El Porvenir de la industria (1875-06-11 00:00:00), página 3

vir solo por una hora en agua con sal y aromatizada por los medios ordinarios. El agua gelatinosa, que proviene de esta cocción puede utilizarse; la osseina así preparada tiene un sabor agradable y puede recibir muchos de los condimentos que se emplean en la cocina. Cien partes de osseina seca dan sobre doscientas cincuenta partes de osseina cocida; de modo que este alimento contiene sobre 40 % de sustancia sólida. La osseina seca deja por la incineración de cinco á diez milésimos de cenizas formadas especialmente por el fosfato cálcico, lo cual no deja de tener alguna importancia si se considera que el mencionado fosfato representa un importante papel en nuestra economía.

Como se vé, las materias primas para la obtención de la osseina son de escaso valor; los aparatos indispensables para conseguirla son de pequeño coste; el trabajo de la manipulación considerado en sí mismo, no exige muchos conocimientos científicos, es sencillo, es fácil, no demanda mucho tiempo; ¿porqué pues no se prepara la osseina en alguna abundancia?

—¿Nos podeís asegurar que la osseina es una materia nutritiva, que es un alimento saludable?

—Tanto debe serlo, cuando los médicos modernos la prescriben para la alimentación de los niños enfermos.

—Pero los médicos no son ni de mucho influyentes, ni aún aquellos que llevan vuelos de encaje sobre fondo amarillo en las boca-mangas de sus togas profesionales. Por otra parte; hace muchos años que Mr. Darect propuso el empleo de la gelatina, de los huesos para la alimentación, pero pronto fue mirada con prevención y casi hasta con repugnancia, principalmente á causa de su olor y de su sabor de cola ordinaria.

—Es cierto, pero no lo es menos que la gelatina de Darect no es la osseina aunque una y otra sean oriundas de una misma primera materia: de otra parte, la ciencia primero y luego la experiencia, prueban que la osseina debe ser, como realmente es, un alimento nutritivo y sano.

Los alimentos plásticos, esto es, los verdaderamente nutritivos, son sustancias azotadas ó nitrogenadas; la osseina que contiene 19 1/2% de nitrógeno, debe por solo este hecho merecer el concepto de alimento nutritivo. No puede negarse en general, que la gelatina sea un alimento plástico y por consiguiente capaz de sostener las fuerzas de la vida: suponemos que al decir esto nadie creerá que pretendamos establecer el absurdo de que la gelatina sea, ó pueda ser, el alimento único y exclusivo del hombre. Si la gelatina preparada por el procedimiento de M. Darect no tiene en realidad cualidades muy nutritivas, debe-riase atribuir indudablemente al procedimiento de su preparación, que convierte el tejido organizado de los huesos en una materia desorganizada y en cierto modo inerte, y por lo mismo de difícil asimilación: mientras que la osseina es un cuerpo insoluble y organizado; es un tejido, verdaderamente comparable dentro de ciertos límites, con el tejido fibrinoso de los músculos.

Las carnes blancas, la cabeza de vaca, las patas de carnero, los tendones contienen grandes cantidades de tejidos osseícos: nadie, sin embargo, ha puesto en duda sus propiedades nutritivas.

Supongamos, y es mucho suponer, que un día pudiera probarse de un modo evidente, que la gelatina es una sustancia poco ó nada nutritiva.......

—En este caso tampoco lo sería la osseina, que teniendo la misma composición química que aquélla, constituyen dos sustancias idénticas.

—No es exacto: dos cuerpos pueden ser isoméricos,—esto es, pueden estar formados por unos mismos elementos y estos en una misma proporción—pero jamás la isomería ha supuesto identidad de cualidades. El almidón, la goma, la pasta de papel, son cuerpos isoméricos porque tienen la misma composición química; y sin embargo tienen propiedades bien características que los distinguen entre sí. Mayor semejanza existe indudablemente entre el azúcar de caña y el azúcar de remolacha; sin embargo, cuando uno y otro se sujetan á la fermentación alcohólica en idénticas circunstancias y condiciones, el producto no posee iguales propiedades organolepáticas. Los señores Payen y Houdrot han observado que el jugo gástrico actúa muy bien sobre el tejido orgánico de los huesos; luego la acción de este jugo puede ser considerada como un criterio de la facultad asimilativa.

—Pero hasta aquí no habeis salido, puede decirse, del terreno de las hipótesis; si no aducís pruebas más convergentes de la facultad nutritiva de la osseina, de modo que pueda tenerse una fundada confianza de que será bien aceptada por el público, de seguro que este producto no aumentará la lista de los varios que los fabricantes de productos químicos obtienen de los huesos.

—Nos pedís pruebas positivas! pues bien no os fallarán, pero atended que no serán muchas en número, porque la inscripción de la osseina en el catalogo de las sustancias alimenticias casi puede decirse que data de ayer. En el año 1816 la Saboya sufrió hambre. Con el objeto de crear recursos alimenticios se machacaron los huesos para la extracción de la gelatina; pero en vez de someterlos á la acción del vapor en vasos cerrados conforme al procedimiento de Mr. Darect, se les trató por el agua acidulada por el ácido clorhídrico: resultó de esto un tejido blando, de muy buenas cualidades alimenticias—la osseina—que el público comió con mucho gusto hecha sopas. Los huesos pulverizados y empleados á la manera que la harina, fueron un medio de alimentación que usaron los parisienes durante el sitio de Enrique IV. En el sitio de Paris por los ejércitos alemanes, en 1871, la osseina representó un importante papel en uno de los restaurants de aquella Capital, con gran contenido y provecho de los consumidores.

Preparad pues la osseina, pero preparadla bien, con los huesos bien desengrasados para que no tenga mal olor, vendedla al menor precio posible y de seguro que la clase pobre, que la clase proletaria, que los asilos de beneficencia, buscarán y encontrarán en ella un saludable y nutritivo alimento.

PEDRO ROQUE Y PAGANI
Catedrático.

PASTA PARA LA ELABORACIÓN DE PAPEL. (1)

La instalación de una fábrica de pasta de madera requiere algunas condiciones indispensables para que la producción resulte económica.

(1) Véase el número anterior.