Industria é invenciones (1908-01-18 00:00:00), página 2

Nuevo electrómetro
del P. Teodoro Wulf S. J., profesor de Física en el Colegio de San Ignacio (Walkemburgo) (1)

El P. Wulf, cuyas delicadas observaciones del eclipse de 1905 en el Observatorio del Ebro han merecido tantos elogios de la prensa científica de todo el mundo, por haber sido el primero en aplicar el selenio á la determinación precisa del segundo y tercer contacto, acaba de enriquecer á la ciencia con un nuevo electrómetro que, á no dudarlo, servirá de luminoso guía para explorar los dilatadísimos horizontes que las modernas investigaciones van descubriendo en el ilimitado campo de la ciencia eléctrica.

La mayoría de nuestros lectores no ignoran la dificultad con que se tropieza al tratar del estudio de cargas infinitésimas que escapan aun á los ojos del más diligente experimentador; tratar de medir tales cargas con electrómetros ordinarios, sería empeñarse en el aforo de un hilito de agua imperceptible y de corta duración por medio de un recipiente de anchísima base. La necesidad de aparatos de pequeña capacidad es la que ha obligado á escoger para investigaciones, tales como la medida de la dispersión, estudio de las sustancias radioactivas, etc., etc., sencillos electroskopios de hojas de aluminio, los cuales no dejan de llevar anejos graves inconvenientes, ya por falta de precisión en las lecturas, ya por alteraciones que sufre la sensibilidad de las hojas, ya por otros motivos que sólo pueden apreciar bien los que tratan de continuar con tales aparatos. En el electrómetro del padre Wulf, aunque sumamente sencillo, no sólo han desaparecido los defectos del electroskopio de hojas junto con las hojas mismas, sino que se encuentran mejoradas en sumo grado las relevantes ventajas de éste, á saber: capacidad muy pequeña y comodidad para el transporte (1).

El principio en que se funda este electrómetro, tan sencillo como el aparato mismo, es el siguiente: si á dos hilos conductores muy finos, suspendidos verticalmente uno junto á otro y unidos inferiormente por un pequeño apéndice que sirve de lastre, les comunica-

Fig. 5. Corte transversal del electrómetro del P. Wulf S. J.

mos una carga eléctrica, los hilos se repelerán mutuamente; y la desviación, máxima en la parte media de los hilos, podrá indicarnos la magnitud de la carga.

La parte principal de este aparato, que podemos llamar electrómetro bifilar, puede verse en la figura 5. Un disco A aislante, de ámbar, está atravesado por la pieza metálica de que cuelgan los hilos \(HH'\), de cuarzo plateado, de pocas milésimas de milímetro de diámetro; el pequeño lastre L está formado por un trozo de papel de estano. El aparato va protegido por una cubierta de latón C, la cual, á más de servir de cámara de Faraday completa, excepto una pequeña abertura en

Fig. 6. Electrómetro bifilar del P. Wulf S. J.

Fig. 7 Campo y escala del micrómetro

(1) El P. Wulf ha escrito dos Memorias sobre el particular: la una en el último número de Annales de la Soc. Scient. de Bruxelles, pag. 225 1907, y la otra en Physikalischen Zeitschrift, n.º 8, pág. 216, 1907; de ellas se han tomado, con el beneplácito del autor, la mayor parte de los datos y figuras para el presente trabajo. Debemos á la amabilidad del mismo padre, otros datos y fotografías más recientes, por lo cual no podemos dejar de manifestarle aquí nuestro más sincero agradecimiento.

(1) De La Energía Eléctrica.