El Porvenir de la industria (1875-09-03 00:00:00), página 6

La estacion de salida, ó sea la de Granollers, es común con la de la línea de Gerona en cuanto á movimiento de pasajeros y mercancías, pero independiente de ésta; están en construcción varios desvíos y apartaderos, así como cocheras para carros y locomotoras y otras dependencias de que por ahora no hacemos mención para no separarnos del objeto que nos propusimos al principio, que no fue otro que describir en su generalidad las obras ejecutadas.

Arturo Guasch
Ingeniero.

NUEVO PROCEDIMIENTO PARA CURTIR LAS PIELES.

Está actualmente formándose en Manchester una compañía, «The Montoisom Patent Wool and Leather Company», con un capital de 230,000 duros, con objeto de explotar y poner en práctica un reciente descubrimiento de curtido de pieles. El autor de tan portentosa invención es un químico francés, Mr. de Montoisom, que ha dedicado al parecer largos años de su vida á semejantes estudios, habiendo por fin coronado sus esfuerzos el éxito más completo.

Este procedimiento, que está llamado á hacer una completa revolución en la industria del curtido, es de una importancia tal, que fácilmente se comprenderá cuando se sepa que la operación de curtir una piel de una res pequeña, carnero, oveja, etc. dura por los presentes medios unos 5 meses, mientras que por el que nos ocupa puede hacerse en el espacio de 6 horas.

No se admiren los que lean esa cifra y dén muestras de incredulidad; he presenciado yo mismo las operaciones y puedo por tanto trasmitir directamente mi asombro y la opinión que me ha merecido el procedimiento.

Pero antes hagamos un poco de historia del actual procedimiento de curtido, que he podido examinar detenidamente en una de las más importantes fábricas de Manchester y pongamos á todos los lectores en estado de comparar el antiguo método con el moderno, fijándonos sólo en una piel pequeña de carnero ó otra res cualquiera.

Se colocan estas pieles en unos estanques con agua donde se las deja el tiempo suficiente para ablandarse, que generalmente es una semana; entonces se llevan á un baño de lechada de cal, colocándolas horizontalmente y superpuestas las unas á las otras, trasladándolas al cabo de una semana á otro baño de cal donde permanecen 10 días; durante esos 15 á 17 días las pieles son removidas dos á tres veces por semana. Luego entra el descarnado, lavado y otras operaciones preparatorias hasta que por fin empieza el verdadero curtido, esto es, el empleo del tanino. Para eso se tienen varios baños con disoluciones más ó menos fuertes de sustancias que contengan ácido tânico y se inmergen en ellos las pieles durante 7 á 8 semanas, pasándolas de cuando en cuando á baños más fuertes y renovándolas á menudo. La última operación consiste en formar pilas ó montones de pieles espaciando entre ellas materias curtientes pulverizadas, teniéndolas así en contacto 5 semanas; no siempre se efectúa esta operación, pero donde se haga, dura menos tiempo la anterior. Como se ve, el conjunto de las operaciones es largo y no emplea menos de 5 meses.

El procedimiento de Knoderer por el vacío, empleado en algunos puntos de Inglaterra, exige solo la mitad del tiempo, pero tiene sus contrarios que aducen la peor calidad de las pieles curtidas por ese sistema; diré, sin embargo, algunas palabras de él para hacer ver su inferioridad comparada con el de Mr. Montoisom.

Después de lavadas las pieles y previamente prensadas para extraer el esceso de agua que contengan, se introducen en unos cilindros de cobre de los que se extrae el aire por medio de bombas, tanto como se pueda; por la acción del vacío se abren los poros y están en disposición de admitir con más facilidad la sustancia curtiente; al cabo de algunas horas se abre la comunicación que existe entre este cilindro y un baño de disolución de tanino y esta entra con violencia á reemplazar el vacío interior, penetrando por completo en las pieles. Cerrando otra vez la llave, se hace girar todo el aparato con las pieles y la disolución dentro, durante algunas horas, dejándolo en reposo dos ó tres, y continuando esta operación intermitente hasta que se calculan completamente curtidas las pieles. He dicho que el tiempo empleado por este sistema es la mitad del anterior, lo cual reduce á unos 40 á 45 días la operación del curtido. Por la siguiente descripción podrá venirse en conocimiento del inmenso adelanto que representa el método recientemente descubierto.

El 18 de octubre se reunieron de 20 á 24 personas en el local de la Sociedad antes nombrada para asistir á unas pruebas del procedimiento de curtido de Mr. Montoisom y hacerlo presenciar á varias personas inteligentes en la materia. En efecto, además de delegados de la Sociedad, corporaciones y varias personas científicas, se encontraban industriales ocupados toda su vida en el comercio y conservación de las pieles: á la amabilidad del mismo inventor debí el haber podido presenciar los experimentos. Después de varias explicaciones, operaciones parciales y examen de productos elaborados anteriormente, empezó el verdadero experimento para el cual habíamos sido invitados.

A las 11 se trajo un hermoso carnero vivo, se le degolló en nuestra presencia y una vez extendida la piel en el suelo, el interior hacia arriba, se la untó de una composición alcalina especial; al cabo de hora y media la lana se separaba con una facilidad tal, que se quitaba de la piel con las manos, sin el más pequeño esfuerzo y conservando toda su suavidad, sin ser de ningún modo perjudicada por el producto químico, tanto, que todos declararon unánimemente que en el mercado tendría un 55 p. c. más de valor que la lana extraída de las pieles por el procedimiento ordinario. Acto continuo se sometió la piel á un baño para destruir el esceso del ingrediente químico que pudiera dañarla y se la descarnó en el mismo banco inclinado y con la misma cuchilla encorvaba que por el método corriente. Una vez la piel completamente limpia, se la sometió á diferentes baños preparatorios, cuya composición forma el secreto del inventor, lavándola diferentes veces, por último se la introdujo durante solos 5 minutos en la cuba que contenía la disolución tânica, removiéndola con una pala, al cabo de los cuales la piel estaba completamente curtida. Habiendo transcurrido poco más de 4 horas desde que dió principio, y no necesitándose más que otras dos para su completa terminación, puede decirse perfectamente que la operación de curtir