El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 348

religiosa admiración, la contestó después de un momento de expresivo silencio:
—¿Sabes, Luisa, en lo que estaba pensando al admirarte tan hermosa en medio de tan bello paisaje?
—No; dimelo.
—¡Ay Dios! dijo Mr. Vilars sonriendo, confieso mi detestable egoísmo; sí, porque experimento uno de esos éxtasis de corazón, uno de esos aturdimientos de felicidad, y no sentiría morirme en este momento, porque es imposible que pueda ir más allá.
—Y yo jamás podía figurarme que tendría un amigo, más seguro, más verdadero, más seriamente ocupado de mí.
—Pero esa seriedad y esa seguridad de que hablais son la triste consecuencia de la experiencia y de la vejez... al paso que en vuestra edad, Luisa, en vuestra edad! Cada virtud es un encanto. Así es que sois la encantadora más peligrosa del mundo, á pesar de la perfecta rectitud y franqueza de vuestro carácter.
—¿Y en qué consiste? Me asustais, dijo Luisa alegramente.
—Voy á demostrarlo y á haceros una confesión, lo más rara que podáis imaginar; me habéis hecho el más satisfecho de los hombres, porque á fuerza de parecer dichosa me habéis sabido persuadir, que mi edad, mi gravedad, mi alejamiento por los placeres del mundo convenían tanto con vuestros gustos, que no había podido hacer cosa mejor que unirnos á mí; ¿no os admiráis de la tontería de esta persuasión?
—Estoy muy orgullosa, amigo mío; no solo persuadiros, sino demostrarlo; y sobre todo, dijo Luisa con entusiasmo, después de haber conseguido que no echeis de menos vuestra juventud.
—En cuanto á eso, no me hagais más filósofo de lo que soy; echo de menos mi juventud, solo que os debo el no envidiar la de otros, y esto es mucho.
—Y esto es porque tenéis la prudencia de creerlos ó más bien haceros feliz.
—Tened cuidado, Luisa, que al alabarme así os alabais más de lo que pensáis, porque lo he notado muchas veces; uno de los rasgos característicos de vuestro talento es conformarse con su posición y entusiasmarse con ella, y hacer que los demás participen de la misma convicción en la parte que les corresponde.
—Creo en efecto que siempre que sea honrada, no hay posición á que no pueda uno acomodarse con la razón y perseverancia.
Por esa razón os he oído muchas veces amar á nuestro digno vecino, consolarle, tranquilizarle y oponer una esperanza á una pena, y cuando se quejaba de la ausencia de su hijo hablarle de su vuelta.
—Es que me desgarraba el alma el ver á ese pobre Saint Marc; porque debeis suponer que será bien triste para él tener tres hijos y no poder querer más que á uno, y verle marchar tantas veces sin esperanza de volverle á ver.
—Concibo sus temores y sus angustias, porque jamás el cariño de un padre se ha fijado en hijo más digno.
—Jamás!... tan noble, tan atrevido y tan bueno. ¿Quién no se ha de interesar por él? ¿Quién no ha de amar á Augusto? dijo con viveza Luisa, sin sorprenderse y sin sentir la menor alteración interior y con la misma confianza que había tenido en el resto de la conversación.
—Y tú con tus prudentes consejos le has trazado la senda que debía seguir; y en efecto ese pobre niño se ha dejado guiar por sus inspiraciones. Ya ves que en la protección, en el benévolo apoyo de una mujer hermosa y seria, hay una influencia irresistible que exalta y engrandece el alma y puede elevarla á sublimes acciones.
Lo mismo que Luisa había hablado de Augusto, sin ficción y sin rodeos diciendo francamente lo que pensaba de él, lo mismo hablaba Mr. Vilars, y en su lenguaje no había resentimiento hipócrita ni alusión alguna, ni pér- didas reticencias.
—Calla! dijo Mr. Vilars al oír los gritos alegres de los dos hijos de Luisa, apostaría que vienen nuestros vecinos.
En efecto, bien pronto aparecieron al final de la calle Mr. de Saint-Marc y su hijo. Daba Augusto el brazo á su padre, y Gabriel y Clara se disputaban la otra mano del joven. Luego que vieron á su mamá, Gabriel, dejando á su hermana en posesión de la mano de Augusto, corrió á enseñar á la marquesa el barquito que había hecho el marino.
—Señora marquesa, exclamó bruscamente Saint-Marc luego que pudo ser oído de sus amigos, nos marchamos.
—¿Os marcháis? exclamó Luisa con doloroso asombro, y con su mirada interrogaba á Augusto, que volvió la cabeza para ocultar su pena.
—Nosotros... es decir, este pobre muchacho, que viene á despedirse, dijo el anciano suspirando.
—¡Cómo! ¡se marcha!... esplicados tan súbita determinación, dijo Vilars convencido.
—Confiese, vecino, que os lo he dicho demasiado bruscamente; pero entre nosotros creo que vale más decir las cosas de seguida, porque así á lo menos se tiene para consolarse todo el tiempo que se perdería en preve-