El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 303

—No lo sufriré, señor, respondió Enrique: digo que no sufriré que os castiguen por causa mía. Confieso, amigo sargento, que por una sola noche di acogida al hombre de que me hablais, en razón de haber salvado en otro tiempo los días de mi padre; pero no solo lo hice sin noticia de mi tío, sino contra sus espresas órdenes. Espero pues que si no basta mi declaración para salvarme, bastará á lo menos para no envolver á sir David en mi desgracia.

—Escucha, joven, dijo entonces Bothwell en tono algo más blando: pareces hombre de carácter, sobre manera honrado, valiente, decidido, y por tanto no puedo dejar de estimarte. Ya ves que tu buen tío es un viejo carroña, que mas cuidado tiene de regalar á sus huéspedes que á sí mismo: confíame pues todo lo que sepas de ese miserable, y deja lo demás á mi cargo. ¿Dijiste adonde iba, ó alcanzas en qué sitio lo podríamos hallar? Mira que su cabeza está justipreciada en cincuenta onzas de oro, capaces en estos tiempos de hacer cantar á un muerto.

—Señor mío, respondió Morton, las propias razones que me obligaron á darle asilo me obligarian también á no revelar el secreto que me hubiese confiado.

—¿Conque rehusas responderme?

—No tengo otra respuesta que daros.

—Muy bien; pero tal vez hallaremos medio de hacerte cantar cuando te veas descoyuntándote en un pozo.

—Por piedad, señor, dijo la señora Wilson al oído de su amo, por piedad les deis algún dinero: de lo contrario, matarán al señorito y os matarán á vos, y nos matarán á todos.

Suspiró el viejo; y con voz tan desmayada, como si fuese á despedir el alma, dirigió al sargento estas interrumpidas palabras.

—Sí... veinte... pues... sí... veinte libras podían echar tierra á este negocio...

—Dice el señor, gritó la señora Alison al sargento, que está pronto á daros veinte libras esterlinas...

—Veinte libras de Escocia, miserable! interrumpió sir David, haciéndole olvidar la avaricia el cariño que profesaba á su ama de gobierno.

—Veinte esterlinas, insistió ella sin hacerle caso; veinte, repito, como debeis libre á ese atolondrado mozo. Asegúroos por otra parte que es tan terco y metido en sus trece, que primero le hareis anicos que arrancarle una sola sílaba. ¡Y qué bien sobre todo os resultará de estrujar y martirizar al pobre muchacho?

—En efecto, dijo Bothwell en tono algo irresoluto, conozco á muchos camaradas míos que no repararian en cargar con el tonto y las monedas; pero buena ó mala, tengo al fin una conciencia, y como el señor cumpla la oferta y todos me prestéis juramento...

—Cuantos juramentos quisierais, respondió Alison. Ea, despachad vivo, añadió hablando al oído de sir David, que de lo contrario van á pegar fuego al castillo.

El viejo echó una ojeada de desesperación á su consejera, y marchóse á pasos lentos para sacar unas medallas que desde tiempo inmemorial yacían en tinieblas.

Tomó Bothwell una actitud imponente, y preparóse á exijir el juramento.

—¿Cómo os llamais?

—Alison Wilson, señor sargento.

—¿Y vos, Alison Wilson, juráis solemnemente mirar como criminales cuantas asociaciones se formen contra las leyes de S. M., sus fieles vasallos, y su sagrada persona?

—Síjuro, respondió Alison alzando las manos.

Aquí fué interrumpida la ceremonia por una recia disputa entre Cuddy y su madre. Rato había que estaban hablando en voz baja; pero á medida que la cuestión se empeñaba ibanla levantando, hasta que llamaron al fin la atención de todos los circunstantes.

—Silencio, madre! decía Cuddy: silencio con dos mil demonios!

—No lo lograrás, respondió la vieja; me siento inspirada, y quiero confundir á esos satélites del ángel rebelde.

—Reniego de mi suerte, gritó el muchacho arrancándose los cabellos; hela con un pie en el estribo, sin que el mismo demonio sea ya capaz de detenerla. Ya la veo por mis pecados en la grupa de un dragón para llevarla á la cárcel, mientras maniatado me sujetan á la cola de un caballo. Y no hay que darle vueltas, que ya repasa entre dientes el sermon sin que se tarde medio minuto que lo vomite y nos pierda.

—Harto adivinaba yo, exclamó la vieja estendiendo hacia Bothwell las descarnadas manos, mientras brillaba en sus ojos el fuego del fanatismo, harto adivinaba yo que este había de ser el fin de la violencia que ejercéis contra gentes honradas y pacíficas. Intentais perder nuestras almas exigiendo juramentos contrarios á la conciencia: pero en balde tiende el demonio sus redes contra los que viven iluminados por el espíritu.