Industria é invenciones (1885-02-07 00:00:00), página 1

SUMARIO

Relaciones entre la viabilidad y la Agricultura, conferencia pronunciada en el Instituto agrícola catalán de San Isidro por D. Pedro García Párra, ingeniero de caminos, canales y puertos (continuación).—Desarrollo de los ferrocarriles de poco coste en España, por D. Antonio Sans García, ingeniero industrial.—Revista de la electricidad y de sus aplicaciones (continuación).—Niveles (con gráfica).—Bienes del gobierno de la provincia de Madrid.—NOTICIAS VARIAS.—PARTE OFICIAL.—Ministerio de Fomento.—Relación de las patentes de invención expedidas y de las cuales se ha tomado durante el curso de los meses de Julio, Agosto y Septiembre de 1885.—Relación de las marcas de fábrica registradas.—Extracto de la Gaceta del 21 al 30 de Enero.—SUBASTAS.

RELACIONES ENTRE LA VIABILIDAD Y LA AGRICULTURA.

Conferencia pronunciada en el Instituto agrícola catalán de San Isidro, por D. Pedro García Párra, ingeniero de caminos, canales y puertos.

Influencia de la viabilidad en la Agricultura.—Su examen en las civilizaciones antiguas; durante la Edad Media; y en los tiempos modernos.—Paralelo entre la caravana y el tren.

(Continuación.) (1)

Tiempos modernos.

Finida la Edad media, la Agricultura que componía la principal y casi única riqueza de Francia, quedó sumida en un grave estado de prostración y se refugió en los monasterios: los viajes terrestres requerían mucho tiempo y dinero, no siendo asequibles en general á los pobres; el que se aventuraba á emprender un viaje ordenaba antes los negocios como si hubiese de tardar en ocuparse de ellos ó los abandonara para siempre.

Más tarde ya las naciones se preocupan más y más de la Industria agrícola y si bien el Gobierno de Francia hasta el siglo XVII tomó pocas medidas para fomentar su desarrollo no es menos cierto que Sully la favoreció directamente y el gran Colbert lo hizo multiplicando las vías de comunicación; en el siglo XVIII aquella industria se reanimó gracias á las tendencias de los economistas y á la hábil dirección de algunos agrónomos, sin que desde entonces la Francia haya dejado de protegerla ya, de un modo inmediato, ya facilitando la viabilidad, cabiendo á Turgot la gloria de haber organizado el servicio de carreteras dándoles extraordinario impulso. Hoy la viabilidad en Francia está muy bien servida. (Véase el cuadro núm. 9.)

A mayor grado de prosperidad ha llegado la Agricultura en Inglaterra, á la cual tanto debemos imitar para poder impedir que continúe pisando nuestra dignidad nacional en Gibraltar, esa especie de vergonzoso callo nacido al pie de España y que mantenga manca la península ibérica, difiriendo y retardando nuestra indispensable fusión con Portugal; la Gran Bretaña se hallaba durante el siglo XII atrasadísima, al punto de recibir elaborados de otras naciones los productos, que de ella se extraían, pero á beneficio de una administración paternal y previsora, supo desarrollar armónicamente todos los ramos de su producción y sentó los cimientos del monumental poder de que hoy hace gala, fortalecido y vivificado por la facilidad, potencia y baratura de sus trasportes terrestres y marítimos.

Interminable sería el examen histórico de los pueblos modernos, bajo nuestro punto de vista; pero en todos ellos se observa que á medida que nos aproximamos al siglo actual, va mejorando el cultivo de las tierras y se obtiene de ellas mayor rendimiento.

En nuestra patria muchos grandes hombres han procurado el desarrollo de las vías de comunicación y el fomento de la Agricultura.

Jovellanos propone una contribución permanente para ese objeto y que el gobierno utilizará para obras públicas las tropas durante las épocas de paz; á la manera como lo hizo en Macedonia Alejandro el Magno y entre los romanos Silva, César y Probo que empleaban en trabajos de esta índole á las tropas, para impedir que se enervara: un ejército ocupado de este modo constituía la porción más útil y valiente del Imperio.

España en este siglo ha progresado bastante en el laboreo de las tierras, pues el valor de los terrenos ha cuadruplicado y el cuadro núm. 5 demuestra la considerable diferencia de producción experimentada desde fines del siglo pasado acá.

Desarrollo de la Agricultura con el perfeccionamiento de los medios de trasporte.

El crecimiento experimentado por la Agricultura durante el presente siglo y sobre todo desde el establecimiento de las vías férreas ha sido tan prodigioso que el comercio que se alimenta de aquella y de la Industria casi se ha triplicado en 20 años, como puede comprenderse examinando los cuadros núms. 3 y 4.

Basta echar una ojeada al cuadro número 6, para hacerse cargo del estado de la Agricultura en los diferentes pueblos de la tierra, paralelo en todas las épocas al desarrollo de la red viable, y asombra pensar que los Estados Unidos hayan construido durante cada uno de los años del último trienio más del doble de las vías de comunicación que actualmente existen en toda España y que aquella joven y feliz república posea por sí sola una red de ferrocarriles más extensa que toda la Europa entera: de este modo se explica que aquel pueblo laborioso que amenaza con su producción restringir el filantropico y egoísta libre-cambio de Inglaterra, haya colonizado en 14 años nada menos que 79.818,800 acres ó sean 31.927,520 hectáreas, que la producción de algunos de sus cereales haya duplicado durante ese breve período (véanse los cuadros núms. 10 y 11), y por fin, que los artículos producidos allende el Atlántico, comiencen ya á codearse con los de la vetusta Europa, á pesar de tener que competir con ella á través de un Océano.

Además del extraordinario crecimiento en la producción, se ha operado una gran rebaja en el coste de los trasportes quedando reducida en los canales á un céntimo por tonelada kilométrica y á dos céntimos en un ferrocarril, siendo así que en una carretera descudalada, ese mismo recorrido cuesta una peseta; esto ha permitido mayor consumo de muchos artículos, haciendo posible la venta y trasporte de otros que antes no podían alejarse del punto de producción; varios artículos de agricultura y ganadería (frutas y caza), que antes no podían ser objeto de largos trasportes, ahora los experimentan sin dificultad alguna: por fin, el valor de los terrenos ha crecido necesariamente mucho al extremo de que en Francia la hectárea de terreno valía 500 francos en 1789 y 2,000 francos en 1874.

Los precios de los artículos de primera necesidad que antes llegaban casi á duplicarse en un mismo sitio, según el mes del año en que se le considerase se han nivelado ahora de tal suerte, que entre los mercados de Odessa y de Nueva-York hay poca diferencia (véanse los cuadros núms. 7 y 8) y en general se han abaratado aun