Revista de electricidad (1890-05-25 00:00:00), página 2

de decir cuál es la mejor; y como cada uno suele tener sus preferencias más o menos justificadas, nos limitamos á establecer, como regla, que toda dinamo que no dé 600 watts útiles en las horas por caballo-vapor, debe ser rechazada.»

Una vez escogida é instalada la dinamo, hay dos medios de alimentar las lámparas: directamente ó por medio de acumuladores. Alimentar directamente ofrece no pocos inconvenientes, y es expuesto á intermitencias y extinciones que el más ligero accidente puede ocasionar, y por eso nosotros aconsejamos el empleo de acumuladores, á pesar del aumento de gasto que lleva consigo.

Empecemos por examinar la instalación sin acumuladores.

En marcha la dinamo, hacen falta necesariamente dos hilos que, partiendo cada uno de los polos respectivos, conducen la electricidad á las lámparas, constituyendo lo que se llama generalmente el circuito exterior.

Recordemos, ante todo, una regla fundamental que se olvida con frecuencia: «La intensidad es la misma en todos los puntos del circuito;» lo cual quiere decir que el circuito debe ser en todas partes de la misma dimensión para dar paso al mismo número de amperes; de manera que una unión mal hecha hasta para crear una resistencia que se traduce exteriormente por un calentamiento del cable, y peor aún internamente por una fuerza considerable gastada á cada momento en pura pérdida.

Se necesita, pues, un circuito de igual diámetro en todas sus partes, de cobre rojo de gran conductibilidad, estanado, si es posible, y sostenido por aisladores de porcelana. Un cable recubierto resulta caro, y suponemos, por esta razón, un cable aéreo que se podrá aislar con caucho en ciertos puntos que estén al alcance de la mano, pues una canalización subterránea sería mucho más costosa, sin contar otras dificultades que ofrece.

Antes hemos dicho: «El circuito principal debe disponerse de manera que una lámpara colocada cerca de la salida del hilo positivo, ó sea al lado de la dinamo, se encuentre al extremo del hilo negativo, ó sea en la parte de dicho hilo más alejada de la dinamo. De este modo todas las lámparas están á igual distancia de la dinamo, es decir, á igual resistencia de la línea. Este resultado importante sólo se consigue aumentando en un tercio, aproximadamente, la longitud del cable.»

He aquí dónde suele encontrarse siempre el defecto capital de las instalaciones de este género: se quiere gastar poco, y la primera economía que se hace es en el cable. Ahora vamos á ver á qué precio.

(Se continuará.)

B. DE MONTAÑO,
Ingeniero electricista.

DESINFECCIÓN DE LOS ALCOHOLES
POR LA ELECTRICIDAD.

En el número anterior hablamos del envejecimiento de los alcoholes por la electricidad, cuyas aplicaciones van extendiéndose poco á poco á casi todas las industrias, modificando ó cambiando radicalmente los procedimientos químicos o mecánicos.

Sin salir de la industria alcoholera, vamos á dar cuenta de una nueva aplicación del fluido eléctrico, que, como todo lo que á vinos y alcoholes se refiere, ofrece grande interés para nuestro país, además de ser una de las mas importantes que hasta aquí se han hecho de la corriente voltaica á las industrias químicas.

Sabido es que los alcoholes procedentes de la destilación de ciertos líquidos fermentados, contienen, además del alcohol propiamente dicho, una multitud de productos que lo malean por su olor y sabor muy pronunciado y desagradable, cuando no nauseabundo y venenoso. El alcohol de patatas es uno de los más infectos, y por eso necesita varias rectificaciones, que no bastan muchas veces á despojarle de cierto mal saber que acusa su procedencia.

Entre las impurezas contenidas en las llamas de una primera destilación, las hay que tienen su punto de ebullición como el alcohol, lo cual impide que se le puedan quitar por destilación, acudiéndose para esos casos á otros procedimientos y al empleo de agentes químicos, que ofrecen el gran inconveniente de introducir materias extrañas en las llamas á rectificar.

Para evitar dicho inconveniente se pensó en la electricidad, y á M. Nandin se debe la primera aplicación práctica, constituyendo una verdadera pila eléctrica por medio de un elemento compuesto de zinc y cobre, introducido en el alcohol bruto, metiendo una lámina de zinc en una disolución de sulfato de cobre. En estas condiciones, el agua contenida en el alcohol se descompone, yendo el oxígeno á oxidar el zinc, y el hidrógeno se combina con los aldehídos formando con ellos nuevos productos que se pueden separar fácilmente por destilación.

He aquí ahora la manera de proceder industrialmente y el aparato de que se sirve el efecto el citado inventor. Su capacidad es de 450 hectólitros, y contiene 105 elementos, que presentan una superficie hidrogenante de 1,800 metros. El contacto de las llamas con los elementos voltaicos varía de seis á cuarenta y ocho horas, según la cantidad de impurezas.

Sin necesidad de interrumpir el trabajo, cada semana se introduce en el aparato una pequeña cantidad de ácido clorhídrico para disolver el óxido de zinc, y se reforma en seguida el elemento introduciendo sulfato de cobre en el líquido del aparato. La primera batería eléctrica empleada industrialmente por M. Nandin en su fábrica ha marchado durante dos años sin necesidad de ser variada, ni de limpiarla siquiera.

Para dar una idea de las ventajas del procedimiento que podemos llamar químico-eléctrico, diremos desde luego que en vez de 45 á 50 por 100 que se obtiene con la rectificación, sin desinfección previa, empleando el elemento zinc-cobre, saca el Sr. Nandin de 80 á 85, y hasta con las llamas de la patata llega á obtener alcohol absolutamente neutro, lo que no se había conseguido antes de hacer intervenir la electricidad.

No siempre basta, sin embargo, el empleo del elemento zinc-cobre para separar hasta las últimas trazas de impurezas, y cuando esto sucede se apela á la electrolisis para llegar á una desinfección completa. Al efecto, se añade á las llamas una milésima de ácido sulfúrico para hacerlas conductoras, haciéndolas pasar luego por una serie de voltímetros, por los cuales circula una corriente de seis amperes que suministra una dinamo Siemens. Con la electrolisis se obtiene á la vez la oxidación y la hidrogenación necesarias para la transformación de los productos infectos.

Este procedimiento de desinfección se ha extendido mucho en Francia y Alemania principalmente, y ha sido objeto de varias modificaciones para adaptarle á la índole de cada caso particular, según las primeras materias empleadas. También