El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 203

de las Marquesas y de otros países, responsable de la sociedad de Estadística universal y miembro de la sociedad formada para la explotación del Vesubio; este agricultor como uno los hay ha pensado que la morrina no es un mal incurable, desastroso y fatal, sino porque nadie había tenido la idea de oponerle otro mal más desastroso, más fatal, más incurable. Una vez adoptada esta idea, solo se trataba ya de encontrar una sustancia que tuviese propiedades más dañinas que la morrina. Curar el mal por el mal mismo, tal es la teoría que ha conducido directamente al químico distinguido á designar el ácido prúsico.

»Pero volvamos otra vez á nuestros carneros. Pastores, supongo que tenéis un rebaño: si tuviéseis dos, sería exactamente lo mismo. Tenéis pues un rebaño. ¿Qué hareis en tal caso? Primero que dejar morir vuestros animales uno á uno, comprais unos veinte kilogramos de ácido prúsico, y lo metéis en botellitas, calculando la dosis que pueden soportar vuestros animales. Esta operación debe hacerse con mucho cuidado, y para lo cual podreis consultar con provecho á un pintor que me ha acompañado en mi viaje, y que ha hecho numerosos estudios sobre las praderas donde pastan los ganados laneros. Es artista de paisajes, y se llama Oscar, nombre querido de los ganados.

»Volvamos á nuestros carneros. Cuando hayáis dispuesto vuestro ácido prúsico en las botellitas de que os acabo de hablar, os colocáis á la puerta de vuestro redil y llamáis uno á uno á los enfermos. Tened sobre todo mucho cuidado de no confiarles la natualeza del remedio que vais á aplicarles, porque no conviene que tengan recelos. Introducidles osada y silenciosamente el ácido prúsico en el estómago, y ya me direís los resultados. Si los animales mueren de la morrina, la química es una quimera.

»Pero volvamos á nuestros carneros. La experiencia de que os hablo, pastores, ha sido hecha en diferentes lugares y bajo el imperio de infinitas circunstancias. Según la estadística, ciencia infalible, que á fuerza de probar demasiado, ha concluido por no probar nada, resulta que en un rebaño que cuente ochenta reses atacadas de morrinas, el ácido prúsico, administrado á tiempo, ha salvado ochenta y tres. Si esto no es un resultado prodigioso, no hay nada en el mundo que lo sea. El ácido prúsico está pues rehabilitado: si acaso lo dudas, no tienes mas que beberlo: es tan inocente como el cordero acabado de nacer.

Así continuaba mi protocolo hasta llenar veintidós páginas: daba cuenta de la autopsia de cuatro ó cinco carneros, á quienes el químico no había perdonado el haberlos curado con su remedio, y probaba victoriósamente que los huesos del carnero no eran permeables como los del pato á todas las sustancias no digeridas. El ácido prúsico había sido absorbido y resuelto, sin que de él quedasen indicios, lo cual prueba que un beneficio se pierde algunas veces. Yo terminaba mi folleto de esta manera:

»El señor del castillo de Valombreuse, considerando que los pastores de las montañas circunvecinas pueden ser dueños de ensayar el tratamiento que he indicado, ha creído oportuno traer consigo fuertes dosis de ácido prúsico, preparadas por el químico inventor y el agricultor modelo, y las repartirá gratuitamente á todos los pastores que le dispensen el honor de pedirle el remedio. »Mr. Oscar, pintor ordinario de S. M., está encargado de la distribución.»

Tal era esta pieza en la cual había yo recargado un poco el estilo, á fin de obrar mas enérgicamente sobre la cradulidad proverbial de nuestros pastores montañeses. Conviene decir que Oscar había tomado parte atribuyéndose voluntariamente un papel en esta escenita de charlatanería.

Mis preparativos estaban terminados, y solo faltaba rodar hacia el teatro de la expedición. Antes de mi partida, fui á presentar mis respetos al ministro, el cual me recibió de una manera la mas cordial y afectuosa. Ya se habían dado las órdenes para que se me recibiese en el distrito con todos los honores debido á mi candidatura. Las campanas debían ser echadas á vuelo; la gendarmería limpiaba ya sus uniformes, y el telégrafo se disponía para maniobrar en honor mío. Cuando se despidi, el secretario íntimo me acompañó hasta la escalera.

—Mr. Paturot, me dijo, tratad al prefecto á la baqueta. Es algo remolón, y es necesario despavitarle. Si tenéis alguna queja, escribidme. Por lo que hace al subprefecto, podeis disponer de él como de vuestro esclavo. Los subprefectos no sirven para otra cosa.

III.

La estrategia electoral.

El castillo de Valombreuse estaba situado á poca distancia de la cabeza del partido, en una de las mil ondulaciones que forman aquellas cordilleras de montañas. Un prado circular se extendía delante de la habitación, y sombríos castaños le servían á la vez de abrigo y