Industria é invenciones (1885-01-24 00:00:00), página 2

las mercancías é impulsaban el desarrollo de la agricultura, cuyos productos se exportaban para el Asia ó se conducían al centro del África. (Véase el cuadro núm. 2.)

Civilizaciones europeas antiguas.

Al recorrer la historia antigua no podemos menos que detenernos para admirar al pueblo griego, escaso en territorio, colosal en poderío, foco y emporio del saber humano: allí no podía en manera alguna relegarse al olvido á la industria agrícola, y así fué en efecto, pues mientras la Arcadia se dedicaba á la ganadería, el Ática se glorificaba de su aceite, miel y otras producciones, la Tesalia de sus caballos, y la fértil Messenia practicaba varios ramos de la agricultura. Es cierto que la parte manual de ésta se hallaba relegada á los esclavos, porque los griegos sólo se dedicaban á desarrollar las funciones del espíritu, pero no es menos exacto que cuidaron de su progreso mucho más que de las otras industrias menospreciadas por aquel puñado de hombres superiores, contribuyendo á ello así la situación de la península Morea como la multiplicidad de sus trasportes favorecidos por la considerable extensión de sus costas, más importante que la de la mayor parte de las naciones europeas y que la permitían aprovecharse de los adelantos agrícolas, de sus colonias y demás países comerciales. Los griegos no se contentaban con las vías marítimas, y en tal grado atendían á la conservación de sus carreteras, que el cuidado de las de la Beocia estaba encumbrado al célebre Epaminondas.

Los orgullosos dominadores del orbe no podían olvidar que los pueblos antiguos estaban todos la agricultura, porque además de ser una fuente principal de riqueza, fortalece al labrador, da fuerzas y virilidad á su cuerpo y tempé á su alma; mientras que ciertas ramas del comercio y las otras industrias enervan una y otra; por esta razón no es de extrañar la frase de Catón según el cual el mejor elogio que se podía hacer de un ciudadano era llamarle buen ladrador, y así se comprende que Cicerón definiera la agricultura como el mejor y más excelente de los medios de adquirir.

El respeto y amor al arte de cultivar la tierra, fueron de las principales causas de la prosperidad, esplendor y duración de la república romana, coincidiendo con su abandono el desquiciamiento total del coloso del Lacio: éste fué entre todos los pueblos antiguos el que se ocupó con más cuidado de las vías de comunicación: las falanges surgidas de Roma para sujetar á su poder absorbente los remotos pueblos; llevaban además de esta misión la de colonizarlos construyendo carreteras enlazadas entre sí y al centro comun por medio de las vías principales trazadas con miras estratégicas.

Estas calzadas divididas en cinco partes ó fajas contiguas en sentido de su longitud y formadas por cuatro capas mamposteadas, se hallaban revestidas por grandes losas de lava ó pírfido; en esas vías se colocaban columnas miliares, pirámides indicadoras en los cruces de caminos, en su proximidad se construían las tumbas para recordar al viajante la pasada grandeza del sér que encerraban y excitarle á imitar su ejemplo, templos para mantener vivo el recuerdo de los dioses paganos, vistas de recreo y mesones de descanso. Los carros que usaban los romanos para rodar por esas vías tenían tan solo tres pies de ancho entre sus ruedas; á causa de su poco peso y también por la gran resistencia de unos pavimentos construidos con tanto esmero, se comprende que hayan llegado hasta nosotros y que modernamente se haya podido reconstituir la red viaria que abrazaba toda la Italia, las Galias, la Iberia, parte de la Germania, y se extendía por el Oriente hasta las mismas bocas del Indus.

(Continuado.)

APLICACION DEL LINO.

Al estudiar esta fibra, que, exceptuando el algodón es la hebra vegetal más empleada, no podemos extendernos á todos los detalles de la industria tanto como sería nuestro deseo.

Se han publicado muchas obras sobre el lino, su cultivo y modo de tratarlo, de fácil adquisición para aquellos de nuestros lectores que deseen estudiar esta fibra de un modo más completo lo que les permitirá la lectura de dos ó tres artículos publicados en INDUSTRIA É INVENCIÓNES.

El objeto principal que nos proponemos al publicar esta serie de artículos, es dar á conocer, aunque brevemente, la maquinaria más moderna y más práctica que se ha construido para utilizar estas fibras vegetales: daremos, no obstante, una ojeada sobre el cultivo y enriamiento del lino, entendiéndonos más sobre la maquinaria empleada para desgargar, espadar y peinarlo.

El lino (linum usitatissimum) es oriundo del Asia y fué introducido en Europa en época muy remota.

Hay muchas variedades de lino cultivado, dependiendo materialmente la diferencia del clima, modo de cultivo y otras circunstancias. Estas variedades crecen á diferentes alturas, sonzan en diferentes estaciones, prefiere en muchos casos diferentes terrenos y modos de cultivo. El lino que se cultiva en Europa, es una planta anual de fragil apariencia, emitiendo delgados tallos fibrosos; crece de dos á cuatro pies de altura, según la naturaleza del terreno y clima, modo de cultivo y estación; tiene las hojas estrechas y alternadas, y produce flores de un color azul celeste. El tallo de esta planta consta de una parte interior ó corazón, algunas veces hueca, pero más á menudo sólida, rodeada de una corteza fibrosa, cuyos filamentos producen la fibra que después de hilada y tejida, se conoce con el nombre de lienzo ó tela. Los filamentos están unidos los unos á los otros y á la corteza, por una goma ó cuerpo resinoso, que molesta mucho al cultivador, por la dificultad que hay en extraerla.

El lino puede cultivarse en varios terrenos, arenosos, calcáreos, arcillosos, margosos y turbales, pero el mejor es el arcilloso margoso fríable, ó los depósitos aluviales de los ríos. Los terrenos muy bajos deberían evitarse, pues son propensos á producir enfermedades; el terreno debe estar perfectamente labrado y desterrado. La semilla más preferida para sembrar es la rusa, que se obtiene en Riga. La holandesa, obtenida de la de Riga también es muy estimada. El cambio de semillas es considerado como muy provechoso; algunos agricultores emplean su semilla propia, exceptuando media ó una hectárea que siembran con semilla extranjera.

En muchas comarcas se cultiva el lino para aprovechar la fibra y la semilla, no obstante en otras se cultiva solamente para utilizar la semilla y en otras por la fibra sola. La cantidad de semilla sombrada por hectárea varía mucho, según el terreno y el objeto del cultivo. Los terrenos pobres producen menos semilla que los ricos. La siembra clara da lugar á una planta ordinaria y dete-