Industria é invenciones (1884-08-23 00:00:00), página 4

Nota núm. 16.—Circunstancias que deben reunir las conducciones de agua.

Los conductos deben ser de un material inalterable por el agua y por las sales que ésta contiene, incapaces de introducir compuestos tóxicos ó perjudiciales á su potabilidad y estar suficientemente profundos para sustraer el líquido á la acción de la temperatura y del ambiente, máxime si la conducción es metálica.

El hierro forjado resiste mucho más que el fundido; éste no debe usarse nunca en contacto con el agua salada. El hierro ofrece el inconveniente de los tubérculos que forman algunas aguas en sus paredes y que los obstruyen é inutilizan por completo; los conductos de madera tienen la detestable propiedad de ser putrescibles, por lo cual deben renovarse á los 10 ó 15 años. Los de alfarería producen excelentes resultados, sobre todo cuando el agua no tiene presión suficiente para quebrarlos.

A consecuencia de los interesantes experimentos de Roux en Rochefort, el Ministro de Marina de Francia ordenó la supresión de los vasos galvanizados ó zincados para conservar el agua de los buques.

Según Putzeys, el agua ataca al zinc, sobre todo cuando es rica en cloruros y la oxidación está favorecida por la presencia de materias orgánicas. Si el metal está en aleación la oxidación es más rápida que para el metal puro y el peligro es mayor.

La acción de los tubos de plomo respecto al agua potable que discurre por su interior ha sido objeto de graves controversias, pues mientras unos pretenden que su presencia es deletérea para la economía de los que beben aquel líquido, otros la consideran como puramente inofensiva. Hamon cita muchos hechos en apoyo de la primera tesis: refiere que fabricándose en tiempo de los romanos con tubos de plomo sólo las grandes arterias de distribución, Vitruvio y Galieno calificaron de nocivas las aguas repartidas de esta suerte. Los emperadores de Alemania prohibieron hace siglos el empleo de los tubos de plomo usados para el abastecimiento de poblaciones. En el siglo XVIII, Tronchin, Wanstroostwyk, Scheele y Franklin consideraron perjudicial el uso de las conducciones de plomo. Recientemente se citan muchos casos de intoxicación saturnina como los mencionados por Meizard y Reichard, pero uno de los más conocidos es el ocurrido á la familia de Orleans en el año 1848 cuando se hallaba desterrada en Claremont, si bien las condiciones en que se hallaba el agua de alimentación no son las que se presentan frecuentemente. En nuestros días se ha removido de nuevo la cuestión y el ingeniero De Laval presentó al Municipio de París una petición suscrita por 907 médicos en que se solicitaba la proscripción de los tubos de plomo. En París, en el Congreso de higiene de Bruselas se ha debatido este problema tan interesante sin llegar jamás á un acuerdo unánime pues mientras Dumas, Leblanc y Belgrand no encontraban señal alguna de plomo en el agua de bebida puesta en contacto con el plomo y Ritter en Nancy hacía pasar 300 veces seguidas, 5 litros de agua del Mosela que es poco caliza á través de un tubo de plomo de 1 metro de longitud y 0'01 m. de diámetro considerando que las trazas de plomo (2 miligramos de sulfato de plomo) encontradas por él no quitan al agua su potabilidad, Fordos halló siempre plomo en todas las aguas de París y considera con otros muchos higienistas peligroso el empleo de tubos de ese metal. Gautier ha hecho á este respecto notables experiencias de las cuales deduce que el agua potable que permanecía en contacto con los tubos de plomo nuevo encerraba un decimilígramo de plomo por litro: que las mismas aguas toman de los tubos viejos una cantidad mínima cuando permanecen en su contacto, á pesar de lo cual no deberían beberse las aguas que se detengan en contacto del plomo, ya sea de reciente ó de antigua fabricación: por fin, en el agua que pasa sin detenerse por los tubos de plomo no ha reconocido traza alguna del venenoso metal.

¡Se continuará!

REVISTA DE LA ELECTRICIDAD Y DE SUS APLICACIONES. (1)

Aparte la Telegrafía eléctrica (inclusos los sistemas telefónicos) cuya resumida historia hemos hecho en los números anteriores, corresponde un lugar preferente á la luz eléctrica, por el gran desarrollo que en el día tiene, y por la supremacía absoluta que tiende á obtener sobre todos los sistemas de alumbrado, y que obtendrá seguramente en un porvenir no lejano, como se deduce bien por quien conozca sus excelencias y los progresos hasta ahora efectuados. Dirímos, pues, algunas palabras, sobre el pasado de tan útil como precioso descubrimiento.

Nació esta invención como nacen todas, sin conciencia de sí misma (permítasenos la expresión) y más bien como un simple y curioso experimento que como una magnífica y útil aplicación de la electricidad. Y entiéndase bien que al hablar de la luz eléctrica damos á ésta el significado común de la palabra; que no nos referimos á la luz instantánea, fugaz, producida por la chispa eléctrica ó sea por la recomposición rápida y pasajera de dos cargas eléctricas de nombres contrarios, sino á esa luz constante, fija que sirve para el alumbrado público ó privado, á esa continua recomposición de contrarias electricidades, nacida de una generación de corriente también constante.

Fue el ilustre físico inglés Davy quien en 1813, valiéndose de una pila de Volta de dos mil pares, aplicando el reforzó de cada pila á un carbón, y sosteniendo ambos carbones á una pequeña distancia, observó por primera vez la verdadera luz eléctrica. Llamó la atención en la Royal Society este experimento de Davy hecho en dicha sociedad; alguien se ocupó de él en la prensa científica, pero ¿quién había de imaginar que aquella luz, más abundante y económicamente obtenida, habría de llegar á ser la luz empleada con preferencia en el día en el alumbrado público?

Después de Davy, se ocuparon y experimentaron sobre esto Masson, Wheatstone, Becquerel, Thury, Wartmann y Grove, llamando la atención los resultados obtenidos por este último en Londres en 1843, como fueron también notables los experimentos hechos en dicho capital en 1847 y en París en 1848 y 1861.

Oprimida la luz humana eléctrica capaz de producir la luz, surgía inmediatamente la cuestión de regularizar esa luz, y Staites, Petrie y Foucault, de 1843 á 1844, idearon en Inglaterra y Francia los primeros reguladores para el movimiento de los carbones. Porque siempre, desde que este magnífico procedimiento de alumbrado ha sido ensayado y practicado, el problema de su plantearlo ha presentado dos problemas parciales: 1.º, que la producción eléctrica sea lo más potente y económica posible; 2.º, que los carbones, usados casi exclusivamente para la producción del arco voltaico, se conserven después de producida la corriente á la distancia mínima y constante que conviene para la producción de esa luz.—Los trabajos efectuados para la resolución de este segundo problema y de que acabó de hacer mérito, fueron seguidos con éxito por Archereau, Debuil, Duboscq, Serrín y otros, desde la época citada hasta 1892.

A. SUAREZ SAAVEDRA.

TÚNEL DE MADARIAGA.

Tiempo atrás La Epoca echó á volar la noticia dada por algunos pasajeros de la línea de Almansa á Játiva de que

(1) Véase el número 30 de INDUSTRIA É INVENCIÓNES.