El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 128

—Imposible.
—O vuestros mayordomos...
—Menos.
—O vuestros escuderos...
—La etiqueta de la corte de los vireyes está arreglada por decretos á los cuales no puedo faltar.
—Tendréis que licenciar las compañías españolas.
—¡Demonio! ¿Quereís verme entregado á merced de la canalla napolitana?
—Bien; lo pagarán vuestros placeres de la caza...
—Ya veo que quereís verme convertido en un oscuro campesino calabrés. Esa economizaré en otras cosas, y... sobre todo, allá veremos.
—En efecto; lo mejor es dar tiempo al tiempo.
—Isabel, mi querida hija Isabel, ha caído entre sus manos.
—¡Ah monseñor!... he hecho los mayores esfuerzos para salvarla; pero cualquiera diría que vuestros soldados fraternizan con el pueblo. A la primera señal de ataque, á los primeros gritos de la multitud, se dispersaron. Una horda furiosa me arrastró separándome de vuestra hija.
—Mis tesoros han quedado en la Vicaría. ¿Habrán sido descubiertos?
—Haremos que nos devuelvan poco á poco lo que nos llevan de una sola vez.
—Nuestras tropas están desmoralizadas. Conozco á los españoles: son los mejores soldados del mundo, capaces de hacer los mayores prodigios para sostener su antigua reputación: pero cuando los prodigios son imposibles...
—Exageréis nuestra situación, monseñor.
—¡Ah! La sed y el hambre son dos enemigos que ponen á los héroes fuera de combate. Estar bloqueado aquí sin pan y sin agua es para volverse uno loco.
Hubo un momento de silencio entre los dos caballeros.
—¿Y qué dirá Su Majestad Felipe IV, cuando vuelva yo á España después de haber perdido uno de los mas hermosos florones de su corona? ¿Qué dirá cuando sepa que he dejado menguar sus prerrogativas y romper el cetro que me ha confiado? El duque de Arcos será desterrado, y... ¡Dios mío! ¡Cómo acabará esto para mí!
—Perfectamente, si quereís escucharme.
—¿Qué haríais en mi lugar?
—Yo borraría de la carta de Carlos V todo cuanto se refiere á los privilegios de las corporaciones y municipalidades, y á los derechos y franquicias de la nobleza, del clero y de la clase media. Estamparía mi sello en el acta modificada de este modo; mandaría á mi canciller que no omitiese los artículos suprimidos, al proceder á la lectura del pergamo en presencia del pueblo, y de este modo ganaría tiempo, monseñor, porque el ganar tiempo en las revoluciones es asegurar el triunfo.
—Y Su Majestad me enviará una escuadra con tropas de desembarco.
—Creo francamente que los buques españoles llegarían demasiado tarde.
—Sí; porque conociendo los rebeldes nuestra superchería tratarían de vengarse cruelmente. ¿No es este vuestro pensamiento?
—Se me figura, por el contrario, que volverán á sumirse en el largo, del cual no han debido salir.
—Os equivocais: mientras viva Masaniello, no habrá tranquilidad en Nápoles.
—Monseñor, ¿me permitís que invite á mis dos buenos amigos, el príncipe de Caraffa y el conde de Monteleone para que os acompañen á la entrevista?
—Con mucho gusto; y os ruego que así lo hagais.
—Está muy bien. Ahora, duque de Arcos, acordaos de la promesa que os hago: antes que el manto de la noche descienda de las alturas del Pausilipo, estaráis de vuelta en la Vicaría, y todo el reino de Nápoles volverá á entrar bajo la dominacion del rey Felipe IV.

XVII.

La carta del emperador Carlos V.

El duque de Arcos se dirigió á la iglesia de Santo Domingo por la calle de Toledo, y Masaniello por la de la Vicaría.
Pero el acompañamiento del virey presentaba un aspecto muy distinto del que ofrecía la tumultuosa escolta del pescador.
El pueblo de Nápoles, excitado por la noticia de la conferencia que iba á verificarse, se arremolinaba alegre, bullicioso y satisfecho al paso de su jefe, exhortándole á que tuviese valor y á que sustentase energicamente los derechos de sus hermanos oprimidos.
Las ventanas, los campanarios y los terrados estaban atestados de una multitud de jóvenes de ambos sexos que agitaban sus abanicos y sus sombreros y poblaban el aire de gritos.
Masaniello iba en medio de un grupo de pescadores de la Mergellina.
Llevaba el traje de su profesion, sombrero de fieltro de anchas alas, capa y calzones de buriel, faja encarnada y enormes botas que le cubrían las rodillas.
La forma pintoresca de su atavío hacia resaltar mucho mas la elegancia de su talle y la varonil belleza de su rostro.
El padre Francisco caminaba al lado de su hijo