El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 148

sas, encontrar por último un asilo tutelar en el comercio de gorros de algodón. El poema parecía llegar á su último canto; pero los Paturot están sujetos á recaídas. Cuando la ambición reina en el corazón de un hombre, puede variar de objeto, pero no por eso parece. Paturot, gorro titulado, ha tenido por consiguiente sus aspiraciones inquietas y sus padecimientos ignorados, como Paturot gerente del betún imperial de Marruecos; pero jamás hubiera sido iniciado el público de esta nueva confidencia, si el ruido que han metido mis primeras aventuras no hubiese producido en Gerónimo Paturot un acceso de orgullo difícil de describir.

Esta vez ha tomado la pluma él mismo: perdóname esta flaqueza! Justo es que se desquite el poeta que ha visto sus Flores del Sahara consumidas en el servicio de los drogueros del barrio, y su Ciudad del Apocalipsis condenada á destinos humillantes. Además, bajo la apariencia del gorro, Paturot ha conservado siempre un alma sustancialmente literaria. No hay nadie más difícil de desnudar que un hombre de genio: tégasele compasión y léasele.

SEGUNDA PARTE.

I.

Paturot, capitán de una compañía modelo.

Nuestro comercio tomaba cada día mayor estension desde la muerte de mi tío. La casa era antigua y bien acreditada; pero le faltaba el impulso y la esperanza de iniciativa que pertenecen á la juventud. Malvina introdujo en el almacén este elemento: la antigua muestra fue reemplazada por otra nueva; brilló el oro en las delanteras; la caoba ocupó el lugar del nogal en los mostradores y aparadores; el gas desterró el aceite, que desde tiempo inmemorial alumbraba el almacén. La reforma se extendió hasta los empleados; todo el que pasaba de cuarenta años fué despachado, y la casa se vio ocupada por otros en la flor de la edad, y recomendados por sus barbas de la más bella apariencia.

Malvina tenía inventiva, gustaba de lo original y de lo imprevisto; de modo que nuestro establecimiento fué para ella objeto de un profundo estudio. Hay gorreros que con haber hecho pintar un ojo en una redecilla de viaje, ó con haber adaptado una media de seda á una pantorrilla de palo y borra, se creen dispensados de desplegar mas aparato para atraer al público. Malvina no comprendía sus deberes de este modo; pues tenía empeño en dar otra perspectiva á la gorriera. ¡Cuántas sorpresas ha procurado al transeunte! ¡cuántos recursos los suyos! ¡cuántas inagotables invenciones! Si los industriales no fuesen ingratos, en el momento en que escribo habrían ya erigido una estatua á madama Paturot; pero es tan poco lo que se alienta á los artistas en Francia...! Antes de madama, Paturot, ¿qué era del pantalon de punto y de la chaqueta de franela? Da lástima decirlo: se hallaban en el estado empírico. Se cortaban, por ejemplo, informes envolturas, se las cosía malamente, se las adornaba con botones raros, y se daba á esto en estilo figurado el nombre de chaquetas de franela. Los capotes grises de nuestros soldados son objetos de arte comparados con ellas. Malvina hizo salir á la chaqueta de franela de esta condición rudimental: cuidó de los contornos, mejoró las disposiciones generales de esa prenda, y la puso en armonía con el cuerpo humano. Solo se conocía la franela blanca para este uso; Malvina puso en boga la franela de color, y le dió aplicaciones higiénicas. Cada color tenía una virtud particular: el de rosa para las enfermedades de pecho; el de violeta para las afecciones del estómago; el azul para las del hígado; el amarillo para las palpitaciones de corazón; y como la imaginación es un médico prodigioso, los compradores se aplicaban las chaquetas sobre la epidermis y se creían medio curados.

Madama Paturot cultivó otra especialidad, como se dice en el idioma industrial; pues perfeccionó el henchido, esa última expresión del arte plástico, el honor y el escrollo de un mediero. El público, que entre los mil meheros de gas de la Ópera se dedica al culto de la forma, ignora las perlas del algodón y de la hata, cuyos contornos acarician amorosamente su vista, y no sospecha las estratagemas, ni las ilusiones del henchido: el destichado se contenta con gozar, creyendo en la gordura de piernas químicas y yendo aun más allá en la región de lo ideal.

¡Tal es el triunfo de las almohadillas y de los forros! Un escultor toma un pedazo de mármol, y redondeándolo le da formas graciosas; el mediero no es tan favorecido en su trabajo, pues se le entrega un palo de escoba para que haga de él una Venus Calpiga. Madama Paturot se distinguía en este arte, y poseía la prevision del estatuario. Con el examen más superficial calculaba Malvina las dimensiones de una persona sin temor de equivocarse.
—Tres centímetros y medio de concavidad, decía, cuatro centímetros, cinco centímetros!!!