El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-11-19 00:00:00), página 17

MAQUINARIA PARA MOVER MATERIAL.

La maquinaria de vapor y de otras clases aplicadas al transporte de material y tracción, en navegación y por ferrocarril, comprende la mayor parte de lo que se puede denominar productos de ingeniería, y cuando consideramos que este vastísimo interés de transporte á vapor es menor de un siglo de edad, y calculamos su influencia presente y posible en el porvenir sobre los asuntos humanos, podemos realizar la relación que tiene la ciencia mecánica con la civilización moderna. Para seguir la aplicación de la fuerza para la propulsión de buques y trenes, con los muchos problemas obstrucentes que de necesidad envolverán, será el de llevar esta obra mucho más allá de los límites dentro de los cuales es más probable sea de utilidad al ingeniero aprendiz; además, será entenderse mas allá de lo que propiamente se puede llamar manipulación. La ingeniería marina y de ferrocarril ha monopolizado su mejor talento en el mundo; investigación y diligencias se han empleado sobre estos asuntos en un grado proporcionado con su importancia, y sería duro señalar una sola falta en los muchos libros de textos hábiles que se han preparado sobre estos asuntos. La ingeniería marina y de ferrocarril es ciencia que puede, en un sentido, separarse de las artes constructivas ordinarias, y estudiadas á la conclusión de un curso de ingeniería mecánica, pero escasamente son asuntos propios para que un aprendiz se ocupe de estos al principio.

Al tratar de maquinarias para transporte, como una clase, el asunto, hasta el punto en que se nota aquí, se limitará á el movimiento y manipulación de material como uno de los procedimientos de manufactura, y particularmente en relación con la construcción de maquinaria. Si se calcula el tiempo invertido, coste, labor, y la maquinaria dedicada al manejo de material en talleres de maquinaria, se hace un asunto de asombro para todos cuantos no hayan investigado el asunto anteriormente; como un item de coste la manipulación á veces excede la montura y ajuste de piezas grandes, y en la clase de obra mas pesada exige la atención mas cuidadosa para asegurar una manipulación económica. Es muy conveniente para un joven ingeniero que al empezar su curso en un taller, observe tan pronto como posible la manera de manejar el material, vigilando las operaciones de las grúas, elevadores, carros, aparatos, y rodillos; en breve todo cuanto tenga relación con el movido y manejo. La maquinaria y aparatos en uso ordinario son bastante simples en el sentido mecánico, pero los principios de manejar los materiales no son de ninguna manera tan claros ó fáciles de comprender. La diversidad de la práctica vista en varios métodos en el manejo y levantado de pesos atestigua llenamente la última proposición, y es dudoso si existe algun otro ramo de ingeniería mecánica que se trate de una manera menos científica que esta clase de maquinaria. No estudiamos el mecanismo de las grúas y otras invenciones, que comúnmente están bien proporcionados y generalmente bien dispuesto, sino á la adopción de tal maquinaria con referencia á las condiciones particulares ó locales con las cuales, hay ciertas dificultades inherentes con que tropiezan en la construcción y funcionamiento de la maquinaria, para levantarla y manejala, que son peculiares á esta como una clase; entre estas dificultades se encuentran la transmisión de la fuerza á los mecanismos móviles, la aplicación de fuerza intermitente e irregular, tensiones severas, también la exposición á accidentes y roturas de esta clase de maquinaria estando dominada por el juicio de su atendiente.

La maquinaria ordinaria, por el contrario es estacionaria, generalmente consume una cantidad regular de fuerza, y no esta sujeta á tensiones inquietas semejantes, y como regla obra sin que su funcionamiento esté dominado por el capricho del operario. Los cometidos que se necesitan de la maquinaria para el manejo de material en un taller de maquinaria corresponden muy aproximadamente á aquellas de los brazos humanos. La naturaleza en esto, como en todas las demás cosas, donde una comparación es posible, ha excedido al hombre en adaptación; en efecto, no podemos concebir ninguna otra cosa mas perfecta que los brazos humanos para el manejo de materiales, las manos del hombre son ó pueden ejercer fuerza en cualquiera dirección, vertical, horizontal, ó á cualquier ángulo, moviéndose á varios promedios de velocidad, según las condiciones lo requieran, y con fuerzas variables dentro de los límites de la fuerza humana. Estas funciones nos permite levantar ó dejar caer cualquiera peso lenta y cuidadosamente, transportarlo á un paso rápido para economizar tiempo, el moverlo en cualquiera dirección, y sin el menor desperdicio de fuerza, excepto en el caso de conducción de pequeñas cargas, cuando el cuerpo entero tiene que ponerse en movimiento, como al subir y bajar escaleras. Las grúas de vapor locomoviles que se emplean usualmente en los talleres de ajustaje de maquinaria, son tal vez la semejanza mas inmediata que se ha hecho al cuerpo humano en la manera de manejar mecanismo; estas, sin embargo, carecen de esa tan importante face de un movimiento, la velocidad del cual se garantiza como se quiere. Es evidente que en la maquinaria de cualquiera clase para suspender y bajar que se mueve á un promedio de marcha uniforme, y este promedio de marcha adaptado, como tiene que estar, á las condiciones de suspender ó depositar la carga, se tiene que perder mucho tiempo en el transito, particularmente cuando la carga se condue á una distancia grande. Esta velocidad uniforme es tal vez el mayor defecto en la maquinaria de elevar en uso comun, al menos en tales como las impulsadas por fuerza motor. En el manejo de un peso movido á mano se suspende cuidadosamente, y se deja caer con cuidado, pero movido tan rápidamente como posible por todo el curso de la distancia; esta lección de la naturaleza no se ha echado en olvido. Encontramos que la atención de los ingenieros se ha encaminado á este principio de velocidad variable á dominar á placer.

