Industria é invenciones (1897-08-07 00:00:00), página 6

SUMARIO
Procedimientos para conservar la madera. — Locomóvil de petróleo de tres caballos (ilustrado, fig. 12). — Embarcaciones de cemento. — La lámpara de aceiteíno portátil de Serpollet-Letang. — Papel especial para dibujo. — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: La tracción eléctrica en Lyon — Instalación eléctrica en un ferrocarril. — Violín eléctrico. — Las lámparas eléctricas de arco cerradas. — Tranvía eléctrico en Madrid. — NOTICIAS VARIAS: Procedimiento para hacer incombustible el periódico. — Para quitar las manchas de tinta de los gatos y del papel. — Parafinado de yerba. — El plomo y el sodio. — Nueva linterna de señales. — La incombustibilidad a bordo. — Un nuevo material de nueva preparación luminosa. — Procedimiento para quitar al papel las manchas de tinta. — Subastas. — REGISTRO DE PATENTES: Patentes solicitadas. — Patentes concedidas. — Patentes caducadas. — REGISTRO DE MARCAS: Marcas solicitadas. — Marcas concedidas y denegadas. — Aviso. — Rectificación.

PROCEDIMIENTOS para conservar la madera

La madera tal como sale de los vejetales no es más que un conjunto de tejidos fibroso y celular que contiene en su interior, ó en los espacios que dejan entre sí, diversos cuerpos orgánicos e inorgánicos. Estos tejidos están compuestos de celulosa, que no es más que un compuesto de carbono, oxígeno e hidrógeno, teniendo por fórmula CnHmOx. De los principios orgánicos que debo fijarme son los azoados, que como expondré más adelante son la causa de que las maderas se pudran. La época mejor para la corte de los árboles será cuando tenga menos principios azoados, y como que éstos residen en la savia, será el 25 de Diciembre al 25 de Marzo (1).

En la madera encontramos materia fermentable, fermento y agua, y como la temperatura del aire ó medio que le rodea tiene ordinariamente los grados suficientes, he aquí por qué comúnmente tiene las condiciones necesarias para producirse fermentaciones. El fermento transforma en ácido carbónico, alcohol, ácido láctico, acético, etc., las sustancias azucaradas y sus congéneres, y en seguida determina la putrefacción de las materias azoadas. Quitemos uno de estos cuatro elementos, y no se producirá. Muchos casos podrá citar para demostrar prácticamente esta teoría, sólo lo haré de algunos: En los ataúdes de las momias egipcias se encuentran las planchas en su primitiva dureza y aspecto cuando se les ha cubierto de una capa preservativa (quita la acción del aire) el tejido que envuelve la momia casi no ha perdido de su flexibilidad y de su tenacidad; debajo las cintas que envuelven ó fajan la momia, se encuentran alguna vez paquetes de plantas herbáceas en un perfecto estado de conservación, y sin embargo estos sepulcros tienen nada menos que unos tres mil años. Otro caso es el de los pilotes que se conservan debajo del agua porque les falta el aire, y otra el de la conservación de los cuerpos entre las nieves.

La sustancia azoada atrae á diversos insectos (los scolytes, cossus, sauríferos, peritulus, tarelts, etc.), que carcomen la madera; para hacerse cargo de su poder destructor bastaría saber que el buque Fondroyant, de 80 cañones, botado en 1798, fué necesario repararlo y refundirlo casi en su totalidad en 1803, y que el buque inglés Benboro, que fué construido en 1813, tuvo que repararse en 1818, costando esta operación la enorme suma de 1.135.000 francos. A esta materia azoada es debido también el desarrollo de criptogramas, tanto en su superficie como en su interior, y que la celulosa se pudra sufriendo una combustión lenta.

Cuando las maderas están sujetas á la acción simultánea del aire y del agua también se pudren, se verifica una verdadera combustión lenta, el oxígeno del aire se combina con parte del hidrógeno de la madera para formar agua, y al mismo tiempo el oxígeno se va uniendo al carbono para formar ácido carbónico, dejando como residuo de esta combustión el ácido úmico.

Examínadas las causas que producen el deterioro de la madera, se comprenderá fácilmente el por qué se hayan usado y se usan tantos sistemas para conseguir la conservación de la madera. Es cierto que quitando el fermento, el aire ó el agua, evitaremos que fermente y que se pudra, pero no podrá evitarse la destrucción debida á los insectos; así es que el que destruya la materia azoada será el mejor método, ó bien, el que además de sacar el agua ó el fermento ó el aire, indispensables para producirse la fermentación, se anada una sustancia que repela ó mate los insectos ó plantas que puedan desarrollarse.

El hacer impotrescibles las maderas es cosa muy antigua, tanto que ya se verificó en tiempo de Noé, ó sea en el siglo decimoséptimo de la creación. Moisés ha dicho en el Génesis, cap. VI, v. 14, resenando lo que dijo Dios á Noé: Haste una arca de maderas tabradas: harás departamentos en el arca, y la embautarás por dentro y por fuera. Era con el objeto de impedir que entrase el agua por las junturas y uniones de la madera, y para preservarlas al mismo tiempo de corrupción.—Muchos son los que después se han propuesto hacer impotrescibles las maderas: ya Fagot en 1740, Hales en 1756, Jack en 1767 y Pallas en 1779 se ocupaban, pero sin resultado, de esta cuestión; su procedimiento se reducía á sumergir la madera durante cierto tiempo en diversas disoluciones metálicas, pero como que el líquido no podía penetrar en su interior sólo se hacía impotrescible su superficie. Posteriormente Sir H. Davy pensó en aprovechar las propiedades conservatrices del cloruro de mercurio, principiándose á poner en ejecución su sistema por la iniciativa de Ryan en Inglaterra en el año 1830. El procedimiento era igual al anterior; era por imbibición.

No todos los líquidos pueden usarse como antisépticos; deben sujetarse á ciertas condiciones, siendo las principales: 1.º El que no ataque á la madera, estando por lo tanto excluidos los cuerpos ácidos y todos los cuerpos reductores, como son las sales de protoxido de hierro y otras. 2.º Que no sean muy venenosos. 3.º Incoloros cuando se deba obtener maderas blancas. Y 4.º Que sean económicos. El cuerpo que en la práctica reúne mejor estas condiciones para los postes telegráficos y traviesas de ferrocarril, es el sulfato de cobre.

El sistema de imbibición es malo (diganlo las traviesas del camino de hierro de Rouen y Havre), porque el líquido antiséptico no penetra en la madera, y de aquél que haya sido necesario buscar otros sistemas para poderlo conseguir. Champy fué uno de los primeros que se ocupó de esta cuestión: inmersía la madera aun húmeda en un baño de sebo á 200 grados. El agua de la madera reduciéndose á vapor hacia salir