El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 131

tres últimos titulares que ha habido aquí, no han pagado con otra cosa.
—Explicadme ese enigma.
—Con mucho gusto. Es casi costumbre admitida que el titular de un oficio pida por él sobre poco más ó menos el capital representativo de lo que le reditúa. Por ejemplo, el oficio rinde en limpio veinticinco mil francos anuales por término medio; en este caso se piden por él quinientos mil francos. Ahora bien, ya conocéis que el hombre que tiene quinientos mil francos en metálico, no los destina á semejante colocación, donde necesita emplear además su trabajo y su responsabilidad para obtener un rédito de cinco por ciento. A este precio se vende, el estudio á un joven pasante que no tiene nada, sino las ventajas esteriores de que ya os he hablado.
—Empiezo á comprender.
—El patron sabe demasiado que vende el destino á su empleado mucho mas caro de lo que vale; el empleado sabe mejor todavía, que lo paga por mucho mas de su valor; pero hé aquí el cálculo que se echa por ambas partes. El título de notario constituye una posición social: la mujer de un notario puede figurar ventajosamente en todas partes, hasta en la corte del rey de los franceses. Cuando á este título va unida la gracia, la distinción, y un nombre que suene bien, se tiene casi el derecho de escoger entre las ricas here- deras. Las piezas justificativas de las fortunas están en el estudio mismo, de modo que no hay mas que escoger entre todas ellas la mas sa- nvenida y la mas redonda: la mujer siempre será bonita, con tal que el dote no sea feo. Luego que se ha hecho la elección, se ataca á la vez al padre y á la hija. El antiguo titular se apodera del uno, y el nuevo se apódera de la otra; y al cabo de un mes se celebra el contrato, y santas pascuas. El patron se reintegra con el dote, y el nuevo notario no tiene que hacer sino educar, formar otro segundo pasante, para endo- sarle su estudio bajo estas condiciones imagi- narias. Esto es una lanzadera que va y viene: es menester cogerla al vuelo y soltarla á tiempo.
—Y eso es lo que haresí, Valmont.
—Sí; pero los tiempos se van poniendo ma- los. Escasean mucho las herederas y abundan los notarios. Se compran á bajo precio los estudios de los arrabales para venir á París á espo- tar á los clientes á domicilio, á hacer el corre- taje de los actos, y en una palabra, á prostituir la profesion.
—¿Es eso creíble?
—¡Qué diferencia, Gerónimo, de esta nota- ría á la de otros tiempos!... Con todo, seamos justos: si en París y en algunas grandes ciu- dades se ha envilecido la institución de esta manera, nuestras provincias han conservado aun, y mantenido intactas, las antiguas tradi- ciones de la notaría. Allí se encuentra todavía lo que no hay en París, notarios que permane- cen toda su vida en el ejercicio, y que legan el estudio á sus hijos: se encuentran familias que cuentan muchas generaciones de notarios; pero aquí, Gerónimo, pudiera citarse oficios que han cambiado diez veces de titular en veinte años.
»Al terminar Valmont sus confidencias, abrió la puerta de su gabinete un anciano bas- tante remozado y de un exterior distinguido, al cual acompañaba una joven preciosa. Cuando el pasante los vió llegar, se levantó con viveza, les salió al encuentro y les invitó á entrar y sentarse. Al mismo tiempo me hizo una seña que comprendí. Yo estaba allí de mas; por consiguiente, tomé mi sombrero y me dirigí á la puerta. Valmont me acompañó hasta cerca de ella, y tuvo tiempo para decirme al oído algunas palabras que yo solo pude oír.
—¡Una heredera de cincuenta mil libras de renta, querido!
—Á vuestros negocios, Valmont, le contesté; ya nos veremos despacio.
»Dicho esto bajé la escalera con la cabeza llena de cuanto acababa de oír. Evidentemente, Valmont era un muchacho de juicio, que no pudiendo reformar su siglo se proponía marchar con él. De todos modos no podía serme útil en el sentido que yo había esperado que lo fuese, pues su carrera estaba ya terminantemente trazada. De tres colaboradores con quienes ha- bía contado, tenía ya dos menos; sólo me que- daba dirigirme á Max, el prosista cabelludo, por lo cual monté en mi cabriolé, y proseguí mi correría.

XI.
Paturot, publicista oficial.

SU AMIGO EL LITERATO.

»En mi conversación con Valmont, presi- guió Gerónimo, adquirí noticias acerca del des- tino de Max, mi prosista cabelludo; el cual, después de haber vejetado durante algunos me- ses en las columnas de un folletín, había obte- nido una plaza en las oficinas del ministerio de instrucción pública. Había logrado hacerse turronero, lo cual era tener una posición so- cial.
»En un abrir y cerrar los ojos me puso mi cabriolé á la puerta del ministerio de la calle de Grenelle, verdadero palacio elevado al fausto universitario. En el fondo y al cabo de dos pa- tios se halla la habitación del personaje po-e- dor de la cartera: en las altas del edificio y re- partidas en cuatro ó cinco cuerpos, las oficinas