Industria é invenciones (1915-06-19 00:00:00), página 1

Los submarinos alemanes y su papel en la guerra actual
(Continuación de la pág. 257)

Desde la declaración del 4 de febrero de 1915, los submarinos alemanes emprendieron un nuevo género de operaciones, consistente en la guerra o ataque a los barcos de comercio enemigos (lo mismo que a los neutrales), y en el bloqueo de todas las costas de las Islas Británicas. Esta acción jamás la había yo soñado, dice M. Laubeuf, cuando se construyan sumergibles, primero porque la destrucción de buques mercantes no produce más que insignificante efecto sobre el resultado de las operaciones militares y, después, porque los submarinos no pueden hacer la guerra de corso, sino atiende a las reglas del derecho internacional. ¿Qué dicen estas reglas? Que un barco de guerra beligerante tiene el derecho de visita y captura de los barcos de comercio de nacionalidad enemiga o de los barcos neutros que lleven contrabando de guerra.

El aprehensor tiene el deber de llevar su presa a un puerto amigo donde un tribunal de presas juzgue sobre la validez de la captura. Se admite, sin embargo, que si el corsario no puede poner una tripulación en el barco apresado, o si no puede tomarlo a remolque, tiene derecho de echarlo a pique, pero después de haber puesto en seguridad la tripulación del barco, los pasajeros y los papeles de a bordo. De este modo el Emden ha echado a pique casi todas sus presas, embarcando de vez en cuando a bordo alguna de ellas, que dejaba libre en seguida, las tripulaciones de los navíos hundidos.

Esto es conforme al derecho de gentes, pero el submarino si puede en rigor detener a un buque de comercio y visitarlo, está imposibilitado de salvar la dotación apresada o tomar a bordo la tripulación, pasajeros y papeles. En varios casos, un submarino alemán ha detenido un barco de comercio y amenazándolo con cañones de 88 mm. de que estaba armado (cuya adopción me había parecido inútil porque jamás soñé con la acción de los submarinos contra barcos que no fuesen de guerra). Después un oficial y algunos hombres del submarino visitaron el navío, dieron algunos minutos a la tripulación para echar al mar las lanchas de salvamento y embarcarse y hundieron el barco con explosivos colocados a bordo.

Esto ya no es conforme al derecho de gentes, porque está lejos de asegurar la vida de la tripulación, abandonándola así en medio del mar en débiles embarcaciones.

Pero la acción de los submarinos torpedeando directamente un barco mercante sin detenerlo para visitarlo, está fuera de todas las convenciones; es simplemente un acto de piratería lo mismo que el torpedear los barcos hospitalares.

Alemania quería bloquear todas las Islas Británicas y una parte de las costas de Francia. Ahora bien, las convenciones marítimas declaran que tal bloqueo no puede ser reconocido más que si es efectivo; los submarinos alemanes son en muy pequeño número para obtener este resultado. Además se puede demostrar, por la actividad que manifiestan durante quince días, y luego, a la quincena siguiente, no se oye hablar de ellos, sin duda porque han sido internados en sus puertos para aprovisionarse de combustible, agua, víveres, para tomar nuevos torpedos, y para dar descanso a la tripulación, porque los cruceros que hacen deben ser sumamente fatigosos.

Los submarinos alemanes tienen otro objeto más grande e importante; debían echar a pique una parte de los acorazados ingleses, restableciendo así el equilibrio de las fuerzas navales y permitir a la flota acorazada alemana vencer el resto de la gran flota inglesa; entonces el mar quedaría libre para el desembarco de los alemanes en Inglaterra. M. Laubeuf, lee un párrafo de un folleto publicado por él, en 1908, titulado Las luchas marítimas futuras, en el cual estudia las posibilidades de una guerra marítima entre Inglaterra y Alemania, y hace notar con sentimiento que las ideas emitidas por él, hace siete años, han sido aplicadas por los enemigos. Sin embargo, cabe el consuelo de que el propósito ha sido frustrado, porque no puede continuarla a causa de la insuficiencia del número y de la potencia ofensiva de los submarinos alemanes.

La preparación de Alemania por tierra había sido admirablemente estudiada en todos sus detalles, pero su