El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 186

se detuvo allí un momento para reconocer el terreno; pero como estaba tan oscura la noche, nadavió, y se aventuró sin embargo á bajar.

Al tocar el suelo del patio, su corazón latía con violencia; oyó mas distintamente un ruido sordo que había percibido cuando estaba en lo alto de la pared. Se adelantó andando á tientas. Siguiendo siempre al lado de la pared llegó á la entrada de una especie de pasillo, y vió á lo último algunos rayos de luz á través de las junturas de una puerta. Indeciso, se detuvo un momento; en el ruido de que hemos hablado reconoció el sonido de un tambor. A favor de las luces que iluminaban débilmente el fondo del corredor, suspendiendo su respiración, llegó cerca de la puerta, y acercándose á una rendija miró. ¡Cuánta fué su alegría, espanto y rabia contra Roggers cuando vió á Scham, pero en qué estado!

Atado al pesebre con una cadena que estaba fija muy alta, de manera que tenía que tener siempre la cabeza levantada; atadas las cuatro patas y sujeto por medio cuerpo con una cuerda que se enganchaba en unas anillas fijas en el suelo.

Daba lástima ver al desdichado caballo: estaba tan débil que apenas podía tenerse en pie, y probablemente había estado enfermo, porque se conocía que le habían hecho muchas sangrías.

En la pared había colgados muchos instrumentos que parecieron á los ojos de Agba otros tantos espantosos instrumentos de tortura, á saber, acias, cabezones de serreta, etc. Pero lo que pareció al moro el colmo de la barbarie, fué la implacable tenacidad con que el viejo groom hacia soñar lugubriamente su tambor cuando Scham vencido por el sueño cerraba los ojos.

Al ver al caballo en tan desplorable estado, Agba aterrado no pudo dar un paso: dos gruesas lágrimas corrieron por sus mejillas, y quedó como anonadado en tan dolorosa contemplación. De repente salió de su estupor por el ruido de los pasos de muchas personas que avanzaban por el corredor; y como no podía huir, iba á ser cogido.

En la reverberación repentina que vino á iluminarla pared del pasillo, vió, para colmo de desdicha, que los que venían traían una linterna. El moro comprendió todo el peligro de su posición si era descubierto. ¡Pero qué hacer!... un instante tuvo el pensamiento de precipitarse en la cuadra: no era ya tiempo; la luz daba de lleno en la puerta, y oyó la ruda voz de Roggers que decía con acento de horrible sarcasmo:
—Vamos á ver si el último tratamiento ha calmado á ese bicho tan recalcitrante.

Viéndose cogido Agba quiso hacer el último esfuerzo. Por un movimiento tan rápido como el pensamiento, se precipitó sobre Roggers contando con echar á rodar la linterna y escaparse en la oscuridad. En efecto, en el momento en que el dueño de la casa apercibiendo en la sombra un objeto desconocido decía: «Qué diablos es aquello?» Agba saltando como una pantera se echó hacia la pared y ganó la salida del corredor. Pero desgraciadamente el que tenía la linterna no la soltó, y empezó á gritar: al ladron! Otro criado corrió detrás de Agba, y el viejo groom salió de la cuadra. Pasada la primera sorpresa, también Roggers perseguía, que ignorando las salidas se había perdido en un ancho patio sin poder encontrar la pared donde tenía la cuerda, y cuando ya había conseguido empezar á subir, le cogió Roggers por una pierna como con una mano de hierro.

Al momento llegaron los criados, que pegaron cruelmente al moro; después, arrancándole Roggers de sus manos y mirándole con la linterna, le reconoció y dijo:
—¡Eres tú, miserable mendigo! que andabas rondando la casa hace tanto tiempo para dar un buen golpe y robarme? No será muy larga la cuenta, y ya verás lo que te espera.

Después, dirigiéndose á sus criados añadió:
—Atadle bien porque se os marchará de entre las manos como una anguila, y llevadle á casa del scheriff.

El pobre Agba fué llevado á casa del scheriff acompañado de Roggers, que llevaba la cuerda como cuerpo de delito de una tentativa de escalamiento nocturno; delito grave de que iba á responder el moro ante la justicia.

CAPITULO VII.

La prision.

Antes de contar lo que sucedió á Agba después que fué presentado al scheriff, diremos por qué Roggers había impuesto á Scham el singular tratamiento de que hemos hablado. Había tenido en varias ocasiones caballos de posta, y estaba reputado como muy buen gineté.

Lo que le había contado el cuáker del natural indomable de Scham le había chocado, y por amor propio se había propuesto sujetar aquel caballo. Su primer cuidado