El Caballero de la triste figura (1868-03-01 00:00:00), página 2

presentaban; así que, desde el calzado subía al piso principal, cuando bien le venía, y así peinaba la cabellera al mas elegante caballero, como abrillantaba perfectamente un par de zapatos. Pues éste tal limpia botas se molía la cabeza pensando y discurriendo sobre la iniquidad de no tener él un coche, y dispuso procurársele á la mayor brevedad posible, comenzando por dejarse ver por todas partes con los zapatos mas relucientes que tenía.

Y quiso la suerte que fuéra á mi pueblo con motivo de la fiesta del bienaventurado San Antonio, patron de la Villa, una compañía de farsantes, pues bien sabido es que no hay función sin farsa, y acudió tanta gente al patio de las comedias, que era poco menos que imposible alcanzar un billete de asiento. Estaba, digo, el portalon de los farsantes tan lleno de gentes, que era del todo imposible penetrar por aquel embrollo de chaquetas y de capas por más que el mismo Sansón lo propusiera, cuando llegó á comprar una luneta el limpia botas. El cual dirigiendo desde el principio una mirada á la rejilla del despacho, prísto conoció lo que le convenía, y dejando á un lado las consideraciones y las súplicas, gritos y demandas que todos dirigían al vendedor de los billetes, se arrojó como cachalote sobre aquel mar, y derribando á éste, desbaratando á aquél, pisoteando al otro, deshaciendo los sombreros de todos, ocasionando más daños que una peste, y provocando más desorden y alboroto que el mismo escándalo, logró al fin agarrarse de los hierros de la rejilla, puestos los zapatos sobre tres ó cuatro prudentes vecinos, y de este modo compró su luneta entre el diluvio de maldiciones que le lanzaban. Y así que tuvo en sus manos lo que ansiaba, viendo como muchos ótros pugnaban por hacer lo mismo, volvió él hacia la puerta del portalon con gran compás, tono, flema y prosopopeya diciendo amenudo y en voz alta: «Orden, Señores! ¡No hay que atropellarse ni azorarse, por motivo alguno! ¡Poco á poco y con el juicio que corresponde, que este es un barullo inaguantable! ¡Orden, Señores!»—Y dicen que este limpio botas llegó á arrastrar coche.

Y tén paciencia, por amor de Dios, lector benigno, que se me ocurre otro caso que referirte. Tratabase en cierto pueblo de proveer la plaza de alarife y se presentaron dos aspirantes solamente, ó si quieres que hable mejor, dos candidatos. Era el uno prudente y comedido y fió toda su suerte á la justicia de sus merecimientos y su carrera; mas el otro, que debía ser más práctico, aunque se le alcanzaba poco de matemática, ni de la ciencia de levantar y restaurar los edificios, tomó cartas en el asunto tan perfectamente, que vino á tener todos los votos en favor suyo. Llamó, pues, el Secretario del Concejo á entrambos pretendientes para hacerles saber el resultado de sus pretensiones; y después de dar al práctico la plaza, dijo al otro como se había quedado sin voto alguno, bien que para el caso cualquiera aspirante era bueno, pues que en el pueblo nunca hacían cosa alguna los alarifes, y quien manejaba todo lo tocante á las obras era el barbero, que tenia mucho partido en el Concejo. Y dijo el aspirante malparado:

La otra noche en un lugarejo, Señor Secretario, bajó un labrador á oscuras á la cuadra con objeto de echar piensos al ganado, y al poco tiempo se hubo de oír tan grande ruido, que la esposa del labrador salió toda asustada á la escalera, preguntando á voces á su marido, ¿qué le pasaba? Á lo cual contestó á gritos el buen labriego: «Marta, baja prísto una luz, baja el candil, hija mía, por que ha tirado un coz el buey grande rojo, y no sé si ha pegado á mí ó al poste.» Y con ésto el pretendiente no agraciado se salió sesudamente de la Secretaría.

Y así sentía yó tal gana y comezón de escribir un Don Quijote, que todos los días en cuanto que me sentaba en la silla de la mesa de mi despacho, sin ser poderoso á contenerme, escribía maquinalmente en el primer papel que por allí se presentaba. «Aventuras de Don Quijote.» Y dió la broma en tal punto y término increíbles, que hubo procurador de Real Audiencia, anciano y ejercitado, que me devolvió un escrito mío, santiguiándose cien veces, por que halló que comenzaba mi alegato; «Don Quijote de la Mancha, en nombre de Don Tonto de Capirote; en el pleito & &; lo cual, bien conoces tú que traspaña los límites de toda paciencia y sufrimiento. Y con todo éso, digo que esperé á mis cuarenta y ocho, disculpa tal, á mi juicio, y al de la almohada de mi cama, capaz de componer y de curar en estos días la mas redonda calaverada que me presentáres.

Lo que no me ocupó ni un solo instante fué lo que toca á la crítica, pues lo he juzgado y lo juzgo niñería, habiéndonos dejado y establecido su ley bendita el Cielo, y siendo ignorancia más que estúpida el radicalismo. Esto podrá en mal hora ser cuestión para los hombres desalmados, que juzgan, no sé por qué lógica, que les está cometida la facultad de inventar nuevas bases ó fundamentos sobre los que deba levantarse el edificio social, que desconocen; mas para él que tiene y goza seguro punto de vista, no hay ni puede haber cuestión ni duda, interín que el radicalismo no nos fabrique y muéstre otro firmamento, al menos, como éste que Dios hizo, en que tan altamente van los órbes y las flotantes nubes de oro y fuego. Sobre que el punto de vista de este mundo ha de estar fuera de él, y