El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 392

dad á que podrá prepararse de este modo piadosamente, será la última y mas agradable prueba, puesto que te verá todos los días y deberá sufrir para llegar al colmo de la felicidad humana. Y después añadió M. Villars dándome un paquete cerrado: la verdadera razón que me obliga á hacerle esta súplica y que resume los motivos que otras veces te he dicho, se halla en este escrito... ahora, Luisa, prométeme que no abrirás esta carta... hasta el dia siguiente de tu enlace: es decir, dentro de dos años.» Prometí á Mr. Vilars que ejecutaría sus órdenes y esperaría este plazo. Por último, para corresponder á su confianza sin temor de ofenderle en aquel momento solamente en que las susceptibilidades del amor propio se borran, conlése que en efecto te había amado.... amado tiernamente hacia mucho tiempo... Me apreté la mano... nos habíamos comprendido. Cinco días después ya no existía... Ahora, amigo mío, ya sabes por qué he dilatado nuestro enlace.

—Ahora, Luisa, dijo Augusto repuesto ya de la penosa crisis que había experimentado, ahora perdóname el que mi impaciencia te haya obligado á hacer una confianza de tan penosos recuerdos; pero si supieras cuánto te la agradezco! ¡Cuánto admiro y venero al hombre generoso que en sus últimos momentos se ocupaba en asegurar nuestra felicidad! ¿Porque no es asegurar la mía pensar en la tuya? El pensamiento de ese plazo que te daba tiempo de reflexionar maduramente antes de comprometerte, y de juzgar si me mostraria digno de ti... ¿ese pen-amiento no es digno de la mas alta y prudente prevision? Créreme, Luisa, jamás olvidaré lo que he hecho Mr. Vilars por mí, ni sus consejos, ni sus bondades; y si tengo algo de qué acusarme, es haber abusado de la hospitalidad que tan lealmente me ofrecía, confesándote mi pasion. Y si fuera posible justificarme, diría... que aunque fuera culpable mi conducta, al ver el afecto paternal que te dispensaba Mr. Vilars y el cariño filial que tú le profesabas... me hubiera parecido mas culpable si no me hubiera figurado que Mr. Vilars era para tí un padre.

La joven bajó los ojos y se sonrojó.

—Así es, continuó Augusto, que lo que hacía mi alejamiento menos cruel, las largas noches en vela menos desgarradoras, fué este pensamiento. Lo que ahora me da valor para soportar esta tardanza casi sin disgusto... es el entusiasmo que me da ese pensamiento. Amada Luisa... dime... ¿ha adivinado mi corazón? no tiene el instinto de su inefable felicidad?

—Callate, Augusto, dijo Luisa, cuyo seno palpitaba y que estaba confusa á la par que se creía dichosa de ver descubrir su puro y casto amor.

—Déjame decirlo todo; no quiero que ignores ni mis alegrías ni mis éxtasis. Déjame contar mis sueños; déjame hablar del porvenir. ¿No parece un sueño nuestra union...? ¿Poder consagrarte para siempre esta existencia, cuyas primeras sensaciones has desperdiciado!

—Sí, Augusto, sí, lo creo, lo conozco; una inefable, una gran felicidad nos espera, grande, inefable, porque disfrutaremos de ella sin remordimientos, con la conciencia de haberla merecido. Yo también digo, amigo mío, ¡qué porvenir!! Es preciso que obliguemos á tu padre á venir á Endreville; ama mucho á Preaux, pero yo me encargo de hacerse olvidar.

—Sí, Luisa, vivir contigo y con mi padre, reunir todas las felicidades, todas las alegrías sagradas de la familia, y mas tarde tal vez... otras alegrías, alegrías infantiles... que parecen los ecos vivos de nuestra dicha. Luisa, dijo Augusto con amor, ver nacer y desarrollarse á nuestra vista esas frescas flores de la mañana de la vida y que embellecen su ocasión con su brillo y sus aromas. ¿No es verdad, amada mía?

Y Augusto apretando con entusiasmo la mano de Luisa, buscaba en vano su mirada, porque trémula y conmovida tenía los ojos bajos. En este momento el ruido de una puerta los llamó la atención.

Se presentó en la habitación y dijo:

—Un amigo del caballero, que solo quiere decirle una palabra, está en la puerta del parque; dice que ha estado en Preaux, y le han dicho que estaba aquí.

—¡Vaya una rareza! dijo Luisa sumamente asombrada; ¿por qué no ha subido?

—Permítidme que vaya á ver quién es.

—Volved pronto á decirme quién es ese misterioso y timido incógnito.

Y Augusto saludando á la marquesa, siguió al criado, que le indicó una puertecita del parque en un sitio solitario: Augusto marchó á paso precipitado, movido por la curiosidad, y con alguna inquietud; llegó bien pronto, abrió la puerta, y vió... á su tío Latreaumont... Otro caballero en-zuelto en su capa estaba á caballo y tenía del diestro el del coronel.

CAPITULO XXII.

La promesa.

¿Pensábais que dormía el leon porque no rugía?
Schiller. Fiesque, acto 2., esc. 19.

No pudo ocultar Augusto el profundo asom-