Industria é invenciones (1909-06-12 00:00:00), página 3

neralmente, bajo la forma de compuestos amoniacales y también de materias proteicas y productos resultantes de su descomposición.

En algunas poblaciones rurales las aguas de los sumideros se utilizan para regar y abonar los campos, pero en las grandes poblaciones es un verdadero problema el desagüe y saneamiento y más aún el aprovechamiento de las materias fertilizantes que aquellas aguas contienen.

Entre las varias sustancias en disolución ó en suspensión que se encuentran en las aguas residuales merecen citarse las grasas, que algunas veces existen en proporción considerable.

El Dr. Bechhold menciona la instalación establecida en Francfort del Mein, para separar el lodo de las aguas residuales por medio de estanques ó balsas en donde, por medio del reposo, se depositan las materias en suspensión que las aguas contienen, y permite recoger las grasas por concentración.

La proporción de las grasas contenidas en el lodo depositado en los estanques mencionados, en algunos casos ha pasado del 20 por 100, del peso de aquel residuo, cantidad tan elevada que hace dudar de la exactitud del análisis. Esta proporción sólo se encuentra rara vez, pero el Dr. Bechhold ha demostrado que en el lodo húmedo las materias grasas son destruidas con relativa rapidez por la acción de microorganismos, siendo esta la causa de que en varios análisis efectuados con cierto retraso no se haya encontrado la misma proporción. Los análisis verificados en grande escala por el Dr. Voss confirman los datos aportados por el Dr. Bechhold y obtenidos en sus experimentos de laboratorio.

Según el punto en donde son recogidos y la época del año, los lodos de Francfort presentan cantidades de materias grasas en proporciones muy distintas; las cifras obtenidas por Mr. Bechhold, acusan un promedio de 16'69 por 100 del peso de lodo, que representa 3'58 kilos por habitante al año.

Las propiedades químicas de estas grasas permiten su empleo en la fabricación de jabones y bujías, por lo que pueden tener un valor de alguna importancia.

Si suponemos que en nuestra ciudad hay la misma proporción de materias grasas en las aguas residuales que en Francfort, encontraríamos que anualmente se pierden más de 2,000 toneladas, que á 500 pesetas representan la enorme cantidad de un millón de pesetas.

Se nos dirá, con razón, que esta cantidad no será de beneficios ni mucho menos, puesto que la instalación y operaciones necesarias requieren muchos gastos, pero de todos modos bueno sería que se estudie un proyecto sobre el particular.

Es verdad que en 1892 una casa de Cassel, habiéndose dado cuenta de la importancia de este asunto, instaló una fábrica para extraer las grasas de los lodos que se depositan en las balsas de decantación de las aguas residuales, y después de algunos años abandonó la explotación por no ser suficientemente remuneradora, pero esto se explica satisfactoriamente considerando que empleaban un procedimiento defectuoso y caro, pues trataban el lodo previamente desecado, por la bencina y esto no resulta práctico ni económico, pues el fango que se ha de tratar contiene un 90 por 100 de agua y representa un gasto considerable su desecación.

El procedimiento patrocinado por los doctores Bechhold y Voss, consiste en recoger el lodo húmedo y sin necesidad de secarlo; tratarlo por un ácido (preferentemente el sulfúrico), que combinándose con la cal, que es la base más general de los jabones contenidos en estos fangos, déje en libertad los ácidos grasos que contienen dichos jabones.

Como se comprende, este tratamiento tiene por efecto coagular las sustancias coloides para poderlas separar fácilmente. Las operaciones restantes no presentan ninguna dificultad.

Este procedimiento, empleado en grande escala, como hemos dicho, por el Dr. Voss, ha sido coronado por el éxito en la instalación de Francfort, demostrándose industrialmente es recomendable, no presentándose dificultades insuperables.

La manera de efectuar las operaciones es la siguiente:

Se coloca el fango en una caja de plomo, en donde se le trata por el ácido sulfúrico de 60° Baumé, calentándolo á una temperatura de 60 á 70°, por medio de un serpentín que conduce vapor de agua.

El producto, que debe tener una reacción ácida, se traslaga á un aparato en donde la grasa queda disuelta en la bencina á la temperatura de ebullición de 100 á 110°.

La proporción de grasa extraída es, por término medio, de 16'7 kilos por metro cúbico de lodo semiliquido; pero como éste contiene un 90 por 100 de agua, resulta que las cifras encontradas por Mr. Bechhold son exactas.

Nueva forma de pasta mecánica para la fabricación de papel

El empleo de la pasta mecánica exigía un aditamento de pasta química para que resultase un papel de regular calidad.

Ahora se obtiene una pasta mecánica que puede usarse sola para fabricar papel de periódicos de buena clase.

El procedimiento de tratar la madera para producir de ella una pasta mecánica blanca, consiste en cocer los troncos de madera descorteza en una solución adecuada que ablande pero no disuelva la sustancia que lleva el nombre de lignina, facilitando así la separación de las fibras sin romperse tanto, consiguiendo que resulten bastante más largas. Dicha solución ablanda más las partes exteriores de la madera que las interiores. Al desfibrar, pues, la madera así tratada, las fibras que se obtienen del exterior son más largas y más fuertes que las del interior, pero la ventaja del nuevo procedimiento consiste en que, á pesar de la cocción previa, el peso de la pasta que se obtiene es prácticamente el mismo que en la madera sin cocer, pues, según hemos dicho, la lignina no se disuelve, ó por lo menos lo hace en cantidad insignificante, aunque también el producto final es de mayor valor. Para la cocción se usa una solución de cloruro de sodio en agua, en cualquier proporción, según el resultado más ó menos eficaz que se quiere obtener.

Dicha solución no colorea la madera ni aun al aumentar la temperatura hasta 120° centígrados, sino que por el contrario la blanquea hasta cierto punto. Además, la misma disolución se puede usar indefinidamente, añadiendo siempre una pequeña cantidad de dicho cloruro con el agua necesaria.