Industria é invenciones (1910-09-23 00:00:00), página 2

Las modernas fábricas de gas

M. Marquisan, en una conferencia que dió en la Sociedad de Ingenieros Civiles de Francia, se ocupó de los sistemas modernos más convenientes para fabricar el gas del alumbrado, y por la importancia de este tema vamos á condensar en este artículo sus principales ideas.

El consumo creciente de gas del alumbrado y la conveniencia de su abaratamiento, exigen nuevos métodos que permitan utilizar mejor la potencia que la hulla contiene. Desde el punto de vista económico, el gas de agua mezclado con el de hulla, en determinadas proporciones, ofrece apreciables ventajas.

Tres son los métodos modernos de destilar la hulla de que vamos á ocuparnos:

1.º En la retorta vertical discontínua, donde la carga y descarga se hacen á intervalos variables.

2.º En la retorta continua donde casi constantemente se introducen pequeñas cargas y en la que la destilación se efectúa de una manera regular y uniforme.

3.º En hornos de camaras inclinadas en donde se opera en grandes masas, en condiciones que se aproximan, desde el punto de vista de la duración de la destilación, á las de los hornos del cok metalúrgico.

Sobre el primer método, M. Marquisan recuerda al Dr. Bueb, de Dessau, que presentó en 1905 el tipo de la retorta vertical, después de largos años de estudios constantes y continuos experimentos realizados con M. E. Korting, director general de la Compañía Imperial Continental de Berlín.

La altura de la retorta es de 4 metros, y la carga de media tonelada, empleándose de ocho á diez horas en su destilación, según la naturaleza de la hulla, produciendo en veinticuatro horas unos 400 metros cúbicos de gas.

La temperatura es de 1,300 á 1,400 grados centígrados en la parte inferior de la retorta, que es donde es más elevada, decreciendo de la base al vértice.

Los gases formados, en vez de atravesar toda la columna de carbón, se escapan por el centro, saliendo por el interior de un núcleo refrescado, situado á lo largo de la retorta, por donde pasan á causa de encontrar menor resistencia. Esta disposición impide que el gas esté expuesto á varias causas de descomposición que existen en los sistemas actuales.

Los resultados obtenidos con el empleo de estas retortas verticales, demuestran que la destilación en ellas es mucho más perfecta porque está basada en un procedimiento racional.

Al mismo tiempo, el gas así producido, tiene más potencia luminosa y calorífica, produciendo un aumento de amoniaco, un alquitran fluido, rico en aceites ligeros y exentos de hollín, y, en cambio, posee menor cantidad de cianógeno y de grafito y casi no contiene naftalina.

En Dessau hay una fábrica que funciona con esta clase de retortas, desde 1905, con excelentes resultados.

También M. E. Korting ha instalado en las fábricas de Oberspree y de Mariendorf, en Berlín, retortas de esta naturaleza, aunque de mayor capacidad, que tienen 5 metros de altura, en las que, durante las últimas horas de la destilación de cada carga se introduce vapor para producir gas de agua, obteniéndose de este modo un elevado rendimiento de gas que llega á cerca de 40 metros cúbicos por cada 100 kilos de hulla, si bien este gas no posee tanta potencia luminosa.

Las retortas verticales del Dr. Bueb han adquirido gran desarrollo en los pocos años que llevan de existencia, pues actualmente su número se eleva á cerca de 2,000 que representan una producción diaria de unos 800,000 metros cúbicos de gas.

(Concluirá)

Empleo industrial de los cantos de sílex

Los cantos de sílex, tan abundantes en muchas playas francesas, y particularmente en las costas de Normandía y Picardía, son objeto de una explotación importante.

La mayor parte de estos cantos, tienen un matiz azul; su forma es groseramente esférica, y más ó menos regular; su color, se ve también cortado á veces por algunas manchas, y más frecuentemente por zonas, de coloración distinta, que varía entre la siena tostada y el rojo.

El canto bien redondeado y enteramente azul, es muy apreciado. Está constituido por sílice pura, sin trazas de hierro ó de caliza y se emplea en la fabricación de la loza fina, cerámica, y como bolas en los molinos, para la pulverización de las sustancias en las cuales no debe haber trazas de hierro.

Entre otros varios usos, citaremos uno que es bastante curioso: convenientemente pulverizado produce un polvo blanco muy fino, que substituye á los polvos de arroz, y es muy estimado por su adherencia.

Para que conserven su valor estos cantos, se han de recoger cada día durante la marea baja, en la región lavada por las olas. Así se tiene la seguridad de que no ha sido tocado por ningún clavo de zapato, y que la sílice no dará coloración roja con el óxido de hierro, conservando después de la cocción, su blanura natural.

La piedra azul para loza y cerámica, vale de 4 á 7 francos tonelada, y el esférico para molino de 15 á 20 francos.

La recolección la hacen mujeres, niños y marinos retirados que ganan 1-75 francos por metro cúbico amontonado, pesando el metro cúbico 2°6 toneladas por término medio.

Un curioso tipo de buque de carga

La figura 16 representa el vapor Shenango, que es, en la actualidad, el mayor vapor de carga que circula por los lagos de los Estados Unidos, el cual, siguiendo un sistema de construcción ya usado en los vapores de dichos lagos, tiene instaladas las calderas y todas las máquinas en la popa, mientras que la proa está destinada al alojamiento de la tripulación y al puente de mando. Esta disposición, aunque comunica al buque un aspecto algo extraño y es probable que haga más difíciles las maniobras, presenta la gran ventaja de que deja libre para la carga toda la parte central del buque, la que de este modo se aprovecha mejor.