Industria é invenciones (1912-01-13 00:00:00), página 2

trico se extendiese, llegando a publicar en las revistas especiales, como por ejemplo, el Electrical World, gran número de circulares y artículos escritos con regularidad, insistiendo constantemente sobre la gran importancia que el automóvil eléctrico tiene en la buena utilización de las centrales eléctricas. Se reconoció muy pronto que cada automóvil eléctrico es un consumidor de corriente muy importante. Pues el consumo anual de energía de un electromóvil de 5 toneladas llega a 12,000 kilovatios hora, lo que equivale al consumo usual que haría una instalación de 13,000 lámparas normales de 25 bujías. Un automóvil eléctrico consume anualmente alrededor de 10,000 kilovatios hora, lo que corresponde a una estación de 1,100 lámparas. Se ve por estas cifras tan grandes, lo que representa para una central eléctrica la introducción de un gran número de automóviles eléctricos en una ciudad.

Además, por medio de tarifas especiales se puede lograr que los automóviles se carguen en ciertas horas del día, en las que el consumo de corriente es pequeño, y así se evita este aumento de consumo en las horas de consumo máximo. Admitiendo, pues, que un número considerable de electromóviles pres- ten servicio en una población, éstos proporcionan una carga verdaderamente ideal para la central, y contribuyen, como no lo hace ningún otro consumidor, a mejorar notablemente el factor de carga de la maquinaria. En América los directores de las Centrales se convencieron de ello inmediatamente y procuraron fomentar la introducción de los automóviles eléctricos. En Cleveland los 1,800 automóviles eléctricos consumen al año 2,500,000 kilo- vatios hora en números redondos. La compañía de Electricidad cuenta, pues, con un ingreso de 60 a 70 dólares por automóvil y año. En otra población de menos de 300,000 habitantes la energía eléctrica necesaria para la recarga de los automóviles eléctricos, alcanza un promedio mensual de 46,000 kilovatios hora, y como ya tenemos dicho, la casi totalidad de la misma se consume en las horas en que la carga es débil. Es muy importante advertir que este mejoramiento de la carga no ocasiona generalmente ningún gasto de instalación a la Central.

Es de esperar que la adopción de los automóviles eléctricos hará grandes progresos en los años próxi- mos si se reconoce que el electromóvil puede ser un excelente cliente para las Centrales de Electricidad.

La utilización directa del calor solar para producir fuerza motriz

La utilización directa del calor solar ha sido, desde muy antiguo, objeto de numerosas investigaciones. Se cuenta que Arquímedes había logrado, por este medio, incendiar a distancia las naves romanas que sitiaban Siracusa. Estos estudios fueron abandonados durante mucho tiempo, y los investigadores que a ello se habían dedicado no lograron obtener otra cosa que verdaderos juegos científicos, colocando en el foco de un espejo convergente una pequeña caldera que movía una máquina de vapor en miniatura, pues para que una instalación de esta clase tuviese importancia industrial, el espejo debería tener dimensiones extraordinarias, y, por consiguiente, resultaría muy caro y frágil. El mayor aparato de esta clase que se ha construido tenía una potencia de 6 caballos y el espejo 10 mm. de diámetro.

Actualmente algunos inventores norteamericanos se han ocupado con éxito, al parecer, de esta cuestión. Han abandonado el sistema de espejos convergentes, para substituirlo por otro en el que se calienta el líquido por medio de una instalación fija. Siguiendo este principio M. Shuman, en Tacony (Filadelfia), ha construido sucesivamente (en el espacio de varios años) tres aparatos, cada vez más perfeccionados, y el último de los cuales parece capaz de aplicaciones prácticas.

En el sistema de M. Shuman el agua circula por un evaporador plano, protegido por un doble cristal aislante, formando como una verdadera vitrina, y el vapor así obtenido se utiliza en una máquina de baja presión. Primitivamente M. Shuman empleó el éter en vez del agua, pues tiene una temperatura de ebullición muy baja.

El último aparato construido por M. Shuman está destinado a ser trasladado a Egipto, y fue instalado y ensayado el verano pasado cerca de Filadelfia. Comprende: un evaporador, una máquina de baja presión, un condensador y varios aparatos accesorios. El evaporador está formado de muchos elementos, y cada uno de ellos consta de una caja metálica rectangular encerrada en una caja de madera y cubierta por un doble marco con cristales separados 25 mm. con capa aislante de aire. El fondo de la caja está prote- gido por una capa aislante de granitos de corcho, de 50 mm. de espesor. Estas cajas están montadas sobre unos soportes de 0'75 metros de altura, que permiten inclinarlas de modo que sean normales a la dirección que tienen los rayos solares al mediodía; basta, para cumplir esta condición, variar la inclinación cada tres semanas. Dos espejos planos están montados uno a cada lado de estas cajas, para reflejar sobre ellas una cierta cantidad de rayos solares.

Cada caja está reunida por un extremo a un tubo de llegada del agua de alimentación, y por el otro a un tubo de 20 centímetros de diámetro, que sirve para recoger el vapor. La máquina de vapor es una má- quina ordinaria de pistón de baja presión. El conden- sador es de superficie, provisto de los accesorios usua- les. El agua condensada se manda de nuevo al eva- porador.

El aparato tiene 26 elementos, agrupados en filas de dos en dos y con una superficie total de calefacción de 478 m.² Esta superficie debe aún doblarse para el aparato definitivo, tal como deberá instalarse en Egipto. La fuerza producida por este aparato se em- pleó en elevar agua, y ha podido elevar hasta 11 m.³ por minuto a la altura de 10 metros. La producción total de vapor fue de 2,190 Kg. en ocho horas. La po- tencia de esta instalación será mucho mayor en los países caluros y secos, pues la humedad de la atmós-fera, los vapores y polvos, disminuyen mucho la can- tidad de calor que puede absorberse por radiación. No solamente la vaporización será mayor, sino que las pérdidas por conductibilidad y por corrección se- rán menores. M. Shuman espera que la potencia de su aparato instalado en Egipto alcanzará a 100 cabal- los y que podrá funcionar, a plena carga, 350 días al año y ocho horas diarias.

Esta instalación costará 100,000 francos. El coste anual (intereses, amortización, jornales, etc.) serán de unos 20,000 francos. Los gastos para una máquina