El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 434

perteneció á los condes de Tornwood. Tú piensas probablemente de otro modo, á menos que no te haya pasado la calentura.

—Cabalmente acerca del castillo, dijo Morton, tengo que hablaros, y no dudo encontrar al señor Burley tan juicioso y sereno como lo vi alguna vez combatiendo por la misma causa.

—¿Sí? dijo Burley irónicamente, ¿de veras... ¡es esa tu esperanza?... Vaya, explícate con más claridad.

—Con mucho gusto. Vos habéis ejercido, por medios que no penetro, un influjo secreto en la fortuna de lady Margarita Bellenden y de su nieta: de esto ha resultado que han sido despojadas de bienes á que tenían legítimos derechos, y que la injusticia ha adjudicado á ese infame malvado Basilio Olifante.

—¿Tú eres eso? dijo Burley.

—Estoy convencido de ello, y no tendréis valor para negarme lo que consta en la carta que me escribisteis.

—Y en el supuesto de que yo no lo niegue, y tenga el poder y la voluntad de destruir la obra de mis manos, y restablecer la fortuna de la casa de Bellenden, ¿cuál será tú galardón? ¿confías alcanzar la mano de la hermosa heredera y todos sus bienes? Responde: ¡estás seguro de esto?

—No; al contrario, no me queda, la menor esperanza.

—¡Pues por quién te has decidido á venir á la cueva del león para arrancarle su presa? ¿Sabes tú que esa empresa no es menos difícil de ejecutar que el mas peligroso de los trabajos de Sanson? ¿Quién ha de recoger el fruto?

—Lord Evandale y su futura esposa, respondió Enrique con resolución. Pensad mejor del género humano, señor Burley, y creed que hay hombres capaces de sacrificar su felicidad á la de los demás.

—Por cierto, continuó Burley, de cuantos hombres manejan el sable, doman caballos y peinan bigotes, tú eres, á fé mía, el mas manso y menos sensible á los agravios. ¡Qué! tú quieres poner en los brazos de ese maldito Evandale la mujer á quien desde tanto tiempo estás amando? ¿pretendes que se le devuelvan unos bienes de que le han privado poderosas consideraciones, para que los disfrute tu rival? ¿Crees tú que haya en toda la redondez de la tierra otro hombre ofendido como tú por este réprobo, capaz de semejante bajez? ¿Y te atreves á esperar que ese hombre sea nunca John Balfour de Burley?

—Yo, señor Burley, solo doy cuenta á Dios de los sentimientos que me animan.

En cuanto á vos, ¿que os importa que las haciendas de Tilhietudlem pertenezcan á Basilio Olifante ó á lord Evandale?

—Estás equivocado. Es mucha verdad que ambos son hijos de las tinieblas, tan remotos de la luz como la criatura que no ha abierto todavía los ojos; pero ese Basilio Olifante es un Nabal, cuya fortuna y poder están á la disposición de quien puede privarle de todo. Se hizo puritano de rabia por no haber podido lograr la posesión de esos bienes; se hizo papista por alcanzarlos; es ahora partidario de Guiller- mo para conservarlos, y será todo lo que yo querré que sea mientras yo viva, mientras tenga en mi poder el documento que puede desposeerle de ellos y del que nunca me he desprendido. Los bienes de que disfruta son un freno de que yo empuje las riendas, y tiene que seguir la senda, que yo le señalo. Los conservará pues, á menos que no tenga yo cabal seguridad de darlos á un amigo fervoroso y verdadero; pero lord Evandale es un réprobo con cabeza de acero y corazon de diamante: los bienes de este mundo son para él cual las hojas secas caídas de un árbol llevadas por el viento; veríaelas arrebatar por un torbellino, que no se convociera ni daría un paso para im- pedirlo. Las virtudes mundanas de los hombres que se le parecen son mas perju- diciales á nuestra causa que la sórdida con- cupiscencia de los que se dejan gobernar por su interés personal, que son esclavos de la avaricia, cuyo rumbo se puede dirigir, y que se ven en la precision de trabajar en la viña del Señor, aunque no sea mas que por el jornal de la iniquidad.

—Todo esto podía ser muy bueno algunos años atrás, dijo Morton; entonces acaso hubiera hallado algún viso de exactitud en esas palabras, aunque nunca las consi- derara fundadas en la rectitud y en la equi- dad; pero en las circunstancias actuales me parece absolutamente inútil que conserveis sobre Olifante el influjo de que me hablais: ¿qué uso podeis hacer de él? ¡no gozamos de la paz, de la libertad civil y religiosa? Pues qué mas deseais?!

—¿Qué mas deseo yo! exclamó Burley desenvainando su sable. ¡Ves este acero?!... El ha libertado á la Iglesia de mas de un perseguidor; ha trabajado mucho; pero mas lequeda todavía que trabajar. Es fuerza que estirpe la herejía, que restablezca á Jeru- salen en todo su esplendor, que se cebe en la sangre de los que han vertido la de nues- tros hermanos mártires; entonces róale el orín, y descansé junto á los huesos de su duelo.