Día de moda (1880-09-13 00:00:00), página 13

Un cuento inglés.

EL SUICIDA VIVO
(Continuación.)

—¿Decís que sí?—dijo el desconocido con voz tranquila.
—Pues bien, dentro de cinco minutos reinaréis como un monarca en vuestros semejantes, ó estaréis libre de vuestras miserias.
Tomó la cadena y la pasó alrededor del cuello de Patrick. El joven se estremeció de pies á cabeza, y tuvo tres espasmos tan violentos, que se le hubiera creído próximo á morir. Luego quedó inmóvil y miró al desconocido con ojos esquivos.
—Escuchadme ahora,—dijo éste:—una vez unido á la cadena, el reloj que aquí veis desarrollará en vos un poder magnético que, si no os mata, pondrá á vuestra merced á todos vuestros semejantes. Está provisto de dos agujas, una grande y otra pequeña; dirigiendo hacia alguna la punta de la pequeña, podeis obligarle á hacer la cosa más contraria á todos sus hábitos; sirviéndose de la grande nadie podrá ocultaros nada, en tanto que tengáis la punta dirigida hacia él. Para comprender, ó al menos para daros una idea de esta doble influencia, os bastará recordar que el espíritu humano no es en realidad más que una asamblea deliberante en que los buenos y los malos instintos, los pensamientos prudentes y los disparatados, las ideas nobles y las bajas, entran en lucha á cada instante; si la batalla se libra en un espíritu honrado, los buenos instintos son los que tienen mayoría, como se dice en el parlamento; en los perversos, por el contrario, los malos son los que triunfan. Pero lo mismo que en las asambleas veis á las minorías audaces arrebatar un voto por sorpresa, del mismo modo todos nuestros buenos ó malos sentimientos pueden ser, en ciertos instantes, dominados por los otros, de tal manera, que el píllo obra como hombre de corazón, y el hombre de corazón como un villano; que el sabio hará locuras, y el loco prodigios de buen sentido. Este estado revolucionario de cosas, es el que la aguja pequeña tiene el poder de provocar. En cuanto á la grana, su papel está basado en que la verdad es la virtud madre de todas las otras, y en que el hombre, sorprendido en el estado de la naturaleza, la practica instintivamente. Pierde esta costumbre al civilizarse, porque en medio de las palabras, cortesía, urbanidad, reserva, discreción, convención, expediente, llega á no distinguir lo verdadero de lo falso; pero la aguja grande, por el fluido que de ella se desprende, obra sobre el cerebro para colocarle en sus condiciones primitivas, y el hombre desembarazado de las fórmulas que le oprimen, dice todo lo que tiene en el corazón. ¿Me habéis comprendido?...
El desconocido retrocedió e hizo señas á Patrick de que uniese el reloj á la cadena; Patrick cogió el objeto que el desconocido le designaba con el dedo, é instantáneamente el letargo en que había caído desapareció como por encanto. Saltó sobre sus pies, y sus manos aferradas al reloj parecían no querer dejarlo. Su rostro se había puesto amarillento; sentía en todo el cuerpo como pinchazos, y caminaba á grandes pasos por la habitación haciendo inútiles esfuerzos para enganchar la cadena á la anilla del reloj. Consiguiólo al fin, y una sensación de indecible bienestar se apoderó enseñada de él. Detrás de con la sonrisa en los labios, inclinó la cabeza hacia atrás, cerró los ojos con un gesto de beatitud y murmuró:
—¡Qué bien se está así!
—¡Ah!—dijo el desconocido con voz triunfante, habeis resistido á la prueba. Todos los secretos de los hombres, sus riquezas, su poder, sus honores están ahora á vuestro arbitrio. Hemos conseguido la omnipotencia.
—Me parece que tengo alas,—repuso Patrick siempre en éxtasis.—¡aire, aire! creo que podría volar.
—El mundo nos pertenece,—exclamó el desconocido.
Y ambos se lanzaron fuera de la casa.

III
¿Cómo estaba allí? No hubiera podido decirlo; pero Patrick se encontró en una de las calles más animadas de Londres dando el brazo á su amigo. Los visitadores desfilaban á centenares, los hombres se apiñaban en las aceras; todo el lujo, la industria, la inmensa riqueza de la gran ciudad, se le presentaban en un panorama sin fin. Estaba silencioso; pero la sangre le hervía en las venas. Delante de él, un espléndido edificio reflejaba sus torres y ojivas en las aguas del Támesis.
—Westminster,—dijo,—Westminster donde se reúne ese Parlamento que ha dictado leyes á medio mundo.
—Sí, y ha llegado la hora de experimentar vuestro poder,—repuso su compañero, que parecía también ebrio de orgullo y de alegría.—Podemos consagrar un día entero á ensayar nuestro talismán; mañana empezaremos á serviros de él en provecho de nuestros intereses.
Patrick sacó su reloj y pasó la vista á su alrededor en busca de un sujeto. Había al otro lado de la calle, ante un puesto de carnicero, un agente de policía de servicio cuya honrada fisonomía agradaba á la vista. Patrick enfrió hacia él su aguja pequeña y se detuvo. En el mismo instante, y sin vacilación, el agente giró sobre sus talones, marchó derecho al mostrador, descolgó una pierna de carnero y huyó llevándose. El desconocido había dicho que la aguja pequeña podía obligar á los hombres á ejecutar los actos menos conforme á su temperamento y á sus costumbres. La prueba le daba la razón.
Al ver el ladron desfilar á escape, el carnicero corrió á la puerta, é iba á gritar que se detuviese el fugitivo, cuando Patrick, dirigiendo hacia él su aguja, modificó sus disposiciones. Se detuvo, se sonrió y dijo con voz dulce:
—Esta pierna es vuestra, policíamen. Me alegra tanto más de ofrecerosla cuanto que siendo poco generoso por naturaleza, no me disgusta ver qué deliciose se experimenta al regalar.
Patrick tuvo curiosidad de saber algo más sobre este individuo, y volvió hacia él la aguja grande para inducirle á proseguir sus confidencias.
—Pardiez,—repuso en alta voz, sin cuidarse de los transeúntes que comenzaban á formarse corru,—podeis conocerme ese pedazo de carnero y otros más: bastante he rogado á mis parroquianos. No me creeriais, señor agente, si os enumerase todas las libras de carne que he añadido á las cuentas de mis parroquianos y la cantidad de hueso que he arrojado en la balanza, mientras las cocineras volvían la espalda. Mirad esa vaca colgada en ese garfio. Es el esqueleto de una vaca vieja, enferma, de la que no quisiera comer aunque me ofreciesen su peso en oro. El señor farmacéutico me proporciona un ácido que da á la carne un color presentable, y así la paso á mis clientes que algunas veces tienen buenas indigestiones. Por lo demás, esto á ellos les importa; yo...
Patrick reía con toda su alma, pero temiendo que este honrado carnicero llevara sus confesiones hasta el punto de comprometer su reputación, enfrió su aguja sobre un estímulo tendido que parecía saborear desde el umbral de su puerta las confidencias de su vecino. El tendido se llevó en seguida la mano á la frente y comenzó:

(Continuará).