Industria é invenciones (1902-06-07 00:00:00), página 10

tentación de transcribir un caso ejemplar que acaba de ocurrir en Inglaterra, y que prueba claramente los admirables resultados que pueden obtenerse en Europa con la simple adopción de los procedimientos establecidos en la República norteamericana.

La «British Westinghouse Electric and Manufacturing C.º Ltd.» está terminando en Trafford Park, cerca de Manchester, la instalación de los talleres de construcción de máquinas más importantes que se han erigido de una sola vez en toda Europa, y quizás también en América. Esta Sociedad, hija ó sucursal de la que existe hace ya algunos años en Pittsburg (Estados Unidos), decidió construir estos talleres en Europa, procurando su nacionalización en Inglaterra de la manera más completa que posible fuese. A ese fin, propuso la construcción de dichos talleres á empresarios ingleses, y permitiendo el uso de materiales ingleses también; pero tuvo que renunciar á ello, por haberle aquéllos exigido un plazo de varios años para la terminación de los inmensos edificios proyectados en los Estados Unidos, y no considerar admisible dicha Compañía, el que un capital tan enorme como debía im- movilizarse en ellos, permaneciese tanto tiempo in- productivo. Además, los contratistas ingleses pedían sumas exageradas, que la Compañía yanqui juzgó in- aceptable, ya que en uno solo de los edificios, el des- tinado á oficinas, la diferencia entre los precios ingleses y los americanos, importaba la respetable suma de ciento cincuenta mil dólares.

Desechadas dichas proposiciones, la Compañía yan- qui encargó la construcción á una Sociedad de su país, la «Tho James Stewart Contracting C.º», de Saint Louis, recomendándole que, en lo posible, ajustara operarios ingleses para bienquistarse la voluntad de la comarca en donde iba á establecerse.

Mr. Stewart, gerente de la Sociedad empresaria y hombre dotado de una energía y una actividad asom- brosas, comprendió que los operarios ingleses no le darían resultado alguno si no se decidían á trabajar con su máximo rendimiento, como hacen los opera- rios americanos, y en consecuencia empezó por tratar con las poderosas «Trades Unions», que rigen los des- tintos del operario inglés, conviniendo con ellas en que los obreros contratados desarrollaran su máxima ac- tividad, excluyendo en absoluto los métodos europeos de «go-as-you-please» y recibiendo en cambio una re- muneración á la americana. Los resultados obtenidos fueron portentosos; los albañiles, que ordinariamente en Inglaterra suelen colocar unos cuantocientos ladrillos por jornada, bajo la avasalladora influencia de Mr. Stewart, llegaron á colocar mil novecientos y has- ta dos mil doscientos por día, incluyendo el trabajo de rejuntar en las fachadas. En Agosto de 1901, el lord mayor de Londres colocaba la primera piedra, y en Diciembre del mismo año los edificios estaban ya lo suficiente adelantados para permitir la instalación de la maquinaria. Se comprenderá el colossal esfuerzo que esto implica, cuando se sepa que durante estos cinco meses se han cubierto con inmensos edificios ciento treinta y cuatro mil metros cuadrados de terrenos, se han cercado más de doscientos treinta mil, se han co- locado once millones de ladrillos, diez millones de pies cúbicos de madera y trece millones y medio de kilogramos de acero; que se han instalado seiscientos water-closets, dos mil lavabos, tres mil y cien roperos, cuarenta y ocho mil metros de carriles y los sistemas más modernos y completos para obtener la extinción automática de los incendios, la ventilación y la calen- facción necesarias para los talleres y oficinas y la más abundante y espléndida iluminación de los mismos, y considerando en fin, que en tan breve espacio de tiempo han surgido como por encanto unos talleres, cuyo coste no bajará de siete millones y medio de do- llars. Todas las máquinas y aparatos que se acaban de instalar son de procedencia yanqui, y mientras ha du- rado la construcción de los edificios y la instalación de estas máquinas, veinte ingenieros ingleses han permanecido en los Estados Unidos estudiando los métodos de trabajo allí establecidos, para implantarlos luego en la sucursal de Inglaterra.

¿Qué enseñanza se puede sacar de este portentoso ejemplo? Que hasta los ingleses, que hasta ahora se consideraban maestros en todas las industrias, especialmente en las metalúrgicas, hoy dejan ya á un lado su proverbial amor propio y reconocen la supe- rioridad de los procedimientos americanos, y com- prenden que si no se apresuran á imitarlos y á intro- ducirlos en su país, se verán en la dura necesidad de proteger sus industrias por medio de tarifas protector- ras, de las que siempre han abominado.

Y no es tan sólo Inglaterra; todas las naciones vivas, todas las que cifran su bienestar y su riqueza en el trabajo, se apresurarán á imitar á la gran nación ameri- cana, modificando y perfeccionando sus enseñanzas técnicas, porque comprenden que el edificio de su prosperidad descansa en estos inquebrantables ci- mientos, y porque no pueden dejar de ver y palpar los asombrosos resultados que en la Industria yanqui han producido los institutos tecnológicos, que en gran nú- mero y soberbiamente dotados, le han proporcionado todo el personal técnico necesario, desde el humilde obrero al capataz más instruido, desde el inteligente contramaestre al más experimentado ingeniero, sin olvidar la educación e instrucción de los gerentes, di- bujantes, contables, comisionistas, viajantes y cuan- tos, más ó menos directamente, auxilian y contribu- yen á la producción industrial.

Mientras todas estas naciones se aprestan febrilmen- te á la lucha industrial, ¿qué hacemos en España con este fin? Lo de siempre; esperar á que el Estado nos lo dé todo hecho y arreglado, y entre tanto maldecir de los Gobiernos que no saben hacernos felices sin exi- girnos dinero, ni molestar nuestra tradicional e inco- rregible apatía.

El día en que nos enteremos de nuestro vergonzoso atraso, el día en que reconozcamos nuestra falta de cultura y de intelectualismo, en aquel día, como buenos españoles, emprezaremos á lamentarnos echando toda la culpa á los malos Gobiernos y á los partidos políticos; los conservadores señalarán como culpables á los liberales; los liberales harán lo mismo con los republicanos, y éstos devolverán la pelota á los parti- dos monárquicos, asegurando con la mayor candidez que todos nuestros ministros de Fomento han perdido miserablemente el tiempo, por no haber sabido perje- fiar oportunamente unas cuantas leyes que por ensal- mo curaran nuestra miseria y nuestra ignorancia.

¡Inocentes y cándidos ciudadanos! ¡No compren- dés, acaso, que todos tenemos en ello una parte, y no pequeña de culpa? Vosotros obreros, que os decís ex- plotados y que no sabéis comprender dónde radica el remedio de vuestros males; vosotros, industriales, muchos de los cuales creéis todavía de buena fe que vuestros intereses os aconsejan manejar hatajos de obreros, tanto mejores cuanto más ignorantes; vos- otros, capitalistas, que os alejáis sistemáticamente de