La Gaceta industrial (1888-11-10 00:00:00), página 17

trozos; pero fijándose bien se observa que los dichos daños son muy locales, sin que el resto de las comarcas experimenten daño alguno por las avenidas, y más bien, por el contrario, hay algunas que, lejos de salir perjudicadas, sacan un gran partido de las mismas por los sedimentos que dejan en las tierras, asegurando con esto la cosecha de varios años. Por todas estas razones es altamente impropio el calificar a las avenidas de calamidad pública, cuando en algunos casos es calamidad no muy frecuente y puramente local, al paso que es acontecimiento benéfico en otras localidades. Además, las avenidas son eventualidades tan comunes y tan previstas desde antiguo, que no pueden considerarse como calamidades imprevistas, según acontece con los terremotos, que puedan mover á lástima por lo extraordinario del fenómeno. Las comarcas castigadas por las avenidas están habitadas por quien sabe perfectamente que vive en los dominios del agua, cultivando como de prestado, y dándose por muy satisfechos con recoger los frutos en las épocas de tregua que el agua lo permita. Los que adquieren fincas en las comarcas amenazadas saben perfectamente el tributo que de vez en cuando ha de venir á cobrar el agua, y, por lo tanto, se hacen la cuenta de que han comprado unas fincas con ese gravamen. Las avenidas constituyen una de las muchas eventualidades que trae consigo la explotación del suelo, sin ser de las peores. Veamos si no la transcendencia que tiene para el labrador una ligera escarcha en la primavera, cuando la espiga del trigo está saliendo de su zurrón; si esa baja de temperatura disminuye la cosecha en 4 ó 6 simientos, o tal vez la anula casi por completo, juzguemos, por los millones de faenas de trigo destruidos en pocas horas, si la pérdida para el país es inmensamente mayor que la ocasionada por una avenida. Para rato habrá materia si fuéramos á tratar de todas las eventualidades á que está expuesta la explotación del suelo. Hemos citado las heladas de primavera, y no es de pequeñas consecuencias tampoco una pertinaz sequía que disminuya la cosecha, privando al país de un valor infinitamente mayor que el destrozo de una avenida, y, sin embargo, á nadie se le ha ocurrido el imponer al Estado la obligación de indemnizar á los labradores que sufran las consecuencias de las tardías heladas ni de las sequías. El que lo sufre lo aguanta, y á su vez, cuando una gran cosecha le pone á flote, no se le ocurre tampoco destinar una porción del fruto para alivio de los perjudicados.

Es una fatalidad de la condición humana el ser tan novela y atontadora que tienda siempre á impresionarse por lo que hace ruido y se presenta con gran aparato escénico, mientras que daños de mucha más consideración, porque vienen trabajando en el silencio y traidoramente, causando verdaderas ruinas, nadie se ocupa de ello. Ocurre una avenida y todo son lamentos. ¡Júbilces, que han tenido que subirse á los árboles viendo el destrozo de sus frutos y hogares! ¡Vengan susurciones! ¡Que el Estado se encargue de indemnizarlas!, etc., etc. Verdaderamente que es sensible; pero no lo es menos si el infeliz y laborioso hortelano, al salir de su choza en una madrugada del mes de Mayo, lo primero que se ofrece á su vista es una gallina que inútilmente intenta beber el agua embrieta por una ligera capa de hielo. Este tenue cristal encierra todo un discurso que instantáneamente comunica su ruina á aquel desdichado; el cual, sin osar extender la vista por su chamanescada huerta, vuelve á su choza aterrado, y su simple aspecto es suficiente para comunicar la triste novedad á su familia. Esta pro- rrumpe en amargo llanto al ver perdido el pan con que contaban para su sustento, y sin hallar otro ángel salvador en lontananza que el risueño usurero enriquecido con la desdicha pública. Cuando esto ocurre es siempre en numerosísimos sitios, causando la ruina á muchos millares de familias e importando muchos millones la pérdida, siendo además una fatal contingencia mucho más frecuente que las avenidas, y, sin embargo, no hay memoria de que una helada de Mayo haya despertado á la caridad pública para remediar la tal desdicha, por la sencilla razón de su humilde y silencioso aspecto.

Nadie puede negar que las avenidas constituyen una calamidad, por más que no sea de las mayores; y si es posible hacer que desaparezcan, los hombres de ciencia no deben descansar hasta conseguirlo, como ya se ha hecho con otros fenómenos naturales; pero si tal intento abrigamos, el primer elemento con que habremos de contar se reduce al perfecto conocimiento del enemigo que tratamos de combatir. Cuando esto consignamos, sabremos cuál es su índole, cuáles son sus mañas, cuál es su fuerza, cuál es su carácter, si franco ó traidor, etc., etc., y entonces, midiendo nuestras fuerzas para ver si contamos con todos los elementos necesarios al combate, fijaremos nuestro plan de ataque seguros ya del triunfo; pues otra cosa es ir á palo de ciego, expuestos, ó más bien con la completa seguridad de una vergonzosa derrota. Para este previo estudio que indicamos, lo primero que se necesita es mucha calma y no dejarse impresionar por acontecimiento alguno por ruidoso que sea. La más completa indiferencia es necesaria para dejar tranquilo al ánimo, y si parece la gente que parezca; después de todo, habiendo sufrido la humanidad durante tantos siglos, poco importa que el daño continúe algunos años más. Si no podemos terminar la obra, nuestros descendientes se encargarán de ello para disfrutarla; lo esencial es que busquemos bien el firme, y solidamente construyamos nuestro cimiento, sin preocuparnos de si haremos otro tanto con la cubierta del edificio.

Si las avenidas se forman con el agua, estudiamos el agua; pero no cuando escandaliza con su daño, sino en todos sus detalles mientras atraviesa nuestra esfera de acción, es decir, desde que las nubes la arrojan á la tierra hasta que ésta á su vez la entrega al mar. Estudiando detenidamente dicho tránsito, desde luego se observan una serie de fenómenos, favorables los unos y adversos los otros, que dan lugar á un crecido número de consideraciones que no hemos de reseñar ahora por la índole del presente escrito, y que ya las hemos consignado en otro, para el que de las mismas se quiera enterar. Diremos, en resumen, que con dicho estudio se viene en conocimiento de los dos distintos aspectos igualmente importantes que ofrece el paso del agua por la tierra, favorable el uno en cuanto á fertilizarla, y adverso el otro por los daños que causa. Ocupándonos ahora de evitar una calamidad, claro es que para nada tendremos que ocuparnos del primero fijándonos en el segundo, o sea en los perjuicios que acarrea el paso del agua por la tierra. Al hacer este estudio, se echa de ver en seguida lo traidor que es el enemigo que se tiene delante; pues todas esas algaradas que arma con las avenidas no es otra cosa que una llamada para que la humanidad no se aperciba del lado por donde el mortífero acero penetra en sus entrañas. Ese mortífero acero no es otro que LAS AGUAS TORRENCIALES; pero no en grandes masas de millones de metros cúbicos, no, basta con pequeñísimas porciones. Tan pronto como se han reunido unas cuantas gotas y torrencialmente corren por la superficie, ya están haciendo daño. La táctica de nuestro enemigo es la subdivisión del mal, á fin de que el conjunto resulte anorme, y así es. En vista de esto, bien puede asegurarse que no hay acor-