Industria é invenciones (1885-04-04 00:00:00), página 3

señan á utilizar cuanto fomenta la prosperidad de nuestra existencia y á ponernos á salvo de cuanto, mediata ó inmediatamente, puede amenazarla de muerte.

Murphy, apoyándose en el testimonio de los experimentos practicados por Cagniar de la Tour, sobre la propagación rápida y prodigiosa de las vegetaciones de la levadura, causa de su fermentación; en las del doctor Farr, demostrando la propagación al infinito de las viruelas, por la inoculación de partículas imperceptibles del pus de sus vesículas; en el desarrollo de spirillas por las calenturas relapsas, halladas en la sangre y en los órganos de los enfermos ó muertos de typhus, para cuya propagación, basta con la inoculación de una sola spirilla viva; así como es bastante la inoculación de un solo Bacillus Anthracis en determinadas reses, para que sucumban víctimas de la terrible enfermedad llamada Anthrax que con frecuencia las diezma (2); en la reproducción de las enfermedades causadas por organismos encontrados en las regiones de la Malaria, según experimentos llevados á cabo por Tomasi, Crudelli y Klebs; en la propagación, también por inoculaciones, de la inflamación del peritoneum en la raza canina y en muchos otros testimonios y hechos tangibles y fenecientes, va demostrando orígenes similares y constantes de las enfermedades contagiosas, emanadas también de organismos producidos por todo linaje de inmundicias; observando por fin, que la propagación de dichas enfermedades toma camino por las tres vías generales siguientes: las respiratorias, las de la alimentación ó las de la epidermis; y dadas las afirmaciones á que puede llegar hoy la ciencia, clasifica las enfermedades contagiosas, por su acción y procedencia, como sigue:

Propagadas por secreciones, aire, agua y géneros infestados:
El cólera.
Las fiebres tifóideas.
Propagadas por los alimentos (leche):
Fiebres tifóideas.
Escarlatina.
Difteria.
Propagadas por la atmósfera, contacto con enfermos, ó géneros infestados:
Escarlatina.
Difteria.
Fiebre tifóidea.
Sarampión.
Röheln.
Parotídas.
Fiebre relapsa.
Tos ferina.
Viruela loca.
Viruelas.

Analizando las enfermedades propagadas por las secreciones, dice, textualmente, del cólera:
«El cólera no es enfermedad reinante de un modo permanente entre nosotros, ni lo es tampoco en muchas otras regiones de la tierra. Originaria de la India, pasa de allí á otros países, de vez en cuando, en condiciones que dejan todavía extenso campo á dudas y discusiones. Son mucho mayores las dificultades que se ofrecen á la investigación del modo como se desarrolla esta enfermedad en la India, que las que en nuestro país se suelen ofrecer.

(2) Hablando del Bacillus Anthracis, dice textualmente Murphy: «Estos organismos aparecen en forma de tubitos tan pequeños que se requieren 1.250 de ellos puestos á lo largo, unos á continuación de otros, para llegar á la longitud de una pulgada, (3 1/4 cent.) y 18.000 por su grueso, apenas llegan á dar dicha medida.»

»Muere anualmente un número considerable de personas de diarrea, enfermedad conocida entre nosotros por cólera inglés; la cual es muy distinta del cólera asiático, pero con síntomas tan parecidos á él, que á veces es difícil distinguirlos entre sí; por consiguiente las tentativas encaminadas á determinar la propagación del cólera asiático, son sumamente difíciles en un país donde dominan sin interrupción otras enfermedades intestinales.

»Durante el presente siglo, el cólera ha invadido Inglaterra en cuatro ocasiones distintas; en 1830, en 1848, en 1853 y en 1865. El malogrado doctor Snow, estudiando la segunda invasión de esta epidemia, se inclinó á creer que el contagio del cólera se producía por el agua, lo cual pareció confirmar la aparición de dicha enfermedad en el barrio de Golden Square, durante la invasión de 1853.

»Lo ocurrido en tales circunstancias, con la bomba de Broad Street, del referido barrio, se ha vulgarizado de tal manera, que es preciso contar con la indulgencia del lector para repetirlo; pero es de tal enseñanza, que justifica la ociosidad de referirlo sin cesar, porque es una de las pruebas más evidentes del modo como el agua puede producir los contagios de cólera. No solamente murieron en aquella ocasión y lugar, 486 personas en nueve días, sino que como el agua que dio lugar á la catástrofe, era tan codiciada por su excelente calidad, al pozo de donde procedía acudían por ella gentes de barrios distintos, lo cual dió lugar á que se propagara el cólera á una familia residente en Hampstead que bebío de aquel agua. Examinado cuidadosamente el pozo, vino á observarse, que llegaban á él filtraciones del retrete de una casa, donde tuvo lugar un caso de diarrea. Cerrado el pozo, cesó inmediatamente en aquel barrio el contagio de la terrible enfermedad.»

El autor del libro que analizamos cita un caso análogo, ocurrido en Theydon Bois, del condado de Essex, que prueba haberse propagado el cólera por inoculación de secreciones coléricas, filtradas en agua de consumo habitual.

He buscado inútilmente, para reproducir su parte más esencial, un artículo que lef hace algunos años en una revista científica, del cual se desprende que según las observaciones, autopsias y curaciones practicadas por un doctor inglés, que se ocupó muy especialmente del cólera durante casi toda su vida, el cólera, que no se propagaba de una manera análoga, á la antes indicada, se inoculaba casi exclusivamente, en los retretes donde hubiese acudido un colérico y se propagaba por el recto, donde los gérmenes empezaban á multiplicarse, durante su primer período de invasión, hasta que alcanzando al estómago, la enfermedad se hacía más irresistible y difícil de curar.

El primero de los referidos períodos es posible que sea aquel en que los síntomas se manifiestan por diarreas, al parecer, de poca trascendencia y que muchos médicos famosos, entre ellos el doctor Deville, han considerado siempre facilísimas de combatir en aquel primer período de la enfermedad; empleando el doctor citado, la limonada sulfúrica, con el opio, extracto ó jarabe de él, cuyos resultados juzga, según su experiencia infalible en los primeros momentos de la invasión; que en casos más avanzados, ayuda á combatir con lavativas laudanizadas; pero considera que será siempre gravísimo, ó fatal, todo caso, que no se haya combatido oportunamente.

Perdóname, en gracia de nuestra buena intención, que hayamos entrado someramente en explicaciones tera-