Industria é invenciones (1885-06-27 00:00:00), página 4

con el empuje de las tierras cuando en las estaciones lluviosas se empapa y se hincha toda la masa inferior. Ha de tener además otras condiciones. Conviene que su superficie no se desgaste, para que tarde o temprano no resulte resbaladiza ni para los peatones ni para las caballerías. Finalmente, en las poblaciones modernas en que por causa de las cañerías de gas y de agua, comunicaciones telefónicas y telegráficas y frecuentes recomposiciones en los conductos de aguas sucias, cloacas, etc., se está continuamente levantando parte del pavimento, es indispensable que pueda hacerse fácilmente esta operación y que la reposición sea también fácil, pronta y barata, quedando sin solución de continuidad.

Es verdad que no depende esta circunstancia tan sólo de la calidad del asfalto, sino también de la manera de preparar el suelo con un buen afirmado, sin tener que apelar al recurso de dar un grueso ó espesor extraordinario á la capa de asfalto, lo que resultaría muy caro, dificultando las operaciones de reposición y recomposición. En algunas obras fíjase en 0m04 ó 0m05, el espesor, de la capa de asfalto sobre un buen afirmado de hormigón hidráulico apisonado, cuyo espesor sea de 0m10 á 0m15; sobre el cual se comprime el asfalto. La temperatura de fusión de éste se fija entre 115 y 140° para poderse extender cómodamente y para que adhiera al afirmado.

Veamos ahora hasta donde el producto de la Sociedad general de los asfaltos en Portugal puede responder á las necesidades de Barcelona.

El mineral de asfalto que hemos tenido á la vista procede de las minas de la Sierra de Cabaco, en Torres Vedras. Según análisis practicado por el distinguido químico portugués, el Excmo. Sr. D. Antonio Augusto de Aguiar, Director de la Escuela Politécnica de Lisboa dicho mineral se compone de

    Materia betuminosa
    13'40

    Arena silicea
    3'43

    Carbonato cálcico.
    80'80

    Id. magnésico
    1'24

    Hierro, Alumina, Azufre
    1'43

    100

Los ensayos que hemos practicado con diferentes trozos de mineral han comprobado la naturaleza caliza de la roca asfáltica de Torres Vedras, dando una cantidad variable de materia betuminosa; si bien puede admitirse como término medio próximamente la proporción indicada por el químico portugués.

Algunos pedazos de mineral expuestos á la temperatura de 70° se han reblanecido y otros han resistido 100° conservando su forma y sin que el martillo dejara en ellos impresión alguna.

La diferente consistencia del mineral y los usos distintos á que puede aplicarse el asfalto, exigen que se modifiquen sus propiedades fundiéndole y dándole mayor ó menor dureza y resistencia al calor. Este trabajo de elaboración lo hace la Sociedad Portuguesa librando al consumo tres tipos de asfalto cuyas marcas son MM, M, y PS. En la confección de todos ellos entran como materias primas: 1.º, el mineral reducido á polvo fino impalpable, al cual dan el nombre de calcáreo betuminoso; 2.º, la arena, y 3.º, una cantidad de betunes procedentes de la misma mina ó obtenidos por licuación por medio del fuego, de los minerales más betuminosos. La mezcla se hace al fuego por fusión; y variando las proporciones de los tres componentes, se obtienen las tres clases indicadas de asfalto comercial, el cual ha de sufrir después una segunda fusión en el momento de aplicarlo al pavimento.

Destinase el asfalto MM al revoque de paredes húmedas, cloacas, letrinas, albañales, algibes, lagares y depósitos de líquidos, pavimentación de sótanos, almacenes y graneros. He tenido ocasión de ver repetidas veces las ventajas del asfalto en estos casos, especialmente en locales destinados á depósitos de granos y semillas, siendo el medio más seguro é infalible, no sólo para evitar los desastrosos efectos de la humedad, sino también las invasiones de insectos y de ratones, pues, unos y otros huyen del olor de esta sustancia y no pueden roerla ni escarbar para abrirse paso ó anidar en ella.

Las condiciones que ha de tener en este caso el asfalto son, que se extienda bien al aplicarlo, sin que quede grieta ni rendija alguna y que se adhiera perfectamente al suelo ó pared á la cual se aplica; y supuesto que no ha de resistir temperaturas elevadas, puede conservársele cierta elasticidad y aplicarse en capas delgadas de 1 á 3 centímetros. El ejemplar de esta marca que forma parte de la colección que la Sociedad portuguesa ha regalado á la Escuela es seco, duro, lustroso y se rompe con facilidad con el martillo sin aplastarse. En el momento de emplearlo, se mezcla con cierta porción de betún y arena variando las cantidades de uno y otro según las circunstancias.

El grado de fusibilidad de este asfalto permite emplearlo para las capas inferiores de pavimentos de vías públicas de gran tránsito ó acarreo, inmediatamente sobre la piedra machacada, sin necesidad de la capa previa de hormigón hidráulico que se aconseja para los asfaltos artificiales.

Llena perfectamente el asfalto portugués aquellas condiciones, y su adherencia á la piedra es tal, que hemos probado separar una capa de asfalto que estaba adherida á una loseta de barro y á otra de mármol sin poderlo conseguir; antes al contrario, se rompió indistintamente la piedra y el asfalto como si fuera una sola materia.

El asfalto de la marca M menos betuminoso que el anterior, es por lo mismo menos fusible, y necesita un calor más intenso para reblanecerse. Al fabricar las distintas clases de asfalto puede modificarse su punto de fusión no sólo mezclándose los diferentes ingredientes de que se dispone (mineral calizo, betún mineral, arena), sino también por medio del calor más ó menos intenso, más ó menos sostenido, que volatilizando la parte de aceites esenciales que contienen las breas deja al conjunto más espeso y con más consistencia y dureza después de frío. El asfalto M se aplica á aceras de las calles, paseos, parques y jardines; lo cual supone que debe resistir una temperatura de 50° sin reblanecerse. Así lo hemos comprobado en pequeña escala en una estufa de aire, sin dar á este ensayo más importancia que la que realmente tiene.

El asfalto que lleva la marca PS es de los tres el más duro y el que resiste mayor temperatura sin reblanecerse. Es el menos betuminoso. Durante su preparación se sostiene mucho tiempo á la acción del calor con el objeto de quitarle una gran cantidad de aceites volátiles.

Se emplea para capas superiores de pavimentos que tengan que resistir el tránsito de carruajes, y donde haya trabajo de acarreo de todas clases.

Sujetado á diferentes temperaturas no se observa reblanecimiento sensible hasta los 60°; siendo posible pre- pararlo de modo que su temperatura de reblanecimiento fuese todavía más elevada si hubiese necesidad de ello.

Cuando se hace uso de este asfalto para las calles se aplica siempre sobre capas del número MM ó del M ó ambas; dando un espesor que varía para cada capa de