El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 88

—No estaba en ella el viejo Rimbaud; y por santa Genoveva, que es la patrona del buen ermitaño, que puede nuestra castellana dormir tranquila.

En el mismo instante se dejó oír un grito de alerta; y mil gritos mas que partían de la parte de afuera, se elevaron resonando por los aires mezclados con los sonidos de las trompetas que tocaban alarma: una agitación extraordinaria se manifestó en los corredores y sobre las murallas.

¡Bah! dijo el escudero, esos canallas quieren tentar nuestras espadas. Pues voto al diablo que nos vamos á ver las caras! Y corriendo por la primera vez desde que Batila estaba bajo su custodia, lanzóse el viejo Rimbaud hacia la escalera echando por tierra la consola, los platos de estaño, las vasijas y jarros que había encontrado al paso.

Batila temblaba de espanto, no porque temiese el ruido de las armas: si no hubiera consultado mas que á su valor, hubiera desempeñado su papel de castellana sobre las murallas lo mismo que en su habitación; pero el miedo de encontrar á Beltrana, de que se cayese su velo, de ser reconocida en fin, la tenía fija en su asiento sumamente trastornada: el ermitaño, ocupado únicamente de ella, se esforzaba en tranquilizarla, y no se apercibía siquiera de que el viejo escudero había dejado la puerta abierta.

—Cerrad esa puerta! gritó Batila; y el viejo corrió á desembarazarla de los jarros y vasijas que estorbaban el que se cerrase; pero sus pies y sus manos no fueron bastante ágiles; porque antes de que hubiese concluido se precipitó una mujer en la cámara; y Batila que se había levantado para ayudar al viejo, volvió á caer sobre su asiento gritando:

—Sí, yo soy, respondió la altaiva condesa: puedo veros al fin y pediros cuenta de vuestras impertinencias. ¿Todavía cubierta con el velo? añadió; no ha terminado á lo que veo vuestro dolor, aunque me parece que vuestra sumisión á las órdenes del conde de Cressy, vuestra obstinación en permanecer encorrrada en vuestra cámara, y vuestra negativa á recibirme anuncian más resignación que la que prometía vuestra repugnancia al rival de Milon de Troyes. ¡Y bien! ¿no respondeis? ¿Entrá también este silencio en las órdenes de vuestro dueno y señor? ¿Añadiréis á vuestras insolencias el desprecio á mis palabras? Vuestras largas entrevistas con este ermitaño no pasarán probablemente en este injurioso silencio.

—Señora, dijo el viejo, el conde ha permitido...

—¡Calla, villano! ¿te atreves á responderme por ella? Si el conde te ha dado libertad para ver á su castellana Beltrana de Montfort, no te la ha dado para que le interrumpas. Hablad, sobrina mía, escusad á lo menos á los ojos de una tía como la que os hace el honor de visitaros: levantaos, impertinente! ¿Es así como se me recibe?

—Obedeció Batila maquinalmente á esta orden, y por un recuerdo del respeto que le tributaba en el castillo de Montfort, balbuceó el título de señora; pero volviendo de repente al temor de ser reconocida por la voz, permaneció suspensa, y temblando de miedo de haber dicho ya demasiado.

—Señora, señora! repitió la impetuosa Beltrana. ¿No tenéis mas que eso que decirme? Pero vamos; que á lo que veo no habéis perdido el tiempo, añadió lanzando una mirada al talle de la falsa Luciana: me parece vuestra preñez muy adelantada para seis se manas de matrimonio.

Esta observación elevó á su colmo los terrores de Batila. Sus rodillas se doblaron bajo su peso; pero se reanimó su valor con el pensamiento mismo del peligro que iba á correr, y comprimió la emoción que había estado á punto de comprometerla.

Mientras tanto crecía por grados la impaciencia de Beltrana, y lanzándose hacia ella como una furia, tocaba ya al velo fatal que importunaba su vista, cuando de repente se sintió detenida por el brizol del ermitaño, que la rechazó lejos de Batila con mas vigor que él mismo esperaba.

Rugió de coraje la condesa.—Pones la mano sobre mi, miserable! exclamó. ¡Te atreves á faltarle al respeto! Castigo tendrá tu audacia. ¡Hola! pero olvidaba que todo el mundo está sobre la muralla; que nadie aquí puede vengarme de tu insulto; pero nada perderás en ello, viejo indigno, y no saldrás vivo de este castillo.

—No tocarás á mis blancos cabellos, repuso el ermitaño, cuya alta estatura servía siempre de muralla á la desgraciada Batila.

—Si digo una palabra serás pulverizado, viejo temerario.

—¡Silencio, mujer altanera y desdeñosa, silencio!

—¿Qué audacia!

—Me pertenece, y tú lo sabes. Mírame: veinte inviernos han pasado sobre mi cabeza, y mis arrugas han desfigurado mis facciones; pero los recuerdos de la corte de Angers no todos se habrán borrado de tu memoria. ¡Te acuerdas de Gualberto el Ju-