Cervantes (Madrid) (1876-06-16 00:00:00), página 5

celebraban las redenciones en dicha ciudad, asunto digno de estudio, porque así se podrá comprender perfectamente lo que ocurrió al autor del Quijote al recuperar el bien de la libertad.

En 1580 fueron á Argel Fr. Antonio de la Bella por redentor de la provincia de Andalucía y Juan Gil por la de Castilla.

Los Trinitarios llevaban un salvo conducto para cualquier tierra de infieles y para mostrarlo en alta mar, si corsarios turcos ó moros les salían al paso. No entraban en Argel sino por la mañana; desembarcando el dinero y trasladándolo á la casa del Bajá ó á la Aduana por pagar los derechos de entrada, que ascendían al cinco por ciento. Registrado que era el dinero, lo entregaban por los oficiales moros al redentor, el cual para más seguridad lo depositaba en lo que llamaban el Baño del Rey, donde asistía un religioso Trinitario observante. Por regla general nunca confiaban á cautivo alguno los Padres el dinero de la redención.

Esta no empezaba á hacerse hasta después de haber transcurrido cuatro ó seis días de estar en Argel los Padres, tiempo que tomaban estos para inquirir quiénes eran los cautivos más pobres y de más años de cautividad, quiénes los que se hallaban en riesgo de flaquear en la fe, especialmente niños, muchachos y mujeres. Visitaban con este objeto las cinco cárcceles ó baños que en Argel había con el propósito de enterarse de todo por sí mismos.

Valíanse de ciertos ardides los redentores para facilitar los rescates, sin embargo de considerar á los moros como muy sutiles en asuntos de interés.

Cuando estos pedían mucho dinero por un cautivo, los Trinitarios ofrecían siempre poco. La experiencia les había enseñado que como había en Argel tantos cautivos, los moros veían al cabo á ofrecerlos con empeño, y así los cedían por un precio más razonable. Cuando habían redimido por valor de las tres partes del dinero que traían para los rescates los religiosos, solicitaban licencia para volver á España con los redimidos. Entonces los amos de los cautivos, en el deseo de tomar dinero, daban en ménsos suma los cautivos que antes solo ofrecían por los precios cuantiosos.

Acostumbraban los Trinitarios no rescatar cada día más de diez ó doce personas, para que los amos acudiesen á presentar con repetición sus esclavos.

Este afectado desden era solo tratándose de hombres, que cuando los cautivos eran muchachos, se procedía desde luego á tratar del negocio para evitar que los moros no los persuadiesen á renegar de la ley de Cristo, diciéndoles que los religiosos se negaban á rescatarlos.

Los Trinitarios tenían que rescatar en primer término los cautivos que llamaban forzosos. En el salvo conducto se les señalaba la obligación de adquirir del Bajá cuatro esclavos cristianos, del Orán dos y del Agá uno. El precio de estos estaba ya estipulado: costaban mil doblas cada uno, dos mil reales de plata, sin otra gabela.

Aunque Miguel de Cervantes era esclavo del Bajá, no estaba incluso entro los forzosos del salvo conducto. En tal caso su rescate hubiera sido de mil doblas: consta de los documentos, ya conocidos de su redención que esta importó mil trescientos cuarenta con más nueve doblas para los oficiales de la galería del rey Azan Bajá.

Algo más tuvieron que pagar los redentores por Cervantes, lo cual no se halla en su partida de rescate, porque era una caridad general establecida por cada cautivo. Había unos derechos de puertas ó salida de Argel: pagábase en ellas por cada cabeza ó esclavo redimido cuarenta y dos pesos y un real de á dos.

Los Trinitarios en toda redención llevaban cuando méños unas cuatrocientas doblas (reales de á dos). En los derechos en que tenían los argelinos señaladas tantas doblas, háblase de pagar precisamente en tal moneda. Cuando no la tenían los redentores, pedían los moros reales de á cuatro por cada dobla y no devolvían el exceso.

Existían en Argel cautivos que llamaban de puertas. Eran aquellos que se encontraban en libertad, bien por haberlos dejado en ella sus amos, ó por haberse ellos mismos redimido. Y como les faltase la suma de cua-