Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-09-30 00:00:00), página 31

trucción de caminos vecinales y carreteras provinciales.

Luis de Rute, ingeniero.

Para poder competir España con los productos extranjeros, desarrollar los ricos vendedores de su riqueza minera, poner en cultivo una gran parte de su suelo, necesita por lo menos 20 kilómetros de carretera por cada 100 kilómetros cuadrados de territorio. Tendría, por tanto, que construir aún sobre unos 60.000 kilómetros de carreteras, con un presupuesto de cerca de 2.000 millones de pesetas; y España no posee esta suma, ni puede pensar en arbitrarla para esa sola necesidad.

Tal vez, sin embargo, no falte algún medio para sortear la dificultad.

Es sabido que aun aquellas gentes que vegetan en los terrenos más ásperos y alejados de los centros de consumo, no se han resignado nunca á vivir en absoluto aislamiento, y que aun luchando con las mayores dificultades, han trazado sobre la superficie de nuestro suelo caminos, por los cuales, aun cuando con pena y riesgo, se ha establecido un transporte rudimentario, adaptando el tráfico y los vehículos á las condiciones del terreno. Por todas partes se encuentran caminos naturales abiertos por el uso, que aprovechando ó salvando los accidentes del suelo y plegándose á sus ondulaciones, permiten algún comercio, sobre todo, en las regiones donde la habitual sequía consiente utilizar durante gran parte del año las llanuras y los valles.

Pero esta gran labor, creada por la necesidad y la costumbre, es tan elemental y precaria, que el menor obstáculo la interrumpe y esteriliza á cada paso.

Las corrientes de agua que por su gran caudal no pueden ser vadeadas; aquellas cuyas márgenes ó fondos impiden por su forma ó por su naturaleza el paso de los vehículos; los saltos ó desniveles repentinos del suelo; los terrenos pantanosos ó sin resistencia bastante para el rodar de los carros, y otros mil accidentes que de ordinario sólo ocupan una cortísima longitud, hacen, sin embargo, imposible en repetidos casos la comunicación de dos ó más pueblos, que sin aquel obstáculo cambiarían sus productos aprovechando la vía establecida sobre la superficie natural del suelo, pero que inutiliza la imposibilidad de salvar unos cuantos metros de ella.

Pues bien; una pequeña cantidad empleada en remover esos obstáculos, haciendo transitables en su total longitud las vías naturales que existen ó pueden establecerse en toda la superficie de nuestro suelo, superaría ese obstáculo, y sería un beneficio extraordinario, mediante el cual podrían comunicarse y salir de su aislamiento muchos pueblos que esperan há ya largos años, y por desgracia esperarán aún mucho tiempo, la construcción de las carreteras que, enlazando con la red general de comunicaciones, les facilite y abarate el transporte de los productos de su suelo ó de su industria. Claro es, que las obras que con aquel propósito se ejecuten han de ser sumamente ligeras y económicas, lo suficiente para que pase con toda seguridad un carro; pues de otro modo, el alcance del beneficio se reduciría notablemente con la entidad del gasto, y por otra parte, no sería prudente establecer obras definitivas en vías que en absoluto carecen de condiciones técnicas, y que han de ser reemplazadas por otras mucho más perfectas. Así, el paso de las corrientes que no sean vadeables se facilitará por medio de largueros de madera sostenidos por palizadas sencillas ó muros de piedra en seco; una fábrica semejante se empleará también para las pequeñas alcantarillas y muros de sostenimiento que sea preciso construir; las explanaciones se reducirán á lo indispensable para el paso de un vehículo; las defensas de las márgenes y la consolidación de los terrenos pantanosos se hará con estacas, zarcas, faginas y pedraplenes, adoptándose, en general, para todo esto los materiales más abundantes y económicos de cada localidad y empleándolos de la manera más fácil y sencilla, compatible con la seguridad de la circulación.