El Porvenir de la industria (1876-09-07 00:00:00), página 4

varias máquinas y aparatos de un lavadero al vapor, vamos á detallar las operaciones que sucesivamente se efectuan en los grandes establecimientos de esta clase, para el lavado en general, de una ciudad poblosa.

Después de haber sido recogidos á domicilio, se vacian en la cuadra de selección los cestos y lios teniendo buen cuidado de conservar separado cada lote, hasta que las varias piezas hayan sido contadas, verificadas y examinadas asegurándose de que todas ellas están debidamente marcadas; las que no lo están se marcan á fin de evitar pérdidas y confusión.

Distribúyese seguidamente la ropa en los carretones de agua, de los cuales es necesario tener suficiente repuesto; la ropa blanca de uso personal se coloca en un carretón; la de cama y las toallas en otro; la de mesa también separadamente etc., cuidando de que todas las piezas de color formen un grupo aparte y á la vez poniendo á un lado aquellas cuyo colores puedan marchitarse.

Cuando el carretón está suficientemente lleno se le traslada al lavadero acabándolo de llenar de agua fría para remojar la ropa, siempre que sea posible se dejará en remojo la ropa toda una noche, siendo esto sumamente necesario tratándose de ropa fina almidonada. Las mantas y los artículos de lana que no necesitan estar en remojo pasan inmediatamente á los carretones de mimbre.

Una vez remojada suficientemente la ropa de hilo y de algodón, se conducen los carretones que la contienen al frente de las primeras máquinas, ó sean las de lavar propiamente dicho, en cuyas cajas se introduce el agua necesaria, colocando después en ellas la ropa hasta quedar medio llenas. La mejor señal para conocer si una caja tiene la debida proporción de ropa y agua es de que aquella debe sobrenadar y de que la caja obedezca fácilmente al movimiento que le imprima la mano; de no ser así sobre ropa ó falta agua. Es muy importante esta primera operación, pues cinco minutos de trabajo con las cajas cargadas en la debida proporción dan resultados muy superiores al de veinte minutos con las cajas demasiado llenas; además, como las cantidades fijadas en un principio para cada una de las primeras máquinas serán igualmente proporcionadas para las otras, se obtiene gran ahorro de tiempo y trabajo poniendo el debido cuidado y atención al hacer este primer reparto.

Cargada ya en la forma indicada la caja del lavado y su tapa bien cerrada, se comunica el movimiento á la máquina, haciendo girar la caja primero en una dirección y después en otra. Seis minutos de trabajo, haciendo funcionar la máquina dos veces en sentido inverso, son suficientes para la ropa más usual. Empléase tan solo agua fría sin jabón en esta primera operación que tiene por objeto desprender de la ropa la principal suciedad y las materias extrañas, como el almidón etc., y prepararla para la máquina de hervir. Las franelas necesitan agua caliente y un poco de jabón.

Cuando la ropa ha pasado por este primer lavado, se para la máquina, levántase la tapa de la caja y se ponen en movimiento los cilindros extractores, á través de los cuales se pasa la ropa, que va á caer por el lado opuesto dentro del carretón de mimbre. Empújase este entonces hasta delante de una de las máquinas de hervir, que como ya hemos dicho, tienen cajas de cobre para poder hervir en ellas la ropa por medio y bajo la presión del vapor. Introdúzcase primero en la caja un poco de agua y el jabón suficiente para producir una fuerte espuma, y seguidamente la ropa, teniendo cuidado de no llenar demasiado aquella. Empléase generalmente jabón blando, que se obtiene en este estado haciéndolo hervir antes en las calderas de jabón. Algunas añaden tierra de lavar, sosa, etc., pero si el agua es blanda no se necesita mas que jabón puro.

Ciérrese la tapa de la caja y dase paso al vapor que se sostendrá durante todo el tiempo que funcione la máquina. Cinco ó seis minutos de sacudir fuertemente la ropa dentro de la caja, merced á su movimiento excéntrico, son suficientes para el perfecto lavado de la ropa usual. El chorro constante de vapor dentro de la caja, á una presión que varía de 5 á 10 libras por pulgada, obra como el mas completo desinfectante de todas las piezas manchadas. Es este un punto de suma importancia, muy especialmente cuando se emplean estas máquinas para lavar ropa de hospitales, la que de este modo se desinfecta y lava perfectamente con la menor manipulación posible y sin necesidad de un cuarto de desinfección; y así mismo para los lavaderos públicos, en los que á veces la ropa contagiada se mezcla con la demás. Después de haber pasado por una de estas máquinas bajo la presión del vapor, desaparece toda probabilidad de infección, y la ropa de familia puede enviarse á esta clase de establecimientos sin temer los lamentables resultados que ha producido á menudo la ropa infectada en los lavaderos del antiguo sistema.

Después de haber estado la ropa expuesta lo suficiente á la acción de la máquina de hervir, se para esta y se levanta la tapa de la caja para introducir un poco de agua fría por medio de la llave colocada al efecto, á fin de enfriar la ropa y poderla sacar á mano, pasándola entonces por los cilindros que la arrojan dentro de un carretón de mimbre. Llévase este hasta una de las máquinas de «pasar por agua,» cuyas cajas estarán medio llenas de agua limpia; échase dentro la ropa, y cerrando debidamente la tapa de la caja, póngase la máquina en movimiento. El chorro constante de agua fría que corre á través de la caja y el rápido movimiento excéntrico de esta lavan completamente la ropa de la que se desprende todo el jabón que pueda contener. Tres ó cuatro minutos bastan para conseguirlo; párase entonces la máquina y sécase la ropa.

Todas las piezas de gran tamaño se pasan por los cilindros extractores colocados en la parte superior de la máquina, y los de menor dimensión, como puños, cuellos, pañuelos de bolsillo y los ar-