El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 206

reflexiones, como si tratase de explicar algún pasaje difícil de algún autor griego ó latino.

—No sé, respondí volviendo en mí, y me permitiréis que vacile un poco al fallar sobre una creencia apoyada en el testimonio del pueblo que casi siempre se funda en la experiencia. La cuestión, á mi entender, vale la pena de ser estudiada; pero perdona, mi querida Mariana, continué dirigiendo la palabra, si los detalles que acabas de darnos con tu acostumbrada gracia, me han dejado algo que desear. No has puesto en escena en tu relación sino á una muchacha inquieta por saber su suerte, y convendrás en que la curiosidad puede atormentar á un joven. ¿Crees que la novena de la Candelaria no produce efecto más que para las mujeres, y que la santa Virgen no concede gracia alguna á las oraciones de los muchachos?

—De ningún modo, dijo Mariana, y te pido perdón de mi distracción. La novena de la Candelaria tiene la misma eficacia para todas las personas casaderas, sin que importe para nada su sexo. ¿Tienes deseos de probar?

—Verdaderamente, dijo Emilia levantando un extremo de sus delgados labios; bueno sería ver á un joven razonable que busca la sociedad de las personas de talento, y cuyo padre era amigo de Mr. Voltaire, caer como á Clara, niña modesta, pero sin instrucción, en semejantes locuras.

Yo no respondí, porque no quería habérmeles con Emilia, que aunque no había leído á Voltaire le citaba con tanta mas seguridad, cuanto que ninguno de nosotros le había leído. Me levanté pretestando una ocupación; me deslicé poco á poco por detrás del banco de las madres, cogí mi sombrero, y corrí á la capilla de la santa Virgen para empezar mi novena de la Candelaria. Yo no era muy devoto; no podía serlo, ni por costumbre ni por reflexión; pero encontraba la religión bella, la creía buena, respetaba sus prácticas sin seguirlas, y admiraba su desinterés sin imitarlo. Tenía la fe del sentimiento, que es acaso la mas segura, y profesaba un odio instintivo contra el espíritu de exámen que lo ha destruido todo, y que destruirá infaliblemente lo que no ha destruido aun. Además no conocía ninguna objeción plausible contra la novena de la Candelaria.

—¿Por qué no ha de ser verdad? me preguntaba marchando hacia la iglesia; la naturaleza tiene veinte misterios mas maravillosos que este, y que nadie se ha atrevido á dudar. Cuerpos groseros é insensibles en apariencia tienen entre sí afinidades que los acercan á pesar de un espacio incalculable; la aguja imantada consultada en el Ecuador, reconoce el polo; una mariposa que acaba de romper el capullo, vuela sin dudar ni engañarse hacia su familia desconocida; el polen de la palmera se entrega á los vientos del desierto y va á fecundar á lo lejos una flor solitaria que le aguarda; y al hombre solo, tan privilegiado en todo lo demás, le será prohibido presentir su destino y unirse á la parte esencial de su ser que Dios ha guardado para él entre los tesoros de su providencia? Sería calumniar el poder y la bondad del padre común creer en este olvido. Pero si el hombre hubiese perdido esta gracia por una falta cuya expiación se ha impuesto á toda su raza... (añadi con inquietud.) Y bien, ¡la intercesión de María implorada con confianza no bastará á relevarte de esta pena? ¿A quién pertenece mejor que á la pura y casta María el proteger los castos amores? ¿No es esta la mas bella misión en el cielo? ¡Oh! si el mytho maravilloso que se oculta en esta creencia del pueblo, no es verdad como yo creo, es preciso convenir en que debía de serlo.

Había yo pues llenado, con una alegría nueva para mí, todas las obligaciones de la novena; y como si la costumbre de estos ejercicios hubiese levantado mi razón á una altura á que antes no podía llegar, me reprochaba haber obrado así con el solo objeto de satisfacer mi curiosidad infantil. Era en efecto mi confianza ciega en miserables cuentos de niños la que me había inspirado tantos actos de sumisión y de fé, en los cuales una piedad mas sincera hubiese visto deberes, y por los cuales aun esperaba recompensa como si no la hubiese hallado en la satisfacción de mi propio corazón. Este remordimiento me asaltó sobre todo en el momento en que terminados mis preparativos y abierta mi puerta á la aparición, me disponía á empezar mi postrera oración. Es probable que en ella manifestase yo mas enojos que deseos, y no sé si esta reparación fué aceptada; mas pude al menos creerlo por la dulce serenidad que calmó mis sentidos y mi alma. Apenas me senté en mi sillón, me absorbió un profundísimo sueño. No sé cuanto duró ni cómo se esclarecieron sus tinieblas; me pareció de pronto que había cesado de dormir y que veía mi cuarto con su aspecto acostumbrado á la luz vacilante de las bugías. Percibía todos los objetos, todos los ruidos, esos ruidos débiles, indeterminados, sin origen sensible, que parecen le-