El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-08-13 00:00:00), página 10

suficiente número de obreros y por las lluvias extraordinarias actuales. M. de Lesseps, por consiguiente, confía que al fin del año la diferencia entre su cálculo y el trabajo realmente hecho no será más que de unos pocos millones de metros cúbicos. (Unos pocos de millones.) Es muy evidente que si las dificultades encontradas durante el primer medio año del año actual aumentasen ó continuasen, la compañía tiene que buscar medios para simplificar la empresa aceptada por los contratistas, ó tomar medidas para aumentar la rapidez de las excavaciones. Hoy sólo hay dos medios de asegurar la inauguración del canal en 1889—bien realizando el programa de obra de 1887 y 88 aumentando la fuerza para completar la obra, ó simplificar la tarea limitando las obras que se concluirían después de la inauguración de los beneficios que resulten del tráfico. La compañía está aplicando ambos de estos remedios simultáneamente.

M. de Lesseps indica en su relación importantes simplificaciones en el programa para la construcción de las obras. La cámara y represa en Panamá no se construirán, pues, dice, que está establecido que la corriente máxima en el canal no excederá 2/3 nudos, que no parecía á la Comisión Consultora fuera de una naturaleza que interviniese con la navegación de buques de vapor en el canal. M. de Lesseps también indica que no será indispensable hacer un apartadero de cinco kilómetros, y que los puertos de Colon y Panamá quedarán reducidos estrictamente á proporciones necesarias. Se previene que el canal será de nueve metros de profundidad y veintidós metros de ancho en el fondo, pero la memoria presente dice que según las obras adelantadas será necesario ver que restricciones provisionales se podrán hacer en estas dimensiones. En conclusión, M. de Lesseps ha dado á conocer su intención de partir en breve con destino á Panamá para inspeccionar las obras. A su regreso promete informar á los accionistas bajo qué condiciones pasarán los buques primeramente de un océano á otro por el Canal. Simplificar la obra significa no hacerla.

CONTRASTANDO la relación con la opinión de Mr. Boulanger, un ingeniero francés, quien ha sido por espacio de tres años Gefe de Sección del Canal de Panamá. El punto de vista de la condición y esperanzas actuales del canal de este Sor. son excesivamente desalentadoras para todos aquellos que desean verlo completado. La cantidad total de obra por hacer, según los cálculos mas bajos, asciende á 140,000,000 de metros cúbicos de excavación, y de este número sólo 30,000,000 se han excavado. La compañía del canal tiene ya desembolsados 90,000,000 de francos, y en la actualidad sólo tiene fondos disponibles para continuar la obra por espacio de cuatro ó cinco meses mas. No solo se ha concluido menos que una cuarta-parte de la excavación, sino que aun no se han tocado dos de las obras mas importantes relacionadas con el canal, el represado ó desvío del Rio charges, y la mejora del puerto de Colon (Aspinwall). Ha habido, aparentemente, grande falta de sistema en la obra. No existe ningún mapa debido, y la mayor parte de los ingenieros han estado trabajando casi á oscuras en sus secciones respectivas. En varios puntos las excavaciones se han hecho de secciones cortas del canal, mientras que hay secciones interventoradas de las cuales no se han hecho aun ni un reconocimiento preliminar, y no se ha indicado ningún punto de empalme con la obra concluida. En el puerto de Colon no se han hecho barrenos preliminares, y nada se ha hecho con el objeto de averiguar la naturaleza del fondo sobre la posibilidad de mejorar el canal por medio de dragado. Desde Colon hacia el Oeste el canal está hoy abierto por una longitud de 16 kilómetros, pero de esta distancia la profundidad promedia alcanza solo de dos metros. Sin embargo, se espera habrá un inauguración oficial de esta sección en la caída, cuando M. de Lesseps se propone visitar el istmo. Entonces haga las felicitaciones de costumbre y aduanaeuse para mantener las esperanzas de los accionistas franceses. Mucho de trabajo hecho tendrá que abandonarse, y es muy probable que una gran parte de la línea del canal tendrá que volver á colocar en líneas que difieran considerablemente del reconocimiento de Wyse. Además de este temor de problema aun sin resolver de graduar el Rio Chagres, no puede imaginar cual el aturdimiento cuando manifiestese que, cada ingeniero gefe que ha tenido alguna conexión con el canal ha tenido y empeñado un plano diferente para su obra. El primer plano propuesto necesitaba una regresión de obra de cantería de 1,200 pies de largo, 210 pies de altura, y 300 pies de grueso en la base. Este se abandona debido al enorme costo que envolvía y de la incertidumbre de encontrar cimientos adecuados para una masa de cantera tan inmensa. En la actualidad, se le ha pedido una consulta para regular el río á la Société des Travaux Publics y los ingenieros de sociedades están ocupados en hacer reconocimientos y preparando planos. La mayor dificultad en la obra ha sido la escasez de operarios, á causa de la naturaleza poco saludable del istmo. Trabajo manual á mano para un hombre blanco es imposible, y el suministro de negros de la India Occidental ha cesado, y los de Jamaica, Trinidad, y los de Bahamas rehusan volver á otra vez. La mortalidad promedia en el terreno del canal durante un año había sido de 60 por ciento de todos los peones y de 50 por ciento de todos los obreros blancos. De 72 franceses, ayudantes de ingenieros, escribientes, dibujantes, etc., que fueron á Panamá hace un año, 45 han fallecido y sólo 11 quedaban aun en trabajo, 16 de los que sobrevivieron quedando inutilizados por la fiebre. Los hombres que pudieran resistir el trabajo mejor fueron los negros importados—robados—de la costa del este de Africa, pero no se hallaban dispuestos á hacer mucho trabajo. La compañía recientemente había resuelto importar chinos del Hong Kong y de estos 800 se transportaron, pero no se mandaron más hasta que no se averigüe si estos operarios pueden resistir el clima. En el extremo de Panamá del canal hay una grande angostura por terrenos bajos y cenagosos donde se ha hecho casi ningún trabajo, simplemente por la razón que aun no se ha podido encontrar un hombre que pueda trabajar y vivir allí.

IRIDO.

ESTE metal se ha conocido desde el año 1804, habiendo sido descubierto por Smithson Tennant, mientras averiguando el residuo metálico que quedaba cuando el mineral de platino se disolvía en ácido nitro-muriático. Este metal está clasificado entre los metales raros, puesto que no se encuentra en grandes cantidades, aunque está distribuido casi universalmente geográficamente. Se encuentra en Rusia, India Oriental, Borneo, América del Sur, Estados Unidos, Canadá, Australia, y en ciertas partes de Francia, Alemania, y España. La procedencia principal de suministro de este metal es de Rusia y California; casi siempre se encuentra bien con platino ó oro, extraído de estos minerales como por-producto, y se encuentra siempre en granos pequeños ó polvo fino, los pedazos mayores teniendo el tamaño de grano de arroz. En naturaleza está generalmente mezclado con otros metales, y los dos con que está mezclado má