La Gaceta industrial (1890-12-25 00:00:00), página 8

dicho (ó sea el aparato de profundidades), cuya descripción no renueva por haberlo hecho detalladamente en la Memoria que presento al Gobierno de S. M. antes de la construcción del barco, es el mismo que fue examinado por el excelentísimo señor Ministro de Marina y por el Centro técnico, sin que en él se hayan introducido otras modificaciones que las necesarias en su parte eléctrica para poner los dos motores en cantidad, en vez de uno solo de demostración que tenía cuando fué examinado, y la de agregarle un conmutador múltiple que he proyectado, para que con un simple giro de dicho conmutador pueda pasar el aparato á servir; bien para el funcionamiento automático, bien para hacer circular dos hélices y hacer, por tanto, la inmersión á buque parado, ó bien para dar avante y auxiliar la subida del barco cuando se crea conveniente.

»Para cada una de las posturas de subida ó bajada tiene el conmutador dos series de contactos que permiten hacer funcionar los motores de las hélices á toda velocidad ó a velocidad moderada. Si se trata de hacer la inmersión á barco parado, se empieza antes, como ya he dicho agrega el Sr. Peral, por hacer la regulación con los compartimientos hasta dejar el barco con una fuerza ascensiónal de unos 50 kilogramos, ó sea con la torre óptica fuera y poniendo el conmutador que acabó de citar en la posición de bajada á toda velocidad, con lo que la presión hacia abajo que ejercen las hélices domina á la fuerza ascensional y el barco baja de una manera regular y lenta hasta que llega á la profundidad deseada, en cuyo caso, poniendo los motores á velocidad moderada, se regula perfectamente el equilibrio en la inmersión, ya sea parado á una profundidad determinada, ó bien parado á las profundidades que se desee, sin más operación que alternar convenientemente las dos posturas del conmutador de toda velocidad á velocidad moderada de los motores.

»El primer metro de inmersión se aprecia exactamente al decímetro con los manómetros de aire comprimido, y parado el primer metro, hasta ya con la sensibilidad de un manómetro metálico de Barondson convenientemente instalado en la torre, que marca siempre la profundidad con toda exactitud y sensibilidad descabales.

»En la práctica resulta esta operación de una sencillez extraordinaria, y no requiere la atención de nadie más que del Comandante, que tiene su observatorio en la torre y va guiado por el manómetro á la profundidad que más le conviene; si quiere asomar á la superficie el aparato óptico para hacer alguna observación, basta cortar la corriente con el conmutador, y el barco sube lentamente en virtud de su fuerza ascensional, dejando sólo fuera el aparato óptico, después de lo cual puede repetirse el descenso por el mismo procedimiento cuantas veces sea preciso. Si en alguna de las asomadas se desea utilizar algunos momentos la visión directa, no hay necesidad para ello de expulsar agua alguna del barco: basta con cambiar el conmutador á la postura de subida á toda velocidad, y la presión (esfuerzo) que entonces ejerce las hélices hacia arriba, agregada á la fuerza ascensional propia del barco, basta para que asomen fuera del agua los cristales de la torre baja, en cuya postura se puede estar también tanto cuanto tiempo se necesite sin inconveniente alguno.

El Sr. Peral describe tan minuciosamente la manera de que se vale para efectuar la inmersión á barco parado, porque á este procedimiento sencillo, tan antiguo que fué usado en 1775 por Bushnel, aunque sus hélices (la propulsora y de sumersión) eran movidas directamente á mano, es á lo que el autor del submarino ha tenido que reducir en su barco el aparato de profundidades, como se ve en lo que á continuación dice al explicar la sumersión y navegación en marcha:

