Día de moda (1880-07-12 00:00:00), página 13

Un cuento inglés

LA CURIOSA.

por E. C. Grenville Murray.

Adela Després era una joven recién casada, bonita, distinguida, espiritual, y á la que no le faltaba nada para ser dichosa.

Su marido Pablo Després, abogado de talento y hombre de espíritu, estaba enamoradísimo de ella y se preparaba á sufrir con una paciencia ejemplar el yugo que una mujer inteligente y adorada debe imponer siempre al hombre á quien finge obedecer.

Cuando vinieron á instalarse en su casa, la tarde de su casamiento, Pablo dirigió á su esposa este discurso digno de Barba-Azul:

—Hija mía,—le dijo entregándole un manojo de llaves,—quedas en posesión de la casa. Yo no me reservo más que la llave de aquel armario, que únicamente yo debo abrir.

—¿Secretos ya?—dijo ella sonriendo.

—Un secreto de poca importancia, pero que al fin y al cabo se acabará,—respondió el marido.—Día vendrá en que podré enseñarte el tesoro que he encerrado en ese mueble.

—¿Me lo prometes?

—A condición de que has de ser discreta y no has de intentar de ninguna manera descubrir este pequeño misterio.

—Usted manda, mi amo,—dijo Adela haciendo una graciosa cortesía.

Adela tenía en tales momentos demasiadas cosas en la cabeza para entretenerse mucho tiempo en descifrar aquella charada. Recién salida del colegio, disfrutaba de su nueva vida, como el pájaro libre de la jaula disfruta del aire y del sol. Todo era en ella placer, distracción, todo le servía de pretexto para divertirse. Por de pronto, tenía que cumplir sus deberes de ama de casa, y no es pequeña tarea para una señorita la de manejar por vez primera el cetro de ese pequeño imperio que se extiende desde la bodega hasta el granero, y en el que los criados hacen el papel de subditos más o menos disciplinados. Hay que establecer la concordia entre la doncella y la cocinera, repasar las cuentas de la compra y de la lavandería, y comprender cómo, en una casa compuesta de seis personas, se llega á una cifra de gastos digna de una colonia. Todo esto absorbe el tiempo, sobre todo cuando se quiere, como Adela, hacer un aprendizaje concienzudo.

La toilette de una recién casada tiene también sus exigencias. Se pone empeño en no aparecer coqueta y hacer, al mismo tiempo honor al marido; tiene su encanto colocar en orden todos los primores de que está llena el trousseau de boda. Adela tenía vestidos preciosos, pieles, encajes y toda una colección de lazos de todos colores, cuya afición le habían reprendido en el colegio. ¿Cómo no había de apresurarse á adornar su persona con tan lindas cosas?

Su marido, orgulloso con tal mujer, quería enseñarla por todas partes. Iban al teatro, á sociedad, á los bailes; durante el día al paseo de coches, donde Adela encontraba algunas de sus antiguas amigas, que, habiendo hecho peor boda que ella, envidiaban su felicidad sin saber ocultarlo. Si yo os dijera, amables lectoras, que, después de la admiración del mundo, no hay nada que satisfaga el amor propio de una mujer como la envidia de sus buenas amigas, acaso no os atrevierais á desmentirme.

El armario, cayó en el olvido.

Nada hay que pase más pronto que la luna de miel; poco tiempo hay en la vida mejor empleado, y más de un año se deslizó sin que Adela pensara en el tesoro que su marido guardaba bajo llave.

Convengamos, en alabanza del esposo, en que nada hizo para despertar la curiosidad de su media naranja. Nunca se le vio dirigirse á su escondrijo con el aire misterioso que otros habrían tomado para llamar la atención sobre su secreto; nunca hizo alusión á tal cosa, y á no tener todo fin en el mundo, las lunas de miel inclusive, es probable que Adela se hubiera resignado sin esfuerzo á esperar que su marido le revelase aquel misterio pendiente, si no como una espada, á lo menos como una interrogación, sobre el hogar doméstico.

Desgraciadamente en los matrimonios más unidos se ciernen siempre nubes, gracias al marido, por supuesto.

Pablo amaba á su mujer, pero se ocupaba más de sí mismo que de ella. Sus deberes profesionales, que había descuidado en los albores del matrimonio, absorben ahora una gran parte de su tiempo. Adela, por otra parte, iba á ser madre, y todas las razones de su marido para demostrarla que el trabajo es un deber cuya práctica trae consigo mil distracciones, carecían de valor para ella en esos momentos críticos en que la mujer necesita más cariño y más ternura.

Creyéndose descuidada, se quejó dulcemente primero, con más dureza después, y como al terminar estas cuestiones Pablo se encerraba siempre durante diez minutos en el cuarto donde estaba el armario, Adela acabó por hacerse sospechosa en extremo.

¿Qué significaba aquello?

Adela pasaba y repasaba por delante del misterioso mueble, como pudiera pasar una gata alrededor de un plato de crema. ¿Qué podría haber allí dentro?

A la curiosidad sucedió la desconfianza, á la desconfianza una especie de cólera sorda contra aquella maldita puerta de hierro que le ocultaba un secreto del que dependía, tal vez, su tranquilidad futura. Un día, irritada, dió un puntazo con su diminuta mano en la madera, y además de hacerse daño, no obtuvo más resultado que un sonido seco á manera de risa burlona.

La cosa picaba en historia.

Adela cogió su manojo de llaves y las probó todas inútilmente en la cerradura. Otras viejas y mohosas que recogió por todas partes no le dieron mejor resultado, y un clavo que encontró en el granero no pudo servirle de ganzúa, y al arrojarlo al suelo roja de ira y furiosa de haberse dado tanto trabajo inútil vió entrar á su marido.

—¡Me has asustado!—dijo temblando,—pero ya que estás aquí, bueno será que me ayudes. ¡Me haces el favor de la llave de este armario?

—Me habías prometido tener paciencia.

—¿Y no he tenido bastante? ¿Te he preguntado nada durante un año? Sí amable. Abre el armario ó acabaré por creer que contiene algo que temes enseñarme.

—Y te equivocarás de medio á medio; pero lo que hay aquí dentro es demasiado precioso para que yo lo enseñe así, de repente, á nadie, ni aún á ti misma.

—¿Te niegas, pues, á complacerte?

—Un poquito de paciencia, que no te pesará.

—Está bien,—dijo Adela; y al decir esto puso un gesto tal, que se necesitaba la obstinación ó el estoicismo de su marido para no comovverse.

La mujer es superior al hombre en muchas cosas; pero sobre todo, cuando trata de llegar á un fin determinado es cuando su superioridad estalla. Malicia, perseverancia, fuerza de voluntad, todo sabe ponerlo á su servicio. No hay diplomático que pueda rivalizar con ella; lo cual, después de todo, no significa á gran cosa en nuestra