Industria é invenciones (1911-04-22 00:00:00), página 2

En la parte que este río se interna en la Valtelina se halla la central de Brusio, acaso la más importante de toda Suiza, y que hemos descrito recientemente (1).

Respecto á la marcha financiera de estas entidades, según un notable estudio de M. Maurice de Coppet, Consul general de Francia en Basilea, los últimos dividendos repartidos por 15 Sociedades importantes, oscilan entre 3 y 8 por 100, siendo el término medio, en 1907, de 5'30 por 100, rendimiento satisfactorio si se tiene en cuenta que, en la fecha á que esos datos se refieren, muchas de aquellas empresas eran de reciente fundación.

Casi todas las centrales de los Municipios se hallan en muy buena situación, pues, aun cuando los beneficios que obtienen son pequeños, excepto en Ginebra y Berna, esto se debe á la laudable conducta de aquellos de rehuir el lucro, prestando un desinteresado beneficio al consumidor, al reducir los precios de venta, siempre que las ganancias lo permiten.

El término medio de las tarifas para alumbrado, es de 0'50 francos por kilovatio-hora, fluctuando para la fuerza motriz de 1'75 á 2'75 por caballo para un motor de 10 caballos que funcione tres mil horas, precios ventajosísimos que hacen que, á pesar del gran desarrollo alcanzado por la industria suiza, ésta no necesite importar más que unos 2.000,000 de toneladas de carbón, cantidad en la que viene manteniéndose estacionaria y que, seguramente, disminuirá mucho el día en que la Confederación electrifique sus ferrocarriles, desempeñando, entonces, la hulla blanca, la base esencial de la vida económica de aquel país.

Observése, como nota final, que para una nación de tan poca extensión como Suiza, las centrales hidro-eléctricas son allí muy numerosas, debido á que las leyes que reglamentan la utilización de los cursos de agua, varían mucho en cada uno de los cantones, lo que tiende á disgregar la energía disponible, á veces más de lo que convendría para un buen aprovechamiento. De todas suertes, bien puede afirmarse que Suiza es hoy una de las naciones que mejor aprovechan las poderosas fuerzas hidro-eléctricas.

La industria de películas de cinematógrafo

Esta industria es muy poco conocida á causa de que se halla monopolizada por las grandes fábricas de placas fotográficas. La elaboración de estas películas es tan delicada que varios industriales han tenido que abandonarla después de costosos dispendios por no obtener resultados convenientes.

La película se obtiene colando con escrupulosidad el colodión, ó mejor dicho, disolución de celuloide, preparado según diversas fórmulas que mantienen en secreto los fabricantes, si bien se sabe que está siempre exento de acetona, pues esta materia tiene la propiedad de volver opaca con el tiempo la película.

La casa «Cautheuc & Gutta» ha patentado una fórmula que reproducimos:

Octonitrocelosa seca . . . . 13 Kg.
Alcanfor . . . . . . . . . . . . 1'50 »
Aceite de ricino . . . . . . . . 9'30 »
Alcohol metílico . . . . . . . . 50 »
Eter etílico . . . . . . . . . . . 65 »

El colodión debe ser filtrado al través de una capa de algodón cardado, en aparatos semejantes á los que se usan para la industria de las sedas artificiales; se somete luego á una destilación parcial hasta reducir un 20 por 100 su volumen, lo que es indispensable para la perfecta eliminación del aire disuelto.

Después de coladas en anchas cintas; se cubren de una composición á base de gelatina para hacer posible la adherencia de la capa sensible que se aplica en una operación posterior.

Modernamente la atención de los inventores y fabricantes de películas se dirige á evitar el peligro de inflamarse que presentan, si bien hasta ahora las tentativas para la obtención de celuloide in inflamable han resultado infructuosas en la práctica.

Algunas fábricas alemanas se han lanzado á la fabricación de películas á base de éteres celulósicos, sobre todo de acetatos. Estos productos son notablemente más caros, pero poseen excelentes cualidades desde diversos puntos de vista; en Inglaterra han llegado á obtener películas á base de éteres amiláceos que casi llegaban á resolver el problema de la in inflamabilidad, pero adolecían de defectos que no les permitían ser aplicables en la práctica.

Andamios suspendidos, de seguridad

El riesgo constante á que están expuestos los albañiles trabajando sobre los andamios, se puede evitar en gran parte, utilizando una disposición que ha sido premiada en el concurso anual del «Scientific American» para recompensar á los inventores del mejor aparato ó disposición destinado á prevenir los accidentes del trabajo.

Esta disposición fué adoptada por la «Patent Scaffolding Company», de Nueva York, y consiste en un andamiaje suspendido, destinado especialmente á la construcción de los muros de los elevados edificios de aquel país.

La plataforma está dividida en secciones de tres metros, formadas por tablas adosadas que descansan por sus extremos en viguetas de hierro. A los extremos de cada vigueta, ó sea en los cuatro ángulos de cada tablero hay un pequeño torno, en cuyo tambor se arrolla el cable de acero del que el tablero va suspendido. Estos tableros, independientes hasta cierto punto de sus adyacentes, son manejados y vigilados por el mismo obrero que sobre él trabaja, por lo cual tiene buen cuidado de inspeccionar los cables, tornos y demás partes de que depende su seguridad personal.

Como los elevados rasacielos que se construyen en los Estados Unidos, se compone de una armazón metálica, que después se rellena de mampostería. Estos andamios suspendidos, son indispensables, si bien los obreros corren grandísimo riesgo al trabajar por encima de ellos. En cinco años solamente, en Nueva York, se han registrado 660 muertes causadas por la caída de los trabajadores de lo alto de aquellos andamios, y 177 han sido producidas por la caída de los mismos andamios. Durante dos años que se ha establecido el nuevo sistema de tableros, que se ha empleado en la construcción de 319 edificios, no ha habido que lamentar la muerte de un solo hombre.