El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 418

el capellan y Jenny; pero se pasó buen rato antes que Edita pudiese volver en sí, y aun entonces solo podía expresarse con frases interrumpidas.

—No me instéis más, dijo á lord Evandale... es imposible... el cielo, la tierra, los vivos y los muertos se oponen... aceptad de mí todo cuanto puedo concederos... la ternura de una hermana... una íntima y ardiente amistad... pero no me hableís ya más de matrimonio.

Las fuerzas volvieron á faltarle. El paseo de Evandale era indecible.

—Esa es obra tuya, Emilia, dijo vivamente á su hermana; ¿por qué me he valido de ti? Tú le habrás hecho pedir el juicio con alguna de tus extravagancias.

—Yo creo, hermano mío, dijo lady Emilia, que intentas hacer perder la cabeza á todas las mujeres de Escocia. Porque tu querida quiere divertirse á costa tuya, ó hacerse más interesante á tus ojos, armas una pendencia á tu hermana, cuando acabas de ser tu defensora, se lisonjeaba de haberle ganado el pleito! ¿Sabes quién ha causado toda esa escena? La presencia de un hombre que se ha aparecido á esa ventana.

—¿Qué hombre! ¡qué ventana! exclamó lord Evandale con impaciencia. Miss Bellenden es incapaz de burlarme.

—Chito, Milord! dijo Jenny, que se hallaba interesada en atajar toda la explicación; hablad más quedo, por Dios; miss Edita empieza á volver en sí.

Luego que recibió el uso de los sentidos suplicó que la dejarasen sola con lord Evandale. Todos se retiraron; Jenny con su aire acostumbrado de sencillez oficiosa, lady Emilia y el capellan con el de una curiosidad poco satisfecha.

Cuando hubieron salido del aposento, rogó á lord Evandale que se sentase cerca del sofá donde la habían colocado. Cogióle la mano, aplicóla á sus labios, sin embargo de la sorpresa que él mostraba y de la resistencia que ella hacía; y reuniendo las pocas fuerzas que le quedaban, levantóse repentinamente y se arrojó á sus pies.

—Perdonadme, milord, exclamó, perdonadme! Es fuerza que falte á la gratitud que os debo, que rompa un contrato solemne: vos poseís mi amistad, mi estimacion, mi respeto, mi reconocimiento... pero es imposible que sea vuestra esposa!

—Acabais de salir de una pesadilla, mi querida Edita, dijo lord Evandale, ayudándola á levantarse y á sentarse de nuevo en el sofá. Dejais estraviar esa imaginacion por las ilusiones de un alma harto sensible.

—Os engañáis, Milord, continuó Edita: yo no he soñado nada, mi entendimiento está despejado y sereno; no lo hubiera creído, si alguno me lo hubiese dicho; pero yo le he visto y no puedo equivocarme.

—¡Visto! ¡á quién? preguntó lord Evandale, no menos absorto que turbado.

—A Enrique Morton, respondió Edita: y pronunció estas palabras como si hubiesen sido las posteriores que debíse proferir en su vida.

—Miss Bellenden, dijo lord Evandale, me tratabais como un niño ó como un insensato. Si os arrepentís de vuestro empeño conmigo, añadió con desentonó resentido, no creías que me preválga de él para forzar vuestras inclinaciones; pero hacedme el favor de hablarme con formalidad, y de no hacerme perder el tiempo.

Diciendo esto se disponía á separarse de ella, cuando al mirarla, por la última vez, conoció por la palidez de sus mejillas, por sus ojos fijos, que era sobrado verdadera la agitación de su ánimo, y que cualesquiera que fuesen las causas que así la habían puesto, su entendimiento parecía estar en un desorden difícil de concebir. Mudó pues de tono inmediatamente, volvió á sentarse cerca de ella, y procuró informarse de lo que había ocasionado la especie de pavor que la oprimía.

—Yo le he visto, repitió Edita, he visto á Enrique Morton á esa ventana. Miraba hacia este cuarto en el instante mismo en que yo iba á borrarme para siempre de mi memoria; tenía el rostro pálido, macilento; iba embocabado con una gran capa; su sombrero le bajaba hasta los ojos, la expresión de su fisionomía era la misma que el día en que le preguntó Claverhouse en Tillietudlem. Preguntad á vuestra hermana si es cierto lo que yo digo; ella le habrá visto como yo.

En este instante abrióse la puerta del salon, y entró Holliday, que habiendo logrado su retiro cuando la revolución, al propio tiempo que lord Evandale, permaneciera desde entonces en su servicio. Estaba pálido, y según nuestras, poseído de un terror que no era en él muy común.

—¿Qué hay de nuevo, Holliday? le preguntó su amo, levantándose con precipitación, ¿se habrá acaso descubierto?...

Tuvo bastante presencia de ánimo para no terminar esta frase peligrosa, que podía descubrir sus proyectos.

—No, Milord, respondió Holliday, no es