El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 248

blea. Yo no estaba ya delante de acreedores, sino delante de un jurado; y fué tal el encarnizamiento de mi antagonista, que llegó hasta pronunciar la palabra bancarrota fraudulenta.

Yo estaba consternado, lleno de terror, pues no había concebido jamás esta nueva expiación. Sin embargo, era menester hablar y defenderme, lo cual hice balbuciente y con la muerte en el corazón: invoqué mi buena fé, mi falta de recursos, y la antigua probidad comercial de mi nombre. Mis palabras ablandaron á algunos acreedores, los cuales vieron en ellas la emoción de un hombre de bien y el acento de la convicción; pero el influjo de mi enemigo era demasiado poderoso, y me había descargado golpes demasiado duros para que yo pudiese levantar la cabeza. Se me negó la avención por una considerable mayoría.

Se acabaron ya mis proyectos y los de Malvina. La masa de los acreedores se formó en contrato de unión de los instrumentos de trabajo que nos quedaban, del almacén, de las mercaderías, de los muebles y de los valores de toda especie. Quedamos pues desnudos, con la miseria por perspectiva: no se podía descender más abajo. ¿Qué haría? ¿Dónde encontraría empleo?

Nuestros últimos y escasos recursos debían agotarse, y era preciso tomar un partido. Malvina quería volver á sus ocupaciones de obrera; pero yo lo impedi.

Pareceíame imposible que no hiciese algo el gobierno por un hombre que siempre había sido de los suyos, que había desempeñado un papel en la Cámara, y estado á punto de ser subsecretario de Estado. No era posible dejar perecer en la miseria á un diputado siempre apetecido y á una existencia otras veces brillante.

Pedí una audiencia al presidente del Consejo de ministros, el cual me recibió con mucha fi- nura. Se buscó por todas partes una plaza va- cante que noestuviese prometida á un diputado en ejercicio. Pero esto duró mucho tiempo; pues mis ante-cólegas tienen tantos electores á quien mantener, que siempre andan á caza de todo lo que puede apaciguar los apetitos insa- ciables. Al cabo fué descubierto en una resi- dencia lejana un empleillo de mil escudos que me fué ofrecido, y acepté con mi amores.

En este lugar es donde vivo con Malvina, lejos de la grandeza, y resuelto á mirar en ade- lante las cosas filosóficamente. El torbellino de París, donde la cabeza mas sana padece verti- gos, no es al fin y al cabo una cosa tan agra- dable que su recuerdo no pueda olvidarse. La provincia deja mucha mas acción al pensamiento, mucha mas libertad á la meditación.

Aquí es delicioso el paisaje, y nosotros dis- frutamos de él á todas horas. La naturaleza reemplaza ventajosamente á todos los prestigios del arte, y no he visto decoración de ópera que pueda igualarse á los efectos de una puesta del sol en nuestras montañas. La casita que habita- mos es pequeña, pero preciosa: sus puertas dan por una parte á la calle principal del lugar, y por otra á un jardín, cuya estrechez bana un río. Yo pesco truchas y mi mujer cría canarios: yo hago la partida de brisca todas las noches al conservador de hipotecas, y Malvina da leccio- nes de guitarra á su hija mayor. Así se pasan los días semejantes unos á otros, sin sorpresas como sin dolores.

Cuanto mas reflexiono, tanto mas reconozco que yo había nacido para esta vida apacible. Ningún placer es indiferente para mí: yo me intereso por mi plantío de manzanos, por mis cuadros de hortaliza; cualquier cosa me entre- tiene, cualquier cosa me deleita. En la política y en la industria pierden fácilmente á un hom- bre este don cándido del entusiasmo, esta fa- cultad de entrenamiento. Yo marchaba con el pecho desnudo en medio de una sociedad armada de peto; obedecía al vicio como un fan- farro, y sin tener la caldad del vicioso; la echaba de tonto y era un bobo.

En la actualidad no hay mas caminos que dos para los políticos y los industriales: el uno conduce á la consideración, el otro á la riqueza: el primero solo reclama tino, el segundo habil- idad. Yo carecía de la suficiente firmeza para escoger el primero, y del suficiente talento para seguir el segundo. Teniendo mas imaginación de la que necesita un hombre de negocios, y mas candor del que conviene á un hombre po- lítico, yo era de antemano una víctima sacrificada á todas las decepciones y á todas las caídas.

Rara vez tenemos noticias de París. Sin em- bargo, un joven pintor, enviado para retocar el altar mayor de nuestra residencia, me ha dado hace poco noticias de Oscar. El abominable pintamonas ha sido condecorado; continúa ha- ciendo retratos de S. M. para los pueblos de Francia, siempre verdes como la cebolla. Se han descubierto las huellas de dos de mis prin- cipales deudores, la princesa Flibustofskoy y su acólito Tapanowich. La palatina tiene un café en las riberas afortunadas del Newa, y el feld- mariscal friego los vasos del establecimiento.

FIN DE GERÓNIMO PATUOT.