El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-04-23 00:00:00), página 12

fundición intermediaria. Algunas de las antiguas fábricas están aun en operación en los puntos donde se obtiene el mineral barato, y donde el azúcar y carbón vegetal están baratos. Mr. J. A. Phillips, M.I.C.E., en su libro de texto sobre metalurgia, da una excelente descripción de una de estas reliquias de práctica antigua. Aunque este arte se está perdiendo tan rápidamente que dentro de muy pocos años muy probablemente se hará desconocido, y hace mucho tiempo que se debía haber extinguido debido á su gran desperdicio, escasamente se puede ver el trabajo hecho en estas antiguas forjas de tristes destino sin recordar los tiempos cuando los ingleses hacían uso de su producción con avidad, y en mas de una manera. Para conocer las excelentes cualidades del mineral producido en este distrito, la relación siguiente será probablemente más inteligible, y ciertamente el precio de 141 por tonelada, que es de 12 pesetas menos de los presupuestos de veinte fábricas inglesas, belgas y alemanas. Se ha de comprender que existe un derecho de importación sobre carriles en España; pero no obstante, el resultado es simplemente esto, que el mercado español prácticamente está perdido para el forastero, y si los precios suben alguna vez á una suma igual á los derechos de importación, los carriles de Bilbao pueden competir bien por todas partes del mundo, pues los fletes desde Bilbao están hoy extremadamente favorables debido á las mejoras del río ya referidas. Se notará que la calidad de los carriles es igual á la de los de manufactura inglesa, porque, según demostrado, se usan la misma maquinaria, el mismo mineral, y el mismo combustible para todos intentos. El hierro lingote hematita producido se puede disponer de con facilidad, pues su calidad es de primera clase, y su producción sin duda se puede elevar á 250,000 toneladas al año con la planta de maquinaria actual disponible. El costo de hacer el hierro lingote no se puede conocer con exactitud, pues naturalmente las compañías no desean publicar estos secretos al público general; pero se cree que muy poco es el que se embarca que no cuente á 37s. 6d. por tonelada. Este precio no deja mucho margen de ganancia en los tiempos de depresión presentes, pero sin embargo las ventas se hacen con regularidad, y probablemente los fabricantes de buenas marcas inglesas, encuentran mas dificultades en la venta de sus producciones que sus competidores de Bilbao, aunque estos son nuevos en la campaña. Siempre será interesante el vigilar el éxito ó fallo último de estas nuevas empresas, en las cuales la tonelada de coe se transporta de Inglaterra á España para obtener los mismos resultados, y para competir con dos toneladas de mineral de hierro transportadas de España á Inglaterra.

Minería en el Brazil.

De una memoria muy hábil leída en Inglaterra por Mr. James W. Wells, Miembro del Instituto de Ingenieros Civiles, ante la Cámara de Comercio, citamos lo siguiente con referencia á la industria minera del Brazil:

"Admito que las operaciones mineras en el Brazil solo muy raramente han sido prosperas, pero estas empresas se empezaban generalmente en localidades y bajo condiciones que hacían fallos, si no un remate renunciado, al menos éxito mas que dudoso. Puedo demostrar á cualquiera ciertos distritos de minas Gerais, donde muchos centenares de millas cuadradas de terreno están literalmente sazonadas con oro, donde las arenas de rio abundan con este, y donde aun yo mismo lo he escamoteado de la basura de los caminos. Allí un promotor minero hábil podía extender un elocuente programa; sin embargo la empresa nunca pagaría, por que el oro se encuentra sobre un nivel de agua, y estos no son un valle silvestre para humedecer los arrojos. No obstante y con todo esto, en medio de los distritos de oro del Brazil, que realmente se encuentran en el norte y en el sur, en el oeste y el este, y en las regiones del centro, podía señalar muchos campos donde podia dar razones de la existencia probable de lagares y arrecifes de mucho valor; pero solo llamare atención hacia una localidad. Es en Joyaz del Sur, en el centro del Brazil, y lo que yo creo, probará ser el Dorado por largo tiempo buscado. Es un grande, hermoso, y bien regado país, con un buen terreno, y un clima saludable. En el distrito millares de millas cuadradas en area, distantes y anchas entre sí, el terreno está arruinado superficialmente por los mineros antiguos, hace 100 á 150 años, quienes—ignorantes de los principios científicos, aun de una bomba, con millares de esclavos, y apenas de los mas crudos—ciertamente extrajeron una fabulosa cantidad de riquezas en diamantes, oro, y plata; pero grande como eran las riquezas así obtenidas, estas eran probablemente una mera fracción de lo que todavía queda. Escritores contemporáneos antiguos han declarado que como un hecho, y un explorador moderno ha confirmado ser un hecho, y hoy lo repito—sin embargo es su gaster lenguaje el decirlo—pues nadie dá crédito á esto; pero el repito, dejad que la minería de oro empiece en esta región de lugares aun virgenes, y los caminos desde el Rio de Janeiro y ríos desde Pira pronto se llenarán de aventureros, como lo están las aguas del Amazon por los acumuladores de la goma.

