Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-09-30 00:00:00), página 33

ducir á cultivo los terrenos comunales, que eran muy extensos.

La noticia de que en Constantina regía la libertad de roturar y cultivar, y que el cultivador, mientras siguiese labrando el suelo ocupado por él, según afieja costumbre, estaba seguro en la posesión, porque el Ayuntamiento le sostenía en ella, llegó á cundir no sólo por los pueblos limítrofes, sino que hasta por provincias apartadas, y se vio el fenómeno de que afluyesen de Cádiz, Extremadura y Granada un número considerable de inmigrantes, que en un plazo relativamente corto llevaron á efecto la colonización del término, haciendo productivas grandes extensiones de terrenos que hasta entonces no habían servido más que para guarida de alimañas. Véase el resultado.

En el año de 1835 contaba esta villa 6.612 habitantes, y en sus terrenos del común 118 vecinos labraban la insignificante cantidad de 590 fanegas de tierra. El líquido impotable en 1837, era nada más de 187.770 pesetas. O lo que es igual: Constantina era una villa de tercera clase, sin movimiento ni importancia alguna. Hoy su población es de 11.953 habitantes, entre los cuales hay 454 labradores que cultivan, sin más título que el trabajo y la posesión, 9.312 fanegas de tierra comunal, además de 188 de los antiguos roturadores que han hecho suyas legalmente otras 6.176 fanegas. Tal ha sido el resultado de la conservación de los terrenos comunales y del uso que ha sabido hacerse de ellos.

Todavía no es ésto todo. En 1844 no había en Constantina más que 46 contribuyentes por industrial, lo que acusa una industria insignificante y casi nula; hoy los contribuyentes por industrial llegan al número de 3.220, que muchas capitales de provincia no alcanzan. En cuanto á propiedad urbana, en 1837 existían 1.925 edificios; mientras que la última estadística registra 3.597.

Si todos los pueblos de España hubieran progresado en esta proporción, ¡cuántas amarguras menos habrían pasado y pasarían la nación y los nacionales!

Las últimas leyes dadas para el reconocimiento de la propiedad á los roturadores de terrenos públicos, obtenidas en primer término por gestiones de los de Constantina, en que alguna parte me ha tocado tomar, han evitado que el fisco arrojara despiadadamente de la tierra labrada por ellos durante tantos años, á los que habían creado tal riqueza. No permitiendo nuestras leyes, desgraciadamente, otra cosa, eso ha sido lo menos malo que podía hacerse; pero el remedio no es más que transitorio, y si muy pronto no se restablece la propiedad comunal, tengo por cierto que reaparecerá la antigua miseria, y aun tal vez se halla ya iniciado el movimiento de retroceso.

¿De qué modo podría eso hacerse? Facultando á los pueblos para comprar los terrenos que sean necesarios, dando la preferencia á los que sus dueños no cultivan y tienen en renta. Para tales adquisiciones podrá autorizarse á los Ayuntamientos á emitir un papel asegurado con hipoteca sobre los terrenos mismos adquiridos, y cuya renta se satisfaría con un corto arbitrio impuesto á los que siembren en ellos ó aprovechen sus pastos.

FRANCISCO SÁNCHEZ ARJONA.

Constantina, Agosto de 1899.

***

La ciudad de Plasencia (Cáceres) posee como bienes comunales una dehesa denominada de Valcarcho, de gran utilidad para la clase agrícola, porque le ofrece la facilidad de sostener su ganado de cultivo; siendo de advertir que para los labriegos y labradores pobres es mucho más necesaria que para los ricos, porque disponiendo estos de terrenos propios, en ellos mantienen de ordinario sus ganados. Por eso, la venta de las dehesas boyales, si algún día se decretara, contribuiría eficazmente á reducir el número de pequeños propietarios y labradores, pa-