El Museo de la industria (1870-11-01 00:00:00), página 1

EL MUSEO DE LA INDUSTRIA.

REVISTA MENSUAL

DE LAS ARTES INDUSTRIALES.

AÑO II.           NOVIEMBRE, 1870.           N.º 2.º

DE LAS MÉNSULAS.

No de los más importantes detalles arquitectónicos, lo mismo en el arte antiguo que en el moderno, es la ménsula destinada á unir un miembro inferior con otro superior, á quien recibe ó sostiene. Esta definición es igualmente aplicable á las molduras salientes y corridas; la diferencia consiste únicamente en que la ménsula no sustenta más que partes aisladas; así, por ejemplo, si tiene que sostener, repitiéndose, una cornisa ó otra parte cualquiera de la construcción, resultan siempre de su empleo partes libres y sueltas entre cada dos ménsulas, mientras que las molduras forman un apoyo continuo. La ventaja que las ménsulas llevan á las molduras corridas es que aquéllas, tomadas en conjunto, forman una masa menos considerable y más ligera que éstas, lo que facilita aumentar su salida sin temer un hundimiento, causado por un peso excesivo, ni tener que empotrarlas demasiado en el muro. Veremos después cómo se ha podido todavía aumentar esta ventaja, aligerando ingeniosamente la masa sostenida.

La forma de la ménsula está determinada por la naturaleza del detalle arquitectónico que sostiene, sea un muro salidizo, una cornisa, una columna, estatua, etc., y por el mayor ó menor peso de estas partes sostenidas; se arregla además por el carácter general del edificio de que forma parte; importa, en efecto, tener en cuenta si éste es grande, cuadrado ó muy alto, pues estas circunstancias no pueden dejar de influir en el lugar que ocupa la ménsula, lo mismo que si ésta se encuentra en la parte alta ó en la baja del edificio. En las mismas condiciones, varía de forma según los diferentes estilos artísticos, y en fin, su forma está completamente subordinada á la materia. Se encuentran ménsulas de toda clase de materiales resistentes, de piedra, ladrillo, estuco, madera, hierro, zinc, etc., y hay otras fingidas, construidas con un objeto puramente decorativo.

Expuestas estas consideraciones teóricas, vamos á emprender un estudio histórico y artístico, sobre las principales formas de ménsulas que nos presenta la historia del arte, empezando por los griegos, que en esto, como en todo, se encuentran en primera fila y han sabido expresar del modo más puro y brillante la importancia de este hermoso detalle.

No se conoce á ciencia cierta la época en que empezó á usarse la ménsula, particularmente en su forma más perfecta, ó sea la ménsula de volutas. No cabe duda, sin embargo, que era conocida de los griegos, de los romanos y hasta de los etruscos; su necesidad está indicada naturalmente en la construcción de las armaduras; los indios, los chinos y otros pueblos antiguos la usaron, no habiendo más que los egipcios que no la hayan empleado en su arquitectura. Este uso, casi general, encuentra su justificación en el mismo origen de la ménsula, que proviene, como hemos dicho, de las armaduras de las cubiertas, donde figuró desde el principio, bien como cabeza saliente de las carreras, como extremo de los cabios ó como detalle de la construcción de techos.

La forma clásica más sencilla de la ménsula, ó sean los dentículos, cuyo objeto primordial no está bien determinado, es originaria del Asia menor y procede indudablemente del uso de piezas de madera de pequeña escuadría. Los alemanes primitivos proporcionaron el modelo de los dentículos.—Del Asia pasó esta forma á Grecia, que la cultivó con gran inteligencia, pero es dudoso que la transición de éstos á una fila de ménsulas espaciadas haya ocurrido en Grecia, cuyo estilo nacional de las construcciones de madera, ó sea el orden dórico, excluye por completo esta forma de ménsulas.—No es cierto tampoco que proceda de los Etruscos, á pe-