El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 97

brío, terrible e imponente en el espíritu de Pablo.

Szaffye le dejó solo.

Libre Pablo del fascinamiento de este ser infernal, trató de salir de las tinieblas en que estaba dolorosamente sumida su alma, y evocó el cariño de su padre y el amor de Alice. Estos dulces y tiernos recuerdos vinieron á lucir en su pensamiento como un rayo de esperanza y de consuelo, á la manera que el pájaro á quien han quebrado un ala, hace vanos esfuerzos para alcanzar la plenitud de libertad que gozaba antes.

Entonces fué cuando Pablo tuvo un vago presentimiento de lo que sería su vida en adelante.

Y espantado y horrorizado, un sublime instinto le llevó hácía su padre.

Un centinela estaba á la puerta de su cámara, porque ya recordará el lector que Pedro había mandado al comandante que le castigara con un arresto forzado de quince días por su acto de insubordinación.

Y los quince días no habían trascurrido aun.

—Voy á hablar á mi padre, dijo el chico con voz alterada.

—Señor Pablo, el teniente tiene mandado que nadie entre. Esta es la consigna del arresto forzado, y la que me ha dado el comandante.

—Pero yo quiero hablar á mi padre, dijo Pablo temblando de dolor.

—Teniente, exclamó el marinero, aquí está Pablo que quiere hablaros. ¿Le dejo pasar?

—Caballero, le dijo Pedro á su hijo saliendo á lapuerta y manifestando su descontento, ¿no sabéis la consigna?

—Padre, ¡por piedad!... padre... óyeme... ¡Oh! tengo que decirlo... En fin... padezco atrozmente, padre...

Al oír esta voz conmovida y entrecortada, el teniente estuvo á punto de desfallecer, y ya iba á levantar la mano para hacer señas al marinero que le dejara pasar; pero su inflexible respeto á la disciplina le contuvo.

—No puede ser, Pablo, dijo él; si sufrís, ved á mi amigo Garnier.

Y tuvo suficiente valor para cerrar la puerta.

—¡Oh Dios mío! ¡Dios mío! dijo Pablo.

Y se dejó caer sobre la escalera del entramado, ocultando el rostro entre las manos. En seguida, como si le hubiese herido una idea súbita:

—Al menos me oirá Alice, dijo, y desapareció.

CAPITULO XXXII.

Bella como la primera mujer que se sonría con la a-tuta y peligrosa serpiente y cobra-serpiente cuyo emblema estaba ya grabado en su corazón una vez serpiente no producida, y seduciendo también á su vez.

BYRON, La novia de Avíos.

Amor.

El comandante jugaba su partida de ajedrez con madama de Blene.

Alice, sentada en la galería, estaba pensativa y meditabunda.

Pablo, aprovechándose de la distracción de los que jugaban, se escurrió sin ser visto, y se dirigió donde estaba Alice.

Al verle esta pálido y conmovido, exclamó:

—¡Gran Dios! ¡qué tenéis, Pablo?
—¡Oh Alice! contestó, ¡piedad! ¡piedad! ¡teneid piedad de mí!
La joven se estremeció. ¡Tened piedad de mí! Estas palabras eran casi una declaración.

—Esplicaos, Pablo, prosiguió ella con interés. Esplicaos... ¿Qué tenéis?
—¡Oh! ¡Necesito ventura, felicidad, señorita! necesito acogerme á mi padre... á vos... Porque siento una horrenda fatalidad que me arrastra y arrebata... ¡Oh! probablemente hay algo de verdad en la vida... que no es todo falsía, odio y desesperación... ¡Oh! ¡amadme!... ¡Por piedad... amadme, ó me muero!

Este lenguaje contrastaba tanto con el carácter de Pablo, que Alice no pudo menos de sentir en su corazón una viva emoción.

—¡Pero qué tristes ideas os asaltan, Pablo? Vos, tan confiado en el porvenir, tan contento y tan seguro como manifestábais estar de vuestra dicha!
—¡Oh! ¡sí! ¡sí! lo estaba hace dos horas. Pero al presente... ¡El lo ha cambiado todo... El solo, él ha sido!... ¡Mas qué terrible poder tiene ese hombre?
—¡Pero por Dios! repuso Alice, ¿de quién hablais?
—De Szaffye, contestó Pablo con un acento de terror.
Y todos los miembros de Alice empezaron á temblar.
—Sí, continuó Pablo, Szaffye... ese hombre tiene una elocuencia tan funesta... Su