El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 127

—Cuatro compañías invadirán á Nápoles por cuatro puntos: detrás de ellas irán otros tantos destacamentos de zapadores.

—Creo que el fuerte de San Telmo y el castillo del Huevo han comprendido nuestras señales.

—Ya han hecho sus preparativos.

—Estais viendo que el único partido que queda á los rebeldes es someterse sin tardanza, dijo el virey al monje.

—No confiéis tanto en vuestros medios, monseñor, respondió este, porque he atravesado la ciudad, y os aseguro que, si se empeña el combate, no escapará con vida un español.

El duque se echó á reír, y replicó:

—Quisiera saber por cierto qué condiciones pretende imponer Masaniello á nuestro católico monarca Felipe IV, que Dios guarde. Sin duda ha olvidado ese bribón que en la plaza del Mercado hay una horca, en la cual han perecido muchos malvados que no merecían como él tan desastrosa muerte.

—Masaniello quiere evitar la efusión de sangre, calmar nuestras discordias civiles, y someter la ciudad á la dominación del rey. Si hubiese enseñado el parecer de personas experimentadas...

—¿El vuestro por ventura, padre Francisco? observó el arzobispo,

—El mío, sí, monseñor.

—¿Qué hubiera hecho? preguntó el duque de Arcos.

—Hubiera ahuyentado para siempre de Nápoles esa nube de aves de rapina que atraviesan incansablemente el mar, y se abaten sobre nuestras regiones. No lo ha querido así, y quiera el cielo que no se arrepienta de su moderación.

—De modo que el pescador de la Mergellina tendrá á bien permitirnos que reinemos unos cuantos días más en Nápoles? Puede estar seguro de que sabremos agradecer oportunamente su condescendencia. Sepamos lo que exige por dejarnos volver á la Vicaría.

—El mismo lo explicará á Vuestra Alteza.

—Sin embargo, ya conocéis que no puedo salir del Castillo Nuevo sin enterarme de las bases de nuestra negociación.

—El reverendo padre fray Francisco, interrumpió el cardenal, cree que su protegido, el jefe del pueblo, como le llama, sólo exigirá una nueva sanción de la Carta de Carlos V, y la aprobación de varios edictos. ¿No es eso, padre mío? añadió dirigiéndose al monje.

—Sí, monseñor.

—¿Y para qué ese aparato de guerra, esos preparativos de combate y ese empeño de amotinarse? repuso el duque de Arcos. ¿No he concedido á Masaniello lo que desea?

—Se me ha dicho que Vuestra Alteza desapareció en el acto de firmar los documentos que el pueblo le presentaba.

—¿Podía ser válida mi firma, cuando mi pecho se vea amenazado de puñales y mosquetes?

—En Santo Domingo estareis libre.

—Que se me envíen rehenes, y pasaré á esa iglesia.

—La entrevista tendrá lugar en presencia de Su Eminencia el cardenal arzobispo. Masaniello empeña su palabra de que vuestra persona y las de vuestros servidores serán respetadas: yo garantizo la promesa de Masaniello. Aceptad pues mis proposiciones, monseñor, y al mediódia se os abrirán las barricadas y tendréis libre la calle de Toledo. Podréis ir al sitio designado para la conferencia con la tropa que os parezca conveniente, al paso que Masaniello y los suyos se dirigirán por la calle de la Victoria.

El duque de Arcos accedió por fin á los deseos del benedictino.

Arreglaron entre ambos el ceremonial de la entrevista, y el virey despidió al monje diciéndole:

—Tratad de que comprenda Masaniello que esta noche quedará restablecido el orden en Nápoles, sea cual fuere el éxito de vuestras negociaciones. Hasta ahora no he querido hablaros de una desgracia personal. Mi hija Doña Isabel se halla en poder de los anotinados; pero Masaniello me responde de ella con su cabeza. Que la respete, y que la respeten todos.

El benedictino no tenía órdenes para enterrar al duque de Arcos de la suerte de Isabel. Calló pues y se retiró de la plataforma.

D. Juan Fernández acompañó al arzobispo, y volvió al lado del virey.

—¿Qué pensais, le preguntó este, de la escusión que vamos á hacer á Santo Domingo por dar gusto á monseñor Masaniello?

—Pienso que suelen presentarse extrañas circunstancias en la vida.

—¿A qué aludís?

—Al hecho de celebrar una entrevista el poderoso duque de Arcos con un miserable pescador.

—Paciencia, paciencia, Fernandez.

—¿Y habéis pensado otorgar de nuevo á los napolitanos la carta de Carlos V?

—Cuando el torrente popular amenaza arrastrarnos, es preciso abrirle una salida.

—Suele abrir, en su paso, brechas tan anchas, que es á veces imposible cerrarlas. Raciocinemos un poco.

—Como gustéis.

—Después que suprimais los impuestos sobre el vino, las frutas y la pesca, ¿con qué satisfacéis el subsidio anual al tesoro de Madrid?

—Economizaremos.

—¿En qué?

—Lo ignoro.

—¿Reformareis vuestros chambelanes?