Industria é invenciones (1905-03-04 00:00:00), página 11

haz tubular se puede enfriar el aire hasta 17° ó 18° C., y á esta temperatura se distribuye por las galerías, en las que caben 500 personas. Por lo tanto se necesita por hora un total de 30,000 m.³ de aire.

El aire que ha de circular por la platea, y que ha sido enfriado hasta 17°5 por la circulación de agua fría, se enfría de nuevo y se seca.

L. Ramakers
Ingeniero

(Continuará)

La destrucción de los insectos por la electricidad
(Conclusión, continuación de la pág. 69)

El ingeniero Helberger de Mónaco, trabajando en pleno campo con máquinas eléctricas industriales advirtió, por casualidad, que hundiéndose en la tierra piñas metálicas unidas á una dinamo de 110 voltios, todos los insectos salían á la superficie apenas se mandaba corriente al suelo. Tomando por base esta curiosa circunstancia, pensó el ingeniero en un método que podría servir en la práctica para la destrucción de los insectos por la electricidad.

El sistema consiste en sumergir en las capas más superficiales del suelo, piñas metálicas unidas á un productor cualquiera de corriente eléctrica. Al atravesar la corriente el suelo, influye sobre los animales vivos que en él están, y los mata directamente si su intensidad llega á un límite determinado, que sólo puede señalar la práctica. Se comprende que cada clase de insectos, haciendo abstracción de la naturaleza del terreno, necesita una intensidad de corriente mínima, sin la cual no es posible producir su muerte. Así, los grillos y otros que tienen el cuerpo revestido de coraza, serán más resistentes; mientras que otros desprovistos completamente de estos aislantes naturales serán mucho más sensibles á la acción de la corriente.

El ideal sería aprovecharse de esta circunstancia para hacer una selección de los insectos útiles y de los perjudiciales, es decir, estudiar los efectos que produce la corriente sobre cada uno de los insectos, y tratar efectivamente el suelo, de tal modo que se maten solamente los perjudiciales, dejando vivir á los útiles, si bien es de temer que en la práctica hagamos esta selección al revés, pues en general, los parásitos, de los cereales por ejemplo, son coleópteros bien protegidos por corazas, mientras que las lombrices, quizás los más útiles de todos los huéspedes del suelo, están completamente indefensos. Sin embargo, la experiencia podría reservarnos quizás una grata sorpresa. Es un hecho, por ejemplo, que mientras las lombrices descenden siempre á capas bastante profundas, los insectos parásitos se mantienen en las capas superficiales, de modo que introduciendo más ó menos las placas en el suelo, podríamos quizá matar á unos y dejar á los otros.

Por fin podemos preguntarnos cuál será la suerte de los microbios, de esos agentes capitales para la fertilidad del suelo. Los micro-organismos, lo mismo que los insectos, no resisten á la acción de la corriente eléctrica cuando ésta alcanza cierto límite; por lo tanto el tratamiento eléctrico quitará de la tierra, no sólo los insectos, sí que también los micro-organismos vivientes; es decir, se tendrá una tierra esterilizada, lo cual abrirá nuevos y vastísimos horizontes á la ciencia bacteriológica aplicada á los micro-organismos del suelo. Así, además del empleo de los cultivos de microbios de las leguminosas, del bacterium radicicola, de los nitrificantes en general y de cuantos se ha demostrado que son necesarios para la fertilidad del suelo, se podrá quizás regular en el suelo las fermentaciones útiles con el rigor con que hoy se gobierna en las tinas la fermentación de la cerveza y del alcohol. Además, ¿no sería una gran ventaja librar las tierras arables de todos los gérmenes que pululan en ella para su ruina? Fijémonos en los microbios desnitrificadores, que no parece tengan otro fin en la vida que el de consumir los nitratos que el agricultor debe comprar á tan alto precio.

Si se hubiese hablado en tono tan optimista á un fabricante de cerveza ó de alcohol ó de manteca 50 años atrás, hubiera prorrumpido en un «imposible», absolutamente categórico, pero ahora después de las maravillas llevadas á cabo, especialmente por la electricidad, en este último cuarto de siglo, sería por lo menos imprudente tal afirmación.

El Elektrotechnische Zeitschrift, describe una serie de experimentos, llevados á cabo en Rusia en los alrededores de Odessa, con un aparato eléctrico estudiado por Lokuziejewski, para intentar con el concurso de la electricidad la destrucción de un coleóptero que desde algunos años devastaba en aquella comarca los cultivos jóvenes de remolacha. No sabríamos denominar mejor este aparato que llamándolo «Fulminador artificioal de los insectos», y consta de una dinamo, productora de corriente montada en un carro y accionada por medio de engranajes por las ruedas del mismo. La corriente producida va á la tierra, por la parte metálica de las ruedas, y á una serie de escobillas con punta de cobre, montadas en la parte posterior del carro, y mantenidas á pocos centímetros del suelo. Entre la tierra electrificada y las escobillas saltan continuamente un sin fin de chispas que no pueden menos de resultar verdaderos rayos para los importunos habitantes de las capas superficiales. Para aumentar la eficacia de este carro de muerte aconseja el inventor hacerlo seguir al arado, pues las descargas son más perjudiciales para sus víctimas si encuentran un terreno desmenuzado y esponjoso.

Evidentemente los insectos han de quedar destruidos por completo, si la intensidad del tratamiento es suficiente, pero es de temer que la cantidad de electricidad necesaria para ello sea tanta que haga el sistema poco económico.

El Dr. Rapace ideó un método eléctrico para la destrucción de la mosca del olivo, que esencialmente no difiere del ya descrito. La electricidad llega por un polo á la planta y por el otro á una especie de pincel metálico de su invención. Entre las hojas del olivo y la parte metálica del pincel se produce una serie interminable de chispas que, según el inventor, deberían dar muerte á la mosca anidada en las partes verdes de la planta. Deseamos que el Dr. Rapace obtenga un triunfo con su método de sanar una de las plagas más dolorosas de la agricultura meridional.

No se habrá escapado al lector que hayamos pasado por alto los topes que devastan muchas zonas agrícolas, tan gravemente, como los mismos insectos. Sobre esto, faltan datos experimentales, y por ahora debemos fundarnos únicamente en conjeturas; sin embargo, parece lógico afirmar que la electricidad podrá un día encontrar una gran aplicación aún en la