El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 155

eran de veinte modelos diferentes con abrazaderas de cobre ó de hierro, largos unos, otros cortos, provistos de portafusiles ó sin ellos, de chispas y de pistón. Algunos cazadores, los más celosos, llevaban los botines de ordenanza; pero otros olvidaban el decoro hasta el punto de presentarse con botas charoladas y con zapatos de color. Aquello era un mosaico heterogéneo; pudiendo decirse que era una bandada de gansos sobre las armas. El manejo del fusil se ejecutaba sin uniformidad y sin precisión; cada cual se alineaba donde mejor le parecía, el enano junto al coloso, y los vientes más notables de la compañía en la cola de ella. Dos hombres sobre todo, el huevo y el manguierto, sobresalían siempre dos palmos de la línea: uno y otro disfrutaban de una desplorable salud, á la cual no pude nunca hacer que renunciasen: son los únicos cazadores de mi compañía que se obstinaron en estar gordos.

Sin embargo, como hombre prudente, no exigí que la metamorfosis se efectuase bruscamente; pero desde la primera guardia pasé una revista severa. Oscar me dijo después que en aquella ocasión me mostró sublime por mi postura, mi perspicacia y mi oportunidad. Abiertas las filas, recorri los dos frentes, examinando á mis soldados uno á uno bajo todos conceptos. Mi mirada de águila sorprendía los menores defectos de la compostura, y desde aquel momento pude conocer la compañía que tenía que habérselas con un hombre inteligente. Algunas palabras familiares, á imitación del grande hombre, animaban la escena dándole un carácter completamente imperial.

—Martín, decía yo á uno, ese pantalón es algo apaisado: procurad vestir de otro modo en la próxima guardia, camarada.

—¡Holá! y vos, Chupardul, ¿qué estaban ese que á manera de salte os da en las piernas? ¡Cuidado, amigo mio! Con pantorrillas como las vuestras seréis capaz de pegar fuego á la compañía.

—Patouillet, vuestra cartuchera se parece á la bolsa de un cartero. Será menester cambiarla, querido.

Estas reconvenciones repartidas á diestro y siniestro al frente de la compañía, escitaban risas generales, y yo estaba bien convencido de que los cazadores así amonestados vivirían sobre aviso en adelante. En cambio, cuando pasaba por junto á un individuo más cuidadoso y mejor cepillado que los demás, no dejaba de alejarme con el gesto y con la voz.

—Bien plantado, palabra de honor...! ¡Cazador modelo, qué tal.! ¡Militar número uno..! ¡Con cien mil infantes de este calibre, haría yo la campaña de Rusia...! ¡No han muerto aun todos los veteranos...! ¡Voto á tal...! ¡Camarada, eso es lo que se llama estar bien bruñido!

Y así por este estilo continuaba siempre con la misma facilidad y desembarazo. Este plan de conducta, imitado del mas gran guerrero moderno, el cual tal vez lo imitaría de la antigüedad, produjo un resultado prodigioso. Desde la siguiente guardia se mejoró considerablemente el porte de la compañía: el armamento era mas regular, el uniforme menos disparatado; evidentemente había conseguido estimular el honor, y hacer que se asociasen los cazadores á mi pensamiento secreto. Sin embargo, aquellos no eran mas que los preliminares, pues mis proyectos eran mas vastos y estensos.

En los cuartos de bandera y en las revistas generales yo citar dos ó tres compañías que pasaban por modelos de perfección ciudadana; de esto se hablaba en mil parajes, y sobre todo en el Carrousel. Cuando desfilaban por las calles de París, se alzaba un murmullo de admiración en todo el camino, formándoles una especie de cortejo. Apenas adoptaban aquellas compañías una insignia ó un ornamento, al instante mismo se declaraba una epidemia de imitación en ambas riberas del Sena, y todas las legiones las plagaban. ¡Qué gloria no era para una compañía la de servir así de modelo y reinar sobre el uniforme! El favor de la ciudad y de la corte, los aplausos de la muchedumbre, las sonrisas de S. M., los sufragios de los príncipes, todos los encantos que contiene la popularidad, se adaptaban á una posición semejante, formando una especie de aureola alrededor de los creadores de aquellos cuerpos privilegiados.

Hé ahí, adonde quería yo ir á parar, y cuál era el sueño que ocupaba mis días y turbaba mis noches. Todas mis pretensiones, todo mi orgullo estribaba en eclipsar á la compañía del Puget, arrebatarla su imperio, construirme un pedestal con sus mochilas humilladas, y un arco triunfal con sus abatidos plumeros.

Oscar atizaba esta vanidad, como que el Maquiavelo tenía en ello su objeto. Durante quince días agotó los colores de su paleta para inventarme un uniforme que eclipsase á todos los uniformes conocidos. Según su costumbre, desbarró por lo verde; pero lo verde y lo azul hacen mala liga juntos. Yo presenté mis objeciones, y él resistió al principio, pues su culto á lo verde llegaba hasta el fanatismo. Enfáticamente y logré obtener por último que usase el amarillo, pues el abuso de este color era menos peligroso. Bajo estas condiciones ejecutó el modelo que yo quería proponer á la compañía como ideal.

Componía este modelo de las piezas siguientes: botines de ordenanza, pantalón azul, holgado, sin trabillas, con una tira amarilla y dos vivos del mismo color; gorra de pelo con chapa amarilla y entorchado idem, como los cazadores de la guardia imperial; dragones amarillas; casaca con botones amarillos y agu-