Industria é invenciones (1914-10-31 00:00:00), página 3

de las palancas y se mueven en unas cámaras de enfrenamiento que están llenas de agua hasta la altura de 4 metros. Se ha dejado un juego mínimo entre el perímetro de las placas y las paredes de las cámaras.

Según cálculos hechos, la maniobra del ascensor, no exige más que una potencia de 75 caballos que será producida por un motor eléctrico de 100 caballos, actuando sobre segmentos de cremallera fijados en montantes de las placas de enfrenamiento. Habrá otro motor de reserva.

Además de la sencillez y seguridad de la instalación, conviene indicar que todas las partes de la construcción son accesibles en todo tiempo, que sólo hay bajo el agua las placas de enfrenamiento y que no es de temer una vía de agua en los flotadores que interrumpa el funcionamiento de la instalación.

La fabricación de las perlas artificiales

La industria de las perlas falsas se remonta a épocas muy lejanas. Plinio y Macrobio nos han dejado interesantes datos sobre las enormes ganancias de los que ejercieron esta industria en aquellos lejanos tiempos, y el erudito Tretzes, dice que se fabricaban estas perlas pulverizando otras variedades más comunes y que se vendían a peso de oro a los elegantes y cortesanos de Bizancio. Por otra parte, los chinos, al decir de diversos sinólogos, conocían diversos métodos para producir perlas ficticias en el interior mismo de la concha perlera. Desgraciadamente, las perlas chinas obtenidas por este procedimiento, se parecían muy poco en forma y brillo a la preciosa joya segregada por diversas especies de moluscos, con la circunstancia agravante de que no se podían ensartar.

En el siglo XVI, los venecianos remediaron este defecto imitando las perlas finas por medio de un esmalte transparente, con el que se confeccionaba una esfera hueca que se rellenaba internamente de un barriz coloreado. Después, en 1686, un comerciante de rosarios de la calle de Petit-Lion, en París, inventó un procedimiento de fabricación de perlas, que le valió una fortuna, porque según Reamur, los joyeros no distinguían a primera vista, las imitaciones, de las perlas de Oriente. El descubrimiento lo debió, al parecer, al hecho de ver a su cocinero preparar un plato de albures. Observó que, efectivamente, las escamas dejaban una corteza o capa brillante como si fuera de nácar; tomó estas escamas, las secó, las redujo a polvo y las utilizó ensuelda para esmaltar pequeñas bolitas o granos de cera, de mármol o de vidrio, haciendo con ellos preciosos collares. Sin embargo, sus clientes no tardaron en quejarse de su proveedor, porque con frecuencia el esmalte acababa por separarse de los granos para adherirse a la piel, causando con ello desagradables sensaciones. Uno de sus clientes le aconsejó que emplease las bolas o granos huecos a imitación de lo que hacían los italianos, y gracias a éstos y a otros varios perfeccionamientos, el invento parisino no tuvo ya detractores, y la moda de las perlas ficticias imperó durante largo tiempo.

Como detalles de la antigua fabricación diremos que con minúsculos tubos de vidrio de tinte azulado, se soplaban y obtenían pequeños globulos huecos con algunas irregularidades para mejor imitar la obra de la naturaleza. De las escamas del albur se sacaba la esencia de la perla que se mezclaba con cola de pescado y se introducía, soplando, en cada grano o esferita de vidrio. Para hacer la perla más sólida se rellenaba el vacío con cera virgen. Por último, se horadaba la esfera con una aguja y antes de enfiar la perla se tenía cuidado de recubrir la superficie del agujero con un papel fino con objeto de evitar que el hilo se adhiriera a la cera. Diganos también que para obtener 400 gramos de escama se necesitan unos 4,000 albures.

Desde entonces la fabricación de perlas falsas ha progresado mucho hasta el punto de que hoy se imitan todas las variedades de perlas naturales.

De la misma manera que sus antecesores, los investigadores modernos siguieron dos caminos distintos. Uno consiste en introducir en globulillos de vidrio de forma conveniente una mezcla de sustancias propias para comunicar al conjunto el brillo tornasolado de la verdadera perla. El otro consiste, por el contrario, en recubrir con la composición nacarada un núcleo de la dimensión y aspecto deseado.

A cada uno de estos métodos corresponden productos diferentes que tienen sus ventajas y sus inconvenientes.

Pero de cualquier manera que se proceda, se hace uso siempre de la esencia de oriente para dar a los globulos fabricados, los tornasolados relieves de las perlas naturales. Esta sustancia se obtiene tratando con amoníaco las escamas blancas de ciertos peces como el albur y otros y dejando envejecer esta mezcla durante varios años se puede recojer después, un depósito sumamente brillante.

Las perlas llamadas irrompibles, se fabrican recubriendo con esta especie de cola o pasta adherente un cuerpo duro, formado por un esmalte plomoso, conocido con el nombre de ópalo, o por una bola de nácar. Gracias a estos núcleos tan sólidos, las perlas podrán resistir sin peligro los choques más violentos. Además, las perlas irrompibles pesan más que las perlas de vidrio huecas; si su interior o núcleo es de nácar, su densidad se aproxima entonces a la de la verdadera perla y el esmalte