El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 170

vecino. La envidia devoraba á este traficante y fomentaba su odio. No podía perdonarme los carruajes que se paraban á mi puerta, los brillantes ingresos que rodaban sobre las tablas de mi mostrador, los trajes de mi mujer, la hermosura y salud de mis hijos. Todo el tiempo que le dejaban libre la melisa y la valeriana lo empleaba en espiar el movimiento de mis negocios, mis pasos, mis distracciones y mis placeres. La envidia es tan ingeniosa, que este hombre había llegado á saber, hasta con sus menores detalles, todo cuanto pasaba en mi casa. Sabía qué días estaba yo de guardia, de qué se componía mi comida ordinaria, y cual era el estado de mi salud. Sin embargo, nuestras dos industrias no podían perjudicarse mutuamente: la borraja hubiera podido fraternizar con el punto, y la escabiosa no tenía ningún motivo formal para aborrecer al lusitan. El único punto de contacto de nuestros artículos consistía en un servicio recíproco: mi franela absorbia los sudores que provocaba el sudito de mi vecino. Este era un motivo para felicitarse mutuamente y dar gracias por ello á la naturaleza; pero la envidia es un mal que trastorna la cabeza al mismo tiempo que reo el corazón. Aquel hombre estaba casi loco, y me lo probó.

Para librar al almacén de los ardores del sol, había imaginado Malvina un pabellónico esterior del mejor gusto, del género de los que se denominan marquesas. Este pabellón se enrollaba en un cilindro de madera, y se desplegaba mas ó menos por medio de un registro: un pequeño mecanismo le daba mas movilidad de la que comúnmente tienen estas especies de cobertizos, haciendo que la maniobra fuese extremadamente fácil. El conjunto se distinguía además por una elegancia rara, y varios tenderos de los alrededores se apresuraron á copiar aquel modelo. Sin embargo, este pabellón tenía el privilegio de poner fueros al herbolario: mas de una vez le sorprendí mirándolo con aspecto consternado, y á menudo los dependientes de mi casa tuvieron que rechazar una exasperación que se manifestaba por vías de hecho. Para deteriorar las franjas de mi apéndice, cuando el viento las agitaba, mi vecino colgaba delante de su puerta guirnaldas de todas sus plantas espinosas, que hacían el papel de los setos en elvellón de los ganados. Era menester renovar con frecuencia esta parte del adorno, y en rigor hubiera podido quejarme de semejante malignidad gratuita: pero mi amor á la paz me hizo cerrar los ojos. Esta longanimidad envalentonó á mi adversario: su cólera creció con mis desdones y con la violencia que alique- ren las pasiones sordas y silenciosas. Nuestro toldo era la pesadilla de aquel hombre; ella envenenaba sus días, y turbaba sus noches. En pié en su puerta y cruzado de brazos fulminaba diariamente sus miradas contra ella. Semejante preocupación perjudicaba á su mismo comercio. Al cabo lo comprendió así, y resolvió terminar la lucha con un golpe de escándalo.

Una tarde me trajo un ujier uno de esos embolismos sin nombre á que se denomina en lenguaje técnico citacion. Yo lo tomé, y á través de un formulario tan purer como bárbaro, procuré descifrar lo que se pretendía de mí, y en nombre de quien me enviaban aquel documento. ¡Cosa increíble! El herbolario me citaba ante el tribunal de primera instancia para verme condenar (copio el papel sellado) en los términos de los artículos 1382 y 1383 del código civil, en cuatro mil francos de daños y perjuicios, en reparación del daño causado al requirente por un toldo indebidamente desplegado delante de la puerta de mi almacén, sin perjuicio del daño corriente y de todas las repeticiones que pudiese ejercer el demandante contra el dicho demandado, etc.

Para justificar esta pretensión de cuatro mil francos de indemnización, el herbolario había ofrecido probar con sus libros, que de seis meses á aquella parte había visto decaer su venta de una manera considerable, circunstancia que él no podía atribuir sino al obstáculo puesto entre su almacén y la vista del transeunte, y á otra porción de intrigas que se reservaba enumerar en la audiencia.

Jamás he imaginado ni intentado un proceso mas singular. Siendo negocio de la policía los objetos que sobresalen en las vías públicas, á esta jurisdicción hubiera podido recurrir mi adversario en caso de agravio fundado; pero temía mi influencia, y reconocía su debilidad. Por otra parte, estábamos perfectamente en regla; de suerte que este era un mal proceso, pero al cabo era un proceso, y no hay nada mas fácil que perder los mejores. Al principio miré el negocio como cosa de burla, y no comencé á inquietarme hasta que vi cercano el día de la audiencia. Entonces reflexioné. Siendo rico y considerado, me repugnaba entrar en lucha con un hombre á quien reconocía muy inferior á mí, abusar de mi fuerza, pisar aquel gusano; parecíame digno usar de generosidad, y dar el primer paso para una transacción. En esto no me daba yo cabal cuenta del sentimiento que me animaba. Comparecer en justicia es siempre una cosa grave, cuando no se considera el litigio como una distracción, y las porfías judiciales como medida higiénica.

Hay personas, aunque van ya siendo raras, que pleitean solo por pleitear, y á las cuales