Industria é invenciones (1907-08-24 00:00:00), página 4

Uno de los sistemas empleados con éxito en Inglaterra, es el denominado blok-sistem absoluto, que consiste en impedir la entrada de un tren en una sección cualquiera cuando ésta no se halle completamente libre. Con esto se evitan las perturbaciones que en las líneas de otros países se producen al encontrarse varios trenes escalonados en una sección, lo que ocasiona retrasos importantes; así, pues, merced á este sistema de señales que hay escalonadas en la línea, se consigue que el maquinista conozca el punto en donde principia y termina cada sección, y al mismo tiempo facilita el libre movimiento del tren entre dos señales, aun cuando la sección se encuentre ocupada por otro convoy. De modo que en aquel país en que existen trayectos que tienen cuatro ó seis vías, de las que algunas se dedican exclusivamente al servicio de mercancías, las de esta clase se hallan dotadas de blok condicional, que indica que puede el tren penetrar en una sección sin riesgo alguno, aunque en ella se encuentre otro, puesto que la señal de entrada manifiesta al maquinista que debe disminuir la velocidad en términos que le permitan parar el tren tan pronto como llegue á la vista del que le precede.

Los diferentes puestos de blok están unidos y en comunicación constante con el anterior y posterior, á los que mandan y obedecen escrupulosamente.

Varios son los medios de que se sirven las Compañías para establecer estas comunicaciones: unas tienen establecidos sencillos timbres eléctricos, cuyas indicaciones están regidas por un verdadero código telegráfico, estando, en virtud de este régimen, obligado el receptor á repetir aquéllas para lograr su confirmación, y evitando de esta manera los errores que pudiera haber; otras utilizan el sistema de visores, siendo el más frecuente y común el de Spagnuetti, que consiste en la aparición de un letrero blanco en una pequeña ventana que dice line clear, ó sea servicio libre; ya un visor rojo con la inscripción de train on line, que significa tren en la sección, ó ya también las mitades de ambos, signo que expresa que, aunque no haya tren en la sección, no se admite otro sin que previamente se cambien las necesarias comunicaciones.

Otras Compañías emplean ciertos aparatos y combinaciones eléctricas debidos á Sikes, que no permiten que la señal indique vía libre sin que la siguiente le dé su consentimiento.

Además de las señales ópticas hay otras acústicas que tienen por objeto reemplazar á las primeras cuando las nieblas impiden su observación. Un cuerpo de agentes especiales está encargado de comunicar al maquinista ó traducir en sonidos lo que indiquen las señales ópticas.

Las funciones que estos agentes desempeñan son iguales en todas las Compañías, sin mas diferencias que las figuras de organización que puedan establecerse en los reglamentos respectivos, y así, tan pronto como observan que la niebla puede impedir que se distingan con facilidad las señales, principian á ejercer sus funciones, marcando las señales de día cuando no se ven á una distancia de 200 yardas (183 metros) y las de noche, luminosas, que deben encenderse tan pronto como la niebla desciende, no se divisan á 100 yardas (91 metros).

A cada uno de estos agentes se le asigna una señal para repetir sus indicaciones; se le marca como residencia el punto más cercano á la misma y se le impone el deber de presentarse al jefe de estación ó de puesto de enclavamiento más inmediato cuando vaya á principiar el servicio, los cuales le comunican las necesarias instrucciones para el mejor desempeño de su cargo.

En el metropolitano de Londres se emplea un servicio automático de señales ideado por la Sociedad Westinghouse, que además de indicar el peligro hace funcionar los frenos del tren para evitar todo accidente. Este sistema de señales es neumático-eléctrica e impide en absoluto que dos trenes marchando por la misma vía y en el mismo sentido puedan jamás alcanzarse. Entre otros mecanismos muy bien estudiados, tiene un aparato que cuando la luz marca «peligro» hace proyectar un brazo situado entre los carriles y que hace funcionar una palanca dispuesta debajo del motor, invirtiendo la corriente, actuando los frenos y deteniéndose el tren instantáneamente.

Lo mismo que el metropolitano de Paris, las cajas de señales están dispuestas no en los andenes de las estaciones, sino más bien en el interior de los túneles. Un diagrama, brillantemente iluminado, muestra automáticamente con una luz la parte exacta de la vía donde se encuentra un tren en el momento preciso, y de este modo el empleado afecto al servicio de las señales sabe siempre, con perfecta exactitud, la posición y la marcha de los diferentes trenes en circulación.

BIBLIOGRAFÍA

Recuerdos y tradiciones de Tierra Santa, por don Manuel Polo y Peirólón. Librería Salesiana, Sarrià, Barcelona.

Hemos recibido la primera parte de esta obra, que constituye una descripción minuciosa de una peregrinación á Tierra Santa, y forma el tomo de las Lecturas Católicas correspondiente á los meses de julio y agosto.

REVISTA DE LA ELECTRICIDAD

Nuevo procedimiento para extraer el hierro. — Central Eléctrica en Los Ángeles. — Estaciones radiotelegráficas proyectadas en España.— Soldante para empalmes de alambres telegráficos.

Nuevo procedimiento para extraer el hierro. M. Hiorth, en una conferencia dada recientemente en Cristiania, ha indicado un nuevo procedimiento para extraer el hierro de los minerales de Noruega en condiciones muy ventajosas. Se trata sencillamente de substituir el carbón por el grafito, que tanto abunda en aquel país, para reducir el mineral de hierro empleando el horno eléctrico.

Así como para extraer el hierro en los altos hornos se necesita aproximadamente tanto carbón como hierro se produce, en el horno eléctrico apenas se consume una tercera parte de aquél puesto que el calor lo produce la electricidad. En Noruega una tonelada de carbón cuesta unos 30 francos mientras que el grafito no llega á 10, de modo que el empleo de este último proporciona una economía de un 10 por 100 aproximadamente.

Esta economía es de combustible, no del coste de