Industria é invenciones (1904-02-13 00:00:00), página 11

SUMARIO

El túnel bajo el Hudson. — Antichlorador y encendedor para mecheros de incandescencia (fig. 31). — La Educación técnica en América. — El mechero de gas «Nicol». — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: El congreso de electricidad en Saint Louis.— Un premio de 15,000 francos. — Electra-Extremena. — NOTICIAS VARIAS: La producción del radio. — Federación Agrícola Catalana Balear. — Exposición de alcohol en Viena. — La locomoción aérea. — Exportación de aceros de España. — REGISTRO DE PATENTES: Patentes solicitadas. — Patentes en suspensión que han sido concedidas 6 denegadas. — Títulos de patentes y certificados de adición que deben retirarse antes del 1.º de Marzo próximo. — REGISTRO DE MARCAS: Marcas solicitadas.

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El túnel bajo el Hudson

La facilidad de comunicaciones á través del Hudson, entre Nueva York y el territorio de Nueva Jersey, es una cuestión que ha preocupado siempre á los americanos. Todos los medios de transporte por mar se han ido empleando sucesivamente; pero en la actualidad no son ya suficientes ni los más perfeccionados tipos de ferri-boats de dos pisos, para satisfacer la necesidad de un medio de comunicación rápido, seguro é independiente del tiempo, del viento ó del hielo.

Esto hizo pensar en la necesidad de construir un puente sobre el río ó un túnel por debajo del mismo, que asegurase en todo tiempo la comunicación entre las dos orillas. De estos dos proyectos, el más fácil de poner en práctica era la construcción de uno ó más puentes; pero se dio la preferencia á un túnel, por el cual circularían trenes que pondrían en comunicación rápida las dos poblaciones.

Hace ya unos treinta años que se presentó un proyecto de túnel bajo el Hudson, que partiendo de Jersey City, iba á parar á Nueva York; este proyecto comprendía dos túneles ó tubos paralelos para circular los trenes en las dos direcciones. Los trabajos se empezaron en 1874 y se continuaron con bastantes intermitencias hasta 1882, en que la Compañía los abandonó después de haber construido unos 600 metros del tubo norte y 170 del tubo sur. Se formó entonces una Compañía inglesa para continuar los trabajos; pero tuvo también que abandonarlos cuando ya había prolongado el tubo norte hasta unos 1,200 metros de la orilla de Jersey City.

En aquella época había pocos precedentes de trabajos análogos y de tanta importancia; de manera que los gastos de esta perforación fueron extraordinariamente elevados, unos cuatro millones de dólares. Las mayores dificultades eran debidas á la naturaleza del terreno, que está formado por arena sumamente fina, y que, por lo tanto, no presentaba casi consistencia ninguna. Se trabajaba con aire comprimido y se construía el túnel, revistiéndolo interiormente con placas de fundición, que se unían unas á otras y formaban un tubo continuo; pero resultaba muy difícil conservar en el interior del túnel la presión del aire comprimido que se escapaba por entre la arena y dejaba penetrar el agua. Estos escapes de aire producían, generalmente, un silbido, que advertía á los operarios y les daba tiempo para tapar el escape con arcilla antes de que entrase el agua en el túnel; pero algunas veces la entrada de aire era tan rápida, que no daba tiempo á nada. Se cita un caso en que el escape de aire fué tan rápido y de tanta importancia, que la arcilla y la paja que se emplearon para taparlo, fueron lanzadas fuera por la presión del aire. En esta circunstancia apurada, el capitán John Anderson, que dirigía los trabajos, tuvo el valor de colocarse en la abertura, permaneciendo allí hasta que los operarios hubieron podido poner arcilla entre su cuerpo y las paredes y llegaron á cerrar progresivamente el agujero.

Al abandonar, en 1901, los trabajos, el tubo norte se llenó de agua, y así permaneció, hasta que á principios de 1897 los acreedores de la empresa se apoderaron del túnel y lo hicieron poner en seco para poderlo reconocer. Examinado este túnel se halló todo él en perfecto estado, exceptuando un tramo de 150 metros, fundándose entonces una Sociedad, con el nombre de New York and New Jersey R. R., con un capital suficiente para terminar la construcción del túnel.

En 1902 empezó la nueva Sociedad sus trabajos con material casi por completo nuevo y á propósito para un trabajo rápido y seguro. Desde entonces los trabajos han continuado sin interrupción, avanzando por término medio de 1'20 metros á 1'50 metros de túnel terminado por día de trabajo.

De los dos tubos, el norte tiene 5'52 metros de diámetro interior y 5'65 metros de diámetro exterior, y el tubo sur 4'65 metros y 5'05 metros respectivamente. Los dos tubos tienen un revestimiento formado por placas de fundición unidas, formando anillos, por medio de pernos; los anillos del tubo norte tienen 0'512 metros de ancho, y están formados cada uno de once segmentos y una clave; estos segmentos llevan bridas para unirse unos á otros por medio de pernos, y al verificar la unión se interpone entre estas bridas una sustancia que forme junta estanca. El revestimiento del tubo sur está formado por anillos de 0'610 metros de ancho, compuestos de nueve segmentos y una clave y unidos entre sí de la misma manera que los que forman el revestimiento del tubo norte.

En el túnel norte, que es el que se halla más adelantado, se ha instalado un sistema de transporte por cable para los escombros, dispuesto en tres secciones, separadas por esclusas de aire. La primera sección tiene 48 metros de longitud y va desde el pozo de acceso hasta la primera esclusa; la segunda tiene 506 metros y va de la primera á la segunda esclusa, y la tercera, cuya longitud va creciendo, va desde la segunda esclusa hasta el extremo del túnel. Cada una de estas tres secciones tiene un motor y un mecanismo independientes.

Además se ha instalado en este túnel, en toda su longitud, un piso provisional de madera, sobre el cual se han montado dos vías estrechas para vagones de transporte, las cuales son arrastradas por un cable que se mueve continuamente sobre el piso entre los carriles, y al que, cuando conviene, se enganchan las vaguetas.