El Museo de la industria (1873-04-01 00:00:00), página 2

original, es tan característico, que no se encuentra nada con que poder compararlo; así que su autor puede considerarse como el creador tanto del procedimiento técnico, como del estilo artístico. Pudo suceder que le sugiriera su primer idea alguno de los vasos Enrique II, entre los que se encuentran ciertos ejemplares adornados casi por acaso con motivos tomados de la naturaleza, que son los que llenan todas las obras de Palissy; pero el origen principal de éstos debe buscarse en las inclinaciones y estudios científicos de su autor, y hasta en la falta de otros ejemplares artísticos, imposibles de encontrar en la remota localidad en que habitaba. Su predilección por las producciones de la naturaleza, y su larga permanencia en el campo le indicaron esta vía.

Las obras de Palissy, pertenecientes á este primer período, se designan con el nombre técnico de figulinas rústicas, probablemente porque todos los elementos de la ornamentación están tomados de la naturaleza campestre. Consisten aquéllas principalmente en copas ovales ó redondas, y con menús frecuencia en vasos en forma de jarras de una arcilla amarillenta de peso específico medio. La parte posterior tiene ordinariamente un vidriado oscuro, azul ó gris, formando aguas á manera de ciertos mármoles, como si el pintor hubiese enjugado su pincel sobre ella. El fondo de la anterior es frecuentemente semejante y hecho con una mezcla de los mismos colores; alguna vez, por el contrario, es completamente amarillo, y por lo general imita el color del terreno sobre el que están representados los objetos de la naturaleza. Consisten éstos unas veces en un rio que corre en derredor del cuello de la copa, ó en un arroyuelo que sale de una roca, y la parte central forma una especie de isla. La superficie está animada con plantas y animales que la cubren por completo. Peces, ranas y cangrejos nadan en el agua; el suelo está sembrado de toda clase de hojas y de tallos, en los que se ven escarabajos y conchas, y entre los que se mueven, trepan ó serpentean lagartos, salamandras, culebras, ranas e insectos de todas clases. Todos ellos son una copia fiel de los que se encontraban en el pais en que vivía á la sazón Palissy; los bosques le suministraron sus follajes; los prados, las flores y las plantas; los ríos y las lagunas, los animales de que están poblados.

Todos están representados en bajo relieve bastante saliente y tienden á imitar á la naturaleza, así en lo relativo á la forma y al color, como al movimiento y á la vida. Así, el enroscarse de la víbora cuando está en acecho, sus movimientos ondulados en el momento de lanzarse sobre su presa, ó su actitud cuando yace arrollada en voluptuoso descanso; el furtivo deslizarse del lagarto entre las conchas y las plantas, y las graciosas y flexibles curvas de su cuerpo; la torpeza y lentitud del cangrejo al salir del fondo del agua; todas estas particularidades fielmente representadas son el fruto de la observación de un verdadero amigo de la naturaleza. Todos estos objetos están tomados del natural. Los diferentes animales, en efecto, no están modelados libremente en el barro, sino que se conoce que el artista se procuró moldes huecos y los adaptó á los originales, á los que hacía tomar las actitudes más naturales, ajustando después la materia plástica en el molde. Pudiendo disponer siempre de nuevos originales, érale fácil á Palissy variar constantemente las formas; y así se explica el que se encuentre tanta diversidad de motivos en la repetición de los mismos objetos. Digna de notarse es también la fidelidad con que sabía imitar á la perfección las tintas propias de sus originales, á pesar de ser tan limitado el número de los colores de que él, como todos los pintores de loza de su época, podían disponer.

El encanto principal de las figulinas rústicas consiste precisamente en la habilidad admirable con que está reproducida la naturaleza, no méños que en la hermosura y riqueza del esmalte y en la entonación de las tintas, que contribuye poderosamente á la impresion maravillosa del conjunto. En cuanto á las formas, preciso es hacer abstracción completa. El punto de vista artístico no es en realidad muy elevado, y fué preciso todo el atractivo de la novedad, de la originalidad y de la rareza, toda la pasión de los aficionados y de la moda para hacer célebre á su autor y para dar á sus obras, después de largo tiempo de olvido, un valor tan considerable, que los ejemplares de más mérito se venden hoy en muchos miles de francos.

Al aparecer por primera vez aquellos vasos produjeron una verdadera sensación, no tardando en ponerse en boga y en ser buscados como objetos de adorno para los aparadores de todas las habitaciones suntuosas. A los calumniadores y á los detractores sucedieron los amigos y admiradores, entre los que el más poderoso y activo era el constable de Francia, Ana de Montmorency. Éste hizo construir un taller para el artista, induciendo á la municipalidad de Saintes á ensancharle mediante la cesión de una torre que formaba parte de las murallas del recinto, y le encargó importantes obras. El Condestable hacía reconstruir á la sazón su castillo de Ecouen con gran magnificencia, y para ello había reunido en él artistas de todas clases. Palissy quedó encargado de construir y adornar una gruta, nombre que se daba á un local reducido y aislado, no destinado á habitarse, y decorado de una manera particular; género de construcción entonces muy de moda, que se había imitado de las cuevas y las excavaciones de Roma, y que se distinguía por la clase de adornos que después se han llamado grotescos. Palissy desempeñó su cometido conforme á sus tendencias artísticas, haciendo una gruta de rocas cubiertas de musgo y plantas, entre las que aparecían lagartos, culebras y otros animales saliendo de los intersticios de las piedras. Las rocas, plantas y animales eran de barro cocido y vidriado, y sus formas se atenían estrictamente á la fiel imitación de la naturaleza.

El famoso Condestable tuvo todavía otras ocasiones de mostrar á nuestro artista el interés que le inspiraba. En aquella época, en que Palissy acababa apenas de perfeccionar su descubrimiento, y se encontraba en el primero y más afortunado período de su actividad artística, hacia el año de 1555, el país en que vivía se convirtió en teatro de las primeras luchas entre hugonotes y católicos. En Junio de 1562 fué tomada la ciudad de Saintes por los hugonotes, y en Octubre del mismo año recuperada por los católicos, que emplearon atrocios represalias. Palissy, convertido hacía ya tiempo al protestantismo, fué comprendido en la persecución, á pesar de haber permanecido tranquilo y de haber declarado su taller lugar de asilo el Duque de Montpensier, que mandaba las tropas reales. El consejo municipal le hizo arrestar; pero sus amigos consiguieron que fuese trasladado á Burdeos para ser juzgado allí. Al mismo tiempo el Condestable le recomendó á la omnipotente reina Catalina, que