Industria é invenciones (1913-12-06 00:00:00), página 2

La utilización del ozono como agente purificador es muy reciente. Su uso presenta las ventajas de ser poco soluble en el agua y no dejar, al descomponerse, ningún cuerpo perjudicial, porque sólo deja oxígeno. El ozono es, además, uno de los bactericidas más energéticos que se conocen.

El agua que se quiere esterilizar se hace pasar por aire ozonizado en el aparato de Marmier y Abraham, que consiste en un recipiente cilíndrico, al que llega el agua por la parte superior por medio de una bomba. Debido a la disposición especial de la parte superior de este recipiente, el agua es atravesada antes por una corriente de aire ozonizado que penetra por la parte inferior del aparato. El agua que ha sufrido la acción del ozono se extrae del depósito por medio de una bomba, que la conduce luego a los tanques en donde se ha de conservar. El aire ozonizado que ya ha prestado servicios sale por la parte superior del recipiente.

El ozono se produce en un aparato en donde, por medio de estufos eléctricos, se transforma el oxígeno del aire en ozono. Este se mezcla luego con aire y un ventilador regula la circulación de la mezcla en el recipiente.

Con este aparato se pueden esterilizar 20 metros cúbicos de agua cada hora, resultando enteramente libre de bacterias. Este método de purificación del agua es muy económico y da magníficos resultados.

En la purificación del agua por medio de permanganatos, los más usuales son el de potasa y el de calcio.

Mucho se han exagerado las bondades del permanganato, diciendo que era el mejor purificador del agua, sobre todo en caso de epidemias, y que era absolutamente inofensivo para la salud. Pero los ensayos que se han hecho con él en la purificación del agua, han demostrado que si bien es cierto que destruye una gran cantidad de bacterias y de materias orgánicas contenidas en el agua, su acción no es del todo eficaz y el agua tratada por el permanganato contiene aún una cierta cantidad de bacterias. A pesar de esto sigue utilizándose debido a que el número de bacterias que queda en el agua después del tratamiento, es relativamente reducido.

El permanganato tiene la propiedad de oxidar toda la materia orgánica, transformándola en ácido carbónico y agua, y cuando los cuerpos son azotados se forma también amoníaco. Pero para que esta descomposición sea completa se necesita que se ponga en el agua una cantidad de permanganato suficiente para dar una coloración violeta y dejarlo que obre algunos minutos. En el agua así tratada hay un exceso de permanganato que es preciso separar; se consigue esto con la adición al agua de polvo de corteza de encina, de polvo de café o de alguna otra materia orgánica inofensiva, que se añadirá poco a poco, hasta neutralizar el exceso del permanganato.

El agua así tratada se deja reposar para que las materias que contenga en suspensión, se puedan separar por decantación, hecha la cual, se filtra para clarificarla enteramente. Puede hacerse uso del agua sin decantar ni filtrar, porque las aguas ya purificadas no son perjudiciales aún cuando contengan polvos en suspensión.

El agua tratada por el permanganato puede durar hasta seis días en buen estado.

La purificación por el alumbre, tiene por objeto principal precipitar la arcilla del carbonato de calcio y otros cuerpos que el agua contenga en disolución o suspensión. Ello supone por cada litro de agua 0'20 a 0'50 gramos de alumbre, obteniéndose la clarificación de ella al cabo de cierto tiempo sin que tome ningún sabor desagradable, pero si la cantidad de alumbre por litro es muy grande, toma el agua un sabor astrin- gente y causa trastornos digestivos.

En la ciudad de Morelia, México, se purifican las aguas destinadas al consumo de la población por medio del alumbre, empleando varios tanques de mam- postería, en el primero de los cuales se hace la mezcla del alumbre con el agua y en los otros se hace la decantación del agua ya tratada. El agua salida ya del último tanque de decantación es bastante limpia y sin ningún sabor desagradable; pero como se dan casos numerosos de enfermedades del estómago, créense debidas al uso del agua purificada con más alumbre que el necesario.

Cuando las aguas contienen una gran cantidad de calcio en estado de bicarbonato, se purifica con la adición de una lechada de cal, que transforma los bicarbonatos solubles en carbonatos insolubles, que se precipitan arrastrando, además, las materias orgá- nicas que se encuentran en suspensión en el agua.

Si las aguas son salentirosas el carbonato de sodio descompone el sulfato de calcio, dando lugar a la for- mación de carbonato de calcio insoluble, que se separa por decantación o filtración, y sulfato de sodio soluble, que no es perjudicial.

Para la purificación del agua por medio de las sales férricas, se hace uso generalmente del sulfato férrico y del percloruro. El modo de obrar de las sales férricas es el mismo que el del alumbre, pero tienen la ventaja de no ser perjudiciales aun cuando se encuentren en un pequeño exceso.

Añadiendo pequeñas cantidades de soda a las aguas que contienen cal y magnesia, precipita a éstas y el precipitado que se forma se separa por decantación o por filtración.

El medio más sencillo que da mejores resultados para purificar el agua por medio del carbón, consiste en hacer un blok de carbón en el que penetre un tubo de vidrio a cuyo extremo libre se adapta un tubo de goma con una llave. El blok se coloca en el recipiente que tenga el agua que se va a purificar; por el extre- mo del tubo de goma hace la succión del agua ya pu- rificada, como si se tratara de cargar un silón.

Los ácidos sulfúrico, clorhídrico, tártrico y cítrico, son los más empleados en la purificación del agua. El uso de los ácidos sulfúrico y clorhídrico es peli- groso en manos inexpertas, por lo que es de aconsejar que sólo se empleen los ácidos tártrico y cítrico que son absolutamente inofensivos. Se ha comprobado que la presencia en el agua de una pequeña cantidad de ácido, mata a las bacterias, principalmente la es- pirílula del cólera.

Para purificar el agua con los ácidos tártrico y cítrico se pondrá un gramo de alguno de ellos por cada litro de agua; se agita ésta para que el ácido se disuelva y al cabo de dos horas puede hacerse uso de ella. Si