El Museo de la industria (1871-04-01 00:00:00), página 3

estalló la revolución francesa, la cual, mezclando desordenadamente el gusto de la república romana con otros de la antigüedad, se esforzó por reproducir las formas antiguas, y con ellas los adornos tomados de la naturaleza, si bien introduciendo éstos con suma timidez.

La ornamentación antigua, aplicada á los edificios como al mobiliario, impulsó el arte ornamental por nuevas vías, pero de una manera transitoria, cayendo á la par que el imperio este insípido y frío sistema, con la indiferencia que tan depravado gusto merecía.

Después de la caída del imperio y de la afición al gusto anticuado confundido con la restauración, volvió á ponerse de moda el llamado rococó, que siguió, como en su primera aparición, adornándose con exuberancia de toda clase de flores y frutos, y adquiriendo extraordinaria importancia y mayor extensión. Poco tiempo duró, sin embargo, este gusto, que ahora podríamos denominar de la restauración. La nueva dirección de los estudios históricos hacía los poco esclarecidos pero bellos y románticos tiempos de la Edad Media, impulsada por los más ilustres escritores, fué causa de que las bellas artes, y principalmente las artes decorativas, siguieran también esta misma senda. Comenzaron algunos afamados artistas á estudiar con detenimiento las catedrales y edificios góticos, y lo que antes fué objeto de menosprecio, ó cuando menos de desden, fué mirándose sin pasión política ó religiosa, y solamente con arreglo á las leyes de la estética. Como consecuencia de esto, se hicieron algunas tentativas para traer al campo de la moda el estilo gótico, que por hallarse entonces dominante en toda la Europa, culta el romanticismo, había esperanza de restablecer. Esto no obstante, la restauración del estilo gótico no pasó de un mero ensayo, y sólo pudo aplicarse á construcciones y mobiliarios religiosos.

El naturismo iba entre tanto haciendo lentos pero admirables progresos, de tal suerte, que le fué imposible al estilo gótico impedirle la victoria. En la primera gran exposición de 1851 se mostró el gusto naturalista tan prepotente y arraigado, que apenas se vio rama alguna de la industria en que no se reflejase. El gusto de los adornos naturales ha acabado por ser el dominante y característico de la época presente, empleándose en su mayor pureza y propiedad. En las decoraciones, en las paredes y en las tapicerías realizó el estilo naturalista los más delicados dibujos y combinaciones, entrelazando con inimitable gracia toda clase de flores, hojas y aún ramas enteras. Procuróse imitar sin exageración los modelos naturales en la decoración de los tapetes y en los bordados, donde verdaderamente se hicieron primorosos. Hasta las alfombras comenzaron á decorarse con rosas tan grandes como cabezas humanas y rodeadas de fresco y lozano follaje, que no parece sino que se recorre un ameno valle en los más bellos días de primavera, al entrar en un suntuoso salón. Las obras más grandes de plata y de platero, las castillas de porcelana para la fruta, los servicios de té, las tazas, cucharas, cuchillos, tenedores y otros mil análogos objetos de pretensiones artísticas y destinados á mostrarse en aparadores de lujo, no sólo se ven cubiertos de flores y frutos, sino que muchas veces el artista les hace perder la forma común y ordinaria, para representar flores, frutos, cálices de flores y áun arbustos.

Después que el naturismo ha conseguido alcanzar el predominio de estas formas, no se ha limitado á servir de base para el adorno de los objetos, sino que ha llegado á hacer de un accesorio el principal objeto. El lirio, por ejemplo, ha sido convertido en vaso, sirviendo su caliz para contener el líquido, la extremidad inferior de su capullo de parte intermediaria entre el continente y el pie del vaso, y haciendo de pie la raíz enroscada y unida á la tierra, sobre la que parece plantado.

Esta fuerte tendencia al naturismo, no limitado al embellecimiento del objeto, sino pasando á la más exacta y minuciosa imitación de la naturaleza, ha producido, como era consiguiente, la decadencia del arte. Tanta exageración, no sólo ofendía á la vista más profana, sino á la crítica, y esto con tanto más motivo, cuanto que en la misma Exposición figuraba otro estilo ornamental, que, no menos rico de motivos de la naturaleza, los aplicaba en armonía con todas las reglas del arte y obteniendo mucho mayor efecto. Esta ornamentación era la de Asia, y muy particularmente la de la India y la de Persia, formada de una manera independiente del moderno gusto europeo.

El elemento de este estilo es la flor, pero aplicada de un modo especial. Difícil es determinar cuándo se ha formado este gusto asiático, aunque es probable haya sido después de la invasión de los mahometanos en aquellos países, mediante el feliz concurso del ornato árabe con la flora del Asia, y especialmente de la China. Como al comenzar este artículo hemos dicho, sólo el estilo árabe se opuso á la aplicación de la naturaleza en el adorno; pero cuando se encontró con la artística flora asiática, la aceptó, en particular en Persia, y la acomodó á sus principios, en tanto que la China proseguía su marcha todavía más naturista.

Hoy puede decirse que está de moda el florido estilo indo-persa, muy diferente del egipcio, pues para el indio ó el persa no es la simbología el código único y estricto del arte al que hayan de atenerse rigorosamente en la representación de las flores y hojas, sino que, por el contrario, ántes que nada y sobre todo, atiende á producir con su decoración la mayor impresión posible de riqueza y de libertad. Si bien es cierto que estos pueblos modifican las formas de las flores, no lo hacen caprichosamente, sino en vista del mejor resultado artístico. Todavía el gusto del persa se acomoda más á la imitación directa y exacta de la naturaleza, pero siempre respeta los límites del arte. Dominan en sus composiciones el orden, en sus compartimentos el equilibrio, la regularidad en la repetición. Las flores están presentadas, ya de perfil, ya de frente, sus ramas forman regulares ondulaciones ó graciosas espirales; el artista indo-persa, si corrige alguna vez los tipos naturales, es para hacerlos más regulares y darles más encanto artístico.

Si atendemos á la manera de proceder de estos pueblos en punto á imitar la naturaleza, no dudamos en afirmar que sus ejemplos y sus leyes suministran al artista europeo un elegante guía en la decoración, sin renunciar por esto á las formas y flores empleadas por la antigüedad clásica, cuyo gusto tanto ha disminuido. La imitación del ornato oriental se practica hoy en tan vasta escala, que no hay apenas objeto un tanto artístico, de cualquier materia que sea, en que no se encuentre áquel empleado. No deben, sin embargo, los artistas limitarse á copiar aquel estilo; lo que principalmente deben estudiar y aplicar á nuestra ornamentación, son sus leyes, á fin de crear un estilo ornamental que con verdad pueda llamarse artístico.