El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-01-15 00:00:00), página 41

INSTITUTO DEL HIERRO Y ACERO.

JUNTA EN LONDRES.
(Continuación.)

Memoria leída por Mr. John Hardisty, de Derby, "Sobre modificaciones de los convertidores Bessemer para cargas pequeñas."

Esta memoria que tenemos el gusto de dar á conocer á nuestros lectores tiene por objeto explicar de una manera concisa la experiencia que se ha ganado en la manufactura del acero en pequeña escala por el proceso Bessemer en convertidores de diferentes formas. Las varias modificaciones de convertidores fijos y de vuelco que se han propuesto de tiempo en tiempo se pueden dividir en dos clases—en soplado por el costado ó por el fondo. La primera es en casi todos conceptos reproducciones ligeramente variadas del convertidor usado por Sir Henry Bessemer en lo mas temprano de sus ensayos, y de los convertidores fijos sucesos tempranos. Sus puntos principales de novedad es la disposición de las toberas, los medios adoptados para evitar que el metal corra por las toberas, ó sobre-sopladas mientras taladradas, y el orificio de las escorias para efectuar la remoción de las escorias durante el hervor. Muchos proyectos se han inventado para reducir la cantidad de corriente de aire que pasa por las toberas mientras taladrada y se pueden describir brevemente como sigue, á saber:

I. Los métodos de los Sres. Clapp y Griffiths de cerrar parcialmente las toberas por medio de tapones y correderas trabajadas por embolos diferenciales.

II. Los métodos adoptados por Wittmöfft, Hatton, Witherow, y otros, en algunos casos de cerrar parcialmente la válvula de la corriente de aire mientras horadando, en otros cerrando la válvula de corriente de aire principal y abrir una válvula auxiliar pequeña, y además reduciendo la velocidad de la máquina de soplar.

III. Inclinando las toberas de manera que sus extremos exteriores estén más elevados que la superficie del metal en el convertidor, y así permitiendo que la corriente de aire se cierre completamente á la conclusión del soplado, sin permitir que el metal líquido penetre en la cámara de aire. Esta disposición ha sido usada por Durfee, Wittmöfft, Laureau, y otros, pero que no ha alcanzado nada parecido al favor dispensado al sistema primero mencionado; y finalmente, como en los convertidores de la Walrand-Delatte y Brook Iron Company, disponiendo las toberas de tal modo en el costado del convertidor que cuando están montadas sobre muelles, y vuelta hacia abajo á la terminación del soplado, el metal queda libre de las toberas. No se ha considerado necesario el hacer una descripción detallada de los convertidores del tipo últimamente consignado, pues cualquiera ventaja que pueda existir por la introducción del aire por el costado será bastantemente ilustrado por los ejemplos de los convertidores fijos. Toda la experiencia que se ha ganado en el uso de convertidores grandes con toberas en el fondo es igualmente aplicable á aquellos de menores dimensiones, y la única modificación de importancia en la disposición de estas cámaras es aquella por la cual el acero se vacía directamente desde el convertidor á los moldes sin la intervención de las escorias. Ya se sabe que esto se ha atentado en Suecia y Alemania para fundir lingotes, pero que no se ha practicado con algo parecido á esto para la manufactura de piezas fundidas, donde es de la mayor importancia que el metal debiera vaciarse en los moldes completamente libre de escorias. Los Sres. Bessemer, Zenger, y otros, han hecho ensayos con convertidores llevando la corriente de aire introducida por la tobera, pasando por la parte superior del convertidor y alejándose casi al fondo del metal, y aunque se ha hecho buen acero de este modo; la dificultad con las toberas era tan grande que hizo este modelo de convertidor incapaz de competir prosperamente con aquellos que llevan la corriente de aire introducida por el fondo, y por consiguiente nunca ha pasado el grado de ensayo. La dificultad con las toberas fué debida á la diferente expansión de las partes sobre y bajo de la superficie del metal, causando que estas se rompiesen antes que medio se inutilizasen, mientras que el efecto de enfriamiento de estas grandes toberas y las tapas móviles hacían difícilso el que el metal se calentase lo suficiente. Es bien sabido que el primer hierro que se ha convertido en acero por la simple acción de una corriente de aire fué tratado en un convertidor fijo, e inmediatamente después que estas pruebas habían sido explicadas á la British Association en 1856 se procedió aún más adelante con el estudio del procedimiento en Suecia con tanta energía que poco después se hacía con regularidad un acero de una calidad muy superior en un convertidor fijo de forma perfeccionada, el cual, aunque trabajado con éxito por muchos años, ha sido hoy reemplazado casi completamente por la cámara de vuelco de dimensiones mayores ordinaria. Por consiguiente, no estará fuera de lugar el explicar brevemente estos convertidores tempranos antes de pasar adelante á perfeccionamientos más modernos.

