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El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 236

bonita, cuando deteniéndose á cada almacén nuevo y recogiendo los murmullos lisonjeros de las jóvenes obreras que en él trabajan, titubea entre mil novedades, prueba una tela, luego otra, añade ó suprime una flor en su sombrero, compone su adorno con una simple gasa ó una rica blonda, y después de cuatro horas de tan grato trabajo, vuelve á su carroja para adornarse por la noche con tan brillantes prendas.

Por la noche la esperaba la ópera ó el teatro italiano; el lujo de las artes y sus obras maestras, fiestas reales de todos los días; y mientras que la multitud de buenas gentes esperaba con paciencia á las cordon azul ó encarnado; detrás de ella, y dispuestos á dejarse matar para ponerla á cubierto de un insulto, iban ufanos por seguirla los mas bellos y los mas jóvenes, sirviéndole de guardias de corps. Ella entraba en su palco con estrépito, interrumpiendo sin piedad á la Pasta ó la Malibran que estaba cantando; se asomaba al antepecho para que el patio pudiera admirarla á gusto, y para asegurarse ella misma de que ninguna mujer era mas hermosa: su mirada era arrogante, su sonrisa un insulto.

Prodigaba en voz alta á las mujeres mas honradas las burlas mas amargas, burlas tanto mas crueldes, cuanto que eran acogidas por el brillante sufragio de cuatro cinco espadas dispuestas á sostenerlo todo. En lo mas erudo del invierno le llevaban rosas al palco, y entre ellas escogía las mas frescas para arrojar las otras á sus pies. A la vista de aquella mujer tan insolente y hermosa, los viejos olvidaban su córdura, los maridos olvidaban á sus jóvenes esposas; las mujeres de bien, viendo al vicio triunfante y mas festejado que la virtud, se preguntaban si no eran juguete de su propio recato. El mismo García se olvidaba de cantar, al ver una mujer mas hermosa que Desdemona, aquel hermoso mármol inspirado. Ella, sin embargo, acostumbrada á tales triunfos, recibía en su palco todos los homenajes; los militares, los sabios, los poe-
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Ya he dicho que soy joven honrado; ni siquiera sabía el nombre de la señora Saint-Phar, á pesar de ser muy popular entre los estudiantes, militares y comisionistas viajantes. Menos aun sabía las señas de la casa; pero me encaminé naturalmente al barrio más rico y corrompido de la ciudad, cuando por fortuna hallé en el camino á algunos soldados que daban el brazo á unas muchachas de tres pies, de horrible catadura, y tan orgullosas como si hubieran conquistado princesas italianas.

Caballeros, dije á los soldados, ¿tendréis

—Si Agata no puede daros las señas de la Saint-Phar, será necesario que lo vayáis á preguntar á mi teniente que podría guiaros á cierra ojos.

Entre tanto Agata, que estaba á algunos pasos, se acercaba lenta y magestuosamente como una mujer que se da tono y lleva guantes. La saludé profundamente.

—¿Podríais indicarme la casa de la Saint-Phar, señorita, si es verdad, como lo asegura el cabo, que la conocéis?

—Sí la conozco! A Dios gracias, para eso estamos; y si yo quisiera, podría conocerla

Rosa su doncella á quien tanto amaba, que le calentaba los pies en su seno.

a bondad de decirme en donde vive la señora de Sanit-Phar?

La pregunta lisonjeó á los vanidosos soldados, pero les embarazó; mas felices que yo, conocían muy bien el nombre de la mujer y su profesión, pues más de una vez habían oído en los cuerpos de guardia á sus oficiales hablar de tales moradas, como hablan los verdaderos creyentes del paraíso de Mahoma; pero indicarme con precisión la casa que yo buscaba, les era imposible. Sus amables companeras permanecían inmóviles, mortificadas también por no saberlo: al fin retorciéndose el bigotcito me dijo un cabo:

mejor todavía. Y al decir esto levantaba con orgullo la cabeza.

—¿Por consiguiente tendréis la bondad de darme sus señas?

—¿Por quién me tomáis? replicó Agata encolerizada.

