El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 171

causa las mas dulces emociones del mundo esa vida de recriminaciones públicas y de asechanzas judiciales! Un paseo á la audiencia después de almorzar es para ellos un elemento esencial de digestión, y si no tuviesen un parte contraria para mantener en cierto equilibrio la economía de su aparato bilioso, serían acometidos en breve de una enfermedad en los hipocondrios. A Dios gracias, mi temperamento era del todo distinto, y yo evitaba en cuanto me era posible las equivocaciones de la justicia humana.

Siendo esta la disposición de mi ánimo, me incliné á terminar el negocio amistosamente. Mi adversario había elegido un abogado que gozaba de cierta celebridad: decíase que era terco, ingenioso y mordaz: pero en mi sentir, su nombre y su rango exigían que no envenenase un litigio en que la parte mas fundada en derecho se inclinaba á dar muestras de un carácter conciliador. Con esta idea fuí á ver al abogado, el cual me recibió en un vasto y hermoso gabinete. Dije mi nombre, y él me acogió con una urbanidad exquisita.

Era este abogado un hombre de alta estatura, cuya fisonomía vulgar y poco agraciada en su conjunto, se animaba de cuando en cuando con una finura burlona y una sonrisa acerada. Le espuse el objeto de mi visita, y él pareció entrar en mis miras con un acaloramiento y una sinceridad que me inclinaron en su favor: solamente me pidió veinticuatro horas para conferenciar con su cliente, y no puso en duda que pudiera echarse tierra al negocio.

Por otra parte, sin una gran necesidad, se deshizo en cumplimientos, se felicitó por el incidente que le procuraba la ocasión de conocerme, hizo justicia á la nobleza de mis sentimientos, y en fin, me colmó de agasajos y de protestas.

—¡Qué hombre tan atento! dije yo para mí cuando me acompañaba hasta la escalera.

Ya creía este asuntoillo arreglado y me felicitaba por ello en bien de mis relaciones de vecindad. Pero ¡cuál sería mi sorpresa cuando al otro día recibí un billete del célebre abogado, en el cual, después de las escusas de costumbre, me anunciaba que no había podido salir airosa en la negociación de que yo le había encargado, que su cliente se había mostrado intractable, y que quería correr el riesgo de un debate judicial!

No tenía tiempo que perder: la causa debía ser juzgada en el curso de la semana, y no quería, pidiendo un plazo, mostrar que retrocedía ante un ataque tan pueril como injusto. Además, la defensa era de las mas sencillas, y me pareció que algunas explicaciones de una y otra parte bastarían para poner al tribunal en estado de apreciar los hechos. Yo no conocía á los abogados ni sus recursos.

El dia fijado estábamos todos en la audiencia y en la sala del tribunal. El abogado de la parte contraria me saludó, pero muy ceremoniosamente y como hombre que se mantiene reservado. Llamada la causa, tomó mi hombre la palabra, y en un exordio en que el vuelo de la voz era manifestamente escaseado, trató de dar realce á la necesidad de proteger á los pequeños contra la fuerza de los grandes, á los débiles contra la opresión de los fuertes. Recordó que la institución de la magistratura tenía sobre todo el precioso carácter de hacer que ante ella desaparezcan las jerarquías se niveleen las fortunas, y que el último de los ciudadanos encuentre protección y justicia. En seguida, remontándose á la antigüedad, probó que tal había sido siempre el cargo de los arcónetes, de los senadores, de los cadres musulmanes y de los parlamentarios franceses, y que jamás un hombre, aun cuando fuese herbolario, había sido excluido del derecho comun.

Por lo demás, prosiguió, la profesión del herbolario es humilde, pero honorífica: ella se remonta á Plinio el anciano, tan desgraciadamente calcinado por haber cogido un rhododendron (1) en el cráter del Vesubio. Lineo era herbolario; también lo era el gran Aberroes, y dos herbolarios murieron en julio por la defensa de las leyes.

Hasta este punto no había nada que decir; el defensor ganaba legalmente los honorarios, haciendo el elogio de la profesión y de la persona de su cliente. Mi abogado debía responder á esto con un panegírico en regla de la gorrería: eso estaba en el orden. Pero la defensa de mi adversario me reservaba una prueba mayor. En un momento dado, aquel hombre que yo había visto tan atento en su casa, tan pródigo de cumplimientos que yo no le pedía, se volvió hacia mí lanzándome miradas iracundas, y dijo:

«¿Quién sois vos que nos oprimís? Vos, á quien podemos decir lo que decía un filósofo de la antigüedad á un potentado asiático:—¡Quítate de mi so!—¡Sí; ¿quién sois para arrebatar así al pobre el pan que gana con el sudor de sus plantas medicinales? ¿Quién sois? repito.—Sois Paturot! No temais nada, vos trataré con moderación: podeis esperarlo todo de mi parsimonia y de mi indulgencia.»
«No diré que sois uno de esos intrigantes á quienes nada ha costado alcanzar unas charreteras ciudadanas; no diré que habeis tenido una juventud borrascosa, por no calificarla otras duramente; que habeis aprendido el

(1) Adelta. (N. del T.)