El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 363

encaminóse solo hacia el castillo con una bandera blanca á la punta de una lanza. El mayor y lord Evandale bajaron de la torre, y se adelantaron hasta la última palizada, para recibirle, no juzgando del caso dejarle entrar en una plaza que se proponían defender. Luego que partió el enviado, sus compañeros fueron á reunirse con el ejército, como si hubiesen previsto los favorables intentos que concibiera Cud-yil resp-to á ellos.

El enviado de los presbiterianos, según su aire y talante, parecía estar rebosando aquel orgullo espiritual que es el carácter distintivo de su secta. Notábase en sus labios una especie de sonrisa desdenosa, y sus ojos, medio cerrados, levantados al cielo, parecían menospreciar todo lo mundano para embeberse únicamente en lo celestial.

Lord Evandale no pudo menos de reírse al ver dicha figura grotesca, á quien examinaba por entre las estacadas.

—¿Habéis visto, señor mayor, mentecato semejante? parece que ha de moverse por ressortes; ¿creéis que eso pueda hablar?...

—¡Oh! ¡si!... dijo el mayor... ese hombre me recuerda mis antiguos amigos... es un verdadero puritano del mas puro fermento farisaico. ¿Oís cómo tose?... ahora va á insinuar la rendición al castillo con un pedazo de sermón en lugar de trompeta.

El mayor, que en las anteriores guerras civiles había tenido muchas ocasiones para enterarse de la geringonza y los usos de estos fanáticos, no se engañó, con solo la diferencia de que, en lugar de un fragmento de sermón en prosa, el enviado que era lord Langfern, entonó con voz áspera y chillona esta paráfrasis en versos de un salmo.

«¡Príncipes de este lugar!...
Abridnos de par en par
Vuestras puertas orgullosas,
Y de Dios dejad entrar
Las falanges victoriosas.»

—¿Qué tal?... ¿me he equivocado yo?... dijo el mayor á lord Evandale.

Entonces se presentaron ambos á la puerta de la estacada, y el mayor le preguntó por qué venir á ahullar delante del castillo como un perro que ladra contra la luna.

—Vengo, respondió el embajador, sin saludarlos y sin variar de tono; vengo en nombre del ejército religioso y patriótico de los presbiterianos, para hablar con el joven hijo de Belial, Williams Maxwell, llamado lord Evandale, y con el viejo pecador endurecido, Miles Bellenden de Charnwood.

—¿Y qué tenéis que decirles, dijo el mayor?
—¡Estoy hablando con ellos? dijo lord Langfern.
—Sí; respondió el mayor, ¿cuál es el objeto de vuestra embajada?
—He aquí la rendición que os intiman los jefes del ejército, replicó el enviado entregando un papel á lord Evandale; y he aquí para Miles Bellenden una carta de un joven que tiene la honra de mandar una de las divisiones. Leed prontamente, y quiera el cielo hacer fructificar en vuestros corazones las palabras de que os vais á enterar, aunque lo dudo mucho.

La intimación estaba concebida en estos términos.

«Nos, jefes del ejército presbiteriano, reunido por la causa de la libertad y de la verdadera religión, intimamos á Williams Maxwell, lord Evandale, á Miles Bellenden de Charnwood, y á cuantos se hallen actualmente armados en el castillo de Tillietudlem, que rindan inmediatamente el referido castillo: si así lo hacen, se les concede la vida, y la facultad de dirigirse á donde quieran con armas y bagajes; pero si se resisten, les obligaremos á ello con el hierro y con las llamas, y serán todos pasados á cuchillo.»

Este escrito estaba firmado así: «John Balfour de Burley, Cuartel-maestre-general del ejército presbiteriano, por sí y los demás jefes por orden del consejo.»

La carta dirigida al mayor era de Enrique Morton, y decía así:

«Acabo de dar un paso, mi respetable amigo, que entre las sensibles consecuencias que arrastra consigo, temo que va á esponerme á vuestra desaprobación. Pero me he hallado empeñado en él sin pensar-lo, sin haberlo deseado ni previsto, y de resultados de la opresión de que fuisteis testigo, y yo la víctima. No debo sin embargo arrepentirme, y mi conciencia está tranquila en punto á los resultados que pueda tener mi conducta. ¿Podía acaso presenciar por más tiempo atropellados nuestros derechos, hollada nuestra libertad, y ultrajadas nuestras personas, y derramada nuestra sangre sin motivo ni juicio legal? Los excesos de nuestros perseguidores habrán dado fin á su tiranía.

Dios que lee en lo íntimo de mi corazón, sabe que no albergo las pasiones violentas y rencoresas de un gran número de los que se hallan en nuestras filas. Mis deseos más ardientes se cifran en ver esta guerra encarnizada prontamente concluida por la mediación de hombres cuerdos y moderados.