Industria é invenciones (1908-01-11 00:00:00), página 4

estudio de las propiedades caloríficas del carbón sea tan importante que no debiera haber industrial que no supiese deducirlas por sí mismo, pues á veces representan muchas pesetas diarias las ventajas ó ahorros que el empleo de unos ó otros carbones significan.

Muchos industriales compran constantemente el carbón que lleva el mismo nombre de origen y esto, muchas veces, puede perjudicarles porque, aun suponiendo que sea realmente de la misma región, puede ser muy diferente según la mina de que proceda, y hasta siendo de la misma mina varía bastante de unas betas á otras y de unos á otros puntos de la misma beta.

Otros industriales compran el carbón que les aconseja su fogonero y éste, casi siempre, cobra una prima de los vendedores; por lo que sus consejos, muchas veces, por ser interesados son contrarios á los intereses del industrial.

Por todas estas razones es muy conveniente que cada partida de carbón se ensaye antes de comprarla para no pagar más que las calorías que realmente tenga.

El sistema de ensayo más conveniente es, sin duda, el de determinar la cantidad de agua que vaporiza una determinada cantidad de carbón, pero para esto es necesario disponer de ciertos aparatos y utensilios de que no pueden disponer todos los industriales.

Los resultados obtenidos en ensayos verificados por químicos notables, no deben cegarnos hasta el extremo de poner en ellos toda la confianza porque, suponiendo que estén verificados con la mayor escrupulosidad y esmero, puede muy bien ocurrir que las muestras no estén bien escogidas ó que en los ensayos de laboratorio se obtengan resultados que en la práctica no se confirmen.

Para ensayar las cualidades de un carbón debe, ante todo, escogerse la muestra del montón ó cargamento, por una persona competente, ó si el industrial quiere hacerlo por sí mismo, debe fijarse en que la muestra contenga en las mismas proporciones, aproximadamente, todas las clases de carbón que el montón contenga, tanto por el tamaño como por el color ó el brillo de los trozos.

Todos los ensayos deben hacerse en las mismas condiciones para que el resultado sea lo más exacto posible y poder comparar así el poder calorífico de las distintas muestras ensayadas.

Un punto que, á menudo no se tiene en cuenta, es la elección de la calidad de carbón más conveniente según el tipo de la caldera y del hogar en donde haya de quemarse, pues esto influye mucho en el resultado; así para las calderas verticales el carbón que contiene muchas materias volátiles dará peores resultados que otro semibituminoso que sólo contenga, á lo más, un 20 por 100 de aquella materia.

También influye mucho el fogonero, pues, aun suponiendo que no tenga interés en desmerecer un carbón en favor de otro por lo que anteriormente hemos dicho, la costumbre de usar una clase determinada puede perjudicar á las nuevas que se quieran probar.

El valor calorífico del carbón puede determinarse por el análisis químico, por el calorímetro ó comparativamente en los mismos hogares de las calderas, si bien para utilizar este último procedimiento se necesitan grandes cantidades para hacer las experiencias.

El primer procedimiento se usa poco para estos casos, el segundo es el más racional y que más se aplica, y el último viene á ser una comprobación después de comprada una partida.

Uno de los mejores calorímetros en uso en la actualidad es la bomba de Mahler, perfeccionada por MM. Holman y Williams; consiste en una bomba esférica muy fuerte con las paredes interiormente doradas, con el fin de evitar las corrosiones y provista de un sombrerito con tornillo. El carbón se comprime en forma de bola y se coloca sobre un soporte en el interior de la bomba. Se sumerge ésta en un recipiente que contiene una cantidad de agua determinada, á la que se pone en movimiento con un agitador hasta que la temperatura del líquido es constante y uniforme en todas sus partes. Se llena en seguida la bomba de oxígeno á la presión de 25 atmósferas y se obtiene la combustión del carbón por una corriente eléctrica; el aumento de la temperatura del agua permite calcular el poder calorífico de carbón.

Este ensayo necesita muchos cuidados y hacer diversas correcciones á los resultados; además el aparato es muy costoso.

El profesor S. W. Pasr, de la Universidad de Illinois, ha inventado un calorímetro que, según parece, conviene muy bien á los ensayos comerciales, y cuyos resultados se aproximan en menos de un 5 por 100 á los obtenidos con la bomba de Mahler.

El calorímetro Pasr consiste, ya en un pequeño cilindro ya en una bomba, en la cual la oxidación del carbón se consigue por el peróxido de sodio, al cual se añade á veces otros productos químicos y que se sumerge como la bomba Mahler. La inflamación se produce por un hilo de cobre enrojecido puesto en contacto con la mezcla del carbón y el peróxido; un termómetro de precisión permite señalar el aumento de temperatura del agua. En este aparato no se hace, por lo dicho, uso del oxígeno, y como la presión casi no es elevada, su pequeño peso lo hace más portátil.

No siempre el carbón más barato es el más económico, puesto que en realidad lo que debe pagarse es el poder calorífico útil que se resuelve en kilogramos de vapor.

El emparillado y el tiro influyen muchísimo en la clase de carbón que deba utilizarse; por eso en cada caso deberán tenerse en cuenta estos factores. Así, con tiro forzado y con parrillas especiales podrá quemarse en muy buenas condiciones antracita menuda, que se vende á bajo precio y tiene mucho poder calorífico; y con parrillas ordinarias y tiro natural puede aconsejarse una mezcla de carbones bituminosos y antracitas finas.

La cantidad de cenizas también es un dato que debe tenerse en cuenta, porque generalmente están en razón inversa de la calidad del carbón.

Todos los datos que preceden, y otros muchos que podríamos citar, son únicamente aproximados, pero deben tenerse en cuenta al comprar una partida ó cargamento de carbón.

F. F.

REVISTA DE LA ELECTRICIDAD

Reproducción de los objetos naturales por medio de la galvanoplastia. — Transformación del algodón en lana por medio de la electricidad. — Ferrocarril eléctrico subterráneo de Berlín.

REPRODUCCIÓN DE LOS OBJETOS NATURALES POR MEDIO DE LA GALVANOPLASTIA. — Para reproducir por la galvanoplastia, los objetos que nos presenta la naturaleza