Industria é invenciones (1886-03-20 00:00:00), página 3

No dudamos de que las grandes aplicaciones de este procedimiento llamará la atención de nuestros industriales y que calcularán el negocio que reportaría el que lo estableciese en España.

(Se continuará.)

SANEAMIENTO DE LAS POBLACIONES

Disertación pronunciada por el presidente de la Sección de Ciencias exactas y naturales del Ateneo barcelonés, D. Pedro García Faria.

Señores: Brevisimas son las frases que voy á dirigiros encaminadas sólo á proponeros el plan que debe servir de base para la discusion de la luminosa Memoria leída por el Secretario, y á llamar vuestra atencion cerca de la trascendencia misma del tema propuesto por la Sección para el presente curso académico; tema que además de su notoria importancia reúne la condición de ser de permanente actualidad y de ser de discusion más oportuna que en otras, más evidente en una época como la actual en que nos hallamos amenazados de una nueva epidemia cólerica contra cuya reproducción se proponen mil preservativos más ó menos racionales, sin reparar que bajo el supuesto de que no sea posible impedir la importación del germen trasmitible, el único medio de condenarle al no ser es el de evitar que halle terreno abonado ó propicio para su desarrollo.

Esto se logra precisamente saneando las poblaciones y procurando dotarlas de los requisitos indispensables para prolongar hasta el límite posible la edad media de la vida, y reducir en el mismo concepto la elevada mortalidad que se observa en los centros urbanos de todos los países y ciudades de nuestro Estado. Vamos con efecto para comprobarlo cuáles son las condiciones sanitarias de las 70 capitales de provincia y mayores poblaciones de nuestra nación, conforme á los datos deducidos de los Boletines publicados mensualmente por la Dirección de Beneficencia y Sanidad: de ellos se desprende que entre todas las 70 sólo hay 10 cuya mortalidad se halle comprendida entre 24 y 30 por 1,000; 35 la poseen variable de 30 á 40 por 1,000; en 22 oscila entre 40 y 50 por 1,000 y las tres restantes poblaciones cuentan una mortalidad que alcanza la elevada cifra de 52 á 53 por 1,000; mientras esto ocurre aquí, sabemos que Londres en 1885, según el Pr. Corfield, medical officer of health of Saint Georges Square, ha tenido una mortalidad de 2 ó 3 por 1,000; 28 grandes poblaciones de Inglaterra y Escocia la han contado de 51-6 por 1,000; Darlingon, Barow-in-Furness, Bourton-on-Trent, Hastings y Maidstone la han tenido menor de 40 por 1,000. Según el Dr. Simons, Weimar, sólo ha tenido 1431 por 1000; Chicago, 2041; Baltimore, 2079; Cleveland, 1907; Nueva Francia, 2053; San Luis Missouri, 213; New-Haven, 204; Cristiana, 35 y Croydon sólo 15 per cada 1,000 habitantes.

En Inglaterra mismo, donde tanto ha se trabajado para sanear las poblaciones, todavía asegura Guy que mueren anualmente 1.700.000 personas, cuya vida hubiera podido prolongarse por medios higiénicos; y Playfair y Guitan han calculado en 500 millones de francos la pérdida anual de salarios, suspension de trabajos de los enfermos y de los que les cuidan, el coste de los gastos de la enfermedad y entierro y el mantenimiento de las viudas y de los huérfanos que carecen de medios de subsistencia.

El Director del servicio de Sanidad de Francia M. Rochard ha practicado interesantes investigaciones para averiguar el valor material que puede asignarse á la conservación de la vida humana deduciendo que en Francia los gastos monetarios ascienden á 940,086,441 francos anuales, y las pérdidas por las enfermedades, gastos de medicinas y pérdidas de trabajo 708,420,385 francos, sumando en total una cantidad que excede en la mitad del presupuesto anual de gastos de la vecina nación: dicho higienista resume sus trabajos, que tienden á demostrar la trascendencia de reducir la mortalidad y enfermedades aun bajo el concepto económico en las siguientes conclusiones:

1.º Todo gasto hecho para procurar la higiene es una economía.
2.º Nada produce más dispensios que las enfermedades, si se exceptúa la muerte.
3.º Para las sociedades, el despilfarro que consienten de la vida humana es el gasto más ruinoso de todos.

