El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 123

—Debieras habérmelo hecho saber antes de la lectura de mi proyecto de Constitución, porque hubiera sido inútil discutir sobre él.

—En este momento una flecha arrojada de la plaza de la Vicaría fué á dar en la pared que daba frente á la ventana y cayó á los pies de Masaniello.

La flecha tenía una carta.

El pescador la cogió, y leyó las siguientes palabras con tembloroso acento:

«Masaniello; cuando recorras estas líneas, ¡Isabel y tu hermana serán prisioneras mías.

»Si dentro de tres días no encuentro al pie de la encina grande que se halla en el centro de la llanura de Pórtici, frente á la posada de Buona Fede, la suma de diez mil ducados por el rescate de Juana, y la de cincuenta mil por el de la ilustre señorita de Arcos, nunca volverán estas dos jóvenes á sentarse en tu barca, para que las lleves á Próida á comer naranjas.

»Acuéstate de que es muy peligroso en- gañar á

CORCELLI.»

—Ya lo veís, padre mío: urge mucho e tratar con el virey y que yo me procure el dinero necesario para el rescate de su hija y el de Juana, porque... si nuestra expedición llegase á fracasar... si dentro de tres días... Es muy horrible este pensamiento. Tened piedad de nosotros, padre Francisco, así como de Isabel y de mi hermana, la que tanto habéis querido. Id al Castillo Nuevo y negociad con los españoles, mientras me ponga al frente de mis compañeros contra los bandidos. El virey concederá fácilmente á un hombre como vos, cuyas virtudes conoce y respeta toda la población, lo que negaría á un miserable pescador como Masaniello.

—Querido hijo, respondió el benedictino, he querido ponerte en guardia contra ese amcr desgraciado; he hecho los mayores esfuerzos para detenerte en ese camino peligroso, á cuyo término hallarás tal vez la muerte ó la deshonra. ¡Ah! Nada he logrado, pero no te abandonaré en tu infortunio. Iré á encontrar al duque de Arcos, y es posible que consienta en avistarse contigo en un terreno neutral, que designareis de común acuerdo. Pero que no abandone el pueblo las armas, si quieres domar el orgullo del virey. Dictale la voluntad del pueblo napolitano, y sépa que hay detrás de ti veinte mil mosquetes para sostener en caso necesario tus pretensiones.

—Gracias, padre mío, gracias. Haced de modo que mi entrevista con el duque de Arcos se verifique á las cinco en una iglesia, por ejemplo la de Santo Domingo, que se halla á igual distancia del Castillo Nuevo y de la Vicaría. Publíquese mis edictos y la Carta del emperador Carlos V esta misma noche; y quede yo en libertad para poder imponer al perfido Corcelli el castigo que merece.

El padre Francisco se retiró.

—Escucha, hermano, dijo Pietro á su amigo después que se hubo marchado el fraile: tú no puedes dejar á Nápoles; y además el atacar á Corcelli en su caverna á banderas desplegadas, sería esponer á Isabel y á Juana á las violencias del bandido. Tengo otro medio de acercarme á él.

—¿Cuál?

Pietro le refirió entonces todos los sucesos de la noche precedente, así como que Conrado se había quedado en la hostería del Cappuccino. En seguida le explicó de qué modo pensaba librar á las cautivas, degollando, si era preciso, á sus opresores.

Masaniello aprobó su proyecto.

Convinieron en que el pescador trataría únicamente de hallar el rescate de las jóvenes, mientras Pietro se haría conducir por Conrado á la fortaleza que ocupaba la gente de Corcelli.

XVI.

El Castillo Nuevo.

El padre Francisco se dirigía hacia el Castillo Nuevo, donde le llamaba su importante comisión.

Asustóle el aspecto de Nápoles, pues la ciudad estaba más agitada y más tumultuosa que el día anterior.

Era verdaderamente asombroso que aquel pueblo de contrabandistas, de pescadores y de lazzaroni, tan pacífico hasta entonces, hubiese hallado medios de armarse con tanta prontitud. Solo se veían por todas partes espadas, bicheros, mosquetes, haces y partesanas, que agitaban millares de soldados cubiertos de hampas. Masas de hombres y de mujeres recorrían las calles, como furiosas olas, y se precipitaban en las plazas, arremolinándose, agitándose sin cesar, y acabando por dispersarse en torno de los vendedores de sandías y de macaroni.

Llamaban por todas partes á Masaniello; por todas partes clamaban que se afacase el Castillo Nuevo, cuya perspectiva se hacía por instantes más imponente.

Divisábanse los cañones de bronce que asomaban sus bocas amenazadoras por las troneras de la fortaleza: podían romper el fuego de un momento á otro y convertir en ruinas á Nápoles, sus templos, sus palacios y sus monumentos.

El beneéctino llegó con muchísimo trabajo á la plaza del castillo.