El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 319

de esos miserables puritanos que han tenido el atrevimiento de reunirse á cinco millas de mi cuartel general.

—A la verdad, nunca hubiera creído tanta presunción en esos rebeldes: ¡ay, coronel! ¿en qué tiempos vivimos! Hay en Escocia un genio maléfico que escita á los vasallos á la insubordinación y á la rebel- dia: ¿querrá V. S. creer que hasta uno de os míos se resistió á ir á la última revista? ¿y no hay leyes que castiguen tamaña ter- quedad?

—Yo creo tener una: ¿cómo se llama el delincuente? ¿dónde vive?

—Su nombre es Cuthbert Henddrigg: pero le llaman regularmente Cuddy. En punto á su domicilio, no puedo informar á V. S., porque ya se figurará V. S., coro- nel, que después de tal temeridad, no ha permanecido mucho tiempo en Tillietud- lem; le despedí al punto, e ignoro ahora dónde para. Yo no le deseo por cierto nin- gun daño; pero una detención de algunos días en la cárcel sería un buen ejemplo para el vecindario, donde empieza á esten- derse el presbyterianismo. No debiera por cierto tener compasión alguna de esos mis- serables: ellos son los que me privaron de mi esposo y de mis hijos, y sin la protec- ción de nuestro augusta monarca y de sus valientes soldados, me despojarían también de mis bienes y haciendas: ¿creerá V. S. que siete de mis colonos se han negado al pago de sus arriendos, y que han dicho á mi administrador que dejaban de reconocer por dueños á los que seguían las máximas de sus opresores?

—Yo iré á arreglar con ellos esa cuenta, si V. S. me lo permite, Milady. Es deber mío hacer acatar la autoridad, particular- mente cuando está depositada en manos tan respetables como las de lady Bellenden. Pero es, por desgracia, harto cierto que los malos principios se van propagando más y más por este territorio; y voy á verme obligado á adoptar contra los rebeldes pro- videncias severas que mas cuadran á mi obligación que á mi carácter. Esto me re- cuerda, Milady, que tengo que agradecer á V. S. la buena hospitalidad que se ha dignado prestar á una escuadra de mi gente que trae un preso acusado de haber dado acogida al maldito Balfour de Burley.

—El castillo de Tillietudlem ha estado siempre abierto, coronel, para los servido- res de S. M., y solo dejará de estarlo cuan- do no quede en él piedra sobre piedra; pero ¿me permitirá V. S. una observación, coronel? El jefe de esta escuadra parece que no está colocado en la clase que le compete, si se atiende á la nobleza de la sangre que circula por sus venas: si me atreviera á lisonjearme de que fuese bien acogida mi intercesión en su favor, supli- caría á V. S. se dignase concederle alguna promoción tan pronto como fuese posible.

—V. S. quiere hablar seguramente del sargento Bothwell, dijo Claverhouse son- riéndose: es un valiente soldado; pero tiene la corteza algo dura, y le cuesta trabajo do- blegarse á las reglas de la disciplina, y particularmente á las de la subordinación; pero el menor deseo que muestre lady Be- llenden ha de ser una ley para mí.» Both- well entró cabalmente en este mismo ins- tante.—Bothwell, le dijo el coronel, id á besar la mano á lady Margarita, y dadle las gracias. Merced al interés que ha tomado por vuestra promoción, el primer empleo vacante en este regimiento será para vos.

Bothwell cumplió este acto de humil- dad con cierto aire de altanería, y dijo en seguida en alta voz:—A buen seguro que nadie puede tener á mengua besar la mano de una dama; pero no besaría la de ningún hombre, excepto la del rey, aunque se tra- tase de alcanzar el grado de general.

—Ya lo oye V. S., dijo Claverhouse, vol- viendo á sonreírse; siempre en sus trece, siempre dale que dale en su genealogía.

—Mi coronel, respondió Bothwell, me consta que no puede V. S. olvidar el ofre- cimiento que acaba de hacer; acaso enton- ces permitirá V. S. al oficial que se acuer- de de su abuelo, por mas que ahora mande V. S. al sargento que no haga mención de él.

Basta, basta, dijo Claverhouse con el tono imperioso que le era habitual; infor- madme de lo que veniais á decirme.

—Lord Evandale, mi coronel, acaba de hacer alto con su tropa en el camino, en- frente del castillo; trae algunos presos.

—¡Lord Evandale! exclamó lady Marga- rita; espero, coronel, que permitirá V. S. que entre, y que almuerce en esta sala: V. S. sabe que el mismo rey no ha pasado por delante de mi castillo sin que...

Esta era la tercera vez desde su llegada que Claverhouse oyó mencionar aquel memo- rable acontecimiento, y queriendo des- viar la conversación—¡Oh! dijo sonrién- dose, y echando una mirada á Edita, yo sé que lord Evandale padecerá mucho si se detuviese enfrente de este castillo sin per- mitirle la entrada. Botwell, mandar decir á lord Evandale que lady Margarita le rue- ga que venga á almorzar, y que yo le aguardo.

—Que digan al mismo tiempo á Harri-