El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 105

que no era una atrocidad fría e insensible la que les hacía obrar, sino una chanza brutal. Jugaban con este infeliz lo mismo que juega un niño con el pájaro que martiriza.

Los que tenían á Miseria se enternecieron, le soltaron, y pusieron sobre la madera de respeto.

El movimiento volvió en sí al chico sin restituirle la razón. Se levantó de un salto, y dando vueltas como un arlequín empezó á gritar con voz aguda y penetrante:
—El ratón!... el ratón!... tiene buenos dientes... Ha roído la nuez... roido, roido...
Y rechinaba los dientes haciéndoles castañetear unos contra otros con increíble viveza.

Después, sin dejar de dar vueltas, llegó á la escotilla de proa, se agarró de un chicote y desapareció.

Algunos minutos después, mientras Miseria se metía en las profundidades de la bodega, todavía se oían estas palabras:
—Roida, roída la nuez... Roida, porque el ratón tiene buenos dientes... roída...

Después no se sintió más la voz. Era cuando Miseria había llegado ya al fondo de la bodega.

Aunque el infeliz estaba en un completo estado de demencia, sin embargo le dominaba una idea fija, un pensamiento de venganza, y sólo para la ejecución de esta idea parecía haber conservado la razón.

Miseria se entró en un panol, y apartando un tonel se agazapó detrás de él arrimado á la murada de la corbeta.

Y con el auxilio de una barrena y una sierra que había podido ocultar, consiguió romper el casco del buque, hacerle una abertura de cuatro pies de largo y dos de ancho.

Hacía mucho tiempo que trabajaba en esto, que era lo que llamaba roer la nuez.

Lo único que impedía entrar el agua en la corbeta era la chapa de cobre en que estaba forrada.

Pero separando con un escoplo la primera chapa, las otras podían quitarse en un momento y dar entrada á las olas para echar á pique á la Salamandra.

Miseria cogió el escoplo en la mano; pero se detuvo, pensó en el baile de la noche, y esperó.

CAPITULO XXXVII.

¡Adelante dos!
TOLBE O.

El baile.

Por la noche subieron á la cubierta los marineros un poquito bebidos, muy alegres y animados, emocionados dos bretones de Plœrmel una especie de zampoña de dos picos, instrumento de aquel país, muy poco armonioso, pero ruidoso y chilón.

Para el baile casi había desaparecido del todo la jerarquía militar; el pajé de escoba figuraba modestamente frente al oficial que le había castigado muchas veces; los novicios recibían los obsequios de los gaberos, y el mismo maestre La Joie, con una gravedad singular, hacia sus cabriolas con maestre Bouquin, á quien había elegido por bailadora, llamándole en un acceso sorprendente de alegría madama Bouquina.

Algunos viejos tiznados, que no eran apasionados al baile, ó no encontraban las bailadoras á su gusto, contemplaban el espectáculo arrimados á las trincheras, fumando su pipa y echando por boca y narices alternativamente grandes bocanadas de humo.

El buen comandante se sonreía á este cuadro grotesco, contento de ver á sus marineros tan alegres, y tan solo lo incomodaba tener abotonado el uniforme.

—¿Qué apuestas, Pedro, dijo el viejo Garnier al teniente, qué apuestas á que invito á bailar al comisario?

—Vos no sois galante, doctor, dijo madama de Blene.

—Oh señora! ya soy muy viejo, y dejo este honor al comandante ó al primer teniente.

—¡Oh comandante! dijo madama de Blene, la mediocridad es la dicha mas enviable, porque al poder, si tiene sus placeres, no le faltan sus disgustos.

—Señora, respondió el marqués recordando la galantería del último siglo, mientras que llegan los disgustos, bueno es gozar de los placeres.

Y la tomó obsequiosa de la mano.

—Oh! qué locura, comandante! bailar á nuestra edad...

—El corazón nunca es viejo, repuso graciosamente M. de Longetourt.

—Bien, comandante: el corazón... pero ahora se trata de las piernas.