El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-12-17 00:00:00), página 11

La marina de guerra Española.

Marcado período de decadencia atraviesa esta marina de guerra en los últimos años. Reducida la flota acorazada á cinco fragatas, de las cuales dos solamente se hallaban en buen estado; quedando pocas de las de madera que en otro tiempo no lejano, pasearon victoriosas la bandera por las aguas del Pacífico; sin barcos que prestaran el importante servicio de las colonias, y sin ninguno de los adelantos que la ciencia aplicada al arte militar había introducido por esa época en los buques de las otras naciones, estaban destinados los marinos á ver como se aniquilaba el poder naval de España, algo repuesto hacia la mitad del siglo presente de los reveses en que la fortuna le colocará á los comienzos del mismo.

Ya era un acorazado que desaparecía sumergiéndose en las aguas de Cartagena, gracias á las intestinas discordias, no echado á pique defendiendo los intereses de la patria; ya era otro que manejado por improvisados marinos sufría igual suerte borrándose de la lista de los buques de guerra ó bien por último en pleno Océano desaparecía otro por el fatal estado en que se encontraba y lo temerariamente que se ordenó su regreso á España, encontrando sus tripulantes milagrosa y providencial salvación en otro buque extranjero que presenció la catástrofe.

Unánime la opinión en lo concerniente á la falta que hacía tener una marina á la moderna, convencidos todos los españoles de que la nación es eminentemente marítima, y reconocida la imperiosa necesidad de proceder á la organización de la armada, no lo estaban igualmente en los medios con que pudieran llevarse á cabo estos fines, ni mas acorde existía en la clase y número de los buques que habían de constituir la nueva escuadra.

Numerosos folletos aparecían; sucedáense unos á otros, artículos más o menos acertados; entablábaise viva polémica entre personas competentes unas, apenas por completo al asunto de que se trataba otras, pero observando patriótico conducta los que mas. Censuraba base por crecido el presupuesto de la marina, y al mismo tiempo se pedían barcos; decíase que el personal absorvia la mayor parte del mismo sin pararse á considerar que si no se improvisa una flota, menos se crean los marinos, y que cortando por lo solo como en algún folleto se decía, podría darse el caso de tener escuadra pero inútil, y aun quizá embarazosa por falta de jefes y oficiales aptos para el manejo y mando de la misma. La opinión pública se extravasaba á veces con el confuso clamoreo de los que, sin haber visto siquiera el mar pretendían imponer sus ideas por extravagantes que fueren.

A fines de 1883 se nombró al cabo una Junta de Generales de marina eficazmente auxiliada por jefes y oficiales, la cual, encargada de proponer un plan razonado y metódico en lo concerniente, no sólo á la construcción de buques, sí que también en lo que corresponde á los arsenales, industria marítima y demás, puede considerarse como la base de donde han partido las reformas de la armada, aun no terminadas ni con mucho.

La primera sección de esta Junta tuvo á su cargo lo concerniente á material flotante, y después de haber oído la autorizada opinión de distinguidos oficiales, y aun aceptado varias de sus ideas, redactó un informe que aprobado en pleno por la Junta Superior Consultiva, se convirtió en proyecto de ley en junio de 1884.

Nombróse una comisión que lo informara y ésta lo modificó bastante (no entraremos á discutir si con mejor intención que acierto, como algunos marinos creen), presidiendo la idea de disminuir el número de buques acorazados, aumentando en cambio los torpederos y cañoneros-torpederos, tipo aun no conocido al redactarse el proyecto de 1884. Aprobado definitivamente por las Cortes, fue sancionado por S. M. la Reina en 12 de enero de 1887.

Con arreglo á esta ley la escuadra que ha de construirse constará de buques para servicios de guerra, en 11 acorazados de 1.a; 6 cruceros-torpederos de 2.a; 4 id. (artillería mas débil y menor andar); 96 torpederos de 1.a (24 millas de velocidad); 42 id. de 2.a; 1 trasporte; y, 12 cañoneros-torpederos (andar 18 millas); 16 id. (andar 14 á 16 millas); 20 lanchas de vapor (sistema salva-vidas); importe de la escuadra proyectada, 189,900,000 de pesetas.

Además de esta suma se destinaban en el proyecto 22,600,000 pesetas para terminar los buques que estaban en construcción, de los cuales muchos de ellos ya se han concluido, y 12,500,000 para el fomento de los arsenales y adquisición de defensas submarinas.

