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él de cinco ó seis años, se le asemejaba extraordinariamente; la misma apariencia de valor, de calma y de dulzura.

Eosos dos jóvenes oficiales parecían tener sumo respeto á Falmouth; le llamaban mi-lord, y él los tuteaba con una familiaridad que tenía algo de paternal.

Estábamos en los primeros días de junio: el viento era favorable á nuestro viaje, y después de haber consultado Williams so-

La bahía de Frois-Port, lugar donde anclaba la Gacela, hallábase situado al Sud de Porquerolles, y era tan solo frecuentado por buques de pesca ó pequeñas embarcaciones sardas ó catalanas que hacían el cabotaje de aquellas costas.

Luego que llegamos á esa rada, solo encontramos un místico con pabellón sar-dó, que se hallaba anclado bastante lejos de la Gacela.

El capitán del yacht.

bré la oportunidad de la partida, Falmouth decidió darse á la vela la mañana siguiente.

Para hacer rumbo, hácía el Sur, debíamos hacer escala en las costas occidentales de la Córcega, de la Cerdeña, de la Sicilia, y arribar á Malta. Después, en seguida de haber hablado al gobernador y tomado un piloto en esta isla, debíamos dirigirnos al Nordeste y entrar en el archipiélago griego, á fin de dirigirnos á Hydra, donde Falmouth esperaba encontrar á Canaris.

Llegada la noche, apareció la luna en todo su brillante esplendor en medio de un cielo magníficamente estrellado; el aire estaba perfumado por los aromas que despediañ los naranjos de los jardines de Hyères.

Falmouth me propuso un paseo por la costa, y partimos. Seguimos una especie de camino cortado entre las rocas, cuyos cimientos conmovían los repetidos choques de las olas, el silencio que reinaba era imponente; el panorama que se desarrollaba á nuestros ojos, magnífico.
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Llegamos á una miserable posada situada junto al embarcadero de Frais-Port, y

El teniente contestó lo siguiente á nuestras preguntas:

El hombre del capuchón negro.

allí encontramos á Geordy... No estaba herido.

—Por una multitud de circunstancias el místico había parecido sospechoso á Wi-
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tras cuidaba yo de Enrique, se precipitó sobre mí.

Estaba yo sin armas... Había dejado caer mi hacha, y nos cogimos cuerpo á cuerpo.

Empezó una encarnizada lucha.

mi puño y le di bruscamente dos ó tres vueltas.

Empezaba á ahogar sin duda á mi adversario, pues reparé que sus brazos no me apretaban tanto. Una sacudida del buque nos arrojó al suelo. Quise arrojarle al

Su gabán negro le envolvía de tal modo que ocultaba casi su rostro.

Enlazó sus robustas piernas con las mías para hacerme perder el equilibrio, y en seguida, apretándome de tal modo que casi me ahogaba, quiso arrojarme al mar. Si él era vigoroso, no lo era yo menos. El ardiente deseo de vengar á Falmouth, la cólera, y diré también esta niñada , el sentir el aliento de aquel pirata sobre mi mejilla, me dieron nuevas fuerzas.

Deslizando una de mis manos de entre sus manos endurecidas, pude dichosamente coger al bandido por la garganta... Tanteé el cordón de un escapulario, lo arrollé á

El combate.

mar y me lancé sobre él con todo mi peso; pero me dió en mi cara un terrible mordisco...

Aunque los tiros daban en aquel instante alguna luz, y como el gabán del pirata se hubiese entreabierto á medias, sin embargo no pude distinguir su fisonomía, porque estaba su rostro entero cubierto de sangre.

Solamente al inclinarme hacia atrás, reparé que sus dientes eran sumamente blancos, agudos y separados.

Habiéndome de nuevo arrojado sobre él, pude en fin precipitarle; pero al verse el pirata suspendido sobre un abismo, cogió mi cuello con un desesperado esfuerzo y
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Enrique me prodigaba los mas tiernos cuidados de un hermano.
Nos amábamos tiernamente: todo el dia permanecimos juntos; ni él podía estar sin mí ni yo sin él. Me contó toda su vida, y yo no le oculté nada de la mía... Oh! el cariño que nos profesábamos era grande, inmenso.

