El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 72

refería sus campañas y sus viajes con mucha sencillez; las hablaba de su pobre madre con las lágrimas en los ojos y la sonrisa en los labios, porque el recuerdo de su padre venía á cambiar aquella cruel amargura en dulce melancolía.

Y Alice lloraba y sonreía también; y la buena madama de Blene decía enjugándose los ojos:—Vamos, hijos, hablemos de otra cosa.

Entonces Alice refería su vida, su infancia, sus gozos y sus pesares; el sentimiento que le causaba dejar la vida piadosa y santa, la esperanza de ver á su padre, la incertidumbre del porvenir.

A esta palabra de porvenir, Pablo se electrizaba. Representábase el suyo lisonjeándole que llegaría al grado de almirante después de haber sostenido grandes combates adquirido renombre; y todo esto por su mujer, añadía él ruborizándose.

—Y esta mujer será bien feliz á vuestro lado, decía Alice; sois tan bueno y tan noble! amais tanto á vuestro padre, Pablo!

En ocasiones aumentaban el círculo el marqués de Formon, que aunque ascendido recientemente á capitán de fragata, era buen sugeto, el digno teniente, y el viejo Garnier; hablaban, reían; el doctor atornillaba al comisario, y el alférez Merval prodigaba sus atenciones á Alice; pero Alice no le hacía caso.

Todo iba perfectamente: Alice estaba contenta, y los demás satisfechos también. Solo se deseaba partir pronto; pero había que esperar á M. de Szafiye, á cuyas órdenes había puesto el gobierno la corbeta para pasar á Smyrna.

CAPITULO VIII.

Silencio!... Voy á contaros un cuento.

WALTER SCOTT, Perverti du Pic.

El piloto Verde.

Esto pasaba pocos días después de la llegada de madama de Blene á bordo de la Salamandra; la noche era hermosa como una noche de Provenza; solo que la luna se cubrió de un color de cobre, y el calor se hizo insoportable, porque la brisa, que poco antes daba un poco de fresco, cesó absolutamente. Entonces el mar quedó en calma, tan lisa y llana como un espejo en donde se reflejase el singular color de la luna.

Maestre Bouquin, gravemente sentado sobre la manera de respeto, teniendo alrededor á los marineros de guardia, se entretenía en referirles una de aquellas maravillosas historias que en todos tiempos se han usado para distraer los enojos del servicio.

Unos, recostados hácía atrás y cruzando los brazos, cerraban los ojos como para saborear mejor la miel de las relaciones de maestre Bouquin.

Otros le cercaban poniéndose de codos sobre las rodillas con el cuello estirado y con los ojos abiertos, como si quisieran tragar sus palabras.

Otros, en fin, como verdaderos sibaritas, no contentándose con un solo goce, dividían sus placeres entre la pipa y la narración, que haciéndose ya demasiado larga, había sido un momento interrumpida.

—Figuraos pues, hijos, decía maestre Bouquin metiendo la caja en el bolsillo después de haber tomado un polvo con delicia, figuráos que el piloto Verde montaba un barco. ¡Pero qué barco, muchachos! Los palos de un navío de tres puentes, cuando mas, le hubieran servido de cavillas para su mesa de maniobra. En fin, suponí que si hubieseis tenido que subir á la perilla del palo mayor, aun cuando empezáseis de grumetes, cuando bajáseis ya seríais viejos y bien viejos, con el pelo cano. Sí, chicos; veinticinco años se necesitaban para subir, y otros tantos para bajar del palo mayor.

Aquí el auditorio manifestó su sorpresa y su admiración por una solfa ascendente de juramentos y blasfemias.

Maestre Bouquin se sonrió, reforzó la cantidad de tabaco en sus narices, y continuó:

—Entonces, hijos míos, era cosa de ver cómo navegaba el piloto Verde con tempestades horrorosas, con violentos huracanes en que el fuego abrasaba al mar, cargado de velas como nosotros en tiempo bohancible! ¿Y qué velas, muchachos, qué velas! El piloto Verde hubiera metido en su sobrejuanete una escuadra de cien navíos; hubiera anudado las cuatro puntas como quien lleva castañas en un pañuelo, y os la hubiera puesto en la mano sin ningún embarazo ni obstáculo.

Por entonces el piloto Verde perseguía á una balandra blanca y dorada, con velas de azul claro, y que huía forzando vela hasta zozobrar. ¡Pero bah! el piloto Verde avanzaba siempre tocando el fondo, porque el Océano no era bastante para su quilla. Avanzaba, como os digo, botándose con un bichero. Pero haces cargo qué bichero sería! Pues señor, mi pobrecita balandra blanca y dorada, con sus velas azules, no