El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 304

redor abrió una puertecita y me encontré en un gabinete, no tan bien amueblado como este.

—¡Hombre respetable! siempre el mismo! dijo el doctor con admiración.

—Entro, y encontré escribiendo á vuestro Juan Wit. Al ruido de la puerta volvió la cabeza, y al verme se levantó de su asiento. Jamás he visto presencia mas noble. Estaba vestido de negro como un clérigo.—¿Qué mandais? me dijo con la mayor amabilidad. Pero... os vais á reír... porque el diablo me lleve si no sentí entonces que latía mi corazón, latía como jamás ha latido... y al cabo de un momento quedé triste.

—¿Conque os ha latido el corazón al ver á Juan Wit? preguntó el doctor, echando una mirada inquieta al coloso. Tanto mejor para vos.

—Tanto mejor ó tanto peor, eso no importa: contestó bruscamente el partidario, sin querer comprender la intención de Van-den-Enden. Lo que digo es que me latió el corazón, y que no me avergüenzo de confesarlo. ¿Era el contraste tan imprevisto de lo que veía y de lo que esperaba ver? ¿Era su presencia? ¿Era la virtud que el mundo entero proclama, lo que así me imponia? Lo ignoro. Lo que sé es, que yo que hasta entonces jamás había usado de la palabra monseñor, y que ni aun al principio le había saludado así, no pude menos de decir al diablo de Wit: «Monseñor, os traigo una carta de maese Afinio Van-den-Enden de Amsterdam.—Afinio? ¿Y cómo está ese austero anciano... ese raro talento... ese modelo de los hombres de bien? me preguntó Wit.

Al oír estas palabras, el doctor exjugosilenciosamente una lágrima que corría por sus mejillas.

—Llorais! mi digno filósofo, dijo el partidario, y tenéis razón; porque me parece que debéis conmoveros al saber que aquel hombre dice esas cosas de vos. También lloraría yo si pudiera, ó al menos sollozaría, al saber que el gran presidente de la República infantil pregunta á los que van por allá abajo: ¡Hola señores! ¿Cómo está aquel picaro de Latreumont? ¿aquel gran pecador? modelo de bribones?

—Chanza muy pesada es esa, coronel dijo gravemente el doctor. Si vuestra vida pasada ha sido mala, el noble fin á que concurris puede hacerla espiar un día á los ojos de los hombres... pero sentiría que la grandeza de vuestros designios no os hiciera estimaros en algo más. Vuestra acción es de interés para la causa de la libertad; y además ¿qué importa la reja del arado, siempre que el suelo, desembarazado por medio de ella de plantas parásitas, produzca algún día frescas y ricas espigas! exclamó el doctor con entusiasmo.

—¿Qué importa la reja! Teneis razón, señor sabio; qué importa la reja! Adopto la comparación; Juan Wit cogió la carta de manos de la reja, vuestro humildísimo servidor, y leyó con suma atención; brillaron sus ojos, suspiró, y parecía que reprimía un sentimiento de exaltación involuntaria; y después de haberme rogado que me sentara, porque estaba de pie acariciando el puño de mi espada y dando vueltas á mi sombrero para disimular mi turbación, me dijo:—Caballero, venís á hablarme de una causa protegida por tal persona, que debo hablaros con franqueza, en conciencia, el gobierno que yo represento cometería una acción criminal y una falta política favoreciendo una rebelión en Francia; Luis XIV es nuestro aliado; entre él y nosotros hay una fe jurada. Con esto os digo, que por profunda que sea la simpatía que tengo á la libertad, en cuyo nombre se intentará esta rebelión, y á pesar de los agravios que nuestra república ha sufrido de vuestro rey, el respeto debido á la santidad de la alianza me impedirá apoyar una sedición en vuestro país. Aunque vivan cien años, recordaré el tono sonoro y penetrante con que me dijo estas palabras, que se grabaron en mi memoria.

Al oír el doctor la negativa de Wit, no pudo ocultar un movimiento de asombro: una dolorosa expresión de amargo desengaño hizo contraer sus facciones; pero permaneció silencioso. Latreumont comprendió este silencio y dijo:

—Os quedais como yo me quedé, sin acertar á decir una palabra contra una resolución que destruía mis proyectos. Nada pude objetar, porque juro que su acento, su mirada, su palabra revelaban una fe tan inalterable en lo que decía, una voluntad tan resuelta de obrar del modo que me indicaba, que quererle hacer variar de determinación con lo que yo dijera, hubiera sido tanta locura comoquerer cambiar por medio de las palabras las letras de una inscripción grabada en un mármol.

Esta singular comparación, el tono serio y de convicción del coronel, hicieron esta vez impresión en Van-den-Enden, que contestó después de un rato moviendo tristemente la cabeza:

—Teneis razón, coronel: nada en el mundo podría hacerle mudar de determinación. Yo había creído que las repetidas traiciones del rey de Francia contra la república, que el amor de la libertad, que el deseo ardiente de verse propagar á lo lejos nuestras santas y fecundas doctrinas, hubieran podido decidirle á no respetar una alianza que nuestros enemigos despreciaban á cada paso. Pero no, no; yo lo debía haber previsto; aquella alma tan pura, tan elevada, que á cada nueva felonía contesta