Día de moda (1880-11-01 00:00:00), página 13

—Leed esto, dijo lord Sternmonth, que comprendí por mi fisonomía que dudaba aún.

Y me alargó una especie de relación muy voluminosa, á cuyo frente figuraba el sello de una agencia de noticias.

II

De esta relación resultaba que lord Fairland había sido seguido constantemente desde hacía tres meses, que iba á ver casi todos los días á una joven guantería de Paddington, y que se había casado con ella con todas las formalidades necesarias, aunque el nombre de su primer marido, llamado Blake, continuaba figurando en la muestra de su tienda. Pocos ó ningunos detalles sobre este individuo y sobre la joven. Habían venido, según la relación, á establecerse, en un hermoso día, en el barrio de Paddington, y sus negocios habían prosperado hasta la muerte de Jorge Blake, que había percibido en un accidente del camino de hierro, próximamente un año después de su matrimonio. La agencia no había podido descubrir dónde habitaban antes este hombre y su mujer; tenían fama de no llevarse bien, á causa de los hábitos de embriaguez de Jorge, y sin la actividad y energía de mistress Blake, quizá también sin su belleza, que atrajá á su casa gran número de parroquianos, la guantería se hubiera cerrado hacía ya mucho tiempo. Los Blake no tenían hijos. Próximos á cumplirse diez y ocho meses después de la muerte de su marido, la joven viuda contrajo matrimonio secretamente con lord Fairland. En el registro de la parroquia en que se celebró el enlace se la marcaban veinticuatro años.

Mientras leía estos detalles, con el asombro que se pue- de suponer, lord Sternmonth y el duque hablaban en voz baja. Este fingía indiferencia; pero lord Sternmonth estaba muy irritado, y las palabras «aventurera» y «emperdida» acudían á cada momento á sus labios. No olvidará nunca la expresión de su rostro cuando, volviéndose hacia mí después que hubo acabado la lectura, dijo:

—Y bien: ¿qué decís? Bonito negocio, ¿no es cierto?

Hizo un gesto de impaciencia, como si me hubiese encontrado demasiado tranquilo y prudente enfrente de tales revelaciones.

—No vuelvo de mi asombro, milord, respondí.

—¿Me daís vuestra palabra de honor de que no sospecháis nada de esto?

—Os lo juro, repuse con viveza.

—Ahora, añadió, tranquilízao, reunid vuestros recuerdos, y ved si no ha sucedido nada que haya debido des- pertar vuestras sospechas.

Interrogué mi memoria, pero sin el menor resultado, é hice observar á lord Sternmonth que rara vez estaba con el marqués después del mediodía. Iba al Parlamento, á su ministerio; por la noche se lanzaba al mundo. Así al menos era como yo me explicaba el empleo de su tiempo, y no había intentado nunca saber más.

—¿Crees, preguntó el primer ministro, que su ayuda de cámara sepa algo?

No respondí nada. No me convenía hacer el papel de espía, y lord Sternmonth, que comprendió mis escrúpulos, no insistió.

—No os necesitamos ya, añadió.

Después, cuando iba á retirarme, repuso:

—Ni una palabra de nuestra conversación á lord Fairland. Es el juego de una aventurera; dejad á Su Gracia y á mí el cuidado de seguir este asunto. Vuestra intervención sólo podrá complicar las cosas.

Me alegré de no tener que hacer más que callarme. No se gana nada interponiéndose en los planes de un enamorado, y conocía bastante á mi primo para estar seguro de que me despertaría inmediatamente si intentaba mezclar-

me en esta parte demasiado privada de sus negocios, lo que me hubiese, en verdad, afligido tanto más, cuanto que le era muy adicto. Lord Sternmonth me apretó la mano cuando me separé de él, y Su Gracia el duque de Snowden se dignó honrarme con una de esas inclinaciones de cabeza con que los grandes de este mundo mantienen á distancia á sus inferiores. Para un hombre que pensaba llegar á ser su yerno, esto no tenía nada que pudiese ani- marlo.

Abandoné Downing-street impresionadísimo y muy embarazado con el secreto que llevaba consigo. ¿Cómo un personaje del rango de mi primo, tan orgulloso, tan en- vanecido con su nacimiento, tan lleno de preocupaciones aristocráticas, había podido casarse con una persona de tan baja esfera? No lo recordaba sin poder resignarme algunas veces á criticárselo; tan claro me parecía que sólo una gran pasión podía haberle obligado á contraer aquel enlace. Este convencimiento vino á ser tan fuerte para mí, que temblé al pensar todo lo que lord Sternmonth haría, sin duda ninguna, para reparar á su manera este lamentable incidente. Había tomado un aire amenazador al pro- nunciar la palabra «aventurera», y el gesto con que la ha- bía acentuado era aún más eloquente. Sin embargo, no veía bien lo que pudiera intentar. Todo lo más, podría exi- gir que el marqués dejase el ministerio; pero un matrimonio no se rompe como una amistad, y si el de lord Fair- land se había contraído legalmente, no era posible anular- lo. Además, admitiendo que lord Sternmonth descubriese alguna irregularidad en él, Fairland estaría siempre á tiempo de repararla casándose segunda vez. Esta reflexión me llevó á pensar en su mujer (Anny Fairland, para llama- rla por su nombre), y á preguntarme si la había dicho ó no quién era. La cuestión era interesante, y la examiné bajo todos sus aspectos, al mismo tiempo que continuaba marchando hacia Saint-James-street.

La tarde estaba soberbia, el tiempo claro, el aire fresco. Repentinamente me entraron deseos de ir á ver la tienda de los Fairland, y subí á un coche , sin darme tiempo de reflexionar las consecuencias que mi curiosidad podía te- ner. Por lo demás, tan sólo quería pasar por delante del almacén y arrojar una mirada á su interior; pero poco á poco fui más allá, y prometí entrar bajo pretexto de hacer una compra.

(Continuará.)

¡Los tumbas.

¡Cuánto ramo! ¡Cuánto cirio!
¡Qué soberbio panteón!
Un sauce... un epítes... un lirio,
Emblemas son del martirio
De angustiado corazón.
¡Cuánta gente... y qué desierto!
Del cirio el fúnebre rayo
Brilla con fulgor incierto.
Hay un hombre... Es un lacayo
De la vida de aquel muerto.
¡Otra tumba!... ¡Qué encanto!
¡Ni un adorno!... ¡Ni una luz
Sobre su lápida brilla!...
¡Ni una triste florecilla
En la solitaria cruz!
La gente á salir empieza...
Causa áquel sitio pavor...
¿Quién llora con tal tristeza?...
¡Es una madre, que reza
Por el hijo de su amor!

JUAN REDONDO Y MENDUIZA.