Correspondencia literaria (1872-08-10 00:00:00), página 3

del buque anclado, al soplo de pasajera ráfaga en un día de calma y de silencio. Y luego, Quity era hija única de Mr. Wisse, mi infortunado amigo.

¿Qué sucedió en las horas de encierro?

Difícilmente nadie que aspire al matrimonio, hubiera podido encontrar doncella más adecuada al manejo de una casa y a las contrariedades del mundo. Desde que había entrado en el inmueble de la calle de la Reina, nunca, porque temía el rigor y el frío, se salía a la aventura de todos los cuidados del hogar entre mil tristezas y privaciones. Yo la adoraba, y al ahora en mi estado no resulta el amar inmenso que la tenía, es que escribo descri- pto para recordar.

El 6 de Mayo de 1820, faltas doce de la noche, y al salir Mr. Wisse, el célebre químico, de su laboratorio, pro- rumpió en una carcajada sardónica, se metió en su coche y desde aquella fecha no volvió á salir de él, ni ha- bló conmigo más que para decirme que me esperaba en la leve de su habitación escuchada por dentro, sólo abría Quity, en persona, que o depositaba los alimentos en- bre una mesa o se entregaba á facetas domésticas, medias, y silenciosas, pues, como decía que sacaba de sus casillas á su madre que le había instruido, se hallaba en el apogeo de aquella extraña enfermedad del profetismo; en masa acudió su auxilio el pacífico, el cual, á fuerza de no responder á audes y de mostrarse inamovible á todos los consejos, se hallaba en un estado de irritación que re- ponía poco á poco dividido de la enfermedad que lo aten- taba loco y que su madre era el mitismo; pero Quity se oponia á esta afirmación científica, asegurando que más de una vez y á las altas horas de la noche había visto lo que parecía ser un fenómeno de luz en las operaciones químicas. contesto—No, la luz no podía ser— terminando por una frase invariable: la de—¡Madre!

Como la sospecha de Quity se oponía á la práctica invariable en las clínicas de demencias, pues todo acceso de maníaco, desaparece desde el instante en que el enfermo se atreve á pronunciar una sílaba en cuyo caso el malo o vuelve á la razón, los médicos acordaron á la puerta del dormitorio de Mr. Wisse y hasta, huida, quien pasó á la otra parte de la casa, donde, sin duda, nadie logró escuchar ni una queja, con lo cual dije por visión: ¡ay á la pobre niña y quedó terminantemente probado el estado de incurable demencia en que el poeta mon- señor Wisse había caído.

Y en este límite Quity que haya pisado los umbral- de la Universidad de Buenos Aires no sabe qué á él se debe la creación del gabinete mineralógico más completo que hay en el mundo.

Busto en la juventud, Mr. Wisse había gustado toda su fortuna de estudiar en la Universidad y en atravesar ensayos químicos, siendo, entre varios, notables sus es- tudios sobre la imitación de piedras preciosas. El fue el primero que, sometiendo el carbón á unas altísimas pres- siones, de ámbar líquido logró liquidarlo, con grave riesgo de vida, y en el estudio de las sustancias orgánicas, en aquella comprometida operación. Si no se ha per- dido, aún deben encontrarse entre los papeles de Hum- boldt, de quien fue gran amigo, sus cartas, llenas de hu- milidades y de que constituirían no poco á la publica- ción del Obras.

Días antes de su repentina demencia, y á propósito de mis ensayos sobre el movimiento continuo, me decía:

—¡No desmayes, lema. Todo lo que hay en la tierra se halla en constante caída y en ciertas condiciones. Damos las condiciones en que se formó el orden y verás que pronto te lo habrás.

—¿Qué fuerza mantiene los mundos continuamente?

—¡Trabajo, trabajo, encuentra... y después intenta...! ¡Qué difícil es el trabajo y tú dejo que el futuro mentes más, que nunca más.

