El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 77

—Pero podrá decir que estoy enfermo.
—Con el viejo Garnier eso es imposible; y sería capaz de deciros y de probaros que mentíais.
—Pero...
—No hay pero que valga, comandante; es indispensable. Mi puesto es en la proa, y es preciso que esté en él. Después que se leven anclas venderé á buscaros.
—Bueno; como querais, contestó el bueno de Longetour suspirando y diciendo para sí: ¡A la verdad que es otra Isabel este diablo de teniente!
Y los marineros, que acostados en las baterías veían brillar las luces en la cámara del comandante, decían unos á otros: Ese viejo está condenado seguramente: ya á volver tarumba al teniente sobre la teoría para ver si manda bien la maniobra.
—¿Has visto, dijo Perico, cómo mandó al instante cortar el palo mesana cuando la corbeta parecía que no gobernaba? Ese es un viejo marrajo que no regaña.
—¿Quién lo había de decir al verle con su redingote forrado y su gorro de nutria?
—En fin, el casco no hace al barco, como se suele decir; y además le vamos á ver trabajar, porque dicen que mañana zarpamos.
—Tanto mejor; ya empiezo á fastidiarme aquí.
Y al poco rato toda la tripulación de la Salamandra, excepto los marineros de guardia, estaban sepultados en un profundo y pesado sueño.

CAPITULO XXIV.

Una lágrima que se ve brillar en el ojo oculta á veces un proyecto de venganza.
MADAMA DE STAEL.

Miseria.

El alférez Merval se paseaba la mañana siguiente desde la popa á la proa y viceversa, cuando sintió unos gritos lastimeros que salían de hacia la roda.
—¿Qué es eso? preguntó el alférez al timonel.
—Nada, señor. Es que se divierten con Miseria, porque el vil ratón habrá salido de la bodega.
—¡Ah!... dijo el alférez, y continuó su paseo después de recomendar que no se divirtiesen tan alto.
La bodega es la parte más baja de un buque, y se halla dividida y subdividida en muchos departamentos destinados á encer-
rar la pólvora, los cordajes, el vino, la galleta; en fin, es un inmenso almacén adonde se acude continuamente; es la población subterránea que alimenta á la superior.
Población habitada por un pueblo aparte, porque los bodegueros que la habitan no parecen sobre cubierta sino raras veces: están destinados á los trabajos más penosos y pasan la vida en medio de aquellas eternas tinieblas.
Pero lo mismo en tierra que en mar, siempre se atribuye un poder sobrenatural á las gentes que viven en el aislamiento; en tierra son los ermitaños y los pastores los que gozan del don adivinatorio, y en la mar son los bodegueros.
Si alguno sabe el porvenir, es el bodeguero.
¿Estraviáse alguna cosa? Al instante se dirigen al bodeguero, bien sea como adepto de la ciencia del porvenir, ó bien como mas á propósito, según los espíritus fuertes, para conocer los sitios ocultos que abundan siempre en las profundidades del sólido.
En fin, ¿viene á sorprender á los marineros algún presagio meteorológico? La explicación se le pide al bodeguero que, al decir de los marineros no está sometido á ninguna influencia extraña, porque como nunca ve el cielo ni conoce el tiempo, debe haber en sus predicciones la mayor ingenuidad.
El pañol de proa, que es la parte reservada de la bodega, es la habitación ordinaria, el gabinete y el comedor del bodeguero.
Así sucedía en la Salamandra; y maestro Buyk el bodeguero estaba tan apegado á su pañol, y se curaba tan poco de gozar del aire exterior y de la vista de la naturaleza, que cuando se careñó la corbeta, en lugar de ir á tierra, pidió permiso para quedarse en un pontón durante el tiempo de la carena, y tan luego como salió la corbeta del dique volvió á tomar posesión de su pañol.
Además de que maestro Buyk gozaba del concepto de adivino muy hábil y muy estimado, participaba en lo moral de un carácter duro como el hierro que cubría el suelo de su departamento.
Vamos á hacer ahora el retrato de maestro Buyk.
Sobre un cofre bastante bajo estaba acurrucado un hombre con los codos fijos sobre las rodillas, y sosteniendo la cabeza entre las manos. Éste era el maestro bodeguero.
Todo su vestido se reducía á un pantalón de tela, sin camisa, según su costum-