La Gaceta industrial (1890-09-25 00:00:00), página 7

APLICACIÓN DEL ACERO
Á LOS TUBOS DE CONDUCCIÓN DE AGUA.

Entre las nuevas aplicaciones del acero hay una que parece estar llamada á tomar dentro de poco un gran desarrollo, á juzgar por la atención que desde algunos meses vienen dedicándole los ingenieros ingleses y americanos. Se trata de sustituir la fundición por el acero en los conductos de agua.

En el Congreso celebrado el mes de Mayo último en Chicago por la Asociación americana de distribución de agua, se ha puesto sobre el tapete la cuestión de cuál era la mejor materia para los conductos de agua, el acero, la fundición ó el hierro, abstracción hecha del precio, pues que más se trataba de reunir datos sobre el uso de los tubos de acero, que de decidirse en favor ó en contra de los mismos. Los datos suministrados han sido poco numerosos para deducir de ellos ninguna conclusión, habiendo de transcurrir aún algunos meses para reunir las estadísticas necesarias. La misma cuestión, pero referente á las cañerías de gas, ha sido objeto de una comunicación de M. E. Preintz al último Congreso de gasistas americanos del Oeste, reproducida por el diario americano Gaslight Journal.

En Inglaterra, según el Engineering, se han hecho grandes progresos, de un año á esta parte, bajo el punto de vista de la adopción del acero en la fabricación de tubos. M. James Riley, metalurgista muy conocido, ha resuelto los problemas técnicos que á los mismos conciernen, y muy especialmente la soldadura de aquéllos. MM. A. y J. Stewart, de Glasgow, de acuerdo con la Compañía de aceros de Escocia, han suministrado las cañerías de acero para el agua sobre el puente de Tay, siendo ésta la primera aplicación hecha en Inglaterra. Dichas cañerías, soldadas en los talleres de MM. Stewart y provistas del enchufe patentado de M. Riley, han sido terminadas e instaladas por la Compañía de aceros, habiendo dado hasta ahora excelentes resultados.

Recientemente se han hecho pedidos de cañerías de acero de gran diámetro para el servicio de aguas de Sydney, que asciende á 4.500 toneladas.

Si se compara la resistencia del acero con la de la fundición, que es el metal usado ordinariamente en las grandes cañerías, se ve que pueden reducirse bastante los espesores de éstas empleando el acero, y, por consiguiente, su peso; resultando de aquí, cuando se trata de expediciones al extranjero, una economía no despreciable en el flete. He aquí un ejemplo: una fábrica de acero de Escocia tiene encargo de proporcionar 32 kilómetros próximamente de tubos para el servicio de aguas de México, y las planchas de acero empleadas tienen un espesor de 2,5 milímetros. Los ingenieros de esta empresa no parece que temen mucho la corrosión del metal, porque familiarizados durante largos años con el empleo de los tubos de hierro, no dudan en dar la preferencia al acero. En México, las cañerías se unen entre sí por medio del enchufe realizado en el puente de Tay.

Como se ve, esta cuestión se encuentra aún en el periodo de ensayos, estando divididas las opiniones respecto á la duración de las canalizaciones de acero. No obstante esto, los ingleses han tomado el buen partido de proceder desde luego á hacer instalaciones importantes de este género, sin perder el tiempo en discusiones teóricas.

(Revue industrielle.)

INDUSTRIA JABONERA.

CALEFACCIÓN DE LAS CALDERAS POR MEDIO DEL VAPOR.

La invención más importante que se ha introducido en la calefacción de las calderas en las fábricas de jabones, es sin disputa alguna la calefacción por medio del vapor. Desde largo tiempo habíanse intentado numerosas pruebas con este objeto; pero sólo desde hace veinte años próximamente es cuando este sistema ha comenzado á aplicarse con ventajas positivas y reales. Los primeros industriales que emplearon el vapor en la cocción de los jabones, lo introducían directamente en la masa jabonosa, resultando de aquí que el agua producida por la condensación del vapor debilitaba considerablemente el grado de las lejas que debían saponificar los cuerpos grasos. Este era un inconveniente, tanto mayor cuanto que obligaba á usar lejas muy concentradas.

Por muy imperfecta que fuese esta primera aplicación, dejaba entrever la posibilidad de sustituir en la fabricación de los jabones á la calefacción por medio del fuego la calefacción por el vapor. En efecto, después, para obviar este inconveniente, tuvieron varios industriales la idea de hacer circular el vapor en una caldera de doble fondo, de manera que el agua producida por la condensación del vapor no pudiese mezclarse con las lejas y debilitar su grado. Este sistema es el adoptado y seguido hoy día en algunas fábricas de jabón; pero á nuestro parecer tiene el inconveniente de calentar mucho las paredes de la caldera sin calentar el fondo.

Resulta de esto que la ebullición nunca es regular, siendo siempre más pronunciada en los bordes que en el centro de la caldera. Aprenderemos á decir que en las fábricas de jabón de construcción reciente se han suprimido las calderas de doble fondo, y que el jabón se calienta directamente por medio de un serpentín plano de fuerte chapa, colocado á 8 ó 10 centímetros de distancia del fondo de la caldera, por el cual circula el vapor suministrado por un generador. Esta disposición, tan sencilla como ingeniosa, produce los mejores resultados. La ebullición se manifiesta igualmente en todos los puntos de la caldera, calentándose de una manera tan rápida, que para hacer hervir una caldera que contenga 500 kilogramos de jabón basta apenas una media hora, mientras que por medio del fuego necesitaríanse de dos á tres.

Esta ventaja no es la única que presenta este sistema: permite calentar con un solo generador, y por consiguiente con el mismo hornillo, muchas calderas á la vez, lo que ofrece una economía notable en combustible, en tiempo y en trabajo. Además, nunca hay el riesgo de quemar el jabón como con el fuego directo.

Hemos podido convencernos de que el empleo del vapor en la calefacción de las calderas presenta ventajas mayores que las obtenidas por medio del vapor ordinario.

La marcha de las operaciones es más rápida, más pronta, y se obtiene además una economía notable de combustible. Haremos notar, sin embargo, que la calefacción por medio del vapor no puede emplearse con resultado sino en las grandes fábricas de jabón, pues los gastos para la instalación de los aparatos productores del vapor son siempre importantes. Ofrecemos, sin embargo, á los señores fabricantes de jabón nuestro consejo y nuestra experiencia para hacer en sus establecimientos la aplicación de este sistema.

(Jabonería moderna.)

E. SÁNCHEZ.