Industria é invenciones (1897-02-06 00:00:00), página 8

son los procedimientos que pueden adoptarse para conducir la dicha energía al carroaje motor, y son correspondientes á las tres posiciones relativas que el mismo puede ocupar con relación á la vía, esto es: aérea ó superior, inferior ó subterránea, y á nivel de la indicada vía, admitiéndose, en este último caso, una segunda clasificación, según se trate de vías abiertas en terrenos inaccesibles ó en terrenos de vía pública, con conductor continuo, ó seccionado (contactos electro magnéticos); conceptuándose por demás indicar que esta arbitraria clasificación en nada afecta á las condiciones de establecimiento de la vía que es considerada en dicha clasificación y debe ser apreciada con independencia del sistema que para la distribución se adopte.

Bajo el supuesto de canalización aérea, nada más fácil que representar claramente un tranvía de esta naturaleza. La vía no difiere á simple vista en lo más mínimo de la de los tranvías ordinarios. El carroaje lleva generalmente dos motores, cada uno de los cuales acciona uno de los ejes. Una ruedecilla ó frotador sujeta á una palanca, la cual, á la vez que dotada de varios movimientos, asegura el contacto con un hilo desnudo que, corriendo á distancia casi fija del suelo, y proyectándose con pequeña latitud en el centro de la vía ó lateralmente, según los casos, recoge la corriente necesaria para el funcionamiento de los electro motores, después de pasar por los correspondientes aparatos de protección y demás que le sean inherentes. Líneas de este sistema pueden citarse: Halle (Alemania) 3'5 km. Frankfort Offenbach, 6'86 km. Leeds (Inglaterra), 9'1 km. Marsella, 6'12 Guernesey, 4'4 km. etc.

En la Canalización subterránea el conductor eléctrico está colocado en una pequeña conducción de mampostería, corriendo paralelamente á los carriles por el centro de la vía y más generalmente por debajo de la proyección misma de uno de ellos, instalado en condiciones especiales para evitar que nadie pueda recibir su corriente, y verificándola en formas tal que, por tratarse como en el caso anterior de un conductor desnudo, aparece sostenido por aisladores de suficiente aislamiento que eviten toda derivación. Los carroajes casi no diferían de los empleados para la vía aérea ó trolley, siendo la única variante aparente la supresión de palanca y que en el caso presente desaparece, por cuanto la toma de corriente se verifica por la parte inferior del bastidor. — Ejemplos: Blackpool, 3'2 km. Budapest, 15'5. Washington, 2'6. New York, 2'4, etc.

Por lo que respecta á la Canalización al nivel del suelo, si bien en los principios de las canalizaciones eléctricas se instalaba paralelamente á los dos carriles, pasando por el centro de la vía un tercer conductor aislado del suelo, siendo portador de la corriente eléctrica, recogida por escobillas ó frotadores, colocados debajo del bastidor, este sistema de aplicación fue posteriormente desechado por las dificultades que ofrecía el dejar al descubierto el carril conductor de la energía eléctrica; origen de continuas derivaciones.

De aquí la adopción del procedimiento de seccionar el carril en longitudes que no superen las de los vehículos, con el fin de que cada una de estas secciones lleve sólo electricidad en el preciso momento en que el carroaje haya de tomarla, ó sea el en que venga á cubrir cada una de dichas secciones.

De esta suerte las escobillas ó frotadores de que se ha hecho mención en cuantas posiciones tome el vehículo, determinan el contacto con determinada sección, produciendo en los mismos seguro y forzoso funcionamiento.

Persiguiendo el mismo fin que se describe, nada más racional que invertir los componentes del sistema, fijando el carril en el vehículo y en el piso las escobillas, substituyéndolas por adoquines metálicos, convenientemente distribuidos, por botones ó por otra cualquier suerte de contactos fijos.

El mecanismo necesario para distribuir la corriente á los botones hace conocer á este sistema con el nombre de contactos electro-magnéticos.—Ejemplos: París, 6'946 mts. Washington, Talleres, Pittsburg, etc.

(Se continuará).

EL ACETILENO (1)

Hace algún tiempo que viene llamando la atención pública un cuerpo que, por algunas de sus propiedades, puede tener importantes aplicaciones. Este cuerpo es el acetileno, gas incoloro, de un olor especial penetrante, que pasa al estado líquido á la temperatura de +1°, bajo una presión de 48 atmósferas, y á la temperatura ordinaria, bajo una de 83, transformándose en un líquido muy refringente, más ligero que el agua.

Al estado gaseoso es más pesado que el metano y el etileno, pero aún más ligero que el aire: un litro pesa 1'164 gr., mientras que un litro de aire pesa 1'293 gramos. Comparado con el hidrógeno, es trece veces más pesado.

Se disuelve bastante en el agua pura, pero mucho menos en el agua saturada de sal común, y también quizás en otras disoluciones salinas. El alcohol disuelve unas seis veces su volumen. Es también soluble en el éter y en el cloroformo. El petróleo disuelve 1 volumen 1/4; la bencina, 4 volúmenes; la esencia de trementina, 20. Es insoluble en los aceites minerales pesados, en el petróleo, etc.

La molécula del acetileno se compone de dos átomos de carbono, y dos de hidrógeno; su fórmula es, pues, C₂ H₂. Es un hidrocarburo, y, por lo tanto, un combustible, siendo los productos de su combustión anhidrido carbónico y vapor de agua, cuando aquélla es completa, como lo indica la siguiente ecuación química:

\[
C_2 H_2 + O_2 = 2 CO_2 + H_2 O.
\]

Si el oxígeno está en defecto, primero arde el hidrógeno y queda más ó menos carbono en libertad. Por ésto, según las condiciones con que arda, la llama que se produce es más ó menos fumosa ó no lo es en absoluto. Para arder necesita dos volúmenes y medio de oxígeno y más de doce volúmenes de aire, si se desea que la combustión sea completa.

De todos los hidrocarburos es el menos hidrogenado y el único que contiene un igual volumen de hidrógeno. Forma el primer término de una serie llamada serie del acetileno, isóloga con la del etileno, y pertenece al grupo de los hidrocarburos no saturados.

Calentado en un tubo cerrado hasta el reblanecimiento del vidrio, se descompone, pasando gran parte á formar hidrocarburos líquidos; pero en presencia del carbón, se desdobra en carbono y hidrógeno. En presencia del nitrógeno ó del óxido de carbono, se desdobra de un modo análogo, sin dar productos especiales. El hidrógeno retarda las transformaciones del acetileno.

(1) Fué descubierto por Davy en 1888, y estudiado posteriormente por varios químicos, especialmente por Berthelot.