El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-12-31 00:00:00), página 19

MAQUINAS COMBINADAS.

La combinación de varios cometidos en una máquina, aunque no parezca un asunto de importancia para ocuparnos de él aquí, es sin embargo uno que tiene mucha relación con la manufactura de máquinas, y constituye lo que se puede denominar un principio de construcción.

Las razones que favorecen la combinación de cometidos en máquinas, y los efectos que tales combinaciones pueden producir, son tan varios que el problema ha dado lugar á una gran diversidad de opiniones y práctica entre aquellos que las construyen y aquellos que se utilizan de las máquinas. Se puede decir además, que una gran parte de las combinaciones que encontramos en las máquinas como las de tonear, fresar, barronar, ranurar, y taladrar en monturas de hierro, no son debidas á cualquier sistema atrevido por parte de los fabricantes, tanto como á una opinión que tales máquinas representan una capacidad doble ó aumentada. Hasta tal punto se ha llevado la combinación en máquinas, que en un caso del cual nos entramos, se dispuso una máquina para desempeñar casi toda operación necesaria para concluir las piezas de maquinaria; completamente organizada y ostentando un gran orden de habilidad mecánica en diseño y disposición, pero prácticamente de no mas valor que una máquina herramienta sencilla, debido á que sólo una operación se podía desempeñar de cada vez.

El llamar atención á ciertas reglas formará una guía de opiniones en este asunto de máquinas combinadas y presentaremos la proposición siguiente para después estudiarla más en detalle.

Combinando dos ó más operaciones en una máquina, los únicos objetos conseguidos son una ligera economía en el primer costo, un armazón ó bastidor dando el mismo resultado que dos ó más máquinas y una economía en el espacio ocupado por estas.

En una máquina en que se combinan dos ó más operaciones, la capacidad de una máquina semejante es solamente como la de una sola de estas operaciones, á menos que se puedan desempeñar mas de una á un mismo tiempo sin intervenir la una con la otra.

Las máquinas combinadas sólo se pueden emplear con éxito cuando un solo operario atiende á todas las operaciones y cuando el cambio de una á otra necesita de muy poco ajuste y arreglo. La disposición de las piezas de una máquina combinada tiene que modificarse según las relaciones entre ellas, en vez de adaptarse directamente al trabajo que tienen que hacer.

El costo de adopción especial, y la inconveniencia de costumbre de ajustar las máquinas combinadas cuando sus piezas trabajan independientemente, frecuentemente iguala y algunas veces excede lo que se economiza en el armazón y terrero.

Refiriéndose primeramente á la economía efectuada por la combinación de varias operaciones en una máquina, tal vez entre veinte no haya aun sólo constructor que se detenga á estudiar lo que realmente se gana, y tal vez entre ciento ni un solo comprador se detendrá á hacer lo mismo. La idea es, que cuando una máquina desempeña dos operaciones economiza una segunda máquina. Un ejemplo notable de esto existe en la manufactura de las máquinas combinadas en Europa para labrar la madera, donde es natural se encuentran máquinas complicadas que desempeñan todas las operaciones de un taller de carpinteros, pero como regla una sola operación de cada vez, y generalmente de una manera incomoda, cada operación estando trabada é intervendida por la otra; y al cambiar de una á otra clase de trabajo los ajustes y cambios, generalmente igualan y á veces exceden el trabajo que se tiene que hacer. Lo que aun mas extraño es, que estas máquinas se adquieren, cuando su costo á veces iguala al de las máquinas independientes para desempeñar el mismo trabajo.

En el trabajo de metales, debido á una distribución del labor más perfecta y una manipulación mas inteligente que en el labrado de maderas, hay menos combinación en las máquinas; en efecto, una máquina combinada para trabajar metales se ve raramente y nunca bajo circunstancias que puedan causar una pérdida efectiva. Las ventajas de la combinación, como dicho, consisten solamente en el armazón ó bastidor y en el espacio ocupado por las máquinas, pero estas consideraciones, calculadas por una regla debida, son completamente insignificantes cuando comparadas con otros puntos en el costo de la máquina en operación, tal como el de vigilancia, interés en el costo invertido de la máquina, depreciación del valor por desgaste, reparaciones, y otros detalles.

Por ejemplo, presumiendo que una máquina cuesta tanto como el jornal de un año de un operario á su cargo, cuyo cálculo es un promedio muy aproximado en máquinas herramientas para trabajar hierros, y que el interés, desgaste, y reparaciones ascienden á un 10 por ciento de esta cantidad, entonces la vigilancia costaría diez veces mas que la máquina ; en otras frases, el jornal pagado á un operario á cargo de la máquina es, en un promedio, diez veces mayor que los otros gastos que acompañan á sus operaciones, la fuerza motor exceptuada. Presumido esto, corresponde que en las máquinas herramientas cualquier perfeccionamiento guiado ó que conduzca á una economía en el costo del labor vale diez veces tanto como un perfeccionamiento igual que conduzca á la economía en el primer costo.

Este modo de raciocinar conducirá á cálculos debidos de la diferencia en valor entre las herramientas de buena y mala calidad ; considerándose primero los resultados del rendimiento en vez del valor invertido, por que los gastos de las operaciones, según presuntado anteriormente, son generalmente diez veces tanto mayor como el interes del valor de la máquina.

En vista de estas proposiciones, necesitamos apenas decir á que objeto deben dirigirse los perfeccionamientos de las máquinas, ni cual de las consideraciones nombradas está mas afectada por las operaciones combinadas de una máquina ; el hecho es, que si se pudiesen preparar cálculos, demostrando el efecto útil de las máquinas combinadas, asombraría á aquellos que no han investigado el asunto, y en muchos casos demuestra una pérdida en el costo anual total de estas máquinas. El efecto de las máquinas combinadas es, sin embargo, de ninguna manera uniforme; las observaciones pueden tener relación á las máquinas de modelos dados empleadas en los trabajos corrientes de un establecimiento de ingeniería ó otro cualquiera.

En casos excepcionales puede ser expediente el uso de máquinas combinadas. En la nave de herramientas de un taller de maquinaria, por ejemplo, donde un operario puede desempeñar la parte principal de los trabajos, y donde hay si no muy poco espacio para la colocación de las máquinas, las condiciones aquí son especialmente favorables para la montura de máquinas combinadas, tales como las que se pueden emplear para fresar, tornear, taladrar y así sucesivamente ; pero donde quiera que haya una necesidad ó una oportunidad de desempeñarse dos ó más de estas operaciones á un mismo tiempo, el costo de máquinas separadas es no mas que una pequeña consideración cuando se compara con la economía del labor que se pueda efectuar por herramientas independientes para hacer cada una de operación.

La tendencia de los procedimientos de manufactura de todas clases, en esta época, es la de una distribución del labor ; y la de la separación de cada operación en tantos ramos como sea posible, de manera que el estudio invertido en "agregar" en vez de "agregar" las operaciones de las máquinas es mas probable que produzca resultados mas beneficiosos.

Este artículo se ha introducido no solo para dar un conocimiento exacto del efecto y valor de las máquinas combinadas, sino para impedir un error comun de confundir la combinación de máquinas con la invención.

Una gran parte de los perfeccionamientos alegados en maquinaria, cuando investigados se encontrará que no consisten en otra cosa mas que en la combinación de varias operaciones en una sola máquina, la novedad de su disposición conduciendo á una idea ó impresion de utilidad y crecido efecto.

Suplicamos á los lectores que al dirigirse á los Anunciantes en éste periódico tengan á bien indicarles que obtuvieron sus informes de

"El Ingeniero y Ferretero."