El Porvenir de la industria (1876-07-21 00:00:00), página 10

La comida fue expléndida; al final de ella no escasearon los brindis. Levantáronse los Sres. Marcat, Capitán general, Planás, Gobernador de la provincia, el Prefecto y el consul de Perpiñán y otros, expresando en entusiastas frases la inmensa satisfacción que sentían el poder celebrar la unión de los pueblos hermanos, gracias á la paz que disfrutamos y á la actividad que á su sombra está desplegando la Compañía. Brindóse también por el Pacificador de Cataluña, así como por los obreros, bravos soldados de la industria, por el ingeniero Jefe y demás personal de la línea, y también por el activo encargado de los trabajos Sr. Troná á quien una reciente desgracia de familia le impedía estar entre nosotros.

Terminado el banquete, examinamos algunas de las obras que se están ejecutando, mientras los obreros bailaban al compás de la copla de Castelló.

A las seis y media nos embarcamos otra vez é hicimos rumbo hacia Llansá en donde pernoctamos.

Aquí termino esta deslizada relación: dentro poco tendré el gusto de darle algunas noticias de la máquina eléctrica empleada para producir la explosión de los barrenos y de los efectos de la dinamita, así como de la perforadora que se está montando en el túnel de Cañellas. También le hablaré, si la escasez de tiempo de que puedo disponer me lo permite, de algunas de las obras importantes de la línea

P. G.

Figuras 13 de julio de 1876.

SECCION AGRICOLA

INTERESES VINICOLAS DEL PAIS.

Como en uno de los comunicados referentes á los vinos españoles que hemos publicado en los números 66 y 67 se cita á Mr. Armand Gautier, creamos oportuno para mayor ilustración del asunto que se discute, la reproducción del siguiente trabajo debido al expresado profesor.

EL VINO.

La bebida fermentada nacional, el vino, ha pasado por tal serie de transformaciones y perfeccionamientos sucesivos, antes de llegar al estado de perfección y de infinita variedad en que lo vemos hoy, que se puede decir que en el día constituye uno de los productos más interesantes de la industria humana. En los primitivos tiempos en que Baco, Usini ó Noe enseñaban su fabricación á los hombres, el jugo de malos racimos de la viña silvestre, conservado en vasos de madera ó de barro, producía un licor turbio, aspero, de un gusto y de un aroma singulares, que se agraba rápidamente, pero que finalmente no procuraba menos que esa embriaguez suave ó furiosa que debió ser el único objeto del hombre semi-selvaje de esas épocas lejanas. Mas tarde, cuando se dulcificaron las costumbres, cuando los pueblos se hicieron pastores ó agricultores, se hizo una especie de elección entre las numerosas especies de viña primitivas, y se aprendió á modificarlas por medio de la cultura: la hibridación natural ó provocada creó nuevas variedades, y de este trabajo de selección continuado durante muchos siglos salieron poco á poco esas admirables cepas que hoy cultivamos.

Al mismo tiempo y paralelamente á la viticultura, se desarrolló el arte no menos difícil de la vinificación. No bastaba exprimir el jugo de los granos de la vid y conservarlo en vasos abiertos ó imperfectamente tapados por obtener un licor limpio, de delicado aroma, de bastante variado gusto para satisfacer todos los paladares, apto para conservarse y mejorar con la vejez. Antes de hacer el Pomard, el Alto Sauterne, y el Chateau Margaux, nuestros antepasados anduvieron mucho tiempo á tientas, y aunque Plinio llevé hasta el número de ochenta el de los vinos conocidos en su tiempo, dudo que á muchos de nosotros hubiera satisfecho la espesa y mal sabrosa bebida que bajo el nombre de vino han cantado los poetas de Atenas ó de Roma. La mayor parte de los vinos antiguos eran preparaciones semifarmacéuticas que provenían de la fermentación del jugo de la uva á que se añadían aromas, especias ó arrope. El bísco y el lenococum de los griegos provenía de uvas cogidas un poco antes de su madurez, secadas al sol y cuyo jugo se adicionaba en seguida con una cierta cantidad de agua de mar. Los vinos de especias eran los que aparecían en general sobre las mesas romanas; el tomillo, la canela, la menta, la rosa, el gengibre, el laurel, el ajenjo, el azafrán y otras sustancias servían para aromatizarlos. Los gastrónomos romanos preferían un aroma especial de esencia de trementina que se obtenía dejando en infusión en el vino resina, ó renuevos de pino.

La mayor parte de estas materias aromáticas tenían por efecto conservar el licor fermentado, y no habían sido usados en un principio con otro objeto. Más tarde, cuando se generalizó el arte de fabricar toneles de varias piezas y de fundir con facilidad vasos de vidrio, estos vinos aromatizados desaparecieron poco á poco, pero aun vemos á nuestros padres celebrar en la edad media estas singulares bebidas espirituosas.

Hoy la viticultura y el arte de la vinificación, aun sin haber dicho su última palabra, han llegado, después de tantos infinitos, á tal estado de perfección, que creo tener razón al afirmar, como lo hacía el principio, que el vino que bebemos es uno de los productos más perfectos y más delicados de la industria humana.

Es también uno de los elementos más importantes de la riqueza pública, como lo demuestran los números siguientes que tomé en gran parte del ECONOMISTE FRANÇAIS T. III, p. 407. «La Francia en estos 16 años (1858 á 1874) ha recolectado anualmente 55 millones de hectolitros de vino, que al precio medio de 20 francos el hectolitro, representan un valor anual de más de mil millones. Italia produce anualmente 30 millones de hectolitros, España y Portugal 20 millones. La Alemania del Norte, el Austria, la Grecia, la Crimea, las islas del Mediterráneo producen notables cantidades. Se puede evaluar la producción del vino, en toda Europa, á 130 millones de hectolitros anuales, que, al precio medio de 30 francos, representan un producto de cuatro mil millones. El Asia, país originario de las viñas, casi no las conserva. África no tiene sino las del Cabo y de Argelia. Esta última, recolectó en 1874, 230,000 hectolitros de vino, producidos por 18,000 hectáreas de viñas. La América del Norte da anualmente 200,000 hectolitros; la Australia apenas comienza. Francia posee 2,170,000 hectáreas de viñas (de las que hay hoy atacadas del piloxera unas 1.100.000) y que ocupan más de 7 millones de trabajadores de todas clases. Consumo por año 43 millones, destila 5 millones y exporta 1.700.000 hectolitros de vino. El impuesto sobre el vino y sus derivados dá cada año al Tesoro de 200 á 250 millones.»

No será de admirar que esta rica joya de la industria humana perfeccionada, variada, imitada y sofisticada hasta el infinito desde hace siglos, haya no sólo sido celebrada por los poetas, sino que haya siempre llamado la atención de los sabios, y despertado, principalmente desde principios del siglo, la sagacidad de los más ilustres químicos. La preparación, su composición, su conservación, sus espontáneas alteraciones, sus imitaciones, sus adulteraciones, sus análisis, han sido el objeto de numerosas y delicadas investigaciones que vamos á resumir en otro artículo.

(Continuará.)