Industria é invenciones (1884-01-12 00:00:00), página 3

timo siglo fué reemplazada por el cloro libre, después por las combinaciones de colorantes de este cuerpo, cloruro de cal, etc., que con el concurso de los ácidos y según el grado de su disolución, pueden dar ó cloruro ó ácido hipocloroso.

Aunque en el mayor número de casos, estos agentes obran por una acción oxidante simple, se concibe que en otros puede ejercer una acción compleja, obrando á la vez como oxidantes y como clorurantes y producir así fenómenos muy diversos.

Los cromatos, cuyo uso es ya de larga fecha en la industria, y los permanganatos, que empiezan hoy día á usarse, no presentan estos inconvenientes, pero en cambio dejan en los líquidos, en el seno de los cuales ejercen su acción, productos de descomposición que limitan su empleo.

Existe un agente de oxidación de los más enérgicos, cuya descomposición, fácil de provocar, no da más que oxígeno y agua.

Es el agua oxigenada descubierta en 1818 por Thénard. Algunos trabajos de química orgánica han utilizado en estos últimos tiempos sus notables propiedades, pero no han podido utilizarse todavía en la industria, siendo esta una laguna que importa llenar.

La preparación del agua oxigenada es muy laboriosa cuando se la quiere obtener pura y concentrada, pero la industria no ha de sacar nada de semejante producto. Al contrario, cuando no se trata más que de obtener agua oxigenada mezclada con materias inertes y extendida en agua, lo que bastaría ciertamente en muchas reacciones, entonces su preparación es fácil.

El poco valor del carbonato de barita, como el precio no muy elevado del ácido nítrico, permitirían preparar con economía la barita cáustica, base de la preparación del agua oxigenada. Su precio sería aun menor si la operación ejecutada en una fábrica de ácido sulfúrico permitía utilizar los vapores nitrosos procedentes de la descomposición del nitrato de barita. Esta barita cáustica, para trasformarse en bióxido de bario, no tiene necesidad por otra parte de oxígeno puro, bastando el aire atmosférico. El bióxido obtenido, si se le trata por ácido clorhídrico extendido, se obtiene una agua oxigenada, cuyo empleo no tiene inconveniente á pesar de la presencia del cloruro de bario. En los casos especiales en que éste cuerpo pudiera perjudicar, se sustituiría el ácido clorhídrico por el ácido fluorhídrico que se encuentra hoy día en el comercio, gracias al empleo que de él se hace en la industria de los vidrios y cristales.

Hay un modo de preparación que parece más particularmente aplicable á la industria y es el que está fundado en la descomposición del bióxido de bario por el ácido carbónico. M. Dumas que ha sido el primero que lo ha señalado, hace notar que permite regenerar el carbonato de barita y reconstituir el bióxido de bario; que produce agua oxigenada extendida de agua, pero pura; en fin, que la preparación puede hacerse en vasos cerrados por procedimientos arreglados y de uso continuo.

La Industria podrá utilizar sin duda alguna la acción oxidante del agua oxigenada. La preparación en grande de este cuerpo extraordinario haría que su empleo fuera más frecuente en los análisis de química y la ciencia pura sacará á su vez partido de la asimilación que la industria le hubiese hecho.

El premio se entregará, si hay lugar, en 1884.

Segundo premio de 2,000 francos para la preparación económica del ozono y de sus aplicaciones.

Schoenbein ha reconocido la existencia de una modificación del oxígeno á la cual dió el nombre de ozono.

Esta modificación toma nacimiento cuando se electriza el oxígeno ó el aire, cuando se desprende por ciertos procedimientos especiales el oxígeno de ciertos cuerpos que le contienen, cuando el fósforo, las esencias y ciertos cuerpos combustibles se oxidan en frío, en fin, cuando el aire está agitado por huracanes ó modificado por la acción de vegetales vivientes.

El ozono posee como cuerpo oxidante, una actividad comparable á la del cloro. Oxida la plata en frío, destruye instantáneamente una multitud de sustancias orgánicas, decolora las materias colorantes, quema los miasmas, etc. Tendría todas las ventajas del cloro sin tener tal vez sus inconvenientes.

Si la industria tuviera á su disposición un procedimiento que le permitiera producir el ozono con economía y conservarlo y utilizarlo fácilmente, podría sacar un ventajoso partido, pues luego de haber reaccionado sobre las sustancias orgánicas, por ejemplo, el ozono no deja más que sustancias inertes, el agua y el ácido carbónico. El cloro da, como se sabe, ácido clorhídrico que es menester eliminar; á más se sustituye al hidrógeno en multitud de casos y crea así complicaciones con las cuales hay que contar y que el ozono no da nunca.

La Sociedad está dispuesta en consecuencia á favorecer todo esfuerzo que tienda á producir el ozono con economía y facilidad y dando los medios de producción y de conservación necesarios para que este cuerpo notable pueda ponerse regularmente á la disposición de la industria. El premio se propone para una solución completa del problema, pero la Sociedad se reserva favorecer todas las tentativas serias. Este premio se entregará si hay lugar en 1884.

Por fin, se darán otros dos premios, uno de 3,000 francos y otro de 2,000 francos respectivamente, en los años de 1884 y 1885, el primero para la utilización de la naftalina y la fabricación de las materias colorantes y el segundo por la sustitución del ácido sulfúrico en la tintorería, y sobre todo en el tinte de las sedas, por otro compuesto dando á las fibras el apresto deseado, pero no ejerciendo sobre ellas la misma acción destructiva.

EL ÁCIDO CARBÓNICO

para trasformar el almidón en glucosa

M. J. W. Decastro de Mahwah (Estados Unidos), ha sido el inventor del procedimiento de empleo del ácido carbónico para trasformar el almidón en glucosa, en vez de emplear el ácido sulfúrico que es el medio conocido y usado actualmente. Puede emplearse solo ó simultáneamente con otros ácidos, pero el ácido carbónico se aplica en presencia del vapor y al estado comprimido, pues así adquiere una gran energía para la trasformación, á pesar de que naturalmente es un ácido débil.

Las operaciones que se practican son las siguientes: se diluye en agua la fécula hasta que adquiere la consistencia pastosa ó sea tres partes de agua y dos de almidón. Si la mezcla tiene una reacción alcalina se la neutraliza, ó mejor se hace ligeramente ácida y después pasa á un recipiente cerrado capaz de resistir una fuerte presión, en el que se inyecta vapor y ácido carbónico, al mismo tiempo que se pone en movimiento el mezclador.

Se deja que la mezcla de vapor y de ácido carbónico actúe durante un cierto tiempo sobre la masa, y después