El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 98

Habíase abierto casi á flor de agua una vía de comunicación entre el mar y las lagunas. Acontece que por efecto del fuego subterráneo, sue- len ponerse en erupción los betunes de Marruecos; y en tal estado se hallaban á la sazón, para bien del navío que estaba en peligro. Ya el desventurado buque se acercaba á la costa, ha- ciendo agua por todas partes, cuando súbitamente se le vió enderezarse, dejar de hacer agua como por encanto, y proseguir su derrota. La gente gritaba proclamando el fenómeno, sin embargo de que no había cosa mas natural. Una erupción betuminosa había salvado la em- barcación. Lanzado con fuerza el betún, se ha- bía adherido á los entreabiertos costados del buque, los había embreado, calafateado, re- compuesto, acondicionado y unido; le había puesto como nuevo, en una palabra, y el buque en cuestión pudo de este modo dar la vuelta al mundo.

»Hé aquí cómo se dió á conocer el Betún imperial de Marruecos. Desde entonces todos los experimentos han venido á confirmar sus cualidades aglutinantes y sus propiedades mo- leculares. Ningún otro cuerpo posee mas prin- cipios de adhesión y de solidificación. Una bala de cañón de á treinta y seis partida por mitad ha sido perfectamente soldada por medio del betún de Marruecos: esta bala sirve hoy dia como las demás, y hunde una muralla sin des- pegarse. Un minarete de Mogador amenazaba ruina; se le repelió con el betún de Marruecos, y en la actualidad puede dicho minarete desa- fiar á la carcoma de las edades. En los mismos parajes donde se cría se emplea el betún de Marruecos en los mismos usos, que el yeso, la mezcla, la pizarra y la piedra de canto y talla; se le usa como ladrillo, como cal, como arga- masa y como porcelana. Se hacen con él cobe- tas, piedras de molino, gamellas, vacías, fuen- tes, estatuas, y hasta columnas monumentales. El betún de Marruecos es verdaderamente de un uso universal.

»Por otra parte, este betún, al contrario de los que usurpan su nombre, no exhala ninguna especie de olor desagradable; en estado líquido trasciende el perfume de las retamas que se crián alrededor de los lagos de Mogador: en estado sólido es inodoro en toda la estension de la palabra.

»Este maravilloso producto natural estaría perdido aun en las soledades de África, si un joven ingeniero civil del mas elevado mérito, Mr. Napo- leon Paturot, no hubiese resuelto, con peligro de su vida, dotar á su patria de un betún que le fal- taba. Con la ayuda del testo griego de Herodo- to, y á favor de la version fenicia del itinerario de Hannón, ha llegado á encontrar los lagos que se creían perdidos desde el hundimiento de la fabulosa Atlántida, que no era otra cosa que un cabo avanzado de la Mauritania Tingitana. ¡Ho- nor á Mr. Napoleon Paturot! En su tierna edad ha hecho mas por su pais que otros después de haber llegado al ocaso de su vida: Mr. Napoleon Paturot ha merecido bien de las aceras, abriendo una nueva era á los costados de los boule- yards.

»En una audiencia que obtuvo de S. M. el emperador de Marruecos, Muley XXXIV, mon- sieur Napoleon Paturot recibió de este soberano el privilegio exclusivo, con el disfrute por espacio de mil ochocientos años, de todo el be- tun que puedan producir sus estados. La con- cesion comprende dos mil kilómetros cuadra- dos, y carece de restricciones y de limites. Un marróqui que tocase á este producto, del cual ha hecho Muley XXXIV tan generosa dejación, sería azotado en las plantas de los pies, y empa- lado si reincidiese. Así es como en Marruecos se inspira el respeto á la propiedad.

»Químico de un orden superior, Mr. Napo- leon Paturot se ha dedicado á examinar y ana- lizar el betún que se proponía ofrecer á su pa- tria. De este análisis resulta probado que en rigor se podria extraer plata, y aun oro de di- cho betún: contiene además veintidós partes de silicato, treinta y una de fosfato, cuarenta y tres de oleína, sin contar las partes de platina, que son en gran número. En un laboratorio de- pendiente de las oficinas de la administracion el joven sabio operará la descomposicion de to- dos estos elementos á gusto de los accionistas.

»Los sufragios de las celebridades europeas no podian faltar al betún imperial de Marrue- cos. Mr. de Buch, el mas gran geólogo de Ale- mania, lo ha reconocido por un betún de pri- mera formacion. M. Otfried no queria conce- der que fuese sino un producto terciario; pero en vista de una muestra que se le ha enviado, ha declarado, con la franqueza que le carac- riza, que modifica su opinion, y ha señalado á este betún un origen todavía anterior al que le atribuía M. Buch. Al lado de estos nombres, ¿hay necesidad de citar los de los senores Pick- sous de Berlín, Godichson de Londres, Lazari- lla de Madrid, y Comperano de Nápoles, sin contar á las personas ilustradas de París que componen el comité de vigilancia, de las cuales tres son diputados, sin contar los pares?

»Indudablemente M. Napoleon Paturot, ce- sionario de S. M. el emperador de Marruecos, habría pedido aprovechar para sí solo su mara- villosa descubrimiento; pero no ha querido, prefiriendo asociar á sus conciudadanos á las ganancias de la explotacion. Estas ganancias serán inmensas, pues la concesion es inagotable. Se ha calculado que los lagos de Mogador bas- tarían para empedrar de betún la Europa en- tiera, y toda la Rusia asiática. En aquellos para- jes se hace la extraccion casi sin gastos, y