El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 419

esto nada que se le parezca; pero acabo de ver un alma en pena.

—¡Un alma en pena! repitió lord Evandale perdiendo ya la paciencia; parece que todos conspiran hoy para enloquecerme. ¿Qué es lo que has visto, mentecato?

—¿Qué? el alma del señor Enrique Morton, el capitán presbiteriano que peleó con tanto valor cerca del puente de Bothwell, y que se ahogó en las costas de Holanda. Se ha aparecido repentinamente á mi lado en el jardín, y luego se ha desvanecido como un fuego fatuo.

—Tú eres loco, dijo lord Evandale, ó alguna infame maquinación se está tramando aquí. Jenny, cuídala de vuestra ama: yo voy á indagar que arcano es este.

Todas las investigaciones de lord Evandale nada produjeron. Solo Jenny, si hubiese querido, hubiera podido darle la explicación que deseaba: pero consideraba que le traía mas cuenta dejar la verdad oculta entre las tinieblas, pues desde que se hallaba en posesión de un marido activo y afectuoso, el interés había reemplazado en ella á la presunción. Había aprovechado muy mañosamente de los primeros instantes de la confusión para hacer desaparecer del aposento contiguo toda señal que pudiese indicar que alguno había trasnochado allí, y fue tan precavida, que borró las huellas del pie de Morton cerca de la ventana donde conjeturaba que miss Edita le había visto, cuando su amante quería seguramente, antes de partir, echar la última mirada al adorado objeto que iba á perder para siempre. Por fin, corrió á la cuadra, y viendo que no estaba su caballo, sacó por consecuencia que Enrique había partido para no volver más, y que por lo mismo su sigilo quedaba bien afianzado.

A mas de que, pensaba Jenny, aunque miss Edita y Holliday hayan conocido al señor Morton á la luz del día, no es una razón para que yo deba conocerle al resplandor de una vela: por consiguiente, aunque se sepa en lo sucesivo que ha venido aquí, no puede seguirse ningún daño.

Así pues, sostuvo denonadamente la negativa cuando fué preguntada por lord Evandale. Por lo que hace á Holliday, todo cuanto pudo decir se redujo á que al entrar en el jardín se apareció el alma á su lado como un relámpago, y que al volverse ya no le vió más.

—Yo le he conocido muy bien, añadió: no era fácil equivocarme, porque le tenía á mi cargo cuando estaba preso, y había estendido sus filiaciones para el caso de que se nos escapara. A mas de que no hay muchos hombres de la cara del señor Morton. Pero ¿por qué vuelve del otro mundo? Esto es lo que no puedo comprender; él no fué fusilado, ni ahorcado, ni asesinado; murió de muerte natural.

Lady Emilia declaró que no había la menor duda en que ella vió retirarse á un hombre de la ventana.

John Gudvil, en el momento de la aparición, acababa de salir del jardín para ir á almorcazar; Cuddy estaba en el campo, y el criado de lady Emilia aguardaba sus órdenes en la cocina, y nada había visto. Estos eran todos los individuos que se hallaban en la casa, y fueron preguntados inútilmente.

Lord Evandale halló un obstáculo terrible en este lance extraordinario, pues volvía un plan que había adoptado, no tanto para afianzar su propia felicidad como para poner á Edita al abrigo de los revocos que pudieran acontecerle. La conocía muy á fondo para suponerla capaz de haber inventado un pretexto para faltar á su palabra, y no se determinaba á atribuir á una fantasía exaltada la aparición del hombre que pretendía haber visto, por mediar el testimonio de Holliday, que ningun motivo tenia para pensar en aquel momento mas pronzo en Morton que en otra persona.

Lord Evandale era muy ilustrado y juicioso para creer en apariciones; pero no sabía concebir y conciliar cómo cabía que Morton, embarcado en un buque que naufragó en las costas de Holanda, sin que se pudiese salvar ni tripulación ni cargamento, se hubiese librado milagrosamente de la muerte, y hubiese permanecido cinco años sin dar á nadie noticia de su paradero, y cuando además habían sido vanas cuantas pesquisas se habían practicado para averiguar su existencia. Por fin, suponiendo que viviese y se hallase en Escocia, ¿qué razón podía obligarle á ocultarse, cuando triunfaba su partido, cuando el cambio del gobierno le permitía presentarse, y cuando todos los proscritos por los Estuárdo habían sido llamados por Guillermo á la ocasión de su advenimiento al trono?

El capellan, á quien lord Evandale hablaba de la perplejidad en que le dejó este accidente, le espetó un largo discurso sobre los duendes y las apariciones; citóle á Delrio Burffhoog y Delangre, y acabó por decirle que lo que él fijaba y determinadamente opinaba sobre este punto, era, ó que el alma de Morton se había aparecido efectivamente aquella mañana, suceso cuyo posibilidad no estaba dispuesto á admitir