El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 408

de seguir con él una correspondencia que no hubiera carecido de peligros, ni de renovar una asociacion que por poco le costó la vida. No hizo caso de las amenazas que contenía contra la familia de Bellen- den, considerándolas como un efecto de su resentimiento por la brillante defensa del castillo, y no pasó siquiera por su imagi- nación que un enemigo profundo y proscripto pudiese ser temible para los que pertenecían al partido vencedor.

Dudó un momento si enviaría la carta á lord Evandale ó al mayor Bellenden; pero como por ella podía descubrirse su residencia, creyó que sería abusar de la confianza, y tanto menos se determinó á ello, cuanto más fantástico creía el mal que deseaba prevenir. Rasgó pues el billete, y arrojó los pedazos al mar, después de haber tomado nota sin embargo del nombre bajo el cual le indicaba Burley que preguntase por él, y del sitio donde debían informarle de su paradero.

Entre tanto el buque había salido del puerto; soplaban un viento favorable; desaparecieron las costas de Escocia; no tar- daron en hacer otro tanto las montañas, y Morton se halló separado por muchos años del país en que había nacido.

CAPITULO XXXVI.

Es una felicidad para los autores de no- velas el no estar sujetos como los poetas dramáticos á las unidades de tiempo y lugar, y el poder, como les dé la gana, llevar sus personajes á Atenas y á Tebas, y traer- los como bien les parezca. Hasta aquí el tiempo ha ido siguiendo lentamente los pa- sos de nuestro héroe; pues desde el día de la revista en que se nos ha presentado Morton por la primera vez, hasta el de su partida para Holanda, solo han transcurrido como cosa de seis semanas; pero vamos ahora á soltarle la rienda, y á trasponer de un salto el espacio como de cinco años. No mudaremos sin embargo el lugar de la escena, que continuará en Escocia; pero antes de proseguir la historia de nuestro protagonista, será del caso decir algo á los lectores de los acontecimientos que ocu- rrieron en aquel país durante este intervalo.

No bien habían pasado tres meses desde la llegada de Morton á Holanda, cuando por la muerte de Carlos Estuardo subió al trono Jacobo II. Durante los cuatro años del reinado de este monarca, significaron agitando la Escocia las disensiones civiles y religiosas, y solo á la tolerancia del rey Guillermo se debió el principio de su sosie- go y ventura. Los habitantes de este país, cuya imaginación se había exaltado por las estorsiones á que da lugar un cambio de dinastía, y por el trastorno acarreado en el gobierno y en la religión del estado, se dedi- caban finalmente á cuidar de sus propios intereses, en lugar de atarearse con los ne- gocios públicos.

Ya sólo los serranos del Norte de Esco- cia se oponían al orden de cosas recién es- tablecido. Negábanse aferradamente á re- conocer la autoridad de Guillermo, y de- fendían con las armas en la mano la causa de Jacobo II, á las ordenes del vizconde de Dundea, que nuestros lectores han cono- cido hasta aquí bajo el nombre de Graham Claverhouse, y á quien Jacobo II había dado este título tras una victoria señalada que alcanzó bajo los muros de la ciudad de aquel nombre.

Ya habrán colegido nuestros lectores de lo que acabamos de decir, que necesaria- mente debió de haber una gran variación en los asuntos de Escocia. Los wighs, ene- migos de la casa de los Estuardos, se de- clararon inmediatamente por el rey Gui- llermo; lograron el restablecimiento del presbiterianismo, y fueron los mas firmes apoyos del partido realista, al que habían atacado tan furiosamente bajo el reinado de Carlos II y de su sucesor. Por el con- trario, aquellos que habían defendido á es- tos dos príncipes eran á su vez reputados rebeldes y se veían obligados á ocultarse en las montañas y en las selvas, como ha- cían poco antes sus adversarios: se les daba el título de traidores, y ellos apellidaban perseguidores á sus enemigos.

Todavía se hallaba un tercer partido en Escocia: este era el de los puritanos exal- tados, que no podían avenirse con ninguno de los otros dos; estaban soñando aun en un gobierno republicano y teocrático; y arma- dos siempre de testos de la Escritura, te- nían por delito la cuerda tolerancia del rey Guillermo que permitía en sus estados la libertad de cultos. Este partido sin embar- go se iba debilitando todos los días, por- que el gobierno se contentaba con celarlos, sin perseguirlos, y no se les combatía sino con las armas del menosprecio.

Tal era el estado de los negocios políti- cos en Escocia, seis meses después del ad- venimiento del rey Guillermo al trono de la Gran-Bretaña.

En esta época, y en una hermosa tarde de verano, un forastero, que parecía ser militar de superior graduación, montado en un soberbio caballo, bajaba de una fé-