El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 43

parecía como fatigado, y miraba con tédio á la frívola sociedad que ocupaba el castillo.

Pocas semanas después dió Mad. Montoni parte á Emilia del proyecto que tenía su esposo de volver á Italia.

—Iremos á Venecia, añadió, pues allí posee una lindísima casa, y luego pasaremos á su palacio de Toscana. ¿Por qué te pones tan seria, supuesto que eres tan aficionada á viajar?

—¿Cómo! ¿Debo acompañaros? preguntó Emilia.

—Por fuerza. ¿Puedes imaginar que te dejaríamos aquí? ¡ah! Ya veo que piensa en el caballero... Creo que nada sabe acerca de este viaje; mas no tardará en llegar á su noticia, pues Montoni ha ido á decir á Mad. Clairval que quedan rotas para siempre las relaciones entre nuestras dos familias.

Desesperada Emilia con esta nueva, estuvo largo tiempo sin pronunciar una palabra; pero al fin preguntó el motivo de aquella mudanza respecto á Valancourt: lo único que su tía la dijo fué que Montoni se oponía á aquel enlace, por cuanto Emilia podía obtener otros partidos mucho mejores.

La pobre joven imaginó que Montoni se proponía disponer de su mano, y que sin duda se interesaba en favor de su amigo Cavigni. La perspectiva de un viaje á Italia la amedrentaba, al considerar la situación de aquel país, destrozado por la guerra civil, presa de todas las facciones, y en el que cada castillo se veía expuesto á la invasión del partido contrario.

Después de comer, al retirarse á su cuarto, encontró á Valancourt en el vestíbulo.

—Emilia mía, exclamó este, es indispensable que os hable, porque tengo mil cosas que deciros: vamos á algún sitio donde podamos estar con libertad. Tembláis... Os hallais indisputada... permitid que os guie...

Vió una puerta abierta, y cogió á Emilia de la mano para llevarla á aquel aposento; pero ella procuró retirarla, y le dijo:

—Estoy mejor; si queréis ver á mitia, la encontraréis en el salón.

—Solo á vos quiero hablar, contestó Valancourt. ¡Cómo! ¡Tan fácilmente habéis consentido en olvidarme? Aquí pueden oírnos, y solo deseo que me concedáis un cuarto de hora de conversación.

—Después que veáis á mi tía...

—Bastante desgraciado he sido al venir aquí; no colmeis mi tormento con vuestra negativa.

La energía con que pronunció estas palabras convenció á Emilia, pero no quiso concederle lo que deseaba.

—¿Dónde está su marido? ¿Dónde está ese Montoni? gritó Valancourt; á él debo dirigirme.

Asustada Emilia, le aseguró temblando que Montoni no se hallaba en casa, y le rogó que moderase su resentimiento.

Hizo así Valancourt, y procuró por consideración á su amada ocultarle sus opiniones respecto á Montoni. Entró con ella en el apsento inmediato, mas al punto se presentó en él su tía. Esta lanzó una mirada á Emilia, que se retiró en el mismo instante, y dijo á Valancourt con altanería:

—Caballero, no esperaba volver á veros en mi casa, y mucho menos en compañía de mi sobrina sin mi conocimiento.

Conociendo Valancourt que debía justificar á Emilia, aseguró á su tía que el único objeto de su visita era hablar á Montoni, y explicó los motivos con toda la moderación que el sexo, ya que no el carácter, de Mad. Montoni podía exigir de él.

La elocuencia sentimental de Valancourt la convenció de la indignidad de su conducta, y por lo mismo la aborreció de muerte desde aquel momento. Llegó su cólera á tal grado de exasperación, que el joven se vió obligado á retirarse por no esponer la propia estimación con una respuesta poco conveniente.

La moderación que tanto le había recomendado Emilia impidió á Valancourt que se presentase á Montoni para pedirle una explicación categórica. El italiano evitaba por su parte encontrarse con el hombre á quien tanto había ofendido. Este, sin embargo, escribió á Montoni para convencerle; pero se le devolvieron sus cartas sin abrirlas, por lo que pasó al castillo para verse con la tía de Emilia: negóse ésta á recibirlle, y volvió á su casa desesperado. Entonces escribió á Emilia, pidiéndola una cita, á despecho de Montoni; pero la carta llegó á manos de la tía, que tenía dadas sus órdenes al efecto, y que al ver el modo con que en ella trataba Valancourt á su esposo, la arrojó el fuego enfurecida.

Montoni entre tanto apresuraba los preparativos de viaje, y habiéndolo sabido Valancourt, volvió á escribir á Emilia, proponiéndola un enlace secreto. Esta carta fué, como la primera, entregada á Mad. Montoni, y llegó el día anterior á la partida sin que el joven recibiese una sola línea de consuelo, ni la menor esperanza de una entrevista.

Emilia amaba á Valancourt, y al saber que llegaba el momento de ausentarse de él, estuvo á punto de perder el sentido. Tuvo bastante presencia de ánimo para acercarse á la ventana de su cuarto y abrirla, y el aire le devolvió las fuerzas: la claridad de la luz que daba de lleno en los jardines, la inspiró el deseo de bajar á ellos; hizo así sin peligro, pues todos dormían en él, y adelantándose con precaución por las alamedas, y figurándose á veces ver en