Industria é invenciones (1911-08-05 00:00:00), página 2

Los inventores, no obstante, no se dan por vencidos, continúan sus estudios y sus pruebas, y hay que confiar en que no tardaremos en ver resultados más positivos que los obtenidos hasta ahora.

Organización de las invenciones en las fábricas americanas
(Pin, continuación de la pág. 38)

Es conveniente hacer notar que los perfeccionamientos y descubrimientos no se aplican solamente a concepciones mecánicas, como podría creerse, sino también á los objetos más diversos. Así es que en los grandes almacenes Marshall Field de Chicago, existe un servicio de sugerencias y en las fábricas de Dayton se distribuyen, además de los premios concedidos á los perfeccionamientos de las máquinas y de la marcha de los talleres, varias gratificaciones, cuya suma anual varía de 200 á 2,000 francos, por ideas sobre la decoración de la fábrica, los proyectos de anuncios, los jardines obreros, los dibujos del aspecto exterior de las máquinas, etc.

En todos los casos, el modo empleado por el industrial para estimular el esfuerzo de los inventores, consiste en una distribución de primas á las proposiciones acogidas. Muchas veces es cierto, los subsidios así distribuidos son mínimos, y por eso se ha acusado á los patronos americanos de explotar de este modo su personal y procurarse por algunos dólares, ideas que les proporcionan centenares ó millares. Esta acusación es, en la mayor parte de los casos, evidentemente injusta; por ejemplo, en las fábricas de la «National Cash Register Co» hubo, en 1903, 5,078 sugerencias, de las cuales se adoptaron 1,568; ninguna casa, por importante que sea, puede, en estas condiciones, pagar una fuerte suma por todas las ideas que adopte. En estas fábricas, el presupuesto anual de las gratificaciones dadas por las solas proposiciones del personal, se ha elevado sucesivamente á 8,600, 8,600, 4,350 y 25,000 francos, durante los años 1900 á 1903. Los descubrimientos de cierta importancia son, desde luego, pagados más espléndidamente que los relativos á algún detalle secundario.

Además hay que tener en cuenta que lo que da, en gran parte, valor práctico á una invención, son los perfeccionamientos que en ella introduce la comisión técnica de estudios, así como la manera de ampliarla, el modo de tomar las patentes, el modo de lanzarla desde el punto de vista comercial, cosas todas ellas debidas más al industrial que al inventor. Y, por otra parte, ¿no es de interés para el obrero recibir una pequeña cantidad por una idea que quizá no habría tenido sin el estímulo del industrial, o que tal vez, habiéndola tenido, y este es, desgraciadamente, el caso para la mayoría de los inventores, no habría sabido qué hacer de ella?

Pero, además de las gratificaciones, el obrero señalado así, no deja de ser compensado de manera más provechosa aun por un ascenso de una rapidez desconocida en Europa, ascenso que no depende de las relaciones, ni del favor del jefe de taller, ni de la edad, ni de los diplomas: es el fabricante ó el director mismo quien escoge, y solamente se preocupa de las facultades de trabajo y de inteligencia. Una de las más importantes fábricas de máquinas agrícolas está dirigida por un manager ó jefe comercial, de 28 años, y un segundo jefe de 33 años. Este último entró como obrero en la fábrica á los 22 años y gana actualmente 35,000 francos anuales. Otros muchos de tales ejemplos podrían citarse.

Si el estudio de los procedimientos americanos para provocar invenciones es interesante, el de sus consecuencias lo es más todavía, y, sobre todo, puede ser provechoso. La invención incesante de perfeccionamientos de toda clase ha permitido á los industriales yanquis emplear los métodos de producción más intensos, las máquinas útiles de gran producción, los medios automáticos propios para economizar la mano de obra que tan cara les resulta.

Todos los visitantes de fábricas americanas están unánimes en admirar esta supresión de trabajo humano en todas partes donde es posible realizarla. Las fábricas Baldwin donde se construyen las locomotoras por docenas, hacen el efecto de una ciudad desierta. Esto es debido á su intensidad y á que no se ven más que grupos de dos ó tres operarios dirigiendo el trabajo de potentes y maravillosas máquinas.

En las fábricas de Dayton, una sola persona cuida á la vez de cuatro máquinas útiles que únicamente ha de alimentar de barras metálicas en bruto. En la sala de calderas de la central de Chicago, cuya potencia media es de 25,000 caballos,dice M. Richard, no había para el servicio más que dos fogoneros vestidos completamente de blanco, y un tercero colocado en el extremo de la galería, en una especie de observatorio, desde el cual, por medio de pulsadores eléctricos, señalaba de qué chimenea salía humo.

Lo mismo que los procedimientos de fabricación, los productos fabricados se van perfeccionando constantemente, y esto se explica con facilidad. Si cada año se introducen 1,569 mejoras en la caja registradora, por ejemplo, dice M. Benoit-Levy, se comprende fácilmente que esta compañía haya adquirido un monopolio que debe, no á las combinaciones financieras ni á los trusts, sino á la sola cooperación de sus colaboradores. Cuando en un establecimiento industrial hay, en lugar de una sola persona, más de 3,000, es decir, todo el personal, que trabaja constantemente en el interés de la casa, es inevitable que ésta adquiera una supremacía difícilmente disputable.

Beneficios que reportan á la sociedad los adelantos industriales

Contra las suposiciones de algunos que miran con prevención y hasta con antipatía los progresos científicos ó industriales, podemos asegurar que casi todos los adelantos de la industria, más ó menos basados en los principios científicos, son beneficiosos en general, para la sociedad, sobre todo si se miran en conjunto y si marchan equilibrados.

A primera vista parece que la instalación de una vía férrea, por ejemplo, ha de matar á las diligencias y carreteros que transportan las personas y mercancías de aquel trayecto, pero por poco que nos fijemos observaremos que precisamente sucede lo contrario. No queremos decir que á pesar de establecerse un ferrocarril puedan funcionar igualmente las antiguas dili-