La Gaceta industrial (1889-02-25 00:00:00), página 2

Tivoli, que utilizan fuerza hidráulica, y de la que se va á establecer en Roma.

Habla luego de la gran estación central de Viena, que tiene además otras varias de distrito, y cita las de Fiume, Trieste y Gastein en el imperio austro-húngaro.

En Bélgica hay muchos teatros y algunos grandes establecimientos públicos y particulares alumbrados por la electricidad, pero ni una sola estación central, siendo la primera que trata de crearse la que tiene en estudio actualmente la Municipalidad de Bruselas.

En Suiza cita como modelo, entre las varias que allí hay establecidas, la fábrica de electricidad de Thorenberg, que sirve las poblaciones de Lucerna, Kreintz y Horgen. La fuerza motriz la suministra una turbina de 183 caballos, instalada en el Emmeu, á cinco kilómetros de distancia de Lucerna, contando además con una máquina de vapor de 300 caballos. La distribución se hace por los transformadores Ziperowski, distribuidos en número de 20 en la red general, que reducen á 100 el potencial de 4.200 volts. «La bella estación de Thorenberg, dice M. Witz, hace gran honor á la Sociedad Oerlikon que la ha instalado en su totalidad, lo mismo que la de Kriegstetten que alumbrá á Soleure, situado á 8 kilómetros, con sólo una pérdida de 30 por 100, que es una cifra muy elocuente y llena de enseñanzas (1).»

Inglaterra se apresuró en el empeño de luchar con el gas, y desde 1883 empezaron á establecerse en Londres varias estaciones ó fábricas de electricidad; ¿pero sería difícil, dice M. Witz, averiguar cuántas continúan funcionando, constándose únicamente que un buen número de ellas ha desaparecido.» Cita la estación de la ciudad de Godalming, que en 1882 sustituyó con dinamos las retortas de las fábricas de gas, que á su vez han suplantado á la electricidad, lo mismo que en Chesterfield.

Londres se decide nuevamente por la luz eléctrica, pues además de la estación de Grosvenor Gallery para 30.000 lámparas, instalada por M. Ferranti, se está instalando la de Deptford para 200.000 lámparas, que necesitará una fuerza de 20.000 caballos. Las dinamos son también las de Ferranti, con transformadores del mismo que reducirán la enorme tensión de 10.000 volts, con arreglo á las necesidades del servicio. «Este sistema, dice M. Witz, ha dado excelentes resultados en Glasgow y en Rochester. La Compañía Edison ha instalado las estaciones de Holborn, Manchester, Birmingham, Dublin, Liverpool, y en otras ciudades inglesas varias compañías de electricidad le disputan las instalaciones de nuevas fábricas de electricidad.»

En América, sin embargo, es donde tomaron gran desarrollo desde un principio las estaciones centrales; y ya en 1882 se estableció una en Nueva-York, que hoy tiene siete, representando una fuerza de 7.000 caballos. El alumbrado público se hace con 800 arcos voltaicos, y el particular emplea 2.000 de éstos y 24.000 lámparas de incandescencia. Igual éxito ha tenido la electricidad en Washington, Filadelfia, Buffalo, Cleveland, Detroit, Chicago, Indianópolis, Boston, San Luis, Denver, Colorado, San Francisco, etc., donde el gas ha sufrido numerosas derrotas.

Hay que tener en cuenta, sin embargo, que el gas se paga muy caro en América y que los monopolios son desconocidos en aquellas ciudades, cuya población aumenta en 100.000 almas en pocos años, y los electricistas no han tenido que luchar contra los privilegios de los gasistas. Allí se goza de una gran libertad, y las compañías no tropiezan con los obstáculos administrativos que tanto abundan en nuestro viejo continente. Por eso la electricidad triunfa en América, donde actualmente funcionan más de 120.000 luces de arco y de 700.000 lámparas de incandescencia, habiendo cinco fábricas de éstas que producen cada una 40.000 lámparas diarias, y no bastan para satisfacer los pedidos.

Como complemento de la estadística que hemos extractado, da M. Witz los precios de venta de la luz eléctrica en Europa, fijándose en las lámparas de 40 y 46 bujías; y tomando el término medio de 40 estaciones centrales, resultan cuatro céntimos para las de 40 bujías y unos seis céntimos para las de 46, siendo de cuenta de los abonados la renovación de lámparas.

En París la Administración fija á las compañías de electricidad un precio maximum de seis céntimos por carcel-hora, que equivale á 7,6 bujías-hora; de manera que á dicho precio costaría 7,9 céntimos la lámpara-hora de 10 bujías, precio elevadísimo aun teniendo en cuenta la rebaja de ¼ que puede hacer la Administración. El precio de la Compañía francesa de alumbrado por la electricidad ha sido hasta ahora de 4,85 céntimos por hora, más una prima fija de cuatro francos, por año y por lámpara.

Las lámparas de arco se pagan generalmente por ampéres-hora al precio medio de ocho céntimos el ampére-hora, al potencial de 100 volts, ó sean ocho céntimos los 400 volts y 60 céntimos los 736, ó sea el caballo eléctrico. Estos precios no son del coste, sino los de venta de la luz eléctrica, y hay que admitir que dejan algún beneficio á las fábricas, pues no es posible suponer que todas las empresas se hayan equivocado y estén condenadas á la ruina todas las sociedades existentes. Por eso los tomamos como base para las comparaciones que vamos á establecer entre las diversas industrias que tienen por objeto la producción y venta de la luz y de la energía eléctrica.

¿Cuán lejos estamos de las ilusiones de 1881! De aquella época en que los fanáticos, por no decir los ilusos del primer momento, aseguraban estar contados los días de vida de las fábricas de gas, aconsejando la venta inmediata de los valores de las compañías gasistas, y pidiendo en el acto la creación de las estaciones centrales de electricidad, á las que auguraban grandes beneficios.

¿Qué ha sucedido? Se crearon, en efecto, varias compañías de electricidad, á las que no faltó el dinero, pues se suscribieron más de 4.000 millones en el diluvio de emisiones que se hicieron á chorro continuo. M. Witz habla luego de las manipulaciones financieras á que sirvió de pretexto la electricidad, de las que oportunamente habló y combatió nuestra Revista, y cuyo resultado final fué una desastrosa liquidación de casi todas las compañías creadas.

Durante este tiempo, continúa M. Witz, aumentaron los dividendos de las compañías de gas, porque el consumo de éste siguió en aumento; de manera que la electricidad, que había de arruinárlas, no hacía más que enriquecerlas. Y se comprende, pues la orgía de luz hecha en todas partes acostumbró al público á esos alumbrados á giorno, y trajo la aplicación de los aparatos ó mecanismos intensivos que dieron satisfacción cumplida á esa nueva exigencia de la civilización, con una economía real y efectiva en el rendimiento, que no impedía un aumento considerable en el consumo ó gusto absoluto; se multiplicaron, por otra parte, los motores de gas, de los cuales se empleó un buen número para el alumbrado eléctrico particular, y sucedió que el gas, condenado á rui-

(1) En el núm. 6 del año anterior publicó LA GACETA INDUSTRIAL una descripción completa de dicha estación y transporte de fuerza, cuya pérdida es sólo de 25 por 100.—(N. de la R.)