El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 15

fondo de la pieza inmediata. Emilia pensó que su padre debía estar allí, y temiendo que sus males hubiesen empeorado á aquella hora, se disponía á adelantarse. Juzgando no obstante que su aparición repentina podía asustarle, dejó su luz en la parte de afuera y se dirigió paso á paso á la pieza de que hemos hablado. Entonces vió á su padre sentado delante de una mesa recorriendo con la vista muchos papeles, algunos de los cuales le arrancaban suspiros y aun sollozos, absorbiendo al mismo tiempo toda su atención. Emilia, que solo se había acercado á la puerta para asegurarse de la situación de su padre, se detuvo en ella por un sentimiento de curiosidad y de ternura. Ella no podía descubrir su tristeza sin desear conocer la causa.

Prosiguió observando en silencio, imaginando desde luego que todos aquellos papeles eran otras tantas cartas. De pronto cayó Saint-Auber de rodillas en una actitud más solemne que la que jamás había tenido, y en una especie de enajenamiento semejante al horror, pronunció una oración muy larga.

Una palidez mortal cubría su rostro cuando se levantó. Emilia iba á retirarse; pero le vió acercarse á los papeles, y permaneció clavada en su sitio. Saint-Auber cogió de la mesa una cajita y sacó de ella una miniatura; la luz dejó distinguir á Emilia el retrato de una mujer; pero aquella mujer no era su madre.

Saint-Auber contempló aquella pintura con vivísima ternura, la acercó á sus labios y á su corazón, y arrojó suspirios convulsivos. Emilia no podía creer lo que veían sus ojos, pues ignoraba que su padre tuviese otro retrato que no fuera el de su madre, y mucho menos que lo apreciase en tan alto grado. Observó mucho tiempo para ver si en aquel encontraba las facciones de Mad. Saint-Auber; pero su atención solo sirvió para convencerla de que era la imagen de otra persona.

Saint-Auber guardó por fin el retrato en la caja, y reflexionando Emilia que había espiado indiscretamente sus secretos, se retiró con el mayor silencio que le fue posible.

CAPITULO III.

En vez de tomar Saint-Auber el camino directo que conducía al Languedoc, siguiendo la falda de los Pirineos, prefirió otro por las alturas, porque ofrecía puntos de vista más estenos y pintorescos. Rodeó un poco para despedirse de M. Barreaux, y le encontró herborizando cerca de su castillo. Habiéndole explicado Saint-Auber el objeto de su visita, manifestó una sensibilidad de que no le creía capaz su amigo. Separáronse con recíproco sentimiento.

—Si alguna cosa pudiera sacarme de mi retiro, dijo M. Barreaux, sería el gusto de acompañaros en ese viaje que habels emprendido. No soy hombre que gasta cumplimientos; y así podeis creerme que esperaré vuestra vuelta con muchísima impaciencia.

Los viajeros prosiguieron su camino, y desde las alturas vio Saint-Auber su castillo situado en el llano. Tristes ideas se apoderaron de su espíritu, y su melancólica imaginación le sugirió el pensamiento de que no debía volver á aquellos sitios encantadores. Echó tan negro augurio; pero continuó mireando hacia el castillo, hasta el instante en que la distancia no le permitió ya divisarlo.

Emilia permaneció, lo mismo que él, en el mas profundo silencio; pero después de haber recorrido algunas leguas, estasiada su imaginación por la hermosura y la graneza de los objetos, se entregó á las mas deliciosas impresiones. El camino estaba abierto al borde de espantosos precipicios, y se perdía mas adelante entre bellísimos valles.

No pudo la joven contener sus trasportes, cuando desde el centro de las montañas y al través de sus bosques de abetos, descubrió á lo lejos vastas llanuras cubiertas de pueblos y de viñedos y plantas de todas clases.

El Garona, señor de tan riquísimo valle, paseaba su corriente majestuosa, y desde las alturas de los Pirineos, en que empieza su curso, la dirigía hacia el Océano.

Las dificultades de un camino tan poco frecuentado obligaron muchas veces á los viajeros á echar pié á tierra; pero se encontraban amablemente recompensados de su incomodidad por la belleza del espectáculo. Mientras el conductor guiaba lentamente las cabalgaduras, tenían tiempo para recorrer aquellas soledades, entregándose á las sublimes reflexiones que elevan el alma y la convencen de que hay un Dios presente en todas partes. Las satisfacciones de Saint-Auber mostraban el sello de su pensativa melancolía: esta disposición comunicaba un secreto encanto á los objetos, y envuelve en un sentimiento religioso la contemplación de la naturaleza.

Habían tomado precauciones contra la falta de hosterías, llevando provisiones, de modo que podían comer al aire libre y descansar por la noche en cualquier choza habitable. Tampoco habían descuidado el pasto del espíritu, pues tenían una obra de botánica escrita por M. Barreaux y muchos poetas italianos y latinos. Emilia además sacaba sus lápices y bocabajeaba los puntos de vista que mas llamaban su atención.