El Museo de la industria (1871-02-01 00:00:00), página 2

seguido los diversos estilos este procedimiento; y, cosa singular, esto mismo se ha practicado estrictamente, desde los más remotos tiempos, en el principio de todo desarrollo artístico, en una época en que no parecería extraño que la copia exacta de la naturaleza penetrase más en los instintos del arte que el otro método, llamado de estilo, correspondiente al parecer, á un grado más elevado de cultura; sino que por el contrario, el desarrollo histórico de la ornamentación moderna ha terminado en el naturismo. Mas, aunque los diversos períodos del arte hayan seguido, casi sin excepción, la misma marcha, hay, sin embargo, grandes diferencias en cuanto á los procedimientos de ejecución y á la mayor ó menor imitación de los tipos de la naturaleza. Bajo este punto de vista nos ofrece la historia del desarrollo artístico continua incertidumbre ó incesante cambio, lo cual desperta tanto más interés, cuanto que es una marca característica del estilo, independiente de la voluntad de un solo artista, y dependiente de la nación, del tiempo y del período artístico. Vamos pues, á seguir á través de la historia del arte este cambio y todas las particularidades que á él se refieren.

En el arte egipcio es donde se encuentra, antes que en ningún otro, el fenómeno de los ornatos de estilo, que se manifiesta en los primeros pasos de todo desenvolvimiento artístico, y aunque no conozcamos este arte sino ya en estado de perfección, debemos, no obstante, buscar en Egipto el primer estilo artístico, porque no se conoce otro anterior al de este país. Verdad es que los motivos puramente artísticos no eran los que dirigían este arte, toda vez que no atendía, para realizar su objeto, tan sólo á lo bello y á las condiciones que lo determinan. Estaba al servicio de la religión, y los símbolos religiosos eran los que fijaban la elección del motivo, particularmente en lo concerniente á las plantas que servían de adornos. Pero aunque los símbolos ejerciesen influencia decisiva en este sentido, la manera de reproducir y reformar las plantas era completamente libre, probando los egipcios, de este modo, su particular sentido artístico.

Los elementos egipcios, tomados de la naturaleza, se componen casi exclusivamente del loto, del papiro y de la palmera. La elección de estas plantas está determinada por la idea alegórica, de que debían ser el emblema del alimento del cuerpo y del espíritu, y aunque poco modificadas y perfectamente conocidas en su reproducción artística, no son, sin embargo, tales como la naturaleza las ha hecho. Están desembarazadas de todas sus particularidades accidentales y reducidas á forma regular y simétrica, ya se trate de una flor, ya sólo de un botón, ó de flores reunidas en ramilletes. En este último caso están presentadas en dobles filas, subiendo y bajando alternativamente, y otras veces forman la especie de abanico, recordando en cierto modo la forma de la flor. Éstas se hallan siempre regularmente dispuestas, aun cuando se eleve sobre agua; están equidistantes y son de la misma altura y forma. Lo mismo sucedía cuando se representaba á un rey ofreciendo estos productos á la Divinidad, en agradecimiento de la fertilidad concedida al país. Aquí, al mémos, podría esperarse que las plantas tuviesen sus formas naturales en toda su integridad, pero no es así; los tres lotus y los tres papiros que tiene el rey en su mano conservan completamente la forma convencional adoptada, en lo cual ha estado inspirado el artista con oportunidad, porque, si hubiese representado estas plantas con sus naturales irregularidades, al lado de otros productos vegetales acomodados al estilo, hubiera producido un efecto disparatado.

Mas ¿qué móvil ha podido impulsar al artista egipcio á modificar así los tipos que tenía á la vista? No se saca fácilmente de la nada un gusto delicado, que debía convertirse en estilo nacional, durar siglos y perderse con el mismo Egipto. Había orden y regularidad en la manera de interpretar los egipcios la naturaleza; orden y regularidad que acaso se desarrolló bajo el miedo de los sacerdotes, que, á guisa de buenos conservadores, los habían hallado en la naturaleza á través de sus diversos accidentes. La observación de ésta les enseñó á imitar el tipo de la planta, sin preocuparse del individuo. No de otra suerte descubrieron, en medio de todas las irregularidades naturales, las leyes constantes en la organización de las plantas, en la posición de las flores, en su formación, en la dirección de los contornos y de los nervios, que por líneas graciosamente onduladas salen de un mismo tronco. Imitaron los egipcios la naturaleza considerada en su perfección, desembarazada de todos sus defectos, y esta naturaleza, así depurada, fué para ellos la ley del arte. Al formar con regularidad la planta entera y la flor, al presentarlas de perfil y dirigir simétricamente las líneas á derecha y á izquierda, no se alejaron mucho de la naturaleza, la idealizaron solamente y se mostraron sus más fieles discípulos.

Quizás no hay otro estilo artístico que desde un principio haya tan justamente comprendido como el egipcio la relación del ornato á la naturaleza en los tipos vegetales; pero su gran severidad oprimía la libertad del artista, y los símbolos le obligaban á contentarse con pocas plantas, á pesar de la inmensa variedad de los motivos artísticos que la naturaleza ofrece. Esto no obstante, se aproximó mucho á las formas de la naturaleza y parece haberla comprendido.

Enteramente distinta es la impresión que producen los ornatos del antiguo arte asiático, á saber, el arte asirio y el arte persa, en cuanto podemos juzgarlos por los monumentos. No parece que los artistas asirios tuvieran ante su vista la naturaleza con sus creaciones, sino solamente las formas convencionales, ó de estilo, de otro estilo antiguo, sin duda alguna el estilo egipcio, y por esta razón los ornatos asirios se alejan todavía más de la naturaleza y casi la hacen olvidar. Por lo demás, la manera de reducir á estilo es la misma, con la diferencia de que, como no hay ya emblemas, se encuentran algunos motivos nuevos, si bien no numerosos. Sucede á menudo en el arte asirio que la flor no está dibujada de perfil, sino vista desde alto, y de esta manera se ven representadas las flores convencionales de las rosáceas; pero esta particularidad se advierte ya en la ornamentación