El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-02-26 00:00:00), página 7

lo demás siguió como hemos explicado. Aquí podemos ver la diferencia entre el éxito y catástrofe estaba en ó no apretar una glándula.

SE puede decir que la maquinaria no debería trabajarse nunca dentro de una pulgada de su existencia, de manera que no existan puntos críticos. Esto se pudiera hacer, pero solamente al costo de disminuir su utilidad seriamente, y tal vez podremos añadir, sosteniendo un premio á la incompetencia. Locomotoras que hacen la tracción diaria de un tren expres desempeñan su cometido de la manera mejor posible —se hacen trabajar lo más duro desde un extremo de las cien millas de distancia ó aproximadamente del corredor hasta el otro extremo. Funcionan bajo condiciones extremadamente críticas—no, comprendase, críticas en el sentido de peligrosas—sino críticas en el sentido que puedan fallar en desempeñar el cometido que se espera de ellas, y perder tiempo. La menor equivocación sobre el agua, fuego, ó lubricación, y todo ha concluido; el tiempo se ha perdido y no se puede recobrar. La habilidad consumada, ejercida inconscientemente, con la cual un maquinista y fagonero de primera clase engañan una máquina y alcanzar de esta la última milla en una hora se tiene que ver para poderse apreciar; y podemos agregar que solo se puede apreciar por uno que comprende por qué se hacen cosas y otras quedan por hacer. La perfección de trabajar una máquina bajo condiciones dificultosas se ve, sin embargo, en buques torpedos haciendo la marcha de prueba, y el éxito asombroso que se ha alcanzado dá un poderoso testimonio á la destreza de aquellos que se hacen cargo de la maquinaria después de concluida. Creemos es un hecho digno de mención, tomándolo todo en redondo, que ningún maquinista del mundo aventaja á los de la Gran Bretaña para manejar maquinaria trabajada bajo condiciones críticas. No conocen cuando han sido vencidos. Tienen audacia suficiente para emprenderlo todo. Saben como dejar bien lo quieto; y mientras que atienden á ciertas cosas serían sólamente de una sola á la vez. Mantienen sus cabezas; son obedientes á aquellos en mandó; y no hacen ruido. Bajo circunstancias mas apremiantes el personal de un cuarto de máquina cumple con su deber con el silencio mas absoluto. Estamos en la actualidad expuestos á considerar los triunfos mecánicos como un asunto común. Cuando oimos hablar de buques tales como el Etruria ó el Alaska cruzando velozmente el Atlántico, abalamos, y justamente así, los constructores del buque y de sus máquinas; pero estamos, es de temer, inculnados á olvidar que los maquinistas á cargo de esta maquinaria tienen deberes onerosos que cumplir, y que la falta de habilidad y criterio harían nugatorios los esfuerzos del buque y máquina. La maquinaria y calderas de nuestros navegantes del océano se trabajan en verdad muy cerca de los puntos críticos.

INGENIERIA MECANICA EN INGLATERRA Y EL ESTRANGERIO.

OR cuanto se conoce las combinaciones mecanicas se cuidan muy poco sobre el país en que estas se ejercen, y, hablando abiertamente, que lo que es útil y bueno para un país tiene que serlo también para otro. Sin embargo, se encontrará que aparentemente no es así el caso. De todos modos, la práctica en la ingeniería mecanica varía por todo el mundo, y esto no sólo en materias pequeñas, sino en cosas que pueden considerarse, sin violentar mucho el pensamiento, como fundamental. A que debe entonces atribuirse la diferencia? Cremos que la contestación es, que es debida en su mayor parte, aunque no del todo, á pensiones personales, no de máquinas, sino de los hombres que las construyen. Nuestros amigos de los Estados Unidos, por ejemplo, no se cansan nunca de decir al mundo que la americana es la mejor locomotora; y en esto insisten, aun cuando admitiendo que su eficacia evaporativa es, por razones que no atentamos á explicar, cerca de 30 por ciento menor que la de una locomotora de construcción inglesa. Los ingenieros aun emplean los bastidores de barra, ruedas de hierro fundido, motrices pequeños, cilindros exteriores, y no pueden comprender como una locomotora inglesa puede desempeñar su cometido sin estos. Es imútil decirle que las locomotoras inglesas hacen diariamente la tracción de trenes por todo alrededor del país á marchas igualadas en solo una ó dos líneas curtadas de los Estados Unidos, y esto con un consumo de carbon prequeño mas allá de lo que los Estados Unidos pueden consignar. Pero esto no significa nada. La locomotora americana se construye por millares, y progresá bien en su propio país; el americano se halla contento con ella, admira su campana, su gran luz de cabeza, y su bota-ganado; y todo el tiempo los ingenieros ingleses se admiran como pueden tolerar tales trampas de chicharras y cosas de una construcción tan basta. No hace tan largo tiempo desde que los talleres de dibujo eran desconocidos en los mas célebres establecimientos de construcción de locomotoras americanas. El todo se disponía en listones de pino y nogal, y cuando había de construirse una nueva máquina se buscaba el numero de la locomotora hermana en los libros de asientos, sacando el bulbo de los listones del almacén de moldes, y empezaba la obra. Todo esto ha cambiado ya; pero aun todavía parece que la locomotora americana no puede medir en terreno ingles ó las locomotoras inglesas llegar á las playas americanas. Si volvemos á Francia otra vez—sin decir nada sobre Alemania y Austria—encontramos no solamente toleradas, sino muy apreciadas, cosas que para los ingenieros ingleses y americanos serían una abominación. Tomemos, por ejemplo, el aparato de la distribución de una locomotora francesa. Aun en su forma mas sencilla encontramos que las esencias se sobresalen de las cigueñas del exterior. Hemos medido personalmente una locomotora en la cual encontramos que la superficie exterior de la escentrica exterior estaba, tan aproximadamente como posible, cerca de 3 pies del exterior del bastidor de la locomotora. Unos aparatos tan sobresalientes como estos serían intolerables en un ferrocarril ingles. Por que ha de estar bien en un lado del canal y en el otro mal?

OTRA vez volvamos á la practica de las calderas. En el continente se usan extensamente las calderas tubulares, y son tan populares como lo son las de un hogar ó Cornish con nosotros. Si un Francés no levanta vapor en un generador sistema Root ó De Nayer, entonces hace uso de calderas elefantes. Desde luego en Francia y Alemania se pueden ver calderas con hornos interiores, justamente como las calderas de tubos de agua en este país; pero la caldera de dos hogares (Lancashire) nunca encontró una aceptacion ó mercado congenial en el continente, ni tampoco las calderas de tubos de agua en este país. Por que razón es esto? Hay mucho que decir en favor de ambas calderas. Por que no encuentran favor ambas en la estimación de los Ingleses y Franceses. En los Estados Unidos se hacen obras de calderería ingenua que ninguno soñaría hacer en este país, y ninguna consecuencia fatal les acompaña. En Pensilvania han construido calderas de 16 pies de largo por 5 pies de diámetro de dos planchas de acero de 3/8 pulgada de grueso.