El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 273

en nuestras discusiones íntimas? dije á Eleonora. ¿Necesitamos de un tercero para avenimos? ¿Y ¿no nos avenimos ya? Y si no nos avenimos ya, ¿qué tercero podrá remediarlo? Tenéis razón, me contestó; pero es culpa vuestra; en adelante no me dirigiré á nadie para llegar hasta vuestro corazón.

De repente anunció Eleonora el proyecto de variar su género de vida. Infié de sus conversaciones que atribuía al aislamiento en que vivíamos el descontento que la devoraba; agitaba todas las explicaciones falsas antes de resignarse á la verdadera. Pasábamos frente á frente veladas monótonas entre el silencio y el mal humor; la materia de las prolongadas conversaciones estaba agotada.

Eleonora resolvió atraer á su casa las familias nobles que residían en su vecindad ó en Varsovia. Entrevi fácilmente los obstáculos y peligros de su tentativa. Los parientes que la disputaban su herencia habían revelado sus pasados errores y espacido contra ella mil rumores calumniosos. Estremecíme á las humillaciones que iba á arrostrar, y procuré disuadirla de tanmana empresa. Mis observaciones fueron inútiles; heí su altivez con mis terrores, aunque no los expresé sino con circunspección. Supuse que nuestros lazos me tenían perplejo, porque su existencia era equivoca; apresuré por ello á adquirir de nuevo una posición honrosa en la sociedad: sus esfuerzos obtuvieron algún éxito. El patrimonio de que disfrutaba, su belleza, que el tiempo no había disminuido sino ígreme-mente, el rumor mismo de sus aventuras, todo escitaba en ella la curiosidad. Viése rodeada muy pronto de una sociedad numerosa, pero era perseguída por un sentimiento secreto de perplejidad y de inquietud. Yo estaba descontento de mi situación: ella se creía que lo estaba por la suya; agitábame para salir de ella; su ardiente deseo no la permitía calcular; su posición falsa producía desigualdad en su conducta y precipitación en sus pasos. Tenía un criterio exacto, pero limitado; la exactitud de su talento era desnaturalizada por la impetuosidad de su carácter, y su poca estensión le impedía ver la línea más hábil y conocer sus matices delicados.

Por primera vez se proponía un fin; y como se precipitaba hacia él no podía conseguirlo. ¡Cuántas penas devoró sin participármelas! ¡Cuántas veces me avergonzé por ello sin tener valor para decírselo! Tales eran los hombres el poder de la reserva y del conseimiento, que se había visto mas respetada por los amigos de P... como su dama, que no lo era por sus vecinos, como heretera de una gran fortuna en medio de sus vasallos. Alternativamente activa y suindicante, unas veces bondadosa, otras susceptible, había en sus acciones y en sus palabras no sé qué impetu destructor de la consideración incompatible con la tranquilidad.

Descubriendo los defectos de Eleonora, yo soy quien me acuso y me condeno. Una palabra mía la hubiera tranquilizado: ¿por qué no pude pronunciar esta palabra?

Vivíamos sin embargo juntos con mas tranquilidad: la distracción nos aliviaba de nuestros pensamientos habituales. No permanecíamos solos sino de vez en cuando, y como medía entre ambos una confianza ilimitada, exceptuando sobre nuestros sentimientos íntimos, substituimos las observaciones y los hechos á aquellos, y nuestras conversaciones habían adquirido algún atractivo. Pero muy pronto este nuevo género de vida fué para mí el origen de una nueva perplexidad. Perdido entre la muchedumbre que rodeaba á Eleonora, conocí que era el objeto de la admiración y del vituperio. Aproximábase la época en que debía ser fallado su pleito: sus adversarios pretendían que había perdido el cariño paternal por innumerables estravíos; mi presencia apoyaba sus asertos. Sus amigos vituperaban en mí el perjuicio que la causaba. Disculpaban la pasión que me profesaba, pero me acusaban de poca delicadeza; abusaba, decían, de un sentimiento que hubiera debido moderar. Yo era el único que sabía que abandonándola seguiría mi huella, y que olvidaría para efectuarlo el cuidado de su fortuna; todos los cálculos de la prudencia. No podía hacer al público depositario de este secreto; no parecía en la casa de Eleonora sino un ser perjudicial aun á los buenos éxitos de los pasos que iban á decidir de su suerte; y por una rara desfiguración de la verdad, mientras que era la víctima de su voluntad inexorable, era ella la que se planía como víctima de su ascendiente.

Una nueva circunstancia complicó esta situación dolorosa.

Una variación singular se verificó de repente en la conducta y modales de Eleonora: hasta esta época no había parecido ocupada sino de mí; de repente la vi recibir y solicitar los homenajes de los hombres que la rodeaban. Esta mujer tan reservada, tan fría, tan taciturna, varió al parecer súbitamente de carácter.

Alentaba los sentimientos y aun las esperanzas de una multitud de jóvenes, de los que unos estaban seducidos por su rostro, y otros, á pesar de sus pasados errores, aspiraban seriamente á su mano. Concedíales dilatadas pláticas; usaba para con ellos de esos modales dudosos pero seductores, que no repelen sino para rete-ner, porque anuncián mas bien la indecision que la indiferencia, y la tardanza que la negativa. Supe por ella á continuación, y los hechos me lo demostraron, que procedió de este modo por un cálculo falso y deplorable. Creía despertar mi amor excitando mis celos; pero esto era agi-