El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 371

¿Qué margen puede haber dado su conducta á tan infame sospecha?

Encuentro á Catalina en Khios. Al cabo de algunos días de intimidad aventuré una declaración que recibió con sumo enojo: así pues, me muestra sumamente oficioso y atento, y la doy los mas delicados y generosos consejos; si bien no pronuncié la palabra amor, todo revelaba en mis ternos y afanosos cuidados aquel sentimiento.

Aparece insensible á ellos y me ofrece su amistad.

Vuelvo á encontrar á Catalina en París, y á pesar de que me veía ciegamente entregado al doloroso capricho de Irene, y á pesar de las infinitas pruebas de la mas noble y acendrada pasion, un dia, bajo un frívolo pretexto, sin vacilacion, sin pena, sin motivo, rompe brutalmente conmigo.

Es cierto que me confesó despues que solamente los celos habian dictado su conducta...

Ella dice eso, pero yo me acuerdo de la aspereza de su acento y de su duro mirar que tanto daño me hicieron.

Seguramente disimulaba. Por consiguiente sabe fingir; luego es falsa... yo no lo creo.

Quebrantóse ya la misteriosa affesion cuyo lazo era Irene... Catalina no me ama; muestra aun amiga ingrata. Dejo de verla.

Desesperado busco una distraccion en el trabajo. Acepto del ministro un destino al parecer tan importante; la opinion pública me atribuye una parte exagerada en los negocios del Estado. Desde este momento la señora de Fersen, tan inflexible hasta entonces conmigo, empieza á perder su frialdad; al encontrarme en los salones, sus mirados, el acento de sus palabras, desmienten la insignificante vanidad de su conversacion; por ultimo, en un baile de palacio viene resueltaente á mí con el objeto de anudar nuestras truncadas relaciones. No correspondo á sus insinuaciones, y al dia siguiente me escribe...

Esto me lo ha confesado ella misma. Ese repentino vuelco de su affesion lo atribuye ella á la satisfaccion que le cupo por mi rompimiento con la señora de V***, y al estado alarmante en que otra vez se encuentra su hija...

Quiero creerla... porque seria muy odioso el pensar que la esperanza de asegurar una hechura suya en el gabinete francés, hubiese tan bruscamente cambia o en terna su desden.

Parto para el Hayre... Irene va á morir; su madre me llama... corro... la salvo...

En todo un mes que paso al lado de su hija, ¿me dice Catalina una palabra de vivo agradecimiento, una palabra afectuosa?

No...

Vamos á la Floresta: el afecto que me demuestra no es menos sereno y frio...

Mas un dia, una hoja oficial anuncia que voy á ser llamado á ocupar un puesto eminente adonde van á parar los secretos de Estado...

La noche de aquel mismo dia... esa mujer, hasta entonces tan severa, tan reservada y tan casta, se arroja bruscamente á mis brazos...

Es verdad que dijo haber sido arrastrada por su grata admiracion de un sacrificio que ignoraba.

Si la damos crédito... ¿qué corazon será el suyo?

Yo había salvado la vida á su hija... y Catalina permaneciera insensible...

Sufrí una pérdida de dinero, y Catalina lo olvida todo por mí...

Prefiero en fin creer á Catalina mas enternecida de los sacrificios materiales y casi indiferente á las affecciones del alma... á pensar que se entregara desvergonzadamente al futuro confidente del ministro de negocios extranjeros...

Aquellas cuatro meses pasados en la Floresta fueron esplendorosos... ¡oh! muy esplendorosos para mí... cuya felicidad era pura y sin vergonzosa mezcla.

Unicamente ahora me impresionan circunstancias que antes no me afectaban...

Catalina me hizo en la Floresta mil preguntas acerca de mis trabajos ministeriales, y se informó minuciosamente de las impresiones ó de los recuerdos que podian haberme dejado. Y cuando después de conselar francamente toda su nulidad, prefiero hablarla de amor, se encoleriza y afi- ge, me reconviene por mi discrecion ó mi ligereza...

Si quiero abandonar la estéril carrera que abracé por ociosidad, Catalina emplea cuantos medios le sugiere su entendimiento, el influjo y ascendiente que tiene sobre mi, para que no se realice mi proyecto de retirada.

Verdad es que aquellas preguntas y aquellas instancias me fueron hechas siempre por ella á nombre del interes profundo que se tomaba por mi suerte...

Lo creo... porque seria un ultraje suponer en ese temor de verme abandonar mi carrera el de perder el fruto de su desliz tanto tiempo premeditado...

Desde su regreso á Paris, ¿cuál ha sido su vida?... ¿Ha sacrificado á mis ruegos sus