El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 53

ma Montoni apoyada en una mesa y deshecha en lágrimas.

Había un hombre sentado junto á la chimenea; pero no pudo distinguir sus facciones: de vez en cuando pronunciaba algunas palabras, que Emilia no podía oír. Esta se retiró con precaución y llegó á su aposento.

Anita volvió sin llevar la menor respuesta satisfactoria, y se retiró poco después. Emilia resolvió no desnudarse y se echó vestida sobre la cama: el perro favorito se colocó á sus pies y la sirvió de centinela. Preparada de este modo procuró desterrar sustritas reflexiones, y se entregó á un ligero sueño. Una hora después la despertó cierto ruido extraño; incorporóse un poco en el lecho, y á favor de la débil claridad que despedía el velón vió abrirse la puerta de la escalera secreta: un objeto misterioso penetró en la habitación; era un ser humano que cogió el velón y se acercó primero á la chimenea y luego á la cama. El perro saltó de ella, pero fué rechazado... Emilia reconoció al conde Morano.

Mirábale helada de espanto, y él, hincando una rodilla en tierra, la suplicaba que nada temiese: quiso cogerla una mano; pero recobrando la joven toda su energía, se arrojó del lecho. Morano se levantó y la siguió hasta la puerta por donde él había entrado, deteniéndola cuando ponía el pie en el primer escalón, desde el cual había ya reconocido á un hombre en medio de la escalera. Lanzó entonces un grito de desesperación, y creyéndose entregada por Montoni, juzgó que estaba perdida sin remedio.

miento de M. Montoni, lo que en vano he implorado de su piedad.

—Nada esperéis de ella; me ha hecho traición, y le perseguiré mi venganza: sin duda ha formado respecto á vos un proyecto algo mas lucrativo que el primero; pero yo estoy perdiendo tiempo, pues no he venido aquí á declarar contra Montoni, sino á implorar á Emilia, á decirle cuánto padezco, y á pedirla que me salve de la desesperación y evite su pérdida. Emilia, no sois capaz de comprender los proyectos que abriga Montoni. Bástese saber qué son terribles. Tened presente que cada instante perdido hace más difícil la fuga, y puede facilitar á Montoni el medio de sorprendernos.

—Os ruego, caballero, que no me importunes más, respondió Emilia dolorosamente: soy desgraciada, y ya veo que lo será siempre. Dejadme pues entregada á mi suerte.

—No; primero moriré mil veces; pero... perdonad esta violencia, porque perturba mi razón la idea de perderos. No podéis desconocer el carácter de Montoni; si conocéis sus proyectos, no vacilariais entre mi amor y su opresión.

—No vacilo, caballero.

—Pues bien, partamos sin tardanza; mi carroja nos espera, pues se halla al pie de las murallas del castillo.

—Os habeis equivocado: agradezco el interés que os inspira mi suerte; pero dejadme el cuidado de decidirla. Permaneceré bajo la protección de M. Montoni.

—¡Ah! ¿Y no sabéis en lo que va á consistir esa protección?

—Permitid, caballero, que no dé crédito á impíes aserciones y que exija pruebas.

—No tengo el tiempo necesario, ni los medios de presentarlas.

—También á mí me falta el deseo de oirlas.

—Os burláis de mi paciencia. ¿Tan terrible es á vuestros ojos el unirse al hombre que os adora?

—Esas palabras prueban que buscas en mí una esclava de vuestros caprichos: si queréis desengañarme, no me atormentéis más con vuestra presencia, pues de lo contrario tendré que esponeros al resentimiento de M. Montoni.

—Que venga á desafiar el mío, y á mirar frente á frente al hombre á quien ha ultrajado tan indignamente; yo le enseñaré lo que significan las palabras justicia, moralidad, y sobre todo, venganza; quevenga para que mi espada se sepulte en su corazón.

—Conde Morano, tranquilizaos y oíd la voz de la razón ya que no de la piedad; os equivocais tanto en vuestro amor como en vuestro odio. Nunca podrá corresponder al cariño con

CAPITULO XVI.

El conde condujo á la triste Emilia hacia la chimenea y la dijo:
—¿Por qué tembláis así? Escuchadme: no he venido con objeto de asustaros; no por el cielo, pues que os amo demasiado.
—Déjadme, dejadme, exclamó la joven mirándolo con miedo.
—Os amo, Emilia, os amo, y estoy desesperado. ¿Puedo pensar que tal vez es esta la última vez que os veo sin volverme loco? ¡Oh! No: no sucederá así, pues seréis mía á desecho de Montoni y de todas sus bajezas.
—¡A despecho de Montoni exclamó Emilia con viveza. ¡Qué escucho!
—Que Montoni es un infame que os vendrá á mi amor...
—¿Lo era menos el que me compraba? Salid de aquí, caballero; salid al instante, ó pondré en alarma al castillo y obtendré del resentimiento de M. Montoni, lo que en vano he implorado de su piedad.

—Nada esperéis de ella; me ha hecho traición, y le perseguiré mi venganza: sin duda ha formado respecto á vos un proyecto algo mas lucrativo que el primero; pero yo estoy perdiendo tiempo, pues no he venido aquí á declarar contra Montoni, sino á implorar á Emilia, á decirle cuánto padezco, y á pedirla que me salve de la desesperación y evite su pérdida. Emilia, no sois capaz de comprender los proyectos que abriga Montoni. Bástese saber qué son terribles. Tened presente que cada instante perdido hace más difícil la fuga, y puede facilitar á Montoni el medio de sorprendernos.

—Os ruego, caballero, que no me importunes más, respondió Emilia dolorosamente: soy desgraciada, y ya veo que lo será siempre. Dejadme pues entregada á mi suerte.

—No; primero moriré mil veces; pero... perdonad esta violencia, porque perturba mi razón la idea de perderos. No podéis desconocer el carácter de Montoni; si conocéis sus proyectos, no vacilariais entre mi amor y su opresión.

—No vacilo, caballero.

—Pues bien, partamos sin tardanza; mi carroja nos espera, pues se halla al pie de las murallas del castillo.

—Os habeis equivocado: agradezco el interés que os inspira mi suerte; pero dejadme el cuidado de decidirla. Permaneceré bajo la protección de M. Montoni.

—¡Ah! ¿Y no sabéis en lo que va á consistir esa protección?

—Permitid, caballero, que no dé crédito á impíes aserciones y que exija pruebas.

—No tengo el tiempo necesario, ni los medios de presentarlas.

—También á mí me falta el deseo de oirlas.

—Os burláis de mi paciencia. ¿Tan terrible es á vuestros ojos el unirse al hombre que os adora?

—Esas palabras prueban que buscas en mí una esclava de vuestros caprichos: si queréis desengañarme, no me atormentéis más con vuestra presencia, pues de lo contrario tendré que esponeros al resentimiento de M. Montoni.

—Que venga á desafiar el mío, y á mirar frente á frente al hombre á quien ha ultrajado tan indignamente; yo le enseñaré lo que significan las palabras justicia, moralidad, y sobre todo, venganza; quevenga para que mi espada se sepulte en su corazón.

—Conde Morano, tranquilizaos y oíd la voz de la razón ya que no de la piedad; os equivocais tanto en vuestro amor como en vuestro odio. Nunca podrá corresponder al cariño con