El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 188

—Y bien, querido caballero, todos esos trabajos son útiles.

—¿Quién lo niega? Pero hé aquí lo que sucede; á fuerza de impulsar la ciencia en el sentido de las especialidades, y de utilizar sus pormenores, si así puede decirse, se llega á una especie de quinta esencia, en que todo se descompone. Mucho temo que en la química y las matemáticas no hayamos llegado á este triste extremo. El laboratorio y el abuso de la X sepultarán las ciencias mas positivas en los desvaríos de la abstracción y en las regímenes trascendentales del absurdo. ¿De dónde procede esto? De que la inteligencia entera de un hombre, y de un hombre superior, se consagra exclusivamente á un detalle cualquiera, y que cuando es preciso detenerse continúa. Se quiere violentar el análisis, y todo se dispersa en átomos; se cree tener en la mano alguna cosa, cuando ya todo se ha evaporado. Tal es el inconveniente del esfuerzo especial. Llega un momento en que de formal y fecundo se hace obscuro e impotente.

—Sois tanto severo, señor.

—No: en todo lo demás sucede lo mismo: se pretende hacer producir á una ciencia mas de lo que puede producir. Siempre se mezcla un poco de alquimia á los trabajos de manipulación. Mas de cuatro que no lo confiesan quisieran robar su secreto al gran Hermes, y si se atreviesen emprenderían la continuación de la piedra filosofal. Tal es la humana condición.

Platicando de esta suerte, nos alejamos de la Academia de ciencias; la sesión iba á terminar, y mi complaciente monitor se dignó aceptar un asiento en mi coche. Al pasar delante de una sala cuya puerta estaba entreabierta, oimos un confuso rumor:

—¡Venid, me dijo, y gozaremos de un interesante espectáculo: todavía hay cólogas.»

Entramos, y vimos otra sección del Instituto que celebraba su sesión; era esta la sección de las inscripciones y bellas letras. Esas reuniones no son públicas, pues es una academia de amistad; no obstante, en consideración á mi capirote, se permitió nuestra presencia. Hallábese entablada la discusión acerca de la piedra de roseta, inagotable objeto de controversias hace cuarenta y cinco años.

El rey Lagida, que levantó aquella mole de orenisca, no sospechaba ciertamente el ruido que haría en la posteridad. Tratábese otra vez á la sazón de distinguir la letra bastardilla y la letra fonética, complicadas con signos heráldicos, á usanza de los sacerdotes del valle del Nilo. Y no obstante, aquella simple mole alimenta de medio siglo á esta parte tan reñida discusión; sin esa mole se tendría por enteramente muerta la lengua del antiguo Egipto, y los sabios no se harían señalar pensiones bajo el pretexto especioso de que la han descubierto.

«Estos, me dijo mi compañero, representan en el Instituto el papel que el adagio vulgar atribuye á la quinta rueda de un carruaje; forman una academia cuando apenas debieran ser una sección de esta; son cuarenta individuos, cuando bastarían diez. Hablando con propiedad, esta academia no tiene fisonomía propia. Literaria, se confunde con la Academia francesa; arqueológica, confina con la Academia de bellas artes; científica, tiene algunos puntos de contacto, como por ejemplo, la geografía y la historia, con la Academia de las ciencias, y con la de las ciencias morales y políticas; es casi una superfluidad. Cuando Bonaparte la creó, lo hizo cediendo á las impresiones que despertó en su ánimo su campaña de Egipto. De aquí nace esa importancia que se concede á la arqueología, y á los trabajos lingüísticos. ¿Y qué ha resultado de ello? Que esta Academia no sabe donde afiliarse; que se ve obligada á abrir sus puertas unas veces á hombres notoriamente mediocres, otras á escritores que sin duda poseen títulos reales, pero no especiales. Verdadera academia de familia, todo pasa en su seno bajo el abrigo de la chimeña.»

El miembro del Instituto trazaba de esta manera retratos de gente al hablar de sus colegas. Cuando la asamblea se separó, él continuó esta revista, refiriendo cada nombre á su título especial.

«Hé aquí un egipcio, dos egipcios, tres egipcios: los egipcios están aquí en mayoría. Desde que han hecho una Macedonia que intitulan la gran obra de Egipto, y que encierra dos volúmenes sobre la flauta l'oiignon y la alfarrería para el uso de los hierofantas, imaginan que la academia de las inscripciones les pertenece. Bien se echa de ver que Bonaparte ha pasado por aquí. Pero sigamos. Hé aquí un griego, dos griegos, tres griegos, cuatro griegos: la Grecia es productiva. Si se calculase lo que la Grecia antigua grava los presupuestos de los pueblos modernos, nos veríamos tentados á dar un golpe de Estado, suprimiéndola enteramente de la tradición. Esto reportaría una inmensa economía. Por lo demás, la Grecia no impide que los demás países paguen su contingente. Hé aquí un hebreo, un persa, y hasta un hindou, á lo que creo, Dios me lo perdona; pero hé aquí un tártaro mantchou! En pos de estos nombres llegan en revuelto tropel la estética, la geografía, la arqueología, paleografía, numismática, se confunden entre sí, y después poco á poco descendemos... ¡á qué! á la nada. Este también es un título, y por cierto