Industria é invenciones (1905-06-10 00:00:00), página 12

por una parte, y de los abonos verdes por otra, á condición de servirse de las leguminosas, es decir, de plantas capaces de asimilarse el nitrógeno del aire y de enriquecer realmente el suelo de este elemento; y no de servirse de plantas como el alfombrón, que no están dotadas de tal facultad.

Se pedirá quizás si en la práctica se pueden obtener resultados comparables con los obtenidos, por medio de abonos verdes, en las experiencias consignadas más arriba.

Esto quedará demostrado en el artículo siguiente.

Mariano Capdevila y Pujol

Fig. 39. Instalación de tres motores Duplex de gas pobre, de 150 caballos, en las minas de La Touche (Francia)

Los motores de gas pobre y su empleo en las centrales de electricidad

La cuestión dominante en las centrales de electricidad es el modo de producción de la energía eléctrica, ya que el precio de coste del kilovatio-hora depende á veces el porvenir de la explotación.

Una central de electricidad, lo mismo que una fábrica de gas, distribuye el alumbrado y la fuerza motriz, pero existe entre las dos una diferencia profunda; la fábrica de gas utiliza siempre sus hornos á su máximo de potencia, y durante las horas en que no hay consumo ó en que éste es muy pequeño, almacena su producción en gasómetros, que son acumuladores de 100 por 100 de rendimiento, sencillos de conservación y de una duración muy larga. Por el contrario, en las centrales de electricidad el material motor y eléctrico debe ser de potencia suficiente para producir la corriente necesaria para el consumo máximo, que dura únicamente algunas horas, á menos de emplear acumuladores, que, á pesar de los progresos realizados en estos últimos años, resultan todavía caros de compra y conservación.

Las máquinas de vapor han llegado ya á su mayor grado de perfeccionamiento, y aun empleando la condensación y el vapor recalentado, es muy raro que el consumo de combustible sea menor de un kilo de carbón bruto por caballo efectivo y por hora para máquinas que no excedan de mil caballos, y aun este consumo favorable no se obtiene más que cuando la máquina trabaja casi á plena carga, condición ésta que sólo se cumple durante un tiempo muy corto. En la práctica, si se consultan las estadísticas, se ve que el consumo de carbón por kilovatio-hora en los bornes de la dinamo oscila entre 1'5 y 3 kg.; es por lo tanto de gran interés el estudio de los medios de disminuir el precio de coste de la fuerza motriz, y sólo los motores de gas pobre parecen dar la solución de este problema.

Hubo una época en que se creyó que los motores de 25 caballos constituían el límite de la potencia de los motores de gas, puesto que el empleo de motores mayores resultaba muy caro por el elevado precio del caballo hora obtenido con el gas de alumbrado, pero posteriormente la aplicación de los gasógenos á los motores ha producido una verdadera revolución en las máquinas de explosión, y hoy día son corrientes los motores de 150 á 300 caballos, y se construyen motores de 1.000 á 2.000 caballos, de los cuales existen más de un centenar en funcionamiento, y en gran número de casos estos motores han reemplazado las máquinas de vapor. Esta revolución económica ha sido producida por la substitución del gas de hulla por el gas pobre, y los progresos realizados en estos últimos tiempos en la construcción de los motores lo han sido á medida que se han ido perfeccionando los gasógenos.

Podríamos considerar los gasógenos como estufas de combustión lenta de grandes dimensiones, en las cuales se oxida incompletamente el carbón, y al mismo tiempo se produce la descomposición del vapor de agua. Se emplean en estos aparatos hullas secas, antracita ó kok, es decir, combustibles que no produzcan alquitrán, y la capa de combustible en ignición ha de ser del espesor conveniente para que el carbón se transforme en óxido de carbono según las reacciones siguientes:

En la parte inferior del gasógeno, el carbón se quema completamente formándose anhídrido carbónico:

\[
C + 2O = CO_2
\]

En la capa superior el anhídrido carbónico formado es reducido por el carbón candente, y transformado en óxido de carbono, teniendo lugar la siguiente reacción:

\[
CO_2 + C = 2CO
\]

Pero como esta reacción produce una cierta cantidad de calor que conviene utilizar para que no se pierda