El Museo de la industria (1870-12-01 00:00:00), página 3

miento sigue de nuevo el perfil de las columnas; pero como no forma parte de cornisa alguna, y la ménsula vuela sobre el paramento de un muro llano, es mucho más delgada y no está tan bien entendida como en el caso anterior su unión con la parte superior, á causa de la diferencia del adorno, que no permite una transición tan orgánica entre las dos partes; cuando el ábaco del coronamiento no podía seguir los perfiles multiformes de los arcos, se le daba una forma más sencilla, circular ó poligona. La figura 15 nos presenta una ménsula de esta clase, con su ábaco poligono y el cuerpo de la misma forma; es cierto que esta ménsula no está empleada como apoyo de arcos, sino de peana de estatua; pero, sin embargo, tiene la forma de las destinadas á aquel uso. Las ménsulas que reciben los ligamentos de las bóvedas de crucería tienen igualmente una forma poligona, como se ve en la figura 10. En éstas también pueden distinguirse tres partes; pero como no tienen que corresponderse con ningún capitel, resultan distintas las relaciones entre estas partes. El coronamiento es más fuerte que el cuerpo de la ménsula, que parece ser la continuación de las bóvedas; pero las partes inferiores, terminadas en punta, constituyen la parte principal. La bóveda llana excluía todo adorno vegetal; los dientes de sierra, única ornamentación empleada, recuerda las pequeñas arquerías románicas.

Hasta ahora nos hemos ocupado esencial y exclusivamente de la forma fundamental de las ménsulas; restáns hablar de su ornato. En el primer período gótico sirve de adorno una hoja derivada de la de acanto: tales son las ménsulas de las figuras 8, 9 y 12. Esta hoja es muy graciosa, comparada con la románica, pero se aproxima á otras formas vegetales y se ven claros extraños.—La hoja de acanto, con sus nervios y pequeñas hojas, se conservó durante todo el estilo gótico (V. figuras 13 y 15), aunque degenerada, retorcíndose en espiral é imitando las plantas indígenas. No se debe olvidar que en los edificios góticos, la arenisca gris ó la caliza, reemplazando al clásico mármol, obligaba, para marcar las formas, á acentuar por grandes salidas y profundas cavaduras el juego de luz y sombras.—Pero la Edad Media, á causa de su superabundante ornato, no se contentó con esto. El arte nacional imprimió su huella hasta en los objetos más insignificantes, y encontró nuevos motivos, recurriendo á las plantas indígenas, cuya representación, por regla general, fué complicada en extremo.—Pronto se conoció que la yedra era una planta muy propia para este uso (Fig. 14); sin embargo, deja muy desnuda la campana de la ménsula, es insuficiente para la parte inferior e impide de la unión orgánica de ésta con la superior, que realiza agradablemente la hoja de acanto (Fig. 12). La hoja de malva está algo explotada en la figura 8; también se usaron la de fresa, roble, el pámpano, las de rosa, escorola, etc.—Unidos en un principio á las campanas de las ménsulas, y haciendo cuerpo con ellas, estos adornos vegetales formaron después una decoración destacada, mientras la campana interior disminuyó, tomando una forma cilíndrica proporcionada á su volumen. A veces también las diferentes hojas formaban dos ó tres filas sobreuestas, sin relación alguna, y poco á poco fueron perdiendo su forma regular, desapareciendo, en fin, delante de la convencional hoja retorcida, que corona los edificios de este período.—Figuras y hasta cabezas aisladas reemplazan en algunos casos á las hojas, y en los últimos tiempos de la arquitectura gótica los ornamentos se reducen á formas puramente geométricas, dejando de emplearse las ménsulas como apoyo de los arcos.

Hasta ahora sólo hemos considerado los edificios religiosos, no ocupándonos intencionalmente de las ménsulas de antepiezos y balcones, que, por excepción, siguen el principio de las construcciones voladizas, al cual no pudo renunciar la arquitectura profana de la Edad Media, principalmente en sus obras de madera para quien esta manera de construir le era en extremo favorable.—La cubierta, muy saliente, necesitaba un apoyo, formado, bien por ménsulas ó dentellones, según el método antiguo; bien por piezas de madera, á las cuales se les daba la forma de canes. De igual manera se procedía para construir los suelos en los diferentes pisos, dando á cada uno de ellos mayor salida sobre el inferior, con lo cual disminuían el tiro de los maderos, ligando todo el sistema; las cabezas de las vigas se cortaban en forma de canes de perfil sencillo y vigoroso, como en el período románico (Fig. 11).—Como estos canes no corresponden más que á una sola fuerza, no se les adornaba más que por su cara anterior, empleando para esto á menudo el conocido adorno de arquitos adosados; así entre cada dos vigas se colocaba un arco, ó un pequeño nicho recortado en tabla, y que formaba una especie de matacan; otras veces las partes de las carreras comprendidas entre dos vigas se tallaban, figurando un arco rebajado. Nuestro último ejemplo muestra además bajo la cabeza de la viga, otra pieza de madera que vista de frente, forma con el madero una alta ménsula. El adorno es de un género conveniente y fácil de ejecutar en madera. También hay bastantes ejemplos de canes de piedra imitando los de madera, en algunos edificios sencillos y robustos, sobre todo para sostener parapetos almenados, galerías, antepiezos, etc., que están generalmente formados por arquitos continuos.

En la primera época del gótico el perfil de estas ménsulas presenta á veces, en lugar de muchas molduras pequeñas, una gran línea dominante, recta ó curva, y la cara adornada con hojas que después se convirtieron en ornatos geométricos (Fig. 9). Algunos balcones y miradores están á veces sostenidos por una ménsula piramidal, cuya planta debe armonizarse con la del balcón y con su posición salidiza sobre la fachada. Las ménsulas redondas son generalmente más sencillas, mientras que las rectilíneas presentan un sistema de molduras análogo al de las que sostienen los arranques de una bóveda (Fig. 11).—Las que sirven de peanas están hechas del mismo modo que las que sostienen balcones; son generalmente octógonas, y como aguantan poco peso, se encuentran casi siempre separadas del muro (Fig. 15).