La Gaceta industrial (1889-12-10 00:00:00), página 11

cuestión de higiene, la cual, por su inmensa importancia, ha de merecer un buen espacio en la presente reseña, para demostrar que no solo no es chocante la espantable cifra de mortalidad que la estadística denuncia, sino que es por demás natural que así suceda, dadas las detestables condiciones higiénicas de Madrid. Estas proceden principalmente de la errónea marcha que se viene siguiendo en lo referente á las aguas fecales, mientras que, bien estudiado el asunto, se podrá conciliar la salubridad del caserío con el aprovechamiento de la riqueza que en sí llevan aquéllas. Para terminar la reseña sobre las aguas de Madrid, tocaremos también el abastecimiento de la Necrópolis, ó cementerio del Este, para aclarar las ideas respecto á lo mucho que se ha divagado con tal intento.

Como se ve por el anterior extracto de los puntos que ha de abarcar el presente escrito, son tantos y de tal importancia, que no podrá salir por ahora de hacer otra cosa que ligeras indicaciones, puesto que cada cuestión requiere un amplio estudio para dar lugar á un extenso proyecto. Por esto no es de extrañar que, aunque consigne algo, he de omitir mucho más; pues de lo contrario, la extensión total que han de tener los presentes artículos no bastaría ni con mucho para tratar cada una de las cuestiones indicadas con la extensión que su importancia requiere. Con esta salvedad, á fin de justificar la deficiencia que no puede menos de notarse en el presente escrito, daré principio á la reseña, en la que aparecerán los datos principales que, como ponente, he dado á la «Asociación Nacional de ingenieros industriales» para el informe que la misma ha de dirigir al señor Alcalde primero de Madrid.

Podré cometer muchos errores en el presente escrito, no lo dudo; pero si así es, vengan las réplicas, dando margen á la discusión, de la cual salga la luz, que algún fruto ha de reportar al vecindario. Nada importa que mis argumentos sean infundados si mis artículos sirven para hacer que plumas más autorizadas tomen parte en el debate, y de algún modo, entre todos, se consiga sacar á Madrid del lamentable estado en que se halla.

AGUAS ANTIGUAS.

Proponiéndome hacer una reseña de todo lo referente á las aguas de Madrid, para conocer su verdadero estado y lo que las circunstancias reclaman para perfeccionar su abastecimiento, preciso es hacerse cargo de cuantos recursos presentes y futuros puede disponer el Municipio.

De tiempo remoto venía surtiéndose Madrid con traídas de aguas procedentes de los cuadrantes altos, ó sea de las cuencas que derraman al Manzanares, á la Castellana y al Abronígal, denominadas fuente de la Reina, la Alcubilla, Alto y Bajo Abronígal, etc., etc., y como manantial predilecto se tenía la fuente del Berro, de donde se surtía la Real Casa, con cuyo objeto la fuente se hallaba encerrada. Procediendo todas estas aguas del terreno cuaternario de que se compone el término de Madrid, sin más elementos constitutivos que los detrítus del grano, la calidad de dichas aguas es excelente, reunido cuantos requisitos se necesitan para ser verdaderamente potables. Por más que de este modo se hallaba Madrid bien surtido con excelentes aguas, á medida que su población fue creciendo, y en la errónea idea de no ser posible el aumento de caudal de los viajes con que contaban, fué preciso pensar en allegar recursos de donde fuese, en vista de que con un vecindario entonces de 250.000 habitantes, sólo se contaba en algunas temporadas con 500 reales fontaneros (1.600 metros cúbicos diarios); caudal en extremo exiguo, que obligaba á servirse de muchos pozos, no todos en condiciones de dar agua potable, por lo sembrada que se hallaba la población de pozos negros. En vista del conflicto, se instaló una bomba movida por caballerías en el valle de la Castellana para enriquecer el viaje que por allí viene á la Cibeles, alimentándose la bomba de un pozo que al efecto se abrió. Continuando el apuro en mayor escala á medida que la población iba creciendo, fué preciso el aplicar remedios más energicos, no sólo para remediar la falta presente, sino para prevenirse contra la posibilidad de un considerable crecimiento de la población. Con tal objeto, y teniendo en cuenta la abundancia del viaje de la fuente de la Reina, la que precedente de El Pardo alimentaba la fuente de los Once caños, que ya no existe, frente á San Antonio de la Florida, se pensó en elevar sus aguas para surtir á parte de la población, y así se hizo hará unos cuarenta años, estableciendo en la Montaña del Principe Pío una máquina de vapor de seis caballos. Posteriormente fué sustituida por las actuales, mucho más potentes, que funcionan junto á la estación del Norte. Al mismo tiempo se emprendieron los trabajos encaminados á traer á Madrid el agua del Lozoya.

El público, que no estaba en antecedentes, llegó á figurarse que con la abundancia de agua que se prometían traer del Lozoya estarían de más los viajes antiguos, lo cual nada tenía de fundado. No sólo es conveniente la conservación de las antiguas aguas, sino que es hasta de perentoria necesidad aumentar sus caudales, como hoy es posible. Mientras así no se proceda, no podrá completarse el perfecto abastecimiento de agua potable, según pronto tendrá ocasión de mostrar.

Entre las varias razones que existen para mirar por la conservación de los viajes antiguos, figura el peligro que puede correr el canal de Lozoya en tiempo de guerra, por lo difícil de garantizar con seguridad las 14 leguas de su trayecto; mientras que los viajes antiguos, además de proceder varios de ellos del mismo término de Madrid, fuera de éste vienen á bastante profundidad para quedar más amparados que un canal que cuenta con tantos sifones y acueductos inutilizables en el acto al menor intento.

Otra razón hay que toca más de cerca, sin apoyarse en conjuraciones más ó menos problemáticas, y que se refiere á la calidad del agua. Sin que esto que voy á desir quite á la del Lozoya el valor que tiene, me estoy ocupando del abastecimiento de Madrid, y preciso es trate cuantos puntos al mismo se refieren. Hablando del agua, no sólo es importante lo referente á la cantidad, puesto que tan digna de estudio es la calidad, por lo mucho que influye en la salubridad del abastecimiento. Ya he dicho que las antiguas aguas son perfectamente potables, lo cual no puedo decir tan en absoluto al referirme á la del Lozoya, porque, efecto de su excesiva lluvia, casi se asemeja á la de lluvia; y si bien para los generadores de vapor, para el lavado, para la cocción de legumbres, etc., es inmejorable, en cambio para la bebida no todos los estómagos la pueden soportar. Otros, por el contrario, son más adecuados á la del Lozoya; pero desde el momento en que hay varias clases de agua en la población y de distintas calidades, es altamente oportuno el explicar al vecindario cuanto le interesa saber, para que pueda obrar después con perfecto conocimiento de causa. De este modo se evitará lo que está pasando, y es que muchos padecen del estómago sin más causa que el suyo no puede soportar la lluvia del agua del Lozoya. Así, pues, no sólo es necesario que los ve-