La Gaceta industrial (1889-09-10 00:00:00), página 7

»En las primitivas raspadoras, que aún se usan en el Yucatán y de las cuales vimos funcionar una en una finca de Cojimar, hará unos dos años, se introducía por el obrero la mitad de la penca, que era raspada, y después, sujetando la parte desfibrada, se sometía la otra mitad á la desfibración; más tarde se idearon máquinas que, sujetando la penca por un extremo, la preparaban, es decir, que el trabajo era más ó menos difícil y había una pérdida considerable de materia textil; en la máquina que vimos funcionar últimamente, la hoja entra por un lado y sale desfibrada por el otro, de modo que es de acción automática.

»Una de las cosas que más nos sorprendió al penetrar en el local de la experiencia, fue que el aparato no estaba cubierto por un armazón; que allí no se trataba de ocultar un mecanismo, como generalmente sucede, creencia cuya certeza adquirimos al ver la facilidad con que los inventores nos facilitaban las explicaciones que deseábamos sobre los diferentes órganos, sin recomendarnos reserva alguna.

»Algo difícil es hacer la descripción de una máquina sin tener dibujos y planos á que hacer referencia; sin embargo, trataremos de dar una idea siquiera somera á nuestros lectores de la desfibradora automática de que venimos ocupándonos.

»Sobre un marco de hierro fundido en piezas atornilladas para poderse separar y transportar fácilmente, existen dos pares de rodillos horizontales colocados en dos planos paralelos y á cierta distancia uno de otro. Después de cada juego, hay otro cilindro provisto de láminas anchas sujetas tangencialmente y á lo largo por medio de tornillos de presión, que fácilmente se separan y permiten quitarlas: ambos cilindros, provistos de esas láminas, forman las raspadoras; el movimiento de todos estos ejes es rotatorio y alternativamente en sentido inverso.

»Un rollete colocado detrás de todo y en otro plano vertical y paralelo, pone en movimiento un conductor formado por una ancha correa sin fin, cuyo segundo eje se encuentra ya fuera del aparato y termina en la parte posterior de él, completamente á la vista en todo su largo.

»La maquinaria de vapor que ponía en movimiento la desfibradora, era de caldera vertical y de unos ocho caballos de fuerza.

»Las transmisiones de la locomotora á la raspadora se hacían por medio de poleas y correas colocadas de arriba abajo, y las comunicaciones á los cilindros y al conductor, que exigen mayor esfuerzo y presentan más resistencia, tenían lugar por medio de engranajes de ángulo recto con el coeficiente × 6 de resistencia.

»Estas transmisiones de correa por la parte superior, son muy convenientes, tanto para la buena marcha del aparato como para evitar roturas, porque en cuanto se produce mayor resistencia por la presencia de una penca demasiado dura ó por la interposición de un cuerpo extraño, antes que se rompan los engranajes las correas resbalan ó se desmontan y señalan al maquinista el peligro que corre el aparato.

»Con esta ligera explicación pueden nuestros lectores formarse idea del mecanismo. Las pencas introducidas entre los dos primeros cilindros son comprimidas y adquieren una forma plana con un grueso igual en todo su ancho; arrastradas por esos cilindros reciben en su cara inferior la acción de las primeras raspa, son después tomadas por los segundos cilindros y raspadas por las segundas láminas en sus caras superiores, cayendo en seguida en el conductor, que lleva al exterior la materia ya preparada, la cual es cogida por un obrero, sacudida y transportada por otro al secadero.

»Como las pencas no sufren evoluciones en su marcha, la desfibradora es de acción directa: como el trabajo se hace alternativamente por una y otra cara, dicha acción es doble.
»De modo que el aparato ideado por los Sres. Batista y Brunet es automático y de acción doble y directa.

»Las láminas ó cuchillas, por su material grueso y resistente, pueden—según opinan los constructores—trabajar sin gastarse durante doce horas, y si antes se mellaren, pueden desmontarse y adaptar otras de repuesto en menos de diez minutos.

»Este primer ensayo hecho con la nueva desfibradora sólo ha podido darnos una idea de su marcha y probarnos que los Sres. Batista y Brunet han llegado á resolver el problema de preparar la fibra de henequén y plantas análogas de una manera automática, con lo que se gana tiempo, se ahorra un número considerable de jornales y se facilita el trabajo, haciéndolo á la vez menos expuesto para el trabajador.

»No es, pues, una experiencia industrial la que se hizo en los talleres de la fundición de Regla; dentro de breve tiempo ofrecerán los inventores nuevos ensayos, y entonces tomarán todas las precauciones necesarias para que podamos recoger datos que sirvan de base á cálculos aproximados sobre el gasto de fuerza motriz, valor de la desfibradora, costo del trabajo de una tonelada de pencas, rendimiento de éstas en fibras, y todo aquello que permita apreciar el resultado industrial del aparato.

»Sin embargo, el Sr. D. Manuel Sevilla, perito mecánico que se hallaba presente en aquellos momentos, comisionado por algunos agricultores de Cárdenas, se dió la pena de tomar algunos datos que daremos á conocer á nuestros lectores.

»En cuatro pruebas hechas á intervalos y que duraron en conjunto como unos quince minutos, durante los que se introdujeron pencas de varios tamaños y consistencia, muchas de ellas demasiado húmedas, se contaron las hojas introducidas, obteniéndose por el cálculo un promedio de 41 1/2 hojas por minuto, ó 670 por hora, ó, en fin, 8,040 en un día de doce horas de trabajo.

»La materia extraída de la desfibradora, convenientemente sacudida, era colocada en un secadero provisional formado por unas simples varas que descansaban sobre dos burros. Al cabo de una hora de expuesta al sol y al aire, ya las fibras habían blanqueado y estaban casi completamente secas. Se pesaron las que provenían del trabajo que acababa de hacerse y resultó un promedio de 240 libras por hora, que en doce horas darán 2,880 libras.

»Si tomamos en consideración la falta de práctica del obrero que alimentaba la máquina—muchas veces le vimos titubear temeroso de que no hubiera llegado el momento de echar una nueva penca,—la falta de regularidad con que había de marchar un aparato que se ensayaba por la primera vez, todo lo que aporta una pérdida considerable de tiempo; si apreciamos por esas circunstancias que el aparato sólo hizo las tres cuartas partes del trabajo útil, podemos asegurar que la desfibradora Batista-Brunet es capaz de trabajar 1,000 pencas en una hora, ó sea 12,000 al día, con un rendimiento de 3,600 libras de fibras diarias, ó sean una tonelada 4/5.

»Vistos los excelentes resultados que relativamente ha dado el aparato automático ensayado y los que puede dar á medida que vaya perfeccionándose, no dudamos que los numerosos agricultores que hoy se dedican al cultivo del henequén y la lengua de vaca, acogerán con entusiasmo un invento hecho en el país, y una máquina cuyas piezas todas,