El Museo de la industria (1869-10-01 00:00:00), página 6

EL MUSEO DE LA INDUSTRIA.

REVISTA MENSUAL

DE LAS ARTES INDUSTRIALES.

AÑO I. OCTUBRE, 1869. N.º 1.º

MAYÓLICAS.

La especie de loza conocida bajo el nombre de mayólica, ha sufrido la suerte de las otras ramas diferentes del arte; estimada y hasta encarecida primero, caída después en la decadencia y el olvido, aparece, en fin, como objeto arqueológico.

Su origen, aunque bastante próximo á la edad moderna, está rodeado de cierta oscuridad, efecto de que sus primeras obras tenían un aspecto bastante rudo, tanto por la materia, cuanto por su forma y ornato. Hasta principios del siglo xvi, época que, al menos en Italia, imprimió forma artística á cuantas creaciones vio nacer y desarrollarse, no tomó esta producción un vuelo más elevado. Principios de gran mérito protegieron especialísimamente las fábricas de mayólicas; reyes y emperadores consideraban sus productos como una riqueza del mayor valor, como el más bello adorno de la mesa y de la credencia, casi más precioso que los vasos de oro y plata. Pero bien pronto desaparecieron los Mecenas, y los artistas abandonaron sus fábricas, privados de sus augustos protectores; la producción, exageradamente desarrollada bajo el aspecto artístico, decayó y casi desapareció; perdió el trabajo su belleza, y la porcelana oriental primero, y la europea después, aparecieron, haciendo á las mayólicas una terrible concurrencia.—Es cierto que á consecuencia del gran desarrollo artístico á que había llegado la fabricación de las bellas mayólicas en los mejores tiempos en que floreció, no podía la porcelana competir con ellas; pero su materia extraordinariamente más fina, su mayor dureza, su poco peso, la notable comodidad con que se manejaban, y hasta sus caprichosos adornos, la hacían simpática, sobre todo á los aficionados á las obras de los siglos xvii y xviii. Hé aquí cómo las mayólicas cayeron en desgracia, las fábricas dejaron de producir y los procedimientos técnicos se perdieron.

Cuando cesó la producción, sucedió que los aficionados y coleccionistas dirigieron su atención nuevamente hacia este objeto, más por su antigüedad que por su belleza, no por el uso ó el adorno, sino únicamente por la pasión de coleccionar. Los precios aumentaron en cada década, y acabaron por llegar á una altura de todo punto exagerada. Por una repentina mudanza, apenas hace algunos años se pronunció una gran baja en los precios, debida á que se acababa de descubrir que los precios elevados habían dado origen á una multitud de excelentes falsificaciones, tanto más difíciles de distinguir de las originales, cuanto que sobre los colores de los barros cocidos no puede el tiempo producir ningún cambio, ó al menos no determina más que modificaciones insignificantes.—Las mayólicas originales, á causa de la duda y de la incertidumbre que sobre su autenticidad se despertaban, vieron entonces á sus precios seguir el mismo camino descendente.—Pero los procedimientos de fabricación se habían desenterrado del olvido, y el nuevo artículo apareció pronto y francamente como era en realidad: la imitación dichosa, la resurrección de una bella y antigua producción artística.—Favorecido por la tendencia que empuja nuestra época hacia el desenvolvimiento de las artes industriales, ha crecido rápidamente en importancia, y no ya como interés arqueológico ó local, pues hoy en diferentes países está establecida su fabricación, bien que en ninguna parte ofrece tan grande perfección y variedad como en Italia.

La importancia de las mayólicas, consideradas como rama floreciente, nueva ó renovada de la industria artística moderna, nos mueve á hacer de ellas una descripción detallada, con el objeto de dar á conocer por la crítica su valor artístico, limitarle y fijarle con relación á su uso moderno.

El nombre de mayólica se hace derivar del de la isla de Mallorca, que bajo la dominación árabe dio nacimiento e impulso á la fabricación italiana. Existían en Mallorca alfarerías muy célebres, cuyos productos de carácter bien conocido, se enviaban á remotas regiones como artículos de comercio; siendo más que probable que estos objetos fueran