El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 143

hombres contra una guarnición formidable? En vano trataron de amotinar los vasallos de la baronía contra su señor, porque recordaban la lección que habían recibido; y a pesar del odio que había aumentado con la excomunión de su señor, temieron comprometerse en una lucha demasiado desigual.

Volvió Luciana adonde estaba su padre con la desesperación dentro del alma.
—Nada pueden vuestros escuderos, dijo: son demasiado débiles contra tantos enemigos, y su celo, su adhesión, su valor, les conducirían á la muerte sin salvaros.
En aquel momento retrocedieron los guardias, que se estrechaban á la reja lanzando un grito de horror. Tuvo Montfort un momento de esperanza; pero aquella retirada era solo efecto de la aproximación de su señor. Apareció Cressy delante de sus prisioneros, y su primer pensamiento fue mandar abrir aquella barrera para combatir con el terrible Montfort y concluir con él; pero se detuvo de repente, miróle con infernal sonrisa, y apoyándose sobre su espada:
—Ahi estáis bien, conde Amaury, dijo; veremos si sois tan terrible contra el hambre, y si vuestras armas os libran de ella.
—No respondió el conde de Montfort á esta injuria. Su impotencia le agobiaba. Volvió á subir tristemente hacia la cámara de su hija donde permaneció encorvado bajo el peso de la fatalidad que le había conducido á aquellas siniestra morada. Ni aceptaba ni rechazaba las caricias ardientes de Luciana; y sus sombrías miradas estaban dolorosamente fijas sobre el hacka de armas, escapándose de su pecho oprimido un remordimiento sanguiñario.
—Arma de hoy más inútil, decía, ¿por qué no has caído sobre la cabeza de un hombre semejante cuando tantos bravos y tantos hombres de bien no han encontrado piedad en ti? Desgraciado de aquel que deja que huya una serpiente que ha tenido bajo sus pies! La generosidad nunca ha producido más que ingratitude!... Pero estamos solos, hija mía, añadió recorriendo con los ojos todos los rincones de la habitación: tu noble tía nunca ha amado á los desgraciados.
En efecto, Beltrana había permanecido á la reja, y dirigiéndose al señor de Cressy que seguía con mirada satisfecha la retirada de sus prisioneros:
—Conde, dijo, ¿pensáis abandonarme á los sarcasmos de mi hermo y á las impertinencias de mi sobrina? ¿No hay en esta noble morada una habitación donde no oiga ni gemidos ni injurias?

Permaneció Cressy algún tiempo sin responder; pero cuando Montfort y su hija desaparecieron, abrió vivamente la barrera, y la cerró con la misma presteza así que hubo pasado Beltrana.
—El se ablandará, murmuró entre dientes. La noche aconseja... y el hambre... ¿Creeis que resista á esta prueba? añadió en voz alta dirigiéndose á Beltrana.
—El que ha sacrificado la nobleza de Francia á la posesión del condado de Evreux respondió Beltrana con tono de desprecio, bien puede retractar una palabra por un bocado de pan. El hambre es un terrible sujicio, y yo misma siento ya sus incómodos efectos.
En efecto es tarde, y la comida debe esperarnos hace tiempo. Pero vos no osareis quizá sentaros á la mesa de un escomulgado...
—Yo! Diez y seis años he tenido sobre mí los anatemas de la Iglesia, y no he perdido ni una comida ni un placer.
—Diez y seis años! es mucho; pero erais dos y os amábais.
—Pues es posible: juna corona tiene tantos atractivos!
—¿Y esos villanos sacerdotes se hannegado diez y seis años á ponérsela sobre la cabeza?
—La han puesto y la han vuelto á quitar. ¿Pero qué nos importaba eso? Nosotros sabíamos pasarnos muy bien sin sus bendiciones.
—Sí; erais dos y os amábais.
—Repetís esa frase segunda vez, señor de Cressy. ¿Teneís ya remordimientos?
—No; pensaba en vuestra hija. ¿Sabéis que he tenido tentaciones de ser vuestro yerno?
—Dejemos eso, conde; porque eso sería peor que la presencia de un anatema.
—Y ese Frumold, añadió, ese Frumold que me ha vendido cobardemente, y á quien sin embargo he pagado... ¡Ah! yo me vengaré de él. He escrito al abad de San Dionisio denunciando al traidor como el envenenador del conde de Paris: mañana le llevará la carta uno de mis pajes, y espero...
—No le direís que tenía una mujer por cómplice?
—Conde, ¿os habeis propuesto imitar las impertinencias de mi hermana y de mi sobrina? ¡Yo! yo que tenía nobles motivos: era madre, y quería dar un trono á mis hijos; pero ese Frumold no pensaba más que en los cincuenta sueldos de oro que debía valerle el delito.
Tentaciones tuvo Cressy de responderle que no siempre habían tenido igual fuerza