El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 332

la comitiva, todo era tan extraño en el desconocido, que el rey y su comitiva no pudieron menos de quedar estupefactos y sentir algún temor.

—¿Quién es ese hombre, Villarceaux? preguntó el rey.

—Señor, lo ignoro.

—¿Le conoce alguno?

—No señor, contestaron todos á una voz.

—Villarceaux, que le arresten y le traigan á mi presencia.

Al momento marchó el capitán de bosques para ver si podía coger á aquel aventurero. El rey siguió adelante, y después de un cuarto de hora de marcha detuvo el carruaje en una encrucijada, y la marquesa se apresuró á entablar la conversación con algunas observaciones irónicas y burlonas que siempre divertían al rey.

—¡Dios mío! señor, dijo, permitidme que diga que V. M. ha despreciado el medio mas seguro de coger á ese misterioso cazador.

—¿Cuál es? preguntó el rey, cuya frente se empezaba á desarrugar.

—El haber dicho á las camaristas que vienen á caballo que era un marido muy rico que pertenecería á la primera que pudiera atraparle. Entonces se hubiera visto á estas bellezas impacientes correr desaladas dejando atrás á todos los arqueros del mundo.

La marquesa esperaba muy confiada una sonrisa real, que debía contestar á esta gracia, cuando vió que se contraían las facciones de Luis XIV, y le oyó esclamar sin poderse contener:

—Las camaristas, en vez de conducirse con modestia, murmuran de toda la corte, tienen amantes, y no guardan reserva ninguna. Las camaristas son bien impertinentes y no tardaré en echarlas.

La marquesa, que ignoraba la escena de la noche anterior, quedó parada, no comprendiendo el motivo de lo que decía el rey; pero como podía dar pábulo á su malevolencia en este punto, porque la señorita de Lavallierehabía sido camarista, dijo como asombrada:

—¡Será cierta esa modestia de las camaristas, señor? Y yo que creía por el contrario que ninguna mejor que ellas sabían disimular una debilidad ó ocultar su felicidad, y salimos ahora con que esas pobres flores tímidas que no se desvanece mas que á la sombra discreta de la noche, no temen tampoco la luz del mediodía.

—No señora, no temen la luz del mediodía, así como otras temen la media noche en Saint-Germain, replicó Luis XIV que se encorlerizaba de nuevo.

—¡Ah señor! replicó la marquesa, que había vuelto á desempeñar el papel de ignorancia afectada; algunas veces es de temer mucho mas la luz que la oscuridad, sobre todo para facciones pálidas y descoloridas.

—No quiere s comprenderme; pues tampoco comprenderán las camaristas por qué las despido.

—Pero, señor, dijo tímidamente la señorita, habiendo de castigar á esas desgraciadas, podría V. M. cerciorarse de si era ó no cierto lo que se dice de ellas. ¡Se miente tanto en la corte!

—En verdad que no debías atreveres á defender la virtud de las camaristas, contestó duramente Luis XIV.

La señorita, como siempre, sufrió esta injuria y lloró. Siguió un largo silencio á esta conversación, y tal vez iba á tomar el carácter que había tenido, cuando por fortuna de las dos señoritas, el cielo, que hacía una hora se cubría de espesas nubes, tomó un aspecto cada vez mas sombrío, y algunas gotas anunciaron bien pronto una de esas tormentas de primavera tan furiosas como repentinas. Después de haber mirado atentamente al cielo, Luis XIV se quitó su sombrero con plumas blancas y galoneadas de oro, y dijo á la de Montespan:

—Dadme ese otro sombrero que está en esa cajilla, porque este se puede estropear.

La marquesa hizo lo que el rey la mandaba, no sin sonreírse antes por este rasgo de economía, y luego que Luis XIV se caló su oro sombrero dió un latigazo á los caballos, y dijo:

—Volvámonos, porque amenaza la tempestad.

Y abandonando aquella malhada caza volvió á toda prisa á Fontainebleau á fin de llegar antes que descargara la tempestad que se anunciaba con vinos relámpagos y truenos lejanos. Ahora diremos quien era aquel misterioso y gigantesco cazador á quien no asustaban los truenos, y que librándose de los guardabosques continuaba insolentemente atacando á los perros.

CAPITULO IX.

La tempestad.

Hic motus animorum, atque hae certamina tanta,
Pulveris exigui jactu compressa quiescent.
Virgilio, Georgicas IV.

Bien pronto estalló la tempestad con toda su violencia: el trueno sonaba de una manera espantosa; el viento encorvaba los árboles del bosque, en tanto que el eco de las rocas los repetía sin cesar; la lluvia abundante, el aire pesado, la atmósfera abrasadora y la oscuri-