El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-01-29 00:00:00), página 40

cuatro golpes de 24 toneladas por hora con dos convertidores, y 150 toneladas de acero en veinticuatro horas. Un fondo en la Western Nailworks, Illinois, ha sostenido 120 golpes, y la resistencia promedia es de veintena golpes, cambiándose las toberas de tiempo á tiempo según se encuentre necesario. Los Sres. Oliver Brothers, alternando los golpes en dos convertidores de 3,500 lbs., han hecho 125 toneladas en veinticuatro horas.

Convertidor Wiltshire.—Este convertidor fijo, que es una mas antiguo que el de Clapp-Griffiths, y muy semejante en forma al antiguo convertidor sueco, tiene un fondo fijo y agujeros de hombre para reparaciones en los costados; tenía cuatro toberas (inclinadas hacia abajo) en cada costado del convertidor debajo del agujero de hombre. En su antigua forma se siguió el plano sueco de colocar las toberas de manera que hiciera girar la carga, pero esta disposición se tuvo que dejar debido al desgaste que en el forro causaba.

Convertidor portátil Davey.—Esta planta se ha designado especialmente para corresponder con los requerimientos de fabricantes al por menor, y construidos de tal manera que, después que la carga se ha soplado y preparado para fundir, se pueda llevar á los moldes y el metal vertido directamente desde el convertidor en estos sin necesidad de la intervención de la cacerola. Es un convertidor Bessemer pequeño del tipo ordinario, montado sobre dos columnas mientras el soplado, y vuelto hacia abajo á la conclusión de la operación bien á mano ó por fuerza motriz. Entonces se hacen las adiciones necesarias, y el metal se agita bien por medio de un hurgo, después de lo cual el convertidor se lleva á los moldes, según llevamos dicho. El cuerpo construido en dos piezas de hierro dulce ó acero de 3 pulgadas, la junta de las cuales se encuentra en la parte más ancha con el objeto de forrar la cámara. En el lado opuesto del cuerpo lleva remachadas dos planchas de hierro dulce, los remaches con cabezas avellanadas en el exterior. Estas planchas están cepilladas paralelas las unas con las otras, y á éstas van atornillados los muñones, los asientos de estos teniendo canales ó ranuras para los tornillos, y así se puede ajustar al centro de gravedad después que la cámara se ha atacado y preparado para funcionar. Este ajuste es de importancia cuando la operación de volcar la cámara, y el botado, se hace á mano, como en este caso, como con una cacerola de fundición. Uno de los muñones es sólido, y sirve solamente para apoyar la parte de la cámara á la cual va unido ; el otro es de construcción hueca para facilitar el paso de la corriente del aire, y provisto en su extremidad exterior con un ramal que va unido á un repartidor vertical, y se mantiene fijo mientras que se vuelve o levanta la cámara ; cualquiera salidero de aire entre este ramal queda impedido por una caja de empaquetadura ó glandula partida. Al muñón lleva enlazada una rueda de rosca de gusano ó sin fin, y trabajada como una cacerola de grúa ordinaria. Los eslabones exteriores van extendidos en los extremos para sentarse en las columnas, y la altura del tubo de corriente de aire graduada de tal manera que el ramal y repartidor se tocan cuando la cámara descansa sobre la columna ; el ramal se hace firme prestamente entonces por medio de un yugo espigado y tornillo. El tubo que conduce el aire á la caja de la tobera es de forma telescópica, para facilitar las alteraciones en la distancia entre el muñón á la caja de la tobera, causada por el ajuste de la cámara á su centro de gravedad, y también para algunas diferencias que puedan ocurrir en esta distancia cuando se usan diferentes fondos. El empalme con la caja de la tobera se hace por un asiento conico, y asegurado por el yugo y tornillo. La caja de la tobera está cerrada por una plancha de forma de plato, y cuando asegurado por el pestillo y tornillo hace un cierto impermeable. Cuando el soplado queda terminado se vuelve la cámara, cortada la corriente de aire y el yugo relevado, operación que se hace por el ventilador en muy pocos minutos. La cámara queda entonces dispuesta para trasladar á los moldes, dejando columnas libres para admitir otra cámara para soplado. La pérdida de metal en la cuple y convertidor es de 12 á 15 por ciento, y la duración del soplado es de entre tres á diezcho minutos. Las escorias es la única dificultad que se presenta con el uso de estos convertidores portátiles. Al fundir lingotes, no se causa daño alguno por la entrada en los moldes de la escoria acompañada con el metal fundido ; pero para fundiciones es de absoluta necesidad que ninguna porción de esta, por insignificante que sea, penetre en los moldes, ó en su consecuencia resulta una fundición imperfecta. Así fué necesario, bien el retirar el todo de las escorias del convertidor antes de empezar á fundir (una practica que no se recomienda), ó agregar alguna disposición por medio de la cual pueda vaciar el metal debajo de la escoria, y así quedar completamente libre de esta. De tiempo en tiempo se han patentizado varias invenciones para conseguir esta operación, pero, con escasas de las cacerolas de fundir (Caspersson, todas han sido un fallo ; esto, cuando tratándose de cargas muy pequeñas, es casi un opuesto efecto, uso de cacerolas ordinarias debido á su gravedad superior de enfriamiento en contacto con el metal. Otras invenciones que se presenta con el uso de las cacerolas de Caspersson es que estas son muy inadecuadas para colocar á la boca de los convertidores, y tan pesadas que se hace necesario el auxilio de una grúa. Aquí podemos decir que no se desea se comprenda que una cacerola no pueda trabajar con estas cargas pequeñas, pero que se ha encontrado el fundir el metal en el convertidor lo más posible consistente con la producción de una fundición masiva, y cantidades pequeñas de acero no se pueden mantener por tanto tiempo á la misma temperatura cuando expuestas á la influencia necesariamente acompañada con el uso de la cacerola, como cuando se realiza en un convertidor, y finalmente dirigirse de este ; este es un tema de suma importancia en la fundición de piezas pequeñas. Otra vez, es muy necesario que el metal se vacie en los moldes tan suavemente como sea posible, en vez de la gran velocidad con que se vacía la cacerola de fundir del fondo, para impedir la formación de burbujas de gas que disminuyen la tendencia de infundir el metal líquido en los moldes. Por el uso de una cacerola de labio el curso del metal se reduce á un mínimo, pero el metal se enfria más pronto en esta que en una cacerola de fundir, y produce más desperdicio. Es además casi imposible el limpiar que penetren pequeñas porciones de escoria en los bordes. Por el uso de cacerolas de fundir adecuadamente recientemente, desaparece por completo la dificultad de vaciar el metal del convertidor acompañado de escorias, y Mr. Davis declara que los convertidores portátiles se están usando en la actualidad por muchas fábricas en este país, Mejico, y los Estados Unidos de América, y en algunos casos desempeñando las funciones de convertidores de acero que han sustituido á la fundición de la manufactura de piezas fundidas. El uso de convertidores de vuelta con el soplado de costado se ha probado con este fin en este país, en Alemania, pero que finalmente se han variado de modo que el proceso Bessemer, cuando usado para fundiciones, que no puede competir el del acero, se ha visto que el acero fundido no necesariamente constituye la mayor parte del total de acero hecho, pero con buen cuidado en el uso de una buena planta no debería haber dificultad para conseguirlo.

