Industria é invenciones (1915-02-20 00:00:00), página 4

Yacimiento de gas natural en Asturias

El día 20 del mes próximo pasado, efectuando unos sondeos en Caldones (Asturias), para averiguar las capas carboníferas de aquella región, al llegar a la profundidad de 503 metros se produjo unos ruidos hasta entonces desconocidos, debidos al desbordamiento del agua por la boca del pozo acompañado de un burbujeo; al aproximarse una lámpara de acetileno se inflamó la boca del pozo, extinguéndose la llama con gran facilidad con la manguera de inyección de agua de la misma sonda.

Este accidente pareció calmarse, se introdujo nuevamente la sonda y continuó el trabajo hasta las dos de la mañana del jueves, en que nuevamente se notó el ruido y se observó que la sonda no gravitaba, como si una fuerza la empujase de abajo arriba o que se hubiese roto el varillaje. Ante el temor de un accidente se procedió a extraer la sonda. Después de haberla elevado a 250 metros y faltándola todavía 310, salió a través del varillaje un chorro de agua que alcanzaba una altura de 16 metros, aproximadamente, y la boca misma del pozo proyectaba el agua en gran cantidad.

Temiendo una inundación, el personal salió del casillete, notando un olor que no sabían precisar y molestias en la vista. Pocos minutos después el casillete se convertía en una enorme llama.

Esto hace suponer que los gases habían logrado expulsar parte del agua del pozo y salir en gran cantidad, siguiendo a aquella, espaciándose e inundando el casillete y llegando al hogar de la caldera que en el interior del mismo había, encontraron el punto inicial para su combustión.

El Director del Instituto Geológico, don Luis Adaro, que es quien dirige las obras por parte del Estado, acompañado de los ingenieros de minas señores Rubio y Orueta y Junquera, estuvieron estudiando atentamente todos los fenómenos que se presentaban y viendo el modo de extinguir el fuego, empresa nada fácil por las circunstancias especiales que el pozo se encontraba.

El gas encontrado presenta a primera vista todos los caracteres de un gas industrial natural. No se puede aun adelantar datos fijos respecto a su composición que tan sólo ha de revelar el análisis detenido de las numerosas muestras que se han recogido; en este estudio de laboratorio se podrán también determinar exactamente sus características físicas, como potencia luminica y calorífica. Pero por los tantos hechos ya en este sentido se puede adelantar, con grandes probabilidades de acierto, que se trata de un gas cuya potencia calorífica ha de ser muy elevada. La llama es de una pureza extraordinaria; la combustión del gas, sin forzar la corriente de aire, en condiciones de normalidad, es tan completa, que aun cortándole en su vértice no da residuo carbonoso alguno; todo lo cual, juntamente con otros caracteres observados, induce a sospechar que el gas aun cuando compuesto en su mayor parte por el metano, debe contener ciertas proporciones de etileno, de etano y tal vez el hidrógeno libre.

Le caracteriza, además, un olor aromático muy pronunciado que recuerda algo similar a las destilaciones de la nafta refinada.

El gas de Caldones debe escaparse de las grietas y a presiones enormes, de tal vez 60 o más atmósferas, únicamente así se explica la violencia de su emanación salvando la contrapresión de 505 metros de agua muy salina. Esta emanación es a veces muy violenta y no es regular; sufre más bien ciertos máximos, al parecer periódicos y de todos modos obedece a un régimen ondulatorio, cuya determinación o conocimiento exacto necesitará un estudio continuo y largo.

Un modo de abaratar el pan

En diferentes diarios de esta ciudad se ha publicado un artículo de don Raul M. Mir, persona de gran competencia en asuntos agrícolas, sobre los medios empleados en Alemania y otras naciones para evitar la falta y consiguiente carestía del trigo y facilitar, en cambio, el empleo de otras materias alimenticias abundantes en el país.

Muchos habrán visto este artículo sin darle importancia y la tiene grandísima, pues propone que se haga en España lo mismo que se va a hacer en Italia, añadiendo a la harina de trigo que se emplea para elaborar el pan, un tanto por ciento de harina de arroz, que en España como en Italia tenemos en abundancia este año, consiguéndose así, no sólo evitar el alza del trigo, sino, además, dar aplicación para el consumo del país al excedente de arroz evitando su exportación. La adopción de esta medida podrá, probablemente, evitar el alza del pan y hasta rebajar su precio, y quizás para lograr este resultado ni siquiera sería necesario, como propone el señor Mir, que el Gobierno la hiciese obligatoria, sino que, probablemente, bastaría para ello un simple acuerdo del Gremio de Panaderos de cada población y hasta si ni a este acuerdo podía llegarse, no habría grandes dificultades para que los panaderos que quisiesen elaborar esta clase de pan pudiesen hacerlo, vendiéndolo a un precio inferior al pan elaborado sólo con harina de trigo, y evitando así a una gran parte del público los perjuicios que les ocasiona el aumento en el precio del pan.

El señor Mir en su artículo, después de relatar lo hecho en Alemania obligando a mezclar con la harina de trigo una cierta cantidad de harina de patata y de centeno, que se producen en grandes cantidades en el país, y de explicar las ventajas que reporta Alemania de esta medida, limitando el consumo de trigo que le es difícil de importar, y facilitando el consumo de patatas y centeno que tiene en abundancia, pone los siguientes párrafos que copiamos por ser los que se relacionan directamente con lo que se podrá hacer en España empleando la harina de arroz.

«Lo que ha hecho Alemania en ese sentido, tomando las patatas y el centeno como substituto del trigo que les es necesario, propónese Italia realizarlo utilizando el arroz. Con este medio resuelve el conflicto que a los exportadores de este grano les plantean las disposiciones dictadas, impidiendo dar salida al exterior de las cantidades que de tal gramínea tienen almacenadas.

La idea de utilizar la harina de arroz en la panificación ha sido lanzada recientemente por el Comicio Agrario Cooperativo de Novara, el cual propuso al Gobierno ordenara la elaboración obligatoria de pan con harina