El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 174

tero, por un refinamiento de maldad, se puso á darle de puntapiés en las narices.

Los testigos de este bárbaro espectáculo le contemplaban con una curiosidad cruel ó una apatía estúpida; los mas humanos proponían por lo bajo ayudar á desenganchar el caballo; pero ninguno se atrevía á reprender al carretero por la ferocidad de su conducta.

Este hombre por lo tanto debía entregarse á un nuevo escaso de ferocidad. Viendo que á pesar de los espantosos golpes que le daba, oprimido bajo el peso de la carreta, no podía conseguir que se levantase, este hombre cogió un montón de paja de un cajón que llevaba en la trasera del carro, la retorció en forma de hachón, la encendió, y se dispuso con lámas implacable crueldad á hacer sufrir otro tormento á aquel desdichado animal, diciendo á los espectadores, bastante cobardes para dejarle obrar «vamos á ver si tostando á este rocin quiere levantarse.»

En este momento pasaba un hombre: viendo aquella multitud se detuvo. De mediana estatura, de bastante edad, grueso, lleva una larga y vieja hopalanda gris, guarnecidos los ojales de trenzillas de lana del mismo color; un sombrero bajo y triangular cubría apenas su cabeza con cabellos grises y sin polvos; su cara risueña y buena estaba medio sepultada en una ancha corbata de batista, cuyas dos puntas caían hasta la mitad de la chupa. En el momento que vió al carretero acercar su antorcha encendida al caballo con tanta inhumanidad, el hombre de que hablamos hizo un gesto de horror: su fisonomía expresó de repente la mayor compasión; y no pudiendo sin duda soportar por más tiempo aquella escena cruel, se separó del grupo y tiró resueltamente al carretero por la manga de la blusa.

Los demás espectadores de esta escena experimentaron un movimiento de espanto y de interés viendo la temeridad de aquel extranjero, porque su edad y su exterior pacífico ofrecían un singular contraste con la estatura atlética y el aire furioso del dueño del caballo.

El cuáker, porque el hombre de la hopalanda pertenecía á esta secta religiosa, que profesa, como es sabido, los mas generosos sentimientos respecto á los animales, el cuáker, aproximándose al carretero, le cogió vigorosamente por el brazo.

Al momento se volvió este con aire amenazador, y exclamó blandiendo su hachón:
—¿Quién me toca? ¡sois vos?
—Amigo, dijo el cuáker con un tono calmoso enseñando al carretero quince luises que tenía en la mano y tuteándole según costumbre de los de su secta, amigo, ¿quieres venderme tu caballo por quince luises?
—¡Hein! hizo el carretero creyendo que se le quería burlar.
—Te ofrezco quince luises por tu caballo ¿quieres venderle, amigo?
—¿Comprarme mi caballo? ¡quince luises de oro! ¡quince luises! repitió el carretero apagando el hachón con su ancho pié y mirando con ojo avizor y estupefacto la suma que el cuáker le ofrecía.
—Quince luises, amigo, dijo el cuáker con su voz sosegada.
—¡Y para qué diablos quereís comprar mi caballo?
—¿Qué te importa? ¿quieres venderle?
Los espectadores de esta escena comenzaban á tener en ella un vivo interés, aunque el mayor número no comprendía el movimiento de compasión del cuáker, que conociendo sin duda la inutilidad de sus observaciones, creía obrar según el espíritu piadoso y compasivo de su secta arrancando un animal de tan cruel tratamiento. Otra razón que mas tarde diremos había venido á ayudar al generoso impulso del cuáker.
—¿Pero qué vais á hacer con el caballo sin el carro? replicó el carretero.
—Si me vendes tu caballo, primero descargarás el carro, desenganchas á ese pobre animal, le ayudarás con cuidado á levantarse, después le llevarás á la cuadra, donde te acompañaré... Allí te diré cual son mis intenciones.
—¿Pero y el carro y la leña?
—No faltará quien tenga cuidado hasta que traigas otro caballo. También pagaré alguna cosa si es preciso porque los guarden.
—¡Quince luises de oro! repitió el carretero, que no podía creer en tanta fortuna; ¡y es buen oro?
—Toma el luis que quieras, vete á una tienda, y pregunta si es bueno.
El carretero siguió el consejo, y vino al momento muy alegre diciendo:
—¡Bueno! ¡bueno! ya está hecho el trato, caballero; no hay que volverse atrás.
—Exacto; pero ayúdame á desenganchar á este animal, que sufre mucho en esa postura.
—Ahora que ya está hecho el trato ¿me quieres decir por qué razón me habeis comprado ese rocin? porque no es mas que un verdadero rocin.
—Ahora te diré, amigo mío, que la razon