El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 344

de sentirme el corazón bastante juvenil para apreciar las puras satisfacciones que me enajenaban! ¡de sentirme bastante confiado en la fuerza, en la sinceridad de mi cariño, para esperar ser amado algún día!

A la hora indicada fui á casa de la señora de Fersen.

Recibíome en un reducido salón que ocupaba ordinariamente, y que me era aun desconocido.

—¡Cuánto tiempo hace que no os he visto! exclamé con efusión tendiéndola la mano.

Dióme fríamente la suya, y me respondió:

—Yo creo que tuve el gusto de veros ayer, caballero, en las Variedades...

—¿A eso llamais verno? la dije con dolorosa sorpresa. ¡Ah! ¡muy bien hacía en temer que pronto olvidáseis los coloquios de la galería!

—Jamás olvidaré tan agradable viaje, replicó con la misma fraldad. Os agradezco infinito la molestia que os habéis tomado... de venir esta mañana... Deseaba manifestaros mi reconocimiento por la complacencia con que os habéis prestado á los caprichos de mi hija... ahora se encuentra ya perfectamente restablecida, y temería... y no me conviene abusar por más tiempo de vuestra escasa oficialidad; en vez de ella...

El tono de la señora de Fersen era glacial y casi desdenoso. Lo que estaba diciendo parecía tan verdadero, natural y poco dictado por el despecho, que me quedé aterrado. Yo sufría cruelmente, y no me ocurría palabra para poder contestarla.

Mi silencio fué bastante expresivo para que se creyese obligada la señora de Fersen á añadir con sequedad:

—Muy ingrata deberá pareceros.

Dos veces intenté consultar su mirada, por lo regular tan benévola, para ver si convenía con la dureza de sus palabras... pero me fué imposible encontrarla.

—Señora, la dije profundamente agitado, no sé á qué debo atribuir semejante acogida...

—¿Y qué acogida pues, caballero, podíais exigir de mí? me dijo arrogantemente la señora de Fersen.

Mi afflictiva sorpresa tocaba á su colmo; quise no obstante hacerme un momento de ilusión, y atribuir á los celos un recibimiento tan distinto del que yo aguardaba; pero repito que la fisionomía de la señora de Fersen no daba la menor señal de emoción contrariada ó combatida.

Tomé resueltamente una decisión. Me era imposible contestar á la pregunta de la señora de Fersen sin recordarla cuanto había habido de bueno y noble en mi conducta para con ella; y no queriendo descender hasta las reconvenciones, juzgué mas oportuno no mentar esta materia, y ocultando cuanto me fué dable mi emoción, la dije:

—Llenado sin duda el objeto de la entrevista que solicitabais tener conmigo, señora, ¿me atreveré á preguntaros si en algo quieres disponer de mí?

—En nada, caballero: solo os reitero la expresión de mi eterna gratitud, me contestó levantándose la señora de Fersen.

Esta aspereza me revolvió el estómago. Tal vez iba yo á responder con acritud, cuando una observación que yo no había hecho aun, me dejó un asomo de esperanza.

Durante la conversación, la señora de Fersen no había apartado los ojos de la taquicera en que estaba trabajando.

Deseando cerciorarme del todo de la exactitud de mi reparo, permanecí algunos instantes sin proferir palabra.

Catalina continuó con los ojos bajos, en vez de indagar con su mirada la causa de mi muda presencia.

—Adios, señora, la dije.

—Adios, caballero.

Separeme pues de ella sin haberla recibido una sola mirada de dolor ó compasión.

Parecióme tan solamente que su mano había temblado ligeramente sobre el bastidor cuando me dijo adios.

Salí con la muerte en el corazón.

Demasiado grande y natural era la desconfianza que tenía de mí mismo y de mis merecimientos para conservar ninguna esperanza de conseguir mas favor de Catalina.

Sin volver á mis habituales recelos, porque tenía una inalterable fé en la sinceridad de la señora de Fersen, dudé del sentimiento que yo había creído inspirarla; ella no me demuestra el menor afecto, decía entre mí, y aun su amistad misma ha palidecido ante las brillantes distracciones de la sociedad.

Y luego, nunca estaba á su lado; y demasiado sabido es cuán fatales son los efectos y resultados de la ausencia.

Es cierto que á veces se fortifica y alimenta la secreta simpatía de una mujer, forzándola á que concentre su pensamiento en la memoria de aquel que llamará su atención y cuyo embeleso se exagera todavía por medio de esta lejana ilusión. Y además, la mujer encuentra una especie de