Industria é invenciones (1915-01-23 00:00:00), página 3

lo contrario, como así ya dejamos apuntado, si la temperatura se eleva, fácilmente el hipoclorito se transforma en clorato.

Sentados estos precedentes de carácter general, podemos ya fijar las condiciones según las cuales podrán prepararse los hipocloritos de manera más ventajosa. Las resumiremos en los siguientes términos: 1.º, eliminación completa de toda, pared o diaphragma; 2.º, empleo de electrodos inatacables e insolubles; 3.º, baja temperatura en el líquido electrolítico, y 4.º, circulación rápida del líquido del cátodo al ánodo.

APARATOS EMPLEADOS. — Industrialmente existen varios aparatos, la mayoría de los cuales reúnen las condiciones que dejamos apuntadas. Sin embargo, nosotros nos limitaremos tan sólo a citar los más importantes.

I. Electrolizador Haas y Oettel. — Este electrolizador consta de un recipiente dividido en 30 compartimientos o células por medio de los electrodos, que son placas de carbón; todos ellos tienen una abertura en el fondo y otras dos en las paredes a poca distancia de la parte superior. El primer y último carbón forman los electrodos principales del electrolizador, los intermedios son los secundarios, los cuales obran por una cara como ánodos y por la otra como cátodos. El conjunto reposa en el interior de una caja que contiene el líquido electrolítico compuesto por una solución salina al 15 por 100. Los carbones están protegidos por la parte superior e inferior por unos aisladores de vidrio que impiden los corto circuitos que podrían ocasionar las impurezas que pudieran depositarse sobre ellos.

Puesto el electrolizador en marcha, el desprendimiento de hidrógeno en las caras catódicas de los electrodos, lleva consigo una elevación de nivel del líquido contenido en el interior de las células, escurriéndose aquél por los agujeros de que aquéllos están provistos, estableciéndose así una rápida circulación de líquido electrolítico, con lo cual éste se enfria convenientemente, obteniéndose de esta suerte una temperatura lo suficientemente baja para que se opere en las debidas condiciones la descomposición del líquido electrolítico.

Empleando 750 litros de una solución salina al 15 por 100, una intensidad de 80 amperios y con una diferencia de potencial de 110 voltios durante diez horas, pueden obtenerse con este electrolizador 750 litros de solución de hipoclorito que contenga 14 de cloro libre por litro.

II. Electrolizador Kellner. — Consiste en una cuba electrolítica dividida interiormente por una serie de electrodos de platino iridiado, dispuestos horizontalmente, los ánodos debajo de los cátodos, de manera que el cloro desprendido pueda ser fácilmente absorbido por el líquido. Los electrodos terminales atraviesan la tapa de la cuba y se enlanzan con la corriente. Los demás electrodos funcionan como secundarios al igual que en el electrolizador Haas y Oettel.

La solución del cloruro alcalino penetra por uno de los extremos de la cuba. Gracias a una pequeña bomba el líquido electrolítico circula por el interior, pasando por las diferentes células en forma de zig-zag, saliendo al exterior en forma de hipoclorito. Un refrigerante exterior mantiene la temperatura inferior a 25° C.

Empleando 320 litros de una solución salina al 15 por 100 con una corriente de 90 amperios de intensidad y con una diferencia de potencial de 110 voltios, se obtienen 320 litros de solución de hipoclorito que contiene 20 gramos de cloro libre por litro.

Este aparato tiene, como puede verse, la ventaja sobre el Oettel de ser más duradero, puesto que en este caso los electrodos son de mayor duración por ser de platino iridiado y en el aparato Oettel son, como sabemos, de carbón; pero no por esto son del todo indestructibles, pues la presencia de alguna sal de magnesio, en la solución salina empleada, tiene, para esta clase de electrodos, graves inconvenientes.

III. Electrolizador Hermite-Paterson-Cooper. — Este electrolizador se diferencia principalmente de los demás por el líquido electrolítico, el cual está formado por una mezcla de cloruro sólico y cloruro magnésico, éste como agente o líquido de reserva, el primero como verdadero líquido electrolítico.

Estructuralmente consta de una cuba de fundición galvanizada; los electrodos negativos lo forman una serie de discos de zinc montados sobre dos ejes horizontales que giran lentamente; entre cada par de cátodos existe un ánodo, formado por una placa de ebonita recubierta de una tela de platino. Estos ánodos van soldados a un apéndice general de plomo que comunica con una barra de cobre que va directamente unida al polo positivo del generador. El líquido electrolítico formado por 50 kilogramos de cloruro de sosa y 5 de cloruro de magnesio, disueltos en 1.000 litros de agua, entra por un tubo dispuesto en la parte baja del aparato, descomponiéndose al propio tiempo que el agua, dando en el polo positivo compuestos oxigenados de cloro que, disueltos en el líquido, salen por un tubo que desemboca en un canal superior, del que pasa a las cubas de blanco.

Esta disposición es muy empleada para el blanco de la pasta de papel en la cual no deben producirse, en realidad, hipocloritos alcalinos, sino líquidos de blanco, esto es, soluciones con más o menos cantidad de hipoclorito pero que contienen cloro libre.

La diferencia de potencial en los electrodos es de cinco voltios y la intensidad de la corriente es de 1.000 a 2.000 amperios.

IV. Electrolizador Mather y Peatt. — Este es muy parecido al Kellner, ya descrito. Está formado por 39 electrodos de platino iridiado; el primero y el último forman los electrodos terminales y están unidos directamente con los bornes del aparato electrogenerador. Interiormente los electrodos lo dividen en 40 células o compartimentos, dispuestos de manera que el líquido electrolítico se ve obligado a seguir al igual que en el aparato Kellner, un recorrido en zig-zag. El líquido recientemente extraído del electrolizador contiene 7 gramos de cloro libre por litro. Empleando una solución salina al 6 por 100 y con una corriente de 19 amperios de intensidad.

Hasta aquí hemos venido estudiando los diversos procedimientos electrolíticos de preparación de los hipocloritos alcalinos. Recordemos, no obstante, que al principio dijimos que industrialmente el cloro suele presentarse con más frecuencia en forma de hipoclorito cálcico que no sódico, pues es siempre preferible obtener el cloro y la soda caustica por descomposición electroquímica del cloruro y hacer reaccionar luego el cloro sobre la cal, con lo cual se obtiene el cloruro decolorante comercial.

Los aparatos empleados para tal objeto, son diversos, según la producción que se desee obtener. Uno de los aparatos más corrientes consiste en unas grandes cámaras