Convertidores fijos sucesos. Estos convertidores, construidos para contener de 25 á 30 quintales, son de 4 pies de alto y 4 pies de diámetro interior, cubiertos con una cúpula con un cuello oblicuo largo para el escape de gases. Están provistos de veinte toberas, cada una teniendo un orificio para el aire de 4 pulgadas, colocadas horizontalmente, y distribuidas con igualdad al rededor de la circunferencia del convertidor; y, en vez de inclinarse hacia el centro de la cámara, están ligeramente inclinadas hacia la radial, para hacer que la carga gire durante la conversión. En algunos casos la cámara de aire va remachada al cuerpo sobre las toberas, y unidas con cada una de ellas por tubos independientes á la manera de los primitivos convertidores Bessemer, pero con la ligera diferencia que los tubos de ramales están empalmados con la cámara de aire por juntas de bola y anilla, y al otro extremo de la caja de la tobera por una placa pequeña. En otros convertidores la cámara de aire forma una sola pieza con el fondo del convertidor; cada tobera se comunica en esta, y asegurada por un tornillo-mordiente adecuado. La parte superior del convertidor está independiente de y removible del fondo, con el fin de facilitar las reparaciones del fondo, pero no hay medios provistos para cortar ó reducir la corriente de aire al final del soplado. La presión de aire invertida es de 6 á 8 lbs. por pulgada cuadrada. El soplado se dice dura sobre nueve á diez minutos en un promedio, y la pérdida durante la conversión dada por Mr. Boman es de 12 por ciento. A esto hay que agregar la pérdida en la cúpula, haciendo así la pérdida total del horno en lingote á acero de cerca de 15 por ciento.

Convertidor Clapp-Griffiths.—Este convertidor se montó para trabajar en Gales hace cerca de cuatro años, y hoy funciona con pequeñas variaciones en varios puntos, tanto en este país como en America, únicamente para la manufactura de acero muy dulce ó hierro lingote; así mismo trabajó por un corto espacio de tiempo en Alemania, pero abandonando en preferencia del convertidor Walrand-Delatte (el cual como llevamos dicho es un convertidor con el soplo de costado, montado sobre muelles en la forma de costumbre), ó usado únicamente en relación con el para procedimiento básico. La razón del cambio consignada en esta memoria es por el excesivo desperdicio de hierro en los convertidores fijos, pero se falla saber como se puede reducir el desperdicio por meramente colocando la cámara sobre muelles. Los puntos de novedad en los convertidores Clapp-Griffiths son las disposiciones para parcialmente cerrar las toberas y el orificio de las escorias. Las toberas en los convertidores fijos de Bessemer tempranos, y en los convertidores sucesos, están colocadas proximas al fondo, así haciendo que el metal esté ligeramente sobre-soplado mientras perforándose, á menos que se hubiera tenido cuidado de abrir el orificio cerca de un minuto antes de la conclusión del soplado, y cuando terminado esto, cargas sucesivas del acero estaban muy altas en carbon y faltas de uniformidad. La desaparición de esta dificultad fué sin duda el objeto primario del convertidor Walrand, y se redujo grandemente por meramente levantar las toberas á una altura de 8 ó 10 pulgadas sobre el fondo, de manera que cuando la mitad del metal se había vaciado el resto quedaba libre de las toberas, y por consiguiente sin afectar por el aire. Griffiths atento la remoción ulterior de esta inconveniencia de muchos modos, y aunque hicieron todo cuanto podía esperarse de ellos, el trabajo y la pérdida que ocasionaron fué aún más grave que el daño que se propusieron remover. La mas importante de estas invenciones se demostró en la Plancha I., y aun esta desde entonces ha sido sobresedida de varias maneras que ya llevamos mencionadas.

Continuará.