En Conclusión.—Casi parecería que la elaboración de acero se pondrá en marcha en un futuro en dirección opuesta, la experiencia habiendo conducido á un aumento en la capacidad de los convertidores, para reducir el costo de la producción tanto como es posible, pero el deseo insistente de propietarios de plantas de hornos de fundición pequeños es el de poseer los medios de convertir el acero en acero, y el de los propietarios de fábricas de hierro, para obtener el acero en el menor número posible de trabajos, sus hornos de pudlar el producir suficiente acero para mantener la maquinaria en funcionamiento, en preferencia á depender de mayores fábricas para obtener el suministro del horno lento, lo que sólo es suficiente para estimularles á la mayor atención que desearán recientemente para el objetivo de producir con economía el acero para su cuenta, y no para el mercado general, como se ha estado haciendo especialmente para fábricas que no poseen los medios de tratar toda la producción de camaras mayores. Aunque parece cierto que el acero no se puede hacer tan barato en estas pequeñas plantas como en las mayores, todavía la diferencia en el costo del acero no es tan importante, pero que algunas fábricas en las han encontrado, y que es probable que el número de establecimientos mayores, proveyendo que éstos pueden vender sus producciones en la forma concluida. Ya se tiene demostrado que el acero carbono bajo hecho en pequeñas cantidades en convertidores típicos es más blando y contiene menos silice que el acero hecho en hornos de fundición, y contiene más carbono y menos carbono. Recientemente se ha probado por Fischer que esto es igualmente verdad del acero hecho en convertidores pequeños de Avesta, y por Hupfeld del acero hecho en algunos ensayos con cargas pequeñas en Prevali en 1885. Con referencia al convertidor de Avesta, los análisis que á Fischer pasó sus declaraciones mostraron que lo mismo se había observado en la práctica, en las moldeas las escorias y el metal juntamente se ha suprimido ; y en las pruebas en Prevali las cargas para los convertidores pequeños tomaban de las cacerolas que contenían las cargas para los mayores, así facilitando que una carga menor y mayor del mismo hierro se fundieran en el convertidor pequeño, y así se obtuvo la comparación directa de los productos, siendo el resultado que el acero metal hecho en el convertidor pequeño es siempre mejor que el soplado en convertidores mayores.

(Se continuará.)