El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-11-05 00:00:00), página 6

la producción de los cuales ayudaba á equilibrar la baja rápida en Nevada. Pero la producción total de los Estados Unidos de años recientes ha aumentando estable y más rápidamente, de manera que hoy las superficies de plata antiguas del Nuevo Mundo están otra vez á la cabeza de la lista. La plata se obtiene casi enteramente de venas ó de masas irregulares mezcladas con las venas. La excepción principal de esto es que la plata contenida en el mineral de cobre, la cual algunas veces está diseminada por rocas encarnadas, la mejor muestra de la cual es la pizarra de cobriza de Mansfeld. Las venas se pueden dividir proximadamente en aquellas de mineral de plata verdadero mineral de plomo argentífero—principalmente galena, y varios minerales argentíferos de cobre. Las venas son tan variables en carácter, sus relaciones á la roca que las rodea, y la naturaleza de los minerales, que no se serviría ningún propósito útil al ocuparnos de estos asuntos aquí; estas se encuentran plenamente discutidas en los tratados sobre los “Depósitos de Mineral” de Phillips de (1884), á los cuales deben referirse todos aquellos que deseen informes sobre este particular. Un punto, sin embargo, es de tanta importancia á nuestro texto que debemos llamar atención sobre este—esto es, la naturaleza particular de muchos de los mas grandes depósitos de plata de los Estados Unidos. Estos se han referido brevemente ya, y se ha indicado que como quiera que los filones retienen frecuentemente su productividad hasta profundidades ilimitadas, estas ricas bonanzas y cámaras de mineral son muy irregulares en sus ocurrencias, y no muy probable de continuar productivos á grandes profundidades ó por largas distancias. Es muy posible que existan otros depósitos parecidos al Comstock, y que en algún dia se exploten; también que se encuentren otros depósitos ricos como los de Leadville; de los cuales se pueden obtener grandes cantidades de mineral de plata ó mineral de plomo argentífero. Pero las esperanzas frecuentemente abrigadas que estas clases de minas se harán comunes y que inundarán el mundo con plata está completamente sin garantizar. Si los Estados Unidos ha de conservarse en la altura de su producción actual, el descubrimiento de semejantes ricos depósitos es necesario para equilibrar la pérdida de aquellos que hoy se están agotando; según se profundizan las minas las gastos de explotación crecen grandemente, mientras no rara vez (diferente de la mayoría de las minas de cuarzo de oro) la producción de los filones disminuye. En el período de la producción máxima del Comstock se obtenía muy poca mas plata en los Estados Unidos que de los límites de Nevada; pero hoy hay siete Estados cada uno produciendo de $3,000,000 en adelante por año; dos Estados han producido cada uno mas de $10,000,000 en 1883.

CANADÁ.—El hermoso mineral de plata extraído cerca del Lago Superior, y exhibido en el Canadian Court de la Exposición Colonial é Indiana, naturalmente indujo á muchas personas á formar una opinión elevada de este distrito como una procedencia de plata probable; estas esperanzas se han restablecido casi recientemente. El Dr. T. Sterry Hunt, de quien este distrito es bien conocido, nos informa que, aunque en sitios notablemente ricos, los filones no son productores constantes. MÉXICO Y AMÉRICA DEL SUR.—Grande incertidumbre se abriga en cuanto á la producción de plata efectiva, pero en todas manos se permite sea grande. En 1880 estos países produjeron cerca de 91 por ciento de la producción del mundo, México solamente dando 61 1/2 por ciento. En 1850 produjeron 82 1/2 por ciento; México, 58 1/2. En 1865, 63 por ciento; México, 42. En 1883, 41 1/4 por ciento; México, 26. La importancia relativa de Mejico y América del Sur, por consiguiente ha descendido, pero su producción pasante ha aumentado. ALEMANIA.—La producción de plata ha aumentado establemente durante los últimos treinta años, pero esto es debido al gran desarrollo de las fábricas metalúrgicas, á las cuales, se reúnen de toda partes, minerales de oro y plata de baja ley y minerales de otros metales conteniendo pequeñas cantidades de estos. Se debe á la producción de las minas locales, pues la mitad de plata en Alemania está en un grado de mucha depreción. NORUEGA.—La producción de plata se valía hoy á cerca de $250,000 anuales, que fué el promedio desde 1834 á 1844. La producción durante el período nombrado varió mucho; el promedio mayor siendo de $437,720, en 1834, y de $421,780, en 1858; la menor, $183,860, en 1845, y de $133,540, en 1862. ESPAÑA.—Los cálculos no son de toda confianza, pero se cree que de años recientes la producción de plata anual ha sido desde $3,000,000 á $3,250,000 en parte muy grande de la cual es de galena argentífera.

YA se ha hecho referencia á la importancia creciente de New South Wales, como un país productor de plata. Las cantidades relativas de plata extraídas de minerales de plata puros y aquellos obtenidos tratando minerales y otros metales es un punto de mucho interés. Esta es la trabajada cuidadosamente por el Profesor W. C. Robertson-Austen, en su declaración ante la Comisión de Oro y Plata en 1887. Las siguientes son las cifras correspondientes al año 1883, con un cálculo del coste por onza de plata, por cada procedimiento:

    Tratamiento de minerales de plata...
    Otras cantidades

    Desargentización del plomo.
    Estados Unidos... 21,890,000
    Gran Bretaña... 9,920,733

    Europa...
    8,036,000
    30,726,000

    Otras partes
    800,000

    Desargentización de otros productos cupríferos.
    Mansfeld... 2,382,000

    Gran Bretaña... 328,000
    7,300,000

    Otras partes
    4,490,000

    Rafinación de oro nativo

    508,000

    Total

    88,254,733

Con respecto á la producción de plata futura es aun más difícil de indicar algún pronóstico. Es menos asunto de donde se encuentra que del precio á que la plata se puede vender. La depreciación de la plata pasa en parte ser debida á la crecida producción; pero es debida en casi igual grado, á cambios en la circulación corriente de ciertas naciones haciendo ó montando la plata libre absorbida anteriormente en moneda. Si por otra causa de ambos en conjunto, el precio de la plata baja, muchas minas paralizarían sus trabajos; si el precio de la plata sube, las minas empezarían á funcionar de nuevo y otras minas desarrollarían; y con las minas que continúan trabajando minerales de baja ley se podrían transferir á almacenes precios bajos, los cuales se podrían mandar al mercado prontamente si los precios subiesen. Por consiguiente cuando se refiere al suministro de plata natural, el precio promedio de producción reaccionarian el uno al otro, con una tendencia á mantener ambos el suministro y precio. Los medios naturales de la plata son grandes y muy extensos y continuará produciendo un suministro suficiente por espacio de muchos años venideros. Si el precio de la plata sube México y América del Sur solamente podrían producir toda cuanta el globo necesita. La producción de los Estados Unidos continuará. Pero no hay motivo para esperar un gran aumento en la producción del mundo, por esta razón, una caída continua en el precio.

Suplicamos á los lectores que al dirigirse á los Anunciantes en este periódico tengan á bien indicarles que obtuvieron sus informes de "El Ingeniero y Ferretero Español y Sud Americano."