Revista nacional (Madrid. 1899) (1900-03-31 00:00:00), página 6

Al ocuparse de España M. J. de Crisenoy, consignó con fundamento la opinión de que nos encontramos en esta materia como Francia á principios del siglo, es decir, cuando no se había intentado la organización del servicio.

El cuadro núm. 15 de la Estadística de Obras públicas comprende 19.348 kilómetros de caminos vecinales existentes en 31 de Diciembre de 1896. Mas no merecen ninguna confianza estos datos, porque se advierte, al insertar los 3.039 kilómetros de la provincia de Valencia, que la mayor parte «son carriles abiertos por el tránsito, utilizándose muchos de ellos exclusivamente en las faenas agrícolas». De modo que no reúnen los caracteres de las carreteras vecinales de otros países, construidas y afirmadas como tales, y conservadas con peones camineros.

Las leyes vigentes encomiendan á los Ayuntamientos la ejecución de todas las obras de carácter municipal bajo la inspección del Gobierno. Pero los concejos viven, en general, agobiados por las cargas que les impone el Estado, como el sostenimiento de la instrucción primaria, y les es difícil organizar y atender debidamente al servicio de caminos vecinales.

Juzgándolo así, dice en su notable Memoria D. Victoriano Felip: «Algunas Diputaciones provinciales, y entre ellas la de Barcelona, penetradas del sumo interés que tiene la extensión de los caminos por toda la provincia, se han colocado en terreno práctico, exigiendo de los pueblos sólo lo que pueden dar y tomando á su cargo todo lo demás con el carácter de subvención que la ley sanciona y preconiza. Los terrenos de propiedad comunal ó privada necesarios para la apertura de las carreteras vecinales, los jornales de peón y carro de la prestación personal y el acopio de piedra para los afirmados: hé ahí cuanto se halla dentro de los recursos de los pueblos y lo que de ellos puede buenamente exigirse, sin apelar á medios coercitivos que, en general, resultan contraproducentes. Todo lo demás, incluso la dirección facultativa de las obras, corre en Barcelona á cargo de la provincia.»

Aquella Diputación estableció en 1877 las primeras bases de auxilios, que consistían en costear todas las obras de fábrica, la tercera parte de la explanación y la mitad del afirmado. Reformadas aquéllas en 1880, se extendieron las subvenciones respectivamente á la mitad y los tres quintos; auxilios que estimularon la amortiguada diligencia de los pueblos, recibiendo desde entonces el Cuerpo provincial multitud de instancias en solicitud de su concurso.

De los minuciosos datos de la Memoria se deduce que conserva la Diputación, mediante el acopio de piedra machacada hecho por los pueblos, 152 kilómetros de caminos vecinales; durante el quinquenio de 1888-93 se construían trece carreteras presupuestas en 617.885 pesetas; y se habían estudiado 31 proyectos, que comprendían 14.9 kilómetros, valorados en 2.454.772 pesetas.

Con declarar la prestación personal obligatoria bajo ciertas bases, como se hace en los países extranjeros, el laudable impulso dado á los caminos vecinales con tanto celo como inteligencia por la provincia de Barcelona hubiera podido alcanzar mucho mayor desarrollo en sus vías de comunicación. Se hace absolutamente preciso reorganizar este servicio, pero por el momento se debe dar la preferencia á plantear bajo bases amplias la apertura de la red provincial, reservando para algo más adelante la ejecución en vasta escala de los caminos municipales.

En Vizcaya se ha construido hasta ahora la red vecinal por la Diputación. En Guipúzcoa se aprobaron, en sesión de 5 de Noviembre de 1897, las bases para auxiliar á los Ayuntamientos en la construcción y conservación de caminos vecinales de primero y segundo orden; y en 6 de Abril de 1898, la detallada Instrucción del ramo, que comprende un concienzudo estudio del asunto. Aquel Cuerpo provincial dispone de una Caja de Ahorros, con sucursales en los pueblos, y el plan comprende los em-