El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 147

hombre; segúrale otro á corta distancia, y no tardó en presentarse el tercero. Pasaron el arroyo, y el primero dirigiéndose hacia la colina por debajo de la muralla, se detuvo en el momento en que iba á desaparecer bajo el parapeto.

Creyó Luciana distinguir un penacho sobre su cabeza, y arriesgó el hablar de él á su padre, á pesar del temor que tenía de romper el silencio ó el sueño en que estaba sumergido.

Corrió Montfort á la reja.

—Son mis escuderos, dijo: su inquietud debe tenerles despiertos. ¿Cómo hablarles sin ser oído de los centinelas, y esponeles á las flechas de los guerreros de Cressy?

—Temo mas bien, respondió Luciana, que sus guardias vigilen por la parte de afuera. Aguárdate: parece que su mano nos ordena retirarnos.

—Es difícil saber si es una orden ó una señal de inteligencia. ¿Si será Reinaldo? Pone una flecha en el ojo de una visera. Si se habrá servido de ese mensajero alado para comunicarnos su pensamiento? Agita tu pañuelo.

Hizo Luciana la señal que le indicaba su padre, y aquel hombre con un movimiento mas brusco y mas rápido de su brazo pareció mandarles que se retirasen.

—Obedezcamos, dijo Montfort; volveremos á presentarnos dentro de un momento, y veremos si lo hemos comprendido.

Dejaron la ventana, y al instante voló una flecha silbando sobre sus cabezas, chocó contra la muralla opuesta, y volvió á caer sobre el tablero.

—Cielo! dijo Luciana, está fija en ella una carta.

—Lee pronto. Es una felicidad que no esté yo solo; porque entonces ese pergami- no no me hubiera dicho mas que el dardo.

No se entretenía Luciana en hacerle observar que el saber leer era bueno en algunas ocasiones; abrió la carta, y la letra y firma de Milon la hicieron estremecerse de felicidad.

—Es de él! exclamó Luciana.

—¿De quién?
—De Milon.
—De él, ó de otro, ¿qué importa con tal que el contenido valga la pena?

«Querida Luciana, escribía aquel desgraciado amante: He seguido de cerca á vuestro padre, y solo he llegado para experimentar nuevos temores. ¿Por qué se ha negado la entrada en el castillo á sus escuderos? ¿Será prisionero de Cressy? ¿Se habrá atrevido el péríodo á retenerle? Temo aun una desgracia mas grande. Dos caracteres tan enteros no habrán podido hablar sobre un objeto tan delicado como el que ha causado la marcha del conde de Montfort, sin que se haya mezclado en la conversación alguna violencia. Temo que hayan venido á las manos, y que el traidor se haya aprovechado de todas sus ventajas. ¿Qué habrá podido hacer un caballero solo contra tantos enemigos? Os confieso, sin embargo, que me inquietaba mas el temor de que estuviese de acuerdo.»

—Gracias, interrumpió el conde Amaury: parece que preferiría saber que había muerto yo á saber que tú estabas en brazos de su rival. Los amantes no piensan mas que en sí propios.

—¡Perdon, padre mío! es tan desgraciado! Aguárdate lo demás.

Y continuó leyendo.

«...Perdería entonces mi última esperanza. ¡Oh! ¡si pudiera conocer la verdad! ¡si pudierais anunciarme que erais aun libre y que vuestro noble padre no ha tenido que rechazar un insulto con las armas! Tranquilizadme respecto á su vida, respecto á la felicidad de la mía. Mi corazón, necesita igualmente esos dos consuelos...

—Enhorabuena, dijo Montfort, está más humano. Si no conociera su valor, no pudiera creer que la mano que ha trazado esas líneas tan tiernas tuviera fuerza para romper una lanza ó levantar una hacha de armas. Vamos, prosigue.

«El rey Luis me ha concedido el campo cerrado que le he pedido. En la ciudad de Étampes tendrá lugar el combate en presencia de todos nuestros caballeros. Montmorency, Beaumont y Enguerrand son los jueces del campo; y ese momento, objeto de todos mis votos, llegará dentro de tres días. Sí, Luciana, dentro de tres días habré muerto ó serás mía. ¡Oh! ¡cuán dulce me será saber que no os habeis visto obligada á ser de otro! Mañana el heraldo Montjoye llevará mi desafío á vuestro in- fame raptor, como también la orden del rey. Le acompañaré al castillo bajo la coraza y la visera de un escudero.»

—¡Dios mío! exclamó Luciana, ¡que se guarde bien de cometer esa imprudencia! Cressy dejaría escapar alguna palabra ofensiva, y el desgraciado no podría conte- nerse, y sería perdido.

—Sí, dijo Montfort, es preciso prohibírselo: que se reúna el rey y que le traiga á nuestro socorro. Acaba, hija mía, acaba.

Costábale trabajo á la pobre Luciana asegurar su mano temblorosa. Sus ojos, bañados de lágrimas, no podían seguir las líneas que se agitaban con sus estremeci-