El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 412

puerta para mandar entrar sus guardias. Aprovechándose de aquel momento, saltó Latreaumont de la cama y desapareció detrás del tapiz de que hemos hablado, oyéndose al momento el ruido que hacía para montar las pistolas. A este ruido seco y tan familiar al oído del soldado, Brisac volvió vivamente la cabeza, y estupefacto de no ver á Latreaumont en la cama, corrió á la puertecilla y oyó al coronel que decía:

—Aquí me tenéis, Brisac, pero todavía no me habeis cogido.

Brisac sacó la espada y levantó atrevidamente la cortina. Vió á Latreaumont medio desnudo con una pistola en cada mano; sus pálidas facciones siempre tenían la misma expresión de audacia y burla. Un rayo de luz en medio de anchas sombras iluminaba aquella gigantesca figura, que con el mayor atrevimiento se destacaba sobre el negro fondo del gabinete. No pudo Brisac resistir á un movimiento de sorpresa, aun tal vez de espanto, al aspecto de este coloso que se levantaba como una fantasma, y cuyos ojos grises brillaban en la oscuridad.

—Sois un criminal, exclamó Brisac, que os atreveis á rebelaros contra una orden de S. M.

—¡Sí! me atrevo... A ti, Brisac... Y el coronel tiró.

Pero habiendo separado Brisac el cañón de la pistola con la espada, dió la bala á la Rosa. Aquel viejo cayó al suelo gritando:

—¡Jesús! me muero. Y murió en efecto.

Latreaumont tiró otro pistoletazo que no dió á nadie: queriendo después abrirse paso, cogió una mesa para que le sirviera de escudo; pero en aquel momento dijo Brisac:

—Tirad, señores... tirad!

Boisbrun apuntó á Latreaumont y le envió una bala al medio del pecho. El partidario puso la mano en la herida y cayó hacia atrás con la mesa, exclamando:

—Gracias, Brisac, muero como soldado.

Al verle en el suelo los guardias y los dependientes de Pellot se precipitaron sobre él, le ataron y le trasladaron á la cama. Estaba desmayado; la sangre salía á borbotones de la herida, que estaba próxima al corazón...

En aquel mismo día á las once y media de la noche, Latreaumont que todavía vivía, había sido trasladado al antiguo palacio, á una habitación de aquel gótico edificio, habitación inmensa y sombría en la que se habían hecho á toda prisa algunos preparativos. El coronel estaba acostado en una de aquellas camas antiguas de columnas torneadas y colgaduras encarnadas; una lámpara de cobre colocada sobre una mesa proyectaba grandes sombras, y apenas alumbraba á los actores de esta escena.

Estos actores eran Brisac, Pellot, su secretario y el R. P. Patricio, capuchino, á quien se había llamado, primero para que reconciliase á Latreaumont con el cielo, y después para que por medio de la confesión obtuviese todas las noticias posibles acerca de la rebelión de Normandía: en caso que se confesara Latreaumont, era abusar indignamente del sigilo; pero como se demuestra por una carta de Mr. de la Ragnie al padre Bordaluce, los dependientes del rey no reparaban en tales miserias. El coronel defraudó todas sus esperanzas, confesando desde luego que había cometido todos los crímenes que un hombre podía cometer.

Las facciones de Latreaumont estaban descompuestas por la aproximación de la muerte; estaba lívido; por su ancha frente corría un sudor frío, y sus ojos brillando con el ardor de la fiebre estaban hundidos en su ancha órbita. Su voz sorda y casi ahogada; de rato en rato se presentaba en sus labios una espuma sanguinolenta; pero á pesar de todo aquel carácter indomable había resistido á los dolores físicos y al terror de un fin próximo.

Con una increíble presencia de ánimo luchaba tenazmente con Brisac, Pellot y el padre Patricio, que querían persuadirle á que nombrara á sus cómplices, á lo que contestaba este antiguo criminal, como decía Pellot en su carta, con palabras de obstinación, fanfarronería y vanidad.

Brisac estaba á su derecha, el P. Patricio á su izquierda, Pellot á los pies de la cama, y el secretario sentado á su lado, á punto de escribir las declaraciones de Latreaumont.

—Pero nombra á tus cómplices, dijo Brisac; di lo que sabes, y harás un servicio al rey.

—No quiero hacer favor alguno á ese real bailarín, contestó el coronel con una voz débil, en tanto que hacía esfuerzos para sonreírse irónicamente.

—¿No conocéis, hermano, decía el capuchino, ¿que podeís conseguir la absolución, teniendo un sincero arrepentimiento y confesando la enormidad de vuestros crímenes?

—Hermano, decía el coronel, me arrepiento de no haber podido conseguir lo que quería.

—¿Qué es lo que queríais? Dádnos detalles, decía Pellot.

—¿Para qué, digno proveedor del cadalso?

—¿Qué deseabas conseguir? replicó Pellot, que esperaba que el coronel confesara alguna cosa.

—Acariciar á Margarita, porque he sido muy timido. Y el coronel enjugó sus labios que acababa de enrojecer una bocanada de sangre.