El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 317

se decide entonces á dejar correr el ciervo. Se envían las paradas de caballos y perros á los puntos reconocidos como paso habitual de los animales, y los cazadores se colocan en el punto que el explorador designa como de retirada.

Al llegar á este sitio, y dejando la trailla de ataque cerca del recinto, penetran los oejadores á caballo en lo mas áspero seguidos de cinco ó seis alanos viejos y ya experimentados, que son los que han de echar fuera al animal. Al principio marchan aisladamente por aquí y por allí sin concierto, con sus ladridos breves, inquietos, entrecortados; pero á medida que se acercan al animal, sus gritos son mas frecuentes, sonoros y prolongados; bien pronto tienen ya una feroz unión; no es mas que un solo ladrido encarnizado, cuando de repente salta el ciervo delante de los perros, atraviesa la senda, vuelve á entrar en otra cerca, y huye á través del bosque.

Cuando abandona el punto donde se había retirado, empieza la carrera, y se sueltan las traillas que le persiguen sin cesar hasta que le rinden y le matan. Los caballeros mas atrevidos ó mejor montados son los que siguen las traillas salvando todos los obstáculos que se presentan, á fin de gozar del inteligente y admirable trabajo de los perros, de escuchar la salvaje armonía de sus ladridos, y sobre todo por llegar los primeros al hallar ó la muerte del ciervo. Para simplificar la explicación por un ejemplo, diremos los preparativos que se hicieron para la caza de Luis XIV en Fontainebleau. Este bosque estaba dividido en siete cantones, en los que cazaba el rey alternativamente; y habiendo indicado que quería cazar en el de Thomery, el montero mayor había designado la venta del Diablo como punto céntrico ó cuartel general.

Desde por la mañana Ivan había mandado á los exploradores que tenía á sus órdenes que recorrieran ciertos sitios, y de este modo á las nueve debía saber, según la relación de los exploradores, y por sus propias investigaciones, el número, edad y sitio donde se hallaban los ciervos. Pero habiendo acabado la exploración antes que los demás, se halló el primero en el sitio de la reunión y festejaba las previsiones en compañía de Rodomonte.

Poco á poco fueron llegando los demás exploradores; los unos gozosos, los otros descontentos por el éxito de su comisión; alegría y descontento que se revelaban por la manera con que trataban á los perros. Gracias á los nuevos canastillos de provisiones, imitaron el ejemplo de Ivan. Serían las nueve y media de la mañana, y era un placer el ver aquellos hombres robustos, ágiles, de buen humor, sentados á la sombra sobre una yerba florida, distribuir con sus inteligentes perros, que no dejaban de mirarlos, un pedazo de fiambre, y dar pruebas de una de esas hambres monstruosas y de esa sed insaciable debida á un vigoroso ejercicio y al aire puro de los bosques. El que no haya participado de una de esas comidas con semejantes condiciones, no sabrá jamás á qué éxtasis de placer sensual puede elevarse el apetito, aunque no se sirvan á la mesa mas que manjares de lo mas vulgar. Antes del desayuno había hecho cada uno su relación, y solo esperan á Juan Cloarec, llamado el Mogote, encargado de la exploración de la venta del Diablo, hijo mayor de Ivan, que le había inspirado estremado amor á su profesión, que le hizo abrazar desde niño para que la ejerciera mas noblemente, y se aficionara á ella. Pero bien pronto una voz sonora anunció la llegada del joven montero, cuya alegría gozaba una reputación proverbial. Era un ágil y vigoroso mancebo de unos veinticinco años, ancho pecho, facciones francas y atrevidas, color moreno, y llevaba un sombrero negro, y el mismo traje que sus compañeros, que era una especie de casaca azul con vueltas encarnadas, con galones de oro y plata, y botines de piel.

—¿Qué hay? dijo Iban.

—Muy bien, padre: dice el refrán que si al salir de casa encuentras una joven, tendrás seguro un diez cuernos; esta mañana al entrar en el bosque me encontré á Guillermita que venía de la capilla de la Magdalena, y ese ventador dió al momento un ladrido, y parecía que ya le había visto.

—¿Tienes un ciervo grande? dijo Ivan, con una expresión involuntaria de envidia; ¿tiene diez cuernos?

—Así lo creo, aunque á decir verdad me figuro que es mayor; he visto la pista; es ancha como la boca de Juan.

—Siendo así, dijo Ivan después de un momento de reflexión, puede ser que su ciervo sea un viejo diez cuernos. Pero es preciso decir siempre menos de lo que hay, para que en la carrera haya mas sorpresa.

Después estendió la relación con arreglo á lo que cada uno iba diciendo, y viendo que no decía nada respecto á su exploración, dijo Juan:

—Y vos, padre, ¿por qué no decis lo que habeis encontrado?

—Porque el mas viejo va siempre detrás de todos.

—¿Pues qué habeis encontrado?
—Un tres cabezas.
—Entonces me toca á mí correr delante del rey.
—¿A qué tiempo cae la madera del ciervo?
—A principio de abril lo mas tarde.