Industria é invenciones (1915-04-24 00:00:00), página 5

MATERIAS PRIMERAS. — El lino, planta de la familia de las lináceas, se cultiva por su semilla de la que se extrae el aceite de linaza y por la fibra textil contenida en su tallo o caña. El lino abunda en el Norte y en la zona templada de Europa y para llegar a su completo desarrollo, necesita esta planta aire, tierra fresca, frecuentes lluvias, cielo cubierto y calor moderado, es decir, clima húmido y húmedo.

Los linos, según su color o matiz, se clasifican en lino blanco y amarillo, lino gris y lino rojo, y según su procedencia, se distinguen los linos de Rusia, Prusia, Bélgica, Austria, Francia, Irlanda e Italia, que son principales países productores, pues si bien los Estados Unidos y Canadá también producen, es con vistas a la obtención de semilla para la fabricación del aceite de linaza, por lo cual la fibra es basta e inpropia para telas de alguna finura.

Las primeras materias empleadas por la industria línnea belga, son, desde luego, las del país, cuya recolección anual es de unos 30 millones de kilogramos, producidos en su casi totalidad en Flandes Occidental, pero también importa de Rusia, Países Bajos, Inglaterra, Austria-Hungría y hasta de Francia. La exportación de sus linos va dirigida hacia Francia, Estados Unidos, Alemania e Inglaterra, la cual le compra los linos más finos que el país produce, que son los de Courtray.

El lino después de arrancado se deja secar al aire libre, se le separa el grano o semilla y se le somete a las operaciones del macerado o curado y el agramado, operaciones que más bien son agrícolas que industriales.

El macerado o curado tiene por objeto separar de la fibra textil la materia gomosa que aglutina los filamentos; para ello hay tres procedimientos, el del agua corriente, el del agua estancada y el que se verifica sobre el terreno. En realidad es una fermentación producida en el agua que transforma una materia insoluble en dos elementos solubles, operación de capital importancia, pero que no discutiremos, porque ya dimos a conocer en INDUSTRIA E INVENCIONES (1) un nuevo método rápidísimo y económico para verificar tan esencial operación.

En Bélgica ha adquirido gran reputación el macerado o curado, y los linos de Courtray como los curados en aguas del Lis son muy apreciados por los fabricantes de hilados. En el Lis, no tan sólo se maceran los linos del país sino todos aquéllos comprados en Francia y en Zelanda, de tal manera que anualmente se tratan en esta ribera, cuyas aguas convienen admirablemente para esta operación, cerca de 50 millones de kilogramos de lino macerado de color crema, que suponen un valor de 36 millones de francos. Los salarios pagados por este trabajo alcanzan la respetable suma de 10 millones.

Además, el lino Courtray, produce los bajos linos azules de Flandes y los linos Wallons, pero como son más duros y bastos, se destinan, por su resistencia, a la fabricación de ciertos artículos indispensables.

Después de curado y seco el lino, se procede al agramado por cuya operación se separa la fibra textil de la agrimiza o parte leñosa que no tiene valor alguno para la hilatura. El agramado está localizado exclusivamente en Flandes Occidental, donde existen grandes establecimientos que se ocupan únicamente de esta operación.

De aquí sale la fibra preparada para transformarla en hilo y tejido y para blanquearla o teñirla, que constituyen todas las operaciones de la industria línnea.

La hilatura transforma la fibra de lino en hilos-sencillos o retorcidos, obteniéndose estos últimos especialmente en las fábricas de hilo de coser.

Bélgica contaba, al comienzo de la guerra, con 26 hilanderías de lino y estopa (ésta procedente de los desperdicios de la hilatura en sus operaciones de elección, peinado, estruido con o sin hilado y devanado), de las que diez están en Gante, seis más en Flandes Oriental, cinco en Flandes Occidental, especialmente en Roulers y Courtray, dos en Brabanta, dos en Hainaut y una en Lieja, en cuyas fábricas se ocupan unos 14,000 obreros que hacen funcionar 300,000 hilos, de los cuales pertenecen a las fábricas de Gante las dos terceras partes y 100,000 obreros.

Bélgica exporta las tres cuartas partes de su producción en hilos de lino y estopa a Inglaterra, Alemania, Italia, Holanda, Irlanda, España, Suiza, etc. Cuando la industria línnea llegó al apogeo de su desarrollo, se le restringió el campo de acción mediante los derechos prohibitivos establecidos en ciertos países de gran consumo como Francia y Alemania. No obstante, Bélgica guarda su preponderancia en los mercados extranjeros, gracias a la buena calidad de los productos que salen de sus hilanderías de lino. Bélgica da entrada libre a los hilos de lino.

TEJIDOS. — El tejido de lino en Bélgica se verifica de dos maneras diferentes:

1.ª Mecánicamente en grandes talleres para artículos de consumo corriente.
2.ª A mano y en el domicilio de los tejedores, para los tejidos de lujo.

En algunas grandes explotaciones el mismo propietario o patrón dirige las operaciones preliminares del tejido; al efecto adquiere el lino sobre el campo mismo, lo macera, lo cura y agrama, y después produce el hilo, para lo cual no necesita más que una pequeña fábrica anexa a las cuadras de telares; pero en general el tejido y la hilatura son dos ramas separadas. A veces, también las empresas son mixtas, es decir, que el tejido se opera mecánicamente en una fábrica, y a mano por tejedores que trabajan, ya aisladamente ya a domicilio, ya colectivamente en las mismas fábricas del patrono. La competencia entre los antiguos y modernos métodos de trabajo es grande, dominando los nuevos en casi toda la Flandes Oriental especialmente Gante, pero en otros distritos como Courtray y sus alrededores, por ejemplo, cuya importante especialidad es la fabricación de telas finas, tejidos adamascados, batistas, etc., etc., el trabajo a mano es todavía muy considerado.

No se ha llegado aun a fabricar mecánicamente los damascos que pasan de cierto grado de finura, ni las telas unidas de gran anchura, ni las finas batistas cuyos hilos extremadamente finos no pueden soportar el trabajo siempre más o menos brusco de la máquina. En Silesia y en Irlanda, sin embargo, se comienza a tejer la batista en telares mecánicos a marcha muy lenta. Si de aquí a algunos años estos ensayos resultan suficientes, será causa de la disminución del trabajo manual, pero de todos los modos no creemos que este desaparezca por completo, porque queda y quedará reservado para los tejidos de gran lujo destinados a una clientela restingida, y que en consecuencia, no es de utilidad fabricarlos en gran cantidad. Desde luego el tejido a mano es más perfecto, más apretado y más resistente.

El tejido de lino se teje sobre todo en el Flandes Oriental y Occidental en donde existen 40 fábricas de tejido mecánico y 83 talleres de tejido a mano; después en las provincias de Amberes, Brabante y Hainaut existe el resto. El número de obreros que Bélgica emplea en estos trabajos es de 17,900, de los cuales tan sólo 7,800 de destinan al tejido mecánico.

Las numerosas clases de tejido de lino que Bélgica produce, pueden agruparse en tres categorías:

(1) Véase la pág. 27.