El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 368

A Enrique no le gustó absolutamente esta disposición. Dijo á Burley que tenía los más poderosos motivos para desear permanecer delante de Tillietudlem, y que si querían confiarle el bloqueo, no dudaba realizar un tratado, que sin ser riguroso para los sitiados, dejaría completamente satisfecho el ejército.

Burley advinó fácilmente los motivos que movían á su joven colega. Estaba interesado en conocer á fondo el carácter y las disposiciones de sus compañeros de armas, y había sabido por la vieja Mauza cuáles eran las relaciones de Enrique con algunos de los habitantes del castillo.

—Eres poco discreto, oh joven, le dijo, en querer sacrificar la santa causa á tu amistad para con un filisteo, y á tu pasión por una moabita.

—No comprendo lo que quereis decir con eso, señor Burley, y esas alusiones me disgustan... No sé qué motivos podeís tener para acriminarme de ese modo.

—Confiesa la verdad; concédeme que quisieras velar por la seguridad de los habitantes del castillo con la solicitud de una madre para con sus hijos, mas pronto que hacer triunfar en el campo de batalla la bandera de la iglesia presbiteriana de Escocia.

—Si quereis decir que antepusiera yo terminar esta guerra sin derramamiento de sangre á adquirir gloria y autoridad á costa de la vida de mis conciudadanos, lo habeis acertado.

—Y no me equivoco en pensar que no escluirías de esta pacificación general á tus amigos de Tillietudlem.

—A la verdad, es mucho lo que debo al mayor Bellenden, para no deseas serle útil en cuanto me lo permita el interés de la causa que he abrazado; jamás he ocultado mis sentimientos en esta parte.

—Lo sé; pero aun cuando hubieses querido ocultármelos, no lo consiguieras. Oye-me ahora; Miles Bellenden tiene vivieres para un mes.

—Os engañais. Sabemos que sus provisiones no pueden durar más allá de una semana.

—Así se dice; pero yo tengo una prueba de que él mismo ha aparecido esta vez para persuadir á los soldados que hay que reducir la ración, todo con la mira de hacer durar el sitio hasta que haya recibido los socorros que aguarda.

—¿Y por qué no disteis esa noticia al consejo de guerra?

—¿Y á qué fin?... ¿No sabes que Kettle-drumle y Poundtext son incapaces de guardar sigilo sobre ningún asunto de los que allí se tratan? El ejército está desalentado, solo con pensar que tendrá que pasar ocho días delante de este castillo: ¿qué sería si llegaba á saber que los ocho se han de alargar hasta treinta?

—¿Pero por qué me lo habeis ocultado á mí? ¿por qué me lo decís ahora? Pero ante todo ¿qué pruebas tenéis?

—Aquí están, dijo fríamente Burley; y puso en sus manos un gran número de requisiciones enviadas por el mayor para suministrar al castillo granos, ganado y forrajes. La cantidad era tal, que Morton no pudo menos de persuadirse que efectivamente el castillo se hallaba provisto para más de un mes; pero Burley se guardó muy bien á añadir aquello de que estaba perfectamente informado, y era que la mayor parte de dichas requisiciones no habían tenido cumplimiento, y que los dragones encargados de acarrearlas habían vendido muchas veces en un pueblo lo que acababan de obtener en otro.

—Solo me queda que decirte una circunstancia, añadió Burley viendo que había ya logrado causar en el ánimo de Morton la impresión que deseaba, y es que poco mas ha tardado en saberlo que yo, pues hasta esta mañana no han llegado á mis manos estos papeles. Ya ves pues que muy bien puedes marchar sobre Glascoy para contribuir á la grande obra de la redención del pueblo; ya estás seguro de que ningún desastre puede acontecer á tus protegidos durante tu ausencia, supuesto que el castillo está provisto, y á mi no me quedará fuerza suficiente para tentar un asalto, y á más de que el consejo me ordena cenármelo á un bloqueo.

—Pero, dijo Morton, que experimentaba invencible repugnancia en alejarse de Tillietudlem; ¿por qué no me encargas á mí este bloqueo? ¿por qué no marchas vos sobre Glascoy? Esta comisión es sin disputa la más importante y honorífica.

—Por esto mismo he procurado que recayese en el hijo de Silas Morton. Yo soy viejo, no temo los peligros; pero no ambiciono ni títulos ni gloria: mi lugar está ya señalado entre aquellos que todo lo abandonan para obedecer las inspiraciones del Altísimo; pero tu carrera principia apenas; no has probado todavía que eres digno de la confianza que en ti han depositado los jefes del ejército; no tomaste parte en la batalla de London-Hill, porque estabas preso; confíesé á mi el ataque del castillo, y tú solo representaste un papel secundario. Si ahora permanecieses ocioso delante de