El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 85

necesaria para hacerles hervir, que se afi- lasen las espadas y se asegurasen las lan- zas, y consiguió que se preparasen, equipa- sen y armasen de punta en blanco los cien- to cincuenta hombres que formaban la guarnición del castillo.

Todos estos preparativos, unidos al ban- do y llamamiento, publicado á son de trom- peta en las calles de Montlhery y en las aldeas de alrededor, alarmaron la pobla- ción y la comarca. Reuniéase la gente en las plazas y las encrucijadas: trabajaron las cabezas, se hicieron mil conjuraturas, y na- turalmente se vino á parar en que el rey Luis venía á sitiar el castillo. Veinte niños estaban ya colocados en la torre, y el me- nor torbellino de polvo que el viento le- vantaba en los campos ó en los caminos les parecía que encerraba un ejército. No to- dos los habitantes de Montlhery tenían miedo, porque los había que por lo bajo se felicitaban, y el padre Gildoin, á quien ya hemos dado á conocer al principio de esta historia, daba vueltas en su cabeza al pro- yecto de comunidad de que el padre Le- thard lo había hablado.

En medio de este tumulto refirió un mer- cader forastero la funesta noticia que el ermitaño había temido divulgar; y el ases- inato de Roberto se extendió con la rapi- dez del rayo.

—¡Hijo mío! exclamó el pobre armero, hijo mío! Y la multitud se apiñó en torno de este desgraciado padre, que no tardó en saber, como todo el mundo, el nombre del asesino. No hubo mas que un grito de hor- ror, un concierto de maldiciones para el conde de Cressy. En un momento cien bo- cas refirieron la historia de su vida sembra- da de crímenes. La indignación llegó á su colmo, y no hubo en toda la población mas que un pensamiento, el de la venganza. Un poste con las armas del conde que se eleva- ba en medio de la plaza, fué derribado en medio de las aclamaciones de aquella mul- titud desenfrenada. Corrieron á las armas: las ballestas, los arcos y las hondas se agi- taron por todas partes: las hoces mangadas al revés, las horquillas de hierro se blan- dian volviéndolas hacia el castillo con aire amenazador; nada en fin faltaba para la revuelta mas que la presencia del asesino á quien juraban exterminar.

El padre Gildoin, que pensaba siempre en su proyecto de su comunidad, pero á quien la edad aconsejaba la prudencia, in- tentó en vano moderar este furor; les hizo ver que sería prudente esperar la llegada del ejército real para estallar, para pro- nunciarse, como hoy se dice; pero la vio- lencia de la insurrección redoblada. Los habitantes de la campiña llegaban ya por todos los caminos; y los gritos tumultuosos de aquella batahola que zumbaba al pie del castillo, llegaron por fin á los oídos de aquellos que desde el principio del dia se preparaban á defenderlo contra los sitiado- res mas temibles.

Informóse Beltrana de dónde procedía aquel ruido, y un criado que había estado á punto de ser víctima de aquella efervescen- cia le refirió la causa del tumulto. La alta- nera condesa se apresuró á dejar las mu- rallas y correr al puente levadizo gritando al viejo Raimbaud que mandase alzarlo; pero encontró en su camino al viejo ermi- taño que venía á hacer su acostumbrada visita, y como le veía por la primera vez:

—¿Quién es ese mendigo? preguntó. Al- gun espía sin duda. Ahorcarle!

Los oficiales y los guardias se permitieron desobedecer este nuevo mandato de la viu- da de Felipe: y la impetuosa condesa soltó el dique al torrente de injurias que no les había economizado desde su llegada. Pero fué mucho peor cuando se le dijo que aquel era el único hombre que tenía el privilegio de ver á la castellana: la explosión entonces fué terrible; pero esta vez tuvo el buen sen- tido de reconocer que los criados del conde no hacían mas que ejecutar la voluntad de su señor, y ento ces descargó la tempestad sobre el señor de Cressy.

El viejo esecuadero no por eso dejó de to- mar al ermitaño bajo su protección; y de- jando á Madama Beltrana que gr tara todo lo que le acomodase, le condujo según cos- tumbre á la habitacion de su discipula.

No dejó sin embargo de preguntarle con su sangre fría y su laconismo ordina- rio si era cierto que la canalla de Mont- lhery movía tanto alboroto por la muerte de un hombre.

—Sí, dijo al entrar el viejo ermitaño, todo está en connocion en la poblacion y las cercanías, y os aconsejo que esteis muy sobre aviso.

—¡Bah! respondió el impasible carcelero, eso se apaciguará á lanzadas; y sobre todo, simi señor le ha muerto, sus razones tendrá; y cerró la puerta en pos de sí, sin conmo- verse mas que la alta torre á cuyo pié re- sonaba el motín.

Esperaba Batila con suma impaciencia que vinieran á revelarle la causa de aquel tumulto: todo era para ella motivo de alar- ma; todo lo que le parecía capaz de hacer que se descubriese el misterio de su situa- cion, era á su modo de ver un paso hácía la muerte; porque estaba persuadida de que