Industria é invenciones (1897-05-22 00:00:00), página 7

LA SALUD Y LAS HABITACIONES

CONFERENCIAS DADAS EN LA ACADEMIA DE LA JUVENTUD CATÓLICA DE BARCELONA POR D. Arturo Daunis y Grau Licenciado en Ciencias Miembro de la Academia de Higiene de Cataluña, etc., etc. (Continuación de la pág. 99 del tomo XXVI)

CONFERENCIA TERCERA
Canalizaciones

Salus populi suprema lex est, la salud (moral y material) del pueblo es la suprema ley, y por cierto que no lo parece, pues por una parte es verdad que el hombre no muere sino que se mata, y por otra, es tal la desidia que se tiene para conservar la salud, que bien puede decirse que vivimos por milagro.

Este trabajo es exclusivamente de propaganda de los grandes fines de la Higiene, única ciencia que debe estar y ser vulgarizada, por lo cual rehuiré todos los tecnicismos de escuela y todos los cálculos y razonamientos difíciles para que el más rudo y más vulgar, que sólo entienda el castellano, pueda convencerse y entenderlo.

A la desidia, á la ignorancia, á la mezquindad, debe atribuirse el desastroso aumento constante de las enfermedades infecciosas, porque les dejan todas las puertas abiertas; en efecto: la mortalidad en Londres era de 28 y después de saneada se redujo á 17; la de Barcelona es de 30-8, y si la saneásemos podríamos reducirla á 20 (y dada la diferencia de clima que nos favorece, no es pedir mucho); 300,000 habitantes dan un contingente de 11,400 defunciones por año, y si la saneásemos (reduciéndola á 20), tendríamos 6,000, es decir, que perdemos, sin preocuparnos, sin temor, sin quejarnos, sin hacer nada, al menos en nuestra casa, para defensa propia, 5,400 compatriotas, y por todas partes se sanean menos en Barcelona; aguas, no hay ni se buscan; el viaducto del Noguera Pallaresa duerme el sueño de los justos, la reforma interior no se hará nunca, el alcantarillado tampoco; cuando querrá hacerse ya será tarde, Barcelona será un inmenso cementerio, el del E. se llenó en 70 años; el del SO. once veces mayor, en 10 años ya está ocupado y se buscan terrenos para otros. Algunos dirán que estoy muy tétrico, pero nadie puede negar estos hechos, y para evitar repeticiones, remito á los que dudan á la primera conferencia.

Verdad es que no soy autoridad para formular este proceso; el doctor Brouardel lo formulará por mí: «En la Casa de Moneda de París, por la habitación de un ordenanza pasa una cañería de escusados que tenía una grieta imperceptible; la habitación, muy bien ventilada, tenía chimenea; el ordenanza, joven y robusto, cayó enfermo y murió. Ocho meses después, un segundo ordenanza moría exactamente como su antecesor; la grieta no había sido reparada. El Director D'arcet atribuyó esta mortalidad á la acción lenta de las emanaciones del tubo rajado que durante la noche in- vadián la habitación, forzadas por el tiro de la chimenea.

D'arcet avisó á la Administración, la que no hizo caso; entonces predijo que un tercer ordenanza también moriría, y el tercer ordenanza también murió.»

Otro ejemplo también de Brouardel: «En la habitación completamente aislada del Director del Jardín de Aclimatación, se encontró rajado el tubo de ventilación del depósito de letrina que pasa por un cuarto no ocupado; separadas de éste por una puerta y una vidriera, hay dos habitaciones ocupadas entonces por dos señorías y tres niños. Era en invierno, se había calentado una chimenea; á media noche las dos señorías y dos de los niños se sintieron indisputos, con dolores agudos de estómago y vómitos; tuvieron que abrirse las ventanas para ventilar el local.

Para todos estos enfermos la indisposición fué sin consecuencias; sólo el tercer niño, de ocho años, continuó durmiendo, sin notar, al parecer, malestar alguno; ocho días después estaba en pleno tifús. Aunque el director, Geoffroy Saint-Hilaire, no pudo descubrir un solo caso de tifús en los alrededores, y los niños no habían estado en comunicación con otros, no puede encontrarse en ninguna otra parte que en la rendija dicha la causa de la enfermedad de este pobre niño.»

Ahora pregunto yo: si una rendija ó grieta causa tales estragos, ¿cuáles los causará la abertura de un fregadero, de un lavabo, de un escusado? Veamos qué cantidades de aire proporcionan. Bertin encontró por un escusado de 9 centímetros, 1,097 m³; Erismann, 1,265 m³; Petenkofer, nada menos que 129,000 m³ (hizo el experimento en verano y en un retrete asoleado...) El ingeniero Wason, en un tubo de 20 centímetros, con más 20 metros de chimenea sobre la abertura, encontró 2,736 m³; la temperatura exterior era la más favorable para el tiro, y á pesar de la temperatura y de la altura, bastaba un abanicazo de una puerta para invertir el sentido de la corriente. Wason, y yo mismo he observado que destapando el fregadero de cocina, la corriente es suficiente para apagar una bojía.

Voy á describir el camino recorrido. El escusado está constituido por un cono esmaltado blanco que termina por un sifón de barro (seguramente para que no se vea si está limpio ó sucio), cierra poco ó nada, y está colocado de cualquier manera (dicen que sirve para recoger los cuerpos que por distracción caigan), efectivamente: los escapes de gas en las cloacas, y los días de viento lo indican perfectamente; está enrojecido por la excreta, el todo enterrado en un macizo y cubierto por