Industria é invenciones (1885-09-19 00:00:00), página 5

para lo cual, como hemos indicado, se necesitan que lleguen á ellos secreciones ó vómitos de coléricos, conductores de los gérmenes del mal.

El camino sólo lo hallan expedito por la boca ó por el recto.

Por la boca afluyen con el agua, principalmente con alimentos crudos ó fríos, contaminados, ó á consecuencia del estúpido vicio de respirar por ella, ignorando que son las narices el órgano respiratorio que Dios nos ha dado (1).

Por el recto van cuando se pasa á defecar en retretes ó sitios infestados por deyecciones ó vómitos de coléricos, que no se han desinfectado, ó bien cuando se usan ropas ó objetos que contengan el microscópico virus.

Las inoculaciones á causa de respirar por la boca; las procedentes de comer, beber ó vestir con desaseo producen caso de cólera en proporciones de poca monta. Las procedentes de acudir á retretes ó lugares no desinfectados, son ya en mayor número; pero las que dan el principal contingente epidémico del cólera, son las producidas por el uso de aguas contaminadas.

El camino de este contagio suele abrirse directamente desde el enfermo á las aguas de abastecimiento de las poblaciones, caseríos ó pueblos; ó va de los depósitos de letrinas á los pozos, algibes ó conducciones de aguas potables y de uso habitual, de las necesidades domésticas.

Que el mal hace presa con más rapidez y violencia en personas y casas desaseadas y mal sanas y en estómagos viciados por perniciosa alimentación, es indudable.

Que cuantos combaten el cólera al sentir sus primeros síntomas, evitan, casi todos, fatales consecuencias, resulta irrecusable.

Que las poblaciones donde se hallen establecidos los servicios de policía urbana, sanidad é higiene, en las buenas condiciones prescritas por la ciencia y la experiencia están perfectamente á salvo del cólera epidémico, lo demuestra Shirley Murphy en el importante trabajo sobre que apoyamos nuestro desafiado escrito, cuyo autor califica el cólera de enfermedad buscada por las poblaciones, familias ó individuos, que sirven desatentas á las buenas reglas de higiene y sanidad.

Así es, que la mayor parte de molestias, perjuicios, ex- torsiones, demencias que tienen lugar con pretendido motivo de precauciones sanitarias, no son más que vejámenes inútiles, que distan mucho de evitar ó remediar más que contagios remotos; mientras se dejan completamente desatendidas lógicas y eficaces medidas, propias para atajar el mal en sus verdaderos focos y orígenes.

Imitando á los ingleses, que en esta parte son maestros, lo primero que debe hacerse cuando se presente una mancha colérica, que allí se ofrecen casi todos los años, es evitar todo alcance de las secreciones y emanaciones de coléricos con las aguas de uso doméstico, tor- tamente conducidas, que suelen filtrarse de los retretes ó cañerías de desagüe mal establecidas, cuando no las contamina el enfermo directamente en los manantiales; cosa que es posible que haya tenido lugar en España, hasta el infinito, sin que hayan puesto á ello el menor obstáculo tantas autoridades de todas categorías como se han dedicado á vejar á gentes sanas é inofensivas; no llevar á retretes, lavaderos, estas materias emanadas de coléricos ó ropas de su uso, que pueden contener aque- llas, sin desinfectar eficazmente las unas, y escaldar ó pasar por elevadas temperaturas las otras, y cuidar, en periodos epidémicos solamente, sino en todos tiempos y estaciones, de mantener constantemente neutrali- zados los efectos de toda conducción ó depósito de letri- nas y aguas sucias que no sea dable alejar rápidamente de los centros habitados.

Para ello se recomiendan, en primer lugar, productos mercuriales, que no pueden entrar en el dominio público sin que ofrezca peligro la inexperiencia en manejarlos; pero con mediano criterio, en su manipulación pueden usarse los sulfatos de hierro y cobre, y el cloruro de zinc sobre todo tiznado, para retretes y vasos de uso es- pecial; y para ropas que no puedan destruirse, si no hay medio de escaldarlas eficazmente, así que se retiran de los enfermos, emplear el agua tiznada á una ligera- sima dilución, ó el ácido félico á la débil 2 p. / 4 en agua.

En cuanto al cloruro de cal, hace 31 años que el habilísimo doctor Deville, cuyo tratamiento del cólera va haciendo cada día más respetable su memoria, lo califi- caba de mal olor que sustituye otro mal olor; producto que no merece la menor confianza á los verdaderos hi- giénistas.

Pretender desinfectar la atmósfera, por medio de fogatas, ó de cómicas frituras, no pasa de sainete, mucho más bufo que el que representaría quien quisiera desar- lar el Océano con azúcar y miel; siendo los volúmenes de la atmósfera, en movimiento, muchos millones de veces mayores que los del agua, ligados con la Tierra.

Desinfectar habitaciones, maltratando muchos objetos, que en su vida fueron, ni pueden ser vehículos de conta- gio; destruir otros que sólo remotamente pueden ampa- rar algún miasma, descuidando la vigilancia conveniente de los manantiales de aguas de abastecimiento de las po- blaciones; permitir que sus cañerías se instalen de una manera primitiva y asequibles á filtraciones de letrinas y desagües; permitir que por las cloacas podamos im- pregnarnos de las emanaciones más mal sanas y do- cuanto el cuerpo de los coléricos arroja, penetrando este nefítico ambiente en nuestros vestidos y en nues- tras habitaciones, para que puedan alcanzar los intesti- nos de todas las maneras conocidas; esto, si no llega á ser criminal algunas veces, coloca á los autores de ta- máños consentimientos á la altura de aquellos médicos, que á fines del siglo pasado, aseguraban que en Madrid, las capas de inmundicia, que envenenaban el ambiente, eran preservativos de pulmonías, pretendiendo que tem- plaban las heladas brisas del Guadarrama.

La epidemia actual reviste uno de los caracteres de la prolongada epidemia, que bajo tantos conceptos devora la riqueza española, la cual pugna en vano por desarro- llarse y elevar nuestras vidas y haciendas á la altura de las de los pueblos civilizados; epidemia de desadminis- tración, que hallando ya poco que devorar, fuera de ellas, se ceba en nuestras propias existencias.

La necesidad de Administración ilustrada, recta y eficaz, es ya para nosotros, cuestión de vida ó muerte.

Comparados con los demás países, no tenemos servi- cios públicos. A falta de su eficacia, vivimos precaria- mente; á causa de su mistificación, mueren en tiempo normal, más de cien mil personas cada año, en nuestra Península; que no morirían si atendieramos á los servi- cios de higiene y sanidad, siquiera como atiende á ellos Inglaterra, que no ha llegado aun á los límites previstos ya por la ciencia; y por ello, no por otra causa, está pa- deciendo el azote actual, precursor de otros azotes, mil

(1) Hay casos de contagio por la boca al besar enfermos coléri- cos, que por limpieza que se guarde con ellos, es difícil evitar absor- ciones y otros, también remotos, por limpiarse con aguas impuras.