Industria é invenciones (1913-01-11 00:00:00), página 1

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SUMARIO

Recuperación electrolítica del estaño de los desperdicios de cápsulas metálicas, por José M.ª de Guillén. — Los motores de explosión en los submarinos (Ilustrado, fig. 3), por C. P. — Carbones para lámparas de arco (Ilustrado, fig. 4), por P. J. — La telegrafía sin hilos en la actualidad. — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: 30 años de alumbrado eléctrico en Nueva York. — Transformador de 14,000 Kva — Aparato telegráfico Balse- ra. — NOTICIAS VARIAS: Nuevo aeroplano español. — Canalización en planchas de acero. — REGISTRO DE MARCAS: Marcas solicitadas. — Dibujos de marcas solicitadas.

Recuperación electrolítica del estaño de los desperdicios de cápsulas metálicas

Una de las aplicaciones más importantes de la electroquímica a la recuperación de metales, es, sin duda alguna, por su importancia, la extracción del estaño de las cápsulas metálicas, tubos de pintura, ungüentos, etc. Como que la industria antedicha puede decirse que nació en nuestra ciudad, procuraremos, ya que es un hecho su implantación en las principales naciones, dar a nuestros lectores una ligera descripción del procedimiento empleado e inventado por el ingeniero francés M. Nodon.

Como saben bien nuestros lectores, las cápsulas metálicas no están constituidas por estaño puro como se cree generalmente, sino que sólo están formadas de una aleación de plomo, recubiertas por sus dos caras de una película de estaño, que es la que le da el aspecto brillante. Su elevado precio de más de 5 pesetas el kilogramo, sólo permite recuperar el plomo de una ligerísima capa, en una proporción de 0'011 en las calidades ordinarias, obteniéndose esta capa por adelgazamiento de dos hojas de estaño y una de plomo central pasados por cilindros especiales.

Durante la fabricación de los discos que luego se embuten para formar la cápsula, se estropean algunas de ellas, ya en el cortado, ya en el embutido, que unidos a los desperdicios resultantes de las planchas perforadas por el corte, resulta una cantidad elevada de plomo y estaño que importarán, sobre todo este último, una notable pérdida.

Varios procedimientos han sido ensayados por los fabricantes de cápsulas para recuperar principalmente el estaño: por diferencia de densidades en la fusión, tratamiento por el cloro o por vapores de clorhidrilo, etc., pero ninguno de estos llenaba las condiciones propuestas, pues unos resultaban caros y en otros su beneficio era ilusorio. Por esta razón se buscó por varios experimentadores en la electroquí- mica, un procedimiento que efectuase la disolución del estaño aplacado de las cápsulas por la electrolisis en presencia del Cl H en disolución.

Pronto se pudieron convencer los que adoptaron este procedimiento, que era casi igual que el químico, no obstante, el ingeniero francés M. Nodon, no desmayó ante estas dificultades, estudió la cuestión detalladamente y encontró un baño cuya composición patentada hoy ya usan varias sociedades concesionarias, para la explotación de los desechos de cápsulas.

El procedimiento en cuestión consiste en colocar los desperdicios en una especie de cesta prismática de madera parafinada provista de láminas de plomo para conducir la corriente a la masa de desperdicios. Estas cestas van sumergidas en grandes cubas prismáticas de gres, conteniendo el electrolito o baño Nodon, así como tres planchas de plomo suspendidas verticalmente frente a las cestas y en las cuales se deposita el estaño en forma de barro.

Este barro que se deposita sobre los electrodos de plomo se rasca y se recoje para lavarlo y llevarlo más tarde a la prensa hidráulica para formar los panes que luego pasan por los cubilotes de fusión. Los desperdicios, de los cuales se ha extraído el estaño y sólo queda el plomo, pasan a unas cubas suplementarias, que sirven para lavar completamente este plomo y dejarlo exento de productos químicos que acelerarían la oxidación durante el secamiento y fusión.

Las cubas electrolizadoras, por lo regular van montadas en serie en número de 14, a cada una de las cuales se les aplica una diferencia de potencial de 45 a 50 voltios y una intensidad de unos 4 amperios por decímetro cuadrado de catodo. Todas las operaciones de carga de cestas, paso de éstas a las cubas de lavaje, transporte de electrodos, para ser rascados, etc., se efectúan por medio de pequeñas vagones que se deslizan por rieles suspendidos, lo que permite efectuar con gran rapidez y economía toda esta serie de operaciones.

La instalación que posee en Barcelona la sociedad Leach y Alsina concesionaria de este nuevo procedimiento de extracción del estaño, permite tratar diariamente más de 5,000 kilogramos de desperdicios cuya recuperación es, por término medio, de 45 a 70 kilogramos; desperdicios que sólo provienen de su fábrica.

La recuperación del estaño de los desperdicios es hoy un hecho, como pueden ver nuestros lectores por el funcionamiento de la fábrica de Barcelona que durante los cuatro años que lleva de marcha, cada vez ha ido en aumento su instalación. No es de extrañar, pues, que este procedimiento se adopte en todas las naciones por sus rendimientos económicos y mucho más se desarrollará el día que se aplique al recuperamiento de las innumerables cápsulas, tubos de pintura, papel de estaño para enolver comestibles, etc., que se encuentran por miles de kilogramos entre la basura diaria de nuestras ciudades.

José M.ª de Guillén