Industria é invenciones (1908-03-21 00:00:00), página 3

Instituto de Ingenieros civiles de Inglaterra, el problema ha sido resuelto por la instalación, sobre una de las más importantes líneas de ferrocarriles de Inglaterra, de un sistema de señales de oído que parece funcionar con toda seguridad en las más desfavorables condiciones atmosféricas y presenta además, en todas circunstancias varias ventajas sobre las señales de vista.

Las señales de vista resultan satisfactorias cuando la atmósfera es clara, de día ó de noche, pero en tiempo de niebla es preciso sustituirlas por alguna señal de oído. Han declarado los oficiales del cuerpo de ferrocarriles y los inspectores del «Board of Trade» que no sería adecuado un mecanismo avisador por medio de señales que no participase distintamente al maquinista las señales de «peligro» y «vía libre». Además, en la producción de la señal «peligro» es preciso prescindir del empleo de la electricidad, y en caso de que ocurriese alguna avería en el mecanismo, deberá hacerse oír el sonido que signifique «peligro».

Un aparato de esta índole ha sido instalado como prueba sobre un corto ramal de línea doble, perteneciente al Great Western Railway, en donde sirve de complemento á las señales de vista, de uso general.

Para que resulte más decisivo el experimento, el aparato fué puesto también á prueba sobre una línea única de 22 millas de trayecto, en sustitución de las señales de vista, de cuyo uso se prescindió por completo. Durante el tiempo que duraron estas pruebas el aparato dio entera satisfacción y los maquinistas, así como los ingenieros del cuerpo, quedaron satisfechos de su funcionamiento.

Los Inspectores del «Board of Trade» expresaron también su satisfacción, sin perjuicio del dictamen que la Compañía del Great Western Railway ha de emitir sobre el resultado de la nueva invención, al finalizar el término de una prueba de seis meses.

Las particularidades más notables y las ventajas de este sistema son las siguientes:

El mecanismo consiste en una pieza de madera ligeramente encorvada, de 40 á 60 pies de larga, atornillada en las traviesas de la vía, entre los dos rieles; sobre ella va montada, con el adecuado aislamiento, una pieza de hierro T que comunica por medio de un hilo conductor con el tablero de la caja de señales. Actuando sobre una palanca, puede electrificarse esta pieza cuando se juzgue oportuno dar la señal de «vía libre».

En este mecanismo no hay pieza móvil alguna. El objeto de esta barra de madera fija, sin movimiento alguno, es actuar sobre una palanca de la cual depende un mecanismo especial, colocado debajo de la locomotora y cuya construcción permite adaptarlo á las locomotoras de todos tipos. Al levantarse esta palanca, se abre un silbato de vapor y es cuando suena la señal de «peligro». La señal «vía libre» se logra por efecto de la electricidad, transmitida al mecanismo de fundación por la barra electrificada; entonces deja de oirse el silbido, empezando en cambio á sonar una campana. La señal, una vez empezada, tanto si es silbido como campaneo, continúa hasta que el maquinista á voluntad la interrumpe, quedando el mecanismo, sin más intervención suya, en condiciones de funcionar nuevamente al llegar á la próxima estación.

No son ni las heladas ni la nieve obstáculo al funcionamiento de la señal «peligro». El aparato funciona satisfactoriamente tanto sobre las líneas de vía doble como en las de vía única, cualquiera que sea la posición de la locomotora.

Si casualmente hubiera falta de corriente eléctrica, aparecería siempre la señal «peligro». Todas las señales, siendo exclusivamente señales de oído, el maquinista queda libre de dirigir continuamente la mirada hacia adelante, sobre la vía. El aparato de referencia permitirá ahorrar la instalación de cualquiera otra señal de niebla.

Funciona de día y de noche, así como en tiempo de niebla salva el período dudoso comprendido entre el momento en que empieza á caer la niebla y el momento en que el encargado de la vigilancia se hace cargo de su puesto. El aparato ofrece aún más seguridad que el mismo vigilante y permitirá evitar la desorganización del servicio de trenes que hoy es cosa natural aun cuando se emplee el sistema más perfeccionado de señales de disparo.

El sistema de señales por medio de disparadores, aunque sea el mejor que se ha ideado hasta hoy, no puede darse como perfecto, pudiendo fallar la explosión de la carga ó resbalar fuera del riel el mismo disparador ó petardo. En cuanto al encargado de la vigilancia de la vía en tiempo de niebla, puede hacérsele imposible el cumplimiento de su misión, á causa de cualquier accidente ó enfermedad por exposición á la intemperie, sin que se entere de ello el guardia de la caja de señales.

Reconociendo que el aparato puede prestar servicio en cualquier momento, y cualquiera que sea el estado de la atmósfera, resultan inútiles los semáforos que suelen disponerse á lo largo de las vías, ahorrándose los correspondientes gastos de instalación, conservación y alumbrado. En vista de ello, la Compañía del Great Western Railway ha prescindido por completo de tales señales sobre la vía única á la cual se hizo ya referencia.

Mediante el coste adicional que representa la instalación del mecanismo de fundación sin instalación eléctrica, se puede utilizar el aparato para dar la señal «peligro» como aviso al maquinista, llamando su atención sobre la velocidad que debe guardar en aquellos trozos de la vía en los cuales la marcha es limitada.

El mecanismo de fundación puede colocarse á cualquier distancia del puesto de señales, debajo de los túneles, sobre los viaductos, en las curvas ó cruces, etc., remedando la seria dificultad que encuentran los Ingenieros de ferrocarriles en colocar las señales de vista en sitios en donde se ofrezcan á la vista de los maquinistas.

Procedimiento de concentración de los minerales de plata

El distinguido ingeniero de las minas de plata de Hiedelacencina, señor Menéndez Ormaga, ha encontrado un procedimiento para concentrar los minerales por flotación, contrario á los que se venían siguiendo y que está dando muy buenos resultados para aprovechar la plata que contienen los sedimentos de las aguas del lavado, que es casi siempre de 3 á 5 kilos por tonelada de mineral.