Industria é invenciones (1901-12-14 00:00:00), página 10

rieles y con trole; ni si al automóvil particular le convendría en el interior de poblaciones, y en carreteras el trole, sólo dejaremos sentado lo que hemos dicho al tratar de los automóviles, y es que, en ambos casos, es necesario un segundo hilo conductor para la corriente de retorno.

De esto á los tranvías de doble trole, no hay más que un paso.

En los tranvías á doble trole los rieles no son los conductores de la corriente de retorno. Son útiles para mantener el vehículo á una distancia constante de los hilos aéreos, de suerte que los troles les siguen más fácilmente.

En los sistemas en que los rieles sirven de conductor á la corriente de retorno, como en el de simple trole, en el de cable subterráneo de contactos superficiales intermitentes (sistemas Diatto y Claret-Vuillemier, establecidos en París) y en el de conductor subterráneo á toma de corriente continua (tranvía de Buda-Pesth), una parte de la corriente de retorno se difunde por el suelo, cuya parte, según Claude, no es menor del 12 á 15 por 100 de la corriente total, en las vías mejor establecidas, y del 25 á 30 por 100 en las menos bien establecidas. Esta corriente, que se difunde por el suelo, á la cual los alemanes llaman corriente vagabunda, se cree que casi toda pasa á las cañerías de agua y de gas, produciendo en el suelo fenómenos de electroslisis perjudiciales á éstas en algunos casos.

Hay más: estas corrientes vagabundas, han llegado á dar lugar á accidentes.

He aquí el por qué de la existencia de los dos sistemas: el de doble trole aéreo, y el de galería subterránea conteniendo los dos conductores; adoptado el primero en Cincinnati, el segundo en New-York, y los dos en Washington.

En Washington, en todas las vías establecidas en los límites de la ciudad, ha sido impuesto un conductor de retorno metálico, aislado, subterráneo; y leyes recientes del Congreso americano, motivadas por accidentes debidos al trole simple, han hecho obligatorio el empleo del doble trole aéreo en todas las concesiones nuevas, ó modificadas, en el distrito de Columbia.

No hay duda que los sistemas subterráneos de corriente intermitente, ó contactos superficiales, llamados plots, en francés, sistemas Diatto y Claret-Vuillemier, establecidos últimamente en el centro de París, si no originaran además de corrientes vagabundas, accidentes á las caballerías, y algunas veces á los transeúntes, en razón á que dichos contactos ó placas, emplazadas en el pavimento de la vía pública, conservan á veces una débil electrización, serían muy de recomendar.

Pero el mismo Consejo general de París, alarmado de la frecuencia de tales accidentes, ha acordado invitar á la administración á que estudie las modificaciones necesarias en las instalaciones existentes.

Interinamente, la Jefatura de policía hace inspeccionar diariamente, por medio de cochechitos especiales, todos los contactos, á fin de cerciorarse de que todas las placas están en debido estado, y no deja circular los tranvías sin este requisito.

Es evidente que el sistema Diatto, dada su gran sencillez, es muy seductor, y que una vez introducido en él las modificaciones que están en estudio, para evitar los dos inconvenientes que hemos señalado más arriba y cuyas modificaciones no dejarán de ser halladas, constituirá un verdadero sistema práctico de tranvía de transmisión subterránea aplicable á las grandes poblaciones.

Las mismas razones de estética que han hecho que se establecieran en París los sistemas Diatto y Claret-Vuillemier, han hecho que se repudiara el doble trole aéreo para el interior de poblaciones.

Sin embargo, en Cincinnati han pasado por alto estas razones, y en Governor Square, centenares de tranvías se entrecruzan de la manera más fácil y práctica del mundo, sin el menor accidente. Los directores de la explotación de este doble trole aéreo declaran que los gastos de explotación y de conservación son inferiores á los del simple trole.

Además de la seguridad que ofrece el doble trole, presenta las ventajas de que todas sus uniones están al aire libre, y son fácilmente accesibles para las reparaciones; no hay necesidad de pararrayos; no hay que abrir zanjas en el pavimento para reemplazar las placas de unión de los rieles, puesto que no existen; en invierno, en las pendientes, se puede arenar los rieles, al paso que el simple trole exige que uno de los rieles tenga la superficie lisa, para conservar el contacto eléctrico entre la rueda y el riel de retorno de la corriente.

Si no fuere, pues, la estética de las poblaciones, parece que el doble trole aéreo sería el sistema más práctico de tranvía eléctrico conocido hoy día.

Pero siendo una necesidad unir á lo útil lo bello, por deducción venimos á parar al sistema de galería subterránea con los dos conductores.

En este sistema, los dos conductores, el de ida y el de retorno de la corriente, van alojados en una galería subterránea, sostenidos por soportes aislados. Dichos conductores, que son de polos contrarios, se componen cada uno de un hilo á simple T, cuya suela es vertical, y van colocados uno frente del otro, en un mismo plano horizontal, mediando entre ellos 15 centímetros de distancia.

La toma de corriente se hace por medio de dos contactos aislados entre sí, que lleva el coche debajo, y que vienen á frotar contra los conductores.

El ancho de la ranura de la galería, ó caniveau, no tiene más que dos centímetros. No hay, pues, que temer accidentes.

La galería subterránea con los dos conductores, puede ser lateral como en el tranvía eléctrico de Berlín, ó axial como en el tranvía Bastille-Charleton, de París.

Cada uno de estos dos sistemas tiene sus pros y sus contras, y pensando unos y otras, la Compañía Thomson-Houston, encargada de la construcción del tranvía eléctrico Bastille-Montparnasse-Champ de Mars-Etoile-Saint Ouen, ha adoptado la galería lateral en todos los trozos de vía ordinaria, y la galería axial en las agujas, en todas las diagonales, y siempre que hay cruce-miento de galerías. Esto, en el interior de París. En las afueras, este tranvía es de trole simple, con corriente de retorno por los rieles.

En los trayectos de galería lateral, corre ésta debajo del doble riel de entrada. Este está formado por un riel, y un contra riel de forma especial, que dejan una ranura de dos centímetros, para el paso del aparato de toma de corriente. Los rieles son soportados por los mismos cuadros de fundición que, repartidos cada 1'05 m., sirven de esqueleto de la galería. Los conductores van sostenidos por soportes aislados, fijados en las patas del riel y contra riel.

La galería subterránea axial corre por el centro de