El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 6

á quien estaba confiada la guarda de la puerta exterior del aposento, contestó á su vez:
—Desde que se colocaron anoche las centinelas en sus puestos, ningún pie humano ha atravesado el umbral de vuestra puerta; hubiera oído cualquier paso, por ligero que fuese, como el ruido de las hojas secas que caen en el suelo por la helada de la mañana sin que el viento las agite.
—¡Pues bien! von acá, Enrique, paje mío, tú á quien yo salvé de las ruinas, en tanto que este sombrío castillo y sus torrecillas se convertían en columnas de fuego, iluminando hasta la cima de las montañas, en tanto que los gritos de muerte que salían de en medio de las llamas helaban el corazón de los mas valientes guerreros! Fiel servidor, corre á ensillar el mas ligero de mis corceles, y galopa hasta la torre de Lyulph, y saluda á aquel hombre sabio y poderoso de parte del baron de Hiermain. Desciende de la raza de los druidas y de aquellos bards celtas que cantaron las alabanzas de los Arturos y de los Pendragos. Dotado de la ciencia de sus padres, sabe interpretar los caracteres antiguos grabados en las rocas de l'ellvellyn; conoce los signos y sellos mágicos; puede, en fin, según los sueños misteriosos ó el curso de los astros, pronosticar la desgracia ó la felicidad. Me dirá si existe en la tierra esa virgen encantadora, ó si es una de esas creaciones aéreas que puedan formar un sueño fantástico con los colores del arco iris ó con la moribunda luz de Occidente. Porque juro, que si esa virgen respira el aire de la vida, ninguna otra beldad reposará á mi lado ni será esposa del baron de Hiermain.
El fiel paje monta en el veloz corcel. Bien pronto atraviesa vastas praderas, fértiles llanuras, y en vano quieren detener su carrera las ondas del Edon. Salva la tabla redonda de Peurith, famosa por las hazañas de la caballería; deja atrás las enormes masas de piedra que había amontonado el mágico poder de los druidas, y sigue los rodeos del camino de las alturas, hasta que ve entenderse á sus pies el lago de Vefo.
Dirige su corcel por el camino que serpentea entre el lago y la colina; y por último distingue al viejo mágico sentado en un fragmento de roca que el rayo había desgajado de la montaña. Enrique echó pié á tierra, saludó á Lyulph, le refirió la aventura de su señor, e imploró su auxilio. El viejo quedó por largo tiempo sumido en la meditación y ocupado en reunir en su memoria los tesoros de lo pasado; después, como si saliera de un profundo sueño dió esta solemne respuesta:
—Esa virgen debe su nacimiento á la tierra, y un mortal fuéde obtener su mano, aunque hayan pasado quinientos años desde que vió la luz. ¿Pero hay en el Norte algun'caballero que se atreva por ella á dar cima á la peligrosa aventura del valle de San Juan? Escucha, jóven, la relación que voy á hacerte, y grábala en tu memoria. No te asombres si nos trasladamos á los tiempos mas remotos: los bandos y los sabios se han trasmisido esta historia misteriosa desde el siglo de Merlin.

Relacion de Lyulph.

Después de las fiestas de Pentecostés, el rey Arturo había dejado la alegre ciudad de Carlisle. Viajaba como caballero andante, y en torno suyo los rayos del sol sorreían á las montañas y á las llanuras. Sobre este solitario sendero se elevaba una cresta escarpada. Los lados de la montaña tenían antros espantosos, y los rayos del sol disipaban la negra oscuridad de estas cavernas, aunque ni uno solo llegaba á penetrar hasta la superficie del profundo lago que había en su interior. El aventurero monarca costeaba por esta majestuosa montaña: había rocas sobre rocas; y á través de sus quebraduras se precipitaban torrentes hacia el rio impetuoso que corría por su base, saltando entre las piedras y fragmentos de granito, y sumiéndose de pronto en profundidades adonde no podía seguirle la vista. El monarca reflexionó que este agreste desierto, aquellas ruinas románticas debían ser teatro preparado por la misma naturaleza para alguna grande aventura.
El valiente Arturo prefería andar por montes y valles vestido con su cota de malla, y correr aventuras, que estar ocioso sentado bajo el dosel de su trono y vestido de armiño. El ruido de su lanza de un enemigo rota en el choque con su coraza, era mas agradable á su oído que las lisonjas de sus cortesanos, y los golpes de su caliburna en el casco de un guerrero le eran mas placenteros que las baladas que consagraban los bards á su gloria. Le era mas grato descansar á la sombra de los bosques ó á orillas de un rio que en su real estancia.
Pero bien pronto se extendió la mas negra sombra por aquellos valles. Las cimas de la montaña todavía estaban bañadas con los reflejos de oro y púrpura, pero las tristes rocas en su base y el sonoro torrente se confundían en las tinieblas. El monarca seguía pensativamente su camino á lo largo de las selvas; pero se vió cortado el sendero oblicuamente por el estrecho valle de San Juan que se estiende hacia el Oeste, y que todavía ilumina- ban los últimos rayos del sol. Gozoso de en-