—Vamos, vamos, Agata, sé buena muchacha, añadió el cabo, no te hagas rogar para servir á un joven: qué diantros! preciso s que le manifestes que conocemos algo la buena sociedad, y no solo unas muchachas que nunca han salido del arrabal de San Antonio.

Las pobres mozas se mordieron los labios. Agata se sonrió, tendió el brazo y su
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ver de improviso su destino con entera claridad; porque al hombre aquel se referían sus últimos y amargos recuerdos de inocencia; ella le había muerto en medio de su sueño, y lo había hecho de un solo golpe

La defensa de aquella desgraciada criatura había sido confiada á un joven, abogado novel, sobrino del mismo procurador del rey; con una cabeza de veinte años, iba á hacer su aprendizaje el joven

Le había dado la muerte mientras dormía; de un solo golpe se la había dado.

como por inspiracion; después de lo cual, había desembarazado su cama de aquella carga vil, y se había dormido; porque no tenía cólera sino por intervalos, y pasion solo por ráfagas; todo había muerto en ella, corazon, alma, inteligencia, ingenio, virtud, pasion.

abogado. ¿Qué quereís que aquel niño con toga y birrete pudiese comprender en la vida de aquella pobre criatura? Hasta llegó á creer que aquella mujer le daba miedo, y que en su calabozo no las tenia todas consigo, estando solo con ella. Aquel joven principe á quien su tío había gratificado
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solo buscaba una, una sola;—la mujer que iba á morir. Aquella cabeza destinada á ser cortada, había sido arrojada en aquella sentina común de la guillotina y del presidio que se llama Salitrería. ¿En qué calabozo había caído la sentenciada? Menester era mi perseverancia toda, todo mi amor para encontrarla. Su calabozo, de triple cerradura, estaba profundamente hundido en la tierra, en el ángulo de un patio abandonado; á la entrada del respiradero, un banco cubierto con un áspero musgo me permitía mor de ser descubierto. Gracias á la escavación y á la rendija, aquel banco y yo éramos una misma cosa, y desde aquel observatorio podía estudiar á todos momentos á aquella muerta que palpitaba, que pensaba aun en aquella tumba. Me recostaba allí días enteros; aquel patio cercado de fuertes murallas se había hecho mi dominio, y á fuerza de protecciones, me consideraban ya como carelero supernumerario; podía pues estudiar todos los días los menores movimientos de mi cautiva.

La prisión.

sentarme y dirigir mi vista con desahogo en aquel caos. Conozco aquel banco tanto como al hospitalario de la casa paterna; mil años viviera y aun podría describir aquella madera cubierta con el musgo verdoso y el mugre que destilan las cárceles. El tiempo y la mala estación habían escavado á medias aquel banco, de suerte que parecía un ataúd: en una de sus extremidades, junto al respiradero, había una ancha hendidura por la que podía dirigir mi vista al calabozo sin proyectar sombra, sin te-

Aquel estudio era doloroso. Aquellas paredes húmedas, aquella luz pálida, aquella paja desmelenada, y sobre ella una joven eclamada por el patíbulo, sin otra esperanza (frágil esperanza!) que el tribunal supremo! ¿Cómo hubiera podido conservar mi cólera ante aquel cuadro lastimoso? En su cárcel, así como en el mundo, aquella mujer era mi estudio, mi tarea y mi dolor de cada día. Por la mañana iba á verla levantar; el primer rayo del sol que caía aplomo sobre su lecho, la des-
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dida pareja; había alrededor de aquella linda casa tanta limpieza, tanto bienestar, tanta gracia, que no pude resistir al deseo de entrar en el patio, donde después de haber respirado de cerca el olor de las embalsamadas violetas, iba á continuar mi paseo, cuando advertí en medio de una estensa sala del piso bajo una extraña máquina á medio concluir, compuesta de un ancho tablado de encina, cercado por ambos lados de una pequeña barrera y con una escalera por la parte de atrás; por delante se elevaban dos gruesos e imponentes maderos, cada uno de los cuales tenía en medio una muesca; por abajo terminaba bruscamente el tablado por una tabla móvil tallada en forma de collar! la obra estaba á punto de acabarse: un mozo risueño, vigoroso y bien formado, se esforzaba, cantando al mismo tiempo, en unir las tablas á fuerza de golpes, y en poner las últimas clavijas: había en el postre escalon una botella casi vacía y un vaso casi lleno, que á sorbos iba bebiendo el joven, después de lo cual volvía á su obra, y entonaba su alegre refrán.

