El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 137

caballero, respondió el general, un oficial valiente, estraviado un momento por el amor excesivo que tenía á su hijo. Es una falta esta digna de castigo; pero tiene alguna escusa.

—No se puede disculpar un ataque tan violento á la disciplina, general, repuso el fiscal, hombre de pequeña estatura, seco, con los anteojos verdes; porque no es la vez primera que Pedro Huet atentaba á ella, como hemos visto por la comunicación del marqués de Longeotur. La disciplina era odiosa á Pedro, sí, le era odiosa esa disciplina que debe reinar absoluta y hasta tiránica, añadió el pequeño hombre con voz áspera y decisiva.

—Señor, dijo el general con cierta dignidad fría y serena que descubría un tanto su impaciencia, señor fiscal, ya atacareis al acusado delante del consejo.

Y reinó un absoluto silencio hasta el momento en que llegó la lancha al buque almirante.

—General, no me olvideis, dijo Graciano en el momento en que el oficial superior iba á subir á bordo.

—No, mi valiente, Patron, conducid este hombre adonde está Pedro Huet.

—Bien, general.

CAPITULO L.

Un padre es el único Dios en la tierra.

ERNESTO LEGOUVÉ, Palabras raras.

El padre y el teniente.

En una de las cámaras del buque débilmente iluminada por la abertura de un porta-luz que dejaba penetrar en ella un pálido rayo, estaban reunidas dos personas, Pedro Huet y Pablo.

Pedro, sentado delante de una mesa cubierta de papeles, no dejaba ver la menor emoción; pero Pablo, en un estado de estudio horroroso, tenía cogidas las manos de su padre fijando en él sus ojos, que, en razón de su estremada flaqueza parecían más abiertos, porque Pablo estaba enteramente desconocido y cambiado en fuerza de los padecimientos.

—Pero padre, decía el niño; pero padre... ¡es imposible! ¡imposible! no pueden condenarte...

—Eldelito es capital, Pablo, respondió Pedro con voz sorda.

—¡Pero en nombre del cielo! explica la verdad, padre... Di lo que ha habido; que es falso... En fin, toma un defensor á lo menos.

—Ya te he dicho, hijo mío, que mi falta era real á los ojos del mundo. Y aunque no lo fuera, yo sabría sacrificarme por sostener esa disciplina en cuyo nombre se me acusa.

—Pero padre, es infame morir así... Pues qué, ¿yo no soy nada para vos?

—Pablo, soy oficial antes que padre, y cuanto mayor es el sacrificio, tanto más tiene de laudable, contestó el fanático y obstinado marino.

—¡Pero Dios mío! ¡sabeis que cometeis un crimen en eso? exclamó Pablo, ¡Sin duda olvidáis que mi madre os maldeciría si os oyese, y que sus últimas palabras fueron: Mira por nuestro Pablo! ¡Además de que si vos morís, bien sabeis que morirá yo también.

—¡Pablo! dijo Pedro con autoridad.

—Sí!, añadió el chico exasperado: sí! me matare á vuestros pies delante de vos, porque al fin me cansare de los sacrificios que os hago. Yo vivo aun! y mis ilusiones me han sido arrancadas una á una. ¡Vivo aun! y Alice ha muerto á mi vista pronunciando el nombre de quien no la amaba, prefiriéndole á mí que la amaba; oh! que la amaba tanto! Todavía no tengo diez y seis años, y ya el mundo está desierto para mí; no tengo á nadie mas que á vos! Y por hacer respetar un hombre cobarde y estúpido, vos que sois valiente y leal, faltaís á la verdad... y mendigáis bajamente una muerte vergonzosa que no habeis merecido.

—Pablo, yo cumplo con mi deber.

—¡Vuestro deber! pero eso es infame; ¡vuestro deber! vos mismo me daís una prueba mas de que todo es egoísmo sobre la tierra: ¿y sabéis que podría muy bien poner en duda vuestro amor hacía mí, padre?

—¡Oh qué idea! Pablo, hijó mío! dijo el pobre padre llorando.

—Perdon, perdón, padre, perdón! pero óyeme, escucha á tú Pablo á quien queríais tanto; por ti, por animarte á la vida es por lo que te digo esto...

—Pero, desgraciado hijo, tú me matas; este es un cruel martirio... Ahora quisiera deshacer lo hecho y no puedo; es una cosa que ha pasado á los ojos de toda la tripulación; es un hecho patente, claro, confesado por mi, probado. ¡Dios mío, Dios mío! y tú me haces cargos... ¡bien debías sentir latir mi corazón cuando nos abrazábamos antes de ir al fuego.

—Tienes razón, padre, respondió Pablo