El Caballero de la triste figura (1868-05-24 00:00:00), página 4

Aquí llegaba Arturo, cuando la señora Sebastiana volvió con su escogido servicio de vino y bizcochos. Era ya su semblante un tanto más elástico, y mientras presentaba á Arturo su modesto obsequio, manifestó en alguna manera cuan bien había sido tratada por sus años. Y, á no ser por los daños de estos tiempos, y los grandes trabajos y compromisos propios de este siglo tan exigente y dificultoso, aún (decía ella), podría compararse con la más pintiparada de sus hijicas. Porque las niñas de hoy no valen para nada, y ella (al su decir), valía lo mismo para la mayor finezza como para las labores todas de la casa. Condición de gran mérito en el actual estado de las cosas.

«Y usted, señorito Arturo, ha de desengañarse (decía ahincadamente la señora Sebastiana); que no es lo mismo un mes que otro mes y un dia que otro; y el hombre, como la mujer, han de ser para todo, y todos para su buen provecho, sin perjuicio de nuestro prójimo, como se sobreentiende.» — Y ensayó la señora Sebastiana una mirada atenta, torciendo un sí es ó no es su atusada cabeza; y mostró todo alrededor su rico vestido con tanta gracia, donaire y satisfacción tanta, que al decir del observador que allí se encontraba, nunca se vio cosa tal por lo nueva y grotesca.

Esto pasaba y sucedía en mi ignorancia, señores, y cuando Arturo había muy á su costa prevenido un sencillo traje de baile para Rosa, porque le hubieron de sentar harto mal los obsequios de la señora Sebastiana. Y fuéra ya de semejante tribulación (que es la mayor de todas interesará á aquel de quien la razón y la sociedad juntas nos separan), fué á presentar á la niña su agasajo.

Porque es necesario, Rosa (decía), que veas la sociedad, y conozcas el mundo á que has venido. Este recinto estrecho y menguado para los placeres y secretos que guarda el humano ingenio, mas bien vendría á ser tu cárcel que tu fortuna. Yó á tu lado soy feliz, y no habrá nadie que pueda disputarme las delicias y satisfacciones de esta noche.

— Rosa se dejó guiar de aquel guía; y al verse mas bella que nunca con los atavíos del artificio, sintió por la primera vez gran satisfacción de sí misma, que no hay mas certero enemigo que la adulación del lujo. La sencillez de aquellas facciones troceóse en otra muy diferente cosa, y Arturo notó en los ojos de la joven triste desvío. El fenómeno es sencillo. La concentración de nuestras facultades en un objeto hace que no veamos mas que á él sólo: la disipación produce la indiferencia. Rosa había trasladado á sí, por virtud no más que de su nuevo traje, mucho del amor que antes tenía puesto en Arturo. Y aquí concluyen las noticias de mi hija, que ha podido proporcionarme el sacerdote de este pueblo. Al dar ahora, señores, la vuelta á mi casa, es mi única esperanza poder encontrar el fin y remate de esta historia.

— Grande desventura es, dijo Don Quijote, que desde mi vuelta al mundo todo ha de presentárseme así malamente descabalado; mas todo ha de componerse dejándolo á la suerte y libre albedrío, que es uno de los secretos mas profundos de la historia de la andante caballería: y todo ha de ser para indudable bien de este negocio, según lo barrunto; gracias á cierta idea que ahora viene á las mientes, y he de poner prísto en inaudita práctica.

— Contaba yó, dijo Sancho, ni mas ni menos, con que la señorita Rosa fuese siquiera una Reyna de cualquiera insula, y que fuéramos agora sin mas tardanza, á desfacer el entuerto y desaguisado de algun fuerte giganton, espanable causa de estos tales suplicios y sobresaltos; mas, sin duda ha de suceder todo de otra suerte, por la distinta vía y ordenamiento de estos tiempos, harto diferentes de aquellos que vivimos por la Mancha.

— ¡Gigante! dijo Don Quijote: plugiera á Dios fuése uno solamente él que debe estar oculto y mal envuelto en los revesados pliegues de este negocio! Pues, no me temo menos aquí que una legión de los mas poderosos, y ello lo ha de decir y no será tardando. Y, puesto que su merced ya mas no sabe, sin duda por falta de letras (que es lo mas malo), vayanse y déjenme en mis soledades, que ahora para meditar son necesarias; pues sus mercedes se llaman inteligentes sin contar para nada con el hado.

— Y todo se hizo así como lo dijo Don Quijote.

CAPÍTULO IX.

Tan oscuro que pasa todo de noche.

Era, pues, una noche plácida y tranquila: las áuras apenas enviaban su suave aliento, y en un escondido bosque asentados sobre los céspedes conversaban dos personas, ántes con sus lágrimas y suspiros que con sus frases dolorosas y sentidas. De vez en cuando una mancha negra vagaba por el suelo: era el buho, que volando entre las sombras, chichéaba en el espacio. Es el habitante de las tinieblas; sin él estaría desierto, y la noche necesita sus ciudadanos, que visten de blanco, como el invierno. La naturaleza es elocuente.

— ¿Qué mas he de deciros Don Roberto? exclamaba una mujer con voz helada y triste indiferencia. Arrancáronme el corazón, dejándome la vida, y vivo muerta en un mundo todo desierto. ¿Y me pedís amor? Pues bien; ¿en