Industria é invenciones (1912-03-23 00:00:00), página 3

En estas turbinas todas las paletas están construidas de plancha de palastro o de acero, según los casos, y están fijadas a la rueda de manera que se pueden desmontar una por una con facilidad, con el fin de facilitar el trabajo en el caso de que haya que efectuar alguna reparación en el interior de la rueda.

Las turbinas están provistas, además, de un mecanismo patentado que permite obtener una regulación fácil y exacta, y según manifiesta la casa constructora, el rendimiento de estas turbinas es en la mayoría de los casos de 80 por 100, y en algunos ha alcanzado hasta el 87 por 100, lo que es ya un rendimiento excelente para turbinas hidráulicas.

El fraude en los taxímetros

Todos los automóviles y el 90 por 100 de los coches de alquiler de París y de algunas otras grandes poblaciones, tienen taxímetro. El sistema del taxímetro es teóricamente más justo que el antiguo sistema de tarifa de transporte por horas o a la carrera; pero, prácticamente, aunque es favorable al cliente para recorridos cortos, es muy ventajoso al propietario del taxi para los largos recorridos, y, sobre todo, para las largas paradas.

El inconveniente más grande del taxi, siempre el mismo, es la facilidad con que el conductor puede robar al viajero, y al propietario del coche.

Todas las taxímetros están basados sobre el mismo principio, que consiste en hacer aumentar el precio proporcionalmente a la longitud del camino recorrido, y al tiempo que duran las paradas. El taxímetro se compone de un mecanismo de relojería, encerrado en una caja y puesto en comunicación con una rueda del vehículo, por medio de una transmisión flexible.

En estos últimos tiempos muchos conductores de taxis habían imaginado para robar, romper el cristal del contador, y hacerlo girar a mano. Los propietarios de los taxis, pronto se dieron cuenta de esto, y reemplazaron el cristal por la mica, que no puede romperse accidentalmente, y que en caso de fractura, deja huellas indiscutibles.

Para comprender más fácilmente el fraude, vamos a exponer rápidamente el mecanismo registrador del contador.

El tipo más comúnmente empleado en París, se compone de una caja con ventanas, por las cuales se pueden ver las sumas que se han de pagar. Un disco pintado en sectores de colores diferentes, hace aparecer uno de estos colores a través de una abertura. Este disco, que registra el mecanismo, gira por medio de una rueda arrastrando una pequeña bandera. Cuando la varilla que lleva la bandera está colocada verticalmente, el mecanismo del conductor está desembragado del movimiento de las ruedas del coche, y aparece la palabra libre. Haciendo girar la bandera, aparece el sector número 1, el contador se embarga con las ruedas del coche, y el taxi registra la carrera a razón de 33 céntimos por kilómetro; el sector blanco lleva el número 2, y corresponde a una tarifa de 40 céntimos por kilómetro; el sector rojo lleva el número 3, y corresponde a una tarifa de 50 céntimos por kilómetro. Cuando aparece la palabra panne, está desembragado el movimiento de relojería y la bandera indica de nuevo libre; en este caso, la cantidad que se ba de pagar no indica cero, sino 75 céntimos; que es la cantidad mínima que, generalmente, da derecho a un recorrido de 900 metros. Esta suma mínima de 75 céntimos, introduce una gran complicación por que debe añadirse al importe de la suma tan pronto como la bandera se ponga en dicha posición, indicando la tarifa número 1, número 2 y número 3.

Otra ventana indica el importe de las sumas extraordinarias que se han de pagar; éstas no están registradas automáticamente, pero aparecen simplemente por un movimiento de llave dado por el chauffeur.

Veamos ahora el movimiento del tambor que indica el precio de la carrera, con la combinación del tiempo y de la distancia recorrida. El movimiento de la rueda del coche, se transmite periódicamente al tambor por medio de una concha de una transmisión flexible, que pone en movimiento una rueda de trinquete, sobre la cual se apoya una palanca que hace adelantar el tambor. Cuando la rueda del vehículo está inmóvil, puede obtenerse el mismo resultado por un movimiento de relojería.

Siendo esto así, veamos las diferentes maneras de robar: cuando el taxi registra sobre la tarifa más baja, el chauffeur puede, apoyando sobre el botón de las sumas extraordinarias, y golpeando la caja del contador, hacer aumentar el importe indicado.

También puede obtener el mismo resultado, bajando y levantando rápidamente la bandera.

Esto es lo que los chauffeurs llaman el método del pompage; presenta una gran ventaja para el conductor, pues las cantidades así añadidas no faltan en el registro de la jornada de trabajo. Este método de pompage, requiere mucha habilidad y no está exento de riesgo; porque cuando no mueve la bandera una mano experta, el registro desaparece por completo, y el ladrón es cogido en su propia trampa.

Un fraude comúnmente empleado también, consiste en acelerar la velocidad del movimiento de relojería, poniendo en tensión de antemano el resorte. El viajero pagará, en este caso, una hora, mientras que en realidad no ha utilizado el taxi más que durante 45 minutos. En este caso, el chauffeur procura ocultar el reloj a la vista del viajero. Para evitar el ser engañado por este robo, es prudente mirar con mucha desconfianza un taxi que no marque la hora exacta.

Otro medio de robar consiste en imprimir un movimiento de vibración a la transmisión flexible por medio de una cuerda.

El chauffeur que es propietario de su taxi puede engañar al cliente de una manera continua, reemplazando las ruedas por otras de diámetro más pequeño, a fin de aumentar el número de vueltas. También puede quitar las placas que indican el número de la tarifa, y el cliente que cree que el taxi trabaja a la tarifa más baja, está, en realidad, cargado a la tarifa más alta.

Es igualmente muy ventajoso para el chauffeur propietario del coche, levantar las ruedas durante las paradas y poner el motor en marcha; de este modo, las ruedas giran a la velocidad del motor, y hacen registrar fraudulentamente un gran número de kilómetros. La aparición de un policía es la señal del paro del motor.

Monsieur Boyer, que ha publicado varios de estos «secretos» en La Nature, termina explicando un fraude muy común en perjuicio de la Compañía de