El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 219

tias se lamentaban; las poblaciones hablaban de marchar contra la capital. No había remedio; era preciso tomar la palabra contra los productos queseros extranjeros, e impedir que surcasen estos nuestro territorio.

Durante mi noviciado parlamentario había podido yo notar que varios diputados de poco valor llegaban á adquirir una corta clientela entre sus colegas por medio de convites dados á tiempo. Mas de un miembro del centro había hecho así su carrera con francachelas, ambigües y bailes, á los cuales se convida, bien sea á los vecinos de banco, bien á los miembros de su sección. Este es un medio de influencia muy puesto en uso, particularmente la víspera de una reelección mensual.

Yo resolví aprovechar este recurso en obsequio del queso francés y de mi estreno oratorio. Así estaba seguro de procurarme tres ó cuatro voces para que saludasen mi improvisación con un muy bien! y me compusiesen un pequeño núcleo de oyentes agradecidos y atentos. Decidíose pues que darianos una gran banquete; yo había puesto los ojos en media docena de colegas de un estómago resuelto, agregando á ellos algunas notabilidades de los centros. La princesa palatina, atada mas que nunca á mi carro, debía ayudar á Mma. Paturot á hacer los preparativos de la comida y del sarao, y había prometido además traer el feld-mariscal Tapanovich, de gran uniforme. Mi triunfo iba á ser completo, pues el tártaro debía figurar como vencido.

Así que nada omitimos para que la fiesta dejase recuerdos en la memoria de los convividos: se prodigó todo cuante es posible en el lujo del servicio: las piezas más raras, los vinos más esquisitos fueron reunidos con un cuidado particular; en mi mesa no debía aparecer nada que no fuese delicado y selecto.

El día y hora prefijados, mis invitados llegaron, y yo los presenté sucesivamente á Malvina.

—Madama Paturot, le decía yo, te presento al célebre general *** que estermina periódicamente á los beduinos de Africa. Es un guerrero que hace honor á mi país.

—Ciertamente, respondió Malvina; la prueba es que ha levantado el Kader á fuerza de puños: eso indica nervio.

Madama Paturot, añadía yo presentándole otro colega, hé aquí á M.*** Tiene el honor de andar en manos de los folletistas, porque en su primera juventud fabricó rasgo y gró de Nápoles. Sin embargo, no deja de ser un hombre que honra á mi país en general, y á la señorita francesa en particular.

—Mucho que sí, replicaba Malvina: la seda es cosa delicada, y su comercio es de buen género. De buena gana hubiera yo tratado en él.

—Madama Paturot, proseguía yo haciendo una tercera presentación, aquí tienes un diputado del mayor mérito, aunque generalmente desconocido. Hace calzones rojos para la tropa de mi país.

—¡Calzones! exclamó Malvina con entusiasmo, ¡eso es de mi cuerda! Ese artículo merece mi estimación.

Así continuaron las presentaciones: un poeta trágico; un coronel de la guardia nacional, un banquero, en fin, mi mentor parlamentario, entraron sucesivamente.

Pronto estuvo completa la reunión, y fuimos al comedor. Allí pasaron las cosas muy finamente: todo era maravilloso, cocido á punto y con una rara delicadeza: sobre todo, los vinos fueron apreciados por los verdaderos conocedores. A los postres había yo conquistado muchos sufragios: el feld-mariscal, deponiendo sus rencores, me dirigía miradas tiernas y luminosas; la princesa palatina daba conversación á sus vecinos. Malvina había recibido su locuacidad y su chiste de otros tiempos. En cuanto á mis colegas, después de haber guardado alguna reserva, concluyeron por darse el espectáculo de un poco de abandono antiparlamentario: en fin, todo fué bien.

Desde entonces ya podía yo arriesgar la grande empresa, pues tenía mi partido. Preparé mi improvisación, y la aprendí de memoria; después de lo cual, para prevenirlo todo, me metí el manuscrito en el bolsillo. Esto era una tabla de salvación para un caso extremo; y como se verá, la precaución no fué inútil.

El proyecto de ley contra el cual iba yo á hablar, casi no tenía ningún interés para la Cámara: por consiguiente no producía la menor emoción. Así se sucedían unos á otros los discursos en medio de las conversaciones ruidosas. En lo mas engolfado de la confusión fué cuando pedí la palabra; y tomando valor á dos manos, escalé la tribuna. A la mano derecha había un vaso de agua, que me bebi maquinalmente; después de lo cual, procurando tranquilizar mi voz, comencé de esta manera:

«Senores, vengo á hablar á mi país de una industria que le interesa sobremano: la de los quesos...»

Al pronunciar yo esta palabra, una estrepitosa carcajada se alzó del seno de la Asamblea: el público, los mensajeros de Estado, los periodistas, hasta los úgieres tomaron parte en la hilaridad general. El triunfo no podía ser mas completo. Quise continuar, pero fué imposible. Las carcajadas ahogaban mi voz, y una lluvia de equivocos me asediaba