Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-06-16 00:00:00), página 12

sufriendo el suplicio de Tántalo, moribundo de sed en presencia de dos ríos caudalosos, es la imagen fiel de esta dilatada comarca del bajo Cinca, que el poeta nos ha mostrado desde la colina de Ilerda perdiéndose entre las brumas lejanas del horizonte. Sobresale por ser el más seco entre los más secos de España: en 1892 habían transcurrido siete años consecutivos sin llover, y cuando por fin llovió, los labradores no tenían ya grano para sembrar ni crédito con que comprarlo. Este hecho se repite con una periodicidad desesperante en cada siglo; de la centuria última poseemos fechas como éstas: 1718 á 1725 en que no llovió, ni hubo cosecha por tanto; 1748 á 1755 en que sucedió igual; 1779 á 1784 en que volvió á imperar el funesto ricorso de la sequía; nubes de liternos emigraron á Zaragoza para ocuparse en las obras del canal Imperial, á las órdenes del clarísimo Pignatelli. Y es lo más doloroso que mientras esto sucede, mientras el trigo no puede nacer por falta de humedad, ó, nacido, no puede granar, abrasado por un sol de fuego que ni el más ligero chubasco viene á moderar, cruza la comarca de parte á parte, pregonando á gritos la medicina, el río Cinca, con sus 70 á 200 metros cúbicos de agua por segundo. Dos canales hay proyectados para regar 1.000 kilómetros cuadrados (hectáreas 100.000) de tierra cultivable á la derecha del río, y otros tantos á la izquierda, en su cuenca inferior ó submontana; el de Barbastro (6 dígase «de Sobrarbe»), derivado del tributario Ara, y el de Tamarite (dicho también «de la Llitera»), derivado del afluente Ésera. Son los dos mayores entre todos los proyectados y posibles en España, y representan la mitad de todo el regadio nuevo que tratan de crear los 26 proyectos de canales y pantanos que han pasado por el Ministerio de Fomento en los últimos cuarenta años. En uno de los dos, el de Tamarite, hay ya construidas obras por valor de algunos millones de pesetas y el Estado ha tomado por su cuenta el terminarlo, como obra nacional.

Si como tuvo César arrojo para lanzarse á amansar un río pirenaico hinchado por el deshielo de las nieves invernales, sangrándolo copiosamente por medio de canales cerca de la gola, con fines militares y de circunstancias, hubiera acometido la empresa de sangrarlo en sus afluentes superiores para fines económicos y permanentes, hasta dejarlo enteramente en seco, y encuazar hacia los campos de la Barbetania, de Ripacurtia y de la Ilergecia hasta la última gota de lluvia y hasta el último copo de nieve caídos en el Pirineo central; ¡cuán distinta suerte la de España al punto en que se han constituido las modernas nacionalidades! La obra era digna del genio de Roma, y César habría encontrado más útil empleo que en ninguna otra parte del mundo á aquellas colonias de proletarios romanos que hubo de fundar en Africa, en Grecia y en España mismo, atento á conjurar la cuestión social, todavía candente. Una hectárea de regadío en España produce tanto como 10 hectáreas de secano por término medio. Aun cuando no hubiese alcanzado el beneficio del riego, en la cuenca inferior del Cinca, más que á 100.000 hectáreas, ó sea 1.000 kilómetros cuadrados de territorio—mitad de lo calculado para los dos canales de Sobrarbe y de Tamarite,—se habría podido obtener un ahorro anual mínimo de 5 millones de pesetas, descontados todos los gastos; lo cual representa, para los diez y nueve siglos que van corridos con exceso hasta hoy, un capital de más de 370.000 millones de pesetas, admitiendo que dicho sobrante no se amortizaba en el ocioso vientre de una alcancía, sino que entraba en actividad á su vez y se acrecentaba según la regla del interés simple, á razón de 4 por 100 anual (1). Imposible formarse cabal idea

(1) A interés compuesto resultaría un número igual á 3 seguido de cuarenta cifras, cantidad que excede los límites de la comprensión humana en el orden de la economía, y con mayor motivo los de toda posibilidad práctica. Baste decir que con esa suma de millones podría comprarse todos los planetas del sistema solar, sin excluir el nuestro, á los precios corrientes en él, y todavía sobraría mucho dinero.