El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 28

terrible ejecutor de sus justicias, que les signifíese. No era la arrugada frente de este servidor la más apropiado para tranquilizar á la falsa condesa: una ancha cicatriz que atravesaba diagonalmente el rostro de este cancerbero, desde la sien izquierda hasta la mejilla opuesta, añadía á su rudeza natural un carácter de ferocidad que no dulcificaban la falta de un ojo ni la hosca mirada del otro.

Si este ha de ser mi guardian, pensaba la pobre Batila, no tendrá una compañía muy agradable. Conocía además la reputación de este especie de mayordomo, y su nombre era para toda la comarca la significación de todos los escosces, cuya rusticidad temían las aldeas de las inmediaciones.

—Raimbaud, dijo el conde al entrar en una habitación de la Torre de Montilhery, cuya única ventana estaba enrejada con barrotes de hierro cruzados; la condesa permanecerá en este aposento durante mi ausencia, que espero no sea de mucha duración. No podrá quitarse el velo que la cubra bajo ningún pretexto, ni aun cuando estuviese enferma. No saldrá de esta habitación mas que de noche para pasearse sobre los terrazos del castillo, y contigo solamente, ¿entiendes? El resto del día y de la noche tendrás la puerta cerrada, y la llave no saldrá de tu limosnera.

El viejo escudero bajó la cabeza en señal de obediencia, sin advertir siquiera cuán extraña era semejante orden. Su obtusa inteligencia no investigaba la causa de ella; bastabale la palabra de su señor, y este, instrumento pasivo de los caprichos de Cressy, no preguntaba nunca las razones que podían inspirarlos.

La desgraciada Batila intentó sin embargo modificar el rigor de este decreto, y se atrevió á preguntar si el viejo ermitaño de Santa Genoveva de los bosques estaría exceptuado de esta ley rigurosa. Atónito quedó Cressy al oír esta suplica, y dudo algún tiempo antes de responder por fin le preguntó si conocía al ermitaño.

—No le he visto jamás, respondió, pero se habla tan bien de él...

—Ya lo sé interrumpió el conde. Desde hace diez años que ese viejo se ha establecido en mis tierras tengo razones para felicitarme de su presencia en ellas, me ha dado pruebas de su fidelidad: sirve de médico á mis vasallos.

—Y á pesar de sus ochenta años hace con su guitarra que las jóvenes bailen los domingos, añadió el viejo escudero, á quien no disgustaba tener uno que lo secundase en las funciones penosas que iba á tener que llenar. Pero después de haberlo dicho se detuvo como asombrado de haberse aventurado á mezclarse así en la conversación de su señor.

—Verdaderamente, dijo Cressy; ¿has sabido eso?

Y esta reflexión fué hecha con aire tan severo, que la pobre huérfana temió que la guitarra del viejo perjudicase á su pretensión. El conde sin embargo tomó su partido.

—Raimbaud, dijo, permitirás entrar al ermitaño, pero no abandones la llave, ¿entiendes?

Inclinó el escudero su cabeza calva, en prueba de que había comprendido; y Batila dando gracias al conde por su complacencia, se resignó con su suerte más fácilmente.

Despidióse Hugo de Cressy, pasó á su habitación, cambió de cota de malla y de casco, pidió un nuevo corcel, y un cuarto de hora después de haber tocado el umbral de su casa volvió á tomar el galope el camino de Montfort. Una mirada que dirigió á su espalda le hizo notar un pañuelo blanco á la ventana de la habitación de Batila, pero este nuevo adios de su prisionera deslizóse sobre su corazón de bronce y vio con placer que las vigas del puente levadizo atestiguaban levantándose la presencia de su viejo cerbero. Volvió á pasar la llanura de Gometz y el teatro de su combate. Las huellas de la sangre de Milon estaban todavía húmedas, y su barbarie triunfo de este recuerdo. Pero el cuerpo había desaparecido; y suponiendo que los escuderos de su rival le habrían llevado ya, experimentó cierto disgusto porque no podía asegurarse por sus ojos de que su víctima había dejado de existir.

—Consolóse empero de este contratiempo recordando con interna alegría que Milon había creído combatir á presencia de su querida. Gozaba con los tormentos que el desgraciado debía experimentar con la desesperación en que debía sumirse la certidumbre de su matrimonio, y en el caso de que la herida no fuese mortal esperaba que á lo menos fuera bastante grave para que Milon no pudiese descubrir la sustitución de Batila y la fuga de Luciana, antes que él mismo hubiera descubierto el retiro de la fugitiva. Hacia este fin se dirigían todos sus pensamientos y estaba impaciente por llegar á Montfort porque esperaba encontrar allí al joven Roberto Lethard, único que podía colocarle sobre las huellas de la infortunada á quien su vanidad deseaba ardientemente recobrar.