Las grúas hidráulicas de Armstrong, por ejemplo, emplean este método de la manera mas eficaz, no solamente asegurando un transito rápido para las cargas cuando suspendidas, sino depositando y ajustándolas con una precision desconocida al mecanismo engranado positivamente ó aun trabajadas por frenos de rozamiento. Los principios de todos los mecanismos para mover cargas deben ser tales que coloquen la fuerza, el promedio de movimiento, y la dirección de la fuerza, dentro del dominio de un operario, el cual, como tenemos dicho ya, es la misma cosa en efecto como la accion de los brazos humanos. La seguridad, simplicidad, y certero movimiento de la maquinaria hidráulica ha conducido ya á su empleo extensivo para mover y suspender cargas, y es justo presumir que la importancia y éxito de esta invención le hace digna de clasificarse como una de las mas importantes que se ha sacado de la ingeniería en las dos últimas décadas de los últimos cincuenta años. La aplicación de la fuerza hidráulica para mover la maquinaria empleada en los procedimientos para la manufactura de acero Bessemer, es uno de los mejores ejemplos para ilustrar las ventajas y principios del sistema hidráulico.

Hay sin embargo un principio en la maquinaria hidráulica que se basa que tanto se ha comprendido con el mecanismo engranado positivamente, que frecuentemente es causa de pérdida de fuerza que en muchos casos excederá cualquiera ganancia derivada de la accion peculiar de los aparatos hidráulicos. Esta es la pérdida de fuerza incidente al tratar con un medio no elástico, donde la cantidad de fuerza invertida es constante, no variando.

Una grúa hidráulica, por ejemplo, consume la fuerza en relación con sus movimientos y no como la cantidad del desempeñado debidamente; se emplea tanta cantidad de agua para llenar los cilindros de estas grúas, como si el agua ejerciese mucha poca fuerza para mover el émbolo, y se necesita un número igual de rodillos elásticos tales como el aire y el vapor, y un medio no elástico como el agua, para transmitir fuerza en el desempeño de deberes irregulares, ya se ha hecho alusion, y forma un estudio muy interesante para el estudiante de mecánica, conduciendo, como es natural, la solución de muchos problemas relativos al uso y efecto de la fuerza.

Las grúas de vapor de Morrison que se parecen á las grúas hidráulicas, excepto que el vapor en lugar se emplea como un medio para transmitir la fuerza, reúnen todas las ventajas de los aparatos hidráulicos, excepto movimiento positivo y evitan la pérdida de fuerza que ocurre en el caso de agua. La elasticidad del vapor se encuentra en la práctica que no se ha ni jamás obstaculizado al movimiento estable y exacto de una carga, proveyendo que el mecanismo esté bien construido, mientras que la pérdida de calor por radiación es si no muy insignificante.

El 28 de Octubre último ocurrió en la costa de Valencia un extraño fenómeno que hace más de cuarenta años no se había presentado. En un dia despejado y de calma en tierra, hubo en el mar un gran temporal que comenzó á las nueve de la mañana y duró todo el dia, inundando las aguas toda la playa del Cabanal hasta las casas de este poblado. Si hubiera chinos en Valencia, como somos tan mal pensados, atribuiríamos el fenómeno á las coletas.

Seplicamos á los lectores que al dirigirse á los Anunciantes en este periódico tengan á bien indicarles que obtuvieron sus informes de "El Ingeniero y Ferretero Español y Sud-Americano."