El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 413

—¿Pero sabes, miserable, dijo Pellet irritado, queriendo valerse del terror á ver si conseguía mas que con la persuasión, sabes que si te obstinas en ese silencio culpable, que si no nombras á tus cómplices, te voy á mandar dar tormento?

Esta amenaza hizo alguna impresión en Latreaumont, que volviendo la cabeza contestó asustado:

—¿El tormento á mí, si no señalo mis cómplices? ¿el tormento? ¡cuando estoy medio muerto, señor Pellet!

—¡Sí, sí! y si no confiesas sus nombres, te se aplicará. Allí están los borceguíes y el caballete, dijo Pellet, encantado del efecto que creía había producido en el ánimo del coronel.

—¡Con las tenazas hechas acusa para arrancaros la carne, y plomo derretido para que corra por vuestras venas! añadió el secretario con una vocecilla aguda, queriendo sin duda ennegrecer todavía más el cuadro, que hacía reflexionar al coronel con grande asombro de Brisac.

—Sufrirás todos los tormentos posibles; porque tengo órden de aplicarte el tormento ordinario y extraordinario.

—¡Dios mío! ¡el tormento ordinario y extraordinario!... ¡y tú! ¿en el estado en que estoy, señor Pellet? dijo el coronel cruzando las manos con grande asombro de Brisac, que creía que deliraba Latreaumont.

—¡Sí! todos los rigores del tormento, si no hablas, si no nombras á tus cómplices.

—¡Dios mío! ya lo oís, padre mío, dijo el partidario volviéndose hacia el capuchino; ¡el tormento ordinario y extraordinario si no nombras á mis cómplices!...

—Hijo mío, el Divino Salvador padeció mucho más en la cruz por la salud de los hombres.

—El tormento ordinario y extraordinario, repetía el partidario con voz débil.

—Sí, si no hablás.

—Pues bien, dijo el partidario, oye Brisac; lo que me has dicho del servicio del rey me ha convenido...

Brisac hizo un movimiento de sorpresa y de alegría.

—Padre mío, lo que me habeis dicho del Divino Salvador me ha conmovido.

Otra explosión de asombro del capuchino.

—Señor Pellet, vuestras máquinas de hierro, y sobre todo el plomo derretido de que ha hablado vuestro compañero que está acurrucado en ese sitio, y á quien no veo mas que la peluca, me da miedo, y voy á descubrirlo todo, y diré los nombres de mis cómplices.

—¡Al cabo! exclamaron los cuatro á la vez aproximándose á Latreaumont.

—Pero, añadió con una voz cada vez más débil, como me fatiga el hablar, voy á escribir; dádme papel, escribiré los nombres, y esto será mas auténtico.

Se apresuraron á facilitarle lo que deseaba. Pellet presentó el papel, Brisac le dio la pluma, el secretario tenía el tintero, y el P. Patricio tenía la lámpara que alumbraba de una manera extraña á aquel grupo que rodeaba á un moribundo, un soldado, un monje, un juez.

Cogiendo Latreaumont la pluma se preparó á escribir.

—Pero esto, dijo, es muy infame!... nombrar así á mis cómplices en Francia y en el extranjero.

—El cielo!
—El rey.
—La justicia os lo aconsejan, dijeron á su vez el monje, el mayor y el juez.
—Vamos, que mi infamia recaiga sobre vosotros.

Y Latreaumont escribió con sumo trabajo tres líneas ilegibles casi. Los que le rodeaban trataron de leer conforme iba escribiendo; pero no habiendo podido conseguirlo se resignaron y esperaron.

Al cabo de dos minutos, Latreaumont que había finjido releer lo que había escrito, dio el papel á Brisac.

—Ahora ya lo sabes todo, se ha salvado la Francia.

Aunque muy asombrado de que hubiera tantos nombres y revelaciones en tan pocas líneas, tomó Brisac el papel, y los cuatro fueron rápidamente hacia la mesa para leer lo que había escrito.

Pellet por su hábito de descifrar jeroglíficos judiciales se encargó de esta comisión, y leyó lo que sigue con grande asombro y rabia de sus acólitos.

«Nada tengo que deciros, y todavía no os he dicho que sea criminal: jamás he conocido el miedo, y por lo tanto no me asustan vueltas amenazas.»

Y todos se miraron aterrados de la imperceptible audacia de aquel hombre, que con un pie en el sepulcro todavía se chanceaba.

Al ver cerca de su lecho aquellas figuras tan grotescamente sorprendidas, Latreaumont dió una carcajada salvaje y ronca.

Volvieron todos á rodear la cama.

—Miserable! dijo Pellet.

—Espera y escucha; atiende al final, dijo el coronel, cuyos ojos brillaron de una manera sobrenatural, y con un gesto imperativo y absoluto mandó que guardaran silencio.

Y sin que ninguno de los espectadores de tan terrible escena se atreviera á interrumpirle, recitó con voz entrecortada una copla de una antigua canción de la Fronda.