El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 290

tancia; pues por lo demás, arreglado tenía en una cestita cuanto necesitaba nuestro joven para su cena.

—¡Anda, hijo mío! dijole mirándolo con aire complaciente y satisfecho: llevaos esos manjares, y os aseguro que los hallareis tan sabrosos como los que os habrá servido el perillán del gaitero. Su mujer sí que era mujer de tomo y lomo; pero á pesar de todo nunca en materia de cocina pudo hacer puntas al ama de gobierno de una buena casa. Lo que es su hija solo piensa en moños y cintajos, que me dan muy mala espina. Harto me temo que todo ese lujo no ha de parar en bien. Vaya, vaya... en fin, hijo mío, voyme porque mis viejos párpados me están haciendo luminarias. No comais de prisa, y apagad después la vela con toda precaución. Ahí va media botella de cerveza y una redomita de aquel licor de marras que tan cuidadosamente guardo para consuelo de mis debilidades de estómago; pero me hago cargo de que os será más provechoso que el aguardiente, bebida sobrenaturalmente perjudicial para los mozos bien nacidos. Éa, buenas noches, Mr. Enrique; no olvidéis lo que os dije sobre la vela.

Aseguróle Morton que tomaría las medidas necesarias, añadiéndole que no se alarmara si oyese algún ruido, pues quería volver á la caballeriza á echar un piensito al caballo. Disponiáse, esto dicho, para socorrer á su huésped, cuando al dar la media vuelta, vió la cabeza de la señora Wilson que asomaba de nuevo por la puerta entreabriéndola con cauteloso silencio. Era para repetirle las mismas precauciones y encargarle que rezase antes de acostarse las plegarias de costumbre.

Tal se presentaba en otro tiempo el carácter de los criados antiguos, como todavía se hallan entre gentes acomodadas y distinguidas que viven en el campo ó en poblaciones oscuras y subalternas. Hacían parte de las mismas familias que servían; y como no les pasaba siquiera por las mientes la posibilidad de ser despedidos, tenían sincera inclinación á la casa, y miraban por sus intereses con una afectación de celo que se notaba á tiro de ballesta. Mimos empero por la indulgencia ó descuido de sus amos, tomaban muy fácilmente un tono tan áspero y dominante, que más de un hidalgo trocara su incómoda fidelidad por la complaciente doblez de un criado de la corte.

CAPITULO VI.

Desembarazado al fin del impertinente afán con que lo halagaba la buena de la señora Wilson, preparóse Enrique para llevar á Burley las provisiones de boca que al cabo pudo procurarse. Como sabía el camino de memoria, no creyó del caso tomar la luz, precaución que le salió muy acertada, por cuanto al poner el pie en el umbral de la puerta, anuncióle confuso tropel de caballos que los soldados, cuyas trompetas y tambor oyerá cuando consistió en admitir á Jurley, iban á pasar inmediatos al castillo. Pronto percibió la voz del oficial pronunciando clara y distintamente la palabra ¡alto! á la que se siguió profundo silencio, solamente interrumpido por el relincho de algún impaciente brídon.

—¿Qué casa es esta? preguntó uno de ellos con arrogancia.

—La de sir David Milnwood, respondió un soldado.

—¿Y pertenece al partido sano? volvieron á preguntar.

—No señor, repuso el mismo de antes, pero sigue la doctrina de un ministro tolerado por el gobierno, y nunca se ha manifestado rebelde ni desobediente...

—Hipersicia y nada mas: hé aquí la máscara que toman los que no tienen valor para manifestar públicamente su modo de pensar. Soy de parecer que registremos la casa, por si alguno de los picaros que vamos buscando ha encontrado asilo en ella.

—Os aseguro que es tiempo perdido, interrumpió otra voz antes que Morton pudiese volver en sí del temblor que seapoderara de su cuerpo. Milnwood no es mas que un viejo aventurero, ajeno de todo negocio político y de cuanto no tiene inmediata conexión con su tesoro. Su mismo sobrino se hallaba esta mañana en la revista, y aun ha sido nombrado capitán del papagayo: con lo cual se destruye enteramente la sospecha que se pudiera tener de su modo de portarse. No tengáis duda en que hace muchas horas que duermen en este castillo á pierna suelta: y como causemos la menor alarma en él, se muere el viejo sin remedio por la sola idea de si somos ladrones disfrazados.

—Pues entonces decis bien; no hay para qué perder un tiempo que puede sernos precioso. ¡Dragones! atención! De frente, marchen!

Hirieron nuevamente los aires los tambores y las trompetas; y solo cuando coligio que ya se habían alejado largo trecho, dirigióse Morton con lentos y atentados pasos al asilo de su huésped. Hallóle sentado en su humilde cama con un libro de faltriquera en la mano, sobre el cual pare-