El Porvenir de la industria (1875-12-17 00:00:00), página 5

TECNOLOGÍA INDUSTRIAL.

ESTUDIOS FÍSICOS.
VIII.
EL SOL.

Los resultados obtenidos con el análisis espectral debieron necesariamente llamar muy mucho la atención de los físicos y de los astrónomos; y en tanto fué así, que algunos gobiernos accediendo gustosamente á sus instancias, se mostraron casi prodigios en facilitarles cuantos medios pudiesen serles necesarios para que los eclipses totales de Sol de 18 de Agosto de 1868 y de 11 de Diciembre de 1871 fuesen observados y estudiados cual el interés de la ciencia lo demandaba. El eclipse de 1868, fué observado en la costa de Siam, pues la duración de la oscuridad debía ser allí de seis minutos y cuarenta segundos. La observación no debía dirigirse precisamente al eclipse considerado en sí mismo, sino á estudiar las protuberancias y las regiones circunscu- lares que de un modo casi furtivo se habían notado en otros eclipses anteriores, con gran asombro de los físicos y de los astrónomos. Es que el estudio de dichas protuberancias, de la corona del Sol etc., debía conducir forzosamente á determinar, de una manera mas que probable, la constitución física del Sol.

Sabido es, y por lo muy sabido podríamos dispensarnos de reproducirlo, sabido es, repetimos, que un eclipse de Sol—llamado impropiamente así—es el resultado de la interposición de la Luna entre el Sol y un observador, de cuya interposición resulta que la Luna, á manera de una pantalla, impide que el observador reciba la totalidad de la luz que el Sol le envía ordinariamente. Si el centro de los dos astros coincide en una misma línea recta con la pupila del ojo del observador y la Luna se encuentra, con respecto de este á la mayor distancia posible y á la menor posible res- pecto del Sol, este no quedará enteramente oculto, y el observador podrá ver al rededor del disco de la Lu- na una corona luminosa, un anillo luminoso: es el eclipse anular de Sol. Si dada la misma coincidencia antedicha, la Luna se encuentra, lo más cerca posible respecto del observador, lo más lejana posible res- pecto del Sol, este astro queda enteramente invisible para aquel y resulta entonces el eclipse total de Sol. Como estos eclipses se verifican muy de tarde en tarde, por lo menos en los países donde existen sociedades sabias, y al propio tiempo suelen ser de muy corta duración; como muchas veces en el momento en que va á principiar el eclipse vienen grupos de nubes á ocultar á los espectadores el disco solar, contrariando así sus buenos deseos, é imitulizando dispensíos preparativos y muchas horas de estudio y de cálculo, re- sulta que antes del año 1842 nada de notable habían observado los astrónomos en el contorno del Sol; pero después del eclipse total de Sol que tuvo lugar en el citado año y sobre todo después del que fué observado en 1860, fué cuando por vez primera se anunció al mundo sabio la existencia de protuberancias en el con- torno del Sol, protuberancias que fueron tenidas por unos como verdaderos picos de montañas, por otros como masas de nubes que flotaban en la atmósfera so- lar, mientras que á otros les hacía el efecto de una llama arrastrada por una corriente. El eclipse del año 1868 debía disipar estas incertidumbres, debía aclarar estas dudas y efectivamente las dispú, las aclaró.

Luego que la Luna hubo ocultado el disco solar, las protuberancias se manifestaron muy limpiamente: ha- bía cuatro grupos, dos á la derecha y dos á la izquier- da del astro, colocadas casi simétricamente. Su color no permitía otra comparación que con el de un coral rosado ligeramente teñido de violado. Todas aparecían adheridas por una base perfectamente destacada y en manera alguna flotando á cierta distancia del Sol co- mo se había anunciado por algunos observadores de otros eclipses. Una de las protuberancias tenía un es- pesor que no era menor al de la décima parte del diá- metro lunar; otras dos estaban dentelladas y la cuarta tenía un aspecto coposo. El espectroscopio dirigido so- bre las protuberancias demostró nueve líneas brillan- tes, muy brillantes, que se destacaban notablemente sobre un fondo gris ceniciento muy pálido. Como las rayas brillantes del espectro demuestran la naturaleza gaseosa del foco luminoso, resulta que las protuberan- cias son chorros de una materia gaseosa encandescen- te, son las llamas de un fenómeno químico de inmensa fuerza. El Sr. Rayet, á quien se debieron estas obser- vaciones, decía haber notado que la luz de la corona era muy débil en comparación con la de las protuberan- cias; que las rayas brillantes se prolongaban más allá de su longitud media por un rastro luminoso muy débil; que una cierta porción de la materia gaseosa encandescente que formaba las protuberancias se ex- tendía por la atmósfera solar más allá de los límites que el ojo señalaba á estas expansiones; que no había encontrado las mismas rayas brillantes en todas las protuberancias; en fin, que le parecía que no daban todas la misma luz.

Mientras el Sr. Rayet hacía sus observaciones en la estación de Wna-Tonne, en la de Guntoro, que duran- te el eclipse se vio favorecida por un hermoso cielo, hacía sus estudios el físico Sr. Janssen por medio de sus potentes telescopios con lentes de unos tres metros de foco. En la comunicación que luego después del eclip- se envió al Ministro de instrucción pública de Francia, se leían las siguientes cláusulas:

«Inmediatamente después de la totalidad, han apa- receído dos magníficas protuberancias. La una de ellas, de más de tres minutos de elevación, brillaba con un «esplendor inexplicable. El análisis de su luz me ha «patentizado inmediatamente que estaba formada por «una inmensa columna gaseosa encandescente, com- «puesta principalmente de gas hidrógeno. El resultado «mas importante de estas observaciones es el descubri- «miento de un método preconcebido durante el mismo «eclipse, que permitirá el estudio de las protuberan- «cias y de las regiones circunscu lares en todo tiempo, «sin que sea necesario recurrir á la interposición de «un cuerpo ópaco delante del disco del Sol.»

He aquí que, gracias al eclipse de 1868, en adelante no serán necesarios nuevos eclipses—fenómenos siem- pre de muy corta duración—para estudiar las protuber- ancias del Sol; en adelante podrán los físicos hacer sus estudios durante el tiempo que mejor les plazca, y en el dia y en la hora que les sea mas conveniente.

El método del Sr. Janssen es verdaderamente muy sencillo. Si se mira el Sol en las inmediaciones de sus bordes, un poco mas allá de su contorno exterior, allí donde adquieren su expansión las protuberancias, se recibirán naturalmente las radiaciones de dicho astro, como también, confundiéndose con ellas, la luz de las protuberancias: de consiguiente el espectro de estas radiaciones mixtas deberá contener las rayas negras de la luz solar y las rayas brillantes de las protuberan- cias. En efecto, reconociéndose las rayas brillantes de las protuberancias, el Sr. Janssen ha encontrado inmedia-