El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 138

con una calma que contrastó singularmente con la exaltación pasajera que le había animado un instante, y su semblante tomó una expresión de dulce serenidad.—Tienes razón, lo confeso; mira, lo que te decía... era por tu bien: ahora que me has probado que no puedes eximirte de tu suerte... seré razonable.

Pedro no comprendía, pero se le partía el corazón.

—Creo que no desconocerás una cosa; Alice ha muerto, y yo después de tu muerte tendré que dejar la marina como hijo de un condenado, y retirarme á vivir qué sé yo donde. ¿Y cómo he de vivir? Confiesa pues, padre, confiesa en el fondo de tu corazón como marino leal, que sería yo un loco si pensara en sobrevivirte.

—Pablo...! dijo Pedro asustado.
—No... figúrate que yo, hijo tuyo, fuése condenado á muerte... ¡me sobrevivirías tú?
—¡Oh Dios mío!
—Padre, en nombre de mi madre te requiero que hables con franqueza y me digas lo que te dicta el corazón. Vamos, padre, ¿me sobrevivirías tú?

Pedro no contestó, y ocultó la cabeza entre las manos, dejando oír un gemido cruel.
—Ya estaba yo seguro de eso, y no podía tener otro pensamiento que no fuese el tuyo! Además no viviría; porque ya ves qué enfermizo estoy; me volvería loco... más vale morir contigo. Mira, padre, hoy te juzgan, y mañana... ¡Pues bien, mañana, padre, lo mismo que si estuviéramos en el fuego de un combate, el padre y el hijo estarán al lado uno de otro y caerán del mismo golpe. Te pregunto si podría yo desear ni ambicionar otra cosa, si no será este el fin consiguiente de mi vida.

¡Pero responde, padre! Dios mío! ¡qué semblante tan triste y tan serio! ¿por qué es eso? ¡Al menos mira á tu Pablo! dijo el chico apartando del rostro de su padre las manos con que se cubría.

Pedro experimentaba una emoción imposible de describir, porque comprendía el deseo de su hijo. Conocía que para este pobre niño la vida no era ya posible, porque juzgaba por sí mismo y calculaba que en caso de Pablo no titubearía un momento.

—Pero dime, padre, yo no sé, se me va la cabeza, y me falta el corazón... es uno de mis desmayos... Ya ves... que... y... padre!

Palideció, cerráronse sus ojos, y cayó desmayado en los brazos de Pedro. Este pobre chico, estropiado por las privaciones de la balsa, y por el pesar, estaba sumamente débil y hacia cuando mas ocho días que se levantaba convaleciente de una larga y dolorosa enfermedad.

—¡Maldición! está malo y es la tercera vez que se pone así desde ayer.
Y llevó á Pablo sobre la cama.
En este momento entró Graciano.
—Mi buen teniente, dijo tomando las manos á Pedro.
—¿Tú aquí, mi viejo Graciano?... El cielo te envía sin duda; ayúdame á socorrer á mi hijo.
—Es un desmayo, teniente. ¡Un poco de vinagre!
—Aquí la hay.
—Eso no será nada, teniente... dijo Graciano.
—Escúchame, Graciano... tú me aprecias.
—Vengo de Brest á pie, andando día y noche por veros, teniente.
—¡Pues bien! Toma ese dinero que es todo lo que me queda... Llévate á mi hijo á donde mejor te parezca; enciérrale y guárdale por voluntad ó por fuerza; pero que no le vea yo mas... mi sentencia se va á pronunciar hoy, y se ejecuta mañana... ¿Concibes, Graciano?...
—Sí, teniente, dijo el marinero con voz firme.
Abrióse la puerta.
—Teniente, está reunido el consejo, dijo el capitán de armas.
—Voy á subir, señor, respondió el teniente.
El oficial se retiró.
Entonces acercándose á Pablo que aun estaba desmayado, el padre se arrojó á él y le abrazó con una emoción que le desgarraba las entrañas.
—Adios, adios, Pablo, hijo de mi alma, adios! ¡Ya no te volveré á ver mas, nunca, nunca! Si... oh! sí... acaso bien pronto. ¡Cuánto padezco! ¡Qué crueldad!... ¡Pero, ahora es imposible! mis declaraciones han reforzado la acusación; hay testigos y todo está concluido. No se puede ya remediar. ¡Adios otra vez, hijo mío! Y voy á morir sin que me hayas dado un abrazo! ¡Esto es terrible, atroz!

Y el infeliz buscaba los labios de su hijo, lo llamaba con su aliento, besaba sus cabellos y mojaba su frente con lágrimas de despedida.

Dirígase á la puerta y volvia otra vez hacía su hijo, á quien cubría de besos y lágrimas.

—Ah! aquí moriría! Graciano, abre la puerta! Graciano, que tenía el corazón quebrantado, abrió la puerta, y se vió el piquete destinado á conducir á Pedro á la cámara del consejo.