Álbum literario (Madrid) (1858-02-21 00:00:00), página 4

Hay en cierta parte montuosa de España unas poblaciones pequeñas, donde los vecinos dan de comer por semanas á tres oficiales públicos de la villa, que son un mastín, un pastor y el maestro de escuela. El mantenimiento del primer servidor de aquellas repúblicas, el perro para la custodia de los ganados, se determina sin objeciones en el consejo; en lo que se ha de suministrar al pastor, ya se buscan aborros; el ajuste del maestro de niños ofrece siempre dificultades: no se repara en libra de pan más ó menos para el mastín; pero el instructor de la infancia todo parece mucho. Así, cuando vaya una de estas escuelas, que se conocen con el nombre de incompletas, á falta de otro mas expresivo, el pretendiente que se contenta con menos (y regularmente suele ser el que menos vale) se lleva de seguro la plaza. Un candidato con mujer y con hijos quiso alzarse con una de estas codiciadas prebendas á tiempo que Alfonso, recién emigrado del pueblo de su naturaleza, buscaba un modo de subsistir: la dotación de la escuela, además de la mesa, se extendía á unas cuantas medidas de frutos, cantidad insuficiente para alimentar á la familia del primer aspirante; Alfonso ofreció servir el cargo con una rebaja de tres fanegas, y el maestro mas exigente fué postpuesto al mas comedido, según convenía á los intereses del pueblo. Alfonso confesaba después haber hecho dos males con tan ineficaz competencia, uno al maestro, y otro á los niños, porque el derrotado competidor era mas á propósito para la enseñanza.

Moraba en aquel pueblo una jovencita de catorce años llamada Rosa, fresca y linda como la flor de su nombre, hija de una viuda verde y aun agrida, madre severa, mujerona fornida. Pretendió á la madre un viejo rico de aquellos contornos; y la honrada dueña, mirando por su hija primero que por sí, propuso al novio que dirigiera sus pretensiones á Rosa, que, ya casadera, tal vez no hallaría nunca partido tan bueno. Convino sin hacerse rogar el anciano; y la madre, omitiendo preámbulos, mandó á la niña prevenirse para la boda, poniendo buena cara al novio, so pena de recibir alguna advertencia desapacible. Mas era el caso que nuestro Alfonso, el cual enseñaba á escribir á la montañesa Heloísa, había dado en mirar, con mas curiosidad que debiera, el hermoso perfil que presentaba su discípula con la pluma en la mano, su torneado cuello, su moño abultado, donde se recogía en repetidos dobleces una larga y pobladísima trenza; y de ver y contemplar devotamente la perfilada imagen, había pasado á escribir para Rosa unas gallardas muestras de carácter cursivo, cuyo texto no se hallaba en ninguna de las colecciones apropiadas para uso de las escuelas; y escritas, habíaselas entregado á Rosita en secreto, y ella las guardaba no con menos cuidado. Supo el maestro por la contristada alumna el desigual consorcio que le proponían; cogieron las vueltas á la viuda, pues aunque nada leída, no podía estar en todas partes áun tiempo; se hablaron, se juraron fe eterna; y Rosa, á pensar de no haber en su vida ni imaginado siquiera el desobedecer á su madre, prometió calabazas al novio machucho, y cumplió su palabra al pie de la letra.

Tal había sido la segunda picardigüela de Alfonso, la cual produjo inmediatamente resultados funestos. Al otro dia de haber declarado Rosita á su madre que se consideraba muy niña para contraer matrimonio, salía la infeliz muy temprano del pueblo, encendidos los ojos, las mejillas cárdenas, despeinado el cabello y con merma. Un deudo cercano la llevaba á servir fuera de la provincia.

Al primer domingo siguiente publicaba el cura de la parroquia la primera amonestación de la viuda con el zarandeado Matusalen, y aquella noche misma el conductor de Rosa, asistido de varios vecinos crédulos, encajaba en la cárcel á Alfonso, después de haberle molido á palos, achacándole conato de conversación criminal con su inocente cónyuge, mujer en efecto la mas inocente y lea de aquel partido. La madre de Rosa, arrepentida ya de haber puesto violentamente las manos en su hija, no halló consuelo hasta que el pariente consabido le ofreció discurrir un medio para zurrar de firme al seductor maestro, y lanzarle de la población entre los gritos de un general anatema. La viuda, en visperas de desenviudar, había dado con las cartas de Alfonso á Rosita.

Alfonso tuvo en efecto que fugarse de allí con grave riesgo de su persona: sus tiernos discípulos, á instancia de la rencoresa viuda, le despidieron afectuosamente á pedradas.

El fugitivo preceptor se vino á Madrid por lo pronto, mas con decidida intención de buscar á su Rosa por todos los ángulos de la Península. Vano propósito, porque la cautiva madre, luego que celebró las segundas nupcias, trajo á la niña al pueblo, donde Alfonso no podía estampar los pies. Rosa fue recibida con gran benignidad por su madre, que se obligó con formal promesa á no volver á tocarla ni en un cabello, á no ser que se rebelase cuando le mandara tomar esposo.

Y como Rosa era hermosa, y excelente criatura, tenía un novio cada tres meses; á todos les daba la misma respuesta que al viejo; y si este se descuidaba en defender á la pobre hijastra, que se había granjeado su afecto, cada novio le costaba una imposición de manos poco apostólica.

Entre tanto Alfonso llegó á saber que Rosa vivía con su madre; escribió y no tuvo respuesta, porque sus cartas cayeron en manos de la obstinada casamen-