Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-09-30 00:00:00), página 16

los demás efectos, de escasa importancia ya, se dividen entre varias naciones, tocándole á España bien pequeña parte. Comprendo que en este resultado influyen muchas causas fortuitas; pero también existen otras que, dependiendo de nuestra acción, es necesario ir modificando.

Los hábitos formados aquí por trescientos años de gobierno colonial, crearon necesidades que, hubieran ido en aumento si una política de incuria y abandono no presidiera en la metrópoli á la conducta relacionada con la vida americana. Al abatir nuestro pabellón del último baluarte de la Tierra Firme, debió pensarse en que perder el dominio no era perder la influencia; en que sacrificar el poder, no era cegar las fuentes de riqueza que aquí quedaban brindándonos pingüe explotación; en que al sacudir la regencia de España, no sacudían estos pueblos sus hábitos, sus necesidades, su modo de ser económico, que los ponía en forzoso contacto con la antigua metrópoli. Pero, campo tan bien preparado, se esterilizó completamente, y en vez de recoger el premio correspondiente á los esfuerzos empleados en el Nuevo Mundo, en vez de aprovecharnos de las facilidades que aquí nos creara la tradición, hemos tenido que resignarnos á presenciar cómo otros pueblos, aun con relación á productos cuya concurrencia nos hubiera sido fácil superar, se han apoderado por completo de estos mercados.

Si motivos más altos no reclaman la posesión permanente, bien puede suceder que nada se pierda con la emancipación política de una colonia, cuando se ha determinado claramente su carácter, cuando sus hábitos quedan bien arraigados, y cuando las necesidades del comercio con la metrópoli se imponen con vínculos más fuertes que los de la dependencia.

Atentos al fin económico, no podemos, pues, darnos cuenta exacta de la causa por la cual nuestra patria descuidara aquí á un extremo tan completo sus intereses, cuando de esa manera presenció indiferente la decadencia de quésto comercio con América.

O si no, ¿en dónde están ya nuestros paños, nuestras sedas, nuestras lencerías, que de tan alto crédito gozaron en estos mercados? ¿Se agotó ó se desvirtuó la fuente productora? Algo hay de eso sin duda; pero, á haber mantenido vivo el tráfico, á haberlo protegido un poco, hubieran ido los fabricantes acomodando sus productos á las exigencias de los consumidores de aquí; las necesidades de la competencia les habrían obligado á ponerse en condiciones de luchar; y la bondad proverbial que en este suelo se concedió siempre al artefacto español, implicaría una ventaja suprema acordada al desarrollo de nuestro cambio con América. El estado actual es que, fuera de ciertas mercancías de procedencia española, que no tienen concurrencia posible en estos mercados, nuestro tráfico con las antiguas posesiones de este continente resulta casi nulo.

Dado el estado general de los ánimos y el carácter puntílloso que forzosamente debió tomar la política en estas naciones á la raíz de su independencia, acaso durante algún tiempo fué inevitable que nuestras lanas y nuestros espertos vinieran por esos rumbos, en forma de paños y de terciopelos ingleses; nuestra seda, en adamascados de Lyon; nuestros vinos de mesa, nuestros aceites, nuestros aguardientes, nuestras frutas, con disfraces franceses confecionados en Bordeaux; y así todo lo demás. Pero, aparte de lo retrasada que se ha quedado nuestra industria peninsular, ¿subsisten hoy las mismas causas? Indudablemente que no. Y, sin embargo, el comercio español, por lo que se refiere á México, mantiene desde hace más de un cuarto de siglo una especie de status quo, no representando ni siquiera el 1 por 100 del comercio exterior de España. Así y todo, tal cual es, á los españoles que aquí vivimos nos importa mucho, y por eso debe robustecerse la tendencia á darle todo el ensanche posible. A la patria le interesa también, porque si no se trata de proporcionarle un mercado extenso, dadas las condiciones apuntadas, puede, en cambio, ayudársele con un precedente que sirva en otras