Industria é invenciones (1908-05-09 00:00:00), página 3

baciones terrestres debía hallarse en las variaciones eléctricas del sol. M. Bernard Brunhes, director del Observatorio de Puy-de-Dôme, volviendo á repetir los ensayos de M. Nodon con aparatos expreso, comprobó y confirmó, después de multitud de experimentos, que el sol emite una carga positiva.

Estos resultados de M. Brunhes vinieron á consolidar la teoría de la acción eléctrica del sol descubierta por el Dr. Nodon y también á cumplir las previsiones de Zenger. Estos curiosos e importantes experimentos han sido hace poco repetidos sistemáticamente por M. Nodon. Veamos, aunque sea rápidamente, las disposiciones y aparatos empleados para estos trabajos por el ilustre ingeniero francés.

La disposición usada para el estudio de la inducción solar por M. Nodon, en su Observatorio de Bordeaux (1), (fig. 42), se compone de una gran caja D, provista de una ventana lateral desmontable y recubierto interiormente de tela metálica. Este protector metálico forma como una caja de Faraday, por su comunicación permanente en tierra.

En la parte superior del aparato se dispone un cilindro metálico A, abierto por la parte superior; este cilindro, de pequeñas dimensiones, puede orientarse en todos sentidos mediante un pie articulado. Un tubo de ámbar amarillo atraviesa el fondo del cilindro y queda sujeto por medio de dos discos de hueso roscados sobre el tubo de ámbar.

Un pequeño disco de plomo m, de unos 5 centímetros de diámetro, bien limpio, se coloca en el interior del cilindro por medio del tubo de ámbar. Un alambre de cobre aislado con seda parafinada está soldado al disco de plomo, y sale por la parte inferior del cilindro. Una hoja de plomo permite cerrar enteramente la parte libre, comprendida entre el fondo del cilindro y la caja, á fin de aislar el conductor del aire exterior.

La parte superior del cilindro metálico puede cerrarse á voluntad por medio de tres tapones ó obturadores siguientes: la tapa K, de metal, la L de tela metálica fina, y por último, la M de cartón negro parafinado. Estas diferentes tapas ó obturadores han permitido analizar las distintas causas de la electricidad que se observa en estos ensayos.

El alambre soldado al disco de plomo aislado está conectado al electrómetro a, dispuesto en la caja de madera. Este electrómetro puede ser de un sistema cualquiera, como los de Elster et Geitel, de Curie, etc.; pero M. Nodon, en sus primeros ensayos, usaba un electrómetro muy sencillo, que lo construyó anteriormente para sus trabajos sobre la radioactividad de las aguas termales.

Se compone de una caja de zinc prismática con ventanas laterales, cerradas por hojas de mica, una de las cuales, que es la superior, lleva una abertura bastante larga. Una puertecita lateral permite introducir en la caja un electroscopio de hoja de aluminio única, aislada sobre parafina, ebonita y pies de ámbar amarillo.

La lámina metálica vertical, de la cual se aparta la hoja de aluminio por la acción de la carga eléctrica, lleva una tira de papel dividida. Un anotador r, fijado á una de las paredes laterales de la caja, permite observar la hoja de aluminio, así como las dimensiones de la escala correspondiente.

Todas las lecturas del electrómetro se hacen entre las divisiones 350 y 400 de la escala graduada. La división 350 corresponde á un potencial de carga de unos 1,500 voltios. El intervalo comprendido entre 350 y 400 divisiones corresponde á unos 100 voltios. La magnitud de la carga es sensiblemente proporcional al número de segundos transcurridos durante la observación de una carga de unos 100 voltios. Estas observaciones han permitido confirmar que durante un tiempo sereno y seco se obtiene constantemente una carga positiva debida á la inducción solar. Las cargas debidas á la atmósfera son de signo y magnitud variable, pero siempre inferiores á la producida por el sol.

José M.ª de Guillén

(Concluirá)

¿Está terminando la época de los inventos?

Un periódico de Nueva York se dirigió á nueve eminencias científicas y mecánicas interrogándoles «si consideraban que estuviese terminando la época de los inventos». De El Comercio tomamos las siguientes contestaciones que recibió, en las que afirman que los esfuerzos humanos para la conquista de las verdades científicas y procedimientos útiles están meramente en su génesis.

«La edad de las invenciones no ha comenzado todavía. En los próximos cincuenta años veremos un desarrollo mucho mayor en el ramo científico y mecánico, que el que nos ha asombrado en el último siglo. Se me pregunta si está pasando la edad de los inventos, y lo cierto es que todavía no sabemos nada. ¿Qué ley física sabemos? Ninguna. Respecto á ciencia, estamos en la oscuridad. Aun no sabemos ni lo que es electricidad. Es imposible predecir en qué sentido obtendrá la electricidad su desarrollo. Puede ser en iluminación. Puede ser en transmisión. Y luego, tenemos la telegrafía y la telefonía sin hilos, ya proposiciones comerciales, pero ambas en su infancia. — Thomas A. Edison.»

«Grandes adelantos haremos en todas las ramas de la labor técnica, pero en ninguna tantas como en aquellas que se relacionan con la generación, transmisión y utilización de energía. Mucho hay que hacer aún en lo que toca al perfeccionamiento de los métodos para derivar energía del combustible y, aunque esto sugiere inmediatamente la idea de «electricidad directamente del carbón de piedra», el paso más cercano en economía de combustible es quizá la turbina de gas, una máquina que guarda con el motor de gas una relación semejante á la de la turbina de vapor con la máquina de vapor. Cada una de nuestras principales fuentes de energía son debidas al sol; ya sea carbón de piedra, aceite u otro combustible mineral que representa energía acumulada, procedente de los rayos del sol durante las edades pasadas; ó madera, ó alcohol, ó las caídas de agua, ó el viento, que representan una acumulación más reciente de esta radiante energía; ó la fuerza de las mareas. Por brillantes que hayan sido los anales de inventos y obras durante los últimos cincuenta años, lo más probable es que se igualarán y quizás sobrepasarán durante la próxima media centuria. — Ralph D. Mershon.»