¿Cuál fué mi contestacion ...? Oh! ese recuerdo es abominable!

Lord Falmouth á Arturo.

A bordo del yate la Gacela,
15 de junio 18.

«Hubiera podido deciros de palabra,

El desafío.

Dos días hacia que Falmouth estaba triste, pensativo, caviloso. En vano le pregunté el motivo.
Una mañana entró en mi cuarto, y entregándome una carta cerrada me dijo con emoción:
—Leed esto, mi buen amigo; se trata de nuestro porvenir.
En seguida me apretó la mano y salió.
Hé ahí la carta; hé ahí esas sencillas y admirables páginas en que se revela en toda su grandeza el alma de Falmouth...

amigo mío, todo lo que os escribo, pero deseo que conserveis esta carta...
»El primer día que os conocí fué en casa de Mr. de Cernay. Vuestra conversación agradable me hizo interesar por vos. Sabía por experiencia que los caracteres escénicos, tales como el vuestro, sufren cruelmente con la soledad de que ellos mismos se rodean, porque esas naturalezas orgullosas, delicadas y melancólicas no pueden confundirse entre la masa del vulgo.
»Partí para Inglaterra pensando en vos,
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nazos para poder un piloto, y poco después vimos aparecer en la cumbre de las olas, y desaparecer en el abismo, una pequeña vela latina hábilmente manejada.

Al llegar la barquilla a tiro de piedra de nuestro buque, se le arrojó una amarra por dose de la cuerda, de un salto se puso sobre nuestro puente. Entonces los otros cuatro pusieron su embarcación a remolque del yate.

El piloto, luego que estuvo á bordo del yate, saludó á Williams y empezó á pasear

El piloto.

orden de Williams. Yo me acerqué para contemplan aquellos atrevidos marinos, que luchando con las olas y la tempestad veían á darnos un piloto que nos salvase del eminente riesgo en que estábamos. Eran cinco, cuatro ocupados en la maniobra, otro en el timón.

Este último aprovechó el momento en que las olas elevaban la barca, y apoderán- de pie sobre el puente con tal seguridad á pesar del violento bamboleo de la goleta, que manifestaba en él una gran práctica de la navegación.

Bien pronto se paró, alzó la cabeza, y echando una mirada de inteligente sobre el buque, pareció quedar satisfecho, porque hizo un signo de estremada aprobación.

Aquel hombre podía tener unos cuaren-
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ECO DE LOS FOLLETINES.

ARCHIVO
ESCOGIDO Y ECONÓMICO
DE
OBRAS AMENAS É INSTRUCTIVAS
DE TODOS LOS TIEMPOS
Y DE TODOS LOS PAISES.
(Publicadas con aprobacion de la Censura.)

TOMO III.

MADRID:
IMPRENTA DEL SEMANARIO PINTORESCO Y DE LA ILUSTRACION,
Á CARGO DE D. G. ALHAMBRA, JACOMETREZO, 26.
1854.
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—Ahí viene M. Merval, que acaso pueda deciros mas que yo.

buen mozo y elegante, y aunque era muy de mañana traía ya abotonada y muy ajus-

Pedro Huet.

—Basta, caballero, no hay necesidad de que lo sepa toda la tripulacion:
El que venia era alférez, jóven rubio, tada la casaca: sus charreteras nuevas relucian al reflejo del sol, y de un cordon de seda negro con gargantilla de oro, pendía
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mil recuerdos de felicidad, había intitulado este fragmento: Días de sol.

El tono indiferente, liviano y burlon que campea á veces en este escrito, ofrece en mi concepto un singular contraste con el sombrío y desolado carácter de los acontecimientos cuya memoria acabo de evocar.

de 18**, un año después de la pérdida del yate en el palacio Carina, situado en una de las costas de la isla de Khios.

