La Gaceta industrial (1890-06-25 00:00:00), página 2

sus gigantescas obras, se dejara de detalles, y observando el asunto más en general, iniciase una nueva Cruzada para librar al mundo entero de tan terrible azote como el cólera, constante amenaza para lo porvenir.

Con los elementos de que hoy se dispone, ¿quién duda que se podrá conseguir la supresión completa de la especie humana en aquella tierra de maldición, como es la zona del Ganges, en donde positivamente se sabe que existe permanente el origen del cólera? Por menor motivo la China sola, sin el concurso de las demás naciones, que igualmente se hallan interesadas hoy en la cuestión presente, construyó su colosal muralla, que tal vez bastaría para cercar el foco de infección; y por motivos también más fútiles se promueven guerras que encstan millares de vidas, al mismo tiempo que acarrean la ruina de las naciones.

La indole especial de la epidemia cólerica facilita y autoriza el intento de conseguir su exterminio, por lo mismo que su marcha consiste en salir de la cuenca del Ganges, visitando tales o cuales zonas, según la facilidad que encuentra para su propagación. Y en cuanto ha tenido lugar la invasión en cada sitio, no parece sino que su desarrollo da origen á gérmenes que, siéndole contrarios, sanean al país tan por completo, que no queda rastro alguno, y no vuelve á iniciarse sino merced á una nueva salida de su tierra natal.

Es, pues, evidente que, deshabitada esta última, y sin el tráfico humano que constituye su único vehículo de traslación, poco podrían importar los gérmenes que allí se creasen si de allí no habían de salir.

Cualquiera que sea la importancia de tamaña empresa, sería una bagatela al lado de los cuantiosos intereses que amparaba; y pocas veces en empresas de consideración se tiene la evidencia del triunfo como en el caso presente, sabiendo, como se sabe positivamente, que tan pronto como se suprima el tráfico humano en la cuna del cólera, éste no volvería á presentarse por el mundo, pues que se sabe también positivamente que por el aire no se propaga como otras pestes que son infinitamente más dañinas, por el hecho de no conocer su origen ni desarrollo, ni, por consiguiente, encontrar medio para su exterminio.

Y, sin embargo, se da el caso de que mientras terribles enfermedades, como el tifus y otras en sumo grado mortíferas, no producen el espanto que el cólera, cuando éste, cual ninguna otra de las pestes, nos indica claramente el origen ó manantial de donde surge, y, por consiguiente, el medio de combatirle.

Si por cuestión de utilidad pública se arrulla todo, hasta el derecho de propiedad, tan pronto como la cuestión se generalice y se piense en que se trata de la utilidad pública universal, seguramente aparecerá poco menos que insignificante cualquier empresa que se intente, á los ojos de quien repare en el fin que se persigue.

No ha habido hasta ahora empresa humana de utilidad más general que la desaparición del cólera morbo asiático, puesto que cuanto hasta aquí se ha hecho sólo ha redundado en beneficio de los países civilizados, que son los únicos que disfrutan de los modernos adelantos.

En cambio el cólera, que no respeta fronteras, ni repara en si el país que visita está ó no civilizado, por igual lleva á todas partes su exterminio, y, por tanto, la utilidad de su desaparición bien puede llamarse universal con más razón que ninguna otra.

Madrid 22 de Junio de 1850.

ANTONIO MONTENEGRO,
Ingeniero.

PÓLVORA SIN HUMO.

La cuestión de la pólvora sin humo está á la orden del día. Difícilmente habrá un producto que tanto haya preocupado á los inventores y del que se hayan dado tantas fórmulas distintas adornadas de mas seguridades de completo éxito que la práctica no ha confirmado en la mayoría de los casos.

Con objeto de que nuestros lectores puedan hacerse cargo de las bases fundamentales en que descansa la fabricación de las pólvoras sin humo, damos á continuación algunas fórmulas y noticias sobre varios productos de este género, tomándolas de un folleto publicado por M. P. F. Chalon, ingeniero familiarizado con esta clase de explosivos.

Pólvora Vieille.—Esta pólvora, que se usa en la armada francesa desde 1887, es una de las más antiguas. El secreto de su composición y fabricación se ha guardado hasta hoy, por más que Sir Frederick Abel, en una conferencia dada en la Institución Real de la Gran Bretaña, ha dicho que la pólvora Vieille parece contener ácido pirírico, sustancia muy empleada en tintorería, y que se produce por la acción del ácido nítrico á baja temperatura sobre el ácido carbónico (ó férrico) y el ácido cresílico que proviene del alquitran de hulla.

Sus efectos balísticos son muy notables y tiene la buena cualidad de conservarse mucho tiempo sin alteración y sin perder ninguna de sus cualidades.

Pólvora Turpin.—Según la patente de 1888, esta pólvora se compone de nitrocelulosa disuelta en un líquido conveniente, unida á una materia que retarde la combustión, como azúcar, parafina, etc.; después se seca y comprime, cortándola, por último, en fragmentos.

Pólvora Guens.—M. Guens, de Hamburgo, fabrica desde el año pasado una pólvora compuesta de nitrocelulosa, nitrato de potasa y ulmato de amoníaco disuelto en éter acético. El ulmato de amoníaco proviene del tratamiento de la turba por el amoníaco.

Pólvora Wolf.—Es un algodón fulminante en granos, en cuya superficie se forma un barriz protector, tratándolo por el éter acético ó la nitrobencina, que disuelven su capa exterior.

Pólvora Maxin.—El algodón fulminante se somete á la acción de vapores de éter acético, y cuando está saturado se le comprime, se evapora el exceso de éter, y, finalmente, se granula ó pulveriza.

Pólvora Henget.—La nitrocelulosa soluble, preparada por medio de la paja de avena, se mantiene por cierto tiempo en un baño hirviendo, compuesto de, para 4.000 kilos de agua, 42,50 kilos de salitre, 3,125 kilos de clorato de potasa, 12,50 kilos de sulfato de zinc y 12,50 kilos de permanganato de potasa. Después de fria se comprime para separar el líquido y se le da la forma definitiva.

Pólvora Nobel.—Esta pólvora, con la que se han hecho varias pruebas satisfactorias en la fábrica de Krupp, se compone de partes iguales de nitroglicerina y algodón colodionado. Al unirse ambas sustancias, la nitroglicerina disuelve el algodón y se gelatiniza, produciendo una masa cónica que se corta en granos del tamaño conveniente. Si se prende al aire libre, arde con llama tranquila sin humo. Calentada, produce vapores á 70° con alguna pérdida de peso, pero sin perjudicar sus propiedades. Se inflama á poco más de 200°. Es inalterable á la humedad, pues manteniéndola en agua durante treinta minutos á 170° y secada después á 40°, dio una velocidad de 434 metros contra 428 que daba la pólvora sin lavar. La presión también fué algo mayor, 4.590 y 4.555 atmósferas. Su peso específico es de 1,6.