Industria é invenciones (1884-06-07 00:00:00), página 2

eitar el nombre de Čersted sin antes citar los de Franklin, Kinnerley y Romagnosi, pues es un hecho histórico que podremos leer en las obras de Beccaria, de Izaar, de Sable, de Le Sage, de algunos otros, y que antes del físico danés los otros tres habían observado el mismo fenómeno, y los dos primeros con la electricidad de fresco y el último, Romagnosi, con la electricidad volálica; todo lo cual no quita pa a que la Ciudad de Copenhague haya hecho muy bien en levantar en 1876 una estatua á Čersted, distinguido físico que en 1819 efectuó de nuevo estos experimentos, pero hechos con toda conciencia y sacó de ellos todas sus natural-s consecuencias.—Schweiger, al muy poco tiempo de los estudios de Čersted, e construyó el galvanómetro, que como sabéis bien, no es más que un alambre aislado y arrullado al d-rredor de una aguja, dejando á ésta libre movimiento, precioso instrumento que ha sido muy empleado en la Telegrafía eléctrica y que aun lo es en el día, ya en algunos sistemas especiales, o bien como instrumento destinado á señalar el paso de las corrientes eléctricas y á medir la intensidad de las mismas.

La imantación temporal del hierro dulce por la corriente, es otro de los descubrimientos de secundas consecuencias para la Telegrafía eléctrica actualmente en uso: se debe al sabio francés M. Arago tan precisa invención, de la cual se valió en 1835 el inglés Sturgeon para construir el primer electro-iman, que como sabéis no es más que un hierro dulce rodeado de un alambre aislado, al pasar por él la corriente, se imanta aquél por influencia, cesando esta imantación tan pronto como cesa la corriente, lo que facilita notablemente la transmisión telegráfica.

El ilustre académico Ampère, en 1820, presentó á la Acad-mía de Ciencias de París una Memoria de un Telégrafo fundado en los estudios de Čersted: con tantos conductores como agujas imantadas, y con tantas agujas imantadas como letras, letras que podrían hallarse escritas sobre las agujas, Ampère publicó una comunicación telegráfica, que la práctica efectuó, como en el gran número de conductores. Fechner de Leipzig, dos años después, Green de Filadelfia en 1827, el barón de S-hilling en San Petersburgo en 1832, y algunos otros en distintos países, trabajan en simplificar este sistema. Por otra parte, los sabios alemanes Gauss y Werber, á quienes tanto debe el estudio de la electricidad, establecieron en 1833 un telégrafo notable en Gottinga, entre el gabinete de Física y el Observatorio en una extensión de cerca de un kilómetro, el cual funcionó durante 10 años. Este telégrafo, accionado primero por una corriente volálica y más tarde por una inducida, se componía de un galvanómetro en el cual la aguja ordinaria era sustituida por una gruesa barra imantada: el ángulo descrito por el movimiento de la aguja, y señalado por el rayo de luz reflejado por un espejo que giraba en el mismo eje de la barra, señalaba el correspondiente signo.

Señores, en tres horas de más noventa de más vafía se había fundado la Telegrafia de nuestros días, figura Carlos Augusto Steinheil, de Munich en Al-mania, quien en 1838 hizo presentar á la Academia de Ciencias de París un notable aparato de su invención, habiendo establecido un año antes una línea telegráfica en dicha población con 3 estaciones y una extensión de 6 kms. El sistema seguido por tan ilustre alemán encierra en sí el germen de sistemas hoy existentes y se compone de una máquina de inducción como productora de electricidad (sistema Clarke) en el cual un electro-iman gira entre los polos de un imán, con lo que se produce una corriente inducida en el carrete de aquél, formando esto el manipulador; había un solo alambre de línea, lo cual era una novedad, pues aunque Salvá primero y después otros indicaron la posibilidad de emplear la tierra para completar el circuito, sólo Steinheil realizó por primera vez esta idea; y había además un receptor formado de un aparato de roleroja que desarrollaba un papel cinta, en el cual dos barras imantadas situadas dentro de un carrete y terminada cada una con un diminuto tintero, dispuesto de modo que se diese una señal de tinta sobre el papel cuando la barra era desviada en el sentidoconveniente: las letras eran representadas por la combinación de los puntos señalados sobre dicho papel. Aquí tenemos, señores, el origen de los aparatos impresores de signos convencionales hoy en uso, y hasta de los telégrafos eléctricos acústicos, porque hay que advertir que además del tin- terillo llevaba cada extremo de la aguja un pequeño martillo, á fin de producir un sonido sobre una campana, correspondientemente á cada impreso en el papel.

