Industria é invenciones (1885-01-17 00:00:00), página 5

ticos bien supuestos, se sujeta ordinariamente á precauciones especiales. Uno ó varios obreros prácticos y designados para ello son los únicos que pueden poner fuego á los barrenos; antes de efectuarlo recorren detenidamente los alrededores del punto en donde debe hacerse uso de la pólvora y encienden por fin las mechas después de haberse asegurado minuciosamente por medio de una lámpara Davy que no existen trazas de grisou.

Precauciones análogas se toman en la apertura de las galerías á traversbanco en las cuales no se tolera el empleo de la pólvora si existe el mas pequeño desprendimiento de gr su. En estos casos como que la corriente de aire es ordinariamente muy débil puede suceder que un pequeño desprendimiento de gas que pudiera creerse ser insignificante acabe por acumularse en el cielo de la galería por efecto de su densidad, se inflame y arrastrándose por dicho cielo produzca la explosión en puntos lejanos.

En los sitios en que no se tolera el uso de la pólvora, se emplean las llamadas aguja cuña ó aguja infernal las que introducidas en un barreno hacen saltar las rocas á pedazos por efecto de la presión que sobre ellas se ejerce por medios distintos.

M. Oscar Bustin ingeniero de minas de la Escuela de Liege, propuso un procedimiento muy ingenioso para evitar las explosiones del grisou resultantes del empleo de la pólvora. Toda la cuestión estriba en la posibilidad de introducir en el punto de ataque durante los pocos minutos que separan el momento en que se enciende la mecha, de la explosión y en el sitio preciso en que va á estar un barreno, una cantidad de ácido carbónico suficiente para convertir el ambiente en inexplorable sin que para ello el arrastre subsiguiente del ácido carbónico por la corriente de aire de la mina, pueda perjudicar á los obreros que luego deben estar envueltos por la atmósfera resultante. Fundase en que una cantidad relativamente pequeña de ácido carbónico añadida á una porción de aire y grisou detonante constituye, ó mejor, la trasforma en una mezcla no inflamable. Según M. Combes basta un volumen de ácido carbónico igual á 1/4 de ésta para lograr dicho objeto; el nitrógeno goza de propiedades análogas.

Para lograr el resultado que acabamos de exponer, M. Bustin produce el ácido carbónico al exterior, haciendo reaccionar el ácido sulfúrico sobre el carbonato cálcico, ó el bicarbonato yódico, lo comprime por medio de aparatos especiales y lo conduce luego por tubos con sus llaves correspondientes almacenándolo á presión en pequeños depósitos situados en las inmediaciones de los puntos de ataque.

Se concibe que si en el instante de poner fuego á las mechas de los barrenos se proyecta en la atmósfera que los rodea una cantidad bastante de ácido carbónico, la detonación se efectuará en un medio convertido inexplosible desapareciendo por consiguiente de una manera completa el peligro de que nos ocupamos, aun cuando el ambiente hubiese estado antes dispuesto para dar lugar á una explosión de grisou.

Recientemente se ha ensayado dar los barrenos en las minas de hulla con grisou, por medio de cartuchos de cal cáustica. Estos son más baratos que los de pólvora y dinamita, menos peligrosos y además preferibles en ciertos casos en que se desea solamente abrir la roca sin provocar explosiones estrepitosas que pulverizan casi siempre el material que se arranca.

De una memoria leída por M. Paget Mosley en el Real Instituto del hierro y del acero de Londres, copiamos los siguientes datos referentes al asunto en cuestión.

• Parece que á pesar de haber obtenido MM. Smith y Moore inventores del procedimiento varios privilegios, y de haberse empleado con éxito en las minas de Shipley en Derbyshire, se ignora todavía si será posible aplicarlo á otras minas.

Para fabricar los cartuchos se comienza por reducir la cal viva á polvo muy fino comprimiéndola luego en forma de cilindros de 0m.064 de diámetro á una presión de 40 toneladas, por medio de una máquina hidráulica especial, que puede con facilidad instalarse en cualquiera mina; finalmente, se rodean de una envolvente y se encierran en cajas para preservarlas de la humedad pudiendo de este modo trasportarlas hasta los puntos en que deban emplearse.

Para ello se comienza por abrir un barreno en la hulla por el procedimiento ordinario ó por medio de una máquina de perforar de cualquiera de los sistemas que están en uso; se introduce en él un tubo de hierro de 0m.013 de diámetro y cuya longitud sea igual á la profundidad del barreno, con una hendurada en su parte inferior y una serie de pequeños agujeros en el sentido de las generatrices. Previamente se enuelve el tubo con un trapo de algodón para evitar que el polvo de hulla penetre en el tubo y obstruya sus agujeros, cuyo trapo sólo queda al descubierto en la parte superior de dicho tubo y á la que se adapta un grifo ó llave de paso. En esta disposición se introducen los cartuchos en el barreno apretándolos suavemente para que no dejen entre sí espacios huecos y cubriéndolos en seguida con arena ó con una envolvente cualquiera de una manera análoga á lo que se ejecuta con los cartuchos de pólvora. Entonces, por medio de un pequeño tubo flexible, se pone el grifo de que hemos hablado en comunicación con una bomba y se hace penetrar con su auxilio en el interior del tubo grande un volumen de agua aproximadamente igual al de la materia contenida en los cartuchos; aquella se escapa por la hendurada y por los orificios de que hemos hablado, atraviesa el trapo de algodón, se filtra por la envoltura de los cartuchos poniéndose en contacto con la cal cáustica que se hidrata, se cierra entonces el grifo para impedir la salida del vapor de agua que se produce en la reacción anterior, separando finalmente el tubo flexible que ha servido para comunicar el agua de la bomba con el tubo de hierro.

La acción del vapor de agua es la que primeramente rompe la hulla, completándola luego la fuerza expansiva de la cal. La presión del vapor producido en una carga de siete cartuchos, como se practica en Shpley, puede evaluarse en 1,064 k lógramos.

Con el objeto de dar una idea de la fuerza que desarrollan estos cartuchos, M. Paget Mosley ha sometido al examen de los miembros del Real Instituto dos tubos de hierro destruidos por aquellos en condiciones análogas á los barrenos. Uno de ellos fué hecho pedazos en una conferencia dada por el profesor M. Abel en dicho Instituto en 28 de Noviembre de 1883. El segundo tubo de mayor espesor que el primero fué roto en la mina Shipley porque no pareció prudente operar con un tubo de este calibre en un salón de conferencias.

Además, el uso de los cartuchos de cal cáustica economiza tiempo; en efecto, la operación completa no dura más allá de 17 á 18 minutos, distribuidos de la siguiente manera: 12 minutos para colocar la máquina perforadora