El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 321

tando aconsejado por nadie, se incomodó, y sus ruidosas aventuras con Mad. Montespan y la bella duquesa de Mazarino acabaron de perderle en el ánimo del rey.

Pero Luis XIV había llegado á este punto de odio contra Mr. Rohan, cuando por aquella terrible casualidad asistió á la conversación de las camaristas, y es fácil conocer lo que experimentaría aquel monarca aguijoneado por mil picaduras empozonzadas por el orgullo, el amor propio ofendido, los celos y la venganza.

El rey debía cazar en este día, y había pedido la comida para las once, en vez de la una como tenía de costumbre. El caballero de Rohan en los viajes de la corte á Fontainebleau habitaba el departamento de la perrera, así llamado porque se había edificado en el sitio en que Francisco I tenía los perros de caza. La habitación de Mr. Rohan se hallaba en el fondo de este vasto edificio sobre una galería que daba al patio; habitación sustentosa, adornada con muchos relieves pintados y dorados representando alegorías á la caza y magníficamente amueblada. Aunque eran las nueve de la mañana, los ayudas de cámara esperaban en el gabinete á que llamara, y el bañero, apostado en la estufa, procuraba que conservara su temperatura el baño perfumado que tomaba todos los días á distinta hora, pero que quería que estuviese pronto en cuanto lo decía. Por fin sonó la campanilla y entró el primer ayuda de cámara y descerró las cortinas de damasco. Entonces el caballero le preguntó con voz doliente qué tiempo hacía.

—¡Hace un tiempo magnífico, monseñor!

—¡Hace aire?

—No, monseñor, está un día hermoso.

—Entonces cazará el rey hoy... Vamos, dijo levantándose con trabajo y haciendo traición por una exclamación involuntaria al fastidio de los altos cargos, tan enviudados del vulgo y tan pesados para los que los ejercen.

El caballero se puso una magnífica bata, se calzó unas chinelas encarnadas bordadas de plata, se echó negligentemente en un sillón dorado, y abandonó su magnífica cabellera á los cuidados de sus dos peluqueros.

Como ya hemos hecho su retrato, solo diremos ahora que su pierna, su pie y sus manos eran incomparables, y llevaba á tal punto la coquetería por esta ventaja, que se acostaba con unos guantes preparados por Marcial (1) con una composición destinada á conservar la blancura y la elasticidad de la piel. La expresión de la cara del caballero era triste y preocupada; se sentía en esa disposición tan común á las personas nerviosas y melancólicas en que nada agrada ó todo irrita; y un profundo suspiro ó un movimiento brusco de impaciencia revelaban el disgusto que le consumía.

—¿Qué se dice de nuevo en Fontainebleau? preguntó Mr. Rohan á Dupuis que presidia la toilette de su señor.

—Una gran noticia, monseñor; pero no sé si debo...

—Vamos, habla.

—Pero, monseñor...

—¡Hablarás!

—Pues bien, monseñor, el cazador negro ha estado esta noche en el bosque, se ha oído el sonido de su trompeta, y esto presagia alguna gran desgracia.

—¿Qué cazador negro?

—¡Cómo! ¿monseñor no ha oído hablar del cazador negro, que hace cincuenta años no se le había visto?

—¡Hace cincuenta años! dijo Mr. Rohan con una sonrisa burlona; pues entonces tendrá ya una edad respetable, y los guardias de montería no tienen que temer mucho de ese cazador furtivo cuando hacen sus rondas de noche.

—¡El cazador negro! exclamó Dupuis con una especie de terror. Es cazador furtivo, pero cazador de almas que coge en sus lazos infernales.

—Esplicate, dijo con viveza Mr. Rohan, á quien estas palabras recordaban sus ideas supersticiosas.

—El cazador negro es el espíritu maligno, dijo Dupuis santiguándose.

—¡El espíritu maligno! ¡qué ideal! replicó Mr. Rohan preocupado á pesar suyo. ¿Estás loco, Dupuis? Pero cuéntame lo que sepas, que esto me distraerá.

—Me lo ha contado mi padre, que hace ochenta años era paje del conde de Soissons, jefe de las perreras grises de Escocia.

Como paje acompañaba á su señor á la caza; y me dijo que á principios de mayo de 1599, corriendo el rey Enrique IV un ciervo en la parte de la venta del Diablo, se había perdido, cuando oyó detrás de sí el sonido de un cuerno y un espantoso ladrido de perros. Entonces el rey envió al conde de Soissons á ver si era su comitiva, y mi padre siguió al conde, cuando de pronto se presenta un cazador de estatura gigantesca, vestido de negro, con una trompeta de bronce en la mano, enrojecida como si acabara de salir de la fragua, y gritó con una voz espantosa:—¿Qué buscas?

—¿Conque le vió tu padre?

—Sí, monseñor; y él y el conde de Soissons huyeron y fueron á contarcelo al rey, que volvió al castillo tan asustado como ellos, porque después de la aparición del hombre negro

(1) Famoso perfumista de aquel tiempo.