El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 124

carla de puerta en puerta. Llegó por fin escoltada por el viejo Raimbaud, y el maldito velo volvió á ocultar todavía al conde de Angers las facciones adoradas de su hija.

—¡Ha muerto nuestra buena castellana! exclamó la sabia mujer al ver aquel velo negro que le cubría el rostro.

—No, mi buena señora, respondió la enferma.

—¡Pues bien! Quitad entonces esa toca que va á sofocaros; y su mano se disponía á hacer lo que en vano había mandado á los otros; pero el brazo de Raimbaud, más listo que el suyo, la rechazó tan rudamente, que la señora Brígida tuvo ya tentaciones de volverse.

—Condenado, bruto! decía. Hé aquí cómo trata á las vecinas de la castellana: nada respeta, ni aun á la mujer de un antiguo sénescal. Estábamos antes que él en esta casa, y el compadre Gildoin no se hubiera permitido rechazar así á una mujer que tiene un banco en la iglesia. Mejor haría en espantar las moscas de esta habitación si quiere que nuestra buena señora dé un niño á monseñor. Apostaría á que ni siquiera ha observado si la señora rompía á andar con el pie derecho al levantarse de su sillón. En nada picasa mas que en atormentar á las pobres gentes.

Las súplicas del ermitaño apaciguaron aquella cólera. Hubiera sido la primera negativa que habría experimentado el viejo desde su establecimiento en la baronía, y la señora Brígida le respetaba demasiado para hacerle una afrenta. Quedóse pues, y tomó su partido como los demás respecto al maldito velo que daba que hablar á todas las comadres de la aldea, sin que ninguna hubiese adivinado lo cierto. Pronto fue preciso trastornar todo el castillo para encontrar lo que necesitaba. Nada estaba dispuesto para el acontecimiento que iba á tener lugar.

Ni siquiera estaba cortada una pieza de la envoltura, y Brígida hizo que se le abriese la lencería. Ni una sábana, ni un pañal, ni una mantilla, ni una faja para el hijo de monseñor. No se haría peor con un bastardo y en casa del mas pobre de sus vasallos.

—Pero, señora Brígida, observó una vieja ama de llaves, no se le esperaba tan pronto.

—Es verdad, es verdad; tres meses de matrimonio. Se habían adelantado; pero es igual, pues lo ha legitimado. Pero ¿quién se ha casado á tiempo en esta aldea excepto yo? ¡Peste no convenía andarse en juez con el compadre Gildoin. ¡Pobre condesa! No tendrá ella la culpa. ¡Las mujeres! Ya se vé, ella tan débil, tan amante, tan buena, con un corazón... ¡qué extraño que se dejase arrastrar! y además el sentimiento... esta joven señora... bah! siempre vale mas que su marido.

—Hum! respondió detrás de ella el viejo Raimbaud, ¿qué estás diciendo?

—Lo que me agrada, vijo regañón. ¿Qué hacíais cosido á mis espaldas? En todas partes se encuentra. Si tuviera yo cuarenta años menos, nome hubiérais maltratado, viejo Raimbaud (1) ó Raimbaud, yo lo aseguro! Y entre tanto caía el lienzo á pedazos bajo las tijeras de la señora Brígida. Vamos, id á reunir una veintena de jóvenes en la población que cosan esto, prosiguió en medio de su perpetua agitación. Marchad, vieja coraza, que ellas os pondrán de buen humor...

Al fin obedeció ese viejo dogo del castillo: ha errado la vocación; debía haber nacido en el nicho del puente y no en el lecho de una cristiana. No hablo del niño que va á venir, ¿entendéis, señora ama de llaves? ¡Pobre criatura! Y sin embargo, ved ahí, tal vez mandará á nuestros nietos. Así va el mundo! bien para unos y mal para otros; y todos al fin van al cementerio de Montlhery. ¡Pero y yo que olvidaba á esta pobre señora! vamos, me llamareis cuando hayan venido las costureras.

Volvío pues hablando siempre y refunfuñando á la cámara de la castellana, que era presa de los mas agudos dolores. Tres veces su desgraciado padre había creído que espiraba en sus brazos.

Aumentaronse sus dolores por la noche; pero al fin hizo la naturaleza un esfuerzo extraordinario, y los gritos de un niño anunciaron á la pobre Batila que ¡era madre.

—¡En hora buena! exclamó la buena Brígida; ¡está bien! un baroncito á té mia! y Batila lanzó un grito de alegría.

Enternecido el viejo, bendijo á su nieto y pidió al cielo mas felicidad para él que la que él mismo había disfrutado.

Concluyó Brígida de enjugarle, cubrirle y envolverle en las primeras mantillas que le trajo Raimbaud, y presentó por fin el recién nacido á los tiernos besos de su madre, cuyos brazos ya no podían separarse de él.

—¡Hijo mio, hijo mio! sirveme de apoyo! decía en voz baja; defende mi causa; obtén

(1) Ribaud significa lujurioso, lascivo; y traducida la palabra al castellano deja de existir el equívoco.