El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 230

tanta violencia, que me decidí á pasar la noche en el presbiterio de...

CAPITULO IV.

La relacion.

—Después de tres días pasados en el presbiterio de..., había adelantado bastante en la confianza del cura, para que me contase lo que sabía de la historia que tan particularmente me interesaba.

Procuraré reproducir aquí su lenguaje á la vez grave y sencillo.

—«Había ya cuatro años, caballero, que me hallaba al frente de esa parroquia, cuando la habitación que hemos visitado fué comprada en nombre del conde Arturo de... cuyo retrato recordareis haber visto en el salón; en cuanto á su nombre de familia lo ignoro, y todo lo que he podido siempre presumir, es que el conde era de una noble y antigua casa, á juzgar á lo menos por su título y por el culto casi religioso que á menudo le he visto profesar por los antiguos retratos que adornaban las paredes de su aposento.

Antes que llegase á este pueblo el conde Arturo (pues jamás he oído darle otro nombre) fue precedido por un criado de confianza, que acompañado de un arquitecto y de muchos obreros, trocaron la morada vulgar y sin elegancia que existía, en la encantadora habitación que tanto os ha admirado; terminados sus trabajos, los operarios partieron y el criado quedó solo esperando á su dueño. Bien que lejano por mi posición y por mi carácter de informarme de las personas que vienen á habitar este pueblo, no pude impedir que llegasen á mis oídos ciertos rumores, esparcidos sin duda por los mismos trabajadores: según ellos, el conde venía á habitar entre nosotros con una mujer... que no era la suya... A mas, la vida de tal caballero había sido, según decían, de una inmoralidad tan escandalosa y tan sin freno, que sin verse positivamente obligado á retirarse del mundo, la especie de repulsión que inspiraba á causa de ciertas aventuras había sido tal, que le pareció muy del caso retirarse á vivir en la soledad.

Concebíreis sin duda, caballero, que mi primera impresión debió ser, si no hostil, al menos estremadamente desfavorable á aquel extranjero que no conocía, es verdad, pero que iba, suponiendo que aquellos rurales tenían algún fundamento, que iba, digo, á dar aquí un ejemplo funesto, pues á los ojos de nuestros pobres montañeses, el rango y la fortuna de los recién venidos parecía deber autorizar su culpable conducta.

Tales ideas me dieron alta desconfianza del conde, y me preparé, si por alguna casualidad poco probable este último me arrojaba algunas indirectas, á protestar de la inmoralidad de una tan culpable existencia, con mi severa é inexorable serenidad.

Dos años hará por este tiempo que el conde vino á establecerse aquí con una joven y un niño de los cuales habréis visto los retratos. Algunos días después recibí un billete en que él me pedía una momentánea entrevista; y como no podían negarme, se presentó en mi casa. Bien que mi resolución, mis costumbres, mi carácter, mis principios y un cierto modo de mirar algunas cosas y algunos hombres, me debiesen prevenir contra este último, no pude evitar el sobrecogerme por su exterior respetable, que en nada se diferenciaba del retrato que habeis visto: admiraronme también sus modales nobles, finos y graves, y sobre todo la elevación y delicadeza de alma que reveló en la conversación que ambos tuvimos en nuestra primera entrevista.

Empezó por decirme que viéndome á habitar el pueblo de..., consideraba como un deber y como un placer para él ir á visitarme, y que me quedaría sumamente agradecido si quería aceptar una suma de veinticinco lúises cada mes que ponía á mi disposición, ya fuese para ayudar á soportar su vida á los pobres de la parroquia, ya para las mejoras que yo pudiese juzgar necesarias, suplicándome entenderme con el médico del pueblo, que á menudo, añadía, conocía miserias y sufrimientos, que nosotros, ministros, ignoramos; me dijo, en fin, que toda demanda destinada á aliviar algunas personas, ó á prevenir alguna desgracia, sería acogida y acordada por él al momento con el mayor placer.

¿Qué es lo que puedo deciros, caballero? El conde mostró una filantropía tan sabia, tan noble, tan profundamente delicada, que á pesar de mis prevenciones, no pude menos de admirarme al ver que un hombre tan joven aun y que, según se decía, había tan cruelmente abusado de las voluptuosidades de los ricos y de los felices en la tierra, tuviese un conocimiento tan triste, tan verdadero de los dolores, de las ignoradas miserias, y de lo que se debía hacer ó intentar para aliviárlas ó prestarlas á lo menos algún consuelo.