El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 35

manitas al áspero contacto de las cuerdas, le enseñaba jugando el ejercicio de esa penosa profesión, y daba gusto ver á Pablo en su arrebatado gozo, lanzándose á la punta de un cordaje, quedar colgado sobre un abismo, y balancearse sin aprension ninguna.

Estos juegos y una vida semejante contribuyen fuertemente al desarrollo físico y moral, porque el corazón se acostumbra á esos peligros continuos: así pues, cuando Pedro sacó á su Pablo de las manos de sus niñeras, como decía él, á los diez y seis años, encargándose de su educación, estaba ya el joven familiarizado con la fatiga y acostumbrado al trabajo y á los peligros.

Después, juntándose á la teoría el ejemplo, hizo el chico rápidos progresos y fué nombrado aspirante, recibiendo la primera herida en uno de los combates mas gloriosos de la Salamandra.

Cuando su padre le vió caer herido y ensangrentado, desvió los ojos y continuó con serenidad mandando el combate.

Después que concluyó este, cuando dejó con la vocina el carácter duro e imposible del marinero, vióse aquel hombre de hierro que había estado inalterable en medio del combate, llorar y sollozar como una madre tierna y sensible junto á la cuna de su hijo. Pasó á su lado noches enteras velándole y cuidándole solo, previniendo todos sus deseos solícito y atento, sumiso á los mas extravagantes caprichos del dolor, y reprimiendo sus lágrimas cuando Pablo, no conocíndole en medio del delirio, le llamaba á gritos.

¡Oh! qué dolor, qué dolor tan profundo y atron se notaba en la voz de este pobre padre al pronunciar en voz baja estas palabras:

—Si estoy aquí, hijo! ¡si estoy aquí, Pablo!... ¡Pero Dios mío, si estoy aquí!... soy yo... es mi mano... Es la mano d'ú tu padre la que estrechas entre las tuyas ardientes y casi secas... Pablo, Pablo, hijo mío!... No me conoce ya... ¡Oh! ¡qué infeliz soy!

Pero Pablo no le oía y no cesaba de clamar:

—Padre mío!

Invocación instintiva y sublime, último grito de esperanza y amor, ilusión admirable, que colorando las tinieblas de una agonía cruel, hacia creer á este niño que un padre podía prolongar nuestros días como Dios.

La muerte empero no alcanzó á esta alma tan bella, y Pablo se restableció, volviéndose casi loco de alegría su padre. En su larga convalecencia no se apartó de él un momento, y para distraerle le contaba sus maravillosos y largos viajes, y sus atrevidos combates. Y cuando veía que un sueño reparador cerraba los párpados de Pablo, callaba silenciosamente, é inclinado sobre su hamaca, sin poder apenas respirar, le contemplaba enajenado derramando lágrimas de gozo, porque de gozo eran las lágrimas que vertía el pobre padre al oír que le llamaba su hijo en medio de un sueño grato y tranquilo.

Cuando Pablo estuvo en disposicion de entrar en otro combate sobre la Salamandra, salió del puerto para combatir la fragata de que hemos hablado. Este fué el último combate de la corbeta antes de 1814.

Combate terrible y sangriento, en que Pedro recibió una herida peligrosa.

Y qué cosa tan patética ver al hijo prodigar á su padre los mas astutos cuidados con aquel egoísmo afectuoso, con aquel celoso cariño que parece innato en las bellas almas!

El dia que Pedro se restableció, fué una fiesta para la tripulacion.

Porque Pedro Huet era tan amado como temido, y en efecto merecía el inspirar estos dos sentimientos opuestos por su severidad en el servicio, y por el afecto que profesaba á sus marineros de que estaban ellos bien penetrados hacia tiempo, porque estas gentes tienen respecto á esto un instinto tan seguro, que nunca se enganan.

Mas si los celos hubieran podido tener cabida en un alma tan bella, de nadie mas que de su hijo se hubiera celado Pedro por la influencia que ejercía en la tripulacion.

Una cosa que no puede explicarse, y que parece una contradiccion sensible en el carácter y en la naturaleza del hombre, se ve muchas veces, y es que los seres mas fuertes y mas terribles prefieren obedecer á otros mas débiles e inofensivos.

¿Podrá atribuirse esta anomalía al intimo convencimiento que tiene de su superioridad aquel que entrega su suerte y su voluntad en manos débiles que fácilmente se quebrantan? Bien pudiera ser que el hombre fuerte que se somete así al débil, quiera probar con esto que semejante sumision es enteramente voluntaria.

Lo cierto es que la influencia de Pablo á bordo parecia una cosa mágica, pues aquel chico endeble y delicado ejercía una especie de imperio maravilloso sobre aquellos hombres vigorosos que habian presenciado cien combates y no conocian el peligro.

Después de esto, aquellos hombres supersticiosos, como todas las gentes senci-