Industria é invenciones (1915-02-14 00:00:00), página 4

Bartolomeis; en un ejemplar de esta traducción que poseo se dedica un capítulo de 30 páginas, de las 255 de que consta la obra, a la invención de Monturiol. Este capítulo, interesantísimo y perfectamente documentado, demuestra de un modo indudable la afirmación que sienta desde el principio:

"Hará unos veinticinco años que el difícil problema de la navegación submarina tuvo una completa solución en nuestro país, demostrada por una serie de hechos culminantes. Es preciso, por lo tanto, reivindicar para España el derecho de prioridad de una invención tan gloriosa y eminente, hecho que llevó a cabo el hijo preclaro de la laboriosa Cataluña, señor don Narciso Monturiol.

El señor Sociats opina también como el señor Pascual y Deop, que si hubiesen estado invertidas las fechas de los trabajos de Monturiol y de Nordenfelt, al inventor catalán se le habría considerado como un plagiario. En uno de los muchos párrafos encomiásticos de la concienzuda labor de nuestro sabio, añade que sin duda en aquella época no se consideró el Ictíneo de Monturiol, cuya reproducción actualmente admiramos en el extranjero, como la solución práctica de la navegación submarina, que fáciles progresos sucesivos la habrían aplicado a la industria y como arma terrible de combate. Y, no obstante, el Ictíneo, había descendido metódicamente al fondo del mar y volvió a la superficie después de haber navegado en todas direcciones, en línea recta, en círculo, y a todas profundidades, maniobrando en marcha y alrededor de su eje vertical, sometiéndose a una inmersión constante y a una distancia determinada del fondo, permaneciendo su ilustre inventor y sus valerosos marineros que le acompañaban sesenta veces y durante horas enteras, hasta seis o siete, encerrados en un recinto reducido, sumergidos en el seno del agua, sin sufrimientos, pero con un gasto enorme de energía moral. Practicáronse exploraciones del fondo del mar; se ensayó con éxito un cañón que se cargaba estando el barco sumergido y se disparaba a flor de agua. Estos hechos son, indudablemente, el resultado de una gran solución y habrían debido ser mejor apreciados por el Ministro de Marina y por los técnicos oficiales que lo presenciaron, por esto resulta incomprensible cómo dejó de apreciarse el trabajo de su desgraciado inventor y dejaron de utilizarse para los servicios del Estado su ciencia y su arte.

A pesar del mérito de sus esfuerzos, el insigne inventor Narciso Monturiol, después de haber, como Palissy, consumido todos sus recursos pecuniarios y su crédito, sufrió la inmensa pena de ver sus ictíneos hechos pedazos y vendidos por hierro viejo por algunos de sus acreedores, rodeado de la mayor indiferencia. Después de muchos años de esfuerzos gigantescos, el olvido se había tragado su obra llena de éxitos asombrosos y positivos que habría sido suficiente para llenar de gloria un mundo.

Narciso Monturiol sintió el sino de los grandes innovadores; vivió estudiando y trabajando por el bien de sus semejantes y murió pobre. En cambio, los que se aprovechan de sus invenciones se enriquecen y obtienen honores.

Y añade el señor Sociats: "Así es el mundo y así somos los españoles. Inventamos para los extranjeros y nos hacemos tributarios suyos."

Concluye el citado autor recomendando al Estado que reemprenda la obra de Monturiol, construyendo submarinos del tipo del Ictíneo y del cual existen planos detalladísimos y una Memoria clara que hacen fácil su reconstrucción, y lo que es más importante, existe todavía uno de los inteligentes y valerosos colaboradores y compañero del insigne inventor, el ingeniero industrial don José Pascual y Deop, que tanta parte tomó en la ejecución de la grandiosa obra."

En efecto: los planos existen todavía; el señor Pascual y Deop por fortuna vive, con la plena posesión de sus facultades todas y la Memoria a que alude el señor Sociats, cuya publicación persiguió el desdichado inventor durante quince años, muriendo en 1885 sin lograr este pequeño consuelo, fué editada en 1891 por los empleados de la gerencia de la Compañía Transatlántica en un tomo que tiene el título: Ensayo sobre el arte de navegar por debajo del agua.

En 1890 publicó La Vanguardia, un suplemento de 8 páginas, El Ictíneo ante la Ciencia, con copias de los planos y detalles de la nave y una serie de juicios críticos hechos por distintas personas de reconocida competencia: Historia técnica del Ictíneo, por don Jerónimo Bolíbar, Ingeniero, Director de INDUSTRIA E INVENCIONES; El casco, el propulsor y la seguridad en el Ictíneo, por don Juan A. Molinas, Ingeniero de la «Maquinista Terrestre y Marítima»; Cámara resistente del Ictíneo, por don Ramón Ferrán, Ingeniero Jefe de Proyectos de la Sociedad Material para ferrocarriles; El aparato nataatorio del Ictíneo, por don Federico Armenter, Ingeniero Jefe del Arsenal civil de Barcelona; Aparato motor del Ictíneo, por don José Barret, Ingeniero 2º Jefe de los talleres «El Nuevo Vulcano»; El motor submarino del Ictíneo, por don Dámaso Calvet, Ingeniero profesor de la Escuela de Ingenieros y La atmósfera ictínea, por el doctor J. B.; una Relación con dibujos de los principales mecanismos del segundo Ictíneo; un artículo del publicista don Juan Sarlá, titulado Narciso Monturiol al pie de su retrato físico, que constituye el retrato moral del inventor; El Ictíneo en el mar, por don José Pascual y Deop, que firma Ingeniero y tripulante del 2º Ictíneo; y termina con el artículo de redacción El calvario de Monturiol, con el tristísimo relato de las penalidades, desengaños, deseos y abandono en que se vio sumido después de sus brillantísimos triunfos y que amargaron sus posteriores años.

Ya ve el señor Azorín cuán acertado anduvo al reclamar la reivindicación de Monturiol y de su obra genial; ya ve cuán grande es la duda que tenemos contraída con este sabio olvidado y cuán justo es que recordemos y celebremos su memoria, por ser el verdadero precursor de los actuales constructores de submarinos.

¿En qué forma ha de efectuarse esta rehabilitación? ¿Será construyendo de nuevo el Ictíneo y adaptándolo a la actualidad científica? ¿Será reimpresionando su Memoria póstuma y dándole mayor publicidad?

En el retrato moral hecho de don Narciso Monturiol por don Juan Sarlá, publicado, como dije, el año 1890 en el Suplemento de La Vanguardia, se leen dos párrafos con los cuales quiero cerrar este escrito:

"...Lo que sí sé es que si la humanidad erige estatuas en las plazas públicas a los hombres de bien, Monturiol tendrá la suya. Lo que sí sé es que en Monturiol se encarnó el tipo del hombre que la antigüedad clásica denominaba con frase sencilla cuanto energía vir bonus."

"Hoy revive su nombre y su fama. Tarde ha venido la apoteosis. ¿Será ésta fuego de momento que apagará