La Gaceta industrial (1889-03-25 00:00:00), página 2

cesiones, han dado notables soluciones á problemas difíciles, pero no han podido dar soluciones sencillas.

M. Gruner se propone tratar á fondo y en detalle la cuestión de transportes en las minas de Bilbao; pero desistió de ello al saber que los Sres. Demanest y Benoît van á publicar un estudio completo de su sistema de transporte.

Por los estados presentados por M. Gruner se ve el extraordinario aumento que ha tenido la explotación de mineral, que en 1887 pasó de cuatro millones y medio de toneladas. En el año pasado disminuyó 600.000 toneladas, pero no porque hayan disminuido los pedidos, sino porque el criadero antiguo no está ya en el caso de poder atenderlos. El Campañil, dice, está agotado ó muy cerca de estarlo, y no hay más que aplicarse al Rubio y apelar á remover los antiguos montones para utilizar lo que se desprecinba hace muy pocos años.

M. Gruner asegura una disminución progresiva en la exportación, y añade:

«La actividad minera va á ser sustituida por otra actividad, la de la metalurgia, que no ha hecho mas que vegetar hasta 1883, y desde esa fecha se han ido creando importantes fábricas de fundición, habiendo producido en 1888 las fábricas de Altos hornos, San Francisco y La Vizcaya 200.000 toneladas de fundición.

«Esta producción está llamada á aumentar rápidamente, porque permite utilizar la masa de minerales de 46 á 48 por 400, que difícilmente podrían soportar los gastos de transporte á gran distancia.»

Un estudio detenido de los precios de los minerales y del coke ha permitido á M. Gruner sacar en consecuencia que si el precio de coste del lingote ha sido de 48 á 50 pesetas, ha bajado á 46 y bajará indudablemente á 44 pesetas, lo cual demuestra la importancia del beneficio que esta industria ha de obtener durante mucho tiempo, siendo segura, por consiguiente, la creación de nuevas fábricas.

En cambio, duda M. Gruner que la fabricación de hierro y acero en Bilbao esté llamada á un gran porvenir, fundándose para ello en que faltan obreros especiales, en que el consumo nacional es y será por mucho tiempo todavía de poca importancia y en que los gastos generales han de resultar muy grandes para poder luchar en los mercados extranjeros (1).

«Para explicar la gran actividad que reina hace un año en todas estas fábricas, sigue diciendo M. Gruner, hay que recordar lo que al principio he dicho de Barcelona: el amor propio nacional se ha despertado de repente, y España quiere ponerse en disposición de producir todas las primeras materias que entran en los grandes acorazados que quiere construir en sus puertos y con sus propios materiales.

«La fábrica de San Francisco ha obtenido la concesión de tres cruceros acorazados, que ha de entregar en el término de tres años; y cuando estuve en Bilbao habían transcurrido ya muchas semanas desde que se hizo el pedido que ha de ejecutarse en tan breve plazo, á pesar de lo cual la fábrica de San Francisco no contaba entonces con más elementos que cuatro altos hornos de tamaño medio.»

M. Gruner admira la audacia de los que creen poder entregar dentro de tres años los tres grandes cruceros, cuando apenas están hechos los proyectos de los talleres y astilleros en que han de construirse; y con este motivo hemos de rec-

(1) Aunque no estamos del todo conformes con estas apreciaciones de M. Gruner, creamos, sin embargo, que merecen ser tenidas en cuenta por los fabricantes de hierro y acero.—(N. de la R.)

tificar lo que dice respecto á la concesión de los cruceros á la fábrica de San Francisco, que no es mas que uno de los elementos que entran en ese negocio, y de sobra saben nuestros lectores que la concesionaria ha sido la Sociedad Palmer-Rivas, de cuyos trabajos, que se llevan con gran actividad, hemos dado cuenta en diversas ocasiones.

Termina M. Gruner su interesante escrito «aplaudiendo el despertar de una nación hermana que marcha á grandes pasos por la senda de la grande industria.»

A.

LA TRACCIÓN FÚNICULAR.

Los innumerables beneficios y las grandes comodidades que la industria de los caminos de hierro proporciona á los pueblos civilizados, les impeli á plantearla atrevidamente, sin consideración de ningún género á las complejas dificultades que en la práctica suscita, por poco que el respectivo movimiento local de viajeros y de mercancías prometa remuneración bastante á los capitales que en la empresa se inviertan.

Bajo el impulso de tan fecunda como generalizada especulación, perforan las más elevadas cordilleras alpes y pirenaicas para abrir paso á los ferrocarriles internacionales; los brazos de mar y los ríos franquíanse por debajo de sus corrientes cuando no es dable atravesarlos por medio de viaductos; penetrase, en fin, hasta el corazón de las más populosas ciudades, pasando por debajo de sus edificios cuando no es accesible su tránsito por las calles de gran concurrencia.

Se han realizado inconcebibles prodigios de ejecución por el genio civil de nuestra época, y se han derramado incalculables tesoros amasados por el ahorro popular para asegurar esta marcha triunfal de la locomotora á través de las escarpadas cumbres, por debajo de las aguas y de las capitales europeas.

No obstante, después de tanta dificultad vencida para mejorar, acrecer y abaratar las comunicaciones terrestres entre las naciones y entre los centros de población, queda aun por resolver un importante problema de esta última y gloriosa etapa de la explotación ferroviaria: la irrespirabilidad del ambiente viejado en las vías férreas subterráneas por los gases de la combustión emanados de las locomotoras que por dentro de ellas circulan.

Para remediar á este inconveniente de la ordinaria tracción al vapor, y cuyo peligro para el viajero aumenta con la intensidad de la circulación subterránea, se han propuesto y experimentado, con dudoso éxito hasta el día, varios modelos de máquinas, derivadas, en suma, de la clásica locomotora.

Conservándose invariable su aparato motor, eliminase más ó menos completamente la combustión de su actual caldera, cuya generación viene á suplirse por medio de una provisión renovable de vapor ó de aire comprimido á la requerida tensión, y separadamente preparada en un laboratorio especial instalado á la boca del túnel.

Las deficiencias que, hoy por hoy, entraña este nuevo sistema de tracción, ha enaltecido el interés que desde algún tiempo á esta parte vienen dispensando los ingenieros ferroviarios á la locomoción eléctrica, ensayándose actualmente en grande escala en los caminos de hierro metropolitanos de Londres, pues hasta aquí sólo se ha aplicado ese servicio permanente á unos 200 kilómetros de tranvías, de los cuales co-