El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 28

¡Oh! ¡qué cambiada estaba mi brava Salamandra!
No levantaba ya con orgullo sus mástiles, ni ostentaba complaciente sus arnarejos sobrepuestos y peinados como cabellera de mujer; no estaba ya su batería reluciente, ni había aquellas pinturas de mil colores que corrían sobre la popa, se cruzaban y se desarrollaban en maravillosos arabescos.
No; nada de esto quedaba ya.
Toda abrasada, horadada, fronzada por la metralla, enrojecida con la sangre, negra con la pólvora, húmedeante y haciendo agua, ganó el puerto la valiente con los restos de su bandera tricolor clavados en la popa. Porque lo que es palos, no quedaba mas que uno sobre el pontón, y las jarcias caían hechas trizas sobre las cintas, que parecían estar sembradas de astillas y de balas.
¡Y sin embargo, qué bien le caía este desden á la coqueta!
Por ejemplo, muchas veces veis en un baile una muchacha alegre y con ojos risueños y tez rubicunda y delicada; una gasa transparente cuidadosamente ajustada circunda su talle esbelto; sus cabellos perfumados están simétricamente arreglados en ensortijados bucles; el cinturón y rebozillo perfectamente acomodados; la gargantilla plegada con elegancia: todo en ella es contento y delirio, que la sonríe sin cesar arrebata por el vals salton.
Esta alegría, esta simetría en el peinado agradan, encantan, no lo niego: mas sin embargo, yo encontraría, si no mas elegancia, al menos mayores tractivos y gracias en esta cintura ya usada, en ese rebozillo colgante, en esa cabellera desalineada. ¡Oh! mas gracias en una ligera palidez, en una dulce tristeza, en esa mirada lúgubre y encubierta. ¡Oh! mas gracias en todo este desorden encantador, que prueba en fin... que la Salamandra estaba mil veces mas pintoresca, mas poética, mas embelesante después del combate.
Así pues, los veinte hombres que quedaron en estado de remolcarla, á pesar de hallarse todos heridos, la condujeron con amor y respeto á la rada de Tolón para ca- renarla.
Verdaderamente que parecía una locura querer reparar un buque tan mal parado, porque desde el tajamar hasta el timón no era mas que un puro agujero.
Pero era un monumento de gloria: era la Salamandra.
Todo el que ponía el pie sobre la Sala- mandra, á no ser un cobarde espía, se hacia valiente, porque allí se respiraba cierto perfume de brea, cierto buen olor á pólvora quemada que hacía latir el corazón noblemente.
Aquellas tablas cicatrizadas, aquellos cañones estropeados por las balas; aquel puente cubierto de negro con la sangre que por él había corrido... Todo esto parecía que estaba anunciando con voz fuerte y poderosa una de las gloriosas páginas de nuestras guerras marítimas. Si padez! los que después de haber pasado por este bautismo de fuego quedaban de la antigua tripulación, podían á buen seguro iniciar á los novicios.
Así pues, la restauración encontró á la Salamandra restablecida, orgullosa, ágil y dispuesta á morir.
¡Oh! bien sabía la insolente que tenía en su vientre ciento y veinte marineros intrépidos y valientes, entre ellos diez y nueve de la antigua tripulación, á quienes se designaba con el nombre de entuziasmos ó tízos. Áñádase á esto una centena de marinos de la ex-guardia imperial, y podrá formarse una idea de la selecta gente que montaba este atrevido buque.
Gusto daba ver aquellas fisonomías expresivas, ateazadas, mustias y llenas de cicatrices; aquellas cabezas de hierro, aquellos hombres heroícos y aquellos corazones vigorosos, intrépidos y sin aprensión, temerarios y de buena pasta.
Aunque sabían estos marinos la poca pasión que tenía Bonaparte por la marina, como habían hecho con el la desastrosa campaña de Rusia, como le habían visto dividir con sus soldados el pan y el vestido, le querían sin embargo, porque encontraban en él una cosa que había en ellos, á saber, valor y bondad.
Así pues, cuando supieron en 1815 las cosas de Rochefort, la noble conducta del bravo comandante Collet, y la entrada del emperador á bordo del Bellerefont, lloraban de rabia y se pusieron furiosos.
Cuando llegaron á su noticia las sanguinarias reacciones del Mediodía, murmuraron, y después de todo, de resultas de unas pendencias que tuvieron con los paisanos de Tolon, recibió orden la corbeta de marchar al puerto de Saint-Tropez á esperar el momento de su partida.
La pobre corbeta, al dejar la rada, no lo hizo, como otras veces, con los cañones salidos, las jarcias tendidas e izando en el palo mas alto su glorioso pabellón. ¡No por cierto! que salió como triste y como avergonzada, casi sin artillería y armada en urea.
La habían rebajado los miserables, y no le quedaba ya mas que su nombre, que todavía hacia temblar á los ingleses; solo le