El Museo de la industria (1870-03-01 00:00:00), página 3

particularidades que distinguen los productos de los demas.

La historia artística del vidrio, y aquí sólo tratamos de los vasos, y no del mosaico ni de las pinturas sobre vidrio, empieza en el Renacimiento, con aquellos vasos en extremo ligeros y elegantes, obra de los venecianos de Murano, y que trabajados á soplo, exigen una mano hábil y un profundo sentimiento del arte.—Un procedimiento artístico tan encantador y original, por ser completamente natural, no podía alcanzar tan alto grado de elevación y una pureza tan admirable más que en una época artística tan felizmente favorecida como la del Renacimiento, y debía decaer y desaparecer con ella. Esto es lo que sucedió.—En el siglo xvii se perdió el sentimiento de la forma; el arte vaciló algún tiempo, no produciendo más que obras barrocas, y después la ejecución acabó por caer casi totalmente en el olvido.

La principal cualidad del vidrio veneciano consistía en la delicadeza de la forma y en el partido que se sacó de la ductilidad de la materia para componer adornos geométricos entrelazados, rodeando todo el vaso, que se denominaban, por este motivo, vasos hilados. A esto se unió más tarde el vidrio diversamente coloreado, sobre todo para las arañas adornadas con flores.

El vidrio de Bohemia, por el contrario, fundaba sus ventajas artísticas en la blanura y pureza de la materia, mientras que en Alemania se continuaba fabricando un vidrio verdoso con adornos de color, esmaltados y sometidos por segunda vez á la acción del fuego.—Los fabricantes bohemios tomaban por modelos los antiguos vasos de cristal, con sus adornos tallados, en cuya fabricación se distinguía Praga, por el año 1600, logrando hacer un vidrio tan puro, que no cedia en nada al original; hé aquí por qué los adornos tallados, tales como se habían hasta entonces usado para el cristal, vinieron á formar, con las facetas cristalinas, el principal elemento artístico de la nueva industria, cuyos productos afectaron formas más arquitectónicas y menos movidas, presentando por mucho tiempo un verdadero y juicioso sentimiento de la forma y de la proporción.

En el siglo xviii los ingleses importaron en Europa su cristal plúmbeo con los colores del prisma, y que labrado como el verdadero cristal, brillaba como el diamante; este nuevo elemento, que pronto favoreció el más feliz éxito, abrió otra nueva vía al obrero artista de Bohemia.—Así como el diamante había servido de modelo á los ingleses, los bohemios trataron de imitar con el vidrio las otras piedras preciosas que se encontraban en su país, produciendo vidrios rojos, amarillos, verdes, etc.,—con los cuales consiguieron sostener la concurrencia, satisfaciendo el gusto del público,—sin olvidar por esto los adornos tallados y aun los vidrios dobles de que se quitaba una ó más capas para los córtes.

Pero bohemios é ingleses, buscando todo el efecto artístico en el color y la luz, perdieron el sentimiento de la forma, y así en la primera mitad de este siglo los vasos de vidrio usados en las mesas eran generalmente pesados e incómodos.—Por entonces los franceses, que preferían los vasos de lujo y gran adorno, producían nuevas clases; tratando el vidrio como la porcelana, le hacían opaco, traslúcido y le guarnecían de toda clase de adornos pintados, elevándose desde las flores y arabescos hasta paisajes y retratos. Pronto siguió Bohemia este ejemplo, que llegó á ser objeto de una imitación universal.

Tampoco podía satisfacer este nuevo estilo á un gusto delicado; mientras que los vidrios ingleses, aunque conformes con los verdaderos principios, afectaban formas pesadas y algo toscas, los de Bohemia no se dedicaban más que al gusto vulgar, y los venecianos carecían de valor en el mercado, los franceses desconocían por completo las propiedades de la materia.—Una reforma era necesaria y evidente para toda inteligencia artística, y en efecto empezó á un tiempo por dos partes y de dos distintas maneras.

Las primeras tentativas aparecieron en Inglaterra. Como aquí el principal defecto estaba en las formas, se buscó su mejoramiento copiando los vasos griegos ó los del Renacimiento; y siguiendo el antiguo sistema bohemio, el grabado y el agua fuerte tomaron por modelos los admirables adornos tallados y los maravillosos arabescos de los verdaderos vasos de cristal; todo esto sin renunciar á sacar partido de la refracción de los colores por la talla del cristal; ántes bien, no pudiendo llegar á una gran elegancia por la interrupción de las líneas, se trató de reunir formas atrevidas y vigorosas.—La exposición de 1867 nos ha enseñado los brillantes resultados obtenidos siguiendo este camino.

Los venecianos después, siguiendo el ejemplo de Salviati, y fundando nuevamente los encantos de sus productos en la ligereza y ductilidad de la materia, y en dejar una gran libertad al artista, volvieron á su antiguo procedimiento y primordial estilo, añadiendo el empleo de los colores.—El museo de Murano es una prueba evidente del admirable éxito que han alcanzado en muy poco tiempo.

No se necesitaba gran perspicacia para conocer que el camino escogido era, no sólo conveniente, sino que era el camino derecho y único.—Los franceses, comprendiendo toda la importancia de esta reforma, no dejaron de ensayar los nuevos procedimientos, en particular los planteados por los ingleses, pero quedando fieles á su propio gusto, ó sea al vidrio pintado.—Poderosos y fuertes como siempre en el dominio de la industria artística, deslumbran por la grandiosidad de sus productos, pero no satisfacen á un gusto artístico, puro y delicado. Su grande y fecunda imaginación, en vez de ayudarlos, se convierte en un formidable obstáculo siempre que quieren alcanzar un estilo severo; pues sus formas y adornos son generalmente muy delicadas y en demasia elegantes; además el cristal francés no tiene ni la pureza del inglés ni el brillo del de Bohemia.—Sus grandes vasos pintados y cristalerías de lujo son admirables bajo su punto de vista, pero éste precisamente es falso.

En cuanto al cristal blanco de Bohemia, no había más que una senda practicable , que era adoptar el primer método inglés, porque este vidrio, sin plomo, no tiene tantos co-