El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 120

no impedia que por otro lado fuese el mejor hombre del mundo, ni que aceptase de Malvina pastillas de malvavisco y bolas de goma. Varias veces había querido interesarme por el lado de la autoridad.

—Vos que sois literato, me decía buscándome el lado flaco, pudiérais hacer carrera fácilmente con vuestro saber. Ahí tenéis la oficina del Espíritu público, que os vendría como un guante; á no ser que prefiríreis una colocacioncita en el despacho de la censura teatral, que es cosa propia de vuestros estudios, y os haría provecho; además que es un ejercicio de rey, de pachá, ni más ni menos. Supongo que sois autor, y le lleváis una comedia á esos señores: ellos pueden hacer con ella lo que mejor les acomode, pulidores, cucuruchos de tabaco, envoltorios... en fin, lo que les diere la gana. Tienen además otro privilegio: hay en vuestra pieza una frase que estimais, y en la cual tenéis puestos los ojos; sin embargo, no es de su gusto y os dicen: Borradme esa frase, y es preciso borrarlá. Es mucho poder el suyo. ¡Ni el de Venecia era mas misterioso! Los pachás de la tinta roja (1) no dan cuenta de sus actos á nadie, ni aun al ministro, porque el ministro no lee. Sus sentencias son inapelables: ejecutan un entre-més á puerta cerrada, y Cristo con todos. ¿Con qué, vamos, qué os parece? ¿Os acomodaria esta vida?

»Mas de una vez el viejo había venido á la carga; pero yo estaba entonces en una posición independiente y no creía necesitar á nadie. No es decir que tuviese el menor escrúpulo en asociarme al gobierno; había sido san-simoniano, y con esto os lo digo todo. Los san-simonianos han sido siempre hombres muy acomodaticios en punto á convicciones políticas. Además, yo no había enarbolado nunca ningun pabellón, y la polémica alegórica que había sostenido en el Aspid no tenía nada de acerba ni de bien caracterizada; por consiguiente, hasta cierto punto era libre: sin embargo, me repugnaba comprometerme de una manera formal, y estaba decidido á conservar intacta, mientras pudiese, la independencia de mi pluma. La servidumbre directa es siempre un gran peso, y por muy bien nutrido que uno esté en una posición semejante, nunca de,an de traslucirse las señales de la cadena. Por otra parte, la idea de la esclavitud pesa mas que la esclavitud misma, y la libertad es una cosa mas bella y mas santa como facultad que como uso.

»Por estas razones permanecí mucho tiempo indeciso; pero cuando llegó la hora, fué preciso tomar un partido. Actualmente que se han di-

(1) Los censores franceses usan de tinta roja para marcar en las piezas lo que debe corregirse, á fin de que se distinga de lo demás escrito. (N. del T.)

sipado todos mis sueños, convengo sin dificultad en que hubiera sido para mí cien veces mejor ir á sepultarme en la tienda de mi tío, que á todas horas me aguardaba; pero entonces ambicionaba todavía hacer un papel brillante, adquirir una posición ostensible. Además, me había propuesto deslumbrar á mi tío, enorgullecerle de tener tal sobrino, y para volverme á él entonces, tenía que hacerlo abochornado, confesando mis errores, confuso y sin blanca.

»La vanidad venció de nuevo, y de dos males escogí el mayor; y gracias si logré con mil trabajos hacerme comensal del presupuesto del Estado: los emolumentos del Tesoro público son una remuneración tan regular en pago de tan poco que hacer, que siempre hay pretendientes, hasta para las plazas de censors. Además todas estaban ocupadas, como también las de la oficina del Espíritu público; de suerte que á pesar de la protección de mi viejo, no encontré una puerta por donde entrar, ni un agujero donde meter la cabeza, y me halle á un mismo tiempo con el pesar de haberme ofrecido y el descontento de no haber salido airosa.

»Afortunadamente una circunstancia excepcional me procuró un empleo inesperado. Preparábannse unas elecciones generales, con cuyo motivo convenía crear un periódico nuevo al servicio del gobierno, que siguiera una marcha activa y menos embocada que los demás órganos habituales de la situación. La redacción y el manejo de este periódico inédito estaban sin proveer: se me propuso al ministro y fui admitido, quedando á mi cargo fundar la Antorcha, periódico diario, que recibiría inspiraciones oficiales y comunicaciones de todos los ministerios. Destinóse un subsidio para cubrir los gastos, y se dejó á mi elección el nombramiento de los escritores que debían componer la redacción. Esta posición era magnificaba bajo cierto aspecto, y, lo que aun es mejor, constituía una existencia segura.

»Apevas hubo firmado mi pacto con la administración, me acordé de mis amigos. Necesitaba una revista de las sesiones de la Academia de ciencias, y la reservé para el doctor Saint-Ernest. Valmont debía hacerme una crónica de tribunales, y Max, el prosista de las meninas, los artículos de fondo.

»Desde que Malvina me envolviera en el torbellino del teatro, había perdido de vista á mis antiguos colaboradores; pero se presentaba una ocasión de volver á reunirlos, y me apresuré á aprovecharla. Faltaba saber el paradero de ellos, porque en el caos de París, donde tantas existencias se mezclan, basta dar una vuelta para romper y dispersar las relaciones. Así es que hasta ignoraba dónde vivían entonces el doctor, el abogado y el literato que habían contribuido á la gloriosa aparición del Aspid. Tomé