El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 197

nuaron con implacable frenesí esta lucha terrible, durante la que se oían sordamente sus relinchos roncos y feroces. De rato en rato, cuando sus dientes, fatigados de morder, se separaban para hacer una nueva herida, entonces sus relinchos, un instante sofocados, resonaban de repente como gritos de guerra. Jadeando, sin aliento, los dos combatientes se vieron bien pronto cubiertos de sangre, espuma, sudor y polvo. Pero prolongado por su rabia incesante, el combate llegó á ser desigual; Hobgoblin, á pesar de su valor desesperado, hacia mucho tiempo que estaba enervado por los placeres, y Scham, por el contrario, espantosamente sobrescitado, tenía un vigor extraordinario.

Así es que Hobgoblin, después de haber resistido valientemente, empezó á ceder; tres tornado dos veces por el choque del nervioso peso de Scham, se arrodilló; pero levantándose por un último esfuerzo, huyó y fué vergonzosamente á refugiarse á la cuadra de Scham. Vencedor este, no abusó de la derrota de su rival para perseguirle. Orgulloso, radiante, triunfante, se detuvo.

Entonces con la cabeza levantada, con los ojos sombreados por un gran mechón de su sangrienta crín, dió un largo y estrepitoso relincho como un canto de gloria.

Otro relincho impaciente, apasionado, anhelante, le contestó. Era Roxana, noble premio del vencedor...

Es inútil decir la parte incesante que había tomado el mozo en aquel espantoso combate: su esperanza, su alegría, su embriaguez, su triunfo, según todas las fases de este espectáculo, que había suspendido los efectos de la cólera de lord Godolphin, asustado de ver el riesgo que corría Hobgoblin, su precioso sultán, con el que contaba regenerar con la incomparable Roxana la raza de los caballos de Inglaterra. Pero puede suponerse cuál sería su rabia cuando vió el triunfo y las consecuencias de la victoria de Scham.

Luego que pasó su embriaguez, conoció el moro que su castigo debía ser tan grande como su falta, y lo fué en efecto...

Tal fué la causa del destierro de Agba, Scham y Guimalkin, que tuvo lugar el mismo día de la escena que acabamos de referir; sólo que por un resto de compasión, el lord los envió á sesenta millas de la yegua, á una granja miserable que poseía. Agba debía comer pan negro, y Scham andar errante entre los matorrales, sin otro alimento que el que pudiera hallar, y sin otro abrigo que el del cielo. Felizmente la industria de Agba dulcificó el rigor de este castigo, levantando la choza de que hemos hablado. Tal fué el resultado de los amores de Scham y Roxana.

Esta última fue tratada con la misma severidad que una joven que rehúsa un noble enlace para sacrificarse á un bandido. Fué relegada á una cuadra solitaria, y allí maldecida y abandonada de todos, dió á luz al hijo despreciado de Scham, vástagó cuya gentileza dulcificaba los profundos pesares de Roxana, que pensando siempre en el desterrado, rehusaba tenazmente ver á Hobgoblin.

Este castigo, aunque rudo, apenas había afectado á los culpables. Dotado del espíritu perezoso y contemplativo de los orientales, pasando sus días en el far niente ó en hacer castillos en el aire respecto á Scham, porque el mudo esperaba todavía, y era feliz por estar con su caballo, Agba, sóbrio, se había estáticamente acomodado al lecho de musgo y al pan de avena. Scham, feliz por no sufrir el suplicio de Tántalo que había causado su triunfo, su dicha esfímera y su ruina, se conformaba con su vida er-ran'e y libre.

Los tres compañeros se habían reunido aquel dia lluvioso y sombrío, Agba soñando, Scham pastando y Grimalkin lavándose la cara. De pronto el mudo levantó la cabeza y prestó atención del lado del Sud, porque oía un ruido de muy lejos.

Creía oír el ruido mas distinto, y se echó al suelo y escuchó de nuevo.

En el mismo instante Scham se agitó y dió largos relinchos.

El ruido se sentía mas próximo, y ya se pudo oír sordamente el paso de algunos caballos que galopaban en el matorral; por último, apareció un caballero en una de las colinas que rodeaban la llanura.

Pero ¡qué fué el asombro del moro cuando reconoció á Chiffney seguido de dos criados y un furgón!

Scham asustado echó á correr y Agba se estremeció porque no comprendía el objeto de aquella visita.

Agba notó que en vez de saludarle Chiffney como otras veces con un aire orgulloso, sarcástico y desdenoso, le saludó cordialmente, y empezó la conversación con una especie de familiaridad benévola.

—Amigo mío, le dijo, dándole alegremente un golpecito en la espalda, hay novedades en Gog-Magog; os vais á sorprender y quedareís contento. Vengo á buscaros á vos y á vuestro caballo.

A la expresión súbita que sombreó las facciones de Agba, Chiffney comprendió sin duda los temores del moro, y le dijo en-