El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-10-08 00:00:00), página 12

empleó en 1735 la hulla carbonizada (coke) como combustible en los hornos de fundición. Desde entonces empezó el rápido y extraordinario progreso de esta industria en la Gran Bretaña.

La parte más excesivamente poblada del mundo.

Por mucho tiempo se ha afirmado y creído que la isla de Barbados, con 166 millas cuadradas y una población de 175,000 habitantes que es al tipo 1,054 personas por milla cuadrada, es la parte más excesivamente poblada de la superficie de la tierra. De una comunicación del Sr John Worthington, consul de los Estados Unidos en Valetta, Malta, parece que en el asunto de exceso de población Barbados tiene que ceder la palma á Malta. La isla tiene 95 millas cuadradas de superficie y contiene 142,900 habitantes (exclusivos de la guarnición británica, visitantes y no-residentes), el cual es un promedio de 1,500 por milla cuadrada. La ciudad de Valetta contiene una gran plebora de población, su area siendo 0'318 mila cuadrada y su población 24,854, una población de 78,157 habitantes por milla cuadrada. Hay una parte especialmente poblada de Valetta conocida por el Manderagor, el área de la cual es de 0'004 millas cuadradas, ó 2'56 aranzadas en la cual viven 2,544 personas—una población de 636,000 personas por milla cuadrada. Si excluimos una tercera parte de la isla la cual es desproporcionada para la agricultura y el área ocupada por edificios, la población de Malta alcanza al gran número de 2,000 personas por milla cuadrada.

Papel de Pulpa de Madera.

El papel fabricado con pulpa de madera, con el cual se hacen barriles, les da la apariencia de ser hechos de madera común barnizada, y solo se emplean en su construcción cinco pedazos. Los arcos con que los sujetan son de madera ordinaria y la tapa es de una sola pieza construida de manera que ajuste herméticamente al barril en donde se sujeta por medio de un arco, sin emplearse clavos ningunos. El cuerpo del barril es entero y se le da una capa de barniz interior y exteriormente que lo hace impermeable, de tal manera que puedan transportarse líquidos de todas clases sin que salgan de los barriles. Suceede generalmente que, al embarcar harina en barriles de madera, se sale una grande cantidad por las junturas, y ha sido probado al pesar la harina en estos barriles de madera que nada se había perdido.

Ensayos breves de aguas impuras.

Para averiguar si una muestra de agua ejerce efecto sobre el plomo es necesario solamente colocar una pieza de metal pulido y otra empañada en vasos de agua separados; si el plomo se disuelve, el agua que contiene la pieza de metal pulido se tornará turbia y flotará en su superficie una nata de color ligeramente blanco. La prueba es muy significativa si también afecta la pieza de metal desnudado. Para probar que es el plomo el que causa la turbidez, se puede agregar una gota de prusíato de potasa amarillo, cuando, si el plomo está en disolución, se formará en el líquido un tinte de color amarillo denso. Otras indicaciones se pueden obtener respecto á la calidad del agua siguiendo los experimentos siguientes. Primero, se evapora medio litro de agua, que se puede hacer sobre cualquier platillo ó platito pequeño colocado sobre una cafetera ó puchero de agua hirviendo. El residuo debe ser tan cerca de un blanco puro como posible, y cuando calentado gradualmente en el platillo sobre la llama, debe permanecer así ó volverse de un color ligeramente pardo; mientras que un color pardo oscuro ó negro indicaría la presencia de una cantidad excesiva de materia orgánica. Si la materia carbonizada desprende algún olor, es también una mala señal. Este y el ensayo siguiente se hace muy instructivo cuando se prueba al mismo tiempo una cantidad de agua de calidad buena conocida, con el objeto de comparación. Agreguese á un vaso lleno de agua una ó dos gotas de nitrito de plata ó igual cantidad de acido nitrico. Estas se agregan al agua como una prueba para conocer si contiene cloruro de sodio ó sal común; y cuanto mas turbia se vuelva el agua mas sal contiene. La sal en sí misma es, naturalmente, no dañino; pero se paladea porque raramente se encuentra en un agua pura y natural, sin embargo se encuentra frecuentemente en cantidad considerable en aguas de altañales. El tercer ensayo es el de agregar al agua una ó dos gotas de permanganato potásico ácido sulfúrico disuelto, de cada vez, y dejar que se asiente. Si el agua bueno retendrá el tinte con par de gotas del líquido agregado, mientras que un agua malo se blanqueará instantáneamente. Se hace referencia de las pruebas que se ordenen por ser estas muy simples. Pero, después de todo, informe que dan es comparativamente muy pobre. Las pruebas en que se pueden tener completa confianza necesitan de unos aparatos, y reclaman un cierto grado de conocimiento, que no se puede esperar que el lector ordinario pueda poseer. Para su consejo en cualquier caso particular un analítico químico ó médico son las personas que se deben consultar.

