El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 421

ofreció ser la esposa de lord Evandale; ignore pues que vivo y que la estoy amando.

Luego que hubo tomado esta resolución, desconfiando de sus fuerzas, y temiendo no poder cumplirla, pues la sentía vacilar cada vez que el metal de la voz de Edita penetraba en sus oídos, ó por mejor decir, en su corazón, salió precipitadamente por la puerta que daba al jardín. No pudo, sin embargo, separarse del lugar en que acababa de oír por la última vez á la que tanto idolatraba, sin que le asaltara el deseo irresistible de contemplar por un momento su hermoso rostro.

Con este objeto se acercó á la ventana; pero cuando el alarido en que prorumpió Edita, le hizo sospechar que le había visto, huyó como acosado de las furias; pasó junto á Holliday sin conocerle, y aun sin verle; corrió á la cuadra, montó á caballo, y tomó el primer camino que se le presentó.

A coger el de Hamilton, ó el que conducía al puente de Bothwell, es probable que Evandale supiera que vivía. Como la noticia de la victoria alcanzada por los serranos escoceses sobre las tropas del rey Guillermo hiciera recelar que los jacobitas del sur se arrojasen á algún movimiento, habíanse establecido puestos militares en estos dos puntos donde se examinaba escrupulosamente á todos los viandantes; pero en vano lord Evandale dispuso que fuesen á informarse allá, pues volvieron con la respuesta de que en toda la mañana no había pasado ningún desconocido.

Vióse pues en la precisión de creer que Edita había tomado por realidad una fantasía que solo existía en su imaginación turbada, y de suponer que, por una coincidencia tan extraordinaria como inexplicable, se había ofrecido el mismo objeto al espíritu de Holliday.

El caballo de Morton, á quien su amo había soltado la rienda, se halló al cabo de pocos minutos en las márgenes del Clyde, en un lugar donde recientes pisadas indicaban que servía de abrevadero. Instigado el caballo á cada paso por un espolazo que no merecía, entró allá sin detenerse; pero pronto tuvo que echarse á nado. Morton no lo notará á no ser por el frío que sintió al hallarse con agua hasta la cintura, y volviendo en sí, conoció la necesidad de pensar en los medios de salvar su vida y la de su caballo; gobernóle pues, dejóle seguir la corriente algunos minutos, para no postrar sus fuerzas, y logró arrimarse á la orilla opuesta; pero estaba muy escarpada, el caballo no pudo subir, y fué preciso dejarle seguir el río; por fin, al cabo de algunos minutos se halló en tierra seca á la otra orilla del Clyde.

¿Adónde me dirigiré ahora?... dijo Enrique en medio de la amargura de su corazón.

¿Y qué importa? ¡Ah! si pudiese deseárselo sin faltar á mi deber, quisiera que esas aguas me hubiesen engullido, arrancándome la memoria de lo pasado y el sentimiento de lo presente.

No bien hubo hecho esta reflexión, cuando se avergonzó de haberla concebido. Trajo á la memoria el modo casi milagroso como había salvado por dos veces la misma vida de que hacía tal desprecio ahora. Estoy demente, dijo: ¿Cómo cabe que me queje de la Providencia que tantas muestras me ha dado de protección? ¡Acaso no me queda ya mas que hacer en el mundo? ¡Aunque se reduzca á sufrir con entereza los quebrantos que me abruman! ¡He visto acaso, he oído alguna cosa que no debiera haberme imaginado? ¡Son ellos mismos mas venturosos que yo? añadió, sin atreverse á pronunciar los nombres de aquellos á quienes dirigía el pensamiento. A ella la han despojado de sus bienes, él se compromete en una empresa que parece peligrosa, aunque han hablado tan bajo, que no he podido comprender de que se trataba. ¿No me sería fácil encontrar algun medio para ayudarlos, para socorrerlos, para velar en fin por su seguridad?

Tras estas ideas acabó por descuidar enteramente lo suyo, y embeberse tan solo en los intereses de Edita y de su futuro esposo; pero en este instante le vino á la memoria la carta de Burley, que había echado en olvido, y un nuevo rayo de luz centelleó en su imaginación.

¡Su ruina es parte suyo! exclamó; estoy cierto de esto. Si acaso puede repararse, ha de ser por medio de los informes que él me dé; es fuerza que le busque, que le encuentre, que me dé noticias positivas. ¿Quién sabe si este paso influirá favorablemente en la fortuna de aquellos objetos que no debo ver mas, y que no llegarán á saber probablemente que olvido en este instante mis propias aflicciones para proporcionarles la felicidad?

Alentado por esta esperanza, por frívolo que fuese su fundamento, siguió otra vez el camino real, y como conocía perfectamente todos aquellos alrededores que tantas veces había corrido cazando, hallose muy pronto en el camino que conduce al pueblocillo donde cinco años antes había entrado victorioso, como capitán del papagayo. Notábese todavía en él una negra