Industria é invenciones (1913-11-01 00:00:00), página 2

La enseñanza técnica en Alemania

El creciente y rápido desarrollo industrial y comercial de Alemania, ha demostrado que era errónea la creencia que antes se tenía de que esta poderosa nación era un pueblo de poetas y pensadores, que prefería los estudios científicos a la práctica industrial y comercial, pero ciertamente, si bien ha producido obras intelectuales de reconocido mérito, las ha hermanado de manera admirable con la práctica industrial, notándose en ésta la influencia alentadora, fecunda y penetrante de aquélla.

A fin de que nuestros lectores puedan juzgar lo que son las instituciones técnicas alemanas, describiremos, aunque someramente, su desarrollo sucesivo, organización y funcionamiento.

Los grandes descubrimientos y la competencia económica de las naciones, competencia que casi puede decirse que la política mundial gira a su alrededor, ha creado nuevas necesidades y revolucionado los métodos antiguos de producción. Como consecuencia ha habido necesidad de estudiar nuevos métodos para la explotación de bosques, minas, vías de comunicación, construcción de máquinas, etc.; y Alemania, que por otra parte había de sostener una gran competencia industrial con Inglaterra, se esforzó en llegar a la altura actual desde los principios del siglo xix, estableciendo en varios lugares, para luego concentrarlas en diferentes ciudades, escuelas de arquitectura, politécnicas e industriales de gran mérito y fama.

Siguieron trabajando con verdadero ahínco hasta 1869, en que fieles al principio de que las guerras se ganan desde las escuelas, procuraron extender los conocimientos a las masas obreras; pero, como no era posible que éstas siguiesen los estudios superiores, promulgó una ley por la que se obligaba a los patronos a dejar libre a sus empleados el tiempo necesario para asistir a las clases, y en 1902, por otra ley, se concedió a los patronos el derecho de obligar a los aprendices a asistir a las clases, siendo responsables los patronos de las faltas de asistencia. Los municipios, el Estado y otras corporaciones contribuyeron al desarrollo de estas escuelas, y hoy se emplean en beneficio de las mismas más de ocho millones, sin contar con la subvención del Estado.

Los Estados de Baviera y Sajonia fueron los primeros que adoptaron este sistema, reglamentando la enseñanza técnica, imponiendo severas multas a los contraventores agrupando los aprendices convenientemente, y creando un variado cuerpo de profesores por sus distintas categorías. Pero el paso decisivo en la organización de los centros técnicos data de 1899, con el establecimiento de la escuela superior técnica de Charlottenburgo, a la que han seguido hasta hoy, pero reorganizadas como ésta, las politécnicas de Dresden, Brunswick, Darmstadt, Hanover, Karlsruhe, Munich, Stuttgart, Aquisgrán, Breslau y Danzig.

Los establecimientos se dividen en técnicoindustriales y técnicocomerciales, y los primeros son de cuatro clases, a saber: escuelas superiores, intermedias, elementales y de perfeccionamiento profesional.

Las facultades son, por lo común, de arquitectura, ingeniería civil, mecánica, química, construcción de barcos y arquitectura naval, metalurgia y ciencias naturales y sólo se admiten como estudiantes a los que poseen el llamado certificado, y a los extranjeros que presenten otro de su país, equivalente al certificado alemán. Se admiten oyentes del país y extranjero siempre que demuestren tener base científica suficiente para continuar los estudios y satisfagan los derechos establecidos, ya por cada conferencia, ya por la matrícula. Estos centros técnicos, que han alcanzado gran renombre mundial, se ven concursados por gran número de estudiantes extranjeros; en los politécnicos hay un 20 por 100; en los de selvicultura un 30; en los de minería un 40; mientras que a las Universidades sólo acuden un 8 por 100.

Las instalaciones materiales de estas escuelas son inmejorables, y los laboratorios, en particular, son los mejores del mundo. Además de los centros que hemos enumerado, hay escuelas superiores especiales como las de minería, pintura, música y sobre todo las comerciales, situadas en Berlin, Frankfort, Colonia, Manheim, Leipzig y Aquisgrán.

La escuela comercial de Colonia, considerada como la mejor dotada de Alemania, tiene una facultad compuesta de cincuenta profesores y maestros que enseñan las asignaturas de un plan de estudios muy completo, y durante el período escolar celebranse conferencias sobre otros asuntos, a las cuales pueden concurrir todos los que lo deseen mediante el pago establecido para cada conferencia.

Hay también en el ramo del comercio las escuelas inferiores, que pasan de sesiscientos y tienen más de 40,000 estudiantes, en las que se combina la teoría con la práctica y se destinan ciertas horas para que los discípulos asistan a las casas de comercio de las ciudades a estudiar a fondo la labor del comerciante o del industrial.

Como en otras enseñanzas, hay escuelas intermedias e inferiores de cursos técnicos para los diferentes oficios, como cerámica, electricidad, tapicería, artes aplicadas, industrias textiles y navegación. A los quince o diez y seis años de edad se ingresa en estas escuelas intermedias y los estudios duran de dos a tres años. Los establecimientos primarios pasan de dos mil quinientos, con más de 300,000 asistentes, habiendo crecido considerablemente su número desde 1904, cuando el emperador Guillermo, al inaugurar la Universidad técnica de Danzig, expresaba el deseo de aumentar el número de estas escuelas, porque «el progreso de la técnica es lo que conduce a la victoria en la lucha de las naciones.»

(Informe del Ministro de Cuba en Berlín)

La fuerza de las olas

El desnivel producido por las olas del mar, representa una gran oportuna, que si pudiera aprovecharse, sería un manantial de fuerza de grandísima importancia. Para aprovechar parte de esta fuerza, ya que es imposible utilizarla toda, se han ideado varios sis-