Industria é invenciones (1915-05-15 00:00:00), página 1

El agua

IV
SU PURIFICACIÓN

Según venimos repitiendo en el curso de este estudio, las aguas naturales que nos es dado utilizar no poseen siempre las especiales cualidades exigidas por los usos a que las destinamos; por lo que precisa efectuar una corrección de la composición de las mismas, que casi siempre consistirá en la eliminación de las materias nocivas.

Esta operación, que comprendemos con el nombre general de purificación, podemos llevarla a distintos grados de rigor, según se trate de la eliminación completa de todas las materias que acompañan al agua; o bien de la separación de una determinada sustancia. En el primer caso pretendemos obtener agua rigurosamente pura y en el segundo solamente poner el agua en condiciones de ser útil ya sea para la bebida, ya para la industria. El primer resultado se obtiene prácticamente por medio de la desilación, y lo segundo se logra mediante una depuración que puede ser física o química.

Claro está que cuando se trata de someter un agua a alguna de estas operaciones, lo primero que se requiere es poseer datos precisos sobre la composición de la misma. Es por lo que hemos querido hacer preceder el presente asunto de unas breves nociones sobre el análisis del agua.

Además, el conocimiento de la composición del agua nos permite una pequeña clasificación, cuyo conocimiento es útil, pues los nombres con que designa a las diversas aguas son de continuo uso en la práctica.

1.º Reciben el nombre de dulces las aguas poco cargadas de materias minerales en disolución y como cuerpos gaseosos no contienen otros que los del aire. Estas aguas son potables y propias para la mayoría de las industrias.

2.º Se comprende con el nombre de minerales a aquellas aguas que, por ser mayor la proporción de materias sólidas o gaseosas en ellos contenidas, son propias para determinados usos terapéuticos.

3.º Llamaremos crudas o duras a las aguas de composición intermedia, siendo en ellas grande la proporción de cal, sosa o magnesia; y, según sea ésta, recibe distintos nombres, a saber:

a) Selentosas, cuando se encuentran más de 0'2 gramos de sulfato cálcico por litro; y
b) Calcáreas, en caso de contener más de 0'5 gramos de carbonato cálcico por litro.

Será útil que antes de exponer los procedimientos generales de purificación de las aguas, pasemos una ligera revista de las materias que deberán ser eliminadas, según sea la industria que debe utilizar el agua en cuestión. Así, por ejemplo:

Las azucareras y refinerías exigen que el agua empleada posea el mayor grado de pureza que nos sea dado alcanzar, toda vez que la presencia de materias salinas, perjudica la cristalización, difusión y osmosis, bases de estas industrias.

El agua destinada a las fábricas de cerveza y destilerías no puede ser rica en cloruros ni debe contener materias orgánicas, ya que perjudican grandemente las diversas fases de la fabricación, e impiden la buena conservación de la cerveza.

En las fábricas de hielo y bebidas carbónicas debe procederse a una esterilización completa del agua, pues el frío no mata los microbios.

La industria jabonera requiere aguas desprovistas de sales de cal y de magnesia; pues reaccionando con las lejías alcalinas necesarias en la fabricación de jabones, originarían precipitados capaces de formar jabones insolubles.

En las fábricas de papel y en general las industrias que utilizan la celulosa, se exige que el agua no contenga excesiva cantidad de materias en suspensión ni en disolución; las sales calcáreas serían nocivas tratándose de papeles finos perjudicando su ulterior encolado; y las sales de hierro alteran la blancura de la pasta del papel, que resulta colorado por la acción de los óxidos.

Las fábricas de productos químicos y farmacéuticos son las que en mayor grado exigen un agua pura.

Las industrias textiles exigen, como tantas otras, que el agua esté libre de sales calcáreas; pues el jabón que se utiliza para el lavado de las fibras, las precipitaría en forma insoluble, materias que se adherirían a la fibra dificultando el ulterior trabajo de la misma.