Industria é invenciones (1897-06-19 00:00:00), página 7

SUMARIO

De Barcelona á Bilbao (continuación.) — La salud y las habitaciones (continuación, ilustrado, figs. 49 y 50). — Envejecimiento y mejora de los vinos. — Procedimiento para teñir con azul. — Imitación del schappe. — Bibliografía. — REVISTA DE LA ELECTRICIDAD: Extensión de un hilo telegráfico. — Clarificación de los vinos por la electricidad. — Telégrafo sin alambre, de Marconi. — La fuerza hidráulica del río San Lorenzo. — NOTICIAS VARIAS: Leche helada. — Procedimiento para obtener uvas blancas y negras. — Certamen de máquinas agrícolas. — Congreso vitícola en el Panades. — Liga de cinc y aluminio. — Subastas. — REGISTRO DE PATENTES: Pagos de anualidad.

DE BARCELONA Á BILBAO
(Continuación de la pág. 215)

XIII
Las minas de hierro de la provincia de Vizcaya

Las minas (1) que hay á pocos kilómetros de Bilbao y algunas junto á la misma villa, son numerosas. Citaremos solamente las de Somorrostro, de Argentales y Sopuerta, de Galdames, de Güeñes, de Baracaldo, de Alonsotegui, de San Miguel de Basauri, Arregoreagá y de Begoña.

Dice D. Mario de Basterra que élos criaderos más importantes que puede decirse constituyen la zona minera, están situados en una longitud de 24 kilómetros, medida de NO. á SE. ó sea, según la dirección de los estratos cretácicos, con lo cual guardan las masas minerales evidente relación y se extiende desde la provincia de Santander hasta la mina titulada Sen Prudencio, en término de San Miguel de Basauri, á cuatro kilómetros de Bilbao, encontrándose más hacia el SE. algunos yacimientos en los términos de Zaratano, Galdácano y Vedia, de escasa importancia.

»En sentido normal á su extracción, la zona minera es mucho más reducida, pudiendo asignársela, como término medio, la anchura de 6 kilómetros, que es la distancia comprendida entre los criaderos de Somorrostro y Galdames.

»El foco principal de esta zona es Somorrostro, donde se encuentran dos grandes masas de mineral que se les distingue con los nombres locales de Triano y Matamoros.

El mineral de hierro ha sido la riqueza de Bilbao, y se comprende que haya sido así, cuando se conoce su abundancia y su calidad. Se calcula que solamente del 1882 al 14 Abril de 1894 vale el mineral de hierro extraído 399.038.661 pesetas, que unidas á los 236 millones, valor del producido hasta 1883, suma 635 millones de pesetas.

Vizcaya extrajo en 1895, 4.574.724 toneladas de mineral de hierro, llegando en 1896 á la cantidad de 5.300.000 toneladas. Su exportación por la Aduana de Bilbao fué de 4.354.133 toneladas en 1895, y de 4.788.283 en 1896. Por la de Poveña se exportó 32.080 en 1895, y 30.690 en 1896.

Cuatro son los minerales de hierro que hay allí, y son: el Campanil, la Vena, el Rubio y el Carbonato de hierro.

En el comercio sólo se conocían hasta hace poco las tres primeras, y decimos hasta hace poco, porque aún de estas creo que es el Campanil, que según parece, ya se ha agotado.

El Campanil es un peróxido de hierro anhídrido con ganga calcaria, de manera que no necesita adición alguna. Da, según la Sociedad Franco-Belga, el 53/10 por 100 de hierro y 0/68 de manganeso. En los hornos de combustible de carbón de madera era el mineral por excelencia.

El Rubio es un peróxido de hierro hidratado con ganga silícica, siendo á menudo más rico en hierro que el Campanil. Como que la ganga es silícica, hay que mediarla con castaña para ser utilizada en los altos hornos. El Campanil y la Vena son minerales bien definidos; no sucede así con el Rubio, que es muy variable; el Rubio más rico es de 54 y hasta el 50 por 100 de hierro y 8 á 10 de sílice, llegando al ordinario que sólo tiene 48 de hierro y 15 á 18 de sílice. El Rubio exige el empleo del aire caliente y la adopción de grandes hornos que funcionen con kok, y teniendo éstos gran capacidad.

La Vena es un peróxido de hierro anhídrido, compacto, pero desmenuzable, con ganga silícica, lo que le da una apariencia terrosa. Seco es un mineral rico y rinde á menudo 64 y hasta 65 por 100 de hierro, pero ordinariamente no pasa, y esto raramente, del 58 á 60. La poca ganga que posee forma un silicato de alúmina, facilmente fusible, sin adiciones. Este mineral es el único que se empleó con el antiguo sistema catalán de forjas.

Al carbonato de hierro no se le explota, pero ya vendrá día que lo utilizarán. ¿Acaso no se explota en otras partes? M. E. Gruner, ingeniero de minas, dice en un notable estudio sobre las minas de Bilbao que si bien este mineral es algo pirítoso, esto no es un inconveniente; basta conducir con cuidado la operación de tostarle y añadirle calcaria en el horno y se hará desaparecer este elemento dañino.

La explotación del mineral de hierro de Vizcaya es antigua. Durante toda la Edad Media (1) y hasta mediados de este siglo, la Vena fue el único mineral que se explotó. Parece que en 1848 se encendió por primera vez un alto horno alimentado con carbón de madera. En 1858 se construyó y encendió el primer alto horno, empleando el kok como combustible.

Conociendo los extranjeros las cualidades del Campanil, la exportación tomó gran vuelo. Ya hemos dicho á lo que asciende en la actualidad. El gran número de líneas construidas y las mejoras introducidas en la ría, y sobre todo las facilidades para la carga de los buques, han sido sin duda una de las causas de este aumento en la exportación.

Las principales compañías mineras que hay en Vizcaya son: Orconera Iron Ore Company Limited, constituida por la asociación de Dowlaes Iron Company, Consett, Iron Company, F. Krup y C. é Ibarra hermanos. Forman la Compagnie Franco-Belge de Minas de Somorrostro, la Société Cockerill, la Société de Forges de Montataire y los Sres. Ibarra hermanos. Además hay otras compañías casi inglesas, respecto á capital y á constitución.

Estas dos grandes compañías están explotando las

(1) Además de las minas de hierro la provincia de Vizcaya posee minerales de plomo, cinc y cobre, pero su importancia es poca.