Industria é invenciones (1906-11-03 00:00:00), página 4

dor de ejes verticales, pueden adaptarse con facilidad á curvas de corto radio, que no exceda de 10 metros si son máquinas pequeñas y de 30 siendo máquinas grandes.

Como el centro de gravedad en estas locomotoras está muy bajo, su equilibrio es muy estable, por lo que pueden adquirir velocidades de 30 kilómetros, de una manera regular. Además, no teniendo los ejes de las ruedas ninguna conexión directa con las piezas de movimiento alternativo, no hay reacción sobre los carriles, por cuya razón pueden ser éstos de menor peso.

Por las condiciones de adherencia y regularidad, estas máquinas son indicadísimas para subir grandes pendientes, por cuya razón se aplican en la línea del Canadian Pacific, que tiene rampas de 4 por 100, y en el ferrocarril de Guayaquil á Quito, en el Ecuador, en donde hay pendientes de 7 por 100.

En los ferrocarriles mineros es, sin embargo, en donde con más ventajas se aplican, porque las grandes pendientes y las curvas de poco radio son casi forzosas.

Se han construido, y están dando magníficos resultados, locomotoras sistema Shay, de todas dimensiones, dominando el tipo pesado, desde 65 hasta 190 toneladas, pero la mayor de todas se construyó en 1902 en los talleres de Lima (Ohio), que se dedican especialmente á este sistema, para la línea Rock Island, y pesaba 192 toneladas.

Esta locomotora, á pesar de sus grandes dimensiones, como tiene 4 trucks de cuatro ruedas cada uno, y la ventajosa disposición de sus mecanismos, como hemos visto, puede circular sobre carriles ordinarios y adaptarse perfectamente á curvas de 30 metros de radio.

Al lado de tantas ventajas, presentan el inconveniente del mayor gasto por las resistencias de las transmisiones, á pesar de lo cual se emplea con éxito en muchos casos.

Conservación de las maderas por medio del azufre

En Alemania se ha expedido recientemente una patente para la preservación de la madera por un nuevo procedimiento, basado en el empleo del azufre.

Muchos métodos se han inventado para conservar la madera en buenas condiciones á pesar de la humedad y demás agentes destructores, pero todos ellos pueden clasificarse en dos grupos:

Primero. Recubrir la madera con una capa ó barniz que la defienda de la influencia exterior.

Segundo. Impregnarlas de sustancias antipútridas que ocupando los espacios intercelulares eviten su descomposición ó alteración.

El primer método es insuficiente cuando las piezas de madera han de estar expuestas á acciones mecánicas que deterioren el barniz, porque entonces, quedando al descubierto, se destruye como si no estuviese barnizada. Además, cuando ha de estar expuesta á la acción de ácidos ó álcalis que ataquen el barniz, éste de nada sirve.

El segundo método es mucho más eficaz, porque llenando los poros y penetrando la masa se forma un conjunto de cualidades muy superiores.

No obstante, este método también tiene sus defectos, porque al evaporarse el disolvente de las disoluciones que se han empleado para impregnar la madera, deja espacios vacíos que pueden ser origen de su destrucción.

El método que vamos á describir tiende á evitar esos inconvenientes empleando azufre fundido en vez de disoluciones.

El azufre tiene muchas ventajas que contribuyen, además de conservar la madera, á darle mayor rigidez. Su temperatura de fusión es de 115°, y la madera á esta temperatura no se altera, pues sólo pierde el agua intramolecular que es reemplazada por el azufre.

Esta sustancia resiste perfectamente á las humedades y á los ácidos, y en frío tampoco los álcalis le atacan, por cuyas razones es un excelente elemento para impregnar la madera.

Su débil resistencia mecánica y su mucha fragilidad han hecho que no se emplease antes con este objeto, pero fijándose en que la madera tiene en grado notable las cualidades que al azufre le faltan, se comprenderá que, perfectamente compenetrados, formen un todo resistente que en la práctica ha de dar muy buenos resultados.

El procedimiento que se sigue para impregnar de azufre la madera, consiste en fundir aquél en un recipiente calentado con vapor de agua y mantenerlo á la temperatura de 140°. La madera se sumerge por completo en este baño y al evaporarse el agua que tiene entre sus fibras, el azufre la sustituye rellenando todos los huecos. Al principio de la operación se desprenden de la madera algunos gases y vapor de agua y cuando cesan de salir estos gases está terminada la operación. Se sacan las tablas del baño y se dejan enfriar lentamente, con lo que el azufre no es tan frágil como si le enfriá con rapidez.

La cantidad de azufre que absorbe la madera varía según la temperatura y duración del baño, y principalmente según la clase de la madera.

En los numerosos experimentos que se han hecho para conocer la cantidad que absorbe cada clase de madera se ha visto que el álamo es el que más aumenta de peso, y la encina es de las que menos, lo que ya podía preverse por la naturaleza más ó menos compacta de sus fibras.

Falta sólo que se opere en grande escala, lo que hasta ahora casi han sido solamente ensayos de gabinete, para comprobar si la práctica da por seguros los resultados que se han obtenido.

A. B.

Notable construcción de cemento

Digna de especial mención es la obra de cemento que motiva estas líneas, por sus dimensiones atrevidas y gran adelanto sobre sus similares.

Se trata de un edificio de 29 × 42 metros que en un principio se pensó construir con muros de ladrillo de 40 centímetros de espesor y machones de 60, distanciados 485 metros de eje á eje, cubriéndolo con una cubierta formada por cerchas de acero y hierro acanalado, de 29 metros de luz.

Sin embargo, el propietario deseaba un techo abovedado de cemento armado, en vez de la construcción de acero, cosa que no pudo hacerse porque la cubierta había de llevar una galería colgante con carriles para grúas, adoptándose finalmente vigas rectas de hormigón de 29 50 metros de luz.