Industria é invenciones (1902-06-14 00:00:00), página 10

cia permite pasarla por los cilindros de otro laminador de los cuales el superior, por ejemplo, se calienta con vapor. La fabricación queda así terminada, pudiéndose cortar la lámina en tiras más ó menos estrechas para correas, que se pueden reforzar de varios modos, ó bien se pueden cortar en placas para asientos y respaldos de silla ó para recubrir paredes y tapizar habitaciones, pudiendo dichas placas recibir toda clase de impresiones.

Este cuero, después de seco, puede cubrirse de una capa de materia grasa ó barniz, con objeto de impermeabilizarlo y darle un aspecto conveniente.

Los bloques ó panes sufren también la operación del parafinado, ya sea simplemente á un calor de 50° á 60° ó bien en un aparato al vacío y á presión, con objeto de darles impermeabilidad, etc. Las láminas ó tiras, según los casos, pueden impregnarse de parafina, lanolina (grasa de carnero), etc.

PROCEDIMIENTO ELECTROLÍTICO á tres líquidos

En la industria electroquímica y electrometalúrgica ocurre muchas veces tener que efectuar la electrolisis, manteniendo separados entre sí los líquidos de naturaleza diferente que se hallan en contacto con los dos electrodos. Esta separación, no debe ser absoluta, sino relativa, es decir, conviene evitar la mezcla de las sales disueltas á uno y otro lado, permitiendo, no obstante, el paso de la electricidad de uno á otro líquido, ó en otros términos, es preciso que el paso de la corriente eléctrica de uno á otro electrodo, en el seno del líquido, no se interrumpa.

Al principio se resolvió este problema mediante el empleo de los diafragmas porosos, los que, sin embargo, han dado en la práctica muy malos resultados, especialmente cuando las instalaciones son de alguna importancia, á causa del número de elementos que se necesitan.

Además, si el procedimiento electrolítico exige que sólo uno de los líquidos ejerza una acción directa, no ejerciendo el otro más que una acción secundaria llamada de polarización, ó bien si no tiene más misión que la de servir de medio de transporte de las acciones resultantes de la descomposición del primero, como sucede generalmente en los casos en que se trata de separar, de una mezcla de sales metálicas, una de estas sales, el diafragma poroso no tiene razón de ser, puesto que es insuficiente para lograr el fin que se propone la indicada separación.

Era, pues, necesario encontrar un medio más práctico y eficaz, que evitase el empleo del diafragma poroso sin presentar los graves inconvenientes de este último, y que al mismo tiempo no se opusiese al principio de la independencia de acción de cada uno de los dos líquidos en la transmisión de la corriente eléctrica.

En consecuencia, el problema debía plantearse en los siguientes términos: Mantener separados dos líquidos diferentes sin emplear membranas ó diafragmas de materia sólida porosa; pero conservando entre aquéllos completa libertad de transmisión electrolítica, en el sentido de una comunicación eléctrica líquida por los movimientos ó cambios de los iones, y permitiendo que por la electrolisis esos dos líquidos se modificasen y obrasen según dos leyes que, en ciertos casos, pueden ser distintas é independientes una de otra.

Para substituir el diafragma ó vaso poroso se pensó al principio en obtener la separación por la diferencia de densidad de dos líquidos. Pero la simple separación de dos líquidos por su diferente densidad, si bien es posible y conveniente en algunos casos, no puede llevar la condición de establecer un contacto inmediato entre los dos líquidos.

Así, pues, el principio de la diferencia de densidad debió aplicarse de otro modo, haciendo intervenir el

Fig. 16. — Recipiente de material mal conductor con diafragma impermeable.

principio de las acciones secundarias. Era preciso que las dos soluciones, á la densidad más conveniente, se mantuviesen completamente separadas por paredes impermeables resistentes, y que la comunicación eléctrica se estableciese, por una parte, por los electrodos y circuito metálico ordinario, y por otra parte, por un líquido mucho más ligero que las dos soluciones á las que se superpone.

Se comprende, pues, que el trabajo útil, considerado como un fenómeno secundario, puede variar de muchas maneras cambiando los despolarizantes y conservando el tercer líquido siempre el mismo, sobre todo si se conviene en llamar despolarizante sólido al anodo soluble.

En la práctica pueden disponerse las cosas de un modo análogo al indicado esquemáticamente en la figura 16. Un recipiente de material mal conductor e lleva un diafragma impermeable y aislante t, que partiendo del fondo del recipiente, se eleva hasta un poco más de la mitad de su altura, dividiéndolo en dos compartimentos u y m, que contienen los dos líquidos despolarizantes, el positivo en u y el negativo m, separados entre sí por el diafragma t. Estos dos líquidos se hallan enteramente cubiertos por un tercer líquido mucho más ligero y conductor y, que llena casi por completo el vaso v, rebasando muy por encima el borde superior del diafragma t. Un poco más abajo de la línea de separación de los dos líquidos, se sitúan los electrodos l l de la clase y forma que se considere conveniente, suspendidas de los mismos conductores metálicos m m, que, aislados en los puntos sumergidos, se reunen en la parte exterior á un generador de electricidad n.

Para la realización industrial y práctica del procedimiento electrolítico á tres líquidos, del que nos ocu-