Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-04-15 00:00:00), página 15

No tardó en comprender que aun esto sería insuficiente para iluminar los muchos puntos obscuros que todavía encierra el problema de los canales y pantanos de riego, así en su aspecto técnico como en el administrativo y financiero; y para llamar hacia él la atención del país y de los Poderes en el grado necesario á su pronta realización, y de acuerdo con ella, el Sr. Costa interesó de dos ilustres republicos, diputados á Cortes en aquella sazón, la presentación de un proyecto de ley en que se disponía la inmediata formación de un plan general de canales con todas las garantías de acierto que podían apetecerse.

Ese proyecto importantísimo llegó á estar puesto en limpio en la Secretaría del Congreso, para ser entregado á la Mesa; cuando inopinadamente ocurrió la crisis del partido liberal (1895), atando las manos al Parlamento; y la presentación de la proyectada ley quedó aplazada.

En las elecciones generales verificadas al año siguiente, tomó parte activa la Cámara alto-aragonesa, proclamando candidato á su Presidente; y en el Manifesto-programa circulado con tal motivo, al enumerar la serie de medidas legislativas que, á su juicio, reclamaba con mayor urgencia el estado angustioso del país y que se proponía llevar, por medio de aquel órgano suyo, al Parlamento, colocaba á la cabeza la siguiente, inspirada en lo que se ha denominado política hidráulica y que corresponde al proyecto de ley de referencia:—"1.ª Formación de un plan general de canales de riego, en las condiciones que determine una información pública especial, y construcción inmediata de ellos por cuenta del Estado, etc."

Dicho proyecto coincide con el espíritu de la Asamblea Nacional de Productores que dictó las cinco primeras conclusiones de su programa; por cuya razón el Directorio de la Liga lo prohibía y hace suyo, inaugurando con él la Sección de Gaceta de su REVISTA.

** *

«Al Congreso de los Diputados:

La atención singular que se ha prestado en estos últimos años á los alumbramientos de aguas para la agricultura en las regiones del planeta más castigadas por la sequía; tales como la India inglesa, las colonias neerlandesas, Egipto, Chile y los Estados Unidos del Norte de América, donde se cuentan por millones de hectáreas las superficies á que se ha extendido el beneficio del riego en poco tiempo, hace pensar con pena en la escasa eficacia que han tenido hasta hoy en nuestro país el ejemplo vivo de las canalizaciones heredadas de los musulmanes, las fervorosas excitaciones de las Cortes de Castilla al Emperador Carlos V, el consejo autorizado de tantos ilustres repúblicos, desde Pérez de Herrera hasta Campomanes y Jovellanos, la Instrucción de Corregidores de 1788 y las de Fomento de 1833 y 1850, y los estímulos ofrecidos con mano pródiga en las leyes de Aguas y de Canales de 1849, 1865, 1866, 1870, 1879 y 1883; y de otro lado, la situación desesperada de los agricultores, impotentes ya para resistir con cultivos tan aleatorios y poco remuneradores como los de secano, y en lucha con la agricultura progresiva y mejor dotada de otros países, la inmensa carga de la vida moderna, y la consiguiente necesidad de reforzar su acción, de aumentar la potencia productiva del suelo y sustraerlo, todo lo posible, al libre juego de las fuerzas naturales,—obligan á no demorar por más tiempo el planteamiento de aquel problema de economía nacional, y á abordarlo con la misma firme resolución con que se abordó, hace más de treinta años, el problema de las vías de comunicación, carreteras y ferrocarriles.

Por desgracia, la materia ésta de fomento de riegos suscita todavía en la doctrina infinitas dudas y cuestiones, tanto del orden técnico como del económico y sociológico, que no da resuelta la experiencia de las pocas obras de este género construidas en España en los tiempos modernos, y que explica, de una parte, la absoluta ineficacia de las leyes de auxilio promulgadas en 11 de Julio de 1865, 20 de Febrero de 1870 y 27 de Julio de 1883, y de otra, el fracaso financiero de las empresas constructoras de los canales y pantanos, ya en su mayor parte terminados, de Urgel, Henares, Esla, Llobregat, Tamarite, Lorca, Hijar, Montecarlo, Calahorra y otros, sea que se haya debido á errores de cálculo ó desconocimiento de las condiciones hidrográficas de la región, á escasez del caudal de agua disponible, ó á la falta de correspondencia entre la época en que los ríos corren llenos y la fecha en que los cultivos tradicionales reclaman el riego, ora á resistencia de parte de los terratenientes para transformar sus secanos en regadío, ó á la falta del necesario complemento en instituciones de crédito agrícola ó en un sistema de colonización, ó á otra causa diferente. Siempre resulta, sin gé-