El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 312

soldado y un joven. No, no, señor Holliday, no somos tan necias. ¡Dios mío! y fíaos luego de lo que prometen ciertas gentes... ¡Prometer, mucho; pero cumplir, nada! ¿Cuántas veces me habeis dicho que pidiese de vos cuanto se me antojase? y con todo, la primera vez que os pido un favor, negado. No se portaba de ese modo el pobre Cuddy á quien menos precisais. Antes se hubiera dejado ahorrar, que reflexionar dos veces sí dejaría de complacerme.

—Llévese el diablo á Cuddy, exclamó el dragón; espero que una de estas mañanas le ahorcaremos de veras. Hoy le he visto en Milwood con su vieja madre puritana, y si hubiese sabido que vos me habíais de hablar de él, le hubiera traído atado de pies y manos á la cola de mi caballo. ¡Ah! no nos faltaba motivo para prenderle.

—Bien está, si vos obligáis á Cuddy á huir á los bosques ó á las montañas, cuidado el día en que os encare su fusil; es tirador certero, como que ha sido el tercero en el papagayo; pero no se trata ahora de esto. Con que no queréis dejarnos entrar... prima mía, vámoss.

—Oíd, Jenny, sois el mismo diablo. ¡Acaso juzgáis que podrá resistir por mucho tiempo habiendo empezado á entrar en pactos... ¿dónde está mi sargento?

—Sentado á la mesa con Harrison y Guyil, comiendo y bebiendo.

—¿Y qué hacen mis camaradas?

—Están rodeando seis frascos de cerveza, y no piensan más que en apurarlos.

Entonces, queridita mía, solo vendrán al tiempo de relevarme de la guardia, y tardarán á lo menos una hora. ¡Pero me ofrecéis venir á verme sola otra vez?

—Puede que sí, puede que no; entre tanto tomad un dollar, cuya compañía os será mas grata que la mía.

—Lléveme Dios, si eso es verdad, dijo el soldado cogiendo el dollar; pero será en pago del riesgo que corro; pero si el coronel llegaba á saberlo que hago por vos, me mandaría montar un caballo de madera tan alto como la torre de Tilietudlem. Vamos, ya está abierta la puerta, entrad; pero no entreteneanse mucho tiempo charlando, y cuando yo llame salir inmediatamente, como si oyéssis el toque de generala.

Luego que hubieron entraron, volvió Holliday á cerrar la puerta, cogió otra vez su carabina, y continuó su paseo por la galería silbando y cantando alternativamente.

Morton, sentado de codas sobre una mesa, y apoyada la cabeza en sus manos, parecía estar entregado á serias reflexiones. Oyendo abrir la puerta, levantó la cabeza, y al ver entrar dos mujeres hizo un gesto de sorpresa. Edita, cubierta con un velo, permanecía en el lindar de la puerta sin sentirse con fuerzas para dar un paso adelante ó para hablar. Su modestia añodó el valor que la desesperación le había inspirado; ya no sabía encontrar medios como socorrer á Morton. Un agolpamiento confuso de ideas agoviaaba su entendimiento, y aun temía haberse envilecido á los ojos de su amante, dando un paso tan poco conforme con el miramiento de su sexo, por mas que las circunstancias pareciesen justificarla. Continuaba inmóvil y casi sin conocimiento, apoyada en los brazos de su criada, que en vano procuraba sosograrla é infundirle valor, diciéndole en voz baja:

—Y bien, miss Edita, ya estamos dentro, aprovechemos los instantes: el sargento puede venir á hacer su ronda, y no es justo esponer al pobre Holliday á ser castigado por habernos complacido.

Morton empezaba á sospechar la verdad y se adelantaba timidamente: ¿qué otra persona, fuera de Edita podía interesarse por él en el castillo de lady Bellenden? Sin embargo, como el traje que llevaba y el velo que la cubría, no dejaban conocerla, temía al manifestar sus sospechas, cometer una equivocación perjudicial al objeto de su críño. Por fin, Jenny, cuyo carácter resuelto la hacía muy al caso para el papel que estaba desempeñando, tomó á su cargo abrir la brecha.

—Señor Morton, dijo á Enrique, miss Edita siente en extremo la situación en que os hallais, y viene...

No tuvo necesidad de decir mas, Enrique estaba ya á los pies de miss Bellenden; habíase apoderado de una de sus manos que estrechaba con embeleso, y se desahogaba en expresiones de agradecimiento, que su propia agitación hacia ininteligibles.

Edita permaneció algunos minutos tan inmóvil como la estatua de una divinidad que acaba de recibir el homenaje de sus adoradores. Por fin, volviendo en sí, desasió su mano de las de Enrique.

—¡Me perdonareis, le dijo con voz débilmente articulada, me perdonareis un paso que apenas yo misma puedo disculpar!... Pero la amistad que os profesó de mucho tiempo á esta parte es muy poderosa para que pueda abandonaros, cuando parece que todo el mundo os desampara: ¿cómo estais preso de esa manera? ¿qué se puede hacer por vos? ¡Mi tío que os aprecia y el señor Milwood no pueden sesvirnos en algo?... ¿qué gestiones deben hacerse para salvaros? ¿qué tenéis que temer?