Industria é invenciones (1886-10-09 00:00:00), página 4

mente raramente se hace secar la cola al aire libre; esta operación se practica en secaderos cerrados con el auxilio de calor artificial. Las cámaras de secar tienen de 2 á 3 metros de altura y de 10 á 15 metros de anchura y longitud siendo muy conveniente cubrirlas de madera, la calefacción se practica por medio del vapor. En vez del vapor se emplea muy amenudo el aire caliente que dá mejores resultados; en este caso el aire se calienta en un calorífero.

La fabricación de la cola de huesos se diferencia muy poco de la de la cola de pieles, y va unida con la fabricación de polvo de hueso, superfosfatos, etc.

Se conocen dos diferentes procedimientos y todos los demás son derivados de estos con ligeras variaciones. Estos dos grupos principales comprenden: los procedimientos por los cuales la cola se obtiene directamente por la cochina de los huesos, y los procedimientos por los cuales se separan y extraen los tejidos gelatinosos de las otras sustancias minerales con ácidos; el producto extraído se convierte en cola por medio de la cochina.

Por el primer procedimiento la cola puede extraerse de los huesos ya sea cocinándolos con agua en vasijas abiertas ó reduciéndolos á pedazos pequeños y extrayendo la materia gelatinosa bajo una fuerte presión con agua ó vapor calentado á una alta temperatura. La cochina de los huesos con agua produce una pequeña cantidad de cola de calidad inferior, esta es una de las causas principales porque este procedimiento apenas se emplea. El segundo procedimiento ó sea la maceración de los huesos y su tratamiento con agua sujeta á gran presión y calentada á una alta temperatura produce resultados mucho más beneficiosos. Por regla general la extracción de la cola de los huesos, es un producto secundario de la fabricación de polvo de huesos para abonos. Para facilitar la molienda de los huesos deben exponerse preliminarmente á la acción del vapor; combinando debidamente esta operación se puede aprovechar la gelatina de cola que producen. Los huesos son expuestos á la acción del vapor de agua en aparatos vaporizadores, que por lo general son unos receptáculos de hierro de forma cilíndrica, con un colador en el fondo y un grifo para descarga; la presión á que se sujetan es de 1 1/4 á 2 atmósferas; la gelatina que se derrite de los huesos á causa del calor se recoge en el colador el cual se vacía á intervalos por el grifo de descarga.

No menos racional que los dos procedimientos descritos es el método de extracción por el cual se separa la cola de los huesos calcinados. El tratamiento más usual de extracción es por el ácido murátrico. Los huesos pulverizados y perfectamente lavados se colocan en cubas de madera con ácido murátrico diluido para que se reblandezcan. Luego se lavan y se sumergen en una disolución de agua y cal. Después de practicado esto se hacen derretir en una caldera colocada con vapor á una alta temperatura procediéndose del modo arriba descrito.

La cola de pescado además de obtenerse de las vejigas secas del esturión y otros pescados se extraen asimismo de las fibras sanguíneas, carne, escamas y de la piel del pescado; estas materias se tratan con ácidos y después de secas se convierten en gelatina.

EL RAILOVORE

Este es el nombre que se ha dado á un gusano, cuyo alimento principal se dice que es el hierro, y que, según parece, es un enemigo formidable de los ferrocarriles.

Le Moniteur des Inventions industrielles publica referente á este animal, un artículo que traducimos á continuación por la novedad, y por creer que los lectores de INDUSTRIA É INVENCIÓNES lo leerán con gusto.

Dice así nuestro apreciable colega:

«Una de las causas bastante frecuentes de descarrilamiento es la rotura súbita de un rail, rotura que hasta el presente quedaba inexplicable. Encontramos la explicación en uno de nuestros colegas, Le Journal populaire de Westphalie, y la comunicamos á nuestros lectores sin que intentemos disminuir la viva aprensión que nos ha causado relativamente al porvenir de los ferrocarriles, ya tan comprometido por la crisis que atravesamos, si se da crédito á los grandes accionistas. Habiendo ocurrido varios percances en la línea de Hagen á Siegen, todos en un mismo sitio y á consecuencia de roturas de rails, la administración organizó en aquel punto una estación de estudios á fin de tener la debida vigilancia y encontrar, si era posible, la causa de tantos siniestros. Después de unas seis semanas de observación se conoció ya esta causa; los empleados notaron que la superficie de los rails estaba corroída en una longitud de más de cien metros, estando pendientes de su interrupción. Pues no mantuvieron el asombro ó, mejor dicho, la consternación que produjo esta noticia á la administración; ésta ordenó en seguida que se estudiará cuidadosamente este roedor, circunscribiendo al propio tiempo su campo de operaciones, á fin de evitar su desarrollo.

Los datos que se tienen son los siguientes:

El Railovore (este es su nombre) es un gusano de dos centímetros de longitud y grueso como una pua de tender. Es de un color gris-pajizo y en la parte anterior de la cabeza lleva, en vez de antenas, dos pequeñas glándulas las que segregan un líquido muy ácido, y que va proyectando cada diez minutos sobre el hierro que quiere atacar. Este líquido, por su acción corrosiva, trasforma el hierro en una materia esponjosa, color de orín, que constituye el exclusivo alimento de este animal voraz, y no exageraremos al calificarlo de voraz, puesto que consume 36 kilos de rails en quince días, según ha podido plenamente comprobarse.

Los railovores jamás se encuentran solos, sino de dos en dos. Uno de ellos proyecta el ácido y de esta manera prepara la comida para el otro que le sigue, alternando en sus funciones cada dos ó tres metros. Sus excrementos, muy abundantes, son del tamaño de perdigones número 0 y pueden emplearse muy bien para la caza á causa de su gran regularidad y dureza.

Cuando el gusano tiene un mes, poco más ó menos, se introduce algunos milímetros debajo de tierra y entonces hincha un capullo, en el cual se encierra. Este capullo, del tamaño de un huevo de ganso, se devora fácilmente y da de 2 á 3,000 metros de hilo de un aspecto y de una resistencia comparables con las del mejor acero. Este hilo, muy flexible, incombustible y tenaz, puede emplearse para confeccionar telas de preciosas cualidades bajo diferentes colores de vista, y su duda desempeñará un papel importante en el perfeccionamiento de las artes textiles.

Las investigaciones que con la mayor scrupulosidad se han practicado para encontrar su origen, resulta que hasta el presente el railovore sólo era conocido en la China, en donde es tan apreciado, que el Gobierno castiga su exportación con pena de muerte. Esta nación, esencialmente de progreso, ha llegado á domesticar el railovore y lo utiliza en las fábricas para taladrar cañones y bloques de acero. Vendiendo los excrementos, que son objeto de exportación, el trabajo no cuesta más que la diferencia del metal perdido por asimilación en el estómago del animal.

En el momento de terminar esta nota hemos sabido que un distinguido ingeniero metallurgista ha pasado á Alemania para estudiar estos roedores, y autorizado por el Gobierno, debe llevarse una pareja que se depositará en el Jardín de aclimatación, para someterla á un minucioso estudio. Dentro de un mes probablemente estará ya á la vista del público parisíense».