Aquella máquina desconocida y de un aspecto tan nuevo, me daba que pensar. ¿Para qué servía y qué significaba aquel teatro? Aunque hubiera permanecido allí todo el día no hubiera podido explicarlo. Seguía yo de pie junto á la ventana de la sala, mudo, inquieto, curioso, escuchando los martillazos con involuntario estremecimiento, cuando el joven operario fué interrumpido por un niño que venía á venderle

El beso.

bramante; aquel niño era mi fabricante de la Salitrería; traía el trabajo de quince días, y su timidez revelaba que temía se lo rehusasen. El carpintero lo acogió con benignidad, recibiendo su cuerda sin mirarla mucho, y después de pagarla generosamente, despidió al muchacho con un beso y un vaso del vino que tenía en la escalera. El joven carpintero después que quedó solo no siguió su trabajo, sino que se puso á pasear con inquietud y mirando siempre á la puerta: era evidente que estaba esperando á alguno, á ese alguno que llega siempre tarde, que se marcha demasiado pronto, á quien se agradece la pérdida del tiempo, y con quien pasan las horas tan rápidas como el pensamiento. Llegó por fin una muchacha hermosa, ingénua y curiosa, que después de haber saludado á su amanté, se ocupó como yo de la máquina. Yo no oía una palabra de la conversación, que debía ser viva e interesante. Al fin el joven, terminadas ya sin duda su explicaciones, hizo una seña á la muchacha como para obligarla á representar su papel en aquel teatro; primero no quiso, después se hizo rogar menos, y por último consintió en todo; entonces su novio, tomando un aire grave y serio, le ató las manos á la espalda con la cuerda del niño; la sostuvo mientras subía al tablado y la ató á la tabla móvil, de modo que una de sus extremidades llegase al pecho, mientras que los pies quedaron fijados en la otra; empecé á comprender aquel horrible me-
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me vió mas sosegado y dispuesto á escuchar; me leyó despacío la triste y verídica historia de las últimas sensaciones de un hombre sentenciado á muerte. Después he sabido que para no abismarme en tanto dolor, mi amigo había callado la última entrevista del sentenciado con Isabel Clara, joven á quien el reo amaba apasionadamente.

¡Esperaba! ¡Esperaba!

"Eran las cuatro de la tarde cuando Isabel se separó de mí, y después que marchó me pareció que todo lo que yo tenía que hacer en este mundo había terminado. Entonces hubiera podido desechar morir allí y en el instante mismo, puesto que acababa de hacer la última y más amarga acción de mi vida. Mi calabozo se tornaba más frío y húmedo á medida que llegaba el crepúsculo; la tarde estaba sombría y nebulosa; carecía de fuego y de luz á pesar de estar en el mes de enero, y mi ropa no bastaba á calentarme; mi ánimo se fué debilitando por grados, y la miseria y desolación de todo lo que me cercaba oprimió mi corazón. Poco a poco (porque lo que escribo ahora no debe ser mas que la verdad) el pensamiento de Isabel, de lo que sería de ella, comenzó á ceder ante el sentimiento de mi pro-
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aquel llanto que la rescataba, consideraba al niño como mío.
—Al menos, dije á Enriqueta, ese niño será hijo mío.
La pobre mujer, al oír esto, abrazó á su querida criatura, y ya me la alargaba con movimiento convulsivo, cuando se abrió una puerta.

Al mismo tiempo sacó del cesto un pañal blanco como la nieve, y acercándose á la madre sin mirarla, tomó el niño con todas las precauciones posibles; la pobre criatura estaba durmiendo prendida al seno maternal, y hubo que arrancarle violentamente de allí.
El niño fué envuelto en su pañal y colo-

Este niño es mio.

