El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 359

ejemplo á los campesinos, irresolutos y tímidos la mayor parte de ellos.

Pero un instante de reflexión parece que demostró á Nazelles la imposibilidad moral de lo que afirmaba Latreaumont, y enadió con tono irónico:

—Pero ya conocéis que por lo mismo que madama Vilars es jóven, bella, rica, viuda, y sobre todo enamorada de vuestro sobrino, que según me habeis dicho, adora á tan virtuosa señora, con el mas noble corazón que hay en el mundo; cebiendo casarse con ella bien pronto, no es fácil que caigan en vuestras redes.

—Por la lengua dorada de Ciceron, que no entendeis una palabra, señor Demóstenes, dijo el gigante echándose á reír. Precisamente porque es bonita, viuda, jóven y virtuosa, por esa razón conspirará, y mi sobrino que es virtuoso, noble y enamorado, conspirará, y los dos caerán en la red, como vos decís.

—¿Me creéis tan estúpido que me figure que vuestro sobrino en visperas de casarse vaya á tomar parte en esto cuando va nada menos que su cabeza y la de su amada? Vamos, compadre, el vino generoso surte su efecto, y me parece que vuestra enormidad ve muy fácilmente á través de la botella.

—¡Qué niño sois! dijo el coronel con aire desdenoso; ¿no sabeis que para Julio Duhamel Latreaumont querer y poder es una misma cosa? Para concluir, os diré que mi sobrino y madama Vilars conspiran porque yo lo quiero. Ahora hablemos de otra cosa; que ya es bastante que me hayáis sorprendido un secreto para que vaya á confiaros otro...

Nazelles hizo como que no advertía las últimas palabras, y continuó:

—Teneis razón, respetable mágico, hablémos de otra cosa; yo no creo imposible... Y si Monterey acepta, ¿á quien enviáis á Holanda para terminar el arreglo?

—¿Cómo! ¿no lo adivina vuestro tierno corazón? A ese viejo, alpadre de vuestra infanta, á vuestro patron.

—¿Van-den-Enden?

—El mismo. A propósito, ¿cómo vais de amores, hermoso Cupido disfrazado de monstruo? ¿Y Clara María, vuestro idolo, os desprecia siempre lo mismo?

A pesar de su impasibilidad habitual, Nazelles no pudo contener un gesto de cólera y despecho al oír al coronel echarle en cara su cualidad, que en efecto era estremada, y el mal resultado de sus amores, y le contestó algo incomodado:

—Cuando el pesado mastín tenga la elegancia del noble corcel, podremos olvidar la fealdad de nuestro rostro, señor de Latreaumont.

—¡Hola, hola! ¿conque nos enfadamos? con-

que se evapora esa sangre fría, señor de Nazelles? dijo el coloso. ¿Por qué diablos va á fijarse vuestra exigüida en Cl-ra María, esa estatua de nieve? Hace cinco años la besé la mano en Amsterdam, y estaba fría como un mármol, y necesité veinte vasos de aguardiente para calentarme los labios.

Queriendo Nazelles que concluyeran los sarcasmos de Latreaumont, y sabiendo que contestarle con impaciencia sería el medio de que nunca acabaran, pareció que se resignaba, y ojo suspirando:

—Nadie es dueño de su corazón ni puede elegir figura. Soy feo y amo á Clara María; es insensible y me desprecia. En vano he entrado como pensionista en la escuela que ha establecido su padre en Francia; mi amor no ha ganado maldita la cosa. Por lo tanto no es generoso que os burleis de mí.

—Yo no gasto el tiempo como vos; yo tarquinoz; en lugar de suplicar de rodillas, mando con el palo levantado.

—Lejos estoy de negar la eficacia de vuestro modo de enamorar, valiente Tarquino; pero como estoy en situación diferente con Clara María, me abstendré de poner en práctica vuestros consejos, y continuaré amando sin esperanza. Pero volviendo á nuestro asunto, ¿querrá Van-den-Enden encargarse de esta misión para Monterey?

—Si querrá? Conmigo al momento se quiere, compadre; pero el doctor quedará encantado, porque verá la posibilidad de realizar un proyecto que miraba como un sueño hace cinco años en Amsterdam, cuando le conocí y cuando fui de su parte á ver á ese monigote de isla y al pobre de Juan de Wit, indignamente asesinado como su hermano, dijo Latreaumont frunciendo las cejas como si le afectara pasajeramente el olvido de algún recuerdo penoso.

—Confesad, coronel, que es fatalmente extraña la llegada de Van-den-Enden á Francia; ¿no es singular que haya venido á establecerse á París? Se diría que había venido á propósito para facilitaros los medios de reanudar los proyectos de rebelión comenzados hace cinco años, merced á las relaciones, que á pesar de su proscripción ha conservado con personas respetables de Holanda. Sin contar con que es preciso que es éste dotado de una rara energía para que se decida á los setenta y cuatro años á través dos ejércitos á fin de buscar á Monterey.

—Pues irá aunque sea de cabeza para encontrar aplicación á sus sueños de libertad. Sea en Holanda, sea aquí, esa ha sido siempre su manía, y cuando hemos vuelto á hablar de nuestros proyectos, me ha manifestado diez planes diferentes de gobiernos republicanos,