Industria é invenciones (1899-12-23 00:00:00), página 1

SUMARIO

Electricidad atmosférica, por D. Vicente Gil, Subdirector de Telégrafos (continuación). — El río Ter y sus aprovechamientos (continuación). — Nuevo explosivo denominado Oxyliquit. — Bibliografías. — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Sociedad Eléctrica Gallega.—El acumulador Unión. — Nuevas centrales eléctricas. — Electro-interruptor Portillo. — Concurso internacional para prevenir y evitar las desgracias en las industrias eléctricas. — NOTICIAS ARIAS: Necrología. — Generadores Belleville. — Nuevo astillero en Bilbao. — Sociedad Azucarera Madrileña. — Estadística del plomo. — Exposición universal en la Canca. — SUBSECCIÓN REGISTRO DE PATENTES: Patentes solicitadas. — REGISTRO DE MARCAS: Marcas concedidas y denegadas. — Marcas desestimadas.

ELECTRICIDAD ATMOSFÉRICA
por D. Vicente Gil, Subdirector de Telégrafos
(Continuación de la pág. 208)

Efectos del rayo sobre los árboles: conocemos, aunque tarde lo hemos aprendido, los beneficios efectos que produce el arbolado en el aprovechamiento de las lluvias para la mejor producción de nuestros campos. Sabemos que su verde y fresca hoja que contemplamos siempre con deleite, llena la humanitaria misión de enviar en abundancia á la atmósfera el oxígeno, ese elemento importantísimo é indispensable para nuestra vida; pero tal vez sean muchos los que desconozcan otro benéfico papel que desempeña en el desarrollo de las tormentas. ¡Cosa admirable! ¡extraña manera de obrar! mientras, á partir de los trabajos de Franklin, los hombres de ciencia se afanan por perfeccionar el pararrayos, tratando de poner bocado de hierro á ese monstruo de la atmósfera que tanto nos aterra, los pueblos, no sólo de España, si que también de otras naciones que de más civilizadas blasonan, declaran, movidos por la ignorancia ó impulsados por la codicia, guerra sin cuartel al arbolado, á todos los bosques, eficaces pararrayos naturales, convirtiendo en verdaderos páramos lo que fueron alegres, vistosas y salutíferas regiones. Por mucho que nos jactemos de hombres civilizados, hemos de confesar que los perjuicios que casi siempre por egoísmos y á la sombra de la maldita política, muchas veces han acarreado á los pueblos los fauteurs de tales atropellos, son tan graves y tan trascendentales aquéllos, que difícilmente, ni rectos gobernantes ni sabios ingenieros podrán reparar. Los árboles de nuestras selvas protegen nuestra vida mucho mejor que las orgullosas barras de hierro que en estos tiempos una mano cualquiera levanta sobre nuestros edificios. La nube que con elevado potencial se cierre sobre ellos, pierde muchas veces su poderoso brío y queda inerme, gracias á las continuas cargas de fluido contrario que, procedente de la tierra, envía el arbolado á aquélla.

De la condición plenamente probada de ser el árbol camino expedito por donde pasan constantemente el fluido de la atmósfera y del suelo se desprende, ya se ve claramente, el peligro que ofrece el refugiarse en casos de tormenta debajo de los mismos, y muy especialmente si los árboles están aislados; y se sabe también por experimentos llevados á cabo por M. Jósefesco Dimitriev, que el roble, el álamo, el sauce, el olmo y el fresno, árboles muy ricos todos ellos en materias amiláceas, están mucho más expuestos á los rayos que aquellos en que predominan las materias oleaginosas, como el tilo, el boj y el haya. Por ello se explica la costumbre que existe en muchos lugares de plantar en las inmediaciones de las casas álamos que hacen realmente oficio de pararrayos naturales.

A pesar de lo mucho que en todos los tratados de Física y en los de Meteorología, se viene combatiendo práctica tan funesta, raro es el año que no se registran algunas desgracias en individuos que tratando de ponerse al abrigo de la lluvia se arriman inconscientemente al tronco de copudo árbol, en donde encuentran súbita e inesperada muerte.

Es conveniente en casos de tormenta hallarse en contacto con grandes masas metálicas, siempre que éstas se hallen en buena comunicación con el suelo. Los trenes pueden considerarse libres de todo peligro del rayo, por hallarse en contacto con los rails y éstos con la tierra de una manera acabada, para poder dar facilísima salida á la chispa.

Es en cambio peligrosa la proximidad de las fábricas de gas ó de otras construcciones en donde figuran grandes masas metálicas, si éstas no se hallan en buena comunicación con la tierra ó depósito común. Las descargas que se observan próximas á tales fábricas, no ocurrirían seguramente si las masas metálicas que constituyen los gasómetros estuvieran unidas al suelo de una manera bien entendida y científica.

La techumbre del grandioso edificio de la Bolsa de París hallase recubierta de una magnífica placa de cobre rojo. Esta placa, á causa de la ignorancia de los arquitectos, estaba aislada ó en defectuosa comunicación con el suelo; como consecuencia de esto, dice Ponville, raro era el año que algún individuo dejara de ser más ó menos alcanzado por el rayo, al cruzar en horas de tormenta por las inmediaciones del soberbio edificio. Estos peligros, pues, que ofrecía la inmensa placa de cobre, se evitaron por completo tan luego como se estableció en el mencionado edificio un sistema de pararrayos con arreglo á los modernos adelantos de la ciencia.

Algunos meteorologistas juzgan exagerado el horror que nos inspiran las tormentas, y añaden que ello es propio de espíritus débiles y timoratos. Efectivamente: la muerte por el rayo ocurre raras veces, y en rigor no debía preocuparnos tanto el aspecto amenazador de la tormenta. Realmente, en cuanto al interior de las poblaciones se refiere, las estadísticas acusan escasísima mortalidad. Las víctimas del rayo lo son, en su inmensa mayoría, en el campo, en donde por falta de arbolado, que es el gran derivativo de la corriente, ó por la imprudencia de cobijarse debajo de solitario árbol y también por las ocupaciones propias de los que allí habitan, manejando con frecuencia instrumentos de metal, hálense mucho más expuestos á los alcances de aquél, que los habitantes de la ciudad, en donde la corriente encuentra mayores facilidades para pasar á sepultarse en el depósito común.

En rigor de verdad, el acierto de aquellos que califican de ridículo é imaginario el espanto que ante las tormentas el hombre experimenta, no puede ser más fundado ni más racional. Que el número de víctimas del rayo es muy insignificante, todo el mundo lo ve. En Francia viene á ser, por término medio, cien personas por año; de éstas próximamente dos tercios hombres y un tercio mujeres. No poseo datos estadísticos exactos en lo referente á España; pero de fijo que la cifra anual de las víctimas del rayo no alcanza en nuestro país la insignificante de Francia. Comparese, además, la cifra de mortalidad que alcanza este meteoro con la que produce cualquiera de los adelantos de