El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 210

ver claramente: la otra es un gran misterio que la religión y la filosofía se abstienen prudentemente de explicar. Tu matrimonio pues ha llegado á ser el objeto principal de mis pensamientos, de mis esperanzas, y te diré francamente que me he ocupado mucho de él desde la Candelaria.

—¿Desde la Candelaria, padre mío?

—Desde la Candelaria, repitió manifestando alguna sorpresa y mirándome fijamente. Este es el tiempo en que, con la nueva estación, las ideas de matrimonio empiezan á fermentar en el corazón de los jóvenes, y vienen á despertar la solicitud de los padres; porque entre unos y otros existen armonías secretas e instintivas; pero recuerdo que esta fecha ha podido traerte á la memoria la loca preocupación de Clara. Lo que hay de cierto es, que yo he concebido el mismo proyecto por ti á la misma época, y que según todas las apariencias no ha influido en esto la santa Virgen. Si no he querido hablarte de ello, tú sabes la causa. Entonces entrabas en el largo período de enfermedad de que has salido apenas, y que me ha hecho temer por tu vida. Si el amor no entra para nada en tus sentimientos, aun estamos á tiempo de hablar de mis planes; pero sin que te obliguen á nada en caso de que te contrarien, porque te he ofrecido que tu elección será libre, y nunca me olvidaré de esta promesa.

Me colmaste de alegría, dije sentándome en el lecho y vistiéndome, porque me sentía fortalecido con la idea de encontrar y obtener á Cecilia; espero que no me obligaréis á una promesa que no podría cumplir sin violar mis más santas obligaciones. Os juro por mi parte, mi único amigo, no tener nunca secretos para vos, y que en mi vida haré entrar en vuestra casa á una mujer que no hayais adoptado primero.

—Como quieras, dijo mi padre, y sin embargo, esta idea que es preciso que te sacrifiques, era el mas dulce de los sueños de mi vejez. Déjame al menos hablarte de ella por la primera y la última vez. Acaso no he pronunciado nunca delante de ti el nombre de uno de mis amigos de infancia, edad que encierra un dia los recuerdos de las únicas amistades verdaderas que se han obtenido en la vida, las amistades sinceras y desinteresadas del colegio. Esta no salió nunca de mi memoria, mas una gran diferencia de gustos, de costumbres y de domicilios me había separado de mi amigo. El había llegado á coronel de artillería, emigró, y esta última circunstancia nos alejó aun más irrevocablemente, porque yo había seguido, como tantos otros, el movimiento de la revolución, cuando no se podían prever sus resultados. Dichosamente esta dirección pasajera de un espíritu engañado por las apariencias, me había valido un crédito político que tuve el gusto de utilizar algunas veces. Mi amigo, desengañado á su vez de otro género de errores, echaba menos el suelo patrio, siempre tan querido á las almas nobles. Yo conseguí volverle á sus hogares, al campo paternal y al aire natal. Después no hemos vuelto á vernos; pero sus cartas no cesan de testificarme un reconocimiento, que recompensa bien dulcemente mis esfuerzos. Confidencias recíprocas nos han hecho conocer mutuamente los mas pequeños de nuestra vida interior y de nuestra fortuna. Mi viejo amigo Gilbert sabe que tengo un hijo sobre quien reposa mi porvenir y á quien diversas relaciones le han hecho conocer, según dice, bajo el punto de vista mas ventajoso: él tiene, una hija de 16 años, á quien todos elogian, y que hará la felicidad de un esposo, como ha hecho la de su padre. No te ocultaré que ambos habíamos visto en esta unión proyectada el medio de reunirnos para el resto de nuestros días, porque cada uno de nosotros estaba decidido á no dejar á su hija. Era una vida que nos habíamos preparado en nuestra loca confianza; tan cierto es que se alucina uno en todas las edades, y que la vejez, madurada por el conocimiento y la experiencia de las cosas, no se deja llevar menos de las ilusiones que la adolescencia misma. Esta perspectiva era deliciosa... ¡es preciso renunciar á ella!

—Perdon, padre mío, perdón; ¿por qué me ha condenado el cielo á pagar tan mal vuestra ternura?

—Sosíégate, yo olvidaré fácilmente las alegrías que me había prometido para no pensar mas que en las tuyas. Es triste en verdad, porque Cecilia Savernier pasa por la joven mas linda del país, donde hay derecho para ser escrupuloso en punto á belleza.

—¡Cecilia Savernier! esclamé yo saltando de mi lecho; Cecilia Savernier! Oh padre mío! ¿he comprendido bien?

—Perfectamente, respondió; Cecilia Savernier, hija de Gilberto Savernier, antiguo coronel de artillería, que vive en Montbeliard, departamento de Mont-Terrible, que es de quien yo te hablaba.

Caí á los pies de mi padre en un estado de agitación indescriptible, le cubría de besos y lágrimas, y estuve largo tiempo sin encontrar palabras ni voz. Mi padre, inquieto, volvió á levantarme, me oprimió contra su corazón y me interrogó cien ve-