Industria é invenciones (1885-04-18 00:00:00), página 8

de un bello negro y adquiere pulimento sin necesidad de barniz.

Y en cuanto á las aplicaciones, son muy numerosas. En efecto, refiriéndonos al caucho normal, le vemos utilizado para la fabricación de vestidos impermeables, tejidos elásticos; se le emplea en el dibujo como goma para borrar el lápiz que fué su primer uso, habiéndose dado en Inglaterra por esta razón el nombre de India-rubber. La química y la cirugía se han aprovechado de sus propiedades, lo propio que las del caucho vulcanizado para fabricarse porción de aparatos. Se emplean ambas clases para elaborar rodillos de impresión, timbres, sellos, resortes para locomotoras coches etc.; en forma de plancha sirve para juntas de calderas, bombas, etc. Más ó menos mezclado con sustancias que aumentan su resistencia á la compresión, se emplea entre las paredes de los buques blindados á fin de amortiguar los choques.

Con el nombre de Kampfleisten se han fabricado tapices sumamente ligeros y elásticos por la mezcla del caucho con aserrín de corcho y borra de algodón. Con el vulcanizado se fabrican los zapatos de goma, una de las primeras aplicaciones que trató de darse al caucho, pero que tuvo que abandonarse hasta que se supovulcanizarie. En la fabricación de juguetes se emplea el caucho en gran escala, empleándose muchas veces como resorte.

Disuelto en disolventes apropiados, se emplea como cola para la encuadernación, para pegar objetos de caucho, para la fabricación de objetos varios, sobre todo para la de vestidos impermeables.

En fin, en las aplicaciones de la electricidad se sabe el frecuente uso que se hace de la ebonita, como sustancia aisladora de la electricidad, ebonita que también se emplea para la fabricación de poinetas, aderezos, etc., etc.

Esta serie importante de aplicaciones del caucho, hace comprender que dejará un gran vacío en la industria, la disminución de los árboles productores de esta sustancia, idea no desprovista de fundamento si se atiende que estos árboles para dar un producto remunerador han de contar con algunos años de existencia, y luego que en muchos de los sitios en que se explota, contrariando los que se dedican á ello sus propios intereses, destruyen cada año millares de árboles.

La idea pues de fabricarlo artificialmente tenía que acudir á los inventores. Algunos procedimientos se han ideado aunque sin éxito, pero últimamente hemos visto descrito uno del cual daremos ligera idea, sin salir garantías de su buen resultado.

Según expresa la Patent-Blatt austro-húngara, para el procedimiento de fabricación del caucho artificial, debido á los Sres. Hang y Hoffmann de San Petersburgo, se toman pieles de liebre, conejo, etc., se limpián perfectamente, se depilan en agua de cal, sometiéndolas luego á una cocción en marmitas autoclaves con 5 p./100 en peso de glicerina bruta y la menor cantidad de agua posible, hasta que se haya completado la disolución, obteniéndose un líquido espeso, viscoso, que se deseca, ó se somete en seguida á las operaciones ulteriores.

Este es el método general aplicable á todos los casos, para obtener la citada masa, que puede decirse es la goma impura extraída del árbol. Ahora, según el aspecto que quiera dársele ó el uso á que quiera destinársela, se la somete á algunas otras operaciones variables en cada caso.

Supongamos que se trata por ejemplo de imitar al caucho vulcanizado; pues en este caso se toman tres partes de la masa y se mezclan con tres de glicerina, fundiéndose al baño María ó al baño de vapor; añadiéndole después una cuarta parte de una disolución de bicromato de potasa. Se echa luego en los moldes y se deja entrar y solidificar bajo presión, desmontando después los objetos y haciéndolos secar en un lugar oscuro y aireado. La evaporación del agua en exceso se verifica mucho más rápidamente en la oscuridad que á la luz, porque en este último caso se seca demasiado pronto y se forma un barniz que impide la desecación ulterior. Los objetos fabricados de esta manera, dice la citada patente, se parecen extraordinariamente al caucho vulcanizado, resistiendo mejor que él á la acción del calor.

Cuando quiere imitarse al caucho endurecido ó ebonita, se ha de emplear menos glicerina, pero mayor cantidad de bicromato de potasa, y se han de secar los productos bajo presión entre dos placas metálicas pulimentadas, obteniéndose una dureza análoga á la del vidrio si dichos objetos se introducen luego en una disolución de alumbre de cromo y se hacen secar nuevamente. El caucho endurecido artificial, así preparado, puede trabajarse perfectamente como la madera y pulimentarse.

Cuando la sustancia que trata de obtenerse ha de resistir á la acción de los ácidos, se ha de añadir un 30 p./100 de goma laca en disolución en el alcohol.

Por la adición de materias colorantes, se imitan perfectamente el coral, la malaquita, etc.

Cuando los objetos fabricados hayan de tener una gran elasticidad al propio tiempo que sufrir fuertes presiones, como sucede con los resortes de choque, etc., en este caso no se emplea más que una parte de glicerina, pero se incorporan en la masa tres cuartas partes de aserrín de corcho.

Por fin, si se quiere emplear el compuesto para la impermeabilización de los tejidos, se añade una cuarta parte de hiel de buey con una suficiente cantidad de agua para dar á la masa la consistencia de un aceite espeso y la proporción del bicromato de potasa es solo de una cuarta parte. Se echa este líquido en un recipiente de doble envolvente, calentado por el vapor y en el cual gira un cilindro. El tejido, conducido debajo el cilindro, recibe una capa que le hace impermeable, sin que se reblanzezca por la acción del calor.

Como vemos, las aplicaciones del caucho artificial son tan numerosas ó pueden serlo, como las del natural. Únicamente la patente no habla de que pueda servir como aislador de la electricidad, una de las mejores aplicaciones de la ebonita natural ó fabricada con el caucho natural.—S. D.

LA PRÓXIMA EXPOSICION INTERNACIONAL

Invitados por el Sr. D. Eugenio R. Serrano de Casanovas, Director y propietario de la Gazette des Touristes asistimos al lunch que tenía preparado en el restaurant Martin, para reunir á los representantes de la prensa científica y política de Barcelona, y darles á conocer el gran proyecto que había formado en combinación con algunas casas extranjeras, de celebrar en Barcelona una Exposición Internacional.

Después de haber observado expléndidamente á dichos señores, el Sr. Serrano de Casanovas se levantó para entregarles del proyecto que tanto ha de interesar á Barcelona. Expuso el origen de las exposiciones en las antiguas ferias, que tantos resultados dieron, pasó á resaltar las que se han verificado con el nombre de expo-