El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-01-29 00:00:00), página 39

INSTITUTO DEL HIERRO Y ACERO.

JUNTA EN LONDRES.
(Continuación.)
Memoria leída por Mr. John Hardisty, de Derby, "Sobre modificaciones de los convertidores Bessemer para cargas pequeñas."

El objeto del orificio para la escoria no está muy claro. Tenemos comprendido por aquellos que escriben sobre esta materia que la remoción de la escoria durante el hervido mejora materialmente la calidad del acero producido. No se ha antici- pado evidencia alguna en apoyo de esta teoría, mas allá del hecho que el acero manufacturado en estos convertidores es ligeramente menor en silicio que aquél hecho en cámaras mayores Bessemer del sistema usual. Esta prueba, no obstante, se ha demostrado que se mantiene firme en el caso del acero hecho en pequeñas cantidades en convertidores ordinarios, y por consiguiente, no basta para probar esta teoría. Así mismo se observará que el acero hecho cuando parte de la escoria se ha retirado durante el soplando no se ha probado nunca que sea superior á aquél hecho con hierros de calidad semejante sin vaciar las escorias. En cualquiera caso bien poco de la escoria se remueve de esta manera, y es casi tan conveniente el vaciarla toda en la cacerola. El fondo de este convertidor es una montura fija, y la reparación hay que hacerla por dentro de las puertas en los costados. Hay funcionando varios convertidores con fondos fijos, que dan mucha satisfacción, haciéndose con estos veinte golpes por mutación sin dificultad alguna. Un convertidor trabaja por espacio de la primera media semana y parado para reparaciones, usándose de otro convertidor durante la segunda media semana. De este modo se pueden hacer 400 toneladas de lingotes por semana en un par de convertidores de 2 toneladas cada uno. La corriente de aire se suministra á una presión variando entre 7 á 10 lbs. por pulgada cuadrada, y penetra en los convertidores por seis toberas montadas horizontalmente y á igual distancia al rededor de la circunferencia, á una altura de ocho pulgadas del fondo, y por esta razón á cerca de la misma distancia bajo la superficie del metal. Cada tobera tiene un orificio solamente de 1/2 de pulgada de diámetro. La carga está arreglada para contener cerca de la misma cantidad de elementos productores de calor como para los convertidores ordinarios, y bien se descarga directamente de la cupula al convertidor, ó primeramente á la cacerola, de pesar colocada en la plataforma. Enormes cantidades de humo rojo se producen tan pronto como el metal se eleva sobre las toberas, así demostrando que hierro se quema al mismo principio del soplando; decrece considerablemente hacia la conclusión del soplando, pero nunca cesa por completo. Cuando el soplando termina se abre ligeramente el orificio, y la carga vaciada en la cacerola, agre- gándose el ferro-manganeso frío, en pedazos pequeños. El cerrado automático de la tobera se efectúa como sigue.—En el mismo momento en que se abre el orificio las válvulas que conducen al tubo secundario se abren por completo, permitiendo paso al aire al extremo posterior del cilindro, y forzando el embolo y vastago del tapón hacia la tobera. Cuando el metal está libre de la tobera se deja escapar el aire contenido en el extremo posterior del cilindro, y el tapón forzado otra vez atrás por la presión del aire en la cámara del aire. Tanto mas como se gaste el fondo tanto más cerca están las toberas á la superficie del metal, y por consiguiente, mayor es el desperdicio de hierro, y tanto más caliente el acero producido. Las reacciones en los convertidores son las mismas que en los procesos Bessemer ordinarios, excepto que el desperdicio de hierro es á veces tan grande que el por ciento de silicio en la carga se aumenta ligeramente durante los dos primeros minutos del soplando. Existe una gran cantidad de óxido de hierro en la escoria, y se declara que este asiste materialmente á la remada de las últimas porciones de silicio en el metal. El desperdicio en estos convertidores es mucho mas crecido que cuando la corriente penetra por el fondo, siendo entre 13 á 15 por ciento. Agregando á éste la perdida en la cupula, el desperdicio total se hace entre 15 á 18 por ciento del lingote de hierro cargado. Las toberas son de 12 pulgadas de largo, y rara vez se cambian antes que hayan sostenido veinte golpes: algunas de estas aguantan á veces tantos como de cuarenta á cincuenta golpes.

