La Gaceta industrial (1890-06-25 00:00:00), página 1

EL CÓLERA

Y EL MEDIO EFICAZ DE COMBATIRLO (1).

Como si la vida ordinaria no tuviera bastante con las consecuencias naturales de la lucha por la existencia, que a cada día y a cada hora ofrece nuevas causas de disgustos y perturbaciones en la marcha de los negocios, todavía el destino, ensañándose con esta pobre humanidad, parece complacerse en extender su obra de exterminio sembrando la ruina y la muerte antes de dar tiempo para olvidar los últimos azotes. Y siendo uno de los más terribles el cólera, verdadero coco de la humanidad, natural es que ésta se desvíe por hallar el remedio o antidoto contra ese microbio, ó lo que sea, cuyo daño está en razón inversa de su tamaño, y que hasta el presente se escapa orgulloso por entre los finos tamices con que la medicina trata de cortarle el paso.

Inútil tarea, por lo visto, mientras los ojos de la ciencia no afinen más su poder de observación; y puesto que nada se adelanta, á pesar de los esfuerzos de hombres que tanto valeu, parece natural que se intente siquiera variar de ruta para llegar á los fines que se persiguen, aunque para ello haya que confesar la vergonzosa derrota ante un ser tan pequeño. ¿Cómo ha de ser, si hasta ahora la ciencia no alcanza a más? Pero en vez de optar por el triste recurso del pataleo ó de cruzarnos de brazos, déjenmos de ciencia médica, y busquemos por otro camino el medio de exterminar ese terrible azote que con tan lamentable frecuencia nos fustiga; y á tal fin se encamina el presente escrito, para que la humanidad vuelva los ojos hacia EL ORIGEN DEL MAL, y, sin necesidad de potentes microscopios, se convenga de que el remedio eficaz contra el cólera, es el oro.

A grandes males, grandes remedios, dice el adagio; y, sin embargo, en el caso que me ocupa, y atendiendo á la intensidad del mal, cualquier remedio, si lo es, ha de parecer seguramente pequeño. En prueba de ello, vamos á plantear el problema, sirviéndonos de base lo que está ocurriendo actualmente en España, y ello mismo dejará trazado el camino para dar al problema en general la solución que su importancia requiere.

Hace mes y medio que apareció en la Puebla de Rugat el cólera, según unos, y, según otros, una enfermedad que se le parece tanto, que es igualmente temible. Llámese como se quiera, el hecho es que, dadas las condiciones geográficas de la localidad y su aislamiento con el resto del mundo, se abriga la firme convicción de que ha sido espontáneo, sirviendo mucho para arraigar dicha creencia el hecho probado de que la remoción de unas tierras produjo el germén que tantas muertes ha causado y que ha puesto en jaque á Europa entera.

No siendo nada inverosímil que la remoción de tierras produzca mismas paludicos, puesto que sobradamente se ha visto ya repetidas veces que la roturación de ciertos terrenos los ha producido, y estando comprendido el cólera en el paludismo, nada es de extrañar que entre las múltiples variedades de esos gérmenes halle el del cólera elementos para su producción espontánea en las condiciones especiales, que desconocemos, del terreno en que se halla situado el pueblo en cuestión.

Porque una de dos: ó ha sido importado de Mesopotamia, en donde hoy existe el cólera, ó ha aparecido espontáneo, porque en la Puebla de Rugat concurren idénticos factores que en el Ganges. Por más que se trata de indagar, por ninguna parte se encuentran datos para suponer que ha sido importado: luego cada día aparece más potente, por sorprendente que parezca, que ha sido espontáneo, lo cual nada tiene de inverosímil, por cuanto si los elementos constitutivos del cólera se hallan en el terreno que bañan las aguas del Ganges, no hay razón alguna que imposibilite el creer que esos mismos elementos los podríamos tener en Rugat ó en Carabanchel. Claro es que de este último nada sabemos, porque no se han acusado, y la ciencia no alcanza á descubrirllos; pero en la Puebla de Rugat se han descubierto ellos mismos: luego si antes la humanidad fijaba la vista en el Ganges como boca de la cueva en que se albergaba la fiebre, entre los naranjales de la provincia de Valencia aparece otra boca, tanto más temible por tenerla más próxima.

Ahora bien: si, como se sospecha, llegará á probarse que ha sido espontánea la enfermedad, que si no es el cólera se le parece mucho, y después de haber visto que por ocurrirse á un alcalde desmontar una calle para su empiedro ha dado origen al mal, ¿habrá calma suficiente, ó más bien criminal indiferencia, para dejar las cosas en tal estado, y que mañana otro alcalde que quiera variar la rasante de una calle vuelva á poner en jaque á Europa entera? Confieso que no es creíble, porque no es cosa de dictar una orden de utilidad pública prohibiendo á los alcaldes el tocar al suelo, ni que cada cual en su solar disponga un vaciado para la construcción de un sótano, por ejemplo; y mientras las cosas sigan así, no habrá razón alguna para suponer que la aparición del cólera valenciano del año 1890 no puede reproducirse igualmente en el de 1891. Si el peligro existe en la Puebla de Rugat, mientras ésta exista existirá aquel, y sólo haciéndola desaparecer por completo, reduciéndola á monte inculto, podrá atajarle el daño con la supresión completa de la remoción de sus tierras.

Será tal vez una ofuscación; pero, á mi juicio, es una pequeña tan insignificante la supresión de un pueblo por cuestión de utilidad pública, que no alcanza á comprender que siquiera llegue á ponerse en discusión. Valiosos palacios vemos demoler por la bagatela de mejorar una calle, y una importante ciudad como Moscú se vió arder por completo por librarse de un enemigo. Razas enteras hemos visto exterminar, cazando materialmente á sus individuos como á fieras, por no someterse á la raza civilizada, y de este modo la historia nos ofrece ejemplos sin cuento de grandes remedios aplicados para evitar males que no admiten punto de comparación, por su pequeñaza, con el cólera, humanitaria y comercialmente considerado.

Concretándome á la Puebla de Rugat, pregunto: ¿qué valen la supresión y mudanza de ese pueblo, comparadas con las vidas que ya ha costado y las inmensas pérdidas que á la riqueza de España ha acarreado la clausura de los puertos extranjeros á nuestros frutos? Nada. A ser posible practicar la liquidación exacta de las pérdidas, aun prescindiendo de las vidas, los números habrían de arrojar una cifra capaz de demostrar á la humanidad la ceguedad en que ha vivido. Si con tanto afán se trata de averiguar dónde aparece un cólerico para acudir inmediatamente á quemar sus ropas para evitar la propagación del mal, algo más lógico sería que la humanidad, que tanto puede y que tanto se enorgullece con

(1) Aunque ajeno, hasta cierto punto, á la índole de nuestra Revista, insertamos con gusto este artículo que nos remite nuestro distinguido colaborador y amigo D. Antonio Montenegro, por tratarse en él de una cuestión que ofrece en estos momentos un gran interés á los intereses de actualidad, y en la que vale la pena de que se conozcan todas las opiniones, pues no es necesario encarecer la importancia transcendental que entrañaría la solución de un grave problema que en tal grado afecta á la salud pública y á los intereses de la humanidad en general.—(N. de la R.)