El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 244

velaron miserables instintos de egoísmo, de orgullo y de incredulidad, hasta entonces adormecidos en mí.

¡Ah! jamás me atreveré á culpar á mi padre por haberme dado los terribles consejos que he indicado, pues tenían por objeto labrar mi dicha; pero del modo que ciertas plantas salvajes y vigorosas es- puestas á los rayos de un sol demasiado débil para nutrirlas, languidecen poco á poco y mueren sin flores y sin frutos, del mismo modo también mi naturaleza moral era bastante débil para aprovecharse de tan formidables preceptos. En mi padre, al menos, esas rudas y sombrías conviccio- nes florecían en bien y en perdón para to- dos; pero faltando en mí el jugo poderoso y nutritivo, debía el tallo quedar con toda la triste desnudez de su negra corteza, sin flo- recer jamás.

Volvamos á Elena, aunque en este mo- mento me hagan ruborizar algunos de mis vergonzosos recuerdos.

Fué mi primer amor, y como todo pri- mer amor, fué en su principio inocente, aturrido, sin prevision, dejando guiar su ceguedad por la pura y risueña corriente de la pasión, dejándose mecier por las pri- meras armonías de un corazón que des- pierta, y todo, según el antiguo emblema mitológico, con los ojos vendados, para no ver el porvenir.

Aquellos tres meses de completa indi- ferencia por lo futuro trascurrieron entre un mar de delicias, y siempre he experi- mentado el placer mas verdadero al recor- dar aun los menores detalles de tan dicho- sos momentos.

Poco tiempo después de la llegada de madama de Verteuil y de su hija á Serval, supliqué un dia á Elena que montase á ca- ballo como su amiga, que por su salud se entregaba á tal ejercicio. Había mandado venir de Inglaterra dos caballitos muy mansos, porque Elena era en extremo perc- zosa; pero antes de decidirla á intentar en compañía de madamoiselle de Verteuil y de mí algunos paseos fuera del parque, fuíme preciso, para acostumbrar á mi prima y vencer sus primeros temores, pasear largo tiempo por el parque pasito á paso, ella montada en el caballo y yo conduciéndole por la brida.

Nada mas encantador que los insignifi- cantes sustos que á cada minuto coloraban la dulce palidez de su bello rostro, cuya parte superior abrigada del sol por un ancho sombrero de paja, se mantenía entre un claro oscuro el mas transparente y mas do- rado, mientras que su boca purpurina y su linda barba quedaban vivamente ilumina- das. Mi prima acostumbraba ir siempre vestida de blanco, con un ancho cinturon negro ceñido á su talle, á su talle tan del- gado y flexible, que ella ondulaba como una caña inclinada por la brisa á cada paso de su negro caballo escocés, cuyas pobladas crines y largas flotaban impelidas por el viento.

Yo tenía la brida, y Elena, á cada movi- miento del pequeño blik, apoyaba con miedo su mano en mi espalda, miedo que escritaba las inocentes chanzonetas de madamoiselle de Verteuil, que mucho mas intrépida que su amiga, nos dejaba solos á menudo, par- tiendo al galope para envalentonar á Elena.

Tales paseos acostumbrábamos darlos en una inmensa calle de encinas tapizada de musgo. Mientras que madamoiselle de Verteuil estaba con nosotros, yo era alegre, hablador, y Elena, aunque siempre triste, parecía animarse un poco; pero desde que Sofía nos abandonaba, caíamos en un inter- minable silencio, el cual hacia yo todo lo posible por romper, á pesar de parecerme delicioso.

Como estaba muy cerca el plazo de con- cluirse mi luto, había escrito á un amigo de Londres para que me mandase algunos co- ches, caballos y lacayos.

El dia que llegaron fue un dia de fiesta para Serval. Yo lo había tenido secreto, y me acuerdo aun de la alegría casi infantil de Elena, cuando un bello dia de agosto que deseaba pasear por el bosque, en lugar de encontrarse en la puerta con uno de nues- tros comunes carruajes, se halló con una hermosa carretela de cuatro caballos ne- gros, montados á lo D'Aumont por dos pos- tillones ingleses, vestidos con librea parda y verde.

Subió á ella con su madre y con su ami- ga, y yo las acompañé á caballo por el bos- que, volviendo en seguida muy lentamente á Serval, iluminados por los hermosos ra- yos de la luna que resplandecía del modo mas pintoresco por entre las inmensas y frondosas calles de nuestros bosques.

A propósito de este paseo, diré que ja- más he visto mujer á quien sentase mejor el lujo que á Elena, ó por mejor decir, que mas realce diese al lujo, pues había en ella una grandeza, una gracia, un no sé qué tan involuntario y tan encantador, que era imposible no representársela siempre ro- deada de las maravillosidades del gusto mas puro y mas perfecto. Así es que sin ser marcadamente bella, Elena hubiera podido ser del pequeño número de mujeres de las cuales jamás se piensa en admirar el traje,