El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 151

—Veinte hombres perecerán á mis manos antes que fuercen la entrada de esta habitación, y Cressy no tiene costumbre de combatir en la última fila de sus vasallos. Aquí lo espero.

—¿Es esa vuestra última resolución? Reflexionadlo bien: no me acuseís de lo que puede suceder: si nada teméis por vuestra vida; temblad al menos por la de vuestra hija, que puede perecer en ese combate: el uror de Cressy puede llegar á los mas violentos estremos: habla de fuego, de demolición, de escalamiento.

—¿Que me importa? Os digo que aquí le espero.

—Nada pudo conseguir Beltrana de la inflexibilidad de su hermano, y se retiró con un dolor mas verdadero que el que pudiera creerse conociendo su carácter. Aseguróse bien Montfort de que nadie la esperaba fuera, y restableció su barricada después de haber recibido el adiós de su hermana; añadió también los cojelones del lecho de Luciana, y aguardó el acontecimiento con la calma de la resignación.

La impaciencia de Cressy era estrema. La duración de aquella visita la había hecho llegar al último grado. Abrió vivamente la reja á Beltrana y la llevó á su habitación, suplicándola que nada le dijese hasta que estuviese sola con él.

—¿Y bien? preguntó con un apresuramiento que manifestaba bien á las claras el vivo interés que para él tenía la respuesta del conde de Montfort.

—Siempre el mismo, respondió Beltrana, intratable lo mismo en la desgracia que en la prosperidad. Mi hermano no cederá.

—Ni yo tampoco: lucharemos pues con tenacidad, y le arrebataré á su hija.

—La defenderá hasta la muerte, ¡y ella no sobrevivirá á su padre.

—Qué importa?

—¡Y la amais?

—Sí, la amo, la adoro. ¿Creeis pues que ella y su padre no hubieran perecido ya á mis manos si no hubiera existido en este corazón desgarrado una voz que me hablase en su favor? ¿Creeis que no cuento los momentos que puede vivir una mujer sin alimento? No, no morirá á pesar del odio que me profesa, á pesar del odio que le inspiro. Es desgraciada: pues bien; yo lo soy mas todavía: tengo sobre ella el tormento de ruborizarme de mi debilidad, la vergüenza de manifestarla á vuestros ojos; pero si sucumbo en el combate que voy á sostener para apoderarme de ella, quiero que le digáis á la cruel, quiero que sepa cuanto amor para ella hay dentro de este corazón que ella desprecia. Si esta pasión no dominara todas las facultades demialma; si la posesión de Luciana no fuera necesaria á mi existencia, ¿creéis que vuestra hija (perdonad este recuerdo, estamos solos) creeis que vuestra hija y su niño no hubieran cambiado mis pensamientos en el momento en que he conocido la nobleza de su origen? Es más bella que vuestra sobrina; me ama, me ha hecho padre... Pero es Luciana á quien yo quiero; la vida me es insoportable sin ella... es preciso que de grado ó por fuerza sea su esposo: es preciso que sea mía, y no se pondrá el sol sin que la haya estrechado en mis brazos. Conozco á Montfort: verterá mucha sangre antes de rendirse: pero le atacaré por todos lados: todos los recursos de la guerra y del ataque me son conocidos como á él. Nos veremos.

Dijo, y salió sin que Beltrana pudiera detenerlo. Las súplicas y los consejos nada podían en su alma exasperada. El recuerdo de la debilidad que acababa de mostrar aumentaba aun su furor. Ordenó que se horadase la pared que separaba la habitación de Luciana de la contigua. Colocóse un fuerte madero sobre la muralla, y aplicóse una palanca de encina colocada sobre aquel punto de apoyo, bajo una de las hojas de la ventana. Notaba Montfort todos aquellos movimientos, escuchaba el ruido del martillo que atacaba la espesa pared de su prisión, pero no comprendió la primera intención de su enemigo, hasta que la contraventana levantada y desgajada de sus goznes por un fuerte golpe de mazo aplicado sobre el pié del madero, cayó sobre la muralla con un estrépito espantoso. Intentó vanamente Montfort retener la segunda contraventana cerrándola apresuradamente; pero aplicada la palanca bajo el pérnio, cayó como la primera entre las aclamaciones de los sitiadores, quienes habían tenido cuidado de no aguardar su caída. Entonces aparecieron tres escalas sostenidas en pié por soldados prontos á fijarlas en la pared cerca de la ventana á la primera señal de su señor. Continuaba el ruido de los martillos sin descanso; era menos sordo, y parecía acercarse. Luciana estaba moribunda de espanto; conocía que la resistencia sería inútil; que asaltado por tres ó cuatro puntos á la vez no podía su padre hacer frente á tantos enemigos, y que la separarian de él á la fuerza. Pero el peligro de su padre la ocupaban mas que su propio infortunio: arrojóse por lo tanto á los pies de Montfort suplicándole que salvase su propia vida.