El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 229

mas suntuoso que su salon, ni mas rico que su gabinete. Mi título de diputado me valió el mas graciosos recibimiento; el agente no exigió mas que diez mil francos de garantía, y quedamos convenidos en comenzar las operaciones aquel dia mismo. Además mi hombre pidió como favor, y ofrecí como seguridad interesarse por mitad en la empresa.

En los juegos de Bolsa no podía yo ser un especulador ordinario; érame imposible en mi posición irme á poner de planton en las gradas de Tortoni, soplarle los dedos en el invierno, ni tomar una insolación en el verano; yo no podía tampoco presentarme en la sala de la Bolsa, seguir una operación en medio de los mil au- lidos que allí se proferían, y hacerme frecuen- tador de aquel lugar. Mi posición y mi título me imponían el deber de guardar cierta dignidad y cierta reserva. Apenas me era fácil seguir de lejos las fluctuaciones del 5 y del 3, comprar ó vender á prima, arreglar mis cálculos, y en fin, dirigir mis operaciones á cierta distancia. Para aproximarme al centro de este movimiento aleatorio, iba todas las mañanas á amontar á Tortoni, y á la hora de la bolsa entraba en uno de los cafés inmediatos al templo del ágio. Así es como conseguía ponerme en comunicación mas frecuente con mi agente de cambio, y ha- cerle entender algunas indicaciones. Por lo de- más me encontraba completamente á su dispo- sición.

Desde que se oscureció mi situación finan- ciera, me había presentado poco en la Cámara, y las raras veces que á ella iba, lo hacía con un sentimiento indefinible de malestar. Pero cuando se penetró mi ánimo de que el único medio de salvar mi nombre de una mancha, y á mi fa- milia de la necesidad, era el de entrar osada- mente en las especulaciones de la Bolsa, me sobrepuse á mi debilidad y vencí mi repugnan- cia. Fácil me fué volver á entrar en el gremio de la mayoría, por medio de una de las mil crisis qué modifican el gobierno parlamentario; y para obtener el olvido de lo pasado, prodigué los testimonios de celo.

Mis hábitos recibieron además una profunda modificación. Yo, tan indiferente á todo, tan poco curioso, me convertí en el pregunton mas resuelto e implacable de la Cámara, el hurón de las noticias, que buscaba por todas partes. Siempre me seguían los pasos dos mensajeros, y en el momento en que llegaba algun rumor á mis oídos, enviaba á mi agente de cambio, donde quiera que se hallase, boletines escritos con lápiz. Con este ó el otro pretexto me pre- sentaba todas las mañanas en la antecasa de un ministro, á fin de adquirir las primeras noticias que traía el correo ó que el telégrafo anunciaba. Yo había llegado á iniciarme en las menores particularidades del trabajo de los extractos; sabía adonde iban á parar las notas confiden- ciales, y las oficinas que las descifraban. En fin, conocía á fondo la manutención administrativa, ciencia complicada y variable que exige una grande práctica.

Durante los cuatro primeros meses fueron felices nuestras operaciones. Cinco ó seis noti- cias insignificantes que trasmití oportunamente me hicieron realizar por mi parte ciento diez mil francos de diferencia. El agente de cambio estaba hechizado de tener un socio poseedor de tan buenos informes, y que le permitía mane- jarse de una manera casi segura. El éxito le enardeció, de modo que me propuso doblar las operaciones. Esto era ofrecerme lo que le iba á pedir. Una cuestión gravísima tenía entonces agitada á la Europa; se hablaba de preparativos de guerra y de un próximo rompimiento. Las notas cambiadas entre los gabinetes eran cada dia mas amenazadoras. Mi agente de cambio y yo jugábamos á la baja, sin marcar no obstante con grande osadía. Era público y notorio que el banquero que reina en los empréstitos iba á dar un golpe en la Bolsa, y la prudencia acon- sejaba mantenerse á la defensiva. Sin embargo, la renta nos daba la razón, y cada dia cerraba con veinte y hasta treinta céntimos de depre- sion. Mis beneficios se aumentaban á ojos vis- tos, y yo creía que la estrella de los Paturot iba á recobrar todo su esplendor antiguo.

Una circunstancia particular vino aun á realizar mi confianza y hacerme creer en un hermoso porvenir. Una mañana, cuando ma- yores eran las incertidumbres de la política, fuí á ver al ministro influente, el que conducía entonces los negocios. Hallábame este en su cuarto reservado; pero yo había contraído hábi- tos de familiaridad que me permitían el acce- so. El ministro acababa de afearirse por su ma- no, y estaba aquel dia loco de contento. Yo me senté junto á una mesa, mientras él acababa de vestirse. Vi un papel delante de mí, sobre el cual eché maquinalmente la vista. ¡Oh ines- perada casualidad! Era un parte telegráfico acabado de llegar. Al verlo me latió el corazón con tal violencia, que creí se me rompiese; una nube pasó por delante de mis ojos, y durante algunos minutos me fué imposible descifrar na- da; pero al fin recobré la serenidad, y logré leer el parte, el cual era decisivo: se habían roto las hostilidades. ¡Las hostilidades! esto era mi fortuna. Después de algunas palabras de conversación indiferente, me despedí del mi- nistro, y me fui derecho á Tortoni. Mi agente de cambio estaba allí; le llamé aparte; nos con- sultamos, y convinimos en dirigir nuestras operaciones sobre los fondos.

Con efecto, vendimos mientras se presenta- ron compradores, y esta osadía en ofrecer, siem- pre ofrecer, produjo una sensacion extraordina-