El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 192

Perezosamente acostado sobre una cama de paja escogida se hallaba Hobgoblin, y después de haber echado una mirada de desprecio á los importunos que iban á molestarle, se levantó. Era de pelo gris con crin negra, pero estaba sumamente obeso, y desaparecían los músculos, sin poderse distinguir cuál era la pureza de las líneas de construcción. Su cabeza era pequeña, y tenía magnífica expresión y carácter. Las paredes de la cuadra estaban cubiertas con almohadones de tafilete rellenos de cerda, y dos pesebres llenos de planchas de plata, completaban la esplendidez de aquella cuadra, digna del caballo de Calígula.

A través de dos ventanas con rejas de latón como las de la antecámara se veía una inmensa pradera, atravesada por un arroyuelo, á cuyo lado había algunos bosquecillos que servían de parque á Hobgoblin cuando había que darle el verde.

Al admirar este esplendor Agba pensaba con amargura en la modesta sencillez de la cuadra de Scham, y miraba más decididamente que nunca á Hobgoblin como un imprudente e indigno usurpador.

Por lo demás, aparte de su odio al rival de Sham, jamás había sido Agba más feliz. Cuidaba y montaba á su caballo á su antojo; y el berberisco, saliendo del estado de miseria á que le habían reducido los experimentos de Rogers, había adquirido su antiguo lustre. Algunos meses pasaron así; pero cuando llegó Roxana á Gog-Magog, entonces fué cuando llegaron á su apogeo las tribulaciones de Agba y Scham.

CAPITULO X.

Roxana.

La primavera de 1733 comenzaba á echar de verdad las cercanías de Gog-Magog; el tiempo estaba hermoso; lord Godolphin y algunos de sus amigos esperaban con gran impaciencia en Gog-Magog la llegada de Roxana. Debemos hacer notar algunas particularidades de las mas raras y escéntricas del carácter de aquella célebre belleza. Impresionable y fantástica en demasia, Roxana, sin ser enteramente viciosa, era de una organización tan delicada y de tan gran susceptibilidad nerviosa, que no se podía tener muchas consideraciones con ella. Timida en extremo, una voz demasiado fuerte, un movimiento brusco cuando se acercaban á ella, hacía que se pusiera á temblar. Llena de ardor y defuego, envidiosa, impaciente, de un orgullo casi feroz, en cuanto llegaba al hipódromo y veía á sus rivales, se ponía tan furiosa, que se vieron obligados á llevarla la última y con los ojos vendados.

Otra particularidad del carácter de Roxana que esclareceremos bien pronto, exigía imperiosamente esta medida. Pero en cuanto se pronunciaba la palabra «¡partid!» toda aquella ambición devoradora, todos aquellos furores de envidia se concentraban en un inmenso deseo de vencer, auxiliada por una fuerza poderosamente nerviosa, por un valor de leona y una viveza de pájaro: así es que Roxana siempre salió victoriosa de las luchas más encarnizadas.

Una circunstancia muy singular puede dar una idea de su carácter, de su penetración, inteligencia y actividad verdaderamente increíbles. Los caballos que se destinan á la carrera son sometidos anteriormente á un régimen y tratamiento particular de higiene. Se les cubre enteramente con mantas, y de tiempo en tiempo se les descubre y se les monta un poco con las mismas condiciones que el día de la carrera. En épocas determinadas por el sistema de su constitución, se aumenta el número de mantas, y se les hace galopar así una distancia dada para hacer más ágiles sus músculos con esta traspiración forzada. Roxana se sometió la primera vez á estas formalidades como á todas las que completan el régimen de la carrera, y ganó el premio de New-Marbet.

Pero era tal la penetración de su instinto y la ardiente vivacidad de sus impresiones, que cuando al año siguiente la sujetaron al mismo régimen, divinando por los preparativos que se la destinaba á correr, se exaltó su cabeza de tal modo, ya por el recuerdo de su primer triunfo, ya por la impaciencia de ganar otro nuevo, ya por el temor de no conseguirlo, que continuamente inquieta, agitada por una incansante excitación febril, perdió el sueño y el apetito; y agotándose sus fuerzas con ese estado de ansiedad perpétua, cuando se hizo el primer ensayo, la hallaron con gran asombro muy inferior á lo que se prometían.

Con esa perseverancia y sagacidad de observación natural á los que aman los caballos con pasión, estudian atentamente sus instintos y sus costumbres, el dueño de Roxana, después de muchas pruebas, penetró la causa del estado de su favorita, y se arregló de manera que no llegó á conocer que estaba en estado de carrera, porque quitó del régimen todo lo que era entera-