Industria é invenciones (1885-11-14 00:00:00), página 5

por su eje, y por otra parte como los timones de proa están fuera del alcance de la tripulación, no hay peligro que ocurra ningún accidente por negligencia ó por falta de nervio. En el caso que ocurra algún desperfecto en este aparato, es necesario parar inmediatamente la embarcación y dejarla subir á la superficie. El buque no lleva aire comprimido por manera que la existencia de la tripulación depende del aire contenido en el interior del casco. Con dicha cantidad de aire, cuatro hombres han estado encerrados en el buque durante seis horas, sin que experimentaran ningún inconveniente especial. Estas son las condiciones más notables que presenta la nueva invención que el Sr. Nordenfelt acaba de hacer pública, la cual ha llamado tanto la atención de los inteligentes de varias naciones.

SANEAEMIENTO Y EPIDEMIA DE BARCELONA,
(continuación) (1)

El casco antiguo de la ciudad tiene sobre unos 58 kilómetros de alcantarillas, y cuando estén completadas las del Ensanche, dicha cifra se elevará á más del doble. Legalmente hablando no se permite en las cloacas más que el desagüe de las aguas pluviales y de la cocina; pero en realidad, todas las casas evacuan directamente á las cloacas ó tienen depósitos de letrinas que cuando rebosan inundan las alcantarillas. De estas últimas hay 8,500 casas, y de las primeras, sin depósito de ninguna clase, hay 2,500 casas. Naturalmente que aunque en todos los casos se permite tácitamente la unión entre la casa y la alcantarilla, como es ilegal, no puede regularse por las autoridades, y se hace bajo el albedrío y conveniencia del propietario ó constructor. Muchas de las casas nuevas emplean sifones ó los tubos de evacuación, á pesar de que la mayor parte están expuestas. Los oficiales afirmaban que originan los depósitos de letrinas y las cloacas. Esto es mucho más serio, porque la dotación de agua es insuficiente, no alcanzando á diez galones (2) por cabeza. No bien que once manantiales abastecen á Barcelona, monopolizados por varias compañías, y el modo como distribuyen el agua hace necesario en muchos casos el empleo de depósitos. En este respecto, Barcelona es inferior á Madrid; pero evidentemente no hay que tener una infección general del agua; la falta está más bien en la cantidad que en la calidad. Sin embargo, si no hay cantidad de agua suficiente para lavar las cloacas, al menos hay abundancia de letrinas y pozos negros. Nunca he visto medios más amplios para la ventilación. En Inglaterra, según los tratados usuales que se curren sobre este particular, deberá haber á cada 100 yardas de calle una fosa, un boquete de entrada y un ventilador; pero aun en los casos en que se sigue exactamente esta regla, los gases de la cloaca tienden naturalmente á seguir el curso indicado, y escapan con más facilidad por los tubos de evacuación defectuosos ó que no tienen sifones, especialmente cuando el ventilador está provisto de una cubeta-filtro de carbón. En las calles de Barcelona se observan unas series de tres piedras grandes de un metro de longitud por 25 centímetros de anchura, colocadas á distancias de cuatro á cinco metros, formando parte del adoquinado general. Estas tres piedras están separadas entre sí sobre unos cuatro centímetros, á través de este pequeño espacio puede verse el agua que corre por la cloaca. Además de esto en ambos lados de la calle y á cortos intervalos, hay un boquete que recoge las aguas del arroyo y las conduce á la cloaca. Con esta disposición los gases, si llegan á formar presión, se escapan inmediatamente, y el resultado de esta ventilación continua es que las cloacas y las calles no despiden malos olores. (3) No obstante, estas alcantarillas reciben toda la parte líquida de los depósitos de letrinas y no son lava-