—Ese niño es mio, exclamó con ronca voz un hombre que entró.
Volvió cabeza, y conocí al carcelero tan feo como siempre, pero menos asqueroso.
—Vengo á buscar á mi hijo, dijo; no quiero que ese niño sea de otro; si ya no tengo mi empleo que dejarle como lo heredé de mi padre, me llevará la cesta de trapero: ven, Enrique, dijo al niño. cado en la cesta; el viejo trapero estaba triunfante.
—Ven, Enrique, esclamaba; la miseria no deshonra, y no te tocará el Buchi!
Se marchó, y ya era tiempo que se fuese.—¡Buchi! A este nombre, Enriqueta levantó la vista.
—¡Buchi! repitió con alterada voz. ¿Qué quiere decir con eso?
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ojos suplicantes á los cuales era imposible resistir.

—Baja ese velo, desgraciada, dijo el conde echándole él mismo la mano, pero lo tenía bastante separado sin embargo para que pudiese contemplar á su sabor todos los encantos del rostro de Batila. La estrechaba entonces con una ternura que in-

el dia y la hora de la venganza. Habíase lanzado Milon sobre su palafrén, y seguido de un escudero y de un paje, acababa por fin de alcanzar á ver á su rival en el momento en que la pareja que buscaba su odio acababa de atravesar la aldea de Gometz para perderla de vista en la larga floresta de Charmeaux y Marcoussy.

Milon de Troyes.

fundía una alegre turbación en todas las venas de la falsa castellana; y en verdad que no sé cuál hubiera sido el resultado de todas estas zalamerías, si el ruido de algunos caballos que llegaban cerca de ellos no hubiera llamado de repente su atención y disipado las dulces ilusiones de aquella mutua contemplación.

Su incertidumbre no fué de larga duración. Su marcha no había podido ser un secreto para todos, y un escudero de Milon de Troyes se había encontrado entre los del conde de Cressy y había corrido á la hospedería donde gemía su señor esperando

El desgraciado Milon había visto la intimidad que reinaba ya entre los dos objetos de su persecución, y engañado por los vestidos de Batila, convencido por sus propios ojos de la infidelidad de Luciana, fúrioso al verla prestarse así á las caricias de su rival, experimentaba la mas viva impaciencia por alcanzarlas.

—¡Eh! gritaba; ¡eh! oye, conde de Cressy, lanza en ristre y defiendete, porque tu sangre va á pagararme tu insolencia.

Habíase ya separado Cressy de su compañera, á quien había entregado al cuidado de sus escuderos y había hecho cara á su
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LA SUEGRA DEL DIABLO.

CUENTO POPULAR

POR FERNAN CABALLERO.

Pues señor, érase, en un lugar llamado Villagananes, una viuda mas fea que el sargento de Utrera, que reventó de feo; mas seca que un espeetro; mas vieja que el andar á pié, y mas amarilla que la epidemia.—En cambio tenía un genio tan mal-dito, que ni el mismo Job lo hubiera aguantado. Hablaba puesto por apodo la tía Holofernes, porque apenas asomaba la cabeza cuando todos los muchachos daban á huir.—Era la tía Holofernes limpia como el agua, y hacendosa como una hormiga, y por lo tanto no tenía poca cruz con su hija, Pánfila, la que á la contra era tan holgazana y tan amiga del padre Quietó, que no la movería un terremoto.—Así es que la tía Holofernes empezaba riendo con su hija cuando Dics echaba sus luces, y cuando las recogía aun duraba la fiesta.—«Eres, la decía, floja como el tabaco de Holanda, y para sacarte de la cama se necesita una yunta de bueyes.—Huyes del trabajo como de la peste, y te gusta mas la ventana, chiquilla sin vergüenza, que á una mona.—Mas enamorada eres que el tío Cupido;—pero ó he de poder poco, á has de andar mas derecha que un huso y mas ligera que el viento.—Pánfila, al oír esto, se levantaba, bostezaba, se esperezaba, y cogiéndole las vueltas á su madre, se iba á la puerta de la calle.

