El Porvenir de la industria (1876-11-24 00:00:00), página 4

mo en este caso habían puntos de distancia que se hallaban á más de siete metros del dibujo, no me era posible utilizar los métodos directos que dán las líneas del resultado en su verdadera magnitud; y si adoptaba el sistema de rectas proporciones, además de complicar las construcciones debía trazar un gran número de líneas para obtener un solo punto, aumentando el trabajo escasivamente con la consiguiente falta de exactitud, por cuyo motivo renuncié á todos los métodos que tenía á la vista y busqué otro que diese los puntos por medio de dos coordenadas, lo que conseguí con suma facilidad, con una sencillez tan grande, que no me lisonjeo de haber hecho nada que valga la pena de buscar en la publicidad el más mínimo motivo de alabanza.

Es tan fácil el método encontrado que creí debía haberse ocurrido á muchas otras personas antes que á la humilde que suscribe estas líneas; pero habiendo visto posteriormente en el Engineering periódico industrial que se publica en Lóndres, varios artículos sobre este asunto, en los que el autor se propone el mismo objeto, aun que lo alcanza por medios en mi concepto mucho más inexactos en la práctica y más complicados que el mío, me he decidido á darle publicidad, no sólo por cuestión de prioridad, sino también para poner la perspectiva al alcance de todo el mundo en una sola lección.

Antes de entrar en materia, deseo no obstante, que conste lo que es muy fácil de probar: que yo empecé á aplicar el método que voy á exponer antes del 15 de Enero de 1876 fecha en que se principió la perspectiva citada, y que el primer artículo del Engineering referente á este asunto se publicó el día 28 de Abril del corriente año.

José Foulon y Tudó
Ingeniero.

LOS AYRES FIXOS.

IV.

Al escribir D. José de Viera el poema Los ayres fixos; al redactar algunas memorias sobre la utilidad de ciertos compuestos y su preparación más ventajosa al comercio y á la industria; al intentar los análisis de varias fuentes de esta isla; en una palabra, al exponer, dando muestra de sus conocimientos en Química, el resultado de sus estudios en esta ciencia ¿puede considerársele dentro del movimiento científico de su época y conocerlo de los fenómenos, leyes y teorías que la forman ó, mas bien, como hombre estudioso que, excitado por la magia de los nuevos descubrimientos, solo llegó á adquirir cierto caudal de ideas, sin curarse mucho de la parte más esencial que servía para encadenarlos estableciendo un cuerpo de doctrina?

En nuestro concepto, ni fué un simple aficionado, ni tampoco penetró en el campo de la ciencia química tanto, que pueda considerársele enterado de lo que, en su época, al escribir en 1778 su poema, y ya en el siglo actual, al presentar sus demás trabajos á la sociedad de Amigos del País de Las Palmas, constituía el caudal de sólidos y bien fundados principios, propios de aquella rama del humano saber.

La seguridad y sencillez en la exposición; la precisión y exactitud de los conceptos; el rigor técnico propio de entonces y hoy abandonado, casi en absoluto, por la nomenclatura sistemática; la relación detallada de tantos cuerpos y sus monografías, si no acabadas bastante completas; la exposición de las teorías, algunas de ellas de eterna verdad, si bien otras, admitidas entonces, han sido desechadas por el progreso científico, sus investigaciones analíticas completamente exactas hasta donde los medios de investigación le permitieron practicarlas, todo revela, no al curioso ó al aficionado entretenido en manipulaciones y juegos de aparatos que como pasatiempo pudiera ejercitar, sino al investigador que busca un fin, y á quien guía una idea, siquiera tenga plena conciencia de lo mucho que le falta para considerarse á la altura que por sus talentos hubiera podido colocarse.

Cuando en 1779 y 1781 escribió Viera los cinco primeros cantos de su poema, ya los fundamentos de las nuevas teorías habían sido expuestos por Lavoisier (1775-1778) y, sin embargo, en todos ellos no se describe que tuviese de ellas conocimiento, fijándose muy principalmente en los trabajos de Ingenhousz y en los de Priestley que, como llevamos dicho, fué acaso el más tenaz defensor del flaxisto y dando valor á los hechos, por entonces descubiertos, cuya importancia, aunque no lo desconocía sin duda, no la deja tampoco entrever en el curso de su exposición. Hasta ocho años después de publicado el trabajo que nos ocupa no establecieron los químicos la nueva nomenclatura, por lo que los nombres usados por Viera tenían que ser los admitidos; pero cuando más tarde escribió algunos otros trabajos, aun siguió usando las antiguas denominaciones, como indicándonos que si durante su estancia en París, y después algún tiempo en Madrid, trabajó en las cuestiones químicas, las abandonó luego por completo para dirigirse á otros órdenes de conocimientos, sin dejar por eso de dedicar á aquellos de cuando en cuando en su país, algún recuerdo, siempre bajo las mismas antiguas ideas que había adquirido.

Para él, á lo que parece, siempre fué el flagrante fundamento y alma de las acciones de los cuerpos; así que, cuando en 1810 vuelve á recordar su poema de los ayres fixos, no hace corrección alguna en el texto, ni en notas aclinatorias manifiesta el cambio que en el campo de la ciencia se había operado en los 30 años transcurridos desde que salió á luz.

Sin embargo de esto, no dudamos en manifestar que el poema de D. José Viera, en el que un retórico encontraría defectos, para nosotros de ningún valor bajó el punto de vista que lo examinamos, es un bello conjunto de conocimientos de las ciencias naturales, de tanto más mérito cuanto que, en la época que fué escrito y publicado, eran pocos los que en nuestra patria seguían el movimiento científico que de tiempo atrás se dejaba sentir; pero que llegó en los últimos años del pasado siglo en otras naciones á un grado tal de actividad, que dejó con gran fortuna asentados sólidamente los fundamentos del que ha seguido y sigue dilatando, con gran acopio de materiales, el vastísimo campo de todas las ciencias.

Si las circunstancias llevaron á Viera y Clavijo á adquirir rico caudal de ideas que en su país no hubiera conseguido jamás, por efecto del aislamiento forzoso en que este se vio, dada su situación geográfica, hay que reconocer que hizo buen uso de ellas; pues desde que regresó á las Islas trabajó larga serie de años de un modo incansable para propagarlas y difundirlas, ya con sus escritos ya con sus lecciones orales.

Desde que D. José de Viera regresó á las Islas (dice en sus memorias) se aplicó con singular placer al estudio y