El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 369

de V***. Por lo menos tendria de quien estar celoso y con quien rivalizar en ternura y atenciones.

Mas ahora... ¿con quién mediré mis fuerzas? ¡A quién apelaré? ¡A las naciones!..., A fé qué nada encuentro tan humilde y despreciable como el verme reducido á tener celos de la Europa, ó á disputar el corazon de la mujer que amo á los oradores de la cámara... como lo estoy haciendo aun en el dia de hoy...

—Amigo mío... ¿hablais con seriedad?... me dijo la señora de Fersen, con una incertidumbre á la vez tímidá, recelosa y algo burlesca, que me hubiera parecido encantadora, sino hubiera estado Catalina tan desesperadamente hermosa, y si ciertas contrariedades no nos volviesen tan insensatos como perversos.

Exacerbóme además la pregunta de la señora de Fersen, porque me hizo reparar en que mi cólera distaba poco de ser verdaderamente cómica.

—Los corazones apasionados, las almas generosas, adivinan y no interrogan las impresiones... Si os veis obligada á preguntarme lo que siento, os compadeczo á fé mia... yo soy mas penetrante... y no comprendo sino demasiado... que no me queréis...

—¿Yo no os quiero? dijo la señora de Fersen juntando las manos con una dolorosa estupefacción; y luego volvió á repetir: ¿Yo no os quiero?... ¿eso me decís á mí?...

—Si vos me amáseis, me sacrificaríais toda esa turba que aborrezco, porque me importuna, porque de nada sirve, porque os obliga á malear vuestro pecho. Si me amáseis, en fin, sacrificaríais la satisfacción de vuestro amor propio á mi felicidad.

—¡Mi amor propio!... ¡es por amor propio que conservo... que cultivo esas relaciones! ¡Dios mio! ¡será menester repetiros, Arturo, lo que jamás profierio sin vergüenza y sin dolor!... He sido muy culpable, y así dejadme al menos que lo haga todo para no agravar mi falta.

—Ya entraron los remordimientos, la dije con aspereza; no estará muy lejos el rompimiento... mas podreis estar prevenida...

—¡Ah!... ¡qué decís?... ¡oh horror!... ¡lo he por ventura merecido!... exclamó Catalina con los ojos arrasados en lágrimas.

—Su excelencia monseñor embajador de Rusia, anunció el ayuda de cámara.

La señora de Fersen no tuvo mas tiempo que el de desaparecer detrás de la mampara del salon y entrar en su alcoba.

—Estoy aguardando tambien á la señora de Fersen, dije á Mr. P. de B***; estará todavía al tocador... ¡Vais á la cámara, no es verdad?

—Sí... nada se habrá visto de mas lucido é interesante que esta sesión; se dice que Benjamin Constant, Foy y Casimiro Perrier han de tomar la palabra, y que deberá contestarles Mr. de Villele.

Entró Catalina, grave y sosegada como si tal cosa no hubiera pasado entre los dos.

Su imperio sobre sí misma me revolvió las entrañas.

Después de algunas insignificantes palabras, la hizo advertir Mr. P. de B*** que era ya tarde, y que era preciso marchar para poder encontrar todavía algunos asientos en la tribuna diplomática. Ofreció el brazo á la señora de Fersen, que me invitó á que la acompañara, apoyando su propuesta con una mirada suplicante á que me mostré insensible.

Salí de su casa, irritado y descontento de ella y de mí...

Hicime llevar á las Tullerías para pasararme.

Encontré casualmente á Pommerive.

No le había visto desde que salí de Paris. Estaba yo tan triste y desapacible, que no me disgustó el encontrar aquella distracción á mis ideas.

—¿De dónde se viene, Mr. de Pommerive? le dije.

—No que rais saberlo... He ido al Franco-Condado á pasar tres meses en San-Prix: en casa d'Arancey... ¡qué barbaridad!

—Bastante acomodados están para daros esos excelentes convites que tanto os satisfacen, y á que tan agradecido os mostráis.

—El único modo de probar que queda uno agradecido á un buen convite es el comer con gusto, dijo el cínico. Nome quejo de la mesa de d'Arancey, que verdaderamente es la de un arrendatario general. Bastante ha robado ¡pardiez! el padre de d'Arancey en las provisiones y en todo lo demás; bastantes castillos ha demolido y bastantes quiebras fraudulentas y otras cosas ha hecho para que el impertinente de su hijo pueda ostentar ahora ese lujo... A propósito, ¿sabeis quelomismo se llama el d'Arancey que yo Jeroboam? No tiene mas nombre que el liso y llano Polimard; y como voz tan plebeya ha ofuscado al muy señor... ha sustituido por medio de una modificación y con mucha habilidad el d'Aran á Poli y el cey á mard, quedando de este modo cambiado el hermoso nombre de Polimard en d'Arancey... Mas ufano está con eso... Tal vez me direís que ese hijo de ban-