El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 159

De cien bravos que intentaron franquear aquel peligroso paso, cuarenta lo regaban con su sangre, y la pez inflamada continuaba lloviendo sobre las máquinas. La mina había penetrado sin embargo en la muralla, y había hecho en ella una grande abertura; pero el fuego no tenía menos actividad, y una viga vino al fin a horadar la máquina que protegía a los zapadores, siendo destruida antes que la muralla se hubiese falseado, y ninguno de los trabajadores pudo libertarse de la muerte.

La noche suspendió aquella lucha sangrienta; pero se aprovecharon de su oscuridad algunos intrépidos guardias de Corps que se atrevieron a acercarse sin ruido a la muralla y limpiar el terreno de los restos de la máquina abrasada y de los cadáveres que la ocupaban. Al amanecer se llevó otra máquina con el mismo ardor y los mismos peligros. Herida sin cesar por el aire y por la escavación aquella parte de la muralla, desmoronóse al fin con un estrépito espantoso, y solo presentó después un plano inclinado, herido de piedras. La brecha era bastante ancha para que pudiesen marchar por ella veinte guerreros de frente, y el ejército pidió el asalto por aclamación.

Luis dio orden de que se verificase. Pusieron designados Ebble de Roussy y Enguerrando de Boves para dirigir aquel ataque que debía ser apoyado a derecha e izquierda por una multitud de asaltadores. Avanzaron cargados de largas escalas, las aplicaron a la cima de la muralla, y se apresuraron a subir por ellas para aumentar su peso y resistir más fuertemente a los brazos vigorosos que se esforzaban por derribarlas. Pedazos de roca aseguraban los pies y los primeros escalones. Dieron los clarines la señal, y al instante la brecha y la muralla se cubrieron de caballeros y soldados que elevaban sus escudos sobre sus cabezas. Chocábanse en los aires los dardos. Igual era el vigor de la defensa a la impetuosidad del ataque. Al instante desapareció el suelo bajo los montones de muertos y moribundos. Enguerrando y Roussy habían encontrado delante un obstáculo insuperable. Previendo Cressy la caída de la muralla había elevado detrás una larga empalizada de estacas de encina, que en vano intentaban franquear los sitiadores. Los que habían escalado la muralla habían caído desde la cima de las escalas, derribados por la hacha y la espada de los sitiados: una lluvia de resina, de aceite y de agua hirviendo caía sobre sus cabezas. Cressy estaba en todas partes animando a sus guerreros con la voz y con el gesto, aleentándoles con su ejemplo, sembrando la carnicería en las filas de sus enemigos espantados.

Temió Luis un revés, y corrió á la brecha con los Garlande y la multitud de caballeros que tenía de reserva: atacó á los estacados con su ardor ordinario, y arrancó dos estacas con sus propias manos bajo los golpes de los sitiados que golpeaban con terror sobre sus manoplas de hierro; pero reconoció al fin la imposibilidad de forzar el paso, y mandó que se diese la señal de retirada.

Triunfó Cressy de su rey; pero reconocía muy bien que la resistencia no podía ser eterna; que solo podía ilustrar su derrota, vender cara su vida, y el sol del día siguiente vino á aumentar sus inquietudes mostrándole á lo lejos una numerosa caballería que venía á reforzar el ejército de Luis el Crasso.

Aquel cuerpo de ejército era el del conde de Montfort, que mas feliz que su rey, había hecho que se le rindiese ya la ciudadela de Montlhery. Tres motivos igualmente imperiosos habían excitado su valor y su impaciencia. Tenía que lavar la afrenta que había recibido en Etampes, vengarse de los días de prisión que había sufrido en aquella casa, y recobrar á su hija cuyo honor estaba aun amenazado por el regreso de Cressy. Supo con una mezcla de pena y alegría que el perdedo no había vuelto á entrar en el castillo de Montlhery. Estaba contento con saber que Luciana no había tenido que luchar con nuevas violencias; pero veía con despecho que la fortuna ó la casualidad hubiese encomendado á otro la misión de vengarle sobre la persona misma de su vencedor.

El viejo Raimbaud, apenas curado de su caída, presentóse cojeando sobre la muralla para animar á sus compañeros, y no rehusó esta vez los consejos y los socorros de la alta Beltrana, que al aspecto de las banderas del ejército real sintió revivir en su corazón todo el odio que profesaba á Luis el Crasso. Sus ojos de madrestra buscaban al monarca entre la multitud de caballeros que venían á embestir el castillo; y fué para ella un nuevo disgusto descubrir en la primera fila la bandera de su hermano. El demonio de la guerra le inspiró el deseo de sangre. Ya no vió en Montfort mas que un extranjero, un enemigo, y no se limitó á escitar con su palabra á los guerreros del rebelde Cressy, sino que se armó con escudo y espada, y no rechazo el pensamiento de encontrarse enfrente del barón de quien era hermana.