El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 10

dad de saberlo, me hallo en estado de satisfacción, pues entró en él mi difunto padre. ¡Era lo que se llama un valiente! Dios le perdone el haber gustado en demasía del jugo de la viña!

Eso no es un mal, interrumpió Boutraix. ¿Pero qué diablos vio tu padre en el castillo de Ghismundo?

—Contadnos esta historia, replicó Sergy, que se hubiera privado del mas dulce placer por el gusto de oír un cuento fantástico.

—Complaceré á Vds., replicó el mozo, y luego sus señorías serán muy dueños de volverse si lo juzgan á propósito.—Y continuó así:

Este desdichado Ghismundo... y se detuvo al punto, como temiendo le hubiese oído algún testigo invisible.—Desdichado sin duda, continuó, por haber atraído sobre su cabeza la inexorable cólera de Dios, porque por otra parte estoy lejos de desearte ningun mal... Ghismundo era á los veinticinco años el jefe de la ilustre familia de Las Sierras, tan celebrada en nuestras crónicas. Hará que sucedió esto como unos trescientos años poco mas ó menos, porque no recuerdo el año fijo; pero sé que está mencionado en los libros. Era un arrogante y Bravo caballero, liberal, afable, largo tiempo bien quisto de todos, pero sobrado inclinado á malas compañías, y que no supo conservarse en el temor y respeto del Señor; de tal manera, que llegó á dar que decir de su conducta, y á arruinarse casi completamente por sus prodigalidades. Entonces fué cuando se vió obligado á buscar un asilo en el castillo, donde con tanta imprudencia, guardando el debido respeto, habéis resuelto pasar esta noche, el cual castillo era el último resto de su rico patrimonio. Contento con escapar en este retiro de la persecución de sus acreedores, y de la de sus enemigos, que no dejaban de ser bastante numerosos, pues sus pasiones y escoses habían llevado penas y llanto á muchas familias, acabó de fortificarlo, y se confinó en él para el resto de sus días, con un escudero de tan mala vida como él, y un joven paje cuya corrupción de ánimo se había anticiado á los anos; su casa pues se componía solo de una porción de hombres aficionados á las armas que habían tomado parte en sus escoses, no teniendo mas recurso que asociarse á su fortuna. Una de las primeras expediciones de Ghismundo tuvo por objeto procurarse una compañera, y, semejante á la ínfame ave que mancha su lecho, buscó su víctima en su propia familia. Algunos dicen sin embargo que Inés de las Sierras, que así se llamaba su sobrina, convino en secreto en que la robasen; ¿Quién es capaz de descifrar completamente el corazón de una mujer!

He contado ya que esta fué una de sus primeras expediciones, pues la historia le atribuye muchas otras. Las rentas anejas á esta roca que parece haber sido herida, en todos tiempos, por la maldición del cielo, no hubiesen bastado á sus gastos á no haber suplido lo que le faltaba por medio de los impuestos aplicados á los transeúntes, y que llevan el nombre de robos de camino real, cuando la exaccion no es ejecutada por grandes señores. Los nombres de Ghismundo y de su castillo vinieron á hacerse temibles en poco tiempo.

—¿No hay mas que esto? dijo Boutraix. Lo que acabas de decir sucede en todas partes. Era un resultado preciso del feudalismo, una consecuencia necesaria de la barbarie, en aquellos siglos de ignorancia y de esclavitud.

«Lo que me resta aun que contaros es algo mas serio, repuso el arriero. La dulce Inés, que había recibido una educacion cristiana, se vio de repente, en un dia parecido á este, iluminada por un brillante rayo de gracia divina. En el momento en que la hora de media noche recuerda á los fieles el nacimiento del Salvador, penetró contra su costumbre en la sala de los festines, donde los tres bandoleros sentados delante del hogar se distraían de sus crímenes en los escoses de una orgía. Viéndoles medio beodos, y animada por la fe, les pintó en vivos colores la iniquidad de sus acciones, y los eternos castigos que deberian seguir á ellas; lloró, suplicó, se echó á los pies de Ghismundo, y su blanca mano estendida sobre aquel corazón que hacia un momento latiera por su amor, hizo inútiles esfuerzos para despertar en él algunos sentimientos de humanidad. La empresa, señores míos, era superior á sus fuerzas, y Ghismundo, incitado por sus bárbaros companeros, la respondió con una puñalada que le atravesó el corazón.

—Monstruo! exclamó Sergy tan conmovido como si hubiese oído la narración de una verdadera historia.

«Este horroroso incidente, continuó Estéban, no alteró en lo mas mínimo la licencia y alegría acostumbradas. Los tres convidados siguieron bebiendo y cantando canciones impías, teniendo á su presencia el cadáver de la joven: á las tres de la madrugada, avisados los hombres de armas por el silencio de sus amos, se introdujeron en el lugar del festín para levantar del suelo cuatro cuerpos tendidos en un lago de sangre y vino. Llevaron en completo silencio á sus camas á los tres borrachos y el cadáver á su ataúd.

«Estéban continuó, pero la venganza celeste, después de una trégua bastante solemne, la infalible justicia de Dios no había perdido sus derechos. Apenas hubo empezado el sueño á disipar los vapores que ofuscaban la razón de Ghismundo, cuando vió entrar á Inés en su aposento á pasos lentos, no bella, palpitante de amor