Industria é invenciones (1884-08-23 00:00:00), página 3

minada por las muchas sustancias que impregnan el suelo.

Cantidad de agua de un abastecimiento.

Influye mucho en el estado sanitario de una población; así se ha observado la benignidad de la epidemia de 1866 para las poblaciones surtidas de un buen abastecimiento; la población de Halle, después de dotada de agua apenas fué atacada por la epidemia, cuando antes constituía una de las villas más visitadas por el cólera.

No están acordes los autores acerca de la cantidad de agua conveniente para la vida, aun cuando todos están conformes en que cuanta mayor cantidad de ella se posea, más beneficiada resultará la salud. Foucher de Careil lo ha expresado gráficamente diciendo: «es preciso que se disponga de agua en exceso para que haya la bastante.»

A medida que los higienistas comprenden mejor la importancia de este servicio, reclaman mayor dotación de agua: Gravatt pide 40 litros; Thom 58, Rankine 137. Según el Sanitary Record, 136 litros constituyen un abundante abastecimiento; Darcy y muchos ingenieros ingleses solicitan 150 litros. Parkes 157, Proust 200. Esta cifra es la que como mínimo juzgamos necesaria para las poblaciones bien surtidas. Parkes añade que en los hospitales debería aumentarse el caudal de agua hasta elevarlo á 225 litros por cabeza.

Citaremos ahora las dotaciones de que disponen algunas importantes poblaciones del mundo.

Roma posee por cada individuo 1,144 litros diarios de agua procedente de ríos manantiales; New York 598 litros de agua de río, Marsella 500 litros de idéntico origen. Las poblaciones americanas se proveen de 300 á 400 litros teniendo en cuenta sus necesidades futuras; Carcasona posee 400 litros de agua de río, Nancy 370, Southampton 252, Nimes 250 de agua fluvial, Besançon 246 litros de agua de manantiales, Dijon 240 de manantiales, Lóndres 170 y se pretende llevar á ella hasta 224 litros de líquido de río, París 163 que se elevarán pronto hasta 200, de río y manantiales; Richmond 180 de río, Lila y Burdeos 176 de manantiales, Tolosa 160, Filadelfia 140 de manantiales, Hamburgo 125 de río, Génova y Castelnaudari 120 de manantiales, Glasgow 100 de lago, I yon y Madrid 100 de río. Por fin, según Graham, 128 poblaciones inglesas reciben 142 litros diarios por cabeza y 80 villas alemanas disponen de 179 litros, aun cuando sólo utilizan 63 como promedio. En Alemania, para facilitar los abastecimientos de aguas se adoptan algunas medidas como la acordada por el Gobierno Wurtembergués, el cual ha subvencionado á los pueblos más necesitados de aquel alimento y ha puesto á su disposición un Ingeniero que tuvo redactar los correspondientes proyectos: por este medio 130 poblaciones se han abastecido y un mayor número de ellas trata de realizar actualmente la correspondiente traída y distribución de aguas.

En Barcelona hay actualmente algunos barrios como los de Hostafrancs, Poble Sec, etc., que no disponen ni siquiera de 25 litros diarios por habitante, y en conjunto el abastecimiento no llega á 50 litros diarios por cabeza, siendo exiguo y mezquino en extremo; deberá elevarse cuando menos á 200 litros.

Estos 200 litros para cada uno de los 400,000 habitantes del llano de Barcelona representan un caudal de 80,000 m³ ó sean 40,000 plumas del país, que al precio de 1,500 pesetas cada pluma costarían 60,000,000 de pesetas.

La dotación de agua debe ser continua á fin de evitar la creación de grandes depósitos en las casas, los graves inconvenientes ocasionados por tener que gastar el agua con parsimonia, y los peligros que ofrece en casos de incendio el que la conducción no esté en carga; por esta razón el agua debe ser toda ella de buena clase, pues si la hay de inferior calidad puede confundirse con el agua mejor sobre todo si es de análogo aspecto y como para el propietario surten una y otra el mismo resultado con un coste mucho menor, comprando la de peor clase, la salud de los inquilinos se halla expuesta al perjuicio consiguiente al cambio de agua: además, aun cuando el agua mala no se beba, siendo impura contiene organismos nocivos que se introducen en el cuerpo humano cuando el agua se ha evaporado en los suelos ó en el pavimento de la calle. Por todas esas razones el servicio duplo únicamente es admisible cuando el agua de inferior calidad solo está á disposición del Municipio para utilizarla en el lavado de alcantarillas etc., etc.

De conformidad con lo propuesto por científicos notables y las Comisiones y Congresos higiénicos, debería hacerse obligatorio á los propietarios abastecer á sus casas de una cantidad de agua proporcional al número de inquilinos: la dotación mínima debería ser en mi concepto el producto de ese número por 50 que son los litros de que cuando menos deberá disfrutar todo habitante, cualquiera que fuese su posición social. Si por una mala interpretación de las teorías liberales que no están en manera alguna reñidas con estas medidas de policía urbana á que obliga el bien comun, repugnara exigir como forzoso un servicio más importante que otros muchos que han tomado carta de naturaleza en los Reglamentos municipales, podrá obtener el mismo resultado imponiendo á los propietarios que no tuvieran el abastecimiento de agua considerado indispensable, una contribución igual á su valor, teniendo en cuenta que la consumen de la fuente pública cosa que no hace indudablemente el que tiene la dotación suficiente en su propia casa.

Estudiando Durand Claye la influencia de la calidad y cantidad de aguas en el desarrollo de la fiebre tifoidea en Paris, obtiene varias conclusiones entre las cuales citamos las más notables: las zonas servidas por una distribución pública más abundante son las menos atacadas por la epidemia, como lo prueba el hecho de verse más favorecidos los barrios 8.º y 16.º en que el abastecimiento público está dotado de un mayor caudal. Esos barrios que son los mejor provistos de agua potable en las habitaciones, poseen una mortalidad tifoidea que se reduce hasta 6'92 por 10,000, mientras que en el barrio 28.º en que el consumo de agua se limita á la tercera parte esa cifra ha subido hasta 14'5 para el mismo número.

En punto á la calidad del agua se observa que cuanto mejor es esta, más disminuye la mortalidad por la cual el ilustre ingeniero reclama que las aguas que reunan mejores condiciones de potabilidad se distribuyan hasta las moradas más pobres. Se observa también que la fiebre causa pocos estragos en las barriadas pobladas por establecimientos balnearios, mientras por el contrario, los lavaderos públicos parece que más bien desarrollan la epidemia, paradoja que se explica con sólo considerar que los baños situados en los barrios ricos son edificios que atraen por su aseo y limpieza, lo cual no sucede en los lavaderos relegados á las barriadas pobres, y en los que además hay multitud de gérmenes infecciosos, procedentes de las ropas de individuos sucios ó atacados de enfermedades varias y entre ellas la fiebre tifoica.