La Gaceta industrial (1888-11-10 00:00:00), página 18

tecimiento alguno en la tierra cuyas consecuencias puedan llegar á los desastrosos efectos de las aguas torrenciales; pues si no necesita el agua reunirse en grandes masas para hacer daño, como en pequeñas porciones corre por todas partes siempre que lloviene con alguna abundancia, el daño es general y no local, como sucede con las avenidas. El medio de que se vale el agua para hacer daño en cualquier cantidad que sea, consiste en esquirlar al suelo de cuanto pueda ser útil á su explotación, tendiendo siempre, por tanto, á convertirse en estéril ó improductivo. No hay más que fijarse en las pequeñas choreras que se advierten en las lindes inferiores de toda tierra para apercibirse de que por allí se marchan silenciosamente los principios nutritivos necesarios á la vegetación. Las mejores arcillas, los abonos, las semillas, todo lo útil se marcha hasta con los débiles hilos de agua, cuyo turbio aspecto así lo atestigua, mientras que en las tierras se quedan las arenas y cantos inútiles para el cultivo. Seguramente que asombraría la cifra que representara fielmente el valor de la riqueza robada por las aguas torrenciales en todo terreno, y especialmente en el labrantío, viéndose con ello en conocimiento del enorme tributo que el hombre paga, por más que de ello no se aperece, efecto de su indole especial, sólo impresionable con lo que hace ruido.

Bajo el aspecto que dejamos indicado, y puesto que las aguas torrenciales extienden su campo de devastación al pais entero, está perfectamente en su lugar el aplicar al tal fenómeno el calificativo de calamidad pública, por cuya razón estará perfectamente justificado que los gobiernos traten de evitarla, poniendo de su parte cuantos medios estén á su alcance para detener el constante empobrecimiento del pais, dando margen á una nueva era de prosperidad y de riqueza.

Hemos dicho que las aguas torrenciales en forma de débiles hilos hacen daño en todas partes, y naturalmente, á medida que esos hilos se van juntando formando corrientes más perceptibles, como su potencia de arrastré aumenta, el mismo incremento recibe su obra de excavación: pero ya localizándose, y á medida también que esas corrientes se van uniendo para formar erecidos volúmenes de agua, ó lo que es lo mismo, las avenidas, el considerable aumento de su potencia destructora hace también que, siguiendo la misma ley, se localice más, y de este modo vemos que cuanto mayor es la escala en que trabaja el agua, más raros van siendo los sitios castigados. Esta misma ley demuestra la necesidad en que nos hallamos de fijar nuestra preferente atención en lo que contribuye al daño general del pais, sin ocuparnos de las avenidas; es decir, atender al origen de todos los males, y una vez sorprendido el enemigo en su nacimiento, tranquilos podemos vivir sin temor á ulteriores daños.

La empresa que nos proponemos nada tiene de difícil; pero si es de gran tamaño, y vendrá á ser uno de los mayores alardes que el diminuto sér, el hombre, haga para sobreponerse á los elementos. Se trata nada menos que de conquistar á las aguas torrenciales su predominio absoluto sobre la topografía del pais. Todos esos inmensos vacíos que representan las vegas de todos los ríos y de cuantos barrancos y cañadas se nos manifiestan á la vista, todo es obra de las aguas torrenciales, cuya tarea se reduce á transportar al mar cuantos terrenos le dominan. La tendencia del agua está vista. A fuerza de siglos y de arrastres, cubrir con su mantel y por completo la esfera terrestre. Mas como el hombre sólo con el agua no puede vivir, de aquí la lucha que se ha de entablar entre el agua y el hombre para dejar en suspensión esta ley niveladora de la naturaleza. Claro es que la vida del hombre, como la de varias generaciones, es un soplo para que sea perceptible el gradual cambio topográfico, y nada tendría que preocuparnos la idea de hallarnos sin tierra en donde habitar; mas como ese gradual cambio es á fuerza de arrastres que no paran, y éstos sí son muy sensibles, por lo que contribuyen al empobrecimiento de nuestro suelo, de aquí nace la necesidad en que nos hallamos de salir al encuentro del agua y arrancar de sus manos la carretilla, á fin de que deje en suspenso su obra de transporte hacia el mar. Mucho tendríamos que agradecer á nuestros antepasados si en ello hubieran pensado; pero ya que así no ha sido, tengamos siquiera el consuelo de poder decir que las generaciones futuras carecerán de fundamento para repetir igual lamentación.

Mientras las aguas torrenciales permanezcan en su trono, no puede ser más violenta que lo es la existencia del hombre sobre la tierra. No dirige aquél la vista á un lado que no se encuentre acosado por su mayor enemigo, las aguas torrenciales. Se afana por cultivar, y las aguas torrenciales le esquilman el suelo y le arrasan las cosechas. Se empeña en abrir canales de riego, y las aguas torrenciales le encarecen la obra por las precauciones que ha de tomar, y, por último, se las destruye, ocurrendo lo propio con las vías de comunicación; en fin, es una lucha titánica la que sostiene el hombre con el agua, sin que hayan bastado tantos siglos de constante sufrimiento para que haya aguzado su ingenio á fin de verse libre de tanma pesadilla, cuya ceguera es menos concebible después de ver que ha resuelto numerosísimos problemas infinitamente más difíciles que el conquistar el imperio de las aguas torrenciales.

Al explicarnos de este modo habremos de hacer una salvedad, á fin de que no se nos tenga por visionarios al hablar en general y de un modo tan absoluto respecto á la pretendida conquista del imperio de las aguas torrenciales. La indicada salvedad consiste en que nos referimos á las zonas templadas y no á la torrida, por la excepcional intensidad de sus lluvias tropicales; mas como, egoístamente considerado, lo que mas nos importa es España, y ésta se hallaafortunadamente en una de las zonas templadas, debemos aspirar á sacar el mayor partido posible, hasta donde las buenas condiciones geográficas de nuestro país lo permitan. Hecha esta salvedad, y como es natural, antes de entrar en detalles de ningún género, veamos cómo podemos abarcar el asunto en globo, para que de su aspecto general y circunstancias principales formemos el cabal juicio que requiere la exacta redacción del enunciado de nuestro problema. De este modo podremos apreciar muy bien si esta cuestión, de importancia casi general, se ha tratado en el extranjero, como sus circunstancias especiales requieren; pues el criterio que se sigue en nuestro Ministerio de Fomento, de escondarse con lo que fuera se hace para justificar cuanto se haga en nuestro pais, podrá ser muy cómodo, no lo podemos negar; pero no es razón que convence. El hombre de ciencia debe partir siempre del supuesto de que toda cuestión, por resuelta que aparezca, es perfectible. Podrá no conseguir adelanto alguno si sus facultades no alcanzan á más; pero, si tan siquiera lo intenta, su misión está cumplida. Lo malo es cuando se pospone el deber á razones que ningún provecho reportan al interés general, y que tan faciles son de suponer y de patentizar en bien cortas líneas si no sujetáramos la pluma á la tarea que hoy se la encomienda; pero tiempo habrá para ello si es necesario, y atengámonos por ahora al enunciado del problema, que es lo que por hoy más importa.

(Se continuará.)

ANTONIO MONTENEGRO.