El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 72

así la joven, y le encontró acompañado de Orsino y de otro oficial junto á una mesa llena de papeles.

—Deseo, la hija Montoni, que os entereis de un negocio que voy á terminar con mi amigo Orsino: lo único que exijo de vos es que firméis este papel.

Era una cesión de todos los bienes de la dama Montoni. Emilia se negó á firmarla; por lo que levantándose bruscamente Montoni, la mandó que le siguiese á otra pieza, y la dijo luego que estuvieron solos:

—Si accedeis á mi voluntad, seréis conducida á Francia inmediatamente; de lo contrario, quedareís presa en este castillo hasta que abrais los ojos á la razón.

—Conozco mis derechos y las leyes que los protegen. No haré traición á aquellos ni faltaré á estas.

—Veo que me he engañado al juzgaros; pero tened entendido que debeis temerlo todo de mi justicia.

—Temerlo no, pero sí esperarlo.

Diciendo así se retiró á su cuarto; pero antes entró en el que había ocupado su tía, y halló los papeles de esta en el sitio que la misma le había dicho: como era el mas seguro de cuantos conocía Emilia, los dejó allí sin examinarlos por temor de que la sorprendiesen.

Aquel mismo día oyó grandes carcajadas en el terrado, y vió tres damas ataviadas á la moda de Venecia: una de ellas era la señora Livona. Al anochecer salió á pasearse á la galería, y llegaron á sus oídos los gritos destemplados de una orgía: esto confirmó sus sospechas respecto á la señora Livona y sus compañeras, viéndose en la soledad de los Apeninos, rodeada de hombres á quienes tenía por bandidos, y próxima al teatro del vicio que la amenazaba y la hacía estremecer.

Al retirarse de la galería, se vio detenida por un hombre que la abrazó estrechamente.

—¿Quién sois? gritó Emilia asustada. ¡Oh! Dejadme por el amor de Dios!

—Hermosa mía, la contestó aquel hombre, ¿por qué os empeñáis en vivir solitaria? Entrad conmigo en el salón, y eclipsareis á todas esas bellezas que brillan en él por vuestra ausencia.

Indignada Emilia pudo desasirse con trabajo de los brazos que la sujetaban, y corrió á su habitación. Allí reflexionó seriamente acerca de los peligros que le amenazaban, y resolvió firmar la cesión de sus propiedades con tal que Montoni la permitiese huir del castillo de Udolfo.

Se propuso velar toda la noche, y derramó abundantes lágrimas, acordándose de sus padres, que ya no existían, y de su querido Valancourt, separado de ella. De pronto oyó los ecos de una música lejana: escuchó con atención, y reconociendo el instrumento cuyos sonidos ya habían llegado hasta ella, se levantó, y abrió la ventana. Los sonidos parecían salir del cuarto situado debajo del suyo.

Poco después acompañó una voz al instrumento, voz que Emilia creyó haber oído otras veces. ¡Cuál fué su emoción cuando aquellos acentos expresaron con el gusto y la sencillez del verdadero sentimiento una de las tonadas populares de su país natal! Nunca había cantado Valancourt delante de ella, y así no se atrevía á nombrarle, por temor de cometer una imprudencia.

Poco después cesó la música; pero Emilia permaneció en la ventana hasta que los monjes empezaron á revelar la llegada de la aurora. Acostóse entonces, mas no pudo cerrar los ojos, porque el placer, la ternura, la duda y el temor ocupaban su imaginación fatigada.

Anita entró temprano en su cuarto.

—¿Sabes, la preguntó Emilia, si hay presos en el castillo, y si están encerrados en esta parte del edificio?

—No vi llegar á la primera partida, contestó Anita, y la segunda está aun afuera; de modo queignoro si hay presos. ¡Ah! Ya veo que pensais en M. Valancourt, y creéis que ha venido con las tropas francesas que deben guerrear contra este pais. ¡Ojalá fuera cierto! Ahora me acuerdo que no os he dicho lo que sé respecto á las damas que han venido á Udolfo. La señora Livona es la que era en Venecia la querida de mi amo, y las otras dos hacen el mismo papel con los señores Bertolini y Vezzini. Añoche han tenido todos gran francachela, lo cual me pareció una cosa muy indecente, estando tan reciente la muerte de mi pobre señora.

Emilia encargó á la doncella que se informase de si había presos en el castillo, y en seguida sujetó á nuevas reflexiones la resolución que había tomado de ceder sus bienes á Montoni, pues la posibilidad de que Valancourt estuviese cerca de ella reanimó su valor, impulsándola á desafiar su venganza y sus amenazas.

En esta disposición se hallaba cuando la llamaron de parte de Montoni, quien al verla la dijo:

—No quiero discutir con vos: firmad este papel.

—Nunca, respondió Emilia.

—Pues bien, caerá sobre vos mi venganza: ya que poneis en tela de juicio mis derechos, du tal de mi poder. Os aguarda un castigo terrible, y esta misma noche...

—Esta misma noche, dijo otra voz.

Montoni se detuvo, pero se tranquilizó de pronto, y añadió: