Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-08-16 00:00:00), página 20

dientes, y á poca costa va convirtiendo en huerta terrenos adyacentes que hoy no pueden regarse porque el agua del río tiene ya sobrados compromisos que cumplir.

Téngase presente que no escasean, como pudiera creerse, estas empresas de variada magnitud: ríos pueden citarse en todas las provincias, como el Gállego, Martín, Guadalope, Flumen y otros, en la cuenca del Ebro; el Turia y el Palancia, en Valencia; el Mijares, en Castellón; el Segura y el Guadalentín, en Murcia, y otros muchos, en que riquísimas vegas escasas de agua, cuentan por millares de hectáreas su extensión; y si á ellas se agregan otra multitud de riegos más modestos, forzosamente habrá que convenir en que no falta materia donde emplear grandes energías desde el primer momento.

No son muchos, por desgracia, los ejemplos que pueden citarse en demostración de lo que es dado esperar de estos propósitos; así y todo, algunos conocemos, y entre ellos, el pantano llamado de Hijar, provincia de Teruel, que en el primer año de su funcionamiento y verano excesivamente seco, como el pasado, dió agua abundante al río Martín y pudo salvar las cosechas en las vegas de Albatalé, Urrea, Hijar y otros pueblos. El pantano de Mezalocha, en Zaragoza, hoy en construcción, ha principiado á dar beneficios con sólo elevar las aguas subáreas, efecto conseguido con la cimentación de la presa.

En Logroño, Calahorra, Monteagudo, Tauste, Egea y Sádaba se han construido por los terratenientes, pequeños depósitos en las vaguadas con paramentos de tierra, y los resultados han sido siempre excelentes. Esto, no sólo acredita su conveniencia, sino que demuestra el afán del labrador por estas obras, ya que, en un país de poca iniciativa y escasos medios, aún hay quien se atreva á arrostrar los gastos y el verdaderamente fuente expediente que padecemos, capaz de matar toda iniciativa y de acabar con la paciencia del hombre más tenaz y más activo.

Ultimadamente, no debe limitarse á las vegas la mejora; que pocos pueblos de alguna importancia habrá en las zonas secas de la Península en los que, con medios parecidos, no puedan hacerse regables cañadas ó vaguadas próximas y de buenas tierras, llevando á estas localidades un beneficio que, para los que se ven privados de él, es verdaderamente inapreciable.

Media hectárea solamente de riego por cada vecino puede cambiar radicalmente las condiciones de vida de una localidad. Desde luego, la permite aprovechar con fruto sus basuras, excitándola á recogerlas, y por tanto, á la limpieza; puede darle frutas, verdura y legumbres en abundancia, forrajes y pastos para sus bestias de labor, y trabajo en las épocas muertas, en las que forzosamente ha de faltarle en la actualidad; y estas ventajas pueden fácilmente apreciarse por cualquier persona que compare el estado relativo de los pueblos de vega y de secano.

Prescindiendo por hoy y casi en absoluto de los grandes canales, puesto que nuestra inmoderada afición á las cosas grandes y el olvido de la realidad han sido causa de nuestros males, hay al presente ancho campo de trabajo y de resultados inmediatos: los depósitos de gran capacidad, situados generalmente en los cauces de los ríos, son apropiados, á la vez que indispensables, para normalizar los riegos en las vegas de alguna extensión; los vasos más reducidos convienen á riegos locales ó limitados, y al efecto, deben aprovecharse los arroyos, vaguadas y otros accidentes del terreno, que pueden cerrarse con paramentos de tierra sola ó combinada con escolleras, dotándolos de potentes desagües de superficie para evitar su ruina.

Una vez que el país, por estos medios, haya ampliado su producción y su riqueza y dado á conocer por todas partes el beneficio y la práctica de los riegos, dejemos á la generación próxima el cuidado y la labor de los grandes canales, que entonces podrán venir con provecho, puesto que con los riegos de que ahora tratamos les habremos facilitado grandemente el camino, que hoy no recorrerían sino á costa de tropiezos y de ruinas.

RAMÓN GARCÍA.