El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 33

—Bueno, bueno, comisario, dijo el alférez avergonzado; bien sé cuál es mi nombre.
—Sí señor; pero sois conde, y es gran cosa tener un título. Yo de buena gana sería conde; ¿y vos, doctor?
—Vaya! callaos, comisario, dijo el doctor; sois tan simple como un ganso.
—¡Hola... cómo! replicó el hombrecillo, que se puso colorado como una manzana.
—Sí, sois tan simple como un ganso, repitió el doctor imperturbable, mirándole de reojo.
—Pero para eso no os incomodéis, dijo el teniente con cara de risa. Ya sabéis, comisario, que el doctor es muy franco en hablar; veinte años hace que le conozco, y no es fácil que cambie ahora.
—No, ¡vive Dios! exclamó el doctor. Tal como me veís, buen joven, he tenido valor para decir al almirante... que se había portado como un cobarde delante del enemigo, sacrificando una porción de valientes por su infamia.
—Y desgraciadamente nada fué más cierto; porque yo mismo, aun estando herido, he tenido que curarles y hacer amputaciones como si fueran hijos míos. Ya veís pues, comisario, que cuando he dicho a un almirante que era un cobarde, mejor podrá decirlo á vos que sois simple como un ganso.
—Vamos, basta ya, doctor, pronunció Pedro compadeciéndose del comisario, que parecía que estaba sentado sobre ascuas.
—Ea pues, comisario, repuso el doctor, yo por mi parte no os quiero mal por eso. Venga esa mano. Ya os iréis acostumbrando, y después que estemos algún tiempo juntos veréis cómo el viejo Garnier es un buen marinero; pero es menester dejarle que suelte todo lo que le oprime el corazón, y por eso me disimularéis que os haya hablado de esa manera.
—¿Y ese nuevo comandante tiene muchos combates? preguntó el alférez.
—Yo por mi parte no sé si los tiene. Longetour...! ¿Conoces tú, doctor, á ese Longetour?
—Lo mismo que la cola de este pescado. ¿Y vos, Merval? preguntó el doctor al alférez.
—Yo tampoco le conozco.
—Sería una lástima desperdiciar una tripulación como esta, con la que se puede hacer cualquiera cosa si se sabe conducir. Pero nada temo, porque la Salamandra es bien conocida, y estoy seguro que nos enviarán un lobo marino.
—A propósito, repuso el doctor apoyándose sobre la mesa, y figurando rombos con el enchillo en el plato; y vos, Merval, ¿dónde habeis servido? ¿Sois de la escuela de Tolon, ó de Brest?
—Caballero, dijo el alférez, mi familia nunca ha abandonado sus soberanos legítimos, y yo he seguido á mi familia.
—¡Ah! comprendo; habeis servido á los ingleses. Eso no me gusta, joven, dijo el doctor meneando la cabeza.
—¡Caballero!... replicó el alférez, que se ruborizó un poco.
—Digo que no me gusta, repuso el doctor siguiendo con sus figuras en el plato. Este incidente llamó la atención á Pedro que estaba distraído.
—¡Vamos, señores!
—¡El señor me insulta! dijo el joven enojado.
—¡Merval! ¡Merval! articuló el teniente.
—Yo digo que servir á los ingleses no es nada bueno. No he dicho mas.
—Me dareis una satisfacción, y ahora mismo, exclamó el alférez levantándose de la mesa.
—¡Hola! ¡hola! ¡hola! dijo el doctor sin abandonar sus figuras: ¡hola! veinticinco años hace que navega el viejo Garnier para que le meta el resuello un muchacho? Amiguito, he visto muchos combates desde el Trafalgar, y he salido herido cinco veces, lo que me ha valido esta cinta roja. Mi camarada Pedro, que presente está, os puede decir si he tenido nunca curar á cualquiera de mis marineros en medio del mas vivo fuego. Pero yo no me bato por pequeñeces; además de que mi vida pertenece á esos pobres marineros que hace once años están á mi cuidado; son como hijos míos; tienen puesta toda su confianza en mí, porque siempre que están enfermos encuentran dispuesto al viejo Garnier. Así que, no puedo disponer de mi persona; y sino, preguntárselo á ellos. Vaya, venga esa mano de amigo. Solo que habeis servido á los ingleses, y á mi parecer es mal hecho, y no me parece bien; no digo mas.
—Merval, dijo el teniente, os suplico y aun os mando que me oigais.
Después de algunas reflexiones bien ó mal hechas, el alférez, que era joven de bellas cualidades, franco, valiente y nada rencoreso, se calmó, y en prueba de su lealtad presentó el primero l mano al doctor.
—Yo os he dicho francamente lo que pensaba, repuso este estrechándole cordialmente la mano; ahora navegaremos juntos cien años sin que volviese yo á abrir la boca sobre el particular; pero era preciso que no me quedara en el cuerpo lo que os he dicho.