Industria é invenciones (1910-06-11 00:00:00), página 2

Mr. Glauber dividió sus experimentos en dos partes, destinando á cada una de ellas 12 probetas, fabricadas de la manera siguiente: dentro de un bloque de hormigón de 146 milímetros de diámetro empotraba un tubo de hierro de un diámetro de 46 milímetros. El hormigón estaba formado por una parte de cemento Portland de la mejor calidad, tres de arena y cinco de piedra caliza dura picada.

El fondo del tubo de hierro estaba cerrado y protegido como las paredes de un espesor de hormigón de 50 milímetros.

Estas doce probetas se dejaron endurecer por espacio de cincuenta días y después se colocaron en vasos de barro esmaltado de 250 milímetros de diámetro, apoyándose sobre tacos de madera para que no tocasen el fondo de las vasijas. Los vasos se llenaron de agua hasta 25 milímetros del borde superior del hormigón.

La primera serie de experimentos duró setenta días, y consistió en hacer pasar á través de once probetas montadas en serie eléctricamente, una corriente continua de 0'05 amperios; la otra probeta no se sometió á esta acción para que pudiese servir para comparación con las demás.

Todos los tubos de hierro empotrados en las probetas habían sido pesados con el mayor esmero antes de introducirlos en el hormigón.

Al cabo de una semana se apartó una probeta de la serie, se rompió el cemento, se limpió el tubo y se pesó con el mayor cuidado encontrando que el hierro había perdido unos tres gramos de su peso. A las dos semanas se repitió la operación con otra probeta, comprobando que el hierro había perdido unos seis gramos.

La misma proporción se encontró con las demás probetas que fueron sacadas del circuito, una cada semana.

La segunda serie de experimentos sólo duró treinta y tres días, ensayándose once probetas iguales á las anteriores, pero que en vez de sufrir una corriente de 0'05 de amperio la resistieron cuatro veces mayor, encontrándose que el tubo de hierro de la probeta que estuvo tres días, perdió tres gramos próximamente y la misma proporción de pérdida experimentaron los que estuvieron seis, nueve, doce y más días.

Las probetas que no habían estado expuestas á la corriente eléctrica, no experimentaron alteración alguna en su peso y en su constitución y, en cambio, las que sufrieron la corriente eléctrica, además de las pérdidas de peso ya indicadas, tenían profundas grietas radiales y algunas un depósito blanco en el exterior.

Según Mr. Glauder, las grietas del hormigón eran debidas al aumento de volumen que experimentaba el hierro al oxidarse por el paso de la corriente.

Estos experimentos y los anteriormente verificados por Knudson, deben ser el toque de alarma para los que se dedican á construcciones de esta naturaleza, pues si bien en muchos casos son ventajosasísimas, en otros deben emplearse con gran cautela y hasta quizás convendría proscribirlas, para evitar los funestos resultados que podrían producir.

Procedimiento para la fabricación de ácido nítrico tomando por base el nitrógeno atmosférico

Ya es sabido que para la formación del primer grado de oxidación del nitrógeno se necesita una temperatura de 2,400 á 2,500° C. Si después de obtenida esta oxidación se eleva dicha temperatura, el óxido formado se disocia, y, si por el contrario, se disminuye la temperatura de la llama, la cual contiene el primer óxido de nitrógeno junto con oxígeno en exceso, se oxida más ó menos rápidamente el primer óxido formado, produciéndose anhídrido nítrico, si esta temperatura se reduce á 1,400 ó 1,500° C.

Pero si después de obtenido este anhídrido nítrico se disminuye la temperatura, se disocia repentinamente dicho anhídrido nítrico en los elementos oxígeno y nitrógeno. Por lo tanto, dicho enfriamiento se ha de hacer de un modo repentino con objeto de evitar esta disociación que destruiría por completo el ácido nítrico formado.

Basándose en estos hechos, el Sr. Georg Kettler ha inventado un procedimiento para la fabricación del ácido nítrico ó de los nitratos, partiendo del nitrógeno y oxígeno gaseosos, el cual presenta la particularidad de obtenerse la temperatura necesaria por combustión y no por el arco eléctrico.

En el interior de un horno está dispuesto un serpentín de platino ó porcelana. En dicho horno se hace arder una mezcla de aire y gas del aluminado ó vapor de bencina ó petróleo, calculada de tal modo, que produzca en el interior del horno una temperatura de 1,300 á 1,400° C., la cual se comunica al serpentín. Por dicho serpentín se hace pasar una mezcla de oxígeno y nitrógeno en cualquier proporción, si bien es conveniente que haya oxígeno en exceso, cuya mezcla se calentará, por lo tanto, á la temperatura de 1,300 á 1,400° C.

Esta temperatura, sin embargo, no es la suficiente para producir la primera reacción de los gases mezclados, sino que es necesario elevarla mucho más. Para esto, el extremo del serpentín se introduce en un tubo en el cual arde una mezcla del vapor de bencina ó petróleo, con una cantidad no muy grande de oxígeno, á fin de que la temperatura obtenida de este modo no sea demasiado elevada y funda el extremo del serpentín.

De este modo, se comunica á la mezcla de oxígeno y nitrógeno la temperatura mas alta que se puede obtener en estas circunstancias, sin destruir el material del cual está construido el aparato y sin quemar la más mínima cantidad del oxígeno mezclado con el nitrógeno.

La temperatura de estos gases alcanza, en estas condiciones, unos 2,000° C., pero, como ya hemos dicho, no es todavía suficiente para obtener una reacción completa del oxígeno y del nitrógeno.

Para elevar esta temperatura 300 ó 400° C. más se inyecta, por una ó más boquillas en la mezcla de gases, un chorro de acetileno, el cual, al arder, eleva la temperatura de la mezcla á 2,400 ó 2,600° C., aunque con una pequeña pérdida de oxígeno que es el necesario para quemar el acetileno que se adiciona, y, por lo tanto, la cantidad de oxígeno que queda disponible