El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 207

los únicos que eran electores, engrosaron la lista de los vetos con los cuales podía contar con certidumbre. Solo faltaba eliminar once del partido contrario. Cuarenta habían prometido, pero hubiera sido imprudente fiar en promesas, á pesar de que se nos habían prodigado. Yendo de una en otra casa de campo, había sido menester sentarse á la mesa de los cultivadores, beber con ellos grandes vasos de aquapié, escuchar digresiones sobre el ganado, sobre las cosechas, sobre los forrajes, sobre la corta de maderas; oír quejas contra el cobrador de contribuciones, contra los derechos reunidos, contra el registro, contra los guarda-bosques; encargarse de todas las reclamaciones buenas ó malas; garantizar á este un desagravio de impuestos, al otro una dispensa de multas; en una palabra, ponerse á sí mismo y poner al gobierno á la disposición de los electores, á la sazon soberanos y déspotas.

El trabajo del campo estaba concluido; solo restaba trabajar sobre la cabeza del distrito. El subprefecto dió un baile, en el cual desplegó todas las seducciones que ofrecía la localidad: es decir, las orchatas y el ponche. La táctica de madama Paturot fué admirable. Después de haber distribuido á las elegantes del distrito los objetos del tocado que llevara consigo, cediéndoseles á un 75 por 100 mas de su precio, fué el baile administrativo lo más sencillamente del mundo, con un vestido blanco y una flor en la cabeza. Las damas del país que temían ser eclipsadas, celebraron infinito la atención de mi mujer. Se la proclamó á mas no poder adorable, linda, llena de gusto y de gracia: aquella fiesta me atrajo definitivamente cuatro votos de la ciudad que hasta entonces habían permanecido relacios.

Malvina emprendió la conquista de los recalcitrantes por medio de sus mitades, y los trajo á mi campo con ayuda de un ascendiente que no tiene igual, el de la alcoba. Las mujeres adictas á los empleos fueron ganadas de este modo, y el voto silencioso de los maridos se trocó desde entonces en adhesion aca- lorada y en propaganda abierta.

No se ha comprendido todavía el partido que se puede sacar de las mujeres en materia de elecciones. Si el hombre ha inventado la grande intriga, la mujer ha guardado el secreto de la pequeña, que es la que aseta el golpe con mas seguridad y experimenta menos defeciones.

IV.

El dia de la batalla.

Se acercaba el dia decisivo, y mi adversario, asustado de mi actividad, comenzaba á ponerse en accion. A su turno hizo su correjía, y tuvo sobre mí la ventaja de obtener la última palabra. Entonces di el gran golpe, el que debía asegurarme la victoria. La localidad no poseía sino un determinado número de vehículos; desde la calea hasta el carro de coleras, hice una requisición de todos ellos, y me aseguraré el monopolio de los medios de transporte. A cada carruaje se le trazó un itinerario; de suerte que, en un radio determinado, debía recoger todos los electores que no eran notoriamente hostiles, y conducirlos directamente á Valombreuse.

Hice disponer allí camas para treinta personas, mientras que en la cocina del castillo se hacían preparativos que recordaban los de las bodas de Camacho. Matábanse bueyes, desangrábanse carneros, se devastaban los vive- ros, se ejecutaba en los corrales una mortandad general. Todos los guardas estaban en campaña: las perdices, las liebres, los conejos, las tórtolas, los corzos y los jabalís llegaban por mil partes á la despensa. Los preciosos galerones que habían venido de Paris fueron desbalijados con cuidado, sacándose de ellos los pasteles de hígado, las tarteras de Nerac, las lenguas en conserva, los jamones de Maguncia y de Bayona, las trufas, y las pavas en galantina; en fin, todo el surtido de la gastronomía refinada.

Los vinos fueron clasificados y rotulados. Al lado del champaña y del borgoña, especies dominantes en el arsenal electoral, procuré colocar las calidades fuertes que calienta el sol del Mediodía, y además los vinos espíri- tuosos ó secos, como el madera, el malvasia, el jerez, el alicante y el rancio. Era menester sujetar á mi gente por el cerebro, y para con- mover aquellos hijos de la naturaleza, hubiera sido un medio suficiente y dispensioso los crudos de la Gironda. La provision del alcohol fué completa, siendo representado este por el conac, el rom, el aguardiente de cañas, el kirawaser, el absenta, el curazao, el ginebra y el agua de oro de Hamburgo. Los licores azucarados estaban abolidos, pues no tienen acción á tres mil metros sobre el nivel del mar. Las organizaciones pastoriles gustan de todo lo que se agarra fuertemente al tragadero.

Así, puede decirse que hacia yo las cosas en grande, pues iba á pasear en coche, á hospedar, alimentar y abrevar mis electores: convertirme en su huésped, su Automedon, su Anfitrión.

Mi adversario tenía amigos ardientes que no cejaban ante los gastos de trasporte y de permanencia; pero yo me dirigía á bolsas raquíticas y á estómagos sensibles: ofrecía buena cama y excelentes comidas á los hombres del campo, criados en una atmósfera aperitiva.