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El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 345

te, sentado sobre la dorada popa de la capitana, miraba tristemente el cielo pensando en su padre y en sus amigos de Endreville.

A la vuelta de su primera campaña Augusto veía á Luisa casi todos los días; muchas veces la marquesa le hacía contar sus viajes, hermoso como bueno; que la suerte recomensaba mal tan raras cualidades; que Saint Marc era pobre, y por lo tanto que su hijo debía sufrir crueles mortificaciones en su amor propio, cuando se hallaba al lado de otros jóvenes oficiales ricos.

Augusto.

hallando un placer encantador en escuchar aquella voz dulce y cándida contar tan ingenuamente sombríos naufragios y sangrientas batallas; algunas veces, soñolienta, cerraba sus hermosos ojos y se figuraba ser una castellana y que su paje sentado á sus pies leía alguna crónica antigua escrita con sencillez caballeresca. Otras veces experimentaba una inexplicable emoción al considerar que á pesar de ser tan joven había corrido tantos peligros; que era tan amable como intrépido, tan

Cuando Augusto marchó á su segunda campaña, Luisa, usando según su corazón de esa maravillosa simileza, de ese esquisito disimulo de que están dotadas las mujeres, á fin de poderse entregar impunemente á generosas inspiraciones; Luisa, tomando por cómplice y confidente á Mr. Vilars que manifestaba el mas afectuoso interés al joven, había rogado á Mr. Saint Marc que la dejara encargarse de muchos detalles de su equipaje, y ya le ofrecía Mr. Vilars unas rica armas como
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lativos; en una palabra, Temericourt me ha escrito para que le envíe, porque le va á llevar á Malta. Augusto marcha mañana, y viene á despedirse.

Después de haber dicho todo esto con suma rapidez, el anciano se quitó el sombrero, la mano de Augusto, y notando con asombro que estaba trastornado.

—¡Y yo tambien! dijo Saint-Marc, yo, que esta semana y la otra, y la otra, y ahora... ¡Ah! lleve el diablo á Temericourt y á su galera, y Malta y todas las islas! exclamó impetuosa-

Mr. y madama Vilars.

se limpió la frente, y dió un profundo suspiro. Hubo un momento de silencio, que interrumpió la marquesa, diciendo á su hijo enjugándole los ojos:

—Vamos, Gabriel, no llores de ese modo, que Augusto volverá; después sonriendo á través de dos gruesas lágrimas que corrían por sus mejillas, dijo, mirando á Mr. Vilars con una admirable expresión de sencillez: En verdad que no sé cómo le digo que no lloro.

—Y nosotros creíamos que todavía estaría por aquí dos meses, dijo Mr. Vilars, tomando mente; pero reflexionando después, dijo á Luisa: Perdonadme, señora, que cuando es preciso separarse tan bruscamente de su hijo...

—Cuando es preciso separarse de su hijo, mi querido Saint-Marc, dijo Luisa con dulzura y firmeza, es preciso conformarse y no hacerle perder el poco ánimo que tiene. Vamos, Saint-Marc, dadme el brazo. Y cogiendo á Gabriel de la mano, volvió al castillo seguida de Augusto y de Mr. Vilars.

Cuando llegó el joven, el marqués había no-
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mas terrible que la de la ancha mandíbula del mastín, dijo Nazelles con suma sangre fría.
—Vuestra exigüidad tiene razón; un veneno sutil es mil veces peor que una dentellada. Pero hablamos formalmente. Rohan no puede escapárseme, porque ya veis que es muy terrible el hábito y la debilidad; además es uno

—Excelente y digno amigo que no quería dejar su esperanza de complot en el campo de batalla.
—Si no hubiera sido por eso, no me hubiera yo cuidado del pellejo de Rohan.
—A propósito de eso, ¿cómo es que monsieur Rohan, después de haber dado tan orgu-

La exigüidad y la enormidad.

