Industria é invenciones (1885-11-14 00:00:00), página 1

SUMARIO

Explosiones de los generadores de vapor.—Revista química, por D. Salvador Draper, ingeniero industrial.—Fotómetro óptico del Dr. L. Simonoff (con grabados).—Buque submarino de Profundidad.—Sanearimiento y epidemia de Malta.—Buenos (continuación).—Exposición internacional de navegación, medios de locomoción, comercio e industria de Liverpool.—Noticias técnicas varias.—Parte oficial.—Ministerio de Fomento. Relación de las patentes de invención caducadas por no haber sus poseedores satisfecho la debida anualidad, y de las cuales se ha tomado razón durante los meses de Abril, Mayo y Junio de 1885.—Extracto de la Gaeta del 27 de Octubre al 8 de Noviembre de 1885.—Subastas.

EXPLOSIONES DE LOS GENERADORES DE VAPOR

Cuando en el número 91 de INDUSTRIA E INVENCIÓNES, correspondiente al 26 de Setiembre, publicábamos el artículo «Las Asociaciones de propietarios de Aparatos de Vapor», estábamos muy lejos de creer que se vieran tan pronto realizados los temores que teníamos de próximas explosiones de generadores. En ese artículo, al mismo tiempo que dábamos a conocer la organización de las Asociaciones de propietarios de aparatos de vapor, que están funcionando en el extranjero con brillante éxito para los mismos asociados, dábamos la voz de alerta porque hacía algún tiempo que no se había oído hablar de ninguna explosión de esas que arman ruido, y por lo tanto era de esperar que no tardaría en haber alguna. Nuestros temores no se fundaban en que conocísemos concretamente el estado en que se hallaban las calderas de tal o cual fábrica, si no porque conocemos el modo como en muchas de ellas se trata á esos importantes y peligrosos aparatos, el descuido con que los manejan y el abandono olvido completo con que miran su conservación, de donde resulta que se deterioran con gran rapidez, y cuando el hierro ha perdido la resistencia en alguno de sus puntos, la explosión es inminente, poniendo así en gran peligro las vidas de los operarios que trabajan en la fábrica al propio tiempo que los intereses del fabricante.

Ese modo de ser de las calderas de nuestras fábricas y el constante peligro en que se halla la vida de los operarios y vecinos, hace de las leyes que hoy rigen en esa materia, las que son tan deficientes, que se puede decir que no hay ninguna. No hay en España ninguna ley que regule el establecimiento y conservación de los generadores y aparatos de vapor, ni hay tampoco ninguna ley que castigue al causante de una explosión, de donde resulta que todas las causas que se han promovido en España por explosiones de calderas, se han sobrecedido sin hacer á nadie responsable de las vidas que se han arrebatado ni de los perjuicios que se han causado. Solo en las ordenanzas de algunas poblaciones importantes de Cataluña, hay algunos artículos relativos á la instalación y conservación de los generadores de vapor; todos ellos en general, están calcados de las ordenanzas de Barcelona, y son de tal naturaleza las disposiciones dictadas, que lo mejor que de ellas podemos decir, es que son dignas del siglo pasado, pues están reflejadas hasta con las reglas más elementales que presiden científica y prácticamente á la instalación y conservación de las calderas de vapor. Eso sí, se habla mucho de categorías y de muros de defensa que á nada conducen, y en cambio no puede evitarse la instalación de calderas muy explosibles, y no pueden instalarse las calderas multitubulares que se consideran como inexplosibles.

Hace muchos años que el Ayuntamiento de Barcelona mandó estudiar unas nuevas ordenanzas municipales; pero por ahora están cubiertas con el polvo del expediente y del olvido que cubrió todos los proyectos de utilidad general, que para su aprobación ó estudio penetran en nuestras Casas Consistoriales.

En cuanto á la conservación de las calderas, las ordenanzas sólo disponen que no trabajen á más presión que la que se fija en el permiso, sin que se haga en ninguna época ninguna inspección interior ni exterior para certificarse de que el hierro conserva la misma resistencia que cuando se concedió el permiso, y que por lo tanto pueden trabajar á la misma presión. Y sobre el funcionamiento de las calderas, nada disponen las ordenanzas: el fabricante puede poner por maquinista á quien quiera, sea hombre, niño ó mujer, y tenga ó no los conocimientos que exige el manejo de tan peligrosos aparatos. Nuestras autoridades no han sabido crear la clase de maquinistas y exigir á los fabricantes que quisiesen librarse de la responsabilidad en caso de accidentes, el que sus aparatos estuviesen manejados por maquinistas. Los fabricantes que conocen sus intereses ya tienen buenos maquinistas, porque los hay, y los pagan bien, porque saben que en muy pocos días un buen maquinista puede pagar con economías el sueldo de todo el año; pero hay muchos que desconociendo sus intereses, sólo atienden al jornal que pagan al maquinista, y procuran pagar el menos posible ó ninguno.

En resumen, el que quiera instalar una caldera de vapor, al solicitar el permiso ha de saber combinar el volumen con la presión para que le dé una buena categoría, y combinar la presión para que el grueso de los palastes corresponda á la fórmula de las ordenanzas y después echarse á dormir, pues nadie le exigirá en ninguna época pruebas para justificar que los palastes reúnen la resistencia necesaria, y en el caso de accidente, puede tener la confianza de que nada se le exigirá, pues por ahora se han sobrecedido todas las causas por explosiones.

Varias veces las Asociaciones de Ingenieros industriales de Barcelona y de Madrid han intentado cambiar ese estado de cosas, proponiendo nuevas leyes y reglamentos; los periódicos científicos e industriales y algunas veces los políticos, se han lamentado de que no haya buenos reglamentos y de que no se exija á los propietarios de calderas ó á quien fuese, la debida responsabilidad en caso de accidente, como sucede en todas las naciones del extranjero; pero se han pasado los años y se han sucedido en los Gobiernos y Ayuntamientos todos los colores políticos, sin que hayamos adelantado un solo paso. Y sucede lo que naturalmente debe suceder, que muchos fabricantes, por ignorancia ó por desidia, tienen sus calderas en mal estado, que nadie les obliga á cuidarlas ni á repararlas y no las cuidan ni las reparan, y solo cuando los rumores del público se van condensando y amenazan convertirse en tempestad y algún periódico atrevido les señala con el dedo, entonces despertan de su letargo y quieren poner calderas; pero ya es tarde, el más mínimo descuido dá lugar á la explosión, que destruye todo cuanto encuentra á su paso, arrebatando la vida, ó inutilizando para el trabajo á infelices obreros que allí están en cumplimiento del deber de ganar el pan para su familia.

No es, pues, de extrañar que á últimos de Octubre, el 29, si mal no recordamos, hiciése explosión una de las calderas de una importante fábrica de hilados y tejidos de Villanueva y Geltrú, causando grandes pérdidas materiales y resultando varios heridos, dos de ellos de gra-