Industria é invenciones (1899-12-16 00:00:00), página 2

sino fundidas. Monedas de oro encerradas en el bolsillo, así como todos los objetos metálicos que lleva consigo el individuo alcanzado por la chispa, han sido también fundidos ó volatilizados. Largas cadenas de hierro instaladas para poner en comunicación la barra del pararrayos de los buques con el agua del mar, han desaparecido casi por completo cuando aquéllas no han tenido un diámetro suficiente para dar libre paso á la corriente. En una palabra: la energía calorífica del rayo alcanza tal intensidad, que si en el camino que éste recorre encuentra grandes resistencias, como las que ofrecen las rocas y arenas silíceas, entonces, redoblando su esfuerzo llega á fundir la superficie de aquéllas y forma en las arenas fulguritas ó tubos resultantes de la fusión de la materia silícea.

Efectos fisiológicos: éstos son los que por afectar directamente á nuestra existencia deben llamar poderosamente nuestra atención. El rayo hiere al hombre, exterior ó interiormente. Las heridas exteriores casi siempre son graves y de difícil curación. Si la corriente penetra al interior del cuerpo y se limita á atacar los centros nerviosos, produce la parálisis parcial ó total; pero mata instantáneamente cuando lesiona algún órgano esencial.

Se citan muchos casos de individuos muertos por el rayo que conservaron la actitud en que se hallaban momentos antes de la descarga. El Dr. Rouyer cree que la no percepción del peligro basta para quedar inalterable la actitud de la víctima, en tanto que el cuerpo sufre una influencia moral cuando la muerte no ha sido instantánea.

Observase que los rebaños son atacados con gran frecuencia por el rayo, lo cual se atribuye á la corriente de aire húmedo y caliente que se eleva sobre los animales, cuya corriente facilita el paso de la descarga.

En España y en otras naciones, porque en todas partes hay muchedumbres muy ignorantes, se conserva la práctica perniciosa de tocar las campanas para alejar la tormenta. Nada tan ridículo ó imprudente: los encargados de vigilar por el bien público deben prohibir tan funesta costumbre que tantas víctimas produce. Es bien sabido que los campanarios, por ser su altura mayor que la de los edificios que les rodean, corren mayor peligro que éstos de ser alcanzados por el rayo; y si á esto se agrega, está bien probado, que las vibraciones del aire producidas por el repique de aquéllas, constituyen un poderoso vehículo para la corriente, ésta, pasando directamente á la campana y de la campana á la cuerda, hiere mortalmente al infeliz campanero que buscando alejar el rayo, no hace otra cosa sino provocarlo en contra de sí mismo.

Otro de los tristes efectos que en alguna ocasión produce el rayo, es la pérdida total de la vista; pero por fortuna la experiencia ha hecho ver que la ceguera no es más que temporal. Al pasar la corriente con su gran cantidad de calor por los ojos, los quema como si el individuo se hubiera encontrado en medio de un incendio; pero al cabo de algún tiempo reaparece en el atacado la sensibilidad de la retina, porque la corriente, en general, produce solamente una parálisis pasajera y no un grave desarreglo del órgano visual.

Los empleados de Telégrafos, por causas algún tanto similares, porque al fin y al cabo corrientes eléctricas son el rayo y lo que aquéllos manejan, véanse, según dice Fonvielle, atacados de oftalmias con tal frecuencia, que los Annales d'Hygiène tuvieron necesidad de publicar tiempo ha instrucciones redactadas exclusivamente para este objeto. Las corrientes que atraviesan los hilos son inofensivas cuando se las considera aisladamente; pero sucediéndose sin interrupción, producen debilidad de las facultades visuales análogas á las que sufren ciertos marinos, que por estar obligados á permanecer mucho tiempo sobre las vergas de los buques, ofrece su cuerpo paso expedito á las corrientes que constantemente circulan entre la tierra y la atmósfera, produciéndoles esta circulación la mencionada enfermedad.

(Concluirá).

LAS LEYES DEL TRABAJO

El Gobierno ha presentado al Senado los importantes proyectos de ley estableciendo el descanso dominical, regulando el trabajo de la mujer y de los niños y las indemnizaciones sobre accidentes del trabajo en los establecimientos industriales, puntos sobre los cuales aun no se había legislado en España, por cuyo motivo se juzgaban con diversidad de criterios.

Una de las cosas que convendría reglamentar es las instalaciones de maquinaria y la organización de los trabajos en cuanto á la adopción de los medios para prevenir los accidentes, pues no tenemos en esa norma ni regla fija, creyendo algunos que han tomado ya todas las precauciones, cuando otros entienden que no han tomado ninguna. Y no se diga que después de promulgada la ley sobre accidentes los patronos tendrán interés en evitar que éstos ocurran, pues tienen hoy el mismo interés ó quizás mayor, puesto que en caso de accidente quedan sometidos al procedimiento criminal, resultando en muchos casos que la proyectada ley de accidentes será más beneficiosa á los patronos que el procedimiento actual.

Publicamos íntegros los indicados proyectos de ley para que puedan estudiarse detenidamente.

Á LAS CORTES

Ajeno á tendencias de escuela y á exclusivismos de clase, el Gobierno de S. M. ha entendido que es llegada la hora de convertir en materia legislativa asuntos de tan notable y universal interés como lo son las reformas sociales que forman parte esencial de su programa.

Como iniciación de tales reformas somete desde luego, con la venia de S. M., á la deliberación y voto de las Cortes el presente proyecto sobre la observancia del descanso en los domingos y días festivos.

La necesidad y la justicia de un breve reposo en la diaria fatiga del obrero ha sido atendida en la mayor parte de los Estados regularmente constituidos. En España no hemos pasado de bien intencionadas tentativas; la lealtad con que Cortes y Gobiernos se han sucedido en estos últimos años, y el apremio de grandes desdichas públicas ha impedido sin duda el buen éxito de los proyectos más laudables.

Confía el Ministro que suscribe en haber hallado una fórmula bastante amplia para que en ella coincidan los sentimientos religiosos de nuestro pueblo, las exigencias de la higiene y las reclamaciones de la justicia, y espera que las Cortes, inspiradas en el noble deseo de inmediata reconstitución de las fuerzas de nuestro país, examinarán con preferente atención un proyecto de ley que deja á salvo las observaciones de la Iglesia, las necesidades de los consumidores, las conclusiones de los Congresos científicos y las exigencias de la higiene, asegurando á las clases trabajadoras el descanso á que legítimamente aspiran.

Por los motivos expuestos, el Ministro que suscribe tiene el honor de someter á la aprobación de las Cortes el siguiente