Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-05-15 00:00:00), página 14

diendo á su responsabilidad y á la conveniencia de los intereses que maneja; de otra manera, no inspirará confianza y el mercado se encargará de poner coto á los abusos del crédito rechazando los billetes.

El peligro, tratándose de un Banco nacional, está en sus relaciones con el Tesoro del Estado, y esto es lo que debe reglamentarse con la mayor precaución. La influencia que los Gobiernos ejercen sobre un Banco privilegiado les incita á disponer de sus recursos; y la administración del Banco, por su parte, no puede resistir á esa presión, y aun se siente inclinada á corresponder á tales solicitudes, porque, satisfaciéndolas, extiende sus negocios, acrece las ganancias y cuenta para el caso de un conflicto con el apoyo del Estado, que se hace responsable de él por la complicidad que adquiere en las extralimitaciones cometidas. Dos males á cual más graves ocurren desde el momento en que se falsean las relaciones entre el Estado y el Banco nacional: consiste el primero de ellos en que los Gobiernos hallan en los préstamos del Banco un medio facilísimo para mantener el exceso de los gastos públicos, enjuagar los déficits del presupuesto y sostener una gran deuda flotante; y nace el otro inconveniente de que el Banco, entregado á productivas negociaciones con el Tesoro, desatiende las demandas de la circulación y del comercio, fuerza las emisiones, llena su cartera de obligaciones del Estado, que no son realizables á corto plazo, y los billetes toman el carácter de títulos de la Deuda pública y están siempre amenazados del curso forzoso.

Es legítimo, sin duda, que la Hacienda pública reciba auxilios del Banco nacional y haga con él operaciones de tesorería; así como no puede condenarse que, en circunstancias críticas, el Estado se valga de los recursos y del crédito de esa institución para acudir á las angustias de la patria. Lo que se ha hecho en otros pueblos, y el inmenso servicio prestado por el mismo Banco de España al facilitar recursos, que hubiera sido imposible allegar de otra manera, para sostener las últimas y desdichadas guerras, cuyos fracasos no pueden atribuirse á la falta de dinero, justifican la necesidad irremediable de que en ciertos instantes se unifiquen y lleguen á confundirse las cajas del Tesoro y las del Banco oficial. Pero esto no es la regla, ni puede ser lo ordinario, y en épocas normales, el Banco debe vivir separado é independiente de la Hacienda pública, porque la comunidad es nociva para ambos.

Todo lo que puede concederse es que el Banco, por medio de una cuenta corriente ó con operaciones de préstamo, se encargue de atender á la Deuda flotante, entendida conforme á su verdadera naturaleza, es decir, como desnivel accidental y transitorio del Presupuesto, como descubierto de sólo el ejercicio corriente. Y aun esta concesión únicamente puede admitirse si se adoptan medidas capaces de evitar que se acumulen los déficits y se desnaturalice la Deuda flotante, obligando al Gobierno á que anualmente la liquide y pague al Banco, y prohibiendo á éste que en ningún caso excedan sus entregas ó préstamos al Tesoro del máximo señalado por la ley de Presupuestos á la deuda flotante en cada año.

Cuando en 1874 se otorgó al Banco de España su privilegio, se atendió tan sólo á las ventajas que habían de reportar la unidad del billete y la concentración del crédito; pero no se determinaron con la precisión debida ni la condición de ese establecimiento, ni el punto interesantísimo y decisivo de sus relaciones con el Estado.

Ya que no se hizo entonces y lo ejecutado después ha venido á aumentar la confusión y las dificultades, urge que se apliquen entre nosotros los principios sancionados en esta materia por la doctrina de los economistas y la experiencia de otras naciones, y es hasta obligado realizarlo ahora, si con verdad se trata de reconstituir la Hacienda pública y de mejorar las condiciones todas de nuestra vida económica.

La reforma del estado que hoy tienen las cosas, tropieza con un obstáculo que es necesario vencer, porque el Estado, al modifi-