Álbum literario (Madrid) (1858-01-14 00:00:00), página 3

fué ese impulso de vanidad á que obedecen tantos otros; fué el justo deseo de rehabilitarse ante su conciencia y de lugar á la severa posteridad un testimonio de su conducta contra las graves imputaciones que sobre él pesaban.

Habiendo nacido en Moureal de Ariza, y siendo hijo de un secretario de la Inquisición llamado Gonzalo Pérez, fué presentado á Felipe II á la edad de 25 años por Ruy Gómez de Silva, marido de la muy noble y poderosa princesa de Eboli, la dama más influyente de la corte, y á quien el rey distinguía con toda su confianza; confianza de que algunos calificaban de amor. Una vez en la corte Antonio Pérez, su posición, al par que su fortuna, crecieron subitamente: nombrósele secretario de Estado, protonotario de Sicilia, y lo que da mas en pensar, empeñó á percibir de la caja privada del rey una pension de 12,000 ducados y otra de 4,000, sin que nadie reconociese una justa causa á esta retribución, que indudablemente debía ser el precio de un servicio prestado.

Felipe II, el Prudente, como dió en llamarle el fanatismo de su época, á pesar del absoluto dominio que sobre su reino ejercía, era á su vez dominado por la irresistible seducción de la princesa de Eboli, decidida protectora de Antonio Pérez, y cuyo interés por el joven patrocinado, aumentaba desmedidamente y de un modo harto significativo. No se le ocultaba al buen Ruy Gómez de Silva la amorosa intimidad entre su mujer y el rey, pero vil cortesano, la ambición y el respeto sellaban sus sentidos, seguro de burlar á Felipe mas que de ser burlado por él. Y en tanto que el interesado esposo, infano de su penetración combinaba en silencio sus planes de codicia, tendía satisfecho la mano á Antonio Pérez, el verdadero amante favorecido de la princesa.

Agente del engaño, nada había advertido el genio suspicaz de Felipe II: toda su desconfianza lo concentraba en su hermano bastardo D. Juan de Austria, joven intrépido que henchido de ambición quería conquistar con su espada una doble corona. El aura de que gozaba el célebre capitán en el ejército, las simpatías que había ya inspirado en algunos estados de Europa, y la gloriosa marcha que se trazara, ponían á Felipe II en el caso de esperar de cerca su sospechosa conducta. Una de las personas que con este fin envió el rey al lado de D. Juan, fué Escobedo. Pero Informado Felipe, de que su proceder era totalmente opuesto al de su misión, y que en vez de estorbar los planes de su hermano, cooperaba á ellos con todas sus fuerzas, le intimó por medio de un pliego, la orden de regresar á Madrid.

En el momento de cumplir Escobedo el mandato del monarca, apercibido de que iba á ser el blanco de su enojo, de que estaba irremisiblemente perdido sino acudía á un energético medio de salvación. Tendió la vista en torno suyo con avidez, pero únicamente halló recibimientos glaciales, palabras indiferentes, triste augurio de su ruina. Sin embargo, no desmayó. Notando que Antonio Pérez era la persona mas allegada al rey, y por lo tanto, que mas ascendente tendría sobre su ánimo, dedicóse á vigilarle en todos sus actos, á mezclarse en su vida privada, á unirse en din, á él como su sombra; y en breve halló el fruto de su constancia. Antonio Pérez era amante de la favorita, no le cabía ya duda alguna y frenético de gozo, vistió un rayo de esperanza, pues este descubrimiento le hacía árbitro de la suerte del ministro, y no vaciló poner en práctica su proyecto. Determinóse, pues, á exigir de Pérez que intercediera por él, amenazándole con que de lo contrario compraría su vida á costa de la confianza de su abuso con el rey.

Por otra parte, Felipe II, ansioso de deshacerse de Escobedo, tiempo ha que buscaba un modo de paliar su muerte. Comunicó su deseo á Antonio Pérez y encomendándole el mayor sigilo, le mandó realizarlo. Una noche al volver de una esquina Escobedo, fue pasado á estocadas por seis hombres apostados al intento.

El crimen concebido por Felipe II, en seguridad de su trono, lo ejecutó Perez en seguridad de su vida y del honor de la princesa. En efecto, las voces que esparragó Escobedo referentes á su convivencia amorosa con la de Eboli empezaban ya á propagarse, y por medio de este asesinato creyó evitar á un tiempo la locuacidad del vulgo y la enemistad del rey. Disculpable es también el atentado de Antonio Pérez, si atendemos á la posición excepcional á que le habían reducido las amenazas de Escobedo y la autoridad real en aquel tiempo de ciega sumisión á la alta constituida. Sea lo que quiera, el cielo no quiso dejar impune esta acción. La muerte de Escobedo, en vez de asegurar el porvenir de Antonio Pérez fué el origen de su perdición, y de él es de donde surgió el largo tejido de vicisitudes y calamidades que amargaron el resto de su vida.

(Se continuará.)
CARLOS PIZARROSO.

MIS PRIMEROS AMORES.

Era el año de 1835, y el primero de mi residencia en la corte. Estudia en un pequeño pueblo del que solo había salido para entrar bajo la dirección de un domine severo en cuya casa yo habitaba, no saliendo nunca de ella sino cuando lo hacía en su compañía, todo cuanto veía en la corte hería mi imaginación y la excitaba extraordinariamente. Estaba principiando mis estudios, y vivía en la calle del Reló, teniendo que pasar para ir á la Universidad por la de los Reyes. Había entonces á la conclusión de esta calle una casa de solos dos pisos, pues la codicia de los propietarios no había cual hoy llegado á comprender que se podía sin dar á los hombres alas hacerlos habitar en nidos que se aproximassen á las nubes.

Muchas veces me llamó la atención la belleza