El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 378

el amor á la rebeldía, ha puesto las armas en la mano.

—Vos haceis justicia á mis sentimientos; pero ¿a qué se encamina ese discurso?
—Permitidme que continúe, milord. Voy á disponer que se os ponga en libertad inmediatamente, y se os acompañe al castillo, con el pacto de que se mé entregue sin demora. Obrando así, no haremos más que ceder á la necesidad; ¿cómo podríais defendérle por más tiempo, careciendo de víveres y con una guarnición insubordinada? Se os dará un salvoconducto para vos y cuantos quieran seguirlos, ya sea para pasar á Edimburgo ó adonde se encuentre el duque de Monmouth. Los que se aferrén en quedarse, cúpense á sí mismos de la suerte que pueda caberles. Lo único que exijo de vos es vuestra palabra de presentar al duque esta humilde suplica que contiene nuestras justas observaciones; y si se nos concede lo que pedimos, respondo con mi cabeza de que casi la totalidad de los urgentes dependerá las armas al punto.

—Señor Morton, dijo lord Evandale, después de haber leído con atención el escrito que acababa de recibir, no veo que puedan hacerse fundadas objeciones contra tales demandas, y aun me persuado que son conformes á los sentimientos particulares del duque de Monmouth; pero debo hablaros con franqueza: no creo que os sean concedidas, á menos que no empecéis por deporner las armas.

—Esto sería confesar que no teníamos derecho para tomarlas, exclamó Morton: no, no confies que tal hagamos.

—Pues bien, dijo Evandale, yo preveo que contra este escollo se estrellará la negociación. Sin embargo, habiéndolo manifiestado francamente mi modo de pensar, no por eso estoy menos dispuesto á presentar vuestras demandas, y á hacer por mi parte todos los esfuerzos imaginables para lograr la reconciliación que apetecemos.

—Eso es cuanto deseo, dijo Morton; ¿con que aceptáis pues el salvo conducto?
—Sí, respondió Evandale; y si no me detengo en manifestar la gratitud que os debo por salvarme por segunda vez la vida, creed que no por eso dejo de sentirla menos vivamente.
—No olvidéis que el castillo ha de rendirse al momento.
—Veo la necesidad de hacerlo. El mayor no lograría reducir á la obediencia á los insubordinados, y me estremezco al pensar lo que podría suceder á ese valiente anciano, á su hermana y á su sobrina, si cayesen en manos de Burley, de ese monstruo sediento de sangre.
—Ya estáis libre, dijo Morton; preparaos á montar á caballo; voy á daros una escolta para acompañaros con seguridad al castillo por entre nuestras avanzadas.
Morton, dejando á lord Evandale tan pasmado como gozoso al verse tan impensadamente libre, se apresuró á mandar tomar las armas y montar á algunos soldados con quienes podía contar: Jenny, perfectamente reconciliada con Cuddy, montó en grupa con él. Pronto se oyó el ruido de los caballos debajo de las ventanas de la casa de Evandale. Dos hombres que no conocía entraron en su aposento, quitáronle los grillos, presentárselle su caballo, colocáronle en el centro del destacamento, y todos partieron á trote largo por el camino de Tillietudlem.

Empezaba á rayar la aurora cuando llegaron al castillo: los primeros crepúsculos del día daban ya en la parte superior de la antigua torre. Detuvose la escolta á alguna distancia, por no esponerse al fuego de la plaza, y lord Evandale se adelantó solo, seguido de Jenny. Conforme se iban acercando, oían en el patio un ruido que no se avenía con la quietud que reina por lo común á tal hora de la madrugada: gritaban, echaban pestes, disparaban pistoleazos; todo indicaba por fin que los revoltosos se disponían á poner en obra su maquinación.

Lord Evandale se dió á conocer al llegar al portillo. Quiso la casualidad que su guardia estuviese en aquel momento á cargo de Holliday; este hombre, que tenía presente la buena acogida que le dieron en el castillo cuando una herida le obligó á detenerse en él todo un mes, había mirado con horror la tramada de sus camaradas, y ya sabemos que él fué quien aconsejó á Jenny que procurase informar á su capitán, y que le facilitó la salida del castillo.

Luego que oyó la voz de su jefe, dióse prisa en introducirle, y lord Evandale se ofreció á los ojos de sus soldados atónitos como una fantasía del otro mundo.

Los amotinados habían resuelto apoderarse del castillo aquella mañana, para poder en seguida tratar con Burley. Alineáronse todos á un lado del patio; y del otro el mayor, Harrison, Gudvil y los demás habitantes del castillo de Tillietudlem que se preparaban á hacerles resistencia.

La llegada de lord Evandale cambió la escena. Fuése en derechura á sus soldados, cogió á Inglis por el cuello, y echándolo en cara su perfidia, mandó á dos de sus cam-