Industria é invenciones (1885-09-12 00:00:00), página 5

patente tiene algún valor, dejar á los inventores que se las compongan delante de los tribunales. No garantizan nada y dejan á los tribunales la responsabilidad de determinar el derecho de prioridad de invención. Las capacidades judiciales no son de ninguna manera las más á propósito para juzgar los principios mecánicos, y es muy probable que en muchos casos resulten injusticias, pues si bien los jueces conocen perfectamente el código no saben apreciar diferencias mecánicas muy claras. Seguramente para un juez es un método de educación de migrante el aprender los principios de mecánica en el tribunal.

Sin embargo cualquier americano que comprenda bien la fuerza de las aplicaciones de la ley de patentes en algunas de las últimas decisiones del Tribunal Supremo, convendrá en que las declaraciones de los derechos legítimos de los inventores y del público han venido demasiado tarde, porque la ley ha sido lata y antagonista en estas materias durante el período de fundación y desarrollo de las industrias americanas.

Hay quien propone abolir el actual régimen de patentes sustituyéndolo por una concesión general de privilegios de invención á todos los demandantes mediante el pago de la tarifa nominal de un duro basándola en la legislación de patentes suiza, que es esencialmente la que se practica en este sistema de registrar los derechos de invención. Estas patentes no tendrían ningún valor excepto el de que su poseedor pudiera presentarse como litigante y en estas condiciones los derechos de una patente serían muy dudosos, colocando á los inventores á merced de cualquier persona poco escrupulosa que haya intervenido en las construcciónes y experimentos preliminares á la resolución de todo invento ó procedimiento. Hay otros, particularmente la mayoría de la parte occidental de los Estados-Unidos, que desean que se supriman todas las leyes é instrucciones de patentes. Como los Estados-Unidos ha basado su régimen de patentes sobre la idea de la investigación y protección al verdadero inventor, principio que ha quedado bien fundado en las leyes y bien demostrado por las decisiones del Tribunal Supremo, y resultando del rápido desarrollo de la inteligencia mecánica é industrial, que los intereses industriales necesitan la mayor protección posible, cualquier modificación que se introdujera en las leyes en el sentido tal como se aplican en otras naciones, resultaría contraproducente.

(Engineering.)

ENVENENAMIENTO POR MINIO DE PLOMO.

Mr. Bartley, químico del departamento de sanidad de la ciudad de Brooklyn, ha comunicado el siguiente interesante caso de envenenamiento debido al plomo contenido en la pintura del aljibe de un buque. El buque noruego Donna Zoja llegó á últimos de Mayo al puerto de la antedicha ciudad, con la mayor parte de la tripulación enferma, habiéndose trasladados los pacientes al hospital de Long Island con síntomas de envenenamiento por plomo. Los enfermos fueron puestos bajo el cuidado del Dr. Belcher, médico del hospital, el cual, después de estudiar todas las fases de la enfermedad llamó, sobre el particular la atención del químico Dr. Bartley. El aljibe había sido pintado con minio rojo cuando el buque estaba anclado en Copenhague en Julio del año anterior, y después de seco se llenó de agua potable. El tanque se vació y se volvió á llenar por segunda vez. El buque se hizo á la vela y el aljibe se llenó y vació varias veces; los primeros síntomas se mostraron en Noviembre poco tiempo después de llenar el tanque en Cádiz. El buque continuó sus viajes llenando varias veces el aljibe y gastando otras tantas su contenido, pero los individuos de la tripulación enfermaban el uno después del otro hasta que por fin la embarcación llegó á Brooklyn. Uno de los tripulantes falleció en dicho puerto. El Dr. Bartley examinó el tanque y emitió el siguiente dictamen (omitimos algunos detalles):

«Hace varios días que el Dr. Belcher, médico del colegio-hospital de Long Island, me remitió una carta llamando mi atención sobre un caso de envenenamiento muy interesante. El vehículo había sido el agua. El aljibe del buque había sido pintado hace un año con pintura roja, que probablemente contendría plomo. Este tanque estaba destinado para el agua potable de la tripulación. Se llenó una ó dos veces en Noruega, dos en España, la última en Cádiz en Noviembre 1884. Poco tiempo después de la salida de España, el capitán y un tripulante cayeron enfermos con síntomas de envenenamiento, y al hacer escala en Rio Janeiro tuvieron que trasladarse al hospital. El tanque se llenó otra vez en Rio Grande y se volvió á llenar en Aracaci á mediados de Febrero de este año; esta vez se tomó el agua de un arroyo pequeño ó según las versiones de algunos tripulantes de un estanque encharcado. El viaje á Nueva York duró cuarenta y tres días. Dos días después de la salida de Aracaci, el capitán volvió á enfermar con síntomas de envenenamiento por plomo, y luego, uno por uno, toda la tripulación. Al llegar á este puerto todos los tripulantes fueron trasladados al hospital, en donde uno de ellos fué atacado por convulsiones que ocasionaron su fallecimiento. En la información se halló que no se habían usado comestibles en latas ó cualquier otro alimento en el que se hallara la presencia del plomo. Al examinar el abastecimiento de agua se halló la presencia de dicho agente. El examen del agua del aljibe reveló los siguientes hechos:

El agua tenía un color amarillo de paja, muy turbia y contenía un abundante sedimento. El fondo del tanque estaba cubierto de una capa de este sedimento, que se encontró que parte era orgánico y parte inorgánico.

Al examinar éste con el microscopio mostraba que estaba compuesto de varios organismos vegetales é infusorios y de materia mineral. En el análisis químico del agua filtrada no se descubrió la presencia de plomo, pero gran abundancia de sulfatos, algunos nitratos y azóticos. En el sedimento se encontró gran cantidad de plomo. Estos datos indicaban claramente que la causa de tan terrible accidente era debida á la pintura que se había usado el año anterior para pintar el interior del tanque. Es sumamente peculiar que los síntomas más graves del envenenamiento no se demostraron hasta después de nueve meses que el aljibe se había pintado. Yo me explico muy bien la presencia de estos síntomas en el último período.—Primero. Las primeras veces el aljibe se llenó con agua rica en sales que contenía carbonatos que ejercían una influencia protectora contra la solución de plomo del agua. Últimamente se emplearon aguas pobres y otra que contenía nitratos y nitratos, que es sabido tienen una marcada influencia en la corrosión de los tubos de plomo y que actuaría de un modo similar para disolver el plomo de la pintura; el ácido sulfúrico la tomaría, formando un residuo insoluble. Las aguas que contienen gran cantidad de materia orgánica, como la contenía ésta, ejercen una acción mucho más corrosiva, que el agua pura salina, especialmente cuando están ex-