El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 37

vencion, y como padre tierno, amoroso, temía por su hijo.

Mas el hijo no participaba de esos temores, y como según las órdenes del teniente no podía ninguna lancha abandonar el buque, Pablo se había descolgado el día anterior por una escala, y atravesado añado la distancia que separaba el barco de la costa del golfo.

CAPITULO VI.

Un padre es un Dios sobre la tierra.
ERNESTO LEGOUVE. Muertes raras.

El padre y el teniente.

Hemos dejado á Pedro y su hijo en el pasadizo de la corbeta.
—¡Podré yo saber, caballero, dijo Pedro sentándose algo distante del joven, por qué razón habeis salido del buque sin mi permiso?
Este cargo le hacía como oficial, y como padre estaba diciendo mentalmente:
—¡Y con riesgo de ahogarte, pobre niño!
—Mira, padre, te lo voy á decir... y pronunciando estas palabras se acercó Pablo tímidamente á su padre opuyando una mano sobre la silla y tomando con la otra la de Pedro.
El teniente al oír pronunciar la palabra padre con voz amable y sumisa, sintió disminuir su valor; por lo que echando atrás con violencia la silla para sustraerse á las caricias de su hijo, repuso con severidad: caballero, se trata de cosas del servicio; dadme el tratamiento de teniente, y separaos de mí. Al menos de este modo no me enterneceré, dijo él interiormente.
El muchacho hizo un gesto lleno de gracia y de malicia, ruborizóse, y cambió de tono. Su voz, trémula y débil antes, se mudó en clara y breve; levantó la cabeza, y respondió con firmeza:
—Teniente, me he ausentado del barco porque estaba fastidiado. Ya sé que he faltado: así pues, que se me castigue.
—Necesito saber áqué habeis ido á tierra.
—Teniente, permitid que no os lo diga; he cometido una falta contra el servicio: castigadme.
—Caballero! dijo Pedro con entereza.
—Teniente, á vos solo os concierne mi vida militar; la privada pertenece á mi padre,
—Pues bien, hijo, yo exijo...
—Entonces es diferente, padre; vas á saberlo todo; y volvió á emplear la voz amable y sumisa con que había hablado antes.
—¡Vaya! es menester ceder, dijo para sí Pedro. Además de que como superior no me ha de decir nada, porque tiene un carácter demoniado, y de este modo lo sabre todo. Mas no quisiera mirarle, porque entonces deseare más bien abrazarle que reprenderle. Se pareció tanto á su madre!
—Vamos, Pablo, hablad.
El muchacho se acerca á su padre, apoya los brazos sobre el respaldo de la silla, y bajando la cabeza al mismo nivel que la de su padre, le abraza, y dando un suspiro, le dice en voz baja:
—¿Me ves, padre? Pues se me figura que estoy enamorado.
—¡Esa es otra!
—Padre, tú bien sabes que hace unos ocho días fuí con la falua á buscar barricas al desembarcadero. Pues bien: mientras que los marineros estaban los toneles en la falua, me fuí á dar un paseo por la playa, y allí abajo, mira, desde aquí lo puedes ver... aquel pabellón que está en medio de los naranjos.
—¡Vamos! bien, ya le veo: continúa.
—Pues bien, padre, he visto allí... ¡oh! una mujer hermosa que miraba... A fé mia que yo no sé lo que miraba.
—¿Y qué?
—¡Y qué, padre? Me oculté detrás de un peñasco para que no me viese, y estuve mas de una hora contemplándola. El corazón me latía, la vista se me turbaba. Y cuando volvía en mí, ¡oh! entonces me parecía que te amaba mucho mas, buen padre.
—¡Fué por esta causa por lo que tardó tanto la falua? dijo Pedro con un tono que ocultaba mal su emoción.
—Teniente, repuso el otro con su vez seca, ya os he dado razones que habeis aceptado.
De suerte que el muchacho abusaba del cariño de su padre.
—¡Vamos! no te incomodes, prosiguió él; vas á saberlo todo. Ayer tarde me descolgué por la escala de popa, metí los vestidos en un cajoncito que empujaba delante de mí, y atravesé á nado hasta tierra.
—¡Qué imprudencia! ¡Pues no sabes que de resultas de la herida tienes la pierna tan hinchada que no puedes nadar?
—¡Bah! padre, ¿crees acaso que me quedaba tiempo para pensar en eso? Y además esperaba verla.
—¿Y la habeis visto al fin? dijo Pedro sin