El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 179

las medallas de plata eran menos tumultuosas; las medallas de cobre parecían resignadas. Los que habían desafiado soberbiamente al extranjero ante el jurado de la exposición de productos, declinaban de un modo lastimero la lucha en presencia de la comisión de información. Habían solicitado con empeño la recompensa, y rehusaban presentar la prueba de haberla merecido. Esta circunstancia me llamó la atención; pero en breve me persuadí de que el trabajo francés debía estar libre de todo ataque, aun á costa de una contradicción. Poco importaban los hombres cuando se trataba de salvar el principio.

El turno de la palabra me llegó por último, y tuve que sufrir dos interrogatorios, el uno sobre los artículos de lana, y el otro sobre los de algodón. Hablame preparado cual correspondía, pues se trataba de representar la gorriera, de ponerla en buen lugar, de realizarla. Acordándome de que era un hombre de genio, quise unir á la solidez en el fondo las bellezas de la forma: la vanidad literaria trascendía bajo la cubierta del industrial. Por otra parte no había medio de birlar un triunfo. La comisión se componía de personas muy competentes, á quienes era difícil engañar. En aquellos bancos había manufactureros, economistas, químicos, y hasta drogueros; y en la sala, un pueblo entero de fabricantes, que habían comparecido, ó aguardaban el momento de comparecer ante el tribunal especial. Así es que oí pronunciar mi nombre con cierta emoción: hendi la muchedumbre, avancé respetuosamente, y aguardé las preguntas del presidente que dirigía la información.

TEJIDOS DE LANA.

Pregunta.—¿Qué tenéis que decir, M. Paturot, acerca de los tejidos de lana? Consultad vuestros recuerdos y vuestra experiencia.

Respuesta.—Los tejidos de lana, como su nombre lo indica, se componen principalmente del despojo de los ganados; y en este sentido la cuestión es á la vez industrial y agrícola. Según mi entender, añadiré que es igualmente comercial. La agricultura, la industria y el comercio están pues interesados en los tejidos de lana. Remontándonos á los tiempos más remotos de nuestra historia, veremos reproducirse el mismo fenómeno. Las capitulaciones de Carlo-Magno, los edictos de Sully lo acreditan.

Pregunta.—La comisión quisiera saber más particularmente el estado de las cosas de nuestro tiempo.

Respuesta.—Voy á eso. Distingúense diferentes especies de lana. La naturaleza, caprichosa á veces, no ha querido dar á Francia el monopolio del carnero, y lo que es mas, ha puesto los merinos en España. Ahora bien: donde quiera que se cría el carnero, se puede tener la seguridad de encontrar la lana larga ó corta, eso no la hace al caso.

Pregunta.—Descansad si estais fatigado. La comisión aguardará.

Respuesta.—Hablo de la lana corta (1) con relación á los carneros, señor presidente. Por lo que hace á mí, tengo particularmente largo el aliento.—Tenemos pues las lanas del Derbyshire, las lanas de Segovia, las lanas electorales de Sajonia, todas las cuales han establecido su residencia en el extranjero. Esto es una lástima, porque todas ellas tienen algo de bueno; pero yo no les perdono por esto el haber nacido fuera del hermoso país de Francia. ¡Oh! en ese particular soy implacable. Yo no conozco mas que al carnero francés.

Pregunta.—Eso es honroso para vos. Pero en bien de nuestros tejidos, ¿no se pudiera promover la introducción de algunas lanas mas finas, las de España y de Sajonia, por ejemplo, que habeis citado con tanta oportunidad?

Respuesta.—¡Y los pastores franceses, señor presidente! ¡Y los pastos franceses, y los perros franceses! En ese particular mis convicciones son inflexibles. Vivian los carneros franceses!

Pregunta.—Moderáos, M. Paturot. La comisión honra como vos todo aquello que pertenece al suelo de la patria; sabe que Francia puede mostrarse orgullosa, con justicia, del ganado que la Providencia la ha concedido, y no quiere, ni menoscabar su calidad, ni reducir su empleo. Aquí no se puede tratar sino de una importación moderada y de lanas superiores.

Respuesta.—Pondré mi cabeza en manos del verdugo, si necesario fuese; pero no se me arrancará la menor concesión respecto al extranjero. Mis antepasados eran alverneses, y profesaban el culto del carnero francés hasta el fanatismo. Yo mismo he conocido mucho en mi juventud al carnero francés, el cual es un ser inteligente y lleno de gracias. Primero se sacará milengua que articular una palabra que pueda ser desagradable á ese cuadrúpedo. ¡Viva el carnero francés! Nutrido en el suelo francés, sólo él tiene derecho á suministrar chuletas francesas, y á gozar sin competencia del mercado franceses. ¡Ahora que me entreguen para ser devorado por los merinos!

(1) Aquí hay un equívoco, fundado en las palabras «la laine la lana»—y el halene» el aliento, que pierde su gracia traducido. (N. del T.)