El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 81

de Udolfo. En él tuvo ocasiones el marqués de estudiar su carácter caprichoso, dominante y poco escrupuloso en materias que repugnan al corazón de toda mujer pudorosa; por lo tanto, dió largas á su enlace, y entre tanto hizo de la señora Laurentini su querida.

Seis meses después tuvo que pasar á Francia, adonde le llamaban urgentes negocios; pero ofreció á su amada que volvería muy pronto á casarse con ella. Pasaron sin embargo dos años, y la señora Laurentini vió burladas completamente sus esperanzas: entregada á una desesperación sombría, apenas hablaba; paseábase sola por el bosque, y no permitía que nadie penetrase en sus aposentos. Entonces fué cuando su pariente Montoni la ofreció su mano, que ella deseó con altanería. Por fin supo que el marqués se había casado en Francia, y loca de celos juró vengarse de su olvido: al efecto reunió todas sus joyas, y una noche desapareció del castillo acompañada de una mujer de su confianza, y sin que nadie pudiese sospechar sus designios, se presentó en el Languedoc.

El marqués no la vió con indiferencia, porque no la ingratitude, sino la razón, le había separado de ella. La marquesa era un dechado de todas las virtudes; pero no amaba á su marido, porque su unión había sido forzada por el mandato paternal: era pues desgraciada, pero no culpable. La astuta italiana se aprovechó de estas circunstancias para despertar en el alma del marqués la ira de los celos, llegando hasta el punto de designarle la persona que hacía faltar á sus deberes á la marquesa, aunque exigió primero que no recaerá sobre aquella persona la venganza de Villeroy.

La marquesa pues fué sacrificada, y un veneno lento puso fin á sus días. Pero el triunfo de la Laurentini fué corto, porque el marqués despertó de su culpable letargo, no bien hubo satisfecho su celosa rabia, y aborreció á su infame cómplice, maldiciéndola y arrojándola de su presencia. Cubierta de vergüenza y bajo el peso de sus propios remordimientos y del odio de un hombre, por quien se había hecho criminal, renunció al mundo la señora Laurentini y tomó el velo en Santa Clara.

El marqués abandonó el castillo de Blangy, y nunca volvió á él. Saint-Auber no ignoraba el secreto de la muerte de su hermana, porque tal era el grado de parentesco que le unía á la marquesa, y á este crimen se referían las cartas que Emilia destruyó por espreso mandato suyo, cartas de la infeliz víctima, que confiaba á su hermano sus padecimientos presintiendo el fin que la esperaba, y del mismo marqués, que no ocultaba sus crueldades y desgarradores remordimientos. Por eso también le sorprendió Emilia llorando sobre el retrato de la marquesa.

La señora Laurentini mudó de nombre cuando llegó á Francia, y luego que entró en el convento hizo circular las noticias que acerca de ella dió Sor Francisca á Emilia, con el objeto de ocultar su verdadera historia. Ella era también la que paseándose por las noches en la huerta del convento tocaba el laud y cantaba sorprendiendo á los que pasaban por el bosque. El médico que la asistía había exigido que la permitiesen aquel desahogo de las secretas penas que la afligían.

CAPITULO XXVII.

Al saber Emilia que la marquesa de Villeroy era su tía, sintió un consuelo, porque tuvo la prueba mas palpable de la inocencia de su padre. Poco después le dió M. Quesnel la noticia de que el senado de Venecia, cansado de tolerar los desmanes de Montoni, y noticioso de que Orsino se ocultaba en la fortaleza de Udolfo, puso sitio á esta, la tomó á viva fuerza, y cayeron en su poder los principales jefes. Orsino fué decapitado, y Montoni murió, al parecer envenenado, en los calabozos de Venecia.

Entre tanto que esto ocurría, el conde avisó á Emilia que era preciso se preparase á recibir una visita de Valancourt: los informes que en París le habían dado acerca de este apreciable joven habían resultado falsos, y si él mismo convino en que ya no era digno del amor de Emilia, fué porque creyó que el conde había logrado persuadir á su amada de que debía preferir el carino de Dupont, á quien la huérfana debía el beneficio de haberla sacado del castillo de Udolfo. Despechado de celos y herido vivamente en su honra, por las acusaciones que se le hacían y que no le ocultó Emilia en su última entrevista, no quiso justificarse, y huyó del Languedoc llevando la muerte en el corazón.

El conde sin embargo se cercioró de la impostura con que el joven había sido calumniado, y al momento le escribió por conducto de su hermano para que se presentase en su castillo de Blangy, y entero á Emilia de todas esas particularidades.

El gozo de la señorita de Saint-Auber fué indecible, y se aumentó más y más con la presencia de Valancourt, que arrojándose á sus pies la expresó con la elocuencia de una verdadera pasion todo el dolor que su desvío le había hecho padecer. Emilia le consoló asegurándole de su carino y ofreciéndole que ya no volverían á separarse. El conde le abrózó afectuosamente pidiéndole mil perdones por