Industria é invenciones (1898-11-26 00:00:00), página 4

ASPECTO DE LAS FIBRAS DE ALGODÓN abrillantado

La fibra del algodón en su estado natural no tiene brillo, y para dar mejor aspecto á los tejidos, se ha tratado de hacerla brillante por muchos procedimientos, como son el apresto, el laminado, la precipitación de fibras de seda sobre las de algodón, etc. Pero ninguno de estos procedimientos ha dado resultados prácticos, porque lavando los hilos y tejidos desaparece el apresto, el precipitado y el laminado, quedando la fibra de algodón en su estado natural, y por lo tanto, sin brillo.

El mercerizado tampoco da brillo al algodón; mercerizar es someter el algodón á la acción de la sosa cáustica concentrada, y se llama así por el nombre de su inventor John Mercer. Con este procedimiento las fibras llegan á acortarse de 30 á 50 por 100, inconveniente que ha hecho que el procedimiento no se haya desarrollado en gran escala industrialmente, á pesar de que las fibras mercerizadas toman con mayor intensidad toda clase de colores y mordientes, y aumentan la resistencia en 40 á 50 por 100.

Los Sres. Thomas y Prevost, de Crevel, son los verdaderos inventores del procedimiento de abrillantar el algodón, puesto que han logrado darle brillo parecido al de la seda, con fijeza tal, que no desaparece con los lavados y tinturas, ni con las lejas.

La invención de los Sres. Thomas y Prevost parte del mercerizado del algodón y en general de las fibras vegetales; puede decirse que es su complemento, hasta el punto de que el mercerizado sin el abrillantado no tiene valor industrial. No puede, pues, confundirse el mercerizado con el abrillantado invención de dichos señores.

El procedimiento Thomas y Prevost para abrillantar las fibras vegetales, consiste esencialmente en atran- tar ó dar tensión á los hilos ó tejidos que se desea abrillantar, sometiéndolos á una fuerte tensión mientras sufren la operación del mercerizado, ó inmediatamente después de esta operación y antes de que cese la acción de los álcalis sobre la fibra; la tensión ha de ser tal que bajo su acción las fibras, hilos ó tejidos vuelvan á recobrar su longitud primitiva, es decir, desaparezca la contracción que habían experimentado por la acción de los álcalis.

El brillo que con este procedimiento adquieren las fibras ha llamado poderosamente la atención del mun-

Fig. 45. Fibra de algodón, vista al microscopio en estado natural.

Fig. 46. Fibra de algodón, vista al microscopio en sección transversal.

Fig. 47. Fibra de algodón mercerizado.

do industrial, porque es muy sólido y tiene un gran parecido con el chappe. Este brillo no resulta de la adición de sustancias brillantes á la fibra, sino que se debe á las modificaciones que sufre en su forma, primero con el mercerizado y después con el abrillantando ó la tensión. Las figs. 45, 46, 47, 48, 49 y 50 presentan las modificaciones que sufre el algodón observadas al microscopio.

El algodón en su estado natural se presenta como cinta plana enroscada en hélice con más torsión en los bordes, como se ve en las figs. 45 en vista y en la 46 en sección transversal; ésta presenta generalmente la forma de una oreja con una hendidura en el medio, siendo su aspecto el de un tubo aplastado.

Si se merceriza el algodón, es decir, si se somete á una disolución concentrada de sosa á la temperatura