El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 416

lugar donde llegará dentro de poco, es decir, en Fairy-Crove, al lado de la hija única de mi pobre William. Pero es la voluntad de Dios que esté separada, de ella en este momento, como lo es también que me atormente el reumatismo, pues que no ha cedido, ni á las decocciones de manzanilla, ni á las cataplasmas de mostaza, con que he aliviado tantas veces á otras personas que adolecían del mismo achaque.

»Es preciso pues que te diga por escrito en lugar de hacerlo verbalmente, como hubiera descado, que lord Evandale, debiendo partir para el ejército, donde le llaman el honor y el deber, se ha interesado vivamente conmigo para que antes de su marcha os unan irrevocablemente los lazos santos del matrimonio. Yo no veo obstáculo alguno en complacerle, supuesto que os tenéis dada la palabra; y solo se trata de llevar á cabo un comprometimiento que media ya entre los dos. Me prometo pues, que siendo como has sido siempre una muchacha obediente y respetuosa, no pondrás dificultades que carecerían de fundamento.

»Es verdad que en nuestra familia siempre se han celebrado los matrimonios de un modo más adecuado á nuestra clase; que jamás se ha procedido á la ceremonia súgilosamente, con pocos testigos, y como cosa de que uno tiene que avergonzarse; pero tal es la voluntad del cielo, como ha sido la de los hombres que gobernán este país, privarnos á nosotras de nuestros bienes, y al rey de su trono. Pero espero, á pesar de todo, que Dios reintegrará en sus derechos al heredero legítimo, y convertirá su corazón á la fe protestante. ¿Y por qué, á pesar de mi avanzada edad, no debo lisonjearme todavía de presenciar tan plausible acontecimiento? ¿No he visto á S. M. Carlos II, de feliz recordación, triunfar de los rebeldes aliados contra él, poco tiempo después de haberse dignado aceptar mi desayuno?

No abusaremos de la paciencia de nuestros lectores, trasladándoles el resto de la carta de lady Margarita; nos ceñiremos á decir que terminaba con una orden terminante á su nieta para proceder inmediatamente á la celebración del matrimonio con lord Evandale.

—Jamás hubiera creído hasta este momento, dijo Edita, que lord Evandale careciese de generosidad.
—¡Que careciese de generosidad, Edita! esclamó lord Evandale; ¿podéis calificar así el anhelo que tengo de daros el dictado de esposa antes de dejaros acaso para siempre?
—Lord Evandale debiera haber tenido presente, dijo miss Bellenden, que cuando su constancia, unida á la estimación que le profeso y á la gratitud que debemos á sus repetidos beneficios, obtuvo por fin mi consentimiento de darle un día la mano de esposa, fué con la condición de que no me molestaria en punto á la época del cumplimiento de mi promesa; y á pesar de esto se prevalece ahora de su poderoso influjo con la única parienta que me queda, para obligarme á dar un paso tan frasfrendamental sin un sólo momento de reflexión. ¡No hay, milord, en semejante modo de obrar menos generosidad que egoísmo?

Lord Evandale dió muestras de sentir mucho esta reconvención, y se pasó dos ó tres veces por la sala antes de contestar: por fin acercándose á miss Bellenden:
—Me hubierais evitado, le dijo, el sentimiento de esta acusación, si yo me hubiese atrevido á deciros el principal motivo que me ha determinado á haceros semejante súplica. Vos me obligáis á manifestárosla, y no dudo que será de sumo peso para vos, no por lo que á vos respecta, sino relativamente á vuestra respetable abuela lady Margarita. La renta de esta alquería no puede sufragar los gastos indispensables de vuestra familia; no produce siquiera la tercera parte de lo que habeis creído. Yo parto para el ejército, donde acaso me aguarda la suerte de mi amigo el vizconde de Dundea. En este caso, todos mis bienes pasarán á un pariente lejano, mi más próximo heredero por línea masculina, sin que esté en mi mano disponer de una aranzada de tierra: si salgo con vida y la fortuna es adversa á la causa que defendí, el gobierno usurpador, so pretexto de traición ó infidelidad, puede mandar la confiscación de mis bienes; en ambos casos, mi respetable amiga lady Margarita y mi querida desposada miss Bellenden quedarían sin recursos y sin amparo, al paso que lady Evandale encontraría en los derechos que le afianzara su matrimonio los medios de proporcionar á su digna abuela una vejez sossegada, y disfrutaría así de una satisfacción que no podrá menos de consolarla del disgusto de haber entregado su mano á un hombre que no se atreve á lisonjearse de merecerla.

Este argumento, que no aguardaba Edita, le quitó todos los medios de responder, y tuvo que confesar á pesar suyo que la conducta de lord Evandale había sido tan delicada como generosa.
—Yo no os he ocultado ninguno de mis sentimientos, Milord, le dijo, y no puedo disimularlos que mi corazón descansa aun en lo que ya no existe. No puedo pondera-