Industria é invenciones (1899-09-16 00:00:00), página 1

SUMARIO
Aceite lubricante para máquinas marinas.—Tornos «Captain» (ilustrado, figs. 8, 19 y 20).—Motores de acetileno.—La tracción eléctrica y las fugas de corriente por el suelo.—REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Maniobra de las aguas y señales por medio de aparatos electro-neumáticos.—Nuevo generador de electricidad.—NOTICIAS VARIAS: Inauguración del Canal Industrial de Berga.—Ferrocarril Acañiz-Gandesa-Taragona y sus derivaciones hacia Zaragoza, Anje y Teruel.—Hispania.—Subasta.—REGISTRO DE PATENTES: Pagos de anualidad.

ACEITE LUBRICANTE PARA MÁQUINAS marinas

La Naturaleza produce en ciertos lugares unas materias aceitosas de diferentes densidades y consistencias, según la fuente productora, compuestas de carbono, C, e hidrógeno, H, que la química las designa bajo la denominación genérica de hidrocarburos y la industria les da el nombre de petróleos, derivado de la palabra petroleum, aceite de piedra.

Se han emitido varias teorías para exfoliar la formación de estos hidrocarburos en el interior de la tierra. Según una de éstas, el petróleo es formado por el hidrógeno protocarburodado \( \mathrm{C}^4\mathrm{H}^4 \) (gas de ciénagas), que existe en la sal gema, el que transformándose en virtud de esa ley general de metamorfosis y movimiento que rige á la materia orgánica, se une el elemento \( \mathrm{C}^4\mathrm{H}^4 + \mathrm{H}^2 \), formando la serie de los etanos, cuya unión en sus diversos grados constituye las diferentes especies de petróleos que conocemos. Otra teoría atribuye la formación del petróleo á la descomposición lenta de las sustancias animales y vegetales, cuyos elementos se combinan entre sí para formar la misma serie de los etanos \( \mathrm{C}^n\mathrm{H}^{2n+2} \). Por último, Berthelot cree que el petróleo se forma á expensas del ácido carbónico y de los metales alcalinos que en presencia del vapor de agua forman el compuesto \( \mathrm{C}^4\mathrm{H}^6 \), acetileno, que combinado en diversas formas vendría á constituir el producto hidrocarburado complejo llamado petróleo.

Cualquiera de las anteriores teorías que se acepte para explicarse la formación del petróleo, siempre se tendrá para su composición, como base fundamental, el elemento \( \mathrm{C}^n\mathrm{H}^{2n+2} \), en el cual el coeficiente n va aumentando gradualmente por unidades para formar nuevos cuerpos; así tenemos:

Etano (hidruro de etilo) \( \mathrm{C}^2\mathrm{H}^6 \)
Propano (hidruro de propilo) \( \mathrm{C}^3\mathrm{H}^8 \)
Butano (hidruro de butilo) \( \mathrm{C}^4\mathrm{H}^{10} \)
Pentano (hidruro de pentilo) \( \mathrm{C}^5\mathrm{H}^{12} \)
Etc. hasta el hidruro de palmitilo \( \mathrm{C}^{16}\mathrm{H}^{34} \)

Estos diversos cuerpos tienen propiedades diferentes; así el hidruro de etilo es gaseoso á temperatura ordinaria, mientras que el hidruro de palmitilo sólo se volatiliza á 280°. La consistencia de los productos líquidos también aumenta en razón directa á la riqueza de carbono, é igual sucede con relación á su estabilidad, que á partir del hidruro de etilo forma después líquidos más y más espesos.

La industria hace la separación de todos estos productos en atención á sus densidades, para destinarlos á diversos usos de ella. Los más ligeros, cuyos puntos de ebullición están comprendidos entre 70° y 150°, denominados gasolina, aceite de nafta y bencina, son destinados para la fabricación de barnices, extracción de materias grasas, para quitar manchas y conservación de piezas anatómicas; viene después el petróleo refinado, llamado en el comercio parafina para lámparas y otros usos, como combustible, cuyo consumo alcanza hoy día á centenares de millones de kilogramos; por último, se obtienen los cuerpos más pesados, que no pueden aprovecharse como materia alumbraente y se les destina para el engrase de las máquinas como lubricante.

Este último producto de la refinación del petróleo natural toma diferentes nombres, ya del país ó lugar de donde se extrae, como el aceite de Rangoon (Birmania), Kanawhá (Virginia de N. A.), etc., ó el que los refinadores le dan como marca ó especialidad, de los que se conoce, entre otros, el Volcan-oil, Globt-oil, Phenix-oil, etc.

Son innumerables las fuentes donde se produce el petróleo. En Europa se le encuentra en Baviera, en Suiza, en Hannover, en Brunswick, en Alsacia, en Rusia, en Inglaterra, etc. En Asia hay también fuentes importantísimas en Rangoon, á las orillas del río Irawaddy, que produce más de cien millones de kilogramos anuales. Pero las fuentes más abundantes de petróleo se encuentran en los Estados Unidos, donde existe en capas paralelas en los montes Alleghanis, que se extienden desde el lago de Ontario hasta el valle de Kanawhá (Virginia); en el Canadá, así como en la península formada por los lagos Urón, Erie y Ontario, hay también fuentes muy importantes.

La extracción del petróleo se efectúa practicando en el suelo aberturas de sonda de 8 á 10 centímetros de diámetro. La profundidad que se da á ellas es variable en extremo: en Ohio (EE. UU. de A.), se encuentra aceite á 10 metros de profundidad, mientras que en Pensilvania se ha de horadar á veces hasta 160 metros; sin embargo, por lo general se alcanza entre 20 y 70 metros. Cuando se encuentra la capa de petróleo, éste sube por sí solo á la superficie del suelo y á veces forma verdaderos surtidores, elevándose hasta 20 metros sobre la tierra; pero al cabo de algún tiempo este surtidor desaparece y hay necesidad de extraerlo por medio de bombas aspirantes e impelentes. La recolección del aceite varía con los diferentes sondeos. Así hay pozos que sólo dan al día (veinticuatro horas), 1,800 á 3,000 litros mientras que otros dan de 36,000 á 90,000 litros en el mismo tiempo.

Los petróleos naturales tal como salen de la tierra son de diferentes clases; así, mientras los que produce la Rusia son sin color y muy fluidos, que basta una destilación simple para utilizarlos como una materia alumbraente, los de Rangoon son muy espesos, debido á su gran riqueza en parafina (belmontina). Otros aceites, como los del Océano Índico, tienen un olor en extremo desagradable, á causa de las combinaciones sulfuradas que contienen, no pudiendo usarse sino después de una energética purificación.

Efectuando una destilación fraccionada de los petróleos naturales, se obtienen los siguientes productos, cuyas cantidades varían en sus diferentes clases:

    Producto
    Cantidad

    Cimógeno
    0,1

    Rigoleno
    0,4

    Gasolina
    1,5

    Nafta
    10,0

    Bencina
    4,0

    Keroseno, ó petróleo refinado para lámparas
    55,0

    Aceite parafínico de engrase, ó lubricante
    19,0

    Cock, pérdidas, etc.
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