El Museo de la industria (1871-06-01 00:00:00), página 2

práctico y útil al comercio, y el que los eliográfos hayan podido ofrecer al comercio artístico y de libros mayor número de ejemplares. Las reproducciones que ha obtenido de dibujos y grabados hechos á mano por maestros antiguos y modernos son muy estimables. Empero merece singular mención la transformación eliográfica que ha operado de los grabados en cobre por piedras tipográficas. Citarémos solamente un grabado, de pie y medio de altura, que representa el cuadro de Rafael, conocido por el Juicio de Salomón, cuya reproducción tipográfica responde debidamente á cuanto se pudiera esperar. También pudiéramos mencionar un considerable número de pequeñas láminas tipográficas, copiadas de las viñetas de la Biblia de Schnorr, publicada por editores franceses é ingleses, así como dos grabados en madera del famoso Gustavo Doré.

A pesar de los perfeccionamientos debidos á Nègre y á Durand, es de creer que no contribuya mucho el asfalto á los futuros adelantos de la eliografía. Lo mismo para las imágenes tomadas del natural, que para las imitaciones de estampas y dibujos, es mucho más preferible la gelatina al cromo, toda vez que permite más variedad y delicadeza en los procedimientos.

Ya en el año de 1839 descubrió en Inglaterra Mungo Ponton la acción foto-química del ácido del cromo sobre la materia orgánica, viscosa y mucosa, aplicada á las pruebas fotográficas; y algunos años después, en 1853, cuando el asfalto adquirió en Francia gran importancia, el inglés Fox Talbot, el primero que aplicó la fotografía al papel, trató de acomodar la gelatina al cromo á un croquis eliográfico. Al efecto preparó una solución saturada de una parte de gelatina, veinte partes de agua, cuatro de biolurato de potasa, y con ella cubrió su plancha metálica. Después de haberla expuesto á la luz, la dió un fondo al agua-tinta de goma copal finamente pulverizada, acidulándola luego con clorato de hierro. El ácido penetró en la gelatina, con mayor facilidad en las partes que quedaron intactas á la acción de la luz, y muy lentamente en las restantes, según el grado de luz que recibieron; de suerte que el ácido atacó al metal gradualmente en proporción de la luz á que estuvo expuesto. Fácil es ver que por este procedimiento se obtiene mucha mayor finura que con el asfalto, que produce los cambios de luz y sombra bastante ásperos. Fox Talbot tampoco presenta una prueba delicadamente armónica; pero la sensible y exacta gradación de la reacción foto-química, que la nueva sustancia ocasiona, da á conocer bien á las claras que está destinada á producir grandes cosas.

Realmente Garnier ha obtenido por este procedimiento los más excelentes resultados. Su Castillo de Maintenon, vista arquitectónica con paisaje de gran tamaño, fué el trabajo eliográfico de mayor importancia en la Exposición de 1867, y que obtuvo uno de los grandes premios. En cuanto á la ejecución, no se distingue este cuadro de un grabado al agua-tinta; pero, con todo, se advierte en él una finura tal en las sombras y una minuciosidad tan exacta en los detalles, que superan evidentemente á toda fotografía. Preparó Garnier su capa sensible con una masa blanda, de la consistencia del jarabe, compuesta de sustancias vegetales aciduladas con cromo y después de la acción de la luz, esparció por encima de ella resina en polvo. Efectuó la exposición detrás de un cliché negativo, á través del cual las sombras son diáfanas y las luces opacas; los sitios oscuros se endurecen y toman muy poco polvo, mientras que los claros, no alterados por la luz, permanecen higrométricos y conservan la resina en masa. Las medias-tintas se adquieren según el grado de la sombra. Después que la resina se ha fijado por calefacción sobre la plancha, se conserva por medio de los ácidos, y al mismo tiempo se forma la granulación para la prensa.

Este procedimiento es evidentemente racional, pues mientras se efectúa el desarrollo de la imagen y se prepara la granulación, mediante una misma operación, la gradación de los tonos produce por sí la estructura más ó menos fina de los puntos culminantes. Este método, sin embargo, no está exento de grandes dificultades, porque sus resultados no son siempre igualmente perfectos. Por lo demás, Garnier publica pruebas tipográficas que nada dejan que desear en lo relativo á la prensa tipográfica.

Un procedimiento especial al cromo, que por su seguridad y limpieza en el trabajo supera á todos los demás métodos de acidulación, es el empleado por el tudesco E. Baldus, residente en París. Cubre su plancha de cobre, no con una capa orgánica, sino con ácidos, cuya base son el cromo y el amonio, aplicándolos inmediatamente sobre el metal, con el objeto de hacerlo directamente sensible. Expuesta la plancha así bañada á los rayos solares, sufre cambios químicos, y si entones se quita el ácido mediante una lavadura y se humedecle la superficie así preparada con un ligero barniz, el rodillo ataca solamente los sitios que permanecieron más ó menos expuestos á la luz, en tanto que los lugares descompuestos por la acción foto-química despiden la sustancia grasienta. La capa de barniz sirve entonces para conservar la acidulación, y la granulación se produce químicamente, mediante la acción de la luz. Las impresiones de Baldus forman un término medio entre el agua tinta y la litografía. Entre las obras que ha publicado, siguiendo este método, son notables algunas copias de esculturas, y en lo relativo á la reproducción de grabados, ha puesto á la venta una linda colección de adornos, en cien hojas, tomados de los mejores maestros.

Los primeros ensayos eliográficos, siguiendo en cierto modo las huellas del grabado en cobre, se deben á Pablo Pretsch, austriaco residente en Inglaterra, que los dió á conocer en 1854. Pero Poitvin es el verdadero autor del método exclusivo de reacción, quien, después de haberlo perfeccionado cuanto entones era posible, vendió su procedimiento, en 1857, á Lemercier, propietario del gran establecimiento litográfico de París. Este procedimiento es sencillo y fácil. Se cubre la piedra con una capa muy delgada de albúmina.