Revista nacional (Madrid. 1899) (1899-05-15 00:00:00), página 13

legislaciones de Alemania y Francia se inspiran en este sentido en cuanto á una participación del Estado en los beneficios del Banco, distinta de la que se consigna por medio de los impuestos.

Un Banco nacional al que se confía la más valiosa de las aplicaciones del crédito, no es una mera casa de comercio, sino una institución del Estado, que, por obra de la ley, tiene en sus manos vitales intereses de la sociedad y no puede tomar como única norma de su conducta el lucro, porque viene obligada á servir á las clases comerciales, á cuidar de la circulación monetaria, á favorecer el desarrollo del crédito en el interior del país y en sus relaciones internacionales, á fomentar, en suma, todos los progresos económicos á que puedan contribuir los poderosos elementos de que dispone. De aquí, que el Banco nacional no se rija por sí mismo; que haya de tener su administración intervenida por el Gobierno con la eficacia bastante para contener los estímulos de la codicia privada, y armonizar el legítimo beneficio de la empresa con la conveniencia pública.

Por eso mismo, un establecimiento que se funda en el monopolio, que es medio de que se vale el Estado para cumplir determinados fines, no puede invocar la libertad natural del crédito y del comercio, y ha de someterse á la reglamentación de sus operaciones. Es preciso, sobre todo, que los billetes del Banco, que hacen el oficio de moneda, emitidos por autorización del Gobierno, y bajo su responsabilidad moral de consiguiente, tengan siempre su valor asegurado.

Los procedimientos usuales para reglamentar las operaciones de los Bancos, que consisten en la limitación de su cantidad absoluta, y en fijar una cierta relación obligatoria entre la reserva metálica y el importe de los billetes que circulan, son, sin embargo, arbitrarios y no dan la garantía que se aprece. La extensión de las operaciones de un Banco no puede determinarse de una manera abstracta y previa, porque su único límite está en el crédito del establecimiento por una parte, y por otra, en la situación general de los negocios, en las condiciones de la circulación monetaria y del cambio extranjero, y en las circunstancias todas del mercado donde funciona. Tampoco está sujeta á regla fija la proporción que ha de existir entre el numerario disponible para el reembolso y la cuantía de los billetes emitidos, porque también ésto depende de la solidez que tenga el crédito del Banco, de la índole y estado de sus operaciones y de las necesidades del tráfico comercial, y, además, porque la garantía del billete está más en la cartera que en la caja. Que un Banco tenga muchos billetes en circulación y poco dinero en arcas, no quiere decir que su posición sea difícil, y antes bien, puede significar que goza de prosperidad y mucho crédito, que hace extensos negocios, y que sus billetes, estimados en la circulación, preferidos á la moneda, no se presentan al cobro. Y, al contrario, un Banco con reducida emisión de billetes y una reserva metálica relativamente muy considerable, puede hallarse en situación precaria ó acusar la debilidad de su crédito y la paralización de sus negocios.

Las grandes reservas que vemos en los Bancos más importantes de Europa, en los de Inglaterra y Francia, por ejemplo, que vienen á convertir los billetes en recibos de depósito y casi anulan la facultad de emitirlos, no son exigidas como garantía del crédito, sino que responden á otras necesidades y son efecto de otras causas, la crisis monetaria, la depreciación de la plata, la diversidad de los sistemas nacionales y el agio de los cambios.

Para la garantía de los billetes basta con que estos sólo se emitan como resultado de buenas negociaciones y no salga ninguno á la circulación sin que antes entre en la cartera del Banco un valor equivalente en letra, pagaré, garantía de préstamo ó otro efecto comercial cualquiera de vencimiento seguro é inmediato; y ésto, en realidad, no es necesario que la ley lo mande, porque una administración discreta cuidará de hacerlo, aten-