El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 246

brillante de mi vida, y parecía dominarle: á mi pesar había obedecido á aquel hombre como se obedece al ángel del mal; él me había hecho capitán y comandante de la guardia nacional, primer escalon de mi grandeza, y desde aquel tiempo, el espíritu de vanagloria y de vértigo no se había separado de mí. Yo le debía haber conocido á la princesa Flibustofskoi y á su acólito el feld-mariscal Tapanowich; él había tomado parte en mi candidatura parlamentaria, y había dispuesto de mi crédito como de una cosa de su pertenencia.

Reuniendo mis recuerdos, reflexioné entonces que mi casa lo había sido suya, que mi caja no había tenido un situador mas fuerte que él, que me había ompuesto su intimidad, sus cuadros mas verdes que su alma, sus amigos, sus conocidos y sus gustos culinarios. El había llegado á ser mas dueño que yo de mi propio interior, hasta tal punto que Malvina misma se había opuesto á ello muchas veces. ¡Pobre alma mía! ¿se habría defendido siempre con buen resultado contra las persecuciones del infame? ¿no habría este llevado mas lejos sus empresas?

Debo hacerme justicia en esto: á la vista de aquel lecho de agonía no penetró en mi corazón la sospecha, y apenas tuve alguna desconfianza. El sentimiento de una pasión profunda, de una ternura desconsolada bastaba para llenarle. Mi mujer me había dado tantas pruebas de fidelidad, antiguas ó nuevas, que nada podía pre- valecer contra este pensamiento. Si el otro, á quien me abstengo de nombrar, había sido mi demonio en el día del vértigo, Malvina había siempre sido mi ángel en el día del dolor.

Muchas veces ha sido atacado, criticado el matrimonio por sus excepciones, ó por sus de- talles, olvidándose siempre esa comunidad de intereses y de padecimientos que lo sublima y purifica. Las nubes pasan y el vínculo queda. Entonces lo conozco yo; comprendía las inífi- tas fibras por las cuales esta alma que se iba estaba ligada á la mía, y hasta qué punto es completa la identificación entre dos existencias por largo tiempo confundidas. Así es que solo me resta de este triste episodio un amor mas acendrado hacia la compañera que se me moría, y al mismo tiempo un odio implacable hácía el nombre escapado de sus labios. ¡Abominable pintamona! hice propósito firme de sustraerme en adelante á su influencia.

Sin embargo, esta crisis que tanto me asus- tó tuvo un desenlace feliz. Una traspiración abundante atemperó los ardores de la fiebre; se moderó el pulso; los síntomas peligrosos des- aparecieron, y Malvina se salvó. Tres días des- pués entró en coalevencia, y algunos cuida- dos eficaces debían completar la curación. El vigor de la enferma hizo mas pronto y fácil el recobro de la salud, volvió la locuacidad y des- de entonces quedé completamente tranquili- zado.

Para sostener este estado favorable, me per- mití una mentirilla: hice creer á Malvina que mis negocios se iban arreglando naturalmente. La verdad, era todo lo contrario. Por no haber sabido detenerme á tiempo, el desorden se había introducido en mis escrituras, y mi liquidacion se presentaba bajo el aspecto mas desplorable. El descuento y la usura habían agravado sin remedio lo que comenzara la imprudencia de mi dependiente. Los libros no habían sido lle- vados nunca con regularidad ni sinceramente, lo cual hacía mi posición mas alarmante. El primer trabajo de resumen hecho por los sin- dicos, no elevaba á seis por ciento el dividendo probable. Mis cuentas se reducían á un millón de pasivo contra sesenta mil francos de activo. Mis inmuebles vendidos por expropiación for- zosa, no habían bastado para desinteresar á los acreedores hipotecarios: la casa de la edad me- dia fue adjudicada al arquitecto melenudo por doscientos cincuenta mil francos; el castillo de Valombreuse, á mi notario por ciento tres mil francos. De este modo, mis lucras aprovecha- ban á los mismos que las habían provocado. No podía darse un despojo mas legal, ni un de- gúello mas en forma.

A pesar del triste giro que formaban las cosas, aun me hacía ilusión, formaba planes para el porvenir, creyendo en un cambio de fortu- na. Mis acreedores iban á reunirse; yo quería ofrecerles una prorata más elevada que el acti o neto, suplicándoles que aceptasen como garan- tía mi probidad y mi deseo de pagarles entera- mente.

Con el almacén y los restos de los anti- guos parroquianos podíamos esperar restable- cer nuestros negocios: un trabajo asiduo y una vigilancia infatigable podrían reparar el mal causado por la ociosidad y el descuido. Malvina estaba encantada de este proyecto: la idea de volver á sus antiguos quehaceres le reanimaba; veía en esto un medio de rehabilitación, y el porvenir comenzaba de nuevo á parecerle ri- sueño.

—Eso es, decía ella; venga tarea, y ya vere- mos. ¿Es menester emprender con ahínco los negocios? Pues bien, lo haremos así. Tú cuida- rás de la caja y yo de la venta.

—¡Ojalá nunca la hubieses abandonado! la dije yo.

—Lo pasado, pasado, Gerónimo. El mismo Padre Eterno no podrá hacer nada en eso; pero seamos honrados y nada se perderá. Como de- cía tu pobre tío, los Paturot jamás han supli- cado á nadie.

—¡Qué recuerdo, Malvina!

—¡Ah, sí, es duro; esto parte el corazón!