Álbum literario (Madrid) (1858-02-21 00:00:00), página 3

lazos de familia, tanto mas fuertes cuanto mas sencillas las costumbres de un pueblo, debían servir de medio para unirse unos con otros, hallando en esta unión mas elementos con que llenar su fin. Ahora bien; del mismo modo que la sociedad doméstica, base y fundamento de la civil, tiene necesidad de un jefe, de una autoridad, el padre, que al mismo tiempo que sirva de guía, y marque reglas de conducta á qué sujetarse, haga que la armonía y buen orden reine en ella, en la tribu, que no es otra cosa que una familia mas numerosa, se presenta la misma necesidad. ¿Y á quién confiar este poder, esta autoridad, sino á la persona que por sus muchos años, experiencia, valor ó cualquiera otra circunstancia notable, pudiera llenar esta misión con mas acierto, pudiera lo que cabe personificar la figura del padre en la sociedad doméstica? Así sucede, en efecto; el mas anciano, el mas esperto, el que por su valor ó destreza se ha distinguido de los demás de la tribu, es el elegido para ser investido de las funciones de rey, de juez, de sabio, y hasta de sacerdote; en una palabra, es el escogido para hacer las veces de padre de la tribu.

Semejante forma de gobierno patriarcal, si bien la mas á propósito en la infancia de un pueblo, no es conveniente ni admisible cuando la sociedad adquiere mas cultura, cuando ha entrado en su periodo de virilidad; porque no es posible que el bien de la sociedad dependa de la voluntad ó del capricho de uno solo, que así como puede ser capaz de dirigirla con acierto, lo mas frecuente, y lo mas natural es, que, á pasar de su buena voluntad y sana intención, degenera su gobierno en el despotismo, y lo que es peor todavía, en la tiranía. Otras aspiraciones, otras necesidades, efecto del desarrollo de la tribu y de su mayor cultura, reclaman nueva organización social; y la ciudad primero, y después la reunión de diversas ciudades, constituyendo el Estado, vienen á perfeccionar la sociedad civil, á presentar un cuadro mas completo de la socialidad humana.

Pero el Estado puede haberse formado de dos distintas maneras: ó por el concierto y acuerdo de los jefes de diversas tribus, que sin renunciar su poder y autoridad en cada una de ellas, se reúnen para tratar de los asuntos comunes á todas, ó por medio de la conquista que un jefe de una tribu hace de otras, sometiéndolas á su mando. Esto último, si bien lo mas común, no por eso creo que sea lo mas lógico y natural. De todos modos, los principios políticos de aquellas primitivas edades, debían ser muy sencillos, y todos sus esfuerzos se eucaminarian á sostener el equilibrio entre el orden físico y moral de los pueblos.

(Se continuará.)

José M. Saleta.

LA DEUDA MAS OLVIDADA.

Pocos años há que vivía en Madrid un pobre castellano viejo, que siendo aun mozo y con regular salud, carecía del bien que más general y seguramente disfrutan los pobres, un sueño tranquilo.

Don Alfonso Zamora dormía siempre mal: tardaba en visitar sus ojos el apetecido descanso, despertábase pronto, y le tormentaba durante el sueño una pesadilla importuna. Tenía deudas Alfonso; le faltaban medios para pagarlas, y esta idea le perseguía en términos de no permitir reposar ni una sola noche con sueño agradable y seguido.

Versa libre de deudas, pagar lo que debía, era el único deseo de Alfonso, la sola ventura que ambicionaba. «¡Cuán feliz seré (decía á cada paso) desde el instante en que no tenga acreedor á quien satisfacer! ¡Qué bien dormiré la noche que me acueste sin deudas!»

No eran muchas ni grandes las que desvelaban á D. Alfonso; mas para el pobre no hay deuda chica: deber mucho y roncar á pierna tendida es un privilegio que solamente disfrutan los ricos. Alguno de ellos ha dicho con sobrada razón que no debe pasar inquietud el deudor que no paga, sino el acreedor que no cobra.

Ignorando Alfonso tan cómoda máxima, se afanaba de día para cumplir sus obligaciones, y acongojaba entre la sombra nocturna, considerando que no se lo lograba dejarlas cumplidas.

Los apuros de Alfonso provenían de tres causas diferentes y análogas: desgracia, vanidad y debilidad de carácter. Esta última, resume las otras: la vanidad es una flaqueza; el débil siempre suele ser desgraciado.

Padeció Alfonso una grave dolencia, durante la cual consumió sus limitados recursos y se empeñó. Crecieron sus empeños con gastos que hizo, por no ser menos que algunos camaradas suyos, mas prudentes que él.

Perdió ocasiones de remediar sus necesidades, trabajando poco y dando lugar, con su excesivo encomiamiento, á que le pagaran tarde, mal ó nunca.

Era, pues, D. Alfonso un hombre de bien, salvo algunos pecadillos de que pocos escapan. Con deudas que trampear, ¿cómo le habían de faltar embustes de que avergonzarse? La deuda es madre de la mentira en su enlace higino con el deudor y el acreedor: aquel miente para probar que no puede, y este para manifestar que necesita.

De otros dos pecadillos acusaba su conciencia al insomne Zamora, pero eran tales que á muchos lectores parecerán escrúpulos necios.