El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 31

en olvido la emoción de su padre al escuchar la noticia de la muerte del marqués de Villeroy, y al hacer memoria de la marquesa. Su curiosidad respecto á esto era tanto más viva, cuanto que nunca había pronunciado su padre delante de ella el nombre de Villeroy.

CAPITULO VII.

Emilia se levantó temprano, y conoció que había movimiento en la sala baja. Al mismo tiempo reconoció la voz de Miguel, que salía con las mulas de una cabana inmediata. Bajó pues de su cuarto, y encontró á Saint-Auber que acababa de dejar el lecho, aunque tampoco había disfrutado de las dulzuras del sueño. Sirvieronle un almuerzo frugal, y Voisin y su hija Inés renovaron con ellos sus sencillas y francas atenciones.

—Os envidio esta cabaña, amigos míos, les dijo Saint-Auber, porque en ella se respira un aire puro y saludable.

Emilia, que había observado bien á su padre, y cuyo estado no la tranquilizaba, le rogó que se suspendiese el viaje hasta la tarde; pero Saint-Auber se manifestaba impaciente por llegar á su casa, asegurando que hacía mucho tiempo que no se hallaba tan animado, y que viajaría perfectamente con el fresco de la mañana. Sin embargo, mientras hablaba con el anciano y le expresaba su gratitud por los favores y auxilios que de él había recibido, Emilia le vió mudar de color y caer en una silla, antes que pudiese acudir á sostenerle.

Poco tardó en reponerse de aquella debilidad momentánea; pero estaba tan malo, que al fin declaró que le sería imposible ponerse en camino. Después de haber combatido algunos instantes contra la violencia de su mal, pidió que le ayudasen á volverse á la cama. Esta circunstancia renovó todos los temores de Emilia; pero aunque apenas podía sostenerse, procuró ahogar su propio dolor; dió el brazo á su padre y lo condujo á la lecho.

Poco después pidió Saint-Auber que le dejase solo con su hija. Cogió la mano de esta, y fijó en ella los ojos con tanta ternura y amor, que la abandonaron sus resoluciones y se deshizo en lágrimas. También su padre quería conservar en aquellas circunstancias toda la firmeza de su carácter, mas no podía hablar; por último hizo un esfuerzo y se expresó así:

—Querida hija mía, mi amada Emilia, quiera dulcificar la triste verdad que tengo que revelarte; pero nada sé disimular. ¡Ah! Deseo ocultártela; pero sería una cosa cruel prolongar por más tiempo tu error. Nuestra separación está próxima; strevámonos pues á hablar de ella, y preparémonos á soportarla por medio de nuestras reflexiones y nuestras preces.

Faltóle la voz aquí; Emilia, sin cesar de llorar, estrechó su mano contra el pecho; sus convulsivos sollozos no le permitían alzar la vista del suelo.

—No perdamos un momento, prosiguió Saint-Auber, porque tengo muchas cosas que decirte. Debo revelarte un secreto de muchísima importancia, y exigir de ti una promesa: después de esto estaré más tranquilo. Ya has notado lo mucho que anhelaba volver á nuestra casa; pero ignoras el motivo, y voy á descubrirte; mas... necesito antes esa promesa hecha á un padre moribundo...

Asustada Emilia con estas palabras, como si entonces conociese por primera vez la desgracia que la amenazaba, levantó la cabeza; sus lágrimas cesaron, y mirando á su padre con indecible angustia, cayó al suelo sin sentido. Los gritos de Saint-Auber llamaron la atención de Voisin y de Inés, quienes acudieron al punto y prestaron á la joven todos los socorros que requería su estado. Cuando volvió en sí, se hallaba Saint-Auber tan aniquilado por la impresión que en él había producido tan triste escena, que estuvo algunos minutos sin poder hablar. Un cordial que le suministró Emilia reanimó sus fuerzas, y cuando se encontraron solos otra vez, procuró tranquilizarla. Ella se arrojó á sus brazos y lloró sobre su pecho, hasta que por fin recordó que debía evitar á su padre el amargo espectáculo de su dolor.

—Querida Emilia, la dijo él, sometamos nuestras voluntades á la del Ser Eterno, que nos ha protegido y consolado en nuestras aflicciones. Yo te dejaré, hija mía, entre sus brazos, y así no flores más, supuesto que la muerte no debe sorprendernos.

Después de haber descansado un momento prosiguió:

—Volvamos al asunto que nos ocupaba; he dicho que necesito una solemne promesa de tu parte, y es preciso que me la hagas antes que te explique la circunstancia principal de que tengo que hablarte. Prométeme pues que ejecutarás exactamente lo que voy á ordenarte.

Emilia enjugó sus lágrimas, y mirando á su padre, se comprometió bajo juramento á hacer lo que de ella exigiese.

—Te conozco demasiado bien, querida Emilia, continuó Saint-Auber, para recelar que faltes á tu palabra. Ella me tranquiliza completamente, y tu fidelidad en cumplirla es de inmensa importancia para el sosiego de tu vida. Escucha ahora mis secretos. El gabinete inmediato