El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 337

feroz; yo soy ese John Balfour que te ofrecí que cuando te habría derribado no volverías á levantarte. ¿Te acuerdas del día de la revista?
—Pues bien: la muerte ó mil marcos de plata! dijo Bothwell descargándole un sablazo.
—La espada de Jedon está conmigo, contestó Burley parando el golpe, y embistióle á su vez.
Puede que nunca se hubiese visto lucha tan igual: notábase en los dos combatientes el mismo valor, el mismo encino; manejaban las armas y gobernaban sus caballos con igual destreza. Hiriéronse recíprocamente muchas veces, pero ninguna herida era peligrosa. Por fin, habiéndosele á Bothwell desgraciadamente roto el sable, echóse furiosamente sobre su enemigo, cogióle por el tahali, y le derribó de su caballo; pero fué arrastrado con él en la caída. Los compañeros de Burley, corrieron á su socorro; pero los dragones los rechazaron, y la lucha se hizo general. Los caballos pasaron repetidas veces sobre los cuerpos de ambos combatientes, mas que nunca encarnizados uno contra otro. Por fin, la mano de un caballo rompió el brazo derecho de Bothwell, y Burley, levantándose con gozo feroz le pasó de parte á parte con su sable; Bothwell, así herido, tuvo todavía fuerza para levantarse.
—¡Regocijate, malvado! le dijo; tú has vertido sangre real.
—¡Muere! dijo Balfour atravesándole segunda vez; ¡muere, perro sediento de sangre! ¡mueres como has vivido, sin creer nada, sin esperar nada!...
—Y sin temer nada!... añadió Bothwell; estas palabras fueron su último esfuerzo; cayó al proferirlas, y espíro al punto.
El bárbaro Burley pisó á su enemigo muerto, y montando en el mismo caballo de Bothwell, que había permanecido cerca de los combatientes, corrió á socorrer á sus partidarios. La muerte de Bothwell había aumentado su valor y disminuido á la par la confianza de los dragones; ya no se disputó más la victoria; parte de los soldados fueron muertos; los restantes huyeron po niéndose en salvo por diferentes puntos del lago. Burley vio que los persigniesen; y reuniendo todos susyos, pasó á su vez la zanja para ejecutar contra Claverhouse la misma maniobra que este había dispuesto contra él. Envió un soldado de caballería á notificar á los insurgentes la ventaja que acababa de conseguir, y les mandó que pasasen también la zanja y empezasen el ataque general. Marchó entonces á todo escape con su tropa para cargar el ala derecha de los realistas.
En el intervalo, Claverhouse había reparado la confusión, consecuencia del primer ataque, que fué tan irregular como desgraciado. Los tiradores que había colocado detrás de los zarzales fatigaban al enemigo con un fuego continuo y bien dirigido, y aguardaba su caudillo el éxito de la llamada de Bothwell para mandar adelantar todo el regimiento contra los rebeldes.
En este instante, un dragon cubierto de sudor y de sangre, y cuyo caballo jadeando indicaba, que no había venido al paso, se presentó á Claverhouse.
—¿Qué hay de nuevo, Holliday? dijo el coronel, que conocía por su nombre á todos los soldados de su regimiento, ¿dónde está Bothwell?
—Muerto, respondió Holliday, y mas de un valiente con él.
—Buen soldado ha perdido el rey, dijo Claverhouse con su acostumbrada serenidad; ¿el enemigo dará sin duda la vuelta al lago?
—Con una fuerte partida de caballería, contestó Holliday, y mandada por Burley, ese diablo en figura de hombre, que ha sido el matador de Bothwell.
—Chito! dijo Claverhouse, chito! te prohibo hablar de esto á nadie absolutamente... Mayor Allan, hay que tocar retirada; la necesidad lo manda. Lord Evandale, recoged los tiradores, formad el regimiento en tres cuerpos; Allan mandará el primero, vos os quedareis en el centro, y yo con la retaguardia entretenré á esos picaros hasta que hayamos vuelto á ocupar la plaza de la cumbre de la montaña. No hay que perder tiempo; veo en movimiento toda la línea del enemigo, que se prepara seguramente á pasar la zanja.
—¿Pero qué será de Bothwell y de su destacamento? preguntó lord Evandale.
—Silencio! dijo el coronel; é inclinándose al oído de lord Evandale:—Bothwell, añadió, ha pasado al servicio de otro dueño. Vamos, señores, pronto, formar el regimiento; una retirada es cosa nueva para nosotros; pero otro dia nos desquitaremos.
Cuando Allan y Evandale se disponían á cumplir sus órdenes, una partida de insurgentes pasaba la zanja, y avanzaba dando furiosos aullidos. Claverhouse reunió cerca de sí los soldados que conocía mas esforzados, púsose á su frente, y embistió á los enemigos; algunos fueron muertos, otros rechazados hacia el lago; pero entre tanto