El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 25

mas comunicativo y se encuentra más dispuesto á ponerse en relación con los seres que se encuentran á su alcance. Hugo de Cressy volvía más frecuentemente los ojos hacia su compañera. Su primer cuidado fue por lo pronto asegurarse de que el velo negro la ocultaba enteramente á las miradas más ejercitadas; examinó después el talle, el porte y la apuesta de su compañera, e involuntariamente se sonrió al ver una semejanza tal que le había engañado tan cruelmente. En uno de esos momentos de calma, la estrechez del camino había obligado á los dos corceles á aproximarse, y las rodillas de Batila oprimían involuntariamente las del conde. Era preciso trotar cerca de un cuarto de hora en esta posición: ninguno de los dos pensaba en adelantar al otro, y el que podía mandar á la joven que se quedase atrás ni siquiera tenía la idea de mandárselo.

—¡Imprudente! dijo en voz baja, ¿quién no la tomaría por una condesa? Ved ese aire marcial, esa postura, ese pie tan bien colocado...

—Y tan bien torneado, respondió la maliciosa Batila. ¿Qué grande diferencia hay entre una condesa y yo? Soy de carne y hueso como Luciana: me habeis dicho que era mas bella que las mas bellas señoras: llevo en la actualidad los mismos vestidos: habeis puesto en mi dedo el anillo nupcial, y el sacerdote nos ha dado su bendición; nuestra unión ha sido tan íntima como pue de serlo la de dos esposos: llevo en mis entrañas un ser viviente que saldrá á luz procedente de vuestra sangre y de la mía. ¿Qué me falta pues? Un padre y una madre y una cuna de castellana. ¡Es falta mía el que no sepa donde ni por quién he venido al mundo? No.

Hugo de Cressy no sabía que responder á estas preguntas de filosofía natural; pero hacía todos los esfuerzos imaginables para retener la sonrisa que penetraba á través del aire sombrío de su fisonomía. No encontró en su imaginación nada que responder, y se contentó con repetir la palabra impertinente; pero esta vez la había pronunciado con un acento que modificaba particularmente su significación. Observaban los dos escuderos que ya iba mucho tiempo que el camino se había ensanchado, y sin embargo, los caballos no por eso iban más separados. Es verdad que habiendo echado maquinalmente el conde su brazo izquierdo ándedor del cuello de su misteriosa compañera, esta pareja de caballos y ginetes ligada por su extremidad superior formaba un grupo invisible, resultando de aquí que no tenían necesidad de hablar alto para entenderse y que podían decirse lo que les acomodase sin temor de revelar su secreto á las gentes de su comitiva. El conde recordó el interrogatorio un poco brutal de la cámara nupcial.

—Pero dí, Batila, le preguntó cuáles eran tus proyectos.

—Ya os lo he dicho: lo primero á salvar á Luciana que os detesta y después vengarme de vos.

—Pero si mi vanidad de caballero no hubiera venido á tu socorro, ¿á qué peligros no te espionas? Una muerte ignominiosa hubiera castigado tu audacia.

—A todo estaba resignada: pero sabéis que no hubiera muerto sola.

—¿Me habrías pues quitado la vida sin misericordia?

—¡La habeis tenido vos de mí en la maldita floresta de las Ivelinas, cuando riéndome de mis lágrimas y mis súplicas me habeis deshonrado para siempre! ¡Oh! cómo os odiais después de esta villana acción? Pero habíais vuelto á verme y no teníais aquel aire feroz, aquel tono brusco de siempre; y la vanidad se apoderó también de mí; el amor vino á mezclarse con ella, y ya no os odia más que cuando os veía cerca de mi bella señora. ¡Oh! no sabéis cuánto sufría, cuán desgraciada era en aquella capilla en medio de tantas damas y caballeros con el temor de ser descubierta á cada momento? Tampoco podeis comprender cuánto lo era al entrar en aquella cámara de la cual no pensaba salir! Pues bien, era mas desgraciada aun al pensar en vuestro matrimonio. Yo amaba mucho á mi señora, pero la hubiera tomado horror, la hubiera aborrecido de muerte si no hubiese aceptado mis proposiciones. Nunca la había vestido tan pronto como cuando la hice ponerse mis vestidos y me quedé enteramente contenta cuando la encomendé á la guardia de Roberto...

—¡Ah! ¿con que es Roberto Lethard quien ha prestado su ayuda á ese bello proyecto; él, mi servidor, el mismo á quien había yo prometido tu mano y una dote!

—Perdonadle, monseñor. El pobre joven no ha hecho mas que obedecermee; y aunque yo no le ame ni tenga intención de casarme con él, me he servido de su amor; mas, he abusado de él para comprometerlo á que secundase la fuga de Luciana. Ni aun el nombre sabe de la que he puesto á su cuidado, y estoy segura que ni habrá tratado de conocerla. Le perdonaréis, ¿no es verdad? añadió levantando su velo, y descubriendo sobre un semblante encantador dos