El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-07-02 00:00:00), página 13

Grandes fábricas de Arados a Vapor de Leeds.

El martes pasado la gran fábrica constructora de maquinaria agrícola de Leeds convocó á un número algo crecido de caballeros para tomar parte en una prueba de arados de vapor y otros aparatos construidos por esta firma. La mayoría de los convocados de los Sres. Fowler partieron de Londres por la mañana, habiéndose contratado un tren especial para este objeto.

A la llegada á la fábrica fueron recibidos por Mr. David Greig, socio principal de la sociedad, quien, bajo la nueva constitución de responsabilidad limitada de la compañía, se ha constituido en Director gerente. Los otros socios de la firma, que hoy constituyen la compañía, se hallaban también presentes. Inmediatamente se organizó una visita por toda la fábrica, bajo la guía de Mr. Greig. Pero antes de proceder á describir lo que se había visto, era igualmente conveniente dar una breve reflexión del origen de la firma, tomando nuestros detalles de un folleto pequeño distribuido entre los visitantes.

Parecería que hace mas de treinta años desde que el finado Mr. Fowler empezó prácticamente á dedicar su atención al asunto de arado por vapor. En 1856 leyó una memoria en la Sociedad de Artes sobre el "Cultivo á Vapor," en la cual abogaba el uso de máquinas de vapor para operaciones de arados. Naturalmente, tuvo que luchar con grandes oposiciones exhibidas por la comunidad agricultora; y la manera en que estas se han vencido, entre los hombres inteligentes, es hoy un asunto de historia. Mr. Fowler al principio estaba en favor de adherirse al sistema de trabajar con una máquina sencilla, arando hacia atrás y delante por medio de aradas abogado anteriormente. Sin embargo, pronto se descubrió, que aunque este sistema era mas económico, no era tan eficaz como arando entre dos máquinas atravesando los promontorios y haciendo la tracción de los aparatos de uno á otro lado entre estas. En 1859, Mr. Hewetson, de la entonces firma de los Sres. Kitson & Hewetson, invitó al Sr. Fowler vienese á Leeds; y la invitación habiendo sido aceptada, se hizo una partida ó principio en una de las esquinas ó ángulos de la fábrica de los Sres. Kitson & Hewetson. Fué por esta época cuando Mr. Greig se asoció con Mr. Fowler, de manera que el socio principal de la fábrica existente ha estado relacionado con la empresa desde su principio. Sin embargo, pronto se observó que la esquina de la fábrica de los Sres. Kitson era demasiado reducida para las operaciones crecientes de los Sres. Fowler y Greig, y en 1862 se compró alguna parte del terreno donde hoy se encuentra montada la fábrica. En 1864, Mr. Greig, quien entonces se encontraba en Egipto, tuvo la desgracia de perder su compañero de trabajo, pero apenas de esta calamidad el establecimiento continuó y prosperó bajo la vigorosa dirección de este Sr. apoyado con la ayuda de sus inteligentes socios, hasta que ha alcanzado la importante posición que hoy ocupa entre las fábricas de ingeniería más importantes de este país.

La fábrica de los Sres. Fowler se encuentra situada en la parte de la población conocida por Hunstel, dividida en dos secciones por el Leathby-road. En el ala del sur se encuentran los talleres principales, y en efecto cerca de casi toda la parte del departamento constructor. Los visitantes fueron guiados al patio al rededor del cual se encuentran almacenadas varias de las piezas mayores de maquinaria listas para despacho en caso de roturas ó cualquiera otro accidente. Semejante á toda fábrica bien organizada, los Sres. Fowler tienen el sistema de tener su material listo continuamente después de salida de los talleres. Por ejemplo, todas las barras de hierro, ángulos, planchas, etc., se reciben en el ala del sur de la fábrica hasta donde llega la vía férrea, y de aquí pasa al departamento de distribución; el objeto de esta disposición es con el fin de que ninguna pieza atraviese el mismo terreno dos veces, al economizando trabajo innecesario.

