El Ingeniero y ferretero español y sud-americano (1887-03-26 00:00:00), página 14

la maquinaria está funcionando parece casi como si los obreros á su cargo gozara el uno con el otro en rondar el peligro. Empuje por el tambor, y los rieles no se deslizan, ni con la creencia que las válvulas de seguridad están en perfecto orden, y que el tubo inditador del agua de combinación no está obstruido. Todo muy frecuente sabe ó calcula si la caldera está segura, limpia de basura, salideros, corrosión, y no sabe que otra cosa mas, en ese cuerpo de hierro esforzado y gemido bajo el cual arroja á paladas el carbón. Porque si todo está, pero ¿qué preocupa? ¿Qué importa un mal, ó que es un mal en realidad lo pas? Hay justamente otras dos causas que pueden afectar su acción, pues puede ser que sea vago y avasarcio; entonces en este último caso es un villano también. El arquitecto era flojo; no cifraba porque le era mas fácil calcular. El constructor que clavó las estacas un tunante. Obra de esa manera con el objeto de generar mas dinero en la obra, pero con operario que se acercaba, y cuando el hombre que permite que su válvula de seguridad se le agarre, son á veces unos estúpidos, aun mas frecuentemente ocurren estos sucesos debido á mera pereza, y á perezosa solamente. El maquinista que casi á cada hora expone su vida pasando por debajo de la extensa corriente de transmisión de su maquinaria, apenas se dio cuenta; pero esta se encuentra inmóvil en su sujeción por parte de la grúa, en la forma de un dueño avaro, quien de mala voluntad paga los poco duros necesarios para encargar el punto peligroso, y de esta manera encarece la tentación del hombre flojo.

Los hombres perezosos corren toda clase de peligros al montar correas de transmisión, montarlos alrededor de maquinaria en movimiento, y manejar herramientas giratorias, tales como sierras circulares, cepillos, y máquinas de hacer molduras. El operario que se arrasta con exposición alrededor de maquinarias para engrasarse ó limpiarla, cuando con tanta facilidad puede pararla antes de exponerse á peligro, bien merece se le castigue con diez de corrección por cada ofensa. Solo hace poco días, en una cantera de aluminio estaba ocurriendo en la construcción de una chimenea de 100 pies de altura para el servicio de una fábrica. Habían alcanzado una altura de 18 pies, cuando de repente se creyeron que un terremoto había sucedido en su ayuda. Se encontraron subitamente entre ladridos, cal, y madresmien astillado, temblando á su lado dos de sus compañeros, gravemente heridos. Un hombre hecho á la caída que lo originó mostró que al colocar el último hueso de traviesas de andamios, se hallaban en algunas partes aseguradas á los postes por un clavo solo, cuando debía haberlo estado por seis cuando menos. Esto demuestra evidentemente un caso de pereza y negligencia combinadas, con el mismo consejo á las víctimas al mismo, que ellos solos tenían la culpa del acto. Los trabajadores son más negligentes, á menudo, y con frecuencia traída ante un tribunal para castigo; y recientemente, cuando la causa del suceso se debida á pereza, se ha castigado á veces muy severamente. No existe disculpa posible de exposición á tales casualidades, y cada uno bien puede descubrir de tales hechos la verdad.

La famosa lista de las diez causas mayores que inducen al hombre ser poco precavido y perezoso. Desempeña sus tareas alrededor de la maquinaria por tan largo tiempo sin suceso que lamentar que creí, si á esto dá pensamiento alguno, que conoce todas las entradas y salidas, todos los puntos peligrosos y las trampas de muerte, de manera que no tiene necesidad alguna de estar atento. El hombre es un animal de costumbre, y cuando su pensamiento fijo en sus manos constantemente, de modo que nuestro hombre se vuelve algún tanto perezoso, se aproxima demasiado á la correa de transmisión, y las primeras noticias que se reciben es que el desgraciado se encuentra al cuidado del cirujano ó del agente funerario. Bien recordamos que un operario que atravesaba el camino cerca de una fábrica tenía un temor mortal á la sierra, y se retiraba de esta todo cuanto le era posible estar. Por espacio de veinticinco años trabajó esta sierra sin percance que lamentar, hasta que un día involuntariamente se le cayó el codo de medir junto á la sierra, e intento recuperarlo sin volver á la mesa. El resultado de esto fué que la sierra le cortó tres dedos y el pulgar, y todo debido á una poca de pereza en no tomar las precauciones necesarias para evitar el peligro.

La manufactura de Aluminio.

