Industria é invenciones (1911-11-11 00:00:00), página 2

nea, este precio no se podrá disminuir más allá de un cierto límite aunque se aumente la cantidad de energía transmitida.

Se comprende que para una misma producción y una misma tensión, el coste del kilovatio-año en lo que se refiere al coste de la línea y á la vigilancia, aumenta con la distancia.

Es decir, que si el aumento de precio, producido por una mayor distancia, puede en parte compensarse por el aumento de producción, es preciso tener en cuenta que el peso de los conductores aumenta con la distancia, y que este peso concurre á determinar el precio del kilovatio-año. Este último aumenta en definitiva con la distancia independientemente de la producción.

En resumen: 1.º, todos los elementos que concurren á determinar el precio del kilovatio-año, exceptuando los conductores de la línea, pueden reducirse aumentando la energía transmitida; 2.º, el precio del kilovatio-año, en lo que á los conductores de la línea se refiere, no puede reducirse más que en el caso de que el precio de los conductores sea menor, lo que sólo puede lograrse aumentando la tensión de la transmisión.

Cuando se quiere determinar el límite de la distancia á que se puede transportar la energía, se ve que no depende principalmente de consideraciones técnicas, pérdidas por conducción, aisladores, etc., ni de dificultades de instalación, sino que es siempre un problema de orden económico, pues se llega á un límite en que el aumento de gastos en transformadores aisladores, etc., provocados por un aumento de tensión igualan á la economía que se puede realizar en los conductores de la línea.

Los cálculos fundados en estas consideraciones y de los que hacemos gracia á nuestros lectores, han sido establecidos muchas veces, entre otras en 1905, en el «Instituto americano», y publicados, en 1911 por el «Instituto inglés de ingenieros electricistas»; señalan un límite máximo de 650 á 800 kilómetros, suponiendo un precio medio de 54 francos por kilovatio-año y admitiendo un beneficio total del 12 por 100.

Si miramos la lista de las instalaciones de transmisión á alta tensión, se observa que las mayores distancias franqueadas hasta hoy distan mucho de alcanzar esta cifra, que hemos señalado como un máximo, pues no pasan mucho de 400 kilómetros.

Hubo un tiempo en que se esforzaban en transmitir la energía eléctrica á distancias considerables, creyendo que realizaban un progreso cuando lograban aumentar el número de kilómetros de las líneas. Pero hoy se admite como preferible y más económico establecer las industrias cerca de las fuentes de energía y transportar luego los productos fabricados; es decir, reducir á un mínimo práctico las líneas de transmisión.

Para fabricar objetos de silúndum, se hacen primero de carbón y se exponen en el horno eléctrico á los vapores del silicio. Se obtienen así diversos objetos, como por ejemplo, electrodos para hornos eléctricos, de gran pureza, pequeña porosidad y regular resistencia. Los objetos así obtenidos son inatacables por los ácidos.

Para obtener el carborúndum, se hace una mezcla homogénea de pequeños fragmentos de kok, arena, silicio y sal común, en proporciones fijas. Esta mezcla se carga en los hornos, que tienen la forma rectangular, y en sus lados menores tiene los electrodos de grafito que reciben la corriente por anchas barras de cobre.

Para iniciar el paso de la corriente, se coloca entre los electrodos un núcleo central formado por pequeños fragmentos de kok. Poco tiempo después de cerrado el circuito, aparecen en diversos puntos llamas de óxido de carbono. Finalmente, la combustión se hace general al cabo de treinta y seis horas, y se interrumpe la corriente. Después de enfriada la masa, se quita la capa superior formada por la mezcla, intacta aún; debajo se encuentra una gruesa capa de «carborúndum amorfo», que envuelve el núcleo de kok, y finalmente, se encuentra el «carborúndum cristalizado», muy brillante y con reflejos azules.

El núcleo de kok que ha servido para conducir la corriente eléctrica, es en gran parte transformado en grafito. En las capas que envuelven á este núcleo es donde se encuentran los cristales de grafito, del mismo sistema que los del carborúndum. Bajo la influencia de la alta temperatura, el carburo de silicio se descompone en sus elementos constitutivos y da carbono cristalizado. En este hecho se basa la fabricación del grafito artificial.

Para retirar el carborúndum del horno, tiene que romperse, luego se tritura y se pone en digestión en ácido sulfúrico diluido, se lava y se tamiza para separar el carbono. Su extraordinaria dureza, próxima á la del diamante, le proporciona muchas aplicaciones, principalmente para pulimentar cuerpos duros. Se construyen muelas de carborúndum mezclándole con tierra refractaria, y á veces con otras sustancias (silicato de soda, alquitran, etc.). Se le moldea en forma de disco y se le cuece en hornos análogos á los de cocer porcelana. Siendo muy duro y muy rico en silicio, se le emplea para obtener aceros al ferrosilicio. Se le utiliza también para taladrar el vidrio. En electrotecnia su uso se extiende rápidamente, y en la telegrafía sin hilos se aplica á los «detectores». Y por último, los residuos sirven para fabricar excelentes objetos refractarios.

La fabricación del carborúndum

Las instalaciones que en Niágara-Falls tiene establecida la «Carborúndum Co.», produjeron, en 1909, 2.935,000 Kg., por valor de 388,697 dólares, y en ellas están empleados 400 operarios. Además del carborúndum, producen silicio metálico para afinar los aceros y objetos de silúndum, de los que ya se han hecho felices aplicaciones.

Nuevo dirigible

La conocida casa «Siemens-Schuckert» también ha querido construir un globo dirigible, que es el mayor que existe de su tipo.

Este globo es de los llamados flexibles, teniendo un largo total de 118 metros, un diámetro máximo de 13'20 y un volumen de 13,000 metros cúbicos. En su parte anterior presenta una forma muy puntiaguda, lleva tres barquillas fijadas en la parte inferior y situadas respectivamente una en cada extremo y otra en el centro. Las dos primeras llevan los motores,