El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 50

venía á verla con frecuencia, porque la amaba y quería casarse con ella aunque eran algo parientes los dos. Pero ella amaba á otro, y no quiso al poseedor actual, lo cual parece que le exasperó en extremo. Por lo demás, ella estaba siempre triste, y fué desgraciada por mucho tiempo. M. Montoni era joven entonces, y la dama se llamaba la signora Laurentini; tenía una belleza encantadora; pero también se encontraba muchas veces, lo mismo que el caballero. Una noche del mes de setiembre salió con su doncella á pasearse al bosque como solía hacerlo muy á menudo: el viento era fresco y silbaba tristemente entre los castaños, de modo que la doncella acosejó á su ama que se volviese al castillo; pero la última no quiso hacerlo, porque le agradaban en extremo los paseos que daba de noche. No hubo duda en que había bajado al bosque, pero cerró enteramente la noche y ella no parecía. Dieron las diez, las once, las doce... pero la dama no volvió al castillo. Sus criados creyeron que la habría ocurrido alguna desgracia, y salieron á buscarla; pasaron toda la noche registrando el bosque, pero no encontraron el menor indicio de ella. Desde entonces no se ha vuelto á oír hablar de la castellana.

—¿Es eso verdad, Anita?
—Tan cierto, señorita, como que se ha visto á aquella dama muchas veces en el bosque y alrededor del castillo durante la noche: muchos de sus criados y vasallos la han reconocido, y el viejo mayordomo podría declarar muchas cosas si quisiera.
—En eso hay contradicción, Anita, pues has dicho que no se ha oído hablar más de ella.
—Esto es lo que Benedetto me ha referido con el mayor secreto...
—Nada temas de mi indiscreción; pero á nadie confies esa historia, porque si llegase á oídos de M. Montoni, note lo perdonará. ¿Y el castillo?
—Fué adjudicado á mi amo.
—Pero después que apareció la signora Laurentini...
—¿Y qué?
—Los que la vieron y hablaron...
—¡Virgen Santísima! ¿Qué decís?
—¡Cómo!
—¡Hablar á un espíritu!
—¿Y quién sabe si lo era, supuesto que no se han acercado á ella?
—Yo no sé satisfacer esas preguntas; pero debo aseguraros que la veían en un sitio, y un instante después ya estaba en otro: no hablaba, y por consiguiente no vivía. Hay muchos sitios en el castillo, á los cuales nadie va por esta misma razón.
—Porque aquella dama no hablaba...

—No, sino porque se veían en ellos ciertas cosas. Se asegura que en una capilla situada en la parte occidental del castillo se oyen gemidos á media noche. Esto hace estremecer.
—Anita, esos son cuentos ridículos.
—¡Cuentos! Pues voy á referiros una historia que sé por Catalina, la cuada que nos ha guiado á este cuarto. Solía venir muchas veces al castillo á hacer compañía al viejo Carlos y á su mujer. Era una noche de invierno y estaban sentados los tres en la sala pequeña, cuando de pronto dijo Carlos:—De buena gana comería unos cuantos higos: los hay en la despensa, pero está lejos y me duele las piernas: vete, Catalina, á buscarlos: toma el velón, y ten cuidado de que no te le apague el viento al pasar junto á la escalera grande. Catalina se dirigió á la galería del norte; pero... señorita, ¿no oís un ruido...?
—No, dijo Emilia temblando.
—¡Ha la pobre con su velón en la mano sin pensar en nada...
—Calla, exclamó de pronto Emilia.
Escucharon, y permanecieron inmóviles: de allí á poco oyeron dos golpes dados en la pared: Anita lanzó un chillido y se abrió la puerta... Era Catalina que iba á decir á Anita que la llamaba su señora. Emilia deseaba no quedarse sola en aquellos momentos; mas no quiso disgustar á su tía ni manifestar debilidad, y despidió á Anita para toda la noche.

CAPITULO XV.

La luz del nuevo día ahuyentó del alma de Emilia los terrores de la superstición, pero no los del temor. Para distraer su imaginación, procuró examinar los objetos exteriores desde su ventana. Al retirarse de esta se fijaron sus miradas en la puerta que había atrancado con tanto cuidado: resolvió examinar susalida; pero al acercarse para separar el sillón, vió que ya no estaba enteramente arrimado. Su sorpresa creció de punto al observar que la puerta estaba enteramente cerrada: esto quería decir que durante la noche habían echado los cerrojos por la parte exterior. Afectóle seriamente la idea de dormir en un aposento donde se podía penetrar con tanta facilidad y tan lejos de toda clase de socorro, por lo que se decidió á hablar á Mad. Montoni y pediría que la diese otro cuarto.
Llegó á la sala, en donde ya estaba servido el almuerzo: hallábase sola su tía, pues Montoni había ido á recorrer los alrededores del castillo. Emilia observó que su tía había llorado, y su corazón la compadeció profunda-