El Museo de la industria (1872-06-01 00:00:00), página 1

EL MUSEO DE LA INDUSTRIA.

REVISTA MENSUAL

DE LAS ARTES INDUSTRIALES.

AÑO III.                JUNIO, 1872.                N.º 9."

EL VIDRIO.

ENTRE todas las materias que la industria artística puede emplear, no hay ninguna seguramente que ofrezca cualidades más variadas ni más preciosas que el vidrio, que supera á la arcilla en plasticidad, á las materias fibrosas en finura y extensibilidad, á los metales en flexibilidad y en facilidad de soldarse, y á las perlas y piedras preciosas en brillo, resplandor y dureza, por más que la naturaleza no le haya dejado exento de todo defecto, siendo proverbial su fragilidad. No hay tampoco rama alguna de las artes industriales que esté llamada á un porvenir tan brillante, no sólo por los inmensos progresos de la química, sino porque el valor comercial de los objetos de vidrio ofrece las más favorables condiciones, y está en perfecta relación con su grado de importancia. Sirvan de prueba á nuestro aserto esas maravillosas galerías cubiertas de hierro y cristal, en que todo es luminoso y ligero, que se elevan victoriuosamente por cima de nuestras colosales exposiciones industriales.

De tres maneras diferentes puede emplearse el vidrio: primeramente, como cuerpo duro, consistente y frágil, que imita á las piedras preciosas, y que por medio del tallado y el pulimento adquiere finas aristas que quiebran y reflejan magníficamente la luz. En esta forma le encontramos ya en los pueblos más antiguos, como el hebreo por ejemplo, pues que Moisés refiere que vió á los pies de Jehová «una labor de cristales de zafiros.» Los fenicios y los egipcios fueron los primeros que dieron cierta extensión al pulimento y al tallado del vidrio, y de ellos lo tomó la fastuosa Roma de la época imperial, que empleó los objetos de vidrio, aunque en más vasta escala, así como se servía de las piedras onice, calcedonia, etc., que eran entonces objeto de enormes y desenfrenados gastos. Nada más notable, en efecto, que la forma de piedras preciosas que se daba á aquellos vasos de vidrio, muchas veces calados, otras completamente opacos, de una gran resistencia, y alguna también recubiertos de hilos de oro. En la Edad Media el arte de tallar el vidrio se perdió en el occidente de la Europa, pero reapareció en Italia después del primer período del Renacimiento, y cuando, á consecuencia de la conquista de Constantinopla, pasaron á aquella península los lapidarios griegos que habían conservado las antiguas tradiciones. Los museos de París, Florencia, Dresde, etc., poseen un gran número de estos magníficos objetos, de formas casi extravagantes, pero sin embargo, bellas en el efecto de su conjunto y en su luminoso brillo, y todas, contrariamente al uso antiguo, son de una blancura limpida, es decir, de vidrio cristalino. También se encuentran de aquella época gran número de vasos de verdadero cristal de roca tallados y pulimentados, formando piezas de extraordinario tamaño. A estos objetos pueden añadirse las célebres lunas de Venecia, con bordes tallados en facetas, y marcas de un rico y mágico efecto. Desde el siglo xvii la industria del cristal pasó á Bohemia, en donde adquirió una extensión extraordinaria y una preponderancia que se ha mantenido hasta nuestros días. La fabricación del cristal de Bohemia no se limita únicamente á los objetos de lujo, sino que se extiende á los de uso diario y de bajo precio, y todos ellos son de una pureza notable y sumamente ligeros, componiéndose su masa de 100 partes de cuarzo, 10 de cal y 30 de carbonato de potasa. Estos vidrios de Bohemia, y particularmente los antiguos, que descubren cierta relación con sus modelos italianos, son muy hermosos, y muchos de ellos han conservado hasta nuestros días algo del buen estilo antiguo, si bien apropiado á la materia y al uso del vaso. En estos últimos tiempos los ingleses han marcado aún más en su cristalería los deslumbradores efectos del vidrio, formando así un marcado contraste con los de Bohemia, y llegando á reproducir por medio de la habilidad artística del tallado las brillantes luces del diamante. Estos vasos de vidrio, en que resplandecen rayos de todos colores, son de una magnificencia verdaderamente régia; pero como al atender dema-