El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 93

—He mandado que la sirvan en el salón.
—No quiero encontrarme otra vez con mi noble tía.
—Ha marchado.
—Gracias á Dios! exclamó Batila corriendo hacia la puerta para abrirla al viejo cérbero, cuyo semblante ensurullado apareció de repente entre dos antorchas. Pero Batila había tenido ya el cuidado de bajar su velo, y esta atención que revelaba un hábito adquirido, no se había escapado al conde de Cressy, quien le dió gracias con una tierna sonrisa.
—Vamos, dijo, puesto que la señora condesa nos ha dado el placer de dejarnos en paz, podemos bajar.
Tomó al decir esto el brazo de la huérfana, que volvió á pasar el umbral de aquella puerta que temía no pasar ya otra vez.
En el mismo instante se hicieron oír los sonidos del cuerno que anunciaban á toda la comarca que el señor de Montlhery iba á tomar la última comida de aquel día.
Vino el senescal á alumbrar á su castellano á lo alto de la escalera, guarnecida con dos filas de guardias, con el casco en la cabeza y la mano apoyada sobre la lanza. Todos los oficiales de la casa, pajés y criados, precedían á los nobles esposos, alineándose al entrar á los dos lados de la sala. Pero esta vez no se fijaron sus miradas en monseñor: la misteriosa castellana era el único objeto de su curiosidad. Se preguntaban unos á otros en voz baja si la señora se quitaría por fin el velo, y los pajés patearon de despecho cuando vieron que no hacía más que separarlo con una mano para dejar á la otra el espacio necesario á sus movimientos.
La pobre Batila creía soñar: palpitaba su corazón de placer, y hasta sentía un poquito de vanidad. Olvidaba que estos respetos, estos homenajes, eran destinados á otra, y gozaba de ellos como la verdadera reina de la fiesta; de modo que su razón hubiera sido mal recibida si hubiera venido á disipar una ilusión con cuyas delicias se embriagaba.
La comida fué corta, aunque el cocinero no perdonó cosa alguna para cumplir las órdenes del fiel Raimbaud, que no había limitado sus cuidados á arreglar el ceremonial de la soirée, sino que también había tomado sobre sí el decir en toda la casa que el conde lo había mandado; y monseñor le hubiera contrariado terriblemente si se hubiese obstinado en querer comer como un aldeano en la cámara de la castellana.
Cressy fué el único que se olvidó en esta grave circunstancia: se levantó el primero; sin embargo conoció que esta inconveniencia podía comprometer su secreto, é hizo sonriendo un movimiento para volver á sentarse; pero Batila no le dejó tiempo, y volviendo en sí el conde se apresuró á ofrecerle la mano. Volvieron á subir la escalera con el mismo aparato; y habiendo pedido el viejo Raimbaud órdenes para el día siguiente á su señor, recomendóle este que no celebrase demasiado su llegada á espongas de la bodega, y cerró sin miramiento en pos de sí la puerta de la habitación.
Es preciso ser justo: Batila creyó por un momento que el conde iba á volver á abrir aquella puerta, marcharse, y dejarla otra vez sola. Creía que sus funciones de castellana habían terminado durante aquel día; pero grande fue su sorpresa cuando vió que el conde se apresuraba á dar vuelta á la llave y correr los cerrojos. Difícil sería decir qué pensamientos y qué sentimientos lanzó en su espíritu y en su corazón aquella precaución imprevista. No podía equivocarse respecto á la naturaleza de las impresiones que experimentó el voluptuoso Cressy en su primera entrevista. Demasiado convencida de que Luciana de Montfort ocupaba todo el corazón de su señor, no veía en sus intenciones mas que el impulso de una pasión brutal, quel vergonzoso efecto de un deseo pasajero y la idea de aquel mismo hombre que quería pasar la noche en sus brazos recobraría al día siguiente al separarse de ella su indiferencia, su ferocidad, y tal vez un sentimiento mas fuerte de desprecio hacia ella, heló casi en sus venas el amor que le había inspirado. Estaba inmóvil y muda; sus ojos inquietos y espantados seguían todos los movimientos del conde, y su espíritu se disponía á hacer uso de todas las armas de la razón y del honor para rechazar el asalto que iba á sostener.
Apercibióse Cressy fácilmente de su embarazo y de sus inquietudes; pero ya no era dueño de sus sentidos: los encantos de Batila habían encendido en él todo el fuego del deseo, y los temores que en ella advertía no hacían mas que irritar su embriaguez voluptuosa.
—¿Olvidas, dijo, tu papel de condesa de Montlhery?
—Yo?
—Sin duda ¿No dicen tus ojos que yo te incomodo? ¿No tienen aire de querer darme mi pasaporte?
—Creía que monseñor estaba cansado. Después de un combate y de una larga carrera debes tener necesidad de reposo.
—¿No hay un lecho en esta habitación?
¿No se ha preparado aquí el de mons eñor