El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 274

todo adonde se retiraron los fugitivos, y en donde nunca sucumbieron, peleando siempre con esfuerzo digno de tan noble causa. Verdad es que al efecto de encontrarlas es preciso andar por despoblados; pero esto no era obstáculo para el ardiente celo, para la incansable diligencia del anciano de las tumbas.

Muchas veces en los parajes mas agrestes y solitarios de las montañas se ha sorprendido el cazador de verle seriamente ocupado en arrancar de las piedras funerarias el musgo que las cubría, restaurar las inscripciones, y recorrer con su cincel los símbolos de duelo que las adornan. Una piedad sincera, aunque extravagante, era el único motivo que tuviese aquel anciano para consagrar tantos años de su vida á la memoria de los pertinaces defensores de su creencia. Figurábase desempeñar uno de los mas sagrados deberes conservando los emblemas del celo y sufrimiento de sus antepasados, y alimentar de esta suerte la fervorosa llama que había de inspirar á sus descendientes el deseo de defender aquella misma doctrina á costa de iguales peligros.

En todos sus viajes ó peregrinaciones no tenia necesidad de socorros pecuniarios, puesto que nada aceptaba que oliese á ningún género de lucro; lo cual era tal vez debido á la generosa hospitalidad que hallaba siempre bajo el techo de algún cameroniano de su propia secta, ó cualquiera persona algo entusiasta por los antiguos adalides del puritanismo. El modo de corresponder á su acogida era reparando los sepulcros donde descansaban los antepasados de aquel hospitalario solar, en caso de que también se hubiesen distinguido en las legiones de su patria. A causa pues de hallarse frecuentemente dedicado á semejante tarea, ya en algun cementerio del lugar, ó ya en las tumbas del desierto, turbando con su martillo la tranquilidad de las aves y el silencio de los bosques, mientras pacía mansamente el estenuado rocin á su alrededor, habiéndole dado la denominación popular de hombre de las tumbas, denominación análoga á la costumbre de vivir continuamente con los muertos.

El carácter de semejante individuo parece que nada debiera tener de festivo ó risueño, y pasaba sin embargo como hombre de buen humor, ó por lo menos á quien no desagradaba cierta jovialidad moderada é inocente. Es cierto que exaltaba su imaginación la idea de cuanto sufrieran los restauradores de aquella falsa doctrina; pero este movimiento de cólera pasaba rápido, volviendo fácilmente á la mansedumbre que le era natural.

Atando empero el hilo de mi encuentro con el hombre de las tumbas, ya puede presumir el lector que tributé el debido homenaje á sus años, y aun á los erróneos principios de que hacia alarde, á fin de captarme su benevolencia y lograr que entrase en conversacion conmigo. El buen anciano, después de un momento de pausa, quitóse unos espejuelos de forma antigua, limpiólos con el pañuelo, y poniéndoseles otra vez respondió á mis afables expresiones con palabras no menos corteses. Animado por la amabilidad de su acento, arriesgué preguntas sueltas sobre las virtudes civicas y religiosas de aquellos cuyos sepulcros pulía; y como el hablar de sus altos hechos era su conversacion favorita, dejó el trabajo que lo ocupaba para abandonarse al placer de instruirme en lo relativo á mi pregunta. Al oírle referir los varios sucesos de tan antiguas guerras sin dejarse la mas despreciable menudencia, hubiérase podido creer que fuese, no solo contemporáneo de ellas, sino hasta testigo ocular.

«Nosotros somos, decíame en tono inspirado, nosotros los verdaderos restauradores de Escocia, los adalides á quienes debe la corona de Bretaña los elementos de su grandeza y su poder. Hombres sensuales, hombres sin celo por la religion, hombres incapaces de arrostrar con frente impávida los peligros y la muerte, han usurpado el glorioso título de defensores de la patria. ¿Quién de ellos aguantaría sentado seis horas mortales sobre la punta de un cuchillo para escuchar durante ellas los edificantes consejos de la palabra divina? ¡Ah! por todas partes solo se ven gentes ambiciosas del poder, sedientas de las riquezas, aspirantes á vanos honores, olvidándose de cuanto hicieron los ilustres cristianos de mi secta para desviar de este pais el fulminante brazo de la eterna justicia. ¡Y nos admiraremos de que teman el cumplimiento de la terrible profecía de Peden (1), aquel piadoso siervo del Altísimo, cuyas palabras debieran grabarse en eternos bronces? ¡nos admiraremos, repito, de que teman el vaticinio de ver enarboladas las banderas del arrogante francés en las altas cumbres de los circunvecinos montes? Armados se pasean los secuaces del pillaje y de la holganza por las revueltas de la sierra (2), sin que nadie ponga término á sus amenazas ni trate de

(1) Predicador fanático de la secta puritana.
(2) Alusión al espíritu estuardista que reinaba entre los montaraces de Escocia.