Industria é invenciones (1884-02-16 00:00:00), página 5

NUEVO PROCEDIMIENTO PARA LA FABRICACION DEL AZÚCAR

La historia industrial nos enseña que no es por saltos repentinos, y si sólo paso á paso, combatiendo la ignorancia y los elementos adversos de la naturaleza, que ganamos terreno en la vía del progreso, y por consiguiente, desconfiamos de los resultados inmediatos de todas esas mejoras que se anuncian con pretensiones de causar una revolución súbita en la elaboración del azúcar. Sin embargo, es preciso estar al tanto de lo que se intente, como de lo que se logra; y por consiguiente, reproducimos un artículo que ha publicado La Industria de Santo Domingo, bajo el epígrafe que encabeza estas líneas.

«Tenemos noticia de que se ha introducido un cambio completo en el método de extracción de la materia sacarina de la caña de azúcar y otras sustancias vegetales. Se conoce este método con el nombre de procedimiento Ekman-Fry-Espent, para el que se ha sacado patente de invención. Por lo que hemos visto y oído de este procedimiento, promete hacer una revolución en la industria azucarera y colocar á los plantadores de caña de las Indias Occidentales, de América, Australia y otros países, en una posición ventajosa, para competir con los fabricantes de azúcar de remolacha. Es probable que este nuevo procedimiento anule por completo los molinos de triturar por los que hasta ahora se ha trabajado la caña de azúcar. En lugar de este procedimiento antiguo, se usará el nuevamente inventado, en el que las cañas se cortarán en pequeños pedazos por medio de una máquina muy parecida á una picadora de paja. Estos pedacitos se colocarán después, mezclados con ciertos productos químicos, en una gran vasija de hierro forjado, forrada de estaño y calentada al vapor, en donde se someterán á cierta temperatura y presión de vapor. Esta presión se mantiene por dos horas.

Los contenidos de la caldera ó vasija pueden descargarse y separarse la parte fluida de la pulpa, por cualquier medio á propósito ya sea la presión ó la percolación. El bagazo se puede vender á un precio por lo menos de 10 l. por tonelada, para la fabricación del papel. El jugo así obtenido, se somete después al procedimiento usual de clarificación y cristalización.

Lo que llevamos dicho es solamente una idea vaga de este importante procedimiento, pero ofrecemos dar los detalles más amplios á cuantos con este objeto se nos dirijan, tanto respecto de la maquinaria empleada, cuanto de los productos químicos usados en la elaboración. El derecho de usar este procedimiento ha sido ya comprado por casi todos los países productores de azúcar del globo. Nosotros podemos poner en comunicación directa con los poseedores de este derecho á cualquier plantador, fabricante ó persona interesada en el asunto.

Resultados de la invención.

En Inglaterra se ha probado ya este procedimiento, con tales resultados, que justifican las esperanzas de sus inventores, especialmente cuando se adopta para la fabricación en gran escala y con cálculo fresco. De una tonelada de caña se obtuvieron 269 libras de azúcar, ó sea el 12 p. /., de cuyo producto hemos visto magníficas muestras. El bagazo obtenido fue sólo de 7 1/4 p. /., Otras porciones de la misma caña sujetas á este procedimiento, fueron analizadas por un químico, resultando que poseían el 14 p. /., de la materia sacarina. Se vé pues que con este procedimiento, se pierde solamente el 2 p. /.. Por medio del antiguo método de triturar la caña entre rodillos movidos á vapor ó por fuerza animal, el azúcar producido por término medio era solamente de 6 á 8 p. /., del peso de las cañas, y considerando que si con el nuevo se consigue el 12 p. /., de la caña vieja, debemos suponer que de la fresca se puede obtener de 14 á 18 p. /., ó sea doble de la cantidad usual. Esto respecto de cantidad. La calidad de azúcar hecha por este sistema es muy superior á la producida por el antiguo, pues por este último se perdía toda la parte exterior pegada á la corteza de la caña. También el color del azúcar resulta mejor por este procedimiento, y muy reducida la cantidad de melaza. Otras ventajas consisten en la utilización del bagazo del que puede obtenerse algún residuo de materia sacarina, sometiéndolo á la prensa, de la cual sale el bagazo, perfectamente limpio y blanco, á propósito para la fabricación del papel. Su valor para este objeto se calcula en 12 l. por tonelada mientras que hasta la fecha se ha usado solamente como combustible ó abandonado como desperdicios.

