Revista de electricidad (1890-03-25 00:00:00), página 1

REVISTA DE ELECTRICIDAD

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SUMARIO: Galvanoplastia.—Dinamos auto-regulatrices (continuación) (ilustrado).—El alumbrado público eléctrico de Pamplona.—Precio á que resultan las instalaciones municipales de alumbrado eléctrico en París.—Aparato para desmantelar los relojes.—Noticias.—Anuncios.

GALVANOPLASTIA.

La galvanoplastia es la más antigua de las aplicaciones industriales de la electrolisis. Comprende:

4.º El depósito de una capa adherente, sea de un metal precioso, sea de un metal inoxidable, sobre un objeto cualquiera.

2.º La reproducción de medallas, bajo-relieves, planchas grabadas, estatuas, etc. Principalmente es esta segunda rama la que lleva el nombre de galvanoplastia.

En otro tiempo el dorado y el plateado constituyen operaciones muy insalubres; se disolvían el oro ó la plata en el mercurio; después se extendía la amalgama obtenida de este modo sobre el objeto que se quería dorar ó platear, y elevando convenientemente la temperatura de dicho objeto, se evaporaba el mercurio dejando la capa mate del metal precioso, la cual, si se quería, se hacía brillante por medio del brunito.

Cuando fué conocida la acción de la pila sobre las sales metálicas, ocurre la idea de hacer depositar el metal sobre el objeto, poniendo á éste en comunicación con el polo negativo, sirviendo de electrodo en el baño salino; pero los ensayos que se hicieron dieron por resultado una capa de oro, delgada, irregular, poco compacta, poco adherente y muy inferior á la del dorado por el mercurio, que, por esta razón, siguió imperando. Las causas del mal éxito pueden resumirse así: corriente irregular por falta de una pila constante; elección mala de la sal que debía emplearse para el baño, la cual daba productos que reaccionaban sobre el cuerpo que se quería recubrir.

En 1819, la pila de Daniell, por su gran constancia en la corriente, se ofreció á los industriales como un precioso recurso. Desde entonces, y á favor de ella y del estudio de las disoluciones, empezaron á formar buenos depósitos, Elkington por un lado y Ruolz por otro.

Descubiertos quedaron con esto los procedimientos del dorado y del plateado galvánicos, los cuales tomaron gran extensión; pero en tanto que la pila fué el único generador de electricidad empleado, solamente los metales preciosos se sometieron al tratamiento electrolítico de un modo verdaderamente industrial, á causa del coste de las operaciones. La aparición de la máquina Gramme permitió extender esta industria al cobre y al níquel, industria que ha hecho desde entonces inmensos progresos.

Vamos á examinar sucesivamente los mejores procedimientos usados para depositar estos diversos metales, tal como los presenta M. Fontaine.

Si se quiere clasificar los metales depositados electrolíticamente, según lo que importa el valor de la cantidad que se emplea de cada uno, es probable que sea la plata la que ocupe el primer lugar. En efecto, según afirmó M. Bouillet en el Congreso de los electricistas, en París solamente no se depositan menos de 25,000 kilogramos de plata por año. Este trabajo se reparte entre una docena de industrias, entre las cuales la más importante es la de los Sres. Christolle y Compañía, que consume ella sola anualmente 6,000 kilogramos de plata.

Si se reúnen las industrias de Europa y de América, se llega á un consumo de cerca de 125,000 kilogramos de plata por año, que valen 25 millones de francos.

El mejor baño de plata, según Roseleur, se compone de:

Cianuro de potasio, primera calidad............. 500 gramos.
Cianuro de plata, hecho con plata virgen........ 250 »
Agua destilada.................................... 40 litros.

Como el grado de concentración varía durante la operación, conviene agitar el líquido, á fin de tener un depósito tan espeso en lo alto del objeto como en lo bajo. El anodo debe ser de plata pura, unido á los conductores por una lámina de plomo, y debe estar enteramente sumergido, porque, sin esta última precaución, se corraría por sí misma la lámina de plata en la superficie del nivel del baño. Si el anodo contuviese cobre, se le reconocería en el color rojizo que tomaría el baño, color debido al cianuro de cobre. La superficie del anodo de plata debe ser poco más ó menos igual á la del objeto que se quiere recubrir de plata, y la distancia entre anodo y catodo no debe ser inferior á 10 centímetros.

Los objetos que se quiere recubrir deben sufrir, antes de pasar al baño, cierto número de operaciones, que tienen por objeto preparar su superficie para recibir el nuevo metal. Estas operaciones se reducen principalmente á desengrasar la superficie del objeto, valiéndose de un calor fuerte, si el cuerpo lo consiente; desoxidar después la superficie del objeto, si es metálico, y amalgamarlo luego, pasándole durante dos segundos por una disolución de nitrito de hidróxido de mercurio, compuesta de

Agua ordinaria................................. 10 partes.
Nitrito de hidróxido de mercurio.......... 10 »
Ácido sulfúrico............................... 20 »

Después se lava el objeto y pasa al baño de plata.