El Porvenir de la industria (1876-09-15 00:00:00), página 2

sinan, Adra é Ilocos á los de Nueva Vizcaya, Isabela y Cogoyan.

El monte de Tongló, que se levanta enfrente de los pueblos de Agoo y Santo Tomás, es uno de los mas notables de la isla.

Arrancan del núcleo principal de los Caraballos, otras dos cordilleras. Los espesos bosques que visiten una de ellas, la de Sierra Madre que va á terminar en el Cabo Engaño, no han sido explorados todavía y en ellos habitan varias razas de caracteres físicos y costumbres muy diversas.

El extenso territorio comprendido entre los Caraballos y el Océano Pacífico se divide en tres provincias, que son las de Nueva Vizcaya, Isabela y Cogoyan y se halla surcado en toda su extension de S. á N. por el Rio Grande, cuya longitud es de unas 60 leguas. Por esta circunstancia y la de su gran caudal de aguas, es el rio mas importante de Luzon y tal vez de todo el Archipiélago, mas la navegacion, posible solamente en el último tercio de su curso, es aun peligrosa en esa parte en la época de lluvias por los troncos y piedras que las aguas arrastran.

En el Archipiélago Filipino se distinguen dos estaciones, una seca y otra lluviosa. La monzon S. O. lleva á las comarcas abiertas al acceso de los vientos S. O. aguas, durante los meses correspondientes al verano en Europa: la cantidad de lluvia en las costas Septentrional y Oriental, es al contrario, mayor en los meses de invierno, cuando reina la monzon N. E. La configuración orográfica del terreno modifica estas circunstancias generales de un modo muy diverso. La temperatura de sequía dura en Manila de Noviembre á Junio (monzon N. E.) y la de aguas los restantes meses (monzon S. O.). El máximo de lluvias se halla en Setiembre; Marzo y Abril suelen pasar sin ellas; en Octubre, hasta Febrero inclusive, el tiempo es fresco y seco (vientos dominantes NO; N. y N. E); en Marzo, Abril y Mayo caluroso y seco (E. NE. y E. SE) de Junio á fines de Setiembre húmedo y regularmente caluroso.

Hace algunos años se ha establecido en Manila un Observatorio meteorológico bajo la direccion de la Compañía de Jesús y sus observaciones diarias sirven no poco á la ciencia y á los habitantes de aquellas islas.

Escede á todo encómio, dice la Inspeccion de montes, la riqueza y variedad de la vegetacion filipina. Siendo relativamente muy pequeña la parte del suelo reducido á cultivo, cubren todavía, aun en Luzon, gran parte del anterior y de la contracosta inmensos bosques cuyo vuelo asombra por las gigantescas proporciones de los árboles que lo constituyen y por la diversidad de especies botánicas de que se compone. Prescindiendo de los vegetales que son del dominio de la Agricultura, puede casi asegurarse que en la Flora del P. Blanco, apenas figuran la vigésima parte de las plantas que vegetan en el pais. Cuando se penetra por vez primera en alguno de esos bosques, el ánimo se suspende ante el espectáculo de esos gigantes vegetales de dos ó tres metros de diámetro cuyas cimas se pierden en el espacio formando una inmensa bóveda de verdura. El suelo dotado de una fertilidad asombrosa, hace brotar las plantas por do quiera y con tal abundancia, que sólo con el auxilio del hacha es posible á veces abrirse paso entre ellas. Recubiertos los troncos de innumerables parásitos, se ocultan bajo su verde vestidura, y las colosales lianas que trepan por ellos los enlazan entre sí formando vistosas guirnaldas por las cuales saltan y corren con pasmosa agilidad ejércitos enteros de monos. Cuando el viento agita con sordo murmullo la bóveda de follaje, al cual se une en estruendo concierto el chasquido de las cañas colosales, y el ronco graznido del Cátalo que anida en las altas cimas de los árboles, siéntese el hombre pequeño ante la grandiosidad de la Naturaleza que le rodea y como temeroso de haber sorprendido sus secretos, surge en él irresistible impulso de abandonar tan sombríos lugares.

Luego dirémos algo sobre las propiedades y aplicaciones de la mayor parte de las especies forestales, pues, el Molave y el Banabá, que resisten de una manera extraordinaria á la accion destructora del agua, el Mangachapuy, el Guijo, el Passac y el Yacal que sirven para edificios; la Narra, el Ebano, el Camagon, el Malatapay, el Alintatao, el Tindalo para ebanistería; el Betis, el Dongon, el Palomaria para construcción naval, constituyen una inmensa riqueza cuya explotación puede producir cuantiosos beneficios, tanto al Estado, como á los especuladores que á ella se dediquen.

Las especies botánicas correspondientes á ciertos grupos peculiares y característicos de los países intertropicales, se hallan sustituidas en las regiones mas elevadas de la zona Septentrional de Luzon por otros con géneros de las que constituyen la Flora asiática, europea y americana. En la parte mas elevada de la cordillera de Xambales, el Topulao (Pinus Merkusii Yung et de Vriese) forma rodales y aun montes de consideracion. La alta divisoria del Caraballo desde el distrito de Benguet hasta Ilocos Norte, está revestida por el Saleng (Pinus insularis Endl.) que desciende bastante por las laderas de Abra. Entre esas masas de Pino, se encuentran rodales de Roble y en los mismos montes de Augat, se hallan salpicadas diferentes especies del mismo género. El viajero que penetra por los montes en que radican las rancherías del país de Igorotes, se cree trasportado tanto por el clima, como por las formas del terreno y la uniformidad de las masas arbóreas, á alguna de las comarcas de Europa; tal es el carácter que la altura sobre el nivel del mar imprime á la vegetacion.

Mas no faltan aun en la region mas baja grandes superficies desnudas de arbolado y estériles terrenos cubiertos de cogon, ó sea de varias especies correspondientes á las familias naturales de las gramíneas, ciperáceas y juncáceas. Estos cogonales sirven á veces para el pasto de los ganados. Las orillas y desembocaduras de los ríos se hallan festejadas por frondosos manglares (Rizophora, distintas especies, Sonneratia pagatpat, etc.) que es-