La Gaceta industrial (1890-03-10 00:00:00), página 11

NECROLOGÍA.

HIRN.

La ciencia ha perdido uno de sus más grandes hombres con la muerte de M. Hirn, el ilustre ingeniero autor de la Teoría mecánica del calor, ocurrida en Colmar (Alemania), en el pasado mes.

A continuación damos algunas noticias de la vida de este eminente sabio, pues la falta de espacio nos impide escribir una biografía extensa del mismo.

Gustavo Adolfo Hirn nació en Logelbach el 21 de Agosto de 1815. En 1834 entró en una fábrica de tejidos de algodón establecida en dicha localidad, primero en calidad de químico y después como ingeniero. Consagró sus primeros años a cuestiones puramente industriales, y después abordó los problemas científicos más elevados. La sabia y elocuente retutación que hizo de las doctrinas del célebre Clausius, de Bonn, fué una prueba evidente de su privilegiado talento. Hizo notables experiencias sobre el rendimiento de las máquinas existentes, y penetró en el dominio de la metafísica, estudiando las fuerzas celestes y la dinámica transcendental de la materia. A él se deben un número considerable de interesantes noticias meteorológicas, industriales, agrícolas y estadísticas sobre la Alsacia. Era miembro correspondiente de la Academia de Ciencias y de casi todas las Sociedades científicas de Europa, y murió después de haber consagrado su fortuna y su vida a los estudios científicos.

VARIEDADES.

LAS AGUAS DE MADRID.

(Continuación) (1).

Alcantarillas é higiene.

No en balde se preocupa tanto el vecindario de las grandes poblaciones de las fatales consecuencias que trae consigo la necesidad de habitar una atmósfera corrompida, consecuencia inmediata de toda gran agrupación de viviendas. Si sólo se tratara de librar al vecindario de esos populosos centros de los males olores que producen las materias fecales, conveniente sería siempre el conseguirlo; pero según nos han demostrado los progresos de la ciencia, no es cuestión simplemente de molestia, sino que acompañando a la fetidez, va las más de las veces el envenenamiento miasmático, el cual contribuye poderosamente al acrecentamiento de la mortalidad; y tan pronto como se ha comprobado ser esto causa de la propagación del tifus y otras enfermedades, se han propuesto para el problema diversas soluciones, cada una en armonía con la manera de apreciar los hechos, que cada cual ha tenido por más oportuna y acertada. Mas como la base de todo problema consiste en su acertado plantearmiento, si el problema es único y los remedios propuestos varios, es evidente que la tal diversidad de pareceres indica bien á las claras que el problema no se ha planteado con la exacta exposición de cuantas circunstancias en él concurren, y de aquí que la omisión de alguna haya dado lugar al fracaso. Todo lo que no sea indagar por cuantos medios estén á nuestro alcance cuanto tiene lugar en el curso de las aguas fecales desde que se forman hasta su desagüe fuera de la población, es ir, como vulgarmente se dice, á palo de ciego, proponiendo inútiles gastos para no conseguir el saneamiento á que se aspira. Así, pues, sin preocuparnos por hallar ó no el remedio, trataremos de hacer una completa exposición de hechos de cuanto ocurre á las aguas fecales y á los productos que éstas originan; y una vez conocido el daño, tal vez podamos entrever el plan de defensa más adecuado al caso.

El estudio que requiere la defensa contra los malos efectos de las aguas fecales, tiene dos distintas fases que separadamente se han de tratar; refiriéndose la primera á todo lo interior de la población, ó sea propiamente el alcantarillado y pozos negros, mientras que lo segundo se refiere al desagüe y aprovechamiento de esas aguas fuera de la población.

ALCANTARILLADO.—Lo que da origen á la molestia y peligro que ofrece la existencia de las alcantarillas al pie de nuestras moradas, es la formación de gases déteros, y todos convienen en que la producción de esos gases se fomenta con la putrefacción de las materias fecales y demás residuos al pasar algún tiempo bajo la influencia de las favorables condiciones que encuentran en las cloacas; luego si posible fuese el conseguir que cuanto cae á la alcantarilla inmediatamente discurriera por ella hasta su desagüe, y sólo tuviéramos que defendernos de los gases procedentes de las aguas fecales que llamaremos nuevas, por no haber llegado todavía al período de putrefacción, estarían anadidas las cuatro quintas partes de nuestro camino hacia el saneamiento del aire que nos envuelve. La detención parcial de las materias que corren por las alcantarillas se favorece por las mismas condiciones de éstas, como a seguida voy á explicar: todos los habitantes de Madrid habrán podido observar que, á raíz de un chaparrón, se hace insoportable el pasar cerca de los sumideros por la fetidez que exhalan, y cuyo efecto ha dado origen al dicho vulgar de haberse revuelto las alcantarillas; preciso es, pues, examinar la principal causa de tal efecto, para poder apreciar su influencia en el problema de saneamiento del aire. Al construir las alcantarillas se tiene por costumbre el dar al fondo una forma algo acanalada, es decir, que el centro está más hondo que las orillas contra los muros; por cuya razón, si las materias fecales que por allá corren no bastan á cubrir el suelo por completo, forman en el centro un arroyo, dejando en seco los costados. En tal disposición, que es la general en los ramales secundarios, lo que ocurre es: que cuanto viene arrastrado por las aguas se va quedando aislado en los costados, y una vez allí detenido, permanecen así el tiempo suficiente para entrar en putrefacción; de aquí que, cuando cae un aguace- ro, como el arroyo central se desborda, arranca todos esos depósitos corrompidos, y se fomenta con la nueva humedad el fetido desprendimiento de gases que por los sumideros invaden la calle, haciendo irresistible el transito. El hecho no puede ser más evidente. Si sólo existiera en el fondo de la alcantarilla la corriente de aguas fecales recientes, al derruirse en un gran volumen de agua procedente del chaparrón, olería menos; mas como el efecto que se nota es precisamente contrario, no puede ser otra la causa que el amontonamiento de las materias en los costados del fondo, arrancados y revueltos con el agua de la tormenta. Por igual razón perjudica dicha canal para el lavado de las alcantarillas tal como se practica; pues mercéd á la pronunciada pendiente, por más que en ciertos sitios se suelte un chorro de agua, no es la suficiente para llevar á tanda ó á hecho todo el fondo, por la influencia de la canal; de modo que, en apo-

(1) Véase el número anterior.