Teniendo en cuenta no sólo la escuadra que se proyecta, sino también la que está ya haciéndose con anterioridad á la ley, y la que puede aprovecharse de la antigua, queda clasificada la marina de guerra como sigue:

    ESCUADRA DE 1.a CLASE.

    Acorazados
    ...
    ...
    1

    Cruceros de 1.a clase
    ...
    ...
    12

    Id. de 2.a y 3.a
    ...
    ...
    18

    Torpederos de 1.a
    ...
    ...
    100

    Id. de 2.a
    ...
    ...
    50

    Trasporte
    ...
    ...
    1

    Cañoneros-torpederos
    ...
    ...
    32

    Lanchas de vapor
    ...
    ...
    20

    Total

    229

    ESCUADRA DE 2.a CLASE (EXISTENTE).

    Acorazados
    ...
    ...
    2

    Cruceros...
    ...
    ...
    6

    Buques de 2.a y 3.a clase
    ...
    ...
    16

    Buques menores...
    ...
    ...
    37

    Total

    61

Las 235,000,000 de pesetas se distribuirán á razón de 19 por año, á partir del ejercicio económico de 1887-88, y en concepto de presupuesto extraordinario.

Entre los buques que estaban en construcción antes de convertirse en ley el proyecto de fuerzas navales, merece especial mención el acorazado Pelayo, no sólo por ser el de mayor desplazamiento, si que también porque será el único en su clase que tendrán, ya que, como puede observarse, se descartan esta clase de buques en el proyecto aprobado.

Sin entrar á discutir el tan debatido problema de acorazados y torpederos, únicamente nos permitiremos indicar que no hay tanto motivo para desconfiar de los primeros, como algunos han pretendido, ni para relegar al olvido los segundos. Unos y otros creemos son necesarios, pero no suficientes.

Antiguamente, cuando el navío de línea era la medida de la fuerza marítima de una nación, no por eso se desechaban los servicios de los buques de menor porte, que por sus especiales condiciones cumplían cometidos imposibles de llenar por los primeros.

En nuestros días ha variado mucho el arte naval, es cierto; pero no por ello deja de existir una base fija, inmutable, y á la cual se han de subordinar cuantas variaciones se introduzcan.

¿Cuál debe ser la composición de una escuadra de operaciones? Aquí está, en concepto de muchos, la verdadera cuestión, el difícil problema, por no decir imposible, hasta tanto que la experiencia de una guerra marítima no venga á resolverlo.

Considerada, por tanto, la cuestión desde este punto de vista y teniendo en cuenta lo mucho que custian los acorazados, puede tener defensa la omisión que de ellos se ha hecho en el proyecto, y ya en el mismo se especifica que podrían construirse si su conveniencia resulta demostrada.

De todas suertes, puede observarse que el espíritu que animó á la comisión de los Cuerpos Colegiadores, era marcadamente torpedoista, como así lo han reconocido en el extranjero.

El Pelayo, buque en construcción en los astilleros Forges et Chantiers de la Mediterráneo, de donde han salido excelentes buques para marina, tiene las siguientes dimensiones:

    Eloara (longitud)
    ...
    ...
    102 metros.

    Manga (ancho) en la línea de flotación
    ...
    ...
    20 "

    Id. en la cubierta
    ...
    ...
    15 "

    Puntal (altura)
    ...
    ...
    12 "

    Calado medio
    ...
    ...
    7'45 "

    Desplazamiento
    ...
    ...
    9,900 toneladas.

    Potencia de la máquina
    ...
    ...
    6,800 caballos.

El buque es todo de acero, de doble fondo, 16 compartimientos estancos, susceptibles todos de aislarse para conseguir que el buque continúe batándose, aun habiendo sufrido un avería de consideración.

Su armamento se compondrá de dos piezas de 302 (48 toneladas) montadas en las torres á barbeta de popa y proa; dos cañones de 0'28 (35 toneladas) colocados en los costados y en torres algo salientes con relación á la cubierta; 13 piezas en batería (una de ellas en la misma proa); 14 ametralladoras y seis tubo lanzatorpedos completan su armamento.

Los cuatro torres tienen un blindaje de 0'40, sin almohadillado ninguno, y van unidas á la cubierta por tubos blindados de 0'20, por cuyo interior existe un ascensor hidráulico para subir las