El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 242

ser que quieras presenciar la venta, me dijo.

—Cierto que sí, iremos juntos: partamos. Tomé mi dinero, todo mi dinero, y salí consternado, como debe estarlo el incendiario ó el asesino arrojado por el crimen fuera de su casa.

Nos encaminamos á la morada de Enriqueta, pero á medida que me acercaba:—Silvio, exclamaba yo, es imposible que viva en esa horrible casa; es imposible, Silvio, que la deje en venta por más tiempo á merced de todos los compradores; me moriría ó me volvería loco, Silvio! Vamos, si me quieres creer, comprémolas por mayor, para impedir que se venda al pormenor.

—Es una mercancía averiada, respondía Silvio, parándose ante todas las mujeres que encontraba.

Estábamos á la entrada de la calle y distinguíamos ya la casa, cuando divisamos en la puerta fatal una muchedumbre de gente alborotando. Un destacamento de soldados cercaba aquella guarida, y el comisario de policía ceñido con su faja, penetraba adentro con solemne paso. Silvio conocía al honrado magistrado, que nos permitió entrar en aquel funesto lugar.

Todo estaba desordenado; las habitadoras de la casa, palidas y esquelétizadas, estaban sentadas en sus camas y se miraban unas á otras como atontadas; sus desgraciados compañeros de crápula, avergonzados de verse sorprendidos en tan fatal posición, se ocultaban los rostros;—hipocritas, que apreciaban su buena reputación y querían reunir las inmundicias del vicio á los honores de la virtud! En la calle había una muchedumbre impaciente por saber el crimen y conocer al criminal.

Se trataba de un asesinato cometido por la noche; se referían ya pormenores horribles, y todos se estremecían; solo yo esperiménté un gozo infernal al oír el nombre de la culpable. Sí; era ella, ella misma, que acababa de lavar su culpa con sangre. ¡Bendito seas, Dios mío, que la habéis salvado con un crimen! Por fin, ya se libertaba del público, y sólo pertenecía al verdugo; por fin, ese mundo, al cual se había prostituido, solo tenía sobre ella derechos legítimos; ya no podía pedirle mas que su cabeza, pero no su cuerpo! Ahora ya no estará de muestra en una esquina, sino en el patíbulo! Ahora, solo la justicia de los hombres la alcanzará, pero no sus asquerosas pasiones! Así pues, triunfaba yo al fin de aquella mujer. Subí á su cuarto con el comisario de policía, y en el umbral de aquella alcoba inmunda nos vimos repelidos por el olor de un perfume infecto: el desorden era completo: vestidos arrastrados por el suelo, pañuelos rotos, zapatos viejos, unas sucias enaguas; lodo y mugre revueltos con heces de vino; mezcla espantosa, de toda suerte de vestigios marchitos de una opulencia muy dudosa; en fin, detrás de la cortina, un cadáver y sangre aun caliente. Enriqueta había muerto á aquel hombre después de haberlo provocado, y le había arrojado de aquella cama vil, sin saber por qué, del mismo modo que le había hecho entrar en ella! Cuando penetráramos en su guarida, la prostituta se había trocado en mujer vulgar, gracias á su crimen; cubría la castamente una toalla; sus hermosos cabellos caían ondulantes por sus blancos hombros; al verla tan serena y tranquila, no se hubiera creído que era una prostituta, y una prostituta que acababa de cometer un crimen.

Por otra parte, sabía de antemano que pertenecía al comisario de policía en cuerpo y alma, y que el comisario de policía era su ley viva y sin apelación, razón por la cual estaba pronta á seguir al primero que viniese á prenderla. Estaba ya arreglando su hato para la cárcel: viejos guñapos bordados, un peine sin dientes, un cepillo, un pedazo de jabón, pomada, un bote de aceite y otros ingredientes de un tocador de último orden. Entre tanto llegó un agente subalterno; ella alargó sus manecitas á las espesas, que le vinieron anchas, y lo hizo con tal gracia, que se la hubiera creído ver probarse unos brazaletes nuevos; el hierro enrojeció su brazo, pero obtuvo nuevo realce la blancura de su mano; luego que todo estuvo dispuesto, pasó por entre la multitud, subió á un coche, y se alejó lentamente entre las reciñas y la exorcización pública.

—Alégrate, dije á Silvio, ya está perdida!

—¿Cuánto vale ahora? dijo Silvio; podrías decirme?

—Ahora no la conseguiría todo el oro del mundo; y llamo al cielo por testigo.

—Por medio de un crimen se ha hecho mas inaccesible que la virtud mas austera. Los extremos se tocan, amigo mío, dijo Silvio.

—Rejas ó virtud, ¿qué me importa? Ya está salvada; ha entrado en el buen camino; ahora puedo ser libre en amarla, puedo estar ufano de mi amor; puedo confesar á la faz de los jueces y del verdugo; ya no es dueña de vender su cuerpo; se salva de su soberana dueña la prostitución. Sí, ríete, Silvio, y burlate de mí! Puedo amarla aho-