Industria é invenciones (1885-05-02 00:00:00), página 5

poder formar concepto de las condiciones sanitarias de Barcelona. De algunos de los cuadros se desprenden revelaciones desconsoladoras que bastan por sí solas para demostrar la urgente necesidad de que se sacuda la apatía con que se vienen mirando los intereses de la salud pública en nuestra ciudad. Sólo algunas cifras son suficientes á demostrar su inferioridad en el concepto de población saludable; en una misma época el coeficiente de mortalidad ha sido: en Londres de 190 por mil; en Chicago de 204, en Croydon 16, en Beddington 14 y en Norwood sólo 12, mientras que en Barcelona es de 325.

¿Se quiere nada más persuasivo que la acusadora eloquencia de estas cifras? La incuria, el abandono, el letargo y el contumaz nuestros sentimientos humanos nos acusan á Barcelona del mismo número de víctimas del que la ley de la naturaleza tiene derecho la muerte á arrebatarle. Y ese doble tributo que tan injustamente paga nuestra urbe en vidas de sus hijos, no grava sobre las edades avanzadas, sino que se cubre á expensas de individuos que atraviesan el período más florido de la existencia, esa época en que el hombre es para la sociedad en que vive "ecuánime máquina de progreso, con su talento en la ciencia, con su inspiración en el arte, con su esfuerzo mecánico en la industria, con toda la potencia viva de su ser en las amplias manifestaciones de la actividad humana. La verdad de este hecho deplorable se halla patentizada en el cuadro número 23, del cual resulta que de 1,000 defunciones corresponden á individuos menores de 30 años 570/75; es decir, el 50 p. /100 de las personas que mueren en Barcelona hacen su sepultura antes de llegar al tercio de la vida. Se comprende que no puede surgir sin más que entreseazar el cuadro número 22 algunas de las enfermedades comprendidas en la categoría de las infecciosas y ver que de cada 100 defunciones corresponden más de 40 á este orden de enfermedades que hacen sus mayores estragos en la infancia y en la adolescencia.

Las investigaciones estadísticas, practicadas con paciente laboriosidad por el Sr. García Faria han puesto en evidencia estos cuatro hechos capitales: la mortalidad de Barcelona es enorme, comparada con la de poblaciones que han obtenido su saneamiento á precio de costosos sacrificios: la mitad de los fallecidos en Barcelona son menores de 30 años: un 40 p. /100 de defunciones son ocasionadas por enfermedades infecciosas, y ellas son por lo tanto, las que imponen á Barcelona el oneroso tributo de una mortalidad exagerada; el coeficiente de mortalidad varía en progresivo aumento á medida que la creceza de la proporción general de la población, el caso de ella, es decir, á medida que va siendo mayor la desproporción entre las exigencias de la higiene y los medios de satisfacerlas. Si éstas lastimosas desventajas fuesen la consecuencia forzosa de condiciones inherentes al clima, á la posición topográfica, á las condiciones inamovibles de la población, ó como se creía en antiguos tiempos á influencias sobrenaturales que el poder humano no pudiera contrarrestar, fuera inútil todo esfuerzo encaminado á evitar su funesta influencia; peroafortunadamente no es así, y la ciencia ha demostrado, y confirmado la experiencia, que, el desarrollo de esas mortíferas dolencias está directamente relacionado con la vida y multiplicación de seres microscópicos, que dispersos en el aire encuentran en las condiciones del suelo, ó en los seres que lo habitan, terreno abonado para desenvolver su prodigiosa fecundidad. La manera de contrarrestarla es tan sencilla, tan elemental, que se halla refutada á una sola palabra, y parodiando una frase que un célebre maestro de música afirma: "si cantamos, cargamos podemos decir ahora que para evitar las enfermedades infecciosas se necesita, más cosas: limpieza, limpieza y limpieza. Consigueála en una urbe populosa no es empresa baladí; exige la concurrencia de múltiples factores; impone sacrificios de no escasa cuantía; reclama la atención constante de las autoridades; y cuando estos factores no existen; y se cree irrealizables los sacrificios, y la negligencia usurpa el puesto á la prevísora vigilancia, las poblaciones se convierten en sentinas de muerte y de mal -encubierta miseria, en vez de ser emporios de vida y de esplendor. ¿Qué necesita Barcelona para redimirse de la calificación de insalubre que arroja sobre ella la indiscutible eloquencia de los números? Hé aquí lo que se propone averiguar el señor García Faria en su luminosa memoria, y para ello va recorriendo uno por uno, en detenido y concienzudo examen, todos los factores que integran el organismo urbano.

