El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 350

tado su escesiva palidez, y la expresión desesperada de sus facciones. A los ojos de un hombre de tanta penetración y tan reflexivo como era Mr. Vilars, era evidente que una razón mucho más poderosa que la marcha era la que causaba la aflicción de Augusto. Cuando marchó á sus anteriores campañas había estado triste y apesadumbrado al separarse de su padre y de sus amigos; pero jamás su rostro había demostrado una pena tan amarga; y por esta razón quiso consolarle pintándole el mas halagüeño porvenir. En una palabra, Mr. Vilars tuvo por la primera vez de su vida una sospecha que se prometió aclarar, y así es que veremos en la conversación que siguió que habló poco y observó mucho.

El castillo de Endreville era de ladrillos que de trecho en trecho tenían una faja de piedra. Este vasto edificio se componía de la habitación principal y de dos cuerpos de edificio ó alas que daban vuelta alrededor, en uno de los que se hallaba el salón de verano adonde entraron tristemente las personas de quienes hablamos.

Cinco ventanas que caían á un patio y al parque daban luz á esta galería: un gran número de retratos de familia adornaban las paredes. Frente á una inmensa chimenea de piedra que ocupaba uno de los extremos, se veía en un magnífico cuadro con marco dorado la figura austera y grave de Claudio Sarrau, padre de Luisa, vestido con el traje de los magistrados, pintado por Lebrun. El espesor de las paredes del castillo era tal, que en la unión de las crujias se formaba una especie de gabinete, y en cada uno de ellos se veían pruebas de las estudiosas ocupaciones de Luisa: en una parte un bastidor, en otra un caballete con un cuadro, en otra un clave, y por último se advertía en otra los libros predilectos de Luisa, especie de sucursal de la magnífica biblioteca del castillo, tan numerosa como completa. El último de estos gabinetes, que era el más próximo á la chimenea, servía de oratorio á Luisa; su ventana, en vez de ser cuadrada, era oval y con vidrios de colores; por la parte del salón tenía dobles cortinas de damasco, que corría Luisa cuando quería estar sola en esta celdita, cuyos muebles eran de madera primorosamente trabajados: entre otras cosas se veía un reclinatorio cubierto de terciopelo carmesí colocado al pie de un crucifijo de marfil de maravilloso trabajo; por último, había un armario con remates de bronce dorado e incrustado de cobre y coral, donde se encerraban las obras literarias del padre de Luisa y algunos de los sermones de su tío Mr. Isaac de Larrau que entonces habitaba en Burdeos.

Los criados llevaron bujías de cera ama-
rilla en grandes cilindros de cristal puestos sobre pies de bronce y abiertos sólo por arriba á fin de que el aire no pudiera apagar las luces que encerraban. Sabiendo que las penas muy vivas son taciturnas, y que sin buscar distracciones frivolas prefieren los afligidos algunas veces encontrar alguna ocupación maquinal que pueda escudarles y evitarles á lo menos el embarazo de sostener una conversación, la marquesa había hecho preparar un tablero de damas, y Mr. Vilars y Saint-Marc empezaron la partida triste y silenciosamente. Estaba colocada la mesa de juego cerca del oratorio, donde se había sentado Luisa, y podía por lo tanto la joven mirar á los jugadores y hablar con el joven caballero.

—¿Por qué estais tan triste y pensativo, Augusto? dijo Luisa.

—Marcho mañana, señora.

Había en estas palabras tanta desesperación, que la marquesa se asustó y Mr. Vilars se estremeció. Repuesta ya Luisa, contestó con calma:

—Vamos: puesto que esta marcha es cosa convenida, démosla por hecha y no pensemos mas que en la vuelta, que es la única pregunta interesante en este momento. Después dirigiéndose al anciano le dijo: ¿Y cuándo nos devolverá Temericourt á Augusto?

El anciano, que hacia aguas minutos que con el dedo índice puesto en uno de los peones parecía que meditaba alguna jugada, pero que en realidad no pensaba mas que en su hijo, dijo:

—Ló ignoro, señora, y en eso estaba pensando en este momento. Después, dirigiéndose á Mr. de Vilars, añadió: Perdonadme que os haya hecho esperar tanto tiempo.

—Estais dispensado, amigo mío, porque tampoco me fijó yo en el juego.

Y el juego continuó mudo. Augusto sentado al lado de Luisa parecía aterrado, y con la mirada fija en el suelo, rara vez se fijaba en la marquesa; pero esta queriendo romper el silencio replicó:

—Vamos, hablamos un poco, cobarde; hace cinco meses que vivís feliz, convengo en ello; pero ahora se os presente ocasión de merecer un grado inesperado, y para esto es precisa una campaña de un año, ó más ó meno; convengo en que esta marcha inesperada es cruel.

—Si señora, muy cruel, dijo Augusto, cuyo dolor parece que se templaba al oír la voz de Luisa.

—Sí, es espantoso dejar á vuestros amigos; ¿pero no lo sienten ellos? ¿no os han de echar de menos? ¿no sabéis que á la vuelta los encontrareis mas afectuosos, porque saben lo que habéis sufrido al separaros de ellos?... Vamos, Augusto, creedme; por aislado que so