El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 295

solteros son los que andan mas vehementes y desordenados!

—Silencio, Alison, interrumpió sir David; y en cuanto á ti, Enrique, quitate esas locuras de la cabeza. Los plumeros que ayer viste y la desenvoltura de los dragones te han inspirado esa descabellada salida, sin pensar que el ponerla en planta cuesta dinero, y tú no lo tienes.

—No necesito mucho, respondió el mozo; solo con que quisieras darme la cadena de oro que ganó mi heroico padre en la batalla de Lutzen...

—¡La cadena de oro! exclamó sir David.
—¡La cadena de oro! gritó al mismo tiempo el ama: ¡Dios nos proteja! Y entre ambos quedaron mudos y sorprendidos de oír proposición semejante.

—Guardaré algunos de sus eslabones, continuó Enrique, en memoria de la valerosa hazaña que valió á mi padre tal finca: y lo demás me proporcionará los medios de seguir su misma carrera con decoro.

—Pero, ¡Dios mío! ¿no sabéis que se la cuelga mi señor todos los domingos?

—Y siempre que me pongo el vestido de terciopelo negro, añadió sir David. Por otra parte, he oído decir que semejante propiedad no se trasmite por línea recta de sucesión, sino que queda vinculada en el principal de la familia. ¿Sabes que se hallan caballos en ella tres mil eslabones? ¡Oh! bien contados los tengo, como que vale á lo menos cuatro mil libras esterlinas.

—No necesito tanto: con que me deis la tercera parte de esta suma, y cinco eslabones de la cadena, os dejo lo demás en compensación de los gastos que os he causado.

—¡Vive Dios que ese joven tiene los cascos á la gineta! ¿Qué será de la cadena de Milnwood cuando cierre yo los ojos? ¡Qué... capaz lo miro hasta de vender la corona real de Escocia como le llegase á echar mano.

—Una palabra, sir David, dijo el ama al oído: en parte tenéis vos la culpa de lo que está sucediendo; es necesario soltar un poco las riendas al muchacho, y pagar el gasto que ha hecho en la taberna del gaitero.

—Digote, Alison, que como pase de dos pesetas no quiero oír hablar de semejante cosa.

—¡Bah! ¡hah! Yo me encargo de arreglarlo con Niel la primera vez que vaya al mercado; y á buen seguro que sacaré mejor partido que ninguno de los dos. Vaya, no le molestéis más, dijo en voz baja á Morton después de haber apaciguado al tío: yo arreglaré esas cuentas con el dinero de la manteca que estoy haciendo. Pero también repito, añadió hablando en general y dirigiéndose á su amo, que dejéis de hablar á Mr. Enrique de cosas atañaderas á la labranza; pues no faltan pobres en la parroquia á quienes acomodar en faenas tan humildes.

—Eso es, dale cuerda, y por fin del cuento ya me parece ver entrar á los dragones y echarme una multa á las costillas porque mi señor sobrino pagó de beber á los rebeldes. ¡En buen negocio nos ha metido el muchacho!... Pero pecho al agua, y no hablemos más del asunto. Ee, desayunaste, Enrique, y vete á quitar primero ese vestido verde para encajarte el gabán de paño pardo.

Retiróse el mozo, bien convencido de que la ocasión no era propicia para insistir en sus pretensiones, y tal vez lisonjeado de los mismos obstáculos que le ponían para que no dejase las cercanías de Childeland.

Marchóse tras de él la buena Wilson, y encargóle, dándole golpecitos en la espalda, que fuese mozo de provecho, económico, y sobre todo aseado y cuidadoso del vestido verde.

—Me lo llevo con el sombrero, añadió, para despolvorearlo bien y dejarlo limpio como una plata; pero nunca mas hableis de marcharos ni de vender la cadena de oro. Al tío se le cae tanto la baba de miraros, como de contar sus eslabones; y haráto saberles que los viejos de la noche á la mañana nos morimos. Entonces la cadena y el castillo y las tierras á él adyacentes todo será vuestro, y ved aquí que os enlazais con una señorita digna de vuestro cariño, y vivís contento y holgado como un príncipe. ¡Qué tal! Parecéme, hijo mío, que esto vale la pena de esperarse.

Algo había en el final de esta proclama que no desagradaba á nuestro héroe. En prueba de ello apretó la mano de la señora Alison, y aseguróle que antes de tomar decididamente un partido lo pensaría mejor.

CAPITULO VI.

Ya es razón de que introduzcamos á los lectores en el castillo de Childeland, donde entró lady Bellenden de malísimo talante por no serle posible digerir la afrenta que entendía haber recibido con la torpeza de Gibby.

A fin de cortar en lo posible las consecuencias de tal resentimiento, encargó el mayordomo al muchacho que no se presen-