El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 132

trumento, Leila salió del santuario á recu-
las con las manos cruzadas sobre el pecho
cantando un himno maldito.

La joven, á medida que se alejaba del
lugar sagrado, disminuía, según costumbre,
la sonoridad de su voz. Y así, cuando llegó
junto á la puerta del templo, la voz de Lei-
la, que no era ya mas que un murmullo,
pronunció la última palabra del himno.

Cuando el silencio anunció que el ador-
ador de Lari había desaparecido, el gran
sacerdote Barca-Gana salió de uno de los
costados del templo donde estaba situada
su celda, se adelantó cerca de la cortina, y
viendo el huevo se prosternó.

Barca-Gana, el gran sacerdote, era como
de sesesenta años, de un color fuertemente
aceitunado, flaco y descarnado, con unos
ojos que brillaban bajo largas pestañas
blancas.

Último sectario de una tribu errante
que venida del golfo persico se había esta-
blecido en las montañas inaccesibles de Bour-
nou, Barca-Gana había traído las supersti-
ciones de su suelo natal, y como muchas
sectas de los egipcios, indios y persas, ado-
raba á Dios en la criatura. La grulla era el
ave sagrada de estos idólatras.

Barka-Gana, vestido de un buakan ver-
de que le rodeaba todo, tenía la cabeza cu-
bierta con un velo de crespon color de na-
ranja con flores de oro, sujeto sobre la fren-
te por listoncitos de pedrerías.

Acercóse al pequeño cojin en que está
depositado el huevo divino, el huevo de
grulla, y después de muchas genuflexiones,
se puso á cantar con risa monótona y ca-
denciosa las palabras siguientes en lengua
maldita:

«Abre el santuario; este es un rayo de
la llama celestial, un atomo de su luz, una
chispa de su fuego.

»Ser escogido por el gran scheik de los
valles verdes, tú que fecundas el gérmen
con tu soplo.

»Abre el santuario.

»Para ti serán los lagartos sagrados con
escamas azules, y tú los comerás; para ti
serán los dátils llenos de leche y miel, y
tú los comerás; para ti serán las capas ju-
gosas de algodón; para ti, el egido por el
gran cheik de los valles verdes para fecun-
dar el gérmen divino con tu calor.

»Abre el santuario.

»Mi cabeza está cenida con el tailek, y
mis espaldas con el buakan: abre el santi-
uario. Es una chispa del fuego divino que vas
á avivar con tu soplo; tú elegido por el
gran scheik de los valles verdes.»

Una mano invisible tiró de la cortina
que corrió sobre un bambú, y una capa de
espléndente claridad inundó el interior del
templo.

Barca-Gana quedó como deslumbrado del
espectáculo que se ofrecía á su vista.

CAPITULO XLVIII.

Así va el mundo!
Un Beocio.

El escogido del gran Scheik de los Valles
Verdes.

El espacio que ocultaba la cortina for-
maba un semicírculo un poco prolongado,
construido con bambús como el resto del
templo, pero pintados de un purpúreo vio
vo y suave, realizados por anillos de or-
que simulaban las bases y chapiteles de es-
tas columnas elegantes.

Del medio de la epula donde iban á
juntarse las cañas verdes sobrepuertas á la
columnata troja, pendía una gran lámpara de
arcilla ricamente coloreada á manera de un
vaso etrusco llena de leña menuda y aloe,
cuya llama blanca y pura difundía mas
perfumes que claridad.

En el centro de este santuario se eleva-
ba un altar cuadrado sostenido por pies de
bronce y cubierto con los mas ricos tejidos
de las Indias y de Persia: velos de oro y de
seda, cachemiras de vivos colores, gasa
bordada de plata y de grana, todo se mez-
claba y confundía en colgaduras ondeantes
que serpentean alrededor de esta especie
de lecho formado de cuatro colchas de álgo-
don lo mas fino y blanco.

De cada lado de este lecho dos enormes
abanicós de plumas de pav real refresca-
ban el aireagitados por manos invisibles.

En fin, acostado en este lecho, cenido
con una corona real de plumas de grulla
adornada de diamantes, aparecía en medio
de placas de oro que relumbraban sobre sus
espaldas, de signos simbólicos con resplan-
decientes pedrerías que brillaban sobre su
pecho y brazos y alrededor de su cuello,
parecía, digo, con aire grave, reflexivo y
preocupado el ex-estanquero, el ex-capitán
de fragata, el ex-marqués de Longetour,
elegido por entonces del gran Scheik de los
valles verdes.

El buen marqués estaba prodigiosa-
mente gordo. Su cara singularmente lisa y
lleva anunciaba una salud perfecta, y su