Industria é invenciones (1885-01-24 00:00:00), página 7

ocasionan las fugas tienden á disminuir llenándose de la materia pulverulenta que viene de fuera, mientras que un efecto inverso y nocivo tiene lugar en los tubos sometidos á una fuerte presión interior. Numerosos ensayos practicados de algunos años acá han demostrado que tubos de cemento, enterrados en suelo húmedo, pueden servir para llevar á grandes distancias aire rarificado. Y serían tanto más ventajosas las trasmisiones de este género, cuanto el aparato rarificador podría reducirse á una simple tromba hidráulica aspirante, colocada en la caída de agua motriz, máquina de fácil instalación, que funciona con regularidad y más económica que cualquiera otra destinada á producir el mismo efecto. Esta tromba accionaría á distancia sobre una máquina ordinaria de pistón, constituyendo un sistema económico de transporte de fuerza susceptible de aplicaciones á los trabajos agrícolas.

Finalmente, los cables que se usan en los grandes arados y cultivadores de vapor son otros tantos mecanismos de trasmisión á distancia de poderosas fuerzas á las máquinas útiles destinadas á labrar la tierra.

Réstame solo, para terminar, hacer una brevísima indicación acerca de los aparatos de transporte usados en agricultura. Respecto de los trasportes de los productos agrícolas á grandes distancias, mediante los caminos de hierro, no hay para qué decir los perfeccionamientos que han recibido en espacio de tiempo relativamente corto y los incalculables servicios que han prestado y prestan á la agricultura. Pero la Mecánica práctica á cuyos adelantos son debidos tan sorprendentes resultados, influye también en la mejora de los trasportes á pequeña distancia, que tanto interesan al agricultor, ideando nuevos vehículos adecuados á las circunstancias de los diferentes países, modificando y perfeccionando los antiguos y estableciendo en explotaciones agrícolas bien organizadas, ligeros caminos de hierro, fijos ó portátiles, los cuales se utilizan en los trasportes más importantes, que deben naturalmente efectuarse en terrenos llanos casi horizontales. Cuando lo accidentado del terreno no consiente esta disposición, puede apelarse al camino aéreo de Hodgson, susceptible de numerosas aplicaciones en agricultura como las tiene en la industria, especialmente en la minera, y que se ha establecido ya en algunas fábricas de azúcar para el transporte de la remolacha.

Las someras indicaciones que compendiosamente acabé de exponer, temeroso de haber abusado de vuestra benevolencia, patentizan los inmensos beneficios que la agricultura ha reportado de la Mecánica práctica, especialmente en los países donde se da la debida importancia á este género de trabajos e investigaciones, que contrastan con el estado de atraso é indiferencia en que desgraciadamente se halla nuestra patria. De esperar es que el movimiento progresivo, lentamente iniciado en algunas provincias, se desarrolle y propague á la generalidad, á fin de que, imitando los ingeniosos procedimientos de las naciones más adelantadas, logre España colocarse á la enviable altura que á fuerza de trabajo e inteligencia han alcanzado en todos los ramos que atañen al bienestar del hombre y de la sociedad.—HE DICHO.

lo mucho que puede interesar á cuantos en España se dedican al cultivo de la caña dulce:

«Los terrenos volcánicos son los más fértiles del mundo, según la opinión general; es digno de observarse que casi todos los países azucareros tienen en él su origen, ya sea su formación más ó menos reciente; basta para convencerse de ello pasar una ligera revista dándole vuelta al globo. Las islas Filipinas tienen un volcán en actividad, el de Realí, y se ven con frecuencia trasformadas por temblores de tierra. El de 1863, que destruyó gran parte de Manila, es un ejemplo reciente y terrible.

Formosa se halla en el mismo caso que las Filipinas. El suelo de la China no puede clasificarse entre los de origen volcánico; pero los que han visto las islas cónicas de su costa y los picos volcánicos que se encuentran desde el río Yang-ti á la boca del Tigre, no pueden menos de concebir la idea de que la China ha sido desde los tiempos más remotos una de las mayores regiones volcánicas. En las inmediaciones del puerto de Swatow se halla el gran mercado de azúcar de la China, donde se encuentran cráteres de volcanes en todas direcciones.

La gran comarca azucarera que encontramos después es la de Java, cuyas montañas están surcadas de barrancos producidos por las corrientes lávicas, y Lambaya, uno de los más terribles volcanes del mundo, atestigua, con el humo que de él se desprende y que se percibe desde muy lejos en la mar, que todavía arden fuegos subterráneos en las inmediaciones de Java.

Sumatra ostenta su frente nebulosa en el estrecho de la Sonda, y lleva escrita en ella con signos indestructibles las huellas del fuego.

La India donde crece la dulce caña de los antiguos, es una excepción; pues si bien tiene sus volcanes, no puede citarse ninguno. Volveremos á la isla Mauricio, si se le debe aplicar con demasiada acción, pues se sabe que la lava vive á rodear las hileras de cañas y cuando se ha formado, las nuevas no hay más que remover los restos de la lava para descubrir con ellas las antiguas raíces. Mauricio, la Reunión y las islas Rodrigo ó de Diego Ruiz, son eslabones de la gran cadena volcánica que rodea la tierra.

Es costumbre llamar á Santa Elena roca pelada y estéril; pero en los valles, detrás de Jamestown, se pueden ver campos de caña de una feracidad espléndida, estando formado su suelo por una lava negra y descompuesta.

Las Antillas son también de origen volcánico, siendo algunas, las más orientales, de formación relativamente moderna. Cuba es la que más produce: su formación parece antigua, y la costa Norte de la tierra roja que tanto aprecian los cultivadores y que es de base volcánica, está llena de fósiles y de coralina. La isla parece haber sufrido en un período lejano un levantamiento de 30 á 100 pies, y no se encuentran señales de lava, á lo menos de lava reciente, como nota en su parte oriental. El Pan de Matanzas y el valle del Junurí sugieren la idea de un origen volcánico: aquel, porque en su configuración exterior se asemeja al cono de un cráter, y el segundo porque parece el cráter mismo bañado por el mar, habiendo perdido, salvo la forma, todos sus caracteres distintivos. Venezuela tiene un cerro de volcanes, y la América central es literalmente el centro de los volcanes del continente americano: esas comarcas producirían azúcar en abundancia si sus habitantes fuesen menos perezosos y sus gobiernos más estables.

Por lo que respecta á México, los indios hacen allí un azúcar que se puede comparar al jaggery de las Indias orientales. En Taití se encuentra silvestre la caña blanca, la mejor que se conoce, y si damos crédito á algunos exploradores, Taití es también una comarca de volcanes apagados. Un norte-americano nos observaría con razón que hemos omitido la Luisiana y el valle inferior del Mississippi, que forman la gran excepción entre las comarcas azucareras del mundo.

En resumen, podemos afirmar que la caña de azúcar procede sólo en las comarcas de origen volcánico; que llega á su mayor grado de desarrollo en los terrenos formados por la descomposición de la lava, y que en todos los países que acabamos de enumerar es un producto natural, cosa que no sucede en la Luisiana.