El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 121

Y ningun marinero pensó mas en su petate.
—Caballero, dijo Pedro á Merval, vais á hacer embarcar primero los enfermos en la falúa, después las mujeres, los grumetes, los novicios y los marineros. Dareis una guindaleta y remolcareís labalsa. El comandante y yo nos embarcaremos los últimos en el chinchorro.
En seguida, viendo á lo lejos la cubierta de espuma que llegaba con el chubasco:
—Al embarque! al embarque! que el tiempo urge.
Y fué un espectáculo admirable ver aquellos hombres impasibles, graves y silenciosos ir á sus puestos y abandonar uno por uno este barco donde dejaban todo lo que poseían en el mundo, para arrostrar peligros incalculables, y todo esto sin una queja, sin una palabra de sentimiento, marchando como si fueran á una maniobra; tan absoluta y rigida era la disciplina que había establecido Pedro á bordo.
Cuando las lanchas estuvieron montadas por sus tripulaciones, se procedió al embarque de los enfermos.
El viejo Garnier les acompañaba doblándose al enorme peso de una caja que no quería encargar á nadie. Esto era para sus hijos, decía él.
—Vamos, vamos, hijos mios! añadió; el movimiento os vendrá bien, y ad más cambiaréis de aire. De modo, que bien considerado, vais á ganar mucho.
Y dirigiéndoles estos singulares consuelos, el buen doctor les arreglaba del mejor modo posible en la falua.
Después parecieron á la entrada Alice y su tía acompañadas de las doncellas.
Cosa singular! Alice conservaba toda su razon, y con la mayor sangre fría animaba á su tía. Esta organización nerviosa y exaltada sacaba su grande energía del horror mismo de esta posición. Pero al ver á Szafyfe palideció.
Amarróse á las mujeres en un sillón, y se las fué bajando una tras otra sobre la balsa.
Pablo la mandaba.
El pobre chico, aturrido por lo que acababa de pasar y por la fatiga de su servicio, casi había olvidado sus disgustos; mas la vista de Alice se los reprodujo todos.
Su corazón se comprimió; desvió los ojos, y una lágrima ardiente se escapó de ellos.
Alice estaba sentada junto á él casitocándole.
Este fue un momento de dolor atroz.
La bocina de Pedro resonó, y todos aplicaron el oído.
—¿Están todos en sus puestos?
—Sí, teniente, dijo Merval; he dado la guindaleta á la balsa, y espero vuestras órdenes.
—Sí, teniente, dijo Bidaud; yo remolco la falúa, y aguardo.
—Sí, teniente, dijo por último Pablo; la balsa está zajada y espero vuestras órdenes para largar la amarra.
—¿Las brújulas y los instrumentos están ahí? preguntó el teniente.
—Las tengo en la falúa, contestó Merval.
—¿Teneis tambien la caja de los diarios?
—Está atada al palo de la balsa, respondió Pablo.
—Pues bien: que los segundos maestres de cada lancha hagan la llamada para asegurarse de que nadie queda á bordo.
Se hizo la llamada; la tripulación estaba completa menos los seis gavíeros que arman- ban el chinchorro en que Pedro debía ir á reunirse con la balsa.
—¡Preparen para largar la amarra! pronunció entonces con voz sonora, aunque profundamente conmovida; y Bouquin colocó el cuchillo sobre el único cabo que sujetaba la balsa á la Salamandra.
—Larguen todo! gritó Pedro.
Y cortando el cabo tendido, la balsa se alejó remolcada por los botes.
Esta última voz de mando fué la que mas penetró en el corazón de los marineros. Este cabo era el último lazo que unía su existencia á la Salamandra, y una vez roto no quedaba ya esperanza: todo se había acabado entre ellos y la corbeta.
Por otra parte era ya tiempo, porque las olas se presentaban horroresosas. Una, entre otras, viéndolo á lo largo, se adelantaba monstruosa y rápida, elevándose casi á la altura de las gavías de la corbeta; pero cuando encontró la resistencia que le oponía el banco, entonces, redoblando la fuerza y la violencia, cogió á la corbeta de costado y la dió tal sacudida que casi la retumbó sobre estribor, y Pedro y sus seis gavíeros cayeron derribados sobre cubierta.
Pedro se disponía á bajar á la cámara del comandante para soltarle y embarcarle con él en el chinchorro. Mas al poner el pié sobre la primera grada de la escalera, fué arrojado con tal fuerza contra el ángulo de la escotilla, que se hizo una herida atraz en la cabeza, y fué tan fuerte el golpe, que cayó sin sentido y bañado en sangre.
Szaffye había quedado también á bordo, porque quería verlo todo hasta el fin. El fué quien levantó á Pedro, le vendó la herida con el pañuelo, y dijo á los artille-