El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 268

ner arrinconado en este tiempo de revoluciones al primer revolucionario del mundo.

Briones sacó un poco el tapón, y salió de la redoma un vapor místico que le subió al cerebro. Estornudó, y en seguida se apresuró á volver á apretar el tapón dándole con la mano estendida una furiosa palmada, de modo que el corcho se hundió de pronto estrujando al preso, que dió un grito de rabia y dolor.

—¡Qué haces, vil gusano terrestre, más malo y perdidio que mi sangre? (esclamó.)

—Es, respondió Briones, que pongo otra condición en nuestro trato; me parece que el servicio que voy á hacerle vale lo que cuel es esa condición, pesado liberador? preguntó el diablo.

—Quiero por tu rescate cuatro duros diarios mientras yo viva.—Piénsalo, pues esta sí que es la de dentro ó fuera.

—Por Satanás, por Lucifer, por Belecubú, exclamó el diablo, miserable, avariento, no tengo dinero.

—¡Oh! repuso Briones, vaya una respuesta para un señorón como tú!

—Esa, compadre, es respuesta de ministro.—Ni te pega á ti ni me conviene á mí.

—Pues ya que no me crees, dijo el diablo, déjame salir, y te ayudaré á procurártelo como he hecho con muchos otros: eso es lo que puedo hacer por ti. Suéltame, suéltame, con mil de los míos, suéltame.

—Poco á poco, contestó el soldado, nadie nos corre, y maldita la falta que haces en el mundo. Ten entendido que te he de tener agarrado por la cola hasta que me cumplas lo prometido, y si no, no hay nada de lo dicho.

—¡No te fias de mí, insolente? gritó el diablo.

—No, respondió Briones.

—Lo que me pides es contra mi dignidad, dijo el preso con toda la arrogancia que podía demostrar una ciruela pasa.

—Pues me voy, dijo Briones.

—Agur, dijo el diablo, por no decir adiós.

—Pero viendo que Briones se alejaba, empezó el preso á dar desaforadas vueltas por la redoma, llamando á gritos al soldado.

—Vuelve, vuelve, amigo querido, decía, y para sí añadía: ¡que no te cogiera un toro de cuatro años, truán desalmado! pero seguía gritando: ven, ven, benéfica criatura, libértame, y agárrame por la cola ó por las narices, guerrero benemérito; y seguía murmurando: de mi cuenta queda vengarme, soldado infame, y si no puedo lograrlo haciéndote yerno de la tía Holofernes, he de hacer que arda cara con cara en la misma hoguera, ó he de poder poce.

Al ver las súplicas del diablo, volvió Briones y destapó la redoma. Salió el yerno de la tía Holofernes como un pollo del cascarón, sacando primero la cabeza, y sucesivamente todo el cuerpo, y por último la cola, de que se asió Briones, por mas que quiso encogerla el rabudo.

Después que el ex-presó, que estaba bastante entumido, se sacudió y esperezó, estirando bien los brazos y las piernas, se pusieron en camino para la corte, rancan-do el diablo por delante, y siguiéndole el soldado llevando la cola bien cogida con sus manos.

Llegados que fueron á la corte, dijole el diablo á su libertador:

—Voy á meterme en el cuerpo de la princesa, á quien el rey su padre quiere con estremo, y la dare tales dolores que ningún médico los sepa curar: te presentarás tú entonces, ofreciéndote á curarla, mediante la recompensa de cuatro duros diarios, y saldré entonces, y nuestras cuentas quedarán saldadas.

Todo sucedió según lo había arreglado y previsto el diablo; pero no acertó á prever que al quererse marchar Briones le agarró por la cola y le dijo:

—Bien pensado, señor, son cuatro duros una mezquindad indigna de vos, de mí y del servicio que os he prestado. Buscad medio de mostrarnos mas generoso. Eso os hará honor en el mundo, donde (perdonad mi franqueza) no gozais de la mejor opinión.

—Que no pueda yo cargar contigo! (dijo para sí el demonio) pero estoy tan débil y tan entumecido, que ni puedo conmigo mismo. ¡Tengo pues que tener paciencia!! eso que los hombres llaman una virtud. ¡Oh! ya comprendo por qué vienen tantos á mi poder, por no haberla practicado. Anda pues, maldito de cocer, anda, que de la horca has de venir á la caldera, donde todo saldrá á la colada. Vamos á Nápoles, ya que me es preciso ceder para libertar mi rabo del que no me desprendo porque no me es posible. Vamos y nos valdremos del arbitrio de antes para saciar tu tremenda codicia.

Todo salió á medida de su deseo. La princesa se revolvía convulsa de dolores en su lecho. El rey estaba en la mayor aflicción.

Presentóse Briones con la arrogancia del que sabe que el diablo le ayuda. El rey