Industria é invenciones (1908-05-16 00:00:00), página 2

mañana, pero á las 13 h. 15 m., haciendo un día espléndido, con el cielo un poco nuboso, viento del S. N., y presión normal, nada hacía presagiar la aproximación de violentas perturbaciones atmosféricas; no obstante, el electrómetro (1) instalado en una pieza cerrada del Observatorio indicaba perturbaciones profundas correspondientes á variaciones de potencial de unos 350 voltios por segundo. Estas perturbaciones persistieron hasta las 13 h. 45 m., disminuyendo gradualmente. A las 14 h. 20 m., no marcaba más que unos 20 voltios por minuto, y á las 18 h. 30 m., había completamente desaparecido. Convencido de la próxima llegada de un violento huracán y de perturbaciones sísmicas, avisé á diversas personalidades científicas importantes.

«Mis previsiones fueron enteramente confirmadas, pues hubo terremotos en Calabria, Bretaña y Angers, y un violento huracán acompañado de fenómenos eléctricos ejerció su influencia sobre el Océano, la Mancha, el Mediterráneo, Inglaterra, Francia e Italia».

Ya hemos visto, aunque sea rápidamente, la gran importancia que tiene el estudio de la acción eléctrica del sol. Actualmente, M. Nodon estudia un electrómetro registrador para inscribir constantemente las variaciones de la carga solar, tan convenientes para observar las variaciones rápidas de potencial. Nuestra nación es una de las pocas que poseen un Observatorio dedicado exclusivamente á la física solar, y este es el magnífico Observatorio del Ebro, dirigido por el ilustrado P. Cirera. En este próximo verano M. Nodon piensa volver á continuar estos interesantes experimentos, que, sin duda alguna, aportarán valiosos datos para el conocimiento preciso de la acción eléctrica del sol.

José M.ª de Guillén

Experimentos sobre la conservación de las maderas

Mr. Chaunte, ha estudiado detenidamente la acción del vapor de agua para la conservación de las maderas, con el fin de averiguar si les es ó no conveniente este tratamiento, y después de quince años de repetidos ensayos, ha sacado la conclusión de que, según el estado de la madera, le será necesario ó no el tratamiento por el vapor de agua.

Del 30 al 50 por 100 del volumen de la madera está constituido por células que, cuando el árbol es vivo, están llenas de savia; esta savia debe expulsarse y substituirse por un líquido antiséptico y preservador. La primera operación, ó sea el expulsar la savia del interior de las células, se puede conseguir más ó menos imperfectamente, por la desecación al aire libre, por la desecación en estufas á propósito ó por el tratamiento de la madera por el vapor de agua á presión.

Sobre el tratamiento de las maderas por el vapor de agua á presión, M. Chaunte ha querido dilucidar los elementos del problema experimentando pequeñas cantidades de madera de todas las especies, unas veces recién cortada, otras seca completa ó parcialmente, tratándolas más ó menos tiempo por medio del vapor. Así ha hecho constar que, cuando la madera está recién cortada y llena de savia, se necesitan, por lo menos, ocho horas de tratamiento por el vapor á 1'40 kilogramos de presión, para llevar á la temperatura de ebullición el centro de una traviesa de madera de 15 centímetros por 20 de sección. En este momento, la savia comienza á producir vapor que engendra la fuerza expulsiva que la arroja del interior de las células. Se comprende que en estas condiciones los que quieren tratar por la creosota maderas recién cortadas ó transportadas por agua, se encuentren á menudo obligados á proseguir durante veinticuatro horas el tratamiento por el vapor, y esto manteniendo una presión superior á la que hemos indicado de 1'40 kilogramos por centímetro cuadrado, á fin de desembarazar el interior de la madera que se trata de inyectar de la savia y humedad que contenga.

En traviesas de madera á medio secar que hayan pasado de cuatro á seis meses al aire, se puede extraer más savia por un tratamiento por el vapor que dure de una á tres horas, que por un tratamiento de tres á cinco horas en traviesas cortadas recientemente. M. Chaunte, concluye que cuando la madera está á medio secar, y una cierta cantidad de aire penetra en ella, basta un calentamiento relativamente moderado de este aire para dilatarlo y hacerle arrastrar una buena parte de la savia. Se comprueba esto porque si se retiran traviesas de esta naturaleza y se las examina inmediatamente, se advierte que minúsculas burbujas de aire y de savia salen por sus extremidades.

Con maderas completamente secas, es decir, que hayan estado expuestas al aire de seis á doce meses después de la corta, el efecto del tratamiento por el vapor es unas veces aumentar el peso de las traviesas y otras disminuirlo, si bien esta variación es muy pequeña y no excede del 2 por 100. Se estima que, con traviesas en este estado, es mejor prescindir del tratamiento por el vapor; se comienza, pues, el tratamiento por la aplicación del vacío; en este caso, en efecto, se puede inyectar una mayor cantidad de solución conservadora, por ejemplo, cloruro de zinc, que si se hubiese recurrido al principio al vapor.

Es evidente que la vaporización deja un poco de vapor condensado en la madera, un 5 por 100 al principio, que se reduce en seguida al 2 por 100 por la aplicación del vacío; y es otra tanta menos solución que se puede inyectar en la madera.

Según M. Chaunte, no es necesario tratar por el vapor las maderas recién cortadas, sino dejarlas que se sequen en el suelo. Para las otras traviesas de madera se las aplicará el vapor, á menos que estas maderas no sean del año anterior, cuando se procede á las operaciones de primavera. Para las operaciones de otoño y aun de verano, no se recurrirá al vapor cuando la madera se presente bien seca.

Una vez desprovista la madera de la savia que origina su descomposición se la trata por la creosota, por sustancias salinas antisépticas ó por disoluciones azucaradas, que todo tiene por objeto rellenar las células vacías con estas materias desinfectantes que impiden el desarrollo de los microorganismos que la destruyen.

(1) El electrómetro empleado era de Curie. Sobre la instalación del aparato, véase Revue des questions scientifiques, 20 abril 1908.