de esos seres que solo hacen eco, y yo le divierto, le hago reír, le animo, y cien veces me ha dicho que cuando estoy á su lado conoce que tiene mas resolución, y le he salvado dos veces la vida: primero en Fontainebleau, y después en el sitio de Maestricht, donde le saqué de entre una partida de hulanos que le habían dado dos sablazos, que no estaba dispuesto á devolver.

llosamente la dimisión, ha servido como voluntario? ¿Cómo es que vuestra enormidad no lo ha impedido? ¿no temiais un remordimiento, un arrepentimiento? y entonces se llevaba el diablo los proyectos de complot.
—Habéis de saber primero que la mas loca veleta no vacila tanto como la voluntad de este caballero; le he oído decir: «Moriría contento si pudiera sacar la espada contra el rey en una
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tir, sino obedecer. Desechemos una tentación que me haría culpable, ya que tengo fuerzas para resistir á ella.

Decidida resueltamente, destruyó todos los papeles.

Había dejado la bolsa sin abrirla; pero notando que contenía alguna cosa además de monedas, empezó á examinarla. En el fondo natura, hasta que oyendo rechinar la puerta del jardín, reconoció á Valancourt.

Cuando salió á recibirla al salon, notó el cambio que había sufrido su semblante desde que se habían separado en el Rosellon.

—Ya veís, la dijo él, que me aprovecho del permiso que me habeis concedido: vengo á despedirme de vos, y eso que hasta

Las dudas.

de ella encontró un paquete: era una cajita que contenía el retrato de una dama. Se estremeció involuntariamente... Al contemplarla, no pudo conocer á quién se parecía: era bellísima; su expresión particular era la dulzura; pero revelaba una sombra de tristeza y de resignación.

Como Saint-Auber nada había prescrito respecto al retrato, Emilia creyó que podía conservarle, y recordando el interés con que había hablado de la marquesa de Villeroy, se figuró que podía ser el de esta señora.

No podía separar su vista de aquella mi- ayer no he tenido la dicha de encontraros. Emilia se sonrió, y no sabiendo qué contestarle, preguntó si hacía mucho que había vuelto á la Gascuña.

—Volvi al momento que tuve que dejar á unos amigos, que me hicieron dicho en los Pirineos, respondió el joven con animación.

Una lágrima se desprendió de los ojos de Emilia al escuchar estas palabras.

Poco después bajaron al terrado, y Valancourt se sentó al lado de la huérfana.

—Voy á abandonar estos sitios deliciosos, la dijo; voy á dejaros tal vez para siempre... ¡Ah!
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—No sabemos quien la pagará. Antes de todo tengo que hacer una reclamación que creo aprobarán estos señores; se trata de la Gaceta de Holanda que os habeis guardado; ¿queréis dármela, si ó no?
—No se trata de Gaceta; de lo que se trata es de que vayamos detrás del cementerio de San Juan, donde espero probaros que si el to-
rero no lucha cuerpo á cuerpo con el toro, de una estocada le ferriba á sus pies.
—Desde muy jóven queréis hacer el papel del Cil, pero antes de todo a Gaceta.
—Todavía vueve á lo mismo! Ya os he dicho que no se trata de Gaceta.
—Pues precisamente es la causa de la dis-
puta. Por lo tanto os pregunto delante de tes-
tigos si queréis darme ó no la Gaceta que os
guardais. Tengo mis razones particulares para insistir sobre este punto.
—¡Pues bien: ya que quieres seguir con tan insolente broma, dijo el marqués con rabia, cogiendo la Gaceta que estaba sobre la mesa y enseñándosela al coronel que no la había visto, la Gaceta, mirala, vená cogerla.
Y se la guardó en el bolsillo y sacó la espada.

Vamos, de pié!

