El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 352

viaban numerosos refuerzos al ejército presbiteriano. La tropa había cometido muchos atropelamientos; los aldeanos estaban exasperados; supieron con satisfacción la pérdida que habían tenido sus perseguidores, y miraban la victoria de los rebeldes como una puerta que tenían abierta para sacudir el yugo del despotismo militar. Veianse pues llegar á cada paso al campo de Londou-Hill destacamentos considerables de hombres, decididos á sostener una causa que juzgaban debía traerles la libertad civil y religiosa.

CAPITULO XXI.

Al pié de un monte, á cerca de una milla del campo de batalla, había la miserable choza de un pastor, único albergue que pudo hallarse á una distancia regular. Tal era el local escogido por los caudillos presbiterianos para celebrar su consejo de guerra, y aquí fué donde Burley acompañó á Morton.

Este al acercarse no se sorprendió poco al oír un gran tumulto y gritería. La calma y la gravedad que juzgaba deberse guardar en un consejo destinado á deliberar sobre negocios tan importantes y en ocasión tan crítica, parecían haber cedido su lugar á la discordia y á la confusión; y mirólo como águero poco favorable al feliz éxito de su empresa. La puerta estaba abierta, y atestada de un crecido número de curiosos, que sin tomar parte en la deliberación, creían tener á lo menos el derecho de asistir á ella. Solo á fuerza de ruegos, de amenazas, y aun empleando alguna violencia, logró Burley, en quien se reconocía cierta superioridad en el ejército, entrar en la sala de la junta é introducir á su compañero. A tratarse de un negocio menos trascendental, Morton se hubiera divertido con el espectáculo que se ofreció entonces á su vista, y con los discursos incoherentes y ridiculos que oyó.

Esta choza oscura y medio arruinada estaba iluminada en parte por un fuego de brezos verdes cortados allí cerca, y cuyo humo, no hallando suficiente salida por la chimenea, se derramaba por todo el cuarto, y elevándose formaba una especie de cúpula tenebrosa sobre la cabeza de los jefes reunidos. Algunas velas, pegadas con arcillas á lo largo de las paredes, parecían estrellas que se divisaban por entre la niebla.

A la luz de este crepúsculo leíase en sus rostros que los unos, hinchados de orgullo con el triunfo que acababan de alcanzar, nada creían imposible á sus armas, y que otros, animados por un feroz entusiasmo, paladeaban de antemano las sangrientas escenas que preveían. Algunos inquietos é indecisos hubieran querido no hallarse comprometidos en una causa que consideraban no poder defender por falta de medios, y solo se sostenían por no atreverse á cejar. Este cuerpo se componía por fin de elementos contrapuestos y de imposible combinación. Los mas violentos eran los que como Burley habían tomado parte en el asesinato del arzobispo de San Andrés, y que sabiendo que su cabeza estaba puesta á talla, solo podían salvarse á favor de una combustión general; pero su celo no superaba al de los predicadores puritanos, que negándose á someterse al gobierno, preferían predicar á sus secuaces en los bosques y en las montañas, antes que reunirse en templos y reconocer la autoridad real.

La clase de los moderados se componía de nobles descontentos, de propietarios canados de las vejaciones anexas al régimen militar, y estaban sostenidos por predicadores, que habiéndose sometido al gobierno, podían ejercer libremente sus funciones; pero que adictos de corazón á la causa del presbiterianismo, habían corrido á alistarse en sus banderas luego que concibieron alguna esperanza de verla triunfar. Entre estos últimos se contaba Pedro Poundtext, ministro autorizado de la parroquia de Milnwood:

Trataba en este momento de redactar un manifiesto para explicar los motivos de la insurrección. Macbrian, Kettledrumle y otros muchos querían insertar en él un anatema contra los que habían tenido la flaqueza de capitular con el gobierno, y de ejercer su ministerio con las restricciones que había tenido por conveniente imponer. Poundtext y sus adherentes sostenían con tesón la legitimidad de sus opiniones, y escitaban en su apoyo muchos testos de la Escritura, á que sus adversarios contestaban con otras citas. El consejo de guerra se había convertido en un teatro de discusion teológica, y este alboroto era el que había sorprendido á Morton al entrar en la sala, pues cabalmente el vigor de los pulmones allá se iba en entrambos partidos.

Escandalizado Burley con esta discordia, empleó todo el ascendiente de que disfrutaba para obtener silencio. Representóles con energía los inconvenientes que iban á resultar de su desunión, en un momento en que se trataba de reunir todos los