Industria é invenciones (1886-09-25 00:00:00), página 5

EL CINCUENTENARIO DE LOS FERROCARRILES en Francia

En el próximo año cumplirán 50 años que se introdujeron en Francia los ferro-carriles. En 7 de Setiembre de 1832 M. Emile Pereire presentó á la dirección general de puentes y calzadas los planos de la línea férrea de París á St. Germain, y hasta el 9 de Julio de 1835 no se le otorgó la concesión. ¿Cuántas luchas, cuántas diligencias, cuántos sinsabores durante estos tres años! los hombres de estado se reían y mofaban del proyecto; los sabios negaban la posibilidad de hacer marchar las locomotoras. Thiers decía: «El ferro-carril no es más que un juguete para divertir á los parisienses; jamás podrá utilizarse para el transporte de mercancías.» Arago escribía: «es muy ingenioso, muy interesante, mas no es práctico.» En fin, si la memoria no nos es infiel, la misma Academia de Ciencias declaró oficialmente que las locomotoras patinarían sobre los carriles.

Los resultados vinieron luego á desvanecer estas apreciaciones, siendo, por otra parte, varios los casos análogos que podrían citarse; pues si se quisieran recordar todas las herejías, todas las negociaciones de los sabios oficiales, podría llenarse un gran volumen en folio.

Emilio Pereire no se desanimó, y en 27 de Agosto de 1837 inauguró la línea de París á St. Germain. Esta línea tenía una longitud de 18 kilómetros; hoy día Francia se halla surcada por 31,560 kilómetros de vía férrea. ¡Si ha andado este juguete en cincuenta años!

Debe Francia tributarse á sí misma un solemne homenaje con motivo del suceso científico más considerable de nuestra época; á este pensamiento ha obedecido la organización del cincuentenario. Se ha procurado obtener previamente el apoyo del Gobierno, de la prensa, de las notabilidades científicas y políticas; al presente está ya resuelta esta obra memorable, por lo cual hablamos exclusivamente de ella á nuestros lectores en este artículo.

La celebración del cincuentenario comprende cuatro grandes ramas principales:

1.ª Exposición internacional de la Industria de los ferrocarriles y de las relacionadas con los mismos.

2.ª Congreso internacional de ferrocarriles para el estudio de las cuestiones de tarifas, seguridad, socorro, etc.

3.ª Ceremonia oficial de inauguración de la línea de París á St. Germain.

4.ª Erección de una estatua á Marc Séguin; fiesta de los ferrocarriles.

La necesidad de una exposición internacional de ferrocarriles no hay para qué demostrarla. La única exposición de esta índole que se ha celebrado fué la de Darlington en 1882; se vió coronada por el éxito más completo. Creemos, sin embargo, que lo alcanzará superior la de París, por cuya razón aconsejamos á los industriales españoles que acudan á exponer sus aparatos ó sus proyectos. El comisario general en España es don José Alcover, director de la Gaceta industrial, Madrid, al cual deberán dirigirse todos los industriales.

En 1885 se celebró en Bélgica el primer Congreso de ferrocarriles; el que se celebrará en París en 1887 promete ser muchísimo más importante; podrá discutirse con conocimiento de causa, por qué en la exposición se tendrán á la vista los perfeccionamientos más recientes; podrán examinarse los experimentos que se harán y por lo tanto emitirse opiniones bien estudiadas. Tal vez los Estados tomarán en cuenta los acuerdos que se adopten, lo que no sucede en general.

Marc Séguin inventó en 1825 la caldera tubular y en 1837 la aplicó á las locomotoras en una vía férrea de St. Etienne á Lion; aunque el resultado no fué muy satisfactorio, de todos modos resulta que él, antes que Stephenson, fué el inventor de la caldera tubular que tanto ha contribuido al desarrollo de los ferro-carriles. Este hombre de genio merecía una estatua; Francia quedará agradecida á los organizadores del cincuentenario por haber llenado esta misión.

Se está ya anunciando esta solemnidad; el éxito es seguro; los industriales de todos los países podrán dar á conocer sus productos, al propio tiempo que los sabios y los técnicos podrán discutir en el Congreso las cuestiones más importantes referentes á los ferro-carriles.

A. HAMON.

HISTORIA DE UNA CORRIENTE ELÉCTRICA contada por sí misma

Ignoro quiénes han sido ó son mis padres, porque la pila, la dinamo ó la influencia en general, son parte de mi sér, son mi propio corazón: expósita, pertenezco á esos seres condenados á vivir sin ser amamantados por los pechos de una madre cariñosa, sin ser alegrados por las caricias de sus padres, sin ser por ellos protegidos y educados. Soy como los polluelos que no han recibido el calor de la madre natural, sino el de una estufa ideada por la idea del lucro, idea capaz de camuflar las razonables leyes naturales para erigir en tales á las egoístas combinaciones del más prosaico cálculo matemático.

Yo no sé definir mi propia naturaleza, porque no soy sabia. Digo que pertenezco á la Corriente de la pila Bunsen, por mi temperamento medio á las corrientes que no proceden de las Dinamos, por mi falta de arranques impulsivos; ni de las familias de esas otras Corrientes inducidas aplicables á los Teléfonos, porque, según parece, mi natural tiene más de primaria que de secundaria... Yo no sé nada, no entiendo nada de esto: sólo sé que apenas criada en la cuna empecé mi peregrinación vertiginosa, á la manera de esos pobres saboyanos que en los altibores de su vida se ven obligados á abandonar su patria para ganarse el miserable sustento.

He oído á muchos que se llaman sabios discutir sobre mi origen, aun partiendo de que soy emanada de la Pila; esto es, discutir sobre la manera fundamental según la cual yo engendrada. Todos son sabios los que así discuten sobre las causas que me han originado; pero cada cual presenta una idea diversa, aunque ésta, que sostiene en contra de sus cofrades de sabiduría con tanta ciencia como erudición. Yo creo, después de todo, que en este asunto saben ellos tanto como yo misma, que no sé nada de la verdadera causa inicial de mi engendro.

Lo que sí sé, porque lo siento, porque lo palpo, porque forma mi modo de ser, porque está en mi naturaleza íntima, es que yo no puedo existir sin el movimiento. ¿Qué movimiento es este? Yo no sé si es el movimiento de mi materia sútil semejante al éter; yo no sé si es movimiento vibratorio de la materia del conductor y no de mi propia materia; yo no sé, en fin, si ese movimiento se efectúa como el del calor, ó como las ondas etéreas; pero sé positivamente que la circulación es mi propia vida, y que sin ella quedo como si dijerámos en estado de completa anemia, sin conocimiento de mi misma, sin los síntomas vitales de una vida más ó menos amortiguada.

Pudiera decirse que mi vida es más bien una serie de vidas separadas por la muerte, y casi puede asegurarse que al contar mi historia más bien os cuento las historias de otras tantas Corrientes hermanas mías, y aunque así fuese, por lo mismo que cabe en mi la duda y que conozco los hechos que voy á referiros, permitidme que os refiera esos hechos suponiendo los acontecidos á mi persona verdadera, aunque se ocurra la idea de que se trata de varias personas distintas.