El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 258

pero envejeciendo, como él acostumbraba á decir, había encontrado mejor, á fin de ser mas libre y ver mas pronto satisfecho su gusto, tener también una bolsa de corazón que no aumentaba tampoco de un ochavo en la suma designada, y que ponía anualmente á los pies de la beldad mas en boga de uno de los teatros de la corte.

Había mandado una tarjeta y las cartas de nuestro comum amigo á Mr. de Cernay. Al otro día vino á visitarme; pero no me encontró en casa, y dos días después fuí á la suya.

Su ayuda de cámara me suplicó que aguardase un momento en el salon, donde me entreuve en ver algunos bellos cuadros de caza de Gericault.

Cinco minutos después de mi llegada, entró Mr. de Cernay. Era de alta estatura, bien formado, elegante, y sus modales los mas finos y delicados.

Me hizo un recibimiento magnífico, hablamos de nuestro amigo, y se me ofreció en todo con la mayor amabilidad.

Durante el trascurso de nuestra conversación, reparé que me observaba con atención. Aunque yo llegaba de provincia, había estado mucho tiempo hacia en Inglaterra: así es que no sabía él si tratarme como provincial ó como hombre ya de mundo. Sin embargo, lo que creo que le determinó decididamente á considerarme bajo este último aspecto, fué el ligero despecho que me pareció experimentar al no verme admirado ante su nombre de gran elegancia. Envidiado, imitado, adulado, quizá encontraba bastante rara mi demasiada confianza y mi poca confusión.

Lo confieso, aquella imperceptible nube de despecho en Mr. de Cernay me hizo sonreír.

Propúsome acompañarle á tomar el té, acompañado de dos de sus amigos y un renegado italiano al servicio de Mehemet Ali, hombre de gran valor, que entre las novelescas aventuras que contaba, según me dijo el conde sin entenderse á mas, se había visto obligado á asesinar dos ó tres mujeres y otros tantos hombres para salir de una posición delicada.

No me admiró, á la verdad, tal compañía, pues se me había ya dicho que Mr. de Cernay era apasionado por los leones de toda especie, y por lo mismo, desde el momento en que llegaba á París un árabe, un persa, un indio, un extranjero en fin de alguna distinción, desde el momento, digo, se lo hacía presentar. ¿Sería esto para llamar mas la atención con tan visibles y extraños acólitos, ó era porque su fama de hombre á la moda llegase aun mas allá de las riberas del Ganges ó del Nilo? No sé; pero lo cierto es que así lo hacía.

—¿Quereis quedáros á tomar el té conmigo? me dijo pues Mr. de Cernay: sin contar á mi renegado, conoceréis á uno de los hombres mas escéntricos y espirituales que yo sepa, y á uno de los mas torpes y mas ridiculos que conozco: el primero es lord Falmouth, el segundo Mr. de Pluvier.

—He oido hablar mucho de lord Falmouth, y será para mí una buena fortuna el volverle á encontrar; pero yo le creía aun en Indias.

—Ha llegado hace tan solo un mes; pero vos sin duda no sabréis cómo se decidió á este viaje. Como acostumbraba siempre, acostóse un dia Falmouth á las seis ó las siete de la mañana; levantóse á las cuatro de la tarde; esto hace cosa de diez y ocho meses; y como había dormido mal, estaba inquieto, agitado, perezoso; á mas la noche anterior había ganado una suma considerable en el juego, y esto le había privado de las emociones que hacen á veces revivir la monotonia de su descolorida existencia; en una palabra, estaba aquella tarde un poco mas fastidiado que lo que solía. Llamó á su ayuda de cámara y le preguntó cómo estaba el tiempo.—El cielo está oscuro y cubierto de nubes.—Ah! siempre nubes! jamás sol! exclamó Falmouth boste- zando terriblemente, y en seguida añadió con la mayor sangre fría del mundo:—Manda á buscar caballos. Los caballos llegan; su coche de viaje está siempre dis- puesto; su ayuda de cámara, conociendo mucho la costumbre de su dueño, hace preparar el equipaje, y dos horas después milord bajaba de su casa diciendo al por- tero:—Si preguntan por mí, direís que me he marchado á... titubeó un momento entre Constantinopla y Calcuta. En efecto, fué allí; estuvo en ella tres meses, y ha vuelto con la mayor impasibilidad, todo como si sencillamente hubiese tratado de un viaje á Baden.

—Lord Falmouth es tambien á lo que creo hombre de talento, dije yo.

—Tiene una instrucción prodigiosa y una no menos admirable experiencia práctica de los hombres y de las cosas. Habiendo via- jado por las cuatro partes del mundo, y ha- viendo visto sobre todas las principales cor- tes de Europa, como las puede visitar un par de Inglaterra, hijo mayor de uno de los mas grandes señores de los tres reinos, y disfrutando mientras espera mas, de cinco á seiscientas mil libras de renta, lord Fal- mouth es sin embargo el único hombre fas-