El Porvenir de la industria (1875-07-23 00:00:00), página 2

naturaleza del suelo y del clima, en el modo de ser de sus habitantes, el desarrollo mercantil que gracias á tales condiciones, podía imprimir á España, para colocarla en primer término en el concierto de las naciones más avanzadas, bien podríamos decir, que hacía un esfuerzo sobrehumano, para que venciendo los obstáculos que le impidían ir más adelante, pudiese engrandecer al Reino que la Providencia le confiará.

III.

Ciertamente no serán muchos los que ignoren la tristísima situación por que atraviesa nuestra patria, á la venida de Carlos III. «Este monarca (como dice muy bien en una de sus obras el Sr. Guell y Ferrer) recibió una nación cadavérica ¿Y que hizo para darle vida y restaurar en parte su perdida gloria y poderío? rodeado de los hombres más eminentes del país, hizo no ya lo que le aconsejaban los extranjeros, sino lo que ellos hacían en su casa; lo que hacía la Inglaterra, la Francia y la Holanda.» Para llegar al logro de su fin el Rey, tuvo que vencer obstáculos, verdaderamente increíbles de poder superar.

Yertos los campos á consecuencia de haberse trocado en armas de muerte, los instrumentos que debían dar vida á la agricultura, y á las industrias forestales en España, Carlos III, para extender los límites del comercio español, tuvo que proteger ante todo los primeros medios naturales que le auxiliaran. Amen de otras muchas leyes dadas para regular la producción en la agricultura, y en las industrias antes mentadas, expidió en 1773 una cédula para que el cáñamo y lino en rama rastrillado ó sin rastrillar, se permitiese importar por varios puntos de España donde no era muy conocida aquella producción; en 1786, declaraba libre de aceabas y cientos el lino y el cáñamo del Reyno en todas sus ventas en las provincias de Castilla, quedando empero sujeto á ellos los provenientes del extranjero; en 1785 mandaba en una provision que no se quemasen las corneas de árboles útiles para las teñurias; en 1785 y 1784 hacía leyes para el cultivo y extracción del esparto; en 6 de Junio de 1775 eximía del sorteo del ejército á los gallegos que iban á la caza y á la siaga; dando además numerosas pragmáticas sobre cereales, ganadería, caza, pesca, etc.

Notables fueron también las disposiciones que, relativas á la Industria, dió Carlos III persiguiendo á los malhechores que se dedicaban al contrabando, eximiendo del servicio militar á los trabajadores de las fábricas de Segovia, Cuenca y Ávila, á fin de no quitar brazos á la producción; mandando ingresar en los entonces necesarios gremios, á los maestros artistas y menestrales, y sobre todo, declarando en su cédula de 18 de Marzo de 1785 que los oficios mecánicos honran á las personas que los ejercen: véase si el ánimo de aquel gran monarca era decididamente protector de lo que él creía que podría hacer la felicidad de España. El espíritu altamente civilizador, que respira la cédula que antes he mentado, me obliga á copiarla, para que sea de todos conocida:

«En vista de una representación hecha por la Sociedad Económica de Madrid, manifestando el infeliz estado de los curtidores del Reyno de Galicia, y el abandono con que generalmente es mirado este oficio, en el mismo Reyno, por el desprecio que se tienen las artes e industrias, se examinó el asunto en el Consejo y propuso á Su Majestad en consulta de 8 de Febrero anterior, la decadencia en que se hallaban, no solo las artes y oficios, sino también el Comercio y Fábricas, producida de la preocupación vulgar de vileza que se les ha ido atribuyendo por explicaciones casuales de las leyes, y por las disposiciones particulares de estatutos y constituciones de varias Cofradías, Hermandades, y otros cuerpos políticos, erigidos con autoridad pública; y la necesidad de tomarse una eficaz providencia, que borrando dicha preocupación, promoviese los referidos oficios y Fábricas, ponéndolos en la clase de honrados, para que, con esta distinción se exerçiten y sigan de padres á hijos, como se hace en otros Reynos y Provincias. Y por Real resolución á la citada consulta, se vato á bien Su Magestad de declarar, como se declara, que no sólo el oficio de Curtidor sino también las demás artes y oficios de Herrero, Sastre, Zapatero, Carpinteros y otros á este modo, son honestos y honrados; que el uso de ellos no envilece la familia, ni la persona del que los exerce ni la inhabilita para obtener los empleos municipales de la República, en que estén acreditados los artesanos ó menestrales que los exerçen; y que tampoco han de perjudicar las artes y oficios para el goce y prerrogativas de la hidalguía, á los que la tuvieran legítimamente conforme á lo declarado en la Ordenanza de Reemplazos del Ejército, de 3 de Noviembre de 1770 aunque los exercieren por sus mismas personas; siendo exceptuados de esta regla los artistas ó menestrales, ó sus hijos, que abandonaren su oficio, ó el de sus padres, y no se dediquen á otro, ó á cualquiera arte ó profesión con aplicación y aprovechamiento, aunque el abandono sea por causa de riqueza y abundancia; pues en tal caso, viviendo ociosos y sin destino, quiere Su Magestad les obsten los oficios y estatutos como hasta de presente; en inteligencia, de que el Consejo quando hallare que en tres generaciones de padre, hijo y nieto, ha exercitado y sigue exercitando una familia el Comercio, ó las Fábricas, con adelantamientos notables y de utilidad al estado, propondrá á Su Magestad (según le ha prevenido) la distinción que podrá concederse al que se suriere y justifique ser Director ó Cabeza de la tal familia, que promueva y conserve su aplicación, sin exputar la concesión ó privilegio de nobleza si le considerase acreedor por la calidad de los adelantamientos del Comercio ó Fábricas. Y manda su Magestad se observe inviolablemente esta Real resolución, sin embargo de lo dispuesto en las leyes 6.º y 9.º tit. 1.º lib. 4 del ordenamiento Real; la 2.º y 3.º tit. 4.º lib. 6 y la 9.º tit. 15 lib. 4 de la Recopilación, que tratan de los oficios baxos, viles y mecánicos y todas las demás que hablen de este punto, aunque no se especifiquen, pues las deroga y anula en cuanto traten y se opongan á lo referido y quiere que en esta parte queden sin ningún efecto, como también aquellas otras opiniones, sentencias, estatutos, usos, costumbres y quanto sea en contrario: Y que esta Cédula se copie en los libros Capitales de los Ayuntamientos, para que se tenga presente al tiempo de las elecciones de oficios municipales de República, y no se pueda alegar ignorancia ni contrario uso en tiempo alguno; á cuyo fin se registre y copie también á continuación de las Ordenanzas de los Gremios, y de las Co-