Industria é invenciones (1884-06-07 00:00:00), página 1

SUMARIO

Revista de la Electricidad y sus aplicaciones (continuación).—Condiciones sanitarias de Barcelona: su mejoramiento, disminución de la mortalidad de sus habitantes y aumento de la vida media de los mismos, por D. Pedro García Faria, ingeniero de caminos, canales y puertos (continuación).—Síguen los abusos en las Adúlteras.—Adolfo Wirre, ingeniero militar, expone el origen de la pila voltaica.

NOTICIAS VARIAS.—PARTE OFICIAL.—Ministerio de Fomento.—Relación de las patentes de invención de que se ha tomado razón en los meses de Enero, Febrero y Marzo de 1884.—Relación de las patentes de invención solicitadas conforme a la ley de 30 de Julio de 1878.—Relación de las marcas de fábrica solicitadas.—Extracto de la Gaceta del 27 de Mayo al 3 de Junio.—SUBASTAS.

REVISTA DE LA ELECTRICIDAD Y DE SUS APLICACIONES.
(Continuación) (1).

VII.

Volviendo al punto de partida de los experimentos telegráficos de que os venía hablando antes de empezar este bo-quejo histórico de la pila, puedo asegurar que fué en España, en Barcelona, donde se ensayó por primera vez, por el distinguido físico y médico D. Francisco Salvá y Campillo, la transmisión telegráfica con la pila de Volta, solución verdaderamente práctica y que ha dado á la Telegrafía lo ta la sencillez y desarrollo que hoy alcanza. La electricidad de alto potencial, la electricidad del rayo, de la batería eléctrica, nacida en la atmósfera ó en la máquina eléctrica, es inofendible por su naturaleza y no sigue con facilidad el camino que se le señala, teniendo en el grano de su propia expansión; á hacerse neutralizar allí donde mejor puede, como en las puntas de un pararrayos, en su poste, etc.; la electricidad voltaica, de poco potencial como es relativamente hablando, sigue invariablemente el conductor que se la señala, siempre que éste se halle aislado de un modo conveniente.—Pues bien, señores, por ese espíritu de apatía que nos distingue á los españoles de los demás pueblos cultos de Europa y del mundo civilizado, por esa terrible indiferencia con que aquí miramos ciertas invenciones—y ciertos inventores que en otros países inspiran entusiasmo y monumentos de respeto y admiración, por ese sello de decadencia que marca nuestra frente y que ha hecho decir al espíritu Dumas que el África empieza en los Pirineos—la gloria de ese primer experimento telegráfico con la electricidad llamado vulgarmente dinámica, se ha concebido por todos los escritores hasta por los españoles! al alemán Ssemmering, siendo que los experimentos de éste tuvieron lugar en 1850, y los de Salvá en 1844; siendo así que no se trata de tradiciones de citas vagas que prueben esto que estoy diciendo sino de documentos auténticos, inéditos, que se conservan en la Academia de Ciencias de Barcelona, en ese edificio de la Rambla que entonces como ahora se encuentra en la Rambla de Estudios.

