El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 383

inferiores, compuestas la mayor parte de gente sin armas, no acostumbrada todavía á la disciplina militar; y esforzóse por fin, en persuadirles que su salvación estaba en sus manos y dependía de su valor.

Pero mientras se desvelaba en realentar el ardor de los soldados, apoyaba con los jefes estas voces alarmantes, para darles á conocer la necesidad de hacer al gobierno proposiciones de acomodamiento que pudiese aceptar, y que serían probablemente admitidas mientras se hallaban á la cabeza de un numeroso ejército, y no habían sufrido todavía ningún desman. Conviéces de que en el estado de desaliento en que se hallaba el ejército, era difícil especular que pelease ventajosamente con las fuerzas superiores del duque de Monmouth, y de que si por desgracia llegasen á ser derrotados, la insurrección, lejos de haber sido útil á la patria, serviría de nuevo pretexto para ahincar mas la persecución.

La evidencia de estos raciocinios convenció á algunos caudillos, que consideraron tan peligroso para ellos el licenciar sus tropas, como el permanecer á su cabeza. Enterráronse de las proposiciones que habían de presentarse al duque de Monmouth por lord Evandale, y las autorizaron con su aprobación. Pero había otros que calificaban estas proposiciones de impías, de sacrilegas, de contrarias á la creencia presbiteriana. Estos eran los que gozaban mayor concepto entre la multitud, los que nada prevían, los que nada tenían que perder, y los que solo se aconsejaban con un fanatismo ciego y feroz. Andaban pues veceando por todas partes que los que hablaban de paz sin poner por base la destitución del rey y la supremacía de la iglesia presbiteriana, eran gentes que trabajaban sin celo en la viña del Señor, que solo pensaban en retirar su mano del arado, y que no buscaban mas que un pretexto para abandonar á sus hermanos, ó una ocasión para venderlos. En todas las filas no se oían mas que disputas y contiendas sobre este punto; de las quejas pasaban muchas veces á los golpes, de suerte que la división que reinaba en el ejército era de malísimo agüero para los acontecimientos que se estaban preparando.

CAPITULO XXIX.

Ocupábase Morton todavía en calmar la exasperación que reinaba en el ejército, de resultas de los partidos, cuando dos días después de su llegada á Hamilton, vió llegar á su cólega el reverendo Poundtext huyendo de las iras de Burley, que estaba desesperado contra él á causa de la parte que tuviera en la libertad de lord Evandale. Luego que hubo descansado de la fatiga que le ocasionara este nuevo viaje, dió cuenta á Morton de lo que había acaecido en los alrededores de Tillicudleem después de su partida.

Tan bien concertada había sido la marcha nocturna de Morton, y tan discretos los hombres que intervinieron en ella, que Burley no llegó á concebir la menor sospecha. Las primeras palabras que pronunció al levantarse, se dirigieron á preguntar si Kettledrumle y Macbriar habían llegado. Este último se hallaba ya en el campo, y se aguardaba al otro por momentos. Burley despachó inmediatamente un propio para dar aviso á Morton y á Poundtext, que en la ausencia de su joven cólega, procuraba soslayar la saña del feroz Burley; se encaminó también á su curato, donde descansó veinte y cuarto horas cabales antes de ponerse en marcha para Halminton.

Dióse prisa Burley á preguntar por el prisionero, y su rabia llegó á su colmo cuando supo que durante la noche había sido estraido del campo por una escolta que mandaba el mismo Morton.

—¡El malvado!... esclamó dirigiéndose á Macbriar, ¡el traidor!... Para adular al gobierno ha puesto en libertar á un prisionero por cuya vida se nos hubiera entregado esta plaza, que tanto tiempo hace nos tiene aquí detenidos.

—¡Cómo! ¿no es nuestra ya? dijo Macbriar; yo veo ondear en su torre la bandera presbiteriana.

Es una estratagema, respondió Burley un insulto con que quieren aumentar todavía nuestro resentimiento.

Aquí fué interrumpido por la llegada de uno de los hombres que habían seguido á Morton al castillo, y que venía á darle parte de estar ya en poder de las tropas presbiterianas. Esta favorable noticia, lejos de apaciguar á Burley, redobló su furor.

—¡Cómo! esclamó; ¡me habría yo desentendido de mas gloriosas empresas, consumido mi tiempo delante de un miserable castillo, introducido en él el hambre y la desolación para que al punto de apoderarme de él y disponerle la suerte de todos sus habitantes, un joven lampionio viniese á privarme de esta gloria, y arrebatarme los que miraba yo como mis cautivos! ¡no será el salario del trabajador?... ¡yo no débe...

—Burley, dijo Macbriar, no te enardeces así contra un niño que no es digno de