El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 153

combate en el palenque? ¡No tiene valor mas que cuando ataca con un ejército á un caballero y á una mujer? Bien ha degenerado de sí mismo en ese caso.

—No, señor de Montfort, interrumpió Cressy presentándose de repente á sus ojos al lado de Beltrana. No temo á Milon ni á ningun otro; pero habeis declarado que la victoria misma no me bastaria, y que si triunfaba de Milon no triunfaría de vuestra negativa; y aunque resuelto á presentarme en Etampes, no quiero aguardar el éxito de un combate que solo satisfaría mi venganza. La muerte de Milon y la posesion de Luciana son mis votos, mis esperanzas: el cumplimiento de la una depende de mí; el de la otra de vos. Pronunciad.

—¿Aguardareis tres días?

—Sí, si revocais vuestra palabra, si me asegurais que vuestra hija será el premio del campeon á quien los jueces del campo la adjudiquen.

Vacilaba Montfort en responder; pero le decidió Luciana con sus ruegos, porque había formado la resolución de suicidarse si Milon sucumbía en la lucha; y se asió con avidez á una condición que aun le dejaba esperanza. Atormentada sin embargo por la inquietud que le causaba el combate que había oído de noche, encontró fuerza para dirigir la palabra al bárbaro, y preguntarle si Milon vivía aun. Estremecióse Cressy al oír esta pregunta; pero se apresuró á responder que así lo creía, puesto que aquella noche misma le había visto en el camino de Etampes. El monstruo decía la verdad pero no la decía entera. Sin embargo, Luciana no llevó mas adelante sus preguntas y renovó sus instancias puesta de hinojos ante su padre.

—Que entre, dijo Montfort al fin, y Cressy estuvo á sus pies en un instante. Quedó concluida la paz. Durmió el conde Amaury siempre en la habitacion de Luciana, que no fué la que acababa de ser teatro de aquellos desórdenes. Durante los dos días que trascurrieron aun antes de que llegase el de la cota en Etampes, vivieron reunidos los dos enemigos con todas las apariencias de amistad. Las lágrimas de la infeliz Luciana eran el único contraste de aquella cordialidad simulada; pero los ruegos de Montfort y de Beltrana no podían calmar su dolor. Obtuvo sin embargo de la complacencia de Cressy libertad para no sentarse á su mesa. La piedad hacia de ello un deber; el anatema lo prohibía. Amaury mostró la misma repugnancia, y Cressy mandó que les sirviesen aparte. Montfort prometió emplear sus esfuerzos y su influencia con el obispo, si la suerte del combate le era favorable.

Amaneció por fin el tercer dia. Beltrana y Luciana permanecieron en Montlhery. Montfort y Cressy partieron para Etampes; pero el bárbaro no olvidaba ninguna precaucion, y sus soldados tenian orden de no dejar salir á Luciana durante su ausencia. Apremiábase la multitud en el camino de la ciudad donde debía tener lugar el combate. Allí estaba el rey con toda su caballeria. Dos horas antes de que se abriese la liza se habia detenido Cressy en la primera posada de Etampes para descansar. ¡Pero cual fué su sorpresa al encontrar allí á la desgraciada Batila!

—¿Qué hacéis aquí? le preguntó con la aspereza de un señor á quien aquel encuentro importunaba.

—Vengo á socorreros si solo queda's herido, y á seguiros si sucumbís, respondió la joven.

Encogióse Cressy de hombros, y sin mirar á su hijo, ni al viejo conde Godofredo que había seguido á su hija, fué á buscar reposo en otro albergue.

Instruido el abate Suger de este combate, se lo habia prevenido al viejo conde de Angers, y Batila no habia podido resistir á la violencia de su alarma. Frumold estaba tambien de viaje; y aunque el abad de San Dionisio habia recibido tambien la denuncia de Beltrana, el ministro de Luis el Crasso habia quemado aquella carta y despachado aquella innoble venganza de una mujer familiarizada con todos los crímenes.

El viejo Godofredo, sumiso á los menores caprichos de su hija, solo habia opuesto débiles observaciones á aquel viaje, y habia concluido por acompanarla, esperando que aquel combate seria el término de las incertidumbres de la desgraciada Batila. Una ventana que caia sobre el palenque habia sido retenida por la atenta prevision de Frumold, quien á pesar de que censuraba aquel capricho de su señora, habia cedido á él ni mas ni menos que su padre. Todos tres estaban colocados en la ventana mucho antes de que se oyesen los sonidos del cuerno.

Se habia preparado de antemano un ancho espacio rodeado de postes y tablas. Un pabellon magnifico estaba ocupado ya por Luis el Crasso y la flor y nata de su guerriera corte. Amaury se habia colocado en él, al lado del rey, quien escuchaba con interes los acontecimientos que le habian alejado de él.

Enguerrando de Boves, Bouchard de Montmorency, y Mathieu de Beaumont,