—¿Aquí en esta sala? dijo Latreaumont; bue-
no. Después dijo con tono muy grave: Por última vez, señor marqués, ¿queréis darme la Gaceta?
—¡Todavía? exclamó el mar ués exaspera-
do, porque tomaba la insistencia del coronel por una insolente burla; no, mil veces no: ¡defiendeos!
—Conque decididamente es en esta sala?
—Sí, sí; cuanto mas pronto mejor.
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presencia de esta hombre en la casa del Duende. En 1669, cuando la cuestión entre Mr. Rohan y Mr. Villarceaux, Cloarec y su hijo fueron declarados culpables de vías de hecho contra un paje de la comitiva del rey, y quier precio para las caballerizas del rey, pero que jamás guiso vender el caballero por lo mucho que apreciaba este único resto de su antiguo esplendor. El cazador se quedó á su servicio por cumplir la palabra que había dado

Juan.

condenados á sufrir baquetas y á dos años de encierro. El anciano murió de un vómito de sangre ocasionado por la rabia mientras su castigo; pero el hijo pudo sufrirle como también el encierro. Cuando salió de la prisión, Mr. Rohan, causa involuntaria, aunque realde su castigo, le recibió en su casa. Mientras poseía algún dinero, tuvo una corta trailla de perros de Esoccia, con la que iba á cazar á las posesiones de algunos amigos. Pero cuando quedó completamente arruinado, no pudo conservar ni perros ni caballos á excepción de Selim, que quiso comprarle Colbert á cual-

á su padre, y con un viejo cochero y un antiguo ayuda de cámara formaban toda la servidumbre de Mr. Rohan.

Luego que dejó la caza y hubo bebido al gunos tragos de aguardiente, se dirigió á una caballeriza donde creía encontrar á Selim, porque se había reservado el derecho de cuidarle; pero cual sería su asombro cuando encontró la puerta rota y la cuadra desocupada! La exclamación de sorpresa que hizo fué tan violenta, que despertó á uno que dormía en la cuadra vecina.

—¿Quién está ahí? dijo.
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Mauricia había sufrido todo de Rohan; humillantes infidelidades, egoísmo brutal, dudas ofensivas, celos injustos y feroces... y todo lo había perdonado. Ni una queja: únicamente lágrimas silenciosas y amargas al ver que aquel á quien había consagrado su existencia afectaba no comprenderlo. Lágrimas crueldes hombres de poco talento, tenía la peor opinión de las mujeres; cada una de sus bondades era una nueva prueba de su debilidad, y no creía en la virtud ó en la sinceridad del amor de ninguna de ellas, sin que quedara Mauricia excluida de este general desprecio.

Además, sea por exceso de orgullo, ó por

Mauricia.

al pensar con terror que en lugar de comprender lo profundo de este amor sin límites, en lugar de contar con él como con un manantial de consuelos para los días de desgracia, aquel á quien adoraba era bastante insensato y desdichado, y no lo consideraba más que como un episodio de su vida galante, como un lazo frágil y sin raíces que podía romper fácilmente. Porque Rohan, como la mayor parte de los otra causa, Rohan se había acostumbrado á juzgar de los sentimientos de los demás por la comparación de lo que había hecho ó lo que se sentía dispuesto á hacer. Así es que, como había engañado tanto toda su vida; como había finjido tantos amores, creía que sucedía lo mismo á Mauricia. Manera de ver tan falsa como odiosa, sobre todo respecto á esta pobre mujer que le amaba con entusiasmo. Fácil es figu-
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¡No me toques!

racion levantando los ojos al cielo; no tengo fuerzas y estoy herido.
En este momento entró Dupuis.

—Tráeme de beber, pícaro, y en el vaso grande, dijo Latreaumont.
—¡Dupuis! exclamó el caballero balbucean-
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que era preciso marchase á Bruselas. Eran las cinco de la tarde; Clara María, sentada todavía en la cátedra, y reuniendo los libros esparcidos, había terminado su lección; todos sus oyentes habían salido, excepto uno que era Nazelles. Muy ocupada la joven en poner en orden los libros, no había advertido la pre-

—Dispensadme, caballero; pero tengo que bajar al jardín á buscar á mi padre, dijo Clara María con su seriedad acostumbrada.

Nazelles se colocó cerca de la puertecilla de la cátedra, de manera que era imposible que pudiera salir Clara, sin que él lo permitiera.

