Industria é invenciones (1913-04-26 00:00:00), página 9

preno, carburo de fórmula C3 H8; G. Bouchardat reconociendo que ese carburo puede dar, tratado en caliente por el ácido clorhídrico, un polímero elástico de propiedades análogas a las del caucho, dieron el primer paso hacia la fabricación artificial de dicho producto, por lo que lo esencial era después de esto la preparación del isopreno.

Tilden lo intentó sin resultado práctico, pero Bouchardat buscó la constitución del isopreno y demostró que, bajo la influencia de un ácido haloxídrico (bromohídrico, por ejemplo), el isopreno podía fijar una molécula o dos, y en consecuencia, que no era más que un metilbutadienoide de fórmula

\[
CH_4 = C - CH = CH_2 \\
| \\
CH_3
\]

Eminentnes químicos y bacteriólogos han ido a buscar este importante carburo en los residuos de la fabricación del alcohol ordinario, mezcla llamada fusel o aceite de patatas, la cual está constituida en su mayor parte por alcohol isoamilico de fórmula

\[
CH_4 > CH - CH_2 = CH_3 OH
\]

Pero la obtención del isopreno por el procedimiento patentado de deshidratación del alcohol isoamílico y deshidrogenación por el calor, no resulta práctica porque la producción mundial de dicho alcohol es solamente de 3,000 toneladas.

Fernbach, en vista de ello, se fue directamente a obtener ese alcohol por fermentación directa de la patata, maíz, etc., consiguiendo, aunque no un alcohol isoamílico, acetona y alcohol butílico de fórmula

\[
CH_2 = CH - CH = CH_2
\]

o sea butanediene o isopreno demetilado.

Más adelante, en 1911, Harries demostró que se puede obtener caucho artificial, no tan sólo del isopreno, si que también de sus homólogos, especialmente con el butanediene, lo que dio origen a la patente Matthews y Strange de 1912 que, fundada en la polimerización de los hidrocarburos forma

\[
C = C - C = C
\]

por la acción de reactivos tales como un metal alcalino o alcalinotérreo, han abierto un verdadero camino para la obtención del caucho artificial.

El sodio metálico o el potasio metálico, parecen ser los mejores agentes de polimerización, de la cual resulta un producto que tiene las propiedades del caucho, comprendiendo la vulcanización.

Según los inventores, el rendimiento del procedimiento será el siguiente: 100 partes de pulpa seca de patata transformados por fermentación a 35° por el baterío de Fernbach, dan por destilación 43 partes de alcohol butílico y acetona (29 del primero y 14 de la segunda). De las 29 partes de alcohol butílico se sacan 22/5 partes de butanediene que, a su vez, se transforman en 22 de caucho. Y como la patata contiene una cuarta parte de su peso de fécula, resulta que según estos datos, 400 Kg. de patatas darían 22 Kg. de caucho artificial, lo que haría bajar su coste a 275 fr. el Kg.

Estos resultados no son por ahora más que de laboratorio y es probable que la fabricación industrial no resulte tan ventajosa, pero de todas maneras se trata de un triunfo científico de gran importancia que influirá necesariamente en la aplicación del caucho.

Trabajo de difusión en las azucareras

Mr. Schwenzer, director de la azucarera de Warmisdorf, envió en 1912 unas 200 circulares a otras tantas fábricas de azúcar, para que se dignasen contestar a un cuestionario sobre el trabajo de difusión en su respectiva fábrica.

De las 120 contestaciones recibidas se desprende lo siguiente: 1.º Que no hay ninguna base fija en los talleres, referente a la construcción de difusores, así es, que la relación entre el diámetro y la altura varían a voluntad, así como es también variable la relación entre la parte cónica y el ángulo que ésta forma con la parte cilíndrica. 2.º Que por regla general las fábricas que disponen de difusores bajos, trabajan más y mejor, pueden hacer extracciones menos elevadas y se regulan también mejor, pues la extracción con estos difusores es de 103 litros, al paso que con los otros es de 115.

La construcción casi caprichosa de los difusores por lo que a la relación entre sus dimensiones toca, trae consecuentemente aparejada una gran confusión.

Los de descarga lateral que funcionan en 15 fábricas, trabajan bien, dan buenos agotamientos, las extracciones son menores elevadas y, en general, más débiles que en los difusores de descarga inferior, los cuales trabajan muy mal; de donde se deduce la conveniencia de suprimir el estrechamiento cónico inferior de los difusores.

La entrada del jugo en los antiguos difusores, se verificaba por debajo de la plancha perforada y el jugo se repartía bien por las cosetas; pero los difusores con descarga inferior, sobre todo si es estrecha, trabajan peor, siendo más elevadas las extracciones. A pesar de ello, nada se puede decir en concreto, porque seguramente influye en el rendimiento, la velocidad del jugo por las distintas partes del difusor.

Resumen, que de la información no se puede deducir cual sea la verdadera influencia que en el trabajo de difusión ejerce la forma del difusor, y si bien hemos visto que con los difusores bajos la extracción es de 103 litros y con los demás de 115, es teniendo en cuenta, el número de difusores, la temperatura del agua de presión y otros factores.

La temperatura del agua a presión es casi cuestión capital, y en todas las fábricas en que la citada cuestión ha sido rigurosamente observada, se ha reconocido sensiblemente en la extracción. La mayor parte de las fábricas, salvo dos, que difusan a 15°, introducen el agua en la batería de 30 a 35°; el 60 por 100 de las fábricas introducen el agua a más de 35°, y algunas usan el agua a 75°.

La temperatura en el interior de los difusores varía extraordinariamente. La gran mayoría de las fábricas trabajan a 80°. La temperatura crece habitualmente con rapidez y cuando el agua de presión está de 40 a 45°, es de 55° en el difusor siguiente y en el tercero, atrás, de 75°. Este procedimiento de difusión se encuentra con más frecuencia en las fábricas que tienen pocos difusores en trabajo.

El número de difusores prueba que se han realizado grandes progresos. Sólo una fábrica tiene más de 10 difusores, otra tiene 10, algunas 9. La mayor parte trabajan con 8 u 8-5. Gran número de fábricas que