El Museo de la industria (1871-12-01 00:00:00), página 2

tó por sí misma desde el principio más que un mediano interés; además, la circunstancia de que iba á ser permanentemente excitó una gran desconfianza sobre el valor que tendría la novedad, germinando bien pronto en la mente de algunos la idea de que pudiera existir el propósito de explotar los inventos extranjeros en provecho de la industria inglesa. Nosotros estamos muy lejos de participar de esta última desconfianza; pero no por eso hemos dejado de advertir una gran repugnancia á enviar cosa alguna á esta Exposición, aún antes de que se presintiese la declaración de guerra. Después, al empezar ésta, dos de los más importantes estados industriales se encontraron á consecuencia de ella completamente paralizados, y las demás naciones se sobrecogieron de tal modo, que algunas se abstuvieron por completo, y las que se decidieron á exponer, estuvieron representadas de un modo muy insuficiente. Así sucedió con España, Austria, Italia, Bélgica, Turquía, etc., y sólo Suecia y Dinamarca parecieron haber tomado en serio la cuestión, si bien no pudieron llenar en manera alguna el vacío.

Francia, á pesar de todo, estuvo allí representada, tardíamente, es verdad, pero de una manera brillante; hecho doblemente digno de llamar la atención, en razón de las tristes circunstancias en que se encontraba. En el modo con que se la ha dejado exponer sus productos, resulta otra nueva inconsecuencia. Desde el principio se había sentado por base, no la exposición por naciones, como en 1867, sino únicamente la exposición de los objetos sin distinción alguna de procedencia; y para poderlo ejecutar sistemáticamente, la comisión inglesa se había reservado el derecho exclusivo de colocación y arreglo. Este principio tiene indudablemente algo de bueno, y nosotros le respetamos; mas sin embargo, se ha permitido á la Francia construirse un local independiente, en donde esta nación expone sus productos sin otra limitación casi que su voluntad, sin preocuparse lo más mínimo de la serie, y en donde los vende enteramente como en un bazar, contra las reglas de todas las exposiciones. En lo sucesivo los demás Estados seguirán naturalmente este ejemplo, construyéndose mercados especiales, y de este modo se excluirán todos de la Exposición general de productos, quedando sola para realizar la exposición sistemática Inglaterra, á la que al cabo no se podrá tampoco negar la facultad de practicar el comercio en la Exposición, puesto que todo el mundo así lo hace. De este modo se acabará por no tener más que un bazar universal permanente, cuando el intento de la institución se dirigía justa y exclusivamente á la enseñanza y á la instrucción.

Pero el inconveniente más funesto es, sin duda alguna, lo incómodo del local, que no responde de ningún modo á su objeto; inconveniente tanto más de sentir, cuanto que parece e-si irremediable, como quiera que ha de llegar hasta permitir á las demás naciones que se formen secciones permanentes. Esta aglomeración de locales podría acaso hacerse soportable, si las diferentes partes estuviesen dispuestas con algún orden; pero, por desgracia, todas estas construcciones rodean el jardín de la Sociedad de Horticultura, que forma un inmenso cuadrado, lo cual impide el libre enlace de los miembros del edificio. Éstos son en parte nuevos y en parte viejos; unos elevados especialmente para la Exposición; otros para otro objeto, y todos reunidos entre sí por medio de escaleras y de largos corredores, de manera que el que quiere rodearlos, no sólo tiene que andar una milla inglesa, sino que tiene que seguir su camino, ya al nivel del suelo, ya por un piso elevado, ya por bajo de tierra, y luego otra vez, en el Albert-Hall, á la altura de un tercero ó cuarto piso.

Mas haciendo abstracción de todos estos inconvenientes, lo cual no siempre es fácil al cansado viajero, el interés que ofrece la Exposición es verdaderamente poderoso, en especial para el fabricante ó el artesano; y es, á pesar de todo, instructiva, más bien por los objetos que reúne, que por el sistema á que se aspiraba y que ha quedado incompleto.

Preciso es reconocer desde luego que esos objetos se ven admirablemente bien en todos aquellos puntos en que la comisión inglesa ha gozado de absoluta libertad para disponer su colocación y arreglo, lo cual sucede especialmente con los objetos de alfarería, que se encuentran en su mayor parte colocados en pequeños compartimientos de cristales. Verdad es que de este modo los productos de una misma fábrica se ven á menudo dispersos, como sucede, por ejemplo, con los de la manufactura real de Berlín, porque no es posible hacer tan ostentosa parada de ellos como en otras exposiciones y como la que presenta áun hoy el bazar frances; pero en cambio cada objeto está tan bien expuesto á las miradas del público, que éste puede verle y estudiarle por completo. Esta exposición de productos de barro, dispuestos en su mayor parte en una serie de salas y de salones, no deja de producir una impresión imponente, y llega á despertar un vivo interés si se examina de cerca. Ciento es que las lagunas son numerosas y que fácilmente las advierten los inteligentes, para quienes esta sección aparece como casi exclusivamente inglesa; pero también la historia reciente de esta industria en Inglaterra, y sus progresos en los últimos años son tan importantes y ofrecen tal interés, que una reunión semejante de los productos de las diferentes fábricas no puede menos de ser en extremo instructiva. Trítase aquí de la moderna lucha entre la porcelana y la loza, de que oportunamente hemos hablado en las columnas de nuestro periódico; y como, según es sabido, la loza artística, después de un largo período de eclipse, ha vuelto á tomar importancia desde hace algunos años como imitación de diferentes mayólicas, la Comisión ha tenido la buena idea de separar la loza y los barros cocidos ó productos opacos de cerámica de la porcelana, y de este modo puede apreciarse fácilmente el grandioso e importante progreso que ha tenido la loza en la industria de lujo. La impresión sería todavía mayor si los productos de loza franceses, entre los que no parece que hay ya porcelana, no estuviesen expuestos en otro punto en el bazar francés. Por otra parte, la trasformación que en la vajilla de porcelana se ha verificado, por lo que á los adornos se refiere, es igualmente interesante.

Desde que la loza artística tomó su origen de la imitación de las mayólicas italianas y francesas,—si es que queremos conservar esta denominación á las obras de Bernardo de Palissy,—podemos advertir que no hay una sola parte que sea del dominio de la antigua fabricación de la loza y de las mayólicas que no haya sido imitada ó renovada, siendo inmenso el número de los que, siguiendo poco á poco el ejemplo de los Sres. Minton y compañía, se han ocupado de este ramo de la industria. Los franceses siguen cuatro procedimientos principales, sin excluir los demás; lo cual nos da las mayólicas italianas, las obras de Bernardo de Palissy, la loza oriental, conocida con el nombre de loza de Persia, y