—Quereís escucharme un solo momento,

Nazelles.

sencia del abogado, y tenía la vista constantemente fija en la mesa, y por lo tanto fué preciso que se acercara mucho Nazelles para que lo advirtiese Clara María.

—Señora, dijo con suma timidez, nadie es capaz de explicar mejor que acabais de hacerlo en este momento; y si la ciencia no tuviera tantos encantos por sí misma, la felicidad de que vos la enseñárais la daría muchísimo atractivo.

un segundo?...

—Qué quereís? dijo la joven mirándole de una manera tan fija que le obligó á bajar los ojos.

Después de un momento de dudas, Nazelles dió un suspiro desesperado y dijo en voz baja:

—Bien lo sabéis, bella inhumana, que no quereís que os hable de mi amor.

Es imposible pintar la ojada de orgullo y
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una violenta explosión de cólera de Catalina que exclamó:
—¡Ira de Dios! ¡Buena la habeis hecho! Acabo de encontrar á mi pensionista Nazelles y le digo.—Dios os guarde, caballero; vamos á comer muy bien, porque he hecho un potaje de pescado que no lo come mejor un canónigo. malas razones le habiais quitado el apetito, y echó una mirada furiosa á su hijastra.
—¿Se ha atrevido á decirte eso?
—El ha dicho... ha dicho... no ha dicho nada, porque es un infeliz; pero yo lo he adivinado; porque como salía de la clase, no podía ser otra cosa sino que vos le habiais ator-

Clara María.

En lugar de recibir esta noticia como debe hacerlo todo pensionista de buen apetito, me contesta con un semblante que daba lástima.—Gracias, señora Catalina, no tengo gana de comer y voy á buscar mi capa y mi sombrero para marcharme.—Marcharos cuando os anuncio un plato tan esquisito! es preciso que haya sucedido algo. En fin, después de muchos síes y peros, el bueno del hombre vino á confesar-me que teniais vos la culpa, que con vuestras malas razones le habiais quitado el apetito, y echó una mirada furiosa á su hijastra.
—¿Se ha atrevido á decirte eso?
—El ha dicho... ha dicho... no ha dicho nada, porque es un infeliz; pero yo lo he adivinado; porque como salía de la clase, no podía ser otra cosa sino que vos le habiais atormentado. Os lo digo una vez para siempre. Quiero al pensionista como á las niñas de mis ojos. Gracias á sus mil quinientas libras, podemos vivir desahogadamente, porque los sesenta miserables lúises que nos da vuestro marido de nada nos sirven.
—Mujer! mujer!
—También te digo á ti, continuó Catalina volviéndose hácia donde estaba el filósofo. ¿Por qué no se quiere á mi pensionista? ¿No
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Supo también que aquel día había convidados, y Mad. Cheron la amonestó respecto á la conducta que debía observar, advirtiéndola que deseaba verla vestida con más elegancia y buen gusto. Después se dignó enseñarle todas las magnificencias que encerraba su residencia.

Llegada la hora, entró Emilia en el salón y su talento subyugaba todas las voluntades, sabía disfrazar sus sentimientos cuando le acomodaba, y desde luego se notaba en él el triunfo del arte sobre la naturaleza. Su cara era larga y delgada, lo cual le hacía pasar por hermoso; pero este elogio convenía mejor al vigor de su alma que se revelaba en sus facciones. Emilia le admiraba y le temía.

Montoni y Cavigni.

con una timidez invencible. Su traje de luto, el abatimiento de su hermoso rostro y la modestia de sus maneras contribuyeron á escitar en su favor el interés de varias personas de la sociedad. Reconoció al signor Montoni y á su amigo Cavigni, á quienes ya había visto en casa de M. Quesnel: se conducían en casa de Mad. Cheron con toda la familiaridad de unos antiguos amigos, y la tía de Emilia los recibía al parecer con el mayor gusto.

El signor Montoni manifestaba en todas sus maneras el convencimiento de su superioridad, y Cavigni era un hombre alegre e insinuante; aunque casi siempre al lado de Mad. Cheron, encontraba medios para hablar con Emilia, tomando para con ella cierto tinte de ternura que no la asustó.

