El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 254

nos manjares que de su propia mesa me habían enviado un hombre piadoso; pero yo no podía probarlos: cuando los miraba se apoderaban de mí ideas muy extrañas. Eran alimentos escogidos, no como los que suelen dar á los presos, sino que me los habían enviado porque debía morir al día siguiente. Entonces me acordé de los animales del campo y de las aves del aire que se ceban para matarlos. Conocí que mis pensamientos no eran lo que debieran en semejante momento; creo que perdi la cabeza. Una especie de zumbido sordo semejante al de las abejas resonaba en mis oídos sin poder ahuyentarlo; y á pesar de ser de noche, pasaban ante mi vista ráfagas luminosas, y no podía acordarme de nada. Intenté rezar, pero solo pude recordar una que otra oración, pareciéndome que todas aquellas palabras confusas dirigidas temblando al Dios terrible, eran otras tantas blasfemias.—Yo no sé lo que eran, porque no puedo darme cuenta de lo que entonces dije. Mas de repente me pareció que todo aquel terror era vano e inútil y que no debía estar allí aguardando la muerte. Me levanté de un salto, me precipité á las rejas de la ventana del calabozo, y me adherí á ellas con tal fuerza que las torcí, porque me sentía con el poder de un león. Y pase mis manos por cada parte de la cerraja de mi puerta, y apliqué mis hombros contra la puerta misma, á pesar de saber que estaba forrada de hierro y más pesada que la de una iglesia, y palpé los muros y hasta los rincones de mi calabozo, sabiendo muy bien que eran de piedras macizas de tres pies de grueso, y que aun cuando me fuera dado pasar por una rendija más pequeña que el ojo de una aguja, no hubiera tenido la menor probabilidad de salvación. En medio de todos aquellos esfuerzos me hallé sobrecogido de una debilidad como si hubiese tragado veneno, y solo me quedó la fuerza suficiente para llegar vacilante al sitio que ocupaba mi cama, donde caí, y creo que me desmayé. Pero esto no duró, porque mi cabeza daba vueltas, y á mi parecer también el cuarto. Soñé entre despertio y dormido que eran las doce de la noche, y que Isabel había vuelto como si me lo hubiese prometido, pero que no la dejaban entrar. Me parecía que caía una nieve espesa, cubriendo todas las calles como un lienzo blanco, y que veía á Isabel muerta, echada en la nieve en medio de las tinieblas, á la misma puerta de la cárcel. Cuando volvi en mí forcejeaba sin poder respirar. Al cabo de uno ó dos minutos oí el reloj del Santo Sepulcro dar las diez, y conocí que había soñado.

»El capellán de la cárcel entró sin que yo le hubiese enviado á buscar. Me exhortó solemnemente á que no pensase mas en las penas de este mundo, que dirigiese mis pensamientos al otro, y que procurase reconciliar mi alma con el Cielo, en la esperanza de que mis pecados, aunque grandes, serían perdoados si me arrepentía. Así que se marchó, me encontré por un momento algo más rocegido, me senté en la cama, y me esforcé en entretenerte contigo mismo y prepararme para mi suerte. Mi mente recapacitaba que de todos modos solo me quedaban algunas horas que vivir, que ya no había esperanza para mí en esta vida, y que al menos debía morir con dignidad y cual hombre. Intenté recordar entonces todo lo que había oído de la muerte de horca,—que no era mas que la angustia de un momento, que causaba poco ó ningún dolor,—que estinguía la vida al instante; y dé aquí me ocurrieron otras varias ideas muy esdrújulas. Poco á poco mi cabeza comenzó á divagar de nuevo, y á estraviarse otra vez. ¡Alpé mi garganta con las manos, y la estreché con fuerza, como para probar la estrangulación. Después toqué mis brazos en los sitios en que debía atarse la cuerda; ya la sentía pasar hasta quedar solidamente anudada; me parecía que me ataban las manos por detrás; pero lo que me causaba mas horror, era la idea del gorro blanco, que debía cubrirme la visla y el rostro. ¡Si por fin hubiera podido evitar esto, lo demás no hubiera parecido tan horrible! En medio de estas agitaciones, un embotamiento general se fué apoderando de mis miembros.

»Siguíose á la congoja que había experimentado un pesado estupor que disminuía el padecimiento causado por mis ideas, aunque no me impidió seguir pensando. El reló de la Iglesia dió las doce de la noche. Yo percibía el sonido, pero confusamente, como si viniese de muy lejos, por entre varias puertas cerradas. Poco á poco los objetos que vagaban en mi imaginación se fueron haciendo menos perceptibles,—luego se presentaban aislados, y por último desaparecieron del todo. Me dormí.

»Estuve durmiendo hasta la hora que debía preceder á la ejecución. Eran las siete de la mañana cuando me despertó un golpe que dieron á la puerta de mi calabozo. Oí el ruido como en un sueño algunos momentos antes de estar completamente despierto, y mi sensación primera fué el mal humor de un hombre cansado á quien despertan con sobresalto. Estaba fatigado