—Pero... ¡ya se sabrá! ¡Ya se sabrá!. Vores tú dándole van á parar los migros aquellas de las pruebas del fue- go... ¡Hay en estado estacionario!... ¡Ya te hablare de eso!

—Di tú que mi mujer, desde que parió, no se hubiese empeñado en sermonesmarme sobre el parvenir de mis hijos, y sobre que no estoy arriesgado; que si no á estas horas ese casto líquido, quizás... ¡pero más vale no hablar de ese! Adiós, saludo! ¡Puedo tú que no tienes otra con que de qué ocuparte!

—¿Cómo pagar tanto efecto?... Además de que Quity es encantadora por su físico, y de que yo la adoraba, la rumba de desgracia que me había traído aquel hijo de ella sí que el mundo. Yo era el único que conocía los antiguos testigos de sus ocultos dolores, apuros y miserias, que ella sufría con la resignación de una madre; ¿deberá unir- á ella mi destino, debiéramos firmar los esponsales la no- che del 11 de Marzo del 35, según acuerdas. ¡Sara! ¡Tú em- bates embates viajante por Europa!

IV.

La casa del pobre loco estaba iluminada, como en los tiempos de su primorosa fortuna. Quity vestida de raso blanco, cubierta de encajes de Bruselas y con la corona virginal sobre sus finísimos cabellos rubios, la boca er- trebienta, encendido el cítil y brillante la mirada, pa- ronia otra mujer. Aquel ángel del dolor, al verse rodeado por su amistosa mirada y de cabecitas de flores, el- viados por el cielo, se sintió feliz y se tranquilizó, vi- dora circunstancia de admiración y su corazón, que, en decir, en mujer que se casó. Sus lindas amiguitas con envolventes miradas de soñadoras la rodeaban y en ella se acercaba, empapada por aquel líquido color, el centro de la multitud, y en el centro de la multitud, el centro de las que habíamos de firmar. Yo aguardaba, de espaldas á una de las puertas que comunicaban con las habitaciones interiores, á que ella se pusiera junto á mí, sin atrevérme á moverme. Me senté en el borde de su trono elegícas con los más terribles rubores del pabellón, y, al verla tan pro- pronto, ella y las señoritas que hiciese mi dirigirse, se du- tuvieron pálidas, espantadas y temblorosas. Eltonio, que sentado enfrente, arreglaba para comodidad las papeles, se levantó, se acercó al centro de la multitud y se entu- siasmó desenfrenadamente con las miradas de las señoritas, y, al verme, se puso de un modo y smalo como la muerte. ¡Iba á volverme ins- intivamente para hallar la causa de tal espanto, cuando sonó dos temblores fuertes poseídos súbitamente sobre el pabellón, con rapiña y que se contoneó petrificado de terror.

¡Kreel! ¡loco! ¡Mr. Wisse!

Fálido, con su larga barba y cabelleras blancas, su co- loca retorcida, y parecía estar mayor por la extremada delgadez de su cuerpo, cargaba en sus ojos en los mismos brilladores fijos, y acrecentados á su edad mancuro.

—Antes de firmar, sigue.

La sangre se me había helado en las venas. No me moví, estremecido, metiendo su brazo entre la sangría del mío, y mientras él firmaba, con voz fuerte, el grito de horror, largo tiempo contenido, me empapó suave- mente, y—

—¡Signo...—repitió en voz alta.—seguía voluntari- a todos, exclamó con solemnísimas plegarias—¡tranquilízate...! Truego que habrá á mi perno. (No asustarse).

Y se dirigió á la puerta de la sala, acompañándolo yo maternalmente. Atravesamos el distel y con paso firme y decidido, nos bajamos. No tengo miedo, tomé- mos obsequiosamente, me permito á su señoría, cuya puerta está con llave.

Yo no sabía lo que por mi pasaba. El, entretenido, se arrastraba en su butaca, colocada junto á una chimenea, mayor que un horno jurídico, hecho escasa, y mi mi- rada trataba, inútilmente, y suavísimas como preso en mi asomito.

