El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 145

fierro obedece á esos juglares privilegiados.

Vertió del mismo vino en su vaso, bebió á la salud del escomulgado, y tomando horizontalmente el vaso que contenía algún vino aun, roció con un movimiento circular al sumiller, los pajes y demás criados del conde, que se apresuraron á cubrirse de señales de cruz para separar los maleficios que atribuían á aquel licor maldito.

Desternillaba Cressy de risa con aquella salida de Beltrana y con el terror de sus criados, que él redobló haciendo lllover sobre ellos los platos y los huesos que había descarnado, y tomando un candelero con tres luces en la mano derecha, y ofreciendo su brazo izquierdo á la viuda del rey Felipe, añadió galantemente que quería servir de paje á la noble señora que se había dignado de servirse de escanciador. La condujo así á la habitación que había mandado preparar para ella, porque la vispera había dormido en la habitación de Luciana, y le pidió permiso para concluir la velada en su noble compañía.

Rodó la conversación desde luego sobre los pensamientos que habían terminado alegramente su comedia, sobre elatanatma y sus ridículos efectos, sin que saliese mejor librado el papa, que el obispo, el capellán y los monjes. Pero el orgulloso Cressy tenía otras ideas en su cabeza, y casi no sabía cómo emprender este nuevo capítulo sin comprometer su orgullo á los ojos de la mas orgullosa de las condesas.

—Desearia, dijo por fin, que la escomunión de esos villanos con capucha y escapulario nos diese el privilegio de los demonios. Me trasformaría de noche en mariposa, para introducirme en la habitación de mis prisioneros.

—Oírlas bonitas cosas! respondió Beltrana, injurias, maldiciones.

—Sí, el conde de Montfort debe estar terriblemente encolerizado. ¡Un hombre tan vano, tan altivo! ¡Vos señora, que le conocéis mejor que yo, sabeis cuánto tiempo le dura la cólera ordinariamente?

—Creo, señor de Cressy, que no os pasaría de que todo esto fuera solo fuego de paja, y que no durase mas su resentimiento respecto á vos, que lo que han durado sus sentimientos de odio respecto al conde de Paris.

—¡Yo, señora! Os juré por mi fede caballero que si vuestra sobrina me hubiese pertenecido como mujer una sola noche, tendría fuerza bastante para tratarla como á Adelaida de Corbeil, y volver á unirme con vuestra hija.

—¡Todavía!

—Nadie nos oye, y no podeis negarla.
—Desgraciadamente.
—Es bella como vos.
—No diríais eso veinte años hace, replicó Beltrana con voz mas dulce.
—Nada han cambiado esos veinte años en vuestras facciones, y podríais disputarle todavía el premio de la belleza.
—Y si tuviésemos una manzana en la mano, no sería á mí á quien la diérais, señor de Cressy.
—¿Por qué, señora?
—Respecto á Batila, pase. La posesion nos quita á vuestros ojos tantos encantos, tanto mérito!... La mas hermosa mujer del mundo, au: cuando fuese una reina, una vez poseída, no vale para vosotros tanto como una simple pastora que os resiste. Pero Luciana, una joven y bella condesa, una novia escapada, ¡oh! con ella no lucharía con la misma ventaja. Por mas que os hayais vestido la coraza del orgullo, del despecho y la venganza, penetra el amor á través de vuestra vanidad, y me enorgullecería de mi sexo si no fuera mi impertinente sobrina la heroína de este triunfo.

El orgulloso Cressy no sabía qué responder á aquel vivo ataque. Beltrana le había adivinado. El amor luchaba en su corazón contra el despecho. La palabra de Montfort se había fijado en él, como un hierro candente en un tronco de madera carcomido. El dardo se hundía cada vez mas, y no había seguido á la tía de Luciana mas que con el objeto de obtener por su medio una conciliación. La indiferencia que afectaba no podía engañar ya á la perspicaz Beltrana. Su misma destreza estaba desconcertada, y nada encontró que decirle mejor que preguntarle qué le había hecho su sobrina.

—¿Qué me ha hecho? respondió. ¿No lo habeis oído? ¡No habeis sido testigo de su impertinencia? ¡Y preguntareis también qué me ha hecho mi hermano? Perjuro! ¡No ha vendido la caballería de Francia por un condado? Ciertamente yo no soy mas que una mujer; pero no daré el primer paso.

—Ni yo.
—En ese caso no hablemos mas de ello. Quedarán en su prisión.
—La puerta está hecha pedazos, replicó Cressy después de un momento de silencio: pueden bajar hasta la reja y hablar al centinela.
—No hará tal cosa Amaury.
—Luciana se resolverá tal vez; no verá con sangre fría los tormentos de su padre. Si la muerte le parece preferible á mi alianza, no tendrá tal vez la misma dureza.