El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 65

veía muy embarazado para subir á una escala que aplicada al costado del buque apenas dejaba sitio para fijar la punta del pie.

Sin embargo, ayudado de los guardamaneceros, comenzó su peligrosa ascensión. Llegado que hubo á la mitad de la escala dió un paso en falso, resbaló, e indudablemente se hubiera estropeado, á no haber tenido la prevision de cogerse á los guardamaneceros; mas como no tenía punto de apoyo, quedó colgado dando vueltas en el aire.

Entonces un marinero de la lancha le puso respetuosamente el pié sobre la escala, y con este socorro inesperado pudo subir al puente.

—¿Qué diablos de maniobra ha hecho? dijo el viejo Garnier; ¡habrá querido probar si son firmes los guardamaneceros? Pero indudablemente es hombre muy flaco.

—Tengo el honor de saludaros, caballeros. Pero la escalera no es muy cómoda.

Tales fueron las primeras expresiones que el ex-estanquero dirigió á los oficiales reunidos sobre el puente de la corbeta.

Mr. de Longetour estaba envuelto en un uniforme nuevo; tenía chacó nuevo, charreteras nuevas y espada nueva. ¡Oh! ¡sí! muy nueva, pues aun conservaba aquella ligera capa húmeda y crasa que prueba la pureza del acero. Estaba pues elegante, deslumbrador y radiante M. Formon, marqués de Longetour.

—¡No por cierto! nada tiene de cómoda vuestra escalera, repitió saludando á los oficiales.

—Muy sensible me es, comandante, no tener otra que ofreceros, contestó Pedro; mas permitidme que se presente el estado mayor de la... Ah! Dios mío! cuidado, comandante, que vais á caer en la bodega.

Porque Longetour, retrocediendo tres pasos para tomar posición, se había aproximado á la abertura de la escotilla, y hubiera caído probablemente mientras el discurso de Pedro, á no haberle hecho aquella advertencia caritativa.

—Comandante, repuso Pedro, si quereis tomaros el trabajo de bajar á vuestra galería, tendré el honor de presentaros nominalmente los oficiales.

Pero el comandante estaba tan aturrido con lo que le acababa de pasar, que en lugar de dirigirse hacia la popa, se precipitó á la proa del buque, seguido del estado mayor que no podía concebir semejante rareza.

—¡Irá á ver las cocinas? preguntó el doctor. ¡Vamos, entonces tiene un excelente natural.

Por fin, el ex-estanquero, acordándose de que otras veces la galería estaba á popa, después de haber dado una vuelta á la corbeta, se volvió hacia el coronamiento.

Este paseo pudo muy bien pasar por una inspección á los ojos de la tripulación.

El teniente bajó entonces y precedió á su superior al entrar en la bañera en donde estaba situada la habitación del comandante.

El bueno del marqués entró en ella y quedó admirado de tanto lujo.

—¡Esto está muy elegante! dijo él á Pedro, muy elegante! Pero veamos: tened la bondad de presentarme á los señores oficiales.

Y Pedro empezó:
—Mr. de Merval, alférez de navio.
—Mr. de Merval, alférez... alférez...?
Ah...! ya comprendo; esto llamábamos nosotros otras veces capitán de urca, me parece. Y llevábamos entonces á lo que me acuerdo, uniforme azul con la casaca galoneada á la Borgoña, y por el verano su majestad nos concedía el favor de llevar cameloite, cosa muy fresca á tié mia! Me allegro, señor Merval, de conoceros.

Y el marqués saludó.

Pedro y el doctor cambiaron una mirada de sorpresa, y el teniente prosiguió la nomenclatura.
—Mr. Pablo Huet, aspirante de primera clase, haciendo servicio de oficial á bordo.
—¡Pero os apellidais vos también Huet, teniente?

—Sí, comandante, es hijo mío.
—¡Bah, bah! ¡excelente joven! ¡Ah! ¡es aspirante! Esto lo llamábamos nosotros... esperad... ¡ah! ya me acuerdo, guardias del pabellón de la marina. Teníamos entonces uniforme azul, forrado de sarga encarnada, así como las vueltas y las casacas; la media de color de escarlata, el chacó á lo mosquetero, el cinturón de piel de ante, forrado y picado de hilo de oro, y las hebillas lisas. Era un traje airoso, pardiez, y ese chico hubiera estado muy bien con él.

—¡Hola! dijo el bravo comandante tocando ligeramente á Pablo en la mejilla, ¿estamos adelantados? ¡Papá está contento!

Pablo se ruborizó, contuvo con mucho trabajo la risa, y saludó.

Pedro continuó:
Mr. Garnier, cirujano mayor de la Salamandra...
El anciano doctor se acercó.
—Ah! señor doctor, tengo una satisfacción en conoceros! Espero que viviremos como amigos, y nada más justo; pero tengo un miedo atroz á vuestros bisturis!