El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-12-03 00:00:00), página 35

CONSTRUCCIONES RURALES.
(Continuación.)
Escaleras.
Para poner en comunicación los diferentes pisos de un edificio, se emplean las escaleras, que se componen de una serie de pequeños planos, en los que se apoya el pie para subir ó bajar. En el caso más frecuente, que es cuando las escaleras están en el interior de los edificios, en los repletos y al levantar la fábrica, hay que contar con el hueco que la escalera necesita y que recibe el nombre de caja. La caja puede estar situada en distintos puntos, sujetándose á la distribución interior, y su forma y dimensiones varían con las diferentes clases de escalera que pueden hacerse y con la importancia de ellas.

Los diferentes planos que constituyen la escalera se llaman peldaños ó escalones; huella, la parte superior de éstos, donde se apoya el pie; contra-huella, la altura del peldaño ó sea la distancia entre dos huellas consecutivas.

Dos divisiones esenciales pueden hacerse atendiendo á su forma: cuando la caja está limitada por muros planos, en cuyo caso las escaleras son de tramos rectos, y cuando las cajas están formadas por muros cilíndricos y las escaleras son en espiral ó de caracol. En las primeras, el ancho de los peldaños es constante en toda su longitud; en las segundas, aumenta desde el centro al contorno de la caja, y en esta clase de escaleras, el ancho de la huella se mide en el centro de los escalones, por ser el trayecto que se recorre con más frecuencia al subir y al bajar ó sea la línea de marcha.

Para facilitar el servicio interior y que no fatigue la subida, las escaleras tienen que ajustarse á determinadas dimensiones; en la práctica se admite que la altura del peldaño debe ser la mitad de la huella, no excediendo esta altura de 0,20m ni bajando de 0,12, pudiendo aceptar por término medio 0,32m para huella y 0,16 para altura.

En las escaleras de tramos rectos, cada dos de éstos se interrumpen por planos de descanso ó mesetas que sirven á veces para dar acceso á las habitaciones, para reposar de la fatiga y para cambiar la dirección de los tramos. La comodidad de una escalera resulta, no sólo de las dimensiones de los peldaños, sino también de la distribución de las mesetas, por lo que deben colocarse éstas cada 11 ó 13 peldaños, ó para que el dato resulte más fijo, no debe haber entre dos mesetas mayor altura que 2,50 ó 3 metros.

El ancho de las escaleras fácilmente se comprende que varía según el lujo, objeto y condiciones de las obras; pueden servir, sin embargo, como guía los datos siguientes: la longitud de los escalones para una casa regularmente grande oscila entre 1,82 y 1,93m; para las casas medianas, entre 1,80 y 1,40m; para las pequeñas, entre 0,97 y 1,14m; para los pasadizos y bajadas secretas, entre 0,95 y 0,85m.

Atendiendo á los materiales que entran en la construcción de las escaleras, pudieran agruparse éstas en varios tipos, pues pueden ser de fábrica, de madera, de hierro y de piedra. Prescindiendo de la última, de escasa aplicación hasta ahora para la construcción rural, nos ocuparemos de describir las restantes, dando algunos detalles, precisamente para que se conozcan las ideas generales que afectan á toda clase de escaleras.

Es raro que en un edificio, la escalera conserve siempre la misma dirección, pues para esto sería necesario que la altura fuera sumamente pequeña ó que la caja ocupara un gran espacio, y como esto último sería poco económico, se evita haciendo cambios en las mesetas, si los tramos son rectos, ó en las vueltas, si las escaleras son de caracol. Si la escalera deja un hueco diáfano hacia el centro de la caja, recibe el nombre de escalera de ojo, y de alma cuando ese hueco está sustituido por un macizo.

Las escaleras de piedra pueden hacerse empotrando por sus extremos los peldaños en dos muros, en uno sólo, ó al aire apoyándose unos escalones en otros, en cuyo caso, la estabilidad de la escalera depende exclusivamente de la forma de aquellos, sobre todo en sus extremos, pues lo mismo en las escaleras de madera que en las de piedra, se terminan los peldaños en formas especiales llamadas zancas.

