El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 224

—En fin, hénos ahí, me dijo el guía. ¿No es verdad que es vista hermosa, caballero? Reparad: casualmente aquí, junto á ese abrasado plátano, fué donde me separé del picaro viejo.

En efecto, estábamos ya sobre las alturas que dominan el pueblo de...

CAPITULO II.

La casa de campo.

Visto de aquella altura el pueblo de..., ofrece el punto de vista mas delicioso y pintoresco que imaginarse pueda. El puñado de casas que le componen, casi todas situadas en pendiente, están construidas con rojizas piedras alfombradas con los cepos de viña, que por ellas trepan; algunas de esas habitaciones están cubiertas con tejas de un color rojo muy subido; otras no tienen mas que simples techos de paja, sobre los cuales, en compensación, nace profusamente multitud de verde y terciopelo musgo, entre cuyo tapiz levantan de cuando en cuando su altanera frente hermosas y sencillas siemprevivas. En seguida todo ese pintoresco y rústico panorama va a perderse entre espesas masas de plátanos, de verdes encinas y de álamos de Italia, por entre las cuales descuellan un modesto campanario de piedra gris en forma de aguja.

Bajé una pendiente tan áspera como rápida, y bien pronto llegué á la estrecha plazauela del pueblo: á la derecha vi la puerta del cementerio, á la izquierda el pórtico de la iglesia, y reparando junto á ella una casa algo mayor que las otras, notable mas que todo por cierto asco y limpieza, creí conocer el presbiterio, y allí me dirigí directamente. Bajé del caballo y llamé... No me había engañado.

Vino á abrirme la puerta una mujer joven todavía, vestida de negro, horriblemente contrahecha y de notable fealdad, pero cuya figura me pareció tener un no sé qué indicando amabilidad en un carácter bondadoso. Al hallarse con un desconocido preguntóme con acento meridional muy pronunciado lo que deseaba.

—Vengo á ver, señora, le contesté, la propiedad que está en venta en este pueblo. El señor V., escribo, me ha dirigido al señor cura, encargado según me ha dicho de venderla.

—Poco tardará en volver mi hermano, me contestó suspirando aquella mujer; y si entre tanto gustáis descansar, dignaos seguirme á la sala.

Acepté la oferta, y dejando á mi guía con los caballos, entré en la casa.

Nada mas modesto, nada mas aseado y nada mas pobre sin embargo que el interior de aquell humilde y sencilla habitacion, donde se encontraban por todas partes huellas dela notable prevision de su primer huésped. Fui siguiendo á la hermana del cura hasta una sala baja, cuyas dos ventanas con cortinas blancas daban sobre un pequeño jardin; los modestos muebles de esa sala ostentaban un asco poco comun; un solo sillón de vieja tapicería colocado cerca de una pequeña mesa que sostenia unos estantes de madera para libros y un Cristo de marfil, parecia ser el único sitio habitual del sacerdote; la silla de su hermana, y un torno estaban colocados cerca de la otra ventana, junto á la cual se sentó aquella buena mujer y se puso á hilar sin decirme una palabra.

Creyendo que su silencio provenia de reserva ó timidez, y deseanado por otra parte satisfacer una curiosidad vivamente excitada por la relacion de mi guía, la pregunté si hacia mucho tiempo que la propiedad estaba en venta.

Entonces, dando un nuevo suspiro, me respondió:

—Está en venta hace tres meses, caballero.

—¿Pero los propietarios no la habitarán?

—¡Sus propietarios! contestóme con gran expresion de tristeza; no señor, no la habitan ya.

Y conociendo sin duda que iba á dirigirle alguna nueva pregunta, añadió con lágrimas en los ojos:

—Escusadme, caballero; mi hermano os dará mas estensas noticias sobre ello.

Mas y mas sorprendido, pero no atreviéndome á insistir, púseme á hablar entonces de pequeñeces, de la vista agradable que allí se gozaba, de la hermosura de aquel sitio, etc., etc.

Una media hora habia pasado cuando llamaron á la puerta: era el cura. Su hermana fué á abrir, y le informó sin duda (el objeto de mi visita).

Aquel sacerdote, que tendría á lo mas treinta años, llevaba la severa costumbre de su estado, y sin ser contrahecho se parecía extremadamente á su hermana. La misma fealdad, la misma expresion de dulzura y de bondad, junta á una apariencia dolorosa y paciente, pues era pequeño, macilento y muy pálido; su acento meridional era mas