Industria é invenciones (1912-02-17 00:00:00), página 2

Nuevo procedimiento para transformar la corriente eléctrica alterna en continua

Aunque sucintamente hemos indicado el procedimiento que ha inventado M. Soulier, para rectificar, con gran rendimiento, la corriente eléctrica alterna, por tratarse de un asunto de gran importancia industrial, lo expondremos hoy con mayor extensión.

Consiste, en esencia, en una especie de válvula eléctrica que permite el paso de la corriente en un solo sentido, impidiéndolo en el caso contrario. Esta válvula viene a ser una membrana telefónica que obedece sincrónicamente a las frecuencias corrientes de 25 a 100 periodos por segundo.

El aparato es un transformador de forma circular y de circuito magnético cerrado, en el centro del cual hay una lámina vibrante de acero, tendida entre dos soportes, y que puede desplazarse ligeramente por medio de un tornillo de presión. Delante de esta lámina hay un electroimán con dos bobinas, una en derivación sobre el circuito de corriente continua y otra sobre el de corriente alterna. Las mismas atracciones y repulsiones de la lámina, por efecto de la corriente alterna, se traducen en abrir y cerrar el circuito de la continua, dejando pasar, por lo tanto, la corriente de un solo signo.

Ultimamente, M. Soulier, construyó uno de estos transformadores o enderezadores de corriente que ha sido sometido a detenidos ensayos en el laboratorio de la Escuela Superior de Electricidad de París, por el director de la misma M. Illavici, cuyos experimentos han demostrado su perfecto funcionamiento.

Con un aparato en que las láminas vibrantes sean dos, se recoge la corriente de ambos signos con un rendimiento casi completo.

Una de las cosas más importantes en este enderezador de corriente, es que no se produzcan chispas que disminuirían el rendimiento y estropearían el aparato. Esto se consigue regulándolo de tal manera, que la válvula se abra y se cierre en los precisos momentos en que la corriente es cero, o sea en los momentos de cambio de signo de la corriente.

Este transformador presenta, además, la ventaja de que funciona en buenas condiciones, aunque la corriente no sea absolutamente constante como se ha observado con un alternador movido por correa, que, como es sabido, presenta notables variaciones.

La buena marcha de este aparato, se reconoce por el zumbido ligero que produce y por la carencia de chispas.

Los aparatos de esta índole transformaban la corriente con un rendimiento de 85 por 100, pero se han construido otros análogos, con cuatro vibradores que llegan a dar un efecto útil de 96 por 100, superior, por lo tanto, a los actuales transformadores.

La importancia de estos transformadores se comprende fijándose en las ventajas y extensión que tiene y tendrá la corriente alterna, y la conveniencia de enderezarla para tantos usos como requiere la corriente continua.

Modificación del problema social agrario por causa de las máquinas

La opinión general de todas las personas ignorantes y hasta de muchas que no lo son, es de que la maquinaria disminuye los brazos y perjudica a la clase proletaria.

Esto, que generalmente se sienta como un axioma, dista mucho de ser cierto, como ya hemos indicado en otras columnas otras veces, pero entonces nos referíamos a las industrias y ahora vamos a tratar, aunque sucintamente, este asunto desde el punto de vista agrícola.

En efecto, a primera vista parece que las máquinas agrícolas han de perjudicar a los obreros, pues permitiendo efectuar los trabajos casi sin personal, disminuyen los jornales que habrían de percibir aquéllos; pero por poco que nos fijemos, podremos observar que este perjuicio es sólo aparente, puesto que con las máquinas se perfecciona e intensifica el cultivo, aumenta la producción y se abaratan las subsistencias, lo que redunda en beneficio del mismo obrero. Una paradoja, que se presenta a la vista de cualquier observador, es que en nuestro país haya un exceso de brazos, principalmente agrícolas, que tienen que emigrar, mientras existen inmensas extensiones de terreno completamente vírgenes, habiendo escasez de producción, que nos obliga a introducir del extranjero considerables cantidades de cereales, siendo así que antiguamente era considerada nuestra península como el granero de Roma.

Una de las razones de esta paradoja debe buscarse en el atraso de nuestra agricultura y en el rutinismo de los agricultores. El tenerse que efectuar todas las labores y operaciones agrícolas por procedimientos primitivos hace que resulten caras y defectuosas, por lo que no podemos competir con otros países que utilizan maquinaria o poseen más ventajosas cualidades topográficas o atmosféricas.

Con el empleo de la maquinaria se disminuye notablemente el trabajo de los braceros o peones; pero, en cambio, aumenta el de otros oficios que con la maquinaria se relacionan, con lo cual los obreros más inteligentes pueden alcanzar jornales más elevados, desapareciendo con ello esa inmensidad de jornaleros agrícolas que existen en algunas regiones de nuestro país, constituyendo la clase más humilde y menesterosa a la vez de ser la que más rudos trabajos efectúa.

Como el jornal o salario es relativo según el coste de las subsistencias, si con el empleo de máquinas se consigue el aumento de producción y el abaratamiento de los comestibles, se habrá obtenido un beneficio que disfrutarán principalmente las clases proletarias.

De todo esto, así como de otras muchas observaciones que pudieramos hacer sobre el particular, se desprende que los obreros agrícolas no saldrían perjudicados con la introducción de máquinas en la agricultura.

Un ejemplo, aunque de otra índole y que parece más extraño, podemos citar en corroboración de nuestro aserto. Con el aumento de ferrocarriles, tranvías eléctricos y automóviles, no se han disminuido los carros, habiendo aumentado, en cambio, el precio de las caballerías.