La Gaceta industrial (1889-01-25 00:00:00), página 4

mos de oxígeno, será 200,44 litros, cantidad que bastaría suministrarla por hora para que fuese posible la vida si el hombre absorbiese por completo el oxígeno del aire; mas como prácticamente se ha visto que a medida que va reduciéndose la proporción del gas vital, se hace más anhelosa la respiración, y comienzan á presentarse los síntomas de asfixia, se hace indispensable aumentar la cantidad de aire puro que por hora necesita una persona para respirar sin fatiga, habiéndose deducido de muchas experiencias que el límite práctico de reducción del oxígeno en el aire, compatible con una respiración normal, es de un 20 por 100; por manera que la cantidad de aire anteriormente calculada deberá multiplicarse por 50, lo que da un resultado de 10 m³ por hora.

En tal supuesto, si consideramos que la capacidad libre del buque es de 19 m³ y la cantidad de aire contenida en los depósitos de las ojivas de 114,69 m³, el total de fluido disponible será 133,69 m³; de manera que podrá alimentar la respiración de dos personas durante \( \frac{133,69}{20} = 6 \) h. -44', y si fueren tres por espacio de \( \frac{133,69}{30} = 4 \) h. -27', por lo que respecto al consumo de oxígeno y en condiciones de una respiración normal como la que se verifica al aire libre, Si por razón de la carestía de fluido se admite que la reducción del oxígeno, en vez de ser el 2 por 100, pueda llegar al 3 por 100, es evidente que el tiempo aumentará en 50 por 100 de lo antes calculado, ó sea 40 horas y 6 h. 44' respectivamente.

Si estos tiempos parecieran insuficientes, podría llenarse de oxígeno puro y comprimido una ó dos de las cámaras en que se han subdividido los depósitos ojivales, y dejándole salir convenientemente se mantendría casi invariable la proporción de este gas en la atmósfera interior del buque.

Resuelta la cuestión que nos habíamos propuesto en su parte principal, debemos decir algunas palabras sobre ciertos puntos interesantes relacionados directamente con ella, y son: primero, purificación del aire en el interior del buque, y segundo, regularización de la presión.

Acercándose el primer punto debemos manifestar que produciéndose una cantidad considerable de ácido carbónico en la respiración humana, no bastaría la alimentación de oxígeno ó aire anteriormente indicada, si no fuera posible desembarazar á este fluido de ciertos compuestos nocivos que lo viciarían en breve tiempo. En efecto: la cantidad de ácido carbónico que por hora produce una persona adulta es aproximadamente 24 litros, y como la máxima que puede tener un aire respirable es de 0,003, resulta que supuesta la capacidad libre del buque ser de 19,000 litros, que ya contendrán 0,0006 de ácido carbónico, ó sean 4,140 litros por la cantidad de este gas que normalmente contiene el aire atmosférico, hasta 57 litros que, como límite, puede tener el ambiente encerrado, quedan solamente 43,6 litros, los cuales se producirán en breve tiempo, por la respiración de los dos ó tres tripulantes, en 63' ó en 43'. Se ve, por lo dicho, lo precisa que es la purificación de este ambiente. Por fortuna es operación no difícil, empleando oportunamente los reactivos químicos que el caso requiere. El principal es la potasa ó sosa causticas, que al estado de disolución en el agua tienen una afinidad muy pronunciada con el ácido carbónico y por sustancias que se producen industrialmente y á precio reducido. La manera de emplearlas es bien sencilla, pues se reduce á lavar el aire haciéndolo pasar por una leja caustica que absorberá el ácido carbónico, el sulfídrico que en pequeña proporción exhala el hombre, y destruirá, disolviéndolos, ciertos productos orgánicos muy putrefactibles que se desprenden en el acto de la respiración y que contribuyen en gran parte al viejecimiento del aire.

Ocurrese, sin embargo, que la purificación del ambiente por medio del lavado en una leja de soda ó potasa causticas, podrá presentar algunos inconvenientes, en el sentido de que la explosión de las burbujas que se formen al paso de la corriente gaseosa por el líquido lo pulverizarán en parte, y arrastradas mecánicamente las partículas así desprendidas podrán causar afecciones de consideración en las vías respiratorias de los tripulantes. Para obviar este inconveniente creemos deberia emplearse otro procedimiento para la purificación, que estriba en el uso de un aparato de fácil construcción, el que llamaremos Purificador.

Consiste este aparato (figs. 8, 9, 40, 41 y 12) en una artesa cilíndrica de eje horizontal, en cuyo interior gira lentamente, montado en su eje, un conjunto de cilindros de tela metálica, concéntricos, y cuya distancia del uno al otro en sentido del radio sea de unos 3 milímetros. Si suponemos que la artesa antes dicha se llena de una leja caustica hasta una altura menor que su radio y se hace pasar una corriente de aire á pequeña velocidad por el interior de este aparato, es evidente que el fluido que se ponga en contacto con el álcali perderá los compuestos aeriformes que con él puedan combinarse, y si no se desembaraza por completo de ello, al menos se disminuirá considerablemente su proporción.

Este aparato no producirá la pulverización y arrastre mecánico de las partículas alcalinas, cuyos efectos nocivos sobre el organismo interesaba evitar; pues circulando el aire con pequeña velocidad, no podrá tener con el líquido una adherencia superior á la que éste tenga con la tela metálica. El complemento indispensable de este aparato es un ventilador movido por el mismo motor del buque, que determinará la corriente de la masa gaseosa aspirandola de las diferentes partes del buque, en particular de las más altas, ó inyectándolas después de purificada á unos 60 ó 70 centímetros sobre el piso para no levantar las partículas de polvo que sobre él fueran depositándose, y por último, para absorber la considerable cantidad de vapor de agua que se desprende de los pulmones, y que según MM. Valentín y Seguin es de 400 á 500 gramos cada 24 horas por individuo, se colocarán en diferentes puntas del buque bandejas con cal viva en polvo ó también potasa caustica fundida, que sin desprender emisiones de ninguna especie, contribuirán, además de la absorción del vapor de agua, á purificar el ambiente, combatiéndose con parte de los gases nocivos que no hubiese eliminado el purificador.

Las dimensiones de este aparato no es posible someterlas á un cálculo basado en datos conocidos; pero teniendo en cuenta que cada 63 minutos se habrá viecido todo el ambiente del buque por razón del ácido carbónico exhalado, si se admite que en cada ciclo verificado por el aire pierde solamente la mitad de su ácido carbónico, la cantidad que por minuto habrá de pasar por el purificador será 0,603 m³ aproximadamente, ó sea algo más de 40 litros por segundo. Si, pues, admitimos que la velocidad sea de 0,07 por segundo, la sección recta del cilindro deberá ser de 14 decímetros, á que corresponde un diámetro de 42 cm².

La tela metálica deberá ser suficientemente tupida para que el líquido forme pequeñas laminillas que cubriese los intersticios, y al mismo tiempo que fuese bastante fina con objeto de que ocupase el menor espacio y su peso no fuera considerable.