Álbum literario (Madrid) (1858-01-07 00:00:00), página 3

afeciones, para comunicar nuestros sentimientos, para ensalzar las grandes acciones y los hechos memorables.

La poesía influye en la civilización de los pueblos y en la moral de sus costumbres; influye en su civilización por que enseña deleitando y ayuda á retener lo mismo que enseña, y una prueba de ello es que en los pueblos nacientes, sus leyes, sus preceptos y sus máximas morales, están escritos en verso; e influye en sus costumbres porque ensalzando las buenas acciones y los grandes hechos nos hace amable la virtud.

Finalmente la poesía profeciona desarrolla y engrandece la lengua haciéndola medio fácil de expresión.

Luis de MONTALVO.

Rápida ojeada sobre la historia de la economía política.

Voy á trazar á grandes rasgos los principales hechos económicos, que mas han podido influir al desarrollo de esta ciencia, y á elevarla á una altura tal, en la escala de las demás, que inauditablemente en el día está llamada á resolver imperdibleísimos problemas sociales, que de su buen éxito depende el bienestar de las sociedades y el que el hombre marche hacia su perfección por la vía del progreso, que el dedo de la Providencia le marcará al ponerle en la tierra con todos los medios para satisfacer necesidades de índole tan diversa como se halla dotado.

Pero antes de entrar de lleno en materia tan escabrosa y difícil para serzas tan débiles, séame permisible, aunque á la ligera, fijar bien el objeto y fin de la ciencia económico-política, pues sólo de este modo podrá juzgarse con acierto sus principios y todos los fenómenos que en la serie de los tiempos han venido á constituirla.

Que el objeto y el fin son dos cosas que en toda ciencia debemos apreciar, es una verdad que á nadie se oculta. El objeto en la ciencia no es mas que el hecho que ella estudia. El fin es la causa impulsiva que nos obliga á ocuparnos de este mismo hecho. El primero existe en la naturaleza misma, independientemente del hombre; al paso que el segundo es hijo del ejercicio de nuestras facultades. Todos los grandes descubrimientos que han venido á enriquecer las ciencias con nuevas verdades, ó han dado lugar á formar otras, no son más que secretos arrancados á la naturaleza por la actividad humana. El movimiento de los planetas, la fuerza impulsiva del vapor, la electricidad, y tantas otras verdades que han ido apareciendo, existieron siempre; este es el hecho científico; pero hasta tanto que el hombre, guiado por esa fuerza iniciativa que le hace caminar hacia su perfeccionamiento, no las haya descubierto, no existe la ciencia. De aquí se deduce que, el fin es lo que da origen á la ciencia, pues el objeto que la constituye, la materia de que se ocupa, siempre existió en la naturaleza.

Ahora bien, ¿cuál es el objeto de la economía política? ¿Cuál es su fin? Es decir, ¿qué clase de hechos estudia? ¿Para qué se ocupa de ellos? El objeto de esta ciencia abraza el estudio de la actividad del hombre considerado con relación á sus facultades morales, intelectuales y físicas. ¿Cómo pone en ejercicio estas facultades, cómo las aplica? Por medio del trabajo, por medio de la industria, expresión de su actividad. Luego la ciencia económica puede definirse diciendo, que es la que tiene por objeto el estudio del trabajo humano, considerado en toda su extensión.

La mayor parte de los economistas no están acordes al definirla, cosa que no debe extrañar, si se considera que no todos la dan la misma extensión, efecto sin duda del poco tiempo que cuenta de existencia y de las inmensas aplicaciones que de ella se hacen; pero en cuanto á los principios que la sirven de fundamento, todos, sin excepción, se ocupan de ellos. Muchos autores, contándose algunos que son tenidos como los maestros de la ciencia, toman por objeto de ella lo que es solo una consecuencia, un resultado. La riqueza, dicen, es el objeto de la economía política; pero la riqueza no es más que un medio y nunca será el objeto científico. En efecto, dotado el hombre de facultades de tres órdenes distintos, naturalmente se desprende que para algo han de servirse; si la de estas facultades, se encuentra constantemente satisfecha por necesidades análogas á aquella, y que se ve obligado á satisfacer.

Pues bien, facultades y necesidades son los elementos constitutivos de la naturaleza del hombre. Y de qué le servirían ambos elementos, si la Providencia no hubiera puesto á su alcance los medios con los cuales satisfaciera sus necesidades, ejerciendo en esto sus facultades? La naturaleza con mano prodigiosa, presenta todos estos medios con los que atiende á sus necesidades físicas, alimenta su inteligencia y satisface sus sentimientos morales. Y estos diversos recursos puestos á su alcance, son lo que nosotros llamamos riqueza, que es todo aquello que tiene la propiedad de satisfacer nuestras necesidades, de cualquiera clase que sean. Pero como la riqueza no existe hasta tanto que nosotros la acomodamos á nuestros usos y necesidades, resulta que el acto por el cual, poniendo el hombre á contribución su actividad, para proporcionarse lo que necesita y acomodarlo á su uso, es lo que constituye el objeto de la economía política, e hecho que la ciencia estudia, y este hecho, y el ejercicio de sus facultades para obtener las riquezas, para producirlas, es lo que llamamos trabajo.

(Se continuará)

Suscribir,

José María SALETA.