El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 275

encaminarlos por la senda de la paz. ¡Ah! ¿qué dirían los antiguos héroes del Covenant, si viesen tiranizado el país á esas hordas, mas crueldades aun que las que vomitaron los arenales de Libia contra la desventurada España!

Hice lo posible para templar la inocente ira del anciano, y deseoso de conocerle más á fondo y procurarme por su medio algunas noticias acerca de las célebres contiendas de Balfour y de Morton, roguéle aceptase la hospitalidad en la vecina aldea, donde podía ofrecerle un albergue, aunque humilde, no destituido de abrigo y comodidades. Aceptólo, y en el espacio de dos días que pude conseguir le habitése, instrúime en mil anécdotas curiosas acerca de lo que deseaba saber, y en cual fuese el verdadero carácter de los caudillos que tanto asombro esparcieron por los términos de Escocia. Cuando, sin hacer caso de mis duplicadas instancias, resolvió abandonarme para seguir en su caritativa romería, me tomó la mano después de haber montado en el flamético rocin, y dijome con ademán compungido las siguientes razones:

«Ruego á mi divino Maestro, oh joven, que bendigas en vos el digno discípulo del Evangelio, lleno de respeto y ternura con los ancianos, y de caridad con los peregrinos. Mis días ya son como las flores secas y sin lustre que vuelan al primer viento que sopla; los vuestros, empero, asemejanse al arbolillo tierno, que si bien se dobla cuando silba el huracán, no lo marchita ni arranca el impetu de su furia. No obstante, á veces cede también á las inclemencias del cielo, y es triste despojo del campo el que antes fuera todo su orgullo y su esperanza y su asombro. Os aconsejo que imitéis al solicito jornalero que, ignorante de cuando vendrá el amo, está siempre preparado para recibirllo. Si Dios dispusiera que al volver por los alrededores de esta aldea estuviese descansando bajo la losa sepulcral, os prometo que estas manos trémulas y arrugadas escupirán en ella vuestro nombre, y un breve elogio á las modestas virtudes que os adornan.»

Di gracias al anciano, y lancé secretamente un suspiro pensando en mis infortunios y en que acaso no se pasaría mucho tiempo, sin que tuviese necesidad de los ofrecimientos que me hacía. El destino lo ha dispuesto de otro modo; la adversidad no pudo triunfar de mi juventud, y las inclemencias del cielo triunfaron en breve de su vejez. Pasado algún tiempo, no se le hallaba ya por los cementerios y demás tumbas que solía recorrer, por mas que el musgo y varias plantas silvestres iban cubriendo las labores y epítafios que pulimentara con tanto esmero. Supe al fin que le encontraron en medio de un camino real, exánime y moribundo, sin que pudiesen restaurar sus sentidos los que acudieron á socorrerle. Allí terminó su larga peregrinación junto al mismo caballo que le acompañara en ella, mudo depositario de una suma suficiente para enterrarlo con decoro, circunstancia que manifiesta por sí sola que no apresuraron su muerte la violencia ó la miseria. El pueblo de aquellas cercanías conserva tal respeto á su memoria, que se figura que las piedras sepulcrales de que tanto cuidaba no necesitarán nunca del cincel para conservar los epítafios y trofeos grabados en su superficie.

Ya conocerán mis lectores por lo que llevo dicho que, al reunir lo mas curioso de las anécdotas del anciano para trazar con mano poco diestra la historia de las reyertas puritanas del siglo XVII, me he guardado bien de adoptar su estilo enfático, sus opiniones exaltadas, y hasta los hechos que me han parecido desfigurados por su propia preocupación contra sus contemporáneos. Proponiéndome al mismo tiempo ofrecer al público el cuadro de las costumbres de aquellos hombres fanáticos, no he podido menos de consultar á sus oscuros y orgullosos descendientes, y sobre todo á esos sastres de aldea, que merced á su profesión ambulatoria y sedentaria, y á la práctica de ejercer la permaneciendo lo que es menester en casa del que los necesita, pueden considerarse como los depositarios de una especie de crónica rural. También rectifiqué varios lances de los que me refiriéra el hombre de las tumbas por lo que me han dicho doctos varones que entendieron en el examen y arreglo de antiguos y preciosos archivos.

Mi ánimo no solo ha sido ofrecer un recreo á mis lectores con la relación de célebres hechos acaecidos en Escocia, sino presentarles un luminoso ejemplo del término fatal á que conducen las ambiciones humanas. Y si creyese todavía alguno que hagamos sobrado favor á los héroes del puritanismo por pintarles con la constancia, generosidad y desprendimiento que generalmente les suponen, acuérdate de que ya pagaron los desvaríos de su turbulenta vida, y de que nos mueve á indulgencia el recuerdo del castigo que grabó la omnipotente mano de una Providencia justa sobre la desaliviada losa de su tumba.