Industria é invenciones (1915-03-27 00:00:00), página 2

o poco menos, es decir, análogamente a lo que pasa con las españolas, en las cuales, siempre salvando honrosas excepciones, industriales y comerciantes al por mayor y menor, creen, de buena fe, sin duda, que anunciar es tirar el dinero.

Dígase ahora en vista de los resultados obtenidos allí y aquí, cuál de las dos máximas es la más racional, la más práctica y hasta la más patriótica, pues patriota es, y bueno, aquel que, anunciando sus artículos a porfía contribuye a desarrollar y elevar el nivel industrial y comercial de la patria.

El número de periódicos que actualmente se publican en los Estados Unidos es de 25,000, de los cuales el 10 por 100, o sean 2,500, son diarios. En el año de 1860 se publicaba allí un periódico por cada 24,500 habitantes; hoy la proporción es aproximadamente de 1 por cada 3,500 individuos, y la circulación anual asciende a un total de 8,000 millones de ejemplares nada menos. Se calcula en más de un millón de personas las que allí viven, más o menos directamente, de la industria periodística, obteniendo de ella cerca de 200,000,000 de dólares al año, sumas que parecerán exageradas, pero que no lo son, si se tiene en cuenta que el presupuesto de algunos periódicos es de 6,000,000 anuales.

Pero ese admirable desarrollo de la industria periodística en los Estados Unidos, para ser posible ha necesitado de otros factores, entre los cuales figura en primer lugar el abaratamiento del papel de imprimir.

Hasta el año de 1862, el papel que ordinariamente usaban los periódicos se fabricaba con trapos viejos y desperdicios de algodón, viéndose a costar alrededor de 48 centavos de dólar por kilogramo. Ahora se hace ese papel con pulpa de madera, y el kilogramo cuesta de 4 a 6 centavos. De aquí que se haya podido abaratar tan considerablemente el periódico y aumentar, además, a causa de la baratura, su circulación.

La invención de la estereotipia y sus graduales perfeccionamientos; el sistema de láminas curvas para las grandes prensas rotativas; las máquinas autoplásticas que facilitan la fabricación de esas láminas; el sistema de linotipia y monotipia, que tanto simplifican la composición y suprimen la lenta y fatigosa tarea de distribuir las letras después de usadas; las prensas rotativas ya mencionadas, esa doble-óctuple, que no sólo puede tirar en una hora 300,000 ejemplares de un periódico de ocho páginas, sino también cortarlos, doblarlos y hasta contarlos; el auxilio tan poderoso que ha prestado la fotografía para las ilustraciones; todo esto y otras varias cosas que se han inventado y perfeccionado por y para el periodismo, son las que han realizado este maravilloso fenómeno.

Pero si bien el abaratamiento del papel ha sido causa muy principal de ese desarrollo colosal del periodismo, también ese mismo desarrollo ha venido a plantear el grave problema de la producción necesaria.

En la actualidad se están consumiendo en los Estados Unidos solamente 1,200,000 toneladas de papel de imprimir al año. Para producirseles se requieren 1,680,000 «cuerdas» de madera, o sea la tala de 336,000 acres de bosque equivalentes a 525 millas cuadradas de terreno con tupido arbolado. Una sola empresa periodística, que cuenta con diez o doce periódicos, la de W. R. Hearst, consume el 10 por 100 de la producción total. Ya se considera que llegará un momento en que escaseará en los Estados Unidos la materia prima para el papel de imprimir. ¿Qué hacer entonces? Traerla del extranjero sería demasiado costoso. Fabricar el papel en centros industriales de otros países donde abunden los bosques, resultaría también muy caro, sobre todo por los derechos de aduana que habrían de pagarse, por tanto, no hay otro recurso que buscar y encontrar otra materia prima, igualmente barata y más abundante, materia que se cree proporcionará la naturaleza y la inventiva del hombre.

El reporterismo, es decir, la investigación de noticias o asuntos nuevos, originales e interesantes por personal apropiado para todos ha sido otro factor importante para el desarrollo del periodismo, evolución ésta que el Herald desarrolló y perfeccionó empleando en este trabajo cuantiosas sumas, no limitándose al reporterismo local ni nacional, sino que extendió su acción a las más apartadas regiones, siendo de notar el envío del reporter Stanley al África central en busca del explorador inglés Livingston, cuya huella había perdido hasta la misma Gran Bretaña, principal interesada. Así aclaró en este atrevido viaje el misterio de aquella expedición, arrancando el velo que cubría el continente negro y cuyas noticias y estudio tuvieron origen de otras expediciones a las regiones polares.

EDUARDO AZETA

Cerradura eléctrica de secreto

Las cerraduras de secreto, generalmente conocidas, son las que mediante una serie de combinaciones mecánicas, determinadas de antemano, dan paso libre al pestillo al repetirlas el conocedor del secreto. Estas cerraduras son usadas casi exclusivamente, para cajas de caudales.

La cerradura eléctrica no ha sido tan estudiada, pero parece que su uso será más extenso que el de la cerradura mecánica por su mejor adaptación al lugar de instalación, bastando conducir los conductores a los puntos de conexión.

Para abrir desde el exterior las cerraduras eléctricas, accionadas por electroimanes o de otro modo, basta conocer la combinación que cierra el circuito.

Una invención reciente de M. Leduc se refiere a una de estas disposiciones para proteger las cajas de caudales, casas o habitaciones con el empleo de un cuadro exterior o rejilla de combinaciones secretas, mediante las cuales, después de salir de la casa o habitación que se quiere proteger, se puede invertir la corriente o interrumpirla, de modo que el propietario o el inquilino es el único que puede entrar sin ser notado, lo cual se logra por un sistema de combinaciones que sólo conoce el mismo interesado.

Este cuadro o rejilla se coloca en la parte exterior de la casa o de la habitación, comunica con unos contornadores o rejillas que se hallan en la parte interior y con un relé para la llegada, y tiene por objeto abrir o cerrar el circuito para poder armar el aparato introduciendo clavijas en los agujeros del cuadro o rejilla exterior, que se corresponden con las clavijas introducidas previamente en los aparatos situados dentro de los locales que se quieran proteger desde el exterior.

El aparato disparador se compone de una palanca oscilante actuada por un resorte que tiende a empujarla constantemente de izquierda a derecha. Esta palanca se mantiene en su posición de cierre por una muesca prác