El Porvenir de la industria (1875-06-04 00:00:00), página 6

Fredet, que también con celo se dedica á esta clase de ensayos, encontrarán el máximo de economía en el procedimiento químico, á fin de que la materia leñosa pueda sustituir por completo y con ventaja, á ser posible, al trapo químicamente preparado para la fabricación de papel de calidades superiores, ya que la producción anual de pasta de madera corresponde actualmente á 250,000 toneladas de trapo.

De ser así, quedará plenamente justificada la gráfica frase del Dr. Rudel: «la parte leñosa es el punctum saliens, que salvará á las fábricas de papel, del inminente riesgo que corren por el encarecimiento y aun la falta del trapo, primera materia de este ramo industrial;» y entonces con razón, añadiremos nosotros, podrá justificarse toda la influencia de este invento en la economía social, toda la importancia y economía de una elaboración que simplifica la fabricación del papel, tiende á fomentar indirectamente la cultura forestal, y facilita la adquisición universal de buen papel á precio razonable.

Numerosas son las plantas, arbustos y árboles que se han ensayado con más ó menos fortuna, para elaborar una pasta propia para la obtención del papel; variadas las clases de éste cuya perfección más ó menos esmerada sólo ha podido alcanzar para ellas un limitado consumo: el pino, el pino silvestre, el abeto ó pinabete, los álamos, el tilo, el haya, el bamber, la Broutonessia papyrifera del Japón, la ortiga, el palmito, la cortezza del moral, el esparto, las pajás de trigo, arroz, etc., y hasta los tallos de la planta de la patata, forman ya el magnífico catálogo de los ensayos, inventos y adelantos de este nuevo destello de la inteligencia humana. Mas, si poco conocidas, algunas pastas no han alcanzado hasta ahora una aplicación en grande escala, verdaderamente industrial, no así otras, como las de paja, esparto, retama, etc., y sobre todas ellas, la de algunas maderas, que tratadas químicamente dan un producto de primera calidad, que hasta puede reemplazar al hilo en los papeles de lujo; más es puramente mecánico el procedimiento para el cual pedimos la atención de nuestros lectores por algunos momentos, hoy, que tanto escasea el trapo en nuestro país, por la gran exportación que incon sideradamente se permite, y no cabe duda que las materias textiles, especialmente la madera, ofrecen gran ventaja á la industria nacional, puesto que enfrentan el alza del precio del trapo en nuestros mercados.

El pino (abies excelsa, Dec.) y el abeto ó pinabete (abies pectinata, Dec.), dán la mejor pasta; el pobo ó temblon (populus tremula L.) y el tilo (tilia) dán la mas blanca; con ó sin ellos, empleáense también en grandes escala el aznacho ó pino silvestre (pinus sylvestris, L.), el chopo ó álamo negro (populus nigra, L.). En Bélgica y Francia emplean además en grandes cantidades el abedul (betula alba, Var.) y el haya (fagus sylvatica, L.), si bien son de fibra corta, y con gran ventaja emplean el pinabete en el departamento de Isère (Francia).

Las fábricas que tenemos en España, una de D. José Flores, Gerona, y otra de la Viuda Ribet & hijos, Villa- ba, cerca Pamplona, utilizan los árboles que abundan en sus cercanías, como el álamo, el temblon, el pino, el sauce y otros, puesto que en general todas las maderas suplen perfectamente al trapo. Mezclada con una parte de este, da al papel mayor homogeneidad, lo hace más ligero y esponjoso y mas susceptible de recibir y retener los caracteres de imprenta; tenemos en nuestro poder papeles muy buenos con 42, 50, 75, 80 y hasta 83 p. vº de pasta de madera, y si no estamos mal informados, el papel que comúnmente gasta el Diario de Barcelona, está elaborado en la fábrica Aurora, y contiene el 50 por ciento de pasta de madera.

La materia leñosa recién cortada es la mas preferible para la elaboración mecánica de la pasta; cuando la adquisición en este estado no es posible, se la conserva inmersa en agua, mas en este caso, no se desprenden las fibras suavemente, con facilidad se rompe la madera en astillas, se gasta mas fuerza y se obtiene menor producto. Para el acopio de esta primera materia, la experiencia indica que la producción de 50 kilógr. de pasta supuesta seca, exige 100 kilógr. de madera seca, es decir, de 0'14 á 0'19 metros cúbicos, según la clase de materia leñosa.

Dejando para mas tarde la enumeración de las condiciones necesarias para la instalación de una fábrica de pasta de madera, llamamos la atención de nuestros lectores sobre la magnífica lámina que acompaña á este número, por la cual se ve la disposición general de una de estas fábricas montada con aparatos del sistema Voelter. Los que, como nosotros, hubiesen visitado la Exposición Universal de 1867 en París, recordarán que en aquel gran concurso, presentó el distinguido inventor una fábrica completa funcionando á la vista del público, y dispuestos todos sus aparatos en una sola nave, si bien escalonados formando el macizo de la máquina desfibradora el piso principal; así continúan montados en la fábrica Flores, de Gerona, y responde al mismo principio, aunque en pisos distintos, la distribución de aparatos en la expresada lámina, cuyo grabado debemos á la galería del renombrado Voelter.

La elaboración mecánica de la pasta de madera, requiere cinco operaciones esenciales y algunas accesorias, mas la principal es la que corresponde á la máquina desfibradora, representada en D, la cual, como indica su propio nombre, tiene por objeto separar las fibras de la madera.

Ante todo, se empieza por dividir con la sierra circular C los troncos de los árboles en trozos largos como el grueso de la muela desfibradora, los cuales se cortan mecánicamente en S P y se descortezan algunas veces á mano por medio de largos cuchillos apoyados por uno de sus extremos á manera de palanca. Preparados así los tarugos, se suben al primer piso donde se halla situada la máquina desfibradora, ó muela de piedra de 4 m 40 de diámetro y 0 m 40 de grueso, giratoria sobre eje horizontal, hundida su mitad inferior dentro del hueco de una caja de hierro ó de un sólido macizo de hormigón hidráulico, y ajustada la parte superior dentro un arzón de hierro en arco de cuadrante, que contiene cinco divisiones iguales con su respectivo freno para sujetar y apretar la madera contra el centro de la muela; estos frenos se levantan á voluntad para llenar la caja de tarugos de madera y se cierran á tornillo, de tal suerte, que tienen un movimiento de presión suave y constante para apretar siempre con igual fuerza la madera, aun cuando esta se halle en pequeña cantidad en el aparato, cuyo movimiento reciben de su respectiva polea transmitido por una sola correa. Por este medio se