El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 334

blanca. Ninguno de esos picaros ha visto en su vida un encaje de Bruselas.

—Coronel, dijo lord Evandale mientras el oficial había ido á buscar su caballo para partir, ese mozo es sobrino vuestro, y el pariente mas cercano que tenéis; por Dios permitidme encargarme de esta comisión; yo he sido el que he dado esta idea; á mí me toca correr todo el riesgo á que puede esponer.

—Aunque fuese mi hijo, contestó el coronel, no lo consentiría; mis afectos particulares no me atajarán nunca el cumplimiento de mis deberes como hombre público: si Graham perece, yo seré el que más tendrá que llorar su pérdida; la vuestra, milord, sería muy grave para el rey y la patria.—Vamos, señores, vuelváse cada uno á su puesto; y si nuestro parlamentario no sale airosso de su mision, vamos á atacar al momento al enemigo, repitiendo la divisa de Escocia: «Dios defiende el derecho.»

CAPITULO XVI.

El jóven Graham bajó de la montaña llevando en la mano aquella bandera cuyo color respetan los mas encarnizados enemigos; seguiuále un trompeta. Vió que se destacaron de los flancos del pequeño ejército presbiteriano cinco hombres montados que se reunieron hacia el centro, y luego se adelantaron juntos hacia la zanja. Dirigióse entonces al mismo punto, y arrimóse al borde opuesto. Entrabmos partidos tenían clavada en él la vista, descándose sin duda en ambas partes que la conferencia que iba á entablarse evitase la lid sangrienta que se preveía.

Cuando Graham hubo llegado al frente de los que á caballo salieron á su encuentro, mandó tocar la trompeta para pedir parlamento. Como los insurgentes carecían de todo instrumento de música militar para contestarle, uno de ellos dió algunos pasos más, y con voz bronca le preguntó á qué efecto se acercaba á sus filas.

—Para requeriros, dijo Graham, en nombre del rey, del consejo privado de Escocia, y del coronel Graham de Claverhouse, al efecto de que rindais las armas y se retire inmediatamente cada cual á su casa.

—Vuelve á los que te mandan; diles que así como Carlos Estuardo, á quien llamais rey, ha quebrantado los juramentos que le ligaban con nosotros, nosotros nos hemos separado también de los que nos enlazaban con él; que hemos dejado de reconocer su autoridad; que hemos tomado las armas para vengar los males causados á la patria y á la iglesia; que nuestra fuerza procede del cielo; que nuestros predicadores y hermanos que habéis martirizado...

—Están por demás todos esos razonamientos; respondedme positivamente: ¿queréis rendir las armas y dispersaros bajo la garantía del indulto que se os ofrece, y de que solo se exceptuarán los asesinos del arzobispo de San Andrés?

—Pues bien, en una palabra, no. Nos hemos armado en defensa de la buena causa, y no las soltaremos hasta que haya triunfado con el auxilio del Todopoderoso.

—¡Os llaman acaso Balfour de Burley? dijo Graham, que empezaba á aplicar á sus facciones la filiación que se había circulado por todas partes.

—Y cuando fuese así, ¿qué tendrías que decirle?

—Que como está excluido del indulto que tengo el encargo de ofreceros, no he venido aquí para tratar con él.

—Tú eres jóven todavía, amigo, y estás poco enterado de tu oficio. Deberías saber que no cabe tratar con un ejército, sino por medio de sus jefes, y que el parlamentario que obra de otro modo pierde el derecho á su conducto.

Diciendo esto, cogió su carabina, y se la apuntó á Graham.

—Las amenazas de un asesino no me impedirán cumplir con mi deber: buena gente, gritó al ejército presbiteriano, perdón general si rendís las armas.

—Ya te he prevenido, dijo Burley encarándole el arma.

—Escepto, continuó Graham, aquellos que...

—Dios te haya perdonado, dijo Burley, y disparó.

La herida fué mortal. Graham cayó de su caballo, y exclamó: «¡Pobre madre mia!...» y cerró los ojos para no volverlos á abrir. El trompeta que le acompañaba huyó hacia donde estaba el regimiento, seguido del caballo del difunto.

—¿Qué habeis hecho? dijo uno de los que acompañaban á Burley.

—Mi deber, respondió este con tono fervor. ¿Acaso Samuel perdonó á Agag? Venga otro ahora á hablarnos de perdón.

Claverhouse, viendo caer á su soldado, echó á Evandale una mirada que indicaba una agitación imposible de describir; dijole: «¡lo veís? y su fisonomía recibió inmediatamente su serenidad acostumbrada.

—Yo le vengaré, ó pereceré, exclamó lord Evandale; y picando su caballo, bajó á es-