Industria é invenciones (1886-12-18 00:00:00), página 4

jor dicho absorbible para las plantas, es la de amoníaco y la de ácido nítrico y afirmó el Sr. Capdevila de una manera general que las plantas absorben el amoníaco aéreo y el ácido nítrico del suelo.

Los abonos nitrogenados presentan ó el nitrógeno nítrico, ó el nitrógeno amoniacal ó el nitrógeno orgánico. Estas tres formas de nitrógeno no deben ser empleadas indistintamente, sino que al contrario, su empleo dependerá del estado de la vegetación, de la naturaleza particular de los suelos y hasta del estado del tiempo. El nitrógeno nítrico dará buenos resultados cuando la vegetación está en plena actividad, el terreno no sea muy permeable y además no esté lluvioso el tiempo; lo mismo puede decirse del nitrógeno amoniacal.

El nitrógeno orgánico, aunque para poder ser absorbido debe antes tener lugar el fenómeno de la nitrificación, está indicado para tierras arenosas, arenos-arcillosas, arenos-calcáreas y calcáreas, que por razón de su permeabilidad faciliten dicho fenómeno, y así este nitrógeno ofrece á las plantas el alimento á medida de su desarrollo, lo cual quiere decir que no debe ser empleado como las demás formas de nitrógeno en época de plena vegetación, sino muy al contrario. Los trabajos más recientes sobre la nitrificación tienden á establecer que este fenómeno es un acto fisiológico cuya condición primera es la presencia de organismos inferiores, mal conocidos todavía, que han sido asemejados á fermentos, desarrollándose á expensas del nitrógeno de las sustancias orgánicas.

Dejó sentado en tesis general que la agricultura razonada debe contar con la restitución al suelo de nitrógeno extraído del mismo por las cosechas.

Dicho que el ácido carbónico (carbono) y el agua (oxígeno) é hidrógeno son el punto de partida de todos los principios inmediatos no nitrogenados de los vegetales, podemos ahora añadir que no solamente en las partes verdes (por consiguiente provistas de clorofila) en general en la hoja, bajo la influencia de la luz, del calor y de la electricidad atmosférica se verifica la transformación del ácido carbónico y del agua, con principios inmediatos no nitrogenados, sino que el aparato clorofílico de la hoja es el laboratorio en el cual, bajo la acción de la misma clorofila, son elaboradas por la unión del carbono oxigeno é hidrógeno, con el nitrógeno del amoníaco ó del ácido nítrico, las materias proteicas y los alcaloides. A la clorofila pertenece, pues, la propiedad exclusiva de fabricar materia orgánica por medio de los elementos inorgánicos.

Estudiando los elementos que al quemar una planta pasan á la atmósfera en la forma de gas, dijo que la ciencia fisiológica vegetal nos enseña que para que haya formación de materia orgánica en la planta, es también indispensable el concurso de cuerpos sólidos que el vegetal solamente saca del suelo, y que se presentan combinados ó con el oxígeno, y á las bases al estado de ácido con el oxígeno y á los ácidos. Entre estos elementos incombustibles, fijó muy particularmente su atención sobre el ácido fosfórico y la potasa, puesto que las plantas sacan del suelo cantidades amenudo notables de dichos dos elementos y estos existen generalmente en las tierras en débiles proporciones.

En cuanto al ácido fosfórico dijo, que es siempre al estado de combinación con el oxígeno (ácido fosfórico) y á las bases, es decir, al estado de fosfato, que se le encuentra en las cenizas de los vegetales y de los animales, como también en los suelos y en los abonos naturales e industriales. El ácido fosfórico forma sales insolubles con las tierras; esta insolubilidad las protege de ser arrastradas por las lluvias, siendo únicamente, por consiguiente, la producción agrícola, la causa del empobrecimiento del suelo en este elemento.

Las cenizas de las plantas, los suelos, los abonos, etc., etcétera, contienen las tres formas siguientes de fosfatos: fosfatos tribásicos, bibásicos y monobásicos. Los fosfatos tribásicos son solubles en los ácidos; los bibásicos son solubles en el citrato de amoníaco alcalino y en frío, y los fosfatos monobásicos son solubles en el agua.

Al atacar un fosfato tribásico de cal por el ácido sulfúrico nos resulta: 1.º ácido fosfórico hidratado; 2.º fosfato monocálcico (superfosfato); 3.º fosfato bícálico retrogradado (fosfato precipitado) y 4.º fosfato tricálico que ha escapado á la acción del ácido ó que puede haberse formado por retrogradación en circunstancias especiales. Las dos primeras formas están caracterizadas por su solubilidad en el agua; el fosfato bícálico que se forma principalmente en la retrogradación del superfosfato se caracteriza por su insolubilidad en el agua, al par que es soluble en el citrato de amoníaco; la cuarta forma es insoluble en el agua y en el citrato de amoníaco, pero es soluble en los ácidos.

El fenómeno de retrogradación es la transformación del fosfato monocálcico en fosfato bícálico por la acción de la cal del superfosfato fabricado.

Ocho años de experiencias en Francia, Bélgica y Alemania, encaminados á demostrar la identidad fisiológica preconizada por los tan ilustres químicos y fisiólogos Grandeaum y Petermann del ácido fosfórico retrogradado ó precipitado con el soluble en el agua, acabaron por poner de acuerdo á la divergencia de opiniones, y por confirmar que el ácido fosfórico en sus combinaciones insolubles en el agua, pero solubles en el citrato de amoníaco, posee, bajo el punto de vista agrícola, el mismo valor que el ácido fosfórico soluble en el agua.

El hecho que podría ser apelado en favor del ácido fosfórico soluble en el agua sería su mayor facilidad de difusión en el suelo; pero hizo notar el Sr. Capdevila que esta ventaja no es más que ficticia y á la que por consiguiente no debe atribuirse ningún valor. En efecto, dijo, después de los sustancios trabajos sobre las propiedades químicas y físicas del suelo arable, nadie pone hoy en duda que el ácido fosfórico soluble en el agua no se ha transformado en seguida en el suelo por retrogradación ó precipitación en ácido fosfórico soluble en el citrato de amoníaco é insoluble en el agua, es decir, en fosfato retrogradado ó en fosfato precipitado. Hay más, no existe suelo suficientemente desprovisto de carbonato de cal, de alúmina ó de óxido de hierro para que el ácido fosfórico soluble en el agua no pase en muy poco tiempo, no solamente al de estado fosfato bibásico si que también en parte al de tribásico. Estos hechos hoy incontestables puestos frente á frente de la fertilidad de suelos en los que el análisis más minucioso no llega á hacer descubrir que haya un ácido fosfórico en disolución, y de la fecundidad de suelos artificiales en los que sólo se han introducido fosfatos insolubles, conducen necesariamente, según Grandeaum, á la conclusión de que los fosfatos bibásicos y tribásicos son los verdaderos alimentos fosfatados que la planta encuentra en el suelo. Conforme á lo dicho, el Congreso de direcciones de estaciones agronómicas escuchó la voz unánime, de que en adelante se exprese la solubilidad del ácido fosfórico por las expresiones ácido fosfórico soluble en el citrato de amoníaco ó ácido fosfórico soluble en el agua, y no por las de ácido fosfórico asimilable, puesto que si se