El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 51

mente. Aprovechó en seguida la ocasión para hablar de la puerta, pedir otra habitación, e informarse de los motivos de aquel viaje. Respecto al primer punto se refirió su tía á lo que hiciese Montoni; respecto al segundo manifestó la más completa ignorancia.

Poco después llegó Montoni, pintándose en su fisonomía el resentimiento y el temor, y Emilia que le observaba en silencio observó en sus facciones una expresión más sombría y severa que otras veces. El desayuno fue silencioso, hasta el momento en que Emilia se aventuró á pedir que se le señalase otro aposento, expresando los motivos de su demanda.

—No tengo tiempo para ocuparme en semejantes miserias, la contestó Montoni; conténtaos con el aposento que se os ha destinado.

Emilia, poco satisfecha con esta respuesta, calló por orgullo, y después del almuerzo se entreteuvo en visitar el castillo. Hallándose en uno de los murallones que caían sobre los precipicios, vió trepar á Montoni por un sendero abierto en las rocas, seguido de dos hombres. Se detuvo en una altura examinando la muralla y expresándose con gestos y ademanes energicos. Uno de aquellos hombres era Carlos, y el otro un aldeano, según indicaba su traje.

Se retiró la joven del murallón, y no tardó en oír un ruido de carruajes que la hizo creer que llegaba al castillo el conde Morano, motivo que obligó á dirigirse con precipitación á su aposento. No bien entró en él, cuando resonaron en sus oídos algunas voces; corrió á la ventana, y vió á Montoni que paseaba con el signor Cavigni por el murallón. A poco rato entró Anita en el cuarto de Emilia y la dijo:

—Buenas nuevas, señorita; estoy muy contenta.

—¿Por qué?

—Porque han llegado el signor Cavigni, que al fin tiene cara de cristiano, y el signor Vezzetti, dos excelentes sujetos. ¿A que no adivinas quien mas ha venido?

—Tal vez el conde Morano...

—No por cierto.

—¿Estás segura de lo que dices?

—¡Vaya! Es Ludovico, el que conducía la gondola de mi señor en la última regata: canta como un ruiseñor, y muchas veces me ha dado serenatas...

—¡Pobre Anita! Ya veo que le amas; pero no le descubras ese secreto.

—¿Y cómo lo he de guardar? ¡Ah! Decidme: ¿Cómo habéis podido dormir en este horrible aposento?

—Muy bien.

—¡Ah! Pues si dicen que en él se aparece...

—Si se aparece, te aseguro que es algún espíritu que sabe correr perfectamente los cerrojos, pues esta mañana estaban echados los de esa puerta. Ahora dime lo que sabes acerca del cuarto y de la escalera.

Anita, en vez de contestar, echó á correr, dejando sola á Emilia, que no pudo menos de reirse de su terror. Después se resolvió á descubrir el misterio del cuadro cubierto de un velo, y echó á andar, aunque temblando; antes de resolverse á abrir la puerta, se detuvo un momento; pero al fin se adelantó hacia el cuadro, que parecía de una dimensión extraordinaria, y se hallaba en un rincón oscuro del aposento. Detuvose otra vez; pero al fin levantó el velo con mano trémula y... lo dejó caer el punto. Lo que acababa de ver no era una pintura, y cayó desmayada antes de salir de aquella estancia.

Mucho trabajo le costó llegar á la suya después que recobró los sentidos; mas no le fue posible permanecer sola, porque el horror la dominaba, y bajó al gabinete de su tía, donde permaneció hasta la hora de comer.

Hallándose por la noche en su aposento, y antes que pudiese vencer el miedo que á pesar suyo la dominaba, oyó hablar en el corredor, y al punto se presentaron Anita y la criada.

—Me alegro de que vengáis. ¿Cómo has tardado tanto, Anita?

—Porque me ha detenido la señora, contestó esta. Voy á buscar leña.

—No, repuso Catalina; eso me toca á mí.

Y salió sin perder momento; Anita quiso seguirla, pero Emilia la detuvo.

—Señorita, dijo entonces la doncella, se me olvidó decirles que Ludovico fué quien me habló de aquel cuadro que ayer queríais ver. Yo he tenido esta mañana la misma curiosidad, y llegué hasta la puerta, del salón; pero la encontré cerrada.

Emilia empezó á temer que hubiesen observado su visita al cuadro, supuesto que habían cerrado la puerta poco después de haberse retirado ella, y se figuró que podría recaer sobre ella toda la venganza de Montoni.

A eso de media noche oyeron el ruido de un carruaje.

—¿Quién podrá llegar á estas horas? preguntó Emilia.

Anita salió para averiguarlo y volvió diciendo:

—El conde Morano.

—¡El, Dios mío!

—Creo que no traerá de incomodaros esta noche, pues pensaré que estáis acostada.

—Salgamos de aquí y averiguemos algo: te alumbraré hasta el cuarto de los criados, y luego volverás aquí para decírmelo lo que sepas.

Bajaron en efecto, y Anita se dirigió á una sala en que se hallaban reunidos los sirvientes