Industria é invenciones (1911-09-30 00:00:00), página 1

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SUMARIO

La alterabilidad del aluminio. — Compresión del acetileno y sus aplicaciones. — Máquinas para cerrar envases de cartón (ilustrado, figs. 17 y 18), por C. P. — El Instituto Católico de Artes e Industrias de Madrid. — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Aparato para refrescar habitaciones. — La línea eléctrica más larga de Austria. — El teléfono en Norte América. — NOTICIAS VARIAS: El alcohol como combustible económico en los automóviles. — Aserradero portátil. — Una iglesia de acero. — Nueva exposición en Bélgica. — REGISTRO DE MARCAS: Marcas solicitadas. — Dibujos de marcas solicitadas, modificadas y ampliadas. — Marcas modificadas. — Marcas ampliadas. — Marcas concedidas. — Marcas anuladas. — Marcas caducadas. — REGISTRO DE MODELOS Y DIBUJOS: Modelos y dibujos solicitados. — REGISTRO DE NOMBRES COMERCIALES: Nombres comerciales solicitados. — Nombres comerciales concedidos. — Rectificaciones.

La alterabilidad del aluminio

El aluminio está adquiriendo gran importancia, sobre todo desde que su obtención ha realizado tan grandes progresos y que algunos de los inconvenientes que su empleo ofrecía han, en parte, desaparecido.

Sabido es que el aluminio es atacado por los álcalis, desprendiendo hidrógeno y transformándose en un aluminato soluble. El ácido clorhídrico le ataca y lo transforma en cloruro y los ácidos nítrico y sulfúrico le atacan, pero con mucha menos energía. El aire y el agua no le alteran, pero no es que el aluminio no sea oxidable, si no que se forma una tenueísima capa de alúmina que le proteje, y esta propiedad es la que le hace apreciado. Pero se ha observado que en varios casos sufre alteraciones espontáneas, que se ha tratado de estudiar y explicar.

Muchas son las aplicaciones que se han dado al aluminio y, entre otras, ya hace tiempo se ha introducido este metal en el ejército francés. Los utensilios que en él se usan se obtienen sin soldaduras, embutiendo repetidas veces láminas delgadas hasta obtener la forma deseada. Pero precisamente en los objetos de aluminio así obtenidos es en los que algunas veces se presentan alteraciones espontáneas.

Muchos químicos han estudiado esta cuestión, y entre ellos M. Moissan, M. Ditte, M. Balland, farmacéutico principal del ejército y químico notable, etc., habiendo todos presentado el resultado de sus estudios a la «Académie des Sciences».

Hace ya quince años, M. Ducru, que entonces era Director del laboratorio de Saint-Tomas-d'Aquin, hizo sobre este hecho observaciones muy importantes, que no se publicaron. Pudo comprobar que en las alteraciones más graves la desagregación del metal era tan sólo acompañada de una alteración química muy débil, pues apenas algunas centésimas del metal estaban oxidadas. Y por el examen microscópico de los objetos en vía de alteración se pudo observar en su superficie una multitud de pequeñas grietas.

Estos estudios se han reanudado recientemente en el laboratorio de Grosslichterfeld, de Berlin, por MM. Heyn y Bauer. Según estos sabios, la desagregación del aluminio, sin alteración química notable, se manifiesta solamente sobre el metal que ha sido fuertemente embutido ó martillado; un recocado á 400 grados basta para que desaparezca esta alterabilidad especial.

En la sesión del 13 de marzo de la «Académie des Sciences», M. H. Le Chatelier ha tratado de la misma cuestión; tuvo, poco tiempo antes, ocasión de examinar varios objetos de campamento en estados de alteración bien diferentes. Las fotografías que acompañan á su estudio representan los dos casos extremos: un metal completamente sano y un metal completamente desorganizado, después de algunos meses de uso. Estas fotografías, con un aumento de 50 diámetros, se han obtenido después de atacar en una solución de cloruro de sodio, bajo la acción de una corriente eléctrica de 1 centiamperio por centímetro cuadrado durante un minuto. Otras fotografías representan el estado natural del metal antes del ataque.

La muestra sana presenta unas manchas negras, correspondientes á los ataques irregularmente localizados sobre su superficie. En cambio, la muestra alterada presenta en su superficie una red celular continua, análoga á la que presentan la mayor parte de los metales cristalizados por fusión ó recocido. Antes del ataque, esta red sólo era visible en las regiones de superficie más alteradas. La desagregación del metal, según se deduce evidentemente de estas fotografías, resulta de la apertura de las juntas celulares, pudiendo ser debida á una acción mecánica ó á una acción química. El ataque por la corriente de la pila basta para provocar esta desagregación en algunos segundos y desprender estos granos metálicos que se ven flotar en el líquido. Su arranque deja en la superficie los huecos negros poligonales visibles en la figura. Los contornos regulares demuestran claramente que estaban ocupados por células que han desaparecido. Algunas células de color grisáceo están próximas á desprenderse; éstas son menos brillantes, debido á su inclinación en comparación á la superficie general de la muestra que está iluminada normalmente.

Una iluminación convenientemente oblicua hace que aparezcan brillantes, mientras el fondo aparece más obscuro.

Y, por fin, se ve cerca del borde de la lámina unos granos aislados, de un blanco vivo, teniendo la misma forma de las células vecinas; éstos se habían arrancado durante la alteración espontánea del metal y luego han sido pegados por la goma laca que ha servido para fijar la muestra, y así, aislados eléctricamente de los demás, de modo que no han sido atacados por la acción de la corriente y han conservado todo su brillo.

Algunas tentativas hechas en el laboratorio para reproducir esta estructura celular y obtener, por consiguiente, el arrancamiento de los granos, parecen demostrar que el aluminio, conteniendo pequeñas cantidades de calcio metálico, se presta muy fácilmente á reproducir esta estructura.