El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 351

menores sobre el mismo particular. Me tomó el brazo, y estuvimos hablando una media hora en el alféizar de una ventana.

—No fué necesario mas para hacer creer que yo estaba muy al tanto de lo que llaman tan crédulamente los secretos de Estado.

Y no paró aquí; iba á salir del baile á eso de las once, cuando me encontré en el paso con el rey, que se retiraba.

Había tenido el honor de serle presentado; paróse delante de mí, y con su habitual y agradable afabilidad me dijo:

—Leo cada dia vuestro relato... me gusta mucho y me interesa; está muy compendiado; así es que tengo la cosecha sin haberme tomado la molestia de alzarla...

—El rey me colma de favor, dije á S. M., y su aprobación me impone nuevos deberes, de qué procuraré mostrarme digno.

En vez de salir del baile, se sentó el rey en un canapé que tenía al lado y me dijo:
—Contadme esa historia con que acabá de entretenernos lord Stuart; es muy extraordinaria, se parece á una novela.

Luego que se hubo sentado el rey para hablarme, las personas que le acompañaban se separaron discretamente de su lado.

Refiri pues al rey la historia del pirata de Porquerolles; me escuchó con interés, me hizo varias preguntas, me dió las gracias con suma amabilidad, y se retiró.

Ido el rey, me vi en el centro de todas las miradas; no sabían qué pensar: salía S. M., me encuentra, y vedla luego que se está mas de un cuarto de hora en conversación particular contigo.

Era indudable que yo había de ser precisamente una persona muy importante.

Sabiendo que no hay cosa mas ridícula como el parecer que quiera uno gozar de su evidencia después de una escena como aquella, iba á dejar el baile, cuando vi venir hacia mí á la señora de Fersen, que no había encontrado hacia ya algún tiempo: estaba al parecer tan demudada y tan flaca, que su vista me hizo un daño horrible...

La saludé sin esperarla, y me retire sin hacer caso de su mirada suplicante, ni de que se hubiese acercado á mí con intención de hablarme.

Al día siguiente recibí una carta suya.
Rogábame de la manera mas afectuosa que fuese á verla, disculpándose por su ingratiud, y haciendo algunas agradables alusiones al tiempo pasado.

Mi primer impulso fué presentarme en casa de Catalina.

Pero muy pronto reflexioné que aquella entrevista no mejoraría en nada el destino de mi amor. Acordéme despues de la crueldad con que me había tratado la señora de Fersen, y una necia dignidad impidió que me prestara á su primera insinuación.

Escribí una carta muy fría y muy atenta, en la que me escusaba de no poder ir á su casa por razones que debía ella comprender.

No me contestó.

Creyendo que no tendria grandes deseos de verme, puesto que no insistía, aplaudí mi resolución.

Poco después llegué á saber que el príncipe había recibido orden de su corte para volverse á Rusia, y confieso que me quedé admirado de que no le siguiera su esposa.

En cuanto á la señora de V***, yo la había conjurado en nombre de la amistad que pretendía profesarme, que no atormentase fan cruelmente á Mr. de Serigny, declarándole que no quería prestarme por mas tiempo al manejo de su coquetería, que se comprometía además horriblemente, y que tarde ó temprano haría un mal papel en la sociedad.

Respondíome que yo hablaba como un cuáquero, pero que por la originalidad del hecho quería emprender una vida enteramente extraña al coquetismo.

Un mes despues de esta bella determinacion, vino á decirme agradecida que aquella nueva existencia la tenía sumamente fastidiada, pero que hacia un efecto prodigioso, y hasta se habían entablado considerables prestas para saber si persistiría ó no en su conversión. En cuanto al ministro, decía que, como había pasado de la estupidez de los irritados celos á la estupidez de la ciega adoración, ni había perdido ni ganado en no atormentarle mas.

Naturalmente cesaron muy en breve los rumores que corrían sobre mí y la señora de V***, y me acusaron de haberla sacrificado á la ambición.

No podía á veces contener la risa al ver que todo el mundo me obsequiaba, pues seguía como si dijéramos por desocupacion mi trabajo en casa de Mr. de Serigny.

Cernay, á quien encontraba algunas veces, encubría sobre todo su envidia bajo las apariencias de la mas hiperbólica admiracion.

—Sois hombre de habilidad, me decía, necesitais y tendréis toda clase de preemnencias. Héos ahora aquí hombre de estado... héos íntimamente relacionado con ministros y embajadores. Muy distinguido por el rey, se cuenta con vos; de consiguiente, querido, no tenéis mas que querer... ¡por-