Industria é invenciones (1884-11-08 00:00:00), página 2

históricamente en los apuntes que preceden, tenemos la galvanoplastia y depósitos metálicos obtenidos por la electroplata, la relojería eléctrica y los motores eléctricos, así como algunas otras aplicaciones del misterioso agente, que si bien prometen ser fecundas en resultados para un porvenir no lejano, al presente distan mucho de constituir industrias especiales de la importancia de las descritas.

Bajo el nombre de sistema hidro-celulárico para obtener depósitos metálicos, comprendéremos lo mismo á la galvanoplastia propiamente dicha, ó sea á la reproducción exacta de objetos más ó menos labrados, que aquellos trabajos en los cuales no se trata ya de reproducir, sino de cubrir objetos metálicos con capas finísimas de metales más preciosos; la diferencia entre la galvanoplastia y estos depósitos consiste únicamente en que en aquella, según expresa la palabra, media un molde de materia plástica para tomar el faux-simile del cuerpo que se ha de reproducir, molde que luego se cubre con una sustancia ténue y conductora como la plomabagina á fin de hacerle apto para recibir la capa metálica, al paso que en los simples depósitos, como ya hemos indicado, los objetos que se han de sujetar al voltametro son ya metálicos, y reciben directamente el depósito procedente de la acción química.

Prescindiendo de la tesis defendida por Martin Baillie y algunos cirio de que en la antigüedad fueron conocidos los procedimientos hidro-voltáicos, tesis fundada en ciertos objetos metálicos de delicado espesor y dibujos encontrados en las ruinas de Memphis y Tebas, como asimismo en la famosa piedra filosofal de la Edad Media, lo positivo es que De La Rive en 1823, y sobre la misma época Elkington, idearon y pusieron en práctica los procedimientos de que nos ocupamos, por más que teóricamente fueran estos conocidos desde que la pila y el voltametro fueron á su vez. También es indiscutible que Jacobi en Rusia, se ocupó con éxito del mismo asunto en 1838 participando á la Academia de Ciencias de San Petersburgo sus trabajos, y que más adelante diferentes sabios de distintos países, como Spencer, Nobili, Varington, Becquerel y otros han insistido sobre el particular y han mejorado los procedimientos, haciendo posible todos estos trabajos que Christoffe y Oudry los llevaron al terreno de la Industria, estableciendo talleres y fabricando formidable competencia á los antiguos sistemas, más costosos en dinero y salud que los nuevos hidroceluláricos.

Para dar una idea de este nuevo tanque que añadir: ¿se trata de reproducción de medalla? pues con una sustancia á propósito, como la cera, el yeso, la gutta-percha, etcétera, se reproduce ésta en sus menores detalles, á cuyo fin se ejerce una presión conveniente entre la medalla y dicha sustancia; se cubre luego á ésta ligera-mente de plomabagina ó otra materia en ténue polvo buena conductora de la electricidad, y el molde así preparado se lleva á un baño formado de una disolución compuesta de agua y de la sal del metal que se elige para la reproducción de la medalla, cuidando de poner al molde en comunicación eléctrica con el polo negativo de la pila que se use para la descomposición de la disolución, y á ésta con el otro polo de la pila. ¿Se trata de recubrir de oro, plata ó otro metal preciso á un objeto cualquiera de cobre, por ejemplo? pues en este caso el procedimiento es el mismo, salvo la supresión del molde, sustituyendo á este el objeto mismo.

Fue en Inglaterra, en 1840, cuando casi simultáneamente John Wheatstone hicieron ensayos sobre la relojería eléctrica; después Weare, Breguet y otros varios han trabajado sobre igual asunto.

El riego la relojería eléctrica comprende tres sistemas:

1.º, un mecanismo tal que por medio de la electricidad otros relojes reproducen la hora de un reloj-tipo ordinario; 2.º relojes en los cuales sólo juega la electricidad ó electro-magnetismo; 3.º, relojes en los que el electromagnetismo tiene el único objeto de regularizar la marcha de los sistemas ordinarios. En el segundo caso, bien poco usual por cierto, es preciso recurrir á Bain como el primero que realizó la idea, empleando un péndulo electro-magnético compuesto de una larga tira á cuyo extremo va un electro-imán colocado horizontalmente frente á dos imanes permanentes que presentan al electro-imán los polos opuestos; una pequeña pila da la corriente para un circuito compuesto de la misma, del electro-imán, de la tira del péndulo y de un resorte convenientemente dispuesto; de este modo el mismo movimiento del péndulo ocasiona el cierre y la apertura del circuito, siendo fácil de concebir la disposición de las piezas á fin de que los cierres del circuito ocasionen la reacción oportuna entre el electro-imán y los imanes á fin de sostener el movimiento regular y constante del péndulo que á su vez ocasiona el de los apuntadores.

