Industria é invenciones (1909-10-16 00:00:00), página 4

se hizo más que darle salida al aire libre, pero al cabo de un cierto tiempo, viendo que continuaba siempre del mismo modo la salida del gas y que no disminuía la presión, que era de unas doce atmósferas, se pensó en utilizarlo para la calefacción de las calderas.

- A este efecto se dispusieron dos de las calderas existentes para el servicio de la mina, que son de hogar interior y de 60 metros cuadrados de superficie de calefacción, substituyendo sus hogares por otros dispuestos especialmente para poder quemar gas, los cuales, por su construcción especial, resultan muy fáciles de aplicar sin tener que alterar la construcción de la caldera, y hasta el presente, han dado muy buenos resultados.

- Con objeto de no perder superficie de calefacción y de obtener una combustión lo más perfecta posible, se dispusieron cámaras de combustión para el gas, aplicadas á la parte anterior de la caldera como puede verse en las figuras 22 y 23. Cada caldera posee dos nitrógeno y trazas de oxígeno, así como una pequeña cantidad de agua que ha de separarse antes de conducir el gas á las calderas.

Con el empleo del citado gas se ha logrado, en las calderas, una vaporización de 40 kilos por metro cuadrado de superficie de calefacción, á pesar de lo cual, la temperatura de los gases, que se dirigen á la chimenea, no excede de 280° C.

Alcohol de algarrobas

La fabricación del alcohol de algarrobas es una industria derivada de este fruto y uno de los medios más prácticos para darle más valor y aumentar y desarrollar su cultivo. Al parecer, esta industria agrícola, desconocida entre nosotros, está muy floreciente en los Algarbes, debido á la iniciativa del ingeniero agrónomo Sr. Netto de Faro.

M. Savalle ha hecho varios experimentos, hace ya años, para obtener de este fruto el alcohol. Primero trituraba la algarroba y en seguida la ponía en maceración en agua caliente, extrayendo el azúcar ó glucosa del fruto mediante una corriente de agua. Después se hacía fermentar este líquido resultante, transformándose la glucosa en alcohol, y el producto obtenido se destilaba en sus conocidos aparatos, obteniéndose así 2-2 litros de alcohol puro por cada 10 kilos de algarrobas.

El agua que cubría la algarroba triturada estaba á 70 grados y permanecía durante una hora en el macerador. Disolvía la glucosa de la algarroba en 25 litros de agua, que entraba y salía del macerador durante tres horas y media. Procediendo de esta manera, la algarroba absorbía en la maceración, por término medio, el cuarto de su peso de agua, aumentando su volumen también de un cuarto aproximadamente.

En la fábrica de San Cristóbal, en Faro, el triturador desmenuza 2,000 kilogramos de algarroba por hora, moviéndolo una máquina de 15 á 20 caballos.

Empléase para la trituración aparatos especiales, semejantes á los molinos Vapart, cortándose la algarroba por un rápido movimiento y gracias á unas piezas fijas del aparato.

En la fábrica del Sr. Netto, la cantidad de agua empleada en la maceración es de cuatro á cinco veces el peso de la algarroba, siendo tanto mayor la cantidad de agua empleada, cuanto mayor es la de glucosa que contiene el fruto, cantidad que puede reconocerse con el glucómetro ó empleando el licor graduado de Feling.

El Director de la Escuela práctica de Agricultura de Faro, dice que se añade al agua del 3 al 5 por 100 de ácido sulfúrico.

El líquido azucarado fermenta añadiéndole fermento de cerveza ó de higos; en la fábrica de San Cristóbal se emplea el de cerveza. Esta fermentación, que es tumultuosa, se verifica á 25 grados centígrados, y dura tres días, y en la citada fábrica se lleva á cabo en cubas de madera.

En la destilación del líquido alcohólico resultante se han de emplear los modernos aparatos de Savalle, es decir, un buen aparato destilatorio, porque si el alcohol de algarrobas no está muy bien rectificado, tiene olor y gusto desagradables.

Fig. 23. Corte de la cámara de combustión

camaras de combustión correspondientes á los dos hogares que tenía anteriormente, las cuales están construidas de material refractario, y protegidas por una envolvente de palastro, quedando, entre ambas, una capa de amianto A, con objeto de permitir la dilatación del material refractario por efecto del calor. Las cámaras de combustión presentan, en su parte posterior, prolongaciones cilíndricas que penetran exactamente en los conductos de llama de la caldera en donde antes había los hogares.

El gas procedente de la tubería que lo conduce desde los pozos ó perforaciones, atraviesa una llave de paso, y penetra en la cámara de combustión por el centro de su cara anterior. El aire tiene dos entradas, una B, desde donde pasa al hogar por medio de un tubo dispuesto en el centro del conducto de gas, con objeto de proporcionar aire á la parte central de la llama, á fin de que la combustión sea lo más perfecta posible; sin embargo, la mayor parte del aire entra por una abertura C, en forma de arco de círculo, la cual puede regularse por medio de un registro.

Cada una de las cámaras de combustión tiene una puerta que permite encender el gas, para lo cual, antes de abrir la llave de paso, se introduce en el interior de la cámara de combustión, leña ó otro combustible que se enciende, y esto con objeto de evitar que pueda formarse una mezcla explosiva en el interior de la cámara de combustión.

El gas que se quema en estas calderas, es metano, casi puro, CH4, y contiene únicamente un 8 por 100 de