Industria é invenciones (1900-10-20 00:00:00), página 9

QUÉ ES LO QUE DEBEMOS AVERIGUAR antes de construir un pantano?
(Continuación de la pág. 93)

Pantanos mixtos para riegos y para la industria y asimismo para evitar las inundaciones

Hay ríos pequeños que durante mucha parte del año no llevan agua, pero hay días que aumenta tanto su estiaje, que llega á inundar alguna de las comarcas ribereñas. Á estos y á los torrentes es posible dominarlos con un pantano, pues para los ríos caudalosos se necesitarían varios, y aun así no se puede competir con los lagos artificiales.

No somos entusiastas de los pantanos para evitar las inundaciones; para que éstas no tengan lugar hay que repoblar las cuencas de recepción y moderar la velocidad de las primeras corrientes. Estos pantanos serán convenientes cuando estando las montañas, objeto de las inundaciones, en la nación vecina, no puede obligárseles á que las cubran de árboles. Asimismo deben construir pantanos las comarcas que, no pudiendo obligar á los dueños de las montañas causantes á que las cubran de árboles, quieren defenderse de una inundación. Convienen, asimismo, cuando además se les quiere utilizar para el riego.

Muchos son los pantanos que se han establecido para evitar las inundaciones y además para poder aprovechar sus aguas como fuerza motriz ó riego. Citaré solamente: el de Saint Etienne; los de Soultzeren, en el valle de la Fecht; los de Sterussey y del Neuweyer, en el valle de la Doller; el del Bálon, encima de Guebwiller, y los lagos Noir et Blanch, cerca de Orbey (1).

I
Pantanos de mampostería

Teniendo los pantanos de mampostería gran altura de agua, deben estar completamente cerrados; y como deben retener el agua para el riego, y sostener el muro de contención, sus paredes y suelo tienen que ser de roca y ésta lo más impermeable y resistente posible. Debiendo tener diferentes aberturas en el dique ó muro de contención, para la salida del agua, es indispensable que se dé á este muro un espesor excesivo.

Habrá quien combatá el uso de estos pantanos alegando que resultan caros, y que el día que se rompe el dique ó muro de contención causa una verdadera inundación; pero esto, si bien es cierto, también lo es que si se ha construido bien y se les vigila y cuida, estos tristes efectos no tienen lugar; también los ferrocarriles son malos si se construyen y explotan mal. Respecto al coste, diremos que se recuerde lo que cuestan las inundaciones; sólo el Garona, en 1875, en Tolosa y comarcas circunvecinas, causó una pérdida de setenta y cinco millones de francos, y el millar de personas que perecieron en la catástrofe vallan más que todos los pantanos. ¿Acaso no se darían estos pueblos por satisfechos si gastando esta cantidad en construir pantanos, tuviesen aún los seres queridos que han perdido?

Para desarrollar un proyecto de un pantano mixto, ó sea para riego, y para evitar las inundaciones, hay que conocer antes:

1.º La historia hidrológica de la cuenca que debe alimentar el pantano, ó la del río que se trata de dominar.
2.º La composición geológica y mineralógica de los terrenos de esta cuenca, á fin de conocer su permeabilidad.
3.º El plano de la cuenca de recepción.
4.º La cantidad de agua que recibirá el pantano en las diferentes épocas del año, teniendo presente las grandes avenidas, causa de las inundaciones, del río que se trata de corregir.
5.º Forma y dimensiones de la superficie que tratamos de regar.
6.º Cantidad de agua que necesitamos por hectárea para el riego de estos terrenos y en cuantas tandas al año debe verificarse.
7.º Estudio topográfico y geológico de los terrenos lindantes del río, y, por lo tanto, de los pequeños valles y gargantas que atraviesa, á fin de escoger el sitio más adecuado para formar el pantano.
8.º Cantidad de agua que podremos disponer teniendo en cuenta las evaporaciones y filtraciones.
9.º Número máximo de hectáreas que podremos regar.

No nos detendremos en reseñar estos pantanos, porque son construcciones que exigen mucho tiempo para resesfalar bien y conocimientos que no tendrán todas las personas para quienes escribo estos artículos. Sólo expondremos algunas nociones y consideraciones generales.

Los pantanos de piedra se forman en los sitios del río en que la configuración del terreno se presta á ello. Se aprovecha el punto del río que es muy ancho y que de repente se estrecha; en esta estrechez se construye el muro de contención; las paredes del río deben ser muy altas, y tanto éstas como el fondo conviene sean impermeables. Debe procurarse que el dique ó muro de contención sea lo más corto posible, y por lo tanto lo sea la estrechez del río; procediendo así su construcción es más sencilla y por lo mismo más económica.

Si es posible desviar el río, es mejor, y entonces se toma el agua del río por medio de un canal, en cuyo extremo superior, si hay un vertedero á cierta distancia del lecho del río, no se introducen en el pantano ni piedras, ni arenas gruesas, y, por lo tanto, no hay que limpiarlo tan á menudo.

Vamos á reseñar uno de estos pantanos y así nos convenceremos mejor de su utilidad. Este será el de Pinay.

El dique ó presa de Pinay, dice Collignon (1), que fue construido en 1711, á 12 kilómetros próximamente más arriba de Roanne. Esta obra, apoyándose sobre las rocas que cierran el valle y envolviendo los restos de un antiguo puente que la tradición hace remontar á los romanos, reduce en este lugar la desembocadura del río á un ancho de 20 metros, y su altura encima del estiaje es también de 20 metros; por este sitio es por donde todo el Loire se ve forzado á pasar en sus más grandes avenidas.

«La influencia del dique de Pinay es aún más digna de atención porque se ha construido, según el decreto del Consejo del 13 de Junio de 1711, con el objeto especial de moderar las avenidas y de oponer á su brusca erupción un obstáculo artificial. Tenía lugar esto por haber sido destruidos en los siglos pasados los obstáculos naturales que había en la parte superior del río.»

(1) Véase el rapport hecho en la Cámara francesa, en 1847, por el diputado M. Collignon.