El Porvenir de la industria (1875-11-12 00:00:00), página 4

es materia (1), sus efectos se manifiestan sobre la materia, por medio de la materia, sin embargo, no es la materia: en muchos casos se calcula, se reduce á peso, se compara con el kilogramo el efecto que producirá una fuerza obrando sobre la materia; pero la fuerza no se define, su esencia se desconoce.

Observese en la naturaleza, de una manera siempre constante, un fenómeno altamente curioso, el de la unidad de la materia: los físicos le designan con el nombre de atracción universal. El Sol en razón de su masa, llama hacia sí á todos los planetas que giran á su alrededor—fuerza centripeta—y estos obedeciendo, obligados por esta fuerza de atracción vendrían á formar una sola masa con él, si la fuerza de impulsión unida á la fuerza de atracción que mutua y simultáneamente ejercen entre sí, no anulase hasta cierto punto la acción del Sol; de donde resulta como una especie de fuerza repulsiva—fuerza centrifuga—á la cual se deben las curvas elípticas que tan armoniosamente describen aquéllos al rededor de éste. La atracción que se ejerce entre los astros se llama gravitación.

También la Tierra atrae ó llama hacia sí á los cuerpos que hay en su superficie; de ahí que todo cuerpo que carezca de punto de apoyo necesariamente ha de caer, esto es, debe venir á la tierra con tendencia á dirigirse á su centro donde está concentrada su fuerza de atracción: á esta atracción se la llama gravedad.

Cuando un cuerpocae produce un choque; todo choque desarrolla calor. La cantidad de calor desarrollado depende, así de la masa del cuerpo que choca, como de la velocidad que lleva en el momento del choque. Una bala de fusil que da contra un cuerpo duro, se encuentra muy caliente después del choque; una bala de cañón hace aparecer una ráfaga luminosa cuando choca contra el blindaje de un buque; una barra de hierro que se bate sobre un yunque, está tan caliente después de unos cuantos golpes, que no es posible tocarla con la mano por el punto donde ha sido batida, se ha calentado que si la Luna cayese en el Sol, desarrollaría una cantidad de calor suficiente para uno ó dos años; si empero fuese nuestro planeta, daría una cantidad de calor igual al producido por 6435 Tierras de carbón, ó sea una cantidad bastante grande para un siglo entero. Resulta, pues, que la fuerza llamada atracción es causa de movimiento, y que este movimiento nos dá el efecto sensible de un aumento de temperatura: hé aquí á la atracción produciendo calor.

Todo cuerpo está compuesto de moléculas; cada molécula está constituida por dos átomos; el átomo es la parte ya indivisible de la materia. El átomo es muy pequeño; es tan pequeño, que su pequeñaño no puede comprenderla la concepción más fantástica (2). Como los cuerpos son ó simples ó compuestos, resulta que en los primeros, los átomos que los constituyen son todos homogéneos, pues están formados por una misma sustancia, mientras que en los segundos, los átomos que los constituyen son heterogéneos, pues lo son las diversas sustancias que forman el cuerpo, pero también habrá en el mismo cuerpo moléculas homogéneas, que son las que resultaran de la combinación de los átomos simples. Un sencillo ejemplo aclarará este punto. En una masa de cobre, en una masa de estaño, que son dos metales y por lo tanto dos cuerpos que se tienen por simples, todos sus átomos son homogéneos; porque en el cobre, todos y cada uno de sus átomos son cobre; y en el estaño, todos y cada uno de sus átomos son estaño. Fundiendo los dos metales en un mismo crisol, resulta una liga metálica, que es el bronce. En esta liga ó aleación metálica hay átomos heterogéneos, que son el cobre y el estaño; pero hay moléculas homogéneas, que son las moléculas de bronce. En la masa de cobre, en la masa de estaño, los átomos están aproximadamente (1) los unos á los otros, en virtud de la fuerza de atracción—cohesión—; en el bronce los átomos de cobre están unidos, esto es, están combinados por la fuerza de atracción—afinidad—y las moléculas de bronce se hallan aproximadas las unas á las otras, también por la fuerza de atracción—cohesión—.

En toda combinación química hay constantemente desarrollo de electricidad; pero la combinación química es el resultado de la fuerza de atracción; luego la atracción molecular produce electricidad. La atracción determinando la combinación de dos átomos heterogéneos, les obliga al choque; el choque produce calor, ó calor y luz, según los casos; hay algunas combinaciones químicas que dán fuego; luego la atracción molecular, produce también calor y luz; luego la atracción molecular, produce electricidad, calor y luz.

Ningún físico duda hoy día de que sea una misma la causa del calor y de la luz; ningún físico pone hoy en duda, que sea una misma la causa de los fenómenos eléctricos y magnéticos. Conocidos son los efectos caloríficos y luminosos de la electricidad; conocido es el fenómeno de la atracción eléctrica y magnética; pero la atracción, obrando sobre la materia produce, según las circunstancias, calor, luz, electricidad, movimiento visible; luego una misma debe ser la causa de la atracción, del calor, de la luz, de la electricidad, del magnetismo. Hay más todavía: en la atracción universal y en las atracciones eléctricas y magnéticas, se observa que su intensidad es inversa del cuadrado de la distancia; en el calor y en la luz, se ha probado que su intensidad es igualmente inversa del cuadrado de la distancia: si, pues, los efectos sensibles de la atracción, del calor, de la luz, de la electricidad y del magnetismo obedecen á una misma ley, es indudable que es una misma la causa que los produce. La atracción, la electricidad, el magnetismo, el calor y la luz son, —si la expresión nos es permitida—los efectos isoméricos, son las manifestaciones isoméricas de una misma causa.

Por consiguiente, todo cuanto en el orden físico sucede en el Universo es debido á una sola causa, á una sola fuerza; creemos que esta idea está muy conforme con el plan divino de la creación, y realiza la alta sabiduría del Creador. Un hecho bíblico confirma esta opinión; en un principio creó Dios la materia caótida; quiso luego que una porción de esta materia caótida se organizará—permitánsenos la frase—para constituir la Tierra. Pero la materia caótida era impotente para combinarse, para amasarse, porque le faltaba la vida; y le faltaba la vida, porque le faltaba el movimiento. Y dijo Dios: Hágase la luz y fué hecha la luz. Desde

(1) La idea de fuerza excluye la idea de materia: los físicos, pues, que admitiendo que el calor, el lumi- do etc., son dinámicas—fuerzas—también les llaman cuerpos imponderables—cuando todo cuerpo tiene peso sensible—han incurrido á nuestro entender en un grave error.

(2) Si se quisiesen contar el número de átomos encontrados en un cubo del grano de una cabeza de alfiler, suponiendo que se lo muesen á milímetro por segundo, serían todavía necesarios 250.000 años. Según el Sr. Lorenzo de Cúzco, el número de átomos que se encuentran en un miligramo de agua, es mas grande de 1,860.000.000.000.000.000.000.