El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-05-07 00:00:00), página 25

Notas Industriales.

AGUA DE BEBER.

La importancia de un suministro de agua abundante y de toda confianza para el servicio doméstico está hoy debidamente apreciada por todas las naciones civilizadas. En efecto, el suministro de agua se considera como una necesidad sanitaria, no solamente para la comunidad—un asunto que debe tratarse por corporaciones locales gobernantes solamente—sino para los individuos, para cuyos intereses personales es necesario. En verdad, con una educación mejorada el más pobre de los padres de familia ha aprendido, cuan absolutamente necesario es el que se tenga en acceso un suministro de agua de beber pura y abundante.

Un agua de beber buena no debe ser completamente sin color a la luz reflejada; debe ser completamente sin olor y sin sabor; debe estar libre de materias detergente orgánicas y gérmenes indicativos de contaminación, y no debe contener ácidos ni exceso de sales minerales, y debe estar suficientemente ventilada con gases derivados de la atmósfera—oxígeno y nitrogénio—para que esté fresca y sabrosa. La contaminación del agua de beber por materias orgánicas es un tema que ha causado mucha controversia, con referencia á la cual en algún tiempo se citaban opiniones muy diversas, pero que hoy en día se considera de opinión tan unánime. Es una creencia general de que hay alguna relación entre ciertas formas de enfermedades y materias decadentes de origen animal ó vegetal—no se crée que diagramas ó dibujos microscópicos ó ultra-microscópicos, de “monstruos hidra-headed, en ilustraciones de este asunto, pueden poner este tema más claro). Se sostiene por consenso, comprensible, que la materia orgánica puede causar desordenes específicos ó formar un nido para la vegetación y desarrollo de gérmenes por los cuales se propaga la enfermedad—este asunto no se puede discutir aquí, pero existen casos bien conocidos, de los cuales se pueden dar estadísticas, en los que una enfermedad zimótica ha atacado á una comunidad entera, y cuando se ha restablecido en el suministro de agua se ha suprimido por el cambio de fuente de beber, y las enfermedades promedios de las poblaciones han disminuido en muchos casos durante años recientes por la purificación eficaz del suministro de agua. Al examinar estos hechos nos dicen que hay muchas personas quienes viven y parecen que lo pasan bien desdoblándose completamente de las leyes de sanidad en ese aspecto, pero son saludables; sin embargo para algunas personas vivir por un período sin sentir ó padecer inconvenientes manifiestos, es justo que se dispute que la pureza del aire y agua, una dieta sabrosa y limpieza personal, no se han de recomendar y desechar? Las materias orgánicas en el agua de beber se extraen de diferentes orígenes.

Las materias excrementicias se ha probado más allá de duda que son perjudiciales á la salud cuando se toman en el cuerpo ó sistema. Esto se comprende fácilmente cuando se considera que estas materias se forman de los productos desperdicio de la comida y excreción, y en ellos mismos son directamente venenosas, como se ha probado por experimentos directos en los animales bajos. No obstante tal vez sean el origen más importante de la infección orgánica y los más engañoso contra los cuales hay que protegerse. Una filtración efectiva antes de beberse el agua parece ser el único salvaguardia posible contra tales impurezas, pues como se demostrará esta forma de contaminación se introduce frecuentemente dentro de las casas mismas; las materias orgánicas del despacho, aunque en algunas veces puede contaminar á un suministro completo de las ciudades más grandes, particularmente en algunos de los centros continentales, también, aunque en menos grado en algunas de nuestras poblaciones. Materias orgánicas de origen son igualmente condenadas, y tan difíciles de resguardarse de estas:

De los suministros de agua potable tal vez el es más dañino, debido principalmente á la facilidad con que existe y forma los aires, todos los cuales son venenosos. El agua pura libre de gases y excluida de contacto con aire—condiciones que se pueden llenar únicamente por el agua destilada—no obra sobre el plomo, pero por la presencia del aire el plomo se afecta espeditivamente y el agua se contamina. El proceso de los dióxidos, nitritos y cloruros—productos de la contaminación de materias orgánicas—da la acción observante del agua sobre el plomo, y este agua se vuelve aun más dañina pasando por tubos de plomo. Aquí no nos es posible hacer mención detallada de los espantosos efectos del envenenamiento por el plomo, excepto lo que muy á propósito se denominan afecciones “melancólicas” como la “Plumbism”, “Colic de Plomo, y Perlecia de Plomo, (Lead Colic, y Lead Palsy.) Mas adelante publicaremos una relación detallada sobre el organismo; el objeto presente se ha conseguido, indicando que el plomo es un medio de un gran de comunes daños, y desde que la mayor parte de las ciudades principales de nuestro país están empañadas por tubos de plomo, la misma contaminación está en una perfecta circulación del agua antes de beberse ó usarse.

Cuando consideramos las condiciones que el agua tiene que llenar con el objeto que se pueda considerar como un agua adecuada para el consumo doméstico, se ha de tener presente que las mujeres y niños son mucho más susceptibles á cambios en carácter y cualidades, que aquellos que no están tan confinados y disfrutan una vida mas activa, muchas de las dolencias indefinibles, que pueden agruparse bajo el nombre de “Desconocidos Generales” son debidas mayormente al uso de aguas impuras.

