Industria é invenciones (1885-06-06 00:00:00), página 3

Garantía completísima y segura de la bondad del libro en cuestión, es el nombre del autor cuya fama de eminente naturalista se extiende al otro lado de los Pirineos habiendo sido ésta lograda con la publicación de varias obras entre las cuales destacan, un Manual de Geología premiado en concurso público por la Real Academia de Ciencias exactas, físicas y naturales; un Tratado de Geología, segunda edición del anterior; un Compendio de Geología; una Geología Agrícola; un estudio titulado Teoría y práctica de pozos artesianos y arte de buscar manantiales; otros sobre origen, naturaleza y antigüedad del hombre; las Memorias geognóstico-agrícolas de las provincias de Castellón de la Plana y de Teruel, etc., etc., y otras muchas que sería prolijo enumerar.

Con tales antecedentes podrían tacharnos de fátuos si pretendiéramos hacer un estudio crítico de un libro tan importante, pues sería tarea superior á nuestras escasas fuerzas científicas; nuestro objeto se reduce á indicar un extracto, especie de índice de lo mucho y bueno que contiene, para conseguir que llegue á noticia de nuestros compañeros y sobre todo de los que por afición especial como nosotros, aprovechan los cortos ratos de ocio que el desempeño de la carrera les concede, para dedicarse al estudio de aquellas ramas de las ciencias naturales.

Comienza el ilustrado geólogo describiendo el Congreso celebrado por la Sociedad Geológica de Francia en Châlons del Saona y Autun durante el mes de Agosto de 1876, en cumplimiento de lo que previenen sus estatutos pues aquella importante corporación además de sesiones ordinarias que tienen lugar en París dos veces al mes durante el invierno y la primavera, efectúa una reunión anual extraordinaria en varios puntos del país, con el objeto de difundir el gusto ó afición á la ciencia y exaltar al mismo tiempo aquellas cuestiones que á menudo surgen en el estudio de la composición y estructura geológica de las comarcas.

Constituía el objeto del Congreso, el estudio de la arcilla con fragmentos de pedernal tan abundante en el departamento de Saona, de varios horizontes piráicos, de un manchón cretácico y de las caveras de Santenay.

Dióse principio á los trabajos recorriendo las canteras de Fontaines, la colina de San Hilario, la localidad llamada Gevry, etc., en cuya excursión estudiaron: el terreno jurásico superior, cuyo horizonte más antiguo es el Coral-rag, y el cretácico existente en la colina citada, formado por los pisos Neocomiense inferior y superior, Albiense ó Gault y Creta clorítica.

Visitaron luego con detención los alrededores del pueblo de Jullly en donde se encuentran la arenisca triásica, las calizas y margas del Lias, varios pisos de la Oolita inferior y de la grande Oolita, el Oxfordiense, que sirve de apoyo al Coral-rag y á su vez sostiene la famosa arcilla con sílex. Arduo e interesante debate promovió la explicación del origen de esta arcilla, emitiendo teorías especiales Collenot y Martin que la consideran como un depósito glacial contemporáneo del terreno terciario inferior ó eoceno; Lapparent cree es debida á emanaciones hidrotermales ácidas y silíceas; Delafond admite que sólo representa una facies de los horizontes superiores cretáceos determinada por fenómenos contemporáneos, etc.

En Santenay fueron objeto de una inspección detenida las cuevas llamadas de la Punta del Tosque y la de San Juan, abiertas en la caliza dolomítica del terreno jurásico, horizonte batoniense, conteniendo en un brecha formada por una materia calizo-arcillosa, abundancia de huesos del toro y caballo primitivos, de rinoceronte Merku, lobo Felis Speleec, la primera; y del oso de las cavernas y del reno la segunda, pero sin restos humanos, ni tan siquiera huesos cortados que indiquen la presencia del hombre.

Fueron también objeto de minucioso estudio las importantes minas de hierro limonita de Mazenay situadas en la base del horizonte liásico y descansando sobre el trías explotadas por la Sociedad de Creusot. Un filón de fluorita, que también está explota, en la Petite-Verrerie y que se encuentra contenido en una grieta de un metro de ancho, por una longitud considerable, abierta en el pórfito de la localidad, cuya formación se explica por la teoría hidro-termal, fundada en la acción de las aguas termo-minerales.

Dirigíronse luego á Cussy observando en el sitio llamado Vacheron la caliza carbonífera en contacto con un pórfito eurítico muy alterado, que dió lugar á una interesante controversia entre el Sr. Delafond que lo considera como roca eruptiva dispuesta en forma de filones inyectada en las pizarras carboníferas y el célebre micrógrafo Sr. Miguel Levy que lo considera como fragmentos de toba porfídica mezclada con las pizarras por la acción de numerosas fallas allí existentes. Examinaron más tarde las explotaciones de carbón en el sitio llamado puente de Vesore y la sobre-posición del terreno pérmiico respecto al carbonífero.

En la sesión celebrada en la casa de la Villa de Autun durante la noche del 28 de Agosto el Sr. Vilanova expuso dos hechos sobre los cuales creemos no será ocioso entrar en pormenores.

Es el primero el raro hecho de la existencia actual, á la temperatura y presión ordinaria de la sílice al estado naciente, en el Uruguay en las aguas de los ríos Negro, Catalán y afluentes, pues es sabido que la que se encuentra alrededor de los geiseres de Islandia es debida según la autorizada opinión de Damour á la descomposición de rocas tráquitas por el agua bajo la influencia de una gran presión y temperatura; en efecto, la mesotipa sometida á la calcinación se descompone en contacto con el agua hirviendo, disolviéndose una parte de la sílice y de los álcalis que aquella reca contiene. Otros químicos, como Pelouze y Fremy atribuyen aquel fenómeno á la reacción que se produce entre el agua y el sulfuro de silicio de la que resultan sílice soluble y ácido sulfídrico que se desprende en grandes cantidades de aquellos centros volcánicos.

Los objetos comprobantes del hecho expuesto por el Sr. Vilanova, se encuentran en el museo particular de este señor y en el de Historia natural de Madrid, y consisten en varias incrustaciones síliceas de forma y aspecto variados, entre las cuales figuran las caleidones llamadas enhiédritas por Hauy, de forma elíptica casi esférica, conteniendo en su interior una cantidad del agua que contribuyó á formarlas. Expuso finalmente el deseo de obtener una cantidad suficiente del agua en donde tienen lugar aquellos fenómenos para sujetarla al análisis químico, esperando que el resultado obtenido daría alguna luz sobre el hecho tan importante como curioso. Creemos muy acertado el deseo expuesto por el eminente geólogo, pues bastaría la existencia en dichas aguas de un silicato alcalino, para dar una explicación del fenómeno; efectivamente, la solución de éstos en el agua destilada y en una atmósfera libre de ácido carbónico es muy estable, pero basta la presencia de este último para producir una descomposición, de la cual resultan carbonato alcalino disuelto y un precipitado blanco opalino de hidrato sílico que se forma lentamente. Otro tanto