El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 320

Mr. de Lude; se batió con un valor admirable por un insulto que no iba dirigido á él; despreció la muerte y el destierro por causa de otro; quince días después en una discusión con el caballero de Lorena, sufrió con la más inconcebible timidez crueles insultos.

Supersticioso hasta el estremo, asustándose de los presagios, creía en los adivinos, en los alquimistas, y en los secretos tenebrosos; y al mismo tiempo solía entregarse á escasos de devoción, se encerraba ocho días en un convento y llevaba el cílico, sufriendo las más crueles austeridades; pero cuando salía de este piadoso retiro volvía á los mismos terribles desórdenes.

Lo mismo sucedía con su imaginación, que era lo más natural, más sorprendente y más encantador del mundo, aunque le faltaba la instrucción común á los más miserables aldeanos; de manera que no sabía ni una palabra de ortografía.

Sin embargo, á pesar de esta ignorancia, cuando llegaba á saber alguna cosa, hacía apreciaciones de buen sentido. También debemos tener en cuenta, sin que se entienda que vamos á hacer la apología de los ignorantes, que para ser tan seductor sin conocimiento y sin recurrir á los mil recursos de una instrucción superficial, se necesitaba tener un gran talento natural.

Mas pródigo por indiferencia que por otra razón, su generosidad era estremada. Había también en aquella alma inexplicable sublimes rasgos de sensibilidad y de caridad que contrastaban singularmente con el duro y frío egoísmo de algunas de sus acciones. Así es que el aspecto de un desgraciado le hacía deramar lágrimas; y respecto á este punto se refiere una noble respuesta suya. Viéndole un día el marqués de Grancey derramar su bolsillo en manos de un mendigo que decía que no había comido en tres días, le dijo:—¿Cómo creéis esas mentiras?—Aunque se hubiera desayunado, dijo Rohan, ¿quién sabe si podrá comer hoy?—Desgraciadamente tan nobles sentimientos no excluían la necesidad desenfrenada de loca magnificencia que miraba como una consecuencia imperiosa de su condición. Aunque las rentas de su casa fueran considerables, la desigual repartición de las posesiones después de la muerte del príncipe Guemenec había hecho que la mayor parte pasara al hijo mayor, y el caballero de Rohan solo le habían quedado algunos bienes y el cargo de monter mayor.

Pero en aquel tiempo era sumamente costoso el ejercicio de este cargo, y aunque le producía cuarenta mil libras, no era nada para el lujo que quería sustentar, y por lo tanto se había visto obligado á contraer enormes deudas. En la época de que hablamos, estaba en uno de esos momentos temibles y decisivos en que un paso atrás puede salvar una fortuna del abismo, y un paso mas consumirla para siempre. Pero ¿cómo había de tomar una resolución pronta aquel genio tan inconstante y tan débil?

Había que compadecerle. Desde su más tierna edad había estado entregado indiferentemente á sí mismo. Algun tiempo estuvo en el colegio de las Cuatro Naciones; pero bien pronto lo llevaron al palacio de Guemenec en que sumadre y su tía (madame de Chevreuse) hermosas, galantes, espiritualísimas, no se ocupaban mas que en recibir visitas; poco conocido de su padre, que no pensaba mas que en el juego; aborrecido poco después por su madre, mujer de raro talento y de mucha influencia en la corte, que hubiera podido hacer la suerte de su hijo en vez de abandonarle, vivió Rohan sin freno y sin consejo; ninguna mano severa y paternal cuidó de aquel arbollido que dio los frutos que pudo, y se entregó sin apoyo á los azares de la vida.

Entonces, sin otra enseñanza que la voz de sus pasiones, ni otros remordimientos que el cansancio del placer, se abandonó sin ninguna reserva á los mil caprichosos desvaríos de su inconstante naturaleza. Hermoso, joven, seductor, con su magnificencia, su talento natural, y hasta con esos contrastes de que hemos hablado, llegó á ser encantador y agradable irresistiblemente á las mujeres, que tanto se apasionan de lo inesperado y repentino, y que generalmente están poco dispuestas á prendarse de esos caracteres uniformes y que se adivinan desde el principio, como esos caminos largos, rectos y monótonos que se abrazan de un solo golpe de vista. Entonces comenzó para el caballero esa increíble multitud de grandes e innumerables triunfos de todas clases, á cuyo lado nada significaban las idealidades de don Juan, una vida amorosa, libertina y apasionada, interrumpida por esas guerras que empezaban en la primavera, porque se temían los hielos del invierno, y acababan antes del estío temiendo los calores de la canícula, pero en las que se batían intrépidamente, aunque consuma coquetería, porque preferían la yerba fresca y florida á los arenales para cruzar las hojas damasquinadas.

Hacía mucho tiempo, y sobre todo desde la escena del juego, que Luis XIV, excitado también por los resentimientos de Louvois, manifestaba á Mr. Rohan suma frialdad; le había permitido seguir al ejército, pero como simple voluntario y sin darle ningún grado ni empleo militar proporcionado á su nacimiento: por su parte el caballero, en vez de tratar de vencer ese alejamiento del príncipe, y no es-