Industria é invenciones (1884-03-08 00:00:00), página 1

SUMARIO

Condiciones sanitarias de Barcelona: su mejoramiento, disminución de la mortalidad de sus habitantes y aumento de la vida media de los mismos, por D. Pedro García Faria, ingeniero de caminos, canales y puertos, presidente de la empresa eléctrica.—Los conductores telegráficos subterráneos.—Empleo del plomo y del zinc.—Empleo del ácido carbónico líquido en la industria.—Exposición fabril y manufacturera.—Memorias comerciales.—Sociedad económica de Amigos del País de Valencia (conclusion).—NOTICIAS VARIAS.—PARTE OFICIAL. Extracto de la Gaceta del 26 de Febrero al 2 de Marzo.—SUBASTAS.

CONDICIONES SANITARIAS DE BARCELONA

Su mejoramiento:
disminución de la mortalidad de sus habitantes y aumento de la vida media de los mismos

Memoria leída en el Ateneo Barcelonés, por D. Pedro García Faria,
Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos

SEÑORES:

Para desarrollar cumplidamente los árduos y prolijos problemas cuyo resumen voy á exponer, es tan escaso el tiempo de que dispongo, y tan grande mi temor de molestar demasiado vuestra ilustrada atención, que á no mediar la confianza que tengo de que me otorgaréis vuestra benevolencia, me vería obligado á exponeros en el acostumbrado exordio las ideas generales que han debido servir de base á mi trabajo y cuya relación, conveniente sí, pero no indispensable, suprimo ahora en gracia á la brevedad y en recíproco beneficio vuestro y mío.

Indudablemente, señores, pocos estudios de entre los muchos notabilísimos que ofrece la sociología moderna son tan interesantes como los referentes á las condiciones de vitalidad de las urbes, investigación cuyo valor absoluto, es innegable por referirse, cuando se debe comparativamente, á todas las poblaciones de á todos los hombres, y cuyo estudio resulta evidentísimo cuando se trata de aprovechar los resultados obtenidos, aplicando el método inductivo y deductivo, para lograr en beneficio de una unidad determinada el mayor de los privilegios, que es el de la salud y longevidad de sus moradores, anhelada meta que sólo puede alcanzarse combinando prudentemente con los cálculos y previsiones de la razón, datos, experiencias y averiguaciones obtenidos tras laboriosos ensayos y minuciosos estudios estadísticos. La sanidad de las poblaciones es una circunstancia esencialísima, que muy preferentemente ha debido llamar la atención de las generaciones que á la nuestra han precedido, ya considerada aisladamente individualmente aquella vital condición, ó bien la apreciaron como necesidad suprema de existencia para las grandes entidades ó naciones. Según hayan dominado ó no ideas favorables á la concentración de densos núcleos de población en las ciudades, hemos visto preocuparse más ó menos á la pretérita humanidad por el mejoramiento de la salud pública.

El plantearlo de las medidas higiénicas en las poblaciones es de inmensa trascendencia para el engrandecimiento de las mismas en buenas condiciones de salubridad y bienestar. Sin dudas circunstancias se estilizan los más nobles esfuerzos que aisladamente pueda hacer un intelectual cualitativo porque las enfermedades reconocidas sean voces causas generales ó locales más poderosas que el organismo cuya descomposición ó muerte producen, siendo entonces impotentes para destruir sus efectos todos los recursos que posee la ciencia expresados en un atinado diagnóstico.

He creído, señores, que todos nosotros podríamos pres- tar un eminente servicio á nuestra hermosa población, si uníamos nuestros esfuerzos procurando estudiar los medios de mejorar las condiciones sanitarias de Barcelo- na, no con la pretensión de haber resuelto definitiva- mente el problema, que no entra en mis ambiciones semejante vanidad, sino únicamente establecer las bases y fijar algunos puntos de vista en la cuestión con la esperanza de que quizás mi modesto esfuerzo servirá de acicate y agujo á más competentes inteligencias, cuya cooperación ilustrada puesta á contribución para fines de utilidad general, será la mejor y más apetecida satisfacción de mis aspiraciones.

Para realizar el trabajo de esta índole debemos inspirarnos en un criterio imparcial, exento así de pesimismos sistemáticos que imposibilitan toda reforma provechosa, acusándola de irrealizable, como del optimismo puril y orgulloso que todo lo descuida juzgando innecesarias las obras más precisas, amparándose en la fantástica preocupación de que nada nos queda por hacer.

Comencemos por conocer la situación presente de nuestra urbe.

Barcelona es, señores, naturalmente higiénica y reúne condiciones físicas para serlo, quizás como muy pocas ciudades. Rodeada de montañas que á manera de gigantescas murallas la circuyen y protegen, emplazada en fertilísimo llano que riegan dos ríos, límite natural de su futuro engrandecimiento, limitada al Oriente por una playa risueña y belísima, con un clima dulce y benigno (Nota n.º 1), (4) encallada entre una multitud de poblaciones fabriles compuestas en su inmensa mayoría de obreros e individuos de clases poco acomodadas, repartidos por todos esos pueblos, hijos legítimos de nuestra ciudad, que sin despreciar entendiéndolos los primeros elementos de la excesiva aglomeración de las masas, con alrededores magníficos y mil otros dones con que prodigiosamente la favoreció la naturaleza, contiene elementos susceptibles de transformar á esta capital en una de las mejores del mundo, y no obstante tan ventajosas condiciones, se halla hoy día en una situación sanitaria deplorable, neutralizando y superando con exceso sus circunstancias favorables, múltiples y poderosas causas de infección y de muerte, evitables en gran parte con más prevision y menos incuria.

Examinando atentamente el cuadro número 8, vemos figurar á Barcelona entre las poblaciones de mortalidad bastante crecida, disfrutando sus moradores una vida media corta en comparación con las de otras urbes cuyos sueño y cielo no son tan favorables para la existencia como el nuestro. Esta singular anomalía y palpable contradicción nos demuestran evidentemente la posibilidad al mismo tiempo que la necesidad de conseguir á toda costa el aumento de la vida media de la que en Barcelona moran, disminuyendo la mortalidad imprescindible, por medio de la estricta aplicación de los principios científicos, por desgracia hasta descuidados, y de la realización de todas las obras de más perentoria utilidad que reclaman á voz en grito miles de existencias anémicas, decrépitas por la desidia oficial, prematuramente agostadas en la primavera de la vida, de cuya próxima desaparición somos todos responsables, y que parecen una recriminación viviente para la generación actual, á manera de eco lúgubre de miles de predecesores nuestros, condenados inúnicamente á muerte por el culpable abandono de los que se llamaron sus parientes y amigos.

Yo os pido, señores, que me ayudeis para que se declare por quien corresponda la urgencia de estas reformas de perenne actualidad.

Para Barcelona es esta una lucha por la existencia; como demostración de mis afirmaciones haré un breve estudio comparativo entre nuestra capital y París y Lóndres que son las ciudades más pobladas de Europa y cuyas condiciones sanitarias naturales no son ni con mucho tan benéficas como las de Barcelona; con su población hacinada, con su terrible miseria y extraordinaria opulencia aumentada mil causas de infección y retención de costumbres, engendradoras de mayor mortalidad, y se em- bargo ofrecen mucho mejor estado de higiene que nuestra población. A pesar de la fama de insalubres que se atribuye á París y Lóndres, sus estadísticas demográfico-sanitarias arrojan solo una cifra de defunciones de 21 por 1,000 y á veces sólo 19 por 1,000, mientras que Barcelona registra 32,5 por 1,000. Según el Sanitary Institute, en las poblaciones antiguas puede todavía reducirse hasta una