Industria é invenciones (1904-06-04 00:00:00), página 10

y una corta cantidad de carburo procedente del ataque de los electrodos.

2° Electrolysis de una mezcla de fluoruro y cloruro de calcio. — La adición del fluoruro al cloruro de calcio da un baño mucho más fluido, que conduce la corriente con gran regularidad, siendo la mejor proporción la de \( \frac{1}{6} \) de fluoruro por \( \frac{5}{6} \) de cloruro. Después del experimento, la parte que está en contacto con el electrodo de carbón es amarillenta y forma escamas, distinguíendose en ella, con un lente, pequeños cristales de calcio. Al contacto del agua se produce hidrógeno mezclado con 23, 54 ó 67 por 100 de acetileno.

Si se añade al líquido muy fluido, producido por la fusión de esta mezcla de fluoruro y cloruro de calcio, cierta cantidad de coke de petróleo en polvo no muy fino, la electrólisis se producirá también, pero la pro-

Fig. 77. Aspecto de conjunto del puente colgante de Vernaison

porción de carburo aumentará notablemente; y si se tiene cuidado de agitar de vez en cuando la masa para que el coke de petróleo, quemada sobre el baño, se mezcle á las sales en fusión, se obtiene después del enfriamiento alrededor del electrodo, una masa formada por escamas que, al contacto del agua, produce hidrógeno, que contiene 35, 36, 58 y 59 por 100 de gas ace-

tileno.

Si se invierte el sentido de la corriente la reacción se produce del mismo modo, obteniéndose así sales fundidas que, escogidas cerca de la pared del crisol, desarrollan, al contacto del agua, hidrógeno y acetileno mezclados en la proporción de 64, 43 y 56 por 100 de acetileno. Se comprende que en una misma operación la riqueza de los fragmentos varía según que se escogen más ó menos próximos al electrodo que interviene en la reacción.

Tomando algunos centímetros cúbicos de esta materia y tratándolas por el alcohol absoluto, se han podido separar algunos cristales muy limpios de calcio y fragmentos de carburo de calcio, los unos fundidos y los otros cristalizados. Todo ello se descompone instantáneamente al contacto del agua fría.

En estas condiciones, como se ve, el carburo de calcio se produce por efecto de una reacción secundaria á una temperatura que, medida con las pinzas termoeléctricas, se aproxima á los 650°.

Pero la cantidad de carbono así obtenida es siempre muy escasa, porque va unida á la formación previa del calcio por electrólisis. En uno de los experimentos efectuados, 100 gramos de materia dieron 730 cm³ de gas, que contenía 59 por 100 de acetileno. Esta reacción no es pues, más que un medio de producción; pero no puede servir todavía para fabricar el carburo de calcio, porque éste último, así que se produce, se diluye en la masa de cloruro y fluoruro en fusión.

Puente colgante de Vernaison

Poco más de un siglo atrás, puede decirse que los puentes colgantes eran desconocidos en Europa; pero desde su aparición obtuvieron desde luego los sufragios de la mayor parte de los constructores; de tal modo, que muy pronto se extendieron por todas partes. Desgraciadamente, á causa de algunos accidentes, hubo que abandonar este sistema de construcción para volver al antiguo. Hoy, sin embargo, parece que los técnicos comprenden el gran partido que puede sacarse, sobre todo desde el punto de vista económico,

del sistema de puentes colgantes, y en efecto, la práctica ha demostrado que, gracias á los perfeccionamientos introducidos durante estos últimos años, ya no hay temor de que ocurran accidentes.

Mientras los constructores europeos parecían más bien retroceder ante los primeros fiascos, los americanos, lejos de acobardarse por tales contratiempos, prosiguieron adelante en el camino emprendido y construyeron los magníficos puentes colgantes del Niágara y de Brooklyn, que suscitaron la admiración del mundo entero. Esas construcciones, aunque expuestas á esfuerzos de tensión y cargas muy considerables, han dado, como es sabido, un resultado tan brillante, que no hay, al parecer, más remedio que seguir por este camino. Europa no sólo ha aprovechado admirablemente las enseñanzas de América, sino que ha perfeccionado mucho esta clase de construcciones, dando, por ejemplo, al tablero de los puentes colgantes la necesaria rigidez por medio de cables oblicuos y vigas de refuerzo que impiden toda deformación, y procurando además substituir la madera por el hierro ó el acero, siempre que sea posible, lo que produce ventajas indudables desde el punto de vista de la seguridad, de la duración y de la conservación.

La experiencia parece haber demostrado cumplidamente que los puentes colgantes rígidos prestan el mismo servicio que los metálicos fijos, teniendo sobre éstos la ventaja de ser mucho más económicos, á veces más prácticos, y ofrecer una verdadera solución en muchos casos en que seguramente se retrocedería ante los enormes gastos que supone la construcción de un puente fijo ó ante las muchas dificultades que presenta la ejecución de las obras.

Un bonito ejemplar de esta clase de puentes, basado en los principios científicos más modernos, es sin disputa el construido hace algún tiempo en Vernaison (Francia) sobre el Ródano, por la casa A. Teste Moret et Cº, de Lyon (fig. 77). Su longitud total desde los extremos posteriores es de 360'72 metros, y com-