El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 197

bastado al amigo del ministro para traslucir el partido que se podía sacar de una fidelidad como la mía. En materia política no he sabido nunca contenerme. Cuando hablaba de los facciosos, mis ojos arrojaban rayos; cuando se trataba de la dinastía, se me saltaban las lágrimas. Yo era citado en la guardia nacional como el jefe de batallón más ardiente, pues más de una vez habían resonado en los salones mis lamentos contra la libertad ilimitada de la prensa. ¿Quién alimenta en la sociedad ese estado de trastorno y de división que la devora? La prensa. ¿Quién nos impide reco- brar en Europa el rango que nos corresponde, por ejemplo, la frontera del Rin ó la Bélgica? La prensa, horripilando á los soberanos absolutos. ¿Quién ocasiona los desbordamientos periódicos de los ríos? La prensa, censu- rando el culto del interés material y apartando á la administración de las obras de diques. ¿Quién ataca constantemente al trabajo na- cional? La prensa; siempre la prensa. Hé ahí el tema que yo desenvolvía de mil maneras con un éxito siempre nuevo. Mi odio contra la prensa componía toda mi política, y cuando yo estaba de humor llegaba hasta ser elocuente.

—¿Qué tienen que hacer las siete plagas de Egipto? decía yo: en Francia no hay mas que una, el periodismo. A no ser por los pe- riódicos, no habría en nuestro hermoso país miseria, ni gastritis, ni motines, ni afec- ciones de pecho. Las tres primeras páginas de un periódico son el origen de todos los alborotos; la cuarta página es el origen de todas las enfermidades, sin contar los cosméticos. Por un lado se concitan las revoluciones, por el otro las toses, los dolores de estómago, la calvicie y la tisis. El periódico empeora á unos y otros, y no cura mas los padecimientos populares que los ojos de gallo. Tal es mi modo de ver.

Esta manera deliberada, estos aires des- preciativos respecto al cuarto poder, producían casi siempre sensación en los salones y en el cuerpo de guardia. Yo estaba ya considerado como un hombre seguro, y las insinuaciones del secretario íntimo no habían sido hechas al acaso. Solo restaba buscar un colegio electo- ral propicio á mi candidatura. Se acercaban las elecciones generales, y en todas partes se hacían preparativos para ellas.

Imposible era pensar en París, sobre el cual tenían puestas sus miras multitud de relojeros, banqueros, mercaderes de madera y de novedades; en la capital no quedaba hueco para un gorriero, aunque solo fuese para llenar un va- cío. Solamente las provincias ofrecían alguna probabilidad, y aun faltaba elegir en las pro- vincias un distrito vacante y accesible. La ca- sualidad me sirvió á medida de mi deseo.

Ya he dicho que los Paturot eran origina- rios del centro de Francia, y de la zona pobre y montañosa de donde huyen cada año tantos emigrados. Yo había conservado allí una tribu de primos que descollaban en la fabricación de quesos, y se habían adquirido una posición distinguida en la educación de las bestias. Uno ó dos cortijos, parte de la herencia de mi tío, me aseguraban allí un censo suficiente para hacer valer mi derecho electoral: una declara- ción hecha en tiempo hábil debía regularizar esta posición. Por otra parte, todo concurre para hacerme elegir aquel terreno como propi- cio á una lucha política. El diputado del dis- trito era un abogado célebre en los bancos de la oposición. El ministerio temía su dialéctica oradora y la inflexible energía que desplegaba en sus ataques. Desbancarle para hacerse elegir era una doble ventaja, la de reemplazar un voto hostil por uno favorable, y un hombre elocuente por otro incapaz de razonar su lealtad.

Cuando hubo hecho mi elección, pase á casa del secretario íntimo, el cual me recibió con extremada urbanidad.

—¡Bola! ¿El apreciable señor Paturot? ¿Qué buen viento os trae por aquí, amigo mío? ¿Es- tamos siempre furiosos contra la libertad ili- mitada de la prensa?

—¡Siempre, sí señor! El mas hermoso día de mi vida será aquel en que vea subir al ca- daso á un folletista. Francia no tendrá co- sechas seguidas sino á ese costo. Esa gente turbá el orden de las estaciones.

—¡Estás cierto!

—Es como lo digo: esa gente desconcierta el trabajo nacional, falsea el buen sentido na- cional.

—¡Excelente, Mr. Paturot! ¡Comprendo vuestra exasperación! La industria necesita seguridad para el porvenir... Pasemos ahora á lo que os importa.

Entonces participé al secretario íntimo la idea que me había ocurrido, refiriéndola dete- nidamente en qué fundaba mis esperanzas. A medida que yo avanzaba en esta confianza, veía d'latarse el semblante de mi interlocutor, apareciendo feliz y luminoso.

—El distrito que nombra á F... decía como hablando consigo mismo... ¡Qué victoria sería si dejásemos á ese pirata en el campo de batalla!

—Sí, dijo contestando al pensamiento del secretario, pongamos fuera de combate á ese charlatán de la oposición, á ese don Quijote de las economías. Yo tengo allá una legión de Pa- turot, cuyo origen se pierde en la noche de los tiempos. Los Paturot han poblado el distrito: son tan antiguos como nuestras montañas. ¡Ya veréis!

—Si eso es así, M. Paturot, tened por se-