Industria é invenciones (1908-06-06 00:00:00), página 3

nes por la suavidad y seguridad de su embrague, que no es instantáneo sino progresivo, y si su empleo no se ha desarrollado más, ha sido debido á los inconvenientes que presentan algunos tipos de estos embraques.

El embrague sistema «Benn» corrige estos inconvenientes, y su uso, que se ha desarrollado en el extranjero en proporción extraordinaria durante los siete años que cuenta de existencia, es de esperar que se generalizará también en España, desde el momento en que este embrague se construye ya en el país por haber obtenido su concesión la casa «Industrias Mecánicas Consolidadas», de esta ciudad.

Este embrague de fricción que representamos en la figura 51, se compone de una caja ó tambor cerrado y que presenta tan sólo una abertura central en una de sus caras, el cual se fija por medio de chaveta al extremo de uno de los árboles que hay que acoplar. En el interior de esta caja ó tambor hay dos anillos de frotación, unidos por medio de un sistema de palancas con el manguito de embrague, de tal modo, que aproximando este manguito al tambor, los anillos aprieten fuertemente contra las dos caras interiores opuestas del tambor y se hacen solidarios del mismo, mientras que corriendo el manguito de embrague en sentido opuesto, los dos anillos se separan de las caras del tambor y quedan independientes de él. El movimiento de rotación que el tambor comunica á los anillos se transmite al árbol que se ha de acoplar por medio de un cubo ó botón, unido á los anillos por medio de pasadores, de tal modo, que se ve obligado á girar con ellos, pudiendo, sin embargo, los anillos tener un cierto movimiento axial con relación á dicho cubo.

El movimiento axial del manguito de embrague se obtiene por diferentes medios según los casos, si bien el medio más conveniente en la mayoría de los casos consiste en disponer en la garganta del manguito de embrague un collar con dos muñones, el cual se acciona por medio de una palanca de horquilla para dar al manguito de embrague el movimiento axial conveniente.

Como el tambor está cerrado y no tiene más que una abertura relativamente pequeña en el centro de una de sus caras, se puede echar dentro de él una cierta cantidad de aceite, que baña las piezas frotantes, obteniéndose de este modo una lubricación perfecta y que no exige cuidado ninguno.

Este embrague resulta de reducidas dimensiones y peso, puede utilizarse para grandes velocidades de rotación, porque á causa de su pequeño diámetro, la velocidad de las superficies frotantes no resulta excesiva y la fuerza centrífuga no influye en su funcionamiento, y por último es regulable, pudiéndose desde el exterior corregir el desgaste que inevitablemente se produce con el uso y modificar la intensidad de la energía transmitida.

Aunque en 1737, en casa Réamur, ya se hicieron trabajos con este objetivo, se puede decir que no se adelantó nada hasta 1885, en que el distinguido ingeniero conde de Chardonnet, encontró un procedimiento industrial para obtener la seda artificialmente.

Las primeras muestras se exhibieron en la Exposición Universal de París de 1889, valiéndole al inventor un gran premio. En 1891 se construyó una fábrica en Besançon, pero costó á M. Chardonnet y á sus colaboradores diez años de constantes trabajos, logrando, por fin, el resultado apetecido, gracias á su fe y perseverancia inquebrantable.

El procedimiento de M. Chardonnet comprende tres partes:
1.º Preparación de la materia prima.
2.º Hilatura de la sustancia resultante.
3.º Desnitración.
La materia prima es la celulosa. Se emplea pasta de papel ó fibras de algodón convenientemente preparadas.
Se la trata por una mezcla de ácido nítrico y sulfúrico, calentada á 40 grados centígrados, obteniendo así el algodón pólvora ó piroxilina, que después se disuelve en una mezcla de alcohol y éter. La masa pastosa resultante es lo que constituye un jarabe de colodion.
Para hilar esta pasta se la coloca en unos aparatos semejantes á los de fabricar fídeos, en donde, merced á una presión considerable, se la obliga á salir por unos tubos capilares, cuyos orificios tienen un diámetro de una décima de milímetro ó algo más. Al salir de la hilerá estos filamentos, como están viscosos, se les deja caer en un líquido apropiado, para que no se peguen unos á otros y se coagulen; este líquido puede ser una disolución salina, agua acuñada ó alcohol. Así, pues, se tienen unos hilos finos y brillantes como la seda, que pueden devanarse para usarlos. Pero estos filamentos tienen un defecto capitalísimo que les hace inaprovechables: son inflamables en alto grado, y para corregirlo debe procederse á la desnitración.
Esta operación consiste en tratar los hilos de nitrocelulosa por una sustancia reductora que le vuelva al estado de hilo de celulosa. Esta sustancia puede ser el hipossulfito de sodó ó un sulfhidrato de sodio ó de amoníaco.
El hilo así obtenido se lava, se blanquea, se seca y se tiñe como si fuese algodón, quedando brillante como la seda, pero su resistencia deja bastante que desear, sobre todo si está húmedo. Este defecto de la seda artificial no ha podido corregirse hasta el presente.
La industria creada por el conde Chardonnet se ha extendido por los principales países, existiendo en Europa ocho fábricas que la explotan.
Muchos otros procedimientos se han patentado para el mismo objeto, pero sólo dos puede decirse que son aplicables industrialmente:
1.º Procedimiento cuproamoniacial (sedas parisienes, de Isieux, Glanzstoff, etc.)
2.º Procedimiento de la viscosa.
El principio sobre que se basa el primero es el siguiente: la celulosa, convenientemente preparada (es decir, generalmente desperdicios de algodón mercerizado), se disuelve en una disolución de cobre amoniacal, después se pasa por la hilerá y se precipita directamente por medio de un ácido bajo la forma de filamento. El filamento así obtenido es brillante, bastante resistente, y resulta á un precio inferior al obtenido por el procedimiento Chardonnet.

La seda artificial

En estos últimos años se ha trabajado y viene trabajando con gran entusiasmo para producir hilos parecidos á la seda, que tengan su brillo y resulten más económicos que los producidos por el gusano del bombix more.