El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 338

toda la infantería había pasado la zanja; Burley amagaba su ataque sobre la derecha, un pelotón de caballería, hacia otro tanto hacia, y Haston de Rathillet á la cabeza de sobre la izquierda.

El mayor y lord Evandale, viendo que el coronel y los pocos que mandaba iban á ser envueltos, no pensaron en retirarse; antes al contrario, dieron orden de avanzar para libertarlos; pero esta disposición no fue generalmente ejecutada: los soldados habían visto los preparativos de la retirada; algunos de ellos no quisieron ser los últimos en efectuarla, y la pendiente de la montaña estaba ya cuajada de fugitivos que no pensaban más que en ponerse en salvo.

Solo pudieron pues alcanzar á su coronel con un corto número de gente decidida, é hicieron con él todos los esfuerzos para proteger la retirada de los fugitivos. Jamás se había visto en Claverhouse mas serenidad ni intrepidez: siempre se hallaba al frente de todos los ataques que mandaba dar; y como su caballo negro y su plumero blanco le distinguián de los demás, y era el principal objeto del odio de los rebeldes, todos los esfuerzos iban dirigidos contra él, y oía silbar las balas en torno de su cabeza sin mostrar turbación ni inquietud.

No había recibido ninguna herida, y los puritanos, que creían que el espíritu maligno le había dotado de invulnerabilidad como á su caballo, decían haber visto saltar las balas que le tocaban, como cuando granizá las piedras que caen sobre una roca de granito.

Algunos llegaban hasta romper piezas de plata para cargar con ellas sus fusiles, convencidos de que el hierro ni el plomo nada podían con él.

Lo cierto es que Claverhouse peleaba con toda la desventaja que ofrece una retirada desordenada: había sido imposible formar una línea de batalla; en medio de la refriega, cada uno combatía según lo había dispuesto la casualidad; y como entre los dragones unos caían y otros huían, sus filas se aclaraban á cada paso.

En medio de esta escena de tumulto y confusión, entre los ayes de los heridos, los bárbaros alaridos de los presbiterianos, y el estrepito de un fuego graneado de fusilería, Evandale no pudo menos de admirar la serenidad del coronel. No estaba más sosegado por la mañana cuando almorcaba en casa de lady Margarita. Observaba el desorden que reinaba entre sus soldados, y dijo á Evandale:

—Si dura esto algunos minutos mas, perdemos todo el regimiento. Retiraos con Allan; que cada uno por su lado recoja los fugitivos; reunidlos al pie de la montaña; yo voy á ocupar algunos instantes al enemigo, y luego si puedo vendré á incorporarme con vos. No penseis en socorrerme; salvése el regimiento; y si muero, decid al rey y al consejo privado que he sucumbido cumpliendo con mi deber.

Mientras que estos dos oficiales realizaban su orden, Claverhouse se puso al frente de unos veinte valientes que no le habían abandonado, y dio una carga tan viva y tan inesperada, que desordenó las filas de los enemigos y los hizo retroceder. Aquí fué donde conoció á Burley; y dirigiéndose á él le descargó sobre el casco tan vigoroso salblazo, que le derribó de su caballo; pero el coronel con este ataque se había adelantado demasiado, de modo que vino á hallarse completamente circuido.

El mayor había corrido á toda rienda hacia la cumbre llana de la montaña para que se detuviesen los dragones que ya habían llegado allá; Evandale permanecía al pie de ella para reunir á los que divagaban por el lago y se esforzaban para ganar la altura; pero vió el peligro del coronel, y no pensó mas que en salvarle: mandó dar una nueva carga á la tropa que tenía ya reunida: unos obedecieron, otros huyeron hacia la montaña; pero puesto al frente de los que quisieron seguirle, libertó á Claverhouse. Era ya urgente este socorro, porque un aldeano acababa de herir con una hoz el caballo del coronel, y se disponía á repetir el golpe, cuando Evandale le derribó de un salblazo.

Luego que hubieron salido de la refriega, miraron en torno suyo. La división de Allan había abandonado la montaña; la autoridad de este oficial no fue bastante á detener á los fugitivos: la de Evandale estaba dispersa en diferentes puntos de los charcos, y procuraba también alcanzar la cumbre llana de la colina; no habían quedado con ellos mas que unos veinte entre oficiales y soldados. Algunos pelotones peleaban todavía á derecha e izquierda; pero mas pronto para poder huir que con esperanzas de vencer.

—¿Qué vamos á hacer, coronel? dijo lord Evandale.

—¿Qué pueden veinte hombres contra mil? respondió el coronel; hemos permanecido de los últimos en el campo de batalla; no hay balón en la fuga, cuando se ha peleado bien y no queda medio de resistencia; salvaos, amigos míos, y reunid detrás de la plaza de la cumbre de la montaña; vamos, milord, partamos.