Revista de electricidad (1890-07-10 00:00:00), página 3

entre los polos. La tapa de las centrifugas tiene también por objeto cerrar herméticamente la cavidad de ésta, y sostener alta la temperatura obtenida por la introducción del vapor. Introducida la masa de azúcar en las centrifugas y puestas éstas en movimiento, se somete su contenido á la acción del vapor que se emplea, no sólo para purificar el azúcar hasta cierto punto, sino también para humedecerlo y ponerlo en condiciones de recibir el beneficio de la corriente eléctrica.

La acción combinada del calor y de la humedad sobre el azúcar cristalizado pone á éste en las mejores condiciones para beneficiar la acción del ozono generado por la corriente eléctrica, mientras que en estado seco se aprovecharía poco esta acción blanqueadora del ozono. Convenientemente calentado y humedecido el azúcar, se establece la corriente entre los electrodos en el interior de las centrifugas, sosteniendo la corriente durante unos cuarenta minutos más ó menos, ora continua, ora intermitente, según la intensidad de ésta y la clase de azúcar por refinar. La entrada de vapor puede ser también continua ó intermitente por mayor ó menor espacio de tiempo, según la presión de éste; pero tiene que cesar á lo menos diez minutos antes de cerrarse la corriente eléctrica y de pararse las centrifugas.

La intensidad de la corriente eléctrica varía con arreglo á la clase del azúcar que hay que refinar y la rapidez de la operación. Al pararse las centrifugas, el azúcar queda perfectamente refinado, mientras se ha escurrido la miel, la que se somete á un tratamiento ulterior que se describirá luego.

El azúcar al salir de las centrifugas se muele por medio de un aparato adecuado, pasando luego á un aparato aventador provisto de un tamiz de seda ó de metal para separar el polvo producido en la anterior operación, y luego, así molido y aventado y ligeramente humedecido con agua destilada por medio de un pulverizador, se prensa. En estas condiciones, la masa de azúcar puede amoldarse de manera á presentarse en forma de cuadrados, de conos ó de pequeños cubos como los pedazos generalmente en uso.

Estos cubos ó cuadrados se someten luego al calor, por más ó menos tiempo, con arreglo á sus dimensiones, lo que les da el estado de dureza y sequedad que tiene el azúcar refinado corriente. El azúcar puede asimismo venderse directamente después de molido y tamizado, en cuyo caso los compradores pueden convertirlo fácilmente en azúcar prensado ó moldeado.

Terminadas las operaciones arriba mencionadas, quedan las mieles y el polvo que resulta del tamizado del azúcar molido. Estas dos sustancias pueden mezclarse en proporción conveniente para componer una masa compacta, conteniendo partículas sin refinar (miel) y partículas refinadas (el polvo de azúcar). Esta masa se pasa por las centrifugas y se somete al humedecimiento, blanqueo y á la purga arriba descritas, hasta el agotamiento completo de la miel. Ésta y el polvo de azúcar pueden también agregarse á nuevas cantidades de azúcar, con tal que la miel no contenga más humedad que la que procedería del vapor que se emplea. Si después de varias operaciones la miel contuviera impurezas, se clarifica por los procedimientos ordinarios de refinación. Esta miel, una vez así purificada, se convierte en cristales en las centrifugas, mezclándola con polvo de azúcar ó con azúcar molida. Los cristales ó granos así obtenidos tendrán que someterse al procedimiento de refino arriba descrito.

Las diferentes fases que constituyen este procedimiento pueden aplicarse directamente á la masa cocida (en vez de azúcar cristalizado), introduciendo ésta en las centrifugas y sometiéndola á las condiciones arriba mencionadas, de tal modo que la purga de las centrifugas, que se verifica dos veces tratando el azúcar cristalizado, se realiza así de una sola vez.

Las ventajas de este sistema son que en vez del procedimiento húmedo y de las numerosas manipulaciones necesarias, el azúcar queda refinado en seco con sólo tres ó cuatro manipulaciones sencillísimas. Se puede refinar el azúcar sin destruir el grano, por lo que la instalación necesaria se simplifica y abarata considerablemente. El tiempo que se necesita para refinar el azúcar por este procedimiento, se reduce á unas pocas horas en vez de los quince ó veinte días que se emplean comúnmente. La operación del refino puede hacerse directamente por el hacendado, sin necesidad de acudir á ninguna instalación especial.

(Journal of Useful Inventions.)

TRANVÍAS ELÉCTRICOS.

SISTEMA SPRAGUE (1).

Como nos proponemos estudiar lo más detalladamente posible la instalación y explotación de un tranvía movido por acumuladores, para que se pueda establecer alguna comparación entre ambos sistemas, creamos oportuno extractar aquí la conferencia dada por el mismo Sprague en el Instituto americano de ingenieros electricistas, ciñéndose á la explotación de la línea de Richmond.

M. Sprague ha establecido en dicha ciudad una de las líneas más importantes de tranvías, cuya longitud desarrollada alcanza 49,200 kilómetros, con rampas que varían del 3 al 40 por 100.

En ciertas curvas el radio del carril interior es solamente de 8 á 9 metros, con pendientes en algunas de estas curvas de 8 por 100. Además, en días lluviosos algunos trozos de vía se cubren completamente de barro y agua.

El número de coches que funcionan en esta línea pueden ser hasta 40.

Como se ve, las dificultades que había que vencer en esta línea eran muy importantes, venciéndolas todos los coches empleados, lo que no puede menos de recomendar eficazmente este sistema.

La fábrica de electricidad, representada en la figura 3, está situada, como hemos dicho, en el centro de la línea, y consta de 3 calderas de 125 caballos, que pueden dar vapor á 3 máquinas sistema Armstrong el Sims de 125 caballos, á 250 vueltas por minuto, que mueven á su vez 6 dinamos Edison de 40,000 watts. La figura 4 da una idea de las conexiones eléctricas en la instalación del sistema Sprague.

Según lo dicho, cada coche lleva dos motores eléctricos de 7 1/4 caballos cada uno.

Los resultados obtenidos fueron muy satisfactorios. Los coches, cargados con 55 y 60 pasajeros, subieron facilmente las rampas que alcanzan hasta el 40 por 100, pudiendo pararse, haciendo marchar atrás el motor sin emplear los frenos, de una manera análoga al empleo del contra-vapor en las locomotoras ordinarias, en un espacio que no alcanza al largo del coche, por lo que quedan evitadas las desgracias producidas por atropellos de los coches.

La explotación del verano de 1889 ha permitido poder establecer los gastos originados por la fuerza motriz en la es-

(1) Véase el número anterior.