El Porvenir de la industria (1876-06-30 00:00:00), página 3

hay uno, no obstante, más resistente que los demás, que reúne las circunstancias especiales de ser buen conductor de la electricidad (condición indispensable para el objeto de que se trata); ser susceptible de recibir cualquiera forma y además no es ni raro ni caro. Este cuerpo es el carbón, tal cual se incrusta en las retortas de gas, o tal como puede prepararse por procedimientos especiales.

Dos barras de este carbón terminan los reforos, estando generalmente dispuestos verticalmente el uno sobre el otro; si las extremidades libres fueran planas y puestas en contacto íntimo, la corriente pasaría en los carbones como en el conductor metálico, sin mostrar exteriormente señal alguna de su presencia. El circuito estaría completamente cerrado.

Mas si en el aparato ó regulador hubiese un electro-imán provisto de una armadura móvil convenientemente dispuesta: el paso de la corriente atrajera la armadura, y su movimiento comunicándose, por ejemplo, al carbón inferior permaneciendo fijo el superior, se abriría el circuito con producción de luz, quedando el fenómeno persistente bajo la sola condición de que el circuito no pudiese cerrarse ni abrirse completamente, mas allá de los límites que la corriente puede salvar.

Para prever las otras funciones del aparato, examinemos cuidadosamente los efectos que se producen en los carbones.

El carbón resiste á fundirse, pero no resiste á una especie de desagregación molecular que le desgasta, sea que resulte de la sola acción del calor, tan intensamente desarrollado, sea que la corriente ejerza por sí misma un esfuerzo de separación y transporte sobre las últimas partículas materiales. La combustión del carbón por el oxígeno del aire no influye gran cosa; pues se nota muy poca diferencia cuando los carbones se hallan en una atmósfera de nitrógeno. El desgaste es desigual, siendo el del polo positivo generalmente un poco más de el doble que el del negativo.

Por efecto de esta destrucción, al cabo de algunos minutos se agranda el espacio que separa los carbones; de 2 ó 3 milímetros llega á 6 ó 8 y á más todavía, según la naturaleza del carbón y la potencia de la corriente.

La distancia que separa las extremidades de los carbones, no puede tampoco aumentarse indefinidamente, por dos razones: 1.ª, la intensidad de la corriente disminuye á medida que aquel intervalo se agranda; 2.ª, la disminución de la corriente entraña la debilitación de la luz. Es necesario, pues, limitar el espacio de separación para limitar á su vez la disminución de la luz. Esta es una de las funciones importantes del regulador y de todas la más delicada. Es por ella que el mecanismo de M. Serrín se distingue por la más ingeniosa idea. El electro-imán, de que hemos hablado, es el que gobierna el motor encargado de aproximar los carbones; pero este movimiento es bastante complejo. Conviene que el centro del foco de luz permanezca siempre á la misma altura, y como el carbón positivo, que está arriba, se desgasta más que el negativo, que está abajo; cada uno debe moverse en proporción de su desgaste, el primero bajando y subiendo el segundo.

Es necesario que los carbones no puedan llegar á tocarse, pues que entonces el circuito quedaría completamente cerrado y la luz se extinguiría, cuando menos por un instante. Por último, el movimiento de avance debe verificar- se en el instante que se quiera; es decir, antes que la corriente haya experimentado cierta disminución de intensidad.

En resumen, para que se produzca la luz eléctrica entre los dos carbones de la lámpara ó regulador, es necesario:

1.º Que los puntos de los carbones estén en contacto, á fin de que se establezca la corriente eléctrica.
2.º Que se separen enseguida á una pequeña distancia una de otra (2 ó 3 milímetros) para que pueda desarrollarse el arco voltaico.
3.º Que vayan aproximándose constantemente á medida que se desgasten, de suerte que, el foco luminoso ocupe siempre el mismo punto del espacio.

El regulador de M. Serrín satisface completamente á estas tres condiciones. Deja los carbones en contacto cuando no circula la corriente; los separa á la distancia deseada cuando aquella se establece; los va aproximando incesantemente, sin dejar que lleguen á tocarse. Si por una causa accidental los carbones se rompen ó se separen demasiado, son automáticamente puestos, después de un contacto instantáneo, á la distancia que debe separarles para que el arco voltaico se manifieste con todo su brillo.

La lámina que publicamos, cuyo grabado nos han facilitado los reputados constructores de aparatos científicos, Sres. Dalmeu é Hijo, de esta capital, representa en las figuras 1.ª y 2.ª las vistas verticales por los grandes lados del regulador; en la figura 3.ª un corte por un plano pasando por los ejes de los porta-carbones, y las figuras 4.ª y 5.ª son dos vistas horizontales.

Los carbones van fijados por medio de tornillos de presión en los porta-carbones. El carbón positivo se mantiene sobre el carbón negativo por medio de una barilla cilíndrica maciza provista, en la parte superior, de dos traviesas horizontales articuladas con el porta-carbon. El travieso superior permite, por medio de un botón roscado, mover el porta-carbon paralelamente al plano del dibujo (fig. 3.ª). Otro botón mas bajo, provisto de un escéntrico, permite guiar el carbon sobre el travieso inferior perpendicularmente al plano de la figura. La combinación de estos dos movimientos rectangulares entre sí facilita el poner rigurosamente frente á frente las dos puntas de los carbones. Entre ellos es donde se produce el arco voltaico constantemente manteniendo á la altura de una ranura circular grabada en la columna del porta-carbon positivo. El porta-carbon inferior está contenido dentro de un tubo, de donde se puede retirar para desembarazarlo de los fragmentos de carbón que accidentalmente pudiesen romperse en su interior.

Veamos ahora cómo se produce la aproximación de las puntas y enseguida el modo como se mantiene la separación conveniente.

1.º Aproximación.—La varilla cilíndrica del porta-carbon positivo dentada en cremallera en su parte inferior, tiende á descender por efecto de su propio peso, y durante el descenso engrana con una rueda O comunicando el movimiento al sistema de engranajes figurado. Sobre el árbol O de la primera rueda está fija una polea de diámetro mitad menor que la rueda. Esta polea sigue el movimiento y lo transmite por medio de una cadena á la Vaucanson, y una polea de retorno, al porta-carbon inferior. Por efecto de las dimensiones y disposición de la primera polea, el carbón negativo se eleva de una cantidad sensiblemente mitad de la que desciende el porta-carbon positivo. Se compensa, por consiguiente, el desgaste, que como hemos dicho al principio, para el carbón negativo es á poca diferencia la mitad del positivo.

El descenso del carbón positivo se regulariza por medio del sistema de engranajes, que se termina por un piñón que impulsa simultáneamente un regulador de alejas y un volante estrellado V, cuyo importante cometido veremos muy luego.

Cuando se han de poner ó renovar los carbones se eleva la varilla maciza del porta-carbon positivo; operación que entraña el descenso del tubo del porta-carbon inferior, bajo