Industria é invenciones (1884-07-12 00:00:00), página 3

llevan un conmutador que juega, por medio de un resorte, de modo que suspendido de él un Teléfono, como sucede en estado normal, lleva al timbre la corriente que venga de la línea quitada, y cuando se efectúa el efectivo cierre pasa al receptor o boquillas; hay también ya sea un botón para emitir, y la línea correspondiente destinada al timbre, ó bien un manubrio para producir la corriente inducida y obtener el mismo resultado, según que se emplee electricidad volálica ó inducida para llamar la atención por medio del timbre.

Dos palabras nada más señores, sobre el restante material de las líneas telegráficas y sobre la clasificación de éstas: dos palabras nada más, porque ni yo quiero abusar de vuestra benevolencia, ni mis muchas ocupaciones ni lo avanzado del curso académico del Ateneo me permiten dar ninguna otra conferencia en lo que resta de él.

En tres grandes grupos se dividen las líneas telegráficas por su propia naturaleza: líneas aéreas, líneas subterráneas y líneas submarinas. Las líneas aéreas y las subterráneas, aparecen casi simultáneamente desde los primeros ensayos de Telegrafía, pues unas veces los experimentadores se valían de apoyos de madera, y en otras ocasiones de alambres aislados y enterrados; y hasta en la explotación sería de este servicio, cuando empieza á establecerse el uso de esta sigla, también se construyen líneas subterráneas en estaciones de Alemania.

En las línea aéreas habéis visto siempre postes, aisladores y alambres de hierro; aquí tenéis una muestra del mejor alambre y aislador que hoy se emplea en las líneas telegráficas; el alambre es condición indispensables, éste está galvanizado, es decir, recubierto de una capa de zinc, porque el óxido de zinc que se forma á la intemperie, resguarda al hierro, bastante bien de la oxidación directa, y el aislador debe ser de doble zona aislante, porque de esta manera la exterior preserva á la interior de la lluvia, del polvo, etc. En las líneas telefónicas, siempre cortas relativamente hablando, puede usarse alambre más delgado de hierro, ó bien de bronce fosforoso ó silicio como la muestra.

En las primeras líneas subterráneas las sustancias aislantes no estaban bien estudiadas, ni en calidad ni en cantidad, y de aquí el fracaso de tales líneas y que se renunciara á ellas por entonces. Hoy se construyen cables como la muestra que veis aquí, cuyos alambres de cobre se hallan perfectamente aislados por gutta-percha, composición de colíder, trenzados en alguna vez entrelazados, al-mohillado de la misma sustancia, y el todo se revestiría con cubierta de plomo. Por eso el presente en Alemania y Francia se han construido y construyen grandes líneas subterráneas, y en mi concepto sólo así se puede contar con un servicio verdaderamente regular, libre de las influencias atmosféricas, habiendo ya medios para evitar en gran parte los efectos de la inducción.

Mucho podría hablaros de las líneas telegráficas submarinas, de esas líneas que para mí forman la gran epopeya de la ciencia en el siglo xix; pero bien á pesar mío no tengo tiempo para ello. Quítad á este cable su cubierta de plomo y pondré otra de gruesos alambres de acero, y tendréis ya un cable submarino. La primera idea de línea submarina fué —al menos que yo sepa— vertida por nuestro compatriota Salvá en la sesión de la Academia de Ciencias de Barcelona del 16 de Diciembre de 1793; los primeros ensayos datan de 1832, y la primera línea importante llevada á cabo lo fué en 1852 entre Inglaterra y Francia, pero vallándose de un simple hilo de cobre cubierto de gutta-percha. Mejorado el material, y alentados los electricistas y las naciones con este ejemplo, que de cables no se han tenido en el mundo los mares! ¡Qué de gloriosas campañas no se han realizado, en lucha con todos los elementos, para llevar al misterioso agente eléctrico á través de los mares! Entre el primer cable del canal de la Mancha, y el último establecido al presente desde Cádiz á las antiguas islas Afortunadas, median centenares de cables, muchos entre ellos trasatlánticos, tendidos en las soledades del grande océano por los héroes de la inteligencia y del trabajo, no sin esfuerzos titánicos, no sin lucha desesperada contra las tempestades y los contratiempos nacidos de la inexperience. ¡Ah señores! el siglo xix no construye pirámides que lleguen á la región de las nubes, no construye catedrales que atesoren riquezas artísticas, pero cruza la tierra con líneas de hierro que dan paso al vapor y á la electricidad, abre al tren libre camino por las entrañas de las más altas y extensas cordilleras, y dá curso instantáneo á la palabra del hombre por el fondo de los grandes mares!

