El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 435

Diciendo esto, volvió el sable á la vaina, y le llevó al fondo de la caverna.

—Reflexionad, señor Burley, dijo Morton, que no tenéis fuerzas suficientes, ni los medios necesarios para pensar en destruir un gobierno que se halla tan firmemente establecido como el nuestro en la actualidad. En general, el pueblo está sosegado y satisfecho; solo se ven algunos descontentos y estos son los que todavía, se sostienen por el rey Jacobo. Pero ciertamente no quisieraíais aliarnos con una gente que solo se serviría de vuestras armas para alcanzar sus fines particulares.

Al contrario, ellos serían los que sin per- sarlo afianzarian nuestro triunfo. Yo he estado en el campo del reprobó Claverhouse como David en los de los filisteos; ya había convenido con él un levantamiento en masa; sin ese perdido Evandale, todo el norte á estas horas empurraría las armas. Yo le arrancaría las entrañas, continuó apretando los dientes, aunque le hallase abrazado con el ara del Señor. Si tú quisieses, continuó algo mas sosegado, tú que eres el hijo de mi antiguo amigo, frustrar las miras que tiene sobre miss Edita, y darle tú en lugar suyo la mano de esposo; sí me jurases cooperar á la grandiosa obra con un celo igual á tu valor, no creas que antepusiese yo la amistad de un Basilio Olifante á la tuya; te entregaria al instante este documento, que es la última voluntad del conde de Tornwood, y podría devolverle la posesión de los bienes de sus padres.

Diciendo esto, abrió una cartera, y sacó un pergaminio que le enseñó.

—Este deseo, añadió, ha morado siempre en mi corazón, desde el momento en que te vi cohabitar tan valerosamente para defender el puente de Bothwell. Sé que Edita te amaba; si la amas todavía, habla: armado con este documento importante, no temas que te la nieguen.

—Señor Burley, dijo Morton, yo he venido á veros con la esperanza de decidiros á un acto de justicia, y no por mira alguna de interés personal: no lo he conseguido; lo siento mas por vos que por los que son víctimas de esa iniquidad.

—¿Conque rehusas mis ofrecimientos? dijo Burley centelleando sus ojos de rabia.

—Sin vacilar un momento. Si el honor y la conciencia tuyasien algun dominio sobre vos me entregariáis ese pergaminio sin condición alguna, para volverlo á aquellos á quienes legítimamente pertenece.

—Redúzcase pues á cenizas, exclamó Burley, no pudiendo contenermas su furor; y arrojando el testamento en medio del bra- sero encendido que tenía delante, le empujó con el pie para que las brasas le consumiesen mas pronto.

Morton se precipitó inmediatamente al fuego para librarlo de las llamas; pero Burley le agarró por el cuello, y siguióse de aquí una lucha entre los dos. Ambos eran robustos, y la pasión de que estaban poseídos aumentaba todavía sus fuerzas. Morton logró por fin desembarazarse de las apretadas ataduras que formaban en rededor de su cuerpo los brazos de su adversario; pero ya no era tiempo; el documento importante había dejado de existir.

El espirituado, dirigiendo entonces á Morton sus encendidos ojos, en que se veía brillar el placer de la venganza, satisfecha, al paso que una rabia feroz:

—Ya nada puedo hacer por ti, le dijo; pero tú sabes mi secreto; es forzoso que mueras ó que me jures entrar en todos mis proyectos.

—Desprecie todas vuestras amenazas, dijo friamente Morton; compadezco vuestro delirio, y os abandono.

Diciendo esto avanzaba hacia la boca de la caverna; pero Burley, precipitando el paso le ganó la delantería, y empujando con el pié el tronco de la encina que ofrecía el único medio de salir, le hizo caer en el abismo con un ruido semejante al del trueno.

—¡Y bien! le dijo con una bárbara satisfacción, héte aquí mi prisionero: defendete; á ver si te se ha olvidado el manejo del sable; ó complacerte ó morir.

Y al mismo tiempo corrió hácía el fondo de la caverna para cogersu sable.

—No he aprendido todavía á ceder á las amenazas, dijo Morton; tampoco quiero batirme con el hombre que salvó la vida á mi padre, y le evitó la ocasión de un cobarde asesinato.

A estas palabras echóse á correr con la ligereza que le era natural, y saltó por encima del abismo que Burley creía ofrecerle un obstáculo insuperable. Luego que estuvo al otro lado, vió á Burley á la boca de la caverna con el sable en la mano, pálido de sorpresa, y luego bermejo de furor. Desapareció por un momento, y volvió con dos pistolas; quiso hacer fuego á Morton; pero la humedad de la caverna las había inutilizado; el cebo no dió lumbre, y solo pudo darle á entender con sus gestos que su venganza le seguiría por todas partes. Incorporóse entre tanto Morton con la guía, á quien había terriblemente amedrentado la caída de la encina; pero pintóselá como efecto de la casualidad, y ella le aseguró