El Porvenir de la industria (1876-03-10 00:00:00), página 8

de funcionar. Siempre los actos de combustión constituyen la primera condición de las formaciones fisiológicas.

El animal tiene necesidad de aire y de agua, pero no se alimenta por ellos. Sometido á este régimen, enflaquece, decae, se debilita y muere. Su actividad proviene de sus alimentos, de los cuales una parte es asimilada, y la otra directa ó indirectamente destruida.

Entre el reino vegetal y el animal la vida nos muestra infinidad de hechos comunes y efectos semejantes; pero si solo se considera el resultado final, trabajo preponderante y característico, vése que los unos reciben su actividad del sol, por actos de reducción, mientras que los otros la sacan de la combustión de sus alimentos, ó de los tejidos que se originan de los mismos, extinguidos por el acto de renovación del trabajo vital.

Un hombre que suba al Mont-Blanch consume aproximadamente 300 gramos de carbono, mientras que la máquina de vapor mas perfecta y de idéntica fuerza, consumiría por lo menos 1200 gramos: la máquina animal, la aventaja en economía y perfección y efecto útil que se obtiene es debido á la misma causa. Por el contrario, una planta que fije en sus tejidos 300 gramos de carbono nos dá paralelamente 2880 calorías, que equivalen á medio jornal de vapor.

Sobre este punto la oposición es radical.

Pero el contraste que aparece bajo la forma mas sorprendente entre ambos reinos es el en que el vegetal que recibe por mediación del suelo 10 agentes de fertilidad, produce 100 de cosecha; mientras que el animal al cual se dan 100 de alimento apenas produce 10 de productos organizados.

Y he aquí porqué: el sol es el motor de la actividad vegetal: el aire y el agua son los manantiales de donde toma las nueve décimas partes de su sustancia, mientras que el animal debe sacar á la vez de sus alimentos, el calor que le anima y la sustancia que le nutre. Luego, para despedir el calor de los compuestos que lo contienen en el estado de afinidad química, de todo punto es necesario quemarlos y destruirlos.

Comprendemos un instante, señores, para reasumir. ¿Se comparan los animales y las plantas con relación á la sustancia? Existe entre ambos perfecta identidad. ¿Se hace la comparación con los principios inmediatos? La identidad subsiste. To- cante á los actos en que su actividad se manifiesta, la igualdad continua subsistiendo sin ser absolutamente constante.

Pero ¿se continúa el paralelo entre las fuerzas que animan los dos reinos? La oposición es comple- ta: los vegetales absorben la luz y el calor que cambian en afinidad química; los animales retrotraen por el contrario la afinidad química al estado de calor.

La oposición subsiste si se compara el origen substancial de unos y de otros. La planta procede de los compuestos minerales de afinidad definida, y los animales de productos orgánicos, donde la afinidad no está definida, es decir, en los cuales se halla en estado instable ó de alta tensión, como en los compuestos fulminantes, si bien á menor grado.

En fin, llegando al término de este paralelo, si se hace abstracción de las nociones teóricas, que acabo de presentaros para en adelante no ver más que el resultado útil y práctico, se nos presenta un nuevo rasgo común á ambos reinos.

Encontramos que en agricultura el destino de las plantas y los animales se reduce únicamente al de las máquinas simples. ¿Tíñese interés en producir pan? se siembra trigo ¿Quiérese azúcar? se acude á la remolacha; se apela á la colza ó al olivo, si es aceite lo que quiere obtenerse.

El colono de la Australia que expide á Europa el sebo y la lana ¿qué hace? cultiva la tierra para prado y entrega este á los ganados; se satisfacen dos actos de transformaciones sucesivas, actos que podemos regular y dominar, y cuyos efectos atraviesan de contrastes tan variados como profundos, revelan en definitiva las mismas idénticas leyes.

Todo el arte de alimentar el ganado descansa sobre el principio de las fuerzas colectivas y la noción de las dominantes; la producción económica del ganado descansa sobre el principio de nutri- ción activa.

En adelante ya no diremos leyes de la vegetación, sino leyes de la vida, y á demostrarlas la prueba práctica de esta afirmación, destinaré la próxima conferencia; por ella espero justificar ante vosotros, la resolución que he tomado, tras muchas vacila- ciones, de hablaros sobre el ganado y sobre los mé- dios de hacerle perder el dictado de mal necesario que se le ha dado hasta aquí, y que será abandonado como lo serán asimismo los métodos empíricos de alimentación y cuidado que lo habían motivado.

(Continuará).

REVISTA BIBLIOGRÁFICA

MANUAL DEL OBRERO.

Entre los libros, folletos, periódicos y publicaciones de todo género que salen diariamente de la prensa sin mas ob- jeto que entretener al público frívolo ó ávido de grandes emociones, es necesario confesar que también los hay des- tinados á producir un gran bien por sus tendencias á for- mar el entendimiento y el corazón de la niñez ó á ilustrar la opinión de los que por falta de instrucción esmerada, ó por sobra de ilaneza é irrellexión, no saben juzgar con recto criterio sus propios intereses ni los generales de la So- ciedad.

Aun así no todos están escritos con aquella severidad de principios, ni claridad de ideas que deberían caracterizar á este clase de trabajos; por ende si alguno aparece que por su índole especial, por el estudio que revela de ciertos fenómenos económico-sociales, por sus tendencias á encua- zar las desbordadas pasiones ó á acabar con la privanza de las tendencias que pervierten el sentimiento moral, se hace más digno de elogio, y de que no se le escatimen aplausos