El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 170

máscaras que se precipitaban las unas sobre las otras, estremeciéndose ella á cada palabra mala ó buena que oía; ruborizándose yo de que me viesen dando el brazo á una mujer que tenía bastante osadía para oír semejantes palabras: después nos fuimos á una extremidad del salon. Dejóse mi pareja caer sobre un banco, y yo permanecí en pie delante de ella con la mano apoyada sobre el respaldo de su asiento.

—¡Oh! esto debe pareceros bien extravagante, me dijo; pero no más que á mí; os lo juro. Yo no tenía idea alguna de todo esto (y miraba el baile), porque ni aun en mis ensueños había podido ver semejantes cosas. Pero se me ha escrito que él estaría aquí con una mujer: ¿y qué clase de mujer será la que se atreva á venir á semejante lugar?

Yo hice un gesto de asombro que ella comprendió.

¿Quereís decir que tambien yo estoy aquí, no es verdad? ¡Pero yo es distinto; yo, es porque le busco, porque soy su mujer; mientras que la locura y la disolución son las que aquí lanzan á estas otras personas. ¡Oh! á mí, á mí, son los celos infernales!

Hubiera ido á buscarle adonde quiera, á un cementerio de noche, á la plaza de la Greve en un dia de ejecución; y sin embargo, os lo juro, de soltera nunca salí á la calle sin mi madre; de casada no he dado un paso fuera de la puerta de mi casa sin que me siguiese un lacayo; y á pesar de todo, vedme aquí como todas estas mujeres que sabían ya el camino; vedme aquí del brazo de un hombre á quien no conozco, ruborizándome bajo mi careta al considerar la opinión que debe formar de mí. Conozco todo esto... ¡Habéis estado celoso alguna vez, caballero?

—Furiosamente, le respondí.

—Entonces, perdónadme, lo sabeis todo. Conocéis esa voz que os grita como al oído de un insensato: ¡Ve! Habeis sentido ese brazo que os impide á la vergüenza y al crimen como el de la fatalidad. Sabéis que en uno de estos momentos es uno capaz de todo con tal que se vengue.

—Iba á responderla; pero ella se levantó de repente con los ojos fijos sobre dos dominós que en este momento pasaban por delante de nosotros.

—Callad, dijo, y me arrastró detrás de los dos dominós.

Estaba pues metido en medio de una intriga, de la cual nada comprendía; sentía vibrar todos los hilos de ella, pero ninguno podía coaducirme al cabo, y la pobre mujer parecía tan agitada que estaba interesante. Obedecí pues como un niño; tan imperiosa es una pasion verdadera; y nos pusimos á seguir á las dos máscaras, de las cuales una era evidentemente un hombre, y la otra una mujer. Hablaban á media voz, y los sonidos apenas llegaban á nuestros oídos.

—Es él, murmuraba mi pareja, es su voz, sí, sí, es su estatura!

Rióse el mas alto de los dominós, y dijo mi compañera:

—Es su risa: es él, ¡caballero, es él! la carta decía la verdad. ¡Oh Dios mío, Dios mío!

Mientras tanto las máscaras avanzaban, y nosotros siempre siguiéndolas! Salieron del salon, y nosotros salimos en pos de ellas: tomaron la escalera de los palcos, y nosotros la subimos en su seguimiento; no se detuvieron hasta los últimos: nosotros parecíamos sus dos sombras. Abrióse un pequeño palco enrejado, y entraron; detrás de ellos se cerró la puerta.

La agitación de la pobre criatura que llevaba asida de mi brazo, me asustaba: no podía ver su rostro; pero oprimida contra mí como estaba, sentía latir su corazon, temblar su cuerpo, estremecerse sus miembros. Había algo de extraño en la manera con que llegaban á mí los inauditos sufrimientos, cuyo espectáculo tenía delante de mis ojos, cuya víctima me era enteramente desconocida, y cuya causa completamente ignoraba. Y sin embargo, por nada en el mundo hubiera abandonado á aquella mujer en semejante momento.

Cuando ella vió que las dos máscaras habían entrado en el palco y que el palco se había cerrado detrás de ellas, había permanecido un momento inmóvil y como herida de un rayo; después se había lanzado contra la puerta para escuchar. Colocada como estaba, el menor movimiento denunciaba su presencia, y la perdía; yo entonces la cogí violentamenteente de un brazo, abrí el palco contiguo, empujando el resorte, y la arrastré á él conmigo, bajé la reja y cerré la puerta.

—Si quereís escuchar, escuchad al menos desde aquí.

Dejóse caer de rodillas, aplicando el oído al tabique, mientras yo permanecía en pie al otro lado con los brazos cruzados y la cabeza inclinada y pensativa.

Todo lo que había podido ver de esta mujer me había parecido tipo de belleza. La parte inferior de su rostro que no ocultaba su careta era joven, tersa, aterciopelada, redondeada: sus labios eran rojos y finos; sus dientes, que hacía aparecer mas blancos aun el terciopelo que bajaba hasta ellos, eran pequeños, separados y brillan-