Las escaleras de ladrillo se construyen formando con éstos una serie de bóvedas escalonadas, apoyadas las unas en las otras, y el caso más frecuente en las escaleras de las casas rurales, ó sea las que están comprendidas entre dos muros, se resuelve con gran economía, empotrandose en ambos la madera que constituye la armazón ó en uno sólo si la disposición de la caja así lo exige.

De todos modos, los escalones, cualquiera que sea el material en que ellos se empleen, no tendrán la huella lisa, y por el contrario se buscará en ella siempre cierta aspereza que evite el resbalón.

En el caso de que las escaleras no estén comprendidas entre dos muros, es necesario proverlas de una barandilla ó pasamanos que evite todo peligro de caída, y sirva al mismo tiempo de apoyo. Los pasamanos pueden ser de diversos materiales; pero los más sencillos y baratos son los de madera ó hierro, que en cualquiera caso terminarán en su parte superior, por una albardilla de madera pulimentada, para que no resulte incómodo el roce al apoyar en ella. La altura que en general se da á las barandillas está entre 0,80 y 1,00.

Puertas y ventanas.
Las puertas y las ventanas, las unas por dar acceso y seguridad á las habitaciones, las otras por facilitar la luz y la ventilación, tienen verdadera importancia en arquitectura rural, y su falta ó exceso pueden constituir un defecto grave en el edificio doncescaesen á abundar. Para la distribución de puertas y ventanas no es posible dar reglas fijas y concretas, pues todo depende del objeto á que se destine la obra y del reparo interior de cada una de sus dependencias.

Según se van levantando los muros, se dejan los huecos á altura y en la forma que han de tener las puertas y ventanas teniendo por supuesto presente las dimensiones definitivas de las mismas.

La forma de las puertas es generalmente rectangular, terminando á veces en arco escarzano ó en semicírculo; sus proporciones varían entre 1,50 y 2,50 de alto por 1 de ancho en las puertas exteriores y 1 por 2 en las interiores, aumentando ó disminuyendo proporcionalmente estas dimensiones, según la importancia de la obra. Las puertas más frecuentemente usadas en los edificios rurales rústicos son las de hoja única, de 1,80 ó 1,62m de ancho; para las portillitas, de 1,90 ó 1,62m de ancho; para las habitaciones, hasta 1,62 de ancho por 2,27 hasta 2,92m de alto en las puertas dobles, y 0,78 hasta 0,90 de ancho por 1,95 hasta 2,44m en puertas de una sola hoja.

Las ventanas son por lo general rectangulares, pudiendo, sin embargo, construirse semicirculares ó un círculo completo, y terminar por arcos de diferentes formas; también se construyen con cuencas cuadradas y apaisadas.

Las dimensiones generales de las ventanas no pueden fijarse porque el ancho se subordina á la altura, y ésta varía con la altura del piso; á pesar de esto, puede tenerse en cuenta que para habitaciones de 2,57m es proporcionada la altura de 0,76; para las de 0,80m, para las de 2,92, 0,86, y para las de 3,25, 0,95m.

La construcción de las puertas y ventanas, es obra de la competencia de los carpinteros, y no creemos que haya necesidad de tallarla, y mucho menos hoy que el herraje de cuelga y seguro se ha abaratado hasta el extremo de que no puede recurirse á algún otro medio más económico de los muchos que antiguamente han propuesto para la construcción rural.

Chimeneas.
Uno de los elementos indispensables en todos los edificios, las chimeneas, pues aun cuando el clima las haga innecesarias la calefacción, son indispensables para los demás usos de la vida. Toda chimenea, cualquiera que sea su forma y su destino, está hecha de dos partes esenciales: el hogar ó sitio donde se enciende el fuego, y el cañón, destinado á dar salida al humo y demás productos de la combustión.

Entre las diferentes formas que las chimeneas afectan, la usada en nuestro país en las casas de campo, es aquella que tiene el hogar en el suelo ó á poca elevación de éste, y está coronada por una parte saliente, piramidal ó conica, que recibe el nombre de campana. Otro tipo, aunque menos generalizado en construcción rural, es el de las chimeneas que tienen la mesa del hogar bastante elevada, en igual forma que se hallan la inmensa mayoría de cocinas de las poblaciones, en cuyo caso la parte inferior se ocupa como depósito de combustible. Las chimeneas á la francesa, empleadas para la calefacción de las habitaciones, vienen á ser especie de nicho cuadrado, abierto en la pared. Las cocinas