La Gaceta industrial (1890-09-10 00:00:00), página 11

haya defectos, si no de mano de obra, de dirección, puesto que ésta la tenía á su cargo el mismo inventor; pero no se comprende que esos defectos existan en los aparatos construidos en fábricas extranjeras, donde tan acostumbrados están á manejar todos los días en aparatos iguales á los pedidos para el submarino.

Sabido es que los dos motores que impulsan el barco, los dos para inmersión, los que actúan en las bombas, los que se utilizan para ventiladores, los torpedos, el tubo para lanzarlos, las hélices, piezas de codaste, acumuladores de electricidad y aire, dinamos de carga y otros aparatos menos importantes, han sido construidos en fábricas de Inglaterra y Alemania, donde se han hecho infinitos mecanismos iguales o parecidos para los diversos usos en que la marina y la industria los emplea en la actualidad. Y es sabido también que basta mandar á cualquiera de esas fábricas un pedido expli- cando el objeto de una industria ó las dimensiones de un buque, con algunos detalles del plano, para que remesen todos los aparatos precisos, materiales y cuanto sea necesario para su entrenamiento y manejo, planos, catálogos ilustra- dos que explican—como los del Tónico Oriental—la manera de usarlo, y hasta si preciso es influyen en todas las esferas para que se hagan concesiones; en estos establecimientos hay tanta práctica y tantos elementos, que no es fácil ejecuten mal una obra, ni dejen de hacer lo posible para que los proyectos den buen resultado, cuando de ello depende el crédito.

Analizando después hasta dónde alcanza lo inventado por el Sr. Peral, se dice que los medios de respiración empleados en el submarino son los más primitivos, los que todo el mundo conoce. Se reducen á expulsar al exterior, con el auxilio de una bomba, y en tiempos oportunos, parte del aire viciado, reemplazándolo con el que se lleva acumulado en cantidad equivalente.

Después de cerrado herméticamente el barco y lleno de aire natural, se quema el oxígeno en los fenómenos de la respiración y se forma el ácido carbónico que, con el nitró- geno y los gases que se desprenden de los acumuladores de electricidad, queda en exceso; vacía así la masa de aire, se deshace parte de él, que se reemplaza con el acumulado, atendiendo las indicaciones de un barómetro; pero las sucesivas e iguales operaciones, practicadas durante seis u ocho horas, dejan siempre nuevas cantidades de aire viciado y dan lugar á que la atmósfera se haga irrespirable y la vida imposible, al mismo tiempo que el aire acumulado se agota.

Cuanto se diga respecto á dopurar ó modificar quími- camente la constitución del aire y gases que forman la atmos- fera que se respira en el buque, es inexacto.

No está tampoco el invento en el importante problema de la visibilidad, y se extraña mucho que sabiendo el Sr. Peral— como permite suponer su reconocida ilustración—que á tra- vés del agua no se ve más allá de algunos metros, no haya procurado establecer en su buque potentes focos eléctricos, ó haya demostrado siquiera interés por atender este proble- ma y disparar las tinieblas que forzosamente han de rodearle tan luego como esté sumergido. Verdad es que si los rayos del sol no son capaces de penetrar á cierta profundidad, con mayor razón ningún foco eléctrico resolverá el problema.

Para las observaciones submarinas sólo cuenta con algu- nos cristales colocados en la torre, de espesor suficiente para resistir la columna líquida que sobre ellos gravita, y á tra- vés de los cuales se ve una masa azulada ó verdosa que no permite divisar los objetos á más de diez ó doce metros cuando el barco está en movimiento, y á poca más distancia si esta en completo reposo. Para hacer exploraciones en la superficie cuenta con un farolillo parecido á los que usan los coches, colocado en la parte más alta de la torre, y en el que un prisma proyecta las imágenes al interior del barco; este sencillo aparato, hace mucho tiempo conocido, no ha resuel- to nada ni sirve para gran cosa, pues aunque haya muy poca marejada, siempre choca el agua en los cristales del fa- rol, y desviando los rayos de luz, proyecta imágenes confu- sas y erróneas en dirección y distancia; además, con el bar- co cerrado, la misma respiración de los tripulantes produce vapor de agua, que condensándose sobre los cristales, empaña lo mismo que al prisma, y no es fácil limpiarlo á cada momento. De noche es el aparato completamente inútil.