He concluido, señores, de bosquejar la historia de la Telegrafía eléctrica en su parte elemental.

Los sistemas telegráficos primitivos, como habeis visto nacieron espontáneamente en sociedades también primitivas; hacíeron como se hacían las necesidades sociales; con el mismo pulso que les empujaba. Los progresos de esas sociedades hicieron también precisos estos progresos en la Telegrafía, y entre todos los que á ellos se dedicaron nadie como Ampère y Chappe respondieron con más acierto al problema planteadó entonces en los antiguos sistemas: el primero con su ensayo de aplicación del anteojo á la observación de señales; el segundo con el establecimiento de esto en la práctica y las buenas condiciones de su telégrafo.

(Se continuará.)

EXTINCIÓN DE INCENDIOS POR EL FUEGO MISMO.

Todas las revistas científicas se ocupan con gran frecuencia de la resolución del importantísimo problema de la extinción de incendios que tantos perjuicios ocasionan en vidas y en haciendas. Ya nos describen nuevos inventos que economizan el tiempo necesario para la preparación de las bombas y aparatos que se emplean en la extinción, ó nos dan cuenta de nuevas formas de andamios para el servicio de los bomberos y salvación de los habitantes de los pisos; ora nos anuncian algún compuesto químico que se ha de mezclar con el agua que se emplea en la extinción, ó nuevas bombas y aparatos especiales para arrojar, por ejemplo, el ácido carbónico líquido; procedimientos tos tos ellos que tienen su aplicación en una escala más ó menos extensa, principalmente tratándose de incendios concentrados en habitaciones poco espaciosas.

Entre ese sin número de procedimientos de extinción, vemos el de Mr. Foster, que parece más práctico y de resultados más seguros. Mr. Foster tomó como base de sus estudios el mismo principio que muchos otros inventores: el de privar ó anular la acción del oxígeno del aire que alimenta el fuego, pues este no puede existir sin oxígeno. Construyó al efecto un ventilador dispuesto de modo que hiciese pasar una corriente de aire atmosférico á través de cok incandescente, para que el oxígeno se convirtiese en ácido carbónico. Se preparó al mismo tiempo un incendio artificial con virutas, madera, petróleo, etc., y cuando el fuego en su apogeo, le lanzó la corriente de aire después de haber pasado por el fuego de cok. El resultado no se hizo esperar, y el incendio se apagó por falta de oxígeno.

Este sistema puede tener aplicaciones muy sencillas en algunos casos especiales: así en una mina de hulla, si se pone el ventilador de los pozos de tiro en comunicación con un lugar en que haya cok encendido, se podrá en un instante dado inundar los trabajos de ácido carbónico y apagar el incendio; en este caso los operarios deberían andar siempre provistos de un aerógrafo Fleuss, que se hace funcionar en muy poco tiempo, para que pudieran escapar de la atmósfera asfixiante de la mina.

En los ferrocarriles, cada locomotora podrá tener un ventilador movido con motor directo, para que lo mismo pudiese funcionar estando el tren en marcha que parado. El aire quedaría privado de su oxígeno haciéndolo pasar por la caja de fuego de la locomotora.

En los buques podrá accionarse el aparato con vapor ó á brazo. Si el fuego se declaraba en la bodega, habría que