Industria é invenciones (1914-12-12 00:00:00), página 3

La opinión del doctor Armanis tenía necesidad de una confirmación experimental. El autor de La locomotion aquatique se dedicó un poco a este trabajo, pero otros sabios trabajando con el mismo fin han llevado más allá todavía las investigaciones. Uno de los que ha hecho experimentos más precisos, ha sido el profesor americano Milton, que estudió la deformación y fijó la forma límite hacia la cual tendían los bloques de hielo prismáticos, que hacía mover en el agua paralelamente a sus aristas.

En el momento en que ponía en marcha el prisma, la resistencia del agua a su movimiento era grande y producía remolinos que se manifestaban en su trayectoria; poco a poco el agua suavizaba el movimiento, pues desgastaba las aristas, y redondeaba los bordes de la cara anterior, que tomaba una forma análoga a la cabeza de un pez, mientras que la parte posterior se afilaba cada vez más. Durante esta deformación, los remolinos causados por el movimiento, disminuían progresivamente y acababan casi por desaparecer cuando el cuerpo en movimiento había llegado a la forma o aspecto pisoiforme, que conservaba desde entonces, disminuyendo de espesor por fusión y gasto del hielo, pero conservando sensiblemente sus proporciones.

La misma experiencia se renovó empleando prismas de cera que suspendía de una chimenea. La deformación fue análoga y la forma límite sensiblemente igual.

(Continuará)

Materia y energía

Debido a los filósofos griegos es, sin duda, el antiguo emblema del mundo Materia y movimiento; en el cual, para concordar en absoluto con los adelantos de la Ciencia, se debe tan sólo substituir la última palabra por la de energía.

En efecto; las distintas propiedades de la materia no pueden explicarse sino por la existencia de movimientos moleculares que afectan nuestros sentidos de distinto modo, según sea su amplitud y velocidad. Las fuerzas moleculares y hasta la misma gravitación universal —que no es más que una generalización de las primeras— deben explicarse mediante los movimientos moleculares.

La materia y el movimiento son inseparables y todos los fenómenos que observamos son una consecuencia del trabajo de las fuerzas que determinan estos movimientos de la materia.

Demuestra la equivalencia de la antigua fórmula «Materia y movimiento» y de la moderna «Materia y energía», la consideración de que la energía es una y constante en todo el universo, propiedades atribuidas también a la antigua cantidad de movimiento.

No teniendo, así de la materia como de la energía, más que una idea relativa, resulta imposible dar una definición de dichos conceptos; y el ignorar su esencia, obliga al establecimiento de hipótesis donde fundamentar la Ciencia.

Denominando cuerpo a toda porción limitada de materia, ésta será la sustancia que constituye aquél.

Los filósofos griegos sentaron la hipótesis de que la materia es divisible sólo hasta un cierto límite, que es el átomo, el cual constituye la cantidad más pequeña de un elemento que puede trasladarse íntegra de unas combinaciones a otras. Es lo que podríamos llamar unidad química de la materia.

Empleando igual lenguaje, podemos hablar de la unidad física de la materia; es la molécula y corresponde a la menor cantidad de cuerpo que puede existir en estado libre. La molécula no es ya divisible por medio de agentes físicos.

Esta teoría fué abandonada por dudar muchos sabios de la efectiva existencia de los átomos y de las moléculas. Mas la constancia de la relación ponderal en que se combinan unos elementos con otros, y algunas otras leyes también notables más tarde descubiertas, condujeron al químico Dalton a rescatarla y actualmente ha adquirido irrefutables argumentos de prueba. Lo que se ha hecho es profundizar en la constitución íntima del átomo, pudiéndose ya considerar como probada su desintegración. A este resultado nos conducen las modernas teorías electrónicas.

Toda vez que para nuestro actual objeto nos basta conocer la teoría atómico-molecular, de sólo ella nos ocuparemos en el presente artículo, dedicando uno especial a la teoría de los iones cuando vayamos a tratar de la serie de fenómenos que exigen su conocimiento.

Hemos ya dicho lo que se entiende por molécula y átomo; añadamos que, generalmente, cada molécula está formada por dos o más átomos.

Si los átomos que forman las moléculas de un cuerpo son de la misma naturaleza, éste recibe el nombre de elemento o cuerpo simple, y el de compuesto en caso contrario.

Hay que distinguir entre especie química y mezcla. En ambos casos los átomos son de distinta naturaleza; pero en el primero las moléculas son idénticas y en el segundo no. Así, por ejemplo, el agua (H₂O) es una especie química porque es un compuesto cuyas moléculas contienen dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. He aquí la constitución de la molécula del agua

\[
H - O - H
\]

Pero si obtenemos por separado cada uno de estos gases y los mezclamos en la proporción indicada, tendremos una mezcla; pues, habrán, como antes de mezclar estos gases, moléculas de hidrógeno, cuya estructura es:

\[
H - H
\]

y moléculas de oxígeno

\[
O = O
\]

Si provocamos, por un medio adecuado, la combinación química de dichos elementos, dos átomos de H se unirán a uno de O y darán lugar al agua H₂O.

Un ejemplo de mezcla de gases lo constituye el aire (1).

Hemos hablado al principio de movimientos moleculares, lo cual exige que entre las distintas moléculas que forman el cuerpo, haya un cierto espacio. Así ocurre, ciertamente, recibiendo el nombre de poros dichos espacios. Se pretende dar idea de la magnitud, relativamente in significante, de las moléculas, considerando una gota de agua que aumentase hasta tener el tamaño de la tierra,

(1) El estudio del mismo, desde el punto de vista industrial, será objeto de sucesivos artículos.