El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 225

pronunciado que el de su hermana, y sus modales reservados, pero finos y políticos.

Me recibió con una especie de frialdad que atribuí al temor de no encontrar en mi otra cosa que un importuno atraido por una indiscreta curiosidad; pues tras las pocas palabras pronunciadas por su hermana, comprendí que algún fatal acontecimiento había tenido lugar en aquella quinta, y el cura podía muy bien suponer que, vagamente instruido sobre el asunto, iba yo tan solo allí en busca de mas circunstanciados detalles.

Descendiendo más confianza respecto á mi, le dije francamente que mi único objeto era hallar una propiedad muy aislada, tranquila y solitaria; que se me había hablado de aquella como reuniendo todas las dichas circunstancias, y que me dirigía á él para que me informase sobre la verdad de lo que se me dijera.

La helada frialdad del cura no se deshizo en manera alguna á mis palabras, y después de trocar algunas frases insignificantes, me preguntó si quería ver la casa.

Contestéle que estaba á sus órdenes, y nos levantamos para salir.

Su hermana tomó entonces un manojo de llaves de un armario, y casi próxima á llorar le dijo:

—¡Dios mio! ¡Dios mio! Mucho daño va á hacerlo esa visita á la casa, José, puesto que no has entrado en ella después...

El joven sacerdote estrechó tiernamente entre sus suyas la mano de su hermana, y contestó con resignación:

—¿Qué quieres, Juana! Preciso es que esto suceda un día u otro.

Salimos.

Desagradable en gran manera me fué el silencio que parecía empenado en guardar el cura sobre acontecimientos que irritaban cada momento mas mi curiosidad; pero conociendo que la menor cuestión sobre un asunto que tan profundamente parecía afectar aquellos dos seres infelices, sería tal vez cruel y probablemente inútil, me decidí á permanecer en mi riguroso papel de viajero y comprador.

Salimos pues del presbiterio, y siguiendo una calle bastante mezquina, llegamos ante una pequeña puerta á cuyos lados se extendía un largo y elevado muro.

Semejante apariencia era muy sencilla. Aquella muralla de piedras en bruto unidas tan solamente por un cimiento, sólido, eso sí, parecía arruinada, lo mismo que la puerta vieja y carcomida; pero luego que el sacerdote la hubo abierto, y entre en el paraíso oculto tras aquel muro, entonces sí que admiré y comprendí mas que nunca el gusto tan sabio, tan egoísta y tan admirable de los orientales, que consiste en poner las mas insignificantes, sencillas, y á veces arruinadas fachadas á sus habitaciones para adornar el interior con el lujo mas raro y mas brillante.

Tal costumbre me ha parecido siempre encantadora, como contraste primero, y en seguida porque jamás he comprendido ese afán de desplegar en lo exterior un lujo de pinturas y esculturas tan generosamente presentadas á los transeúntes, que acostumbran á contestar á tan delicada atención cubriendo de barro e inmundicias aquellas bellezas arquitectónicas y monumentales, según se dice. Esto es también un contraste, si se quiere, pero contraste que en nada me gusta. En una palabra, mayor placer es esconder una deliciosa morada y gozar así de una felicidad secreta, que pavonearse pomposamente á los ojos de cada uno para atraerse la envidia ó el odio de todos.

Pero volviendo al paraíso que ya he mencionado, una vez abierta la puerta y haber entrado con el cura, este volvió á cerrarla cuidadosamente, diciéndome al propio tiempo:

—Hé aquí la casa, caballero.

En seguida, ensimismado sin duda en sus recuerdos, y queriendo quizá al mismo tiempo darme espacio para examinarlo todo, cruzó sus brazos sobre el pecho, y permaneció inmóvil y silencioso.

Lo he dicho ya: mi admiración fué grande, y el espectáculo que ante mis ojos se presentaba me pareció tan encantador, que me lo hizo olvidar todo por un momento.

No se veía ni una piedra del muro de que he hablado: estaba oculta en el interior por una sabana de verdura y por entrelazadas cadenas de inmensas encinas.

En seguida, que cada cual se imagine una casa de medianas dimensiones, pero de la mas irregular construcción, situada en el centro de una vasta alfombra de césped fino, igual, espeso y brillante como un tapiz de terciopelo verde; en medio un cuerpo compuesto tan solo de un cuarto bajo; á la derecha una galería de rustica madera formando un invernáculo y conduciendo á una especie de pabellón que no parecía recibir luz sino del techo; á la izquierda del cuerpo central del edificio y mas elevada, una galería de cuatro ojivas adornadas con vidrios de colores conduciendo á una torre muy alta que dominaba el resto de la habitación.

Nada mas sencillo aparentemente que