Industria é invenciones (1885-04-04 00:00:00), página 7

los bastidores fuertes y sólidos, ofreciendo en conjunto la máquina un aspecto inmejorable.

D. Alfonso Flaquer, Ingeniero, 52, Princesa, dará acerca de dicha máquina todas las demás noticias que se deseen.

LA FABRICACION DEL BERMELLON en China.

El procedimiento que siguen los chinos para fabricar el bermellon, se mantiene, como se sabe, secreto. Del análisis practicado en los preparados chinos, que presentan la misma composición que el bermellon europeo, se deduce que, en aquellos, hay una pequeña cantidad de cola, que en nada perjudica la belleza del color. El bermellon chino se considera superior á todo el obtenido en Europa, tanto por la vía seca como por la vía húmeda, así es que hasta hoy el primero alcanza, en los mercados, un precio muy superior á los demás.

Las siguientes líneas arrojan alguna luz sobre el procedimiento que siguen los chinos para fabricar su famoso bermellon, y juzgamos que serán leídas con interés por la mayoría de nuestros suscribientes.

Para la sublimación del cinabrio, se sirven de calderas casi semiesféricas, de hierro. Tienen todas el mismo tamaño: 77/5 centímetros de diámetro y 26/5 centímetros de profundidad y cada una pesa 24 kilogramos. Están provistas de un agitador que maneja el obrero y le facilita remover cómodamente el contenido de la caldera. Estas se hallan situadas en número de 5 á 6 en los dos costados de un departamento rectangular que tiene 4'6 metros de largo por 3'6 metros de ancho y que están provistos de una puerta de madera, en la cual hay practicada una pequeña abertura, por la que el operario observa la marcha de la operación, sin que sea preciso abrir la puerta, lo cual ocasionaría un descenso en la temperatura.

Cada caldera está sobre unos muros de ladrillo y debajo de ella hay una parrilla que recibe el carbón vegetal. No hay comunicación de ninguna clase entre los hogares de las calderas ni tampoco existe chimenea alguna. La llama y los productos de la combustión encuentran salida por la parte anterior de la parrilla.

La operación se efectúa de la manera siguiente: En una caldera de hierro, cuyo diámetro es unos 10 centímetros menor que el de las precedentemente descritas, se echan 78 kilogramos de azufre y después se agrega medio frasco de azogue, colocando la vasija sobre otra de arcilla. El operario remueve el contenido y cuando el azufre está bien fundido, agrega el resto del azogue que quedó en el frasco y agita la masa hasta tanto que desaparezca todo el azogue líquido, ó como dicen los chinos, hasta que esté muerto. Puesto que el bermellon contiene unas 86 partes de azogue y 14 partes de azufre, resulta que se emplea éste en exceso, pues el frasco tiene 34 1/2 kilogramos de azogue y bastarían por lo tanto 5'6 kilogramos de azufre.

Se retira, entonces, la caldera del fuego, se agrega un poco de agua y se agita rápidamente la masa que, desde ahora, adquiere un color rojo de sangre y una estructura casi cristalina. Esta masa se reduce á polvo grueso, en un mortero de hierro.

Esta constituye la carga de una de las calderas de sublimación, que hemos descrito precedentemente, la cual, sin embargo, no se llena hasta tanto que se disponga de material suficiente para cargar todas las que hay en los departamentos que hemos citado, y que hacen las veces de hornos. Cuando están cargadas todas las calderas, se tapa el contenido de cada una con trozos planos de arcilla ó porcelana, y, sobre esta cubierta, se construye una especie de cúpula que tenga las dimensiones del fondo de la caldera pequeña, la cual se coloca, finalmente, invertida sobre aquella.

El espacio anular que media entre el borde superior de la caldera grande y el de la caldera pequeña invertida se encola cuidadosamente y en dicho espacio se practican varios agujeros, comúnmente cuatro, á fin de que tengan salida el aire caliente y demás gases. Cuando todas las calderas están así dispuestas, se da fuego. Sólo-mente se abre la puerta del horno para que el obrero atice el fuego, que debe sostenerse 18 horas consecutivas. Durante este proceso, salen por los agujeros practicados en el anillo de arcilla unas llamas cuyo borde es azulado.

Al cabo de 18 horas, se deja apagar el fuego y enfriar la masa. Después que se ha levantado la caldera superior, se encuentra sublimado el bermellon en la parte inferior de los trozos de porcelana, con los cuales se había cubierto la masa. El bermellon se separa cuidadosamente con un cincel y está después en disposición de ser molido.

Otra parte de bermellon, pero de inferior calidad, se halla adherido á la caldera superior, y también se encuentra en la arcilla que es menester lavar. Este bermellon se mezcla con alumbre y con agua de cola, se moldea en forma de torta, se seca á un fuego de leña ó carbón vegetal, se pulveriza en un mortero y, cuando se ha reunido suficiente cantidad, se le sublima nuevamente.

El bermellon de color rojo de sangre y de estructura cristalina, que se arranca de los trozos de porcelana, se pulveriza en un mortero y después se muele en molinos ordinarios y pequeños, análogos á los usados por los chinos y otros habitantes de los pueblos de Oriente, para la molienda del arroz.

Cada piedra tiene unos 76 centímetros de diámetro; la inferior es fija y la superior la pone un hombre en movimiento, por medio de una vigueta de madera enlazada con una clavija que se introduce en la piedra.

La piedra superior tiene, hacia su centro, un pequeño agujero por el cual, de vez en cuando, el obrero echa una cuadradita de bermellon y rocíándolo con agua lo obliga á descender; mientras que hace dar vueltas á la piedra va echando, del mismo modo, por dicho orificio cuadradas de agua. El bermellon molido va cayendo por entre las dos piedras á una caldera. Si se interrumpe el trabajo de la noche, se mezcla cuidadosamente el bermellon con una disolución compuesta de 283 gramos de alumbre, 283 gramos de cola y 4'54 litros de agua. La cola se disuelve previamente en un poco de agua caliente. La vasija en que se efectúan estas operaciones es de tierra y tiene 27'24 litros de capacidad.

Se deja reposar la mezcla y, al día siguiente, se decanta el líquido. La parte superior del depósito está compuesta de bermellon mucho más fino que la inferior, que se vuelve á moler nuevamente.

Las operaciones del molido, lavado y apartado del bermellon fino, hay á veces que repetirlas para conseguir la coloración conveniente. Como operación final se mezcla,