El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 280

naza con que fué proferida, me exasperó hasta un punto difícil de explicar.

Acerquéme á Margarita, y rodeando su cintura con mi brazo:
—A fé mia, la dije, que la indignacion os sienta tan bien como el mas elegante sombrero de vuestra modista... Jamás me habéis parecido tan linda. Vamos, ángel mío, mi don Juan femenino, ven á engañar á la vez los amantes de ayer y los de mañana... y á hacer á ese pobre marqués difunto una nueva infidelidad postuma...

Al pronto escuchóme estupefacta; pero en seguida, lanzando un grito desgarrador, me rechazó con violencia, y huyó despavorida de mi lado...

Volvíme á mi casa como un hombre ebrio. No tenía mas que una especie de recuerdo confuso de lo que acababa de pasar.

Por la tarde fui presa de una calentura violenta, y creo que toda la noche la pasé delirando.

A la mañana siguiente recibí un paquete cerrado. Eran mis cartas á Margarita.
—¿Quién ha traído esto? pregunté.
—La señorita Vandeuil, á las dos de la mañana.
—¡Y la señora de Peñafiel?
—La señora marquesa ha partido en posta esta noche sin que sus lacayos sepan la direccion que ha tomado.

CAPITULO XVIII.

Encuentro.

Inútil considero decir la amargura de mis recuerdos y remordimientos después de la partida de la marquesa. Sentía, aunque con diferentes ideas, la misma desgarradora impresion que en otro tiempo experimenté cuando el rompimiento con Elena... Contar todo lo que pasó en mi ser, es imposible.

Acuérdate que una noche, cinco ó seis días después de la partida de Margarita, salí de mi casa entregado á mis dolorosos recuerdos y sin saber adónde encaminaba mis pasos. La noche era oscura, sombría, el agua caía á torrentes, y yo embozado en mi capa iba siguiendo pausadamente mi camino, quizá con mas tempestad en el alma que la que reinaba en el cielo.

Sin saber cómo me encontré en el paseo de la Bastilla; sin saber cómo también me acerqué á una enrejada ventana cuyos pórticos estaban abiertos, é impelido por una curiosidad maquinal miré el interior...
¡Dios! ¿Puedo explicar lo que experimenté al reconocer á Elena?

Volvi la vista á otro lado, porque me parecía un sueño; pero al mirar de nuevo la vi otra vez; era Elena, la misma Elena, pero mas bella, más hermosa que en otro tiempo.

Vestía un traje negro; sus hermosísimos cabellos caían en bucles sobre su torneado cuello, y sentada en un modesto sillón recorría pausadamente las páginas de un libro. El interior del aposento era de una sencillez encantadora. Algunos cuadros y dibujos colgaban de las paredes, y mientras me entretenía en examinarlo todo, el ruido de un carruaje que se acercaba me hizo separar precipitadamente de mi puesto.

Apenas había yo dado algunos pasos, cuando paró el carruaje ante la casa de Elena. Un hombre de alta estatura, pero del cual no pude ver la fisonomía, abrió la puerta, que se cerró tras de él.

Mas curioso que nunca volví á la ventana; pero los pórticos estaban cerrados. Miré el número de la casa, y me volví lentamente.

Pasé una noche bien triste. No podía dudar de que Elena se había casado: ¿pero con quién? ¿Dónde estaba su madre? Por lo que había logrado ver, su posición y su fortuna debía ser de las mas medianas. Sin embargo, ¡era dichosa Elena!... Hé ahí las preguntas que me hice durante toda aquella noche... A la mañana siguiente salí dispuesto á saberlo todo, y híe ahí el medio que empleé.

Alquilé un coche, y me coloqué á la entrada de la calle esperando que la casualidad me proporcionase satisfacer mi curiosidad. A las nueve pasó el repartidor de un periódico, llamó á la puerta de la misma casa de Elena, y entregó su papel á una anciana que al momento reconoci por haber sido criada de mi tía. Aguardé que el repartidor entrase en otras tres ó cuatro casas, y entonces, bajando del carruaje y dirigiéndome á él:

—Decidme el nombre de las cinco personas en cuya casa acabas de dejar vuestro periódico, le dije, y os daré dos luises en pago.

Aquél hombre me miró absorto y sorprendido.

—Os pregunto eso, continué, en consecuencia de una apuesta, y en nada os pude á vos comprometer, y sin añadir mas le metí en la mano los dos luises.

—A la verdad, no rehuso deciroslo, porque como las fajas de los periódicos son im-