El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 118

CAPITULO XLIII.

Hombre inmortal, admira las bellezas de la naturaleza, y di en medio del gozo del corazón: Todo es mío! Admíralas mientras que sea permitido á tus ojos encantados disfrutar de su vista. Un día llegará en que no te pertenecerán.

BYRON, Lara.

Hé aquí bien pronto al hombre frente á frente con el hombre.

M. S. J. Pensamientos diversos.

El banco da arena.

Al primer golpe de quilla que dió la corbeta encallando sobre el banco de arena, la tripulación prorrumpió en un grito de asombro.

Al segundo sucedió el silencio.

Al tercero no se gritó; pero un sordo gemido se escapó de todos los pechos. Sin embargo, en este largo suspiro había alguna esperanza.

Pero al cuarto golpe, cuando la Salamandra parándose de repente en medio de su carrera, crugió su ligazón desunida por los sacudimientos profundos y sordos que hacían oscillar su quilla como el cuerpo de una serpiente que se remueve, entonces un solo grito, grito atroz, inmenso, resonó por encima de las olas que se engrosaban, y venían á estrellarse contra los costados de la corbeta.

En seguida la tripulación guardó silencio, porque este grito era el del instinto vital que había predominado un instante sobre el hábito y la voluntad. Este grito arrojado por el hombre y no por el marino, había sido la última expresión de una naturaleza que debía hacer lugar á la abnegación de sí mismo, al sacrificio y á la sangre fría en medio de los horribles peligros que presagiaba este acontecimiento.

La tripulación recobró la calma y la imposibilidad; el pito de La Joie resonó, y cada uno volvió á su puesto sin temer y sin despistar el peligro.

Esperábase con impaciencia al teniente que había bajado á la cámara del comandante.

Alice y su tía estaban allí en un estado de estupor difícil de pintar.

—Señoras, dijo Pedro, no está todo perdido enteramente, aunque hay mucho que temer. Servios bajar al cuadrado al cuidado del doctor.

Alice y su tía bajaron.

—Caballero, dijo Pablo á Szaffye, el auxilio de un hombre de corazón no puede menos de ser muy útil en estas circunstancias. ¿Teneis la bondad de subir á la cubierta?

—Estoy á vuestros órdenes, caballero, contestó Szaffye. Permitidme tan solo que tome algunos papeles.

Y entrando un momento en su cámara tomó un bolsillo y una caja de plata, y subió á la cubierta. Pedro se quedó solo con el comandante, que estaba pálido, atónito, y sin saber lo que le pasaba.

—Señor, dijo Pedro, por vuestra ignorancia habeis hecho encallar la corbeta dando la razón á Bidaud contra la opinión de Merval. El rumbo que indicaba este oficial era el único bueno. Esto no tiene nada de extraño y debía suceder... ¡Ah! ¡señor! ¡señor! acaso los protectores imprudentes que os han nombrado comandante van á tener que arrepentirse de grandes desgracias. En fin, el males irreparable; pero como no tengo ganas de ver reproducirse la escena del otro día, no me vais á salir de la cámara.

El buen marqués se encontró descargado de un peso enorme.

—Vais á meteros en coma, y yo diré que de resultados de haber caído sobre vos uno de los muebles en el último sacudimiento, habeis recibido una herida de gravedad, y no podeis presentaros en el puente.

—Teniente, ¿estamos tal vez perdidos?

—Bien podra ser. Pero como podeis tener miedo y querer subir arriba, voy á encerráros aquí. Cuando no que emos mas que los dos á bordo, vendré á abrirlos y nos embarcaremos los últimos: este es el orden.

—¡Pero Dios mío! dijo el marqués incorporándose, si...

Pedro estaba ya fuera, y el marqués oyó el ruido de las tres puertas que el teniente cerró sucesivamente.

Cuando Pedro se presentó sobre cubierta, estaba vestido de gran uniforme como un día de combate ó de gala.

Subióse al banco de guardia y dijo:

—¡No está todo perdido, hijas mías! Pero hay que guardar mucho orden en lo que vamos á intentar para levantar la corbeta. El comandante acaba de ser herido gravemente y no puede presentarse; pero me ha dado sus instrucciones y cuida de vosotros. Si vuestros esfuerzos no alcanzan nada, entonces después que hayamos hecho nuestro deber, abandonaremos la corbeta salvando á las mujeres, enfermos, grumetes y