En cuanto los otros dos tramos de la relojería eléctrica, los magnéticos usados, el primero, ó sea la transmisión de la hora, es debido á Wheatstone en 1840, quien usó el efecto un mecanismo semejante al de su telégrafo de cuadrante. El problema es relativamente de fácil resolución: supongamos un reloj tipo ó regulador dispuesto de modo que al marchar la aguja establezca y rompa alternativamente el circuito en el cual se halla la pila y los demás relojes (pudiendo ser estos últimos simples aparatos de Telegrafía del sistema de cuadrante ó bien relojes puramente eléctricos), y tenemos ya la noción clara de la resolución del problema. El mejor tipo de la tercera clase de relojes, ó sea de la simple regularización de la hora señalada por el reloj tipo, se debe á Mr. Breguet, quien suprime en tal caso el péndulo de los relojes menos el del regulador, haciendo marchar la relojería de aquellos por medio de un electro-imán, regido éste á su vez por el péndulo del regulador.

La invención y construcción de los motores eléctricos, iniciada en 1835 por Faraday en Alemania, en 1834 por Jacobi en Rusia, en 1837 por Cornell en los Estados Unidos, preocupa aun bastante en la actualidad, pero aunque al parecer la cuestión está actualmente resuelta en el sentido exitoso de tal invención, porque desde los motores de Trouvé hasta las máquinas dinamo-eléctricas (que son á su vez excelentes motores) así lo atestiguan, en el fondo la verdadera resolución del problema exige el descubrimiento de potentes y económicas pilas ó otros orígenes de electricidad de mucha potencia y poco precio. De lo contrario, sucederá lo que sucede hoy: que sólo para juegos es utilizable el motor eléctrico puesto en acción por una pila pequeña, porque tratándose de una fuerza considerable se obtiene con mayor economía con los motores ordinarios no eléctricos, y sólo en casos muy especializados debemos darse la preferencia al motor eléctrico á pesar de sus desventajosas condiciones económicas. Por lo demás, cualquiera que tenga ya la noción de las máquinas dinamo-eléctricas, de que en artículos anteriores nos hemos ocupado, tendrá también la idea textual del mejor motor eléctrico, puesto que aquellos, así como producen electricidad recibiendo la fuerza del movimiento, producen fuerza para el movimiento recibiendo electricidad.

Nada diremos de la transmisión de la fuerza á distancia por medio de la electricidad, cuestión de actualidad hoy sujeta á la experimentación y de que tendremos en ade- lante más de una ocasión en que ocuparnos; nada tampoco hemos de historiar respecto á la aplicación de la electricidad á los torpedos y explosión de materias inflamables porque fácilmente se concibe que allí donde se puede producir un chispazo allí existe fuego que deter- mine la explosión; ni tampoco hemos de reseñar ahora históricamente el uso del misterioso fluido en la medi- cina, en el desarrollo de la vegetación, etc., etc., porque siendo como es en el día tan vasto y tan variado el domi- nio de las aplicaciones de la electricidad en las ciencias y en las artes, habríamos de escribir un libro siquiera reasumiríamos el origen de todas ellas, por lo que hemos creído acertado el ocuparnos sólo de las más importan- tes, y dar por terminada aquí nuestra revista histórica.

FERROCARRIL DE VALLS A BALAGUER (1).

IV.

Así como la construcción del ferrocarril Transversal de Cataluña ejercerá benéfica e inmediata influencia en el desenvolvimiento de los intereses morales y materiales de las provincias de Tarragona, Barcelona y Gerona, el establecimiento de la línea de Valls á Balaguer la ejerce- rá también de un modo directo y especial en los intereses de la provincia de Lérida. Teniendo en cuenta la gran masa de productos que en esta última se cosechan, y la

(1) Véase el número 44 de INDUSTRIA É INVENCIONES.