El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 331

de la misma debilidad, refiriéndola muchos cuentos estranos que la habían en gran manera impresionado.

Lo confieso... parecióme leer en la mirada de la señora de Fersen, en su emoción, en su inquietud, algo más que amistad... mas que la expresión de un pesar patético.

Ebrio de esperanza, acudió á mis labios una nueva declaración... pero me contuve por fortuna, porque hubiera cometido una falta irreparable.

Si eran verdaderamente tiernos los sentimientos de la señora de Fersen... ¡no hubiera sido una estupidez mía advertirla á su vigilante virtud, que hubiera sofocado con la imperiosa voluntad del deber aquel vago primer instinto de amor que despertaba en su pecho?

Si por el contrario no era más que amistoso el interés que me había demostrado la señora de Fersen, mi presuntuosa creencia me hubiera cubierto de ridiculez ante sus ojos...

El sesgo que tomó en breve la conversación condujo naturalmente una proposición que ansiable hacer á la señora de Fersen, tanto por el interés de su reputación como por el de mi ternura.

Hablábamos de Irene.

—¡Pobre niña! dije á su madre, ¿cómo podrá deshabitarse ahora á verme?

—Espero que conservará en bien suyo y mio esta preciosa costumbre, me respondió Catalina; porque tenemos bien resuelto que en llegando á París no han de ser jamás interrumpidos nuestros entretenimientos de la galería, como llamamos nosotros. Siendo la posición del señor de Fersen y mía de las más independientes en la corte de Francia, no me veré sujeta más que á los deberes que querré imponerme, y á buen seguro que ninguna distracción, ningún placer me apartará de esos amistosos y útiles coloquios cotidianos; siempre que, añadió sonriendose la señora de Fersen, siempre que vuestros antiguos amigos os den lugar para pensar en los modernos... Pero mi calidad de extranjera me hace recordar que atañe á vuestra galantería exclusivamente francesa el ser mi cicerone, y hacerme los honores de Paris, porque no quiero ver nada ni admirar nada sin ser guiada por vos...

Se requirió, á fé mia, un grande esfuerzo en mí, un gran amor y un gran terror á las desoladoras calumnias del mundo, para tronchar el halagüeño porvenir que la señora de Fersen proyectaba para entrambos.

Después de algunos minutos de silencio, la dije con una tristeza y una emoción profundas:

—Señora, ¿no poneis en duda... el respetuoso cariño que os profeso?

—¿Qué pregunta!... Estoy convencida de él... si... convencida... sería desgraciada si no tuviera esta creencia.

—¡Pues bien! señora, permitid que un amigo verdadero... apasionado... os diga lo que diría á una hermana; y luego, cuando me habréis oído, no os dejéis dominar por vuestra primera impresión, porque me será poco favorable... pero á poco os probará la reflexión que lo que vais á escuchar me habrá sido dictado por la más grave y segura sección...

—Vaya, hablad... os ruego... hablad... me horrorizais...

—Nunca hasta aquí, señora, habeis conocido la calumnia; ella no debía, no podía alcanzaros... Esta soberana confianza en la elevación de vuestro carácter y en el respeto que siempre ha impuesto, es lo que no os ha dejado temer á la malevolencia... De consiguiente, creedme, señora, si yo aceptase ese adorable porvenir de intimidad que vos me proponeis... la irreprensible pureza de vuestros principios no podría sustraeros á los más pernicios ataques.

Jamás sacrificaré mis amigos al temor: bástame mi conciencia, dijo la señora de Fersen con la bizarra indiferencia de una mujer segura de sí misma...

—¿Y cómo podéis decirlo, señora? esclamé, ¿habéis luchado acaso para estar segura de vencer? ¡Jamás!... La radiante pureza de vuestra vida ha bastado hasta aquí para defenderos... ¿Qué cebo hubierais podido ofrecer á la calumnia? ¡Mas acordaos de que he venido de Khios con vos! ¡De Tolón á Paris con vos! Mi importancia es ninguna, ya lo sé; bastante me conocéis en el día para no pensar que exajero mi mérito con una miserable y necia presunción. Pero ¿qué le importa eso al mundo, con tal que calumnie!... ¿Ignora por ventura que su destrucción será tanto más odiosa, cuanto el objeto del culpable amor que supone se encuentre menos digno de ese amor? Concurramos á las mismas sociedades, señora; véannos cada día en vuestra casa, en paseo con vos, en los salones con vos; ¿y podréis creer, y queréis que los celos, la envidia, el rencores no echen mano de esta preciosa ocasión para vengarse de vuestro talento, de vuestra belleza, de vuestra encumbrada posición! ¡Y mas que todo de vuestra resplandeciente virtud, la más estimable perla de vuestra corona!... Vos no lo premeditais,