El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 121

XI

Un rapto.

El conde de Angers tuvo necesidad de recordar todos los servicios de su fiel escudero para moderar su empeño en volver á buscar á su hija, é hizo un gran sacrificio al aceptar el frugal desayuno que su huésped le hizo preparar mientras que el caballo de Raimbaud devoraba su medida de avena, y el anciano trituraba todavía su último bocado de pan entre sus dientes, cuando ya estaba en la silla.

Atravesó á su pesar poco á poco las fangosas calles que separaban la Greve del pequeño Chatelet, y que Felipe Augusto no debía pagar hasta cien años de la época á que se refiere nuestra historia; pero desde que llegó al suelo mas duro de la calle de Santiago, cuya pendiente rápida suministraba entonces mas lodo y arena al Sena que lo que el rio arrojaba á la orilla, emprendió á galope el camino de Montlhery.

Acostumbrado su caballo á las maneras del viejo Raimbaud y otros servidores de la baronía, en vano acortaba el paso delante de todas las muestras de taberna que encontraba en el camino á fin de advertir al caballero que allí se debía hacer una parada: respondíale el ermitaño con un espolazo, y el dócil animal volvía á emprender el galope después de haber lanzado un fuerte relincho que hubiera traducido Gulliver en una expresión de pesar ó de sorpresa. Llegó por fin cubierto de sudor y de polvo al puente levadizo de la noble casa en que Raimbaud le aguardaba largo tiempo hacía.

Comprendió el ermitaño el motivo de esta atención, y se apresuró á satisfacerle anunciándole que el conde de Cressy consentía en humillarse ante su soberano señor, y el antiguo escudero recibió aquella noticia con el semblante equivoco de un servidor, que estaba á la vez contento al ver que su señor recobraba la libertad, y fastidiado al ver que la compraba con un acto de sumisión. La huérfana, á quien el ermitaño se apresuró á reunirse, no mostró ni aquel orgullo, ni aquel escrúpulo; acogió á su mensajero con una alegría sin disimulo; no perdonó ningún detalle el ermitaño; la forma del cabalozo de Cressy, la situación de ánimo en que le tenía su cautiverio, la impresión que había hecho en él el viaje y la visita del viejo, la acogida de la reina de Suger. Nada olvidó; se imor-mó hasta de la menor circunstancia; hasta hubiera querido que su mensajero hubiera poseído el arte de leer en los corazones para penetrar en el pensamiento del corde.

Tanto amor manifestó en sus preguntas, en las manifestaciones de su felicidad, que el viejo Raimbaud se dejó caer á sus pies para darle gracias por el interés que tomaba en la desgracia de su castellana.

Pero el escudero permanecía allí como un guardacanton: todos aquellos detalles le retenían contra su costumbre en la habitación de la castellana, á quien dejaba ordinariamente sola con el ermitaño; y el conde Angers tenía tantas otras cosas que depositar en el seno de la condesa de Cressy, que la presencia de aquel testigo importuno le causaba una fatigosa impaciencia. Apremiado, sin embargo, por su secreto, que tanto le costaba contener, buscó en su mente algunas palabras ambiguas que la castellana pudiese entender, pero que Raimbaud no pudiera penetrar el verdadero sentido de ellas, y opinó por fin que tenía que hacer una pregunta que era para él de grande importancia, pero que no podía sugerir sospecha alguna al viejo curervo.

—Señora, dijo con un temblor que le era imposible reprimir, me permitireis preguntaros qué ha sido de vuestra compañera de la infancia. ¿Por qué razón no la he visto desde vuestra llegada á Montlhery á vuestro lado? ¿Se ha quedado en Montfort?

—¿Quién? respondió la huérfana con un latido de corazón que casi le quitaba el uso de la voz, ¿hablais de Batila?

—Sí, señora; de aquella joven que un titiritero vendió á vuestra madre, que ha crecido á vuestro lado, y participado de vuestros juegos.

—¿Y por qué me haces esa pregunta?
—Nunca habíais pensado en esa huérfana?
—Nunca vuestro labio había pronunciado su nombre; ¿Habréis encontrado alguno que os haya dado noticias acerca de su nacimiento?

—El mismo titiritero que la ha vendido.
—¡Virgen santa! ¡Y aquella Batila sería vuestra!... Sería el objeto de vuestras pesquisas!
—Sí, señora...
—Ah! mi...

El dulce nombre que iba á pronunciar se detuvo en sus labios; la presencia de Raimbaud había comprimido aquel arranque de felicidad; pero la violencia y la comprensión habían producido un efecto funesto, y el ermitaño, que la devoraba con los ojos, la vio caer sin movimiento de su silla, y se precipitó hacia ella para levantarla.