Industria é invenciones (1912-11-23 00:00:00), página 1

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SUMARIO
Las turbinas de vapor, por Max de Nanscuy. — La inundación del Sahara. — El ala rotativa de Filippi (continuación) (ilustrado, figs. 50, 51 y 52) por E. M. P. — Las aplicaciones de acetileno. — Escuela de Telegrafía sin hilos por el sistema Marcon. — El nuevo puerto de Fráncfort. — Sierra de vapor para cortar árboles. — La cuarta Exposición internacional de locomoción aérea en París, por Marcel Hegelbacher. — Bibliografía. REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Estaciones de telegrafía sin hilos en el Perú. — Lámparas de vapor de mercurio perfeccionadas. — Servicio telefónico mundial. — NOTICIAS VARIAS: Llanta móvil con calef de recambio. — La extracción de la resina en Finlandia. — REGISTRO DE PATENTES: Patentes solicitadas. — Rectificación. — REGISTRO DE MARCAS: Marcas concedidas — Marcas renovadas — Marcas denegadas. — Rectificación. — REGISTRO DE MODELOS Y DIBUJOS: Modelos y dibujos solicitados. — Modelos y dibujos concedidos. — REGISTRO DE NOMBRES COMERCIALES: Nombres comerciales solicitados. — Nombres comerciales concedidos. — Rectificación.

Las turbinas de vapor (1)

Sabido es, en lo que a la locomotora se refiere, que la electricidad tiende a substituir el motor alternativo por el de rotación, es decir, que tiende a suprimir el empleo del que produce el movimiento mediante un pistón que va y viene en el interior de un cilindro.

En las máquinas de vapor fijas empleadas en las fábricas y talleres, tiene la rotación, desde muy reciente fecha, si no a substituir, por lo menos a conquistar un vasto dominio de actividad, y hace próximamente una docena de años que se está realizando la aplicación práctica de las turbinas de vapor, de los turbomotores, que, además de la ruda competencia hecha en tierra a las máquinas de vapor de pistón, pueden considerar cercano el momento en que también entablen esta concurrencia en el mar, para la propulsión de los buques, como consecuencia de los excelentes resultados ya obtenidos en numerosos casos.

El turbomotor es una turbina de pequeñas paletas, montadas en circunferencia sobre una corona y en las que se inyecta el vapor de agua a presión. Entonces la turbina gira sobre su eje como una rueda de fuegos artificiales, pero con tan vertiginosa marcha, que a veces alcanza la fantástica velocidad de veinte mil vueltas por minuto.

Son para los inventores estas máquinas una provechosa lección de paciencia, pues el principio en que se fundan los turbomotores se debe, según resulta de eruditas investigaciones, al célebre Héron de Alejandría, que lo concibió en el año 120 antes de Jesucristo, y se encuentra ya casi en forma práctica, en una «rueda de vapor» construida por Giovanni Branca, célebre arquitecto italiano, en 1629. Pero, sin embargo, preciso ha sido esperar hasta cerca del año 1900 para ver realizada esta originalidad denominada por los especialistas «turbina de vapor».

Actualmente se emplean a millares estas máquinas en las fábricas donde producen frecuente y fácilmente fuerzas de 1,000 a 2,000 caballos de vapor, y las personalidades más competentes las consideran como las más eficaces desde el punto de vista técnico.

Para fijar las ideas veamos lo que hacen estas vertiginosas turbinas, estando en libertad para poder alcanzar de 15,000 a 18,000 revoluciones por minuto: un verdadero vértigo.

Aplicadas para accionar bombas centrifugas y para elevar agua desde grandes profundidades, o bien para proyectarla a grandes alturas, prestan especialísimo servicio en el agotamiento del agua de las galerías de las minas de carbón, cuyos pozos hay necesidad de profundizar cada vez más.

Con una pequeña turbina de nueve centímetros de diámetro, girando a razón de 15,000 revoluciones por minuto, se lanzan 24 litros de agua por segundo, o sea 86 metros cúbicos por hora, a 125 metros de altura. Girando a 18,000 vueltas por minuto—cosa bien fácil—la misma cantidad de agua se eleva a 150 metros, y dejando a la turbina marchar todavía un poco más rápidamente, se lanzará el chorro de agua a 300 metros de altura, que es la elevación de la torre Eiffel, consiguiéndose hasta rebasar la talla de ésta.

Para dar idea de estas cifras, imaginemos un bongo colocado en la base de la famosa torre de 300 metros, apagando un incendio en la cima de aquel edificio, que es ciento setenta y seis veces más alto que él, suponiéndole una estatura de 170 metros.

La turbina de vapor, o sea el turbomotor, es ya una característica mecánica intensa del progreso.

Avanzando más en nuestra visita a las máquinas podemos preguntar: ¿Qué son esos enormes aparatos fijos en las orillas de los muelles, o implantados en el centro de una gran construcción, rodeados de majestuoso silencio? ¿Para qué se levantan tan altas esas enormes armaduras de acero sólidamente fijas en sus cimientos? Son grúas gigantescas; son potentes «cabras» que trabajan cercañas a los buques, levantando fardos, bloques, cañones enormes; son los brazos de los modernos gigantes de la mecánica, y gracias a ellos el pígue humano se ha convertido actualmente y por su voluntad, en un coloso.

Vemos que las hay de diferentes formas y de varias dimensiones. Las más vigorosas de estos nuevos Hércules mueven en el espacio un peso de cien mil kilogramos a la velocidad de cincuenta centímetros por minuto, con absoluta seguridad, porque los ingenieros para prevenir accidentes, ensayan estas grúas haciendo que levanten, transporten y depositen cargas de más de cien mil kilogramos. En resumen, con un aparato de esta clase se embarca una gran locomotora en un buque con la misma facilidad que si se tratase de un fardo de lana.

Esto no quiere decir que la potencia de tales aparatos continuará creciendo con una serie de regulares progresiones, porque este admirable mecanismo que puede edificar, aprovisionar, transportar en los vastos dominios de la humanidad civilizada, encuentra una especie de máximo en lo que podría denominarse, «unidad desplazable» de cien kilogramos, o sean un centenar de toneladas. Pero sí, puede pronosticarse, que estas máquinas serán en lo porvenir más sencillas y más ligeras a medida que les sean restadas energías, consumiendo el mínimo posible de la preciosa fuerza motriz tomada de la general de la Naturaleza, de la que nunca habrá bastante cantidad, y

(1) De la Gaceta de los Caminos de Hierro.