El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 122

ros que se habían conmovido con el desgraciado accidente del teniente:
—¡Vamos! embarquémonos: la mar se pone mala, la balsa está ya lejos, y tendremos que hacer para alcanzarla.
Bajaron al pobre teniente al chinchorro, que la fuerza de las olas levantaba algunas veces á la altura de las trincheras; y Szaffye, echando una última mirada sobre la cubierta, dijo con horrible sonrisa:
—Lo que me gusta mas es que se quede allá ese buen marqués. Se va á fastidiar viéndose solo.
Y el bote se alejó de la Salamandra, alcanzando bien pronto á la balsa, donde se colocó á Pedro que seguía sin sentido.
¡Dios mio! ¡El marqués había quedado olvidado! Las gentes de la falúa le creían en la balsa, y las de la balsa en la falúa. Pero el hecho era que quedaba á bordo de la Salamandra.
¡Pobre corbeta! Todos los ojos se volvían hácía ella, que se divisaba aun á veces cuando las olas se abatían, levantándose sombría y lugubre con su inmenso pabellón blanco que desplegaba el viento como una sábana sobre el cielo negro y borrasco.
Una vez que hubo salido de los cantiles del banco, la balsa navegó mas fácilmente; la mar era fuerte, pero no rompiendo sobre un fondo alto, estaba navegable.
Al cabo de una hora no se veía ya la corbeta; tan solo á largos intervalos se distinguía su pabellón, pero vagamente, como las alas de una gaviota que vuela á lo lejos.
Después no se vio mas, porque se acercó la noche y el tiempo se puso sombrío.

CAPITULO XLIV.

Este es un espíritu que el destino ha desencadenado contra mí para atormentarme. Tengo mis temores de que la serpiente infernal se precipite sobre mi paso.

SCHILLER, María Stuart.

Una noche de estío.

¡Qué cosa tan dulce es la claridad de la luna cuando se refleja brillante y pura sobre las tranquilas aguas de un lago! Mas cuando oculta por espesas y rápidas nubes aparece á largos intervalos rojiza y color de sangre como un siniestro meteoro... ¡oh qué fúnebre es su luz, que parece la llama de una noche de borrasca y desesperación!
¡Noche terrible!
Las olas levantadas, impetuosas, negras, jaspeadas de una espuma blanca, se tropezaban y confundían en un inmenso torbellino, cuyas mil crestas se delineaban sombrías sobre el cielo trasparente, aunque cubierto, del Mediterráneo.
¡Y qué ruido...! Si alguna vez la tempestad abatía su voz de trueno, que moría tocando ligeramente las olas con un sordo gemido, después de un horrible silencio empezaba á rugir con nueva furia. Había entonces silbidos agudos y metálicos, un rumor sordo y redoblado, truenos secos, precipitados y lastimeros, que parecían gritos de agonía.
Era el choque de las olas que se estrellaban saltando sobre la balsa.
Porque la balsa remolinaba sobre esta sima anchurosa, y daba vueltas en medio de esta horrible tormenta.
La balsa estaba sola, y las lanchas sin cubierta que la remolcaban no habían podido resistir á esta mar desencañada.
Habían zozobrado cuerpos y bienes, Merval, Bidaud y su tripulación.
Zozobrado, sumergiendo con ellas las brújulas y los víveres! el cuerpo y el alma de la balsa.
Y la balsa bogaba al soplo indómito de la tempestad, porque el palo se había doblado, roto y destrozado.
Pero sus vigas estaban unidas, y su tablero no oponía ninguna resistencia, porque no presentaba superficie á la violencia del viento; la balsa no podía ir á pique. Solamente á cada golpe de mar era enteramente inundada, zambullida y barrida por las olas que caían sobre ella y la atravesaban del uno al otro lado.
Y este temporal duraba después de cinco días.
Así, no es ya la tripulación lucida, valiente y sumisa de la Salamandra la que se agita sobre esta frágil maquina: es una tropa horrible y maldecida.
Son seres sin nombre, descoloridos, cadávericos, chorreando agua, desmelenados, con los ojos ensangrentados y feroces, barbas largas y los vestidos hechos girones, que tienen una horrible sonrisa en sus labios rebosando grietas y sangre, porque les devora el hambre después de cinco días.
Son hombres entregados á toda la foga- sidad imperiosa de las necesidades. Excepto el instinto vital, todo está apagado en ellos.
Y no quedaria esperanza mas que en