El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 91

mentó una dulce emoción, un estremecimiento de placer al sentir el brazo de Cressy rozando en su espalda.

—Todavía tienes miedo, dijo; pero ese rubor ha coloreado y reanimado vuestro semblante. Está mejor. Vamos, leed, ¿Os sonreís?

—Es que... monseñor vuelve el cuaderno al revés.

—Es muy posible; como que maldita la cosa entiendo. Ese no es mi oficio: esa ciencia es indigna de mí. ¿Está bien ahora?

—Sí, monseñor.

—¡Y bien! ¡vaciáis aun?

—¡No, no. Y se decidió á leer esta máima. «Es cruel amar cuando se tiene la seguridad de no ser jás amado.»

—¿Es el ermitaño quien os ha dictado esa bella sentencia?

—No, monseñor; he sido yo que al despertar esta mañana pensando en...

—Vamos, estaisloca, interrumpió bruscamente el conde arrojando el cuaderno sobre la mesa. Sin embargo es verdadera, añadió después de un momento de silencio, cruel; es poco aun... es un suplicio... será el de mi vida.

—Y de la mía! pensaba Batila suspirando. Yo también amaré siempre sin esperanza.

—¡Ingrata! prosiguió el conde, la hubiera adorado, y ella ama á otro... otro... y respira... Oh tormento eterno!... tortura anticipada del infierno! ¿Dónde está ella ahora? ¿Qué nuevo asilo la oculta á mis persecuciones? ¡Oh! Yo lo descubriré... Volverá á caer en mis manos, y vendrá aquí, aquí, á esta cámara.

—¿Y qué será de mí, exclamó la huérfana, cediendo involuntariamente á los sentimientos de celos y de terror que las palabras de Cressy habían dispertado en su alma.

Volvió el conde los ojos hácía ella, como asombrado de encontrarla cerca.

—Ignoro, dijo, lo que será de vos.

—Ah! tanto mejor! pensó Batila, porque ya no ha hablado de muerte.

Cressy permaneció en un profundo silencio. Sus miradas eran sin embargo más dulces, y permanecían mas tiempo fijas en ella. La miraba de arriba abajo, y parecía decirle que podía muy bien equivocarse; pero una sonrisa que asomó á sus labios, tranquilizó un tanto á la pobre Batila, cuyo talle midió el conde con los ojos y con las manos, sonriendo mas marcadamente.

—Beltrana tenía razón, dijo, es demasiado para dos veces. Su malicia me ha divertido un momento. ¿No ha dicho credulidad?

—No, monseñor, magnanimidad.

—Es mas solemne la expresión. ¿Pero sabes que tienes buena memoria?

—Así dice el ermitaño.

—Te habrá enseñado muchas cosas ese viejo pecador?

—Bien cruelmente ha expiado sus pecados.

—¿Cómo lo sabes?

—Me ha contado su vida.

—Debe ser curiosa.

—Se encuentra mezclada en ella maddama Beltrana.

—De veras!

—Como os lo digo: y si os atormenta, no tenéis mas que hacer que venga ese viejo que es el único hombre que la hace temblar.

—¿Es pues el diablo en persona?

—¡Oh! no! pero parece que durante sus dos ilustres matrimonios, el viejo pecador, como vos le llamais, ha conocido á vuestra noble tía en la corte de Angers, y que...

—¿Y que la ha puesto en el mismo estado que tú te hallas?

—Sí; pero yo no haré lo que ella; no ahogaré á mi hijo.

—El ermitaño ha mentido, Batila... Sobre todo es posible... hay circunstancias...

—Virgen santa! exclamó la huérfana, ¡seríais capaz...

—No, nó, tranquilizaos: lo he prometido, lo he jurado. ¡Llorais! Vamos, no eches á perder tu rostro. Nada temas por tu hijo: no imitaré á Beltrana. Ese crimen en una madre es tan asombroso, tan extraordinario!

—¡Ah! Es tan malvada! respondió Batila enjugando sus lágrimas: el rey Luis lo ha experimentado. El veneno.

—¡Te ha dicho eso también el ermitaño?

—¿Qué es lo que el ermitaño no sabe? Vuestra noble casa le es tan conocida como la suya propia; y desde Hisbaud-File-Etoupe hasta vos...

—¡Ah! Te ha puesto al corriente de mi genealogía? repuso el conde tomándole la mano, y atrayéndola hacía sí.

Batila no se hizo de rogar mucho tiempo; y viendo que su vanidad se complacía en los detalles de su origen, volvió sin afecación á la historia de Hisbaud, segundo de la casa de Montmorency, fundador de la casa de Rochefort y del castillo de Montlhery; pero llevó demasiado lejos esta prueba de su erudición recordando que el padre de aquel señor era uno de los que habían colocado á Hugo Capeto sobre el trono.

—Plugiéra al cielo, exclamó el conde con furor, plugiése al cielo que se hubiese