Industria é invenciones (1884-07-19 00:00:00), página 2

gada sucede una fuerte mortalidad, correspondiéndole su mínimo cuando aquella es elevada.

Según Fonsagrives la mortalidad causada por la tisis es mucho mayor en las ciudades que en el campo, y asegura que las poblaciones rurales en Inglaterra han tenido 35 defunciones por tisis en 1838 á 1839, mientras que en igual período 5 grandes villas manufactureras han sufrido por la misma causa una pérdida de 50 por 1,000.

La fiebre tifídica causa también más estragos en las urbes que en el campo y esto se explica fácilmente por la acumulación de las deyecciones humanas cuyos miasmas micticios son destruidos espontáneamente en los predios rurales, por el poder regenerador de los agentes naturales.

Las grandes poblaciones son mortíferas para la niñez; sin embargo M. Bertillon observa que los primeros meses de la vida del niño son más peligrosos en el campo que en la ciudad; de suerte que el habitante rural no adquirirá la superioridad higiénica sobre el urbano hasta el quinto ó sexto mes de vida.

La tendencia al crecimiento de la mortalidad observada paralelamente al número de habitantes de una población cuando ésta no se esfuerza en mejorar sus condiciones higiénicas, se agrava cuando aquélla tiene carácter de villa manufacturera. El hacinamiento con todas sus consecuencias, las miserias acumuladas en los barrios obreros, y la insalubridad producida por la fabricación, son causa de muchas enfermedades; los puertos de mar merecen las mismas consideraciones, debiéndose además tener en cuenta los peligros ofrecidos por las relaciones cada día más rápidas y numerosas, sobre todo cuando se olvidan ó se cumplen mal las prescripciones cuarentenarias exponiendo las poblaciones marítimas á ser víctimas de las epidemias por el erróneo concepto de no querer perjudicar los intereses de los comerciantes, que por muy respetables que sean nunca deben anteponerse á la conveniencia general, á la salud pública: además en caso de ser invadida la urbe por la epidemia, el perjuicio experimentado por el comercio se agrava mucho más que por causa de las más rigurosas cuarentenas, con las cuales tal vez se habría impedido ó cuando menos retardado la infección.

La mortalidad de un país saludable, para un mismo grupo étnico y un mismo estado mental, crece según Bertillon, notable estadista, proporcionalmente á la cantidad de trabajo productivo.

El número de los nacimientos masculinos excede casi siempre al de los femeninos, siendo mayor el exceso para los legítimos que para los ilegítimos; este exceso á favor del sexo masculino es todavía mayor al tratarse de los abortos.

Broca pretende que la probabilidad del sexo masculino para el primogénito es tanto mayor cuanto más próxima sea la concepción al matrimonio, hechos que corroboran las observaciones de Bertillon; cuando los esposos tienen menós de 25 años hay predominio de varones sobre las hembras, y lo contrario sucede si aquéllos cuentan con más de 35 años.

REVISTA DE LA ELECTRICIDAD Y DE SUS APLICACIONES.
(continuación.) (1)

En la Telegrafía eléctrica la primera idea nace también en el público de una manera tan desconocida como espontánea, como hija natural, por decirlo así, sin otros

(1) Véase el núm. 28 de INDUSTRIA É INVENCIONES.

padres que los putativos ó escritores públicos que consignaron en sus escritos las opiniones entonces divulgadas; porque al fin, señores, esa correspondencia sostenida á cualquier distancia entre dos individuos, provisto cada uno de un cuadrante con una aguja magnética, no puede menos de tener un principio eléctrico, cuando menos por aquello de que, como sabéis bien, le electricidad y el magnetismo no son sino una misma cosa. El escocés C. M., á quien llaman como otros llaman Carlos Marshal—alguno cuando para ello no tenga completa certeza—practicó las prácticas el telégrafo de la magnitud, como lo llevaron Lesage y nuestro compatriota Salvá, pero hizo mucho por la Telegrafía eléctrica indicando algunos sistemas, sistemas todos fundados como os he dicho—en la electricidad de la máquina eléctrica, indómita por su naturaleza; circunstancia especial que no hemos de olvidar, y que dá derecho á creer que con tal agente, lo rudimentario de los aparatos propuestos, y el gran número de conductores que era necesario para cada aparato, hubiese sido siempre raquítica, si no imposible, la vida de la Telegrafía eléctrica.

El descubrimiento de Volta, la columna de su nombre, fué desde 1800 la verdadera columna de la Telegrafía eléctrica: que Volta tuviera ó no por sí mismo la idea de esa Telegrafía, su descubrimiento y su nombre irán siempre invariablemente unidos á la invención de los sistemas de transmisión eléctrica. Con la electricidad volátila, la trasmisión de señales á distancia es perfectamente práctica, perfectamente posible. Y apenas inventada esa pila, apenas llegada á Barcelona la noticia del invento—porque puede decirse no existían entonces ni los telegramas, ni los periódicos, ni los trenes—el doctor Salvá ideó el primer telégrafo en que la electricidad volátila era aplicada.—Yo, señores, no gusto de adular á nadie, y no por estudio, y no por afectación, sino porque en realidad no tengo la flexibilidad necesaria para ser adulador, ni creo que el adulador gana nada con la lisonja innecesaria, pero yo reconozco que en la historia de la Telegrafía eléctrica los españoles y el doctor Salvá, que vale cuando menos tanto como la de otros sabios á quienes con menor motivo se han concedido los honores de la invención en el Extranjero; yo reconozco—sin aduladores por ello—que vosotros los catalanes podéis estar orgullosos de que en esta región de la España nació el primero que aplicó la corriente eléctrica, propiamente hablando, á la trasmisión del pensamiento; yo, sin lisonjeos á los hijos de esta ciudad, sino refiriéndome á datos históricos, puedo consignar aquí que el telégrafo eléctrico, el vapor, el fonógrafo, el teléfono, todo lo extraordinario que el genio del hombre ha ideado ó puesto en práctica en este siglo, ha sido ensayado y aplicado en Barcelona antes que en ninguna otra población de España. Será el genio del comercio, será el espíritu mercantil lo que haya producido este resultado, pero el hecho es cierto, y yo que no creo en las fronteras tratándose de la ciencia, menos puedo fijarme en los límites de las provincias de nuestra misma nación, y tengo en tanta honra y en tanta estima á los progresos realizados en esta población, como si tuvieran lugar en el propio pueblo de mi naturaleza.

Después de Volta como inventor de uno de los medios más poderosos de la Telegrafía, hay que recurrir á Romagari, Erstedt, Schweigger, Arago y Shurgeon como inventores de otros recursos de la misma índole, sin los cuales la Telegrafía eléctrica no estaría hoy á la altura de la época; y después de Salvá, que con la electricidad voltálica ensayó el primer sistema de Telegrafía práctica hay que recurrir á los ingleses Wheatstone y Cooke, y al alemán Steinheil que fueron los inventores de los sistemas que, más ó menos modificados, han servido durante bastante tiempo, y aun sirven en nuestros días, para una pública y vasta explotación.—La figura de Wheatstone, señores, ya sólo á ya en compañía de su socio Cooke se destaca de una manera brillante entre la de aquellos otros que más han contribuido á los sistemas electro-telégraficos, porque á él se debe, si no la primitiva idea, las mejores materiales que hicieron posibles muchos de los sistemas que en el día se encuentran en uso, entre ellos el llamado Wheatstone automático, que actualmente es considerado como uno de los sistemas más rápidos y de mayor rendimiento. Morse y Hughes merecen también una mención especialísima por el carácter