El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 420

ni á negar en aquel momento, como teólogo y como filósofo; ó que el dicho Enrique Morton vivía todavía, in rerum natura, y se había presentado en propia persona; ó por fin, que una semejanza, la que no carecía de ejemplares, había alucinado la vista de miss Bellenden y de Holliday. ¿Cuál de estas hipótesis es la mas probable? añadió el doctor; esto es lo que no me atreveré á decir; pero si aseguraré con mi cabeza que una de las tres es la verdadera.

Lord Evandale tuvo luego otro motivo de inquietud. Miss Bellenden, algunas horas después de este lance, se halló enferma de bastante cuidado.

No partiré hasta que no se halle fuera de peligro, dijo para sí. Sea cual fuere la causa inmediata de su enfermedad, yo he sido quien ha dado lugar á ella con mis malhadas instancias.

Lady Margarita, informada por un espresso de la indisposición de su nieta, á pesar de su reumatismo, se hizo trasportar el mismo dia á Fairy-Grove. Lady Emilia no quiso dejar la enferma; y la presencia de estas dos señoras impulsó á lord Evandale, quien determinó permanecer en su compañía hasta que la salud de Edita ya restablecida, le permitiese tener con ella una explicación terminante.

Nunca permitiré, dijo el generoso mancebo, que el empeño que ha contraído conmigo sea un vínculo que pueda mirar como una cadena, y que la fuerce á un enlace cuya sola aprensión parece trastornar su entendimiento y llevarla á las puertas de la muerte.

CAPITULO XXXIX.

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No son únicamente las enfermedades del cuerpo y la falta de bienes de la fortuna lo que algunas veces reduce á los hombres mas sobresalientes por su talento al nivel de los demás que vienen á formar la mole del género humano. Instantes hay en que los ánimos mas fuertes, entregados á una viva agitacion, pierden todo lo que los distingue de los mas débiles, y satisfacen la deuda general de la naturaleza. Su situacion es mucho mas desplorable, porque conocen que abandonándose á su dolor, apropellan las leyes de la religion y de la filosofía, que deberian siempre conservar poderoso influjo en las acciones e impulsos de los hombres.

En tan fatal estado se hallaba el ánimo de Morton, cuando se alejó de Fairy-Grove. La certeza de que esta Edita, á quien amaba desde tanto tiempo, á quien todavía profesaba el mismo afeto, y á quien no dejaría de amar toda su vida, estaba próxima á entregar la mano á su antiguo rival, á quien tantos beneficios habían dado un derecho indispensable sobre su corazón, era un golpe que no podía tolerar por mas que hubiese debido preverlo. Durante su permanencia en país extraño no había escrito á lord Evandale mas que una vez, solo para darle el ultimo á Dios, y deseárselle cabal felicidad: no le rogó que le respondiese; pero se prometía recibir contestacion; no la recibió; la razon es muy sencilla; la carta no había llegado á sus manos. Morton, que ignoraba esta circunstancia, sacó por consecuencia que todos le habían completamente olvidado. Al llegar á Escocia, tuvo noticia de que Edita había contraido espousales con lord Evandale, y hasta llegó á creer que podía ya ser su esposa; pero aun cuando no lo hubiese sido, era Morton harto generoso para ir á perturbar su sosiego, y acaso su dicha, renovando pretensiones que el tiempo y la ausencia parecían haber sofocado.

La casualidad le hizo dar con un hombre que había servido bajo sus órdenes en el ejército presbiteriano: por él supo que Cuddy se había casado con Jenny Denison, y que vivía en Fairy-Grove; no pudo entonces resistir al deseo de verlos para adquirir noticias ciertas del estado en que se hallaba miss Bellenden, que ya no se atrevía á llamar su Edita. Ya hemos visto cuales fueron los resultados de esta resolucion; partió pues de Fairy-Grove, convencido de que Edita le amaba todavía, y obligado por el pendoron á renunciar á ella para siempre. ¡Cuál seria su connocion al oír la conversacion de Edita con lord Evandale!... el lector podrá figurarsela, pues no nos vemos con ánimo de describirla. Veinte veces estuvo tentado de esclamar, «Edita, yo vivo todavía;» pero la memoria de su comprometimiento con Evandale, los favores de que este lord había colmado la familia de su querida, la gratitud que él mismo le debía, pues estaba fundadamente persuadido de que solo su influjo con Claverhouse le salvó la vida despues de la batalla de Bothwell; todas estas razones acallaron su amor, y le desaconsejaron un paso que podia labrar la desdicha de un rival á quien apreciaba, y aumentar los sinsabores de su amada Edita, sin poderse prometer por esto ser mas venturoso.

¡Cumplase la voluntad del cielo! dijo para si; yo había muerto para ella cuando