Día de moda (1880-07-12 00:00:00), página 3

sa ha de hacer las visitas, y sube y baja á toda prisa, encuadernado entre aquellos dos cuellos tiránicos, que le detienen la sangre en las venas del suyo; es el que entra en las tiendas á decir que lleven tal ó cual cosa al coché, para que su señora compre sin bajar. Abre la portezuela quitándose su diminuto sombrero de copa, y es de ver la gravedad con que recibe los cargos de la ilustre dama que se permite el lujo de un criado tan elegante. Cuando la Condesa va al Retiro y baja á pasear, queda el coche esperándola en la plaza de la Independencia, y en la hora y media de planton es cuando Manolín pasa las grandes emociones.

Porque en aquella plaza los niños corren y saltan y juegan al toro, y Manolín, desde su pesante, con los brazos cruzados y aguantando el aire sutil de las tardes de invierno, que le ponen sus diminutas orejas coloradas como tomates, sigue las peripécias de la corrida infantil, ve al que hace de toro embestir con los toreros de menor edad, y se le pasan ganas de saltar del pesante y bajar y echar un capote; pero el deber le detiene. Manolín ha aprendido lo que es obligación desde los cinco años, ya es viejo en el servicio; hay que esperar que la señora salga y abrir la portezuela de la berlina.

De vuelta á casa, y acabado el servicio del comedor, Manolín pasa á la cocina, donde comen juntos los criados, y allí aprende grandes cosas. Oye todas las blasfemias que la gente de escalera abajo intercambia en la conversación familiar. Ve cómo el criado le pasa la mano por cima del hombro á la cocinera. Oye las historias de la señora de Fulano con el señorito mayor de don Zutano. A sus ojos se va descubriendo el mundo como es, y este niño, que debiera estar acostado á las ocho soñando con sus juguetes y sus ilusiones infantiles, aprende, ya lo he dicho, aprende á requebrar, á maldecir, á sisar y á beber vino.

Algunas veces la doncella le dice:
—Anda, Manolín, baja á la tienda y dile al dependiente mayor que mañana irá á la verbena.
Y Manolín baja y da el recado.

Otras veces algún amigo de la Condesa le llama aparte y le dice:
—Manolín, ¿quieres ganarte medio duro?
¡Medio duro! Para Manolín medio duro significa diez días, porque gana 30 reales al mes, y éstos tiene que dárselos á su tío el cochero, que es quien le ha hecho hombre, como él dice. Medio duro, que él se podrá guardar, es un capital. Así es que la respuesta no tarda en salir de sus labios.
—Pues toma—dice el caballero—llève esta carta á la calle de Tal y trae la respuesta.

Y Manolín va como el rayo, y le hacen entrar en un gabinettito, donde hay una señorita muy bien vestida y muy empolvada, que le dice que es muy guapo y que se espere mientras contesta. Así va conociendo Manolín á muy buenas personas.

Por último, á las diez le dicen que se vaya á la cama.
Manolín no duerme en la casa.
Duerme en la cochera.
Su tío, que le recogió al morir su padre, le da un rincon cerca de los caballos; allí se queda dormido el groom que envidian tantas señoritas á la Condesa, que tiene en él una verdadera adquisición, porque escasean mucho estos criados en miniatura.

¡Ah! ¡Qué cosas soñará Manolín!

¡Con qué envidia recordará á los niños que jugaban por la tarde en el paseo! ¡con qué placer se gustaría él su medio duro en un sable como el del señorito mayor! ¡Él mismo fué á comprarlo al Bazar de la Unión, para que otro niño más dichoso que él lo disfrutara! ¡Cómo recordará, al notar que su cama está dura, lo bien que él ha visto hacer las camas arriba!

Porque, no hay duda, Manolín piensa ya y siente como un hombre, y observa que todavía no ha jugado, todavía no ha oído palabras cariñosas, todavía no ha comido lo que sirve á los otros, todavía no ha sido niño, ni espera serlo ya en su vida.

Lo digo y lo repito. No vuelvo á comer allá. Manolín, sirviéndome, me desconocula. Temo perder un día los estribos y sentarle sobre mis rodillas para que pruebe mi plato favorito.

Ayer, en la mesa, un senador nos hablaba muy satisfecho de que se había votado la ley de niños.

—En adelante—decía—los niños hallarán protección, no se les explotará, no serán víctimas de nadie! ¡Manolín, échame agua!

Todo el mundo celebró la novedad, pero nadie reparó en Manolín, que servía, y á quien yo estuve por decir:

—Niño Manuel, en nombre de la ley, siéntate á comer con nosotros!

EUSEBIO BLASCO.

El Cristianismo en el Arte.

Si hay un Arte capaz de traducir la Belleza en armonía con la Bondad, por medio del símbolo y del ritmo, y de reproducir en el lenguaje del sentimiento la vida universal con sus amarguras presentes y sus alegrías futuras, es el Arte Cristiano.

¿Y cómo no, cuando la Biblia comienza por hablarnos del Artista Supremo que del barro de la tierra formó y animó al hombre, á su imagen y semejanza, eslabón de la cadena de dos mundos, ligado por su cuerpo á la materia y por su alma al espíritu, misterio el más incomprensible de la Naturaleza, estatua la más grandiosa del Cosmos?

¿Y cómo no, cuando á seguida nos presenta á Cain «edificando una ciudad y llamando el nombre de ella del nombre de su hijo Henoch» (1); á Tubal, «padre de los que tienen cuchillo y órgano» (2), y á Tubalcain, «artífice en trabajar de martillo toda obra de cobre y hierro» (3); es decir, nos presenta el nacimiento simultáneo, antes del Diluvio, de la Arquitectura, de la Música y de la Escultura, arrulladas por las presas de Enoc, nieto de Adam por Seth, «el cual comenzó á invocar al Señor» (4), como señal de que la idea de Dios, en quien conjuntamente residen la Belleza Suma, la Verdad Infallible y el Bien Infinito, debía inspirar la idea artística?

De tal modo pesa sobre nosotros esta ley, más ó menos directamente formulada por los grandes críticos, desde

(1) Génesis, IV, 17.
(2) Idem id., 21.
(3) Idem id., 22.
(4) Idem id., 28.