El Porvenir de la industria (1875-10-29 00:00:00), página 2

100,000 más, ó sea un total de 600,000 que importan un consumo anual de 100 millones de kilogramos de primeras materias.

Bien es verdad, que durante este periodo histórico ha celebrado la Francia tratados de comercio con diferentes naciones; pero basta examinar los derechos que en ellos se han establecido, para convencernos de que aún en su formación ha presidido el criterio protector. Podemos citar, entre otros, el tratado comercial que con Bélgica celebró en 16 de Julio de 1842, cuyos derechos insertaríamos si no temeríamos ser demasiado difusos.

Véase, pues, de qué modo han nacido y prosperado la industria agrícola y manufacturera del lino y cáñamo en naciones tan adelantadas como Inglaterra y Francia: ¿Ha sucedido lo mismo en España? No por cierto; todo lo contrario, pues los primeros gérmenes que de la industria linera han aparecido entre nosotros han muerto ya, y los que aún subsisten de la cañamera, vanamente se esfuerzan para llegar al estado de crecimiento. Los hechos así lo patentizan, y ante tan palmaria demostración, forzoso es reconocer las causas de tan funestos efectos; y una vez reconocidos, entrar en la determinación e inmediata aplicación de las contrarias, para que de ellas salga el remedio.

En cuanto á los hechos, son incontestables. Existió á principios del actual siglo la hilatura de lino y cáñamo con los caracteres de manual y casera, y aunque el país era rico en la producción de las primeras materias y susceptible de serlo mucho más, no llegó á tener grande importancia, si bien estuvo muy extendida. Introdujo más tarde la hilatura mecánica, y el éxito no correspondía á los sacrificios que para ello fueron necesarios, porque como no podía menos de suceder, la competencia extranjera llegó á matarla en lucha tan desigual, pues lo era por demás la que había de sostener una industria naciente que en otros países había alcanzado un grado superior de desarrollo. Y desde entonces ¿qué ha sucedido? Que la hilatura mecánica del lino ha continuado siendo lo mismo que llegó á ser, es decir, nada; pues á pesar de que en España hay la primera materia, no existe la industria que habla de transformarla en hilo, mientras que existe y prospera la del algodón cuya primera materia viene casi toda del extranjero y es mucho menos indígena que la lina; y en cuanto al cáñamo, que es también indígena y abundante en España, sólo una fábrica hay que á su elaboración mecánica se dedica, que, gracias á una causa que no será, sin embargo, suficiente para que á desarrollarse llegue la industria cañamera.

Hé aquí en breves palabras la historia y situación actual de la hilatura lino-cañamera en España. Por ella se ve que no parece sino que haya habido un especial empeño en impedir su aparición, ó cuando menos en atajarla en su camino.

Pasando á las causas, diremos que bien pueden resumirse en la siguiente frase: falta de protección en el grado suficiente. Para convencernos de esta falta, examinaremos la partida del Arancel vigente que se refiere á la industria de que nos estamos ocupando, partida que es la 124, por la que se vé que la hilaza de lino ó de cáñamo paga 27 pesetas 50 céntimos por cada 100 kilógr. que se importan.

Con solo comparar el Arancel español publicado por decreto de 12 de Julio de 1869, que es el vigente, con el francés que hemos insertado, basta para comprender la diferencia de efectos en una y otra nación. Mientras que el Arancel actual francés hace distinción de clases, atendiendo al grado de manipulación que ha sufrido la materia, y dentro de estas clases distingue números, considerando que así lo exige el diferente valor de los artículos, el español se da por satisfecho con poner una partida para los hilados sencillos y otra para los torcidos, señalando á los primeros un derecho de entrada que, dado su valor, representa de un 6 á un 12 por 100, según los números, y á los segundos otro que asciende á 122 pesetas 50 cént. por 100 kilogramos, y que, como protector, representa de un 23 á un 37 por 100 , según los números; diferencia grande cuya razón no llegamos á comprender, porque en bien de la agricultura é industria nacional habrían de tener también protección los hilados sencillos, pues de otro modo los torcidos que la tienen, serán procedentes de hilos extranjeros, y así sucede realmente ya que la operación de torcer es subsigniente á la de hilar, y esta en el país, sin protección, no puede tener vida propia. En nuestros Aranceles, pues, nada de distinciones se hace con relación á las clases y á los números, porque los encargados de su formación tuvieron especial empeño en reducir el número de partidas, valiéndose para ello de agrupaciones genéricas , como si el menor volumen fuese cosa de más interés que la proporción en el señalamiento de los derechos.

De lo dicho hasta aquí se deduce cuál es el remedio que debe aplicarse al mal, cuáles son las medidas que deben tomarse para que la hilatura mecánica del lino renazca, y para que la del cáñamo se desarrolle. Si el remedio no se aplica, si las medidas protectoras que tan buenos resultados han dado en las demás naciones no son adoptadas en España, no se logrará que la hilatura cáñamo-linera llegue á ser una industria nacional, y se habrá de seguir contemplando cómo pudiendo producir nuestra agricultura abundantes y excelentes cáñamos y linos, y consumiendo anualmente nuestros telares unos ocho millones de kilogramos de hilazas de ambas materias que, producidas en el país, podrían ocupar cerca de 200.000 huesos, que representan un capital fijo de 1.420 millones de reales, ha de acudirse á la industria extranjera para llenar la importante cantidad que de dichos artículos reclama el mercado nacional. ¿No es mucha muga para los españoles, que en su patria no puedan ir hermanadas la agricultura é hilatura del lino y cáñamo con las industrias de torcidos y tejidos de las mismas materias? Y aún añadirémos: ¿no es una verdadera injusticia que se niegue á las unas lo que se otorga á las otras, no habiendo, como absolutamente no hay, razones que abonen la exclusión de las primeras y la liberalidad para con las segundas? No se diga que nuestra agricultura está atrasada , y que la hilatura no ofrecería la condición de perfección que ofrece la extranjera, porque aparte de que iguales consideraciones pudieron hacerse cuando se pidió la protección para los torcidos y tejidos de la misma materia, cabe muy bien contestar respecto á lo primero, que si realmente está atrasado el cultivo del lino y del cáñamo, es porque la falta de consumo ha hecho que no se sintieran estimulados los productores, y sin estímulo no se buscan ni adquieren los medios de perfección; y en cuanto á lo segundo, desde ahora decimos que las hila-