El Porvenir de la industria (1876-01-08 00:00:00), página 3

lucha legal que admite la religión y la ciencia. Muy pronto, pues, tendremos ocasión de ofrecer á la alta consideración de nuestros favorecedores los trabajos de los mismos correspondientes que contamos en la nunca como ahora importante y dichosa Filadelfia.

R. M. P.

CIENCIAS É INDUSTRIA

HORNOS PARA GAS

El Sr. Kidd, en Westminster, ha obtenido privilegio por unos hornos especiales de elaboración de gas, en los cuales por medio de una presión dada se efectúa una combustión imperfecta en todas las capas y entre las partículas del combustible, evitando de esta suerte, que el ácido carbónico deje de transformarse en óxido al atravesar con demasiada rapidez el carbon enrojecido, como generalmente sucede en los hornos cerrados donde se coloca una capa muy espesa de combustible.

Una de las ideas principales de esta invención ha sido la de construir un horno portátil destinado á producir gas económico para calderismo con aplicación á los usos domésticos y otros donde haya necesidad de calorífico, en sustitución del gas del alumbrado que hoy se emplea.

La importancia del aparato es muy grande en determinadas localidades, si se toma en consideración el coste del gas ordinario y su poder calorífico que no excede del trece por ciento del total de la hulla de que procede. Por otra parte, no hay producción de herra, coke etc., ni necesidad de gasómetros, purificadores etc., etc.

El combustible más á propósito para los hornos de M. Kidd, es sin duda la turba muy seca ó carbonizada, por la escasez de residuos ó cenizas que deja y por la producción de 5,000 metros cúbicos de gas por tonelada, en vez de los 250 metros de gas del aluminado que produce la hulla; esta, el coke y otros combustibles no son los más convenientes para estos hornos, ya por la cantidad de cenizas que dejan, ya por el desprendimiento de azufre, fósforo y otras materias nocivas, olor desagradable etc., mientras que el gas de turba se presenta con mayor grado de pureza, sin hedor, no empaña las superficies pulimentadas, arde con llama azul, y en fin, es preferible á aquellos por su naturaleza, su pureza y por la sencillez con que se fabrica.

Por la aplicación de este invento á los hornos de gas existentes, la combustión incompleta que se produce es tan rápida, que uno solo de los hornos nuevos puede sustituir á tres del antiguo tipo, y el gas obtenido contiene mucha mayor cantidad de materias combustibles, puesto que casi se ha duplicado la de hidrógeno. Y aun cuando la utilidad de semejante gas no esté debidamente apreciada por las personas interesadas en la metalurgia, se emplea, sin embargo, sin dificultad alguna en los hornos de gas, como los de Siemens.

La composición del gas de turba, producido en uno de los hornos de M. Kidd, formulada en marzo último por Mr. T. W. Keates, Ensayador de gas y Químico consultor en Londres, es notable por la ausencia de los compuestos de azufre y de fósforo.

Una libra inglesa de carbón de turba, produjo:

    Oxido de carbono.
    286 pies cúbicos.

    Hidrógeno.
    145 »

    Azufre.
    530 »

    Ácido carbónico.
    40 »

    1002 pies cúb.

La figura 5.ª de la lámina novena, que acompaña á este número, representa uno de los hornillos de M. Kidd en el cual A es el hogar; B el cenicero; C generador tubular de vapor; D tubo de entrada del agua al generador; esta agua procede de un depósito bastante elevado para dar una presión de 0'7 á 1'4 kilogramos por centímetro cuadrado. E, escape para vapor, ó aspirador, que arrastra una corriente de aire que introduce en el cenicero cerrado B, por el tubo F; G es la tolva ó depósito de combustible; H, H', son dos tapas correderas movidas por a, para dejar caer el combustible en el hornillo; K es una barilla para alzar el fuego K' K' puertas de entrada del combustible al depósito; L salida del gas.

Descompuesta la materia carbonífera por el calor en presencia del vapor recalentado y el aire atmosférico inyectados por E, parte del calor desarrollado sirve para la producción de vapor en el generador tubular C y parte para calentar el combustible en el depósito G. La salida del gas, L, está estrechada á fin de producir una contra-presión en el horno, por cuyo medio la combustión es menos rápida, el vapor empleado para producir el tiraje se descompone por completo en presencia del carbon dando lugar á un desarrollo de hidrógeno y óxido de carbono, saliendo el gas con presión bastante para dirigir por medio de tubos y alcanzar los puntos mas distantes de la hornilla productora.

M. Kidd ha instalado este aparato en las inmensas propiedades del Duque de Sutherland, en Escocia, y en los grandes manantiales de turba de Growle, cerca Doncaster, habiendo obtenido gas en abundancia á precio reducido, puesto que calculando el carbon á 62 pesetas la tonelada se llega á producir gas á un céntimo ó poco menos el metro cúbico. El único inconveniente de este gas está en la presencia de la gran cantidad de azote que le perjudica esencialmente, y como hasta ahora no se conoce procedimiento alguno para eliminar dicho azote, hay que operar con él.

No se escapará á los inteligentes, que si el crecido precio de la hulla ha dado lugar á repetidos esfuerzos para utilizar la turba, también han sido necesarias nuevas y costosas máquinas para condensar y secar esta materia, que por los mejores procedimientos hasta ahora empleados contiene siempre 30 por ciento de materia líquida y aun 40 y 50 por ciento según el caso, cuyo líquido, de difícil separación, pasa á vapor al arder la turba, absorbe una gran cantidad de calorífico y hace antieconómico este combustible, porque apenas se utiliza el 10 por ciento de su calorífico. No cabe duda que si se resuelve el problema de separar de la turba, con baratura, la materia líquida que contiene, mucho campo se abriría en sustitución de la hulla y del coke por la carencia de azufre y fósforo que á veces estos contienen.

Los poseedores del privilegio creen que han resuelto este problema y al efecto han montado en grande escala los aparatos necesarios para el procedimiento Kidd, que consiste en llenar grandes cámaras de turba donde se inyectan los productos de la combustión de la turba previamente seca y vapor recalentado; la acción de estos gases convierte la turba en carbon y como no contienen oxígeno libre no hay riesgo de que se incendie la turba durante esta operación que generalmente dura 15 horas.

Hasta que punto están en lo cierto los poseedores del privilegio y hasta donde alcanzan los usos del hornillo Kidd, que acabamos de describir, la experiencia viene acredi-tándolos; nosotros cumplimos la misión que nos hemos impuesto dando una idea general del procedimiento y aparato que hoy llaman la atención de los ingleses y de los industriales de otras naciones para el aprovechamiento de la turba, que también poseemos y no explotamos los españoles.—A. A.