Industria é invenciones (1886-07-10 00:00:00), página 2

50 centímetros, á fin de que el estiércol quede bien enterrado y la tierra bien mulida, suelta y esponjosa. Hecho esto, se dejará descansar el terreno hasta el mes de Marzo, y si el tiempo fuere demasiado frío hasta principios de Abril. Entonces se dará una nueva labor de unos 25 centímetros de profundidad, dejando enterradas dentro las yerbas que hayan nacido durante el invierno, lo que es un nuevo abono. Luego se rastilla ligeramente el terreno, ó bien se trazan surcos distantes unos de otros 50 centímetros, y de profundidad unos 20, y en ellos se colocan, adosados á las paredes de los mismos, cada una de las plantas, guardando entre sí igual distancia de 50 centímetros. En seguida se cubren las plantas con tierra, de suerte que las raíces queden en su asiento natural y con dos yemas germinales hacia arriba á flor de tierra, la que luego se aprieta un poco al rededor de la planta. Inmediatamente después puede darse un riego con estiércol líquido ó con aguas súcas saturadas de principios fertilizantes.

Una vez rastillado el terreno en lugar de las operaciones que se acaban de indicar, se echan unas líneas á distancia igual á la de los surcos, abriéndose en ellas unos hoyos, por medio de un palo grueso aguzado por un extremo, dentro de los cuales se introduce la planta como queda dicho; se tapa entonces con la tierra á la cual con el pie se le da una ligera presión para que el terreno vuelva á quedar bien unido alrededor de la planta. Al acabar estas operaciones, se procurará que el terreno quede en disposición de poder ser regado, evitando el encharcado de las aguas, y que desaparezcan sin utilizarse á causa de abundantes riegos y continuas lluvias. Para la plantación aconsejamos el valerse de esquejes con raíz ó rizomas con tallo, ó sea de aquella parte de raíz horizontal de que han salido nuevas plantas; cuya parte de raíces se separa con un cuchillo ó otro instrumento cortante; pues si bien el rámulo puede propagarse por semilla, por acodo ó mugrón, ó por estaca; sin embargo, la experiencia ha aconsejado como mejor el método antedicho por ser el más expedito y de mejores resultados.

Cultivo y recolección.—Terminada ya la plantación, sólo cuidaremos, dentro del primer año y segundo, de hacer los riegos oportunos, y de tener el terreno libre de las yerbas que irán naciendo, lo cual no es necesario después del tercer año, porque los tallos cubren todo el terreno, imposibilitando la vida de toda otra planta. Cuando los nuevos tallos empiezan á nacer, es conveniente remover la tierra, escardarla y regarla si el tiempo es seco. Como la planta echa numerosos renuevos es útil aclararla para dar más fuerza á los tallos principales. En el segundo año se procurará también aclarar las tallos quitando todos los que sean más débiles, á fin de que el aire penetre mejor y las raíces tomen mayor extensión, así como los tallos restantes mayor consistencia. Al fin de este segundo año se habrán podido hacer ya dos cortes. También en este año es conveniente dar algunas ligeras cavas para quitar las yerbas que hayan podido nacer, y regar en época oportuna. En el tercer año se arrancará un liño si y otro no, y una planta alternada de los liños que queden á fin de que haya un metro de distancia de planta á planta, que es el espacio que en definitiva debe quedar de una á otra. En los años posteriores se harán solamente los trabajos que permita el terreno. Al llegar los tallos al estado oportuno para su corte (lo que se conoce cuando toman, especialmente en su pié ó base un color castaño claro amarillento), se pasará á segarlos con hoces, podaderas ó cuchillos, y aun mejor con tijeras exprofeso, todo bien afilado á fin de evitar desgarros en la planta, pues que estos la causan perjuicios para su futura vida. Se procurará segar lo más bajo posible.

Descortezado.—El descortezado tiene por objeto extraer las fibras textiles que contiene el tallo de rámio, quitándoles la corteza y la parte leñosa interior. Esta operación se puede ejecutar á mano ó bien mecánica y químicamente.

Los chinos, según parece, tienen dos modos de descortezar á la mano, y los emplean, según verifiquen la operación en el mismo campo, en el acto de segar los tallos, ó bien luego más tarde en su casa. Para el primero, el recolector armado de un cuchillo hace una incisión en lo bajo de la planta cogiendo con la otra mano las cortezas, tira de ellas y la planta se encuentra despojada hasta las hojas; da un segundo corte con el cuchillo y corta el tallo semidespojado casi de raíz, y cogiendo por abajo con una mano, echa con la otra las cortezas hacia atrás: en seguida ataca otra planta hasta que tiene el número de cortezas suficientes: esta operación parece que la hacen con suma destreza y facilidad, quedando las hojas en el terreno para servir de abono y la parte leñosa para combustible. El corte se hace después de haber caído el rocío hasta las ocho ó nueve de la mañana, á fin de que la corteza se separe con más facilidad á causa de la humedad que retiene. Cuando el descortezo se hace en las casas se llevan á ella los tallos cortados, y las mujeres con un cuchillo de bambú y otro de hierro los hienden, quitan la corteza con la fibra, con un cuchillo rayan la parte rugosa, que se destaca por sí misma, y se descubren las fibras interiores.

El descortezado á mano se ejecuta con ventaja en la China y en la India por la baratura de los jornales. En Europa esta operación se hace con máquinas ó por procedimientos químicos ó combinándolos ambos, pero cualquiera que sea el procedimiento que se adopte, hoy por hoy debemos considerar que no está al alcance del agricultor por lo costoso de la instalación y los conocimientos especiales que la marcha de la operación exige. El agricultor, no obstante, puede vender sus tallos al industrial que ejecuta la operación del descortezado; hay el inconveniente de que siendo la materia desperdiciable más de un setenta por ciento, y ésta un abono excelente para la planta, si el agricultor la vende en bruto pierde en el precio por el mayor gasto de trasporte, y queda privado de tan excelente abono. No obstante, los precios á que actualmente se venden los tallos, son muy remuneradores para el agricultor. A pesar de eso se está estudiando, y cree haberse encontrado, una máquina para hacer la primera operación del descortezo, dejando la fibra separada en bruto; actualmente se están haciendo las pruebas de una máquina sencilla, de poco precio y al alcance de los labradores, con lo que se lograría el objeto deseado, pudiendo así vender la fibra sola, aunque en su natural estado gomoso y con bastantes desperdicios aún.

Producción.—La de esta planta llega á su máximo desde el cuarto año, y por consiguiente este será el que tomaremos como á tipo para nuestros cálculos. Estando las plantas á un metro de distancia unas de otras en todas direcciones, resultará que una hectárea contendrá 10,000 plantas, y siendo 60 el número ordinario de tallos que produce por término medio cada una, resultan unos 600,000 tallos, los que secos pesan de 15 á 20 gramos cada uno. Tomemos el mínimo ó sean 15 gramos, y su peso total resultará ser el de 9,000 kilogramos, que, vendidos á 10 céntimos de peseta el kilo, darán 900 pesetas.