El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 296

tase delante de milady en todo el dia, para no dispersar en su pecho justos impetus de cólera; pero la señora, que no se dormía en las pajas cuando se trataba de cosas relativas al lustre de su opinión, en cuanto llegó al castillo determinó hacer sumaria á Luddy por haber obligado con su desobediencia á echar mano de tan azaroso suplente. El despensero y otro criado fueron admitidos como testigos, y emplazados para acompañarla al interrogatorio que pensaba hacer tanto al reo como á su madre, persona en quien recayera la fundadísima sospecha de haberle fortificado en aquel movimiento de rebeldía. Era el castigo con que se proponía corregirles arrojar á ambos de sus tierras por poco que pudiese probarles el delito de que se trataba.

Solo Edita se atrevió á decirle algo en favor de los acusados; pero su intercesión fué mal recibida, cosa extraña á la verdad atendido el cariño que le profesaba su abuela. Era el caso que desde que supo que Gibby no se había lastimado del golpe, dióle tal tentación de reirse, que no pudo resistirla, lo cual chocó notablemente á lady Bellenden por la poca consideración que manifestaba merecerle el pendor de la familia. Para desempeñar este paso con todo el ceremonial y la autoridad competente, dejó la noble baronesa el bastón de puño de marfil en que solía apoyarse, y tomó una caña adornada con uno de oro que perteneciera á su ilustre padre el conde de san Leonardo. De esta manera, con aspecto serio y revestida de todo el aparato de su autoridad feudal, entró en la alquería de sus tierras, donde habitaban los delincuentes.

La conciencia de la vieja Mausa parecía echarle algo en cara, pues no se levantó de su silla de mimbre con el aire desembara- zado y suelto que le era peculiar. Echábale de ver en ella la turbación de un reo que comparece ante el juez con ánimo de negar el crimen que anteriormente sabe haber cometido. No empezó por tanto como solía ponderando lo reconocida que se hallaba á la honra de semejante visita, sino que permaneció inmóvil y silenciosa con los brazos cruzados, y ofreciendo en su semblante una extraordinaria mezcla de respeto y terquedad. Hizo sin embargo una profunda cortesía, y acercó el asiento que lady Margarita se dignaba ocupar cuando le daba el capricho de ir á platicar un rato con la vieja Mausa á fin de saber todo lo que pasaba en la villa. Sobrado quejosa empero en el momento de que hablamos para dispensarla tal honor; hizo un gesto con arrogancia señoril en muestra de que rehusaba la silla, y levantando la cabeza con majestuoso y reposado contine, dirigíole el siguiente interrogatorio en tono capaz de perturbarla y confundirla:

—¡Es cierto que contra lo que debeis á Dios, al rey y á mí, vuestra ama y natural señora, hayais privado al hijo de hallarse en la asamblea, esponiéndome á la mas negra afrenta que haya manchado los timbres de mi familia desde los tiempos de Malcolm Caumor?

El respeto que tenía Mausa á su señora era tan profundo, que de pronto pudo solo contestarle con palabras sueltas y frases interrumpidas.

—En efecto, milady... me pesa... digo que me pesa... de haber escitado vuestro enojo; pero mi hijo... la enfermedad de mi hijo...

—No me hables de ninguna enfermedad: si tal hubiera, no dejarás de acudir al castillo para que te diesen remedio.

—Es verdad, milady; y por cierto que la última droga que enviasteis á mi hijo, produjo un efecto casi maravilloso.

—Pues eso es lo que digo: á buen seguro que como le doliése un dedo no vinieras á importunarme por un poco de bálsamo: pero nada le dolía, y todo no fué mas que gana de afrentarme, cautiva y desagradecida criatura.

—¡Paciencia! respondió: nunca había oído de la boca de milady tan vergonzosos dictie- rios... ¡á mi que he nacido en las tierras de esta baronial!... ¡Ah! Si os han dicho que Cuddy y la vieja Mausa no están prontos á derramar por vos toda su sangre, y por la señorita Edita, y por todo el castillo junto, creed que quieren calumniarnos. Mas quisiera ver á mis hijos comiendo tierra, que faltando á lo mucho que os debemos. Ahora, por lo que respecta á esas danzas, reuniones ó revistas, perdonadme, milady, si me atrevo á decir que no me creo obligada á presentarme en ellas.

—¡Cómo! ¡No sabes que lo estás á obedecerme en cuanto te mande? y sobre todo, que no es gratuito tu servicio... Preguntad si no á la muy remilgada y orgullosa si puede quejarse de sus legítimos señores. Pocos vasallos míos han alcanzado de mí tantos beneficios como vosotros; y por un dia, por un solo dia que se me hace necesaria la persona de tu hijo, le persuades y obligas á desobedecerme.

—No es eso, señora, no es eso; sino que no es posible servir á dos amos á un mismo tiempo. Para decir verdad, el que reina desde lo alto es de razón que sea obedecido primero.