El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 340

No pude menos de estremecerme...
Sabedora sin duda la señora Paul de aquella aventura misteriosa, exclamó:
—Pensad, señorita, en lo que mamá os ha dicho.
Pero absorta en sus pensamientos, y sin demostrar haber atendido á la observación de su aya, continuó Irene:
—Unicamente cuando soñaba con Ivan y los ángeles... no veía jamás á mi madre... allá arriba; pero desde que sueño con vos... mi madre está siempre con nosotros... yo se lo digo también á mi madre, añadió Irene gravemente.
Miréme otra vez la señora Paul, y echándome á llorar exclamó: ¡Ah señor! todo mi temor es de que no viva esta criatura... Su belleza y gravedad, lo mismo que su carácter y sus ideas, no son propias de su edad... no pertenece á este mundo. ¿Podréis creer, que excepto á la señora princesa, á vos y á mi, á nadie habla jamás de lo que acabais de oír?... La señora princesa la ha encargado que no diga si os ha de encontrar aquí; y no me cabe duda que guardará el secreto... ¡Ah señor! estoy rogando todo el día á Dios que nos conserve esta criatura.
—¡Y la conservará, creedlo! los niños caídos y meditabundos suelen tener algo de delirantes y exaltados; nada hay en esto de particular... tranquilizaos... Vaya, adios Irene. Y vos, señora Paul, haced presentes mis afectos á la señora princesa de Fersen, y decidla cuan agradecido estoy á la promesa que me ha hecho de envíarme de esta suerte todos los días á mi amiguita.
—Hasta mañana pues, Irene; y la di un tierno abrazo.
—Hasta mañana, me dijo la niña rebo-sando de majestuosa y melancólica felicidad.
Envolvíóla su aya en su capa de pieles, y marchó Irene, no sin volverse repetidas veces para decirme adios con la manecita...
Supersticioso como soy é inclinado á los sentimientos tiernos y exaltados á causa de mi amor á Catalina, aquella conversación había despertado en mí las mas contrarias emociones, emociones á la vez lóbregas y radiantes, crueldes y expansivas.
Yo era feliz porque los singulares vaticinios de estanina, que los repetía á su madre, debían, si me amaba Catalina, introducirme cada dia en su corazón... era la voz de su hija... de su adorada hija, la que continuamente la pronunciaba mi nombre.
Y luego también ese parangon fatal y peregrino entre la muerte de Ivan y la suerte que pudiese caberme, ¿no debía por ventura obrar poderosamente sobre la imaginación de la señora de Fersen y escitar su interés? Por último, si no me veía mas que de tarde en tarde, ¿no sabía que esta reserva de mi parte era un sacrificio terrible á que me condenaba por su causa?
Pero otras veces tambien, y confieso mi debilidad, la persistencia de Irene en sus pronósticos me impresionaba á pesar mio.
Sufría una especie de delirio de terrible magia, bastante parecida á la que nos hace mirar á pesar nuestro el fondo de una sima que faldeamos.
Mientras no estuviese el tiempo demasiado frío ó lluvioso, cada dia me traía el aya á Irene.
No tardó en rebosar de salud.
Unos quince dias después de nuestra primera entrevista me trajo Irene un gran ramo de rosas, diciéndome me las entregaba á nombre de su madre, aunque no fuesen desgraciadamente tan lindas como las rosas de Khios.
Esta memoria de Catalina me colmó de satisfacción, porque yo la había hablado en efecto con entusiasmo de aquellas rosas admirables.
Despues casi todos los dias Irene me daba rosas; y cada dia tambien me decía misteriosamente por lo bajo, sin equivocarse jamás, lo que debía hacer su madre por la noche... bien tuviese que asistir á la corte, á los salones ó al teatro.
Merced á esa amable prevencion de la señora de Fersen, la encontraba muy á menudo. No faltaba regularmente á sus recibimientos, y así la veía casi todas las noches; pero como me limitaba en público á saludarla respetuosamente y partir con ella algunas palabras ceremoniosas, no eran notados nuestros encuentros.
Una ó dos veces fuí á visitarla por la mañana; pero por una extraña casualidad, ó mas bien por causa del afán con que la buscaba, jamás la encontre sola.
Yo hubiera podido pedirla una entrevista, que no me hubiera sido denegada; pero fiel á mi plan de conducta, no quería hacerlo aun.
Y además, una sonrisa, una mirada sorprendida reciproca y misteriosamente en medio del bullicio, ¿no me pagaban acaso mil veces mi reserva y mi discreción?
A mí sobre todo, que daría gustoso las mas señaladas y evidentes deferencias por el mas ligero favor ignorado de todos.
A pesar de las relaciones cotidianas que por medio de Irene conservaba con la se-