Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-10-16 00:00:00), página 18

La ignorancia que existe generalmente en nuestro país de todo lo que con la Marina de guerra se relaciona, hace que la opinión sea injusta y exagerada, no sólo al apreciar las causas que motivaron las dolorosas catástrofes de Cavite y Santiago, sino también, al proponer los medios racionales y adecuados para conseguir que las fuerzas marítimas contribuyan al mayor engrandecimiento de la nación.

Nadie como nosotros, que habitamos en esta ciudad y hemos aprendido á hablar oyendo el relato del épico combate de Trafalgar á los mismos heroicos marinos que en él lucharon, que recibimos con frenética alegría á los invictos héroes del Callao, San Pedro Abanto y Noveleta, qué despedimos al Reina Regente y á los marinos de Cavite y Santiago de Cuba, inmolados sin defensa en holocausto de la honra nacional, que en todas estas victorias y reveses hemos tenido la bandera de España con sangre de nuestra sangre, derramada por nuestros padres, hijos, hermanos ó deudos; nosotros, en fin, descendientes de los esforzados varones que en la guerra de la Independencia defendieron con inquebrantable denuedo el suelo patrio, hasta el extremo de hacer de la isla gaditana la capital de España, somos los que tenemos derecho á hablar de la guerra, y sobre todo de la Marina española, y no aquellos que en la guerra con los Estados Unidos y cuando se anunciaba la llegada á nuestras costas de la escuadra yankee, declaraban que tan pronto como divisaran al enemigo encabalarían bandera blanca para evitar los daños del bombardeo.

Piensen los que tales sentimientos abrigaban en acabar con nuestros institutos armados, en anular nuestra Marina de guerra. Pero los que sentimos latir en nuestros pechos el amor sagrado de la patria, los que entendemos que la independencia de la nación está por cima de todos los intereses y de todas las combinaciones financieras, no hemos de consentir sin protesta que, bajo el pretexto de economías suicidas, quedemos indefensos á merced del primer atrevido, y expuesta nuestra nacionalidad á las codicias de los poderosos.

No; si hemos perdido nuestras colonias, si en este inmenso naufragio ha padecido nuestro crédito, nuestra fama de valerosos y tenaces en la lucha, conquistemos al menos el respeto de los extraños por nuestra decisión en conservar íntegra la nacionalidad española y en defender nuestro territorio con la heroica firmeza de que dieron ejemplo nuestros abuelos.

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Se ha dicho en una petición á las Cortes «gastos estériles en mantener con lujo el Rastro donde se custodia nuestro poderío naval», aparentando desconocer que una nación que tiene más de las dos terceras partes de sus límites bañados por el mar, y que poseía un imperio colonial como el que acabamos de perder, tenía para defenderlo una Marina de guerra dotada con un presupuesto menor que el que tiene el Ayuntamiento de Madrid para cubrir sus atenciones, y cuyo importe total apenas si alcanzaba para la construcción y armamento de un acorazado moderno. Se ha olvidado que el presupuesto extraordinario para la construcción de la escuadra se invirtió en su mayor parte, por conveniencia de la política, en otras obligaciones, y no se ha tenido en cuenta que, siendo la última guerra esencialmente marítima por los lugares en que se desarrolló, se cometió el absurdo de gastar en atenciones del Ejército casi los tres mil millones de pesetas que nos cuesta la pérdida de las colonias, cuando la mayor parte de esta suma debió consumirse en aprestos navales, y otro hubiera sido el resultado de la lucha.

¡Ah! si cuando al empezar la guerra en Cuba en 1895, un ilustre general de Marina que desempeñaba la cartera del ramo, pidió al Consejo de Ministros la inversión de 500 millones de pesetas en la rápida adquisición de una poderosa escuadra, hubiera sido aceptado este pensamiento, ondearía aún sobre el castillo del Morro y en la bahía de Manila la bandera de nuestra patria. Parecía mucho