Industria é invenciones (1884-10-25 00:00:00), página 2

mitan en general á la exticta observancia de las tres prescripciones siguientes:

1.º Mantener constantemente á una altura conveniente el nivel del agua de la caldera. Evitar como inútil y aun peligroso un exceso de agua, pero vigilar sobre todo que en ningún caso haya defecto.

2.º No dejar nunca que la presión del vapor se eleve más de los límites señalados.

3.º Limpiar la caldera á menudo y con cuidado á fin de que los depósitos fangosos y sobre todo las incrustaciones de algún espesor no puedan existir.

Asegurarse con frecuencia, de que todas las partes del aparato que se le ha confiado, no han perdido nada de sus condiciones de solidez y buen funcionamiento dentro de las cuales fué construido.

2.ª Pregunta. ¿Cuál de estas precauciones es la que puede considerarse como más importante?

Respuesta. La primera, ó sea la relativa al nivel del agua, porque de su inobservancia resulta la causa más frecuente de las explosiones, y cuando se producen en estas circunstancias son generalmente las más terribles.

3.ª Pregunta. ¿A qué altura debe mantenerse el agua en una caldera?

Respuesta. A una altura tal que su nivel esté de 10 á 12 centímetros más elevado que la parte superior de los correderos ó conductos de humo, ó bien del techo del hogar en las calderas de hogar interior, y siempre de tal modo que ninguna parte de la caldera que no esté bañada por el agua, se encuentre en contacto de la llama ó del aire caliente. El punto correspondiente á esta altura debe estar indicado de una manera bien visible en la parte delantera de la caldera.

4.ª Pregunta. ¿Qué razón hay para esta prescripción?

Respuesta. Porque las planchas de la caldera que se encontrasen por un lado en contacto con los productos de la combustión sin estar enfriadas por el otro lado á beneficio del agua, estarían expuestas á quemarse ó á enrojecerse; es necesario, pues, dar al agua un cierto espacio dentro del cual pueda cambiar de nivel y dar al fogonero el tiempo suficiente para tomar las medidas necesarias.

5.ª Pregunta. ¿Qué inconvenientes ó peligros puede presentar el mero hecho de quemarse ó enrojecerse una plancha?

Respuesta. Son fáciles de comprender; se sabe que el hierro ó el cobre calentado ó quemado por la acción sucesiva de calefacciones y enriamientos, pierde una gran parte de su resistencia.

Este efecto podrá llegar hasta el punto de romperse la plancha aun bajo la presión ordinaria á la cual trabaja la caldera.

Pero aun hay más; si una plancha se calentase lo bastante para que se enrojeciera, el peligro de explosión sería inminente. En este caso, si por una alimentación intempestiva ó por otra razón el agua se pusiese en contacto con la plancha se produciría súbitamente una tal cantidad de vapor, que las válvulas no serían capaces para dejarlo salir y habría en consecuencia un acrecentamiento extraordinario de presión, que podría hacer explotar la caldera.

6.ª Pregunta. ¿Cómo se conoce el nivel del agua en la caldera?

Respuesta. Por medio de un tubo indicador de cristal, llaves de prueba, ó un flotador (con silbato ó sin él).

7.ª Pregunta. ¿Cuál es el mejor de estos aparatos y con el que puede tenerse más confianza?

Respuesta. El tubo indicador de cristal. La disposición imaginada por Requillé es recomendable, puesto que evita las proyecciones de agua caliente y de vapor que tienen lugar cuando el tubo se rompe por un accidente cualquiera.

8.ª Pregunta. ¿Cómo es posible asegurarse de que el aparato funciona regularmente? ¿Qué precauciones hay que tomar para mantenerlo en buen estado?

Respuesta. Es necesario primeramente observar si el agua sube y baja libremente en el interior del tubo, y en seguida por medio de la pequeña llave de prueba que está adaptada ver si hay alguna obstrucción en las comunicaciones. Cuando las llaves del vapor y del agua, están cerradas y que la pequeña llave de prueba está abierta, debe dar alternativamente salida al vapor y al agua según que se abra una ó otra de las dos primeras. Si esto no sucede, demuestra que hay obstrucción en los conductos, que se remedia haciendo pasar un alambre convenientemente encorvado. El fogonero debe además conservar la diáfania del tubo.

9.ª Pregunta. ¿Cómo se conoce por medio de las llaves de prueba, que el agua tiene el nivel conveniente?

Respuesta. Cuando éste está entre las dos, es decir, cuando abriríendolas alternativamente la de arriba da salida al vapor y la de abajo al agua.

10.ª Pregunta. ¿De qué manera debe el fogonero practicar esta prueba?

Respuesta. Debe repetirla varias veces con cortos intervalos y como á veces es bastante difícil percibirse de que la llave inferior deja escapar agua, y no vapor (mayormente si la presión es elevada), es necesario dirigir entonces el chorro contra un muro ó una plancha. La distinción entonces es fácil.

11.ª Pregunta. ¿Cómo se mantienen en buen estado las llaves de prueba?

Respuesta. Haciéndolas funcionar á menudo para evitar las obstrucciones, y cuidando de que cierren herméticamente. Si se obstruyen se hace pasar un alambre.

12.ª Pregunta. ¿De qué modo se conoce que el flotador funciona bien? ¿Cómo se mantiene en buen estado?

Respuesta. Debiendo el flotador seguir exactamente los movimientos del agua en la caldera, su movilidad es el mejor signo de que funciona. Si queda demasiado inmóvil es debido, en general á que la estopada está demasiado apretada, y entonces es más peligroso que útil, ya que puede inducir en error al fogonero que se fie en sus indicaciones.

Para conservarlo en buen estado es indispensable atender con cuidado las estopadas á fin de que no estén ni demasiado apretadas ni demasiado flojas; y reemplazar la varilla siempre y cuando el uso que de ella se haya hecho, la haya alterado.

13.ª Pregunta. ¿De qué manera el fogonero mantendrá el nivel de agua á la altura que desee?

Respuesta. Teniendo cuidado de alimentar la caldera en seguida que note que el nivel se aproxima al límite inferior señalado. Debe asimismo asegurarse de que el aparato de alimentación (bomba, depósito superior y Giffard, etc.), no solamente inyecta el agua, sino que la da en proporción suficiente para reemplazar la que se pierde por evaporación.

14.ª Pregunta. ¿Cómo se conoce que la bomba inyecta el agua y en cantidad suficiente?

Respuesta. Sobre el conducto de inyección de la bomba hay una llave de prueba; si se abre ésta (y suponiendo que el aparato funcione) el agua sale á intermitencias,