El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 185

cuadras caían á una callejuela, y alojándose tan cerca, creía Agba que mediante algunos servicios prestados á los palafreneros de Mr. Roggers, le sería fácil verle todos los días y ayudarle á soportar la mala influencia de la espiga; pero se había engañado en sus cálculos.

A los pocos días de haber sido entregado el berberisco á Mr. Roggers, Agba, provisto de algún dinero á fin de empezar la seducción por algún vaso de grog ó de whisky, fué discretamente á llamar á la puerta de las cuadras del Leon Coronado. Salía á responder el mismo groom viejo que había cogido á Scham, y sin dejarle entrar le preguntó encolerizado qué era lo que iba á buscar. En vano el pobre mudo empleó toda su pantomima para hacer comprender á aquel cancerbero que deseaba ver el caballo vendido por el cuáker; en vano, después de haberle enseñado una hermosa media corona, levantó la mano hasta la boca; insensible á todas estas demostraciones bien significativas, dijo brutalmente al moro:

—Si vuelves á llamar otra vez, saldremos á recibirte yo y mis compañeros, y no te quedará gana de volver.

Después, cerrando bruscamente la puerta, desapareció. Agba, no comprendiendo la cólera del viejo, quedó en la calle para examinar el terreno no perdiendo la esperanza de volver á ver á Scham. El moro sonaba en los medios de que se valdría para conseguir su objeto, cuando vió abrirse la puerta de la cuadra y salir dos hombres llevando una camilla en la que iba otro que sufría mucho al parecer, y oyó á uno de los que le llevaban que decía á su camarada:

—Maldito sea el caballo que ha puesto así al pobre Jonhy!

—Ya se lo había yo dicho á Mr. Roggers, replicó Jonhy con una voz lamentable, tomando parte en la conversación que era para él interesante.

—¿Y qué le habías dicho?

—Cuando llegó ese maldito animal le dije que no prometía nada bueno, y mira cómo ha salido... y esta mañana me ha dado un par de coceas al arrimarme á él.

—No tengas cuidado, que Mr. Roggers ha jurado por el hierro de sus espuelas que serás vengado; y no quisiéra estar en el pelelejo de ese animal, porque el amo, que no tiene buen genio, estaba hecho una furia.

Callaron los interlocutores, y Agba no pudo saber más.

Al día siguiente al amanecer estaba Agba rondando su casa. ¿Pero cuál sería su asombro al verse abrir la puerta como la víspera y sacar una segunda camilla? El mudo se acercó; y aunque esta vez los conductores no hablaron, adivinó que le evaban otra nueva víctima. A pesar de que le lisonjeaba la enérgica insistencia que tenía Scham en no dejarse cuidar por 'otro que por él, no pudo menos de estremecerse á pensar en los excesos á que podría entregarse Mr. Roggers para castigarle. Aquel día, como el anterior, no tuvo resultado. Al día siguiente volvió, pero permaneció la puerta cerrada todo el día. El moro había esperado al menos que saldría el caballo de la brida y que le vería; pero fué vana su esperanza, así como todos los esfuerzos y astucias que empleó para introducirse en la cuadra ó echar una ojeada cuando abrían las puertas, porque siempre se encontraba con el fatal groom.

Mas de un mes pasó de este modo. Sería imposible describir la ansiedad y la pena que atormentaba al infeliz moro. En su dolorosa incertidumbre ya creía que Roggers había sacrificado á su cólera á Scham; pero entonces debía haber visto el cadáver del berberisco; otras veces creía, con amargura tal vez más espantosa, que el caballo se había acostumbrado á que otros le cuidaran. Al pensar en esto tenía accesos de violencia y de envidia incomprensibles. Pero decía: si el caballo estuviese domado, saldría.

En fin, en sus perplejidades siempre nacientes se persuadía que Scham estaba peligrosamente enfermo, y entonces redoblabá su desesperación. Scham enfermo y privado de los amuletos que son un preservativo tan seguro contra el peligro.

La posición del moro era insoportable. Después de haber pasado treinta y dos días en esta cruel incertidumbre, no pudiendo resistir por más tiempo á la necesidad imperiosa de asegurarse por sí mismo el estado de Scham, se decidió á escalar los muros de la cuadra. Para esta expedición escogió una noche oscura y lluviosa en que estaba la callejuela desierta.

Como la pared no ofrecía ningún punto saliente donde apoyarse, construyó una especie de escala ingeniosa. Torció una varilla de hierro formando con ella un gancho, y ató una cuerda muy fuerte llena de nudos que le ayudaron á subir, lo que era muy fácil para él siendo tan ágil y vigoroso.

Provisto de esta cuerda, é ignorando que si era sorprendido se esponía á sufrir los mayores castigos, esperaba el momento oportuno para ejecutar su proyecto. A las once, después de hacer tres vanas tentativas, consiguió por fin fijar el gancho en lo alto de la pared, y subió con suma ligereza;