El primero se ha usado con profusión en Inglaterra en la segunda mitad de este siglo, en España de 1856 á 1859 y aún en la actualidad en algunas, aunque ya pocas, líneas inglesas, es el sistema llamado de Wheatstone, derivado del de Ampère de que ya os he hablado.

Este sistema de Wheatstone y Cooke—porque sería una injusticia el olvidar lo mucho que contribuyó Cooke en los aparatos que vulgarmente llevan sólo el nombre de Wheatstone—este sistema, repito, ideado en 1837, dado á conocer en 1838 y reformado convenientemente más adelante, se compone en su receptor de una ó dos agujas galvanométricas, pues se usaba y se usaba de ambas maneras siendo el mismo el principio, y por lo tanto de uno ó dos conductores; tiene por manipulador un mecanismo tal que movido hacia uno u otro lado, envía á la línea corriente en una dirección dada ó en opuesta dirección, lo que equivale á decir corriente positiva ó negativa, y esta corrección pasando por el galvanómetro de la aguja, hace desviar ésta en el sentido que se quiere, según la dirección de dicha corriente: si se trata de un receptor de 2 agujas, dos hablan de ser los manipuladores Todo está perfectamente combinado, y manipuladores y agujas forman un solo aparato; pero no pudiendo presentarnos un modelo por carecer hoy de él la administración telegráfica, al menos en Barcelona, el aparato que tengo el honor de presentaros os dará una idea. Los signos se forman por la combinación de los g-ípes del extremo superior de la aguja sobre los topes que limitan su movimiento; así, y con una sola aguja, la A es representada por 2 golpes de la aguja sobre el topo situado á la izquierda nuestra, mirando de frente al aparato; la B por 3 golpes, la C por un golpe sobre el mismo topo y otro inmediatamente sobre el de la derecha, y así sucesivamente.

Este sistema aun de una sola aguja es tan rápido como el Marse si se maneja con la perfección que se maneja ba en los telégrafos de las líneas de Madrid á Irún y de Barcelona á Perpiñán, con las ramales de Calatayud á Soria y Teruel, únicas líneas en que ha funcionado en España: con dos agujas supera bastante á la rapidez del Marse, partiendo siempre de que el telegrafista sea hábil; pero tal sistema, sencillo como es y fácil de funcionar presenta algunas inconvenientes, entre ellos el fatigar bastante la vista. Con él se inauguró el servicio electro-telegráfico en nuestro país en 1855, y qué de cosas no podía yo contaros de las impresiones y credulidad de las sencillas gentes que entonces venían á visitar nuestras estaciones ó que miraban á los conductores aéreos tenidos sobre postes en la línea! Pod-is creer muchas cosas que habeis oído referir y que habréis tomado como cuentos exagerados: los más avisados solían salir al balcón á esperar en la calle á ver pasar sus telegramas, ó escuchar al pie de los postes lo que en rigor no es producido más que por la vibración de las cuerdas, mientras ellos creían ser la conversación telegráfica, ó se quejaban de que la letra de los despachos recibidos no era la misma que la de las personas que los expedían; los más torpes colocaban objetos en los alambres para que llegasen á su destino con la rapidez eléctrica. En una ocasión—podeis creerlo—unas personas, que no eran seguramente campesinas, fueron á visitar un gabinete telegráfico en el momento en que el telegrafista de guardia, en un rato de descanso, se disponía á comer unas castañas asadas que tenía junto al aparato; pero avisado á tiempo pudo ocultar las castañas en una pequeña cavidad que los aparatos de que os he hablado, entonces en uso, presentaban en la parte inferior. Ese telegrafista, que hoy es uno de los jefes del servicio en Filipinas, comprendió hasta dónde llegaba la ilustración de los visitantes, la cual puso á prueba sin compasión, haciéndoles ver que hasta castañas se pueden recibir por telegrafía, para lo cual sólo hubo de funcionar unos momentos, mientras á su gusto se la contestación que oportunamente su correspondencia, y sacar con mucho aplomo las castañas escondidas en el aparato, no sin las muestras de entusiasmo de su auditorio.

No os hablaré, señores, de las modificaciones sin éxito que se trató de introducir en este sistema, y sólo os diré que por la misma época en que nosotros lo usábamos en España, en Francia usaban una modificación del Breguet de que voy á hablaros en seguida, en el cual una aguja