El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 160

Los habitantes de la población, los vasallos de la baronía, habían acogido aquel ejército libertador con aclamaciones de alegría. Habían suministrado todo lo necesario para el escalamiento, y ellos mismos se habían armado para sostener á los sitiadores contra un señor cuya dominación aborrecían con toda su alma. Simon Lehaud que veía llegar al fin el día de la venganza, había entregado todas las amaduras de su tienda, reservándose la más bella y mejor templada. Rechazado Montfort en el primer asalto, sólo había concedido una hora de reposo á sus tropas y al segundo asalto consiguió la victoria. Bajo sus golpes había caído el viejo Raimbaud. El orgulloso Amaury entró el primero en la plaza que había inundado con sangre de sus defensores; y si hubiera encontrado á Beltrana delante de su espada, tal vez la hubiera desconocido en medio de su ciego furor; pero no permitió el ciclo aquel fratricidio. Beltrana fué presa y desarmada por dos caballeros más humanos, que dejándola tomar un caballo y protegiendo su fuga, le evitaron el dolor y la vergüenza de presentarse á los ojos de su hermano.

Pero no pudo evitar un encuentro más odioso todavía.

Hemos dicho que Batila y el conde de Angers, creyendo que el fiero Cressy había entrado en aquel castillo, habían seguido las banderas de Montfort. Penetraron en el castillo por el puente levadizo en el momento en que Beltrana salía. Bajó los ojos estremeciéndose de rabia, y picó su palafreno para sustraerse lo más pronto posible á su fatal presencia.

Otros cuidados habían ocupado al conde de Montfort. Se había precipitado en la habitación de su hija, y por fin la había estrechado entre sus brazos. Era libre estaba para siempre exenta de las persecuciones del odioso Cressy; pero faltaba á su felicidad la presencia de su desgraciado amante; y cuando supo que Milon estaba encerrado en los calabozos de Gometz, pidió á gritos que las fuerzas que mandaba su padre fuesen también hacia el otro castillo.

—A Gometz! decía; no perdamos un momento. Salvemos á Milon, sí respira aun.

Los abrazos de Batila y su amiga solo la detuvieron un momento: considerábase feliz al volverlo á ver; pero eran demasiado vivas sus inquietudes para que pudiera entregarse á otros sentimientos que al que la atormentaba. Fué por lo tanto un suplicio para ella aguardar al día siguiente; pero hombres y caballos estaban abrumados de fatiga, y Montfort no creyó que debía ceder á su impaciencia. No se dirigió pues hasta el día siguiente hacia el castillo de Gometz, dejando el de Montlhery guardado por sus habitantes, que después de la marcha del conde se habían lanzado como una manada de cuervos sobre aquella guardia de su tirano. En menos de un día el pico y el azadón les hicieron justicia. No quedó en pie más que la alta torre que domina todavía aquella comarca, que la dejaron como un testimonio de su victoria y de su venganza.

Reuníronse al fin las banderas de Montfort á las de Luis el Crasso, quien les felicitó por tan pronto triunfo, acogiéndolas como un presagio del suyo propio.

Luciana y Batila, contemplaban con sentimientos bien diversos dónde sus amados se encontraban en tan diferente situación. Animadas con las bondades del rey, se atrevieren á dar los consejos que el amor les inspiraba. La hija de Montfort, que la desesperación impulsase á Cressy á consumar el crimen de cuya consumación aun dudaba, y suplicaba al rey que intente una intimación nueva. Batila unía sus ruegos á los de su prima, y esperaba que asustado con la presencia de tantos enemigos, y seguro de suceder después de una resistencia inútilmente prolongada, consentiría Cressy al fin en rendirse, entregando á su rival en manos del vencedor. No se atrevía á decir mas; pero el amor le daba aun una esperanza más dulce.

Luis el Crasso, naturalmente inclinado á la clemencia, menos deseoso de una victoria comprada con la sangre de los bravos guerreros que de la sumisión de un vasallo rebelde, se rindió á los ruegos de las dos amigas; y por orden suya se dirigió á Montjoye hacia el puente levadizo para proponer segunda vez al bárbaro castellano de Gometz la paz y el perdón.

Batila quiso seguir al heraldo, y no fueron bastantes á retenerla, ni los consejos de su prima ni los temores de su padre. Tomó pues su niño en brazos, y marchó en pos de Montjoye.

Pero ni Batila, ni Luciana, ni el rey mismo conocían la tenacidad del soberbio Cressy, que se negó á bajar el puente levadizo, y no quiso escuchar al heraldo de su señor, mas que desde la muralla.

—Señor de Cressy dijo Montjoye, vuestro castillo de Montlhery ha caído en manos del señor de Montfort, y no podeis resistir á las fuerzas que os rodean. Luciana está libre, y ella y su padre se hallan bajo