El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 367

grosso. A este efecto, no hacia caso ni de los ruegos ni de las amenazas de los que le seguían, y alargaba el cuello para examinarlo, cuando Jenny Denison, que se había metido en este cuarto como el lugar más retirado del castillo, repara su cabeza, da un grito espantoso, y corriendo á la chimenea, coge una gran marmota llena de sopas hirviendo que se acababa de preparar para el almuerzo de los soldados, y descarga su contenido sobre la cabeza de Cuddy y sus compañeros.

Al primer chillido de Jenny, Cuddy no había pensado mas que en retirarse; tenía pues por fortuna la cabeza baja; y como estaba cubierta con el casco de Bothwell, y llevaba puesto también el chaleco de piel de búfalo, salió bien librado á costa de algunas ampollas; pero sus camaradas, que tenían la nariz al aire para empeñarle á avanzar é impedirle retroceder, tuvieron todos rasas ó menos chamusquina por el líquido hirviendo, y no pensaron mas en estorbar la retirada. Escurriése pues Cuddy hacia abajo con mayor presteza que no había subido, y cogió el camino mas seguro y menos peligroso para juntarse con la retaguardia del ejército, siguiéndole también sus cuatro compañeros escaldados.

Jenny, sin embargo, á quien el esceso del terror había dado fuerzas para semejante hazaña, no dejaba por esto de alborotar y chillar, y corría por todo el castillo gritando:

—¡Al ladron, al asesino, fuego, fuego, el castillo está tomado!

Todas las criadas gritaban del mismo modo sin saber por qué, y movieron tal algaraza, que llegó hasta los oídos del mayor, á pesar de hallarse tan ocupado en el combate de las estacadas. Temiendo alguna sorpresa por otro punto, lord Evandale y él juzgaron del caso limitarse á la defensa del interior del castillo, y volvieron á entrar con sus soldados, abandonando á los insurgentes todas las obras exteriores.

Su retirada fué un triunfo para los presbiterianos, pero un triunfo de amor propio. Habían experimentado una pérdida bastante considerable, y la toma de las estacadas de nada les servía para apoderarse del castillo, cuyas murallas sólidas y espesas les oponían un resistencia imposible de superar sin artillería. El ejército pues, después de haber destruido completamente todos los trabajos, se retiró fuera de tiro de cañón de la torre, para deliberar acerca del partido que había de tomar.

Por otra parte, la situación de los sitiados no era muy halagüeña. Habían perdido tres hombres en el combate, y otros habían sido heridos. Es verdad que tuvo el enemigo una pérdida sin comparación más considerable, pero mucho menos sensible para un ejército que iba diariamente en aumento, que la sufrida por una guarnición y escasa y que no podía recibir socorros.

La tenacidad que habían manifestado los presbiterianos en este ataque probaba también hasta la evidencia que sus jefes estaban resueltos á apoderarse á todo trance de la plaza, y que se hallaban bien auxiliados por el celo de sus soldados. Pero lo que mas tenían que temer en el castillo era el hambre, en caso que el enemigo se decidiese á bloquearlo para rendirlo. El mayor no había logrado introducir en la plaza tantas provisiones como hubiera deseado, y la mas activa vigilancia no podía impedir que los dragones robasen parte de ellas todos los días. Entregado á estas reflexiones poco satisfactorias, mandó el mayor tapiar la ventana por donde Cuddy por poco sorprendiera el castillo, practicando lo propio con cuantas pudieran ofrecer la menor facilidad para semejantes tentativas.

CAPITULO XXV.

Los jefes del ejército presbiteriano celebraron consejo en la tarde del día en que atacaron el castillo de Tillietudlem.

Desalentábales la pérdida que habían sufrido, pues como sucede regularmente, les faltaban los mas valientes soldados.

Era de temer que si se dejaba resfriar el entusiasmo de sus partidarios con infructuosos esfuerzos para apoderarse de un castillo de importancia secundaria, disminuyese progresivamente su número y malograssen la ocasión de aprovecharse del momento en que una insurrección imprevista y repentina hallaba al gobierno desapercibido para atajarla.

Atendidas estas razones, acordóse que el cuerpo de ejército adelantaria hacia Glasgow para desalojar al regimiento de lord Ross y las reliquias del de Claverhouse, que se habían retirado allá; que Enrique Morton y algunos otros jefes tomarían el mando, y que Burley permanecería delante de Tillietudlem, con quinientos hombres para bloquear el castillo, y recibir los refuerzos que no dejaban de llegar continuamente.