Industria é invenciones (1886-04-10 00:00:00), página 1

SUMARIO

Cultivo y destilación de la cotuña.—Prensa para fabricar tejas y ladrillos (con grabados).—Crisis vitícola actual.—Adquisición de los vinos por D. J. Puig, ingeniero industrial.—Aparatos eléctricos para cortar el hierro.—El jardín de la ciudad de Valencia.—El acero fundido y hierro dulce.—NOTICIAS VARIAS.—PARTE OFICIAL.—Ministerio de Fomento.—Relación de las patentes de invención y certificados de utilidad que se han tomado razón de publicar en el Boletín Oficial. Noviembre y Diciembre de 1886.—Relación de las marcas de fábricas concedidas.—Relación de las marcas de fábrica solicitadas.—Reglamento interno para la organización y régimen del registro mercantil (continuación).—Acuerdo de la Cámara del 21 de Marzo al 19 de Abril de 1886.—SUBASTAS.

CULTIVO Y DESTILACION DE LA COTUÑA

En la conferencia pública que celebró la Asociación de Ingenieros industriales de esta ciudad el 4º del corriente, el ilustrado ingeniero industrial D. Mariano Capdevila y Pujol, pensionado por nuestra Excmo. Diputación provincial para estudiar en el extranjero los progresos de la agricultura y de las industrias agrícolas, leyó una interesante Memoria sobre el cultivo y destilación de la cotuña ó patata de caña, llamada en francés Topinambour.

En la parte de la Memoria relativa al cultivo, el señor Capdevila demostró la posibilidad de cultivarla en España, con la seguridad de que sus rendimientos fueran tan grandes como en los demás países, presentándolo por lo tanto como uno de los medios más favorables para atenuar la crisis agrícola que venimos sufriendo.

Según Nessler y Damseaux existen dos variedades principales de cotuña, una cuya epidermis es violada, y otra de epidermis blanca ó amarillenta. La primera, más rica en materias azotadas, convendría desde luego menos que la segunda para la destilación. Esta última de forma más regular, parece ser más precoz y sobre todo más productiva.

Expuso el Sr. Capdevila que según los análisis que Boussingault ha hecho de las cenizas del tubérculo, los componentes dominantes son la potasa 4450 p./100, y el ácido fosfórico 10-80 p./100, deduciendo por lo tanto que sin potasa y ácido fosfórico no es posible el cultivo del tubérculo. Así como la dominante del tubérculo son la potasa y el ácido sulfúrico, la del tallo es el azote que toma de la atmósfera, de modo que bajo este último punto de vista debe ser considerada como planta mejorante.

De lo dicho dedujo que para cultivar industrialmente el tubérculo de la cotuña, los abonos que convienen mejor son los que encierran la más gran proporción de potasa y ácido fosfórico.

La práctica ha demostrado que para la producción media de unos 30,000 kilogramos de tubérculos y 10,000 kilogramos de tallos y hojas por ha, es necesario aplicar unos 400 kilogramos del abono químico completo, cuya fórmula es la siguiente:

Superfosfato de cal. . . . 160 kilógrs.
Nitrato de potasa. . . . 80 "
Sulfato de cal. . . . 100 "
Total. . . . 400 kilógrs.

El coste de los 100 kilogramos de este abono completo viene á ser de 20 á 25 pesetas.

Recomendó que se cultivase siguiendo una razonada rotación de cosechas, en cuyo caso en los terrenos sanos, es decir, permeables, con un gasto de 400 pesetas por hectárea, podía esperarse por término medio la producción de 30,000 kilogramos de tubérculos y 10,000 kilogramos de tallos y hojas por hectárea: el promedio del beneficio líquido sería 400 pesetas por hectárea. Los tubérculos pueden emplearse para el alimento del ganado, pero recomendó que sólo se destinases á este objeto los que estuviesen en perfecto estado de conservación, pues de lo contrario podrían ser perjudiciales, por cuya razón es más ventajoso el empleo de las pulpas que salen de la destilería, pero reducidas al estado de tortas, pues estas ni fermentan, ni se descomponen, y son además de fácil transporte.

Al tratar la destilación de la cotuña, demostró que las materias alcoholizables que contiene son la levulina y la inulina en la proporción de 17 á 18 p./100, obteniéndose por consiguiente un rendimiento en alcohol de 8 á 9 p./100, ó sea doble que empleando la remolacha.

Dos son los procedimientos empleados para la destilación de la cotuña, que podrían llamarse antiguo y moderno, necesitando el primero 96 horas para la fermentación y bastándose al segundo 12 horas. En cuanto á las bases en que se funda la destilación de la cotuña por el nuevo procedimiento, basado en el empleo de un sacarificador á alta presión, dijo que, si no habían sido comprendidas de momento, la confusión dependía de haber considerado á la glucosa como la principal materia alcoholizable existente en la cotuña, y posteriormente por haber confundido la levulina con el pretendido azúcar synanthosa.

De las propiedades de la levulina é inulina dedujo la ventaja de una sacarificación ácida, y el empleo de un aparato sacarificador á alta presión que transforme la materia de un modo completo y enérgico, y predisponga á los productos resultantes para una fermentación rápida, que, como ya se ha dicho, termina á las 12 horas en vez de las 96 que necesita el procedimiento antiguo. Esa gran disminución del tiempo empleado, ha hecho que la destilería se desarrollase en Bélgica de un modo notable, porque en este país el tipo de contribución que pagan los destiladores se fija por el tiempo ó día de 24 horas que dura la fermentación, de donde resulta que empleando el nuevo procedimiento en que la fermentación dura la cuarta parte de tiempo que en el antiguo, con el mismo tipo de contribución se obtienen el cuádruple de productos, ventajas que permite á los destiladores belgas de cotuña competir con los alemanes, que emplean la patata.

Al tratar la parte industrial describió el Sr. Capdevila el número de aparatos necesarios para una destilería capaz de producir diariamente 20 hectólitros de alcohol á 96°, y explicó la marcha de las operaciones, dando detalles especiales sobre el aparato sacarificador á alta presión, base del nuevo procedimiento. El capital necesario para instalar una destilería de cotuña para la producción citada, sería de 100,000 á 150,000 pesetas, sin incluir el coste del edificio, adoptando el procedimiento moderno, y 50,000 pesetas con el antiguo. A pesar de la gran diferencia de capitales necesarios resulta á favor del procedimiento rápido una economía de 1'25 pesetas por hectólitro de alcohol, pues calculando la producción total para una campaña, sería de 2,400 hectólitros por el nuevo procedimiento y sólo 600 por el antiguo, porque la producción en éste es cuatro veces menor que en el primero. Distribuido el interés al 6 p./100 de los capitales, corresponden en el primer caso 3'75 pesetas por hectólitro, y en el segundo caso 5 pesetas.

Comparando el precio del alcohol de cotuña dedujo que era mucho menor que el obtenido de las demás primeras materias con cualquier procedimiento de fabricación.

El Sr. Capdevila presentó muestras de lemas á 43° y de alcohol rectificado á 97°, de una pureza y calidad irreprochables.

En fin, como ventajas que reportaría en España la destilación de la cotuña recordó que la importación de al-