Industria é invenciones (1884-04-12 00:00:00), página 4

3.ª Casa L. Godchaux et Comp.e en Luxemburgo.
Sin poder fijar la circunstancia en la cual funcionó la válvula preservatriz, el hecho fué, que lo hizo en el instante de poner la máquina en marcha, lo cual evitó un grave accidente.

Veamos cómo se expresa sobre el particular, en la Revista universal de minas, de la metalurgia, de trabajos públicos y de artes aplicadas á la industria, su digno director Sr. Charles de Cuyper, profesor de la Escuela de minas de Liege é inspector de estudios de la Escuela de Artes, Manufacturas y Minas.

«Toda explosion de una caldera de vapor va generalmente seguida de consecuencias tan tristes y á menudo tan terribles, que equivalen para el industrial que desgraciadamente la sufre á una verdadera catástrofe. La posibilidad de este terrible accidente, constituye para los propietarios de generadores de vapor, una preocupación constante; han buscado generalmente por todos los medios que se les han ofrecido hasta el día, el prevenirse contra estos accidentes: empleo de buenas planchas en la construcción, válvulas dichas de seguridad, abonarse á sociedades de inspección, etc.

El empleo de estos medios no ha impedido, sin embargo, que un cierto número de explosiones, de más ó menos importancia, se produjeran anualmente.

M. J. Barbe, como constructor de calderas y con una práctica de más de treinta años, ha sabido adquirir una gran reputación respecto de esta especialidad, y más que ningún otro se ha ocupado particularmente en el estudio de las causas que pueden ocasionar las explosiones y fenómenos que con ella se relacionan.

Con este objeto, ha emprendido una larga serie de ensayos y experiencias, algunas de ellas bastante peligrosas, y cuyo resultado ha sido la invención de una válvula preservatriz de las explosiones.

Viendo que las calderas de vapor eran una causa constante de desastres, se había prescrito el empleo de la válvula llamada de seguridad, con objeto de atenuar dichos accidentes. Pero si el peligro fué atenuado, no ha, sin embargo, desaparecido del todo, y así frecuentemente las explosiones que tienen lugar, desgraciadamente, nos demuestran que la seguridad obtenida no es más que relativa.

Las válvulas de seguridad, en efecto, no obran eficazmente sino cuando la marcha de las calderas y todas las condiciones de funcionamiento son normales, y sobre todo, cuando las mismas válvulas se encuentran en buen estado. Se levantan ligeramente entonces á causa de un aumento de presión y dan salida á toda nueva cantidad de vapor á medida que se forma, evitando de este modo un gran aumento de presión en el interior de la caldera.

Pero cuando dejan de existir las excelentes condiciones dichas, las cosas no pasan así. Un gran número de causas, algunas conocidas y otras bastante oscuras aun, pueden dar lugar á una vaporización brusca e instantánea. En estas condiciones, aún abriéndose las válvulas de seguridad, la presión en la caldera continúa creciendo de una manera rápidísima, y el vapor formado no pudiendo inmediatamente salir, es causa de la explosión á menos que la caldera se halle provista de la válvula preservatriz Barbe.

No contando con las vaporizaciones instantáneas, un aumento perjudicial de presión está muchas veces producido, ya porque las válvulas ordinarias han funcionado tarde, ó no han funcionado á causa de cargas imprudentemente aplicadas por el obrero encargado de la caldera, ó á causa de haberse introducido en la ranura materias extrañas pegando al disco.

En estas circunstancias anormales es cuando la válvula preservatriz interviene eficazmente y obra de una manera infalible.»

Veamos ahora en qué consiste la repetida válvula de M. Barbe, representada en el adjunto grabado.

Se compone de una caja adaptada al exterior de la caldera y en su parte inferior; la válvula en su esencia es un simple disco de 0=10 de diámetro, sostenido por una palanca en la que hay un contrapeso que se regula según el grado de presión máxima de la cual no se quiera pasar.

El disco y la caja citada son de cobre y ésta última está colocada en caliente para obtener un cierre perfecto.

Por medio de esta disposición especial, la abertura de la válvula está completamente libre, en lugar de estar parcialmente obstruida como en las válvulas ordinarias. Colocada en la parte inferior de la caldera, la abertura libre evacua rápidamente una gran cantidad de agua.

Se sabe, que trasformándose en vapor á 400° y á la presión de 0=760, el agua toma un volumen 1,700 veces mayor que al estado líquido.

Se comprende pues, que en los momentos críticos en los cuales algunos segundos deciden la suerte de la caldera, la evacuación rápida del agua produce un efecto más eficaz que la evacuación del vapor: equivale á quitar rápidamente la pólvora en el momento que el fuego gana el polvorín. Esta es la esencia y el fundamento de la válvula preservatriz Barbe.

Colocada en la parte inferior de la caldera no exige grandes cuidados, no corriendo tampoco el riesgo de adherencia; está además sustraída absolutamente de la libre acción del fogonista, el cual no puede así privar ó retardar su funcionamiento.

Es aplicable á toda especie de generador. Su aplicación