Día de moda (1880-11-22 00:00:00), página 14

del frío bajo los muros de una casa, donde le exigen una cantidad que no puede satisfacer, y cubrir su cuerpo con abrigos que no puede pagar.

Tal es el invierno. El rico le desea, el pobre le maldice:
Al primero le ofrece diversiones sin cuento, bailes y teatros. Al segundo sólo sufrimientos y necesidades.

El invierno con su peculiar tristeza, parece la estatua del dolor, pues viene regando la tierra de copioso llanto, y amortajándola con una sábana de nieve, semejante á un espectral sudario.

Silencio, pues, y abramos el paraguas para recibirlle.

R. HERNANDEZ Y BERMUDEZ.

El secreto de lord Fairland.

POR E. GRENVILLE MURRAY

(Continuación.)

Lo estaba de tal manera, que por no verme precisado á decir más de lo que debía, me despedí bruscamente de ella. ¿Cómo entrar en explicaciones sin descubrir á Fairland?

Bulbuceé algunas palabras de excusa, prometíndola volver otro dia, y dejé precipitadamente la tienda.

Esta vez no me volvi para ver si me miraba. Marché derecho, y subiendo en el primer cab que encontré, ordené al cochero me llevara á Piccadilly. ¿En qué pensé en el trayecto? No lo sé verdaderamente. Todas mis ideas se confunden, y tan sólo se me presentaban distintos dos puntos: Ada no era casada, y mi primo vivía en misterios que no lograba penetrar. ¡Cuánto deseaba que llegara la noche para poder dar fin á mi ansiedad y á mi duda, comunicando á Fairland lo que sabía y obligándole á explicarse! Estaba decidido á ir á buscarle si no llegaba en el tren de las seis, y mientras tanto, me pareció útil enviarle un telegrama. Me detuve en la primera oficina telegráfica y escribí esto: «Ha parecido; le ha visto sana y salva en Paddington.» El empleado me garantizó que mi mensaje llegaría á su destino antes de media hora, y esta seguridad me tranquilizó un poco. Pero ¿qué habría pasado entre el marqués y su tío? Este pensamiento me preocupaba tanto, que cuando al desembarcar en Piccadilly percibí el brougham del primer ministro que al troté corto se dirigía hacia Downing-Street, creí que la Providencia, apiadándose de mis angustias, se ponía de mi parte. Lord Sternmonth iba en su coche; vi su cabeza gris inclinada sobre sus despachos, y deduje de esto, ó ya que no había estado en Osborne, contra lo que decían los periódicos, ó ya que había vuelto inmediatamente. Mandé á mi cochero siguiase al brougham, y en el momento en que el primer ministro descendía antesu residencia, corrí á él, quitándome el sombrero.

—Milord, le dije, el marqués ha partido esta mañana para Osborne. Necesita hablaros.

—Nos habremos cruzado, respondió. Sólo he estado allí breves momentos, los precisos para tomar las órdenes de la reina. ¿Sabeis lo que tiene que decirme lord Fairland?

—Quería hablaros de la desaparición de la joven con quien creéis que estaba casado.

—Nunca he creído ni he dicho semejante cosa, Fairland.

Sonáis.

—Vuestra Excelencia, ¿no me ha hecho el honor, ayer mismo, de hablarme del matrimonio clandestino del marqués?

—No tengo el más ligero recuerdo de ello, dijo el ministro con una imperturbable sangre fría.

Esta extraña desvergüenza me desconcertó un instante; pero no estaba de humor de dejar á nadie reirse de mí, y respondí en un tono casi irritado:

—Vuestra Excelencia no puede haber olvidado lo que me ha dicho sobre el pretendido matrimonio de Fairland con una guantera, ni las súplicas con que habeis acom- pañado esta confidencia.

El ministro comprendió que sería inútil prolongar el quid pro quo que había querido establecer.

—La agencia se ha engañado, dijo riendo, y nos ha in formado mal. No se trata de un matrimonio, sino de unas relaciones, y ni vos ni yo tenemos por qué mezclarnos en esto. Mi sobrino está en edad de saber lo que hace.

V

«No se trata más que de unas relaciones,» había dicho lord Sternmonth. Estas palabras del viejo ministro y su aire malicioso me llegaron al corazón; pues ¿qué podía deducir sino que Ada Mildmay era la querida de mi primo? Recordaba la tranquilidad del marqués mientras me hablaba del rapto, la manser con que había fumado su cigarro escuchándome, el tono sereno con que había terminado nuestra conversación, anunciándome que iba á ver á lord Sternmonth. No había duda ninguna: el misterio sólo ocultaba unas relaciones, y, lo que es peor, unas relaciones en que por lo menos uno de los dos era bast ante.

Y sin embargo, ¿lo confesaré? estos hechos, cuya evidencia se imponía á mi entendimiento, no arraigaban en mi corazón. Aquellos hermosos ojos, que me habían parecido desde el primer momento tan llenos de inocencia, no podían haberme mentido. No se mira así cuando se ha dejado de ser pura; no se tiene aquel acento ingenioso cuando se sabe que ya no se puede ser sincero; no se tiene aquella risa franca y abierta cuando se vive con cuidados, y quizá con remordimientos. El corazón domina siempre sobre la razon, y acabé por decirme que Ada no debía tener manchas ninguna.

Volvi, y me encerré en la biblioteca, buscando en el trabajo una distracción á las preocupaciones que me asedia ban. Pero en vano intenté responder á las cartas del marqués; mi pluma no escribía nada bien, y en lugar de hacer mi tarea, dibujaba maquinalmente círculos sobre el papel, cuando un criado vino á decirme que cierta miss Mildmay quería verme á todo trance. En el mismo instante Ada entraba en la biblioteca.

(Se continuará.)

Libros nuevos.

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