El agua de beber, especialmente pura y proveyendo que esta se pudiera recoger en vasijas limpias á su caída, no podríamos desechar un mejor suministro, aunque es necesario el grado de ventilación que un buen filtro le transmite. Pero la gran fuerza absorvente del agua de lluvia le permite asirse sobre cualquiera materia soluble bien que éste suspendida de la atmósfera, reunida en las azoteas de las casas, en los depósitos, árboles, etc., y en cualquiera cosa con que se ponga en contacto la lluvia, con avíos basura, insectos, ó vegetación vegetal, ó las sales del plomo—de manera que este agua, tan pura en su procedencia, de ningún modo lo es así cuando cae en el deposito ó tina de acumulación, los que se llenan en muy poco tiempo de insectos y de gérmenes zimóticos.

Los ríos corren más de un camino y son conocidos. Las grandes ciudades y pueblos tienen sus suministros de agua en tales cantidades, que por fuerza tienen que acudir al volumen de aguas más grande que está mas próximo. La condición de estas aguas las estadísticas lo demuestran solo muy claramente. Las grandes cantidades de percusión en las obras hidráulicas (abastecimiento de aguas) se suelen mejorar otra cosa que un listo colador, están en toda clase de variaciones, y de ninguna garantía ni aun la esperanza de un agua pura. Sistemas de esta naturaleza no se condenan, son necesarios como un caso preliminar; pero los contribuyentes comprenden plenamente la necesidad de suplementar el tratamiento general del agua de compañías por medio de un sistema eficaz de Filtración Doméstica.

El agua de beber se obtiene principalmente el medio de abastecimiento, en carácter general estas aguas no se diferencian de la de los ríos. Los lagos, como regla, están mucho menos expuestos á contaminación de las influencias exteriores que los ríos, pero están muchas más expuestos á la vegetación de diminutos lagartijones vegetales. Ninguna fuente natural expuesta al aire, y la luz solar aunque ésta no está jamás completa, libra de vida vegetal y animal ; pero el orden bajo de plantas y animales florece muy abundantemente en aguas paradas. Los insectos más diminutos son á menudo causa de molestias ó males especiales, aunque no visibles á vista desnuda, pueden hallarse presentes hasta tal grado que tornan el agua insalubre la cual por otros conceptos sería potable.

Las aguas de manantiales se diferencian mucho en sus calidades. Algunos brotan un agua exenta de paladar particular, otras que poseen propiedades medicinales, están muy cargadas con materias minerales disueltas. Sobre la calidad y el valor relativo de estos manantiales tratamos más adelante, como consejo de la madre en que se les forman, forman un consejo suficiente asegurar que, desde que los manantiales brotan un agua reunida de un área muy grande, estas, por fuerza, mantienen en solución una gran parte de materia soluble que se disuelve mientras percolando por las diferentes capas, orgánicas—animal ó vegetal—e inorgánicas; justamente en la solución como estas materias solubles son disueltas, será el valor del manantial como un suministro de suministro para agua de beber. Así es la razón porque un manantial hirviente, chispeante, aparentemente inofensivo puede contener en solución las peores faces de un agua de beber inaceptada ; es necesario insistir de nuevo, en que una filtración eficaz inmediata antes de consumirse es una necesidad indispensable.

Parece entonces el caso más seguro el método por mucho mejor el de el colar toda agua propuesta para beber por un filtro realmente bueno.

Las cualidades de estos son: que están construidos de un material que, por ninguna circunstancia, debe considerar una calidad deficiente á menudo al agua que pasa por esto. Que retengan esa particula sutilmente transformándola en un agua pura y cristalina. Que se limpia con mucha facilidad, ó el material filtrante dispuesto de modo que se puede reemplazar prestamente. Que puede desalojar toda materia orgánica disuelta. Que las sales minerales disueltas quedarán parcialmente removidas y oxidadas. Un buen filtro obra mecánicamente y químicamente.

Por acción mecánica, queremos decir que la acción por virtud de la cual las partículas sólidas, demasiado grandes para pasar por los poros del filtro quedan arrestadas, y por atracción molecular, ciertas otras partículas, mas pequeñas quedan atraídas y retenidas por la superficie de las partículas del filtro, y de esta manera quedan expulsadas de la solución, bastante pura, pero sin embargo no reúne completamente las cualidades de un buen filtro.

La acción química tiene que progresar simultáneamente por la cual ciertas materias quedarán destruidas, y de estos compuestos nuevos e inofensivos queda establecida. Sin esta fuerza no se puede contar en ningún filtro como un agente para la purificación del agua de beber. Esta toda importante acción está ligada á los procesos de oxidación de los tiempos largos, parte á parte el oxígeno contenido en solución en el agua, y parte á la del oxígeno absorbido en los poros del medio de filtración empleado. Este último es por mucho el punto mas importante de consideración, pues en este depende la gran diferencia entre los filtros. Diferentes clases de materias poenas tienen diferentes efectos en este concepto, y esta diferencia es debida en parte á