El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 213

había dado con M. Savernier, y mi ciega precipitación me separaría quizás para siempre de la esposa que me estaba prometida. Un frío mortal recorrió mis miembros cuando vi lejos de mí el retrato de una joven con un sombrero de paja, recogí todas mis fuerzas para acercarme á él, persuadido de que la torpeza de un pintor de aldea no llegaría á disimular enteramente rasgos tan bien trazados en mi corazón. Llegué... quedé petrificado de desesperación: el rayo caído sobre mi cabeza no me hubiera anodado más. Era el retrato de una mujer encantadora, cuya fisonomía tenía alguna relación con la de mi Cecilia imaginaria; pero no era ella.

Mis piernas flaquearon, el brazo de Mr. Savernier me sostuvo.

—Ay! me dijo enjugando una lágrima, tú no verás á esa mujer. Es Lidy, mi buena y hermosa Lidy! La madre de Cecilia. ¡Ojalá que no sientas, como yo, el horrible dolor de sobrevivir á la que amas.

Me volví hacia él, me apoyé en su seno, y bañé con mis lágrimas sus mejillas; pero sin analizar en mi emocion si las producía la alegría ó el enternecimiento. Ya no había nada que desmintiese mis esperanzas; todo las confirmaba. Mi espanto se desvaneció.

—Sí, tú serás mi hijo, dijo Mr. Savernier con solemne tono; serás mi hijo, si Cecilia consiente. ¿Y por qué no ha de consentir? añadió con complacencia abrazándome aun otra vez. Yo no había verdaderamente reparado aun que fueses tan buen mozo. Hablemos ahora, dijo haciéndome sentar y tomando mi mano entre las suyas. Las conveniencias no permiten que te aposentes en casa; pero nos veremos todos los días durante el tiempo que has de pasar en Montbéliard, hasta que vuelvas á tus estudios. La dulce amistad que debe preceder al juramento inviolable se establecerá por sí misma. Es necesario no proceder de ligero en los negocios de la vida y de la eternidad. Esta época de pruebas tiene además un encanto, que la misma felicidad echa de menos algunas veces y creo que tu padre te lo habrá dicho como yo: además la tuya no es larga ni rigorosa, porque los viejos tenemos aun más razones que los jóvenes para apresurarnos á ser dichosos. Hablo en todo esto como si no pudiera formar duda sobre vuestro mutuo consentimiento, y libreme Dios de engañarme; pero estoy autorizado por las comunicaciones de tu padre, y de las cuales resulta, con grande estraneja mía, que amas ya á Cecilia, y lo que hay aun de mas extraño es, que su corazón, que no me ha ocultado nada jamás, se siente impelido hacía ti, aunque no os hayáis visto nunca... á menos de que mi vigilancia no haya sido sorprendida por alguno de esos artificios que la juventud practica por instinto y que la vejez ha olvidado. ¡Ah! te lo fío, este es un punto sobre el cual deseo con ardor algún esclarecimiento, y mi buena y franca amistad me da algún derecho á obtenerle...

El coronel me miraba fijamente y la turbación en que su pregunta me ponía, no podía ocultársele. Baje los ojos, dudé, busqué una respuesta, y no la halle.

—Os juro por mi honor, dije por fin, que no he visto nunca á Cecilia, que no he visto nunca su retrato, ni he tenido jamás á audacia de escribirla, y que su nombre me era apenas conocido cuando mi padre le pronunció delante de mí. Sin embargo, la amo desde hace mas de un año, y la amaré mientras viva. La amo mas aun de lo que creía poder amar, desde que he sabido por vos que nuestras almas se entendían. Hé aquí la verdad, señor; lo demás es para mí mismo un incomprensible misterio.

—Incomprensible en efecto, dijo Mr. Savernier con un aire pensativo, porque no supongo que puedas mentir... y sin embargo...

—Y sin embargo no os he ocultado nada: tomo por testigo al poder desconocido que me ha producido tantas felicidades, y que ha sembrado en mi pecho el amor cuyo precio reclamo. ¿No hay otros ejemplos de esas simpatías que se apoderan de nosotros sin que lo sepamos, y nos arrastran con toda la furza de la pasión? ¡La Providencia que vela por la dicha futura de las familias, no ha procurado nunca tales uniones? Lo que ha hecho por las demás criaturas, ¿no lo habrá hecho por el hombre? Lo ignoro; y sin embargo debo creerlo, porque es la sola explicación que os puedo dar.

—Bueno, bueno, dijo el coronel; juraría uno que se han concertado. ¡No será preciso creer que se han visto y amado en sueños? Si el secreto de esta clase de citas se divulga, adios para siempre la vigilancia paternal. Pero en suma, añadió, ¿qué importa eso con tal de que os améis, pues yo no deseo otra cosa? Hé aquí lo que sabremos los dos dentro de poco de una manera mas positiva, porque comerás con Cecilia... mañana.

—¡Mañana! exclamé. No tardé en arrepentirme de esta expansión; pero me había gloriado de verla antes.

—Mañana, repitió sonriéndose, es mas tarde de lo que quisieras; pero esa tardanza no es bastante larga para causarte una ver-