Revista nacional (Madrid. 1899) (1900-01-15 00:00:00), página 12

tera, aquel contento de la vida, con los tonos tristes de por aquí, que más que europeos, nos hacen parecer mahometanos; aquel arranque y aquella confianza en sí propios, con el encogimiento y falta de iniciativas y de ideal que nos caracterizan á todos, y en especial á la clase humilde de donde salen los emigrantes. El colono español distingue- se, allí por una audacia y un valor á toda prueba: él es el que ha figurado siempre en los puestos avanzados, penetrando en el Sahara y haciéndose dueño de los espartales y de los terrenos pertenecientes á las tribus más levantiscas del desierto. Es de ver lo que el labrador español ha hecho en aquella colonia. No es ya el rutinario labriego que empuña el arado romano y con él traza débiles surcos sobre la haz de un suelo esquilmando; es el valiente cultivador moderno, que maneja con singular pericia la máquina de vapor y el arado de vertedera, y emplea con grandísimo acierto todos los adelantos de la maquinaria moderna; es el que, por sabia selección, mejora las condiciones de todas las razas de animales domésticos; es el que, recogido el producto de la tierra, se sirve de él, para transformarlo con el empleo de la industria, en la que se señalan los últimos adelantos y los mayores perfeccionamientos. ¡Qué Orán, qué Saída, y sobre todo qué Sidi-bel-Abbés! Ya desde el momento que pisáis el suelo de Argelia, todo lo veis transformado: allá el monte cubierto de viñedos, donde en ocasiones para llegar han necesitado un superior esfuerzo; vegas hermosísimas en todas partes, prados, bosques, espartales, caminos en todos sentidos, la locomotora llevando aquella vasta producción en todas direcciones. ¡Qué país tan hermoso! ¡Aquello no es África!, ¡es la mejor provincia francesa trasladada á aquel territorio! Y sobre todo ¡qué bienestar, qué satisfacción en todas las gentes! El clima enervante de África, para ellos nada significa; antes al contrario, parece que les estímulá y que les da mayores bríos, más fe y más entusiasmo para el trabajo.

No es el suelo de Argelia, bajo ningún concepto, mejor que el de nuestras provincias de Levante, de donde emigran esos cíonos que allí llevan el bienestar y la riqueza; y, sin embargo, terrenos estériles y esquilmandos encontramos aquí por todas partes; vegetación, abundancia, riqueza, por todas partes en Argelia: ofrécese la vida allí con una baratura extraordinaria, en tanto que aquí la vida resulta imposible, castigando inhumanamente la alimentación del pobre. La mejor propaganda en favor de la emigración la hacen nuestros Gobiernos.

Libre de ligaduras y trabas, diríase que el alma del español se desentumece y espónja, y que ha encontrado su patria. Sientese allí como en su propia casa. Su lenguaje no es el de quien recibe hospitalidad, sino más bien del que la concede. Se considera superior á los franceses, porque lo que allí hay es debido á su iniciativa y á su trabajo; porque es frugal y no está hecho á esa mezcla funesta de la vida del taller y de la taberna; porque tiene un concepto más elevado de la familia y repugna las manifestaciones del «amor libre», en que tan enseñados están nuestros vecinos. Frugal he dicho: no vive ya, empe- ro, la vida obscura y semisalvaje del moro; vive con cierto relativo desahogo y alegre y placentera independencia.

Importa mucho recoger esa lección que nos brindan los emigrantes españoles de Argelia. Cierto que no se puede aceptar la existencia fatal de determinadas aptitudes en determinadas razas, puesto que estas aptitudes nacen ó desaparecen según las circunstancias históricas sean ó dejen de ser favorables; pero no es menos cierto que la existencia de determinados hechos históricos, formando una segunda naturaleza, permite estas transformaciones más fácilmente, y que el trabajo, el bienestar y la abundancia, resultado de una buena administración, son siempre causa de progreso y de cambio radical de costumbres y de hábitos; más radical á medida que las circunstancias fueron más contrarias. La población española en Argelia, como resultado de este hecho, tiene todas las aptitudes, todos los prestigios y todas las recomendaciones de que parece carecer en España, desmintiendo la creencia equivocada de que nuestra raza no era apta para la vida moderna, y que con la falta de esas aptitudes sólo un fin de aniquilamiento y de muerte le estaba reser- vado.

El pueblo español posee grandes virtualidades para la vida del progreso, para todo lo grande y levantado: sólo esa mala semilla de la política hoy, como además la intolerancia en otros tiempos, ha sido la causa de estas decadencias; esa eterna raza de hidal-