El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 22

radas fieras espresaban los fogosos sentimientos que reinaban en su alma. Levantóse por fin, y estendiendo sus puños convulsivamente cerrados hacia Batila, se lanzó como un león pronto á ahogarla entre sus garras; pero la joven se había aprovechado ya del momento, y la espada y la loriga habían volado por la ventana á los fosos del castillo. No había retenido más que el puñal, y mostrándolo al conde con ademán amenazador:
—No te acerques, le dijo con voz terrible, éres muerto.
Conocía demasiado el feroz Cressy á Batila para esponcerle á los golpes de la venganza de la joven. Sabía que hubiera ejecutado su amenaza, y se detuvo en medio de su impetuoso arranque como el tigre delante de una hoguera que le separa de su presa.
—¡Miserable! dijo, ¿qué es lo que esperas de tu infernal astucia? ¿Tienes el loco orgullo de contar con tu perdón? ¡Piensas que tenga la debilidad de ratificar semejante alianza, y consentir que una joven desconocida se eleve nunca hasta mi?
—Pues bien: habels descendido hasta ella, interrumpió Batila á quien todas estas expresiones injuriosas daban cierto orgullo y cierta dignidad... Esta desconocida á quien despreciais, no por eso deja de llevar en sus entrañas al hijo ó la hija del conde de Montlhery.
—¡Tú, desgraciada! serás madre!... pero ¡qué importa! se apresuró á añadir temiendo que su primera exclamación de sorpresa reanimase alguna esperanza en el corazón de una vasalla. ¡Eres otra cosa que lo que eras! Tu hijo está destinado á perecer contigo. Nada puede arrancarte á mi justa cólera, y tu muerte será el precio...
—De la tuya, porque si das un paso hacia la puerta te tiendo á mis pies. Y al decir Batila estas palabras se había lanzado á la puerta, en la que con una inconcebible rapidez había vuelto á tomar la actitud amenazadora que tenía al intratable caballero en el mismo estado de fascinación y torpeza que un pollo de perdiz cuyos movimientos paraliza un perdiguero. El espanto del conde de Cressy era real, porque aquel puñal que Guido el Rojo su padre había traído de la Palestina, estaba empozado, y el veneno de que estaba impregnado tenía tal violencia, que la menor herida hecha con él daba la muerte con la misma celeridad que el rayo. Sin ese temor largo tiempo hacía que se hubiera lanzado sobre el brazo de la joven; pero en la lucha podía quedar herida su mano, porque los dos cortes del puñal estaban igualmente afilados, y este peligro que Batila ignoraba era para ella un motivo mas de seguridad, aun cuando le bastaba el estado de exaltación de su alma y la necesidad de defender su vida contra un enemigo de parte del cual no debía esperar indulgencia.
Ni aun temió ofenderle oponiendo un justo desprecio á los injuriosos desdenes del soberbio caballero.
—No busques, le dijo, en mi vanidad el móvil de mi conducta, porque no he querido mas que salvar á Luciana de un matrimonio que temía como á la muerte.
—¡Luciana! respondió el conde con informal sonrisa, ¡Luciana! Tanto la amo á ella como á ti. Las mujeres no son para mí mas que instrumentos de placer; pero quería que mis hijos tuviesen la ilustre sangre de la casa de Montfort. Los herederos de un Richefort solo pueden tener por madre una mujer de nacimiento igual al suyo.
—Pues tendrás que buscar otra, porque esta no está ya al alcance de tu mano, sino bastante lejos de este castillo.
—Pues bien; dime adonde ha ido; conducíme al punto en que se oculta y te perdono.
—Ignoro á qué punto se ha retirado. Ha marchado confiada en Dios, y sabes muy bien aparte de esto, que si yo lo supiese, no lo sabrías tú por mí jamás.
—¡Cuán loca eres! ¡vas á hablarme de tu amor! Bastante me has cansado con tus quejas y tu pasión extravagante. Haz tú lo mismo que otras veinte ó treinta iguales tuyas á quienes he seducido ó violentado. Busca un paisano que se case contigo y que legitime el hijo que llevas en tu seno. Te había prometido al joven Lethard que te ama: haré su fortuna: os estableceré en mis dominios. Había pronunciado estas palabras con una apariencia de dulzura que contrastaba con las últimas explosiones de su cólera. Pero Batila, no cayó en el lazo.
—No te aproximes, le dijo, retrocediendo el último paso que la separaba de la puerta, no te aproximes, ó de lo contrario te juro que no volverás á engañar á ninguna mujer, y no tendrá el disgusto de verme abandonada por un monstruo. Sí, porque te amo, y el hijo que llevo en mi seno me pide que perdone tus violencias; además que para un hombre que sólo busca el placer, creía yo valer tanto como todas las encopetadas señoras de la comarca.
Si el conde de Cressy se hubiese hallado en la situación ordinaria de su ánimo, hubiera respondido con una sonrisa á este rasgo de aldeana coquetería; porque cono-