El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 20

pera! Desprecia los peligros, las tinieblas, la fatiga; la ambición te dice que sigas.

El que quiera llegar á las alturas debe seguir por un sendero penoso; que trabaje con pies y manos, y aun con las rodillas: así es como la ambición deja llegar á su lado á los que ama.

No te quedes atrás, por escabroso que sea el camino; los caprichos de la fortuna no sufren descanso; apódate de los dones que te presenta el poder de un monarca y la gloria de un conquistador."

Calló la voz. El guerrero avanzando al lado donde sonaba, encuentra á su frente una subida rápida, una escalera de caracol que daba vuelta á una torrecilla; apenas había subido algunos escalones, respira un aire más vivo: bien pronto se advierte claridad, y llega á gozar de la benéfica claridad de los cielos; en fin, penetra en una sala inmensa llena de trofeos, en la que cuatro jóvenes vestidas con túnicas de púrpura y cinturones de oro le acogen como á un huésped real.

Las cuatro parecen hijas de Europa; la primera era una ninfa de las Galias, y su paso desembarazado y su sonrisa desmentían su fingida gravedad; la segunda era una virgen española que se distinguía por sus ojos y cabellos negros, y en su aspecto calmado pero atrevido; un cotis de marfil y trenzas doradas revelaban el origen germánico de su tímida compañera.

Estas tres vírgenes llevaban en sus manos un manto real, una corona, un cetro y un globo, emblema del poder soberano; pero la cuarta estaba un poco retirada y se apoyaba en una arpa, como absorta en un poético éxtasis; era una joven de Inglaterra; su traje era el de las sacerdotisas de los antiguos bretones; sus cabellos estaban encerrados en una rededilla azulada; los largos pliegues de su túnica caían al suelo con gracia, y su mano presentaba una corona, pero no una corona de oro y perlas, sino de laurel.

Las tres primeras jóvenes se arrodillaron al mismo tiempo delante de su intrépido caballero, le ofrecen el cetro, el manto, la corona, y quieren jurarle fé y homenaje en nombre de las vastas y opulentas comarcas, destinadas, según dicen, al heredero de Arturo; pero él rehúsa todos estos honores.

—Roland, exclama, prefiero cabalgar sin cesar en las fronteras de Escocia cubierto con la coraza y la cota de malla, que vestirse la púrpura orgullosa de los monarcas; quiere mas, y cien veces mas, ser libre caballero de Inglaterra, que sentarse en el trono de un despota.

Después de haber dicho estas palabras se preparaba á pasar adelante, cuando la virgen que tenía el arpa saliendo de su éstasis puso sus dedos sobre el sonoro instrumento; las cuerdas obedecieron al impulso mágico, y sus sonidos se unieron á su voz.

«Temblad hasta los cimientos, torres orgullosas, balcánate coronado de banderas; que el eco de vuestras bóvedas gima repitiendo los pasos del guerrero tanto tiempo esperado.

»Espíritus que velais por el encantamiento de Merlin, reconocid ese paso tan temido; desplegad vuestras alas sombrías, y retiraos á vuestras lejanas moradas.

»Solo el paso del héroe es el único que puede de arrostrar la entrada de la sala del terror: el héroe que ha sabido huir de los escollos del placer, de la riqueza de la ambición.

»Temblad hasta los cimientos, imponentes bastiones, torrecillas altaneras! Tiembla, antiguo castillo: ha llegado la hora de que despierte Ginebli!

En tanto que cantaba de este modo el aventurero caballero había penetrado en una habitación en que una luz suave se deslizaba á través de cortinas de púrpura. Tal es la tinta que se refleja sobre la colina cuando el crepúsculo echa su velo de púrpura sobre su pendiente occidental. Este retiro seducía las miradas por la reunión de las mas ricas y raras maravillas: un arte mágico había reproducido con sus colores naturales todas las criaturas vivientes: parecía que dormían, la liebre timida en su cama, el ciervo en su emboscada, el águila en su nido entre el cielo y tierra. Pero como los cuadros mas ricos y mas variados hubieran podido cautivar las miradas de Roland, cuando vió á la hija de Arturo dormida en el trono fatal, el asombro, la cólera y el terror no habían dejado ninguna señal en su frente; había olvidado el funesto torneo, porque durmiendo sonreía. Parecía que el encantador temiendo su severidad había querido cantar por amables visiones su sueño secular.

Esta belleza original, cuya edad parecía entre la juventud y la infancia; aquel trono de marfil, aquel traje de cazadora, aquellos brazos y pies desnudos atestiguaban la verdad de la relación de Lyulph. Una gota de sangre de Vanoc había dejado en el borde de la túnica una señal semejante á un rubí, y el cetro real todavía suspendido de su mano desfallecida. Las negras trenzas de su cabellera, libres de los hilos de perlas, caían en desorden sobre su seno de nieve. En una palabra, la bella durmiente tenía tantos encantos, que Roland acusa á su sueño impotente de haberle ocultado la mitad. Sin embargo, parecía inmóvil, ó tan pronto cruzaba sus brazos sobre el pecho, tan pronto unía sus manos, temblando de alegría y no sabiendo destruir un encanto que había durado siglos. Después, cuando vió que los