El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-01-29 00:00:00), página 11

REVISTA DE LA INDUSTRIA DEL HIERRO, ACERO Y METAL DEL AÑO PASADO.

El progreso científico de 1886 no se ha señalado especialmente, ni tampoco tenemos descubrimiento prometente alguno ó partida extraña que registrar en ningun ramo de la ciencia. Con respecto á la metalurgia del hierro y el acero hay poco ó nada nuevo que dar á conocer. Pero podemos, no obstante, hacer referencia al hecho significante que se está formando una compañía con el objeto de montar una fabrica de acero en Campiglia, adyacente á los minerales de hierro de alta clase de Toscania, para hacer, con destino al mercado inglés, carriles y traviesas de acero Bessemer directas desde el horno de fundicion. Según las declaraciones de los promovedores, por el nuevo proceso, y con convertidores de 10 toneladas, haciendo los carriles labrados directamente desde el horno de fundicion, la cantidad de combustible necesaria para hacer una tonelada de carriles es de 18 quintales de carbon solamente, el gas de los hornos siendo suficiente para alimentar las máquinas, como es el caso en el proceso actual. El transporte del material, mas 18 quintales de coe, representará solamente 1 9 toneladas de flete á pagar, mientras que fundiendo en Wales ó en el Norte de Inglaterra hay que satisfacer el flete de 2 toneladas de mineral fino adecuado para hacer acero para extraer una tonelada de acero. A este hay que agregar el ahorro en labor, que cuesta solamente la mitad de lo que cuesta en Inglaterra. La producción de acero de lingote de hierro fosfórico por el proceso Thomas Gilchrist continua aumentando gradualmente. Durante los doce meses expirando en Octubre último la elaboración total de esta clase de acero fue de 1,318,631 toneladas, de las cuales Inglaterra contribuyó con 258,468 toneladas; Alemania, Luxemburgo, y Austria, con 883,850 toneladas; Francia con 129,711 toneladas; Belgica y otros países, con 48,595 toneladas. La elaboración total durante el año demuestra un aumento de 368,814 toneladas, 6 38 por ciento mayor que la del año anterior. De esta producción no menos que 927,284 toneladas era de hierro lingote conteniendo bajo 0,17 por ciento de carbono. Es notable en relación con esta invención el que ha cesado de ser un proceso de producción de acero simplemente, la experiencia ha demostrado que la escoria, cuando molida fina produce un abono para agricultura de mucho valor, aún rivalizando al superfosfato en sus efectos en cosechas. En Alemania la producción y venta de este abono ha tomado ya unas proporciones colosales.

La solución del problema del combustible liquido se ha adelantado en varias maneras durante el año pasado. En primer lugar el sistema de quemar el hidrocarburo para levantar vapor y otros objetos semejantes, inventado por Mr. Percy Tarbutt, ha sido desarrollado aun más, y se está adoptando por grados en la práctica. Se ha aplicado á un sinnumero de calderas marinas y terrestres de varios tipos, incluso el de una caldera locomotora que ha corrido tres mil millas de passage con combustible liquido. El sistema de Mr. Tarbutt consiste en una cámara de combustion reverberante de ladrillos, provista con un recalentador en el cual se eleva vapor ó aire á una temperatura subida, y de un mecheo de una forma especial en el cual este vapor ó aire se emplea primero para calentar el aceite á su punto de llama, y entonces esparcirlo en el horno en cantidades graduadas. Además hay un aparato de arranque, que permite poner á los hornos de aceite en movimiento sin la necesidad de una caldera auxiliar. Por la sustitución de aire por el vapor, se han vencido ingeniosamente las oposiciones que hasta aquí han habido al uso de combustible liquido en los vapores que navegan por el océano. Segun se ha indicado en un artículo reciente sobre este asunto, los combustibles liquidos no se limitan á petróleo, pero que incluyen también el alquitran y aceites residuos de la destilacion del alquitran, aceites esquistosos, y por-productos de hornos de fundicion. De estos, el petróleo, aunque por largo tiempo conocido, de años ha solamente se ha extrado largamente de sus casi limitados recursos, principalmente en la Pennsylvania Norte, y en las playas del Mar Caspio. Muchos otros países por todo el mundo lo producen en menor, pero anualmente aumentando las cantidades.

