El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 275

será grato formar parte. Permitidme añadir que cuanto más singular sea vuestro genio de vida, que no quiero desaprobarte, mas os conviene disipar las prevenciones, mal fundadas sin duda, mostrándolas en el mundo.

Agradecí la benevolencia que un hombre de avanzada edad me manifestaba. Me trasladé á su casa; no me preguntó por Eleonora, el barón me obligó á comer con él: no había en ella aquel día sino algunos caballeros bastante despejados y amables. Permanecí al principio perplejo; pero bice un estuerzo sobre mi mismo: me reanimé y hablé; desplegué lo mas que me fué posible mi instrucción y conocimientos. Conoci que conseguiría obtener aprobación. Hallé en este género de éxitos favorables un goce emanado de un amor propio satisfecho, del que había sido privado tanto tiempo: este me hizo mas grata la sociedad del barón T***.

Visité con mas frecuencia la casa del barón. Me encargó algunos trabajos relativos á su destino, y que creía poder confiarle sin inconveniente. Eleonora se sorprendió de aquella mudanza de vida; pero la habló de la amistad que mediaba entre el barón y mi padre y del placer que disfrutaba en consolar á este último en mi ausencia, aparentando ocuparme útilmente. La pobre Eleonora, escribíolo en este momento lleno de remordimientos, experimentó mucha alegría porque parecía me hablaba mas tranquilo, y se resignó, sin quejarse mucho, á pasar muchas veces la mayor parte del dia separada de mí. El barón por su parte, cuando medió alguna confianza entre nosotros, me habló de Eleonora. Mi verdadera intención era siempre hablar bien de ella; pero sin advertirlo, me explicaba respecto de ella en tono mas ligero y desenvuelto: unas veces indiaba por medio de máximas generales que reconocía la necesidad de separarme de ella; tras la chanzoneta me auxiliaba; hablaba riendo de las mujeres y de la dificultad de romper con ellas. Estas conversaciones divertían á un antiguo embajador, cuya alma estaba gastada, y que recordaba vagamente que en su juventud había sido atormentado por intrigas amorosas. De esta suerte, por la circunstancia misma de abrigar un sentimiento oculto, engañaba mas ó menos á todo el mundo; engañaba á Eleonora, porque estaba convencido que el barón quería alejarme de ella y se lo callaba; engañaba á Mr. de T***, porque le hacía confiar que estaba dispuesto á romper mis lazos. Esta duplicidad distaba mucho de mi carácter natural; pero el hombre se deprava desde que abriga en su alma una sola idea que está constantemente obligado á disimular.

Hasta entonces no había adquirido conocimiento en casa del barón de T*** sino con las personas que componían su sociedad particular. Un dia me propuso permanecería y asistiría á un gran baile que daba con motivo del nacimiento de su señor. Hallareis en él, me dijo, las mujeres mas lindas de Polonia: no hallareis en él, es cierto, la que amas: lo siento; pero existen mujeres que no se las vé sino en su casa. Esta frase me afectó extraordinariamente; guardaba silencio, pero vituperábame interiormente no defender á Eleonora, quien, si se me hubiera zaherido en su presencia, me hubiera defendido con tanto ahínco.

La reunión era numerosa; examinábannme con atención. Oír repetir en voz baja, en rededor mío, el nombre de mi padre, el de Eleonora, el del conde P***. Enmudecían al aproximarme; empezábase cuando me alejaba. Erame indudable que se refería mi historia, y cada cual, sin duda, la refería á su manera. Mi situación era insoporable; mi frente estaba cubierta de un sudor frío; me avergonzaba y palidecía alternativamente.

El barón conocía mi perplejidad. Aproximóse á mí, estuvo atento, cumplió por demás; buscó todas las ocasiones para tributarme elogios, y el ascendiente de su consideración obligó muy pronto á los demás á manifestarme las mismas consideraciones.

Cuando todos se hubieron retirado, me dijo M. de T***: Quisiera hablaros aun una vez con plena franqueza. ¿Por qué quieres permanecer en una situación en que sufrís? ¿A quién beneficias? ¿Crees que no sabes todo lo que ocurre entre vos y Eleonora? Todo el mundo está informado de vuestra aspereza y descontento recíproco. Vos culpáis á vuestra debilidad, vos no culpeis de ello menos á vuestra dureza, porque para colmo de inconsecuencia no hares feliz á esa mujer que os hace tan desgraciado.

Hallábame aun agobiado por el dolor que había experimentado. El barón me mostró muchas cartas de mi padre. Anunciaban una aflicción mucho mas profunda que no había supuesto. Me conmoví. La idea de que dilataba la agitación de Eleonora se añadió á mi irresolución. Por último, cual si todo se hubiera reunido en contra suya, mientras que yo vacilaba, ella misma por su vehemencia á abó de decidirse. Había estado ausente todo el dia; el barón me había obligado á permanecer en su casa después de la reunión; avanzaba la noche. Remitióseme de parte de Eleonora una carta en presencia del barón de T*** Descubrí en los ojos de este último una especie de compasión hacia mi esclavitud. La carta de Eleonora estaba llena de amargura. ¡Qué, dijeme á mí mismo, no puedo pasar un dia libre! ¡no puedo respirar una hora en paz! Me persigue por todas partes como á un esclavo que se debe postrar á sus pies; y tanto mas violento, cuanto que me sentía mas débil: Si, exclamé, me decidí á romper con Eleonora; yo mismo me atreveré á decla-