Industria é invenciones (1910-10-15 00:00:00), página 1

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SUMARIO

El cultivo de las plantas por la electricidad — El comercio con Marruecos. — Catedrás ambulantes de agricultura en los Estados Unidos. — El nuevo ferrocarril eléctrico de Rotterdam, La Haya, Scheveningen (ilustrado, fig. 19, conclusión), por J. B. Van Brussel. — Un perfeccionamiento en los acumuladores eléctricos. — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Postes de madera de 80 metros — Las fuerzas hidráulicas en Costa Rica. — Una estación telegráfica sin hilos en el África del Sur — NOTICIAS VARIAS: Conservación de las peras y manzanas — Utilización de los residuos de carbón de calefacción, como abono — Transporte de vagones de ferrocarril por medio de un camión automóvil. — REGISTRO DE PATENTES: Patentes solicitadas — REGISTRO DE MARCAS: Marcas concedidas. — Marcas denegadas. — Rectificación. — REGISTRO DE MODELOS Y DIBUJOS: Modelos y dibujos solicitados. — Modelos y dibujos concedidos. — REGISTRO DE NOMBRES COMERCIALES: nombres comerciales solicitados — Nombres comerciales concedidos.

El cultivo de las plantas por la electricidad

Desde que el hombre empezó á utilizar de un modo práctico la electricidad, y á darse cuenta de las múltiples aplicaciones de que es susceptible, se presentó inmediatamente á su espíritu la idea de aplicarla para favorecer el crecimiento y desarrollo de las plantas. Para esto se han hecho, desde hace muchos años, repetidos experimentos que hasta ahora no empiezan á dar resultado satisfactorio. Se empezó por enterrar en los sembrados unas placas metálicas puestas en comunicación con un generador de corriente eléctrica, á fin de que las raíces recibieran descargas eléctricas; por este medio se lograron algunos resultados que, sin embargo, no eran suficientemente buenos para pensar en llevar el método á la práctica. Después se ensayó el aplicar la electricidad en forma de luz á fin de que las plantas no estuviesen nunca á oscuras, lo que tampoco dió los resultados que se esperaban, y, últimamente, se está ensayando el someter las plantas á descargas eléctricas producidas por una red de conductores aéreos.

Este sistema fué propuesto por un sabio noruego, Lemstrom, que comenzó sus investigaciones en las regiones polares, observando que las plantas que sobreviven á los fríos de la noche polar alcanzan un grado de desarrollo no igualado siquiera por las que se crían en condiciones climatológicas más favorables. Esto no podía ser efecto de los procedimientos de cultivo, que son muy rudimentarios en aquella región, ni del calor del sol que es casi ninguno. En consecuencia Lemstrom buscó la explicación en las corrientes eléctricas bajo cuyos efectos se producen las auroras boreales, practicando una serie de estudios y experimentos para confirmar su opinión sobre este punto, y á consecuencia de estos estudios propuso la aplicación de la electricidad á las plantas por medio de una red de conductores aéreos, con lo cual se obtenían resultados bastante notables. Este sistema, sin embargo, no podía llevarse á la práctica; porque disponía los hilos á menos de medio metro del suelo, y había que desmontar por completo la instalación para realizar las faenas agrícolas. Pero basándose en los estudios de Lemstrom, otros investigadores, Mr. J. E. Newman y posteriormente Sir Oliver Lodge, han continuado sus experimentos y obtenido resultados prácticos bastante notables.

Los experimentos se realizan en una granja de las cercanías de Evesham (Inglaterra), manteniendo durante muchas horas al día una corriente de alta tensión en los conductores tendidos sobre los campos sometidos á experimentación. Estos conductores están situados á bastante altura para no impedir las operaciones ordinarias del cultivo. En los campos se han dispuesto una serie de postes, unidos todos ellos por una complicada red de conductores, los cuales, á su vez, están unidos entre sí por otros conductores de menor diámetro, colocados á la distancia de unos 8 metros unos de otros. Esta red está en comunicación con una máquina eléctrica que produce la corriente á un potencial de 100,000 voltios. A pesar de esta enorme tensión, el consumo de potencia es relativamente muy reducido porque la intensidad de la corriente es pequeña.

La electrificación de los campos sometidos al experimento se ha venido realizando principalmente de día porque parece que es cuando da mejores resultados.

Con la electrización de las plantas se han alcanzado aumentos bastante importantes. En el trigo han llegado estos aumentos á 30 y 40 por 100, y parece que el trigo obtenido de esta manera da mejor harina que el trigo cultivado por el sistema ordinario y contiene mayor cantidad de gluten.

Los gastos de instalación y de conservación no son muy grandes; se calcula que para un terreno de 12 hectáreas de extensión la instalación de la red y maquinaria viene á importar unas 7,500 pesetas. El gasto anual de combustible, depreciación del material y mano de obra, llegará á unas 1,900 pesetas.

Análogos experimentos se han estado efectuando en Alemania en las posesiones reales de Dahlem cerca de Berlín. En estos experimentos los mejores resultados parece que se han obtenido sometiendo los campos á una radiación de electricidad estática tomada de la misma atmósfera por medio de un globo cautivo retenido por un cable metálico de 250 metros de largo. El extremo inferior del cable metálico comunicaba con una red de alambres telefónicos tendidos horizontalmente por encima del campo á una altura de 250 metros, y á una distancia unos conductores de otros, de 4 metros aproximadamente. Se calcula que de esta manera se disponía de una tensión de 25,000 voltios, puesto que la diferencia de potencial en la atmósfera, es de 100 voltios por cada metro de altura. Las cosechas obtenidas con estos experimentos presentan un aumento de 15 á 40 por 100 sobre otros campos análogos plantados con los mismos cultivos, para servir de comparación.