El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 119

grará de tener bajo su férula á la hermana de Masaniello.

—Mientes, miserable: mi padre es castellano, caballero, é incapaz de haberte dado la vergonzosa comisión de que hablas.

—Ea, basta de conversación! gritó Corcelli. Y volviéndose hacia sus picaros, añadió:

—Cumplid con vuestra obligación.

Cinco ó seis de ellos se precipitaron en la celda, cogieron á las jóvenes, las ataron á pesar de sus gritos, y les taparon la boca.

Corcelli volvió á la iglesia, mandó asegurar las puertas por la parte exterior, y efectuó felizmente su retirada con su botín, sin que nadie en la vecindad se hubiese apercibido de tan arriesgada expedición.

XV.

El padre Francisco.

Pietro había ejecutado fielmente las órdenes de Masaniello; pero por un fatal encadenamiento de circunstancias, no había podido salvar á Isabel ni á su prometida.

Había ido al arrabal de Loreto, y visto á los bandidos instalarse en la hostería. Acurruado en una barca amarrada á la orilla, había sido testigo de su orgía infernal: después los siguió, llegó con ellos á la plazuela del convento de Santa Clara, y allí se ocultó para que no le descubriesen y observar mejor.

Al partir Corcelli su tropa en dicha plazuela y en las calles inmediatas, ocupó desgraciadamente la puerta, detrás de la cual se había escondido Pietro.

Después que se marcharon los bandidos, abandonó Pietro su retiro y se fué tras de los raptores, ignorando el crimen de que se habían hecho culpables. Solo conoció su desgracia y la del jefe del pueblo, cuando vió á las cautivas subir á un calessino. El carrojaje partió al trote por el camino de la Calabria, y los forajidos lo escoltaron á la carrera.

Pietro se detuvo entonces, preguntándose á sí mismo si continuaría siguiendo á los infames bandoleros, ó si iría al palacio á avisar á Masaniello.

El buen contrabandista reflexionó que cada instante perdido le separaba más de su amada; que tal vez dos horas después y antes que el jefe del pueblo hubiese podido reunir á sus amigos, habría ya llegado Corcelli á sus guardias; y por último, que lo principal de todo era conocer el sitio donde los bandidos conducían sus víctimas.

Por consiguiente corrió siguiéndoles los pasos.

A pesar de su causancio y de la incomodidad que le causaba su herida, les dió alcance, hasta que vencido por la fatiga, cayó llorando de rabia en medio del camino.

El infeliz se arrastró como pudo hasta el arrabal de Loreto, donde llegó al amanecer.

Entró en la hostería del Cappuccino.

Todavía figuraban en el salón los restos de la orgía.

El pavimento estaba cubierto de destrozos, y la luz vacilante de los faroles, que los hambidos no habían tenido por conveniente apagar, luchaba contra los primeros rayos del día.

En medio de los cascos de botellas y de las mesas derribadas, Pietro divisó á un hombre dormido.

Era Conrado, tan ebrio como un langueñete.

El contrabandista se acercó á aquel miserable y le sacudió rudamente.

Pero Conrado no abrió los ojos.

Se contentó con gruñir, balbuciendo á cada sacudimiento alguna blasfemia germánica, y prosiguió durmiendo con invencible obstinación.

Pietro despertó entonces al pobre Cappuccino.

—¿Qué demonios ha habido aquí esta noche? le preguntó.

—¡Ah signor mio carissimo! No me lo recordeis, respondió el hosterero. Los picaros han comido mas carne y jamón aluminado, y han bebido mas vino que el que se necesita para alimentar por espacio de ocho días á toda la caballería del rey. Caro mio! añadió con acento planidero y carinoso, ¿conocéis á Masaniello?

—Sí por cierto.

—Ellos me han asegurado que el buen Masaniello, que el excelente Masaniellino, que el eccellentísimo pioco o Masaniellinetto me ha de pagar el gasto. ¿Crees que no han mentido?

—¿Cómo puedo yo saberlo?

—Supuesto que sois amigo de Masaniello, á quien Dios bendiga, podreis decídile á que me satisfaga los doce ducados que esos buitres se han comido.

—Escucha; tal vez te encuentres reembolsado, si quieres obedecerme.

—¿Y qué he de hacer para eso, Santa María del Carmine?

—Ahí se ha quedado uno de los picaros.

—Es verdad, signor mio, un terrible alemán, mas tragador que el golfo y mas bebedor que Judas Iscariote.

—Haz de modo que no se marche hasta que yo vuelva.

—¿Y volveréis pronto? Porque si he de alimentarle por mucho tiempo...

—Le alimentarás.

—Y darle de beber...

—Le darás.