Industria é invenciones (1913-10-04 00:00:00), página 3

nados, si, a su juicio, no se presentaran trabajos mercededores de obtener la recompensa ofrecida.

9.ª Todas las obras premiadas quedarán de propiedad absoluta y perpetua de la Exposición.

¿Por qué no inventamos?

Preciso es confesarlo: en la interminable lista de los inventos y descubrimientos realizados a través de las centurias por los hombres, no participa España en la proporción que debiera corresponder a las altas dotes intelectuales de sus hijos.

Varías son las causas de esta esterilidad, y no es la menor de ellas la exuberancia de nuestra fantasía que nos hace ser fáciles y pronto en concebir ideas y proyectos, pero difíciles y perezosos en llevarlos a cabo.

Nuestro defecto capital y característico es la flojedad de espíritu, la pereza; y ya lo dijo Balmes: «Todos los perezosos suelen ser grandes proyectistas, porque el escoger proyectos es cosa que ofrece campo a vastas divagaciones, que no exigen esfuerzo para sujetar el espíritu; también suelen ser amigos de emprender muchas cosas, sucesiva o simultáneamente, siempre con el bien entendido de no llevar a cabo ninguna.»

Meridianos y latinos como nosotros somos los italianos, y, no obstante, de Italia han salido en todas épocas muchas y muy grandes invenciones en el campo de la ciencia. Ya en tiempo del paganismo los romanos nos asignaron el puesto más alto en los Campos Elíseos, al que supo hacer más grata la vida con la invención de las artes.

También los franceses cuentan en la lista de las invenciones y descubrimientos portentosos, algunos debidos al estudio, a la observación y al ingenio de sus compatriotas. Los pueblos septentrionales, Alemania, Inglaterra, Suecia, que se distinguen por la concentrada atención que dedican a sus estudios y por su tenaz perseverancia en la realización de sus propósitos, han producido también muchos y muy celebrados inventos, sobre todo en el ramo de la física, la química, la mecánica y las artes industriales.

Pero a la cabeza de todas las naciones, tal vez por el carácter mixto de su población, van los Estados Unidos en materia de los inventos útiles y prácticos, alguno de los cuales han revolucionado las costumbres con la introducción de métodos originales y novedosos.

Mucho han contribuido a ese resultado, esto es, al número asombroso de inventos que se han dado a conocer en aquel país, las leyes que favorecen a los inventores en lo que respecta a la concesión y a las garantías de las patentes. El vasto edificio que en Washington sirve para depósito y conservación de los modelos que deben presentar todos los que solicitan una patente de invención, constituye un interesantísimo museo, donde otros inventores pueden estudiar cuanto se ha producido en el ramo que les interesa y sacar inspiración e ideas para otras invenciones.

No solamente han logrado algunos inventores norteamericanos como Elias Howe y Singer, inventor y perfeccionador respectivamente de las máquinas de coser; Remington, Westinghouse, Edison, Belf y tantos otros, labrarse inmensas fortunas con el producto de sus inventos, sino que con ellos han contribuido poderosamente a enriquecer el país. Así lo reconoció el Gobierno norteamericano en un documento oficial que decía: «El descubridor de nuevos productos de valor en las artes y el inventor de nuevos procedimientos o de aparatos perfeccionados, enriquecen el procomún, y su derecho al producto de su ingenio es hoy un derecho de los países civilizados.»

El senador por el Estado de Connecticut, monsieur Platt, reconocido como autoridad en materia de leyes sobre patentes, ha dicho: «Solamente cuando un cerebro inventa y una mano diestra construye máquinas para economizar trabajo, es cuando una nación empieza a latir con nueva vida y energía y se desarrolla con un nuevo crecimiento.»

Una vez que se intentó aumentar los derechos sobre las patentes, exclamó el mismo senador Platt: «Todo impuesto sobre patentes que no sea el puramente necesario para cubrir los gastos de oficina de ese negocio, es simplemente vergonzoso. Es un impuesto sobre el ingenio humano, un impuesto sobre la facultad inventiva, un impuesto tan inicuo y abominable como lo fuera el que se hiciese gravar sobre los literatos o los hombres de ciencia.»

El sistema de patentes es un ramo tan importante y productivo en los Estados Unidos, que el Gobierno de una nación de Europa envió, no hace muchos años, a un perito con el encargo de estudiarlo. En Washington le preguntaron para qué deseaba su Gobierno adquirir los datos y la información que solicitaba, y él respondió: «Deseosos de averiguar las causas del crecimiento y prosperidad de los Estados Unidos, hemos hecho investigaciones y hemos encontrado que una de ellas es el sistema de patentes que aquí rige, y nosotros queremos copiarlo.»

Claro está que ese sistema hace provechosos muchos buenos inventos, tanto para sus autores como para el país en general; pero de nada serviría el mejor sistema si los ciudadanos no produjesen invento alguno. En los Estados Unidos se enseña a los niños en las escuelas, no a aprenderse de coro las lecciones como los loros, sino a pensar sobre su sentido, a interpretarlas. Así, cuando son hombres, observan cuánto ven, piensan, buscan el modo de economizar trabajo manual o de perfeccionar el funcionamiento y eficiencia de alguna máquina, y de ahí salen tantas invenciones como allí hacen prosperar la industria y el comercio.

Es esa una cualidad característica de los hombres de aquel país, y de ella se contagian los extranjeros que en él emigran. Y no son únicamente los hombres de ciencia y los peritos en artes mecánicas los que se dedican a inventar y sacar patentes; no; allí todo el mundo tiene el prurito de inventar, hombres, mujeres y hasta niños; apenas sale a luz un nuevo invento, ya le buscan los defectos y el modo de perfeccionarlo.

Y el secreto está en eso: en que la gente observa y discurre siempre a la caza de algo que resuelva una