Industria é invenciones (1885-09-19 00:00:00), página 1

SUMARIO

Monturiol inventor.—Exposición universal de Amberes, por D. José Duran y Ventoza, Ingeniero industrial (continuación).—Ecos de la Exposición de Amberes en Líndores, por L. R. (continuación).—El surcador de ríos por D. R. B. (continuación), por S. D. P.—NOTICIAS DE LA PARTE OFICIAL.—Ministro de Fomento, Relación de las patentes de invención de que se ha tomado razón durante los meses de Abril, Mayo y Junio de 1883 (continuación).—Ministro de Fomento, Reglamento para la ejecución de la ley de 30 Julio de 1878.—Reglamento para la ejecución de la ley de 17 de Julio de 1883 relativa a auxilios a las empresas de canales y pantanos de riego (continuación).—SUBASTAS.

MONTURIOL INVENTOR

El día 6 del corriente, después de una larga y penosa enfermedad, murió D. Narciso Monturiol, cuyo nombre como fecundo inventor es sin duda alguna conocido y ensalzado por todos los españoles.

Su nombre ligado á una de las empresas más grandes de este siglo, ha sido popularísimo en España. Vaivenes de la fortuna lo han mantenido oscurecido en estos últimos años, que no han sido por cierto los menos estériles de su vida. Debido á ésto, la generación actual desconoce por completo ese carácter superior que en varias de las ramas de la actividad humana ha dejado la estela luminosa que marca el paso de las inteligencias privilegiadas.

Nosotros que en estos últimos tiempos hemos podido honrarnos con el dictado de amigo, y que con el trato íntimo hemos podido descubrir las grandes condiciones que le adornaban; conocedores al mismo tiempo de la mayoría de sus obras, nos creemos con el sagrado deber al darle el último adios desde las columnas de INDUSTRIA É INVENCIONES, de enumerar las más conocidas aplicaciones de su ingenio en las artes industriales, para que se vea con cuánta razón afirmamos que era Monturiol una figura culminante en la aristocracia del talento.

Su talento enciclopédico le ha permitido repartir su actividad en la esfera de las ciencias políticas y en la de las físicas naturales. Cuanto se refiera á las primeras, extraño al carácter de esta publicación, hallará de seguro distinguido lugar en las columnas de los periódicos políticos. Nosotros nos conformaremos á poner de relieve su poderosa inventiva en las cuestiones industriales, que por otra parte, son las que han ocupado los dos tercios de su agitada vida. Aunque sea faltando al orden cronológico de sus invenciones, hemos de empezar por su empresa capital, por su sueño dorado, por el pensamiento que ha absorbido y dominado casi toda su vida, por la Navegación submarina.

La creación del Ictíneo como nave submarina, es por sí sólo una epopeya. Cuando se da uno cuenta de los insignificantes precedentes de que podía disponer al montar la quilla del primer Ictíneo y los brillantes resultados obtenidos con los sencillos medios puestos en práctica por él, no sabe uno qué admirar más, si la originalidad de la invención, ó el valor verdaderamente heroico que se necesitaba para emprenderla.

Anterior al Ictíneo, sólo era conocida la Escafandra ó campana de bucear, tosco aparato para el trabajo reducido del buzo. Como nave submarina, como máquina capaz de vivir y moverse entre dos aguas independientemente del exterior, no había siquiera un ensayo formal que pudiera tomarse como punto de partida.

Todo debía crearse en la nave submarina, y todo lo creó el genio inagotable de Monturiol. Desde el cuerpo resistente de la nave, hasta los órganos de presa; desde el mantenimiento de una atmósfera pura, hasta la aplicación del vapor en la cámara icónica, todo se creó sin más precedentes que los que podían deducirse de las leyes generales y de las aplicaciones ordinarias en la vida atmosférica.

Los dictámenes dados por la Comisión del Ateneo de Barcelona y por distinguidos y sabios jefes de la marina de guerra, demostraron desde un principio que el Ictíneo era una invención real, práctica y de ilimitadas aplicaciones. Los que no fueron testigos del entusiasmo que las pruebas del Ictíneo produjeron en todas las clases de la sociedad, bastará que ojeen la prensa periódica de aquella época.

Fuera de las ovaciones tributadas á los guerreros victoriosos, no creemos que nunca una invención industrial haya interesado con tanto entusiasmo á todas las clases sociales.

En el segundo Ictíneo, que por desgracia ha sido poco conocido, es donde con mayor brillo lucen las facultades extraordinarias del inventor.

No podemos en esta sencilla noticia extendernos en pormenores que con gusto haríamos si pudiéramos disponer de mayor espacio. Permitásemos asegurar, ya que hemos tenido ocasión de examinar detenidamente los planos de construcción, que el segundo Ictíneo es una obra de verdadero aliento, superior en mucho como concepción á estos renombrados monitores americanos que tanta fama han dado á sus constructores; y que considerado como máquina de guerra, no tiene hoy rival ni en los modernos torpederos, ni en máquinas de las costosas construcciones navales, que con tanto empeño se fomentan por todas las naciones marítimas.

No sólo el pensamiento general revela un dominio profundo de las ciencias físicas, sino que en la correlación de los variados elementos, en el detalle más insignificante, se ve sobresalir la mano del consumado maestro.

Lo que más impone es el instalar una máquina de vapor en una cámara cerrada de pocos metros de capacidad, debiendo para esto crear un combustible que para arder no necesite el aire atmosférico y que su combustión no de producto alguno nocivo ó que pueda utilizarse, y esto que parece paradoja, resulta un hecho real aplicado en el segundo Ictíneo.

La primera invención con que debutó Monturiol fue con la máquina de imprimir cartapacios. Hasta su tiempo se imprimían los cartapacios destinados á las escuelas por medio del llamado Bac á mano. Monturiol imaginó los cilindros grabados, con un sistema especial de darles tinta, imprimiendo la hoja en papel continuo que cortaba mecánicamente al salir de los cilindros. Tres novedades en una sola máquina era entrar en la senda de las invenciones con buen pie. Sobre todo el pensamiento de cortar la hoja por medio de cuchillas dentadas, era abrirse un ancho campo de aplicaciones, que en su inopinada mercantil no supo aprovechar. Creemos que aún funciona aquella primitiva máquina, que explotó por su parte, poquisimo tiempo.

Una máquina para la elaboración de cigarillos figura después de la mencionada de cartapacios. El mismo talento en la resolución de las dificultades, la misma originalidad en los procedimientos. Esta máquina, que acabó más tarde cooperando en ella uno de sus amigos, funciona en varias cigarreterías de Cuba, México y Portugal.

Una segunda máquina de cigarillos para la confección de un solo cigarillo á la vez, ha sido su última obra,