El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 214

dadera afliccion: ese mañana tan terrible para los amantes, no es la eternidad sino para los muertos. No he prevenido á Cecilia de tu llegada por reservarme el placer de descubrir en vuestra primera entrevista lo que hay de verdad en vuestra simpatía, y he aceptado con gusto la ocasión de tener á Cecilia, lejos de aquí en el momento en que te esperaba.

Una numerosa familia católica del país en la cual tiene Cecilia nada menos que seis amigas, todas hermanas, solemniza hoy el nacimiento de una buena abuela que es mi amiga. Como han acabado los largos retiros de la Candelaria y el tiempo que nos queda que pasar hasta la Cuaresma está consagrado por un uso inmemorial á diversiones mas ó menos inocentes, mas que la misma piedad no se prohibe, danzarán, se disfrazarán, y hasta creo que se enmascararán. No te espantes: el programa de la fiesta no admite sino mujeres, y ningún hombre será recibido aunque sea marido, padre ó hermano, antes de la hora en que las ovejas han de entrar en el redil. Entre tanto comeremos juntos, porque he aquí á Dorotea que nos llama.

Nuestra comida fué tan agradable y tan alegre como podía serlo sin Cecilia, porque M. Savernier era de un carácter cordial, como el de la mayor parte de los hombres cuya vida es buena y honrada. Cuando nos dispusimos á dejar la mesa:

¿Sabes, me dijo de pronto, que me ocurre una idea que sin duda me agradecerás? Ensayaremos el medio de entretenerte tú impaciencia hasta mañana, pues que mañana te parece tan lejos. He debido sosegarte sobre la sociedad de que forma hoy parte mi hija, asegurándote que solo son recibidos en ella los parientes, y esto es cierto; pero la regla no es tan inflexible que no pueda quebrantarse por ti. Entraré solo primero, y con algunas palabras venceré todas las dificultades. Un criado apostado por mi esperará una señal, y te introducirá simplemente como un amigo de la casa. Queda convenido en que representaremos nuestros papeles lo mejor que sepamos, y que cuidaremos de parecer extraños uno á otro. De este modo apreciaré lo que hay de verdad en esas maravillosas simpatías de que me has hablado, porque nada te impedirá ya el no ver á Cecilia, hablarla con libertad, y espero que no te costará gran trabajo el reconocerla con su traje de novia de Montbeliard.

—¡Decís que está disfrazada de novia de Montbeliard? ¡De novia de Montbeliard! Será posible!

—Y bien, sí, de novia de Montbeliard, continuó sin hacer caso de mi agitación, cuya causa no sospechaba. Esto es de buen agüero, ¿no es verdad? Pero este traje es tan graciosó, tiene tantos atractivos para las doncellas, que mas de una de sus compañeras podría haberle escogido también. En ese caso la reconocerás por una rama de mirto separada del ramillete que la ha dado el capricho de prenderá su seno, y en el cual yo mismo debo de reconocerla.

Esta segunda circunstancia, que me recordaba tan vivamente una de las particularidades de mi sueño, me causó nueva emoción; pero la dominé, y solo respondí á Mr. Savernier con palabras de reconocimiento. Una hora después él había ejecutado su proyecto y yo estaba junto á Cecilia. La distinguí fácilmente por las señas que me había dado su padre, y me parece que la hubiera reconocido sin ellas. Por su parte Cecilia manifestó también alguna emoción á mi llegada, y cuando obtuve el permiso de ocupar un lugar que estaba vacante á su lado, creí notar que temblaba.

—Escusad, la dije, una temeridad que el disfraz y la careta explican un tanto. Estranjo á todos, os incomodo quizá y dudo mucho que mis facciones os recuerden alguna de esas maliciosas memorias que sazonan los bailes de máscaras.

—No comprendo esos placeres, respondió, y no conozco ninguna circunstancia que pudiera darme lugar para entregarme á ellas. En todo caso no debéis temer de mí ninguna de esas contrariedades que ocupan aquí á todo el mundo y que divierten, según parece, porque no creo haberos visto en mi vida.

—¿De veras que nunca?
—Nunca, repetí con una risa forzada, á no ser en sueños, y podeis creerme porque soy incapaz de mentir. Ni siquiera distrazo la voz.

Era su voz en efecto la misma que había yo oído un año antes, y que desde entonces no había dejado de resonar en mi corazón.
—Permitidme pues, replicué con calor, buscar entre nosotros alguna circunstancia que pueda suplir á un antiguo conocimiento; mi nombre, ó mas bien el de mi padre, ha debido ser pronunciado mas de una vez delante de vos, porque no ignoro que hablo á la hija de Mr. Savernier. ¿Será este nombre bastante desgraciado para no despertar ninguna simpatía en vuestra alma? Me llamo Máximo...

Apenas había pronunciado dos sílabas mas, cuando Cecilia se volvió hacia mí con