El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 162

beralidad. En el fondo no me desagradaba este retranimiento, pues instinctivamente sentía cierta repugnancia hacia semejante intimidad. Malvina, por el contrario, estaba muy pesarosa de no pasar algunos ratos en conversación con la gran señora, y no sabía cómo esplicarse su reserva después de tanta asiduidad. Una tarde, pasábamos el rato en la sala, después de haber comido, cuando de pronto se abrió la puerta, y un criado anunció en alta voz:

—¡La señorita princesa palatina de Flibus-tolskoi!

Con efecto, ¡era ella quien llegaba á nuestra habitación! Malvina creía soñar, y yo trataba en vano de esplicarme el motivo de aquella visita. La princesa se fué derecha á mi mujer.

—Querida mía, la dijo con voz cariñosa, vengo á sorprenderos en vuestro aposento. Echadme si soy indiscreta.

—Princesa, respondió madama Paturot, orgullosa y turbada á la vez por el honor que se le dispensaba, esto es demasiada bondad... Estoy verdaderamente confundida... ¿Tal vez no han sabido serviros abajo á vuestro gusto?... Perdonad, yo bajaré.

—No por cierto, no: es á vos á quien vengo á ver.

Al mismo tiempo se volvió hacía mí, y dirigiéndome la más amable sonrisa, dijo:

—¡Ah, es el señor Paturot!
—Señora princesa, respondí inclinándome.
—Muy bien, caballero. Mucho tiempo hace que deseaba encontraros; tengo que reconveniros.

—¿A mí, señora princesa?
—Á vos, sí señor; cuando se posee todo lo necesario para brillar en el mundo, no está bien sepultarse en una trastienda; se muestra uno, se deja ver.

—¡Ah! princesa...
—¿Y vuestra señora? ¡No parece sino que queréis enterrarla viva! No se la vé en ninguna parte, cuando podría figurar en todos lados, con su mucha agudeza y su gracia singular... ¿Sereís acaso celoso, caballero?

—¡El! princesa, respondió Malvina, ¡el ce- so! ¡No hay peligro; yo soy quien le he educado.

—Mas vale así: pero entonces ¿por qué esa reclusión, esa soledad?
—Princesa, dije yo algo indeciso, eso es efecto de la falta de ocasión.
—Nada de ambages; vos sois un despota: tenéis á vuestra esposa incomunicada.
—¡Pobrecito mío! dijo Malvina viéndome en mi ayuda, como se le calumnia!
—No ledisculpeis, querida; es imperdonable.
—¡Cuánto rigor! replicué.

—No es mas que justicia. ¿Quereis apostar, caballero, á que vuestra esposa no sabe si- quiera lo que es el teatro italiano, ni cómo can- ta Rubini?
—Lo que es eso no, dijo sencillamente Mal- vina.
—Ya lo veis: los tiranos de la antigüedad no eran peores. ¡Pobre víctima! añadió con voz compasiva; ¡cuánta resignación!
Después volviéndose hécá mí, dijo:
—Caballero, habeis abusado del derecho de la fuerza, y nos rebelamos. Yo me llevo vuestra mujer por esta noche á los italianos; sois dueño de seguirnos si quereis.
—Princesa, ¡anto honor...
—Capitán Paturot, quiero presentaros al feld-mariscal Tapanowich, gobernador de las colonias militares de la Crimea. Los guerre- ros se entienden entre sí.

Aquella voz, aquel lenguaje, aquella mirada ejercieron sobre mí una especie de fasci- nación. Entonces no procuré esplicarme lo que podía motivar de parte de la gran señora un paso tan extraño e inesperado. Obedeciendo á su prestigio, me dejé conducir maquinal- mente. Solo Malvina opuso algunas objeciones; pero la princesa las destruyó una á una. No hubo medio de hacerla desistir de su empe- ño, y era preciso ir á los italianos con ella, sen- tarse á su lado en su carruaje y en su palco, participar de los honores, y efectuar el ceremoni- al de aquella intimidad. Por último, madre- ma Paturot cedió: la vanidad pudo mas en ella que la razón. Desde aquel momento se convirtió en otra mujer. Ninguna de mis quime- ras había dejado huellas en su ánimo; ni mis charreteras civicas, ni la perspectiva de las funciones municipales la habían conmovido profundamente. En la jerarquía de los hom- bres públicos no veía ella nada que mereciese una seria atención. Pero esta vez se trataba de perióllos, de presentación pública; se trata- ba de enseñar el pecho y las espaldas, de os- tentar los talabares y los penachos, de hacerse visible en medio de esa sociedad escogida, verdadero almacen viviente de pedrerías y de encajes.

Una mujer comprende siempre bien las ambiciones de este género, y madama Paturot mejor que ninguna otra. Así es que iba y venía como si una tarántula la hubiese picado, ora no sabiendo por qué tocado decidirse, ora lamentándose de no haber podido prepararse de antemano. La princesa la aconsejaba y la cal- maba como mejor podía.

—Vamos, queridita, dejaos de extravagancias... estais mejor así... Creedme, á los Bu- fos se va sencillamente cuando se quiere... Solamente las inglesas se descubren obstina- damente los hombros, y sabe Dios hasta qué