Revista de electricidad (1890-06-25 00:00:00), página 1

REVISTA DE ELECTRICIDAD

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SUMARIO: El alumbrado eléctrico en Madrid.—Los proyectos de instalación de alumbrado eléctrico (conclusión).—Los tranvías eléctricos, sistema Sprague (Ilustrado).—La electricidad y la jahoniería.—Empleo de una corriente eléctrica para aumentar la adherencia de las locomotoras.—Calentación de los coches de tranvías eléctricos en América.—Noticias.—Anuncios.

EL ALUMBRADO ELÉCTRICO EN MADRID.

Cumpliendo lo ofrecido en el número anterior, vamos á dar cuenta de los artículos que durante ese intervalo ha seguido publicando el Profesor Sanderson sobre el sistema de distribución adoptado por la Compañía inglesa de electricidad; y aprovechamos esta ocasión para declarar que, conformes con la idea que ha movido al citado Profesor á combatir dicho sistema de distribución, no podemos decir otro tanto respecto á algunas de las apreciaciones y consideraciones que expone en su escrito.

Hecha esta declaración, que hemos creído oportuna, aun siendo innecesaria, debemos consignar que, hasta el momento en que escribimos estas líneas, la Compañía inglesa no ha contestado á los artículos del Profesor Sanderson, pues no puede llamarse contestación á la solicitud del Sr. Pastor y Landero, de que hablamos en el número anterior, y menos todavía á la carta que ha dirigido á algunos periódicos el ingeniero de la Compañía, Sr. Phillips, diciendo que está dispuesto á discutir la cuestión con quien esté en el caso de hacerlo; pero no á hacerse cargo de lo que pueda decir una parte de la prensa política.

He aquí ahora los artículos del Profesor Sanderson, que reproducimos literal, ya que no íntegramente, eliminando, en obsequio á la brevedad, algunos párrafos que no creemos esenciales:

«Continuando en mi tarea de poner de relieve los peligros que lleva consigo el establecimiento de una instalación de alumbrado eléctrico, sobre todo haciendo uso para ello de la corriente alternativa y de un potencial enorme, voy á ocuparme hoy en primer término de una de las circunstancias que más favorecen la existencia del peligro y la cual escribe en una verdad incontestable, y es que no se conoce hoy la existencia de ningún cuerpo en la naturaleza que posea propiedades aisladoras en absoluto de la electricidad, con la circunstancia de que muchas materias admitidas generalmente como malas conductoras del fluido eléctrico, llegan á convertirse en buenas conductoras, bajo la influencia de los agentes atmosféricos y de un cambio de temperatura.

Por lo tanto, es completamente ilusoria la idea de que los cables eléctricos puedan ser aislados en absoluto, aun cuando la envuelta aisadora se encuentre en buen estado, disminuyendo notablemente sus propiedades aisladoras á medida que el tiempo y las causas que dejo citadas se encarguen de ir ejerciendo su tarea de destrucción.

Los cuerpos aisladores más usuales son la ebenita, el caoutchouc y la gutapercha, puros ó mezclados con otras sustancias, y es sabido que tanto la humedad como el calor ejercen una influencia tal sobre estas sustancias, que llega un instante en que sus facultades aisladoras desaparecen por completo; juzguen mis lectores del peligro que puede resultar el día en que un cable eléctrico, por el que pasa una corriente alternaiva con un potencial de 4.000 volts no se encuentre aislado en modo alguno, y por una de esas circunstancias inevitables pueda producirse un contacto al practicar una de esas manipulaciones indispensables para el servicio del alumbrado, pudiendo asegurarse que el que tuviera la fatalidad de ser víctima en un caso semejante quedaría carbonizado instantáneamente.

La corriente eléctrica que atraviesa el cable conductor, y que según hemos admitido, por no haber sido desmentida mi aseveración hasta ahora, es alternativa y con un potencial de 4.000 volts, no entra en los edificios donde se establece el alumbrado con esa tensión, sino que por medio de los aparatos de resistencia, llamados comúnmente transformadores, los cuales tienen la propiedad de recibir la energía eléctrica restituyéndola bajo la misma forma, pero modificando la relación entre los volts y los amperes, con lo cual se disminuye la tensión, conservando el número de amperes necesarios para el consumo de las lámparas de que consta la instalación.

No sé qué sistema de transformador piensa usar la nueva Compañía; pero, según mis informes, el adoptado hasta ahora por ella es el transformador Ferranti, cuyas propiedades serán indudablemente muy buenas, por más que hasta ahora sólo se tiene noticia de que hayan dado buen resultado los transformadores de Gaudart y Gibbs y de Zipernowsky y Derry, que son los tipos principales del transformador de circuito magnético, cerrado y abierto respectivamente.

Pero sea cual fuere el transformador que se emplee, éste es un aparato que requiere mucho cuidado en su conservación y el manejo de una persona inteligente: su colocación ha de ser indudablemente en la parte inferior del edificio y lo más cercana que sea posible al punto de acometida del cable principal, a fin de que la acción del potencial peligroso se encuentre distante del interior del edificio. Ahora bien: este aparato, por lo delicado de su construcción y de su manejo, debe estar encerrado en una caja ó armario y fuera del alcance de quien no tenga costumbre de manejarlo; por otra parte, una rotura ó accidente imprevisto podría dar por resultado que en un momento entrase en la instalación del edificio una corriente mayor que la mínima que debe emplearse para el alumbrado.... ¿Cuál sería el peligro que correría en este caso?

No quiero ni siquiera anunciarlo para que no se me tache de exagerado ó visionario; pero de seguro no me gustaría encontrarme en una casa donde esto sucediera.

Sin embargo, no quiero llevar mi pesimismo hasta el extremo de dudar de la eficacia de los ingenieros que van á llevar á cabo las instalaciones, y que de seguro habrán tenido en cuenta lo que acabo de apuntar; y al establecer un sistema de alumbrado por medio de corrientes alternativas á alta tensión y al adoptar un transformador de nuevo modelo, estudiarán con detenimiento la manera de colocarlo, de hacer su empleo por demás efectivo y de conjurar los peligros que por imprudencia ó por falta de inspección frecuente pudieran resultar.