El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 325

dononado, si estoy preso legalmente, simo hallo ante un magistrado civil, ó si los derechos de mi patria son desconocidos ó ulrajados en mi persona.

—He aquí, á te mía, un mozo determinado, dijo el coronel.

—¿Estás loco? exclamó el mayor; por amor de Dios, Enrique, mira que te hallas ante un oficial superior de S. M.

—Pues por esa misma razon, respondió Enrique, deseo saber con qué derecho me tiene preso sin auto de prision expedido contra mí. Si estuviese delante de un magistrado, sé que mi deber sería la sumisión.

—Vuestro amigo, dijo Claverhouse al mayor, es uno de esos caballeros quisquillosos, que como el figurón de la comedia no quisieran ponerse el corbatín sin una orden del juez de paz; pero yo le enseñaré antes que nos separemos, que mi charretera es una señal de autoridad que no cede á ninguna vara de justicia. Así, para terminar esta discusion, ¿tendréis la bondad de decirme, oh joven, cuándo, ó donde visisteis á Balfour de Burley?

—Como no reconozco derecho en vos para hacerme esa pregunta, no responderé á ella.

—Yo lo haré pues. Vos confesasteis á mi sargento que le disteis asilo en el castillo de vuestro tío; ¿por qué no guardáis conmigo igual franqueza?

—Porque presumo que vuestro nacimiento y educacion deben haberos enseñado cuales son los derechos de todo escocés, y porque quiero manifestaros que no falta quien sabe defenderos.

—¿Y estaríais dispuesto á defendérlos con las armas en la mano?

—Si estuviésemos solos y me hallase armado como vos, no me hariais dos veces esa pregunta.

—Basta, replicó Claverhouse; vuestras contestaciones corroboran la idea que tenía formada de vos; pero sois hijo de un soldado; parece que sois valiente, y por mas que sean un rebelde, os libraré de la infamia de una muerte afrentosa.

—De cualquier modo que deba morir, moriré como hijo de un valiente militar, y el baldón de que me hablais, caerá sobre aquellos que derraman la sangre del inocente.

—Pues bien, cinco minutos tenéis para reconciliarios; Bothwell, conducidle al patio y preparad un peloton.

Las circunstancias de esta conversacion habían helado de horror, y reducido á silencio á cuantos se hallaban presentes; pero en aquel trance todos se pusieron á esclamar é interceder con el coronel á favor de Morton. La misma lady Margarita, que á pesar de sus maximas preocupaciones no había cerrado la puerta á aquella sensibilidad que es el mas precioso ornato de su sexo, era la que insistia con mayor ahínco.

—Coronel Graham, exclamó, perdone V. S. á ese joven imprudente; no manche su sangre las paredes de una casa donde ha recibido V. S. la hospitalidad.

—Me evitaría V. S. el sentimiento de una negativa, señora, si trajese á la memoria la sangre que sus iguales han derramado.

—Yo dejo á Dios el cuidado de la venganza, coronel, dijo la buena señora, cuyo cuerpo estaba temblando de sobresalto; la muerte de ese joven no restituirá la vida á los que lloramos; nunca se ha derramado la sangre dentro de los muros de Tilteudlem. Concédamelo V. S. su vida.

—Debo cumplir con mi deber, señora. Sabiendo que los rebeldes están armados en estas inmediaciones, ¿puede V. S. solicitar el indulto de un joven fanático, que sería capaz de encender á solo la rebellion por todo el reino? ¡Oh! es imposible.

—Coronel, exclamó el mayor Bellenden, no creías que á pesar de mi edad permitiese asesinar impunemente á mi vista al hijo de mi amigo. Vos me dareis satisfaccion de este acto de violencia.

—Cuando gustéis, mayor... respondió friamente Claverhouse... Bothwell, llevaos el preso.

La que tomaba mayor interés en esta discusion se había esforzado tres veces para hablar, y otras tantas su lengua había repelido la palabra. Pernancía en su silla sumergida en profundo abatimiento. Levantándose en este momento, y queriendo abalanzarse hacia el coronel, faltándole las fuerzas, cayó desmayada en los brazos de Jenny, que por fortuna se hallaba detrás de ella.

—Socorro! exclamó Jenny, ¡buen Dios! ¡la señorita se muere!

A esta exclamacion, lord Evandale, que durante toda esta escena había estado inmóvil, apoyado en su sable, con la cabeza inclinada sobre sus manos, levantose á su vez, y dirigiéndose á Claverhouse.—Coronel, le dijo, antes que el preso salga de aquí, deseo hablaros á solas por un momento.

Claverhouse pareció extrañarlo; pero levantose inmediatamente, y habiendo seguido al capitán á un lado de la sala, tuvo con él la siguiente conversacion,