El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 363

—Vamos, vamos, hermoso impaciente, voy á serviros, contestó Latreaumont quitándose su peluca para encontrarse más desembarazado.

Y el coronel y el marqués se prepararon al comité.

Las tres ventanas que daban luz á la sala estaban bastante bajas; de manera que podía verse desde allí todo lo que allí pasaba, y uno de los concurrentes fué prudentemente á correr las cortinas; de manera que daba la luz á la sala, y á los circunstantes un sombrío reflejo perfectamente en armonía con la escena sangrienta que iba á ocurrir.

Los espadadores se colocaron en las sillas y en las mesas colocadas al lado de las paredes, y esperaban con ansiedad que principiara el duelo. Latreaumont se puso pesadamente en guardia: aquella mole de carne parecía una torre sobre un arco. Los asistentes no pudieron menos de admirar la vigorosa actitud del partidario, que hubiera dado envidia ó causado terror al más refinado espadachín. El marqués, por el contrario, pequeño, delgado, elegante, con manos de mujer y un tallo que le podía ceñir una liga de Latreaumont, parecía tan esbelto como ágil, y la rara posición que tomó parecía que había desconcertado al coronel que, rigoroso y perfecto académico, se había puesto severamente en guardia con toda la escuelta pureza de los principios practicados en París y Venecia.

En una palabra, viendo el marqués que la estatura y fuerza colosal de Latreaumont, hábilmente empleada, debían darle una inmensa ventaja, porque podía alcanzar á su adversario mas lejos, detenerle á mayor distancia ó dominar imperiosamente su espada por su extraordinario vigor; queriendo igualar la suerte de este duelo oponiendo la ligereza de su mano al brazo de hierro de Latreaumont, y por la movilidad de su juego neutralizar la ventaja que encontraba su enemigo en su talla gigantesca, se puso en guardia bajándose extraordinariamente, y acercándose ó alejándose de Latreaumont á saltos.

De esta manera el coronel, en lugar de encontrarse frente á frente con su enemigo, en lugar de poder, cruzando el acero con él, prevenir ó parar el golpe que le iba dirigido, gracias á ese tacto esquisito, á ese sentimiento tan fino, tan inexplicable... (eléctrico tal vez) que hace que á una presión insensible de la espada se estremezca la espada y responda instintivamente á la otra, en vez de poder dominar á su adversario por una mirada fija y continua con esa especie de fascinación magnética que aturde á los débiles, Latreaumont se vio obligado á bajar los ojos para buscar un enemigo que unas veces se adelantaba arrastrando como un reptil, y otras saltaba hácía atrás como un gato montés, pero que jamás daba el acero.

Al cabo de algunos minutos el coronel, con su experiencia en las armas, vió que tenía que combatir con un hombre tan diestro como intrépido, que tenía suma prudencia y sangre fría, y que esperaba mucho de ese juego raro, atento y extremadamente peligroso para Latreaumont, que brillaba menos por la vivacidad del ataque que por una sacudida pronta y dada á fondo con irresistible impetuosidad. Así es que era terrible el espectáculo de este duelo, en que combatían tan encarnizadamente la fuerza y la destreza.

El silencio que había algunos instantes no había sido interrumpido mas que por el choque de las espadas, desagradaba al coronel, que conocía la necesidad de animarse con sus palabras. Estando á la defensiva para estudiar el juego del marqués, siguiendo con la vista todos sus movimientos con infinitable presencia de ánimo, tirando ó contestando con calma, pero no queriendo ni cariño con certeza de un éxito seguro, dijo con tono burlón:

—¡Hola, niño! ¡qué buen método de esgrima! os le han enseñado en una academia presidida por un lagarto y un sapo, porque os arrestrais como el uno y saltais como el otro... Bien dirigido ese golpe derecho, ¡qué tal si me hubiera alcanzado! añadió parándo un rudo ataque de su adversario, que de un salto quedó fuera de alcance. Vamos, vamos, que ya está á una legua, mariposa, continuó Latreaumont marchando hacia su enemigo. Cuidado, que si llego á poneros el pie encima, apenas quedará el polvo de las alas.

—¡B en dado, el saute! gritó el marqués, y al mismo tiempo cargó á Latreaumont con la rapidez del ray.

El golpe fué terrible, tan francamente dado como diestramente parado por Latreaumont, que contestó con tal impetuosidad, que no pudieron menos los asistentes de dar un grito de espanto. Pero encorvándose el marqués con estrema agilidad, pasó el acero á su lado sin tocarle; acercándose después demasiado á Latreaumont, quiso darle una estocada, pero oponiendo una parada en cuarta baja, le contestó en esta línea por un golpe tan ferocemente dado, que derribó al marqués. Felizmente el acero se había detenido en las costillas falsas; la herida era ligera; una línea mas era mortal.

—¡Ahora creo que no me negareis la Gaceta de Holanda? exclamó Latreaumont.

—No; la habeis ganado; tomadla, dijo el marqués, sostenido por algunos amigos, y se la entró gá.

—Vamos á versi trae lo que es preciso saber, dijo el coronel guardando su espada; y