El Porvenir de la industria (1875-08-20 00:00:00), página 6

La generalidad de constructores ingleses, le achacan un defecto que ellos dicen capital. El maquinista hábil, dicen, conoce por los diversos ruidos que aparecen en la máquina, las causas que los producen, pudiendo evitar con este aviso un mal mayor. En el sistema Corliss, todos estos ruidos quedan abogados por el constante y fuerte que produce el organismo de la distribución.

Los franceses, fallos de maquinistas hábiles, no se atreven á generalizarlo en sus fábricas. Esta máquina, exige el cuidado, no de un simple fonoígrafo como tienen la generalidad de fabricantes, sino de un obrero entendido, capaz de cuidarla con esmero y conocer y corregir por sí mismo los pequeños accidentes que aparezcan.

En vista de estos datos y noticias resulta, pues, que el sistema Corliss á pesar de su superioridad sobre los demás sistemas, no ofrece con relación á ellos una economía tan notable que baste por sí sola á declararle el único tipo aceptable.

Además, los escrúpulos de los constructores ingleses y el temor que á la delicadeza del organismo le tienen los fabricantes franceses, dá pie á creer que aún no goza el mecanismo, de aquella sencillez que tanto recomienda á toda máquina y sobre todo, á toda máquina motriz, cuyas paradas implican las de todo el material que animan.

Sin olvidar por consiguiente, los antiguos sistemas, deben los constructores en cuanto sus medios lo permitan, ensanchar el círculo de sus aplicaciones con la adopción del nuevo sistema, que aunque de más difícil ejecución que aquellos, reúne condiciones de economía en la compra, instalación y combustible como no puede reunirlo ningún otro de los conocidos hasta ahora.

José Pascual y Deop
Ingeniero.

ESTUDIOS FÍSICOS.

I.
LA LUZ.

¿Cuán desgraciado es el ciego de nacimiento! tiene conciencia de su propia existencia y no puede contemplar su propia imagen; siente el calor del regazo materno y no puede observar cómo se transparentan en el semblante de su madre la viva emoción del amor más puro y más desinteresado; oye el continuo y melodioso gorjeo de las avellanas, y no le es dable admirar la hermosura de su plumaje; oye el mugido del embravecido Océano, y no le es permitido ver cómo se levantan amenazadoras sus espumosas olas; siente que el sol caldea su frente, y no puede maravillarse contemplando su majestad imponente; oye hablar del cielo y no puede estasiarse ante su inmensa grandeza; hálase rodeado de luz y vive en una oscuridad perpetua. ¿Cuán desgraciado es el ciego de nacimiento! ¡Pobre ciego, yo te compadezco!

Ya que debemos agradecer á Dios el beneficio de la vista; ya que por medio de la luz del Sol podemos ver y contemplar el bello cuadro inmenso panorama de la Creación, ocupémonos un tanto en estudiar algunos detalles de ésta misma creación — que éste y no otro es el objeto de las ciencias naturales, — y sea precisamente la luz con la cual inauguremos nuestros estudios.

Los antiguos tenían, respecto á luz, ideas muy singulares. Para ellos, los rayos visuales partían del ojo del observador para ir en busca y sentir luego la presencia del objeto luminoso: así parece resultar de un pasaje tomado de la óptica de Euclides y de la de Ptolomeo. En el siglo undécimo no se dudó ya de que los rayos, en vez de ir del ojo al objeto, marchan por el contrario, del objeto hacia el ojo, y la absurda hipótesis de los antiguos quedó relegada al olvido. Bacon fue el primero que dedujo de dicha teoría que la luz emplea un cierto tiempo para propagarse; Galileo y Descartes trataron de resolver esta cuestión por medio de experimentos.

Para explicar los fenómenos concernientes á la luz, los físicos se hallaron á principios de este siglo divididos en dos bandos capitaneados por Newton y Descartes. Según Newton, autor de la teoría de la emisión, los cuerpos luminosos emiten ó despiden de su masa un número indefinido de moléculas eminentemente sutiles, que se mueven con una rapidez extrema, y que penetrando en el órgano de la vista, producen el fenómeno de la visión.

Según la teoría de las ondulaciones sostenida por Descartes, los cuerpos luminosos no proyectan materia alguna, pero sus moléculas se hallan animadas por un movimiento vibratorio excesivamente rápido, el cual se transmite á un fluido elástico, extremadamente sutil, que llena el Universo y que se llama éter. Este fluido penetra todos los cuerpos, llenando á los espacios que separan á sus moléculas; de modo que hasta que un manantial luminoso, como el sol, ó un cuerpo encendecente, ponga en cualquier punto en vibración al éter, para que instantáneamente este movimiento se transmita de molécula á molécula, en todos sentidos y con una velocidad suma, bajo la forma de ondas esféricas, á la manera como el sonido se propaga en el aire por las ondas sonoras. Son estas ondas luminosas las que, penetrando en el ojo—suponiéndolo bien sano ó bien dispuesto—producen la sensación de la claridad; es decir, que el ojo siente la presencia de la luz ó de los objetos para ella iluminados por los movimientos vibratorios del éter, del mismo modo que la oreja recibe la sensación del sonido por las ondulaciones del aire. De donde resulta esta consecuencia, que las tinieblas son en óptica lo que el silencio en acústica.

La analogía que existe entre la manera de manifestarse la luz y de producirse el sonido, va todavía más allá, pues así como la frecuencia de las ondas sonoras es la que hace que los sonidos sean más ó menos agudos, así en el sistema de las ondulaciones del éter, es la frecuencia del movimiento vibratorio de este fluido lo que dá origen á los diferentes colores. Así es que el color violeta corresponde, como los sonidos agudos, al mayor número de vibraciones; y el rojo, á la manera que los sonidos graves, el menor número. Preciso es advertir, que las vibraciones del éter, que son las que producen la luz, son muchísimo más numerosas y más rápidas que las que en el aire producen el sonido. Se admite, sin embargo, que las vibraciones del éter tienen lugar, no perpendicularmente á la superficie de la onda luminosa, como en la propagación del sonido, sino según esta misma superficie, es decir, perpendicularmente á la dirección que sigue la luz al propagarse: lo cual se expresa diciendo que las vibraciones son transversales. Se puede formar una idea de estas vibraciones sacudiendo una cuerda por uno de sus extremos; el movimiento se propaga serpenteano hasta el otro extremo; la propagación se hace, pues, en