Cervantes (Madrid) (1876-06-16 00:00:00), página 8

olor en el canoso cabello, y por último los más reverentes saludos cuando ya listo y restaurado se colocaba el sombrero ante el espejo con aire complacido y aun conquistador y desenvuelto. El rico gordo pagó y salió: momentos después entra el pobre flaco y flaco pobre, pasando no poco gustoso del frío de la calle á la templada atmósfera de la barbería.

El entrante contempló al barbero, y el barbero al que entrabía. La mirada del uno era suplicante, la del otro indefinible. Solo pudiera compararse á la del que está esperando á la mujer amada y vé llegar á un acreedor, á un toro bravo ó cosa por el estilo. Y dijo el pobre: «He pasado enfermo un mes en el hospital; no tengo dinero, ni á quien pedirlo; por amor de Dios le ruego que me afeite esta barba, pues con ella tengo facha más bien de facineroso que de hombre que busca un jornal donde quieran darle trabajo.»

Era el barbero un pez de Cádiz, nacido en la Mirandilla, criado en la Viña y cursado y curtido en las muy ventiladas y no méños famosas universidades del Muelle, el Campo del Sur y la Caleta, de donde tantos gloriosos varones han salido para las academias y liceos de Ceuta y Melilla. Después de servir al rey en el ejército y de pasar por más lances y aventuras que el mismísimo Gil Blas de Santillana, vino á la capital de las Españas, contemporáneo valle de Josafat, donde se encuentra cuanto se pierde en otras partes; dió fondo en ella y tratando de hacerse hombre de bien, con asombro de Santa Rita, abogada de los imposibles, convirtió ciertos ranchos de la compañía donde fué sargento en una oficina de rapista, verdadera metamorfosis digna de Ovidio. Este peine (Ovidio no, sino el barbero) escuchó la súplica del pobre, y despejando de nubes su entrecejo, contestó con agrado:—«¡Vaya si le afeitaré! ¡como que yo me muero por hacer obras de caridad! Lo voy á poner que no lo conozca ni su madre. «Pase Vd., buen hombre.» Y le hizo entrar en una especie de patinillo interior, que en lo oscuro, húmedo y frío semejaba el fondo de un pozo. Acomodóle allí en una silla coja, y entrando en la cocina volvió con un paño sucio, un barreño de lo más bastó medio lleno de agua de la méños clara, y para decirlo de una vez, agua nutritiva donde largas horas habían estado remojándose partidas en trozos, así como dos libras de bacalao.

Puesto el pañezuelo sobre el hombro y el barreño bajo la barba, con lo que subían los perfumes derechamente á la nariz, eran de ver los gestos del paciente; ni á respirar se atrevía siquiera, temiendo ser acometido de la fiebre amarilla, del tifús ó el cólera morbo; que para todo esto y algo más daban motivo aquellas aguas lustrales donde aún nadaban pellejos del bacalao que remojaron. El jabón era del propio Winsord de fregar cazuelas, y las jabonaduras, tumultuosas como olas de mar embravecido, ya penetraban por la boca y nariz del paciente, ya le escaldaban los ojos, halagando á un tiempo olfato, gusto y tacto, que malhaya para Sibares y sus regalones habitantes. Vérdugo y víctima guardaban silencio durante la operación preparatoria, gozándose el uno en hacer su oficio, y procurando la otra sufrir el castigo de su pobreza. Entre tanto los miraba con ojos luminosos un gato enorme; gato antropófago y muy capaz de cualquier gatada.

De pronto el barbero se aparta hácia atrás dos pasos, y dándose un golpe en el laboratorio de sus malos pensamientos, pregunta á su gratuito parroquiano.—Hombre, ¿ha oído usted hablar alguna vez del gran Carlo Magno, emperador de los moros?—Sí que he oído leer su historia, con la de los doce Pares de Francia y el famoso Bernardo del Carpio, hijo, ó sobrino, ó cuñado, ó qué se yo de un tal Roncesvalles. Pero ¿se puede saber á qué viene la pregunta? —¿A qué viene? Pues nada, casi nada: á que es Vd. el hombre de más suerte que hay debajo de la capa del cielo: de seguro nació Vd. de pié derecho y con vara y media de ombligo. Ya puede Vd. irme haciendo catorce ó quince cortesías y dándome las gracias; como que voy á limpiarle esa cara con la propia navaja con que afeitaban al mismo Carlo Magno. Y diciendo y haciendo, desenvaina una especie de alfanje mellado y moso desde luengos años, y comienza su operación rasuratoria tirando tajos y reveses sobre aquel asombrado rostro, estafermo de