Revista de electricidad (1890-08-10 00:00:00), página 1

REVISTA DE ELECTRICIDAD

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SUMARIO: Los problemas del porvenir y la electricidad.—Tranvías eléctricas (continuación).—Currido eléctrico.—Transmisión de movimiento para dinamos, sistema A. Hamon (conclusión) (ilustrado).—Los peligros de las corrientes alternativas de alta tensión.—Utilización de las Cataratas del Niágara como fuerza motriz.—Fabricación electrolítica del bermellón.—La electricidad en la cocina.—Noticias.—Anuncios.

LOS PROBLEMAS DEL PORVENIR Y LA ELECTRICIDAD.

Con motivo del primer aniversario de la fundación del Thomson Scientific Club, de Lynn (Massachusetts), celebrado recientemente, el célebre inventor y profesor Elihu Thomson ha expuesto algunas consideraciones sobre el porvenir de las aplicaciones de la ciencia, cuyo resumen vamos á dar á conocer á nuestros lectores.

Los progresos futuros, ha dicho en sustancia el célebre sabio americano, son esencialmente una cuestión de opinión personal, y todas las previsiones se hallan expuestas á ser desmentidas por los hechos. Tantos caminos distintos se hallan abiertos hoy al progreso de la ciencia, que es difícil prever cuál de ellos se seguirá preferentemente. Sin embargo, todo hace esperar de la electricidad y de la profesión nueva de ingeniero electricista los más notables descubrimientos. Las aplicaciones de la electricidad ofrecen un porvenir muy lisonjero, habiéndose ya resuelto un gran número de estos problemas, y existiendo aún otros tantos en vías de realización probable.

Hoy ya no ofrece dificultad ninguna la construcción de máquinas eléctricas de 300 y de 500 caballos, que antes parecían gigantescas, cuando las de 50 á 60 caballos eran las más potentes que podían construirse, y se aproxima el día en que podrán fabricarse generadores eléctricos de muchos miles de caballos para transmitir la fuerza motriz en grande escala y alimentar alumbrados eléctricos importantes con la ayuda de una sola estación central. El sistema ideal de distribución es el que permite suministrar con una sola canalización todo lo necesario, luz, trabajo y calor, sin que esto exija canalizaciones múltiples.

Tal vez ha de cambiarse por completo, con el tiempo, el procedimiento actual de producción de electricidad. Nosotros esperamos que ha de venir un día en que será posible obtener directamente la energía eléctrica por la combustión del carbón, aunque no puede precisarse todavía, por falta de datos, el modo como ha de verificarse esta transformación. La pila termo-eléctrica es hoy un aparato de transformación de escaso rendimiento, y se necesitan numerosas investigaciones científicas para realizar industrialmente la transfor- mación directa de la energía de combustión del carbón en energía eléctrica.

En el porvenir, la tracción eléctrica sustituirá por completo á la tracción por vapor y animal de todos los ferrocarriles y tranvías, tanto en las pequeñas líneas de estos últimos que sirven el interior de las poblaciones, como en los ferrocarriles importantes que relacionan las grandes capitales, obteniéndose velocidades mucho más considerables que las de nuestros trenes actuales remolcados por locomotoras de vapor. Estas poseen un gran número de piezas de movimiento alternativo que han de ponerse en marcha, parar y volver á marchar en sentido inverso muy rápidamente, mientras que la locomotora eléctrica no tiene más que un movimiento de rotación compatible siempre con una gran velocidad. Además, aunque la locomotora ordinaria se ha perfeccionado mucho y aun se mejorará bastante, siempre estará muy lejos de poder competir en economía de carbón con las grandes máquinas fijas de gran expansión y condensación. Con maquinas estacionarias y locomotoras eléctricas será posible conseguir velocidades de 460 kilómetros por hora, suprimiendo todo peso inútil, con un movimiento perfectamente simétrico.

La economía de tiempo realizada con este motivo constituirá por sí sola un gran progreso, y estamos seguros de que tomando precauciones especiales para mantener con seguridad el tren sobre la vía, podrá aumentarse mucho la cifra anterior y llegar á 240 kilómetros por hora. Abrigamos el convencimiento de que esta última será la velocidad de los trenes dentro de un siglo, pues los problemas que hay que resolver para conseguirla no presentan dificultades insuperables.

Otro campo no menos fétil en resultados prácticos es el de las aplicaciones electro-químicas.

Conocidos son los excelentes servicios prestados por la electricidad en la extracción y purificación de los metales. No siendo, en suma, estas operaciones otra cosa que un cambio de afinidad ó de conexión entre las partículas que constituyen los cuerpos, y ejerciendo la electricidad su acción sobre estas afinidades, es evidente que todas las operaciones químicas pueden ser dirigidas por la corriente eléctrica.

Mucho hay que estudiar y hacer aún en esta materia, lo cual es debido en gran parte á la dificultad de reunir extensos conocimientos de química y electricidad en una misma persona. Sin embargo, nos aventuramos á asegurar que estando basadas todas las operaciones, el crecimiento de las plantas por ejemplo, en reacciones químicas, y pudiendo reproducirse muchas de ellas en el laboratorio, nuestra alimentación podrá producirse por la electricidad en un porvenir no lejano: obligaremos á los elementos á combinarse como