El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 344

Aquí el joven ministro exhaló un suspiro, que más pudiera llamarse gemido.
—Veo, caballero, que no merezco vuestra aprobación, le dijo Morton; pero acaso es porque no me comprendéis: respeto como el que mas las sagradas letras: y de tanto que las venero, así como procuro arreglar á ellas mi conducta, no juzgo conveniente citar sus testos á cada instante, á peligro de desnaturalizar su espíritu.
El ministro, que se llamaba Ephraim Macbriar, apareció muy escandalizado con esta declaración, y se preparaba á responder con voz destemplada.
—Silencio, Ephraim! dijo Burley; tened presente que es un niño envuelto todavía en mantillas. Oye, Morton, voy á hablarte el idioma de la sabiduría humana, pues no tienes aun bastante fortaleza para oír otro. Dime: ¿por qué objeto consentirías tú en desenvainar la espada? ¿No sería para alcanzar la libertad de los ciudadanos y de la Iglesia, y para que sabias leyes atajasen á un gobierno arbitrario el confiscar los bienes, y encarcelar á los individuos sin previa formación de causa?
Sin duda alguna, contestó Morton; tales objetos á mi entender legitimarian mi conducta.
—No es eso, no es eso, esclamó Macbriar; hay que marchar directamente al fin; mi conciencia no me permite transigir con el mundo, ni...
—Silencio digo, Ephraim! repitió Burley; y llamándole aparte le dijo: Yo pienso como vos: pero esta noche ¡no habeis visto ya dividido el consejo! ¿juzgáis que no necesitamos del auxilio de los presbiterianos moderados? ¿quereis que se separen de nosotros, cuando podemos reunirlos bajo el mando de un jefe de su partido?
—Digote que no me gustan todas esas consideraciones. Del mismo modo puede obrar Dios la libertad de su pueblo, valiéndose de pocos escogidos, como de una muchedumbre.
—Vete pues á representarlo al consejo; ya sabes que ha acordado hacer una elección que pueda satisfacer á todas las clases de los presbiterianos; no me impidas ahora la conquista de un joven cuyo solo nombre arrancará legiones del seno de la tierra en defensa de la buena causa.
—Haz lo que quieras; yo sé que te devora el celo de la casa del Señor; pero no olvides que está escrito que el que no venga contra mí está. Adiós; no quiero presenciar por más tiempo una conferencia donde sé adoptan máximas mundanas.
Libre del ardiente predicador, el artificioso Burley se adelantó otra vez hácía su prosélito; pero antes de pasar más adelante, es del caso dar á conocer á nuestros lectores el personaje de que le estamos hablando.
John Balfour Burley pertenecía á una buena familia del condado de Fife, y su patrimonio era bastante pingüe. Había seguido la carrera de las armas desde sus más tiernos años, y pasado su juventud en excesos de toda clase. Entrado más en edad, pasó á ser por ambición uno de los más ardientes puritanos de Escocia, y todo su conato se dirijía á ocupar el primer puesto entre los presbiterianos.
Para conseguirlo, nunca dejó de alistar- se en las asambleas de partido: todo el reino le conocía; y allí donde fermentaba alguna insurrección, se estaba seguro de encontrarle. Osado en emprender, pronto en ejecutar, partidario de las medidas más violentas, promovía el entusiasmo de los demás, y acabó por participar de él, aunque siempre supo subordinarlo á su política.
Todos confesaban que á él se debía en gran parte la victoria que acababan de alcanzar, y con todo se hallaba todavía distante del lugar que codiciaba su ambición, á causa de la divergencia de opiniones de sus partidarios. Los puritanos más exaltados aprobaron el asesinato del primado de Escocia, de que Burley había sido el principal autor; pero los presbiterianos moderados, conviniendo en que el arzobispo era el caudillo de sus perseguidores, vituperaban altamente á los que le habían asesinado, y calificaban esta acción de crimen impenonable. Los primeros tenían por reos de prevaricación á los presbiterianos, y á los ministros que se atañanaban á someterse á las leyes y reglamentos del gobierno; daban á Carlos II los apodos de Saul y de Ocecas, y querían sustraerse á su autoridad: los otros, sin desconocer la autoridad legítima del rey, solo pedían la libertad de conciencia y el término de un sistema militar que oprimía á su patria. No faltaban pues semillas de división en el partido, y esto hacía desechar vivamente á Burley que Enrique Morton entrase en las filas de los insurgentes, para retener en ellas á los presbiterianos moderados, entre los cuales la memoria del coronel Silas Morton se graneaba todavía el amor y el respeto, y que admitirían muy contentos por su jefe al hijo del difunto, caudillo. Prometiese por otra parte ejercer algún influjo en el ánimo del joven y conservar por