El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 139

—Pues bien, búsquese alguna persona, cuyos servicios recompensaremos.
—Nada es más fácil. ¡Hola! prosiguió, diciendo Corcelli, al paso que señalaba al ladrón que estaba de centinela; ahí tenéis á Lupo, que consentirá con mucho gusto en serviros de camarista, pues no todos los días se le presenta la ocasión de ejercer esas funciones.
—Retirémonos, Juana, retirémonos, repuso con indignación la hija del duque de Arcos.
Conrado y su compañero, después de dejar la hostería del Capuchino, quien les entregó suspirando un odre de vino, echaron á andar por el camino de Nola; siguieronlo por algún tiempo, y no taritaron en intrincarse en una vereda tortuosa y escarpada, que serpenteara entre unas grandes laderas cubiertas de viñedos. De allí á poco desapareció toda señal de vegetación, pues se iban metiendo por las montañas: treparon por fin muchas colinas sobrepuestas unas á otras, y cuyo terreno abrasado por los volcanes se hundía á cada instante bajo sus pies.
Un silencio de muerte reinaba á su alrededor.
Ni el abultido de un perro, ni el tanido de una campana llegaba hasta ellos. Tal vez algun cuervo sorprendido por los viajeros en la punta de una roca, huía velozmente lanzando un graznido ronco y pláudiero.
Hacia un calor sofocante, y apenas podía sufrir la vista la reverberación del sol, cuya lumbre caía casi verticalmente sobre la tierra.
Pietro y el bandido se detuvieron al pie de un muro de lava, cortándolo á pico, y construido siglos hacia por la lluvia y el viento de los huracanes: parecía imposible que por allí hubiese paso.
Pero pronto descubrió Conrado uno, que conducía al punto más elevado de la reca, saltando de asperezas en asperezas. Después de examinar varias huellas, conoció que una partida numerosa había atravesado aquel difícil estrecho, y volviéndose hacia Pietro, le dijo:
—Estar lo enemigo á ciento pasos de nos. Atención á la maniobra.
No bien se vio Pietro en la cresta de la roca, cuando se ofreció á su vista un espectáculo terrible.
Camiguaba por un estrecho sendero, y abriase á sus pies un abismo sin fondo: era una abertura como de seis pies de latitud que había formado, entre dos capas paralelas de lava, el agua rápida de un torrente. En la orilla opuesta se elevaban en confusión muchas rocas volcánicas. En el fondo del abismo corría un rachuelo, y en sus aguas se reflejaba el azul del cielo. El mas pequeño incidente podía producir vértigos en medio de aquella naturaleza tan espuesta á convulsiones espantosas.
Nosotros llevar, amigo Pietro, murmuró Conrado al oído de su compañero. Estar muchos ocos per mirarnos á través de las aferturas de esos peñascos; tutes les piedres asconden mosquetes contra nostros corpos.
El bandido metió en la boca dos dedos de su mano izquierda, é hizo oír tres agudos silbidos.
Un hombre asomó al punto su inculta cabeza y su horrible rostro á la entrada de una caverna que se abría al borde del abismo.
Reconoció á Conrado, y le dijo:
—¿Eres tú, borracho? ¿Conque no te han ahorcado, según te lo predijo el capitán?
—¡Oh! El verdugo ha faltado á la consigna.
—¿Y podrás atravesar por la plancha sin peligro?
—Non temer, mio pon Fristani. Si las patas se marchan, non mi llevar al pondo, porque en el pondó haber acua, e mí non custúr ese licor. Desfacha pronto, porque nos hallar faticados.
—¿Quién es ese bruto que te acompaña?
—Un pon amico, un contrapendiero , que yo he convertido, é que querer intrar di prígante.
—Voy á preguntar al capitán si puede pasar.
—¡Oh! tú estar mucho impéct: déjale pasar, é si non acrada al capitán, nos li precipitar al apismo.
Durante este diálogo, recorrió Pietro la orilla del precipicio, y habiendo encontrado un sitio en que la opuesta orilla se hallaba más próxima, saltó á ella con la agilidad de un ciervo.
Un tiro de mosquete partió al mismo tiempo de la abertura de una roca inmediata, y silbó una bala á los oídos de Pietro.
—Apajo los mosquetes, Kirschenvossers, ¡apajo los mosquetes! gritó Conrado. ¡Sacamen tartefie! Vosotros querer matar los gamarradas...
El centinela Fristani echó entonces mano á una plancha de siete pies de longitud, que tenía una cuerda pendiente del extremo, colocó el opuesto en cierto corte practicado en la roca, empuñó la cuerda con ambas manos, y dejó caer sobre el abismo aquel puente que había inventado Corcelli.
Conrado pasó.
Lo primero que hizo fué llevar á Pietro al capitán.
El contrabandista sufrió un largo interrogatorio, cuyas consecuencias le atemorizaban hasta cierto punto. Al fin de él se hallaba la libertad de las cautivas, y tal vez la muerte del amante de Juana. El rostro del recién llegado no era enteramente desconocido para Corcelli, y este, que era muy astuto, desconfiaba de él.
—¿Estás resuelto á entrar en mi partida? preguntó á Pietro, después de haber contestado este á todas las preguntas, y vencido la mayor parte de las dificultades. Ya te habrá explicado Conrado nuestro modo de vivir.
—Sí.
—Guerra continua.