Industria é invenciones (1909-11-27 00:00:00), página 4

La máquina de tracción, aplicada á la agricultura, hoy día es demasiado costosa para su generalización en las fincas pequeñas. Sin embargo, en la parte occidental de los Estados Unidos y en las grandes fincas del Canadá el caballo mecánico se extiende considerablemente y son ya muchas las explotaciones de regular importancia que lo han adquirido ó están en vías de adquirirlo.

Una aplicación muy útil de esta máquina es la industria forestal. En el corte, aserrado y transporte de la madera, puede prestar admirables servicios y en algunos puntos está ya funcionando en estos usos con gran satisfacción. Algunos traficantes de madera del Maine que la usan, dicen que es tan grande su utilidad que no tardará en ser instalada en todas las explotaciones forestales de la mayor parte de América.

En donde mayor interés han despertado hasta el presente es, como antes decimos, en la parte NO. del Norteamérica, según se desprende de las pruebas que se hicieron el año pasado en la Exposición Industrial de Winnipeg, en donde se concedieron varios premios y se obtuvieron satisfactorios resultados.

Esta Exposición se repetirá dentro de pocos días y son muchos los vehículos motores que tomarán parte en los ensayos y concursos que se celebrarán con el fin de perfeccionar esta clase de aparatos, aumentar sus condiciones de utilidad en las explotaciones agrícolas y disminuir su coste.

En cuatro grupos se dividirán estas máquinas, según su potencia, quedando en libertad la elección de combustible, si bien es condición precisa que éste sea de origen canadiense.

En vista de este incremento de las máquinas de tracción, es probable que un gran número de fabricantes de automóviles se dediquen á la construcción de estos automotores de la misma manera que han hecho con los demás vehículos para usos comerciales. El último modelo de aparatos de esta especie lanzado al mercado es debido á la inventiva de J. B. Bartholomew.

Esta máquina es el resultado de dos años de estudios y experimentos y se ha sometido á pruebas severas de varias clases á fin de demostrar su capacidad en hacer el trabajo que se le exigirá para cualquier uso.

Lleva al frente un motor de gasolina, de cuatro cilindros. El chasis se ha hecho de modo que sobre él puede ponerse un armazón de carretón, caja ó cualquier otra forma para transportar cargas, y también puede tirar tres ó cuatro arados, gradas y raspadoras para nivelar las carreteras ó para el arrastre de carrotones cargados u otros vehículos.

En el eje motor que se extiende al frente se puede fijar una polea conveniente, y podrá usarse para descascarar el maíz ó accionar una trilladora. Servirá para bombear el agua, cortar leña, hacer pacas de heno y otros varios trabajos que en las fincas se hacen, por lo general, con maquinaria.

Dicha máquina de tracción no tiene llantas neumáticas, pero lleva un cerco de acero perforado con tarugos duros de madera de cinco centímetros, lo cual permite que pueda marchar con suavidad sobre el adoquinado de las calles. Estos tarugos duran muchos años y pueden reponerse con un gasto muy pequeño. De esto resulta que la llaman máquina de tracción para el servicio de la ciudad y en las fincas, puesto que puede marchar por las calles sin dañarlas y al mismo tiempo puede usarse para el transporte de las mercaderías y otras cargas de la ciudad. Su capacidad de arrastre es de tres toneladas con sus propias ruedas, además del peso de la tractora que es de unas dos toneladas. Además de la facilidad que tiene para subir cuestas, también desarrolla una velocidad media de unos 20 kilómetros por hora.

Nueva máquina de vapor de gran velocidad y alta presión

El Engineerig describió hace poco una nueva máquina de vapor sin condensación que había ensayado la «New Lowca Engineerig Co.», de Whitehaven, calculada para poder trabajar á la respetable presión de 70 kilogramos por centímetro cuadrado y á la temperatura de 540 grados.

Para pasar los puntos muertos, los cilindros de esta máquina tienen un acoplamiento en ángulo recto, pero como son en número de cuatro, el árbol motor tiene dos codos, uno para cada par de cilindros. De esta manera se obtiene un movimiento muy equilibrado, desapareciendo casi por completo las vibraciones y golpes que tanto perjudican siempre.

Cada cilindro lleva otro en tandem para baja presión, de modo que no son cuatro sino ocho, en realidad, los cilindros de esta máquina.

Los cilindros de alta presión tienen un diámetro de 51 milímetros y los de baja 127, siendo la longitud de la carrera 102 milímetros, la velocidad de unas 800 vueltas por minuto, y el consumo de vapor, aproximadamente, de unos 6 kilogramos por caballo-hora.

El vapor que sale de los cilindros de alta presión no pasa á los de baja que están en tandem, respectivamente, sino al del otro, y el vapor de estos últimos sale por aberturas anulares, pasando á calentar el agua de alimentación de la caldera.

Para resistir las altas temperaturas, las válvulas y sus asientos son de una aleación estudiada de níquel que da muy buenos resultados para este objeto. Al mismo tiempo, con el fin de que su ajuste sea más perfecto y evitar el desgaste, al funcionar la máquina, las válvulas van girando lentamente de modo que en dos golpes consecutivos del pistón no se apoyan aquéllas sobre los puntos respectivos de sus asientos. El movimiento de estas válvulas tiene lugar por medio de un árbol especial de movimiento reversible.

Los cilindros de baja presión pueden recibir también el vapor directamente de la caldera, lo que se hace en el arranque del motor, pero cuando conviene forzar la máquina, automáticamente reciben aquellos cilindros el vapor á alta presión con lo que su potencia aumenta considerablemente. Desde luego, que en este caso el rendimiento baja muchísimo, puesto que el vapor de escape sale á una presión muy elevada todavía.

Los cilindros tienen un engrase forzado y el eje va montado sobre cojinetes de bolas.

La máquina en cuestión estaba directamente acoplada á una dinamo, pero puede aplicarse á diferentes usos y combatir con los motores de explosión á los que parece quiere suplantar en algunos casos.