El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 210

noró si verdaderamente tuve para este punto cardinal todas las consideraciones que merece, si le humillé profundamente, si traspasé los límites de la conveniencia, ó si me hice sin saberlo su irreconciliable enemigo. ¡Ah, perdóneme el Oriente estas faltas involuntarias! El Oriente y yo habíamos nacido para enternernos; pero por desgracia yo no lo pude entender. Si le ofendí, le ofrezco mis excusas.

Tales eran las perplejidades de mi espíritu. En el umbral de mi carrera política tenía miedo de carecer de luces y de tomar partido á ciegas. Esta preocupación debía ceder pronto á la experiencia de la vida parlamentaria; pero entonces me dominaba, y muchas veces dejé columbrar delante de Óscar y Malvina algunos indicios de mi turbación y de mi incertidumbre.

—¡Cuántas cuestiones hay que estudiar! les decía: todo se hace cuestión en el día: cuestión de los caminos de hierro, cuestión de la reforma, cuestión de África, cuestión de Oriente, todo se pone en cuestión; esto es intolerable.

—Gerónimo, me respondía gravemente el pintor, no te rompas los cascos. En materia de cuestiones no hay para tí más que una, la de asegurar tu crédito, la de dar pruebas de tu poder. Ejemplo: llegas á París de aquí á ocho días: lo primero que has de hacer es darte la importancia de un hombre político empezando por un golpe ruidoso.

—¿Cómo es eso, Óscar?

—Eso es tan sencillo como beberse un vaso de agua: te presentas sin perder un minuto en casa del director de las bellas artes, calle de Grenelle en el fondo del patio, en un corredor sucio; enseñas tu medalla al ujier que se presente; entras, encontrarás á un hombre flaco, pero de mucho talento, y le dices: «Aquí me tienes; soy el diputado Paturot. El gobierno debe por su propio interés comprar la Coleccion de sitios de Roma de mi amigo Óscar, artista de un mérito raro, aunque ignorado.»

—¡No piensas mas que en tú, egoísta!

—No lo creas; el contrario, me sacrifico, me inmolo á tu estreno; me hago la piedra de toque de tu influencia. Si no paga el gobierno por eso mas que mil escudos, es que no mereces sino medianamente su estimación: si sube hasta diez mil francos, es señal de que quiere establecer contigo relaciones considerables. Así seremos para él lo que él sea para nosotros.

—En rigor, añadió Malvina, aunque tú hagas eso por Óscar...

Yo estaba aprisionado: los primeros anillos de mi cadena debían fraguarse en mi familia; mi mujer conspiraba con el pintor para arrebatarme toda libertad de acción! había un complot contra mi independencia, al cual era imposible resistir, pues el influjo era demasiado cercano, la seducción demasiado directa. Bajé la cabeza como un convicto, mientras Oscar se sonreía como un verdadero Maquiavelo, sobando los pelos de su barba colorada. ¡Detestable pintamones!

Al poco tiempo volvimos á París, adonde llegué cargado de peticiones y de reclamaciones. Yo había prometido á la localidad los beneficios de la reina, las liberalidades del rey, y las larguezas de los ministros. Ocho meses de pretensiones asidas, apenas podían bastar para dar cumplimiento á mi tarea. Pero el distrito no se chaceaba, y fué preciso ejecutar sus mandatos. Desde el dia siguiente al de mi llegada, comencé mis correrías; logré practicar á beneficio de Óscar una sangría respetable en los fondos de estímulo destinado á las bellas artes, con lo cual pudo el desembargar mis desvanes de algunos lienzos que lo llenaban todo, entre otros un valle del Tempe con ninjas mas verdes que la naturaleza. El director encargado de este servicio hizo las cosas muy bien.

Entre tanto acababa de abrirse la cámara, y aquí comenzaba la gran vida política. En la sesión de apertura hice mi estreno oratorio pronunciando después de la fórmula del juramento, un ¡Sí juro! que produjo cierta sensación. La emoción había comunicado á mi voz no sé qué tono de falsete que fué notado por S. M., y arrancó á los principes una imperceptible sonrisa.

El ejercicio de las funciones representativas reclama cierto aplomo que yo aun no tenía, cierta soltura que no se improvisa. En vano procuraba yo afectar desenfrazo, preparar mis entradas con esmero, estudiar mis posturas; siempre se me conocía que era novicio y recluta. Para disimular mi inesperiencia trataba con aire imperioso á los ujieres, la echaba de frecuentador del palacio de Borbón, de hombre entendido, andaba á la ventura y sin objeto por aquel décalo de corredores, de oficinas, de vestuarios, de refectorios, de salas de conferencias; probé todas las salidas, y arrostré con resolución todas las consignas. Estos eran otros tantos actos de poder y casi una toma de posesión.

No faltó quien reparara en esta táctica. En la cámara de diputados existe una falange de viejos pilotos que vigilan á los nuevos errantes. Cuando divisan en el horizonte legislativo alguno de los recién venidos, que buscan su derrotero y flotan de banco en banco, al instante acuden y se ponen á sus órdenes. Con esto acaban los embarazos y las inquietudes para el alma en pena. Se procura allanarle las