El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 270

de un hermano honradamente ignorante, que se apiada y lamenta de los tristes amores de su hermana. Pero no se trata aun de esto. Voy á deciros... como amigo, las diversas convicciones que, gracias al profundo conocimiento que tengo de vuestro carácter, se han sucedido en mi alma después de vuestra seductora prostración al pie del Crucifijo. En cuanto á tan encantadora pantomima debo decirlos para satisfacción vuestra, que lo habeis desempeñado como consumada actriz. Vuestros ojos húmedos y elevados al cielo, vuestras manos unidas, vuestro abandono, vuestras retentivas lágrimas, todo ha sido ejecutado con admirable maestría; así es que no creyendo del todo en vuestros pesares, pero sí en vuestro singular talento para semejantes cosas... quisiera ver, señora, tan pronto como fuese posible el fin de la comedia.

—Comedia! repitió lentamente la marquesa, como si no comprendiese del todo mis palabras. Todo lo que decís es sin duda odioso... me espanta... y sin embargo no lo entiendo...

—Es que debeis saber que yo he comprendido, señora, que deseábase hacerme jugar un papel tan necio como ridículo...

—Caballero! gritó la marquesa levantándose á medias de su sillón, recordad que es conmigo con quien hablais. Pero cambiando rápidamente de acento y juntando sus manos: «es para perderla razón,» dijo. Os suplico que me expliqueis lo que esto significa... ¿qué queréis decir? ¿Cuál es esa comedia de que habláis? ¡Oh! por piedad, por piedad, no destruyáis de este modo el único momento de confianza, de arrebato que he tenido en mucho tiempo... Si vos supiéseis...

—Sí, dije con la expresión más dura y más insultante, acercándome lo bastante á la marquesa para poder apoyar mi pié sobre el medallón yromperlo, sé, señora, que si yo fuese mujer y mi amor fuesepreciado por un hombre, moriría mil veces de vergüenza y de humillación antes que hacer participé á un indiferente de confesiones tan degradantes, tan burlescas de parte de la que las hace, como ridiculas para el que las oye.

—¡Caballero!... semejante audacia!... ¿quién os ha dado el derecho de creer?...

—Eso! dije mostrándole con una mirada el retrato, que estaba á sus pies; en seguida, apoyando la punta de mi bota sobre el medallón, lo comprimí con tanta fuerza, que el cristal se hizo pedazos.

—¡Sacrilegio! exclamó la señora de Peñafiel inclinándose con celeridad para coger el retrato, que apretó entre sus manos al propio tiempo que me miraba con ojos centelantes de indignación.

—¡Sacrilegio? Sea, ya que trafo á esa divinidad del modo poco mas ó menos que ella os trata á vo...

En seguida hice un profundo saludo, y me retiré sin decir otra palabra.

CAPITULO XV.

Margarita.

Después de tal entrevista, mi despecho y mis celos aumentaron de tal modo, que sentía no haber sido aun mas cruel y mas insolente con la marquesa.

Sin embargo, aquella fiebre fué calmado poco á poco, y la violencia de mi amor volvió otra vez á recobrar su pasado imperio. Por espacio de muchas horas, mi corazón sucumbió á las continuadas luchas por que se hallaba combatido, y en medio de la ansiedad, de la inquietud, de la fiebre de angustia que me dominaba, recibí el siguiente billete de la señora de Peñafiel:

«Os espero... venid... es preciso... venid al instante...»

M.
Eran las nueve, y me dirigí á su casa ebrio de contento.
Ella me mandaba llamar... aun podía esperarlo todo...
Al entrar en su aposento la encontré casi en la misma posición en que la había dejado. Su rostro estaba tan pálido, que se hubiera equivocado con una máscara de mármol.
Parecía estar horriblemente conmovida...
—He querido veros por última vez; he querido, si acaso podeis explicárselo vos mismo, saber el sentido de las extrañas palabras que habeis pronunciado esta mañana... he querido en fin manifestaros...
Aquí sus labios contrayéndose temblaron agitados por aquel ligero e involuntario movimiento casi convulso que experimentan cuando se asoman las lágrimas á unos ojos que pugnan por retenerlas.
—He querido... repitió con voz débil; pero no pudiendo continuar, interrumpida por sus sollozos, escondió el rostro entre las manos; y no olí mas que estas palabras pronunciadas con acento desgarrador y ahogado: ¡Ah! soy una infeliz, una desgraciada mujer...