El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 309

Bellenden, complacida de semejante cumplimiento: no hace mucho tiempo, señor militar, que el mismo rey que tan gloriosamente ocupa el trono, se dignó honrar con su presencia este humilde castillo, y recibir el desayuno que le ofrecí en la más espaciosa de sus estancias. Antes de que os marchéis, tendré especial gusto en mandarosla enseñar. Todavía conserva el nombre de Salon Real.

Entre tanto había mandado Bothwell aparecer a sus dragones, encargando á dos de ellos que custodiasen rigurosamente al prisionero, de manera que pudiese continuar la conversación.

—Puesto que el rey nuestro señor ha participado de vuestra hospitalidad, ya no me admiro, milady, de que horeéis con ella á los bravos que le sirven. Agrégase á esto que mis conexiones en la casa real son algo mas aproximadas de lo que indica el distintivo de sargento.

—¿Servisteis tal vez en palacio?

—Algo mas que eso, milady; pues que tienen por origen los vínculos de la sangre, y de ninguna manera el honor de haber pertenecido á su servidumbre. También pudiera hacer alarde de estar emparentado con las primeras casas de Escocia, y no sé si diga con la misma familia de Bellenden.

—No os entiendo, respondió la baronesa alzando la cabeza con orgullo.

—Conozco que en la baja situación en que me hallo es poco menos que locura sacar ningún género de vanagloria de la esfera á que pertenecieron mis ascendientes. No dudo habréis oído hablar de Francisco Estuardo, á quien Jacobo primero, su primo hermano, honró con el fastuoso título de conde de Bothwell. Este barón desgraciado, víctima de un sin fin de contratiempos, era abuelo del pobre sargento que tiene el honor de hablaros.

—Si será cierto! exclamó con asombro lady Margarita: bien es verdad habíá oído decir que el nieto de aquel hombre célebre no ocupaba en el mundo un destino correspondiente á su jerarquía; pero nunca presumí, para hablaros con franqueza, que fuese tan poco ilustre como el vuestro.

—¡Lances y rabotadas de la suerte, maldita! Y no creais por eso que alguna que otra vez no me haya favorecido la fortuna, pues tengo bebidas mas de cien-botellas con Rochester, y jugadas muy buenas guineas con Buckingham, sin entrar en cuenta las varias ocasiones que he combatido, no sin algún suceso, al lado de Sheffield; pero esos señores que se honraban entonces en tomarme por compañero de sus pasatiempos, nunca se han acordado de mí para serme útiles. Quizás consiste, añadió con cierta amargura, en que no supe agradecer bastante la suma honra que me hacían aquellos hombres salidos de la nada, juntándose con un descendiente del linaje de los Estuardos.

—Pero ¿nada mueven en vuestro obsequio los muchísimos parientes que tenéis en el país?

—Mas de lo que merezco, señora: es necesario ser justo. Unos me hubieran tomado de guarda-bosque porque no soy mal tirador; así como por mi destreza en la esgrima encargaránme otros que saliese á pelear por ellos cuando riñan á derecho y á sinistro con sus vecinos. Tal hay también que me eleja camarada de botella, conociendo la testa férrrea conque me dotó naturaleza; pero pariente por pariente y destino por destino, preferí entrar al servicio de mi primo Carlos II, aunque la paga es algo escasa y no muy brillante la librea.

—¿Y porque no os dirigís al mismo rey? Estoy cierta de que como supiese que un vastago de su familia angusta...

—Escusad la franqueza algo brusca de un soldado, milady, interrumpió Bothwell, y permitid os diga que está el rey sobradamente metido eu dar colocación á ciertos vastagos que le tocan mas de cerca, para romperse la cabeza en encarrilar á los que hicieron sus abuelos.

—Pues siendo así, respondió la baronesa, quiero que no salgais de Childelan. Aguardo mañana á vuestro coronel el valiente Claverhouse, á quien tanto debe el gobierno por su discretísimo celo y oportuna severidad. Le pediré vuestro ascenso, y estoy casi segura de lograrlo, tanto porque respetá la sangre que os ennoblecé, como por no deseárla á quien ha recibido tan señalados favores del monarca.

—Digo, milady, que os doy gracias por tanta bondad: además que mi permanencia en este castillo en nada perjudica á mis deberes, pues será un medio de presentar con mas presteza al coronel el prisionero que traigo contigo.

—¿Y que prisionero es ese, señor Estuardo?

—Un joven de buena familia, que facilitó la fuga de uno de los asesinos del arzobispo.

—¿Notable desacato, sobre todo en un hombre bien nacido! En el castillo hay un calabozo que me parece de molde para tener seguro á quien es capaz de protec-