El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 402

Después de haber pasado media hora reflexionando sobre las vicisitudes de la suerte que experimentara en el trascurso de un mes, oyó Morton un gran ruido en la calle que le movió á asomarse á la ventana. Por las trompetas, clarines y timbales que sonaban entre las aclamaciones de un gentío inmenso, conoció que se acercaba la caballería real. Los magistrados habían salido á recibir á los vencedores á la puerta de la ciudad, y abrían la marcha de la pompa triunfal, precedidos de sus guardias. Detrás de estos venían clavadas en las puntas de las lanzas las cabezas y las manos de dos rebeldes, que por una bárbara irrisión aproximaban faenentemente una á otra en ademán de pedir perdón. Estos sangrientos trofeos pertenecían á dos predicadores que fueron degollados en la llanura de Bothwell. Seguía una carreta, guiada por el ayudante del verdugo, en que habían colocado á Macbray y á dos prisioneros mas que parecían ser de la misma profesión: iban con la cabeza descubierta, cargados de cadenas, pero no daban muestras de abatimiento por la triste suerte que cupo á sus compañeros, cuyos restos tenían á la vista, ni de temor por el suplicio que les aguardaba, según podían colegir de semejantes preliminares; miraban imperiosamente al pueblo que les rodeaba, y parecían en algún modo triunfar de sus vencedores.

Detrás de estos prisioneros abandonados á los insultos del populacho que les tiraba lodo y piedras, marchaba un escuadrón de caballería, cuyos soldados, blandiendo los sables, prorumpían en vivas aclamaciones, á que contestaba la multitud, que en todas las ciudades populosas esta contentísima cuando se la permite entregarse á la algarazara y gritería.

Venía en seguida el resto de los prisioneros, que pasaban de ciento. Los que tenían el grado de jefes iban delante, unos atados sobre sus caballos, con la cabeza vuelta hacia la cola, otros sujetos á pesadas barras de hierro que les obligaban á sostener, como los galeotes en España cuando los trasladan al puerto destinado para embarcarlos; todos estaban destimados á morir, como si ya vistiesen el fatal sambenito con que solían adornar, en la referida nación, las víctimas que habían de figurar en un auto de fé. Seguíales la mole de los prisioneros. Unos daban á entender, con su intrépido y soberbio mirar, que estaban convencidos de la justicia de la causa por la cual habían combatido, y de que a muerte misma no podía entibiar el ardor de su entusiasmo; otros, abatidos y consternados, tenían traza de reconvenirse por la imprudencia con que abrazarán un partido que la divina Providencia había abandonado, y de meditar algún efugio para evitar la suerte que les amenazaba; algunos, rendidos al hambre, á la sed y á la fatiga, parecían un rebaño de carneros á quienes su amo obliga á entrar en el matadero, sin que sepán si se trata del esquilado ó de degüello. No se notaba en ellos ni temor, ni deseo, ni esperanza; estaban como absortos en el sentimiento de su desgracia sin que mostrasen tener una idea distinta de ella.

Dos filas de soldados los llevaban en medio; una banda de música militar que tocaba festivos himnos de triunfo interrumpidos por las aclamaciones del inmenso gentío, precedía el resto de la caballería.

Déjase considerar cual estaria el ánimo de Morton con semejante espectáculo, mirando entre los infelices prisioneros á varios á quienes había tratado durante la corta época de la insurrección, y reconociendo sobre todo en una de las cabezas que llevaban entrinornado, la de su antiguo colega Kettledrumle. Cayó horrorizado en una silla, yerto de pavor, y así se estuvo hasta que entró en el aposento Cuddy, pálido, desfigurado, dentelleando de miedo, y embargada casi la voz.

—¡Ay señor Enrique! exclamé, perdónenes Dios, y tenga compasión de nosotros. Tenemos que comparecer al punto ante el consejo... ¡Pobre de mí!... ¿Qué quieren que diga un desgraciado como yo delante de tantos lóres y señores?... Pero no es esto lo peor; mi madre ha llegado á descubrir mi paradero; está abajo á la puerta. Yo he querido alejarla de aquí; pero no señor, tesis que dice. Dice que viene para verme dar testimonio, que es lo propio que decir en su habla, para verme ahorrar; pero yo no soy tan bestia, y si puedo escapar del dogal, llévese el diablo todos los testimonios del mundo.

Claverhouse entró en este punto en el aposento.—Es necesario que os presentéis inmediatamente al consejo, señor Morton, le dijo saludándole con la atención acostumbrada; vuestro criado tendrá que seguiros. Nada temais por la seguridad de entrabmos; pero os prevengo que acaso tendréis que presenciar una escena que os será dolorosa; yo hubiera querido evitarosla, pero me ha sido imposible. Mi coche nos aguarda. ¿Gustais que partamos?

Esta era otra de las invitaciones á que Morton no podía absolutamente negarse,