El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 204

de cortinaje. Satido es el esplendor y lustre que conserva el verdor en esas alturas: Oscar no había encontrado jamás en su paleta un colorido semejante. Los árboles, destacándose sobre un cielo de una perfecta trasparencia, tenían casi el aspecto y apariencia de una decoración de teatro. En el punto donde terminaba el bosque comenzaba la pradera; tapices naturales cubrían las laderas, bajando hasta bañar sus flecos de grama en las frías aguas de un arroyo. Bosques y prados, he aquí de qué se componía mi dominio: en algunos terrenos menos húmedos crecían la cebada, el centeno y el trigo, y de trecho en trecho algunas plantas forrajeras. Algunos grupos de vacas pastando libremente completaban el paisaje, dándole vida, sin quitarle nada de su serenidad.

Toda la familia quedó hechizada al aspecto de aquel pintoresco sitio. Como habitantes de París, aquella era la primera vez que nuestros pechos respiraban el aire puro que solo pertenece á las zonas elevadas. Parecíame que respiraba más libremente; Malvina se bañaba con delicia en aquella atmósfera limpia y serena, corría sin sombrero por el bosque, y gorgoteaba como la calandria sobre la copa del álamo; mis hijos se revolvían en los prados, y brincaban con los corderos, blancos y atondrados como ellos. Yo había ido para conducir una intriga, y comencé por un idilio.

Hablando en verdad, el aspecto de aquella naturaleza comunovía profundamente mi corazón, y lo llenaba de un sentimiento nuevo. Aquellas altas cumbres coroadas de abetos, aquella calma imponente semejante á un reto lanzado á la turbulencia de los hombres, aquellas cordilleras de montañas que se perdían en el horizonte como grandes olas azules, aquella lontananza vaporosa confundida con la inmensidad, aquel pequeño valle impregnado de agrestes perfumes y de rumores deliciosos, todo esto formaba una diversión á mis planes ambiciosos, y me impelia hacia impresiones mas pastoriles que políticas.

Durante tres días olvidé que era candidato para pasar la vida del campesino: inspeccioné mis ganados; visité mis bosques y mis tierras, y fui de cortijo en cortijo y de pradera en pradera. El castillo convenientemente reparado, estaba muy habitable; pero á pesar de esto ya pensaba yo en hacer nuevas construcciones para darle mas ensanche. En una palabra, yo representaba con sumo placer y con una sinceridad real el papel de señor y propietario.

Una visita del subprefecto pudo solamente retraerme al sentimiento de mi situación. Aquel funcionario venía á ponerse á mis órdenes y á preguntarme cuál era mi plan de campaña. A las primeras palabras del hombre que repre- sentaba en el distrito al poder ejecutivo, vi que el secretario del ministro no me había engañado. Un subprefecto es el esclavo del candidato del gobierno, y con mayor razón de un diputado. Si al que me tocó en suerte le hubiese yo pedido imposibles estratégicos, ó una voltereta electoral en la cuerda tirante, como empleado penetrado de sus deberes, hubiera procurado satisfacer mis deseos.

Pero yo le traté con miramiento: no le hice tragar espadas de dos filos ni estopa inflamada, y conocí que me agradecía en cierto modo que no le hiciese gravosa su cadena. Hablamos de la elección, y me manifestó que era difícil; pero, bien conducida, debía conseguirse. Mi adversario gozaba en el distrito de la simpatización general; sólo tenía contra sí la confianza que le daban sus anteriores triunfos. Era pues necesario aprovechar aquel sosiego, minar sordamente el terreno sobre el cual el diputado de la oposición creía estar sólidamente establecido.

El primer trabajo versó acerca de las listas electorales, que compulsé con la asistencia del subprefecto. El distrito era muy pobre, y no ofrecía sino ciento trece cen-tarios de doscientos francos arriba. Para completar el número de ciento cincuenta electores exigidos por la ley, fué menester hacer una adición de cuarenta y siete nombres elegidos entre otros menores contribuyentes y bajar hasta ochenta y tres francos y sesenta y cinco céntimos. Mediante esta contribución, un hombre era elector en aquellas montañas, mientras en los ricos países de Francia no bastan para conferir este derecho ciento noventa y nueve francos. Esta es una de las mil anomalías de un régimen que tiene tantas.

Hé aquí otra mas notable. Ordenada la lista, comprendía veintidós funcionarios públicos, alma y base de mi partido. El corregidor y los adjuntos, el presidente del tribunal, el recaudador, el director y los cobradores de contribuciones directas e indirectas, el director de registro, el conservador de hipotecas y los jueces del tribunal, formaban una especie de Plejada cuya influencia no carecía de estension. Con la compra del castillo y mi generosidad en materia de honorarios, había hecho pasar á mi campo al notario del distrito. Madama Patorot debía completar la conquista atrayéndose el cariño de la notaria, joven todavía y sensible á los atractivos del tocador parisienne. El médico era amigo íntimo del subprefecto, y había prometido su cooperación: el obispo no debía resistir las perspectivas desumbra-doras que yo iba á desplegar ante su vista, y á las pompas del culto prometidas á su diócesis.

Por estos diversos medios me fueron ad-