El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 102

peso enorme, que ningún otro hubiera podido resistir.

Pero ningún cuidado le oprimía. Bebia, comía y dormía con la tranquilidad más envidiable del mundo; disfrutaba la mejor salud del reino, y contaba siempre con la protección de su patrono San Javier, para arreglar los negocios concernientes á su alma.

Después de haber reunido su gente, abandonó Genaro la plaza del Mercado, atravesó la puerta de la Marina, y bajó al embarcadero.

Allí se rascó nuestro héroe la oreja.

Hallábase enfrente de la escuadra, que se componía de cuatro velas, á saber: del buque almirante, poderoso navío de línea, que enseñaba sus tres hileras de cañones por las portas, lo mismo que el perro legítimo de Terranova enseña sus dientes entre las quijadas; de dos galeras finas, ligeras y coquetas, armadas de culebrinas, y por último de un gran bergantín que se balanceaba en medio de ellas, como un burgomaestre holandés entre dos comadres avisadas y risueñas.

El bergantín contenía los trescientos mil ducados de Fernandez.

Era el mismo que había cautivado el corazón de Corcelli durante su plática con Masaniello en el Vesubio.

Aunque los tres buques de guerra estaban encargados de dar convoy al bergantín, no se hallaba este enteramente desprovisto de medios de defensa: llevaba en sus costados, además de los toneles llenos de oro, gruesas piezas de artillería y considerable número de balas.

Lo que más deseaba Genaro era armar una zambra de mil demonios; pero no quería hacerlo sin que el resultado de la chamusquina fuese apresar el bergantín; por eso estaba imaginando el medio de acometer contra él con la mayor seguridad posible.

Vivísima fue su satisfacción al ver que el navío y las galeras desplegaban sus velas al viento, y se dirigían hacia el extremo del golfo, con el objeto sin duda de dar algunas bordadas para aprovechar la fresca brisa del Noroeste.

El bergantín permaneció anclado, con tanta pereza como un procurador después de haber comido opíparamente.

Era sin embargo prudente desconfiar de aquella mole enemiga, que podía saludar á Genaro con una andanada, echarle á pique dos ó tres lanchas, y desordenar las restantes.

Había aquel día en el puerto un enorme lanchón cargado de heno, que había llegado de Capri, y una idea luminosa cruzó por la mente de Genaro.

Al punto dispuso su plan de ataque.
—Hijos míos, malditos de Satanás, queridos del alma! gritó á los suyos, ya ha llegado el instante; despachemos.

Los lazzaroni corrieron á desatar las amarras de las barcas.

—¡Eh!... ¡Diávolo! Nada de eso, dijo el coloso. Tenemos otra cosa mejor que nuestros cascos de nuez. Seguidme.

Se dirigió hacia el lanchón, á cuyo propietario intimó la orden, en nombre de Masaniello, jefe del pueblo, de que desembarcase, entregando el cargamento, sin murmurar, sin pesetañear, sin dar á entender que obedecía mal talante, so pena de perecer á fuerza de arponazos, y de ser convertido en pasto de los peces de la bahía.

La recomendación era clara y precisa, y el propietario no esperó á que se la repitieran.

—Vamos, á bordo vosotros, ¡corpo santo! gritó Genaro á su gente: aquí hay cama fresca para todos: acostaos en ella, valientes, ó por mejor decir, escondeos bien entre el heno...
—¡Eh! ¿Habéis comprendido mi plan de operaciones?
—Sí, sí, bravísimo, esclamaron los lazzaroni.

El pelotón entero se precipitó en el lanchón, y quedó en un instante cubierto por el heno.

Los muchos barcos anclados en el puerto sirvieron para ocultar estos preparativos á los oficiales del bergantín. Genaro se quedó en pie con dos marineros para la maniobra, echó mano al timón, mandó desatracar, y se dirigió hacia el enemigo.

—Hijos de Lucifer, dijo en seguida, cuidado con moverse, porque los marineros españoles tienen anteojos que todo lo descubren, y de los cuales debemos guardarnos. Escondeos bien, por todos los condenados que rabian en el infierno! Sepultaos en el heno, y no os lo comais todo.

Los del bergantín veían aproximarse á ellos el lanchón, pero no abrigaban la menor desconfianza.

La corte de España se había aprovechado de la salida del almirante don Juan Fernandez para Nápoles, donde debía casarse con la hija del duque de Arcos, y le había confiado el mando de la escuadra, que solía entrar en el golfo dos veces al año á buscar el semestre del tributo que se remitía al tesoro de Madrid. El bergantín destinado al trasporte de estos fondos estaba vacío; pero Fernandez había embarcado en él trescientos mil ducados, suma que debía facilitar cualquier retardo inesperado que pudiera experimentar la conclusión de su matrimonio.

Se había estipulado que otro almirante conduciría á Cádiz aquella escuadra, en cuanto se pagase el tributo, para que Fernandez pudiese permanecer al lado de su joven esposa.

Don Juan era todavía jóven; pero su rostro revelaba el abuso que había hecho de los placeres. Alto, bien formado, apuesto y escrupuloso en cuanto al cuidado de su persona, pasaba