El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 161

la protección del rey. Poned en su poder á Milon de Troyes, y salvareis la vida. Vuestro señor os dejará también este dominio y el de Chateaufort. ¿Queréis renovar en sus manos vuestra fe y homenaje?

—No, respondió Cressy con voz terrible; no devolveré la libertad á la libertad á mi rival: antes me sepultaré bajo las ruinas de esta fortaleza. Que se retire aquella mujer con su hijo: retira tú también, ó no respondo de mi cólera, y os mato con mis dardos. No tuvo Batila fuerza para oponer sus consejos á aquella resolución desesperada, y bajó llorando de las alturas escarpadas adonde con trabajo había sabido para llegar á presencia del bárbaro de quien nada tenían ya que esperar. Pero el intrépido Montjoye quedóse para cumplir las órdenes del rey.

—Señor de Cressy, dijo, en nombre de mi serenísimo señor el rey Luis os declaro desposeído de todos vuestros dominios; liberto á vuestro vasallos y soldados de sus juramentos, y les amenazo con todo el rigor de las venganzas reales si tienen todavía la temeridad de defenderos.

La respuesta del rebelde fué una orden de que se hiciese percibir al atrevido Montjoye bajo una granizada de piedras; pero solo Cressy pudo lanzar la suya. Sus guerreros estaban entrechidos: desesperaban de la victoria y desobedecieron la voz de su señor; y el pedazo de roca, lanzado por el perfido, fué á caer á los pies del heraldo, que se retiró triunfante ante los ojos de aquel feroz enemigo.

—Cobardes! decía Cressy á sus compañeros, ¿seriais bastante viles para abandona- r á vuestro señor? ¿Temeis morir por su causa, por la de la caballería de Francia? ¿Me entregareis al conde de Paris, á ese opresor de los barones cuyos nobles antecesores han coronado suyo? Recobrad vuestro valor. Teneís vivieres y hierro; podeis sostener veinte asaltos y antes de eso habrá perecido bajo nuestras murallas esa turba de enemigos.

Los guerreros de Cressy solo respondían con un obstinado silencio.

Su fidelidad estaba concluida. Un resto de respeto parecía ser el único lazo que les quedaba que romper. La muerte de los defensores de Montlhery había helado su valor, y el perdón que el rey de Francia les ofrecía les era ya mas precioso que el honor de su castellano. Cressy estaba rabioso. Si su espada hubiera tenido el poder de la que el Dios de los ejércitos había puesto en manos del ángel exterminador, hubiera aniquilado á la vez á sus enemigos y á sus vasallos.

En aquel instante terrible resonaron en los aires los gritos de los sitiadores anunciando un nuevo ataque.

Montjoye había llevado la respuesta; Cressy y el ejército habían clamado venganza.

Vio el soberbio baron los movimientos de sus enemigos, y aun intentó probar la fidelidad de sus guerreros.

—¡A vuestras armas! gritaba, á vuestras armas!

Pero los guerreros permanecían inmóviles, y conoció que llegaba el fin de su poder y de su vida. Absorto en su desesperación, pareció que reflexionaba sobre su terrible situación; pero todavía nervia la venganza en su corazón como el vapor en la prisión de bronce que va á romper en pedazos.

—Vamos, dijo, vamos; es preciso satisfaceros, puesto que me reducís á este vergonzoso extremo. Es preciso devolverles á Milon, pues que lo quieren. Anunciadles mi resolución: detenedles al pie de las murallas.

Gritos de alegría respondieron entonces á esta orden. Y sus guerreros corrieron á la cima de la muralla, amenazada ya por los caballeros de Francia.

—Rendidos, rendidos! gritaban: aguardad un momento: el señor de Cressy ha ido á buscar á su prisionero.

Luis y sus tropas se detuvieron: permanecieron en pié las escalas, bajáronse las espadas.

Avanzó el rey á las primeras filas. Montfort estaba á su lado con su hija. El corazón de Luciana palpitaba de esperanza y de impaciencia. Batila no estaba menos conmovida.

Todos estaban aguardando, y la alegría de aquel arreglo se comunicó de boca en boca hasta las últimas filas del ejército.

Mientras tanto había bajado Cressy al calabozo del desgraciado Milon, y sus guerreros estaban lejos de penetrar su pensamiento.

Su propio prisionero no hubiera podido leerlo sobre su rostro, que el perfido había sabido componer, presentando en el todo lo que la resignación puede tener de calma, todo lo que la piedad y la compasión puede mostrar de consolador. Milon estaba estenuado de necesidad. Desde hacia cinco días, el carcelero que le había dado Cressy no había entrado más que dos veces en su calabozo para llevarle agua y un pan negro, que compartía con los perros de la montería.