Industria é invenciones (1884-09-13 00:00:00), página 2

micas harto poderosas en todas las épocas y especialmente en la nuestra, se perjudique á la salud de los obreros.

A este mismo efecto convendría indudablemente la generalización de las reglas para seguridad de los aparatos generadores y motores, exigiendo y haciendo efectiva á quien corresponda la responsabilidad de los siniestros que pudieran ser oportunamente previstos y evitados.

La condición económica de los obreros es otra causa del malestar de esa clase y ella es debida en parte á circunstancias voluntarias, como procedentes del libre albedrío de los operarios y en otra parte á causas generales que todas ellas merman su salario; figuran en el primer grupo, una multitud de gastos que se impone el obrero barcelonés, desconocidos para los trabajadores de otros países y que responden al deseo de presentarse bien en sociedad y aun de hacer alarde de una posición relativamente desahogada que distan mucho de poseer; es una de las manifestaciones de ese espíritu de lujo que domina en los pueblos faltos de grandes ideales y que lo mismo avasalla á los primeros dignatarios de la nación que al último de los hombres que viven de su trabajo, impidiendo á todos acumular los ahorros previsores, base del bienestar y del capital de la familia.

Otra circunstancia de análogos efectos es la existencia de las múltiples y continuadas huelgas expresión sensible de la lucha entre el capital y el trabajo perjudicial á uno y otro que deberá desaparecer para demostrar á las edades venideras que el siglo xix de ilustración y progreso, comprendió el íntimo enlace entre esos dos elementos de producción que desarrollados armónicamente fomentan la riqueza y cuyo desequilibrio origina quebrantos inmediatos lo mismo al capital que al trabajo. En la actualidad, tal vez á causa del prodigioso desarrollo de los instrumentos de crédito se nota en la Europa fabril especialmente, una gran demanda de trabajo, el cual ha crecido en virtud de las múltiples aplicaciones de las fuerzas físicas, pero no en aquella extraordinaria proporción; hay en el mercado una plétora de capitales; grande oferta de dinero y poca oferta de trabajo, lo cual engendra un desequilibrio favorable á los operarios que continuamente piden aumento de salario y reducción de las horas de trabajo; en nuestro país esos salarios han llegado á cifras elevadas relativamente á otras naciones, á Italia por ejemplo, donde se trabaja mucho más barato, y á pesar de eso, los obreros no se hallan satisfechos; á cada momento descubrense asociaciones criminales y socialistas, cuyos fines perseguidos por la ley atentan contra la libertad de los anos así como contra la de los mismos obreros; con frecuencia también los dueños de las fábricas se ven amenazados de muerte por los que debieran ser sus aliados y los auxiliares que coadyuvaran con ellos al objeto de sostener la competencia con otros industriales del país y extranjeros esto revela un estado de agitación latente de los obreros y una actitud revolucionaria de los mismos que implica un desconocimiento completo de sus intereses. Para bien de todos convendría que las diferencias existentes entre los fabricantes y la masa general de los obreros quedasen zanja das pacíficamente, ya sea por medio de la creación de jurados mixtos ó por otro medio cualquiera conducente al mismo resultado.

Los días en que por cualquier causa no trabaja el operario, deja de procurar á su sustento; entre esos días podemos contar en Barcelona 58 festivos, necesarios para el descanso corporal y el esparcimiento del espíritu; 3 días en que el individuo no puede salir de su domicilio por causa de las enfermedades; 18 á causa ya de las crisis económicas, ya por la crudeza de la estacion, ya por recomposición ó reparación de los talleres y mecanismos; y finalmente 13 días al año por otros motivos que llamaremos imprevistos y que son distintos de los antes señalados; en total se presentan 92 días de huelga al año, durante los cuales el operario no gana salario alguno. Finalmente; la enfermedad ó muerte de uno de los individuos de la familia del obrero trae para este desgraciadas consecuencias no sólo bajo el aspecto moral si que también bajo el material, pues durante la enfermedad el obrero deja de ganar y lo que es más sensible, pierde los pocos ahorros que á fuerza de sudores y constancia había logrado reunir, ocurriendo á veces que ni aun éstos bastan para subvenir á las más perentorias necesidades, y entonces se ve precisado al extremo de acudir á la usura comprometiendo quizá para siempre su porvenir.

He tratado aquí de la cuestión económica, porque ella está íntimamente relacionada con la sanitaria, pues el obrero que no posee un pequeño fondo de reserva siquiera sea reducido, agobiado siempre por las necesidades más perentorias, no puede ser previsor, ni dedicar al cuerpo los cuidados que éste requiere, haciéndose inevitables en él y su familia muchas enfermedades que hubieran podido impedirse, si el individuo estuviera en condiciones propicias para preavarse de ellas oportunamente.

A fin de corregir este mal, precisa que los obreros piensan siempre en el porvenir, y para aminararlo en parte convendría la constitución de asociaciones colectivas, ya cooperativas ó de otra índole, que atiendan á mejorar las condiciones de los operarios, proporcionándoles un fondo de reserva, con el cual puedan atender á cualquier eventualidad que les ocurra.

Los individuos de las otras clases sociales deben también por su parte contribuir al bienestar de la clase obrera pues al procurarlo labran indirectamente el suyo propio y también porque los trabajadores constituyen una masa social buena, dotada de nobles instintos si bien que en algunas ocasiones guiados por individuos ambiciosos, verdadera hez de sus conciudadanos, acometen acciones indignas y vergonzosas, disculpables en cierto modo por su falta de instrucción y que jamás emprenderían si se hallaran dotados de los conocimientos fundamentales y religiosos que les indujeran á respetar al prójimo y á tener conciencia de su dignidad.

Nota núm. 10.—Las enfermedades pulmonares que diezman todas las grandes poblaciones causan verdaderos estragos en nuestra capital, contribuyendo nada menos que en un 25'69 p.º, del total (véase el cuadro núm. 22) de la crecida mortalidad de la urbe, cebándose esas terribles enfermedades en personas que comenzaban á ser útiles á la sociedad y en las cuales se cifraron halagüeñas esperanzas.

La humedad y las alteraciones del nivel de la capa de agua subterránea influyen muy directamente en ese fatal resultado, por lo cual, disminuyendo la primera y evitando la acción de la segunda, se logrará rebajar en más de dos terceras partes la frecuencia de aquellas funestas dolencias.

El drenaje permeable hace entrar en la circulación general á las aguas estancadas que impregnan el subsuelo, pudiendo el aire por su acción penetrar hasta las últimas partes del terreno á las que tiene acceso el agua y