El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 335

cape por la montaña, seguido de toda su compañía y de muchos amigos de Graham, cada uno de los cuales quería ser el primero en atacar al enemigo.

—¡Alto! gritó Claverhouse, ¡alto! esa precipitación nos va á perder; pero toda la primera línea había partido ya. Echándose entonces sable en mano, al frente del segundo cuerpo, pudo lograr, no sin dificultad, á fuerza de ruegos y amenazas, que no siguiesen tan pernicioso ejemplo.

Luego que los vió subordinados: «Allan, dijo al mayor, guíad la segunda línea al paso hacia el pie de la montaña, para sostener á lord Evandale, que pronto necesitará socorro. Bothwell; tú eres un perillan valiente y emprendedor.

—¡Oiga! dijo Bothwell entre dientes, ¿ahora se acuerda de esto mi coronel

—Toma á tus órdenes veinte hombres, procúra dar vuelta al lago, y ataca al enemigo por el flanco, mientras nosotros le embestimos de frente.

Bothwell partió al instante para ejecutar la orden.

La tropa de lord Evandale, que había bajado con impetuosidad al lago, no tardó en verse paralizada por las dificultades del terreno. Hallándose en una especie de cegagial espeso donde los caballos no podían dar un paso, unos procuraban empujar hacia la zanja, otros se separaban por los lados, todos con la esperanza de llegar á un terreno mas sólido. Por fin, luego que estuvieron á tiro de fusil, el fuego de los insurgentes derribó una veintena de ginetes, lo que contribuyó aun más á aumentar el desorden.

Entre tanto lord Evandale, á la cabeza de un corto número de soldados bien montados, había logrado pasar la zanja; pero luego que la hubo atravesado, sufrió una carga del cuerpo de caballería que se hallaba en el flanco izquierdo de la infantería de los insurgentes, quienes animados por la poca fuerza del destacamento que acompañaba á Evandale, se le echaron encima furiosamente, gritando: «¡Mueran los Filisteos! ¡perezcan Dagon y sus adoradores!»

El joven capitán peleaba como un león; pero la mayor parte de los que le siguieron habían muerto, y á él le hubiera cabido la misma suerte, si Claverhouse, que acababa de llegar al borde de la zanja con el resto del regimiento, no mandara hacer un fuego bien sostenido contra el enemigo, que empezó á retirarse. Lord Evandale, aprovechándose de este momento para ponerse en salvo, incorporóse con el coro- nel con los soldados que le quedaban.

A pesar de la pérdida que el fuego del regimiento acababa de causar á los insurgentes, sus jefes conocían bien toda la ventaja que les daba su número, y sobre todo su posición, y estaban convencidos de que con valor y constancia quedarían infaliblemente victoriosos. Así pues, corrían las filas de sus soldados exhortándoles á sostenerse, y dirigían un fuego vivo contra el regimiento.

Claverhouse hizo muchas tentativas para pasar la zanja, á fin de poder empeñar el combate en terreno menos desventajoso; pero no pudo conseguirlo.

Será preciso tocar retirada, dijo al lord Evandale, á menos que la llamada de Both wel no nos favorezca. Entre tanto mandad retroceder el regimiento fuera de tiro, y colocad tiradores detrás de estos espinares para incomodar al enemigo y mantenerle ocupado.

Ejecutadas estas órdenes, aguardaba con impaciencia el momento del ataque de Bothwell, para volver á emprender el suyo al mismo tiempo; pero Bothwell había también hallado dificultades que vencer: su movimiento no se había ocultado á la penetración de Burley, quien mandó hacer otro igual á su cuerpo de caballería del ala derecha; de modo que cuando el sargento hubo dado la vuelta al lago y pasado el arroyo, observó que tenía delante una fuerza tres tantos superior á la suya. Sin embargo este obstáculo inesperado no le detuvo un momento.

—Adelante, camaradas! dijo á su tropa; no se diga que hemos retrocedido al aspecto de esa gavilla de miserables; y como inspirado del espíritu de sus antepasados, empezó á gritar: «Bothwell, Bothwell!» cargando con tal ímpetu á la caballería enemiga, que la obligó á cejar, y mató tres hombres con su propia mano.

Burley, previendo las funestas consecuencias que tendría para su partido un descaballo en este punto, arrojóse á las primeras filas, buscó á Bothwell, y le atacó cuerpo á cuerpo. Cada uno de los combatientes era tenido por los suyos por el primer campeón, y resultó de esto un acontecimiento mas raro en las historias que en las novelas. Los soldados permanecieron espectadores en ambos lados, como si el éxito de este singular combate hubiese de decidir del de la batalla; Bothwell y Burley pensaban al parecer del mismo modo, pues después de algunos instantes de combate hicieron alto de común acuerdo, para cobrar aliento y prepararse á un desafío, en