El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 111

—Ahora se trata de restablecer el orden entre ese pueblo, cuyas furiosas pasiones se han desencadenado.

—¡Bah! ¡Bah! ¡Bah! Empiezas á hablar bastante bien el lenguaje de su excelencia el duque de Arcos. ¡Per Bacco! Con tus sandalias rotas, tu faja encarnada y tu gorro, representas un vireicio muy agradable.

—Chancéate cuanto quieras, Corcelli; y mírame bien, pues te aseguro que no saldrás vivo de Nápoles si no me obedeces.

—¡Diavolo! Cuando uno quiere ser obedecido, debe al menos pagar sus deudas, y he visto que don Juan Fernández ha regalado á Satanás su bergantín y los trescientos mil ducados que nos habías prometido. ¿A qué imbécil has confiado esa expedición? ¿Cuando se toma el abordaje un buque que encierra trescientos mil ducados, lo primero que se hace es arrojar la pólvora al agua. ¡Ah! Si hubiera estado yo allí... Masaniello, me has tratado con poca confianza.

—Tu gente recibirá la paga prometida.

—¿Y de dónde la sacarás, mio caro?

—Esa es cuenta mía.

—Es que no me conviene que las balas españolas destrocen los atavíos de mi partida, sin tener con qué reemplazarlos.

—¿Cuáles son tus proyectos?

—Ignores las leyes de la guerra, Masaniello, porque nunca la has hecho más que á las doradas y á los salmonetes del golfo. Cuando un rey, un duque, ó un baroncillo de nuestra Calabria engancha á sueldo una compañía francesa para batallar contra sus vecinos, y se encuentra con que no tiene dinero para cumplir sus compromisos con el jefe de la banda, ¿sabes lo que hace este para que todos vivan?

—¿Qué hace?

—Saquea al retirarse á los siervos compatriotas del rey, del duque ó del baroncillo. Te aseguro por San Javier, que en cuanto á eso, te trataré como á un virey.

—Yo te juro por la Santa Madona, que te haré alórcar en la plaza del Mercado.

—Sangre di Cristo! dijo el bandido riéndose; los napolitanos han llevado á término una revolución provechosa: tienen por señor, en vez de un grande de España de primera clase, un pescador cubierto de harapos.

—La voluntad del pueblo será tan respetada hoy, como lo fué ayer la del monarca, cuya dominación hemos sacudido.

Hablando así Masaniello, condujo á Corcelli hacia la ventana de la taberna, y añadió:

—Mira: la playa está atestada de hombres armados; desde el puente de la Mola hasta Nuestra Señora del Carmine, no se ven más que albardas, sables y mosquetes; de modo que tus bribones se encuentran en una ratonera. Una palabra, un gesto mío, y pereceis todos.

—¡Sacramento! Esa es una traición!

—Sal de Nápoles al momento, y estacionate en el arrabal de Loreto. En cuanto se restaure la tranquilidad, te entregaré veinte mil ducados, y te largarás inmediatamente del territorio napolitano.

—Es decir que Masaniello, el jefe del pueblo, va á entrar en tratos con el duque de Arcos; de modo que mientras aguarda Corcelli el premio de sus buenos servicios, obtendrá el pescador...

—Jamás he pedido cosa alguna á los enemigos de mi patria.

—La mano de la amable Isabel, prosiguió el bandido. ¿No es éso lo que deseas, Masaniello?

El pescador quiso responder; pero sus palabras espiraron en sus labios.

—Aproxima para mañana esos veinte mil ducados, buena alhaja! le dijo el bandido.

Y sin otra explicación fué á reunirse con su gente, murmurando para sí:

—¡Pobre loco! apenas tienes veinticuatro años, y te juzgas bastante hábil para huir de las garras de Corcelli, bastante astuto para luchar contra el duque de Arcos, y bastante fuerte para vencer á Su Majestad Católica el rey de las Españas. Por mi parte, me proporcionaré garantías suficientes para no caer en la trampa, y mañana cuando salga el sol ya estaré en los Apeninos.

Masaniello se había quedado solo en la taberna; tenía la mirada distraída, los puños crispados, y los brazos cruzados sobre el pecho.

Acosábale una tentación furiosa, la de hacer asesinar sin perder un instante á Corcelli y á todos sus bandidos. Bajó á la playa, y observó sin pronunciar una palabra, que el capitán reunía su gente, la formaba en batalla, y se dirigía al arrabal que se le había designado.

Corcelli comprendía sin duda el peligro que le amenazaba, porque ejecutó sin vacilar las órdenes de Masaniello.

Paolo le acompañó hasta su acantonamiento.

Después que los bandidos desaparecieron detrás del gran muralón que dominaba al mar hacia el Oriente de Nápoles, tomó Masaniello el camino de la Abadía, en que Pietro le esperaba.

Habíanse hecho allí grandes preparativos para recibirle; y no bien llegó al patio principal del monasterio, cuando la abadesa, con mitra y báculo, salió al frente de la comunidad al encuentro del pescador victorioso.

Masaniello hincó una rodilla en tierra, besó devotamente la mano á la superiora, y fué conducido á la capilla.

Un estrado magnífico se elevaba en el centro del coro: la abadesa invitó al jefe del pueblo á que se sentase en una especie de trono; pero el joven no aceptó este honor, y se arrodilló en el mármol de la nave. Oró con fervor durante la ceremonia, implorando la protección del cielo,