Industria é invenciones (1886-03-27 00:00:00), página 6

A partir de este punto, el conferenciante principió á trabajar á la velocidad de 2 m. por minuto, y consiguió estirar el alambre sin recocerlo previamente.

Aunque el espesor de la escoria que envuelve el alambre no pasa nunca \( \frac{5}{400} \) de milímetro, observó que efectivamente conviene quitarla por completo, como se hace en la práctica generalmente, en primer lugar porque necesitaba una fuerza de 110 á 200 \( kg. \), y luego porque la operación se hacía, por decirlo así, á trozos, pues la escoria al desprenderse producía siempre choques. Pero lo peor de todo era que en habiendo estirado 3 m. de alambre, el agujero se ensanchaba, siendo ya imposible naturalmente estirar más hilo recubierto de escoria. Ahora se trataba de conocer cuál es el esfuerzo necesario para estirar el alambre sin limpiarlo antes de su escoria y se vió que con una fuerza de 105 \( kg. \), un alambre de 2'05 mm. se adelgazaba hasta 1'83 mm., pasando por el orificio siguiente. Luego se deseaba saber cuál sería el efecto producido por el recocado y limpiado, hallándose que podía estirarse con solo una fuerza de 65 \( kg. \), si bien es verdad que una parte del alambre había sido absorbido al recocerlo. De esto puede deducirse, pues, que para estirar el alambre hasta el espesor de 1 mm. se necesita una fuerza doble, típico ó quintuple.

El conferenciante sumergió primero el alambre en una disolución saturada de sal común, pues según indicaciones que había recibido de América, el cloruro de sodio produce sobre el alambre el mismo efecto que una grasa, pero no dio ningún resultado, y tampoco lo dió el empleo de otras diversas sales, como sulfato magnésico. También le propusieron que recubriese el hilo con una ligera capa metálica y le dió un baño de cobre, pasándolo por una lejía de sulfato cítrico; pero todo lo que se ganó en tensión se perdía por otro lado. Finalmente, empezó el tratamiento por el hidrato de soda, pero aunque M. Hönigmann, inventor de la locomotora sin hogar, asegura que esta materia no perjudica el hierro, el Dr. Wedding no es de esta opinión, por cuanto sus experimentos no lo han confirmado, muy al contrario, vió que el hidrato penetraba en el hierro. Tampoco obtuvo resultado saturando previamente la disolución con el hierro, de modo que hubiese siempre precipitado de este metal en el fondo del vaso. El tratamiento por el hidrato sódico en estado líquido tampoco dió resultados satisfactorios.

La fuerza de tensión descendió á 90. Pasando el hilo segunda vez por la hilera, se rompió, lo cual prueba claramente que no puede el hidrato sódico sustituir de ningún modo el recocado y limpiado del alambre.

La cuestión siguiente fué: determinar á qué temperatura debía tener lugar el recocado del alambre, creyéndose que la temperatura empleada en la práctica era demasiado elevada. El conferenciante recurrió á una temperatura que oscilaba entre los 150° y 800° c., calentando parafina hasta la ebullición e introduciendo el alambre el tiempo necesario. Luego, todavía caliente, lo pasó por la hilera, observando que la fuerza de tracción necesaria en este caso era 80, y lo mismo si se aguardaba el enfriamiento del alambre.

Después el Dr. Wedding calentó la parafina hasta la temperatura de inflamación 235° c., descendiendo entonces la fuerza de tensión hasta 60, tanto en caliente como en frío, por lo cual se creyó en un principio que el petróleo sería un excelente medio para estirar el alambre. Por desgracia la práctica no ha confirmado dichas esperanzas.

En vista de esto, se ensayó el empleo del zinc fundido, ó sea á 235° c., descendiendo la fuerza de tracción á 52, operando sobre alambre caliente y á 82 en frío. La mayor temperatura de fusión de que se podía disponer, era la de la sal común, que funde á 776° c. La fuerza de tensión necesaria en este caso fué 70 \( kg. \) en caliente y 90 en frío. Sin embargo, entre todos los métodos de que se hubiera podido echar mano, el del zinc, es el que ofrecía mayores dificultades por la galvanización del hierro al sumergirlo en el baño, pues se forma en su superficie una aleación dura y aun penetra por sus poros cuando alcanza la temperatura del baño. Esta fue la causa de que se hubiese necesitado una tensión tan considerable, que hizo inútil continuar los experimentos.

Al llegar á este punto de sus ensayos el conferenciante, sometió á varias pruebas los hilos que habían sufrido los diversos tratamientos, rompiéndose todos, á excepción del que se había pasado por la parafina, siendo 20 kilogramos la fuerza de tensión al segundo caldeo y 50 al tercero. Ya no podía ir más lejos. No sabiendo ya qué hacer, ensayó el plomo que le dió mejores resultados; he aquí las cifras que representan la tensión: 35, 37, 30 y 25, resultando el alambre perfectamente sólido y flexible. Puede, pues, sacarse su conclusión, que con el empleo del baño de plomo, cuya temperatura de fusión es 334° c. se logra neutralizar la tensión del hilo: Todas las operaciones se hicieron del mismo modo y con solo sumergirlo en el baño de plomo pudo estirarse más fácilmente.

El conferenciante presentó muestras de alambre tratado por el baño de plomo, é hizo notar la pequeña capa de plomo que envolvía el alambre, que por ser más susceptible de oxidarse, parece natural que evite toda oxidación ulterior del hierro.

El autor de la Memoria cree que merece la pena de que se hagan ensayos en mayor escala, á fin de adquirir la certeza de si puede ó no sustituirse ventajosamente el recocado en baño de plomo, por el recocado y limpiado ordinarios. El nuevo método exigiría ciertamente un aparato que estuviese á la altura del progreso moderno de la industria, y por medio del cual pudiese hacer pasar el alambre por todos los orificios, de modo que éste al salir del tambor pasase por el primer agujero y luego por el baño de plomo, donde deberá permanecer hasta tanto que adquiriese el grado de calor deseado. Esta última operación podrá tener lugar sin tener que interrumpir el estirado y se obtendrá tal vez por este medio una gran economía de tiempo y dinero.

Si bien es verdad que el plomo es una primera materia muy cara, hay que observar que ese gasto es poco y puede de una misma cantidad servir para muchas operaciones. Hay, sin embargo, el inconveniente de que el alambre que se ha tratado por el plomo se cubre de una capa de litargirio cuya evaporación es muy nociva á la salud, pero el modo de evitarlo es facilísimo. No hay más que cubrir el alambre con una capa de carbon vegetal, por cuyo medio se evita la oxidación por mucho tiempo.

Es evidente que los ensayos de laboratorio no pueden suministrar los datos exactos en la práctica, y es preciso aun esperar resultados más concluyentes. El orador llama la atención sobre los laboratorios reales (Königliche Versuch säustalten) establecidos á propósito, y cuyas puertas están siempre abiertas á cuantos fabricantes y metalurgistas deseen hacer ensayos prácticos. En Prusia sobre todo, aquellos á quienes interesa están decididos á cooperar á dicho estudio en el seno de la Comisión de vigilancia de materiales para ferrocarril.

Lo más importante es que en todos casos se proceda