El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 298

fueron convertidas en lujes de oro, que durante algunos años alimentaron espléndidamente los gustos desordenados de Latreumont; porque se hubiera dicho que las pasiones de este hombre debían participar de su colossal organización según eran de fuertes y fogosas.

Se entregó con toda la energía de su carácter, y con el inagotable vigor de su naturaleza, á los más ardientes apetitos del hombre, reasumidos en estas tres palabras: el juego, el vino y las mujeres. Al principio Rouen, su ciudad natal, fué el teatro de sus desórdenes y de sus oscuras prodigalidades. En tanto que conservó algunas tierras de su patrimonio, tuvo como todos los caballeros del país, algunas trahillas de galgos, porque amaba con pasión la caza, no solo por el placer de este vigoroso ejercicio, sino también por las tumultuosas orgías que le seguían, ó por las partidas de juego que se entablaban después de comer. Pero este hombre no tenía elegancia en sus desarreglos; era el vicio sórdido y grosero despodado de los atractivos que le hacen disimulable algunas veces. Solo que en tanto que fué rico, tuvo una ruda franqueza en sus relaciones con sus amigos de placeres. Compañero tan pródigo como atrevido, su bolsa y su espada pertenecían de derecho á todo caballero; y además su probidad en el juego podía pasar verdaderamente por milagrosa en un tiempo en que el caballero Gramont y tantos otros habían hecho admitir en el gran mundo cierta destreza que sería una fortuna para los prestidigitadores modernos.

Desgraciadamente los medios de sostener tan alegre vida, y de alimentar tan generosas cualidades no duraron mas que unos cinco ó seis años, y un día Latreumont se despertó pobre y solo. Desde aquel momento todo lo que hasta entonces había parecido leal en él, no pudo resistir á la decisiva y terrible prueba de la desdicha. Aquel carácter hasta entonces tan fácilmente honrado, agravándose poco á poco, se corrompió para siempre, desde que Latreumont debió luchar contra la exigencia de sus pasiones, ó sufrir privaciones sin número, todavía más punzantes por los recuerdos de los goces pasados. Así es que hubo en su organización moral una trasformación espantosa, y sus malos instintos, ocultos hasta aquella ocasión bajo el manto de oro de su pasajera opulencia, se dejaron ver bien pronto desnudos y amenazadores: siéndole imposible la profusión, la reemplazó con una avaricia monstruosa; siendo antes irreprimible en el juego, llegó á ser desleal desde el momento que jugó para subvenir á sus viciosas necesidades. Valiente hasta entonces en cualquiera lance, libre de todo motivo bajo y criminal, se hizo espadachín para sostener sus fechorías con ese asesinato autorizado, ó realizarse un poco usurpando esa especie de consideración que la intrepidez, unida á la destreza y á una fuerza atlética, arranca generalmente á los hombres. Por último, para completar el cuadro, diremos también que encontró impuros recursos en sus ventajas físicas.

Después de haber descendido así hasta la miseria por todas las fases degradantes de la ruina, habitando siempre en Rouen, se precipitó en un espantoso caos de desórdenes; sus terribles inclinaciones no tuvieron freno, y extinguiendo en la crápula que le rodeaba todo sentimiento de respeto á sí mismo, después de varios lances innobles y sangrientos, de algunos duelos desgraciados, y acosado por los acreedores, se vió obligado á dejar á Rouen.

Era entonces o mas fuerte de la Fronda, de esa guerra civil, tan pueril en su causa como espantosa en sus resultados. Latreumont, de extraordinario valor, entreviendo en esa vida de pillaje y de peligros algunas esperanzas de lucro, compró con sus últimos lujes armas y caballo y se hizo partidario.

En lo físico y en lo moral parecía que había nacido á propósito para esta vida aventurera. Animoso hasta la temeridad, de una naturaleza de hierro, de una fuerza tan espantosa, que atontaba un caballo de un puñetazo, de una rara habilidad en todos los ejercicios corporales, avaro, sin fé ni conciencia, no temiendo nada, capaz de emprender todo, su resolución era de una terrible tenacidad si se trataba de satisfacer sus desenfrenadas pasiones.

Por un curioso y extraño contraste, este hombre se preciaba de afición á las letras; porque antes de la muerte de su padre se había distinguido en el colegio de Rouen de tal manera, que se han conservado muchos trozos de buena latinitud compuestos por él. Así es que sabía perfectamente su idioma, cosa rara entre los caballeros de aquel tiempo, y muchas de sus cartas, escritas en estilo elevado, demuestran la singularidad de su carácter. Por desgracia, la oscura y execrable vida que llevaba había apagado en él sus mas brillantes facultades; sólo que, á la manera que el sol fertiliza algunas plantas silvestres enteramente abandonadas, del mismo modo el inagotable fondo del talento natural de Latreumont producía algunas veces dichos picantes de bufonada ó de una ironía brutal, que á pesar de su aparente grosería no dejaban de tener fuerza.

Por último, como no puede existir un carácter enteramente escénico en bien ó en mal, y además la bestia brava, una vez sujeta, es inofensiva, en el momento que Latreau-