El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 237

tema griego en el concurso. Es el éxito más brillante de este género que se ha conseguido desde la creación de la universidad.

Al felicitarme por este resultado, el profesor añadió:
—Señor Paturot, enviadme vuestro segundo, y le instruiremos en la versión latina.

XIII.

El capitalista de Oscar.—Clíchy.

A pesar de los más inconcebibles esfuerzos, la casa Paturot se agotaba á fuerza de descuentos, pues no se presta impunemente á quince y veinte por ciento. De la usura decente había yo descendido á la usura desvergonzada; de modo que el dinero no llegaba á mi casa sino á costa de pasos odiosos y de sacrificios graves. Las cosas llegarán á tal punto, que apurado de recursos, un día fui á casa de Oscar, no obstante la promesa que había hecho á Malvina de no volver á poner en ella los pies: sabía que mi amigo era ingenioso y fértil en recursos.

—¿No es más que eso? me dijo después de haberme escuchado; ven conmigo, Gerónimo, voy á llevarle á casa de mi capitalista.

¡El capitalista de Oscar!!! ¡El pintor ordinario de S. M. tenía un capitalista!!! ¿Quién lo hubiera pensado? En todos casos, el descubrimiento era bastante curioso para merecer comprobación. El pintor me dió una mano de verde á un fauno que tenía sometido á su tratamiento ordinario; se quitó la blusa, se vistió, tomó su sombrero, y salimos.

El capitalista de Oscar se desdoblaba de habitar en el barrio de los comerciantes, y ocupaba él solo una casa de su pertenencia entre el Palais-Royal y el Louvre, en una de las callejuelas que desembocan en la calle de San Honorato. Al principio creí que íbamos á ver uno de esos tipos de usurero consagrados por la tradición, é ilustrados en las novelas; de antemano me figuraba un viejo seco y descarnado, habitando un desván adornado con curiosidades henchidas de paja, pues así lo exigía la tradición. Pero, ¡cuál fué mi sorpresa cuando al otro lado de una puerta bastante sucia percibí un interior de muy buena apariencia, escaleras enceradas, mamparas de terciopelo, una antecasa, un salón y un gabinete magníficamente amueblados!

En esta última pieza nos recibió el capitalista de Oscar, joven de unos treinta años, elegante y fino, que no tenía en sus formas nada de usurero, ni las uñas curvas, ni los labios sutiles, ni los ojos cavernosos. Yo no sabía lo que me pasaba.

Oscar me presentó á él y esposo mi negocio. El capitalista se sonreía con gracia, lo cual probaba que la negociación era cosa hecha. No se vislumbraba el menor signo de descontento ni de mala voluntad; como tampoco me hizo la menor pregunta que indicase desconfianza. El capitalista, más que otra cosa, parecía un amigo que iba á poner su caja á mi disposición sin garantías ni reservas; al contrario, él parecía ser el obligado. ¡Qué descubrimiento el de un capitalista de esta estofa! No me admiraba de que Oscar se hubiese reservado hasta entonces su monopolio.

—Señor Paturot, me dijo con voz cariñosa, necesitás veinte mil francos: los tengo á vuestra disposición.
—¡Ah, caballero! le dije, ¡cuánto favor!
—Vos lo arreglaréis como queráis.
—¡Oh! le respondí, eso sería demasiado: me sujetaré á las condiciones de costumbre.
—Nada de eso; todo lo dejo á vuestra elección. Podeís garantizar el crédito como os antoje, con filadiz, con francia, con perlas de Golconda, con barras de oro. Esto queda absolutamente á vuestra disposición.

El desinterés del capitalista era fácilmente explicado: prestaba, pero quería una prenda. Esta proposición dió un giro diferente á mis ideas. Me quedaba un fondo de almacen de salida difícil y hasta imposible; y creyendo favorable la ocasión para procurarme dinero sobre este valor muerto, se lo ofrecí al prestamista.
—¡Muy bien, caballero, muy bien! me dijo él; estended la nota de vuestro depósito. Poco importan los artículos.

Yo tenía este estado en la memoria; de modo que lo tracé exactísimaente, acompañándolo de una renuncia á favor del capitalista.

Señor Paturot, me dijo él entonces, sé que sois un hombre de bien. Valuad vos mismo las mercancías que me daís en prenda, y os anticiparé la cantidad por entero.

—Señor mío, le dije, esa es mucha lealtad de vuestra parte. Veo que tratais de picarle en el juego, y por lo tanto no desmereceré de vuestra confianza.

Con efecto, para corresponder á este proceder, usé de una discreción ejemplar en mis evaluaciones; sin embargo, ascendieron á veintidós mil francos.

—Veintidós mil francos! perfectamente: tendréis los veintidós mil francos.

—Sin embargo, añadi, si no queréis darme mas que veinte mil para mayor seguridad, firmaré por ellos.

—No señor, serán veintidós mil francos, me replicó, sonriendo amablemente: solo con esta condición se efectuará el negocio.

—En verdad, caballero, que no se puede ser más galante de lo que sois.