Industria é invenciones (1898-11-12 00:00:00), página 3

SUMARIO
Apuntes para la historia de la metalurgia. — Yegómetro (ilustrado, fig. 49).— Adoguinos de vidrio.— Reconstrucción de un depósito de agua con cemento armado.— La exposición de electricidad de Como en 1899.— Tratamiento de la celulosa para la obtención de hojas de todos grados.— Bibliografías.— REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: El tranvía eléctrico en Barcelona.— Alumbrado incandescente en los faros.— Tracción eléctrica en Lisboa.— El alumbrado eléctrico en las bodegas de los buques.— Ferrocarril eléctrico subterráneo en Madrid.— Cambio de tracción.— NOTICIAS VARIAS: Fabricación de pan.— Cultivo del tabaco.— Negro de humo del aceiteino.— Procedimiento contra la «serpeita».— Contador para las húmedas.— Pruebas de un nuevo explosivo.— Subastas.— REGISTRO DE PATENTES: Pagos de anualidad.— Patentes solicitadas.— Patentes concedidas.— Patentes caducadas.

APUNTES para la historia de la metalurgia

Antes de dar á conocer la metalurgia al través de los siglos, debemos hacer al lector algunas aclaraciones á fin de que comprenda el por qué no puede salir completo este trabajo. En primer lugar, hay que recordar que todo lo que se refiere á los primeros siglos, es muy poca cosa lo que se sabe, y aun de esto lo cierto, es poquísimo. De los antiguos imperios, algo se sabe, pero como la industria metalúrgica de aquellas épocas no estaba muy floreciente, de aquí el porqué tenga poca importancia y no podamos extendernos. Asimismo, en la edad media se desarrollaron poco las industrias metalúrgicas. Esto obliga al historiador industrial á ser parco en sus narraciones y á no poder tomar los vuelos que desearia. Nuestro doble carácter de ingeniero y de arqueólogo, es una garantía sobre lo que iremos exponiendo y dada la índole de esta revista INDUSTRIA E INVENCIENOS, procuraremos condensarlo á fin de que no resulte de lectura interminable.

Hechas estas convenientes aclaraciones, entremos en materia.

I
Los primeros pueblos pudieron conocer y poseer objetos de cobre y de hierro, además de los de oro y plata.

El hombre emplea generalmente para satisfacer sus necesidades, lo que conoce, lo que le es más útil, y de esto lo que tiene más á mano, ó le es más fácil adquirir.

De aquí el porqué los primeros hombres, ó sean los pueblos que conocemos con el nombre de paleolíticos, echaron mano para cubrir ó satisfacer sus necesidades, de los cuerpos que había en la naturaleza, con los cuales, dándoles forma adecuada, construyeron sus utensilios, vestidos, objetos de adorno, etc. Las pieles debieron servirles de abrigo; la piedra, el hueso, la madera y la tierra, hallándose en todas las regiones del globo, debió ser la primera materia más empleada, como así nos lo confirman las estaciones paleolíticas.

Todo lo que llamaba su atención y encontraban tener aplicación, debieron emplearlo; así es que vemos en la época paleolítica, utilizarse muchos cuerpos que hoy espacidos por la naturaleza; en primer lugar citaremos los colgantes de linito de Talyngen, y después los fragmentos de estéatita descubiertos por M. Piette, en Gourdan, tallados en ornamentos angulares y agujereados con dos orificios evidentemente destinados á la suspensión, y, además, granos de azabache para collar. MM. Bourgeois y Delaunay, citan de Villehonneur, perlas de calcárea cristalina, de esquisto gris y de liáto. En la estación de Meuleux (comune de Eden, Charente), ha recogido balas hechas de calcárea cuidadosamente fundidas variando de 3 á 6 centímetros de diámetro, con sílices que presentaban los tipos conocidos con los nombres de moustérien y solutréen.

Asimismo empleaban los pueblos paleolíticos, varios minerales que son cuerpos colorantes. M. Peccadeau, de Lisle, ha encontrado fragmentos de sanguínea en Montastruc; el Rdo. Maillard, piedras de oligisto rojo en la Mayenne; M. Cazalis, de Fondouce, una concha conteniendo aún un poco de póleo rojo muy fino, en la gruta de Salpêtrière; MM. Lartet y Christy, han hecho los mismos descubrimientos en las cavernas de la Dordogne; M. Dupont, en el agujero de Chaloux en Bélgica; M. de Ferry, en Solutré; M. Piette, en Gourdon; M. Rivière, en Boussé-Roussé; y MM. Bourgeois y Delaunay, han encontrado no solamente en Villehonneur un pedazo de sanguínea del grueso de una pequeña nuez, si que también un pequeño canto de forma oval destinado á la trituración, pues las pequeñas cavidades de la superficie presentaban en el momento del descubrimiento trazas de materias colorantes. En Chatelperron, se han recogido fragmentos de manganeso; en Cueve de Roca, cerca de Valencia, trozos de cinabrio; y en diversas estaciones de los Pirineos y principalmente en la de Aurensan, cerca de Bañeras de Bigorra, ocre ó limonita; en Salutré, fragmentos de ocre, grafito, limonita y manganeso hidratado, han sido rascados con un silex, del cual aun pueden observarse las estrías. M. Schaafhausen, ha retirado de una caverna de la Westphalia, una piedra plana que tenía una cavidad natural en la cual estaba conservado el ocre de un color amarillo obscuro. Los mismos descubrimientos se producen en Inglaterra. En Eastern (Staffordshire), se ha recogido un fragmento de ocre que testifica por su desgaste un largo servicio; en Cantyre (Argylleshire), un pedazo de hematita roja traída sin duda del Westmoreland ó del Lancashire; en la caverna de Kent, percibido de manganeso y en un tumulus cerca de Honiton, nódulos de ocre.

Hemos hecho esta relación para venir á decir, que si los primeros pueblos emplearon tantos minerales, ¿acaso con más razón no debieron escoger las pepitas de oro, y además la plata, el hierro y el cobre, en estado nativo, los cuales les proporcionaba un cuerpo maleable capaz de tomar formas varias con el martillo? Sin vacilar ante estas consideraciones y lo que luego expondremos, puede decirse que emplearon estos metales los pueblos paleolíticos ó de la edad de la piedra astillada.

M. Delom, en su obra Le couvre et le bronze, pág. 61, dice que el cobre nativo, atendido á que se diferencia mucho de las otras piedras, ya por sus propiedades particulares como por ser maleable y blando y por su color brillante, debió atraer la atención de sus observadores como materiales para la construcción de sus útiles.

¿Qué diremos, pues, del oro?

Como veremos en el capítulo II, estos metales nativos debieron, si no abundar, existir en muchos puntos en la superficie de la tierra, y alud pudieron construirse objetos de metal, de manera que algunas estaciones calificadas como pertenecientes á la edad del cobre, bien pueden ser de los primeros pueblos de la humanidad.

G. J. de Guillén García.