El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 293

hecho las mas bellas organizaciones se humanizan, por decirlo así, con una miseria, Van-den-Enden, ese tesoro de sabiduría, aquel talento privilegiado, aquel sabio austero y piadoso, experimentaba una ciega debilidad, una notable inconsecuencia y una ambición casi feroz cuando se trataba de la aplicación de su plan favorito. Para conseguir que se realizara esta quimera, hubiera sacrificado (como lo hizo) su familia, su fortuna, su porvenir, su vida. En una palabra, desde que se convocó aquella fibra irritable, la razón del filósofo, hasta entonces radiante y serena, se oscurecía de pronto y venían á sorprenderla impunemente los proyectos más insensatos, las más vañas esperanzas.

Ya que hemos hecho un análisis, aunque imperfecto, de Van-den-Enden, pero que puede conocerse al gusto tanto, continuaremos nuestra relación. Cuando la triste luz de una mañana nebulosa de invierno apareció á través de los cristales, odiando á su pesar Van-den-Enden á la fatiga de tan larga velada, se durmió tranquilamente en su sillón con la mano puesta en el manuscrito. Era preciso que el sueño del anciano fuera bien profundo, para no despertarse al ruido de una puerta bruscamente abierta, y que no oyerá la violenta exclamación de sorpresa y cólera de Catalina al ver que su marido había burlado otra vez su vigilancia.

La señora Catalina sería de unos cincuenta años, vestida de negro según la moda flamenca: un estrecho gorro blanco y una ancha gola almidonada rodeaban aquel rostro enjuto, duro y pálido, diago del pinzol de Holbein, y en el que se leía el hábito de la dominación doméstica. En efecto, Van-den-Enden, siempre absorbido por la ciencia y el estudio, había abandonado á su mujer el gobierno interior de casa y aun de su persona en el orden material de la vida, reservándose, según decía, la libertad de sus pensamientos, que felizmente se libraban de la inquisición de la señora Catalina.

Viendo dormido á su marido, después de haber levantado las manos al cielo con aire de indignación, se acercó al sillón; después, tirando de una manga al sabio, le despertó:

—¿Quiere decirme, exclamó con una espantosa volubilidad, quieres decirme cómo te has compuesto para escaparte de la habitación en que te dejé encerrado después de comer? ¡Qué caso haces de mis consejos! ¿No te avergüenzas á tu edad de escaparte así, y pasar las noches en claro? ¡y todo para qué! Para venir á escondidas como un criminal á engolfarte con esos libretos el lado de la chimenea apagada. ¡Buena salud tienes tú para esas valentías! No hay duda, que sin dormir en una noche de enero y con tanto frío te curarás al momento de la ciática.

—Dormía tan bien! exclamó el sabio con una indecible expresión de sentimiento.

—Muy bien! no dejarías de dormir á gusto en un sillón! Ahora te irás á charlar á la clase, y cuando nos pongamos á comer, la función de todos los días: Catalina, estoy mío; Catalina, me quema el pecho; Catalina, no tengo apetito; y pedirás una taza de caldo en vez de tomar medio capón ó un trozo de vaca asada y rociada con una pinta de cerveza ó vino de Canarias; así como debe hacer todo buen cristiano para conservar en sí las obras de Dios. Pero no tengas cuidado, que yo lo arreglaré, y que os han de admirar en Amsterdam! Que no han de decir más que esas magníficas palabras: Es el famoso doctor, el gran filósofo... vos gran filósofo!... Ah! Dios mío! Si os conociesen como yo te conozco, pobre Afinio!... dijo la señora Catalina con aire compasivo y de superioridad.

Esta exclamation hizo sonreír al sabio, que contestó á su mujer:
—Tranquilízate, Catalina, que ya trataré hoy á la hora de comer de reconquistar tu afecto, aunque no sea más que para predicar el ejemplo, porque tendremos un invitado.
—Un invitado! Supongo que no será vuestro gigante, ese glotón de coronel que me habéis dicho que había marchado al Haya hace unos quince días, pero que podría muy bien estar de vuelta, si es que no le han ahorcado en el camino en atención á sus méritos.

—¿Quién? Latreaumont?
—¿Y quién otro ha de ser sino ese renegado, primo de Satanás, tragon, que es capaz de dar fiu en un mes con las provisiones que una buena ama de casa reúne para un año? No sé por qué aborrezco á ese hombre. Y de dónde viene? ¿adónde vá? ¿Quién es? ¿por qué se halla en Holanda? ¿Qué ha ido á buscar al Haya? Nadie lo sabe, y creo que tú también lo ignoras. Ya te he dicho, Afinio, que corren los rumores más siniestros acerca de ese extranjero.

Van-den-Enden dejó pasar ese torrente de preguntas, y dijo:
—Cálmate, Catalina, cálmate: el coronel no tomará parte en nuestra comida.
—Parte, parte? di que el coronel no se comera nuestra comida, dijo Catalina sumamente indignada.
—Yate digo que te tranquilices: el convidado que anuncio es Spinosa, á quien invité ayer.
—Hum! no se alegrará mucho de su venida nuestro yerno Ker-Kerius, dijo Catalina bastante incomodada.
—Por qué? porque Spinosa ha amado como él á nuestra hija Clara María? ¡Pero de qué se queja Ker-Kerius? no ha sido preferido? dijo Van-den-Enden suspirando.