El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-06-04 00:00:00), página 13

Sanitacion en la antigua Roma.

El Profesor Rodolfo Lanciani, director de las excavaciones de la ciudad y provincias de Roma, ha estado dando una serie de lecciones sobre las madrinas, acueductos, cementerios, y reglamentos de sanidad de la antigua Roma, en el teatro de la plaza Madison, Nueva York, las cuales aumentan grandemente nuestros informes relativos á la Roma de otros tiempos. Tratando principalmente sobre la historia de malaria en la campaña romana, el profesor Lanciani indicó la relación entre la salubridad del distrito en la historia temprana de la ciudad, y la actividad volcánica que entonces existía. Esta la presentó el lector como una indicación meramente para explicar el hecho indisputable de la salud y libertad de la malaria comparativa de los tiempos pasados, de los cuales no se ha dado aun una explicación satisfactoria. En cuanto á la ciudad de Roma misma, existen pruebas evidentes de un mejoramiento considerable en su estado de salud entre las épocas de los reyes y el último siglo de la república, la causa probable siendo las grandes obras sanitarias llevadas á cabo en la ciudad. La primera de estas que estudió fué el sistema de madrinas, la primera grande obra conocida generalmente siendo la de Cloaca Maxima, construida en los tiempos de los Tarquinos por ingenieros Etruscos. Recientemente, sin embargo, se ha descubierto una madrina aun mas grande y antigua, de una construcción aun mas maciza que la de la Gran Cloaca. Las grandes madrinas, dedicadas primitivamente para desaguar los estanques y pantanos y arrojar las aguas de lluvia, últimamente se convirtieron en receptáculos de agua sobrantes, y causando inconveniencias debido á las grandes regillas de calles, de cerca de 2 pies de diámetro, para recoger las corrientes de las calles. De estas regillas brotaba el aire contaminado de las madrinas á la calle, y daba lugar á la malaria.

Al hablar del suministro de agua de la antigua Roma, el profesor Lanciani dijo que la procedencia primitiva era de pozos manantiales, y el Tiber. Según aumentó la ciudad, los primeros eran insuficientes, y el último contaminado por los sobrantes de la ciudad. Ensayos recientes hechos en el Tiber demuestran que antes de la ciudad el agua del rio es muy pura, mientras que el agua completamente inservible. La necesidad de un suministro de agua pura se reconoció tan temprano como el cuarto siglo A. D., y el primer conducto de agua, el acueducto Appian, se construyó en el año de Roma, de 442. Este acueducto traía el agua de un manantial á unas nueve millas de distancia. Se construyó un acueducto tras otro, hasta que, bajo el Imperio, se llegaron á catorce en número, promediando en longitud desde 74 á 144 millas, con una longitud total de 359 millas. De esta longitud, 304 millas eran subterráneas, y 55 en estructuras elevadas. El agua de dos de los acueductos, siendo de calidad inferior, se usaba solamente para riego y limpieza. La construcción de estos acueductos era debida á la ignorancia de los romanos antiguos sobre el uso del hierro fundido. Se encontraban sin los materiales para tubos de grandes tamaños, y se veían obligados á usar á las cañerías de material. Pero conocían bien el sistema de canales, que se usaba para conducir el agua á través de los valles y por las cimas de las montañas. El profesor Lanciani citó algunos casos muy notables del uso de sifones de plomo para el suministro de agua de una quinta particular. Los romanos construían depósitos artificiales ; formados por la construcción de pozas á través de los valles, y hacían grandes hazañas en la construcción de túneles para traer el agua á sus ciudades. La relación de un ingeniero sobre el túnel construido para el suministro de agua de una ciudad en el África Septentrional aún existe, y en ella se refiere como, aunque un error de los contratistas, por la falta de un ingeniero, las dos entradas, partiendo de los dos extremos de la montaña, fallaron á encontrarirse ; como el ingeniero corrigió el error, trajo el agua á la ciudad, y edificó un altar con una inscripción dando á conocer la historia de la obra, y su alegría de toda responsabilidad sobre el fallo que los tuneles no comunicaban. Un túnel cerca de Roma, construido en el reinado de Domitian, es de 4,500 yardas de largo. Tropezaron con grandes dificultades para ventilarlo, y el contratista á su terminación edificó un templo votivo para demostrar su gratitud á la diosa por la protección dispensada á su empresa.

