Industria é invenciones (1903-02-21 00:00:00), página 9

Los materiales de construcción y los laboratorios de ensayo (1)

Lo que son los materiales de construcción que á diario emplea el constructor español, especialmente el madrileño, y lo que deben y pueden ser, es tema de constante actualidad y digno de ocupar preferente lugar en una publicación dedicada al progreso del arte de construir.

No disponiendo de tiempo ni de espacio para tratar este asunto con la extensión debida, me limitaré á llamar la atención de los constructores sobre la necesidad de examinar y comprobar escrupulosamente los materiales naturales y artificiales que admiten á diario en las obras que dirigen.

Es indiscutible el progreso realizado en la construcción en Madrid, muy señaladamente en lo que á edificación se refiere. Las caducas prácticas de seudomaestros rutinarios y poco ilustrados han sido reemplazadas por procedimientos modernos, en que se da empleo más técnico y racional á los materiales con arreglo á sus aptitudes específicas. Las antiguas parejas de empirico entramado forjado con prehistóricos productos de derribo, se substituyen hoy con otras de fábrica de ladrillo, con intervención de los morteros de cemento en fajas verticales y horizontales, disposición llamada á generalizarse. Se da mayor lugar á la fundición y al hierro en la organización de los entramados horizontales, verticales e inclinados, y es cada vez más raro el empleo de entramados mixtos de hierro y madera, que proporcionaba al curioso observador de las obras en construcción el singular espectáculo de viguetas y columnas metálicas sustentadas por flaman tes carreras y pies derechos de combustible pino de Cuenca. En la infraestructura de los edificios, en el forjado de pisos, tabiquería de distribución y en todas las demás partes elementales de la construcción se emplean materiales adecuados y novísimos procedimientos, entre los cuales va tomando carta de naturaleza el hormigón armado.

Pero el éxito de estos progresos se fundamenta en el empleo de buenos materiales, condición indispensable de la solidez y duración del conjunto, ya que éste no puede ser monolítico. Ahora bien; si supieran los constructores las cualidades específicas de los materiales que muchas veces ponen en obras, se sorprenderían desagradablemente y encontrarían la explicación de algunos contratiempos. Y esta observación no atenta en lo más mínimo á sus conocimientos teóricos y prácticos, porque muchas de las causas que hacen malo un material no se reconocen con la misma facilidad con que se distingue una moneda falsa de otra de ley. La inspección ocular, ni la más continuada práctica es capaz de descubrir que una piedra es heladiza, que una barra de hierro es poco diferente del techo impurificado por escorias, que un cemento es magnesiano ó que un asfalto contiene bitumín adulterado por breas minerales.

Y, sin embargo, el estudio de laboratorio que desde hace unos años he hecho de los materiales comúnmente empleados en las obras, me ha demostrado cuán lejos están de poseer, muchos de ellos, las cualidades necesarias, ya por mala fe de los que los suministran, ya en los productos artificiales, por defectos de fabricación hijas de industrias mal establecidas ó poco inteligentemente dirigidas

Teníase antes por axiomático que el mejor material es el que se encuentra en el lugar de la obra, tal vez por razones de extracción, por la proximidad de su procedencia y por las dificultades de orden económico para la adquisición de otros mejores. En estos casos, y dentro de límites prudentes, estaba en cierto modo

Fig. 26. Disposición de la maquina para centrar árboles largos

justificado el empleo de materiales poco aptos para la construcción.

Pero hoy no sucede esto: en Madrid se hace uso de cimentos belgas, ingleses, franceses y alemanes; de hierros y aceros vizcaínos y asturianos, cuando no extranjeros; de piedras de Aragón y de las provincias de Levante; de arcillas cocidas de Valencia, Zaragoza, Segovia y Valladolid; de maderas de Cuenca, Soria y Balsaín; de cales de la Alcarria, yesos de San Fernando, etc.

Y ya que los medios de transporte ponen á disposición del constructor materiales de lejanas procedencias, con el consiguiente aumento de precio, está justificado el exigirles cualidades de que muchas veces carecen. Una visita detallada á los edificios de la corte sería muy instructiva en este punto.

Una buena parte de la sillería que en Madrid se emplea es heladiza. A excepción del granito, de la exce-