El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 211

ces antes de que yo tuviese fuerza para contestar.

—Cecilia Savernier! Es ella, es ella, padre mío! exclamé al fin con una voz ahogada. Su mano es la que os pido de rodillas.

—De veras! replicó; entonces tus votos serán fácilmente escuchados, porque el negocio está casi concluido. ¿Pero estás seguro de esa resolución? ¿Sobre qué se funda? ¿Dónde puedes haber visto á Cecilia? ¡Dónde puede haberte conocido ella? Montbéliard es la única ciudad de Francia en que ha estado desde su venida del extranjero, y cuando atraviesaste ese país hace dos años, estoy cierta de que no estaba allí.

Yo me ruboricé: esta cuestión tocaba demasiado cerca de un secreto que no quería revelar, y en el cual mi padre podría no ver más que una ilusión ó una mentira.

—Creed, respondí, que he visto á Cecilia, y que estoy autorizado á pensar que no rehusará mi mano. En cuanto á las circunstancias que nos han unido por un momento, sed bastante bueno, os lo suplico, para no preguntármelas.

—Guárdeme Dios de hacerlo, me respondió abrazándome, respeto demasiado ese género de misterios para pretender quitarte el mérito de la discreción. Hay lazos secretos y simpatías que sólo conocen los amantes y que no se advinian á mi edad, y esta responde también á mis deseos, que no tengo interés en averiguar su origen. ¡Por qué razón, añadí riendo, la santa influencia que se hace sentir de algún tiempo á esta parte en mi familia, no ha de haber dispuesto dos matrimonios en vez de uno? Ocupémonos solamente del tuyo, que se llevará á efecto sin remisión así que te gradúes. Esta tardanza parece espantarte; pero no es tan larga como te figuras, pues tus adelantos hacen desde largo tiempo mi felicidad, y que adelantársas pronto lo que la enfermedad te ha hecho atrasar. Comprenderás que debes presentarte al acto mas solemne de la vida, con un título honroso y grave por dote.

No te alarmes por una separación, cuyo término alejo un poco, porque la felicidad esperada es la mas segura de la vida. Además que es justo que veas á tu futura y su padre antes de llevar mas lejos las cosas, y que obtengas una confesión mas positiva que la que nos imaginamos. Tu convalecencia está en buen camino, y un mes de permanencia en Montbéliard no podrá dañarte. De paso asistirás á la boda de Clara, que se hace en mitad del camino, en su linda casa del bosque de Arecey. ¿Qué dices? ¿Te conviene?

Me arrojé en sus brazos, por toda respuesta. El me besó en la frente, entró en su gabinete, de donde salió bien pronto con una carta para el coronel Savernier.

Al dia siguiente parti para Montbéliard, mas dichoso de lo que es decirle.—¿Qué son, Dios mío, las alegrías del hombre?

II.

He dicho ya que la ilusión que llenaba mi vida, que absorvia mis pensamientos desde la noche de la Candelaria, había llegado á ser para mí como las verdades mas positivas, porque el resultado de mis pesquisas la había dado una verosimilitud estrema. El concursó inesperado de los proyectos de mi padre con la época y las circunstancias de mi sueño, le hacía también salir de la clase de los sueños ordinarios. No era un sueño, era una revelación: Dios mismo, encantado de la sumisión de nuestras oraciones, me había escogido mi esposa, y esta idea aumentaba mi dicha con toda la seguridad de que necesita para ser algo la dicha de los hombres. Predispuesto por carácter á recibir la impresion de lo maravilloso, me abandoné á esta sin resistencia. Los corazones que se parezcan al mio me comprenderán sin dificultad.

Abracé por primera vez el pensamiento de una felicidad imperturbable. Volaba hacia Clara con toda la confianza, con todo el abandono de mi corazón; y por una casualidad que me parecía también predisputada para mí, el fin del invierno había tomado de pronto las gracias y las galas de la primavera. Las nieves habían desaparecido de las montañas, un aura embalsamada cruzaba á través de las cabelleras verdes de los árboles, y florecillas desconocidas esmaltaban el musgo como un semillero de perlas. No estábamos sin embargo sino á fines de enero, y me connoví de un modo extraño al saber que el dia señalado para la boda de Clara era precisamente el de la Candelaria. Llegué á tiempo para asistir á su celebracion, una alegría modesta y religiosa, sin mezcla alguna de inquietud; llenaba todas las almas: las fisonomias de los novios demostraban un contento perfecto y celeste, porque era íntimo y calmado. Su esposo era hermoso, lleno de ternura, simpático y serio sin embargo; de manera que mas bien que el novio, se le hubiera creído un ángel enviado por el Señor, como testigo al matrimonio de una cristiana. Cuando se acabó la ceremonia me aproximé á mi prima, y la dije llevando su mano á mis labios:

—Deseo creer, amiga mia, que este es-