El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 291

cería meditar profundamente. Tenía entre las rodillas el sable desenvainado, y una luz débil, pegada en la tapadera de un arca muy antigua que servía de mesa en la caballeriza, iluminaba á medias la aspereza de sus contornos y la ferocidad de sus facciones, más realzada y sombría con el entusiasmo trágico que ahora se notaba en ellas. Su rostro indicaba un hombre avasallado por principios fanáticos e irresistibles, principios cuya vehemencia sofocaba las demás pasiones, de la misma manera que hacen desaparecer las altas mares los arenales y arrecifes que antes formaban parte del continente.

Levantó el republicano la cabeza después que Morton lo había estado contemplando por algunos minutos.

—Ya veo, le dijo entonces el joven de Milnwood echando una ojeada al sable desenvainado, que también oísteis el rumor que hicieron pasando los dragones. Ellos han sido la causa de haber tardado en visitaros.

—Poca ó ninguna atención me ha merecido este accidente, respondió Burley, porque mi hora no ha sonado aun. ¡Pluguiese al cielo!... Mas deliciosa sería para mi espíritu, que á la enamorada doncella la de cebarse en los brazos de su esposo.

—Ahí tenéis algo con que alimentaros, prosiguió Morton; tomadlo en buen hora; pero os aconsejo que desde que apunte el día os alejeis de estos campos, si deseais escapar de las garras de vuestros enemigos.

—¡Tan cansado estoy de mí, oh joven! Más lo estarías sin duda como tuviérais noticia de la obra que acabó de terminar. Pero no lo extraño, pues momentos hay en que estoy fastidiado de mi mismo. ¡Pensáis que no es sobremanera áspero y penoso el sentirse uno llamado á ejecutar los terribles decretos del Altísimo, ó que no es triste haber de prescindir del natural afeto que nos vemos obligados á tener las manos en la sangre de nuestros semejantes? Por fervoroso é intrépido que sea el que hiere á otro hombre, no puede dejar de turbarse, ni resiste á la postrera mirada de la víctima.

—Ya os he dicho que no trato de entrar en cuestión sobre semejantes materias: pero sabed no obstante que nunca podrán persuadirme de que inspire el cielo acciones contrarias á las leyes de la humanidad que tanto nos recomienda.

Burley se manifestaba algo agitado: sin embargo, puso prontamente sobre sí, y respondió á Enrique con reposado talante estas palabras:

—En vos es muy natural ese modo de ver y de sentir, porque estais en una oscuridad mas profunda que la del calabozo donde sepultaron á Jeremías. Y á pesar de esto, oh joven, añadió levantándose á guisa de hombre dejado de espíritu profético, el sello de la alianza brilla en tu frente. No: el hijo del héroe que tremoló en lo alto de estas montañas la bandera de la eterna justicia, no yacerá para siempre vergonzosamente envuelto en las tinieblas. Tú seguirás nuestro destino con ejemplar esfuerzo, y desde el momento que saques la espada en pró de la buena causa, no conocerás más que al adalid que pelea contigo, y ninguna mella harán en tu pecho varonil los vínculos de la amistad.

—Hé aquí, respondió Morton con entereza, por qué los individuos del Consejo adoptan contra vosotros las mas rigurosas medidas. Dicen, que alucinados por un fanatismo impío, no conocéis el remordimiento.

—Mienten: ellos son los fanáticos y los perjuros; ellos los que doblan la rodilla al pontífice del Vaticano en mengua de la sabiduría, y la piedad de nuestro clero. Cuando cayó sin brio el brazo aterradora de nuestro Cromwell, ¿fueron ellos por dicha los que sentaron á Carlos Estuardo en el trono de sus padres? Preguntalo á los monarcas de Montrose, y te lo dirán sus cabezas lívidas, sembradas todavía por esos caminos reales.

—Repito por última vez, amigo Burley, que al daros un asilo en el castillo de Milnwood he querido satisfacer la deuda de mi padre, pero no alistaros en vuestro bando, ni menos entablar con vos una discusión polémica. Os dejo algo apesadumbrado por no estar en mi mano el daros otras pruebas de agradecimiento.

—Pero espero que nos volveremos á ver antes de mi partida. Desde que puse mano en la obra sublime de la regeneración, despedíme de todo afecto terrenal, y conozco sin embargo que hay un fondo de ternura en lo íntimo de mi pecho á favor del hijo de mi antiguo compañero. No me es posible contemplar en sus facciones los nobles rasgos de su padre, sin alimentar la especulación de verle combatir algún día en las mismas filas que tanto ennobleció aquel á quien debe la existencia.

Prometióle Morton irle á ver así que amaneciera, y retiróse á su estancia.

La noche que pasó en ella no fue del todo tranquila. Turbada su imaginación con los acacimientos de la vispera, presentábale los sueños mas desordenados e incoherentes.