El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 326

destinadas á una muerte fatal y precoz tenían la facultad de embelesar á los niños y á los locos.

Y en efecto, Ivan había embelesado á Irene, y había muerto de una muerte fatal.

También yo embelesaba á Irene, y ella me había pronosticado una muerte violenta, á pasar de que ignoraba absolutamente la tradición.

Estos raros parangones eran cuando menos muy extraños, y me preocupaban á pesar mío.

Aun ahora, que ya el tiempo ha pasado por encima de aquellos acontecimientos, me ocurre todavía á la memoria aquella predicción de Irene.

En cuanto á esa tradición, que mi padre había traducido y que estaba continuada con algunas otras notas en un cuaderno que contenía la relación de uno de sus viajes á Inglaterra é Indias, yo la había traído de Francia, como igualmente algunos otros papeles que se salvaron del naufragio del yate.

El día siguiente al en que había estado indisputo, á eso de las dos vino la princesa á la galería, donde me encontró solo con su hija.

El semblante de la señora de Fersen estaba pálido y triste.

Saludóme graciosamente, y su sonrisa me pareció más afectuosa que los otros días.

—Temo mucho, me dijo sentándose y poniendo á Irene sobre sus rodillas, que mi hija os incomode.

—Mas bien seré yo, señora, el que la importune, porque me ha dado á entender muchas veces con la gravedad de su porte y su lenguaje que me encontraba demasiado lejos de su edad... y no bastante de la mía...

—¡Pobrecita! dijo la señora de Fersen abrazando á su hija. ¿No llevais pues á mal el que os haya hecho aquel estrano, aquel insensato pronóstico?

—No ¡señora, porque á mi vez voy á hacerle yo también otro y estamos en paz... Irene, la dije con mucha seriedad y ocultan o su manecita entre mis manos, yo no te diré que hayas de ir pronto allá arriba; pero si te prometo que dentro de diez ó doce años bajará espresamente de allá arriba, aquí abajo, un ángel hermoso, bello como tú, bueno como tú, encantador como tú, y que te llevará á un magnífico palacio, todo de oro y mármol, donde vivirás largo, muy largo tiempo con aquel ángel bello en medio de la más etérea felicidad, porque te amará como amas á tu madre; y luego un día, no siendo ya este palacio bastante hermoso para ti, pasareis los dos de un vuelo á habitar otro todavía más magnífico...

—¿Y os encontraré á vos con mi madre en ese palacio? me preguntó la niña paseando alternativamente sus grandes ojos interrogativos de su madre á mí.

Fué una necedad, pero me plugo en extremo la unión que formaba Irene hablando de la señora de Fersen y de mí.

No sé si advirtió esta aquel sentimiento, porque se sonrojó, y dijo á su hija para evitar sin duda una contestación á su pregunta:

—Sí, hija mía, allí me encontrarás... á lo menos tengo esta esperanza.

—Pero ¿estáreis con él?... repitió la niña señalándome con un dedito.

Sea que no estuviese contenta de la singular insistencia de Irene, ó que se hallase apurada, la señora de Fersen la dió un tierno beso en la frente, la estrechó contra su seno, y la apretó entre sus brazos, diciéndola: Eres una loquilla; duerme, duerme, corazón mio... Después, tendiendo una mirada distraída al través de la ventana de la galería, anadió: El tiempo está hermosísimo: ¡cuán quietá está la mar!

Muy quieta, respondí con despecho por ver que la conversación tomaba este giro.

Irene cerró los ojos en ademan de querer dormir; su madre recogió con indecible gracia algunos bucles de cabellos sobre los párpados de la niña, y en voz baja la dijo está puerilidad maternalmente:

—Duerme, amor mío, ahora que he corrido tus hermosas cortinas.

Hay en las primeras fases del amor naciente adorables monadas de que saben gozar las almas exquisitas.

Yo hallaba un cierto encanto en poder hablar á media voz á la señora de Fersen bajo el pretexto de no despertar á su hija. Había en esa futilidad al parecer indiferente, un no sé qué de tierno, misterioso y velado que me deleitaba el corazón.

Pronto cerró Irene sus párpados.

—¡Qué hermosa estáste esta suerte..! dije en voz baja á su madre, cuánta ventura está escrita sobre su frente bella!

¿Podré decir que aguardé con cierta ansiedad la respuesta de la señora de Fersen para ver si me hablaba también muy bajo?...

—Diré que fuí feliz... ¡oh! muy feliz al oírla guardar el mismo acento!...

—¡Plegue á Dios sea cierto, señor! contestó: ¡ojalá sea venturosa!

—Yo no podía, señora, hacerla toda mi predicción porque no la hubiera compren-