Industria é invenciones (1884-10-11 00:00:00), página 1

SUMARIO

Condiciones sanitarias de Barcelona: su mejoramiento, disminución de la mortalidad de sus habitantes y aumento de la vida media de los mismos, por D. Pedro García Faria, ingeniero de caminos, canales y puertos (conclusión). — Revista de la electricidad y de sus aplicaciones (con grabado) (continuación). — Ferrocarril de Valls á Balaguer.—La Nueva España, segadora mecánica del Sr. Elizalde, por el Dr. J. L. C. — CLASIFICACIÓN DE LAS OFICINAS. Ministerio de Fomento.—Relación de las marcas de fábricas solicitadas.—Relación de las patentes de invención solicitadas conforme á la ley de 30 de Julio de 1878.—Extracto de la Gaceta del 27 al 39 de Septiembre.—SUBASTAS.

CONDICIONES SANITARIAS DE BARCELONA
Su mejoramiento:
disminución de la mortalidad de sus habitantes y aumento de la vida media de los mismos

Memoria leída en el Ateneo Barcelonés, por D. Pedro García Faria
Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos

(conclusión.) (1)

La epidemia de 1865 inauguró la vía marítima llegando á la Meca (Abril de 1865) con los buques cargados de peregrinos procedentes de la India; más de 30,000 peregrinos ó sea el tercio de los que se reunieron en la Meca sucumbió con tal motivo, y al dispersarse los restantes esparramaron el cólera morbo que llegó á Suez el 21 de Mayo, á Alejandría el 2 de Junio y á Marsella el 23 de Julio; de allí se diseminó á toda la Francia ocasionando 146,000 víctimas; un negociante francés procedente de Alejandría que había pasado por Marsella aporta el cólera á Valencia (8 Julio 1865), de cuyo punto se propaga á toda la península ibérica, llegando á Barcelona (1.º de Agosto) y produciendo en ella la muerte de 3,747 personas, pasa luego á Madrid (15 de Agosto), Sevilla (6 de Setiembre), Cartagena y Murcia (20 Setiembre), Elvas, y por fin invadé á Lisboa (principio de Octubre). De Europa fué comunicada la epidemia al continente americano.

En 1873 hubo en Europa una quinta epidemia sumamente benigna, cuyo origen ha sido muy debatido, pretendiendo unos autores que vino á Europa por la vía del Cáucaso y otros que procedía de los gérmenes vivificados de la provincia rusa de Kiew, en la cual hubo algunos casos en 1868 y 1869.

Finalmente, tenemos que lamentar otra sexta visita del mortífero azote, que se presentó en el año 1883 en el Egipto, estallando el día 24 de Junio de 1884 en Tolón, á cuyo punto parece que fué importado por un buque llegado del Asia, y luego pasó á Marsella de donde se ha extendido al Mediodía de Francia, Italia y á nuestra España; por ahora la epidemia no presenta un carácter grave y excepto, en Marsella, Tolon, Spezzia y Nápoles, en ningún otro punto ha causado gran mortandad; hasta el 15 de Setiembre se calcula que han ocurrido unas 5,000 defunciones en Francia y otras tantas en Italia; posible es que la enfermedad se presente como siempre embocada en su principio ó quizá la enfermedad haya degenerado y no cause los estragos que las epidemias anteriores. Dios permita que suceda esto último, pues de lo contrario, la medicina, que representada por sus eminencias ha estado perpleja y vacilante al hacer el diagnóstico del presente cólera, se halla sobrado atrasada para poder combatirle con feliz éxito.

El estudio local de la epidemia hecho en el cuadro número 13 referente al cólera de 1865, nos revela en la mortalidad comparada con la altura de los pisos ó estratos una ley de decrecimiento análoga á la que hemos observado para la mortalidad en general; las cifras relativas son 5'08 por 1,000 habitantes en terrados, 7'72 en los de entresuelos, 11'34 para los de pisos primeros, 14'06 para los de segundos, 14'19 para los de terceros, 14'97 en las tiendas, 17'37 en los pisos cuartos, 22'57 en los quintos, siendo de 13'53 el promedio total de la mortalidad y de 201'23 por 1,000 el número de las defunciones entre los individuos albergados en los asilos y demás establecimientos penales y de beneficencia. El escasísimo número de observaciones referentes á los terrados y entresuelos hace que deban desecharse los resultados á esas habitaciones se refieren; las demás cifras acusan una mortalidad más crecida á medida que las condiciones de habitabilidad del piso decrecen y aumenta también la posición de la familia que en él mora; la mortalidad en los edificios públicos es colossal; nada menos que el quinto de los albergados pagó con la vida la posterior contribución, no siendo esto de extrañar conocidas como son las detestables condiciones higiénicas de todos esos establecimientos y los fines á que se dedican los hospitales, á los que corresponde casi siempre una elevada mortalidad, mayormente en las calamitosas épocas de epidemia.

Estudiando el cólera en todos los países se han deducido algunas consecuencias y principios generales que pueden ser de útil aplicación. Según Hirsch, la estación más propicia para esa epidemia es el verano, durante el cual han ocurrido la mitad de las 314 epidemias locales que ha estudiado; siguen luego en frecuencia la primavera y el otoño siendo el invierno el menos á propósito para el desarrollo del cólera, al cual conviene una temperatura superior á 15°, siendo su violencia creciente con esa misma temperatura, aun cuando por excepción se han observado en Moscou epidemias durante las cuales el termómetro señalaba —20° y en San Petersburgo —30°; sin embargo debo advertir que no obstante ese frío intenso, en el interior de las habitaciones se notaba un calor de más de 20° centígrados.

Entre las medidas higiénicas convenientes para atajar los progresos de la invasión, se cuentan el aislamiento practicado por medio de las correspondientes cuarentenas que salvaron á las Baleares (1849) y á Sicilia (1805) del cólera, y demás procedimientos análogos aplicados racionalmente aunque con escrupulosa rigurosidad; las medidas sanitarias como la ventilación, vigilancia de las aguas afectas á los servicios domésticos y de la procedencia y calidad de los alimentos, especialmente los que se comen crudos, el evitar la aglomeración en los centros de población, etc., son medios preventivos que protegen de la invasión ó gravedad de las epidemias. Para defenderse contra todas las enfermedades exóticas sería muy conveniente que se adoptase la idea de Fauvel de crear una comisión sanitaria internacional encargada de combatir en todos los tiempos y lugares los focos epidémicos hasta lograr extinguirlos, que vigilará las vías terrestres y las principales escalas marítimas seguidas por esas epidemias, á fin de impedir su propagación, conservando el sistema cuarentenario como un último recurso para defender á las naciones contra los gobiernos impotentes, egoístas ó indiferentes.

Las peregrinaciones de Oriente son fácilmente vehículos de las enfermedades exóticas, por lo cual ya que no