Día de moda (1880-10-25 00:00:00), página 12

Los hijos del arquitecto.

LEYENDA EGIPCIA.

«El rey de Egipto Rhampsinites, que vivió 1250 años antes de Jesucristo, había acumulado inmensos tesoros. Para tenerlos seguros, hizo construir un edificio de piedra, uno de cuyos muros estaba fuera del recinto de su palacio. El arquitecto encargado de la construcción supo disponer una de las piedras con tanto arte, que un solo hombre podía fácilmente moverla e introducirse así en el edificio. Algun tiempo después que el rey llevó allí sus tesoros, el arquitecto cayó enfermo de peligro, y sintiendo su fin próximo, reveló el secreto a sus dos hijos, les designó con precisión la piedra, indicándoles el modo de moverla, y añadió que con gran prudencia se verían dueños de las riquezas del monarca.

Muerto el arquitecto, sus dos hijos no tardaron en dirigirse de noche al palacio; encontraron la piedra designada, la quitaron con facilidad, y se apoderaron de considerables sumas. Repitieron esta maniobra varias veces, hasta que un día el rey fué á visitar sus tesoros y se quedó admirado al ver los vasos en que los guardaba medio vacíos. No sabía quién echara la culpa, pues todo estaba perfectamente cerrado, y el sello real que había en la puerta se encontraba intacto. No pudiendo sospechar de nadie, hizo colocar lazos al rededor de los vasos que contenían sus riquezas.

A la noche siguiente los ladrones, como de costumbre, penetraron en el edificio; pero uno de ellos, al aproximarse á una de las ánforas, cayó en uno de los lazos. Después de varios esfuerzos para desembarazarse de él, llamó á su hermano, que estaba en accho, y le suplicó le cortase la cabeza al instante, por temor que se le conociese y le arrastrase así en su desgracia. Este, después de haber dudado algunos momentos, convencido con sus razones, y colocando otra vez la piedra cuidadosamente, volvió á su casa con la cabeza de su hermano.

Al amanecer del siguiente día, el rey visitó su tesoro. Su sorpresa fue grande al ver al ladrón cogido en el lazo y decapitado, y aumentó cuando, á pesar de sus pesquisas, no pudo descubrir el sitio por donde aquél había podido introducirse en el edificio. Imaginó entonces hacer colgar el cadáver en la muralla exterior, y colocó guardias en los alrededores, con orden de llevarle á su presencia á aquellos que pareciesen convocarse ante este horroroso espectáculo.

El ladrón sobreviviente, al volver á su casa, fué mal recibido por su madre, que al saber que el cadáver de su hijo estaba expuesto públicamente, ordenó al hermano del muerto lo recuperase, amenazándole con denunciarlo al rey si no lo conseguía. El hijo, á pesar de todas sus súplicas, no logró enternecer á su madre, y tomó un partido resuelto.

Cargó con odres llenos de vino algunos asnos, que llevó por delante hasta el sitio en que estaba suspendido el cadáver de su hermano; allí desató el cuello de varias odres, e inmediatamente, á la vista del vino que se escapaba por todos lados, pronunció en grandes gritos y fingió la mayor desesperación. Los guardias acudieron; esperando aprovecharse del vino derramado.

Entonces el joven, pareciendo atacado de una violenta edlera, se deshizo en injurias contra los guardias; sin embargo, como éstos trataban de consolarle de su contratiempo, se calmó, y para mostrarles su agradecimiento por lo que le habían ayudado para detener sus asnos y cerrar sus odres, les dió vino, y á instancias suyas acabó por sentarse entre ellos; dándoles tan largamente de beber, que por la noche los guardias, completamente borrachos, se durmieron con un sueño profundo. Cuando estuvo bastante avanzada la noche, el pretendido arriero desató el cadáver, lo cargó sobre uno de los asnos, y para burlarse de los guardias los afetó á todos la mejilla derecha, y se volvió á casa de su madre.

Entendido el rey de lo que había ocurrido, se encolerizó sobermanera; pero queriendo á todo trance descubrir ó ladrones, hizo colocar á su hija en un lugar público, y anunció que la daría por esposa al que pudiera responder de una manera satisfactoria á las preguntas que ella le hiciese. Ahora bien: la princesa tenía órden de preguntar á todos cuáles eran las acciones más malas y más ingeniosas que habían cometido; y si encontraba uno que se vantajose de haber robado el cadáver del ladrón, debía detenerlo y no dejarlo escapar. Pero el hijo del arquitecto, adviniendo el pensamiento del rey, quiso mostrarse más hábil que él. Cortó por el hombro el brazo de un hombre recién muerto, y colocándolo bajo su capa, marchó por la noche á presentarse á la princesa; á sus preguntas respondió que la peor acción que había cometido era el haber cortado la cabeza á su hermano, y la más ingeniosa haber quitado su cadáver á los soldados que le guardaban. La princesa se arrojó al momento sobre él, y quiso detenerle; pero como estaban en la oscuridad, la tendió el brazo del muerto que ella cogió, y abriendo rápidamente la puerta, dejó el brazo y escapó.

Al tener noticia de tanta astucia y atrevimiento, la cédula del rey se cambió en admiración. Hizo publicar en todas las ciudades de su reino que, lógos de castigar al culpable, le colmaría de riquezas si se presentaba ante él. El ladrón se fió de su palabra, y no le fué mal, pues el rey le dio á su hija en matrimonio, «considerándole como el más hábil de todos los hombres, puesto que sabía más que todos los egipcios, que son mas ingeniosos que los demás pueblos.»

El historiador griego Herodoto, del cual hemos tomado esta historia, digna de figurar entre los cuentos de las Mil y una noches, la tomó á su vez de los sacerdotes del Egipto.

El secreto de lord Fairland.

POR E. G. GRENVILLE MURRAY

I.

Algunas veces se tiene una suerte feliz: yo tuve la de ser aceptado como secretario particular por uno de mis parientes, rico y de alta posición, el marqués Fairfax de Fairland, que formó parte, como se recordará, del ministerio Sterneuith.

Era un joven que hubiese podido tomarse por mi hermano mayor, con tanta mas razón, cuanto que existía entre nosotros un aire de familia muy pronunciado. Él tenía veinticinco años, yo veinticuatro. Bajo el punto de vista físico, estaba, al decir de las mujeres, mejor dotado que el, mas cabeza, mejor formado; y creo poder añadir que, respecto á talento, estaba por lo menos á su altura. Habiéndole dado una carta porque poseía en varios condados inmensas propiedades, y también porque el primer ministro era tío suyo. Pero yo era con seguridad mas fuerte que el en política, en ciencias y en historia, lo que por otra parte, debe confesarlo, no había mucho en mi favor, pues mi pariente estaba en una ignorancia poco común en estas materias. Las citas, los ejemplos con que enmaltaba sus discursos en la Cámara de los Lores, han quedado como modelo en su clase; pero los decía con tal aplomo, que los más eruditos de sus oyentes se pregunta-