El Porvenir de la industria (1875-05-14 00:00:00), página 2

La pleyade de astros luminosos, ya no se presenta á nuestra imaginación como una inasquible e ignorada oscuridad que alumbra, sino como una armonía de astros, puntos brillantes en la inmensidad, con funciones cada uno propias de una actividad inmensamente vasta.

Wollaston fue quien observó algunas rayas negras en los espectros y Fraunhofer las estudió con tal lucimiento, que actualmente se conocen estas rayas con el nombre del autor. Fundados en ellas, en el espectro coloreado de la luz, es como Kirchhoff y Bunsen han creado un método de análisis de los cuerpos, cualitativo siempre, y algunas veces cuantitativo, descubriendo no solo la existencia de cuatro metales nuevos: el cesium y el rubidium que se aproximan al potasio, Kirchhoff y Bunsen los años 59 y 60; el thallium que pertenece al grupo de los metales alcalinos, Crookes y Lamy el año 60, y el indium que se aproxima al cadmio Reich y Richter el año 65, sino la naturaleza de los cuerpos celestes, cuya luz es asequible á nuestra vista.

El Sol ha sido el primer astro al cual se ha hecho aplicación del análisis espectral, y las rayas oscuras de su espectro, jamás hubieran revelado nada sin el importante descubrimiento de Kirchhoff, de correspondencia entre las rayas oscuras y las rayas brillantes producidas por diversas sustancias terrestres convertidas en gas incandescente. De este modo se ha probado que la atmósfera del Sol la constituyen el hierro, el calcio, el magnesio, el sodio, el cromo y otros metales; y que si no se hallan en el Sol los metales preciosos oro, platino, plata y mercurio, revela el espectro solar en cambio, otras rayas que, si bien son semejantes, no son las que dan nuestros metales terrestres. Con el espectroscopio han reconocido M. de La Rue y M. Luyker, que existen protuberancias rojas en el Sol, que alcanzan á veces la altura de 70,000 millas, y se estienden de un modo asombroso, formando una envolvente completa, producida por el hidrógeno ardiendo mezclado de vapores de sodio y de magnesio.

El espectro lunar es producido únicamente por la luz reflejada del Sol, sin que se haya probado, por consiguiente, que exista atmósfera en la luna.

Vénus, Marte, Júpiter y Saturno, por su luz reflejada, han dado un espectro análogo al de nuestra atmósfera, siendo sobre todo el efecto de absorción, producido por la de Saturno en algunos rayos, bastante ostensible en el espectro, del cual deducen Janssen y el padre Secchi que las atmósferas de todos ellos, diferencianse muy poco de la nuestra, opinando Secchi, que el vapor de agua es común á la atmósfera de los planetas.

W. Huggins, y W.-A. Miller, después del estudio del Sol hecho por Kirchhoff, estudiaron los primeros las estrellas, sujetando al mismo análisis unas 50 de ellas, bien que fijando la atención en tres ó cuatro de las más brillantes resultando que estaban constituidas de hidrógeno, sodio, bismuto, antimonio, teluro y mercurio. Algunas rayas había, sin embargo, en el espectro, para las cuales no encontraron, entre los elementos terrestres hasta ahora ensayados, su equivalente. ¿Lo tendrán, ó será que dichas rayas sean índice de formas primitivas de elementos no conocidos en la Tierra? Tal es la duda que á Huggins se le ha ocurrido, y que la ciencia ha de esclarecer con el tiempo.

Ha explorado el espectro las nebulosas que, apenas visibles, han revelado sus radiaciones. Espectro de rayas negras da su luz, semejante también al espectro solar, donde campean el hidrógeno, el magnesio, el calcio y otras sustancias, que son allí muy raras, ó que no existen, como el teluro, el antimonio y el mercurio, en prueba de que su constitución es á la del Sol semejante. Menos brillantes que la luz de una bujía, á 400 metros de distancia, hay nebulosas, cuyo espectro ha sido solamente de dos ó tres rayas brillantes, de hidrógeno la una, y de azote la otra, ya que semejantes nebulosas, cuya luz emana de una materia gaseosa en extremo caliente, no han podido reducirse ni aún con ayuda de los más poderosos telescopios que se conocen; no así con las resolvibles antes indicadas, que como las estrellas ordinarias, han dado un espectro de rayas negras.

No han escapado á la observación espectral los cometas, que bien han debido considerarse como nebulosas no resolvibles, masas gaseosas dotadas de su propia luz, y de la que reciben del Sol.

No contento con tantas investigaciones respecto á la composición de los mundos, ha hecho más el espíritu humano; ha encontrado en la atmósfera que las envuelve y mudable con ellas, el origen del color de las estrellas; ha clasificado los astros por edades crecientes: en estrellas blancas, amarillas y coloradas; ha fijado las primeras como las más jóvenes y las más calientes, que se distinguen por un espectro de algunas rayas negras solamente, las cuales revelan el predominio del hidrógeno, y poco magnesio, hierro y acaso sodio; y ha pre- fijado la extinción de su luz en el tiempo, desmiuntiendo con tantas investigaciones, las cien mil utopías de otras edades, que se creían verdades eternas.

Pero ya las dimensiones de este escrito casi son excesivas y es por otra parte imposible abarcar tan árdua tarea en un artículo sin molestar á los lectores.

Terminaremos, pues, diciendo, que ya no es una confusión velada la constitución de los mundos, sino una cosa sencilla, cuyos componentes los tenemos entre nosotros, y cuyas propiedades conocemos; que suspende y maravilla haya el hombre, en su pequeña, determinando la constitución de mundos que se encuentran todavía en el período de formación, y cuyas distancias ignora; que no es ya preciso buscar en otras edades columnas de alto ejemplo, que acrecenten el espíritu progresivo de la Humanidad, sino fijarnos en la nuestra y contribuir con perseverancia constante á la difusión de los principios de las ciencias, que están destinados á labrar el bienestar de todos.

MODESTO LAFONT Y PON.

EL CORSÉ.

Hé aquí una prenda del vestido de la mujer que ha preocupado á todos los higienistas; anatematizándola unos y limitándose otros á dar sabios consejos para atemorizar los efectos de una construcción que puede dificultar la circulación y producir otras graves alteraciones en el organismo, si la confección del corsé no es resultado de un estudio detenido.

No en todas las provincias de España se nota igual afición en el bello sexo á usar el corsé, ni en todas, ellas se nota igual criterio acerca de la necesidad y del