Industria é invenciones (1884-03-01 00:00:00), página 3

La colocacion de los barrotes A es escalonada, es decir, que un barrote se halla más alto ó más bajo que su inmediato y forman series ó ondulaciones en las que entran más ó menos número, según las disposiciones especiales en que se coloca la rejilla: en la que hemos representado en la fig. 1., cada serie consta de tres barrotes. La seccion longitudinal de estos no ofrece nada de particular, por cuya razon no la hemos representado: es recta en su cara superior y curva en la inferior, obedeciendo á las leyes de los sólidos de igual resistencia.

La seccion trasversal se aparta un poco de la que se emplea generalmente en la industria: la forma que mejor se adapta á este sistema es la que hemos representado en A, algo parecida á una T, es decir, cara superior ensanchada, vaciándose por los lados para ir á reunirse con el cuerpo del barrote. De este modo las cenizas y escorias tienen fácil salida por el espacio a, pues sólo rozan contra las aristas del barrote superior e inferior y el gran espacio que sigue facilita su desprendimiento, sin que puedan quemar la rejilla. Las cabezas B de los barrotes presentan como las que se usan ordinariamente un ancho tal, que comprenda por cada lado la mitad de la separacion que debe haber entre dos consecutivos, para que estos puedan colocarse de modo que se toquen por sus cabezas. La forma de los soportes es también escalonada para que cada uno de los barrotes descance y quede inmóvil á la altura que se ha calculado.

La separacion de los barrotes entre sí se puede obtener apartándolos horizontalmente, ó poniéndolos más altos hasta que la abertura a sea la que conviene, según la clase de combustible que se ha de quemar. Si el carbon es grueso, se podrán separar horizontalmente, pero si es menudo convendrá que las aristas del barrote superior se proyecten sobre el inferior, para que al caer el polvo y carbon menudo no puedan escapar al cenicero, sin que se detengan encima de los barrotes, en cuyo caso reciben la accion de la corriente de aire que es horizontal y los quema completamente. Se comprende, pues, que con estas rejillas se puede emplear el polvo de carbon ó carbon menudo, aprovechando su potencia calorifica como si fuese otro combustible cualquiera.

Esta rejilla ha sido adoptada por una importante fabrica de esta ciudad, en la que el Sr. Sauri está haciendo concienzudos experimentos que trata de extender á todas las clases de hulla. Por el pronto se han podido apreciar economías muy notables sobre las rejillas ordinares, lo que hace que no vacilemos en recomendar su empleo á todos los industriales y á las sociedades mineras que producen mucho carbon menudo, pues con la rejilla Sauri se podrán consumir con facilidad los productos de sus minas. — B.

DE LA COMBUSTION

La produccion del fuego al contacto de ciertos cuerpos es el fenómeno más curioso que se presenta á la investigacion del hombre, y el que se manifiesta con más frecuencia. Este fenómeno, conocido desde muchos años con el nombre de combustion, ha llamado, en todos tiempos la atencion de los químicos y de los físicos y su explicacion ha sido siempre mirada como una de las bases de la teoría química.

Los antiguos se habían hecho de la combustion una idea que nos parece hoy muy poco racional, y sin embargo, era la sola que pudo presentarse al espíritu de los teóricos de aquellos tiempos, en los que eran casi desconocidos los principios más elementales de las ciencias exactas. Consideraban el fuego como un elemento encerrado mecánicamente entre las partículas de los cuerpos, y suponían que si, por un medio cualquiera, la proximidad de un cuerpo inflamado, por ejemplo, se venía á operar el desgarramiento de las envolturas que aprisionaban este elemento, en razón de su fuerza expansiva, se abrirá paso del interior de estos cuerpos y producirá el fenómeno de la combustion.

Es menester atravesar los siglos y llegar al fin del diez y siete, para encontrar alguna explicacion un tanto razonable del fenómeno que nos ocupa.

Boyle fué el primero que se apercibió, en 1672, que una luz se apaga más rápidamente en el vacío que en el aire, y que sin aire no se puede producir ni entretener la llama.

Justo es, sin embargo, decir que desde el siglo décimo-tercio, Roger Bacon profesaba ya las ideas de Boyle. En efecto, el célebre alquimista dice en su libro de la Gran Alquimia que el aire es el alimento del fuego y que se apoya en el experimento siguiente: Cuando se enciende una lámpara de aceite y se la encierra en un vaso, se ve que no tarda en apagarse; es que le falta aire.

El experimento que hizo Boyle consistió en poner una bujía inflamada en el recipiente de la máquina neumática y extraer el aire contenido en dicho recipiente. A medida que se enraecea el aire, vió que el volumen y la intensidad de la llama disminuía progresivamente, y por último, que la combustion cesó así que se ha obtenido el vacío.

Lavoisier generalizó este principio diciendo que la combustion no es otra cosa que la combinacion del oxígeno con los cuerpos, acompañada de un desprendimiento de calor y á veces de un desprendimiento de luz.

El gran Lavoisier dijo también: la respiracion no es más que una combustion lenta de carbono y de hidrógeno, parecida en todo á la que se opera en una lámpara ó bujía que arde, y bajo este punto de vista, los animales que respiran son verdaderos cuerpos combustibles que arden y se consumen... En la respiracion, como en la combustion, el aire es el que suministra el oxígeno, pero en la respiracion, la misma sustancia del animal, la sangre, es la que suministra el combustible, de modo que si los animales no recuperasen habitualmente por los alimentos, lo que pierden por la respiracion, el aceite faltaría presto á la lámpara y el animal perecería como una lámpara que se apaga cuando le falta aceite.

Habiendo observado Lavoisier, desde 1772, que el fósforo, el azufre y muchos metales aumentan de peso durante su combustion, dedujo que, lejos de perder uno de sus principios constituyentes, fijan una parte del aire y aumentan de peso. Bayen demostró luego de una manera rigurosa, en 1774, que el óxido rojo de mercurio disminuye de peso cuando se le calcina en vasos cerrados, sin añadirle ninguna sustancia combustible y deja escapar un gas particular; pero no examinó su naturaleza.

Ya en 1489, Eck de Sulzbach, había reconocido que los metales aumentan de peso cuando se les calcina y que este aumento proviene de que un espíritu se une al cuerpo de los metales y lo que lo prueba, añadía, es que el cinabrio artificial (así llamaba al rojo de mercurio), sometido á la destilacion, desprende un espíritu.

Tan solo faltaba dar un nombre á este espíritu, llamarle oxígeno, y decir que existe en el aire, para evitará