La Gaceta industrial (1890-09-10 00:00:00), página 3

emprendiendo su primer viaje para demostrar sus buenas condiciones marítimas, y proclamar que España cuenta con una factoría naval que ha dejado de hacerla tributaria de la industria extranjera para la construcción de sus barcos.

A.

AGUAS DE ALIMENTACIÓN

EMPLEADAS EN LOS GENERADORES DE VAPOR.

Creenos interesante el dar á conocer á nuestros lectores un resumen de la comunicación dada recientemente por M. E. G. Constantino á la Association des ingénieurs de Manchester, sobre las aguas de alimentación y sus efectos en los generadores de vapor.

El autor se extraña del poco interés que desperta en los fagoneros una cuestión tan capital, llegando esta apatía á contagiar hasta á los propietarios de los generadores, que parece imposible que no comprendan que su descuido en este punto puede traducirse por pérdida considerable en consumo excesivo de combustible y reparaciones, sin contar las desgracias, irremediables las más de las veces, á que pueden dar lugar, no solo de los obreros en los talleres, sino también del vecindario que habita cerca de estos peligrosos generadores.

El agua que sirve para alimentar las calderas ó generadores puede provenir de fuentes, pozos, ríos, lagos, canales, pantanos, minas, cisternas ó distribuciones de agua, alimentadas estas últimas á su vez por ríos ó fuentes. Todas estas aguas, ó por lo menos la mayor parte, contienen en disolución ó suspensión materias sólidas, susceptibles de producir depósitos en las calderas.

Hay cierta discordancia sobre el aumento en el consumo de combustible por las incrustaciones. El profesor I. C. Rogers cree que el gasto suplementario llega al 45 por 100 para un espesor de 4m,5; 30 por 100 para 3 milímetros; 60 por 100 para 6 milímetros, y 150 por 100 para 12 milímetros. En cambio, otros autores estiman los aumentos en 13 por 100 para 1m,5; 38 por 100 para 67 milímetros, y 60 por 100 para 12 milímetros. Lo que puede asegurarse es que no hay datos positivos sobre este particular, y que la pérdida ó el aumento de consumo de combustible depende de las circunstancias y condiciones particulares de construcción y funcionamiento de las calderas, pudiendo decirse que de las experiencias hechas por la Asociación para la inspección de los generadores de Munich, han resultado algunos hechos extraordinarios.

Los ensayos se han hecho en una caldera recién picada y perfectamente limpia, con agua depurada y con agua muy cargada de sulfato de cal.

La duración de cada experiencia ha sido de ciento noventa y cinco horas consecutivas, con ocho mediciones del agua evaporada en el mismo espacio de tiempo, para conocer la modificación del consumo á medida que las incrustaciones producidas aumentaban de espesor.

Desgraciadamente, á pesar de que el espesor de la capa de incrustaciones tenía por valor medio 6 milímetros y llegó hasta 9 milímetros, no se notó disminución alguna en la cantidad de vapor producida por kilogramo de combustible, sin poder hacer experimentos con incrustaciones de mayor espesor, por impedirlo las planchas de la caldera, que se ponían ya al rojo.

Ante esta decepción, que imposibilita demostrar prácticamente lo que la razón nos dice, el autor aduce el siguiente razonamiento, que prueba que debe haber pérdida de combustible, cuando las incrustaciones son de cierta importancia.

En efecto: siendo el calor una forma de movimiento, cualquier causa que tienda á dificultar la continuidad de las moléculas por las que el movimiento se transmite, perjudica á esta transmisión; y como las incrustaciones, en especial las de carbonato de cal y de magnesia, silicatos, etc., están compuestas de finas partículas con intersticios entre ellas, como puede demostrarse con un microscopio, sin duda alguna se han de oponer al movimiento natural de la circulación regular del agua en el generador.

Las incrustaciones que provienen de los sulfatos de cal y magnesia, son más compactas y no interrumpen en tanto grado la continuidad del movimiento de evaporación.

Los depósitos pulverulentos ejercen más perjudicial influencia que los sulfatos y carbonatos.

También puede aumentarse el consumo de combustible por la existencia de materias en suspensión en el agua, pues al mezclarse con los globulos de vapor retardan su circulación, sobre todo si en el agua se hallan materias grasas.

El medio más eficaz de impedir la producción de los depósitos salinos ó incrustaciones consiste en el empleo de una buena agua de alimentación, es decir, que no contenga ácidos, materias orgánicas ni grasas, y en cuya composición entren en mínima parte las sales de cal, magnesia ó sosa, y desprovista de nitratos y sulfatos de amonio.

Como generalmente el agua que se encuentra no tiene las buenas condiciones indicadas, lo más natural, si es posible hacerlo, es depurar el agua antes de emplearla para la alimentación.

Innumerables son los métodos propuestos, con sus recetas correspondientes, para conseguir este resultado; todos semejantes entre sí y preconizados según las simpatías que merecen á los consumidores y expendedores.

Uno de los más antiguos y conocidos es el del Dr. Clarke, que propone añadir al agua que se quiere depurar una lechada de cal. Se deja reposar el agua en depósitos á propósito, con objeto de que, combinándose la cal con el ácido carbónico en exceso, precipite el carbonato de cal que se queda en el fondo, separando el agua de alimentación por decantación.

Este procedimiento da muy buenos resultados con el agua que contiene sólo carbonato de cal; pero no depura por completo si el agua contiene sulfatos.

Para conseguirlo se siguen varios procedimientos, basados en el de Clarke, en los que, empleando reactivos especiales, se precipitan los carbonatos y sulfatos de cal. Algunos de estos métodos han dado buenos resultados.

Otro medio que puede emplearse es elevar la temperatura del agua de alimentación en recalentadores especiales, cuando las sales en combinación pueden separarse del agua por el aumento de temperatura, debiendo tener cuidado, si se emplea el vapor de escape para el calentamiento, que no se ponga nunca el vapor en contacto directo con el agua, para impedir que ésta se cargue de materias grasas que provengan de los cilindros, caja de distribución y prensa-estopas.

Si el agua contiene materias minerales u orgánicas en suspensión, pueden separarse por la filtración, pero teniendo en cuenta que así no se separan los ácidos.