El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 247

¡Pobre tío! si no hubieses muerto, al ver esto te daría un accidente. ¡Oh! los antiguos no eran como los modernos: delicados en extremo, pagaban hasta el último maravedí; eran puros como el oro, como lo más puro que haya en el mundo.

—Seamos como ellos, Malvina.
—Hasta la muerte, amigo mío. Vuelveme al filadiz, y ya verás.

Así nos comunicábamos valor mutuamente y vivíamos de ilusiones; porque la esperanza echa muy profundas raíces en el corazón del hombre. Lleno de esta confianza, me descubría de ver á mis acreedores y de implorar su compasión. Parecíame que el relato de mis pérdidas, hecho por los síndicos de la quiebra, bastaría para justificar mi impotencia y poner de manifiesto mi buena fe. En provecho mismo de la liquidación, una avenencia era una cosa útil que, según mi modo de pensar, no debía encontrar opositores. Contaba sin los acreedores feroz que siempre se levantán del seno de una masa, y sin los acreedores sutiles, que por medio de la oposición procuran proporcionarse arreglos particulares.

—Hasta el día fijado para la avenencia, me ilusioné de este modo y no visité á nadie. Esta falta indispuso contra mí á la mayor parte de los portadores de títulos, los cuales vieron en esto orgullo, y un recuerdo de mi antigua petulancia de diputado. La política se mezcló en esto, se formó un complot, una trama, sin yo saberlo, y se trató de darme una lección que fuese sonada. La explosión debía efectuarse en público, delante del juez comisario. Yo nada hubiera sabido á no ser por una visita singular de que fuí honrado la mañana misma de la reunión, y en el momento en que me disponía para asistir á ella.

—Caballero, me dijo la persona que acababa de ser introducida en mi gabinete, ¿no me conocéis?

Era este uno de los prestamistas que me habían tratado más usuariamente; de modo que le conocía demasiado, y le saludé por su nombre.

—Caballero, añadió entonces, el tiempo urge: nos aguardan á las dos en el Tribunal de Comercio; por consiguiente será breve. Vos creéis que vuestro asunto marchará por sí solo, y que obtendréis una avenencia: desengaños; lejos de ser así, vais á encontrar acreedores irritados e implacables.

—¿Cómo es eso?
—¿Cómo? sería largo de contar. En primer lugar no podeis ofrecer más que un seis por ciento; es decir, nada. Por lo tanto, nadie tiene interés en trataros con miramiento.
—Yo doy todo lo que tengo, como hombre de bien.
—Sed un pillo, y dad veinte por ciento.
—Caballero...

—Vamos al hecho. Sabed que vais á ser atacado con violencia, y que no obtendréis una transacción; el negocio está preparado de mano maestra.
—¿Y quién me ha hecho este flaco servicio?
—Yo; por eso vengo á saber si queréis que la bomba estalle. La mecha está en mi bolsillo, y yo estoy encargado de pegarla fuego. Reflexionad pronto, pues sólo nos quedan doce minutos, añadió mirando el reloj.

Yo conocí que me las había con un camastron avezado á semejantes raterías, y que no obraba á la ligera: importaba pues saber á qué extremo quería venir á parar.
—¿Cuáles son vuestras condiciones? le dije, imitando su laconismo.
—Muy suaves, me contestó: me renovareis mi título, fechándole para el mes de agosto próximo: os dejo cuatro meses para desahogaros: eso será suficiente.
—¿Y en otro caso?
—En otro caso no habrá avenencia: no necesito mas que abrir la mano, que está llena de tempestades.
—Pues bien: abridla cuando querais, le dije: he sido desgraciado, pero no seré desleal. Poco tengo que ofrecer á mis acreedores, pero no haré favor á uno de ellos con perjuicio de los demás. Este tacto sería indigno.
—¿Es ese vuestro ultimatum?
—Sí señor.

El usurero tomó su sombrero y salió. Verdaderamente no me pesó el haber rechazado esta proposición; pero mi corazón se oprimió al pensar en las hostilidades que me aguardaban. Me había acostumbrado á considerar un concurso de acreedores como una simple formalidad, y veía que se iba á trasformar en una lucha apasionada.

Cuando entré, solo hallé en todas partes miradas hostiles ó curiosas. Un ex-diputado en quiebra ofrece un espectáculo bastante raro, que la concurrencia gozaba entonces en mi persona. Los síndicos hicieron su relato, el cual era favorable: mis pérdidas estaban en el justificadas, y algunas reconvenencias de negligencia, muy merecidas, formaban la parte de censura.

Luego que fué leída esta pieza, se levantó mi enemigo y sacó de su bolsillo un formidable legajo. Era un contrarelato, una requisitoria en toda forma. Jamás fué acumulada con más arte una masa semejante de agravios: mi adversario había compulsado todos mis libros, y encontrado en todos ellos las señales de las alteraciones que mi apoderado se permitiera en otro tiempo. A medida que iba presentando la serie de estas acusaciones, veía yo indignarme el rostro del juez comisario, y oía un sordo murmullo que se alzaba del seno de la asam-