Industria é invenciones (1908-09-19 00:00:00), página 5

desciende hasta una capa de agua subterránea, están frecuentemente mal aislados eléctricamente con relación á las partes conductoras de los edificios que debieran proteger, de manera que, en caso de chispa disruptiva, ésta toma frecuentemente el camino de las partes metálicas en cuestión, causando así desperfectos por donde pasa.

Cuando una nube cargada de electricidad pasa por encima del pararrayos, éste empieza á descargarla; si la tensión entre la nube y la punta del pararrayos excede de cierto límite, la descarga, de silenciosa resulta disruptiva y cae la chispa. En este caso la descarga es directa y el fluido puede utilizar toda la sección del cable, el cual, si está en buen estado, le conducirá hacia el depósito de agua; el pararrayos habrá producido así un efecto protector cierto.

Pero este es el caso más sencillo. Puede suceder que la primera nube cargada de electricidad pase á una altura bastante considerable de la punta del pararrayos, y que una segunda nube se intercale entre las dos. Esta nube va á obrar como condensador; si pasa bastante cerca de la punta y bastante lejos de la nube, la chispa surgirá únicamente entre la punta y la nube secundaria, lo cual es el caso ya explicado; pero si pasa bastante cerca de la nube primaria para que la chispa surja entre ellas, se producirá una chispa de descarga oscilante entre pararrayos y la nube secundaria, por consecuencia del aumento brusco de tensión que toma nacimiento en ésta. Una chispa os cilante podrá igualmente producirse si surge un relámpago entre dos nubes inmediatas á una tercera, próxima á la punta del pararrayos.

Estas descargas oscilantes, cualquiera que sea su origen, tienen por característica no tomar para su paso más que la superficie de los conductores; si se trata de un cable, la sección ofrecida al paso será muy pequeña, y la descarga tendrá tendencia á pasar por las partes conductoras del edificio, que le ofrecen un desarrollo superficial superior, y por consiguiente una resistencia menor; en tal caso, la protección del edificio resulta nula, aunque el pararrayos se halle en buen estado.

Parece, pues, que un pararrayos verdaderamente eficaz debe inspirarse en el principio de la jaula de Faraday; un pararrayos tal estará esencialmente constituido por una red de barras verticales y horizontales, de metal, en comunicación con el suelo. Esta trama conductora debe constituir una especie de jaula de mallas relativamente apretadas, rodeando completamente los muros y el techo; los puntos culminantes estarán provistos de numerosas puntas.

Recientemente se han hecho muy curiosas experiencias por el Ministro de Marina americano, con el fin de buscar un medio de protección eficaz para las chimeneas de las estaciones centrales que facilitan la fuerza á los arsenales.

La instalación que ha servido para los ensayos consistía esencialmente en una pequeña chimenea, en cuyo interior se podía producir una corriente ascendente de gases calientes, por medio de un hornillo de gas. Esta chimenea estaba provista á voluntad de uno, dos, tres ó cuatro conductores verticales, igualmente repartidos sobre la periferia y reunidos entre sí hacia la cúspide por un círculo metálico, al que se unía una serie de vástagos verticales, terminados por puntas bi ó trifurcadas. Todos estos conductores estaban mantenidos á lo largo de las paredes de la chimenea por bridas con patas de cierre, directamente soldadas sobre ellos, y no estaban, por consiguiente aislados con relación á la mampostería.

La descarga disruptiva se producía por un oscilador de Tesla de 1-20 metros de chispa entre cuyos polos se intercalaban los conductores del pararrayos. Además, las resistencias aparentes del circuito del pararrayos podían arreglarse á voluntad, para estudiar las variaciones de los resultados.

Los ensayos realizados por medio de esta instalación permitieron demostrar los hechos siguientes:

1.º A pesar de la conductibilidad del pararrayos, puede suceder, cuando la resistencia de éste es suficiente, que la chispa se haga de preferencia un camino por los gases calientes que están en el interior de la chimenea, y así, para evitar la destrucción de ésta, es indispensable recubrir su abertura superior con una rejilla metálica directamente en comunicación con los vástagos del pararrayos.

2.º La forma y las simuosidades de los conductores colocados entre las puntas y la tierra, no tienen absolutamente ninguna influencia sobre su conductibilidad. Pueden presentar ángulos vivos, sin que el fluido tenga tendencia á derrumbarse exteriormente por los ángulos.

3.º La descarga en penacho tiene lugar por todas las puntas á la vez, desde que la tensión entre estas puntas y la bola que forma el polo del oscilador resulta muy elevada.

A consecuencia de estos ensayos, el departamento americano de la Marina ha decidido que la protección de sus chimeneas se haga de la manera siguiente:
A lo largo de la chimenea, si tiene menos de 15 metros de altura, se deben fijar dos conductores simétricos paralelos á sus generatrices; se deben poner tres si la altura está comprendida entre 15 y 30 metros y cuatro si la altura excede de 30 metros; la orientación de estos conductores es tal, que uno de ellos está vuelto hacia la dirección de los vientos dominantes. En la cúspide de la chimenea, bajo el sombrerito, se reunirán estos conductores entre sí por un círculo de metal, soldado y mantenido por patas de metal igualmente soldadas sobre el é incrustadas en la mampostería. De este círculo parten vástagos verticales en mayor número que los conductores, terminando cada uno en la parte superior por puntas de dos ó tres penachos; por último, por encima de la abertura de la chimenea se unirán estas puntas entre sí por una tela metálica de mallas relativamente espesas.

De preferencia, los vástagos verticales serán de cobre, y las patas de empotramiento de latón.

Es casi cierto que chimeneas protegidas de esta manera no tienen nada que temer de las descargas atmosféricas, tanto oscilantes como directas; la industria podrá inspirarse ventajosamente en estas interesantes experiencias.

REVISTA DE LA ELECTRICIDAD

Empleo de la telegrafía sin hilos para señalar la hora.—Conferencia internacional sobre unidades eléctricas.—Experimentos sobre el cultivo eléctrico.—Nueva sustancia resistente.

EMPLEO DE LA TELEGRAFÍA SIN HILOS PARA SEÑALAR LA HORA.—Se ha propuesto en la Academia de Ciencias de París que por medio de un convenio internacional se acuerde que desde la Torre Eiffel, precisamente á la media noche, hora de París, se envíe una