El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 395

yo le he visto huir en el campo, mucho antes de haber cesado el fuego cerca del puente.

—Señores, dijo Morton, si habeis resuelto condenarme sin oírme, sois árbitros seguramente de mi vida, pero respondereis ante el tribunal de Dios y de los hombres...

Nueva gritería le impidió continuar.
—Dejadle hablar, dijo Macbriar: sabe el cielo que nuestras entrañas se conmovieron para él: quisimos iluminarle con el celestial resplandor, y siempre cerró los ojos; hacerle oír la verdad, y siempre se tapó los oídos. Habla, ¡ó joven! ¿qué puedes alegar en tu defensa.

Morton, habiendo logrado silencio, explicó los motivos que le condujeran al campo del duque de Monmouth; refirióles la conversación que tuvo con él, circunstanció su modo de portarse durante la acción, y concluyó diciendo que si todos hubiesen querido pelear como él, el ejército presbiteriano, en vez de estar disperso y destruido, se hallaría victorioso ó por lo menos, en estado de obtener ventajosas condiciones de paz.

—Lo oís? dijo Habacuc, no habla más que de árbitros humanos; por nada cuenta el auxilio del Altísimo: ¡muera pues!

—Poco á poco, replicó Macbriar; me resta todavía que hacerle alguna pregunta. ¿No eres tú quien dió la vida y libertad al reprobé Evandale? ¿Miles Bellenden y la guarnición de asesinos de su castillo no hubieron por tu medio del filo de nuestros aceros?

—Si son esos los delitos de que me acusais, dijo Morton, los confieso, y me glorio de ellos.

—¿Lo oís? continuó Macbriar, ¿y no vendiste la causa de Israel por una Madianita? no fué por el amor que profesas á Edita Bellenden?

—Sois incapaces, respondió vivamente Morton, de valorar mis sentimientos para con ella; pero aunque no existiera, me hubieras visto obrar del mismo modo.

—Eres rebelde á la verdad... pero, libertando así á la vieja Margarita Bellenden y á su nieta, ¡no era tu objeto frustrar las sabias miras de Burley, á quien Basilio Olfante había ofrecido la cooperación de todos sus vasallos, si le ponía en posesión de los bienes de estas dos mujeres?

—Esa es la primera vez que oigo hablar de ese infame proyecto; ¿y os permite vuestra religión echar mano de medios tan viles, tan abominables para!...

—Silencio no te corresponde á ti enseñar á tus maestros. A mas de que ya has confesado bastantes delitos y traiciones para afraza la ira celestial sobre un ejército, aunque fuese mas numeroso que los granos de arena en las orillas del mar. ¿No estábamos diciendo con Josué: ¿por qué Israel ha huido ante el enemigo? Pues al tiempo de proferir nosotros estas palabras has comparecido tú. La Providencia te ha puesto en nuestras manos para aplicarte el castigo debido á aquel cuyas iniquidades han hecho lllover la ira de Dios sobre su pueblo. Seríamos reos si te perdonásemos la vida. Oyeme con atención: hoy es el dia del sábado; no le profanaremos con el deramamiento de sangre; pero luego que este reló señale la media noche, serás borrado de la lista de los vivientes: aprovechate de los pocos instantes que te quedan, y prepárate para la eternidad... Hermanos míos, prendedle y apoderaos de sus armas.

La orden fué tan rápidamente ejecutada por los que se hallaban inmediatos á Morton, que se vió desarmado antes que hubiese podido ponerse en defensa. Siguióse á este acto un silencio profundo y feroz. Aquellos fanáticos se colocaron alrededor de una mesa, y mandaron sentar en ella á Morton de modo que tuviese siempre á la vista el reló que señalaba los minutos que restaban á su existencia. Trajose la cena, y ofrecieron su ración á Enrique; pero ya se deja conocer que en situación tan apurada, no era lo que mas le llamaba la atención la necesidad de satisfacer su apetito. Los ojos de los circunstantes se encaminaban de cuando en cuando á la manecilla del reló, y los de Morton tomaban á menudo la misma dirección.

Concluida la cena, el frenético Habacuc, levantándose repentinamente, gritó como inspirado:—El sol, á la voz de Josué, se detuvo una vez para completar la destrucción de los enemigos de Israel; mi mano acelerará el curso de las horas para afianzar el castigo del impío.

Y apoderándose al momento de una silla, subió en ella, y alargó la mano para colocar la manecilla del reló en la hora fatal, cuando uno de sus compañeros le detuvo:

—Silencio, Habacuc! oigo ruido.
—Es el viento que agita los brezos, dijo otro.
—Es el murmullo de un arroyo que pasa cerca de aquí, añadió un tercero.
—Esto es caballería, no hay duda, pensó Morton: quiera Dios que sean mis liberadores.
El ruido iba á mas por momentos.