El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 325

sobre todo dotada del talento mas cruelmente satírico y burlon.

Luis XIV no tenía la costumbre de ocultar su cólera á los ojos de los que se veían obligados á sufrir sus consecuencias; y así es que al subir al carroaje pudieron notar las dos señoras que estaba de másísimo humor. Según su costumbre, la Montespan hizo que no lo hubiera advertido, en tanto quemadama Lavallière, conociendo que pagaría el enfado del rey, se puso sumamente triste. ¡Qué extraño contraste el de estas dos mujeres! Madama Montespan, muy adornada, radiante, con mirada viva y atrevida, ocupaba el lado derecho del carroaje, y su anchura aumentada en razón de su estado, no dejaba mas que un corto trecho á la pobre señorita Lavallière, que modestamente se apretaba contra el carroaje para no incumodar á su compañera y escaparse de sus mordaces recriminaciones. La palidez de su semblante resaltaba mas por el sombrío color de su vestido, y sus facciones marchitadas por las lágrimas que vertía en la soledad, decían bastante el orgulloso triunfo de su rival y la increíble dureza de Luis XIV para con ella.

El punto de reunión estaba bastante distante del castillo, y el camino que conducía á aquel punto, aunque muy enarenado, no dejaba de tener algunos baches. El carroaje, que dirigía el rey con toda velocidad, tenía muy mal movimiento, y por lo tanto, á cada instante se sufrían horribles sacudidas, y en una de ellas dijo madama Montespan:

—Por Dios, no tan de prisa!

Un latigazo vigorosamente aplicado á los caballos fué la única respuesta del rey. Ma- ma Montespan no pudo reprimir un movimiento de dolor y de cólera... Pero conociendo que manifestarse afectada de semejante brutalidad ante su rival, sería sospechar de una intención que no era de su amor propio suponer en el rey, recobró bien pronto su sonrisa. La señorita Lavallière, buena y sencilla, conociendo todo lo que debía haber sufrido la marquesa en este choque, la dijo tímidamente:

—Si estas sacudías os incomodan, apoyaos en mí; trataré de evitarlas, ó por lo menos de hacer que os sean menos dolorosas.

Pero la altanera marquesa había sentido demasiado el proceder del rey para no aprovecharse de la ocasión de hacer sufrir á su rival la reacción de una cólera hasta entonces reprimida: así es que contestó con sequedad:

—Os agradezco vuestro apoyo, que ahora cojea sensiblemente.

Esta doble y cruel injuria á un defecto natural y á un espantoso dolor del alma, arrancó una lágrima silenciosa á la duquesa, lágrima amarga y ardiente que devoró cubriéndose el rostro con la careta de terciopelo que tenía en la mano.

Llegaron por fin al sitio designado. A pensar suyo, Luis XIV temía alguna escena inesperada de parte de Mr. Rohan, cuyo carácter irritable y violento conocía, porque no había recibido ninguna queja, ninguna reclamación suya contra la orden que le había trasmitido Colbert; orden humillante, porque sin ninguna razón aparente, Luis XIV había hecho comenzar la caza y llenar las funciones mas penosas al montero mayor, y después á la faz de toda la corte reservaba el honor del empleo á un simple título, que tenía un cargo creado únicamente para recompensar los servicios de un ayuda de cámara de Luis XIII.

En la escena que iba á tener lugar se iba á decidir de la suerte futura de Mr. Rohan, y durante algunos minutos iba á espantar á la corte de Francia y tener á Luis XIV, el rey déspota y absoluto, en la mas cruel perplejidad. Podía empezar una lucha violenta entre el rey y su subdito; ¿y de qué dependía todo esto? De la aceptación ó negativa á aceptar por parte del rey una miserable varita de avellano. Luego que la corte llegó al sitio designado, el montero mayor se aproximó al rey, y en virtud del privilegio de su cargo, daba al rey en el momento de empezar la caza una vara de avellano, destinada á separar las ramas de los árboles durante la caza. Esta varita se llamaba el esforzuario. Cuando moría el ciervo, el montero mayor debía presentar una pata al rey. Sin duda alguna que no hay cosa mas pueril que el ofrecimiento de la varita y de la pata, y sin embargo, según las reglas de montería, el derecho de entregar al príncipe estas dos especies de símbolos, era una especie de supremacía de empleo tan significativa para el montero mayor, como puede serlo una espoleta para un militar, ó el derecho de cubrirse para un presidente de un tribunal supremo.

Así es que en la hipótesis de que Mr. Rohan vierá al rey á la faz de toda la corte rehusando la varita que le ofrecía, aceptarla de mano de un subalterno, ¿no debía el montero mayor considerarlo como un insulto gravísimo? Y sin comparar aquí la posición de los ofendidos, sino solamente la ofensa, se hallaba Mr. Rohan, tratado de esta manera, en la posición de un general de ejército, que habiéndolo dispuesto todo para el ataque, se aproxima al rey para pedirle sus órdenes, y viera que el príncipe sin contestarle mandaba á un oficial inferior que tomara el mando de las tropas. El carroaje del rey, volviendo á la izquierda del camino de Thomery, tomó uno de los que conducían á la encrucijada, de la venta del Diablo.