El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 327

perdonar á cincuenta en méritos de su poderosa intercesion.

—Coronel, oíré con gusto las ventajas que alcanceís sobre el enemigo, dijo el mayor; pero seguid el consejo de un veterano: economizad la sangre después del combate. Entretanto permitidme pediros la libertad del joven Morton, bajo mi garantía.

—De esto trataremos á mi vuelta, respondió Claverhouse; por ahora no dudéis que su vida está segura.

Durante esta conversación, los ojos de lord Evandale buscaban á Edita; pero Jenny había hecho conducir á su ama á su gabinete. Evandale obedeció lentamente las órdenes del coronel, que le daba prisa para partir. Despidiéronse ambos de lady Margarita y del mayor, y montaron á caballo para incorporarse con el regimiento.

Bothwell había ya partido con los presos y la escolta.

CAPITULO XIV.

Hemos dejado á Morton viajando con tres compañeros de esclavitud, custodiados por una escuadra á las órdenes del sargento Bothwell, que formaba la retaguardia del regimiento de Claverhouse. Dirigíanse á las montañas, donde se les había dicho que los presbiterianos insurgentes armados estaban reunidos. No bien se habían separado de Tillietudlem como un cuarto de milla, cuando vieron pasar á Claverhouse y Evandale que corrían á galope para alcanzar la vanguardia del regimiento. Luego que les vió algo lejos, Bothwell mandó hacer alto, se acercó á Morton, y le quitó los grillos.

—La sangre real no se desmiente jamás, le dijo: ofrecí trataros con atención en lo que dependiese de mí, y cumplí mi palabra. Cabo Inglis, reunid al señor Morton con el joven preso, y dadles permiso para hablar si les acomoda; colocad dos soldados á su lado con la carabina cargada, y al primero que intente escaparse que le hagan saltar la tapa de los sesos: esto no esfaltará la cortesía, dijo á Enrique, ya sabéis lo que son las leyes de la guerra; Inglis, uncid el ministro con la vieja: estos harán buena pareja, y si hablan una palabra en su fanático dialecto, coged un varapalo y solleadle bien las espaldas: no hay mejor arbitrio para acallar á una vieja habladora y aun ministro puritano.

Habiendo así dado sus disposiciones, Bothwell se puso á la cabeza de su tropa, que picó y espoleó los caballos para poder alcanzar el regimiento.

Morton, entregado á los diversos sentimientos que le agitaban, no se incomodó absolutamente de las precauciones tomadas por Bothwell para impedir su fuga, ni aun había llegado á observar que le quitara los grillos. Experimentaba aquel vacío que sucede por lo común al tumulto de las pasiones; y como ni su connocimiento ni el sentimiento de su inocencia que le habían inspirado sus contestaciones con Claverhouse, le animaban ¡ya, miraba con desaliento los campos por donde transitaban, y que á cada paso le traían á la memoria la pérdida de su felicidad y el malogro de sus esperanzas. Hallábanse entonces en una altura desde la cual se descubrían las torres de Tillietudlem. Aquí era donde él solía detenerse á la ida y á la vuelta para considerar con el arrobo de amante apasionado la vivienda de la hermosa que esperaba ver dentro de poco, ó que acababa de dejar. Hacia este lado pues dirigió la vista para dar el pos- tres adios á una morada tan grata á su corazón, y, arrojó un hondo suspiro, al cual correspondió su compañero de cautiverio en quien no había reparado todavía, y cuyas miradas habían tomado el mismo rumbo. Al volverse sus ojos se encontraron; Morton reconoció á Cuddy Hendrigg, cuyas facciones expresaban la pesadumbre que sentía por sí mismo, y la compasión que le inspiraba la situación de su compañero de infortunio.

—¡Ay señor Enrique! dijo el ex-vasallo del castillo de Tillietudlem, ¿no es triste cosa que nos pasen así por el pais, como si fuésemos una de las maravillas del mundo?

—Siento mucho verte aquí, Cuddy, respondió Morton, en quien la propia amargura no ahogaba la sensibilidad que despertaba en su corazón el ajeno sufrimiento.

Yo lo siento tambien, señor Enrique, y lo siento por vos y por mí; pero toda esta aflicción no nos acarrará gran provecho, según lo entiendo. Por lo que á mí toca, es cierto que no merezco estar aquí, pues en mi vida he proferido una palabra contra rey y obispo; pero como mi madre ¡pobre mujer! no sabe sujetar su lengua, ya veis cómo estienden hasta mí la penitencia.

—Con que tu madre está presa tambien? preguntó Morton sumamente distraído.

—Sin duda; aquí viene detrás de nosotros de pareja con el viejo ministro Gabriel Kettledrumle, que ojalá se hubiese ido á predicar á los infiernos esta mañana. Habeis