Industria é invenciones (1904-12-03 00:00:00), página 13

do, pero después de un reposo de 10 minutos, las chispas se reprodujeron con la misma intensidad. Aumentando la distancia entre el marco y el alambre, la longitud de las chispas aumentó hasta unos 12 milímetros y tocando el extremo del alambre con el dedo originaba una fuerte sacudida. Examinando el otro extremo de los alambres, dentro del comedor, vi que la corriente originada en éstos era todavía más energética que en los de la estación generatriz. Los conductores van desde ésta en dirección S. E., suspendidos de aisladores fijos en postes de 6 metros de altura, siendo la longitud total del circuito de unos 90 metros, de doble cable, sin que la línea pase encima de ninguna máquina ni rueda en movimiento. La misteriosa corriente apareció nada menos que en cuatro circuitos á la vez, pero las mayores chispas se observaron en el par de hilos que va desde la estación generatriz á una de las máquinas del taller, en dirección S. O. distante unos 110 metros. Dichos alambres cruzan el canal, un juego de hornos de pudelar, un patio en donde hay almacenada gran cantidad de hierro en lingotes, y van luego á una grrita en donde hay una caja de unión; pero, como en el caso anterior, estos alambres no pasan tampoco cerca ó sobre ninguna maquinaria en movimiento. Su altura es de unos 6 metros sobre el nivel del suelo. Una chispa de 15 milímetros muy brillante y gruesa se produjo desde cada extremo de estos alambres á tierra, ó sea desde la cubierta de hierro ondulado del patio en el extremo de la caja de unión, y desde el zócalo del generador en el otro ó desde un clavo fijo al muro de la estación generatriz. Por vía de ensayo, instalé un alambre de cobre desnudo del calibre 16, debidamente sostenido por aisladores, disponiéndolo paralelamente á los conductores principales e inmediatamente se produjo una nueva chispa entre ambos, no tan larga pero muy brillante y más gruesa que aquellas otras. Observé también que en los días claros, con poco viento, las chispas eran mayores y más brillantes que en los días nublados, en los cuales apenas si eran perceptibles, mientras que con la lluvia desaparecían del todo. Se sacaron diagramas, día por día, de la longitud de las chispas y de las condiciones atmosféricas. La corriente desapareció por completo al principio del mes de Septiembre, y aunque los conductores se examinaron atentamente cada día hasta que se empalmaron al cuadro de distribución, no ha vuelto á aparecer desde entonces; es decir, que la corriente desapareció antes de que los conductores se fijasen á los flotones del cielo rasos destinados á sostener las lámparas. El cable empleado en esta instalación, era del calibre \( \frac{7}{18} \), 2,500 megohms, clase N. A., procedente de la fábrica de los Sres. Johnson & Phillips. Tal vez V. ó alguno de sus lectores pueda dar la explicación de este fenómeno».

Posteriormente, en 22 del mismo mes, un lector de la citada revista, cuyo nombre corresponde á las iniciales C. Mc. C., comunicó á esta última los siguientes pormenores:

«Con referencia al artículo publicado por M. Eden Green, puedo decir que hace algunos años observé fenómenos análogos en dos distintas ocasiones, al tiempo de instalar cables aéreos en ciertas minas de carbón. En el primer caso, los cables aislados pasaban encima de las calderas, sostenidos por aisladores fijados por un lado al zócalo y por el otro al cuerpo de la chimenea, para meterse luego en el cuarto de la máquina, hallándose á una altura de 3 metros sobre las calderas. Antes de empalmar los alambres á la dinamo, hallábense tendidos en el suelo del cuarto de la máquina, y cuando los cogí por el extremo desnudo para levantarlo de allí, recibí una sacudida; además, aproximando los extremos libres á la máquina, que no estaba aislada, se producía la descarga, pareciéndome que esto se debía al escape del vapor de las calderas. En el segundo caso, mientras estaba montando cables desnudos en los aisladores de un poste, una locomotora empezó á dejar escapar vapor bajo un trozo de la línea que se instalaba, en cuyo instante recibí una sacudida tan fuerte que por poco me hace caer de la escalera en que me hallaba encaramado. Los anteriores son, como se ve, casos prácticos de lo que ocurre en la máquina hidro-eléctrica de Armstrong. En contra de lo que M. Eden Green parece insinuar, no creo yo que el hierro galvanizado del marco de ventana tenga nada que ver con el fenómeno, sino que probablemente el cable estaba descargándose por aquel punto á la tierra; y es muy natural que las chispas fuesen más brillantes en los días secos que en los húmedos. Convendría saber si en aquella ocasión había ó no vapor en algún punto, pues de lo contrario, en vista de la súbita desaparición del fenómeno, habría de suponerlo producido por alguna influencia atmosférica».

Finalmente, otro lector del primer artículo escribió también al Director de la propia revista lo que sigue:
«Con referencia á la carta publicada bajo este mismo título en la última edición de su periódico, puedo indicar también que dos veces distintas he tenido ocasión de observar ese fenómeno en el África del Sur. La primera vez, hallándome en un tren blindado, recorrido de extremo á extremo por un cable de alambre retorcido, cubierto de una capa aislante y unido al silbato de la locomotora situada en el centro del tren, para poder dar la alarma; observé una noche una serie no interrumpida de brillantes chispas entre el alambre y el depósito de vapor de la locomotora, en un punto en que la capa aislante tenía seguramente algún defecto. El tren había estado parado durante algunas horas y la válvula de seguridad despedía mucho vapor. La segunda vez fué en uno de los hospitales militares de Bloemfontein, en donde observé también chisporroteo en los alambres aéreos de la instalación de luz eléctrica, antes de empalmarlos al generador; pero no había ningún escape de vapor ni allí ni en ningún punto próximo».

La explicación de esos fenómenos que á primera vista parecen misteriosos, tal vez pudiera hallarse recordando el origen y formación de las corrientes termo-eléctricas y la teoría de la inducción electro-estática, siendo también posible que en rigor no sean más que distintas manifestaciones de la electricidad atmosférica, como ya insinúa alguno de los citados comunicantes.

La duración de las calderas de vapor

M. Walther-Méunier, Ingeniero jefe de la Asociación alsaciana de propietarios de aparatos de vapor, ha hecho recientemente un estudio muy completo e instructivo sobre el estado de las planchas de las calderas viejas, con objeto de determinar á qué edad conviene reemplazarlas, por haber perdido las planchas que la forman sus buenas cualidades y no ofrecer, por lo tanto, la caldera, suficiente garantía contra las explosiones.

Para poder verificar este estudio, la Asociación adquirió dos calderas viejas que ya no se utilizaban, cons-