El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 209

mi padre, consolado, mas dichoso cada dia, se regocijó en fin con la esperanza de mi curacion. Un dia que estrechaba mi mano con ternura apoyado en el lecho que yo no habia dejado aun.

—Lodo sea Dios, esclamó, que me devuelve á mi hijo triunfando de su dolor.
—¡Mi dolor! respondi, ¿creéis conocer su secreto?
—¡Oh! me dijo sonriendo, todos los disgustos de tu edad provienen del amor, y yo los he padecido como tú. Veo ahora demasiado lejanos los de mi juventud para no desdénarlos; pero sé que pueden ser mortales, y por esto no hubiese dudado en adelantarme á tus deseos si hubiera sido posible. Te felicito por haber tomado tu partido contra una desgracia inevitable, que el porvenir reparará, y que contará alegremente un dia entre los desvaríos de una imaginacion de diez y ocho años. Prométete solamente confiarle conmigo antes que con nadie, cuando un nuevo sentimiento sorprenda tu corazon. Hablaremos juntos seriamente como dos amigos, de los cuales el uno lleva al otro la ventaja de la experiencia, y te ofrezco si persistes, en no economizar nada para hacerte dichoso. Dime sinceramente, querido hijo, si te conviene este contrato.
Cogí la mano de mi padre y la llevé á mis labios.
—Sois el mejor de los padres, esclamé, y vuestro hijo no lo ha olvidado nunca; pero ¿estais seguro de no haberos engañado sobre la causa de mi enfermedad? Yo no comprendo cómo podeis haberla adivinado.
—Eso no estan difícil como piensas, dijo mi padre con una nueva sonrisa. Tus miradas y tu silencio me han denunciado mil veces tu amor, y por consiguiente no faltaba sino buscar su objeto entre las jóvenes que forman parte de nuestra sociedad habitual. No era Teresa, porque es demasiado ligera y superficial por ocuparte. No era Mariana, cuya charla te divierte, pero que no tiene solidez de espíritu ni ternura y que solo es buena por instantes. No era Emilia, que es fria, razonadora, y que ha aprendido á leer en el baron de Holbach. No podia ser pues sino tu prima Clara, que es linda, sencilla, modesta, y cuya exaltacion se armoniza con la tuya. ¿Crees que yo adivino tan mal?
—¡Clara! esclamé con una especie de admiracion, que pudo engañar á mi padre, porque estaba muy lejos de conocer su objeto.
Esta joven era precisamente la que habia hecho la novena de la Candelaria al mismo tiempo que yo, y cuyo ejemplo me habia movido.
—Ciertoamente, dije despues de un momento, teniais razon para suponer que preferio á Clara entre las otras; la amo como amiga, como parienta, como una persona excelente, que será una digna esposa y una digna madre; pero no he pensado nunca en hacer de ella mi esposa y la madre de mis hijos; creed, os ruego, en la sinceridad de mis palabras.
—Mi padre me miró sorprendido.
—No tengo razon ninguna, para dudar, me dijo; pero tu respuesta ha enganado mis conjeturas. ¡No es pues el casamiento de Clara el que te ha reducido á esa melancolia, á la cual te he visto próximo á sucumbir, y que me ha causado tantos patares?
—Clara se casa! esclamé incorporándome... Clara se casa! ¡Oh! no tengais miedo, este arrebato es de alegría; ¡ojalá que su matrimonio sea conforme á las intenciones del cielo y la colme de ventura!
—Lo deseo y lo espero, dijo mi padre, aunque haya en ello algo de extraño. Clara habia rehusado este año tres matrimonios ventajosos; y su madre la creia dispuesta á abrazar la vida religiosa, cuyas practicas seguia con ardor, cuando un joven desconocido, un recien venido ha obtenido su consentimiento á la primera demanda. Las informaciones han sido favorables, y las dos familias se han puesto pronto de acuerdo. Clara se gloria de esta union, que segun dice la ha preparado la santa Virgen desde el dia de la Candelaria, y en esto reconocerás la imaginacion á la vez mística y romantica en que yo creí descubrir alguna simpatia con la tuya.
—Os juro que comprendo perfectamente el casamiento de Clara, y que estoy seguro de que no podia haber hecho otro mejor.
—Perfectamente, dijo mi padre riendo, eso depende de nuestro modo de ver. Pero pensemos en el tuyo.
—¡Pensais que sea ya tiempo? No tengo mas que veinte anos.
—Eso tú eres quien lo ha de ver; pero ¿por qué no? Yo me he casado demasiado tarde ó los anos han andado demasiado aprisa, y hubiera dejado de gustar las mas dulces alegrías si hubiera muerto sin que me amase una nueva hija, que tú me trajeses á casa, sin haber jugado con mis nietos, sin confiar el recuerdo de mis facciones y mi ternura á una generacion nueva, salida de mi. Esta es la inmortalidad material del hombre, la unica que la debilidad de nuestros organos nos permite pre-