El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 133

gan á cambiar mi resolución. Pero en nombre del honor, en nombre de vuestro reposo, que nuestros secretos se sepulten en un profundo silencio. Partid, partid; os lo suplico.

El anciano conde de Angers respondió con una sonrisa de compasión á tanto orgullo y debilidad. Corrieron las lágrimas de los ojos de Batila y de Luciana; pero no era el mismo sentimiento ni el mismo pensamiento el que agitaba á una, que el que agitaba á la otra. Segura de su vida, de la desu niño y dela de su padre, no pensaba Batila mas que en la desgracia de dejar bajo el mismo techo que á su rival la hombre á quien adoraba á pesar de sus vicios y de su barbarie. Luciana, por el contrario, no veía en el mismo hombre mas que un objeto de odio y de terror. Hubiera pues querido partir, mientras la hija de Godofredo hubiera mirado como la suprema felicidad continuar viviendo en aquel castillo donde tantas lágrimas había vertido, donde tantos temores habia experimentado."¡Oh! cuánto hubiera complacido á las dos un cambio de destino! Pero el que era árbitro de ellos no podia concederlo ni á los deseos de las dos jóvenes, ni á su propio orgullo.

Batila cubrió á su niño que acababa de dormirse en el seno maternal, y no pensó en abrazar á Luciana: la hija de Montfort fué la que se arrojó en sus brazos vertiendo un torrente de lágrimas; y Batila recibió sus caricias con el estremecimiento de una repugnancia involuntaria. Estuvo á punto de decirle: ¡jená feliz sois! Pero recordó el horror que Cressy inspiraba á Luciana, el amor que esta profesaba á Milon de Troyes, y le dijo suspirando:

—Bien dignas de compasión somos las dos!

—Te he salvado la vida, respondió Luciana; ese recuerdo me sostendrá: ruega por tu desgraciada prima.

Estas fueron las últimas palabras de las dos amigas.

El viejo conde de Angers deslizó su puñal en las manos de Luciana al abrazarla á su vez, mientras el impaciente Cressy les adelantaba en la escalera para demostrarles lo mas cortésmente posible que le cansaban aquellas dilaciones: pero el viejo conservó la espada, que no devolvió al castellano hasta pasar la poterna. Ninguno de los servidores del castellano había observado la marcha del conde de Angers, su hija y su nieto.

La voz del señor les había hecho volver á entrar en sus habitaciones á todos, y al día siguiente, en el momento en que todos estaban reunidos en el patio para limpiar sus caballos, trajo un carpintero un ataúd de dos pies de largo, en el que una piedra ocupó el lugar del niño, cuya muerte supieron sin sorpresa los habitantes de la aldea, porque la madre Brigida había referido á todo el mundo las causas y los detalles de su prematuro nacimiento, y había profetizado la consecuencia inevitable de aquel mal parto.

Los gritos que tanto habían alarmado la vispera á las gentes del conde, pasaron por los gemidos de monseñor, y la castellana, durante la agonía y después de la muerte del niño, nacido antes de tiempo. Sepultóse la piedra con toda la pompa que exigía el hijo de tan alto barón, al tanido de todas las campanas de Montlhery, y al dia siguiente los vasallos de monseñor se consolaron con la ceremonia del besamanos que tuvo lugar en el gran salón del castillo, y con el placer de contemplar por fin las facciones de la castellana, cuyo voto se había cumplido.

Es verdad que la castellana lloraba todavía; pero se acababa de sepultar á su hijo, y las comadres de la población dedujeron que sería una buena madre cuando el castellano hubiera reparado la pérdida de la vispera.

XII.

Un suplicio.

Mientras tanto, Batila y su padre habían avanzado camino de París: la ermita estaba demasiado próxima á Montlhery para que el conde Godofredo hubiera pensado siquiera en pasar la noche allí. El recuerdo de la sorpresa que Beltrana le había preparado no le animaba á esperar á peligros de igual naturaleza á la hija que el cielo le había devuelto, y cuya conquista le había costado tan cara.

Absorto en sus pensamientos, hasta iba á pasar el gran tilo en donde le esperaban, cuando una voz amiga vino á resonaren sus oídos.

—¿Sois vos? gritó Frumold.

Recordó entonces el anciano su cita, y se escusó por haberse hecho esperar tanto tiempo, refiriendo al marchar á su servidor los acontecimientos de aquella noche terrible. Pero Frumold había cuidado de dar su caballo á Batila, que se consideraba feliz en llamar á la señorita de Anjou.

—A vos es pues, dijo la joven, á quien debo vivir.

Y este primer accidente de su vida se