Día de moda (1880-09-20 00:00:00), página 7

Vaya á un restaurant de los que pomposamente se adjudican el calificativo de primera clase; dé escasa propina y luego hablaremos.

Un café no es real y medio, no señor, son dos reales; un beefsteak, son seis; un chocolate tres; un... qué sé yo; todo sube de precio por la maldita propina.

Como si un real diario no hiciera treinta reales al mes; y una peseta diaria, seis duros al idem.

Un hombre que almuerza y come todos los días en el restaurant, y ya se sabe si en Madrid hay gentes que almuerzan y comen en zille, como dicen los franceses, y dé dos reales nada más de propina en cada comida, aumentará su presupuesto mensual en seis duros, ó sea mil y quinientos reales próximamente al año.

Y luego se quieren fundar cajas de ahorro escolares para aco-tumburar al hombre desde niño á la economía; y luego se combate la reventa de billetes y la sisa de la criada.

No faltarán quien me arguya con que el mozo de café sólo tiene una peseta diaria de sueldo, y que con ese jornal no puede vivir. Convenido, amigo mío, convenido, á pesar de que un alabébil tiene dos y está expuesto á caer de un andamio y á remperse la crisma; yo no me opongo á que se den propinas; délás el que recibe un servicio extraordinario ó un favor, pero no el que se limita á comer lo que le dan y calla.

Yo no me opongo á que un iracundo sieteñecino dé un duro por un nardo ó una rosa á una pírsireta y linda florista; es más, lo encuentro lícito, porque la escultura humana no tiene límites; pero que esa misma florista me ponga mala cara y emplee malos modales porque le doy una peseta por un clavel, cuando con una peseta compre un haz de claveles... vamos, hombre, que no paso por ello porque eso irrita al hombre más lífatico del mundo.

Sí, señor; haya propinas en buen hora, y muchas y gordas, pero si yo voy al restaurant y no la doy, que no me gasten malos modos ni me pongan al día siguiente el pan duro, ni me nieguen la mostaza, ni tarden una eternidad entre plato y plato, sino que me sirvan como Dios manda y es justo y debido, porque para eso pago los precios que se me plien.

Después de todo, y en honor de la verdad, los malos modos y el orgullo de los señores camareros me tienen sin cuidado: cuando yo vuelva por el restaurant, es probable que ya no se den propinas.

CASMIRIO.

¿Un curato inglés?

EL SUICIDA VIVO
(Continuación.)

—Lo que ese os cuenta es ya muy lindo; pero escuchadme bien á mí, el decano de la parroquia, que como jurado en la última sesión ha despachado veinte bribones á presidio. Que me mate Dios en este momento si hay en mi tienda un género que no esté falsificado. Examinad mi balanza: encontrareis bajo uno de los platillos un pedacito de tocino, gracias al cual, doy doce cuartas menos á todos los parroquianos que sirvo. Este procedimiento es excelente; si se aperciben de ello, pretexto una equivocación, invoco la casualidad y se acabó.

—Y yo, y yo,—dijo una vieja cuya hilaridad había sido demasiado estrepitosa para no llamar la atención de Patrick;—¡si se supiese todo lo que echo en la leche que llevo por las mañanas á las gentes de Londres!

—Pues bien,—dijo un transeúnte que llevaba sobre la cabeza un gran cesto de vino,—podéis vanagloriaros de ser unos grandísimos tunantes, y si yo fuese el dueño, probariais el látigo que se usa en la prisión de Nevogata para los «estranguladores.»

Pero en este instante, Patrick hizo jugar su aguja grande, e inmediatamente el hombre del cesto repuso con aire pensativo:

—Después de todo, no tengo razón para condenaros al látigo, cuando conduzco sobre mi cabeza un líquido adulterado para una mujer que me ha mandado á pedir seis botellas de vino rancio para restaurar sus fuerzas. Su familia no es rica y ha debido quedarse sin un cuarto por comprar estas seis botellas con las diez y ocho que he entregado antes, y que no hubieron, respondo de ello, hecho gran efecto á la enferma. ¡Ah! estaba muy pálida cuando la vi el otro dia sentada junto á la ventana, recostada sobre una almohada, y si los negocios no fuesen los negocios, hubiera en verdad dicho á su madre: «Buen señor, creedme: si contais con este vino para reponer á vuestra hija, os engañáis mucho; tanto valdría guardar vuestro dinero para mandarla hacer una bonita tumba cuando llegue el momento.»

Patrick O'Featherhead no llevó más allá sus experiencias. En tanto que la lechera cambiaba insultos con el tendero y que la multitud silbaba al vendedor de carne, colocó su reloj en el bolsillo y se volvió hacia su compañero.

—Espero,—dijo,—que no sucederá en todas partes como aquí. Se diría que este barrio es una guarida de bribones.

—No estoy seguro que se halle peor organizado que otros,—respondió el inventor que al mismo tiempo era un sabio.—Vivimos en una época en que la concurrencia comercial ha tomado tal proporción que multiplican las tentaciones.

—Pues bien, vamos al Parlamento,—dijo Patrick;—allí al menos no hay concurrencia comercial, puesto que se hacen las leyes que la reglamentan.

—Con mucho gusto,—dijo el desconocido.

Ambos entraron en el gran patio, en el momento en que varios provincianos se quejaban en alta voz de haber sido robados por el cochero que les había conducido.

Patrick sacó otra vez velozmente su reloj, y por la primera vez en su vida, el autodemente descendió de su sitio, quitóse cortésmente el sombrero y corrió hacia los provincianos para devolverles los cuatro shillings que les había exigido indebidamente. Los dos amigos siguieron el gran corredor, donde los legisladores se paseaban en todas direcciones con sus electores que, abrumaban de sonrisas y palmadas en las espaldas, y Patrick tuvo más de una vez deseos de ensayar sobre ellos su aguja grande; pero su compañero le había mandado que esperase, para continuar sus experimentos, á que estuviesen instalados en la tribuna reservada al público.

La sesión acababa de empezar, y para Patrick, que no había estado nunca en semejante fiesta, «nada podía ser más respetable que la vista de un presidente del siglo diez y nueve, vestido con un traje del diez y seis. La presencia de los ministros en el mismo banco, sentados unos al lado de otros como buenos hermanos, le impresionó también muy vivamente, y se sintió penetrado de respeto hacia aquellos representantes de la Corona, que parecían tan nobles y tan dignos. En este instante se levantó un diputado y en términos más que enérgicos, interpeló al gobierno sobre abusos cometidos por un alto funcionario.

Patrick tembló. Respetaba demasiado el poder para desear someter á un ministro á la prueba de la aguja pequeña; pero su vecino le animó á aprovecharse de la ocasión de obligar al hombre de Estado á hacer una declaración ab-