El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 290

lliams y á Geordy. Los que componían la tripulación, lo mismo que el capitán, que no era otro que el del gabán negro, ostentaban una fisonomía siniestra y patibularia; pero sobre todo lo que había contribuido en gran manera á escitar las sospechas de los ingleses, era que cada día, después de una ausencia del capitán sardo, la tripulación del buque iba aumentando, hasta llegar á cincuenta marineros, número exorbitante para un tan pequeño místico.

Los aduaneros franceses, en su registro, no habían hallado ni una sola arma en el buque. Geordy sin embargo creía que antes de partirían á tierra en busca de ellas: por eso puso en acecho y logró espiar todos los movimientos de los marinos.

—¿Es decir que esas gentes son realmente piratas? exclamó Falmouth.

—Sin ninguna duda, milord. El motivo de espiarles ha sido porque me temía tuviesen la intención de asaltar el yate de vuestra gracia. Las cajas que han sacado del escondite están llenas de armas; los barriles, de pólvora.

—¡Les oíste hablar?

—Sí, milord, he oído como un marinero decía á uno de sus camaradas, mostrándole los barriles de pólvora:

—Hé ahí un buen lazo para pillar la mosca inglesa... es decir, la goleta de vuestra gracia.

—Comprendo perfectamente su proyecto, dijo Falmouth; piensan reemplazar su asqueroso místico por mi linda Gacela. Veremos, veremos.

CAPITULO XXI.

Viaje.

Tres días nos alejaban ya de la Francia. El viento, que hasta entonces nos había sido favorable, empezó á sernos contrario á la altura de Cerdena.

Sin estar positivamente seguro de ser atacado por el misterioso místico, cuya partida había sido tan brusca y tan hostil, Falmouth había recomendado al capitán de su yate la más escrupulosa vigilancia. Los obuses de la Gacela fueron cargados con metralla, y cada noche un marinero quedaba de vigilante á fin de evitar toda sorpresa.

A medida que iba creciendo mi amistad con Enrique Falmouth, aumentaba mis sorpresas. Cada día iba descubriendo en él las cualidades más brillantes y más opuestas al carácter fingido ó verdadero con que hasta entonces le había conocido. Muy pronto reparé, en nuestras largas conversaciones, que su ironía era menos amarga, sus observaciones menos causticas, su scepticismo menos implacable. Hubiera dicho que se iba despojando poco á poco de las piezas de una armadura cuya inutilidad reconocía.

Me sentía seducido por la expresión cordial y encantadora con que me pedía su amistad, y yo gozaba ávidamente de aquel sentimiento vivo y sincero cuyas consoladoras dulzuras probaba por primera vez. Dichoso y feliz por mi confianza, Enrique me daba gracias de haber creído en su amistad con el mas profundo acento de gratitud.

A medida que aumentaba nuestro fraternal cariño, mi creencia en mí y en Falmouth era mayor. Me sentía feliz, y un nuevo y risueño porvenir se presentaba á mi vista; me conocía con bastante valor para no someter aquella felicidad tan joven y pura á un desgarrador análisis, y me abandonaba castamente á las vivificantes impresiones que tan bienhechoras y puras encontraba...

Hacía ya cinco días que estábamos en alta mar.

Una noche bastante tarde, á cosa de las once, dejé á Falmouth en el salón y me dirigí sobre cubierta á gozar de la frescura de la brisa. Pocos minutos habían pasado de hallarme absorto en mis meditaciones, cuando el vigía anunció una embarcación que se acercaba.

Me levanté. El vigía gritó segunda vez.

Oí entonces casi al mismo tiempo pasar silenciosamente, no muy lejos de nuestro yate, una embarcación en la cual reconocí al místico sardo de Porquerolles.

La noche era clara, la marcha del místico poco rápida, sobre su puente un gran número de marineros se estrechaban unos contra otros.

Un farol colgaba de su mástil, y á su luz trémula y rojiza distinguí gobernando el timón al hombre del gabán negro.

Estrano encuentro, cuyas consecuencias debían ser mas extrañas aun.

El mítico se alejó: durante algunos minutos pude seguirle con los ojos, gracias á la blancura de sus velas; después las vi mas lejanas; en seguida desaparecieron, y ya no pude reparar mas que muy lejos, entre las tinieblas, un punto luminoso, que de un momento á otro desaparecía, según el juego de las velas del buque, como una estrella bajo una nube