Industria é invenciones (1915-04-24 00:00:00), página 2

yoduro potásico que juntamente con el engrudo de almidón, debemos agregar, apareciendo la coloración azul. Esta puede tardar cinco o diez minutos en aparecer.

El reconocimiento del amoníaco es, en general, difícil, pudiendo emplearse con éxito el reactivo de Nessler, cuya preparación requiere bastante cuidado. Se produce una coloración amarilla que desaparece al acudir el líquido.

La presencia de sulfúrico en el agua se reconocerá casi siempre por su característico olor a huevos podridos. Si, para mayor seguridad, quiere someterse el agua a un examen químico se puede tomar un pedazo de papel empapado en solución de acetato plomífero, y se le suspende encima de la vasija que contiene el agua que se ensaya, a poca distancia de ella, pero sin que llegue a haber contacto. El sulfúrico emnegrecerá el papel.

En el análisis cualitativo, determinaremos la proporción en que se hallan contenidos el ácido sulfúrico (o sean sulfatos), el nítrico (nitratos), el cloro (cloruros), etc., además de las materias orgánicas. Pero como la principal impurificación del agua es debida, generalmente, a la presencia de los sulfatos de cal y de magnesia, véase en algunos casos de estos elementos para realizar un sencillo ensayo que da una idea bastante aproximada de la potabilidad de un agua : es la hidrotimetría.

Está fundada en la propiedad que tiene el jabón de no dar espuma con agua que contiene sales calcáreas o magnesianas, mientras no hayan sido precipitadas todas esas sales por los ácidos grasos del jabón. Con el agua destilada el jabón daría en seguida espuma persistente. Así, pues, si a un volumen dado de agua añadimos solución jabonosa previamente valorada, hasta que se produzca espuma persistente, de la cantidad de solución gastada podremos deducir la riqueza en sales calcáreas y magnesianas ; y de aquí las condiciones de potabilidad del agua. Generalmente no llega a conocerse en gramos la cantidad de sales contenidas en el agua, pues como el ensayo se hace valiéndose del frasco y bureta llamados hidrotimétricos, los cuales están debidamente graduados, según sea el grado hidrotimétrico (número de divisiones de la bureta), que alcancemos, será o no utilizable el agua. Las aguas de menos de 30º hidrotimétricos pueden considerarse como potables ; de 30º a 60º sirven para algunos usos industriales ; pero pasando de esta cifra deben abandonarse en absoluto.

Cuando se requiere mayor exactitud en el dosado, deberá efectuarse por separado el ensayo de los diversos elementos antes citados. La determinación del ácido sulfúrico se puede llevar a cabo por su precipitación, en forma de sulfato de bario, mediante el cloruro bárico. Bastará recoger el precipitado sobre un filtro, lavarlo, calentar y pesarlo.

Varios son los medios ideados para el dosado del ácido nítrico de un agua dada ; nos limitaremos a exponer brevemente el de Loof. Requiere, ante todo, la preparación de soluciones en que el anhidrido nítrico \(N_2O_5\) se encuentre en las proporciones de :

\[
\frac{1}{5,000} \quad ; \quad \frac{1}{10,000} \quad ; \quad \frac{1}{20,000} \quad ; \quad \text{etc.}
\]

y para ello se toman 1'85 gramos de nitrito potásico puro, que equivalen a 1 gramo de \(N_2O_5\) y se diluye primero en 1,000 cm.³ y luego en las cantidades de agua destilada necesarias para alcanzar las anteriores proporciones. Se colocan, luego, 10 cm.³ de cada una de dichas soluciones en otros tantos tubos de ensayo y se añaden al líquido de cada tubo 4 centigramos de salicilato sódico y luego 20 cm. de ácido sulfúrico concentrado, teniendo cuidado que no se mezcle con la solución acuosa, pues por su mayor densidad puede quedar separado debajo de ella. Agitando luego con cuidado los tubos así preparados, aparecerán distintas coloraciones rojo amarillentas cuya intensidad depende de la proporción en que se encuentra el \(N_2O_5\). Basta ahora repetir la operación con el agua que se ensaya y, comparando la coloración obtenida con la de cada uno de los tubos anteriores, veremos cuál coincida o entre los que está comprendida, deduciendo así la proporción de ácido nítrico contenido en el agua dada. Este procedimiento es una aplicación del método colorimétrico, muy rápido y expedito cuando la frecuencia de los análisis permite tener previamente preparados las soluciones patrones, que servirán para todos ellos.

Podemos dosar el cloro mediante pesada, pero juzgamos muy práctico el procedimiento volumétrico, para el cual podemos utilizar una solución valorada de nitrito argentino. Conoció la reacción que tiene lugar, claro está que de la cantidad (en volumen) de solución argentina gastada, deduciremos, mediante una simple proporción, la de cloro contenida en el agua ; mas precisa añadir alguna sustancia que indique con exactitud el final de la reacción para en aquel preciso momento dejar de añadir reactivo. Esta puede ser el cromato potásico, cuyo cambio de color nos hará la indicación apetecida.

Análogo procedimiento volumétrico puede servir perfectamente para la determinación de las materias orgánicas contenidas en el agua ; nos podemos valer del permanganato potásico que las destruye y luego comunica coloración rosada a la solución ; es decir, que el mismo reactivo sirve de indicador. Schmitz prepara las cuatro soluciones siguientes :

A. Solución acuosa conteniendo 0'63 gramos de ácido oxálico cristalizado por litro.
B. Solución acuosa con 0'32 gramos de permanganato potásico por litro.
C. Lejía conteniendo 2 partes de agua y 1 de soda caustica pura.
D. Solución ácida compuesta por 3 volúmenes de agua y 1 de ácido sulfúrico concentrado.

Para operar se toman 100 cm.³ del agua dada y se hierven durante unos diez minutos, habiéndole añadido medio cm.³ de la solución C y 10 de la B. Para decolorar la solución, que tendrá color rojo, se añaden 5 cm.³ de D y 10 cm.³ de A. Se mantiene el líquido a 90º y se le va añadiendo solución de permanganato B hasta obtener la coloración rosada de que hemos hablado antes. Basta tener en cuenta que cada cm.³ de solución de permanganato gastada equivale a 0'00158 de materia orgánica.

Réstanos fijar la atención sobre el tercer examen a que debemos someter el agua, sobre todo si se trata de averiguar su potabilidad. Nos referimos al análisis bacteriológico, el cual resulta poco menos que impracticable si se opera directamente. Cuando la impurificación no es extremadamente grande hágase preciso operar sobre el residuo que queda al evaporar algunas gotas de agua sobre un vidrio : procedimiento que resulta aun deficiente cuando se trata de determinar exactamente el número de bacterias. En este caso debe recurirse al método de Koch, llamado de los cultivos. Para su aplicación basta encerrar