Industria é invenciones (1904-01-09 00:00:00), página 10

tena horizontal en el terrado y con tierra por medio de la cañería de gas Lebón. Con él se han oído descargas eléctricas atmosféricas muy lejanas, insensibles al oído sin el aparato.

MANIOBRA DE LOS TORPEDOS Á DISTANCIA.—MM. W. Jammenson y J. Trotter se han propuesto maniobrar los torpedos á distancia; M. Tourpain las describe en su reciente obra

Hay otro aparato de M. Varicas, descrito por el Mundo Científico del 27 de Julio de 1901. En ambos se funda el receptor del torpedo en la acción de las ondas hertzianas sobre un cohesor, que en el Varicas se descolhera por medio de un martillete. Según dure más o menos la acción de las ondas, hace mover más ó menos el timón en un sentido ó en otro.

La práctica que tenemos en la telegrafía sin hilos, y por lo tanto del conocimiento de las dificultades que presenta, nos hacen augurar resultados no muy satisfactorios en el empleo de estos complicadísimos aparatos para dirigir á distancia los torpedos. Además, el buque enemigo, si echa continuamente ondas, desbaratará la marcha del torpedero.

DIRECCIÓN DE UN BUQUE DESDE TIERRA.—Si no fuese que personas graves, aunque sólo teóricas, se han ocupado en este asunto, no lo haríamos por no tener aplicación práctica. Repetimos lo dicho anteriormente, y los que se ocupan del invento llamado Telekino no han tropezado, en el terreno práctico, con el número de inconvenientes que presentan, primero los complicados aparatos y luego la telegrafía sin hilos. Unas veces, variando la distancia, hay que variar la aproximación de los pistones del cohesor; otras, el martillete no quiere picar bien, ya porque algún tornillo se ha aflojado ó la corriente ha disminuido, polarizándose la pila ó disminuyendo la de los acumuladores; en alguna, las limaduras del cohesor se cansan, en otras varían las ondas del oscilador y varias por que sí no funcionan. Esto no lo digo yo sólo; Guarini, ocupándose del cohesor, dice que son verdaderamente delicados. Pues bien: si no hay nadie en el barco que vaya arreglando estos inconvenientes, ¿cómo puede ser práctica esta maniobra? Además, como para dirigir un buque hay que verlo, esta operación sólo puede tener lugar en un radio de acción muy limitada. Asimismo, cualquiera chusco puede divertirse con el buque mandándole ondas hertzianas, y sabe bien el que ha usado mucho los cohesores, los movimientos que ocasionan las tempestades lejanas.

Hay otras aplicaciones que son de uso muy raro y que no tienen gran importancia, como es, por ejemplo, la explosión de minas de guerra.

G. J. de Guillén García.

(Continuará).

El carbono en la industria

Es tal la importancia del carbono, que se le encuentra indispensablemente en todos los compuestos de la parte más extensa de la química, en la química orgánica ó del carbono.

Podríamos decir que en nuestra vida sufrimos de él una persecución continua pero útilísima. Se encuentra formando parte en forma de celulosa, lo mismo del papel con que trasmitimos nuestros pensamientos, que de los vestidos con que cubrimos nuestro cuerpo; en forma de ácido carbónico, tanto en el aire que respiramos, como saliendo por las chimeneas después de habermos dado su energía para mover las máquinas de vapor; ya le vemos en dicha forma en las bebidas espumosas con que nos refrigeramos, como también en el rico marmol de las suntuosas viviendas; lo mismo nos es útil cuando se nos presenta formando parte del gas que alumbra nuestras moradas, como del ácido fénico que sana nuestras heridas, y en fin, ya se nos presente mano en nuestras estufas para mitigarnos el rigor del frío, como terrible y fiero formando la dinamita que perfora las montañas ó destruye nuestros enemigos, en todas partes nos acompaña; es un útil inseparable compañero.

En estado simple, se presenta de tan diversas maneras, que á veces es difícil conocerlo. En efecto: ¿quién (no estando iniciado en la química) sería capaz de adivinar que son una misma cosa el carbón vulgar que arde en nuestros hogares y esa piedra preciosa que con el nombre de diamante es para todos el tipo de la belleza y de la riqueza?

Esto da idea del por qué á pesar de conocerse ambos desde la más remota antigüedad, no se supo hasta principios del pasado siglo (en que lo demostró el químico inglés Humphry Davy) que el diamante no es más que carbón, pues arde en una atmósfera de oxígeno, aunque con dificultad, dando también como producto de la combustión anhídrido carbónico.

El diamante de más valor que existe es el de la corona de Rusia, cuyo valor es de 37,000,000 de pesetas; si el Emperador se lo entregara á un químico para que lo analizara, le diría que posee... ¡40 gramos de carbón!

El químico inglés Hannay declaró á la Sociedad Real de Londres, en la sesión del 26 de Febrero de 1880, que había realizado la producción artificial del diamante calentando al rojo y á alta presión ciertos hidrocarburos en presencia de un compuesto estable de nitrógeno, pero esto no se confirmó después.

No hay duda que el día que pudiera prepararse industrialmente, perdería casi todo su valor.

Otra forma en que se presenta el carbono es la plomabagina ó grafito, que sirve, entre otras cosas, para hacer los lápices.

También es carbono el azabache, que sirve para fabricar muchos objetos y pertenece á la variedad de carbón fósil, llamado lignito, que abunda bastante en nuestra provincia de Barcelona.

Lo es asimismo el negro de humo de los pintores; el negro animal ó carbón de huesos, que se emplea para refinar el azúcar, y en fin, se presenta en multitud de formas, cada una de las cuales goza de propiedades muy estimables, como: carbón de leña, de coke, de retorta (empleado para los carbones de luz eléctrica), la antracita y, sobretodo, la hulla, de la que quiero hablar principalmente, por ser la más útil é importante de todas.

Es la hulla esa sustancia carbonosa de todos conocida, formada esencialmente por carbón y betún, asociados á una proporción variable de materias terrosas.

El carbón de piedra ó hulla es el combustible más abundante en la naturaleza y del que se hace, por lo tanto, el mayor consumo, siendo, no sin razón, llamado por los ingleses diamante negro y considerado por todos, con mucha propiedad, como pan de la industria.