El Bazar literario (1840-01-01 00:00:00), página 9

»nistro hábil, político sublime, ó niño »inesperto, haciendo señas con una »mano á la mujer que le agrada, y con »la otra los signos de la cruz, estre- »chando tan pronto la imájen de la »Virgen como el cuello alabastro »de su querida; prodigiosamente rico »sin tener nada, antojadizo como un »niño, hablando de teología á sus »generales y de guerra á sus Arzo- »bispos, encorvado y sumiso cuando »está solo, fiero, noble, majestuoso y »seductor, como Agomenon en medio »de los Reyes de Grecia, cuando se »presenta á su armada.»

Mantubose Potenkin hasta el últi- mo dia en el esclarecido y peligro- so puesto donde le colocará el acaso; francamente ambicioso y déspota, no aparentaba virtudes que le eran im- propias, y sentábase cerca las gradas del trono como si á este honor le llamara su nacimiento; el terror de- terminaba siempre sus actos, pero ni una sola vez ensangrentó el cadálsó. La gloria, empero, llegó á disgustar- le: desgraciado á fuerza de ser di- choso, muere sobre un camino en- vuelto en su manto sin una mano piadosa para sepultarle, sin un ami- go que le llore. Potenkin no amó ja- más á Catalina II, pero fué su ami- go largo tiempo (1). Unidos por el jénio mas que por la terneza, eran recíprocamente infieles. Deslumbras- do por los favores de la fortuna, sa- ciedad de goces y complaciente fra- jilidad en las damas de la Corte, ha- cía profesion de escepticismo sin creer en el placer; una Polonesa, sin embargo, se encargó de conver- tirle al amor: joven, coqueta, capri- chosa, llena de espíritu y gracia, la princesa Zoumowski era entonces lo que hoy la Condesa Voronzoff- d'Aschkoff, el modelo soberano de la moda, la divinidad de los salones ru- sos. No se mostró insensible Poten- kin á la pasion que le inspirará la princesa, pero cuando creía ya segui- ro el triunfo, observó con sorpresa un repentino cambio en ella, volvióse fria, reservada y seria: juzgose que tal mudanza dimanaba desde el incendio del gran teatro donde corrió riesgo de perder la vida, debiendo su salvacion al heroismo de un jó- ven mayor que se lanzó en la sala, y á fuerza de trabajo consiguió arran- car tan bella víctima al fuego. De- esperado Potenkin de semejante re- sultado, quiso indagar la causa, y desde aquel dia la princesa Zoumows- ki, fué sometida á un espionage no percibido pero infatigable. Sin em- bargo ningún indicio demostraba el

(1). Entre las diferentes opiniones so- bre el origen de la fortuna de Potenkin, creemos que la siguiente merece ser seña- lada por su originalidad. Ocupada Catali- na II en su tocado con una de sus camari- listas, no pudo menos de extrañarse y pre- guntar la razon de la lentitud y silencio inacostumbrados en la joven; tratando de inquirir la causa, confesó la camarista que su hermano, teniente oficial de Guardias, estaba perdidamente enamorado de la Em- peratriz. A tan inesperada declaracion Ca- talina no pudo menos de reirse, pregun- tando á la joven, despues de algunos ins- tantes de meditacion, ¿es buen mozo tu hermano? —El mas hermoso y vizarro del Regimiento.—Está bien, repuso Catalina, ocultando bajo aspecto grave una sonrisa de satisfaccion; mándale venir aqui, quie- ro verle. Al dia siguiente el oficial de Guardias fué introducido en la cámara privada de la Emperatriz, y arrodillado ante ella supo declararse con tanto acier- to y elocuencia, que Catalina le levanta, le acompaña hasta la puerta y dice dan- dole á besar su mano—Orloff no será mas mi favorito. Este oficial de Guardias era Potenkin.