El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 324

aunque Catalina fuera una hermosura, que porque hay ciertas embajadas que no se confían á los célibes, y luego porque quería tener á mi lado en la posición en que me hallaba un ser cándido y desinteresado, sobre cuya imaginación poder yo ensayar el efecto de ciertas combinaciones... a poca diferencia, exceptuando la ferocidad de la comparación, añadió riendo el príncipe, como algunos patricios de Roma ensayaban verenos sobre sus esclavos. Hame probado la experiencia que la excesiva pureza es á menudo mucho más difícil de engañar que la excesiva doblez, porque los niños conocen casi siempre los lazos que se les preparan. Así, cuando veo á Catalina admitir ciertos proyectos, ciertas ideas bastante bien disfrazadas para que no choquen con su natural sensible, delicado y generoso, ya no temo mas adelante al emitir aquella idea irritar la susceptibilidad de mis queridos colegas cuya conciencia suele ser en general muy corrosa.

Poco á poco, prosiguió el príncipe, la señora de Fersen cobró afición á la política, porque para continuar mis experimentos le confié bajo diferentes aspectos muchas cuestiones que me era preciso resolver. Mas no creáis que su política fuese ajustada ó egoísta... no, no, el exaltado amor á la humanidad era el solo móvil de la suya. Quien la oyera hablar de las naciones europeas, hubiera dicho que hablaba de sus hermanas queridas, y no de otras tantas rivales de su país... Parece un niño de muchos años al hablarlas con tanta formalidad de lo que mirareis probablemente como ensueños de una joven novelesca; y sin embargo no es posible que creáis el excelente partido que saco del temple de su alma tan maravillosamente entusiasta de la paz y felicidad de cada uno. La sabiduría consiste, ¿no es verdad? en conservar un término medio alejándose de toda extremidad. Pues bien: cuando debo tomar alguna importante determinación, la generosa y conciliadora política de la señora de Fersen me marca un límite, y nuestra política tradicional de truhanería y egoísmo me fija el otro. Esme entonces por consiguiente muy fácil el escoger una sabia y prudente moderación entre esas dos exageraciones. Otra ventaja en fin he debido á esa tendencia del espíritu de la señora de Fersen... y es la de poder aseguraros que la esposa de César nunca diera que sospechar... porque es de advertir que cuando la parte amante y apasionada del corazón de la mujer encuentra un brillante empleo para sus facultades, no trata la mujer de dedicarlas á otros usos, sobre todo cuando su orgullo femenino queda lisonjeado por la influencia que ella adquiere á medida que las satisface.

Añádase á esto lo de que debiera haberos hablado ya desde un principio; pero estoy conforme con la opinión de una de vuestras mujeres célebres, la señora de Segvigné, que ha dicho que el asunto de una carta se encuentra muchas veces en su posdata.

Pues bien: dejando á un lado el cariño que me profesa mi esposa, y el que yo la tengo, dejando á un lado la severidad enteramente puritana de sus principios, ¿queréis saber lo que particularmente fa ha preservado de las liyandades de la juventud?

Es el amor absoluto, apasionado con que ama á su hija. No os sería fácil concebir todo su esceso, toda su exaltación... Es verdad que nuestra Irene merece su ternura; pero hay momentos en que me atemoriza el pensar que si una desgracia imprevista, como la que ya nos amagó, nos robase esta niña, su madre moriría irremisiblemente, ó se esfriaría su razon.

Hallábese el señor de Fersen en su edad madura: su reputación de diplomático consumado era casi europea; todo revelaba en él el hombre superior llamado por sus eminentes cualidades á ejercer las altas funciones que tan bien había desempeñado en todos tiempos. Por esta razón no acabó de admirarme de las confidencias que me hacía á mí, tan joven, y que le era enteramente desconocido.

No pudiendo suponer que un hombre acostumbrado desde tanto tiempo á tratar los mas espinosos y graves asuntos fuese á obrar con ligereza en negocios que le afectaban personalmente, me figuré que cuanto me había dicho debía haber sido hondamente premeditado... que no sin designio habría olvidado la reserva que le imponían nuestrasposiciones y edades respectivas.

Así pues, repito que no podía ver en aquellas confidencias, por lo menos muy extrañas, otro objeto que el de probarme la imposibilidad de sacar ningún partido de la señora de Fersen.

—Y no obstante había causado en mí una impresión desagradable el oír al príncipe hablarme de su esposa como de un instrumento necesario á su diplomacia. Habíame parecido traslucir la mas grande esterilidad del corazón en el modo con que me la representaba; además, en sus relaciones habituales con la señora de Fersen, no solo no se mostraba celoso (pues era demasiado fino