El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 347

chy, en que era edecán del gran marqués. Una vez cogido el hilo de sus batallas, el mayor y Gudyl tuvieron largo rato entretenido ese formidable enemigo llamado el tiempo, con el cual los veteranos, en los pocos días sossegados de que disfrutan al fin de su carrera, tienen rotas casi siempre las hostilidades.

Hase notado muy á menudo que las noticias de acontecimientos importantes vuelan con una celeridad increíble, y que su comunicación de oficio, como si los pájaros las hubiesen traído por los árboles, preceden ciertas relaciones, correctas en el fondo, aunque inexactas en los menores. No estaba todavía Harrison á cuatro ó cinco leguas del castillo, cuando llegó á una aldea donde se había esparcido ya la nueva de la victoria de los presbiterianos. Díose prisa á enterarse de las circunstancias que pudieron comunicarle, y dando media vuelta á la izquierda, volvió á todo escape al castillo.

Lo primero que hizo al llegar fué buscar al mayor. Estaba todavía en conversación con Gudyl, y le decía en aquel momento: Acordaos que fué en el sitio de Dundee, cuando yo...

—¡Permita el cielo, señor mayor, exclamó Harrison, que no se realice mañana el de Tillicrudlem!

—¿Qué quieres decir, Harrison? dijo el mayor entre admirado y perplejo; ¿qué diablo significa eso?

—A fe mía, señor mayor, la voz general, que por desgracia parece harto cierta, es que el coronel Claverhouse ha sido derrotado: algunos dicen que ha muerto; añádese que el regimiento está derrotado, y que los rebeldes avanzan hacia esta parte, pasando á sangre y fuego todo lo que no es de su bando.

—No puedo creerlo, dijo el mayor levantándose disparadamente; nunca se me persuadirá que el regimiento de guardias haya tenido que ceder á los rebeldes... pero ¿qué digo?... ¡no he presenciado yo mismo cosas semejantes!... ¡Espada! vamos, pronto; ¡Espada! monta á caballo y adelántate hacia London-Hill, hasta adquirir noticias ciertas de cuanto ha pasado; pero pensando siempre lo peor, créo, Gudyl, que si este castillo tuviese víveres, municiones y una buena guarnición, estaría en estado de resistir largo tiempo á los rebeldes: su posición es importante, pues domina el paso de las montañas y del llano. ¡Qué feliz casualidad la de hallarme yo aquí! Harrison, mandad tomar las armas á todos los hombres disponibles del castillo; Gudyl, id á examinar las provisiones que hay y las que pueden buscarse; introducid en las caballerizas del castillo todo el ganado de la alquería. El pozo no se agota nunca; hay en las torres algunos cañones viejos... ¡Ah! ¡si tuviéramos municiones!...

Los soldados, dijo Harrison, han dejado esta mañana en la alquería algunos cajones que se debían llevar á su vuelta.

—¡Bravo! exclamó el mayor, no perdais tiempo en entrarlos en el castillo, y reunid cuantas armas podáis haber; fusiles, pistolas espadas, sables, lanzas; no dejéis ni un punzón. ¡Qué feliz impulso el de quedarme aquí! Pero es preciso que hable al punto con mi hermana.

Lady Margarita quedó como fuera de sí al oír una noticia tan alarmante e inesperada. Pareció á ella que la fuerza imponente que había salido del castillo por la mañana bastaba para desbaratar á todos los descontentos de Escocia; y lo primero que se ofreció á su imaginación fué la idea de que le sería imposible resistir á un enemigo que había podido malparar al regimiento de Claverhouse.

—¡Qué desgracia, hermano mío! exclamó, ¡qué desgracia! ¿de qué servirá cuanto podamos hacer? Destruirán mi castillo, matarán á Edita, pues en cuanto á mí, sabe Dios que el cuidado de mi vida no es lo que más me ocupa. ¿No sería lo mejor rendirnos?...

No te asustes, hermana, respondió el mayor; la plaza es fuerte, el enemigo poco esperto y mal armado. La casa de mi hermana no parará en cueva de saltadores y rebeldes, mientras exista el viejo Miles Bellenden. Mi brazo no es tan robusto como otras veces: pero merced á mis canas, tengo algún conocimiento del arte militar, y... ¡Ah! hé aquí á Espada que nos trae noticias... Y bien, Espada, ¿qué hay de nuevo?

—Señor mayor, contestó Espada con gran cachaza, derrota completa.

—¿A quién has visto? preguntó el mayor, ¿quién te ha informado?

—Media docena de dragones que huyen por la parte de Hamilton, y que parecen haber apostado á quien llegaría primero; ellos corren perfectamente, gane quien quiera la batalla.

—Continuad los preparativos, Harrison; Gudyl, mandad matar cuantos bueyes permita la sal que tengamos para salarlos; enviad á la ciudad, y que traigan harina y cuantas provisiones sea posible. Hermana mía, acaso sería prudente que te retirases á Charnwood con mi sobrina, mientras están libres los caminos.