Industria é invenciones (1915-06-12 00:00:00), página 4

en el estudio de los submarinos franceses; digamos sencillamente que la ventaja de esta construcción tardía, ha sido que Alemania ha comenzado a tener buenos barcos rápidamente sin tantos o ensayos; los doce primeros se aproximaron al tipo francés Aigrelle; los ocho siguientes, que son mayores, son análogos al Pluviose (con cuatro años de retardo); los últimos, en fin, son todavía mayores.

Pero a cambio de esta gran ventaja hay un grave inconveniente que se ve hoy claramente, y es que, a pesar de la actividad desplegada por Alemania desde 1907 y a pesar de la importancia de los créditos consagrados a la navegación submarina, no ha tenido tiempo de construir bastantes submarinos.

Su programa consistía en tener formada en 1917, una flotilla de 72 submarinos, pero, como acabamos de ver, no ha podido disponer para la guerra, más que de la mitad de este número o poco más, número, por otra parte, bastante pequeño.

Lo que hemos dicho respecto a Alemania, es aplicable igualmente a Austria-Hungría. Esta no comenzó a construir submarinos hasta 1907. Cuando estalló la guerra tenía 6 armados U_1 a U_6 de pequeño tonelaje (300 toneladas) y 4 en construcción en los talleres de Pola, según los planes de Krupp, que construía a la vez 5 análogos en Alemania, U_7 a U_11.

Estos cuatro barcos han podido ser sucesivamente terminados desde el comienzo de las hostilidades y llevan los números de U_13 a U_16. El U_12 es el que ha torpedeado al Jean-Bart en el Adriático. Pero no obstante su pequeño número de unidades, los submarinos alemanes y austriacos han trabajado muy bien y no se puede menos que rendir homenaje a la sorprendente maniobra de los mismos y a la audacia de sus comandantes.

En la segunda parte de su comunicación, M. Laubeuf, estudia la acción de los submarinos alemanes.

El papel del submarino de una nación que haya de luchar contra un enemigo más fuerte que él (es el caso de Alemania contra Inglaterra y Austria contra Francia), es múltiple.

Desde luego tiene un empleo defensivo:

a) El submarino debe oponerse al bombardeo de los puertos y de las radas e impedir un desembarco.

Este papel lo han cumplido perfectamente los submarinos alemanes y austriacos; ningún puerto alemán ha sido bombardeado ni ninguna fortaleza de la costa atacada. El ataque de Cuxhaven por una escuadra ligera inglesa, no fué más que un simple reconocimiento. En el Adriático la escuadra francesa lanzó, sin gran efecto por cierto, obuses a Cattaro y no bombardeó ningún otro puerto austrohúngaro.

b) El submarino debe impedir el bloqueo inmediato de los puertos, obligando a las fuerzas bloqueadoras, a alejarse considerablemente de los puertos bloqueados.

En este punto, el éxito de los submarinos ha sido completo: la gran flota inglesa bloquea la costa de Alemania, pero a distancia tal, que puede salir del Elba una división alemana, ir a bombardear Scarborough, Hartlepool y Whitby, el 16 de diciembre, y volver a entrar en aguas alemanas sin haber sido atacada. Cierto es que la segunda tentativa no fué tan afortunada, puesto que el 24 de enero un nuevo raid intentado por cruceros acorazados alemanes, terminó mal para ellos, puesto que el Blücher se hundió y el Dorfingher y el Seydlitz resultaron seriamente averiados. Además, no cabe duda de que los barcos alemanes pueden salir de sus puertos, y, en prueba de ello, entre las costas de Holanda y los puertos ingleses han apresado dos barcos mercantes holandeses. Cuando los ingleses al principio de la guerra quisieron establecer un bloqueo más estrecho, los submarinos alemanes les hicieron pagar caro su error; el Cressy, el Hoguey, el Aboukir, fueron sepultados en el fondo del mar el 23 de septiembre, con la sensible pérdida de 1,500 hombres. El hecho de que estos tres cruceros acorazados de 12,000 toneladas, hayan sido echados a pique por un solo submarino el U_9, pequeño barco de 300 toneladas, dice más claro que todos los discursos, cual es el valor de los submarinos como arma de combate.

El 16 de octubre de 1914, otro crucero acorazado inglés el Howe, de 7,500 toneladas, fué hundido en el mar del Norte, con 500 hombres ; en el Adriático pasa exactamente igual, la escuadra francesa se vió obligada a bloquear los puertos austriacos desde gran distancia. El Jules Ferry cayó al ser torpedeado por un submarino a fines de agosto; el Waldet-Rousseau fué atacado por dos submarinos el 16 de octubre, cerca de Cattaro y evitó el ser torpedeado, gracias a su gran velocidad ; por último, el buque almirante Jean-Bart, fué atacado por un submarino austriaco, el 21 de diciembre de 1914, en el sur del Adriático, es decir, muy lejos de los puertos bloqueados ; un torpedo le pasó por detrás y otro hirióle en la proa. Se puede apreciar como victoria el resultado de la lucha entre uno de nuestros barcos acorazados de 23,000 toneladas y un submarino de 800 toneladas ; si el torpedo que hirió en la proa al Jean-Bart hubiera tocado 25 ó 30 metros más atrás, nuestro acorazado almirante se hubiera hundido probablemente.

El resultado de la acción de los submarinos austriacos en el Adriático es, que la escuadra francesa está a tal distancia de los puertos enemigos, que los navíos austriacos pueden salir de su abrigo de Pola y de Cattaro y que, según acabamos de saber, el 2 de marzo de 1915, fué bombardeado Antavari echado a pique el yate del Rey de Montenegro e incendiado un almacén de víveres.

He aquí ahora los resultados de la acción ofensiva de los submarinos, cuyos resultados han sorprendido a muchos. En cuanto su acción ofensiva, negada por tantas autoridades navales, ha quedado bien demostrada en el ataque a los barcos enemigos, lo mismo en alta mar que cerca de sus costas.

El crucero inglés Pathfinder, de 3,000 toneladas, fué torpedeado y hundido el 5 de septiembre de 1914, en la entrada de Forth, a la vista de las costas de Escocia, con pérdida de 200 hombres.

El crucero ruso Pallada, fué echado a pique en el Báltico, el 11 de octubre de 1914, con todo su equipo y 550 hombres. El crucero Hermes en el Pas-de-Calais, el 1.º de noviembre de 1914. El acorazado inglés Fornidable en la Mancha, cerca de Plymouth, el 1.º de enero de 1915, comprendida su tripulación de 550 hombres. El crucero auxiliar Bayano, el 11 de marzo de 1915, sobre la costa de Escocia, con pérdida de 200 hombres.

Los submarinos alemanes han procurado también impedir las operaciones de la flota anglofrancesa en la costa belga, no habiendo obtenido un gran éxito a causa de la poca profundidad del mar.