El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 151

el cráneo y descubrió la protuberancia del guerrero. Durante este incidente los cazadores de la compañía se habían agrupado alrededor nuestro, los unos riendo, y los otros serios: el sargento primero les hizo tocar mi prominencia huesosa, analizó el corte de mi cara, y les probó sin réplica que yo tenía algo de Napoleón en la nariz, en los labios y en la mirada. Luego que concluyó su demostración, dijo:
—Camaradas, tenemos por capitán á un factor del mercado de ostras. Esto es degradante para la compañía, que no debe ninguna especie de charreteras á los moluscos. Véd aquí un candidato que tiene algo de Napoleón en los ojos; este es nuestro hombre. El que murió en Santa Elena aprobaría nuestra elección; y la bendecirá desde lo alto de su columna. ¡Viva el capitán Paturot!
—¡Viva el capitán Paturot! repitieron los diez proveedores de mi casa.
Así es como Oscar me improvisó una primera candidatura.

II.

Continuación del capítulo anterior.

Oscar tenía muy bien sentada su posición entre nuestros cazadores: como sargento primero, había podido prestar servicios que se le tenían presentes, pues no era riguroso para exigir el servicio de guardia, y usaba con moderación el consejo de disciplina. Además poseía el pintor talentos de sociedad que le hacían popular en la compañía: cultivaba la ventriloquia con buen éxito, y ejecutaba ejercicios de fuego y manejos de fusil sumamente grotescos. Para perder completamente al factor de ostras, cuya sucesión me destinaba, dibujó su caricatura en todos los cuerpos de guardia, poniéndole una exorbitante nariz que le robó lo menos cuarenta votos. Al mismo tiempo persistía en la pretensión de trasformarme en un Napoleón: me bosquejaba con sombrero pequeño, con redingote gris, con las manos á la espalda y de otras mil maneras. Así el capitán en activo servicio veía palidecer su estrella poco á poco ante el astro naciente del capitán en expectativa.
Este trabajo preparatorio duró más de un año, pues era menester aguardar á las nuevas elecciones. En fin, llegó el momento crítico: desde dos meses antes Malvina preparaba los ánimos en la vecindad, reforzando las provisiones, como si París estuviese amenazado de un sitio. Sus proveedores redoblaron sus atenciones hacia una casa tan buena, y recurraban públicamente votos para su precioso parroquiano: el tabernero embaucó á diez cazadores; el tocino conquistó cuatro, y el buhonero tres. Pero Oscar hizo él solo mas que todos estos industriales juntos: jamás había lucido tantos sus mañas como entonces. En cada guardia hacía nuevos prodigios: remedaba el asno, el gallo, el perro, el gato con una verdad de entonación que entusiasmaba á la compañía: dialogaba sosteniendo el solo una conversación entre tres, cuatro, cinco ó diez personas, y daba representaciones ordinarias y extraordinarias. Un chabista que estaba todavía á favor del capitán efectivo, no pudo resistir á las gracias de una pelotera perfectamente imitada; un huevoer capituló en presencia de un retrato al óleo de sus dos chiquillos, y un manguitero se pasó á nuestro campo de resultas de una muestra en la que Oscar prodigó todas las acelgas de su paleta. Esta propaganda tomó tal carácter, que me amenazaba con la unanimidad. El factor de las ostras estaba perdido, y no le quedaba mas que llorar su derrota sobre un montón de conchas.
Sia embargo, la lucha se animó en el postrer momento. El capitán efectivo no quiso dejarse sorber como un molusco, y opuso cestos de coquinas contra las diferentes influencias que yo había puesto en juego contra él. Este paso era atrevido; durante tres días la compañía fue inunda da de cetáceos, colmada de bivalvos, sumergida en ostras, para llamarlas por su nombre vulgar. Pero mi competidor abusó de sus ventajas; llevó demasiado lejos sus medios de defensa, pues llegó á conseguir que se indigestasen. Desde entonces la suerte se volvió hacia mi lado. Por otra parte, Oscar procuró desacreditar los medios de seducción empleados por mi adversario, y persiguió con tantas burlas lo que él llamaba el partido de las ostras, que ningún cazador quiso ser de él de una manera ostensible. Desde entonces no le quedaron á mi antagonista sino defensores vergonzantes y abatidos.
El día de la votación mi pintamonas estuvo prodigioso; todos los pelos de su barba roja estaban erizados en razón de las circunstancias. Iba de grupo en grupo escitando á los unos, moñándose de los otros, distribuyendo apretones de mano ó miradas aterradoras. Mi adversario se había sentado en un rincón de la sala, y aun allí le lanzaba Oscar sus atrevidos sarcasmos.
—¡Mirad allí en un banco al capitán de las ostras!... decía.—Mozo, venga limón para reca iar á ese buen señor!... ¡Quiero que me abran una docena de esas charreteras para almorzar!... Cazadores, ¿cómo queréis que os sirvan vuestros oficiales? ¿con coquinas ó sin ellas?... ¡Silencio en las filas!... ¡Ostras!... ¡por la izquierda, alinear!... Por filas sobre el plato... ¡de frente! ¡Aurr!