Industria é invenciones (1898-10-15 00:00:00), página 5

aluminio, reducido á pedazos pequeños, en contacto íntimo con el óxido que se va á reducir en convenientes condiciones de temperatura: el aluminio, al combinarse con el oxígeno del óxido, produce un gran desprendimiento de calor. Se pueden substituir los óxidos por los sulfuros; pero entonces es menor la cantidad de calor desprendido. También se puede emplear, en lugar del aluminio, el magnesio ó el carburo de calcio.

Para evitar que se produzcan reacciones demasiado violentas, basta, en general, calentar solamente una pequeña parte de la mezcla, hasta la temperatura necesaria, por medio de un foco exterior; la reacción entre el aluminio y el óxido, se produce primero en este punto y luego se propaga poco á poco á toda la masa, a consecuencia del calor que desprende. Cuando este medio no es suficiente para poner en marcha la operación (como sucede con los óxidos de cromo), se coloca sobre la mezcla principal una bolita formada de aluminio pulverizado y de un óxido fácilmente reductible; esta bolita, una vez inflamada, comunica el fuego á la masa que la rodea y se produce la reducción. El Sr. Goldschmidt emplea, como cebo de la reacción, la mayor parte de los peróxidos y gran número de óxidos, como los de plomo y de cobre, el permanganato de potasa, etc.

Esta acción del aluminio sobre los óxidos, puede utilizarse como manantial de calor ó como procedimiento de reducción. En el primer caso, el autor añade á la mezcla una materia inerte, como cal ó magnesio, ó bien emplea gran exceso de óxidos baratos, óxidos ó minerales de hierro, arenas, etc., con una cantidad limitada de aluminio. La reducción es poco sensible, y, sin embargo, el calor desprendido basta para calentar un objeto colocado en el centro de la masa.

Cuando se quiere reducir un óxido, es preciso, por el contrario, tomar solamente proporciones equivalentes de dicho cuerpo y de aluminio. La temperatura ha de elevarse lo bastante para fundir el metal reducido y la escoria que le acompaña.

Como ejemplo de calefacción, el Sr. Goldschmidt ha logrado fácilmente llevar al rojo blanco un remache que pesaba más de tres kilogramos, y soldar dos fragmentos de un tubo de dos centímetros y medio. Para este último objeto se emplearon unos 100 gramos de aluminio, y el coste total, según el autor, no excedió de 20 céntimos de franco.

Entre los metales extraídos de sus óxidos, el señor Goldschmidt cita el cromo. Parte de la mezcla se coloca en un crisol forrado interiormente de magnesio; se prende fuego con una bolita preparada convenientemente, y se acaba de llenar el crisol con lo que queda de la mezcla. Así se obtiene una temperatura más elevada que la del horno eléctrico, y se han podido preparar 4, 5 y 6 kilogramos de metal antes de calentarse la parte exterior del crisol. El cromo que resulta está, naturalmente, privado de carbono.

La alúmina que forma la escoria es sumamente dura y puede utilizarse en muchas aplicaciones, sirviendo, además, para la extracción del aluminio.

De igual modo puede obtenerse la mayoría de los metales: hierro, manganeso, titanio, bario, tungsteno, molibdeno, níquel, cobalto, vanadio, estaño, plomo, etc., ninguno de los cuales contiene aluminio. También se han preparado aleaciones libres de carbono, tales como bario y plomo, ferro-bario, al 20 ó 25 por 100 de bario; ferro-titano, al 40 por 100 de titanio; cromo y manganeso, cromo y cobre, al 10 por 100 de cobre. Para la reducción de los óxidos, el aluminio ha de ser puro, condición que no es necesaria para la calefacción. El aluminio reduce fácilmente los sulfatos, pero ataca poco á los nitratos.

El procedimiento del Sr. Goldschmidt es muy curioso; pero su adaptación dependerá del precio del aluminio, que hasta ahora es superior al que indica el autor. La revista Iron Age hace observar que el sistema es demasiado caro para que llegue á alcanzar una aplicación corriente á la metalurgia del acero; pero que podrá servir, ya para obtener ciertas cualidades particulares del acero, ya para estudiar los efectos de la introducción de ciertos metales en él. Y siempre habrá que guardarse de las reacciones demasiado violentas que, según el autor, se producen en ciertos casos.

CALCE Ó ARO NEUMÁTICO

Todos los calces ó aros neumáticos hasta hoy conocidos, adolecen del inconveniente de resbalar lateralmente sobre la pista, carretera ó superficie de locomoción cuando ésta está húmeda, lo cual no sólo implica un grave peligro para el ciclista, sino que además excluye totalmente la marcha un poco rápida. Hasta la actualidad han salido frustradas todas las tentativas que se han ideado en la construcción de calces ó aros neumáticos para evitar con toda seguridad el resbalamiento, siendo debida esta falta de éxito á que todos los neumáticos construidos ó inventados no han sabido separarse de la sección de forma circular.

Precisamente en la forma de esta sección es donde se debe buscar la causa de que el neumático se ve privado de todo apoyo lateral sobre la pista, de suerte que no bien la presión desde arriba se desvía ligeramente del sentido perfectamente vertical á causa del suelo resbaladizo, inmediatamente sufre el neumático un empuje en sentido oblicuo hacia un lado, con lo cual, el centro de gravedad del ciclista pierde su punto de apoyo y éste acaba por caer.

El nuevo calce ó aro neumático, debido á D. Henrich Alshech, resuelve perfectamente el problema de no resbalar sobre un suelo resbaladizo por la circunstancia de tener completamente plana la superficie rodante del calce ó aro, es decir, que dicha superficie forma una verdadera superficie cilíndrica.

Con esta disposición de la superficie rodante, se comprende perfectamente que el neumático no puede nunca perder su apoyo lateral, de manera que haciéndose uso de un aro de esta clase, se evita toda resbaladura sobre un suelo resbaladizo.

Por otra parte, la disposición plana de la superficie rodante permite que puedan construirse también planas las paredes laterales, y es evidente que con la acumulación de material en los puntos de estas paredes, el aro resultará mucho más fuerte ó sea mucho más sólido evitándose así que el aro explote ó se desgarre en dichos puntos, los cuales durante la carrera son los que más sufren por el abombamiento del neumático.

Este nuevo calce es mucho más resistente que todos los hasta ahora conocidos contra cualesquiera influencias mecánicas externas; de suerte que por esta cualidad, el nuevo neumático resulta naturalmente mejor protegido que hasta ahora, y, en su consecuencia, es más duradero.