El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 128

nest, prosiguió Gerónimo, me encaminé en busca de Valmont. De todos los colaboradores de El Aspid era este el que se había mostrado más sensato y más grave. Asociado á nuestras ilusiones, sin participar de ellas, jamás había considerado como cosa formal aquella época de su vida, y era probable que desde entonces hubiese tomado un partido decisivo acerca de su carrera. Yo tenía muchos deseos de volverle á ver, porque era un mozo de confianza y un hombre de juicio. El estudio del derecho le había comunicado la costumbre de pesar el pro y el contra, y de aplicar á su propia conducta este método de controversia: nunca se determinaba á una cosa sino de una manera dogmática, ni se dejaba llevar del primer pensamiento; su espíritu era esencialmente reflexivo, calculador y quisquilloso, de tal suerte, que trataba todos sus negocios con un método especulativo, y no abandonaba un asunto sino después de haber discutido sus elementos.

»Busqué á Valmont en la Audiencia, pregunté por él á los procuradores, consulté el cuadro de los pasantes del tribunal; pero no pude dar con él. Solo por casualidad supo que hacía un año se hallaba sepultado en una notaría. No obstante esto, había tenido algunos triunfos en abogacía, y sus jóvenes cólogas de estrados hablaban de él con los mayores elogios, deplorando todos que hubiese abandonado el foro, donde indefectiblemente se habría creado una bella posición.

»El primer día que se le concedió la palabra, la había sostenido por espacio de tres horas seguidas, lo cual era un indicio de fuerza; de modo que con algunos ensayos mas, hubiera podido abogar cinco horas cabales sin debilitarse ni pedir merced. Ahora bien, cinco horas consecutivas, sostenidas de una sola tirada, parecía ser el complemento del arte oratorio, el non plus ultra de la discusión forense. Dos horas de aliento constituyen al abogado mediano, el abogado perfecto necesita cinco. Semejantes capacidades podrían ser calculadas con el dinamómetro (1). Bien aventurados los pulmones favorecidos, pues ellos están en el camino de la fortuna y de la gloria.

»Con las indicaciones que se me hicieron, pude por fin encontrar á Valmont. El estudio en que trabajaba era uno de los mejores de París: cuando entré en él, todos los pasantes acababan alegramente un almuerzo frugal, comiendo mil travesuras de bastante mal género con el mas novicio de todos, el burro de carga de aquel lugar. Apenas me vio Valmont, impuso silencio á todos sus subordinados, y me condujo á la pieza en donde tenía su despacho.

(1) Instrumento para medir las fuerzas de los animales. (N. del T.)

Era segundo pasante de la notaría, y estaba contento con su suerte, habiéndola preferido á cualquiera otra, tanto por gusto como por cálculo. Evidentemente, nuestro joven legista no podía haberse determinado á tomar aquel partido sino con su acostumbrada lógica, por lo cual tenía vivos deseos de saber, cómo era que había preferido aquella condición oscura á los ruidosos honores del foro, y le hice una pregunta en este sentido.

—Querido Gerónimo, me dijo: en el mundo existe una ilusión muy perjudicial, la de que el título de abogado equivale á una profesión. Las familias hacen á porfía grandes sacrificios para dar á sus hijos esa carrera, en la cual se sumergen los mas hermosos años de un joven y los ahorros de una casa. ¿Y qué es lo que se saca de esto? El derecho de llevar la toga y el birrete, de ensayar en las justas de los tribunales, y de figurar en el interminable cuadro que decora las salas de la audiencia del territorio. Ahí tienes: cuatro años hará pronto que me gradué, y que me dí á conocer entre los principiantes.

—Ya lo sé, Valmont, vuestros compañeros os hacen justicia, y han sabido apreciaros en lo que valeis.

—Pues bien, en cuatro años me ha sido imposible conseguir un negocio, obtener un solo expediente. No me tengo por mas perezoso, ni por mas engreído que ningún otro: he visto y visitado á todos los procuradores, que son los que conceden los procesos; pero todos tienen abogados á sus expensas, y de este modo acumulan las utilidades de las dos profesiones. También he visitado sucesivamente á los presidentes de los tribunales criminales, á fin de obtener algunos nombramientos de oficio en las causas; pero todos tienen sus protegidos, apoyados por nombres elevados en la magistratura y recomendaciones poderosas. Rechazado en ambas partes, reduje mis pretensiones, y he recorrido una por una las audiencias de policía correccional, esperando siempre encontrar un acusado sin defensor y distinguirme por medio de una improvisación brillante. ¡Vana esperanza! la policía correccional está invadida como todo lo demás, pues los abogados de las cárceles no permiten que nadie toque á su clientela. Saben de antemano el trabajo que se prepara, y van á buscar clientes hasta en los calabozos. Así está todo tomado por asalto, lo civil, lo criminal, lo correccional, sin que haya ningún puesto desocupado; de suerte que no bastan diez años de espera y de postulación para asegurarse trabajo. Creedme, mi querido Gerónimo, esta carrera es la mas ingrata de todas.

—Si es como decís, Valmont, no hay duda que su perspectiva no tiene nada de halagüeña.

—Y advertid que cada dia será esto mas into-