Industria é invenciones (1884-08-30 00:00:00), página 2

No juzgó Surell indiferente el orden en que debían verificarse los extremos del plan; antes al contrario, señaló la marcha que debía seguirse en su ejecución, considerándolo necesario para obtener buenos resultados.

Ante todo se empezaría por delinear la zona de defensa, faja de terreno que envolvería todas las sinuosidades del cuenco de recepción y que aumentaría de anchura desde los puntos más bajos hasta los más elevados alcanzando extensiones de 400 á 500 metros, con lo cual se conseguiría que el torrente tuviera sus ramas principales y accesorias enclavadas en una vasta superficie que se consideraría como formando parte integrante del mismo. Acto continuo sería declarada la mencionada zona, de utilidad pública, previas las formalidades legales para proceder á la repoblación con la mayor actividad posible: si el terreno no permitía el desarrollo de los árboles, se contentarían con el de la yerba ó de arbustos como medio transitorio pero donde sería forzoso conseguir desde el primer momento el rápido crecimiento del bosque, es en la parte más elevada de la montaña, en la región superior del torrente, eligiendo la especie arbórea que más fácilmente pudiera crecer y recurrirendo á todos los medios señalados por la ciencia para ayudar á las fuerzas naturales. Con estos medios el torrente quedaría según expresión de Surell anegado en un espeso bosque, que luchando con las aguas acabaría por causar su extinción. La vegetación avanzando de continuo llegaría á la cresta de los escarpes y empezaría á descender asegurando con sus raíces la descarnada superficie de los taludes hasta que los invadiera por entero; mas no debería fijarse á esta acción espontánea la fijación de la cantera de donde arranca sus materiales la corriente, era necesario ganar tiempo y por esta razón se verificarían plantaciones que absorberían la fecundante humedad conduciendo el agua á regueros que al quebrar las pendientes de las márgenes contribuirían á la estabilidad y que prolongados penetrarían en la zona de defensa, contribuyendo al crecimiento de los árboles. Protegidas las partes superiores del cuenco, era menester que no sufrieran las inferiores á impedir que una socavación inutilizara en un momento lo ejecutado; para ello servirían las presas más ó menos importantes, recurriendo á la piedra, á las estacas con zarzos, á las faginas, á los árboles con ramas y raíces, todos medios económicos cuyos materiales se encontrarían al pie de la obra y que por lo tanto podrían multiplicarse hasta lo infinito persiguiendo el mal hasta en su origen más recóndito, fortaleciendo las márgenes de todas las ramificaciones del torrente, borrando las grietas que aparecen después de la tormenta y que en las venturas irán creciendo constantemente.

El procedimiento bosquejado ha sido aplicado y mejorado en el departamento de los Altos Alpes, campo de observaciones de Surell; hoy se tocan los beneficios de tan acertadas medidas y los caracteres torrenciales van desapareciendo, mientras que la vegetación se extiende.

La operación de repoblar la zona de defensa fue objeto de una ley cuyas disposiciones consideradas demasiado absolutas fueron modificadas poco tiempo después sustituyendo el arbolado por la pradera, habiéndose limitado generalmente á prohibir la entrada á los ganados abandonando á sí misma la zona de defensa ó sembrándola.

Veamos las alteraciones que ha sufrido el programa de Surell tal como las describe Ernesto Cézanne.

Recomendaba el maestro que las operaciones tercera y cuarta se verificaran sucesivamente; hoy se ha juzgado necesario que fueran simultáneas y en los casos en que esto no pudiera efectuarse, la experiencia aconseja que la cuarta preceda á la tercera.

La operación de fortalecer las márgenes es importan- tísima y es indudable que de su buena ejecución depende en gran parte el resultado del conjunto. Las fuerzas de la vegetación son impotentes para impedirlas socavaciones, la márgen socavada se desploma arrastrando cuanto se halla en su superficie. El talweg del torrente suele ser una serie de V más ó menos agudas constantemente favorecidas en su forma por las grandes lluvias y claro es que antes de plantar sus superficies, es necesario fijarlas para lo cual se recurre á desmontar las partes más elevadas rellenando el fondo con los productos de las escava- ciones; obtenemos así una superficie continua algunas veces con grandes sacrificios empleando el hierro y la pólvora, otras veces sencillamente por medio del pico. Esto da buenos resultados, pero mejores los producen las presas hábilmente construidas y bien emplazadas. Las grandes presas de sólida mampostería hidráulica, con los recursos de la Estereotomía, con tirantes de hierro, zampeados de grandes bloques, etc., son caras y sólo en algunos casos sus efectos compensan su elevado coste: se espera mucho más por lo general, de los pequeños muros de caída construidos con piedra en seco, con palizadas, ó con faginas que se prestan á los movimientos del terreno, que son económicas y que se construyen y reparan pronto. Donde quiera que las fuerzas erosivas crecen es menester oponerlas una resistencia, y tanto más fácil será dominarlas cuanto antes acudamos á buscar los orígenes de su crecimiento hasta el punto que una mata con tierra y piedras colocada á tiempo y constituyendo una presa insignifi- cante, puede ser la causa de la desaparición del que hubiera sido temible arroyo, afuente importante del torrente. Suele ocurrir que las capas de roca buzan fuertemente hacia el talweg y que se desprenden en grandes masas; las presas importantes remediarán este mal, que es uno de los que aportan en menos tiempo más materiales para la formación del cone; pero este caso no es de los más frecuentes.

Aseguradas las márgenes y establecida definitiva- mente la forma del cauce del torrente la vegetación no se hará esperar y pronto empezará á extenderse sobre el terreno consolidado, pero la obra de la naturaleza sería lenta y la forma fijada grosso modo con los muros, las presas y los desmontes, debe terminarse hasta en sus menores detalles, por la energía de la vegetación.

Surell se contentaba con verificar la plantación de la región superior del cauce y esperaba que se propagara en masa cada vez más vigorosa regándola con las aguas del torrente: hoy la administración francesa ha adoptado el sistema de preparar las márgenes, de modificar los taludes, de regularizar las plantaciones, perfeccionando el plan y estudiando las condiciones y los recursos que el reino vegetal puede prestar para combatir las fuerzas erosivas.

Con el establecimiento de banquetas horizontales tras- formando una superficie continua en varios taludes se- parados por planos con una ligérissima inclinación hacia dentro se consigue que las escorrentías sean dirigidas á puntos convenientes de desagüe; en el borde de las ban- quetas se plantan árboles procedentes de un buen vivor de suerte que el cuello de la raíz esté metido en la tierra 0'20 metros para ponerlos al abrigo de la sequía; el tallo se corta al nivel del suelo para impedir un crecimiento demasiado rápido y esta operación se repite hasta que se juzga que los arbolitos tienen raíces bastante profun-