El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 320

son que cuide bien de los soldados y caballeros, grito lady Bellenden.

El corazón de Edita latía vivamente durante esta conversación. Confío que el influjo que estaba cierta de ejercer en lord Evandale podría proporcionarle el medio de salvar a Morton, si la intercesión de su tío con Claverhouse salía infructuosa. En cualquier otra circunstancia no hubiera querido dirigirse á lord Evandale para alcanzar un favor, porque, á pesar de su inesperiencia, su delicadeza natural le daba á conocer que cuando una muchacha contrae una obligación con un joven, le proporciona una superioridad de que aquel puede abusar; pero lo que más la hubiera retraído de esta idea, era la certeza de que todas las chismosas de la vecindad hablaban de su enlace con lord Evandale como de una cosa hecha. Es verdad que la había obsequiado muy asiduamente de un año á esta parte, que ella no podía ignorar que merecía su agrado, y estaba firmemente persuadida de que si el lord llegaba á hacer una declaración formal de sus sentimientos, sus pretensiones hallarian apoyo en lady Margarita y en todos sus amigos. El joven capitán gozaba del aprecio de Edita, y efectivamente era acreedor á él. Lo único que podía alegar para negarle su mano, era la preferencia que daba á otro, y bien echaba ella de ver que este jamás lograría el consentimiento de su abuela. Resolvió pues aguardar el resultado de la intercesión de su tío, que por el rostro franco y halagüeño del anciano, contaba saber muy pronto, esperando que en el caso de que su influjo no produjese buen efecto, podría determinarse á tentar su propio crédito con lord Evandale á favor de Morton.

No pasó largo tiempo en la incertidumbre, pues desde que Bothwell se retiró, se habían todos levantado de la mesa; y el mayor que hizo los honores de la misma, y después de haber reído y hablado con los militares de que estaba rodeado, se acercó á su sobrina, y le rogó que le presentase á Claverhouse. Éste no ignoraba el carácter y la reputación del mayor, y le acogió con las mayores muestras de distinción. No tardaron mucho tiempo en retirarse á un lado; y mis Bellenden, cuyo corazón estaba vivamente agitado, no los perdió un instante de vista, procurando adivinar, por sus gestos y la expresión de sus facciones, el resultado de su conferencia.

Notó desde luego en Claverhouse el aire franco y cortés de quien parece dispuesto á conceder un favor, pero que sin embargo se reserva alguna cosa, y no quiere comprometerse antes de enterarse bien de lo que se le va á pedir. Conforme se empezaba la conversación, la frente del coronel se iba poniendo mas sombría; juntábase sus cejas, y cierta impaciencia, aunque siempre banada de urbanidad, estaba pintada en todas sus facciones. Edita creyó leer en ellas la sentencia de Enrique. Los razonamientos del mayor parecían sospechosos, sin dejar de ser solicitos, y daban tras de apoyar su suplica en todos los méritos de su edad y reputación. Por fin, el coronel, para desprenderse de una instancia que tenía por molesta, hizo un movimiento para reunirse con los demás, y hallándose entonces más inmediato á Edita, le oyo esta pronunciar las siguientes palabras:

—Imposible, mayor, imposible; la indulgencia en e-te caso no está en mis facultades; para cualquiera otra cosa tendría un gusto especial en serviros... Pero aquí está Evandale, que nos trae noticias... Y bien, Evandale, ¿qué hay de nuevo?

—Cosas desagradables, mi coronel, respondió lord Evandale, cuyas botas estaban cubiertas de lodo, y en cuyo uniforme se notaba el desorden propio de un oficial que llega de la pelea: un cuerpo crecido de presbiterianos está armado en las montañas y en completa revolución. Han quemado públicamente el acta de supremacía, la del establecimiento del obispado, y el decreto que ordena una fiesta de expiación por el martirio de Carlos I, declarando que su intento es sostener la reforma á todo trance.

—¿Y á esto llamais noticias desagradables, capitán? Pues para mí es la mejor que he recibido de seis meses á esta parte. Mientras estos miserables estén reunidos, los tenemos seguros. Cuando la culebra levanta la cabeza, añadió dando un golpe de bota contra el suelo, como si aplastase un reptil, es muy fácil acabar con ella; solo es peligrosa cuando se oculta en la yerba; ¡y en dónde están estos infelices!

—A diez millas de aquí, en un valle llamado London-Hill, rodeado de montañas por todas partes. Yo he cumplido con vuestras órdenes, dispersando la reunión contra la cual me comisionasteis. He traído presa á una vieja, cabeza de motín, que predicaba abiertamente la revolución, con dos ó tres de sus gentes, y he sabido por algunos aldeanos los pormenores de que acabó de dar cuenta.

—¿Sabéis cuál es su número?
—Probablemente de mil á mil doscientos