Industria é invenciones (1885-07-25 00:00:00), página 3

Torres-Vedras, después de algunas pruebas y trabajos de laboratorio puedo asegurar que dicho asfalto, tanto por la naturaleza del mineral como por la manera como lo prepara la Sociedad Pinto y C.ª, está en condiciones de salvar los inconvenientes indicados antes. En efecto, en el asfalto en cuestión la parte inerte que se le añade es la arena sílica. Los granos irregulares de ésta están unidos entre sí, no por el asfalto puro, sino por el cemento que forma este asfalto con una parte de mineral calizo asfáltico molido finísimamente hasta reducirlo á polvo impalpable. La cuestión está en acertar las cantidades relativas de estos tres componentes y usar el betún del grado conveniente de dureza para que fundiendo mezcle y forme una masa homogénea con la caliza betuminosa; la cual presenta para ello excelentes condiciones, y que este cemento compuesto de asfalto y caliza betuminosa se interponga entre los granos de arena sílica en la cantidad necesaria para que pueda el conjunto reblanecerse al fuego y dé tiempo antes de solidificarse á que se extienda sin presentar una superficie demasiado lisa ni resbaladiza.

Los ensayos de laboratorio no pueden dar resultados que por sí solos afirmen ó corroboren la bondad del producto en cuestión; pues, depende mucho el éxito de un asfaltado, de la manera de aplicarlo sobre el terreno. El ensayo practicado en la calle Ronda de San Pedro en esta ciudad, ha dado un resultado que bien puede decidir á nuestro Ayuntamiento á hacer practicar otro ensayo formal y en más vasta escala.

En ello nada se va á perder; antes al contrario, hay probabilidades de ver desaparecer la espesa capa de polvo ó de lodo que cubre las hermosas calles de nuestro Ensanche.

Achácase al pavimento asfaltado su aspecto triste por su color negro y su brillo antipático; pero este inconveniente está salvado con la práctica de extender sobre la superficie asfaltada y todavía caliente, una porción de arena, no con el objeto de evitar que la superficie quede rasgada, pues que si está bien preparado el asfalto dicha superficie ya es de por sí bastante escabrosa para no presentar aquel inconveniente, sino para quitarle el color negro y el brillo propio del asfalto. Los granos de arena en parte hundidos en la capa reciente de asfalto y en parte rotos por los vehículos, dan á la superficie un aspecto térrreo uniforme nada desagradable.

Facultativos inteligentes y celosos tiene el Ayuntamiento que pueden formular las condiciones según las cuales deberá procederse al asfaltado de una vía, fijando la manera como hay que preparar el terreno para lograr un pavimento sólido y limpio que pudiera escurrir las aguas pluviales á la cloaca por los costados, por debajo del bordillo de las aceras, con el espesor y el grado de elasticidad suficiente para que no se resquebraje ni reblanquezca con los cambios bruscos de temperatura, ni por el movimiento de acarreo (1).

Debo insistir sobre dos puntos muy importantes.

El primero es el relativo á las recomposiciones, inevitables en una gran población donde el servicio de cloacas, alumbrado, abastecimiento de aguas y otros servicios públicos exigen que continuamente se levante parte del pavimento para volverlo á colocar en seguida. Sobre este punto, tanto por los trabajos que hemos hecho en el laboratorio, como por lo que se ha visto en el trayecto de la calle de Ronda, no cabe duda que si se rellena la zanja del modo conveniente, puede volverse á extender la capa de asfalto levantada sin que resulte solución de continuidad, y ni siquiera soldadura visible; puesto que arranan y se sueldan perfectamente las nuevas capas sobre las antiguas cuya composición se conserva íntegra.

El segundo punto es el que hace relación á la unión del pavimento asfaltado ó otro de distinta naturaleza, así como á la manera como se ha de terminar junto á los bordillos de piedra de las aceras y junto á las piedras ó á los rails de la tranvía. Es indudable que cuando queda descubierto el canto ó arista del pavimento asfaltado, acaban los carros por magullarlo y deteriorarlo, y esto sucede siempre que se pasa del pavimento asfaltado al pavimento fangoso de nuestro Ensanche ó á un empedrado mal consolidado: así se ha visto en la calle de Ronda; y aunque no doy importancia á este accidente, creo que la manera de evitarlo es concluir el pavimento asfaltado con unas cuantas hiladas de adoquines de madera, asfaltados y unidos con asfalto. No habrá dificultad en hacer adherir el asfalto á los bordillos de piedras de las aceras, puesto que se han hecho pruebas que dieron resultados satisfactorios acerca de la adherencia del asfalto á esta clase de materiales, además de que dichos bordillos no están sujetos al movimiento y sacudidas que experimentan los adoquines del arroyo con el tránsito de vehículos de todas clases. En último resultado no sería inconveniente que quedara entre el pavimento asfaltado y el bordillo una raja por donde tendrían fácil salida los vapores de agua que expida la tierra.

No es tan fácil la solución relativa á los tranvías; y creo conveniente que se hiciesen pruebas con adoquines de madera asfaltada colocados á lo largo de los rails.

La idea que tengo formada de lo que ha de ser un asfalto que se destine á la vía pública me condujo á hacer algún pequeño ensayo sobre el asfaltado de los ladrillos. ¿Es posible que un ladrillo poroso inmerso en asfalto fundido presente los caracteres de resistencia que se necesitan para el adoquinado? Había probado esto en reducida escala y aunque el resultado pareciera satisfactorio no me hubiera atrevido á indicar la conveniencia de hacer ensayos formales de pavimentación de las calles con los ladrillos asfaltados puestos de canto uno al lado de otro y unidos en caliente por el mismo asfalto, á no haber sabido que en Berlín se está ensayando en gran escala este sistema. ¿Podrían los ladrillos asfaltados suplir con ventaja á las fajas de adoquines que sujetan los rails de los tranvías en las calles cuyo pavimento se asfalta? Poco costaría el ensayo y creo que la misma sociedad Pinto y C.ª está interesada en saberlo (1).

No entrará en pormenores acerca de la parte económica de la cuestión.

El periódico El Diluvio, en su número del 16 de Noviembre, dá cuenta de los ensayos que se han realizado en el asfalto de la calle de San Pedro, y dice: después de las operaciones verificadas allí, que dicho pavimento asfaltado «ha dado pruebas de ofrecer una resistencia suficiente para el tránsito á todos los vehículos de motor» que circulan el día, y que «no ha presentado señales de ablandamiento por efecto del calor; que tampoco se ha agrietado; que el desgaste no ha sido notable á pesar de ser el número de vehículos que sobre él han circulado, y que las recomposiciones se han realizado, adhiriéndose bien al antiguo el nuevo asfalto que en ellas se emplea; que el afirmado de asfalto, siendo compuesto de una capa continua y exenta de juntas, ha tenido una superficie lisa y los carros no han hecho que el paso de los mismos se efectúe con suavidad, sin que para ello estén las caballerías y que sea facil tenerlo en buen estado de limpieza, ventajas que al compararse con los adoquinados merecen sin duda alguna tenerse presentes, así como la de costar tan sólo de