Conceda el primer lugar al alcantarillado, y si por el orden de desenvolvimiento funcional se pudiera considerar que no es este el lugar que le corresponde, teniendo en cuenta su importancia bajo el punto de vista higiénico, fuerza es convenir con el autor en que ningún otro tiene derecho á disputarle la primacía. El estudio del alcantarillado abarca dos puntos de vista: estado actual y reformas que reclama. No ya lastimoso, sino vergonzosamente humillante para un pueblo civilizado es el cuadro que del estado actual del alcantarillado de Barcelona traza en su trabajo el Sr. García Faria. Un delineado propósito de burlar los preceptos de la ciencia y los consejos del sentido común no hubiera conseguido hacer tan sangriento escarnio de unos y otros, ni inferir mayor ultraje á los intereses de la sanidad, ni la acción insuficiente en unas; falta de pendiente en otras; soleras de nivel inferior á la que le sigue en el sentido de la corriente; permeabilidad del suelo y paredes; comunicación de albañales con la alcantarilla; todo lo que la ignorancia y la malicia pudiera concebir de comun acuerdo en daño de la salud del vecindario, todo se halla representado en los detalles del alcantarillado de Barcelona, y por si no bastaran los defectos de su rutinaria y pésimamente realizada construcción, vienen á darle mayores proporciones el absurdo, apenas conceible, de cruzar por el fondo de algunas cloacas las tuberías de conducción de aguas, con lo cual se obtiene el doble resultado de poner un obstáculo á la corriente de la cloaca, y de mantener subergido el tubo conductor de aguas públicas en un lago de humedales que á fuerza de tiempo traspaña las paredes del tubo y conduce al líquido que ha de ser consumido por el vecindario, los gérmenes de mortíferas enfermedades. Pretender que una urbe populosa pueda existir sin alcantarillado, equivaldría á proponerse que disfrutara de larga vida y lozana salud un ser orgánico de escala superior sin aparato intestinal; pero no le basta á la ciudad tener alcantarillas como no le basta al ser orgánico tener tubo intestinal: es preciso que aquellas y éste den paso expedito á los materiales que por ellos han de atravesar, y si una estrechez ó una oclusión intestinal matan lenta ó rápidamente al individuo, una disposición viciosa de su aparato excretor condena á la colectividad urbana á expiar con la vida de centenares de sus miembros la pútril incuria de sus gobernantes. En Barcelona se pre- tende el doble absurdo de obtener la salubridad sin alcantarillado en unos puntos, y con un alcantarillado de pésimas condiciones en la mayoría de los restantes, y el Sr. García Faria, en su trabajo, ha dado un vigoroso aliento al lastimoso estado actual de este importante ramo de urbanización y propone para remediarlo la adopción de un plan general de reforma de alcantarillado, que comprendiendo á la vez el casco antiguo y la moderna zona de ensanche, y realizando todas las exigencias científicas, dé á la circulación subterránea de la urbe las condiciones que necesita para ser un elemento de saneamiento, y no un perenne foco de infección como está siendo en la actualidad. Para conseguirlo cree el Sr. García Faria, y lo cree con sobra de razón, que es de todo punto necesaria una reforma radical, fundada en la debida proporción de las secciones, en la uniformidad de la pendiente y en el copioso abastecimiento del más poderoso medio de purgación, es decir, de la corriente de agua.

(Continuará.)

FABRICACION DE CIGARRILLOS.

Los periódicos políticos de Madrid y algunos de provincias, han publicado varios datos sobre la fabricación de cigarrillos en las fábricas de tabaco españolas, todas propiedad del Estado, y de entre ellos extractamos los siguientes:

Existen en la Península, para la confección de cigarillos, diez fábricas, que son: Alicante, Bilbao, Cádiz, Coruña, Gijón, Madrid, San Sebastián, Santander, Sevilla y Valencia.