La Gaceta industrial (1889-05-10 00:00:00), página 11

en la Memoria que publicó en 1866 sobre el Riego de los campos de Madrid, aconsejando las citadas zanjas para contribuir al fomento del arboreado en dichos campos.

El fin que se propuso M. Polonceau es altamente laudable, y se reducía á disponer las laderas de tal modo, que cuanta agua recibieran la transformaran en subterránea, depositándose previamente las aguas lluviosas en las zanjas de nivel abiertas en todas las laderas; pero el tal procedimiento, á pesar de su laudable fin, adolece de tales inconvenientes, que nada es de extrañar su falta de aceptación, á pesar de la necesidad que se siente de un procedimiento eficaz para acabar con las aguas torrenciales.

El primer defecto que aparece en el tal procedimiento de las zanjas de nivel consiste en su gran coste, efecto de tener que abrir en las laderas frecuentes y extensas zanjas, si se ha de contener toda el agua que pueda arrojar una gran tormenta. En segundo lugar, la existencia de esas zanjas de nivel en estado de servicio, necesariamente ha de ser muy corta, efecto de lo pronto que se han de obstruir por los arrastres del terreno superior, exigiendo, por lo tanto, tan frecuentes y costosos trabajos de entretenimiento casi como para abrirlas de nuevo. De este modo, por más que á primera vista se advierta la posibilidad de su realización, á poco que se madure la idea aparecerá pronto la inconveniencia de la obra económicamente considerada.

Además, si la ladera se deja verma con objeto de utilizar sus pastos, la obra se destruirá aun más pronto, efecto del rápido resbalamiento de las tierras, ocasionado por las pezuñas del ganado, viéndose todo á demostrar que el coste de preparación sobrepueba al valor de la finca; y por eficaz que sea un procedimiento para dominar á las aguas torrenciales, cae por tierra desde el momento en que su excesivo coste lo convierte en inadmisible.

Si la ladera se destina al cultivo, éste se dificulta considerablemente por la proximidad de las zanjas de nivel, que impedirán, como es consiguiente, las labores cruzadas, y sólo sería admisible en el caso de que el cultivo se efectuara á brazo con el intento de ir formando bancales de nivel. Ya hemos visto, al tratar de estos últimos, lo poco que se puede generalizar su aplicación por los casos tan especiales que requiere, y, por tanto, del mismo modo se hallará restringido el sistema de las zanjas de nivel para no poderle nunca considerar como sistema general de preparación del terreno.

Pudiera ser admisible el sistema basado en las zanjas de nivel cuando se tratará de repoblar de arboreado una ladera. En este caso, teniendo en cuenta la lentitud de la repoblación y lo conveniente que sería el adelantar su crecimiento con la construcción de dichas zanjas, no sería tan sensible el coste de estas últimas, con tal de acortar algún tanto el largo período de la repoblación. En este caso también, teniendo que vedar la entrada al ganado para proteger las nuevas plantas, las pisadas de aquél no causarán el corrido de las tierras, que tanto contribuye á anular el efecto de las zanjas.

El sistema de M. Polonceau, ó sean las zanjas de nivel abiertas en las laderas, no influye lo más mínimo para evitar el empobrecimiento de las tierras, por la razón siguiente: lo que origina dicho empobrecimiento es el arrastre por las aguas de toda la flor del suelo; y como estos sedimentos se han de depositar necesariamente en las zanjas abiertas con tal fin, cuando las volvamos á rehabilitar tendremos que echar sobre el malecón casi todos los sedimentos que las ce- gaban, de modo que toda la flor del suelo; se destinará única y exclusivamente al recrecimiento del malecón, quedando para el cultivo la ladera cada vez más desecada.

Cuando una ladera se halla coronada por una meseta de alguna extensión, la cual vierta sobre aquélla sus aguas torrenciales, es de todo punto inútil pensar en la preparación de la ladera mientras ésta tenga que recibir las aguas del llano. En este caso traería la consiguiente e inmediata destrucción de las zanjas de nivel abiertas en la dicha ladera; pues desde el momento en que se acumule en una zanja mayor volumen de agua que el que pueda resistir, su desbordamiento irá cesionando el de las siguientes, abriendo chorros á su paso que inutilizarían la obra de toda la ladera ppr completo. Es una verdadera quimera el figurarse sique- ra que, en caso de desbordarse el agua de una zanja á otra, vaya á caer el agua en sucesivas cascadas, como si se tratara de una escalera de sillería. Tratándose de obras de tierra, el derrame empieza generalmente por un punto, ocasionando el descarné del malecón y la consiguiente mayor abertura, por lo cual allí acude la masa de agua, formando la inevitable chorrrera que destruye cuanto halla á su paso.

En fin, el citado procedimiento, si bien podrá aplicarse para la formación de bancales en las laderas, en los pocos casos que son convenientes, lo mismo que con objeto de ayudar á una repoblación que á toda costa trate de llevarse á cabo, no es admisible de modo alguno como procedimiento general por su excesivo coste relativamente al beneficio que reporta; por su costosísimo entretenimiento y por el destrozo que ocasiona en las laderas, ya se destinén á pastos ó al cultivo ordinario. Es, pues, de redudidísimo alcance en su ventajosa aplicación el sistema de combatir á las aguas torrenciales mediante el rompimiento de zanjas horizontales en las laderas. De este modo se explica que el tal procedimiento se halle relegado al olvido, y antes que su adopción, se haya preferido seguir sufriendo los efectos de las aguas torrenciales, si de los mismos se habían de librar á tan cara costa. Sólo proponiéndonos hacer la reseña de los procedimientos que se han ideado para combatir á las aguas torrenciales es admisible la mención de un sistema tan inadmisible en general, pues no hay más que fijarse en las condiciones del proyecto para convencernos de lo pronto que los arrastres de las tierras han de anular los artificiales depósitos preparados para el agua lluviosa, á pesar del enorme gasto exigido para su ejecución.

Sin poder decir que es al pie de la letra el sistema de M. Polonceau, hemos tenido ocasión de ver casi lo mismo en unas laderas destinadas á la creación de un pinar; pues en vez de abrir zanjas horizontales sucesivas, toda la ladera se había salpicado de alorques, en cada uno de los cuales se había plantado un pino. La proximidad de los alorques y su profundidad permitía retener toda el agua lluviosa, con el consiguiente fomento de la plantación, siempre que, como allí sucedía, se repasaran los alorques con la necesaria frecuencia para conservarlos con la suficiente capacidad para lograr el fin propuesto. El resultado responde perfectamente al propósito, en este caso especial, de repoblar una ladera sin reparar en el asiduo entretenimiento que exige, con tal de adelantar algunos años la creación del arboreado, efecto de la humedad y de los abonos arrastrados por las aguas, que naturalmente se han de quedar en los alorques al pie de cada planta.

Ya conocemos con lo expuesto el sistema de M. Polon- ceau, y vemos en qué casos puede ser admisible, á pesar de su excesivo coste de instalación y entretenimiento; pero de todos modos, bueno es conocerlo en todos sus detalles para del mismo hacer aplicación en algunos casos especiales que ocurran, si bien no hemos de incurrir en el error de supo-