Industria é invenciones (1885-05-02 00:00:00), página 1

SUMARIO

Movimientos actuales de la corteza terrestre, por D. Pedro Pell y Forgas (continuación).—Desarrollo de los ferrocarriles de poco coste en España, por don Antonio Sans García, Ingeniero industrial (continuación).—Ventilador de hélice, sistema Blackman, por J. M. B (con grabado).—Condiciones sanitarias de Barcelona.—Fabricación de cigarrillos, por D. P.—Congreso contra las inundaciones.—NOTICIAS VARIAS.—PARTE OFICIAL.—Ministerio de Fomento.—Relación de las patentes de invención solicitadas conforme a la ley de 30 de Julio de 1878.—Extracto de la Gaceta del 11 al 24 de Abril.—SUSTENTAS.

MOVIMIENTOS ACTUALES DE LA CORTEZA TERRESTRE.

(Continuación.) (1)

III.

Enunciare, aunque no fuera más que superficialmente, las varias hipótesis que en distintos tiempos y por diversos naturalistas se han emitido para la explicación de los movimientos pasados y actuales de la corteza terrestre, sería tarea tan larga y enojosa como desprovista de interés. La mayor parte de ellas reconocen como causa primera, la existencia de una materia endógena fluida ó pastosa y en este caso susceptible de pasar al primer estado por un descenso en la presión que sobre ella actúa; cuyo hecho parece no puede negarse, según tuvimos ocasión de indicar al principio de estos artículos.

Pero para producir los movimientos de la corteza de la tierra, es preciso que una fuerza determinada y precisa, ó tal vez un conjunto de energías distintas, obren sobre aquella materia endógena, la pirósera, agitándola con más ó menos violencia y haciendo que transmita estas acciones á la corteza que la rodea y óprime.

¿Cuáles son estas fuerzas? ¿Cómo obran y de qué proceden? Difícil en extremo es dar una contestación catégorica, pues ya hemos dicho y repetimos, son diversas las opiniones que han emitido los geólogos en distintos tiempos y fundándose en principios diversos, así es que nos limitaremos á exponer de una manera sucinta las principales, aquellas que parece tienen más visos de certeza.

Tres son las teorías generalmente admitidas por los geólogos para explicar los movimientos que en todas las épocas ha experimentado la corteza del globo que habitamos y que han dado lugar al relieve ó estructura actual: la de los levantamientos que es la más antigua, la de los hundimientos, y finalmente la de la compresión y movimiento lateral de las capas.

Se explica la primera por una formación y acumulación rápida de grandes cantidades de gases ó de vapores en sitios determinados, cuya fuerza expansiva actuando por debajo de la corteza terrestre determina sus levantamientos.

Condensaciones especiales de la materia ignea endógena, pueden dar una explicación satisfactoria de la segunda teoría, pues no es difícil concebir que en estos casos una gran parte de la superficie terrestre pueda quedar sin apoyo interior que la sostenga, y á manera de una inmensa bóveda cuya cimbra cede bajo el peso de los materiales que la forman, la corteza del globo se hunde hasta apoyarse en la materia interior candente. No es nada difícil demostrar en estas condiciones la gran instabilidad de dicha corteza; recientemente lo ha hecho un distinguido miembro del cuerpo de ingenieros del ejército español, el teniente D. Mariano Rubió, en unos interesantes artículos que ha publicado en el Memorial de ingenieros del ejército durante el mes de Febrero próximo pasado, valiéndose para ello de los razonamientos siguientes. La porción de la corteza que no se apoya sobre la materia endógena, debe estar atraiada desde el centro del globo con una intensidad proporcional á su masa y en razón inversa del cuadrado de las distancias. Admite el Sr. Rubió que el aumento medio de temperatura en las profundidades de la tierra es de un grado contiguro por cada 30 metros, y deduce que á 4,500 metros se alcanzarán 1,500°, necesarios para que todos los materiales se encuentren al estado líquido. En estas condiciones, la presión por unidad de superficie que experimentará la corteza terrestre, es igual á su densidad media, multiplicada por el volumen de un prisma de la unidad cuadrada de base por 45,000 metros de altura; supone luego que la densidad en este espesor sea constante é igual 2, y deduce que el esfuerzo de atracción por metro cuadrado de superficie asciende á 90 millones de kilogramos y por lo tanto la presión por centímetro cuadrado 634,100 kilogramos aproximadamente. Este esfuerzo no puede ser resistido por los materiales que forman la corteza terrestre, aunque fuesen homogéneos y estuvieran bien dispuestos, sobre todo si se tiene en cuenta que muchos de ellos están sujetos á esfuerzos dirigidos en el mismo sentido que el de sus lechos ó estratos, no cumpliendo de esta manera una de las reglas más elementales de la construcción.

Fúndase la tercera de las hipótesis generales en las sencillas consideraciones siguientes. Encontrándose la tierra rodando por los espacios interplanetarios afectados con una temperatura menor que la almacenada en su seno, radia calor en todas direcciones y se encuentra por lo tanto sometida á las leyes generales de un cuerpo que se enfría, tiene tendencia á disminuir de volumen, á contraerse; y no siendo iguales á uniformes las contracciones de la corteza y del núcleo, estas mayores que aquellas, debido á sus naturalezas especiales, han debido, ó mejor, deben aun resultar grandes superficies de la primera separadas y sin apoyo de las segundas, sucediendo por lo tanto lo que hemos indicado en la hipótesis anterior; se producirán depresiones y levantamientos varios, con la circunstancia de que la materia endógena empujada por los primeros, es probable penetre hasta colocarse debajo de la porción que se ha levantado constituyendo una base de seguro apoyo.

Lejos de ser incompatibles las tres teorías que acabamos de exponer, pueden con facilidad conciliarse, pues no hay inconveniente en admitir el sistema de levantamientos como modificación principal y el de hundimientos como modificación secundaria del mismo, ó recíprocamente; y en el sistema de contracción ó aplastamiento debido á la pérdida de calórico que ocasiona una disminución en la longitud del radio terrestre, deben resultar elevaciones en medio de la depresión general (1).

Causas secundarias puramente locales pueden en algunos casos ocasionar movimientos en la corteza de la tierra; citaremos las siguientes:

Una de ellas ha servido para explicar el fenómeno, que en otro capítulo expusimos, de los movimientos del templo de Serapis; en efecto, parece son debidos éstos á un

(1) Véase el número 64 de INDUSTRIA e INVENCIONES.

(1) Favre. Congreso de la Sociedad Helvética, celebrado en Berna durante el año de 1878.