El Porvenir de la industria (1876-01-28 00:00:00), página 14

Verdad es que el mencionado obstáculo tiende más y más á desaparecer bajo la influencia del extraordinario desarrollo que sigue tomando en estas plazas la exportación de cereales con destino á las del Reino-Unido. Los buques que llegan á Odessa y Tangarag pueden salir casi siempre con carga en dirección al puerto de Europa donde se encuentra flete para todos los mercados del globo.

Mas, aun en la hipótesis de que la falta de retornos no impidiera hoy, conforme ha impedido en otro tiempo, las remesas desde nuestras Antillas al Mediodía de Rusia, no presumo que las que al principio se efectuaran bastarían á alimentar por sí solas buques de tanto porte como los que suelen destinarse á la carrera de América. Será necesario combinar este tráfico con el que hielcan Cuba y Puerto-Rico en las escuelas más próximas de Levante, y desgraciadamente el consumo de nuestros productos ultramarinos es en ellas con corta diferencia lo que en los puertos meridionales rusos.

En mi concepto, todos los esfuerzos deberían encaminarse por ahora á promover la importación de las mercancías de aquellas islas en este distrito por conducto de la Península. Su posición designa á España como el depósito obligado entre sus ricas colonias de América y los mercados del Oriente de Europa. Las frecuentes relaciones que mantenemos con las dos Antillas, las que en mayor ó menor escala cultivamos también en dichos mercados y que nos permiten conocer la importancia, los usos y la marcha de cada uno de ellos; la afluencia de buques extranjeros á las costas españolas del Mediterráneo de tránsito para el Mar Negro, aparte de los servicios que puede prestar nuestra propia marina; y por último, una navegación más breve que la que hoy hacen las mercancías viéndose aquí del principio punto de abastecimiento, nos dan todas las facilidades para efectuar este tráfico intermedio.

La idea no es nueva seguramente, y su realización fué por espacio de muchos años la gloria de Barcelona con el carácter más interesante que podrá reunir. A la vez que las producciones de su suelo y las muy estimadas de Valencia y Andalucía, los catalanes enviaban antes á Siria, Constantino-pla y Odessa nuestros artículos ultramarinos, contribuyendo así á un mismo tiempo al engrandecimiento de España, y á la prosperidad de sus colonias.

Desapareció aquí casi enteramente este comercio á mediados del presente siglo á consecuencia de haberse sometido en 1845 las mercancías importadas en el Imperio con bandera española á un recargo de 50 por 100 sobre el impuesto de Aduanas, y porque hasta la supresión en la Península de los derechos diferenciales era muy escaso el número de buques que tocaban en nuestros puertos á dirigirse á las otras naciones de Europa á las del Mediodía de Rusia.

Afortunadamente, las circunstancias han cambiado en el día, y por lo que hace á las naves españolas, sabido es que desde 1872 encuentran en este Imperio el mismo trato que las de la marina nacional. No sólo podemos atraer á los puertos de la Península las mercancías de Cuba y Puerto-Rico que hoy se reciben aquí de los depósitos ingleses, tales como la caoba, el palo tintorero, el café, el cacao y el ron, sino que mientras el Reino-Unido y los Países-Bajos sigan centralizando en la metrópoli los productos de las colonias para venderlos luego al extranjero gravados con enormes gastos de transporte, hay grandes probabilidades de que nuestros envíos á las plazas del mar Negro irían en aumento todos los años.

Situación más favorable que las Antillas para el tráfico con este distrito presenta el Archipiélago filipino. Desde que se ha abierto el canal de Suez, Odessa es uno de los dos principales puertos de Europa que se hallan menos alejados de nuestras provincias de Asia. Los productos de Filipinas que según hemos visto se importan ahora en la Rusia meridional de las plazas de Inglaterra (el sapon, el anil y el abaca) llegarían aquí ahorrando en la travesía 5.771 millas cuando mismos, si se trajesen directamente de Manila.

