La Gaceta industrial (1888-10-25 00:00:00), página 12

muchas páginas con los hechos observados y los testimonios de eminencias científicas, autoridades irrecusables en la materia: dasónomos, naturalistas, viajeros sabios, españoles unos, extranjeros los más, han estudiado la cuestión con profundidad, no con la ligereza con que aquí se abordan, por regla general, todas las cuestiones, y de ese estudio ha resultado un avance notable en las aplicaciones de la ciencia dasónica, que no ha quedado retrasada en su progreso, como tal vez supone el Sr. Montenegro, sino que, como consecuencia lógica de la evolución de toda ciencia bien fundamentada, sigue su adelanto, utilizando al efecto el de las ciencias auxiliares y afirmando desde cada día más y más en sus doctrinas.

No nos sorprende, pues, que el Sr. Montenegro considere no sólo inútiles las masas arbóreas, sino hasta perjudiciales, en cuanto no permiten el cultivo agrario extenderse por todos los ámbitos de la tierra. No nos extraña que el Sr. Montenegro considere como un atraso la existencia hoy en día de tales masas, y opine que tan luego como el silbato de la locomotora deje escuchar su sonido agudo, repercutirá éste en los cóncavos de la poblada sierra, y que simpatico á él resonará el seco golpe del hacha, que al cortar destruyendo la riqueza acumulada durante siglos acaso, abre ancho campo á la civilización y al progreso. No, no nos admira; que lejos de ser raro, es por desgracia bien frecuente en este país, falta en general de nociones forestales, hallar personas ilustradas que, conociendo cual es el ideal de la medicina, cual el de la abogacía, cual el de la arquitectura, etc., desconocen en absoluto el que persigue la ciencia de montes, y no conciben los fines que en la sociedad debe llenar el servicio forestal.

Ignora, en efecto, el Sr. Montenegro que en los terrenos de un país susceptible de aprovechamiento, hay dos zonas definidas por los factores de la vegetación, clima y suelos según sean las condiciones del primero y las topográficas y fisico-químicas del segundo, así será posible el cultivo agrario permanente ó tan sólo el forestal. Establezcase bien el equilibrio entre ambas; no se rompa éste con inconscientes ni ambiciosas roturaciones, hechas en la segunda de las dos zonas indicadas para meter en cultivo agrícola, como el Sr. Montenegro pretende, terrenos solamente adecuados á la vegetación de masas de monte; no se incurra en tal error, porque esa operación es ruinosa para el porvenir, un elemento más añadido al elevado contingente de terrenos incultos y estériles de nuestro país.

Cierta es que la realización de la masa leñosa que forma el vuelo del monte, sería, de momento, una operación financiera fructuosa para el propietario si hallara éste condiciones mercantiles favorables, lo que sólo podrá ocurrir dadas las múltiples vías de comunicación de que habla el señor Montenegro; pero aun en este caso podríamos comparar la tal operación económica, valiéndonos de las frases de un célebre forestal de allende el Pirineo, á la que consiste en vender el capital para dividir el producto en rentas y consumir una de ellas cada año: «Esto es comer el trigo en yerba.»

El cultivo agrícola sobre un suelo de monte roturado, es económico y fácil en los primeros años, puesto que el mantillo, acumulado en la superficie durante mucho tiempo por los detritus de la vegetación arbórea, dispensa del empleo de abonos y permite algunas cosechas abundantes; pero éstas se sostienen poco tiempo, y, en definitiva, la roturación efectuada sobre el terreno de los montes, pobre en general, es una operación desastrosa para el agricultor, que, no pudiendo sostener ventajosamente la lucha con la aridez del suelo mediante costososísimos abonos y labores, se ve obligado al abandono de aquél, ya reducido en breve plazo por cierto, á ras completamente estéril.

No: á la agricultura no le hacen falta tierras donde extender su campo de acción; lo que la agricultura necesita son capitales, aplicación de buenos métodos, empleo racional de las máquinas, y, en suma, cuanto sea preciso para pasar del cultivo extenso, fácil, pero que produce poco, al intenso que produce mucho.

Ignora también el Sr. Montenegro, al hablar de esa desamortización, tan mal hecha y tan celebrada por él, que la venta de montes es un negocio que aprovecha casi siempre al comprador, casi nunca al que vende. El primero suele hallar ventajas en una ínfima tasación, en la forma de efectuar los pagos, y, sobre todo, en la libertad de acción en que queda de realizar las existencias leñosas y vender á seguida el terreno. Las enajenaciones hechas, no sólo en nuestro país, sino en el extranjero, prueban esto de un modo evidente. Montes representantes de una opulenta riqueza, vendidos por insignificante precio, talados después y convertidos más tarde en impro ductivos yermos, siendo así que, bajo la tutela del Estado, pudieron, científicamente explotados, producir una renta líquida hasta del \( \frac{1}{4} \) por 100.

No estará de más consignar aquí algunos datos relativos á la estadística forestal de Europa, siquiera no sirvan más que de indirecta comprobación á cuanto llevamos expuesto; y á fin de no incurrir en pesadez, sólo haremos mención de algunas naciones. La relación de la superficie poblada de monte á la total del territorio es: en Austria, de 0,29; en el Imperio alemán, de 0,24; en Suiza y en Francia, de 0,16; en Holanda, en Bélgica y en España, de 0,07; en Portugal, de 0,05, y en Inglaterra, de 0,04. En casi todos estos países el servicio de montes está perfectamente organizado, el problema forestal no se disiente ya y nadie duda de que la verdadera civilización y el verdadero progreso no estriban en las talas y descuajos de los montes, sino en la conservación y aprovechamiento regulares de tan preciosos dones de la naturaleza, y en mantener el debido equilibrio entre las fuerzas productoras del país. Mire el Sr. Montenegro esa Alemania, que lleva la bandera del progreso en materia forestal, que tiene sabias leyes que previenen los descuajos, que está dotada de personal numeroso y abundante material destinado al servicio de sus montes, tan extensos que dan una superficie de más de 14.000.000 de hectáreas, produciendo una renta de 332.000.000 de pesetas. Contemple el Austria, que no le va en zaga á su vecina. Admire en Francia esos dos monumentos de cultura: las repoblaciones hechas para fijar las arenas voladoras de las llanuras de Burdeos, y las efectuadas para extinguir los numerosos y asoladores torrentes de los Alpes; empresas ambas que al realizar un fin económico convirtiendo en productivos terrenos completamente estériles, realizan también otro humanitario, asegurando la vida en las poblaciones, víctimas antes de la desenfrenada furia de los agentes naturales. Vea esa Inglaterra, enviando sabios de su país á recorrer los centros técnicos de Europa para copiar lo que mejor encuentren en materia forestal, y mejorar con ello su ya bien montado servicio de la India; véala crear recientemente una Escuela forestal en Coopers'Hill, tomando como modelo la que nosotros poseemos.

Estudie todo esto el Sr. Montenegro, y digamos después si, á no hallarse invadido por la ceguedad más completa o la falta de lógica más risible, se puede admitir que naciones que en todo marchan á la cabeza de la civilización, vayan, sólo tratándose de montes, caminando en lamentable retroceso.