Industria é invenciones (1884-03-08 00:00:00), página 3

mucho mayor que el de nacimientos, logrando que la proporcion por 1,000 habitantes de la diferencia, sea cuando menos de 14 por 1,000 á favor de los nacimientos, con lo cual se obtendrá un crecimiento medio anual de 2,730 habitantes, independiente del producido por la inmigración.

Demostrada ya la posibilidad de mejorar notablemente las condiciones higiénicas de la urbe, pasemos ahora á detallar las obras que deben realizarse para lograr este objetivo.

Alcantarillado.

Es tal la importancia de la canalización subterránea, que un célebre higienista (Fonsagrives) ha dicho que por su estado puede medirse el grado de salubridad de una población.

La evacuación de las sustancias fecales y demás inmundicias y restos de un núcleo urbano se ha resuelto de muy diversas maneras. Los pozos ciegos, las fosas fijas, las fosas móviles y los mismos sistemas divisores, procedimientos en los cuales se almacenan durante un tiempo más ó menos largo las sustancias que son causa de la infección fecal, están condenados por la ciencia de la salud pública; ésta no admite otro medio de saneamiento subterráneo que el de la circulación continua, cuyo agente principal es el agua suministrada en abundancia para el abastecimiento urbano y que hace el papel de vehículo de todas las deyecciones de la urbe, las cuales se aprovechan para el cultivo de los vegetales, que completan el ciclo de la operación y regeneran aquellas fértidas sustancias, tornándolas en alimentos nuevamente asimilables por el hombre.

Este principio de saneamiento, admitido ya en las principales poblaciones así de Europa como de América, es conocido desde antiguo. Valencia es la primera urbe del mundo que lo adhirió y lo lleva al terreno de la práctica. El monarca de Aragón Pedro II es el que allá por los años de 1388 dota á la ciudad del Turia de un sistema de evacuación bien proyectada, cuyos productos dirigidos hacia la Albufera fertilizaban ya entonces 515 hectáreas de terreno.

Hoy día son ya muchas las poblaciones que disfrutan de los beneficios de un buen alcantarillado; con su adopción se impide la fermentación de los residuos orgánicos que se alejan pronto fuera de la ciudad, evitándose el germen y propagación de una multitud de enfermedades endémicas y epidémicas. Las materias excrementicias se han considerado como causa eficiente ó influente de graves enfermedades como la diarrea, la disentería, el cólera, el tifus en sus diversas variedades, la tisis y otras enfermedades pulmonares, la difteria y la fiebre amarilla. Como se comprenderá, el germen morboso trasciende al aire, al agua (con mayor motivo á la del subsuelo), y de ahí la infección de los organismos, sea por la vía respiratoria, sea por las digestivas; esta infección está favorecida por condiciones individuales ó cosmicas que obran deprimiendo el organismo, predisponiéndole para ser víctima de múltiples enfermedades. El eminente higienista Parkes nos habla de diez y nueve ciudades inglesas que han reducido por medio del alcantarillado el número de sus defunciones en 10,5 p. /.; 21 poblaciones aminoran nada menos que en 45 p. /., su nivel hídrico tifoide. El sabio alemán Soikis cita el caso de Hamburgo, cuyas defunciones por tifoide han descendido de 49 por 100 á 1'03; el de Danzig de 2'66 á 0'23; el de Francfort de 0'9 á 0'2 y el Munich de 2'42 á 0'89, notándose que en Hamburgo y por la sola acción del alcantarillado se logró reducir en 54'64 p. /., el número de defunciones.

Además, en varias ocasiones las aguas de bebida, principalmente las procedentes de los pozos, se han puesto en contacto con las materias excrementicias y se han producido diversas enfermedades.

No entrará á discutir si la infección propagada por las aguas contaminadas por sustancias fecales, ha sido producida por gérmenes que éstas contengan espontáneamente ó sean procedentes de otros puntos, haciendo aquellas sustancias el papel de los citados gérmenes de enfermedad, lo que indudablemente interesa es saber que son muchísimos los casos de enfermedades originadas, no sólo por los residuos digestivos directamente, sino por el agua de bebida que se halla colocada en su circuito de acción, y numerosas veces se han aminorado ó extinguido los efectos de una enfermedad con sólo mejorar los conductos de evasión de las letrinas ó impedir su acción sobre los alimentos que nutren al hombre.

