El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 145

—Es cierto, señor Pablo.
—En fin, Graciano, tú me has visto nacer; ¡no es así!...
—Sí, señor Pablo; y el pobre hombre sentía ensancharse su corazón. Sí, señor Pablo; y yo era quien os paseaba, os mecía y ponía á caballo sobre mi pata de palo cuando ya érais mayorcito.
—Ahora bien; dime, mi buen Graciano, ¿me amabas entonces?
—¡Oh! y tanto! señor Pablo.
—Pues bien: ahora no me rehusarás lo que te pido; ¿estarias contento si te lo rehusara yo á ti? En fin, si en lugar de una pierna te hubiera llevado la bala las dos, ¿te gustaría que se negara un marinero á romperte la cabeza para librarte de padecer?
—¡Oh! no, señor Pablo, ese es un deber sagrado entre marineros, cuando se puede ahorrar un padecimiento á un amigo, es preciso hacerlo, y el que no lo hiciese sería un miserable ó un cobarde.
—Pues bien, Graciano, yo también soy tu amigo: ¿y has de rehusar al hijo de tu teniente, al niño que has arrullado en la cuna, lo que no negarías á un camarada? ¿y me rehusas esto... cuando sabes que mi padre va á ser fusilado? En fin, después de muerto, ya concibes que no podría yo sobrevivirle, y que padecería demasiado... Y me lo rehusas! quieres mejor verme morir de sentimiento que de un balazo como debe morir todo soldado... ¿Me niegas... dí, mi buen viejo Graciano?
—Pues bien... No, señor Pablo, pues que así lo quieres. Y además, conozco que después de muerto vuestro padre de esta manera... sería un dolor que no acabaría... Oh! sí, un dolor atroz... un dolor de toda la vida, mi pobre señor Pablo.
—Y ave, mi buen viejo Graciano, que tengo razón; así pues, cómprame dos pistolas y cárgalas tú mismo con dos balas: ¿entiendes?
—Descuidad, señor Pablo, dijo Graciano enjugando una lágrima.
—Vete y vuelve antes de las diez y media. Mira, Graciano, ¡cuanto contigo afé de marino?
—A fé de marino, señor Pablo, dijo Graciano vacilando un instante. Y salió.
Dieron las nueve,
Las nueve y media.
Las diez.
A las diez y cuarto Pablo oyó algunos pasos á la puerta de su cuarto.
Y frunció las cejas temiendo alguna superstición de Graciano; pero este entró con dos pistolas debajo del vestido, solo que parecía como avergonzado y corrido.
—Señor Pablo, dijo volviendo de todos lados las dos armas con los ojos bajos, ¿me habéis prevenido que no dijera nada?
—Ciertamente; ¿y qué has hecho?
—Señor Pablo, encontré á La Joie y á Bouquin en la calle, dos antiguos de la balsa, y me dijeron que querían veros antes.
—Hazles entrar.
La Joie y Bouquin entraron con timidez.
—Hola! mis viejos tiznados! dijo Pablo; ¿venís á decirme adiós?
—Oh señor Pablo! respondió La Joie, lo que bien se quiere no puede olvidarse. Yo, señor Pablo, os enseñé á forzar el primer nudo. Yo fui quien os recibí en los brazos cuando os hieriron, y lo habeis tenido presente, porque jamás habeis tratado mal al viejo La Joie como hacen otros muchos oficiales. Y además, mirad, es muy triste, señor Pablo, pensar que después de vos y el teniente no quedarán más que Bouquin y yo de los tiznados de la Salamandra. Porque Graciano me lo ha dicho todo; es honorable para vos... propio es de un buen hijo y de un bravo marino lo que haceis! Nadie mas que las mujeres y los curas dirán que es mal hecho. Pero, señor Pablo, Bouquin y yo quisieramos... no me atrevo.
—Pide, mi viejo La Joie.
—Pues bien, señor Pablo, quisieramos tener alguna cosa vuestra; un botón del uniforme; cualquiera cosa. Perdonad el atrevimiento, señor Pablo; pero deseáramos tener una reliquia los dos...
—Yo te lo prometo, La Joie.
Y dieron las diez y media.
—Vamos; adios, amigos, dijo Pablo; dejadme... es para las once; do digais una palabra á nadie.
—Contad con nosotros, señor Pablo.
—Vamos, dadme un abrazo.
Y Bouquin y La Joie abrazaron á Pablo llorando.
—Adios, mi viejo Graciano, adios, y gracias.
—Mi pobre señor Pablo, decía este.
Y los tres bajaron la escalera pausadamente.
Pablo escribió lo que sigue cuando el reloj del puerto dió las once menos cuarto:
«Me suicidé porque no puedo sobrevivir á la muerte de mi padre. Dejo y lego á Graciano Santiago, marinero inválido, todo el dinero que se encuentre en esta gabetá. Deseo que se dé á La Joie, maestre de tripulación, mi puñal de uniforme, que se hallará á bordo del navío almirante, en la cámara de mi padre. Deseo tambien que se entregue á Bouquin, maestre artillero, mis