El Autógrafo (Madrid) (1873-08-26 00:00:00), página 3

En la expresión de angustia se pintaba en el rostro de Estela, que Alfredo, a pesar de su resolución no se atrevió a oponerse; pero no queriendo tampoco retirarse de aquel modo, dijo:
- No me marcharé de aquí sin las zapatillas.
La joven tuvo un momento de serenidad, y cogiendo las zapatillas las entregó a Alfredo, diciéndole:
- Tomé V., llevéselas en buen hora, y no mate a nadie.
- Ah! señorita, gracias!... crea V. ...
- Pronto, marchese V., pero no por ahí. Y Estela, cerrando la puerta de la escalera, indicó á su vecino otra escalera escasada, por donde pudo salir Alfredo sin que Juan le encontrase en el camino.
Juan que volvía satisfecho del resultado de su expedición, se informó de la salud de Estela y de lo que había ocurrido durante su ausencia, aseguró que ya no volvería á separarse de su mujer, y no disimulaba su alegría.
Mientras arreglaba sus efectos de viaje, en la cómoda donde guardaba Estela la ropa blanca se encontró un par de guantes, los que sirvieron á Alfredo para envolver la cartita que ya sabemos.
- Estos guantes no son míos!... no es verdad, Estela? dijo Juan, enseñando aquellos guantes á su mujer.
Estela los reconoció al momento, pero tuvo serenidad, y contestó tranquilamente:
- Por fuerza han de ser tuyos
- Pues á mi me parece lo contrario, siguió diciendo Juan sin dejar de dar vueltas al par de guantes. Nunca los he usado de esta clase.....
- Será que no lo recuerdas.... Por mi parte, estoy segura de haberlos visto siempre en esa cómoda.....
- Es extraño que yo no los haya visto, ni recuerdo siquiera haberlos comprado.
- Pues es muy sencillo, repuso Estela con una tranquilidad que nadie hubiera esperado de ella, son guantes de militar....
- Justamente eso es lo que me admira: yo no los he usado nunca....
- Datarán, sin duda, de la época en que fuiste miliciano nacional.... De todos modos, lo cierto es que están ahí hace mucho tiempo.
Juan dejó los guantes y no volvió á insistir aun cuando no le convencieran las afirmaciones de su mujer.
Desgraciadamente Juan vio al día siguiente a Alfredo que desde el balcón de su casa miraba con frecuencia hacia el de su vecina. Nuestro hombre no necesitó más: la duda se apoderó de su espíritu, y empezó á sufrir un tormento horrible.
Dió por supuesto que Alfredo amaba á Estela y que ella le correspondía; no le cupo duda de que el militar había entrado en su casa, y buena prueba de ello era el par de guantes con que se había aumentado su guarda ropa. ¡Basta pensar en las zapatillas que su mujer le había escrito que estaba concluyendo y que sin embargo no le presentaba, y acabó por decirse:
- Todo lo veo claro; cuando precisamente sucedía lo contrario, pues Juan estaba más confuso y enredado que nunca.
Después de mucho reflexionar, si reflexionaba en un celoso, Juan tomó su partido, y se fijó en una idea extraña, pero que el cecia de resultado infalible, dada la credulidad de Estela, para sorprender á su mujer y salir de dudas.
Resuelto á abandonarla si era culpable, ó llevarla consigo si no lo era, para vivir tranquilamente en un pueblo, como ya tenía proyectado, Juan volvió aquella noche á su casa más temprano que de costumbre, y sentándose junto á su mujer, le dijo:
- Estela, ¿quieres enseñarme las zapatillas que me estás bocabando?
Estela se puso pálida y después encendida como una amapola, y concluyó por bajar los ojos sin saber qué contestar.
- No me escribiste que las estabas concluyendo? volvió á preguntarle Juan, sin fijarse al parecer en la turbación de su esposa.
- Si..... pero..... equivocué el bordado...... y pensaba ofrecerte otras.
- Oye, Estela, añadió Juan procurando aparecer tranquilo. Sé que me engañas....
- Yo engañarte!
- Pero tengo un medio infalible de averiguarlo todo. Yo sé que si he sido injusto al sospechar de ti, y en ese caso te pido perdón, ó te castigaré si me has engañado.
Estela lloró y se deshizo en protestas.
- Si tu conciencia no te acusa de nada, le dijo por último Juan, puedes tranquilizarte.
Y sacando de su bolsillo un frascoquito de cristal que encerraba un líquido colorado, añadió:
- No tengo mas que beber esta dosis para saberlo todo.
- ¿Qué me pasa? preguntó Estela con espanto.