La tía Holofernes, sin advertirlo, se ponía á barrer con una actividad desatada, acompañando el ruido de la escoba con monólogos de este tenor:
—En mis tiempos las muchachas trabajaban como machos.
La escoba hacia chis, chis, chis,
—Vivian recogidas como monjas,
Y la escoba chis, chis.
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admitía sus servicios, pero puso una condición, que fué, que si en tres días no curaba á la princesa, como ofrecía hacerlo con tanta seguridad, sería el presuntuoso doctor ahorcado. Briones, seguro del buen éxito, no puso la menor objeción.

Por desgracia oyó el diablo el trato, y dió un brinco de alegría al ver cómo se le venía á las manos la ocasión de vengarse.

El brinco del diablo causó á la princesa tales dolores, que gritó se llevaran al médico.

Al día siguiente se repitió la misma escena. Briones conoció entonces que el diablo hacia de las suyas y que su intención era dejarle ahorcar. Pero Briones no era hombre que perdía la cabeza.

Al tercer día cuando el presunto médico llegó á palacio, estaban levantando la horca frente á la puerta del mismo palacio.

Al entrar en la estancia de la princesa redoblaron los dolores de la paciente, y se puso á gritar que echasen fuera á aquel curandero impostor.

—Todavía no se han agotado todos mis recursos, dijo Briones con gravedad. Díguese V. A. aguardar un rato. Salió en seguida, y dió orden en nombre de la princesa que repicasen todas las campanas de la ciudad.

Cuando volvió á la estancia real, el diablo que aborrece de muerte el sonido de las campanas, y que además es curioso, preguntó á Briones ¿á qué santo era el repique?

Repican, respondió el soldado, por la llegada de vuestra suegra, que he mandado á llamar.

Apenas oyó el diablo que llegaba su suegra, cuando echó á huir con tal rapidez que ni un rayo de sol le hubiese alcanzado. Ufano como un gallo, pero más feliz que el de Morón, se quedó Briones cacareando y con plumas.

FIN DE LA SUEGRA DEL DIABLO.
El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 271

LOS PURITANOS DE ESCOCIA.

POR SIR WALTER-SCOTT.

Acaso no habrá ninguno de mis lectores que, residiendo accidentalmente en alguna frescor de hermosa tarde de verano, cómo salen los muchachos de la escuela. El in-

Balfour en el Henil.

aldea o lugar, no haya tenido el capricho de divertirse contemplando, al apacible quieto espíritu y natural travesura de la niñez, difícilmente contenidas durante el
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viniese para todo como de molde. Permite pues que te galanteen; pero cuenta con permitir que te toquen. Cuando empiece la cerveza á hacer su efecto, tú verás cómo se meten á discutir sobre las cosas del dia, cómo se acaloran, cómo se injurian y mo-tejan... ¡Ah! entonces es ocasion de hacer nuestro negocio, porque cuanto mas se rotes, que venga el alcalde; arréglense en fin como mejor pudieren mientras no se acuerden de mi para cosa alguna. Te aseguro que estoy molido y sofocado de tanto soplar, y nada apetezco como sentarme á comer á mis anchuras. Vamos, hija, trácame dos botellas de la mejor cerveza, un par de tragos del aguardiente mas puro, y

grita, mas se seca la garganta, mas se bebe, y maldito el que repare en media azumbre mas ó menos.

—Y si la pendencia se empeña y vienen á las manos, como otras veces, ¿correré á decirloso para que apacigüéis el tumulto?
—Guárdate bien de hacerlo. El que en las riñas se mete á farolero suele salir de ellas con algún miembro descalabrado. Si los soldados sacan el sable, llama á la guardia; si los paisanos echan mano á los gar-

nada eches en saco roto de cuanto acabó de decirte.