En aquel naufragio el pobre Enrique me salvó la vida. A pesar de su herida, nadaba vigorosamente hacia la ribera.

Al verme á punto de ser sumergido por

Parecióme, en fin, que una mano vigorosa me sostenía por los cabellos.

Días de sol.

Isla de Khios 20 junio 18...

Ignoro lo que me reserva el destino; pero según acostumbraba yo á decir en mis días de tristeza y quebranto, como debe uno desconfiar más de sí que del destino, quiero volver á mirar, un día á lo menos, releyendo estas páginas, el cuadro risueño en que ahora vivo tan feliz.

Escribo estos renglones el 20 de junio el agua, porque apenas podía valerme de mi brazo izquierdo, me asió Falmouth con una mano, y luchando con la otra contra las olas, me dejó moribundo sobre la arena.

Habíanse agotado sin duda mis fuerzas con las emociones del combate, con mi herida y con mis desesperados esfuerzos en el momento del naufragio; porque me sentí combatir o largo tiempo por una fuerte calentura, de que me salvó la cuidadosa solicitud del médico que me dejó Falmouth.

Hallábame tan gravemente enfermo, que fue preciso me llevaran á Marsa-Siroc-
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Hice aquella compra: cedióme además el renegado como por contraste dos enanos negros de una monstruosidad bastante pintoresca, que envié con las esclavas al pala- cio Carina bajo la dirección de mi intérprete y de una vieja cipriota que me reco- mendó el judío como excelente ama de llaves.

Arturó en Khios.
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La mitad de esta escalera, abrigada por el palacio, está en la sombra; la otra inunda da de sol. En uno de los primeros escalones, un enano negro que yo había hecho vestir con un estrambótico sayo de escarlata á la veneciana, está echado al lado de dos grandes lebreles de una talla muy elevada y de la mas bella forma.

Por un capricho de luz, el enano fuere-

Dafne, Noemí y Anastasia.

temente iluminado, se encuentra en la zona del relumbrante esplendor que parece cubrir cada escalón de polvos de oro; mientras que los lebreles se encuentran en la sombra que se derrama desigualmente sobre las gradas, y esparce sus tonos grises azulados y trasparentes sobre el blanco pelaje de los perros agachados: mas allá, expuesto al sol un pavo real, encaramado sobre la baranda de la escalera, hace rielar su reluciente plumaje... Semeja una lluvia de rubíes, topacios y esmeraldas que serpentea sobre un fondo de ultramar, salpicado de manchas de un negro afelpado.

Vense nadar blandamente algunos cisnes en las aguas del canal, y parece que llevan arrastrando mil plateadas cintas; grandes y rasados flamencos se pasean gravemente sobre sus verdes orillas matizando su plumífero traje, mientras que más lejos

dos guacamayos carmesíes con un baño de encarnado, disputándose las frutas de las palmeras, entreabren sus alas de un azul turquí, y descubren la parte inferior de sus largos cuchillos jaspeados de rojiza purpura...

En fin, columpiándose sobre una especie de amarilis, un hermoso papagayo color de azufre, cuyo cuello refleja las prismáticas tintas del ópalo, despliega su larga y blanca cola, mientras que las golondri-
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bordadores y tejedores de seda en la isla de Khios, estoy seguro y convencido de que debo agradar!

¡Yo que hasta aquí no había creído jamás en ningun sentimiento sin atribuirle antes alguna mira, estoy obligado á creer ciegamente en el afecto que inspiró!

parse en los groseros cuidados de una casa?
¿Acaso me han dicho que les fuera muy satisfactorio el volver á labrar la tierra, o componer los caminos, trabajos viriles á que se dedican entre otras las epirotas y albanesas, por cierto con el mas honorifico resultado?

El enano negro.

Con efecto, ¿qué interés han de tener esas verídicas criaturas en decirme que son muy amigas de vestir con elegancia, de comer delicados manjares, y de no ser sacudidas?

¡Tan difícil es de creer que les sirve de recreo el no hacer mas que coger flores ó frutas, el bañarse á la sombra de los plátanos en conchas de mármol!

