El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 154

caso tengo algo por qué reconvenirme acerca de aquellos escasos de verdura; pues con un amigo menos generoso que yo, Oscar habría ejecutado praderas menos subidas de punto, con lo cual no hubiera perdido nada el arte.

Sea como quiera, yo había logrado hacerme estimar completamente de mi compañía, cuando llegó el día del banquete mandado preparar en las Vendimias de Borgoña. La fiesta fue fabulosa. El dueño del establecimiento no se limitó á la vaca, sino que prodigó el carnero y el vino de á diez. Esta generosidad fué tanto mayor de su parte, cuanto que la usaba con crueldes parroquianas. Abusando de una fórmula que exige que el pan y el vino estén á discreción, el huervo devoró cuatro libras y media de pan y se bebió tres azumbras de líquido: el manguero siguió muy de cerca á su colega en este asalto de consumo; y en fin, del uno al otro extremo de la mesa hubo un complot urdido al efecto contra las provisiones del establecimiento. En pago de la hospitalidad, los entusiastas lo derrocharon todo; no parecía sino que no habían comido en medio mes; sus colmillos podían competir en solidez con los de los caníbales del mar del Sur. No había yo visto comer tanto en toda mi vida. El cuerpo de oficiales, por espíritu de justicia, dió muestras de una sobriedad ejemplar: á no ser por esto, el dueño del establecimiento no hubiera podido contenerse sin pedir misericordia.

A los postres, cuando se hubo apaciguado completamente la gazua y restablecido algún tanto el silencio en vista de las botellas vacías, un joven cazador se levantó. Era este barlo, aunque no sabíamos que tuviese semejante talento de sociedad. Tenía esperanzas de que le vieran un vaudeville que acababa de comprender con ayuda de otros cuatro amigos, en el teatro de Montmartre. Por lo demás, su fisonomía era dulce y franca. Reclamó la benevolencia del auditorio, pasóse la mano por sus cabellos cenicientos, y cantó en el tono de tontaine tonton:

Viva nuestro capitán
con sus gorros de algodón;
tonton, tonton, tontaine, tonton;
vivan también el fustan,
el punto y el moletón;
tonton, tontaine, tonton.

—¡Bravo! ¡bravo! exclamó haciendo el coro toda la compañía.

Yo no sabía cómo tomar el obsequio, pues no podía comprender si el joven barlo era un burlón de primera, ó un ente cándido que se entregaba á la inspiración simplemente, y con el abandono propio de su edad. Oscar me tranquilizó, manifestándose que acaso la fuerza del consonante habría lanzado al adolescente en las ideas industriales, tratándose de una reunión puramente militar. El resto de la canción nos probó esta sospecha.

Cazadores, bajo el gorro de simple borla derecha
del jefe del peloton,
tonton, tonton, tontaine, tonton;
veis inflamarse la mecha
que dispara el mosquetón;
tonton, tontaine, tonton.

—¡Admirable! exclamó la compañía, á la que habían hecho indulgente las continuas libaciones.

Después de las copitas vinieron los brindis, y cada cual quiso improvisar el suyo. Oscar brindó á la salud de madama Paturot, lo cual fué acogido con el mayor entusiasmo por los proveedores de la casa. Por último, llegóme mi turno de hablar, y el mas profundo silencio se estableció entre los convidados. Yo no he sido nunca muy diestro en la improvisación; así, cuando me vi en presencia de aquellas sesenta cabezas sonrosadas, que asistían hacia mí sus ciento veinte pupilas, una especie de vértigo se apoderó de mí. Aquella gente no era muy entendida, pero no obstante me intimidaba. Por fortuna recordé los consejos de Oscar, y tomando una postura napoleónica, y paseando mi mirada de águila sobre la asamblea, dije con acento tembloroso:

«Camaradas:
»Estoy contento de vosotros. Sin embargo, la compañía no es lo que debería ser, votó á tal. Desde mañana quiero introducir en ella la reforma, y si no sobresale, no será, votó á tal, por culpa mía. Otro no os dirá más que esto, votó á tal, y yo no os digo mas tampoco. Una palabra aun, la última. Pensad en que desde lo alto de sus plumeros la compañía del Puget nos contempla.»

Esta alocución breve y rápida exaltó á mis veteranos, que olvidando toda reserva me levantaron en alto y me llevaron en triunfo.

III.

La compañía modelo y la esposa idem.

La suerte estaba echada: yo iba á entrar en la vía de las reformas. Antes de mi elevación, la compañía presentaba una extraña mezcolanza de pantalones incoherentes, de morrones rai- dos, de chapas irregulares y de fornitures anó- malas. Ni tenía aspecto guerrero, ni compostura militar: los cazadores acudían al servicio con ca- pote ó casaca, con mochilas ó sin ellas: los fusiles