Industria é invenciones (1884-03-15 00:00:00), página 3

dinaria mortalidad tifódica del distrito de la Concepción, y las enfermedades causadas por la perniciosa influencia de algunas industrias y fábricas en los pozos de la parte fabril de la ciudad.

Poco podrá decir referente á las conducciones de hierro y plomo usadas para la distribución de aguas; su opinión de los autores y las experiencias hechas para estudiar las condiciones que deben reunir los materiales de los tubos, son completamente contradictorias; mientras unos atribuyen al plomo un grave efecto de toxicidad, llamada saturnina, otros le consideran como inactivo; á la verdad, si los tubos de plomo fueran tan venenosos como algunos han supuesto, casi todos los barceloneses hubiéramos dejado de beber y con nosotros la mayoría de los habitantes urbanos del mundo, por cuanto la mayor parte de las casas reciben el agua por medio de tubos que son de plomo para las pequeñas redes ó distribuciones interiores (Nota n.º 16); lo que si esta fuera de duda es la acción venenosa de los conductos de plomo recientemente fabricados y de los que han experimentado una oxidación á causa de haberse interrumpido la circulación del agua por su interior, por lo cual es muy conveniente adoptar la costumbre de dejarla correr en gran cantidad para que arrastre esas sustancias nocivas antes de beber el agua que sale de un tubo de plomo por el cual desde mucho tiempo antes no haya corrido el agua. (Nota n.º 17.)

Hacinamiento urbano.

Una de las principales causas de la insalubridad de Barcelona, es la excesiva densidad de la población reunida dentro del casco antiguo, constituido por apinadas manzanas separadas por estrechos callejones, verdaderos desfiladeros de tan poca anchura, que hay 77 vías de 2'50 metros de latitud y el 95 por 100 de todas las calles del que fué recinto murado, no llega á tener 6 metros de amplitud y la totalidad de esas calles tiene tan solo 6'50 metros de ancho como término medio. Esto impide la renovación del aire que se estanca en las calles, produce una lamentable desigualdad en sus condiciones meteorológicas, y sobre todo engendra el malsalud del hacinamiento, origen ó mantenedor de muchas enfermedades como el raquitismo, el escrofulismo, la decadencia orgánica y debilidad congénita, erisipela, diarrea purulenta, fiebres tifoidea y puerperal, anemia, diatermia, viruela, escarlatina, sarampion, roseola, reumatismo, y en general todos los padecimientos infectantes contagiosos; y por fin la tisis, enfermedad que diezmaba las poblaciones apacibles. Car- field asegura que disminuyeron el año pasado en la ciudad de 75 por 100 el título en Salisbury; en otras 40 villas inglesas, ese disminutivo ha variado entre la mitad y los dos tercios. Kosari ha comprobado que la mortalidad por enfermedades contagiosas, crece proporcionalmente á la densidad; esto se comprende fácilmente porque cada vez se hace mas difícil la entrada del aire y de la luz solar, vivificadoras de los organismos y con referencia á la cual dice un proverbio italiano, que donde no entra el sol entra el médico.

Barcelona tiene una densidad de población muy grande. De los datos presentados por el Sr. Cerdá se deduce que hay en ella 29 habitantes por cada casa, siendo así que la populosa ciudad de Londres cuenta solo 8 en cada edifi- cio. La superficie pisable ó vía referida al total, representa el 49 por 100 mientras en casi todas las poblaciones cuenta mucho más, al punto que en Washington represen- ta el 54 por 100 del total. (Nota n.º 18.)

En Barcelona hay habitaciones que no tienen ni siquie- ra 10 metros cúbicos de capacidad por persona, tipo mí- nimo por bajo del cual las Comisiones y Congresos de higiene han señalado que no debe consentirse existiera ninguna habitación y que podrá tolerarse las menos veces posibles, pues la vida del ser que se desarrolla en un am- biente tan limitado, no alcanza el desarrollo que le correspondería si el aire no se visiera con tanta facilidad y prontitud.

