El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-04-23 00:00:00), página 11

Nuevo Explosivo de Seguridad para Voladuras.

Mr. C. E. Bichel, constructor del gobierno, de Berlín, ha inventado un explosivo barato, inofensivo, y de grande potencia, que posee la gran ventaja particular que no se afecta por los efectos de golpes ó sacudidas; éste está basado sobre los hechos averiguados siguientes:—(1) Que los aceites de resina y otros hidrocarburos á los que haremos referencia especial mas adelante, son capaces, cuando calentados, de receber una cierta cantidad de azufre, la cual después de enfriada, quedará en parte ó completamente retenida en estos ; (2) que los hidrocarburos amufrados se mezclan más presto y duraderamente con compuestos nitrosos tales como los que designamos mas abajo ; y (3) que el azufre contenido permite que la mezcla se vuelva por la acción de mechas de detonación empleadas generalmente con explosivos de voladuras, aunque la mezcla no es susceptible al efecto de impulso los que, en otros casos, causan la explosión de los compuestos empleados, y que la cantidad de hidrocarburos empleada en combinación con los compuestos nitrosos explosivos en sí mismos no obstante destruirán su explosibilidad. Al hacer la nueva manufactura, se prefieren, aceites de resina y de linaza de semilla de girasol, brés de leña y carbón, como así mismo las destilaciones de la última cuyo punto de hervido varía entre 194 á 200 grados centígrados, y las destilaciones de la nafta que tienen á mas de 250 grados. Los componentes de la brea de carbón que bienven á menos de 120 grados quedan excluidos completamente porque el punto de derretido del azufre es á 114 grados, y parece necesario, para este proceso, poner el azufre á punto de fundir antes que el hidrocarburo se convierta en vapor.

Como pruebas prácticas de la manera en que se pueden obtener los resultados deseados, Mr. Bichel nos dice que en una ocasión, se hirvieron 100 partes por peso de aceite de resina en una retorta provista de un condensador, juntamente con 28 partes por peso de azufre pulverizado, hasta que el azufre quedó fundido completamente, y el aceite de resina, que primeramente tenía un color amarillo claro, se tornó en castaño ; en otra ocasión, se calentaron las mismas cantidades en una provista con un tubo de ascensión, el cual, inclinándose gradual y adecuadamente, terminaba en un recipiente también de hierro enfriado, manteniéndose el calor hasta que todo el cuerpo fluido quedó destilado; en esta operación no se sufrieron inconvenientes que merezcan referirse. El mismo procedimiento con un aceite de brea, cuyo punto de hervor era entre 120 á 200 grados, después de un corto tiempo, produjo un producto de un color oscuro, de una gravedad específica mas elevada que aquella del aceite de brea primitiva.

La ventaja parecía se inclinaba más bien hacia el proceso de destilación que al calentado en una retorta con un condensador de retroceso, debido á que el producto se enfriaba en su curso al recipiente, y en donde no se forman cristalizaciones de azufre, tan cuando se emplea muchas mas cantidad de azufre en la mezcla que el aceite puede consumir. Los hidrocarburos así impregnados con el azufre demuestran la particularidad que se mezclan pronto con compuestos nitrosos, mientras que en el caso de los productos de destilación no sulfurados aun cuando aparecen que se mezclan, tiene lugar una separación subsecuente, que hace imposible la producción de un producto estable. Los hidrocarburos amufrados se pueden mezclar entonces directamente con los compuestos oxigenos tales como sales nitrosas y clóricas, por ejemplo, 7 ó 8 partes de nitrato de soda ó potasa mezcladas con una parte por peso de aceite de resina sulfurado, y hechas en un cartucho. Esta mezcla se vuela cuando disparada por una cápsula de detonación poderosa, pero no produce una acción excepcionalmente alta.

