Álbum literario (Madrid) (1858-03-14 00:00:00), página 6

varte de tus comodidades, he pedido, y aun mas, he gastado mucho dinero que no era mío, y que, por consiguiente, tendría que pagar algún dia. Estas sumas considerables forman tu única fortuna, y, sin embargo, yo tengo que desprenderme de ella, para que dar bien con Dios, con mis deudores y conmigo mismo. Yo he saqueado varias aldeas, instigado por la necesidad de sustentar tantos soldados, y cada lanza que tengo á mi servicio me recuerda una víctima. Yo he robado á los infelices el negro pedazo de pan, que era su único alimento, para satisfacer la glotonería de esos mismos soldados; he privado á mis vecinos de sus bienes, para aumentar los míos, y cada alhaja se me figura una lágrima, que me acusa de mi crimen. Ya ves, hija mía, que mi conducta ha sido muy reprobable; pero quiero disculparme delante de ti, para que me bendigas algún dia. Escucha: desde mi más tierna edad manifesté un carácter dulce y apacible, que, creciendo conmigo, llegó á degenerar en una timidez ridicule; sin embargo, yo tenía desde entonces sed de gloria, y quise darme á conocer por la senda del bien; pero la sociedad no me comprendía, y tradujo de hipocresía mis buenos deseos. Si alguna vez me acercaba al pobre para so- correr sus necesidades, decían que la vanidad me obligaba á hacer un acto que repugnaba mi corazón; si me retiraba del mundo, por temor de sus murmuraciones, era entonces el urano y el hombre que húe de la sociedad; y si trataba de consolar á mis hermanos necesitados, me volvían las espaldas, porque no los llevaba dinero: solo me quedaba un recurso, la religión;—pero la sociedad me culpaba de holgazan y de hipócrita: en fin, hija mía, tanto me exasperaron, tanto hicieron sufrir á mi tierno corazón, que, poco á poco, el despecho sucedió á la caridad, y el mas profundo abatimiento apagó la actividad de la fe, que hasta entonces me había sostenido. Pensé en la venganza; pero mi corazón era demasiado noble, y no me lo permitía. Entonces pensé en el olvido, y me entregué á la bebida con el frenesí de un loco que padece; ya no quería á la sociedad con el cariño del hermano, la despreciaba con el orgullo del injuriado, pero, como mis bienes eran muy cortos, en breve me encontré sin poder atender al terrible vicio, que se había apoderado de mí. Una noche, trastornado por los licores, me puse á jugar el resto de mi fortuna, la casualidad hizo que ganase, y desde entonces cobré afición al juego, y empecé á odiar á mis semejantes. Al través del negro velo que me rodeaba, veía al mundo como un fantasma perseguidor; al hombre le consideraba como un enemigo de sus semejantes, y á la mujer como un ser débil y repugnante, que emponzoñaba nuestra existencia. En este estado de corrupción, conocí á tu madre, que poseía bastantes riquezas; la pinté mis sufrimientos y mis dolores; y tu madre, que era buena y generosa, me dio su mano, junto con un cuantioso dote, que no tardé en disipar. Un dia volvi del juego á las tres de la mañana; tu madre me esperaba con inquietud, y me preguntó con cariño, ¿por qué te retiras tan tarde, bien mio? Yo la miré atentamente; sus ojos, húmedos y brillantes por el amor, me parecieron chispeantes de orgullo, y sus dulces palabras una reconvención amarga. Entonces estaba fuera de mi: había bebido, y cometí un nuevo crimen, poniendo las manos en tu padre madre. Pocos días después murió la infeliz al tiempo de darte á luz, y su despedida me llegó al corazón. «Cuida de mi hija», fue su última palabra, y mis remordimientos la interpretaron mal; me uní con algunos aventureros, que me hicieron su jefe, y desde entonces cada dia del año me recuerda una víctima, cada hora un atropello, cada hombre una sombra, que me pide cuenta de mis acciones, y cada mujer una madre, que me recomienda su hija. Yo no tenia mas sentimiento que el que tú me inspirabas, ni mas amor que el tuyo; pero este amor era tan grande, tan sublime para mí, que solo me permitía pensar en tu felicidad, felicidad que pensaba procurarte con la punta de mi lanza y con el aumento de mis robos. Tú, mi pobre Elisa, te has criado con el orgullo de una condesa, y no eres mas que la hija de un aventurero. Mi título, lo mismo que mis riquezas, es una mentira dolorosa, que me avergüenza; sin embargo, yo voy á morir, y la hora de receber tu herencia ha sonado ya. Ahora, en nombre de tu madre, te pregunto: Elisa, ¿quieres honor ó riquezas? Si quieres honor, toma la lista de mis deudores y mi bendición; si quieres riquezas, quémala en seguida, y todo es tuyo.

. . . . . El anciano lloró un momento con su hija, y la echó su bendición. Elisa había preferido el honor á la riqueza; quería volver á la sociedad los bienes que su padre la había arrebatado, y su primer pensamiento para ella fue benéfico.

. . . . . Pocos dias después la joven llevaba un humilde luto en memoria del autor de sus dias, que había muerto sosegadamente, después de haberse reconciliado con Dios y consigo mismo.

Elisa dió su mano al capitán, que se hizo un honorable soldado, comprendiendo con ella, que la felicidad está muy lejos de las riquezas y de los remordimientos. La sociedad perdonó los escusos del padre por las bondades de la hija, y estos dos virtuosos personajes llegaron con júbilo á sus hijos el último recuerdo, con las mismas palabras: «La mas rica prendá, la mejor herencia que puedo dejaros es el honor.»
G. Princorso y R.