Industria é invenciones (1909-04-03 00:00:00), página 2

peratura del rojo claro uniforme, con el fin de que en el laminador se obtenga un trabajo más regular y perfecto.

(Continuará)

Aplicaciones de la electricidad á la Química orgánica

El campo extensísimo de las aplicaciones de la electricidad se aumenta constantemente con nuevos y útilesísimos procedimientos, para diferentes operaciones que se realizan por mediación de la corriente eléctrica.

En 1880 M. Lapeyrère observó que si en una pila Bunsen se sustituye el ácido nitrico del vaso poroso por ácido acético, al cerrarse el circuito aquél se transforma en alcohol porque se hidrogena; esto es, se efectúa una operación inversa de la acedificación que, como es bien sabido, consiste en la oxidación del alcohol.

También en el mismo año 1880 Naudin estudiaba la rectificación electroliítica del alcohol, y obtuvo algunos resultados introduciendo en el líquido en cuestión elementos galvánicos formados por láminas yuxiapuestas de zinc y cobre; después empleaba el procedimiento electroliítico ordinario, con el que consiguió positivos resultados, pues se puede obtener alcohol de granos con un rendimiento de 25 á 30 por 100, y del jugo fermentado de la remolacha se llega á extraer un 80 por 100 de alcohol de superior calidad, siendo así que por el procedimiento de destilación no se llega á esta cantidad y además no es tan bueno.

En la fábrica de Boulet, en Bapaume-lez-Rouen, hay una instalación, efectuada por M. Naudin, para la rectificación electroliítica del alcohol, capaz para producir diariamente la cantidad de 100 hectolitros.

Otra operación que se efectúa eléctricamente es el curtido de los cueros.

Sabió es que para transformar las pieles en cueros se las trata, durante muchos meses, por sustancias curtientes que tienen la propiedad de penetrar en los poros de las pieles convirtiéndolas en impermeables e imputrescibles.

Hay también varios procedimientos modernos de curtido rápido, que se emplean con más ó menos éxito, pero el procedimiento eléctrico presenta algunas ventajas que creemos han de contribuir muchísimo á su generalización.

En Suecia y en Suiza se emplea ya el curtido eléctrico por el método de Groth.

Varias personas competentísimas en esta materia han trabajado durante muchos años para encontrar un procedimiento que diese resultado satisfactorio, pero M. W. Willón, especialista distinguido, combatió enérgicamente todos los métodos que tratasen de curtir las pieles por la electricidad, porque, según él, todos eran perjudiciales á causa de que la corriente eléctrica tiende á destruir ó deteriorar las pieles, habiendo que los cueros no puedan trabajarse bien.

Groth, estudiando atentamente las impugnaciones de W. Willón al método eléctrico, trató de corregir los defectos indicados, consiguiendo, por fin, lo que se propuso, después de varias modificaciones y largos experimentos.

El procedimiento de Groth consiste en fijar las pieles sobre bastidores que se introducen en los baños curtientes; aquellos están animados de un movimiento de vaivén, al objeto de agitar el líquido y favorecer la operación. Una corriente eléctrica que atraviesa el baño y las pieles, contribuye á la rapidez del curtido, que se obtiene en pocas semanas.

El cuero así preparado es muy homogéneo y resistente, presentando excelentes cualidades para la fabricación de correas.

Según datos que tenemos á la vista, este procedimiento permite obtener una economía del 50 por 100 del tanino empleado para curtir.

M. W. Willón emplea la electrolisis para la decoloración de los líquidos tannicos que tienen poca densidad, evitando con ello las pérdidas que los procedimientos ordinarios ocasionan.

El aparato de que se sirve consta de un tanque cilíndrico de palastro, de un metro de diámetro y cuatro de largo. El anodo está formado por un alambre de platino, arrollado en espiral, situado dentro de un vaso poroso, el cual se coloca en la parte media del tanque mencionado. El catodo lo constituyen varias planchas circulares de cobre de 92 centímetros de diámetro y distanciadas 10 centímetros unas de otras. Estas planchas ó discos están montados sobre un árbol rotatorio situado longitudinalmente como eje del cilindro. En el líquido contenido se inyecta ácido carbónico á la presión de cuatro atmósferas. Una fuerte corriente descompone el agua, descolora el agua y concentra la solución sin descomponer el tanino.

También se utiliza la corriente eléctrica para la depuración de los líquidos azucarados. Estos líquidos, bien sean de caña ó de remolacha, sirven para la obtención del azúcar, la cual requiere, después de la depuración electroliítica, una clarificación con negro animal, sangre de buey ó otra sustancia que produzca el mismo resultado, sucesivas filtraciones, concentración evaporando y cristalización del azúcar.

La electricidad aplicada al tratamiento del jugo azucarado da, con mayor rapidez, un producto mejor y más económico.

Los métodos para efectuar la operación por la electrolisis son tres:

1.º Electroliosis simple sin diafragma.
2.º Electroliosis con diafragma entre ambos electrodos para impedir la reconstitución de las sales descompuestas.
3.º Hidrosulfatación eléctrica que transforma el ácido hidrosulfuroso insuflado en el baño.

Otra de las aplicaciones químicas de la electricidad es el envejecimiento de los vinos y alcoholores, cuya operación, analoga á la rectificación de los alcoholores antes mencionada, viene á ser una oxidación rápida de ciertas sustancias que contienen, que aumenta considerablemente su valor.

También se pueden obtener por la electricidad ciertas materias colorantes orgánicas, el envejecimiento y preservación de la madera, uno de cuyos procedimientos, premiado en la última Exposición de electricidad de Marsella, está dando excelentes resultados, la desecación de la turba y la obtención de una infinidad de sustancias empleadas en la farmacopea moderna.