El Museo de la industria (1870-02-01 00:00:00), página 2

to en la primera mitad del siglo XIX. Fué aquélla el resultado de un desarrollo general de la cultura contemporánea, y á decir verdad, poco nos ha favorecido, estéticamente considerada, porque desde la gran época del Renacimiento hemos ido degenerando paso á paso, acabando al fin por naufragar, perdiendo todo sentimiento artístico.—Nada teníamos á la sazón que fuese realmente nuestro; faltos de estilo, nos servíamos de toda especie de recursos, de imitaciones, de plagios y hasta de pequeños hurtos hechos al antiguo estilo histórico.

—Cansados de esto, nos volvíamos á la naturaleza, no como artistas creadores, sino como serviles copistas de sus casuales accidentes, naciendo así el adorno moderno, que reproducía los tipos vegetales en todo su lujurioso esplendor. Después, dominados por el romanticismo, copiamos el arte de los siglos medios; más tarde traducíamos mal el Renacimiento y sus estilos derivados, y por fin nos dirigimos á la antigüedad clásica, con cuyo auxilio logramos el más brillante hastío.

Tales errores no constituyen los procedimientos que al arte convienen, ó por lo menos no es éste el modo con que procede en sus obras una gran época artística. Lo caprichoso, lo arbitrario, esta asimilación de la herencia de todos los pueblos y de todas las épocas, es lo que parece convenir á la vocación artística de los modernos franceses y que parece haber formado en ellos una segunda naturaleza.—No es esto, ciertamente, un don creador, es decir, la facultad de crear cosas nuevas en un estilo grandioso, sino más bien un talento ingenioso ó inventivo.—Favorecidos por dos siglos de experiencia, con numerosos artistas y obreros de notable habilidad, ejercitados en la práctica de los más distintos procedimientos, los franceses saben sacar partido de todo. Las cosas más disparatadas, aquellas que más separan las condiciones de tiempo y lugar, todo se une por ellos sin el menor escrúpulo; y después, cuando su obra está acabada, tiene una gracia particular, y sobre todo cierto carácter, que hace exclamation al verla: *Esto es francés de estilo moderno*.

Se comprenderá, después de lo dicho, que toda concurrencia con los franceses, en obras de este género, es completamente inútil, y no nos queda á los demás pueblos otra perspectiva que la de la producción de imitaciones muy baratas, y susceptibles, por tanto, de una numerosa venta entre la gran masa de consumidores.—Una concurrencia seria y duradera no es posible más que oponiendo al género francés otro mejor; haciendo que aquél, que depende exclusivamente de la moda, deje de serlo, ocupando su lugar en el favor del público un verdadero estilo artístico; es decir, en una palabra, que en vez de la belleza relativa, se esfuerce los productores en conseguir la absoluta.

Tal ha sido, en efecto, el movimiento engendrado en la industria artística, y éste es el carácter de la lucha que acabamos de notar.—En la primera exposición de Londres se colocó por unanimidad á la industria francesa á la cabeza en toda clase de productos; pero, examinando éstos con detenimiento, se ha llegado poco á poco á comprender claramente los medios por los que era posible elevarse pronto al nivel de las producciones artístico-industriales de Francia.—Nadie pudo figurarse entonces que este movimiento tomara tal fuerza, que transformase enteramente el gusto moderno; no hubo en un principio tendencia hostil á la industria francesa; pero la reacción vino por sí misma, como que estaba latente en la naturaleza de las cosas.

Inglaterra, la nación más atrasada hace veinte años en productos artísticos, inició el movimiento reformista, fundando gran número de escuelas destinadas á dar ancha y sólida base á la educación artística y á formar artistas instruidos y capaces, esforzándose para mejorar el gusto del público, presentándole bellos modelos y propagando la enseñanza de buenas doctrinas. El rápido cuanto feliz éxito de estas tentativas avivó el celo de los imitadores; entonces se formó en Viena el Museo austriaco, que marcó la dirección del estilo con más energía, si cabe, que el Museo de South-Kensington. En estos últimos años, la apertura de un museo ha precedido á la de otro, á una escuela de artes ha sucedido otra escuela de la misma especie. Italia ha visto nacer su Museo Industrial en Turín, y nuestra pobre España ha dado ya el primer paso en esta senda con la creación del Museo Arqueológico nacional, rico almacén de preciosos productos de nuestra antigua y preciada industria artística.

Tan general y viva ha sido la emulación, que Francia no se contentó ya con los antiguos procedimientos, á los que debía hasta entonces sus triunfos, y en ella han tenido lugar grandes trasformaciones. Un conocimiento más perfecto de la cuestión, y una discusión más profunda de los principios artísticos, hicieron fijar la atención en el arte francés tradicional, que aún existía, y que había recurrido á la ornamentación oriental.—Entonces aparecieron nuevos elementos artísticos, nuevos motivos, nuevos principios y hasta nuevos procedimientos, cuya importancia no pudieron desconocer los franceses, á pesar de que estas distintas transformaciones estuviesen en abierta contradicción con su propio sistema.

La diferencia entre la antigua y la nueva dirección dada á la industria artística no se ha señalado con tanta fuerza en nada como en los tejidos; por éstos, pues, empezaremos nuestro estudio.—La fabricación francesa nos servirá de punto de partida, pues que hasta el presente ha sido la primera entre las europeas.

Las alfombras, las telas con que se forran los muebles, las colgaduras, las tapicerías, los ornamentos sagrados, los vestidos de las señoras y las telas estampadas no eran de gusto si no procedían de Francia; todos ellos llevaban la huella del gusto y estilo francés. El elemento principal del adorno, en todas las ramificaciones de esta clase, era la flor natural, apropiada á la clase y destino de la tela, y dispuesta más delicada, más elegante, más rica ó más magnificamente, pero siempre trazada de la misma manera, esforzándose en imitar la naturaleza en todos sus accidentes y reproduciendo la luz y la sombra, ya fuese una sola flor repitiéndose sobre la tela, ó bien varias agrupadas y unidas forman-