—¡Sígame, qué tal?—dijo por fin.

Yo no le daba más que un vago asentimiento.

—¡Venga! ¡Venga! ¡Que tal sé ese movimiento confu- so. Al verte así exaltado de mi clavado como una asta- tun, más parece que te has destinado á conquistar la iner- tia, que á hilvanar milagros de movimiento. ¡Síe- nate...!... tengo que hablarle muy en serio...¡Vamos!... ¡Te lo digo, no me engañes, no me engañes, no me engañes hoy...! ¡Valientes brutos!... No he hablado de eso hoy, porque no me ha dado la gana... ¡Retrasa pensando...! ¡Y sé que efectivamente pensando, hasta que, al ha- cer un movimiento para pasar la mano sobre mi fre- nado, hubo un auténtico sobresalto!

—¡Pero ¡habí no puedo dar con ello...! ¡Rancha!

Te creo que estás loco. Te voy á convencer de que te equivocas. La última vez que te vi fue, en tu gabinete de física, en el momento en que el esencial de los cuerpos, es decir, de esos estatutos, que por un lado son materia, y por otro no pueden verificar rápidamente el equilibrio, los cuerpos, el hierro fundido al rojo blanco, por ejemplo, no queman. ¡Te acuerdas?

—¡Sí...¡yo pudo menos que contestar.

—¡Sí...! ¡Yo pudo menos que contestar.

—¡Sí...! ¡Yo pudo menos que contestar que no estás loco...¡sí...!—y abriendo las puertas de barro del horario, valiéndome de unas tazas, saqué un crisol lleno de un líquido car- noso.

—¡Mira!

—¡Un grifo horrible! Habiésteis visto su mano dere- cha en aquel crisol lleno de hierro fundido.

—¡Zorra...!—exclamé mirándome, sonriéndose y sin sa- car la mano.—¡Gross, que estoy loco

—¡No, no, señor...—dije lleno de angustia.

—¡Pues bien, mete tu mano como yo. Humedécele la mano.

—¡Yo!

—¡Cobardón...! ¡Si no quieres... ¡Mira!—y volví á sacar el crisol de la jarrón entre las más... ¡¡Qué maravilla!! ¡Si no eres el estatuto...!

—¡Ya como no estoy loco. Tres ta mato...!—Y asía- domé con extraordinaria fuerza la sumergió en el hier- ro fundido. Y lo retiré precipitadamente. ¡Era particu- lar! No había sentido ni el calor ni el frío.

Horrorizado, me quedé. ¡Estas son cosas tan fenomeno, que si hoy conocen todos, gracias á los estudios de Bou- ligny, célebre físico francés, en aquella época nadie más que Mr. Wisse había descubierto.

—¡Si cualquiera,—afirmó Mr. Wisse,—hubiera hecho lo que yo ante el tribunal de la Inquisición, no es verdad, ningún Estado, que lo hubiera quemado por brujería!

¡Yo estaba asombrado de este hábito y hablar tan acords. Sin embargo, me daba vergüenza entrar en con- versación con un loco.

—¡Adiós dudas!—prosiguió Mr. Wisse—¡sabes que si en verdad eres un loco Tomás á contigo Jesucristo, no sé cómo habrá salido de la cárcel. A ver si te consiento. Tu eres el único que ha sentido el crisol, y yo me se- päre de todos para pensar...—para recordar... pero... ¡ser imposible! ¡No puedo acordarme. Pues como iba di- ciendo, te has enamorado de mi Quity y hoy te has casado con ella. ¡Llama, lo que ves á hacer! Sabes que no expreso á...

—¡A qué...!—exclamé sorprendido y ya no acordarme de mi inesperado suegro estaba á no lecer.

¡Kreel! ¡loco! ¡Mr. Wisse!

Fálido, con su larga barba y cabelleras blancas, su co- loca retorcida, y parecía estar mayor por la extremada delgadez de su cuerpo, cargaba en sus ojos en los mismos brilladores fijos, y acrecentados á su edad mancuro.

