Industria é invenciones (1885-01-24 00:00:00), página 4

2.º El enriado por el agua puede hacerse de varios modos, sumergiendo las plantas en arroyos, lagos, estanques ó balsas. La calidad del agua es de la mayor importancia; no debe contener hierro, ni otras materias minerales. El agua mejor es la de superficies de desagüe, ó la que ha recorrido cierta distancia expuesta á la acción del aire. En los sitios donde no pueda emplearse sino agua de manantiales deberá tenerse durante varias semanas en pozos ó balsas antes de echar el lino en remojo, á fin de que abandone las materias que contenga en suspensión. Las balsas se han de preparar cerca de un río, de modo que reciban una pequeña corriente para que arrastre las sustancias que se van disolviendo y reuniéndose en la superficie; estas balsas son generalmente de 8 á 10 pies de ancho por 3 de profundidad. La paja de lino se coloca de pie, atada con alguna libertad. Se cubre césped con las hojas contra el lino ó bien con paja u otras con sustancias análogas, que se le retiene con piedras ó bloques de madera.

(Continuado.)

EL GRISOU.
Su composición, naturaleza y propiedades.—Medios puestos en práctica para evitar sus explosiones en las minas de hulla.
(CONCLUSIÓN) (1)

En una de las sesiones celebradas durante el mes de Noviembre de 1882 por la Asociación de Ingenieros de South-Staffordshire, M. A. Sopwith expuso el resultado de unos ensayos practicados en las cuencas carboníferas de Cannock-Chase relativos al arranque de la hulla por medio de cartuchos de cal cáustica.

Cuatro de las seis experiencias dieron buenos resultados, sobre todo una de ellas que proporcionó 11 toneladas de hulla arrancada. De ellas deduce M. A. Sopwith que los cartuchos de cal pueden emplearse con ventaja en las capas de carbon duro explotadas por medio de grandes talas, no excediendo el gasto al que se produce con el uso de la pólvora; además, la cal permite un trabajo continuo lo que no se verifica con el uso de aquella. Esta circunstancia compensa con ventaja la lentitud con que se dilatan los cartuchos de cat. La ventaja mayor de este procedimiento consiste según el citado ingeniero en la disminución de las cantidades de hulla pequeña que de otra manera se obtienen, de la que se deduce: 1.ª una disminución de desperdicios; 2.ª una mayor seguridad de los trabajadores, y 3.ª una economía de extracción que alcanzó á pesetas 0'15 por tonelada.

El mismo ingeniero hace notar varios inconvenientes, que pueden resumirse de la siguiente manera: 1.º el carbon arrancado se ensucia al contacto con la lechada de cal; 2.º en las galerías pequeñas y en los espacios reducidos, los capazos conteniendo esta materia y las canalizaciones destinadas á conducir el agua necesaria obstruyen la circulación; para aclarar esta aserción bastará consignar que se necesita en el punto de ataque una tonelada de cal cáustica para arrancar mil toneladas de carbon.

Otro ingeniero inglés, M. James Macnab de Londres, propuso en el North Staffordshire Mining Institute el empleo de cartuchos de agua combinados con la fuerza explosiva de los de pólvora. Para ello coloca encima de estos los primeros y en el momento de la explosión, la columna de agua se encarga de repartir la presión en sus alrededores. M. Macnab atribuye á este procedimiento, que ha puesto en práctica en las cuencas hulleras de Leveet (Staffordshire), las ventajas siguientes: 1.ª el agua produce una condensación rápida de los gases que se originan durante la combustión de las materias explosivas é impide por lo tanto que se desprendan; 2.ª ella reduce á un mínimo el impulso que se ejerce sobre el tapón del barrileno y se opone por consiguiente á que se produzca una descarga del barrileno por su boca, fenómeno tan peligroso como frecuente por desgracia; además evita que salga la llama por dicha boca y que el polvo de hulla se esparza por las galerías.

Hemos indicado ya que las explosiones de las mezclas detonantes de aire y de grisou podían también ser debidas al contacto con una llama proveniente de un incendio. Estos pueden ser debidos á varias causas principales la imprudencia de un obrero que comunique fuego con su lámpara á las maderas de las entvaciones, al forraje de los establos, etc.; el calentamiento espontáneo de los escombros que se produce, sobre todo cuando contienen grandes cantidades de carbon menudo y existe una corriente de aire demasiado débil para enfriarlos, pero suficiente para alimentar una combustión lenta debida á la oxidación de las piritas que dicho carbon contiene; la existencia en las galerías de cantidades más ó menos grandes de polvo formado por detritus esquistosos y carbonosos.

M. Vital, ingeniero de minas, publicó el resultado de varias experiencias, con el objeto de demostrar que la llama de un tiro de pistola, de un barrileno, etc., se propaga en una mezcla de aire y de polvo de carbon. De ellas se desprende que dicho polvo es una causa gravísima de peligro sobre todo en las minas con grisou, porque puede provocar explosiones de las mezclas detonantes que se formen.

No es esto solo: M. W. Galloway ha demostrado, viéndose de aparatos especiales, que el aire cuando contiene una pequeña cantidad de grisou aunque esta no sea mas que 0'892 p.º/₀ de su volumen, es susceptible de formar con el polvo de carbon una mezcla explosiva. A esta causa deben atribuirse varias explosiones que han acontecido en minas que contienen pequeñas cantidades de grisou.

Dificulte puede conjurarse este peligro, por la sencilla razón de que como hemos ya indicado el método ordinario que se emplea en las minas para reconocer la presencia del grisou por medio de las lámparas, no da indicaciones precisas cuando el ambiente contiene por un volumen de grisou 60 ó más de aire, mientras que una mezcla de 112 volúmenes de éste por uno de aquel (0'892 p.º/₀) mezclado con polvo seco de hulla es explosible.

Puede sin embargo, disminuirse algún tanto este peligro procurando remover el polvo de carbon acumulado y hasta regando con agua las galerías de extracción lo que se hace algunas veces hasta bajo el punto de vista de la comodidad. Estas precauciones las recomiendan los ingenieros de minas MM. Galloway y Vital.

Vamos á dar fin á estos apuntes, exponiendo someramente los varios métodos de salvamento empleados en las minas de hulla después de una explosión de grisou.

El efecto inmediato de estos accidentes, consiste en

(1) Véase el número 55 de INDUSTRIA E INVENCIONES.