El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 262

fácil prever. Eleonora perdió en un instante el fruto de diez años de abnegación y constancia: la confundieron con todas las mujeres de su clase que se entregan sin escrúpulo á mil inclinaciones sucesivas. El abandono de sus hijos hizo que se la considerara como una madre desnaturalizada, y las mujeres de una reputación inatachable repitieran con complacencia que el olvido de la virtud mas esencial en la mujer se extendía muy pronto á todas las demás virtudes. Al mismo tiempo la compadecían para no verse privados del placer de censurarla. Vióse en mi conducta la de un seductor, de un ingrato que había violado la hospitalidad, y que para satisfacer un capricho momentáneo había sacrificado el reposo de dos personas, de las que debiera haber respetado á una y contemporizado con la otra. Algunos amigos de mi padre me dirigieron serias reconvenencias; otros, que tenían menos intimidad conmigo, me dieron á conocer su desaprobación por medio de insidiosas insinuaciones. Los jóvenes, por el contrario, se manifestaron muy complacidos de la destreza con que había yo suplantado al conde, y con mil chanzonetas que en vano procuraba reprimir, me felicitaron por mi conquista y prometieron imitarme. Imposible me sería describir lo que padecí con aquella censura severa y con aquellos elogios ve gonzosos. Estoy convencido de que si hubiera amado realmente á Eleonora, hubiera rectificado la opinión pública respecto de ella y de mí: tal es la fuerza de un sentimiento verdadero que, cuando este habla, callanse las falsas interpretaciones y las conveniencias ficticias. Pero yo no era sino un hombre débil, agradecido y dominado; no me hallaba sostenido por ningún impulso del corazón. Esprébábase pues con embarazo; trataba de cortar la conversación, y si se prolongaba, terminaba yo con algunas palabras ásperas que anunciaban á los demás que me hallaba pronto á retirar con ellas. Efectivamente, hubiera preferido sobremanera bati rme con ellos á contestarles.

Eleonora no tardó en apercibirse de que la opinión se pronunciaba contra ella: dos parientes del conde de P... á quienes este con su influencia obligara á tratarle con ella, vivieron grande ostentación de su rompimiento, complacidas en extremo de poderse entregar á su maldad contenida largo tiempo por los acereros principios de la moral. Los hombres continuaron tratando á Eleonora; pero introdujose en su trato cierta familiaridad que anunciaba que aquella no estaba apoyada ya por un protector poderoso, ni justificada por una unión casi consagrada. Unos iban á verla porque, según decían, la habían conocido hacia mucho tiempo; otros porque era linda aun, y su reciente ligereza les había sugerido pretensiones que no procuraban disimularla. Cada uno motivaba sus relaciones con ella; es decir, que cada uno creía que aquellas relaciones necesitaban algún pretexto. Así la desgraciada Eleonora se veía caída para siempre en el estado del que toda su vida anhelara salir. Todo contribuía á mancillar su alma y zaherir su orgullo. Consideraba el abandono de unos como una prueba de desprecio; la asiduidad de otros como el indicio de alguna esperanza insultante; hacía sufrir la soledad, sonrojábala la sociedad. ¡Ah! sin duda hubiera yo debido consolarla, estrecharla contra mi corazón y decirle: Vivamos uno para otro; olvidémonos á unos hombres que son incapaces de conocernos; somos felices con nuestra sola estimación y nuestro único amor. Procuré hacerlo así; mas para reanimar un sentimiento que se extinguía, qué puede hacer una resolución tomada por deber?

Eleonora y yo nos disimulamos mutuamente nuestros pensamientos. Ella no se atrevía á confiarle sus penas, resultado de un sacrificio que sabía muy bien no habría yo exigido. Yo había aceptado aquel sacrificio; no me atrevía á quejarme de una desgracia que preví, y que no tuve fuerza suficiente para evitar. Callábamos pues el pensamiento único que embargaba de continuo nuestra mente. Nos prodigábamos caricias; hablábamos de amor sí, pero era temiendo hablar de otra cosa.

Desde el momento en que existe un secreto entre dos corazones que se aman, y que uno de ellos ha podido resolverse á ocultar al otro si quiera una sola idea, rómpese el encanto y des trúyese la dicha. El enfurecimiento, la injusticia, la misma distracción admiten reparación; pero el disimulo ingiere en el amor un elemento extraño que le desnaturaliza y le marchita á sus propios ojos.

Por una in-consecuencia singular, al paso que rechazaba con la indignación mas violenta la mas leve insinuación contra Eleonora, contribuía yo mismo á perjudicarla en mis conversaciones generales. Habíame sometido en un todo á su voluntad, pero habíame inspirado un horror invencible el dominio de las mujeres. No cesaba de declarar contra su debilidad, sus exigencias y el despojo de su dolor. Ostentaba los principios mas rigidos y crueles, y el mismo hombre que no podía resistir á una lágrima, que cedia ante la tristeza muda, que se veía perseguido en la ausencia por la imagen del sufrimiento que causara, se mostraba menospreciador e implacable en todos sus discursos. Todos mis elogios directos en favor de Eleonora no eran suficientes para destruir la impresion que producían semejantes asertos. Censurábala por no haber inspirado á su amante mas consideracion hacia su sexo y mas respeto á los lazos del corazón.