El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 162

—¿Vienes al fin á darme la muerte? dijo á su rival.

La muerte! respondió Cressy compri- miendo el ódio que estaba pronto á desbor- darse de su corazón. ¡La muerte! ¿es tiem- po de pensar en ella cuando triunfas? Tu Luciana está con tu padre al pie de estas murallas, sitiadas por Luis el Crasso tu se- ñor. Montlher y ya no está en mi poder. Los defensores de este castillo me abando- nan también. Me quedo solo, sin apoyo, sin socorro, sin esperanza: no tengo más salvación que en una sumisión pronta. Se me ofrece la paz al precio de tu libertad, y vengo á buscarte para devolverte á los bra- zos de tu amante.

Milon le escuchaba, le miraba; pero aquella calma, aquella voz dulcificada no le tranquilizaban. Le conocía demasiado bien para entregarse á las ilusiones con que sus labios acababan de lisonjearle.

—Me engañas, dijo: esas palabras de es- peranza no tienen otro objeto que prolon- gar mi suplicio. Te suplico que lo abrevies; te conjuro á ello. Dispon de tu víctima. En- contraré al menos la paz en la tumba.

—Quiero vencer tu incredulidad, Milon, exclamó el perdió haciendo caer los hier- reros que oprimían los pies magullados del infortunado. ¿Crees ahora en mis pala- bras?

—No, respondió aun el amante de Lu- ciana.

Cressy desató entonces las cadenas de uno de los brazos de su prisionero, pregun- tándole si comenzaba á tomar confianza en sus palabras.

—No, exclamó Milon con los ojos preña- dos de lágrimas; ¡no, cruel! Quieres hacerme beber el cálix de la amargura hasta las heces. Mátame: te conjuro á ello. Mis bra- zos están aniquilados por el hambre. Mis piernas apenas pueden sostener el peso de mi cuerpo. Acabame.

—¡Qué! ¿No habré conseguido darte un ravo de esperanza? prosiguió el bárbaro alejándose á dos pasos de su víctima. Mo- rirás pues con la idea de la muerte, cuan- do hubiera tenido un placer en horirte con un sueño de felicidad. Muere pues! añadió tirando de la espada. Pero no; quiero que veas á tus libertadores y á tu Luciana.

Y cogiendo una la arrojó en derredor del desgraciado, que solo hizo débiles es- fuerzos para defendirse. Llevóle en sus brazos atado de todos los miembros, como un cordero á quien el lobo arrastra en los bosques que le sirven de guarida. Subió con aquella carga la tortosa escalera de la torre que estaba sobre el calabozo de su prisionero. Llegado que hubo á la ventana mas elevada:

—Mira, le dijo, ¿ves al rey Luis, á Mont- fort y á la misma Luciana? Se ha adelan- tado para recibírte, cree que voy á ponerte en sus brazos. ¡Pérfida!

Dirigió Milon sus miradas á quellá mul- titud de guerreros que le aguardaba con impaciencia. Vió al objeto de su amor, y su voz débil llamó á su querida Luciana.

—Ah! exclamó el bárbaro, eso quería yo. Muere ahora.

Y le hundió tres veces el puñal en el se- no, sin que pudieran favorecerla los ven- gadores de aquella noble víctima. Desa- fianto el monstruo entonces los lazos, no dejó mas que un nudo corredizo al cuello de aquella masa inerte. El feroz Cressy volvió á coger su carga; llevóla á la plataforma de la torre, ató la cuerda á un anillo de hierro, y lanzando una mirada sobre aquella mul- tidad de caballeros que habían visto en su aparición un sinistro presagio:

—Me pedís á Milon?, dijo: pues bien ahí la tenéis.

Y el infame lanzó en el espacio el san- griento cuerpo de su víctima, que descen- diendo en toda la longitud de la cuerda, quedó suspendido á diez codos de la tierra y de los espectadores espantados de aquella escena.

Resonó un grito de horror en todo el ejército. Luciana cayó sin movimiento y sin voz, en brazos de su padre. Batila per- dió su última esperanza; y los caballeros enfurecidos se lanzaron hacia la muralla para vengar al desgraciado, á quien no ha- bian podido salvar.

Los guerreros de Cressy, espantados como los otros de aquel asesinato, abrieron por sí mismos las puertas maldiciendo á su señor, temerosos de ser castigados como sus cómplices. Atacaron los primeros la alta torre que el bárbaro había elegido para su refugio. Pero Luis el Crasso no quiso que un solo hombre se espusiese á la muerte que el intratable Cressy se disponía á dar al mas temerario. Llenaron aquella torre de madera, de faginas, montones de paja y otros combustibles, y prendieron fuego á aquella reunión de materias inflamables. Un humo espeso salió al instante por todas las ventanillas: la llama impulsada por el viento que soplaban, subió de piso en piso y la torre abrasada se desplomó sobre sí misma con el monstruo que dominaba en su elevación. Encontróse el cuerpo del fiero Cressy quemado mucho tiempo después.

Un azadón de hierro, no sacó de