Industria é invenciones (1909-04-24 00:00:00), página 4

hierro, acero u otros metales; es lo que podríamos llamar industria primaria del caucho, por cuanto sólo produce materiales para las industrias derivadas, como fabricación de neumáticos y tubos, confección de calzado y tantas otras cosas como se elaboran con esta sustancia.

Además de todas las causas anteriormente expuestas que influyen en la modificación y alteración del caucho antes de su fabricación, hemos de agregar otras varias que tienen lugar durante la misma, como son: las condiciones de los locales donde se deposita y las de las fábricas en donde se trabaja, la naturaleza de las herramientas ó útiles, sus dimensiones, la velocidad del funcionamiento, la mano de obra, el tiempo empleado en cada operación, etc.

Después de terminada la confección de los objetos de caucho, falta otra operación conocida con el nombre de vulcanización, que consiste en la transformación que se opera en el caucho cuando se le expone á la acción del azufre á una temperatura de 120 á 150°.

Como se comprende, esta operación se ha de efectuar en condiciones muy variables, según sea la naturaleza de la goma empleada y la del objeto que se ha de vulcanizar.

La vulcanización produce en el caucho los siguientes resultados: transformarlo en poco sensible á los cambios de temperatura desde —10 á +100 grados centígrados; le hace adquirir nuevas propiedades mecánicas entre las que figura en primer lugar la elasticidad que tantas aplicaciones le reporta; en cambio, el caucho vulcanizado pierde casi en absoluto la propiedad de soldarse consigo mismo que en tan alto grado posee antes de efectuarse esta operación.

Este inconveniente hace que los objetos de caucho resulten verdaderos desperdicios si se quiere transformarlos ó emplearlos como materia prima, preocupando mucho á las personas competentes la regeneración de estos desperdicios.

Los objetos de caucho se alteran con el tiempo, la luz y el almacenaje; por esto decía Mr. Boutarie que esta sustancia puede considerarse como un ser viviente puesto que va siempre sufriendo una transformación continua no reversible. Se pueden retrasar ciertas transformaciones, se las puede orientar ó dirigir en un sentido determinado pero detenerlas ó pararlas es imposible.

Según Mr. Boutarie, un medio de mejorar esta industria consiste en el estudio de la coagulación del latex que Victor Henry ha tenido la idea de cinematografiar para observar mejor los movimientos de los glóbulos de caucho que contiene una gota sometida á la acción del producto coagulante.

También conviene estudiar cada una de las especies de vegetales que producen la mencionada sustancia, las regiones de donde procede, época de recolección, etc., así como el establecimiento de mercados en donde, con exactitud, se puedan saber todos estos antecedentes.

En primer lugar, la cantidad efectiva de tomate que contiene el recipiente es sumamente escasa con relación al peso total de la lata ó frasco. Por ejemplo, una caja de conserva de 400 gramos no contiene más que unos 60 gramos de pasta de tomate y en cambio tiene unos 260 de agua, á los cuales hay que añadir el peso de la lata, que es de unos 80 gramos. Resulta, pues, que el tomate efectivamente contenido en la tal caja no es más que de un 15 por 100.

Por otra parte, después de abrir una caja, su contenido debe gastarse pronto ya que el puré de tomate no se conserva al aire. Las pruebas hechas para tratar de conservarlo añadiéndole ácido salicílico no han dado buenos resultados, puesto que la cantidad de ácido necesario para mantener la inalterabilidad efectiva del producto, excede de la que permiten las leyes sanitarias de la mayor parte de los países.

Para evitar estos inconvenientes el Sr. Otto Schroen ha patentado un procedimiento que permite obtener una conserva de tomate seca en polvo ó suficientemente dividida, y que puede emplearse en este mismo estado ó comprimido en forma de barritas, pastillas, etc.

Por su poca proporción de agua el producto se conserva sin adición de agentes antisépticos como ácido salicílico, etc., y en cambio ofrece al consumidor la ventaja de poderse utilizar poco á poco, á medida que convenga. El sabor del producto permanece inalterable, siendo aun mejor que el del puré de tomate que, por su contacto prolongado con el estaño de la caja, llega á perder su buen sabor.

Por fabricar la conserva de tomate seca se procede como sigue:

Los tomates frescos previamente lavados se cortan en trozos ó se machacan en una máquina apropiada. La mezcla líquida de pulpa, pellejo y pepitas, que resulta, se cuece durante media hora en una caldera, cuidando de que la temperatura no exceda mucho de 100 grados centígrados. Esta cocción, que tiene por objeto facilitar la filtración subsiguiente, es imprescindible si se quiere obtener un producto sabroso, pues el puré que ha sido evaporado solamente al vacío no tiene buen sabor. Luego se pasa la masa por un tamiz de malla fina de modo que retenga el pellejo y las pepitas, no dejando pasar más que el jugo con la pulpa finamente dividida en forma de puré. Esta papilla acuosa que contiene un 95 por 100 de agua, se evapora á sequedad en recipientes ó aparatos apropiados, en el vacío, á baja temperatura y al abrigo del aire. El primer período de la desecación se verifica con preferencia en una caldera al vacío, hasta que el puré no contenga más que un 40 por 100 de agua. Este puré espeso se evapora luego hasta sequedad completa, sobre placas dispuestas en cajas apropiadas y también al vacío.

Como que los tomates son ricos en cola vegetal y además son higroscópicos, cuando se quiere conservar al producto su color y sabor no es posible desecar el puré hasta el punto de que pueda ser molido, si se halla simplemente extendido sobre las placas. Para obtener un producto sabroso, seco hasta el punto de poder ser molido es preciso estirar la pasta espesa, en hilos delgados ó láminas estrechas que luego se extienden sobre las placas secadoras.

Estirada en hilos delgados, la pasta ó puré no se adhiere más que en algunos puntos y después de seca la masa entera puede levantarse con facilidad.

La desecación se continúa hasta que el producto pueda ser molido, para cuya operación se emplean

Fabricación de conserva de tomate seca

Hasta el presente, para conservar los tomates, se encerraban herméticamente en estado de puré ó de salsa en cajas de hoja de lata ó en botellas. Los tomates conservados de este modo ofrecen varios inconvenientes, á saber: