El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 302

—Ahi tienes la relación de oficio que lo canta continuó Bothwell entregándole un impreso: preguntaos ahora qué pensáis de este atentado.

—¿Lo que yo pienso, señor sargento? dijo sir David tartamudeando... ¡Válgame Dios! pienso lo mismo que habrá pensado el prudentísimo consejo.

—Pido vuestra opinión particular sin atajos y cortapisas, insistió Bothwell alzando la voz.

Sir David había tenido tiempo de echar una ojeada al papel, y enterado por algunas expresiones en letra bastardilla del dictamen de la autoridad, respondió sin tropiezo que él lo miraba como un horroroso asesinato, un parricidio sugerido por el infierno, oprobio eterno para los tres reinos de la Gran Bretaña.

—¡Por San Cristóbal mártir que hablasteis como hombre pundonoroso y leal! Vaya un trago á vuestra salud y á la propagación de tan laudables principios. A vos toca el turno, joven, añadió dirigiéndose á Enrique: ¿qué opinais, os digo, de la muerte del arzobispo?

—Ninguna dificultad tuviera en decirlo como supiese primero el derecho que tenéis en preguntármelo.

—¡Válgame todos los santos del cielo! exclamó la señora Wilson al oír tal respuesta: ¿quién se atreve á echar plantas con los militares, cuando sabe todo el mundo que son los amos del país?

No menos asustado sir David de la audacia del sobrino, y temiendo las consecuencias de semejante indiscreción, levantó la voz y dijole mirándolo con airados ojos:

—Responded, señorito, responded pronto: ¡pobre de vos que os atrevierais á faltar al respeto debido á S. M. ultrajando la persona de un sargento.

—¡Silencio! exclamó Bothwell descargando una puñada en la mesa, ¡silencio! ¡Péis!, dijo volviéndose á Enrique, el derecho que me asiste para preguntaroslo: ¿no es verdad? Pues bien: mi sable y mi escarapela satisfacen á tal pregunta. Ya sabéis á mayor abundamiento que los soldados de S. M. tienen el encargo de velar, interrogar y poner presas las personas sospechosas. Así que, por segunda vez y bajo juramento os pido: ¿qué pensáis de la muerte del arzobispo de San Andrés? Esta pregunta es la piedra de toque para sondear las verdaderas ideas de aquellos cuya conducta nos da margen á sospechas.

Enrique había tenido tiempo de reflexionar que resistiendo á semejantes hombres no hacía más que esponerse á los peligros que podía muy bien evitar; y no temiendo por otra parte ninguna repugnancia en decir su opinión sobre la horroiosa violencia de que se trataba, contestó con la mayor serenidad que contemplaba la muerte del ilustre prelado como un asesinato atroz, contrarió á las leyes de la humanidad, no solo por lo que respecta al sagrado carácter de la víctima, sino porque autorizaba á redoblar la persecución contra muchos que reprobaran aquel crimen.

Mientras esto decía, examinaba Bothwell como si quisiera convencerse de haberle visto en otra parte.

—No, no me engaño, prorumpió al cabo de un rato: vos sois el capitán del papagayo, á quien encontré acompañado de gente de feísima catadura en la taberna de Niel.

—Verdad es, señor sargento.

—¿Y con quién salisteis de ella, mocito? ¿No fué con Balfour de Burley, el mismo que capitaneó los asesinos que dieron muerte al arzobispo?

—Nunca me disculparé con la mentira; pero lejos de saber entonces quién fuése el autor de tal crimen, ignoraba aun que se hubiese cometido.

—¡Misericordia! exclamó sir David: la lengua de ese menguado le va á costar la cabeza, y á mí hasta la ropa que llevo encima.

—Pero no podíais ignorar, continuó el sargento, que era Burley capitán de los rebeldes, y que está prohibido á todo vasallo fiel tener el menor contacto con semejante picaro, cuanto mas socorrerlo, proporcionándole un rincon donde agazaparse. Digo que debíais saber esto, y sin embargo atrofasteis por todo.

Enrique guardó silencio.

—¿En qué punto os separasteis de él? ¿En el mismo camino real, ó lo acogisteis realmente en esta casa?

—¡Como se entiende! exclamó sir David: por mucha que fuese su audacia, nunca hubiera llegado al punto de introducir en ella á un asesino.

—¿Y se atrevería á negarlo? insistió el sargento.

—Puesto que me lo achacais como á crimen, replicó Enrique, no debéis exigir, según el espíritu de nuestras leyes, que diga cosa que perjudicarme pueda.

—Hé aquí las tierras de Milnwood, las pingües y frondosas tierras de Milnwood, exclamó dolorosamente el tío, desde más de dos siglos gloria y delicia de la familia de Morton, repentinamente confiscadas y perdidas.