»Para la inmersión en marcha, ó sea la navegación sumergido, mi primer pensamiento fué ejecutarla dando al barco la inclinación suficiente para que la componente vertical haga abajo de las hélices propulsoras neutralizara y venciera la fuerza ascensional del barco hasta encontrarse á la profundidad, para que estuviese regulado el aparato de inmersión; y al efecto, el par de giro necesario para producir esta inclinación se obtendría en el barco por las hélices verticales de los extremos; pero aparte de que los defectos ya enunciados de los compartimientos anegables se oponen á sostener de una manera permanente inclinaciones de cierta magnitud, que necesitaría para este objeto, los resultados de mis experiencias me permiten asegurar que el mismo resultado se obtiene de una manera mucho más sencilla y eficaz, sin recurrir á esas inclinaciones que, aparte de otras cosas, se traducen siempre en una pérdida de velocidad; hasta para navegar sumergido hacer funcionar el aparato de inmersión como si se tratara de una inmersión parada, ya sea estando el barco realmente parado, en cuyo caso basta dar avante, ó bien sea estando el barco navegando, ya por la superficie (ya sumergido); en uno y otro caso la acción del aparato de inmersión lleva al barco de una manera regular y lenta á la profundidad que se desea, y el barco navega en esta disposición, conservándose perfectamente á la profundidad prevista, sin que se necesite más acción reguladora que la misma que se emplea para la inmersión parada, y la estabilidad longitudinal y transversal se conservan tan inalterables como en el primer caso.

Hasta aquí el autor del submarino; y por lo tanto, aquel medio de sumergirse inclinando más ó menos ligamente el buque, lo que había de hacer rápidas y airoosas las sumersiones, como lo son las del Gymnote, ha tenido que abandonarlo por completo en su buque, ya por la falta de estancamiento del casco, ya probablemente también porque su fuerza de propulsión no sea bastante á vencer con una relativamente pequeña componente vertical la fuerza ascensional dejada al barco, requiriéndose por esto grandes e insostenibles inclinaciones, ya porque, como el mismo autor dice, le haya enseñado la experiencia que no debe recurrirse á este expediente (las inclinaciones). «que, aparte de otras cosas, se traduce siempre en una pérdida de velocidad.» Y lo que el Sr. Peral llama unas veces aparato de inmersión y otras de profundidades, viene á ser una y la misma cosa reducida á la simple y conocida disposición que en sustancia queda indicada.

Sensible es que en los documentos leídos no conste que se haya verificado reconocimiento facultativo sobre los defectos de construcción del casco y de la falta de estancamiento de sus distintos compartimientos, expresando las causas á que se deben tales deficiencias.

Ni siquiera resulta comprobado en el expediente si el barco admite carena, más ó menos grande, ó sí, por el contrario, exige que se le declare del todo inútil. El Sr. Peral, en virtud del telegrama expedido el 30 de Junio de este año por el señor Ministro de Marina, en que se le preguntaba si había posibilidad de corregir los defectos de construcción del buque, contestó de oficio en la misma fecha, que «las reparaciones que necesita el submarino, aparte de ser costosísimas, son tan importantes como la construcción misma del casco»; y en otro oficio del día 2 de Julio, contestando también á un nuevo telegrama del señor Ministro, en que se expresaba «era necesario comprobar facultades como buque sumergido, y se disponía que se facilitara toda clase de recursos para corregir defectos de construcción, á fin de verificar pruebas sin peligro de la vida de los tripulantes,» manifestó el Sr. Peral que, «prescinidiendo de lo costosísima que sería la reparación de su buque, necesitaba cuando menos seis meses para dejarlo listo y en disposición de repetir las pruebas efectuadas,» ratificándose en lo que expresó en su última comunicación de 23 de Junio, en la cual hizo la declaración de que no podía responder con seguridad absoluta de la vida de los tripulantes y de salvar el barco, siempre que se verificaran pruebas, y que si no hiciera esas salvedades, faltaría á los deberes que le dictaba su conciencia.

Tan es cierto, que ni siquiera se aclara el punto de si procede ó no la carena del submarino; que el Capitán general del Departamento de Cádiz, al emitir informe respecto de este particular en la comunicación, con la cual dirige el de la Junta técnica, dice: «La consecuencia sacada de las experiencias efectuadas, es el haber quedado demostrada la ninguna utilidad que pueda prestar el Peral, tal como hoy es, y casi puede asegurarse, sin temor de equivocarse, que no es en manera alguna conveniente (y en esto existe perfecta conformidad en todas las opiniones) el tratar de corregir en él sus defectos, porque después de tener en intentarlo eredida suma, con relación al valor del buque, sería muy difícil corregirlo.»

Y aunque este dictamen se halle conforme con el de la Junta técnica, que propone la construcción de un nuevo submarino, desechando el actual, como de las actas de la Junta resulta que no se han examinado los organismos del buque, de aquí que tampoco se pueda decir que dicho informe tenga el carácter verdaderamente técnico necesario para resolver con fundamento.