El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 96

desaparecen y se destruyen bajo el helado soplo de la fiebre.

Y esta horrible teoría aterró al joven, porque Szaffye presentaba su cuadro con colores tan sombríos, con hechos tan cruelmente probables, con una eloquencia tan acre e incisiva, que el pobre Pablo quedó como atónito y tocado de una especie de vértigo.

Por un momento se volvió como aquel loco de que habla cierto poeta, que, poseído por el demonio de la ciencia, no veía la piel delicada y sonrosada de la mujer, sus ojos puros y trasparentes, su sedosa cabellera... nada; todo éste bello exterior se le escapa-ba... pero con su vista aguda y perspicaz descubría las venas que se cruzaban bajo aquella piel, los nervios que agitaban los ojos, y los músculos que hacían mover el cuerpo. ¡Qué horror! No veía más que un cadáver animado.

Pero veía la realidad, el fondo de las cosas, como se dice.

Y Pablo empezó del mismo modo á ver la realidad, el fondo de las cosas, y por consiguiente á dudar.

Y el scepticismo es un paso inmenso hacia el desencantamiento.

Y Pablo quedó inmóvil, aterrado y fascinado por la espantosa conversación y la mirada profunda de Szaffye.

Si; Pablo, en lugar de creer, empezaba á dudar. Esta ironía tan mordaz, tan calculada, debía dejar huellas eternas en su espíritu vivo, impresionable e inteligente.

Oh desgracia! Compadecid á Pablo, que hasta entonces había escapado á esa educación abstracta y positiva, último grado de una civilización estremada que se consume por sus propias luces, y que ha despojado á nuestra sociedad de sus últimas ilusiones.

Y este es un mal irreparable; porque ¿quién será capaz de recuperar nunca una creencia perdida?

¿Quién no daría todo el frío y profundo saber del escéptico por la emoción del niño que junta las manos delante de un Crucifijo y le pide perdón de una falta ó de una travesura que haría gracia á su madre?

¿Quién no daría la implacable razón, la ciencia desesperada del materialista por la convicción consoladora del que cree en otro mundo poblado con todo lo que en este nos fué querido?

¿Quién no cambiaría ese amargo desprecio del mundo, esa insensibilidad triste y sardónica que nos coloca sobre toda decepción, por aquel tiempo de credulidad sencilla en que nos dejamos engañar tan inocentemente?

Oh! qué vacía y disecada está entonces el alma! Oh! ver en todo interés, cálculo, segunda intención... No creer en nada, no amar nada; ser por fuerza perverso ó degenerado!

¡Qué atroz es esta vida!

Y pensar sin embargo que Pablo había dado en ella el primer paso!

Y que este primer paso es el todo! Porque yo no sé qué propensión fatal de nuestra alma nos hace correr delante de la desgracia con ardiente frenesi, y olvidar en un instante años enteros de ventura y de esperanza para entregarnos voluntariamente á un porvenir lleno de lágrimas y pesares!

Oh! ¡será que esté escrito en el corazón del hombre:—No puedes progresar sino en el infierno?

Oh! ¡será tal vez que la implacable ambición de algunos vaya á buscar su alimento en la desesperación?

Compadeced á Pablo! porque al menos Szaffye, discapacitado por el saber, gastado por el placer, tenía aun el odio para vivir. Había sustituido alguna cosa á lo que quería destruir en Pablo. Porque Szaffye tenía un alma fuertemente templada, uno de aquellos caracteres absolutos y enteros que Dios echa sobre la tierra organizados y completos para el bien como para el mal.

Era ahora el alma de Szaffye como el inmenso cráter de un volcán; todo se lo había tragado, aguas frescas, céspedes, verdor y dulces sombras; pero al menos podía vomitar la lava ardiente que hervía en sus entrañas.

Mas el alma de Pablo! Dios mío! el alma de Pablo no era mas que una débil y tierna flor que, arrancada del tallo, debía caer y morir marchita y ajada.

Así el infeliz sintió que se le partía el corazón, sus ojos brotaron crueldades lágrimas, y dijo á Szaffye:

—¡Ah, señor, señor! ¿por qué me habeis dicho eso? ¡Si supierais el mal que me haceis!... ¡Qué horrible sistema es el vuestro!

Entonces Szaffye con su facilidad maravillosa en cambiar las emociones y trasnornar las ideas que había producido, le contestó que este sistema cruel no era el suyo, sino el de algunos hombres bastante desgraciados para no creer en nada.

—En cuanto á mi, añadió con sardónica sonrisa, creo en el progreso y en la perfección infinita de la humanidad.

Pero este último sistema fué expuesto tan débilmente, y presentado con colores tan pálidos y fríos, mientras que el otro abundaba en tintas vigorosas y pronunciadas, que quedó impreso con un sello som-