Industria é invenciones (1884-12-27 00:00:00), página 4

más remedio que salir de las cavidades que los contienen espaciéndose por los puntos de trabajo. Este efecto se nota sobre todo en las minas que como la mayor parte de las de Inglaterra, son explotadas de manera que no se llenan con materias inertes ó escombros los huecos que provienen de la extracción de la hulla, de donde resulta la existencia de inmensos espacios vacíos sobre los cuales la más pequeña depresión atmosférica ejerce una influencia muy sensible.

En Bélgica mismo, á pesar de que se llenan todos los huecos de la manera que hemos indicado, la cantidad de espacios vacíos existentes es considerable. En una nota presentada á la Seccion de Liege de la Asociacion de Ingenieros procedentes de la Escuela de aquella ciudad por M. Firket, se encuentran curiosos datos relativos al volumen de los vacíos existentes en una de las cuencas carboníferas belgas. De ellos resulta que los citados espacios alcanzan á un 30 p.-% del cubo de carbon extraído, de manera que en dicha cuenca suman un total de 82,000 metros cúbicos, sin incluir en este volumen el de las galerías generales y el de los pozos, que alcanzan con exceso la cifra de 5,000 metros cúbicos. En estas condiciones el descenso de 0°010 de mercurio en la columna barométrica da inmediatamente lugar á un desprendimiento de 1,000 metros cúbicos de gases en los trabajos de la mina. Estos datos están perfectamente de acuerdo con los encontrados por el Ingeniero M. Soulary en la cuenca de St. Etienne, que publicó el Boletín de la Industria mineral en el tomo correspondiente al año 1875.

Comprueba la práctica y de una manera evidente la certeza de estos hechos; en efecto, M. A. Habets hace notar que dos grandes explosiones que tuvieron lugar en Bélgica en 1876, coincidieron precisamente con descensos considerables en la columna barométrica sucediéndose además otras durante la misma semana en varios puntos de Inglaterra, en condiciones semejantes. Así es, que en las minas de grisou es obligatoria la práctica diaria de observaciones barométricas que sirven para regular la marcha de los ventiladores, pues no es difícil establecer en cada caso particular las relaciones que deben existir entre la presión barométrica y la cantidad de aire suministrada por aquellos aparatos, de manera que ésta sea regulada por aquella.

Otra causa que influye notablemente en el efecto de que nos ocupamos es la temperatura del aire exterior; ésta obra de una manera eficaz sobre la ventilación natural; de ella depende el que deje de producirse ó que sufra un cambio completo de dirección, de manera que mientras algunas veces ayuda á los medios artificiales, en otras ocasiones no ejerce acción alguna sobre ellos y aun llega á contrariarlos. De aquí nace la necesidad de regular la marcha de los ventiladores, teniendo en cuenta la temperatura del ambiente exterior. De manera que ordinariamente en las minas de grisou se ejecutan observaciones termométricas al mismo tiempo y con el mismo objeto que las barométricas.

Se han ideado algunos aparatos para determinar desde un laboratorio, fuera de la mina, la cantidad de grisou contenida en el aire para deducir de ella si es ó no detonante y por lo tanto evitar las explosiones; desgraciadamente, después de multitud de ensayos efectuados en circunstancias distintas, no han dado el resultado que sería de desechar y por esta causa su uso no ha sido sancionado por la práctica. Definitivamente el mejor aparato de este género es la lámpara de seguridad de cualquiera de los sistemas empleados, la que además de ser esencialmente portátil permite el reconocimiento fácil de todos los puntos de la mina.

Para ello es preciso observar el aspecto de la llama de una lámpara de seguridad colocada en la atmósfera sospechosa. Cuando ésta es explosible ó se aproxima á ello, las indicaciones son muy características; pero cuando la cantidad de grisou es pequeña, precisa para distinguir la aureola que se produce, descender la mecha hasta que la llama no exceda á una altura de 0°025.

Curiosos e interesantes son los datos que sobre este particular publicó el Ingeniero de Minas inglés M. W. Galloway, de los cuales extractamos los siguientes:

La aureola que se produce en las lámparas de seguridad inmersidas en una mezcla de gases sospechosos es una llama azul fusiforme ó cónica más trasparente que la llama de aceite y descansando aparentemente sobre ella; parece ser debida á la combustión de la parte de mezcla de grisou y de aire elevada á la temperatura favorable para la combinación de sus cuerpos constituyentes respectivos. Cuando la aureola es grande, existe mucho grisou en el aire, poco cuando es pequeña, y cuando no produce, puede en general afirmarse la ausencia de aquél.

Los ensayos verificados por dicho Ingeniero en el fondo del pozo número 3 de las minas de Llwynypia con mezclas compuestas de un volumen de grisou por 14, 15, 16, 18, 20, 25, 30, 40, 50 y 60 volúmenes de aire, usando una lámpara especial y con el objeto de examinar el aspecto de la aureola en las diferentes mezclas, dieron lugar á los siguientes fenómenos:

La mezcla conteniendo 1 de grisou por 14 de aire daba una ligera explosión.

La mezcla conteniendo 1 de grisou por 14 de aire era inflamable.

La mezcla conteniendo 1 de grisou por 16 de aire, daba una aureola voluminosa, ondulada, fusiforme y de 0°057 de altura en el vértice.

La mezcla conteniendo 1 de grisou por 18 de aire, una aureola parecida á la anterior pero de 0°050 de altura y un poco más tranquila.

La mezcla conteniendo 1 de grisou por 20 de aire, una aureola de 0°033 de altura en el vértice cuyos bordes eran casi paralelos hasta los 1/4 de su altura, terminándose luego en punta. Esta aureola se distinguía de las otras por su extremada limpieza.

La mezcla conteniendo 1 de grisou por 25 de aire, una aureola cónica cuya altura en el vértice variaba entre 0°008 y 0°016.

La mezcla conteniendo 1 de grisou por 30 de aire, una aureola cónica de 0°09 de altura.

La mezcla conteniendo 1 de grisou por 40 de aire, una aureola cónica cuya altura variaba entre 0°004 y 0°008.

La mezcla conteniendo 1 de grisou por 50 de aire, una aureola excesivamente débil y sin punta.

La mezcla conteniendo 1 de grisou por 60 de aire no dejaba distinguir casi nada sobre la pequeña llama de aceite.

Cuando la llama de aceite alcanzaba 0°008 de altura, se convertía en luminosa y entonces la aureola era invisible en todas las mezclas, comenzando por la que estaba formada por 1 de grisou y 25 de aire. Con las llamas más fuertes la aureola es invisible en todas las mezclas, comenzando por la que es explosible.

La representación gráfica de estos resultados por medio de abscisas que indican los diferentes volúmenes de aire mezclados con uno de grisou y de ordenadas que expresan las alturas de las aureolas medidas, partiendo del