El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 323

no albergaba la menor centella del fanatismo de los puritanos.

La sórdida avaricia de su tío, entorpeciendo su educacion, no le había estorbado utilizar las prendas con que le dotara naturaleza. Nunca desperdició ninguna ocasión de instruirse, y aun supo sacar partido del mayor afán que debió costarle el conseguirlo. A pesar de esto, se hallaba su alma postrada por el sentimiento de verse pobre y derrotante, lo que promovía en él una desconfianza de sí mismo, y un aire de reserva, que no dejaban salir á luz las buenas circunstancias y el tesón que ya hemos dicho que atesoraba, y que sólo eran conocidos de algunos de sus amigos particulares. No habiéndose declarado por ninguno de los bandos que dividían entonces la Escocia, pasaba por indeciso, por indiferente, por un hombre á quien ni la religión ni el patriotismo eran capaces de interesar, consecuencia harto injusta, pues la neutralidad que había adoptado procedía de causas muy distintas y laudables. Tenía pocas relaciones con los presbiterianos, objetos de la persecución, porque no le cuadran su espíritu de partido, su carácter astuto, su fanatismo teatrico, su rancor implacable contra sus adversarios, y los delitos á que se arrojaban; pero no detestaba menos la conducta opresora y tiránica de los agentes del gobierno, que soltando la rienda á una soldadesca desenfrenada, confundiendo al inocente y al culpado en un mismo castigo, y alzando por todas partes horcas y cadalso, reducían á un pueblo libre á la existencia de los esclavos de Asia. A causa de esto habría abandonado ya la Escocia mucho tiempo antes, á no mediar su amor por Edita.

El mayor Bellenden había sido íntimo amigo del coronel Silas Morton. Enrique era muy bien recibido en Chanwood. Allí fué donde había visto á Edita, y el mayor, tan distante de concebir una sospecha como lo está en semejante caso mi tío Tobias, no llegaba ni aun siquiera á recelar que las frecuentes ocasiones que tenían esos jóvenes para verse pudiesen fomentar en ellos el amor. Este Dios empero se introdujo en su corazón, según costumbre, con el disfraz de la amistad; adoptó su habla y reclamó sus privilegios. Cuando miss Bellenden habitaba en Tillietudlem, el paseo la conducía á menudo á una pradera situada á dos millas del castillo, y quería la casualidad que nunca dejase Enrique de asistir al mismo punto. Estos encuentros, por frecuentes que fuesen, no sorprendían al parecer ni al uno ni al otro, y pararon en una especie de cita. Enviábanse libros y fruslerías, y cada remesa daba lugar á una nueva correspondencia. La palabra amor no había sido pronunciada todavía; pero cada cual conocía perfectamente el estado de su corazón, y adivinaba los sentimientos del otro. Por fin, este trato, que tenía para ellos tanto atractivo, y que ne les dejaba sin zozobra para lo sucesivo, había continuado hasta la época á que hemos llegado.

No se le ocultaba á Morton la poca esperanza que tenía de alcanzar algún dia la mano de Edita; sus riquezas, su nacimiento, su hermosura, su instrucción, debían necesariamente grangearle los obsequios de otros jóvenes que serían mas favorablemente acogidos por la familia de Bellenden. La voz pública señalaba á lord Evandale como futuro esposo de Edita, y confirmárselo al parecer, tanto sus frecuentes visitas á Tillietudlem, como el aprecio particular que le prodigaba lady Margarita.

Jenny Lenison había contribuido también á aumentar los celos de Morton. Era una presumida aldeana; y cuando no podía afrontar á sus propios amantes, se complacía en inquietar el de su ama; y no era por gusto que tuviese de perjudicar á Enrique; al contrario, le agradaba mucho, porque era buen mozo, y porque sabía que era correspondido de miss Edita, á quien ella profesaba un verdadero cariño. Pero lord Evandale, que no era menos buen mozo, tenía medios para ser infinitamente mas liberal que Enrique, y en el corazón de Jenny la balanza se inclinaba á su favor. Por otra parte, preveía mas honra y provecho para ella, siendo camarera de lady Evandale, que no de mistress Morton, y este era el motivo por que no dejaba de afligir á Enrique, ya con un aviso amistoso, ya con una pulla, ya con una confianza alarmante; pero que traían siempre por objeto hacerle concebir la idea de que miss Bellenden, á pesar de sus citas y sus cambios de libros, y sus cartas, y sus dibujos, acabaría por aceptar el título de lady Evandale.

Estas insinuaciones tenían tanta correlación con los temores y sospechas que el mismo Morton había concebido, que no estaba lejos de experimentar los celos que conocen todos los que han amado de veras, y en particular aquellos á cuyo amor oponen obstáculos la fortuna, la nobleza, ó la voluntad de los padres. La misma Edita, por efecto de su natural franqueza, había contribuido algunos días antes á desarrollar todavía mas este sentimiento en el corazón de su amante. Rodó la conversación sobre