Industria é invenciones (1911-04-08 00:00:00), página 2

La tapa tiene un cierre formado por un botón que entra en una muesca, y basta levantarlo con el pulgar para abrir la escupidera; para hacer la junta de la tapa estanca lleva un disco de amianto.

Para limpiar esta escupidera se quita el embudo, se vacía el recipiente y se hacen hervir todas las piezas en agua hirviendo alcalinizada.

Esta escupidera ocupa, aproximadamente, el mismo sitio que una cajetilla de cigarros.

GERÓNIMO BOLIBAR

(Continuado)

Fijación del nitrógeno del aire por el procedimiento de Schoenherr
(Continuación de la pág. 112.)

A la salida de este horno eléctrico, el óxido nitroso en que se ha convertido el aire atmosférico, tiene una temperatura de unos 850°, que se aprovecha para calentar el agua de una caldera cuyo vapor sirve para concentrar las soluciones de nitratos.

El calor desarrollado en el horno Schoenherr se distribuye de la siguiente manera: 40 por 100 es absorbido por el agua de refrigeración, 30 por 100 es arrastrado por los gases calientes, 17 por 100 se pierde por radiación y conductibilidad, 10 por 100 se utiliza en las calderas calentadas por los gases que se desprenden, y sólo un 3 por 100 del calor producido por el horno se utiliza para la producción del óxido nitroso.

Después de formado el óxido nitroso, conviene enfriarlo para transformarlo en peróxido y después en ácido nitroso y en nitrito.

Tratando el peróxido de nitrógeno por los álcalis, se obtiene una mezcla, por partes iguales, de nitrito y de nitrito alcalinos. Esta mezcla puede emplearse en la misma forma en la agricultura, aunque se han hecho algunas objeciones, que carecen de fundamento, contra los nitritos alcalinos, más ricos en nitrógeno que los nitratos.

El empleo de la soda para la formación de los nitratos, está poco menos que descartado por su relativo precio, y, por otra parte, el de la cal presenta algunos inconvenientes, por obstruir rápidamente los conductos. No obstante, se ha conseguido poder emplear la cal, tomando ciertas precauciones especiales. Así es como M. Schloesing ha podido obtener resultado, con su patente, de un procedimiento para fijar, por medio de la cal, los gases nitrosos, fabricando aglomerados de cal calcinada, en los que el nitrito se transforma en nitrito.

El peróxido de nitrógeno, puesto en contacto con el agua, se transforma en ácido nitroso, diluido á una proporción inferior á 40 por 100. Añadiendo ácido sulfúrico la reacción se hace rápidamente, formándose ácido nitroso y ácido nitrosulfúrico, pero este procedimiento no resulta práctico. Se puede también transformar el peróxido en ácido nitroso con el empleo del ozono, pero tampoco este procedimiento puede considerarse práctico individualmente.

Una vez obtenido el ácido nitroso diluido, se puede concentrar por los medios ordinarios ó bien ponerle en contacto con carbonato de cal para formar el nitrito. La solución diluida de nitrato de cal así obtenido, se concentra por medio del vapor producido por los gases calientes procedentes de los hornos de óxido nitroso. Este procedimiento se emplea en gran escala en Nottodden, donde se fabrica también el nitrato de Noruega con un 13 por 100 de nitrógeno.

Extracción del mercurio en el horno eléctrico

Como es sabido, el mercurio se presenta en la naturaleza en regulares cantidades bajo la forma de sulfuro únicamente, si bien en algunos casos éste va acompañado de pequeñas cantidades de metal nativo.

Actualmente se siguen dos procedimientos para extraer del cinabrio el mercurio; uno que consiste en la oxidación del azufre, quedando el metal libre, y otro que se basa en la combinación de aquél con otro cuerpo como la cal, el hierro, etc.

Como tanto el primero como el segundo procedimiento, requieren elevada temperatura, superior á la de ebullición del mercurio, éste se evapora, y después se le debe recoger condensado en cámaras á propósito.

El cinabrio se puede calentar en hornos de cuba, de reverbero, etc. En este caso los vapores de mercurio salen, por consiguiente, mezclados con el ácido sulfúrico, nitrógeno, aire en exceso, productos de la combustión, etc., por lo que los condensadores deben presentar, á mas de una gran superficie de enfriamiento, cualidades especiales para resistir la acción del ácido sulfúrico que se produce en grandes cantidades. El mercurio condensado sobre las paredes de la cámara refrigerante está mezclado con negro de humo y con resinas u otros productos resultantes de la combustión del combustible, formándose un conjunto extraño que contiene hasta el 80 por 100 de mercurio, el cual se extrae en gran parte por medio de cualquier procedimiento de compresión y filtración apropiado. El resto se calienta en retortas, en presencia de cal ó hierro, para recuperar el mercurio que queda.

Cuando se ha de combinar el azufre del cinabrio con la cal ó el hierro, se utilizan retortas, lo cual presenta sus ventajas e inconvenientes sobre los hornos abiertos. Los vapores de mercurio son más puros y concentrados, y las cámaras de condensación no son tan costosas como para los hornos.

En cambio presentan los inconvenientes de que las retortas duran poco tiempo; los minerales deben pulverizarse, no puede operarse con grandes cantidades de una vez, la operación requiere mayor consumo de combustible y mayores gastos de mano de obra, y, finalmente, los obreros están más propensos á sufrir las terribles consecuencias que ocasionan los vapores mercuriales.

Después de los ensayos verificados por H. Becker, para la extracción industrial del zinc en el horno eléctrico, pensó extraer el mercurio también en el horno eléctrico. En efecto, si se calienta el cinabrio mezclado con cal destilará el mercurio en su totalidad, y la limpieza del horno podrá hacerse sin peligro alguno. Por otra parte, el horno eléctrico suprime las retortas y puede ser alimentado por un procedi-