El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 404

conocer al tirano, y renegar de tu santo nombre!

—Silencio! dijo el consejero que antes había hablado á Claverhouse, y que se pre- ciaba de talento; no metais vuestra cucha- ra en la sopa de los demás; harto caliente encontraréis la vuestra; puede que os que- me el gaznate.

—¡Todavía una sopa hirviendo! pensó Cuddy; eso es de malísimo agüero para mí.

—Mandad al otro prisionero que se ade- lante, dijo el presidente después de haber hecho sentar á Morton en una de las sillas que había á derecha e izquierda de la sala. Este se parece á uno de aquellos carneros que saltan las zanjas después de haber vis- to saltar á los demás.

Cuddy fué conducido por dos fusileros cerca de la mesa de los jueces, miró timi- damente en derredor suyo, y bajó luego los ojos, penetrado de respeto á vista de tan- tos y tan grandes señores que se estaban ocupando de él; y á pesar de la seguridad que Claverhouse había dado á su amo, no dejaba de estar sumamente zozobroso de los resultados. Hizo muchísimas cortesías con rustiquez y desmaña, y aguardó que le preguntasen.

—¿Os habéis hallado en la accion del puente de Bothwell?

Tal fué la primera pregunta que se le hizo, que causó en él el efecto de un rayo. No se atrevía á confesar la verdad, y tenía bastante cholla para calcular que negán- dolo podrían fácilmente probarle lo contra- rio. Procuró pues salir del paso con una respuesta evasiva.

—Yo no niego... que sea posible... que haya estado en ella.

—Responded categoricamente; sí ó no.

¿Estuvisteis?

—No me toca á mí contradecir á V. S.

—¡Todavía rodeos!... ¿Estuvisteis ó no estuvisteis?

—¿Quién puede saber donde ha estado uno todos los días de su vida?

—¡Picaro! gritó el general Dalzell, si no contestas mejor, te hago saltar los dientes con el puño de mis sable. ¡Piensas que hemos de pasar así todo el dia, persiguiéndote de pregunta en pregunta como galgos que corren tras una liebre?

—Pues bien: ya que nada satisface á V. S., escriba V. S. que no puedo negar... que haya estado allá.

—Siendo así, ¿crees, dijo el duque, que eres reo de alta traición?

—¡Acabarás de responder? gritó Dalzell con una voz de trueno, viendo que Cuddy volvía á titubear.

—¡Toma!..., excelentísimos señores, es que no es muy fácil contestar a preguntas que huelen á cuerda, dijo Cuddy rascán- dose el pescuezo; pero yo creo que habría hecho mejor.

—Vamos con mil diablos!

—Sí, señores, que habría hecho mejor no yendo.

—Vaya, dijo el presidente, eso se llama responder. Y si el rey se digna perdonaros el crimen de rebelión, ¡rogareis á Dios por la felicidad de su reinado?

—¡Ah! de todo mi corazón, Milord; y ofrezco no beber un vaso de cerveza sin brindar á su salud.

—¡Eh! dijo el duque, ese es un mozo de buena pasta; ¿pero quién os indujo, amigo, á tomar parte en la revolución?

—El mal ejemplo, Milord, y una vieja madre rabiosa que Dios me ha dado, salvo el respeto que debo á V. S.

—Muy bien: no creo que nunca pueda llegar el caso de temer que trames una conspiración. Espeirile el indulto liso y llano, y mandad adelantar aquel bribón de allá.

Mientras que Cuddy, muy alegre, iba á sentarse junto á Morton, conducían á Mac- briar al puesto que él acababa de dejar.

Empezaron asimismo por preguntarle si se había hallado en la batalla del puente de Bothwell.

—Sí, respondió con voz firme y enton- nada.

—¿Armado?

—¡Armado!... Sí, de la palabra de Dios para alentar á los que peleaban por su causa.

—Según eso, ¿predicábais la revolución contra el rey?

—Tú lo has dicho.

—¿Conocereis sin duda á John Balfour de Burley?

—¡Si le conocíe!... Sí, y doy por ello muchas gracias á Dios; es un cristiano sin- cero y celoso.

—Y qué se ha hecho de ese gran perso- naje?

—Yo estoy aquí para responder por mí mismo, y no para comprometer la seguri- dad de los demás.

—Oh! nosotros sabremos arrancarte las palabras á la fuerza, dijo Dalzell.

—Si estuviese en el rincon de algún bos- que, á la cabeza de un centenar de purita- nos, no se haría tanto de rogar.

—Reflexionad, dijo el duque, los riesgos á que os esponeís negándoos á responder: hablad mientras tenéis tiempo: sois aun