Industria é invenciones (1885-01-24 00:00:00), página 5

convertir en irrespirables los gases del sitio en que se producen, pues los convierte en agua y ácido carbónico; de aquí la necesidad de aparatos que permitan la entrada de los obreros en aquella atmósfera, para prestar auxilio á los que permanecen en el interior, en sitios que no han sido invadidos por el grisou. Estos aparatos se conocen con el apropiado nombre de aeróforos que expresa bien su objeto. Entre ellos se distinguen los de Galibert, Denayrouze, Fayol, etc.; en unos el obrero lleva al dorso una provision de aire almacenada á la presión ordinaria en un depósito, al cual van también á parar los productos de su respiración; en otros el obrero está en comunicación por medio de un tubo con aire respirable contenido y comprimido en un depósito á 250 ó 300 atmósferas. Por desgracia, todos estos procedimientos son engorrosos y poco prácticos pues con ellos no puede el obrero permanecer más allá de 15 á 20 minutos en un medio impuro para la respiración, tiempo insuficiente en la mayoría de los casos para prestar los auxilios que se requieren.

Otros aparatos, como los de MM. Schwan, Schulz, etcétera, están fundados en la regeneración del aire respirado absorbiendo por medios químicos el ácido carbónico y desprendiendo oxígeno. Para lograrlo empleaba el primero en un principio peróxido de bario hidratado, pero como que la cantidad de oxígeno que obtenía por este medio era insuficiente, cambió luego el procedimiento limitándose á absorber el ácido carbónico por medio de una mezcla formada con cal cáustica y una disolución de sosa cáustica, proporcionando luego oxígeno que producía por medio de reacciones especiales y que conservaba almacenado á presión en unos depósitos. El segundo emplea un procedimiento análogo, produciendo el oxígeno por medio de la reacción en frío del ácido acético sobre el permanganato potásico. La práctica no ha sancionado el uso de estos aparatos.

Barcelona y Diciembre de 1884.

PEDRO PELLA Y FORGAS,
Ingeniero industrial.

INFLUENCIA
de los progresos de la Mecánica en la Agricultura.
Memoria leída en la Real Academia de Ciencias naturales y Artes, por D. Lucas Echeverría, Ingeniero industrial.

(CONCLUSIÓN.) (1)

El número de máquinas de vapor actualmente en servicio en Francia, y más aún en Inglaterra y Estados Unidos, ha crecido muchísimo; no pudiendo afirmarse lo mismo respecto de nuestro país, que en éste como en otros ramos concernientes al aumento de la producción y á la perfección y baratura de los productos obtenidos, va siguiendo, salvo otras excepciones, á larga distancia las huellas de las naciones más adelantadas.

Las máquinas de vapor empleadas en agricultura son en general de pequeña potencia y deben ser muy sencillas, á fin de que su manejo y entretenimiento sean fáciles. Son casi siempre de acción directa, de alta presión y sin condensación; y pueden usarse fijas, locomóviles y semifijas. Las máquinas fijas, ordinariamente de cilindro horizontal, con expansión y sin condensación, convienen á las grandes explotaciones agrícolas y generalmente son las menos numerosas. Las locomóviles están formadas de una caldera tubular horizontal que lleva el aparato motor. Son las más usadas en agricultura; ofrecen notables ventajas para esta aplicación, y cuando están bien construidas alcanzan fácilmente y á un sobrepujan la economía del combustible de las máquinas fijas de la misma fuerza. Las máquinas semifijas son por lo común verdaderas locomóviles en las que se han suprimido los ejes y las ruedas para afianzarlas sobre macizos de fábrica ó soportes de fundición; ofreciendo esta disposición la ventaja de que permite envolver mejor sus calderas, poniéndolas al abrigo de las causas de enfriamiento. En el caso de cambio de residencia, el trasporte es fácil, y si las circunstancias hacen necesario el empleo de una locomóvil, la cuestión queda reducida á proveerla de ruedas y ejes apropiados.

La aplicación del vapor á los trabajos del campo es hoy una de las cuestiones que más interesan á la agricultura de los países que marchan á la cabeza de los adelantos modernos. Los aparatos actuales recibirán indudablemente grandes mejoras y perfeccionamientos; pero puede asegurarse que ha pasado ya el período de los ensayos y tanteos, dando lugar al de las aplicaciones prácticas. En Inglaterra, como antes he insinuado, son muy numerosas las máquinas destinadas al laboreo de las tierras, y su trabajo mecánico es más barato que el que realizan los motores animados. Además, los arados movidos por el vapor hacen mejor labor que los ordinarios, puesto en acción por los motores de sangre; y si se tiene en cuenta que la buena preparación del suelo ejerce eficaz influjo sobre la calidad y abundancia de los frutos recolectados; se comprenderá que toda mejora alcanzada en la ejecución del laboreo de las tierras, se traduce por muchos millones de beneficio anual.

Sin entrar en detalles que alargarían en demasía este escrito, me limitaré á resumir las principales conclusiones que arroja la práctica en los países donde aplican la fuerza del vapor al labrado de las tierras.

El cultivo por el vapor, aplicado en condiciones convenientes, es más económico que el realizado por los animales; y la economía es tanto mayor cuanto las labores son más profundas y la tierra más resistente. El trabajo es más profundo y eficaz que el de los instrumentos ordinarios. Las labores pueden hacerse con mayor rapidez y escogiendo mejor el tiempo oportuno. Las cosechas son más abundantes con la misma cantidad de heno, especialmente en las tierras fuertes y arcillosas y en los suelos que reclaman la influencia del aire. El saneamiento del suelo es más perfecto, y los surcos para el escurrimiento del agua son inútiles áun en los terrenos más húmedos. Y finalmente, la máquina de vapor permite disminuir el número de animales de tiro, y los que quedan, no teniendo que soportar las rudas fatigas de las grandes labores, se conservan mejor y con más economía. Por esto afirma un distinguido ingeniero francés, que la generalización de este sistema sería un verdadero progreso para la agricultura, que robaría favorablemente sobre la industria, con incontestables ventajas para los operarios fatigados por el excesivo trabajo de las fábricas y talleres, que en gran número encontrarían una ocupación lucrativa y relativamente fácil en la sana atmósfera del campo.

Además del vapor, utilizan también en agricultura el viento y el agua. Prescindiendo del viento, que á causa de la irregularidad de su accion, sólo se emplea en casos especiales, como en la molienda de los granos, mediante los molinos de viento, y en mayor escala, en el desagüe

(1) Véase el número 54 de INDUSTRIA É INVENCIÓNES.