El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 146

—Supongamos que mañana ó el otro te veo establecido en mi comercio al por menor. Yo ahorro los hábitos y me retiro; no necesito más sino ponerte al corriente de los negocios, y después me voy á Meudon á plantar nabos. Entonces entras en el pleno ejercicio de tus funciones, y eres elector desde la mañana siguiente, pues pagas trescientos diez francos de patente y de personal, y además cuatrocientos francos de inmuebles por la casa que te pertenece. Ya puedes dar rienda suelta á tu ambición, y aspirar á todo. Tú nombras los diputados, concurres á las elecciones municipales y departamentales, eres guardia nacional y miembro del jurado. Tu voz adquiere importancia; te lanzas, te haces jefe de partido, gobernas tu barrio, y procuras que te nombren capitán de tu compañía. ¡Bien! ya has dado el primer paso. Pero esto no es nada: se va á nombrar un consejo municipal: con tiempo y maña, Paturot puedes ser maire, ceñir la banda, y presidir á los matrimonios y á los nacimientos de su localidad. De maire á diputado no hay mas que un paso, y de diputado á ministro mucho menos; de modo que del casquete de mecha llegas á la poltrona por el camino mas corto. Esto, no sería por cierto ninguna rareza, que mas de un gorro de algodón ha subido al poder.

»Estas perspectivas inesperadas cautivaban mi atención é imprimían un nuevo curso á mis ideas. Efectivamente, había sido injusto para con la profesión de mis padres, pues tenía sus puntos de vista seductores y gloriosos, y podía servir de escalón mas directo que las vanas carreras en que me había engolfado locamente. Malvina no podía contenerse: de sus ojos corrían lágrimas de felicidad, y ya se veía en el camino de la grandeza.

—Amabilísimo tío, decía, podéis dormir tranquilo, pues nos hemos convertido ya á los calzoncillos de punto. Vuestro sobrino os cerrará los ojos, dandoos esta satisfacción que os es debida. Dadnos vuestra bendición, y retiráos á descansar. ¡Adiós, tío adorado, amable tío! es de todo punto evidente que el pormenor de los objetos de algodón no deprava el corazón. Voy á tomar la luz para despediros.

»Mi tío Paturot se retiró exigiéndome antes la promesa de ir á almorzar el dia siguiente á su casa con Malvina. Eran las tres de la mañana; de modo que apenas nos quedaba tiempo de descansar un poco. Sin embargo, antes de dormirme, ocurrióme una idea. Mi tío no habría debido, en rigor, tener noticia de mi designio, sino después de efectuado. ¿Cómo era que había venido aquella misma noche con mi carta en la mano, siendo así que yo lo había calculado bien todo para que no la recibiese hasta el otro dia? ¿Por qué medio extraordinario la había recibido? Esta circunstancia me parecía tan inciplicable, que no pude cerrar los ojos, y di parte á Malvina de mi cavilación.

—¿Quién diablo le ha avisado? la dije.

—¡Qué fastidioso estás! me respondió: déjame dormir. ¿Qué apostamos á que ahora vas á soñar despertado?

—¿Quién le ha llevado mi carta?

—¡Pardiez! un correo de palomas, por extraordinario. Vamos, callate la lengua y cierra los ojos. Pregúntaselo á la almohada.

»Dicho esto me volvió la espalda y no me respondió mas. Al cabo de algunos minutos, el insomnio y la fatiga me rindieron, y no desperté hasta muy entrado el dia. Confieso que el primer rayo de luz que hirió á mi vista me inundó de una alegría interior; pues no creía volver á ver el sol, y hacia mucho tiempo que mi alma se complacía en las tinieblas. Esta dicha, este estremecimiento de gozo eran un síntoma de curación. Con efecto, había recobrado ya fuerzas, bastando que hubiese dado un paso hacia la vida, para que esta afuyese de nuevo sobre mí. La generosa naturaleza supo reparar en pocas dias los destrozos de un largo período de dolores. Hallabane resignado á mi suerte, y casi era feliz con mi resignación.

»A la mañana siguiente fuimos á casa de mi tío Paturot, conforme lo habíamos prometido. Me había dicho que el dia de mi regreso tendríamos arroz y gallo muerto; y efectivamente, su almuerzo fue espléndido. La maciza vajilla de plata de la casa, las porcelanas de verdadero Japon, que desde tiempo inmemorial se trasmítian en la familia, los cristales, la mantelería, damasquina, todo era esquisito, y á Malvina la pareció muy rico y de buen genio. Sin embargo, no hubo convidados, y la comida fué de familia.

»Mi tío había comprendido mi posición respecto á Malvina, y conocí por su modo de conducirse en este punto, que había sabido apreciar á la joven según su mérito: hasta sospecho que hubo entre ambos una especie de connivencia cuyo secreto no he llegado á penetrar completamente. Pero poco importa: Malvina le gustó á mi tío, y esto es lo esencial; pues al cabo de tantos acontecimientos, en los cuales se habían confundido nuestras existencias, era ya imposible separarlas. Por lo tanto agradecí infinito que mi tío se adelantase á una explicación, aceptando los hechos consumados á que solo faltaba la sanción legal.

Pasados los postres, hizo mi tío que le trajese el mozo del almacén algunos libros de contabilidad; y después de haberse puesto las antiparras, abrió uno de ellos, y dijo:

—Gerónimo, desde que murió tu padre hace diez años, eres mi socio en nuestro comercio, sin tú saberlo, y debo darte cuentas. Tu parte de ganancias asciende á ciento ochenta mil