El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 116

braba el conciliábulo de los jefes, y se colocó delante de la mesa retorciéndose el mostacho.

—¿Qué quieres, Conrad? le preguntó Corcelli.

—General, respondió el langüente con su horrible acento germánico, no haber olla bordida, se acabar el jamón, y andar el vino á corenta mil demonios.

—Enciende la mecha de tu mosquete y trae-me aquí al hostalero.

Este se presentó un instante después. Lo primero que vió al entrar fué un arma de fuego que le apuntaba.

—Otra pipa de lacryma-chisti, le dijo el capitán de los bandidos.

—¿Lo pagarás también Masaniello? preguntó el pobre hombre.

—Sí por cierto.

Il Cappuccino se inclinó, y salió retrocediendo como la vez primera, es decir, sin perder de vista el arma que le amenazaba.

El juego había reemplazado al banquete en el salon de los bandidos. Los naipes y los dados manchados de vino, así como las piezas de oro y plata, rodaban por las mesas con acompañamiento de maldiciones y de blasfemias. Enzarzábanse frecuentes disputas entre los jugadores, echaban mano á los puñales, y se ponían en pie para arreglar sus diferencias. Los jefes podían á duras penas separarlos amenazándoles con la cólera de Corcelli.

La atmósfera del salon se iba haciendo pesada; una espesa nube de humo sofocante ocultaba las cabezas de los bandidos, y muchos de ellos, vencidos por el sueño y por la embriaguez, yacían tendidos en el suelo.

Por la parte exterior estaba puro el cielo, el tiempo magnífico, y los pálidos rayos de la luna, deslizándose por las ventanas de la hostería, aparecían como avergonzados en medio de aquella saturnal.

Corcelli y sus tenientes se presentaron en el salon, y dieron la orden de marcha.

La confusión entonces fué extraordinaria. Los mas beodos se incorporaban jurando, y hacían mil esfuerzos para sostenerse en equilibrio. Otros buscaban su dinero, sus morrales y sus armas. Por último, cuando se formaron todos bien ó mal, se vió que Conrad permanecía tendido en el campo de batalla con las piernas separadas y los brazos en cruz.

—Levántate, alma de Lucifer! le dijo Corcelli dándole un puntapié.

—Querer desfondar muchos toneles de lacryma, murmuró el alemán.

—En tal caso, buen provecho, repuso el jefe.

Y recomendando á la gente el mayor silencio, se pusieron todos en marcha, atravesando el arrabal de Loreto.

Cuando llegaron al convento de Nuestra Se- ñora del Carmine, dieron vuelta á la derecha, siguieron orillando el fosso de la ciudad, y llegaron después de un cuarto de hora de marcha á la puerta de Cápua.

Corcelli mandó que echarsen el puente levadizo y abriesen los postigos invocando el nombre de Masaniello.

Recorrió por mucho tiempo todas las calles tortuosas, situadas al poniente de la ciudad, entre el arzobispado y Santo Domingo. Sus hombres habían ocultado las armas, cuyo resplandor hubiera podido denunciarles, y amortiguaron todo lo posible el ruido de sus pasos.

Halláronse por fin, sin haber tenido tropiezo alguno peligroso, en una plazuela, en cuyo fondo se veía la iglesia de la abadía de Santa Clara. El rosetón de la puerta de la fachada estaba iluminado.

Oíanse en el espacio y á cierta distancia voces de mujeres.

Las religiosas cantaban el oficio de media noche.

Corcelli hizo que su gente se ocultase en los ángulos, en las sombras y en las revueltas de las casas y de las encrucijadas inmediatas, y á semejanza del zorro que da vueltas alrededor de un corral, empezó á reconocer por sí mismo la plaza.

Descubrió á fuerza de pesquisas una capilla baja, cubierta por un techo cónico de piedra, que era fácil escalar. Sobre aquella capilla había una ventana. El capitán llamó al punto á sus tenientes, y les explicó su plan, acometiendo el primero la empresa, á fin de animar á los demás.

El coro de la iglesia de Santa Clara estaba lleno de perfumes y de luces. Cien cirios iluminaban el altar mayor, haciendo resaltar el mérito de un precioso cuadro de Corregio.

A la derecha, esto es, al lado de la Epístola y enfrente de la ventana que Corcelli había designado como blanco de sus miras, dirigía el oficio la abadesa en el misal, que una postulante arrodillada sostenía abierto.

Una preciosísima esmeralda brillaba en el dedo anular de su mano derecha.

Rodeabanla cuatro religiosas para presentarle oportunamente el báculo, la mitra ó el incensario.

Las monjas de Santa Clara, humildes y en el mayor recogimiento, contestaban en coro las preces ordenadas por su ritual: una de ellas, joven de rara belleza, dirigía la salmodia de sus hermanas.

Ya iba á concluirse aquella santa vigilia, cuando de pronto saltaron en mil pedazos los cristales de la ventana antes mencionada, cayendo en el coro con espantoso estruendo.

A pesar de la regla que prescribía á las religiosas la obligación de tener siempre la vista