Álbum literario (Madrid) (1858-03-14 00:00:00), página 2

donde han brotado las demás industrias, á la manera que las ramas de un árbol reciben su nutrición, y desarrollan su fuerza productiva á beneficio de la raíz que esparce su savia en todas direcciones, llegando hasta la extremidad de la más insignificante hojilla; no obstante, si examinamos detenidamente lo que sucede, por ejemplo, en el fondo de la sociedad más sencilla, en la familia ó en la tribu, no podremos menos de descubrir que, además de la agricultura, única industria que verdaderamente tiene importancia en ese estado rudimental de socialidad, aparecen como dependientes, y girando en torno de ella, las industrias manufacturera y comercial, y muchas profesiones que hoy día conocemos, pues, hijas de la misma naturaleza del hombre y de sus necesidades, tienen que coexistir con la primera, si bien confundidas con ella.

Nada más fácil que comprender esto, porque ¿sería posible al hombre satisfacer sus exigüas necesidades, es verdad, pero indispensables á su subsistencia, con solo la recolección de los productos con que gratuitamente nos convida la tierra, la caza y la pesca, sin hacer mención del caso que conoce el procedimiento del cultivo y extracción de la riqueza mineral? Muy imperfectamente lo conseguiría, por no decir que fuera imposible.

El hombre tiene necesidad de alimentarse, de preservar su cuerpo de los rigores de la intemperie, y de proporcionar á sus sentimientos morales los medios de ponerlos en actividad. Ciento que los productos de la tierra, la caza y la pesca son muy suficientes, en este estado primitivo, para remediar lo primero; pero á fin de subvenir á la satisfacción de las otras necesidades, que están en la misma escala, tiene que acudir á ciertos procedimientos, se ve precisado á trasformar los frutos de la tierra, y aquí se halla el origen de la industria manufacturera; esta riqueza, así acumulada, necesariamente ha de distribuirse entre todos los asociados, dando cada uno lo que le sobra en cambio de lo que le hace falta, y en esto vemos el origen del comercio, representado en su más sencilla manifestación, el trueque ó permuto; sus sentimientos morales también tienen aquí su razón de ser en el amor á la familia, en la religión, en el canto y en el baile, germen fecundo de la moral, de las bellas artes; la observación de las virtudes de ciertas yerbas para curar las enfermedades, del curso de los astros, y otras muchas experiencias, son el primer cimiento del grandioso edificio, que conocemos con el nombre de ciencia; y para decirlo de una vez, en ese estado primitivo se presenta á nuestro estudio el crítico, el modelo en pequeño de la sociedad actual. Sin embargo, esas diversas industrias ocupan un lugar muy secundario, son como agregados que rodean á la madre de todas, que se levanta majestuosa, cubriéndolas entre los pliegues de su ancho manto, y alimentándolas por sí misma. El que trabaja la tierra, el que cría los ganados, es á la vez manufacturero, artista, médico, astrónomo, todo lo absorbe en aquella forma de sociedad.

Pero como es una ley de la naturaleza la multiplicación de la especie, y su progreso en el orden moral y material, á medida que esto se iba verificando, la misma imperiosa necesidad, que hace se afane tanto el hombre por hallar el medio de remediarla, contribuyó eficazmente á que fuera naciendo la idea de separar las ocupaciones; y desde este momento, la industria humana recibió un nuevo desarrollo; se puede decir que entró en un nuevo período de su vida. La agricultura se emancipó de las operaciones que, trasformando sus productos, daba lugar al ejercicio de la industria fabril; con la separación de ambas industrias se desarrolló el comercio, porque era preciso poner cerca de los consumidores lo que se producía por diferentes personas. Es decir, la división del trabajo vino á combinarse con el cambio; ideas que no pueden menos de estar siempre unidas.

De qué manera fue efectuándose esto, cosa es, por cierto, que fácilmente se echa de ver, con solo hacerse el cargo que, aumentándose la población y con ella el consumo, los que se dedicaban á la agricultura, no podían atender á los demás trabajos, sin detrimento de sus propios intereses y de los demás; y por lo mismo, confiaban la confección de los objetos que necesitaban á otras personas que dedicadas exclusivamente á determinadas operaciones, podían hacerlas en menos tiempo, con más perfección y baratura. Además, la consecuencia natural del aumento de población era que los hombres fueran esparciéndose por toda la extensión de la tierra; y como las condiciones geográficas y topográficas de cada territorio determinan su clima, el carácter de los habitantes, y el género de producción que marcan á cada uno, resultó que cada país, y cada individuo se colocaron en sus condiciones naturales, dedicándose al ramo de industria más conforme á su posición, á sus inclinaciones y á su aptitud productiva. Unos se dedicaron á la agricultura, otros á la industria manufacturera, otros al comercio, y otros finalmente á las artes ó á las ciencias, según su genio, ó según sus disposiciones naturales. Así ha podido la industria humana ir progresando, y llegar al estado de adelantamiento que hoy tiene.

(Se continuará.)

Suscribir,
José María Saleta.