La Gaceta industrial (1888-09-10 00:00:00), página 6

atiente al cambio tan radical que ha experimentado la superficie terrestre, convirtiéndose en un escurreidor, en vez de detener más ó menos las aguas entre la abundante broza que constituye el manto de todo terreno inculto. Al mismo tiempo que se ha notado el incremento de las avenidas, se ha echado de ver también la desaparición de muchos manantiales y disminución de los restantes como consecuencia lógica de la misma causa. Se escurre el agua lluviosa sobre el terreno mucho más rápidamente que cuando estaba cubierto de vegetación; y no teniendo suficiente tiempo el agua para infiltrarse en el mismo, la consecuencia natural es que dicha falta de agua se deje sentir en los manantiales. Fundándose en todo esto, y al intentar poner dique á tamañas calamidades, la idea vulgar, que es la primera que afluye á la imaginación, se funda en el siguiente raciocinio: «Si con la abundancia de montes se sufrían menos avenidas y se disponía de mayor riqueza hidrológica, procuraremos volver al país á su primitivo estado, y habremos conseguido nuestro intento.»

Perfectamente pensado, si la ciencia en dicho período se hubiera tranquilmente dormido; pero como no es así, sino que, por el contrario, desde que se han descuejado los montes hasta la fecha se ha hallado un medio infinitamente más eficaz que la repoblación de montes para combatir los desastrosos efectos de las aguas torrenciales, la idea vulgar, que con tanta lógica aparece, ha venido á convertirse en una infundada y añeja rutina, como tendremos ocasión de demostrar en el presente escrito.

Antes de entrar en comparaciones técnicas encaminadas á dar á cada sistema su verdadero valor, será oportuno fijarse en otra cuestión completamente ajena al tecnicismo, y que es de gran influencia en la resolución de todo problema referente á la riqueza pública. Por más que sea sensible el consejarlo, siempre que sobre el tapete aparece alguna cuestión de importancia para los intereses generales del país, en vez de basarse la discusión á que dé margen su estudio en las condiciones técnicas del proyecto para llegar al bello ideal de la utilidad pública, jamás se sigue este camino, porque siempre hay intereses particulares que tuercen la discusión desviándola del único y recto camino; y como cualquier otro ha de ser defectuoso, de aquí el sin número de objeciones que más tarde dimanan de los proyectos realizados. Tenemos bien patentes las lamentaciones á que da lugar nuestra defectuosa red general de ferrocarriles, sin que esto sea motivo para acusar de incompetentes á los ingenieros autores de los trazados, los que, con más sobra de conocimientos técnicos que de libertad de acción, encaminaron sus visuales, después de desviadas, al pasar por el prisma de las influencias, y de aquí la relegación de los intereses generales por atender á los particulares de cualquier género que sean. Apuntada queda la perniciosa tendencia que se observa en todo asunto de gran importancia referente á la riqueza pública, y ya veremos la oportunidad que envuelve el llamar la atención sobre dicha tendencia al hallarnos frente á frente con la aparición de un nuevo proyecto que en importancia general nada tiene que envidiar al de los ferrocarriles.

Si nos paramos á considerar el estado en que se hallaba nuestro suelo patrio en épocas muy anteriores, veremos claramente, y sin que admita ningún género de duda, que ya sea por la frecuencia de las guerras extranjeras ó civiles, por estar inmensas extensiones de terreno en poder de manos muertas, por carecer el país de suficiente población para ensanchar el cultivo y, por último, por no existir en los campos la seguridad que requiere el establecimiento de granjas agrícolas, el hecho es que la mayor parte de nuestro suelo estaba inculto, sin otro medio posible de utilizar su riqueza que dedicándose á la industria pecuaria. Constituíamos, en una palabra, una nación de pastores.

En este estado el país, poblado de monte en su inmensa mayoría, constituía el bello ideal de los actuales partidarios de la repoblación de montes para combatir los desastrosos efectos de las aguas torrenciales. El país era una continuada esponja; retenía en su seno gran parte del agua lluviosa; por todas partes afluían abundantes manantiales; la mayor parte de las vegas estaban formando espesos sotos, en los que ningún daño ocasionaban las avenidas, y, por lo tanto, nadie se quejaba de las mismas, y todo esto constituye el tan decantado argumento cuando se trata de descubrir cuál es la causa del aumento progresivo que se viene observando en los destrozos cada vez mayores de las avenidas. El grave error que aquí se comete no es otro que el confundir de un modo lamentable el efecto con la causa, tomando el primero por la segunda cuando, bien claro está, la causa del descueje de los montes, que es el efecto de aquélla, no es otra que la civilización, como á seguida veremos.

Recojamos un tanto la ojeada que hacia remotas épocas dirigimos anteriormente, y observaremos que, merced á la disminución de las guerras, al aumento de la población, á la aparición de sabias leyes de desamortización, á la creación de fuerzas públicas y particulares para garantizar la vida y hacienda en los campos y, por último, la competencia de las demás naciones, todo ello, que constituye nuestra marcha civilizadora, ha tenido por necesidad que transformar por completo la faz de nuestro país y nuestro modo de ser. La industria pecuaria vino á ser insuficiente, y fué preciso pensar en dar mayor incremento á la agrícola. Para lograr tal fin, vino la desamortización á arrancar de manos muertas extensos territorios incultos para entregarlos á la propiedad particular. Estos nuevos propietarios, convencidos de la verdad innegable del bajo producto de los terrenos yermos comparado con el cultivo, lo primero en que pensaron fué en el descueje, y en el descueje siguen pensando todavía los muchos propietarios de montes que, por carecer la comarca de faciles vías de comunicación, no les es posible el cultivo; pero que tan pronto como el silbato de la locomotora deja sentir sus civilizadores ecos por dichas vírgenes selvas, el descueje va detrás, extendiendo cada vez más su manto, sin que fuerza alguna lo contenga. Todavía en España le queda al descueje ancho campo en donde desplegar su vuelo, como lo hará indudablemente á medida que se vaya completando nuestra red de ferrocarriles: de modo que, si todavía la despoblación de montes ha de ir mucho más allá del estado en que hoy se encuentra, ¡buen camino llevamos por cierto para pensar en repoblaciones, cuando por muy de prisa que fuéramos repoblando habría de aventajarnos con mucho el descueje! Como no hemos de pensar en expropiar á los propietarios sus fincas desuejadas para repoblarlas de monte; como no hemos de intentar siquiera aconsejar á los propietarios de los actuales montes para que en tal estado los conserven renunciando á la pingüe utilidad del descueje y beneficio del cultivo de su suelo; y como, por último, la parte en donde el Estado puede ejercer su repobladora influencia es completamente insignificante, comparada con la casi totalidad de la superficie compuesta de propiedades particulares, cuyos propietarios, necesaria y naturalmente, han de contestar á la tal medida general con una sonora carcajada.

Si el Estado, como vemos, apenas dispone de terreno para aplicar su decantada repoblación, y sólo sería algun tanto eficaz la tal medida en el caso de hacerla general en el país