Industria é invenciones (1914-05-23 00:00:00), página 4

terior del reflector f, situado sobre la lente g, ilumina dicha placa, proyectando así el anuncio sobre el suelo, y otra lámpara e, dispuesta en el compartimiento superior b, sirve para el alumbrado, en idénticas condiciones que una lámpara ordinaria. El aire caliente procedente del mechero o lámpara e obliga a girar al sinfín m provisto de un segmento semicircular dentado n, que transmite un movimiento intermitente a la ruedecita de engranaje cónico o y varillas de conexión p, que hacen girar por intermitencias la placa anunciadora h.

La turba y sus aplicaciones industriales

Cuando la turba se calienta en retortas de hierro se produce su destilación seca, con desprendimiento de gases, ciertos compuestos solubles en el agua, formando un líquido llamado alquitrán de turba, y, por último, carbono casi puro, que es lo que queda en el fondo de la retorta.

Los gases tienen cierto valor calorífico y se utilizan en la combustión. En efecto, los humos y los productos volátiles producidos en la retorta salen por grandes tubos colocados en la parte superior de la misma; se utiliza su temperatura para calentar calderas de concentración, pasan luego al hogar, donde se queman para calentar la retorta, y los gases de combustión que salen del hogar se utilizan todavía en un horno de secado de la turba que se ha de destilar y salen finalmente por la chimenea.

El alquitrán de turba se usa directamente como preservativo para la madera, y también se separan de él los aceites, cera, creosota y asfalto, para lo cual se procede por destilación o por otros medios químicos.

La calidad del cok obtenido depende de la calidad y condiciones de la turba. Las buenas calidades son negras y untuosas, parecidas al carbón blando, conservando, sin embargo, la estructura de la turba; posee una gran resistencia a la pulverización, el contenido de carbono es de 90 por 100, su potencia calorífica es igual a la del carbón de leña y su peso es el 33 por 100 de la turba empleada para su obtención.

El cok de turba, por estar exento de azufre y fósforo, se emplea ventajosamente en la fundición y refinación de metales; otras veces substituye al carbón de turba; pero, en general, no es práctico para usos ordinarios por resultar demasiado caro.

Quizá el uso más importante de la turba sea como generador de gas, según se desprende de los resultados satisfactorios que dan varias instalaciones de Europa.

Consiste el generador de gas en una especie de horno, en el que el combustible se quema parcialmente de tal modo, que todo el material combustible se convierte en gas pobre.

La producción del gas en el horno se verifica po niendo un lecho de un metro de espesor, dejando espacio libre para el aire, y la capa inferior de carbón arde produciendo anhídrido carbónico

\[
C + 2 O = CO_2
\]

el cual al pasar por las capas incandescentes sufre una reducción

\[
CO_2 + C = 2CO
\]

convirtiéndose así en óxido de carbono. En estas acciones químicas suponemos que el único componente combustible es el carbono, pero ya dijimos que hay también materia mineral, que sin sufrir transformaciones químicas producen cenizas, y también agua, que por efecto de la temperatura del generador al pasar por el carbono caliente, se descompone en hidrógeno y óxido de carbono

\[
H_2O + C = H_2 + CO
\]

reacción que absorbe mucho calor, y lo restituye después cuando en el lugar de consumo se quema con aire.

Como la turba que se expende en el comercio es de distintas calidades, los aparatos en que se haya de quemar deben reunir condiciones apropiadas. La forma más simple del gasógeno consiste en un cilindro vertical de hierro revestido de ladrillo refractario, cerca de cuyo fondo hay una parrilla para sostener el combustible. En la parte superior lleva una abertura para introducirlo, que puede cerrarse con toda seguridad. Este conjunto descansa sobre un depósito de agua que forma cierre hidráulico, permitiendo, no obstante, la extracción de las cenizas. Desde la parte inferior de la rejilla parte un tubo para la corriente de aire que llega a presión, y en la superior del generador otro grande para el transporte del gas producido. A los lados lleva dos agujeros cuyo objeto es inspeccionar y remover la carga. Este tipo de generador se llama a presión.

Para materiales como el carbón blando, que al calentarse produce numerosos compuestos alquitranados, se añade a estos generadores un purificador (scrubber), consistente generalmente en una caja metálica llena de virutas mojadas a cok, por cuya materia no pueden pasar los constituyentes sólidos ni líquidos del gas, quedando lavado y eliminado de la sustancia alquitranada.

El gas producido en estas condiciones tiene diversas e importantes aplicaciones, tales como el funcionamiento de motores de gas, la calefacción de calderas de vapor, hornos cerámicos y de cemento, fraguas, fundiciones, hornos de esmalte, en la fabricación del vidrio, etc. También el gas de turba se adapta muy especialmente para trabajos metalúrgicos por su pureza y ausencia de azufre.

El gas rico o para el alumbrado procedente de la turba se obtiene calentando la turba secada al aire en retortas de hierro, siguiendo el mismo procedimiento que si se tratase de obtener el gas de hulla, sin más diferencia que las retortas deben ser mucho más grandes y los tubos de salida de mayor diámetro, para dar paso a la gran cantidad de gases que se producen. Es indispensable también un condensador para obtener los productos acuosos y alquitranados y un purificador que elimine la cantidad considerable de anhídrido carbónico que lleva el gas.

Una tonelada de turba da de 253 a 293 metros cúbicos de gas, mientras que el carbón rinde, por término medio, 310, de modo que la producción es menor para la turba, pero, en cambio, es más barata.

De los análisis efectuados para comparar el gas de turba con el de carbón, se ve que la gran desventaja del gas de turba consiste en que contiene mucho anhídrido carbónico, y su eliminación por la cal resulta muy costosa. Sin embargo, en localidades donde hay turba y el carbón es caro, puede obtenerse un buen gas de