Industria é invenciones (1900-09-08 00:00:00), página 9

UNA VISITA á la fábrica del licor Benedictine (de Fécamp)

(Continuación de la página 70)

IV
El edificio industrial

Ya hemos visto la Benedictine bajo su aspecto artístico. Veamos ahora la Benedictine industrial y comercial.

Conduciremos al lector á través de las numerosas salas y talleres donde reina, en todas partes, una actividad extraordinaria y un orden completo.

Ya estamos en el laboratorio: gran sala donde se hallan agrupados numerosos aparatos de destilación, de cobre reluciente, cubas gigantescas que contienen en junto cerca de 500,000 litros de Benedictine; después las cuevas de gran profundidad, donde se hallan las reservas de espíritus, los productos de la destilación de las plantas y los alcoholos. Ahí es donde el licor pasa por las preparaciones definitivas que proceden á su regolfo, por medio del aire comprimido, á la sala de embotellar.

Antes de estar lista para su embalaje, la botella de Benedictine pasa por infinidad de manos. Cada una de estas manipulaciones cautiva la atención del que visita el establecimiento. Hasta el lavado de las botellas ofrece interés.

Dos máquinas movidas por la electricidad, lavan directamente 10,000 botellas; éstas, después de secadas, se llevan á la sala de embotellar, en donde la operación de llenarlas se efectúa por medio de tiradores automáticos.

De paso vemos seis grandes casilleros completamente llenos de botellas de licores; y en una inmensa vitrina está expuesta una curiosa colección de las imitaciones de la Benedictine, contra las que ha tenido que defenderse y perseguir judicialmente.

Las botellas llenas se suben por medio de un montacarga eléctrico al piso superior donde se procede á la operación compleja de ponerlas las cápsulas, plomos, etiquetas. Estas diversas operaciones se han dividido entre un centenar de obreras, la mayor parte pertenecientes á la Orfandad de la Benedictine. Estas jóvenes trabajan bajo la vigilancia de las hermanas de San Vicente de Paul. Espaciosamente instaladas en el primer piso del ala derecha, dan idea de una colmena trabajando, que no paran ni las distracciones de la calle, ni el ir y venir de los que visitan el establecimiento.

Algunas se dedican, al lado, á vestir frascos de agua de melisa y de alcohol de menta, de cuya fabricación se ha hecho cargo la Benedictine, conforme también á la fórmula que dejaron los antiguos monjes de la Abadía de Fécamp.

Volvemos al piso bajo del mismo cuerpo de edificio, por otra escalera, y nos acoge el ruido de los martillos de los obreros destinados al embalaje, al mismo tiempo que el gran amontonamiento de cajas llenas, marcadas, precintadas, listas, en una palabra, para su expedición, llama la atención. La cantidad almacenada en este punto constituye un depósito permanente de quince á veinte mil cajas.

Atravesamos luego el patio de la fábrica y pasamos por la sala de las máquinas, donde dos poderosos generadores suministran el vapor á las distintas máquinas que hacen funcionar los aparatos mecánicos de los diversos talleres.

El taller de aserrar, separado de la fábrica por una calle, ocupa un gran cuerpo de edificio paralelo á los que acabamos de recorrer. Se transmite la fuerza motriz de la sala de las máquinas por un subterráneo, á fin de disminuir los riesgos de incendio.

Se ejecutan todos los oficios en uso para cortar, hacer y marcar las maderas; un gran raudal de luz penetra por el techo de vidrio; varias galerías circundan el edificio, donde están instalados los talleres de carpintería y de confección de las cajas. Edificios anexos contienen los talleres de fragua, de calderería, de plomería, las salas de repetición, de la armonía, de la destilería, etc.

Este estudio no sería completo si no dijéramos algo de las espléndidas fiestas de inauguración que se efectuaron el 30 de Junio de 1895, y que reunieron en el nuevo edificio más de un millar de invitados que fueron de todas partes, tanto de Francia como del extranjero.

Monseñor Lourrier, Arzobispo de Rouen, asistido de Monseñor Laborde, Obispo de Blois, honraba con su presencia esta fiesta del trabajo, que tomó en la antigua ciudad normanda todo el carácter de una importante y cordial manifestación popular.

Después de celebrada una misa en la antigua abadía, el eminente prelado, acompañado de un numeroso clero, se fué á la fábrica de la Benedictine, donde pronunció una delicada alocución, evocando en primer lugar la memoria del benedictino Fray Vincelli, que dotó á la humanidad de un elixir reparador, y luego recordó los servicios prestados á la clase obrera por el Sr. Le Grand, servicios que han valido al Director de la Benedictine, que ya era caballero de la Legión de honor, ser elevado por S. S. León XIII á la dignidad de Comendador de la Orden de San Gregorio el Grande. Después, con el ceremonial acostumbrado, bendijo los nuevos talleres.

Para conmemorar el recuerdo de esta solemnidad se acuñó una magnífica medalla, cuya reproducción es como sigue: la cara representa la efigie del Sr. A. Le Grand, fundador de la Benedictine, el revés representa los edificios inaugurados.

Puesto que antes hablábamos de los servicios prestados por el Sr. A. Le Grand á la clase obrera, diremos una palabra respecto á su filantropía.

En el establecimiento de la Benedictine existe una caja para socorrer á los obreros cargados de familia y á los enfermos. Se sirven pensiones alimenticias á los obreros ancianos, impedidos de continuar trabajando á causa de su avanzada edad ó por enfermedades. Estas pensiones varían según el empleo ó el número de años de servicios prestados á la Destilería.

Además, todo el personal de la Benedictine forma parte de una Sociedad de socorros mutuos y de retiro, dirigida por el Sr. Marcel Le Grand, hijo mayor del Director.

Creemos inútil añadir que la Sociedad Benedictine, por una medida de prudencia, llegada á ser indispensable, por decirlo así, en nuestros días, asegura por su cuenta á todos sus obreros contra los riesgos de accidentes y paralización de trabajo que de ellos resultan.

Todos estos desprendimientos del Sr. Le Grand, hacen con justicia que sea venerado por sus numerosos empleados. Por lo demás, éstos han sabido, en diferentes ocasiones, demostrarle su agradecimiento. Para convencerse de ello, basta penetrar en el despacho del