Si el barco descendiera á más de 20 metros, los cristales, que forzosamente han de ser planos y que tendrían entonces mucho espesor, serían el primer obstáculo que se opondría á toda observación al exterior.

El aparato que se emplea para sumergir el submarino consiste en dos hélices, colocadas a proa y popa, accionadas por dos motores eléctricos de muy poca fuerza. Después de lastrado el barco hasta que su densidad sea un poco menor que la del agua del mar en la superficie, un esfuerzo insignifi- cante le hace descender, y ascende por sí mismo si deja de obrar esta fuerza; en tales condiciones se ponen las héli- ces en movimiento en el sentido necesario, y desciende len- tamente hasta donde el aumento de la densidad equilibre la acción de las hélices; pero como á la profundidad que el Peral puede bajar no se sustraé á la acción de las olas, fué preciso instalar un aparato que, obrando automáticamente, hiciera funcionar los motores en sentido conveniente para prevenir las cabezadas del barco, y además para conservarlo siempre horizontal, como conviene, para que estando en marcha no salga á la superficie ó descienda más de lo debido.

Recorrió el Sr. Peral, para conseguir este objeto, al aparato de profundidades del torpedo Whitehead, que imita, introduciendo ligeras modificaciones; la placa hidrostática la susti- tuye por un tubo sinusoidal, que se desarrolla en virtud del mismo principio que se utiliza en el conocido barómetro de Bourdon; al péndulo le adiciona unos contactos electri- cos que, cerrando el circuito oportunamente, hagan funcio- nar los motores, y por consiguiente las hélices de sumer- sión. Tan ingenioso aparato, que en el torpedo Whitehead da resultados excelentes, en el submarino es inútil, y mas que inútil perjudicial; el péndulo es en el torpedo de mucha lon- gitud y masa respecto á las dimensiones de éste, de modo que gira sobre el eje de aquél sin comunicarle sacudidas ni oscilaciones secundarias; no sucede así en el submarino. Su masa es muy grande respecto á la del péndulo, y en las rá- pidas cabezadas que la mar le hace dar, comunica á este movimientos disparatados que se transmiten á las hélices, y de estas nuevamente al barco, en el que se anula la estabili- dad.

Para hacer funcionar los motores de las hélices de immer- sión en cada uno de los dos sentidos y con velocidades dis- tintas, se precisa, cuando se quiere funcionar automática- mente, ó antes del conmutador correspondiente, cuando esas funciones se hacen á mano, interponer entre aquellos y el aparato de profundidades ya explicado un mecanismo que pueda invertir las corrientes eléctricas e introduzca en el circuito resistencias que modifiquen la velocidad en dos ó tres gradaciones, del mismo modo que en una locomotora tiene el fagonero al alcance de su mano un grifo que, dejan- do pasar más ó menos cantidad de vapor, gradúa la veloci- dad, y un aparato que, invirtiendo el orden en que funcio- nan las compuertas de vapor, invierta también el sentido en que marcha la maquinaria.

Este mecanismo, que viene á ser un gran conmutador ó conmutador muy grande, del cual se tienen ejemplos en otro orden y en menor escala, algunos otros detalles y las insta- laciones, constituyen el invento del ilustrado teniente de Marina.

Dícese que lo correspondiente á torpedos está dispuesto como en los torpederos ordinarios, pero que hay grandes di- ficultades para lanzarlos sumergidos; en cada torpedo que se lanza entra en el barco el agua alojada en el cañón de lan- zar, cuyo peso no es igual al peso del torpedo que sale; el desequilibrio que se origina al segundo torpedo lanzado no permite arrojar el tercero, que inútilmente se lleva. Además se sabe que estos organismos son muy delicados; en las ex- periencias hechas por muchos buques de guerra se ha visto que algunos torpedos no alcanzan el blanco; otros vuelven á bordo del barco que los lanza; algunos se quedan parados ó se pierden, y hasta sin salir se han descompuesto en el mis- mo cañón de lanzar; esto sucede en un buque grande, donde hay espacio y elementos para todo; donde los animos están tranquilos, porque se vive en la superficie y no sumergidos bajo la influencia de una atmósfera viciada; donde la punte- ría se hace, no con el barco, sino con el mismo cañón de