Industria é invenciones (1898-11-19 00:00:00), página 4

muertas; bajo la acción del calor, la piedra se rajaba y se disgregaba un poco. Además de emplear martillos de piedra, los obreros atacaban la roca con la punta endurecida al fuego de una palanca de madera, que introducían en las grietas, y que se esforzaban en menear y desprender los fragmentos. En tales condiciones el trabajo era penoso, y á más poco productivo. Ignorando el arte de fundir el cobre, estos pobres indios no podían utilizar los fragmentos de metal arrancado; los pequeños núcleos debían encontrar raras aplicaciones; los gruesos bloques, ricos de estos filones, tampoco debían emplearse por imposibilidad; no tenían útiles cortantes y debían resignarse á dejarlos en su sitio. Sólo debían aprovechar las de medianas dimensiones, los cuales pagaban los esfuerzos y penalidades sobradas, dándole materia para un hacha ó un útil. Dábalese la forma por un martillado prolongado en frío; una piedra dura servía de yunque y otra de martillo. (1).

De todo lo dicho hasta aquí se deduce que pudieron fabricarse objetos de hierro, cobre, oro y plata, en los primeros siglos de la humanidad, es decir, durante la época paleolítica ó de la piedra astillada, porque repetimos: ¡acaso no debió llamarles más la atención estos metales en estado nativo, que muchos de los minerales que hemos visto emplearon y que se les clasificó como objetos de los pueblos paleolíticos? ¿Se necesitaba más inteligencia para recoger el metal nativo y golpearlo, hacer con él un útil, que arrancar el silex y tallarlo? ¿Costaba más extraer el metal y labrarlo, que extraer otros minerales y elaborar con ellos objetos de adorno?

No pensamos así solamente nosotros: M. Jules Garnier, en su notable obra Le fer, dice ocupándose de los primeros hombres que extrajeron el hierro del mineral: «Hay fundadas razones en crear que este descubrimiento fué no solamente posterior al del trabajo del metal nativo, como el oro, la plata, el cobre y hasta el mismo hierro, sino que aun más: que no reinó hasta después de los metales cuya explotación es muy fácil, tales como el cinc, el estaño, etc. Puede aún añadirse que si los metales antiguos no hubiesen existido, el hombre no hubiera jamás extraído el hierro de sus minerales, pues la metalurgia del hierro es tan compleja que exige aparatos y métodos complicados; pero el trabajo del oro y la plata nativa habían enseñado el martillado; y el del cobre nativo la fusión. De esto al tratamiento de los minerales ricos de estos metales, sólo había un paso; el empleo de los aparatos sopladores, del tostado del mineral y de los fundentes, se generalizaron.

»Cuando el hombre estuvo en posesión de todos los elementos del trabajo del hierro, sólo tuvo que aplicarlos con discernimiento á la elaboración de los minerales, cuya elevada densidad había llamado su atención. Sin duda los primeros tanteos y pruebas fueron numerosos, pero por fin se obtuvo, y fué con justo orgullo, cuando el primer forjador de hierro, armado de un martillo de piedra ó de bronce, estiró sobre un yunque de granito la primera barra de hierro». (2).

G. J. DE GUILLÉN GARCÍA.

(1) M. E. Delom, Le cuivre et le bronze, págs. 23, 24 y 25.
(2) M. Jules Garnier, Le fer, págs. 5 y 6.

AGRICULTURA CIENTÍFICA
MECÁNICA AGRÍCOLA
POR
D. Mariano Capdevila y Pujol
Ingeniero industrial

(Continuación de la pág. 129)

En la fig. 44 vese la trilladora especial para España con cilindros para cortar y machacar la paja, de Ruston, Proctor y C.º, con todos sus detalles, la cual acabará de hacer comprender las descripciones que anteceden.

Limpiadoras ó aventadoras.—Las limpiadoras ó aventadoras tienen por objeto separar del grano trillado las impurezas, cubiertos, pequeñas pajitas, etc., que se le encuentran mezcladas, operando además una clasificación del grano.

Generalmente, según hemos visto en lo que precede, las trilladoras están ya provistas de dos ventiladores y de tamices y cilindros clasificadores; limpiándose y clasificándose en la misma máquina el grano en ella trillado.

Sin embargo, hemos visto también que para esto es necesario que las trilladoras sean ya de una cierta importancia, exigiendo una fuerza motriz relativamente grande.

Dedúcese de aquí que las limpiadoras y que los cilindros clasificadores, cuya descripción seguirá después de las limpiadoras, son máquinas de un empleo especial en las pequeñas y medianas explotaciones agrícolas, pues en las grandes, poseyendo ya una trilladora de importancia, esta máquina bastará para la trilla, la limpieza y perfecta clasificación.

Si bien son muchos los constructores que se dedican á la construcción de limpiadoras, debemos decir que de una manera general todas son bastante parecidas, como también bastante bien construidas.

Al contrario de la tendencia general en todas las máquinas agrícolas, la madera domina en éstas casi por completo. Se ha querido construir de plancha de hierro el bastidor de estas máquinas y el de las trilladoras, pero el ensayo no ha sido muy satisfactorio. Por otra parte, se comprende que las planchas de madera ofrecen aquí una resistencia ampliamente suficiente, al mismo tiempo que la rigidez que falta á la plancha de hierro.

En las limpiadoras ordinarias se pueden distinguir las tres partes siguientes: el bastidor, el ventilador y los cedazos.

El bastidor, acabamos de decir, que es generalmente de madera, su forma es la prismática rectangular, y tiene en su parte superior una tolva provista de un cajoncito y á menudo de un pequeño agitador para hacer descender el grano. El todo descansa sobre cuatro pies. Es bueno, como en ciertos modelos ingleses, que los dos pies anteriores descansen sobre ruedecitas y adaptar puños de madera en los dos pies opuestos á los anteriores, para así trasladar fácilmente el aparato á manera de carretón.

El ventilador contenido en el interior del bastidor, se compone de una caja cilíndrica en cuyo interior gira un árbol provisto de cuatro aletas. Ciertos constructores fabrican esas aletas curvas en lugar de planas. Estas últimas son, sin embargo, las más usadas. Aberturas practicadas en las paredes laterales de la caja permiten la entrada del aire, el que por una aber-