El Porvenir de la industria (1875-07-23 00:00:00), página 10

EL TABACO.

II.

Ha pasado con el Tabaco un fenómeno extraordinario y que prueba el inmenso entusiasmo con que fué admitido desde hace largo tiempo: siendo su olor viruoso y en extremo irritante, se cultivó y sigue cultivándose en algunas regiones con preferencia á las plantas alimenticias de primera necesidad.

¿Qué ventajas ha podido ofrecer sobre éstas para colocarla á una tan elevada altura? Ninguna, dice un distinguido botánico, sino irritar las membranas del olfato y gusto, provocando un exceso de vitalidad sobre las condiciones normales, agradable á todos aquellos, en los que, las sensaciones se han ido debilitando poco á poco ya por la vida inactiva y ociosa, ó por haberlo tomado como para su indispensable distracción.

En algunas localidades de América, á más de los usos que ya indiqué, era indispensable para los sacerdotes y adivinos aspirar su humo por la boca ó por la nariz, por medio de un largo tubo, cuando habían de predecir el resultado que una guerra, ó algún suceso de alta importancia tendrían, habiendo quien, para procurarse el éxtasis, lo empleaba del mismo modo, procurándose una especie de embriaguez que les era sumamente placentera.

En la actualidad, son distintos los medios empleados para poder predecir el resultado de la perpetua guerra entre los pueblos, como son otros también los medios de exastasiarse; el tabaco tiene usos bien conocidos de todos sobre los que haré alguna ligera consideración, indicando antes sus principales propiedades, como elementos indispensables para comprender los resultados que se sienten ó que pueden llegar á sentirse.

Las hojas de Tabaco, que son el objeto de explotación hay que considerarlas en dos momentos distintos, frescas, verdes, ó secas consecutivamente sin preparación alguna, y fermentadas, ó después de haber experimentado cambios profundos en sus elementos esenciales, sobre lo que me ocuparé con algún detenimiento más adelante. Las primeras tienen un olor especial desagradable, en tanto que las segundas le tienen fuerte y picante, y un sabor acre y ardiente, cualidades por las que satisfacen en extremo á los que tienen costumbre de usarlas. Son aquéllas menos activas que éstas, y tanto más tiernas cuanto más lejanas están de su madurez; por esto, seguramente nadie ignora, son con mucha frecuencia atacados por parásitos, que, si no son destruidos con rapidez y habilidad, originan la muerte de la planta cuando aún está en semillero: hecho importante del cultivo, que trataré á su tiempo, aunque rápidamente como casi todo, pero haciendo fijar la atención sobre ello cuanto me sea posible.

¿El Tabaco ha tenido siempre las mismas propiedades que las desenvueltas y conocidas hoy por la preparación especial de que es objeto? La historia, así nos lo dá á conocer, no sólo por los efectos de los que primero lo empleaban, sino citando y recordándonos, como aviso, lo que sucedió al poeta Santeuil, que falleció preso de horribles padecimientos, por haber tomado un vaso de vino en que había puesto algún tiempo antes hojas de tabaco de España. En el estómago es el tabaco uno de los venenos más activos por el alcaloide que en cantidad variable en todos existe; provoca de un modo activo la expulsión por ambas vías de cuanto hay en el tubo digestivo; las deyecciones son serosas y á veces sanguinolentas; la cabeza se pone pesada y vertiginosa, sobreviniendo temblores y espasmos acompañados de somnolencia y estupor parecido á la embriaguez, accidentes graves que llevan fatalmente á la muerte. Su acción es mucho menos violenta cuando se fuma, se mastica, ó se toma polvo por la nariz.

Al masticarlo, como es costumbre en algunos países y poco frecuente en el nuestro, ó cuando el producto de su combustión se hace penetrar en la boca, las glándulas salivales se excitan de un modo extraordinario, aumentando la secreción propia de ellas, y una excitación idéntica sufre la pituitaria cuando se toma en polvo ó se hace pasar el humo por la nariz, produciendo en todos casos, á las personas no acostumbradas, efectos narcóticos, que el uso hace desaparecer y se traducen por aturdimiento, cefalalgia, somnolencia, náuseas, que llegan al vómito en ocasiones, debilidades en las articulaciones y una transpiración abundante en las sienes.

Solo sus emanaciones pueden originar síntomas de intoxicación, como se nota en los obreros de las fábricas y aún, según indican Merat, y Sens, hasta las caballerías, que se utilizan como fuerza motriz, pretenden librarse de su acción por los continuos resoplos que producen para impedir que el polvo penetre en su boca y nariz.

Si el uso produce esto, el abuso puede hasta ocasionar, como la experiencia lo ha hecho ver, á más de destruir en parte la sensibilidad del olfato, el debilitar la memoria, vértigos frecuentes, enfermedades de la vista que pueden terminar en ceguera y hasta la parálisis. Los efectos son variables según la edad y constitución de los individuos, dejándose sentir con más intensidad en los jóvenes que en los de edad avanzada, en los delicados, nerviosos e irritable, que en los gruesos y limáticos.

No debería terminar esta mi carta, sin hacer algunas observaciones sobre los modos como principalmente del tabaco se usa, y los especiales efectos que el exceso en cada caso puede producir; pero aguardarán otras cuestiones que creo de más interés, toda vez que los graves accidentes se han indicado.

A. Luis Yagüe.

PARTE OFICIAL.

ASOCIACION DE INGENIEROS INDUSTRIALES.
DE BARCELONA.

La Asociacion de Ingenieros industriales de Barcelona, por encargo de un industrial de esta ciudad, abre un concurso á una pension para pasar á Inglaterra y los Estados Unidos, con el objeto de estudiar algunos puntos concretos de la fabricación de hilados y tejidos.

Solo se admite en este concurso á los que posean el título de Ingeniero Industrial.

Serán circunstancias perfectamente atendibles, el haberse dedicado prácticamente á la fabricación de hilados y tejidos; el poseer el idioma francés y el inglés y el pertenecer á la Asociacion de Ingenieros Industriales de Barcelona.

Los que deseen tomar parte en este concurso, presentarán sus solicitudes al Presidente de la Comision, actual Director de la Escuela de Ingenieros Industriales, local