El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 439

hízola sentar en una silla, y él se colocó á su lado.
—Estoy desesperada, Milord, le dijo con la mayor agitación; y no pudiendo casi articular las palabras, apenas sé lo que quiero decir, y no encuentro expresiones para explicarme.
—Si me cabe aliviar vuestros quebrantos, amada Edita, dijo lord Evandale, creed que ningún sacrificio me será costoso para conseguirlo.
—¿Estáis bien resuelto, Milord, á reuniros con esos hombres que corren á su ruina, á pesar de vuestra sensatez, á pesar de los ruegos de vuestros amigos y del precipicio que veis abierto bajo vuestras plantas?
—Perdonad, miss Bellend n; pero ni el mismo interés que tenéis la bondad de manifestarme es capaz de detenerme cuando el honor me manda partir. Mi comitiva está preparada en mi casa, pronto mis caballos; para dar la señal de la insurrección, solo se aguarda mi llegada á Kilstythe. La lealtad que debo á mi rey no me permite vacilar ni diferir por más tiempo. Si es la muerte quien que me espera, no pretendo evitarla. Será un consuelo para mí lograr al morir vuestra compasión, ya que no he podido merecer vuestro cariño durante mi vida.
—¡Quedaos, Milord, exclamó Edita con un acento que llegó hasta el corazón de lord Evandale; quedaos para ser nuestro alivio y sostén: confiad en el tiempo; él aclarárá sin duda el extraordinario accidente que me trastornó ayer, y me restituirá el sosiego.
—Es ya muy tarde, Edita; faltaría á la generosidad si procurarse aprovecharme de los sentimientos que me mostrais en este instante. No está en vuestra mano el amarme: ya no aspiro mas que á vuestra amistad; pero aun cuando no fuese así, está ya echada la suerte: no puedo...
Cuddy se precipitó en este momento en el salon con el terror impreso en su fisonomía.
—¡Escondeos, Milord! ¡escondeos! ¡ya llegan! ¡van á circuir la casa!
—¿Quién llega? ¿de quién hablas? dijo lord Evandale.
—De una partida de hombres á caballo mandados por Basilio Olifante, respondió Cuddy.
—¡Oh Milord... por amor mío, por amor de Dios, escondeos, repitió Edita.
—¡Yo esconderme! exclamó lord Evandale; no; eso jamás. ¿Y con qué derecho ese miserable querrá prenderme ó impedirme la salida? Aunque mandase un regimiento entero, me abriría yo paso. Cuddy, di á Holliday y á Hunter que monten á caballo. Adiós, queridísima Edita. Echóse á sus brazos y la besó con ternura, y después de haberse despedido precipitadamente de su hermana y lady Margarita, que en vano procuraron detenerle, montó á caballo y salió de la casa.
La confusión y el terror reinaban en ella; las mujeres daban espantosos gritos corriendo hacia las ventanas, desde donde se veía bajar de la colina que estaba enfrente de la cabaña de Cuddy una partida de hombres á caballo, dos de los cuales únicamente parecían militares. Adelantábanse lentamente y con precaución, como gente que ignoraba la fuerza que podía oponerse á la suya.
—Puede salvarse, exclamó Edita, puede salvarse; y abriendo una ventana: Milord, gritó á lord Evandale que se alejaba, cojed por la izquierda, y huid al través de los campos.
Pero nunca lord Evandale había visto la cara al miedo: mandó á sus criados que le siguiesen y preparasen sus carabinas, y se dirigió á Basilio Olifante, que ocupaba, á unos sesenta pasos, el único camino de Fairy-Grove.
El viejo Gudyil, pesado ya á causa de la vejez, había ido por sus armas. Cuddy, mas ágil, cogió con suma ligereza su fusil, que tenía siempre cargado por precaución á causa del aislamiento de su cabaña, y siguió á pié á lord Evandale.
En vano su mujer, tan alarmada como los demás, se agarrotó de su vestido para detenerle, y le predicó que al fin pararía en la horca ó fusilado por la maldita manía de metérse en los negocios ajenos; pero Cuddy se deshizo de ella con un vigoroso puñetazo.
—Suelta, gorrona! la dijo, y cierra el pico. Así debe obrar el buen escocés, ¿ó yo no entiendo palabra. ¿Son esos negocios ajenos? ¿Urces que me estará quieto mirando cómo asesinan á lord Evandale?
Ya hemos visto, cuando el ataque del castillo de Tillietudlem, que Cuddy era aficionado á las marchas oblicuas. Reflexionó en este momento que no pareciendo todavía Gudyil, él solo componía toda la infantería. Dió pues media vuelta á la izquierda, y entró en un huerto inmediato para hacer una llamada sobre los flancos del enemigo si las circunstancias lo exigían.
Luego que se presentó lord Evandale, Olifante mandó despl-gar su tropa como para rodearle; él permaneció al frente co