El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 153

—Gerónimo, me decía, ya eres capitán; pero no está todo en alcanzar las charreteras; es menester conservarlas; lo cual es difícil, porque los cazadores son variables como las olas.
—¡Bah! respondí yo, un hato de carneros!
—¡Carneros hoy, tigres mañana, Paturot! Ahí tienes al factor de las ostras. Ya ves cómo lo han precipitado. ¡Qué falta tenía ese hombre? Ser muy buen muchacho, y nada más... Era un recluta, y toda la compañía se le subía á las barbas.
—Cómo un rey de las ostras que era, dijo Malvina con acento de compasión.
—Sirvate de lección esto, Gerónimo, prosiguió el pintor. Es menester que te muestres orgulloso con tu compañía. Tú tienes ya un falso barniz de Napoleón y debes aprovecharlo. Llámalo veteranos; tirálos de las orejas en memoria del grande hombre; lleva tabaco en los bolsillos; cruza los brazos á la espalda; prométele la cruz de la Legión de honor en la primera batalla; agóbales con palabras campanudas, y abusa de tu sombrerito. Hé ahí tú programa.
—Bravo, Oscar! exclamé mi mujer, olvidándome en su exclamation de llamarle señor.
—Sí, capitán Paturot, si quieres sacar partido y llegar á ser el idolo de la compañía, es menester que hagas respetar tu grado. Nuestros cazadores no tienen aun bastante espíritu militar, y conviene inculcárselo. Una compañía se maneja por medio del amor propio: todos quieren parecer soldados, llamar la atención por el alineamiento, ejecutar con uniformidad el manejo del arma, desplegar bien una guerrilla, y molerse en ejercicios y evoluciones: eso es lo que gusta. Fuera de eso la compañía no es compañía, y los cazadores no son sino paisanos mejoró peor disfrazados. El espíritu de cuerpo, voto á tal, y el título de la compañía modelo, vive Cristo...!
—¡Señor Oscar...! dijo Malvina.
—¡Ah! perdona, madama Paturot, es cosa del oficio; y aunque Gerónimo jurase como un carretero, no haría nada de mas: con eso adquiriría mayor imperio sobre los cazadores. Sobre todo, le encargo que los abrume con ejercicios: ese es un medio de hacerse adorar; y no sería malo que de cuando en cuando sorpren diese á los centinelas en la garita: es uno de los medios que usó Napoleón. Que cada cazador diga al ver á Paturot sobre las armas: «Ese no uega; ese es duro de cocer.» No necesita mas para ser capitán inamovible.
Tales fueron los consejos que Oscar me dió; y mas adelante tuve ocasión de reconocer que eran muy acertados. Evidentemente, el pintor conocía el terreno que pisaba, y sabía cómo se debe ejercer el mando sobre los paisanos armados. Tal vez exageraba el prestigio de ciertos recuerdos; pero si el tricornio histórico no añadía nada al programa, tampoco hacía daño. Yo tenía pues trazado mi plan, y solo me faltaba una cosa, la instrucción necesaria. En mi calidad de cazador, verdad es que había aprendido el manejo de las armas, y ejecutaba con bastante precision los tres ó cuatro movimientos principales del ejercicio de fuego. Pero de esto á los deberes de capitán hay toda la distancia que separa al discípulo del maestro. Era menester aprender la táctica en general, la táctica de pelotón, la de bataillon, formarse para el difícil arte del mando, saber cómo se hace maniobrar á los soldados, y por último, iniciarse en las sabias evoluciones de la guerra, sobre las cuales el caballero Folard ha escrito un bellísimo libro, y que tantas veces improvisó Napoleón sobre el terreno mismo en que daba una batalla.
Empero era menester emprender este estudio en secreto, á fin de que la compañía no supiese que el grado había precedido á la instrucción; y para ello usé de mucha destreza, procurando ser muy reservado en mis primeros mandos, y dandoles mas firmeza yaccentuación á medida que me sentía mas seguro de mis conocimientos. Desde entonces no hubo ya gorrería para mí. El peso de la casa recayó todo sobre Malvina. Se fueron á paseo el punto y las calcetas, los mitones y las medias de seda. Yo era un rayo de la guerra, y solo me animaba el olor de la pólvora. Me iba á las llanuras, donde se ejercita la tropa de línea, admiraba el orden de batalla, las disposiciones por secciones, las carreras al paso gimnástico, los cambios de frente, los movimientos de los centros y de las alas. Poco á poco me fué pareciendo que había en mí algo de un Turená, ó del mariscal de Saxe, y que en una época menos pacífica hubiera podido como cualquier otro tomar á Ber-op-Zoon, ó asaltar la calzada de Arcole.
Mientras yo me adiestraba de este modo en el arte de la guerra lejos demi casa, mi sargento primero, cuya educación militar estaba terminada, se hacia cada vez mas el comensal inevitable de aquella. Madama Paturot estaba muy ocupada para poder abandonar el almacen; pero Oscar no se paraba en pelillos. In-talábale allí en medio del dia, distraía á los dependientes contándoles cuentos verdes, y no abandonaba el puesto sino para irá aumentar el número de los campos de hortaliza, que adornaban su taller, para formar una colección de lo que él llamaba sitios de las cercanías de Roma. Estos sitios eran todos parecidos, aunque tal vez eran unos mas verdes que otros, única distinción que podía hacerse entre ellos. Probablemente el pintorcillo prodigaba mas su color favorito cuando sus medios se lo permitían. En este