El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 341

lo bastante para dejarles de dirigir insultos y escarnios barajados con algunos trozos de salmos; pero Claverhouse y sus soldados tenían por delante cosas más serias que los denuestos de una vieja, y continuaron su camino para ver de reunir el regimiento algo más lejos.

La caballería presbiteriana, como peor montada, no había podido alcanzarlos; pero los seguía muy de cerca, haciéndoles un fuego incesante, que no producía más efecto que apresurar su huida. Una bala sin embargo mató el caballo de lord Evandale, al llegar á la cumbre llana de la montaña. Dos insurgentes corrieron inmediatamente á él para quitarle la vida, pues no daban cuartel á nadie; pero Morton, aunque sin armas, se opuso, cubriéndolo con su cuerpo, y habiéndole dado tiempo para levantarse, reconoció á Burley en el que tenía el brazo alzado para herirle: «Concededme su vida, esclamó entonces; la negareis al que ha salvado la vuestra?

—¡Enrique Morton! dijo Burley enjugándose la frente con una mano teñida en sangre; ¡no tenía yo razón en asegurar que pronto veríamos al hijo del valiente Silas bajo las tiendas de Jacob? Tú eres una tabla librada del naufragio, una caña que no consumirá el incendio de la llanada: en cuanto al otro, ha de morir; la espada de Israel no perdonará á un amalecita.

Diciendo esto, levantó el sable segunda vez para matar á Evandale.

—No morirá, gritó Morton deteniéndole el brazo, ó yo moriré antes que él. Esta mañana me ha salvado la vida, esta misma vida que debía perder por haber salvado la vuestra: ¿queréis que se os acuse de tan negra ingratitude?

Burley bajó su sable: «Tienes todavía un pié, le dijo, en los escombros del mundo; compadezco tu flaqueza y ceguedad: el pan de los fuertes no se amasa para los débiles; pero es preferible conquistar un alma para la verdad que sumergir á otra en las tinieblas eternas. Conserve pues la vida, si tal es la voluntad del cielo que acaba de concedernos tan señalado favor. Tú no dejes de aguardarme aquí; que yo vendré á buscarte después de haber acabado de destruir á los enemigos de los justos.

Al acabar de decir estas palabras, dió la espuela á su caballo tras los fugitivos.

—¡Vivo, Cuddy pronto! esclamó Morton, por amor de Dios, coge uno de esos caballos que andan dispersos, y tráele á lord Evandale; su vida no estaría segura, si permaneciese por más tiempo aquí: ¿estais herido, milord? ¿conoceis si podreis montar á caballo?

—Confío que sí, dije Evandale; pero ¿es posible que os deba la vida á vos, señor Morton?...

—En cualquiera otra circunstancia, milord, la humanidad me hubiera movido á salvárosla; pero en esta, la gratitud me lo impone como deber incontrastable.

—Montad, milord, ¡dijo Cuddy presentándole un caballo; montad, y huid sin tardanza; esos rabiosos matan á cuantos encuentran.

Cuando lord Evandale se disponía á montar á caballo, Cuddy quiso tenerle el estribo.

—Retírate, buen joven, le dijo: la atención que quieres usar conmigo podría costarte la vida: señor Morton, ya me habeis pagado mas de lo que debíais; estáis seguro de que no echaré en olvido vuestra generosidad. Adios.

No bien hubo partido, vieron llegar un pelotón de infantería presbiteriana que andaba también en seguimiento de los fugitivos, y degollaba á los dispersos y los heridos.

—¡Muerte á los traidores! gritaron algunos de ellos indicando á Morton y á Cuddy; estos han protegido la fuga de un filisteo.

—¿Y qué querías que hiciésemos? dijo Cuddy: nos tenían presos, estábamos sin armas; ¿podíamos acaso detener á un hombre que lleva consigo un sable y dos pistolas?

—No les hubiera valido esta excusa, si Kettledrumle, que había ya perdido el miedo, y era conocido y respetado de la mayor parte de los presbiterianos, no hubiese gritado con voz de trueno:

—Deteneos: no le hagáis daño, no le toquéis; es el hijo del famoso Silas Morton, por cuyo medio obró el Señor en otro tiempo tantos prodigios. Es una flor selecta del jardín de Edén. Ha sido perseguido por vuestros perseguidores, y acude á trabajar en la obra de la justicia.

—He aquí, dijo Mausa, cuyas máximas eran bien conocidas de toda la partida, hé aquí el hijo de su padre, Juddien Heudrigg, y de su madre, Mausa Middlemas, indigna servidora del puro Evangelio, y una de las vuestras. Todos somos de la tribu de Leú.

Esta partida prosiguió su camino; pero fué seguida de otras muchas, á las que hubo que hacer la misma explicación. La intervención de Kettledrumle fué todavía necesaria y siempre útil, y animándose más á proporcion de lo ventajosa que veía ser su