El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 287

número de aquellos que no tienen por delito el rebelarse contra su gobierno. Sin meternos en contestaciones sobre este punto, me contento con decirles que por lo menos debierais ser mas cauto, y no hablar de esta manera á un hombre cuyas ideas os son desconocidas.

—Pues con todo, es necesario que me escuches. El cielo te destina á la grande obra de regenerar tu patria, y no está en tu mano, presumitoso joven, hacerle sordo al eco de su divina voz. Si hubieses oído alguno de nuestros buenos oradores, ya serias actualmente lo que algún dia has de ser.

—Me precio de tan buen presbiteriano como vos mismo, y á esto se limita toda mi ambición.

Había efectivamente en el castillo de Milnwood un ministro presbiteriano, que habiendo reconocido al gobierno y sometido solemnemente á su autoridad, tenía permiso, como muchos otros de la misma secta, para ejercer libremente su ministerio. Esta indiscreta tolerancia alimentó en Escocia el partido de los rebeldes, que se aprovecharon de ella para hacerse prosélitos y fraguar en secreto las eternas disensiones que asolaron por largos años aquel desgraciado país, y persiguieron tenazmente la sagrada religión de Jesucristo. Pero cuando ya estuvo urdida la conspiración, los individuos exaltados de la secta presbiteriana, conocidos con el nombre de puritanos, condenaban y reprendían á los que se aprovechaban, para vivir tranquilos, de la protección mal entendida que les dispensaba el gobierno, diciéndoles que era criminal é impío el que no se armase abiertamente contra las leyes existentes y las autoridades establecidas. En consecuencia de tan pérvida doctrina, no es extraño que respondiese el incógnito con insultante desden á las últimas palabras de Morton:

—¡Efírgios! ¡despreciables efugios! No hay medio, no hay capitulación entre la perdición y la salud, entre la penitencia y el pecado. Cada domingo escucháis una plática fría y mundana, pronunciada por un hombre que olvida la noble misión que recibiera del Altísimo, por un hombre que no se avergüenza de sonreír al gobierno que esclaviza tu patria. Hé aquí lo que llaman en tu delirio oír la palabra de Dios, y, puedo asegurarme que de cuantos lazos tiende el Demonio á las almas en estos días de tinieblas y de sangre, ninguno hay tan pésido como esa indulgencia aduladora y cobarda. Ella ha herido al pastor y descarriado la grey por la montaña: ella ha levantado á los hermanos contra los hermanos, sembrando la tibieza y la discordia (1) entre os hijos de la luz.

—Mi tío es de parecer que gozamos de libertad bastante razonable en la práctica de nuestro culto, y solo me toca inclinar la cabeza y obedecer sus mandatos.

—Tu tío sacrificará toda la cristiandad por el mas despreciable cordero de su establo. Su condición avara le llevaría á ofrecer mirra e incienso al mismo becerro de oro, y recoger el polvo que fué arrojado en las aguas después que rompieron el ídolo en mil pedazos. ¡Ah! ¡cuán diferente era el noble autor de tus días!

—Hombre honrado efectivamente, hombre de opinión y valentía, que combatió también en pro de la familia real.

—¡Harto lo sé! repuso el incógnito dando un suspiro; pero estoy seguro de que si viviese, maldijera el impulso que le hizo desenvainar la espada por semejante causa! Un día lucirá en que sigamos la misma conversación, pues te repito que ha de sonar tu hora, y que las palabras que has oído se clavarán en tu pecho como dardos celestiales. Adiós. Hé aquí mi ruta."

Mostróle al decir esto una senda, que conducía á lo mas revuelto de las montañas áridas y desertas que se elevaban á mano izquierda; pero en el instante de dejar el camino real para marchar por ella, levantóse una viejecita envuelta en una manta de color amarillo, que descansaba al parecer en la orilla misma del camino, y dijo con ademán misterioso:

—Si perteneceis al rebaño de los escogidos, evitad este sendero. Un tigre se halla acechando en las gargantas del monte para arrojarse sobre los buenos que quieran ir á reunirse con Hamilton y Dingwall.

—¡Hallanse ya juntos y preparados los que sufren el rigor de la persecución? preguntó el viajero.

—Hasta sesenta u ochenta entre infantes y caballos; pero ¡ah! mal equipados y sin víveres.

—El cielo tendrá, cuidado de ampararles. ¿Y por dónde podrá ir para juntarme con ellos?

—¡Imposible! Los soldados hacen la mas escrupulosa guardia, y registran á cuantos encuentran. Parece que han recibido noticias de la parte de levante que aumentan su deseo de vengarse. A lo menos por esta noche es necesario que os ocultéis en cualquier rincón, y al despuntar el dia os será

(1) Alude á las clasificaciones conocidas por los presbiterianos (los moderados), y puritanos (exaltados).