Industria é invenciones (1904-01-02 00:00:00), página 35

Refiriéndonos de una manera concreta á la producción de potencia motriz, ¿cuántos y cuántos inventos se han presentado para obtenerla cada vez con más facilidad y á menos precio?

Pero también ¡cuántos desengaños!

Uno de los medios, indudablemente el que más ha utilizado la humanidad para la obtención de potencia motriz (prescindiendo de la directa aplicación de los elementos naturales), ha sido el vapor.

Puede decirse que por espacio de muchos años fué el vapor casi el único propulsor de la maquinaria, y con su auxilio se han creado respetables fortunas en todo el mundo.

No obstante y eso, de un tiempo acá viene siendo objeto de vivas discusiones.

Unos lo califican de anticuado; otros, lo reputan caro, y algunos son, aunque pocos, los erróneamente convencidos de que hay oí los medios de producción de potencia más ventajosos.

No es cierto. Lo que ocurre en realidad es una lucha desigual entre las viejas instalaciones de motores de vapor y las instalaciones nuevas de motores de otras clases. Y excusado es decir lo injusto que han de resultar cuantos conceptos se deduzcan de esta comparación.

Nuestra industria, cuyo súbito desarrollo se ha verificado en la segunda mitad del pasado siglo, conserva todavía en gran parte sus generadores y motores de vapor en las mismas condiciones de cincuenta años atrás, sin preocuparse gran cosa de reformarlos ó substituirlos por otros más económicos, mientras han podido seguir trabajando con los antiguos. De aquí que muchos establecimientos consuman para la producción de potencia más de lo que corresponde, y que al comparar sus efectos con los de motores nuevos de otros sistemas, se noten á veces (no siempre) diferencias más ó menos apreciables.

Pero si comparamos motores de vapor modernos y perfeccionados con otra clase de motores cualquiera en análogas condiciones de trabajo, los resultados son ya distintos. En los casos de potencias considerables, especialmente, la victoria es franca para el vapor, no sólo desde el punto de vista económico, si que también desde los de seguridad y normalidad de trabajo, tan dignos, por lo menos de tenerse en cuenta como el primero.

No de otro modo se explicaría la continua y jamás interrumpida aplicación de motores de vapor hasta en aquellos mismos países donde se construyen los mejores motores de otros sistemas.

Si la inmensa mayoría de industriales que arrancan de sus fábricas las máquinas de vapor, para substituirlas, por ejemplo, con motores de gas, eligieran para la substitución otras máquinas de vapor de los mejores sistemas modernos, no sólo beneficiarían por lo menos las ventajas económicas que hayan obtenido con aquellos (si es que las obtuviesen) sino que además hubieran ganado algo en lo referente á seguridad y normalidad de trabajo, no siempre obtenidos en un todo con las nuevas instalaciones. A cuantos industriales se les habrá ocurrido pensar, ante las complicaciones y dificultades de sus novísimo motores, «¡si las cosas pudiesen hacerse dos veces!»

Aparte de las anteriores consideraciones, debe tenerse en cuenta que lo difícil y altamente perjudicial para los industriales de nuestro país, es hacer tabula rasa de todos los motores anticuados para substituirlos por otros nuevos y más perfeccionados; tanto como fácil y cómoda es la corrección, la mejora y el relativo perfeccionamiento de las mismas instalaciones actuales valiéndose de aparatos y procedimientos complementarios.

He aquí lo que se propone la Sociedad «El Vapor».

Para lograrlo los Sres. M. Folguera, S. en C., han estudiado las instalaciones de vapor en todas sus fases, buscando para cada una de ellas los medios economizadores más adecuados.

A los generadores les aplican sus emparrillados de vado variable, sistema Casanova, sancionados ya por un éxito de nueve años, y completados á maravilla por los suplementos laterales fumívoros, aplicables éstos á toda clase de emparrillados.

Complementan también los generadores con sus fumívoros circulatorios, sistema Casablanca-Vergés, activadores de la combustión (sin llegar al perjudicial tiro forzado), calentadores del aire nuevo antes de entrar en el hogar y requeñadores de los humos que se escapan aun utilizables por la chimenea.

Divulgan la aplicación de los contadores de agua alimentaria, sistema Schmid, tan necesarios en toda instalación de vapor, ya que con ellos se aprecia el verdadero grado de economía ó despilfarro con que se trabaja, facilitando la relación exacta de la cantidad de carbón gastada, con el vapor producido y la potencia desarrollada en los motores ó la utilidad producida en las operaciones de uso industrial; aparte de proporcionar medio seguro de conocer prácticamente la potencia de los carbones y las cualidades de los operarios que con ellos han de maniobrar.

Para el recalentamiento del vapor, una vez salido de los generadores, tiene los aparatos transformadores de vapor, sistema Malche (cuya descripción y elogio tenemos ya hecho en estas columnas), por medio del cual se eleva el vapor sin deterioro de sus elementos, hasta 300° C., á fin de conseguir una importantísima reducción de la cantidad de fluido necesaria para la potencia motriz y para la utilización del calor en todas sus aplicaciones.

Enlazados con el aparato anterior, ó separadamente, cuando lo juzguen más conveniente, instalan asimismo economizadores alimentarios destinados á calentar el agua antes de inyectarla, para su vaporización, en las calderas, á las cuales releva así de una parte de trabajo digna de consideración.

Ofrecen también á los industriales la instalación en sus calderas de Cargadores automáticos, de los que se han hecho instalaciones recientes en varias importantes casas de España.

Y procuran familiarizar al público industrial con la aplicación de los detentores ó válvulas reductoras de presión, cuya influencia es saludable para evitar la condensación del vapor en las tuberías de paso; de los Retentores ó válvulas de retención útiles para evitar los retrocesos de agua y vapor en los conductos alimentarios; de las válvulas de seguridad, cuya presencia es altamente previsora en las tuberías de toda clase, donde circulen fluidos ó líquidos á presión; de los separadores de agua ó dípósitos de forma especial destinados á purgar el vapor de las aguas que arrastran consigo para que no entren estas en las máquinas motrices, donde frecuentemente ocasionan estragos y averías importantes; de los ballestes de vapor é inyectores para suplir en la alimentación de las calderas los desarreglos ó limitaciones de las bombas destinadas á tal objeto, dando, no obstante, preferencia á éstas usualmente, por ser su funcionamiento más eco-