Industria é invenciones (1913-11-08 00:00:00), página 4

parques, jardines y lugares públicos, en una palabra cuanto entre en la composición de una ciudad moderna, está comprendido en un sólo plan, y todo ello se halla sujeto a tales restricciones que, si bien es verdad que al principio la capital será pequeña, no es menos cierto que podrá crecer armoniosamente en todas direcciones.

(Boletín Unión Panamericana)

Aparato para el estudio de la astronomía

Al profesor de la Academia de Ciencias de Chicago, W. W. Atwood, se debe un ingenioso aparato para el estudio de la Astronomía, especialmente en las escuelas elementales, mediante el cual se puede, no sólo satisfacer cumplidamente la natural curiosidad por una ciencia tan poco conocida y divulgada como es la astronomía, si que también contribuye a simplificar muchos de los problemas que al principio imponen y desaniman a los estudiantes, estimulándolos a proseguir con fe esa hermosa ciencia de los cielos.

Siendo la mayor parte de los cuerpos celestes, una verdadera incógnita hasta para los mismos sabios, es claro que todo descubrimiento que pueda arrojar alguna luz, sea recibido con entusiasmo por el mundo científico, ávido de solucionar tanto los problemas de astronomía como los de cualquier otra ciencia popular.

El aparato del profesor Atwood consiste en un inmenso globo giratorio de cuatro metros y medio de diámetro, que pesa, sin contar la plataforma que lo sostiene, unos 200 Kilogs. Está construido de láminas de hierro galvanizado curvadas convenientemente y soldadas a un gran anillo que representa el círculo ecuatorial, y a otro anillo más pequeño que forma la entrada de la esfera, en cuyo interior caben hasta quince personas. La plataforma de observación y la mesa horizontal son de madera y descansan sobre un fuerte marco de hierro.

Una vez que los estudiantes entran a la esfera con el profesor, se cierra la puerta, y como en pocos momentos la vista se acostumbra a la obscuridad, empiezan a divisarse las estrellas, que están representadas por pequeñas perforaciones circulares, cuyo tamaño indica las magnitudes de las diferentes estrellas fijas, así como la de los cuatro planetas, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.

Por medio de un conmutador eléctrico se hace girar el globo y por el E. empiezan a aparecer otras constelaciones, que siguen hacia el O. con rumbo exactamente parecido al de las verdaderas estrellas; luego llega la luna, que pausadamente se dirige hacia el O. y al tiempo y en lugar apropiado aparece el sol, representado por una luz eléctrica que ilumina el interior de la esfera, de tal manera que las estrellas quedan invisibles.

La luna está representada por una serie de discos pequeños cortados según la forma de sus diferentes fases y recubiertos de una sal luminosa. Estos discos se mueven según la órbita de la luna, y representan perfectamente a este cuerpo en el espacio.

La línea ecuatorial y la eclíptica o círculo máximo que señala el curso del sol durante el año, están claramente señalados en el interior de la esfera. El observador queda dentro del globo situado en la latitud N., a los 41 grados 50 minutos, que es la posición real de Chicago y las estrellas que ve dentro son las mismas que pueden observarse en el horizonte de la ciudad. Anexo al armazón de acero que sostiene la esfera, hay un motorcito eléctrico que la hace girar cuando conviene.

La plataforma de observación 9, está rodeada de una especie de valla circular, que se eleva hasta próximamente la altura de los ojos de una niña, y termina en una mesa horizontal 8. El anillo que representa el ecuador, se apoya superiormente sobre una polea 3, e inferiormente sobre una o dos poleas 4, que, accionadas por el motor 5, hacen girar la esfera. El mismo motor, acciona también la eclíptica o curso del sol 12-13, y se maniobra desde el interior mediante los conmutadores situados en 10. El anillo de entrada 1-2, representa el polo sur, y el punto 6 indica el polo norte de los cielos.

El tamaño y magnitud de las estrellas se ha determinado con gran cuidado mediante instrumentos especiales para el caso, de tal manera, que el globo es una hábil miniatura del firmamento.

La invención de este aparato parece que constituirá muy pronto un método práctico para la enseñanza de la Astronomía.

ADOLFO BASAR

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