El método mas común de producir aluminio es el de por medio de calentar las materias que contienen el cloruro de aluminio en relación con el metal de sodio. El cloro combina con el sodio, y deja al aluminio en estado metálico. El procedimiento es fácil y sencillo, pero muy costoso, debido al caro precio del sodio. Por esta razón, cualquiera modo, por el cual se pueda obtener el sodio mas económicamente, como medio natural suministrará el costo de la materia de aluminio. Según el Dr. Y. Gomberg, Químico de Nueva York, ha descubierto un nuevo procedimiento para destilar el sodio, por el cual se asegura se puede producir el metal al costo extremadamente bajo de 25 centimos por libra. El Scientific American dice que, con el sodio á este bajo precio, el problema de conseguir el aluminio estará resuelto, con su cloruro, con el cloruro de magnesio, silicio, y boro, todos los cuales dependen en el sodio para su manufactura. La producción del sodio á este bajo precio significa mucho mas que un aluminio barato. Quien puede representar el porvenir bien sea el magnesio, silicio ó boro, según cada uno prueba ser de tanto valor para las artes y ciencias como el aluminio. Cuando el sodio se puede adquirir á 25 centimos la libra, el aluminio no debe costar mas de $2 la libra. Desde luego, que este parecerá un precio muy crecido de cualquiera metal que se use extensivamente, pero que en realidad es ligeramente mas caro que el estaño á 50 centimos la libra. Un pie cubico de aluminio pesa 160 lbs, mientras que el mismo volumen de estaño pesa 470 lbs. Las ventajas de la producción de aluminio cuando se manufacture á $2 la libra, como se puede concebir facilmente atendidas sus muchas cualidades de valor. No se altera en aire aun cuando se calienta, y no se deslustra cuando se expone á una atmosfera contaminada con gases sulfurosos, lo cual afectaría casi todo otro de metales. Es muy ductil, y se puede estirar en alambres muy finos. Se purifica fundiendo las aleaciones de cobre y hincándolas. Como buen conductor de electricidad se mantiene á igual altura que la plata, la cual es el mejor conductor conocido. Los ácidos vegetales no ejercen influencia sobre esta; y cuando todas estas cualidades se ponen en relación con su ligereza extremada, se puede denominar en efecto uno de los metales mas valiosos. Su uso en todos los departamentos de la industria, la cualidad de formar aleaciones de gran variedad y utilidad, y debido á su costo anteriormente se ha limitado casi exclusivamente á sus aplicaciones para estos objetos. La marca conocida por el nombre de "bronce de aluminio" que se compone de 90 por ciento de cobre y 10 por ciento de aluminio, se ha usado algo extensivamente recientemente con la producción de este metal y bronce ordinario, pues reúne todas sus cualidades variadas en un grado de valor mucho mas superior.

Importacion del Hierro y Acero y Mineral de Hierro en America en el año 1886.

El Bureau de Estadísticas del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos ha emitido un estado sumariado de las importaciones y exportaciones de los Estados Unidos durante todo el año de 1886, del cual copiamos los detalles siguientes del total de las importaciones de hierro, y acero y mineral de hierro. Las importaciones incluyen, á saber:

    Descripción
    Cantidades.
    Valores.

    Hierro lingote
    361,768
    $5,454,784

    de recoetes
    87,103
    1,055,488

    Acero
    10,206
    146,418

    Hierro en barras
    29,147
    1,260,426

    Carriles de hierro
    6
    166

    acero
    41,581
    887,267

    Lazos y algodones
    10,322
    288,365

    Hierro de hojas enrollado
    114
    239

    Aros, planchas, hojas, etc., de acero
    4,263
    223,723

    Flores y billetes, de acero
    149,287
    2,907,785

    Hojas y plancha de hierro
    6,254
    127,829

    Billetes de acero
    257,886
    17,495,664

    Cabillas de alambre (hierro y acero)
    136,965
    3,940,839

    Alambre y cables de alambre
    2,480
    511,838

    Viguetas, forjas, etc.
    860
    102,072

    Cadenas
    597
    70,888

    Cuchillería

    1,825,511

    Limas escofinas, etc.

    57,415

    Armas de fuego

    396,466

    Magnesia

    1,697,838

    Agujas

    338,514

    Otras muchas

    1,516,949

    Total de 1886
    1,098,562
    $41,680,688

    Total de 1885
    578,476
    $31,144,532

    Mineral de hierro, 1886
    1,039,433
    $1,912,437

    Mineral de hierro, 1885
    390,786
    $80,286

Se verá de la relación que precede que las importaciones se han casi doblado, sino en valor, al menos en volumen. Los Estados Unidos ha satisfactorio por las importaciones de hierro y acero. Mientras que las importaciones de hierro y acero fueron muy mayor en 1886 que en 1885, los valores han sido proporcionalmente mucho menor. Los derechos recaudados sobre la importación de hojalata en 1886 ascendieron en sobre redondas á $5,770,000. De las importaciones de hierro y acero, las principales eran de hojalata de hierro y acero, los carriles de acero, y hojalata, y la mayor parte del hierro lingote, hierro viejo, flores y billetes procedían de la Gran Bretaña, mientras que Alemania suministró casi toda la cabilla de alambre. El mineral de hierro importado procedía principalmente de Alemania y El Salvador. De España, la Isla de Cuba proveió á los Estados Unidos 110,000 toneladas de mineral de hierro. Las importaciones consignadas en la relación que antecede se han importado principalmente de la Gran Bretaña, Alemania, Belgica, Francia, Sajonia, Rusia, y aun de España, cada una contribuyeron con alguna parte á las importaciones.