Industria é invenciones (1914-01-10 00:00:00), página 4

pudiendo graduarse el contrapeso del modo que convenga según las condiciones de presión y temperatura a que ha de funcionar el purgador. El contrapeso 8 puede substituirse por un muelle que obra sobre el brazo 7 o sobre el brazo 2 en el sentido de equilibrar la boya.

Para obtener la entrada del conducto de compensación 12 se dispone un tubo recto 10, cuyo extremo 11, termina en punta cónica; cuando se eleva la temperatura que reina en el purgador, el tubo se dilata y el extremo 11 cierra la boca del conducto 12, mientras que, al contrario, cuando se enfria el purgador, se contrae el tubo 10 y el extremo 11, deja libre la boca del conducto 12 permitiendo la entrada de aire.

Con estas disposiciones, el purgador, y especialmente la boya, funciona con regularidad a las altas presiones de vapor que se emplean actualmente.

E. M. P.

La industria del radio y sus aplicaciones

Ya en 1901, 1903, 1905, 1906 y 1909, Paul Besson envió algunas comunicaciones a la «Société des Ingénieurs Civils», de Francia, sobre el radio y la radioactividad, y como se trata de una verdadera autoridad en la materia y de asunto realmente interesante, pues cada día se descubren propiedades y aplicaciones nuevas del radio, extractaremos la comunicación que presentó últimamente a la citada sociedad referente al mismo asunto.

La obtención del radio industrialmente se estableció por M. Besson, a propuesta de M. Curie para la «Sociedad Central de Productos Químicos», y las primeras salas de radio se pusieron a la venta y fueron expuestas en la Exposición Universal de 1900. En esta época se extraía el radio de los residuos de la pechblenda procedente de Joachimsthal (Bohemia) y de trece toneladas tratadas hasta 1907 se obtuvieron de 2 a 3 gramos, que en su mayor parte fueron a surtir el laboratorio de M. Curie.

El Gobierno austriaco decidió reservarse los minerales de Joachimsthal, y fué preciso buscar otros criaderos. En Portugal, en 1907, se encontraron autunitas, fosfato de cal y de uranio; pero estos minerales contenían solamente de 0'5 a 2 miligramos de radio por 1,000 kilogramos, y su explotación causó bastantes contrariedades.

Después de largos estudios, se instaló en 1910 una nueva fábrica, que marcha regularmente y suministra algunos gramos de radio y de uranato de soda. Muy pronto se abrirá una nueva fábrica mucho más importante, que asegurará el suministro del precioso metal. Además de las autunitas, se trafan urovanadatos llamados carnottas, procedentes del Colorado.

La industria del radio exige grandes capitales. M. Besson expuso el método de dosificación adoptado internacionalmente y los aparatos inventados por M. Curie, que construye la «Sociedad Central de Productos Químicos».

Un patrón internacional de radio preparado por M. Curie está depositado en el Laboratorio de Pesos y Medidas. En el Congreso de Bruselas de 1910 ha sido adoptada una unidad internacional de emanación radioactiva llamada Curie; la industria del radio posee, por consiguiente, desde entonces una base cierta.

M. Besson indicó a continuación los empleos del radio.

El más importante es el empleo en medicina inventado por los doctores Poveau de Courmelles y Danclos en 1902. A partir de aquí, se han efectuado numerosos trabajos, principalmente en Francia, por el doctor Dominici, que ha inventado el método de rayos ultrapenetrantes por filtración a través de tubos de platino, oro y plata.

M. Besson proyectó fotografías de numerosos casos de lupus, sarcomas, cánceres, etc., que han sido curados completamente por el doctor Dominici y sus colaboradores los doctores Barcat, Chéront, Faure-Beaulieu y Rubens-Duval. Estos trabajos se hicieron en los hospitales.

El tratamiento por el radio solo, y en algunos casos con la ayuda de la cirugía, ha conducido a la curación de numerosos tumores internos malignos.

Además de la aplicación de la medicina, pueden señalarse dos importantes empleos industriales, debidos a M. B. Szilard.

Gracias a un disco que lleva un peso muy pequeño de radio unido a un voltímetro especial, se hace al aire conductor de la electricidad y se puede medir, a distancia, el potencial de un conductor; para un voltaje de 300 voltios, el aparato es sensible a 0'50 metros; para voltajes elevados, la medida puede hacerse a tres metros.

Se sabe, por otra parte, que en las industrias textiles, particularmente en la seda, la electrización de las fibras y de los órganos de las máquinas es una causa de mala marcha, de misma y de retraso; introduciendo la seda en un baño que contenga una pequeña cantidad de radio, se evita esta electrización.

Con respecto a la incorporación del radio a los cultivos agrícolas bajo forma de abonos radioactivos, dice M. Besson, aludiendo a ciertas observaciones de M. Colomer, que en efecto se han efectuado muchos ensayos desde el punto de vista de los abonos radioactivos; pero que si bien en muchos casos ha habido mejoras, en otros muchos ha habido disminución en los resultados obtenidos. Es posible que en un porvenir próximo se lleguen a utilizar los cuerpos radioactivos en la agricultura, pero actualmente no puede decirse, de una manera absoluta, que el empleo de estos abonos haya dado resultados importantes. En algunos casos, por ejemplo, con las espinacas, se ha obtenido una mejora de 20 a 25 por 100; en otros casos, como en las remolachas, los ensayos han sido negativos.

Ultimamente, nos dice la prensa, que en las fábricas de radio de Zacitousthal se han hecho ensayos por el profesor Stoklasa en colaboración con sus compañeros Sebes y Zebecinsky y utilizado la emanación de 406 miligramos de radio han obtenido síntesis que han dado por resultado la fabricación artificial del azúcar con potasa, ácido carbónico e hidrógeno.

No cabe duda que, en el porvenir, el empleo del radio se generalizará y que se abren grandes y nuevos horizontes, debidos a la importancia del mismo, y que el precio elevado de este maravilloso cuerpo no será obstáculo, puesto que se puede emplear en cantidades de \( \frac{1}{100} \) de miligramo.