El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 323

vidiar al dichoso Ivan, dije á la primera, es esta una confesión, señora, que es muy de temer será olvidada de aquí á diez años.

—Olvidada!... ¡ah señor!... Irene nada olvida... ved si no sus lágrimas vertidas á la memoria de Ivan...

—En efecto, dos grandes perlas resbalaran por las mejillas de aquella niña, que mantenía clavada en mi su vista á un mismo tiempo triste, benigna é interrogativa.

—¿Quién era pues ese Ivan, señora?

Oscurecieronse la facciones de la señora de Fersen, que me respondió suspirando:

—Ivan era un pariente nuestro, que murió muy joven (y yaciló un momento), murió de una muerte violenta y espantosa, dos años ha... Irene le había cobrado tanto cariño, que llegó á estar casi celosa. Imposible será que os diga el increíble dolor de esa niña al observar que no veía ya al infeliz Ivan, por quien continuamente preguntaba: tenía entonces cuatro años, y sintió un pesar tan profundo, que cayó gravemente enferma y estuvo á pique de morir. Entonces fué cuando prometí vestirla de blanco, rogando á Dios me la devolviese... Pero lo que mas me sorprende es, que de dos años á esta parte seais vos la persona á quien ella haya prometido amar.

Irene, que había escuchado con atención las palabras de su madre, me cogió la mano, y con un aire de inspiración me dijo elevando al cielo sus ojos humedecidos todavía por las lágrimas:

—Sí, le amaré como á Ivan, porque pronto le seguirá allá arriba.

—Irene... hija mía... ¡qué estás diciendo!... ¡Ah! ¡perdonad, señor! exclamó la señora de Fersen... casi aterrada, mirándome con ademán de suplica.

—Aun cuando deba costarme, la dije sonriendo, un fin como el del pobre Ivan, dejadme gozar, señora, al menos de un afecto tan candoroso.

No soy débil ni supersticioso, pero no podré explicar la singular impresión que me causó aquella niniería: luego diré por qué.

—No hay justo medio: ó semejantes incidente, son el colmo dela ridiculez, ó afectan poderosamente ciertos espíritus.

Por fortuna se concluyó esta singular escena al venir Mr. de Fersen á suplicar á su esposa que le pusiera en música la canción A soixante ansil ne faut pas remettre, etc.

Noté que la señora de Fersen no habló á su esposo de la singular declaración que Irene me había hecho.

Aquel mismo dia en la mesa se quejó la princesa de cierta jaqueca, y retiróse inmediatamente á su cuarto.

CAPITULO XXXV.

La princesa de Fersen.

Al dia siguiente no se presentó la señora de Fersen al almuerzo; estaba algo indisputada, me dijo el príncipe, y había pasado mala noche. En seguida, casi sin transición y llenándose del mayor asombro, me hizo las mas detalladas confidencias acerca del carácter, talento, costumbres y vida pasada de su esposa, para prevenirmé tal vez de la vanidad de mis tentativas caso de haber pensada ocuparme en la señora de Fersen, porque no puedo interpretar de otro modo su incomprensible capricho de entrar conmigo en tales pormenores.

Ahí está el resumen de cuanto me dijo Mr. de Fersen sobre su esposa.

La señorita Catalina Metriska, hija del conde Metriski, gobernador de una de las provincias asiáticas del imperio ruso, contaba diez y siete años de edad cuando casó con Mr. de Fersen. Ella reunía á un gran talento natural una educación muy esmerada y una precoz madurez de juicio. Cuando se efectuó el enlace, el príncipe era embajador en Viena.

Este había temido la inesperiencia de su esposa que tan joven debía cargar con todas las responsabilidades que pesan sobre un embajador de una gran potencia cerca de una corte tan severa, grave y majestuosa, en su etiqueta como lo es la de Austria. Pero la señora de Fersen, dotada de los mas preciosos dones, satisfizo las mas mínimas exigencias de su posición, gracias al tacto exquisito, al delicado timo, y al perfecto aplomo que nunca la abandonaron en tan difíciles relaciones.

—Muy joven todavía, é identificada ya con la gracia y el ingenio, me dijo el príncipe, juzgad si la señora de Fersen se vería pronto obsequiada y festejada por lo mas escogido de todos los extranjeros que llegaban á la corte de Viena.

Aunque un marido no deba hablar mas de la virtud de su mujer que un hidalgo de su nobleza, añadió sonriéndose Mr. de Fersen, creo y sé que la esposa de César nunca dio motivo de sospecha, y sin embargo César tenía cincuenta años de edad... Y sin em- bargo yo me casé tal vez menos por amor-