Industria é invenciones (1899-12-16 00:00:00), página 1

SUMARIO
Electricidad atmosférica, por D. Vicente Gil, Subdirector de Telégrafos (continuación). — Las leyes del trabajo. — Plumas de escritura. — Bibliografía. — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD. Enseñanza de electricidad industrial. — El aparato “Fédax” en la Marina. Procesos de telegrafía sin hilos. — NOTICIAS RIAO. — Seguro contra las inclemencias. — Fábrica de licores y aguardientes en Oviedo. — Fábricas de elaboración de Maderas. — REGISTRO DE PATENTES: Patentes concedidas. — Modificaciones de derecho. Patentes caducadas. — REGISTRO DE MARCAS: Marcas solicitadas.

ELECTRICIDAD ATMOSFÉRICA
por D. Vicente Gil, Subdirector de Telégrafos
(Continuación de la pág. 199)

TRUENO
El ruido que acompaña al rayo era atribuido por los antiguos á la caída de unas nubes sobre otras; y el trueno no era otra cosa para ellos sino el efecto, el resultado del choque de las mismas entre sí.

A mediados del siglo último, verificados los notables experimentos de Franklin, se buscó una explicación más científica y más en relación con los nuevos adelantos en el conocimiento de la electricidad atmosférica; entonces se creyó que el trueno no era más sino la vuelta brusca y violenta del aire al vacío que produjo el rayo al estallar.

Más adelante, Pouillet, no conformándose con la aplicación de Franklin, sostuvo, y hoy se admite por todos los físicos, que el trueno es el resultado de las vibraciones del aire producidas por la descarga.

La detonación del trueno, en cuanto á su duración é intensidad, ofrece dos aspectos claramente determinados: ¿tiene nuestro oído á manera de un prolongado redoble ó es simplemente un desgarramiento estridente tan caracterizado, que en realidad constituye sólo el ruido real del trueno.

Pouillet explica el ruido prolongado del trueno de la manera siguiente: si se considera, dice, un rayo de algunos kilómetros de longitud, la luz brillará sucesivamente en todo su recorrido: la conmoción del aire se producirá al mismo tiempo que el relámpago, cuyo fulgor llega en seguida á nosotros; el ruido producido por la vibración de la capa de aire más próxima herirá nuestro oído al cabo de un segundo, y en seguida se oirá sucesivamente sin interrupción el estruendo de las capas de aire más alejadas.

Esta explicación es muy científica y muy racional, pero Pouillet no hace mención del eco, que juega en este caso un papel muy importante. Si el rayo estalla entre dos nubes ó entre una nube, y un punto de la tierra lejano del de observación, la detonación, el estallido llegará á nosotros repetido por las nubes de gran densidad, que se envían unas á otras las vibraciones sonoras hasta seis, siete, ocho y diez veces, lo cual produce un redoble cuya duración alcanza hasta 30 ó 35 segundos.

Muchos habrán tenido ocasión de comprobar esta afirmación. Si estando el cielo sereno se dispara un cañón en alta mar, se oirá solamente una detonación. En cambio, si el cielo está cubierto, la detonación se repite algunas veces durante 20 ó 30 segundos.

Si el rayo descarga en el suelo, cerca de nosotros, la detonación se nos manifiesta como un desgarramiento verdaderamente espantoso, y ello es producido por la evaporación rápida de las burbujitas de agua que la corriente atraviesa y por la violenta dilatación y la brusca contracción que de ello resultan; después el eco se aleja repitiendo la estruendosa detonación, que se transforma en prolongado redoble para los observadores más alejados.

Se observa que algún autor da el nombre de rayo á la descarga que tiene lugar entre la nube y la tierra; y el de relámpago cuando la recomposición de fluidos se verifica entre dos nubes. Obedeciendo á tan peregrino sistema de definición, podríamos sin escrúpulo dar también nombre distinto al trueno de uno y otro caso, lo cual sería una necesidad.

El relámpago, el rayo y el trueno son tres manifestaciones que resultan de la neutralización ó recomposición del fluido eléctrico. Son tres efectos simultáneos del choque de un estado eléctrico contra otro, y esto lo mismo tiene lugar entre una y otra nube que entre la nube y la tierra.

El relámpago es la aparición luminosa, la luz de la chispa; el rayo, la combustión, el fuego producido por la violenta combinación de los dos fluidos, y el trueno la vibración del aire puesto en movimiento por la descarga, más la intervención del eco producido por las nubes.

Como la velocidad de propagación de la electricidad es mayor que la de la luz é inmensamente superior á la del sonido, resulta que el que muere del rayo no llega á ver la luz del relámpago y mucho menos ha oído el ruido del trueno. Se calcula que en un segundo recorre la electricidad quinientos cuarenta mil kilómetros; doscientos noventa y ocho mil la luz, y el sonido sólo recorre trescientos cuarenta metros.

De ahí se deduce el cálculo muy conocido de que para apreciar muy aproximadamente la distancia á que nos hallamos de una tormenta, basta multiplicar por 340 el número de segundos que transcurren desde la aparición del relámpago hasta la detonación del trueno.

EFECTOS DEL RAYO
Aunque nos es desconocida la naturaleza de la electricidad, se sabe perfectamente que este fluido se halla latente en todos los cuerpos y se nos manifiesta tan luego como una acción mecánica cualquiera, una reacción química, una variación de color, modifica ó altera la constitución molecular de aquéllos. A su vez la corriente eléctrica es capaz de producir en todos sus detalles las mismas acciones y reacciones que la engendraron. Si no cabe duda que las causas que producen desprendimientos de electricidad son innumerables, no es menos cierto que innumerables son también y más aparatosos y algunas veces funestos los efectos producidos por la corriente de electricidad atmosférica denominada rayo. Entre la inmensa variedad de los mismos haremos mención solamente de los más importantes, dividiéndolos en tres clases: caloríficos, fisiológicos y los que tienen lugar sobre los árboles.

La energía calorífica del rayo es incommensurable. Parece increíble que siendo éste formado de una sustancia invisible e impalpable haya de producir en una fracción de segundo los destructores cuanto asombrosos efectos que observamos en todo cuanto alcanza. Las huellas que imprime en los objetos á los que de lleno afecta, ponen en evidencia que el fuego del cielo es en alto grado superior al fuego ordinario. En alguna morada donde penetró este meteoro se vieron capas de cristal, no rotas, como parecía natural así ocurriera,