La Gaceta industrial (1890-03-10 00:00:00), página 4

pueda absorberla. A medida que la pendiente aumenta, mayor será la facilidad del escape, y, por lo tanto, menor será la cantidad de agua infiltrada; y como en la sierra se puede decir que no hay ni un palmo de terreno de nivel, se deduce y así es que, tan pronto como alguna tormenta arroja sus torrentes sobre la sierra, el 80 o 90 por 100 de esas aguas se escapa inmediatamente para ir al río más próximo. Pues bien: á evitar tal contingencia, que tanto contribuye á que el terreno no se empape á proporción de lo que llueve, tienden los embalses parciales. Si toda el agua que en pocos minutos arroja una tempestad se pudiera regar sobre la tierra todo lo despacio que su poder infiltrante permitiera, sería evidente que, en vez de correr libre por las canadas, se iría infiltrando á medida que cayera, y, terminada la lluvia, dispondríamos de todo el volumen de agua en forma ya subterránea, sin más pérdida que la evaporada. Tal es uno de los principios fundamentales de los embalses parciales, ó sea el proporcionar al agua de lluvia todo el tiempo que necesite para su total infiltración en el suelo.

El segundo principio fundamental de los embalses parciales consiste en la subdivisión. Sabido es que, por regla general, ó se puede decir siempre, porque lo contrario es lo fenomenal, cuando llueve, por fuerte que sea, el agua cae repartida por todo el terreno, y cuando éste le despidé merced á su pendiente, es cuando tiene lugar la acumulación de esas aguas. Sucesivamente se van juntando las de distintas procedencias para formar las arroyadas, y todas juntas vienen á componer esas aterradoras avenidas. Si el hombre pretende salirlas al paso, será seguramente arrollado; mas si repara en que esas millonadas de metros cúbicos de agua han caído sobre la tierra, no juntas, sino perfectamente subdivididas por el terreno, ya se trocan los papeles y al hombre le sobran elementos para contener pequeños volúmenes de agua, y el diminuto hombre en este caso habrá evitado la acumulación de las aguas y, por tanto, la formación de esas aterradoras avenidas. Estas hacen el triple daño de arrollar lo que encuentran á su paso, de llevarse al mar la sustancia de las tierras, y, por último, el dejar de enriquecer hidrológicamente la zona en que han caído.

Expuestos los fundamentos de los embalses parciales, se deduce el intento, cual es el procurar que en donde caiga el agua allí se infiltre; y como no se trata de contener crecidas masas de agua, sino cortas cantidades, no hay que hacer acopio de material alguno, puesto que con un maleón de tierra que se atraviese en el origen de cualquier pliegue del terreno, se puede contener, en forma de charco, cuanta agua pueda recibir. La parte delicada de la obra consiste en calcular bien los embalses, y en la elección de sitios adecuados, etc., etc., para poder contener más agua de la que pueda arrojar una gran tormenta sobre la zona que se deja á cada embalse, y de este modo, subdividiendo el terreno en tantas zonas como embalses, independientemente funcionará cada uno, reteniendo cuanta agua reciba. Como así se detiene toda el agua sobre el suelo, este la irá absorbendo tan rápidamente como permita su poder infiltrante, y al cabo de cierto tiempo, sin más pérdida que la debida á la evaporación, tendránse convertidas en aguas subterráneas todas las que, á no existir los embalses, se hubieran marchado torrencialmente, y he aquí en lo que consiste el enriquecimiento hidrológico de una comarca.

A primera vista, la idea de la preparación del terreno hasta parece un delirio; pero después de saber lo que cuesta, y las consecuencias de todo género que trae consigo la supresión de las aguas torrencales en un país, se ve desde luego que la obra resulta gratis al corto tiempo. En cuanto á las citadas consecuencias, diré someramente que, al suprimir las aguas torrencales, se evita la mayor causa de empobrecimiento, por cuanto en el mismo terreno quedan todos los abonos, semillas y arcillas que se llevaba el agua; de modo que no sólo se evita el empobrecimiento, sino que desde el mismo instante principia á enriquecerse el suelo con la acumulación de nuevos abonos.

APLICACION Á LA SIERRA DE EL ESCORIAL.

Si, después de lo dicho, nos fijamos en la sierra que nos ocupa, observaremos desde luego que la naturaleza del terreno favorece considerablemente la infiltración á que aspiramos, y así, con sólo el fomento de esa infiltración y sin tocar siquiera á las obras de recogida de aguas allí construidas, veríase aumentar el caudal del agua hasta lo increíble. Además, como la altura á que están construidos aquellos atarjeados no permite la recogida de toda el agua subterránea de la masa de la montaña, la consecuencia inmediata sería también el enriquecimiento hidrológico de la ladera, y de una parte aparecerían nuevos y abundantes manantiales, mientras que de otra tomarían mucha agua y hasta rebosarían los pozos existentes, por demás pobres de agua en el día.

Si importante es el enriquecimiento hidrológico, no lo es menos otra circunstancia que á seguida voy á exponer. El movimiento del agua subterránea es muy lento, efecto de que sucesivamente tiene que irse filtrando por las capas de terreno que ha de atravesar, y así, una vez llevada, tarda varios meses en aparecer en los manantiales, según la distancia que los separe del sitio en que cayeron. Como el tiempo transcurrido está próxima en razón del camino que recorra el agua, cuando las cañadas preparadas son de alguna consideración se escalonan las llegadas del agua en tales términos, que en el caudal del manantial no hay diferencia del invierno al verano. Ni acusa mayor abundancia en épocas de lluvias, ni se disminuye en las de sequías. Tal es el efecto ya comprobado de los embalses parciales aplicados en la cuenca de un manantial.

Todo lo que sea retener el agua en un terreno es favorecer la posibilidad de crear y sostener en el mismo el elemento vegetal; así es que mientras ahora sería arduo problema la repoblación de las montañas y laderas de El Escorial, por faltarles el primer elemento, que es la humedad ó juego indispensable para la nutrición de la planta, tan pronto como el enriquecimiento hidrológico tenga lugar, la repoblación no sólo se hará posible, sino por demás sencilla y barata, desde el momento en que el jugo de la tierra haga germinar á las semillas, que hoy sólo servirían para perderse.

Para el afianzamiento de los maleones de tierra, que han de dar lugar á los embalses parciales, hace falta el encesne- dado de sus taludes; de modo que, si los embalses parciales favorecen á la repoblación por el jugo que prestan á la tierra, á su vez la repoblación favorece no poco á los embalses por el afianzamiento de los maleones, merced al elemento vegetal. De aquí se deduce que, en el problema que nos ocupa, tanto los embalses parciales como la repoblación han de obrar de consumo para favorecerse mutuamente. La repoblación por sí sola no domina á las aguas torrencales, pero es un gran auxiliar de los embalses parciales para conseguirlo. Así es que, en vez de ser dos cuestiones antagónicas, han de ser, por el contrario, hermanas, sin que haya razón alguna para crear lo contrario.

Refiriéndome á la repoblación, y ocupándome de un asunto