La Gaceta industrial (1890-03-10 00:00:00), página 12

yo de lo que hemos dicho, la forma adoptada no sólo está justificada, sino que es altamente perjudicial. Si, por el contrario, el fondo se construyera plano, la sabana de agua lo correría en todo su ancho, sin dar lugar á los depósitos de los bordes; y cuando se efectuara la limpieza, las nuevas aguas barrerían todo el fondo por completo, y más aún, si abandonando el ineficaz sistema actual de lavado, se amoldara más este servicio á las exigencias del caso, como á su tiempo diré.

Por lo expuesto se ve que la principal causa que motiva el desprendimiento de gases, que tanto contribuyen á la infección del aire, no debe ser otra que la detención en las alcantarillas de las materias fecales, por lo cual tanto importa adaptar las condiciones de las alcantarillas á las de un eficaz lavado, hasta conseguir el rápido desgote antes de dar tiempo á que la putrefacción se verifique. No todas las poblaciones se prestan como Madrid al fácil logro de tal intento, pues son pocas las de su importancia que cuentan con una accidentación de terreno y, por consiguiente, con unas pendientes que de tan singular manera favorezcan el establecimiento de un buen alcantarillado. Pero es por demás inútil, después de dar lugar al fomento de los gases por cuantas circunstancias favorecen su desarrollo, el querer librarse de ellos; y de aquí que, partiendo de un falso origen, no se vea medio hábil de conjurar el daño. Se trata del establecimien- to de sifones en las acometidas de las casas; se había también de las chimeneas de ventilación; se discurre asimismo dar salida hasta el tejado á las cañerías de los excusados, y hasta se ha indicado el precipitar esos gases por medios químicos, etc., etc. Examinese lo que ocurre en esto, y se podrá ver cuál sea el fundamento de todos esos proyectos echados á volar sin el previo estudio que requieren, por más que algunos de ellos están prescritos por la autoridad.

Invadida la alcantarilla por los gases deletéreos en todo su desarrollo, la defensa la plantean los autores y partidarios de esos sistemas de dos formas distintas, que son: la incomuni- cación completa de la alcantarilla con la calle y casas por medio de sifones; y segundo, el arrastre de esos gases mediante una enérgica ventilación.

INCOMUNICACIÓN.—La primera observación que ocurre al hablar de incomunicar la calle y casas con la alcantarilla, consiste en que ésta queda sin ventilación alguna, y, por tanto, que dentro de la misma se dificulta la vida; luego la consecuencia inmediata de tal prescripción habría de ser la supresión completa de la vigilancia subterránea, y falta saber si esto es prudente. Se dirá que una vez hecho irrespirable el aire de las alcantarillas para la ronda, lo será también para los ladrones que se dedican á los escalos, y, por tanto, la ronda no haría falta; pero también es verdad que el que va á robar aguante mucho más que el asalariado que entra á cumplir con su obligación, en cuyo caso sería cuestión de aguante lo que decidiría; y desde el momento en que no se temiera la presencia de la ronda, bien pudiera tomarse á ratos la tarea de los escalos, y de este modo aguantar separadas el total de horas que exigiera el trabajo. Por de pronto contamos ya con una prueba bien concluyente sobre lo mucho que aguanta un ladrón; porque cuando practica un escalo á modo de ratonera, va abriendo un conducto en cuanto puede dar paso al cuerpo, á fin de que el menor desmiente le acelere la tarea. Antes de romper á la casa donde se dirige, no sólo esta, sino que allí trabaja con el mayor afán, sin ven- tilación alguna y en completa comunicación con los gases de la alcantarilla, es decir, en condiciones de trabajo que no hay jornalero que las aguante; luego bien puede sospecharse que los ladrones se pasearían libremente por las alcantarillas declaradas inhabitables para la ronda.

Por esa sola indicación se ve con qué ligereza se aprecian las circunstancias más dignas de tenerse en cuenta. Además hay que tener presente que los gases no se encierran tan fácilmente como á primera vista se cree, y bien pudiera ocu- rrir que, después de establecer los sifones en los sumideros, viéramos con el mayor asombro que las calles se hallaban infestadas poco menos que antes, lo cual nada tendría de extraño, fijándose en lo siguiente: entre los gases que se desprenden, los amoníacos, los hidrógenos sulfurados y los carburos son más ligeros que el aire, y permiten asemejar la ramificación de las alcantarillas á las cañerías de distribu- ción del gas del alumbrado. La razón de haber establecido la fábrica en donde se halla no ha sido otra que la de aprove- char la tendencia á elevarse del gas del alumbrado, por ser más ligero que el aire; luego estableciendo la fábrica en bajo relativamente á la población, esa misma tendencia facilita la circulación del gas hacia Madrid, sin que el peso de las cubiertas de los gasómetros tenga que hacer otra cosa que su- plicar la poca presión que falle en el origen de la cañería. Es decir, que aun sin la pequeña presión de los gasómetros, el gas caminaría, aunque mas despacio, hacia los faroles. Obsér- vense ahora las alcantarillas suponiendo tapados los sumide- ros para ver si la comparación es exacta, y qué es lo que su- cedería. Todas las alcantarillas de Madrid tienen su desagüe cerca del río, y extendidas por toda la población sus ramifi- caciones; es decir, que las bocas de desagüe están en bajo, mientras que todas sus arterias, ya tapadas por sus finales, se hallarían en alto; de modo que sólo nos falta recordar la ligereza de los citados gases deletéreos, que llenarían las cloacas, para demostrar su semejanza con las cañerías del gas. Es decir, que merced á la diferencia de densidad de los citados gases á la del aire, y á la posición de las alcantarillas, relativamente á sus bocas de desagüe, tendríamos siempre que dichos gases, en vez de acompañar á las aguas en su curso descendente, tenderían, por el contrario, á buscar sali- das altas por donde pudieran; y como entre otras cosas resul- ta que parte de la fábrica con que se han construido las al- cantarillas no es ni mucho menos impermeable á los gases, á los que da el terreno fácil paso, juzguese si hay ó no razón para dudar de la eficacia del procedimiento basado en los sifones. Si se tratará de un solo ramal de alcantarilla, y en su extremo superior se dispusiera de una chimenea de ven- tilación, entonces perfectamente se podría conseguir el obje- to por medio de los sifones; pero desde el momento en que los extremos superiores de las diversas alcantarillas se han de cerrar también, por ser tantas y hallarse entre las casas, ¿qué duda tiene que los gases procedentes de la putrefacción no habían de tener otra salida que el suelo mismo sobre que habitamos? Nadie puede negar que los gases quedan mucho mejor encerrados dentro de una cañería de hierro que dentro de la porosa fábrica de una alcantarilla; y á juzgar por lo que pasa con el gas del alumbrado, á pesar de cuantas pre- cauciones se toman, se podrá apreciar el resultado de la temeraria idea de incomunicar la alcantarilla con la calle como remedio exclusivo. Cualquiera habrá reparado que cuando se abre una zanja por donde van las cañerías del gas, toda la tierra que sacan está negra, debiéndose este color á las pequeñas fugas de gas, siempre algo acompañado de vapores alquitranosos; y cuando tal invasión de gases tiene lugar á través del terreno, viéndolo aquéllos por tubería de hierro cuidadosamente instalada, dedúzcase cuál sería la invasión de gases deletéreos que con la misma tendencia ascensional