Por otra parte, en esta ciudad se tolera una altura excesiva de las casas, contraviéndose no sólo los más ele- mentales preceptos higiénicos y de sentido común, sino el plan aprobado de Cerdá, en el cual no se consentían más que dos pisos y planta baja, habiéndose además in- troducido otras muchas variaciones abusivas del susodí- cho plan, todas ellas perjudiciales á la salud pública; de igual suerte en el caso antiguo, de pocos años á esta parte hemos visto desaparecer grandes superficies des- lunadas, patios, huertos y jardines de conventos y casas particulares; las murallas que constituían para la ciudad una cinta de aire puro y respirable que recientemente ha desaparecido con aquellas, sin sustituirlas por los Par- ques proyectados muy provisoriamente por Cerdá; y por fin, la zona de terreno suburbano destinada hasta hace poco á usos agrícolas, está ocupada por una barrera cuyo servicio de policía urbana se halla al nivel de los de un pequeño villorio; lo propio ha sucedido en el suburbio marítimo, severamente castigado por todas las epi- demias, en el cual se ha consentido elevar las casas á una altura que con justicia se había prohibido darles hasta ahora. Sin necesidad de acudir á estadísticas extranjeras en la excelente obra de Cerdá, hallaríamos datos que demuestran que el crecimiento de la mortalidad varía en razón inversa del área disponible, entre los límites 17'9 y 29'3 por 1,000 (Cuadro n.º 15); la anchura de las calles, su orientación y distancia al centro de actividad, junto con las otras causas de insalubridad reseñadas, producen en las condiciones sanitarias diferencias tan extraordinaria- rias, que mientras algunas manzanas solo cuentan una mortalidad de 13'4 por 1,000, otras alcanzan la elevada cifra de 356 por 1,000 (Cuadro n.º 19); lo cual demuestra las buenas condiciones de emplazamiento de la urbe, así como las detestables circunstancias de algunas de sus manzanas.

Por fin, para evidenciar la importancia de la entrada del aire y la luz en las viviendas, elementos que disminuyen su nociva humedad y melisismo, basta saber, que en el distrito de la Concepción, á pesar de sus detestables condiciones en punto á la mayor parte de los servicios ur- banos y sólo por la grandiosidad dada á sus vías, se ha logrado reducir á menos de 20 por 1,000 su mortalidad, que no llega ni con mucho á ser las dos terceras partes de otros distritos del casco antiguo. (Cuadro n.º 14.)

En todos los países se observa una letalidad mucho más creída en la clase obrera ó proletaria que entre los individuos de posición acomodada; la diferencia aquí es muy considerable. (Nota n.º 19.)

Esto nos demuestra la preferencia que el higienista y la Administración pública deben dar al saneamiento de los barrios de obreros; estos constituyen una importante clase social verdaderamente digna de lástima y de ser atendida, cuando sus individuos sufren y mueren, así como odiada y execrable cuando por la rareza de la fortuna y sin la fuerza de la razón, quieren y se empeñan á las otras clases tan necesarias como ella para el equilibrio social.

Todas estos preliminares bastan para demostrar la ur- gente necesidad de realizar con prontitud una reforma énulo hacinados barrios de la ciudad antigua; á llegar á este punto me veo con pensar compelido á tratar de una cuestión, en que por desgracia los intereses particulares discordes, y las pasiones encontradas, han retrasado la solución del problema que todos anhelamos.

(Continuará)

LA ESTATUA DE LA INDEPENDENCIA AMERICANA.

De todos los puntos de la llanura Monceau, á través de las aberturas que todavía existen entre las construccio- nes levantadas estos últimos años, se percibe, desde hace algunas semanas, una cabeza colosal, cuya punta sobre- puja en una veintena de metros las más altas casas. Es la cabeza de la estatua gigantesca que está destinada á perpetuar el recuerdo de la Independencia de los Esta- dos Unidos de América; y que construyen desde hace ocho años los talleres de la gran fundición de Gauthier y Gachet.

Empezada en 1875, fabricada pedazo á pedazo, y en co- bre martillado, casi todas las partes de esta estatúa, hoy día ya unidas, representan el monumento que se levantará definitivamente á la entrada de la bahía de Nueva- York, en la isla de Bedloe. Se comprenderá este monu- mento de una base y de la estatua propiamente dicha, representando la Independencia americana, llevando en