El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-07-16 00:00:00), página 11

y cerca de 22 por ciento considerado de otra manera. Esto quiere decir que por cada 100 lbs. de carbon consumido con una alimentación caliente, 127 lbs. se consumirían con una alimentación fría; y por 100 lbs. consumidas con una alimentación fría 78 lbs. bastarían con una alimentación caliente. La ventaja que de esta manera se puede obtener se aprecia plenamente en tierra donde hay bastante espacio disponible para calentar el agua de alimentación en "economizadores"; las máquinas sin condensación calientan el agua de alimentación con el vapor de escape; pero en los vapores donde esta economía es más que deseada, no se ha dado paso ninguno en esta dirección que merezca referencia. Si, con la ayuda del calor de otro modo gastado, se pudiera levantar la temperatura de la alimentación hasta 359° Fahr. se efectuaría una economía comparada con el método presente, de cerca de 25 por ciento. Esto es justamente lo que se reclama por las máquinas triples comparadas con las de alta y baja presión ordinarias. Si merece la pena de incurrir el gasto enorme necesario para cambiar las máquinas 6 reemplazarlas, cuanto mas no valdría la pena de extender las manos y así la economía que se puede efectuar de otra manera. Se ha calculado recientemente que la introducción del sistema triple expansión, envolvería un gasto de un millón de libras esterlinas por año durante algunos años. Si se puede efectuar una economía de 25 por ciento sobre la máquina de alta y baja presión ordinaria sustituyéndolas por las máquinas de cilindros triples, y un 25 por ciento adicional, calentando el agua de alimentación, es claro que el sistema nuevo necesitaría solamente la mitad del combustible consumido en el sistema antiguo. No nos atrevemos a pronosticar los resultados tan excelentes que se realizarían en la práctica; pero parece cuando menos cierto que el arriesgar unos cuantos miles de libras en hacer el ensayo no sería una especulación precipitada. En cuanto al argumento este espacio se necesitaría pero basta contestar que menos espacio sería necesario para las calderas. Si no lo haremos en este país entonces lo harán en el extranjero y los navieros ingleses levantarán las manos y dirán "¡como es que á nosotros no se nos ha ocurrido esto!"

