El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 380

Tillietudlem acababa de trasponer las últimas avanzadas del ejército presbiteriano, dirigiéndose á Edimburgo. Algu os habrán creído que durante este viaje lord Evan- dale permaneció constantemente al lado de miss Edita. Nada de esto. Después de haberla saludado, ayudado á montar á caballo, y asegurándose de que nada le faltaba, fuése á reunir con el mayor Bellenden, y formaba con él la retaguardia de la pequeña division. Un hombre á caballo, que parecía mandar la escolta de los rebeldes, muy embozado con una capa que le cubría enteramente, y ocultaba la cabeza con un sombrero de anchas alas coronado por un gran plumero, se colocára junto á miss Edita, y anduvo así por espacio de dos mil las, sin hablarla ni una sola palabra.

En una aldea que se encuentra en el camino, á poca distancia de la última guardia avanzada de los presbiterianos, los criados se agenciaron alguna cosa que comer, de que toda la comitiva tenía suma necesidad, y como no quisieron detenerse en un lugar tan inmediato á los enemigos, determina- ron hacer alo en un bosquecillo que se descubría á corta distancia.

El forastero, dirigiéndose entonces á miss Bellenden, procurando disfrazar la voz, le dijo temblando y en ademan su- plicante:

—Miss Bellenden debe hallar amigos en todas partes donde se dé á conocer, aun entre aquellos cuya conducta desaprueba. ¿Qué pueden hacer todavía para darle una prueba de su respeto, y del sentimiento que tienen de las congojas que padece?

El acento de esta voz fué reconocido al momento por el corazón de Edita. Una involuntaria conmoción se apoderó de todos sus sentidos; pero logró superarla, y no queriendo que el que la hablaba pudiese presumir que le conocía: «Encargadles, respondió, que respeten las leyes, que no derramen la sangre del inocente, que vuel- van á entrar en su deber, y yo les perdono todo lo que me queda todavía por sufrir.

—¿Acaso tenéis por imposible que se ha- llen en nuestras filas suje os que aprecian sinceramente el bien de su patria, y que están convencidos de que cumplen el deber de un buen ciudadano?

—Estoy acostumbrada á la franqueza desde mi infancia, así pues: no os disimu- laré mis sentimientos. Solo Dios puede leer en lo íntimo de los corazones; los hombres solo por las obras pueden formar juicio de las intenciones de sus semejantes. La rebel- dia contra la autoridad legal, la opresión misma de una sola familia, que, como la mía, corrió únicamente á las armas para defender sus propiedades, son actos que honran muy poco á cuantos toman parte en ellos, sean cuales fueren los especiosos pretestos con que procura hermosear su conducta.

—Los horrores de la guerra civil y las calamidades consecuentes á ella han de pe- sar tan solo sobre la conciencia de los per- seguidores. Estos habían reducido á la desesperación á cuantos se han armado con el único objeto de defender la libertad civil y religiosa que lesconcedian las leyes.

—Esto es juzgar la cuestion, y no pro- barla.

—Estoy viendo, dijo el forastero suspi- rando, que está por demás defender en el tribunal de miss Bellenden una causa con- tra la cual ha fallado de antemano, acaso porque los individuos que la defienden le son tan odiosos como los sentimientos que pro- fesan.

—Por lo que hace á sus principios, ya os he manifestado mi modo de pensar; en cuanto á los individuos... no los conozco personalmente, á excepcion de uno solo.

—Y acaso este haya influido en el juicio que habeis formado respecto de los demás.

—Muy al contrario, esta... ó por lo me- nos, creía en otro tiempo que estaba... ó pa- recía estar... sin duda dotado de talento y sensibilidad. ¿Puedo yo aprobar una rebe- lión por cuya causa, un hombre nacido para ser el timbre de su patria, defendiera é ilustrarla, se halla en el dia asociado con ignorantes fanáticos, hipócritas sediciosos, y compañero de armas de bandidos y asce- sinos? Si encontrais en vuestro campamen- to un hombre que se parezca á este retra- to, tened la bondad de decirle que miss Be- lenden ha derramado mas lágrimas por el baldon con que ha tiznado su nombre, por el sacrificio que ha hecho de sus esperan- zas y de su reputación, que por las desgra- cias de su propia familia; y que ha tolerado con mas valor el hambre que ha desfigura- do su rostro, que las angustias del cora- zon, por la conducta del sujeto de que se trata.

Al terminar estas palabras Edita, echó- le el embozado una mirada; tenía el rostro encendido con el calor con que acababa de expresarse; pero harto probaba su estenua- cion la realidad de su sufrimiento. El fo- rastero aplicó con viveza una mano á su frente con un gesto que parecía indicar honda desesperación, y encasquetóse mas el sombrero, como para encubrirse mejor. Su ajitacion que no se ocultó á Edita, no dejó de conmoverla.