La Conversación (Madrid. 1858) (1858-02-28 00:00:00), página 6

Cercado por estos magníficos contornos y deslizándose melindrosamente sus tranquilas aguas, está el potente río, cual león que duerme, de tres kilómetros de anchura, salpicado de ligeros islotes en forma de fajas, que llaman artíos, cubiertos de esmeralda yerba que libremente pacen los ganados, unos; áridos y arenosos los otros. Sus orillas están cubiertas de buques de mayor y menor porte, en construcción aquellos, pescando estos, unos anclados, otros conduciendo gentes y efectos, otros pescando, ya el dorado salmon, el blanco sábalo, la fea y sustanciosa lamprea, y ya el apreciable mujil, la saltadora, taña, la chata solía, el inapreciable lengual... y como rey de aquellas aguas y húmedos habitantes, el largo vapor de hierro Mundo, que con su buneante cresta y batientes alas pone en continua comunicación á Tuy y Valença con la Guardia y Caminha, formando todo este conjunto un verdadero paraíso.

De noche era cuando llegó Laporte á tan encantadora villa; se instaló en una astillagón (posada) y tiró con sus rendidos huesos sobre una cama mas dura que una reprobada conciencia, que no se humillaría aunque le hubiesen puesto encima el coloso de Rodas. Solo el travesal (almohada) sobre la que había otra pequeña de pluma, hecha sin duda para dormir monjas, y que por escurrirse á uno y otro lado arrojó lejos de sí como á mueble inútil, era llevadera. Las sábanas de algodón, lavadas conjubon del reino, género allí estancado y por lo mismo caro y malo, lejos de atraer el sueño, despertaban unas nauseas que no sé cómo no le revientaron.

Es lujos en Portugal tener las camas duras, y para conseguirlo llaman los jergones (especie de grandes talegas) de paja de centeno; después que meten en ella toda cuanto es posible, la atan con un palo como si se tratase de cargar un cañón del mayor calibre y vuelve á embalar más paja, repitiendo la operación del atacamiento hasta que, cuando les suponen suficientemente compactos, cogen una naranja, la hacen girar con un pequeño movimiento por toda la superficie del jergón, y si en ningún punto se detiene, es señal de que está bastante relleno. A estas cartuñas camas es á lo que llaman camas á prova de laranja y lo que constituye uno de los objetos de más tono en aquella gran nación.

La felicidad que tuvo Laporte en tropezar con una almohada menos rígida que las usuales, no fue de larga duración. Aterciopelada semilla de yerba, haciendo veces de lana, era lo que producía su voluptuosa blandura. Sentía de noche que un pequeño cuerpo blando y en demasia inquieto causaba debajo de su cabeza un ruido semejante al de la polilla cuando roe la madera y que por la mañana una de las esquinas del cabezal, convertido en fatal reloj de arena, imitaba perfecta de la vida, vaciaba muy bautísticamente su relleno quedándose en pocos días tan exhausta como bolsillo de estudiante después de Carnaval. Un malandrín ratón fue el que se entretevo en hacer aquella picardía y la causa de que hubiese de sustituirse con otro lleno de serín que corría bien parejas con el lundido jergón.

Aquella tan mazada e indolente cama, los pesares que le destrozaban el alma y el considerar que se veía solo en país extraño, hecho un vitando paria, sin saber de su casa y familia, sin amigos que le diesen consejo, sin nadie á quien dirigir los ojos, le hicieron pasar una noche de insomnio, larga como las del fin de noviembre, temerosa como su lacerado corazón. ¿Qué estrano fue pues, que al amanecer del siguiente día, repuestas algunas tantas sus fuerzas y mas apegaditas sus cavilaciones, sintiese su estómago desfallecido, caído y rozando el hígado sobre el diafragma, apurando aquel indefinible malestar que engendra el hambre, si hasta sin cenar se había acostado? Resolvió preguntar á su patrona (si es que así se llama la dueña de la casa en que cualquiera se aloja, cosa con la que no están de acuerdo algunos presuntos ignorantes de provincia, prefiriendo se le dé el nombre de posadera, expresión que mas analogía tiene con el nalgatorio que con la industrial que recibe huéspedes), resolvió preguntar, decimos, si tenía alguna vasija en que hacer chocolate de que iba provisto; habiéndole contestado afirmativamente le dió una pastilla de Caracas para que se la preparase, y después de una larga espera que se le hizo interminable, se presentó con ella disuelta en un vaso de agua. Percibía al tomarle un olor semejante al que despiade la Calderilla cuando está moliosa, pero no obstante eran tan considerables las punzadas del apetito que le aguijaba, que en pocos instantes engullió todo el rojo líquido.

Sin hacerse esperar, un fuerte dolor cólico se le tendió por el vientre comprimiéndose con sus abrasadoras garras, un sudor frío inundó la superficie de su epidermis; la cabeza se le desvanece y sus extremidades mostraban tenaz empeño en enroscarse al tronco para formar con él un compacto ovillo. Sospechó al momento que le habían envenenado; hizo que le llevaran la ebo-