El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 188

de los orientales por el suicidio, se resolvió á abandonar una vida tan desdichada. Según su creencia, esperaba encontrar bien pronto en las risueñas llanuras del paraíso de Mahoma á su hermoso Scham mas orgulloso que nunca.

En una palabra, Agba tomó el partido de ahorcarse con el cordón de seda de que pendía la genealogía de Scham.

Después de mil recuerdos dolorosos que aumentaron su frenesí, se subió sobre el tablado, ató el cordón á uno de los barrotes de la ventana, metió la cabeza en el nudo corredizo que había hecho... En este momento se abrió bruscamente la puerta de la prisión.

CAPITULO VIII.

La visita.

Sorprendido por aquel ruido repentino, el moro no pudo ejecutar su designio. Pero su sorpresa, la alteración de sus facciones, el cordón colgado de los barrotes, todo revelaba sus intenciones. Era casi de noche, y las personas que entraron, iluminadas por el hachón del carcelero, formaron singular contraste con lo sombrío de la prisión.

En primer término se veía una mujer de estatura imponente; acababa de cumplir los setenta años; pero sus facciones nobles y regulares estaban muy lejos de anunciar una edad tan avanzada. Vestida con suma sencillez, se apoyaba en el brazo de un joven vestido con extraordinaria magnificencia con un traje bordado de oro á la francesa y con puños de encaje tan largos y magníficos, que cubrían enteramente sus dedos llenos de sortijas. En fin, medias blancas de seda, sombrero con plumas blancas y zapatos de tafilete encarnado completaban el traje de aquel caballero, que hubiera podido rivalizar en elegancia con el señor más brillante de la corte de Francia.

Aquella señora de tan aristocrático aspecto era Sarah Jennigs, duquesa de Marlborough, viuda del famoso Juan Churchill, príncipe y duque de Marlborough, á cuya memoria había permanecido tan fiel, que rechazó á lord Conningbry, y mastardé al duque de Somerset, que pedían su mano. «Aunque no tuviera mas que treinta años en vez de sesenta, no consentiría que el emperador del mundo sucediera en un corazón que pertenece todo entero al duque de Marlborough.»

Benefica y piadosa, olvidando en obras de caridad una de las mas grandes existencias de su siglo, visitaba la duquesa las prisiones, informándose de las faltas ó crímenes de los que allí estaban encerrados, y se interesaba vivamente por aquellos que trataban de hacer olvidar lo pasado con su arrepentimiento, ó á los desgraciados cuya triste posición daba lástima.

El señor que daba el brazo á la duquesa era el conde Godolphin, su yerno, hijo del famoso Sidney, vizconde de Riaton y conde de Godolphin, gran tesorero de Inglaterra, que desempeñó un papel tan importante en la revolución de 1688, y murió en 1710.

Ya hemos dicho que el cordón de seda, la palidez y trastorno del moro anunciaban su fatal proyecto. Esta circunstancia, unida á su aspecto extranjero, convencieron vivamente á la duquesa, y preguntó cuál era el crimen de aquel hombre.

Felizmente para Agba el primo de mis- tris Kolborn había referido á todo el mundo la historia del moro, y el director pudo contársela á la duquesa.

La duquesa lloró, y el conde quedó admirado del moro y de su caballo. Viendo el interés que tomaban por su protegido, el carcelero se atrevió á decir por lo bajo al conde que el cuáker de Bury-Hall respondería de la honradez del moro; que declararía que era incapaz de una mala acción, y que toda la familia apoyaría este aserto. El conde tuvo una satisfacción al oír este relato, y juró que luego que rescatara al moro y á su caballo, á uno de Newgale y al otro de la taberna del Leon Coronado, vivirían eternamente en sus caballerizas de Gog-Magog.

Inquieto, trémulo, indiferente á todo lo que pasaba en torno suyo, porque se creía estrano á todo, el moro, de pie, con los ojos bajos, se apoyaba contra la pared porque se sentía muy débil.

—¿Este desdichado entiende el inglés? preguntó la duquesa.

—Si señora, lo entiende muy bien, contestó el director.

Entonces dirigiéndose á Agba la duquesa le dijo con acento de dulzura y bondad:
—Has estado á punto de ser muy culpable atentando contra tus días; dudabas de la Providencia, y ya ves que ha venido en tu auxilio... Lo que me han contado me interesa mucho. Puedes contar con mi protección. Toma.

Y al decir esto la duquesa le dió dos guineas, que recibió con aire estúpido.

—Yo te juro, dijo el conde, que luego que estés libre, ya que tanto quieres á tu caballo, hallarás un asilo para toda la vida