Industria é invenciones (1912-06-08 00:00:00), página 4

nesio al lantano; pero el manguito así fabricado perdía su estructura porosa y se volvía frágil después de algunos días de empleo. Grandes progresos se hicieron con la introducción del zirconio y del torio, y con estas materias se fabricaron los primeros manguitos que se presentaron al mercado.

Las personas que emprendieron la explotación comercial del manguito Auer no conocieron el éxito. Desde luego, el Dr. Auer dirigía personalmente la preparación de la sustancia para impregnar los manguitos, que tenía lugar en Viena, mientras que los mecheros los fabricaba la sociedad « Pinsch », de Berlín. Hacia el año 1888 se instaló una fábrica en los Estados Unidos. Durante algún tiempo la lámpara encontró una venta muy fácil, debido en gran parte a su novedad. Sin embargo, desde el punto de vista de eficacia no dio todo lo que se esperaba de ella, y así sus ventajas sobre los sistemas existentes contrabalanceaban difícilmente los perjuicios causados por la rotura y la poca duración de los manguitos. Desde entonces se produjo durante algún tiempo una seria depresión en el comercio de los manguitos, haciéndose, al mismo tiempo, grandes esfuerzos para evitar los defectos que retardaban un éxito completo.

El primer perfeccionamiento introducido por Auer fue el de reforzar la cabeza del manguito, en el sitio por donde se fija el soporte. Reforzó también el manguito, sumergiendo la extremidad superior en una solución especial. A pesar de estas últimas mejoras, el negocio no prosperó más, sino que, al contrario, resultó tan poco ventajoso que, finalmente, Auer hubo de tomar sobre sí toda la carga de la empresa. El continuó, sin embargo, las investigaciones, trabajando con el óxido de torio en bruto que se hallaba en la fábrica cuando se encargó de ella. Por una serie de cristalizaciones sucesivas, obtuvo torio de pureza creciente, con gran sorpresa de que, con el óxido de torio más puro que se podía obtener, el mechero no daba prácticamente ninguna luz. Se vió forzado a deducir que el torio no era un elemento esencialmente luminoso y que faltaba descubrir la verdadera razón de la luz producida por el óxido de torio. Pronto llegó a demostrar que el cerio era el elemento que producía este efecto luminoso. Sin embargo, los mejores resultados se obtuvieron con una proporción de este cuerpo, no mayor del 1 por 100, siendo de torio las 99 partes restantes. Este descubrimiento era de la más grande importancia, y a partir de este momento, en el año 1890 el éxito del sistema estaba asegurado.

Aunque la mayor parte de las investigaciones científicas de Auer tuvieron por objeto las tierras raras, no se limitó a este campo de observación. Durante varios años se interesó por las lámparas eléctricas de filamento metálico y trabajó en su desarrollo. El metal que debía emplearse en tales lámparas debía poseer un punto de fusión muy alto, y, en virtud de esto, Auer escogió el osmio.

La lámpara de filamento de osmio no se extendió considerablemente, pues le apareció un rival en las lámparas de tántalo y de tungsteno. Como éstas se desarrollaban sin cesar, Auer, a su vez, experimentó el tungsteno, y en 1906 fabricaba diariamente 400 lámparas de filamento de tungsteno.

Las grandes locomotoras modernas en América

Cuando en 1904 presentó la «Baltimore Ohio R. R.» en la Exposición de S. Luis, aquella enorme locomotora que (tanto llamó la atención del público competente, nadie creía que resultase práctica aquella mole extraordinaria. Los mismos ingenieros del país, tan acostumbrados a proyectar enormidades, dudaban de sus resultados y todo el mundo se permitía alguna frase criticando la exageración de aquella mole.

En efecto, se trataba de una construcción muy atrevida, la primera del tipo Mallet construida en los Estados Unidos, y cuyo peso de 151,500 kilogramos asombraba en aquella fecha.

Desde entonces han variado las cosas y la práctica ha demostrado que aquellos juicios eran erróneos. La misma compañía, en vista del resultado ha adquirido de la «American Locomotive Company,» que construyó aquella locomotora, otros diez del mismo sistema pero mucho mayores.

Comparando el mencionado modelo expuesto en San Luis en 1904 con los actuales de 1911 se observan las siguientes modificaciones:

    1904
    1911
    Aumento por 100

    Tipo de la máquina.
    0-6-6-0
    0-8-8-0

    Peso total sobre las ruedas acopladas
    151,500 Kg.
    208,900 Kg.
    38

    Esfuerzo de tracción
    31,700
    47,600
    50

    Diametro de los cilindros
    508-813
    660-1,041
    30

    Carrera de los pistones
    813
    813
    0

    Presión en la caldera
    16'6
    14'9
    -11

    Diametro de las ruedas
    1'422
    1'422
    0

    Número de los tubos
    436
    277
    -36'5

    Diametro »
    57
    57
    0

    Longitud »
    6'354
    7'320
    20

    Superficie de calentación tubular
    500
    484
    -3'25

    Superficie de calentación total
    521
    514
    -1'33

    Superficie de calentación equivalente
    521
    654
    2

    Superficie de la parrilla
    6'71
    9'29
    38'3

    Distancia entre los ejes de la máquina
    9'35
    12'20
    33

    Tender, capacidad:

    Volumen de agua
    27,000 l.
    36,600 l.
    35

    Peso del combustible
    14,500 Kg.
    14,000 Kg.
    0

La Compañía «BaltimoreOhio R. R.» espartidaria de la adherencia total pues, como indicamos, sus nuevas máquinas son del tipo 0-8-8-0, las cuales son las de mayor peso adherente que existen, descontando las de la «Atchison, Topeka y Sta. Fé R. R.» del tipo 2-10-10-2.

Referentes a estas locomotoras de la Atchison, creamos interesantes algunos pormenores para completar esta reseña.

Algunas compañías americanas se habían propuesto reunir dos a dos sus antiguas locomotoras, tipo «Consolidación», para formar grandes unidades añadiendo una caldera nueva.

La mencionada compañía «Atchison hizo» importantes transformaciones de esta índole. Posee, desde 1902,