El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 354

estaba abrasando. A los gestos que hizo soltaron todos la carcajada. Entonces ya no pudo resistir ni las burlas, ni el dolor de la quemadura; pagó, y se marchó.

Durante esta escena había venido uno de los mozos que servían en el piso superior ocho ó diez veces á preguntar á su camarada si habían traído la Gaceta de Holanda, porque la esperaba con impaciencia el caballero que estaba arriba.

Apenas acababa de salir maese Bernardo, cuando llegó el mozo haciendo la misma pregunta.

Cansado de oír siempre la misma pregunta, ó queriendo divertirse con el mozo, le llamó el marqués y le dijo:
—Dime: ¿te has encargado de señalar los cuartos de hora, viéndolo á preguntar con ese grito monótono por la Gaceta de Holanda?
—Señor, es que el caballero que está en la habitación de arriba está impaciente por leerla, y aun me ha dicho que en el caso que alguno quisiera cogerla, dijera su nombre.
—¿Para qué hace falta su nombre?
—Porque dice ese caballero que al oír su nombre cualquiera que tuviera deseos de tomarla la dejaría al momento.
Al oír esto sonaron estrepitosas carcajadas.
—¿Es acaso Mr. Pourcegnac? dijo uno.
—¡O Mr. de Sottenville! dijo el vizconde.
—Dinos el nombre de ese terrible Artaban, añadió el marqués.
—Es Mr. de Latreumont, dijo sencillamente el joven, un caballero tan alto y tan grande como la torre de Santiago, que bebe una botella de un sorbo.
—Latreumont, dijo el marqués con aire asombrado y despectivo mirando á sus amigos. ¿Conocéis la audacia de ese hombre? ¿No merece una lección?
—¿Para qué? dijo uno.
—La suerte de ese pobre Rohan me da lástima, y quiero castigar á ese mata-moros.
En aquel momento se abrió precipitadamente la puerta y otro mozo dijo:
—Pedro, la Gaceta: Mr. de Latreumont se impacienta y lo va á romper todo; ya sabes su genio.
—¿Qué quieres que haga? y antes de marchar recomendó al otro mozo que la sirviera en cuanto llegara.
—Y yo mando lo contrario, dijo el marqués; quiero tenerla yo primero.
—Pero señor...
—Pero... dos lúises ó veinte palos, escoge.
La elección no era dudosa, y el mozo fué á esperar la Gaceta para dársela al marqués.

CAPITULO XV.
La Gaceta de Holanda.

Unum et molle lutum est, nunc,
nunc propperandus et aer.
Flugendus sine fine rota.............

PERSE, III, 23.

Mientras pasaba esta escena en el salón, se hallaban dos caballeros en uno de los gabinetes del piso segundo dispuestos á hacer la mas brillante acogida á una suculenta comida. Esperando que les sirvieran sentados al pie de la chimenea, habían desocupado una botella de aquel vino generoso y puro de Borgoña que tanto había agradado á Mr. de Villarceaux, y habían comido bastantes aceitunas. Aparición de pronto Pedro llevando excelentes platos en que se había esmerado el cocinero.

—¡Bravo! llegas á tiempo, dijo una voz gruesa que ya conocemos. Si tardas un poco mas, no encuentras mas que las espadas, porque el hambre que teníamos nos iba aguazando los dientes. Ahora tráeme la Gaceta de Holanda tan pronto como llegue, y por la décima vez te repito que si alguno quiere cogerla, le dices que la quiero yo, y te juro que basta esta advertencia. Déjanos en paz, y cuando oigas romper las botellas es señal de que están vacías y subes mas.

El mozo saludó al coronel con respeto y temor. Latreumont tenía entonces cuarenta y seis años; su aire fanfarrón, sus hábitos brutales, su tono soldadesco siempre el mismo, solo que había engruesado considerablemente, y si hubiera tenido menos estatura, hubiera parecido un monstruo. Estaba magníficamente vestido desde el sombrero hasta las medias de seda verde manzana, que apenas podían sujetar aquellas hercúleas piernas: su figura tenía entonces un aire extraño menos caracterizado que otras veces, porque se echaban de menos sus largos bigotes; pero en cambio tenía de mas una enorme peluca negra que unía bruscamente su cabeza con las espaldas casi ocultas por aquel bosque de pelo prestado.

Comparando al Latreumont de 1669, gigante huesoso, mal vestido, fatiado por las privaciones de toda clase y las incertidumbres de una vida azarosa, con el Latreumont de 1674, se podrá presumir que aquella glosura y el estado floreciente en que se hallaba lo debía á la pacífica existencia y á la abundancia en que hacía cinco años que vivía.

El invitado del coronel formaba el mas raro contraste con él: era un hombre como de treinta años, bajito, seco, con un vestido negro; llevaba una peluca rubia: su fisonomía