El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 155

Reinaba en derredor de ellos el mas profundo silencio.

Ya no era posible prever el éxito de aquella lucha terrible. Sin embargo, Montfort, con una diestra fiesta engaño á su adversario, y su espada cayó á plomo sobre el casco de Cressy. Hizose pedazos la cima- ra; pero la dureza del casco hizo que se desviase la espada, y solo la oreja quedó ensangrentada.

Aumentóse el furor de Cressy, redoblán- dose su vigor; la espada que le había heri- do saltó en pedazos, rota por la suya, so- bre la cabeza del conde de Montfort, quien pasó al instante su hacha de armas á la mano derecha, y sacó su puñal con la iz- quierda.

Otro caballero que Cressy hubiera arro- jado su espada para que las armas fuesen iguales; pero este había olvidado que com- batía con el padre de Luciana, y el espec- to de su sangre le hacía desear verter la de su enemigo. Combatía á la vez con la espada y con el hacha; pero la destreza de Montfort sabía garantirse de todos los gol- pes; y aprovechándose de un paso en falso que el conde de Cressy había dado, resba- lando sobre un trozo de la espada que ha- bía caído en la arena, le dió sobre la mano- pla un golpe tan violento y tan rudo, que la espada del bárbaro cayó de su mano infa- mada. El combate desde entonces ya no fué desigual.

Montfort estrechó á su adversario para no dejarle tiempo ni facultad de recoger su espada. La inflamación de la mano quitaba una gran ventaja al conde de Cressy; pero recobró aquella mano toda su fuerza, y Montfort se apreció de ello en los golpes mas vigorosos que Cressy le tiraba. Sin em- bargo, el peligro parecía que redoblaba la vivacidad de Montfort. Uno de sus golpes hubiera derribado un hombre de Cressy, si la placa de acero que le cubría no hubiera estado templada demasiado fuertemente para que fuera siquiera mellada. La res- puesta no se hizo esperar; y si el filo del hacha no hubiera encontrado el mango de encina, ay del conde de Montfort!

Notóse un estremecimiento de temor entre los espectadores, y aquella prueba de interés reanimó su valor. La hacha de Cressy fué tan rudamente impulsada por la de Amaury, que cayó entre los dos com- batientes en dos pedazos.

Pero Cressy no se desconcertó con esta desgracia, y antes que hubiera llegado á herirle otro golpe, se precipitó sobre su adversario; le había enlazado entre sus nervudos brazos. La hacha de Amaury era ya inútil; no podía obrar; solo podía herir al acaso sobre la espalda de Cressy; y Mont- fort, estrechado como en un torno, no te- nía mas que un brazo para defenderse. Abandonó su arma, y los campeones se vie- ron reducidos á combatir con sus puñales. Estrechamente abrazados los dos enemigos, intentaba cada cual fatigar á su adversario y derribarle sobre la arena. Sus músculos estensos mostraron largo tiempo vigor igual; largo tiempo fue incierta la victoria; pero el conde de Montfort luchaba con el pe- so de cincuenta años contra un -coloso que estaba en todo el vigor de la juventud. Hi- zole Cressy perder tierra, y le derribó de- bajo de sí sin abandonarle. Su rodilla colo- cada sobre el vientre de su enemigo, le apremiaba como un tigre encarnizado sobre su presa, y arrancándole el puñal con el que Montfort intentaba aun herirle, y po- niéndole el suyo en la garganta y comprí- miéndole la visera con su mano izquierda:

—Rindete, le dijo, y confiesa que estás vencido!

—Perdon, perdón! gritaban los especta- dores tembrosos por el resultado de aquella larga y terrible lucha.

—Arrojó el rey Luis su cetro en el pa- lenque, levantáronse los jueces del campo, y los sojós del cuerno trasmitieron á Cressy la orden de que cesase el combate.

—No obedezco, dijo á su adversario, ni al conde de París, ni al clarín de los jue- ces, ni á los votos de este populacho. A Luciana es únicamente á quien concedo tu vida.

Y lanzándose al instante sobre su corcel, fué á reclamar el premio del vencedor, que no pudieron negarle los jueces del campo, por lo que pronunciaron su falla en favor del bárbaro; y mientras que el rey mismo cor- ría al socorro de Montfort, Cressy había pasado ya al galope las últimas casas de Etamps.

Avergonzado estaba el orgulloso Amau- ry tendido en tierra. No se atrevía á le- vantar los ojos para mirar al rey, á pesar de las pruebas de estimación que Luis el Crasso le prodigaba. Solamente los Gar- lande habían seguido á su señor. Los de- mas caballeros se mantenían separados, y se dejaban dominar por las preocupaciones de aquellos tiempos de superstición y bar- bárie, que justificando al vencedor de to- dos los crímenes de que se le acusaba, ha- cían que pesase sobre el vencido la infa- mía aneja al nombre de calumniador. Gui- do de Rochefort aprovechaba de aquella creencia popular para defender al conde de Cressy su hermano contra las acusa-