El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 18

tacion que abrió aquella mujer, en nada se parecía á lo que hasta entonces habían visto nuestros viajeros. Ponia el mayor esmero en acoger á los viandantes, y así tuvieron que aceptar las dos únicas camas que había en su casa. Tampoco podía presentarles mas que huevos y leche; pero Saint-Auber llevaba provisiones y suplicó á Valancourt que les acompañase á comer. Su invitación fué acogida, y animóse la conversación. La franqueza, la sencillez, las grandes ideas y el gusto por las bellezas naturales, que manifestaba el joven, encantaban á Saint-Auber, quien muchas veces había dicho que no podían amarse los tesoros de la naturaleza sin gran pureza de alma y de imaginación.

Ya era tarde cuando Saint-Auber y Emilia se retiraron. Valancourt permaneció delante de la puerta, pues en aquella estación gustaba mas aquel sitio que un estrecho aposento y una cama de pieles.

Saint-Auber se admiró al encontrar á su lado á Homero, á Horacio y á Petrarca; pero el nombre de Valancourt escrito en aquellos tomos le reveló quien era su dueño.

CAPITULO IV.

Saint-Auber se despertó temprano: el sueño le había fortalecido, y manifestó deseos de partir al momento. Valancourt almorzó con él, y le dijo que pocos meses antes había ido hasta Beaujeu, pueblo notable del Rosellón. Saint-Auber, por su consejo, decidió seguir este camino.

—El de travesía y el que conduce á Beaujeu, dijo Valancourt, se juntan á legua y media de aquí. Si me lo permitís, puedo dirigir al conductor. Necesito pasearme, y el paseo que dé en vuestra compañía me será más agradable que cualquiera otro.

Saint-Auber admitió la proposición con gratitud. Partieron juntos; pero el joven no quiso aceptar asiento en el carruaje.

El camino, al pie de las montañas, atravesaba un risueño valle cubierto de verdura y flanqueado de bosquecillos. Numerosos rebanos descansaban á la sombra de las encinas y sicomoros, y el fresno estendía sus ramas agitadas por el viento.

La soledad había desaparecido, pues todavía no alumbraba el sol, y ya los pastores conducían sus ganados á los pastos de las montañas. Saint-Auber había querido ponerse en marcha de madrugada, para respirar los aires puros de la mañana, tan saludables á los enfermos: debían serlo muy particularmente en aquellas regiones en que la variedad y la abundancia de las plantas aromáticas les comunicaban exquisitos perfumes.

El ligero veo que ocultaba los objetos desapareció al fin, y Emilia pudo contemplar las maravillas de la naturaleza en todo su esplendor. Saint-Auber se sintió reanimado, porque su corazón estaba lleno y satisfecho: derramó tiernas lágrimas, y elevó sus pensamientos hacia el Criador de todas las cosas.

Quió aparese Emilia con el objeto de esparcir libremente su ánimo, holgando aquel musgo humedecido por el rocío. Valancourt, siempre servicial y atento, enseñaba á los viajeros todos los objetos que escitaban su admiración. Saint-Auber se aficionaba á él cada vez más, y decía para sí:

—Este hombre es bueno, impetuoso, sensible: se conoce que no ha vivido en París.

Nosí pena vió que habían llegado al punto en que se dividían los dos caminos, y se despidió de su amigo improvisado con mas afecto que el que suele dispensarse á un conocimiento reciente. Valancourt habló largo tiempo con los del carruaje: había llegado el momento de marcharse, y aun permanecía allí buscando asuntos de conversación que le excusasen de separarse de sus compañeros de viaje. Por último se apartó de ellos; pero asomándose poco después Saint-Auber al ventanillo del carruaje, le vio inmóvil en el camino contemplando á Emilia: esta le saludó timida y cortésmente, y el carruaje prosiguió su camino. Valancourt, sin embargo, no se movió; observó la marcha del carruaje, hasta que, hallándose este bastante lejos, Saint-Auber la saludó de nuevo: él entonces devolvió el saludo y echó á andar con la cabeza inclinada.

El aspecto del país cambió muy pronto, y los viajeros se encontraron en medio de montañas cortadas á pico y cubiertas de negros bosques de álamos.

A medida que el carruaje avanzaba al paso, Saint-Auber se apacaba y recogía plantas curiosas que abundaban en aquellos sitios. Emilia por su parte se internaba en los bosques, y aplicaba el oído silenciosa para escuchar su imponente murmullo.

En el espacio de muchas leguas no encontraron pueblo alguno: algunas chozas de pastores eran las únicas señales de habitaciones humanas. Comieron al aire libre, y en seguida se pusieron en marcha para Beaujeu.

El camino empezaba á subir, y no tardaron en hallarse en medio de los precipicios. El crepúsculo de la noche aumentaba el horror de aquellos parajes, y los viajeros ignoraban la distancia que les separaba de Beaujeu. Saint-Auber sin embargo no creía que estuviesen muy lejos de él, y se felicitaba, porque más