Industria é invenciones (1898-10-08 00:00:00), página 4

años, debido también á la perfección de los contadores, incluso los de previo pago.

Estos, no sólo se hallan hoy en las viviendas de las clases pobres, si que también se encuentran en multitud de casas ocupadas por gente acomodada.

El éxito obtenido por el sistema del pago previo establecido por las compañías de gas, hizo que bien pronto hubiera quienes estudiaran el modo de apli-

Fig. 35. Contador eléctrico de previo pago Visto por delante

carlo á la electricidad; y entre ellos debe figurar en primer término M. C. O. Bastian, inventor de un contador eléctrico, del cual se ha venido ocupando la prensa técnica durante más de dos años, en los cuales el aparato ha pasado por una serie de transformaciones ó perfeccionamientos hasta llegar á su forma actual.

El sistema de previo pago, en rigor, no implica una forma dada de contador, sino que puede aplicarse á cualquiera de los contadores conocidos. Por ejemplo, en los grabados figs. 35 y 36 representamos el nuevo mecanismo aplicado á un electrometro de Thomson.

El funcionamiento del aparato por medio de una moneda es bastante ingenioso. Mientras no se introduzca la moneda, el botón que sale fuera de la caja del aparato puede girar libremente; pero cuando se ha metido la moneda por el agujero correspondiente cae en una canal apropiada y forma un embrague rígido entre el botón exterior y el mecanismo interno; entonces basta dar una vuelta al botón para dar paso á la corriente.

Para que se comprenda mejor la disposición y modo de funcionar del aparato, nos referiremos á las figuras 35 y 36 que lo representan visto en perspectiva, por delante y por detrás, suponiendo quitada la tapa ó caja que lo cubre.

Al introducir en B la moneda que establece la conexión mecánica, se hace girar el botón H, con lo cual las puntas de contacto del conmutador T se sumergen en las cubetas de mercurio M, cerrando el circuito á través del aparato y manteniéndose en esta situación, á pesar de la tensión de un muelle, por efecto del diente D.

Pero el movimiento giratorio del botón H no sólo cierra el circuito eléctrico, sino que da lugar á que se produzca otra operación, quizás la más importante de las que ejecuta el mecanismo. Encima de las esferas del contador hay dispuestos dos estiletes N. N. cuya mutua acción es verdaderamente importante. El botón H está fijo á un eje G, de modo que al girar pone las poleas L1 y L2 en movimiento, por medio de una pequeña correa. La polea L1 está montada en un eje que lleva uno de los estiletes indicados. Se comprende, pues, que, al girar el botón, uno de los estiletes, por medio de las poleas, se separa del otro de una cantidad exactamente prefijada. El segundo estillete sigue el movimiento de la aguja indicadora de la esfera respectiva del contador y cuando por la introducción de la moneda se ha operado el cierre del circuito, el aparato empieza á marchar y el segundo estillete va avanzando poco á poco tras del primero. La distancia exacta que debe recorrer hasta alcanzarlo, es la medida de la corriente consumida. El tiempo que el primer estillete tarda en alcanzar al segundo es inversamente proporcional á la cantidad de fluido que circula por el aparato. La distancia á que se separan ambos estiletes entre sí, se determina por los engranajes del mecanismo indicador, puesto que son proporcionados al precio unitario del fluido y al valor de la moneda con la que se pone el aparato en movimiento.

Fig. 36. Contador eléctrico de previo pago Visto por detrás

Cuántas más monedas se introduzcan, hasta cierto número, tanto más se separará el primer estillete del segundo, tardando, en consecuencia, más tiempo en volverse á reunir. El primero está aislado por una cara, de modo que puede ponerse en contacto con una cara del segundo sin temor alguno. La otra cara, por el contrario, lleva un contacto de platino, de modo que cuando el segundo estillete alcanza al primero, envía una corriente eléctrica á los electro-ímanes E,