Para dudar de ellas... ¡acaso me han dicho que preferian abandonar la vida perezosa y sensual que aquí pasan para ocuparse en los groseros cuidados de una casa?

¿Acaso me han dicho que les fuera muy satisfactorio el volver á labrar la tierra, o componer los caminos, trabajos viriles á que se dedican entre otras las epirotas y albanesas, por cierto con el mas honorifico resultado?

No; ellas me han ofrecido candorosamente arder conmigo en mi palacio al oír la sola proposicion que les hice de dejar la seda por el tosco sayal, el favor-niente por el trabajo, la loca alegría por los deberes de familia.

Han énergicamente declarado que querían quedarse con el buen franco, y yo las creo...

En vista de los motivos que las mueven á quedarse, ¿quién no las creerá...?

Es esta vez tan evidente e ingénuo el
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nuestro nuevo comandante? ¡Oh! para dirigir este barco se necesita que sea un compañero de mucho carácter, porque si bien la tripulación es gente robusta, también son camorristas en grande. Les gusta mucho la tierra; parece que están hechos á prueba de fuego y agua esos demonios encarnados; y aunque son buenos muchachos baron... ó el marqués... ó conde de Longetour... marqués, me parece. Y á la verdad me confunde con esos malditos títulos, porque se me figura una cosa tan simple como decir: el caballero palo de cota, ó la condesa vela mayor... ¡Ah! perdonad, caballero Merval, perdonad! dijo el teniente alargando cordialmente la mano al jóven

El maestre La Joie.

y valientes, es menester tratarles como les tratas tú, Pedro, con una barra de hierro! Y á pesar de eso, que me pelen si lo entiendo, pues son capaces de dejarse picar por ti desde el primero hasta el último! En fin, yo creo que se habrá buscado para que los mande uno de esos antiguos marinos, serenos, duros e inflexibles en el servicio, pero humano y amable en su trato social... ¿Sabes tú quién sea el comandante, de dónde viene, y cómo se llama, Pedro?
—Sí; su nombre me lo han dicho, respondió el teniente con indiferencia. Es el alférez; no me acordaba que vos sois... conde, yo creo...
El disgusto que se había pintado un momento en el semblante del alférez desapareció á esta satisfacción, y estrechó la mano que le alargaba Pedro.
—Soy alférez de la Salamandra, y me envaneczo de estar á las órdenes de un valiente como vos, mi teniente.
—El señor es conde en efecto, respondió el comisario; así consta en mi lista. Egberto Vicente Beaunair, conde, pardiez! conde de Merval... nde indudablemente.
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para incurrir en semejante ridiculez), sino que aun revelaba cierta indiferencia.
Preguntábame entonces con qué fin me habría hecho aquellas confidencias...
Quedéme sumamente perplejo.

mi. Si acaso estaba yo leyendo en la galería, temiendo sin duda importunarme, se sentaba sobre un almohadón, apoyaba su barba sobre sus dos manecitas, y me era imposible levantar los ojos sin encontrar su mirada profunda, y siempre sería.
Trataba algunas veces de divertirla con

La prediccion.

CAPITULO XXXVI.

La tradicion,

No había vuelto á ver á la señora de Fersen desde el dia en que Irene me había hecho la singular predicción de que su madre tanto se había asombrado al parecer.
Teníame sorprendido la singular afec-cion que aquella niña me profesaba.
Apenas estaba sola, cuando corría hácía mi juegos propios de la niñez; pero solo se prestaba á ellos con repugnancia, y con su voz infantil me decía gravemente:
—Prefiero estarme ahí á vuestro lado y miraros como miraba á Ivan.
He sido mas supersticioso de lo que ahora soy; pero al contemplar el singular sentimiento de atraccion que yo inspiraba á aquella criatura, me acordaba no sin una cierta opresion (confieso esta miseria) de una tradicion extraña que me leía mi padre repetidas veces, porque había presenciado, decía, dos hechos que la confirmaban.
Según esa tradicion, las personas pre-
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desimpleza. Volví la espalda á ese hombre, pero sin quedar en paz...
—Vais á ver de nuevo, me dijo, á una de vuestras antiguas adoradas, la agraciadita señora de V***, por quien el señor de Serigny, ministro de negocios extranjeros, está perdido de amores... Con mucha razon se dice que merece atarle por loco desde que

