El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 327

comprometido, y que iba tal vez á precipitarle en un abismo de desdichas incalculables, todo esto daba á sus facciones encantadoras una rara expresión de tristeza, audacia y orgullo. En su frente se leía esa resolución suprema y fatal del hombre que con una palabra va á juzgar su porvenir y su vida.

Llevaba un ancho sombrero negro con galones de oro y plumas blancas; sus hermosos cabellos caían sobre el cuello de encaje; y su traje era azul y escarlata con encaje de oro en todas las costuras. Nada más espléndido que aquel traje, porque los botones y la hebilla del cinturón bordado que ajustaba su cintura, y el puño de oro de su cuchillo de monte, todo estaba lleno de rubíes y de diamantes que resplandecían con el sol. Pero lo que parecía no menos incomparable que la gracia con que manejaba el caballo, que aproximó al carruaje haciendo corbetas, era la belleza de tan soberbio animal. Se llamaba Selim, y era de raza árabe y de deslumbradora blancura. Hizo su última corbeta y se aproximó al carruaje. Una especie de estremecimiento sordo se hizo sentir en aquella multitud inquieta, que hacia algunos instantes admiraba la gracia majestuosa con que el caballero había atravesado el espacio que le separaba del rey.

Por un movimiento involuntario Luis XIV apretó en su mano el puño de su látigo, se afirmó en su asiento, y esperó al montero mayor con bastante firmeza, en tanto que la duquesa y la marquesa, á fin de ocultar á las miradas curiosas de los cortesanos la expresión de sus facciones, durante esta escena se pusieron las caretas de terciopelo negro, manifestando que querían preservarse así de los ardores del sol. Mr. de Rohan con suma calma tomándolo el estorituario por la punta, ofreció respetuosamente el puño al rey, y después de saludarle profundamente le dijo:

—Señor, espero las órdenes de V. M. para empezar.

El rey no tomó la varita, y contestó con voz alterada por la cólera:
—Había mandado á Colbert que os hiciera saber mi voluntad... le reprenderé severamente por no haberme obedecido.
—Os ha obedecido, señor; pero soy yo el que, seguro de no haber desmerecido de la gracia de V. M., desde que tengo el honor de servirle, no he podido creer que fuera esa vuestra suprema voluntad; y todavía me atrevo á esperar que V. M. no querrá hehir con semejante efrenta á uno de los grandes dignatarios de la corona.
—Debeis saber que no tengo que dar cuenta á nadie de mi voluntad, y el deber de mis súbditos, y sobre todo de los servidores de mi casa, es someterse á ella ciegamente.

Aunque á los ojos de la corte atenta este diálogo entre Luis XIV y el montero mayor parecía tranquilo, se conocía que rugía sordamente la cólera comprimida en el rey por la dignidad de su rango, y en el caballero por el respeto innato á la majestad, y por la conciencia de la espantosa temeridad del paso que daba.

—Señor! replicó el montero mayor con un sentimiento de irritación y de orgullo causado por las últimas palabras de Luis XIV, la casa de Rohan que cuenta con tantas alianzas de soberanos, se ha creído muy dichosa y honrada en poder servir á la casa de Borbón, y en nombre de estos servicios hechos por mí casa á la vuestra, vengo á reclamar de V. M. la justicia que se me debe y que confío no se me negará.

—No os comprendo, Rohan, contestó el rey con distracción agitando maquinalmente el látigo y dudando al parecer.
—Pues bien, señor, dijo el caballero levantando la voz, pero conteniéndose todavía, haré lo posible porque comprenda V. M. Ayer, yo el montero mayor de Francia, recibí órdenes de V. M. para la caza de hoy. Me ocupé en los preparativos necesarios para la diversión, y ahora me mandais que abandone uno de mis mas preciosos derechos á uno de vuestros oficiales particulares; de esto es de lo que pido justicia, justicia que V. M. me otorgará aceptando el estorituario que tengo el honor de presentarle. Ahora me atrevo á preguntar si ha comprendido V. M.

Era difícil eludir una pregunta tan directa, y Luis XIV, queriendo terminar una escena tan embarazosa, dijo en alta voz á Mr. Villarceaux que se había acercado poco á poco y tenía otra varita en la mano:
—Villarceaux, mandad que los perros de la montería vuelvan á la perrera, y dadme ese bastón; que hoy quiero ver correr la trailla del gabinete.

Después cogió el estorituario de mano de Mr. Villarceaux, y dijo:
—Vamos.

Esta respuesta indirecta á su reclamación era tan ofensiva y de tanta significación para Mr. Rohan, que perdiendo todo comodimento, sin detener el carruaje del rey, eacercó de tal modo que no hubiera podido dar un paso más sin atropellarle, y Luis XIV tuvo que detener los caballos. Entonces Mr. Rohan, cogiendo la varita por las dos puntas, exclamó con voz fuerte:
—Señor, puesto que V. M. me niega la justicia que he pedido; puesto que tengo la desdicha de desagradar á V. M., y que me trata tan cruelmente á la faz de todos, yo que soy caballero que no puedo sufrir y callarme, des-