Industria é invenciones (1885-09-19 00:00:00), página 4

benzina ó gasolinas, productos todos de la destilación fraccionada de los petróleos ó residuos del gas, enriqueciéndose éste con los hidro-carburos volátiles, á cuyo través pasa. Este proceder tiene el grave inconveniente de que operando con líquidos muy inflamables y volátiles, el menor abandono puede causar explosiones, siendo en este sentido notable la nueva lámpara de Jules Dery para la carburação de los gases pobres, empleando una materia inerte cuando la lámpara no funciona. Dicho fabricante emplea la naphthalina, que se encuentra hoy en el comercio cristalizada muy blanca en láminas rombo- dadas y á un precio baratísimo, de 35 á 45 céntimos de peseta el kilogramo; hiere á 217° C., ardiendo con una llama fuliginosa, y es además un antiséptico tan enérgico como el fenol.

Las lámparas carburadoras á la naphthalina de Dery tienen distintas formas según que se apliquen á la iluminación por el gas de los coches de ferrocarriles, á faros, reverberos de calle, etc. Su principio general consiste en hacer pasar los productos de la combustión por un tubo que atraviesa un pequeño depósito, en el que se halla la naphthalina, fundiéndose ésta con el calor de las paredes. El gas, antes de llegar al meche, circula por la caja en que hay la naphthalina; se carga con sus vapores, y arde con una llama más roja y viva, pues contiene mayor cantidad de moléculas carbonosas. Apagada la lámpara, las paredes de la caja se enfrian, la naphthalina se solidifica y no da más vapores, al contrario de las gasolinas que las emiten á temperatura muy baja. En los ensayos hechos para los faroles de calle, resulta un aumento del doble en el poder luminoso del gas, absorbiendo 3 gramos de naphthalina por cada 45 litros de fluido, es decir, 3 gramos × 0,04 = 0,12, ó sea por metro cúbico 66 gramos, que á 40 céntimos el kilogramo no llega á 3 céntimos el coste de duplicar la potencia luminosa.

Al lado de la instalación del gas se encuentran los aparatos de calefacción, es decir, estufas, hornillos, variados sistemas de calentadores de aire ó agua, etc., de los que no nos ocuparemos, dado que tienen poco interés para nuestro temido clima, concluyendo esta correspondencia con la enumeración de los principales productos químicos y colores derivados de los residuos del gas, que constituyen una importante industria en Alemania, Francia e Inglaterra.

En la combustión de las hullas grasas, además del coke, que las fábricas belgas producen al año en cantidad de 160,000 toneladas, resulta del alquitran destilándolo, los aceites pesados, aceites ligeros y creosotas, y de estos la antracena con la alizarina artificial; los naphtoles con sus colores derivados, amarillo, rojo, naranjado, etc.; los fenoles; ácido pirícol, ácido salicílico, ácido rosólico, coralina, fluoricina, etc.; y de los benzoles, la nitro-benzina, fucsína, violeta de metilo y todos los colores de anilina. Además de las aguas amoniacales, se obtiene el sulfato amónico y álcali volátil; y en la epuración óxido de hierro, azufre, etc. Se comprende, pues, que mientras la química orgánica vaya adelantando en la proporcion que lo ha hecho en estos últimos años, la industria del gas puede seguir luchando con la electricidad y dejarle libre el paso en el gran camino de las conquistas científicas e industriales.

Amberes 12 de Setiembre.

José Duran Ventosa,
Ingeniero industrial.

(Se continuará.)

ECOS DE LA EXPOSICIÓN DE HIGIENE en Londres.
(CONTINUACION) (1)

La penosa lealtud con que hemos tenido que ir recopilando estos desalinhados artículos, aconsejaría, quizás, que cesáramos en el empeño de darlos á la estampa, si lo que, entre nosotros, podemos llamar desadministración española, y las lastimosas circunstancias en que vemos colocada la trascendentalísima cuestión sanitaria, no nos hicieran considerar el asunto como de permanente actualidad en nuestro país, donde á ciencia y paciencia de gobernantes y gobernados reina, endémicamente, una epidemia de males buscados, que produce anualmente un centenar de millares de víctimas, cuya vida sabrán las administraciones de países, donde se establecen los impuestos y se aplican sus rendimientos, con alguna mayor discreción, más ilustrada inteligencia y probado acierto, que suele usarse en nuestra tierra, por todos los partidos políticos, en la nación entera, en cada una de sus provincias y en todas sus localidades.

Marphy, examinando numerosos hechos fehacientes con que comprueba sus afirmaciones, justifica de una manera irrecusable, que solo alcanzando á nuestros intestinos, secreciones ó vómitos de enfermos de cólera y de fiebre enteritis, conductores de los gérmenes, se propagan tales enfermedades y que el principal vehículo de su trasporte es el agua.

Que las emanaciones de todo linaje de materias orgánicas en descomposición, son altamente nocivas para la salud, es cosa demasiado sabida de entendidos y profanos, ya que se suceden sin interrupción los hechos que se prueban; y que las secreciones y emanaciones del cuerpo humano son de las más perniciosas conocidas, lo vienen demostrando cuantos de higiene y sanidad se ocupan; así como que los intestinos son, no sólo los órganos más sencillos á sus efectos ponzoñosos, sino los que se hallan en las condiciones más favorables al desarrollo de determinados gérmenes nocivos, lo indica el sentido común; bien que, según Larra, es este el menos común de todos los sentidos.

Sin embargo, á pesar de cuantos hechos vienen al paso; á pesar de lo que durante 50 años están demostrando facultativos serios respecto el cólera; por más que la epidemia que asola á España, está ofreciendo numerosísimos casos en ciudades, pueblos y caseríos de salir, en absoluto, ó poco menos, incólumes cuantos usan aguas que no llegan á contaminarse, no logramos sacudir de nuestro enfermizo entendimiento, espectros de lo inverosímil e irracional de que se nutre la ignorancia; viéndose á los más, apartados de la sana lógica, que da á cada cosa el valor que tiene, porque ninguna de cuantas nos rodean en este mundo es sobrenatural, ni requiere más que estudio y sentido común, para que al hombre le sea dado dominarla, cuando se eleva dignamente á las alturas que Dios le ha señalado al dotarle de la razón.

En Inglaterra, donde se atiende con más eficacia que en otras partes la grave cuestión de higiene y sanidad, preocupa y ocupa sin tregua á los hombres de ciencia, el cólera epidémico con todas sus consecuencias, porque á ello les obliga, la estrecha relación que con la India se mantiene allí, y sus médicos, que más seriamente se han ocupado del asunto, vienen demostrando desde larga fecha que la ponzona cólerica sólo ataca los intestinos,

(1) Véase el número 68 de INDUSTRIA E INVENCIÓNES.