El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 42

Duberney, su madre: á haber sabido yo antes su parentesco con Mad. Clairval... ¡oh! esta hubiera sido una razón suficiente para habérle recibido en mi casa.

Valancourt saludó á Emilia, y Mad. Cheron prosiguió diciendo:
—He consentido en que recibais sus visitas; y aunque no trato de comprometerme con ninguna promesa, ni decir que le consideraré desde luego como sobrino mío, permitiré vuestras relaciones, y miraré la unión que desea como un suceso que podrá verificarse dentro de algunos años, si este caballero asciende en el ejército y si su situación es tal, que pueda casarse; hasta entonces os prohibo positivamente toda idea de matrimonio.

El rostro de Emilia durante esta arenga variaba á cada instante, y fué por último tan grande su confusión, que estuvo á punto de retirarse. Valancourt, tan aturdido como ella, no se atrevía á mirarla. Por fin contestó á Mad. Cheron:
—Por muy lisonjera que sea para mí vuestra aprobación, y por mucho que me honreis con vuestros votos, tengo sin embargo tantos temores, que apenas me atrevo á esperar.
—Esplicaos, repuso Mad. Cheron.
—Hasta que la señorita de Saint-Auber me permita aprovecharme de vuestras bondades, contestó Valancourt en voz baja; hasta que me permita esperar...
—¿Y es eso todo? ¡Bah! Yo me encargo de responder por ella, porque al fin está á mi cuidado y quiero que mi voluntad sea la suya.
De allí á poco se levantó y salió del salón, dejando á Emilia y á Valancourt llenos de confusión.

La conducta de Mad. Cheron había sido dictada por su vanidad personal, y por eso deseaba la unión de Valancourt con su sobrina; pero al fundar sus esperanzas en la fortuna de Mad. Clairval olvidaba que esta señora tenía una hija.

Desde entonces hizo Valancourt frecuentes visitas á Mad. Cheron, y Emilia disfrutó con su sociedad los momentos más felices desde la muerte de su padre. Entre tanto las relaciones de Mad. Cheron y de Mad. de Clairval se estrecharon mas y mas, y la vanidad de la primera se satisfacía publicando por todas partes la pasión que el sobrino de aquella gran señora profesaba á su sobrina.

Montoni se hizo también íntimo comensal de la casa, y Emilia pudo al fin convencerse de que era el amante favorecido de su tía.

Así trascurrió el invierno: la guarnición de Valancourt estaba cerca de Tolosa y podía ver á menudo á Emilia.

CAPITULO XII.

La avaricia de Mad. Cheron cedió al fin á su vanidad. Varios banquetes dados por madama Clairval y la adulación general de que era objeto, aumentaron el empeño de aquella para asegurar una alianza que tanto la elevaría á sus propios ojos y á los del mundo. Propuso pues el matrimonio de su sobrina, ofreciendo asegurar la dote de Emilia, con tal que Mad. Clairval hiciese lo mismo respecto de su sobrino. Esta señora, considerando que la señorita de Saint-Auber era la heredera inmediata de Mad. Cheron, aceptó la propuesta. Emilia ignoraba este arreglo, cuando su tía la previno que se preparase para casarse, conclusión repentina, cuyo motivo no concebía la joven, pues Valancourt no la había solicitado. Opuso algunas dificultades; pero madama Cheron, celosa de su poder, insistió en su propósito, y los escrúpulos de Emilia se desvanecieron al ver que Valancourt la rogaba que le hiciese dicho.

Mientras se hacían los preparativos, Montoni se declaraba abiertamente amante de Mad. Cheron, lo cual disgustó mucho á madama Clairval, pues quiso romper la unión proyectada entre Valancourt y Emilia; pero su conciencia la representó que no tenía el derecho de castigarla por las faltas de su tía.

La opinión que Emilia había formado de aquel italiano se veía confirmada por Valancourt, quien nunca había disimulado la aversión que le inspiraba.

Ciento día en que estos dos amantes se hallaban en el pabellón, fueron á avisar á la joven que Mad. Cheron la llamaba: acudió al punto á su gabinete, y su tía la dijo:
—Te he enviado á buscar, porque... tengo que darte una noticia... Desde este momento debes mirar á M. Montoni como tío tuyo, pues... nos hemos casado esta mañana.

Montoni tomó posesión del castillo como hombre que hacia tiempo lo tenía por suyo. Su amigo Cavigni le había servido mucho, conquistando la buena voluntad de Mad. Cheron, por lo que tuvo su habitación en el castillo, y fué tan obedecido de los criados como el mismo dueño.

Pocos días después dió Mad. Montoni un magnífico banquete, al que asistió Valancourt; pero no así Mad. de Clairval. Nuestro joven bailó con Emilia; pero conocía que aquella fiesta debió haberse celebrado en honor de su propio húmeneo. La tía de Emilia estuvo encantadora; pero Montoni, silencioso y reservado;