El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 295

había escapado de su dominación despótica, y asegurado valerosamente el ejercicio de sus derechos. Aunque parecía que esta discusión debía dar lugar á una improvisación acalorada, la palabra de Clara María, aunque sonora y firme, conservó la misma inflexión. Profundamente convencida de la majestuosa autoridad de las máximas que profesaba, sin duda desdeñaba el recurso tan poderoso de las inflexiones oratorias, que tal vez hubieran animado su lenguaje á costa de su soberana gravedad.

Había entre los oyentes uno que seguía con singular atención, y aun puede decirse con inquietud, los diferentes períodos del discurso de la joven. Sentado cerca de la cátedra, cambiaba una mirada de ternura ó de admiración con Van-den-Enden siempre que su hija hallaba algún pensamiento ardoroso de patriotismo, que á pesar de que salía de aquellos labios de mármol, no perdían nada de su fuerza... del mismo modo que la lava ardiente que se petrifica en el momento que se enfria. El hombre de que hablamos estaba vestido de paño grosero, y sus vestidos anunciaban que era bastante desalinhado. Delgado y de corta estatura, estaba ya calvo, aunque no tenía más que treinta años, y su ancha frente estaba surcada por arrugas prematuras; su color era aceitunado como el de todos los judíos; su nariz muy arqueada parecía el pico de una águila, y sus mejillas juanetudas y ligeramente coloreadas revelaban una enfermedad mortal que muy pronto debía conducirle al sepulcro. Aquella fisonomía de sufrimiento y distraída, aquel exterior humilde, no anuncian un genio eminente: al poderoso jefe de secta..., porque aquel hombre era Espinosa.

Clara María continuaba gravemente su discurso, cuando el religioso y profundo silencio de admiración que reinaba en el auditorio fué interrumpido de pronto por un canto grosero que resonó detrás de la puerta de la escuela, y se oyó una voz de trueno que cantaba en francés una antigua canción de la Fronda.

Esta canción y estas palabras, que comprendió muchos escolares, les dejaron estupefactos. Van-den-Enden no pudo menos de hacer un movimiento de sorpresa, y su hija hizo otro de indignación.

Entonces apareció un nuevo personaje en el Hotel de las Musas.

CAPITULO II.

El coronel.

....Pero la mas horrible figura no me hubiera causado mas espanto que la de Coppehans.

HOFMANN.—El hombre en la arena.

Se abrió la puerta, y se vió entrar un hombre de una estatura colossal cuidadosamente envuelto en una capa cubierta de nieve. Este personaje, sin dejar de cantar, aunque en tono mas moderado, repitió su canción.

Después, cerrando bruscamente la puerta, se desembarazó aquel gigante de su capa, que echó en los bancos que estaban á lo último de la sala. Se quitó después su sombrero gris con sus plumas encarnadas, y las sacudió á uno y otro lado, llenando de nieve á los escolares.

Este extranjero, que tenía unos seis pies de estatura, tendría unos cuarenta años, y su traje, bastante estropeado, demostraba que era un militar. Sus anchas espaldas y robusto pecho, en perfecta armonía con su enorme talla, se dibujaban poderosamente bajo una casaca de búfalo, guarnecida todavía con algunos adornos de oro. Tenía también calzones de paño escarlata, pesadas botas de becerro, un cuello de blancura dudosa, un tahalí de seda color de naranja, que debió haber estado ricamente bordado de plata, si se juzgaba por los restos que conservaba de su antiguo esplendor; encima de todo llevaba un ancho gabán de camino, de color de ala de mosca, y por debajo se veía la vaina de una espada de puño de hierro; por último, completaban el traje de este personaje unos guantes viejos de piel de gamo que le cubrían hasta la mitad del brazo.

Su figura, que ofrecía un tipo notable de audacia y descaro, revelaba sobre todo esa insolencia de atleta, esa confianza brutal de la conciencia de una fuerza física hercúlea y de un valor á toda prueba. Aquel coloso no llevaba peluca, contra la moda de aquel tiempo, y sus cabellos negros, cortos, espesos y fuertes blanqueaban ligeramente sobre aquellas sienes, en las que á la menor emoción resaltaban unas venas gruesas y azuladas. Se veía que sus facciones habían sido hermosas, pero de una belleza mas varonil que elegante: sus pigotes y sus cejas noblemente arqueadas hacían resaltar el color amaritado de su rostro, muy avivado por el frío; su nariz aguileña estaba dominada por una frente alta, prominente; y por último, sus ojos pardos, saltones, brillantes, rasgados, y cuya pupila era tan grande que apenas se veía lo blanco, tenían