Industria é invenciones (1884-10-18 00:00:00), página 3

cion que distingue á la montaña catalana y á los inmensos llanos de Tarragona y Lérida que el ramal de Balaguer y el ferrocarril Transversal acelerarán pasmosamente. Grande, inmenso será su movimiento, favoreciendo así los intereses agrícolas, industriales y mercantiles que viven actualmente una existencia raquítica y mezquina.

Construidas ambas líneas, no tan sólo se embarcarán en nuestro puerto los vinos que por millones de hectótiros se cosechan en las comarcas de Tarragona, Puigdelfí, Valls, Alió, Vilarrodona, Santas Creus, Aviñó, etc., etc.: no sólo se podrán traer á él, las maderas y materias de construcción de que tanto abunda la montaña, los lignitos de Berga, las hullas de San Juan, los minerales que sólo aguardan medios de comunicación para ser trasportadas, y muchos de los productos de las innumerables fábricas que dan tan señalado carácter industrial á las regiones del Lérida, sino que nuestra ciudad será el depósito general de todos los productos que se cosechan en las riberas del Noguera Pallaresa y del Riba-Gornal que afluyen á Balaguer, centro de contratación de aquellas regiones y desde donde punto se enviarán para su embarque á nuestro puerto, el cual recibirá á su vez, y conforme ya dijimos, los vinos, trigos y aceites de Urgel, cuya producción va siempre en creciente desenvolvimiento á medida que el riego y el cultivo se extienden en aquella productiva e inmensa zona.

No faltarán quien diga que las corrientes del tráfico se dirigirán á Barcelona, que por su importancia, sus extraordinarios recursos, la magnitud y seguridad que recientemente se ha dado á su puerto y las tendencias absorbentes que en perjuicio de otros mercados la disfingue, hagan y harán de ella por espacio de muchas generaciones la metrópoli mercantil de Cataluña; pero los que tal afirmen, no comprenderán que para los productos de las comarcas de Lérida y Tarragona, nuestro puerto se halla tan favoradamente situado, que no admite ni podrá admitir competencia alguna.

Cierto que, emplazando el ferrocarril de Tarragona á Roses, y el ramal de Balaguer con la línea directa de Madrid á Huesca, en la estación de Puigdelfí, las mercancías de las regiones que beneficiarán las líneas del señor Campderá podrán ir también á la antigua ciudad de los Condes; pero irán tan sólo aquellas que se hallen extrictamente destinadas á su consumo, no las que se reserven á la exportación; ya que éstas al empalear en Puigdelfí y al dirigirse á Barcelona tendrán que emplear un recorrido de unos cien kilómetros en vez de los diez que medían entre Puigdelfí y Tarragona, con lo cual el transporte resultará ocho ó diez veces más caro, sin que por ello la exportación marítima alcance grandes ventajas. Así, pues, nuestro puerto, mañana que se halle en explotación el ramal de Balaguer á Valls, no sólo será indispensable á los productos que se cosechan en las zonas que beneficiará aquella línea, sino que se le deberá estimar como su puerto obligado. No será menos ventajoso para nuestra ciudad el ramal de Balaguer si se le combina con las de Valencia á Tarragona y de Valencia á Francia. Punto intermedio de estas dos grandes vías, las mercancías que transiten por una y otra, no pueden detenerse en nuestros muelles porque aquellas salen en una buena parte para las de Valencia y Barcelona, con las cuales no hay posibilidad de establecer competencia ni rivalidad alguna. Excepción hecha de las que se hallan destinadas al consumo de esta ciudad, las mercancías transportadas por aquellas líneas no se detienen un momento en nuestro puerto, de manera que ni aun pueden ser calificadas de mercancías de tránsito. De ahí que, en Tarragona no se vean esos grandes almacenes de depósito que dan una fisonomía especial á los grandes centros mercantiles. No sucederá lo mismo cuando aquellas se traigan por el ramal de Balaguer á Valls, pues, destinadas ya al comercio marítimo y á satisfacer las necesidades de algunos pueblos de Cataluña, serán trasladadas á nuestros buques ó á las líneas de Tarragona á Barcelona y de Tarragona á Valencia, estableciendo así infinitud de casas de consignación y tránsito, con lo cual se multiplicarán nuestras relaciones comerciales, y se hará de Tarragona uno de los primeros puertos de Levante. Tales serán los más culminantes é inmediatos resultados que para nuestra ciudad producirá el establecimiento de la línea de Balaguer á Valls. Y si á esto se añade que está destinada á empalear en la primera de estas ciudades con la del Noguera Pallaresa, y que una vez construidas ambas líneas nos pondremos en fácil y rápida comunicación con el centro y Mediodía de Francia, cuyos viajeros y una buena parte de sus mercancías se dirigirán á nuestro puerto, donde se embarcarán para las colonias francesas de la Argelia, ¿quién es capaz de prever las grandes, las inmensas ventajas que el ferrocarril de Balaguer á Valls traerá á nuestra ciudad? Si, como no es dudoso, estas dos líneas se construyen, serán otros tantos Pactos los que inundarán Tarragona con oleadas de oro; y aumentadas su industria, su comercio, su bienestar, su ilustración y riqueza hasta un límite que se pierde de vista, quizá se reproduzca para ella, y en un sentido que armonizará con la civilización y progreso de la época moderna, otro período histórico rival ó semejante al que le dio tanto renombre y fama durante el imperio de los Césares.

