El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 106

—Sí; pero compartid con las piernas el ánimo que hay en el corazón; replicó el marqués con cierto aturdimiento juvenil, que recordaba los bellos días del mariscal Mirepoix.

Esto no admitía respuesta, y había que ceder... En efecto, madama de Blene cedió.

—Dispensadme, comandante, porque mi sobrina está algo indisputa...

—No hay nada de eso, dijo el doctor; acabó de pasar por la cámara del comandante, he escuchado á la puerta, y la he sentido dormir como un liron. Por lo mismo esa no es suficiente escusa... Comisario, ¿queréis hacerme el honor de bailar conmigo esta contradanza?

—¡Os estais burlando! dijo el comisario.

—No señor, no; es menester acompañar al comandante y á madama... y vos estais muy bien. Sí, comisario, no os falta mas que un sombrerillo y unas plumas.

—¿Y si despierta la señorita Alice? dijo Merval.

—En efecto, repuso el teniente buscando á Pablo con los ojos.

En este momento la zampolla había suspendido su música discordante, los bailadores tomaban aliento, y reinaba un silencio profundo como el que se advierte muchas veces en las reuniones mas tumultuosas, cuando son sorprendidas de repente.

Oyóse una risa delgada y penetrante que parecía bajarse del cielo; y en seguida se percibieron estas palabras hacia lo alto de los palos:

—Ah! ah...! ah...! el ratón tiene buenos dientes; ha roído... roido la nuez: la nuez está roída: cuidado con la abertura... El ratón tenía buenos dientes!

La tripulación y el estado mayor quedaron atónitos sin saber de donde venía esta voz extraña.

Al poco rato oyeron el ruido de un cuerpo pesado que caía al mar. El teniente corrió al punto al coronamiento, 'miró', y dijo:

—Un hombre se ha echado al mar...

Y en seguida con la mayor sangre fría añadió:

—¡A las bombas! A parejad las bombas!

Es imposible describir el efecto que produjeron estas palabras repetidas de boca en boca.

—¡A las bombas, á las bombas! gritó otra vez el teniente precipitándose hacia la proa. ¿Quereis ir á pique sin tratar á lo menos de evitar la muerte?

Apenas había pronunciado estas palabras, cuando se presentó sobre cubierta el bodeguero Buyk gritando:

—¡Faltan cuatro pies de tablazón en el drive, y la bodega está llena!

—¡A las bombas... todo el mundo á las bombas! repitió el teniente. Las lanchas al mar, y pena de muerte al que abandone el buque antes que le toque el turno.

Esta voz conocida y el pito del maestre La Joie introdujeron un orden completo; pusieronse en juego las bombas, y se empezó la maniobra de echar las lanchas al mar.

En este momento Pablo iba á abandonar la cubierta; pero su padre lo conoció.

—A vuestro puesto, caballero!... ¡A la proa!

—Pero padre, ¿y Alice?...

—¿Qué es lo que os he dicho, caballero? replicó Pedro con voz imperiosa.

Pablo no tuvo qué responder, y arrastrado por su hábito de obediencia pasiva se dirigió á su puesto. En el tránsito encontró á la tía de Alice, madama de Brene, que se esforzaba á toda prisa en penetrar por entre los marineros que la obstruían el paso cuando se colgaban de las astas de las bombas.

—No podeis pasar, señora! la dijo.

—¡Pero por Dios! mi sobrina... Alice...

—¡Está en seguridad, señora! si la corbeta va á pique, lo primero que se pondrá en salvo serán las mujeres.

—¡Pero Dios mio! ¡Dios mio! yo quiero verla; quiero pasar.

—Es imposible, señora; porque interrumpirías la maniobra, y la poca esperanza de salvación que nos queda depende de las bombas. Vamos, vamos, muchachos, valor! dijo Pablo dando el primero ejemplo de una actividad prodigiosa.

El teniente con la bocina en la mano estaba impasible en medio del peligro; cada minuto se inclinaba un poco para ver los progresos del agua, que ganaba ya la batería, comunicando las órdenes oportunas para evitar toda confusión.

Y esta tripulación admirable estaba tan habituada á la disciplina severa y exacta, que se hizo la maniobra de donde dependía la vida de todos con tanto silencio y sangre fría como si fuera un simple ejercicio.

Como una vigilancia continuada y de todos los momentos absorbia enteramente la imaginación del teniente, no se pudo ocupar del comandante que iba perdiendo la cabeza y estaba ya completamente aturdido.

Pedro buscó con los ojos al ex-estanciero. Hablase ya echado la falúa al mar; el marqués lo percibió, y estaba ya con el pie sobre la regala para saltar en ella, cuando le cogió Pedro por el vestido.