El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 134

dor un traficante de trigos de Odessa, ese infame apóstata que venía la misma noche del naufragio de no sé qué crucero matitdo, no hubiera visto la corbeta encallada en el banco y pronta á sumergirse, no hubiera enviado su gente á pillar á bordo, no me hubiera encontrado en la cámara mas muerto que vivo, ni por consiguiente me hubiera conducido á la costa, y vendido como esclavo á un maldito que por de pronto quiso ocuparme en hacer toneles; y después viendo que no servía me puso á sacar agua; pero no tenía fuerzas bastantes para ello. Por fin, afortunadamente, y digo afortunadamente porque esta es una fortuna comparada con la vida que me hicieron pasar antes, este animal barbudo me trocó por un camello y dos fusiles, y trayéndome á estas montañas me ha atado á este diablo de cama, cubriértome de oropeles, y hace treinta días que estoy haciendo este diablo de paso. ¡Hasta cuándo durará, Dios mio! Y los otros... ¿dónde estarán ahora? ¿Y el bribón del teniente? ¿Y Alice? y madama de Blene? ¿Y la tripulación? ¿Y la balsa?... Ahogados tal vez... Mejor estoy yo aquí. ¡Pero qué mejor! ¡Oh! Isabel... ¡Isabel! ¡Maldita seas veinte veces... tú tienes la culpa, y á no ser por ti estaría ahora en la calle de Gramenont vendiendo makouba, excelente polvo!

Y el hombre quedó pensativo y absorto hasta la hora de comer, durmiéndose después con el sueño de los justos y de los elegidos del gran cheik de los valles verdes.

La mañana siguiente muy temprano despertó el marqués sobresaltado por un ruido desacostumbrado. En lugar de la lengua aguda y gutural que resonaba en el templo oyó voces europeas. Su corazón latía, y pensó morir de gozo al ver descorrerse la gran cortina, y adelantarse tres oficiales ingleses vestidos de encarnado, con aire muy devoto, conducidos por Barca-Gana que les había admitido gustoso á adorar el santo misterio.

Apenas el marqués les hubo percibido, cuando exclamó palpitando:

—¡En nombre del cielo! cualquiera que seas tened piedad de mí.

Los tres ingleses se miraron con inconcebible asombro, porque estaban muy lejos de pensar que encontrarían un europeo bajo este raro atavío.

—Sois francés, señor? dijo uno de ellos.
—Sí, caballero, soy francés, capitán de fragata, y me encuentro aquí hace treinta días por mis pecados. ¡Por piedad, sacadme de aquí... salvadme!
—Es imposible, contestó el buen inglés, sacaros por fuerza; pero voy á Trípoli de regreso de un viaje al interior del África ordenado por lord Barhurst, y veré al consul de vuestra nación, y me valdré de la influencia que ejerce el nuestro con el dey para conseguiros la libertad.

—Y no tendrá palabras bastantes con que bendeciros, caballero, si lo lograis, dijo el marqués.

—Buen ánimo! Dentro de tres días estarémos en Trípoli, y antes de poco tendréis noticias nuestras. Adiós, porque temo que una conferencia más larga os puede perjudicar.

En efecto, Barca-Gana empezaba á fruncir las cejas; pero habiéndole dado seguridad el intérprete de los ingleses, condujo á los extranjeros fuera del templo y se quedó del todo tranquilo cuando les vió trepar con su comitiva los tramos escalonados de estas altas montañas.

Estos oficiales hacían parte de la expedición de descubierta que precedió á la del desgraciado e ilustre mayor Laing. Habiendo sabido por sus intérpretes que existía en las montañas de Bournou una secta extraña á la religión de Mahoma, quisieron verla, y de aquí resultó el encuentro fortuito tan feliz para el ex-estanquero.

Barca-Gana había hecho un excelente negocio con la compra del marqués.

Según el uso de todas las sectas del Indostán que adoran las aves, los emigrados de Bournou no dejaban jamás á las aves empollar los huevos de donde deben salir los pájaros sagrados.

Les parece que estos pájaros son de esencia mas pura cuando deben al hombre esta segunda vida que da la incubación. Así que es un grande honor ser elegido para desempeñar este oficio.

Pero Barca-Gana pensó que un blanco, que un hombre de especie tan distinta y tan poco común produciría mejor efecto en el lecho sagrado á los ojos de los creyentes y fecundaría perfectamente.

Movido por estas ideas fué por lo que compró al buen marqués, lo mismo que compró un charlatán un caballo de pelo raro para uncirle á su carro.

Desgraciadamente Barca-Gana no gozó mucho tiempo de su idea. Los oficiales ingleses á su llegada á Trípoli espusieron el negocio á los cónsules europeos. Acudióse al dey, y de su órden salió una escuadra de árabes, y el canciller del consulado para sustraer al digno Fornon á sus ocupaciones gallinas.

El dey hizo mas para complacer al consul inglés, porque sin consultarle hizo diez-