Revista de electricidad (1890-08-10 00:00:00), página 5

LOS PELIGROS DE LAS CORRIENTES ALTERNATIVAS DE ALTA TENSIÓN.

En el último artículo de una serie que, con dicho título, publica un Dr. Jassbinder en el diario La Justicia, da cuenta de un nuevo y doloroso accidente causado por las corrientes alternativas de potencial elevado. El hecho ocurrió en Troyes (Francia), en la fábrica Ferranti, siendo la víctima un obrero llamado Birgentrí, que se ocupaba en montar un transformador en el domicilio de la Compañía; parece ser que el hilo primario fue de repente invadido por una corriente de 2,400 volts, sin duda por un error en el departamento de dinamos, y el operario tocó este conductor, quedando muerto instantáneamente.

El Sr. Jassbinder, con este motivo, dice con razón: «Los hechos son más persuasivos que las opiniones de todos los sabios. Si la Compañía inglesa cree que las afirmaciones de los electricistas ingleses bastan para dar por resuelta la cuestión, se equivoca lamentablemente. Para formar juicio exacto, sería preciso conocer las de todos los electricistas, ingleses y no ingleses; y, después de haber oído á los unos y á los otros, seguros estamos de que el público quedará convencido del peligro que ofrece el empleo de las corrientes alternativas de alto potencial, con ó sin las debidas precauciones.»

Añade el Sr. Jassbinder que conocía perfectamente todo cuanto se ha publicado en este sentido y La Época dio á luz, tomándolo de la Revista de Telégrafos, sabiendo, por lo tanto, que Sir William Thompson, el Dr. Hopkinson, W. H. Preece, E. Jequet y Georges Forbes, electricistas que explotan las corrientes alternativas de alta tensión (y esta circunstancia la ha omitido La Época), están conformes en sostener que no ofrece peligro el empleo de esta clase de corrientes, siempre que se tomen las precauciones convenientes. Esto equivale á decir que el peligro existe siempre, y esto decíamos nosotros en nuestro primer artículo, en el cual dábamos la voz de alarma al Gobierno y al público, pidiendo á aquél garantías de seguridad por medio de acertada reglamentación.

Por nuestra parte estamos conformes en que hay que proceder en todas partes á la reglamentación de las líneas eléctricas industriales; y cuando llegue, si desgraciadamente suceda, á ocurrir algún accidente, el Gobierno en general, y los Ministros de la Gobernación y Fomento en particular, no podrán alegar ignorancia, y de ellos será, por lo tanto, toda la responsabilidad y toda la culpa.

UTILIZACIÓN DE LAS CATARATAS DEL NIÁGARA COMO FUERZA MOTRIZ.

Hace ya algunos años que se trató de utilizar las Cataratas del Niágara como fuerza motriz, y ya se han empezado los trabajos para que, por medio de ella se pueda generar la electricidad suficiente para hacer funcionar todos los molinos y fábricas, tranvías alumbrar todas las calles y avenidas del Niágara, Buffalo y demás poblaciones inmediatas. La fuerza que se trata de obtener es por ahora de 420,000 caballos; pero más adelante se obtendrá mucha más si fuere necesaria, puesto que dichas Cataratas pueden producir una fuerza sin límites.

El proyecto es construir un túnel que, empezando al nivel del agua por la parte de abajo de las Cataratas y pasando á una profundidad de 214 pies, por las rocas vaya á salir como una milla más arriba de la caída del agua. El túnel entonces deberá seguir en dirección paralela á la ribera del río hasta una distancia de media milla, con una profundidad, por término medio, de 460 pies y á distancia de 400 pies de la parte navegable del río, con el cual se pondrá en conexión por conductores transversales en la superficie. El agua que caiga al túnel por dichos conductores producirá la fuerza que, según el plan adoptado, llegará á 420 caballos.

El edificio en que se instalará la maquinaria que ha de producir la electricidad estará más arriba de la población, á una distancia de dos millas de las Cataratas, donde se ha comprado ya el terreno necesario para dicha instalación. La Compañía constructora se organizó en 31 de Marzo de 1886 con el nombre de Niágara Falls Power Co., bajo la dirección de la Niagara River Hydraulic Tunnel Power & Sewer Co., con un capital de dos millones de pesos. Se ha firmado un contrato entre la Niagara Falls Power Co. y la Cataract Construction Company, de Nueva York, para la construcción de los túneles y los caminos necesarios, etc., por la cantidad de 3.500.000 pesos, cuyos trabajos deben quedar terminados para el 1.º de Enero de 1892. La Compañía ha comprado 1.300 acres de terreno para la instalación de la maquinaria y para la apertura de los caminos, calles y diques, que faciliten el tránsito por tierra y por agua, y para instalar 238 motores de á 500 caballos cada uno, ó sean 119.000 en juntura, que es la capacidad que calculan los ingenieros al túnel que se va á construir.

Se podrá formar una idea de la magnitud y el valor de esa fuerza, dice un diario de la localidad, si se considera que excede en mucho á toda la que se emplea en Holyoke, Lowell, Minneapolis, Cohoes, Lewiston y Lawrence, y que se obtendrá por la décima parte de lo que ésta ha costado.

FABRICACIÓN ELECTROLÍTICA DEL BERMELLÓN.

Para obtener el bermellón por la corriente eléctrica, se colocan en una cuba de madera de un metro de diámetro y dos metros de altura, y contra su pared interna, unos platillos circulares de 15 centímetros de diámetro, sobre los cuales se echa mercurio hasta la altura de un centímetro, y se ponen en relación con el polo negativo de una dinamo. En el fondo de la citada cuba se sitúa una placa de cobre acerada por la galvanoplastia, en comunicación con el polo positivo. Se llena la cuba de una disolución al 8 por 100 de nitrito de amonio y otros 8 por 400 de nitrito de soda. Un serpentín lleno de agujeros envía una corriente constante y regular de ácido sulfídrico; el exceso de este gas escapa por un tubo que termina en la tapadera, y, finalmente, un agitador de hélices mezcla perfectamente todas las partes del líquido.

Cuando pasa la corriente se forma en seguida un precipitado rojo de sulfuro de mercurio.

Se ha probado á suprimir la corriente de ácido sulfídrico, poniendo para ello en el baño:

    Agua
    100 litros.

    Nitrito de amonio
    8 kilogramos.

    Nitrito de soda
    8

    Sulfuro de sodio
    8

    Azufre
    8

En estas condiciones sólo hay que tener cuidado de añadir azufre y mercurio para retirar, al finalizar la operación, un producto que puede rivalizar con el bermellón obtenido por el sulfhidrato de amonio.