El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-12-31 00:00:00), página 7

brados, á trabajar bajo presion; y si el plazo de tiempo es una consideracion, que, en el caso de España, con su armada atrasada, es probablemente que sea, las facilidades notables que poseen los astilleros ingleses para concluir las obras pronto, como así mismo eficazmente, deberán cerrar las contratas hoy pendientes á su favor. Pero podemos construir los buques nosotros mismos en Cadiz, y siendo así tendremos el resultado de costumbre de una industria artificial, gastos enormes, trabajo malo y poca satisfaccion cuando estén concluidos, mientras que Bilbao se quejará que no ha tenido su participacion en el enredo.

¡LUZ!

UNA LUZ IDEAL.

NA luz ideal debe ser clara, de manera que se puedan describir los objetos viva y naturalmente; pura, que no pueda viciar la atmosfera; fresca, que no derrame un calor enfermizo; estable, que no lastime la vista; silenciosa, que no moleste la reflexion; inofensiva, que no perjudique á la persona ni á la propiedad; de confianza, que prescinda de la molestia y costo de la duplicacion; sencilla, que se pueda dominar por manos inexpertas sin disminuir su eficacia; y, finalmente, debe ser equitativa con el objeto de que sean disponibles para las masas, que pueden menos impedir las influencias nocivas de un alumbrado malo, ó costoso. En nuestro articulo nos proponemos trazar los pasos por que el alumbrado artificial ha progresado hacia el idealismo; y, en el muy probable evento de descubrir el idealismo hasta hoy no conseguido, examinar los métodos por los que el mayor número de los elementos necesarios para esto se puedan unir con éxito.

EMPRESA DURMIENTE.

Por edades, que sin exageracion se pueden describir como sin cuento, el deber por siempre presente de combatir la oscuridad no excitaba interes en el pensamiento cientifico ó ingenioso. Las conchas marinas y los cráneos de los animales se creen hayan sido las primeras luces, y las conchas marinas se usan aun hoy como luces en las Islas Británicas. Desde que Gideon colocó luces en los jarros de Israel, virtualmente no ha habido ningun adelanto en su principio hasta la época reciente. La girándula pesadísima que alumbró el Acropolis de Atenas, y los numerosos orbes que brillaban en el hynchokae de Sais, no eran materialmente diferentes en construcción de la luz con pavilo de junco de malodor que aun intensifica el destino de un caballero ó noble montañés. Ni tampoco el trascurso de treinta siglos demuestra ninguna mejora en la iluminacion, ó caracter de la luz. El genio artistico de los antiguos se empleaba muy libremente en hermosear las vasijas para economizar cualquier esfuerzo hacia el propósito util de purificar la llama. Comparada con la potente luz de Callimacus, que chisporreaba y ahumaba ante la estatua de Minerva en el Erechtheum, la mano de obra de Birmingham parece despreciable. Esta construida de oro puro y exquisitamente tallada, y de tales proporciones que, cuando una vez llena, ardía sin interrupcion por espacio de un año. Es doloroso asociar con este tan espléndido adorno la llama triste humosa que se eleva de una torcida alimentada flojamente desde un deposito de grasa. Para "quemar el aceite de media noche" era entonces una tarea de un sufrimiento tanto fisico como mental, y, como un escritor sobre el asunto observa, el proverbio aplicado al manuscrito de un autor, Lucernam olet, "huele de las luces," tenia un significado práctico cuando nosotros del presente dia podemos escasamente apreciarlo.

Suplicamos á los lectores que al dirigirse á los Anunciadores en éste periódico tengan á bien indicarles que obtuvieron sus informes de "El Ingeniero y Ferretero Español y Sud Americano."

LUCES ANTIGUAS.

Los egipcios eran notables por sus luces, y muy probablemente enseñados de los griegos de la manera de prescindir de los braceros y torchas de la época de Homérico. Los hijos del Nilo participaban de las pasiones Orientales en la pirotecnica y alumbrado; y eran, tal vez, los primeros en conseguir la perfeccion primitiva, y el derecho de los Chinos, entre los cuales una contraparte de las "Fiestas de Luces" de Sais existian desde tiempos prehistoricos, no se puede disponer de ello tan ligamente. Los Griegos y los Romanos mejoraron en el diseño artístico de la luz, pero entre los antiguos mismos la luz Etruscan era la mas renombrada por su hermosura. Tan perfectamente agotaron este ramo subsidiario del asunto, que las producciones del arte moderno son sino humildes copias de originales clasicos. La forma de casi, si no de todas, estas luces era el de la piquera y platillo que esta perpetuada en el "crusie" español, y su material de terra-cotta, bronce ó oro. El intento del arte se limitaba generalmente al asa y la corona del deposito del aceite, excepto en el caso de las luces colgantes, en cuyo caso se trasladaban los adornos de la parte superior á la inferior de la luz. Numerosas muestras de estas luces se conservan en nuestros museos; pero aun mas notables son las que se extrajeron de Pompeyo. Sus adornos son, hablando en general, de dibujos alegoricos, mitologicos ó amorosos, aunque algunos de estos conservan figuras de espectaculos contemporaneos. La luz de Callimacus, tiene un arbol de palmera de bronce para impedir que el humo mande el techo. El Sr. A. S Murray, indica que el arbol de palma puede que haya sido invertido, y el tallo hecho para servir de chimenea. Si esta idea está bien fundada parece increible el que, despues de aproximarse tanto, los antiguos no hayan descubierto el efecto poderoso de una corriente de aire en combustion. Sin embargo, como veremos, el principio de la chimenea no se habia advinado hasta los tiempos modernos. Cuando cansados de hermosear las luces, nuestros antepasados se embarcaron en lo esteril pero fascinantemente.

BUSCA DEL FUEGO ETERNO.

Esta creencia estaba apoyada por un numero de hechos, que—como hechos de los tiempos antiguos son—parecian algo convincentes. Se alegaba por un numero de personas honradas, y (por las épocas) extremadamente inteligentes, que las tumbas de los antiguos cuando abiertas se encontraba frecuentemente que contenian luces ardiento. Hay un poco vislumbrar de razon de alba en la reclamacion modificada de los Trithenius, en el siglo XV, en que una mezcla compuesta de aceite de flor de azufre, borax, y espiritu de vino "arde por muchos años sin consumirse." Kitcher y Liceto abandonaron la idea de buscar el aceite mítico, y procuraron asegurar una luz eterna condensando la llama otra vez á aceite. Probablemente habrá una explicacion científica de las leyendas de las "luces restante-aye." Las luces generalmente contienen gases combustibles, que, al inflamarse por el contacto de la torcha del explorador, creaban la creencia de la por siempre llama viva.

LA VELA "BREVE."

Las velas, aunque en uso desde las épocas mas tempranas, no han contribuido de manera alguna al adelanto del alumbradoartificial. Una vela, en principio, esta construida de manera que se pueda asegurar una combustion lo mejor posible, para extender la mayor cantidad de basura posible, y dar la luz menor posible. Las velas romanas eran de un caracter excesivamente primitivo. Las velas romanas eran simplemente gutas bañadas en cera ó brea; mientras que en el siglo XIV se usaban astillas de madera engrasadas por las