El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 105

y de delirio. Nunca se habían encontrado los lazzaroni en otra fiesta semejante; y así desfondaron los barriles y bebieron metiendo en ellos las cabezas. Después volvieron á comenzar sus bailes, haciendo las posturas más grotescas y dando los saltos mas extravagantes. Uno bebía á la salud de San Javier; otro á la de su querida; no faltaban otros que se tendían en la todilla, para que sus compañeros les echaran á valdes llenos el vino de Jerez por la boca. Desde la costa hubiera podido oírse el infernal estrépito que armanaban, si el demonio de la insurrección no se hubiese apoderado de todas las calles de Nápoles. De príeto, en medio de aquel tumulto, de aquel júbilo, de aquella orgía, apareció un hombre temblando, lívido y horripilado.

—Fuego en el pañol de la pólvora! gritó: estamos perdidos.

Estas palabras helaron la risa entre los lábios de los bebedores: todos se miraron con espanto.

—¡imbécil! ¿Qué letanía nos vienes á cantar? dijo el Bambino.

—La letanía de la verdad, respondió el lazzarone. He mirado por una abertura de la Santa Bárbara, y he visto que arde una mecha sobre un barril.

—¡Condenación! Salvémonos, salvémonos! gritaron horrorizados los lazzaroni, precipitándose á la red de filarete.

Pero la mayor parte de aquellos desgraciados retrocedió al contemplar el abismo de las aguas. Los que sabían nadar, que eran los menos, saltaron: los demás corrian por la cubierta como insensatos, buscando una salida para huir, estendiendo los brazos hacia la costa, jurando, llorando, é invocando á Nuestra Señora y á San Javier.

El Bambino, repleto de Jerez, se reía y continuaba bebiendo.

De repente estalló una espantosa conflagración bajo los pies de aquellos hombres: un torbellino inmenso de fuego se elevó del mar, y sus oleadas de púrpura arrojó hasta las nubes, destruyó y dispersó jarcias, mástiles, carronadas, lazzaroni, barriles de oro, de Jerez y de Málaga.

El mar retrocedió en torno de la explosión, volvió á arremolinarse, y se cubrió de despojos.

Una espesísima nube de humo permaneció como suspendida en el espacio, y desapareció al fin sin disolverse, arrastrada por el viento.

El admirante había llegado ya á la ciudad.

Dirigióse sin perder momento hacia el palacio del duque de Arcos, y tuvo la fortuna de hallar un paso que no estaba todavía obstinado por la insurrección.

Precisamente entraba en el salón del Consejo cuando estallaba la terrible explosión en el golfo.

Fernandez explicó la catástrofe, y el virey, conociendo que ya no podía contar con la escuadra para la seguridad de Isabel, pareció no acordarse de lo que había ocurrido, y dijo á su hija:

—¿No me pedías hace poco que tuviese compasión de esos pobres rebeldes? Pues bien; no resisto por más tiempo á tus deseos. Don Juan Fernandez te acompañará al Castillo Nuevo y yo permaneceré aquí hasta ver en qué quedan las cosas. Si los rechazamos, nada hay que hablar, y bendeciré al cielo; si, por el contrario, penetran en palacio... les hablaré, escucharé sus quejas...

—¡Ah! repuso Isabel; mejor sería enviarles desde luego parlamentarios... Si esperais el fin del combate para esponerlos á la ira de un pueblo furioso...

—Hija, hija! ¡no me dejas siquiera alguna libertad de acción? Tienes poco juicio, Isabel, si crees que el virey de Nápoles puede ser tu esclavo.

—Sin embargo, observó Fernandez, es de temer que esa horda de malvados cometa algún escaso contra vuestra persona.

El duque se inclinó hacia don Juan y le dijo al oído:

—No temas, amigo mío: ese pueblo es muy estúpido; le he engañado una vez, y... le engañaré otra.

Fernandez nada tuvo que contestar.

Ofreció el brazo á Isabel, que no se atrevió á oponer resistencia, y se dispuso á conducirla al Castillo Nuevo.

Dos compañías de guardias recibieron la orden de escoltarle.

Pero cuando salían por una puerta secreta, á fin de dar vuelta á la calle, se vieron cercados por una multitud inmensa, que reconoció á la hija del virey, y lanzó gritos de muerte.

XII.

Victoria.

Masaniello había cercado el palacio de la Vicaría, al frente de los lazzaroni y de los pescadores.

El toque de rebato proseguía resonando en Santo Domingo, en la catedral y en las iglesias inmediatas al mercado. Las detonaciones de los mosquetes se unían al clamoroso de las campanas y á los gritos furiosos de la multitud. Desde el barrio de Loreto hasta la Mergellina, y desde el convento de los Camanduleses hasta el fuerte de la Mola, no existía entre las mil calles tortuosas que componen la buena ciudad de Nápoles, una sola familia que no estuviese comprometida en la insurrección.