Revista de electricidad (1890-06-10 00:00:00), página 2

ción de luz eléctrica, sigue diciendo el anuncio de la Compañía inglesa, se evidencian con sólo comparar los precios á que la suministra esta empresa por unidades conocidas y determinadas, y tener en cuenta que en la capital de Inglaterra se acaba de autorizar el establecimiento de la mayor fábrica que existirá en el mundo (cuando exista), lo cual demuestra que ese sistema constituye el último adelanto de la ciencia por todos conceptos y el que ha conseguido mayor aceptación.

Tampoco estamos conformes, ni mucho menos, con que eso es una demostración de las excelencias del sistema, no sancionado por la ley y la costumbre, como dice el primer párrafo del anuncio, sino simplemente autorizado, como se dice en el segundo con más exactitud. Cuanto á los precios de la luz, á la vista tenemos el prospecto de la Compañía general madrileña de electricidad (Alemana-Edison), que los fija más bajos que los de la Compañía inglesa.

Pero nada de todo esto contesta á las preguntas que le dirige el autor del artículo que motiva estas líneas; y ya que, por falta de datos, no podemos contestar nosotros á la primera, cuarta y quinta, creamos poder hacerlo á las segunda y tercera, diciendo que, según nuestras noticias, el potencial que se va á emplear será de 4.000 volts y corrientes alternativas, es decir, el sistema más peligroso que se conoce para la distribución de la electricidad. De ello encontrarán la prueba nuestros lectores pasando la vista por los artículos que sobre «Los peligros del alumbrado eléctrico» publicamos en los números 1.º y 2.º de nuestra Revista, correspondientes al mes de Enero último.

Pero no se molesten nuestros lectores, pues de convencerles se ha encargado el propio cosechero, ó sea el mismo autor del artículo de las preguntas, publicando el segundo en El Liberal del día 5 del corriente, que recibimos en el momento que íbamos á dar por terminada nuestra tarea.

Lástima que la falta de espacio nos impida reproducir íntegro el nuevo trabajo del articulista, que esta vez firma el Profesor Sanderson, pseudónimo que usa un célebre prestidigitador, que es á la vez un distinguido oficial de artillería, muy conocido en Madrid y muy competente en la materia de que se trata. Procuraremos, sin embargo, dar una idea exacta de cuanto dice en su segundo artículo, reproduciendo los párrafos de mayor interés y extrayendo los restantes, aunque para ello sea necesario retirar una parte del original que teníamos preparado y compuesto.

Después de hacer constar que la Compañía inglesa de electricidad no ha contestado á sus preguntas, y reiterando su propósito de no querer dar á sus escritos el carácter de conferencias científicas, en la necesidad de recurrir al lenguaje técnico para poner de manifiesto las razones científicas en que funda sus asertos, empieza su tarea dando algunas definiciones que cree indispensables. Y aunque acaso omitiéramos omitirlas, por ser bien conocidas de nuestros lectores, nos decidimos, sin embargo, á reproducirlas para refrescar la memoria de los que las hayan olvidado.

«La luz eléctrica, dice el Profesor Sanderson, cuyo verdadero nombre no nos creemos autorizados á revelar, es simplemente el producto de la transformación de la energía eléctrica en energía calorífica; esta transformación se lleva á cabo aumentando la resistencia en el punto preciso donde se quiere producir la luz; si la resistencia consiste en una solución de continuidad, se produce el arco voltaico; y si se hace por medio de la intercalación en el circuito de un hilo de sustancia poco conductora, como, por ejemplo, un hilo de carbón, entonces se produce la lámpara incandescente.

«Toda energía, de la cual puede disponerse en un momento dado, se llama energía potencial ó simplemente potencial.
«Para dar una idea de lo que es un potencial eléctrico, se valen los electricistas del ejemplo de dos vasos comunicantes llenos de agua, por ejemplo, y en los que el líquido se halla situado á nivel diferente; al establecer la comunicación, se nota: primero, que el agua pasa del vaso en el que tiene nivel más elevado al que lo tiene menor; segundo, que la dirección del desagüe es independiente de la magnitud de los vasos, es decir, que el movimiento tiene lugar aun cuando la capacidad del vaso donde el nivel es inferior, sea cien veces más grande que la del vaso de nivel superior; y tercero, que la velocidad del desagüe es tanto mayor cuanto más grande es la diferencia de nivel en los vasos.

«El potencial eléctrico puede compararse al efecto que acabó de citar; cuando se ponen en comunicación dos cuerpos que no tienen el mismo nivel eléctrico, se establece una corriente del cuerpo que tiene un potencial mayor al que lo tiene inferior, la cual dura hasta tanto que los dos llegan al mismo potencial, con la circunstancia de que la cantidad de electricidad no tiene influencia alguna sobre la dirección de la corriente y que la fuerza del sistema es tanto mayor cuanto más considerable es la diferencia de potenciales.

«Ahora bien: la diferencia de potenciales entre los polos de un elemento de pila Daniell, se llama volt, que es la unidad admitida para la fuerza electromotriz.

«Ohm es el nombre que se da á la unidad de resistencia: su valor se representa por el peso de una columna de mercurio de un milímetro cuadrado de sección y 106 milímetros de altura, y equivale á la resistencia que opone un alambre de cobre de un milímetro de diámetro y 40 metros de longitud.

«Amperé es la unidad de intensidad, ó sea la que resulta de una pila cuya fuerza electromotriz sea de un volt al pasar por un conductor cuya resistencia, más la de la pila, resulte un ohm.

«Por último, se llama coulomb la cantidad de electricidad que pasa por un conductor durante un segundo con la intensidad de un amperé.»

Después de estas definiciones, habla de la división de las corrientes eléctricas en la misma forma y casi en los mismos términos empleados en el artículo á que al principio nos hemos referido (1), á pesar de lo cual reproducimos los párrafos que á ello se refieren, y dicen así:

«Las corrientes eléctricas empleadas para el alumbrado se dividen en cuatro clases, á saber: primera, corrientes continuas á débil tensión, es decir, de 200 volts próximamente; segunda, corrientes continuas de alta tensión, ó sea de 2.000 volts en adelante; tercera, corrientes semicontinuas á alta tensión de 2.000 volts en adelante; y cuarta, corrientes alternativas de 1.000 á 3.000 y aun más volts.

«La primera de las corrientes citadas es inofensiva para el organismo del hombre; la segunda es peligrosa si el contacto que se produce es instantáneo; la tercera produce la parálisis y muchas veces la muerte; la cuarta, ó sea la corriente alternativa, produce siempre la muerte.

«Y tanto es así, que un electricista notable asegura que con un potencial de 120 volts de corriente alterna puede matarse un conejo, cosa que no siempre puede realizar con un potencial de 4.000 volts de corriente continua; y cita además

(1) Véase el núm. 1.º de nuestra Revista, pág. 6.