Industria é invenciones (1884-03-15 00:00:00), página 2

suelo y atmósfera, se sanearía muy fácilmente por medio de operaciones de drenaje que no costarían más de 5,000 pesetas.

Empedrados.

Intimamente ligada con todas las cuestiones referentes al subsuelo está la del revestimiento de su superficie; cuanto más agua y sustancias orgánicas pase a través de los empedrados, mayor será la infección que deberemos combatir por medio del drenaje permeable. En nuestro concepto el pavimento debe ser impermeable en cuanto lo permitan las circunstancias, sin que lo sea en absoluto a causa de la porosidad de los materiales y de las juntas e intersticios de los adoquines; estos se constituirán con un material duro y lo menos sonoro posible; la acción del polvo es muy perjudicial á la salud, influyendo de un modo notable en la producción de graves enfermedades pulmonares, de las oídas y laringitis granulosas, las cuales revisten mayor gravedad en caso de emplearse materiales de naturaleza sílicea como nuestra piedra de Montjuich, que cuando se acude al uso de piedra caliza. Dadas éstas malas condiciones higiénicas y económicas de la delegación arenística terciaria que se emplea actualmente, procederá en nuestro concepto adoptar un material más duro y permanente sin necesidad de acudir á las importaciones portuarias de Quemist (Bélgica) y otros lugares del extranjero; será factible hallar en nuestro territorio piedra de análogas condiciones, cuya adquisición no excedería del tipo de 20 pesetas el metro superficial; en ese caso se haría completamente nuevo el empedrado y su costo total referente al casco antiguo sería de 4.868,000 pesetas. (Nota núm. 41.)

El pavimento del ensanche de Barcelona se halla hoy desatendido á tal punto, que es más digno de una población rural de último orden, que de la barrida más hermosa de la segunda capital de España y debe adquirirse en todas las calles ya urbanizadas El autor del plano de Ensanche prescribía que se urbanizara antes de edificar, y en vez de seguir este racional procedimiento ahora se consienten las edificaciones dispersas sin pensar en la urbanización de las vías correspondientes.

La reforma general de pavimentos es muy conveniente en Barcelona, donde todo el mundo se ha quejado siempre de su mal estado actual, á pesar de que la lluvia lo bañara de los Empedrados creada con objeto de condicionar á su conservación, producida en cada anualidad 275,000 pesos, pero de los datos oficiales se deduce que no se gastaba anualmente en este servicio más que 150,054/88 pesetas. (Nota núm. 42.)

Como ejemplo notable de lo beneficioso del empedrado puede citarse Paris: esa villa en 1484 tenía un carácter palúdico extraordinario y la sociedad de sus calles era tan notable, que se la designaba vulgarmente con el irónico nombre de Intecia ó población del lodo; con la ejecución del empedrado mejoró su aspecto y saludabilidad, amainando mucho el paludismo que la afectaba.

Abastecimiento de aguas.

El cuerpo humano encierra como término medio 60 por 100 de su peso de agua; basta consignar este solo hecho para comprender el interesantísimo papel de este alimento indispensable á todo ser organizado en la economía humana; el agua ejerce en ella tres acciones importantes, es el disolvente y vehículo de las sustancias que penetran en el organismo; á beneficio de ella se opera la imbibición de los tejidos que por su presencia se hallan en condiciones propias para su funcionamiento y por fin es la reguladora del calor animal.

Tardieu ha dicho que la cantidad de agua disponible para cada habitante de una población es el termómetro más seguro de su saludabilidad; esto se comprende fácilmente, pues sin aguas no hay limpieza y sin ésta no hay salud. Las poblaciones de Europa peor abastecidas de agua están cargadas por una mortalidad exorbitante, como sucedió en San Petersburgo y Viena, consideradas como capitales muy insalubres. Las aguas de entrabmas poblaciones dejan mucho que desear, principalmente las de San Petersburgo, que poseen un color blanquecino debido á la presencia de bastantes sales de plomo y á una notable cantidad de sustancias orgánicas en descomposición, procedentes del río del cual se derivan dichas aguas.

