El Museo de la industria (1873-02-01 00:00:00), página 2

arte de esmaltar, según dice Neudörffer, aunque es probable alude con estas palabras al arte de fabricar los vidrios venecianos, ó en todo caso á los objetos de barro, que perfeccionó seguramente por el estudio de las mayólicas italianas, á pesar de no haberse aún fundado en Venecia fábricas de estos productos. Se ignora el tiempo que permaneció en esta ciudad. De vuelta en Nuremberg, aprovechó sus conocimientos y experiencia, dedicándose principalmente á la fabricación de objetos de barro cocido esmaltado, é hizo estufas italianas, ánforas y cuadros á imitación de los antiguos, que parecen de metal fundido. Allí tuvo que vencer la oposición del gremio de alfareros, que pretendían impedirle el ejercicio de su profesión; pero el consejo de la ciudad le defendió, según parece, en consideración á que ejercitaba más bien un arte que un oficio. Pronto, sin embargo, se disgustó de esta ocupación, y después de dedicarse por algún tiempo á tallar en piedra escudos de armas, abandonó de nuevo la patria, cediendo á sus socios la fábrica de objetos de barro. El rey Fernando, que había conocido en Nuremberg al hábil artista, le llamó á Viena, en donde parece se estableció hacia el año 1530, aunque otros datos indican que se hallaba aún en su ciudad natal en 1543.

No halló tampoco allí descanso su inquieto espíritu, y an- duvo recorriendo en todas direcciones los estados hereditarios de Fernando, como la Hungría y la Transilvania, aprovechando sus viajes para perfeccionarse en los nuevos estudios á que se había dedicado, porque en aquel intermedio había llegado á ser geógrafo y cartógrafo, grabador al agua fuerte y en talla dulce de retratos, escudos, utensilios, paisajes y vistas; había publicado un tratado de geometría y de perspectiva, y hasta un libro religioso titulado Concordancias del antiguo y nuevo Testamento. En 1553 parece que la muerte vino á dar descanso á esta activa y agitada existencia.

De todo cuanto produjo la incansante y múltiple actividad de Agustín Hirschvogel sólo vamos á estudiar sus obras de barro cocido esmaltado, para lo cual surge la duda de si aprendió su arte en Italia, ó si ya antes le había practicado en Nuremberg, en cuyo caso debió continuar su práctica en Venecia y perfeccionarla bajo la influencia de las mayólicas italianas. Esta última opinión nos parece la más conforme á la verdad. En efecto, su ya citado biógrafo dice que antes de su viaje á Venecia se hallaba instruido en el arte de los esmaltes como ningún otro de su época, y este aserto claro está que no puede referirse sino al arte de esmaltar las mayólicas, por cuanto Hirschvogel no se dedicó nunca á trabajos de platería, y el esmalte en cobre era desconocido en aquellos tiempos en Nuremberg. Por el contrario, la cerámica había alcanzado allí un alto grado de desarrollo, y las fábricas de Nuremberg labraban estufas de barro cocido barnizado, adornadas con figuras y blasones de relieve, que pueden considerarse como contemporáneas y tal vez anteriores á las primeras mayólicas italianas. Entre los productos de aquellas fábricas se encuentran también objetos de variados colores, de principios del siglo xvi, de que se conservan aún algunos ejemplares en muy buen estado.

Imposible sería hoy determinar con precisión los conocimientos que poseía Hirschvogel de su arte antes de su viaje á Venecia, y los que aquí adquirió y aplicó después á su vuelta á Nuremberg; pero lo que sí podemos afirmar con seguridad es que los barros cocidos esmaltados que salieron de su taller de Nuremberg, á su vuelta de Venecia, no son una imitación de las mayólicas italianas, sino que llevan impreso un sello marcado de originalidad. Consisten aquéllas en vasos de diversas clases, grandes jarros, ánforas, botellas, que difieren esencialmente de los productos del arte italiano, tanto por la forma y color, cuanto porque su principal importancia consiste en los adornos de relieve, y no en la pintura y el dibujo. La ejecución de los relieves, que consisten en adornos, figuras de género representando casos de la vida ordinaria, ó bien figuras de santos ó de apóstoles, es relativamente grosera, pero el estilo es aleman y francamente original. Las imágenes de los apóstoles, por ejemplo, están siempre colocadas debajo de arcos de medio punto que rodean la circunferencia del vaso, disposición de que no se halla ejemplar alguno en las mayólicas italianas de esta época, pero que se empleaba ya en Alemania en la Edad Media. Además, la disposición general de las formas de los vasos italianos es incontestablemente más delicada y elegante, y revela una cultura artística más adelantada que la que demuestran los productos de la cerámica alemana, los que si bien no desmienten un origen verdaderamente artístico, son más rudos y groseros que sus rivales de aquéndose los Alpes. La ventaja que las obras de Hirschvogel tienen sobre las mayólicas italianas, dado caso que esto pueda constituir un título de superioridad, consiste en la notable variedad de tonos y colores de que carecen aquéllas. Por esta cualidad han sido siempre muy buscadas, y hoy más que nunca, para adornar las habitaciones y aparadores. Difícil es, sin embargo, determinar cuáles de entre los objetos que pertenecen al estilo de Hirschvogel han sido ejecutados por él ó proceden de su taller, tanto porque éstos no llevan ninguna marca especial, cuanto porque mucho tiempo después de la muerte del maestro continuaron fabricándose, hasta que las modificaciones que sufrió el gusto los hicieron caer en el olvido.

La originalidad, que, como hemos visto, es uno de los caracteres de las mayólicas italianas, aparece aún más marcadamente en los productos de la cerámica francesa de la misma época. Nos referimos especialmente á dos clases de mayólicas, hoy muy apreciadas por los aficionados y coleccionistas, y que han tenido cierta importancia en la reforma de la cerámica moderna. Tales son, en primer lugar, todos los barros comunmente designados con el nombre de vasos Enrique II, y después las obras de Bernardo Palissy. Tanto los unos como los otros tienen un carácter, no sólo original, sino casi misterioso, y son dignos, tanto por su origen como por el método empleado en su fabricación, de excitar en sumo grado el interés de cuantos de estas materias se ocupan. El origen de los vasos Enrique II, de que nos ocupamos antes por ser los más antiguos, ha sido considerado hasta estos últimos tiempos como una especie de enigma, tanto que se han llamado la esfinge de la arqueología artística. Ningún escritor contemporáneo hace mención de ellos, y así han pasado desapercibidos durante tres siglos, hasta que últimamente han adquirido tal celebridad y alcanzado tan enorme precio, que por algunos ejemplares de poca entidad y de ningún valor intrínseco se han llegado á dar 30 y hasta 40.000 francos; y aun existe uno de estos vasos, que si llegase á ser objeto de comercio no se apreciaría en menos de 60.000 francos. A producir este hecho verdaderamente extraordinario y sin ejemplo en el comercio de los objetos de arte, especialmente cuando se trata de los que no sólo no tienen ningún