El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 382

—¿Qué felicidad, dijo lady Margarita, de vernos ya fuera de las garras de ese furioso fanático!

—Os engañáis, Milady, respondió Evane; nadie debe dar este título al señor Morton, y nosotros mucho menos. Si yo respiro en este instante, si ustedes hallan libres y seguros, en lugar de gemir bajo el poder de un verdadero fanático sanguinario, á él, á él únicamente, á su humanidad activa y energica lo debemos. Hizo entonces una reseña de los acontecimientos de que ya está enterado el lector, insistiendo en la generosidad de Morton, y en el peligro á que se había expuesto para libertarle, incurriendo en el resentimiento de un maldito como Burley. Tendríame por reo de la mas negra ingratitude, prosiguió, si no elogiase toda mi vida el carácter de un hombre á quien debo dos veces la conservacion de mi vida.

—Mucho celebraria poder formar buen concepto de Enrique, milord, dijo el mayor, y confieso que la conducta que ha guardado con vos y con nosotros es digna de elogio; pero no me cabe perdon rle el haber abrazado el partido de los rebeldes.

—Considerad, continuó lord Evade; que la necesidad le arrojó á sus filas; y aun debo añadir que sus máximas, aunque á la verdad distintas de las mias, no me parecen sin embargo destituidas de fundamento. Claverhouse, á quien nadie negará un tino extraordinario en conocer á los hombres, notó en él desde luego disposiciones aventajadas; desgraciadamente formó mal concepto de sus principios e impulsos, y sin quererlo él, y sin que el mismo señor Morton llegase a imaginarlo, le puso en medio de la rebelion.

—Muy pronto os enterasteis de todas sus prendas, milord; yo le conozco de niño; antes de este acontecimiento; hubiera elogiado su buen corazon, sus conocimientos literarios, su amabilidad; pero en cuanto á sus dispociones...

—Estaban ocultas, mayor, hasta que una circunstancia improvista las puso patentes. Si yo las he conocido, es porque hemos conferenciado los dos sobre negocios importantes. El se está ocupando en este momento en ahogar el incendio de la rebelion: las condiciones que propone, y que yo me he encargado de presentar al duque de Monmouth, son tan razonables, que las apoyare con todo cuanto puedo y valgo.

—¡Y abrigais alguna confianza de que sea bien recibida tan espinosa negociacion? dijo lady Margarita.

—Tendría muchas, Milady, si todos los presbiterianos fuesen tan moderados como el señor Morton, y tan desinteresados todos los realistas como el mayor Bellenden; pero es tal la deplorable porfia de entrambos partidos, que temo que la espada tendrá que resolver la cuestion.

Déjase imaginar si Edita escucharia con interes esta conversacion. Pesábale haber hablado á su amante con demasiada dureza; pero sintióse aliviado su corazon, al ver que aun á juicio de su generoso rival, el carácter de Enrique era tal como ella siempre se lo había figurado.

El azote de las guerras civiles, la desgracia de las preocupaciones domesticas, discurría Edita, pueden obligarme á arrancarle de mi corazon; pero es un consuelo para mí el saber que es digno del lugar que en él ha ocupado por tanto tiempo.

Entre tanto Enrique había llegado al campo de los insurgentes cerca de Hamilton. Halló todo revuelto y desordenado. Habíase recibido la noticia positiva de que el ejército real, reforzado con la tropa que aguardaba de Inglaterra, estaba próximo á salir á campaña. La voz pública exajeraba sus fuerzas, la gallardía de las tropas, su valor, su disciplina, y el ánimo de los insurgentes se hallaba con tales noticias muy decaído. Otras circunstancias se reunian contra ellos: el carácter conocido del duque de Monmouth habían hecho concebir esperanzas al partido moderado; pero quedaron desvanecidas al saber el nombre de los generales subalternos.

El segundo general era el célebre Tomas Dalzell, que habiendo servido en Rusia, país sumido entonces en la barbarie, adquiriera tanta fama por sus crueldades, y por el menosprecio con que miraba la vida de los hombres, como por su valor y fidelidad. La caballeria estaba bajo las órdenes de Claverhouse, que ansiaba vengar la muerte de su sobrino y el borron de la derrota de London-Hill.

La artilleria del ejército real era, según se aseguraba, la mas formidable que se hubiese visto en Escocia; la caballeria numerosa y superiormente montada; por fin la venganza del rey solo había sido tardia para estallar de un modo mas terrible y certero.

Morton procuró sosregar los ánimos, demostrándoles que probablemente estas voces eran exajeradas, y haciéndol s ver la ventaja de su posicion, defendida por un rio que solo se podia trasponer por un puente muy largo y estrecho. Recordóles la victoria conseguida sobre Claverhouse en un tiempo en que contaban fuerzas muy