Industria é invenciones (1884-08-02 00:00:00), página 3

limites para el cuarto recinto que los impuestos por la naturaleza, ó sean el mar, los ríos Besós y Llobregat y la cadena de montañas situada al N. de la población. La jurisdicción de Barcelona, según el plano de ensanche del Sr. Cerdá, es de 13 989,942 metros cuadrados, pero la superficie ocupada por la urbe según el proyecto del mismo Cerdá, excede de 30.000,000 de metros cuadrados correspondiente á diversos términos municipales.

La historia, la arqueología y el examen arquitectónico de los edificios que recuerdan la pasada grandeza de nuestro pueblo, demuestran cuál fué la importancia de la capital del Principado hasta la época de Felipe V.

En siglos anteriores la ciudad estuvo administrada por Municipios, cuyos individuos conocían sus deberes y obligaciones mucho mejor que los de nuestros días y procuraban sanear y embellecer la urbe colocándola al nivel de las mejores de su tiempo, como lo prueban las laudatorias frases que le dedicaban los mismos extranjeros. Benjamín de Tudela, célebre viajero español, que por los años 1173 visitó varios países, llegando en sus excursiones hasta el centro del Asia, dijo que Barcelona era una ciudad pequeña pero elegante. En 1491 Jerónimo Paulo la alababa y decía: «Disputa á Florencia la belleza y aseo, siendo sus muros y caserío de sillería y sus calles limpias.» En 1546, Gaspar Berreiros, encarece la bondad de sus calles con alcantarillas y sus hermosos huertos. Luis Nuñez de Balboa, en 1606, escribía: «Las casas de esta ciudad son casi todas construidas de cantera, adornadas con la amenidad de sus jardines y sus calles limpias con el auxilio de las alcantarillas, lo que es raro en España.» El P. Fr. J. Rebullosa, alaba en 1617 la magnificencia de sus casas, todas á una mano muy fuertes, altas y de cantera, y la limpieza de sus calles por ser todas enlazadas y con los albañales y sumideros de por medio.» Por fin, el príncipe de los ingenios españoles, dice en Las dos doncellas, una de sus celebradas novelas ejemplares: «Con todo esto, no se descuidaron de darse prisa, de modo que llegaron á Barcelona poco antes que el sol se pusiese. Admiróles el hermoso sitio de la ciudad y la estimaron por flor de las bellas ciudades del mundo, honra de España, temor y espanto de los circunvecinos y apartados enemigos, regalo y delicia de sus moradores, amparo de los extranjeros, escuela de la caballería, ejemplo de lealtad y satisfacción de todo aquello que de una grande, famosa, rica y bien fundada ciudad puede pedir un discreto y curioso deseo.» Además, Cervantes en la novela que le ha inmortalizado, en la segunda parte del Quijote nombra á Barcelona como Archivo de la cortesía, alberque de los extranjeros, hospital de los pobres, patria de los valientes venganza de los ofendidos y correspondencia grata de firmes amistades, y en sitio y belleza única.»

Campmany, en sus Memorias históricas, asegura que todas las descripciones encarecen la solidez, elevación y elegancia de los edificios, la copia y belleza de los huertos y el piso y limpieza de las calles.»

¡Lástima que estas descripciones hayan pasado á la historia y no puedan aplicarse á la actualidad! Hoy día, gracias á las falsas corrientes sociales que nos llevan á querer aparentar más de lo que somos y á revestir los edificios de un engañoso ropel que cubre con mentida ostentación la pobre realidad del esqueleto constructivo, ya sólo excepcionalmente se levantan edificios de sillería. Las corporaciones populares, influidas unas veces y subyugadas otras por los intereses particulares, han sido tan poco celosas del bien público, que han consentido en la desaparición de los celebrados huertos y jardines, lugares no sólo de esparcimiento del espíritu, si que también de saneamiento del cuerpo, pues eran otras tantas bocas de entrada de aire excelente y puro; las alcantarillas, como demostramos en otro lugar, en vez de obtener una sucesiva mejora, se han estropeado, y lejos de ser beneficiosas para la salud del vecindario, constituyen unos fétidos depósitos de corrupción y de inmundicia; y por fin, en cuanto á la limpieza que tantas alabanzas mereció á la ciudad antigua, está bastante descuidada en la urbe moderna, siendo necesario que nos hallemos amenazados por la alarmante proximidad de un azote público, del cólera asiático, para que el Ayuntamiento, perezoso en tomar las resoluciones que verdaderamente afectan al bien general é inopinato al adoptar muchas de ellas, nos haya proporcionado la dicha de ver á Barcelona más limpia que de ordinario; el municipio, al obrar así y al acordarse como dice un adagio vulgar, de Santa Bárbara sólo cuando truena, desconoce que la crecida mortalidad actual de Barcelona, constituye un azote público constante mucho más temible que todas las epidemias pasajeras que puedan diezmara la ciudad, y olvidada que aun respecto á estas mismas epidemias no basta que se planteen algunas medidas higiénicas realizadas precipitadamente en pocos días ó semanas, y que en los más de los casos resultan ser ineficaces ó insuficientes. Los trabajos de saneamiento, y entre ellos incluimos los de limpieza, son obra de muchos años, requieren inteligencia, perseverancia y dinero y deben dirigirse á atacar el mal de raíz, pues si la suciedad é infección se han apoderado del sub-suelo, los desinfectantes con que se inunden las superficies manchadas por esa suciedad podrán ocultar ó abuyentar el pestilente olor que e-tas despedían, pero jamás aniquilarán todos los gérmenes putridos que el terreno contiene y algunos de los cuales se hallan ya bastante profundos para no ser siquiera alcanzados desde la superficie.

Por esta causa, si nuestros ediles desean aminorar el peligro que ofrecen para Barcelona las enfermedades endémicas y epidémicas, comiencen por plantear obras de saneamiento bien dirigidas y más tarde se obtendrán los felices resultados con que la Higiene corona los laudables esfuerzos de las urbes que las emprenden.

Nota núm. 7.—El alcantarillado de Barcelona está constituido por una red de colectoras y otras conducciones de menor importancia como alcantarillas, tajeras y albañales, cuya construcción cuenta en su mayor parte más de dos siglos de existencia aun cuando en la zona de la ciudad situada al O. de la Rambla hay muchas galerías secundarias construidas en el presente siglo.

DESCRIPCION DE LAS COLECTORAS.

Cloaca colectora de la Rambla.—Comienza frente á la iglesia de Belén, sigue por toda la Rambla, calle de Santa Madrona hasta la puerta de este nombre, y desemboca en la cloaca llamada de la muralla. Su sección tiene unos 3 metros de amplitud por 2,80 á 2,90 metros de altura, siendo de 5 por 1,000 la pendiente longitudinal. Según Pi y Arimon fué construida por los mismos naturales del país al levantar la muralla de aquella parte; dice que es admirable la magnificencia de la obra, pues está toda fabricada de sillería; y es tan alta y tan ancha, que se puede recorrer en gran parte de su techo, á caballo.