El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 103

una gran nube de polvo descubrieron un numeroso ejército que cruzaba su camino, y al ver las banderas que flotaban á la cabeza de los ginetes, reconoció Frumold, no sin cierto miedo, que aquellos caballeros y peones pertenecían al ejército del rey de Francia. Pero como un escudero de la casa de Montfort se asemejaba á todos los escuderos del mundo, se apresuró el ermitano á tranquilizar á su compañero, y únicamente le recomendó que tuviese la visera baja.

Por otra parte, el primer caballero á quien encontraron hubiera bastado para disipar los temores de nuestros viajeros, porque era Milon de Troyes, y su reputación de cortesía era tan universalmente reconocida, que Frumold cesó de temer por las piezas de oro que paseaba sobre la grupa de su caballo.

Reconoció Milon al viejo ermitano de Santa Genoveva de los Bosques, y le saludó afectuosamente dándole gracias segunda vez por los cuidados que le había dispensado después de su herida.

—¡Dejais pues, dijo, los bosques de Montlhery?

—Sí, bravo Milon, respondió el solitario; y si tenéis todavía afición á acercaros á esta castellana, podeís ocupar mi plaza. Una barba y unos cabellos blancos serían para vos una buena salvaguardia; y cuando el señor de Cressy dejara su castillo, tal vez no os disgustaría pasar una hora en él.

Comprendió Milon fácilmente esta broma, y no perdió la ocasión de satisfacer su curiosidad sobre la pretendida condesa de Cressy, y supo con placer que aquel error duraba todavía; que Batila no había sufrido el castigo de su astucia; que había ocupado dignamente sus ocios. Pero la persistencia de su rival en sostener esta mentira, y dejar creer que tenía en sus manos á la verdadera Luciana de Montfort, le hizo temer alguna nueva maquinación de parte de un hombre que no renunciaba fácilmente á sus designios. Sin embargo, la indiferencia con que aquel desgraciado acababa de interrogarlo, engaño al ermitano, que le creyó curado de una pasión sin esperanza, y le felicitó por una curación mas maravillosa aun que la de la herida.

No había leído el viejo en el corazón de Milon que se unió tristemente á sus compañeros de armas, meditando en los proyectos del conde de Cressy, y esforzándose en penetrarlos. La empresa de Cressy contra el palacio del rey, su aparición en el convento de Argenteuil, su permanencia en una casa próxima á la capital, eran circunstancias que hundían á Milon en una mortal inquietud. Lamentaba la orden que había recibido el ejército de dirigirse hacia Vexin, donde el rey de Inglaterra había establecido el centro de sus talas y destrucciones; y mientras mas se alejaba del punto en que habitaba la hija Montfort, más temía las tentativas de su rival. El sitio de Montlhery hubiera convenido mas á sus intereses porque veía en él la ocasión de tomar la rebancha de destruir tal vez al objeto de su odio y de sus celos, de apoderarse del pretendido marido de su Luciana; y si Cressy llegaba á estar encerrado como Puiset en una de las fortalezas reales, ya no tendría al menos que temer sus temerarias empresas.

Bajo la impresión de éstos pensamientos entró á la caída de la tarde bajo la tienda del rey Luis, á quien acompañaban varios caballeros con quienes conversaba el Batalador, y anunció que el conde de Cressy se había refugiado en su castillo de Montlhery, admirándose en cierta manera de que se dejasen tantos enemigos y tantas fortalezas á la espalda por marchar contra el rey de Inglaterra.

¿No bastaban para detenerle el conde de Flandes con sus vasallos y una multitud de señores picardos reunidos á orillas del Epta y las comunidades de la Picardía?

Un caudillo que en dos días se había apoderado del castillo de Puiset, ¿sería menos feliz en Montfort, en Rochefort y Montlhery?

—No, señor de Troyes, interrumpió Luis el Craso: es preciso cortar la principal cabeza de la hidra, que las otras serán mas fáciles de abatir. Hay algo de amor y de ambición en ese consejo.

—Para nada entra el amor, señor, en lo que pasa en el castillo del señor de Cressy.

—¡Por San Dionisio! exclamó el rey, que sois tan listo para olvidar mujeres como para subir una escala; pero si la castellana en nada os interesa, ya no direís otro tanto de la castellanía.

—Es el dominio de mis padres, señor, el mio, y no tendrá corazón si no conservase el deseo y la esperanza de recobrarlo.

—Os lo daré, vizconde, os lo daré; pero los negocios de la Francia deben ser primero que los vuestros; y por otra parte, dos de los tres señores que habéis nombrado, se han unido ya á nuestro hermano de Inglaterra ó nuestro vasallo de Normandía, Amaury de Montfort y Guido de Rochefort han partido esta noche para Eyreux, y el señor de Cressy no tardará en reunirseles.

—Si V. A. me respondiese de ello...

—¿Os entraría tal vez deseo de ir á visitar á la castellana?