La Gaceta industrial (1890-11-25 00:00:00), página 11

encontrará en el mismo caso que cualquier otro construido para navegar superficialmente. Sólo precisa que todos y cada uno de los que manejen á aquéllos unan al conocimiento y perfecto dominio práctico de los aparatos que en ellos se emplean, la convicción de que en todos momentos han de realizar éstos los fines á que están destinados.

Así estimó los resultados de esta prueba el Excmo. Sr. Presidente de la Junta; y toda ella, de acuerdo con S. E., consideró: que la experiencia, en las condiciones de tiempo en que se verificó, fué perfecta y completa, y la resolución de una parte, tal vez la más importante del problema, á cuya solución aspira el Sr. Peral, que no es otro que el de la aplicación de los buques submarinos al arte militar, y que tanto el Sr. Peral como los demás tripulantes de su buque, en la parte que á cada cual corresponde, habían realizado un hecho marítimo merecedor de aplausos.

A las pruebas de inmersión sucedieron, el día 24 de Junio, dos destinadas á conocer el grado de visibilidad del Peral en la mar, y la facilidad con que puede maniobrar empleando el medio de que dispone de sustraerse á la vista de un buque, para situarse en posición que le permita disparar sus torpedos sobre él.

Para efectuar la prueba de día, conocida ya la poca velocidad con que podía contar el submarino, se acordó que el Colón recorriera empleando sólo dos calderas, y variando su andar, la cuerda de un sector de 45° y 5 millas de radio, en cuyos extremos se situaron dos canones, con libertad el Colón de caer hasta cuatro cuartas hacia afuera de la dirección de su rumbo al recorrer dicha cuerda, mientras que el submarino, saliendo de Cádiz después de estar en su puesto el Colón, podría navegar como creyera más conveniente para tomar ventajosa posición, en la que habría de lanzar a aquel sus torpedos, á condición de hacerlo, no en una, sino en tres distintas ocasiones. Por el estado de los comportamientos estancos, y porque después de ultimar la regulación para navegar submarinamente, se observó en el torpedo que, á pesar de la fuerza ascensional que le había quedado, estaba el buque sumergido unos tres metros, desistió el señor Peral de practicar inmersiones durante esta prueba; quedó, pues, incumplimentada la que se proponía verificar la Junta, y se redujo forzosamente el ensayo al de un torpedero de superficie de corto andar, y que si bien por presentar poca parte de su lomo sobre el agua, no es visible á largas distancias, lo es mucho antes de situarse en la posición necesaria para poder disparar sus torpedos, y de aquí que en las veces en que intentó tomar posición, fuese visto, en general, á distancias de más de 1.000 metros, por lo que fueron considerados como ineficaces los ataques que en tales condiciones habría podido efectuar.

La prueba de visibilidad del submarino durante la noche se efectuó saliendo á la mar el Colón en circunstancias de buen tiempo, y navegando á corta velocidad sobre una pequeña base determinada de antemano.

Por su parte el submarino debía tratar de tomar posición para el lanzamiento de sus torpedos, antes de ser descubierto por el Colón con el auxilio de su luz eléctrica. Como resultado de ella se vino en conocimiento de que el submarino que llevaba este Oficial fuera, pudo tomar posición convenientemente sin ser descubierto, ni por el ruido de su marcha, ni por su estela, ni por visión más ó menos confusa; y aun esto sin necesidad de sumergirse, operación que probablemente no deberá hacer de noche, sino en circunstancias excepcionales, para tener más facilidad en descubrir á los buques que haya de atacar.

No habiéndose vertido la prueba de visibilidad y facultades evolutivas en las condiciones del programa formado por la Junta, no puede deducirse ninguna de las conclusiones á que ésta se prometía llegar; pero los que firman, creen que un buque de esta especie, con mayor andar del que posee el sometido á experimentación y dotado de la facilidad de sumergirse, fácil y rápidamente, para sustraerse, en breves momentos, de la vista de un enemigo, aun en el caso de haber sido apercibido, reuniría probabilidades de hacer fructuosos sus ataques; pues si bien la artillería de tiro rápido con que hoy se dotan los buques permitirá lanzar sobre el punto en que pueda haber sido visto, y sus cercanías, un gran número de proyectiles, la circunstancia de desaparecer, en pocos instantes, y la masa de agua que puede protegerlos del efecto de aquéllos, harán de escasa eficacia los tiros que se le dirijan.

