El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 348

ulteriormente conocer al enviado á quien se cometiera tan importante negociacion: pero todos estos intereses son á no dudarlo de la mayor urgencia. Los presentes están preparados, redactadas las instrucciones, el buque aparejado... y sería menester partir sin la menor dilación.

A su colmo llegaba mi alegría interior al oír al ministro proponerme seriamente ir sobre la marcha á ensayar mi arte de agradar con el shah de Persia con motivo de la misión mas ridículamente insignificante, aunque hubiese procurado el señor de Serigny darla un magnífico realce.

Aguardaba el ministro mi respuesta con visible ansiedad.

Tuve casi remordimientos de hacer representar á un hombre de su edad y condición un papel tan necio, prolongando más todavía la comedia.

Sin embargo, aquella proposicion, á pesar de ser enteramente inadmisible, había despertado en mi pensamientos adormecidos. Desgraciado en mi afecto á la señora de Fersen, convencido de que por mucho tiempo me sería imposible abrigar otra pasión, y temiendo sobre todo la ociosidad, resolví valerme, si posible fuera, de la buena voluntad del señor de Serigny.

—Caballero, le dije, aunque sean desproporcionadas nuestras edades, ¿queréis permitirme á mi vez que os hable con la más entera, y no sé si añada la más brutal, franqueza?

—Sí por cierto, respondió el ministro muy sorprendido.

—Sí por los laudables y afectuosos motivos que me habeis manifestado, persistís en la intención de ensayarme en la carrera diplomática, espero no llevaréis á mal que yo trate de daros la medida de mi penetración.

—¿Qué queréis decir?

—Vaya, señor de Serigny, somos frances: vos estais muy prendado de una linda mujer que conocemos los dos; los continuos homenajes que la tributo os hacen sombra, y queréis enviarme al shah de Persia para desembarazaros de mí!

—Caballero, gritó el ministro mostrándose muy ofendido.

—Dejad que acabe, le dije. No hay necesidad de que marche para tranquilizaros... Os doy mi palabra de que mis relaciones con la persona de que tengo el honor de hablaros han sido puramente amistosas, y que exceptuando algunas coquetterías muy inocentemente empleadas, nada puede justificar vuestras sospechas.

Parecióme ver de pronto á Mr. de Serigny en un estado violento de irritación; sin embargo, me dijo con una sonrisa forzada:

—Según lo que acaba de pasar entre los dos, es casi preciso, caballero, que nos levantemos la tapa de los sesos ó que seamos amigos.

—Mi elección será la vuestra.
—Hecha está, me dijo tendiéndome la mano.

Hubo tanta cordialidad en este movimiento, y era menester ser tan dueño de sí mismo para desprenderse de las susceptibilidades del orgullo y del amor propio en presencia de un hombre de mi edad, que vivamente prendado de su comportamiento, le dije:

—Si me tenéis en tan buen concepto como habeis demostrado, ninguna importancia dareis á esta conversación... Por otra parte, atribuí solamente á vuestra eminente reputación de hombre sutil el violento deseo que me ha hostigado á haceros conocer que podia penetrar vuestros designios. Perdonadme pues la inconsiderada vanidad de mi primera victoria por ser tan lisonjera. En cuanto á creerme rival vuestro respecto de una cierta mujer hermosa, mi palabra ha debido responderos del presente y del pasado... Para en adelante, no tengo mas que un medio infalible de desvanecer vuestros recelos, y es el de pediros un favor. Unido á vos por la gratitud, me noseabar en lo mas mínimo vuestra felicidad sería una vileza.

Después de algunos momentos de silencio y de reflexion, me dijo Mr. de Serigny con mucha naturalidad: de tal manera acentúas las cosas, que veo no hay medio de hablar con vos á medias palabras; es preciso negarlo todo ó confesarlo todo: me decidí por el último partido , porque sé que sois caballero y reservado; pero no por eso dejará de ser esta una cosa muy extraña.

Héme aquí, con todos mis años, en confianzas de amorcillos con un joven que se ha burlado de mí con mucha finura, que me lo ha dicho en mis barbas, y que en tal aprieto me ha metido con las confianzas que me ha hecho, no sobre él ¡pardiez! sino sobre mí, que me encuentro en la más necia posición del mundo. Afortunadamente me decís que puedo seros útil en alguna cosa... esto me salva de la ridiculez, añadió con una gracia perfecta.

—¡Pues ca! hé aquí mi pretensión: aunque no me crea con bastantes disposiciones para ir á seducir al shah de Persia...

—Vaya, demos esto por concluido, escala-