El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 386

ha de ser el mozo de quien nos ha hablado lord Evandale.

—¿Está lord Evandale en el campo? preguntó Morton.

—Está en Edimburgo, respondió el mayor. En atención al mal estado de su salud, el duque no ha querido permitirle que siguiese el ejército, ¿Vos, caballero, os llamais Enrique Morton?

—Sí señor.

—No nos opondremos pues á que veais al duque; pero os repito que este paso es absolutamente inútil; y aun cuando su alteza se sinties: algo dispuesto á dispensar alguna consideracion á los de vuestro partido, el consejo de guerra con quien ha de consultar se lo estorbará.

—Si es así, dijo Morton, lo sentiré en extremo; pero no por esto debo dejar de insistir en suplicaros que os dignéis proporcionarme una entrevista con el señor duque.

—Lumley, dijo el mayor al capitán, id á participar á S. A. la llegada del señor Morton; recordadle que es el oficial de quien ha hecho lord Evandale tantos elogios.

El capitán no tardó en volver. Dijo a Morton que el duque no podía absolutamente verle aquella tarde; pero que le daría audiencia el dia siguiente por la mañana. Detuvose en clase de prisionero durante la noche en una choza inmediata; pero se le trató con la mayor consideración. La mañana siguiente, muy temprano, fué á buscarle Lumley para presentarle al duque.

El ejército se estaba formando ya en columnas para ponerse en marcha. El duque se hallaba en el centro, á una milla del lugar en que Morton había pasado la noche. Los jefes del ejército real tenian tal confianza en sus fuerzas, que no tomaron precaucion alguna para impedir á Enrique el formar juicio de ellas. Habia cuatro regimientos ingleses, lo mas selecto de las tropas de Carlos II, el regimiento de guardias, que ardía en deseos de vengarse de su derrota de London-Hill, muchos regimientos escoceses, un cuerpo crecido de voluntarios, y algunas compañías de montañeses de Escocia, acérrimos enemigos de los puritanos, cuyos principios detestaban tanto como despreciaban sus personas. Un considerable tren de artillería acompañaba el ejército, que se presentaba tan imponente, que Morton consideró que solo un prodigio podria salvar de una completa destruccion el conjunto de hombres mal equipados, sin subordinacion,, que se titulaba ejército presbiteriano.

El oficial que acompañaba á Morton procuraba leer en sus ojos la impresion que debia hacerle el aparato de la fuerza militar que se desplegaba á su presencia; pero fiel á la causa que habia abrazado, Morton logró no dar muestra alguna ni de agitacion ni de inquietud, y miraba con aire indiferente los cuerpos militares que iban pasando.

—Ya veis la fiesta que se os prepara, dijo Lumley.

—Si hubiese debido disgustarme, no me hallaria en este momento á vuestro lado. Confieso sin embargo que por el interes de ambos partidos, preferiria ver los preparativos de una fiesta para celebrar el restablecimiento de la paz.

Llegaron por fin á una altura que dominaba todas las inmediaciones, y donde se hallaba el general en jefe, rodeado de sus oficiales de mayor graduacion. Distinguianse desde allí todos los serpenteos del Clyde, y descubriase tambien el campo de los insurgentes.

Los oficiales parecian hallarse muy ocupados en reconocer el terreno para formar un plan de ataque.

Lumley se acerco al duque para decirle que Morton agradaba sus órdenes. El duque hizo inmediatamente una seña á los oficiales que le rodeaban para que se retirasen, y solo conservó á dos cerca de su persona.

Hablóles un rato en voz baja antes de mandar avanzar á Morton, quien por lo mismo tuvo tiempo para examinar á los jefes con quienes tenía que tratar.

No cabia ver al duque sin quedar prendado de las gracias de que le dotara naturalmente: su exterior era afable, y sin embargo, un observador perspicaz notaba en él una especie de perplejidad é incertidumbre, que parecia tenerle indeciso aun en los trances en que mas urgía tomar un partido.

A sus espaldas estaba Claverhouse, harto conocido de Morton, y otro oficial general cuyo exterior llamaba muy particularmente la atencion. Vestia el traje antiguo de los primeros años del reinado de Carlos II.

Una larga y canosa barba le bajaba hasta el pecho; hizo solemne voto de no cortársela en el dia que aquel desgraciado monarca espiró en un cadalso, en testimonio del luto que embargaba siempre su corazón.

Traía descubierta la cabeza, la que era casi absolutamente calva. Su frente arrugada, su color moreno, sus ojos vivos, pre-