El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 9

dejar algo á la casualidad, y el matrimonio es siempre un negocio aventurado. Lo esencial es no saber nada, y nosotros no hemos de ir á decirselo.

Durante estas pláticas se encaminaba el cortejo hacia la floresta de las Ivelinas, donde Guido de Rochefort, hermano de Hugo, y el conde Amaury de Monfort su tío, se habían citado con una numerosa comitiva de caballeros para ojear y dar caza á un jabalí que arrasaba la comarca; y los pobres paisanos decian que solo por envidia perseguían los ricos homes á la pobre fiera que hacía menos daño en un mes que el mejor de los barones en un día de caza. Allí se encontraban Bouchard de Montmorency, Pains de Montjay, Raul de Beaugeny, Lancelin de Buleus, señor de Dampmartin, y el bello Milon de Troyes, heredero legítimo de Montlhery y amante declarado de Luciana de Montfort, que el fiero Hugo de Cressy trataba de arrebatarle después de berle robado su herencia. Una multitud de hermosas damas habían venido también á tomar parte en los placeres de esta brillante jornada. Veíase entre ellas á la artificiosa Beltrana de Montfort, viuda del rey Felipe y de Foulques de Anjou á quienes había tenido por maridos á la vez á pesar de los anatemas de la Santa Sede y los lazos de parentesco que la unían á uno y á otro; doble impedimento que añadía á los goces de su vida disoluta el placer del adulterio, del incesto y de la impiedad á la faz de la mitad de los obispos de Francia que la habían excomulgado, y con vergüenza de la otra mitad que había santificado este escándalo. Esta señora había llevado su impudencia hasta el extremo de hacer que la robase en una iglesia de Tours un gentilhombre del rey de Francia, que según algunas crónicas no la entregó en brazos de su señor sin haber tomado de antemano sobre los placeres del rey la recompensa del servicio que acababa de prestarle. Esta señora, que apenas tenía cuarenta y cinco años, empleaba los restos de su belleza y de su poder en suscitar enemigos al hijo de su segundo marido y en trastornar el reino de Francia con sus intrigas después de haberlo escandalizado con su disolución.

Distingúase después de ella entre las bellas cazadoras la joven condesa de Rochefort, esposa repudiada de Luis el Craso, la que prometía su mano al caballero que tuviera valor para llevarle el casco de su real esposo. Luciana de Monfort, hija de Amaury y sobrina de Beltrana, era también dela partida, pero distaba mucho de participar del odio de su familia á la casa de Francia; por el contrario, no tenía otra esperanza que la protección del jefe de la casa real para librarse de la persecución de Hugo de Cressy y vencer la resistencia que su familia manifestaba á su matrimonio con Milon de Troyes, á quien amaba y de quien era adorada. Iba ya largo tiempo que había principiado la cacería, cuando llegó Hugo. Arrojado el jabalí de la floresta de las Ivelinas, se había refugiado en el bosque de Vindrins, por donde desembocaban las bellas castellanas; y la aparición súbita del rugiente monstruo había introducido el terror entre sus palafrénes. El de Luciana, poco acostumbrado á esta clase de peligros, se había espantado, de manera que huía á toda carrera hácía el estanque de Saint Hubert, con la joven cazadora que hacía inútiles esfuerzos para detenerle. Milon de Troyes había visto el peligro de aquella que apreciaba en mas qué el honor de matar una bestia salvaje, y había corrido en seguimiento de su amada; pero esta persecución aumentaba bien á su pesar el espanto del palafrén. Felizmente alcanzó al feroz animal en el momento en que iba á precipitarse en el estanque. La primera resolución de Luciana había sido desembarazarse de los estribos, y esponerse con preferencia á los riesgos de una caída sobre el césped que había á orillas del estanque; pero se había enganchado su pié izquierdo en las correas, y la desgraciada se desmayaba de espanto cuando el joven Milon la cogió entre sus robustos brazos, sacándola de la silla bastante á tiempo para salvarla de una muerte cierta. Solo el calzado de su pie izquierdo se había quedado entre las correas, y una ligera rozadura era el único daño que había experimentado Luciana. El amante caballero tuvo bastante habilidad y fuerza para dominar la impetuosidad de su propio corcel, y depositó su preciosa carga cerca de la granja de Pousras, cuyos pobres habitantes se apresuraron á prestar socorros á la bella señorita cuyas virtudes conocían y cuyos beneficios habían también experimentado frecuentemente.

Vuelta Luciana desu desmayo, se asombró de vivir todavía, y se creyó demasiado feliz en deber su salvación al caballero preferido por ella á todos los demas. Los paisanos se retiraron por respeto, quedando solo su vieja nodriza, paisana del caserío del Peray, que había reconocido á su joven señorita, y acababa de llegar desalentada para socorrerla.

—Gracias, buena Gertrudis, le dijo la amable Luciana; pero sus bellos ojos estaban