El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 112

y pidiéndole que le colocase á la altura de las difíciles circunstancias creadas por su ardiente patriotismo.

Abrióse en seguida la clausura, y Juana se precipitó en sus brazos.

—¡Hermano mío! exclamó, bien venido seas! el Señor te ha escogido para cumplir grandes cosas.

—Dispondremos al fin, contestó Masaniello sonriéndose, de nuestras redes, de nuestra barca y de nuestra pobre barraca.

—Sí, sí: y los jornaleros trabajarán para alimentarse, sin que los del fisco les arrebaten su pan moreno. Esa dicha te la deberán á ti, hermano mío, y enseñarán á sus hijos á bendecirte.

—Algo se ha hecho, Juana; pero me falta consolidar la obra. Ruega á Dios y á la Santísima Madona para que me protejan, me sosten- gan y me inspiren. Masaniello es muy ignorante y muy débil para llevar á cabo los deberes que se ha impuesto.

—Valor, hermano mío! Nunca abandona la Providencia á los que en ella confían y siguen los preceptos del Evangelio. Hermano, la hija del virey está aquí.

—¡Isabel en el convento de Santa Clara!

—¡Ah! Es preciso que veas y consuelas, porque la desgracia ha herido á su familia, y la pobre joven está desesperada.

—¡Verá!... Imposible!

—¡Imposible! ¡Ah! Cuando Pietro estaba herido, cuando los agentes del fisco se llevaron nuestros muebles, cuando yo lloraba á la puerta de la barraca, ¿dijo Isabel que era imposible para ella el vernos, ó que no podía reparar nuestros males?

—¡Oh! Ya sé que es una joven generosa... Y porque su padre está vencido , porque ocupa el palacio de la Vicaría, ¿te negarás á escucharla? Hermano mío, ¿serás tan ingrato?

—¡Dios mío! ¡Dios mío! Tened piedad de mí! murmuró el pescador.

No, Juana, añadió haciendo un esfuerzo; no veré á esa mujer, porque entre los dos se levanta una barrera de cadáveres y de sangre. La amistad no debe unir á los que la guerra ha hecho enemigos.

Juana no quiso escuchar más.

Abrió una puerta, é Isabel se presentó delante de Masaniello.

—¿Qué has hecho de mi padre? le preguntó suplicante.

El pescador retrocedió sobrecogido.

Ya no era Isabel aquella graciosa joven que encantaba con sus animados boleros los paseos por el golfo, y ayudaba á Juana á desplegar y recoger la vela: estaba livida, temblaban sus labios, y un fuego sombrío se reflejaba en sus negras pupilas.

—El duque de Arcos está en seguridad, noble señorita, respondió el joven jefe, afectando indiferencia: se ha refugiado en el Castillo Nuevo.

—Isabel puso una mano sobre su corazón, y dió gracias al cielo con sus miradas.

—¿Y qué pensais hacer ahora, Masaniello? le preguntó en seguida.

—Todo ha concluido entre Nápoles y España, entre la víctima y el verdugo. Que no derrame vuestro padre sangre napolitana, porque serán inútiles las tentativas que haga para recobrar el poder: que vuelva á Madrid y que nos deje ser libres.

—¿Nos desterráis?

—Se ha proclamado ya la caída del rey de España. Mañana os conducirá una barca á los brazos de vuestro padre, y le hareís saber la resolución del pueblo.

—Es la ruina y el baldón para la familia de Arcos.

—El castigo de los crímenes que se han cometido.

—Mi padre tiene demasiado orgullo para someterse á esa humillación. ¡Presentarse á don Luis de Haro, despojado del gobierno que le otorgó Su Majestad Católica! ¡Arrastrar en el olvido y en la desgracia una vez deshonrada! No, no; el duque de Arcos es de noble raza, y no aceptará vuestras condiciones.

—Proseguirá la guerra.

—¿Y sols vos, Masaniello, quien habla así? ¿Vos á quien yo amaba tanto como os ama Juana? ¿Vos, por quien me he expuesto á la ira de un padre irritado? ¿Vos en fin, cuya felicidad me era tan querida, que hubiera sacrificado mi reposo y mi existencia por abuyentar de vuestra alma un triste pensamiento, por en- jugar una lágrima de vuestros ojos?

La voz de Isabel era vibrante; y el pescador sorprendió, al dirigir la vista hacia ella, una de aquellas miradas que tanto le turbaban, cuando sentado junto al timón de su barca conducía á la hija del virey de Nápoles hácias las rocas de Prócida.

—El pueblo ha manifestado su voluntad, dijo Masaniello, y yo debo obedecer.

—¡El pueblo! ¡No sois vos el señor de Nápoles? ¡Oh! Sería un espectáculo sublime el ver á un pescador asegurar el cetro en las manos de su rey, y dividir con él el poder soberano para amparar á los débiles y defender á los oprimidos.

—Vuestro padre nos ha engañado dos veces, Isabel.

—Vos estaríais á su lado para preservarle de perjudicios consejos, y para repetirle que el amor del pueblo es el mas firme apoyo de los reyes. Masaniello, tú eres hermoso y valiente: acabas