El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 292

Tan presto veía horrorosas escenas en las que era Burley el principal actor; tan presto contemplaba delante de sí á Edita Bellenden, pálida y llorosa, implorando vanamente su socorro por mediar entre los dos insuperables obstáculos. De repente y por uno de aquellos raptos violentos de una fantasía exaltada y delirante, hallábese en un campo de batalla luchando como un león entre el estruendo de las balas, el sonido de las trompetas y el espantoso tumulto de furiosos combatientes. Allí mismo lo acosaban, lo oprimían, y después de hacerle prisionero llevabanlo á perecer en un patibulo.

Hasta que el nuevo día iluminó su apó- sento, no pudo librarse de semejantes imágenes, que tanto se multiplicaban para causarle acongojadas fatigas.

—Demasiado he dormido, exclamó volviendo en sí, y ya es razón que vaya á proteger la fuga del infeliz que se oculta en la caballeriza.

Vistiése pues, y abriendo cautelosamente las puertas á fin de no dispersar á los de la casa, fuése á la cuadra, donde halló al republicano, todavía sumergido en el mas profundo letargo.

El primer rayo del sol alumbraba su desabrido semblante, dejando notar cierta desazón en él, espantoso indicio de la violenta congoja de su pecho. Agitaba terriblemente el brazo diestro como si estuviese amenazando á encarnizado enemigo, y extendía de tiempo en tiempo el siniestro, a guisa de hombre furibundo que repele ó arroja de sí á otro que se le acerca.

Frio sudor bañaba su frente lívida; movíanse los músculos de su rostro en fuerza de rápidas convulsiones, y escapabanle por intervalos de sus trémulos labios las siguientes palabras, inteligibles apenas entre el sonido de su respiración áspera y bronca, que resonaba por la estancia.

—¡Caiste en mis manos, oh Judas!... ¡caiste!... en balde me abrazas las rodillas... ¡Ea! ¡puñaladas en él!... un sacerdote, sí; pero sacerdote de Baal... Nada de armas de fuego... con el cuchillo; eso es, con el cuchillo... pero terminad su agonía... Ya cayó... no le hagais padecer, siquiera por respeto á sus canas...

Alarmado por el carácter siniestro de frases, que aunque interrumpidas, conservaban en el sueño la misma energía que hubiera tenido en el acto de consumirse el mas horrendo atentado, dispertó Morton á su huésped dándole golpes en la espalda.

—¡Ah! llévame adonde quieras, dijo el presbiteriano al abrir los ojos: llévame adonde quieras, repitió entre azorado y soñoliento: no haya miedo que niegue cosa alguna; no haya miedo que me envilezca ante el tribunal, ó me acobarden los verdugos.

Pero así que estuvo del todo despabilado, tomó de nuevo su aspecto feroz y sombrío. Púsose de rodillas antes de hablar palabra, y murmuró una plegaria implorando al cielo por el triunfo de sus secuaces, por el castigo de sus opresores, y para que entendiese sobre Escocia el escudo de los macabeos al efecto de reunir los restos del rebaño escogido que andaban errantes y sin guía por el desierto. Levantóse al acabarla, y tomando á Enrique por el brazo, fuése adonde estaba su brido, y después de aparejarlo montó en él de un brinco.

Accedió el joven de Milnwood á la súplica que le hizo de que lo acompañase algún trecho para atinar mas facilmente con el sendero que conducía á la montaña. Mientras iban andando, trató Burley de renovar la conversación del dia anterior, y persuadir á Enrique que se alistase en las banderas de los insurgentes.

No es fácil remedar el lenguaje altisonante y pomposo de que usaban los ar- dientes sectarios del puritanismo, imitando el lujo de las imágenes y la rotundidad de las cláusulas que distinguen el estilo oriental.

Morton, dotado de un juicio recto, y conociendo por lo mismo cuan delirantes fuesen las ilusiones del rebelde, mantuvo siempre inflexible, y sintióse como aliviado de un enorme peso cuando le vió espolcar al fin su erguido caballo y meterse corriendo por lo mas enmarañado de la selva.

—¡Vete en paz, pero vete para siempre, hombre acalorado y salvaje! exclamó contemplándolo alejarse de la llanura: conozco que la compañía de semejante fanático no dejará en ciertos momentos de ser muy peligrosa á mi espíritu, sin embargo de penetrar todo el veneno de sus principios. Cuando pienso en los males que afligen á mi desgraciada patria, y en que Escocia tiene un derecho á ser independiente de la Gran Bretaña, siento ciertos impulsos de sacar la espada por la misma causa que ennoblecí mi ilustre padre. Pero ¿qué moderación, qué buen gobierno se puede esperar jamás de hombre tan ardiente y revolucionario como ese Burley? ¿Qué felicidad ni qué ventaja de los muchos indivi- duos de su secta, que sin tener algo de su