El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 333

sicion es fuerte, y parece que están resuelto á no variarla: opino pues, con todo el respeto debido al parecer de Graham, que el partido más cuerdo sería establecer nuestro cuartel general en Tillietudlem, interceptar toda comunicación entre las montañas y el llano, y pedir refuerzo á lord Ross, que se halla en Glasgow con un regimiento de infantería. Por este medio les obligaremos á abandonar sus posiciones, pudiendo entonces pelear con ventaja; ó bien, si persisten en conservarlas, los desalojaremos más fácilmente cuando tengamos un refuerzo de infantería para penetrar en ese terreno encañosado.

—¡Toma! ¡y de qué sirve, dijo Graham, la ventaja de una posición, cuando está guardada por tropas que se divierten cantando con las viejas!

—Los picaros no pelearán menos por esto, contestó Allan; los hallareis firmes como una muralla de acero; ya hace tiempo que los conozco.

—Su salmodia gángosa, añadió Graham, recuerda al mayor los antiguos rebeldes de Dumbar.

—Si vos los hubiéscis visto de cerca, ¡oh joven! respondió el mayor, también os acordaríais de ellos todo el largo tiempo que os queda de vida.

—Silencio, señores! todas esas contestaciones no vienen al caso. Yo, mayor, sería de vuestro parecer, si nuestras guardias avanzadas, que queda á mi cargo castigar severamente, nos hubiesen avisado á tiempo del número y la posición de los enemigos; pero habiéndonos presentado delante de ellos en orden de batalla, la retirada del regimiento de guardias se atribuyera á cobardía, aumentaría la presunción de los rebeldes, y sería la señal de una insurrección completa en todo el país. En este caso, lejos de obtener refuerzos de lord Ross, podríamos temer ver interceptada toda comunicación con él; nuestra retirada sería tan fatal para la causa del rey como la pérdida de una batalla; por lo que haces á la diferencia que puede de esto resultar á nuestra seguridad individual, estoy cierto que tal consideración no llega á ocupar un solo instante á ninguno de los que me escuchan. No dejará de haber en ello algún punto practicable por donde podremos forzar el paso; y luego que nos hallemos en terreno firme, me prometo de que no hay un solo soldado en mi regimiento que no esté convencido de que destruiríamos á esos miserables sin armas y sin disciplina, aunque fuesen dos veces más numerosos: ¿qué opina lord Evandale?

—Yo pienso, respondió este, que sea cual fuere el éxito de esta jornada, se derramará mucha sangre: que tendremos que llorar la pérdida de un crecido número de nuestros valientes camaradas, y que nos veremos obligados á degollar rebaños enteros de esos entusiastas, que al cabo son escoeceses como nosotros y vasallos de S. M.

—Decid rebeldes, exclamó Claverhouse con acaloramiento; malvados que no merecen el nombre de escoeceses ni de vasallos del rey; pero á ver, milord, ¿cuál es vuestra opinión?

—Probar una composición con esos hombres ignorantes y estraviados.

—¡Composición con rebeldes que tienen las armas en la mano!... ¡Nunca, nunca, mientras yo exista!

—No entiendo decir que vayamos nosotros á pedirles una merced, sino que nosotros se la concedamos. Enviadles un parlamentario; ofrecedles el indulto, con el pacto de que rindan las armas y se dispersen inmediatamente. He oído decir muchas veces que si hubiese seguido este sistema en la batalla de Pentland, se hubiera ahorrado mucha sangre.

—Vuestra opinión no es mala; ¿pero quién diablos querrá encargarse de ir á hablar á esos rabiosos fanáticos? Ellos no acatan las leyes de la guerra; degollarán al parlamentario: ¿no son sus candidos los que han asesinado al desgraciado arzobispo de san Andrés? Pues también degollarían al parlamentario, aunque no sea mas que para teñir en sangre las manos de sus parciales, y desahuciarles del perdón.

—Yo iré á encontrarlos, si me lo permitís, dijo lord Evandale. Espondré de buena gana mi vida para prevenir el derramamiento de sangre que se prepara.

—No ireis, dijo el coronel después de haber meditado un rato: vuestra clase y graduación hacen necesaria á la patria la conservación de vuestra vida en un tiempo en que tanto cesasean los buenos principios... Sin embargo, determinoseguir vuestra consejo. Aquí está mi sobrino Graham que no tiene ni el hierro ni la llama, y que cree poseer el talismán de la invulnerabilidad con que pretenden esos frenéticos que el diablo ha favorecido á mi caballo: tomará una bandera blanca, se hará preceder por un trompeta, y se adelantará hasta la orilla de la zanja que corta el lago, para intimarles que rindan las armas y se disperse.

—Con mucho gusto, coronel, respondió Graham; ataré mi corbatín á la punta de una lanza para que me sirva de bandera