El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 252

canismo! Ya temía comprenderlo, cuando de repente se bajó la tabla lentamente entre los dos maderos; súbitamente también y de un salto, el joven carpintero bajó al suelo; con ambas manos estrechó el cuello de su querida, y jovial ejecutor de la sentencia dictada por él mismo, pasó la cabeza y sus dos ardientes labios bajo aquella cabeza inclinada. En vano procuraba defenderse la sonrosada víctima llena de seriedad; ni un movimiento le era permitido.

Pues bien: solo al segundo beso que el joven dió á su querida, acabé de comprender para qué podía servir aquella máquina.

XXV.

El último día de un reo de muerte.

Un leve golpe que me dieron en el hombro me sacó de mi horrible contemplación; me volví aterrado como si fuese á encontrar detrás de mí al hombre para quien trabajaba el carpintero; pero no vi más que la figura apacible, triste y compasiva de Silvio.

—Ven, amigo mío, le dije con la sonrisa de un insensato; ven á ver esa máquina en que dos jóvenes están jugando amorosamente como aquellas palomas en su tabla. ¿Puedes creer que ese tablado, entre esos dos maderos de pino tan odoríferos y tan blancos, en aquel teatro inocente de tanto amor, llegue á pasar una escena de homicidio? ¿Qué digo? ¡el mas horrible de los crímenes, un asesinato á sangre fría, un asesinato cometido á la faz de Dios y de los hombres! ¿Puedes imaginarte que en aquella abertura por donde pasa amorosamente la cabeza risueña y animada de esa hermosa niña, llegue á caer de un golpe una cabeza recién cortada? Y sin embargo, demasiado cierto es. Mañana vendrá el verdugo á preguntar si la máquina está dispuesta, subirá por esa escala para ver si está sólida, recorrerá esas tablas para asegurarse de si podrán resistir á la palpitante agonía del miserable; hará jugar la trampilla para averiguar si anda ligera y si puede bajar con tanta presteza como la cuchilla; y una vez asegurado de la excelencia de ese trabajo sobre el cual se sustenta la paz, el honor, la fortuna y la tranquilidad de los ciudadanos, terrible base sobre la cual está construida la sociedad entera, el hombre regalará al carpintero una sonrisa de satisfacción, dirá que le lleven su máquina temprano, y ese risueño teatro de amor se convertirá en un espectáculo de homicidio, en un patibulo sangriento donde ya no se oirá—nunca jamás—el ruido de los besos, á no llamar 'beso esa postura limosa que arroja el sacerdote con trémulos labios á la mejilla pálida y lívida del que va á morir. Y sin embargo, Silvio, ahora que pienso en ello, recuerdo que en otro tiempo mas feliz que este, cuando bogaba en medio de paradojas, olí á algunos que se reían de la pena de muerte. Mucho mas; entre aquellas gentes había quien se alababa de haber sido ahorcado en una de las mas brillantes campañas de Italia; quien de haber sido clavado en un palo en la cima de las torres de Constantinopla, desde donde se podia admirar el Bósforo de Tracia, y otro de haberse ahogado amorosamente en las transparentes aguas del Saona, arrastrado por una hermosa nayade de desnudo pecho. Te confieso que al oírles engalanar la muerte violenta, me había acostumbrado á jugar con ella; miraba al verdugo como un ayudante complaciente, mas hábil que los otros en cerrar los ojos de un hombre; pero ahora, la vista de esa máquina tan inocente todavía, el aspecto solo de esa madera que todavía no ha sido dada de cera, destruye todas mis convicciones sanguinarias. Ya te acuerdas que te he referido la historia de un ahorcado, la de un hombre que sufrió el palo, la de un ahogado; ¿qué piensas de ello, Silvio?

—Yo creo, respondió Silvio, que buscabas paradojas, y que estas han andado la mitad del camino para llegar hasta ti. La verdad tarda mas, ó por lo menos no es tan complaciente; todo la mas que hace es permitir que nos acerquemos á ella, cuando vamos á buscarla con paso firme. ¡Desgraciado! Ahora que has acostumbrado tu vista á la turbulenta ofusación de lo paródico, mucho temo que puedas soportar una luz mas pura y tranquila. Te he seguido toda la mañana para comunicarte la historia de un agonizante, escrita por sí mismo. Vas á oír á un hombre que no juega con la muerte y á quien podrás creer, porque ha entregado verdaderamente su cabeza al verdugo, porque ha sentido en el cuello la cuerda fatal, porque ha muerto verdaderamente en el patibulo. Al mismo tiempo Silvio me apartaba de la casa del carpintero. Pasamos por entre varias zarzas de un verde claro; nos sentamos á la sombra, ó mas bien al sol de un viejo olmo, cuya hoja no había nacido aun; al propio tiempo mi amigo desplegaba lentamente uno de esos inmensos periódicos americanos, cuyo número y estension son ahora para la Francia, un motivo de asombro; y cuando