El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 158

Llevada esta respuesta al monarca, escitó trasportes de venganza.

—Gracias á Dios y á San Dionisio, dijo Luis el Crasso, tenemos en nuestro poder al traidor y haremos justicia.

—Guerra á muerte! al asesino gritaron á la vez cién caballeros. Al asalto! A la escala!

Guido de Rochefort, que había llegado apresuradamente de Montlhery, reclamó la libertad de defender á su hermano; pero Luis le impuso silencio, le recordó con voz severa el nuevo juramento que acababa de prestarle, el homenaje que había renovado en sus manos, y le ordenó que volviese á entrar en sus dominios, ó que le entregase su espada.

Hubiera sido preciso llevar la temeridad hasta la extravagancia para atreverse á responder con un desafío á tantos guerreros que clamaban venganza.

—Que se le arrastre! decían, que sirva de rehén á Milon!

Pero el rey no quiso comenzar con un acto de injusticia. Estaba demasiado seguro de que el feroz Cressy no hubiera tenido en cuenta aquella amenaza, y que habría sacrificado á su propio hermano á los intereses de su amor: así es que Luis el Crasso quedó satisfecho con la retirada de Rochefort.

Era ya demasiado tarde para intentar un escalamiento, y además aun no habían llegado las escalas y demás pertrechos de guerra.

Envió el rey escuderos en todas direcciones para que protegiesen y acelerasen la marcha de los que las trajesen, y mandó que se colocasen las tiendas de campaña lo más cerca posible de las murallas, para hacer ver á Cressy que no había para él salvación ni esperanza.

Desde el amanecer, todo aquel ejército se removió como un hormiguero á los ojos de Cressy y de sus guerreros.

Pero á la impetuosidad de la venganza había sucedido durante la calma de la noche, la prudencia que imponía á Luis el Crasso la fuerte situación de la plaza y el deber de economizar en cuanto pudiese la sangre de sus bravos caballeros. Un reconocimiento mas exacto le dió la seguridad de que por los lados del Norte y del Poniente era imposible el ataque con éxito. El lado del Mediodía presentaba veinticinco menos difíciles y escarpadas. Un ancho foso, abierto al pie de la muralla, aumentaba, es verdad, toda la altura de su hondura á la elevación de la muralla, pero aquel foso podía rellenarse, y el rey dio orden de que así se hiciese.

Al instante se puso una multitud de trabajadores á allanar el terreno, á romper las rocas y las asperezas, á arrojar al foso los árboles y faginas y pedazos de rocas, bajo una granizada de flechas y piedras que los sitiados lanzaban sin descanso. La actividad de los sitiadores era igual á su impaciencia, y la alegría francesa, despertada con aquel movimiento tumultuoso sucedió al dolor que la suerte del desgraciado Milon había esparcido en el ejército. Los trabajadores se animaban, se escitaban con gritos, bromas y apodos que estaban entonces en uso en las diversas provincias de Francia. ¡Adelante los doncelos de Amiens, los chicos de Leulis! ¡Valor, galanes de Troyes! ¡Vamos, golosos de Noyon, monos de Chauny! ¡Despertaos, dormilones de Compiegne! ¡Alerta, villanos de Beauvais, socarrones de Orleans!

Estos epítetos, olvidados largo tiempo hacía, se confundían con el ruido de los azadones, de los martillos, de las sierras y de las hachas, y de las carecadas que le acompañaban. La muerte de los sitiadores á quienes alcanzaban las piedras y los dardos de los sitiados, no debilitaba ni el valor ni el ardor de los otros.

El foso quedó cegado en menos de un día: una superficie plana permitía conducir las máquinas de guerra al pie de la muralla, y una torre, movible, armada con un fuerte arriete, guarnecida con pieles de bueyes, rodó á impulso de cien guerreros sobre el suelo allanado.

Otra máquina construida con gruesos maderos no tardó en seguirla: formaba una cubierta de un codo de espesor, sostenida por seis troncos de encina. Veinte trabajadores armados de picos se colocaron bajo aquel abrigo, y comenzaron á minar, mientras que el arriete atacaba vigorosamente el punto hacia donde se dirigía su cabeza de hierro.

Empleó Cressy todos sus esfuerzos para destruir aquellas máquinas amenazadoras. Rocas enormes, postes armados de puntas cayeron á plomo sobre el techo, bajo el que estaban guarecidos los zapadores. Resina y azufre hirviendo lluvia de lo alto de las murallas sobre los maderos que cubrían sus cabezas, adhiriéndose á la madera de aquellos instrumentos de ataque. Los sitiadores por su parte se esforzaban en contener la acción de aquel fuego devorador, vertiendo agua sobre la llama. La empresa era peligrosa: los dardos de los sitiados caían sin cesar entre las máquinas y el ejército, sobre los guerreros que se lanzaban en aquel espacio con cántaros, cubos y zaques llenos.