Industria é invenciones (1886-07-24 00:00:00), página 5

CULTIVO Y EXPLOTACION DEL RAMIO en España

Conforme estaba anunciado, nuestro ilustrado compañero D. Rafael Roig y Torres, como individuo de la Comisión mixta nombrada por el Instituto de Fomento del Trabajo nacional y el Instituto Agrícola Catalán de San Isidro, para estudiar los medios más convenientes para fomentar en España el cultivo y la explotación industrial del ramio, dió sobre tan importante tema el día 8 del corriente una notable conferencia en los salones de la primera de estas sociedades. En ella el Sr. Roig y Torres dió cuenta de los trabajos realizados por la Comisión, y los medios de toda clase con que se puede contar en España para fomentar el cultivo y explotación de tan interesante fibra textil.

Al describir las condiciones climatológicas expuso que siendo el ramio oriundo de Java, Sumatra, y de las regiones meridionales de China, ha de prosperar en los climas cálidos; no obstante resiste los fríos y las abundantes lluvias aunque no las heladas, de las que se puede resguardar cubriendo las plantas con un caballete de tierra ó segándolas á raíz del suelo. Esta última operación fortifica las raíces y da lugar al nacimiento de numerosos brotes.

Al explicar la naturaleza de los terrenos que convienen á esta planta textil, dijo que se dá bien en los suelos medianos frescos y de fácil riego, que son más convenientes los terrenos ligeramente silíceos y calizos, y que bajo un sol tropical da el máximo de rendimiento en los terrenos de aluvión sueltos, ricos, frescos y profundos.

Añadió que los subsuelos han de ser permeables, pues si son impermeables, aun en buenos terrenos, sólo se puede dar un corte al año, y que en los subsuelos pantanosos la planta no prospera. Al verificar la plantación se ha de preparar bien el suelo ya que la planta ha de ocupar el terreno muchos años, por lo tanto las labores han de ser profundas y conviene dividir el terreno en bancaleras para que se pueda regar cómodamente.

Al hablar de los abonos que pueden aplicarse, expuso la composición de los tallos, de la que se deduce que los mejores son los potálicos, nitrogenados y fosfatados, el estiércol de cuadra, las materias fecales y toda clase de abonos descompuestos; se ocupó de la multiplicación del ramio, plantación, viveros, de los trabajos anuales ó labores; dijo que la mejor época para efectuar los cortes es cuando los tallos han adquirido 1m10, ó 1m20 de alto, y combatió la idea de algunos agricultores que creen obtener mejor producto dejándolos crecer hasta dos metros y dos y medio, pues los tallos de esta longitud no dan una fibra tan blanca y fina como la procedente de tallos cortos.

Entró luego el Sr. Roig y Torres en la segunda parte de la conferencia, estudiando el descortezado del ramio, los procedimientos seguidos en China, el enriado, el sistema Michel y otros análogos, según los cuales antes de separar las fibras, se someten los tallos durante cierto tiempo á la maceración en líquidos acídulados para facilitar el trabajo. Dijo que con las primeras máquinas ideadas se trató de imitar el trabajo que los indios y los chinos efectúan á mano con objeto de separar la parte leñososa de la parte herbácea, ó sea el tallo de la corteza. Describió luego las máquinas que exigen el enriado previo y combatió este sistema por los inconvenientes que ofrece, diciendo que la fibra se pudre, pierde su resistencia y se rompe.

Habló después de las máquinas para descortezar los tallos en seco ó en verde, señalando las de Berthet-Labere, Roland, Kaulek, Favier, Billion, etc., etc.; concediendo gran importancia á los aparatos sencillos y económicos fáciles de adquirir y manejar por los agricultores para que puedan descortezar el ramio en su propia casa, pues de este modo el cultivo ha de resultar más productivo ya que el agricultor aprovechará como abono una parte muy importante de los residuos de aquella operación. No es indiferente, decía el Sr. Roig y Torres, que los tallos se queden en casa ó vayan al extranjero para ser descortezados; es preciso que los desperdicios no salgan de la explotación agrícola, de la misma casa de campo, si no se quiere empobrecer el te reno en poco tiempo.

Estudió y comparó el trabajo producido por las máquinas Favier y Billion decididéndose por la última, que reune innumerables ventajas, y resuelve la cuestión industrial bajo el punto de vista práctico y económico. Trató del desgasonado y demás operaciones subsiguientes hasta la obtención de hilazas y tejidos que compiten, por su hermosura y condiciones, con los más preciosos tejidos de seda. El Sr. Roig y Torres presentó un muestario completo de ramio desde la fibra tal como sale de manos de los indios y los chinos, de las máquinas de descortezar, etcétera, etc., hasta las telas, acerca de cuya duración citó el hecho de haberse descubierto recientemente que algunas momias de Egipto estaban envueltas por tejido de ramio, cuyas buenas condiciones habían contribuido á su conservación por espacio de tantos siglos.

Pasando á ocuparse de la producción agrícola del ramio dijo que en nuestro país, si las plantaciones se efectúan como es debido, se podrán obtener dos cortes anuales y tres en algunas comarcas, estableciendo el producto anual limpio por hectárea entre 900 y 1,300 pesetas; que las hojas del ramio pueden ser aprovechadas para la fabricación de papel, pues son muy fibrosas y han sido aplicadas para dicho objeto por la industria inglesa; constituyen así mismo excelente alimento para el ganado lanar, pero conviene prepararlas previamente en recipientes cerrados y hacerlas fermentar con agua salada por espacio de 24 horas. Las hojas para la alimentación del ganado puede darse en seco ó en verde, y en ambos casos parece ser que evitan la caquexia acusada á causa de la proporción de tanino que contienen.

Describió á grandes rasgos las necesidades de nuestra industria y la continua lucha que ha de sostener con los tratados de Comercio; presentó las cifras de importación de las materias textiles durante el año 1884, en cuyo período se importaron del extranjero más de 75 millones de kilogramos de algodón, lana, seda, cáñamo, lino, yute, hilazas de yute, cáñamo y lino, materias que representan un valor de más de 120 millones de pesetas. Basándose en estas cifras y en otros interesantes datos el Sr. Roig Torres demostró que una parte de aquella elevada cantidad podía ser sustituida por el ramio quedando su valor en nuestro país, en beneficio de la agricultura, tan esquitada por el fisco y por otras plagas que constantemente la amenazan.

Beneficio enorme ofrece también el ramio á la industria en sus múltiples manifestaciones, por ser en primer lugar una primera materia que se tiene en casa y que se presta á aplicaciones tan variadas como las que caben desde la fabricación de cuerdas y telas para sacos y embalajes hasta las telas más finas para el uso interior y exterior, y lo mismo para adorno de salones como muebles y cortinajes.