El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 254

zon se abría á sentimientos que le eran desconocidos aun, y que merecía mas lástima que enojo. Me respondió con bondad, me dió consejos afectuosos, me ofreció una amistad sincera, pero me declaró que hasta el regreso del conde de P... no podría recibirse.

Esta respuesta me trastornó. Irritándose mi imaginación por el obstáculo, se apoderó de mi existencia toda. El amor que me aplaudía poco antes de fingir, creí de improviso sentirle con verdadero furor. Corrí en casa de Eleonora: me dijeron que había salido. La escribí; supliquéla que me concediera una última entrevista; la describí en términos desgarradores mi desesperación, los proyectos funestos que me inspiraba su determinación tan cruel. Durante la mayor parte del día, esperé inútilmente una respuesta. Solo conseguí calmar mi inesplicable sufrimiento repitiéndome una y cien veces que al dia siguiente arrostraría todas las dificultades para penetrar hasta Eleonora y hablarla. Por la noche me llevaron una esquinita de ella; las pocas palabras que contenía eran dulces, afectuosas. Creí notar en ellas una expresión de pena y de tristeza; pero persistía en su resolución, que me anunciaba como inmutable. Me presenté de nuevo en su casa al dia siguiente. Había marchado á una casa de campo cuyo nombre ignoraban sus criados. No les era posible siquiera hacer llegar á sus manos carta alguna.

Me quedé inmóvil en la puerta de su casa, no imaginando ya ninguna probabilidad de volver á ver. Yo mismo estaba estupefacto al ver mis padecimientos. Recordábame mi memoria los momentos en que solo aspiraba á un triunfo, y en que me decía á mí mismo que no era mas que una tentativa á la que renunciaria sin ningún esfuerzo. No podía concebir el dolor indomable y violento que destrozaba mi corazón. Así pasaron algunos días. Sentíame tan incapaz de estudiar como de distraerme. Erraba sin cesar en derredor de la casa de Eleonora. Me paseaba por la ciudad, como si á la vuelta de cada esquina hubiera podido esperar encontrarla.

Una mañana, en uno de estos paseos sin objeto que servían para aliviar mi agitacion por medio del cansancio, vi el carruaje del conde de P... que regresaba de su viaje. Me conocí y se apeó. Después de algunas de esas frases rutinarias, le hablé, disimulando mi turbación, de la repentina partida de Eleonora.—Así, me dijo, una de sus amigas que vive á pocas leguas de aquí, ha tenido no sé qué accidente desagradable que le hecho creer á Eleonora que la serian útiles sus consuelos. Ha marchado sin consultarme. Es una mujer dominada por todos sus sentimientos, y cuya alma, siempre activa, halla una especie de descanso en la abnegación. Pero me es harto necesaria su presencia aquí, y voy á escribirla: volverá seguramente dentro de pocos días»

Esta seguridad me tranquilizó; sentí apaciguarle mi dolor. Por vez primera, desde la marcha de Eleonora pude respirar sin trabajo. Su regreso no fué tan inmediato como lo esperaba el conde de P..., pero había yo vuelto á mi método de vida habitual, y la terrible angustia que experimentara empezó á disiparse, cuando al cabo de un mes me mandó decir el conde de P... que llegaría Eleonora aquella noche. Como daba mucha importancia al cuidado de mantenerla en la sociedad el sitio que merecía su carácter, y del que parecía escluida su situación, había convocado á cenar á varias esposas de sus parientes y amigos que habían consentido en tratarle con Eleonora.

Mis recuerdos reaparecieron al pronto confusos, después mas vivos. Mezclábame en ello mi amor propio. Me halla la confuso, humillado al encontrar de nuevo á una mujer que me había tratado como á un niño. Parece verla sonriendo al aproximarme á ella, porque una corta ausencia consiguiera calmar la efervescencia de mi imaginación juvenil, y adivinaba en aquella sonrisa una especie de desprecio de que fuera yo objeto. Despertáronse gradualmente mis sentimientos. Aquel mismo dia me había levantado sin pensar ya en Eleonora, una hora después de haber recibido la noticia de su llegada, erraba su imagen ante mis ojos, reñaba en mi corazon, y me causaba una especie de delirio el tormento de no verla.

Permanecí todo el dia en mi casa; estuve, por decirlo así, oculto: temblaba ante la sola idea de que el menor movimiento evitará nuestro encuentro. Sin embargo, nada era mas sensible, mas cierto; pero le deseaba con tal ardor, que me parecía imposible. Devorábame la impaciencia, y consultaba á cada momento mi reloj. Me veía obligado á abrir la ventana para respirar; abrasábame mi sangre al circular por mis venas.

Por fin, oí sonar la hora en que debía ir á la casa del conde. Convirtíose repentinamente mi impaciencia en timidez; me vestí lentamente; ya no sentía apresuramiento por ir; sentía tal terror de que defraudara mi esperanza un sentimiento tan vivo del dolor que me arriesgaba á sufrir, que hubiera consentido gustoso en aplazarlo todo.

Era ya bastante tarde cuando entré en casa del conde de P... Vi á Eleonora sentada en el fondo de la habitacion; no me atreví á dar un paso; figurábase que todos los circunstantes tenían fijos en mis ojos. Fui á ocultarme en un rincón de la sala, detrás de un grupo de hombres que hablaban entre sí. Desde allí contemplé á Eleonora; me pareció ligeramente variada; estaba mas pálida que de costumbre,