Nuevo metodo de producir Sodio.
Un nuevo metodo de reducir sodio de su estado de óxido, que promete ser de un valor práctico muy importante, se ha perfeccionado recientemente por su inventor, Mr. H. Y. Caster, de Nueva York, quien ha montado, una planta ó tren de aparatos de tamaño natural en Lambeth, Londres, donde hemos examinado el horno en operación. Aunque se han desarrollado algunos pedidos de sodio considerables como un agente de reducción durante los últimos treinta años, á consecuencia de las averiguaciones del doctor M. H. St. Claire Deville y otros sobre la metafugación de aluminio, y los metales de poco peso atómico, no ha habido ningún sólido sólido en el método de obtenerlo sobre el introducido por Brunner en 1808, á saber, calentando el carbonato de soda con un exceso de carbon vegetal; agregándole cal para evitar la fusión y la separación consiguiente del carbono más volátil de la soda. La operación se tiene que efectuar en retortas de hierro dulce y como la temperatura necesaria—es de cerca de 1,400 grados centígrados—aproximadamente al punto de derretido de hierro fundido para permitir se aplique la última con seguridad; y aunque la reducción de los cloruros de sodio necesitan una temperatura no excediendo mucho de aquella necesaria para la producción del zinc, es necesario aplicar un calor casi aproximado al punto de derretido de hierro dulce para extraer una tercera-parte del metal contenido en la carga, pues la soda en la presencia de cal combina ó reune con el óxido último, formando compuestos que necesitan una temperatura muy elevada para su descomposición. Otra inconveniencia es la producción excesiva de óxido carbónico, el cual se escapa en el vapor de soda, reproduciendo una mezcla de sosa y carbono finamente dividido en la garganta del condensador, que no solamente puede causar una pérdida considerable, sino que puede dar lugar á explosiones peligrosas. Por esta, y otras razones la manufactura de soda ha sido hasta aquí enojosa y cara, de manera que aunque los materiales invertidos son de un precio comparativamente bajo, el costo de producción ha sido de cerca de 4 chelines por libra, á mayor parte del cual es cargable al desperdicio de las retortas de hierro. En el sistema de Mr. Caster, el material elegido para la reducción es la soda cáustica de la mayor fuerza obtenible, el agente de reducción siendo un asfílado carburo ó cok ferruginoso, el cual se prepara mezclando hierro finamente dividido (reducido de óxido férrico por óxido hidrógeno ó carbónico) con brea, carbonizando la mezcla, y moliendo el cok así obtenido. Este producto, conteniendo hierro y carbono en la proporción de 7 á 3, es tan denso que permanece espaciado en la soda cáustica derretida, y así, asegurando el contacto entre la última y el carburo—el agente de reducción activo permite se haga la reducción á una temperatura mucho más baja—cerca de 580 grados centígrados, ó á un color rojo moderado—que el que se necesita cuando se emplea la cal. Esta operación se conduce en crisoles de acero fundido. Los empleados en la actualidad tienen una capacidad de 20 lbs. de mixtura—15 lbs. de soda cáustica, y 5 lbs. de carburo—se propone hacer mayor el tamaño de manera que pueda contener una carga de 40 lbs. Estas son proximadamente equivalentes al tamaño de crisol mayor empleado en la fundición de plata ó bronce. El asiento del crisol tiene un casquillo o tapón en el fondo, por el cual está agregado á la cabeza de un embolo de un cilindro hidráulico, de manera que se puede colocar ó desmontar de la cámara de reducción levantando ó bajando el embolo hidráulico. La tapa del crisol es de forma de copula, provista con un tubo de descarga oblicuo en un costado que conduce al condensador. Se fija por un tapón sobresaliente en la parte superior en un arco del horno, y el canto inferior es de forma convexa, con el objeto de que ajuste bien en la concavidad correspondiente hecha en el borde del crisol. Este canto se rellena con cal, el que cuando el crisol y la tapa se pone en contacto por medio de fuerza hidráulica constituye ó hace una junta de gas impermeable. El crisol cuando cargado con la mezcla de alcali y carburo cáustico recibe un calor lento preliminar en un horno pequeño por espacio de media hora, cuando la masa se funde, y empieza á hervir violentamente, pero finalmente se reduce á un estado de fusión tranquila. Cuando se llega á este último estado se cambia al horno de reducción y colocado en posición por el aparato hidráulico. El condensador es de forma de una caja angosta de hierro fundido que contiene nafta, con un tubo para escape de gas colocado en la parte superior, y adaptado al tubo de hierro y una hembra de rosca. Se emplea una varilla con una hoja espiral que pasa por una junta empaquetada en el frente del condensador para conservar el tubo de escape libremente. El horno de reducción se calienta por gas alimentado por un productor sistema Wilson que penetra en la cámara por un puerto cerca del fondo, y se quema por aire que recibe un calor preliminar pasando por una estufa de tubo de hierro fundido colocada en el curso de la llama desprendida. Cuando se adapta el condensador el gas que escapa en la parte superior se enciende, produciendo una llama amarilla de una intensidad variable según el estado de la operación. Este gas varía desde cerca de hidrógeno puró al principio á una mezcla de 95 por ciento de hidrógeno y 5 por ciento de óxido carbónico hacia la terminación de la operación, la cual dura cerca de una y media hora. En esta se reduce cerca de una tercera-parte de la carga de soda, el resto convertido en carbonato, que se puede cristalizar para venta, ó vuelto á convertir en soda cáustica. El hierro, juntamente con una pequeña proporción de carbono, forman un residuo insoluble, que se utiliza para hacer un nuevo carburo. La producción de óxido carbónico se puede graduar por la proporción de carburo empleado, y si este último se reduce á más bajo de la cantidad necesaria para efectuar una reducción completa este gas no se desarrolla. Este es un punto importante en la reducción de potasio, donde el compuesto negro resultante de la acción de reducción del vapor sobre los óxidos carbónicos es de un carácter excesivamente explosivo.

El horno de ensayo que funciona hoy contiene tres cámaras de reducción, y es capaz de tratar 45 lbs. de soda cáustica, que periódico tengan á bien indicarles que obtuvieron sus informes de Español y Sud Americano."