El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 33

esfuerzos que había hecho, quedó á poco rato sin movimiento. Emilia no se separó de él un solo instante, hasta que entró el anciano Voisin con un confesor. Entonces volvió en sí Saint-Aubert, y recibió con serenidad y confianza todos los auxilios espirituales.

Terminada aquella triste ceremonia, dijo el moribundo con voz desfallecida á Voisin:
—Hace muy poco que nos conocemos; pero he llegado á conocer y apreciar vuestro excelente corazón: os recomiendo mi hija en los pocos días que debe permanecer aquí: vos tenéis hijos, y comprendéis los sentimientos de un padre.

Voisin le prometió cumplir sus deseos, y aun acompañar á Emilia á Gascuña, si él lo aprobará. Esta oferta colmó de placer á Saint-Aubert, y dulcificó sus últimos momentos. También dijo á Emilia:
—Como verás en mi testamento, quedas consignada á los cuidados de mi hermana madre Cheron; no es ella la persona á quien hubiera querido dejar la tarea de dirigirte; pero no tengo otra alternativa, y en el fondo es una buena mujer.

Después quiso echar la bendición á su hija.
—¿Dónde estás, amada mía? exclamó estrechando los brazos.

Emilia conocía que ya no veía: le besó en la frente, y al observar que el frío sudor de la muerte inundaba sus sienes, partieron de su pecho ahogados sollozos.

Saint-Aubert abrió los ojos; en ellos se revelaba el alma de un padre; pero se desvaneció al momento, y Saint-Aubert no volvió á hablar.

Voisin y su hija sacaron á Emilia del cuarto, y procuraron calmar su profundo dolor: el viejo lloró con ella; pero los auxilios de Inés fueron para ella mucho más oportunos.

CAPITULO VIII.

El religioso que había auxiliado á Saint-Aubert se presentó á Emilia aquel mismo día para ofrecerle un asilo de parte de la abadesa de un convento inmediato. La joven no aceptó el favor, pero se manifestó íntimamente reconocida. La conversación del padre y la amabilidad de su trato, semejante al de Saint-Aubert, calmaron la violencia de sus trasportes, consiguiendo que elevase su corazón al Ser Supremo.

Al siguiente día llegó una novicia del convento á repetirle la invitación de la abadesa. Emilia, que no podía abandonar la morada de Voisin mientras permaneciese en ella el cuerpo de su padre, consintió con repugnancia en hacer la visita que se exigía de ella, y dijo que iría á ofrecer sus respetos á la abadesa en la tarde de aquel mismo día.

Una hora antes de ponerse el sol la sirvió Voisin de guía y la condujo al convento, atravesando los bosques. Aquel convento se hallaba situado, así como el de los religiosos de que hemos hablado, en el extremo de un pequeño golfo sobre el Mediterráneo. Al atravesar Emilia la antigua puerta del monasterio tocó la campana á visperas, y le pareció que aquel era el primer tanido de los funerales de Saint-Auber.

La abadesa la acogió con maternal ternura, y sus bondades llenaron de gratitud el alma de la joven: hizo sentar á su lado, y la con empló en silencio; por último la dijo:
—Tranquilízate, hija mía, y no hables, pues conozco que tenéis necesidad de reposo. Ahora vamos á coro; ¿queréis acompañarnos? Es un consuelo, hija mía, depositar nuestras penas á los pies de nuestro padre celestial.

Emilia derramó abundantes lágrimas; pero templaban su amargura dulces emociones. La abadesa dejó que llorase sin interrumpirla, hasta que la joven se tranquilizó, y hablando sin reserva, explicó los motivos que tenía para no dejar la cabaña.

La buena madre aprobó sus sentimientos y su respeto filial; pero la invitó á pasar en el convento algunos días antes que regresase al valle.

—Debeis, hija mía, la dijo, proporcionaros las fuerzas morales necesarias, antes de volver al teatro de vuestros más dulces y puros recuerdos.

Emilia salió del convento más sosegada que cuando había entrado en él, y volvió á atravesar el bosque con Voisin. Era ya tarde, y aquel sitio estaba bastante oscuro. Seguían un estrecho sendero, cuando de pronto se detuvo su guía, miró hacia todas partes, y se lanzó fuera del sendero á los matorrales, diciendo que había equivocado el camino. Andaba con celeridad, y Emilia, que no podía seguirle, permanecía á gran distancia de él.

—Si no sabéis el camino, le dijo al fin, ¿no sería mejor dirigirnos á ese castillo que se divisa entre los árboles?

—No, respondió Voisin: la cosa no merece la pena; cuando lleguemos al rincón en que veis reflejarse una luz, estaremos ya en casa. No sé cómo me he extraviado; sin duda consiste en que nunca vengo por aquí después de puesto el sol.

—En efecto, es un sitio muy solitario. ¿Suele haber ladrones?

—No, señorita, no; nunca.