El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 260

porque todas las señoras á quien conozco y á las cuales se lo designo como víctima, le abruman con docenas de misivas... lo que hace de nuestro héroe el hombre más filántropicamente ridículo que conozco... pero... me parece oír el ruido de un carro-ruaje, dijo interrumpiéndose monsieur de Cernay; apostaría qué es de Pluvier. Acercaos, y vereís una cosa que merece vuestro asombro.

En efecto, nos asomamos á una ventana, y vimos entrar en el patio un coche con un hermoso tiro de caballos, pero cuya caja estaba sobrecargada de adornos de cobre de muy mal gusto; los lacayos con libres gáloneadas, parecían suizos de una iglesia: júzguese pues de lo ridículo de tanta ostentación para ir á desayunarse en casa de un amigo!

Bien pronto entró Mr. de Pluvier—mi- tiendo mucho ruido. Era un hombre pequeño, gordo, rechoncho, hinchado, encendido como una guinda, rubio y muy calvo, aunque tan solo contara veinticinco años, ojos verdes y estúpidos, hablando siempre muy alto, vestido con la pretensión y el lujo mas ridículo, ostentando cadenillas, sortijas, diamantes... ¡qué se yo!

De Cernay nos presentó mutuamente; y cuando me hubo nombrado, Mr. de Plu- vier exclamó con voz atronadora:

—¡Ah! ¡pardiez! yo os he visto en alguna otra parte.

Tal falta de politica me chocó, y le con- testé que no había creído tener ese gusto, pues á ser así, no me lo hubiera olvidado tan fácilmente.

Algunos minutos después anunciaron á lord Falmouth. Había este venido á pie y estaba vestido con la mayor sencillez. Ja- mas olvidaré la impresion que me hizo su rostro pálido, blanco, impasible como un mármol, y por decirlo así, iluminado por dos ojos sombríos, casi pegados á su nariz: su sonrisa gravemente sarcástica me llamó tambien la atencion, y sin que trate de dar importancia á tan pueril comparacion, diré que no sé por qué me vino á la memoria la anécdota del vampiro, pues yo no hubiera dado mas fisonomía que aquella á esta fan- tástica creacion.

De Cernay me presentó á lord Falmouth, y trocamos mutuamente los acostumbrados cumplidos.

En fin, el lacayo anunció á Mr. Ismael. Era el renegado.

Moreno, robusto, de mediana talla, magnificamente vestido á lo egipcio, y de muy interesante fisonomía, Ismael era un hombre que no hablaba una palabra del francés, pero cuyo lenguaje se componia en parte de italiano comun y de frases sueltas de la lengua francesa.

No tardó mucho de Cernay en suplicarnos que pasásemos al comedor. El desayuno fué perfectamente servido á la inglesa.

Ismael devoró mejor que comió sin decir palabra; pero como solo había en la mesa té, café y chocolate, pidió vino con la mayor franqueza y bebió en abundancia.

De Cernay me parecía bastante contra- riado con el silencio de su asesino, al cual por otra parte agasajaba continuamente de Pluvier con frases de una especie de lenguaje grotesco robado á la recepción de Mr. Jourdain como mameluco. Sin em- bargo, poco sensible á tales insinuaciones, Ismael gruñía de cuando en cuando como un oso atado á una cadena, y arrojaba miradas de disgusto y de impaciencia á de Pluvier.

Yo hablaba con lord Falmouth, y me acuerdo que versaba nuestra conversacion sobre ese lujo tan pomposamente cacareado, rocco, tan afeminado, y que algunos jóvenes empezaban entonces á desplegar en el interior de sus habitaciones. Reíase mucho al pensar que todos aquellos espe- jos tan dorados, tan adornados de amores, palomas y guirnaldas de flores, no retrata- ban otra cosa que rostros masculinos y bar- budos que se miraban unos á otros á través de las nubes formadas por el humo del ci- garro, mientras que como contraste del menos inteligente gusto, en lugar de dar un objeto y un interés á todo esplendor, en lu- gar de aumentar el encanto rodeándolo de misterio, en lugar de ocultar aquella mag- nificencia á ojos indiferentes, si uno de esos jóvenes debía esperar con amorosa im- paciencia alguna de esas dulces y secretas apariciones que todas las maravillas del lu- jo debían rodear, era generalmente en el fondo de un barrio inmóvil y asqueroso, en algún sórdido y oscuro bodegón, donde se deslizaban aquellas horas tan raras, tan dulces y tan encantadoras que mas tarde invadían solas y aisladas por entre los pá- lidos recuerdos de la vida. Sentamos pues como aforismo, lord Falmouth y yo, que para un hombre de tacto, de gusto y de ex- periencia, que la habitacion conocida y apa- rente debía ser de la mayor sencillez, y que la habitacion secreta, ese diamante de la vida, debía reunir el lujo mas brillante al mas raro esplendor...

Tenía lugar aquel mismo dia una corrida de Gentlemen-Riders (1) en el bosque de

(1) Corrida de caballos por jóvenes distinguídos.