El Museo de la industria (1872-07-01 00:00:00), página 2

y que ningún artista ha sabido imprimirle ese carácter an- gustio que tan marcadamente se observa en el modelo vivien- te. Y continúa el mismo escritor: «Fácil es representar la figura de una mariposa; pero la de un león, es poco menos que imposible. Verdad es, que también aquélla tiene su fisio- nomía especial; sólo que ésta escapa á nuestras miradas, mientras que en la del león no sucede así, y por esto en la expresión de sus líneas debe ser estudiado e interpretado como se estudia e interpreta la figura humana.»

Brehm, el célebre escritador de la naturaleza, el Buffon de la Alemania, ha estudiado detenidamente al león en el estado salvaje y en el de la esclavitud, y escribe como sin- tesis de sus observaciones lo siguiente: «El león (figura 1.a) es el rey de los animales feroces, el soberano del reino de los mamíferos, y se distingue fácilmente de todos los demás miembros del género felino á que pertenece. Sus principales caracteres físicos son: la robusta complejión de su cuerpo y su piel lisa y uniforme, su gran cabeza, en que brillan dos ojos pequeños, su rica y copiosa cabellera, que le cubre la espalda, y la espesa barba en que termina su cola. Un man- to real, espeso y magnífico, ondea en derredor del cuello y del pecho del león, y una admirable corona de enhiestos mechones ciñe su majestuosa frente.»

Entre las diferentes variedades de la especie, el león de Berbería ha sido desde los tiempos más remotos el más co- nocido y admirado por su valor, osadía y fuerza, así como también por el heroísmo, generosidad y tranquila y serena nobleza que resplandece en todos sus actos y movimientos. En efecto, aparece á un tiempo mismo como el más fuerte y valeroso de todas las fieras, el más osado y feroz entre los leones, mostrando en su aspecto exterior la seguridad de la victoria, y esa confianza en sus propias fuerzas, y esa tran- quilidad, unida al valor, que le hacen sobrenaturalmente admirable y simpático al mismo tiempo. Su talla es elevada, más alta aún su cabeza, majestuosa su mirada, su porte dig- no y que inspira respeto, mesurados y graves todos sus mo- vimientos; su cuerpo y espíritu están en él en la más per- fecta armonía.

Este breve bosquejo de las cualidades morales, digámoslo así, del león, se ve larga y difusamente comprobado y com- pletado en la obra de Brehm, Sobre la vida de los animales, del modo más interesante. En ella se demuestra con qué razón ha asignado el hombre al león el primer puesto en la escala de los animales, y que siempre se ha considerado como un honor para los héroes el compararse con él; que para guardia de los lugares más sagrados para el hombre, como las tumbas de los héroes nacionales, los santuarios y las igle- sias, se ha escogido siempre la imagen del robusto animal que sabe encontrar en el desierto silencioso retiro; que el león se ve representado al pie de las estatuas de los más es- forzados guerreros, como símbolo del pueblo entero que los admira; que el león dormido es el emblema representativo de los héroes que sucumben en el campo de batalla; que en forma de león están tallados los pies de los púlpitos, desde donde debe difundirse la santa palabra de Dios, y que, por último, las más nobles familias y las ciudades libres han es- cogido para sus propias armas, cual símbolo de magnanimi- dad y de fuerza, la figura del soberbio animal, y lo mismo puede decirse de otros mil ejemplos que demuestran las nu- merosas ideas que en las diversas épocas, y en formas si se quiere diferentes, ha expresado siempre la imagen del león.

Ya hemos dicho que el empleo de la figura de los anima- les en el arte ofrece dificultades á veces insuperables; pero, sin embargo, la del león se presta de tal modo para formar el asunto de temas artísticos, tanto principales como secun- darios, que áun bajo el punto de vista del perfeccionamien- to del arte y de la elección de formas ideales y nobles, pue- de decirse que es el principio de los seres irracionales. Pro- cede esto de que la simetría de sus miembros guarda siem- pre perfecta relación con su aspecto general, y de que el ca- rácter flexible de sus líneas y los fáciles movimientos de todo su cuerpo hacen posible la introducción de su imagen en diferentes posiciones, siempre agradables, robustas y armó- nicas, ya esté echado ó de pie, bien en el salto ó en la lucha. De todas ellas existen admirables y célebres ejemplos artísticos, que irémos citando sucesivamente, con el fin de facilitar los ulteriores estudios.

El famoso león de Lucerna, obra de Thorwaldsen, ofrece el ejemplo de un león dormido; al pie de la columna de Nel- son se ve el león echado, trabajo de Landseer; sentados apa- recen los célebres leones del Pireo, producto del arte grie- go, y los del moderno que están colocados delante del arse- nal de Venecia; los de Hallig, del arco triunfal de Munich van unidos á la biga; y en actitud del salto y de la lucha aparecen los que se descubren entre las ruinas de Ninive en la famosa representación de la caza del león; siendo, por úl- timo, un buen modelo del león, postrado en tierra, mortal- mente herido, y aún rugiendo y luchando, el del grupo de Wolff, colocado delante del museo de Berlin.

Los ejemplos citados dan una idea del gran número de actitudes en que puede representarse la figura completa de este noble animal; pero el arte puede también emplear al- gunos de sus miembros en particular, como se ve con tanta frecuencia en los pies ó apoyos de diferentes piezas arquitec- tonéticas, ó muebles terminados en garras de león. Sin em- bargo, la parte que más frecuente aplicación tiene es la ca- beza, ya porque en cierto modo en ella parecen compendiadas las dotes y símbolos atribuidos al individuo, ya porque por su forma redondeada, completa, y por decirlo así, fluida, suministra, áun sin recurrir á especulaciones más eleva- das, una gran facilidad y riqueza de medios para el deco- rado.

El examen detallado de la figura completa del león nos llevaría á una explicación demasiado extensa para los fines de esta publicación, y por tanto, nos limitaremos al de los diferentes modos con que ha sido representada en la escul- tura la cabeza del león, según las diferentes fases del arte, y esto con tanta más razón, cuanto que por este solo aspecto pueden ponerse de manifiesto los diferentes caracteres sim- bólicos que han sido atribuidos al león.

En general, puede decirse que las imágenes más acabadas y más artísticas del soberbio animal, se hallan allí don- de, por circunstancias especiales, ha sido más fácil el conoci- miento del mismo. En efecto, en las regiones meridiona- les, entre los asirios, griegos y romanos, es donde encon- tramos las más bellas representaciones del león, mientras que en la Edad Media, cuya civilización procedía del Norte, la imagen de aquel degeneró bastante; y si hoy, hasta en los países septentrionales se ha introducido un tipo exacto del león, y si, siguiendo la tendencia de nuestra época á la exactitud, se modelan imágenes fieles de ellos, débese úni- camente á la facilidad de las comunicaciones entre los má-