El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 61

vicio del Estado? ¿Me encuentro aquí cautiva hasta la hora de mi muerte?
—Eso podrá acontecer, si no accedeis á mi demanda, pues no saldres del castillo mientras no satisfagais mis deseos.
Mad. Montoni lanzó agudos gritos, y acusó á su marido de que se había puesto al frente de una partida de bandidos para unirse á los enemigos de Venecia y asolar el territorio.
Montoni la miró ferozmente, Emilia empezó á temblar, y su tía no pudo menos de conocer que había estado demasiado imprudente.
—Esta misma noche, dijo el primero, os conducirán á la torre de Oriente, y allí comprenderéis el peligro que hay en ofender á un hombre, cuyo poder sobre vos no tiene límites.
—Emilia se arrojó á sus pies, rogándole que no usase de rigor contra su tía: esta, llena de espanto y de indignación, le insultaba unas veces, y otras repetía las súplicas de Emilia. Montoni proferió un terrible juramento, y salió del gabinete. La joven corrió hácía su tía, y vió que sus ojos vagaban á la ventura, al paso que la habían acometido horribles convulsiones.
Salió pidiendo auxilio, y encontró á Montoni, á quien hizo saber la situación de su tía; pero él prosiguió andando con la mayor indiferencia. Por fin halló á Carlos y á Anita. Estos entraron en el gabinete, y condujeron á Mad. Montoni á la habitación inmediata. Colocáronla en su lecho, y Emilia dijo:
—Mi tía necesita descansar; retiraos, buen Carlos, y si os necesito, ya os enviaré á llamar. Haced lo posible para enternecer á vuestro amo en favor de mi tía.
—¡Ah! contestó el viejo, he visto demasiado y tengo poca influencia con el señor...
Meneó la cabeza, y se fué, quedándose Emilia al cuidado de su tía. De allí á rato la dejó con Anita, y salió á buscar á Montoni, á quien encontró en medio de sus hombres: cuando llegó la joven, les decía:
—La guardia empieza hoy después de anochecer.
Emilia se adelantó hácía Montoni al tiempo que este daba la vuelta para marcharse, y tuvo bastante valor para esponerse á sus iras intercediendo en favor de su tía.
—Padece por su culpa, la respondió aquel hombre inexorable, y no merece compasión. Que obedezca, que firme, y después será otra cosa.
Por fin, á fuerza de observaciones y ruegos consiguió Emilia que permaneciese madre-madra Montoni en su cama durante la noche.
Voló la huérfana á anunciárla la dilación que acababa de lograr, y la terrible suerte que la aguardaba si proseguía negándose á los deseos de su esposo.
—No sabes lo que me aconsejas, la dijo su tía: ten presente que mis propiedades serán tuyas después de mi muerte, si persisto en mi negativa.
—Yo lo ignoraba, contestó Emilia; pero eso no impedirá que desee por vuestra tranquilidad, y tal vez por vuestra vida, que deis el único paso que puede salvaros. No os detenga la menor consideración hácía mí.
—¿Hablas con sinceridad, hija mía?
—¿Podéis dudar de ello?
—¿Y M. de Valancourt?
—¡Ah señora! Nunca he sido egoísta; jamás recuerdo mis esperanzas cuando sufren los que están á mi lado.
Mad. Montoni abrazó á Emilia llorando, y esta se dirigió hácía su cuarto. Al atravesar aquellas galerías tan tristes y silenciosas se sintió sobrecogida; pero cuando entró en el corredor y trajo á su memoria el acontecimiento sangriento de Morano, se apoderó el terror de su alma. También recordó lo que Anita le había referido la noche anterior, y procuraba penetrar con la vista en aquella oscuridad profunda. Llegó junto á una puerta y oyó débiles sonidos: de pronto se abrió aquella puerta, y vió á una persona que tuvo por Montoni; dicha persona entró en la estancia y volvió á cerrar la puerta. A la luz que brilló en la habitación por un instante, creyó Emilia divisar otra persona sentada al lado de la chimenea y en actitud melancólica. Desvaneciéso su terror, pero le asaltó la sorpresa. El misterio de Montoni, el descubrimiento de una persona, á quien visitaba secretamente de noche, eran cosas que excitaban vivamente su curiosidad.
Ocultó su velo en una revuelta del corredor y esperó. Volvióse á abrir la puerta, y Emilia reconoció perfectamente á Montoni. Este examinó con cuidado el corredor, pero no vió á la joven; cerró la puerta, y se alejó. Emilia entró en su cuarto en extremo sorprendida.
Era media noche; oyó pasos en la muralla, y acercándose á la ventana vió á muchos hombres que iban y venían, dándose la voz de alerta. Se acordó de la orden de Montoni, y comprendió que se montaba la guardia en el castillo por la vez primera.

CAPITULO XIX.

Pasó Emilia á la mañana siguiente á ver á su tía, y la encontró mas tranquila, pues había