Industria é invenciones (1886-08-07 00:00:00), página 1

SUMARIO

Saneamiento de las poblaciones, por D. Pedro García Faria, ingeniero de caminos, canales y puertos (continuación).—Deslizador de turba (con grabado).—La Exposición de Ciencias y Artes industriales en París, por A. Hamel.—Desarrollo de los ferrocarriles de poco costo, por D. Antonio Sans García, ingeniero industrial (continuación).—Plataado del cristal.—Producción del acero y carri- les en los Estados Unidos.—NOTICIAS VARIAS.—PARTE OFICIAL.

—Ministerio de Fomento.—Noticia de las patentes de invención concedidas por Reales órdenes cuya fecha se indica, con expre- sión de los nombres de los interesados que las solicitaron y del objeto sobre que han de recaer.—Proyecto de ley reformando la vigente sobre expropiación forzosa por causa de utilidad pública.—Extracto de la Gaceta del 25 al 29 de Julio de 1886.—SUBASTAS.

SANEAEMIENTO DE LAS POBLACIONES

Resumen de las discusiones de la Sección de Ciencias exactas y naturales del Ateneo, hecho por su presidente don Pedro García Faria.

II
Cementerios

Cuanto he expuesto hasta ahora, se refiere á la pobla- ción animada, pero como el rey de la Creación no escapa á la ley de la mortalidad á que están sometidos los demás seres, debemos pensar en lo que debe hacerse cuando la Parca corta el hilo de la existencia de uno de nuestros conciudadanos: la conducta que debe seguirse cuando el hombre, compendio indescifrable de las ignoradas cuali- dades que constituyen el yo, ese misterioso reflejo de la Divinidad increada, que está animado por un soplo de vida, pierde la existencia, pase lo que pase, los lamentos repugnantes orgánicos, y á producir en las bellas concepciones que engendramos su admirable inteligencia, sino los activos venenos, esos alcaldíacos conocidos por tómi- nas, y una multitud de organismos microscópicos, cuya presencia denuncia la de terribles enfermedades trasmi- sibles.

En esas condiciones y desde que se anuncia la descom- posición pútrida de los cadáveres, éstos constituyen un terrible peligro para los vivos que puedan hallarse en la esfera de su acción insalubre.

Para evitar estos desgraciados efectos, se han ideado varios procedimientos que han estado más ó menos en boga, según las condiciones sociales y religiosas de los países que los han empleado, mereciendo hoy la primacia en la inmensa mayoría del globo terráqueo el proce- dimiento de la inhumación que consiste en el enterra- miento de los cadáveres.

A este efecto se construyen los cementerios en los cu- les debe procurarse que el cuerpo humano se halle com- pletamente rodeado de tierra y accesible al aire, para que la oxidación que ha de dar por resultado la produc- ción de compuestos minerales inertes, se efectúe sin que durante su proceso alcance al aire ni al agua subterrá- nea, ningún compuesto perjudicial á la salud.

Por este procedimiento se realiza la mineralización del cadáver mediante la acción de los elementos de los anti- guos, sin que se requiera el concurso de ningún medio artificial, para que las operaciones químicas se desen- vulvan de un modo completo, siempre y cuando las con- diciones del terreno sean apropiadas para el objeto á que se le destine. En algunas ocasiones ya falta este re- quisito, ya, por tener otras malas condiciones el cemen- terio, este paso á ser causa nociva respecto de la salud pública, atribuyéndose á esto los extraños causados en algunas poblaciones por epidemias al parecer inexplicables.

El enterramiento ó inhumación de los cadáveres siem- pre que pueda aplicarse debidamente, constituye un pro- cedimiento excelente incapaz de originar perjuicio algu- no á la salud pública.

En parangón con este sistema goza actualmente de al- gun favor el llamado de la cremación, empleado ya en la antigüedad y que hoy día se trata de generalizar en al- gunas naciones, como, Italia, Inglaterra, Estados Unidos, etcétera, verificándose al efecto multitud de ensayos, en- caminados á resolver el problema que implica el crema- torio de un modo cumplido y económico.

En la opinión pública ha encontrado la cremación una recepción extraordinaria, nacida de la supuesta creen- cia de que aquella actúa en coincidencia con las verdades sustentadas por el dogma católico.

