El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 247

Su madre y madamoiselle de Verteuil me miraron y se mostraron tan asombradas como yo de ver aquel brusco acceso de alegría tan opuesto al acostumbrado carácter de Elena.

No sé por qué aquella alegría tan poco natural me hizo caer: tan loca y nerviosa me pareció. En efecto, al cabo de media hora de aquella especie de vértigo, Elena palideció de pronto y se desmayó.

Ocho días después de esa escena, Elena sabía mi amor y me había confesado el suyo.

CAPITULO VIII.

La carta.

Como un sueño pasaron los tres meses que á nuestra mutua declaración se siguieron.

Días de placer; horas las más dichosas de mi vida; noches embriagadoras de amor y de felicidad: hé ahí en resumen todo lo que sucedió en esos tres meses.

Pero, ay de mí! todos aquellos sueños de ían tener su despertar... despertar amargo y desgarrador!

Una tarde de noviembre, al anochecer, volviamos á nuestra casa á pie, Elena, madamoiselle Verteuil y mi preceptor, al cual había hecho yo mi intención.

No sé decir el por qué estaba yo aquella tarde dolorosamente afectado. Elena, pensativa como yo mismo, apoyábáse tristemente en mi brazo.

Por fin, después de un largo espacio de silencio, ella fué la primera en interrumpirlo.

—No podrá explicar lo que siento; me parece tener frío en el corazón.

Aosorto yo mismo en inesplicables y dolorosas preocupaciones que procuraba ocultar á mi prima, sentíme vivamente conmovido á aquella comunidad de sensación.

—Será sin duda, le dije, una emoción nerviosa producida por ese tiempo sombrío y monótono. En seguida volvimos á guardar silencio.

A decir verdad, me avergoncé de confesar la verdadera causa de mi tristeza. Amaba á Elena hasta la idolatría; cada momento que pasaba lejos de ella era un suplicio para mí, y sin embargo, aquel día, sin razón ninguna, habiéndose mostrado mi prima para mí tan buena y afectuosa como siempre, sin embargo, digo, por un inexplicable contraste me sentía infeliz, realmente infeliz por tener que ir aquella noche á obsequiar á Elena en el salón y á contestar sus mudas ternezas.

Después de una tarde tan melancólica hubiera deseado estar solo, pasar la noche soñando, leyendo uno de mis libros favoritos, pero solo, enteramente solo.

Es cierto que nadie me impedía retirarme en mi aposento; pero es cierto también que debía haber visitas aquella noche en mi salón, que me hubieran preguntado el motivo, que se hubieran informado de mi salud, que me hubieran hecho mil preguntas, que me hubieran importunado... Lo repito, en aquel momento me sentí verdaderamente infeliz en no poder estar solo.

No cito este hecho pueril sino porque esa caprichosa necesidad de aislamiento tan extraña en medio de las emociones que yo experimentaba, y tan poco común á la edad que tendría yo entonces, me parecía como una especie de hereditaria extrañeza...

Llegamos en fin á Serval.

Al subir yo á mi aposento para mudar de traje, la camareera de mi tía me suplicó en su nombre que pasase inmediatamente á su gabinete. Ningún motivo me hacía temer tal entrevista, y sin embargo experimenté una opresión terrible en mi alma...

Fui allá. Mi tía estaba sentada junto á su costurero, sobre el cual tenía una carta abierta: al levantar sobre mí sus ojos, conocí que había llorado.

—Amigo mío, me dijo, hay personas bien malas y bien infames... Leed.

Y en seguida me alargó la carta y eu brió sus ojos con el pañuelo.

La leí. Era una amistosa advertencia que se hacia á la madre de Elena, diciéndola que mi familiar intimidad con su hija había arrojado una irreparable mancha en su reputación: en una palabra, se le hacía claramente entender, á través de la confusa fraseología que en tales casos se usa, que Elena pasaba por mi dama y que con su imperdonable debilidad e indiferencia, mi tía autorizaba aquellas odiosas murmuraciones.

Todo esto era falso, absolutamente falso: era una calumnia odiosa, y no obstante quedé aterrado, pues al instante vi que desgraciadamente todas las apariencias contribuían á dar un cierto carácter de verdad á aquella acusación.

Creí despertar de un sueño. Me había dejado llevar en alas de un puro y casto amor, sin cálculo, sin reflexión, con toda la embriagadora imprevisión de la felici-