Industria é invenciones (1914-12-05 00:00:00), página 3

que no se limitan a enseñar rutinariamente los oficios, sino que dan a conocer lo que podríamos llamar parte teórica del mismo, o sean sus métodos y reglas.

Dejamos sentado que entendemos por Arte lo que se debe conocer para hacer ; y cabe preguntar : ¿es que se puede conocer algo sin hacer nada ? Y con ello nos colocamos en otro terreno : el de la Ciencia, esa otra rama de la actividad humana que aspira al conocimiento cierto de las cosas por sus principios y causas.

Y decimos que aspira al conocimiento cierto de las cosas porque, partiendo de la observación de hechos y fenómenos aislados, se establecen leyes generales hipotéticas ; cuya importancia se debe a que permiten condensar la materia de una Ciencia en un pequeño número de proposiciones breves de las cuales se deducen como necesarias consecuencias los hechos observados.

El progreso de la Ciencia misma confirma o demuestra la falsedad de las primitivas hipótesis ; más no por esto debemos decir que la Ciencia no existiera cuando partía de una hipótesis falsa ; pues debe darse por constituida una Ciencia desde que se tiene conciencia de que existe un conjunto de conocimientos que el hombre puede alcanzar con los caracteres científicos y se comienza el estudio reflexivo de su objeto con el propósito de llegar a conocerlo.

Esto suele tener varias etapas y de aquí el afirmar, a veces, que una determinada Ciencia comienza con un hombre, siendo así que lo único que ese hombre hace es aprovecharse de los trabajos anteriores, dándoles un vigoroso impulso y separando aquellos conocimientos de otros con los cuales venían confundidos ; erigiéndolos de este modo en rama independiente.

Varias son las condiciones indispensables para que al conocimiento de las cosas podamos otorgarle el título de Ciencia; pues, exigiendo ésta un cuerpo de doctrina metodicamente formado, precisa que dicho conocimiento sea, además de verdadero y cierto, total y sistemático.

Hay Ciencias que se limitan a la sola contemplación de la verdad y se llaman especulativas, como son la psicología y las matemáticas puras ; y otras, en cambio, tienen por objeto la aplicación de los resultados de la Ciencia a los fines de la vida práctica y reciben el nombre de ciencias aplicadas. Tales son la Medicina, la Química industrial, etc.

Estas tienen por fundamento las llamadas Ciencias naturales que se subdividen en descriptivas (Zoología, Botánica y Mineralogía) y experimentales (Física y Química).

Estas últimas disponen en mayor grado que ninguna otra de auxiliar tan poderoso como es la experimentación; y gracias a esta circunstancia han podido llegar a establecer leyes generalísimas, cuya expresión matemática les ofrece la ventaja de poder comprobar por el cálculo la exactitud de las observaciones.

De cuanto llevamos dicho se deduce que las necesidades de la vida han engendrado el Arte ; y el afán que sentimos para conocer los hechos por sus causas, la Ciencia ; la cual, como verdadera manifestación de la actividad del hombre, no olvida los destinos de éste y, lo que es por un lado simple especulación, se convierte por otro en fuente inagotable de creaciones prácticas.

Mientras fué difícil la comunicación entre los distintos parajes de la tierra y casi nulos los medios de divulgación del saber humano, deber de cada pueblo era la satisfacción de sus propias necesidades, corriendo a cargo de pequeños talleres la elaboración de los productos.

En estas condiciones, claro está que las Artes progresarán con extraordinaria lentitud. Mas una vez medianamente constituidas las ciencias aplicadas, encuántrense unidos los pueblos todos por rápidos medios de comunicación ; y la imprenta permite que, lo que en un lugar cualquiera de la tierra se escribe, sea leído y estudiado en todos los demás por millares de inteligencias que son el campo abonado donde fructifica el primitivo grano.

Abrese, con ello, mercados inmensos a la pequeña industria existente y, no bastando a satisfacerlos el pequeño taller, nace la fábrica.

La Industria se inspira más y más en las Ciencias aplicadas y constituye para éstas el necesario estímulo ; y como su progreso depende del de las Ciencias puras análogas, de ahí la importancia concedida en estos últimos tiempos a los estudios puramente científicos, aun dentro del terreno industrial (1); y en compensación, la industria perfeccionada proporciona preciosos elementos de investigación a la Ciencia.

Vemos, pues, que no existe ni puede existir barrera divisoria entre las diversas manifestaciones de la actividad del hombre ; y que sólo su armónico desenvolvimiento, labra el progreso material de la humanidad.

Luis Coll Monjo.

La fábrica de nitratos de Rjukan (Noruega) y su instalación eléctrica

Entre las más célebres cascadas de Noruega, se halla la de Rjukan —la más alta del país— que debe una gran parte de su fama al paisaje a la par frondoso y salvaje que la rodea por todas partes. En los últimos años mucho han cambiado las cosas en los alrededores de Rjukan. Muchas de las bellezas naturales, que hacían las delicias de los turistas, han tenido que desaparecer para ceder el sitio a los desarrollos utilitarios que son tan característicos en la vida noruega moderna.

La montaña salvaje del tiempo pasado ha constituido el emplazamiento de una ciudad ya poblada por unos cinco o seis mil habitantes actualmente, y que tiene su punto de partida en el desarrollo del aprovechamiento industrial de la cascada vecina. El beneficio de tal transformación se cifra en la producción anual de unas 100,000 toneladas de nitratos para abonos, producto que es casi indispensable a los agricultores.

Una parte importante de los inmensos aprovechamientos de fuerzas hidráulicas que posee Noruega, ha sido puesta en explotación por la «Sociedad Noruega del Ácido», que ha emprendido en sus fábricas químicas de Notodden la fabricación de los nitratos. Estas fábricas son abastecidas de corriente eléctrica por la importante estación hidroeléctrica de Svelgfos, de una potencia de 47,000 caballos.

(1) Es digna del mayor encumio la conducta de algunos Gobiernos extranjeros que, con sus subvenciones, ayudan a determinadas Casas industriales el sostenimiento de grandes laboratorios de experimentación y estudios especiales y propios, por haber reconocido a tiempo que es éste el único medio capaz de llevar a la gran industria al grado de esplendor que ha alcanzado.