El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 222

arenales en que ahora estamos, y con tan solo un caballo le conduje á... y eso que hay dos postas y tres cuartos de hora largos, en poco mas de hora y media.

—¡Diablo! dije yo. Es mucho andar, en efecto.

—Pero esperad; ahora viene lo mejor. La voz del viejo me había mandado no entrar en el pueblo; llegamos á una altura situada á doscientos pasos de... desengancho á Delincuente... por la última vez, pues se fatigó tanto que ha muerto de resultados de esta corrida, y tan muerto, que por espacio de mucho tiempo se lo estuve pagando á mi amo; de modo que la tal corrida me costó á mí, ¡á mi, pobre diablo! mas de cien duros de pérdida! No obstante, vos me confesareis, caballero, que cuando á uno le pagan veinticinco sueldos y se oye llamar su buen amigo por semejante bandido, se pierde enteramente el juicio.

—Continúa, le dije.

—En fin, desenganchado, abro la portezuela creyendo encontrar á mi hombre desvanecido ó á lo menos muerto, pues que hacía ya una hora que guardaba silencio; ¡pero mil rayos! ¡qué es lo que veo! Un hombre que hacia chasquear la lengua en su paladar como si fuese un látigo, y que tapando una botella de rom y con una voz tan clara que hubiera dado envidia á un chantre de catedral, me dice: Mi amigo, hé ahí un medio seguro para andar á paso de rey! ¡Desde Paris que vengo haciendo tres leguas y media por hora, sin correo y sin pagar mas de veinticinco sueldos! Y diciendo esto el infame, el picaron, el monstruo, saltó de su calesa ligero como el mas pintado ciervo.

A tan singular modo de viajar no pude contener la risa; pero mi guía, exasperado aun con el recuerdo, continuó:

—¡Comprendéis esto, caballero! Tanto como uno furioso de no ser pagado mas que á veinticinco sueldos y de oírse llamar su buen amigo, iba á escape para hacer sufrir al viejo raído, tanto este le suplicaba correr poco, y tanto mas como uno corria para vengarse y desesperarle, tanto mas le complacía... ¡viejo miserable! ¡No es ser eso un bandido, caballero? Preciso es no tener corazón para fingirse así enfermo cuando se está sano, fuerte y de buena tuta, como caballo de posta. Pero aun no concluye aquí toda la historia. Le pregunté donde iba, y contestó:

—Espérame aquí, y si dentro del término de una hora no hevenido, vete.—¡Y el carruaje! le dije.—Si no vuelvo, le conducirás á la casa de postas, donde ya cuidarán de ir por él.—¿Y vuestro equipaje?—Lo tengo.

Y me mostró una caja larga, aplastada, cuadrada, que pesaba mucho al parecer, y que conducía bajo su brazo. Enseguida desapareció á través del bosque, que es bastante espeso y frondoso en aquel lugar.

Por no haber posada en ese maldito pueblo, di allí mismo un piensó á los caballos y aguardé. El pobre Delincuente estaba tan fatigado, que ni siquiera quiso comer, mientras yo por el contrario tomaba un bocado: al cabo de una hora el rancio viejo no había aun venido; al cabo de dos tampoco. Entonces me encaminé al pueblo, figurándome que no podía haber ido mas que á la casa de campo de los señores del correo y de la berlina con seis caballos. Llamo á una puerta pequeña, en seguida á una grande, porque la quinta no podía verse desde fuera, pero nadie responde. Llamo hasta el punto de derribar la puerta... Nadie tampoco. Fastidiado en fin, me voy; vuelvo á la media hora y... nadie, lo que se llama nadie. Entonces vuelvo á la casa de postas; colocamos la berlina en una cochera, y aun está allí esperando que vayan á buscarla. Sin duda que el viejo bandido se encuentra bien donde está y donde vos vais también; pero preciso es confesar que es un pícaro pueblo el de... el que va no vuelve.

Lo propio que á mi guía me sorprendió tal particularidad, y mi curiosidad aumentó mas y mas.

—Pero ese hombre, le dije, el último que has conducido allí, era muy viejo.

—Psi...! Unos cincuenta años, seco como una madera, cabellos blancos, y ojos y cejas negras como un carbon. A mas, me acuerdo que cuando pregunté por su equipaje y me mostró su caja, se puso á reír, pero con una risa tan picara y desvergonzada que tenía como espuma en los labios... Luego reparé tambien que sus dientes eran muy puntiagudos y separados, lo que según dicen, es prueba de mal corazon, y lo que no me admiró tanto vista la infamia de no pagarme mas que á veinticinco sueldos y de llamarme su buen amigo.

—¿Y cómo iba vestido? pregunté á mi guía, interesado á mi pesar en la relación.

—¡Oh! muy abrochado; un gran leviton oscuro, una corbata negra y la cruz de honor; á mas un rostro de color de cobre, talla desmedida como la del difunto comandante Calabazá, mi antiguo jefe del noveno escuadron de húsares... cuyo cuerpo parecía de cuero, todo nervios y todo huesos.

—¿Y no has vuelto á oír hablar de él?