El Porvenir de la industria (1875-05-14 00:00:00), página 6

blicado sobre las formaciones húlleras de España, y desde luego no mencionamos uno á uno los reputados ingenieros de minas, que como D. Guillermo Schulz y los distinguidos catedráticos como Vilanova y otros, han honrado nuestra patria con sus luminosos e interesantes trabajos geológicos, para no separarnos demasiado de nuestro objetivo.

Aún cuando no tengamos, como los Estados Unidos, 28,000 leguas cuadradas ó sean 700,000 hectáreas de terreno carbonífero propiamente dicho, no cabe duda que la riqueza húltera en España viene principalmente determinada al NO., por las dos vertientes de la cordillera cantábrica donde yacen los criaderos de las provincias de Oviedo, Palencia, León y Santander; al SE., por la cuenca de Belmex y Espiel (Córdoba), y en el Oeste de la provincia de Gerona por San Juan de las Abadases, Surroca y Ogasa; mientras que los importantes criaderos de lignitos se presentan en Berga (Barcelona); Gargallo, Utrillas, etc., (Teruel) y Guipúzcoa, sin que dejen de tener grande importancia otras ricas formaciones que por el momento no mencionamos.

Fijemos nuestra atención sobre las cuencas carboníferas del N. y NO. de España, ya que antes de la última reforma arancelaria habían comenzado á venir á Cataluña cargamentos de Asturias, y desde luego observamos que estos criaderos radican principalmente en Quiros y Oviedo, más importante este último, que el primero tanto por su extensión como por la calidad de sus productos. Nada dirémos de los caracteres generales que distinguen el período geológico de estos terrenos y aún de la dirección é inclinación de sus capas, ya que examinamos la cuestión bajo el punto de vista industrial antes que científico; y aún cuando lo hiciéramos tampoco podríamos determinar el espesor probable de la formación, puesto que los accidentes que se notan en esas capas impiden determinar exactamente el orden de superposición de las mismas, y no bastan para ello la observación superficial del terreno, ni la pequeña extensión que hasta ahora ha adquirido la explotación carbonífera. El espesor de las capas de hulla varía desde 25 y 50 centímetros á 2 y 3 metros ó más, puede decirse que el espesor medio varía entre 0º60 y 0º90 y como este se calcula generalmente en razón inversa del número de capas, y la distancia entre estas varía en relación á su potencia, bien podemos calificar de importantísima la formación húltera de Asturias.

No lo es menos por las cualidades de sus hullas. Generalmente grasas y semi-grasas, de llama larga, ligeras y de brillo metálico, se rompen con facilidad; aplicadas á la fabricación del gas del alumbrado producen 18 á 20 metros cúbicos de este fluido y de 53 á 60 por ciento de coke. El gas tiene una potencia lumínica tal, que con 100 á 113 litros por hora, dá la intensidad de una lámpara Carcel, sin necesidad de añadir en las retortas de producción otro carbón de superior calidad, como se viene practicando en la generalidad de las fábricas.

Los carbones de Figaredo producen al aire libre un coke de excelente calidad para las aplicaciones metalúrgicas, y los ciegos ó hullas menudas empleados en la fábrica de Mieres para la fabricación del coke dan de 56 á 65 por ciento, siendo el producto brillante y sonoro. Esto no obstante, hay hullas de inferior calidad más ó menos pirítosas y hasta secas impropias para la fabricación del coke, pero estas variedades constituyen la parte excepcional de la formación húltera.

El punto principal de explotación se halla hoy día en Sama de Langreo, cuya producción alcanza de dos á trescientas mil toneladas al año, y no se conoce empresa minera de Sama que más tarde no pueda ofrecer al mercado de 100 á 130,000 toneladas, cálculo que se deduce naturalmente de la extensión de sus concesiones, que representan por término medio una superficie de 1,000 á 1,500 hectáreas. Sigue en importancia el centro de explotaciones de Mieres, y por último al N. las cercanías de Olloniego; y como la producción del carbón mineral en la cuenca húltera central de la provincia va desarrollándose sensiblemente, no es de extrañar que la producción total llegue á 450,000 toneladas anuales, de las cuales unas se consumen en las fábricas del país La Felguera, Mieres, Vera, Quiros, Sargadelos, etc., etc., y otras se destinan á la exportación.

Si la explotación científica no ha ofrecido hasta ahora, ni probablemente ofrecerá serias dificultades, ya por la naturaleza accidentada del terreno, ya por la inclinación de 60 á 70 grados que tienen las capas del combustible, en cambio la escasez de personal es notoria y encarece la mano de obra para trabajos subterráneos, cuando á igual jornal encuentra el obrero ocupaciones de otra índole más adecuadas á sus costumbres, y esta escasez que ya se ha dejado sentir al alcance del menos previsor, irá progresivamente en aumento á medida que la explotación adquiera mayor desarrollo; de ahí la necesidad de fijar la atención sobre punto tan esencial, y de que los explotadores principales de hulla resuelvan este problema con la debida oportunidad por los medios más accesibles, sin perder de vista las condiciones inherentes á esas provincias.

Por otra parte, la dificultad de encontrar á mano las maderas necesarias para los trabajos de galería obliga á proveerse de este auxiliar á puntos algo distantes, y el coste de su transporte no deja de ser importante. Hé aquí uno de los puntos en que pudiera ser económica la adopción del hierro en sustitución de la madera, si la experiencia hubiese ya sancionado la utilidad que poco há se ha venido anunciando.

El coste por tonelada de mineral en la boca mina se calcula de 7 á 8 pesetas, mas como aproximadamente resultan 50 por 100 de ciegos ó hullas menadas, cuyo valor actualmente no excede de 5 pesetas tonelada, de ahí que el coste por tonelada del mineral seleccionado ascienda á 10 ó 11 pesetas puesto en las explanadas ó plazas de cargamento.

(Se continuará).

M. LLADÓS Y RIUS.

PARTE OFICIAL.

(Gaceta del 1.º de Mayo.)
Se publican los decretos por los que el Presidente constitucional de los Estados Unidos de Venezuela, ha inhabilitado las Aduanas de Coro y Maracaibo, refun- diéndolas en la de Puerto Cabello.