El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 294

guardando una actitud algo respetuosa, hallábase el ama de gobierno, que como ya saben los lectores, era su criada favorita. Sir David de Milnwood había sido de talla bastante alta en su mocedad, pero de tal suerte perdiera esta ventaja, que encorvado bajo el peso de sí mismo, formaba una verdadera curva con su cuerpo. Esto dio margen á que en las juntas de una parroquia vecina donde se discutía la abertura del ángulo de cierto puente que iban á levantar sobre un río poco caudaloso, propusiese uno que la echaba de bufon, comprar para ello el espinazo de Milnwood, pues no dejaría de venderlo como no le re- gataseen el precio que exigiera por él. Por lo demás, eran sus pies de grandes dimensiones, secas las manos, largas y acanaladas las uñas; tocabanse una con otra las mejillas; y adornaban el arrugado semblante de media legua de andadura unos ojos pequeñuclos que solo brillaban un poco cuando se trataba de cobrar dinero. Desacertada é injusta anduviera la naturaleza si hubiese dado á semejante cuerpo un espíritu espléndido y bizarro: no procedió en esta parte con la especie de capricho que á veces se nota en ella; y así es que se hallaba en el tío Morton el más acabado mo- delo de la avaricia y del egoísmo.

Cuando vió á Enrique apresurarse á llegar á la boca la primera cucharada del almuerzo; y como estaban los puches algo calientes y se los tragó sin soplarlos de antemano con sobrada precipitación y do- naire, quemóse el paladar y la lengua, au- mentándosele con el dolor la gana de re- gañar á su sobrino.

—¡Llévese el diablo, esclamó, al hijo de Barrabás que ha calentado esos puches!
—Pues no dejan de estar buenos, dijo la señora Wilson, como que soy la que los ha hecho; pero los pobres no tienen la culpa de que los tomeis con tanta desenvolvura y poca paciencia.

—Silencio, Alison; no es á ti sino á mi señor sobrino á quien ahora pretendo ha- blar. Por cierto, añadió volviéndose á En- rique, que llevas una vida digna de elo- gio. ¿Parece que ayer te retiraste al dar la media noche?
—No había dado aun, pero estaba al caer, respondió el joven.
—¡Vaya una respuesta, hombre! ¡Y qué razón tuviste para no venir en cuanto se terminó la revista?
—Presumo que no la ignorais: cupome la suerte de tirar mejor que nadie, y me fué preciso agasajar á mis competido- res.

—¡Y te atreves á decírmelo! ¿Quién os mete á vos, señor liberal, en regalar á los nemás cuando no tendríais que comer sin la generosidad de un tío que apenas cuen- ta con lo necesario para vivir? Pues bien: supuesto que me acarreas tantos gastos, es justo que con tu trabajo me los recom- penses. Cabalmente acaba de dejarnos el mozo del arado, y sería muy del caso que te dedicases á reemplazarle, mejor que á lucir vestidos verdes sin que los puedas pa- gar, y gastarme inútilmente los dineros en pólvora y en balas. Este al fin es oficio honrado, y ganarías el pan sin servir á nadie de estorbo.
—Pero es oficio que no entiendo y que tampoco trato de entender. En este mis- mo momento venía á daros parte de cierto plan que acabo de formar, y que os quita- rá el sobrecargo de mi persona.
—¿Un plan formado por ti?... no dejará de ser curioso. Vaya, oigámoslo si os pla- ce, señor sobrino.
—En dos palabras lo vais á saber. Trato de dejar este país y alistarme en las legio- nes de algún otro reino, como lo hizo mi padre antes que las guerras civiles devas- tasen los campos de Escocia. Su glorioso nombre no será olvidado aun de los pueblos que tanto ensalzaron sus hazañas, y servi- rá de recomendación á su hijo para sentar siquiera plaza de soldado.
—¡Válgame Dios! exclamó el ama: ¿y se- ría verdad que tal pensáseis? No, no mon- sieur Enrique: es imposible que tengáis co- razon para dejarnos.
Malditos los deseos que animaban á sir David de ver marchar á un sobrino que le servía de mucho en ciertas ocasiones; y así permaneció como asombrado de un rayo al ver que el mismo joven á quien hallara siempre obediente y sumiso á su voluntad, aspiraba sin mas ni más al desahogo de una absoluta independencia.
—¡Y tendréis la bondad de explicarme, dijole al cabo de rato, quién te suministra- rá los medios de poner en planta tan pere- grino proyecto? Por San Pedro apóstol que no puedes hacer cosa mejor que seguir las huellas de tu padre: casate con una mujer sin un cuarto, hazte matar por un capricho, y encajáme luego una nidada de chiquillos para que echen á volar en cuanto tengan alas.
—Ninguna idea tengo de casarme, repu- so Enrique.
—Escuchad lo que habla, esclamó el ama, y decidme si no es vergüenza oír semejan- tes propósitos en boca de los jóvenes: ¡como si no supiéramos que los que la echan de