El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 141

en pos de otro; que se ha hecho robar en una iglesia por el escudero del rey; que ha recompensado al escudero raptor con los mismos favores que iba á prodigar al rey Felipe, bien ha podido entregarse á su cuñado disfrazado de juglar, mandar la muerte de su hijo y la de su cómplice. Nada me admira de vos, ni aun la desvergüenza de vuestras negativas. ¡Silencio! añadió con voz terrible en el momento en que Beltrana iba á responderle: silencio! ó libro á la tierra de un monstruo que la mancha, y á mi noble casa de una mujer que la deshonra. ¡Silencio! Y vos, hija mía, pensad en cumplir mi voluntad. Os he permitido á Cressy, y seréis su mujer. Que se mande subir al capellan del castillo.

—Padre mío! padre mío! exclamó la desgraciada Luciana, prostrándose hasta el punto de tocar con su rostro bañado de lágrimas los pies del desgraciado Montfort, revocad esa orden. Es mi muerte lo que mandais. No me entreguéis á ese hombre; no me sacrificéis á vuestra cólera; no sobreviviría: me arrancaría la vida; con mi propia mano desgarraría desesperada este corazón en donde no hay para él mas que horror y odio...

—Un sacerdote! un sacerdote! decía el impaciente Montfort. Y qué, señor de Cressy ¿no estás deseoso de uniros á mi hija? ¿Pues qué hacéis ahí? ¿Por qué no habéis vuelto á subir ya con vuestro capellan?

Cressy, á quien todas las pasiones violentas agitaban con sordo y sombrío furor, se decidió en fin á confesarle que no podía obedecerle, porque el anatema del obispo de París había hecho huir á su capellan, y el cura de la población sufriría el martirio antes que admitirle los sacramentos de la iglesia. El por su parte no temía arrostrar sus rayos por poseer á la que amaba, y se rió de las excomuniones como de las amenazas de los hombres. Poco le costaría dar de puñaladas á los ministros de la cólera divina; pero no bendecirían su matrimonio. Ningún fruto sacaría de aquella venganza sanguinaria, y vacila en entregarse al bárbaro placer de ella. Sus criados temen que se les acerque: le sirven aun, pero le llevan la comida en la punta de una lanza, y lo mismo su copa y todo lo que les pide. Sus vasallos retroceden de espanto á su aspecto: sus escuderos, sus soldados, huyen de él: ejecutan sus órdenes; pero no velan sobre las murallas mas que donde él no está, donde no inflicción el aire con su presencia.

No sabe al fin qué resolver. Tiembla de rabia, lanza espuma por la boca, blasfema, maldice su impotencia; pero se ve obligado á devorar aquellas afrentas, por miedo de que le abandonen aquellos cuyos servicios y guardia le son tan necesarios.

A aquella relación hizo palidecer al conde de Montfort, que feroz en los combates, inexorable en sus resoluciones lo mismo que en sus venganzas, intratable, despiadado respecto á los demás hombres, no reunía como Cressy la impiedad á la barbarie. Conoció, el temor de Dios y el del infierno, y por un movimiento involuntario se había alejado del esposo de su hija al recuerdo del anatema con que le había castigado la iglesia.

—En ese caso aguardaremos á que se levante la escomunión, dijo el conde Amaury. No querrá ni por el condado de Evreux ni por un imperio, que mi hija tocase con su mano la de un réprobo. Bastantes impurezas hay en mi casa sin unir esta á ellas, añadió mirando á Beltrana, quien le devolvió una mirada fulminante, y continuó escribiendo una carta que tenía comenzada.

—Luciana, prosiguió el orgulloso Amaury, vais á seguirme á Montfort, y cuando vuestro esposo haya satisfecho al señor obispo de París, y á monseñor el papa, que venga á reclamar el efecto de mi palabra.

Cressy había escuchado hasta allí en silencio las seguridades que le daba el padre de Luciana, guardándose de interrumpirle en la expresión de su voluntad paternal; pero no oyó con la misma calma la última orden que había salido de sus labios. Su primer movimiento fué correr á la puerta, y asegurarla por dentro, dando á su fisonomía un aire respetuoso que desmentía solamente la ligera ironía de su sonrisa.

—Conde de Montfort, dijo, Luciana no ha entrado en mi castillo mas que para salir de él condesa de Cressy. Me ha costado demasiado cara para que la devuelva ni aun á su padre, á menos que pase á tomarla sobre mi cadáver.

Montfort levantó su hacha de armas sobre fel temerario; pero Cressy cogió al instante su espada y la arrojó á los pies de Amaury descubriendo su pecho, y la hacha, volvió á caer sobre el pavimento.

La desgraciada Luciana, cuyo corazón se había vuelto á abrir á la esperanza para que un día de libertad hubiera parecido un siglo de felicidad, se dejó caer sobre un sillón, vertiendo un torrente de lágrimas; y la alta Beltrana para quien la desesperación de su sobrina era un consuelo de las palabras injuriosas que de ella había recibido, le preguntó sonriendo como deben sonreír los demonios, si conocía aun algún