El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 24

vuestra noble tía Beltrána de Montfort, no por eso ha dejado de legitimar sus hijos, y la iglesia no conoce vuestras distinciones vanidosas... Pero me basta la vida de mi hijo; en cuanto á la mía, la tomareis, si tenéis valor para ello.

—Pues bien, partamos.

—Todavía no. ¿Veís ese libro que está sobre el reclinatorio de mi señoría? Es la palabra de Nuestro Señor Jesucristo, y ahí leíla ella los evangelios. Jurad sobre ese santo libro que vais á conducirme á vuestro castillo, sin que ninguna orden que deis en el camino contrarie este viaje.

—¿Tienes necesidad de mi juramento? El interés de mi vanidad te garantiza del cumplimiento de mis promesas. Es necesario que la que me ha seguido al altar sea vista en su castillo de Montlhery, y que yo esté de vuelta en el castillo de Montfort antes de las doce del día. ¿Qué más necesitas?

—Vuestro juramento, ó no salgo de este aposento, y Dios solo sabe lo que en él sucederá.

Cressy rechinó los dientes, mordióse los labios espumosos; pero esta vez devoró su cólera. Había tomado su partido y el plan formado por su orgullo había reemplazado en su ánimo á todas sus ideas de venganza. Hubiera podido Batila poner en sus manos el puñal que le había contenido, sin que hubiera tenido nada que temer de su furor, porque era él entonces quien temía descubrir los misterios de aquella noche fatal y terrible.

Estaba más impaciente que Batila por salir del castillo en que no podía ocultarse la verdad ni á la luz del día ni á las miradas de los hombres, y el placer de vengar su injuria en la sangre de una mujer que había sido suya, no compensaba á sus ojos la vergüenza de ruborizarse ante la Francia entera. La existencia de esta mujer estaba en adelante bajo la salvaguardia de su vanidad. Sin advertir siquiera que obedecía á sus mandatos aproximóse al reclinatorio que ella le había designado, puso la mano sobre el Evangelio y dijo con voz menos alterada.

—Juro delante de Dios, por mi fé de caballero cristiano, que esta misma noche llevaré á Batila aquí presente á mi castillo de Mothlery, y que si da á luz el hijo que debe llevar en su seno, no atentaré á la vida de esta débil criatura.

Tomó entonces los restos de la armadura y vestido que le había dejado la previsión de Batila, y desdoblando un velo espeso y negro que había visto cerca de uno de los trajes de Luciana.

—Toma, dijo echándoselo á la joven, el velo que llevas nos ha engañado á todos pero no bastará cuando sea dia claro, y llevarás por lo tanto este toda tu vida. ¡Ay de la mano indiscreta que osara levantarlo!

Sonrióse Batila y con un ligero movimiento de hombros, signo de un amistoso desprecio, respondió á este nuevo rasgo de vanidad.

—Toma, añadió el conde, hé aquí la vaina del puñal de que has hecho tan buen uso. Puedes guardarlo hasta Montlhery, si te conviene, pero acuérdate que está emponzoñado, y teme de él la mas ligera herida. La joven no sabía si debía dar las gracias por este aviso en que tenía mas parte el interés que la obligación ó el agradecimiento; pero vió en él el efecto de una resolución definitivamente tomada, y mostró mas confianza hacia el hombre temible á cuyo destino estaba ligada su suerte. Hicieron mutuamente los preparativos del viaje. El conde expresó algún disgusto por no poder sacar su espada del foso en que Batila la había arrojado. Hizole cargo por ello pero sin acritud, y Batila no pudo menos de hacerle observar que sin esa precaución la escena hubiera tenido un desenlace funesto.

—No seríamos tan buenos amigos, añadió sonriendo maliciosamente.

Y tomó nido el brazo que su caballero le ofrecía, con bastante mal gesto, volvió á abrir dulcemente aquella puerta que no había creído volver á pasar viva. Reinaaba en los corredores del castillo la oscuridad más profunda. Todos dormían en el interior, y el conde y su compañera llegaron al patio sin el menor obstáculo. Dos de sus escuderos velaban todavía y jugaban á los dados con algunos otros y el sumiller de Amaury de Monfort. Reconocieron la voz de su señor y se apresuraron á obedecer sus órdenes. Vistió el conde una cota de malla, ciñóse otra nueva espada, armóse de un escudo y de una lanza, y protestando la necesidad de ir á defender á Montlhery contra un ataque imprevisto de las gentes del rey hizo que bajasen al instante el puente levadizo del castillo.

A su lado cabalgaba sobre otro corcel la pretendida condesa de Cressy siguiéndoles los dos escuderos á corta distancia. Cogiélos la aurora donde comienza el valle encantador de Chevreuse, y hasta allí cada uno de los viajeros se había abandonado en silencio á las reflexiones que podía inspirarle su posición personal. Pero el día sugiere pensamientos menos egoístas, se hace uno