El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 205

erco ni nunca lo creceré; pero Clara lo cree firmemente, porque lo cree todo. ¡Es tan buena! Hay muchas ceremonias en esta devoción, y temo embrollarme si no me ayuda un poco Emilia que estaba con nosotros el día en que Clara nos las explicó.

—¡Yo! dijo desdenosamente Emilia, no me mezclo nunca en tales conversaciones.

—Yo no digo que te mezcles, replicó Mariana, pero las escuchas. Es preciso, añadió después de haberse mordido un poco sus lindos dedos, comenzar la novena esta tarde al toque de las ocho, en la capilla de la santa Virgen. Después oír la primera misa todos los días y volver á la novena todas las tardes hasta el 1.º de febrero con un fervor que no se distraiga y una fé que no se quebrente. Esto es sumamente difícil. Y luego el 1.º de febrero es otra cosa; hay que oír todas las misas de la capilla desde la primera hasta la última y sistir á todas las oraciones de la tarde sin dejar una sola. Ah! esperad, esperad. Se me olvidaba decir que es preciso haberse confesado este mismo día, y que si no se recibe la absolución, todo el trabajo es perdido, porque es condición esencial que se entre en su cuarto en estado de gracia. Entonces...

—Entonces se halla un marido, exclamó Teresa.

—Muy de prisa vas, dijo friamente Mariana; yo no he dado aun la mitad de mis instrucciones. Entonces se vuelve á rezar; se cierra una para cumplir todas las condiciones de un severo retiro; se ayuna, y sin embargo se prepara un banquete en el cual, á decir verdad, la gula no toma parte. La mesa debe de estar dispuesta para dos personas, y adornada con dos servicios completos, menos los cuchillos; lo cual debe de mirarse con mucho cuidado porque hay ejemplos espantosos de las desgracias que acarrea el olvido de esta regla, y os los contaré si queréis. No tengo necesidad de deciros que estos cubiertos exigen un mantel tan blanco, limpio, fino y nuevo como pueda hallarse, y que el buen gusto y buen orden del cuarto debe estar en armonía con la importancia del festín, porque estas son cosas de que se cuida siempre cuando se va á recibir á una persona de consideración.

—Nos hablas de banquetes y festines, interrumpió una de las muchachas, y yo no he visto aun el menor preparativo de cocina.

—No puedo decirlo todo á la vez, contestó Mariana; ya os he prevenido de que la comida sería muy sencilla; se compone de dos pedazos de pan bendito, que se traen de la última misa, y dos dedos de vino puro repartidos entre los dos cubiertos, que ocupan como es natural los dos lados de la mesa. En medio de esta debe haber un plato de porcelana, ó de plata si es posible, que encierre dos pedazos de madera benditos, de mirto, de romero ó de cualquier otra planta verde, excepto el boj, colocados el uno junto al otro y no en cruz, lo cual es también un punto muy importante.

—¿Y después? preguntó Teresa, y el círculo entero repitió la pregunta como un eco.

—Después, prosiguió Mariana, se abre la puerta para que entre el convidado que se espera, se encomienda una muy devotamente á la santa Virgen, y se duerme esperando los efectos de su protección que nunca dejan de manifestarse. Entonces empiezan extrañas y admirables visiones. Aquellas á quienes el Señor ha preparado sobre la tierra alguna simpatía desconocida, ven aparecer al hombre que las amará si las encuentra, ó al menos que las hubiera amado si las hubiese encontrado; el marido que se tendría si circunstancias favorables le acercaran á nosotros, y dichosas aquellas que le encuentren! Lo que hay de particular es que se pretende que es un privilegio de esta novena el enviar el mismo sueño al joven con quien se sueña, inspirándole la misma impaciencia de unirse á esta mitad de su ser que solo ha visto en el sueño. Esto es lo mas bello de la prueba; pero desgraciada la muchacha curiosa, de quien el cielo no se ha acordado en la distribución de los maridos, porque las atormentan espantosos pronósticos. Las unas, destinadas al convento, ven pasar una larga procesión de religiosas cantando los himnos de la iglesia; las otras, á quienes la muerte debe de herir antes de tiempo, y esto hiela la sangre en las venas, asisten vivas á s. propios funerales, despertándose sobresaltadas á la luz de los blandones fúnebres, y al ruido de los sollozos de su madre y sus amigas, que lloran sobre un ataúd orlado de blanco.

—Pongo á Dios por testigo, dijo Teresa retirándose un poco, que no me espondré nunca á semejantes horrores; ¡solo el pensarle da miedo!

—Podrías hacerlo sin temor, dijo Emilia, y apuesto á que dormirías hasta la mañana tan perfectamente que sería preciso despertarte para que tomases tu lección de italiano.

—Eso es también mi parecer, dijo Mariana; y me extrañaría mucho que no fuera el de Máximo, que parece abismado en sus