Álbum literario (Madrid) (1858-03-14 00:00:00), página 3

POR UN DESCUIDO LA MUERTE.

DEDICADO

Á MI APRECIABLE Y SIMPÁTICO AMIGO, MANUEL J. QUINTANA.

Era ya entrada la noche de uno de los mas calurosos días del mes de agosto del año 48..., y los pacíficos habitantes del pintoresco Valle de Ricote (Murcia), descansando de sus faenas, y procurando templar el excesivo calor que aun molestaba sus fatigados miembros, sentado cada cual á la puerta de su casa, rasgando uno negligentemente el guitarrito, y cantando otro al compás de su armonioso y bien manejado instrumento, procuraban, distrayéndose, animar con sus dulces y amorosas coplas el ánimo de las zagalias, que, juguetonas y llenas de satisfacción, cruzaban de uno á otro lado de la calle con la gracia y coquetería de que tan buena fama tienen adquirida. En uno de los pueblos que forman este delicioso vergel, y de cuyo nombre no quiero recordarme, acababa de sonar en el reloj de uno de sus principales capitalistas y hacedores la hora de las diez y media de la noche. Poco mas de media hora habría pasado, y el repetido zumbido de la campana parroquial recordaba á sus feligreses con su triste y melancólico genir el cumplimiento de uno de los principales deberes de caridad, la oración por los difuntos. La campana ya había cesado de sonar, y los tranquilos vecinos, después de haber rezado las oraciones que en sufragio de las almas de los difuntos tienen de costumbre, se habían retirado á su modesta habitación, aguardando en los beneficios brazos de Morfeo la venida del nuevo dia. Todo estaba en paz, y solo alteraba de cuando en cuando este tranquilo y dulce silencio, ó el ladrido del vigilante perro, ó el rebuzno estrepitoso del humilde y pacienzudo asno. La noche estaba serena; el cielo despejado, ostentando el puro azul de su luciente bóveda, tachonado de rizadas estrellas, era el momento en que la casta Diana se dejaba ver envuelta, á la sazón, en el diáfano horizonte; su plateada rueda se movía con precipitación, y la tierra asombrada de tanta majestad, la contemplaba en silencio y mudo reconocimiento. Mas hubo un momento en que el ladrido de los perros había cesado, y reinaba en todo el pueblo el mas mortuorio e impotente silencio; cuando el confuso y desapacible chirrido, como de una puerta carcomida y desvencijada, que se abre chocando la parte inferior con el inmundo y pedregoso suelo, viuo á turbar por un instante la inalterable calma y tranquilidad. Tres bultos se movían en la oscuridad y lobreguez del tortuoso callejon, en que pareciera abrirse la mugrienta puerta, y bien pronto se vieron, saliendo de él, desembocar en la calle mayor del pueblo, y encaminarse á su salida, la figura bien distinta de dos hombres y un caballo, que conducido este de la brida por la mano del que parecía mas jóven, seguian al paso y por medio de su suave y blanda arena de lo calle las huellas del otro, que, con una escopeta al hombro y vestido al estilo del pais, parecía su criado y acompañante. En este estado y disposición llegaron á las afueras, y subiendo en el caballo el joven que le conducía, y colocando en la boca del criado un humeante cigarro, empezaron á caminar con paso firme, y algún tanto precipitado, logrando dejar atrás en poco tiempo el Campo Santo, el molino y todas las demás barracas que hay antes de salir á las orillas del Segura y de entrar en el difícil camino que llaman de la Rambla.

Domingo, que este era el nombre del criado, fuó el que, tirando la colilla del consumido habano, y dirigiéndose á su amo con aire chanzon y divertido, rompió el silencio que hasta entonces había guardado. El joven cabalgante nada contestaba á las indicaciones de su criado, y parecía sumido en la mas profunda meditacion, retrayéndose, empero, bien claramente en su semblante el estado turbulento de su corazon.

Unos cien pasos llevarian de entrados en la Rambla, y Enrique, que este era el nombre del joven y pensativo amo, como si volviera de un profundo letargo, y como si nada hubiera oído de la conversación festiva de Domingo, incorporándose en la silla le dijo con aire de resignacion y acompañado de un profundo suspiro:

—Ciertamente ignorarás, Domingo, á dónde nos dirigimos; pues marchamos á la granja de D. Pedro Buonovista, distante de aqui poco mas de un cuarto de legua; antes de llegar, y en un sitio que yo te marcare, me aguardarán con el caballo; permanecerás vigilante, y si notares á la luz de la luna que alguna ó algunas personas espíen mi salida, tú, que tan bien remedias el desagradable canto del bubo, da dos ó tres fuertes graznidos, que serán para mí la señal de alerta, y para ti la de montar tu escopeta, prepararte á la defensa si me vieres acometido. Por ahora basta de explicaciones, y solo te encargo que observes con el mayor cuidado todos los alrededores.

El rostro del Bel Domingo parecía alterado, temiendo que alguna desgracia amenazaba á su señor, y ya iba con baladronadas y dicharachos á hacer alarde de su fidelidad y ciega adhesion, cuando el seco basta de este, hizo renacer entre ambos el primitivo silencio.

Algunos momentos después, saliendo de la Rambla daban vista á una colina, desde cuya cúspide se divisaban las paredes de la granja, y en cuya falda se encontraba el sitio que, rodeado de negros baladres