Industria é invenciones (1910-07-23 00:00:00), página 3

Así, pues, los aviadores, que tanto se preocupan de encontrar excelentes motores ligeros que sostengan su potencia con regularidad durante horas, que no trepiden, etc., deben, igualmente, proveerse de excelentes hélices de poco peso, bien equilibradas y que no desperdicien en pura pérdida parte de los HP adquiridos á costa de dinero y de peso.

Con frecuencia se habla de las hélices aéreas y se proponen muchos reemplazarlas por propulsores diversos de movimiento alternativo ú otros; prácticamente nada ha prevalecido ni ha dado resultado que siquiera pudiera indicar la esperanza de un camino mejor.

En poco tiempo, la tenacidad de los experimentadores y de los técnicos ha logrado mejorar de tal manera el rendimiento de la hélice aérea, que puede afirmarse que es un transformador de energía ideal por su sencillez y perfecto por el rendimiento, que alcanza y aun llega á pasar de 97 por 100. Estos resultados han hecho disminuir la ventaja de la desmultiplicación, pues si bien es innegable que la hélice, teóricamente, debe dar mayor rendimiento cuanto más grande sea y menor velocidad lleve, la construcción que por una parte limita las dimensiones y la pérdida, y otros inconvenientes debidos á una transmisión, hacen que la ventaja antes dicha sea menor á medida que el rendimiento total mejora, y de aquí que gane terreno, todos los días, el acoplamiento directo.

El laboratorio de la Escuela de Artes y Oficios de París posee un magnífico aparato de ensayo, regalado por el Dr. Deutch de la Moutte; con este aparato se ensaya con precisión el rendimiento orgánico de las hélices, ó sea la relación entre la energía que se transmite al eje de la hélice y la potencia del flujo de aire repelido por la misma, la cual es igual al empuje constante que hace dicha hélice sobre el banco, multiplicada por el flujo de aire impelido, fácil de calcular, midiendo su velocidad con un anemómetro.

Aunque el ensayo de la hélice sobre el banco parezca insuficiente, es indudable que la mejor hélice ensayada será la mejor en movimiento, pues no creo probable una inversión de condiciones, y no puedo negarme la eficacia de dicho ensayo para llegar á que una hélice que tuvo en el banco 97 por 100 de rendimiento, tenga 80 á 95 por 100 de utilización real ó rendimiento propulsivo, como han demostrado los experimentos sobre el aparato de Blériot.

Esta notable utilización, comprobada, sobre todo, por la hélice del dirigible Bayard-Clément, no se obtiene sin dificultades ni investigaciones preliminares largas y certeras. La determinación de la anchura de las palas y de su espesor, de las diferentes curvaturas y variaciones de paso necesitadas por los diferentes retrocesos, la elección de un buen diámetro y el perfil mismo de las aristas de entrada y salida tienen la mayor importancia.

En ensayos dinamométricos en marcha se ha comprobado que una variación de 5 por 100 en diversas dimensiones, ha sido suficiente para provocar una pérdida de más de 60 por 100 en el rendimiento.

La determinación teórica de estos diversos elementos no es la sola dificultad que hay que vencer; prácticamente, la hélice ha de poseer una resistencia y elasticidad muy grandes.

Es preciso que sea ligera y esté perfectamente centrada y equilibrada, que no se deforme, que no vibre por los efectos de la fuerza centrifuga ó por el choque ó roce del aire en las palas, ni por los choques debidos á mal equilibrio del motor, á explosiones demasiado violentas ó á insuficiencia de volante, ni tampoco por los imprevistos de la salida ó del aterramiento.

(Continuará).

G. Brunet

Enrique Bessemer

En una interesante conferencia publicada por la Revue de Metallurgie, el Sr. Le Chatelier hace la biografía del gran inventor Bessemer. Todos los detalles de su vida son muy interesantes, pero sólo expondremos los más notables. Enrique Bessemer, tan conocido por «el acero Bessemer», era hijo del inventor de la máquina de reducir, que aún se emplea hoy en las fábricas de moneda, para grabar los cuños según los medallones esculturados, á mayor escala, por los artistas.

Su genio inventivo se desarrolló en diversas ramas de la industria. Inventó un procedimiento para modelar en una aleación metálica, los objetos vivos como se hacía con el método de la cera perdida.

Más tarde combinó un medio para impedir el lavado de los sellos usados. Tuvo la candidez de comunicarlo á la Administración de correos, la que perdió entonces unos tres millones de francos anuales con la utilización de sellos usados. La Administración no le hizo caso, pero en seguida aplicó el sistema sin pagarle nada por el descubrimiento. El robo era tan manifiesto y quedaba tan bien probado por la correspondencia, que cuando Bessemer hubo adquirido celebridad y fortuna y se sintió con fuerzas para atacar á la Administración, la amenazó de publicar las cartas en el Times. Y bastó esto para que le diesen el título de barón.

Más tarde construyó una fábrica para producir la purpurina de bronce, inventó bombas centrifugas, y frenos continuos para ferrocarriles. Su gran invención fué la del cacerol Bessemer, la cual nació de un sistema de proyectil de paletas. En la época de la guerra de Crimea, comunicó la idea de los proyectiles á Napoleón III; se le objetó que faltaba el cañón para utilizarlos. Se puso á estudiar el problema, y para dar más resistencia á la fundición, tuvo la idea de inyectar en la masa fundida una corriente de aire. Los ensayos dieron muy buen resultado en pequeña escala y se renovaron en gran escala en varias fábricas, pero dieron mal resultado. Bessemer, que á su genio inventivo reunía un sentido práctico muy raro, supo encontrar el defecto que no era más que el fosforo que existía en el hierro inglés, y que no existía en el hierro que había empleado en los primeros ensayos. Poco después añadió el manganeso y con una gran habilidad comercial, logró sacar partido de su patente. Finalmente, los veinticinco últimos años de su vida los dedicó á otras invenciones, pero éstas le dieron mal resultado, como un buque suspendido á la cardán para evitar el mareo, un telescopio monstruoso, un espejo solar para fundir los cuerpos refractarios, y algunas otras.