El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-08-13 00:00:00), página 25

VALUACION DE LA DEPRECIACION.

El deterioro de una fábrica por tiempo y uso, la valuación de la pérdida, y su distribución en las cuentas del negocio, son asuntos de suma importancia en la economía de la dirección; y cualquiera descuido o error en el "cancelamiento," según su extensión, hará que los cálculos de costo y beneficio sean un engaño. En el uso general no se puede establecer ninguna regla fija, ó promedios de depreciación, porque no solamente difieren las industrias y procedimientos de manufactura, sino que hay que considerar numerosas circunstancias secundarias para determinar el curso debido. Puede, sin embargo, ser posible someter algún principio general, que se pueda aplicar siempre, ó el cual, cuando menos, se pueda tener presente con ventaja para determinar casos especiales.

El asunto de depreciación no se puede separar del de la conservación, y en teoría uno se puede decir que equilibra el otro. En la práctica solo en varios casos se puede tomar esto de base. En cualquiera edificio particular, máquina, ó perteneciente, con el tiempo tiene que tener lugar deterioro y desgaste de alguna clase, y las reparaciones con el fin de compensar completamente la declinación en valor, tiene que tomar la forma de renovación. Esto siendo el caso, el reemplazo anual absoluto de alguna parte de la planta, puede de esta manera mantener un valor promedio agregado.

Solo en dos calidades ó clases de planta, sin embargo, se puede aventurar un balance tan exacto de pérdidas por reparaciones y renovaciones; uno, donde la planta se inutiliza tan rápidamente que necesita se reemplace á cortos intervalos, dando pruebas contundentes, por mera continuidad de funcionamiento, que no solamente se mantiene la fuerza de desgaste de una fábrica, sino que también el valor capital; y en la clase segunda, la de empresas tan grandes y permanentes que permite un ancho margen de deterioración y renovación sobre toda la planta.

Por ejemplo, en un ferrocarril la deterioración del material fijo y móvil se supone está llena y debidamente compensada por los gastos de reparaciones y renovaciones, y tan luego como se mantenga la explotación del ferrocarril, no se hace caso de una valuación futura que pudiera perturbar las cuentas de una fábrica sujeta á un cambio de propietarios ó suspension de negocios. Cuando un ferrocarril ha estado en operación por muchos años, y se ha llegado á un tipo promedio de gastos en relación con la remuneración ó rentas, un método semejante puede ser sólido, pero hay el riesgo que en los primeros años de explotación la recaudación ó renta bruta no esté suficientemente cargada con debida depreciación.

La omisión de cualquiera prevención en los primeros años para renovaciones futuras se cangela frecuentemente por pequeñas ganancias, pero el desgaste y deterioro necesario para estas ganancias, que tienen temprano ó tarde que abonarse de la recaudación ó del nuevo capital, y aunque en el curso de años el gasto de reparaciones y renovaciones tiene casi de necesidad que equilibre la deterioración del tráfico, tiene que seguir, hay lugar para mucho error en las cuentas de años determinados ; y en el caso de cambio constante de accionistas ó de una distribución indebida de cargos.

La tentación de considerar como beneficio el sobrante de la recaudación sobre los gastos, sin una concesión suficiente para la deterioración, parece frecuentemente cosa irresistible. Así que, en el caso de una empresa de tranvía en sus primeros años de explotación, un dividendo puede ser posible solamente con cancelar poco ó nada del valor capital de los coches, los arreos, y los cabalserías.

Esto, naturalmente, no puede durar sin la introducción de un nuevo capital, pero en empresas por largo tiempo establecidas aun pueden haber épocas de ganancias fingidas debido á varias causas. Por ejemplo, puede haber descuido en las reparaciones, las cuales, cuando la necesidad de estas se hacen forzosas, envuelven grandes desembolsos para renovaciones ; ó puede proceder de fraudes efectivos en la prolongación de desembolsos, para demostrar grandes ganancias, que aumentarían el valor de las acciones para propósitos de plaza de material. Hay ferrocarriles en los cuales la renta anualmente y el valor correspondiente de las acciones han fluctuado considerablemente, no en conformidad con las variaciones de las ganancias reales, sino de conformidad con el descuido y atención observativos con referencia á la planta.