Vemos pues, que el promedio de mortalidad de las 70 capitales y mayores poblaciones de España, se aproxima á la cifra anual de 40 por 1,000, ó sea el doble de la que tiene Londres y otras metrópolis manufactureras, en las cuales el clima y las causas de insalubridad son mucho más desfavorables para la vida que en aquellas á las que debiera corresponder una proporción muy reducida si estuvieran conformadas á lo que previenen los adelantos modernos de la higiene.

Estos son los que en síntesis erudita y metódica se hallan resumidos en la Memoria que ha de servirnos de base para nuestros estudios, y en la cual se expresan los tres conceptos: legal, médico y constructivo en que puede considerarse el tema elegido por la Sección, y que corresponden á otras tantas agrupaciones de los ramos del saber humano.

Basado respecto legal cabe señores discutir si las obras de saneamiento de las poblados pueden quedar á la discreción del individuo ó si su iniciativa y realización corresponde á la colectividad; y en este último caso si al Estado, á la provincia, al Municipio ó á que entidad administrativa compete costear dichas obras; además, deberá examinarse si nuestra organización sanitaria satisface á las presentes necesidades de los poblados, la legislación del ramo si cumple con los fines de la higiene y si deberá haber la completa separación que hoy existe entre las autoridades que pueden ordenar, tan sólo la realización de aquellas medidas que acomodan á sus fines particulares y las corporaciones sanitarias reducidas en consecuencia al papel secundario de meras juntas consultivas.

Respecto al punto de vista médico del tema, es muy vasto el campo abierto á los ilustrados facultativos que constituyen Sección en su seno pudiendo examinarse la influencia de la salubridad de los poblados en la tisis, escrófula, tifus, fiebres y demás enfermedades epidémicas infecciosas ó contagiosas; en una palabra podrá razonarse, la manera de obtener el decrecimiento y desaparición de todas las enfermedades evitables, mediante el empleo de los procedimientos exigidos por la higiene ó ciencia de la salud.

Finalmente, el aspecto constructivo abarca el estudio de las muchas obras que esta reclama para combatir las multiplicadas causas de destrucción que atacan al hombre, y especialmente desde que este se reúne formando agrupaciones numerosas. Aquí cabría pues examinar las obras que deben practicarse para el saneamiento de las comarcas, de los campos, pequeños poblados, de las urbes, así en la parte viaria como en la interviriaria; el carácter que debe adoptarse para estas obras, si el decidido y energético con que las plantean los países más avanzados en todos los ramos, ó el contemplador que prevalece en las naciones más atrasadas, la obra, en la que el interés individual se sobreponga á todo interés que no redunde en su beneficio exclusivo. Todos estos estudios deberían estar acompañados de los estadísticos y demográficos que constituyen el verdadero barómetro de la situación sanitaria de las agrupaciones humanas.

El plan que acabo de proponeros y que podeis modificar ahora mismo ó en cualquier momento de la discusion del tema, permite que los abogados, los médicos, los ingenieros, los arquitectos, los higienistas todos, en fin, puedan aportar al campo de la ciencia sus múltiples luces y conocimientos, de los cuales ha de resultar corto triste contraste, la diferencia entre lo que son y deberían ser las poblaciones españolas. Varios son los señores socios cuyos nombres van continuados en la lista para tomar parte en la discusion del tema, y espero que muchos más serán los que con ellos querrán compartir la gloria de haber promovido, por primera vez en público, el estudio de un problema tan vital, tan trascendente, tan humanitario como éste, que tendré á demostrar que en solo 70 poblaciones de España podrían economizarse anualmente nada menos que 114,500 denunciados, y que la Administracion, al consentir que nuestras vidas se desarrollen en un ambiente impuro, ó que el vecino infecte nuestras moradas enviando á ellas el virus tifídico varioloso ó de otra índole cualquiera, comete una falta idéntica á la del hombre que contempla impávido la perpetración de un crimen que pudo evitar á su debido tiempo. Y no se crea que esta es una mera hipótesis exenta de realidad, pues practicando obras de sanea-