Industria é invenciones (1885-08-29 00:00:00), página 1

SUMARIO

Las calderas inexplosibles, por D. José Pascual y Deop, ingeniero industrial (continuación).—Exposición universal de Amberes (continuación).—Estafa desinfectante.—Apuntes técnicos sobre la hilatura del algodón (continuación).—Fibra de palmera.—NOTICIAS VARIAS.—PARTE OFICIAL.—Ministerio de Fomento. Ley y Reglamento dictando reglas para la concesión de auxilios á las empresas constructoras de canales y pantanos de interés público (continuación).—Relación de las patentes de invención solicitadas conforme á la ley de 30 de Julio de 1878.—Extracto de la Gaceta del 17 al 19 de Agosto de 1885.—SUBASTAS.

LAS CALDERAS INEXPLOSIBLES (1).

(Continuación.)

Sobre tres puntos principales han de girar las ventajas de todo sistema de caldera: Seguridad, conducción y economía.

Empecemos por la seguridad.

¿Puede caber duda alguna sobre la verdad con que se les llama inexplosibles á estas calderas?

¿Cabe comparación posible entre los efectos de rotura de un cuerpo de caldera de 1 metro de diámetro por ejemplo, y el de un cuerpo de 12 cm. y 127 mm. que es el diámetro respectivo del tubo De Naeyer y del tubo Root? (2)

Puesto que la presión del vapor contenido en una y otra caldera es la misma, hemos de concretar el parangón para los efectos de la rotura, entre el gran cuerpo de la caldera cilíndrica y el elemento de la caldera tubular que es un solo tubo. Y debemos referirnos á un solo tubo, ya se origine la catástrofe por causas físicas, ya por defectos del material ó escasez de resistencia o cualquiera otra causa.

Si la causa proviene de corrosión, defecto del hierro ó de la soldadura, no es posible imaginar que todos los tubos presenten el mismo defecto con el mismo grado de peligro.

Si la explosión ha de originarse en alguna de las causas físicas desarrolladas en la masa de agua calentada, tampoco podemos aceptar dadas la subdivisión y traslación continua de esta masa, que toma cuerpo (si posible fuese tomarlo en una masa en movimiento) en todos los tubos á la vez, ya que es diferente la temperatura en cada hilada.

De modo, que la explosión, cualquiera que sea la causa, ha de concretarse á un solo tubo.

A una caldera de gran cuerpo se la sujeta en la prueba en frío á una presión de 10 atmósferas. Contadas son las calderas que conservan íntegra esta tensión algunos minutos.

Los tubos de los tipos multitubulares se sujetan á una prueba de 40 atmósferas, antes de ser declarados útiles.

Añádase á esto, la ausencia de juntas, secciones especiales y remaches, elementos que contribuyen todos á debilitar la forma general; calcúlese la acción perjudicial de las dilataciones irregulares y se convendrá sin gran esfuerzo en que si la resistencia de la caldera ha de ser una valla para la explosión, presentan valla robustísima las calderas multitubulares.

Pero además de estas explosiones que podemos llamar explicables, ya que se las supone ocasionadas por defectos de la caldera, hay otras que no se explican y que son precisamente las de más temibles efectos. Ni el enrojecimiento de las paredes por falta de agua, ni el exceso de tensión en el vapor, ni defectos reconocidos en parte alguna de la caldera, han podido explicar estas tremendas catástrofes que no las engendra igual ninguno de los agentes explosivos conocidos.

Hánsese imaginado teorías del temible fenómeno, sin que ninguna de ellas haya llegado á arraigar entre los especialistas. Después de las recientes catástrofes de Marsella y Turcoing, la teoría de las explosiones fulminantes ha vuelto sobre el tapete con más insistencia que nunca, tanto más, cuanto las causas probables de una y otra catástrofe permanecen ocultas á los ojos de los más perspicaces especialistas, obligándoles á convenir que ha de existir realmente alguna otra causa engendradora por sí sola de estos deplorables fenómenos.

Hace años, ingenieros respetables llamaron la atención de los físicos hacia el fenómeno del recalentamiento del agua en quietud, por si en él pudiese tal vez hallarse la clave del enigma.

Insistiendo las Asociaciones de consumidores de vapor en explicar todas las catástrofes registradas, como consecuencia de defectos del material ó descuidos del fogonero, no han hallado estas indicaciones tanto eco como era de presumir. Sin embargo, el comandante Treves en Francia, ha precisado recientemente esta explicación en términos tales, que son muchos ya los que creen que debe estudiarse á fondo para ver lo que puede haber de verdad en ella.

La índole de estos artículos no me permite extender sobre este punto capital de la explosibilidad. Héme permitido esta pequeña digresión, porque á mi entender el fenómeno del recalentamiento del agua ha de ejercer gran papel entre las causas explosivas, si él, por si solo no es ya una causa; y como la caldera multitubular por su carácter seccional aleja todo peligro en este sentido, resulta en su favor una superioridad indiscutible sobre el sistema de gran masa de agua, por más que una observacion rigurosa no haya podido aun comprobar los efectos que se suponen al recalentamiento mencionado.

Probado que sea el peligro del recalentamiento, se propondrán indudablemente medios mas ó menos eficaces para conjurarla (el mismo Treves ha propuesto uno); pero ante la magnitud del peligro á que nos exponemos encerrando entre paredes de una fábrica masas de 8 y 10 metros cúbicos de agua—que es la capacidad de las calderas ordinarias—creo que es de todo punto preferible buscar la seguridad en el empleo de las calderas seccionales aunque no tuviesen sobre las cilíndricas otra ventaja que esta.

Otra causa de explosión se supone radica en la falta de agua. Cuando por desarrreglo en la bomba alimenticia ó descuido del fogonero, no afluye en la caldera el agua de alimentación, baja el nivel dejando en seco las paredes que están en contacto con la llama. Al poco tiempo se enrojecen; y cuando el chorro de agua vuelve á afluir, toma al tocar con las planchas enrojecidas el estado esferoidal y la explosión es inminente.

Este accidente que en las calderas cilíndricas puede ser de inmensa trascendencia según sea el calentamiento á que hayan llegado las paredes, y la cantidad de agua inyectada en este estado, puede decirse que no tiene importancia en las calderas multitubulares. Un caso notable hace público la casa Babcock publicado por el periódico americano Manufacturer and Builder y referido á una de las calderas salidas de aquélla y en servi-