Por consiguiente, es aconsejable, el agregar al material conductor de azufre permanente, una materia tal como nitrato de soda ó potasa, un compuesto explosivo en el mismo, como, por ejemplo, nitro-fenol, nitro-tolol, nitro-xilole, nitro-cumol, ó nitrobenzolino. Así pues, si se prepara una mezcla compuesta de 1 parte de aceite de brea sulfurado, 0,5 partes por peso de nitro calomel, y de 9 á 10 partes por peso de nitrato de soda, se obtiene un compuesto de voladura de un efecto mayor que el del anterior, y el cual poseerá la ventaja especial de ser un metodo de producción seguro y económico, y también de un efecto de elevación y vibración, mas bien que una acción de esparcir. El compuesto se prepara para uso en la forma de cartuchos con cápsulas de detonación aplicadas á estos. Aun mas, los hidrocarburos sulfurados son particularmente adecuados para mezclarse con compuestos nitrosos explosivos en sí mismos, como, por ejemplo, el nitro-anilina, nitro-glicerina, nitro-petróleo, que comunmente se hacen en la forma de cartuchos, con la adición de un material inerte poroso tal como el Kieselguhr. Si, por ejemplo, 10 partes por peso, de nitro-glicerina, se mezclan con 3 partes por peso de aceite de resina sulfurado, y, por la mixtura con esta de Kieselguhr, se produce una masa plástica, y se obtiene un material explosivo que se vuela mas lentamente que los explosivos de voladuras comunes, y, por consecuencia, es menos destructivo en sus efectos en los alrededores inmediatos del objeto á cosa operada, sin que se disminuya la cantidad de trabajo actual (por ejemplo, de roca derrumbada).

Además de esta ventaja, existe otra mas, que la nitroglicerina, por la mezcla con esta del hidrocarburo sulfurado, que se completa inmediatamente y sin una tendencia á una separación subsiguiente (diferente del resultado obtenido cuando se emplean hidrocarburos sulfurados), se hace extraordinariamente insensible al efecto del choque, y consiguientemente disminuye considerablemente los peligros que acompañan su manufactura y empleo subsiguiente del material.

Las Fabricas de Hierro de Bilbao

BAJO PONTO DE VISTA INGLES—POR MR. NEIL KENNEDY, M.I.C.E.

Está muy distante de la intención de este artículo el ocuparse sobre una noticia de la antigüedad de la industria del hierro que ha hecho á España tan bien conocida de toda Europa. Bastará manifestar que durante varios siglos Vizcaya, de cuya provincia Bilbao es la capital, era el centro de un comercio comparativamente grande en fierros de calidad fina, destinados principalmente para objetos de guerra y agricultura. En esos tiempos pasados, cuando esta parte de España era de todos intentos una república independiente, sus leyes protegían vigorosamente, y se imponía la pena capital á toda persona que exportase, ó intentase exportar, el mineral fino y dulce hoy tan bien conocido de todos los maestros de fragua europeos. En la actualidad Bilbao suministra un gran por ciento, se cree es cerca de una sexta parte, del mineral de hierro consumido en el Reino Unido, y muchas de las fábricas principales quedarian paralizadas si mañana faltase este suministro. Las obras de mejora en el rio han sido un factor tan importante en el asunto de establecer fábricas de hierro que una ligera observación de estas se hace imperativa. Antes que se diera principio á estas, el establecimiento de fábricas en grande escala en Bilbao era un asunto simplemente fuera de práctica, pues la inseguridad del paso de la barra en la boca del rio era tal que los depositos reservados de coe necesarios para corresponder con las varias contingencias hubieran representado ninguna otra cosa mas que el valor de un capital paralizado produciendo no mas que desperdicio, y hubiere inundado cualquiera negocio ordinario en muy corto tiempo. La medida de los perfeccionamientos del rio es el resultado comercial que dan á los intereses de cargamentos, y mirando á Bilbao bajo este punto de vista, lo siguiente es lo que se ha obtenido. En 1879 el cargamento mayor que pasó por la barra fué de 1,658 toneladas de mineral de hierro, en un caudal de 15,675 pies. En 1884 el cargamento mayor fué de 3,219 toneladas, en un caudal de 20,924 pies, ó sea un aumento de 1,561 toneladas de carga y 5 pies de calado. En 1879 todo el trafico por la barra quedó parado por algunas semanas, y aun por meses, en ciertas ocasiones; mientras que en 1884 y 1885 el tiempo perdido por los vapores por las mismas razones se podían contar en dias. Un resultado tal como este, en el curso de cinco años, es un gran credito para junta de las obras del puerto y á su ingeniero. Ahora se podrá comprender por qué razon el establecimiento de fábricas de hierro modernas se ha retardado tanto tiempo en el distrito de Bilbao. Es una coincidencia muy curiosa que mientras casi todo el capital invertido en las obras de minería es extranjero, sin embargo el todo de aquel desembolsado para propósitos de manufactura es Español.

Antes de procederá la descripción las obras modernas, no estará de más el consignar que uno de los métodos antiguos de hacer el hierro era el conocido por el proceso de forja Catalan, por el cual se manufactura el hierro maleable directamente del mineral, sin la