El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 156

ciones del caballero á quien había tendido en tierra.

Los jueces del campo participaban de la opinión de la multitud, y censuraban que el rey manifestase su amistad al acusador que el cielo había condenado.

Pero un sacerdote avanzó en el palenque, mezclándose entre los grupos de los barones, y les dijo que se podía apelar á Dios mismo del juicio que se había hecho en su nombre. Aquel sacerdote era el capellán de Montfort, y si no hubiera estado revestido del carácter sagrado que tenía, no se hubiera limitado Guido de Rochefort á desmentirle simplemente. Pero el sacerdote sostuvo atrevidamente lo que de antemano había dicho.

—Hace tres días, dijo, que estaba en la aldea de Gometz, cuando en mitad de la noche me despertó una cabalgata.

Dos caballeros entraron en el castillo. Uno de ellos llevaba la cimera que cubría hace un momento la cabeza de Cressy sobre la grupa de su caballo; iba un pesado fardo cubierto de hierro, liado con cuerdas, y una cabeza desmembrada colgaba á la derecha. Aquellos caballeros volvieron á salir al cabo de una hora. El pastor de la aldea lo ha visto como yo.

—Mientes, decía Rochefort blandiendo su espada.

Pero no ticioso el rey Luis de aquel debate, ordenó al capellán que repitiese su relato. Otro hombre vino á remir su testimonio al del capellán: era Simon Lethard. Había visto el combate que noches pasadas se había dado en una calle estrecha de Monthlery. Había reconocido á Milon, el hijo de su antiguo señor, y el amante de Luciana no tenía quien le defendiese más que cuatro soldados, mientras que Cressy tenía cincuenta. Milon había sucumbido al número, y Lethard había visto al feroz usurpador de Monthlery atar su víctima, colocarla sobre la grupa de su caballo, partir al galope con un solo escudero, y emprender el camino de Gometz.

—Que se detenga á esos dos testigos, dijo Luis el Crasso, para libertarles de la venganza de Rochefort; que se les lleve á la prisión de Etampes, y si su testimonio es falso, serán entregados á la justicia del mismo Cressy; pero si han dicho la verdad, les indemnizare de los daños y perjuicios que su prisión les haya causado, de los bienes del caballero Cressy.

—A Gometz, á Gometz! gritaban aquellos mismo barones que momentos antes habían despreciado al vencido. Volemos al socorro del bravo Milon.

—A Monthlery! gritaban otros. Ataque mos al tigre en su guarida, y limpiemos la caballería de un monstruo que la deshonra. Quedó solo Guido de Rochefort en su partido, corrió á su palafren, y se lanzó detrás de su hermano para prevenirle de aquel cambio de fortuna; pero tomó el camino de Monthlery, y Cressy había tomado el de Gometz.

El rey no pudo resistir á la impaciencia de sus caballeros que redoblaban á Montfort, y le consolaban de su infortunio, prometiéndole, como Luis, pronta venganza.

—El juicio es nulo, decían. Milon no era libre para presentarse. No ha faltado al honor; y este no es un revés que pueda afectar á la honra del conde de Montfort. Treinta años de combates y victorias le protegen contra un día de desgracia. Que marche todavía á nuestra cabeza.

Quedó el rey encantado de aquel nuevo giro que la opinión había tomado de aquella reunión cómo diríamos ahora. Abrazó al conde Amaury, confióle la dirección de la parte de ejército que debía sitiar á Monthlery, y marchó en persona con el resto hacia el castillo de Gometz.

La desgraciada Batila todo lo había visto, todo lo había sabido. Nadie había tomado mas interés en aquel combate terrible. Cuauquiera que fuera el éxito de él, era igualmente funesto para ella. Muerto ó vencedor Cressy, siempre era perdido para su amor, puesto que tendría que llorar su muerte ó su matrimonio y en ambos casos su pérdida para ella. Pero también había temblado por Luciana al ver caer al conde de Montfort. Siguió al cuerpo de la caballería que tomó el camino de Monthlery creyendo, como los demás, que el soberbio se había dirigido hacia aquel castillo; y ya la noche cubría las elevadas torres de él, cuando aquella porción de ejército llegó á embestirle con su bosque de lanzas. Pero Rochefort les había precedido, y sorprendido de no encontrar allí á su hermano, dio sus órdenes al viejo Raimbaud, quien apenas curado de su herida, se dispuso á defender vigorosamente aquel dominio de su señor.

Rochefort había vuelto á tomar ya el camino de Gometz; pero había anunciado á Luciana el fatal acontecimiento del día, y la infeliz aguardaba gimiendo que el feroz vencedor de su padre viniese á confirmar su execrable victoria.