Muchas son las enfermedades producidas ó mantenidas por el uso de agua mal sana; entre ellas colocaremos la diarrea, disentería, dispepsia, catarro gástrico, los cálculos vesicales, las afecciones en los huesos, raquitismo, osteomalacia, anemia, las fiebres tifídica, palúdica y de montañas, y por fin el cólera; además el consumo de aguas pobre ó fuertemente mineralizadas, así como el uso de cantidades insuficientes de este alimento, ejercen sobre la salud una acción deletérea que no se manifiesta por de pronto y cuyo funesto efecto es difícil consignarlo en las estadísticas. (Nota núm. 43.)

El abastecimiento de aguas de Barcelona merece ser objeto de una dura crítica, no tanto por la calidad del mineral que alimenta la ciudad, como por lo exiguo de su dotación. Para poder hacerse cargo de la composición química de esta, presento el cuadro número 33 en que figuran el análisis de las once clases principales de aguas de esta capital, hechos en el laboratorio dirigido por el eminente ingeniero Durand Claye: de él se desprende que en general las aguas son bastante aceptables, pues si bien la totalidad de materias contenidas en el agua es algo crecida, en cambio la proporción de sustancias orgánicas combustibles es muy escasa. (Véase la nota número 14.)

He calificado de exiguo el abastecimiento de agua, y para demostrarlo, me limitaré á citar las cantidades del precioso líquido que dispone algunas poblaciones del mundo. Roma tiene 1,144 litros diarios por habitante; New-York, 568; Marsella, 500, y las poblaciones americanas creadas con un espíritu más científico y previsor que las europeas, se proveen de 300 á 400 litros, y en tanto Barcelona se contenta en algunos barrios con 25 litros y en los demás barrios en pocos más de 50 litros por cabeza; tristísimo es tener que consignar, esas cifras, que por sí solas bastan para justificar el deplorable estado sanitario de esta ciudad. Tratando de este punto asegura Parkes que hay una relación directa entre la salubridad y la cantidad de agua disponible, al punto de verse una epidemia contenida por la simple caída de una copiosa lluvia. Simon Farr, Radcliffe, Stephenson y Macadam, han comprobado que la severidad de las epidemias ha disminuido proporcionalmente al desarrollo de los trabajos para abastecimiento de aguas; así es que me parece muy acertada la expresión de Foucher de Careil, según el cual debe disponerse de agua en exceso para que haya la bastante. Por esto y sin pretender la liberal dotación de que disfruta la ciudad de los Papas, no consideraremos bien surtida á nuestra capital hasta que reciba cuando menos 200 litros por habitante próximamente, esto es, ochenta veces más de la que hoy consume. Para esto se hace indispensable pensar seriamente en traer á Barcelona una importante cantidad de aguas derivada de un canalizado río, en el cual hasta el presente pocos aprovechamientos que dificulten su posibilidad la realización de la obra: el Ter, el Noguera, el Ebro podrían servir para el objeto. (Nota número 45.) Esta agua se destinaría para cubrir todas las necesidades domésticas y deberá tener la presión suficiente para alcanzar el nivel de las casas más altas y su dotación ser continua y constante, con lo cual se evitará el doble inconveniente que ofrece el empleo de agua de algunas compañías que no pueden surtir á todos los pisos y casas de la ciudad, por insuficiencia de altura; la discontinuidad de dotación y la falta de presión son susceptibles en casos de incendios de poner en serios compromisos á los encargados de extinguidores, por no hallarse en carga la conducción del agua, defraudando las esperanzas de los que á ella iban el éxito de la operación y causando una irreparable pérdida de tiempo, que aprovechado hubiera tal vez permitido dominar el fuego y evitar el siniestro.

Las comisiones de habitaciones insalubres de Burdeos y Paris y varios Congresos de higiene han propuesto que se obligue á los propietarios de las casas á abastecerlas, y Gueneau de Mussy añade que la cantidad de agua sea al menos el número de habitantes; esto mismo debería hacerse en Barcelona, pues de nada sirve que haya un gran caudal disponible si no se utiliza; así se evitará el uso que actualmente se hace en el Ensanche del agua de pozo, contaminada por las deyecciones fecales de inmundos pozos ciegos, origen sin duda alguna de la extraor-