El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 129

lerable. De cada mil abogados apenas hay cuarenta que prosperen. Aquí, como en todas partes, los peces grandes devoran á los pequeños. En otros tiempos se creaban á lo menos gabinetes de abogado; un color político decoraba ciertos nombres, añadiéndoles una aureola que los hombres de negocios se veían obligados á respetar. Las celebridades del foro datan aun de aquel tiempo, y apenas quedan siete ó ocho que tengan un valor adquirido. En el día está gastado este medio de medrar; la política no sirve ya para adquirir una clientela. Nos hallamos bajo el reinado de los hombres de negocios en la más fría y triste aceptación de esta palabra. Los procuradores disponen de los abogados; el dinero manda al talento; el cargo domina al grado, y el procedimiento eclipsa á la abogacía. Esta confesión es triste, pero conviene saber hacerla. ¿Qué resulta de aquí? Que los servicios del abogado se menoscapan, y que la elección del defensor depende casi siempre del agente instrumental: las relaciones de otro tiempo entre el cliente y el abogado han desaparecido; todo se hace por la mediación del procurador ó del notario. Hasta los procesos han tomado el carácter de la época; se les disputa, se hace un tráfico de ellos, se ofrecen al mejor postor, y se entregan al que lleva menos. Jamás se dió un espectáculo de semejante simonía.

—En ese caso debíais haberos hecho procurador, puesto que la posición del procurador es tan brillante.

—Ya he pensado en ello; pero la profesión tiene otros escollos; es imposible pagar el precio de los oficios: eso se queda para hombres muy ricos, aunque sean nulidades. Sin embargo, esos grandes costos vienen á salir al cabo de las costillas del litigante, á quien se desvuelta de mil maneras, á pesar de las tarifas y del arancel de los tribunales. ¡Bien puede uno en esos puestos querer ser honrado, sincero, desinteresado; es imposible! ó ha de concluir por arruinarle, ó ha de aceptar las condiciones que le crea su posición. A pesar de estos inconvenientes, yo me hubiera aventurado como cualquier otro, si no hubiese temido perder en ello una de mis mas preciosas ventajas. Yo soy, como veís, un lindo mozo; no tengo por qué usar de una modestia pura; la naturaleza me ha dotado de buenas cualidades, y están á la vista: mi nacimiento no es despreciable, pues pertenezco á una nobleza de provincia. Pues bien, todo esto es inútil en un procurador, á quien no se le pide ninguna de las cualidades del hombre de mundo. Que sepa ensuciar mucho papel, que se mantenga con poco, y haga durar cuatro años un franc negro, y tendrá lo bastante para inspirar confianza á un titular que quiera retirarse. Cuantas mas costumbres sordidas tenga, adquirirá mayor crédito; lo demás depende del modo como sepa manejar el capítulo de los derechos y el artículo de los honorarios. Todo esto me era incompatible.

—Bien lo creo.

—Ahí tienes, Gerónimo, por qué he pensado en la notaría. Aquí á lo menos la figura sirve de algo, y la distinción de la persona no deja de ser estimada. El notario preside á los dos actos esenciales de la vida; el matrimonio y el testamento: está en contacto con el mundo, no con el mundo especial de los litigantes, como el procurador, sino con la sociedad entera; por consiguiente es esencial que agrade si quiere medrar.

»En el momento en que Valmont terminaba esta frase, un individuo entreabrió la puerta, y después de haber dirigido á mi interlocutor una sonrisa amistosa, se retiró, volviendo á cerrar con precaución. Durante este corto intervalo, tuve tiempo de reparar en él un semblante jovial y expansivo, pero ya en decadencia. Tenía encanecidos sus cabellos, las facciones enrojecidas, y unos anteojos verdes acababan de dar á su fisonomía un carácter singular. La manera como se había retirado demostraba su respeto hacia Valmont y el temor que tenía de incomodarle.

—Ya lo estais viendo, Gerónimo, dijo Valmont; ese es el primer pasante de la casa, el cual ha conocido ya tres titulares. El lleva todos los negocios; pero sus gafas verdes y su vientre demasiado voluminoso han limitado su carrera, y está condenado á ser primer pesante perpetuo. Ahí lo tenéis, célibe y resignado con su destino: cada noche se casa con una botella y duerme como un liron. Por lo demás, conoce sus deberes y cumple con ellos; sabe ya que dentro de pocos años será yo aquí titular, y me trata con la deferencia debida á un jefe en cier- nes. No es decir que se haya hablado una palabra de eso, pero todos presenten que sucederá así. El titular actual fué segundo pasante como yo, y yo seré titular como él.

—Cuidado, Valmont, dicen que la profesión se va haciendo azarosa, y que algunas catás- trofes la han comprometido.

—No soy yo ningún niño, Gerónimo: bien sé que la notaría ha pasado por malas manos, que la han comprometido con sus abusos; pero ¿qué queréis? ¿No están lo mismo todas las carreteras? ¿Hay alguna pura en el dia, desde el comercio en pequeño, que falsifica sus géneros, hasta las funciones parlamentarias que han sido erigidas en verdadera agencia para el uso de los electores? La notaría, es verdad que ha tenido sus malos días; pero entre todos los privilegios civiles es el que cuenta con mas condiciones de duración. Un solo elemento destructor la amenaza todavía; la elevación del precio á que ha de obtenerse.