Industria é invenciones (1900-09-08 00:00:00), página 7

SUMARIO
Proyecto de escuelas industriales elevado al Excmo. Sr. Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes (continuación). — Válvulas para masas cocidas y otras sustancias de análoga consistencia (ilustrado, fig. 30). — Una visita á la fábrica del licor Benedictine (de Fá-camp) (continuación). — Memoria sobre las fábricas de descascarillar arroz, bajo el punto de la contribución industrial. — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Influencia de la temperatura en la resistencia eléctrica de algunas amalgamas. — Un tren de pasajeros vencido por un tranvia de trole. — NOTICIAS VARIAS: La formación del petróleo. — Asociación del Fomento del Trabajo, de Vigo. — Formación de un archivo fonográfico. — Subastas. — REGISTRO DE PATENTES: Patentes solicitadas. — REGISTRO DE MARCAS: Marcas solicitadas. — Marcas concedidas y denegadas.

PROYECTO DE ESCUELAS INDUSTRIALES elevado al Excmo. Sr. Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes
(Continuación de la pág. 59)

Inglaterra

Ocupémonos de Inglaterra. Esta poderosa nación que veinte años atrás era la primera nación industrial del mundo, esta nación que ha engendrado casi todas las industrias que actualmente se conocen y las ha perfeccionado y desparramado por toda la tierra, hoy ha sido relegada al tercer lugar, y si su proverbial soberbia le impide estudiar con sangre fría las causas de su decadencia y no aplica energícos remedios á ese mal que la consume, baje quizás algunos peldaños más de ese trono industrial que creía dominar perdurablemente. Hace veinte años esta nación proclamaba por labios de una de sus eminencias tecnológicas, lord Lottuan Bell, que nadie ni nunca podrá arrancarle el cetro industrial que empuñaba desde que había industria en el mundo, y esta presuntuosa afirmación estaba al parecer garantida por la excelente posición geográfica de sus dominios, por el poderío de sus colosales flotas mercantes y de guerra, por la abundancia y calidad de sus hierros y carbones, por sus perfectas y extensísimas vías de comunicación, y sobre todo, por la experiencia adquirida en la industria por un pueblo inteligente, activo y bien constituido moral y físicamente. Pero la realidad se complica en tronchar las ilusiones más fundadas, y si Alemania se encargó de inundar sus mercados con el famoso «Made in Germany», los Estados Unidos han querido remachar el clavo, demostrándole que Alemania es hoy superior á Inglaterra en el terreno industrial y que la Federación Americana les domina á ambas en muchas especialidades y arrollará dentro de breve tiempo á Inglaterra, si ésta no acierta á emprender la regeneración de sus procedimientos industriales.

Supremacía de la industria norteamericana

Examinemos primero los hechos y pasaremos luego á investigar sus causas. La industria yankee ha tenido tan portentoso desarrollo en estos últimos diez años, que á pesar de las tres mil millas que separan á los Estados de la Unión de la vieja Europa, ha llegado á inundar sus mercados, y lo que es más sorprendente, los de aquellas naciones, como Alemania e Inglaterra, que parecían más salvaguardadas. Europa entera busca con afán las máquinas y herramientas norteamericanas. Los productos de ferretería yankee se propagan por todo el mundo; las máquinas agrícolas de la Unión sirven de modelo á los constructores europeos, y hasta el acero transformado en carriles clava en el suelo inglés un «inri» industrial. Los grandes industriales americanos, para economizar los fletes y los derechos de aduana, establecen en suelo extranjero sucursales de sus poderosas industrias, trayéndose sus máquinas, sus operarios y sus ingenieros. Singer fabrica sus máquinas de coser en Glasgow; el Niles Tool Works, sus herramientas en Berlín; Baccock de Wilcox sus calderas en Inglaterra y en Alemania, y lo que es peor todavía, el Gobierno inglés compra en América las máquinas para sus arsenales y los puentes para sus colonias, y el Midland Railway, de la misma nación, acaba de recibir treinta locomotoras yankees á las diez semanas de haber formulado el pedido, porque ningún taller europeo se atrevió á tanto.

Causas de esta preponderancia

Hechos tan elocuentes no pudieron menos de llamar la atención de los ingleses, y el año pasado el periódico más sesudo y de más circulación en el mundo industrial, el Engineering abrió una información titulada «American Competition» para que las eminencias industriales de ambos países expusieran su opinión acerca de la gigantesca lucha entablada entre Inglaterra y los Estados Unidos por la conquista de mercados. En dicha información tomaron parte ingenieros industriales y profesores de escuelas técnicas tan eminentes como Potter, Higgins, Stevens, Howell, Thomson, Kent, Barnes y otros no menos renombrados; y yankees é ingleses estuvieron acordes (salvo raras excepciones) en reconocer la preponderancia de los Estados Unidos, y todos convinieron en afirmar que si Inglaterra no se apresura á abandonar los procedimientos rutinarios que se han enseñoreado de sus industrias y no atiende seriamente al fomento y perfeccionamiento de sus enseñanzas técnicas, estará en breve totalmente perdida en el terreno industrial, y los Estados Unidos no solamente le arrebatarán los mercados extranjeros, sino que inundarán el suelo inglés con sus productos. Aseveran estas opiniones el notable trabajo leído por el ingeniero austriaco Herr Carl Wittgenstein, en la Asociación de Ingenieros y Arquitectos de Viena, derramando las impresiones que le había causado un largo viaje técnico efectuado por los Estados Unidos, y del cual había sacado el pleno convencimiento de que el innegable progreso de la industria americana se debía ante todo á la esmeradísima cultura técnica del operario yankee, que aunque gane más que el europeo, produce el doble que el alemán y casi el triple que el inglés: explica también la influencia que en dicho desarrollo tienen la especialización de muchas industrias, la organización del trabajo, los destajes y el carácter atrevido y despreocupado de la raza yankee; pero afirma y demuestra que todas estas ventajas reposan sobre la firmísima base de la suficiencia tecnológica del operario.

Otro hecho más elocuente acaba de confirmar estas opiniones. Hace pocos meses la ciudad de Sheffield (Inglaterra) acordó crear una Escuela Industrial instalada con todos los adelantos que la experiencia en estas enseñanzas aconsejara, y con muy buen acuerdo nombró una comisión de operarios competentes que