Industria é invenciones (1884-01-12 00:00:00), página 2

pietarios que en aquel caso se encuentran, que si dentro del término de ocho días no destruyen, de una manera permanente, los conductos por los cuales vierten en las cloacas las aguas de sus duchas escusados, se les verificarán á sus contra las brigadas municipales y se exigirá la multa de 50 pesetas con que desde ahora quedan conminados, sujetándoles, si en el referido abuso reincidieren, á la acción de los tribunales de justicia como reos del delito de desobediencia á la autoridad.

Barcelona 25 de Octubre de 1883.—El Alcalde constitucional, Francisco de P. Rius y Taulet.

Pero ¿da esta orden una solución satisfactoria á problema tan importante, como es el de la salud pública? No; muy al contrario, creemos que será un poderoso auxiliar para el desarrollo de todas las enfermedades que dominan del almacenamiento de las sustancias fecales en máscaras condiciones.

Es de suponer que las letrinas de las casas de los propietarios que por ignorancia ó por avaricia abrieron un boquete que las pusiera en comunicación con las cloacas para no tener que pagar la prima de conducción de las inmisiones al exterior, reunirán todos los defectos habituales á una, y constataremos el crimen de gastar lo menos posible en juntas y materiales. Por lo tanto, las paredes serán muy permeables, no tendrán ventilación ninguna, y todas las ricas emanaciones que desprenderán serán respiradas por los habitantes de la casa.

La permeabilidad de las paredes hará que todo el terreno contiguo se impregne de sustancias orgánicas que infeccionarán no sólo el aire contenido en el mismo terreno, si que también el agua de los pozos y la misma agua potable que circula por las cañerías. Además, son verdaderamente sorprendentes las cantidades de aire que salen de una letrina mal cerrada. Erismann afirma que reinando viento Este, salían 1,200 metros cúbicos de aire de una letrina situada al Oeste. Pettenkofer va más lejos y nos dice que observó que salían 129,000 metros cúbicos de aire de una letrina mal cerrada, y si admitimos lo que nos dice Beetz de que 1 litro de aire que escapa de una letrina contiene 78 á 5'288 centímetros cúbicos de ácido carbónico y 0'0087 á 0'0063 miligramos de amoniaco, y una porción variable de hidrógeno sulfúrido, tendremos la composición de la atmósfera que nos rodea en las casas que tienen letrinas mal acondicionadas: á esto debemos añadir los corpúsculos organizados que el mismo aire arrastra y que es probable que con su desarrollo ocasionen graves enfermedades, pues hoy va tomando ya mucho crédito la teoría que presenta una relación muy íntima entre la fiebre tifoidea y el mal estado de las letrinas.

No son menores los peligros á que nos expone indirectamente una letrina mal acondicionada. Wolfhugel hizo en Munich experimentos muy notables para examinar la permeabilidad de las paredes y las distancias á que filtraban en el suelo las sustancias orgánicas. De los depósitos cementados que le sirvieron para sus experimentos, solo le pareció impermeable uno que también estaba recubierto de cimento por el exterior: todos los demás eran permeables y el terreno inmediato era de argiluz y de olor espantable. En una edificación á dos de ellos observóse la circulación de las materias; en otro depósito de piedra y mortero cuya base estaba situada á 2'30 metros de profundidad, la filtración llegó hasta la capa de agua subterránea y lateralmente se extendió á más de 10 metros. Si esto pasa con los depósitos bien acondicionados, ¿qué será con aquellos que presentan grietas ó con los que han sido construidos bajo el solo principio de que cuesten poco dinero? No hay duda de que el suelo de nuestras casas es un verdadero foco de infección, y quizás debe atribuirse á eso el desarrollo de muchasísimas enfermedades que ocasionan sin número de víctimas. En efecto, el terreno sobre que se asientan nuestras habitaciones es poroso y sus poros están ocupados por el aire: este aire obedece á las leyes de difusión de los gases, de modo que se establecen verdaderas corrientes subterráneas cuya dirección e intensidad varía según las variaciones de temperatura, los vientos, las lluvias y la presión barométrica.

