El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 101

nunciadas me exasperaron, y no pudiendo contenerme más, esclamé por último:
—»Señor mío, eso puede bastar á los bribones, pero no á los hombres de bien.
—¡Calle! ¿Qué estáis diciendo, querido? Por vida mía que sois un hombre singular! Se os crea una reputación fabulosa, se os hace químico distinguido, sabio geógrafo; se os abre el camino de la posteridad; se os pone en los cierros de la luna; se os crea una posición social, y todavía no estás contento! ¿Qué yerba habéis pisado esta mañana?
—»Vos habéis abusado de mi nombre, caballero; lo habeis sacado á relucir de una manera que me compromete y que turba mi conciencia.
—»La conciencia! no sé lo que es eso. Me parece, querido, que debíais haber reflexionado antes: no me ocurre otra cosa.
—»A mí sí me ocurre, señor mío: me parece que lo que debo hacer es desmentiros públicamente.
—»Vamos, no tengáis esas chanzas tan pesadas.
—»Yo no me chanceo: y la prueba es que ahora mismo voy á llevar mi declaración á todos los periódicos, á descubrir vuestras imposturas, y á denunciar vuestros betunes químicos.
—»No lo haremos...
—»No lo haré, sino ahora mismo.
»Diciendo esto, cogí mi sombrero, y me dispuse á salir. Cuando el caballero de industria vió este movimiento, y se convenció de que la cosa iba de veras, mudó de táctica, y adelantándose, salió antes que yo. Esta conducta me admiró, pero no varió mi resolución. Bajé rápidamente la escalera, salí á la calle, y ya iba á proseguir mi camino, cuando me encontré de manos á boca con Malvina.
—Venid conmigo, Gerónimo, me dijo; tengo que hablaros.
»El Partho, en su retirada, me había lanzado su dardo, repeléndose en la reserva del ejército. El era evidentemente quien me enviaba el ángel tentador. Mi primer movimiento fué de huir; pero ya Malvina había tomado posesión de mi brazo, y sin dar un escándalo no era posible hacer que lo soltase. La seguí con el corazón angustiado, como la víctima que es conducida al sacrificio. Malvina me hizo volver á casa, cerró la puerta con llave, y se dió principio á una explicación de las mas borrascosas.
»No trato de disimular mis faltas, caballero; mas juro por mi honor que en aquella sala se dió un combate de doce horas, mezclado de imprecaciones y de lágrimas, de violencias y de súplicas, de los que pocos hombres pueden resistir. Traté de convencer á Malvina por medio de principios de honradez; recurrió á todos los buenos instintos que conocía en ella; pero entregada á sí misma desde la infancia, no había en aquella existencia algo nómada ninguna fibra que pudiese corresponder á mis escrúpulos. A mis objeciones contestaba con equivocos, y oponía sarcasmos á mis tiradas de moral. Preciso fué adoptar el tono imperativo mostrando por primera vez decisión y firmeza. Ella se mostró más firme y más resuelta que yo; me agobió con reconvenencias, sarcasmos y acriminaciones. Entonces perdí los estribos, la llené de injurias, y como su resistencia no cesaba, usé de mi fuerza, desconocí mi dignidad, y la pegué... ¡Oh! esto fué lo que me perdió. Viniéron entonces las lágrimas y los sollozos, y la fuerza que había tenido contra las amenazas, me faltó contra el dolor. Estaba avergonzado de mi conducta; me creí obligado á una reparación, y esta reparación fué el consentimiento en mi deshonra. Prometí callar.
»Sin embargo, puse dos condiciones á este silencio: la primera, que no sería obligado á representar el papel descarnado que me reservaba el prospecto. De este papel se encargó mi patrón industrioso, como hombre capaz de desempeñarlo de una manera mas triunfante y fructuosa. La segunda condición fué que todos los ingresos vendrían á mis manos y yo tendría la llave de la caja. Con gran sorpresa mía fué aceptada esta cláusula, y de este modo, creí dejar á cubierto mi honor. Siendo depositario de los fondos de la sociedad, era siempre dueño de hacer en su día una restitución á los accionistas; de probarles así, que al mezclarme en aquellos manejos, había trabajado en provecho suyo.
»¿Tendré necesidad de decirlo lo que sobrevino? Esta historia es la de otras treinta empresas semejantes. Algunos pobres diablos, atraidos por el cebo de una exorbitante ganancia, deslumbrados con los incentivos del prospecto, se aventuraron á poner los pies en las oficinas, de donde salieron aliviados de sus billetes de banco. Se les hizo ver el beton, que fué descompuesto en su presencia; se les presentaron los planos figurativos del terreno concedido; se desarrolló el pergamo con las armas del emperador de Marruecos, en el cual estaba trazado con caracteres árabigos el firmar del privilegio; y en fin, no se omitió ninguno de los recursos de la mas vulgar charlatanería. Dos mulatos que servían como empleados, pasaban por dignatarios de su Majestad Muley XXXIV, todos los dependientes usaban largas pipas; se hacía sentar á las personas que llegaban en divanes casi á la altura del suelo; se les ofrecía café á la oriental en tacitas de la capacidad de una cáscara de nuez; en una palabra, se daba á todo, según la expresión de M. Flouchippo, un color local.