Las compañías de abastecimiento de aguas presentan otro ejemplo de empresas permanentes donde la deterioración de la planta no se tocan siempre en las cuentas. No es costumbre cancelar nada en las cuentas anuales, según presentadas á los accionistas por depreciación, pero tanto las reparaciones como las renovaciones se efectúan de la renta corriente. En las empresas muy grandes y por largo tiempo establecidas se puede llegar eventualmente á un gasto promedio, el cual, como en el caso de los ferrocarriles sirve en vez de un promedio de depreciación cargando las ganancias de cada año. Pero en los primeros años de explotación cuando los gastos de renovaciones no han empezado, las recaudaciones se dividen frecuentemente como ganancias sin dejar aparte un capital de reserva para reemplazo de la planta.

En muchas compañías, sin embargo, aun en las cuales no se hace provision directa para reparaciones y renovaciones, se tiene una reserva indirecta. Las compañías de abastecimiento de aguas en este país están casi siempre establecidas por decretos de Parlamento y el sistema de llevar las cuentas y de dividir las ganancias está hasta cierto grado prescrito. Sujeta á modificaciones ocasionales en los decretos especiales autorizando compañías particulares, las condiciones generalmente son las de las cláusulas de las compañías de abastecimiento de aguas decreto de consolidación de 1845 y 1847, el cual permite, en la discreción de los directores, se deposita un fondo de reserva de las ganancias para igualar los dividendos en cualquiera año venidero, cuando las ganancias corrientes no permiten el dividendo máximo permitido por el decreto especial de la compañía, el fondo de reserva estándose limitado á una décima parte del capital. Este fondo de reserva sólo se puede aplicar á su objeto prescrito de igualar los dividendos y no se puede utilizar directamente para reparaciones ; pero es evidente que si las recaudaciones de un año determinado están cargadas con algunos desembolsos grandes de renovaciones, las últimas en realidad se abonan de los fondos nominalmente aplicables para dividendos, pero el establecimiento de un fondo de reserva semejante rara vez se autoriza por los accionistas, excepto de las recaudaciones sobrantes más allá de cinco ó seis por ciento, y por esta razón en el caso de las compañías lucrativas ó no remunerativas las renovaciones todos se llevan á la vuelta. Lo erróneo del sistema se puede disfrazar ; pero es uno, que, es causa frecuente de ilusiones y fallos. En el caso de compañías prosperas con una renta neta grande, y cuyo monopolio asegura una continuidad de beneficios, las reparaciones y renovaciones se llevan á cabo libremente ; y en casos donde el promedio de dividendo está limitado por la ley, hay aun una tendencia á exagerar los gastos en este concepto, de modo de disfrazar los beneficios netos efectivos, y prorrogar una reducción en el precio de agua cuyos beneficios hasta cierto punto pudiera hacer obligatorio.

En las compañías de gas también no se establece siempre un fondo de reserva para renovaciones, y aunque en un sentido son empresas permanentes, no tienen un porvenir tan seguro como en el caso de las compañías de abastecimiento de aguas. Aun mas en la planta empleada en la manufactura y distribución de gas, difiere de la empleada en los suministros de aguas—la mayor parte de esta siendo de una clase que se desgasta muy rápidamente. Las restorlas y otras partes de la planta de poca duración se reemplazan pagadas del capital corriente, y con debido cuidado los cargos llevan una proporción fija de la recaudación.

(Se continuará.)

Han llegado á Salamanca varios ingenieros ingleses con objeto de impulsar la explotación de las minas de estano descubiertas en San Pedro de Rozados, los cuales, á nombre de una sociedad constituida en Londres, gestionan la compra de terrenos, instalación de máquinas y lavaderos.

Las armas fabricadas en la provincia de Gipuzcoa durante los meses de Mayo y Junio últimos fueron 2,057 escopetas de pistón de un cañón y 284 de dos ; 698 Lefauchoux de uno y 552 de dos ; 548 Remington de uno y 191 de dos ; 196 pistolas de pistón de un cañón ; 4,880 Fefauhoux de dos y 11 de cuatro ; 164 Remington ; 4,444 revólveres. Además, 1,899 cartuchos de escopeta y 10,656 de pistola. Dichas armas y municiones fueron expedidas y vendidas, casi en su totalidad, durante el mes de Junio último.