El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 186

puesto en contribución á la humanidad entera: para que nada faltase á su obra, había hendir los Pirineos á fin de esculpir sus héroes á manera de los caballeros de la tabla redonda, y se había permitido tronchar los Alpes para que les sirvieran de pedestales. Todos sus personajes lloraban ríos, y gemían á manera de las tempestades: los árboles mas altos les servían de monadiéntes y los lagos de vacía para afeitarse. Así hablaban los panegíristas del autor.

Confeso que esta manía laudatoria de los periodistas me ha hecho caer en varios lazos en no pocas ocasiones; por su consejo, más de una vez me sentí inclinado á contemplar por el lado formal las academias elegantes, au petit pied, los institutos de pacotilla, los ateneos, y otras invenciones para el uso de las sociedades en activo servicio. Ansioso de instrucción, presentábame en las sociedades, me asociaba á las intrigas que las animaban, y aventuraba mis peroraciones cuando el caso lo requería. Finalmente, yo hacia las cosas con rigida conciencia.

Para dar cima feliz á mi educación científica, me dediqué entonces á frecuentar los centros de la sublime enseñanza, y de las luceces superiores; esto es, el Colegio de Francia, la Sorbona y el Instituto. Parecíame que en ninguna parte podía encontrar nociones mas seguras, ni adquirir un sentimiento mas exacto del estado actual de los conocimientos humanos. Una rápida ojeada dirigida al personal de la Sorbona y del Colegio de Francia me inspiró el vehemente deseo de seguir con asiduidad sus diferentes asignaturas.

¡Cuán bellos nombres, me decía á mí mismo, los del ilustre Pedro, del célebre Pablo, del fabuloso Santiago! ¡En ellos se compendia todo lo mas elevado en materia de celebridades literarias, históricas, filosóficas y científicas! ¡Es indispensable que atraviese el Sena para gozar de tan maravilloso espectáculo!

En efecto, emprendí esta peregrinación como un verdadero creyente la de la Meca, considerándome harto feliz al pensar que iba á oír doctas lecciones de los labios del fabuloso Santiago, del célebre Pablo y del ilustre Pedro; ¡nombres los mas hermosos de Francia y de Navarra! El hombre siempre es hombre, y en vano queremos precavernos del prestigio de la notoriedad, y juzgar las cosas con arreglo á su valor intrínseco, y no por las apariencias, porque á nuestro pesar obedecemos á las preocupaciones vulgares; nunca separamos enteramente las ideas de la persona. Así pues, atravesé el rio por Santiago, Pedro y Pablo, y no lo hubiese verificado si hubiese creído que estos grandes señores de las ciencias y de las letras abandonaban á meros sustitutos la tarea de ocupar sus cátedras y distribuir el maná de la enseñanza oficial.

Es cierto que con una preocupación menos viva hubiera podido atestiguar que estas sustituciones se ejercen con autoridad y esplendor. La elocuencia francesa no podía hallar un intérprete mas digno: la historia antigua y moderna, la legislación y la filosofía se hallaban muy dignamente representadas. Advertíase en aquel conjunto una saviá y una conciencia que mal podían conservar los profesores á quienes la política encadenaba á sus cálculos. La enseñanza, por consiguiente, no puede dejar de ganar en estas mudanzas. Pues bien: tal es la prevención humana, que este descubrimiento me desconcertó. Yo no hallaba lo que buscaba y lo que indicaba el almanaque real: me parecía que se me hacía un verdadero robo.

«Al menos, me decía, si no desempeñan sus funciones, se abstienen de cobrar su sueldo.»

¡Nueva ilusión! Si los grandes señores de la ciencia y de las letras no profesan, firman su nómina. Hay en verdad algunos que se muestran mas desinteresados; pero otros solo ceden una parte de su sueldo á los hombres modestos y laboriosos que ocupan sus cátedras. Por lo demás, la Sorbona y el Colegio de Francia abundan en sorpresas. Allí, donde bajo la fé del anuncio se entra para oír lecciones de historia antigua, el profesor se ocupa gravemente en disertar sobre algún episodio de la revolución francesa; la legislación comparada corre los campos, en pos del descubrimiento de los Whallidas y el idealismo teutónico; la economía política se dirige á los canales y ferro-carriles; las literaturas del Norte se estravanian en las sierras españolas, y las literaturas del Mediódia en las fábulas escandinavas y las nieblas alemanas. Cada cual sale espontáneamente de su respectiva esfera, y hace brotar conocimientos ajenos á su programa. ¿Y por qué nos quejáramos de esto si la inspiración no padece detrimento en tales estrambotizaciones? Además, hay en el colegio de Francia tal profusión de asignaturas, que la dificultad de la elección causa la desesperación del hombre estudioso. Este establecimiento es un recinto poligloto, en que se pasa del turco al sanscrito, del árabe al persa, del tartaro mantchou al indostano, del siríaco al hebreo, y del griego al caldeo.

¡Qué micróscopo! Solo falta un ligero accesorio, una cátedra de geografía. ¡Allí, donde se enseñan todos los idiomas del globo, se juzga enseñar lo que es el mismo globo! Pero en hecho de verdad, el accesorio vale mas que el conjunto.

Mis peregrinaciones científicas no se limi-