Industria é invenciones (1902-03-22 00:00:00), página 9

neralmente, operación que se combina con la de separar de los mismos los botones, hebillas, dobladillos, etc.

Dicha operación se verifica á mano ó mecánicamente, empleando en este último caso, y después de haber efectuado la separación de los elementos antes dichos, unos discos cortantes que obran dos á dos, en forma de tijeras, y que constituyen las máquinas llamadas cortadoras.

Sigue á esta operación la del limpiado de los trapos para despojarles del polvo y demás impurezas con que llegan á la fábrica, lo cual se consigue primeramente por medio de una máquina llamada tobo ó diablo de trapos, que esencialmente consiste en una caja ó tambor de palestro, donde se introducen squelos, dentro de la cual giran rápidamente en dirección opuesta dos ejes horizontales y paralelos, provistos de brezos de hierro dispuestos en cruz, que los golpean energicamente.

En combinación con dicha máquina va un cernedor, al cual pasan después, formado por un tambor de tela metálica, cuyo eje lleva una serie de paletas de madera que giran en sentido opuesto al del tambor; de modo que los trapos se hallan nuevamente sometidos á bruscos sacudimientos, que les obligan á soltar el polvo que conservaron en la primera operación; éste cae en parte al suelo por su propio peso, y en parte marcha al exterior del edificio, impulsado por una corriente artificial de aire.

La operación del limpiado de los trapos se completa con el lavado de los mismos, el cual se practica más ó menos escrupulosamente, según las circunstancias.

Cuando sólo se trata de una pequeña partida, y están tan limpios que les basta sólo un baño de agua fría, no se someten á un lavado especial, pues es suficiente la manipulación de que luego son objeto en la pila deshilachadora; solamente se agrega al agua una pequeña cantidad de soda.

Pero, en general, es preciso cocer los trapos en lejía durante algunas horas, y cuando están muy sucios, adicionarles cierta cantidad de cal viva. Dicha operación se verifica en calderas ordinarias de hierro montadas sobre un hogar, ó bien en aparatos especiales, calentados por vapor. Consiste uno de éstos en una caldera esférica de hierro, destinada á recibir los trapos y la lejía, que se cierra herméticamente por medio de una tapa atornillada, y descansa en dos soportes mediante dos gorrones horizontales, situados en la dirección de uno de sus diámetros, de modo que pueda girar alrededor de ellos impulsada por un motor. Uno de los gorrones es hueco, y va adaptado á él un tubo por el cual penetra vapor en la caldera. De este modo, al propio tiempo que este último calienta los trapos y la lejía, el motor hace girar lentamente la caldera y mantiene la masa en continuo movimiento, verificándose así el lavado de manera más perfecta. Además de la limpieza y disolución de las materias grasientas, la decocción promueve la decoración de los trapos, tanto mayor cuanto más corrosiva sea la lejía, y al mismo tiempo ahueca y ablanda notablemente sus fibras, de modo que las operaciones del blanqueo y deshilachado se facilitan y abrevian considerablemente.

Viene luego la operación de deshilachar los trapos, que tiene por objeto separar sus fibras y convertirlas en una masa pastosa, y que se divide en otras dos: la primera, que se ocupa del deshilachado propiamente dicho y la formación de la semipasta, y la segunda, cuyo objeto es obtener la pasta afinada, en disposición ya de fabricar con ella el papel.

La primera de las citadas operaciones se verifica empleando el antiguo molino de mazos ó batán, hoy ya en desuso, ó por medio de la llamada pila deshilachadora ó de semipasta, que es la actualmente utilizada en todas las fábricas de alguna importancia.

El molino de mazos consiste en una serie de pesados pilones de madera calzados de hierro, que se levantan mediante un árbol giratorio provisto de cortos brazos ó palancas, y caen en virtud de su propio peso en unos depósitos que contienen los trapos mezclados con agua.

Durante la operación se riega constantemente el agua, entrando por la parte superior de los depósitos y saliendo por orificios practicados en el fondo de los mismos, con lo cual la pasta se lava á la par que se tritura.

Pero, como antes hemos dicho, este procedimiento ha sido ya relegado al olvido, substituyéndose ventajosamente con el empleo de la pila deshilachadora.

Consta ésta, como su nombre indica, de una pila de forma más ó menos ovalada, de unos 3 metros de longitud por 150 de anchura y 60 centímetros de profundidad, construida de madera, piedra ó hierro fundido, y revestida en este último caso de madera para preservar la pasta contra los efectos de la oxidación del hierro cuando se trata de papeles finos. Se halla dividida, en el sentido de su longitud, por un tabique, entre cuyos extremos y los de ella quedan espacios libres de unos 50 centímetros para la libre circulación de la masa líquida.

En el centro de una de sus mitades va montado un cilindro de madera dura ó de hierro fundido de unos 70 centímetros de diámetro, en cuya superficie se fijan cuchillas de hierro acerado paralelas al eje, á intervalos iguales, de modo que puedan quitarse fácilmente y substituirse por otras afiladas cuando se hallan embotadas aquéllas.

El eje del cilindro descansa por sus extremos en cojinetes fijos en soportes de altura variable, para que el cilindro pueda elevarse ó bajar según las necesidades de la fabricación. El piso en esta división de la pila se halla construido de modo que la masa líquida, cuya circulación se determina por la rotación del cilindro, sube por una pendiente suave delante del mismo, pasa por debajo de él, elevándose hasta cierta altura, y desciende luego por una pendiente más rápida, continuando su marcha en la segunda división de la pila hasta llegar otra vez á la primera pendiente.

Inmediatamente debajo del cilindro se encuentra fija una pieza, en la que se ajustan un cierto número de cuchillas, formando un ángulo determinado respecto del eje del cilindro, de modo que sus filos se hallen en sentido contrario del de las cuchillas del cilindro.

Finalmente, para evitar que el cilindro en su rotación rápida lance la pasta fuera de la pila, se cubre aquél con una caja de palestro.

(Continuará)

BIBLIOGRAFÍAS

Apuntes para la Historia de la Metalurgia, por D. Guillermo J. de Guilleñ García, Ingeniero Industrial, A. C. de la Real Academia de la Historia, socio honorario de la Asociación Arqueológica Barcelonesa y de otras Corporaciones.

Esta obra es de grandísimo interés para cuantos se dedican al trabajo de los metales, no por los beneficios