El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 40

postura que en semejantes demostraciones se encerraba.

Una tarde en que Emilia se había retirado al pabellón para tocar su laud, llamaron sin atención los pasos de un caballo: parecióle que el ginete se asemejaba á Valancourt, pues la niebla no le permitió examinar sus facciones, y poco tiempo después le vió seguir trotando hacia Tolosa. Este ligero incidente la preocupó de tal modo, que se volvió inmediatamente al salón.

Mad. Cheron estaba de malísimo humor, de lo cual se alegró nuestra joven, pues así tuvo pretexto para retirarse á su cuarto mas temprano.

Al día siguiente la llamó su tía y la preguntó enseñándole una carta:
—¿Conoces esta letra?
—No señora, contestó Emilia.
—No me impacientes: confiesa que la conoces, porque exijo que me digas la verdad.
—¿Con qué fundamento me acusais de que la niego?
—¡Oh! Estoy segura de que recibes en mi casa cartas de ese joven insolente.
—No puedo suponer que ese joven se haya tomado la libertad de escribirme, añadió la tía enfurecida, á no haberle atentado tú misma.
—Acordaos, señora, repuso Emilia, que os dije en el valle que no me había opuesto á que M. Valancourt se dirigiese á mi familia.
—No quiero que se me interrumpa. Nadie conoce á ese hombre... es un aventurero que desea atrapar una herencia; pero lo que es ahora, se ha equivocado. Te he hecho llamar para advertirte que no estoy en ánimo de recibir cartas ni visitas de todos los jóvenes que pretendan adorarte.

Después de esta reprimenda se fué Emilia á pasearse por el jardín: llegó al pabellón, y se sentó al lado de la ventana y derramó copiosas lágrimas: pero las enjugó inmediatamente, al oír ruido en la puerta del pabellón: volvió la cabeza y reconoció á Valancourt. El jubilo de este quedó reprimido no bien observó la agitación de Emilia. Esta correspondió á sus saludos con una dulce sonrisa, y condujo á su amigo al jardín, preguntándole si había visto á Mad. Cheron.

—No, contestó Valancourt: se me ha dicho que estaba ocupada, y al saber que os hallabais en el jardín, he volado á saludaros. Pero ¿pudo enteraros del objeto de mi visita sin incurrir en vuestra desgracia? ¿Puedo esperar que no me acuseis de precipitado?

Emilia no sabía qué responder cuando vió á Mad. Cheron. En vez de evitarse encuentro, se adelantó bácia ella con M. Valancourt. El descontento y la altivez con que los recibió su tía, trastornaron á Emilia, pues desde luego comprendió que la primera creía premeditado aquel encuentro.

Mad. Cheron tuvo una larga conversación con Valancourt, y cuando volvió al castillo expresaba algo más de mal humor que de aquella escasiva severidad que tanto hacía temblar á Emilia.

—Ya he despedido á ese joven, dijo á esta, y espero que no volverá á visitarme. Me ha asegurado que vuestra entrevista no estaba concertada de antemano.

—¡Y qué! ¿Le habéis hecho semejante pregunta?

—Por supuesto.

—¡Dios mío! ¡Qué concepto habrá formado de mí al ver que vos sospecháis...!

—Eso importa poco; porque es asunto concluido. Tu padre cometió una indiscreción al confiarle el cuidado de tu conducta. Ese joven ha tenido la osadía de declararme que su fortuna es escasa, y que depende de su hermano mayor, presumiendo sin duda que soy capaz de casar á mi sobrina con un hombre que no tiene nada y que lo dice con mucha formalidad.

Emilia se mostró sensible á la sinceridad de Valancourt, pues aunque su pobreza destruía las esperanzas que había concebido, la franqueza de su conducta la causaba un placer superior á todo lo demás.

Mad. Cheron prosiguió:

—También me ha dicho que solo de ti recibiría su despedida, lo cual le he negado terminantemente. Te prevengo pues, que si conciertas con él la mas pequeña entrevista sin mi anuencia, saldrás de mi casa al momento.

Emilia, con motivo de haber acompañado á su tía á casa de una viuda rica y elegante llamada Mad. Clairval, llegó á conocer que el caballero Montoni hacía la corte seriamente á la primera, y que esta se prestaba gustosa á sus galanterías. Parecía ridículo que Mad. Cheron quisiese elegir á su edad otro esposo; pero su vanidad hacía muy probable este deseo: lo que admiraba á Emilia era que Montoni pudiera prendarse de Mad. Cheron hasta el punto de perder por ella su libertad.

Sirvióse el banquete en los pabellones del jardín de Mad. Clairval: esta, Mad. Cheron, Emilia y varias damas y caballeros comieron en la sala principal. Nuestra joven tuvo gran trabajo para contener su emoción al ver que Valancourt se sentaba á la mesa.

—¿Quién es ese joven? preguntó Mad. Cheron á una dama.

—El caballero Valancourt.

—He oído ese nombre; pero ¿quién es el caballero Valancourt para sentarse á esta mesa?