El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 15

majestuosas torres desaparecen poco á poco.

Roland se había lanzado de su gruta, y atravesaba las rocas, los arroyos y los matorrales; pero apenas había dado unos pasos, cuando el prodigio luminoso desapareció detrás de las colinas, y profundas tinieblas cubrían de nuevo el valle. Obligado á detenerse tocó la corneta; una nota aislada y penetrante como el sonido de una trompeta contestó á su llamada; tal vez no era mas que el eco de la montaña; pero parecía que resonaba dentro de los fantásticos reductos, y Roland creyó oír al mismo tiempo el ruido de pasos y de armas que hace la guardia de un castillo durante las rondas nocturnas. El valiente caballero de Hiermain repitió su llamamiento; pero no obtuvo respuesta: perdido con las tinieblas, y sufriendo la lluvia y el viento, estuvo hasta el amanecer buscando en vano el camino. Al salir la aurora, aquel edificio maravilloso que tan claramente había visto á la claridad del meteoro, había desaparecido sin dejar rastro alguno; el montecillo encantado estaba cubierto como el dia anterior de fragmentos de granito.

Obstinado en perseguir la aventura, no se fatiga y recorre de nuevo el valle. Pero de dia y de noche no ve mas que rocas, no oye mas que el ruido del torrente. Por último, llega la época de la luna. Al desaparecer esta por los primeros albores de la mañana, se eleva de la tierra una nieblecilla; sus vapores ondeaban á lo largo del valle, y rodean la misteriosa colina, agrupándose sobre su base. Poco á poco como una marea espumosa escala la nieblecilla los flancos sombríos y descarnados de las rocas hasta que sus aéreas olas envuelven completamente aquel isote encantado.

La brisa siguió suavemente el curso del arroyuelo, y su soplo hizo flotar el plateado velo de la niebla; entonces la mirada impaciente del caballero volvió á ver el asombroso cuadro que le había admirado. Aunque los lentos vapores resistiesen todavía al esfuerzo de la brisa, sin embargo, entreabrieron los pliegues de su manto; y á través de estos huevos, torres, bastiones y crestones góticos, manifestaron sus formas. Apresúrate, caballero, apresúrate antes que desaparezca la flotante visión de tus ojos!... El impetuoso De Vaux es ligero y pronto en la carrera como el labrel del cazador á los primeros sonidos de la trompeta. Se lanza desde lo alto de la colina con la rapidez de las flechas; pero antes que haya puesto el pie en el montecillo, las rocas han vuelto á tomar sus formas irregulares, y los espíritus de la montaña se burlan de sus inútiles esfuerzos; el eco del valle repite á lo lejos una risa salvaje, que tiene algo de infernal.

El furor se apodera del corazón del guerrero.

—¡Ah! ¡soy yo el juguete de los enemigos del hombre, como el pobre vasallo á quien un espíritu llevó fuera de su cabaña? ¡Hiermain ha llegado á ser presa vuestra? ¿De Vaux el objeto de vuestro desprecio? ¡Atrás, espíritus de astucia y de mentira!... Roland llevaba una pesada hacha de armas, cuya hoja cuadrangular y cuyo mango de ébano se habían teñido muchas veces con sangre encocesada. El vigoroso caballero balancea un momento su arma hacia atrás, después la lanza sobre una punta de rocas que dominaba orgullosamente á todas las demás, y formaba un saliente en medio de su camino. El choque irresistible, rompiendo tal vez algún encanto, destaca un enorme fragmento de roca que va rodando entre torbellinos de polvo y de llamas. Se lanza á lo largo de la costa escarpada por entre los árboles y los matorrales, y deteniéndose por fin en el torrente, hace que las aguas varíen de curso.

Cuando cesó el estrépito miró Roland de nuevo el montecillo, y con grande asombro vio que la roca había dejado descubierta una escalera de caracol que conducía hasta lo alto. El valiente caballero escala la roca y se encuentra en una plataforma, y desde allí vio al cabo el castillo de San Juan. No era una imagen fantástica dibujada por la niebla; no era la ilusión de la luz de un meteoro; la fortaleza se elevaba en realidad á su vista iluminada por los rayos del sol.

El arco sombrío y poco elevado de la entrada tenía á sus lados dos bastiones macizos, y estaba dominado por dos torres. Aunque espeso hacía seis siglos á los ataques de la intemperie, el escudo lleno de emblemas que coronaba esta entrada no había sufrido nada; pero por la parte del Oriente se había arruinado una torrecilla y los escombros habían caído al torrente. Por lo demás, los esfuerzos del tiempo y de los hombres parece que habían sido impotentes contra aquel edificio. Encima del pórtico estaba grabada en caracteres antiguos la siguiente inscripción:

«La paciencia espera el dia señalado por el destino; la fuerza puede romper los obstáculos. Guerrero, tú has velado mucho tiempo, y gracias á tu constancia, gracias á tu vigor, te es dado el contemplar este monumento de la antigüedad. Una mano mortal me ha trazado el plano de este edificio en estructible; sino que sus torres se han elevado de la tierra en virtud de signos eficaces y sellos inviolables y palabras poderosas. Mira el exterior de este edificio, da la vuelta alrededor, y cuenta, si quieres, los bastiones y las torrecillas; pero no lleves mas allá tu audacia. Atravesar el umbral de esta puerta sería provocar al destino: