El Eco de los folletines (1854-01-01 00:00:00), página 102

»Afortunadamente no fueron muchos los primos. De esta manera se recaudaron unos cincuenta mil francos, lo cual distaba mucho de los seis millones; pero no se aguardaba una cosecha mejor. Esta suma reposaba en mi caja, y yo esperaba que no saldría de ella sino con su cuenta y razón. Apenas había distribuido algunos centenares de francos para pagar los sueldos de los empleados y los salarios de los criados. Yo miraba aquello como un depósito; y si es menester decirlo, mi patron no había manifestado jamás intención alguna de tocar á él. Así duraron las cosas cuatro meses.

»Cierto día que por ciertos negocios tuve que estar algunas horas retirado de las oficinas, quedé sorprendido al volver de no encontrar en el local alma viviente. Dependientes y criados, todos habían desaparecido. Al ver esto me ocurrió la idea de una inmensa burla, y me pareció ver un abismo abierto á mis pies. Por un movimiento instintivo, llevé la mano al bolsillo donde tenía la llave de la caja, y la encontré en él, lo cual me tranquilizó algún tanto. Examiné el cofre, y no vi el menor indicio de violencia: lo abrí; estaba vacío. ¡El miserable tenía otra llave!

»Loco, desesperado, melancó hácía mi cuarto con el presentimiento de una nueva desgracia; llamé, busqué por todas partes, inquirí todos los rincones; pero no había nadie, nadie. Ella también, Malvina, había desaparecido.

»Tantos desastres á un tiempo me agobia-ron: una nube pasó delante de mis ojos; mi corazón latía con tal fuerza, que creí me rompiera; los oídos me sibilaban; todos los objetos rodaban á mi alrededor; caí como un hombre borracho, y me desmayé.

V.

Paturot periodista.

»Ignoro, prosiguió Gerónimo, cuánto tiempo duró mi desmayo, como también lo que pasó durante aquel intervalo. Apenas me queda un confuso recuerdo del momento en que volví en mí. La primera sensación que tuve fué la de una laxitud general y de una postura incompleta. Mis miembros estaban rendidos como á consecuencia de un ejercicio violento: un dolor agudo recorría mi cabeza oprimiéndola como un aro de hierro. Mi brazo izquierdo, comprimido por un vendaje, estaba adormecido hasta tal punto, que inútilmente traté de mover las falanges de la mano. Varias veces quise abrir los ojos, pero los músculos no obedecían á mi voluntad. No parecía sino que mis párpados eran de plomo, ó que la muerte los había sellado. Solo el oído recobraba poco á poco sus funciones. Hablaban cerca de mí, y los sonidos que al principio no percibía sino como un vago zumbido, fueron tomando un sentido más preciso, una significación mas clara.

—No os inquietéis, señorita, decían; el síncope toca á su término. El pulso se restablece y el rostro se reanima.

—Practicante, replicaba una voz de mujer, hablándome con la franqueza de vuestra edad. Yo quiero salvar á Gerónimo, ¿estáis? Si no os creéis capaz de ello, confesádmelo sin rodeos: iré á M. Dupuytrin si es necesario, aunque cueste lo que cueste.

»A pesar del estado semi-leárgico en que me hallaba, me hizo impresion la voz que esto decía, percibiéndome serme familiar; por lo que redoblé mi atención.

—Basta ya, practicante, dejémonos de esas cosas y cuidemos á nuestro enfermo.

—No hay ya nada mas que hacer, señorita. Lleva ya tres sangrías seguidas; el mismo Boullaud no le hubiera tratado mejor.

—No; si acaso es que reparais en gastos, que no quede por eso. Prefiero vender la camisa primero que privar á mi pobreiento de una medicina cualquiera; así fue que menester una cataplasmá de oro molido. Tirad de largo; hay crédito ilimitado en casa del boticario.

—Es inútil; el pulso continúa fortaleciéndose, y el enfermo va á recobrar el sentido. ¡La lancelat! ¡la lancelat! No hay cosa mejor, hermosa mía.

—Convenido; pero las manos que das.

»Durante esta conversación, había yo ido recibiendo gradualmente el sentimiento de mi posición. El sonido de aquella voz me unía con tal poder á lo pasado, que mis ideas se esclarecieron por grados, y se reanimó mi memoria. Comprendí, aunque vagamente, que Malvina no estaba lejos, que había vuelto, y velaba por mí. Sin embargo, no me atrevía á dar asenso á este pensamiento, pues temía que fuese un sueño, una ilusión de enfermo. Fué menester para convencerme que la vista viniese á confirmar el testimonio del oído, y entreabriendo los ojos percibí que se defendía con resolución contra las familiaridades de un joven. Indudablemente era ella; no era posible engañarme, y lancé un grito:

—¡Malvina!

»La joven dió un salto, y se acercó á mi cama.

—¡Calle! ¡calle! ya vuelve este cordero ado-rado. ¡Por fin! ¡qué fortuna! Practicante, esta cura os acreditará.

»El joven se acercó y me tomó el pulso: entonces vi que me las había cen un doctor imberbe, lindo sujeto y de bonita cara.

—Es un vecino nuestro, dijo Malvina: vive en la bordilla de enfrente, siete pisos encima del entresuelo; mozo de grandes recursos, pero