El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 163

punto!! Otra vez haremos lo mismo que ellas... es menester variar... ya os enviaré mis modis- tas... Vamos, venid, estáis deliciosa así.

Malvina terminó sus preparativos; empero desde aquel momento se propuso no dejarse sorprender otra vez, y tener trajes que no fuesen improvisados. Los gustos del lujo y de la elegancia son instintivos en la mujer: pue- den dormitar, pero la menor cosa los despierta. Justamente aquel era el flaco por donde Mal- vina debía dejarse seducir. Por mi parte, para hacer honor á la princesa, creí deber endo- sarne mi uniforme.

—¿Qué hacéis, señor Paturot...! me dijo ella al verlo: las charreteras no entran en los Bufos. Eso es bueno para las Tullerías.

Coloquemé un frac negro, y me puse ga- lantemente á la disposición de la pa'tina. Durante este tiempo se había dignado mez- clarse en los juegos de mi menuda familia con una gracia y un abandono adorables: era im- posible mostrarse mas agradable ni mas afec- tuosa. ¿Quién hubiera dicho al verla tan sen- cilla, que tenía minas de oro y de plata en el Oural, y trescientas veintidos mil cabezas de ganado en las cañapiñas de la Ucrania?

V.

Madama Paturot señora patronesa.—Los inundados del Boristhenes.—Un festival.

Malvina se había lanzado; el fuego había prendido en la estopa. Aquel ardor que los cuidados del comercio y de la casa habían amortiguado, acababa de inflamarse de nuevo, reverdeciendo la charla y reapareciendo la petulancia. La princesa de Flibustofskoi no podía vivir sin mi mujer. A cada instante había fiestas, distracciones y motivos de hacer gasto.

Existe en París una gran sociedad muy revuelta, en la cual basta un título exótico y mucho lujo para ser admitido y causar sensa- ción. Por una especie de convenio acuden á ella personas de todas partes como á un terre- no neutral, sin que esto pueda empeñar ni comprometer á nadie. El arrabal de san Ger- man y el alto comercio se encuentra allí con la diplomacia; los más ilustres nombres lo mis- mo que las más brillantes fortunas. No hay mas, sino que cada cual se mantiene bajo cierto pie de reserva y no se franquea sino con precaución. También pudieran distinguirse en esas numerosas asambleas diversos grupos pe- queños que evitan confundirse con ellas. Lo que allí se busca, es el esplendor y el lujo, no la intimidad. Nadie quisiera cargar con la res- ponsabilidad de ciertas admisiones muy sos- pechosas, ni profundizar las existencias pro- blemáticas que circulan en aquellas reuniones demasiado accesibles.

La princesa era entonces la divinidad de aquel mundo especial. El feld-mariscal Ta- panowich la ayudaba á hacer los honores. Este militar era un hombre pequeño y regordete de bigotes grises. Era leal familiar, res i s recuerdos de la invasión de 1815, en la cual había desem- peñado su papel como ayudante de campo de Kirchak. Y por lo demás, sus ojillos grises parecían haberse enternecido en favor de mada- ma Paturot, y me honraba con apretones de mano á lo tartaro que me dislocaban las ar- ticulaciones. Cuando Malvina, detenida por sus quehaceres, tardaba dos días en ir á casa de la princesa, esta le enviaba el feld-mariscal para que la robase, como él decía militarmente. Unas veces se trataba de un baile, otras de un concierto, de un paseo al bosque ó de una arrera de caballos. Mi mujer opus al prin- cipio algunas objeciones; pero al cabo conclu- yó por entregarse íntegra á esta nueva exis- tencia. El mostrador fué abandonado, a vigi- lancia del almacén recayó sobre el primer dependiente, que obtuvo el ascenso y los ho- norarios proporcionados á sus funciones.

La vida del mundo es una tarea incompati- ble con las demás ocupaciones y los demás deberes. Esas mujeres á quienes se cree oce- sas emplean una increíble actividad y recursos prodigiosos de imaginación para llenar el pa- pel que han escogido libremente. Es necesario inventar nuevos adornos, presentar las rivali- dades de tocador, sorprender sus secretos, alcanzar triunfos rutilosos, y no esperarse á las derrotas; tener la vista en todo, en las vende- doras, tan dispuestas á la traición; en el es- pionaje de las camareras; en esas mil sutilezas que las hermosas esplotan las unas respecto á las otras; en fin, estudiar y conocer la estra- tegia de las coquetas, no menos complicada que la de la guerra. El vulgo llama á estas mujeres desocupadas, y las calumnia: ninguna de las servidumbres voluntarias de que habla La Boétie es comparable á esta. En materia de cadenas, las mas pesadas y las menos fáciles de romper son aquellas que uno se impone á sí mismo.

En esta corriente se había dejado arrastrar poco á poco madama Paturot. Como joven natural y buena, no tuvo empeño al principio en hacer grande ostentación; se dejó eclipsar sin murmurar, y se resignó á no figurar sino en segundo término. Pero el espectáculo de las vanidades ajenas despertó paulatinamente la suya, y el contacto de aquellas pretensiones alteró la deliciosa llaneza de su carácter. Hi-