El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 149

mento de reposo, y la palabra que de ellos salía era una súplica. Luciana era su hija única, el objeto más caro de todas sus aficiones de familia, no podía soportar los disgustos de ella, y su ardor natural se moderaba todavía con el reproche secreto de haberla sacrificado á un hombre tan indigno de aquella preferencia. Triunfó sin embargo el sueño de aquella agitación; la fatiga del cuerpo fue más fuerte que el trastorno de su ánimo, y notando su hija que al fin reposaba suspendió las ardientes esperanzas de su desesperación para dejar aquel momento de respiro á los pesares de su padre, exhalando su dolor únicamente en lágrimas y suspiros. Pero desde que amaneció le fue imposible no volverse á la ventana, donde tan diversas emociones había experimentado, para ver si descubría algunos vestigios, algunas pruebas de los acontecimientos de la noche.

La misma calma reinaba en la naturaleza. Los vasallos de la baronía se espacian por los campos para dedicarse á sus trabajos ordinarios; pasaban silenciosos á doscientos pasos de su ventana, sin pensar siquiera en lanzar una mirada al castillo. Seguía ella con la vista, para interrogar á su actitud, para sorprender una exclamación, un gesto que interpreten su dolor: pero nada le daba luz respecto á la verdad ó la mentira de sus temores. En nada cambió la salida del sol la tranquilidad de la escena: solo notó mas movimiento en el castillo; pero nada extraordinario. Los guardias iban y venían por la muralla, pasaban y repasaban por debajo de su ventana sin precipitación, con calma: se encontraban, y no tenían comunicaciones que hacerse, noticias que referirse.

Despertó por fin Montfort asombrado de haberse dormido, y sus primeras palabras fueron para preguntar si había venido alguien á la puerta. En aquel instante apareció un caballero armado con una bandera azul sembrada de flores de lis de oro por el camino de Arpajon. Reconocióle Montfort en el traje: era Montjoye, el heraldo del rey de Francia: venía solo, y se dirigía hacia el castillo.

—¡Ay! dijo Luciana, ¿á qué viene? Nuestro campeón ya no existe.

—Su llegada prueba lo contrario, respondió Montfort. Habrá encontrado en su camino á los dos caballeros que han escapado esta noche del furor del infame Cressy. Escucha: acaban de oírse los sonidos de un encierro; los del castillo le responden. Oigo chillar los goznes del puente levadizo: oigo el ruido de las cadenas después de su caída.

—Sí, dijo Luciana, que había seguido con el oído, todos los movimientos que sus ojos no habían podido distinguir; sí; teneis razón, Montjoye ha entrado. Oh! qué vendrá á noticiarnos!

Al cabo de una hora sonaron otra vez los cuernos, y Montjoye volvió á pasar en su caballo sin que su marcha tuviese nada de precipitada ni extraordinaria. Siguió tranquilamente al trofe corto el camino que había traído, y desapareció al otro lado del cerro que domina la comarca de Arpajon. Los tormentos de la espera se aumentaron.

—El bárbaro! decía Montfort, ¿se atreverá á cumplir sus amenazas? Tengo hambre. Mis entrañas, mi estómago se desgarran. ¡Qué fin para una vida como la mía! ¡Morir á los cincuenta años de esta muerte! Hija mía, hija mía! cuan cara cuestas á tu padre! Estas palabras, pronunciadas en vozmás alta, hicieron estremecer á Luciana. Arrojóse llorando en brazos de su padre e intentó apaciguarle con tiernas súplicas y con caricias. Pero dejóse oír un ruido al fin de la escalera. Marchan por el corredor. Alguno golpea á la puerta.

—¿Quién es? dijo Montfort.

—Yo, respondió la voz de Beltrana.

—¿Estás sola?

—Sí.

Separó Amaury la consola y las tablas; pero como previsor que era, solo abrió un pequeño espacio y volvió á coger su hacha de armas.

—Entró Beltrana con trabajo por aquella pequeña abertura, y Montfort volvió á cerrar luego que entró su hermana.

—Es un mensaje de paz lo que nos traéis, señora? preguntó el conde de Montfort con aire severo. Bien pronto habeis estado á abandonarnos. El aspecto de la desgracia os molesta.

—Tregua á las injurias, mi noble hermano, respondió Beltrana, porque en nada dulcificarían vuestra situación; y si pusiera tanto empeño en volver á pasar esa puerta como vacilación he tenido para venir aquí, no tardaríais en sentir mi marcha.

Montfort no se dignó responderle; pero Luciana tenía demasiadas cosas que preguntarle para que dejase, escapar aquella ocasión de aclarar sus horrorosas incertidumbres.

—Noble tía, dijo, tened piedad de mi turbación, y perdonad mi impaciencia. ¿Qué ha pasado esta noche fuera del castillo?

—Nada he oído.

—Ha habido un combate á la entrada de la aldea. Milon estaba allí.