El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 183

artesonado esculpiéramos cacharros y animales muertos. Luego la gran sala toda cubierta de damasco de Flandes con espejos de Venecia.

—¡Famoso! exclamó mi mujer haciendo un gesto expresivo.

—Y no olvidemos los vidrios de colores. Vuestra casa, señor Paturot, debe ser el asilo de las mas hermosas cristalerías de Francia y de Navarra. También tendréis algún vidriado de Bernard y de Palissi, algunos vasos de Benvenuto; esto realiza el color local.

—Sin duda, contesté viéndome directamente interpelado.

—¿Y los baules? ¿Habéis pensado en los baules?

—¡Los baules!

—¡Sí, los baules, mueble indispensable en una casa de la edad media! ¡La edad media y el baul son inseparables! El baul, señora, añadió el arquitecto volviéndose hacia Malvina; el baul es el cofre para la ropa, el armario de espejos, la cómoda, el secretario de nuestros abuelos. El baul y el reclinatorio son las grandes obras de ebanistería del siglo XIV. Actualmente se barniza la madera; en otro tiempo se la cineclaba. ¡Nosotros somos frotadores; nuestros padres eran artistas!

Al pronunciar estas palabras, el arquitecto respiraba entusiasmo. Su barba se había calmado un poco: la idea de los cimbalinos que iba á ejecutar á mi costa había estendido la serenidad en su rostro. Por primera vez iba á dar una exhibición pública de su talento, y meditaba una fachada mortal para mi caja. Sin embargo, madama Paturot no dejaba de estar algo cargada de la palabra baul introducida en la conversación.

—¿Dónde encontraremos ese mueble? pregunté á Oscar.

—No os inquietéis, respondió el pintor. Todos los ebanistas del arrabal de San Antonio saben hacerlos: basta decirles de qué año se les quiere.

En esto terminó la entrevista. El arquitecto cabelludo había ganado su causa: de allí en adelante yo le pertenecía; estaba casi á su discreción.

Todo mortal que tiene la ocurrencia de edificar, se da un amo si trata con un empresario; y cincuenta amos si trata directamente con los obreros. Ninguna de las esclavitudes á que está sujeta la vida es más pesada, más incansante, ni más peligrosa que esta. Só pretesto de medicion y comprobacion se obliga á un hombre á llevar la vida del albañil; se le hace pasear sobre los techos á veinte varas del nivel de la calle sobre pizarras resbaladizas y en medio de torbellinos de humo; se le pide parecer en lo alto de un andamio; se le hace subir por escalas inseguras; se le pasea de un piso á otro en medio de yesones y de escombros; se le mancha la ropa con pintura y se le salpica con yeso.

Tal era mi situación por no haber sabido resistir á las instancias de Oscar ni tomar mas filosóficamente las furibundas ojeadas de mi vecino el herbolario. Yo estaba dado al dominio de la edad media y entre las manos de un verdadero poseído.

La casa de la edad media fué comenzada, y fuí tenido mas que nunca por un verdadero Mecenas. Oscar no se contentaba con imponearme sus amigos, sino que se imponía él mismo. Aunque yo no fuese bastante conocedor en materia de pinturas, jamás me había hecho la menor ilusión acerca de su talento: sus estravagos en el colorido chocaban á la vista menos esperta, y su dibujo no salvaba este inconveniente. Artistas hay en nuestros tiempos que han hecho carrera con el color de ladrillo. Los aficionados á este color se han encargado de darle fama; pero el verde jamás ha conducido á nadie al Capitolio. Inútil es decir que ese es el color que parece preferir la naturaleza, que es dulce á la vista; que el vestido de la primavera es verde, que verdes son las hojas y los prados. Todo esto no hará que una figura verde tenga una perspectiva agradable, sobre todo para el mismo á quien se representa bajo semejante forraje.

Esto era sin embargo lo que el pintor ordinario de S. M. quería exigir de nuestra amistad. Se acercaba la época de una exposición de pinturas, y Oscar quería presentar dos cuadros; uno en que yo figurase como jefe de batallón de la guardia nacional, y otro que reprodujese á Malvina, agrupada con sus hermosos hijos.

Yo me insurreccioné á la primera proposición que se me hizo. La idea de que yo y mi familia íbamos á ser expuestos á las burlas de la muchedumbre, luchó por un momento contra el ascendiente que el pintamonas había adquirido en mi casa; pero, según mi costumbre, no llevé la resistencia hasta el extremo. Al cabo cedi, y nuestro comedor se convirtió en taller permanente. Oscar lo invadió todo con sus caballetes, sus paletas, sus cajas de colores y sus pinceles. El olor del barniz nos perseguía; mis hijos tenían siempre los dedos llenos de cobalto y de bermellón. Yo estaba de planton tres horas al dia, mi mujer cuatro. Era preciso estar eternamente sentado en una silla con la boca cerrada y los ojos fijos. Nunca salía yo de allí sin calambres horribles. Por su parte Malvina se colocaba á mediódía su vestido mas notoriamente escotado y lo conservaba hasta la noche. Toda visita era admitida al espectáculo de esta exhibición. Evidentemente Oscar abusaba de sus ventajas.

Por fin fueron concluidos los retratos: las