Industria é invenciones (1899-01-14 00:00:00), página 3

SUMARIO

Apuntes para la historia de la metalurgia (continuación).—Dinamos Jackson (ilustrado, figs. 2, 8 y 4).—Procedimiento para la obtención directa del cremao táraro y tartrato de cal.—Máquina para torner, ensartar, refinar y alisar hojas de cobre.—Bibliografía.—REVISTA DE LA ELECTRICIDAD.—Las centrales hidráulicas.—Invento eléctrico para evitar incendios.—Telegrafia marítima.—Nueva línea telegráfica.—Campanas eléctricas.—Tranvia eléctrico en las Vasconadas.—Suministro del fluido eléctrico.—NOTICIAS VARIAS: Disposiciones para instalaciones de alumbrado por gas.—Derechos de arancel para los coches automóviles.—Publicaciones técnicas.—Exposición de París de 1900.—Prima para la instalación de una fundición en Chile.—Concurso para tres Manuales de Agricultura.—Subastas.—REGISTRO DE PATENTES: Pagos de anualidad.—Patentes caducadas.

APUNTES para la historia de la metalurgia

(Continuación de la pág. 285 del tomo XXX)

VIII
La metalurgia de otros pueblos muy antiguos

Poco ó nada podemos decir sobre la metalurgia de los demás pueblos que son muy antiguos. Lo poco, veámoslo:

Los arias.—Principiaremos por los arias primitivos ó indo-europeos, de aquel pueblo hipotético, formado quién sabe si en la imaginación de algunos lingüistas, de aquel pueblo de donde dicen proceden las actuales naciones de Europa. De los grandes estudios sobre paleontología lingüística, llevados á cabo por el laureado académico francés M. Adolfo Pictet, se ha venido en conocimiento de que puede creerse, con bastante certeza, que los arias, antes del momento de su dispersión, poseían el oro, la plata, el hierro y el cobre. El empleo del bronce por aquel pueblo, implica, según M. Pictet, el conocimiento del estaño; pero ya hemos visto que se ha podido obtener bronce sin conocer el estaño, y sí empleando el mineral. El plomo también lo emplearon los arias, según cree M. Pictet.

Dice el ya citado académico: «Lo que es cierto, es que sus fútiles cortantes debían tener las cualidades necesarias para su uso, lo que exigía una metalurgia bastante avanzada. El forjador, ayudado de un pequeño número de instrumentos, conocía el martillo, las tenazas, el yunque de piedra, el fuelle y puede la lima, fabricaba los cuchillos, las hachas, las azadas y las rejeras de los arados, y así mismo las armas para la caza y la guerra (1).»

La India.—«La India, dice M. E. Delon, ha precedido á Europa en la metalurgia como en lo demás; pero por causas que la historia se da perfectamente cuenta, de repente quedó estacionaria y después fué nulo su progreso. Según toda apariencia, se debe á la India el importante descubrimiento que hizo sufrir al trabajo metalúrgico su primera gran transformación; nos referimos á los fueles. Dado este paso, quedó esta cionaria, de manera que el hierro y el cobre en la actualidad se trata allí como lo verificaban hace algunos miles de años; el fundidor indio abre en la tierra una pequeña fosa cuadrada, la guarnece de una espesa capa de arcilla que sobrepasa un poco el nivel del suelo y forma alrededor de esta cavidad, muy parecida al crisol de una forja catalana, una guarnición redondeada que se sobreleva los bordes: éste es el hogar. Cuando se opera, se le rellena de carbón de madera, de tal manera, que el montón ó pila se eleva sobre el montículo. Dos gruesos fueles, aparatos primitivos que consisten en un pellejo de cabra, alternativamente comprimido por un chiquillo, dan el viento que se conduce al seno de la masa de combustible hecho brasa, por medio de dos toberas, es decir, de dos tubos de hierro ó de tierra fuertemente cocida, inclinados, lanzando el chorro de aire hacia el fondo de la cavidad. El hogar, estando encendido, los fundidores proyectan sobre el carbón, de punado en punado, el mineral de cobre reducido al tamaño de arena; el metal corre á gotitas y se reúne en el fondo del crisol, en donde permanece fundido, y poco á poco se depura. Cuando la cantidad de cobre obtenida es suficiente, el obrero practica en el fondo de la cavidad una abertura que desemboca en otro depósito, situado hacia abajo, junto á una de las paredes del horno. El cobre fundido se enfriá y solidifica.

»Para obtener el bronce, se funde el cobre con una cantidad conveniente de mineral de estaño ó estaño metálico. El metal así obtenido es muy puro, pero el trabajo es extremadamente penoso; el gasto de combustible es relativamente enorme; las pérdidas y mermas, considerables; y el producto, es el mínimo (1).»

Israel.—Habiendo permanecido mucho tiempo cautivo en Egipto el Pueblo de Israel, debió conocer no solamente los metales oro, plata, hierro y cobre, y además el bronce, sino que también su elaboración y aplicaciones varias. En efecto: basta leer el Pentateuco, y se verá como en muchos versículos se lean los metales y aleación arriba citados.

En muchos versículos de los libros escritos por Moisés se cita la palabra fundición y objetos fundidos, lo que prueba que el arte de fundir era conocido. Por los versículos que vamos á copiar, se ve que para obtener objetos fundidos de oro, plata, cobre y bronce, se seguían, al parecer, los sencillos procedimientos de ahora. En el ver. 24 del cap. XXXII de El Exodo se lee: «A los cuales yo dije: ¿Quién de vosotros tiene oro? Trajéronlo, y me lo dieron; y lo eché en el fuego, y salió este becerro.» En los vers. 2, 3 y 4 del cap. XXXII de El Exodo se dice: «Y dijoles Aarón: Tomad los zarcillos de oro de las orejas de vuestras mujeres, e hijos e hijas, y traedmelos. — Y el pueblo hizo lo que le había mandado, llevando á Aarón los zarcillos. — Los que habiendo tomado, vaciálos en un molde e hizo de ellos un becerro fundido.»

El oro, la plata y el cobre se trabajaban al martillo y con otros útiles, pues se citan planchas de oro y objetos varios de estos metales que por precisión debieron emplear aquellos útiles. Son en gran número los objetos metálicos que se obtenían en Israel, y algunos de ellos de trabajo artístico, mereciendo especial mención los objetos del tabernáculo.

Hemos dicho que en Israel se conocía el hierro; ahora lo ampliaremos diciendo que se extraía del mineral y se le forjaba y se construían objetos. En El Deuteronomio, cap. VIII, ver. 9, se dice: «Donde sin escasez alguna comerás tu pan y gozarás en abundancia de todas las cosas: cuyas piedras son hierro, y de sus montes se caván los metales de cobre.» En el libro El Deuteronomio se cita un horno-fragua; y en

(1) Adolphe Pictet. Les origines indo-européennes au les aryas primitifs, t. III, pág. 523.
(1) E. Delon. Le cuivre de le bronze, págs. 22 y 23.