El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 251

que sea deshonrado vuestro nombre aun antes de ser esposa vuestra?

A estas palabras de Elena que me parecieron el colmo de la maldad y la irrecusable prueba de la certeza de mis sospechas, una increíble necesidad de venganza experimentó mi corazón: todos mis escrúpulos desaparecieron, y hoy debo dar gracias al cielo por no haber pronunciado las horribles palabras que estaban ya próximas á saltar de mis labios. Afortunadamente para mí, quise emplear el sarcasmo, y me convuete.

—Elena, le dije, nuestra conversación debe ser grave y seria: escuchadme pues. Ya que vos sois el candor, la franqueza y el desinterés personificado, añádicon un acento de miserable insolencia que no hirió su alma, porque estaba bien tranquila su conciencia, es preciso que contestéis con sinceridad, pues de vuestra contestación depende acaso nuestro porvenir.

Por ese instinto del corazón que rara vez engaña, Elena temió alguna perfidia, puesto que exclamó con angustia:

—Arturo, algo pasa en vos de extraordinario; jamás había visto en vuestro rostro esa expresión glacial y dura que me da miedo. En nombre del cielo, ¿qué os he hecho yo?

—Nada: pero puesto que llevaréis mi nombre; puesto que seréis mi esposa, continué con una sonrisa que la causó horror, os suplico que contestéis á mis preguntas.

—¡Con qué tono me decís esto, Dios mío! Arturo, no os comprendo... ¿Qué significa esto...? ¿Cuáles son las preguntas á que debo yo responder?

—Elena, desde la primera vez que mi presencia ó mi recuerdo os ha impresionado, desde que me amais, en fin, ¿cuál ha sido vuestro objeto?

—¡Mi objeto! ¡Mi objeto! Siempre os he tenido un cariño fraternal; pero desde la muerte de vuestro padre, al veros tan triste, tan melancólico, tan abatido, viéndosolo en el mundo, me ha parecido que os amaba más que á un hermano, que el destino de toda mi vida era y debía ser el de amaros, de haceros dichoso; he creído en fin que no teníais otro asilo que el que os podía prestar mi corazón. Hé ahí, Arturo, cómo os amo; pero por piedad no me atormentéis así; volved á ser para mí lo que siempre habeis sido. ¿A qué escambie? ¡Otra vez todavía! ¿Qué es lo que os he hecho yo?

—Esto está perfectamente calculado, la contesté: la fábula es verosímil, y el más sabio caería en el lazo.

—Fábula... ¡qué fábula? dijo Elena, que no podía concebir mis sospechas.

—Contestadme, replique yo; ¿habeissiempre creído casaros conmigo?

Elena pareció no haberme entendido.

—¿Qué decís, Arturo?

—Si habeis creído siempre que yo me casaría con vos?

—Pero, respondió Elena, yo no concibo las preguntas que me hacéis, Arturo: reflexionad en lo que decís. Dios del cielo! Después de nuestro amor, de nuestras declaraciones, ¿pudiera yo dudar de vos, de... Y en seguida exclamó interrumpiéndose: Ah! no os calumnieis de semejante modo.

Esa seguridad en ella, ó mejor dicho, esa excesiva confianza en mi lealtad, hirió de tal modo mi estúpido orgullo, que tuve el horrible valor de añadir, aunque con tan dolorosa angustia que hasta mis labios palidecieron, estas palabras:

—Y en esos risueños proyectos de enlace, que tal vez quedaran en proyectos... ¿vos jamás habréis pensado EN MI FORTUNA?

Cuando hubo pronunciado tales palabras, hubiera dado mi vida para borrarlas, pues que mientras las había pensado tan solo, no habían aparecido en mí malicia con todo su innoble significado; pero cuando yo pensé en la profunda e insonable herida que acababa de abrir en un corazón tan noble, tan generoso y de tan elevado orgullo, sentí pesar sobre mi pecho un espantoso remordimiento.

¡Ah! largo tiempo pude saborear la amargura de mis palabras, porque mucho tardó Elena en comprenderme, y en volver de su asombro cuando me hubo comprendido.

Pero luego que vi retratarse, en su bella fisonomía, la expresión de dolor, de indignación y de desprecio que la hacia aparecer de un carácter majestuoso y casi amenazador, sentí en mi alma una tan profunda herida, que juntando las manos caí de rodillas á los pies de Elena y balbuceé:—Perdon!

Sin embargo, ella, las mejillas encarnadas, los ojos echando rayos, se inclinó hacia mí, cogió mis dos manos que sacudió casi violentamente, y arrojándome una mirada de la cual jamás olvidaré el implacable despecho, me dijo lentamente:

—Pensar en vuestra fortuna... yo!!! Elena!

Hubo en esas dos palabras, «¡yo Elena!» un acento de nobleza y de orgullo tan elevado, que confuso y avergonzado incliné mi cabeza llorando.

Entonces ella, sin añadir una palabra