Industria é invenciones (1902-03-01 00:00:00), página 10

La cantidad total de líquido necesario para efectuar un trabajo determinado, habrá de ser más elevada con alcohol que con benzina. Esto se deduce del hecho de que un litro de alcohol desnaturalizado produce, por combustión en el aire, unas 5,200 calorías, al paso que un litro de benzina produce unas 8,000. Por otra parte, para luchar el alcohol con la esencia de petróleo, benzina, etc., debe ser producido á un precio inferior al de los hidrocarburos, pareciendo que ha de serlo en la proporción de los calores de combustión.

Carburado el alcohol al 50 por 100, es decir, mezclándolo 50 por 100 de benzina, parece que se salvan los dos inconvenientes anteriores, dando el motor un mejor rendimiento que con benzina sola.

No obstante, cuanto más se aumenta la cantidad de benzina en la mezcla, menor es el consumo de alcohol carburado, pareciendo, pues, bajo este concepto, estar la ventaja en el empleo de la benzina sola.

Pero esto tiene un límite de orden científico, pues la explosión de la benzina es demasiado brusca, demasiado brutal, al paso que mezclada con el alcohol resulta el empuje del pistón más progresivo, y la detonación produce casi todo su efecto útil.

En una palabra: la aplicación del alcohol como fuerza motriz, parece haber llegado á reducirse no más que á una cuestión de precio.

No hay duda que con el alcohol estamos en vísperas de uno de estos progresos que marcan en la historia industrial.

En cuanto á la seda artificial diremos que la seda de colodión ó seda Chardonnet, se fabrica tratando el algodón por una mezcla de ácido nítrico y ácido sulfúrico, de manera á obtener la pyroxilina.

Esta es luego prensada, lavada y secada. Es luego disuelta en una mezcla de alcohol y éter, obteniéndose el colodion, que es luego filtrado á una presión de 15 atmósferas. Después va el colodion á las hileras, donde una presión de 40 á 45 atmósferas le obliga á pasar por unos tubos capilares de vidrio, llamados guanos de seda. Luego que sale el filamento de colodión á la atmósfera se solidifica formando el hilo de seda, y el obrero coge y arrolla juntos doce ó veinticuatro de estos hilos en un mismo carrete, según el diámetro requerido por el hilo, como se hace para la seda natural.

La seda así obtenida se secaría rápidamente, á causa de la evaporación del disolvente, si se la dejara expuesta al aire; para evitar este inconveniente, y facilitar el hilado y la torsión, se la tiene entre trapos húmedos, mientras se imprime á la seda el número de vueltas y torsiones queridas por pulgada. Después se forman las madejas, y luego se opera la desnitrificación por medio del sulfato de calcio, que la convierte de nuevo en una celulosa, muy diferente, ahora, en apariencia, del algodón en bruto de que procede, pero prácticamente, de la misma composición química.

Su blanqueo es obtenido con el cloruro de calcio y el ácido.

En la fabricación de tejidos, hasta ahora se la emplea junto con otras fibras.

Se la prefiere á la seda natural para mecheros de incandescencia, y para todo lo que concierne á electricidad.

Según Hassac, las diferentes especies de seda artificial pueden ser distinguidas la una de la otra, y de la seda natural, por los puntos característicos y las reacciones siguientes: Todas las sedas artificiales se hinchan en el agua; el alcohol ó la glicerina les hacen contraerse de nuevo. La seda de colodión se hincha en el ácido sulfúrico concentrado y se disuelve; la seda de celulosa se encoje y se disuelve igualmente; la seda de gelatina no se disuelve más que si el ácido es calentado.

Finalmente, en la sección de Madagascar se podía admirar una bella pieza tejida con seda de tela-araña, de la araña Hatalé, presentando un color amarillo de oro, y un brillo admirable. El inventor del procedimiento de obtener la seda de tela-araña, es el misnnero francés P. Camboné; y si esta industria, con el hilado y el tejido, puede quizás un día ser desarrollada en Madagascar, no creemos que en España pueda serlo, por no contar con bosques frondosos de alimento apropiado á tal especie de araña.

Mariano Capdevila y Pujol.

ALGO SOBRE LA HISTORIA de la industria azucarera

Perfeccionamientos en los procedimientos para obtener el azúcar de remolacha

IV

La nueva era para la industria azucarera indígena principió en 1811 y 1812, pues si bien en 1804 Carlos Derosne, entonces refinador de azúcar, ensayó la decoloración del jarabe procedente de la remolacha, empleando la alumina obtenida por la precipitación del alumbre por la cal, no obtuvo resultados satisfactorios. En 1811, este mismo industrial comunicó á la «Société d'encouragement» el procedimiento de purificación de los azúcares comunes, como hoy baje el nombre de clairage. Carlos Derosne hizo de este procedimiento de decoloración, la base de toda una industria.

El procedimiento de clairage consiste en blanquear los azúcares brutos ó refinados por medio de un jarabe de azúcar muy blanco que se echa sobre la base de la forma del azúcar, puesta boca arriba. El jarabe, atravesando la masa de arriba á abajo, extrae el jarabe de azúcar negruzco incristalizable y le substituye. Al mismo tiempo, Derosne preconizaba el empleo de la cal que el Instituto había creído deber excluir de la fabricación del azúcar de remolacha.

En 1812, un industrial francés llamado Bonmatin, llegó, gracias al empleo previo de la cal, á poder cocer el jarabe de azúcar de remolacha á fuego desnudo en las calderas de cobre, para obtener un azúcar presentable.

El mayor perfeccionamiento de la industria azucarera se realizó en Inglaterra, hacia esta época, por Howard, que inventó asimismo, ya lo hemos dicho, el admirable aparato para concentrar los jarabes en el vacío. Este sistema de evaporación en el vacío que se apresuró á transportar á las colonias, fué el punto de partida de muchos perfeccionamientos en la fabricación del azúcar de remolacha.

Pedro Figuier, repitiendo las experiencias de Lowitz, viendo la extrema debilidad del poder decolorante del carbón vegetal, buscó si otros carbones de origen distinto gozaban de mayor poder colorante. Preparó el que se llama carbón animal, palabra entonces todavía nueva, calcinando en un crisol cerrado huesos de buey ó de carnero, y pulverizando el carbón que que-