Industria é invenciones (1908-04-11 00:00:00), página 1

SUMARIO

Los modernos sistemas de curtición. — Metalografía (ilustrado, figs. 29 y 30), por Luis Daunis. — Sistema electro-neumático para manejar las aguas cambiantes. — Centenario de la navegación por vapor. — Nuevos frenos magneto-eléctricos para los tranvías. — Bibliografía. — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Separador magnético para minerales que posean débilmente esta cualidad. — Diario telefónico de Budapest. — Nueva fábrica de lámparas eléctricas. — NOTICIAS VARIAS: Usurpación de marcas extranjeras en América. — Perfeccionamiento en la fabricación del indigo. — Máquina para envolver naranjas. — REGISTRO DE PATENTES: Pagos de anualidades. — Patentes solicitadas. — REGISTRO DE MARCAS: Marcas concedidas y denegadas.

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Los modernos sistemas de curtición

Aunque en diferentes ocasiones nos hemos ocupado en estas columnas de algunos métodos de curtición, detallando sus procedimientos y señalando sus ventajas e inconvenientes, hoy volveremos á tratar de este asunto, aunque tomado desde un punto de vista más general y más amplio, sin descender á detalles propios de cada sistema.

La industria del curtido es una de las más importantes que se conocen, pues más ó menos casi todas las demás necesitan de sus productos como accesorios ó como primera materia.

Hasta hace poco esta industria había permanecido casi estacionaria, signándose aún hoy día en varias fábricas los mismos procedimientos que se empleaban hace tres ó más siglos; pero el progreso de la física y la química ha modificado y sigue modificando aquellos procedimientos de tal manera, que quizá dentro de poco se habrán abandonado por completo los primitivos, por exigir muchos meses sus interminables operaciones.

Esta evolución de los sistemas de curtido ha sido lenta y costosísima, habiéndose dedicado á su estudio y perfeccionamiento expertos industriales y técnicos distinguidos, que no siempre han visto coronados por el éxito sus desvelos y trabajos.

El punto esencial que trataban de resolver era la cuestión del tiempo, apresurar la curtición, lo que lograron en alto grado elevando la temperatura; en cambio, los curtidos que así se obtienen no resultan de tan buena calidad, pues les falta la tersura y presentan la cara muy defectuosa por agrietarse con gran facilidad.

También se ha tratado de la aplicación del vacío para el curtido de las pieles; pero hasta ahora ha tenido poco éxito este procedimiento.

Varias eminencias técnicas han aplicado la electricidad como base para un sistema de curtido. Así vemos á M. Gaulard, que ideó suspender las pieles en un baño curtiente, por el que pasaba una corriente eléctrica; el hidrógeno desprendido por la descomposición del agua reaccionaba, según el autor sobre el cuero y destruía las materias nitrogenadas; al cabo de ocho días de inmersión en este baño se substituía la disolución tónica por otra más concentrada, cambiando al mismo tiempo la dirección de la corriente eléctrica; el oxígeno desprendido obraba sobre el líquido, oxidando el tanino y haciéndole precipitar sobre las células del tejido fibroso de la piel.

Los Sres. Ahory y Lanchin, de Stockolmo, indican otro procedimiento basado en el empleo de las corrientes eléctricas con el cual se acelera notablemente el curtido de las pieles.

Pretenden dichos señores que las corrientes eléctricas favorecen la acción capilar por la que penetra el tanino en el tejido fibroso de la piel.

Estas se colocan en una solución curtiente que recibe la corriente eléctrica por medio de dos placas de cobre sumergidas en la tina, formando de este modo los reductores ó electrodos.

Puede hacerse también esta operación en tinas metálicas, y en este caso ellas mismas forman el electrodo. En todos los casos hay que advertir que es completamente indispensable emplear las corrientes alternativas, puesto que las continuas ó en una sola dirección darían lugar á un desprendimiento gaseoso, del que resultaría la oxidación y pérdida de una parte de la materia curtiente.

Los resultados obtenidos por los procedimientos electroquímicos tampoco han dado el resultado que sus inventores se propusieron.

En el terreno de la química es donde más éxitos han alcanzado los estudios para obtener un rápido y excelente curtido.

No se crea que sean pocas las sustancias que se han ensayado para activar la combinación del tanino con la piel, á fin de dilatar las fibras para facilitar más rápidamente la absorción de las materias curtientes.

En distintas ocasiones se han hecho diferentes ensayos, empleando los cloruros de zinc, el sulfato y el carbonato de soda, el bórax y el ácido bórico, el amoniaco y su carbonato, el alumbre, el acetato de alúmina, el azúcar, el sulfato hipofosfito de soda, etc., adicionándolos á los baños curtientes, siempre con objeto de precipitar el período de curtición; pero todos estos ensayos no han tenido éxito los unos, y tan escaso los otros, que han sido por completo casi abandonados, pues si bien algunos activan la curtición, no dan por resultado más que pieles curtidas muy esponjosas y de muy baja calidad.

El ácido sulfúrico es uno de los cuerpos más recomendados por los experimentadores, así como el ácido fosfórico, siendo éste último objeto de un procedimiento especial muy empleado, particularmente en Suiza, donde se han hecho ensayos, con excelente resultado, en el curtido de las pieles por medio del ácido fosfórico mezclado con la corteza de roble, obteniendo una gran disminución de tiempo y una economía en el coste que, comparados con el procedimiento común, alcanzaba á las dos terceras partes, habiéndose obtenido un perfecto curtido, que no presentaba diferencia apreciable, comparándolo con la curtición ordinaria.

El profesor alemán Sr. Reinsch ha propuesto para el curtido el empleo de la pirofuxina, que es un cuerpo