El Porvenir de la industria (1875-12-10 00:00:00), página 8

Es en extremo difícil asegurar cual de los dos sistemas de cultivo debe prevalecer, fundándose en consideraciones puramente fisiológicas; esto, más que nada, lo decide la propia experiencia, acogiendo las rotaciones, si las ha de haber, á las necesidades de la localidad, á las del terreno y á las del mismo cultivador, que todo, con inteligencia, puede hacerse compatible.

Hay en Virginia extensos terrenos donde hace cerca de 70 años que se cosecha tabaco, cuyas hojas son generalmente aceptadas, aunque disten mucho de considerárlas como de primera calidad.

Voy á exponer algo del juicio que, sobre este punto, tengo respecto á la localidad, y hablo en general para el Archipiélago. Ni los terrenos y climas son como los de América, ni como los del Norte de Europa; en aquellos hay más fuerza de vegetación, son muy ricos y están mejor dispuestos; éstos, aún cuando sean de buena clase, sienten la influencia de la falta de calor y del exceso de humedad, que amenaza la viabilidad de las plantas propias de otros climas. Tenemos aquí un clima intermedio, aun cuando esté más próximo á los calidos que á los fríos; tenemos menos humedad y sin embargo la evaporación es abundante; el suelo está falta de principios orgánicos; la lluvia es escasa, por lo que el riego ha de suplirlo, sino todo, la mayor parte; existe en fin, una mezcla de condiciones favorables y adversas, por las que, ni puede adoptarse un sistema ni otro, en absoluto. Para que las tierras de la localidad se dediquen exclusivamente á tabaco, los humus, mantillo etc., sería difícil darle de repente todo el que habrían menester; para una rotación aunque no sea más que de dos años con plantas convencientes, le sobran condiciones: hay un justo término, que algunos cultivadores, racionalmente pensando, lo ejercitan, y es cultivar leguminosas ó cereales de corto período en su desenvolvimiento, en el intervalo de una á otra cosecha, dejando en el terreno el esquinito, la totalidad de la planta; y sinó una abundancia de despojos que proporcione lo que tan necesario es para la vida de la planta principal.

Allí donde no puede darse sino una sola cosecha por las condiciones combinadas de clima y de terreno, la naturaleza marca el período de vegetación al tabaco, aprovechando en su obsequio cuanto favorablemente influya en su desarrollo; en estas regiones tan favorecidas, en las que, de Febrero á Agosto y de Agosto á principios de invierno, son posibles dos cosechas, ¿qué partido debe adoptarse? La práctica dice que, utilizando las dos épocas de cultivo, la primera da hojas menos estimadas que la segunda, lo cual confirma uno de mis asertos anteriores: más en cambio, las lluvias no favorecen del mismo modo en uno y otro caso, debiendo aprovecharlas en lo posible, para obtener buen desarrollo, y la tierra sufrirá un poco del continuo esquilmo á que se había de tener sometida, sobre todo, cuando no está muy abundante en principios, ni se le podrían facilitar tantos como fuera conveniente.

¿No sería racional hacer uso de una época, sola la que convenga en cada región, utilizando la otra y el tiempo restante, para maíz que es tan útil y ventajoso, y legumbres, que cubiertas con tierras y acondicionadas por los minerales, procuran al fermentar lo que el tabaco es indispensable encuentre si se le quiere de buenas condiciones? Me inclino á este modo de ver en la cuestión, no solo por diversas zonas de cultivo, sino por las necesidades de la planta y del mismo país.

De buen grado entraría en consideraciones de otro género por las que se comprendería la importancia de las rotaciones por el papel que las raíces desempeñan en el terreno, deduciendo las especies que deberían sucederse para asegurar un resultado ventajoso; pero ¿á qué darle más molestias, Sr. Director y amigo, si en la localidad, están perfectamente marcadas, para este caso concreto, las plantas que con el tabaco pueden y deben establecer la rotación?

Tiendo la vista atrás, y me encuentro, amigo Director, con no pocas enmiendas, única cosa que conservo para ese incompleto, de las cartas que, como al principio le dije, escribía por indicación de amigos que merecen alto aprecio y consideración, si V. conoce como han sido escritas, es seguro que la generalidad ignora, y de saber la poca ó ninguna curiosidad seguramente tendrá, que amasadas algunas con pesares, ideadas siempre en momentos de agitación y de in tranquilidad, envueltas en una atmósfera de continuos quehaceres, trasladadas al papel en medio de fatigosas interrupciones, han de adolecer de faltas, leves para unos, graves para otros, no sólo en la exposición, sino, tal vez, en los principios sustentados y consecuencias deducidas, con cierta parquedad desenvueltas. Como lo que una vez había escrito, casi nunca lo volvía á leer, después de publicado, es seguro que adecuaré las cartas que le llevé remitidas, de olvidos, por haber indicado tratar un asunto en ocasión propia, y al llegar esta, no acordarme de él ni del ofrecimiento. Estoy pronto á subsanar estas faltas involuntarias, si V. ó alguno de los lectores, se sirve indicármelas; así como también, siempre me encontrarán dispuesto á contestar, si á ello alcanzo, las observaciones que puedan ó quieran hacerme; pues hijo lo escrito del convencimiento científico, solo aspiro á que le tengan en igual grado y de idéntica manera los que, de una cuestión tan capital como la del cultivo del tabaco se ocupan.

No extrañará V. lo que le acabo de escribir, si sabe, que con la carta presente termino la parte primera de este trabajo, que contra mi deseo se ha extendido más de lo que mis cálculos y propósitos abrazaban. Teórico en su mayor parte lo dicho, había de proceder forzosamente á las cuestiones prácticas, con el terreno ya dispuesto, estudiando la planta y sus necesidades, y conocido el clima, tomaré la semilla y signándola paso á paso, me propongo llegar hasta dejar las hojas en el comercio, con sus condiciones propias y las cualidades que las hacen estimables.

Más antes de empezar, debo hacer dos advertencias, y es la 1.: que, salvo las cuestiones científicas que en el camino encontré, la parte puramente práctica será debida al eclecticismo, de lo que, en los diversos tratados, que á la vista tengo, se halle expuesto, y á las curiosas y altimadas indicaciones de algunos buenos cultivadores de la localidad y de las Antillas; pues no tengo motivos para conocerla y para juzgarla, sino ante las obras y á la luz de mi razón. En cuanto á la 2.: es nacida de mis circunstancias, y si V. lo cree como yo de las de los lectores. Dejo lo que atañe á mi personalidad á un lado, y sólo deseo me conteste á la siguiente pregunta; ¿no le molestará á los lectores de su apreciable periódico la no pequeña serie de párrafos que necesariamente había de escribir,