El Porvenir de la industria (1875-11-05 00:00:00), página 8

Con los nombres genéricos de terrenos silíceos, arcillosos, calcarios etc., solo se indica el principio ó principios afines dominantes, y los demás quedan como anulados en su presencia, sin importancia aparente, aunque en realidad la tengan y grande. Atendiendo solo al carácter y objeto de éstos apuntes, voy á dividir los principios constitutivos del terreno en dos grandes grupos, primero, según que sean ó no solubles en el agua, y después según su origen.

No hay nadie seguramente, que al dedicarse al cultivo de la tierra deje de saber que no todo lo que la forma, se disuelve en el agua, ó por el contrario, son completamente insolubles cuantas partes ella contiene, y mucho más en este país donde dan el nombre de nateros á los depósitos de limo, ó conjuntos de principios arrastrados y disueltos por las aguas de lluvia, constituyendo los sitios más fértiles y de mejores condiciones. Las partes solubles siempre están dispuestas á ser trasportadas en el seno de las aguas al interior del vegetal; lo que varían son las cantidades en que penetran ó son absorvidas, efecto de una facultad de elegir que aquel tiene, para elaborar después con los cuerpos absorbidos, sus compuestos necesarios y particulares.

Podrán influir en la cantidad que penetre, la temperatura y la naturaleza diversa de los principios que á la par han penetrado por las raíces, pero siempre el trabajo previo está hecho, y solo falta que la actitud se desencuelve, para que entren á tomar parte en las funciones del vegetal.

En cuanto á los materiales que no se disuelven en el agua, tal vez se crea que siempre permanecen del mismo modo porque no se perciben sus cambios y alteraciones, siendo así que, en el gran trabajo natural de las múltiples trasformaciones, incesantemente se ven obligados á hacerse solubles, ya por la acción perpétua del aire, ya por los productos de las descomposiciones orgánicas, ya por la presencia de los demás cuerpos, y en una palabra, á causa de los agentes físicos y químicos que no cesan un momento en sus funciones especiales. Allí donde las partes solubles sean escasas, la vegetación forzosamente ha de ser raquítica, y para que esta sea exuberante, bastará, por tanto, que la cantidad de aquéllas sea la suficiente para la alimentación, y que su cualidad, ó lo que es lo mismo, las especies disueltas, sean las convenientes al trabajo de elaboración que han de cumplir.

Como todas las plantas necesitan para su constitución la misma cantidad de principios, no todas tampoco es preciso cultivarlas, según ello, en terrenos iguales: las que asimilan en número escaso, podrán vivir en un terreno pobre en principios solubles, mientras que las que mucho asimilan, inevitablemente han de vejetar allí donde estén en fuertes proporciones, á fin de procurar la satisfacción de las naturales necesidades de la planta.

De esto se deduce una consecuencia importante: al hacer las consideraciones químicas sobre el tabaco, y por el estudio de sus cenizas, dije, que era una de las plantas más ricas en principios fijos; luego no podrá vivir sino donde el terreno sea sustancioso, y la cantidad de sus jugos pueda bastar á su completo desarrollo.

Esto en cuanto á la cantidad; pero como ya se ha dicho que esto no basta si la clase de los dos cuerpos disueltos y en disposición de ser absorbidos por las raíces, no es la adecuada, de ahí que las tierras que esta condición no satisfagan, sino producirán tabaco al menos lo darán de malas condiciones.

Por mis anteriores cartas, vense no solo las proporciones de las diversas sustancias que componen el tabaco, y las que quedan fijas después de la combustión, predominando la potasa, la cal, la magnesia, el yeso, y el fosfato de hierro, hallándose en cortísimas cantidades relativamente la soda, sus sales y los cloruros solubles en general que, como también indiqué contribuyen á hacer el tabaco mal ardecer. Pues bien, aquéllos son los principios, en especial el primero, que han de dominar en el terreno donde se cultiva el tabaco, y éstos deben escasear, pues así y solo así encontrará favorables condiciones para su desarrollo.

Los otros dos grandes grupos en que por su origen, consideraba divididas las partes constitutivas del terreno, son cuerpos inorgánicos, minerales, piedras, terrazas etc. y cuerpos orgánicos, despojos animales ó vegetales, destruidos de todos géneros, unos y otros indispensables á la vegetación aunque no siempre teniendo la misma importancia. Y así es en efecto: dividéndose las partes todas de un vegetal en orgánicas y minerales, como sucede con el cuerpo humano y el de los demás animales, ni las dos están en igualdad de proporciones constituyéndolas en cada uno, ni de un individuo á otro son éstas las mismas, pues así como cada cual toma los elementos que le son convenientes, así tomará también los de uno y otro grupo que haya menester. Es verdad que los compuestos de carácter orgánico pueden en gran número hallarse formados en la tierra para ser absorbidos luego, ó entrar los elementos sencillamente agrupados, para sufrir después las necesarias trasformaciones; pero nadie negará, que cuando la planta que se ha de cultivar necesita gran porción de éstos, si en el suelo no los hay, se vieja, crece poco y sus productos, escasos si los dá, no son, ni con mucho, los que ella pudiera formar, en otras condiciones.

El análisis nos ha demostrado ya que el tabaco es tanto mejor cuanto más altas orgánicas se cuentan entre sus principios, y según esto, no se desarrollará la planta de donde se obtiene, si el suelo se halla pobre de aquéllas, ó si las condiciones son poco adecuadas para su formación.

Y ya, con las tres consecuencias obtenidas respecto á la naturaleza del suelo: 1.: que tenga en abundancia sales solubles 2.: que predominen las sales de potasa, cal, etc. y 3.: que sea rico en sustancias orgánicas, especialmente nitrogenadas, y con las condiciones generales que todo buen terreno laborable debe reunir, voy brevemente á decir lo más esencial respecto á las tierras apropiadas para el cultivo de esta planta.

Crecer el tabaco en todos los terrenos, con tal que sean profundos, por la naturaleza de sus raíces, unidos y homogéneos, abundantes en principios alimenticios, estén esponjosos, sean frescos aunque no húmedos y se hallen fuera de los rigores del viento del norte.

En los que son fuertes, compactos y de naturaleza arcillosa predominante, las plantas son raquiticas y deformes y sus productos son de mala cualidad, así como en los que son secos y endeble, maduran con rapidez adelantándose de tal modo, que no se han podido formar sus jugos nutritivos, ni sus principios dominantes. En los terrenos húmedos y jugosos adquieren exagerado desen-