El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 220

por esos caminos. Verdad es que se viaja cómodamente con la posta, pero el parador mas cercano á dista de él cinco leguas, y para llegar necesitase atravesar verdaderos arenales de los que no se sale tan fácilmente. Si quisieseis pues seguir mi consejo, os aconsejaría el ir á caballo.

Aproveché las instrucciones del escribano: mandé ensillar un caballo de posta, y parti para el pueblo de... distante ocho leguas de la ciudad en que me hallaba.

A las tres tenía ya añadidas las tres leguas primeras: mudé de caballo en la parada, y continué mi camino.

Era una mañana deliciosa, á mediados del mes de mayo, en que la brisa refrescaba mi frente con apacible dulzura: aquellos movedizos caminos tapizados de amarillenta arena, aunque pésimos y detestables para los carruajes, eran bastante buenos para los caballos. Cuanto más avanzaba en el interior de aquel pais inculto y salvaje, mas la naturaleza se desarrollaba á mis ojos inmensa y majestuosa, si bien que monótona; ante mí dilatadas llanuras de espesos matorrales; en el horizonte altos y azulados montes; á izquierda numerosas colinas cubiertas de bosques; á derecha una continua alfombra de verdura formada por los álamos y sauces que adornaban la orilla de un rio tan poco caudaloso como vadeable y cristalino, y que era preciso atravesar muchas veces por cortar el camino con sus giros ondulantes, ya porque este se ocultaba en profundos barrancos cubiertos de morales, de lirios y de rosas silvestres, ya porque salía de aquellas cavernosas honduras para estenderse por el campo recto y unido como una vara de junco.

—¿Has ido ya otras veces á...? pregunté á mi guía, cuya fisonomía varonil, el traje sencillo y propio, su andar acompasado, indicaban haber pertenecido por algún tiempo al servicio militar; por otra parte, había oído á sus camaradas apellidarle el húsar, y á decir verdad, todo en aquel hombre contrastaba con la negligencia é importuna familiaridad de los naturales de aquel pais.

—¿Has estado ya en...? pregunté pues á mi guía.

—Si señor, otras dos veces tan solo, me respondió parando su caballo y colocándose algunos pasos tras de mí; una vez hace dos años, y otra hará cosa de tres meses; pero por vida mia que en nada se parecen la una á la otra.

—¿Y eso?

—¡Oh! la primera vez, añadió exaltado quizá por un recuerdo de admiración y de gratitud, ¡esta sí que fué buena! ¡cien sueldos para beber! un correo! seis caballos de berlina!

Y como por viaje de peroración imitativa, sacudió mi guía con tal fuerza su látigo, que temí me taladrase los oídos.

No contentándome empero ese modo de recordar y designar la cualidad de los viajeros, le pregunté:

—¿Pero qué iba en el carroaje? ¿á quién pertenecía el correo?

—Bajo mi palabra que no lo sé, caballero. Las cortinillas del coche estaban caídas, y en los asientos de preferencia iban sentados un hombre y una mujer ya entrados en años, que tenían todas las maneras de unos criados de confianza...

—Y el correo, nada dijo?

—El correo! sí, allá va!... un verdadero mudo, de un rostro tan sumamente atroz! Todo lo que le pude oír, y á fé que no fué mucho, fueron estas palabras, que dijo po niendo pie á tierra é introduciendo dos lúses de oro en la mano del dueño de postas: «Seis caballos de berlina; las agujetas a cien sueldos.» Y en seguida partió á galope.

—¿Tampoco dijo el nombre de su señor?

—Nada, absolutamente ni una palabra mas.

—¿Y qué librea llevaba?

—Aguardad, dejad que me acuerde... una librea... sí, sí... levita verde galoneada de plata en todas las costuras, una gorra lo mismo, cinturón de seda colorada, placa con escudo de armas, cuchillo de caza y unos bigotes... ¡oh! unos bigotes!... en fin, todos los aparatos, todos, sin faltarle un rostro endemoniado y un mal humor que ya ya!

—¿Y jamás has logrado saber á quién condujiste á...

—No señor.

—¿Y cuando regresó el mismo coche nada pudiste tampoco averiguar?

—¡Pero si no ha regresado!

—¿Cómo! le dije sorprendido. Hay pues muchas quintas en...

—No señor. Tan solo hay una, según dicen. Todo lo demás son solo miserables casas de aldeanos y gente del campo.

—Entonces, á mas de este, habrá otro camino para venir de...

—No señor, no, es preciso volver por aquí.

—¿Y nadie ha vuelto á pasar?

—Nadie.

—¡Es particular! ¿Hace mucho tiempo que pasó esa berlina?

—Hará bien cerca de dos años.

—¿Y tu segundo viaje? dije á mi guía es-