El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 90

bía sumido la mirada de Gualberto, para manifestar el asombro, y hasta la indignación que le había hecho experimentar la repetición de esta orden; pero el conde de Cressy no era hombre que cediese: así es que cortó diez veces la palabra á la viuda del rey Felipe, con la mayor politica que pudo, hasta que viendo la obstinación de la altanera Beltrana, y que no cedería más que á la fuerza, le preguntó con impaciencia si se vería obligado á llamar gente que la volviese á llevar á su habitación.

Conoció Beltrana al fin que era prudente evitar esta nueva aventura, y que el conde no estaba de humor de evitarsela, y dijo:

—Salgo, puesto que mi noble sobrino es insolente hasta el extremo de amenazarme con su enojo; y le dejo con su castellana, felicitándole por su actividad en multiplicar la raza ilustre de los Rochefort y los Cressy. O mi sobrina ha disimulado perfectamente los sentimientos de su corazón respecto al noble esposo que con tanto disgusto parecía aceptar de nuestra mano, ó ese esposo ha dado pruebas de una admirable magnanimidad. Y consolada con este sarcasmo de las humillaciones que había tenido que sufrir, retiróse la altaiva Beltrana, arrojando sobre la mesa el cuchillo que hasta entonces había tenido en la mano. Cressy no se dignó responder á esta nueva impertinencia de su tía, y sacando la llave de la puerta, cerróla violentamente apenas aquella traspasó el umbral, sin inquietarse en lo mas mínimo el que su noble tía viese también en ese acto un nuevo atentado contra su dignidad real.

Batila estaba pálida y temblando de miedo. El hombre de quien debía temerlo todo; aquel cuyo regreso era para ella un presagio de muerte, el cruel árbitro de su destino, estaba delante de su vista. El criminal que ha vuelto á entrar en su calabozo para esperar el fallo, no se convuelve mas al aspecto del magistrado que viene á notificárselo. Quitóse Cressy los guantes y el casco, y ocupó el asiento, del cual se había levantado Batila cuando él había llegado; enjugó su frente cubierta de sudor y de polvo, y fijando su mirada sobre la infeliz que esperaba con una ansiedad siempre creciente la primera palabra de sus labios.

—¡No habeis quitado nunca ese velo! dijo.

—Nunca en tanto que haya habido en esta cámara un ser viviente.

—¿Y esa mujer altaiva, esa Beltrana de Montfort, no os ha visto?

—Si me hubiese reconocido, no hubiera hablado de mí llamándome su sobrina.

—Es verdad; pero ha debido sorprenderle ese velo.

—Ha querido arrancármelo, y el ermitaño me ha salvado de esa desgracia.

—¿Cómo sabe pues el ermitano que vos teníais interés en no dejaros ver?

—Raimbaud le había dado á conocer vuestras órdenes.

—¿Y esos dos hombres son los únicos que han entrado aquí?

—Sí, monseñor.

—Levantad ese velo puesto que estais sola conmigo... ¿Cómo se han alterado vuestras facciones! Vuestras mejillas están surcadas por las lágrimas!

—Ha sido tan horroroso este dia! La condesa Beltrana me ha causado tanto espanto! vuestra llegada...

—¿Qué tiene pues de terrible mi llegada?

—Me tranquilizo; pero hay palabras que la memoria conserva largo tiempo, y la cámara de Montfort ha oído algunas...

—Te atreves á recordármelo! Y el conde se levantó bruscamente de su asiento, recorrió la cámara á largos pasos con los brazos cruzados, inclinada la cabeza y el pecho jadeante. Escapábanse de su seno profundos suspiros; su mirar era sombrío, espantoso. Murmuraba los nombres de Luciana, de Argenteuil y de Suger; y Batila, que seguía con los ojos todos esos movimientos precursores de una tempestad, no se atrevía á sacarle de aquella penosa situación con una palabra, por miedo de hacer que estallara sobre su cabeza.

Disipóse por sí misma aquella tempestad. Avanzó Cressy hacia la reja, y encontrando al paso un escabel donde estaba la guitarra:

—Ah! dijo, un instrumento de música! ¿Para qué es esto? ¿para hacer mas completa la semejanza?

—Para tocarlo.

—¡Vos! ¿y desde cuándo?

—El ermitaño me enseña.

—Viejo pecador! de todo entiende. ¿Será él también sin duda quien os enseña á borronear sobre ese cuaderno?

—Sí, monseñor.

—¿Y qué es lo que ha escrito sobre este pergaminio? añadió apoderándose del primero que la casualidad había puesto bajo su mano.

Ruborizóse Batila, vaciló algún tiempo, y concluyó por alargar la mano hacia el pergaminio para cogerlo; pero el conde lo retiró hacia sí diciendo:

—Yo lo tendré.

Y Batila, obligada á acercarse, esperi-