El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 229

uz del primer crepúsculo pude juzgar que las mujeres del sucesor de Mahoma se parecían en todo á cuantas había yo visto! Desengañada mi imaginación, apenas podía persuadirse de esta triste realidad, y me iba arrepintiendo de mi empresa, cuando repentinamente fuí cogido por los guardas del palacio.

No solo me iba en esto la cabeza, sino que también peligraba la vida de aquellas desventuradas mujeres, á quienes yo había sorprendido en su sueño; sé resolví no hablar de esta profanación á su alteza, y sin embargo, arrastrado silenciosamente fuera del formidable recinto, me condujeron al suplicio que había merecido.

¿Acaso, señores, no sabéis lo que es el palo? Es un instrumento agudo colocado en lo alto de nuestros minaretes, que no deja de parecerse algo á esas agujas de pararrayos que han inventado los europeos para desafiar el destino hasta en la nubes. Tratabaése de ponerme á caballo sobre el afilado palo, y para hacerme conservar mejor el equilibrio, se ataron á cada uno de mis pies dos balas de hierro. El primer dolor fué cruel: el hierro se introducía lentamente en mi cuerpo, y el segundo sol, cuyos mas ardientes rayos herían las resplandecientes cúpulas de Stamboul, quizá no me hubiese hallado vivo al mediodía, si no se me hubieran desprendido las balas de los pies; cayeron estrepitosamente; el tormento se hizo mas soportable, y me atreví á esperar que no moriría. Nada es comparable en hermosura con el espectáculo que tenía á mi vista: un mar inmenso sembrado de pequeñas islas vestidas de verdura y surcado en todas direcciones por buques europeos. Desde la altura en que estaba colocado, comprendí que Constantinopla era la reina de las ciudades. Entonces me mecía encima de la ciudad santa: veía á mis pies sus brillantes mezquitas, sus palacios romanos, sus jardines suspendidos en el aire, sus cementerios, tranquilos refugios de los bebedores de hidromiel. En mi reconocimiento invoqué al Dios de los creyentes, quien sin duda oyó mi suplica, porque un sacerdote cristiano me libró con peligro de su vida; me llevó á su cabaña, y me salvó. Apenas curado volví á mi palacio, mis esclavos se postraron á mis pies. Compré al día siguiente las primeras mujeres que se presentaron; llené mi larga pipa de espuma, la perfumé con agua de rosas, y si alguna vez volvía á acordarme de los mudos de su alteza ó de sus suplicios, fué para tener bien presente que es preciso comprar las mujeres tales como son, y que si el profeta no las ha hecho más bellas, será por no haberlo querido así. ¡Alá es grande!

Así habló el turco; tan larga relación le había fatigado; se dejó caer con abandono sobre los almohadones del sofá, volviendo á tomar la voluptuosa actitud de un buen creyente que fuma su pipa al medio dia. En esta disposición representaría yo el sosiego y la felicidad, si fuera pintor. En mi concepto nada expresa la tranquilidad tan bien, como un afortunado hijo de Mahoma recostado en un tapiz de Persia, sin penas, sin deseos, sin desvaríos, y en aquel dichoso sueño del Oriente que no os precisa ni aun á cerrar los ojos, como si esto fuera una violencia para un mortal.

Durante la relación del turco tuve lugar de advertir muchas veces que una historia interesante y bien referida dispone maravillosamente los ánimos, y con frecuencia cambia la faz de una conversación del fastidio al placer. Una vez entrado en una sala, ¿qué quieres que se haga mas que enalzarse á sí mismo murmurando de los ausentes? Así pues, concluida esta primera relación, cambió el aspecto de la reunión; cada uno se volvió á aproximar á su inmediato, y mucho mas cuando la dueña de la casa, sofocando la voz de una pareja economía que le prohibía gastar leña, antes que el almanaque anunciara positivamente el invierno, habló decendernos un poco de fuego. La proposición fué aceptada con mil bravuras uránicas: en un momento apareció la chimenea descubierta, y una gavilla de sarmientos ardiendo hizo brillar los morrillos de bronce, al propio tiempo que todos los semblantes, alegres y reanimados con aquel suave calor, manifestaban una inesperada satisfacción. Hay todo un poema descriptivo en el primer fuego de aquel último dia de otoño que os hace saborear de antemano los placeres flamígeros del invierno.

En tanto que el fuego brillaba en el hogar, en un momento en que la llama blanca y azulada precedida de un suave olor de abeto, daba su mayor brillo, se fijó la atención repentinamente en un joven que no había hablado todavía. Estaba sentado en un rincón, y parecía no tomar parte en la conversación sino para realzar alguna vez los hechos mas notables con una sonrisa entre afable y burlona; de suerte que instantáneamente escitó el interés de todos. Por otra parte, era joven y hermoso; sus ojos negros y todo revelaba en él el hombre de buen gusto y de ingenio, que no se concebía en el mundo como superior ni como inferior á nadie. La primera insinuación y la curiosidad de las miradas, hicie-