Industria é invenciones (1901-05-25 00:00:00), página 7

SUMARIO

Corrosión electrolítica en las cañerías de agua por las corrientes de los tranvías. — Nuevo clausor magnético (ilustrado, fig. 34). — Congreso marítimo nacional. — Mejora de sales explosibles. — Bibliografía. — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Alumbrado eléctrico en Pontevedra — El canal del río La Grane. — Empleo del esmalte como medio del aislamiento. — Comunicación telefónica por medio de alambres tendidos sobre nieve. — Horno eléctrico de Nernet. — NOTICIAS VARIAS: Nuevo generador de gas pobre. — Curvas isocronocrómáticas. — El oxígeno puro en la metalurgia. — Subasta. — REGISTRO DE PATENTES: Patentes solicitadas. — Modificaciones de derecho. — Patentes caducadas. — REGISTRO DE MARCAS: Marcas concedidas y denegadas. — Aviso.

CORROSIÓN ELECTROLÍTICA en las cañerías de agua por las corrientes de los tranvías

La Revue Industrielle ha publicado un trabajo muy notable que ofrece particular interés, sobre todo en España, acerca de los fenómenos de corrosión electro-lítica producidos en las cañerías de conducción de agua por las corrientes de los tranvías eléctricos y cuyo trabajo consideramos de interés.

Desde que las líneas de tranvías eléctricos se han multiplicado en París y en sus alrededores —dice— no pasa semana sin que los periódicos den cuenta de accidentes debidos á las fugas de corriente. Por supuesto, sólo se habla de los accidentes visibles y sensibles para el público; los otros, los ocasionados por las fugas subterráneas de la electricidad, pasan inadvertidos y no enriquecen la sección de sucesos de los diarios. Procediendo de lo conocido á lo desconocido, se puede creer que las fugas internas de electricidad son tantas ó más que las externas, y que las canalizaciones metálicas enterradas en el suelo para las distribuciones de agua, de gas, etc., están sufriendo constantemente los efectos de la divagación de las corrientes eléctricas. Con el desarrollo que han tomado y que irán tomando en lo sucesivo las aplicaciones de la electricidad cuando las empresas de tranvías eléctricos puedan disponer de sus excedentes de fuerza para ofrecer á los talleres pequeños la energía que necesitan y aun á fábricas que hoy utilizan el vapor, los desastrosos causados por las fugas serán mucho más importantes. Las que más sufrirán serán las canalizaciones para distribución de aguas, á juzgar por lo observado en los Estados Unidos.

Una comunicación del Sr. Dabney H. Mauri, ingeniero de la Peoria Water Works Company, da idea del peligro y permite apreciarlo, inspirándose, no en consideraciones científicas, sino en hechos ocurridos.

Se propone el autor, después de describir cierto número de accidentes causados por la electrolisis en las cañerías de agua, examinar la cuestión de la resistencia eléctrica de las juntas de los tubos de hierro colado, demostrar su importancia desde el punto de vista de los remedios propuestos contra la electrolisis, y finalmente, indicar los resultados que pueden esperarse del mantenimiento del statu quo.

El mal no es de ayer. En los comienzos del año de 1893, el contramaestre del servicio exterior de la Compañía de Poria, hizo notar que las derivaciones hechas con tubería de plomo, que pasaban por debajo de las vías de los tranvías se rompían (were bursting) con mucha más frecuencia, y que el aspecto de los tubos averiados era anormal, muy diferente del que hasta entonces se había observado. Los fenómenos de electrolisis en las cañerías de agua y de gas, eran en esa época casi desconocidos, y sobre ellos se habían publicado muy pocos datos en las revistas especiales. El autor, desde luego sospechó cuál era la causa de estas averías extraordinarias, y ordenó al contramaestre que diese aviso inmediatamente de todos los casos que se presentasen, para poder visitar en seguida los tubos rotos y anotar cuidadosamente todas las circunstancias del hecho. De este modo se ha obtenido una serie de 116 casos de tubos deteriorados por corrientes eléctricas.

En la investigación de las causas de destrucción de las derivaciones hechas con los tubos de plomo, la primera idea que se presentaba era la de atribuir la avería á la corrosión química. Para tener la seguridad de que se trataba de un fenómeno eléctrico, pensó el autor que encontraría un elemento de prueba en los depósitos del metal que él consideraba como arrebatado á los tubos por la influencia del paso de la corriente. Las investigaciones dirigidas en este sentido obtuvieron el mejor éxito: á primeros de Marzo de 1894 se observó en la trinchera que se abrió para reemplazar una cañería, que el plomo se había depositado en forma de películas brillantes sobre la tierra, la arena y la grava únicamente sobre el tubo y en dirección hacia los carriles del tranvía; un ensayo con el voltímetro demostró que, en este punto, la cañería era positiva con relación á los carriles. En otra trinchera donde, á lo largo de una banda de arcilla, el terreno era húmedo, se observó en una longitud de seis pies, en la dirección de los carriles, un compuesto de plomo que, analizado, resultó ser sulfuro. Análogos depósitos de naturaleza metálica se encontraron en las proximidades de cañerías de hierro colado para gas y aguas; las juntas de las de hierro colado se hallaron rodeadas, en casi todos los casos, de manchas de óxido de hierro, mientras que inmediatamente en frente del anillo de plomo de la junta se observaba una coloración azul metálica procedente del depósito de plomo.

En 30 de Marzo de 1894, el depósito de chapa de acero, construido y montado por la Compañía en West-Bluff, estalló; resultaron un hombre muerto y quince heridos. Examinando los restos de palastros, atrajeron la atención del autor ciertas picaduras en la parte interior de las chapas de la parte cilíndrica: su aspecto difería de tal modo del que tienen las picaduras producidas por la oxidación, que indudablemente eran debidas á una acción electrolítica. Se hizo vaciar otro depósito establecido en East Bluff é idéntico al anterior, y en su interior se observaron análogas picaduras; la superficie de los palastros estaba entapizada con vegetaciones, cuyo aspecto exterior recordaba el que se observa en los tubos viejos de hierro colado. Estas vegetaciones, delgadas como hojas de papel, estaban formadas por óxido de hierro, y cuando se las hacía saltar con la uña se veía debajo la capa primitiva de pintura negra, que no había sufrido la menor alteración, y que apenas si en ella se notaban algunas grietas. Cuando se quitaba la pintura aparecían en el metal las picaduras, mucho más pequeñas que en la superficie ocupada por las vegetaciones. El metal, en el interior del agujero, estaba perfectamente limpio y brillante, dejando ver su textura fibrosa. Algunas de estas picaduras tenían más de tres milímetros de profundidad. Era más numerosas en el depósito de West-