El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 267

su casa, á pesar de que, según añadía el conde, estaba yo tan enamorado de una encantadora mujer, que sin duda ella me había hecho prometer el no acercarme al palacio de Peñafiel, especie de mansión mágica donde quedaba encantado todo el que se atreviese á pisar sus umbrales.

En fin, Mr. de Cernay acumuló tantas mentiras y tonterías, habló tanto y tan repetidamente de mi singularidad, que por impaciencia ó por otras razones que no puedo penetrar, la marquesa concluyó, si no por picarse, á lo menos por estranar mi conducta. Un día que el conde volvía á su tema, ella le contestó con imperio, pero con una especie de altanera ingenuidad: «Que sabiendo lo difícil que era ser admitido en su casa, hubiera sido siempre una prueba de respetuosa delicadeza en un hombre noble y bien nacido el manifestar á los menos deseos de ser presentado al palacio Peñafiel.»

Quince ó veinte días después, don Luis de Cabrera, un anciano pariente de la marquesa y su acompañante, al cual había yo encontrado y hablado muchas veces en casa del conde, me escribió diciéndome que las piedras litográficas que hacía venir de Nápoles y de que me había hablado, habían llegado ya: por consiguiente, que si quería ir á desayunarme con él, las vería á mi gusto.

Don Luis vivía en el palacio Peñafiel, y no sé por qué me pareció ver en una circunstancia tan sumamente sencilla y natural una intención á la cual la marquesa no debía ser extraña.

Fui á casa del caballero. Habitaba un entresuelo del palacio, donde le retenían casi siempre sus operaciones científicas, no saliendo de allí más que para acompañar de cuando en cuando á su parienta.

Euseñóme don Luis las mil curiosidades y antigüedades de que estaba lleno su aposento; mostróme también las piedras litográficas que le habían llegado, hermosa y magnífica colección, y estábamos hablando de cuadros y antigüedades, cuando llamaron ligeramente á la puerta. Era un lacayo de la marquesa que venía á pedir al caballero en nombre de su ama el álbum verde.

D. Luis acogió la pregunta con estraneza, y su contestación fué, que no solo no tenía el álbum verde, sino que hacia ya un mes que lo había devuelto á su prima. Salióse el lacayo, y continuamos nuestra conversación.

Pocos minutos habían trascurrido, cuando otra vez compareció el criado repitiendo que la señora marquesa pedía al caballero el álbum verde, el cual estaba segura de no haber recibido. No comprendiendo nada don Luis, pidió mi permiso y escribió algunas líneas á su prima.

Seguimos otra vez nuestra discusión; pero nuevamente fuimos interrumpidos por el lacayo que abrió la puerta anunciando: «La señora marquesa!»

La señora de Peñafiel entró, y parecía que iba vestida para salir. Nos levantamos, y yo saludé con atención.

—A la verdad, mi querido primo, dijo al anciano caballero, contestando muy políticamente pero fríamente á mis saludo, á la verdad que es menester que tenga en mucho aprecio mi álbum, para sentirme con valor de penetrar en vuestra cueva de alquimista. Estoy segura que debeis tener el tal libro. Voy á visitar á la señora de... he prometido enseñárselo, y sentiría no poder cumplir mi palabra.

Nueva negativa por parte de don Luis. Buscóse el álbum por toda la habitación, y se pasaron algunos minutos que á nada condujeron sino á que no pudo evitar Cabrera el presentarme á la marquesa.

Me vi entonces obligado á decirle que hacia ya tiempo deseaba me cupiese tal honor, á lo cual me replicó que:

—Recibía todos los sábados; pero que estaba también en casa los miércoles al anochecer, y que no la olvidase.

Saludé respetuosamente, y admití la invitación.

Ofrecióla don Luis el brazo hasta llegar al carruaje y partió.

Jamás he sabido si el de Cabrera había sido cómplice involuntario en tan brusca presentación.

Al otro dia era miércoles, y determiné ir á visitarla, esperando con gran impaciencia, lo confieso, que llegase el anochecer.

Olvidada decir que aquel mismo dia mandé á M. de Cernay los doscientos lúses, apuesta que justamente había ganado.

CAPITULO XIV.

Intimidad.

No sé por qué, lo cierto es que poco á poco me fui convenciendo de la falsedad que abrigaban los rumores que sobre la marquesa de Peñafiel corrían. Mil conversaciones particulares, mil incidentes inexplicables me dieron pruebas palpables de que todo lo que se decía de aquella mujer eran calumnias, espantosas calumnias.