Industria é invenciones (1911-12-23 00:00:00), página 2

nas abundantisimas de mineral purísimo, y mientras puedan conseguir la energía eléctrica á menos de 40 fr. el kilovatio año en Suecia y á menos de 65 fr. en California, queda un buen margen de beneficios para la fusión eléctrica del hierro.

Otro problema es el refinamiento eléctrico del acero. Aquí el precio de coste de la potencia no es lo principal y países como Inglaterra y Alemania, en los que esta industria se halla ya establecida, realizarán un gran progreso adoptando los hornos eléctricos, á lo menos como auxiliar de los hornos ordinarios.

Un hecho muy significativo es que en dos años, de 1908 á 1910, la cantidad de acero refinado por la electricidad ha subido de 30,000 á 120,000 toneladas. Lo que asegura el proveer de los hornos eléctricos en este ramo de la industria, es que permiten conseguir muy altas temperaturas con mucha facilidad y son así especialmente aptos para la refinación. Tanto es así, que se puede obtener, de un mineral de inferior calidad, un acero puro de calidad inmejorable, en Inglaterra, en tiempos normales, costando el kilovatio hora de 0'4 peniques á 0'65. El consumo de potencia eléctrica en el refinamiento se ha reducido, durante los dos ó tres años últimos, hasta llegar á unos 30 frs. por tonelada.

Las dificultades que había antes para procurarse electrodos satisfactorios han desaparecido ahora casi por completo.

Los aceros superiores, los mejores, se harán, probablemente todos, en lo venidero eléctricamente; y se están haciendo pruebas que demuestran que el horno eléctrico, combinado con el convertidor Bessemer puede competir con el alto horno para la producción de las especies corrientes de acero para construcción, carriles etc. Este problema se está estudiando con mucho interés por los ingenieros alemanes y americanos, y se han construido recientemente varios hornos de 20 toneladas para demostrar la posibilidad económica del procedimiento. Es este un asunto muy interesante para el ingeniero electricista, pues en Alemania solamente, los fabricantes de acero gastarían por sí solos unos 250,000 kilovatios.

Mr. John Harden disertó sobre el horno eléctrico llamado Paragón, y del estado general actual del horno de inducción. Hay que recordar, en efecto, que el horno original de inducción Kjellin no era sino un sencillo horno de fundición, usado para hacer acero puro con los fragmentos mejores y más puros del mineral sueco. La reducida superficie de las escorias y la temperatura relativamente poco elevada, no permitían refinar.

El primer adelanto se obtuvo con el horno Roehling-Rodenhauser, en el que se introdujeron electrodos laterales y se caldeó el acero por resistencia y por inducción. Para refinar, en efecto, es preciso caldear la escoria á una temperatura altaísima, y por eso en el horno Paragón la superficie de la escoria se caldea por medio de arcos. De este modo, es fácil aplicar exactamente en el punto deseado, el máximo de calor durante la desulfuración y defosforización de la escoria, así como durante la salida de los gases del acero á través del metal. El horno es así un horno combinado de arco y resistencia ó de arco é inducción. Se trata ahora del empleo de arcos solamente, abandonando por completo el principio de la resistencia y de la inducción.

Por último, en estas mismas reuniones de la «Faraday Society», Mr. Harden describió un hornillo llamado Helberger, muy práctico para producir, en pequeña escala, las aleaciones en las operaciones de laboratorio. Dicho horno consiste en un crisol ordinario de plomabagina, refractario y calentado eléctricamente por inducción. Se han conseguido así con rapidez y gastos moderados temperaturas de más de 3,000 grados centígrados. Merece este aparato ser más conocido en los laboratorios modernos.

Pararrayos para líneas telefónicas y telegráficas

En las líneas telegráficas y telefónicas, la caída de un rayo ó chispa eléctrica sobre la línea, puede producir averías de consideración en los aparatos que con ella están conectados y puede llegar hasta ocasionar desgracias personales entre los encargados de manejarlos.

Por este motivo es de la mayor importancia la protección de las líneas telegráficas y telefónicas contra las descargas eléctricas, protección que, hasta ahora, en la mayor parte de los casos, no se podía hacer de otro modo que aislando los aparatos y poniendo la línea en comunicación con tierra, en cuanto estallaba una tormenta. Este medio, si bien es indudablemente seguro, tiene el grave inconveniente de que no es automático y de que no pueden utilizarse las líneas mientras dura la tormenta.

Este resultado se obtiene automáticamente por medio de un pararrayos inventado por D. José Adroher, de Gerona, al que su inventor denomina «Catalislectro», cuyo aparato, por la acción de las ondas herzianas producidas por la chispa eléctrica, separa automáticamente los aparatos telegráficos ó telefónicos de la línea y pone á ésta en comunicación con tierra mientras dura la acción de la chispa eléctrica, volviendo á restablecer automáticamente las primitivas conexiones en cuanto esta acción cesa.

Comprende este aparato un cohesor, que se pone en actividad por las ondas herzianas producidas por la chispa eléctrica, haciendo funcionar un relé, el cual cierra á su vez un circuito eléctrico que comprende el descolorizador y un electroimán combinado con una palanca oscilante que, al ser accionada por el electroimán, interrumpe la comunicación entre la línea y los aparatos telegráficos ó telefónicos y pone, en cambio la línea en comunicación con tierra. Cuando cesa de la acción de la chispa eléctrica, el cohesor interrumpe el circuito del relé y con esto vuelven todas las partes del aparato á su posición normal, restableciéndose, por lo tanto, las primitivas conexiones, de modo que pueda volverse á utilizar la línea para la transmisión telegráfica.

Para facilitar más la comprensión, en las figuras 32 á 34 representamos este aparato. La figura 32 es una vista por encima, indicando, en líneas de puntos, las conexiones eléctricas entre las diferentes partes del mismo. La figura 33 es una vista del cohesor con el relé y el descolorizador, y la figura 34 es una vista de la palanca oscilante que establece las conexiones y del electroimán que la acciona.

El cohesor r, puede ser de cualquier sistema, pero presenta la particularidad de estar montado por un solo extremo por medio de una lámina elástica o con un pie q, con el cual se fija á la placa z. En frente del