El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 388

ba de que su amigo de V. es un bandido, es que me hallaba á bordo del mismo yate cuando él lo hizo naufragar cobardemente sobre las costas de Malta: ¿es esto claro? Por último, las pruebas de que son fundadas estas acusaciones es que informados por mí el embajador de Inglaterra en Francia y el ministro de Negocios extranjeros de la presencia de ese criminal en París, han provocado las medidas que hubieran conducido á su arresto, si no le hubiese V. sustraído á la justicia el dia de su boda... ¿es esto claro, caballero?

Mirábame Duvallon con aire estupefacto; y mordíase los labios con furor. Yo continué:

—Nada de esto saben la señora Belmont ni su tía; pero tenga V. entendido que si en ningún tiempo insiste en llevársela, todo se lo revelaré, procurando al mismo tiempo aconsejar á entrabmas que depongan esta discusion en manos de la justicia.

—¡Rayos del cielo! exclamó Duvallon dando en el suelo un fuerte taconazo, nada de eso es verdad... os quitaré de delante á esa bachillera, ¡vive Dios!... ó nos oirán los sordos.

—Si no le valiera á V. el ser intimo amigo de Belmont, caro le costarán el mentís y sus amenazas... Ságame V. de aquí, caballero.

—Atreves... á ver si os atreveis á hacerme salir... dijo el antiguo corsario adelantando un paso hacia mí con aire amenaza or.

Pero comparando seguramente su edad y fuerza á mi fuerza y edad, se contuvo y dijo con reconcentrado furor:

—¿Con que tratais de oponeros á que me lleve á vuestra dama? Ya entiendo... pero yo he jurado llevarmela, y vive Dios, que lo haré como lo he dicho... ¿Por ventura ignoro cuánto está pasado? ¡no sé ya los regalos que la tenéis hechos? ¿acaso no me lo explican las cartas de gracias de esas mentecatas, de las que no podía comprender una palabra y que recibía en Nantes, con ocasión de toda suerte de objetos de lujo?... Mas esto se acabó, ¿lo oís? Belmont no tardará en llegar, y entre tanto me llevo hoy mismo á la damisela... de grado ó por fuerza.

No queriendo contestar á ese hombre, tiré del cordón de la campanilla.

—Pedro, dije á un criado, harás ensillar dos caballos; uno para mí y el otro para Jorge que me acompañará; también dirás á Lefort que monte inmediatamente á caballo con su hijo y vaya á esperarme al cortijo de los Prados.

Salió el criado.

—Ahora, caballero, dije á Duvallon, tenga V. buena cuenta en lo que vaya á hacer... Si no salís cuanto antes de la comarca, enteraré de todo á la señora Belmont y su tía, quienes se pondrán por mi consejo bajo la proteccion de la justicia... Ahora mismo me dirijo al cortijo de los Prados... allí le espero á V.; veamos si se atreve V. ¡á venir.—Y volviendo á llamar, dije á un criado:—Acompaña al señor hasta la puerta.

Sin aguardar respuesta de Duvallon, salí de mi cuarto y monté á caballo para volar al cortijo.

Lefort y su hijo me aguardaban allí.

Cervál 51 de diciembre 18...

No se atrevió ayer Duvallon á venir á la quinta.

Ha escrito á María una carta, en la que al través de las mas groseras injurias la participa su regreso á Nantes, y la amenaza con la próxima llegada de Belmont.

María está sumergida en una melancólica desesperacion... Hoy no he podido verla...

Solo un partido me queda que tomar... es preciso decidir á María á que me siga...
—¿Qué suerte le espera para en adelante?
Si vuelve Belmont... aun cuando yo no le delate, será tarde ó temprano arrestado...
Si llega á ser absuelto, es señor de María, ella es su esposa, y está obligada á seguirle...
Si fuese convicto de su crimen, si fuese condenado, ¡qué porvenir tan horrible el de María! ¡y luego yo me espongo siempre á perderla!... y yo no lo consentiré... su vida es mía como la mía es suya...
Si no me sigue... ¿qué haré?...
Los pasados crímenes de este hombre no pueden anular su matrimonio... ¡y si hay rompimiento, cuánto deberá tardar, cuán tristes debates le precederán, cuántos sabores!
No hay medio, no lo hay, María me seguirá...
¿A quién podrá echar de menos la desventurada huérfana?
A su tía... pobre y virtuosa mujer...
Mas ella nos seguirá tal vez... No... no... ¡Si llegara á sospechar la verdad!! si supiese que otro lazo y no el de la amistad me une eternamente á María... si supiese...
No, no, no hay que esperarlo... ¿Pero consentirá María en abandonarla?