El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 109

cuando te enseñaba las puras máximas del Evangelio? ¡Oh! No he arrojado en tierra ingrata la preciosa semilla de la doctrina cristiana. Has abierto á la humanidad nuevas vías, Masaniello; eres un hombre grande y el verdadero escogido del cielo para iluminar á tu patria: la frente calva del anciano debe besar la tierra que hue- llan tus sandalias de pescador.

—Yo soy, padre mío, le contestó Masaniello, quien debó humillarme ante vos y pediros perdón por todas las faltas que he podido cometer en esta terrible y memorable jornada. ¡Ay de mí! He derramado sangre, y se me figura, ahora que ha cesado el combate, que las desgraciadas víctimas de la revolución piden ven-ganza contra mí.

El religioso dirigió la vista al cielo, y replicó como inspirado:

—Aaron y sus levitas se armaron con el hierro para herir á los enemigos de Dios. Tú has enarbolado el estandarte de Cristo; élévalo hasta las nubes, y defiéndelo sin temor. Hay en la existencia de las naciones días en que debe com-batirse al genio del mal con la palabra y con la espada, para sepultarlo de nuevo en los abismos internales.

—Esta mañana he arrojado de la plaza á los satélites del duque de Arcos, y he devuelto, por medio de un edicto, al reino de Nápoles sus antiguas libertades, proclamadas por la Carta de Carlos V.

—Sí; en aquella época las prodigaban nuestros tiranos, porque les amenazaba Francisco I; pero después que cesaron de temer, no hubo piedad para nosotros.

—He abolido el impuesto sobre el vino.

—Bien, Masaniello!

—El que pesaba sobre las frutas.

—Perfectamente!

—El del pescado y el de los granos, que sir- ven de alimento á los pobres de Loreto y de la Mergellina.

—El cielo te ha inspirado, hijo mío!

—El duque de Arcos ha fingido aprobar mis disposiciones, y al leerlas para firmarlas ha des-aparecido por una puerta secreta.

—Que vaya á decir á su señor que el pue- blo de Nápoles no quiere ser dominado por es-tranjeros.

—Que vaya, repitió el pescador, y que lleve consigo la última esperanza, el único amor de Masaniello.

Enternecido el joven con el recuerdo de Isab-el, ocultó el rostro entre sus manos.

—¿Lloras, hijo mío? le preguntó el fraile, que ignoraba el secreto descubierto á su prote- gido por Salvador Rosa.

—¡La amaba tanto cuando iba risueña á sen-tar-e en un pobre barraca! ¡Era tan feliz cuando la llevaba á Capri ó á Prócida! ¡Cuando las olas nos mecían! ¡Cuando su voz mezclaba á los suspiros del viento y el murmullo de las aguas los alegres estribillos de nuestras alegres barca-rolas! Toda mi felicidad ha desaparecido en un dia!

—¿Qué quieres decir?
—Esa joven que amaba...
—Prosigue.
Y por la que sacrificaría mi libertad y mi vida...
—Hijo mío!
—Era Isabel de Arcos, hija del virey de Nápoles.
—¡Desventurado! exclamó el religioso.
Dejó caer la cabeza sobre el pecho al pronun-ciar esta última palabra.
Lágrimas amargas corrian por las mejillas del pescador.
—¡Todo se ha perdido!
—No, gritó el joven haciéndose superior á su debilidad. La libertad es un bien que debe-mos conquistar á fuerza de padecer y de llorar. ¡Oh! Yo arrancaré del alma, aun cuando pe-rezca en el empeño, esta pasión monstruosa, imposible, que debía unir al hijo del pueblo con la hija del tirano.
—¿Y tendrás valor para ello, hijo mío?
—Me habeis dicho, y no lo he olvidado, que las lágrimas y la sangre de los mártires fertili-zan el campo de la libertad.
—Dios bendiga tus esfuerzos, Masaniello! El hombre es débil: acuérdate de que la mirada de una mujer puede inutilizar el mas fuerte brazo. Parta Isabel sin verte.
—Sí: ya se han roto todos los lazos entre Ma-saniello y la hija del despota.
Y añadió el infeliz sollozando:
—¿Podría verla, aunque quisiera? ¿Quién sabe adónde la desgracia ha conducido á Isab-el... ¡Oh! No quiero, no debo abrigar mas que una idea, pues tal es la voluntad del cielo: el enemigo del duque de Arcos debe ser tambien el enemigo de su hija. Adios, padre mío, adios!

XIII.

La abadía de Santa Clara.

No bien hubo salido del palacio el P. Fran-cisco, cuando se presentó Pietro, y fue introdu-cido sin tardanza.
—La victoria es nuestra, hermano, dijo al pescador: no queda un español en Nápoles; toda la guarnición se ha encerrado en el Castillo Nuevo, en el de San Telmo y en las demás for-tificaciones de la rada. El pueblo trabaja con ardor en cortar los acueductos que abastecen de agua á los sitiados, y antes de ocho dias ningun extranjero hollará el suelo patrio.