El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 12

conseguirlo; pero aquel acontecimiento la aniquiló con su horrible peso, y comprendió que únicamente la esperanza y la fuerza de su juventud la habían sostenido.

Saint-Auber estaba demasiado afligido para que pudiese consolar á su hija.

CAPÍTULO II.

Mad. Saint-Auber fué enterrada en el cementerio del pueblo mas inmediato: su esposo y su hija acompañaron al fúnebre cortejo, al que hicieron los honores muchos habitantes de las cercanías, lamentando la muerte de tan excelente mujer.

Después de volver de la iglesia, se encerró Saint-Auber en su cuarto, y salió de él con la serenidad del valor y la palidez de la desesperación: al punto ordenó que se reuniese en todas las personas de la familia. Emilia era la única que no parecía: subyugada por la escena que había presenciado, acababa de entrar en su gabinete para llorar con libertad. Saint-Auber fué á buscarla, estrechó su mano en silencio, y sus lágrimas prosiguieron su curso. Mucho tiempo trascurrió antes de que pudiera hablar: por último dijo temblando:
—Emilia, vamos á orar. ¿Quiere acompañarnos? Imploraremos el favor del cielo.

Emilia contuvo su llanto y siguió á su padre al salón, en que los criados se hallaban reunidos. Saint-Auber leyó en voz baja las plegarias de costumbre, y añadió otra en favor de los difuntos. Durante la lectura le faltó la voz, y sus lágrimas inundaron el libro: detuvose; pero las sublimes emociones de una devoción pura elevaron sucesivamente sus ideas, y dieron un dulce consuelo á su corazón.

Luego que se retiraron los criados, abrazó tiernamente á Emilia y la dijo:
—He procurado comunicarte desde tus primeros años un verdadero imperio sobre ti misma, haciéndote conocer su importancia en el tránscurso de nuestra vida: él es el que nos sostiene contra las mas peligrosas tentaciones del vicio, y nos vuelve á la virtud, así como modera el exceso de las emociones más virtuosas. Llegan estas á un punto en que cesan de merecer aquel nombre, pues que su consecuencia es un mal: todo exceso es vicioso; la misma tristeza, aunque respetable en su principio, se convierte en una pasión injusta, cuando nos entregamos á ella faltando á nuestros deberes. Entiende por deberes las obligaciones que tenemos para con otros y para con nosotros mismos. Un dolor sin medida enerva el alma y la priva de los mas dulces goces, que un Dios bienhechor destina á embellecer nuestra vida. Querida Emilia, recuerda y practica todos los preceptos que te he enseñado, y cuya sabiduría te ha demostrado muchas veces la experiencia.

Tu dolor es inútil; pero no mires esta verdad como un pobre recurso de consuelo, sino como un verdadero motivo de valor. Yo no quisiera ahogar tu sensibilidad, hija mía, sino moderar su intensidad. Tú conoces mi pena, y sabes si mis palabras pueden confundirse con esos discursos ligeros, pronunciados á la ventura, para contener la sensibilidad, y cuyo único objeto es la trívola ostentación de una falsa filosofía. Yo te probaré, Emilia mía, que soy capaz de practicar los consejos que doy; y te hablo así, porque no puedo ver sin dolor que te entregues á ese llanto superfluo, sin que hagas al mismo tiempo un esfuerzo sobre ti misma. No lo he hecho antes porque hay un instante en que todo razonamiento debe ceder á la naturaleza. Ese instante ha pasado ya; y cuando se le prolonga hasta el exceso, la triste costumbre que contraemos anuncia nuestros espíritus hasta el punto de quitarles todo recurso: estás expuesta á ese escollo; pero espero que me demostrarás tus deseos de evitarlo.

Emilia se sonrió llorando, y repuso:
—Oh, padre mío!...
Mas no pudo proseguir: un sentimiento confuso de gratitud, de ternura y de dolor la subyugó. Saint-Auber la dejó llorar libremente, y la habló de otras cosas.

La primera persona que fué á dar el pesar me á Saint-Auber fué un tal M. Barreaux: era hombre austero, y que parecía insensible: la afición á la botánica los había unido, y muchas veces se encontraban en las montañas. M. Barreaux se había retirado del mundo, y casi de la sociedad, para vivir en un hermoso castillo, situado á la entrada de los bosques, y muy cerca del valle. Lo mismo que Saint-Auber, estaba desengañado de la opinión que antes le habían merecido los hombres; pero no se limitaba á afligirse ni á quejarse de ellos: sentía mas indignación contra sus vicios que compasión hacia sus debilidades.

Saint-Auber se quedó sorprendido al verle: muchas veces le había instado para que visitase á su familia, y no había podido conseguirlo: aquel día se presentó sin ceremonia ni reserva, y entró en la casa, como lo hubiera hecho un antiguo amigo. La desolación de Saint-Auber parecía la única idea que ocupaba su imaginación; sus ademanes, mas que sus palabras, expresaban su emoción: habló poco de la triste causa de tanta pena; pero sus delicadas atenciones, el sonido de su voz y el interés de sus miradas revelaban el sentimiento