Industria é invenciones (1897-04-03 00:00:00), página 8

d'encouragement pour l'industrie nationales. El autor ha estudiado un gran número de ligas, determinando la temperatura de solidificación por medio de una pila termoeléctrica de Le Chatelier. He aquí un resumen de las principales conclusiones á que ha llegado.

Las ligas no se asemejan de ningún modo á los vidrios, como lo han creído algunos. Son cuerpos cristalizados formados, ya por la yuxtaposición de cristales de los metales que los constituyen, ya por la de cristales de uno de estos metales con una combinación definida. Otras veces están constituidas por mezclas isomorfas, bien porque los metales componentes sean realmente isomorfos, bien porque formen combinaciones isomorfas con uno de ellos.

Generalmente, la adición de una pequeña cantidad de un metal á otro más fusible hace descender el punto de fusión del último, salvo raras excepciones. Casi siempre, el punto de fusión de una liga es inferior al del menos fusible de los dos metales componentes.

La solidificación de una liga empieza siempre á la misma temperatura para una composición determinada, pero la temperatura no permanece constante durante la solidificación, por causa de los depósitos que se producen, ocasionando variaciones de composición en la parte que permanece todavía líquida.

Sin embargo, la solidificación se verifica á temperatura constante en el caso de las ligas que constituyen una combinación definida, y cuando su composición corresponde á un punto anguloso de la curva de fusibilidad.

Las mezclas isomorfas se solidifican unas veces á temperatura constante, y otras á una temperatura progresivamente decreciente.

Finalmente, si ciertas ligas presentan una estructura cristalina, que se puede reconocer por fractura ó bien por el pulimento seguido de un ataque por reactivos apropiados, las ligas entácticas ó las isomorfas presentan cristales de una tenacidad extrema, y su fractura tiene un aspecto que hace que se parezcan á una masa vitrea.

CARL-DANIEL EKMAN
verdadero inventor de fabricación de pasta de madera con bisulfitos

Los detalles siguientes sobre la biografía y sistema de M. Ekman están tomados de una nueva Revista técnica inglesa Wood Pulp, que se publica solamente desde el 1.º de Enero de este año.

M. Ekman nació en 1845, en Kalmar, en el Sur de Suecia. Después de haber terminado su educación en esta ciudad, fué á Estocolmo, en donde siguió los cursos de la Institución real de tecnología y obtuvo el diploma de ingeniero químico en 1868. Mas tarde fue miembro de la «Sociedad de Ingenieros civiles de Estocolmo».

M. Ekman tuvo la fortuna de estudiar la química bajo la dirección del profesor Ullgren, un discípulo de Berzelius, el eminente químico sueco. Sus estudios, no solamente teóricos sino también prácticos, le habían preparado para ocuparse en procedimientos nuevos y en grandes experimentos.

En 1868, poco tiempo después de haber terminado sus estudios, M. Ekman consagró su atención, con la colaboración de un amigo, al problema del blanqueo de la pasta mecánica de madera—esta pasta era entonces un producto nuevo—máscara que hoy día la celulosa con bisulfito. Sus experimentos le condujeron á servirse de una solución de bisulfito en la cual hacía hervir bajo presión la madera desfibrada. Los resultados de estos experimentos, y otros que él hizo, fueron bastante satisfactorios para que dos fabricantes diferentes de pasta mecánica de Suecia, le ofreciesen sus fábricas para continuar sus ensayos en grande escala; el joven químico creyó, sin embargo, deber rehusar estos ofrecimientos juzgando el procedimiento muy caro.

En 1871, M. Ekman montó, bajo su dirección, una fábrica en Bergvik, en Suecia, para fabricar pasta de madera con los desperdicios de fábricas de aserrar madera, por el procedimiento Fry. Con este procedimiento, la madera cortada en pequeños pedazos se cuece en agua bajo presión y da una pasta de color castaño muy conveniente para los papeles de embalaje. Este procedimiento fué explotado durante unos dos años, pero M. Ekman, no contento de la calidad de las pastas ni del precio de renta de los productos de su fabricación, se esforzó para encontrar un procedimiento más práctico. Pronto limitó sus experiencias á los sulfitos, y después de haber ensayado los que le parecían mejores, terminó por no ensayar más que el bisulfito de magnesia pareciéndole que era el mejor. Terminó sus experimentos en 1872, y á fines de este año fué á Londres para notificar sus resultados á MM. J. Thompson, T. Bonard y C., propietarios de la fábrica de Bergvik.

En Enero de 1873, esta casa firmó con M. Ekman un contrato según el cual la fábrica de Bergvik debía modificarse para que se pudiese explotar en ella la invención. Durante el año 1873 se hicieron ensayos en grande escala y los éxitos necesarios. El 3 de Octubre de 1874, la fábrica empezó á trabajar por el procedimiento Ekman, y esta fecha es la de la primera fabricación de pasta de madera con bisulfitos en condiciones comerciales. La fábrica estaba dispuesta para ocho pequeños digestores de doble envolvente forrados con plomo interiormente, cada uno de los cuales podía dar 400 kgs. de pasta aproximadamente. El funcionamiento de estos aparatos fué tan satisfactorio que la fábrica de Bergvik los usó aún del mismo género; aun prestan servicio dos ó tres calderas primitivas.

Esta fábrica, la más antigua de pasta con bisulfito que hay en el mundo, no ha cesado de funcionar regularmente desde que empezó á trabajar, si se exceptúan algunos meses del año 1895, después de un incendio; aun continúa funcionando por más que su producción sea solamente de unos 100,000 kgs. mensuales. Las estadísticas publicadas de tiempo en tiempo demuestran que esta fábrica ha realizado, comercialmente, un gran negocio.

Durante todo el año 1875 y una parte del anterior, se expidió pasta á Inglaterra, á Rusia, á Lubeck y á Rotterdam; se empleó también una gran cantidad en Suecia. Desde el 1.º de Febrero de 1875, se hizo en Inglaterra con esta pasta sola, sin mezcla de ninguna otra fibra, papel del cual aun existen muestras auténticas.

Los fabricantes de papel consideraban estas fibras con desconfianza y los precios del papel eran tan elevados que no tenían necesidad de buscar otras primeras materias. M. Ekman juzgó, en consecuencia, necesario visitar diferentes fábricas y poner en práctica su procedimiento.

En 1876 publicó un folleto titulado Notas sobre la pasta de madera preparada químicamente, (celulosa de ma-