El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 37

No quiero perder unos momentos que acaso no veo verán. Permitid pues, que sin ofender á vuestra delicadeza y á vuestro doce, os exprese toda la admiración y reconocimiento que me inspira vuestra bondad. ¡Oh! si algún día pudiese dar el nombre de amor al vivo sentimiento...

La emoción de Emilia no la permitió contestar; pero hizo un esfuerzo para sobreponerse á la confusión que experimentaba, pues temía descubrir su alma y dejar ver la preferencia con que miraba á Valancourt. Así pues, manifestó que se creía honrada con el aprecio de una persona hacia la que su padre había mostrado particular estimación.

—¿Conque me ha juzgado digno de su amistad? dijo Valancourt con timidez. Perdonad esta pregunta, pues apenas sé lo que quiero decir. Si pudiera contar con vuestra indulgencia; si me concederíais la esperanza de obtener noticias vuestras, partiría de aquí más tranquilo.

—Seré sincera con vos, le contestó Emilia: ya veis mi posición, y espero que os conformareis con ella. Vivo en esta casa que fué la de mi padre; pero estoy sola en ella, sin parientes que puedan autorizar vuestras visitas.

—Comprendo perfectamente vuestros escrúpulos; pero ¿quién me indemnizará de ese tormento? ¿Consentiréis al menos en que me presente á vuestra familia?

Emilia vacilaba, porque preveía los obstáculos venideros. Su asimiento no le dejaba un amigo que la aconsejara, y Mad. Cheron solo atendía á sus propios placeres.

—Ya veo, dijo Valancourt, que he presumido mucho, supuesto que me juzgais indigno de mi estimación. ¡Fatal viaje! Yo lo consideraba como la época más feliz de mi vida. ¡Ah! esos días deliciosos emponzonan mi porvenir.

—Mis parientes, dijo al fin Emilia, se fidelizarán al conocer á un buen amigo de mi padre.

Valancourt besó su mano, y no podía separarse de ella. Emilia callaba, tenía los ojos bajos, y los del joven se fijaban en su rostro...

Al mismo tiempo resonaron pasos precipitados detrás del plátano. Emilia volvió la cabeza y vió á Mad. Cheron; se ruborizó y empezó á temblar, pero se levantó para recibir á su tía.

—Querida sobrina, exclamó esta mirando con sorpresa y curiosidad á Valancourt, ¿cómo está ese ánimo? ¡Bah! Ya veo que mi pregunta es inútil, pues tu semblante indica que al fin has tomado tu partido.

—En tal caso, tía mía, mi semblante me hace traición, porque la pérdida que he tenido no puede repararse.

—Bueno, bueno, no quiero entristecerte: eres lo mismo que tu padre.

Valancourt saludó á aquella dama con respeto, y obtuvo de ella una reverencia corta y desdénosa. El joven se despidió de allí á poco de Emilia, manifestando visiblemente en su rostro el dolor que sentía, al separarse de ella y al dejarla en compañía de Mad. Cheron.

—¿Quién es ese joven? preguntó esta: supongo que... uno de tus adoradores. Yo creía, sobrina, que respetarías algo más las conveniencias negándote á recibir visitas de un hombre en las circunstancias que te rodean.

Ofendida Emilia de las suposiciones de que era objeto, quiso replicar; pero Mad. Cheron añadió:

—Es indispensable que os veais bajo la dirección de una persona mas capaz de guiaros que vos misma. En verdad, sobrina, quetoengo muy poco tiempo para encargarme de ello; pero ya que tu pobre padre me ha pedido en sus últimos instantes que vele sobre tu conducta, cumpliré su voluntad. Te prevengo sin embargo, que si no has de ser débil á mis mandatos, no me incomodaré mucho tiempo por ti.

Emilia ya no trató de contestar, pues el orgullo, el dolor y el convencimiento de su inocencia la contuvieron hasta el momento en que su tía prosiguió diciendo:

—He venido para llevarle á Tolosa, y siento que haya muerto tu padre tan escaso de fortuna; pero en fin, estarás en mi casa: mi hermano fué siempre más generoso que previsor, pues de lo contrario no hubiera dejado su hija á merced de sus parientes.

—No lo ha hecho, repuso Emilia con sosiego; el trastorno de su fortuna no procede enteramente de la noble generosidad que le distinguía: las cuentas de M. Motteville pueden liquidarse sin que se arruinen sus acreedores, y hasta entonces me tendrá por dichosa si permanezco en este valle.

—No lo dudo, respondió irónicamente madame Cheron, pues ya veo que la tranquilidad y el retiro han sido saludables para el restablecimiento de tu salud. Por Dios que no te creía capaz de tanta doblez, sobrina mía; cuando me escribiste eso mismo, lo creí de buena fé, porque no contaba con hallarte acompañada de un hombre tan amable como ese M... Val... Ya he olvidado su nombre.

Emilia exclamó, no pudiendo ya sufrir tanta indignidad:
—Mi excusa era fundada, señora, y hoy aprecio mas que nunca el retiro que antes deseaba. Si el objeto de vuestra visita es únicamente añadir el insulto á los pesares de la hija de vuestro hermano, hubierais podido ahorrarla.