Los efectos de este procedimiento sobre la fabricación de maquinaria serán considerables, aunque todavía sus inventores no han sacado patente para ninguna máquina especial. En lugar de molinos, los fabricantes de maquinaria azucarera tendrán que construir grandes calderas, capaces de contener 20 toneladas de caña, y aquí se abre otro campo para otra nueva industria. Una de las casas más importantes en la fabricación de esta maquinaria, trabaja á activamente para diseñar semejante equipo. La mayor dificultad que se opone á su fabricación, es el forro interior de la vasija, que debe resistir agentes químicos poderosos, sujetándose á una gran presión de vapor, por ejemplo de 100 libras. Hay que tener también en cuenta el tamaño de las calderas, pues cuanto mayores sean estas, será más económico el procedimiento. Se calcula como dimensiones más probables, la altura de 24 pies y 8 de diámetro. Toda maquinaria empleada hasta el día en la refinación, tal como tachos de vacío, etc., seguirá utilizándose sin alteración alguna. Sabemos que están á punto de embarcarse para Jamaica grandes calderas de esta clase, cuyas pruebas, en gran escala, serán dirigidas por M. Espent.

Como los gastos de la extracción por el nuevo procedimiento no ascenderán de los del antiguo, y el producto será doble, sin contar el valor del bagazo que no bajará de 10 l. por tonelada, el invento será de la mayor importancia, bajo el punto de vista comercial. Los azucareros franceses y alemanes recibirán un golpe mortal, del que no los salvará la protección del gobierno. Los plantadores de las Indias Occidentales deben observar la mayor actividad para la aplicación de este nuevo procedimiento, hasta obtener los mayores resultados que de él pueden esperarse, tanto respecto de cantidad, cuanto de calidad. Cuando puedan enviarlos el 100 por ciento más de azúcar á menos coste que lo que hoy nos envían, podrán seguramente desafiar la competencia francesa y alemana.»

EL INCENDIO DE UN TREN AMERICANO

Los periódicos norte-americanos llegados ayer, dice The Times del día 2, traen pormenores del incendio de un tren ocasionado por el aceite que, derramándose de una cisterna vecina, y fluyendo sobre la vía, se inflamó así que se puso en contacto con la locomotora, siniestro que ya había sido anunciado por el telégrafo. El hecho ocurrió en un trayecto de ferrocarril de Brandfort, Borden y Kinzua cerca de Tarport, en Pensilvania. El tren compuesto de una locomotora, un furgón de equipajes y un coche, dejó á Wellesville á las 9 de la mañana del 15 de Enero. A las 9 y 46 minutos de la noche seguía por una curva á milla y media de Tarport. Al lado de la vía está la Granja (Farm) de Buchanan, arrendada por la Sociedad The Anchor Oil company. Sobre un collado desde el cual se ve el trayecto citado del ferrocarril, hay una gran cisterna ó estanque, del cual escapándose el aceite, formó un arroyo ó canal á través de la nieve que cubría la altura, inundando la caja del camino en una extensión de más de 300 pies. Cuando el maquinista descubrió aquel lago de aceite dió contravapor silbando en señal de retroceder; pero era demasiado tarde para parar el tren y continuó á pesar hacia el peligro. La curva le había impedido descubrirlo á tiempo. Apenas la locomotora llegó al aceite, éste se incendió envolviendo las llamas el tren y corriendo éstas á lo largo de la vía, formaban un lago de fuego donde se sumergía la máqui- na. Estallaron los cristales de las ventanillas por el in-