El Museo de la industria (1872-11-01 00:00:00), página 2

maestro contemporáneo del Ghiberti, pero algo más joven que éste, Lucca della Robbia, el gran escultor en barro barnizado, es el primer artista que hizo un empleo particular de este género de ornamentación rodeando sus tabletas de relieve de guirnaldas de frutos. La materia de que se servía le daba la ventaja de poder embellecer sus obras con el color, á pesar de no tener á su disposición más que un corto número de ellos. Los demás artistas siguieron este ejemplo, y las coronas de guirnaldas, los festones de flores y frutos llegaron á ser un elemento esencial en la ornamentación del Renacimiento. Un motivo que se encuentra con bastante frecuencia son los festones y guirnaldas de flores y frutos que llevan en las manos niños desnudos, ejecutadas con gran vigor de alto relieve; Rafael y sus discípulos aplicaron también á manera de cornisa, para orlar los frescos de las bóvedas, esas guirnaldas enriquecidas con brillantes flores y delicados frutos (fig. 4).

Los motivos que con más frecuencia forman esta ornamentación están tomados especialmente de la antigüedad, y se encuentran lo mismo en las artes plásticas que en la pintura decorativa de la época romana de la decadencia; pero este origen se deja sentir tanto menos cuanto que, dejando aparte los antiguos modelos, puede subirse hasta la primera fuente,—la naturaleza. La influencia antigua es mucho más sensible en el segundo procedimiento de ornamentación del primer Renacimiento, que consiste esencialmente en adornos de entrepaños y de superficies planas, como pilastras, jambas de puertas, frisos, bandas, y, en fin, todo aquello que presenta un espacio vacío que llenar. Aquí es donde despliega toda su riqueza la ornamentación de este primer período del Renacimiento, que acabó por invadir todas las superficies y apoderarse del terreno que le dejaban libre las demás artes, ó del que injustamente había conquistado, cubriendo con exuberante profusión portadas, columnas, sepulcros, altares, fuentes bautismales y hasta edificios enteros; y en cada ángulo, en cada curvatura, ramos artísticamente dispuestos, despliegan con gracia sin igual hojas y flores colocadas con el más delicado gusto.

El principal elemento de este género de ornamentación es asimismo la planta, pero no se descubre allí el menor indicio de naturalismo, porque la imitación de la naturaleza está siempre subordinada á las exigencias del estilo. Si, por ejemplo, observamos la ornamentación que llena el vacío de una pilastra ó de una jamba, veremos que está formada por una planta que se eleva desde el suelo; y las raíces que presentarian un aspecto desagradable, ó bien se ocultan en un vaso, ó se cubren con anchas hojas, que por lo general son de acanto. Por cima se descubre el tronco ó tallo de la planta, del que nacen á derecha á izquierda hojas, flores y frutos, pero no con la irregularidad que se observa en la naturaleza, sino con una disposición estudiada tal, que hay casi simetría entre las porciones de ambos lados, sin que en el fondo de la superficie que se quiere adornar aparezcan jamás espacios vacíos desagradables á la vista. Esta disposición casi simétrica es precisamente uno de los caracteres distintivos de este estilo. Cuando la superficie era de cierta extensión, se procuraba siempre poner especial cuidado en la ejecución de ciertos puntos ó determinadas partes que por su importancia, por la acumulación de adornos ó por el mayor número de efectos plásticos fijaban más particularmente las miradas, y estos puntos salientes estaban formados, bien por grupos de flores, bien por un conjunto de lazos de hojas y de ramas, bien por otros diferentes objetos tomados del reino vegetal.

Dos cosas hay en la formación y arreglo de esta ornamentación, que los grandes artistas no perdían jamás de vista, la curvatura y disminución gradual de los troncos y el modo de insertarse en ellas las hojas, ramos y flores y la ejecución plástica. En estas creaciones ornamentales representan el principal papel los escultores; y si por una parte se debe á Lorenzo Ghiberti el haber llevado la imitación de la naturaleza á tan alto grado de perfección artística, por otra debe reconocerse en Donatello al artista que supo imprimir su verdadero carácter á esta segunda fase de la ornamentación que acabamos de describir. Innumerables fueron sin duda sus imitadores, y si se quisiera mencionarlos, sería preciso citar á todos los escultores y arquitectos del siglo xv, hasta el gran Andrea Sansovino, que al terminar el período del primer Renacimiento llevó esta ornamentación á su más alto grado de belleza y perfección. Tales son los adornos de esos célebres sepulcros de la iglesia de Santa María del Pópolo en Roma (fig. 5).

La primera particularidad de esta ornamentación consiste, como acabamos de decir, en el movimiento rítmico de la línea principal, cuyo desarrollo forma las hojas, tallos y flores, y reconoce por principio una ley única, la de que ninguna línea debe interrumpirse bruscamente, sino perderse en el tronco por medio de una graciosísima curvatura circular, á la que viene éste á unirse en tangente. De este modo parece que el ramaje nace del tronco y se va alejando de él dulcemente.

Esta regla, que á primera vista parece insignificante, es de grandísima importancia; pero aún es más notable cuanto á la ejecución plástica se refiere. Para hacer más sensible la superioridad de los escultores del primer Renacimiento bajo este punto de vista, es preciso estudiar algo más profundamente los detalles de las diferentes especies de relieves. Es propiedad peculiar de éstos producir por medio de la diversidad de prominencias y de huecos, y por la alternativa de las diferentes superficies, una gradación ya más fuerte, ya más débil en el juego de las sombras y de la luz, y de este modo dar más viveza y animación á las formas. Según se hacen resaltar con más ó menos fuerza sobre la superficie del fondo las partes salientes, así resultan luces y sombras más poderosas ó más débiles, y, por consecuencia, efectos más vivos, más enérgicos ó más tiernos. De aquí nace la distinción de los relieves que, prescindiendo de un sin número de gradaciones intermedias, pueden dividirse en tres clases principales; el bajo relieve, el alto, que da figuras de una