El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 190

kilómetros que recorría, de los países que visitaba, de las costumbres que no observaba, de las inscripciones que descifraba poco, y de los templos cuyos solares no encontraba. Hé aquí lo que el gran Trottemard hizo en beneficio del viaje oficial, aunque es cierto que la lección no fue gratuita.

El método del gran Trottemard era uno de los más sencillos, y hoy que ya es conocido, debemos asombrarnos de que la humanidad haya tardado tanto tiempo en descubrirlo. Una mañana al levantarse el arqueólogo superlativo se dijo á sí mismo rascándose la cabeza:

—Paréceme que siento la necesidad de ir á descubrir un templo en el Peloponeso; sí, ciertamente, añadió, y este deseo me anima por la mayor gloria del arte. Por poco que se aprecien mis trabajos, iré á conquistar ese templo.

Discurriendo de esta manera, nuestro arqueólogo se vistió y fué á comunicar su proyecto al ministro de Instrucción pública. Este procuraba declinar el honor del nuevo monumento, objetando que los presupuestos franceses habían pagado ya setenta y cinco ruinas que no llegaron á hallarse, en el mismo Peloponeso; pero el gran Trottemard no se dejó desalentar por tan pequeño obstáculo. Hizo atacar al ministerio por cinco diputados y diez y ocho pares de Francia, y se determinó dar caza al monumento valiéndose al efecto de eficaces medios de apoyo. Las sillas-correos y la armada nacional debían conducir al infatigable arqueólogo á los lugares indicados, bajo el pretexto de practicar registros y excavaciones.

No bien nuestro héroe se halló investido oficialmente, cuando en lugar de rehuir la publicidad, salió á su encuentro enviando á los periódicos la siguiente nota redactada por él:

«Al fin, el ministerio ha hecho algo en obsequio de las artes, por lo cual le felicitamos cordialmente. Acaba de confiar al gran Trottemard una misión de la mayor importancia: éste sabio debe marchar al Peloponeso á descubrir un templo de Juno. Empresa tan gigantesca no puede dejar de merecer nuestras simpatías. Tres dibujantes marchan agregados á la expedición.»

Hé aquí lo que se llama lanzar un templo. Pero no es esto todo. En cada ciudad importante, así en Francia como en el extranjero, el ilustre arqueólogo se detenia, aunque sólo fuese una hora, para emborronar algunas líneas y enviarlas á todos los periódicos de aquella localidad; leíase en ellos:

«El gran Trottemard acaba de atravesar nuestros muros. Sabemos que este ilustre viajero se dirige al Peloponeso á descubrir dun templo por cuenta del gobierno francés.»

Esta concisa advertencia seguía á Trottemard á lo largo del camino como la sombra sigue al cuerpo que la produce. Podía leerse en Lyon, en Marsella, en Nápoles, en Malta y en Siria. Así pues, el estrépito que acompañaba al arqueólogo, se acrecentaba en su marcha, y adquiría mayor estension á medida que se desarrollaba la empresa, porque el célebre viajero descollaba especialmente en este trabajo de la notoriedad, en este arte de mantener siempre suspensa la especulación pública. Poco importaba en verdad que hubiese ó no templos en el Peloponeso; lo esencial era hallar periódicos dispuestos á celebrar los méritos de la caravana mantenida á expensas de los contribuyentes franceses. En cambio de las cantidades abonadas era indispensable dar señales de vida y justificar con un celo ardiente los subsidios oficiales. El laisser-aller solo es permitido á los embajadores de Persia.

Pero donde el gran Trottemard desplegaba todos los recursos de su admirable talento era en los lugares mismos. Tres meses después de su partida, podía leerse en un periódico la carta siguiente, primer monumento de la campaña arqueológica:

Fuentes del Hyblageusos 2 de junio.

«Querido amigo: Hemos llegado al centro del Peloponeso y al teatro de nuestras operaciones. Hace cuarenta y tres noches que duermo á la luz de los astros, bajo el hermoso cielo de la Grecia, siempre estrellado y sereno. No puedo pintarte las emociones que he experimentado al pisar los campos de batalla de Epaminondas y el suelo al que se identifican tantas y tan gloriosas tradiciones. El pais está tan pobre y desierto, que con mucho trabajo hemos podido procurarnos para nuestro sustento algunos higos y agua potable. No obstante, me digo muchas veces, esta es la cuna de una civilización, madre de nuestra, el primer foco de que las artes y ciencias esparcieron sus luces sobre el mundo. Tres individuos de mi caravana están acometidos de la fiebre, y yo mismo he sentido algunos accesos.

Nuestros trabajos adelantan; hemos vislumbrado algunos indicios de un templo á tres kilómetros de aquí, y mandollevantar mis tiendas para ir á su descubrimiento. Espero poder dotar á mi patria con el monumento que la he prometido.

TROTTEMARD.»

Quince días después, otro periódico recibió la continuación de esta comunicación, é insertó el extracto siguiente: