Industria é invenciones (1886-07-17 00:00:00), página 5

constante mal estado de nuestro Erario, no titubeamos en recomendarlo aquí. De esta manera los capitales que hoy escarnecidos se conservan retraídos, no tendrían inconveniente en aventurarse si supieran que podían esperar cuando menos un 4'50 ó 5 p.º/., seguros de que al cabo de pocos años el interés sería de 6 y de 8 p.º/.. Esto mismo permitiría hacer la emisión de acciones y obligaciones á tipos más ventajosos, y el capital social no se vería considerablemente aumentado como se ve, representando un valor que no existe y no ocurrirían las frecuentes interrupciones en la ejecución de las obras á que ahora obliga muchas veces la falta de dinero, durante cuyo tiempo por el reparto de dividendos activos sobre el capital desembolsado se aumenta todavía el capital social.

Más ha hecho aun Bélgica: según la ley de 28 de Mayo último, se ha creado una sociedad nacional para atender á la construcción y explotación de los caminos de hierro vecinales, (es decir, de aquellos que ya no tienen más que un interés local), la cual se propone, de acuerdo con los municipios y las provincias, prolongar los ferrocarriles hasta los rincones más pobres del país. A este efecto, el Estado ha abierto ya un crédito de dos millones de francos.

Las acciones de estas líneas vecinales serán nominativas y pertenecerán á los Ayuntamientos, á las Diputaciones y al Estado. No se adjudicarán las concesiones hasta que estén suscritas todas las acciones necesarias para asegurar la construcción del camino, y el Gobierno, en fin, podrá ayudarlas cubriendo hasta la mitad del capital nominal y garantizando un máximo de un tercio del importe anual de interes y amortización de obligaciones.

En Francia, por las leyes de Mayo de 1883, todavía se ha hecho más.

A imitación de lo que hizo Mr. Mignere, prefecto del Bajo-Rhin, que construyó por cuenta de aquel departamento y de los municipios la infraestructura de las tres líneas de Alsacia: de Estrasburgo á Barr y Wasseloul de Haguenau á Niederbronn y de Schlestadt á Sainte Marie aux Mines, el Estado francés ofrece á las citadas compañías adquirir el terreno necesario y construirles puentes, alcantarillas, desmontes y terraplenes, es decir, toda la infraestructura también, encargándose éstas de la colocación del material fijo de vía y del material móvil, y de la explotación de las mismas bajo el principio de percibir un tipo fijo como intereses de las acciones que al efecto se emitían y siendo reparable entre éstas y el Estado el excedente que resulte después de cubierto dicho interés.

El procedimiento seguido por Mr. Mignere á que antes nos hemos referido, consistía en una interpretación dada á la ley de caminos vecinales de 1836, cuando no se atribuía aun tanta importancia á estos asuntos. En ella se disponía que los departamentos tenían facultades para construir caminos vecinales; aunque el espíritu de la ley se refería á caminos carroceros, Mr. Mignere, atendiendo únicamente á la letra de la misma, demostró, que estos caminos vecinales podrían después destinarse al servicio de un ferrocarril y entregado á una compañía concesionaria que se encargue de la superestructura del mismo cuidándose de su explotación por su cuenta y riesgo. El medio fué muy ingenioso y útil; sin embargo, le faltaba algo para ser legal, y el Gobierno francés, con la previsión que en materia de ferrocarriles hay que reconocerle, no ha hecho otra cosa que una legalización de lo que hizo Mr. Mignere.

Por supuesto, que esta intervención tan directa del Estado en los ferrocarriles tiene sus inconvenientes en las imposiciones que hace á las compañías, ya revisando tarifas, ya imponiendo tributos, ó ya exigiendo servicios. Pero España, como en otra parte dijimos, no es Inglaterra donde las compañías tienen sus concesiones á perpetuidad, sino que las tienen por 99 años tan sólo, y aquí, sobre las compañías no ser más que usufructuarias de las líneas se les imponen estos gravámenes mismos, reciben ó no subvenciones del Estado, habiéndose dado el caso, tal es el espíritu que en ciertas regiones domina, que se trataba de imponer la condición de subir un coche-correo en cada tren del ferrocarril de Cremallera de la estación de Monistrol al Monasterio de Monserrat, siendo así que ni las máquinas lo permitirían, puesto que no pueden arrastrar más que un coche, ni los monjes necesitan de tanta correspondencia.

Comprendemos perfectamente las razones por las cuales el Estado tenga cierta ingobernación en los ferrocarriles, sea por temor á que estas compañías adquieran una influencia que le sea imposible contrarrestar, sea para no llegar á las generaciones futuras deberes, que no se hubiesen creado ellas mismas, ó sea que se tema la absorción de fuerzas poderosas de la nación, evitando su desarrollo, para el cual precisamente fueron creadas. Pero la quiere tener demasiado poderosa, convirtiéndola en un verdadero principio socialista. No obstante, como este proceder se ha generalizado mucho tomando parte activa en la construcción y explotación de los ferrocarriles todos los gobiernos de Europa, excepto el de Inglaterra, no queda otro remedio más que dejarse arrastrar por la corriente mientras no se llegue al caso aquí también de querer explotar las líneas, pues ll-nándose tan mal cómo se llenan los servicios públicos y con la mira constante de crear rentas para el Tesoro, se haría mal y no se tendrá el desinterés que han demostrado los gobiernos de Bélgica, Alemania y Francia sacrificando las arcas de la nación siempre que lo ha exigido el estado del país ó de las compañías.

(Se continuará.)

CANAL DE PANAMÁ

En una de las últimas sesiones celebradas por la Academia de Ciencias de París, Mr. Fernando de Lesseps hizo una reseña del estado en que se hallan las obras del canal de Panamá. Cuando Mr. Lesseps hace seis años visitó el istmo para reconocerlo tuvo que abrirse paso á través de las selvas, á cuyo efecto iba escoltado por un batallón de negros que con hachas cortaban los árboles para formar el camino. Hoy las cosas han cambiado de aspecto y se puede recorrer el istmo en toda su anchura; toda la línea del canal está edificada, y sólo se ve una serie continua de viviendas, talleres, etc. La salud del personal es satisfactoria; por lo general se observan bien los preceptos higiénicos, y en los varios hospitales que existen, de los cuales hay uno en Panamá que contiene 500 camas, hay muy pocos enfermos.

De los 30 miembros de la comisión no ha caído ninguno enfermo, á pesar de las fatigas del viaje bajo un sol abrasador y en un clima extraño.

Uno de los acontecimientos más notables fué la explosión de una mina que hizo volar una roca de granito duro de una altura de 30 metros. En el año anterior, en este mismo sitio, se extrajeron más de 200,000 m.³ de piedra; la extraída esta vez suma más de 300,000 m.³ El pico de la colina tenía una altura de 43 m.; la longitud en el fren.