Industria é invenciones (1907-05-25 00:00:00), página 4

La electrificación del ferrocarril del Simplón

Las ventajas que presenta la tracción eléctrica sobre la de vapor cuando se trata de servir una línea de túnel como la del Simplón, son muchas e importantes, y por no citar más que una, la sola ventaja que produce la ausencia de humo, suprimiendo las enormes dificultades de ventilación que se hubieran presentado al querer efectuar la tracción por vapor es, en un túnel de tal longitud, suficiente para justificar la adopción de la tracción eléctrica, tanto más mayores probabilidades de éxito: el sistema trifásico. Los constructores tenían en aquel momento en construcción dos locomotoras trifásicas, de 900 á 1,000 caballos, para los ferrocarriles italianos del Adriático y, como es natural, se les ocurrió emplearlas para la tracción eléctrica en el Simplón, á cuyo efecto entraron en tratos con los ferrocarriles italianos, que cedieron las dos locomotoras.

Como el tiempo que faltaba para poner en explotación el túnel era muy corto, se creyó preferible servirse por de pronto, en todo lo posible, del material que ya existía, empezando por utilizar las dos estaciones hidráulicas de Brigue y de Iselle, que habían proporcionado la potencia necesaria para las máqui-

Fig. 30. Máquina transportable para limpiar los extremos de los carriles por medio de un chorro de arena antes de hacer las juntas

cuanto que, en estos últimos años, la tracción eléctrica en vía normal ha progresado en gran manera.

Desde hace muchos años, y desde mucho antes de que la administración de los ferrocarriles federales decidiese adoptarla, la explotación eléctrica del túnel del Simplón había sido el objeto de profundos estudios por parte de muchos constructores de material eléctrico, pero todas las ofertas que hicieron estos constructores para instalar la tracción eléctrica fueron rechazadas.

En otoño de 1905, la casa Brown Boveri & C.a presentó á la Dirección de los ferrocarriles federales la proposición de instalar la tracción eléctrica, comprometiéndose á hacer la instalación por su propio riesgo y á terminar los trabajos antes del primero de junio de 1906. En esta proposición los constructores ofrecían poner toda la instalación á la disposición de los ferrocarriles federales, para que pudiesen hacer una comparación en gran escala entre la tracción á vapor y la tracción eléctrica.

Esta oferta, algo onerosa para los constructores, fué aceptada á últimos del año 1905, de modo que á la casa Brown Boveri & C.a no le quedaba más que un plazo excesivamente corto para cumplir su compromiso. Se escogió, pues, el sistema más apropiado á las circunstancias, y que, gracias á la experiencia que sobre él se había ido adquiriendo, ofrecía las nas empleadas en la perforación del túnel y que, con algunas modificaciones, pudieron transformarse en dos estaciones provisionales generadoras de la corriente eléctrica necesaria para la tracción.

La corriente producida por estas dos estaciones es de 3,300 voltios y 16 períodos; esta corriente se presta perfectamente á la alimentación directa de los motores sin necesidad del empleo de transformadores reductores y, por otra parte, esta tensión y esta frecuencia estaban ya prescritas por las dos locomotoras de que se podía disponer.

En cuanto á la línea, dos de las fases de la corriente se conducen por hilos aéreos y la tercera por los carriles. Toda la línea está dividida en cinco tramos: 1.º, de la estación de Brigue á la entrada del túnel; 2.º, mitad norte del túnel; 3.º, cruce en medio del túnel; 4.º, mitad sud del túnel; 5.º, desde la salida del túnel á la estación de Iselle.

Se han dispuesto interruptores de línea en Brigue, en Iselle y en la estación situada en medio del túnel. El personal encargado de estos interruptores está en comunicación, por teléfono, con las estaciones.

Todos los trabajos que se habían de ejecutar en la línea consistían en colocar los dos conductores aéreos y en hacer las juntas de los carriles; trabajos que fueron confiados á un equipo de 80 hombres, dirigidos por tres ingenieros.