El Domingo (Madrid. 1896) (1896-12-06 00:00:00), página 8

ADVERTENCIA
Una repentina indisposición de nuestro director D. Juan Pérez Zúñiga, priva hoy á los lectores de la CRÓNICA semanal. En su lugar reproducimos un artículo del mismo autor.

VELOCIPEDISMO EPIDÉMICO

La bicicleta es el verdadero símbolo de la actual etapa histórica.
En España, se entiende. Porque en otros países rodaban las gentes con anterioridad á nosotros.
Aquí solíamos andar sobre ascuas. Hoy andamos también sobre ruedas. Y como el desarrollo de la afición ha sido grandísimo, debemos hablar del velocipedismo reinante, aunque un tanto á la ligera.
Sí, queridos lectores; no podemos andar con pies de plomo al tratar del velocipede, que es la representación de la viveza y de la rapidez.
Ya lo indica el nombre del aparato, compuesto de dos partes unidas por una t. La primera es velos y la segunda... Nunca segundas partes fueron buenas.
No vamos á investigar los orígenes del velocipede, pues no es nuestro objeto emprender un re cord por los campos de la historia.
Nos importa poco que Adán y Eva recorriesen sobre ligero tandem las alamedas del Paraíso. Nos tiene sin cuidado que Nabucodonosor aurope llase con su bicicleta á los chicos de Babilonia. Nada nos interesa comprobar si Colón fué en velocipede á descubrir el Nuevo Mundo, según afirman en sus pergaminos los Juantitos Pedales de aquella época.
Lo que sí nos atañe, es consignar que durante estos últimos años se ha extendido la afición al sport velocípédico en proporciones extraordinarias.
Hace aún poco tiempo nos quedábamos embobados ante el ciclista que se atravesaba en nuestro camino.
Hoy día lo que nos choca es ver individuos que todavía andan á pie, ó en carruaje ó á caballo.
Antes no se dedicaba al manejo del pedal sino algún joven aristócrata más ó menos caprichoso.
Ahora vemos por esas carreteras de Dios viejos caducos que, en figura de clave de sol, se las apuestan á correr con los trenes más expresos.
Y en honor á la verdad, todavía nos extraña un poco ver senadores vitálicos ó eximios académicos sobre dos ruedas y con las pantorrillas al aire.
Pero ya nos iremos acostumbrando.
—¿Quién es aquel ciclista que va por allí enfrenté?—preguntará algún moje.
—El obispo de la diócesis—le contestarán.
—¿Y aquella señora que rueda vertiginosamente?
—Una reputada profesora en partos que acude á un llamamiento urgente.
Porque el bello sexo (y Dios me perdone que incluya en él á las comadronas) también se ha lanzado á mover los pedales.
¡Cuántas damas andan rodando por esos mundos! Esto no quiere decir que antiguamente no rodasen también.
Pero rodaban sin aparato, aunque siempre expuestas á las caídas consiguientes.
Ya han aprendido á manejar el aparato casi todos los españoles que gastan extremidades.
El ejército ha echado su cuarto á espadas (y es lo natural tratándose del ejército) respecto á la aplicación del velocipede. Y á lo mejor nos tropiezamos en cualquier calle con cuatro soldados y un cabo del bizarro cuerpo de bicicleteros.
Y se les puede llamar así, porque son algo más que infantes y no llegan á ser caballos.
El servicio postal cuenta ya con el aludido elemento de rotación, y andando el tiempo subirán en bicicleta los carteros hasta los cuartos pisos.
Veremos si así no se pierden las cartas.
Antes, al oír una trompeta, decíamos:
—Por ahí va el tío del aceite mineral.
Hoy percibimos el mismo sonido, y no sabemos si quien lo produce es precisamente el vendedor de petróleo ó es algún jefe de Administración que va en bicicleta á la oficina y quiere evitar los atropellos callejeros, ya que en los administrativos no pueda hacer lo propio.
El movimiento observado en la aplicación del velocipede durante el año último hace presumir un desarrollo creciente en los años sucesivos.
Los chicos irán en bicicleta al colegio y las criadas á la compra. Las modistas al taller y las beatas al sermón.
Los cocheros de punto, así como las demás caballerías mayores, menores y medianas, obtendrán la jubilación que les corresponda.
Las compañías ferroviarias quebrarán definitivamente, y hasta los fabricantes de embutidos apócrifos introducirán modificaciones en su industria. Ya no tendrán que esperar el fallecimiento de una mula para hacer chorizos. En adelante aguardarán que se utilice alguna bicicleta.
En muchas personas serias la bicicletomanía presenta ya caracteres infecciosos.
Hay familias como la de nuestro amigo Sr. López Manivela, cuyos individuos viven todos consagrados al manejo del pedal y salen en grupo á pasear sobre sendos velocípedos. Delante van los hijos mayores abriendo la marcha; detrás el padre y la madre en tandem mostrando cuatro pies (dos cada uno) como cuatro misales y, por último, la nodriza dando el pecho al chiquitín, que aún se encuentra en el período de la veloz-lactancia.
¿El uso del velocipede es un progreso de la humanidad?
Pues si en efecto lo es, bendígámosle y esperemos tranquilamente que nos regalen una buena bicicleta para no quedarnos atrás en el movimiento por todos emprendido, aun á riesgo de que durante el aprendizaje nos causemos alguna conmoción cerebral en los hipocondrios ó en cualquier otro punto importante de nuestro modesto físico.
Juan Pérez Zúñiga.