El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 125

Pablo se precipitó sobre él; pero el marinero le derribó de un hachazo.

Pedro, queriendo vengar á su hijo, fué también herido.

Entonces, furiosos al verse ensangrentados, trataron de defenderse apoyados por el doctor y dos marineros fieles; pero fueron vencidos, pisoteados y arrojados á la proa de la balsa.

En este tumulto, madama de Blene, arrastrada hasta el borde de la balsa, desapareció arrebatada por el mar, tendiendo las manos á Alice.

Y Alice la vió ahogarse sin poder darla auxilio, porque ella misma se agarraba fuertemente á una viga para no rodar al agua.

—¡A beber, futro! dijo La Joie todo sangrando, agarrándose con una mano al andarivel y con la otra tendiendo un tanque de hoja de lata.

—¡A beber! hasta agotarle y morir borrachos! dijeron los otros.

Y se precipitaron en tropel sobre el tonel, que fue desfondado, estropeado y despilfarrado en un momento. La embriaguez se apoderó pronto de estas cabezas debilitadas por tantas privaciones, y en medio del estrépito de las olas y de los rugidos de la tempestad se pusieron á cantar con voz medio apagada palabras extrañas, incoherentes y tristes, como la canción de un loco.

A la claridad rojiza de la luna algunos querían bailar dando tropezones, hasta que atestados de bebida y atolondrados por el vino caían como muertos rodando aquí y allí sobre la balsa, que en el momento que se inclinaba desaparecían en el mar sin dar un grito.

El Parisiense, borracho de todo punto, percibió á Alice que estaba agazapada junto á una barrica vacía.

—¡Toma, bebe! la dijo dando á la joven en los dientes con el tanque.

Alice bebió con placer hasta la última gota, y el color y el calor le subieron al rostro.

—Estás muy linda, tartamudeó el Parisiense. Por el trabajo dame un beso.

Y el marinero tocó con su boca impura los labios de Alice, que dijo rechazándole débilmente:

—¡Oh! este vino me ha hecho un gran bien. Aun tengo sed, aun...

—Mira, Pablo, decía Szaffye. Y señalaba á Alice y el marinero.

—¡Ves, Pablo?

Y se acercaba al oído del desgraciado, que padecía horriblemente de una herida que tenía en la espalda.

—¡Ves, Pablo? Ya te lo había dicho... ¡Cree pues ahora en alguna cosa! Subordinación, pudor de mujer, pasión, amor, todo esto, Pablo, cede á la irresistible influencia del hambre ó de la sed! Nobles sentimientos que dependen de una necesidad tan innoble, que...

Pero tú no me oyes! estás desmayado. ¡Oh! ya me oirás, dijo Szaffye con una sonrisa infernal.

Y haciéndole respirar un cordial de que estaba prevenido, le volvió en sí.

—¡Ah! ¡por piedad! déjame, vete de aquí! murmuró Pablo.

Te voy á salvar, hijo! ¡Toma, come!

Y Szaffye, entreabriendo con mucho misterio la caja de plata que había llevado consigo cuando salió de la corbeta, sacó un pedazo de una sustancia sólida y compacta, y se lo dió á Pablo.

Pablo lo llevó ávidamente á los labios, y en seguida, por un movimiento de sublime reflexión, lo dividió en tres pedacitos y se arrastró hacía su padre. Alice estaba demasiado lejos, y no tuvo fuerzas bastantes para llegar á ella.

CAPITULO XLV.

Y allí está la vida!
BYRON, Cain.

Oh mis sueños dorados!
SCHILLER, Los ladrones.

¡Una vela! ¡Una vela!

Dos días después la tempestad había calmado enteramente. El cielo estaba azul, el aire puro, y el sol saliendo.

El vino se había perdido; la galleta estaba pisoteada y echada á perder. Se habían comido cueros, sombreros, zapatos, cinturones.

Se había bebido con rabia agua del mar.

Se habían puesto clavos y pedacitos de plomo en la boca, en la esperanza de apagar la sed con esta frescura metálica.

Se había comido estopa y tela.

Había habido otro asesinato por disputarse una gaviota que había bajado á bordo.

Se habían comido al viejo Garnier, que murió maldiciendo á sus hijos.

Se habían comido las dos terceras partes del Parisiense, que se echó á la suerte.