El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 362

CAPITULO XXIV.

Todas las noticias que pudieron adquirirse en la tarde de este dia, indicaban que el ejército de los insurgentes marcharía sobre Tillietudlem el dia siguiente al apuntar el dia.

Espada había examinado las heridas de lord Evandale; eran muchas, pero ninguna peligrosa. La gran copia de sangre que había perdido atajó la calentura; de modo que á pesar de su debilidad y de lo mucho que padecía, quiso levantarse muy temprano la mañana siguiente. No pudo persuadirse á que guardara cama, y apoyado en un bastón, salió á alentar á los soldados con su presencia, á examinar las obras de defensa, que sospechaba haber sido ordenadas por el mayor con arreglo á los antiguos conocimientos del arte militar, y á indicar tal vez algunas variaciones. Nadie más á propósito que lord Evandale para dar excelentes consejos en esta parte. Había abrazado la carrera militar desde los primeros años de su juventud, había servido con distinción en Francia y en los Países-Bajos, y la táctica era el principal estudio á que se había dedicado. Sin embargo, poco halló que añadir á los preparativos de defensa que se hicieran, y excepto el artículo de las provisiones, vió que había poco que temer del ataque de unos enemigos como los que se aguardaban.

A los primeros albores del dia estaba ya en la torre con el mayor, y habiendo dado la última ojeada á las obras de fortificación, aguardaban que se presentase al enemigo.

Los dos espías de que Jenny habló á su ama, habían dado su parte á lord Evandale, quien participó su contenido al mayor; pero este se negaba obstinadamente á creer que Morton hubiese tomado partido con los insurgentes.

—Yo le conozco mejor que vos, le dijo: esos dos bribones no se atrevieron á pasar mas adelante: alguna semejanza con otro sugeto les habrá alucinado, y luego han dado asenso al primer cuento que se les ha referido.

—Yo no soy de esa opinion, mayor; creo que le veremos llegar á la cabeza de los rebeldes, y lo sentiré mas de lo que me sorprenderá.

—Vamos, estás cortado por la misma tijera que Claverhouse, dijo sonriéndose el mayor: ayer quería sostenerme que á ese joven, que tiene tanto valor y arrogancia y tan buenos principios como el que mas, solo le faltaba una ocasión para declararse candillo de los revoltosos.

—Tras el modo con que se le trató, y las sospechas de que fué objeto, no sé á la verdad qué otro partido le queda que tomar. Nosotros mismos le hemos echado atado de pies y manos en medio de los rebeldes, y en cuanto á mí, dudo si debemos mas bien compadecerle que vituperarle.

—¡Compadecerle, Milord, vituperarle!... Si es cierto lo que dicen, merece la horca, y lo sostenré, aunque se tratase de mi hijo... ¡compadecerle!... no, Milord, no pensais vos de ese modo.

—Yo os aseguro, bajo mi palabra de honor, que no empiezo hoy á pensar que se emplean providencias harto violentas contra este pais.

Hanse adoptado extremos intempestivos, y se ha exasperado, no solo á la ínfima clase del pueblo, sino también á todos aquellos á quienes el espíritu de partido ó una entera adhesión al gobierno no mueven á servir en el ejército realista.

—Yo no soy politico, Milord, y esas clasificaciones son muy sutiles para mí: mi espada es del rey, y estoy pronto á desenvainarla cuando lo mande.

—Ya vereis, mayor, que la mia no estará ociosa; pero desechará vivamente emplearla contra enemigos extraños. Por fin, no es esta la ocasión de discutir este punto, pues veo que se adelanta el enemigo.

Efectivamente, el ejército de los insurgentes empezaba á despuntar sobre una colina poco distante del castillo.

Emprendió luego el camino que dirigía á él, pero hizo alto antes de llegar á tiro de cañón, como si no quisiese exponerse al fuego de las baterías de la torre.

Parecía mucho mas numeroso de lo que se presumía, y, según el espesor de sus columnas, había de haber recibido refuerzos considerables. Tres ó cuatro hombres á caballo que parecían los jefes, pasaron á la cabeza del ejército, y se avanzaron á una altura mas inmediata al castillo.

Gudyll, que era algo práctico en artillería, apuntó un cañón contra este grupo aislado, y volviéndose al mayor:—Mi comandante, ¿disparo? dijo; os prometo que alguno de ellos no se meneará del lugar donde se halla.

El mayor dió una mirada á lord Evandale.

—Poco á poco, dijo este, veo que despliegan una bandera blanca.

En efecto, uno de los ginetes se apeó, y