Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-08-16 00:00:00), página 13

quiera legal, autorizada por la ley de Presupuestos y la de contabilidad. La culpa no es de nadie en particular: hay que echarnos á todos nosotros.

Veamos ahora de qué manera, si hay alguna, podemos salir al frente de ese déficit enorme.

No será ciertamente con unas cuantas economías de aquí y de allá, con rebañar y rebuscar los servicios y recortarlos sobre su sombra. Las cosas seguirían lo mismo que han quedado otras veces, y no habríamos salvado la dificultad. Esas economías, que consisten en suprimir una audiencia, una universidad ó una provincia, no producen el resultado que buscamos. Cuando el orador ha presentado á las Cortes un proyecto suprimiendo muchas provincias y organizando las grandes regiones, no ha conseguido disminuir el Presupuesto de gastos, porque la descentralización verdad requiere que los Ayuntamientos y Diputaciones no se ocupen de las funciones del Estado (pues de otro modo seguirían no siendo independientes), y por tanto, que el Estado atienda á ellas y las costee.

Es preciso que nos hagamos cargo «de lo que ha motivado ese levantamiento, esa insurrección del sentimiento popular contra la manera que tenemos de administrar el país.» Ese levantamiento significa que no administramos en proporción de lo que gastamos. En 1868, el Presupuesto militar ascendía á 137 millones, y se trataba del ejército que O'Donnell había llevado á África, donde tan gallardamente cumpliera su misión; ahora asciende á 202 millones, y ha hecho lo que todos sabemos en las colonias, y nos hemos quedado sin marina, ó no hemos llegado á tenerla. En instrucción pública se gastaba en dicho año menos de 5 y medio millones; hoy se gastan 13, sin que hayamos adelantado en instrucción, ni el número de los que saben leer y escribir sea mayor que entonces. La agricultura costaba 2 millones; ahora cuesta 5, y ¿ha recibido algún impulso? La deuda era entonces de 169 millones anuales; ahora es de 458. Los 1.500 millones de la circulación fiduciaria del Banco de España no representan la riqueza del país, que con el descuento acuda á buscar en el Banco su savia para desarrollarse; representan sencillamente la suma de los déficits de nuestros presupuestos. «Y con todos esos gastos, ¿qué hemos conseguido? El país no lo sabe, pero protesta y se queja, y ha llegado el momento de que la queja y la protesta tengan su resultado entre nosotros. No desconozco la gravedad que tienen mis palabras y la responsabilidad moral en que incurso definiendo de esta manera las censuras del pueblo; pero sólo así puedo sacar de ellas una conclusión, sin la cual, á la queja es tan honda y tan intensa, que no habría medio de salvarla.»

Vamos ahora á estudiar esos gastos, dividiéndolos en cuatro grupos:

1.º Servicio de la Deuda. El ministro ha estado afortunado en el arreglo, pues el sistema ideado por él apenas ha suscitado reclamaciones. Esa Deuda se ha convertido en origen poderoso de renta, á tal punto, que si no fuera por él, no sé como podríamos haber llegado á los ingresos necesarios.

2.º Obligaciones generales del Estado. Las cargas de justicia pueden capitalizarse, haciendo en el acto una economía de la mitad (800.000 pesetas), según lo propusimos en el Presupuesto de 1893-94.—En haberes pasivos puede obtenerse, en el acto también, otra economía de la mitad (36 millones), haciéndolos objeto de una operación de Tesorería igual á la que hizo Italia para resolver el problema de sus clases pasivas, y sustituyendo el método actual, nacido de los montepíos, por el francés de las Cajas de retiro, ó por el que tienen implantado aquí las Compañías de ferrocarriles para sus empleados.

3.º Ministerios civiles. En el de Gracia y Justicia hay que hacer economías en obligaciones eclesiásticas y en establecimientos penales. Los 40 millones á que ascienden aquellas, representan seis ó siete veces más de lo que proporcionalmente paga cualquier otro país católico de Europa: Francia, Aus-