El forro de ladrillos de silico ó cuarzo en la boca del convertidor se gasta mas rápidamente que los costados por la acción del óxido de hierro arrojado contra este durante el golpe que se hace necesario generalmente de reparaciones después de cincuenta golpes aproximadamente; pero de vez en cuando se pueden hacer mas de dos veces el numero de golpes sin necesidad de parar por esta causa.

Convertidor de Hatton. Este convertidor fué designado y patentizado por Mr. George Hatton, de Bilston, y es decididamente un perfeccionamiento sobre el de Clapp y Griffiths. Los embolos y tapones diferenciales molestos y costosos quedan supri- midos ; y en lugar de estos, lleva montada una válvula pequeña en cada uno de los ramales de tubos que empalman la cámara de aire y las cajas de las toberas. Estas válvulas van todas unidas, y cerradas parcialmente en el mismo momento en que se abre el orificio. Este convertidor también se diferencia del de Clapp Griffiths por tener la cámara de aire sobre el nivel de las toberas y unida á la parte superior del convertidor. Ramales de tubos in- dependientes, de peso ligero que un hombre pueda manejarse con facilidad, van unidos por junta de bola y anilla á la cámara de aire, y sostenidos en posición por un tornillo y yugo espigado; el otro extremo va unido por una plétina á la tapa de la caja de la tobera. Se observará que esta es una disposición muy semejante á la que ya llevamos explicada en conexión con los convertidores ordinarios, se han adoptado fondos movibles por Hatton ; estos, sin embargo, parecen haber sido usados por Durfee y otros mas de veinte años hace en relación con los convertidores con el soplando de costado. Para convertidores ordinarios, con toberas en el fondo, es conocido de todos que los fondos sueltos son indispensa- bles, pero sus ventajas cuando aplicadas á convertidores fijos no son tan marcadas. Se reclama que son necesarios con el objeto de mantener las cámaras funcionando continuamente, y para facilitar las reparaciones de la parte inferior del convertidor. El objeto primariamente consignado no se ha obtenido en este país. Los convertidores con fondos movibles se trabajan exactamente de la misma manera como aquellos con fondos fijos—esto es, uno de estos funciona durante la primera parte y el otro la segunda de la semana, y no se hacen mas golpes por mutación cuando se usan ó no los fondos sueltos. Se deberá manifestar que estas observa- ciones están basadas en experiencia efectiva en varias fábricas, cada una de las cuales poseen justamente las mismas facilidades en cuanto á fósforos y grúas de fundición, y como las últimas no eran suficientes para luchar con mas de diezcho á veinte golpes por mutación, los convertidores no se trabajaban á toda su fuerza. Una decisión interesante á que se ha llegado es que los fondos movibles no son necesarios si sólo necesita este número de golpes por mutación ; pero no se puede decir cuál podrá ser el mas económico en su largo curso si se trabajase la planta siempre á su mayor capacidad. Posiblemente los fondos movibles serían los mejores, aun cuando su aplicación necesita de carriles, cilindros y bombas hidráulicas, estufas de secar, etc. Un fondo dura para cincuenta y algunas veces para ochenta golpes, pero las toberas tienen que cargarse dos ó tres veces durante este periodo. La presión de aire invertida es la misma que la invertida para los convertidores de Clapp-Griffiths.

Perfeccionamientos Witherow. El convertidor perfeccionado construido por Mr. Witherow, Pittsburg, está hoy funcionando con exito en varios puntos de America, y hace el mismo efecto que el convertidor Hatton, pero en mas simple metodo, habiendo solo una válvula en vez de seis para reducir la fuerza de la corriente de aire al terminarse el soplando. Con la excepcion de esta ligera diferencia, y el cinturón de aire al rededor de las toberas, este convertidor es parecido al de Hatton. Este convertidor, semejante á los ya expuestos, se usa solamente para la elaboración de aceros muy dulces ; algunos análisis y pruebas muy interesantes de acero hechos en estos convertidores, conteniendo un por ciento mayor de fosforo, se han publicado recientemente por Mr. Witherow y otros; pero que la práctica general es el uso de hematita ordinaria.

Mr. Witherow consigna que este convertidor por lo general hace tres golpes por hora, pero lo mas practico es tener dos con- vertidores soplando alternativamente, esto es, cuando el acero se vacía de un convertidor el hierro fundido se traslada en el otro, la corriente de aire comuniándose sencillamente de uno á otro convertidor sin necesidad del ventilador. De esta manera se hacen