Había entonces en aquella, medio bodegón medio taberna, un tropel de gentes que no hacían mas que beber, cantar, fumar ó divertirse jugando. Ya los caballeros del papagayo habían echado el brindis de ordenanza á la salud de su capitán, todo atento á obsequiarles. Su número iba insensiblemente disminuyendo, y los cinco ó seis que aun quedaban empezaban á pen-
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talento, le sobrepulen aun en ferocidad y villanía? Mejor es huir de los elementos de guerra civil que me rodean, y perder de vista estos bosques, este rio, el castillo donde me educaron, y hasta la misma Edita, puesto que á causa de la diversa opinión que profesan nuestras familias, miro como imposible que nunca llegue á ser mi esposa. La única ventaja que en medio de tantas angustias me consuela, es el no estar nos en otros países la existencia y el sepulcro de un guerrero.

Afirmóse en esta resolución, y determinó hablar en orden á ello á su tío y tutor así que llegase al castillo, pues era el único en quien debiese respetar los derechos de una autoridad legítima.

—Una mirada de Edita, decíase entre tanto, una palabra suya, es capaz de desbaratar todos mis planes. A fin de destruir

El tío y el sobrino.

sujeto á nadie, y que la espada de mi padre abrió tal vez la senda de mi fortuna. Sí, continuó alzando la cabeza con orgullo, la Europa entera está abierta delante de mí; Francia me ofrece un rey belicoso y brillante; España un nuevo mundo que civilizar, y mil ocasiones la republica de Venecia de hacer la guerra á los enemigos del nombre cristiano. Huyamos pues de este revolucionario clima, y busquemos á lo mejor el prestigio de entradas no hay cosa mejor que dar un paso que me comprometa, y no volverla á ver ya sino para despedirme de ella.

Tales fueron las ideas con que entró en el comedor del castillo. Encontróse allí á su tío sentado en un gran sillón de baqueta, y teniendo delante de sí un descomunal plato de puches, su acostumbrado desayuno. Apoyada en el respaldo mismo de la silla,
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ECO DE LOS FOLLETINES.

ARCHIVO
ESCOGIDO Y ECONÓMICO
DE
OBRAS AMENAS É INSTRUCTIVAS
DE TODOS LOS TIEMPOS
Y DE TODOS LOS PAÍSES.
(Publicadas con aprobacion de la Censura.)

TOMO IV.

MADRID:
IMPRENTA DEL SEMANARIO PINTORESCO Y DE LA ILUSTRACION,
Á CARGO DE D. G. ALHAMBRA, JACOMETREZO, 26.
1855.
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para soltar la carretilla; por lo que, haciendo con los brazos singulares estorsiones y ademanes, empezó á decir:
—¡Ay de aquellos que consienten en vejar á los que se precian de seguir el buen sendero sin nunca desviarse ni distraerse! ¡Ay de aquellos que consienten en pagar multas y contribuciones á los satélites de un gobierno ilegítimo y destructor! Parécense al hijo de la mala mujer, que ape-
—Ahora vereís si el negocio es tan negro como os dije, continuó Bothwell dirigiéndose á Milnwood y presentándole la bolsa.
Sir David, al parecer sin aliento con tantas desgracias, tendió maquinalmente el brazo segunda vez para tomarla.
—¿Estáis loco? apuntóle en voz baja la Wilson; decide que se la quede; así como así se ha de marchar con ella; con que me-

El castillo de Tilhtcuilem.

dreaba á su padre por atajos y torrentes, llenándolo de blasfemias y de injurias.
—¡Vaya una mujer bien educada y sumisa! exclamó Bothwell: no parece sino que te hayan destinado para quitar á la gente honrada las tentaciones de casarse. ¿Has oído, Andrés? ¿Vistes cómo se echa encima de los que pagan las contribuciones al rey?
—Y de los que dan un vaso de cerveza al pobre soldado, respondió Andrés.
jor es pasar por garboso en tan crítico lance!
—Te juro, Alison, que me es del todo imposible decir que les doy un dinero que e contado y repasado tantas veces.
—Pues lo diré yo para evitar mayores desgracias. Señor Bothwell, el amo me encarga deciros que no toma ya un bolson que se halla en tan buenas manos. Os ruega que lo guardéis en su nombre, que trateis bien á su sobrino, y nos pongais en