Industria é invenciones (1899-12-02 00:00:00), página 1

SUMARIO
Electricidad atmosférica, por D. Vicente Gil, Subdirector de Telégrafos (continuación).—Aparato para la extracción de la basura de las casas (ilustrado, figs. 47 y 48).—Junta general de la Real Academia de Ciencias y Artes.—Marcas con el emblema ó escudo de la Cruz Roja.—Exposición de carbones minerales.—REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Regreso de Marconi de los Estados Unidos.—La Sociedad «Electra» de Pamplona.—Ferrocarril eléctrico en Línea.—El ferrocarril eléctrico de MÁLAGA.—La fábrica azucarera Tresviso (Asturias).—Industria de aserrado de mármoles.—Instalaciones siderúrgicas en España.—Fabricación de carburo de calcio.—Subasta.—REGISTRO DE PATENTES: Pagos de anualidad.—Modificaciones de derecho.—Patentes caducadas. REGISTRO DE MARCAS: Marcas solicitadas.—Marcas concedidas y denegadas.—Rectificación.—Anuncio.

ELECTRICIDAD ATMOSFÉRICA
por D. Vicente Gil, Subdirector de Telégrafos
(Continuación de la pág. 178)

AURORAS POLARES
La aurora polar, impropriamente llamada por muchos aurora boreal, es un fenómeno muy raro en nuestros países y casi diario en ciertas regiones de las altas latitudes. Presenta bajo distintas formas: arco, bandas, corona y placas, apareciendo á veces tales formas todas juntas; y en otras, y es lo más frecuente, sólo una, ó algunas de ellas. Entre nosotros se exhibe solamente como un resplandor rojizo que cubre una parte del cielo ó también el cielo entero.

Los antiguos, al tratar de explicar este fenómeno, incurrieron siempre en las más extrañas aberraciones; y los mismos sabios de Grecia y Roma, sin más razonamientos, se limitaron á decir que era un prodigio precursor de grandes males, calamidades terribles y escenas de sangre y terror. Séneca y otros no admitieron ya tan extrañas preocupaciones, y entrando en la realidad del mundo físico, suponían la existencia de fuegos sutiles en la atmósfera, ó creyeron en el incendio de las nubes, ó la atribuyeron al reflejo de los rayos solares en las partículas de nieve que se encuentran en suspensión alrededor de los polos. Pero ya en el siglo último, Eberhart, profesor en Hall, y Paul Frisi, en Piza, fueron los primeros en explicar la aurora polar por la electricidad, apoyándose en los hechos siguientes: 1.º, la electricidad que pasa á través del vacío se manifiesta con las mismas apariencias luminosas que las observadas en la aurora; 2.º, el aire, siendo menos denso á medida que se eleva, las descargas deben presentarse con los mismos resplandores que los observados en los tubos con aire más ó menos rarefacto. Cantón, Beccaria, Bertholon, Wilke, Priestley y Franklin emitieron ideas semejantes, considerando todos á la aurora polar como resultado de movimientos eléctricos; y en nuestros tiempos, Luvini, Ediuns, Lemstrom y Planté han llevado á cabo profundos y curiosos experimentos encaminados á descubrir y comprobar la causa y modo de producirse tan hermoso fenómeno.

Juan Luvini atribuye el origen de la electricidad de las auroras á las partículas de agua y de hielo, arrastradas por la violencia de los movimientos atmosféricos y dispersadas en las capas de aire de las regiones superiores; y afirma que las descargas de esta electricidad tienen lugar de la misma manera que las que constituyen el rayo y engendran el trueno en las tempestades. La única diferencia que entre ambos fenómenos aparece, consiste en la mayor ó menor intensidad con que uno y otro se presentan. Las auroras, añade Luvini, aparecen casi siempre en los polos, porque allí el aire es más rico en cristales de hielo, y por ser en dichas regiones más intenso el campo magnético.

Ediuns defiende la idea de la existencia de corrientes positivas del Ecuador á los polos, y negativas de los polos al Ecuador, y siendo la resistencia del aire mucho menor en las regiones polares que en la ecuatorial, las auroras son frecuentes en aquéllas y raras veces en el Ecuador.

Lemstrom, admitiendo en parte la teoría de Ediuns, añade que el vapor de agua desprendido de la tierra y elevado á la atmósfera, es una gran fuente de electricidad positiva. Esta electricidad se extiende en las regiones rarefactas de la atmósfera, formando un inmenso conductor, que rodea á la tierra negativa, considerada como un segundo conductor. La distancia que separa estas dos zonas esféricas no es igual en todas partes, porque la altura de la atmósfera es menor en los polos que en el Ecuador. Por tanto, siendo la resistencia á la combinación de ambas electricidades menor en los polos que en las regiones ecuatoriales, las auroras han de presentarse forzosas y frecuentemente en la proximidad de aquéllos y difícilmente en el Ecuador.

De otras teorías modernas se podrá hacer mención, pero con lo manifestado basta para formarse idea del fenómeno que nos ocupa. Todas admiten el principio de la electricidad, aproximanse unas á otras y no difieren entre sí sino en detalles de escasa significación.

FURGO DE SAN TELMO
En todas las épocas se han presenciado los fenómenos meteóricos originados por la electricidad; pero en los pueblos antiguos, en los cuales se carecía de conocimientos positivos, la aparición de este fenómeno, excitándolos solamente el sentimiento, hizóles caer en las más ridículas supersticiones, que los sabios y poderosos de entonces supieron hábilmente explotar.

Si en los ejércitos de aquellas edades y en visperas de alguna batalla se observaba tal fenómeno en las puntas de las picas de los soldados, atentábale esto en gran manera, porque para ellos era signo de victoria; cuando el meteoro aparecía en las puntas de los mástiles de algún buque en navegación y era sólo una la fulguración, decía el ánimo de aquellos navegantes, porque veían en ello á la amenazadora diosa Helena, presagiándoles penosa y accidentada travesía; en cambio, si aparecían en el buque dos llamas ó focos, eran los protectores dioses Castor y Polux, cuya presencia les alentaba y regocijaba porque eran augurio de tranquilidad y placentera navegación.

En el transcurso de los siglos modificanse las costumbres y cambian las creencias; pero siempre bajo una ó otra forma subsisten las supersticiones, y así vemos que en los viajes de Colón al Nuevo Mundo, fines del siglo xv, los marinos de aquellas expediciones elevaban al Cielo himnos de gracias y derramaban lágrimas de alegría al aparecer en sus buques el fuego de San Telmo, creyendo ciegamente que era el cuerpo del Santo el que venía á anunciarles la desaparición de los peligros de la tormenta.

Y de superstición en superstición, atribuyéndose siempre los fenómenos eléctricos á causas sobrenaturales, y sin intentarse jamás investigar el verdadero origen de los mismos, llegamos hasta mediados de