"Muy naturalmente se preguntará que si se ha hecho tanto minería benéfica en estas regiones que están hoy mas ó menos habitadas, porque han cesado las obras de minería?

"En los tiempos pasados estas regiones estaban dominadas por las numerosas tribus de los fieros y no conquistados indios Cayapo, y se puede realizar facilmente con que tremeendas dificultades y privaciones estos duros mineros tenían que luchar en una region tan al interior, donde, frecuentemente privados de las variadas necesidades de la vida, tenían continuamente que combatir con los salvajes aborigenes para conservar sus propias vidas. Se hicieron grandes fortunas; pero eventualmente, á consecuencia de los peligros y privaciones de la vida, la región quedó abandonada. Hoy todos estos indios se encuentran espaciados y civilizados en tensamente, y los lugares vírgenes sin tocar y arrecifes de oro de sus primitivos territorios hoy aguardan el suceso de una nueva era minera. El por que los habitantes de hoy no continúan las operaciones mineras, digo penetrar en el interior y ver por vosotros mismos esos campesinos ignorantes é indolentes, y no preguntarnos otra vez por que no hay empresas en el interior. La raza antigua de los mineros aventureros portugueses está hoy completamente extinguida en el Brazil, y hoy en ninguna parte del pais se conocen operaciones algunas que prometan.

"Aunque en estas breves observaciones he podido tratar en general mas que generalidades, confío haber podido dar algunos razonamientos para demostrar que mi opinión sobre las esperanzas futuras de la minería antigua en el Brazil no están basadas en conjeturas solamente."

Nuevos Ferrocarriles.

Una nueva serie de trenes permite hoy á los pasajeros hacer el viaje desde Madrid á Londres, en cincuenta y una horas, y desde Lisboa á Londres en treinta y cinco y media horas. Esto, dice el Railway News, pone á la capital Portuguesa siete horas y la capital de España doce horas, mas cerca de la capital de la Gran Bretaña. El primer tren de esta serie salió de Madrid á la medianoche del dia 13, y llegó á Lisboa á las tres y media, siendo el corrido mas breve que aun se ha registrado. Desde Lisboa Calais no habrá cambio de coches, y el cambio de ancho de la vía en la frontera francesa, se hará suspendiendo por medio de grúas los cuerpos de los coches y colocándolos en otros juegos de ruedas. No habrá registro de equipaje por las autoridades aduanas hasta que los pasajeros hayan llegado al punto de destino.

Un material que está llamando la atención es un compuesto de hierro y acero que posee la facilidad de soldadura que se relaciona con el hierro in situ, mientras que la presencia del acero asegura una tension tensil mucho mas elevada y menor desgaste. Para objetos de ingeniería, incluso la construcción de calderas, cadenas, ejes, y remaches, y otros objetos, se dice y se reclama ese inmenso valor. Las cabillas redondas de una pulgada hechas en calderas se han probado á una fuerza de destrucción de 48-35 toneladas, que representa 31 toneladas 6 262 por ciento sobre la prueba de Almirantazgo. En el proceso de su manufactura se coloca una caja de barras de hierro dentro de un molde de hierro fundido, y después se vacía el acero Siemens-Martin por el fondo, rellenando todos los espacios entre las barras formando un bloque sólido. Las barras se mantienen á iguales distancias entre sí por las planchas perforadas que forman la tapa y fondo de la jaula por los cuales están hiladas, haciéndose una mezcla perfecta de hierro y acero.