El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 147

francos, de los cuales deben deducirse cincuenta mil, que se han pasado en pérdidas por cuenta del betún imperial de Marruecos. Restan ciento treinta mil francos, que componen tu capital circulante para el almacén. A esto añado, por cuenta de herencia, cien mil francos y las existencias de la casa. Con esto puedes manejarlo provisionalmente; y cuando yo mueras encontrarás además una pacotilla para beber. Esta es mi pensión de retiro, y no creo que esperes mucho tiempo el capital.

—¡Tío querido! le dije.
—Llóremos ahora un poquito, añadió Malvina.
—Hijo mío, ¿qué quieres que yo hiciese en el mundo sino ocuparme de ti? Tú eres el último de los Paturot, el vivo retrato de mi pobre hermano. Mi vida se ha concentrado en este solo pensamiento; trabajar para tú porvenir, labrarte una posición mientras tú te estiravas en mil experiencias peligrosas ó descabelladas. De todos los medios que conducen á la fortuna, los dos más seguros son la perseverancia y el trabajo: ambos medios los he empleado para ti, pensando en tu suerte, y he vivido con economía y privaciones. Pero tú cogerás el fruto, hijo mío, añadió el anciano enjugándose una lágrima; y si nuestro nombre no está destinado á extinguirse, si tienes hijos, háblales algunas veces de tu tío Paturot, que ha velado por ti como una providencia y te ha salvado de la desesperación. Ya te veo dichoso, hijo mío; ahora puedo partir y llevar buenas nuevas á tu padre.

»El anciano sucumbía bajo su emoción: nosotros nos arrojamos á sus brazos, y siguió una escena de efusión que Malvina animaba con su originalidad habitual.

»Desde aquel mismo día nos invistió mi tío de las funciones que por tanto tiempo había él desempeñado; contentéso con dirigir nuestros primeros pasos, siendo tan pronta como fácil la iniciación. Se cumplieron las formalidades que faltaban á nuestra unión, y Malvina vino á ser madama Paturot. Hoy día, caballero, es una de las buenas cabezas del comercio al por menor: nadie posee como ella en tan alto grado el arte de decidir al comprador; pues tiene el genio de la venta: por consiguiente, pronto conocí mi tío que su vigilancia era inútil; pues en tres meses de práctica había sorprendido Malvina todos los secretos del oficio.

»Entonces, el excelente tío no tuvo mas que una idea fija; la de retirarse á Meudon á cultivar su jardínito. Mas ¡ah! le sucedió lo que acontece á todos los comerciantes retirados: la trasplantación fue fatal para él: á su edad no se cambia impunemente de vida y costumbres. Los hábitos, el aire que se respira, las condiciones de la habitación y del alimento, forman parte de las facultades vitales, sobre todo, cuando estas han llegado á su postre período. En seguida vimos á mi tío Paturot declinar poco á poco, hasta extinguirse por último: solamente su memoria sobrevive hoy día entre nosotros para ser bendecida siempre. Antes de morir pudo abrazar á un chiquito Paturot, cuya vista inundó de delicias el corazón del anciano; y nos dejó cien mil francos, que era lo que él llamaba su reserva, su pacotilla para beber.

»Yo era ya rico, feliz y gorrero, y no me avergüenzo de decirlo; pues he comprendido cuán precarias son las condiciones de otras existencias aparentemente más brillantes. A la verdad, caballero, el régimen de castas, que en la India obliga al hijo á seguir necesariamente la carrera del padre, es una ley salvaje y propia para sofocar el progreso y hacer desviar las aptitudes de los individuos; pero también es grande el peligro de esta movilidad inquieta que arroja los hijos fuera del camino por donde han pasado sus abuelos; de esos ardorosos desarreglados, y de esas necesidades de gloria precoz que atormentan á las generaciones actuales. No se procura merecer los puestos, sino conquistarlos por asalto; se pide á la fortuna más de lo que puede dar, y á la imaginación más de lo que puede producir. En los cálculos no se hace caso del tiempo para nada; no se sabe luchar ni esperar: solo se aspira á gozar aprisa, sin tener en cuenta los medios. A-i es como todo se pierde; las facultades, los sentimientos, el honor. Yo he cedido como los demás al torrente general: habiendo nacido para gorrero, quise ser poeta, sansimoniano, industrial, periodista, escritor político, filósofo, y qué sé yo cuánto más. ¡Cuántos hay en esas diversas profesiones, que como yo, han desconocido su verdadera vocación, y privado al país de drogueros y caldereros de primer orden!

A este punto llegaba Gerónimo de sus confidencias, y acaso habría llevado más adelante su irreverente arenga contra sus antiguos cofrades, cuando vi entrar en el almacén una joven de rostro agradable y jovial. Traía dos niños en sus brazos, y les mostraba, sonriendose, los dientes más blancos del mundo. Gerónimo Paturot me presentó á e la.

—Madama Paturot, dijo el gorrero, hé aquí el parroquiano de quien te he hablado. Me pide el permiso de referir nuestras aventuras al público.

—Sea en hora buena, caballero, me dijo con mucha gracia la joven; pero decid también que Malvina, después de haber sido una buena muchacha, cifra hoy día toda su gloria en ser una buena madre.

En el opúsculo que lleva por título Gerónimo Paturot en busca de una posición social, ha podido verse al honrado industrial de este nombre, después de diferentes tentativas horasco-