Industria é invenciones (1913-08-30 00:00:00), página 2

por ciento de la energía gastada, quedando su mayor parte transformada en calor.

Un mechero de gas de incandescencia del tipo ordinario, desarrolla 600 calorías aproximadamente, un mechero invertido 500 y una lámpara de petróleo ordinaria hasta 700. Por el contrario, una lámpara de incandescencia de 50 bujías de filamento estirado no desarrolla más que 40 calorías aproximadamente, y una lámpara del mismo género de 25 bujías desarrolla unas 20. Los que en tiempos calurosos han de trabajar largas horas con una lámpara de petróleo o de gas, notan mucho la diferencia entre estos elementos de luz. De todo este calor desarrollado, el irradiado es el que más molesta.

Con ensayos comparativos se ha llegado a probar que la irradiación es mucho menor en las lámparas de filamento metálico estirado, y también en las de arco que en las de petróleo y las de gas, principalmente las de mechero invertido, lo que permite acercar más las lámparas eléctricas a la superficie del objeto que hay que iluminar. De esta manera se puede, pues, obtener el mismo alumbrado con cantidades de luz mucho menores, circunstancia que contribuye notablemente a la economía del alumbrado eléctrico.

Si bien es verdad que se prefiere algunas veces que la débil irradiación de calor de las lámparas eléctricas es la razón por la cual el alumbrado eléctrico no se emplea en gran escala ni exclusivamente, pues frecuentemente se hace uso del petróleo para ayudar la calefacción, a estos argumentos puede contestarse que tal sistema de calefacción no es tan sólo antihigiénico, sino que es también muy poco económico. En efecto, por razón de la densidad del aire caliente, las lámparas no calientan más que las capas superiores del local, quedando la parte inferior fría, cuando es justamente esta parte la que necesita una cantidad abundante de calor en los locales fríos. En este caso, lo mejor es emplear el petróleo o el gas en lugar adecuado para la calefacción. En fin, no es, pues, muy racional, que, además de las malas condiciones de calefacción, el aire se vicio, gracias a los productos de la combustión del petróleo y del gas.

Precisamente en este punto el alumbrado eléctrico aventaja a todos los demás sistemas de alumbrado. Sabido es, en efecto, que con el alumbrado eléctrico no existen los productos de la combustión, y que el aire de los locales alumbrados eléctricamente conserva la misma composición que si estuvieran alumbrados con luz solar. Por el contrario, todas las lámparas de gas y de petróleo desprenden al quemar cantidades considerables de ácido carbónico, de vapor de agua y otros productos perjudiciales, que tienen una influencia muy desagradable en el aire. Más de la mitad del gas quemado en un mechero se transforma en ácido carbónico, y consume, además, una cantidad de oxígeno del aire ambiente, algo mayor que la cantidad de gas quemada.

En los locales mal ventilados es en donde se experimenta más el empobrecimiento del aire causado por las lámparas de petróleo o de gas. Se han hecho recientemente experimentos con el fin de demostrar que el aire no cambia sensiblemente al encender el gas en los locales bien ventilados, pero hay que tener en cuenta que aún no disponen la mayor parte de las ciudades de locales bien ventilados, y que muchos de ellos carecen por completo de ventilación.

Es inútil insistir sobre los peligros de asfixia y de explosión eibidos a los escapes de gas, a los que ha querido oponerse los cortacircuitos y las desgracias de las descargas eléctricas; pero los accidentes de este género son muy raros comparados con el gran desarrollo actual de las instalaciones eléctricas, y se producen casi exclusivamente durante el período de instalación.

Los peligros de la electricidad no pueden, pues, ser comparados en ningún caso con los de las otras clases de alumbrado.

En cuanto a los peligros de incendio, se ha intentado últimamente presentar la electricidad de una manera desfavorable, tratando de probar por medio de la estadística que la electricidad es causa de la mayor parte de los incendios, pero no se tenía en cuenta la superioridad en número y en importancia de las instalaciones de alumbrado eléctrico. Cuando por una razón cualquiera se declara un incendio y se extiende considerablemente, es muy natural que los perjuicios sean mayores que cuando se trata de casas de menor importancia alumbradas por gas. Es precisamente a causa de la disminución de las probabilidades de incendio, que aun en tiempos de la lámpara de filamento de carbón, la mayor parte de los grandes establecimientos del comercio y de la banca, en donde se reúne la fortuna pública, estaban casi todos iluminados eléctricamente, y más tarde ningún teatro ni almacén de importancia ha podido dejar de hacerlo. Todos los que emplean el alumbrado eléctrico saben que los peligros de incendio son mucho menores que con los otros sistemas de alumbrado, y que se pueda dejar este alumbrado con más tranquilidad a la discreción de los niños y de los criados. Cualquiera que sean las precauciones tomadas para el manejo de la lámpara de gas o de petróleo, las inevitables cerillas son, ellas solas, un peligro constante.

En fin, se ha achacado a la luz eléctrica el defecto de ser su brillo demasiado vivo. La intensidad luminosa emitida directamente sobre los objetos, lo que los técnicos llaman el brillo, es sin duda mucho más fuerte en el alumbrado eléctrico que en todos los demás sistemas de alumbrado.

La vista no tardaría, efectivamente, en fatigarse, si tuviera que mirar de cerca y constantemente una lámpara eléctrica, pero esto puede evitarse por medio de disposiciones racionales, aun en los casos de iluminación directa. Se puede desde luego amortiguar el brillo según las necesidades, ya sea por medio del esmerilado de las bombillas, cristales o pantallas apropiadas, de manera que se eviten todas las acciones perjudiciales, dejando la luz más soportable que la de las lámparas de petróleo o de gas de luz invariable. De esta manera, las lámparas de arco en que el arco desnudo tiene un brillo muy intenso, pueden emplearse aunque sea para el alumbrado interior y para el alumbrado de las calles; en el primer caso es necesario atenuar mucho la luz, en el segundo el público prefiere la luz de mayor brillo. No es, pues, únicamente el brillo del foco luminoso desnudo sobre lo que se ha de basar para juzgar la utilidad práctica de las distintas clases de lámparas, sino de los efectos del foco resultante.

¿Ha inventado V. algo?
Si es así, debe V. patentar inmediatamente su descubrimiento, para que nadie pueda usurparle sus derechos y enriquecerse con la explotación de su invento.