Industria é invenciones (1898-03-19 00:00:00), página 5

señala Swan, son mucho menos duraderas que en otras edades aun no lejanas.

Ayer aun el inventor, sobre todo el inventor pobre, veáase forzado á una penosísima peregrinación, tanto más larga y llena de sinsabores, cuanto más importante era su invento ó descubrimiento.

Hoy, la facilidad de relaciones entre los diferentes países del globo; la rapidez de comunicaciones entre los mismos; la prensa, el telégrafo, etc., etc., se encargan de redimir al inventor de gran parte de su calvario.

Si Newton y su contemporáneo Leibnitz hubiesen vivido hoy y no á fines del siglo xvii, las burlas del segundo no hubieran sido tan sangrientas ni tan prolongadas. Si el naturalista Veedham hubiera expuesto en nuestros días sus teorías y en ellos hubiese existido Voltaire, no hubiera podido complacerse tanto tiempo en sus sátiras contra aquél, y, seguramente, si Edison, Cowles, Pasteur, Reinard y tantos otros sabios de nuestros días, que tras una campaña relativamente corta vieron aceptadas sus ideas y realizadas éstas, y tocaron el glorioso resultado de las mismas, hubieran tenido que luchar mucho más para llegar á la meta, si hubiesen existido uno ó dos siglos antes del xix.

¡Cuántos en este caso no hubieran pasado también como sus antecesores por locos ante sus fanáticos contemporáneos! ¡Cuántos no hubiesen gastado su vida en estériles esfuerzos para alcanzar los poderosos resultados que su gran talento obtuvo y que hoy reconoce la humanidad en lo que valían apenas dadas á conocer!

Por eso hoy las ciencias de aplicación marchan con paso tan vertiginoso; por esto, no ya sólo sabios eminentes, sino que hasta los que sin serlo tenemos alguna afición á resolver problemas mecánicos no conocidos ó no justamente utilizados, aunque sin librarnos de la ley fatal que impone su calvario á todos los inventores pobres ó ricos, ya sean sus creaciones asombrosas, ya sólo de escasa aplicación y beneficio, tenemos muchos más medios de realizar nuestros proyectos librándonos del anatema lanzado gratuitamente y a priori contra nuestras creaciones y contra nosotros por aquellos que padecen, ya la especie de sugestión á que alude el eminente Swan, ya otras pasiones menos disculpables.

Y antes de continuar, hemos de hacer una declaración porque no haya lector malicioso que atribuya estas líneas á un impulso de inmodestia ó necia vanidad por nuestra parte.

Dice el Diccionario de la Lengua Castellana en su página 607: «Inventor, ra (del lat. inventor obj. Inventor) que inventa u. t. c. s.»

Esto mismo expresa tal palabra en cuantos países se conocen.

Ahora bien: si el ser inventor no exige que el invento sea de más ó menos trascendencia; si basta en castellano y en francés y en otros muchos idiomas, para llamarse así que se haya hecho algo desconocido que se haya imaginado algo nuevo, es evidente que el que cual nosotros ha solicitado y obtenido varias patentes de invención, no sólo en España, donde esto se concede sin gran dificultad, sino que también en Alemania y otros países en los que no se otorgan sin un detenido examen de la novedad presentada, es evidente, decimos, que inventor puede llamarse, sin asomo de inmodestía ó vanidad, el que en tales condiciones se encuentre.

Pero como en todos los ejércitos hay héroes y hay soldados, y como ejército constituyen ya los inventores en el mundo, haciendo constar que nosotros sólo nos consideramos de los últimos entre los últimos, terminamos esta digresión, hecha sólo para evitar interpretaciones erróneas, y continuamos.

Es tan frecuente hoy extender patente de chiflado á cuantos hacen ó piensan algo que no sea muy corriente entre una agrupación determinada de individuos, que la tal palabra, sinónimo de loco, corresponde de hecho y de derecho al aficionado á la pesca, entre los que aman la caza; al dilettanti, entre los que no saben apreciar las delicias de la música; al hombre que ama la vida ordenada y recogida, entre los que prefieren el desorden y la orgía. En una palabra: si fuera posible contar los que por algún motivo no tienen méritos para recibir de una agrupación de personas diferente modo de ser, el tal calificativo, estamos seguros que su número sería escasísimo y que de los locos del género á que aludimos, puede decirse también que para media humanidad lo es la otra media, ¿cómo, pues, no habíamos de aparecer chiflados ó locos los inventores entre muchos de los que nada inventan? Esto es de lo más natural que puede darse.

Pues bien: á pesar de ser cosa tan natural, hemos de confesarle, querido lector, que el temor de dar nuevos motivos para que entre muchos de los que nos conocen circulese como cosa justa el que se nos adjudicase la consabida patente, no osamos dar á conocer hace ya bastante tiempo, que deseábamos obtener una, más seria y muy productiva, que no solicitaríamos de los Estados que podían concederla, por no contar con recursos suficientes para llevar á la práctica la nueva idea y por estar persuadidos de que sin aquéllos, las patentes de invención de nada sirven á los inventores.

ALBERTO DE SAN ROMÁN

(Concluirá)

AGLOMERACIÓN DE COMBUSTIBLES

Notas históricas y estadísticas

Inención de la industria de los aglomeradores.—Empleo de la brea seca y del vapor.—Recalentamiento del vapor.—Indicación de algunas fábricas.

La idea de aglomerar los combustibles minerales es muy antigua. Plinio, el naturalista, al describir la miseria de los Chaucios, pueblo habitante de las costas del Báltico, los califica de desgraciados (misera gens) porque no tenían, para cocer su alimento y calentar sus cuerpos, otro combustible que la tierra amasada con sus manos: Terra cibos et rigentia septentrione viscera sua uruat (1), dice este autor en su pintoresco lenguaje. Los panes ó ladrillos de turba de los Chaucios pueden ser muy bien origen de los boulets y hochets empleados desde tiempo inmemorial en Aix-la-Chapelle, Liége y en el Norte de Francia.

Jars describe así la manera de calentarse en Aix-la-Chapelle hace un siglo: «Se coloca primeramente una fila de pedazos de carbón mineral sobre estillas ó leña menuda, y encima se van poniendo unas bolas ó pelotas hechas y amasadas con cinco partes de carbón triturado y dos de arcilla para que tengan consistencia.»

(1) Hist. nat., XVI, I.