El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 9

de ser visibles: aquella era una oscuridad menos triste que melancólica. Saint-Auber, su esposa y su hija se alejaron del bosque con sentimiento. ¡Ah! Mad. de Saint-Auber ignoraba que ya no debía volver á él.

Cuando llegó á la pesquería echó de ver que había perdido su brazalete: se lo había quitado antes de comer, dejándolo sobre la mesa para ir á pasearse. Buscóarlo por todas partes y Emilia puso á prueba su eficacia; pero fué en vano su empeño, y tuvieron que renunciar á la esperanza de encontrarlo. La estimación que daba Mad. de Saint-Auber á aquella prenda consistía en el retrato de Emilia que la adornaba, retrato hecho hacia poco tiempo y de una semejanza perfecta. Segura ya la joven de que había desaparecido, se ruborizó y permaneció pensativa. Era indudable que una persona extraña había entrado en la pesquería durante su ausencia: su laud y las palabras que había leído no la permitían dudar de ello. Podía pues sacarse la razonable consecuencia de que el escritor, el músico y el ladrón eran uno mismo. Emilia sin embargo no se atrevió á manifestar sus conjeturas, y lo que hizo fué proponerse no visitar la pesquería sin ir á ella en compañía de M. ó de Mad. de Saint-Auber.

Volvieron al castillo algun tanto preocupados. Emilia pensaba en lo que acababa de ocurrir; Saint-Auber se entregaba al sentimiento de la mas pura gratitud, contemplando los bienes que poseía; su esposa sentía en extremo la pérdida del retrato.

Al acercarse á su morada oyeron un ruido confuso de voces y de caballos; muchos criados atravesaban las alamedas. No tardó en aparecer un carruaje en la avenida principal, y al acercarse mas los propietarios del castillo, descubrieron que dicho carruaje, tirado por dos caballos cubiertos de sudor, estaba ya en la plataforma. Saint-Auber reconoció la librea de los lacayos de su cuñado, y efectivamente encontró á M. y Mad. Quesnel en el salón. Habían salido de París hacía muy pocos días, iban á sus tierras, situadas á diez leguas del valle. Habíaselos venido Saint-Auber años atrás, y aunque M. Quesnel era el único hermano de Mad. Saint-Auber, como no se asemejaba á ella por su carácter, no había sido muy estrecha ni sostenida su correspondencia.

M. Quesnel se había entregado completamente al gran mundo: aspiraba á ser hombre de importancia; era aficionado al fausto, y su astucia e insinuaciones habían hecho que casi lograse su objeto. No es pues extraño que semejante hombre desconociese el gusto sencillo, la moderación de Saint-Auber, y que no viese en esta última otra cosa que pequeña de ideas, y una incapacidad absoluta. El matrimonio de su hermana con Saint-Auber había mortificado su ambición, pues esperó siempre que contraería una unión más ó propósito para la realización de sus proyectos; en efecto, se le habían hecho proposiciones bastante favorables á sus esperanzas; pero su hermana, á la que entonces obsequiaba Saint-Auber, comprendió que la felicidad y el esplendor no siempre son sinónimos, y al punto quedó decidida su elección. Debemos suponer que Quesnel hubiera sacrificado sin vacilar el reposo de su hermana al propósito de engrandecimiento, y no disimuló su desprecio hacia los principios que ella profesaba, y hacía el enlace que, por segurños, había contraído. Mad. Saint-Auber ocultó aquel insulto á su esposo; pero tal vez por primera vez penetró el resentimiento en su corazón. Conservó su dignidad, y se condujo con prudencia; pero la fría reserva de sus maneras reveló bastante á M. Quesnel los sentimientos de su alma.

Para casarse él no siguió el ejemplo de su hermana: su esposa era una rica heredera italiana; pero su carácter y su educación hacían de ella una mujer tan frívola como orgullosa.

Tenían el proyecto de pasar la noche en el castillo de Saint-Auber; y como en él no cabían todos los criados, los mandaron al pueblo inmediato.

Después de los primeros cumplidos, y tomadas las disposiciones necesarias, M. Quesnel empezó á recapitular sus relaciones y conocimientos. Saint-Auber, que había vivido bastante tiempo en el retiro, para que aquel asunto le pareciese nuevo, le escuchó con paciencia y atención; el huésped, por su parte, tradujo la deferencia de su cuñado por humildad y sorpresa. Describió á la verdad el escaso número de grandes fiestas que las turbulencias del reino permitían á la corte de Enrique III, y su exactitud indemnizaba de su arrogancia á los que le oían. Pero cuando habló del duque de Joyeuse, de un tratado secreto, cuya negociación con la Puerta conocía, y del día en que Enrique de Navarra había aparecido en la corte, Saint-Auber recordó su antigua experiencia, convenciéndose de que su cuñado podía, á lo sumo, ocupar en la corte el último puesto, pues la indiscreción de sus discursos se hermanaba muy mal con sus pretendidos conocimientos. Sin embargo, Saint-Auber no discutió, porque conocía que era inútil buscar en M. Quesnel sensibilidad y juicio recto.

Mad. Quesnel, mientras tanto, expresaba á Mad. Saint-Auber su extrañeza respecto á la vida que esta última pasaba en el rincón más oscuro y retirado del mundo. Con el objeto