El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 397

no cabía en sí de gozo, cuando se hubo asegurado de que la sangre de que estaba su amo cubierto no era la de sus venas; y se dió prisa á enterrále á media voz de lo que había ocasionado que llegase el destacamento en hora tan oportuna.

—Mientras iba en busca de algunos soldados de nuestra división para arrancaros de las manos de esos pícara, le dije, he topado con la partida que manda Claverhou- se, y hallándome como quien dice entre dos zanjas, me he echado en la menos profunda. Reférile lo que acababa de suceder, y ha- biéndome mandado acompañarle aquí, he obedecido sin chistar, porque ya debe de estar cansado de degollar gente toda la noche; de fuera que no ignora que vos salvasteis la vida á lord Evandale; y los dragones me han dicho también que el duque da cuartel á cuantos lo pidan. Así pues, ánimo! que todo parará en bien.

CAPITULO XXXIII.

Claverhouse, después de haber mandado desembarazar la sala de los cadáveres que había en ella, dijo á los soldados que pasarian allí la noche, y que partirían al dia siguiente por la madrugada. Ocupóse en seguida de Morton, y se mostró más que atento en la conversación que tuvo con él.

Hubiérais evitado, señor Morton, los peligros que habeis corrido de uno y otro lado, si os hubieseis dignado prestar alguna atención al consejo que os di en la mañana de ayer; pero no hablamos mas de esto: respeto los motivos que podáis haber tenido. Sois prisionero de guerra, á la disposición del rey y del consejo; pero yo quiero que se os trate con todas las atenciones posi- bles: solo exijo de vos la palabra de honor de que no intentareis escaparos.

Morton se la dió desde luego. Claver- house se inclinó cortesmente, en señal de aceptarla, y dando algunos pasos llamó á un sargento.

—Y bien, Holliday, ¿cuántos muertos, cuántos prisioneros?

—Tres muertos en la casa, mi general (pues Claverhouse había obtenido este gra- do), dos en el patio y uno en la huerta, y cuatro prisioneros.

—Armados ó sin armas?

—Los tres armados de todas armas; y el desarmado tiene trazas de un predicador.

—Ya estoy; otro de los clarines del ejér- cito. En cuanto á los tres, llevadlos al pa- tio, y fuego! No olvidéis notar en el libro de órdenes tres rebeldes cogidos con las armas en la mano, fusilados con la fecha de hoy, y el nombre del lugar; creo que ha de llama- marse Drumshimmel. Que me tengan bien custodiado al predicador: como no lleva ar- mas tendrá que sujetarse á un pequeño in- terrogatorio: mañana me ocuparé de esto, ó puede que le envíe al consejo: estoy ya cansado de esa fastidiosa formalidad. Que se trate al señor Morton con el mayor res- peto, y... oíd, que se cuide de su caballo; sería bueno mandar lavar el mio con vina- gre, pues creo que la silla le ha desollado un poco.

Todas estas órdenes se espidieron á san- gre fría, y con el tono de quien no dá mas importancia á una que á otra.

Luego que Holliday se hubo retirado, Claverhouse se hizo servir alguna vianda que se le había preparado precipitada- mente, y rogó á Morton que se sentase con él á la mesa, añadiendo que este dia había sido de gran fatiga para ¡¡¡ambros!!! A Morton le fué imposible tragar un bocado: los trastor- nos sucesivos que acababa de padecer le habían quitado enteramente el apetito; pero le devoraba una sed ardiente, y mostró de- ses de apagarla.

—Nada mas fácil, dijo Claverhouse; hé aquí un jarro de cerveza que habian prepa- rado esos bribones; y no dejará de ser bue- na, porque esos perros puritanos tienen el gusto delicado, y saben donde la hay mejor. A vuestra salud, señor Morton, dijo llenando un vaso para él y presentando el otro á su compañero.

Morton iba á aplicarlo á sus labios, cuando una descarga de fusilería le indicó que los tres prisioneros acababan de espi- rar. Estremeciése, y puso otra vez el vaso sobre la mesa sin haber catado la bebida.

—Sois mozo aun, señor Morton, dijo Cla- verhouse apurando el suyo con gran calma. No estais acostumbrado todavía á semejan- tes escenas; pero vuestra sensibilidad no os hace desmerecer de mi estimacion. El deber y la necesidad suelen ir acostumbrán- dcnos.

—Confío, dijo Morton, que nunca produ- cirán en mí semejante efecto.

—Yo pensaba como vos, replicó Claver- house. ¿Quéreis creer que al principio de mi carrera militar la presencia de un hom- bre herido me trastornaba tanto como si manase la sangre de mis propias venas? Pero al cabo, señor Morton, ¿por qué nos ha de causar tanto temor la muerte que nos rodea por todas partes? Sea cual fuere la hora que dé el relo, ¿no es la ultima para algunos de nosotros? ¿por qué pues tantas zozobras para alargar nuestra existencia ó