Industria é invenciones (1913-10-18 00:00:00), página 7

De don Manuel Osuna, de Laguna de Tenerife (Gran Canaria) un antiquísimo mapa de las Islas Afortunadas, y de don Simeón Mugüerza, varios notables mapas del XVI, XVII y XVIII.

De la Escuela Náutica de Barcelona, el Recueil des Cartes Maritimes, de M. Bedin, la colección de cartas hidrográficas del célebre Tofírio, de San Miguel, y otras importantes cartas sueltas.

Finalmente, y entre otras, pueden citarse en el extranjero el generoso ofrecimiento del Príncipe Tomaso Corsini, de Florencia, el cual ha remitido interesantes y perfectas reproducciones de la Carta de Navegar, de Angelino de Dalorto, y de otras tres cartas muy notables de los siglos XIV y XV.

La invención de las latas de conservas

Las conservas consideradas científicamente son antiquísimas, pues que las operaciones de cocer, secar o ahumar los productos de la caza o pesca practicadas por los primeros hombres, constituyen, en rigor, medios para conservar estos alimentos.

Pero no es a esto a lo que damos el nombre de conservas en el sentido industrial y técnico de la palabra, sino a la preparación de los alimentos convenientemente envasados para asegurar su conservación durante largo tiempo.

El inventor del método moderno de conservas en latas parece que fue el confitero François Appert, de París, el cual ideó la manera de substraer las sustancias alimenticias de la acción del aire, que es en lo que se basan aún hoy día casi todos los procedimientos de conservación. Para ello disponía Appert las sustancias que quería conservar, en vasos o recipientes de cristal que se cerraban, dejando solo una pequeña abertura, luego los calentaba hasta la ebullición y cuando el vapor de agua había desalojado todo el aire, cerraba herméticamente el pequeño agujero, de manera que quedaban los alimentos sustraídos completamente al contacto del aire.

Appert hizo sus primeros ensayos en el año 1796, pero el descubrimiento de su procedimiento no lo hizo hasta el año 1804. En el año 1810 Appert publicó su primera obra El arte de conservar todas las sustancias animales y vegetales durante largos años, que puede considerarse como fundamento del actual arte de conservación.

La vida de François Appert no es muy conocida. Según unos, era el hermano mayor del filántropo Benjamín Nicolás Appert, y en el año 1840 murió en las cercanías de París en muy buena posición financiera. Según otros, Appert murió pobre, puesto que no pudo sacar ningún provecho de su invento por haber dado a conocer todos los detalles del mismo.

Sin embargo, no hay que atribuir únicamente a Appert la gloria de haber iniciado la industria moderna de conservas. Poco después de los ensayos de Appert, empezó a trabajar en la solución de este problema Joseph Colin, de Nantes, que fué el que introdujo el empleo de envases de hojalata, con lo cual simplificó considerablemente el procedimiento, pues el cierre hermético de los envases de cristal es muy difícil, mientras que los de hojalata se pueden soldar sin ninguna dificultad.

En el año 1824 principió Colin la fabricación de conservas, empleando envases de hojalata y al mismo tiempo introdujo la conservación de sardinas fritas en aceite. El ejemplo de Colin fué causa de que se erigieran nuevas fábricas en Nantes, que, no solamente se dedicaron a la conservación de sardinas y frutas, sino también a la de legumbres y carnes. Las conservas de guisantes alcanzaron gran fama. Se llegó a emplear para conservas la producción total de legumbres de Nantes y sus alrededores, de manera que el Ayuntamiento se vio obligado a tomar las medidas necesarias para proveer los mercados de la ciudad con legumbres frescas.

Cámara frigorífica para la conservación de carnes congeladas

Acaba de inaugurarse en Barcelona un establecimiento que puede contribuir en gruñ manera a resolver el problema de la alimentación. Nos referimos a una cámara frigorífica que ha instalado en los Almacenes generales de Comercio la sociedad «La Hispano Italiana», para la conservación de carne congelada, procedente de la República Argentina, pudiendo de esta manera conservarse la carne en excelentes condiciones hasta el momento de llevarla al mercado.

Hemos tenido el gusto de visitar esta cámara frigorífica, quedando sumamente complacidos de la visita. La cámara consta de tres departamentos convenientemente aislados, de los cuales el primero está a la temperatura de 6 grados sobre cero, el segundo, 0 grados y el tercero a 5 grados bajo cero; este último departamento es el mayor y sirve de depósito para almacenar en él las carnes congeladas.

La carne que importa la sociedad «La Hispano Italiana» procede de la República Argentina, en donde después de congelada y envuelta en fundas de tejido para evitar que pueda ensuciarse se transporta en buques especiales provistos también de grandes cámaras frigoríficas.

Al llegar a Barcelona se almacena en el departamento de temperatura más baja de la cámara frigorífica y en él se conserva todo el tiempo que sea necesario; antes de sacarla de la cámara para llevarla al mercado, se deja permanecer durante algún tiempo en cada uno de los dos departamentos de temperatura menos baja, para que se vaya deshelando paulatinamente y quede en las mismas condiciones que la carne fresca.

El enfriamiento de la cámara se produce por una potente máquina frigorífica, por medio de la cual se enfría y desecha el aire, que se hace circular después por los diferentes departamentos de la cámara.

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