Las comunicaciones entre el Mar Negro y el Océano Índico por la vía de Suez empiezan á ser ya frecuentes y regulares. En 1874 se elevó hasta 20 el número de vapores extranjeros que entraron en este puerto, procedentes de la China y de la India. De Odessa á Bombay y viceversa, los paquebotes de la Compañía rusa de Navegación y de Comercio hacen un viaje mensual durante la estación del invierno (de Octubre á Abril), correspondiendo en Egipto con los de la Compañía Holt que sirve la línea de Shanghái á Liverpool. Además la Sociedad rusa envía una vez al año dos de sus vapores á Han-Kow con objeto de embarcar té de la primera cosecha, cuyos buques acaban á la vuelta en Hong-Kong, Singapore y Puerto-Saíd toda clase de mercancía, exceptuando algunas especies que por su olor demasiado fuerte pueden perjudicar al té. Este servicio se hará por cuatro vapores en la estación de 1876-77, por seis en la de 1877-78 y por ocho en las sucesivas.

Penetrada la Compañía rusa de la utilidad de las relaciones mercantiles entre las Islas Filipinas y este distrito, se propone acordar, según me ha manifestado su Director, que desde el año próximo ó el de 1877 toquen en Manilla, á su regreso de Han-Kow, los buques que seguirá destinando á las expediciones á China.

La perspectiva es de las más halagüeñas. De este modo se nos facilitan los medios de ir promoviendo aquí la venta de los frutos del Archipiélago hasta que la importancia de las remesas permita hacerlas, si así tiene más cuenta, en buques de nuestra bandera.

Pero los negociantes de Manilla no deben aguardar á que dicho proyecto se realice para ponerse á la obra. Con los elementos existentes, esta nueva ruta comercial, donde no encontrará hoy, ni quizás en muchos años, serios competidores, les ofrece ventajas nada dudosas. Los artículos de Filipinas recibidos en Hong-Kong, Singapore y Puerto-Saíd por los buques que se dirigen al Mar Negro siempre podrán verse en este distrito y en una gran parte del interior de Rusia á menor precio que sus similares importados de Inglaterra y otros países de Europa.

Sólo me resta hablar de los medios de promover las relaciones mercantiles.

La Administración difícilmente llegará á contribuir con medidas especiales al desarrollo del tráfico que nos ocupa. Se oponen á ello en primer lugar, la circunstancia de hallarse tan alejado este país de las direcciones que acostumbraba a seguir nuestro comercio marítimo, y en segundo, el espíritu de la legislación arancelaria rusa, basada como la española, en el principio de la libre concurrencia.

En mi juicio, el fomento de dichas relaciones depende únicamente de la actividad y de la perseverancia de nuestros negociantes.

Necesitan estos ante todo procurarse aquí húbles correspondientes que les enteren con frecuencia de la marcha de las respectivas plazas, y les ofrezcan al propio tiempo garantías de celo y honradez en el manejo de sus intereses.

Respecto á las casas de Filipinas, sin perjuicio de que se dirijan también á las más acreditadas de este distrito, convendría que se pusieran desde luego en inteligencia con la Compañía rusa de Navegación y de Comercio, cuya Sociedad admite en comisión toda clase de mercancías para venderlas en las principales ciudades y ferias del Imperio.

A fin de que los comerciantes de Manilla no carezcan nunca de noticias acerca de la situación de los mercados del Mediodía de Rusia, creo que sería oportuno autorizar á este Consulado para remitir mensualmente estados de precios de los artículos de importación y exportación al Sr. Intendente de aquellas Islas. Por su parte, dicha Autoridad podrá trasmitir igualmente datos, relativos á la capital del Archipiélago, con el objeto de insertarlos en los diarios que se publican en Odessa y Tangarag.

Los negociantes de la Península deberían enviar aquí, cuando menos una vez al año, personas prácticas y de confianza encargadas de dar á conocer sus géneros y de examinar los usos y costumbres de este país. Es uno de los mejores medios de extender las relaciones comerciales, y el que hoy se emplea con preferencia á todos los demás por las casas d Inglaterra, Francia y Alemania.