El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 140

—¡Perdonarle! interrumpió el conde de Montfort: si ha osado ultrajar á mi noble hija antes que un sacerdote le haya dado los derechos de esposo, morirá á mis manos y no á las tuyas. Hablas á las mil maravillas; has estudiado bajo la dirección del abad de San Dionisio, que es un gran clérigo y un hombre hábil; pero tus bellas palabras no destruyen la promesa que he hecho; no falta más que un sacerdote, y yo sabré antes de ponerse el sol si Cressy ha osado pasarle sin él. Adios!

El conde de Montfort corre adonde estaban sus escuderos, les ordena que le sigan, se lanza sobre su caballo, y galopa á rienda suelta á través de las vastas llanuras de Beauce. Fué imposible á sus escuderos ejecutar sus órdenes. No vió mas que á tres junto á él al franquear el valle de Dourdan: otros dos los dejó antes de llegar Arpajou, y el caballo del último murió de fatiga en la altura que domina la aldea de Montlhery. El llegó á la puerta de este castillo en el momento en que se levantaba el puente levadizo. Los maderos habían abandonado ya el borde exterior del foso, y dejaban ya uno o dos pies de intervalo entre ellos y la tierra. Pero fuése impaciencia ó temor de una negativa, no esperó ni pidió que se bajaran las vigas para darle paso, ni se preguntó á sí mismo si su palaren tendría aun fuerza para franquear aquel obstáculo, y estimuló al vigoroso corcel hundiéndole en el vientre las dos espuelas; y aquel centauro cubierto de hierro, cayendo en pie y á plomo sobre el umbral del puente levadizo, hizo volver á caer bajo su peso aquel tablado móvil con un estrépito que espació el terror en todo el castillo. Los hombres que maniobraban en aquella pesada masa, abandonaron las cadenas y huyeron á todo correr. En un instante no hubo mas que un solo grito en el castillo. Es el diablo! e diablo está á la puerta! el diablo ha entrado! Y como en la misa de la mañana se había publicado la excomunión del castellano por el cura de la población, la llegada de Satanás fué para todo el mundo un hecho incontestable. El mismo Cressy participó de aquel terror; pero como era capaz de desafiar al mismo diablo en persona, se lanzó hacia el patio exclamando: ¿quién es el temerario?... La voz de Amary no tardó en responderle:

—El temerario es el conde de Montfort, y el padre de Luciana estaba ya en pie con su hacha de armas en la mano y teniendo el brazo de Cressy cogido con su manopla de hierro.

—¿Dónde está mi hija? Quiero verla, quiero hablarla: conducidme á su habitación.

Estupefacto el feroz Cressy no se atreve á oponerse al padre de su víctima: le conduce, ó mas bien le sigue como por instinto, sin voluntad, sin resistencia. Llegan á la habitación de Luciana, que no era la de Batila, sino la de la verdadera castellana. La infortunada reconoce la voz de su padre: tiembla, palece, y va á caer á sus pies sin saber si es perdón ó socorro lo que implora.

—Aquí estás al fin! dijo el conde de Montfort; y vos también, mi noble hermana! añadió reconociendo á la alta Beltrana, que instruida por la fama del rapto de Luciana de París, había llegado la vispera de aquel mismo dia para aclarañ aquel misterio. Hija mía, prosiguió el conde de Montfort, ¿habéis sido respetada por vuestro esposo? ¡Vacilais! ¡Bajais los ojos! Desgraciado de vos, Cressy, si el honor de mi hija ha sufrido el menor ultraje!

Bramaba de cólera el soberbio; pero el que le interrogaba era el padre de aquella á quien amaba con frenesí, con rabia, y no se atrevía á romper.

—Responded pues, hija mía; mi mano arde, y mi hacha tiene sed de sangre.

—Señor de Montfort, respondió la joven al fin cogiendo el puñal que había dejado sobre su reclinatorio: ved aquí mi único salvador: decidida á morir antes que permitir que se me acercase el conde, le he tenido siempre á diez pasos de mí, amenazándole con atrevesarme el pecho si se acercaba. Al conde de Angers debo este beneficio.

—¡El conde de Angers! interrumpió Beltrana: ¿estás loca, sobrina mía?

—O Gualberto el juzgar, tía mía, ó el ermitano de Santa Genoveva de los Bosques, si preferís alguno de estos nombres.

—¿Quién! ¡vive todavía aquel miserable? ¿Me ha engañado Frumold?

—Frumold ha reconocido y salvado á su antiguo señor el conde Godofredo de Anjou, el padre de Batila, de vuestra hija, de la que habeis visto en la torre, y ha dado un hijo al castellano de este castillo.

Quedó Beltrana confundida de sorpresa y de vergüenza: levantose sin embargo, y pretendió luchar contra aquellas acusaciones.

—¿Quién ha esparcido esas cobardes imposturas? dijo, ¿quién es el atrevido...

—Ha dicho la verdad, hermana mía, replicó el conde de Montfort. Ningún crimen que se os atribuya puede ser falso. La que ha dejado á su primer esposo para correr