El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 389

cubriese la posición de sus tropas y se oye se el sonido de sus cajas y clarines.

Habíase colocado una fuerte guardia á la entrada del puente de Bothwell, por donde forzosamente debía pasar el enemigo; pero los soldados que guardaban este punto, divididos en opiniones y desalentados, juzgábanse como enviados á una muerte cierta, y pensaban ya en retirarse hacia el cuerpo principal del ejército. Esta imprudencia hubiera precipitado su ruina, pues el éxito del combate parecía depender enteramente de la defensa de este paso: siendo forzado, se hallaba el enemigo en una estensa llanura, cortada únicamente por algunos bosquecillos, donde una tropa regular tendría seguramente gran ventaja contra soldados indisciplinados, con escasa caballería, y sin una sola pieza de artillería.

Morton pues examinó este punto con atención, y le encontró capaz de defensa, ocupando algunas casas que se hallaban á la orilla izquierda del río, y algunas malezas que guarecían sus orillas. Dio varias órdenes al efecto, mandó cortar el puente por la parte del enemigo, y dispuso cerrar una puerta que había sobre el arco de en medio, según costumbre antigua de Escocia. Encargó á los jefes de este destacamento que se mantuviesen firmes en este punto importante, de que dependía la salvación del ejército, y ofreció enviarles desde luego un crecido refuerzo. La serenidad la inteligencia y la actividad de Morton devolvieron la confianza á todos los que formaban parte del destacamento: cobraron ánimo, ejecutaron puntualmente sus órdenes, y honraronle al separarse con reiteradas aclamaciones.

Morton dirigióse entonces á todo escaso hacia el cuerpo del ejército; pero ¡qué fué su sorpresa, cuál su consternación, al hallarle en el desorden y la anarquía más completa! En lugar de obedecer las órdenes de sus oficiales, y de formarse en columnas, todos los soldados amontonados, parecían una mole agitada como las olas de un piélago borrascoso. Todos hablaban, ó por mejor decir gritaban á un tiempo, sin haber quien escuchase. Mientras que Morton se ocupaba en indagar la causa de este desorden, y en buscar medios para remediarle, es del caso que entremos á nuestros lectores de lo que pasó en el campo durante su ausencia.

Acordárse sin duda que se había acordado que Poundtext y Kettledrumle predicarian aquel día al ejército un sermón cada uno. No se presumía que el enemigo pudiese atacar antes del dia siguiente, á Poundtext, como de mayor edad que el otro predicador, había alcanzado el honor de ser el primero. Habíanse colocado al efecto, en medio del campo algunas tablas sobre caballetes, y el reverendo Poundtext se avanza ba á lentos pasos para ocupar el puesto, cuando le ganó por la mano Habacuc Mucklewrath, que se encajó allá de sopetón, dando con esto motivo á que se armase la pendencia: unos querían que cediese el lugar á Poundtext; otros, que eran los mas descerrajados, gritaban que Habacuc solo hablaba cuando se sentía inspirado, y que así era fuerza escucharle. Este partido salió victorioso, y Habacuc quedó en pacífica posesión de las tablas que debían servir de púlpito.

No se habrán olvidado nuestros lectores de que Habacue era el mas exaltado de los predicadores puritanos. Los moderados le tenían con razón por loco; pero los otros, á quienes los sueños de una exaltación dell- rante parecían inspiraciones del espíritu divino, letrataban con la mayor veneración.

Después de haber logrado que se guardase silencio, tomó por testó el siguiente pasaje del Deuteronomio. «Hijos de Belial han salido de entre vosotros, y poniéndose al frente de los habitantes de la ciudad en que nacieron, les han dicho: vamos á servir á otros dioses que no habeis conocido.» Moviendo á una y otra parte sus ojos desencajados, empezó, en estilo enfático e inconexo, un discurso en que habló de puntos harto controvertidos en el ejército, y que eran objetos de chismes y discordia. Tildó á los moderados de herejía, escitó á los fieles puritanos á separarse de ellos y á no contagiarse combatiendo en las mismas filas. Aplicó á Morton, nombrándole las palabras de su testo, y terminó por decir que era menester apedrearle á fuer de impío, quemar su cadáver, y echar al viento sus cenizas. Semejante ataque, dirigido tan inopinadamente contra uno de los principales jefes del ejército, fué seguido de un tumulto espantoso. Los puritanos gritaban que los que no iban con ellos estaban contra ellos; que un hombre tibio en defender su causa no valía mas que un realista; y que por fin debía procederse inmediatamente á nuevo nombramiento de oficiales, no confiriendo este grado sino á los que no querían paz ni tregua con los infieles. Los moderados por su parte acusaban á sus adversarios de perjudicar el feliz éxito de su causa con un celo extremado y ridiculas pretensiones, y de sembrar continuamente la discordia en el ejército. Poundtext y algunos otros se