Industria é invenciones (1915-01-30 00:00:00), página 4

En metalurgia, basta a menudo clasificar las aleaciones según las leyes de tal o cual constituyente, sin tener en cuenta el valor absoluto de estas leyes, etc.

Es en un caso semejante que conviene estudiar la aplicación de la micro-química, no en verdad a la dosimetría, sino a la clasificación de muestras. Así se trataba de estudiar en algunos meses, tres yacimientos de bauxita roja destinada a la fabricación del aluminio. Esta bauxita formaba bolas que tenían hasta algunas docenas de metros de diámetro, encerradas en tierras rojas constituidas por silicatos de aluminio, óxido de hierro y más o menos hídrrato de aluminio. La bauxita para ser utilizable en la fabricación de aluminio, no debía contener más de 3 por 100 de sílice. Entre las tierras rojas, francamente silicatadas y la bauxita de 3 por 100 de sílice, existían todos los términos de transición que, a menos de 15 por 100 de sílice, no se distinguían, al ojo, de la bauxita comercial. Tres equipos de sondeadores suministraban hasta veinte muestras por día; era de toda necesidad poder analizar sólo los productos buenos que debían servir de base a la evaluación de los yacimientos, es decir, de débil contenido de sílice.

Se ensayó primeramente por la observación a la lente, muestras convenientemente pulidas y después por la acción de reactivos (ácido fluorhídrico, verde malachita, etc.), luego por el examen al microscopio polarizante, de láminas delgadas. El primer método no ponía en obra sino un medio organoléptico; era tan insuficiente como el examen al ojo desnudo. El estudio de las láminas delgadas de un compuesto casi coloidal, no podía tampoco ser muy concluyente.

En fin, estos dos procedimientos tenían el grave inconveniente de no someter a la apreciación, sino una parte muy mínima de la muestra. La micro-química suministra la solución.

El examen micro-químico, se hace en general, en un microscopio polarizante simplificado. La lente « Bertrand », y el condensador para el examen en luz convergente, no son de utilidad alguna ; los Nicols, la platina giratoria, el retículo, son a veces útiles para la determinación de ciertos cristales. La amplificación no necesita sobrepasar de 200 diámetros ; para apreciar la intensidad de una reacción, es bueno poder examinar el conjunto de la gota de líquido colocada sobre el porta-objeto. Una amplificación de 50 diámetros permite tener por entero, en el campo, una gota de 2 a 3 milímetros.

Pero lo esencial, en cambio, es que la distancia entre el objetivo y el objeto sea la mayor posible ; se orienta así fácilmente la preparación, las manipulaciones son más cómodas y rápidas y, en fin, no se arriesga de poner en contacto los reactivos y las lentes inferiores ; luego se usarán débiles objetivos y fuertes oculares. Un instrumento semejante cuesta unos 200 francos. Es casi indispensable adaptar a este microscopio, una cámara clara que permitirá conservar por un croquis, un recuerdo exacto de las precipitaciones, sobre todo, de su intensidad.

Será bueno recubrir las gotas de líquido que se va a ensayar de un protector que retardará la evaporación ; será muy simplemente constituido por un porta-objeto corriente, cuyos ángulos estarán doblados al fuego de la lámpara. Se disolverá el producto que se va a examinar y no se tendrá, en general, que hacer separaciones ; las precipitaciones simultáneas no molestan, cuando es fácil identificar unas de otras. Una gota del líquido se coloca sobre el porta-objeto. Se ha encontrado conveniente hacer el examen sobre gotas poco voluminosas, pero regulares de forma y de peso, más bien que sobre toques muy mínimos, cuya concentración varía muy sensiblemente por la adición del reactivo sólido agregado. En una gota irregular, el precipitado se reúne en algunos puntos y es incómodo apreciarlo cuantitativamente.

Para depositar estas gotas, que no deben sobrepasar de mucho el campo del instrumento, los cuentagotas del comercio no podrían convenir : es preciso servirse de un tubo estirado, capilar y manteniendo bien verticalmente. Es evidente que el ensayo se lleva a cabo sobre varias gotas.

Es indispensable, primeramente, hacer un gran número de ensayos previos, partiendo de líquidos que no contienen en primer lugar, sino el cuerpo buscado y en seguida, este cuerpo y los que le acompañan generalmente en el producto que se va a examinar ; se hará variar las concentraciones y se dibujará en la cámara clara, algunas precipitaciones que servirán de referencias.

Será bueno recomenzar este trabajo de tiempo en tiempo. En el examen de las bauxitas, el ataque se hizo con carbonato sódico-potásico ; el líquido contenía silicatos y aluminatos alcalinos.

En realidad, lo insoluble contenía, además del óxido de hierro y el subfénato alcalino, un poco de silicatoaluminato, pero la cantidad de sílice así retenida, era tan débil que el error no podía cambiar en nada la conclusión del ensayo por sílice.

El licor adicionado de molibdato de amoníaco y de un exceso de ácido nítrico, calentado, era diluido en un volumen constante ; algunas gotas eran depositadas sobre el porta-objeto y, con el auxilio de un hilo de platino muy fino, cada una de ellas recibía un pequeño cristal de cloruro de rubidio. El silicomolibdato de rubidio, formaba un precipitado de pequeños cristales amarillopálido, que parecían estéricos a débil ampliación. Se ha podido observar que los silicatos puros daban, a igualdad de concentración, un precipitado más abundante que las mezclas de silicatos y de aluminatos.

Tratamiento electrolítico del líquido de las máquinas de lavar o desuarar lana

En el procedimiento que vamos a reseñar, en lugar de electrolizar directamente el líquido del baño alcalino (o agua de suarada), en el cual se trata la lana, se efectúa la electrolisis de este líquido fuera del baño de tratamiento, y en consecuencia no recibe la lana la acción directa de la corriente eléctrica, en cambio, las sales de potasa contenidas en la suarada sufren la acción electrolítica de tal manera que sus bases quedan modificadas, en consecuencia de lo cual, la solución adquiere un gran poder desgrasante.

Este procedimiento consiste, en esencia, en extraer el líquido de las máquinas de lavar o desuarar la lana, bañarlo vigorosamente para emulsionar las grasas que contiene, con objeto de facilitar su separación, separar des