Día de moda (1880-12-13 00:00:00), página 14

cincuenta francos sobre un reloj mejor ó peor pero ofrecerle en prenda una suya perfecta, y os negará cincuenta céntimos. Las costumbres, sin embargo, lo mismo que las leyes, se opondrán á que se permitiese vender semejante garantía; y aún admitiendo que algún mal educado olvidase la hora del desempeño, el director del establecimiento de préstamos encontraría una amplia compensación de los cincuenta céntimos adelantados en la compañía de una mujer amable.

Pienso muchas veces en estas cosas cuando, al pasear por los bosques, mi pensamiento se fija en esas mil industrias de las ciudades, y en esos innumerables elementos de tráfico que no han tomado aún extensión entre nosotros, á pesar de lo ingeniosos que somos. Mientras á unos les sobran padres, otros andan buscando un abuelo. Si los primeros cediesen á los segundos el excedente de su familia, mediante un precio convenido, de seguro que seríamos un pueblo más feliz,—á condición, entiéndase bien,—de que una ley especial viniese á proteger á los compradores contra las tentativas de falsificación, y que un suegro obstinado, gótico, gruñón y otras cosas, no pudiese anunciarse en los términos consagrados á la dulce Revalenta.

Mas esto me recuerda que tengo una historia que contar. Una mañana que pescaba con caña bajo el puente de Richmond, arrastré un voluminoso pedazo de papel gris. Se había enganchado en el anzuelo, é iba á arrojarlo al Támesis, cuando sentí que tenía algo duro: era una caja de cartón con un soberano dentro. Un trozo de papel envolvía la moneda, y leí en él, como pude, que aquella libra esterlina era excepcional, pues no consentía que la gastaran más que con un fin laudable y digno de respeto. Si á su propietario se le ocurría emplearla en frivolidades, como en fomentar empresas temerarias ó en recomponer el primero que se presentase, la moneda se fundía entre sus dedos, para volver en seguida á su chaleco á esperar mejor ocasión de ver la luz. Su último poseedor, decía el papel, lo había tirado al agua cierta noche que se había negado á contribuir á la compra de no sé qué periódico destinado á preconizar á algunos políticos, bajo color de instruir á las masas. Evidentemente, aquel hombre, á juzgar por semejante rasgo, debió tener una pobre opinión de su moneda, y yo me asocié á este sentimiento. Con todo eso, me lo metí en el bolsillo, recogi los sedales y tomé el camino de Londres, prometiéndome colocar aquella extravagante moneda en cuanto se me presentase ocasión.

La primera persona que encontré fué un filántropo amigo mío, que se dirigía á la China con un cargamento de rom y de obritas piadosas. Me pidió 20 schelines, diciendo que iba á catequizar infieles, y le di la pieza de oro, pues hay que hacer con el próximo lo que se desea que hiciesen con uno, y he deseado muchas veces que un chino de buena casta viniese á catequizarlos á los cristianos. Dos minutos después, sentí el soberano en mi guante, y al volverme, vi al filántropo que le buscaba por el suelo, creyendo que le había perdido.

Proseguí mi camino, y habiendo visto un hombre que vendía por las calles cantos patrióticos, me disponía á comprarle su mercancía con el propósito de regalársela á las nuevas escuelas, pues pensaba interiormente: ¿qué mejor que estos cantos puede reemplazar á esos antiguos himnos que la piedad de nuestros padres enseñaba á los niños, y que se consideran hoy como estribillos fuera de uso? Pero sucedió otra vez que la honrada moneda de oro rehusó contribuir á esta adquisición, y me vi obligado á continuar mi paseo, deteniéndome cada diez minutos, para intentar dar empleo á mi tesoro. Encontré por lo menos veinte de mis queridos conciudadanos, ocupados en propagar ideas nuevas, sociales, políticas, financieras ó religiosas. Todos me confesaron que les serían útiles veinte schelines, y siempre mi moneda de oro se escurrió entre sus dedos. Desaparecía de las listas de suscripción; rehusaba caer en los cepillos; se escapaba de las manos más virtuosas y más puras, para volver siempre á mi chaleco, donde temía un instante que concluyese por pegarse al forro como un pedazo de gelatina.

Esta mañana, sin embargo, la saqué del bolsillo y la dirigí un sermoncito, amonestándola á ser menos austerá y á desistir de sus instintos demasiado caseros. Pero mientras la predicaba, acertó á pasar un hombre, que con voz nasal anunciaba que había descubierto un nuevo gas dotado de la propiedad de provocar la risa en todos los que le respirasen, y de obligarles, quiera que no, á decir en alta voz lo que piensan. Creo poco en los inventos, y mucho menos en la franqueza humana; así es que di al hombre la moneda de oro, seguro de que se la escupría antes de llegar al extremo de la calle. No obstante, no volvió y todavía sigue corriendo. Espero, pues, vernos á todos, cualquier mañana de éstas, atacados de una gana de reír desatada, y esta perspectiva no deja de inquietarme. ¡Pues qué sería entonces de muchas personas y cosas que la prudencia más rudimentaria prohibe nombrar, si se pusiese uno á burlarse de ellas y á decir lo que se piensa!

Charadas.

1.ª Es letra y tiene dinero.
2.ª Es cantante y Estado.
3.ª Para y es nota.
4.ª Es letra griega y española.

Soluciones al número anterior:
A la charada:
CAMINO
Al cuadrado de palabras:
R I M A
I R I S
M I S A
A S A R

Al jeroglífico sui generis:
A grandes males, grandes remedios.

JEROGLÍFICO «SUI GENERIS»

COLIFLOR
LECHUGA
Lombarda.

(Las soluciones en el número próximo.)