Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-11-16 00:00:00), página 16

causa de esa morosidad. Sea por permuta ó por compra y venta, las suertes deben aproximarse á la ciudad.

De esto nos ocuparemos con carácter general en otra ocasión, al hacer gacetable en esa parte el programa de la Cámara agrícola del Alto Aragón.

II.

«Allotments» para braceros, en Inglaterra.

La propiedad territorial en Inglaterra y el país de Gales se halla concentrada en un corto número de manos; más de las dos terceras partes de ella pertenecen á unos diez mil propietarios. Esta situación se ha creado, principalmente, desde fines de la centuria última: primero, por vía de usurpación (por la violencia y por la astucia, decía el Canciller del Echiquier en el Parlamento en 1894); y últimamente, por título de compra. Los gentlemen ó señores se han ido apropiando sin indemnización las tierras concejiles, que es decir como una tercera parte del suelo cultivable de todo el país, y han desposeído á la clase de los yeomen de sus propiedades privadas. No es ocasión de referir esta historia lamentable ni de buscarle aproximaciones en España.

De algún tiempo á esta parte se está produciendo en aquel país un movimiento de reacción, cuyo resultado no puede ser dudoso. A él ha sido debido el éxito inmenso que el libro de Henry George tuvo en Inglaterra; fruto de esa agitación han sido las leyes sobre compra, arriendo y expropiación de tierras privadas para formar pastos comunales y crear suertes de tierra para arrendarlas á los que no las tienen propias.

Amaneció la idea por primera vez en 1871, en el programa de cierto grupo de obreros radicales. Hacia 1876 tomó color de doctrina, bajo el nombre de «municipalización de la tierra», con Chamberlain, Collings y otros. Las elecciones generales de 1885 giraron casi exclusivamente sobre esta fórmula, que la compendiaba: «tres acres y una vaca»; con tal bandera triunfaron los dos nombrados candidatos en la ciudad de Birmingham. Al fin Gladstone hubo de adherirse al nuevo programa, y derribó al ministerio tory, que presidía Salisbury.

No fué Gladstone, sin embargo, no fué el Gobierno liberal quien llevó á cabo la reforma, sino... Salisbury mismo al recobrar el poder al siguiente año. Dicho se está que el partido conservador no entendió con esto canonizar la doctrina de la «municipalización de la tierra», ni mucho menos; para él, trataba sencillamente de mejorar la condición de los trabajadores, de inspirarles amor á la propiedad y contener la emigración de los campos á las ciudades, interesando directamente á los jornaleros en el cultivo del suelo. Pero el hecho es que ha admitido y proclamado el principio, y los pensadores ingleses prevén que, abierta esa puerta, la realización de la doctrina de George es ya cuestión de tiempo, y no de mucho tiempo, dada la extensión que ha cobrado el sufragio político.

Designase la ley en compendio con el nombre de Allotment act 1887; hay otra, Allotment act 1890, y una tercera, desarrollando en sentido liberal la de 1887, Allotment act 1894. A continuación damos un resumen de ellas, por la gran enseñanza que encierran para nosotros.

Ante todo, se entiende por allotment ó suerte el espacio de tierra que se ha calculado puede cultivar un jornalero en sus ratos perdidos. A diferencia del holding (materia de otra ley que ahora no nos ocupa), el allotment ó suerte no basta para ocupar al jornalero todo el año ni, por tanto, para sustentar una familia: se considera como un mero suplemento del jornal. Aunque la ley está dada en vista, principalmente, de los braceros del campo (labourers), son admitidos, sin embargo; al beneficio del allotment los de las ciudades, sin excluir los menestrales.

Los municipios rurales, á que las citadas leyes se contraen, tienen como institución