El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 6

como de sus frutas, de su crema y de sus caricias. Las verdes praderas en que, lleno de salud, de contento y de esperanza, se había revolcado entre las flores; el bosque, cuya fresca sombra había escuchado sus primeros suspiros, dando pábulo á la melancolía que llegó á ser en lo sucesivo el tipo dominante de su carácter; los paseos agrestes por las montañas; el paso de ríos.... ¡Ah! Nunca recordaba Saint-Auber sin entusiasmo, sin sentimiento, aquello lugares embellecidos por tantos recuerdos. Por fin, harto de la sociedad, fué á fijar en ellos su residencia, realizando así los deseos de toda su vida.

El edificio, tal como existía entonces, no era mas que una especie de torre: cualquiera hubiera admirado, sin duda alguna su sencillez elegante y su belleza exterior; pero necesitaba grandes reparos y adiciones para que en él pudiera habitar una familia. Saint-Auber profesaba cierto cariño á las partes de la construcción que había conocido en otro tiempo, y no permitió que se variase una sola piedra de ella; de modo que la obra nueva, adaptada al estilo de la antigua, hizo del todo una vivienda más cómoda que lojosa. El interior, abandonado á los cuidados de Mad. Saint-Auber, le proporcionó la ocasión de mostrar su buen gusto; pero la modestia que caracterizaba sus costumbres, presidió siempre en los adornos que elegía.

La biblioteca ocupaba la parte occidental del castillo, y contenía las mejores obras tanto antiguas como modernas. Esta pieza daba salida á un bosquecillo, que por una pendiente suave conducía al río, y cuyos elevados árboles formaban una sombra espesa y misteriosa. No lejos de allí había un terrado que contenía raras y preciosas plantas.

Uno de los placeres favoritos de Saint-Auber era el estudio de la botánica, y las montañas inmediatas, que ofrecen tantos tesoros á los naturalistas, le detenían muchas veces días enteros. Continuamente solían acompañarle en sus excursiones Mad. de Saint-Auber y su hija, en cuyo caso componían su equipaje un canasto para echar las plantas curiosas ó raras que encontraban, y otro que contenía los víveres necesarios. Recorrían los sitios más frágiles y pintorescos, hasta que cansados de trepar por rocas, á las que únicamente el entusiasmo podía llevarles, buscaban un abrigo en algún magnífico templo, de los muchos que las montañas contienen en su seno. A la sombra de las malezas y de los pinos elevados saboreaban una comida frugal, bebían en los ríos manantiales de las rocas y respiraban con delicia los perfumes de las diversas plantas, que esmaltaban la tierra, ó pendían en festones de los árboles.

A la izquierda del terrado y hacia el lado de las llanuras del Languedoc estaba el gabinete de Emilia: en él tenía sus libros, sus lápiceros, sus instrumentos, así como varios pájaros y flores favoritas; ocupada allí en el estudio de las artes, las cultivaba con mucho éxito, porque se hermanaban con su gusto y con su carácter. Sus disposiciones naturales, dirigidas por las instrucciones de M. y de madame Saint-Auber, habían facilitado sus grandes progresos. Las ventanas de aquella pieza se abrían hasta abajo, ó lo que es igual hasta el parterre que rodeaba la casa, y varias guardarayas de almendros, de higueras, de acacias y de mirto dilataban la vista hasta las riberas que bañaba el Garona.

Los aldeanos de aquella región venturosa iban á bailar, después de terminar sus trabajos, á orillas del río. Las animadas notas de su música, la viveza de sus pasos, la alegría de sus rostros, el buen gusto y el capricho de las jóvenes en sus trajes y compostura, comunicaban á aquellas escenas un carácter verdaderamente francés.

El lado principal del castillo, por la parte del Sur, daba frente á las montañas. En el piso bajo había una gran sala y dos salones muy cómodos: el alto, pues solo tenía uno, estaba dividido en dormitorios, á excepción de una pieza con balcón corrido, que era donde generalmente almorzaba la familia.

En el arreglo exterior, la afición que había tenido Saint-Auber á los teatros desde su infancia había sacrificado el buen gusto al sentimentalismo. Dos anexos cedros daban sombra al edificio y le quitaban la vista; pero decía Saint-Auber, que si los viese parecer, tendría tal vez la debilidad de llorar, y lo que hizo fué formar junto á los cedros un bosquecillo de hayas, de pinos y de fresnos silvestres: en otro terrado que dominaba al río crecían muchos naranjos y limoneros, cuyos frutos maduraban entre las flores y exhalaban deliciosos y exquisitos perfumes. Unió pues á ellos algunos árboles de otra especie, y sobre todo un plátano, bajo cuyas hojas que llegaban hasta el río, acostumbraba á sentarse durante las hermosas tardes del estío entre la mujer y sus hijos. Desde allí veía á través del ramaje ponerse el sol en el horizonte, y brillar, debilitarse, y confundirse sus últimos rayos con las tintas purpurinas y cenicientas del crepúsculo.

También allí se complacía en leer, en conversar con Mad. Saint-Auber, en ver cómo juguetearan sus hijos, y en todos los deces afectos, compañeros ordinarios de la sencillez y de la naturaleza. Muchas veces se decía á sí mismo, con los ojos bañados en lágrimas, que aquellos momentos eran mil veces más