El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 23

cia que ni las mas bellas mujeres de Oriente podían igualar en belleza á aquella criatura que así desafiaba su cólera. Nuevos pensamientos atormentaban en aquel momento su imaginación delirante. Tenía las burlas de sus amigos; engañado por una vasalla, se ruborizaba de verse obligado á confesarlo, y temía esposarse á inevitables sarcasmos al descubrir la astucia de que era víctima. ¡El juguete de una aldeana! de una joven que había comparecido á su lado en el altar! y él había puesto en el dedo de aquella insolente huérfana el anillo destinado á la noble señorita de Montfort! y ella había tenido la impudicencia de pronunciar el sí fatal! y él había cometido la necedad de pronunciarlo también! ¡Oh! era demasiado!

La ruptura de este matrimonio era fácil; pero la confesión de su credulidad, la confesión de una mistificación que le cubría de vergüenza, parecía imposible á su orgullo. Permanecía agobiado bajo el peso de estos pensamientos, mirando furtivamente de vez en cuando si la actitud de Batila le permitía sorprenderla. Le hubiera dado de puñaladas sin piedad, y el agua cenagosa de los fosos la hubiera ocultado á las miradas de todos. Deteniese el bárbaro en esta idea, y hallaba en ella cierto consuelo de la vergüenza que le devoraba; pero Batila estaba siempre sobre sí, y no le perdía de vista un momento. Había tomado su resolución. El conde no tenía loriga ni coraza. Tenía el velludo pecho descubierto, y el amor no hubiera defendido la mano de Batila, quien no ignoraba que solo la fuga podía sustraerla al resentimiento de las dos familias igualmente temibles. Impaciente por salir de la penosa situación en que se hallaba comprometida, y concluir un debate cuyo resultado no podía prever, se detuvo en este pensamiento, dióle vueltas en su imaginación para pesar todas sus dificultades, y se aventuró por último á ofrecer como un medio de conciliación al terrible enemigo con quien tenía que combatir.

Pero ¿cuál fué su sorpresa cuando oyó al conde de Cressy rechazar esta capitulación! Tuvo por un momento la vanidad de creer que sus encantos habían recobrado su imperio. Su tocado, su agitación, su apostura teatral aumentaban en efecto su natural belleza. Sus cabellos, que se habían desprendido durante esta lucha y caían en rizos sobre sus espaldas de alabastro, realzaban aun más el brillo de sus encantos; pero los sentidos del feroz Cressy estaban dominados por la cólera, y el amor no podía hallar cabida en un corazón en que se desbordaba la vergüenza, el despecho y el orgullo; y la misma diosa Venus que hubiera estado delante de él, no le hubiera inspirado el menor deseo. Especialmente el orgullo dominaba todos los sentimientos cuya impetuosidad apenas podía contener. No, dijo por último, no, no huirás, ó mas bien, no huirás sola. Has tomado el nombre de Luciana, y le conservarás hasta el momento en que esa bella fugitiva vuelva á caer en mis manos. Nadie sospecha aquí este fatal misterio, y yo quiero que quede entre nosotros y que nadie haga que el mundo sospeche de la realidad de mi matrimonio. Vas á seguirme á Montlhery, y yo encontraré pretextos para justificar tan precipitada marcha.

—Y el combate á muerte que debeis sostener con Milon de Troyes?
—Volveré bastante á tiempo para que á mi contrario le pese de mi vuelta. ¡Milon! quizás esté con ella. Desgraciado de ti si él descubre, si publica que la mujer cuya residencia va á ser el castillo de Montlhery es otra que la hija de los condes de Montfort.
—Y si otro lo descubre, ¿cuál será la suerte de tu prisionera?
—La muerte, respondió el impetuoso Cressy, sin que la prudencia hubiese tenido el tiempo de contener esta verdadera expresión de su pensamiento.
—Y si descubris el retiro de Luciana y la llevais á Montlhery sustituyéndola en mi lugar, ¿qué le sucederá á la que ha desempeñado su papel por satisfacer el orgullo de mi dueño y señor? ¿Dudas, monstruo? Tu furor ha tenido tiempo de reflexionar sobre la inconsecuencia de la primera respuesta, pero tu pensamiento es el mismo; la muerte es el premio que destinas á la madre de tu hijo, á la pobre Batila. ¡Pues bien! no importa, te seguiré, y habré sido á lo menos por algún tiempo la castellana de Montlhery, la condesa de Cressy... y si dura cinco meses siquiera mi permanencia en el castillo, te habré hecho padre...
—¡Cinco meses! cinco meses son dos siglos. Ya veremos.
—No, no quiero conocer la suerte de mi hijo y mi resolución depende de tu respuesta: Mi embarazo no puede ocultarse á los guardianes que vas á darme; instruirase de ello el pais, y este niño pasará...
—¡Por el heredero de mi nombre! no, no, jamás. Le educaré, haré que cuiden de él.
—Es decir, que harás del criado de los hermanos ó hermanas que nazcan después de él. ¡Oh! yo podría obtener algo más de la justicia de Dios y la de los hombres. El santo padre al romper el matrimonio de