El Porvenir de la industria (1875-05-06 00:00:00), página 5

Privilegio de invención por 15 años concedido á D. Miguel Girbau, vecino de Gracia (calle Mayor número 41) para lavar, escurrir, secar, colar y planchar la ropa mecánicamente.

Estos aparatos están fundados en parte en los que se usan en las fábricas de blanqueo, tintes, estampados y aprestos; presentando un conjunto ingenioso y bien estudiado.

El aparato lavador consiste en un tambor de madera con cuatro compartimentos, que giran al rededor de un eje dentro de un pilón donde está la lejía ó agua de jabón á una temperatura conveniente; la ropa contenida en cada uno de estos compartimentos, al girar el tambor, choca contra aquéllos, estableciéndose de este modo una percusión suficiente para el lavado y mucho más ventajosa que la percusión á mano que inconscientemente practican nuestras lavanderas.

El aparato para escurrir tiene suma analogía con los hidró extractores de fuerza centrifuga usados en los tintes y blanqueos, variando su disposición según la delicadeza de las piezas de ropa.

Sigue la desecación en sencillos secadores, donde en pocos minutos quedan las piezas lisas en estado de pasar al planchado entre dos cilindros, uno de los cuales está calentado interiormente; y por último, las piezas dobladas se sujetan á un prensado.

SECCION ECONÓMICA Y LEGISLATIVA.

HIGIENE INDUSTRIAL.

II.

Hubo un tiempo en que los franceses compraban á España la barrilla, esa materia primera para la fabricación del jabón duro, del cristal de soda, del bi-carbonato de soda, del vidrio, etc., y gastaban en ella unos veinte millones de francos anuales; pero vinieron las guerras de la revolución, e interrumpidas entonces las comunicaciones entre los dos países, la Convención nacional hizo un llamamiento á los químicos para que estudiasen un procedimiento especial para la fabricación de aquella materia. M. Leblanch propuso convertir la sal de mar en barrilla y desde entonces es la sal común la que después de suscitas operaciones químicas, queda transformada en lo que se llama barrilla artificial. Siendo la primera operación á que debe someterse la sal la de ser descompuesta por el aceite de vitriolo y siendo inmensa la cantidad de gas ácido clorhídrico ó murriático que se desprende durante ella, los prácticos no han podido menos de preocuparse acerca los medios más eficaces para condensarlo y para evitar los perjuicios enormes que causa, así en la salud pública, como en el arbolado.

En teoría, nada más sencillo que el uso de grandes baterías de bombonas, con las cuales se ha creído en Francia haberse resuelto el problema. Pero aparte de que los gastos de conservación son gravosos para los industriales que no tienen necesidad de emplear el ácido murriático condensado, ó sea el espíritu de sal húmedo, este sistema de condensación ó de absorción es defectuoso e insuficiente, cuando la descomposición de la sal se hace bajo el contacto directo de los gases de la combustión. En Inglaterra, donde la cantidad de sal que se descompone anualmente es mayor de 250,000 toneladas, la condensación del gas ácido murriático tiene una importancia toda especial, en términos, que los mismos fabricantes han reconocido y no han tenido temor de proclamar, «que la condensación es un deber y no un manantial de provecho».

Los principios que se han establecido para prevenir la emisión del gas en la atmósfera, son los siguientes: Atacar la sal, ó sea descomponerla en hornos puestos completamente al abrigo del contacto de las llamas; condensar el gas murriático en grandes aparatos, en los cuales las masas considerables de líquido, sean reemplazadas por simples superficies húmedas; hacer comunicar el condensador con el aire libre, en vez de comunicar con la chimenea, á fin de no acelerar de un modo inconveniente la circulación de la corriente absorbible.

Los aparatos de condensación consisten en una ó muchas torres cuadrangulares de gres, impregnadas de alquitran. Su interior está lleno de coke sobre el cual cae una lluvia de agua fría que absorbe el gas en su curso ascendente: la disolución más ó menos concentrada, es recogida por la parte inferior. Estos condensadores tienen dimensiones á veces extraordinarias. Los más grandes son los de M. Alhusen en Newcastle, cuyo valor es de 125,000 francos. Seis torres independientes, que arman de una base de pintoresco efecto, se levantan de enmedio de la fábrica á una altura de 40 metros y reciben el gas que proviene de la descomposición diaria de 30 á 60 toneladas de sal. Cada torre tiene una sección interior de unos cuatro metros cuadrados; el coke llena los tres cuartos de su altura; la parte superior está ocupada por los depósitos de agua y por los aparatos destinados á su distribución. Estos aparatos son de aquellos que por sí mismos se derraman cuando se encuentran llenos hasta un cierto nivel. El líquido se distribuye sobre un fondo agujereado en forma de colador y cue encima del coke en pequeños chorros repartidos con mucha regularidad. Los vapores que llegan á la atmósfera están enteramente desprovistos de ácido murriático, como que carecen de acción sobre el papel de tornasol. El líquido obtenido es muy concentrado, y es consumido en la misma fábrica para la preparación del cloruro de cal y del bi-carbonato de soda.

Los condensadores de otras fábricas son mucho menos elevados y rara vez alcanzan más allá de 12 á 15 metros. La diferencia está en que el mismo gas recorre sucesivamente dos y á veces tres torres adosadas. A este efecto, cada torre está dividida en dos divisiones, una para el ascenso y la otra para el descenso del gas. La ventaja de las altas torres está en que con ellas se obtiene una disolución más concentrada; pues, dentro de ciertos límites, se puede admitir que la concentración del ácido está en razón de la elevación ó altura del condensador. Se puede en verdad suplir la falta de concentración tomando el líquido y echándolo nuevamente por lo alto de la torre; pero hay el inconveniente de manejar un líquido corrosivo y de complicar las operaciones. En algunos establecimientos en los cuales el gas proviene de la calcinación del sulfato de soda y va mezclado con los productos del hogar, se sustituye en las torres el coke por ladrillos horizontales dispuestos á distancia para que