Industria é invenciones (1902-01-04 00:00:00), página 11

SUMARIO
Algo sobre la historia de la industria azucarera. — Fabricación de la seda artificial. — Utilización de las escorias. — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: La electricidad en las minas. — Estudio sobre generadores eléctricos. — NOTICIAS VARIAS: Nuevas aplicaciones del aluminio. — Nuevo árbol oleoso. — REGISTRO DE MARCAS: Marcas concedidas y denegadas.

ALGO SOBRE LA HISTORIA de la industria azucarera

Habiéndose desarrollado mucho en España la industria azucarera, creemos es interesante conocer su historia. Para ello hemos traducido de varias obras los siguientes párrafos, añadiendo además otros datos recogidos en diferentes puntos.

I
El azúcar de caña
Marín Sanuto nos enseña que en el siglo XIV esta planta se cultivaba en Rodas, Morea y Malta. Hay que añadir á esta enumeración la isla de Candía y otra posesión veneciana. Un decreto de la República, dado en 1334, autoriza la importación del azúcar á Venecia, mediante un derecho del 5 por 100. Un comerciante florentino del siglo XV, Utzuzzo, nos muestra los azúcares de Europa en competencia con los del Oriente en los mercados italianos.

Entre los azúcares dichos de pilón distinguíase el mouktra, de Alejandría, muy blanco y muy compacto, que venía poco á Europa, el cual se retenía para la corte del Sudán en el Cairo.

La afición al azúcar era general en Italia en los siglos XIV y XV. Un trabajo presentado en el Senado 1421 por el dogo Tomás Mocenigo, expone las operaciones de ventas hechas en la alta Italia, que compraba á ella más de 7,000 quintales de azúcar.

En Francia se hace mención del azúcar blanco en una cuenta del año 1383 para la casa del Delfín. También se cita en una ordenanza de 1353, del rey D. Juan. El poeta E. Deschamps, fallecido en 1420, se condolía de que el azúcar fuese uno de los mayores gastos de una familia económica. Durante todo el siglo XV, el azúcar fué un producto raro; Mateo de Coucy cuenta que en 1447 el Sudán de Egipto, al que D. Carlos VII había enviado un embajador, respondió enviando al monarca francés un regalo, comprendiéndose, entre otras cosas, un quintal de azúcar fino.

En el siglo XVI el consumo se desarrolló mucho. El azúcar llegaba de España, Alejandría, Malta, Chipre y Candía.

Los descubrimientos marítimos de los españoles y portugueses habían transformado el mundo; la corriente comercial se cambió de sitio, y los europeos sucedieron á los árabes en el papel de propagadores de la caña de azúcar.

En 1420 el príncipe Enrique de Portugal introdujo esta planta en Madera, y dio resultados. De allí pasó á la isla de San-Tomé, en donde los portugueses contaban en 1520 con más de sesenta fábricas de azúcar.

Durante largo tiempo, Madera y las Canarias tuvieron el privilegio de proveer de azúcar á toda la Europa. La Francia se aprovisionaba allí exclusivamente durante el siglo XVII; llegó, no obstante, mucho de las de la India, pero á pesar de esto, no bastaba á la demanda creciente de este producto, que se convirtió en un artículo de primera necesidad. Entonces se introdujo la explotación de la caña de azúcar en América.

La caña de azúcar, llevada por los franceses en 1644 á la Guadalupe, en 1659 á la Martinica, en 1501 á la Luisiana, no ha cesado de prosperar allí.

Las plantaciones de caña se escalonaron en el litoral del Brasil, y desde principios del siglo XVIII la importación del azúcar en Lisboa ascendió á 16 millones de kilogramos. Del Brasil los plantadores ingleses sacaron la caña para aclimatarla, primero en la Barbade y en San Cristóbal, y después en la Jamaica.

En 1700 Inglaterra consumió 11,000 toneladas; en 1734, 47,000; en 1755, 90,000; proporcionadas por sus colonias. Después el consumo del azúcar ha crecido en proporciones considerables, debido al azúcar de remolacha.

Según una revista, la cantidad de azúcar producida en Europa en 1899, se calcula del modo siguiente:
Alemania, 1,800,000 toneladas; Austria, 1,100,000; Francia, 950,000; Rusia, 885,000; Bélgica, 274,000; Holanda, 170,000; los demás países, 220,000 toneladas.

La producción de azúcar de caña de los siguientes resultados en el mismo año de 1899:
Cuba, 340,000 toneladas; Puerto Rico, 50,000; La Trinidad, 45,000; Barbados, 45,000; Martinica, 300,000; Guadalupe, 34,000; Demerara, 80,000; Brasil, 180,000; Java, 700,000; Filipinas, 100,000; Mauricio, 150,000; Reunión, 39,000; Jamaica, 30,000; Las Pequeñas Antillas, 85,000; Estados Unidos, 825,000; Perú 130,000; Egipto, 90,000; Islas Dwich, 250,000. — Total, 2,700,000.

(Continuará).

Isidro.

FABRICACIÓN DE LA SEDA ARTIFICIAL

Hasta hace muy pocos años, ninguno de los productos ó fibras artificiales que como substitutos de la seda se habían presentado en el comercio, merecía verdaderamente el nombre de seda artificial, aun cuando su aspecto exterior fuese bastante parecido á ella, pues los referidos productos carecían de las propiedades necesarias.

En la actualidad, la seda artificial se elabora por tres procedimientos principales en los que no entran para nada las operaciones hoy llamadas de mercerizado ó abrillantamiento de otras fibras, las cuales no pueden incluirse en la lista de sedas artificiales. Los tres procedimientos empleados en la actualidad para fabricar lo que comercialmente se conoce con el nombre de seda artificial, son tres, á saber: el de Lehne, el de Chardonnet y el de Millar. El procedimiento Lehne, se funda en el empleo de una solución combinada de nitrocelulosa y borra de seda, del que resulta un filamento muy lustroso. Los detalles de su fabricación pueden resumirse como sigue:

Se toman la borra ó desperdicios de cualquier clase de seda, previamente limpiados y con preferencia sin teñir, y se disuelven en soda cáustica, se filtra el líquido para eliminar las materias insolubles ó inalterables por el álcali, luego se diluye la solución, se neutraliza, y la materia sedosa que se precipita se re-