Industria é invenciones (1904-11-12 00:00:00), página 10

Se vé, pues, que el procedimiento Solvay, que en el primer período de 1864 á 1868 sólo produjo algunas toneladas por año, ó sea una milésima parte de la producción universal en aquel tiempo, en 1900 producía ya unas 600 milésimas de una producción total cuatro veces mayor; desde entonces el procedimiento Solvay ha continuado extendiéndose aproximadamente en la misma proporción.

Este gran éxito del procedimiento al amoníaco, se explica fácilmente por la considerable disminución en el precio de la sosa que ha producido, y desde este punto de vista, si se considera el gran número de industrias que emplean la sosa, entre las cuales se pueden citar la fabricación del vidrio, de los esmaltes, del ultramar artificial, de la alúmina, de los cristales de sosa, de la sosa caustica, del bicarbonato de sosa, el blanqueo de tejidos, el lavado de lanas, la fabricación del papel, del jabón, del almidón, de las materias colorantes, etc., etc., se puede comparar la obra de Ernesto Solvay á la de los mayores bienhechores de la humanidad.

En efecto: gracias al procedimiento al amoníaco, el precio medio de venta de la sosa, en Europa, ha bajado extraordinariamente desde los últimos 25 años, como lo muestra el siguiente cuadro:

    La tonelada
    Durante el período de 1874 á 1878, fue de 280 francos.
    1879 á 1883
    170

    1884 á 1888
    120

    1889 á 1893
    115

    1894 á 1898
    110

    1899 á 1903
    100

El procedimiento Solvay, ha facilitado la extensión de la fabricación de la sosa artificial en la mayor parte de los países consumidores. Cuando se descubrió, la cifra de las importaciones de sosa en la mayor parte de los grandes países industriales, era muchísimo mayor que la de exportaciones; por lo tanto, estos países importaban del extranjero esta primera materia para la fabricación de tantos productos indispensables. Actualmente su producción no sólo es suficiente para su consumo, sino que pueden exportar, la mayor parte de estos países, grandes cantidades de sosa. Todos los países susceptibles de un rápido desarrollo industrial, cuentan con fábricas de sosa. España es una de las raras naciones europeas que no tienen todavía establecidas fábricas de sosa, y por lo tanto, debe importar esta materia tan importante á su industria, á pesar de tener en abundancia en el país todas las primeras materias necesarias para su fabricación. Pero parece que se ha comprendido que esta situación tan perjudicial para España no podía durar, como lo prueba la noticia de que la Sociedad Solvay y Compañía establecerá pronto en los alrededores de Santander, una fábrica de sosa.

L. RAMAKRS.

Composición para lustrar ó esmaltar papel

El señor William A. Hall, de Bellows Falls, Estados Unidos, ha encontrado una nueva composición para abrillantar ó charolar papel, por la cual ha obtenido patente de invención.

Las composiciones actualmente empleadas para dar brillo ó lustre al papel, acostumbran á prepararse con soluciones alcalinas de caseína y tierra de porcelana, dice el inventor, pero para los papeles de buena calidad, y sobre todo para los fabricados con pasta de madera, las composiciones á base de caseína no son bastante á propósito, pues dificultan la impresión; lo cual ha obligado á substituir la caseína por la cola animal, aunque esta última no deja de ofrecer inconvenientes, principalmente en cuanto á su color obscuro, coste y mal olor.

Muchas son las pruebas ejecutadas para obtener preparaciones de caseína adaptables á dichos usos, añadiéndoles glicerina, cera y otros ingredientes que les comunican el grado de blandura ó suavidad necesaria, pero como los tales ingredientes carecen de propiedades adhesivas, no hicieron más que aumentar el coste de la producción sin beneficiar el producto resultante.

La experiencia ha demostrado, sin embargo, que los inconvenientes atribuidos á la caseína, en este caso pueden evitarse, empleándola en combinación con almidones modificados ó otras sustancias amiláceas, como la harina; entendiéndose por sustancias amiláceas, aquellas que se han convertido ya en solubles mediante un tratamiento apropiado con ácido ó por oxidación. Ahora, esas sustancias amiláceas modificadas no pueden emplearse por sí solas como adhesivas en la preparación del lustre para papel, ya que no son bastante resistentes, son demasiado blandas ó no producirían sobre el papel una capa de barniz ó lustre á propósito para recibir impresiones litográficas ó tipográficas; pero combinándolas con la caseína, el resultado que se obtiene es totalmente distinto.

Siendo la caseína una materia de naturaleza hidrófuga y muy adhesiva, suple la deficiencia del almidón modificado ó otras sustancias amiláceas, y la capa de lustre ó charol que de este modo se obtiene, es blanda, suave y toma bien la tinta. Las proporciones de los componentes pueden variar bastante, según la clase de papel ó del lustre que quiera dársele. Se obtienen muy buenos resultados mezclando un tercio ó una mitad de almidón modificado con dos tercios ó una mitad de caseína como materia adhesiva, y empleando esta composición en la proporción de 16 por 100, junto con un 1 ¼ por 100 de álcali ó materia alcalina, que puede ser amoníaco ó bórax, y 82 ¼ por 100 de una base mineral ó tierra, consistente en tierra de porcelana, ó sulfato cálcico ó bórico. Dichas materias se mezclan y amasan bien en un recipiente apropiado, mezclándolas con agua en la cantidad suficiente para formar una papilla clara.

Antes de mezclar los ingredientes, conviene disolver la caseína en una solución alcalina, y asimismo el almidón modificado ó otra sustancia amilácea, se disuelve por su parte en agua caliente, añadiéndole un 5 por 100 en peso de bórax, para darle cierta viscosidad é impedir que se vuelva blanco y espeso al enfriarse. Sin embargo, todas esas materias podrían mezclarse unas con otras antes de disolverse. La mezcla de esas dos soluciones, en la conveniente proporción, se añade en caliente á la tierra de porcelana ó otra base previamente amasada con agua caliente. Una vez terminada la preparación de esa mezcla y antes de que se enfríe, se echa en la máquina de encolar, la que se encarga de esparcirla sobre la superficie del papel, por medio de cepillos apropiados y convenientemente dispuestos.

J. C.