El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 297

quiera de estos ilustrísimos y valerosísimos señores que desee que yo le haga bailar una zarabanda al son de dos espadas que chocan; porque han de saber estos pollitos que el campo cerrado es mi sala de baile, y acero sobre acero los violines que yo uso.

Felizmente maese Van-den-Enden hizo que cesaran las bravatas de aquel matamoros, diciéndole:

—¿Queréis acompañarme, coronel? porque juzgo que en vista de vuestra vuelta tan inesperada, tendremos mucho que hablar.

—Como gusteis, mi venerable amigo, contestó el coronel, mirando con impertinente sonrisa á Clara María, que le contestó con una mirada de desprecio.

Después siguió al doctor sumamente sorprendido por tan repentina llegada. Después de haber cerrado cuidadosamente la puerta del gabinete, dijo Van-den-Enden al es-tranjero:

—¿Cómo es que habeis vuelto tan pronto? ¿Qué noticias traéis? ¿Los habeis visto? ¿Hay alguna esperanza? ¿Se puede contar con ellos?

Pero el gigante, en vez de contestar á tan precipitadas preguntas, haciendo con la mano derecha una demostración que parecía indicar que tuviera paciencia ó á lo menos que aplazará su inquieta curiosidad, le dijo con la mayor sangre fría:

—Antes de que os diga una palabra del resultado de mi viaje, serenísimo filósofo, es muy conveniente que os declare las condiciones que tiene derecho de imponer el que desafía las tinieblas: y la nieve, al pacífico ciudadano que no ha abandonado su casa en toda la noche. Son:

1.º Que mandéis poner buen fuego en ese antro doctísimo, donde os tostareis algún día si no tenéis cuidado; es un consejo que os da un amigo sincero.

2.º Que me deís un glorioso frasco de vino de Canarias para desterrar el frío que he cogido toda la noche, y que ha convertido mis entrañas en una Moscova.

3.º Que mandéis añadir al vino de Canarias algunos de aquellos hermosos bizcochos, amarillos como el oro, cuyo secreto posee la señora Catalina; y puesto que me hallo en tan buena disposición, me desayunare aquí, y hablaremos largamente, y tanto, que estoy seguro llegará la hora de almorzar, y seguramente que podrá esperar con sumo placer la de comer.

—Pero esas noticias, esas noticias... dijo Van-den-Enden.

—Vamos á lo positivo, replicó el coronel mirando al anciano con suma seriedad; y os advierto que decididamente preferiría antes de los bizcochos media lengua salpimentada, y luego podría mojar los bizcochos en un buen vaso de vino de España caliente y azucarado, á fin de desechar este maldito frío que me tiene yerto. Vamos, reverendísimo doctor, ejecutad mi primo, segundo y tercio, y después ya vereis cómo oirán mi relación vuestros doctísimos oídos.

Persuadido sin duda de la inutilidad de nuevas instancias, Van-den-Enden salió un momento para buscar las provisiones, que trajo bien pronto, y sin duda con harto pesar de la señora Catalina. Cuando entró el doctor, el atlético coloso estaba reanimando la lumbre de la chimenea, y había reunido mas leña que hubiera sido necesaria para el festín de los héroes de Homero. Abandonó tan delicioso pasatiempo para engullir con increíble voracidad el desayuno que había hecho colocar Van-den-Enden en su mesa de despacho. Después exclamó:

—Viva el sábado! Empiezo á sentir algo de apetito, y puedo asegurar con verdadera satisfacción que dentro de poco sentiré un hambre terrible.

Después tomó un vaso de vino y un bizcocho, y se colocó con toda comodidad en el sillón de Van-den-Enden que se había apropiado, y avivando la lumbre dijo:

—Mirad, señor sabio! esto es lo que se llama una buena lumbre. Pero es preciso confesar que esto es lo único que puede hacerme olvidar una noche tan terrible. Ahora que tan amplia y lealmente habeis cumplido con mi primo, segundo y tercio, vais á saberlo todo.

CAPITULO III.

Julio Duhamel de Latreaumont.

...D. Fernando, en su provincia, está ocioso, inquieto, sedicioso, pendenciero, imperitente; saca la espada contra sus vecinos; por nada espone su vida; ha muerto algunos hombres, y morirá.

LA BRUYERE.—De l'homme. c. IX.

Este personaje se llamaba Julio Duhamel de Latreaumont, descendiente de una noble y buena familia de Normandía, que había sido extremadamente distinguida en la toga. Era hijo de Bárbara Deschamps y de sir Jorge Duhamel, consejero de Rouen y señor de Latreaumont. A la muerte del consejero, Latreaumont, muy joven todavía, y que salía entonces del colegio, se halló en estado de disponer de una fortuna considerable que no tardó en disipar. Las posesiones que tenía, poco á poco