El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 123

producido aquella falta, al par que demasiado feliz con haberla vuelto á encontrar para que tuviese fuerza para reprenderla. No se ocupó pues mas que de la época precisa en que Cressy la había encontrado en la solva de las Ivelinas, y calculando que tocaba ya al fin de su séptimo mes, concibió y le comunicó la esperanza de que su hijo podría vivir.

—¡Ah! dijo Batila, sería un consuelo para mí. La felicidad de ser madre, la de haberos conocido, padre mío, bastarían á mi vida. Iriamos lejos de aquí á un apacible retiro: trabajará para alimentaros á vos y á mi hijo, y esto nada costaría á vuestra pobre Batila.

—¿Y renunciarías al que amas?
—¡Ay! ¡De qué me sirve ese amor? El que es objeto de él nunca le corresponderá. El buscará por doquiera á su Luciana, y el dia que la encuentre el monstruo, se librará de mi.

—¿Y si le hicieramos que ratificase su matrimonio con mi hija?
—¡Conmigo! ¡Virgen santa! ¡Qué soy yo á sus ojos! Una criada, una vasalla, una esclava! y quereis que su vanidad se resigne á semejante alianza! El, Cressy, el más orgulloso de los barones!

—¿Y si fueras de nacimiento igual al suyo?
—Yo, padre mío! Por parte de mi madre sin duda, pues que el otro día habeis revelado una parte de vuestros secretos en vuestra entrevista con Beltrana de Montfort. ¡Monstruo! no me atrevo á nombrarla: mi madre es indigna de ello.

—Vamos, hija mía, calmate: no exacerbes tus dolores; y cuando tengas fuerza para soportar lo que me queda, que decirte...

La tendrá, padre mío, la tendrá. Vuestra voz, vuestras palabras calman mis dolores, los hacen menos vivos, menos horrores. Hablad: os lo suplico.

—Sabe pues, hija mía, que tu padre es de una sangre aun mas noble que la de la orgullosa Beltrana.

—¡Vos?
—Sí, yo. ¿No has oído hablar del conde Godofredo de Anjou?
—¡Y bien!
—Del hermano primogénito de Foulques el Melancólico, á quien este ha despojado de sus dominios, y cuya ruina consumió el rey Felipe, protegiendo al usurpador?
—Sí, padre mío.
—Pues bien, Godofredo de Anjou es quien te habla.
—Justo cielo! Tan noble sangre corre por mis venas! Soy pues digna de Cressy.
—Es él indigno de ti.
—Ah padre mío! continuad: ¿cómo os atrevisteis á volver á presentaros en la corte de Angers? ¿Dónde conocisteis á Beltrana?
—Estaba el Melancólico en la Tierra Santa, donde tantos bribones como él habían ido á expiar sus pecados: volvi á mis estados bajo el disfraz de un juglar, y bajo el nombre de Gualberto.
—¡Ah! sí! ya me acuerdo de ese nombre que la hizo palidecer de cólera.
—Recorrió los castillos de Anjou para tentar á mis antiguos vasallos: los encontré fríos, indiferentes respecto al hijo primogénito, al heredero legítimo de Martel, y vi que mi causa estaba perdida para siempre; pero encontré la esposa del Melancólico en uno de aquellos castillos. Animado de una loca y vergonzosa venganza, resolví seducirla, y era demasiado fácil conseguirlo: tú fuiste el fruto de aquel lazo criminal, y el deseo de sofocar la prueba de su falta que había sabido disimular diestramente por medio de viajes ó largas visitas á diversos monasterios, indujo á la incestuosa Beltrana á aniquilar el fruto de su crimen. Te salvó el mismo escudero que me había sacado de los calabozos del usurpador del condado de Anjou: á Frumold es á quien debes la vida, porque encargado de degollarle te entregó á la aldeana que te ha criado, y él es también el que ha descubierto el titiritero de quien te recibió la condesa de Montfort.
—Buen Frumold! Era tan bueno para mí en el castillo de Montfort! Cuanto reconocimiento le debo!
—Esta misma mañana en París ha hecho este descubrimiento. ¡Juzga de mi empeño por regresar á estas comarcas! Pero estaba yo muy lejos de esperar encontrar á mi hija en aquella castellana á quien me complacía en instruir, por la que sentía ya todo el afecto de un padre.
—Y yo, yo os presentía: mi corazón estaba contento cerca de vos, padre mío. ¡Cuán dulce es esta palabra! La pronunciaré en todos momentos, y durante mis dolores la repito y la repetiré en voz baja para apaciguarlos.
Esta dulce conversación que interrumpía de vez en cuando la fuerza de sus dolores, les pareció demasiado corta, y sin embargo, se había prolongado mucho mas de lo que tenían derecho á esperar, porque la vieja Brígida moraba á veinte pasos del puente levadizo; pero estaba entonces en busca de conversación, y fué preciso bus-