GASES Y VAPORES.

La palabra gas, cuyo origen es alemán, y que significa espíritu, ha sido introducida en la ciencia por Van Helmont, célebre químico flamenco, nacido en Bruselas en 1577 y muerto en 1644; el cual se servía de esta palabra para designar el vapor que se desprende durante la combustión del carbon y durante la fermentación de la uva. Más tarde la aplicó á toda sustancia invisible que sale de los cuerpos, sea por la acción del fuego, sea por las reacciones químicas. Macquer, célebre químico francés del siglo XVIII, ha consagrado este término en el lenguaje de la química moderna, á todas las especies de aires diferentes del aire atmosférico; solo este último ha guardado el nombre único de aire.

Los gases, definiéndolos físicamente, son cuerpos de moléculas eminentemente móviles y que se encuentran en un estado continuo de repulsión que se designa con los nombres de expansibilidad, tensión ó fuerza elástica, por lo cual se les da también el nombre de fluidos elásticos.

Los fluidos elásticos se dividen en dos clases, que son: los gases permanentes, ó gases propiamente dichos, y los gases no permanentes ó vapores.

Los gases se presentan siempre aeriformes á la temperatura y presión ordinarias; mientras que se designa con el nombre de vapor el estado aeriforme que toman por efecto del calor, los cuerpos que, como el agua, el alcohol y el éter, son líquidos á las presiones y temperaturas ordinarias.

Los razonamientos que conducen al principio de Arquímedes, tratándose de los líquidos, son igualmente aplicables á los gases, deduciendose por lo tanto que, todo cuerpo sumergido en la atmósfera pierde en ella una parte de su peso igual al del aire que desaloja, es decir, que un cuerpo, cuando es más pesado que el aire, cae por efecto del exceso de su peso sobre el empuje del fluido.

Si es de la misma densidad que el aire, su peso y el empuje de abajo arriba se equilibran, flotando el cuerpo en la atmósfera. Por último, si el cuerpo es menos denso que el aire, domina el empuje de éste y asciende el cuerpo en la atmósfera hasta llegar á una capa de aire tan densa como él. La fuerza de ascensión es igual entonces al exceso del empuje sobre el peso del cuerpo. Tal es la causa de que el humo, los vapores, las nubes y los globos aerostáticos se eleven en la atmósfera (1).

(1) El día 5 de Junio de 1783, en Annonay, los hermanos Montgolfier lanzaron el primer aerostato que se ha visto en Francia. El Montgolfier se formaba con un globo de papel parcialmente inflado, con una abertura en su parte inferior. A una pequeña distancia de esta abertura colgaba una cesta de alambre, en la que se ponía el combustible, que era paja y piedra, y un balón de aire caliente, que pesa menos que el aire, y así aligerado se elevaba llevado del combustible inflamado que entretiene la fuerza ascensional. En la época en que los hermanos Montgolfier ementaban los globos, nadie en Francia (ellos lo tuvieron) sabía lo que concerniente á los glos