El Museo de la industria (1872-06-01 00:00:00), página 2

siado al tallado era difícil evitar la dureza de las formas y su estructura angulosa y poco agradable, son seguramente preferibles los redondeados contornos del Renacimiento italiano ó de los vidrios de Bohemia, á menudo decorados graciosamente con dibujos y figuras talladas y grabadas al agua fuerte, si bien estas formas podrian producir nuevos efectos aliándose con el tallado, en que centellean las luces del diamante.

Conviene asimismo mencionar como resultado de un procedimiento especial los vasos de cristal blanco de los siglos xvii y xviii, de formas sencillas y cómodas, y cuya superficie estaba agradablemente adornada con lindos follajes, figuras, emblemas y escudos, obtenidos, ya por medio del tallado, ya por el grabado mate al agua fuerte. De esta misma época proceden los vasos en que están representados los bustos tallados de los Apóstoles ó de los cuatro Evangelistas, y todos ellos ofrecen ricos motivos á nuestra industria artística.

Otro segundo empleo nos presenta el vidrio en su trasformacion por medio de la fusión en una masa líquida, que puede, como los metales, echarse en moldes y tomar en ellos, al enfriarse, la forma y el color de un cuerpo cristalizado. En el número de los productos de esta clase que nos presentan los tiempos antiguos, encontramos, además de los escarabajos, los amuletos, las figurinas, etc., vaciados por los egipcios, las perlas de vidrio, que con frecuencia se encuentran en los tumuli de los celtas y de los germanos, perlas las más veces opacas, de una forma elegante, y que algunas tienen un simple dibujo de variados colores. Por un gran número de fragmentos que hasta nosotros han llegado, se ve que los griegos y romanos fundian grandes y magníficas piezas de vidrio, ya para revestir las paredes de sus habitaciones, ya para las vidrieras de sus ventanas, así como preciosos vasos para beber, en parte transparentes, en parte opacos, y que á primera vista parecen formados por muchas capas superpuestas. Era costumbre adornar estos vasos con figuras de relieve hechas en la masa clara y opaca del vidrio sobre un fondo de color oscuro y trasparente, en cuya forma recordaban la estructura de la onice, la obsidiana y el ágata. Fácilmente se concibe que estos vasos necesitaban el pulimento y el tallado, porque sus ángulos y bordes de vidrio fundido presentan siempre poca finura y regularidad. A este género pertenece el procedimiento seguido para el vidrio mosaico, tan extendido entre los romanos de épocas ulteriores.

Si en los dos estados que de enumerar acabamos el vidrio participa de las ventajas de otras materias, en el tercero, de que vamos á tratar, conserva por completo las cualidades que le son exclusivamente peculiares, como sustancia blanda, eminentemente plástica, muy dúctil, flexible, susceptible en el más alto grado de admitir las soldaduras, y que con la mayor facilidad toma las más diversas formas por medio del soplete. Este procedimiento es el resultado de una invención bastante tardía de la antigüedad, y sin embargo, á él está subordinado el estilo propio de la industria del vidrio. Los vasos antiguos hechos por este procedimiento, las más veces de un vidrio verdoso—porque el blanco puro difficilmente le obtenían los antiguos, para quienes pasaba por una de las materias más preciosas,—ofrecen las más hermosas formas, son muy delgados, y con frecuencia tienen delicados círculos, que sirven de adorno y aumentan la fuerza de resistencia á un mismo tiempo, así como pequeñas asas y otros accesorios adornados. El gran desarrollo del arte del sopleado del vidrio condujo á los venecianos de los siglos xv y xvi á los mayores progresos, si bien es cierto que Venecia, que mantenía numerosas relaciones con Constantinopla, no olvidó jamás por completo los antiguos procedimientos. A aquéllos se debe el perfeccionamiento del estilo particular al arte de trabajar el vidrio; sus producciones, ya sencillas y lisas, ya ricas y adornadas con colores, y ya atrevidas y fantásticas, pero admirables siempre, ofrecen una rara abundancia de los mejores modelos, y no sin razón los modernos venecianos han renovado en una amplia esfera las conquistas industriales de sus antepasados. El arte de soplar el vidrio guarda estrecha conexión con el modo de adornarlo con el damasquinado, de hilarle en hilos blancos ó de color en forma de espiral, de fundirle en gotitas de diferentes tamaños, con los que se forma á veces un relieve apenas perceptible, y en fin, de sólidle en forma de adornos y figuras de todas clases, tales como rosáceas, asas, hojas, animales, figurillas grotescas, mascarones, etc., todo ello improvisado con una gracia extraordinaria y una increíble precision. Los vasos de más rico trabajo tienen con frecuencia también incrustaciones, marcas ó pequeños cuadritos tallados, adornos, bien grabados al agua fuerte ó bien tallados, y asimismo formas que aumentan poderosamente el maravilloso efecto del conjunto. La admirable ligereza de esos vasos, totalmente incoloros, y que parecen hechos de aire y de luz tan sólo, es también una particularidad que merece especial mención, á pesar de que su efecto disminuye cuando descansan sobre una mesa; pero lo que asegura constantemente á estos vasos el primer puesto son sus formas, que cuando no degeneran en extravagancia, recuerdan con mucha frecuencia los antiguos modelos, y ofrecen á la vista tan agradable nobleza.

La mayor parte de los vasos alemanes de la Edad Media son de un verde oscuro muy pastoso y tienen la forma de la copa que á veces se encuentra en los tumuli; distingúense ventajosamente por su hermoso color oscuro, así como por un excelente relieve de una gran resistencia, debida particularmente á ciertas gotitas colocadas á manera de hojas sobrepuestas; motivo que por su solidez y belleza es digno de imitación, y que se ve actualmente empleado en Alemania en los vasos para cerveza, aunque aplastado y ya degenerado. Conformación más artística es sin duda la de esos vasos de la Edad Media, generalmente muy llanos y muy anchos en su forma principal, de aspecto seductor y en que resplandecen los bellos efectos de luz de los vasos venecianos. Un precioso legado de la buena época antigua, cuyo uso ha llegado hasta nosotros, es el vaso para vino del Rin, el Römer, asimís-