Dándose á este asunto toda la trascendental importancia que en sí tiene, debe dotarse á Barcelona de un sistema de canalización continua, abundantemente servida de agua que la mantenga constantemente en buen estado. Esta capital posee hoy un alcantarillado verdaderamente digno de oprobio y censura (Nota n. 7); la red actual que á pesar de las repetidas órdenes y bandos de la Alcaldía recibe las deyecciones de los escusados, no satisface en parte alguna á las apremiantes atenciones del servicio público que debe llenar; mal conservada, carece en grandes trayectos de sierra, corriendo las aguas inmundas s'-bre el terreno natural, sus paredes, descamadas y completamente en estado de gramos trayectos deja pasar a hachorros filtraciones que aumentan el subsuelo de la calle, llenándolo de gérmenes de infección y de insalubridad á tal punto, que al practicar las fundaciones de muchas casas se escava en fango inmundo y los resudamientos procedentes de las aguas sucias de las alcantarillas atraviesan los cimientos de las casas que tienen sótanos. La insuficiencia de sección, la irregularidad de la pendiente y más que todo la falta de limpieza, cooperan á producir este lamentable estado de cosas, agravado por verdaderas aberraciones constructivas que hacen la situación ya intolerable; nos referimos á las alcantarillas en contrapendiente; á las que desembocan en colectoras de solera más alta que la suya, las que tienen pendientes encontradas con un pozo ciego en el punto más bajo; estos defectos y otros muchos que sería largo enumerar, se producirán siempre que se siga el detestable sistema adoptado hasta ahora, de ejecutar el alcantarillado parcialmente por trozos sin obedecer á un plan general preconcebido; por grande que sea la pericia de los facultativos encargados de proyectar en diversas épocas trabajos de aquella naturaleza, el resultado será lamentable el que deprimamos en Barcelona, es, pues, indispensable un remedio radical, porque el estado de la canalización subterránea es ya deplorable en todas partes y por medio de reparaciones parciales, con el mismo gasto que para la obra completa, únicamente se logra solucionar temporalmente el mal presente. No se cree que este problema es irresoluble en Barcelona; nada de eso; para demostrarlo, citaremos algunos datos referentes á un anteproyecto de alcantarillado completo del casco antiguo de la ciudad; pues respecto al ensanche tal como se ha realizado, sensible es decirlo, no hay siquiera plano al cual podamos referirnos, aun cuando queda sentado que esta reforma como todas las subsiguientes, deberían aplicarse lo mismo al ensanche que al antiguo núcleo urbano: para nuestro estudio, partiremos del supuesto que no aprovechamos de toda la red actual más que las colectoras de la Rambla y la llamada de la Muralla, y para aclarar las ideas reduciremos todas las conducciones á tres tipos únicos: colectoras de tres metros de ancho por 2'50 de altura con cuneta central y andén, cuyo coste es de 100 pesetas por metro lineal; alcantarillas de 1'80 metros de altura, con sección de óvalo invertido, cuneta y andén, al precio de 50 pesetas por metro; por fin en aquéllas calles en que por insuficiencia de altura pendiente ó por su poca importancia no pueda entrar el hombre para vigilar las galerías conceptuamos que es inútil gastar en ellas un capital improductivo, pues limpiando diariamente la conducción por medio del agua, se obtiene el mismo resultado con simples tubos de barro barnizado de 0'50 metros de diámetro que con costosas tajeras y albañales.

(Continuará)

TRASMISION DE LA ENERGÍA ELÉCTRICA

La Sociedad Española de Electricidad ha realizado un ejemplo muy notable de trasmisión de la energía eléctrica, pues trasmite ocho caballos á la distancia de 2,200 metros. Es el primer problema que se ha realizado en España de un modo definitivo y sin duda uno de los más notables que hasta ahora se han llevado á cabo en Europa.