Industria é invenciones (1905-04-22 00:00:00), página 11

empleo directo en la medicina. Los aparatos usados para hacer fácil y al alcance de todos su empleo, aunque en su forma y disposición sean variadísimos, pueden referirse siempre al aparato de Schoentein. Son de dimensiones muy limitadas para que puedan ponerse cómodamente sobre una pequeña mesa y uno cualquiera de los múltiples manantiales de energía eléctrica puede proporcionarle la energía necesaria para su funcionamiento.

No hay que decir si el ozono se ha probado en la lucha contra la tuberculosis, pero no ha llegado aún el caso de cantar victoria. Las víctimas continúan bajando á la tumba á centenares de miles. Por ahora no parece que las inhalaciones de ozono, practicadas diariamente, pero por breves cuartos de hora, hayan demostrado una gran eficacia curativa; sin embargo, pueden citarse algunos hechos que hacen concebir la esperanza de convertir un día este elemento de vida para nosotros en elemento de muerte para los bacilos de Koch. En primer lugar, interviniendo el ozono en hacer menos agudo el estado anémico de los enfermos de tuberculosis, le da al organismo una fuerza mayor para luchar contra la infección invasora; en segundo lugar se ha probado que el ozono en general modifica las reacciones de algunos elementos componentes de la sangre y la hace sensiblemente ácida. Esto puede ser de gran importancia, pues los microbios en general y especialmente el de la tuberculosis, necesitan un ambiente alcalino para poder desarrollar toda su actividad vital y de reproducción y determinando la sangre ozonizada un ambiente ácido en los pulmones, podría quizá de- tener eficazmente la infección.

Un gran número de otras enfermedades parecen también indicar el empleo del ozono, como la bronquiteis y el catarro, y también ha afirmado con cierta insistencia que las inhalaciones de este gas han dado resultados bastante satisfactorios en la curación de la diabetes, gota, reumatismo, ciática, y también del cáncer. Todos estos hechos vienen á demostrar que el ozono está destinado á ocupar un puesto muy importante en la medicina del porvenir.

La esterilización del agua con el ozono es otra de las aplicaciones que tienen carácter humanitario.

Baste indicar la ventaja de poder obtener de un agua de fuente común un líquido estéril por una sencilla incorporación de aire ozonizado. Numerosos son ya los establecimientos de esterilización del agua por este método en Europa y van multiplicándose rápidamente.

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Gracias á sus propiedades oxidantes, el ozono presta utilísimos servicios en muchos ramos de la gran industria química y manufacturera. En la elaboración del vino ya desde tiempo se emplea, según parece, el ozono, si bien los interesados no quieren que sea conocido por el público el milagro que tiene lugar inyectando ozono en el vino que, de este modo, adquiere rápidamente los caracteres de un largo envejecimiento. La técnica de la operación se puede limitar á una simple inyección lenta, en las tinas, de aire, ó mejor, oxígeno ozonizado, en las proporciones de 20 á 40 litros de gas por hectolitro de vino. A pocos días el líquido, algo enturbiado al principio, se clarifica tomando el color y el aroma de vino viejo. Tan rápida metamorfosis puede parecernos extraña, pero es fácilmente explicable. Pasteur ha demostrado que el envejecimiento del vino se debe directamente al oxígeno del aire que entra también en las botellas tapadas, á través del tapón, aun cuando esté cubierto de cera ó lacre. Encerrado el vino en un recipiente de vidrio soldado á la lámpara, es decir, evitando en absoluto el contacto del aire, el vino joven no pierde sus caracteres. Bajo la acción del oxígeno del aire, muchas materias colorantes se oxidan y precipitan, dando lugar al depósito que se encuentra en el fondo de las botellas. El ozono, agente de oxidación por excelencia, introducido en cantidad suficiente no puede más que llevar á cabo esta transformación en un tiempo extraordinariamente menor.

También la aparición del aroma propio del vino viejo es un hecho unido á una serie de fenómenos de oxidación, puesto que son los éteres principalmente los que se lo comunican. El alcohol, combinándose con los ácidos orgánicos existentes en el líquido, determina su formación, pues los compuestos éteres no son más que combinaciones directas del alcohol con los ácidos orgánicos.

Se han construido ya aparatos que pueden producir la oxidación del vino con gran facilidad y con la intensidad deseada. En general, estos aparatos sirven, al mismo tiempo que para la industria enológica, para la de alcoholos. Su objeto es hacer lo más extenso que sea posible el contacto del líquido que se ha de tratar con el gas activo.

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Dotado el ozono de poder bactericida, no debía excluirse de la gran industria, donde también, como consecuencia del descubrimiento de Pasteur, se notaba la falta de un agente desinfectante que no ejerciese acción sobre los materiales librados de los microbios. Varias causas impidieron la entrada del ozono en el campo industrial, siendo la principal la dificultad de su producción en grande escala. Por eso quedó durante tanto tiempo del dominio del laboratorio, pero ahora ya ha salido de él gracias á la invención de aparatos productores bastante potentes que permiten obtenerlo en gran cantidad y con relativa economía.

La esterilización del aire, especialmente en los hospitales, es una de providenciales aplicaciones de los ozonizadores industriales. En 1889, en el hospital de la ciudad de Boncincault, Francia, se hizo por primera vez una instalación grandiosa con objeto de esterilizar el aire mediante el ozono, que en casos análogos puede encontrar una segunda aplicación no menos importante. Ya en todos los hospitales hay aparatos para esterilizar en seco ó al vapor la ropa blanca y vestidos de los enfermos; el ozono podrá usarse con ventaja en vez del calor, haciendo la operación mucho más sencilla y práctica.

Hemos dicho que también en la industria de los alcoholos se puede hacer uso del ozono. El líquido alcohólico después de haber sufrido la destilación y aun la rectificación, no puede mandarse al mercado, pues tiene cierta dureza y un gusto acre que pierde después de cierto período de conservación en pequeñas tinas de encina blanca. Aun cuando esta operación sea sencilla, pues el alcohol en reposo no necesita cuidado alguno, produce una inmovilización del capital demasiado larga. El ozono, oportunamente suministrado, da al alcohol en breve tiempo todos los caracteres que el consumo exige.

En otra industria agrícola, la industria del azúcar, está destinado el ozono á encontrar su más vasta apli-