El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 432

tos de furor, que podría tenerse por endemoniado.
—Pero ¿cómo podría yo verle, preguntó Morton.
—Mañana, al rayar el día, antes que se levanten los soldados, mi criaducla Peggy os enseñará el camino, pues desde que he perdido la vista, ella es quien le lleva lo necesario para sostener su desgraciada existencia.
—¿Y dónde tiene su morada?
—En un sitio que llaman la caverna de Linklater: tristísima vivienda para una criatura humana; pero éla la prefiere a cualquiera otra, porque sabe que allí nadie le irá a buscar, y además, ¡la ha habitado tanto tiempo!... Pero ¿se os ofrece alguna otra cosa antes de acostaros, caballero? pues tendréis que levantaros muy de mañana.
Morton le dió las gracias, y su huésped se retiró.
Mientras se desnudaba, oyó entrar á los dragones que venían de patrulla; y habiendo pedido al cielo el valor y la prudencia necesaria para la entrevista á que se preparaba, metióse en la cama, y entregóse á un profundo sueño.

CAPITULO XLIII.

Empezaba á rayar el día, cuando Morton oyó llamar muy quedo á su puerta. La niña le preguntó en voz baja si quería ir á la caverna antes que los dragones se levantasen.
Vistiése precipitadamente, y siguió á su guía, la cual iba delante con paso bastante apresurado, llevando una cestilla en el brazo. No seguía ningún camino trillado; subía montañas, atravesaba valles, y cuanto más avanzaban, mas iba tomando la naturaleza un aspecto sombrío y silvestre; por fin, al cabo de media hora, ya no vieron mas que rocas intermedias de matatorrales.
—¿Falta mucho para llegar al sitio á donde vamos? preguntó Monton.
—Cerca de una milla, respondió la muchacha; pronto llegaremos.
—¿Haces muchas veces este camino?
—Cada dos días, para llevar las provisiones.
—¿Y no tienes miedo de pasar sola por estos desertos?
—De qué tendrá miedo? Nunca se vé un alma por aquí, y mistress Maclure dice que no hay por qué temer, cuando se hace una obra buena.
—¡Filiz inocencia!... pensó Morton, y la fué siguiendo sin hablarle una palabra.
Halláronse luego en un lugar que, en lo antiguo, parecía haber estado cubierto de árboles, pero dondo zarzas y espinos reemplazaban ahora á los robles y abetos. Al llegar allá, la niña se metió de improviso por entre dos montañas y guió á Morton hácía un arroyo. Un ruido sordo, que notara algun rato había, é iba á mas conforme se adelantaban, le fué preparando en parte al espectáculo que se le ofreció, y que no podía mirarse sin pasmo y terror. Al dejar la cordillera de rocas por donde había pasado, se hallaron en la plataforma natural de una pena rodeada de un precipicio que parecía tener mas de cien pies de profundidad, y donde espumando se despachaba el arroyo que bajaba de otra montaña. En vano la vista procuraba alcanzar el fondo; no se divisaba mas que una especie de niebla producida por las aguas que caían en este abismo: el arroyo parecía entonces perderse en las cavernas subterráneas de las montañas que le rodeaban; pero se le veía algo mas lejos recobrar una corriente mas mansa y sosiegada.
Mientras que Morton consideraba este espectáculo tan terrible como imponente, la muchacha tirándole del vestido, le dijo:
—Caballero, este es el camino: tened la bondad de seguirme, pero cuidado con no caer.
Al mismo tiempo, dejando la plataforma, agarrándose con pies y manos á algunos brezos y picos de roca, empezó á bajar hácía el precipicio en cuya orilla se hallaban. Morton, tan diestro como intrépido, no vaciló en seguirla, y bajando hácía atrás como ella, procuraba afianzar el pie antes de soltar el apoyo que así su mano.
Habiendo así bajado como cerca de veinte pés, encontraron un paraje donde pudieron detenerse: estaban como á treinta pés mas abajo del lugar por donde se arrojaban las aguas al abismo, y á distancia de unos setenta del fondo del precipicio que las engullía. La catarata caía tan cerca de ellos, que estaban todos bañados por el vapor. Con todo fué preciso acercarse todavía mas á ella; y cuando estuvieron á cerca de diez pés, vió Morton una vieja encina que lá casualidad parecía haber echado allí, y que formaba sobre el abismo un puente no menos horrendo que peligroso. La cabeza del árbol estaba de esta parte, y las raíces en el borde opuesto, pegadas á una abertura estrecha que parecía la boca de una cueva, al través de la cual distinguí una luz rojiza y sombría, que for-