El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 385

—No, añadió Morton; el que blasfema es quien aguarda portentos del cielo, y no se sirve de los medios que la Providencia ha concedido á los hombres para el buen éxito de sus intentos. Sí, lo confieso, nuestro objeto es lograr el restablecimiento de la paz bajo condiciones honrosas y justas, y que asífancen nuestra libertad civil y religiosa. No deseamos tiranizar la conciencia agena.

La contienda se hubiera enconado muchas más, á no llegar en este momento un correo con la noticia de que el duque de Monmouth había salido de Edimburgo, que su ejército estaba en marcha, y que se hallaba ya á la mitad del camino de Hamilton. Césaron desde luego todos los altercados, y acordóse olvidar todo lo pasado, para tratar únicamente de los medios de rechazar al enemigo comun. Quedó resuelto que los reverendos Poundtext y Kettle-drumle, el día siguiente, pronunciarían cada uno un discurso delante del ejército, el primero por la mañana, y el segundo por la tarde; y que ambos pondrían gran cuidado en no tocar ningún punto que pudiese pasar á ser objeto de cisma ó divergencia de opiniones.

Arreglado todo de esta manera, los dos jefes moderados se atrevieron á hacer una proposición prometiéndose que sería apoyada por lord Langfern, á quien habían visto perder el color al oír qué se acercaba el ejército realista, y que sabían estaba siempre dispuesto á seguir el dictámen del mas fuerte. Observaron que, supuesto que el rey en esta ocasión no había confiado el mando del ejército á ninguno de sus antiguos perseguidores, y que, antes al contrario, había elegido un hombre de carácter pacífico, cuyas disposiciones favorables á su causa no podían desconocerse, era probable que quieran adoptarse respecto á ellos intenciones menos hostiles que antes; y que por consiguiente, no tan solo era prudente, sino también necesario, indagar si el duque de Monmouth tenía en favor suyo algunas intrucciones reservadas; y por fin, que el único medio de informarse de esto era enviarle un diputado.

—¿Y quién querrá encargarse de ir á su campo? dijo Burley, procurando eludir una proposición harto atinada para atreverse á combatirla abiertamente. ¿No ha jurado Blaverhouse mandar ahorcar al primer parlamentario que le enviemos, en represalia de la muerte de su sobrino?

—Esta razón no ha de ser un obstáculo, respondió Morton, yo me encargo de esta comisión, si el consejo quiere confírmela.

—Déjemosle partir, dijo á media voz Burley á Macbriar, así no nos incomodará mas en las juntas.

Esta propuesta, pues, no fué impurnada por ninguno de aquellos que era de temer opondrían mayor resistencia, y quedó resuelto que Enrique Morton se presentaría al duque de Monmouth, para saber bajo qué condiciones quería tratar con los insurgentes. Luego que el ejército se enteró de esta resolución, todo el partido moderado, que no tenía la ciega presunción de los puritanos, se alegró muchísimo, al paso que estos estaban persuadidos de que un celo feroz y un bárbaro fanatismo bastaba para afianzarles la victoria.

Provisto de las instrucciones del consejo, y seguido únicamente de su leal Cuddy, partió pues Enrique para el campo de los realistas, esponiéndose á todos los peligros que suelen amenazar á los que, en las discordias civiles toman á su cargo el desempeño del delicado papel de reconciliador.

Aun no distaba tres ó cuatro millas del campo de los insurgentes, cuando notó que iba ya á dar con la vanguardia del ejército real. Habiendo llegado á una altura, vió todos los caminos cubiertos de tropas que abanzaban ordenadamente hacia Bothwell-Muir, llanura en que el ejército se propinaba trasnochar. Distaban del Clyde no mas que dos millas, y á la parte opuesta de este río estaban acampados los presbiterianos.

Desplegó entonces una bandera blanca, y dirigióse al primer destacamento de caballería que encontró, manifestando al sargento que lo mandaba sus deseos de hablar al duque de Monmouth. El sargento le dijo que había de participarlo á su capitán, y no tardó este en llegar con el mayor.

—Estais perdiendo el tiempo, amigo, le dijo el mayor, y arriesgáis la vida inútilmente. El duque de Monmouth no escuchará proposición alguna que le hagan rebeldes armados, y vuestros partidarios han cometido tantas crueldades, que habeis de temer las represalias.

—Aun cuando el duque de Monmouth nos creyese delincuentes, respondió Morton, no puedo presumir que quisiese condenar á tantos vasallos del rey sin haber oído lo que pueden alegar en su defensa. No me remuerde la conciencia (pues en cuanto á mí, nada temo) de haber autorizado ni tolerado ningún acto de crueldad: el temor de ser inocente víctima de los delitos ajenos no me atajará el desempeño de mi comisión.

Los dos oficiales se miraron uno á otro.

—Se me figura, dijo el capitán, que ese