El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 49

—Sí, señorita; y por cierto es una pieza muy extraña, pues puede uno pasearse bien en ella. La llaman la sala doble; está sobre la muralla del Sur, y se sube á ella por la escalera principal. El cuarto de la señorita está al otro extremo del castillo.

Emilia subió, y la doncella prosiguió así:
—¡Qué castillo tan triste! Estoy dispuesta á creer que el día menos pensado nos han de visitar gigantes y endiagros en este gran salón que, con sus gruesos pilares, se asemeja más á una iglesia que á una habitación.
—Se me figura, Anita, contestó Emilia, que tendrás poco valor para verlos.
—Y yo creo que con el tiempo me convertiré yo misma en un aparecido.
—Al menos no des parte de tu miedo á M. Montoni, porque podrá incompadecerte.
—¿Conque lo sabes todo? No, no, imposible. Lo que os aseguro es que si el amo puede dormir en paz, todos los demás debemos hacer lo mismo.

Emilia no pareció haber advertido esta observación.

Prosiguieron andando, hasta que después de muchas vueltas y rodeos por salas y corredores llegaron á conocer que se habían extraviado.

—Tal vez consigamos llegar por fin á la escalera principal, dijo Emilia, entrando en un salón lleno de cuadros: entonces cogió la luz para examinar el que representaba á un soldado de caballería en un campo de batalla: apoyaba la punta de su espada sobre el pecho de un hombre, pisoteado por su caballo, y que le pedía gracia.

Aquel cuadro llamó la atención de Emilia, por la semejanza del soldado con Montoni: se estremeció y apartó los ojos del lienzo; pero al recorrer los demás, se detuvo delante de uno que se hallaba cubierto con un velo negro. Quiso apartarlo, pero empezó á desmayar su valor.

—¡Virgen Santísima!... ¡Qué es eso! exclamó Anita: seguramente es la pintura de que se hablaba en Venecia.

—¿Qué pintura? le preguntó Emilia.
—¡Oh! Nunca he sabido...
—Levanta el velo, Anita.
—¡Yo, señorita! No; ni por todo el oro del mundo.
—¿Pero qué sabes de este cuadro para asustarte así?
—Nada, señorita, nada; prosigámos nuestro camino.
—Sin duda; pero quiero antes ver ese lienzo: toma la luz, Anita, y yo levantaré el velo.

Anita cogió la luz y huyó precipitadamente sin querer escuchar las razones de Emilia; de modo que esta al verse á oscuras tuvo que seguirla.

—Pero ¿qué es lo que tienes? la dijo. ¿Qué te han dicho de ese cuadro para que tanto te atemorices?
—Sé que hay una cosa terrible relativa á él, aunque ignoro lo que es: ello tiene que ver con la persona que poseía el castillo antes que el dueño actual.
—Muy bien; ya veo que en efecto nada sabes respecto al cuadro.
—Nada ciertamente, señorita, porque me hicieron prometer que nunca hablaría de él.
—En ese caso, nada mas te pregunto.
—No, señorita; no me preguntéis más...
—Porque lo dirías todo.

Anita se avergonzó, sonrióse Emilia, y por fin acabaron de recorrer aquella serie de habitaciones: llamaron á una criada del castillo, y esta condujo á ambas al cuarto de la joven, que estaba situado en un extremo del castillo. La criada llevó á él leña y encendió un gran fuego en la chimenea, diciendo á Anita al mismo tiempo que su señorita la llamaba.

Emilia se quedó sola y examinó su cuarto: entonces vió una puerta que no estaba muy bien cerrada; la abrió con la luz en la mano, y observó una escalera secreta: quiso saber adonde conducía, pero le faltó valor para tentar aquella aventura. Cerró la puerta, y procuró sujetarla; mas notó que carecía de cerrojos por la parte interior, al paso que por la exterior tenía dos. Colocó contra ella un sillón muy pesado, pero temía dormir en aquella pieza aislada, sin saber adónde daba salida aquella puerta que no podía condonar. Quería pedir á Mad. Montoni que le dejara á Anita para que la acompañase; pero desechó este pensamiento por no dar á entender que tenía miedo.

Poco después llegaron Anita y un criado que llevaba la cena para Emilia de parte de su tía. Sentóse á la mesa junto al fuego, e hizo que Anita la acompañase en su reflexión. Animada la doncella con este favor, acercó susilla á la de Emilia y la dijo:
—¿Habéis oído hablar, señorita, del extraño suceso que puso este castillo en poder del dueño actual?
—No, la contestó Emilia.
—Yo lo sé todo, señorita, porque Benedetto me lo ha contado durante el viaje. No debéis ignorar que el castillo es muy antiguo, que ha sostenido muchos sitios, y que no pertenecía al signor Montoni ni á su padre. Ahora bien; debía heredarlo el primero si la castellana moría sin casarse.
—¿Qué castellana?
—Era la señora de la fortaleza, que entonces la habitaba con gran boato. El signor Montoni