El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 364

desdoblando el periódico, le recorrió con ávida curiosidad, que indignó á los testigos de este maldadado combate.

Pero de repente exclamó, no pudiendo dominar su alegría y dirigiéndose á Nazelles:
—Compadre, escuchad las noticias de Holanda: «Escriben de París el 6 de abril de 1674 que S. M. marchará para Compiegnes con la corte el 19 ó el 20, y que allí nombrará dos mariscales.» Después continuó un poco más abajo: «Escriben de Bruselas que ha llegado un correo extraordinario de España.»
(Era la adhesión formal de Montreya á la revolución de Normandía.)
Pero Latreumot para dar una fingida explicación á esta inoportuna alegría, se acercó al marqués, cuya sangre corría en abundancia.
—Perdonadme, caballero, de haberme regocijado á pesar del estado en que os hallais; pero uno de los mariscales que deben nombrarse es tío de uno de mis mejores amigos, y el correo de España de que se habla debe traer la noticia de la llegada de un galeón de las Indias, en que estoy interesado: estas noticias me han hecho olvidar vuestro estado, que espero no será peligroso.
Saludó al marqués, guardó la Gaceta, se arregló el traje, y salió con Nazelles. En cuanto llegaron á la calle, dijo:
—A caballo, á caballo! Adiós, compadre, voy corriendo á Saint-Mandé á ver si encuentro á Rohan en la casa del Duende.

CAPITULO XVII.

La casa del Duende.

Haced la señal de la cruz, y encomendad vuestra alma á Dios, porque está aquí...

BURKE, La Loca.

Desde principio de este año de 1674, el caballero de Rohan, completamente arruinado, y viviendo de algunas cortas rentas ó de préstamos que conseguía con dificultad, ocupaba en Saint-Mandé, cerca de Vincennes, una casa grande, deshabitada hacía muchos años. La causa del abandono de aquella casa, era muy conceible en aquel tiempo, en que las ideas supersticiosas tenían tanto predominio y que tanto se creía en el sortilegio y en la magia. En una palabra, la casa que habitaba Mr. Rohan se decía que había sido antiguamente mansión de espíritus malignos, y conservaba el nombre de casa del Duende: así es que el propietario de tal finca se creyó muy dichoso en poderse la alquilar á muy bajo precio á Latreumont. Este, ájos de asustarse con tan diabólica reputación, había por el contrario cerrado el trato con gran disgusto de Rohan, que como se ha dicho, creía también en las apariciones. Pero, como siempre, la imperiosa voluntad de Latreumot venció todos sus temores, y se resignó, conociendo además que una casa de tal reputación sería muy á propósito para la reunión de los conjurados.

Es preciso confesar que el exterior lugubre y abandonado de esta casa contribuía á dar pábulo á las creencias supersticiosas acerca de esta antigua morada: no había cosa más triste; se entraba en ella por una gran puerta de encina sumamente ennegrecida; y á cada lado de la puerta había una reja de hierro cubierta con tablas groseras para que no pudiera ser visto el patio de entrada. Pero aquel patio atestiguaba la negligencia del propietario ó de los habitantes; á excepción de dos senderos, uno que conducía á la caballeriza y otro al vestíbulo de la casa, todo lo demás estaba cubierto de yerba. Para completar este cuadro de desolación, los techos estaban medio desplomados, las chimeneas próximas á caer y las paredes llenas de grietas.

El día en que Latreumot tan valerosamente conquistó la Gaceta de Holanda, el cielo cubierto de nubes, el murmullo del viento, la lluvia que caía á torrentes, todo contribuía á dar á aquella casa mas sinistro aspecto. Eran las ocho... Un hombre que llevaba una casaca verde vieja, y un ancho sombrero, abrió una puertecilla, y después de haber mirado á la calle con precaución, entró en el patio llevando su escopeta bajo el brazo, y á la espalda un saco del que se escapaban las patas de una liebre y la cabeza de una perdiz. Dirigiéndose hacia las caballerizas, este hombre que no era otro que Juan, el hijo de Ilan Cloarec, entró en una habitación de muy mal aspecto, donde se veía un mal camastro, y colgó la escopeta en la pared de una asta de ciervo que hacía las veces de clavo.

Al tiempo de entrar el cazador salió de debajo del camastro un perro que empezó á hacerle caricias, y después de sacar del saco dos liebres y u' a perdiz, dijo:

¡Ay Dios mi! ¡pobrechillo! Se acabó ya el tiempo en que trabajábamos alegremente en buscar los ciervos; para que los corriera el rey. Ahora tienes que estar encerrado mientras voy áazar furtivamente á riesgo de que me ahoren... y para qué?... para ayudar á vivir á aquel que ha dado de comer á mi familia por tantos años, y á quien no debo abandonar según me recomendó mi padre antes de morir. Y dió un profundo suspiro.

Dos palabras bastarán para explicar la