El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 242

tan rápida como un sueño; volvieron á apoderarse de mi ideas de profunda tristeza, derramé copiosas y amargas lágrimas sobre aquella tumba, y volvimos tristemente á nuestra casa.

Mas adelante fui con Elena al cementerio casi cada dia, y en lugar de un dolor acre y agudo, sentí poco á poco apoderarse de mis sentidos una melancolía tan dulce, que no estaba libre de una especie de fascinador encanto. Me encontré de pronto que experimentaba una inefable gratitud al recuerdo de mi padre; le bendecía piadosamente, y me admiraba de haber conservado á su memoria un afecto tan profundo y tan grande sobre todo, á pesar de las terribles convicciones que él alimentaba sobre el olvido que se arroja sobre los que han dejado de existir.

Al salir de mi primer estupor, empecé por fin á apreciar la grande posición en que me había dejado; conocí que debía guardarme un eterno reconocimiento; pero al considerar de mas cerca todo el esplendor de esta misma posición, me estremecí más de una vez pensando que no hubiese por mi parte en el fondo de aquel tan vivo sentimiento una reaccionaria idea de egoísta satisfacción.

He dicho ya que había vivido largo tiempo sin reparar en la hermosura de Elena; y aunque esto parezca contradictorio, no lo es si se recuerda que hasta aquel momento había sido una hermana para mí. Cuando me separé de su lado para emprender mi viaje, era aun una niña y estaba en un convento; á mi vuelta, se había visto mi corazón tan cruelmente agitado en los últimos meses de la vida de mi padre, y Elena le había cuidado con un afecto tan apasionado, tan filial, que no había dado lugar á que se trocase en otro el sentimiento de fraternal carino que nos unía.

Elena contaba tres años menos que yo, rubia, pálida, modales afectuosos aunque algo fríos, nariz aguileña, ojos grandes y azules, bella y despejada frente, todo contribuía á la vez á darle un aire imponente y melancólico. Aun niña, ya empezó á demostrar un carácter reflexivo, silencioso y concentrado; indiferente á los juegos y placeres propios de su edad, casi misantropa, reía poco y soñaba mucho; sus cejas de un rubio ceniciento mas oscuro que el de su pelo, estaban pobladas tal vez demasiado; su pie pequeño, su mano blanca y bien formada, su talle esbelto, flexible, áereo, todo era de notable perfección; pero le faltaba soltura á sus movimientos, y casi siempre encorvaba por indolencia sus mórbidas y torneadas espaldas, á pesar de las continuas observaciones de su madre.

Por lo que toca á su talento, tampoco había reparado hasta entonces; y aunque se había mostrado llena de oficiosa delicadeza no solo para mi padre sino para mi, repito que jamás nos profesamos otro cariño que el que sienten mutuamente dos hermanos.

Era, en fin, de tierno y afectuoso carácter, cariñosa y bienhechora para todos; pero de altivo orgullo y de extremada susceptibilidad desde que pudiese abrigar la menor idea de que se intentaba hacer alusión á su pobreza.

Me acuerdo, á propósito de esto, que antes de morir mi padre, Elena estuvo largo tiempo picada conmigo, porque necia y aturdidamente me había atrevido á decir ante su presencia que las jóvenes sin fortuna desgraciadamente, casi siempre desde su nacimiento, no podían contar con otro porvenir que enlazarse á viejos gatosos, que aburridos ya del mundo, buscan una joven pobre pero bien educada, que se resigne á partir con ellos su misantropía soledad.

La madre de Elena, hermana de mi padre, era una mujer débil, insustancial, pero buena en toda la extensión de la palabra, muy fina, y sin que tampoco careciese de talento. Su esposo, encargado por largo tiempo de altas misiones diplomáticas, prodigio, jugador, amante del lujo y del lujo, hombre verdaderamente de corte, había de tal modo disipado su fortuna y la de su mujer, que ésta se encontró á su muerte, no del todo miserable, mas sí reducida á una pobre pero honrosa mediana.

Jamás había yo sonado ni remotamente en la desproporción de fortuna que entre mí y Elena existía. Cuando repare en su hermosura, no pense tampoco en otra cosa mas, pues creo que uno de los mas notables rasgos del joven que nace rico sin haber adquirido su riqueza á fuerza de trabajo, es el de colorear, por decirlo así, todo y todos con los magicos reflejos de su prisma de oro.

Desde el momento mismo que noté la belleza de Elena, sin tan solo pedirme cuenta de los sentimientos que ya tal vez de antemano se albergaban en mi corazón, me vi trasformado en otro hombre. Acorté mis largos paseos á ca vallo, puse mas cuidado en mi traje, y mas de una vez me avergoncé al recordar mi negligencia demasiado fraternal de otro tiempo.

Mi tía contaba entre el reducido número de sus amigas una señora, madre de una hija de la misma edad de Elena, la cual,