El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 321

hombres. Las noticias no están conformes sobre este punto.

—Esta es pues la ocasión de atacarlos. Bothwell, mandad tocar á botasilla inmediatamente.

Bothwell, que como el caballo de la Escritura, percibía de lejos el olor de los combates, se apresuró á trasmitir esta orden á seis negros ricamente engalanados; y al punto el sonido de los clarines retumbó en las murallas del castillo.

—¡Con que ya parten! exclamó lady Margarita, á quien esta señal recordó sus pasadas desgracias. ¡Ay! ¡á cuántos de los valientes servidores del rey que están actualmente reunidos en mi castillo, no tendrá la dicha de volver á ver! ¿No sería mejor asegurarse antes del número de los rebeldes?

—Su fuerza no puede ser todavía muy considerable, dijo Claverhouse; pero yo no puedo malograr el tiempo; pronto serán diez tantos mas, si diese tiempo á los malcontentos de este territorio para reunirse con ellos.

—Algunos están ya en camino, añadió lord Evandale, y se me ha asegurado que aguardan un refuerzo de presbiterianos de los que se llaman sumisos á las leyes, capitaneados por el joven Milnwood, hijo del famoso coronel Silas Morton.

Estas palabras no produjeron igual efecto en todos los circunstantes. Edita cayó en una silla oprimida por el terror y la desesperación; Claverhouse echó al mayor una mirada triunfante que parecía decirle: «¡Y bien! ¿veís cuáles son las máximas del mozo por quien os interesáis?»

El mayor, con los ojos encendidos, exclamó con viveza:

—Eso es un engaño, una infame calumnia, inventada por esos miserables rebeldes, para aumentar sus parciales. Yo responderé de Enrique Morton como de mi propio hijo. Sus principios son tan acerrados como los de cualquier oficial de guardias. Edita Bellenden podrá certificarlo lo mismo que yo; muchas veces les he visto á los dos leer en un mismo libro de oraciones, y Enrique las sabía de memoria tan bien como el caballero; pero mandadle comparecer; que se es que él mismo; oid sus descargas.

—Inocente ó culpado, dijo el coronel, no veo en esto inconveniente. Mayor Allan, tomad un guía y partid con el regimiento hacia London-Hill. Marchad al paso para no fatigar los caballos. Evandale y yo nos reuniremos con vos dentro de una hora. Bothwell quedará con una escolta para custodiar los presos.

Allan y todos los oficiales salieron de la sala, excepto lord Evandale y el coronel; el eco de los instrumentos marciales y las pisadas de los caballos indicaron que el regimiento partía del castillo.

Mientras que Claverhouse procuraba sosoger el sobresalto de lady Margarita, y atraer á su opinión al mayor Bellenden, relativamente al joven Morton, Evandale, venciendo aquella desconfianza de sí mismo, que infunde siempre timidez á los jóvenes amantes, cuando se hallan cerca del objeto de su ternura, acercóse á miss Edita, y la dijo tierna y respetuosamente:

—Voy á separarme de vos, miss Bellenden; permitidme que os diga, querida Edita, por la primera, y acaso por la última vez: Dios sabe si volveré á veros y cuándo! Mi profesión me espone á muchos peligros; pero hasta el postergar aliento conservaré... todo... todo el respeto que os he profesado de mucho tiempo á esta parte.

Su acento, el fuego que brillaba en sus ojos, la agitación que mostraba, todo indicaba en él un sentimiento mucho más vivo que el que acababa de expresar. Era imposible que Edita se equivocase, y que permaneciese enteramente insensible á la expresión de una ternura tan modesta como profundamente sentida.

Aunque aterrada por el peligro que corría en este momento el amante que su corazón prefería, no pudo menos de moverse á compasión hacia un amable jóven que se despedia de ella para esporearse á todas las vicisitudes de la guerra.

Espero... me lisonjeo, dijo Edita, que no correceis ningún peligro; que el temor, más pronto que la fuerza de las armas, dispersará los insurgentes, y que pronto regresareis para recibir los parabienes y los testimonios de amistad de todos los habitantes de este castillo.

—¡De todos! repitió Evandale, apoyándose en esta palabra con un tono dudoso y melancólico; ¡que me sea imposible el creerlo! pero no cuento con una victoria tan repentina; nuestro cuerpo tiene muy poca fuerza para intimidar á los rebeldes y ahogar la revolución sin derramamiento de sangre. Estos miserables son entusiastas y determinados, y tienen caudillos que no carecen de conocimientos militares. Estoy persuadido de que la impetuosidad de nuestro coronel precipita nuestra marcha contra ellos; hubiéramos debido asegurar-nos de un refuerzo, y limitarnos, por de pronto á vigilar los caminos, para impedir que se les reúnan sus partidarios; pero mi obligación es obedecer, y pozos hay aquí