El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 132

de la administración: el conjunto es acabado, el local felizmente elegido: nada falta en él sino es el alma, la inspiración, la vida. El hábito especulativo ha pasado también por allí. Bajo un régimen basado en el interés, el desprendimiento no encuentra cabida, y todo lo invade el cálculo.

»En los institutos de nombradía se tienen educandos que figuran como muestras, y de los cuales se hace ostentación para atraer los parroquianos; pues el genio de la charlatanería no ha respetado el asilo de la infancia y de la juventud. Todo concurso anual ocasion una especie de pugilato entre las casas de educación: cada una de ellas urde sus tramas en los colegios y fuera de estos: defiende á sus escolares por medio del pandillaje y ambiciona los honores de una publicidad ruidosa. Todo el empeño consiste en deprimir al vecino, en avanzar sobre la ruina de los demás concurrentes, y en seguir la marcha más triunfante y soberana posible. Pero, ¿qué queréis? tal es el estado á que hemos venido á parar en todo. El realece, la boga, el lucimiento, tales son los grandes móviles. Se rinde culto al logro del objeto; y el honor es la primera víctima que se sacrifica en sus aras. La moderación y la dignidad no son posibles, sino resignándose á ocupar una posición oscura y secundaria. El empirismo es la ley del mundo, y es preciso sufrir su yugo ó parecer.

»La oficina que Max honraba con su presencia estaba situada en el primer piso del edificio: el consejero me dió las indicaciones necesarias, y subí. En el momento de entrar me pareció oír dentro un ruido como de choque de vasos. Presté atención, y con efecto, conocí que había jolgorio; y oí la voz de Max mezclada entre otras varias. Aquellos señores servían al gobierno á su manera, y por de pronto trabajaban en provecho del impuesto de los licores. Temiendo ser indiscreto pensaba retirarme; pero un movimiento impreso en el pestillo de la puerta había revelado mi presencia, y Max abrió en el momento en que yo volvía la espalda.

—¡Calle! ¡es Gerónimo Paturot! exclamó. ¡Qué á propósito llegas, querido! Entra, que hay un sitio para ti. Toma un vaso y un cuchillo, y ábreme una brecha en este pastel de Chartres que está sobre la estufa. ¡Cuánto me alegro de verte, camarada!

»Al mismo tiempo me llevó hácia su gabinete, cuya puerta cerró con cuidado.

—Señores, dijo dirigiéndose á sus tres convidados, permitid que os presente á mi amigo Gerónimo Paturot, un poeta cabelludo de los mas distinguidos, que ha tenido triunfos de toda especie: solo le ha faltado un público que le comprendiese. Esa es la historia de todos nosotros.— Gerónimo, te presento á mis amigos M. Eduardo Patatriste, paleógrafo de primer orden; M Gustavo Mickoff, profesor de kalmuk (1) comparado; y M. Anatolio Gobetout, comentador de palimpsestos (2): todos tres son amables como arqueólogos, y alegres como discípulos de la escuela de Chartres (3). Ahora, firme con el agua de Seltz y el vino de á diez. Gerónimo, en el momento de entrar tú, el profesor de kalmuk nos daba una leccioncita de cancan enteramente inédita y esencialmente comparada.

—Vamos, Max, un poco de decoro, dijo el comentador de palimpsestos.

—Siempre es el mismo, dijo gravemente el paleógrafo.

—Decoro y Champaña de á diez sueldos! exclamó Max destapando una botella de agua de Seltz. ¡Vergüenza y miseria! ¡hé aquí cómo trata el gobierno á sus servidores! Señores, á la salud de Gerónimo, y viva el gas ácido carbónico.

»Como se deja conocer, pronto me encontré á mis anchas entre aquellos mozos de buen humor. Acabábse alegremente el almuerzo, animándolo con chanzonetas, que no todas eran de buen gusto. Por consideración á mí, Max hizo subir café y marrasquino, á fin de que la fiesta fuese completa.

»Esto duró mas de dos horas, de modo que yo no podía menos de asombrarme de aquella manera de desempeñar las funciones públicas. Los cólegas de Max parecían estar ocupados como él en su tarea. El profesor de kalmuk hablaba del personal de la Ópera con una superabundancia de pormenores tal, que no permitía poner en duda su competencia: el paleógrafo buscaba el estríbulo á una copla de vaudeville, y el erudito de los palimpsestos remataba á Arnal en Passé Minuit y Le Grand Palatin. Estos talentos de sociedad me parecían algo fuera de lugar en el ministerio de Instrucción pública; pero lo que mas escitaba mi curiosidad era saber con qué título figuraba y cobraba Max en aquella administración.

—Y tú, le dije abordando directamente la cuestión, ¿qué empleo tienes? ¿qué haces aquí?

—¿Que qué hago? ¡hinda pregunta! ¿No lo has visto desde que entraste?

—A no ser que sea comer y beber? Pero no sé que eso tenga nada que ver con la administración.

(1) Lengua eslava muerta. (N. del T.)
(2) En su origen griego quiere decir pergaminos raídos: por ampliación, se entiende de todo monumento escrito de muy remota antigüedad. (N. del T.)
(3) El autor juega con el vocablo, que significa naipes ó cartas, y es el nombre de un seminario. (N. del T.)