El Museo de la industria (1869-11-01 00:00:00), página 5

iguales á los peculiares de las semimayólicas, pero se les hacía infinitamente más ricos, no sólo por el dibujo, sino por la invención, rodeándolos de arabescos fantásticos, y de aquellos grutescos que con Rafael, y aún antes, tuvieron un comienzo tan atractivo y encantador, para acabar por una confusión extravagante de todas las cosas imaginables. Sin embargo, durante el período floreciente de las mayólicas hubo siempre en la disposición de estos objetos bastante sentido artístico para ordenarlos, y cierta peculiar gracia que hacía muy agradable su conjunto.

También se acostumbró á adornarlas con bustos, y este uso se mantuvo principalmente para los platos y copas, destinados á figurar como regalos de boda, y que debían tener el retrato de la novia. En seguida la pintura de las mayólicas entró en más ancha vía, encontrando numerosos asuntos en la Biblia y en la mitología, cuyas representaciones fueron el principal objeto y la parte más característica de su ornamentación. La historia antigua suministró también algunos asuntos, pero rara vez se acudió á la contemporánea, y sólo por excepción se tomaron de ella algunos, como, por ejemplo, la conquista de Túnez por Carlos V, representada sobre varios platos.

Este cambio en la elección de los asuntos necesitó naturalmente la ayuda de otra clase distinta de artistas para la fabricación de las mayólicas. Hasta entonces el obrero artista era muy suficiente, y sus adornos, calentados únicamente para un efecto decorativo, podían muy bien ser agradables al artista aficionado; pero un ojo acostumbrado á las cosas de arte no puede resistir el espectáculo de retratos mal hechos. Sólo por excepción, los cuadros representados sobre las mayólicas eran composiciones originales; generalmente se limitaban á reproducir, sobre los vasos, platos y copas, las creaciones conocidas y célebres de los grandes maestros. Con este objeto, el duque Guidobaldo se esforzaba constantemente en procurar á su fábrica de Urbino todos los cartones y crónicas de Rafael, y cuantos dibujos de otros grandes artistas le era posible obtener. Las estampas de Marco Antonio y de otros maestros fueron también puestas en contribución, y así se explica el extraordinario número de composiciones de Rafael que se encuentran en las mayólicas; particularidad que ha hecho dar en Inglaterra á esta clase de obras el nombre de productos de Rafael. Pero se engaña mucho el que creyera, como piensa fácilmente el dichoso poseedor de alguna de ellas, que Rafael ha pintado uno solo de estos platos, cuya fabricación ha tenido lugar después de la muerte del gran pintor, que, á su vez, no hubiera podido pintar en Urbino sino muy joven, antes de ir á Perusa á aprender con Pedro Perujino, mucho tiempo antes de la época en que la fábrica de Urbino estaba en su apogeo.

Aunque las representaciones que decoraban las mayólicas fuesen en su mayor parte copias, el gusto delicado de aquel tiempo exigía, sin embargo, perfección en el dibujo, y hasta cierto punto en la ejecución, al menos tanto como lo permitían la dificultad del trabajo, la naturaleza particular de la materia, y sobre todo la escala limitada de los colores empleados. Así el duque Guidobaldo se dedicó, sobre todo, á llevar á su fábrica buenos dibujantes: primeramente hizo venir de Venecia á Bautista Franco, que permaneció largo tiempo en su casa, como uno de sus principales artistas, dando también composiciones para las mayólicas; él fué quien imaginó estos arabescos del estilo de Rafael, de que antes hemos hablado, y que se han reconocido como propios de la fábrica de Urbino. Después de haber trabajado cerca de veinte años para las fábricas del Duque, en Pesaro y en Urbino, volvió á Venecia en 1561.

Otro maestro, tal vez el más célebre artista de Urbino, Horacio Fontana, fué el jefe de toda una familia de pintores sobre loza. Tanto por la ejecución del dibujo como por el esmalte de las pinturas no tiene igual, y sus obras, mencionadas muy á menudo, gozan hoy de gran estimación. Trabajó para el duque Guidobaldo, al mismo tiempo que Bautista Franco, de 1540 á 1560. Al lado de estos dos maestros debe citarse particularmente á Rafael de Colla, cuyo nombre de pila ha contribuido á propagar el error de que hemos hablado, relativo á las grandes mayólicas de Urbino; después de éste, á Francisco Xanto Avelli, natural de Rovigo, pero establecido en Urbino, donde se hizo célebre, y cuyas obras, que pertenecen á la mejor época, son de las más características. Su dibujo es correcto, su color rico, la encarnación es amarilla realizada de blanco; los trajes son azules ó amarillos, los cabellos de las mujeres claros, las hojas de los árboles de un verde azulado, y de otro más pálido en los claros; los troncos negros con amarillo. Tal era el colorido habitual de este artista, el mismo de la mayor parte de las mayólicas de la época. Los hermanos y sobrinos de Horacio, Jacobo San Franco y otros varios empiezan ya el período de decadencia.

Aunque los artistas de la buena época, y con ellos los mecenas y los aficionados, diesen á la pintura todo su valor e importancia, para nosotros no es éste el único lado característico y precioso de las mayólicas.

Otra particularidad, que no debemos perder de vista, es la forma de estos vasos y utensilios, que si como creación original está lejos de haber logrado bajo todos conceptos un éxito feliz, no es por eso menos instructiva y digna de estudio. La loza de la Edad Media no había llegado á un gran desarrollo artístico; sin embargo había roto las tradiciones de la alfarería antigua.—No tenía ninguna reminiscencia de las formas encantadoras y perfectas de los vasos griegos, fuera de las generalidades que resultan de la fabricación como consecuencia precisa de los instrumentos y de la materia. Al empezar el renacimiento de las artes en los siglos XIV y XV, ninguna invención nueva vino en ayuda de la alfarería, al contrario de lo que había sucedido con la arquitectura, la escultura y hasta en parte con la pintura, en su dirección antigua.Las pinturas descubiertas en las termas de Ti-tó, en la época de Rafael, dieron la idea de un nuevo género de adornos planos, cuando los maravillosos productos de los alfajres de Atenas y la gran Grecia estaban aún encerrados en los sepulcros.—Así, para levantarse sobre las obras bastante rudas de la Edad Media, ó sobrepasar á los modelos