—Antes de firmar, sigue.

La sangre se me había helado en las venas. No me moví, estremecido, metiendo su brazo entre la sangría del mío, y mientras él firmaba, con voz fuerte, el grito de horror, largo tiempo contenido, me empapó suave- mente, y—

—¡Signo...—repitió en voz alta.—seguía voluntari- a todos, exclamó con solemnísimas plegarias—¡tranquilízate...! Truego que habrá á mi perno. (No asustarse).

Y se dirigió á la puerta de la sala, acompañándolo yo maternalmente. Atravesamos el distel y con paso firme y decidido, nos bajamos. No tengo miedo, tomé- mos obsequiosamente, me permito á su señoría, cuya puerta está con llave.

Yo no sabía lo que por mi pasaba. El, entretenido, se arrastraba en su butaca, colocada junto á una chimenea, mayor que un horno jurídico, hecho escasa, y mi mi- rada trataba, inútilmente, y suavísimas como preso en mi asomito.

—¡Sígame, qué tal?—dijo por fin.

Yo no le daba más que un vago asentimiento.

—¡Venga! ¡Venga! ¡Que tal sé ese movimiento confu- so. Al verte así exaltado de mi clavado como una asta- tun, más parece que te has destinado á conquistar la iner- tia, que á hilvanar milagros de movimiento. ¡Síe- nate...!... tengo que hablarle muy en serio...¡Vamos!... ¡Te lo digo, no me engañes, no me engañes, no me engañes hoy...! ¡Valientes brutos!... No he hablado de eso hoy, porque no me ha dado la gana... ¡Retrasa pensando...! ¡Y sé que efectivamente pensando, hasta que, al ha- cer un movimiento para pasar la mano sobre mi fre- nado, hubo un auténtico sobresalto!

—¡Pero ¡habí no puedo dar con ello...! ¡Rancha!

Te creo que estás loco. Te voy á convencer de que te equivocas. La última vez que te vi fue, en tu gabinete de física, en el momento en que el esencial de los cuerpos, es decir, de esos estatutos, que por un lado son materia, y por otro no pueden verificar rápidamente el equilibrio, los cuerpos, el hierro fundido al rojo blanco, por ejemplo, no queman. ¡Te acuerdas?

—¡Sí...! ¡yo pudo menos que contestar.

—¡Sí...! ¡yo pudo menos que contestar que no estás loco...¡sí...!—y abriendo las puertas de barro del horario, valiéndome de unas tazas, saqué un crisol lleno de un líquido car- noso.

—¡Mira!

—¡Un grifo horrible! Habiésteis visto su mano dere- cha en aquel crisol lleno de hierro fundido.

—¡Zorra...!—exclamé mirándome, sonriéndose y sin sa- car la mano.—¡Gross, que estoy loco

—¡No, no, señor...—dije lleno de angustia.

—¡Pues bien, mete tu mano como yo. Humedécele la mano.

—¡Yo!

—¡Cobardón...! ¡Si no quieres... ¡Mira!—y volví á sacar el crisol de la jarrón entre las más... ¡¡Qué maravilla!! ¡Si no eres el estatuto...!

—¡Ya como no estoy loco. Tres ta mato...!—Y asía- domé con extraordinaria fuerza la sumergió en el hier- ro fundido. Y lo retiré precipitadamente. ¡Era particu- lar! No había sentido ni el calor ni el frío.

Horrorizado, me quedé. ¡Estas son cosas tan fenomeno, que si hoy conocen todos, gracias á los estudios de Bou- ligny, célebre físico francés, en aquella época nadie más que Mr. Wisse había descubierto.

—¡Si cualquiera,—afirmó Mr. Wisse,—hubiera hecho lo que yo ante el tribunal de la Inquisición, no es verdad, ningún Estado, que lo hubiera quemado por brujería!

¡Yo estaba asombrado de este hábito y hablar tan