El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 326

—No tengo necesidad de recordaros, coronel, dijo Evandale, que el año último, cuando alcanzásteis pruebas indudables del influjo de mi familia con el Consejo privado, me manifestasteis que solo á mí debíais agradecerlo.

—Ciertamente, mi querido Evandale, y tendría especial gusto en encontrar ocasión para pagar la deuda que contraje con vos.

—Pues la ocasión se presenta ahora, coronel: concededme la vida de ese joven.

—¡Evandale!... ¡estás loco!... ¡locó de atar! ¿Por qué tomáis tanto interés por la vida de ese joven fanático? Su padre era el hombre más peligroso de toda Escocia; frío, resuelto, querido del soldado, inflexible en sus principios. Su hijo parece atesorar las mismas prendas, y no os figuráis todos los males que puede acasionar. Si fuese un hombre adocenado, poco peligroso, algún miserable aldeano, un escuro entusiasta, ¿os parece que hubiera negado su perdón á lady Margarita y al mayor? Pero se trata de un joven bien nacido, ardoroso y valiente, cuyo nombre es conocido en toda Escocia. Solo les falta á los rebeldes un caudillo como él para dar á su partido la consistencia que le falta, y dirigir su ciego entusiasmo... Yo no os hago estas reflexiones para negaros lo que me pedís, y si tan solo para escitaros á reflexionar sobre las consecuencias de esa demanda.

—Custodiad al preso; así no podrá perjudicarnos; pero permitidme, coronel, que insistá en alcanzar su vida; tengo podrosas razones para desearlo.

—Viva pues; no puedo negaros lo que me pedís con tanto aliento; pero tened presente, Milord, que si queréis llegar á un grado eminente en el servicio del rey y de la patria, vuestro primer cuidado ha de ser trascordar todo, todo sentimiento, toda pasión; no debéis atender mas que á vuestros deberes y al interés público. No están los tiempos para sacrificar á la flaqueza de un anciano ó á las lágrimas de una mujer las indispensables medidas de severidad á que nos obligan los peligros que nos rodean. No olvidéis tampoco que si cedo hoy á vuestros ruegos, esta complacencia debe evitarme semejantes súplicas en lo sucesivo.

Acercañóse entonces otra vez á la mesa, y el coronel clavó la vista en Morton, para observar qué efecto había producido en él la sentencia de muerte que acababa de pronunciar, y que hacía estremecer á todos los circunstantes.

—Vedle, dijo en voz baja á Evandale; cuéntase próximo á la muerte, y con todo no ha temblado ni perdido el color; su vista está sossegada, su frente serena; tal vez su corazón es el único en esta sala que late pausadamente. Miradle bien, Evandale: si ese hombre se halla algún día al frente de una partida de rebeldes, os arrepentireís de haberle forzado á la indulgencia.—Mozo, dijo entonces á Morton, merced á la intercesion de vuestros amigos, no moriréis; pero ahora... Bothwell, llevaos el preso, y vigílcelo de cerca.

La aprension de deber la vida á su rival fué intolerable para Morton.—Sí, vivo por intercesion de lord Evandale, exclamó...

—Bothwell, interrumpióle el coronel, llevaos el preso; no me sobra tiempo para oír sus discursos.

Bothwell se llevó á Morton, y luego que estuvieron en el patio.—Aunque tuviése cien vidas que perder, le dijo, sería una temeridad aventurarlas de ese modo; si así soltás esa lengua, no os doy cinco minutos de vida, y os quedareis en la primera zanja que encontremos; pero yo tendré buen cuidado de apartaros de la vista del coronel: vamos, venid á reuniros con los demás presos.

El sargento, sin embargo de la aspereza de sus modales, sentía un vivo interés por Enrique, cuyo valor y decision apreciaba, y con sumo pesar suyo hubiera dado la orden de fusilarle. Acompañóle hasta el frente del castillo, donde un piquete de dragones custodiaba una vieja y dos hombres que lord Evandale había mandado prender.

Entre tanto Claverhouse se despedía de lady Margarita, que no podía quitarse de la cabeza la poca consideracion que habían merecido sus ruegos.

—Hasta ahora habia creído, le dijo, que el castillo de Tillietudem, que honró su majestad con su presencia, podía mirarse como un sagrado, aun para aquellos, cuya conducta merecía alguna reprension; pero ya veo que la fruta harto madura es desabrida; los servicios de mi familia fechan de muy antiguo para que se traigan á la memoria.

—Nunca los trascordaré, respondió el coronel, yo se lo aseguro á V. S. Un deber, que miraba como sagrado, pudo únicamente hacerme vacilar para rendirme sus deseos y á los del señor mayor; pero ahora, mi apreciable lady Bellenden, permítame V. S. lisonjearme de que todo quedará olvidado. Traeré esta tarde doscientos rebeldes prisioneros, y ofrezco á V. S.