Industria é invenciones (1885-01-10 00:00:00), página 7

eje E se transmiten al mecanismo de relojería situado en la caja exterior J, fig. 34*, por medio de la espiga h* fija al extremo del eje E, la que atraviesa la tapa Y pasando por una caja de estopa para evitar las pérdidas de agua. Este mecanismo de relojería no ofrece nada de particular, es una combinación de ruedas y piñones análoga á la de los demás contadores, para que las agujas de las esferas marquen el número de litros ó metros cúbicos de agua que pasan por el cilindro oscilante.

El mejor elogio que podemos hacer de este contador es que tan pronto el Sr. Tardía ha solicitado las correspondientes patentes de invención en España y en el extranjero, ha celebrado un contrato para su explotación en España con la conocida y acreditada casa de construcción de máquinas de esta ciudad, Sres. Sucesores de Pfeiffer, que son las únicas autorizadas para construirlo en España y está en negociaciones con una respetable casa francesa, para explotar su patente en Francia. — B.

INFLUENCIA
de los progresos de la Mecánica en la Agricultura.
Memoria leída en la Real Academia de Ciencias naturales y Artes, por el Sr. D. Lucas Echeverría, Ingeniero Industrial.

Si importantes son las innumerables aplicaciones que incesantemente se hacen de las ciencias en general á las artes mecánicas y á la industria, no son de menor utilidad y trascendencia las que conciernen á la agricultura. Abultados volúmenes se han publicado sobre materia tan interesante, y sería muy difícil, por no decir imposible, resumir en breve espacio los puntos más capitales. Por este motivo, he estimado oportuno concretarme sólo á un género de aplicaciones, quizá las menos conocidas en nuestro país, al someter al ilustrado criterio de la Academia, en esta sesión solemne, algunas consideraciones sobre la influencia de los progresos de la Mecánica en la Agricultura.

Grande es la cantidad de trabajo mecánico que consumen las operaciones agrícolas. A su producción contribuyen el hombre, los animales y los principales motores inanimados, especialmente el agua, el viento y el vapor; y la mecánica práctica estudia las disposiciones que deben adoptarse en las máquinas agrícolas para que aprovechen el trabajo en las condiciones más ventajosas.

Los progresos de dicha ciencia han permitido reemplazar en gran parte el trabajo manual por el de las máquinas movidas por los animales ó por otros motores, economizando la fuerza mediante el perfeccionamiento de los mecanismos y contribuyendo al aumento de la producción, á la disminución del precio de los frutos, y á mejorar la suerte del bracero, librándole de los rudos trabajos que exigen el desarrollo de una gran potencia.

El trabajo mecánico ejecutado por los seres vivos es el resultado de la trasformación de una parte del calor que se produce en el organismo. Este calor no tiene otro origen que la combustión lenta por el oxígeno atmosférico de los productos de la alimentación; se produce con más ó menos intensidad, según las necesidades, en todas las partes del cuerpo, y no exclusivamente en una región determinada, siendo la sangre un fluido que se difunde por todos los órganos para conservar en ellos la vida, el calor y el movimiento. Bajo este concepto, el animal es un aparato de oxidación, que absorbe el oxígeno del aire para reproducir el ácido carbónico, el agua y otras materias; mientras que el vegetal es un aparato de reducción que, bajo el influjo de la radiación solar, fija el carbono y el hidrógeno dejando libre el oxígeno, completándose así en nuestro globo el círculo de la vida.

Esta teoría del ilustre Lavoisier, asociada á las modernas investigaciones relativas á la trasformación del calor en trabajo, y viceversa, que le sirven de complemento, constituirá la base fundamental de un estudio más amplio, exacto y detallado de los motores animados del que se desprenderán consecuencias útiles relativas á la cantidad y calidad de los alimentos con que han de nutrirse para producir en circunstancias dadas el máximo de calorías, que, mediante la acción de los músculos, han de transformarse en kilogrametros.

Las experiencias sobre la cantidad de calor que desempeña el organismo en relación con los diferentes alimentos son aún poco numerosas, y la determinación de la cantidad de hidrógeno libre en las principales sustancias alimenticias no se ha hecho todavía con la exactitud que fuera de desear, así como faltan observaciones precisas y numerosas sobre el trabajo mecánico efectuado por los individuos sometidos á un régimen determinado; pero lo que se ha hecho hasta aquí, indica el camino que en lo sucesivo debe seguirse para llegar á la estimación del verdadero valor de los alimentos que deben componer la racion de conservación y la racion de trabajo mecánico del hombre. De las experiencias practicadas, se deduce que importa mucho á la economía de la producción asegurar á los braceros una alimentación abundante puesto que el trabajo producido aumenta con más rapidez que el consumo individual.

Ocioso es encarecer la importancia del trabajo que ejecutan los animales en las explotaciones agrícolas. Investigaciones análogas á las indicadas respecto del hombre se han llevado á cabo con los demás motores de sangre, si bien hasta hoy insuficientes por no ser bastante numerosas. Las experiencias hechas se refieren principalmente al caballo, aplicado al arado y al malacate y marchando á paso, que es como trabaja generalmente en el campo; pero no se ha relacionado todavía este estudio con el referente al consumo diario del animal, que debe considerarse, como para el hombre, dividido en dos partes: una destinada á la producción y conservación del calor animal y del trabajo orgánico absorbido por las funciones vitales, y la segunda necesaria para la producción del trabajo externo que crece proporcionalmente á la intensidad de los esfuerzos hechos por el motor dentro de ciertos límites, dependientes de su naturaleza y de la clase de labor á que se dedica. Mientras no se hagan numerosas experiencias en este sentido, teniendo en cuenta todas las circunstancias que pueden influir en los resultados de un modo apreciable, el estudio de estos motores quedará incompleto, y en lugar de un cuerpo de doctrina basada en los mencionados principios y observaciones, sólo tendremos grupos de datos aislados y deficientes, reglas y fórmulas empíricas y de escasa aplicación en la mayoría de los casos que en la práctica se ofrecen.

La fuerza desarrollada por los motores animados se aplica á los aperos y máquinas agrícolas para ejecutar las diversas faenas propias del labrador. Estos trabajos se verifican en el interior de los edificios anexos á la explotación agrícola, ó bien en el exterior. Los últimos son los destinados á dar al suelo las preparaciones necesarias para asegurar el desarrollo de las plantas que en él deben vegetar. Su objeto es desmenuzar la tierra, airearla, facilitar la absorción de los gases secundantes de la