El Eco de los folletines (1855-01-01 00:00:00), página 349

extraordinarios, cuando quería entregarse de un modo particular á algunos ejercicios de devoción, como sucedía regularmente en los aniversarios de los días en que había perdido á su marido y á sus hijos, y siempre que tenía motivos para temer alguna desgracia pública ó particular. Había severamente prohibido que se la interrumpiese en tales ocasiones; y Edita, acostumbrada á respetar escrupulosamente las órdenes de su abuela, aun en este trance no se atrevió á quebrantárlas.

—¿Dónde está mi tío? preguntó entonces. Informáronla que se hallaba en la plataforma del castillo ocupado en ordenar la artillería. Púsose de un salto allá, y le encontró en medio de su elemento, mandando, instruyendo, alentando, regañando, y cumpliendo por fin todos los deberes de un buen gobernador.

—En nombre de Dios, tío, exclamó Edita, ¿de qué se trata aquí?

—¿De qué se trata, queridita mía? Gudvil, la puntería de este cañón algo más á la derecha; ¿de qué se trata?... Claverhouse ha sido derrotado, y los presbiterianos se dirigen al castillo; de esto se trata, nada más.

—¡Dios mío!... gritó Edita, mirando por la parte del camino... ¡ya están aquí!... ya los divisó...

—Por dónde? dijo el mayor poniéndose las gafas: amigos míos, cada cual á su cañón con la mecha encendida; es preciso que esos picaros nos paguen un tributo luego que se pongan á tiros... Pero aguardad, aguardad... esos son los soldados del regimiento de guardias.

—¡Oh, no! tío, dijo Edita: es imposible; ¿no veis cómo marchan desordenados, sin guardar las filas? No puede ser esa la hermosa tropa que hemos visto por la mañana. ¡Ay hija mía! tú no sabes la diferencia que hay entre un regimiento que parte al combate, y el que huye derrotado... pero no, no me engaño... hasta diviso su estandarte... ¡Cuánto me alegro de que hayan podido salvarle!

Cuantos más acercaban los soldados, mas claramente se echaba de ver que efectivamente pertenecían al regimiento de guardias. Hicieron alto delante del castillo, y el oficial que los mandaba entró en la avenida que guiaba á él.

—¡Este es Claverhouse! exclamó el mayor; no hay duda, él es: mucho celebro que no le hayan muerto; pero parece que ha perdido su famoso caballo negro. Gudvil, id á participarlo á lady Margarita.

—Está en su oratorio, señor mayor.

—No importa: decídale que es órden mía. Mandad preparar provisiones y forrajes: vamos, sobrina, bajemos sin demora; ahora sí que vamos á tener noticias ciertas.

CAPITULO XX.

Presentóse el coronel á la familia de lady Margarita, reunida en el salon para recibirla, con la misma serenidad y desembarazo que se notara en él en la mañana del mismo dia. Había tenido bastante diligencia para reparar parte del desorden que acarreara el combate á todo su exterior, borrando igualmente de sus manos las manchas de la sangre de sus enemigos; de suerte que parecía venir de dar un paseo por las cercanías.

—Estoy desconsoladísima, coronel, dijo la buena señora con lágrimas en los ojos, desconsoladísima.

—Temo, mi apreciada lady Bellenden, dijo Claverhouse, que tras la derrota que acabamos de sufrir, no se halle V. S. muy segura en su castillo. La lealtad de V. S. bien conocida, y la hospitalidad que ha prodigado esta mañana á las tropas de S. M., pueden tener para V. S. consecuencias fatales. Si la protección de un pobre fugitivo no le parece á V. S. despreciable, ofrezco escoltar á V. S. y á miss Edita hasta Glasgow, desde donde mandaré acompañarlas á Edimburgo ó al castillo de Dumfarton, como le parezca á V. S. mas conveniente.

—Se lo agradezco á V. S. infinito, coronel, respondió lady Margarita; pero mi hermano se ha empeñado en sostener el castillo contra los rebeldes, y nunca lady Bellenden abandonará Tilteuldum mientras haya un valiente militar que tome á su cargo el protegerla en él.

—El mayor Bellenden ha formado ese proyecto! exclamó Claverhouse volviendo hacia él sus ojos centellantes; ¿y por qué he de dudarlo?... Esto es digno del resto de su vida: pero, mayor, ¿tenéis lo necesario para resistir en caso de ataque?

—Todo lo tenemos, contestó el mayor, menos gente y provisiones.

—Yo puedo, dijo el coronel, dejaros doce ó veinte hombres que aguantarán en la brecha, aunque el diablo se hallare en el asalto. Hariais un señalado servicio al estado deteniendo aquí al enemigo, aunque no fuese mas que una semana, y de aquí á entonces no os faltarán socorros.

—Con veinte hombres valerosos, dijo el mayor, respondo del castillo. Ya he man-