El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 180

Pregunta.—La comisión consignará vuestras opiniones en el proceso verbal. Podeis retiraros.

Yo volví á mi puesto en medio de murmullos de aprobación. El auditorio, que se componía en gran parte de ganaderos y de agricultores, reconoció que yo había desplegado en la defensa de la industria pecuaria una elocuencia y una dialéctica verdaderamente campestres. Preguntábanse unos á otros si era yo algún pastor de los Alpes ó de los Pirineos, algún gran productor de la provincia de Berry, ó uno de los propietarios de ganados de Nas. Sin embargo, yo me había contenido en esta discusión, no aventurándome á hablar con una impetuosidad calculada, sino de la primera materia. Tenía miedo de que el presidente no me hubiese comprometido en el artículo de las franelas inglesas, que yo vendía, despreciándolas á pesar de todo; y por lo tanto había evitado ponerme muy cara á cara con mi conciencia.

Menester es decir que yo reservaba mi poder para cuando se tratase de los artículos fabricados con tejidos de algodón, acerca de los cuales me sentía sin miedo y sin mancilla. Yo no tenía sino medias francesas, y mis gorros de algodón llevaban en el mas alto grado el sello de la patria. Iba pues á entrar en esta cuestión delicada con la serenidad que da una alma pura y un surtido intachable á los ojos de la ley. Cuando se me volvió á llamar, bajé al pretorio con el envanecimiento de un triunfo previsto, y la confianza de una excelente causa. El presidente me interpeló de nuevo.

TEJIDOS DE ALGODÓN.

Pregunta.—¿Qué tenéis que decir, M. Paturot, de los tejidos de algodón? Estos artículos os son familiares.

Respuesta.—No manifestaré á la comisión que el algodón es un producto vegetal extranjero á la Europa, exceptuando á España y el reino de las Dos Sicilias, donde se cultiva hace tiempo; pero la América es mas generalmente su patria: este es el país donde esa planta vio la luz del día. No insisto sobre el particular.

Pregunta.—¿Cómo aceptáis el hecho forzoso de la procedencia extranjera?

Respuesta.—Sí; aunque haciendo mis reservas en favor de todo algodón francés nacido ó por nacer. He visto en el jardín de las plantas algunos de estos arbustos que dan grandes esperanzas. No comprometamos el porvenir.

Pregunta.—Sea: la comisión puede adhierirse á este voto, aun cuando le parece algo exagerado. Continuad.

Respuesta.—Empero si reconozco á la América el derecho de inundarnos de sus algodones, debo añadir que es solo con la condición de que sea en estado de primera materia, y de que no penetre jamás en nuestro suelo bajo un aspecto mas ó menos elaborado.

Pregunta.—Precisad mejor vuestra opinión.

Respuesta.—La precisaré. Digo que si el algodón no es un producto nacional, los artículos de algodón deben ser productos nacionales para reinar en el mercado nacional.

Pregunta.—¿Podréis presentarnos algunos ejemplos capaces de esclarecer mas completamente vuestro pensamiento?

Respuesta.—Sí señor. Ejemplo, el gorro de algodón: es cosa que entiendo. Digo que el gorro de algodón debe ser absolutamente nacional; que los hilos de que se compone deben salir de los húsos nacionales; que su tejido debe ser nacional, su construcción nacional, y su mecha nacional. Sí, nacional hasta la última hebra: no salgo de aquí.

Pregunta.—¿Pero si se pidiesen al exterior algunos similares, aunque solo fuese para tener algunas muestras de lo que puede ejecutar en su género la industria extranjera, ¿no creéis que nuestras mismas fábricas podrían ganar en esta comparación, y diré mas, en esta concurrencia?

Respuesta.—Eso es capcioso, y nada mas. Señor presidente, vuestra sensibilidad os estravia. Tratais según el sentimiento cosas que no deben ser tratadas sino bajo el punto de vista de la nacionalidad. La Francia debe disponer ella misma sobre el terreno del gorro de algodón. No puede estar á la merced del extranjero para la confección de un artículo que ocupa tan elevado puesto en nuestra historia. Supongamos que os abandoneis sobre este punto á la actividad exótica: ¿qué resultará? Que en el instante de un rompimiento no encontraréis un solo gorro de algodón en Francia. El enemigo os atacará por medio de los catarros.

Pregunta.—La objeción no carece de gravedad; pero me parece que desesperáis demasiado fácilmente de la inteligencia y de la actividad francesa. Cuando hablo de la introducción del gorro de algodón extranjero, admito siempre que ha de ser sometiéndolo á los derechos diferenciales. Ahora bien: si protegidos de esta suerte los gorros de algodón franceses no pueden luchar contra los de fuera, ¿qué idea queréis que se tenga de una fabricación tan trasada?

Respuesta.—Basta, señor presidente: con el respeto debido, me veo obligado á haceros observar que incurrís en la economía política cosmopolita y revolucionaria. Nuestros gorros de algodón son los primeros del universo: ved