El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 69

jeros, dijo Garnier corriendo á la escalera con la agilidad de un joven.

—El alférez Merval recibió respetuosamente á la señora y la señorita de Blene, conduciéndolas Pedro. Huet adonde estaba el comandante.

Mas ahora espicaremos el fanatismo que tenía Pedro por el grado, que á los que no conocen las exigencias de la vida marítima les parecerá una exageración.

Sin embargo, los que saben á qué altura se encontraba, entonces y aun hoy en la marina el punto de honor y el espíritu de cuerpo, no necesitan hacer comentarios sobre esta abnegación inconcebible por un signo convencional.

Y en efecto, este fanatismo, si es que lo es, tiene su lógica positiva e irrefragable.

Porque la maniobra y las costumbres náuticas exigen que á bordo reine el despotismo más absoluto, y que la obediencia sea pasiva é instantánea. Y con razón, pues en un ejército de tierra la ejecución de una orden ejecutada un momento antes ó después no puede traer consecuencias tan funestas como en el mar, en donde la menor tardanza puede ocasionar la pérdida de un buque y de muchas personas e intereses.

Así pues, se comprenderá muy bien, que si existe la más ligera duda acerca de la capacidad del jefe superior, de quien los oficiales no son mas que los ecós se alterará y disminuirá aquella ciega confianza que es la que hace despreciar los peligros; en lugar de obedecer á la primera expresión, se entrará á discutir sobre la conveniencia y oportunidad de las órdenes, y bien pronto la duda y la insubordinación vendrán á echar por tierra la admirable organización de la jerarquía marítima basada justamente sobre el valor y la pericia.

Por lo que Pedro, al prestarse obediente y sumiso al grado del marqués, pensaba tanto en él y en sus compañeros como en el comandante; porque el día en que se desconoce la influencia moral del jefe, ¿qué viene á ser, pregunto yo, la de los inferiores?

¿Y esta influencia no es la cuestión vital, el eje y la base de la sociedad náutica? ¿No es la poderosa palanca por cuyo medio uno solo mueve y goberna el destino y la existencia de quinientos hombres? En tierra jamás le falta el suelo al soldado; va adonde le llevan, y le sirven degüea los pueblos, las montañas ó los bosques; pero en el mar lo que conduce á los marineros son estrellas desconocidas y observaciones astronómicas que escapan á su inteligencia. No puede hacer una pregunta síquiera acerca del rumbo que ha de tomar. Le dicen que ande, y anda; que se pare, y se para; que arriesgue su vida en el penol de una verga, y la arriesga. No sabe dónde está ni adónde va, ni le es permitido tener un escollo, aun cuando esté en medio de los mas peligrosos arrecifes. Y pasa los meses y los años en esta ignorancia, arrebatado por la tempestad, mecido por la calma, sin saber adónde le lleva aquella y le tiene esta.

Y además los marineros tienen una hamaca dura y estrecha, un alimento escaso, agua corrompida, trabajo y golpes; una batería sombría donde están hacinados y privados de aire, mientras que para el comandante hay una espaciosa y cómoda cámara, los adornos del lujo mas refinado, los platos mas delicados, cuyo olor se contentan con respirar deliciosamente los marineros, comiendo carne salada y galleta, cuando los criados del jefe llevan la comida en ricas vajillas.

Y no es menester, repito, que aquellas gentes, cuya fuerza numérica no guarda proporción con la de los oficiales que las mandan, para escusar la desigualdad del trato y resignarse á la vida mas grosera y fatigosa, para jugar cien veces la vida á una palabra ó una seña, ¿no es menester pues que estas gentes tengan el mas profundo respeto á sus jefes, la mas entera confianza en su valor y pericia, que tengan, en fin, un convencimiento íntimo de su inferioridad, y de la superioridad de aquellos, y que refieran á la subordinación la idea de la conservación personal?

Y este convencimiento es instintivo en ellos, porque el hombre reconoce siempre involuntariamente la superioridad del alma sobre el cuerpo; este instinto le tienen los marineros, porque conocen bien que solo son el brazo que ejecuta, mientras el comandante es la cabeza que piensa y concibe. Yo bien sé que tienen este convencimiento íntimo; pero por lo tanto que esta creencia en la alta capacidad de su jefe impone á los marineros una sumisión tan profunda, la creencia opuesta traería por consecuencia muy malos resultados.

Así lo había comprendido Pedro, porque temía que la tripulación, apercibiéndose de la incapacidad del marqués, le designase á él para reemplazarle; y Pedro, con sus ideas exactas sobre la disciplina y con el conocimiento que poseía del corazón del pueblo marino, sabía que este primer ataque á los derechos del jefe traería necesariamente la ruina de todos los otros, porque en materia de invasión en la jerarquía militar sucede lo mismo que con un collar