Ferrocarriles Españoles.

La línea de ferrocarril desde las minas de carbón de San Juan de las Abadías á Barcelona, la cual era una de las líneas principales españolas del país, ha sido comprada por la compañía ferrocarril del norte. Hasta aquí esta línea ha probado ser un especulación sin beneficios, pero se utilizará por los nuevos propietarios con el objeto de cortar la distancia entre Francia y el gran distrito de España, en vez de como anteriormente para el transporte de carbón á Barcelona. Tendrán que construir un línea de más de 40 kilómetros vía Puigcerda, con el fin de completar la línea recta. No se han presentado aun proposiciones para la concesión de una línea entre Calatayud y Teruel, aunque se ha ofrecido un subsidio liberal.

NUEVA INDUSTRIA.—Por el Ministerio de Fomento se ha celebrado un contrato con el señor Martín Zérega, con derecho exclusivo por cuatro años prorrogables por cuatro más, para establecer la industria de fabricación de soda y soda en todas sus formas.

LA MAQUINARIA DEL ISTMO.—M. G. de Molinari, que recorre en estos momentos la región de Centro-América, ha comunicado en una de sus notas cartas sobre los trabajos del Canal de Panamá, que las máquinas acumuladas en el Istmo hacen ya menos el trabajo de un ejército de 500,000 hombres.

LOS GRANDES Puentes.—He aquí algunos de los puentes colgantes más notables por su altura ó luz: El de Brooklyn tiene una altura de 518 m. 20 y otras dos de 290 m. El de Clifton sobre la catarata del Niágara, con 385 metros de luz. El de Cincinnati, sobre el Ohio, con 304'8. El del Niágara, con 273. El de Triburgo (Suiza), con 273. El de Pesth, sobre el Danubio, de 202.

OTRO CANAL NUEVO.—El Gobierno ruso acaba de contratar el París un empréstito de 25,000,000 de rublos para la construcción de un canal en el estrecho de Perekop. La apertura de este canal establecerá comunicaciones directas entre los mares Negro y el río Don, facilitando á la vez la conexión de varias líneas férreas de la parte meridional del imperio ruso. En cuanto á su importancia, si estratégicamente es considerable, lo es mucho mayor comercialmente.

DIAS PASADOS se hicieron experimentos con el cañón de dinamo americano con que van á armarse algunos buques de guerra. El primer experimento se hizo á una distancia de 1,738 metros. Nueve y medio segundos completos pasaron desde que el proyectil salió de la boca del cañón hasta que entró en el agua. Al cabo de una fracción de segundo hizo explosión y arrojó agua y cien columnas hasta la altura de 24'38, demostrando así el enorme daño que hubiera podido hacer al reventar bajo un buque.

RESISTENCIA DE LOS CABALLOS.—Por el Ministerio de la Guerra francés se dispusieron hace algún tiempo larga serie de experimentos para conocer las resistencias del caballo en las pruebas de un sitio. De ellas resulta: Que un caballo puede aguantar días sin tomar alimentación sólida, con tal que le se suministre agua para beber. Que puede resistir escasamente la falta de agua por cinco días. Si se alimenta bien un caballo, pero se le deja que no ha bebido agua durante tres días, bebe el caballo en tres minutos. El caballo que durante doce días ha tenido de alimentación escasa, tiene, sin embargo, al término de este período fuerza bastante para arrastrar un peso de 279 kilogramos.