El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 335

merive, sería yo quien me sorprendiera de encontraros aquí.

—Pues á mí no me sorprende en lo más mínimo, me dijo Pommerive con una impudente seguridad debida á sus años y á una reputación de cínica cobardía, de que omití decir que hacía alarde... No hacía cuenta de veros; á esto se reduce todo. Pero escuchad; y cogiéndose de mi brazo dijo conduciéndome al alféizar de una ventana, ¡sois muy conocido del príncipe de Fersen?

A pesar de la aversión que me inspiraba Pommerive, tenía curiosidad de saber si se hallaban informadas las gentes de mi viaje con la princesa. Pommerive pues, á quien no se escapaba la menor noticia, fuese falsa ó verdadera, podía ilustrarme perfectamente sobre este particular.

—Conozco el señor de Fersen tan poco como podáis conocerle vos, le respondí.

—Siendo así, le conoceréis mucho, replicó con impertinencia.

¿Cómo?

No admite duda... ayer comí con él; como un buitre á fe mía, en casa del barón***, representante de****, que acaba de traerme aquí no ha mucho en un carruaje... ¡Y qué carruaje! una infame calesa con postigüillos... que semeja un melonar... Parece además un coche construido expresamente para facilitar la digestión de esas execrables comidas; tanta es su dureza... porque ese desalmado va formando dotes para los seis mostruos de sus hijas, de sus gastos de mesa; y hace bien, porque sin dote, ¿quién diablos cargara con ellas? Pero volvamos al príncipe...

—Pobre de él! señor de Pommerive.

—¡Oh! no!... me guardará muy bien, porque el buen príncipe me aprecia, y vengo á que me señale día para emprender nuestras tareas.

—¿Y qué tareas, señor de Pommerive? ¿Es dado penetrar sin ser por ello indiscretos ese arcano diplomático?

—¡Oh! el caso es sencillo: pidió á ese descarado barón; y aquí abrió Pommerive un paréntesis para colocar otra nueva ruindad. A propósito de ese descarado barón, dijo interrumpiéndose, ¿queréis creer que en sus horrorosos banquetes, una especie de maese Jacobo da una sola vez la vuelta por la mesa con una infeliz botella de vino de Champagne sin lacrar, que lleva precisamente apretada entre sus brazos, como una ama de leche á su criatura, diciéndole á uno muy deprisa todavía: No quiere el caballero vino de Champagne!... sin poner punto interrogante el miserable? sino al contrario con acento afirmativo...

—¡Para que se vea si es útil la puntuación, señor de Pommerive! Pero decid lo que hace al príncipe.

—Pues bien: habiendo pedido el señor de Fersen al barón que le indicase alguna persona de un gusto acreditado que pudiese hacerle seguir un cierto curso teatral, é informarle de los actores, el barón ha tenido la sensatez de señalarme á mí.

—Vamos, ya entiendo, vais á servir de cicerone dramático al señor de Fersen.

—Ni mas ni menos; pero en confianza, encuentro que ese gusto teatral es cosa muy ridícula para un hombre como el príncipe. Si hemos de juzgar por la muestra, muy pobre señor ha de ser el tal Fersen. No extraño pues que digan que su esposa toma á su cargo todos los negocios diplomáticos. Por lo demás, tiene todos los visos de ser una señora mujer... un continente áspero y desabrido... y por añadidura, dicen, una virtud de treinta y seis quilates... ¿Qué me importa á mí su virtud? No se la disputo, aunque nada sepa de positivo... ¡Es cosa que sorprende...!

—Otra cosa hay que sorprende mas aun, señor de Pommerive.

—¿Cuál es esta, mi querido conde?

—El que ningún caballero se atreva á repetir palabra por palabra al señor de Fersen cuantas impertinencias acabais de estrenar á sus costas... para hacer que os echen de su casa.

—Pardiez... que estoy seguro de que nadie irá á repetirle lo que digo de él, así lo creo; y aunque fuesen, se me importaría un ardite, y no por eso reñiríamos...

—¡La echais de guapo, señor de Pommerive!

—¡Guapo yo! Pero esto no impide que fueran en cierta ocasión á contar á Verpuis... ya sabéis de quien hablo, de Verpuis tan dulista... que yo había dicho de él que solo tenía el valor de la majadería... Se me presenta Verpuis con su aire de matamoros y me dice delante de cien testigos: ¡Habéis tenido ese lenguaje, sí ó no?—No señor, le respondí con aire también de matamoro: he dicho al revés, que solo teníais la majadería del valor...

—No le contestaríais de ese modo, señor de Pommerive.

—La prueba de que se lo dije es que me dió un puntapié... le respondí que era preciso ser muy miserable para insultar á un hombre que no se baña jamás, y se ha guardado esto para sí.

—Esa inmoble chulada de cobardía me revolvía el estómago, pues que Pommerive no había llegado por cierto á ese extremo