El Museo de la industria (1871-05-01 00:00:00), página 2

Con el objeto de poder más rectamente juzgar los trabajos de la eliografía, debemos, ante todo, formarnos una idea clara de la dificultad que tiene que superar. Una fotografía común, obtenida mediante el nitrito de plata, se asemeja á un dibujo hecho á la acuarela con mucha finura, toda vez que el negativo que suministra la copia, consistiendo en una materia más ó menos transparente, la luz que la traspasa puede producir tintas graduadas más oscuras y más claras, pero de ninguna manera la sombra interrumpida consistente en líneas y trazos, como es indispensable hacer en todo procedimiento común de impresión. No pudiendo reducirse á sola la imprenta, que no cuenta con otro medio que la blancura del papel y el negro de la tinta, para producir la modulación debe obtener sus gradaciones con una especie de puntos; de otra suerte recibe sólo manchas negras sobre fondo blanco. Por muy delicados que sean los tonos de una estampa, consisten exclusivamente en puntos blancos ó negros, ó bien en líneas más ó menos largas ó cortas, más ó menos claras ó espesas, según el diseño del artista.

Según la diversa densidad de la capa de la tinta, se pueden ciertamente producir en la imprenta tonos bastante bien graduados, como en la acuarela, si la operación mecánica de la superposición de la tinta no tuviese por resultado una igual distribución del negro. En la litografía y en la tipografía, en cuyos procedimientos la tinta se aplica con un cilindro, es del todo imposible conseguir una distribución graduada del negro. No así el calcógrafo, que aplicando otros procedimientos conocidos, puede producir tonos más desvanecidos, pues según deja en la incisión más ó menos tinta, dará á la sombra mayor ó menor intensidad.

A pesar de esto será imposible fundar sobre el solo arte de la prensa un sistema de incisión y buscar las sombras únicamente en la variable profundidad de las incisiones que deben producir los grados, toda vez que el hombre más experimentado en dar la tinta á estas planchas no podrá dejar en cada lugar tanta cantidad de aquella sustancia, cuanto sea necesaria, y nada más. Y esto tanto más, cuanto que la misma tinta grasienta no queda en la profundidad si no escudada con polvo de grana, para que obre contra la actividad de la capa del pulimento.

La grana es, pues, indispensable, y en ella encontraríamos una dificultad para nuestro propósito, la cual ha podido vencerse solamente poco á poco, y que consiste en producir las interrupciones del tono, esto es los puntos sueltos. Lo que producen el lápiz y la punta del buril por sí mismos; lo que consiguen la litografía y el agua-tinta mediante una grana artificial, ha de efectuarlo la eliografía por medio de sustancias fotogénicas. De esta suerte debe transformar el dibujo acuarelado de la cámara oscura en el pintado del lápiz. Por eso la eliografía, aunque ha celebrado como un triunfo sus progresos y progresivos adelantos en la reproducción de incisiones y dibujos, mientras los tonos medios pueden obtenerse hasta cierto punto con facilidad en blanco y en negro, debe con preferencia ocuparse de los dos tonos absolutos.

La manera que tiene la eliografía de salvar los tonos medios sirviéndose de granos hechos en la piedra, constituye la particularidad y el mérito de sus procedimientos, puesto que la dificultad se podrá fácilmente vencer en todos los métodos si solamente se tratase de un grano uniforme en toda la piedra, como se obtiene en todo caso en la litografía y el grabado al agua-tinta, en los cuales la mano ejerce la graduación. Pero la eliografía, que debe producir la imagen por la luz, y en la que el agrupamiento de los puntos debe ser más fuerte ó más desvanecido, á fin de representar las sombras en su verdadero valor, y trasformar los insensibles pasajes de las formas en una modulación capaz de ser impresa, encuentra serias dificultades que vencer en este punto.

Fácil es notar que la estructura granulosa del negativo sería la más simple solución del problema. Si se consiguiese producir una sustancia que, bajo la influencia de un líquido se extendiese sobre ella y se coagulase más ó menos según fuese mayor ó menor el grado de la luz, entonces claro está que la imagen se extendería sobre la plancha eliográfica por sí misma de la manera más conveniente á nuestro propósito. Empero semejante procedimiento no se ha conseguido hasta ahora, por más que se ha intentado reducir á granos mecánicamente la plancha eliográfica. Este método, sin embargo, es solamente aplicable á las reproducciones de croquis y bocetos hechos rápidamente y con trozos enérgicos.

Un segundo medio auxiliar consiste en sobreponer á la capa eliográfica cualquier sustancia granulosa bajo la acción de la luz, á modo del grabado al agua-tinta. Entonces puede manifestamente conseguirse el objeto propuesto, siempre que dicha sustancia en proporción del efecto de la luz se mantenga atacada en mayor ó menor cantidad y produzca una estructura gradualmente granulosa.

Todavía hay un tercer medio, que consiste en la aplicación de ciertas sustancias, cuya reacción química, mediante la influencia de la luz, desarrolla granulosamente el dibujo bajo la capa ó lecho gelatinoso. Este procedimiento produce los mejores resultados por medio de los cambios foto-químicos del lecho gelatinoso, porque la diferencia de la impresión de la luz determinada en el cliché da por resultado una graduación granulosa. El medio, sin embargo, de producir esta graduación es hasta ahora del dominio secreto de algunos pocos eliógrafos. Finalmente se ha conseguido encontrar dos métodos de impresión, que pueden obrar desde luego sin la granulación: en el uno se emplea con entera seguridad, en vez de la tinta grasa, la tinta gelatinosa; mientras el otro, que usa la fotografía de la naturaleza, no puede ser adoptado en la industria.

Dividense por lo general los diversos métodos eliógraficos en tres grupos, según que la piedra viene preparada por los ácidos, por las reacciones ó por las modulaciones. En el primer caso, la capa sensible obra en el fondo por medio del ácido; la luz hace las veces del grabador y el ácido funcio-