El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 206

tes con las caras nuevas, venían á gruñir alrededor de nuestras pantorillas, y los criados nos miraban con ojos alelados ó burlones.

A pesar de estos preliminares desagradables, nosotros seguimos con alguna atención la marcha de la plática empeñada entre el notario y el labrador. El notario esposo el negocio y habló de mi candidatura en términos muy pomposos; á lo cual el tío Gerardo, á vueltas con un tasejo de vaca fiambre, se contentaba con responder:

—¡Sí! ¡pues ya!

Nuestro intérprete volvió á la carga, hizo argumentos directos, y multiplicó las promesas, pero el labrador no parecía conmoverse, y no salía de su ¡Sí! ¡pues ya!

Entonces intervinimos nosotros: el tío Gerardo saludó con urbanidad, sin que fuese posible separarle de su tasejo de vaca ni de su ¡Sí! ¡pues ya! Nosotros estábamos en brasas.

—Dejadme hacer, dijo entonces Oscar, voy á pulir á este hijo de la naturaleza. ¿Veis aquella calle de olmos? Id á aguardarme á la sombra de uno de ellos. Este rústico mortal no quiere entrar en el juego, y es menester que yo le pique.

Salimos de la quinta, dejando un coche para Oscar, el cual después que se quedó solo con el tío Gerardo, se acercó á él, y dándole un golpecito en el hombro, le dijo:

—Ciudadano campestre, ¿es así como practicáis la hospitalidad de los montañeses? ¡No habernos ofrecido siquiera un mal vaso de vino! Eso no está bien.

—¡Sí! ¡pues ya! respondió el labrador abriendo los ojos.

—¡Ni siquiera una tajada de vaca al hambriento pasajero! ¡Eso es poco patriarcal, hombre de la naturaleza!

—¡Sí! ¡pues ya! ¡oh! eso es verdad, ¡voto á Cribas! Manuel, un vaso y un cubierto!

—¡Así me gusta, cultivador! en eso se reconocen las virtudes de la edad de oro, dijo Oscar practicando una profunda mella en la vaca fiambre, y sirviéndose un gran vaso de un vino detestable.—¡A vuestra salud, labrador, y á la del gran emperador Napoleon!

—¡Ah! lo que es eso, sí, ¡voto á Cribas! exclamó el tío Gerardo levantándose. ¡Viva el emperador!

—¡Bueno! dijo para sí Oscar, he dado con la coyuntura. El emperador triunfa de diez veces nueve. ¡Grande hombre! debes estar contento de esta victoria en tu última morada.

—¡Oh! sí, ¡voto á Cribas! el emperador dijo el tío Gerardo dejando el vaso encima de la mesa.

El labrador estaba en descubierto, de modo que el pintor ordinario de S. M. se sentía ya dueño de su hombre: solo necesitaba manejarle con precaución.

—Mortal agreste, le dijo el pintor, inclinándose hacia su oído, despedid vuestros criados, pues tengo que hablaros del vencedor de Austerlitz.

El labrador obedeció maquinalmente: la sala se desocupó con lentitud. Durante este tiempo, Oscar, después de haber sacado un lapicero de su bolsillo, se ocupaba en trazar un dibujo. Cuando quedaron solos el labrador y el pintor, este último presentó al primero un bosquejo.

—Vedle aquí al natural, cultivador! os hago este homenaje. Esto está pintado conforme con los treinta y dos cuadros de Steuben, que representan á Napoleon en posiciones diferentes. Ya veís que no habeis podido vuestros vinos y vuestra vaca fiambre á ningún ingrato.

—¡Sí! ¡pues ya! ¡voto á Cribas! dijo el villano pasmado en vista de la obra maestra.

—Ahora que estamos solos, hombre rústico, voy á confiaros un secreto. Juradme por la sombra de Napoleon no decir palabra de ello á ningun alma viviente.

—¡Sí! ¡pues ya! exclamó el tío Gerardo, poniéndose abisulado.

—Pastor, lo que voy á deciros es solemne. ¡Escuchad! El candidato Paturot, añadió inclinándose al oído de su interlocutor, es el general de este nombre que acompañó al grande hombre á Santa Elena!

—¡De veras!

—Y además, tiene asignados en el testamento de Napoleon ocho millones y quinientos mil francos, que no recibirá en su vida. Tiene la orden expresa de distribuirlos entre los franceses que han permanecido fieles á la memoria del emperador. ¡Viva el emperador! exclamó el pintor echándole otro vaso al cuerpo.

—¡Viva el emperador, voto á Cribas! repuso el labrador llenando el suyo.

Una vez colocada á conversación en este terreno, tomó un carácter de intimidad. Oscar no escaseó los elogios de mi persona: habló de mis campañas y del caso que hacia de mi el ilustre guerrero; hizo nuevos bosquejos de Napoleon en busto, en pie, de frente y de perfil. En una palabra, pulió á su hombre de tal manera, que cuando se reunió con nosotros nos dijo:

—He conquistado á ese hijo de la naturaleza, Gerónimo, y te seguirá como el cordero á su madre.

—No os fieís de él, observó el notario: nuestros montañeses tienen mas debajo que encima.

Acabamos nuestra correría. Tres Paturot,