El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 127

porque con la esperanza y la convicción de la salvación común habían vuelto á la subordinación, obediencia, amor y respeto que profesaban al teniente.

—Padre... tú acaso no tendrás bastantes fuerzas para subir á bordo, dijo Pablo; pero te izaremos en una silla.

—Pablo, hijo mío! respondió Pedro abrazándole, yo no sé qué voz secreta me decía que no nos habíamos de separar todavía. Y en verdad, el cielo no podía separarnos, porque yo imploraba su protección en secreto para ti todas las noches, hijo mío. Y jamás abandoná él á los que le imploren... ¿Lo ves, Pablo?

—¡Oh! bien me lo había dicho mi madre, contestó el niño con admirable expresión de creencia y ternura, besando las manos de su padre.

—Bien! bien! dijo en este momento Szafiye con un acento de profunda inquietud... Mira tú.—Y mostraba la fragata á un marinero que se ocupaba en hacer sus preparativos.

—¡Oá señor! dijo este, está orzando. Después nos tomará por la luna... Pero no... oh!... oh!...

—¡Infierno! qué rabia! exclamó de repente Szafiye dando una fuerte patada.

—¿Qué, qué hay? le preguntaron.

—No nos ha visto y vira de bordo; entonadores de cánticos! prorrumpió Szafiye con voz de trueno, ojos centelleantes y rechinando los dientes.

—¡Oh! es imposible, dijo Pedro.

Y era cierto.

La fragata bordeaba, y cuando hubo acabado su bordada viró de bordo para tomar otro y seguir así su rumbo más cerca del viento.

Así que el buque se alejó, disminuyó poco á poco de puntal, cubrióse de vapor, casi se hizo imperceptible y desapareció enteramente en las profundidades del horizonte.

En tanto que se vio una línea de las velas de la fragata sobre la superficie del mar, hubo un rayo de esperanza en el fondo del corazón de estos desgraciados... porque no podían ellos, ni querían creer en tan atroz irrisión del destino.

Pero cuando no se vio ya nada en el horizonte... nada... nada más que el sol que brillaba sobre el mar azul, tranquilo y de sierto, ¡oh! entonces... fue la situación más cruel y punzante que puede traspasar el corazón del hombre. Y como acontece de todas las poderosas reacciones de la moral sobre los físicos, la postración y el entorpecimiento sucedieron de pronto al estado de exaltación que había hecho nacer la imaginación.

Este abatimiento de cuerpo y espíritu duró algunos instantes.

Hubiérase dicho que estos miserables tenían necesidad de fodo este espacio de tiempo para ser precipitados desde la altura inmensa de la esperanza á los abismos profundos de la desesperación; para saborear bien la amargura de esta infernal decepción; para comprender todo el horror de su posición desesperada; para verla frente á frente.

Y después, cuando entró en el corazón de cada uno esta convicción fría y acerada como la mordedura de un moribundo; cuando el mar y el horizonte se vieron desertos, ¡oh! entonces se desencadenó una horrible mezcla de espantosas blasfemias contra aquel cielo á que habían invocado, y se dejaban oír gritos de rabia y de muerte, arrojados por aquellos hombres que poco antes se abrazaban.

Entonces el odio y el hambre que la esperanza había adormecido un instante, se levantaron mas implacables y crueldes que nunca.

Entonces aquellos desgraciados, como para vengarse sobre sí mismos de la miseria común, se arrojaron unos sobre otros, hiriéndose y despedazándose, exasperados por un frenesí espantoso.

Szafiye mismo dió un terrible grito arrancado por el dolor, y cayó anonadado.

Era uno de aquellos insensatos que trataba de cortarle el pie con un cuchillo.

Al siguiente día este acceso de rabia frenética había pasado; el hambre pudo mas.

Pedro y su hijo estaban echados cerca uno de otro; la razón empezaba á abandona- rles. Todo parecía que daba vueltas alrededor de ellos.

Tenían el vértigo.

Pero sobre todo lo que mas dominaba era un hambre de tigre.

—Pablo, dijo Pedro con voz hueca y apagada, ¡tengo mucha hambre! ¿de dónde sacaste aquello que me diste ayer?

—Era de Szafiye.

—¿Tienes más aun?

—Yo no sé.

—Vamos á ver si nos apoderamos de él, porque somos dos.

Y arrastrándose por el suelo llegaron adonde estaba Szafiye sin movimiento.

Pedro le puso una rodilla sobre el estó