Industria é invenciones (1914-12-19 00:00:00), página 1

Fabricación de piedras artificiales

Hay muchos procedimientos para producir mármol artificial o imitaciones de mármol, granito, malachita, Serpentina, Labrador y otras piedras similares, amasando o moldeando ciertos materiales hidráulicos. Vamos a ocuparnos de un procedimiento patentado por el doctor Hippé, que se distingue por formar primeramente sobre un molde o base, una capa o película de una sal metálica disuelta, que no sea alcalino-térrrea, como, por ejemplo, cloruro de magnesio, ya usado anteriormente. La sal metálica empleada en este procedimiento puede ser incolora o llevar consigo una materia colorante que, por razón de sus propiedades químicas dé a la masa la coloración deseada en una fase ulterior de la operación. Encima de esta capa o película se coloca una masa de mortero hidráulico el cual, al ponerse en contacto con la película de la sal metálica, transforma el metal de la sal en un compuesto insoluble. Según el modo de distribuir esa masa y su contenido de materia colorante, se obtienen la representación y estructura superficial de las varias piedras, por la reacción sobre la sal metálica.

En la marcha normal se opera del siguiente modo: en una solución acuosa de una sal metálica, por ejemplo, una solución de sulfato de zinc, se mezclan las materias colorantes minerales apropiadas, que pueden ser compuestos de plomo, hierro o manganeso, tal como se encuentran en el comercio. Además, puede añadirse una materia cualquiera para retrasar el endurecimiento de la superficie y dar al mortero la consistencia de pasta semi-liquida.

La masa que se ha de moldear que puede consistir en cemento de mármol o de alabastro, yeso, cemento Portland, Sorel, u otro, se prepara entonces añadiéndole, si se quiere, un compuesto que reaccione en la forma deseada sobre el sulfato de zinc; esta adición puede ser de carbonato cálcico, en forma de mármol pulverizado. Muchos morteros contienen dichos compuestos para que fragüen mejor.

Para evitar que el mortero se endurezca demasiado pronto, es conveniente mezclarlo con cola u otra materia análoga que contenga un poco de albúmina de sangre.

La materia destinada a producir la acción retardatriz puede añadirse a la solución de sal metálica que forma la película.

La película de sal metálica, se deposita sobre la base o fondo del molde inmediatamente antes de verter el mortero, lo cual puede hacerse por medio de una esponja que se pasa sobre la base o fondo, o bien se exprime la esponja dejándola gotear sobre la placa más o menos regularmente. Antes de echar el mortero sobre la película de sal metálica, ésta se espolvorea con mica negra, madreperla molida, raspaduras de celuloide, polvo de mortero seco o materias análogas, con objeto de producir cristales brillantes y separados como los del producto natural en muchas de sus variedades. La masa de mortero se vierte en el molde, según el modelo que se ejecuta, extendiéndolo convenientemente sobre la película de la sal.

Para la base o molde se escoge una materia que no sea atacada por la sal, como, por ejemplo, el vidrio. Pueden emplearse también moldes de plancha metálica, yeso o cola, pero hay que pintarlos previamente con una materia protectora, que podría ser una solución de cera en bencina.

Mientras se va echando el mortero, la solución de sal penetra en él; las partes más tupidas no absorberán tanto como las más esponjosas, formándose así un modelo o patrón muy natural, mientras que, al mismo tiempo, las bases alcalinas o alcalino-térrreas añadidas especialmente al mortero, obran sobre la sal metálica y la transforman en insoluble, obrando entonces sobre la superficie de los objetos producidos para endurecerla y hacer más compacta su estructura, mientras que en algunos casos se obtienen al mismo tiempo varias gradaciones de color. El sulfato de zinc, por ejemplo, se transforma en óxido blanco de zinc o carbonato zólico, y el sulfato férrico se transforma en sesquióxido de hierro amarillento o compuestos colorantes análogos.

Mientras la capa de sal, película y cemento, que se hace fraguar lentamente, se halla todavía en un estado de consistencia bastante líquido, puede obtenerse la formación de dibujos, dando ciertos movimientos al molde o a su base. Por ejemplo, puede sacudirse o golpearse, con lo