El Caballero de la triste figura (1868-05-17 00:00:00), página 2

tercianarios, y los diversos tiempos de cada un año, y otras cosas, que si fuéra menester, aquí digera y no hacen falta, atendida la calidad de sus mercedes.

— Periódico es mucha cosa, dijo el médico, con verdadera cara de receta. Y hábéis de saber, señor Caballero, que ahora todo el mundo escribe lo que le parece; y el derecho de hacerlo fórmula y constituye un poder de los primeros del estado.

— Errado debe andar el señor Doctor, dijo Don Quijote. Poder es lo mismo que facultad de obligar; y estoy para mí que esos señores periódicos harán muy mal en aspirar á tanto; pues, entiendo que él que escribiera públicamente limitarse debe á exponer su doctrina y razonamientos buenamente, sin afán de mando ni menos de poder; pues, en otro caso dado, el escribir antes sería milicia armada que discurso de generoso entendimiento y abnegación de noble individuo. Pues, ¿no es peor la pluma que la lanza ó la espada, si se ensangrienta? Y, aún quedase por muy por detrás el afilado acero comparado con la pluma envenenada. Y así, señor Hipócrates, si intentáis curar bien públicas dolencias, sabéd que los escritos han de ser modelos de virtud y de ciencia; próbos y desinteresados absolutamente; oradores que busquéen y discutan limpiísimamente la verdad, y no ejército armado en punto de batalla.

— Equivocado andáis, Caballero, dijo el barbero.

— ¿Y por qué causa? dijo Don Quijote.

— Porque debéis saber, prosiguió el rapista, que ahora los hombres unos piensan de un modo y otros de otro; que cada uno de ellos se afilia á un partido, y cada partido sostiene su periódico que ordene la huéste y la dirija; y cada periódico es el viento, áncora y vela de su huéste. Y se va subdividiendo el mundo político hasta lo infinito en éso de aspiraciones.

— Esta es la vez primera, dijo Don Quijote, que llegué á comprender y respetar á sus mercedes tal cual es debido; pues donde hay tal diluvio de gentes que así aman á su patria y con tan decidido y desinteresado afán así la defienden, ha de haber gran nación y de cosas grandes.

— ¡Pésia mi, dijo Sancho, dejando la montera, arrasándose la cabeza con entrabmas manos, si éso es como mi amo y señor se lo magina! Antes pienso yó que será como un cierto juego que hay entre los moriscos; que, aunque le dicen juego, es más que todo éso; y digo que es más porque sále á la cara; y sále á la cara porque su concluir es una batalla de ansias y molerse los jugadores á puro coces y desastres todas las tripas cada vez que se intrincan en intereses, con el bien entendido que se intrincan cuantas veces éntran en juego.. Y el asunto no es jugar, sino tomar por asalto el Castillo, que está en lo alto, del tablero, adornado con adminículos de intereses, y ganarse, que no conocerse la partida.

— ¡Cállal! ¡impertinente! dijo Don Quijote. Pero, ¿á quién es permitido escribir en estos tiempos?

— Al que tuviere dineros, dijo el maestro, porque no hay tener talento no teniéndolos.
— A los ambiciosos, dijo el señor sacrístán.
— A los indócitos, dijo el escribano.
— A los influyentes, dijo el veterinario.
— A los osados, dijo el cirujano.
— ¡Por San Francisco! dijo Don Quijote: ¿quién vió tal laberinto como el de vuestras mercedes?
— ¡Mala me la dé Dios, dijo Sancho, si no sé yó quien debiera escribir esos papelones! Y si mi amo y señor me diéra licencia (pues témolo que me cumpla cierta promesa batenesca), yó como supiere me explicará.
— ¡Que hable, que hable Don Sáncho Panza! dijo de pie el yá muy alegre congreso con las cópas en las manos, principalmente el barbero.

— Pues que te conceden voz y voto, dijo Don Quijote, di, Sancho, y di bien lo que te ocurra, y no mires á tu amor propio ni provecho; sino el público bien, y tu conciencia, que éste es el basilis de este negocio. Ten en cuenta corresponder debidamente á honra tan grande, y quémate la lengua antes que faltar á lo que debes. Piensa y no te sálgas del asunto, ni te entres tanto por él que no concluyas: y al buen entendedor palabras pocas.

— ¡A la buena de Dios! dijo Sáncho, que ni allá en mi gobierno baratario, en donde tan caras me costaron todas las cosas, di sentencia cual ésta aquí presente. Y, respondame ahora el señor barbero, ¿por qué es barbero?

— Por ser examinado de tal, contestó al punto.

— Y, digame mas su mercéd; y cuando no era barbero, sino aprendiz, y menos; ¿no afeitó á ninguno?

— Afeité, y más que nunca, dijo el preguntado; y fuérone los afeitados con sus barbas á casa, y dieron diez y siete maravedis, y la verdad válga.

— ¡Aquí de la justicia! dijo Sancho, que la empresa es yá mía. Pues si el quitar la barba á cualquiera es difícil cosa, mas es, y ha de ser por fuerza limpiar al público de mal pelo, sin rasparle ó llevarle trozo de quixada. Y así deben ser barberos examinados los que puedan ejercer tan gran oficio. Y afeitarle han al público, y dejarle las barbas, y llevarle, además, los maravedis, los rapistas intrusos sin ley