Industria é invenciones (1898-11-26 00:00:00), página 3

SUMARIO

Apuntes para la historia de la metalurgia (continuación). — Aspecto de las fibras de algodón abrillantado (ilustrado, figs. 45 á 50). — Mejoras en la purificación de la sal. — La tracción eléctrica en Madrid (continuación). — Fabricación de mantas ó tapabocas y pañuelos de algodón con tistas y cuadros de colores. — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Alumbrado eléctrico en Caldas. — Muerto por la electricidad. — Fábrica de electrodios en Valencia. — Pruebas de potencia térmica. — Victoria de la electricidad. — Aplicaciones de Valencia. — Bazarres. — NOTICIAS Y DATOS: Fomento á la agricultura. — Adjudicación de la construcción de un puente. — Cigarros de papel. — Poder calorífico de la madera. — Dibujos en relieve sobre las maderas. — Experiencia sobre el calor. — Puentes de mucha luz de hierro y de fábrica. — Subasta. — REGISTRO DE PATENTES: Patentes solicitadas. — Patentes concedidas y denegadas. — REGISTRO DE MARCAS: Marcas concedidas y denegadas.

APUNTES para la historia de la metalurgia (Continuación de la pág. 192)

III

Más pruebas de que los primeros pueblos debieron conocer los metales. La historia nos dice que antes del Diluvio Universal ya se labraba el hierro y el cobre.

A medida que se van estudiando los primeros pueblos de la humanidad, se ve que el hombre no tenía una inteligencia rudimentaria; al contrario, era inteligente; si no hizo más, fué porque no tuvo elementos para llevar á cabo sus proyectos.

Preguntamos: ¿Qué hubo un hombre por sabio que fuese, si le echaban á una isla desierta? ¿Construiría grandes y hermosos edificios, tendría hermosos muebles, desarrollaría muchas industrias, atraviesaría la isla de líneas férricas y canales?

El hombre primitivo debió emplear lo que tenía á mano y le sirviese mejor para satisfacer sus necesidades, y como tenía inteligencia, debió, como ya hemos demostrado, emplear los metales nativos.

Hay en el globo varios países que se hallan en la edad de piedra, y á pesar de que no saben extraer los metales del mineral, emplean el cobre, el oro y la plata, y es porque saben aprovechar los metales nativos. Veámoslo, aunque sea rápidamente.

Dice M. Garnier: «¿Acaso no tenemos la edad de piedra en toda la Oceanía y en una parte de la América? Y á pesar de esto, el oro y el cobre nativo no falta ni al habitante de la vasta Australia, ni al de la Nueva Caledonia. Los indígenas de la América no han puesto su ciencia más allá de esta edad; conocieron y labraron la piedra-metal, pero nunca la fundieron; emplearon el cobre, el oro, la plata, sin otra elaboración que el forjado ó cincelado. El mismo hecho tiene lugar en la Oceanía, en las islas Salomón. Según la relación que nos hizo un marino digno de crédito, éste había visto á los indígenas de aquel archipiélago llevarle varias hachas de cobre nativo para ser cambiadas por hachas de hierro que se les ofrecía. Interrogados aquellos naturales, se supo que la mina de donde provenía el cobre estaba á poca distancia de la orilla. A pesar del peligro á que se exponía, quiso aquel marino asegurarse por sí mismo de la exactitud del hecho. Los indígenas consintieron en conducirle allí, y después de un pequeño recorrido por el interior, pudo ver una serie de bancos de cobre nativo de algunos centímetros de espesor, paralelos entre ellos y separados por filones de una roca cuarcosa (1).»

En varias regiones del globo explotan el hierro meteórico. ¿No pudieron explotarlo asimismo los primeros pueblos de la humanidad? La siderurgia más rudimentaria hallábese en los esquemas de la Groelandia antes de la introducción de los productos europeos, pues se servían, para fabricar armas y cuchillos, del hierro nativo que forman los aerolitos. Habían observado que estas piedras se rompían en escamas con el choque, y sin otra preparación servían éstas para sus flechas.

Pallas ha dicho que los miserables habitantes de las estepas de la Siberia, sacaban láminas de los bólidos ó hierros meteóricos, y los martillaban para obtener instrumentos de trabajo. En Laponia se ha hecho constar lo mismo.

En África se ha visto á los moros de cerca el Senegal forjar una masa de hierro meteórico, cuyo metal era maleable.

Cuando el hombre apareció en la tierra debió encontrar muchos aerolitos: habían ido acumulándose sobre la superficie de la tierra durante largo tiempo. Prueba que el hombre ha explotado mucho hierro meteórico, el que hoy se halle en gran abundancia, en las regiones casi desertas. Tanto es así, que la región vecina del polo Norte es rica en hierro meteórico. El Dr. Nordenskiöld ha encontrado recientemente masas enormes que alcanzan el peso de 20,000 kilogramos y contienen el 85 por 100 de hierro, 2 de níquel, 10 de carbono y materias volátiles.

El empleo de los metales es antiquísimo; el que quiera convencerse, registre la historia de las antiguas naciones. Antes del Diluvio Universal ya se conocían el cobre y el hierro; así nos lo dice aquel gran libro, El Génesis, que si no llevarse el sello de la veracidad, bastaría su estudio para convencerse de que su autor estaba inspirado. Este en el cap. IV, vers. 22, dice: Sella engendró á Tubalcain que fué artífice en trabajar de martillo toda obra de cobre y de hierro (2). Luego, en tiempo de Tubalcain, conocían y trabajaban el cobre y el hierro. Tomando las genealogías de Caín y Set (3), puede decirse que es probable que Tubalcain nació en el siglo vi ó vii de la aparición del hombre en la tierra, y pudo morir pocos siglos antes del Diluvio Universal; por lo tanto, en esta época ya se conocía y trabajaba el cobre y el hierro. ¿Eran estos metales, nativos ó extraídos del mineral? El Génesis no lo dice.

Para probarlo más, diremos que Kuhn (Beitr., 2372) menciona la enumeración de los nombres védicos de metales en la Vājasaneyasāh. 18, 13, en la época de la redacción del Yājus, seguramente muy antigua. Se encuentran el oro, la plata, el hierro, el plomo y el estaño, llamado allí trupu (4).

Vemos, pues, por lo expuesto, que la historia nos dice ser antiquísimo el uso de los metales, y que es muy probable, por otras razones, que los primeros pueblos emplearon los metales.

G. J. de Guillén García.

(1) Jules Garnier.—Le Fer, págs. 38 y 39.
(2) La nota de la Vulgata dice: Accalcan toda maestría de cobre y de hierro; quiere decir en acicalar y pulir conforme el texto hebreo.
(3) Véase más extenso en mi trabajo publicado en el número i de año 1897 de la Revista de la Asociación Artística-Arqueológica Barcelonesa.
(4) Adolfo Pictet.—Les origines endo-européennes, t. I, pág. 218.