El Porvenir de la industria (1875-09-17 00:00:00), página 2

apropiación hay que pasar por varios grados, el primero de los cuales en orden de efectos será conocer la cosa utilizable; y es evidente también, que consiguiendo esta originariamente en los productos naturales, á su conocimiento han de estar sometidas todas las manifestaciones de la industria y del arte. Así, pues, la producción humana no sólo arranca de este punto, sino que su desarrollo progresivo estará en razón inversa del atraso sobre el modo de determinar los materiales de aplicación. Volvamos atrás la vista para dar una ojeada á la historia, y considérese por qué influencias y medios nos hemos alejado de la civilización semi-bárbara de la edad petrea.

Las telas que libran al comercio nuestros talleres, y las máquinas de que se sirve la industria para hilar y tejer la hebra de que se fabricaron, productos son del trabajo inteligente del hombre; pero antes de llegar á ser, antes de torcerse los hilos para la trama y el urdimbre; antes de dar forma á las ruedas salidas del alto horno en estado de metal fundido, hubieron de conocerse para ser explotados, los animales y plantas que son objeto de atenciones para obtener la materia textil, y los minerales sepultados en el seno de la tierra de que se extrae el hierro. Las artes, la industria, las ciencias, la agricultura, el comercio; todo contribuyó al descubrimiento de nuevos mundos, á la perforación y desneche de nuevos terrenos y á obtener nuevas utilidades de los productos naturales, multiplicando la actividad y poder del hombre; pero á su vez, son los conocimientos sobre los seres terrestres, quienes le dieron los primeros servicios y de quienes recibe sustento, abrigo, comodidades, satisfacciones del gusto, pasto para la inteligencia y expansión para el alma; en una palabra, todo lo que conviene á su naturaleza física y á su índole especulativa y moral.

Véase porque hemos adoptado el título de nuestro artículo, y después de apuntar la observación hecha en las pasadas exposiciones, nos proponemos examinar la influencia que pueden tener en el porvenir de la industria, las exposiciones de primeras materias tomadas de la Naturalera.

Joaquín M. Salváñez.
Farmacéutico.

TECNOLOGÍA INDUSTRIAL.

ESTUDIOS FÍSICOS.
II.
LA LUZ.

Todo cuerpo capaz de hacernos experimentar la sensación de la claridad es un manantial de luz y se designa con el nombre de cuerpo luminoso. Son manantiales de luz el sol, las estrellas fijas, el calorico, las combinaciones químicas, la fosforescencia y la electricidad.

El origen de la luz que percibimos por el sol y las estrellas nos es del todo desconocido. Sábese únicamente que muchos cuerpos sometidos á una temperatura muy elevada pueden volverse luminosos y pueden despedir una luz tanto más viva, cuanto más fuertemente calentados hayan sido, como si el calorico y el luminico no fuesen sino una modificación de una misma causa. Se necesita una temperatura de 500 á 600 grados por lo menos, para que los cuerpos empiecen á presentarse luminosos en la oscuridad. Es, pues, debido á su elevada temperatura que los carbones se ponen encandescientes en nuestros hornillos y que las barras de hierro que se sacan de un horno de forja arrojan una luz viva.

Tocante á las luces artificiales, como las de las búsquedas, de las lámparas, de los mecheros de gas, etc., son debidas todas á la combustión de sustancias más ó menos carbonadas y más ó menos hidrogenadas, es decir, á la combinación de su carbono y de su hidrógeno con el oxígeno del aire para ser simultáneamente transformados en ácido carbónico y en agua, combinación que se efectúa con tan gran desprendimiento de calor, que las materias que arden se vuelven luminosas.

Existen algunos cuerpos que gozan del privilegio de ser luminosos en la oscuridad, por cuyo motivo se les llama fosforescentes, por asemejarse al fósforo en el cual dicha propiedad se manifiesta de un modo admirable. El fenómeno de la fosforescencia se observa así en los animales, como en los vegetales y en los minerales. Pocas personas habrá que durante los calores del verano no hayan visto á la luciérnaga brillar como una estrella en medio de los caspos. En las regiones tropicales el mar se encuentra á menudo cubierto de pequeños animales, que se presentan fosforescentes durante la noche, en especial cuando el agua está agitada. Se cree que esta fosforescencia es debida á la combustión lenta de un aceite segregado por aquellos animales, bien que algunos sabios quieren ver en dicho fenómeno una acción eléctrica. En tiempo de grande calor y de tempestad el fenómeno se manifiesta con tanta intensidad que parece que las naves surcan un mar de fuego. Las carnes de ciertos pescados y las maderas en estado de putrefacción se presentan muchas veces fosforescentes. Finalmente, por la fricción ó por una prolongada exposición á los rayos solares, ciertos minerales se manifiestan luminosos en la oscuridad; tales son el diamante, el mármol blanco y el espato-fluor.

El mismo efecto produce el calor sobre la fluorina y la fosforita; si se echan sobre un carbon encandescente reducidos á polvo fino, la primera presenta una fosforescencia violácea, la segunda una fosforescencia de color amarillo dorado. Este fenómeno de la fosforita es tan característico, como que el solo nos fué suficiente para que, hace ya algunos años, afirmásemos la existencia de dicha sustancia mineral en un terreno calizo que estaba adosado á la muralla que circunvalaba la parte Nord-este de la ciudad de Tarragona, frente del Palacio arzobispal.

Según el hombre vulgar la luz debe dar siempre luz y dos luces deben dar naturalmente mayor claridad que una luz sola. La suma de dos cantidades positivas dá siempre un producto positivo igual al valor de los dos factores; luego dos luces de igual potencia luminosa deben dar una claridad doble de cada una de ellas. Así se raciona comúnmente; pero viene el físico y haciendo llegar un rayo de luz á un espacio ya iluminado engendra la oscuridad: el físico une la luz á otra luz y produce las tinieblas.

—¡Esto es magia!!

—No: nada hay de sobrenatural en este fenómeno llamado de interferencia: es la consecuencia lógica de la teoría de las ondulaciones de Descartes. Hé aquí la explicación: en una cámara un poco oscura se hace penetrar un rayo de luz al través de una pequeña abertura, se la recibe sobre un cuerpo transparente y trazara una imagen brillante. Por medio de una segunda abertura se dirige otro rayo de luz sobre la imagen ya trazada, con una inclinación un poco dife-