Día de moda (1880-11-22 00:00:00), página 5

público, acaparaba el proscenio, dejando á su mujer cantar en segundo término. Esta no se quejaba; le amaba mucho. Además, el triunfo hace indulgente, y cada noche, de la sombra en que ella trataba de sumergirse, el éxito la obligaba á reaparecer gloriosamente en plena luz. En el teatro notaron al momento este singular caso de celos, y los compañeros se divertían con ellos. Abrumaban al cantante con cumplidos sobre el talento de su mujer. Poníanle ante su vista el artículo del día anterior en que, á continuación de cuatro grandes columnas consagradas á la estrella, la crítica dedicaba algunas líneas á la fama casi extinguida del marido. Un día, al acabar de leer uno de estos artículos, entró en el cuarto de su mujer, furioso, con el periódico desplegado, y la dijo temblando de cólera:

—¡Este ha sido, pues, vuestro amante! Llegaba á este grado de injuria. Así, la desgraciada mujer, festejada, envidiada, cuyo nombre fijo sobre el cartel se lee ahora en todas las esquinas de París, acaparado también por los comerciantes como un reclamo, por las etiquetas pequeñas y doradas de las confiterías y de los perfumistas, sufría la más triste y humillada existencia. No se atrevía á abrir un periódico por temor de leer su elogio; lloraba sobre las flores que la arrojaban, y que dejaba morir en un rincón del cuarto, por no perpetuar en la casa el recuerdo cruel de sus noches de triunfo. Quiso renunciar al teatro, pero su marido se opuso á ello.

—Dirán que era yo el que te obligaba á marcharte.

Y el horrible suplicio continuó para los dos.

Una noche de primera representación, la cantante iba á entrar en escena cuando uno de dijo: «Tenad mucho cuidado... Hay una conspiración en la sala en contra vuestra.» Esto la hizo reír. ¿Una conspiración contra ella? ¿Y por qué motivo, buen Dios? ¡Ella, que no tenía más que simpatías, que vivía fuera de todo bandol Sin embargo, era muy cierto. A la mitad de la obra, en un gran duo con su marido, en el momento en que su soberbia voz, elevada al punto más alto de su registro, terminaba en una serie de notas iguales y puras como las redondas perlas de un collar, una descarga de sibilidos la detuvo en seco. La sala estaba tan admirada, tan sorprendida como ella. Las respiraciones parecían suspendidas, prisioneras en el pecho, como el trozo que ella no había podido acabar. De repente, una idea loca, espantosa, cruzó por su imaginación... Su marido estaba solo en escena enfrente de ella. Le miró fijamente, y vió brillar en sus ojos el relámpago de una mala sonrisa. La pobre mujer lo comprendió todo. Los sollozos la ahogaban. Sólo pudo deshacerse en lágrimas y desaparecer ciega en la balumba de los bastidores...

¡Su marido la había hecho silbó!

La pulga.

Homero se ocupa en muchas ocasiones de la mosca Luciano Samosteno hace su elogio, y nuestro Villavicencio escribe un poema en su honor, titulado La Mosqueta.

Buffon y Michelet describen, ensalzan y enumeran las cualidades de los insectos. Leuwenhoek cuenta los infusorios que nadan en una gota de agua, y otros sabios, cuyo nombre no recuerdo, no hallaron ocioso emplear el tiempo en semejantes estudios.

Respecto al sífomóptero con cuyo nombre se encabeza este artículo, poco ó nada se ha tratado; notoria injusticia, que estoy dispuesto á combatir, dando á cada pulga lo que se merece; el verdadero mérito tarde ó temprano brilla; lo sucede lo que á esos astros cuya luz aún no ha recorrido el espacio que les separa de la tierra y que en un momento dado aparecen en la inmensidad del universo con toda su majestuosa esplendidez.

Recuerdo ahora que D. Juan Valera dedicó un puñado de versos á las pulgas..., pero sólo á las de las Provincias Vascongadas; maravilloso favoritismo que me hace sospechar que algo de ellas espera, pues, como decía el célebre Talleyrand, «todos los actos y pensamientos del hombre tienden á un móvil egoísta, ó sea á un interés personal.»

Yo voy por otro camino y trato el asunto de una manera universal: la pulga de mi artículo podrá ser vascongada ó andaluza, española ó suiza, europea ó americana..., pero pulga al fin, de las que están en buenas relaciones con el género humano, ya que tarea larga y asaz penosa sería enumerar las veintisiete especies de pulgas que se conocen.

Basta ya de preámbulos y entremos en materia.

La pulga es un insecto simpático, brillante, espiritual; si le observas con el microscopio, no podrás menos de admirar en él la esbeltez de la gacela, la majestuosa forma del camello y la constitución anatómica del langostino.

Su color pasa de castaño oscuro; es redondeado en su abdomen, puntiagudo en su cabeza y camina con tal fluidez y discripción, que las jóvenes doncellas de nuestro país le imitan con admirables resultados.

De costumbres nada sedentarias, alegre por naturaleza, babilónica por instinto, viajera incansable... es la pulga un ser de bellísimas cualidades, poco amiga de molestias, pues ni aturde zumbando como el mosquito de trompeta (cinfe), ni repugna como el escarabajo, ni destruye como la polilla.

Pica con gracia, sin más consecuencias para el paciente que un agradable cosquilleo, dejando en la parte una manchita circular y sonrosada, que asemeja una pequeña flor, por lo que puedo decir, si me place, que va sembrando flores, y jamás se la ha visto mortificar con insistencia un punto determinado; voluble mariposa del humano jardín, su vida corre parejas con la del elegante calavera que vive al dína.

Tiene la pulga tan íntimas relaciones con el hombre, que transmite á éste su carácter, sus inclinaciones, su manera, en fin, de ser; vemos á veces una persona babilónica y que se resiente de todo, y decimos que es un pulguillas; otros individuos son coléricos, irascibles... ¡Ese tiene malas pulgas! exclamamos; y en estos dos casos un cambio, no de aires, sino de pulgas, es la indicación más racional.

Sus saltos son un prodigio de fuerza muscular, saltos mortales, soberbios..., que da el justificado título de clown del gran circo zoológico, puesto que ni los gatos, ni los saltamontes, ni los caballos, ni el mismo rey de las selvas, el león, pueden aventajarla; la pulga da saltos cu- ya altura equivale á docientos veces su tamaño.

No es glotona, ni aficionada á la grasa; por el contrario, hay cierto refrán que dice: «el perro fiaco todo son pulgas.» Y en efecto, su fiaco es la faqueza de los perros.

De sus habilidades hay tanto que decir, que no sé yo el que las enumere todas. ¿Quién no las ha visto tirar de un coche, sacar agua de un pozo, formarse como tropas regulares, bailar un rigodón, etc.?

Y hasta serían capaces de leer para sí como el borrión del cuento... y áun en voz alta; consultad si no la fábula de «El Camello y la Pulga;» se asegura en ella que doña Pulga (tiene tratamientos), montada sobre el Camello (también sabe montar),

se apea y dice arrogante:
del peso te libro yo...

Y ya que de tratamiento hablo, no está fuera de propósito decir que el noble aboleugo de la pulga se pierde en la noche de los tiempos; Noé la llevó en su túnica cuando se