Industria é invenciones (1904-01-09 00:00:00), página 11

Fué conocida por los chinos desde tiempo inmemorial. Los griegos también la conocieron, Teofrasto, en su Tratado de las piedras, cita el carbón fósil. Algunos herreros la empleaban á falta de leña. Los romanos casi no se servían de ella, y aun en algunos casos hasta les estorbaba; así se ve que al abrir el acueducto que conducía el agua á Lyon, atravesaron cuencas carboníferas sin ocuparse de ellas. ¿Qué lejos estaban de pensar la gran riqueza que representa hoy día!

En la Edad Media hasta se llegó á prohibir su uso por creerla perjudicial á la salud; en el reinado de Enrique II, de Francia, se condenó á multa y prisión á varios herreros que la empleaban en París. En Londres quina de vapor, en los primeros años del siglo xviii, no tuvo la hulla el puesto que le correspondía en la obra de la civilización.

(Continuará).

ANTONIO BRUNA.

La Exposición de Saint Louis

El tranvía eléctrico

Siendo la superficie de la Exposición de Saint Louis, aproximadamente el doble de la de la Exposición de Chicago, la cuestión del transporte de los visitantes tampoco permitían su empleo, á causa de los humos que producía, atribuyéndole la causa de epidemias.

El viajero veneciano Marco Polo, en una de las descripciones de sus viajes, dice que los chinos quemaban una piedra negra para obtener calor, y que su uso era muy antiguo en la China.

Dícese que fué casual el conocimiento de la hulla como combustible en Europa. Cuenta la leyenda que un pobre herrero de Lieja, no teniendo medios para comprar carbón de madera, tuvo la idea (inspirado, según la tradición, por un ángel) de alimentar su forja con unas piedras negras que se encontraban en una colina de Publémont.

Este herrero se llamaba Hullos de Plainenceau, que vivió por el año 1190, y á él atribuyen los habitantes de Lieja el descubrimiento de la hulla. El hecho fué que desde entonces se extendió su uso rápidamente en Bélgica, y que el Príncipe-Arzobispo de Lieja, Alberto de Guyck, permitió á los habitantes de esta ciudad, por el año 1188, la extracción y empleo de esta materia. Del nombre de este humilde artesano, Hullos, tomó su nombre el combustible que llamamos hulla. No fué introducido en Francia hasta principios del siglo xvi, pues antes estaba prohibido su uso, como hemos indicado.

Ya en el siglo xviii, las cosas cambiaron y podían verse barcos cargados de este combustible bajando por el Sena; pero hasta el descubrimiento de la máquina de vapor, en los primeros años del siglo xviii, no tuvo la hulla el puesto que le correspondía en la obra de la civilización.

Fig. 19. Construcción de la vía del tranvía eléctrico de la Exposición de Saint Louis

por el interior de la Exposición es de gran importancia, y la dirección de la Exposición ha hecho todos los esfuerzos posibles para establecer comunicaciones rápidas y frecuentes entre los puntos más interesantes. El tranvía circular eléctrico de la Exposición de Chicago llenaba admirablemente su objeto, y daba al visitante la posibilidad de formarse rápidamente y sin fatiga una idea general de la magnitud e importancia de la Exposición. La Exposición de Saint Louis tendrá también un tranvía circular, cuyo recorrido se ha fijado de manera que no desfigure ni afete la parte principal de la Exposición, es decir, el grupo de los edificios que rodean las grandes cascadas, como sucedió en la Exposición de Chicago, lográndose al propio tiempo que se pueda ir con facilidad á todos los edificios principales de la Exposición y también á los edificios menores importantes, desde una de las 17 estaciones de este tranvía.

Este tranvía es de doble vía y su longitud es de unos 10 km. Su precio de construcción ha sido fijado en 650,000 dollars, y los gastos de servicio durante el período de la Exposición, serán aproximadamente de 150,000 dollars, lo cual suma un gasto total de 800,000 dollars. Terminado el período de la Exposición, este tranvía será vendido por el 40 por 100 de su precio de construcción, es decir, por 320,000 dollars. Suponiendo pues que durante el período de la Exposición transporte 10,000,000 de personas, á 10 cént., lo que repre-