El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 22

otra vez con complacencia sobre la yerba de los bosques y de las praderas. El río que murmuraba á su paso, la cabana que sombreaba el camino, los alegres grupos de jóvenes pastores que encontraban, todos estos objetos reunidos completaban un espectáculo encantador.

Saint-Auber miraba con atención hacia todas partes, mas no podía descubrir el pueblo que le habían indicado, y Valancourt tampoco sabía á qué distancia de él se encontraban, porque nunca se había internado tanto; veían, sin embargo, delante de sí un camino, y debían creer que fuese el verdadero, porque desde Beaujeu no habían experimentado el menor engaño respecto á este punto.

El sol estaba ya en el horizonte, y Saint-Auber escitó la actividad de su conductor, pues sentía una debilidad extraordinaria, y después de un día tan fatigoso deseaba ardentemente descansar un instante. No se calmó su inquietud al observar que una partida de hombres montados, á los que seguían muchos mulos con cargas, desfilaba por los recodos de la montaña opuesta: como los bosques ocultaban su marcha continuamente, no se podía apreciar su número. Brillaban armas al parecer con los últimos rayos del sol, y se distinguía el uniforme militar en algunos individuos de aquella cabalgata. No bien nuestros viajeros llegaron al valle, cuando salió del bosque otra partida de tropa, por lo que se persuadí Saint-Auber de que la primera se componía de contrabandistas, que sin duda habían caído con sus mercancías en poder de sus perseguidores.

Después de puesto el sol no habían llegado Saint-Auber, Emilia y Valancourt á Montigni. Atravesaron el valle, y vieron, sobre un grosero puente á un grupo de muchachos que arrojaban piedras al torrente; las piedras levantaban columnas de agua y hacían un ruido sordo, que prolongaban hasta el infinito los ecos de las montañas. Debajo del puente se descubría todo el valle en perspectiva: una catarata en medio de las rocas, y una cabana sobre la punta más abrigada por añosas encinas. Parecía que aquella habitación debía hallarse inmediata á algún pueblo.

Saint-Auber hizo parar el carroaje, llamó á los muchachos, y les preguntó si Montigni estaba muy lejos; pero la distancia y el ruido de las aguas no le dejaron hacerse oír, y la subida á pico de las montañas que sostenían el puente, era demasiado larga y perpendicular, para que otro que no fuera un montañés práctico, pudiese trepar hasta la cima. Saint-Auber por lo tanto solo se detuvo un instante: prosiguió su camino á favor del crepúsculo; pero estaba tan desigual y peligroso, que prefirieron aparese.

La luna acababa de aparecer; pero su luz era tan débil, que caminaban á la ventura. A poco rato oyeron el sonido de la campana de un convento: la oscuridad interceptaba la vista del edificio; pero los ecos de la campana indicaban que debía estar hacia los bosques de la derecha de la montaña. Valancourt propuso que se tratara de buscarlo.

—Si no encontramos así en ese monasterio, dijo, al menos obtendremos noticias respecto á la distancia ó la posición de Montigni.

Y sin esperar contestación echó á correr.

Pero Saint-Auber le llamó y le habló así:

—Estoy horriblemente fatigado, y necesito pronto descanso. Vamos juntos al convento: al veros tan vigorosos, no creerán tal vez que sois un viajero estraviado; pero cuando observen mi aniquilamiento y el cansancio de Emilia, no nos negarán hospitalidad.

Después de pronunciar estas palabras cogió el brazo de Emilia, y mandando á Miguel que aguardase allí, siguió al sonido de la campana y subió hacia el bosque. Sus pasos eran vacilantes, y Valancourt le ofreció su brazo, que aceptó al punto. La luna iluminaba entonces el sendero, y pronto pudieron distinguir unas torres que se elevaban sobre la colina. La campana proseguía guiándolos; entraron en el bosque, y la claridad llegó á amortiguarse por la sombra y el movimiento de las hojas de los árboles. Aquella oscuridad, aquel silencio, únicamente interrumpido por los ecos de la campana, la especie de horror que inspiraba un sitio tan agreste, todo llenó á Emilia de un miedo tan grande, que solo el acento y las palabras de Valancourt podían disminuir.

Después de haber subido por algún tiempo, se quejó Saint-Auber, y se detuvieron en un claro cubierto de yerba, desde el cual podían gozar de los rayos de la luna. El padre de Emilia se sentó entre esta y Valancourt. La campana había enmudecido, y ningún ruido interrumpía aquel profundo sosiego de la naturaleza, porque el sordo murmullo de algunos torrentes lejanos parecía acompañar más bien que perturbar el silencio.

Tenían entonces á la vista el valle que habían dejado. La luz argentina que descubría sus profundidades, se reflejaba en las rocas y en los bosques de la izquierda, y contrastaba con las tinieblas que cubrían los bosques de la derecha. Los viajeros se detuvieron un rato para contemplar tan belo efecto de luz.

Estas escenas, dijo Valancourt, encantan los sentidos como los acordes de una música deliciosa, y el que ha saboreado una vez la melancolía que inspiran, no desea cambiar su impresión por la de los mas vivos placeres. Ellas despiertan nuestros mas puros sentimientos, y predisponen á la benevolencia y á la piedad.