La Gaceta industrial (1890-10-10 00:00:00), página 8

LA DIFUSIÓN DE LA CAÑA.

Dice la Revista de Agricultura, de Puerto Rico, que las últimas noticias sobre este sistema en las Antillas vecinas hacen saber que en la azucarería Duquerry, en Guadalupe, el más completo éxito ha venido á realizar todas las esperanzas que se alimentaban. Dicha azucarería, que en sus mejores tiempos, antes de la difusión, no había dado más del 8,15 por 100 de azúcar, acaba de obtener por el nuevo sistema 40,50, aproximadamente un 30 por 100 más de lo que hacía antes en las mejores condiciones, con molinos muy poderosos y los mejores procedimientos.

En la Caracas, azucarería de Cienfuegos (Cuba), se da como término medio general del año el 44,17 por 100 de azúcar de primera, habiéndose llegado una semana hasta 41,60. Con los azúcares de segunda y los últimos residuos el producto se puede estimar en 14 por 100, rendimiento que resulta notablemente superior al de la Duquerry, y que debe provenir de la mejor calidad de la caña ó de otras causas especiales que no podemos apreciar por el momento.

En vista de estos datos, fácil es comprender que Puerto Rico, con la buena calidad de cañas que posee, los mismos gastos de cultivo y menores gastos de fabricación, debe hacer con la difusión 100.000 toneladas más de azúcar de las que hace; y que mientras no hagamos la difusión, seguirá perdiéndose de 8 á 10 millones de pesos en cada cosecha, dado el mejor precio del azúcar de difusión sobre el mascabado. Ante estos datos, concibe que la caña no podrá subsistir por mucho tiempo en las condiciones actuales, y que la transformación se impone cada día más urgentemente.

Y tóngase en cuenta que es verdaderamente satisfactoria la modicidad en el gasto de combustible, que ha sido siempre el mayor obstáculo que oponen los rutinarios, los que rechazan todo progreso, bien porque se consideren lastimados por él, ó porque no quieran tomarse la pena de aplicarlo. La mayor objeción que por ellos se hace á la difusión es el gasto de combustible para evaporar el agua que hay que añadir al guarapo; pero la objeción cae por su base en vista de los siguientes números:

Aumentado el rendimiento en un 32 por 100 respecto á los demás procedimientos más perfeccionados y conocidos, y suponiendo que una tonelada de azúcar valga 30 pesos, se tendrá un aumento de pesos 26,66. Siendo el gasto de carbón de 6 kilogramos por cada 100 kilos de cañas, en vez de 4 kilos que hoy se consumen, lo que representa un aumento de 50 por 100, resultará para la tonelada de azúcar un gasto de carbón de 13 pesos, en vez de los 10 pesos; y dando por contado que la tonelada de carbón valga á este último precio en las azucareras que se hallan cerca del mar ó de un ferrocarril, quedará con la difusión un beneficio de pesos 21,66 por tonelada de caña, lo que equivale á más del 23 por 100 de lo que se obtiene actualmente. Adviértase que los precios de que hemos hecho uso son bien modestos, pues está calculado el quintal á 4 pesos, mientras que el precio medio de esta campaña ha sido de pesos 4,50.

No son menos importantes los beneficios de la difusión en los productos de la batería, que dan una calidad detestable con molinos débiles, cuyo rendimiento es ínfimo, que no llega más que á un 7 por 100 en la mayor parte de las azucareras existentes de triple efecto, casi todas de escasa potencia, sin laboratorio y que no emplean ni la imbición ni la presión.

En vista de lo que acabamos de exponer, creemos que tie-

ne razón el director de la azucarería Duquerry, en Guadalupe, al expresarse en los siguientes términos:

«Lo mismo á Puerto Rico que á todos los demás países que elaboran azúcar de caña, no les queda otro camino que el de adoptar la difusión, y adoptarla en un breve plazo, si quieren seguir produciendo, porque no es posible prever ningún aumento en el precio del azúcar.»

Tengámoslo muy presente nuestras fábricas de azúcar de caña de la costa de Levante, que se encuentran hace tiempo en una tristísima situación, siendo muchas las que han cerrado y no pocas las que están cerradas, á pesar de haberse reducido á una quinta parte el impuesto que antes pagaban.

En cambio las fábricas de azúcar de remolacha recientemente establecidas en Granada y otros puntos, van prosperando cada día.

NUEVO EXPLOSIVO ABEL-DEWAR.

Sir Frederik Abel y el profesor James Dewar han pedido patente para la fabricación de explosivos á base de nitroglicerina.

Hasta el presente se preparaban estos explosivos combinando la nitroglicerina con la nitrocelulosa, soluble, que se disolvía por el calor sin ayuda de otro disolvente. Estos compuestos son muy inestables, porque la nitrocelulosa, soluble en la nitroglicerina, consiste en realidad en una mezcla de celulosas nitratadas, de composición y solubilidad diferente, que encierra una cierta cantidad de algodón-pólvora ó trinitrocelulosa no disuelta y de las más nocivas.

La invención de MM. Abel y Dewar tiene por objeto evitar estos inconvenientes en la fabricación de explosivos gomas ó gelatinosos, preparándolos bajo una forma estable, de composición uniforme y definida: consiste en emplear, en vez de la nitrocelulosa soluble, celulosa escogida entre las variedades más nitratadas del algodón-pólvora insoluble en la nitroglicerina, bajo la acción del calor, y que se disuelve por la adición de agentes gelatinizadores como el éter acético.

El procedimiento de fabricación es el siguiente:

Se toman pesos iguales de nitroglicerina ordinaria y algodón-pólvora seco, se mezcla con la nitroglicerina 1/4 de su peso de disolvente gelatinizador, se añade el algodón-pólvora en un mezclador en frío ó á la temperatura de 25° hasta que la masa haya tomado una consistencia gelatinosa espesa. El mezclador debe estar bien cerrado para evitar que el disolvente se escape. Entonces se transforma fácilmente esta masa en hojas, placas, cubos, cordones, que toman por la evaporación del disolvente una gran consistencia.

Las proporciones de nitroglicerina y de algodón-pólvora pueden variar considerablemente, lo mismo que la preparación del explosivo. Se puede mezclar 50 ó 60 por 100 de algodón-pólvora con 50 ó 40 por 100 de nitroglicerina ó viceversa, y disolver ó gelatinizar el algodón-pólvora y mezclar después la nitroglicerina.

Puede atenuarse la violencia de estos explosivos añadiendo grafito, negro de humo, aceites grasos, tanino, celulosa; pero la composición del explosivo es siempre determinada, su acción segura á causa de la pureza absoluta del algodón-pólvora.