La Gaceta industrial (1889-08-10 00:00:00), página 9

locado en el escape de los gases, cuya salida está regulada por la válvula J (fig. 3), cuyo levantamiento puede ser modificado desde el exterior.

VARIEDADES.

LAS AGUAS TORRENCIALES.

(Continuación) (1).

CONSECUENCIAS ACCIDENTALES DE LA REPOBLACIÓN.—Proponiéndonos aclarar las ideas respecto al verdadero alcance de la repoblación de montes para que á fondo se conozca y de la misma pueda hacerse perfecto uso si es conveniente, y se la deseche en caso contrario, vamos ahora á ocuparnos del fundamento que puedan tener otras propiedades de la repoblación, que ya hemos calificado de accidentales.

1.º Fomento de las lluvias.—Sólo damos cabida á esta consecuencia por lo arraigada que está en el vulgo, y también bastante fuera del vulgo, la idea de que los montes atraen las lluvias, lo cual no tiene fundamento alguno, porque aquéllas dependen de los vientos que reúnan por causas más altas que las condiciones en que se halle el suelo. Nos referimos, al hablar de montes, no á las montañas, sino á lo poblado de arbolado, que es á lo que se refiere la idea vulgar para decir que desde que se han desequilibrado tanto llovió menos. Contra tal idea están los hechos para demostrar que la frecuencia de las lluvias y el ser los años más ó menos lluviosos, depende de los vientos que reinen, lloviendo lo mismo sobre los rasos que sobre los poblados de vegetación. Lo que sí ocurre, según es fácil observar en la marcha de las nubes, es que éstas tienen sus caminos preferentes, ya sea siguiendo, en lo que sea compatible con el viento que reine, á los grandes ríos, o pegándose á las cordilleras; pero de todos modos, cuando la lluvia es general, no tiene sitio predilecto, refiriéndose los citados caminos á la tormenta por lo general. Por esto se ve que hay zonas muy castigadas por los pedriscos, mientras que otras rara vez sufren tal contingencia. Como se observa igual predilección en las nubes á caminar hacia las cordilleras, lo mismo si están rasas que si están bien pobladas de vegetación, se achaca á ésta el fenómeno, cuando, según se ve, lo que en todo caso atrae á la nube es la masa de la montaña y no el despreciable detalle del estado de su superficie.

Ocurre además un fenómeno que confunde al vulgo y le hace creer que las nubes se forman en los montes. Lo que ocurre es bien natural: se presenta una nube más ó menos tormentosa, que camina sobre el llano en dirección á una cordillera; y tan pronto como allí llega, el aire que la rodea tiene que elevarse, y al llegar á regiones más frías, condensanse los vapores acuosos que conduce, cuya condensación contribuye primero á agrandar la nube y más tarde fomentar la lluvia, con los consiguientes fenómenos eléctricos á que da lugar el incremento de la tormenta. El vulgo observa lo que ocurre, y achaca al arbolado de la sierra el aumento de la nube, sin reparar en que lo mismo acontece cuando la montaña está pelada. Sobre esto se observa un caso tan curioso como elocuente á que da origen el peñón de Gibraltar. Este peñón, que forma una cresta situada de Norte á Sur, tiene su costado al Este formando un espaldón muy escarpado, poco menos que á plomo. Cuando el viento es de Levante, viene el aire sobre el mar cargado de vapores acuosos, y chocando contra el espaldón, se eleva á mayor altura, condensando en aquella región el vapor de agua invisible antes y ahora perceptible, dando origen á una nube, que en forma de tendido penacho arranca de la cresta del peñón, y atravesando la bahía llega á veces hasta Algeciras, en donde desaparece. Por más que no se vea una ligera nube en todo el cielo, mientras reina el Levante, el penacho subsiste. En muchos sitios se observa igualmente que, cuando el aire viene cargado de humedad, se forman nubes sobre algunas montañas, no por las plantas que la pueblen, sino por la configuración del terreno, que motiva un obstáculo contra el que, chocando el aire, se eleva á regiones más frías y da lugar á la condensación del vapor de agua arrastrado. Estas naciones nubes sobre las montañas sirven de aviso á los naturales del país para indicar próximas lluvias ó tiempo frío, según el pico sobre que se formen las nubecillas.

Vemos, por lo expuesto, el ningún fundamento que tiene la idea vulgar de que el arbolado en los montes fomenta las lluvias, y, por tanto, el grave error que se cometería acometiendo la costosa repoblación de montes con tan desatinado intento.

2.º Retención de la humedad.—Es indudable que el monte poblado retiene el agua mucho más que un rasgo yermo; pero ya hemos visto que en ciertas condiciones el labrantío la retiene más. La idea que se tiene de que el monte poblado refresca la atmósfera por la humedad que conserva está justificada, porque así es; pero lo que no está justificado es el suponer que es el único medio de conseguir tal propósito, desde el momento en que por medios mucho más rápidos y económicos se consigue la supresión de las aguas torrenciales, y por tanto, quedando en el país cuanta agua llueva, la humedad de la tierra ha de contribuir á sostener la conveniencia del aire, lo mismo que haya arbolado que no lo haya. Hoy, desde luego, las inmediaciones á los montes poblados disfrutan dicho beneficio, porque se compara la humedad del monte con la sequía de los terrenos descubiertos, que son meros escurridores incapaces de retener algo de agua; pero el día en que dichos rasos se pongan en condiciones de retener cuanta agua reciban, se bastarán así propios para conservar suficiente humedad en el aire. No es decir con esto que la existencia del monte deje de tener importancia, puesto que la tiene y grande; pero como de lo que tratamos es de analizar las buenas propiedades del monte y su verdadero alcance y eficacia, si bien en donde haya montes disfrutaremos gustosos su influencia, si se trata de crearlos artificialmente, es cuando necesitamos conocer perfectamente el verdadero alcance de sus ventajas para compararlas con los sacrificios que impone su creación, y ver además si por otros medios más económicos y eficaces podemos conseguir el objeto deseado. Se tiene una idea tan incompleta de lo que es el monte, y es tan difícil desarraigar un error vulgar, que vamos á recurrir á un ejemplo para ver si conseguimos explicarnos de modo que no se confunda nuestro reconocimiento hacia las bondades del monte, con la mayor ó menor oportunidad de su creación artificial. El ejemplo es el siguiente: supongamos que á unos individuos en una expedición á pais desierto les sorprende un crudo invierno, y á uno de ellos se le ocurre la idea de construirse un palacio perfectamente dispuesto, en donde pasarían el mal tiempo sin sentirlo. Por unanimidad se conviene en que el hecho es indudable; pero pensándolo bien, empiezan á ver que no se encuentran con recursos para construir el palacio, y en caso de que los tuvieran, habrían percibido helados antes de su terminación.

(1) Véase el núm. 13.