El Caballero de la triste figura (1868-03-01 00:00:00), página 6

Que nosotros que arrastramos
Por el suelo á duras penas
No hacemos más que envidiaros
Vuestro acento y prepotencia.

Diéranme á mí vuestro númen
Y cantára las proezas
Del Caballero del Cárpio,
Del Rey de Santa Gadeá,
De Cataluña en Oriente
La trascendental empresa,
La de Wamba, y ótros tantos
Que este volumen recuerda,
Cual lo pide del asunto
El valor y la grandeza;
Y no te diera romances
De esta mi triste cosecha
De la talla y la medida
De mi persona modesta.

¿Cómo he de dar á mi asunto
El vuelo de la cigüeña,
Por mas que váya á mi patria
Volando de luengas tierras,
Buscando por todo el mundo
Un nido que se me queda
Huérfano en el largo invierno
De recuerdos y de ausencia?

Así que, sólo he intentado
Decir lo que sé debiera,
Por que mi voluntad pura
Conozcas y mi modestía,
Mientras que del gran Quijote
Las otras hazañas nuevas
Te doy en muy breves días,
Si es que el Cielo así lo ordena.

SECCION 3.a
COSTUMBRES, FILOSOFÍA, CRÍTICA.

LAS DISTANCIAS.

¿Cuánta distancia hay desde aquí hasta Peking! Tanta cuanta séa la ignorancia que tengamos de la Capital de los chinos. La ignorancia es igual á la distancia.

El ignorante todo lo ve lejos: sus años son siglos, sus días años.

La distancia es la región de la fabula; por eso los primeros tiempos de las naciones profanas están habitados por Hércules y Teséos.

El vulgo llena la distancia de brujas, de duendes y de en- drigados.

El tiempo mas lejano que alcanza la vista del hombre le- trado es la edad de oro: la edad de oro del pueblo es Jáuja.

El uno llena su fabula de poesía, el hombre material de jamón y de chorizo.

Por eso los ferro-carriles y el telégrafo han acabado con las brujas; y por eso (esto se dice callandito) el siglo décimo nono tiene tan poca poesía.

Los materialistas del siglo pasado eran los anteojos de más aumento que se han conocido. Hubo filósofo de éstos que al llegar al Egipto dió á los monumentos del país unos centenares de miles de años de antigüedad.

En las regiones remotas hay siempre patagones que tienen más estatura que Golías: Cervantes traía sus gigantes del Im- perio de Trapisonda: para ver cosas grandes no hay nada como hablar con viajeros del otro mundo.

Esto se vé muy bien en el pueblo.

—Juan, gestuviste en Madrid?
—Estuve, Pecio, y no gusté.
—¡Hombre! ¿por qué no gustaste?
—¡Mala pascua para él! ¡y ésu dicen que es la Corte de España! Un lugaronazú sin provechu.

Así había de ser: en su distancia, es decir, en su ignoran- cia de la Corte, Perico había pensado que las casas de Madrid tenían los cimientos en las nubes y los tejados en la bodega. No hay arquitecto tal como el no saber.

Y consiste en que el dueño de esta casa que llamamos cuerpo es señor de otro pais mas noble y alto; y como el fa- bricante de las cosas materiales es el cuerpo, la obra no llega nunca á llenar los deseos y concepciones del señor.

—Don Eduardo; quiero decirle á usted un secreto impor- tante.

—¿Y qué es, Señor Don Enrique?
—Que las matemáticas son mentira.
—Don Eduardo pega ahora tal puñetazo sobre la mesa, que todos los adminículos de ella suenan al besarse como una sarta de campanillas.

—¡No hay que incomodarse! Usted me ha dicho que la casa que estoy haciendo , y usted dirige, costaba cerrados cuarenta mil duros; van gastados cincuenta mil y el fin de mi casa esta todavía tan remoto, que me parece el fin del mundo.

—Es que no le dije á usted la verdad por no asustarle y retraerle.

—¡Mentira bonita, amigo mío! Usted echó sus cuentas lo mejor que pudo; mas todavía, están muy bien ajustadas; mas aun, usted añadió una partida de imprevistos muy decente, y la obra se ha reido de los tres; á saber, de usted, de mí y del cálculo. Y usted es un arquitecto de mucho provecho y de toda mi confianza.

—¡Hombre, si estas cosas....!

—Alto ahí, Señor Don Eduardo. Las matemáticas son y no pueden menos de ser exactas; pero las matemáticas solas; las que el alma ve y calcula; mas como esas señoras, muy buenas y muy sabias, tienen que explicarse con el cuerpo y por el cuerpo; este torpon de todos los diablos lo écha todo á perder.

Un peón se deja caer un cesto de yeso; la medida dá de sí; el cantero hace de las suyas; las horas y los hombres tie- nen cierta elasticidad. Por ejemplo; cuando usted ve al obrero y le vigila las horas se alargan; en caso contrario pasan al estado de gas y desaparecen ; propiedad física insoportable. Los carros que se cargan en la obra pueden, si se empeñan, cargarnos muy pronto á usted y á mí, y al mismo tiempo ali- viarnos del peso de nuestras gabelas : los jornales son de un valor incalculable; y finalmente, por la ley de afinidad y atracción de los cuerpos puede suceder que uniéndose muchos