El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 15

de los caballeros, quienes aunque ofendidos por las palabras injuriosas de Milon, descansaron desde entonces en la confianza que les inspiraba el brazo indómito de su noble campeón. Pero Amaury de Montfort había sentido demasiado el ultraje que había recibido en su casa para no dar al autor de esta ofensa un testimonio auténtico de su cólera. Avanzó pues lo mas fríamente que pudo hacia Milon de Troyes, y tomando un continente todo lo tranquilo que parecía necesario para anunciar una resolución irreversible:

—Vizconde de Troyes, le dijo, conozco la esperanza que os atrae á mi casa; sé también que mi hija participa de ella; pero nunca mientras mi corazón late dentro del pecho seréis el esposo de Luciana, y os declaro que si triunfaís de Hugo de Cressy no tendréis la satisfacción de contarla entre los trofeos de vuestra victoria.

Inclinóse profundamente Milon delante del padre de su amada, y retiróse sin responderle, firmemente resuelto á no permanecer mas tiempo bajo el techo de donde acababa de desterrársele de tal manera.

La felicidad de respirar el mismo aire que Luciana no le hizo vacilar ni un instante. Sus escuderos habían presentido su resolución, y ya le esperaban sus caballos en el patio de honor. Llegó tristemente á la mezquina hostelería de la aldea que estaba llena con la comitiva de tantos señores; pero criados, hombres de armas y curiosos, todos se apresuraron á ofrecerle el mezuino lecho que cada cual se había apropiado; y como él buscaba mas ardientemente la soledad que el reposo, eligió con preferencia el mas humilde aposento, por la sola razón de que allí estaría solo con sus pensamientos.

Los sentimientos que habían luchado en su alma hicieron lugar al mas tierno de todos; y el recuerdo de su Luciana, prevaleció sobre el resentimiento de las injurias que había recibido. La pérdida de aquella á quien tanto amaba hacía que su corazón sintiese un dolor mas vivo que el que le causaba la usurpación de su baronia de Montlhery. Por otra parte, la muerte de su rival podía terminar esta querella, y aunque el rey Luis hubiera resuelto reunir este dominio á la corona, esperaba que haciendo que sostuviese sus derechos el venerable abad de San Dionisio, sería posible obtener la revocación en su favor de esta sentencia real. Tenía además un medio seguro de captarse la voluntad del monarca, corriendo á prevenirle de las tramas de sus enemigos; pero la vergüenza de una denuncia, el hábito y la frecuencia de las intrigas de los ricos-homes, el desprecio con que los nobles le hubieran agobiado, y mas que todo el temor de aumentar el odio que le tenía Amaury de Montfort, no le permitieron adoptar este medio. Bastantes obstáculos se oponían á su matrimonio con Luciana, sin que tratase aun de multiplicarlos; y ocupado su espíritu en vencer la inflexibilidad del padre de su amada, cuidaría de no adoptar aquellas medidas que hubieran producido un resultado contrario.

II.

Matrimonio.

En vano creía Milon conmover al conde de Montfort. Este hombre intractable, inaccesible á todos los sentimientos de la naturaleza, solo veía en los encantos de su hija un medio mas de cimentar y fortalecer la criminal alianza que le unía á las poderosas casas de Rochefort y Montmorency; y cuando el triste Milon se hubo ausentado del castillo, el orgulloso Amaury había seguido á su hija, á quien Beltrana acababa de conducir á su habitación. Allí, sin respetar el dolor de Luciana, sin miramiento á un amor que él había resuelto contrariar, anunció bruscamente á la desgraciada víctima de sus intrigas que se preparase al momento á dar su mano al conde de Cressy. Las instancias de este señor y las de todos los barones á quienes había ofendido el desafío de Milon de Troyes, habían hecho que tomase esta resolución repentina.

—A media noche todo estará pronto: el capellán está advertido. Hugo será vuestro esposo; y mañana después de haber castigado al rival indigno que le habeis dado, os conducirá á Montlhery, cuya castellana sois desde este momento.

Luciana, como herida por un rayo por esta orden bárbara, tuvo apenas la fuerza suficiente para arrodillarse á las rodillas de su padre; pero Amaury ni aguardó siquiera que sus sollozos le hubiesen permitido expresar su desesperación, la levantó brutalmente, la arrojó en brazos de la despiadada Beltrana, y desapareció con la rapidez de un asesino que acaba de hundir el puñal en el seno de su víctima.

—Sois muy desgraciada, hija mía, dijo entonces la madrastra de Luis el Craso con una insultante ironía: un noble y bello caballero, en cuyas venas circula la sangre ilustre de los Rochefort y los Montmorency!...