La Gaceta industrial (1888-05-10 00:00:00), página 2

zaron á nacer las Exposiciones celebradas por empresas particulares, cuyo fin principal era sacar de ellas una ganancia segura. No fue ya el patriotismo el móvil de ellas, sino el mercantilismo. En las primitivas Exposiciones el más puro patriotismo las guía, y el resultado era para todos beneficioso. En las Exposiciones universales hechas por iniciativa particular hay siempre una mira egoísta: los resultados son siempre dudosos para el país y hasta pueden ser fatales.

De la iniciativa particular nació la de Barcelona. Una persona que se había encontrado y había tomado alguna parte activa en diferentes Exposiciones extranjeras, propuso á algunos capitalistas un programa que, por lo sencillo y fácil, les pareció muy aceptable. Sin darse cuenta del compromiso que firmaban, prestaron muchos su nombre para formar una Junta de patronato, que dudamos llegara á juntar ni á patrocinar nada, y formase al fin una Junta directiva con comatos de tal, pero sin fuerza para dirigir nada, sin entusiasmo y sin tener de su parte al país que, en su sensatez, no veía razón de ser en la cosa; no contando con elementos para una empresa que, aunque modesta tal como se concibió, necesitaba, sin embargo, más vigor en la mano que la impulsaba y no conociendo ésta el carácter del país, pronto debió comprender las dificultades con que debía luchar.

Sin embargo, comprometidos algunos capitales, de todo punto insuficientes, es claro que debía tratarse de remover cuantos obstáculos se presentaban para siquiera salvarlos, y la concesión de los terrenos del Parque para emplazar dicha Exposición, hecha por el Ayuntamiento en Barcelona, con condiciones que hemos de creer no fueron onerosas para la ciudad, fué un paso que alentó al concessionario y que infundió á la desanimada Junta directiva algún aliento.

Empezaron los trabajos de un modo desgraciado. El hemiciclo ó abanico que hoy forma el Palacio de la Industria daba una pobre idea del futuro local, así en su parte estética como en la estática. La crítica podía ensañarse cruelmente en aquel bosque de maderos viejos y mal afianzados, y en unos anexos en los que las lluvias y el viento producían visibles desperfectos. Con un valor digno de mejor causa prosegúanse los trabajos, así de construcción como de propaganda, ambos con poco resultado. Al fin llegóse á ver que faltarían pronto los recursos, y pusérseone en juego altas influencias para que el Gobierno, la Diputación y el Ayuntamiento prestaran su apoyo moral y material á aquella malhadada empresa.

Cuando parecía más desacreditada la idea en las altas regiones, se hizo de pronto, y sin saberse la causa, cuestión de honra para Barcelona el sostener á todo trance el proyecto. La ciudad condal hizo suyo el compromiso, y tres ó cuatro personajes que figuraban en primera línea por su saber, su posición y su significación política, tomaron bajo su protección la Exposición, en el momento en que parecía que iba á fracasar, con aplauso de la inmensa mayoría de los barceloneses, ó que debía vestir más y más el frío aspecto de una especulación particular llevada á cabo á nombre del concessionario, que ni siquiera contaba con la ventaja que para el caso le hubiera dado el ser catalán.

Al fin, con fecha 7 de Junio de 1887, se publicó por el excelentísimo Ayuntamiento de Barcelona el proyecto oficial de la Exposición, cuyo próemulo concluía con estas palabras:

«Oigan, pues, las provincias españolas y los países extranjeros la voz del Cuerpo municipal de Barcelona, y comparezcan aquí ataviados con las mejores galas de su producción y su ingenio los países todos de ambos hemisferios, para que al recibir honra tan señalada, que ni el tiempo borra ni la gratitud olvida, pueda Barcelona escribir en letras de oro la fecha memorable del 8 de Abril de 1888, y consignar que la nación española, al renacer de su pasada grandeza, quiso entonar, ante todas las naciones del universo, un cántico de amor y de alabanza al progreso y á la fraternidad de los pueblos.»

Once meses han pasado, y tras de mortales angustias y sinsabores la Junta directiva de la Exposición empieza á tocar sus resultados. No en balde se ha apelado al patriotismo de todos los españoles, interesados todos en la honra del país; pero por lo mismo que á esta y no á ninguna otra razón se ha respondido, puede perdirse buen deseo, no entusiasmo.

Dejemos, pues, para otro día el proseguir la historia, y vamos á dar cuenta sucinta del estado actual de la Exposición.

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Hemos dicho ya que el local de la Exposición está abierto al público: allí se entra tan sólo por las tarjetas pagando una peseta. El ingreso en el vasto recinto de la Exposición, cuando se inaugure oficialmente, será por un gran arco de honor que no está concluido. Hoy por hoy se penetra en dicho recinto por la parte del paseo de Aduana, por una calle no muy holgada que queda entre dos edificios ó pabellones heredados de la antigua empresa concessionaria, y que el público espera ver desaparecer, pues carecían de toda clase de condiciones; pero reformados y embellecidos recientemente, se ha destinado uno de ellos á Aduana ó almacén, y el otro, que se designa con el nombre de Pabellón de las Colonias, está todavía en construcción, ignorando el público cual será su destino.

Nos fijaremos hoy tan sólo en el Palacio de la Industria, y esta primera visita será rápida y algo fatigosa.

Dentro del recinto de la Exposición, como en todo Barcelona, reina una actividad asombrosa que raya en frenesí. Se anda pisando montones de piedras y por entre materiales de construcción, sin ser posible apenas detenerse delante de las poquísimas instalaciones que hay concluidas. Puede decirse que la Exposición nace ahora, y que Barcelona está preparando el ajuar del recién nacido.

El Palacio de la Industria, empezado por el primitivo concessionario, estaba proyectado aprovechando maderas que habían servido ya en otra Exposición extranjera. Mucho habrán tenido que trabajar los arquitectos Sres. Rogent, director general de las obras de la Exposición, y Guíat, director de este departamento, para llegar al resultado á que han llegado con aquel pie forzado, y dar al local las condiciones de belleza y de estabilidad de que por completo carecía.

Constituye el Palacio de la Industria una serie de 42 naves rectangulares, de 21 metros de ancho por 100 de largo, dispuestas normalmente á una fachada en forma de semicírculo, cuyo diámetro es de 168 metros (1). Entre nave y nave quedan unos espacios en forma de triángulos cuyo ángulo menor apoya en dicha fachada y cuya base tendrá unos 24 metros. La fachada tiene un pórtico semicircular, y detrás de éste corre una galería paralela á aquél, que es lo que se llama la galería del trabajo. Dicha fachada, sin ofrecer mucha novedad ni ser notable por su carácter, atendidas las dificultades con que ha tenido que luchar el arquitecto para

(1) Véase el plano general, publicado en el núm. 4 de LA GACETA INDUSTRIAL.