Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-08-16 00:00:00), página 15

SOBRE AUXILIO Á LA CLASE JORNALERA

El manifiesto y programa de la Cámara agrícola del Alto Aragón, fecha 13 de Noviembre de 1898, que sirvió de base á la Asamblea Nacional de Productores, celebrada en Zaragoza meses después, contiene, bajo la rubrica Reformas sociales, entre otras, las siguientes:

«Derogación de todas las leyes y disposiciones sobre desamortización civil, dejando á los pueblos las tierras que todavía les quedan y reconociéndolas la facultad de adquirir otras por compra, herencia, donación y demás títulos del derecho civil.
Reconstitución del patrimonio concejil y del régimen de las comunidades agrarias, volviendo al espíritu de las dos Informaciones del siglo pasado sobre cuestiones sociales, sustancialmente idéntico al de las otras dos llevadas á cabo en nuestro tiempo, y tomando consejo de la costumbre, no extinguida todavía. Principal por la adquisición y por la creación de huertos comunales, de disfrute vitalicio ó sorteados periódicamente entre los vecinos que no los tengan propios, según la tradición patria, viva aún en algunas localidades [por ejemplo, Jaca]. Prados ó dehesas comunales y manada de consejo, para que también los pobres puedan criar ganado y calentar las tierras. Facultad de invertir en este ramo, sin perjuicio de otros recursos, las láminas de propios, y aplicación de la ley de Expropiación por causa de utilidad pública.»

A tal propósito, son interesantes y altamente instructivos los siguientes hechos y reflexiones con que hemos tropezado en el Seminario de Agricultura y Artes, tomo xv, Madrid 1844; artículo titulado «Medios que practican algunos hacendados ingleses para socorrer y fomentar á los jornaleros.»

No basta pagar puntualmente el salario del día á los jornaleros para animarlos al trabajo: es preciso proporcionar ocupación á sus mujeres, á sus hijos y á ellos mismos para que no malgasten una hora de tiempo, sino que lo empleen íntegro en aumentar sus ingresos y poder así criar su familia con más desahogo. Voy á citar algunos ejemplos de los medios que con este objeto se han puesto en práctica:

I. Lord Winchelsea dice: «En mi hacienda del condado de Ruthland ocupo de 70 á 80 jornaleros, cada uno de los cuales posee desde una á cuatro vacas; son buenos trabajadores, labran muy bien y pagan con regularidad. Su ejemplo me confirmó en la opinión de que no hay cosa más útil para ellos ni para el común que repartirlés cortas porciones de terreno para huertos ó para que mantengan en él sus vacas. Los que llegan á lograr este auxilio, tienen un buen pasar, están más robustos para el trabajo, ponen más cuidado en conservar su buena opinión y, generalmente, se les pueden fiar las labores del campo mejor que á ningún otro. He tenido ocasión de notar cuánta actividad comunicaba á su industria el cultivo de un reducido rincón de tierra. Cuando un jornalero llega á tener una vaca y con qué mantenerla, no piensa sino en adquirir otra, y se afana por aumentar el terreno que cultiva. Tengo algunos que principiaron sin un céntimo, y que hoy se hallan con cuatro vacas y una labor en proporción: éstos son los mejores braceros que se pueden emplear. A mi ver, se puede estimar el producto anual de cada vaca en 861 reales, suponiendo que se venda toda su leche y la manteca que se haga de ella; y hay muy notable diferencia entre el bienestar de los jornaleros que poseen una vaca y el de los que no la tienen. Los primeros juntan en el invierno dos ovejas á cada vaca, y las mantienen en donde ésta ha pastado en el verano. Todos convienen en que, teniendo dos vacas, se obtiene más de doble provecho que si se tiene una, especialmente si crían las terneras, que es la principal utilidad que algunos sacan de las vacas; otros, hacen manteca; otros, queso; y otros, se dedican á criar á mano con la leche los corderos que no pueden criar las ovejas de sus vecinos. Los jornaleros que tienen hijos y no poseen más que una vaca, suelen hacer manteca, á fin de aprovecharse de la leche desnata da para su familia; y conozco algunas viudas jornaleras que ya no están en edad de trabajar, y cuyos hijos las mantienen tal cual porque tienen una ó dos vacas.

Cuando á un jornalero se le muere una vaca, no hay duda que experimenta una gran