Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-10-31 00:00:00), página 5

LA QUÍMICA SUSTITUIRÁ Á LA AGRICULTURA

Será preciso recordar los progresos realizados por las industrias químicas durante este siglo: la fabricación del ácido sulfúrico y de la sosa artificial, el blanqueo y tinte de las telas, el azúcar de remolacha, los alcaloides terapéuticos, el gas del alumbrado, el dorado y plateado, y tantas otras invenciones debidas á nuestros predecesores? Pues nosotros, sin sobrestimar nuestro trabajo personal, podemos declarar que las invenciones de la edad presente no ceden á aquéllas: la electroquímica está transformando la vieja metalurgia é introduce una evolución en sus prácticas seculares; las materias explosivas se perfeccionan con los progresos de la termoquímica y brindan al arte de la minería y al de la guerra el concurso de potentísimas energías; la síntesis orgánica, especialmente, obra de nuestra generación, prodiga sus maravillas en la invención de materias colorantes, de perfumes, de agentes terapéuticos y antisépticos.

Pero por muy considerables que sean tales progresos, vislumbramos otros de harta más transcendencia: el porvenir de la química será indudablemente más grandioso aún que su pasado. Permitidme que os cuente lo que yo sueño acerca de ésto: bueno es marchar hacia adelante, por la acción cuando se pueda, y siempre por el pensamiento. La esperanza es lo que impulsa al hombre y le infunde la energía de las grandes acciones; una vez dado el impulso, si no se realiza siempre lo que se ha previsto, se realiza alguna otra cosa á menudo más extraordinaria todavía: ¿quién se habría atrevido á anunciar hace cien años la fotografía y el teléfono?

Dejadme, pues, referiros mis sueños. Se ha hablado muchas veces del estado futuro de las sociedades humanas: yo quiero á mi vez imaginarme cómo serán en el año 2000; por supuesto, desde el punto de vista puramente químico.

No habrá ya entonces en el mundo agricultura, pastores ni labradores: el problema de la existencia por el cultivo del suelo habrá sido suprimido por la química! No habrá minas de carbón, ni industrias subterráneas, ni por consiguiente, huelgas de mineros! El problema de los combustibles habrá sido suprimido por el concurso de la química y de la física. No habrá aduanas, ni proteccionismos, ni guerras, ni fronteras regadas de sangre humana! La navegación aérea, con sus motores químicos, habrá relegado al pasado todas esas instituciones afiejas! Nos hallaremos bien cerca de realizar los sueños del socialismo..., con tal que se acierte á descubrir una química espiritual que cambie la naturaleza moral del hombre tan profundamente como nuestra química transforma la naturaleza material.

Intentaré decir el modo cómo podrán realizarse tan bellas promesas.

El problema fundamental de la industria consiste en descubrir manantiales de energía inagotables, y que se renueven casi sin trabajo.

Ya hemos visto sustituida la fuerza de los brazos del hombre por la del vapor, es decir, por la energía química engendrada por la combustión del carbón; pero este agente tiene que ser sacado penosamente del seno de la tierra, y la provisión de él disminuye de día en día. Hay que inventar cosa mejor. Pues bien, el principio de esta invención es fácil de adivinar: es preciso utilizar el calor solar, es preciso utilizar el calor central de nuestro globo. Los progresos incesantes de la ciencia hacen nacer la esperanza legítima de captar esos manantiales de energía ilimitada. Para captar el calor central, por ejemplo, bastaría abrir pozos de 4.000 á 5.000 metros de profundidad; cosa que no se halla quizá fuera del poder de los ingenieros actuales y, sobre todo, del de los ingenieros del porvenir. Se encontrará allí el