La Gaceta industrial (1889-01-10 00:00:00), página 14

LOS CARBONES ESPAÑOLES Y LOS INCENDIOS ESPONTÁNEOS.

No hace muchas semanas que los periódicos políticos publicaron la noticia de que un buque inglés cargado de carbón inglés, tuvo que arribar al puerto de Ferrol por haberse declarado un incendio espontáneo en el cargamento. Se le prestó auxilio y se creyó haber dominado el siniestro; pero el fuego se presentó otra vez, hasta que pudo extinguirse gracias á nuevos esfuerzos.

Ultimamente una explosión de fuego grisá ha causado desgracias personales y averías en las carboneras del acorazado Pelayo, que había ido á Marsella á repostarse de combustible. No sabemos si éste sería inglés ó si provendría de alguna de las cuencas del Centro ó del Mediodía de Francia, pero seguramente no era carbón español.

Ni el incendio á bordo del vapor inglés, ni la explosión en las carboneras del Pelayo, son en definitiva sucesos extraordinarios; pero creemos conveniente llamar sobre ellos la atención de nuestros lectores y de las autoridades de nuestra marina, por la gran importancia que se ha dado á algún caso de incendio espontáneo ocurrido en depósitos de carbón asturiano en el arsenal de Ferrol.

Después de uno de éstos, hace dos años y medio, se mandó suspender el envío de carbones contratados con los mineros de Asturias, aunque después se revocó la orden. En los primeros momentos no parecía sino que el carbón español era tan peligroso en los almacenes de los departamentos ó en las carboneras de los barcos de guerra como cualquier explosivo. En un país tan húmedo como Galicia, ¿qué tiene de particular que las capas inferiores de un depósito ó montón de carbón lleguen á descomponerse y esta acción química eleve la temperatura hasta producir la combustión, sobre todo si los depósitos son grandes y no pueden vaciarse con frecuencia? Lo ocurrido en el buque que arribó á Ferrol y en el acorazado Pelayo, prueba que todos los carbones están expuestos á incendiarse espontáneamente si se encuentran en ciertas y determinadas condiciones. El modo de ponerse á cubierto de semejantes accidentes consiste en disponer convenientemente los depósitos, y en no acumular cantidades excesivas de combustible que han de tardar mucho tiempo en consumirse.

En Asturias, á pesar de las condiciones del clima, no ocurren incendios en los cargaderos de las minas ni en los depósitos de las fábricas. Cierta es que éstas no necesitan tener grandes existencias por estar á proximidad de las minas.

No dudamos de que en los depósitos de los departamentos se toman cuantas precauciones son necesarias para prevenir los incendios. Únicamente hemos querido hacer notar estos dos casos ocurridos recientemente, para que se vea que el carbón inglés puede incendiarse espontáneamente, y que están en lo cierto aquellos funcionarios de marina que procuran extender el empleo del carbón nacional en las factorías y en los buques, contra la opinión de otros (cada día en menor número) que creen que no es posible emplear sino carbón inglés. Es evidente que no todos los carbones españoles sirven para todos los usos, lo mismo que sucede con los carbones extranjeros, siendo esta una cuestión que hay que estudiar detenidamente por análisis de laboratorio y pruebas prácticas comparativas.

Felizmente ya se ha empezado á seguir este camino, y teniendo España cuencas hulleras repartidas en todo su territorio, cuencas aún intactas puede decirse, es seguro que no han de pasar muchos años sin que en ellas se encuentre la variedad de combustibles necesaria para todos los usos. En cuanto al precio, es cuestión de competencia, y sobre todo de facilidad de transportes terrestres y marítimos, y en este punto la acción del Estado puede hacerse sentir eficazmente.

A.

LOS HUMOS DE HUELVA Y EL MEDIO DE CONSUMIRLOS Ó ESTERILIZARLOS.

El Sr. D. Eduardo Marín, que no tenemos el honor de conocer, nos remite desde Newcastle la carta que insertamos á continuación, en que da cuenta de unos aparatos de su invención para consumir ó esterilizar los humos, que ofrecen por lo menos un gran interés de actualidad en estos momentos en que se agita nuevamente la tan famosa cuestión de los humos de Huelva, con motivo de haber llegado el plazo de la primera reducción de las calcinaciones que establece el Real decreto de 29 de Febrero del año anterior.

El Consejo de Ministros resolvió hace pocos días llevar á cabo la reducción, y suponemos que así se habrá hecho desde el dia 4.º del corriente, plazo fijado en el Real decreto, en cuyo caso no es aventurado suponer que las poderosas compañías explotadoras de las minas de cobre volverán á las andadas, oponiendo toda clase de dificultades y resistencias, valiéndose para ello de las grandes influencias y medios de acción con que cuentan para tratar de perpetuar el abuso de las calcinaciones al aire libre.

Mucho celebraríamos que pudieran contribuir á una buena solución de este gravísimo asunto los aparatos de que habla el Sr. Marín en su carta, que dice así:

«Newcastle on Tyne 20 Diciembre 1888.

Sr. Director de La Gaceta Industrial.

Madrid.

Muy señor mío: Ignorando si habrá V. visto en alguno de los periódicos ingleses los sueltos referentes á nuestra invención de una cámara para consumir ó esterilizar los humos, que también se publicó en esa, en la lista de patentes del Boletín oficial del Registro de la Propiedad intelectual, me parece del caso poner en su conocimiento que tan luego como se publicó el Real decreto de 29 de Febrero último, emanado del Ministerio de la Gobernación, sobre la prohibición de las calcinaciones al aire libre, que tanto afectan á la salud pública y á la vegetación en la provincia de Huelva por los humos sulfurosos que se desprenden, me dediqué á estudiar un aparato para esterilizar dichos humos, y además un calcinador cerrado que, sin duda alguna, reemplazará con notable economía y ventaja el procedimiento actual que prohíbe el referido Real decreto.

De dichos aparatos hemos obtenido el correspondiente Real privilegio de invención en Madrid, según la Memoria que tengo el honor de incluir y que someto á su consideración para los efectos consiguientes, la cual puede usted publicar en su ilustrado periódico, si la cree digna de ello, una vez que se trata de un asunto de carácter público y humanitario.

Aquí tenemos montado un aparato modelo y calcinador que funcionan perfectamente, purificando dichos humos, emanados de piritas sulfurosas de Huelva; de modo que no dudamos de las mejoras que han de reportar á la salud pública y á la vegetación en los puntos donde se instale dicha nuestra invención.

Nos congratulamos, pues, que nuestros esfuerzos hayan