El Caballero de la triste figura (1868-03-08 00:00:00), página 2

se despide toda vegetación. Los perros que llegan forzados á aquel sitio, levantan la cabeza, olfateán hinchando y dilatando la nariz y huyen despavoridos.

Penetré por aquella tenebrosa pupila sin rumbo ni guía, y se presentó una bajada tortuosa, rápida y larguísima, toda llena de rocas y cubierta de un lodo y moho casi negro. El cielo de la cueva mostraba, entre sus confusas simuosidades, las señales, aún blancas, de los enormes trozos suyos, que por su enorme peso se habían desplomado sobre el suelo, llenando de montañas aquel valle siniestro y desconocido.

El fin de la pendiente es un salón altísimo, casi redondo, de ciclópeas formas y proporciones.

Los orientales han debido encontrar su arquitectura en estos senos hondos de la tierra. Las estalactitas cuelgan de lo alto adornando la sólida techumbre, deshaciendo elegantes la triste general monotonia. Las hay blancas como los esqueletos de la Sibérica, amarillas como cadáveres, verdes como cardenillo, negras como hierro. No oséis romper alguna de ellas para verla á la luz de nuestro mundo, porque pierden aquí toda su belleza, gracia y encanto. Es preciso dejarlas en su sitio.

De cada estalactita pende una gota de agua en la que se descompone la luz de mi vacilante hacha de viento. Cada una de esas gotas, que ha tardado muchos días en formarse, ha dejado á lo largo de la estalactita casi todas las sales que llevaba consigo, y al caer sobre el suelo produce un sonido en aquella helada quietud como el que deben producir las pisadas de la muerte. Las últimas materias extrañas de las gotas que se filtran por el techo forman en el pavimento medianas pirámides, que parecen figuras humanas doloridas. Esta es una mujer con los ojos bajos, el cabello despeinado atrás y adelante y los brazos cruzados sobre el pecho; otras son planíferas, cuyas cabezas miran al cielo, como intentando exhalar áyes tristísimos. Son innumerables seres de roca, pero dotados de muda e incomparable eloquencia: una generación, toda de piedra, que ha construido el tiempo en las entrañas mismas de la tierra. Allí no hay nada del mundo; ni aun el éco. No alcanzan á aquellas lóbregas mansiones las raíces mas hondas de la encina. Los últimos penascos de la tierra son la sorda techumbre de la inerte región, vasta y helada.

Abandoné varias galerías, que se me presentaban todas á un tiempo así como gargantas del Cerbero, y escogí la que me pareció la más profunda. El ruido de mis pasos parecía él de alguna fantasía que me iba siguiendo para verarme el ir atrás, si yo lo intentara. Caminé difícilmente larguísimo trecho, y á cada paso ad- vertí que se aumentaban la hermosura, el encanto y la belleza.

Hay en las paredes diferentes estancias con adornos, que soportan paisajes filigranados, estatuas, flores, vasos, urnas, flecos cual los de la enredadera de los bosques: fuentes clarísimas, que en conchas festonadas recogen las linfas abundosas que vierten serpientes enroscadas; mósiles céticas, naves adornadas de ojivales ventanas con caireles de delicada y rica crestería: portadas y recintos, dó reposan en sueños misteriosos mas misteriosos seres sobre las gradas frías en sus helados brazos acostados.

Tal vez se suele hallar un esqueleto; es él de un desventurado que no supo encontrarse la salida: tal vez se halla un recinto de esqueletos humanos todo lleno: tal vez una corriente subterránea de una profundidad desconocida os véda vuestra ruta: tal vez sentís que el suelo que os sustenta es falaz y engañoso, é intenta sumergiros; y os atráe y os obliga con horrible poder incontrastable. Mas tarde se hace imposible todo paso: la senda continúa, pero descendiendo engañadora y astuta hasta que se convierte en negro pozo.

Tomé asiento al lado de aquel horrible ántraco: dejé el hacha en una grieta de las piedras, coloqué mi cabeza entre mis manos y los codos en las rodillas y comencé á reflexionar. Sentía que me decían ¡ándal! ¡ándal! Las ideas que se despiertan en aquel sitio son todas diferentes de las de este mundo. Para pensar profundamente es preciso salirse de esta tierra, la cual mirada desde allí no tiene tamaño.

Volví la vista á un lado, y vi una roca enorme como una esfinge de adamant amenazador: su rostro significaba implacable cólera. Las ondulaciones de la llama azul de mi hacha daban un movimiento retumbante á aquel fúnebre guardián: sus ojos brillaban como luces. Según los míos se fijaban en los contornos de la sima, iban presentándose multitud de seres monstruosos alrededor; que se atropellaban incesantes por entrar ó salir de aquel coeyto. Me daban á entender el cruel castigo debido á mi osadia. Leía yó allí una inscripción harto más espantosa que la del infierno del Dante.

Até una cuerda al cuerpo del fantasma y comencé á descender, llevando una linterna sorda atada á la cintura: tomé con entrambas manos aquella cuerda y fui bajando por aquel abismo jamás explorado. No hay poder caminar si se hace caso de fantasmas. Los primeros momentos fueron horribles: me sostenía sólo en mis manos clavadas á los nudos de la cuerda, que temblaba y oscilaba sobre aquel averno. Esta es, sin embargo, nuestra posición en este mundo. Nada sobre mi cabeza; nada bajo de mis pies; la oscuridad envolviéndome por todas