Revista de electricidad (1890-12-10 00:00:00), página 3

LA ELECTRICIDAD APLICADA
Á LA CONSERVACIÓN Y MEJORA DE LOS VINOS.

Un hecho importante encontramos en la prensa francesa, y es el de haberse establecido en Bercy una fábrica de ensayo del sistema Meritens para conservar y mejorar los vinos por medio de la corriente eléctrica; y teniendo en cuenta el interés que ofrece para nuestro país cuanto se relaciona con la cuestión de vinos, vamos á dar cuenta del procedimiento que puede considerarse ya como industrial, puesto que se ha establecido en la fábrica citada para tratar 10 hectolitros por hora.

Antes, sin embargo, creemos oportuno hacer algunas consideraciones preliminares sobre las enfermedades del vino, debidas á las fermentaciones producidas por el desarrollo de organismos inferiores, ó microbios, que es necesario destruir para que se conserven las materias orgánicas en general.

Para esto se ha empleado el calor, y conocido es de todo el mundo el procedimiento de conservación de vinos del ilustre sabio Pasteur, aplicado también á la cerveza, la leche y otras sustancias, consiguiendo, no sólo conservar los vinos, sino desarrollar en ellos un cierto aroma que sólo se conseguía á fuerza de tiempo. Más tarde, y aun antes de las experiencias de M. Pasteur, se pensó en la electricidad para producir un efecto análogo, pues ya en 1843 se pidió en Inglaterra una patente para la electrolisis del vino y otras bebidas fermentadas con el mismo objeto.

Posteriormente se han ideado varios procedimientos basados en la electrolisis, sin que ninguno de ellos haya dado lugar, que sepamos, á verdaderas aplicaciones industriales, hasta que M. de Meritens inventó, hace poco más de un año, el que lleva su nombre, basado en la acción destructora de una corriente alternativa sobre los fermentos de enfermedades. Desde entonces el mundo vinícola se fijó en los procedimientos eléctricos, y muy especialmente en el de Meritens, de cuyos resultados puede juzgarse ya actualmente por hechos prácticos indudables, y sobre todo por el establecimiento de la fábrica en Bercy, á que antes nos hemos referido y en la que vamos á ocuparnos.

El material de dicha fábrica está reducido á una máquina de vapor de 8 caballos que mueve una dinamo de corrientes alternativas con una fuerza electromotriz de 25 volts.

El vino se toma del depósito ó tonel por medio de una bomba accionada por la dinamo, que lo lleva á la parte superior de una columna de poco diámetro que contiene una serie de discos de plata agujereados. Estos discos comunican alternativamente de dos en dos con las bornas del generador eléctrico, y la corriente alternativa atraviesa el vino, que va cayendo lentamente sobre los discos.

Una observación importante á consignar es que en el procedimiento Meritens no hay electrolisis, y, por consiguiente, no hay cambio de composición del vino, pues únicamente los fermentos son destruidos por la corriente alternativa.

Hemos dicho ya que la fábrica de Bercy trata 10 hectolitros de vino por hora, y á ella acuden sobre todo los vinos de Argelia, tan difíciles de conservar, obteniendo con dicho procedimiento una gran estabilidad, pudiendo luego ser dejados impunemente al aire, como todos los vinos electrizados en general, evaporándose lentamente sin que se forme enmohecimiento de ninguna especie.

El hecho, por consiguiente, es cierto, por más que no hay uniformidad de pareceres entre los sabios que han tratado de explicar la causa, atribuyéndola unos á los productos de la electrolisis, que son, á su juicio, los que matan á los microbios, creyendo otros que este resultado es debido á la simple acción de la corriente eléctrica.

Pero cualquiera que sea la causa, y vale la pena de ser estudiada, M. Meritens la atribuye á la corriente alternaiva de gran intensidad, y lo cierto y lo importante es que tanto en Argelia como en Burdeos y París, donde se han hecho numerosos ensayos en presencia de personas competentes en todos conceptos, los resultados dejaron satisfechos á todos, y han motivado la instalación de la fábrica de Bercy, á la que sucederán muy pronto otras varias, teniendo en cuenta además que el procedimiento de M. de Meritens se aplica industrialmente también á la conservación de la cerveza, de la leche y otras sustancias.

¿Habría en España, donde tanta importancia tiene la cuestión de vinos, quien se decida á instalar dicho procedimiento? De desear es, aunque no nos atrevemos á esperarlo.

ALUMBRADO ELÉCTRICO CON PILAS.

Un ensayo notable de esta clase de alumbrado acababa de hacerse en el salón de conciertos del Conservatorio de Bruselas, empleándose una pila inventada por M. Buffet, ingeniero electricista, que ha hecho un ensayo concluyente en presencia del Ministro de Negocios extranjeros, de varios individuos del Consejo de Administración, Director del Conservatorio y algunos ingenieros y electricistas.

Dicho alumbrado se hizo con 8 lámparas de 200 bujías cada una, colocando dos de ellas en el escenario para alumbrar á la orquesta, y una encima del sitio que ocupa el Director, de manera que los músicos no necesiten poner en los atriles las bujías que hacía necesarias el alumbrado de gas, por no permitir leer fácilmente los papeles de música.

Según los diarios de Bruselas que dan cuenta de dicho ensayo, la luz producida por la pila Buffet nada deja que deseárs respecto á su pureza, brillo y tono agradable, superior al de la luz de gas. Las pilas están instaladas en uno de los patios del edificio; pero respecto á su composición no dicen sino que las pilas Buffet son de una extremada sencillez y de un funcionamiento muy regular, sin polarización y con una reacción económica que da origen á subproductos facilmente realizables.

Sentimos no poder dar más detalles de la pila Buffet, y lo sentimos, sobre todo, por cierto suscriptor aficionadillo que se muestra muy impaciente por conocer la composición de la pila Cabaynes, haciéndolas casi un cargó por no haberla publicado todavía, como si esto dependiera de nuestra voluntad.

Respecto á la falta de novedad que achaca á las dos pilas económicas, objeto de la última noticia del número anterior, debió tener en cuenta el suscriptor aludido que se trataba de una simple noticia tomada de otra revista; y por lo que hace á la serie, que le parece larga, de artículos sobre tranvías eléctricos, hemos de decirle que no todos son de su misma opinión. Por eso precisamente se le ha dado más desarrollo de lo que en realidad permiten las reducidas dimensiones de nuestra REVISTA DE ELECTRICIDAD, en la que difícilmente pueden tener cabida cierta clase de trabajos, á pesar de su importancia y utilidad práctica e inmediata.

Pero tenga un poquito de paciencia el apreciable suscriptor, cuyas observaciones agradecemos, pues semejante deficiencia quedará muy pronto evitada con la combinación á que se refiere una de las advertencias del presente número, y de la que en el inmediato daremos cuenta detallada.