El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 359

que de provecho, y aun mi presencia podría ser peligrosa; pues si los rebeldes llegaban á saber que un oficial del regimiento de guardias se hallaba aquí, pondrían mucho mas conato en apoderarse de la plaza.

—¡Y cabe, milord, exclamó Edita con aquel rasgo de sensibilidad que suele caracterizar á las mujeres, y que las hace tan interesantes, cabe que nos creíais capaces de tanta bajeza y egoísmo, que consintamos en que os marchéis? ¿Podrían tales consideraciones impedir á vuestros amigos el ofreceros salvaguardia y asilo, cuando toda la comarca está cubierta de enemigos, y no os halláis en estado de defenderos? En la cabaña más miserable de Escocia no os permitirían partir en tal ocasión; ¡y juzgáis que nosotros consentiremos que os sepáreis de un castillo que consideramos bastante fuerte para defenderos?

Edita pronunció estas palabras con una voz agitada por su conmoción, y los colores que esmaltaban sus mejillas indicaban que su corazón sentía vivamente lo que expresaban sus labios.

—Lord Evandale no puede pensar en dejarnos, dijo lady Margarita; Espada, el antiguo criado de mi hermano, que le ha seguido en todas sus campañas, adquirió en ellas algún conocimiento de cirugía, y curará sus heridas. Yo no daría permiso para al ir del castillo de Tillietudlem al más ínfimo de los soldados que tienen la honra de vestir el uniforme de S. M. ¿Con cuánta mayor razón no me opondré á la salida de lord Evandale! Esto sería para mi casa un baldón cuya sola idea me desespera. Desde que el castillo de Tillietudlem ha sido honrado por la visita de S. M...

Interrumpióla la llegada del mayor.

—Hemos hecho un prisionero, tío, dijo Edita, un prisionero hérido, y que quiere escapársenos. Cuento que nos ayudareís para detenerle á la fuerza.

—¡Lord Evandale!... exclamó admirado el mayor, tanta satisfacción experimento ahora, como el dia en que fui promovido al grado de teniente. Claverhouse nos había hecho temer que hubiéscase caído prisionero, ó quizás perdido la vida.

—Débola á uno de vuestros amigos, dijo lord Evandale con alguna agitación, y bajando los ojos, como si temiese ver la impresion que causaría á miss Bellenden lo que iba á decir. Hallándome derribado de mi caballo, sin defensa, el sable del enemigo levantado sobre mi cabeza, cuando Enrique Morton, el preso por quien os interesasteis ayer, se interpuso generosamente en favor mio, salvó mi vida con riesgo de la suya, y me proporcionó los medios de escaparme.

Al terminar estas palabras, una curiosidad penosa para su corazón triunfó de su resolución primera: levantó los ojos, miró á Edita, y figurósele leer el gozo que ella experimentaba, al saber que su amante vivía, que estaba libre, y que no se había dejado escudar en generosidad. Tales eran en efecto sus sentimientos; pero se barajaba con ellos un pasmo indecible al ver la franqueza con que lord Evandale acababa de hacer justicia á su rival, y de confesar que había recibido de él un favor que probablemente preferiría deber á otro.

El mayor, que no hubiera advertido la confusión de su sobrina y de lord Evandale, aunque fueran mil veces mas evidentes, contentóse con decir: «Ya que Enrique Morton tiene algún influjo con esos miserables, celebro que haya hecho tan buen uso de él; pero espero que se escapará de sus garras tan pronto como le sea dable. Estoy cierto de que lo desea: me constan sus sentimientos, y sé que detesta su gerigonza mística y su hipocresía. Varias veces he oído burlarse de la pedantería de ese viejo bribon, el ministro presbiteriano Poundtext, que después de haber disfrutado por espacio de tantos años de la indulgencia del gobierno, se ha quitado la máscara á la primera ocasión que ha tenido, y acaba de reunirse con los insurgentes á la cabeza de las tres cuartas partes de sus feligreses, que ha seducido con sus pláticas. ¿Pero cómo habéis podido escaparos, Milord?... —¡Ah! dijo lord Evandale sonriéndose, como un ginete que no cree en prodigios; aprovechándose de toda la celeridad de mi caballo. Cogí el camino que me pareció mas libre de enemigos. ¿Y á que no adviniais donde he encontrado albergue esta noche? —En el castillo de Braklan, sin duda, contestó lady Margarita, ó en casa de algun caballero leal.

—No, Milady; me he presentado en algunos castillos, y han rehusado admitirme, bajo diferentes pretextos; pero era en realidad porque temían que mi presencia no llamase allí al enemigo. En una miserable choza he hallado hospitalidad, en casa de una pobre viuda, cuyo marido fué fusilado tres meses hace por un destacamento de mi cuerpo, y cuyos dos hijos se hallan ahora mismo en el ejército de los insurgentes.

—¡Es posible!... ¡una mujer así usar de tal generosidad!... ¡Pero sin duda no piensa como su familia?

—Perdonad, Milady, opina como su fa