Industria é invenciones (1885-01-17 00:00:00), página 2

A consecuencia de la escasez de su territorio, el comercio fenicio se refería á objetos de otras naciones elaborados ó manipulados en su suelo.

Entre las vías terrestres merecen considerarse tres principalmente: la Árabeo-india, la más frecuentada y por la que se recibían los objetos de la Arabia y de la India; la 2.a, la Asirio-babilónica y la 3.a, la Armenico-caucásica. Comunicábanse también los fenicios con los egipcios á lo largo de los márgenes del Nilo y por mar, desde el reinado de Amasis, pues hasta esa época los egipcios no abrieron sus puertos á ningún pueblo. Los fenicios trasportaban al Egipto grandes remesas de vino y otros objetos, llevándose en cambio el algodón, trigo y tela.

En esa nación comercial por excelencia entre todas las asiáticas, tuvieron sucesivo asiento ricas villas que fueron emporio del comercio mediterráneo, y si bien la metrópoli podía producir muy poco por bien cultivada que estuviera, en cambio sus colonias la enviaban valiosos productos de España. La predilecta entre todas ellas recibía como acabo de consignar, además de abundante oro, plata, estaño y otros minerales preciosos que yacían al descubierto, crecidas cantidades de sus fértiles productos como granos, vino, aceite, cera, lana fina, ganado, ricas frutas y pescado salado.

Incitados por el espíritu comercial, los aventureros mercaderes fenicios, traspusieron las columnas de Hércules constituidas, según Heren, por las rocas de Caïpe y Abila do tienen asiento Gibraltar y Ceuta, llegaron á las islas Británicas, embarcando en ellas grandes cantidades de estaño; sus buques se bañaron en el Báltico á cuya cuenca iban en busca del ámbar y finalmente Heródoto pretende que hicieron un viaje de circunnavegación, alrededor del África: á la facilidad de comunicaciones debió el pueblo fenicio la primacía sobre otros muchos estados de mayor extensión y fortaleza.

La Asiria aparece ante la historia como la comarca más importante de la antigüedad; ella ha sido teatro de las más brillantes victorias y terribles devastaciones, ofreciendo una admirable sucesión de colosales urbes que brotaban expléndidamente de los desertos poblados hoy tan sólo por las fieras. Babilonia en la cual ya el Génesis coloca la cuna de la sociedad, estaba emplazada entre dos ríos caudalosos (el Tigris y el Eufrates), enlazados por anchos canales para la navegación, de los que se derivaban otros que llevaban el elemento de vida á los terrenos.

Estos canales de navegación distaban entre sí una legua y eran anchos y profundos al punto de permitir el paso de buques mercantes; tan numerosos eran los canales de riego que, según Herodoto, cubrían toda la Babilonia: la navegación por el río Eufrates debía hacerse por esclusas en los varios puntos en que su lecho estaba sembrado de rocas y esquillos.

La naturaleza favorecía á los babilonios, pero ellos trabajaron mucho y la lucha con las dificultades naturales elevó su espíritu á una altura colosal, siendo causa del desarrollo de aquella explendorosa civilización. Situado aquel coloso entre la India y el Mediterráneo, fué el almacén de las mercancías preciosas del Oriente que se trasportaban al Occidente; su proximidad al golfo Pérsico y al mar de las Indias, camino abierto siempre á los pueblos navegantes, le aseguraba el crucero del Asia central y por sus ríos se hallaba enlazada con los pueblos del Mar Negro y del Caspio.

Los ríos, canales, el golfo Pérsico, el mar de las Indias y las carreteras que enlazaban Babilonia con los demás pueblos y especialmente con la Persia, constituían una fácil red de comunicaciones, á consecuencia de la cual, el país situado entre aquella pujante ciudad y Siria fué el más poblado y mejor cultivado del mayor de los continentes, creándose así una inmensa plaza del comercio entre Oriente y Occidente y un gran centro comercial asiático, cuyo brillo eclipsaron tan sólo á intervalos las devastaciones de los conquistadores y el pesado yugo del despotismo y la esclavitud, pero que debía aniquilarse totalmente, cuando hallado el paso á las Indias Orientales por el Océano, perdieron para siempre su frecuentación las rutas que difundían la vida por el país; á consecuencia de ello Babilonia, oprimida entonces por la anarquía y vejada por el absolutismo, volvió á ser su origenario, constituyendo tan sólo una lauda inculta, en la cual se presenta imponente el despedazado esqueleto de aquella orgullosa capital. Una suerte análoga cupo á Nínive su rival, y á las demás ciudades del suelo asirio.

[Se continuará.]

MAQUINAS PARA HILAR.

Una de las máquinas más ingeniosas que ha producido la inventiva del hombre es sin duda alguna la máquina automática para hilar, conocida entre nuestros industriales con el nombre de self-agting, palabra derivada de la inglesa self-acting con que se bautizaron estas máquinas á su aparición en el mundo industrial.

La invención de las máquinas para hilar no es hija de un solo individuo ni de una sola época: desde la antiguísima rueda y el histórico torno, hasta la selfagting que representamos en la fig. 1., se ha ido pasando por una serie de perfeccionamientos en los que han intervenido gran número de inteligencias y constructores. La máquina más primitiva que se conoce es la rueda, que aun hoy se conserva en nuestra misma España y que sin duda es conocida de todos nuestros lectores. Se empleaba ya en la antigüedad y no se tiene noticia de que se introdujese en ella ningún perfeccionamiento, hasta que en el siglo xvii se inventó el torno, aparato sencillísimo á la par que sumamente ingenioso, con el que se llevaban á cabo mecánicamente todas las operaciones que se hacían á mano en la antigua rueda, obteniéndose una producción mucho mayor y un hilo más perfecto. A principios del siglo pasado se verificó una invención capital, atribuida por unos á Hargraves y por otros á Highs, ideando la máquina que se tituló Jenny, con la que se hacía mecánicamente la torsión y el estirado de varios hilos á la vez, al paso que en el torno, sólo servía para fabricar un hilo, dando la torsión mecánicamente y el estirado á mano: el movimiento de la mano que hacía el estirado en el torno se sustituyó por un carro que se movía á lo largo del aparato, mientras se verificaba la torsión y retrocedía para dar lugar á que el hilo se arrollase en las bobinas. Este aparato era el rudimento de las máquinas automáticas que se construyen en nuestros días, pero sólo podía dedicarse á la fabricación de hilos de trama, porque no tenían bastante resistencia para dedicarlos al urdidor. Más tarde Arkwright inventó el Throstle propio para la fabricación de toda clase de hilos. En esta máquina se ven por primera vez los cilindros estiradores, órganos completamente nuevos que son la base de las máquinas para hilar modernas. Estos cilindros acanalados trabajan