Día de moda (1880-11-30 00:00:00), página 12

tró un día en la tienda por casualidad á comprarse guantes, é impresionadosin duda por la belleza de Amy, volvió varias veces, presentándose á nosotras como vecino de nuestro barrio. Estaba evidentemente prendado de mi hermana, y ella, por su parte, sin fallar en nada á sus deberes, no era quizá insensible á sus agasajos, pues uno de sus temores al verse desfigurada, era el que cesease de amarla. Este sentimiento ha faltado poco para que la volviera loca. Pero él se condujo noblemente. Aunque mi hermana había perdido mucho de su belleza, y aunque, como acabé de decir, su razon estaba amenazada, se casaron en cuanto fué posible, y me figuro que si la ha ocultado su cualidad, ha sido temiendo como vería más al revelarla el sacrificio que por ella hacía; por eso se finió comisionista-viajante.

—Ha obrado como un cumplido caballero, exclamé.

—¿No es cierto? dijo. ¿Y si supiéseis de cuánta ternura rodea á mi hermana! Pasa todos los días tres ó cuatro horas su lado; satisface sus menores deseos; cuida de ella minuciosamente. Ahora que sé quién es, y que recuerdo su conducta hacia Amy, mi admiración no reconoce límites.

—¿No hay esperanza de que lady Fairland recobre la vista? pregunté.

—Ha recibido la razon, respondió Ada, pero todavía no ve muy bien. El médico, sin embargo, no desespera de salvarla.

Ada Mildmay reanudaba su elogio de Fairland, cuando se oyó una campanilla, é inmediatamente un ruido de pasos. Era el marqués. Fué derecho á la biblioteca, abrió la puerta, y exclamó sin aparentar sorpresa ninguna:

—¡Y bien, Ada, lo habeis sabido todo?

—¡Oh, lord Fairland! dijo arrojándose en sus brazos: debía haber adivinado hace mucho tiempo que no erais lo que deciais.

—Hé aquí un cumplido que no agradará á los comisionistas-viajantes, repuso riendo y abrazando á su cuñada. Pero, por favor, no me llameis lord Fairland; me gusta mas mi nombre de Carlos.

Después, volviéndose hacia mí, añadió:

—Tened la bondad, mi querido Franck, de ir á decir á lord Sternmonth que antes de una hora estaré en su casa. Tengo que presentarle una persona.

La fisonomía del marqués estaba tan tranquila, el timbre de su voz era tan natural, que no había temor de que la entrevista con su tío degenerara en violenta escena. Miré de reojo á Ada, que se ruborizó un poco; después me dirigí á Downing street (1) y anuncié al primer ministro la visita de su sobrino. Estaba en su gabinete, rodeado de grandes señores, con los que debía comer, y pareció asombrarse de mi comunicación. Pero cuando iba á contestar á su pregunta, diciéndole sumariamente la causa, Fairland, que me había seguido en coche, se anunció bruscamente:

—¡El marqués y la marquesa de Fairland!

Todo el mundo levantó la cabeza, y volvieron la vista hacia la puerta, por la cual entraba lord Fairland dando el brazo á una mujer cubierta con un velo. Llevaba sobre los ojos una venda de gasa azul, y el marqués guiaba sus pasos con una solicitud verdaderamente tierna.

—Señores, dijo cuando estuvieron en el centro de la sala: os presento á mi mujer, la marquesa de Fairland.

Me parece inútil añadir que mi primo y yo somos ahora cuñados. Me ha casado con Ada Mildmay.

Historia de una levita.

DEDICADO Á MI AMIGO D. RAFAEL GONZALEZ GASCON

Querido lector, amadísima lectora; vosotros tendréis penas: ¿quién no las tiene en este mundo? Vosotros, como todos los humanos, habéis tenido el corazón lleno de dolor, y el llanto habrá surcado vuestras mejillas. Conso- laos; todos hemos experimentado desgracias, todos hemos afriado.

Os contaré mi historia, y cuando conozcais mi azarosa existencia, tal vez hallareis pequeños vuestros dolores el lado de los míos.

Naci riquísimo paño negro y finísima seda del mismo color en una de las mejores fábricas de Lyon, y en pieza en- era vine á España. Si fuera mi objeto escribir mis aventu- ras, detallándolas todas, os referiría mi viaje en todas sus partes, pero ni esto os interesaría gran cosa, ni yo quiero tampoco malgastar el tiempo en referiros lo que ya sobra- damente sabéis todos, pues pocos son los españoles que no conocen de vista ó de oídas lo que ocurren puede á un vis- jero desde España á Francia, y viceversa.

Llegué á Madrid, y con varias compañeras, piezas tam- bién, fuí á alojarme á casa de Bacqué, en donde permanecí muy pocos días; pues á la semana siguiente de mi arribo á la corte trasladé mi domicilio á casa de Caracuel, afama- do sastré, según me dijeron.

En aquella casa dieron principio mis dolores; armado de tijeras, un oficial cortador me desprendió de las piezas que me dieron el sér, y á vuelta de muchas medidas, línea" de jaboncillo, hilvanes y puntadas quedé convertida en el más llamante y amplio gabán del mundo.

Una vez terminada mi primera metamorfosis, echéme al brazo un oficial de la casa y él y yo fuimos á dar en la de un conocidísimo banquero, contratista de todo, y tan abundante en dinero como en abdomen. Aquella fue mi época de esplendor y con los valores que en mis bolsillos tuve muchas veces, hubiérase podido comprar media Es- paña.

Excusado es decir que por entonces me rocé con lo más selecto de la sociedad y visité despachos de ministro, salo- nes de aristócratas y bouvoirs de damas á la moda: más de una vez encerré en mi bolsillo la salvación del país y aprendí la manera de ganar batallas, contratar emprésti- tos, fabricar reputaciones y demás negocios de los múlti- ples que abarcaba mi propietario.

Pero todo acaba en este mundo, y también terminaron aquellos buenos tiempos míos; mi amo, apoléptico, como debe serlo todo pobre enriquecido, murió de repente, y yo, más fiel que todos sus amigos, me decidí á acompañarle hasta su última morada y cubrí sus helados miembros.

¿Quereis que os cuente la historia de las cuarenta y ocho horas que mi amo y yo permanecimos de cuerpo presentes? ¡A qué contaráso! Mi amo era cierto veces millonario, y ningún millonario es inclinero. Un ejército de parientes de todas edades, sexos y condiciones, se disputó el honor de acompañar su cadáver hasta los últimos momentos, y la más torpe imaginación puede figurarse el dolor con que llorarían á un hombre á quien todos esperaban he- redar.

Llegó, por fin, el momento fatal; lujoso carruaje, ostent