El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 274

tar las cenizas que ningún calórico podían prestar. Quizá se mezclaban también en este cálculo, sin que fuese sabedora, alguna vanidad aneja al sexo femenino! Hallábame herida por mi frivolidad; quería probarse á sí misma que posea medios de agradar. Quizá en fin, en el aislamiento en que dejaba su corazón, hallaba una especie de consuelo en oír que la dirigían sin cesar dulces palabras de amor, que hacía mucho tiempo yo no pronunciaba ya.

Cualquiera que ello sea, me engañaba sobre sus motivos. Entreví la autora de mi libreta futura, y me felicitaba por ello. Temiendo interrumpir por medio de algún movimiento inconsiderado aquélla grande crisis, en la cual fijaba mi libertad, fui más amable, aparecí más satisfecho.

Eleonora interpretó mi amabilidad por ternura, mi esperanza al verla por último dichosa, separada de mí por el deseo de hacerla feliz. Aplaudió e de su estrategismo. Algunas veces, sin embargo, se alarmaba de no ver en mí inquietud alguna: vituperábame no poner obstáculo alguno á estas relaciones, que en apariencia amenazaban arrebataráme. Rebata sus acusaciones por medio de chanzonetas, pero nunca llega á aclararla: su carácter se revelaba á través del disimulo que se había impuesto. Las escenas empezaban de nuevo en un distinto terreno, pero no menos borrascosas. Eleonora me imputaba sus propios errores; insinuaba que una sola palabra bastaba para que volviera á depositar en mí todo su afecto; después, ofendida de mi silencio, se precipitaba de nuevo en la cognería con una especie de furor.

Aquí es sobre todo, lo conozco, donde se me acusaba de débil. Quería verme libre, y podía verificarlo con la aprobación general: de-bíalo quizás: la conducta de Eleonora me autorizaba y parecía obligarme á ello. ¿Pero ignoraba que esta conducta era obra mía? ¿Podía castigarla por una imprudencia que era yo la causa de que cometiera, ó hipócrita buscar un pretexto en sus imprudencias para abandonarla sin compasión?

Grietaamente, no quiero escusármelo, me condeno con más severidad que cualquiera otro, quizá no lo hiciera en mi lugar; pero puedo al menos probar aquí de un modo solemne que jamás he procedido por cálculo, y que he sido siempre dirigido por sentimientos verdaderos y naturales. ¿Cómo es que poseído de estos sentimientos no he hecho más sino lavar mi desgracia y la de los demás?

La sociedad sin embargo me observaba con sorpresa. Mi residencia en casa de Eleonora no podía explicarse de otro modo que por un estre-mado afecto hacia ella, y mi intolerancia á los lazos que parecía siempre dispuesta á contraer, desmentía este afecto. Atribuía mi tolerancia inespecífica á una ligereza de principio, á una indiferencia hacia la moral, que anunciaban, según decían, un hombre profundamente egoísta, que había corrompido el mundo. Estas conjuras, tanto más propias para producir impresión, cuanto que eran más adaptables á las almas que las concebían, fueron acogidas y repetidas. El rumor llegó por fin á mis oídos: indignéme de este descubrimiento inesperado: en recompensa de mis muchos servicios, era desconocido, calumniado: había olvidado por una mujer todos los intereses y despreciado todos los placeres de la vida, y era á mí á quien se condenaba.

Me expliqué con vehemencia con Eleonora: una palabra hizo desaparecer aquella turba de adoradores que había atraído para hacerme temer su pérdida. Reduje su sociedad á algunas señoritas y á un escaso número de caballeros de edad algo avanzada. Todo tomó de nuevo en rededor nuestro una apariencia tan tanto satisfac-toria; pero no fuimos por ello sino mas desgraciados: créialo Eleonora con nuevos derechos: yo me sentía cargado de nuevas cadenas.

No sabré describir qué amarguras y qué fu-roles resultaban de nuestras relaciones tan com-plicadas. Nuestra vida no fué sino una broma perpetua; la intimidad perdió todos sus encantos y el amor toda su dulzura; ni aun hubo allí entre nosotros esos retrocesos pasajeros que parecen curar por algunos momentos heridas mortales. La verdad brilló por todas partes, y usé para que me comprendieran de las expresiones más enérgicas y más crueldes. No me detenía sino cuando veía á Eleonora anegada en llanto, y sus mismas lágrimas no eran sino una lava ardiente que caía gota á gota sobre mi corazón, y me hacía exhalar gritos sin poder obli-garme á proferir la retractación. Entonces fue cuando más de una vez la vi levantarse pálida y profética.—Adolfo, exclamaba, no sabéis el daño que me haces: lo sabréis un día, lo sabréis por mí cuando me hayais precipitado en la tumba.—¡Desgraciado! cuando hablaba así, ¿por qué no me arrojó yo al sepulcro antes que ella?

CAPÍTULO IX.

No había vuelto á casa del barón de T... desde mi última visita. Una mañana recibí la carta siguiente:

«Los consejos que os di no merecen tan larga ausencia. Cualquier que sea el parti-lo que tomeis sobre lo respecto á vos, no deja-réis de ser el hijo de mi más querido amigo: no dejaré de disfrutar con placer de vuestro tra-to, y le tendré muy grande en introducirnos en un círculo, del que me atrevo á prometeros os