El Autógrafo (Madrid) (1874-02-10 00:00:00), página 2

vírgenes puras que se consagraban á Dios en el Santuario. Culto bajo las alas de una mona, no cesó de inspirarse dentro las satánicas ideas que querían prevalecer... ¿Quién es capaz de enumerar las artes de que el Diablo se hallaba para salir con la mujer en este mundo?

Hasta aquí la fábula de la careta; rebusquemos ahora su historia.

Sus primeras señales se encuentran en Egipto, en ese gran gabinete de antigüedades del mundo. Los ritos de sus monjas se cubrían con una careta de cartón dorada o de color; careta inmóvil, estúpida, cuya expresiva mirada, permanentemente fija, turbaba la inteligencia como un jeroglífico. Dicha careta es casi siempre uniforme como la de la esfinge: no es bella, ni fea, ni vieja, ni joven, ni varón, ni hembra... es... el rostro de una momia.

La careta no pertenecía exclusivamente a la mujer en Egipto: era también sacerdotal. Diógenes de Sicilia, refiere que los guardias de los animales destinados al culto público, solo les servían con las caras abiertas de caretas, modeladas así su imagen; es decir, que para encarar a la bestia se bestializaba el hombre. Su procesión de Isis no era más que una gran mascarada, en la que cada sacerdote representaba un animal simbólico de las constelaciones y escribía el carro de la diosa, que parecía bajo la forma de una casa.

En Grecia, el origen de la careta fue pastoril. Se ventiladores, durante las fiestas de Bacchus, solían improvisar una especie de comedia: imponían otros reivindicar canciones satíricas y animadas ironías, sin perdonar género alguno de licenciosidad. De allí procedió el uso de cubrirse el rostro mientras bailaban las bocabandas, con una careta de hojas entrelazadas; después llevaron esta misma careta los soldados romanos, cuando acompañaban el carro de un triunfador, cantando versos henchidos de sarcasmos y de injurias.

El arte dramático consagró pronto en Grecia la careta y la convirtió en emblema, seminuca: ¿Fue Efemis el primero que lo hizo? Fue Exihilo? Los eruditos no lo han decidido todavía. Si cierto es que ella fue el atributo distintivo, y que todos los poetas griegos y romanos, bien caretas, bien actores. Caretas caretas eran enormes, pues cubrían toda la cabeza y se colocaban como un morion. Sabrosa, montuosamente formé, se hallaba bordada con plumas de aves que prestaban la sombría serena lucina. Fierces, floridas, burloneras en la tragedia y grotescas y rubricadas en la comedia, dichas caretas reunían las diversas versiones del semblante, desde la majestad hasta el idiota, desde el fino hasta la lugubre, aunque siempre con mayor poder, con centuplicada fuerza.

Imposible sería apreciar esta dilatación monstruosa, si no tener presente el aparato escénico de la comedia antigua: la inmensidad del escenario y su separación de los espectadores, debían cambiar necesariamente todas las leyes de la acústica y de la óptica. El rostro, bañado como la estatua, se un gigante, y la careta su mismo rostro. Tan poco es fácil explicar la variedad de tipos que los antiguos apilaban a su confección, y sobre todo en las las caretas comunes. Nunca acabante tanto el capricho del hombre empeñado en la caricatura. Cervantes el libro de Ticiano; de Sansovino, penetrados, se es la convicción humillante, a saber, que hace mil ochocientos años, el mundo no ha inventado una nariz ni una boca, cuya propiedad debe ser percibir a las caricaturistas griegas y romanas, los dos fantasmas grotescos, que la láguna, de Venecia, semejante al espejo, se una sala de baile sevillana ha reflejado, a millones, se encuentran en los vasos etruscos, en los frescos de Pompeya, en los caminos o en los medallones de la antigüedad.

El Polichinela y el disfraz, tipos italianos, se ven grabados en agatas romanas muy corrientes, los antiguarios, no hay un rostro típico del carnaval moderno, que no sea innumerable copia de alguna burla del hilo de Plauto o del de Terencio.

La careta, entre los antiguos, no era únicamente el instrumento de la ficción y del símbolo, pues era un armismo de interprete a todas las pasiones de la vida positiva. Los reyes de Persia, para contraer su genealogía liberal, se cubrían la cara con una careta de oro, que figuraba una estrella. Con