El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 383

joven, tan sencilla, tan poco acostumbrada á las seducciones del mundo, habian herido su sensibilidad; pero tambien habia descubierto en ella principios tan mesurados, sentimientos religiosos tan ostensibles, un instinto de deber tan profundo, que debia pronosticarme una larga y acaso dolorosa lucha; y sin embargo, mil naderias muy significativas me probaban la afecion que quizás ella misma ignoraba aun.

Por la noche, cuando habia comido en la quinta, sentada la señora de Kerouel junto al hogar en su gran sillón de tapicería, hilaba su copo; mientras que yo y María, sentados á la misma mesa, ordenábamos los productos de nuestras herborizaciones de invierno.

Muchas veces al pegar sobre el papel los ligeros filamentos de las plantas se rozaban nuestras manos, y cuando inclinados sobre la mesa nos dedicábamos con extraordinaria atencion á nuestras importantes tareas, mis cabellos tocaban á menudo el cabello de María, ó bien su fresco y juvenil aliento venia á acariciar mis mejillas.

Sonrojábase María, palpitaba su seno velozmente, se estraviaban sus miradas, y su mano se hundia alguna vez sobre el papel...

Pareciendo luego que dispertaba de un ensueño, me decia con un tono de afectada reconvención:—Veis pues cómo esa planta está mal colocada...

—Vos tenéis la culpa, respondia risueño: queréis ayudarme sin aguantar el papel.

—No hay tal: sois vos que no tenéis paciencia y teméis siempre que se os pegue alguna goma en los dedos al fijar las cintillas.

—¡Vaya con tan ruines disputadores! decia la señora Kerouel, poco va del uno al otro.

Otras veces leíamos alternativamente y en voz alta las novelas de Walter Scott, que movian mucho el interés de la señora Kerouel. La voz de María era suave y melodiosa, y uno de mis principales gustos era el oirla leer.

Pero mayor dicha encontraba tal vez en contemplarla. Así cuando cogia á mi vez el libro, si tropezaba con alguna alusion á mi amor, leía primero la frase con la vista, y luego la decia de memoria en alta voz, fijando sobre María una encendida mirada.

Algunas veces bajaba María los ojos y mostraba un semblante severo; otras se cubría su frente de rubor, y con la punta de su hermoso dedo me hacia una imperiosa señal de que mirara al libro.

Proyecté otra cosa; cuando lo permitia la situacion que estaba describiendo el autor, añadia improvisándolos pasajes enteros á la novela que leía, para pintar con ellos mas claramente á María los sentimentos que me inspiraba.

Una noche, pues, en aquella tan corta y apasionada escena en que Ivanhoe declara su amor á la bella sajona, sustitui á todo lo que decia el cruzá o un largo monólogo, en que hice los mas directos parangones entre María y yo, recordándola con ternura mil reminiscencias de nuestros paseos y conversaciones.

María conmovida... sobresaltada, me miró con aire quejumbroso.

Detíveme...

—Yo no queria interrumpirte, señor Arturo, me dijo la señora de Kerouel, porque encuentro que nunca habeis leido mejor que esta noche. Luego dejando su rueca dijo sencillamente:—¡Ah! confieso que fuera menester que una tuviese el corazon de bronce para no compadecer á un amante que se expresa de este modo. Yo no entiendo palabra de esas cosas, pero me parece que nadie podria hablar de otra suerte de lo que Ivanhoe... tan cierto y natural es...

—¡Oh! es muy hermoso en efecto, dijo María; pero el señor Arturo deberá estar ya cansado: yo leeré ahora.

Y tomando casi á pesar mio el libro que yo tenia sobre las rodillas, buscó el pasaje improvisado y no lo encontró.

—Son tan bellas las páginas que acabais de leer, me dijo María maliciosamente, que quisiera repetirlas.

—Tienes razon, María, dijo su tía, tambien yo las escucharía gustosa porsegunda vez.

—¡Ah! ¡Dios mío, las diez ya! esclamé para salir de apuros. Es preciso que parta...

—¿De veras ya?... dijo la señora de Kerouel mirando el reloj.

Ordinariamente antes de marchar, iba María á la ventana para ver qué tal estaba el tiempo; pero esta vez no se movió.

Su tía lá dijo:—Ve á mirar si nieva, hija mia.

María se levanta diciendo:—Nieva muchísimo.

—Nieva muchísimo... ¿cómo es que lo dices con indiferencia?... Ten presente que el señor Arturo tiene que andar tres leguas en medio de la noche y de la selva.

Busqué la mirada de María, y viendo que la apartaba de mí, la dije tristemente:

—Buenas noches, señora...

—Buenas noches, señor Arturo, me respondió sin mirarme.

Oí el impaciente relinchó de mi Black