das. Si se retenía los líquidos en los pozos negros la compañía que tiene á su cargo el vaciarlos, empleando, ya que se debe mencionar en honor de la ciudad, el sistema moderno de Tallard, opondría mil dificultades y pediría una remuneración más crecida. En la contrata que se firmó con esta compañía hace muchos años, no se estableció tarifa alguna; de este modo cualquier particular que construya un depósito de evacuación-estanco ó use demasiada agua, la compañía se libera de la materia fecal, dice que no vale la pena de extraerla y opone todas las dificultades imaginables. Para cortar por lo sucesivos estos abusos el municipio fomentó la creación de una compañía rival; pero ahora ambas sociedades se han refundido en una sola, y todos los propietarios urbanos de Barcelona vuelven á estar obligados á retener en sus casas no mas que los excrementos concentrados. Tocante al sistema de recoger la basura, el que se practica en Barcelona es superior al de Madrid y al de Paris. Aquí no se emplean cajas para la basura; pero en vez de confiar á los inquilinos que ellos mismos saquen á la calle la basura, durante la noche, el basurero pasa cada dos días por los pisos para llevarse los desperdicios. De este modo un doméstico olvidadizo no tiene ocasión de olvidarse de bajar la caja.

El Ayuntamiento, temiendo una invasión de la ciudad por la cólera, nombró, durante el mes de Setiembre de este año pasado, una comisión técnica, para que formulara un plan general de reforma sanitaria. En Enero de este año se aprobó el dictamen presentado por el Sr. D. Pedro García Faría, ingeniero civil. Si dicho dictamen se publicara sería de suma utilidad para los arquitectos é ingenieros de España, los cuales, en muchísimos casos, han quedado sorprendidos cuando se le ha pedido su opinión sobre las consecuencias de la epidemia en cuestiones que rara vez ó incompletamente han estudiado. La primera parte de este voluminoso documento contiene una descripción de todos los sistemas de evacuación que se emplean actualmente en todas las principales ciudades de Europa. La segunda parte consiste en un estudio crítico de 18 sistemas de evacuación vivas, incluido el neumático propuesto por Berliet, Léonard, etc. La tercera parte se ocupa solamente de Barcelona, pidiendo que sea obligatorio el empleo de cajas herméticas de descarga, la reconstrucción de casi todo el alcantarillado, la abolición de todos los depósitos de letrinas y pozos negros y una dotación mínima de aguas de 200 litros por individuo y por día. Sin entrar en los detalles completos de estos proyectos, debe decir que el dictaminador, por sus vastos conocimientos en la materia, demuestra, que si el drenaje de Barcelona es malo, no es por la falta de técnicos competentes. Desgraciadamente se considera de más importancia el lujo exterior que la salud y el verdadero bienestar. Durante los diez últimos años la ciudad ha gastado más de un millón de libras esterlinas en la construcción de un grandioso parque con fuente monumental y cascadas, hay singulares gastos para limpiar las cloacas, pero en cambio se emplea una poderosa máquina que en menos de 60,000 libras esterlinas se han gastado simplemente para elevar el agua á una altura suficiente para alimentar la cascada. Esta agua no se emplea para ningún otro uso. Por la misma suma que se ha empleado en esto se hubiera podido reconstruir todo el alcantarillado de los barrios antiguos. Hé aquí el presupuesto:-Doscientos metros de colector, á 400 pesetas el metro, son 200,000 pesetas; Diez y seis kilómetros de alcantarillado, á 50 pesetas el metro, son 800,000 pesetas; y 32,080 metros de tubería de barro cocido para tajeras añadidas, etc., á 15 pesetas metro, son 481,335 pesetas; total 1,481,335 pesetas, ó sea, en números redondos, el millón y medio de pesetas que se emplearon simplemente para elevar el agua para una fuente monumental. Si consideramos que el promedio de habitantes de Barcelona, en tiempos normales, es de 392 por 1,000, se comprenderá la locura de derrochar en obras frívolas el dinero que, si se hubiera empleado en trabajos útiles, hubiera salvado miles de vidas humanas y quizás hubiera evitado el cólera epidémico; esto no puede menos que causar la mayor indignación. La ciudad no está falta ni limpiaron perfectamente todas las cloacas por la gran cantidad de agua que por ellas pasó. Solo así se comprende que no sintiese los males olores que despiden las cloacas de Barcelona, que en circunstancias normales llegaría á tal punto, que los vecinos tapan las aberturas que ponen en comunicación la calle con la cloaca, abriendo las tan solo en días de lluvia.-N. de la R.

(1) Véase el número 96 de INDUSTRIA E INVENCIENOS.
(2) 10 galones equivalen á 45³/₄ l.—N. de la R.
(3) El autor de este artículo visitó Barcelona después de las lluvias torrenciales que tantos daños causaron, al mismo tiempo, que