El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 115

fria del jugador que con el último duro pone su vida á una carta.

—¡Caballero! dijo él con voz contenida y sorda; ¡mirad! dejémonos de generalidades, y lleguemos á una cosa que me atañe personalmente. ¡Mirad, caballero! yo amaba á una mujer hermosa, pura y casta. ¡Oh! la amaba con pasión y respeto, porque la amaba en nombre de mi madre, señor! ¿Comprendéis bien? en nombre de las virtudes de mi madre.

Un día, yo sufría, ¡oh! sufría mucho; tenía necesidad de mitigar mi dolor y decir á alguno que tuviera piedad de mí. Fuí á mi padre, que no quiso verme. Entonces me dirigí á ella. No ignorareis acaso que nunca deseas uno tanto ser amado como cuando sufre. En medio de lágrimas dejé escapar una declaración, y ella no me rechazó; por el contrario, me dijo á los pocos días: Pablo, yo os amo: con toda espontaneidad os digo que os amo; y en nombre del anillo de vuestra madre os título mi esposo delante de Dios. Así os autorizo para que si os engañase me tenga s por infame; ¿entendéis Pablo? por infame!

En fin, señor, juzgad cual sería mi gozo y mi delirio al oír expresarse á una mujer de un modo que yo no esperaba. Yo nada la pedía; ¡y por qué se había de haber manifestado ella á no ser verdad lo que decía? Tenía algún motivo para engañarme? Y sin embargo, esta mañana, ¡oh! esta mañana...

Y Pablo ocultó la cabeza entre las manos.

—Pues bien, Pablo, dijo friamente Szaffye, esta mañana Alice os ha devuelto el anillo diciendo:—Pablo, olvidadme.

Pablo saltó como si le hubiera picado una serpiente.

—¿Lo sabéis vos?

—Sí: ¡no os he dicho que el corazón de la mujer era así? Pablo, sois joven, tenéis un alma noble, confiada, pura y sencilla; creéis cualquiera cosa; todo os admira; pero aquí tenéis un hombre que no tiene convicción alguna consoladora, que no cree nada, que no puede amar nada, y aborrece la humanidad entera con implacable odio.

Y Szaffye parecía que se ensanchaba á medida que desenvolvía su odioso carácter.

¿Y has creído tú ser amado, niño apasionado y lleno de corazón, cuando tenías junto á ti un hombre gastado y corrompido? ¿Has pensado en ser amado cuando una mujer tenía que elegir entre un ángel y Satanás?

—Dios mío! Dios mío! mi cabeza se tras-

torna... ¿Qué queréis decir? tartamudeó Pablo: ¡quién es ese hombre, ese Satanás?

—¡Yo!

—¡Vos!

Y Pablo cayó de espaldas sobre una caronada. Después, levantándose de un salto, estrechó fuertemente el brazo de Szaffye y exclamó:

—¡Tu mientes! y si es cierto te mataré!

—Hijo, dijo Szaffye desasiéndose de la mano de Pablo, ¡con que te estoy en truyendo é ilustrando, juntando el ejemplo al precepto, y quieres matar á tu bienhechor? Eso no está bien. Alguien viene: tranquilízate; piensa en la reputación de mi Álice.

Y Szaffye entró en la cámara del comandante.

CAPITULO XLII.

—Estais bien seguro á lo menos?
Nuestra vida depende de eso.
—Bien seguro.
G.ETHE, Fausto.
—Oh! cuanto te amo, querida mía! ¿Qué mujer no envidiará mi amor?
—Sí. Pero imagino que habéis amado algún necio—no hable de vuestro marido;—de suerte que tengo el honor de suceder á un tonto, y acaso después de una lucha... Vuestro amor es una irri-
sion, querida mía; y si habéis creído en el mío, es demasiada sencillez.
M. S. J., Pensamientos en acción.

Incertidumbre.

—¡Comandante! decía el anciano Bidaud, según mi estima, estamos á las quince leguas del banco de Terim.
—Y según la mía, dos leguas cuando más, comandante, reponía Merval.
—Y este diablo de teniente que me obliga á tenerle arrestado y no está aquí! Seguramente que es un egoísmo bien cruel, decía el marqués.
—Y por vuestra estima, comandante, ¿dónde estamos?
—¡Mi estima!
—Sí, comandante.
Y el marqués se daba á Satanás.
—¡Mi estima...? Esperad...
—Ahí tenéis la car a, comandante. Que-
reis ver...
—No, no! dijo vivamente el marqués. Mi estima conviene con la de M. Bidaud... Sí, sí, perfectamente exacta. Por vida mía,