El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 372

relaciones habituales? No; las ha aumentado aun; su estrado se ha convertido en centro de todas las intrigas diplomáticas.

Los largos días de nuestra ternura han sido reemplazados por ocupaciones que no dicen bien en una mujer absolutamente dominada por el amor...

Si la reconvengo con dolor por tan triste mudanza, me contesta que debe obedecer la voluntad espresada de su marido... voluntad que ha sido para ella tanto más sagrada, cuanto más criminal ha sido su falta.

Créola esta vez, sin reticencia alguna... muy deseosa de complacer al príncipe...

Mas... algunos derechos tengo yo también sobre ella...

He salvado la vida de su hija...

¿Qué ha hecho ella por mí?

Sé me ha entregado... si, se me ha entregado...

¡O este sacrificio de su honor y sus deberes ha sido delicioso, terrible... ó no fué mas que un infame, un odioso artificio!...

Si esa prueba de amor le ha costado, como cuesta siempre á toda mujer virtuosa y apasionada, el más formidable sacrificio... ¿por qué me habrá denegado la concesión de algunos intereses que debían parecerla nulos comparados con la irreparable falta que cometió?

¿En mas estima pues esos intereses que su amor? ¡¿es está ese amor subordinado?

Entonces no les servirá mas que de medio, de pretexto.

Vaya, concedámoslo; he sido el ludibrio de una intriga; pero era hermosa, y por consiguiente no he sido víctima sino á medias.

Tal fué el monstruoso tema que desenvolví con una fuerza de infernales paradojas...

Tanta era mi sensatez, que creí haber luchado bizarramente contra aquellas horrorosas dudas á cuya convicción llegué con aquella especie de amargo placer que cabe al hombre al descubrir el indigno lazo en que ha caído.

Hería como verdugo, y gemía como víctima...

La memoria de Elena, de Margarita, de Falmouth... nada en fin pudo traerme á la razón...

De la afirmación de tantas ignominias al odio y al desprecio que deben inspirar, no hay mas que un paso... que hubo dado en breve mi feroz monomanía.

Desde aquel punto de vista, toda cuanta nobleza y generosidad se abrigara en mi conducta no me pareció mas que el colmo de la ridiculez...

Me estaba oprimiendo el peso de esas impresiones, cuando me fué entregada esta carta de Catalina:

«Postrada á vuestras plantas viene á pediros una pobre desgraciada que seais bueno é indulgente con ella, pues quiere hacerse estar perdonar cuanto ha sufrido hoy cree estar sola esta noche, y os esperará... venid... está además muy decidida á no daros la Europa por rival...

En la disposición de ánimo en que me hallaba, esta carta á la vez tierna y humilde, esta inocente alusión á mis reconven- ciones, me pareció tan rendidamente insolente y tan friamente injuriosa, que estuve á punto de escribir á la señora de Fersen que ya nunca volvería á verla.

Pero mudé de intento.

La escribí que iría á su casa aquella noche.

Esperé aquel momento con un ánsia terrible.

Tenía formado mi proyecto...

A las diez me dirigí á casa de la señora de Fersen, que creía encontrar sola.

Mil confusos pensamientos estaban en continuo choque dentro de mi cabeza. La cólera, el odio, el amor, un remordimiento anticipado del mal que iba á hacer, un vago instinto de la injusticia de mis sospechas, todo me sumergía en un estado de delirio y exasperación cuyas consecuencias eran insoslayables para mí.

Contra lo que esperaba Catalina tuvo muchas personas de tertulia.

Esta nueva prueba de lo que yo llama- ba su doblez me indignó, y estuve por un momento en ánimo de retirarme á mi casa y renunciar á mis designios; pero una fuerza irresistible me impelió y entré...

La vista de la reunión y el imperio que he tenido siempre sobre mí mismo, convirtieron repentinamente el violento rencor que me dominaba en una cortés, fría y acerba ironía...

Tengo presente aun aquella escena... Sentada Catalina al lado de la chimenea, hablaba con uno de sus amigos.

Mi primera mirada debió ser muy terri- ble, porque sobrecogida la señora de Fer- sen... palideció de repente.

Siguió la conversación, en la cual me mezclé manifestando aun una cierta supe- rioridad. Estuve muy jovial y bastante chistoso.

Nada extraño estaba pasando allí para los indiferentes; era una apacible velada de íntima y franca conversación, como mil votras cladas; pero entre Catalina y yo es- taba pasando una escena muda, misteriosa y fatal...