El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 318

—Es que... tío mio... respondió Edita muy confusa, yo no sabía... sí... si era conveniente que...
—Ya, ya, que cobraste afición á un presbiteriano; pero yo era el amigo del padre de ese joven, valiente militar: si una vez empuñó las armas por la mala causa, llevólas también por la buena. Por fin has hecho muy bien en no habitar á tu abuela de este negocio; yo seguiré tu ejemplo; ya sabes tus preocupaciones. Buscaré una ocasión para entenderme con Claverhouse... pero entran en el castillo: sigámoslos.

CAPITULO XII.

El almuerzo de lady Bellenden se parecía tan poco á nuestros modernos desayunos como la sala empedrada de mármol donde se sirvió, á los comedores de nuestros tiempos: no figuraban allí ni el té, ni el café, ni el chocolate; pero sí el fino lomo de ternera, el noble jamón, la jugosa lengua de vaca y el pastel de venado, cuyo olor halagaba el olfato: frascos de plata, llenos de los mejores vinos, circulaban en la mesa por todas partes.

El apetito de los invitados no desdecía de esta sólida magnificencia. No se pasaba el tiempo hablando; trabajaban las quijadas con aquella perseverancia conocida tan solo de los que se levantan antes del día, y que se han entregado á ejercicios ó trabajos violentos.

Lady Margarita estaba contentísima de ver el modo como se honraba su convite, y raras veces tenía que tomarse el trabajo de escitar á sus huéspedes á que probasen de los diferentes platos que cuajaban la mesa, pues una dama de aquella época hubiera creído faltar á la cortesía si no acarreara una indigestión á todos los invitados.

Sin embargo, el coronel, colocado cerca de miss Bellenden, aparecía mas ocupado en obsequiarla que en satisfacer su apetito. Edita oyó los cumplimientos que le dirigía, sin corresponder á ellos. En vano probaba que su voz, que en los combates se asemejaba á un clarín guerrero, podía modular también los acentos de una halagüeña galantería. La aprensión de hallarse al lado del formidable candil, de cuya voluntad dependía la suerte de Enrique, la imagen del terror que infundía el solo nombre del coronel en todo el condado, dejaron á Edita por algún tiempo sin valor para hablarle, ni aun para mirarle. Alentada por fin por el agradable sonido de una voz, se atrevió á dirigirle la vista y la palabra, y nada encontró feroz en su trato, ni que justificase sus aprensiones.

Graham de Claverhouse se hallaba todavía en la flor de la juventud; era de mediana estatura, pero de elegante presencia; su conversación, sus ademanes, sus modales, indicaban que se había criado entre personas de alta jerarquía; sus facciones tenían toda la regularidad de las de una mujer: sus ojos negros y penetrantes, sus cejas bien arqueadas, una tez morena lo bastante para evitar la afección, cabello hermoso, nariz griega, formaban un conjunto como lo suelen dijuar los pintores, y gustan contemplar las damas.

Parecía que un exterior semejante debía hacerle más propio para brillar en un estrado que en un campo de batalla; por la expresión de blandura y jovialidad que se notaba en su rostro, se le tenía á primera vista por un hombre mas amante de los placeres que de la gloria. A pesar de esto, se había dado á conocer por la rigidez de su carácter, y sus mismos enemigos no podían menos de hacer justicia á su valor. Era de genio emprendedor, sabía concebir y ejecutar los mas osados intentos, y atesoraba toda la prudencia de Maquiavelo: sereno en medio de los mayores peligros, ardiente en afianzar la victoria, tan poco temeroso de la muerte, como indiferente para mandarla dar á los demás, tenía una política profunda que preponderaba en él sobre los fueros de la nobleza y de la humanidad.

Tales son los caracteres que producen las discordias civiles. Las mas brillantes prendas, pervertidas por el espíritu de partido, y enconadas por una oposición incesante, se encuentran muchas veces barajadas con vicios y escosces que empañan todo su lustre.

Estaba tan turbada Edita para corresponder á los obsequios que el coronel no cesaba de tributarle, que su abuela creyó del caso acudir en su auxilio.

—En nuestra vida retirada, dijo esta á Claverhouse, miss Edita Bellenden ha visto tan poco el mundo, que no es extraño que se encuentre turbada en materia de cumplimientos. Rara vez, coronel, se nos proporciona recibir aquí á algún oficial, y el joven lord Evandale es el único á quien tenemos la satisfacción de ver con frecuencia. Pero ¿por qué no ha venido acompañando á V. S.?

—Lord Evandale venía con nosotros, Milady; pero he tenido que destacarle con su compañía, para dispersar una cuadrilla