Esta preocupación es infundada por cuanto no hay un sólo principio de la religión que pugne con la cremación de los cadáveres, y es más, ésta ha sido puesta en prá- tica en los campos de batalla y en tiempos de epidemia sin dar lugar á protestas de ningún género. Por estos mo- tivos, á pesar de profesar las doctrinas de la religión ca- tólica, para mí la única verdadera, no rechazo ni mucho menos el procedimiento de la cremación (1), que en mi concepto debería aplicarse en todos aquellos puntos en que el de la inhumación no pueda plantearse sin per- juicios para la salud pública, y no prolongo generosamente á todas partes, puesto que hoy por hoy la cremación tiene ventajas innegables, como el elevado costo de la inhu- mación cuando ésta se refiere á locos cadáveres; la difi- cultad de plantearla en poblaciones de corto vecindario que no puedan construir y conservar debidamente un buen crematorio, y finalmente, el peligro remoto que para la medicina legal, resultaría indudablemente, á cau- sa de la imposibilidad de verificar la exhumación de un cadáver que deba ser reconocido por los médicos para descubrir las huellas de algún misterioso crimen. En la sección ha encontrado el procedimiento, ardientes parti- darios entre los señores Tutau, Rovira y Galdeano y ha sido combatido por los señores Moya y Comet.

Además de los métodos expuestos, hoy día goza de gran favor entre el público, una práctica que llaman ni- ños, ó son cavidades destinadas á almacenar ó encer- rar entre paredes los restos de los fallecidos; dispuestas en forma de estanterías monótonas y anti-estéticas, más bien parecen destinadas á almacenar objetos de un muse- trario industrial, que á encerrar respetuosamente los restos del rey de los mortales.

Bajo el aspecto higiénico, es todavía mucho más de- plorable la impresión que se recibe, al considerar que esos nichos no permiten la mineralización del cadáver, sino á expensas de la putrefacción y de los compuestos cl ácido fosfato de los llamados elementos que concurren á la operación; así, no es de extrañar que por bien que se cierran los nichos, los gases atraviesan las juntas de las lápidas, yendo tan cerca de las mismas y materias orgánicas, que multitud de insectos polinan delante de ellas, ávidos de asimilarse los compuestos procedentes de uno de nuestros semejantes.

Si esto ocurre estando el nicho cerrado, fácilmente se comprenderá lo que sucede al quitar la lápida para amontonar en su interior un nuevo cuerpo. Practicada la abertura, se percibe inmediatamente un hedor cadavé- rico característico, y luego para procurar espacio dispo- nible los sepultureros comienzan por destrazar los ataú- des que obstruyen la entrada: tras de la de los ataúdes entra la putrefacción de los huesos y restos corruptos á ellos adheridos, siendo sensible en las personas de la familia sumidas en profundo dolor por su reciente des- gracia, se vean obligadas á presenciar cómo se tiran al fondo de la cavidad, los huesos del que fue su padre, hijo ó esposa, para dejar un hueco donde colocar el ina- nimado cuerpo del último ser que hayan perdido.

La impresión moral recibida por esta causa junto con el efecto producido por los hediondos miasmas que se exhalan del nicho es tan fatal, que la considero en con- junto como el espectáculo más repugnante y atroz que pueda el hombre contemplar.

Es así lo que ocurre en todos los Cementerios sin que nadie detenga por falta de tiempo á considerar horribles espectáculos, que, según el expuso el Sr. Puig y Valls, ofrecen los cementerios de San Gervasio de Cassolas y San Martín de Provenza.

Perdonadle, señores, que os haya puesto de relieve un cuadro tan nauseabundo, pero como esta no es una cátedra de estética, entiendo que debemos aquí consi- tuirnos en espejo fiel de la sociedad y llamar la atención de las Juntas de Cementerios para que estas vean los es- pectáculos que por razones económicas consisten, con notable desdoro de la Moral y de la Higiene.

(1) Hablando con posterioridad á este trabajo decidido la Santa Sede que el procedimiento de la cremación no es compatible con el dogma católico, me someto por completo á la suprema decisión del Soberano Pontífice.