El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 285

do vino en el vaso; pues hay eso, nada tengo que replicar. Esa, camarada, á la salud del arzobispo de San Andrés, añadió haciendo un gesto singularmente desabrido, y ¡ojalá cada prelado de Escocia sea tan bien recompensado de su mérito como el que acabo de nombrar!

—¡Viva! gritó Holliday con aire de triunfo: el hombre parece prudente.

—Sin embargo, respondió Bothwell en voz baja, algo hay en su acento que me desplace, y apostaría á que sus palabras alcanzan doble sentido.

—Señores, exclamó de repente Morton de Milnwood á quien la insolencia de los dragones empezaba á encenderizar, aquí no hay mas que fieles vasallos del rey, y por lo mismo estoy persuadido de que nadie se creerá con derecho á incomodarnos.

Iba á replicar el sargento una nueva impertinencia; pero Holliday le recordó con disimulo que el escuadrón acababa de recibir las órdenes mas severas de no insultar á ninguno de los que obedeciesen al consejo, presentándose en la revista. A pesar de esto, no pudo del todo contenerse, y fijando los ojos en el joven que le había dirigido la palabra, dijole con cierto sarcasmo:

—Muy bien, señor capitán: sabed que no trato de perturbar vuestro reinado, que concluye, si no me engaño, al dar la media noche. ¿Pero no es bueno, Holliday, continuó volviéndose á su camarada, no es bueno que metan tanta bulla esos paisanos porque saben tirar al blanco? No hay mujer ni chiquillo que no hiciese lo mismo con tal que lo ejercitasen ocho días antes. Ahora, si ese señor capitán del papagayo, ó cualquiera de los de su compañía gustara de que probásemos las fuerzas con el sable ó la espada hasta la primera sangre, aquí estoy para servirle: pero tales pícarosverdes, dijo dando con el pie en la espada de Morton, llevan las armas solamente por adorno: siquiera fuesen menos gallinas para renir á puñadas, y tendríamos un rato divertido.

Al oir esto, la impaciencia de Morton llegó á su colmo: levantándose pues, y arrojando una mirada de cólera al sargento, echó mano á la espada abalanzándose hacia él; pero metiéndose de un salto el incógnito en medio de entrambos, detuvo al impetuoso joven, diciéndole entre afectuoso y resuelto:

—Poco á poco, amigo mío, yo fuí insultado primero que tú, y á mí por consiguiente atañe el lauro de esta disputa. La voy á zanjar en honor de la buena causa. ¿Serías hombre para habértelas conmigo? preguntó á Bothwell.

—Mucho que sí, replicó el sargento; como que dentro de un minuto te haré barrer con la lengua el polvo del bodegón.

—Menos bravatas, señor fanfarrón, y atiende al golpe que te hará servir de escarmiento á los necios que la echan de bueños.

Desnudaronse en un abrir y cerrar de ojos, y rodearonles haciendo circulo todos los que se hallaban en la taberna. Al principio parecía llevar el sargento la ventaja: pero pronto se vió que mientras empleaba inútilmente todas sus fuerzas, aprovechaba el otro de tal discreción economizandolo la suya. Al fin clavóle el forastero las uñas como un gavilán clava las garras, y asídóle con extraordinario vigor, levantó al dragón dos varas en alto, y arrojólo tan reciamente contra los ladrillos, que permaneció por algunos instantes inmóvil y sin sentido sobre ellos.

—¡Aleve! exclamó Inglis desencvainando el sable: has muerto á mi sargento, y aunque me hubiese de tragar el infierno junto, dariaísme cuenta aquí mismo de tu demasia.

—No hay demasia que valga, replicó Morton; ambos han combatido sin ventaja; y si muere vuestro camarada del porrazo, ¿por qué se mete sin mas ni mas á pendenciero y quimerista?

—Así es la verdad, dijo Botwell inquirándose: ya puedes envainar el chisme, amigo Inglis: no me figuraba que un individuo de nuestro regimiento fuese tan fácilmente vencido por un pícaro puritano. Pero sea enhorabuena, continuó dirigiéndose al incógnito, confío hallarte algún dia donde terminemos á nuestro placer el combate principiado en la taberna.

—Y yo te aseguro, respondióle apretándole la mano mientras la suya aun le temblaba de cólera, yo te aseguro que no te levantarás del suelo tan fácilmente como ahora.

—Allá lo veredes, repuso Botwell: lo que me place en gran manera es haber luchado con un jayán que aunque sea mas puritano que el diablo mismo, no carece de puños ni de audacia. No quisiera que experimentases por ello ningún género de azar; y así aprovecha el consejo que te doy de retirarte antes que el oficial haga la ronda, pues te hago saber que ha echado mano á mas de un pícaro cuya facha no era sospechosa de mucho como la tuya.

Sin duda pensaría el extranjero no ser