Las oficinas de dibujo, escribientes, y privadas son muy espaciosas, como se puede esperar de la naturaleza extensiva de negocios de la compañía (tienen además seis establecimientos en otras partes del mundo), pero de otra manera no llaman atención particular. Lo mismo se puede decir del taller de modelos, que se encuentra situado muy próximo, pero el cual, no obstante, contiene magníficas máquinas para labrar madera. Del taller de moldes pasamos á un departamento de la fábrica el cual en cierto grado se de sujeción propia. Este se halla situado aparte para el suministro de piezas duplicadas necesarias repentinamente en caso de cualquiera rotura de la maquinaria en el campo ó en cualquiera otro punto. Los Sres. Fowler reconocen plenamente la urgencia en casos semejantes, y por consiguiente tienen esta sección de la fábrica separada, de manera que sus clientes no se encuentran contrariados con demoras enojosas. Así pues, como quiera ocupado que se encuentre el departamento de construcción, los pedidos de reparaciones no se echan á un lado; por otra parte, este departamento puede estar lleno de trabajo, trabajando cambios dobles, mientras que otros están comparativamente paralizados. En este departamento se encuentran las máquinas herramientas y aparatos necesarios en relación con estos.

El taller de montaje de arados es uno de los edificios principales de la fábrica. Es un edificio sólido de 70 yardas de largo por 17 yardas de ancho. Los aparatos de agricultura de todas clases se montan aquí, las piezas traídas á éste de los otros departamentos. Tiene seis juegos de remachadores hidráulicos portátiles con sus bombas y acumuladores necesarios. Entre las muchas otras herramientas que se vieron en la inspección necesariamente muy rápida se encontraba un taladro múltiple de la construcción de los Sres. Shepherd Hill & Co., dispuesto especialmente para taladrar seis agujeros en bastidores de waggons sin mover el trabajo. Habían varios arados de zanjaer de Fowler en curso de construcción. Este es un aparato que los visitantes tuvieron oportunidad de ver funcionando durante el día. Otra herramienta muy notable es una máquina combinada para cepillar y ranurar los cantos de plancha, construida por los Sres. J. Buckton & Co., de dimensiones que uno no ve frecuentemente en los talleres de ingenieros marinos. El curso horizontal es de 45 pies y el transversal de 12 pies. Es automática en todos sus movimientos. Una de las obras principales en mano en la fábrica es un par de máquinas de vapor vertical que se están construyendo para la planta de alumbrado eléctrico que está en curso de instalación en los pequeños talleres de armería del gobierno en Enfield Lock. Los cilindros fundidos de estos se hallaban en el taller listos para concluidos por las diferentes máquinas. Son por cierto nuestras excelentes de fundición práctica, los cilindros de alta presión particularmente eran de una fundición complicada. Cada máquina tiene dos cilindros de alta y uno de baja presión. Los cilindros de baja presión tienen las válvulas de distribución de puertos dobles ordinarios, pero los cilindros de alta presión tienen válvulas de embolos. Las cajas de las válvulas están separadas de la caja esceptuando para los pasos de comunicación. El todo esta fundido juntamente en tierra de moldear en cada caja. En una parte del taller de montaje, la cual apesar de su nombre no se limita á arados solamente, pues en esta se montan máquinas de vapor semijías, locomóviles, y otras máquinas de agricultura. Llamó mucha la atención una pequeña locomotora para el gobierno que se ha de emplear para la construcción de fortificaciones. Esta se ha construido de los dibujos de Major English, provista de la carretilla radial y universal introducida por él. Mas allá se encontraban otras máquinas en curso de construcción. Entre otras llamó también la atención una máquina de tracción y piso de vapor convertible. En esta la carretilla delantera ó avanzan se puede desmontar y colocar el piso en su lugar, la parte delantera de la caldera está dispuesta para facilitar esta conversión.

Será conveniente aquí notar un wagon de vuelco doble que se les enseñó á los concurrentes aunque no se hallaba en este taller. En este wagon la fuerza de la máquina de tracción usada para tracción se utiliza para el vuelco. Un trozo de cuerda pequeño está enrollado en un tambor debajo del wagon. El extremo exterior está unido á la máquina, y al ponerse en marcha esta el desenrollado de la cuerda trabaja las cadenas, las cuales á su vez suspenden ciertas varillas, y de esta manera vuelve el cuerpo del wagon á cualquiera costado deseado. El movimiento naturalmente se puede tomar, si se desea, del tambor de eurolar de la máquina.

El taller de herrería de la fábrica de los Sres. Fowler es también un edificio de 60 yardas de largo por 35 yardas de ancho, en el cual están todos los aparatos usuales de un taller de esta descripción bien escogido. Entre otras operaciones se demostró la de convertir el hierro laminado en forma de canal en bastidores de waggons de ferrocarril portátil. Estos se doblan simplemente por una prensa hidráulica y cortados á calibrador por una sierra de cortar hierro en caliente. En este departamento de la herrería hay cuatro