El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 13

en vano el valle; no han visto ni torres ni castillos; porque el edificio no está siempre visible, ni en todos tiempos, ni á todas las miradas. Es preciso que el mortal que pretenda conseguir el privilegio de ver el castillejo, sufra ayunos y fatigas; es preciso que vele muchas noches. Entre el pequeño número de caballeros cuya perseverancia ha ido más lejos, la mayor parte abandonaron la empresa después que leyeron la inscripción grabada en tres puertas antiguas. Los pocos que se atrevieron á entrar no han vuelto á parecer. Olvidada ahora después de tantos años ha perdido la esperanza de ver el fin de su contrario: y su sueño, profundo como el de las tumbas, no será interrumpido hasta que el día del juicio suene la trompeta del arcángel.

(Fin de la relación.)

CANTO III.

¡Guarda tu castillo! que los corceles estén tranquilos en las cuadras; que los valientes arqueros se contenten con lanzar sus flechas desde lo alto de las crestas. Guerreros de Lindesdales, podeís calzar la espuela; ciñe tu espada, Otevill; seguid vuestras nocturnas excursiones; llevad la destrucción al Cumberland. Los habitantes de las fronteras no pueden ejercer represalias por sus campos devastados ó sus rebaños perdidos, porque les falta la espada del valiente Deaux; Triermain no les presta su apoyo. Habiendo jurado el poderoso lord que cumplirá una peligrosa aventura, ha marchado solo, y de día y de noche pasea sin cesar el solitario valle de San Juan.

Cuando empezó su primera velada estaba la luna llena. De lo alto del claro firmamento alumbraba fría y pacífica al arroyo, á los valles y á las rocas. Echado en los matorrales que costeaban por la colina, sir Roland contemplaba el valle; sus miradas se fijaban sobre el conjunto de rocas, que, según la relación del viejo Linlph, señalaban la morada de la bella durmiente. En tanto que el caballero estaba estudiado, los rayos de la lámpara nocturna hacían brillar su pulimentada armadura.

Continuaba velando; y muchas veces cuando los rayos de la luna iluminaban el montecillo que veía enfrente, se figuraba que cambiaba de forma. Le parecía que las rocas informes se regularizaban en un recinto de murallas, y se elevaban de pronto algunas torrecillas. Pero apenas palpitaba su corazón con la esperanza, desaparecían esas vanas ilusiones, producto de una imaginación exaltada y de los sentidos violentamente excitados. Decepciones semejantes á las que experimentamos muchas veces cuando contemplamos los tizones que arden en la chimenea, en los que vemos torres, baluartes y murallas. Decepciones ¡porque á media noche con los rayos de la luna, por la mañana con el crepúsculo de la aurora, al medio díá con los rayos del sol, y con niebla ó despejado, las rocas siempre son las mismas!

Muchas veces había recorrido el montecillo, había subido á la cima, y había dado vuelta á su base, y no había visto mas que rocas amontonadas, que cuando se miraban á alguna distancia parecían una fortaleza. Sin embargo, el guerrero continuaba sus observaciones; su alimento era frugal; su sueño corto é intranquil; su única bebida agua del manantial. Durante todo el día andaba errante por la colina, y cuando la brisa de la tarde empezaba á refrescar la atmósfera, se retiraba á una celldilla cortada en la roca; allí como un píadoso ermitaño pasaba las cuentas de su rosario y repetía las oraciones mas fervientes, é invocaba á todos los santos para que le ayudasen á romper el encanto fatal.

Pero la luna había velado su disco, y no dejaba ver mas que un arco argentino, apenas perceptible, ante el que pasaban las nubes con rapidez impelidas por el soplo de la tempestad. El arroyo corría impetuoso porque las lluvias habían aumentado los manantiales que bajaban como torrentes; se oía el trueno á lo lejos, y los relámpagos iluminaban sin cesar todo el terreno. De Vaux se había retirado á su gruta, porque ningún mortal se hubiera atrevido á desfilar semejante tempestad; y quedó absorto en profundas meditaciones; y por último, arrullado por el lejano ruido de sus torrentes y por el silbido de la tempestad, quedó dormido, pero con un sueño agitado.

Entonces oyó un sonido lúgubre, extraño y terrible, sobre todo en aquellos desertos que en muchas leguas á la redonda no tenían otro habitante que él. De Vaux se estremeció y se puso de pie, oyendo de nuevo aquella voz grave y solemne. Dos veces resonó con iguales intervalos, semejante á la campana de la orgullosa catedral. ¿Cuál fué la primera impresión de Roland en que tan siniestro llamamiento vino á acer su oído? Siento mucho menosca- bar el honor de un guerrero; pero el deber de un mensal es la verdad: esta impresión fué el terror.

Pero bien pronto se dispuso este estremecimiento pasajero, y mas risueños pensamientos hicieron palpitar su corazón: los tiernos im- pulsos del amor, la ardiente esperanza, el fogo- so valor, el entusiasmo de la caballería, todo le decía que era preciso desafiar el peligro. Se lanza fuera de la gruta antes que la voz de las montañas hubiera cesado de contestar al ruido