El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 150

no goza entre los escritores de gran popularidad; pero el comercio de Paris no se asocia ni á los sarcasmos, ni á las repugnancias de la literatura. Se resigna á las incomodidades del servicio, y comprende las ventajas que á él van unidas. El derecho de nombrar un cabo no le parece comprado demasiado caro por algunas noches pasadas en claro, y se envanece de tener por capitán á un hombre de vientre poco susceptible de alineación. Además, ¿qué es un día de guardia? Una diversion, una excepcion en la vida. Ahora bien: toda excepcion es un placer, toda diversion un goce. Se almujeza en un café, se duerme en un camastro, se marcha al compás del tambor, se cala la bayoneta contra los perros infractores de la consigna y se vela por el reposo del prefecto de policía. ¿En qué puede un hombre emplear mas noblemente su tiempo y su inteligencia? A la verdad, cuando un hombre sale de guardia con los ojos pitarroso y el pantalon lleno de lodo, ya puede decir, como un emperador romano, que no ha desperdiciado sus veinticuatro horas.

Apenas habia dos meses que estaba yo alisado en mi compañía, cuando ya gozaba de cierta influencia. Malvina había tenido cuidado, para hacerme mas agradables los días de guardia, de escoger nuestros proveedores habituales entre los cazadores con quienes yo me alineaba. Nuestro carnicero, nuestro panadero, nuestro lechero, nuestro tabernero, nuestro boticario, todos eran de la compañía, y yo columbraba en los modales de toda esta gente la consideración que se tiene á un parroquiano, cuya casa sostiene un gasto considerable. Otra buena suerte tuve, pues logré captarme la voluntad de nuestro sargento primero. Este sellamaba Oscar: era pintor, y había expuesto en el salon de pintura una tortilla de yerbas, á lo que yo daba el nombre de paisaje. Oscar y yo congeniamos en seguida. Yo le hablé de Mr. Victor Hugo, y él me habló de Mr. Delacroix: pertenecía á la clase de los aprendices melentudos, y profesaba sobre la estética doctrinas muy parecidas á las mias: esta circunstancia completó nuestra amistad. Lo presenté á Malvina, y desde entonces llegó á ser un frecuentador de la casa, un amigo, un inseparable. ¡Insidioso Oscar!... Pero entonces no reconocía yo en él otro defecto que una barba algo inculta, sello de una escuela mal peinada.

Cuando ahora pienso en esto, difícilmente concibo el imperio que aquel culebro fascinador ha ejercido sobre mí, y el papel que ha representado en mi destino. Oscar era original, es verdad, y prodigaba á mis chicos monigotes que dibujaba sobre el mostrador. Emprendió hacer el retrato de Mma. Paturot con mas temeridad que fortuna; pero todo esto no me es- lica cómo este hombre llegó á mandar en mi casa por espacio de mas de tres años. Cuando yo abandoné la vida aventurera para entrar en la vida industrial, había hecho propósito de ser un gorrero puro y simple, en la mas estricta y tranquila acepcion de la palabra. Quise concluir como se acaba en las novelas, vivir contento, tener muchos chiquillos, y juntar no poco dinero. Mis sueños no pasaban mas allá de una productiva y rica alquería, donde deseaba acabar mis dias, y solo vacilaba entre Normandía y Turena. Ya me parecia verme hecho todo un labrador, y Malvina misma se complacía en pensar que criaría por su mano una familia de gansos y gallinas. Pero un Oscar bastó para trastornar estas ilusiones. Un pintamonas melenudo se interpuso en mi vida, y me vi lanzado de nuevo en la region de las borrascas.

Dad á esto la explicacion que os acomode: al cabo de quince dias de conocimiento, me trataba Oscar ya tú por tú, como si fuese un amigo de veinte años. Me condujo á su taller, donde sorprendí el abuso que hacia del verde y del amarillo: tomó parte en todas nuestras diversiones, se convió varias veces á comer en mi casa, y tapizó mi sala con todos sus paisajes de espinacas y manteca de Flandes, de los cuales no sabía cómo desprenderse. Yo pagué marcos sustentosos para dispensarle los honores de una exhibicion permanente. A Malvina le pareció al principio que este señor era un desastrado entrometido; pero al cabo se habituó á su frac y su barba desarreglada. Oscar la divertía, á decir verdad; á mí me dominaba con su aplomo.

Con motivo de la guardia nacional descubrí por primera vez sus baterias. Yo hacia mi servicio como un buen y celoso cazador, sin pretender nada mas, ejercitándome en el manejo de mi fusil y montando mis guardias con una puntualidad ejemplar: Oscar no quiso dejarme en esta condicion honorifica, pero oscura. Conocía sin duda las debilidades á que yo estaba sujeto y el incendio, que podia prender en mi alma una excitacion imprudente: así es que me ataco por este lado. Un dia que se presentó en el cuerpo de guardia, donde su agudeza y su originalidad le valian siempre un numeroso auditorio, se colocó enfrente de mí, y cruzándose de brazos, con un sentimiento de extasis profundo, exclamó:

—Gerónimo, amigo mio, ¿sabes que te pareces algo á Napoleon?

—Vamos, Oscar, déjate de tonterías.
—No, palabra de honor; tienes todo el corte de cara del otro. Gobert, el del Circo, no es mas Napoleon que tú. Seguramente debes tener la protuberancia del genio militar.
—¡Qué farsante es ese pintamonas! respondi.

Oscar no quiso ceder: me pasó la mano por