El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 100

que nada tenía que darte cuando viniste á sacarme del calabozo en que el infame Foulques el Melancólico, el usurpador de mis dominios, me retenia iba diez años.

—Era jóven entonces; no pensaba en asegurar pan para mi vejez, y en este miserable mundo se gana lo que se puede y como se puede. ¡Pero existís aun en realidad? Permitidme que os toque, mi buen señor, que me asegure bien de que hay un cuerpo bajo ese mezquino sayal que os cubre. Sí, sois vos. Pues bien: que guarde ella su oro, porque no lo quiero al precio de vuestra sangre ni de la sangre de nadie; pero ella me ha dicho que vos compartís conmigo un secreto del que dependía su honor, y me he dejado envolver entre los lazos de esa maldita hada.

—Hablas de un secreto, Frumold! exclamó el ermitaño, ó mas bien el viejo conde de Angers, con la impaciencia de un hombre que se adhiere á una esperanza largo tiempo hace abandonada: ¿cuál es ese secreto? ¡Acaba! da un instante de felicidad á mi vejez! ¡Es de mi hija de quien quieres hablar?

—¡Vuestra hija! ¡Era pues hija vuestra aquella hermosa niña á quien su detestable madre me había encargado que le quitase la vida! ¡Miserable!

—Tranquilizaos, señor Godofredo, tranquilizaos, porque tampoco he cometido ese crimen, así como no he cometido el que me habían encargado que cometiese hoy.

—¿Y dónde está esa niña? ¿Dónde está ese desgraciado fruto del incesto? ¿Dónde está esa hija? ¡Vive todavía?

—Nada sé de ella: hace veintitres años que no la he visto.

—¿A quien la has entregado?

—A una rica paisana de las cercanías de Angers que acababa de perder la suya, y que para retener la herencia de su marido no le incomodaba presentar una legítima heredera á los colaterales que no hubieran dejado de despojarla de ella.

—¡Cadena de crímenes! Cuadro demasiado real del mundo en que estoy condenado á vivir! exclamó el viejo conde de Angers. Un segundo que despoja á su hermano; otro que seduce á su cuñada; una madre que asesina á su hija; una viuda que roba los bienes de su esposo! ¡Así camina el género humano! Y Dios lo permite! Y el sol luce todos los días para esta raza de versos, de lobos rapaces, de bandoleros á quienes se llama hombres! ¡Qué importa si tengo aun un momento de felicidad antes de abandonar esta guarida de crímenes y vicios!

—¡Te acuerdas bien de la habitación de aquella paisana?

—Sí, monseñor.

—Vas á conducirme allá.

—Estoy pronto á obedeceros: pero si madama Beltrana no me ve volver á entrar, pondrá la mano sobre mi pequeño tesoro.

—Vé á cogerle, y dile si quieres que has ejecutado sus órdenes; yo no volveré á presentarme en este país; y si encontrase á mi hija, iría á establecerme cerca de ella.

—Pero Beltrana querrá pagarle un crimen que no he cometido.

—Pues bien: tomarás su oro.

—¿Creís que...

—Si tú por tu parte no lo has ganado, ella por la suya ha merecido perderlo: negarte á recibirlolo sería venderte.

—Es verdad.

—Te castigaría.

—Es justo.

—No te dejaría en estado de reunirte á mí, y te necesito.

—Tienes razón.

—Si ese oro pesa sobre tu conciencia, lo darás á un monasterio.

—¡Bah! Son tan ricos los monasterios! Todo el mundo lesda.

—Ya no dices es justo. Anda, que te asemejas á todos los demás: perteneces á la gran familia de ladrones, asesinos, inces- tusuos, perjuros y traedores que pueblan este globo de fango!

—¿Y por qué habrá de ser yo mejor que los grandes de este mundo?

—Tienes razón, Frumold.

—Además, que vos necesitaréis de ese oro, porque nada tenéis, y yo os sustentaré y os serviré. ¡No ha disfrutado Beltrana tres años vuestros dominios en unión del Melancólico? Pues esto será una restitución que os haga.

—Sí, sí; haz lo que quieras: iré á esperarte esta tarde á una posada de la aldea de Ramboillet; me llevarás un caballo, y partiremos para Anjou.

—Está dicho, mi buen señor.

Y Frumold se precipitó sobre la mano del ermitaño; pero el viejo conde de Angers le tendió los brazos y le estrechó contra su corazón.

—Ven, decía, que aun eres mejor que nosotros á pesar de tus vicios, y acaso no sea dado al hombre tener mas virtud que la que existe en tu corazón.

Abrazó Frumold á su señor, enjugó sus lágrimas, volvió á montar sobre su caballo, y tomó el camino de Montfort con algún miedo menos á los diablos del capellan.

Por su parte el ermitaño se arrojó so