Industria é invenciones (1884-10-04 00:00:00), página 3

dos los procedimientos químicos ensayados; si se trata de la desinfección de objetos, puede acudirse al empleo correspondiente de aire caliente ó de vapor de agua.

Las epidemias que más triste recuerdo han dejado en Barcelona y la Europa toda son la Peste, la Fiebre amarilla y el Cólera por lo cual me ocuparé en dar cuatro ligeras ideas acerca de las mismas.

La peste ha devastado el orbe conocido desde la antigüedad más remota. El país de los caldeos, limitado por el Tigris y el Eufrales, parece haber sido su cuna, y allí tuvo su personificación en la deidad nombrada Idhea; cuando ese pueblo invadió el Egipto condujo también al valle del Nilo aquella epidemia, y desde entonces quedó convertido en un segundo foco constante de la peste, más peligroso que el primero á consecuencia de la importancia marítima y comercial de la nación gobernada por los Faraones. Antiguamente, sin embargo, bajo la denominación de peste se comprendían enfermedades muy distintas así por su origen como por sus caracteres; pero como faltan los datos para hacer su diferenciación no hay otro recurso que darlas el nombre con que enton-

ces se las conocía. La llamada peste de Atenas que estalló en el Atica 430 años antes de la venida del Salvador, produjo la muerte del gran Pericles y 300,000 de sus conciudadanos. La peste de Orosis devastó en el año 125 antes de la era cristiana el África, causando la muerte de un millón de habitantes. La epidemia siguiente ocurrió 166 años después de Jesucristo; causó muchas víctimas en Roma entre las cuales se cuenta á Marco-Aurelio. La peste de Justiniano se enseñoreó de Constantinopla en el año 542, produciendo de 5 á 10,000 defunciones diarias; esta epidemia alcanzó á la España llegando á ella desde las Galias. Estas epidemias fueron difundidas por medio de la navegación y procedían casi todas del delta del Nilo; pero en el año 1346 se inauguró por la Tartaria, la Persia, el Cáucaso y la Crimea una vía terrestre que dió paso á la más espantosa de las epidemias que registra la historia: pronto llegó á Constantinopla la peste negra y de allí se extendió á toda Europa por la Sicilia á Italia de suerte que en 1348 causó cuantiosísimas víctimas; Florencia perdió 60,000 habitantes; Nápoles otro tanto; Génova 40,000; Florencia 96,000; Venecia 100,000; Viena 70,000; Narbona 30,000; Aviñón 60,000; París 50,000; Londres 100,000; en Barcelona pocos habitantes salvaron la vida, y una parte de Rusia quedó despoblada. Hecker evalúa en 25 millones las defunciones causadas en Europa por la peste negra de 1348, y en 23 millones las del Asia: á esta extraordinaria mortalidad subsiguió según Thucydides la repoblación del orbe causada por la gran fecundidad de que dieron entonces muestra las hembras de todos los países. Observábase también con este motivo otro importante fenómeno general entre las enfermedades epidémicas; la peste invade desde entonces la Europa con más frecuencia, pero el número de atacados y la proporción mortuoria disminuyen, al modo como degenera una enfermedad cuando se fija en una población. En 1348 atacó la peste á dos tercios de los habitantes de las comarcas infestadas y todos ellos bajaron á la tumba, en 1361 alcanzó á la mitad de los habitantes y hubo algunas curaciones; en 1371 sólo enfermaron la décima parte de los habitantes y se salvaron muchos de ellos; en 1382 solo hubo un vigésimo de atacados y la mayor parte se curaron. Desde el siglo xi al xv hubo en Europa 32 invasiones de peste cada una de las cuales duró un promedio de 12 años. Posteriormente se ha presentado de nuevo la peste en Barcelona en las fechas indicadas en el cuadro; pero las epidemias adquieren el carácter local y son cada vez menos graves contando como las más importantes las ocurridas en 1518 y 1650 en Francia, en Londres por el año 1605, la de Viena en 1675. En Marsella se presentó nuevamente en 1720; en 1812 apareció en Malta, Odesa y Bucarest; la peste de 1815 diezma materialmente á Nápoles; en 1848 hubo [peste] en Grecia; en 1836 la tuvo Turquía; en 1848 Trípoli, y la de 1834 produjo 60,000 defunciones en Bagdad.

La peste bubónica de Vetilanka ocurrida en 1878 quedó circunscrita á una reducida comarca, en la cual produjo violentos estragos, y una mortalidad de 90 p.º/ de los

Cuadro núm. 37.
ESTADO comparativo de las principales epidemias que han invadido á Barcelona.

    NOMBRE de la epidemia.
    AÑOS.
    DURACION.
    N.º de atacados.
    NÚM.º DE FALLECIDOS.Proporcion por 1,000 habitantes.
    NÚMERO DE habitantes de la urbe.
    OBSERVACIONES.

    Peste negra...
    1343

    Grande.

    33,155
    Murieron cuatro de los cinco Concejales, y casi todos los miembros del Consejo de Ciento.—Pocos habitantes escaparon con vida.

    1466
    Casi todo el año.

    40,000

    Catarro...
    1476

    1483
    Dos meses.
    Todos los vecinos.

    1580
    Junio á Diciembre.
    Más de 10,935

    Peste negra...
    1651

    64,000
    En 11 días enfermaron más de 20,000 personas, y fue tan general, que en 7 de Setiembre estaban atacados todos los vecinos.

    Fiebre amarilla...
    1821
    111 días.
    7,325?
    6,244
    106,639
    Hasta 20 de Octubre murieron 10,938 personas.—La autoridad ahorcó á un francés porque se dedicaba á la curación de la peste sin ser médico ni haber estudiado medicina.

    1834
    De 1.º Agosto al 9 de Octubre—70 días
    3,521

    115,280

    Cólera morbo asiático...
    1855
    De 11 Agosto al 22 de Octubre—80 días
    5,657

    180,000
    La epidemia fue terrible, y se castigó á los médicos que se ausentaban de la ciudad.—Se ahorcó y azotó á los trasgresores de los bandos municipales.

    Fiebre amarilla ó tifus intercedenes...
    1870

    3,717

    191,000
    De los 3,717 fallecidos, 2,296 corresponden á las casas particulares; 885 á los establecimientos públicos; 363 á las casas del barrio marítimo y 263 á los suburbios rurales. La fiebre amarilla atacó violentamente el arrabal marítimo de la Barceloneta y las viviendas de las calles estrechas y húmedas.

    1,378

    191,352