El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 394

cibido, conjeturaron que pertenecían á insurgentes que, como ellos, habían buscado un asilo en este sitio.

Después de haber colocado sus caballos en la cuadra, donde encontraron paja y avena en abundancia, volvieron otra vez á la puerta de la casa; llamaron de nuevo, y dijeron que pertenecían al ejército presbiteriano.

—Seas quien fuieres, respondió una voz lugubre, no vengas á interrumpir á unos fieles que lloran la desolación y el cautiverio del pueblo de Israel, y que indagan el motivo por qué Dios les ha abandonado, á fin de que recaigan sus iras contra los que le han ofendido.

—Estos son rabiosos puritanos, dijo Cuddy, ya conozco su jeringonzia: me parece que haríamos bien en no detenernos.

Pero en este intervalo, Morton había forzado una de las contraventanas, y abriendo la puerta interior, púsose de un salto en la sala de donde salió la voz. Cuddy le siguió, diciendo entre dientes á tiempo de meter la cabeza:

—Mientras no tengan por aquí alguna marmita de sopa hirviendo...

Halláronse entonces en medio de una docena de hombres armados, sentados al rededor de un gran fuego, en que guisaban la cena.

No había luz en el aposento; pero el fuego lo iluminaba bastante para que Morton pudiese conocer, en las lóbregas facciones de sus nuevos compañeros, á muchos de aquellos fanáticos (que se habían opuesto constantemente á todas las medidas de moderación), y particularmente á Efraim Macbriar y al espírituado Habacuc Mucklewrath.

Ellos también, conocieron á Enrique, pero nadie le habló una palabra: solo se podía conjeturar que habían notado su llegada por las siniestras miradas que de cuando en cuando le arrojaban. Macbriar dirigió una oración al cielo para que el ángel exterminador hiciese caer una lluvia de fuego y de azufre sobre sus perseguidores y los falsos hermanos que los habían vendido.

Morton, viendo que la sociedad donde en mal hora se había introducido, no parecía estar muy dispuesta á favorecerle, pensó en retirarse; pero notó que dos hombres armados se habían colocado delante de la ventana por donde entrara, y juzgó que el partido más prudente era no mostrar temor ni desconfianza.

Una de estas centinelas de mal agüero, acercándose á Cuddy, le dijo en voz baja:
—¡Hijo de la digna Mausa! no corras á tu perdición, permaneciendo por más tiempo en compañía de un reprobó de Babilonia, cuyos días están contados. Aléjate prontamente, ó teme que el castigo del reo no caiga también sobre tu cabeza.

Indicóle al mismo tiempo la ventana, y Cuddy, aprovechándose de este saludable aviso, salió del aposento por esta vía mucho más listo que no entrara.

—Las ventanas no me prueban bien, dijo Cuddy luego que estuvo en el campo. La segunda reflexión que hizo fué por su amo. ¡Le matarán los malditos!... ¡Y se aplaudirían de ello como de una buena acción!... Es fuerza que valla hacia Hamilton; puede que encuentre alguno de los nuestros que venga conmigo á socorrerle.

Entró en la cuadra, echó mano del mecaballo que supo encontrar, y tomó á todo correr el camino de Hamilton.

Habiendo Macbriar concluido su oración, y viendo Enrique que nadie le hablaba, siendo así que todos tenían la vista fija en él, resolvió escudriñar sus intenciones.

—Señores, les dijo, mucho extraño el modo con que recibís á uno de los vuestros. Ignoro cómo puedo haberlo merecido.

—¡Ay de ti! ¡ay de ti! exclamó Habacuc, tú eres el cordero cuya sangre ha de rescatar á la posteridad de Abraham; la espada que tú quieres romper, te pasará los hijares: cojedle, atadle, sacrificadle.

Levantáronse muchos de sus oyentes, y Morton tuvo que arrepentirse de su temeridad en haber entrado allí; no llevaba más arma que su sable, y veía que cada puritano estaba armado con dos pistolas, cuando él había dejado las suyas en la silla de su caballo: no podía esperar, por consiguiente, que la resistencia le librase de sus garras.

La intervención de Macbriar le salvó por un instante.

—Deteneos, hermanos míos, exclamó; no desnudeis el acero con precipitación; no sea que la sangre del inocente recaiga sobre nuestras cabezas. Acércate, dijo á Morton, y respóndeme; queremos oírte antes de vengar la causa á que has sido traído. ¿No has resistido á la palabra de la verdad con frente de bronce, en todas las sesiones del consejo?

—¡Sí, sí! gritaron todos á una.
—Aconsejó la paz con los malvados, dijo otro.
—Habló de tolerancia é indulgencia, dijo otro.
—Ha vendido el ejército á Monmouth, añadió un tercero, ha sido el primero en abandonar al valiente Burley, que resistía aun;