En este momento anunciaron á la señora de V***.
No la había visto aun desde mi llegada á París. Encontréla, si puedo decirlo así, rejuvencida: tanta era la frescura, gentileza y brillantez de aquella vivaracha y loca fisonomía.
Vestía la señora de V*** de un modo peculiar suyo, pero sin cosa alguna chillona ó extravagante, sino siempre del mejor gusto.

Desembarazado el ministro del señor de Pommerive, segnia con ojo ávido y celoso los innumerables saludos á que por derecha e izquierda iba contestando la señora de V*** con su petulante coquetismo. Parecióme tranquilizarse algún tanto cuando vió á la señora de V*** sentada entre lady Bury y otra señora.
El señor de Serigny, ministro entonces

Mr. de Serigny.

se le han ido los sesos tras esa diabólica criaturita... Ya ni sabe lo que se dice ni lo que se hace; así es que ese garzo diplomático haría reventar derisa si no diera tanta lástima. Pero hélé aquí... será preciso que vaya á rogarle no olvide á mi sobrino, que le tengo recomendado, si es que su ridiculez pasión no le ha hecho perder la memoria como le hizo perder el juicio...
Y el desvergonzado personaje fue á confundirse en agasajos ante el señor de Serigny.
El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 354

La comprendí... ¡seguramente empezaba á dudar de mí!
Empujé la puerta.
Vióme Catalina, abalanzóse á mí, y arrastrándome junto á la cuna, gritó con acento desgarrador:
—¡Salvadla!... ¡Tened lástima de mí! ¡Salvadla!

La infeliz mujer ocultó su cabeza entre sus manos.
—Ya os lo he dicho, señora (y el doctor Ralph enseñó una redomita llena de un licor oscuro), esta poción reanimará la última partícula de inteligencia que existe acaso en ella todavía... Entonces la vista de la persona que ejerce sobre ella tan singular imperio obrará tal vez un prodigio... porque ¡ah señora! se requiere un prodigio para volver la vida á vuestra hija.
—Lo sé... lo sé... dijo Catalina devorando sus lágrimas; estoy dispuesta á todo... así... á todo. Mas, ¿la bebida?... ¿Qué efectos producirá?...
—Puedo responder de su efecto inmediato; pero no de las consecuencias que de este efecto puedan resultar.
—¿Qué haremos pues?... ¡Dios mío! ¡qu...

Irene.

La voz de la señora de Fersen era seca é interrumpida; y aunque su semblante hermoso estuviese abatido y jaspeado con las lágrimas y la fatiga, trasluciese debajo de aquellas apariencias de desfallecimiento la energía sobrenatural que sostiene siempre á una madre mientras su hija la necesita.
—Aguardad... dijo el doctor Ralph en voz baja y grave... Esta es nuestra última esperanza... no la aventuremos.
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llas y fuertes, creían en no sé qué predicción de un viejo bodeguero que refería el destino y la existencia de la Salamandra al destino y á la vida del aspirante.

Por eso nunca estaba más aseado y compuesto este barco que cuando Pablo entra ba de servicio; de suerte que pudiera decirse con razón que era el ángel guardian de la Salamandra.

Si bien hay que confesar que era él asimismo valiente, intrépido, generoso, y sus maneras esteriores correspondían á la belleza de su alma.

