El Museo de la industria (1871-03-01 00:00:00), página 2

derivada del carácter y gusto propios á cada una de ellas.

Cuando los árabes comenzaron á distinguirse como nación, apenas poseían formas artísticas que les fuesen particulares, á no ser adornos planos fundados en los procedimientos sencillos del tejido. La esterilidad de su país no era muy propia para dotar su imaginación de imágenes de loazos vegetales, pero el ardor del clima les producía viva sensibilidad y gusto pronunciado por el brillo y la riqueza de los colores. Donde quiera les condujo su marcha conquistadora, hallaron restos del arte helenístico, algo desfigurado, en verdad, por la aspereza bizantina, pero que, semejante á los mosaicos con fondo de oro, era susceptible de brillante magnificencia. Así es que el influjo de este arte se advierte con toda evidencia en sus primeros monumentos y en sus primitivos adornos; la hoja de acanto, si bien toma nueva forma, no por eso conserva méritos su antigua belleza.

Esta vez, sin embargo, no hay aproximación al tipo natural, sino, por el contrario, completo abandono, siendo difícil descubrir el modelo bizantino en la forma árabe sin las transiciones que muestra esta última; los contornos del acanto bizantino se transformaron en ángulos agudos y en puntas, y las superficies estaban atravesadas, hácía las extremidades, por profundas depresiones en vez de venas salientes. Los artistas árabes usaron estos dos motivos, y de tal suerte los combinaron, que la figura que de ellos resultó, más se asemejaba á una pluma que á una hoja. Este adorno de plumas fue la expresión del gusto particular de los artistas, y le prolongaron hasta que hicieron de él un verdadero arabesco por la combinación de figuras geométricas, que, entrelazándose con el primer motivo, formaban sistemas artísticos en extremo complicados. Cubríanse con esta ornamentación las superficies, y en lugar de una composición plásticamente animada, se multiplicaban en ella los colores más vivos y esplendentes.

Nada hay en todo esto que recuerde la naturaleza orgánica, si no es la ley general de la ornamentación árabe, con arreglo á la cual todos sus ornatos están unidos á un tronco común, como si se tratase de ramas de árboles, ó más bien los hacen derivar de este mismo tronco para llenar simétricamente la superficie dada, cual lo haría una planta. Es, sin embargo, poco probable que los artistas árabes tomasen esta ley de la naturaleza.

No permaneció estacionario este estilo, y después de algunos siglos de seguir esta dirección, nuevamente sufrió la influencia de la naturaleza, en particular en los dos puntos extremos de la dominación árabe, al Oeste en la península española, y al Este con especialidad en la Persia y en la India, en tanto que en el centro del mundo musulmán sometido al cetro turco empleó por mucho tiempo un juego de arabescos puramente convencional, distinguiéndose por este concepto aún hoy día esta rama de los pueblos islámitas por su ornamentación florida, de los países del Asia interior. Más adelante hablaremos de este estilo florido asiático, de origen bastante reciente y que en la actualidad se halla todavía en todo su vigor. Verdad es que la nueva invasión de la naturaleza se hizo sentir poco en los ornatos árabe-moriscos, sin embargo de que ofrece numerosos ejemplos en los que los nuevos motivos de los vegetales están coordinados con arabescos geométricos ó entrelazados.

Pueden también citarse, por sus motivos de decoración, tomados de los vegetales las sedas procedentes de las manufacturas moriscas ó árabes, por lo general de fabricación egipcia. Estos adornos han llevado, sin duda alguna, el método de estilo á su más alto grado, y su dibujo presenta constantemente un contorno regular de sus diversos elementos; pero éstos son siempre nuevos motivos copiados de la naturaleza, que no se encuentran en el estilo primitivo. De este modo van cada vez más aproximándose á los tipos naturales, hasta que la ley mahometana alcanza su mayor apogeo, es decir, hacia el siglo xiv. A contar desde este momento, el arte morisco occidental comienza á decaer y es expulsado por el cristiano, mientras que en la India y en la Persia parece que continúa su marcha hacia la naturaleza, comenzada ya en Occidente, y en pocos siglos el arte de aquellos países llega á una perfección ejemplar.

La otra derivación del arte bizantino es el estilo románico, á pesar de que la forma particular de este estilo no es únicamente debida á la influencia de los pueblos occidentales, sino que lleva también el sello de ciertos motivos ornamentales propios del arte indígena de los germanos y de los pueblos celtas. Nos referimos, al decir esto, por una parte á esos entrelazados tan característicos, de tan notable ejecución, que llegaron á su más alto grado de perfección en las miniaturas de los monjes irlandeses y anglo-sajones; y por otra al elemento fantástico de la ornamentación escandinava, expresada con frecuencia por el numeroso empleo de animales parecidos á dragones. Estos elementos se añaden á los ornatos derivados del antiguo estilo bizantino, á la hoja de acanto, á los palmitos, etc., que todavía en el siglo x conservan con asombro la forma antigua, y forman con estos últimos objetos una aglomeración de motivos ornamentales dignos de atención, á los que imprimió esencialmente su carácter la cultura del período románico.

Esta cultura, que señala el principio del desarrollo de la Edad Media, es la de la época de las Cruzadas, la expresión de la caballería, de la vida brillante y feudal de los castillos y fortalezas, donde se oyen los cantos de los trovadores, donde se forman los poemas épicos; os, en fin, la época del florecimiento del espíritu germánico cristiano. El lujo, la imaginación, el sentimiento romántico, la poesía, la ardiente piedad, todo esto vive y quiere verse representado por el arte en aquella época. Y en efecto, todas estas impresiones se hallan retratadas en el estilo románico, particularmente en su ornamentación, que reune á la par la riqueza, la exhuberancia, el brillo y la imaginación, y que no carece, por consiguiente, de numerosos emblemas.

Aunque semejante espíritu artístico, que ante todo tendía á un espléndido desenvolvimiento, necesitase motivos nue-