El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 146

para el hombre de quien ha recibido la vida... ¿Cuántos días puede vivir un ser mortal sin alimento?
—Tres mas que la cólera de un amante despechado.
—Tengo otros motivos que el amor para hacer esa pregunta: temo un ataque de Luis el Craso.
—Nos defenderemos, señor de Cressy.
—Así lo espero; mas la fortuna es tan variable!...
—Tanto mejor. Hace dos meses que se muestra favorable al conde de Paris, y la haremos cambiar.
—Y si persiste? si mi venganza se me escapa? si se libera Luciana antes...
—Antes que su padre haya retractado su amenaza? ¿No es eso? interrumpió Beltrana, ¿Y no es eso amor, conde?
—Amor, deseo, lo que querais; pero es preciso que Luciana sea mía, que se la robe á su padre. Los plazos me fatigan: mi paciencia se acaba. Les doy una noche; y si os negais á llevarles mis condiciones, á servirme de intermediario, emplearé el hierro y el fuego para poner en razon á vuestro hermano. Mañana, sí, mañana todo habrá concluido para él ó para mí. Adios.
—Y el soberbio, desatado así de la penosa obligacion que se había impuesto se retiró á su habitacion para meditar los medios de apoderarse á cualquier precio de aquella que le inspiraba su amor y su cólera.

CAPITULO XIII.

Un campo cerrado.

El conde de Montfort estaba abandonado mientras tanto á penosas reflexiones. La carrera que había dado desde Chartres á Montlhery le había dado una idea anticipada del suplicio con que Cressy le había amenazado; mas le había costado trabajo en un principio creer que aquella amenaza se ejecutara. Pero la hora de comer había pasado largo tiempo [hacia, y el silencio que reinaba por fin en el castillo de Montlhery, le dió la triste certeza de que lo menos hasta el dia siguiente nada tenía que esperar ya de la generosidad de su carecelero. Contaba entonces con la intercesion de su hermana, y se negaba á creer que la respuesta injuriosa de Luciana fuese motivo suficiente para que Beltrana no emplease sus esfuerzos y su eloquencia en favor de su hermano y una sobrina en cuyos dominios habitaba. La intratable cólera de Cressy le parecía mas difícil de domar. Conocía muy bien que toda conciliacion era imposible, mientras que no consintiera en entregarse el objeto de su brutal pasion; y Montfort estaba resuelto á sufrir todos los horrores del hambre antes que retractarse de su palabra. Su amor paternal se había despertado, y ya no podia resolverse á sacrificar su hija á semejante hombre, porque era entregarla á un eterno infortunio, y lejos de echar en cara á la triste Luciana la repugnancia y la fuga que habian causado tantas desgracias, se felicitaba al contrario de que la suerte hubiese contrariado sus primeros designios. Contaba, sin embargo con el amor de Cressy; suponia que un amante tan apasionado no se arriesgaria á privarse voluntariamente de aquella á quien amaba entregándola al mismo suplicio que á su padre; pero temia con razon que el soberbio intentase arrebatarársela, para obligarle á una capitulacion tanto mas facil, cuanto que tenia que temblar por el honor de su hija, que era para él un bien mas precioso que la vida, y estaba determinado á defenderlo hasta la ultima gota de sangre. Para anadir mas dificultades á este rapto, sacó las tablas del lecho que habia ocupado Beltrana durante la noche ultima y que iba á apropiarse él mismo. Aplicolas contra el resto de la puerta para suplir al marco de encina que su hacha de armas habia cerenado latamente; afirmolas con una ancha consola, y con el grueso mármol que la cubría, y colocó al travers los colchones de su lecho para que su oido pudiese percibir el menor ruido de la parte de afuera y que estuviese mas en disposicion de defendirse contra una sorpresa.

Luciana habia permanecido á la reja durante este arreglo enjugando sus lagrimas, gimiendo por la suerte de su padre, temiendo á cada instante una explosion de cólera, y recorriendo con ojo avizor el valle que se extendia al pie del cerro que dominaba las altas torres del castillo. No estaba la noche bastante oscura para que le ocultase la vista de los arboles y las rocas que se prolongaban á su izquierda. Ni un hombre hubiera podido presentarse entre la muralla y el arroyo, sin que ella le hubiera apercibido, y la calma de aquella noche de otono era tan profunda, el follaje de las hayas y los sauces estaba tan tranquilo, que si se notaba la menor agitacion, no podia ser producida mas que por el vuelo de algun pajaro nocturno, turbado su reposo bajo las hojas, ó por la presencia de algun cazador bastante atrevido para quebrantar las prohibiciones del castellano. No tardaron en llegar á sus oidos los pasos de un