Industria é invenciones (1900-09-01 00:00:00), página 7

SUMARIO
Del metro.—La máquina de escribir «Munson» n.º 2 (ilustrado figs. 21-25, 26, 27, 28 y 29).—La Molybdénita.—Una visita á la fábrica del licor Benedictine (de Ficamp) (continuación).—Bibliografía.—REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Cables eléctricos de Algora.-Electra industrial de Gijón.—La influencia magnética en las líneas de ferrocarriles y tranvías eléctricos. Frenos electromagnéticos.—Nuevo hilo telegráfico.—NOTICIAS VARIAS: Niquelado de espesor ilimitado.—Nuevo método para la preparación del sulfato de cobre.—Un nuevo combustible.—Subastas.—REGISTRO DE PATENTES: Pagos de anualidades.

DEL METRO (1)

La imperfección de los instrumentos, impidió á los antiguos llegar á un acuerdo, que fijase de una manera exacta el valor de una medida invariable y relacionada desde luego con la magnitud de un arco de meridiano. La misma carencia de medidas exactamente expresables fué la causa de que fracasaran trabajos importantes de ilustres sabios.

Aristóteles eligió el estadio (2) para medir el valor de los arcos por él calculados. En sus operaciones valió la circunferencia terrestre en 100,000 estadios (3); así resulta, pues, que el estadio equivale (salvo error en aquel cálculo) á 100 metros exactos, valor que por sí solo deshace las suposiciones citadas en la nota segunda.

Desechando la cooperación de Thico-Braes, Eratostene, en la época de Ptolomeo, poco después de su regreso de Grecia, su patria (4), calculó en Alejandría, el valor de un grado entre dicha ciudad y Siena, casi paralelamente á las márgenes del Nilo. La citada imperfección de los instrumentos de cálculo, impidió al eminente geómetra llegar á un resultado satisfactorio. El mismo desenlace obtuvieron los trabajos verificados pocos meses después por Posidonio y Ptolomeo; Thico-Braes quiso también seguir las investigaciones de sus contemporáneos, mas sin éxito alguno, así como todos aquellos que siguieron sus huellas.

Bien puede decirse que las primeras verdades sobre el asunto fueron debidas á Picard (siglo xvi), quien, valiéndose de medios por él innovados en los cálculos, midió la longitud del arco desde Paris á Amiens. Los trabajos de Picard terminaron en el Observatorio de Paris, en Marzo de 1669 y dieron por resultado 57,059'9 toses por grado francés.

Cassini y Lahire continuaron la medida del arco «Picard», alargándolo hasta Colliure, pasando por Dunquerque. Los trabajos duraron treinta y seis años (desde 1683 á 1719).

En 26 de Mayo de 1735 partió de Cádiz con rumbo al Perú, una Comisión científica, compuesta por los sabios La Condamine, Bouguer, Godin, Ulloa y Jorge Juan, quienes midieron un arco peruano de valor 56,737 toses.

En 1730, los sabios franceses Macpertuis, Clairaut, Camus, Lemonnier, Outhier y el sueco Celsó midieron en Laponia un arco que dió de longitud 57,419 toses por grado.

En 1739, Francisco Cassini, ayudado por Lacaille, comprobaron y alargaron hasta Perpignan el arco descrito por Picard hasta Amiens. Este arco fué prolongado hasta Barcelona por Mechain, quien situó los vértices de su último triángulo de comprobación en las cúspides de Montjuich, Tibidabo y cerro de Mongat, donde antiguamente existía una estación de telegrafía heliográfica ó de señales. Fueron tantas las fatigas de la empresa, que Mechain murió á consecuencia de ellas; su muerte hizo que aquel arco quedase por algún tiempo olvidado.

Dentro de su cometido, Lacaille halló á últimos de 1752, el valor de 57,040 toses por grado contado á la altura del cabo de Buena Esperanza.

Desde los conventos de los frailes de la Trapa de Imini y de Roma, los ilustres hermanos de dicha Orden, reverendísimos padres Maire y Boscowitz, calcularon en 1754, el valor de un grado contado entre aquellas ciudades; la muerte privó á Maire de su compañero, mas después de múltiples esfuerzos logró hallar 56,975 toses por grado.

El italiano Beccaria en 1762-63 encontró 57,468 toses por grado piemontés.

Según los trabajos geodésicos de los norte-americanos Maxon y Dixon, el grado en los Estados de Pensilvania y Maryland fué valorado en 56,888 toses.

Otras mediciones se han llevado á cabo con resultados exactos dentro la naturaleza del trabajo; al efecto citaremos como más importantes las mediciones efectuadas en Alemania (Berlín, Hannover y Aachen), Bengala, Finlandia, Curlandia, Dinamarca y Prusia. Los ingleses hicieron también mediciones notables, como la efectuada en el territorio de Pasley.

No podemos dejar de citar los importantes trabajos que en 1784 y posteriores, el general del ejército francés M. Roy, llevó á cabo á fin de coordinar las medidas de su país con las inglesas.

Talleyrand propuso á la R. Constituyente en 1790 la creación de un sistema de pesas y medidas invariable, y que pudiese ser universalmente adoptado. Se sometió la cuestión á discusiones parlamentarias, que duraron hasta el 8 de Mayo del mismo año; en vista de la Memoria de información que firmaron los más eximios académicos de la de Ciencias francesas y en la que se proponía al Gobierno como medida de longitud la \( \frac{1}{10,000,000} \) de cuadrante de meridiano, para las de peso de todos los cuerpos, el del agua destilada y que se estableciese el sistema decimal para mejor relacionar las medidas entre sí.

Después de la muerte de Mechain nadie se ocupó del arco empezado á medir por Picard, hasta que en 1807, Arago y Biot lo alargaron hasta Formentera (1); hallándose el centro del arco casi á los 45° lat. N.; en el cálculo de su valor, pudo despreciarse el achatamiento del esferoide terrestre, circunstancia gracias á la cual el resultado de la medición fué en extremo satisfactoria, como lo demuestra la cifra resultante, ó sea 57,024

(1) Ayudados por el astrónomo español Rodríguez.