El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 60

costa con unos veinte marineros á las órdenes de un maestre que iban á Saint-Tropez á reforzar la tripulacion de la corbeta.

Al llegar cerca del pequeño vallado que servía de desembarcadero, se sorprendió de ver á aquella hora fondeadas allí todas las lanchas de la Salamandra, sin que hubiese persona ninguna que cuidase de ellas.

Empezaba ya á tener algunas sospechas, cuando á lo lejos le pareció que asomaba un hombre que venía nadando, y cuando se acercó á la orilla el nadador, conoció á maestre La Joie, que cansado de esperar todo el dia sin ningún medio de comunicación, le había despachado el teniente á informarse, decidiéndose á pasar á nado la legua que separaba la Salamandra de la costa.

La Joie contó á Pablo todo lo ocurrido, y temiendo este las consecuencias de semejante desercion, y sabiendo el odio que se profesaban bretones y provenzales, su diferente opinión y carácter implacable, se puso á la cabeza de los que acababan de llegar, y seguido de La Joie que se visitó muy decentemente, porque había tenido la precaucion de llevar la ropa sobre la cabeza, recorrieron todas las tabernas de Saint-Tropez sin encontrar á los tiznados.

Ál fin La Joie se acordó de la fonda de San Marcelo, en donde había estado varias veces con su marinero Bouquin, y al ver el estado de aislamiento y tranquilidad de la fonda, sospechó que se ocultarian en ella los marinos de la Salamandra.

Ya hemos visto cómo no se equivocaba, y que llegó á tiempo para impedir que se consumara la muerte de los pobres tiznados que se hallan ahora en seguridad, ganando la corbeta á toda vela.

En fin, Dios es Dios y Mahoma es su profeta; pero el destino no podia condenar á perecer al cuchillo de los asesinos una tripulacion tan valiente, tan instruida en música y pintura, tan alegre en sus orgias y tan jovial en el combate.

Una tripulacion que se individualizaba en un solo hombre teniendo la misma voluntad y los mismos deseos. ¡Hay qué beber! ¡bebamos! decian todos. ¡Hay que degollar? ¡degollemos! sin ningun rencores contra la fatalidad que cambia un dia de estremada alegría en una carnicería espantosa, y la única expresion que se oye es: ¡Quién lo hubiera dicho ayer!

Y ademas, si hubiera perccido esta tripulacion, ¿qué seria de la Salamandra? ¡cuando era su vida! ¡su sangre!

Esta tripulacion que circula en sus baterías, en sus puentes, en sus mástiles, en sus gavias, que se divide en los infinitos ramos de su aparejo, es la sangre que discurre en las arterias, en los vasos y en las venas.

Lo mismo que la sangre anima al cuerpo, asi la tripulacion anima á la Salamandra y la da un aspecto de vida y de fiesta; en fin, es su corazon y su cabeza. Entonces ella se estremece y tiembla, va y viene: tiene una voz, un aliento; la vida rebosa por todas sus portas; entonces está rodeada de ese ruido inespicable, que no es ruido verdadero, sino un eco del pensamiento ó de la animacion, ó de qué sé yo qué; pero al fin es un ruido que dice: «Esto existe.»

Y sin este ruido la Salamandra no existiría.

Miradla sino allí; sola, triste, privada de su tripulacion desde ayer... Ese es el silencio, el sueño de la muerte; ¡veed cómo está fría e incolora! ¡Ved qué aspecto tan lugubre! Diríase que es uno de aquellos cuerpos petrificados que los magos de las baladas herian con una muerte pasajera.

Pero buen magico, sin duda la has toca-do con la varita, cuando hé allí cómo se cimbran sus tablas, cómo se balancean suavemente las vergas, y corre por sus aparejos un placentero temblor! ¡Oh! cómo se remueve y agita en prueba de que existe!

¡Y existe, porque tiene la tripulacion á bordo! Existe, porque está llena la bateria, guarnecidos los puentes, y las gavias ocupadas.

Existe ciertamente. Y así, ved cómo ha cambiado de aspecto, y no está ya triste y pesarosa, ni fría y avergonzada, como la mujer que solo tiene un amante... Por el contrario, esta soberbia, alta y orgullosa; está satisfecha y risueña, afectando galantería, y mirándose en las olas... La coqueta se inclina y se vuelve á levantar haciendo mil visos con el brillo de sus pabellones, y se presenta radiante, libre e insolente.

Y después, cuando aquel pobre sol viene á cubrirla pomposamente con un vestido de oro y de purpura, recibe este homenaje con indiferencia y desden, como una cortesana estragada que se deja envolver con indiferencia en los mas ricos y exquisitos tejidos.