Trascurren quince días entre visitas, displicencias y placeres: Emilia, que acompañaba siempre á Mad. Cheron, se distraía algunas veces y se fastidiaba muchas mas. Sorprendía la los conocimientos y la aparente instrucción que se desplegaba en torno suyo, y solo mucho tiempo después reconoció la im-
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tos de libertad, respondían á los gritos del hambre, que generalmente es preciso gozar de algo superfluo ó ser capaz de todo, para perder un tiempo irreparable entre las agitaciones estériles de una sublevación.

En el loco y sencillo orgullo de su bella alma, y en el ardor impaciente de ver sus utopías realizadas, había creído Van-den-Enden que sus escritos, esparcidos en Normandía por el coronel, á manera de folletos, prepararían maravillosamente, sobre todo al pueblo, haciéndole esperar una edad de oro que el filósofo se proponía convertir en realidad, luego que se obrase la acción brutal y material del trastorno de la monarquía despótica, ejecutada por Latreaumont y Monterrey, que el doctor iba á solicitar con tanto desinterés y valor. Pero los escritos del filósofo ni fueron leídos ni comprendidos.

Latreumont, siempre deslumbrado por sus recuerdos de la Fronda, uno de los mas singulares fenómenos de la historia, había desconocido completamente el espíritu publico. Este partidario, que no se avergonzaba de confesar

que solo obraba por ambición, y que no tenía ni bastante arte ni disimulo para ocultar tan vergonzosos motivos, ignoraba sin duda, con muy raras excepciones, que jamás los hombres de su temple han podido dominar á los demás; ignoraba que en las masas el instinto de conservación adelanta á la mas alta sagacidad de egoísmo, y que la sutileza de su buen sentido hace que aun las mas groseras inteligencias investiguen el verdadero por qué de toda revol-
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rita Mauricia solo es culpable de no haber revelado el complot.
—Toda la comitiva de mi hermano va á suplicarme que la perdone; la mayor parte son parientes suyos.
—Otra suplica harán á V. M.
—¿Quién?
—Mr. Colbert...

mo, que murió verdaderamente de pesar y de vergüenza. Todos los esfuerzos que hacia para sacar á Francia del abismo se los inutilizaba la fatal omnipotencia del hijo de Letellier.
Previiniendo á Luis XIV de que Colbert pensaba en valerse de su influencia, Louvois hería el flaco de este príncipe, que siempre creyó que reinaba por sí mismo, cuando no

—¿Para qué?
—Mr. Colbert es pariente de Rohan, y apoyándose en la autoridad que le dan con V. M. sus largos y útiles servicios, creerá influir con V. M. en favor de ese gran criminal, dijo el ministro, cuyo odio contra Mr. Rohan databa desde la infancia, y que le detestaba todavía más como parientes de Colbert, porque sabe que Louvoist enia terrible envidia á este últi-

hacia mas que obedecer ciegamente las miras ó caprichos de sus ministros y sus qu-ridas. Advirtiendo de este modo al rey, que á pesar de la debilidad de su carácter pretendía tener una voluntad absoluta. Colbert, al ejercer su influencia, era para arruinar desde el principio la accion de este ministro, por saludable que fuera.
Así es, que con secreta alegría de Lou-
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debe procurar no exasperar. Dar importancia á esa conspiración sería alegrar á los enemigos de V. M., que pensarían que podían estallar grandes revoluciones en Francia, y esta creencia escitaria en los extranjeros pensamientos que no tienen. Y puesto que hay en el complot dos mujeres, señor, considere V. M. que perdonársela por el motivo que la ha impulsado.

—Rohan y esa hugonota tienen en ti un hábil defensor, y en verdad que hoy no te enfureces contra los de la religión reformada.

—La gloria de V. M., el bien del Estado y

Desgrez.

las cabezas de estas desdichadas criaturas deben rodar en el cadalso. ¡Señor, dos mujeres!

—El crimen no tiene sexo, y una de ellas es muy hugonota e hija de un hombre muy peligroso.

