Industria é invenciones (1910-08-13 00:00:00), página 4

Empleo de moldes permanentes en la fundición de hierro

El antiguo sistema de moldear á mano para la fundición de hierro está sufriendo notables transformaciones.

Por de pronto, en todos aquellos casos en que se han de obtener muchos ejemplares de una misma pieza, se emplea, en la actualidad, casi exclusivamente, el moldeo mecánico sobre arena, pero esto no constituye el desideratum en la materia, pues aunque la operación de moldear se haga mecánicamente con mucha más rapidez que á mano, hay que repetir esta operación para cada pieza que se quiere fundir, lo que representa un coste de mano de obra nada despreciable.

Para evitar, pues, este trabajo y reducir por lo tanto, el gasto del moldeo en estos casos, lo conveniente sería poder emplear un molde permanente, de metal ó de otra sustancia, que pudiese utilizarse para fundir un gran número de piezas.

En este sentido ha practicado M. E. A. Custer, una serie de estudios que ha resumido en una interesante memoria presentada á la «American Foundrymen's Association». El resultado de estos estudios es que pueden emplearse perfectamente en gran número de casos, para la fundición del hierro, los cuales sirven para fundir un gran número de piezas, con tal que se tenga cuidado de retirar la pieza fundida tan pronto como se solidifique, y de evitar, al mismo tiempo, el enfriamiento brusco del molde, que podría resquebrajarlo ó deformarlo.

En sus primeros ensayos, el Sr. Custer revistió el interior del molde con una sustancia inerte para evitar que la pieza fundida se alterase por el enfriamiento, pero luego vio que podía suprimirse este revestimiento si se procuraba conservar la superficie interior del molde perfectamente limpia. Después ensayó el empleo de almas ó machos metálicos para fundir las piezas huecas, obteniendo también buenos resultados, lo que él explica diciendo que, como el hierro fundido no se contrae hasta después de haberse solidificado, hay el tiempo suficiente para retirar el alma después que la pieza se ha solidificado y antes de que se contraiga. En estos ensayos empezó por fundir un empalme de tubo en forma de T, haciendo el macho de hierro en dos trozos, para que se pudiera retirar del interior del tubo fundido; después ensayó también, con éxito, la fundición de tubos largos de 1'50 m. de longitud y 0'10 de diámetro.

Para obtener buenos resultados, los moldes han de tener un grueso de paredes y por lo tanto un peso extraordinario; así el molde empleado para fundir un empalme en T de tubo de 5 cm. de diámetro, pesaba 250 kgs. Aunque sobre esto dice el Sr. Custer que no puede darse ninguna regla y que hay que atenerse á la experiencia, parece que este grueso de paredes tan considerable es necesario, por una parte, para enfriar lo más rápidamente posible el hierro derretido que se echa en el molde, y por otra parte, para asegurar la indeformabilidad del molde.

En cuanto á la duración de los moldes, dice el señor Custer que no la ha podido determinar todavía, si bien ha llegado á fundir unas 6,000 piezas en un mismo molde, el cual se conserva tan bueno como el primer día. Parece que la mayor ó menor duración de un molde no depende del número de veces que se vierte en él metal fundido, sino más bien del número de veces que se le permite enfriarse completamente.

Para lograr una gran duración de los moldes conviene, pues, conservar su temperatura lo más uniforme posible, y, por lo tanto, darles bastante peso y verter el metal á intervalos de tiempo regulares y más ó menos grandes, según lo que aconseja la experiencia en cada caso.

Locomotoras con turbinas

Por la Sociedad «North British Locomotive Co.» de Glasgow, se está construyendo una locomotora con turbina de vapor: el vapor acciona una turbina en vez de accionar los motores alternativos de pistón. Para aprovechar todas las ventajas de la turbina se combina con un condensador, de modo que el vapor de escape, en vez de salir por la chimenea para activar el tiro, pasa al condensador, y vuelve á la caldera por una bomba de alimentación.

Se comprende que no hay que pensar en montar directamente las turbinas de vapor sobre los ejes de la locomotora, que han de marchar á todas velocidades y en ambos sentidos; es preciso intercalar entre la turbina y el eje un reductor y un inversor de marcha y de velocidad, y en el caso presente se ha adoptado el sistema eléctrico.

La turbina aplicada á la locomotora es del tipo de impulsión: gira á una velocidad de 3,900 vueltas por minuto, move una dinamo de corriente continua y de tensión variable de 200 á 600 voltios, con la que se ponen en marcha cuatro motores montados sobre los ejes. El agua del tender se pone en circulación por pequeñas bombas centrífugas, pasa al condensador, y después á un refrescador de aire con ventilador dispuesto delante de la locomotora, y vuelve al tender.

El tiro del hogar se activa con un ventilador que toma el aire en el refrescador, aumentando así el enfriamiento, y llevando el aire caliente al hogar.

El problema que se está resolviendo es muy interesante, y es de desear que dé buenos resultados prácticos.

REVISTA DE LA ELECTRICIDAD

Extracción del oro de arenas pobres por amalgamación electroli tica. — Nuevo tipo de locomotoras eléctricas. — Coches de acumuladores en los ferrocarriles.

EXTRACCIÓN DEL ORO DE ARENAS POBRES POR AMAL GAMACIÓN ELECTROLÍTICA. — La mayor parte de las arenas auríferas contienen tan poca cantidad del precioso metal, que el explotarlas por los procedimientos ordinarios resulta poco remunerador.

Recientemente se han encontrado en las regiones septentrionales de California, de Nevada, del Arizona y de México, vastos depósitos de arenas auríferas que sólo contienen de 1'5 á 7'5 gramos de metal por tonelada, por lo que no pueden explotarse con beneficio. Para ello se ha ensayado un procedimiento que aseguran que es práctico y remunerador, que consiste