Día de moda (1880-10-04 00:00:00), página 7

—Vamos, amigo,—le dijo,—que ya se conoce que V. ha navegado mucho.
—Es la primera vez que me embarco,—contestó Juan.
—Entonces, no me explique la conducta de V. ayer.
—¿Pues ¿qué pasó ayer?
—Compadre!—dijo el capitán, cada vez más extraño.—¡Lo de ayer fue un temporal de los gordos!
—¡Cá!—repuso Juan.—Aquello no fue nada. Para temporal, el que yo dejé en Córdoba!!!
Dizzy.

Die y amor.

Nunca olvidaré... aunque sea el único que lo recuerde, el día que salté un loro de veinte pies. La vida en aquella época era tan cara como ahora; sin embargo, vi entrar á un hombre en una hostería situada á la orilla del camino y pedir un poco de Madera y un bizcocho. No había Madera, y como tuviera la bondad deinvitarme, me apresuré á decir que bastaría vino conmigo. Era un individuo de aspecto sombrío; apenas se hubo sentado exclamó:
—¡Cabellos rubios, hermosos y redosos cabellos que descendían hasta su talle! Si su tío hubiera consentido en unirnos, hubiéramos tomado esta noche hechos de Venecia para festejar nuestra luna de miel. Pero aquel tío no tenía ni corazón ni entrañas; no pensaba más que en su dinero, y á juzgar por la manera como aspiraba á la diputación. Ella no valía mucho más: me hizo tener una cuestión con un oficial que me arrojó de cabeza á un estanque; otra vez con un palurdo que me precipitó desde lo alto de la escalera; más tarde con un yo no sé qué, que tuvo la impertinencia de encasquetrarme el sombrero hasta las orejas. Si hubiese estado enamorado alguna vez, sabrías cuánto se recuerdan estas cosas; y por mi parte tengo tantas más razones para recordarlas, cuanto que la primera vez que vi á esta muchacha me figuré que había sido creada expresamente para mí.
En la rifa á beneficio de los huérfanos, tenía un mostrador y vendía pasteles... á dos schellings cada uno á un banquero.—¡Dos pastelillos!—dije, y comprendí que no tenía motivo para estar celoso, cuando al colocarlos sobre un plato me dijo sonriendo: ¡Qué goloso sois! Tomad una cuchara para comeros!... ¡Se guardará bien de comeros! Va á ponerlos sobre su corazón, añadió un tercero; lo que la hizo reír á carcajadas.
¿Conocéis á Richmond y el restaurant Surued Garter? Mientras paseábamos á lo largo del Támesis esperando que la comida estuviese dispuesta, exclamé: «Este río es como vos: aparece, se oculta y vuelve á presentarse sin cesar en el horizonte.» Decía esto, porque ella había querido abandonarme para reunirse á sus amigas; y si las hubiese visto á todas juntas sentadas á la mesa, con sus vestidos de seda, hubiérais encontrado el cuadro suficientemente excitante para que fuera necesario echar pimiento en el frito. Éste fué uno de los más bellos días de mi vida: me hicieron montar en el pescante, tomar las riendas, guiar, etc.; no sé cuántas veces estuve á punto de volcar. Pero mi mejor día fué el de las carreras en Ascot. Cuando nos detuvieron frente á la tribuna, me parecía que acabábamos de parir, y mandé al cochero que no se apresurase tanto. «Seis docenas de pares de guantes contra el caballo que llegue el último,» dijo ella. Y cuando abría la boca para responder: «¡Aceptado!» un ratero se deslizó bajo el carrojue y desató el cesto de campo que yo había colocado en la trasera para mayor comodidad. ¡Ah! dijo ella, al verse volver completamente estropiado,—pues había echado á correr en persecución del ladron,—mereceis el primer premio.—Y vos las seis docenas de pares de guantes, replicué, viendo al último caballo pasar por delante del poste.—Sí, repuso ella riendo; seis y un cuarto, cuatro botones y el color á vuestro gusto.
No hubiera dado nuestra merienda de aquel día por todos los diamantes de la tierra. Su tío había entrado en el recinto del peso y decía á un grueso é importante elector:
—Yo estoy por las economías.—¿Una copa de Champagne? le dije.
—Sea,—contestó suspirando.—¿Sabéis la triste novedad?... Nuestro amigo el banquero se ha roto la cabeza.—Me alegra saber que tenía una cabeza que romperse, respondí. Desgraciadamente esta noticia era demasiado buena para que fuese cierta; se trataba dé un segundo banquero, y el que yo había encontrado en la rifa apareció á otro dia por la noche más atrevido que nunca. ¡Una cara gruesa, grande, que le asemejaba á la flor conocida bajo el nombre de girasol, y sin otro corazón que un limón seco! Todos mis rivales estaban cortados por la misma medida, y de ninguno no tenía buena opinión. Por lo demás, en tanto que le humanidad permanecía como hoy, interesada y egoista, no sé de quién se podrá decir nada bueno. Yo que os hablo, tengo la cabeza llena de palacios, de palacios que sobrepugnan en esplendor á todos los que ese hacendista pueda habitar en su vida. Pues bien; conservad esto en la memoria, vos, quien quiera que seas y con quien acabo de brindar: la imaginación no tiene valor al lado del más pequeño saco de escudos.
Levantó su vaso y me miró un instante.
—Tranquilizaos, le dije, y acabad vuestro vino.
Bebió un trago y continuó:
—Ese barrajador de dinero nos invitó á un tiro de pichon en el bosque de un milord, y al día siguiente á una partida de crochet en una gran pradera verde. Traté de lanzarle la bola á las piernas; pero me la devolvió con tanta presteza, que me pegó en la frente, al mismo tiempo que me bajaba para colocar un aro que acababa de caer. Tuve que resignarme á vendarme un ojo, y á ir al día siguiente á la Ópera en semejante estado. Ella estaba sentada en un palco con su tío y un elector sentado á su espalda. «Yo estoy por las economías,» decía el tío cuando abrí la puerta; y el otro respondió: «No hay nada de eso.» Volvióse ella hacia mí abanicándose y lanzó un grito casi de terror.
—¿Qué habeis hecho de vuestro ojo? preguntó.—No he sido yo, sino el torpe de ayer, quien ha dado este buen golpe. Inmediatamente tomé una silla y me puse á hablarla del perverín,—asunto siempre grato á las mujeres,—en tanto que la orquesta tocaba el minuetto de D. Juan. ¿Conocéis nada semejante á este minueto? Todas las cabezas se agitaban como si las hubieran friccionado, y el banquero aplaudía tan fuerte, que sus guantes estallaron por todas partes. «Más de una de estas gentes de negocios ha debido acabar así,» dijo sonriendo á mi vecina en el momento en que D. Juan desaparecía en las llamas. Pero mi observación la desagradó, pues en cuanto le percibió en la escalera corrió hacia él con las manos extendidas.
—Estoy verdaderamente turbado por haberos hecho daño, dijo mostrando con el Jedo mi venda; si os hubiese visto bajarse, hubiera tomado más precauciones.
—No estais más turbado que yo, replicué; pero hubiera debido esperar antes de levantar el aro.
En resumen, estuvimos muy corteses el uno para el otro. Jugamos juntos en el club y me gané quinientos francos, el precio de un viaje á New-York, como le dije incidentalmente, en la esperanza de que le diera la ocasión de cambiar de aires. Pero no tuvo nunca tan buena idea y me prometí una gran noche yendo al día siguiente temprano á encontrar al tío.
Estaba también en conversación con un elector influ-