—Señor, permitidme que diga que Mr. Sarru fué el modelo de los hombres de bien; tenía correspondencia con la reina de Suecia y era venerado en Europa; madame Vilars es muy virtuosa y muy respetada en Normandía, y si ha cedido á un designio culpable, debe la causa de la humanidad es lo que quisiera ver triunfar.

—Acabemos, Colbert. Todavía no se ha principiado el proceso; cuidarás de que Rohan tenga dos comisarios; me reservo la sentencia definitiva.

—¡Ah señor!... se han salvado, exclamó Colbert arrodillándose á los pies de Luis XIV por un impulso de reconocimiento que irritó profundamente á Luis XIV; estoy tranquilo por la suerte de Rohan y sus cómplices; pues-
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—¡Bah! ¿No conocéis que os oye madama Clairval, y que estáis hablando de su sobrino?
—¡Es posible! exclamó la tía de Emilia.
Y entonces empezó á encomiar á Valancourt con la misma bajeza que había empleado para zaherirle.
Emilia, que nada había oído, se sorprendió de las alabanzas de su tía; ambas se reti-
—¿Qué debo contestar? preguntó la joven con timidez.
—Es preciso ver á ese joven, respondió la tía, para ver lo que puede alegar en su favor. Emilia no podía creer lo que oía.
—Yo, yo misma voy á escribirle, añadió Mad. Cheron.
La sorpresa de Emilia hubiera sido me-

raron temprano acompañadas de Montoni y de Cavigni.
Hallándose almorzando al día siguiente con su tía, recibió Emilia una carta, cuya letra conocía al punto: Mad. Cheron preguntó de quién era. Abrióla la joven, y al ver la firma de Valancourt, la entregó á su tía sin leerla. Esta la abrió con impaciencia, y luego la entregó á su sobrina diciendo:
—Lea el contenido, señorita.
Valancourt declaraba en aquella misiva que solo se consideraría desechado cuando Emilia se lo hiciese saber, y rogaba á esta que le recibiera aquel mismo día.

nor, si hubiera estado enterada de que su tía no había olvidado que Valancourt era sobrino de Mad. Clairval.
Emilia pues ¡o comprendió el secreto moti-
tivo que impulsaba á su tía; pero el resultado de todo fué una visita de Valancourt, á quien recibió sola Mad. Cheron, teniendo con él un largo coloquio antes de llamar á su sobrina. Cuando se presentó esta, peroraba aquella con la mayor complacencia, y los ojos de Valan-
court revelaban alegría y esperanza.
—Hablábamos de negocios, dijo Mad. Che-
ron: este caballero me decía que el difunto M. Clairval era hermano de la condesa de
El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 411

Y parecía que el coronel buscaba alguna cosa con la vista.
—¿Qué quieres? un soldado debe obedecer; es preciso que te lleve á París. Vamos, no la

—¡Ah! ¿Conque tus gentes están en el corredor?
Y el partidario echó rápidamente una ojeada oblicua á una puertecilla cubierta con un

Brisac sacó la espada y levantó al revés la cortina.

eches de valiente, porque tengo la superioridad. Resignate, ¡y con mil diablos! no será mas que una nube de verano.
—Como tú dices, uno ó dos relámpagos, uno ó dos truenos nada mas. Pero ¿de veras me llevas preso? ¿y para eso has madrugado tanto?
—De veras... vistete. No tratares de escaparte, porque sería inútil: el dueño de la casa me ha dicho que este cuarto no tenía más salida que esta, y mis gentes están en el corredor.

tapiz que ocultaba una habitación que comunicaba con aquella.
—Vamos, vistete pronto, que me voy incomodando.
—¡Ten paciencia con mil diablos! Tengo mucho pudor, y no es cosa de ir por esas calles como nuestro padre Adán. Vamos, puesto que no hay más remedio. Y el coronel hizo un movimiento corso para levantarse de la cama.
En este instante se sintió un gran tumulto en la fonda; Brisac, temiendo alguna súbita invasión del populacho, se dirigió hacia la