El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 174

nos esmerados en materia de fornituras, y menos severos en el uniforme; pero no me atrevía á castigar de miedo de engrosar la borrasca. Descuidada la instrucción, vino á ser lo que era antes de la regeneración de la compañía; nuestros alineamientos perdían visiblemente, y el manejo del arma ofrecía tristes vacíos; yo asistía con dolor á esta decadencia irremediable.

Un feliz incidente vino aun á librarme de esta inquietud y de este embarazo. El jefe de nuestro batallón acababa de morir, y se trataba de darle un sucesor. Oscar no titubeó en aconsejarme que aspirase á dicho cargo. La compañía poco tiempo antes había metido algún ruido; sabíase cuánto había figurado en mis manos, y el partido que sacara yo de ella. Esto me había dado importancia en la legión, y mi nombre corría de boca en boca. Por consiguiente la elección se presentaba con probabilidades favorables: solo era menester ayudar un poco.

Por otra parte, el estado mayor del Carrousel me conocía, y en diferentes ocasiones había podido convencerse de la pureza de mis opiniones políticas. Cuando yo hablaba de S. M., era con una efusión nacida del corazón; yo profesaba á toda la familia real una veneración y un afecto ilimitados. En pié á la primera voz de alerta, mas de una vez había conducido mi compañía contra el motín, y aun mandado vivaques en provecho del orden público. En todas ocasiones me había pronunciado contra los facciosos, cualquiera que fuese la máscara con que se cubrían: votaba á favor de los candidatos ministeriales, y estaba suscrito al Diario de los Debates.

Todos estos eran títulos: así es que el Carrousel apoyó mi candidatura. Oscar desplegó igualmente aquel talento electoral que poseía en distinto grado que el de la pintura: pusieronse en juego todas las influencias de cajón en tales casos, los grandes y los pequeños medios, la estrategia pública y la táctica subterránea; y el triunfo coronó de nuevo nuestros esfuerzos. Los galones me fueron conferidos por una considerable mayoría: pero ¿qué son los galones si no los realza una cinta colorada? Hizose aun otro pequeño esfuerzo; diéronse algunos pasos más, y mi pecho fué esmaltado con la estrella de los valientes.

¡Era pues comandante y condecorado!!! El herbolario no tuvo mas recurso que meter la cabeza en una infusión de paciencia.

VIII.

Paturot en la grandeza.—Un baile en la corte.

Siendo comandante condecorado, veía yo presentarse un nuevo horizonte delante de mí. Mientras no tuve bajo mis órdenes mas que una compañía pura y simple, mis relaciones en palacio no traspasaron los límites de un desayuno ó almígra que presidía el gobernador M. de Castrries, y que se servía en una sala baja, cerca de la Orangerie. Luego que estuve al frente de un batallón, el privilegio gastronómico se aumentó con el grado: subí una ó dos cocinas, y me encontré los días de gran guardia sentado á la mesa de S. M. el rey de los franceses. Esto fué para mí un vehemente motivo de orgullo, y hasta en la actualidad que se han desvanecido todas mis ilusiones, el recuerdo de ilustres invitados y de escogidos manjares recrea y consuela de un modo singular mi estómago y mi memoria.

Hay folletistas que se han complacido en propalar necias e insulsas acusaciones sobre la comida de palacio. Según ellos, el servicio de la mesa se hace de una manera parsimoniosa, y no hay ninguna especie de zumbas detestables que no hayan imaginado sobre este particular. Veradamente no soy aficionado á los suplicios; en mis venas no hay sangre de Neron, ni hiel de Marat en mis vesículas; pero por ejemplo, hubiera querido ver subir al patíbulo á uno de esos picaros burrones que diariamente inspiran odio y desprecio contra la boca de S. M.

Si á lo menos hablasen con conocimiento de causa; si se hubiesen acercado siquiera un día, una hora, á esames que denigran; si hubiesen humedecido su paladar con aquel suave Borgoña, con aquel incomparable Latour; si hubiesen gozado del espectáculo de aquel repuesto y de la suntuosidad de aquel aparato; cultivado aquellos asados y aquellos intermedios; pasado revista á la caza, la volatería y los pescados; apreciado los extraordinarios y practicado las confituras; si se hubiesen iniciado con el mas ligero contacto en aquellas maravillas de la bodega y de la despensa, se pudiera creer en su buena fé y compadecer su gusto, suponerles insensibles á las delicadezas de la cocina francesa de resultados de un apetito inmoderado de carne humana asada, y remitirlas á sus verdaderos anfitriones, los reyes caníbales del mar del Sur. Ellos se comerían á los otros, ó serían comidos por aquellos, lo cual es de una política muy expeditiva. Pero los desgraciados ni aun pueden invocar esta excusa; no pueden parapetarse con la depravación de sus órganos, porque jamás han probado los productos que calumnan; no conocen ni su sabor ni su perfume; persiguen con sus equivocos unos condimentos que siempre huyen de ellos, y unos líquidos que no se acercarán jamás á sus labios.

Hé ahí sin embargo cómo se escribe la his-