El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 45

redoble del tambor, á la explosión de las armas de fuego y á la señal de alarma, porque acaso el incendio sacudirá allí su manto de llamas, porque la Salamandra ha recibido ayer su paga.

O bien mañana, si pasas la noche tranquila y sosegada, al bajar del ribazo entrarás en la ciudad. ¡Has visto alguna vez en una ciudad las señales que deja á su paso el huracán ó el torbellino?

Pues son tejados hechos pedazos, pavimentos convertidos en polvo, puertas hendidas, los marcos de las ventanas arrancados, y los postigos colgando al balanceo del viento. Todas las calles están cubiertas de montones de piedras y vigas tronzadas.

¡Pues bien! casi el mismo espectáculo verás poco mas ó menos. Divisas una que otra cara de mujer, que levanta con cuidado la punta de la cortina y echa una mirada tímda hacia la calle. Verás también algunos muchachos un poco más atrevidos, aventurarse á salir fuera de casa, dirigir primero una ojeada temerosa sobre este cuadro, y después, mas resuelto ya, acercarse y coger un sombrero de marinero todo estropeado, un largo pito de plata, algunas monedas de oro ó una corbata rica-mente bordada. Porque la Salamandra ha pasado por allí, y si preguntas te dirán sen-cillamente: «¡Ah señor! esto no es nada; es la Salamandra que ha recibido ayer su paga».

Y todo podía ser cierto, porque el día antes hasta la noche la tripulación no había hecho mas que hablar de proyectos y confabularse, y era preciso ejecutarlos. Como sabían que el teniente era inflexible, y raras veces concedía permiso para ir á tierra, tratábale de buscar un medio de verifi-carlo sin su conocimiento.

Y has de saber, extranjero, que es mas fácil encontrar una muchacha de 15 años moralmente virgen, un amigo que respete vuestra señoría, un caballo sin defectos, un libro sin prefacio, un poner del sol sin poesía, un supernumerario al balcón de los bu-fos (1), un poema didáctico divertido, y un rio sin agua—no hablo de España ni de los jardines ingleses—que impedir á una tripulación de marinoscon dinero saltar en tierra. Y la Salamandra había recibido ayer su paga.

Así que, á eso de media noche, el alférez de guardia, viendo una completa calma y la mar sosegada, abandonó el puente y bajó á su cámara recomendando al maestre La Joie el cuidado del buque. Maestre La Joie veló cuanto pudo; pero como el tiempo estaba bueno y no había nada que temer en cuanto al barco, y como por otra parte confiaba en que el menor ruido despertaría, caló su marselles hasta los ojos, se acurrucó sobre el banco de guardia, y se quedó dormido.

Al momento un grumete, que se hallaba emboscado entre dos carronadas, fué á dar aviso á los marineros que se habían acostado vestidos en sus hamacas. De un brinco se echaron fuera de las camas colgantes, los que estaban de guardia dejaron también el puente, y se reunió toda la tripulación en la batería, excepto los maestres y los oficiales que estaban recogidos en sus cámaras. Cer-raron las escotillas por dentro y abrieron una de las portas, y como las tres lanchas de la corbeta estaban amarradas á los costados del buque, tiznados y no tiznados, en número de noventa y dos, bajaron por la porta, se metieron en los botes, y se aleja-ron sin el menor ruido, porque tenían ya los remos dispuestos. Como á la media ho-ra estaban ya en tierra colocando á los oficiales y maestres en la imposibilidad de alcanzarles, porque no les habían dejado á bordo ninguna lancha.

Y esta fuga estaba en el orden de las cosas, y era muy natural, y era una conse-cuencia física que debía resultar de la influencia magnética de los pesos fuertes so-bre la organización del marino. Porque no podían eximirse de la ley común im-puesta á todos los seres submarinos, aque-llos dignos marineros de la Salamandra que habían recibido la paga el dia anterior.

Lo que seguramente hubiera sido objeto digno de la atención de un fisonomista, era el gesto que hizo maese La Joie cuando despertando con el aire fresco de la maña-na, se sacudió su felipudo marselles como un león la melena, se fregó los ojos, miró en torno suyo, y notó que los diez marineros que habían quedado por la noche de guar-dia para el servicio de la rada no estaban en su puesto.

Se le figuró estar soñando; mas el bueno del maestre dió una vuelta al puente, y no vió nada absolutamente.

—Estos tunos puede que se hayan bajado á acostar, dijo él; pero esto ya es demasia-do, y tendremos, según veo, que jugar á tapa tu espalda sobre el pellejo de estos perros. Y hé aquí lo que les va á anunciar que el baile será calentito, añadió embocando el pito.

¡Dios mio! esto hace estremecer: qué so-nido tan penetrante, áspero, duro, imperi-oso y amenazador! Yo creo que nunca el