Por la noche y en invierno, reina una temperatura más baja en el exterior que en el interior de las habitaciones, por lo cual éstas obran como una chimenea y aspiran el aire subterráneo, de modo que á sus expensas se establece en gran parte la ventilación de nuestras casas.

Según Renk, es de tal intensidad la corriente que del suelo se dirige al interior de las habitaciones, que puede arrastrar el polvo y los gérmenes de las enfermedades; de modo que si el suelo está impregnado de materias pútridas y malas sustancias, respiraremos todas horas un veneno que actúa lentamente con nuestro organismo, ó causará algunas de esos mismos males que se atribuyen la propagación de la fiebre tifoidea, la escarlatina, la difteria y las otras enfermedades que con frecuencia atacan á los habitantes de una población, sin que nos atrevamos á examinar las verdaderas causas de la epidemia, y mucho menos á evitarlas para el porvenir.

El resultado pues de la incuria de los particulares y de las autoridades, es que estén envenenadas las aguas de nuestros pozos, que no se libren de la malefica influencia las mismas que circulan por las cañerías y que á todas horas y muy especialmente de noche, que es cuando nos entregamos al reposo y se halla nuestro organismo mejor predisposto, respiramos un aire viciado que lentamente va acortando nuestra vida, ó aspiramos los gérmenes de alguna de esas enfermedades que nos han de llevar al sepulcro, y que tantas víctimas está causando en Barcelona.

Ya es hora de que nuestras autoridades den al problema del saneamiento de Barcelona la importancia que se merecen, nombre personas entendidas que lo estudien con toda detención y propongan los medios que deben emplearse para mejorar las condiciones higiénicas de la ciudad, ó ábranse concursos que quizás darían mejor resultado, ejecutando inmediatamente las mejores disposiciones que se propongan. Nuestro Excmo. Ayuntamiento merecerá los plácemes de todos los barceloneses, si dedica á la parte subterránea la misma atención y medios que emplea para embellecerla superficialmente, pues así prolongará nuestra vida y tendríamos más tiempo para admirar y aplaudir las mejoras y los magníficos monumentos que se proyectan para tantos hombres célebres. — L. P.

PREMIOS.

Según leemos en el Teinturier Pratique, la Société d'encouragement pour l'Industrie nationale de Francia, saca á concurso varios premios para los años 1884 á 1887. El primer premio será de 2,000 francos siendo el tema La aplicación industrial del agua oxigenada.

Hace tiempo que los químicos hacen uso en los análisis de química orgánica de una numerosa serie de agentes oxidantes. La gran variedad de sustancias con las cuales han de trabajar, la intensidad más ó menos grande de las reacciones que quieran producir, han hecho que sucesivamente fueran utilizando los diversos agentes de oxidación más diverso y aprovecharse de todos aquellos datos que la ciencia pone hoy día á su disposición. Uno de estos agentes, que se mostrara inactivo con tal cuerpo, presenta al contrario con otro demasiado energía y lo descompone. El químico que debe escoger entre los diversos productos que se hallen á su disposición, para que la acción oxidante haga el efecto deseado sin traspasar su acción, tiene necesidad de tener á mano todo un arsenal de reacciones diversas del mismo género.

Poco á poco, la industria ha sabido aplicar algunos de estos agentes, sacándolos de los procedimientos del laboratorio; mas aun falta mucho para emplearlos todos, é inútil es decir lo conveniente de que tales procedimientos se generalicen en la práctica de las artes.

Durante mucho tiempo no utilizó más que la acción del oxígeno del aire, bien obrando directamente, ó bien disuelto en el recto, como se hace aun en el blanqueo de las telas en el prado. Este método de oxidación lenta, la primera que el hombre haya conocido, saca sin duda provecho de esta modificación del oxígeno, el ozono, que parece existir frecuentemente en la atmósfera. En el úl-