Su estatura era regular, pero derecha, ágil y graciosos; su andar participaba de su carácter, atrevido, libre y franco; sus largos cabellos castaños sombreaban una frente prominente, blanca y lustrosa como la de una muchacha: sus ojos negros, bastante hundidos, eran vivos, penetrantes y espirituales; su nariz aguileña, su boca ligeramente arqueada, y el hoyuelo un poco saliente de la barba, le daban una expresión de altivez y orgullo que le agraciaba hasta el encanto; agregad á esto una tez luciente de color de rosa, que se ponía purpúrea á la primer emoción, un bigote suave y poco poblado que sombreaba lo encarnado del labio.

Y tendréis una figura embelesante de un joven que trastornaría la cabeza á todas las muchachas de Saint-Tropez, sobre todo cuando el lindo uniforme azul con cordones de oro ceñía bien aquel cenceño talle que rodeaba el cinturón de su daga corva, y se ponía gallardamente el chácó galoneado.

Pero Pedro Huet no dejaba bajar á tierra al joven, no porque quisiera tenerlo sujeto como á un fraile, sino porque sabía que los marineros de la Salamandra eran aborrecidos por su opinión pronunciada; y como sabía también que los provenzales eran muy exagerados en la suya, les miraban con pre-

Pablo.
El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 361

de Catalina... Toda mi vida parecía concentrarse en mi corazón que daba fuertes latidos.

Sentíame también oprimido, enervado por la tibia y embalsamada atmósfera que nos rodeaba...

Sentada y recostada la señora de Fersen blaba en nombre de un servicio prestado, me hacían enmudecer.

Súbitamente exclamó:
—¡Por piedad! distraedme de mis pensamientos, haced que oiga vuestra voz... Decidme cuanto queráis, con tal de que me hableis; en nombre del cielo habladme.

La Floresta.

sobre algunas almohadas, sostenía su frente con una de sus manos.

Reinaba tan profunda calma, que oía hasta el ruido precipitado de la respiración de Catalina.

Quedaron embargadas mis potencias por una fantasía á la vez triste y apacible...

Así no debía volver á encontrar jamás una ocasión tan favorable para decir á Catalina cuanto estaba pasando en mí; pero la delicadeza y el temor de parecer que ha—

—¿Qué podrá deciros?... contesté con resignación.

—¡No importa! exclamó juntando sus manos con humildad; no importa... habladme arrancadme de los pensamientos que me oprimen... condoléos, ó mas bien sed despiadado... acusadme, insultadme, decidme que soy una mujer bastante ingrata, egoísta... bastante vil para no tener la valentía de la gratitud, exclamó animándose á pesar suyo, y como si hubiese descubierto un secreto demasiado tiempo contenido. No mo-
El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 373

Nuestra costumbre de entendernos por medias palabras, de buscar y adivinar el valor de una inflexión de voz, de un gesto, de una sonrisa, era el medio de que ahora me valía para hacerla soportar la reacción de mis odiosos pensamientos.

Al entrar en el salón, Catalina se había quedado estupefacta.

Estas palabras fueron acompañadas de una humilde mirada que me dirigió.

Sin distraerme por eso de la conversación que seguía con M. de***, mi vecino, la contesté con una sonrisa tan desdenosa, que por poco se puso Catalina en descubierto...

¿Qué más?... Cuantas tentativas empleó indirectamente para calmar ó penetrar un

La última soirée.

Trató de serenarse, y para probarme sin duda que había recibido aquellas visitas á despecho suyo, hizo un graciosísmo cumplido á M. de***, por haber forzado su puerta para venir á enterarla del resultado del escrutinio de la sesión, que se había prolongado hasta muy tarde.—A no ser así, añadió Catalina, no hubiera tenido la satisfacción de ver á varios amigos nuestros, que han aprovechado felizmente la brecha que habéis abierto para invadir mi soledad...

resentimiento que debía ser profundo en su concepto, fueron cruelmente rechazadas.

Demasiado bien conocía todos los tonos de mi fisonomía; demasiado dueño era su corazón de los instintos del mío, y demasiado sensitiva era su naturaleza para no adivinar que se trataba esta vez, no ya de una riña de amantes, sino de algún gran riesgo que amagaba á su amor.

Ella presentía este peligro... buscaba la causa de él desesperadamente, y estaba al