Industria é invenciones (1908-04-11 00:00:00), página 3

para darles un espesor uniforme. Si son metales muy duros que no puedan cortarse del modo dicho, se rompen á martillo y desbastan con la rueda de esmeril. Después de desbastados con una lima fina, se continúan trabajando con papeles de esmeril de grueso decreciente, no pasando de un número á otro hasta haber desaparecido las huellas del anterior. Facilita esta operación el humedecer los papeles con esencia de trementina, y debe procurarse que al cambiar de papel se cambie también la dirección del frotamiento, de modo que las rayas se crucen con las producidas por el anterior. De este modo se llega hasta el papel de esmeril más fino (0/6), que en algunos casos es ya suficiente para proceder en seguida al ataque y observación microscópica si han de emplearse aumentos pequeños. Pero, en general, es necesario proceder á un pulimentado más perfecto para dejar el metal como un verdadero espejo.

PULIMENTADO.—Pueden emplearse para esta operación el rojo de Inglaterra y la potea de esmeril del comercio, pero es mucho mejor emplear alúmina obtenida por calcinación del alumbre de amoníaco, óxido de cromo procedente del bichromato amónico u óxido de hierro del oxalato ferroso, debidamente levigados por repetidas suspensiones en el agua. Estas sustancias son fijadas por medio de jabón neutro ó otra sustancia análoga á soportes especiales que deben ser bastante blandos para que no rayen el metal, y no excesivamente blandos, pues el desgaste sería desigual, atacándose de preferencia las partes más blandas de las aleaciones. Estos soportes suelen ser de piel, fieltro, terciopelo, papel, etc., debiendo siempre asegurarse de que no puedan rayar la muestra. Se extienden sobre planchas de madera dura ó de metal y se frotan las muestras contra ellos hasta estar completamente pulimentadas.

Con las muestras así preparadas no sería aún posible verificar la observación microscópica, pues no habiendo ningún relieve no aparece la estructura; puede decirse que ésta viene cubierta por una especie de epidermis producida por el pulimentado, y es necesaria hacerla aparecer por medio del ataque, como puede observarse en las figuras 29 y 30, que reproducen fotografías microscópicas del hierro fundido, obtenidas, la primera sin ataque y la segunda con él. El ataque puede obtenerse continuando el frotamiento con las sustancias antedichas en soportes muy blandos, como el pergamino humedecido, de modo que desgastándose desigualmente las diversas partes del metal ó aleación, destaquen en bajo relieve.

Pero lo más frecuente es verificar el ataque por medio de agentes químicos, como son los ácidos diluidos y la tintura de iodo (disolución de iodo en iodo potásico y agua), que obrando con mayor energía sobre unas partes que en otras del metal, ponen su estructura de manifiesto. Respecto á preferencia de unos reactivos u otros y dilución de los mismos y duración del ataque, hay que atenerse á la práctica. Para los aceros y fundiciones, Osmond recomienda la tintura de iodo, lográndose muy bien la separación de la masa carbonosa, lo que da á conocer la mayor ó menor carburación de la muestra que se examina.

Luis Daunís
Ingeniero Industrial

Sistema electro-neumático para manejar las agujas cambiavías

En la estación terminal de Hoboken de la Compañía Delaware Lackanna & Western, de Norte-América, se ha ensayado, con gran éxito, un sistema electro-neumático de cambiavías que debería adoptarse en todas las estaciones para seguridad de los viajeros y empleados.

Todos los sistemas en uso actualmente, desde el primitivo en que las palancas están junto á las agujas y son manejadas por empleados de inferior categoría, hasta los más perfeccionados en que desde una torre y á cierta distanciamueven las palancas empleados más idóneos, ó por medio de comutadores eléctricos se efectúa la operación desde las mismas oficinas de las estaciones, todos los sistemas adolecen de ciertos defectos, que les hacen más ó menos peligrosos ó seguros, según su sencillez, vigilancia y buen funcionamiento.

El sistema que nos ocupa, como indica su nombre, se basa sobre el empleo de comutadores eléctricos que dirigen la corriente á unos electroimanes que a su vez determinan la acción del aire comprimido, que es la fuerza que mueve las palancas.

Hasta aquí el sistema no tiene nada de particular puesto que, como los otros, es susceptible de descomponerse y funcionar mal, determinando, por lo tanto, accidentes tan desgraciados como tienen lugar con los otros sistemas; pero en este hay ciertos mecanismos que le dan absoluta seguridad, y por lo tanto, grandísimas ventajas sobre sus similares.

Delante del cuadro ó mesa de comutadores, que está situado en un edificio ó torre especial, hay un facsímil de la red de vías de la estación, en el cual las agujas son también móviles, cambiando de posición cuando lo efectúan las que representan merced á un ingenioso aparato de absoluta precisión.

La caseta ó torre especial en donde están instalados todos los aparatos, está construida de hormigón, á prueba de fuego, y hay empleados, un jefe, dos subjejes y seis operadores.

El mecanismo eléctrico está contenido en una caja cerrada cubierta de vidrio, de 6'10 metros de larga por 0'93 de ancha, teniendo 131 palancas manipuladoras de 15 centímetros de longitud para accionar otras tantas agujas que en aquella estación existen. Para poner en movimiento el mismo número de palancas, si fuesen del sistema corriente, se necesitarían 37 empleados y precisaría una torre ó caseta mucho mayor.

Cuando un tren está para llegar, el vigía pregunta al empleado correspondiente, si la aguja tal está ó no en disposición, y en consecuencia comunica al maquinista, por medio del semáforo, si la vía está ó no expedita.

La señal y las agujas no pueden cambiarse hasta que el tren haya pasado del sitio designado, de modo que el guardaguías no podrá equivocarse, aunque quisiera hacerlo intencionadamente, porque las agujas se cierran automáticamente y no pueden funcionar si no está libre la vía.

Para la instalación de este sistema se han empleado más de 125 kilómetros de alambre conductor aislado que une entre sí los diferentes mecanismos electromagnéticos que constituyen el sistema expuesto.