El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 329

la trataba Luis XIV cuando por casualidad se acordaba del desdichado Fouquet, que tan cara pagó la inclinación que sentía hacia ella, ó la irritación del rey á propósito de cierto Bragelonne á quien había amado cuando estuvo al servicio de la duquesa de Orleans. Madama Montespan, aunque no comprendía la significación de las iracundas miradas que involuntariamente la echaba el rey mientras la conversación con Rohan, estaba seriamente afectada por esta escena, porque prevé una larga serie de días tristes y fastidiosos que debían durar hasta que se calmara el furor del rey, furor cuya recrudescencia no podía explicarse.

Empezó la caza: por fortuna del rey, las órdenes dadas por Ivan no se habían cumplido; de manera que el ciervo fue corrido por la trailla del gabinete, y Luis XIV, guiado por Mr. de Saint-Herem, capitán del bosque, iba de plazuela en plazuela para ver cómo el animal saltaba las cercas y atravesaba los senderos. Al llegar á la plazuela de los matorrales negros, detuvo el carruaje, y la comitiva se retiró el espacio suficiente para que tuviera la libertad de hablar con las señoritas sin ser oído. En los movimientos de impaciencia que hacía se conocía que tenía fuertes deseos de reunirse con ellas; pero no sabía cómo empezar la discusión, no queriendo dejar penetrar que su cólera provenía de las confianzas de las camaristas, y que su odio contra Mr. Rohan era el primer móvil de esta incomodidad. Viendo las señoritas que se hallaba en tan irritable disposición, no hablaban palabra; miraban los árboles, y aguardaban tenazmente á que el rey rompiera el silencio.

Es preciso confesar, dijo Luis XIV volviéndose hacia ellas de manera que pudiera verlas á las dos, pero sin dirigirse á ninguna, es preciso confesar que si alguna cosa puede hacer olvidar la rara importunecia de Rohan... que deberá castigar como merece... es que al fin me he librado de sus servicios, que me eran ya odiosos.

Las dos señoritas solo contestaron con un movimiento de cabeza casi afirmativo. El rey hizo un gesto de impaciencia, y continuó con una expresión de mal disimulados celos:

—Esta desgracia costará sin duda muchas lágrimas á las queridas de tan delicado galan.

Como las señoritas se obstinaban cada vez más en su silencio, sin disimular su cólera dijo con dureza:

—A eso conducen el orgullo, la insolencia y la presunción unidas á la impiedad. Pero, añadió con furor siempre creciente, ¿quién exaspera así á esos hombres? Las mujeres. Si las mujeres sin vergüenza que con vergonzosa debilidad escitan el amor propio de esos insolentes, les hacen olvidar que no deben ser otra cosa que servidores sumisos... ¡Oís, señoras! Repito que son las mujeres que con bajas y necias adulaciones les conducen á su perdición, como sucedió á ese imprudente Fouquet; ¡oís, señorita Lavallière! Sí, su pérdida... como le sucederá á ese impío de Rohan, ¿oís, marquesa?

A estas palabras, que probaban que el rey perdía todo comedimiento, contestó la duquesa con una lágrima silenciosa; pero la marquesa, sintiendo que su carácter naturalmente imperioso se rebelaba, replicó con un aire á la vez burlon y resuelto, que exasperó á Luis XIV:

—¡Ah señor!... ¿V. M. cree que las pobres mujeres podamos pervertir á los hombres hasta tal punto? En verdad que V. M. me permitirá que no sea del mismo parecer; porque yo creo, por el contrario, que las alabanzas de las mujeres exaltan el corazón, y que una de las consecuencias de la gloria es el deseo de la verdadera gloria; y si yo no temiese conceder demasiado á nuestro sexo á costa del otro, diría por el contrario que los hombres nos deben sus mas brillantes triunfos y sus mas magníficas inspiraciones.

—Además, señor, se aventuró á decir madama Lavallière, ¡es tan grato admirar á aquel que se ama!

Luis XIV se enfureció al oír contestar de este modo, y sacudiendo rudamente su peluca, dijo:

—Os digo, señoras, puesto que es preciso hablar claro, que las mujeres conducen á los hombres á su perdición, porque ciertas mujeres, poco recatadas, conceden los mismos favores á los criados que al amo, y naturalmente hacen que los criados quieran elevarse á la altura de los amos. ¿Y qué sucede? Que se echa á los criados, se les encierra, se les castiga, como castigué á Fouquet, y como castigaré á Rohan, si no tiene cuidado.

Y las facciones del rey, ordinariamente de una expresión bastante insignificante, tomaron un aspecto extraño, examinando con atención el rostro de las dos señoritas para sorprender algunas de sus emociones. La señorita Lavallière continuó llorando, en tanto que la marquesa, con la mayor calma y el mayor desden, se quitó uno de sus guantes perfumados, y con su blanquísima mano sacó de una caja de oro unas pastillas, y dijo sonriendo:

—¿Sabeis, señor, que sería conceder mucho á nuestro pobre sexo de perdición reconocerle tan maravilloso poder? ¿Cómo podría ser que igualáramos las condiciones con nuestras bondades, y eleváramos al criado á la misma altura que al amo, castigándolo con una felicidad que daría envidia á su señor?

—No me convencen esas habladurías, dijo