Industria é invenciones (1911-06-17 00:00:00), página 2

El procedimiento Bertrand-Thael ha sido modificado recientemente. El reverbero se carga con magnetita y cal, añadiéndole unas 20 toneladas de lingote líquido; a las tres horas se traslada el metal a la cuchara, de manera que se derrame la escoria fosfatada, que sirve para abono; después se vuelve el metal al horno con una nueva carga de mineral, retales y caliza, y habiendo desaparecido ya el fósforo, el silicio, la mitad del carbono y gran parte del manganeso, se verifica el refinado en cosa de un par de horas.

En la metalurgia del cobre también se han introducido varias mejoras y perfeccionamientos. Uno de ellos consiste en emplear dos hornos gemelos, verificándose en uno de ellos la tostación, y en el otro la fusión, invirtiendo después las operaciones con lo que se obtiene una economía de tiempo y combustible. La tostación de los minerales se verifica como antes, inyectando aire e introduciendo las sustancias necesarias para la más perfecta escorificación.

En la fábrica Garfield, en Norte América, se han instalado seis convertidores de cobre, según la patente de Pierre Smith; son del tipo americano ó de barril, con casco de 7 metros de largo y 3'95 de diámetro, revestido en su fondo de ladrillo refractario, de 0'327 de espesor, que va disminuyendo hasta 0'10 en la parte alta, estando, además, recubierto de ladrillos de magnesia. La presión del aire que entra por las toberas, es de unos 800 gramos por centímetro cuadrado.

La ventaja de este convertidor es el no estropiarse apenas la camisa, pues cada convertidor de este tipo produce al día 40 toneladas de cobre y permite trabajar durante quinientos y hasta mil días, sin hacer otras reparaciones que las indispensables de las toberas.

Con el fin de facilitar el depósito del hollín y disminuir al mismo tiempo la longitud de los conductos de humos, se disponen colgadas del techo una serie de planchas de hierro ó varillas metálicas que obligan á los humos á rozarse con ellas, depositándose sobre las mismas la parte sólida que contienen. También se emplea el sistema electrostático de Cotrell, que consiste en colocar en una cámara con fondo en forma de tolva, conductores de cobre con carga positiva á alto potencial que repelen el polvo hacia otros conductores de hierro de bajo potencial sobre los cuales se precipita, pudiéndole recoger fácilmente sacudiendo las barras que lo dejan caer en la tolva.

También se aprovechan los gases sulfurosos para la fabricación del ácido sulfúrico en grandes cantidades como lo demuestra el hecho de que la «Tennessee Copper Company», produjo en los últimos meses del pasado año, á razón de 14,000 toneladas de ácido sulfúrico de 60°, cantidad que se elevará á 15,000 toneladas; cuando se terminen las instalaciones proyectadas se podrá fabricar mensualmente la respetable cantidad de 22,500 toneladas, que resultarán á unos 11 francos cada una.

Aprovechamiento de los desperdicios de mineral de hierro

En nuestro afán de presentar ante la vista de nuestros lectores la importancia que para todas las industrias tiene el aprovechamiento de los desperdicios, hemos venido exponiendo en estas columnas todo lo que directa ó indirectamente ha llegado á nuestro conocimiento y hasta lo que nos ha sugerido nuestro espíritu observador y nuestro carácter economista.

Aunque á primera vista tenga poca importancia por el bajo precio de coste de los minerales de hierro, el aprovechamiento de los desperdicios que se quedan en las minas en forma de polvo más ó menos granulado, ó que se desprende en la carga y descarga y á lo largo de la línea de transporte, ha llegado á alcanzar el nivel de una verdadera industria tan productiva, que no desdenía de explotar el famoso trust del acero, de los Estados Unidos.

Para el aprovechamiento económico de aquellas partículas metálicas, hasta el presente despreciadas por su escaso valor y por no haberse estudiado un procedimiento práctico de tratamiento, se mezclan con proporciones convenientes de cal y otras sustancias, á la vez que con un aglomerante, y el conjunto se comprime, formando briquetas que después son tratadas en los altos hornos. La cal obra como fundente y reductor, dejando el hierro en libertad.

Para formarse idea de la importancia de estos desperdicios bastará citar el caso de que sólo á lo largo del ferrocarril minero propiedad de la «United States Steel Corporation», se calcula que hay acumuladas unas 200,000 toneladas de aquel polvo que se ha venido cayendo de los vagones al transportar el mineral y cuyo valor pude deducirse fácilmente.

También es digno de estudio el aprovechamiento de las partículas metálicas que se escapan con los humos y se depositan en las chimeneas ó se pierden en el aire. En los grandes establecimientos siderúrgicos, esto es muy importante, pues el polvo metálico que arrastran los humos, llega á alcanzar cantidades fabulosas.

No nos cansaremos de repetir á nuestros industriales de todos los ramos: sus desperdicios valen dinero y si acaso ya se aprovechan, quizás puedan ser objeto de un mayor aprovechamiento. El beneficio que se obtiene utilizando un residuo, casi siempre es un plus de ingresos nada despreciable, y que, en varios casos, sirve para dar vida á la industria principal.

La fabricación del cartón ondulado para embalajes

De todas las clases de material moderno de embalaje, el cartón ondulado puede decirse que es el que ha adquirido mayor importancia en estos últimos años. La verdad es que difícilmente se encontrará otro medio de embalaje más económico para el sinnúmero de pequeños objetos que se expiden diariamente en todas las partes del mundo.

El consumo cada día creciente de cartón ondulado, ha influido en gran manera en la construcción de las máquinas empleadas para fabricarlo, las cuales se han ido perfeccionando con objeto de fabricar lo más racionalmente posible. Ante todo se procuró aumentar el ancho del cartón ondulado con objeto de reducir las pérdidas al cortar las cajas y embalajes, y, al mismo tiempo, aumentar la producción. Esto se pudo lograr con muy buen resultado en las máquinas de ondular el papel, pero ya no se tuvo tanto éxito al