El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 250

Y al mirar aquella fisonomía siempre inmóvil, y cuyo silencio me daba miedo, repetía con angustia: ¿Será que no me ama ó que yo me engaño sobre la pasión que creo profesarla, puesto que me mirais así, oh padre mío?

—¿No te he dicho ya que desconfiases de las pasiones que haría nacer tu fortuna, y que no las dijes crédito sin sondear antes sus apariencias?

—Pero Dios mío, qué mira interesada puede ella tener! Tan joven, tan noble, tan candida, amándos como á un padre y á mí como á un hermano, ¡no se ha entregado enteramente á mi amor absorta solo en él y siéndole indiferente todo lo demás? ¿No ha espuesto para los ojos del mundo su reputación, su única riqueza? ¡Ah! perdonaíme, padre mío, pues quizá mi sordido y miserable instinto me ha contestado en lugar de vos, y tal vez por esto cuando he preguntado: ¿qué mira interesada puede abrigar el amor de Elena?... mi egoísmo brutal me ha dado por respuesta: TU FORTUNA, PORQUE ELENA ES POBRE.

Desde aquel día fatal, incesantemente torturado por la duda, me di á meditar, y creí encontrar los mas odiosos proyectos encubiertos bajo las mas inocentes apariciones. La figura de Elena, tan candida y pura, me pareció falsa y codicioso; la indiferencia de mi tía la creí hija del más vergonzoso cálculo; aquella carta, en fin, que la advertía tantas infames calumnias, la tomé por supuesta, y entonces con un orgullo altamente cruel me aplaudi el haber adivinado y deshecho aquella liga formada contra mí.

Por una inexplicable y súbita reacción todo mi amor se trocó en odio y en desprecio; las mas tiernas inspiraciones me parecieron innoblemente disfrazadas, y hasta lo que me contó Sofía de la celebración del dia de mi santo por Elena en el convento, lo creí hijo de un infame complot tramado para presentarme aquello como un lazo.

Sin duda la suposición de un engaño tan bajo y tan servil era tan ciega como increíble, mayormente cuando ninguna sospecha tenía que pudiese autorizarme á semejante escépticismo.

Volviendo á mi proyecto de enlace con Elena, desde aquel día fué sin duda ninguna altamente rechazado.

Pasé una larga y dolorosa noche.

Al otro dia tuve la debilidad de evitar la vista de Elena y de su madre; monté á caballo muy de mañana, y pase todo el dia en una de mis cercanas posesiones.

Por la noche llegué muy tarde, y pretestando un excesivo cansancio, no bajé al salon. Al entrar en mi aposento vi sobre mi mesa estas palabras escritas con lápiz y por la mano de Elena en la cubierta de un libro que me remitía:

Mi madre me lo ha dicho todo; mañana ó las nueve estaré en el pabellón de la pirámide... allí os esperaré... ¡Ah! cuánto habréis sufrido!

Aunque tal entrevista me era penosa en la posición en que me encontraba, no vi medio ninguno de evitarla, y tomé la determinación de ir.

CAPITULO IX.

El pabellón.

Al encaminarme al pabellón mis ideas eran una espantosa mezcla de egoísmo, de amor propio humillado, y también de atroces remordimientos por haber perdido una ilusión tan querida... el recuerdo de un primer amor puro y desinteresado...

Al abrir la puerta del pabellón encontré á Elena esperándome sentada muy cerca de la puerta; iba envuelta en una capa negra y temblaba de frío. Cuando me vió se levantó y dijo con dolorosa expresión:

—¡Por fin estais aquí! ¡Ah! cuánto hemos sufrido esos dos días!

Pero en seguida, notando sin duda la severa impasibilidad de mi rostro, añadió:

—¡Dios mío! ¿Qué tenís, Arturo?... ¡Me daís miedo!

—¿Cómo? ¡os causo miedo! No es sin embargo la impresión que contaba yo haceros probar en tan deliciosa cita!

El sello de ironía con que pronuncié estas palabras, estaba tan lejano de mi costumbre, que Elena abrió asombrada sus grandes ojos negros, y después de un momento de silencio me dijo suspirando:

—Arturo, mi madre me lo ha dicho todo.

—¡Y bien! le contesté yo con indiferencia. En seguida, abrochando los botones de su capa, añadí: ¡Cuidaos; la niebla de la mañana es húmeda y penetrante... podríais tener frío.

La pobre niña creía estar soñando.

—Como! Y bien! repetía juntando con asombro sus manos. ¿No encontráis esto horrible, infame?

—¿Qué importa? puesto que es falso.

—¿Qué importa! ¿Cómo! ¿nada importa