El Museo de la industria (1871-10-01 00:00:00), página 4

EL MUSEO DE LA INDUSTRIA.

REVISTA MENSUAL DE LAS ARTES INDUSTRIALES.

AÑO III. OCTUBRE, 1871. N.º 1.º

EL ARTE DE LA CHINA Y DEL JAPON, Y SU IMPORTANCIA PARA LA INDUSTRIA MODERNA.

El arte asiático oriental fué en otro tiempo muy apreciado y celebrado en Europa, y en la primera mitad del siglo XVIII ejerció gran influencia sobre nuestros sistemas de decorado, nuestra industria artística y nuestro gusto, que contribuyó á transformar y hacer caer por fin en el carácter caprichoso y extravagante propio del estilo de aquella época. Este arte gozaba á la sazón de un inmenso favor; reuníanse colecciones como la del Museo japonés de Dresde; los palacios de los ricos tenían sus correspondientes gabinetes chinos, y las moradas de los particulares se adornaban con multitud de objetos de aquella procedencia; en una palabra, la China y el Japon eran la última moda.

Lo contrario sucede en nuestros días. Los productos artísticos de aquellos países han caído en evidente desacreditó, en comparación con la general boga que alcanzaban en el anterior siglo. La historia del arte, que, como es sabido, no existía en aquella época, no hace mención alguna de ellos; no figuran ya tampoco como objetos de adorno en las habitaciones del simple particular, si se exceptúa acaso la Holanda, y los aficionados e inteligentes han llegado á ser muy raros, si bien los coleccionistas que se ocupan aún de ellos no son personas desprovistas de todo buen gusto, ántes, por el contrario, deben contarse entre los más distinguídos entusiastas del arte.

Preciso es también confesar, si hemos de ser justos, que este desacreditó no es inmotivado, y que, históricamente hablando, debía nacer del perfeccionamiento del gusto, porque, en primer lugar, tanto el arte japonés como el chino han decaído considerablemente en el siglo pasado, así en el gusto como en la ejecución, hasta el punto de que los modelos artísticos que nos llegaban antes y que nos llegan hoy de aquellas regiones, rara vez merecen una atención especial; por otra parte, las formas de aquellos vasos y utensilios, no menos que los adornos de que están recargados, son extravagantes á no dudarlo; y todo esto hizo necesariamente que un gusto exclusivamente formado por la contemplación de las obras de arte de la antigüedad ó del Renacimiento rechazase aquéllas como antipáticas á sus tendencias, y fuese poco á propósito para apreciar los demás aspectos de su relativa belleza artística ó decorativa. Esto es precisamente lo que sucedió á fines del pasado siglo y principios del presente, cuando la imitación de la antigüedad, del período de la revolución francesa y del Imperio suplantó en su parcialidad á todas las demás formas artísticas y rechazó todo otro gusto.

Sin embargo, para el crítico inteligente e imparcial, que sabe separar el buen grano de las malas yerbas, el arte del Asia oriental, no buscando en él lo que no tiene, sino simplemente teniendo en cuenta sus peculiares bellezas y ventajas, presenta cualidades artísticas suficientes para merecer aún hoy la consideración de los amantes del arte, y hasta puede ser útil á todo museo ó establecimiento que tenga un fin estético práctico, es decir, que se proponga perfeccionar el gusto ó desarrollar la industria artística moderna. Tal es el punto de vista bajo el que vamos á considerar en este artículo el arte de la China y del Japon, sus propiedades, sus bellezas y sus ventajas.

Generalmente se cree que éstas, dignas tal vez de consideración en la moderna industria artística, consisten únicamente en procesamientos especiales de ejecución, como, por ejemplo, la bondad, solidez y barnizado, que no llegan seguramente á alcanzar nuestros productos; pero esta apreciación tan exclusiva es en todos casos un error, porque las obras de arte de los japoneses y de los chinos,—entre las que contamos en especial los productos de la industria artística, y no los cuadros y obras puramente plásticas,—tienen cualidades estéticas positivas que es preciso no desconocer. Necesario es, para esto, no considerar el objeto como una