El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 344

Un amigo de Mr. Sarrau, que había conocido á Luisa de niña, Mr. Honoré de Mallorties, marqués de Vilars, persona respetable, vino á vivir á Rouen después de haber servido con valor como brigadier de mosqueteros. Era precisamente cuando Luisa sufría los mayores disgustos: Mr. Vilars tenía entonces cuarenta y ocho años: sus antiguas e íntimas relaciones con Mr. Sarrau, su bondad, su nobleza y elevación de carácter animaron á la pobre joven á confiarle sus penas y pedirle consejos. Encontró en Mr. Vilars una ternura paternal y grave, consejos prudentes y benévolos: y este caballero, en dos conferencias que tuvo con Endreville, supo, por la franqueza digna e imponente de sus observaciones, obrar tan eficazmente en su ánimo, por poco tiempo es verdad, que guardó más consideraciones á su mujer, y Luisa quedó sumamente agradecida á tan verdadero amigo.

Para abreviar diremos que la rica y bonita viuda, después de haber buscado en vano durante dos años en la multitud de obsequiantes una persona digna de su amor, sin haberla podido encontrar, y conociendo Luisa lo embarazoso de su posición, porque tenía dos hijos que educar y una considerable hacienda que gobernar, y no queriendo casarse sin estar segura que había de disfrutar de felicidad, propuso bruscamente á Mr. Vilars que se uniera á ella. Puede imaginarse la sorpresa de este último, que hacía dos años era el confidente de Luisa, y á quien había dicho las investigaciones que hacía y las esperanzas que tenía, y así es que desde luego rehusó alegando su edad, su afición al retiro, cosas ciertamente poco á propósito para contribuir á la felicidad de una joven, que á causa de sus anteriores disgustos debía ser muy exigente para el porvenir; en una palabra, dijo á Luisa que había sido muy amigo de su familia, y que lo era suyo verdadero, para hacerse cómplice de semejante locura.

A esto respondió Luisa con esta noble franqueza de que se la verá dar tantas pruebas:
—Hasta ahora no he tenido por nadie lo que se llama amor; sin duda estoy destinada á no sentir esta pasión; he cometido la falta de casarme, casi sin reflexión, con un joven dotado de ese mezzo término de buenas y malas cualidades que poñían hacerme creer en una felicidad si no viva, por lo menos negativa; pero ha sido cruelmente engañada. Después me he visto rodeada de gentes iguales ó muy parecidas á mi primer esposo: tal vez me habré engañado acerca de su mérito; pero no me he engañado según mi corazón, que es el único que me guía y me guiará siempre; en una palabra, mi posición es tal, que necesito volverme á casar, y mi confianza con vos, amigo mío, hace que os ofrezca mi mano. No os he amado y no sé si os amaré; pero lo que sé y lo que os afirmo, segura de que me creeréis, porque como decía mi pobre padre, Luisa lo ha dicho, es que toda mi vida cumpliré con mis deberes, y que agradecida á que me dispensáis vuestro apoyo cuando le reclamo, mis sentimientos para vos serán el último día de mi vida lo mismo que son hoy; y por último, que mi único objeto y mi voluntad será haceros feliz.

Por estraña que pareciese semejante proposición después de tal confesión, Mr. Vilars, que era bastante rico, se decidió á casarse, y Luisa desde aquel momento fué la más feliz de las mujeres. Hemos dicho ya que habitaban el castillo de Endreville, y no iban á Rouen sino muy rara vez. Mr. Vilars había conocido á Mr. Saint Marc en el ejército, y habían hecho juntos las guerras de los Países Bajos y de Italia: y cuando vinieron á vivir al castillo renovaron sus relaciones los dos antiguos compañeros de armas. Poco á poco llegaron á hacerse más íntimas e indispensables entre los habitantes de Preux y Endreville, que estaban á una legua, y Madama Vilars apreciando las buenas cualidades y la franqueza de Monsieur de Saint Marc y la encantadora naturalidad de su hijo, manifestó un extraordinario afecto á este niño, que cuando su matrimonio tenía doce años, y le amaba con esa especie de cariño casi maternal que una mujer de veinticinco años puede tener para un niño de doce.

Algun tiempo después, Augusto marchó para Malta, donde estuvo tres años: cuando volvió á la casa paterna era un hermoso joven, cuyos nobles instintos se habían desarrollado en una vida ordenada, rígida y peligrosa. Así es que Luisa le vio primero con satisfacción, luego con vivo interés; y el afecto que le tenía la joven se aumentaba, por decirlo así, á medida que reconocía la injusticia de sus prevenciones, porque esperaba encontrar en su joven protegido, de vuelta de sus campañas, ese aire jacintancio que se suele tener cuando desde tan joven se ha entrado en campaña y se ha portado tan bien, y cuando se puede enseñar orgullosamente una honrosa herida.

Pero Augusto volvió como había marchado, sencillo, natural, bueno, no hablando más que á pesar suyo y con disgusto de las ocasiones en que se había distinguido, pero contando con una gracia sencilla, ó con el fuego de la juventud, las variadas impresiones que había sentido, tan nuevas al aspecto de países desconocidos para él; el amargo desconcierto que experimentaba cuando veía á los pobres esclavos turcos llorar amenazados por el látigo del cómitre, y sus sueños tiernos y melancólicos cuando en una hermosa noche de Oriente