El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 264

consultado, les hubiera dicho que obraban como dos locos, pues al ver una tan peligrosa diversion, las gentes solo pueden explicársela por la apuesta de doscientos lúses que es el objeto aparente, y á buen seguro que no se arriesga así su vida por doscientos lúses con la fortuna que ellos tienen y en la posición en que están.

—¿Y es bien sabido qué esos caballeros obsequian á la senora de Peñafiel?

—Sabido de todo el mundo; y para mí que conozco mucho tiempo há á la de Peñafiel, mi mayor certeza está en la afectada indiferencia con que parece tratarlas, pues que ella en ciertas cosas sabe disimular de una manera profunda y particular.

Había en todo lo que me dijo de Cernay una tan singular mezcla de verdad y de extrañeza, que estuve dudando en si creerlo ó en si dejarlo de creer.

—A más de esto, preciso es observar, continuó el conde, que esa mujer se trata con lo mas distinguido de Paris. Goza de una fortuna enorme, recibe de un modo verdaderamente real; su salon forma época en los anales de la moda; pero esto no impide que sea generalmente aborrecida. No le falta talento satírico, y es desdénosa, caprichosa, despótica hasta lo sumo. Inútil creo añadirlos que es á mas de eso refinada coqueta y que tiene pretensiones increíblemente ridículas. ¿Adivinad en qué?... En las ciencias serias y abstractas, en las artes... ¡qué se yo! ¡Oh! os aseguro es á la vez una mujer extraña, encantadora y ridícula. Como me conceptuo en el número de sus amigos, os propondría el presentaros á ella, advirtiéndos ser tan curiosa como peligrosa de conocer; pero es tan extraña, que no puedo aseguraros el que fuéséis recibido, pues rayan en tan alto sus caprichos, que hoy rehúsa lo que mañana acepta... Sin embargo, si lo deseáis... probaré... Pero, continuó el conde mirándola pétula, el tiempo apresura. Son las dos, ves preciso que nos acerquemos al sitio de la crrrta.

Salimos. Avanzó la primera la geroglífica carretela de Mr. Pluvier, el cual se precipitó en ella triunfalmente de un salto.

Hacia ya algunos minutos que me parecía ver en el rostro de Mr. de Cernay una especie de curiosidad, causada sin duda por el deseo de ver si era yo digno (por mis caballos á lo menos) de dar vueltas en derredor de su brillante planeta.

Cuando se adelantó mi cabriolé, de Cernay le arrojó una mirada de inteligente. Al ver mi caballo esclamó con tono de aprobación, en el que me pareció percibir una nube de envidia:

—¡Diablo! ¡Teneis ciertamente el mas bello caballo de Paris para cabriolé!

Desde aquel momento conocí que el conde me colocaba ya en mas alto lugar en su opinión.

Su faceta adelantóse también y subió á él con Ismael.

En seguida partimos todos con direccion al bosque.

CAPITULO XII.

Los gentlemen riders.

Verdadero ó falso, todo lo que Mr. de Cernay me había dicho escitaba vivamente mi curiosidad.

Nos encaminábamos pues al bosque de Bolonia. Era un hermoso dia de enero: el sol brillaba; el aire penetrante y puro, sin ser demasiado frío, reanimaba la fisonomía de las señoras que pasaban en carretelas descubiertas con direccion al punto señalado para la crrrta.

Al llegar á la puerta Daufine nos paramos para montar en nuestros caballos. Los míos tuvieron aun que sufrir una especie de examen par parte de Mr. de Cernay, examen que sin duda le confirmó en la alta opinión que había ya concebido de mí, y que á decir verdad dejó tambien mi orgullo enteramente satisfecho.

En cuanto á sus caballos, eran, como todo lo que él poseía, de una rara perfeccion.

Mr. de Pluvier me probó lo que yo hacía ya mucho tiempo sabía, es decir, que hay personas orgánicamente sujetas á toda clase de accidentes ridiculos: asi es que apenas había montado su caballo, se dejó llevar por él. Le creíamos á algunos pasos tras de nosotros, cuando de pronto le vimos pasar como un rayo por nuestro lado. Largo tiempo le seguimos con los ojos, pero tomando su caballo un camino opuesto al que seguíamos, fué tan brusca la reaccion de este movimiento, que perdió de Pluvier su sombrero y desapareció á nuestra vista.

Riendo de ese lance llegamos con Ismael al sitio ya preparado para la crrrta; porque olvidada decir que teniendo de Cernay entre los suyos un hermoso caballo árabe, lo había ofrecido á Ismael para que lo montase.

Estaban ya todos los alrededores inundados de curiosos; bajé del caballo, y metiéndome por entre los grupos pude observar á mis anchas el lugar destinado para la