La Gaceta industrial (1890-11-25 00:00:00), página 6

EL ALUMINIO.

INSTRUCCIONES PRÁCTICAS PARA SU TRABAJO.

(Conclusión) (1).

Lavado y descascarillado.—Se separa la suciedad y la grasa adherentes á las placas sumergiendo éstas en la bencina. Para blanquear el metal de modo que se obtenga una superficie de un buen blanco mate, se sumergen en seguida las hojas en una fuerte disolución de potasa cáustica; después en una mezcla de ácidos concentrados que contenga dos partes de ácido nítrico, y, por último, en otra de vinagre y agua en partes iguales, lavando luego dichas hojas con agua y secándolas, como se hace generalmente, en serra caliente.

Pulido.—Debe emplearse en esta operación el coleotar ó el tripoli y frotar las piezas con un trozo de piel de carnero ó gamuza, con preferencia á un trapo ordinario. Para los trabajos delicados se emplea una mezcla, en pesos iguales, de aceite de oliva y de rom, con lo que se hace una emulsión, agitando los dos líquidos en una botella. Se moja en el líquido resultante la piedra de pulir, y se pule con ella el metal sin apretarla mucho. Recubriendo la superficie del aluminio con un barniz compuesto de cuatro partes de aceite de trementina por una de ácido estearico, ó bien con una mezcla de aceite de oliva y de rom dispuesto como anteriormente, se puede grabar sobre él tan fácilmente como sobre el cobre puro.

Bruñido.—Para bruñir el aluminio debe usarse el peróxido de hierro, ó bien un bruñidor de acero. Cuando este trabajo se hace á mano, conviene emplear el aceite de petróleo ó una disolución compuesta de dos cucharadas de bórax en polvo, una cuarta parte de agua caliente con algunas gotas de amoníaco.

Trabajo del aluminio al torno.—El bruñidor debe tener entre los dedos de la mano izquierda un trozo de franela empapado de aceite de petróleo y en contacto del metal, de modo que le lubrique continuamente. Se consignen muy buenos efectos empezando por bruñir ó por pulir el metal y estampando después en las matrices pulidas, resultando de este modo mates los relieves.

Después de pulir ó bruñir la superficie, se trabaja con una escobilla de dorador fino en acero. Frotando luego el metal con piedra pómez en polvo y agua, se obtiene un trabajo muy fino y de hermoso aspecto.

Soldadura del aluminio.—No se ha conseguido aún soldar grandes superficies de este metal. Para superficies de poca extensión se emplea el zinc puro y la trementina de Venezia, calentando débilmente al soplete la soldadura hasta fundirla. Esta soldadura adhiere muy sólidamente al aluminio.

ALEACIONES DE ALUMINIO Y COBRE.

Una aleación de 40 por 100 de aluminio y de 90 por 100 de cobre, llamada bronce de aluminio al 10 por 100, laminada en hojas, tiene un límite de elasticidad de 70.000 á 80.000 libras por pulgada cuadrada, y experimenta una disminución de sección de 20 á 40 por 100, con un alargamiento de 3 á 10 por 100 para muestras de 8 pulgadas. El metal presenta un buen color amarillo, y es susceptible de recibir un buen pulimento. Una de las propiedades y ventajas más salientes de esta aleación es la de no ser atacada por el aire húmedo ni por el agua. Su densidad en lingote es de 7,84 próximadamente, y en hojas laminadas de unos 7,89, y su módulo de elasticidad de 18.000.000 de libras aproximadamente. En piezas coladas ofrece esta aleación una resistencia á la tracción que varía entre 70.000 y 80.000 libras por pulgada cuadrada, y sufre una reducción de sección de cerca de un 20 por 100. Los ensayos á la compresión hechos con trozos de bronce de aluminio al 10 por 100, de 0,75 pulgadas de diámetro y 2 pulgadas de longitud, han dado por resultado una carga de ruptura de 460.000 libras por pulgada cuadrada, y dichos trozos se han reducido 1/4 de pulgada. Con otra muestra ó trozo de bronce de aluminio al 5 por 100, la disminución de longitud ha alcanzado á 1,5 pulgadas, y la carga de ruptura á 153.000 libras por pulgada cuadrada.

El bronce de aluminio al 5 por 100 presenta una resistencia á la tracción de 70.000 libras por pulgada cuadrada, y una disminución de sección del 30 al 50 por 100; su densidad es de 8,2 á 8,3. El bronce de aluminio al 2 1/2 por 100 tiene una densidad de 8,6. El punto de fusión del bronce de aluminio al 40 por 100 es de 1.700° F. próximamente (926° G.), es decir, ligeramente superior al del bronce ordinario. La retícula del metal es poco inferior á 1/8 de pulgada por pie, ó lo que es igual, algo inferior á la del bronce ordinario.

El metal fundido permanece muy poco tiempo fluido y hay que verterlo muy rápidamente. Los agujeros de colada deben ser grandes para impedir que el metal los tape por enfriamiento. Deben emplearse moldes de arena secados en la estufa y calientes, y ha de procurarse impedir que el metal se oxide, pues de lo contrario el óxido penetra en su interior y no puede luego laminarse bien. Es conveniente verter el metal en el molde de modo que penetre por su parte inferior, ó mejor aún verterlo en un caso caliente cuya parte inferior comunique con la entrada del molde; de este modo el óxido y las escorias van á la parte superior, y quedan en la superficie de dicho cazo. La superficie del baño en fusión debe estar recubierta de carbón de madera en polvo. Sería también ventajoso recubrir alguna vez el baño de un fumíente; pero en este caso puede atacar las paredes del cazo é introducir el silicio en el metal. Es bueno colar el metal en una atmósfera neutra para impedir toda oxidación.

El bronce de aluminio es un metal en extremo denso y de grano muy unido. Puede trabajarse al rojo vivo tan fácilmente como el hierro, en lo que difiere de todos los demás bronzes, que son quebradizos al rojo. La maleabilidad del bronce de aluminio al rojo y su resistencia á esta temperatura, le dan condiciones para ser empleado en las toberas de los altos hornos. El metal puede endurecerse trabajándolo sin recoído previo. Para recoer el bronce de aluminio es preciso calentarlo al rojo oscuro y dejarlo enfriar gradualmente.

Como la aleación de aluminio y cobre no se volatiliza á las temperaturas ordinariamente empleadas para fundirle, puede refundirse con frecuencia sin que se modifiquen los elementos químicos que le constituyen; pudiéndose, gracias á esta propiedad, emplearle en condiciones económicas, puesto que los desperdicios de la fundición ó del laminado pueden convertirse otra vez en lingotes del mismo metal. El bronce de aluminio puede soldarse, lo mismo que cualquier

(1) Véase el número anterior.