El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 178

alianza, los tejidos de estas dos especies confraternizaban en mi casa, en donde vivían en paz y armonía la franela mano á mano con el punto de media. El hilo y la seda completaban este congreso de las primeras materias, este surtido procedente de los cuatro puntos cardinales. De esta manera concurren en mí condiciones muy preciosas de imparcialidad; yo no podía ser intolerante ni exclusivista; pertenecía al eclecticismo industrial. Todo producto francés era bien venido á mis ojos: solamente me era imposible disimular la profunda repugnancia que me inspiraban los artículos extranjeros, y á duras penas podía perdonar al algodón el defecto de su origen americano. El día que se invente algodón francés, hablaré gordo á la Habana, y no me bastará el desprecio para tratar á la Luisiana. Mi país antes que todo.

Existen dos escuelas en economía política; una que calificaré de cosmopolita para motejarla mejor, y la otra que llamaré nacional. La escuela cosmopolita está vendida al extranjero, y evoca con todo el poder de sus deseos una invasión de tejidos feroces y de artículos enemigos. Solo la complacen las cachemiras de la India, los makintosh ingleses, las pieles de Siberia, las sederías suizas, las hullas belgas, los dátiles de Berbería, los plomos de España, las naranjas de Monaco, los cañamos rusos, los hierros de Suecia, los muñecos de Nuremberg y las marmotas de Saboya. En ese estríba su dicha, ese es su ideal. Cuantos más objetos exóticos ve, tanto menos aprecio los de su patria. Esta escuela no es por cierto la que se retiraría detrás del Loira, si la industria extranjera hollase nuestro suelo: iría por el contrario al encuentro del enemigo, para vestirse, alimentarse, abrigarse con él, y usar de sus productos de mil maneras. ¡Almas privadas de nacionalidad!

Esta gente no carece de pretestos especiosos; pretende que es menester aceptar lo bueno, de cualquiera parte que venga; que todo lo hermoso y barato tiene derecho á su preferencia. Cosmopolitas, tales son vuestros argumentos! La escuela nacional no raciona de este modo: gastaría sayal en vez de paño en provecho de las manufacturas francesas, y con gusto pagaría el sayal mas caro que el paño. Tal es su abnegación. Por muy poco que se le apriete, se hará cortar la fiebre con arsénico francés á trueque de no usar la quinina americana; infusión de achicorias francesas en lugar de café de Moka. Esta escuela, hija del patriotismo, ama todo lo que fabrica, y detesta lo que no sale de sus manos; adora lo que le procura gruesas utilidades, y se subleva contra todo lo que pueda disminuirlas. Tiene que el dinero francés no vaya á parar á las bolsas extranjeras, y abre sus arcas para impedir esta malversación. Yo soy francés, tú eres francés, dice, todo puede arreglarse entre nosotros. ¡Noble escuela!

Yo pertenecía, en mi calidad de gorrero, á la economía política francesa, y me había propuesto defenderla con toda la fuerza de mis convicciones. En el fondo nadie era mas desinteresado que yo; y si consulto bien mis recuerdos, me parece que entonces tenía algunas partidas de franela inglesa de contrabando. Por lo tanto iba á renovar el sacrificio de Abraham, de Jefhte y de Bruto; iba á inmolarme mis hijos, el orgullo de mis aparadores. Solo el amor del pais natal y de la industria nacional puede enajendar una abnegación semejante. En caso necesario habría conducido á la hoguera mi franela exótica; con serenos ojos y sin necesidad de embozarne en mi capa; pero no se me espuso á semejante prueba. Tomé el partido de los tejidos de lana franceses, y persistí en surtirme de franela británica. Este era un modo de conciliar los principios y los intereses, la convicción y la clientela.

Abierta la información oficial, cada industria comparecía por turno á ella, representada en la persona de los fabricantes ó comerciantes mas considerables. La idea era en verdad muy ingeniosa. Se llamaba á un manufacturero para decirle:

—¡Hola! señor mio, ¿no os parece que ganais demasiado en vuestros artículos? ¿No sería ya tiempo de conceder algún puestecito al extranjero, á fin de que pueda escatimar una parte de vuestros prevechos?

—¡Todavía no! respondía naturalmente el manufacturero.

—Tranquilízao, añadían los jueces del campo, nadie quiere despojaros. Esto es una simple formalidad, pero no seréis desolado. Decís que el puesto está ocupado y que no queréis ceder el mas mínimo rincón á los productos extranjeros...

—¡Antes la muerte! exclamaba el manufacturero.

—No es exaspereis; vamos, vamos! está bien, decian terminando los interrogadores: sois vivo de genio, pero sois nacional. La comisión es susceptible de comprender ese pensamiento.

Esta revista de las industrias se prolongó durante algunos meses. Dejando aparte el espíritu de corporación, esto concluyó por ser monótono. Los manufactureros mas intratables eran precisamente aquellos que se decían poseedores de los procedimientos mas adelantados, y que figuraban al frente de los mas hermosos productos. Los premiados con medallas de oro metían un ruido del diablo;