El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 58

por su lado para retirarse. Echóse el velo; aquellos hombres la miraron con atención y se hablaron en mal italiano; la ferocidad de sus rostros asustó más á Emilia que sus extraños trajes: sobre todo, el del que iba entre los otros dos, expresaba tan negra maldad, que la pobre jóven se horrorizó. Cuando se vio junto á la puerta, volvió la cabeza para observarlos: ellos tan bien la miraban desde el otro extremo, y al parecer sostenían una discusión muy animada. Al punto se retiró á su cuarto.

Montoni cenó muy tarde y se entretenió con sus huéspedes en el salón, celebrando su victoria contra Morano. Apuró muchas veces el vaso y se entregó sin tasa á los placeres de la mesa. Cavigni, por el contrario, parecía inquieto y miraba á Verezzi, á quien apenas lo graba contener, pues se empeñaba en repetir á Montoni los últimos insultos del conde.

Después que se fueron los criados, se habló con más libertad, y uno de los invitados nombró imprudentemente á Morano. Verezzi no pudo ya contenerse, y á pesar de las señas de Cavigni, retomó las palabras del conde sobre que el castillo no pertenecía á Montoni legítimamente, y que no dejaría á este otro asesinato sobre su conciencia.

—¡Qué! dijo Montoni, ¡seré insultado en mi mesa por un amigo? ¿A qué fin repetirme las palabras de un insensato?

Verezzi, que creía exasperar á Montoni contra Morano, miró á Cavigni estupefacto.

—¿Tendréis la debilidad de creer los discursos de un hombre delirante? añadió Montoni.

—Nosotros solo creemos lo que sabemos, repuso Verezzi.

—¡Cómo! ¿Dónde están vuestras pruebas?

—He dicho que solo creemos lo que sabemos, y nada sabemos de lo que Morano afirma.

Montoni se tranquilizó al oír esto.

—Me sorprende mucho, observó Bertolini, que hayais descuidado tanto este castillo, porque es un edificio magnífico.

—Y á propósito para nuestros designios, respondió Montoni. Pero supongo que ignoráis á qué casualidad debo el poseerlo.

—¡Felic casualidad!

—Voy á referiros la historia. Hace unos veinte años que soy su dueño. La dama propietaria era parienta mía muy lejana, y tan hermosa como rica: la efecé mi corazón, pero ella amaba á otro y me desechó. Parece probable que por su parte el amante favorecido la desechará también á ella, pues se apoderó de su alma una profunda y constante melancolía, y tengo motivos para creer que hizo cuanto pudo para abreviar sus días. Yo no me hallaba entonces aquí, y este suceso está lleno de singulares y misteriosas circunstancias que os voy á contar...

—Contadlas, dijo una voz.

Montoni calló, y todos se miraron preguntándose quién había hablado. Por último, repuso el primero tranquilizándose:

—Nos escuchan; otro día hablaremos de eso: llenad los vasos.

Los convidados examinaron el salón.

—Estamos solos, dijo Verezzi, y podeís proseguir.

—¿No oís cierto ruido? preguntó Montoni.

—En efecto, contestó Bertolini.

—Ilusión, repuso aquel: os aseguro que no hay nadie, y así, continuad la relación.

—Debeis saber, dijo Montoni en voz más baja, que la señora Laurentini hacía meses que daba señales de tener la imaginación muy desarrugada: á veces yacía abismada en la más profunda contemplación; otras se trastornaba frenéticamente. Una noche del mes de octubre, después de un terrible acceso, se retiró sola á su cuarto y prohibió que la interrumpiesen. Era el que está al extremo del corredor, y el mismo que fué teatro de la escena de la noche pasada. Desde entonces no se la volvió á ver.

—¡Cómo! ¿No se encontró su cuerpo en el cuarto? exclamó Bertolini.

—¿No se hallaron sus restos? preguntaron todos.

—Nunca, contestó Montoni.

—¿Y qué motivos hay para creer que se suicidó? repuso Verezzi.

Montoni le dirigió una mirada centelleante.

—Perdonad; al expresarme así, no tenía presente que esa dama era parienta vuestra.

Montoni admitió esta escusa, y dijo:

—Todo os lo explicaré.

—Esplicadlo, repitió la misma voz.

Montoni se puso pálido, y sus amigos temblaron.

—Esto no es ilusión, murmuró Cavigoi.

—No, añadió Bertolini.

—El caso es muy extraordinario, replicó Montoni levantándose.

Todos hicieron lo mismo desordenadamente.

Llamaron á los criados, hicieron pesquisas, pero nada encontraron, aumentándose la sorpresa y la consternación; Montoni no sabía lo que hacer.

—Salgamos de este salón, dijo á sus amigos.

Estos no se hicieron de rogar, pero rogaron á Montoni que concluyese su historia en otra estancia. Nada pudo determinarle á darles gusto, pues á pesar de los esfuerzos que hacía para aparentar tranquilidad, se trasluicia visiblemente su agitación.

—¡Cómo! le dijo Verezzi, ¿seréis superstici-