El Domingo (Madrid. 1896) (1897-03-21 00:00:00), página 13

EXTRAVAGANCIAS DE ALGUNOS HOMBRES CÉLEBRES,
EN SUS GUSTOS GASTRONÓMICOS

Mucho se ha dicho; mucho se ha comentado; mucho se ha discutido en Academias y Liceos sobre lo que influye en el valor de sus obras, en las condiciones de su temperamento, en su manera de ser y hasta en sus inclinaciones y procederes, los gustos gastronómicos de las celebridades antiguas y modernas.

Y el resultado de tantas y tantas observaciones nada prueba, si no es que cada individuo, más o menos célebre, tenía para su uso particular un variado repertorio de extravagancias, que en último término para nada sirven más que para demostrar la decidida afición de los tiros por tal o cual manjar, por esta o aquella bebida: buenos o malos, sanos o nocivos, agradables o ingratos.

Nuestra curiosidad nos ha llevado a conocer, en buena parte, los gustos de no pocos hombres ilustres. ¡Qué fortuna, por sus talentos ó por su fama mejor ó peor adquirida, y de ese estudio resulta que ni siquiera es verdad aquello de "Dime lo que comes, te diré quién eres."

Y allá va la prueba.

Apicio, el célebre gastrónomo romano, que consagró algunos ratos de su vida á escribir su famoso tratado de "Arte coquinaria", tenía predilección por los cangrejos, sobre todo por los de Minturno, que eran reputados como los más exquisitos de entre todos los conocidos.

Pero oyó un día elogiar como mejores los de algunas costas de Africa, y en el acto hizo fletar un barco para conocer la verdad de aquel concepto.

Hizo el viaje y resultó que los cangrejos africanos en nada mejoraban la calidad de los de su famoso lago de Italia, y volvió á ellos con mayores atractivos.

Apicio, que en opinión de los historiadores de su tiempo fue hombre que llevaba invertida en su mesa, la cantidad de "cuatrocientos millones de sextercios ó sea aproximadamente la de 20.369.166 pesetas, arregló sus cuentas, pagó á sus acreedores, y viendo que le restaba una modesta suma, se envenenó temeroso de morir de hambre.

El emperador Claudio, que murió por los años "cincuenta y cuatro, de Jesucristo, tenía pasión por las setas, gracias á las cuales, al carino de su fiel cónyuge Agrippina y á los talentos de su médico Xenofonte, pasó en pocas horas á la categoría de los dioses.

El primer emperador de Occidente, Carlo Magno, aunque frugal gustaba con exceso de la caza, sobre todo asada, que sus monteros tenían buen cuidado de servirle, sabiendo que era su manjar favorito.

Adriano VI, electo Papa en 9 de Enero de 1522, y muerto en 14 de Septiembre de 1523. Era odiado de los romanos porque gustaba extraordinariamente de la merluza según escribe Paolo Jove, pero en realidad, le aborrecían por la severidad que desplegó en perseguir los abusos del clero.

Lutero fue gran bebedor, prefiriendo á todo líquido la cerveza del Torgán y el vino del Rhin.

El Tasso, sentía verdadera pasión por los manjares azucarados cocidos en el horno y por los mazapanes y frutas en dulce. Era tal su afición al dulce, que ponía azúcar en las ensaladas.

Enrique IV, de Francia, muerto en 1610, tenía sus placeres en los melones y en las ostras, y cuando se sentía indigesto, apetaba al remedio de agotar algunas botellas de vino de Arbois, y volvía á sus excesos.

Crebillón, (hijo), literato francés, murió en 1777, era insaciable comedor de ostras, á las cuales des- hacía con grandes cantidades de leche cocida.

Voltaire, no descubrió afición señalada á determinados platos; pero en cambio su pasión era el café, del que tomaba durante el día hasta veintiseis tazas.

El célebre escritor alemán Lessing que murió en 1781, prefería á todo otro alimento las lentejas cocidas.

Mister Rogersson, gastrónomo inglés, llevaba hasta el delirio su afición á los pájaros. Aseguran sus biógrafos que agotó toda su fortuna de 150.000 libras esterlinas en darse tal gusto, que reducido á la miseria, con la última guinea que pudo reu- nir de limosna compró y guisó varios pájaros, y después de haberlos devorado con deleite, se le- vantó la tapa de los xexos.

Federico el Grande, rey de Prusia, fallecido en 1876, tenía singular afición á la Polenta, una torta hecha con harina de cebada, calentada al horno y espolvoreada con azúcar.

Schiller, el gran poeta alemán, muerto en 1805, gustaba tanto del jamón que era muy difícil ha- llarle sin que se encontrase entregado á su pasión favorita.

Napoleón, el grande, sólo gozaba tomando café. Los placeres de la mesa le eran indiferentes, hasta el punto de que su secretario íntimo, Mr. de Cassy, famosísimo gastrónomo, se quejaba del emperador, diciendo que "el hombre más grande no puede ser completo."

Lord Byron, muerto en 1824, alcanzó los térmi- nos de la extravagancia en sus gustos. No se desa- yunaba ni cenaba. Su única comida se componía de queso añejo de Cherhire, en estado de descompo- sición, pepinos y berzas conservados en vinagre, sidra ó cerveza de Burton, té en gran cantidad, vinos y licores.

El emperador de Rusia, Pablo I, era maníático por los pasteles de hígado de ganso (foie-gras). Perdonó á un emigrado por el solo hecho de que le proporcionaba todos los días un gran pastel recien- ciente y fresco.

Klopstock, el autor de la "Mesita", muerto el año tres de nuestro siglo, comía con verdadera selección pasteles con criadillas de tierra, sal- món y truchas salmonadas, acompañando su co- mida de copiosas libaciones de Rhin y Burdeos. Su legumbre favorita era los guisantes, y su poste- tre incomparable las uvas.

Kant, el príncipe de los filósofos alemanes, era poco delicado en sus gustos.

Constituía sus delicias el puré de lentejas con tocino, pudding de tocino á la Pomerania, timbal de guisantes con pies de puerro, y frutas asadas al horno.

Una particularidad ofrece, sin embargo, el filó- sofo alemán.

Daba á los placeres de la mesa tal importancia, que siempre permanecía en ella de dos á tres ho- ras. Así, se sentaba á la una, sin levantarse jamás antes de las cuatro.

Conociendo estas noticias echense ustedes á formar juicio sobre lo que influía en el carácter, hechos y obras de estas celebridades el sistema de alimentación.

Eduardo Saco.