El Porvenir de la industria (1875-06-11 00:00:00), página 2

si pueden influir en que sea menos lamentable el mal que deploramos.

Ahora bien. Si de este pasamos á otro orden de consideraciones, se convendrá en que donde faltan elementos para despertar el gusto y satisfacer el amor á la ciencia, no cabe darle expansión, movimiento y vida propia; sus aplicaciones han de ser limitadas y contenidas en estrecho círculo; y las reformas, por meditadas que parezcan, producirán hombres teóricos, mas no talentos prácticos. Esto explica porque, concretándonos todavía al ejemplo de nuestra capital, y sin embargo de sus mejores condiciones naturales, escasean más las eminencias en todos los ramos de las ciencias físicas, las Academias funcionan con menor actividad que en la Corte, y no hay originalidad en los trabajos de observación y experimentales, como antes sus autores no hayan frecuentado centros que aquí no existen, donde ejercitarse en la gimnasia de las facultades intelectuales.

Aunque otras son también las causas de lo que hemos apuntado, urge pues de todos modos se piense seriamente en tender una mano protectora á las bibliotecas y museos públicos de Historia natural, y á las cátedras de las Universidades donde queda establecida la facultad de ciencias, si se aspira á fomentar por las vías directas á la industria, la agricultura y las artes. No son estos tiempos los mejores para enmendar pasados olvidos y faltas; más como quiera que sea, y ya que se nos viene á la memoria el recuerdo, ¿porqué—preguntarémos—en vez de guardar hacinadas en sótanos las ya desmembradas cajas—según se dice—de productos naturales procedentes de la expedición científica al Pacífico, no se distribuyen á provincias como núcleo de museos allí donde falten, y para aumento de los mismos donde ya existen? Y además, ¿porqué si se premian largamente servicios dudosos, no se ofrecen recompensas á los que, sin acudir á medios dispensables, propongan y realicen mejoras en el expresado concepto? ¿Porqué en los varios distritos universitarios no se nombran comisiones competentes que coleccionen dentro el mismo lo de interés práctico que produzca su suelo, lo ordenen, lo estudien y lo proporcionen á cambio de otros objetos naturales? ¿Y porqué no se costea por el Erario la adquisición, cuando menos de las publicaciones más importantes hechas fuera del reyno, y de los estudios geográficos de dentro España, distribuyéndolos después á las bibliotecas provinciales?

No nos estenderemos en comentarios, pero añadirémos en conclusión que nuestras visitas al Museo Hartkopff nos han proporcionado el gusto de hablar con personas distinguidas en algún ramo de las ciencias naturales, ganosas de aprovechar la oportunidad de su exhibición para tomar apuntes y notas, y con numerosos jóvenes salidos de las aulas y talleres, solicitos de indagar ó apreciar por sí lo que aun no les había sido posible; hechos eloquentes, que según hemos dicho más arriba, recomendamos á quien pudiendo hacerlos valer, se interese de veras por el adelanto nacional.

Pero nuestro artículo se va haciendo sobrado largo, y reserváremos para otro número el juicio crítico que nos habíamos propuesto.

Joaquín M. Salvaña,
Farmacéutico.

TECNOLOGÍA INDUSTRIAL.

LA OSSEINA.

Hace poco más de un año que la siempre invicta capital de Vizcaya sufrió un largo sitio; hace pocos meses que la sufrida capital de Navarra, experimentó la misma calamidad: una y otra pasaron días de angustia; una y otra, muy especialmente la segunda, vieron como por sobre sus murallas, más fuertes por el valor de los sitiados que por la resistencia material de sus piedras, asomaba lentamente su cabeza el horrible y execrable espíritu del hambre. En una y en otra, pero más particularmente en la segunda, se emplearon como alimentos en los últimos días del asedio, sustancias que habitualmente no se usan como tales, y sin embargo, no supimos leer en parte alguna, que la osseina formase parte de la alimentación pública. Y como quiera que esta materia, aún en tiempos normales, podría ser de gran provecho para la alimentación de la clase pobre, hemos creído que no sería improcedente continuar en este periódico un artículo—y es el presente—referente á la osseina considerada bajo el doble punto de vista industrial e higiénico.

La osseina existe en los huesos; la osseina se extrae de los huesos. Los huesos—esto es, el esqueleto de los animales vertebrados—constan esencialmente de dos sustancias de opuesta naturaleza; de un tejido organizado—osseina—y de una materia mineral incrustante, de composición compleja, pero en la cual figura en primera línea el fosfato cálcico. Quitaríamos hacer mención de la delgada membrana que los envuelve—perióstio—de los vasos y nervios que los atraviesan y de la membrana y de la grasa—médula—que tapiza y llena el interior de los mismos. Por término medio en los huesos de buey la osseina entra en la proporción de 27 á 30 %, y el fosfato cálcico en el de 35 á 37 %.

La preparación de la osseina es una operación tan sencilla como rápida: ante todo, se desengrasan bien los huesos mediante una prolongada ebullición en el agua; luego se aserran en láminas delgadas y por fin se introducen en agua acidulada por el ácido clorhídrico—espiritú de sal húmedo—en la proporción de un volumen de ácido por cuatro volúmenes de agua. Cuando después de algunos días los huesos presentan cierto grado de blandura se retiran del licor ácido, (1) se lavan con agua clara, se dejan luego por veinte y cuatro horas en una ligera disolución de sulfito de sodio ó simplemente de carbónat de soda, se vuelven á lavar con agua clara y se secan: la osseina está ya preparada.

Así obtenida la osseina es dura, elástica, coriácea y puede conservarse indefinidamente. En esta forma no es comestible; pero si se somete á la acción del agua hirviendo se hinchá se pone blanda y presenta mucha analogía con una serie de sustancias muy empleadas en la alimentación. Para usarla como alimento, se la pone á macerar en agua fría para que se ablande y luego se la hace her-

(1) Las aguas actuales no carecen de valor: saturadas por la cal dejan precipitar un fosfato de cal del cual la agricultura puede sacar un buen provecho, pues representa un 43 0/0 de ácido fosfórico.