El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 393

bro y el indefinible disgusto que experimentó al ver á su tío.

—Buenos días, Augusto, dijo el coronel apretando cordialmente la mano de su sobrino, que contestó con bastante fraldad á esta demostración.—Aunque no nos hemos visto hace diez y ocho meses, solo tengo una palabra que decirte, y de prisa, porque me esperan en Rouen algunos buenos compañeros para comer en los Unicos... Y el partidario bajó la voz. Vas á quedar muy sorprendido y contento. Aquella conspiración en que quisiste tomar parte hace dos años, y de que no he vuelto á hablarte hasta ahora por no alegrarte en balde, marcha ahora con toda velocidad. El estranjero nos apoya: tu viejo ídolo Van-den-Enden ha tenido que marchar precipitadamente á Bruselas para arreglarlo: á no ser por esto, hubiera venido él mismo á recordarte tu juramento, porque no se trata más que de sublevar los caballeros de la provincia, y contamos contigo, puesto que nos diste tu palabra.

Augusto quedó petrificado... inmóvil; miró á su tío, sin verle.

—¿Qué tienes, Augusto?

—Mi palabra, replicó el desdichado caballero.

—Sin duda, tu palabra, acuérdate. ¿Pero qué diablos tienes, que parece que me vas á comer con los ojos? ¡No conoces á tu buen tío?

—Mi palabra, repitió Augusto, que parecía que despertaba de un largo sueño, porque se presentó á su imaginación todo el horror de su posición, y por esa especie de intuición repentina que da la conciencia de una catástrofe terrible, próxima, inevitable, no se levantaba ninguna de las espantosas consecuencias de la promesa que había hecho; en fin, la violenta emoción que había experimentado en su entrevista con la marquesa no provenía más que del recuerdo involuntario de este fatal compromiso. Dos palabras se lo hicieron comprender todo.

Ya hemos dicho que á la vuelta de su expedición marítima, ébrio de amor por la marquesa de Vilars, la confesó Augusto su pasión, y Luisa se vió obligada á desterrarse para siempre de su presencia: desesperado, conociendo la inflexibilidad de principios de la joven, viendo perdida para siempre su esperanza, obligado á renunciar á un sentimiento que había sido hasta entonces el único móvil de todas sus acciones, queriendo acabar con una vida que le era odiosa, no pudiendo resignarse á estar en Preaux, porque estando tan inmediato á la marquesa había de suscitarle dolorosos recuerdos, dejó Augusto á su padre á pesar de sus lágrimas y de sus órdenes; no hallando plaza vacante en los cuadros de marina, fué á buscar á Latreaumont, que sabía iba á marchar á Holanda con Mr. Rohan; suplicó á su tío le llevarse; le siguió á esta guerra tratando de buscar la muerte en dos ó tres sangrientas batallas, pero sin poder conseguirlo. Pensaba entonces Latreaumont seriamente en la revolución de la Normandía; viendo la desesperación de su sobrino que no buscaba más que partidos extremos; conociendo su valor y su energía, y pensando que por sus relaciones de familia le sería muy útil para ayudarle á disponer los ánimos en Normandía, y que por último, siempre es bueno asegurarse de un cómplice determinado, como lo son todos aquellos que la fatalidad conduce al extremo, le fué fácil al coronel conseguir que Augusto tomara parte en la empresa de que le había hablado ligeramente, y antes que el desdichado joven vió entonces un medio de olvidar el horror de su posición, y en lo sucesivo la esperanza casi cierta de desembarazarse de la existencia ó de ser uno de los principales actores de una grande y feliz revolución. Porque era generosa la apariencia de este complot: arrasar la Normandía al despotismo, declararla libre e independiente en nombre de la igualdad y de la fraternidad: era uno de esos hermosos sueños que siempre seducen á una imaginación noble, joven, arriente, y exaltada además por terribles infortunios.

Afirmado en su resolución por muchas largas conversaciones que tuvo con Van-den-Enden, cuyas miras puras, nobles, desinteresadas, así como su caráter, le impresionaron vivamente y sofocaron sus últimos escrúpulos, asistió á los concilábulos que celebraron su tío, Rohan y el filósofo, conocíó el plan y recursos de los conjurados, y se encargó á su vuelta del ejército de decidir á los caballeros de su provincia á entrar en la conspiración.

Pero por una terrible fatalidad, después de seis meses de esta vida febril y desesperada, en el momento en que acababa de comprometerse y ligarse tan gravemente para el porvenir por su iniciación en el complot y por muchas cartas escritas de su mano, que estaban en poder de su tío, supo Augusto de repente que Luisa estaba viuda, libre... y que le amaba! Conociendo Latreaumont por Augusto el carácter de la marquesa, vió el inmenso partido que podía sacar de la influencia de esta señora en Normandía, en el caso que llegará á ser esposa de Augusto.

Pero si por una parte el coronel estaba bastante seguro de la lealtad de Augusto para temer, que dejándole marchar persuadido de la inminencia de la revolución, tuviera tal vez el valor de renunciar la mano de la marquesa, para no hacerla participé de las terribles consecuencias de su imprudente iniciación en