Industria é invenciones (1899-01-21 00:00:00), página 4

tar el Asia Menor, y con ella construían sus divinidades.

En Siria y Fenicia empleaban el hierro en el siglo XVII ó XVIII antes de Jesucristo, pues un oficial de Teutmes III trajo de la Siria, como objetos preciosos, unos platos hondos de hierro, y dicho rey recogió en Fenicia y Siria vasos de hierro con asideros de plata (1).

Iberos y Celtíberos.—Los antiguos habitantes de España, iberos y celtíberos, se sirvieron también del hierro para fabricar sus armas y sus instrumentos de labranzas. En varias comarcas de la Peninsula, especialmente del Mediodía, se han hallado numerosos y curiosos ejemplares de unas y otros, aun que su mayor parte en estado de oxidación. Entre las armas, las más notables son las puntas de lanza, el pilum de los romanos, de forma cónica, y las falcatas ó espadas á modo de sable de corte curvo, con empuñadura decorada en algún ejemplo, con ondas y otros motivos de carácter griego. Nuestro Museo Arqueológico Nacional posee espadas y hierros de lanzas procedentes de Fuentetajar y Almedinilla (Granada) en que puede estudiarse este género de armas españolas, análogas por su forma á las de otras comarcas del Norte de Europa y una colección de instrumentos de labranza, tales como rejas, hoes, azadones, etc. (2).

Grecia.—Dice un escritor, que los griegos, si bien conocieron el hierro, lo usaron poco; preferían el bronce, cuyo brillo le hacía semejante al oro. Pero en tiempo de Creso existían en Grecia fraguas de hierro, como por ejemplo, la de Tejea de Arcadia, en cuyo suelo creyeron hallar las osamentas de Orestes. Herodoto habla de esta fragua de la primera mitad del siglo VI antes de nuestra era (3).

En el Jura Bernois.—M. A. Quiquerez nos ha mostrado los hornos en donde puede que se elaboraba el hierro de las poblaciones lacustres. Estas antiguas forjas se encuentran en todos los sitios del Jura Bernois, de la Haute Alsace, de los cantones de Bâle, de Soleure y de Neuchâtel, en donde se halla asociado el mineral de hierro con los bosques, es decir, con el combustible: dice M. Garnier, que en aquellos parajes se cuentan más de 200 vestigios ó rastros de forjas antiguas. Algunos creen que las forjas del Jura Bernois son de una época muy cercana de la época romana: en el Museo de Saint-Germain (fig. 5) puede verse el modelo de la forja gaia ejecutada por M. Quiquerez. Según algunos autores, las forjas citadas dicen ser de unos 150 años antes de nuestra era. Difícil nos parece precisarlo, y la demostración presentada por M. Garnier tiene poca fuerza.

Como que no se ha encontrado restos ni señales de fueles, es de creer que los hornos fuesen de tiro natural, favorecido por una chimenea que se colocaba encima del horno. M. Garnier cree que para obtener el hierro, se cargaba el horno colocando capas alternadas de carbón y de mineral: solo el hierro con las cenizas llegaban en la parte inferior del horno en donde el calor era intenso por efecto del tiro. Un obrero con una percha verde y mojada debía facilitar la salida de las escorias fundidas y remover el metal, agrupando así las partículas de manera que se llegase á formar un pedazo de hierro que se extraía tan pronto como se juzgara bastante grande y afinado.

FORJA ANTIGUA DE NAMUR.—En la provincia de Namur, cerca del Macse en Lustin, al hacer una excavación, se descubrió varios hornos de antiguas edades. Estos hornos, según M. Garnier, tenían la forma de un tronco de cono invertido, cuya altura sería de un metro; el diámetro superior de 4'30 metros, y el inferior de 3'20 metros. La base es elíptica y recibía la embocadura de un conducto rectangular de unos 0'20 metros de lado; la otra extremidad daba al exterior hacia el lado de donde soplaban los vientos reinantes. En los alrededores había escorias y magmas de hierro y en el fondo de uno de estos hornos se descubrió una masa ferrosa que era fin de trabajo. Esta masa presentaba tres capas principales; la baja era la más rica, habiendo dado el análisis el siguiente resultado:

    Hierro metálico
    93'48

    Carbono
    0'37

    Materias nitrificables
    4'94

    Azufre, fosforo, trazas de magnesia
    1'21

    100'00

(1) Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano. Palabra HIERRO.
(2) Id., id., id.
(3) Id., id., id.