El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 194

dos desafíos en San Petersburgo y cuarenta y cuatro en Moscou!
—Será uno más, añadi algo desconcertado.
—¡Un espadachín, Gerónimo, un verdadero espadachín! Y además, ¿queréis saberlo todo, amigo mío? ¡Ese me perdería!
—¡Ah! dije, respirando un poco á mis anchuras, si eso es así, no hablemos más; estoy desarmado. ¿Yo perderos? ¡Jamás! Perdono á ese tártaro.
—No esperaba menos de vos, Gerónimo, dijo la princesa echándome los brazos. Sois un hombre verdaderamente caballeroso.
—En verdad, ese kalmuco no vale siquiera una estocada: tan panzon, y con su bigote de hilillo de plata, feld-mariscal de contrabando, le perdono y le desprecio.
—Moderamos: á ese hombre es preciso contemplarlo. Ya sabeis que tengo vastas propiedades en la Ucrania.
—Oscar me lo ha dicho: en las riberas afortunadas del Don. Veintidós mil siervos y trescientas veintidós mil cabezas de ganado lanar.
—¿Qué importa el número? Lo esencial es poder disponer de eso. Esta es otra servidumbre de los boyardos, amigo mío. El emperador nos suprime las rentas cuando quiere. Mientras Tapanowich envía informes favorables, recibo mis arrendamientos; pero á la menor palabra desventajosa, se me cortan los víveres. Ahí tienes las libertades de Rusia.
—¡Diantre! diantre! Ese proceder es algo salvaje. Entonces el tártaro tiene las llaves del cofre. Decididamente hay que contemplar á ese hombre. Retiro lo que he dicho que pueda desagradarle.
—¡Buen Gerónimo!
—¡Adorable Catinka!
La entrevista concluyó con nuevas obligaciones, y volví á mi casa á la vez satisfecho y turbado, infeliz con mi dicha, dicho con mis penalidades. Parecíame que Malvina iba á leer en mi rostro los detalles de mi aventura, y á provocar explicaciones borrascosas. Durante el camino fuí procurando arreglar mi fisonomía. Cuando llegué á mi puerta tomé aliento para reponerme de la marcha y componerme el rostro, de modo que estuviese mas tranquilo y mas natural. No hay nada mas incómodo que una mala conciencia: se espanta de fantasmas. Sin embargo, luego que hube abrazado á Malvina, me tranquilicé. Jamás se había mostrado ella tan cariñosa y tan alegre, tan contenta de volverme á ver. Hacía brincar á sus hijos sobre su regazo, y andaba de aquí para allí con una petulancia extraordinaria. Esta jovialidad me devolvió mi alegría; esta serenidad me hizo recobrar mi aplomo. Sin embargo, Malvina vino á sentarse á mi lado, y dándome á besar á mi niña, me dijo:
—¿No sabes, querido mío?
—¿Qué?
—Oscar se ha mudado á nuestro quinto piso. Ya sabes que se había despedido de su taller.
—Sí; pero andaba buscando piso en otra parte.
—¡No ha encontrado, y se ha venido á casa! Estos artistas son así, unos entremetidos. ¡Ah, ni siquiera ha pedido permiso!
Este proceder me pareció en verdad un poco franco. So pretexto de vigilancia artística, el pintor ordinario de S. M. se había reservado en la casa que se estaba construyendo, todo un piso que él hacia disponer á su capricho. Para establecerse á nuestro lado hubiera podido aguardar á que nosotros nos hubiésemos mudado, lo cual era cosa de algunos meses. Pero Oscar no quiso aguardar; había tomado posesión de mi casa, y mis albañiles trabajaban en arreglarle un taller provisional. Esto era abusar de la amistad y del derecho de hospitalidad. Tal vez Malvina hubiera podido oponerse á esto; pero yo, conmovido aun por las aventuras de aquel día, apenas fijé la atención en esta circunstancia. La familiaridad de Oscar en la casa formaba una diversion que para mí era preciosa: parecíame que él debía distraer de los celos á Malvina, y esto era para mí el objeto mas esencial.
La vista del hombre es muy corta: cuando se fija fuertemente en un objeto, se le escapan todos los demás; por otra parte, Oscar tenía un maravilloso talento para encubrirse con una gracia que le hacía imperceptible. Cuando le volví á ver, me contó sus diferentes tribulaciones en la busca de un taller, y me probó que si no hubiera tomado el partido de venirse á mi casa, estaba expuesto á tener que dormir en la calle. Precisó fué resignarse: nuestros graneros fueron inundados de paisajes, y tuvimos verdura hasta en los techos.
Por lo demás, olvidé muy pronto este incidente, que solo mas adelante me vino á la memoria. El torbellino iba de nuevo á arrastrarme, de modo que mi casa viviese á ser poco menos que estraña para mí. Una intriga con una gran señora me acababa de arrojar en una nueva esfera, y al mismo tiempo la política debía apropiarse de mí. Hallándome en contacto diario con los personajes de primer orden, naturalmente debía perseguirme la idea de alcanzar un puesto elevado. Yo me dejé llevar, porque estaba reservado á todas las pruebas de la ambición y á todas las decepciones de la grandeza. Mi ejemplo hubiera sido incompleto, y mi experiencia insuficiente, si no hubiera pisado todos los capitólios y subido á todos los calvarios.