El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 86

había llegado su última hora en el momento en que no pudiera servir á la vanidad del feroz Cressy haciendo creer en la realidad de su matrimonio con Luciana. El bárbaro siquiera le había dejado el consuelo de permitirle ignorar aquella cruel resolución: las siniestras palabras que se le habían escapado en la cámara nupcial donde ella había tomado el lugar de su señora, estaban siempre presentes á su pensamiento; y su tirano estaba demasiado familiarizado con el crimen, era demasiado inaccesible á la compasión, para que esperase conmoverle cada nuevo día que el sol iluminaba su prisión: al presentarse en el horizonte se le figuraba que era el último que iba á verle, y el menor incidente que turbaba la monotonía de su prisión le hacía temer la llegada de su verdugo.

—¿Qué hay todavía? preguntó al ermitaño, ¿qué nuevo peligro me amenaza?

—Nada, señora, un motín de aldeanos; pero el castillo es demasiado elevado y fuerte para que se teman las hoces y las balles- tas de esos pobres diablos.

—¡Y Beltrana, continúa aquí?

—Sí señora.

—Llegará hasta mí; está seguro.

—¿Y qué os importa?

—Es tan mala, el crimen le cuesta tan poco!. ¡No me habeis dicho vos mismo que para asegurar el trono á sus hijos había envenenado al rey Luis en su juventud?

—Demasiado cierto es eso, señora; y las huellas del veneno han permanecido sobre el pálido rostro del Batallador.

—¿Qué le había obligado durante el reinado de Felipe á refugiarse en la corte del rey de Inglaterra, para sustraerse á su cruel envidia? ¿No había además abandonado á su marido de Anjou, para vivir en concubinato con el rey de Francia?

—Sí señora, y no era esa la primera vez que faltaba á su primer marido, exclamó el viejo con un movimiento de horror que no pudo contener. Foulques el Melancólico era sin embargo muy digno marido de tal mujer. ¡Mónstruo!

—Buen ermitaño, el nombre de Foulques siempre os hace estremecer: no le pronunciaré mas.

—¡Malvado! tenía un hermano primogénito; le ha despojado de sus dominios, y le ha hundido en un calabozo.

—¡Y Beltrana era entonces su esposa?

—No: ella no hubiera querido un segun- don de una baronia, un gentil-hombre sin estados, y para agradarle y merecer su mano había el infame Melancólico persegui- do á su hermano, y hasta intentado asesinarle. Y el rey Felipe se hizo cómplice de este atentado, adjudicándole los dominios que había usurpado: ha confirmado esa odiosa violación de los mas sagrados derechos de la naturaleza, de los privilegios del feudalismo, y el miserable condálo de Chateau Landon ha sido el salario de esta injusta sentencia, la recompensa de su complicidad, el precio de la sangre del verdadero conde de Anjou.

—Pero ese hermano se ha libertado de la muerte; me habeis dicho que le había salvado el artificio y la destreza de un escudero.

—Sí; pero el crimen de Foulques no es por eso menos horrible.

—Vamos, calmaos; no os hablaré más de ese próximo cuyo recuerdo es el único que os persigue; es el único acontecimiento de vuestra vida que turba la serenidad de vuestras facciones.

—Sí, dejemos esto; vengamos á vos: nada temais del motín de vuestros vasallos, de la maldad de Beltrana. ¿No sois su sobrina?

—Sí, sin duda que lo soy; soy Luciana de Montfort; no me he olvidado de ello á lo que creo.

—No, no; siempre os habeis mostrado digna de vos, y Beltrana respetará á la hija de su hermano; tendrá mas respeto para vos que hubiera tenido para mi.

—¡Os habrá insultado, buen viejo?

—No quería mas que hacerme ahorcar.

—Justo cielo! os espiará tal vez, os aguardará; temo que se os arme algunlazo, que os suceda alguna desgracia.

—No dejaré por eso de hacer mis visitas diarias.

—¡Oh! sí, no me abandones. ¡Virgen santa! ¿Qué sería de mí si no os viese mas? Un dia duraría por cien años.

—Mas pronto ó mas tarde, hará de suceder, y tendréis que resignaros á ello, porque soy muy viejo y he sufrido tanto... tanto he vagado por el mundo...

—Sí; la Italia, la España, la Alemania, la Inglaterra, Roma, Constantinopla, Jerusa- len: ¿qué países no habeis visitado? Vue- tros viajes me han enseñado á conocer el universo: algunas veces, buen ermitaño, llegó á creer que sois el judío errante. ¿Os reís? Era esa la única historia que co- nocía antes de haberos oído; pero la vuestra la haría hoy tan bien como vos mismo... exceptuando sin embargo el principio; pero no hablamos de ello.

—Sonrió el ermitaño al notar aquella curiosidad, y esta vez fué él quien tomó el