Industria é invenciones (1884-10-04 00:00:00), página 2

mente difíciles de combatir, los demás se explican por el contagio motivado por una vida en común continuada y la inoculación que puede verificarse según la opinión de reputados autores por la piel, por las vías digestivas y por las respiratorias.

Volviendo á nuestra urbe, sigue á la tisis en gravedad la llamada apoplejía, funesta e inexplicable enfermedad, cuyos primeros ataques matan una parte del organismo dejando con vida al resto y obrando á modo de significativo anuncio que predice el cercano fin del individuo atacado por esa dolencia.

La proporción mortuoria producida por esta causa es de 1131 p./100 del total de las defunciones.

El llamado catarro intestinal es una dolencia muy frecuente en Barcelona, aun cuando bajo aquel nombre general se comprenden padecimientos de análogo índole, cosa que se explica fácilmente al observar que no figuran en el cuadro estadístico número 22: la mortalidad que origina esta enfermedad es de 947 p./100.

El hidrocéfalo-meningitis tiene mucha importancia en nuestra ciudad, en la cual causa el 680 p./100, de todas las defunciones: data de antiguo origen, aun cuando era desconocida hasta el primer tercio de este siglo en que precisaron sus caracteres Louis y Bretonneau.

La fiebre tifoidea es una de las enfermedades que, apareciendo en Barcelona con el carácter epidémico, fué enseñándose de la ciudad hasta adquirir la naturaleza endémica que hoy posee. El tifus es análogo á la fiebre tifoidea, al punto que generalmente se les confunde, pero aquél fue importado de Silesia, que con Irlanda constituyen los dos focos del terrible mal, por el ejército de Carlos V, y la primera epidemia formal fué la que devastó el ejército de Lautrec delante de Nápoles. Ya he indicado en el curso de este trabajo la manera de aminorear los estragos de esta enfermedad, que, como en todas, son mucho más fáciles de corregir con el procedimiento preventivo que con el represivo. Respecto á la intensidad de la fiebre tifoidea, asegura Pettenkofer que sus máximos y mínimos coinciden con los descensos y elevaciones de la capa de agua, pues en el primer caso ésta abandona una multitud de restos orgánicos que puestos en contacto con el aire, fermentan, se putrefician y desprenden el agente tífico. La proporción de 5'42 del total que corresponde al tifus es sumamente crecida.

En Barcelona mueren anualmente de tifoidea muchos más individuos que en Londres, á pesar de tener esta ciudad una población considerablemente mayor que aquélla. Esta fiebre ataca con preferencia á las urbes mal sanas de las climas meridionales, teniendo su apogeo en las estaciones de verano y otoño, y produciendo grandes estragos entre los jóvenes y personas de naturaleza robusta especialmente, respecto á los habitantes rurales que trasladan su domicilio á las urbes populosas.

El hacinamiento agrava y favorece mucho el desarrollo del tifus. Según Bordier, la mortalidad media causada por esta enfermedad es de 1'46 por 1,000 en las villas y ciudades y de 0'94 por 1,000 en el campo.

Las demás enfermedades dominantes en Barcelona producen una mortalidad menor del 5 p./100 del total, y las cifras respectivas pueden verse en el citado cuadro número 22. Para dar una idea de la gravedad y frecuencia que han ofrecido esas enfermedades durante el veintenio comprendido desde 1861 á 1880, citaremos la mortalidad que han causado. La tisis pulmonar ha producido 10,305 defunciones, la apoplejía 18,848, la pneumonia-bronquitis 16,963, el catarro intestinal 14785, la inflamación gastritis hepatitis 11,553, el tifus 6,810, las convulsiones-trismus 6,272, la viruela 5,855, las enfermedades del corazón 5,715, la hidrocéfalo-meningitis 4,635, el marasmo senil 3,888, la deformidad y debilidad congénita 3,673, la escarlatina y sarampión 3,526, el cáncer-gangrena 2,843, el crup-difteritis 2,346, la disentería 1,417, el reblandecimiento medular 1,174, la sífilis 1,015, la hemorragia 835, por accidente 830, la fiebre y otras enfermedades puerperales 792, por homicidio 507, la coqueluche 482, por suicidio 127, por otras varias enfermedades 10,332; cuyas defunciones sumadas producen una mortalidad de 141,527 individuos en 20 años y sin contar la mortalidad por epidemias que da un promedio de 70,764 defunciones, que repartidas entre la población de 200,000 habitantes que en 1870 contaba la ciudad, produce una mortalidad de 35,138 por 1,000, mucho más crecida de la que hemos tomado para base de nuestros cálculos y apreciaciones.

Varias son las enfermedades epidémicas que en diversas épocas se han presentado en Barcelona, y para que puedan compararse mejor los pocos datos que sobre este asunto he podido reunir, los presento agrupados en el cuadro número 37.

Estudiando atentamente dicho cuadro se observa que este siglo es el más favorecido por las epidemias, á cuya acción han sucumbido 20,417 individuos.

La mortalidad relativa de las enfermedades epidémicas respecto á las endémicas, según los datos del jefe del registro civil del Municipio en el veintenio de 1861 á 1880, es sólo de 21 por 1,000, mientras que la relación correspondiente á la tisis es nada menos que de 137 por 1,000, ó sea cerca de 7 veces mayor que la de las dos epidémicas, cólera y fiebre amarilla ocurridas durante este período, lo cual da á entender que no es la mortalidad causada por las enfermedades epidémicas la verdaderamente temible en las poblaciones, pues las endémicas producen muchísimos más estragos que aquellas cuyo solo anuncio amedrenta á los ánimos, origina cuantiosas perturbaciones y trae consigo la miseria y ruina de muchas familias á las cuales siguen casi siempre la enfermedad y muerte de varios de sus individuos. Por esto insisto muy especialmente en que se saneen por completo las poblaciones amiorando la mortalidad endémica á ordinaria, verdadero barómetro de la salubridad de una urbe, y al hacerlo se la habrá puesto en disposición de afrontar sin temor las epidemias que devastan y se ceban en las urbes mal sanas.

En cuanto á remedios directos contra las enfermedades epidémicas, creo que la medicina no conoce ninguno, y la prueba de ello es que la proporción entre el número de los atacados y fallecidos no ha disminuido como correspondería al caso de encontrar el antídoto específico, y si alguna rebaja se ha obtenido se debe á las mejores condiciones higiénicas de las grandes urbes modernas, más bien que á las innumerables panaceas patrocinadas sólo por sus respectivos inventores; por esto el médico previsor logrará probablemente mejores resultados fortaleciendo al enfermo y predisponiendo su naturaleza para arrostrar la enfermedad, que si pretendiera dominarla aniquilando los gérmenes por medio de antisépticos y desinfectantes, muchos de los cuales, después de estar en boga y adquirir gran renombre, han quedado completamente desacreditados, pues no logran aniquilar los microbios y gérmenes putridos, propinándolos en las dosis que puede admitirlos sin inconveniente la economía humana. Hoy día, son ya muchos los autores que consideran al calor como un medio de desinfección preferible á to-