Industria é invenciones (1886-09-04 00:00:00), página 1

SUMARIO

Industria de las perlas naturales y artificiales, por G. J. de Guillén-García.—Exposición internacional de ciencias y artes industriales en París; aparatos eléctricos G. Trouvé, por A. Hamón (con grabados).—El ramio en Torroella de Montgrí, por Gerónimo Belibar, ingeniero industrial.—La producción del oro y de la plata.—NOTICIAS VARIAS.—Compra-venta de invenciones, ofertas, demandas.—PARTE OFICIAL.—Ministerio de Fomento.—Relación de las patentes de invención concedidas con expresión del nombre de los interesados y del objeto sobre que han de recaer.—Relación de las marcas de fábrica y de comercio que han sido concedidas, solicitadas y negadas.—SUBASTAS.

INDUSTRIA DE LAS PERLAS NATURALES y artificiales

La perla es un producto animal segregado por ciertos molusculos, entre los cuales el más importante es la aronda perlera (Avicula margaritifera Bruguière; Penta-dina margaritifera Lamarck), siendo al mismo tiempo la que nos proporciona el nácar de superior calidad. Si recurrimos al análisis químico veremos que no es otra cosa que carbonato de cal mezclado con una materia orgánica.

¿Qué caracteres físicos deben reunir para que sean apreciables? Tienen que ser esféricas ó en forma de pera y presentar un color blanco de leche. Las de inferior calidad no reúnen todas ó parte de estas circunstancias, y tienen las más un color amarillento (que según cree Ta-vernier) lo adquieren en los sitios de producción bajo la influencia de productos en putrefacción de las conchas. Hay varios pareceres sobre la formación de la perla. Unos creen que es un producto morbidó del animal, mientras que otros lo atribuyen á un cuerpo extraño (arena, animal parásito, etc.), que se introduce accidentalmente en la concha y que incomoda al animal, el cual para librarse de él le recubre de un líquido que es el que forma la perla.

Ordinariamente la perla es de pequeñas dimensiones y solo raras veces se presenta de gran volumen. Entre éstas citará la llamada Peregrina, comprada por Felipe II, que pesaba 134 carats y tenía el volumen de un huevo de paloma, y la que se presentó á Felipe IV que pesaba 126 carats.

El precio de las perlas no sólo depende de su belleza sino que también (aunque no es proporcional) del peso que tienen. Como todas las piedras preciosas las hay que tienen y han tenido precios fabulosos. La perla que dió César á Sirvilia hermana del célebre Catón de Utico costaba 1.200,000 pesetas; las dos perlas de Cleopatra costaron 3.800,000; la que compró en 1633 el rey de Persia, pagó por ella 1.400,000; la Peregrina adquirida por Felipe II, se estimaba en 50,000 ducados; según el inventario de 1789 la corona de Francia poseía entre otras una de 200,000 francos, y dos de valor en junto de 300,000. Se citan joyas de perlas de gran valor.

El rey Federico de Prusia cuando se casó recibió un collar de 32 perlas de valor 500,000 pesetas, y la emperatriz Sollia Paulina mujer de Calígula, dice Plinio, que un día que la vió llevaba encima en joyas por valor de 8.400,000 pesetas en perlas y esmeraldas.

Parece que la perla ha sido estimada en todas épocas. Hablan de ella el libro de Job, los proverbios de Salomón, y la mitología india y escritores antiguos nos dan á conocer el aprecio que hacían de ella los babilonios, los persas y los egipcios. Entre los romanos la pasión á las perlas fué como las de aquel pueblo llevada á una exageración que rayaba en extravagancia; hubo emperador que hasta se las puso en los borceguíes y adornaba con ellas los muebles de las salas de sus festines: conocido es de muchos el acto de Cleopatra, que queriendo luchar con la prodigalidad de Antonino, cogió una perla que había costado unas 1.050,000 pesetas, la hizo disolver en vinagre y se la bebío. Este hecho que repugna y que parece á primera vista exagerado, puede creerse atendido el refinado orgullo romano, y al deseo desordenado de satisfacer todas sus pasiones, además de que lo dice Plinio.

La perla es ahora en nuestro país un objeto de lujo, pero en otras épocas se ha empleado en medicina, y parece que en la actualidad, ó hace poco, se la emplea en China tomándola en disolución.

La industria perlera se explotaba en la época de Ptolémées en el mar Rojo. Desde hace mucho tiempo se sacan hermosas perlas del golfo Pérsico, y el estrecho de Manaar. Modernamente se han descubierto ostras perleras en América, en las costas de California, golfo de México y en los alrededores de Panamá.

La pesca de las ostras perleras, dice M. L. Sonrel, se hace por medio de buzos que pueden permanecer en el fondo del mar hasta seis minutos, y por lo tanto sin respirar. Las ostras perleras se van colocando en barcos de unos 8 metros de largo reunido á veces hasta 300 ó 400. Cada barco tiene siete ó ocho piedras que le sirven de anclas y llevan 5 á 8 hombres de tripulación, de los cuales hay siempre uno (por turno) que está buceando. El que se inmerso se desnuda y lleva consigo una bolsa que tiene asida al cuello, á la cual va colocando las ostras que coge, y tiene cuidado de haberse provisto de guantes para no dañarse las manos. El buzo, antes de inmersirse absorbe aire, desciende por medio de una cuerda á la cual va suspendida una piedra de 50 libras, pone su pié en una especie de estribo, y con la mano izquierda coge la cuerda mientras que con la derecha se cierra la nariz para que no salga el aire. Al llegar al fondo del mar da la señal á sus compañeros para que suban la piedra y se apresura á llevar la red de ostras; da otra señal para que la suban y él sale á la superficie á respirar. Todas las ostras que se han recogido se trasportan á la orilla, se las deja en montones hasta concluir la época de la pesca que dura los meses de Noviembre y Diciembre.

La pesca de las perlas ofrece peligros, no sólo en la salud de los buzos que se altera, sino que además se hallan expuestos á ahogarse y á ser devorados por los tiburones.

La producción artificial-natural de las perlas, si es que se ha logrado, no es muy conocida. M. Dieulafait en su obra Diamants et pierres précieuses, dice que se ha dicho que los chinos las producen artificialmente, y para lograrlo agujeran la concha, hiriendo ligeramente al animal que está dentro.

Se ha tratado de obtener perlas con el nácar, pero no ha podido conseguirse por ser su sustancia diferente: el nácar es más duro que la perla y su estructura es por capas más ó menos rectilíneas, mientras que las de la perla es por capas esféricas, y por lo tanto la acción de la luz ha de ser diferente en ellas.

Las perlas artificiales ó falsas se obtienen desde hace mucho tiempo. Hasta mitad del siglo pasado se hacían de vidrio de forma esférica y huecas, que se llenaban de mercurio; la imitación era mala y exponía á los operarios á las consecuencias del vapor de mercurio. En la actua-