El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 159

constante; se aprende en los moladeros, en los talleres, en medio de las máquinas y de las cintas. Un manufacturero se transforma en Colbert de la noche á la mañana, y desde luego se distribuye entre los cuidados del Estado y los batanes de sus fábricas. ¿Habré de decirlo de una vez? Dejando aparte el espíritu de corporación, nuestra clase industrial ha llegado demasiado pronto al poder para su propia gloria: le hubiera convenido un noviciado más largo; en el día prosigue su educación á costa de la fuerza, de la grandeza y de la dignidad del país. El comerciante y el industrial miran ante todo lo que más les conviene: esta es una de las cualidades, uno de los títulos de su profesión, y sólo á este precio consigue su objeto. Esta mira especial y personal se truca en un insolvente en los asuntos públicos, que exigen sobre todo estension en el espíritu y desinterés en el corazón. Puede ser que con el tiempo la clase industrial se mejore, que se ponga á la altura de los nuevos deberes; que se eleve hasta la política; pero no es menos cierto que las grandes la han sorprendido antes de que fuese apta para llevar la carga, y que ha introducido en la vida pública dos géneros de decadencia: la flaqueza en los designios, y los pequeños cálculos de posiciones y personas (1).

Puede creerse, porque hablo como hombre convertido, ¡Que no hubiese yo percibido antes de comprometerme los lazos de esa existencia y las decepciones de que está sembrada! Los industriales que aspiran á trasformarse en medianías parlamentarias ó ministeriales, ignoran lo que cuesta el servir á muchos amos, y el llevar dos casacas, la una de hombre público, y la otra de mercader.

Sin duda es el Estado un buen príncipe, que sufre las incapacidades de todo el mundo y no hace á nadie responsable. No es otra la causa de que un servicio tenga tanto número de pretendientes. Los experimentos se hacen á costa del tesoro, y sean aquellos felices ó desgraciados, el paga sin chistar y sin reclamación. Así, bajo este punto de vista, no hay riesgo ninguno; pero los honores tienen otros inconvenientes y otros disgustos. Apenas era yo capitán de una compañía modelo, cuando ya los veía lllover sobre mí: tenía envidiosos y enemigos, y hasta mi propio partido comenzó á fraccionarse. A la cabeza de los descontentos figuraba un herbolario que no podía perdonar á mi casa la indiferencia con que miraba la lila y la manzanilla. Este hombre era poco considerable; pero en él suplía la actividad á la influencia: su oposición no conmovía mi autoridad, pero turbaba mi reposo. En rigor hubiera yo podido desarmar á mi adversario, haciendo gastos en su casa, sin perjuicio de precipitar á mi familia en los calmaotes que tienen por base el malvavisco y la linaza; pero no lo hice por consideración á mi dignidad; desdené aquel complot de las infusiones desconocidas, resistí á la conspiración de las plantas medicinales.

En medio de estas primeras distracciones de la grandeza, no habían sufrido mis negocios. Malvina permanecía siempre en el puesto de honor, es decir, en el contador y en la venta. El inventario, próximo á terminarse, iba á elevar á un millón la cantidad de nuestra riqueza. Un solo artículo, una especie de tapa-bocas que había inventado Malvina, y que se había ejecutado bajo su inspección, nos producía más de veinte mil francos de utilidades. Los géneros corrientes no hacían mas que aparecer y desaparecer: al acercarse el invierno, el almacen era literalmente asediado por los compradores. Así duró esto hasta que un acontecimiento singular vino á trastornar nuestro interior y á cambiar del todo la vida sosegada que habíamos llevado hasta entonces. Este episodio fué decisivo, y requiere ser contado con alguna prolijidad.

Entre la clientela elegante que habían atraido nuestros artículos de fantasía, se hallaba una gran señora, á quien llamaban la princesa patrónica de Flibustofskoi. Era esta una persona algo madura, pero llena de majestad: tenia ese esplendor que á la vez participa de la naturaleza y del arte, y que demuestra que el cuidado para la conservación se ha unido á una prospera salud. Nada era mas magnífico que sus espadas, ni mas contorneado y regio que su pecho y sus arrabales. Su mirar era severo; mas las negras pestanas, de una longitud ideal, le daban una inesplicable expresion de dulzura y unos tonos llenos de suavidad. Todo denotaba en esta mujer una elevada estrepe, el porte señorial, los cabellos rubios con reflejos oscuros, el corte de cara de una distincion perfecta, un pie y una mano admirables. Su voz había conservado ese timbre argentino que es por lo comun dato de la juventud: el encarnado de sus labios era de una estruendosa pureza; la blancura y el esmalte de sus dientes no tenian rivales. Al verla descender de su brillante carroaje, apoyada en el brazo de un escudero de buena casa, hubiera- sela tenido por una Juno, ó una Niobe.

El gusto de sus trajes no tenia igual, contribuyendo á realizarlo, pero sin afectacion ni escaso, las pieles del Norte, las telas y los preciosos aderezos. La princesa Flibustofskoi tenia además un gran tren: ocupaba en el mas hermoso barrio de Paris una habitación suntuosa, daba fiestas, tenía una servidumbre numerosa; vivía, en fin, bajo el pié de la mas elevada aristocracia.

Oscar, á quien nunca se le cogía despreve-