Industria é invenciones (1914-03-21 00:00:00), página 4

martillo no bastaba para hacerla explotar, y era presiso recorrer a la acción de un fulminante para provocar la explosión. Nobel había descubierto la dinamita y aseguraba su fortuna.

Para obtener el producto comercial, le bastó purificar la harina fósil, separando los cuerpos extraños, deshidratarla por medio de una calcinación moderada, y triturarla a mano con el aceite explosivo; las ligeras dia- toneas absorbían cantidades enormes de nitroglicerina y constituían el mejor de los embalajes.

La seguridad y hasta la rudeza con que los obreros manejan los cartuchos en todas las obras, se debe simplemente a que Nobel supo observar un hecho fortuito, que le condujo a encerrar la nitroglicerina en una cárcel de sílice.

El consumo de la dinamita fue tal que se extendió rápidamente por todo el mundo y obligó a Nobel a montar gran número de fábricas, redondeando verdaderamente su fortuna. Pero no estaba satisfecho desde el punto de vista técnico, porque la introducción de una materia inerte, disminuía sensiblemente la potencia explosiva de la nitroglicerina; dedicaba, pues, su inteligencia, aunque sin éxito, a la investigación del modo de remediar este inconveniente.

En el año 1875 ocurrió otro hecho casual, del que resultó la resolución del problema que tanto le preocupaba. Un día se cortó ligeramente un dedo y mandó a la farmacia en busca de colodión para cubrir la herida con una sustancia impermeable, pues el colodión, o disolución de algodón púlvora en una mezcla de alcohol y éter, forma al evaporarse una película transparente. Durante la noche siguiente, el dolor le impidió dormir, y en su insomnio, se entretuvo en sus constantes preocupaciones. La vista del cuerpo explosivo que formaba sobre la herida del dedo una película transparente, le sugirió, sin duda, la idea de asociar este cuerpo a la nitroglicerina; el resultado fue que a las dos de la madrugada, pasó al laboratorio para hacer algunos experimentos, que obtuvieron el éxito apetecido; la mezcla de colodión y nitro- glicerina daba una sustancia gelatinosa, relativamente estable, la que reunía en sí las virtudes explosivas de sus dos constituyentes; así fue como se halló la balistita, la que, en la mayoría de las aplicaciones, ha substituido a la dinamita que se elabora con harina fósil.

La balistita que contenía 8 a 10 por 100 de colodión, era un explosivo detonante, es decir que la brusquedad de su descomposición limitaba su empleo a los trabajos industriales.

El sueño de Nobel era convertir ese producto industrial en pertrecho de guerra y lo alcanzó elevando hasta el 50 por 100 la proporción de colodión; cosa curiosa e inexplicada, la mezcla de ambos explosivos detonantes daba entonces un explosivo no detonante; que solamente ardía, a la manera de los fuegos artificiales, desprendiendo cantidades enormes de gas, unos 1.000 litros por kilogramo de explosivo. Este producto podía, pues, emplearse en los cañones como pólvora explosiva. La «pólvora Nobel», o «balistita», un poco después adoptada por gran número de naciones, entre otras por Alemania e Italia; al mismo tiempo Inglaterra adoptaba, bajo el nombre de «cordita», un explosivo que presentaba con aquél las más grandes analogías, hasta tal punto que Nobel entabló un pleito largo y complicado para sostener sus derechos; lo perdió con costas, que ascendieron a 500.000 francos, lo que demuestra que la justicia en la reivindicación de los derechos de los inventores, no es ni más justa, ni más barata en Inglaterra que en España.

Importante mejora en las carreteras españolas

La Dirección general de Obras públicas, en vista de que el rápido incremento que el tránsito de automóviles ha adquirido en las carreteras del Estado, hace necesaria la obtención del mayor ancho posible para la circulación, sobre todo en las carreteras de tercer orden; para [hacer más fácil el cruce de vehículos, a fin de evitar peligros si no se detienen y perjuicios cuando lo hacen, y teniendo en cuenta la dificultad de que por el momento puedan ensancharse las carreteras por el gran corte y retraso que esto originaría, ha dispuesto que en las carreteras donde se pueda disponer de pequeñas parcelas para depositar los acopios fuera de la plataforma, se niveleen éstas próximamente a la altura de aquélla, para que se coloquen en ellas los acopios en un solo montón de forma perfectamente regular ato- rable por cebación como ya se viene haciendo en al- gunas provincias.

Una vez dispuestos así los lugares para pequeños y no lejanos depósitos, a fin de que no resulte muy largo el transporte para el bacheo, no se permitirá colocar más acopios sobre los paseos y se irán llevando a los depósitos todos los que no se empleen en la presente estación, a fin de que quede completamente despejada toda la plataforma de la carretera, procurando ir afi- mando la zona de paseos en las carreteras hasta lograr conseguir que el ancho de firme se aproxime a 6 me- tros; todo lo posible sin excederle, cuidando de buscar soluciones económicas para que aquél no caiga por sus bordes a las curvas o a los taludes del terraplén, cuando con el límite dicho el firme ocupe toda la ex- planación.

Que en los casos en que no haya parcelas bastantes se intente la obtención de las que faltan por permisos, concesiones, permutas o, en último caso, incendiando los oportunos expedientes de expropiación forzosa for- mados, comprendiendo tramos de carretera y procu- rando elegir terrenos poco costosos de compra y de explotación y en que se encuentren las menores difi- cultades posibles para la rápida tramitación del expe- diente y ocupación del terreno.

A los mismos fines se procurará en los proyectos de reparación del firme, incluir el empleo de la piedra en la obra por contrata, considerando que conocido el vo- lumen de firme por las calicatas hechas, que deben acompañarse como anejos a la Memoria, se trata de completar el firme existente hasta llegar a tener la sec- ción tipo que se señale en el proyecto (que, salvo cir- cunstancias muy especiales y justificadas, no debe ex- ceder en cuanto a espesor de los que las vigentes dis- posiciónes determinan para nuevos firmes) perfectamente consolidada y reduciendo su precio especial para cada kilómetro, como se hace en los proyectos de nueva cons- trucción para la deducción del precio del metro lineal