Cervantes (Madrid) (1876-04-23 00:00:00), página 8

TRADUCCIONES INGLESES DEL QUIJOTE.

Propóngome dar una breve nota de varias traducciones inglesas de la inmortal obra de Cervántes, fijándome en su mérito y las cualidades de sus autores.

La primera traducción que se hizo de El Quijote á la lengua inglesa, fué por Tomás Shelton en el año 1612, si bien sólo de la primera parte, pues la segunda, que completó la obra, no se publicó hasta 1620.

Que Shelton era un hombre de paciencia, trabajador, lleno de entusiasmo por su obra, es evidente, y muy terminante es asimismo que siempre guardó las buenas leyes de la traducción, siguiendo exactamente en la interpretación á su maestro.

Como el mejor medio para la trasmisión de la luz es el puro cristal, por el cual se ve mejor, así Shelton, por su modestia y fidelidad, es hasta el dia considerado como el mejor de los traductores ingleses, y el que más refleja la gracia y hermosura de El Quijote.

Shelton, sin embargo, actualmente, sólo puede ser apreciado por los estudiosos. Muchas de las palabras usadas se han anticuado, y sus cláusulas están construidas con tal pompa y afectación, que no guardan mucha armonía con las ideas modernas. La lengua inglesa de nuestra época, es tan diferente de la lengua del tiempo de Shelton, como las edades son desemejantes entre sí. Pero esto no obsta para decir que su traducción de El Quijote será siempre alabada por todas las personas ilustradas; y la historia de la literatura inglesa le mencionará con justicia. Otro tributo que se debe rendir á Shelton, es que su traducción es la base de las versiones inglesas que existen: sus frases mejores están contenidas en todas ellas, y algunas antiguas palabras inglesas, con las que él describió con gracia ciertos pasajes y episodios, todavía las encontramos en las páginas de Motteux, Jarvis, Smollett y otros. Las fechas de las ediciones de su traducción, son 1612-20, 1652, 1659, 1675, 1725 y 1740. En 1705 Stevens publicó una edición llamada Shelton mejorada. La reforma consistía solamente en unas cuantas alteraciones de palabras.

Todas estas ediciones escasean mucho en Inglaterra. Sin embargo, la primera edición se puede adquirir á precio muy subido. Si la traducción de Shelton puede llamarse muy aceptable, la obscura de Philips, publicada por Hodgkins en el año 1687, se puede decir que es una desventura. Juan Phillips, en la traducción que hizo, vertió abundancia de obscenidades y licencias, poniendo por tal motivo á El Quijote al nivel de Guzman de Alfarache, La Celestina, La Lozana, Los Coloquios de las Damas y los Cuentos del Arcipreste de Hita. Su traducción puede ser llamada «Shelton manchado por Juan Philips.» Casi todos los nombres de las ciudades y pueblos mencionados por Cervántes están alterados del modo mas lamentable, y como para poner el sello á su grandísima imprudencia y descaro, cometió una extravagante licencia en el capítulo XVI de la segunda parte, haciendo una alusión disparatada al Paraíso Perdido.

Su edición jamás ha sido reimpresa, pues ningún editor creemos la hubiera podido reproducir, sin cometer una falta contra las leyes inglesas.

Un nuevo traductor aparece en 1706: Motteux.

No cabe duda que la traducción de Motteux de El Quijote es de bastante mérito; pero dista mucho de estar exenta de frases licenciosas y groseras, que no tienen autoridad en el original.

Motteux copió mucho de Philips, y la base de su traducción es la del antiguo Shelton.

Ha sido reimpresa muchas veces, y en 1822 se reprodujo en Edimburgo, en cinco volúmenes, con la agregación de muchas notas importantes entre-sacadas de Pellicer, y traducidas por Lockhart.

La preferencia dada á la traducción de Motteux por Lockhart, no obstante las de Jarvis ó Smollett, es un tributo de reconocimiento hacia aquel escritor.

Después de Motteux, debemos mencionar á Jarvis, cuya traducción de El Quijote vió la luz pública en 1742, en dos preciosos tomos, con grabados de Wanderbank. La vida de Cervantes, escrita por D. Gregorio Mayans y Siscar, fué traducida por Ozell.

Jarvis también ha seguido á Shelton en su traducción de la edición de 1605, copiando áun las equivocaciones del impresor.

La traducción de Jarvis ha sido frecuentemente reproducida, y una de las ediciones más apreciadas es la de 1821.—4 volúmenes.

Jarvis fué seguido en 1755 por Smollett.

Smollett es tal vez el más distinguido entre los traductores de El Quijote. Era autor de mucho crédito antes que empezase su traducción, y escribió novelas que siempre serán justamente apreciadas.

Además de ser el escritor más popular de su época, fué uno de los más laboriosos, pues además de su versión de El Quijote, tradujo á Gil Blas y las voluminosas obras de Voltaire.

Su traducción de El Quijote fué recibida por el pueblo de Bretaña con mas favor que ninguna.

Smollett fué un completo maestro de la lengua inglesa, un hombre de ingenio, y de gran fuerza de carácter.

Su traducción es más fiel que la de Motteaux, sin que por esto pueda decirse que es perfecta, pues tiene muchos defectos de la de Jarvis.

A pesar de que se propuso seguir el espíritu del original, varias veces comete licencias reprensibles; no siempre se guarda el decoro debido, y al-