El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 181

ludo oriental bajándola, y fijó en el carretero una mirada de terror y cólera mal reprimida.

—Anda, anda, ya puedes componerte como quieras con tu rocin, dijo el brutal carretero; ya no es mio, que es de este buen hombre. Volviéndose después al cuáker, dijo: Voy á buscar otro caballo. Que vaya bien. Si noteneis cuadra, os pertenece el cobertizo hasta que la encontréis; y saludando desapareció.

El moro no había entendido al principio las palabras del carretero; pero cuando le vió alejarse y que el cuáker le reiteraba sus órdenes, se puso de rodillas, besó la punta de la hopalanda, é hizo algunos sonidos inarticulados, único modo que tenía de expresarse.

—Levántate, le dijo el cuáker; solo se arrodilla uno delante de Dios: cuida bien de ese caballo que es mio; ya no te separarás de él si prometes servirme fielmente.

A estas palabras Agba volvió á echarse á los pies del inglés, y á riesgo de incomodarle le cogió el pie derecho y se le puso en la frente, queriendo manifestar así que se comprometía á servirle toda la vida como el esclavo mas fiel.

—Bien, bien, dijo el cuáker conmovido, te repito que un hombre formado á imagen de otro hombre no debe arrodillarse á sus pies. Sé bueno y fiel, y me pagarás con eso todo lo que hago por ti. Pero ahora cuida de ese pobre animal, que bien lo necesita.

Agba levantándose al momento se despojó de su gabán y se acercó á Scham, á quien estuvo mirando un rato con expresión de profunda felicidad. Después comenzó á desembarazarle de sus groseros atavíos con una especie de frenesi. Sacó después del bolsillo unos guantes de crin y se puso á limpiarle á la manera de los tunecinos, que jamás usan de la almohaza que desollaría bien pronto á sus caballos de raza pura. El cuáker pudo examinar á Scham libre ya de sus arreos.

El enfriamiento de Scham era espantoso: parecía que los huesos iban á romperle la piel, naturalmente tan fina y delicada, que casi por todas partes había sido rozada por el contacto del collarón y de las varas. El polvo y el fango oscurecían completamente el color de su pelo, otras veces tan brillante. La crin estaba enredada, llena de polvo y erizada.

Sin embargo, al verle un inteligente, al examinar su pecho profundo, seguro indicio de la fuerza de sus pulmones, hubiera adivinado fácilmente que podía dar una carrera rápida y de largo aliento, porque la aspiración precipitada del aire le era sumamente fácil con estos ensenos órganos. Pero como hay tan pocas cosas completas, los que están prontos á encontrar la mancha del mas hermoso diamante, hubieran notado sin duda que la cabeza de Scham carecía de gracia y era un poco larga. Pero á pesar de ese defecto, ¿no estaba aquella cabeza llena de carácter y de acento?

A fuerza de destreza y de paciencia consiguió Agba trasformarle completamente; y aunque no se habian borrado del todo las señales de sus padecimientos, se adivinaba en el tal nobleza, tal pureza de origen, que el buen cuáker dijo:

—Cuando esté gordo podrá servir para mi yerno el ministro. Este caballo parece manso como un cordero, solo que los malos tratamientos le pondrian furioso. Ya veo que Dios ha querido que mi buena acción me aproveche; hagamos otra mas meritoria sacando á este pobre mudo de la miseria; un hombre que tiene tal afecto á su caballo debe tener muy buen corazón; sería muy cruel el separarlos.

El cuáker obró de la misma manera que había resuelto: es inútil decir la alegría de Agba cuando puso al cuello de Scham sus amuletos y su genealogía, creyendo esta vez que la maligna influencia de la espiga había pasado para siempre. Marcharon á Inglaterra á muy cortas jornadas.

CAPITULO V.

Bury-Hall.

Bury-Hall, mansion del cuáker, era una deliciosa casa de campo á quince millas de Londres, á orillas del Támesis. Delante de la casa una alfombra de yerba cubría el campo, que descendía hasta el rio. Detrás de la habitación había un grande bosque de encinas atravesado por una calle sinuosa que conducía á las caballerizas y á los edificios de explotación de una pequeña granja. Todas aquellas dependencias tenían un aspecto sumamente pintoresco. En aquel paisífico y risueño asilo era donde había llevado á Scham su buena estrella.

En lugar del osoero cobertizo, de la cuadra sombría y fetida de la calle de Guenehand, Scham habitaba solo una grande cuadra con dos ventanas cerradas con persianas verdes, una al medio dia y otra al norte, que la ventilaban á su vez, y el pesebre de encina pulimentado estaba abundan-