El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 98

á cada palabra injuriosa que les sugiera el íntimo sentimiento que uno á otro se profesaban.

—¡Vieja bruja! decía Frumold; tiene cuarenta y cinco años, y no sabe mas que un monje! Todo le parece bien: pajes, señores, reyes, escuderos, juglares y ermitaños. Apostaría á que este es un antiguo conocido de mi noble señora! Bah! Es igual. Cincuenta sueldos de oro por el Batallador, treinta por el niño, treinta por el ermitaño... Pero le he robado los del niño. Ella cree que he ahogado aquella linda niña, y á fé mia que no es verdad. Fué la primera vez que se ablandó mi corazón. Aun la estoy viendo tenderme sus pequeñitos y regordetes brazos. Lloraba, gataba, y me he dejado enternecer como una chichuela. Hubiera preferido matar á diez sarracenos antes que á tan tierna criatura... Y era su sangre sin embargo!... ¡Uf! ¡horror de madre! No hay otros hijos para ella, que los que lo son del difunto rey... Pero su hija... ¿qué habrá sido de ella? ¡guardará los cerdos del propietario á quien la he dado! Vamos, he hecho una buena acción que debe compensar á los ojos de Dios lo del veneno del otro: en cuanto al ermitaño, tengo también que poner de contrapeso en el otro platillo de la balanza. ¡Pobre conde Godofredo! Yo fuí sin embargo quien le salvé del furor del Melancólico... Un hermano y un príncipe además... Esto compensará el asunto del ermitaño. ¡Ochenta años! ¡Bah! es hacerle un servicio. ¡Qué hace ya sobre esta miserable tierra! No llegan los soldados á tanta edad. ¡Pero qué habrá dicho á mada- ma Beltrana para encorcelarla así? Sabe su secreto, dice... ¡Si será este el que durante nuestra peregrinación á Jerusalén... En este caso sería el padre de la niña... de aquella pobre niña! Bah! no ha conocido nunca á su padre, y cuando se le dijera una mañana serena: ha sido asesinado el ermitaño de Santa Genoveva de los Bosques, ¿qué sentiría? Nada absolutamente. Vamos; he prometido sangre, y se me ha prometido oro: es preciso ganarlo lealmen- te... Y después... después iré al capellan de Motfort... no me conoce demasiado, y aquellos diablos con que rellena sus sermo- nes!... No, me confesaré con otro: cambia- ré de país; lejos, muy lejos de Beltrana... El que la ha servido como yo, por espacio de veinticinco años, si se abandona su ser- vicio, conviene no quedarse al alcance de su mano... No pasaré más que un día en Montfort, y si durante él como otra cosa que dos huevos duros, ni bebo más vino que los restos de las botellas que medio hayan yaciado mis camaradas, consiento que los diablos del capellan... me lleven para siempre. Vamos; una señal de la cruz, y que Dios me libre de ellos. Trota pues, viejo came- llo, añadió aplicando un espolazo á su ca- ballo; trota hacia la ermita, porque me parece que tarda en volverse tu hocio há- cia la floresta de Marcoussy.

El espolazo era una injusticia, porque el caballo había marchado recto y ligero durante las divagaciones del caballero; y mientras que Frumold formaba del modo que hemos dicho el balance de sus cuentas para presentarlas al diablo, á quien tenía miedo, su compañero de viaje había ya in- gresado en el sendero que concluía en la santa cabaña, cuyo usufructuario estaba lejos de aguardar semejante visita. Había entrado el viejo con la noche, y un cabo de velada cera amarilla iluminaba su frugal co- lación de anacoreta; y aunque su mano hu- biera cogido por costumbre su libro de ora- ciones, y aunque sus ojos siguiesen por ins- tinto aquellas líneas rojas, negras ó dora- das del grueso misal que formaba la más rica parte del mueblaje de la ermita, su espíritu, poco conforme con sus ojos y su mano, volvía á los incidentes que habían tenido lugar en aquel dia; había olvidado también asegurar por dentro las tablas de encina, cuya reunión mal ligada era su úni- ca defensa contra los lobos, los importunos y los asesinos. El ruido de la puerta brus- camente lanzada contra la pared vino á des- pertarle de su sueño, y en el mismo instante se presentó á tres pasos de él un soldado con la visera baja y blandiendo un ancho alfanje como para animarse á cometer una mala acción, á lo que parecía que no estaba bien determinado.

El ermitano estaba largo tiempo hacia acostumbrado á arrostrar la muerte de frente, y su edad y su género de vida le hacían muy indiferente á los resultados de es- tas clases de sorpresas.

—Amigo, dijo, sí es una broma, basta- ya; si es cosa seria, despáchate antes que me levante y toque la campana, porque po- drías verte mas embarazado que yo.

Estas palabras, y la sangre fría que las acompañaba, no volvieron á Frumold el va- lor que acababa de abandonarle en el mo- mento de ganar sus sueldos de oro: no ha- babía visto nunca al ermitaño mas que una vez, y aquella bajo la capucha; pero al as- pecto de aquella cabeza venerable cuyos blancos cabellos espesos y rizados iban á reunirse tras de unos ojos vivos y penetrantes, de una barba venerable, larga y brillan- te que descendía hasta su ancho pecho, un