El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 307

que la ley te condena; pero acaso puedas eludirla mediante un juramento formal de tu parte, y una multa de provecho que harán pagar á tu tío.

—Esto es lo que más me aflige, respondió Morton: sé qué ama mas al dinero que á sí mismo; y como la acogida que por una noche di á Burley fue sin que ello supiera y contra lo que tenía mandado, deseo que solo caiga sobre mi cabeza la pena de mi delito.

—Escucha: como eres un jayan vigoroso y de buena planta, juzgo que prestando juramento de fidelidad, te permitan pasar á cualquiera de los regimientos escoceses que sirven en el continente. Advierte que semejante partido no es de desprecar, pues dándote buena maña y sabiendo repartir cuatro porrazos á tiempo, en dos paletas te ves sargento, oficial, y si me apuras...

—Lejos de mirar como castigo tal providencia, la vería como el cumplimiento de un deseo que hace muchos días formé.

—¿De veras?... ¿Por dicha no serías del gremio puritano?

—Siempre he vivido sosegado con el tío sin decidirme por ninguno de los partidos que tienen destrozado el reino, y hace ya mucho tiempo que pensaba sentar plaza en paises extranjeros.

—Te agradezco esa franqueza: yo mismo empecé sirviendo en la guardia escocesa del rey de Francia, y lléveme el diablo si en ninguna otra parte se aprende mejor la disciplina. Nadie se acuerda de uno cuando no está de servicio; pero así que le toca el turno, desgraciado de él como no acuda y esté pronto con rigurosa exactitud. Solo una vez no fui puntual al toque de llamada, y acuérdome que el viejo capitán Mongomeri me hizo montar la guardia seis horas seguidas, atado á una estaca en lo mas descubierto de una esplanada, con un sol capaz de derretir los sesos á un orate. Desde entonces juré no faltar en mi vida, aunque me hubiese de romper las piernas para no llegar tarde. ¡Ah! ¡la disciplina, amigo mío, la disciplina! Hé aquí la base, el tu autem de la carrera.

—Y prescindiendo de esto, ¿teneís verdadera afición á la milicia?

—Verdaderísima, respondió Bothwell: un vaso de vino y un par de ojos negros me harían dar la vuelta al mundo.

—¿Y cual era en Francia el objeto principal de vuestro servicio?

—Guardar la augusta persona de Luis el Grande: también por vía de distracción y pasatiempo nos hicieron marchar varias veces contra los herejes calvinistas, lo cual me ha sido muy útil para ensayararme en el destino que ahora desempeño. Pero ya que estais en ánimo de ser un buen camarada, un buen compadre, como dicen en España, quiero prestarme á todo para daros muestras del deseo que tengo de serviros, y empiezo por ofreceros la mitad del dinero que hemos arrancado al tío: ¡tal es el carácter siempre desprendido y franco de un buen militar! Cualdo carecemos de fondos, cualquier amigo nos saca de apuros; y cuando la bolsa suena, ejercemos con todos la misma prudigalidad. Vaya, pocos melindres y ceremonias, señor galan: harto me consta, por lo que he visto, que el viejo de Milnwood no te dejaba dos medallas siquiera para echar un brindis.

Tomó la bolsa de sir David al decir esto, y metiendo la mano en ella, sacó un puñado de moedas y las ofreció á su prisionero sin contarlas. Rehusábalo Morton; y no juzgando discreto hablarle del regalo de la señora Wilson á pesar de la generosidad de que blasonaba, respondióle que no le hacían falta, por estar cierto que su tío le enviaría dinero siempre que se lo pidiese.

—Pues entonces, dijo Bothwell, métolas otra vez en el talleco para que se me alegre el corazón oyéndolas sonar á todas horas. Has de saber, joven, que cuando lo tengo repleto, no salgo de la taberna, se entiende hasta que está vacío, como no me llamen el tambor ó el clarín; porque en este caso vería ahorcar á mi padre sin detenerme á dar un soblazo para romper el dogal. Cuando anda tan ligero que lo hace volar el mas leve cefrillo, á caballo sin perder momento, y á correr los campos y las casas sospechosas para hallar donde llenarlo. Pero ¿no sabrías decirme, Andrés, qué demonio de torre es aquella que se eleva como un gigante en medio de la arboleda?

—El castillo de Childeland, habitación de lady Bellenden, una de las personas mas realistas de la comarca, y sobre todo amiga de los militares hasta el extremo. Cuando fuí herido por uno de esos perros puritanos que me apuntó al pasar colocado detrás de una encina, un mes entero me estuvieron curando en ese castillo, y aun quisiera que no se hubiese cerrado la herida para seguir holgándome en semejante hospital.

—¡Calla! dijo Bothwell; pues eso hay, no quiero pasar de largo sin saludarle y pedir un trago para la tropa. Tan sediento estoy, voto á los diablos! como si no hubiese be