El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 60

jer que se había burlado de su amor y su vanidad.

Un rumor sordo que su presencia escitaba entre los paisanos cuyas oraciones turbaba, atrajo al instante la atención de Luciana, que levantó la cabeza, y sus ojos encontraron al caballero, que permanecía en pie y con la frente levantada, mientras que todos los demás asistentes estaban arrodillados. Su elevada estatura, su apuesta altanera, su cabeza inmóvil, y los dos ángulos de aquella visera, a través de los cuales creía ella ver el brillo de dos ojos amenazadores y terribles, todo contribuyó a transformar el ser de la temblorosa Luciana. Intentó con un examen más profundo y ayudándose de sus recuerdos asegurarse de la realidad de los presentimientos que le asaltaban, y creyó reconocer que el yelmo y la coraza con que el caballero estaba cubierto tenían alguna semejanza con los que llevaba el conde de Cressy en el festín que había precedido á su fuga. Un frío mortal circuló en todos sus miembros; palideció su rostro; se sintió desfallecer, y sus dedos, violentamente agitados, abandonaron las páginas del misal que estaba sobre su reclinatorio. El aspecto de un león en medio de una flor- resta la hubiera causado menos terror: creyó que había llegado su hora, y contando poco con el socorro de los hombres, pidió al cielo que la librase de aquella aparición espantosa. Un momento de energía sucedió á esta plegaria muda, y la desgraciada se aprovechó de él para levantarse, rogando á Eloisa en voz baja que la siguiera.

Pero este movimiento no se había escapado al fogoso caballero que la cubría con sus miradas.

—¡Adónde vas, pérdida! exclamó; y aquellas palabras que rodaron bajo las bóvedas del santuario como el sonido del rayo, detuvieron de repente los canticos piadosos de los asistentes y las religiosas. Cressy se había lanzado al propio tiempo en el coro; el pupitre arrancado de su sitio fue arrojado violentamente sobre la silla de coro que estaba debajo del púlpito, y con ayuda de aquella elevación alcanzó la cornisa de la ensambladura en que estaba fija la silla de coro. Pero la madera apollillada rompió bajo el esfuerzo de su brazo; su cuerpo privado de apoyo volvió á caer con todo su peso sobre el mal asegurado pupitre, y arrastrándole con él en su caída, rodó por el pavimento del santuario. Veinte paisanos de robustos brazos cayeron sobre él como una bandada de cuervos sobre el cuerpo mani-mado de un caballo abandonado en el campo. La cuerda de la campana, que uno de ellos se había apresurado á cortar, se anudó al instante, y el capellan y sus acólitos desataron á toda prisa los cordones que conían sus albas. Cressy luchó en vano contra los nervados brazos de tantos como le asaltaban: su boca impura vomitaba en vano torrentes de blasfemias: su voz llamaba inútilmente á sus compañeros, á quienes un profundo sueño encadenaba sobre su lecho: le arrancaron la visera, le quitaron las armas, y atado de todos sus miembros, no presentó mas que el aspecto de una masa inmóvil que la priora ordenó llevarse fuera del santuario y la encerraren bajo los cerrojos de una prisión ó de un calabozo que hasta entonces no había recibido mas que pobres pecadoras monjas en el tiempo en que la soberana de esta abadía tenía aun alguna autoridad sobre sus subordinadas.

Añadamos que la hermana Dorotea vertió algunas lágrimas por su caballero; pero la severa Eloisa reprimió con una mirada este testimonio de commiseracion, y después de haber dirigido á sus hermanas una corta alocución sobre los desórdenes cuya consecuencia era aquel acontecimiento, llevó á la temblorosa Luciana á su aposento. Instruida por el sacristán de la presencia de los dos escuderos, ordenó al instante que se intentase apoderarse de ellos; y tanto mas fácil de ejecutar fué esta orden, cuanto que las fatigas de la noche y los vapores del borgona les entregaban sin defensa á los paisanos que les ataron como á su señor. Contentáronse solamente con dejarles sobre su lecho, teniendo cuidado de encerrarles en su dormitorio; y la priora tuvo consejo para saber qué había de hacerse de los prisioneros.

La hija de Montfort no estuvo en mucho tiempo en disposicion de responderle. Fueron necesarios todos los cuidados de la amistad más tierna para conseguir que volviese del estupor en que esta escena la había sumergido. Arrejóse en los brazos de Eloisa vertiendo un torrente de lágrimas, y aliviado su corazón con esta expansión del dolor, le permitió por fin expresar todos los sentimientos que la agobiaban.

—¡Le habeis visto, dijo, habeis visto á ese esposo terrible al cual ha querido sacrificarme la ambición de mi padre? ¡Habéis visto la violencia de sus pasiones, la imprevisi- dad de su carácter despiadado? ¡Oh: amiga mia! salvadme de su furor! no me dejéis volver á caer en sus manos!

—No, mi querida Luciana, respondió abrazándola la amante de Abelardo, no os abandonaré. No sois vos quien estáis á mer-