El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 187

qué no permitir que el moro se acercase á él, á fin de hacerle perder la costumbre de ver á aquel hombre, y después tratar con cariño. Desgraciadamente se vió por la aventura de Jonhy y de su camarada que estastentativas fueron infructuosas. Entonces Rogers empleó los medios de rigor, creyendo dominar por la debilidad física el carácter feroz del berberisco, que desde su separación de Agba y Grimalkin se había vuelto mas irascible y malo.

Para defenderse de sus coces y mordeduras comenzó por ponerle trabas; después le dio poco de comer, y le sangró con frecuencia. Estos medios extremos produjeron al principio su resultado, y Scham permitió que le cuidase otro que el moro, y se dejó montar por Rogers, que le paseó triunfalmente por el patio.

Pero satisfecho Rogers de este resultado, mandó que le alargaran la racion, y la maldad de Scham volvió á recobrar todas sus fuerzas. Un día después de haber tratado en vano de tirar á Rogers, se echó con tanta violencia contra la pared, que estuvo á punto de reventarle. Entonces se obstinó, por punto de honor, en vencer una resistencia tan tenaz, y le sometió al régimen debilitante, uniendo la privación del sueño. El berberisco estaba sometido á esta última prueba tan concienzudamente practicada por el viejo groom por medio de su tambor, cuando el fatal destino quiso que Agba fuese conducido á casa del scheriff.

Los hechos eran tan palpables y el delito tan positivo, que Agba no podía esperar librarse de su triste suerte. Además, como Rogers estaba singularmente celoso del ascendiente que tenía el moro sobre él, por un miserable sentimiento de odio y rencores no había dado una declaración capaz de disminuir la falta de Agba, disculpándola por el extraordinario afecto que profesaba al caballo. Convicto de tentativa de robo, fué conducido á la cárcel de Newgate á esperar el dia de su sentencia.

La casualidad hizo que allí hubiera un carcelero pariente de mistris Kokborn, el ama de gobierno del cuáquero, y que esta, en una visita que le hizo, supiese la prisión del moro.

Aunque no le profesaba mucho cariño, no era mistris de mal corazón; y así es que cuando supo que estaba acusado de tentativa de robo, dijo que era imposible; que el moro era pagano y que se conducía como tal; pero que era preciso confesar que era incapaz de semejante delito, y que sin duda había escalado la casa por el deseo irresistible de ver á su caballo, con el que estaba oco. En prueba de lo que decía contó varias anécdotas del extraordinario cariño del moro al caballo.

Esta relación, unida á la penosa posición del mundo, interesó al carcelero, y aconsejó á mistris Kokborn que anunciase al cuáquero la suerte de su protegido. Pero temiendo que su amo, después de sacar al moro de la cárcel, le llevara otra vez á casa, no aceptó la proposición, y los habitantes de Bury-Hall continuaron ignorando la desplorable suerte de su antiguo comensal. Pero merced á lo que había referido mistris, el carcelero se interesó vivamente por el moro.

Cuando fué preso recogieron todo lo que poseía, que se reducía únicamente al gabán y á los guantes de erín, y cuando entraron en la prisión para ver si los reconocía como suyos, entró también Grimalkin, lo que fué un gran consuelo para Agba. Pero aunque le distrajo un momento, bien pronto se apoderó de su ánimo la más espantosa melancolía. En vano el carcelero le llevaba algunos regalos enviados secretamente de Bury-Hall por mistris Kokborn, pues solo Grimalkin se aprovechaba de ellos, pues el moro nada comía.

Su calabozo era pequeño y sombrío; una lucerna enrejada, estrecha y muy elevada daba una luz escasa. El moro pasaba tristemente los días sentado en su lecho de madera con la cabeza apoyada en las rodillas, y sus ojos vivos y penetrantes, frecuentemente bañados en lágrimas, fijos en la ventana, por la que veía un poco el cielo. Durante esta estática contemplación, con una mano acariciaba á Grimalkin y con la otra apretaba con rabia los amuletos contra su pecho.

Jamás se había encontrado en tan espantosa posición, solo en el mundo, lejos de su país, acusado de un crimen de los más graves, ignorando de lo que se le acusaba, incapaz de defendirse, y no pudiendo ofrecer más que una justificación inadmisible, porque nadie hubiera comprendido el sentimiento escéntrico que le había hecho obrar; atormentado por el recuerdo de la terrible posición de Scham, creyéndose separado para siempre del berberisco, sufriendo la influencia enervadora de la desdicha, de la soledad y de la prisión, perdida toda esperanza.

Entonces con una resignación estóica se sujetó sin murmurar al yugo de la fatalidad que le oprimía, convencido de que la espiga dominaba á la mancha, y que Scham tendría que sucumbir á los malos tratos de Rogers. Así es que á pesar del horror