El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 310

cion semejante. Aunque metido debajo de tierra no deja de renovarse el aire por medio de una lumbreira colocada junto al techo. Allí encajonó mas de treinta prisioneros al pobre sir Artur Bellenden, después de la reñidísima batalla de Kilsythe.

—Perdonad si no admito vuestro ofrecimiento. No dudo que el cababozo de que se trata sea tan bueno como decís, pero he dado mi palabra de tratar bien al prisionero, y harto os es notorio que debe ser sagrada la promesa de un militar. Solo os pido que me proporcioneis un cuarto cualquiera donde colocarlo, y queda de mi cuenta el hacer que no se escape.

—Como gustéis. El mayordomo procurará que nada os falte: en cuanto a mí, disimulad que me retire.

—Sois dueña de hacerlo, milady, que no dejo de conocer que la humilde insignia de sargento destruye los privilegios á que pudiera aspirar por la sangre de Jacobo V.

—Me injuriáis en ello: mañana mismo hablaré al coronel para que haga de modo que el empleo que desempeñéis en la milicia sea digno de la alcurnia que os ilustra.

—Por más que temo que la buena intención os engañe, no dejo de agradecer tanta bondad.

Hizole una reverencia lady Margarita, cual juzgaba convenir á la sangre real de Escocia, y retiróse asegurando á Bothwell que se hallaba á disposición suya todo lo perteneciente al castillo de Childecland.

No dejó el sargento de tomarle la palabra, y como no era descontentadizo ni melindroso, hallóse mas á su placer con el mayordomo que con la señora del castillo. Hizo colocar primero á Enrique Morton en un aposento que registró con todo cuidado, para asegurarse de que no era fácil escaparse de él.

Colocó un dragón de guardia á la misma puerta, y retiróse asegurándole que le enviaría para cenar lo mejor que hubiese en la casa.

CAPITULO IX.

Mientras que lady Bellenden tenía con el sargento la conversación de que acabamos de dar cuenta en el capítulo precedente, su nieta Edita, que solo había visto en el descendiente de los Estuardos un hombre alegre de cascos ofreciendo un singular conjunto de insolencia, petulancia y bajeza, retiróse secretamente con Jenny Denison que le servía de camarera.

Ni un instante había hecho alto en los dragones, pero si en el prisionero, que envuelto en la capa, como se ha dicho, daba muestras de querer ocultarse á los ojos de las gentes.

—Bien sabe Dios si quisiera conocerle, dijo á la criada.

—Otro tanto me sucede, respondióle, y aun tuve mis barruntos de que fuese Cuddy; pero salí pronto del susto, porque este tiene mas talla. Y no os parezca, señorita que me causara gran trabajo averiguarlo: aquel soldado mozo y no mal parecido es persona de mi particular conocimiento.

—No lo dudo, respondió Edita; harto sé por experiencia que lo son todos los que brincan en el condado.

—Si no es eso, señorita, sino que estuvo en el castillo convaleciendo mas de un mes de cierta herida que le dieron á media legua de aquí. A buen seguro que me niegue algo de cuanto le pida.

—Pues averigua el nombre del prisionero, y vuelve para decírmelo á mi cuarto. Paréceme que ha de ser algún vecino nuestro.

Después de haber evacuado el encargo de su señora, presentóse Jenny, con aire consternado y espantoso.

—¿Qué es eso, muchacha? le dijo Edita: ¡hallaste efectivamente en el preso al desgraciado Cuddy?

—No por cierto, respondió Jenny: pero ¿quién lo creyera! nada menos es que el señorito de Milnwood.

—¡Enrique! exclamó Edita, poniéndose pálida; imposible, digote que es imposible: su carácter es el de hombre sensato, y no mantiene su tío ningun género de conexión con los rebeldes.

—No dudo que M. Enrique esté inocente; pero en tiempos como estos, aunque mas blanco sea que las nieves de aquel monte, no faltarán medios á sus enemigos de hacerle parecer mas negro que el plumaje de los cuervos. Andrés me ha confiado que su vida está en gran riesgo porque ocultó á uno de los que asesinaron al arzobispo.

—¡Cielos!... Es necesario que le vea y le hable, exclamó Edita respirando apenas... es preciso sacarlo del riesgo en que se encuentra.

—¡Ah, señorita! Acordaos del carácter de vuestra abuela; y de las muchas dificultades que encierra semejante tentativa. Guardándolo con centinela de vista, y me ha asegurado Andrés que así que llegue el coronel será juego de pocas tablas.

—Pues bien: si se estrellan mis proyecciones, no morirá solo, Jenny. No me hables