El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 103

emprendedor con las mujeres. Has hecho bien en resucitar.

—Pero ¿y tú cómo estás aquí? la dije.
—Ya te lo contaré cuando estés levantado, repuso ella haciendo una pirueta. El practicante ha encargado el silencio. Bebe un vaso de tisana y cierra los ojos: esto es todo cuanto te se puede permitir.

»Yo hice lo que ella quiso, pues apenas tenía fuerzas. El joven practicante dió aun algunas instrucciones, y se fué, prometiendo volver. Era de temer que sobreviniese fiebre después de tan rudo sacudimiento, como efectivamente sucedió, y con grande violencia. Por espacio de ocho días con sus noches Malvina no se apartó de la cabecera de mi cama, espiando mis menores movimientos, vigilando mi delirio, y enjugándome el sudor que bañaba mi rostro. El cerebro estaba afectado, y el mal me conducía tan pronto á una agitación estremada como á una modorra profunda. El betún de Marneaux desempeñaba un gran papel en mis delirios, apareciéndoseme con mil prestigios y bajo todas las formas: convertíánsese en palacios, en monumentos, en catedrales; y de este modo realizaba las maravillas del prospecto. La odiosa figura de mi estafador era el acompañamiento obligado de estas visiones, que me inundaban el corazón de amargura y de agonía.

»Esto duró así más de una semana, en cuyo tiempo se mostró Malvina heroica de resignación y afecto. Soportó sin flaquear el espectáculo de aquella dolorosa lucha, en que solo el vigor de la juventud contrarestaba los progresos de la destrucción. A ella debí la vida, caballero; sus cuidados me salvaron. Después de una postrema crisis desvaneciése la fiebre, y quedé fuera de peligro.

»Durante los primeros días de mi convalecencia recordé que me quedaba un enigma por descifrar: la ausencia, y el regreso de Malvina. En esto había un abismo de iniquidad, que la pobre muchacha no me descubrió hasta mas tarde.

—Mira tú, hijo mío, me dijo, es una cosa capaz de dar ciento treinta pulsaciones por minuto. Figúrate que ese monstruo de Flouchippe me propuso, la mañana de su partida, ir á buscarle á Bercy, para comer allí los tres un guisado á la marinera.—Está muy bien, le dije; una vez que se halla Gerónimo allí, acepto: ese me agrada. Hízome subir en un coche de alquiler, y echamos á andar. Cuando llegamos á Bercy, vi con sorpresa que el culebrón pasaba de largo sin detenerse, siempre con pretexto del dicho guisado. Esto me dió en qué pensar; pero disimulé á fin de ver hasta dónde llegaba la audacia del perillan. Pasamos de Conflans y Charenton: el guisado era ya un poco excesivo, y comenzaba á fastidiarme; pero fal-
taba todavía la mejor salsa: media legua más allá se detiene de pronto el carricoche en medio del camino, y ¿qué dirás que vi en cuanto á guiso? Nada menos que una berlina con dos postillones y cuatro caballos blancos. ¡Tate! dije para mí, ¿qué milord pertenecerá este carroaje?
—El milord era Mr. Flouchippe, el cual, bajando el estribo me tomó la mano para ingenirme en la carroza; exactamente lo mismo que sucede en Mr. Dupont, de Pablo de Kock. Esto va tomando color, pensé; veamos en qué viene á parar. Bien mirado no me puede comer; y si se aparta de las leyes de la urbanidad, me pondré bajo la protección de la gendarmería.—Me aventuro pues, y subo á la berlina, que era de muy buen género, y muy cómoda; eso sí, hay que hacer justicia á ese miserable.—¡Clic! ¡clac! ¡chaz! postillon, en marcha! lo mismo que en la Lechería de Monfermeil, ya sabes. Este era el momento de pedir una explicación.
—¡Alto, amigo! le dije, ¿Y el guisado á la marinera?
»Flouchippe se echó á reír.
—¡Vais á saberlo todo, me respondió.
—Entonces aquel monstruo de hombre comenzó á referirse cómo había arramblado con los fondos de la sociedad, y cómo trataba con la misma ocasión de escarmotearme á mí también. Considera cual sería mi horror al oír esta declaración.
—¡Canario! le dije; pero vos no tenéis la menor pizca de delicadeza.
—Malvina, calmaos, me contestó.
—Sois un cosaco, un pirata, un tunante, un galopín.
—¡Malvina!
—Postillon, abrid la porteruela: quiero ir á dar mi declaración al juez de paz mas inmediato.
—¡Vamos, Malvina!
—¡No os acerqueís á mí, malvado! si no quieres que haga una que sea sonada. ¡Postillon! ¡postillon! ¡parad!
»Cuando aquel foragido vió que me formalizaba, y que sería capaz de gritar hasta perder el calor natural, reflexionó que era menester ante todo salvar la caja. Hizo parar la berlina y me ayudó á bajar; después de lo cual, sin decirme adiós siquiera, volvió á partir á escape. ¡Infame truán! ¡Estaba vestida á la ligera; me hallaba á mas de once leguas de París: por fortuna encontré una tartana, y pude salir de apuros. Ahí tienes la historia, hijito; es toda una novela, ¿no es verdad? No me volverá á suceder ir en busca de guisados á la marinera.
»Quedaban aclaradas todas las circunstancias de mi desdicha; el estafador se había fugado al extranjero, y se encontraba ya á cubierto de toda persecución. Yo quedaba solo sometido á la responsabilidad que él me había pérdidamente