El Museo de la industria (1873-03-01 00:00:00), página 2

bían pasado después á manos de los aficionados, y se halló que ésta era la Turenne, la misma ciudad de Tours y especialmente la ciudad de Thouars. Por algún tiempo fué menester contentarse con este resultado.

El campo de las hipótesis estaba en adelante abierto. ¿Eran estos vasos de origen italiano ó francés? ¿Cuál de los artistas conocidos podía ser su autor? Uno de aquellos vasos tenía, es verdad, una señal semejante á la firma de un artista, pero era imposible adivinar una sola letra, de modo que el enigma quedaba sin descifrar. Otro llevaba una G rodeada de variados adornos, en la que se pretendió ver un nombre, por más que este carácter no tuviese seguramente relación alguna con el nombre del artista. Girolamo, uno de los sobrinos de Luca della Robbia, había venido á Paris y trabajado en el reinado de Francisco I, adornando con barros cocidos el Palacio llamado de Madrid. Más tarde hubo de trasladarse al mediódia de la Francia y continuar allí sus trabajos. En él se quiso ver, por consiguiente, al autor de aquellos vasos; pero la hipótesis alcanzó poco favor, porque todos conocían la gran diferencia que media entre los trabajos de della Robbia y el estilo de los vasos Enrique II. Otros, partiendo del hecho de que estos objetos, haciendo abstracción de la naturaleza del material empleado, tienen más analogía con los productos de la orfebrería que con los de la cerámica, llegaron á concluir que debían atribuirse á un platero, y supuesto este dato, bien pronto encontraron un nombre para el imaginado autor. Benvenuto Cellini, según ellos, de vuelta en Italia después de su último viaje, había dejado en Francia un hábil artífice, á quien tenía en grande estima, á un joven napolitano llamado Ascanio, que terminó sus trabajos y ejecutó otros nuevos por encargo del Rey. Obligado á causa de un duelo á salir precipitadamente de Paris y á mantenerse oculto, vino á parar en su fuga á orillas del Loira y á acogerse en la misera cabara de un alfarero que le ofreció franca hospitalidad. Ascanio encontró en ella algo más que un asilo, porque subyugado por los encantos de la hermosa hija del alfarero, permaneció allí muchos años, ejecutando durante ellos y en unión del padre de la joven esos objetos que parecen haber salido de manos de un hábil platero.

Esta fábula bien compuesta, que venía á dar cierto colorido romántico al misterio que ya rodeaba á los vasos Enrique II, fué muy celebrada, pero no obtuvo el menor crédito, por lo que quedó franco el campo para nuevas hipótesis. Renuncióse por fin á la del platero, y observándose que los arabescos de estos vasos tenían tanta semejanza con los adornos de las cubiertas de los libros, que muchas veces podía decirse que procedían de la estampilla del encuadernador, se tuvo por seguro que el artista en cuestión debía pertenecer á una de las diferentes ramas del arte de los libros, ya fuese un tipógrafo, encuadernador ó bibliotecario, y se pronunciaron los nombres de algunos de los impresores y fundidores de caracteres más célebres de la época, porque ante el gran valor artístico de los vasos Enrique II, no era posible pensar en una personalidad de poca importancia.

Esta última suposición recibió una confirmación tan notable como inesperada. Un sabio de Poitiers, llamado Fillon, ha resuelto el enigma arqueológico, ó al menos así lo cree. Ciertos indicios que descubrió en el escudo de armas de un libro, le condujeron á pensar en el castillo de Oiron, cerca de Thouars, cuyo territorio hemos ya indicado haber sido la cuna de los vasos de que nos ocupamos. Ese castillo perteneció de antiguo á la familia Gouffier, cuyo más ilustre miembro fué el célebre Claudio Gouffier, que peleó en Pavia bajo las banderas del rey Francisco I, fué más tarde el amigo de Enrique II, y en 1548 fué nombrado caballero mayor de Francia. Llevó asimismo el título de Marqués de Caravas, y fué el original del célebre Marqués de Caravas que figura en el cuento del Gato con botas. Este Claudio Gouffier fué también gran protector de las artes, y convirtió en una suntuosa residencia señorial el castillo de Oiron, para cuya reconstrucción hizo llamar á gran número de artistas.

Pero no es á él, sino más bien á su madre, á quien ha referido Mr. Fillon sus investigaciones y descubrimientos relativos á los vasos Enrique II. El padre de Claudio, Arthur Gouffier, preceptor de Francisco I, murió en 1519, dejando viuda á Elena de Hangest-Genlis, á cuyos cuidados fué confiada la niñez de Enrique II. Esta señora, apasionada asimismo de las artes, fué, según afirma Mr. Fillon, apoyada en diferentes documentos, la inspiradora de nuestros famosos vasos, que ejecutaron su bibliotecario Juan Bernard, autor también de notables dibujos para ornamentación de cubiertas de libros, y un alfarero de Oiron llamado Francisco Charpentier, que estaba también al servicio de aquella señora. A su muerte, ocurrida en 1537, continuó la fabricación de los vasos por los cuidados de su hijo.

Por medio de esta suposición se explican seguramente algunas singulares circunstancias, y sobre todo el misterio en que hasta ahora ha estado oculto el origen de estos vasos. Así, pues, la G que se encuentra en uno de estos vasos repetida muchas veces como adorno, podría en este caso referirse al nombre de Gouffier. Las íntimas relaciones que existían entre la casa de Gouffier y los dos reyes citados, especialmente Enrique II, vendrían á explicar en cierto modo el hecho de hallarse sobre estos vasos sus cifras y escudos reales. No se han disipado, sin embargo, todas las dudas, y esta interpretación encuentra aún muchos incrédulos; pero hasta que razones convincentes vengan á destruirla, debemos considerarla como la mejor y la más generalmente admitida, y sin detenernos más en ese punto, pasaremos á ocuparnos del segundo grupo, no menos notable, de los vasos de Palissy.

Bernardo de Palissy, fabricante de vidrios, esmaltador, geómetra, químico, geólogo, pintor, alfarero, horticultor, escritor y otras muchas cosas más, tiene notable analogía con Agustín Hirschvogel, hijo verdadero, como él, de su siglo, de esa época del Renacimiento, que bajó el doble aspecto del pensamiento y de la acción viene á ser como el dintel de la época moderna. Participando de la inquietud general que á todos agitaba, sintió también apoderarse de él la sed de viajar; pero aun más ese irresistible espíritu de investigación del siglo xvi que hacía brotar la ciencia del nebuloso misticismo de la Edad Media y divisaba los conocimientos positivos y los descubrimientos útiles á través de las maravillas fantásticas de la alquimia. Como á Arquímedes, érale dado meditar la solución de su problema mientras el mundo era presa de la destrucción, y cuando en su rededor el hambre, los dolores y la miseria ostentaban sus siniestros espectros.

Palissy nos ha dado algunas noticias acerca de su vida, pero lo relativo á su nacimiento y época de su juventud permanece envuelto en la más completa oscuridad. Parece