El Porvenir de la industria (1875-12-10 00:00:00), página 3

sica hay un intervalo entre dos todos de la gamma. ¿Cuál es la verdadera causa de esta discontinuidad?

Los señores Bunsen y Kirchhoff han examinado la luz de la Luna, la luz de los planetas, y tanto aquella como éstos les han dado el mismo espectro colorado, con los colores y rayas negras en el mismo número y en el mismo orden que en el espectro solar; no es extraño, sabiendo que la luz de la Luna y la de los planetas es la misma luz solar, pero refleja la por aquellos.

Habiendo después examinado la luz eléctrica, la luz de una bugía o de una lámpara también se les formó sobre la pantalla un espectro colorado; mas en vano buscaron en el las rayas oscuras, las estrias negras; estas no existían, pero eran sustituidas por un gran número de líneas brillantes. Si en vez de recibir el espectro colorado sobre una pantalla se le observa directamente al través de una lente por medio de un aparato llamado espectroscopio, no solamente se nota la ausencia completa de las rayas negras, sino que aparecen distintamente los rayos brillantes. Ahora bien: si con unas pinzas se introduce en el centro de la llama de la lámpara un poco de sal común se desarrolla en el espectro una raya amarilla; si se sustituye la sal común por la potasa aparecen dos rayas una roja y otra violeta. Como cada sustancia mineral que se pone en la llama de una lámpara hace aparecer sobre el espectro colorado de la misma una ó más rayas de un mismo ó de diferente color, y como esta ó estas rayas son constantemente las mismas y ocupan constantemente el mismo lugar siendo las mismas las sustancias que las producen, resulta que la luz ha venido y viene á ser,—como realmente es,—un poderoso medio de investigación de la naturaleza de las sustancias minerales, el cual se conoce con el nombre de análisis espectral.

He aquí algunos ejemplos:

Compuestos de potasio: dos rayas rojas correspondientes á los rayos A y B de Frauenhoffer, la segunda muy débil, y una tercera raya violeta muy débil cerca de la raya H.

Compuestos de sodio: desaparecen todas las rayas del espectro, exceptuando las que corresponden á la letra D, donde aparece una raya amarilla muy brillante.

Compuestos de litio: dos rayas bien marcadas, la una amarilla débil entre C y D y la otra roja brillante entre B y C.

Compuestos de bario: dan un espectro muy complicado y muy extenso; dan rayas rojas, amarillas, anaranjadas, verdes y azules; las más intensas y las más características son tres verdes de las cuales la una se encuentra cerca de la raya E, la segunda coincide con esta misma raya E y la tercera menos sensible se encuentra entre E y D.

Compuestos de estroncio: falta absoluta de rayas verdes; ocho rojas, una anaranjada y una azul. Las dos rayas rojas contiguas, la una en el lugar que ocupa la roja del litio y la otra correspondiente á la C de Frauenhoffer son las más importantes por su posición e intensidad.

Compuestos de calcio: una raya amarillenta muy intensa coocada á igual distancia de C y D y una raya verde en el punto de junciónoposición del amarillo con el verde del espectro.

No continuaremos este catálogo por no hacernos quizás demasiado molestos; diríamos si, que el análisis espectral ha aumentado en estos últimos años la lista de las sustancias metálicas con otros metales nuevos cuya existencia ni siquiera se había sospechado y que gracias á la perfección del procedimiento, que acusa la presencia de milésimas partes de miligramo de una sustancia, está llamado á revelarnos de una manera exacta la composición de ciertos cuerpos que hoy día creemos conocer, y probablemente no conocemos, de una manera cierta e indudable.

Tal vez se extrañará, que siendo nuestro objeto investigar la naturaleza del Sol, nos hayamos engolfado en la teoría del análisis espectral. Sin embargo debíamos proceder así: los experimentos de los señores Bunsen y Kirchhoff, descifrando el enigma de las rayas negras del espectro solar que fatigaba la atención de los físicos, han dado mayor consistencia á las nociones muy imperfecta que se tenían respecto á la constitución física del Sol.

Hemos dicho que la sal común puesta en la llama de una lámpara hace aparecer en el espectro de esta llama una raya amarilla brillante. La sal común es un compuesto de cloro y de sodio; es el metal sodio volatilizado en la llama el que produce la raya amarilla. Ahora bien: este metal que tanto abunda en la Tierra existe igualmente en el Sol; indudablemente se encuentra en estado de vapor metálico en su brillante atmósfera. Si mientras en la lámpara de Bunsen está de manifiesto la raya amarilla del sodio, se coloca detrás de la llama gaseosa el foco de una luz eléctrica, la raya amarilla desaparece y aparece en su lugar una raya negra perfectamente limpia. Examinándolo bien se observa que dicha raya negra es la misma que Frauenhoffer designa con la letra D en el espectro solar. Si se retira la luz eléctrica la raya negra desaparece y se manifiesta de nuevo la raya amarilla. La sucesiva desaparición de la raya amarilla ó de la raya negra tiene constantemente lugar, tantas cuantas veces se aplique ó se retire de detrás de la llama de una lámpara de Bunsen en las condiciones arriba expresadas, la luz de un manantial eléctrico.

Este hecho se explica fácilmente cuando se sabe que la propiedad de emitir la luz va relacionada, como en el calor, con la propiedad opuesta de absorberla. Cuanta más luz es susceptible de emitir una llama, tanto más por esto mismo es susceptible de extinguir la luz colocada detrás de ella. Es por consiguiente bien claro, que toda línea más luminosa que las regiones vecinas del espectro de una llama se volverá forzosamente más oscura, tan luego como se coloque detrás de esta llama un foco de luz. Tal es, sustancialmente explicado, todo el secreto de las rayas negras.

El fenómeno en cuestión, aunque en muy pequeña escala, demuestra de una manera evidente lo que en mayores proporciones debe tener lugar en el Sol. El núcleo central de este astro juega el papel de un foco eléctrico, su atmósfera gaseosa el de una llama gaseosa. Para obtener la raya negra D del espectro solar es necesario que en la llama haya metal sólido; inversamente la atmósfera solar para desrollar en el espectro la misma raya negra debe contener vapores de sodio. Esta raya negra es pues el resultado de la absorción de los rayos emanados del globo solar encadenado por la sustancia que en estado de vapor flota en la atmósfera gaseosa que envuelve el núcleo central. Si en la atmósfera solar existen diversas sustancias cada una absorberá sus rayos y producirá su línea oscura particular; para explorar pues el Sol bastará buscar de entre las muchas rayas negras del espectro solar aquellas que, por sus exactas posiciones, sus agrupamientos y sus dimensiones relativas pertenezcan á tal ó cual metal.

He aquí por consiguiente un verdadero telégrafo es-