La Gaceta industrial (1888-05-10 00:00:00), página 1

EXPOSICIÓN UNIVERSAL DE BARCELONA (1).
(De nuestro corresponsal.)

I.

Atravesamos los momentos más críticos y más difíciles para empezar á hablar de esta Exposición.
¿Hemos de tratar de lo que debiera ser? ¿Hemos de dar cuenta de lo que es? ¿Podemos augurar lo que será? He aquí tres cuestiones á cual más difícil de tocar.
Puesto que nos proponemos enterar de todo lo relativo á este Certamen á los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL, no podemos menos de entrar, siquiera ligeramente, en la parte retrospectiva ó histórica que merece ser conocida, para poder apreciar las condiciones en que se ha realizado.
El local de la Exposición está abierto al público que paga: la cosa ha entrado, pues, en la categoría de los hechos consumados; y el público que paga tiene el incuestionable derecho de alabar, criticar y denunciar, según el criterio de cada cual, y de ese derecho usamos al emprender la tarea de dar cuenta de lo que ha sido, de lo que es y de lo que será más tarde la Exposición de Barcelona.
No vamos con el lápiz en la mano á buscar datos en las oficinas de la Exposición, ni consultamos para nada los periódicos que, con más ó menos imparcialidad y con más ó menos buen deseo, tratan todos los días de este gran acontecimiento que preocupa hoy á los barceloneses. No tratamos de consignar más que nuestras impresiones del momento, en vista de los hechos más públicos y del estado de la Exposición tal como el público puede apreciarla.
Dividiremos, pues, esta carta ó artículo en dos partes: en la primera trataremos de la Exposición bajo su punto histórico; en la segunda, de la impresión que produce hoy la visita al local destinado á Exposición.

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Abrigamos el íntimo convencimiento de que la época de las Exposiciones universales ha pasado ya.
Nos conocemos ya demasiado todos los hombres de todos los países del mundo; tenemos ya muchos medios de verlos y de hablarnos para que sintamos esta necesidad que satisfacieron las Exposiciones universales de Londres y París, secundadas después por Viena y por Filadelfia.
El carácter de lucha pacífica que tenían aquellas Exposiciones ya se ha ido perdiendo; y si Francia insiste todavía en celebrar un Certamen universal, es porque le conviene dar muestra de su potencia productora y para que no dude nadie de los recursos con que cuenta.

Las Exposiciones que con carácter universal se han celebrado fuera de estos grandes centros, no han tenido el mismo carácter que tuvieron aquéllas.
Las grandes potencias no se han deshecho ciertamente de acudir á la cita que les han dado potencias de segundo orden; pero en estos certámenes no ha ido Francia para luchar con Inglaterra, ni Inglaterra ha concursado para eclipsar á Alemania, ni ésta ha tratado de rivalizar con Rusia. A estas Exposiciones universales en que el país de menos categoría invita á los de mayor rango é importancia, acuden siempre éstos con su cuenta y razón.
Cuando todavía se estaba en el período de propaganda de la Exposición universal de Barcelona, apareció en un periódico de Bruselas un artículo firmado por el señor Cónsul de Bélgica en Barcelona, animando á los productores belgas para que concursaran con sus productos al anunciado Certamen; en él se hacía ver las ventajas que Bélgica podía reportar de este Cartamen, si nous savons nous y prendre (sic). Este lenguaje franco y explícito del Cónsul belga expresa perfectamente el interés que las naciones extranjeras tienen en asistir á nuestra Exposición universal. En igual sentido se expresaba el Comisario francés en una reciente circular dirigida á los industriales de su país;
Se dice que las Exposiciones modernas han reemplazado á las antiguas ferias. Alguna diferencia hay, sin embargo. En las antiguas ferias los mercaderes traían al país lo que él no podía producir, lo que era indispensable para su manera de vivir y para el desarrollo de su riqueza. La feria moderna es ya inútil: los caminos de hierro, los telégrafos y todos cuantos medios de comunicación tenemos, nos facilitan de tal manera las transacciones y los medios de satisfacer nuestras necesidades y nuestros caprichos, que en pocos días, en horas, podemos tener á nuestra disposición cuanto nos haga falta y cuanto se nos antoje.
Las Exposiciones fueron en un principio un medio de comparar y aquilatar las fuerzas productivas, el gusto y la riqueza efectiva de cada nación; pero esta lucha debía cesar después de pocos combates, debiendo las Exposiciones tomar otro carácter, y lo han tomado en efecto. Por un lado, las naciones sabias, prácticas y previsionistas, dejándose de la baratura que entraña una Exposición universal general, se han dedicado á celebrar Exposiciones parciales, nacionales, provinciales ó regionales para estudiar más á fondo el estado de una extensión limitada del país, á fin de fomentar los ramos que se presenten deficientes, y no para hacer un alarde que puede resultar contraproducente; o bien han invitado á una Exposición con carácter nacional ó universal, limitándola á un solo ramo, para hacer un estudio minucioso y concienzudo de lo que importa conocer, y cuyo conocimiento quizás entraña una cuestión de vida ó muerte para una industria especial ó para la totalidad de un pueblo, dadas sus condiciones climatológicas y su manera de ser.
Ya se comprenderá por lo dicho que la idea de celebrar una Exposición general universal en España no se nos podía haber ocurrido nunca, á pesar de los ejemplos de Niza y otros más ó menos desgraciados. La idea hace mucho tiempo que bullía, tanto en Madrid como en Barcelona, y fuerza es confesar que el buen sentido la aplazaba, la modificaba ó la rechazaba del todo. ¿Cómo vino á tomar forma en Barcelona? Se explica muy fácilmente. Mientras el buen sentido guiaba á la mayoría por el lado bueno, modificando la idea de las Exposiciones universales y transformándolas en certámenes fecundos en resultados, el interés particular quiso también echar mano de ellas como medio de lucro, y empe-