El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 340

rablemente disciplinado que lo estaba su valiente y religiosa galera, especie de convento nómade y militar, con monjes guerreros que en el mar dejaban el rosario por la espada, y en tierra vertían el aceite y el bálsamo sobre la llaga de los hermanos enfermos.

Así es que los sentimientos puros y piadosos que le habían inspirado al joven sus padres, lejos de alterarse con la licencia de la vida militar, se habían afirmado mas por la vida dura, severa y peligrosa que se llevaba á bordo de aquella galera. Pero á pesar de su rigidez de principios, el caballero nada tenía de falso ni hipócrita en su carácter, disfrutaba de los placeres y diversiones que podía encontrar en las cercanías de la modesta habitación de su padre, y si cometía alguna falta, la confesaba con franqueza y sin rodeos, porque era incapaz de mentir. Ardiente y generoso, se encontraba en él una bondad tan inalterable, como su desprecio del peligro, intrepidez de que había dado bastantes pruebas, entre otras en un combate encarnizado contra los turcos, en que, gravemente herido, debió la vida á Mr. Temercourt, que se vio obligado á retirarse casi á la fuerza del peligro en que se había lanzado.

Unido á esto, si no un talento profundo, una naturalidad encantadora, y sobre todo preciosa por una exquisita delicadeza de corazón, por un tacto maravilloso que daba una gracia encantadora á sus mas insignificantes acciones, buenas inclinaciones que parecían la herencia de una madre piadosa y amante, así como su valor temerario parecía la herencia de un padre impetuoso y atrevido.

En cuanto á su exterior, debemos decir que tenía una buena figura, aunque su rostro estaba un poco tostado por el sol de África y la brisa del mar; pero animado por el brillo de dos hermosos ojos negros, y una sonrisa que dejaba ver unos hermosos dientes. Por último, alto y esbelto, ágil y diestro en todos los ejercicios, cuando cinturón el cinturón que llevaba su espada su flexible talie, cuando ocultaba su hermosa cabellera bajo un sombrero negro con pluma de color de naranja; Mr. de Saint Marc al verle cometía el pecado de orgullo, mucho mas que cuando veía sus prados, su bosque y sus rosales.

Sólo sentía al pensar en el porvenir de este hijo adorado, ser pobre; porque la renta de tres ó cuatro mil libras que disfrutaba no podía pasar por una gran fortuna, con tanto mas motivo, cuanto que tenía que atender á otros dos hijos que se educaban en los jesuitas de Rouen, y debían ser eclesiásticos; pero fuera bueno ó malo el año, viviendo con la mayor economía, encontraba el medio de reservar veinte lises para poder equipar al caballero cuando se embarcaba. Debemos decir también que el anciano prefería á este hijo, no solo porque siendo el mayor se le figuraba que representaba el solo la familia, sino también porque de los otros dos el uno era estúpido y el otro manifestaba las mas perversas inclinaciones. Se concibe fácilmente que esperara con impaciencia los cortos momentos que venía á pasar á su casa en los intervalos de las campañas, especie de despedidas que rompían tan deliciosamente la monotonia de la existencia solitaria del valiente campesino.

Concluido este paréntesis necesario, diremos que Mr. de Saint Marc buscaba en la circum ambulation de su parterre distracción á su apetito; pero habiendo concluido Juana de cuidar á la Pastora, se ocupó del servicio gastronómico, y avisó bien pronto que estaba servida la comida, con gran júbilo del veterano capitán. Nada más sencillo ni mas limpio que el mueblaje del comedor: brillaban todos los muebles como si estuvieran barnizados; el aparador tenía una bajilla de éstano, pero estaba tan esmeradamente cuidada que parecía de plata. Después de la bendición que el joven escuchó respetuosamente de pie y descubierto, padre e hijo se sentaron á la mesa, e hicieron honor á una comida sana y abundante que les sirvió Juana.

Después que la sirvienta puso los postres en la mesa se retiró, y entonces el anciano dió al caballero un manojito de llaves, y fué á abrir un armario, del que sacó una botella que colocó con muchas precauciones al lado de Saint Marc.

—Así me gusta que se trate con todas esas consideraciones á este respetable vino de Bureos, que en atención á su mucha edad pierde el espíritu si se le trata brutalmente. Después sonriendo orgullosamente por este juego de palabras, miró asombrado á su hijo y le dijo: ¿En qué piensas?

—¿Qué?

—¿Qué? Dime: este antiguo amigo me hará olvidar de mi otra amiga?

—No me acordaba. Y se levantó el joven y fué á buscar de encima de una mesa una larga pipa y una caja de tabaco.

Pero los olvidos del caballero no tenían fin, y su anciano padre buscaba otra cosa que no veía.

—Dime: ¿quieres que haga la injuria á este vino generoso de beberle en un vaso de éstano? Tráeme la taza de plata de mi abuelo.

—¿Me permitís, padre mío, que trabaje en ese barquito que estoy concluyendo para Gabriel?

—Como quieras, aunque tenías tiempo de hacerlo antes de marcharte; pero nuestros vecinos de Endreville son tan buenos amigos, que me agrada que procures complacerles; y