Industria é invenciones (1898-02-19 00:00:00), página 5

Dispusiéronse además, cada 30 metros, potentes lámparas de gasolina; esta operación se practicó en una hora y media. Si á este alumbrado añadimos las linternas que llevaban los trabajadores, se comprende que la vía debía hallarse suficientemente iluminada.

Tan luego los hombres bajaron del tren, desembarcaron los caballos y los útiles, empezando el trabajo de construcción propiamente dicho, á la una de la madrugada. En este momento, un incidente amenazó tener que suspender los trabajos, pues recibióse un exhorto prohibiendo la continuación de las obras. No obstante, siguióse adelante, só pretexto de que aquel interdicto llegaba demasiado tarde, y los trabajos continuaron sin interrupción.

La preparación del suelo había terminado á las diez de la mañana, y una hora después, empezaba la colocación de la línea. A medida que se iban colocando los carriles, los obreros procedían á su empalme; al mismo tiempo se iban instalando los hilos de los trolleys.

Abundantes víveres llevados al sitio de la obra, permitían á los operarios restablecer sus fuerzas sin pérdida de tiempo.

Al medio día la compañía «New-Brunswick Traction» mandó un centenar de italianos con orden de destruir los trabajos hechos. Empeñése una lucha durante la cual sonó un tiro de revólver, pero felizmente no hubo que lamentar ninguna desgracia personal. Los italianos fueron rechazados y el trabajo continuó á pesar de una lluvia torrencial que se desencadenó.

Finalmente, á las once de la noche, esto es, á las veintidós horas de empezados los trabajos, el primer coche corría sobre la vía.

He aquí una línea que en un día se empezó, se construyó y se explotó, todo lo cual encierra una enseñanza de la que deberíamos aprovechar no poco en nuestras construcciones.

Esta es la parte de interés que queríamos indicar, naturalmente, restando de ella las luchas á mano armada por la defensa de una vía, en provecho de una Compañía.

EXTRACCIÓN DEL AZUFRE
de la pirita de hierro natural ó cruda
ó de sus residuos

Con el nuevo procedimiento inventado por D. Alphonse Buisine, de Lille, pueden obtenerse á un mismo tiempo, por medio de la pirita de hierro natural ó de los residuos de pirita, azufre y subproductos utilizables. Así, pues, todo lo que diremos con referencia á la pirita, es enteramente aplicable á los residuos de ella.

Además, en la siguiente explicación distinguiremos dos casos, á saber: el que se refiere á piritas cobrizas y el que se refiere á piritas desprovistas de cobre.

I
Pirita no cobriza

Cuando la pirita no cobriza, sujeta al nuevo procedimiento, tiene una riqueza en azufre superior al tipo que luego se indicará, ha de empobrecerse previamente, ya sea sometiéndola á una torrefacción incompleta, al aire libre, ó bien á la destilación en aparatos cerrados. La torrefacción incompleta en contacto del aire ejecutada en hornos ordinarios (del sistema Maletra, por ejemplo) da lugar á una producción de ácido sulfuroso, que puede utilizarse en las cámaras de plomo. En cuanto á la destilación en aparatos cerrados, permite recoger á la temperatura de 700 grados centígrados aproximadamente, por sublimación y condensación subsiguiente, una parte del azufre contenido en la pirita. Por una u otra de estas operaciones tan conocidas, queda empobrecida la pirita de tal modo, que no contenga después más que de un 10 á 35 por 100 de azufre próximamente, y en este estado se hace obrar sobre ella el ácido sulfúrico concentrado (con preferencia á 60 grados Beaumé) en la proporción aproximada siguiente: 100 á 125 partes en peso de ácido sulfúrico por 100 partes en peso de pirita pobre. Sometiendo luego esta mezcla al calor, se verá producirse hacia los 100 grados centígrados, una reacción bastante energética, elevándose entonces la temperatura hasta unos 150 á 180 grados centígrados, y sosteniéndola en este punto durante algún tiempo (cosa de un cuarto de hora á una hora).

Durante la reacción se desprende vapor de agua (que arrastra consigo un poco de azufre), y algunas trazas de ácido sulfúrico e hidrógeno sulfurado. El producto de la reacción, tratado por el agua caliente, da una solución que, por concentración y enfriamiento, deposita cristales de sulfato ferroso, ó sea sulfato de protóxido de hierro: el residuo, insoluble en el agua, que contiene, en estado libre, la casi totalidad del azufre de la pirita pobre, se somete, para extraer del dicho azufre á los tratamientos conocidos (fusión, lavado ó levargación por el sulfuro de carbón, etc., etc.)

Como se ve por lo que antecede, en el primer caso especial que acabamos de examinar la extracción del azufre va acompañada de la obtención simultánea del sulfato ferroso, como subproducto utilizable.

II
Pirita cobriza

Cuando la pirita que se ha de someter al nuevo tratamiento es cobriza, en nada cambia el procedimiento antes indicado y el producto de la reacción difiere solamente del anteriormente obtenido en que, en este caso, está formado por una mezcla de azufre, sulfato ferroso y sulfato de cobre, mezcla que puede utilizarse en este mismo estado, en la agricultura, especialmente para combatir algunas enfermedades de la vid.

Si no quiere detenerse aquí la operación, es decir, si quiere terminar ó completar el tratamiento, el producto de la reacción se trata por el agua caliente, que disuelve los sulfatos ferroso y cúprico, separando el cobre de la solución por los medios conocidos (por ejemplo por cementación, es decir, introduciendo en el baño láminas de hierro sobre las cuales se deposita el cobre en estado metálico).

La separación entre el sulfato ferroso y el azufre se verifica luego del modo anteriormente explicado.

Como se ve por lo que llevamos dicho, en este segundo caso especial que acabamos de examinar la extracción del azufre va acompañada de la obtención simultánea de sulfato ferroso y sulfato cúprico, ó bien de sulfato ferroso y cobre metálico, como subproductos utilizables.

Antes de terminar la presente descripción, bueno será hacer constar que los aparatos industriales propios para la realización práctica del nuevo procedimiento no ofrecen complicación alguna. Entre los varios que podrían imaginarse fácilmente, uno de los