Sobre la experiencia de noche se puede ser más afirmativo: en la mayor parte de los casos, el ataque de un buque cualquiera, por un submarino, será, en concepto de los Vocales que suscriben, completamente efectivo, y tan eficaz cuanto lo sean los torpedos de que disponga, siempre que alcance velocidad adecuada y en conveniente relación con los de los buques de guerra modernos.

Las distintas salidas á la mar, hechas para la práctica de las experiencias que van mencionadas, han venido á demostrar que, tal cual existe hoy el submarino Peral, no tiene las condiciones necesarias para sostenerse en ella en los casos en que sea tendida ó tenga que recibirla de través para conservar su derrota; pues los balances que se producen cuando el periodo de oscilación del buque difiere poco del de la ola, son de una amplitud que, excediendo de los límites convenientes, sobre hacer trabajar mucho al buque con la consiguiente fatiga de sus tripulantes encerrados en espacio bastante reducido, puede ocasionar averías de los acumuladores.

Además, por razón de su poca salida y de lo que rompe la mar sobre su lomo y torre, se hace más difícil el gobierno; y como su defensa, en tales casos, es la inmersión, la Junta, que había hecho repetir de día la experiencia de visibilidad y facultades evolutivas, así como para ejecutar la de mar, para confirmar, ó tal vez modificar la opinión formada sobre las propiedades marímeras del buque, desistió de toda prueba fuera del puerto, en atención á que el Sr. Peral, al dar cuenta de las practicadas en el día 24 de Junio, manifestó que aun cuando estaba dispuesto á repetirlas cuantas veces se le pidiera, no podía responder de que se hiciesen siempre con seguridad absoluta de salvar el barco y las vidas de sus tripulantes.

De las experiencias hechas ante la Junta, se deduce que la utilidad militar del Peral, tal como hoy existe, ha de ser poca en operaciones de día por razón de su corta velocidad; pues si bien es susceptible de navegar en buen tiempo muchas millas en dirección y á profundidad determinada, necesita asomar sobre la superficie la torre en que está instalado el aparato de visión en cantidad más ó menos grande, y sumergirse con rapidez y seguridad en los momentos precisos, lo que no puede hacer hoy por sus defectos de construcción; pero supuestos enmendados éstos, entienden los Vocales que suscriben que hay lugar á esperar que los buques de su clase pueden ser útiles como elementos auxiliares de defensa de puertos, tanto de noche como de día.

Pasando ahora al estudio de las apreciaciones sobre los detalles del buque y el resultado de sus experiencias que hace en su Memoria el Sr. Peral, parece conveniente indicar que, según declara terminantemente éste en la introducción de su escrito, el objeto que se propuso con sus trabajos fue probar que el problema de la navegación submarina, aplicada al arte militar, está resuelto prácticamente con la solución que ha presentado; y por más que algún otro concepto de la Memoria pueda hacer creer que se trata de la navegación submarina en toda su extensión, hágase caso omiso de este punto de vista, pues á nada práctico conduciría el ocuparse en este informe de si ha de entenderse por navegación submarina la travesía, verificada bajo el agua entre puntos que distan entre sí muchas millas, ó si debe llamarse también á la que el Peral puede efectuar. Y como el acto de sumergirse en la mar no trae aparejado consigo la idea de movimiento propio á falta de locución más adecuada, se ha llamado y continuará haciéndose así, en este informe, navegación submarina al hecho de cambiar de lugar bajo el agua, y submarinos á los buques que posean esta facultad.

Principia la Memoria haciendo indicaciones sobre los motores eléctricos y acumuladores empleados en el Peral, exponiendo los resultados que su funcionamiento ha producido, detallando algunas de las dificultades que ha presentado su conveniente instalación y proponiendo las modificaciones que el autor cree deben introducirse en las instalaciones análogas que mas adelante puedan hacerse.

En concepto de los Vocales que firman, los acumuladores empleados por el Sr. Peral, y las disposiciones adoptadas para su instalación, han respondido á lo que él esperaba. Si, como es de presumir, dados los incesantes progresos de las ciencias físicas, éstos se perfeccionan, será posible disponer de mayores cantidades de energía, aplicables al funcionamiento de las máquinas motrices, sin aumento de volumen ni de peso; factores muy importantes en el presente caso,