La Gaceta industrial (1889-08-25 00:00:00), página 7

al lado de la primera horqueta, y á su vez dan otras horquetas que, si se dejan, harian demasiado corpulento el árbol, haciéndole en cambio menos productor de fruto e imposibilitando la cogida del poco que da. En las Antillas extranjeras los árboles de cacao se desmochan para facilitar la recolección del fruto, y para que la savia nutritiva pueda derramarse en las ramas laterales y dar al árbol lo forma de un quitasol.

A los cuatro años se deja ya la florescencia y se obtiene gran producción, la que va en aumento hasta los ocho años, que es el período de plenitud de la vida, conservándola hasta los cuarenta en que empieza á disminuir la cosecha. El cacao da flores y frutos todo el año; pero las verdaderas épocas de sus cosechas son en Julio y Diciembre, en cada uno de los cuales meses cada árbol puede dar de dos á tres kilogramos. Para ello conviene mucho plantar los árboles á la distancia que hemos dicho, la de 3m.60 uno de otro, y si es posible á 4 metros: de esta manera podrán cosecharse de 12 á 14 quintales por cuerda.

En las Antillas de barlovento, en que se cosecha el cacao, los cogedores de fruto abren éste con machete y le entregan abierto á las mujeres que sacan los granos desprendiéndolos del eje interior del fruto á que están adheridos, y los depositan en cestos tapizados de hojas, llevándolos á un edificio dispuesto en forma de celdas, de las que se cuentan hasta nueve. Las almendras pasan cada día de una á otra celda, de modo que sufran nueve días la fermentación. Esta fermentación tiene por objeto desembargar completamente la almendra de la sustancia viscosa que la rodea y que sirve para fabricar un vinagre de primera calidad. Las almendras así preparadas toman un color rojo, que es muy solicitado en muchos mercados.

Sin embargo, las almendras de color oscuro y cubiertas de una especie de molho blancozco son mucho más estimadas, y así se presenta el fruto que se llama cacao soterrado ó de Caracas. La fermentación que se da á éste y que quita al grano el principio acre que altera algún tanto el aroma y el sabor legítimo del cacao, se obtiene de la siguiente manera, según dice el Sr. D. C. Martínez Ribón en su método sobre cultivo del cacao:

«Se depositan las almendras, una vez extraídas, en un foso ó bodega subterránea, ó en una tina, cuba ó cajón que á tal uso se destine.

»Se cubren con hojas de plátano, poniéndoles encima tablas con peso. Se dejan allí fermentando cuatro ó cinco días, teniendo el cuidado de menearlas por mañana y tarde; y cumplido ese término se ponen extendidas á secar al sol en una troja de tablas ó en un patio embaldosado, donde permanecerán hasta que tengan un sonido hueco al menearlas.

»Entonces se guardan en sacos ó cajas para buscarles mercado lo más pronto posible.

»Los cultivadores tienen la creencia de que el cacao cosechado en la menguante de la luna dura más tiempo sin picarse, lo cual tiene su razón.

»Las cochas ó vainas vacías son aplicadas generalmente para abonos del mismo plantío en unos lugares, y en otros se usan hervidas para hacer chorote, ó sea un chocolate sin dulce y de poco valor para la gente pobre.

»Como abono, se usan arrojándolas simplemente al pie de cada árbol, cuya operación pueden hacer los mismos peones que traen las cosechas cuando regresan vacíos.»

APARATO PARA LIMPIAR LOS TUBOS DE LOS GENERADORES DE VAPOR.

Sin discutir las razones que lo motivan, es un hecho evidente que los generadores multitubulares del tipo inexplicable adquieren mayor boga cada día, empleándose casi exclusivamente en las instalaciones eléctricas. A este aumento de aplicaciones es debido el aparato para limpiar los tubos que vamos á describir, y que está destinado á desterrar la práctica vieja y rudimentaria hasta aquí seguida para dicha operación.

En algunos generadores se practica sin necesidad de quitar ó desmontar los tubos, introduciendo en éstos el rasador, operación pesada y que es preciso repetir con frecuencia para que resulte eficaz. En la mayor parte de los sistemas, sin embargo, hay que desmontar los tubos y golpearlos exteriormente con un martillo para destruir la adherencia y hacer saltar las incrustaciones interiores; y como esta operación se confía casi siempre á fogoneros poco entendidos, suele con frecuencia que los tubos se deforman y hasta se rajen por algún martillazo mal dado ó demasiado fuerte. Y es lo peor del caso que, á pesar de los inconvenientes citados, no se consigue quitar todas las incrustaciones, que tan perjudiciales son en el doble concepto de los accidentes á que pueden dar lugar y al mayor gasto de combustible que producen.

Todos esos inconvenientes desaparecen con el sencillo aparato representado en el dibujo adjunto, ideado por los constructores belgas Sres. Gausset y Compañía. Se compone de dos galetes ó poleas de garganta accionadas por una manivela, y cuya separación puede modificarse á voluntad por medio de cuñas, dejándolas de manera que el diámetro de la abertura ó la distancia entre ellas sea un milímetro menor que el diámetro exterior de los tubos á limpiar.

Antes de introducir éstos entre las poleas, se les quita el hollín y la parte oxidada y se quitan luego las cuñas del árbol superior, regulando en seguida el aparato que mueven dos obreros, mientras un tercero cuida de dirigir el tubo durante la laminación. Llegado al fin de la carrera, se le da un cuarto de vuelta y se continúa la operación.

La práctica ha demostrado que no hay incrustación, por dura que sea, que resista á la acción de dicho aparato, desapareciendo con el todo peligro de deformación ó deterioro en los tubos; y siendo esto así, creemos de gran utilidad el aparato Gausset para los propietarios de calderas de vapor.