Industria é invenciones (1885-01-31 00:00:00), página 1

SUMARIO

Relaciones entre la viabilidad y la Agricultura, conferencia pronunciada en el Instituto Agrícola Catalán de San Isidro, por D. Pedro García Faria, Ingeniero de caminos, canales y puentes (continuación).—Aplicación del lino (con grabado) (continuación).—Ecos de la exposición de higiene en Londres, por D. R.—Estudio sobre nuevo procedimiento para la obtención de las grasas de aceite por el Sr. Bilet.—Una instalación de hornos altos en España, por Harry.—Marfil artificial.—NOTICIAS VARIAS.—PARTE OFICIAL.—Ministerio de Fomento.—Comisión de patentes de invención. Investigación de un tomado razón en los meses de Julio, Agosto y Setiembre de 1893.—Relación de las patentes de invención caducadas y de las cuales se ha suspendido la protección en los meses de Julio, Agosto y Setiembre de 1893.—Relación de las patentes de invención solicitantes de protección, a la ley de 30 de Julio de 1873.—Extracto de la Gaceta del 10 al 22 de Enero.—SUBASTAS.

RELACIONES ENTRE LA VIABILIDAD Y LA AGRICULTURA.
Conferencia pronunciada en el Instituto agrícola catalán de San Isidro, por D. Pedro García Faria, ingeniero de caminos, canales y puentes.
Influencia de la viabilidad en la Agricultura.—Su examen en las civilizaciones antiguas; durante la Edad Media; y en los tiempos modernos.—Paralelo entre la caravana y el tren.
(Continuación.) (1)

Edad Media.

En la época que precedió á la caída del poder romano, los pueblos cristianos, excepción hecha del poderoso imperio de Bizancio, presa de continuadas luchas, sólo se preocupaban de la defensa del territorio, contra las agresiones exteriores y en la fijación de sus mal definidas fronteras; en este período los más nobles esfuerzos hechos en pro de la agricultura se estrellaban ante el trastorno general que dominaba en Europa.
Surge después la Edad media y recoge las consecuencias necesarias que la constitución político-social de los pueblos habían de engendrar ineludiblemente.
Su organización feudal originaba dentro de las recientes y reducidas agrupaciones una grande multiplicidad de centros de acción diseminados en el conturbado país, sin lazo común que los uniera y guiados solamente por intereses encontrados. Cada villa ó lugar se constituía en una especie de estado independiente regido por leyes singulares consignadas en los estatutos ó consagradas por la costumbre. La utilidad pública finía con el territorio de la población, por lo cual la familia, el municipio y el señorío eran los solos objetos de afición para el individuo sin que éste tuviera la verdadera idea de la nacionalidad que se dibujaba sólo en el horizonte á modo de indecisa nebulosa y por esa causa, cada país se hallaba menos relacionado con su vecino, que si de él se separaran tan sólo mares y montañas; los lazos de unión entre aquellos, las carreteras, se hallaban abandonadas en los límites del territorio de cada comuna á discreción de los vecinos, cuyo escaso celo consentía que se empeoraseen de día en día; los puentes, en cuyas inmediaciones acostumbraban á levantarse hospitalarios asilos, y los puertos, estaban conservados por particulares que los consideraban como objeto de lucro en perjuicio de las comunicaciones, ó por religiosos animados tan sólo del espíritu de caridad; pero faltos muchas veces de los medios necesarios para satisfacer debidamente aquella necesidad imperiosa.
Es cierto que algunos comunes instituyeron los sacrifici- te-virium, empleados encargados de la construcción y conservación de las calzadas y los puentes, sentándose con estas y otras medidas análogas, las primeras bases de la ciencia administrativa; pero no es menos exacto que al primer grito de combate se interceptaban las vías para oponerse al paso del enemigo, se inutilizaban los puentes y cesaban las comunicaciones en detrimento del bien comun.
Los monarcas no se inmiscuían en la administración interior y los señores feudales que hallaban en mal estado las carreteras que sólo por su conveniencia ó capricho recorrían, se contentaban con multar fuertemente á las villas ó habitantes que hubieran debido conservarlas sin proceder á su reparación.
Otras varias razones concurrían á producir el mismo efecto:
La primera consistía en la organización feudal á la cual estaba sometida la mayor parte de las tierras. Entre sus poseedores pocos tenían el dominio pleno, los restantes sólo gozaban del usufructo restringido y de ello se originaban los males que producían también los mayorazgos.
El señor feudal tenía la propiedad con dignidad y jurisdicción; los censatarios disfrutaban de una parte del usufructo cargado de obligaciones, prestaciones y otras servidumbres.
Nadie cuidaba de lo que no consideraba como suyo. La condición servil de gran número de agricultores, impedía que la tierra produjera en la misma escala que si estuviera cultivada por personas libres.
Otro motivo le formaba la obligación impuesta en ciertos países á los agricultores de dedicarse á un cultivo determinado en interés de la industria como por ejemplo al cultivo de la morera, para la producción de la seda. Dificultaba el desarrollo agrícola, el interés crecido del dinero que se empleaba con repugnancia en el cultivo de la tierra, pues no presentando una colocación ventajosa, nadie procuraba emplear sus capitales en la adquisición de terrenos.
Las leyes absurdas de muchos municipios perjudicaban á la agricultura. Los estatutos de Giners, por ejemplo, decrétaban una multa de 25 libras contra el que intentaba defender á un homicida, y si no poseía esa cantidad se arrasaba su casa y se arrancaba su viña. Hay análogas disposiciones en otros países.
El mismo fin se obtenía con la prohibición comercial lanzada con frecuencia contra una ciudad ó un príncipe de quien había quejas vedando bajo pena de graves castigos todo género de comercio con los habitantes de la ciudad ó los súbditos del monarca.
Por otra parte crecía continuamente la cantidad de tierras incultas, porque los censatarios sometidos por su señor directo á cargas excesivas no podían librarse de ellas sino abandonando las tierras que cultivaban.
La superficie destinada á los pastos y prados, era enorme relativamente al área de tierras cultivadas: esa desproporción derivaba de todas las causas ya mencionadas y en particular de la crecida cifra de ganado caballar que exigían las costumbres de la guerra y el modo de viajar. El número de caballos inutilizados en los viajes á causa del mal estado de las carreteras, era incalculable.
Hallamos también un notable obstáculo al desarrollo de la agricultura en la obligación impuesta en tiempo de hambre, á los propietarios del grano, de venderle no á su valor sino al precio fijado por el jefe del lugar ó nación; en la de consignar la cantidad de grano recogido, y en la prohibición de exportarlo.
A estas causas añadimos las guerras y las violencias y se comprenderá que se perdiera cuando menos la mitad de las cosechas.

(1) Véase el número 56 de INDUSTRIA e INVENCIONES.