Industria é invenciones (1899-02-18 00:00:00), página 4

rusita, la de color negro, cuya densidad es de 65. Este carbonato de plomo se le debía fundir en contacto del carbón en pequeños hornos de cuba. El ácido carbónico se desprendía, y el oxígeno del óxido de plomo se combinaba con el carbón del carbón y quedaba el plomo licuado; es decir, era un procedimiento muy conocido en este siglo.

Al parecer también sacaban el plomo de la galena y de la galena argentífera, pues Plinio dice así: «El plomo negro tiene dos orígenes: ó bien proviene de un filón que le es propio, el cual sólo contiene plomo, ó el filón también tiene plata, y los dos metales salen del mismo mineral. El líquido que sale primero del horno se llama estaño (1) (plomo), el que sale después se llama plata y lo que queda en el horno galena, que es la tercera parte constitutiva del mineral. Esta galena, sometida á la fusión, da plomo negro con una merma de dos novenos» (2). Este procedimiento parece ser el método por reacción en el cual la galena, sometida en un horno de reverbero, parte se descompone formándose óxido y sulfato de plomo, éstos con un golpe de fuego reaccionan sobre la galena no descompuesta y se obtiene plomo, subsulfuro de plomo y ácido sulfuroso, que se desprende. Sin duda descomponían poca galena al principio y así quelaba sin descomponer parte de ella mezclada con sulfato y óxido que reducían con una segunda operación. Lo del chorro de plata, no lo comprendemos; sin duda primero se descompone el sulfuro de plomo y daba plomo metálico, y después pue de que el sulfuro de plata cedia el azufre á las últimas porciones de plomo y la plata se disolvía en el plomo que se iba formando y salía así en la segunda colada un plomo muy rico en plata.

El plomo llamado negro, dice Plinio, que se le dedicaba á la confección de tubos y planchas.

No hemos visto que Plinio se ocupase de la metalurgia del estaño y si alguna de sus aplicaciones. Dice que aplicado á los vasos de cobre, les quita el gusto cuproso e impide que se forme el verdegrís. En Brindis con el estaño se hacían espejos muy apreciados.

El estaño se falsificaba, se formaba una aleación de un tercio de cobre blanco y dos tercios de plomo blanco, ó bien se fundía en partes iguales plomo blanco con plomo negro. Llamábase por algunos, á estas aleaciones, estaño argentario. El estaño terciario era la aleación de dos partes de plomo negro y una de plomo blanco.

Parece que los romanos conocieron el platino, y lo decimos así por lo que dice M. Hefter: «En cuanto al metal que se encontraba en las minas de oro (antia) y que después del lavado del mineral se presentaba bajo la forma de cálculos negros, variados de manchas blancas, á poca diferencia de la misma densidad que el oro y se encontraba mezclado con las arenas auríferas en el fondo de los costos destinados á recoger el metal, no era por cierto el estaño. ¿Pues entonces que metal blanco es este tan pesado como el oro? No podía ser otro que el platino. Por otra parte no es de extrañar que los antiguos conociesen el platino porque este metal se encuentra con frecuencia en las minas de oro y se presenta, como el oro, con el aspecto que le caracteriza» (3).

(Continuará).

G. J. de Guillén García.

(1) Sin duda le llamaban así á una clase de plomo ó es una equivocación de los copistas.—N. de G. J. G. G.
(2) Plinio. Naturalis Historiae. Libro XXXIV, xlvii.
(3) Histoire de la chimie, I, página 188.