El Porvenir de la industria (1875-07-16 00:00:00), página 9

¿Qué idea guió á Nicot para presentar con encendido esta planta á la corte de Francia? Como había sufrido ya los primeros accidentes de su uso, y acostumbrándose después á experimentar los agradables efectos, que la hacen casi de alimento necesario ¿le movieron sus cualidades medicinales, ó prevéyó que pudiera ser en manos del Estado, el medio de obtener pingües ingresos? Difícil es que fuera esta última consideración, cuando una contraria influencia iba apoderándose del ánimo de los gobernantes, entablándose una larga campaña, donde los más eran decididos opositores á su uso y propagación, no faltando sin embargo, quien rompiera lanas en su defensa, sin duda, porque habían empezado á satisfacer su paladar y hasta su vanidad, dando gusto á la moda, recreándose en ver deshacerse las espirales, que el humo arrojado por sus bocas producía; goce á que la humanidad no estaba acostumbrada: pero al que bien pronto se había de aficionar de un modo apasionado. Lo pronto que se extendió su uso y la creencia de que éste constituía un peligro, obligó á los Reyes á dar energicas disposiciones de prohibición, como sucedió en Francia; y en Inglaterra, en 1604, declaraba Jacobo I que debía considerarse como mala yerba, lo cual, en verdad, debió producir efectos contrarios á los que se proponía, pues 45 años después publicó un libro titulado Misoacopans, que es una filipica dedicada á la planta de moda. En Turquía, Rusia y Persia, no solo se prohibía, sino que se imponían severas penas, á los contraventores; entre otras, las de que se cortasen la nariz y los labios de los fumadores y á los que tomasen el polvo por la nariz. Si estas disposiciones rigiesen hoy, constituirían excepción los que pudiesen ostentar esas partes en su rostro, presentando sin eliminar gran parte del sexo bello, la figura que todos podemos imaginarnos.

Hasta Roma llegaron los clamores, y un papa, Urbano VIII, haciendo eco de tales ideas en 1624, amenazaba con excomunión á cuantos del tabaco hicieran uso, declarándolo así por una bula especial, y queriendo sin duda, por el camino de la conciencia, infundir el terror á los ánimos para que se concluyera definitivamente con el uso alarmante del tabaco. Fundados, al parecer, en la anterior medida, algunos obispos lo estigmatizaron á su vez, y entre ellos D. Bartolomé de la Cámara, obispo de Gran Canaria, el cual, viendo que no se obtenía el fruto deseado por ese solo medio, impuso además una multa según lo declara un artículo de los sindicatos de su tiempo, que dispone: «Se prohibe á los sacerdotes y á los parrocos tomar tabaco (en polvo) en la iglesia, bajo la pena de excomunión mayor y mil maravedís de multa cada vez.»

El caso que se hizo de estas prohibiciones, puede deducirse, aunque la última tal vez no tuviera porque consumarse en aquel tiempo, considerada bajo el punto de vista de decoro de la clase y policía eclesiástica.

Pero, no fueron todas oposiciones: tuvo sus defensores, entre ellos Rafael Thorius que publicó en 1628, en honor de la planta perseguida, un poema titulado Himnus tabaci y los PP. Jesuitas, más tarde, quienes combatieron con convicción y éxito la bula de Urbano VIII, fundándose, en que, si era perjudicial para la salud, era menor el mal que esto producía, que el de dar á una planta carácter religioso, lo cual podía originar gravísimas consecuencias. En su campaña protectora, no olvidaron lo escrito por Jacobo I de Inglaterra, publicando en contraposición el Antimisoacopans, con lo que, si no contrabalanceaban la opinión de los poderosos, alentaban indirectamente á su uso y propagación, que, á decir verdad, no necesitaba de ella para que fuese tomando gigantescas proporciones.

En España, sin embargo, fundándose en la experiencia que enseñaba se podía usar sin peligro, se le dio libertad en 1614, mandándose que se enviaran las cosechas al puerto de Sevilla, llegando á elevarse las remesas casi un siglo después á 5.000,000 de libras.

Respecto á su cultivo, á principios del siglo XVI aún no era el tabaco objeto de explotación, tanto, que en la Reina de las Antillas, solo unos pocos propietarios cultivaban algunas plantas para el consumo de las Boticas, hasta que en 15 de Octubre de 1659, el Gobernador D. Juan Salamanca, lo permitió en las llanuras próximas á los ríos Agabama, Caracusey y Arimón. A pesar de la oposición de los propietarios de terrenos de pastos, por temor á que las nuevas plantaciones perjudicasen á la ganadería, se propaga su cultivo por las vegas e inmediaciones de los ríos, de donde se origina el nombre de Vegueros con que se designa á los cultivadores, nombre con que se comprende hoy tanto á los de las vegas, como á los que de ellas están lejanos.

Tenemos ya el tabaco, después de una azarosa entrada en la vida de civilización, admitida por la generalidad, apoyado por los gobiernos, y en camino de ser elemento de riqueza de seguro y crecido valor, como lo ha sido, lo es, y Dios quiera que para este país lo sea.

A. Luis Yague.

PARTE OFICIAL.

Relacion de los privilegios de industria caducados por no hallarse arreglados los documentos á lo que previene la ley.

Núm. 5010. D. Ramón Bañolas y Arnau, Madrid; invención; solicitó en 11 Octubre 1872. Un aparato químico-físico mecánico titulado Instantáneo contra incendios ó mata-fuegos para la extinción instantánea de los incendios.

Núm. 5015. R. S. Sanchiz Muñoz y compañía, Madrid; invención; solicitó en 23 Octubre 1872. Sistema de aprovechamiento de la fibra y desperdicios del palmito, aplicable á la fabricación de papel y jabones.

Núm. 5018. D. Amadeo Mendouze, Badajoz; invención; solicitó en 2 Noviembre 1872. Un instrumento denominado Perfíografo Pencígrafo, aplicable á las operaciones de campo, para obras públicas.

Núm. 5044. D. Juan Felipe Tellechea, Bilbao; invención; solicitó en 9 Enero 1873. Un procedimiento para fabricar el jabón blanco y amarillo ó negro con mayor economía y en mas cantidad.

Núm. 5053. D. Manuel Gil Esteve y Pintado, Barcelona; invención; solicitó en 24 Enero 1873. Un aparato para impedir las explosiones de las calderas de vapor.

Núm. 5056. D. Antonio Fernández del Villar, Madrid; invención; solicitó en 28 Enero 1873. Elaboración de cajas de fósforos con numeración y premios á la Lotería Nacional.

Núm. 5076. D. Venancio Martínez Artalotía, Castillejo de las Guardas; invención; solicitó en 18 Marzo