El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 100

extravagante política y la sensibilidad nerviosa de una mujer nada importan en tan grave asunto. Vas a partir.
—No, padre mío, no, repuso Isabel con frivaldad; no partiré.
—¡Estás loca!
—He tomado esa resolución.
—¿Ignoras que puedo obligarte á ello?
—Veré por la primera vez que mi padre emplea la violencia para conmigo.
El duque consiguió reprimir su irritación, y replicó con calma:
—¿Por qué te empeñas en disgustarme de ese modo, y te resistes al cumplimiento de mis deseos, cuando precisamente necesito más que nunca de todas mis fuerzas y de toda mi serenidad? Isabel, mi querida Isabel, tiemblo al pensar que cada minuto que trascurra puede causar tu desgracia. Vete, vete á encontrar á Fernandez: es tu prometido, y el único, después de tu padre, que debe defenderte y velar por ti.
—¿Mi prometido? En efecto, ya sé que habéis tenido á bien disponer de mi suerte: pero... ¿y si no amo á ese hombre?
—¡Isabel!
—Si no le amo, repitió la joven, sosteniendo sin temblar las irritadas miradas de su padre, ¿me obligaréis á darle mi mano? ¿Me condamnareís á una eterna desesperación?
—¿Y por qué no me has dicho eso antes de ahora? ¿Por qué aprovechas esta hora fatal para semejante revelación?
—Nunca me habeis consultado acerca de vuestras intenciones...
—Una hija respetuosa debe aceptar la elección de su padre.
—Sí; cuando la elección no acarrea su desgracia.
—Me obedecerás, Isabel, gritó el duque de Arcos fuera de sí.
—Señor...
—Digo que me obedecerás: no se trata hoy de matrimonio, y ya me explicarás en otra ocasión los motivos de tu negativa, para que pueda apreciarlos. Entre tanto, mira en don Juan Fernandez un amigo de nuestra familia, á cuyo lado te envío para sustraerte á los peligros que te amenazan.
—Os pido, padre mío, que no me obligueis á repetiros por tercera vez que mi resolución es inmutable.
—¡Por todos los santos del cielo! exclamó el duque oprimiendo con furia el brazo de su hija; ¡pasarás ahora mismo, desgraciada!...
—Padre mío! olvidáis que soy una mujer. Avergonzado, el duque de su brutalidad, retiró la mano.
—Dame al menos alguna razón que justifique tu terquedad, la dijo.
Ella le miró frente á frente, y contestó:
—Me llamo Isabel de Arcos; el honor del virey de Nápoles es precoiso para mí, y me quedo á su lado, para que la historia no diga algún día: «Tenía un corazón duro, un alma sin piedad, que hizo morir en el último suplicio á muchos desgraciados, á quienes el hambre y la miseria impulsó á rebelarse.»
—¿Es cuanto tienes que esponer?
—Si señor: al otros proferir amenazas crueles, he perdido el conocimiento; pero después de haberme recobrado, he hecho firmísimo juramento de permanecer junto á vos, para oponerme con mis ruegos y mis lágrimas á una venganza tan inicua como bárbara.
—El virey tocó la campanilla sin contestar á su hija.
Al punto entraron el conde de Badajoz y los chambelanes.
—¿Qué ocurre de nuevo? preguntó el duque.
—Señor, se organiza una resistencia vigorosa, y todo me hace creer que triunfaremos de la insurrección.
—Bien. ¿Habéis comunicado mis órdenes á las tropas?
—Sí señor.
—Ni tregua ni perdón! Si cae en nuestro poder el jefe de los rebeldes, que nadie le toque á un cabello, porque ese hombre pertenece al verdugo.
—¡Padre mío! ¡Padre mío! Eso es infame, gritó Isabel dando un paso hacia el duque.
—Ya lo oís, caballeros: la rebelión se halla en todas partes, hasta en el seno de mi familia. Doña Isabel de Arcos se niega á trasladarse á la esquadra de don Juan Fernandez, en tanto que triunfamos de esos malvados. Avancen mis guardias, y salvenla á despecho suyo!
Veinte soldados entraron al momento en el salón, y á una seña del duque de Arcos cercaron á la joven.
Isabel se encaró con los mas inmediatos, y los midió con la vista desdenosamente.
Toda su sangre española se rebeló contra aquella violencia, y sacando del pecho un corto puñal de hoja de Toledo, esclamó:
—Atrás!... el primero que se me acerque, caerá muerto.
Los guardias retrocedieron.
Al mismo tiempo estalló por el lado del golfo una detonación espantosa, horrible, semejante al estampido de cien cañonazos reunidos.
Todos se precipitaron á las ventanas; en vez del buque, á cuyo bordo quería el duque de Arcos enviar á su hija, sólo se divisó un inmenso foco de humo, que el viento comenzaba á disipar arrebatándolo hacia las nubes.
Instantáneamente se levantó la tapiésería con violencia, y don Juan Fernandez apareció en el umbral del salón del Consejo.