Industria é invenciones (1899-12-09 00:00:00), página 3

SUMARIO

Electricidad atmosférica, por D. Vicente Gil, Subdirector de Telégrafos (continuación).—Nuevo tiralíneas graduado (ilustrado, figs. 49 y 51).—Evolutoras prototipas para árboles de transmisión. Molinaria y panificación.—Bibliografía.—REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Acumulador O. Behrend.—Nueva red telefónica.—Accidente eléctrico.—NOTICIAS VARIAS: Circulación por el correo de valores en metálico.—Aprovechamientos de aguas.—Nueva fábrica de azúcar de remolacha.—Subasta.—REGISTRO DE PATENTES: Pagos de anualidad.—Patentes solicitadas.

ELECTRICIDAD ATMOSFÉRICA
por D. Vicente Gil, Subdirector de Telégrafos
(Continuación de la pág. 188)

DESCUBRIMIENTO DE LA IDENTIDAD DE NATURALEZA DE LA ELECTRICIDAD ATMOSFÉRICA Y LA DE NUESTRAS MÁQUINAS.

En la serie de descubrimientos o inventos que el progresivo desarrollo del saber humano aporta al levantamiento del ilimitado edificio de la ciencia, podemos afirmar que rara vez tal ó cual invento es en su totalidad obra exclusiva de un individuo.

Las grandes invenciones se deben casi siempre, no á los esfuerzos aislados de una personalidad, sino al concurso de varios hombres científicos que con perseverante experimentación van aportando elementos enca- minados á un fin común. La ciencia y el tiempo van preparando los diversos materiales de los grandes descubrimientos, y al fin llega el momento en que como lógica consecuencia de trabajos cumplidos, surge á la vez en un momento dado la misma idea, potente y luminosa, en el cerebro de aquéllos. A los físicos del últi- mo siglo, Wall, Franklin, Dallibard y Nollet, se les otorgó aisladamente la gloria de haber llevado á cabo tal descubrimiento, paso gigantesco y trascendental que acabó con las mil supersticiones que el me- teoro eléctrico en sus diversos aspectos engendró en el ánimo de todas las edades de todas las genera- ciones.

No es á ninguno de estos sabios en particular, dice Luis Figuier, á quien corresponde el mérito de la in- vención, sino á todos ellos. Es á la ciencia colectiva, á la reunión de todos los esfuerzos y desvelos de muchos y no á la única inspiración de un hombre de genio, por elevada que sea su talla científica, á la que la humanidad es deudora de la mayor parte de los grandes descubrimientos que constituyen su gloria y bienestar.

Ni el mismo Alva Edison, el famoso físico de los Estados Unidos, á quien en materias de inventores le juzgan muchos como un semi-dios, puede jactarse de ser único autor de algunos de los inventos más principales de nuestros tiempos que á él exclusivamente el vulgo le atribuye. Su teléfono dado á conocer á mitad de 1877, aparte el receptor que ofrecía originalidad, no fue más sino un ensayo del sistema presentado antes simultá- neamente por Bell y Gray, tomando además de Du Moncel el principio fundamental, en que apoyó la innovación de su instrumento.

Y con respecto al fonógrafo, en cuya invención sólo figura el nombre del físico de Menlo-Park, años antes de lograr éste grabar la palabra, ya se había ocupado en ello Mr. Leon Scott; y se sabe también que Wert- mein, anterior á Scott, obtuvo la impresión escrita de las vibraciones del diapason, valiéndose de medios análogos á los que este último empleó.

El proceso de los grandes inventos, de esos que asombran al mundo porque señalan un paso gigantesco en el avance de las ciencias, no es producto de es- fuerzos aislados de un hombre, por altos que sean sus talentos e instrucción, sino resultado de un conjunto de trabajos llevados á cabo en el silencio á fuerza de vigilias y sinsabores, por varios hombres y á través de los tiempos.

Hecha esta pequeña digresión, paso á ocuparme en el objeto principal de este modestísimo y deslindado trabajo. Voy á tratar de esa manifestación eléctrica, la más espléndida y terrorífica, conocida comúnmente con el nombre de fuego del cielo. No es asunto que á mi me compete; está fuera de mis alcances y ningún conocimiento meteorológico puedo ostentar; pero ho- jeando distintos y notables autores, he procurado condensar todo cuanto sobre la materia hálase más en armonía con los adelantos que en estos últimos tiem- pos la electricidad atmosférica nos ofrece.

EL RAYO

«El barómetro ha bajado bruscamente, el viento detiene su marcha, el calor aumenta y el firmamento queda velado por numerosos cumuli. Ruidos sordos se dejan oír, aparecen algunos resplandores que entre- abren las nubes cerrándose en seguida; caen algunas gotas aisladas, otras más abundantes y compactas su- ceden á las primeras, y una larga vía húmeda une la tierra á la nube tormentosa. De repente una línea azu- lada surca el espacio, y al mismo tiempo un golpe estri- dente, una violenta detonación retumba. Esto es el rayo.»

Esta es en síntesis la descripción que los meteorolo- gistas han hecho de las tormentas. Todas las descrip- ciones, aparte algunas nuevas observaciones, nos dicen lo mismo, y con ello bien podemos asegurar que real- mente nada nuevo nos han enseñado, pues por desgra- cia, la naturaleza nos pone de manifiesto con sobra- frecuencia ese lugubre cortejo que precede á la aparición del meteoro eléctrico, el más hermoso si se quiere, pero siempre aterrador y funesto algunas veces. No basta, pues, describir las tormentas; es preciso explicar su mecanismo, la formación de la nube tempestuosa, el modo de su carga eléctrica y el funcionamiento de la descarga. En esto, las opiniones son distintas; pero de día en día y merced á los numerosos experimentos lle- vados á cabo en estos últimos tiempos, las divergencias de opinión son menos grandes, menos pronunciadas, y al fin, y no ha de tardar, se llegará á condensar en una sola teoría todo cuanto concierne á la electricidad que en la atmósfera impera.

La altura de las nubes tempestuosas es muy varia- ble: Humboldt Bouguer y La Condamine, fijan su cam- po de acción á la de cinco mil metros próximamente; Delisle y Kaemz citan tormentas que han estallado á dos mil metros; otros las señalan á mil cuatrocientos, mil y aun menos de mil metros. La esfera de activi- dad, el campo donde fulgura el rayo, hálase, pues, en las capas inferiores de la atmósfera que no exceden los cinco kilómetros de elevación; estallando á veces tan cerca de la tierra, que más bien que en las alturas parece que se fragua entre nosotros.

Las líneas de fuego que durante las tormentas surcan