El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 207

Discurriendo de esta suerte llegué á los Quinze-Vingts (1) y me tapé los oídos al oír aquella música de ciegos; me encaminé á los sordo-mudos, y cerré los ojos por no ver aquella metafísica de sordos; dirigi mis pasos á las casas de Ortopedia, y presto me convencí de que se llegaría á disimular la mala conformación de ciertas columnas vertebrales, lo bastante para ser yo uno de los primeros que cayesen en la red; y entonces calculaba yo el asombro y espanto que me sobrecogerían cuando, al ir á abrazar á mi joven esposa en el tálamo nupcial, sinfiésese desaparecer su talle falaz bajo mis trémulas manos, hallando en vez de aquella encantadora hermosura, un cuerpo informe y contrahecho.

Entre otras miserias, tuve ocasión de observar en un dia de reemplazo militar á los defensores de la patria, los cuales para huir de la gloria, se habían despojado de sus vestidos y se comían en ostentar sus mas ocultas enfermedades vanagloriándose de ellas. ¡Qué miradas tan rastreñas y qué cuerpos tan asquerosos! ¡Pobre especie humana, especie degradada que abandonó primero el alma y luego el cuerpo! Y se ha de contentar la gloria con esos cadáveres!

Al anochecer me recreaba de un modo espantoso: dirigíame á las puertas de los teatros, y veía una multitud de almas afro-pellarse por adquirir un asiento: ¿y para qué? Para aplaudir á un enyenerador ó á un diablo, á un parricida ó á un leproso, á un incendiario ó á un vampiro; para ver á unos hombres cuyo oficio es el de ser alternativamente ladrones, gendarmes, plebeyos, nobles, griegos, turcos, osos blancos, osos negros, todo lo que de ellos se exija, sin tener consideración ni por sus mujeres, ni por sus niños á quienes también hacen pisar las tablas; y á pesar de eso, aquella gente ostentaba su orgullo, su vanidad particular. Placer tan inmundo me repugnaba; pero había formado el propósito de solazarme observando al mundo bajo todos sus aspectos, viéndole reír, vivir, divertirse, tener actores, actrices y hombres de un talento expresamente destinado á destilarle el vicio y el horror, presentándoselo para su recreo.

Recorría en seguida de un estremo á otro aquellos magníficos baluartes que empiezan en unas ruinas, la Bastilla; y vienen á terminar en otras ruinas, una iglesia á medio construir. Observé en todas sus proporciones la prostitución parisiense, que empezado por la Bastilla parece ensayar allí sus fuerzas, presentándose tímidamente aun y haciéndose en pequeño por alguna muchachita que entona una canción obscena para divertir á los hombres del puerto y á los empleados de puertas. Si dais un poco más, la mujer venal cambia de aspecto: delantal negro, media blanca de algodón, cófia sin cintas, mi rada modesta y al soslayo, andar lento y furtivo, rozándose con las paredes como si temiera el contagio de un apestado. Mas adelante la encontraréis algo más ataviada y mejor peinada, entonando canciones con voz ronca y desafinada y exhalando el perfume del ámbar y del almizcle; viene después el vicio para uso de los aficionados mas adelantados: coche de alquilier, panuelo de cachemira, asiento en el Gimnasio, todo lo que querais; pero si sois estudiante, quedareis arruinado por todo un trimestre ¡Silencio ahora y prudencia! Se trata de una gran señora, difícil de conquistar: allá á lo lejos vedlo todo lleno de dádivas espléndentes, de traiciones, de esquelas amorosas y de tiernos suspiros; es la querida de un grande, una mujer joven, bella, seductora y ricamente engalanada; ¡qué dire mas! Una bailarina de la ópera que debe á su variación continua de trajes y de semblante la doble conquista de esa turba de amantes y de los aplausos del patio.

Son las siete de la tarde, hora en que la prostitución es la reina de Paris; en las esquinas se ven las madres poner en venta á sus propias hijas; hasta la suerte se prostituye á la puerta de las administraciones de loterías. Alzad la vista: ¿de donde viene ese brillo, ese resplandor? De las casas de juego y de libertinaje. Allí, al pie de aquella torre, un hombre está fabricando moneda falsa; en aquel rincon oscuro, una mujer degüella á su marido, un hijo roba á su padre. Escuchad: ¡qué ruido tan espantoso! Un cuerpo pesado acaba de caer desde el puente al Sena; ¡oh desventura! Tal vez sea algún joven... Seguid adelante y tranquilizaos: nada se pierde entre las tinieblas ni en las aguas.

¡Desgraciado demi! mis incompletas sensaciones y el bastardo horror que yo estudia, me condujeron á esa verdad desnuda, horrible, que semejante á una mancha de aceite, sól iba estudiendo continuamente.

IV.

La Morga.

Nada conseguía con entregarme completamente á tan horribles distracciones: