El Porvenir de la industria (1876-05-12 00:00:00), página 11

cular deduciendo de ellos que la entrada de dicho aceite en aquel año en Barcelona debía ser el 50 por ciento de la cifra que representaba el comercio total de aceite de esta plaza.

La entrada de este aceite no ha continuado en progresión uniforme ni creciente, sino en relación de los precios de ambos aceites: así es que este año que el aceite de olivas está caro, los arribos de aceite de algodón son tales que inundan este mercado y es seguro que más de la mitad del que se consume es aceite de los Estados Unidos. Sin embargo ni antes ni ahora no ha habido queja relativamente a la salud pública ni se nota alteración alguna producida por este cambio. Si algunos, muy contados, han creído notar algún síntoma pasajero que han atribuido al uso del aceite de algodón, dejando aparte lo que la aprensión puede en ello influir, es posible que la falta de costumbre en personas delicadas haya momentáneamente ligero malestar. Sujétase á un extranjero acostumbrado á la manteca, el uso de otro aceite como condimento y digase si podrá resistirse y si, sea aprensión sea realidad, no achacará al aceite de oliva tal como en general se elabora más defectos e inconvenientes de los que nosotros podemos atribuir al aceite de algodón refinado, tal como en el día se recibe.

La competencia que el aceite de algodón hace al de olivas no se limita á la alimentación; pues en la fabricación de jabones se usa también; sin que para ello sea obstáculo el ser el de algodón algo secante.

A pesar de cuanto llevo expuesto no quiero decir, ni por asomo, que se consenta el fraude; ni creo que tendrá razón de hacer abrir las puertas de nuestro mercado al aceite de algodón que viene á arruinar un ramo de riqueza agrícola de nuestro país. El fraude debe perseguirse sin tregua; y fraude asqueroso y punible es en un almacénista de aceite mezclar el 50 por ciento y más de aceite de algodón con el de oliva y venderlo con este último nombre y al precio que este tiene en el mercado; que esto y más se hace en el comercio de Barcelona; y digo que se hace más; pues hay quien vende por aceite de oliva el aceite dealgodón al cual le dá saber por medio de una pequeña cantidad de aceite de oliva rancia ó de mala calidad.

El que quiera aceite de oliva tiene derecho á que se le dé aceite puro y sin sofisticar; por lo tanto debe perseguirse sin tregua este fraude escandaloso. Desgraciadamente los medios de reconocerlo no son todo lo delicados que pudieran desearse, mayormente en el estado de refinación en que se presenta hoy el de algodón; pero esto es precisamente una razón más para que los medios que por nuestra parte debemos poner para competir en bondad y baratura con el de algodón sean secundados por la modificación anecharial antes indicada, para la cual creemos sobran razones convincentes bajo todos puntos de vista.

Reasumiendo, creo que primero debemos pensar seriamente en elaborar bien y barato para que nuestro aceite de oliva pueda competir en calidad y precio con el de algodón.

Segundo: Que debe insistirse para que el gobierno declare el aceite de algodón como aceite comestible y que por lo tanto pague como tal.

Tercero: Que las autoridades locales han de arbitrar medios para sorprender á los falsificadores; castigando el fraude con pérdida completa del artículo falsificado además de otras penas todavía más severas para que todo el que incurra en ellas quede completamente inutilizado para dedicarse al comercio así al por mayor como al por menor.

Aquí deberá dar por terminada esta carta dejando de hacer otras condiciones para las cuales remito al lector el discurso del Ingeniero Caro, impreso en Sevilla (Imprenta de la Andalucía) ó á mi memoria sobre el mejoramiento de nuestros aceites; pero antes, y tan solo como una noticia tal vez algo desligada del asunto anterior, llamo la atención sobre el movimiento que se dispinta en Cataluña para aprovechar el aceite de los orujos. Cuando al aceite de oliva se le presenta un rival temible con quien luchar, es cuando se manifieste empeño decidido en aprovechar hasta la última gota de lo que queda en el orujo que hasta ahora se había despreciado; y esto llevado á cabo por un procedimiento que iniciado en Sevilla hace unos 17 años dió un resultado económico bien poco satisfactorio. Me refiero á la extracción del aceite del orujo por medio del sulfuro de carbono.

Hay ya dos ó tres aparatos funcionando en la provincia de Tarragona; uno de los cuales lo he puesto yo en marcha; y son varios los que en distintos puntos de Cataluña tratan de esplotar esta industria. Las prensas pequeñas que se usan en Cataluña para la aceituna dejan un orujo que tiene por lo general un quince por ciento de materia grasa, y en lugar de extraer mayor cantidad por primera presión creo lógico limitarse á ella como aceite de comer; extrayendo después del orujo un aceite de mucho cuerpo, excelente para la fabricación del jabón; siempre que esto se logre, como se va logrando, con aparatos que requieran poco capital, obteniéndose un aceite amarillo verdoso que no presente inconvenientes para la fabricación local de un jabón blanco común. Esta pequeña industria tal como hoy se plantea está destinada á prosperar en los centros olivareros, sin que la competencia de un establecimiento influya en la marcha de otro siempre que se establezcan en comarcas no muy cercanas una de otra: pudiendo tener una marcada influencia en la buena elaboración del aceite, por cuanto el cosechero ya no tiene que preocuparse de extraer por presión todo lo más que pueda de la aceituna, sino de extraer lo que por una presión moderada sale naturalmente de buena calidad.

Si á todos estos medios y consideraciones agregamos los esfuerzos que algunos Ingenieros y cosecheros Andaluces están haciendo porque la elaboración se haga sus buenas condiciones y si llega á pasar el dominio del público la máquina para separar la pulpa del hueso de la aceituna, tal como algunas publicaciones la han anunciado con referencia á trabajos practicados al parecer con buen éxito por el Coronel de Artillería D. Luis de Villaverde de Cádiz, no habrá que dudar que estaríamos en camino de dominar en poco tiempo la crisis olivarera salvando de una completa ruina uno de los ramos de producción de más importancia para el país.

Barcelona Mayo 1876.

RAMON DE MANJARES BUFARULL.
Ingeniero y Catedrático.

MISCELANEA

ALMACENES GENERALES DE DEPÓSITO EN CONSTRUCCIÓN.—A la manera que en Inglaterra, Austria, Prusia e Italia, la prensa de España empieza á adquirir la altísima respetabilidad que en aquellas naciones alcanza, dándose allí ejemplos, muy repetidos, de una consideración hacia ello que por desgracia aquí todavía desconocen ó la niegan algunos que no dejan de ensalzarla cuando á su personalidad ó á sus intereses conviene.

La Compañía de los almacenes generales de depósito en Barcelona, comprendiendo la alta misión de la prensa y los servicios que viene prestando para el fácil y rápido desarrollo de la pública riqueza y la satisfacción de todas las necesidades que sienten la agricultura, la industria y el comercio de esta capital, no olvidó á la prensa en sus invitaciones para la prueba legal del aparato Okiandi, destinado al