El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 48

CAPITULO XIV.

Pronto ocurrió un suceso que distrajo completamente la atención de Montoni. Las visitas misteriosas de Orsino, de Cavigni, de Verezzi y de otros empezaron á renovarse. Montoni se volvió mucho más reservado, y se conocía que meditaba algún proyecto.

Cierta noche llegó Orsini al palacio muy agitado, y envió un criado en busca de Montoni, que se hallaba en un casino. Un caballero veneciano, que había provocado el odio de Orsino, había sido apuñalado por asesinos pagados por este. El muerto estaba enlazado con familias poderosas, y el Senado tenía ya conocimiento del hecho. Estaba preso ya uno de los asesinos, y había declarado que Orsino era el principal culpable. No bien supo el peligro en que se hallaba, fué á buscar á Montoni para que le facilitase su evasión, porque toda la policía andaba á sus alcances. Montoni consintió en ocultarle por unos días, hasta que cesase la vigilancia y pudiese salir con seguridad de Venecia. No ignoraba el peligro á que se exponía dando á su amigo un asilo; pero eran tales las obligaciones que debía al mismo, que no juzgó prudente negarle aquel favor.

Mientras Orsino permanecía escondido en el palacio Montoni, no quiso este llamar la atención del público celebrando la boda del conde; pero después que se fugó el criminal, previno á Emilia que se preparase á dar la mano á Morano. La joven sostuvo que no se la obligaría á ello, y Montoni se sonrió. Poco después se presentó el conde, y Emilia se negó á recibirle; por la noche le presentó su tía los regalos de boda que él mismo le enviaba, y no quiso recibirlos: Mad. Montoni la reprendió por su obstinación, y ella se retiró á su cuarto desesperada.

Un golpe aplicado á la puerta la sacó de la especie de letargo á que había sucumbido: se estremeció creyendo que Montoni y el conde Morano iban á buscarla; pero reconoció la voz de Anita, su doncella, y abrió la puerta.

—¿Qué se os ofrece á esta hora? la preguntó.

—Señorita, ¡qué pálida estáis, y cuánto siento veros así! Hay un barullo infernal abajo: todos los criados van y vienen, sin que nadie sepa la causa. El amo está impaciente como nunca, y me ha enviado para deciros que os levanteis.

—¡Gran Dios!... ¿Está abajo el conde Morano?

—No, señorita; no le he visto; el amo me ha dicho que os prepareís para salir de Venecia, pues las gondolas estarán prontas dentro de pocos minutos. Ahora debo ir al lado de la señora, que no sabe lo que hacerse.

Fuése la doncella, y Emilia se dispuso para aquella fuga repentina, sin imaginar sus motivos: poco después bajó al gabinete de su tía, donde Montoni la echó en caras su lentitud, saliendo en seguida para dar órdenes. Madama Montoni ignoraba los motivos de aquel viaje, y daba á entender que lo emprendía con la mayor repugnancia.

La familia se embarcó; pero no fueron con ella el conde Morano ni Cavigni: las gondolas subieron por el Brenta, y los viajeros se dirigieron en carros á los Apeninos; penetraron en ellos, y pronto dieron vista, en el corazón de las montañas, á un castillo cuyos murallones se extendían á orillas de un horrible precipicio.

—Ahí tenemos á Udolfo, dijo Montoni.

Emilia examinó el castillo con terror, no bien supo que era el de Montoni. Detuvieronse los carros á su puerta, y el toque de la campana que resonó en su interior redobló el susto de la joven. La puerta conducía á unos grandes patios; era de proporciones gigantescas, y estaba defendida por dos fuertes torres muy bien fortificadas.

No tardaron en descubrirse los cenrojos: apareció un antiguo criado, y abrió las dos hojas para dar paso á su señor: el corazón de Emilia desfalleció, figurándose que entraba en una cárcel, y el patio sombrío que atravesaron confirmó en ella esta melancólica idea, que no se disminuyó al verse en una inmensa sala gótica, cuya oscuridad hacía mucho más sensible un hacha de viento que brillaba á lo lejos entre los arcos de una galería, hasta que otro criado se presentó con un velón. La inesperada llegada de Montoni no había permitido el menor preparativo.

Encendióse fuego en una inmensa chimenea, se iluminó la estancia, y los viajeros pudieron verse los rostros. Mad. Montoni quiso entablar la conversación, pero solo recibió de su esposo bruscas contestaciones: Emilia reunió sus fuerzas, y con acento tembloroso preguntó á Montoni:

—¿Puedo saber los motivos de nuestra precipitada salida de Venecia?

—No me conviene responder á esa clase de preguntas, repuso él, ni os conviene dirigirlas. El tiempo lo explicará todo: por ahora deseo que no se me importune, y que observéis una conducta razonable.

Emilia se levantó, y llamó á Anita para retirarse.

—¿Sabeis dónde está mi cuarto? preguntó á la doncella al atravesar la sala.