El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 328

bien abandonado al instante esa vida, luego que he debido á la casualidad el conocer, es decir, el poder adorar... una idealidad enteramente contraria, la del espíritu, de la gracia y del corazón?

La señora de Fersen me echó una severa ojeada.

Ignoro lo que iba á contestarme, cuando entró su marido para preguntarme si sabía la canción de Anarconte en casa de Policratos.

Desde el día en que la había hecho mi declaración, pareció querer evitar la señora de Fersen el encontrarse sola conmigo, aunque observase el mismo porte en presencia de nuestros compañeros de viaje.

Pero, gracias al singular afecto que yo inspiraba á Irene, pudo la princesa con dificultad persistir en su proyecto.

Apenas me presentaba sobre cubierta ó en la galería, cuando cogiéndome la niña por la mano me llevaba al lado de la señora de Fersen, diciéndome: Venid... me gusta veros junto á mi madre...

No pude de pronto dejar de sonreírme del despecho de la princesa, que se veía de esta suerte comprometida á tener unas entrevistas que deseaba evitar.

Temiendo después que ese disgusto que involuntariamente la ocasiónaba fuese causa de que me cobrase aversión, probe de negarme á las instancias de Irene. Dos ó tres veces que esta se encaprichó, la despaché con bastante aspereza.

La pobre niña no profirió palabra, sino que desprendiéndose dos grandes lágrimas de sus ojos, fué á sentarse silenciosamente lejos de mí y lejos de su madre.

Quiso esta acercarse á ella para consolarla, pero Irene desechó dulcemente sus caricias.

Por la tarde no quiso comer, y su ama, que la estuvo velando toda la noche, aseguró que apenas había dormido, y que á muy largos intervalos había llorado en silencio.

Mr. de Fersen, que ignoraba la causa de la ligera indisposición de su hija, no hizo gran caso de ella, y la atribuyó á su escasa susceptibilidad nerviosa.

Pero la señora de Fersen me echó una mirada terrible.

La comprendí.

Haciéndola desconfiar de mí aquella mi declaración, se había visto obligada á evitar las ocasiones de encontrarse sola conmigo en lo sucesivo.

Irene estaba muy apesadumbrada por esta especie de pique; precisamente debía mirarme la princesa como la causa primera del dolor de su hija, á quien amaba con una loca pasión.

Tenía pues motivo la señora de Fersen para aborrecerme; determiné poner fin á la tristeza de Irene.

Aprovechando un momento en que me encontraba solo con su madre, la dije:

—Perdonad, señora, una declaración tan insensata... Tanto mas la lloro, cuanto que no ha sido extraña al pesar y á la indisposición de la infeliz Irene... Os prometo, señora, no soltar jamás una sola palabra que pueda turbar en lo más mínimo las satisfacciones de vuestro amor maternal y esperneme de esta suerte á perder vuestro bondadoso aprecio que m' es tan caro...

La señora de Fersen me tendió la mano por un impulso de mágico reconocimiento, y me dijo:

—Os creo y os lo agradezco con toda la fuerza de mi alma, porque haciéndolo así, no me separareis otra vez de mi hija.

CAPITULO XXXVII.

La despedida.

Pronto me arrepentí de haber prometido á la señora de Fersen no decirle jamás una sola palabra de galantería; porque desde que merecí su entera confianza me fué pareciendo mas y mas hermosa, y cada dia me iba robando mas el corazón.

Fieles á nuestras citas en la galería, y casi siempre solos con Irene, reinó en breve en nuestros coloquios la mas amistosa familiaridad.

Esplotaba yo con mucha destreza mi completa ignorancia en la política para desterrarla del todo de nuestras conferencias. Dueño pues de la conversación, la hacia siempre recaer en mil cuestiones relativas á los tiernos sentimientos y á las pasiones.

A veces, como si hubiese temido la tendencia de estas materias, se empeñaba la señora de Fersen en hablar á la fuerza de política. Pero entonces yo oponía mi ignorancia, y me reconvenía la princesa con mucha subleza, porque obraba, según ella decía, como esos galanes que pretenden siempre no ser aficionados á la caza para poder quedarse con las mujeres mientras que los maridos van á zanquear la llanura.

Cuando la larga duración de la traviesa hubo establecido alguna intimidad entre mí