El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 425

contribuiría á confirmarla el no haber yo hecho uso, ni de las cartas de crédito que me habían sido entregadas, ni de la recomendación, excepto de la del príncipe, que habiéndome encomendado el silencio, es regular que lo guardase también.

—Pero ¿cómo es posible, querido hijo mío, que en el largo espacio de cinco años no hayáis dado con ningún escocés que os conociese? A mí se me figuraba que no había de haber uno que dejase de tener muy presente á Enrique Morton.

—Reflexionad, buena Alison, que pasé los tres primeros años en una provincia lejana; y cuando después de este tiempo fui á vivir en la corte del príncipe de Orange, se hubiera necesitado un afecto tan vivo y tan sincero como el vuestro para reconocer al desterrado Morton en la persona del mayor general Melville.

—¡Melville! ese era el nombre de vuestra madre; pero el de Morton suena mejor á los oídos de esta pobre vieja. Al tomar posesión del antiguo mayorazgo de vuestra familia, recuperáis vuestro primitivo nombre, ¿no es verdad?

—No, no quiero hacer ni lo uno ni lo otro, Alison; tengo las más poderosas razones para desear que se ignore absolutamente mi vuelta á Escocia, y hasta la noticia de mi existencia. En cuanto al mayorazgo de Milnwood, yo sé que os pertenece; ya está en buenas manos.

—¡En buenas manos! exclamó Alison; cuento, hijo mío, que no hablais de veras. ¿Qué queréis que haga yo de las haciendas y de las rentas? Esto no es mas que una incomodidad para mí. Es verdad que muchos encontrarían este peso ligero y agradable, y aunque soy una vieja, el escriba no Mastrick me ha ofrecido ayudarme á llevarle; pero si soy vieja, no soy loca, y vayan á otro perro con ese hueso. Nunca había perdido la esperanza de volver á ver; este era el motivo por qué no había hecho ninguna variación en el castillo, y lo tenía todo como en tiempo de vuestro difunto tío. ¿No sería yo muy dichosa, viéndos administrar prudentemente sus bienes?... Presumo que en Holanda habréis aprendido la economía á las mil maravillas, porque, según voces, los señores holandeses son muy económicos. Sin embargo, creo que podríais lucir algo mas que el difunto; por ejemplo, quisiera que tuviéssis todos los días un plato de carnero, en lugar de tres veces á la semana, y que de cuando en cuando bebíseis un vaso de vino; esto quita los flatos.

—En otra ocasión hablaremos de esto, Alison, dijo Morton, pasmado de las ideas liberales de la vieja ama de llaves, que reunía el mas alto grado de desinterés con su pasión á la economía. Ahora solo he venido por algunos días, y os lo repito, querida Alison, no sepá nadie que me habeis visto.

—No temais, hijo mío; sé guardar un secreto, y el viejo sir David ¡qué excelente hombre!... también sabía guardarlo. Me había dicho donde ponía su dinero, que era una gran prueba de confianza en mi discreción. Pero vendid conmigo; quiero que veáis el gran salon: nadie cuida de él mas que yo; es mi divertimiento, y sin embargo, cuántas veces me decía á mí misma con lágrimas en los ojos: ¡á qué fregar los morrillos de la chimenea, poner bien lustrosos los candeleros, cepillar los tapetes y sacudir los almohadones, si el dueño á quien todo esto pertenece acaso no volverá mas!

Y diciendo esto, le guió á aquel saneta sanctiorum, que iba ordenando todos los días, como si estuviese aguardando algún forastero, y en cuyo asco fundaba toda su vanagloria. Morton al entrar fué reprehendido porque no se había limpiado los zapatos. Entonces se acordó de que cuando niño sentía un respeto casi religioso cuando en días señalados se le permitía entrar un momento en dicho salon, cuyo igual no creía que pudiese hallarse en los palacios de los príncipes y de los reyes. Ya se deja adivinar que las sillas, de asiento muy bajo y muy alto respaldo, los inmensos morrillos de cobre dorado y la uniforme tapicería tendida por las paredes desmerecieron mucho á sus ojos, pareciéndole solo una gran sala tan oscura como melancólica. Dos grandes retratos sin embargo llamaron su atención y conmovieron su sensibilidad: el uno era de su padre, completamente armado, en una actitud que denotaba su carácter firme y resuelto; el otro era de su tío: llevaba una casaca de terciopelo con vueltas y guirnaldas de encaje, y parecía ruborizarse y sorprenderse de su rico vestido, aunque solo lo debía á la generosidad del pintor.

—¡Vaya una aprensión extravagante! dijo Alison; ¡á quién le ocurriría retratar á ese pobre hombre con un vestido que no llevó en su vida? Mejor le hubiera sentado su leva de paño pardo.

Morton sintió del mismo sentir, pues un vestido de ceremonia se hubiera hermanado tan poco con el porte ordinario y ridículo del difunto, como una expresión de generosidad con su fisonomía ruin y avillanada.

Dejó entonces á Alison para ir á ver el parque y los jardines, y ella aprovechó