El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 94

til haced una señal. El bergantín bien sabéis que está bajo nuestros cañones; mas con todo eso es preciso prudencia.

Y la lancha se alejó de la Salamandra.
Pedro la siguió con la vista, y al cabo de media hora estaba de vuelta con Merval.
—¿Qué hay, Merval? preguntó Pedro.
—Nada se le puede decir, teniente; está cargado de trigo hasta la cámara; lo único que debo haceros notar es que tiene una numerosa tripulación. Su segundo es un italiano, renegado como él, que estaba en cama y de muy mala traza. Me ha respondido en mal francés á las preguntas que le dirigí, y conviene en un todo con lo que nos ha dicho ese hombre grueso.
—¿No habéis visto armas?
—No; algunos fusiles tan solo. La cámara está bastante aseada, y para ser un renegado tiene trazas de hombre de bien.
—Sí, sí; pero no me agrada la apostasia, que no pasa de ser un cálculo muy bajo y mezquino.
—Igual concepto me merece á mí. Pero mirad, pregunta si puede ya largar, dijo Merval haciendo notar á su superior una señal que hacía el bergantín.
—Contestadle que sí, dijo Pedro.
Y se izó un gallardete azul y amarillo en el asta de la Salamandra. Apenas se apreció de esta señal el bergantín, cuandolargó la gavia y empezó á bogar suavemente aprovechando la brisa fresca que corría.
Después, cuando se vió fuera de tiro de la corbeta, cargó á la vez todas sus velas, largó desde las reales hasta las mayores con una agilidad admirable, orientó la amura más favorable, y se alejó con una velocidad prodigiosa.
—Hé ahí un buque mercante que navega y maniobra mejor que muchos de guerra, dijo el teniente moviendo la cabeza.
—¿Le damos caza? preguntó Merval.
—Nada de eso, pues está en toda regla. Además de que por velera que sea la Salamandra, ese bergantín la arriará las gavias: no hay que pensar en eso ahora.
—¿Por qué diablo se trata de poner en salvo á tanta prisa? dijo Merval.
—No os lo puedo decir, contestó el teniente bajando á la cámara del marqués á darle cuenta del suceso.
El buen hombre, muy gozoso por haber salvado del peligro que temía, preguntó á Pedro si podría dar doble racion á los marineros.
—Bien, comandante, dijo Pedro; justamente es mañana domingo, y esto dará más vida al baile para que me han pedido per-
miso, y se le he concedido en vuestro nombre.
—Aprobado, teniente, dijo el ex-estanquero.
Al momento circuló la noticia de las generosas intenciones del comandante, y cada uno fué á pensar al momento en el baile del siguiente dia.

LIBRO SESTO.

CAPITULO XXXI.

Silencio! hijo de las pasiones, silencio! Ya que murmura el corazón, al menos que no ultraje la lengua á tu Dios!
BYRON, El cielo y la tierra.

Paradojas.

Como no se habían cumplido los deseos de la tripulación de la Salamandra, que esperaba un sangriento combate, estaba refratada en aquellos semblantes una especie de tristeza irónica y chocarrera.
Parecía aquello un drama sin desenlace, un amor destruido antes de su última fase, una ambición que aborta; era, en fin, una de aquellas decepciones tan comunes que vienen á frustrar las mas bien fundadas previsiones.
Y en efecto, al ver que aquellos preparativos de guerra, aquellas emociones insistentivas de temor que sienten los hombres mas valientes cuando se va á resolver una cuestión de vida ó muerte, aquellas pruebas de ternura que no se dan mas que en momentos solemnes, solo tenian por término un bajo-normando renegado que hacia honradamente su comercio de trigo! tantas exaltaciones ardientes obligadas á calmarse de pronto, causaban cierta tristeza en hombres que, habiendo hecho antes el sacrificio de su vida y vencido lo que mas cuesta, que es el primer momento, no les quedaban ya las esperanzas favorables de un combate, que tan raro es en tiempo de paz.
Por esta razón todas las fisonomías estaban sombrías.
Pablo sobre todo no podía ocultar su disgusto. Perder una ocasión tan bella de distinguirse, y con la particularidad de po-