Industria é invenciones (1913-10-25 00:00:00), página 4

podemos decir que Grecia poseía todas las ciencias, pero no tenía el genio de la invención, el que nos domina actualmente de un modo tal, que, a primera vista, parece que sólo poseemos invenciones.

» Cualquiera que sea la naturaleza del invento, es, ciertamente, la última facultad que se desarrolla y somos nosotros los afortunados espectadores de una expansión enorme del genio humano en un campo de acción hasta aquí casi abandonado.

» Las invenciones mecánicas de todas las edades y de todos los países, comparadas con las invenciones de los setenta y cinco o cien años últimos, están en la misma relación que un metro de tela con un gran almacén moderno. Nadie, hasta hoy, ha podido dar una explicación satisfactoria de esta falta de genio inventivo entre los griegos y romanos. El desarrollo tardío de esta facultad debe atribuirse simplemente al hecho de que afecta a las más altas actividades intelectuales.

» Es más fácil ceder delante de una fuerza natural que buscar una máquina que la domine. Adorar el sol exige menos esfuerzo que estudiar y emplear medios para demostrar su utilidad. Es más fácil propagar una teoría cualquiera del universo o una religión, que crear un motor de vapor o un motor de gas.

» Si las civilizaciones sucesivas han dejado, como en el archipiélago griego, multitud de ruinas, ricas en reliquias artísticas, exentas en absoluto de invenciones mecánicas, debe atribuirse a que la producción artística exige una forma menos elevada de actividad mental. Si todas las tribus salvajes poseen su sistema filosófico y si cada civilización ha dado a luz sistemas profundos y completos, se debe a que estos esfuerzos necesitan una energía mental menor que la necesaria para el genio de la invención. Estas teorías no sugieren al hombre ninguna confianza en sí mismo para llegar a la solución de los problemas de su propia actividad. Por el contrario, le enseñan, ante todo, a admirar, respetar y copiar lo que sus antepasados han hecho, y luego a limitarse al concurso de los diversos agentes exteriores.

» Actualmente sucede al revés, se nota una tendencia general a abandonar las actividades especulativas para concretarse a las artes mecánicas y a las invenciones.

» Este estado de espíritu se nota, principalmente, en el niño moderno. Algunos años atrás aún el niño se sorprendía de los misterios del viento, de las olas y de las estrellas, y los espíritus de las cuevas y de los bosques le aterrorizaban. Hoy no habla más que de locomotoras, motores, aeroplanos y submarinos. No relacionéis con mucho entusiasmo a vuestros amigos los conocimientos profundos de vuestro joven hijo en mecánica y en electricidad, porque de lo contrario demostraréis vuestra propia ignorancia; vuestro hijo, en efecto, no es superior en este punto a los demás niños.

» Dos niños, de 8 años, conocidos míos, el último verano hacían un vagón con una silla vieja, con ruedas, una campana de alarma, una lámpara rota y diversas piezas de desecho que encontraron arrinconadas. Una vez terminado, el vagón estaba provisto de una señal de alarma, alumbrado y frenos. Observé que apenas habían terminado una parte cualquiera, por ejemplo, el freno, se ingeniaban inmediatamente para mejorarlo, e hicieron de esta manera varios frenos, siempre perfeccionándolos.

» Esta tendencia de los adultos hacia la mecánica, sé descubrir fácilmente. Algunos afectan un conocimiento de la mecánica que muchas veces no poseen; les interesan mecanismos que no comprenden; simulan hábitos de inventores y de ingenieros. Otros, realmente inventores, ingenieros o mecánicos, hablan comúnmente de invención, como los griegos llevaban la cabeza inclinada para imitar a Alejandro y como los alemanes imitan el bigote del emperador.

» El genio de la invención está limitado por la realidad de las cosas, por la verdad. Es el último y probablemente el tipo más elevado de la actividad intelectual y tiende a dominar todas las actividades mentales. Esta es la verdadera causa de la naturaleza agresiva de la invención. Para el inventor todo lo que existe puede perfeccionarse, sin que llegue nunca a alcanzarse la perfección; la acción por sí sola es buena, porque acción significa progreso. Es, pues, todo lo contrario a la doctrina de Nuvana, que ha adormecido tanto tiempo a las Indias. El objeto de la invención no es ¿Qué seré yo?, sino ¿Qué haré yo? El genio de la invención combate al espíritu clásico porque es viejo y al espíritu romántico porque muchas veces no es real.»

Calefacción del aire del interior de los automóviles

Parece, sin duda alguna, que aún no es bastante el confort que ofrecen los automóviles de carrocería cerrada, como la limousine, por ejemplo. Para hacer

Fig. 48. — Disposición para calentar el aire del interior de los automóviles

á éstos todavía más cómodos, un americano, el señor S. Matthews, ha tenido la idea de hacer circular por el interior del automóvil una corriente de aire calentado por el motor mediante una disposición cuyo esquema puede verse en la figura 48.

El aire se toma del exterior mediante un tubo colocado detrás del radiador. Este tubo 16 rodea al tubo