Revista nacional (Madrid. 1899) (1900-03-31 00:00:00), página 7

préstitos hechos á los Ayuntamientos con fondos depositados en la Tesorería; asemejanza del sistema adoptado en Francia (1).

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Las disposiciones consignadas en el capítulo iv de la ley de carreteras, se limitan á fijar reglas para la formación de los planes de caminos municipales y á la inspección del servicio, pero carece del intento de impulsar eficazmente su apertura. El art. 53 del Reglamento faculta á los Ayuntamientos para votar la prestación personal, á tenor de lo dispuesto en el art. 79 de la ley municipal, que autoriza para imponerla á todos los habitantes mayores de 16 y menores de 50 años, con excepción de los acogidos en los asilos de caridad, de los militares en activo servicio y de los imposibilitados.

«El número de días no excederá de veinte al año ni de diez consecutivos, siendo redimible cada uno por el valor que tengan los jornales en cada localidad.»

Si se hubiera sabido aprovechar esta fuente de recursos, tendría España redes extensas de caminos provinciales y vecinales; pero como la mayoría de los Ayuntamientos encuentran más cómodo y popular no exigir tales sacrificios para sus obras públicas, y la ley prohibe utilizar la prestación en las carreteras que no sean exclusivamente de carácter municipal, se ha desperdiciado el recurso más saneado para fomentar las vías de comunicación.

Obrando con más sentido práctico los Gobiernos extranjeros, utilizan tan fecundo recurso en sus magníficas redes de caminos secundarios. Han abundado en todas partes las severas críticas contra la curvée, pero han hecho poco caso de tales argumentos, siguiendo el consejo del contrôleur Orry: «Prefiero pedir á los pueblos brazos que abundan, á exigirles dinero que no tienen.»

Nuestra ley municipal es aparentemente la que exige más en la materia, al facultar la prestación por veinte días anuales, mientras han realizado en Francia su asombrosa red de caminos vecinales con solos tres jornales obligatorios y el gravamen análogo aplicado á los carros y caballerías.

Examinando el tomo ii del Censo de la población de España, según el empadronamiento hecho en 31 de Diciembre de 1887, resulta que había más de 4 millones de varones comprendidos entre 16 y 50 años. Quiere decir, que, graduando el jornal medio en 2 pesetas, los veinte días de prestación señalados en la ley representan un ingreso anual de

\[
20 \times 4.000.000 \times 2 = 160.000.000 \text{ ps.}
\]

suma enorme que, aun reducida á proporciones más modestas, ha de bastar para encarar tan desatendido servicio.

A nuestro parecer, puede reducirse á la mitad el número de días, distribuyendo los diez restantes por mitades en las redes de carreteras provincial y vecinal; pero siendo difícil ordenar simultáneamente ambos servicios, se debe procurar organizar desde luego el primero, con cuyo objeto propone mos las bases siguientes:

1.º El plan de carreteras del Estado, que constaba en 31 de Diciembre de 1896 de 73.939 kilómetros, se reducirá á la longitud de 40.000, y á lo sumo de 45.000.

2.º Se considerarán en España como carreteras provinciales las de esta clase, y además las clasificadas en Francia como caminos vecinales de primera y segunda categoría, formándose desde luego un plan que comprenda aproximadamente 60.000 kilómetros.

3.º De los 19 millones de pesetas que destina anualmente el Estado á la construcción de sus carreteras, se destinarán 5 millones á subvencionar la red provincial.

4.º Mediante la competente autorización concedida á las Diputaciones para establecer algún impuesto especial destinado al objeto, se formará otro fondo que no baje de 8 millones anuales.

(1) Bases e Instrucción general para el servicio de caminos vecinales de la provincia de Guipúzcoa. Año 1898.