Señores: yo que no soy barcelonés, yo que no soy catalán, yo que no soy hijo de esta península, pero que he nacido en un país donde ondea la bandera española y se habla la hermosa lengua de Castilla; yo que por mi humilde nombre y por mi justificada insignificancia en la ciencia no tenía ningún deber que llenar ni ningún derecho que declarar sobre este asunto, yo he escrito con ternura una y otra vez, con verdadero entusiasmo y con fe ciega en el éxito, revindicando para Salvá, para Barcelona, para Cataluña y para España entera, la gloria de haber sido en ella donde por primera vez funcionó un telégrafo con la pila voltaica. Escribí primero una Memoria, consignándolo todo que mereció la honra de ser publicada por el Gobierno español, en 1876 á la Exposición de South Kensington de Londres; de ésta publicé por orden superior en la Revista de Telégrafos, y de dárseme las gracias oficialmente; escribí después, en mi Historia Universal de la Telegrafía publicada en esta capital en 1880, algunas páginas exponiendo la prioridad de Salvá; y por último, viendo que posteriormente á estas publicaciones los recientes libros de Física y Telegrafía, continuaban atribuyendo á Ssemmering los ensayos de que se trata, escrito en francés, en ese idioma universal, al Journal télégraphique de Berlín, una extensa carta lamentando que los escritores científicos extranjeros, por ignorancia del idioma español, no hubieran fijado su atención en mis anteriores escritos y continuarían cometiendo la grave injusticia de que me ocupó. Desde entonces, señores, fuera y dentro de España, porque en España hay muchos que tampoco leen lo que no viene de más allá del Pirineo, desde entones, se vistió más de una publicación que hace justicia á Salvá y le antepone á Ssemmering, y en Londres se está publicando en la actualidad una Historia de la Telegrafía, bien erudita por cierto, en la cual, y con referencia á mis escritos, citando mis obras y considerando justas mis reclamaciones, se le concede á Salvá el honor y el puesto que le corresponde en los anales de la Telegrafía eléctrica.—Perdonadme, señores, mi entusiasmo, no movido por el sentimiento nacional, que cuando caece de razón es bien peor, eril en estas cuestiones, sino por un sentimiento de honor, por un sentimiento de amor á la verdad y de tributo al talento, sentimiento expontáneo, no ver, pero en Francia, se ha erigido un monumento á Ssemmering por esa supuesta prioridad, y que en Barcelona el nombre de D. Francisco Salvá y Campillo apenas si es conocido de unos pocos.

El experimento de Salvá hecho en la sección de la Academia de Ciencias de Barcelona de 22 de Febrero de 1804 consistía en lo siguiente: cada alambre había de penetrar por medio de un tapón de corcho cubierto de lacre en un cantu de cristal, y bastaría emplear tantos alambres como la mitad de letras, más un alambre común para toros los cantus, ó como sí dijéramos un hilo de vuelta ó de tierra el cual había de penetrar también en todos los citados tubos cerrados.

Como estos estarían llenos de agua, ya se comprende que llevando en la Estación que trasmitía el hilo común ó de tierra al polo positivo de la pila de Volta, y el hilo correspondiente al voltámetro donde correspondía la letra al polo negativo ó línea de dicha pila, la descomposición del agua y burbujeo de hidrógeno en la punta del conductor de la letra deseada. Y así mismo, el hilo de vuelta o tierra, que en el caso de la palabra "salva" corresponde al otro alambre del mismo voltámetro, de aquí que, como ya he dicho, baste un número de voltámetros igual á la mitad del de letras.

Los ensayos de Telegrafía hechos por Samuel Ssemmering en Allunich sobre 5 años más tarde, son iguales en principio á los del ilustre Salvá, pero en mi concepto mas defectuosos, puesto que empleaba tantos conductores como letras y sólo usaba un voltámetro comun á todos ellos; todo lo cual no quita para que la ciudad de Franefort haya erigido un monumento á su memoria, que así proceden los pueblos cultos con los hombres distinguídos que les enaltecen. Los experimentos efectuados por Coxé, de Filadelfia, en 1810, tienen también la misma base, confundiéndose la descomposición de sales en lugar de la del agua. —Estos talles son tan antiguos, que diendo yo decir que con una pila de Daniell de unos 50 elementos he obtenido la descomposición del agua á 60 kilómetros de distancia, pero la multiplicidad de conductores es uno de los serios inconvenientes de tales sistemas telegráficos.

Los trabajos de Salvá, pues, forman una segunda y brillante jornada en la marcha histórica de la Telegrafía eléctrica; pero eran necesarios aun nuevos medios para proseguir esa marcha, y no tardaron en obtenerse. En estas grandes obras de la pura invención, como en esas otras del trabajo inteligente y material, los obreros mueren, pero la obra sigue avanzando; las pirámides de Egipto en la remota antigüedad, y la perforación de los Alpes en nuestros días, son ejemplos que lo atestiguan bien.

VIII.

Señores: si la pila hizo dar un paso agigantado á la Telegrafía eléctrica, el descubrimiento de la acción que una corriente ejerce sobre una aguja imantada fue también de importancia vital en los sistemas electro telegráficos. Yó, fiel al principio de estricta justicia, no puedo