Industria é invenciones (1909-11-13 00:00:00), página 4

Concursos de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas

Concurso ordinario para 1910, abierto hasta el 30 de septiembre del mismo año, sobre el tema: «Modificaciones que en el actual sistema tributario español exigen las condiciones de la vida social moderna». Premios: 2,500 pesetas, medalla de plata, diploma y 200 ejemplares impresos del trabajo premiado.

Concurso especial para monografías sobre Derecho consuetudinario y Economía popular, para igual fecha que el precedente y con análogos premios.

Premio instituido por el señor conde de Torreanaz, abierto hasta el 30 de junio de 1910, sobre el tema: «Historia jurídica del cultivo y de la industria ganadera en España en algunas de sus regiones». Premios: 6,000 pesetas, diploma y la impresión de la Memoria, y accésit consistente en 2,000 pesetas, diploma y 200 ejemplares de la obra.

Premio instituido por el Sr. D. José Santa María de Hita: A la obra escrita sobre moral, que sea más útil; abierto este concurso hasta el día 30 de junio de 1910, acerca del tema: «Estudio de alguna ó varias de las instituciones de asistencia humana, en cualquiera de sus aspectos ó aplicaciones á la mendicidad y la vagancia, á la enseñanza ó la beneficencia pública ó privada».

La Academia señala este asunto como indicación ó como ejemplo; pero respetando la cláusula de la fundación, admitirá en este concurso cualquiera obra de asunto moral, en la que pueda reconocerse positiva utilidad. — Premio, 4,000 pesetas, diploma y la impresión de la obra.

Premios del conde de Toreno: Tema: «Los ferrocarriles.—Su consideración jurídica, económica y financiera.—Estudio de las cuestiones que acerca de los caminos de hierro se hallan planteadas en las naciones más importantes y de la solución que conviene á esos problemas, según las circunstancias con que en España se ofrecen».

Tema: «Las grandes propiedades rústicas en España.—Efectos que producen y problemas jurídicos, económicos y sociales que plantean».

Estos dos últimos Concursos estarán abiertos hasta el 30 de septiembre de 1910, y en cada uno de ellos se ofrecen 4,000 pesetas, diploma y la impresión de las Memorias.

La Academia ha publicado un folleto que contiene las condiciones detalladas de todos los Concursos, y facilitará ejemplares á quien los pida de palabra ó por escrito en sus oficinas, plaza de la Villa, n.º 2, Madrid. La correspondencia debe dirigirse al secretario de la Academia.

Procedimiento para mejorar la combustión del carbón y evitar el humo

Entre las patentes solicitadas en España en estos últimos meses, hay una sumamente interesante que se refiere á un procedimiento para mejorar la combustión de los carbones, especialmente de los que, por su naturaleza, son difíciles de arder, y que al mismo tiempo evita casi completamente el humo.

Para lograr este objeto, el carbón ó otro combustible se recubre con una finísima capa de substancia química que obre catalíticamente, desarrollando un gas combustible cuando el carbón alcanza cierta temperatura, cuyo gas arde luego produciendo llamas mucho más largas que las que produciría el mismo combustible en las mismas condiciones, si no estuviese recubierto con dicha sustancia.

En una larga serie de experimentos practicados por los inventores de este procedimiento, se emplearon soluciones débiles de sales de metales alcalino y alcalinotérreos, así como de metales, tales como cobre, hierro, manganeso, aluminio, cromo, níquel, cobalto, estaño y hasta oro y platino, cuyos óxidos no se volatilizan á las temperaturas que ordinariamente reinan en el hogar, observándose que cuando el carbón ó otro combustible estaba recubierto con una tenue capa de una ó varias de dichas sales, al introducirse en el fuego del hogar desarrollaba un gas combustible, probablemente protóxido de carbono, CO, en cantidad suficiente para producir los importantes resultados antes referidos.

Se emplearon también soluciones acuosas de nitrito sódico, NO₂Na, de cloruro cálcico, CaCl₂, impregnando con esas soluciones carbón de Crauson Rhode Island, altamente gráfico y poco combustible, el cual, después de escurrido, se introdujo en un hogar encendido del modo ordinario. Después de eliminada el agua de las soluciones y las materias volátiles del combustible, éste produjo siempre, en todos los casos, espléndidas llamas de 85 centímetros á 1 metro de longitud, durante unos cuarenta á sesenta minutos, las cuales subsistieron en las mismas condiciones mientras hubo combustible en el hogar. Es de notar que con este carbón, excesivamente refractario en las mismas condiciones de tiro, etc., pero sin dicho tratamiento previo, fué imposible obtener llamas de más de 10 centímetros de longitud. Se ensayaron carbones de otras clases, obteniéndose resultados análogos, pero en ningún caso se produjo humo en cantidad apreciable.

La acción que se produce no es una oxidación, pues la pequeña cantidad de oxígeno que pueden suministrar las sales que lo contienen, no bastaría para oxidar 2 kilos de la tonelada de carbón; además se ha visto que las soluciones de sales que no contienen oxígeno, obran del mismo modo que las oxigenadas. La única explicación racional de estos notables fenómenos debe buscarse en las teorías de la acción catalítica sustentadas por los químicos más modernos, como el profesor Nernst en su Química teórica, y en la Química estática y dinámica, de Mellor, editadas por Sir William Ramsay. Siguiendo los principios químicos consignados en dichas obras, es de creer que, en todos los casos, después de evaporada el agua, la delgada capa de sal, al hallarse á la elevada temperatura á que se somete, en presencia del aire, se convierte en óxido del metal; que este óxido es continuamente reducido por el carbón incandescente, en una cara, y continuamente regenerado por el oxígeno del aire en la otra cara de la capa de sal; y que dicha capa no suministra más oxígeno que el estrictamente necesario para que, cuando menos, una parte del carbón, al arder, se convierta en protóxido de carbono CO.

M. P.