Nuevos descubrimientos tienen lugar constantemente, y la distribucion del petróleo parece ser tan general como la del carbon. Las fabricas de gas son grandes productoras de combustible liquido en la clase ó forma de alquitran y sus productos. Con el aumento en el suministro del petróleo adelantan también los medios para su transporte. Las barricas han sido reemplazadas por aligbes adaptadas para servicio en ferrocarriles, canales, canales, y buques navales. Las líneas ó cañerias de tubos se han desarrollado extraordinariamente, habiendo en los Estados Unidos líneas de estas por el total de 9,000 millas, y grandes troncos en los distritos del Caspio donde se va á colocar una línea de tubos de 600 millas desde el Caspio al Mar Negro. Hacía fines del año se anunció que se había descubierto petróleo en Ramnautoufain, cerca de Geelagh, provincia de Sligo, cuyo descubrimiento podrá ser causa de nuevas averiguaciones en Irlanda. Sin embargo, no es muy probable que el suministro, aunque se dice ser muy grande, será de un caracter tan copioso que pueda competir de manera alguna con los manantiales de aceite de Rusia, America, y otros países. Lo más probable será que el manantial es de la misma descripción al que existía en un pantano turboso en Down y Collard, cerca de Ormskirk. Esto corrió lo suficiente para llenar los fósiles vecinos con aceite, pero no se tiene conocimiento de que haya dado una producción capaz de cubrir con beneficio los gustos de extraccion de los pantanos. El petróleo existe en muchas partes del Reino Unido, especialmente en los flones de carbon de Shropshire, Lancashire, y Staffordshire, y recientemente se ha hecho un descubrimiento de aceite en un estado de Wiltshire. La fuerza de producción de los manantiales, no obstante, es del todo insignificante comparada con los abundantes de la Pensylvania y el Baku, que han estado corriendo copiosamente por siglos sin cuento, y algunas veces producir al promedio de millones por dia. La aplicación del combustible liquido para propósitos de levantar vapor continua mereciendo atención en America. En el metodo de quemar adoptado practicamente en el departamento de bombeo del Salem Waterworks (Suministro de Aguas), North Beverly, Massachusetts, se provee el aire comprimido por un compresor ó acumulador de aire sistema Blake como un medio de atomizar el fluido, y suministrar al mismo tiempo una cierta cantidad de oxigeno necesario para quemar el combustible sin hacer humo. Se monta un horno especial para la recepcion de los mecheos en el espacio generalmente ocupado por las parrillas debajo de la caldera tubular ordinaria, y consiste de conductos dentro de los cuales los mecheos rocian el liquido, el cual, mezclándose con el oxigeno de la atmosfera en debidas proporciones, produce un calor intenso, las llamas sin color y libre de todo humo.

En explosivos tenemos un nuevo cartucho de seguridad para los barreños en minas, de la invencion del Dr. Kosmann, de Breslau. Se coloca zinc metalico dividido finamente en un tubo de cristal dividido en dos partes—uno que contiene el zinc y el otro el ácido sulfúrico. Este cartucho se coloca en el barreno otorgado, y, estando arcillado, el minero esfuerza una barra de hierro en el tubo, que rompe la parte contrada. Así el ácido sulfúrico se pone su contacto con el zinc, y tiene lugar una evolucion rapida, que raja la piedra ó roca. Durante el otono se anunció que M. Ruckteichell, un ingeniero russo, habia inventado un nuevo explosivo, que llama "silotzar", con el cual se llevaron á efecto ensayos en el campo de Krausnitz Solo, cerca de San Petersburgo. Comparado con la pólvora ordinaria, la fuerza de penetracion del nuevo explosivo, cuando usado en cartuchos, se dice es diez veces tanto mayor. La mezcla de que este explosivo se compone queda aún el secreto del inventor. El explosivo no produce humo ni calor, y el disparo no va acompañado de detonacion alguna. Desde estos experimentos las autoridades de guerra y navales rusas han hecho examinar y probar el nuevo explosivo por peritos, quienes han dado un informe muy favorable sobre este. A fines de año todavía se anunció otro explosivo, de la invencion de un químico francés, el cual se dice posee potencias de destrucción sobre cualquiera otro agente explosivo que hasta aqui se ha manufacturado en un exceso increible. El nuevo explosivo se ha denominado "melente" y en su palpado y apariencia se asemeja á la arcilla ó calamarilla. El pirote de potasio y la dinamita en su entrada parecian haber alcanzado los limites de destrucción repentina por el fuego; pero ni uno ni otro, se dice, puede compararse al efecto del melente cuando se emplea para propósitos semejantes; mientras que el algodon polvora, nitroglicerina, y planctisite—tambien la invencion de un Francés—tiene así mismo que rendir la palma de aniquilación al nuevo explosivo. El melente, se dice, ha sido