El Porvenir de la industria (1876-01-28 00:00:00), página 6

ESTUDIOS FÍSICOS.
IX.
LA LUNA.

Después del Sol la Luna; también después del día viene la noche. Como no hablar de la Luna, de la Luna, á la cual adoraron los orientales con el nombre de Celestia, los egipcios con el de Isis, los fenicios con el de Astarte, los persas con el de Melita, los griegos con el de Sélene y los romanos con el de Diana; de la Luna, testigo de tantas orgías, testigo de tantas maquinaciones satánicas, testigo de tantos crímenes, tan infames como horrendos; de la Luna, cuya influencia sobre nuestro planeta, negada por unos y admitida por otros, es todavía objeto de estudio de los sabios de nuestros días? Sin embargo no trataremos de la Luna considerándola bajo el punto de vista astronómico; no hablaremos de sus fases, ni de sus eclipses; lo que debe preocuparnos es especialmente el problema debatido durante largos siglos referente á la influencia que pueda ejercer ó que realmente ejerce sobre nuestro planeta.

Puede realmente la Luna influir sobre nuestro planeta? Esta es la cuestión previa; examinémosla. La Luna como es sabido no tiene luz propia; la luz que emite la ha recibido antes del Sol; la Luna por consiguiente es un gran reflector; pero la luz solar va acompañada de calorífico; luego la Luna debe reflejar calor; luego la Luna puede influir por el calor que refleja. La Luna es un cuerpo grave, es una gran masa de materia: los cuerpos se atraen según sus masas, ó sea en razón de sus densidades respectivas; la Luna pues puede influir por su fuerza de atracción. La Tierra siendo de mayor masa que la Luna debe ejercer sobre ella una gran fuerza de atracción: luego la Luna debe sentirse fuertemente atraída por la Tierra; luego la Luna puede influir en razón de la fuerza de gravedad. Siendo razonablemente posible la influencia de la Luna sobre la Tierra y los seres terrestres, veamos si esta influencia realmente existe.

Cuando la Luna está en su lleno la cantidad de luz que recibe del Sol es únicamente la 801, 072 parte de la de este; de modo que en el supuesto de la desaparición del Sol serían necesarias, para reemplazarle 800,000 Lunas en su lleno. En los cuartos creciente y menguante, la luz lunar es naturalmente mitad menor que en la Luna llena. Hemos dicho que la luz solar va acompañada de calorífico y que por consiguiente en la luz lunar debe haber calorífico. La dificultad está en saber si la Luna, constituida en un verdadero espejo para reflejar sobre la Tierra la luz que recibe del Sol, refleja también toda la cantidad del calorífico solar que ha recibido, ó refleja únicamente una parte de este, absorbiendo ella la restante. Que en la luz lunar hay calorífico lo prueban recientes experimentos; lo que sucede es que este calorífico es absorbido casi totalmente por las altas regiones de la atmósfera y que por consiguiente las observaciones dirigidas á este objeto deben verificarse en parajes muy elevados. Así es que si bien el Sr. Melloni pudo en los alrededores de Nápoles hacer casi sensible en su aparato termomultiplicador la existencia del calorífico en la luz lunar, no pudo sin embargo precisar su intensidad; de modo que los primeros datos positivos que tenemos respecto de este particular los debemos á los experimentos practicados por el astrónomo escocés Sr. Piazzi Smyth sobre el pico de Tenerife, experimentos que han demostrado que el calor emitido por la Luna—¡que poco elevada entonces sobre el horizonte—es igual al tercio del que emite una bengala encendida colocada á la distancia de cinco metros. De modo que el calor de una bengala encendida situada á quince metros de distancia, es la cantidad de calorífico que se recibe de la Luna á la altura de cerca de tres mil metros sobre el nivel del mar. Es indudable que subiendo en la atmósfera este calorífico debe aumentar de una manera notable, mientras que es casi insensible en la superficie terrestre.

Después del astrónomo de Edimburgo ha venido lord Rose, quien concentrando los rayos lunares por medio de un reflector de tres pies de abertura sobre su termómetro eléctrico, análogo pero más perfeccionado que el aparato de Melloni, ha creído poder afirmar, que el calorífico que emite la Luna cuando está en el plenilunio es absolutamente igual al de un cuerpo calentado á la temperatura de 360° colocado á la misma distancia que aquella: esta temperatura sería menos que insensible para los terricolas. Lord Rose cree pues que el Sol caldea la Luna hasta el punto de tener su suelo una temperatura de 360; si esto fuera cierto resultaría que la tan debatida cuestión, de la existencia de habitantes en la Luna estaría resuelta categoríca pero negativamente; porque no pudiendo ningún cuerpo organizado soportar un calor de + 360° tendríamos que en la Luna ni pudo, ni puede haber seres vivos; que en la Luna ni pudo ni puede haber ni animales, ni vegetales; que de consiguiente la Vida nunca habría tenido asiento en ella.

El Sr. Marié Davy haciendo uso de un termómetro eléctrico muy sensible, tanto que acusaba variaciones de un cien milésimo de grado centígrado, ha obtenido los siguientes resultados: 0'00017 en el dia cuarto del novilunio; 0'00075 en el dia séptimo; 0'00260 en el dia duodécimo y 0'00287 en el plenilunio. De modo que, dadas las mejores condiciones el calor de la Luna eleva únicamente de cerca tres milésimos de grado la temperatura de la atmósfera de la capital de Francia; por consiguiente la influencia calorífica de la Luna en Paris es sesenta veces menor que la observada por el Sr. Piazzi Smyth en el pico de Tenerife.

Al propio tiempo que el Sr. Marié Davy, hacía sus observaciones el Sr. Baille astrónomo agregado al Observatorio de París, cuando á este fin la pila termo-eléctrica de la Escuela Politécnica y un gran espejo concavo de treinta y nueve centímetros de abertura. De sus observaciones dedujo que en París, en los meses de verano, la Luna envía una cantidad de calorífico igual al que emite una superficie negra de seis centímetros cuadrados, formando una de las caras de un cubo lleno de agua á + 100°, colocado á la distancia de treinta y cinco metros del instrumento termométrico.

De lo que hemos expuesto se deduce clara y evidentemente:

1.º Que la Luna refleja sobre la tierra una cierta cantidad de calorífico;
2.º Que este calorífico debe ser notoriamente sensible en las altas regiones de la atmósfera; y
3.º Que en la superficie de la Tierra el calorífico lunar debe ser puesto menos que insensible, á causa de la absorción que de dicho calorífico efectúa el aire y mas que el aire el vapor de agua de la atmósfera, según los experimentos practicados sobre este particular por el Sr. Tyndall.

Ahora bien, el calor lunar influye en nuestra atmósfera terrestre? Creemos que la contestación puede ser afirmativa; diremos mas, creemos que debe ser afirmativa. Fundamos esta afirmación en dos hechos tan sencillos como vulgares. Es bien sabido que en los días que preceden inmediatamente al plenilunio, en el caso de estar nublado el cielo, las nubes se disipan sucesiva y completamente á medida que la Luna avanza hacia el zenit. Los marinos dicen y lo dice también el vulgo en su lenguaje figurado ó alegórica, «que la Luna se come las nubes.» Las nubes no son otra cosa que vapor de agua en estado de vapor vesicular ó de vapor visible: ese vapor vesicular solo puede ser convertido en vapor invisible por la acción del calor: si pues la