El Museo de la industria (1870-11-01 00:00:00), página 2

sar de que la carpintería de armar fuera entre ellos una industria importante, y particularmente de sus canecillos tallados, aunque estos apoyos hubieran podido fácilmente cambiar su forma inclinada en otra horizontal. Donde se la encuentra perfeccionada en su forma, y aplicada con gran predilección, es entre los herederos de la cultura intelectual de estos dos pueblos, es decir, entre los romanos, á los cuales se ha atribuido bastante tiempo su invención.

Pasemos ahora á hacer algunas consideraciones particulares sobre las ménsulas, y empecemos por la forma más sencilla: por los denticulos.—La figura 1.* presenta una fila de dientes rectangulares, y forma en los estilos jónico y dórico romano el lazo de unión y el apoyo esencial de la cornisa sobre el friso; encima y debajo hay una gola, un toro ó un talon. Vitrubio da reglas para las proporciones de estos denticulos, pero estas reglas no son aplicables sino á muy pocos monumentos; el alto doble del ancho, el vuelo igual á la altura, y los espacios vacíos, deben ser los dos tercios de la altura.—Pero la historia artística demuestra que las construcciones jónicas del Asia menor de la buena época tienen denticulos muy acentuados, á modo de ménsulas, es decir, de un vuelo igual á vez y media la altura.—En el orden corintio, único en que usaron los griegos los denticulos, éstos son altos; entre los romanos el vuelo es igual ó menor que la altura.—Así, el ancho de los denticulos griegos es mucho menor que la altura, mientras que los romanos, peor inspirados, no guardan siempre esta regla. Otro tanto podíamos decir de los espacios entre las ménsulas, en los cuales se aligeraba el entablamento, labrando cajas entre los dientes, debajo de la cornisa.

La ménsula expresa de la manera más clara lo que los denticulos indicaban ligeramente, no siendo éstos, por regla general, más que un medio decorativo.—Aquella aparece desde luego bajo la forma de un canecillo rectangular, con la particularidad que la parte superior, sirviendo de apoyo, vuelve al rededor del canecillo, que tiene por bajo una entalladura más ó menos adornada (Fig. 2). El intervalo entre las ménsulas es igual á su vuelo, de modo que la superficie interior de la cornisa es cuadrada, y para aligerarla se esculpe en ella un caseton, en cuyo centro hay un pequeño florón. Esta primera especie de ménsulas se ve en las obras del primer período romano ó del último período griego, y conforme su carácter, en edificios poco atrevidos; por este motivo tienen ménsulas vuelo y están más juntas que las que vinieron después. Independientemente de esta forma rectangular, que se ve todavía sin estar acompañada de denticulos, se encuentran algunas en los cimacios de construcciones de dimensiones colosales, pero de un aspecto sencillo y fuerte.

De estas dos formas originales, nace la forma conocida de doble espiral, adornada con una hoja de acanto por debajo (Fig. 3); esta forma expresa la función de la ménsula del modo más ingenioso y brillante, sin ser tan material como las de los chinos, indios ó persas, etc. La potencia del apoyo de la ménsula no es más que el resultado de una resistencia relativa; por este motivo, su forma de S está enteramente replegada sobre sí misma, y parece no estar unida á la pared vertical más que por un punto de su voluta interior. La otra voluta, que no tiene necesidad de ser tan gruesa, se dirige hacia la parte superior, hasta que por la acción de la gravedad el lazo de unión de las dos queda casi en línea recta.

El ojo de la voluta es un círculo proporcionado á su magnitud; de los ángulos de enroscamiento salen pequeñas palmas, que llenan el vacío y sostienen las partes libres; la cara de la voluta, modelada con vigor, se adorna de hojas, perlas ó escamas, y la moldura del coronamiento de la ménsula, que sirve de soporte, se retira un poco detrás del borde de la cornisa. Vitrubio da un procedimiento geométrico para el trazado de espirales, pero los monumentos las presentan siempre dibujadas á ojo.

La razón que nos impide atribuir á los romanos la invención de esta forma, que se ve generalmente en sus entablamentos corintios, es que Grecia, aunque no presente en su buena época ménsulas con molduras, conocía de sobra las volutas, como lo muestran sus capiteles jónicos, y en el dintel del Erecteo de Atenas, obra del tiempo de Pericles, época en que la arquitectura romana estaba en la infancia, se ve ya la ménsula vertical con volutas de belleza maravillosa (Fig. 4), y cuyas espirales tienen una fuerza extraordinaria por el número de sus vueltas; las dos volutas son casi iguales, un poco más grande la superior y más unida al muro; la otra se separa para dejar hueco á una hoja de acanto que sale por debajo de ella; la principal hoja de esta planta falta, porque para reforzar la curva debía salir hacia arriba de la espiral inferior, lo que sería de muy mal efecto; por esta razón, la espiral superior, que es igualmente ancha por todas partes, tiene una palmita dirigida hacia abajo. Esta ménsula no sostiene una cornisa completa; no siendo ésta más que una faja estrecha, cortada oblicuamente y coronada por un cimario; la ménsula romana más antigua de esta clase que conocemos es la del templo de Cora, menos vigorosa que ésta; sus espirales son muy desiguales, y toda ella es en extremo estrecha y alargada.

La ménsula romana horizontal de volutas sufrió también algunas modificaciones; en un principio recuerda la forma de la del Erecteon, aunque un poco más alargada (Fig. 3), pero las espirales son distintas, las vueltas son más pequeñas y el lazo de unión se desarrolla oblicuamente; en la época en que brillaba una excesiva decoración, se adornaban profusamente todas las partes de la ménsula, cuyas formas se materializaron, porque los adornos pintados se transformaron en esculturas; los canecillos acompañando la moldura de la ménsula, que dominan al principio de éstas, acababan por empequeñecerse considerablemente. El acanto cede á menudo su sitio á otro adorno más rico, y la moldura superior de la ménsula llega hasta el vivo de la cornisa; tal fué, al fin, la decadencia, que se llegó á la forma sencilla de una sola voluta, suprimiendo la anterior, y dejando la posterior cortada á