El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 352

PARTE CUARTA.

EL CUARTITO ENDIABLADO.

CAPITULO XIV.

La taberna de los Tres Peces.

Se habla de una región (la cor- te) en que los viejos son galantes y cumplidos; los jóvenes, por el contrario, duros, feroces, sin edu- cación, se encuentran libres de la pasión por las mujeres en la edad en que debían empezar á sentirla; prefieren las comidas y amores ridículos e infames. Es só- brio y moderado el que se embor- racha sólo con vino; el uso inmo- derado que han hecho de él, hace que le crean insipido.

LA BRUYERE.—De la corte de Luis XIV.

El 26 de abril de 1674 habían pasado unos cinco años de los hechos que hemos referido y de los que vamos á contar.

Había habido grandes acontecimientos. La Francia en guerra con casi toda la Europa, no tenía mas aliada que la Inglaterra, mercé á los subsidios onerosos con que el gabinete de Versalles comprometía secretamente á Car- los II. Este alegre e indiferente monarca ven- día por hermosos lujes de oro la ventajosa y suprema influencia que hubiera podido ejer- cer la Gran Bretaña en aquellos tiempos, y se hacia sordo á las nacionales y severas demo- straciones de los Comunes indignados del pro- ceder de Luis XIV, que cuando las batallas navales de 1672 y 1673, á pesar de la fe de los tratados y de la obligación de sus compromi- sos, había dado orden á sus admirantes para que no tomarán parte en el combate que los ingleses, sus aliados, dieron á los holandeses. Así es, que en este encuentro, la flota de la Gran Bretaña y de la República de las siete provincias, batándose con rara intrepidez, se arruinaron mutuamente en provecho de la marina francesa, la que, según las miras de Colbert, más diestro político que celoso parti- dario del honor, debía aprovecharse de la des- trucción de sus dos rivales.

Pero no sucedía lo mismo en tierra. La feroz omnipotencia de Louvois se revelaba en todo su belicoso y fatal esplendor; se ha- bian formado tres grandes ejércitos para sos- tener una guerra tan loca como criminal y desastrosa contra el Imoerio, España, las siete Provincias Unidas, y casi todos los electorados, que la profunda y sorda habilidad del princi- pe de Oranga había separado poco á poco de la alianza francesa. La indignación general ha- bía llegado á su colmo, y los espantosos de- sastres de la Holanda y el Palatinado comple- tamente incendiado, exasperaban el odio de Europa contra Louvois, que había mandado tan sangrientas devastaciones, y contra el rey su señor, que sufría tan vergonzosamente la imperiosa voluntad de este ministro.

La hacienda estaba en tan mal estado, que Colbert se veía reducido á echar mano de los impuestos mas opresores para subvenir á los enormes gastos de la guerra y á las mons- truosas profusiones de Luis XIV. Louvois se veía obligado á convocar el arrière-ban á fin de asegurar en el interior la tranquilidad del país. Pero esta convocatoria de la milicia na- cional parecía tanto mas necesaria, cuanto que empezaban á manifestarse síntomas alar- mantes de rebelión en el Delfinado, en el Lan- guedoc y en Bretaña, y los gobernadores de las provincias tenían precision de recurrir á la mayor serenidad para asustar á los descon- tentos, y trataban de ocultar así por el terri- ble aparato de los cadáculos la verdadera debi- lidad del gobierno.

Después el lujo desenfrenado que Luis XIV quería ver desplegar á sus cortesanos, hacia afluir la alta nobleza á la corte, abismo des- lumbrador que consumía las mejores fortu- nas. Los estueros prestaban sobre las tierras á gran interés, y acababan por hacerse due- ños de ellas: así es que este noble y fecundo patronato que unía á los señores á los habi- tantes de sus estados no existía, y los vasal- llos no viéndolos jamás y teniendo que sopor- tar las exacciones de avariciosos mayordomos ó de propietarios desconocidos y sin clientela, hacían que se borrara poco á poco, la accion saludable que hubiera podido ejercer la aristó- cracia en servicio del rey en las provincias en que tenía posesiones, y cada dia se rompía una de las mil raíces por las que el antiguo edificio feudal ó monárquico estaba adherido al suelo.

Sin embargo, á pesar de las enormes con- tribuciones, de la falta de hombres y dinero, y de ese descontento general y aun de esos elementos de desorden de que hemos habla- do, el recuerdo de las guerras civiles de la minoría estaba tan presente en la memoria de la mayor parte, que el temor de verse renovar las desdichas pasadas podía mas que las de- mostraciones que se hacían en algunos puntos para reclamar violentamente la reunion de los estados generales (prometida por el rey en