El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 111

de padre, olvidó sus deberes hasta herir á su comandante; que por eso fué castigado y murió como un valiente; pero no podrá menos de admirarse si lee que un comandante de la marina francesa fué el primero, el único que pronunció á bordo la palabra cobarde de salvose el que pueda.

No, no, aunque supiera que en este momento iba á caer sobre mí un rayo, no consentiría que quitáseis ni añadíseis una sola palabra, y firmareis esto sin tardanza. Porque, seamos francos, señor, ¡pensais que hace una hora que habláis con un condenado ó muerte! Quisiera, añadió Pedro con calma, que hablásemos de otra cosa.

El comandante firmó sollozando.

—Bien, dijo Pedro. Ahora tengo que pediros una gracia, y es que mi hijo ignore lo que ha pasado; su edad no le permite formar parte del consejo; y como conozco la tripulación, mis buenos tiznados, estoy seguro que el chico no sabrá nada antes que lleguemos á Smirna, en donde se halla la división de donde ha de salir el consejo superior que me ha de juzgar en última instancia. Otra cosa, comandante. Hace cinco años que estoy sosteniendo un viejo marinero, inválido, valiente y pundonoroso, que no tiene en el mundo quien se interese por él más que yo. Se llama Gracians, y reside en Brest. Prometedme que haremos mis veces para con él; porque de otro modo moriría de hambre. Nada más tengo que deciros, comandante: adiós. Me voy á mi cámara, y á Pablo le diré que me habeis arrestado por faltas del servicio. M. Bidaud dirigirá el rumbo y el punto, pues le considero capaz para ello.

Pedro salió, y el marqués quedó entregado á dolorosas reflexiones.

CAPITULO XL.

¡Ah! hoy me habeis salvado la vida, y desviado de mi el puñal del asesino. ¿Por qué habeis parado el golpe? A no ser eso se hubiera concluido toda incertidumbre, y libre de todo reproche reposaría tranquilamente en la tumba.

Schiller, Maria Stuart.

¡Ah! ¡estas lágrimas! ¡si supieras qué abundantes las derramará!

Byron, Cain.

El presentimiento.

En fin, ya estamos otra vez en rumbo, querida Salamandra, á pesar del retardo que produjo la mala voluntad de Miseria.

Pobre Miseria, duerme en paz en tu sepultura trasparente. Tu idea era buena; pero niño, te apresuraste demasiado á anunciar la ejecución, y si hubieses callado dos minutos mas, tus proyectos hubieran salido á medida de tu deseo. ¿Por qué te arrojaste al mar y no esperaste en la cima del palo mayor?

¡Así hubieras visto abismarse poco á poco la corbeta, y aquellas gentes que te habían golpeado tantas veces! ¡A todos los dominabas tú, débil criatura, desde la inmensa altura del palo mayor y de tu venganza! Juventud, amor, hermosura, gloria y talento, todo iba á hundirse bajo tus pies; y tú, grumete á quien despreciaban, te habías vuelto gigante, y contemplabas desde arriba esta larga y dolorosa agonía.

Y después el palo, sumiéndose á su vez, desaparecía poco á poco hasta que al fin llegara el momento en que viéndote solo sobre la inmensidad del mar, á la flor de su nivel, pudieras marchar sobre las olas como Santiago y proclamar milagro.

¡Y haber sacrificado tonitamente todas esas ventajas por el placer de lanzar desde lo alto del palo yo no sé qué juego de palabras sobre una nuez roída por un raon!

En fin, boga, boga, buena Salamandra, que nos vamos aproximando á la costa de África, y se levanta brisa.

¿Quién creería al verte tan tranquila y sosegada que hay en tu seno pasiones que fermentan, corazones que se quebrantan, ideas de muerte, gritos y lágrimas?

¡Dios mío! ¡y no por eso tu casco es menos negro, ni tu aparejo menos fino, ni tu velamen menos elegante!

Aunque se degüellen y corra la sangre, tu exterior limpio y frío no descubre nada.

Y sin embargo, puede ser que así como aquellas hadas de las baladas tan frescas y rosadas que vestidas de oro y azul forman danzas mágicas sobre el lago solitario, paseando ligeramente sobre su superficie transparente la punta de sus blancos y delicados pies; y que no obstante, henchidas de rabia y de furor se convierten en larvas y boecas horribles desde que la luna se eleva rojiza detrás de los negros abetos del bosque... del mismo modo acaso aquel mundo en miniatura que hace pocos días se apuraba, agitaba, amaba ó buscaba con pasión á tu bordo; aquellos caríños, aquellas amistades y aquellos amores, solo esperan una luna rojiza para pisotear como en la balada flores y perfumes, chales flotantes y brillantes insignes; para cambiar en gritos de muerte y desesperación aquellas dulces palabras que se dicen por lo bajo y las pro-