El Porvenir de la industria (1876-03-03 00:00:00), página 3

do y sujeto por medio de un tapón de algodón que cerrará la boca inferior de la alargadera y que sirve para retener las sustancias extrañas. Filtrado el éter segunda vez á través de la harina tónica, vuelve á decantarse el líquido, y hasta que se vea que ya no disuelve más tanino se repite la misma operación. Se conocerá esto cuando el filtro mencionado no destila más que agua, ó mejor cuando tomando una gotita del líquido que cae por la alargadera no dé la reacción azul característica con una sal de hierro. Entonces la disolución concentradísima que ocupa la parte inferior del recipiente, se agita varias veces en éter puro y se evapora por cualquier medio, ó mejor bajo la campana de una máquina neumática, así se obtiene una masa esponjosa, blanca ó ligeramente amarilla, sin apariencia de cristalización; este es el tanino en su mayor estado de pureza conocido, del cual se han indicado ya las principales propiedades.

De aquí se deriva un sencillo método de análisis de muy fácil aplicación en las tenebras y que puede dar indicaciones más precisas que el pesa-taninos, aparato que se descompone á cada paso. De la mayor ó menor cantidad de éter que sea necesario para disolver la harina tónica, se deduce,—siempre que haya de antemano un término de comparación bien definido,—la potencia curtiente de la sustancia analizada.

Otro método de dosificación indicaremos, no tan sencillo como el anterior, pero bastante práctico. Cuando se quiere averiguar el valor tónico de una corteza, ó comparar entre sí el de distintas cascas, puede esto conseguirse con alguna aproximación por el procedimiento siguiente:—Preparese un líquido titulado que contenga tanino puro y descocado á 110°; por ejemplo, un grano de esta sustancia en 100 de agua; viértase gota á gota en esta disolución por medio de una bureta graduada, otra disolución de gelatina, hasta que no se forme precipitado. Hecho este primer ensayo se conocerá la cantidad de disolución gelatinosa capaz de neutralizar un grano de tanino. Tenemos así una unidad ó término de comparación. Tomense, pues, pesos iguales de las cortezas que se van á experimentar, y después de haberlas pulverizado y descocado al mismo grado de calor, disuelvanse en agua á la temperatura ordinaria, para operar en las condiciones de la industria curtidora. Se filtran, se recogen las diversas soluciones en vasos separados y se añade á cada una de ellas la cantidad de agua necesaria para darle un peso que sea exactamente múltiplo de 100, que es el que tiene el líquido titulado de antemano. Sepárese después 100 gramos de cada una de dichas soluciones acuosas y viértanse gota á gota líquido gelatinoso como el que se empleó para la titulación, hecho lo cual, la simple lectura de las cantidades vertidas en los distintos vasos, y la comparación de estas cantidades con la que fué necesaria para precipitar un grano de tanino, indicarán la riqueza de cada solución. Bastará luego multiplicar los resultados así obtenidos por los números que expresan las relaciones que existen entre los 100 gramos sobre que se ha operado y el peso total de cada disolución, para conocer el valor de las cortezas y también para compararlas entre sí.

Otros métodos se conocen, pero más costosos, más difíciles y que requieren conocimientos de química bastante profundos: tales son los de Wagner, Fresenius, Gaulle, Hallwachs, Locwentahl, etc., este último, modificado por el Dr. Neruerbauer, método que consiste en tratar la materia por medio del hipermanganato de potasa, en presencia del ácido.

A la Academia de ciencias de París se presentó, no hace mucho tiempo, una nota de Mr. Müntz sobre un nuevo procedimiento para dosificar el tanino. A los métodos seguidos hasta ahora, poco aceptables generalmente por su complicación, Mr. Müntz sustituye una prueba que consiste en hacer pasar la solución cuya cantidad de tanino quiera determinarse, por una piel preparada para el curtido: el tanino se combina con los tejidos orgánicos y, por diferencia, se deduce la proporción que el líquido contiene. Este procedimiento no puede ser más sencillo y práctico, al parecer; pero se necesitan nuevos detalles para juzgarle y hacer de él aplicación.

Conocidas ya las principales propiedades del tanino y algunos métodos para analizarle, oportuno sería explicar la acción que ejerce sobre las pieles; más en este punto no hay absoluta conformidad de opiniones. Dicen unos que se combina con las fibras gelatinosas animales, formando así un tanato de gelatina; otras afirman que solo las recubre; pero el hecho observado y en el cual se funda el empleo de las cortezas, es que, después de haber permanecido las pieles durante algún tiempo (que suele llegar á veces hasta dos años) en contacto con la disolución astringente preparada con el polvo o harina de aquellas, adquieren propiedades de que antes carecían, como por ejemplo: elasticidad, flexibilidad, impermeabilidad, etc., y sobre todo la muy notable de hacerse impútricescibles al contacto de la humedad y no ser atacadas por los insectos. Nosotros, sin profundizar la cuestión, nos inclinamos á creer que el tanino no se limita á recubrir las fibras animales, pues si así fuese, se necesitaría quizá menos tiempo del que generalmente se invierte en la operación del curtido. Tampoco afirmaremos que forme un compuesto bien definido y determinado; pero lo que sí parece probable es que la materia astringente se infiltre lentamente por los poros de la piel y á fuerza de prolongarse este contacto íntimo,—renovando con frecuencia la disolución tónica,—llega á efectuarse un resultado semejante al que se obtiene inyectando en las maderas el sulfato de cobre; con la diferencia de que para inyectar líquidos antisépticos en los tejidos leñosos se hace uso de la presión, y en el curtido de las pieles la inyección es espontánea, producida naturalmente por el largo contacto de las dos sustancias que se mezclan por capas alternas, á manera de estratos, y auxiliada por el calor de la reacción química ó de la fermentación. Y aquí ocurre preguntar: ¿no habrá medio de activar artificialmente la fermentación, economizando así tiempo en el proceso del curtido? Pero de este importante problema no podemos ahora ocuparnos con la detención que merece.

(Continuará.)

ENRIQUE DEL CAMPO.
Ingeniero.

FABRICACION DE AGUAS GASEOSAS.

APARATOS HERMANN-LACHAPELLE. (1)

Por la breve reseña histórica que de esta fabricación hicimos en el artículo anterior, se veía ya en conocimiento, de que no había que esperar invenciones nuevas en este ramo de fabricación; pero si quedaba bastante por perfeccionar y esto es lo que ha hecho Mr. Hermann-Lachapelle, cuyos aparatos vamos á describir, combinando de la mejor manera los aparatos conocidos, buscando la disposición más lógica y más cómoda de los mismos, procurando que todo estuviera á la vista del encargado de dirigir la fabricación, empleando un sistema de fabricación, el más conforme con las prescripciones de la ciencia y agrupando los diferentes órganos de manera que su instalación y vigilancia fuera lo menos costosa posible.

(1) Agentes en España, Sres. Merly, Serra y Sivilla. Véase el número 44.