El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 199

dalena. Apenas me vió, se arrojó en mis brazos llorando.
—¡Amigo mío! exclamó, estamos perdidos! Tapanowich nos ha denunciado, y el emperador Nicolás descarga sus iras sobre mí: estoy en desgracia.
—¿Y qué importa? respondí con alguna ligereza; ¿no estoy aquí yo?
—Excelente Gerónimo! Bien segura estaba yo de que no me abandonarías! ¡Amigo mío, tenéis un gran corazón!
Así quedé enlazado, sin que hubiese ya medio de volverme atrás. La palatina me refirió cómo Tapanowich le había hecho suprimir sus rentas, lo cual la ponía en una situación embarazosa. Los trescientos veinte y dos mil carneros iban á ser esquilados en provecho del fisco ruso, procedimiento incómodo por demás para salir de apuros. En tal caso era imposible retroceder: el tiro había sido demasiado directo, y yo había morcido el anzuelo demasiado torpemente. Ofrecí diez mil francos: la princesa aceptó veinte mil, obligándome á aceptar en cambio un vale contra su administrador de Ucrania.
De este modo diseminaba yo el oro en todo el universo, en los altos y en los bajos. Pero tenía como perspectiva y garantía un asiento en el parlamento y una hipoteca en primera línea sobre las riberas afortunadas del Don.

II.

Una elección en las montañas,

Llegó el momento de las elecciones generales. En semejantes ocasiones siempre reina un poco de fiebre en la superficie del país: las ambiciones se inquietan y se agitan. La efervescencia de los intereses se mezcla con la actividad del amor propio; el cálculo con la pasión. Para un ministro se trata de conservar la existencia; para un diputado de adquirir influencia ó mantener la adquirida. En un país de igualdad se disputan los medios de dominación, cuando otra cosa no sea. Así es el hombre: difícilmente se acomoda con lo que le sobrepuja, mientras que se arregla perfectamente con lo que le es inferior. La obediencia le parece intolerable, y el mando es dulce para él. Los que cavilan sobre un régimen para que todos manden, sin que nadie se vea obligado á obedecer, están en camino de resolver el problema más difícil que haya podido agitar al espíritu humano.
Yo me hallaba en el foco mismo de la grande conflagración, siendo actor de aquel drama semicómico. En el combate electoral sucede lo que en todos los combates: la serenidad crece en proporción del tiempo de servicio, y la experiencia no se adquiere sino por orden de antigüedad. Yo estaba en mi primera campaña; me fogueaba por primera vez; por consiguiente no podía menos de tener alguna indecisión y algún temor. Siendo candidato propuesto por el gobierno, creía además que me sostendrían poderosas manos sin yo saberlo, y que solo tendría que moderar los excesos de celo. Tenía miedo de ser acosado por medios de seducción, y me preparaba á mostrar, en el empleo de los favores administrativos, una reserva y una dignidad que debían reconci liarme con mi conciencia. Mal conocía esa gran jamanancia que se llama elección, esa caza á la carrera contra los créditos ordinarios y suplementarios, contra los objetos de arte, los premios, las asignaciones, las suscripciones y otras propinas. Por todas partes se agitaban ya los veteranos de la cámara, los procuradores y abogados generales, legión de un apetito proverbial, los diputados que tenían hijos que mantenían ó caminos de hierro que crear; en fin, todos aquellos á quienes su candidatura frustrada había precipitado de sus posiciones y se hallaban derrumbados como los Titanes: era digno de verse el impulso que da á la actividad humana una reelección que se complica con el puchero y refluye sobre toda la economía doméstica. La candidatura se eleva en tales casos á las proporciones de una obra de genio: tiene un prólogo, una exposición, peripécias y un desenlace. Este es el ideal del género.
Este espectáculo me sacó de mi entorpecimiento: así que, para triunfar era menester ayudarse uno á sí mismo, manipular la elección como se ha dicho alguna vez. Mi primer dependiente manejaba la casa desde hacía mucho tiempo; de suerte que yo podía ausentarme sin menoscabo de mis negocios. Convino en que iríamos á pasar una parte de la primavera en mi castillo de Valombrense; Malvina, mis hijos y toda la gente de la casa debían ser de la partida: esto era una emigración completa: Oscar nos acompañaba; el pintor ordinario de S. M. formaba ya parte integrante de mi menaje. Además, debía servirme de mucho cerca de los hijos de las montañas natales: su imperturbable serenidad, su fecundidad de expedientes, eran preciosos auxiliares: poseía una sangre fría y recursos de artista que rara vez dejaban de producir efecto sobre las imaginaciones candidas. Nuestra expedición en común fué resuelta; yo iba, como Jacob, á trasladar mis tiendas á la tierra electoral, y marchaba con mi familia, mis amigos y mis riquezas.
Sin embargo, antes de salir de París, era