El Autógrafo (Madrid) (1873-09-02 00:00:00), página 3

—¡Que tome yo ese brebaje dispuesto por el diablo!... ¡jamás! Prefiero tener siempre confianza en ti... ¡Tira ese endiablado frasco, Juan; tiralo, por Dios!

Pero mientras más instaba ella para que desapareciese aquel licor, más resuelto estaba Juan a continuar la prueba. Se bebió de un solo trago, el contenido del frasco, y con la mayor gravedad dio las buenas noches á su mujer y se retiró á su cuarto.

Estela había disimulado hasta entonces su emoción, pero al verse sola empezó á manifestar su inquietud. Si por un momento abrigaba cierta esperanza de que todo aquello no fuesen más que aditivos de celos, su credulidad acababa en seguida sus temores. Otra mujer no habría dado crédito á semejantes absurdas suposiciones; pero Estela, ya lo hemos dicho, además de sus cortos alcances, sólo había alimentado su imaginación con fábulas ridículas en que siempre intervenía lo maravilloso para castigar cualquier falta, y llegó á asustarse verdaderamente.

Solo tenía que acusarse de haber leído la carta que le dirigiera su vecino, de haberle visto algunas veces desde su balcón, y por último de haberle dado las zapatillas que bordaba para Juan, cediendo á la amenaza que ya sabemos; pero su imaginación se lo abastaba todo y empezó á tener miedo.

Por último se retiró también á su dormitorio que estaba enfrente de la alcoba que ocupaba Juan, y se acostó, pero en vano trató de conciliar el sueño. A cada instante se levantaba, y sin hacer ruido, se dirigía maquinalmente á la puerta del cuarto de su marido, á ver si descubría algún indicio que revelase la incomprensible anuncuada.

Juan, que entre el temor y la esperanza observaba también, no pronosticaba nada bueno de aquellas idas y venidas de su esposa, y concluyó por respetar de un modo muy distinto la inquietud de Estela.

Rendida al fin por la fatiga, la joven concluyó por dormirse. Al la mañana siguiente se despertó, y al recordar vagamente los sucesos de la víspera lo atribuyó al principio á un mal sueño. Levantándose preocupada y se dirigió á la alcoba de su marido.

La alcoba y el lecho estaban vacíos; pero le pareció que había algo dentro de la cama y con mano convulsiva levantó el embozo.

¡O prodigio! Un gato, un gatito negro, estaba allí acurrucado; y al verse interrumpido en su tranquilo sueño, levantó la cabeza fijando en la joven sus grandes ojos verdes.

Otra mujer hubiera arrejado al gato por la ventana, y habría hecho perfectamente; pero Estela, educada por Juan de una manera extraña, creyó que el filtro había producido efecto y cayó de rodillas exclamando:

—¡Dios mío! qué desgraciada soy! ¡A estas horas ya sabe mi marido que metí á ese joven oficial, que le di las zapatillas cuando vino á verme; todo, todo lo sabe ya! Mas valía que anoche se lo hubiera dicho todo.

Y acariciaba al gato, prodigándole los nombres más tiernos, y pidiendo que la perdonara.

Cubierta detrás de una cortina que ocultaba la entrada de la habitación inmediata, Juan había sido testigo de aquella escena. Interpretaba á su manera las palabras de Estela, y furioso al verse engañado, salió secretamente de su casa y partió, Dios sabe adonde.

IV.

Desde aquel día la pobre mujer no perdonaaba medio alguno para atraerse el cariño del GATO NEGRO.

Este tenía siempre reservado el mejor sitio junto á la chimenea, su cojin bordado para dormir y una comida exquisita preparada por las delicadas manos de Estela.

La joven interpretaba las miradas del animalito, respondía á sus maullidos, y se creía dichosa cuando el gato, á quien llamaba Juan, le hacía una caricia y se dignaba pasar el dia á su lado y la noche á los pies de su cama. Parecíale todo esto una señal evidente de que su marido iba á recobrar su primitiva forma, convencido ya del cariño de Estela, y puede decirse que, esperando el anhelado cambio, no pensaba más que en su gato.

A veces se arrojaba á las plantas del animal y le dirigía frases por este estilo:

—Juan, no quieres reconocerme?... me desdoras... no me amas ya?... Oh! eres insensible á mis lágrimas! Te aseguro que no merezco el duro castigo que has querido imponerme!... Si he saltado, ha sido muy poco... No me dízás lo que debo hacer para desenojarte?

(Continuará)