El profesor Lanciani, en sus lecciones, finalmente dio una descripción de las tumbas y cementerios de los romanos, y de los reglamentos de sanidad en vigor. El modo primitivo de disponer de los cadáveres era el de entierro. A este siglo 66 de la quema, y este otra vez, bajo la influencia de las ideas cristianas, por el de enterramiento. Los romanos más ricos construían sus sepulcros á veces á grandes costas. Las clases pobres formaban sociedades para construir tumbas comunes para depositar sus cenizas (Columbaria), mientras que los cuerpos de los mas pobres se arrojaban promiscuamente en fosas. Como los desechos de la ciudad se depositaban en las mismas fosas, procedió una incompatibilidad que las autoridades de la ciudad á veces pensaron en abolir. Los cadáveres comunes también se arrojaban en los fosos antiguos al rededor de los muros de Servius Tullius, donde se disponía de millares de cuerpos. El profesor Lanciani citó un caso muy curioso, en que, cuando haciendo las excavaciones en busca de una casa hace algunos años, el terreno cedió repentinamente, y se descubrió una fosa de 80 pies de profundidad. Esta demostró ser parte del antiguo foso, que se había llenado una vez hasta arriba con cuerpos y desechos, estos volviéndose en polvo momentáneamente al penetrar el aire, el terreno aparentemente sólido había cedido. También hizo referencia sobre la falta de una cosa parecida á una organización de hospital en la antigua Roma. Hizo mención del establecimiento del templo de Esculapio, en la Isla Tiber, que se constituyó en un puerto de refugio para los enfermos. La isla es aun el punto para un hospital. El lector también se ocupó sobre la existencia de una Junta de Sanidad en todas las poblaciones y villas, que se establecieron por ley en un período posterior.

Los requisitos de muelles indicadores.

El indicador de máquinas según construido por nuestros mejores fabricantes es un buen instrumento, y, dentro de límites razonables, exactos; pero los ingenieros y otros que tienen que tratar con indicadores de máquinas no deben olvidar el hecho que existen errores en el instrumento, y estos se demuestran ellos mismos en los diagramas. Los ingenieros consultores particularmente no pueden conservar este hecho demasiado prominentemente ante sus memorias, de otra manera se encontrarían culpando la máquina por faltas que no tiene, y tal vez indicando variaciones que resultarían en grandes desembolsos cuando estos no son necesarios.

Una de las faltas principales del indicador depende en el muelle, y esto, aunque extraño, no en la desigualdad de su tesura sino en el método de su montaje en la cabeza del émbolo y el cilindro. Es muy evidente para los menos prácticos que el émbolo indicador tiene que estar libre en sus movimientos de avance y retroceso en el cilindro si las notas de presión han de ser exactas, y para asegurar que esto sea así, una de las primeras condiciones que se han cumplir es que el émbolo entre émbolo y el muelle tiene que ser rígido. Si un muelle espiral se comprime en la dirección de su longitud, el paso, ó en otras frases, la declividad de los espirales se disminuye, y por esta razón cualquiera cosa unida rígidamente á uno de los espirales tiene que torcerse gradualmente de su dirección primitiva según se opribe el muelle. Los fabricantes de indicadores ingleses parece han ignorado este hecho ó han estado ignorantes de su gran efecto en la exactitud de este instrumento, pues creemos, sin excepción, han unido rígidamente el émbolo á los espirales del muelle. El método de costumbre, nuestros lectores recordarán es el de fundir tres muelles en el émbolo, y acanalándolos de manera que se puedan roscar el espiral como si fueran una tuerca ordinaria ; un poco de soldadura sirve para mantener el émbolo en posición. De las reflexiones que hemos dado anteriormente es evidente que el émbolo tomará una posición oblicua cuando se comprime el muelle, y si no se encuentra libre para hacer esto se doblará hacia la espina de lo que le impida asumir esta posición ; cuando se encuentra en su punto la dobladura ó torcedo naturalmente tendrá lugar contra los muros del cilindro, que resultará en un rozamiento excesivo. La clase de acción que en realidad tiene lugar se puede bien ilustrar por sencillamente oprimiendo un muelle de indicador entre el dedo y pulgar, cuando se transforma en un arco. Que este punto de vista de un error muy importante en muelles de indicadores es cierto se puede probar prontamente cargando el émbolo con pesos para representar la presión de vapor, cuando se observará que el error máximo á