El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 353

esfuerzos contra el enemigo comun, y logró por fin que cesase toda discusión sobre el punto indicado. Pero por mas que Kettledrumle y Poundtext, que fueron los que mas se acaloraron en la contienda, se hallasen reducidos al silencio, echaban uno á otro miradas de ira, como dos perros que, separados mientras ríen, se retiran gruñendo cada uno bajo la silla de su amo, y demuestran con el movimiento de su cola y de sus orejas y con su ojos encendidos que solo aguardan el momento para recompensar la lid y saciar su saña.

Burley se aprovechó del momento de silencio que había alcanzado, para presentar al consejo el señor Enrique Morton de Milnwood. Pintóle como un hombre que sentía vivamente las desgracias actuales, y que estaba pronto á sacrificar sus haberes y su vida por una causa á que su padre, el coronel Silas Morton, había hecho tan señalados servicios. Enrique fué acogido con distinción por su antiguo cura Pedro Poundtext, que le apretó amistosamente la mano, y por todos aquellos que profesaban algunos principios de moderación. Los otros murmuraban las palabras tibieza, indiferencia, tolerancia, y algunos hicieron memoria y circularon en voz baja que Silas Morton había al fin reconocido la autoridad del tirano Carlos, y abierto de este modo la puerta á la opresión, bajo la cual gemía la iglesia presbiteriana. Sin embargo, como el interés general exigía que no se despreciesen los servicios de ninguno de los que querían poner manos á la obra, Morton fué reconocido por uno de los jefes del ejército, si no con aprobación universal, al menos sin que nadie se atreviese á hablar en contra.

Burley persuadió entonces á los demás jefes que se dividiesen en compañías cuantos componían el ejército, cuyo número aumentaba por instantes. En esta repartición, los insurgentes de la parroquia y de la congregación de Poundtext se colocaron de suyo á las órdenes de Enrique, que había nacido entre ellos; de suerte que se vió á la cabeza de una de las mas gallardas y numerosas compañías del ejército.

Terminada esta operación, hubo que fijar el rumbo de las operaciones militares. Latióle á Morton vivamente el corazón al oír proponer apoderarse desde luego del castillo de Tillietudlem, como una de las posiciones mas importantes. Poundtext insistió mas que todos en la urgencia de esta medida, y los habitantes de las cercanías apoyaban su dictamen, porque decian que este castillo podía ofrecer una retirada á las tropas realistas, que incendiarian sus casas, y perseguirían á sus familias, cuando el ejército no estaria allí para defenderlos.

—Opino, dijo Poundtext (pues los teólogos de aquella época no dudaban dar su opinión en punto á operaciones militares, á pesar de su profunda ignorancia en la materia) que nos apoderemos de la fortaleza de esa mujer nombrada lady Bellenden: su raza es impía; siempre ha tenido sus manos teñidas en la sangre de los verdaderos hijos de la iglesia.

—La plaza es fuerte, añadió Burley; pero, ¿cuáles son sus medios de defensa? ¿Los mujeres podrán atreverse á resistirnos?

—Se halla también allí, dijo Boundtext, John Gudiyil, despensero de la vieja, que se precisa de haber sido soldado desde su infancia, y de haber servido á las órdenes de Jacobo Graham de Montrose, ese hijo de Belial.

—¡Bah!.. respondió Burley con aire de desprecio, ¿qué vale un despensero?...

—Hay también, añadió Poundtext, ese viejo realista, Miles Bellenden de Charnwood, que ya en las antiguas guerras sirvió siempre contra nuestros hermanos.

—Si e-e Miles Bellenden es hermano de Sir Arturo, dijo Burley, no soltará tan presto la espada, si llega á desenvainarla.

—Ahora mismo corra la voz, dijo otro que acababa de llegar, que luego que han sabido en el castillo la noticia de la derrota del regimiento, se han agenciado viveres y soldados, y han tapiado la puerta.

—Jamás seré de opinion, dijo Burley, que perdamos el tiempo en el sitio del castillo. Es fuerza seguir adelante y aprovecharnos de nuestra victoria para apoderarnos de Glassow. No creo que los residuos del regimiento que hemos derrotado esta mañana, ni aun el del lord Ross, se atrevan á ojardarnos allá.

—A lo menos, insistió Poundtext, podriamos desplegar nuestra bandera delante de Tillietudlem, e intimar la rendicion al castillo: aunque sean de raza impía, puede que se rindan. Haremos prisioneros á los hombres, y daremos un salvoconducto á las mujeres para que se vayan en paz á Edimburgo.

—¿Quién habla de paz y de salvoconductos?... exclamó una voz aspera y chilcona, que salió del centro de la multitud.

—Silencio, hermano Habacuc, silencio! dijo Macbrair en tono casi de ruego.

—No callare, continuó la misma voz: ¡es hora acaso de hablar de paz y de salvoconductos, cuando están conmovidas las entrañas de la tierra, cuando los ríos se