Industria é invenciones (1914-09-19 00:00:00), página 3

La ventaja de este sistema está en que el enfriamiento o calentamiento de los brazos puede verificarse independientemente del recipiente principal. Los brazos pueden ser lo suficientemente estrechos para calentarse de manera que no contengan nunca mercurio líquido; los ánodos se pueden calentar por medio de una corriente eléctrica antes de poner el aparato en marcha, de tal modo, que los ánodos queden exentos de toda traza de mercurio líquido que pudiera originar un corto circuito. Además, los ánodos están al abrigo de la corriente de vapor ionizado que se desprende del cátodo.

El encendido de estos aparatos se hace siempre con ayuda de un ánodo auxiliar cebado, pero no se puede, como en el electrodo auxiliar, bascular toda la ampolla para hacer pasar el mercurio del cátodo hacia el electrodo auxiliar y provocar así un corto circuito entre estos dos electrodos. El electrodo auxiliar está constituido por una varilla metálica que se sumerge en el mercurio del cátodo, retirándola después, de modo que salte un arco que sirve para cebar la ampolla. Este arco auxiliar es generalmente producido por un pequeño grupo transformador y luego se suprime tan pronto como la ampolla brilla.

El movimiento del electrodo auxiliar puede hacerse magnéticamente desde el exterior, pero, generalmente, se prefiere efectuarlo simplemente a mano por medio de una manivela que atraviesa un prensa estopas.

El vacío se hace por medio de una bomba de mercurio accionada por un pequeño motor eléctrico; durante los primeros días, es necesario hacer marchar continuamente la bomba para quitar los gases residuales sobre todo si la marcha es a mucha carga, pero poco a poco el tiempo necesario para verificar el vacío disminuye y es de esperar que, en adelante, dos horas de funcionamiento de la bomba por semana serán suficientes.

Hay aparatos de 100 kilovatios que funcionan para voltajes continuos hasta 500 voltios; la «General Electric Co.» puede proporcionar en el acto aparatos del modelo fig. 32, hasta 100 kilovatios, para 600 ó 700 amperios, esperando que se podrá llegar hasta 15,000 kilovatios.

Se pregunta : ¿estos aparatos, dado el estado actual de la industria eléctrica, son capaces de aplicaciones pro- vechosas y de competir con los ya existentes? Comparémoslos con las comutatrices y tomemos como ejemplo un convertidor construido por la «A. E. G.» de 100 kilovatios para 350 voltios y 300 amperios continuos. El rendimiento de los dos aparatos es casi el mismo a plena carga, pero, mientras que el rendimiento de la comutatriz decrece rápidamente con la carga, el del convertidor permanece casi constante aun para cargas muy pequeñas. Con una corriente de 5 amperios se ha podido conseguir cebar un arco; con una corriente de 3 amperios se pudo mantener el arco, pero no se pudo volver a encender una vez apagado accidentalmente.

Si ahora comparamos el peso, despreciando el de los transformadores y cuadros que será igual en los dos aparatos, vemos que el convertidor sólo pesa 300 kilogramos, mientras que una comutatriz de 100 kilovatios a 1,000 vueltas, pesa 2,150 kilogramos ; lo mismo pasa con el espacio que ocupan cuya ventaja está de parte del convertidor, puesto que el aparato de la fig. 31, ocupa un metro cuadrado, mientras que la superficie necesaria para la comutatriz es de 3 a 4 metros cuadrados.

Por último, es evidente que el precio del convertidor, aparato sencillo y construido casi totalmente de hierro y acero, es mucho menor que el de la comutatriz que contiene gran cantidad de cobre y exige mucha mano de obra para su construcción.

En vista de todo lo expuesto se puede concluir lógicamente que el convertidor puede competir con las comutatrices. Podrá venir en auxilio de los partidarios de la tracción por corriente continua, dado que puede emplazarse en una locomotora a causa de su poco peso y poco volumen, a poderse verificar el transporte de energía por corriente alternativa y al mismo tiempo la tracción por corriente continua. Esa es la esperanza de los constructores, esperanza que se realizará en breve porque la «Westinghouse Electric Co.», ha expedido ya una locomotora de estas condiciones a la «New-York New-Haven and Hartford Railway».

Una de las ventajas del convertidor, en este sentido, será la de suprimir el empleo de bajas frecuencias necesarias a los motores dispuestos para funcionar con corrientes monofásicas ; con el convertidor se pueden emplear frecuencias elevadas que son, por otra parte, más fáciles de producir con los alternadores y más fáciles de transformar.