El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 231

»Pero ah! al terminar una conversación en la que había encontrado un inesplacible encanto, y contra el cual, lo confieso, había largo tiempo combatido, mis prevenciones volvieron mas fuertes que nunca; y yo no sé en este momento si alegrarme ó avergonzarme; pues el conde me dijo sin rubor, lo propio que sin impia jactancia, que él no era de nuestras religiones, pero que las respetaba demasiado, sin embargo, para mofarse, siendo esta la sola razón á que yo debía atribuir el motivo que le impedía el ir nunca á la iglesia.

¿Qué pretendía decir el conde con esas palabras: que él no era de nuestras religiones? Lo ignoro aun. ¿Quería hablar de las religiones europeas? ¿Entendía decir con esto que ni era católico, ni protestante, ni de ninguna de otras sectas disidentes que separándose del catolicismo se unen siempre á él por una raíz cristiana? Lo ignoro ¡aun en este momento, bien que haya visto al conde en una espantosa prueba...»

»Pero así como os lo iba diciendo, caballero, esa resolución de no asistir ni jamás tomar parte en nuestros santos misterios, me indignó: de pronto no vi otra cosa que un desdenoso pretexto destinado á velar una indiferencia ó un culpable desvío, como tampoco vi más que una compasión casi sin mérito en la fastuosa limosna que su brillante fortuna le ponía en camino de hacer sin imponerse privaciones.

»Me engañé, porque él no se contentó con darme secamente oro; me había largo tiempo hablado de las miserias del pobre, y había buscado conmigo el medio mejor de serle útil; pero, os lo repito, su absoluta falta de fe en nuestra religión me volvió injusto... oh! bien injusto, como vais á ver, pues hice caer el rayo de mi sinta indignación sobre una persona completamente inocente.

»El domingo que siguió á mi entrevista con el conde, vi de rodillas en la iglesia á la joven que con él habitaba y que no llevaba su nombre según decía. Esto era verdadero, y así lo supe después. Este enlace era culpable á los ojos de Dios y de los hombres; pero, ah! si el crimen de esos infelices fué grande, su castigo fué terrible! Perdonad si me enternecí este recuerdo. Os decía pues, replicó el sacerdote enjugando sus lágrimas, que un domingo vi aquella mujer arrodillada en la iglesia, subí al púlpito, y hasta llegó á hacer alusiones directas, crueldes además, en el sermón que pronuncié contra la detestable inmoralidad de los grandes y ricos de la tierra que se imaginan, añadía yo, atenuar sus faltas arrojando á los pobres una desdeniosa limosna; culpé al desgraciado que ruega, cree y parte su pan cuando tiene hambre, con otro mas desgraciado que él, y apenas encontré un frío elogio que dar al vicio, para el cual la beneficencia es una fácil superfluidad. Hice mas aun: ensalcé de nuevo la apacible y virtuosa existencia del pobre que busca el olvido de sus males en la dulzura de un lazo bendecido por Dios, y me desaté violentamente contra los ricos que parecen pisotear la moral y hallar una especie de inalme placer en despreciar así los deberes, que miran en su impío orgullo como indignos de ellos, y buenos, según dicen, para los miserables.

»Ah caballero! no puedo reprocharme la amarga hiel de mis palabras, porque ellas manifiestan mi horror contra una conducta que encuentro en este momento tan criminal como entonces, y sin embargo, después he tenido la debilidad de arrepentirme!... En fin, aquel dia, al oir las palabras á las cuales prestaba gran energía mi indignación, todos los ojos de mis feligreses se volvieron hacia la infeliz mujer arrodillada entre ellos: inclinó esta su cabeza, dejó caer sobre su rostro los pliegues de su velo, y aun me pareció por algunos de sus irreprimibles movimientos que lloraba muchísimo. Entonces triunfó, porque me creí haber despertado unos remordimientos, quizá hasta entonces adormecidos en aquel corazón culpable... Terminado el servicio divino, entré en el presbiterio.

»Sin nada temer de la cólera del conde, que podía creerse ofendido de tales alusiones, estaba sin embargo preocupado á pensar mío de lo que él podía pensar: al otro día vino á visitarme. Cuando mi hermana me anunció su visita no pude reprimir cierta emoción: encontré no obstante su saludo tan bondadoso y fino como de costumbre: no medí ni una sola palabra del sermón de la víspera; hablamos largamente de las necesidades de nuestros pobres; me comunicó el proyecto que tenía de establecer una escuela para los niños bajo mi dirección; desarrolló sus ideas á este objeto, estableció una sabia y admirable distinción entre la educación que se debe dar á los jóvenes consagrados á los trabajos físicos, y la que deben recibir los destinados á profesiones liberales, desplegando en esa conversación que me admiró nuevamente, las ideas mas elevadas y estensas, el juicio mas maduro y el mas perfecto tino. En seguida me dejó.

»Ah caballero! las miserias y debilidades de nuestra naturaleza son tan inespli-