Industria é invenciones (1899-12-23 00:00:00), página 2

la vida moderna, y se verá claramente que el ferrocarril, el gas, las canalizaciones eléctricas y hasta el mismo petróleo, causan cada uno de por sí tantas o mayor número de víctimas que aquél, y sin embargo, pocos se preocupan ni reparan en utilizar los peligrosos servicios de estos descubrimientos.

A casi todos, poco más, poco menos, amedrenta y amilaná la lúgubre aparato y las estremecedoras manifestaciones de la tormenta; pero pocos se fijan, sin duda porque se ignora, que la chispa eléctrica desempeña en la naturaleza funciones altamente beneficiosas. Ella provoca la formación del ozono, principio desconocido que no ha caído aún bajo el dominio del químico, pero se sabe que lleva á todas partes la salud y la vida.

Cuando el rayo afecta la forma globular, limpia y purifica la atmósfera porque arrastra consigo las materias fétidas y envenenadas que en ella encuentra; quizá los mismos microbios del cólera ó otra epidemia de los que hace inmensa matanza, evitando de este modo que tales gérmenes pasen á nuestros pulmones con el oxígeno destinado á vivificar nuestra sangre.

La Dirección de telégrafos de Alemania hizo abrir en 1896 una información respecto á la influencia ejercida por las redes telefónicas de las poblaciones sobre la electricidad atmosférica, á fin de establecer si los peligros del rayo se encuentran aumentados ó disminuidos en presencia de los kilómetros de hilos que soportan las redes telefónicas actuales. Tal información, basada en datos adquiridos en muchas poblaciones provistas de redes telefónicas y en gran número de otras no provistas de redes, puso de manifiesto que la presencia de hilos telefónicos tiende á debilitar la violencia del trueno y á disminuir los peligros del rayo.

Lo contrario ocurre con la presencia de los humos de nuestras fábricas. Los meteorologistas venían años ha abrigando la creencia de que la abundancia de humos en la atmósfera procedentes de los centros fabriles era factor importante para el aumento de intensidad de las tormentas. Tal creencia ha pasado ya á la categoría de verdad positiva, después de las minuciosas observaciones llevadas á cabo el alemán Kamer, quien ha comprobado una periodicidad exacta en la aparición de aquéllas, observando un máximo en los días laborables, especialmente en sábado, y un mínimo en los días festivos.

Las precauciones que según M. Evrard, conviene adoptar durante las tormentas para eludir el peligro del rayo, son las siguientes: Es peligroso,
1.º Situarse debajo de los árboles.
2.º Hallarse en campo raso si se llevan á la mano objetos de metal y si se conduce animales.
3.º Estar en un campanario, tocar la cuerda de la campana y aun más hacerla sonar. En treinta años, el rayo alcanzó en Francia á 385 campanarios y mató á 103 campaneros.
4.º Conviene no exponerse á las corrientes de aire ni á la lluvia, ni abrir las puertas y las ventanas de la casa.
5.º Evitar la proximidad de las chimeneas, porque el hollín es un buen conductor; alejarse de los metales y despojarse de llaves, cadenas y toda clase de objetos metálicos que se lleven consigo.
Si á pesar de estas precauciones fuéramos víctimas del rayo y quedara el atacado como si hubiese cesado en él toda señal de vida, la ciencia moderna, en sus incesantes investigaciones, ha descubierto y demostrado plenamente para este caso, no tan sólo que no es mortal real algunas veces, si que también ha preconizado tratamientos eficazísimos para retornar al pleno goce de sus funciones vitales al que sólo en apariencia quedó sin vida. Si la chispa consigue lesionar alguna visera del individuo, la muerte será siempre irreparable e instantánea, pero cuando la descarga afecta solamente á los centros nerviosos, queda el individuo sumergido en un estado sincopal, del que es posible sacarle mediante oportunos y acertados cuidados que la ciencia aconseja. El meteorologista M. Poey que ha comprobado estos síntomas entre los heridos por el rayo, indica como tratamiento casi siempre coronado de éxito, las duchas de agua lo más fría posible, durante un período de tiempo que no baje de cuarenta á cincuenta minutos; y á falta de aparato para duchas, basta arrojar el agua sobre el cuerpo con una bomba, cubo, cántaro ó otra vasija cualquiera.

Otro tratamiento más moderno, cuyas instrucciones redactó la Academia de ciencias de París, se debe á M. d'Arsouval. Este ilustre físico afirma que cuando la descarga eléctrica ha interesado solamente los centros nerviosos, queda el atacado en estado de asfixia idéntico al del ahogado; y para que la víctima recobre la respiración y salga del estado sincopal, aconseja como plan curativo de excelente resultado, las tracciones rítmicas de la lengua combinadas con la respiración artificial; y para restablecer el movimiento de la sangre, recomienda se fricione la superficie del cuerpo, flagelamiento del tronco con las manos ó con algún paño mojado y arrojar agua fría sobre la cara haciendo respirar amoníaco ó vinagre.

No expongo aquí con minuciosidad las instrucciones de la mencionada Academia, por ser muy conocidas de los médicos y haberse publicado profusamente en el libro, en revistas y en periódicos.

Ambos tratamientos deben tenerse muy presentes, pues también se aplican con éxito uno y otro, al caso por desgracia muy frecuente, en que por ignorancia ó descuido, se pone el individuo en contacto con alambres conductores de energía eléctrica de alta tensión.

Más moderno aún que los dos citados tratamientos para restaurar la vida al atacado por la electricidad, es el procedimiento inventado por el Dr. Cunningham, profesor de la Universidad de Columbia, que consiste en suministrar al cuerpo sangre nueva. Para devolver la vida, afirma, á un perro muerto aparentemente, se emplea sangre de perro de la misma especie. Para resucitar á una persona en iguales condiciones, dice que es necesaria sangre humana. Pero como este sistema, según reconoce el mismo inventor, es aplicable más que en laboratorios, y aun en los laboratorios ha de tenerse todo dispuesto para operar al momento, lo cual es muy difícil si no imposible, forzoso es prescindir de él por impracticable y apelar á alguno de los dos primeros tratamientos mencionados, que son muy sencillos y están al alcance de todos.

Y con esto doy por terminada la primera parte del insignificante trabajo que me propuse desarrollar, dejando para la segunda el tratar del pararrayos, de ese instrumento que pone freno y neutraliza la funesta acción del rayo, pero cuya instalación é inspección en nuestro país dejan tanto que deseas.

VICENTE GIL