El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 70

pero esta triunfó al cabo, consiguiendo lo que deseaba. Al punto preparó, ayudada de Anita, la cama de la moribunda, y llevó á esta un cordial, que la puso en estado de sufrir que le condujesen á su estancia.

A aquella noche, después de haber dejado á Anita bien recomendada á la enferma, volvió, por espresa orden de esta, á su aposento, corrió á la ventana, y vió el objeto que estaba siempre fijo en su imaginación. Aquel objeto hizo un movimiento y alargó al parecer una mano como para saludarla. Emilia quiso hablar, pero las palabras espiraron en sus labios; se separó de la ventana para ocultar el velón, y oyó un débil gemido.

—¡Gran Dios! exclamó, ¿qué quiere decir esto?

Volvió á la ventana, recibió otro saludo, y oyó nuevos suspiros.

—¿Quién está ahí? preguntó sin poder contenerse por más tiempo.

La figura levantó la cabeza y se deslizó hacia el terrado. Al mismo tiempo se acercó el centinela y la preguntó respetuosamente si no había visto pasar alguna cosa. Emilia le contestó que sí, y el hombre se alejó; mas no tardó en comenzar á dar grandes gritos: el cuerpo de guardia se alarmó, y el destacamento atravesó el terrado. Por las conversaciones de los soldados se enteró Emilia de que uno de ellos había caído sin conocimiento á consecuencia de un gran susto, y que el grito que había lanzado al perder el sentido acababa de producir aquella alarma.

—¿Suele padecer de esos ataques? preguntó Emilia á un centinela.

—Sí señora, respondió este; pero lo que yo he visto hubiera asustado al mismo Lucifer.

—¿Qué habeis visto?

—No puedo decirlo: una figura, cuyo recuerdo me hace estremecer.

Emilia se retiró de la ventana para reflexionar sobre aquel extraño acontecimiento, que no dejó de producir en su ánimo una impresión profunda, despertando sus terrores supersticiosos.

La señora Montoni seguía en el mismo estado de languidez. Emilia fué á consolarla, y poco después entró también Montoni, no para enterarse del estado de su salud, sino para tentar el último esfuerzo y arrancar de su mujer una firma que pusiese sus bienes á su disposición después que muriese, en vez de pasar á manos de Emilia. Aquella fué una escena atroz en la que Montoni hizo alarde de su barbarie, y ella de una terquedad que no debía esperarse de sus fuerzas físicas. Nada consiguió el primero, y la segunda perdió el conocimiento en tan penoso debate.

Emilia creyó que su tía iba á espirar; pero recobró el sentido de allí á poco, y enteró á Emilia del estado de sus propiedades en Francia y del sitio en que había depositado papeles muy importantes, que su sobrina debía conservar á toda costa.

Llegada la noche despidió Mad. Montoni á su sobrina, y esta se retiró á su aposento. Era la hora en que la figura se había aparecido en el terrado: corrió á la ventana, y dividió sobre el mismo terrado una llama que no tardó en desvanecerse. Volvió á inflamarse por segunda vez, y se puso en movimiento. Emilia oyó pasos, y el resplandor de un relámpago le permitió ver cierta figura en el terrado. Aquella figura se adelantaba, y la luz seguía sus ondulaciones: una y otra se detuvieron debajo de la ventana de la joven. Entonces preguntó esta llena de terror:

—¿Quién vá?

—Amigo, le contestaron.

—¿Qué amigo? ¿Quién sois? ¿Qué luz es esa?

—Antonio, soldado de la guardia del caballero Montoni.

—¿Y esa llama?

—Ha aparecido esta noche por primera vez en la punta de mi lanza; pero no sé lo que significa.

—Es cosa muy extraña.

—Mi camarada de guardia tiene en su lanza otra llama igual, y dice que ha observado el mismo fenómeno muchas veces; pero como yo soy soldado nuevo...

—¿Y á qué lo atribuye vuestro camarada?

—Asegura que es un presagio, y que no anuncia cosa buena.

El soldado se retiró, y pocos momentos después entró Anita en el cuarto de Emilia gritando:

—Se muere, señorita, se muere!

La joven se estremeció y corrió á la estancia de su tía: hizo todos los esfuerzos posibles para reanimarla; pero fueron infructuosos, y Mad. Montoni espiró en sus brazos.

CAPITULO XXIII.

Al saber Montoni la muerte de su esposa, prorumpió en expresiones insultantes á su memoria. Emilia evitó la presencia de aquel hombre desalmado, y se propuso acompañar el cuerpo de su tía hasta su última morada. Efectivamente, dos días después de su muerte entraron unos hombres en el cuarto de madama Montoni, cogieron el cadáver, y lo llevaron al panteón situado en un subterráneo debajo de la capilla. Emilia siguió sus pasos, y oyó con fervor el oficio de difuntos pronunciado por un monje, á quien veía por primera vez en el castillo.