La Gaceta industrial (1890-12-10 00:00:00), página 3

manera las observaciones no sufrirán nunca interrupciones, las cuales son siempre perjudiciales á la exactitud de los resultados. Las observaciones incompletas son de poco valor, cualquiera que sea su exactitud. Es necesario, pues, evitar á toda costa los vacíos.

Es también necesario evitar con cuidado, en la lectura del barómetro y de los termómetros, el cometer errores de 5 ó de 10 unidades, que se cometan con bastante frecuencia cuando no se presta en las observaciones toda la atención que es necesaria.

Mariano Capdevila y Puigol,
Ingeniero.

(Se continuará.)

MINAS DE HIERRO EN CUBA.

Ofrece verdadero interés el siguiente informe sobre la riqueza metalúrgica de la isla de Cuba, dirigido por el cónsul de la Gran Bretaña en la Habana, en una comunicación oficial, á Lord Salisbury, actual Jefe del Gobierno inglés.

«Los depósitos minerales recientemente descubiertos en esta isla son de bastante importancia comercial, y por ello me ocuparé de algunos detalles que se relacionan con los mismos.

La existencia de minerales en cantidades de importancia era completamente desconocida en Cuba, á excepción de los de cobre, que desde luego eran conocidos por los indígenas, así como por los primeros colonos españoles.

En 1880 fué cuando por primera vez se supo existían grandes cantidades de hierro en las cordilleras de las provincias situadas al Este de la isla, y el año siguiente fué cuando se denunció la primera mina de hierro, solicitándose del Gobierno la concesión para explotar una superficie de 780 hectáreas; como consecuencia inmediata de este primer paso, varios son los descubrimientos de placeres y filones de riquísimo hierro y manganeso, así como de otros metales, entre los cuales se cuentan el oro y asfalto.

Desde aquella época y en diversas ocasiones, he procurado llamar la atención del público británico hacia las ventajas que ofrece Cuba á las empresas mineras; empero hasta aquí el campo se ha dejado á los americanos, quienes, durante la última década, han llevado á cabo aventuras en extremo beneficiosas. Las minas de hierro de Juraguá se han estado explotando con capital americano y satisfactorio éxito durante los últimos seis años, y últimamente otro grupo de minas análogo al citado ha sido comprado por un Sindicato constituido en Filadelfia, el cual ha formado una Compañía con el nombre de Sigua Iron Company (Compañía férrrea de Sigua), para explotarlo, con un capital de 5.000.000 de duros.

El precio pagado por este grupo se dice ser de duros 4.500.000 al contado y una realeza de 30 céntimos plata por tonelada sobre las primeras 6.000 toneladas del mineral que se extraiga; 25 céntimos plata por tonelada sobre las 40.000 toneladas siguientes, y 20 céntimos plata por tonelada sobre todo el mineral que se extraiga y sobrepase la citada cantidad de 100.000 toneladas durante el primer año de explotación.

Los trabajos comenzarán el mes de Octubre del año en curso, construyendo un puente y un puerto, así como un ferrocarril entre éste y las minas.

Los americanos tienen la reputación de ser astutos y pre- cavidos en sus empresas extranjeras, y el hecho de haber invertido fuertes sumas en empresas mineras en Cuba, ha llamado la atención de la gente del país á la latente riqueza del suelo de su isla, por lo que con verdadero ardor buscan nuevas minas para ser denunciadas; de esta manera es como se han llegado á ver ofrecidas en el mercado varias minas, al parecer ricas, y entre ellas una o dos prometen éxito brillante y fácil acceso.

Los análisis practicados en el mineral de una de estas minas, han dado por resultado 28 por 400 de hierro y 29 por 400 de manganeso metálico. Se halla situada en la costa, y se calcula que el mineral á flor de tierra y el que el barreno de los filones da á conocer, podrá dar 6.000 toneladas mensuales durante cincuenta años consecutivos.

El coste de trituración del mineral y su embarque á los Estados Unidos se estima de seis á ocho duros por tonelada, lo cual, á los precios hoy corrientes en América, daría un beneficio de siete duros por tonelada.

Diez grupos distintos de minas férrreas se han descubierto y denunciado, obteniéndose las correspondientes concesiones para su explotación, y de los cuales ocho se hallan en venta por carecer sus dueños del capital necesario para su explotación.

Dos son las que se han vendido á los americanos, y una de ellas da el 67 por 400 de hierro puro. Algunas se dice están exentas de fósforo y azufre; otras parecen tener más de 500.000 toneladas de rico hierro á flor de tierra, sin contar con lo que haya abajo; y tanto los expertos del país como americanos, informan que todas ellas en general son más ó menos extensas y ricas, especialmente algunas.

Todas las minas están exentas durante veinte años de los derechos de exportación, así como de contribuciones territoriales, siéndoles permitida, libre de derechos, la importación de carbones. Estas franquicias, unidas á la facilidad de obtener brazos, los bajos flotes á los Estados Unidos y la demanda firme que existe por el hierro, debieran facilitar y hacer beneficiosa la explotación de estas propiedades de hagatleño porvenir.

Los americanos han tenido un buen principio; los informes consulares de los alemanes han logrado ya llamar la atención hacia ellas, y lástima sería que los ingleses (quienes con frecuencia viajan en busca de dudosa inversión á su capital) desperdiciaran tan buenas coyunturas cerca de su madre patria.

Incompetente en materias mineras y careciendo de datos referentes al precio de lingotes de hierro y acero en los mercados ingleses, paréceome lógico, en vista del hecho de que en el país abundan maderas ricas, y por otro lado la frugalidad que se concede para importar carbones, que la fundición de los metales es tangible en el país, y que el metal puro podría ser exportado á Inglaterra en los buques carboneros en su viaje de regreso, ó bien en los vapores que hacen la travesía entre Cuba, Glasgow y Liverpool.

Podrá ocurrir á algunos el preguntar el por qué tan valiosas minas permanecen tanto tiempo sin venderse, en vista de haber transcurrido seis áños entre la primera y última venta.

La causa es de fácil explicación, y sin duda alguna consiste en los exagerados precios que por ellas se piden; pero el razonable precio que por la propiedad Sigua se ha aceptado últimamente ejercerá una moderada influencia en las ventas futuras, las cuales tendrán que efectuarse más ó menos bajo las mismas bases.»