El Porvenir de la industria (1876-03-03 00:00:00), página 2

Los efectos concedidos por esta ley podrían declararse caducados, fuera del caso del término natural de duración de la cédula expedida, cuando el dibujo ó modelo se aplique en otros materiales que aquéllos para los cuales el dueño ó inventor tiene certificado, por cuyo motivo abogamos por la clasificación de productos consignada en la vigente ley inglesa. Y cuando por cualquier causa dejen de satisfacerse las cuotas ó derechos señalados anualmente, ó cese la elaboración en determinados casos, también debiera declararse caducada la garantía concedida.

Por último, sin entrar en otros detalles de importancia, pero de escaso interés con relación á los ya consignados, creemos plausible la idea de que la mayor parte de los fondos que las Juntas provinciales recauden en concepto de derechos y multas impuestas en este ramo del servicio público, se destinén á socorro de la clase obrera y jornalera con predilección á los lisados ó inutilizados en actos de su cometido; al establecimiento de salas de asilo y de lactancia, y aun á la instrucción profesional de algunos hijos de obrero ó jornalero.

Para terminar este sucinto trabajo insertaremos los principios y disposiciones, que para un proyecto de ley de esta clase aceptó el año último una de las corporaciones industriales más reputadas de la nación francesa.

M. LLADÓS Y RIUS.
INGENIERO

CIENCIAS E INDUSTRIA

CORTEZAS CURTIENTES.

II.

Años hace que la Academia de ciencias exactas, físicas y naturales tiene abierto ciertosímen sobre el tema siguiente:— «Determinar el valor intrínseco de las materias curtientes ó astringentes, referido al del tanino producido por los vegetales de cinco ó más provincias de España. Y exponer con la aproximación posible, la edad de los vegetales de donde proceden, su cultivo, habitación y estación, épocas del año más favorables para la recolección de los productos, y las vías y los medios de exportarlos ó conducirlos á los mercados.»

Hasta ahora no se ha presentado ocasión de adjudicar ningún premio por este concepto, á causa sin duda de que la remuneración material ofrecida por la Academia es harto exigua, no alcanzando quizá á cubrir la mitad de los gastos que originaría un trabajo semejante. Y como quiera que en España nadie se decide, por regla general, á comprometer sus intereses en publicaciones de éxito dudoso, de aquí que no hayamos encontrado en parte alguna noticias referentes al análisis de las cortezas de nuestro país; por cuyas razones tendremos que buscar en otra parte algunos datos con que poder suplir la falta de los propios.

En casi todos los vegetales leñosos se encuentra, más ó menos abundante, una sustancia, incolora en su estado de mayor pureza conocido, de sabor astringente, muy soluble en el agua, menos soluble en el alcohol y menos todavía en el éter; á cuya sustancia los químicos han dado el nombre de tanino. Además de las propiedades que se acaban de mencionar, precipita en blanco las soluciones de los álcalis y de la gelatina, y en azul muy oscuro, casi negro, las sales de peróxido férrico. Pero la cualidad más importante del tanino consiste en formar combinaciones insolubles con la albúmina, el gluten, la gelatina, la fibrina, los tejidos en general, la epidermis y la piel de los animales; combinaciones imputrescibles e inalterables por el agua; propiedades en las cuales se funda la industria de las tanneras.

El tanino es un ácido, puesto que se combina con los bases y porque su reacción es ácida; por eso también se le denomina en general ácido tónico ó tannírico; pero recibe otros varios nombres, como después veremos.

Su formación es semejante á la de otros ácidos que abundan en el reino vegetal; y su composición química, hasta ahora poco estudiada, varía de unas especies leñosas á otras y varía de tal modo que algunos autores admiten la existencia de diferentes taninos, opinión que creemos debe rechazarse, porque un cuerpo químico es siempre el mismo donde quiera que se presente; y en el caso de que se halle impurificado por otras sustancias, si estas le comiutan propiedades de que carecía, ya cambia su modo de ser y tiene que variar de nombre. De todas maneras, y mientras el tanino no se obtenga completamente puro, para poder asignarle una fórmula fija e invariable, nos será preciso admitir la nomenclatura establecida en los principales tratados de química, y siguiendo á estos, suponer que hay distintos cuya composición varía según los vegetales de que proceden.

No es solo en las cortezas donde el análisis ha encontrado taninos, pues también se hallan en los tallos, hojas, frutos y raíces de distintas especies; pero donde más abunda, generalmente hablando, es en el sistema cortical de las plantas. La nuez de agalla (especie producida por la picadura de un insecto en las ramas jóvenes de los robles) contiene en gran abundancia ácido tónico, el cual, en contacto con una disolución caliente de ácido sulfúrico, se descompone y dá lugar á la formación de otras dos sustancias: azúcar y ácido agálico. La fórmula del tanino procedente de las agallas, único que ha sido estudiado con alguna escrupulosidad, es la siguiente: C54 H82 O34 (ó sea 54 equivalentes de carbono, 22 de hidrógeno y 34 de oxígeno), según Mr. Regnault.

Recibe el tanino nombres adecuados á las plantas que lo producen; así por ejemplo: el de las cortezas de roble y encina (y aún el de las agallas) se denomina ácido quercitánico,—de Quercus, nombre genérico del roble y de la encina,—que puede subdividirse, apurando el análisis, en tantas cuantas especies del género Quercus existen: ácido cateto-tánico, ó tanino de café; ácido cachou-tánico ó tanino de cachou, etc. El primero es el que nos importa conocer más á fondo, y indicaremos algunos sencillos métodos para obtenerlo y analizarlo.

Se lo obtiene reduciendo las cortezas á polvo fino, á través del cual se hace filtrar lentamente éter alcohólico; el agua que esto abandona al pasar disuelve el tanino, á cuya operación, aunque en pequeño, contribuye también el mismo éter. Si recogemos en una botella de cristal el líquido filtrado observamos que forma dos capas, una inferior, amarillenta y densa, y otra superior que contiene una débil dosis de tanino y diversas sustancias corticales disueltas en el éter; la primera es una disolución acuosa muy concentrada de tanino que ocupa el fondo de la botella ó recipiente; pero como no basta filtrar una sola vez el éter para que se disuelva todo el tanino, es preciso decantar el líquido que forma la parte superior y volver á vertérselo por la alargadera donde se halla el polvo de corteza (bien comprimi-