La Gaceta industrial (1890-10-25 00:00:00), página 8

pues hace unos ocho años Dalton hizo algunas experiencias en este sentido, pero no pudo suprimir la ebullición en absoluto.

Con el procedimiento Schwahn se suprime por completo, pues para hacer la saponificación no se emplea más que una corriente eléctrica para producir el oxígeno activo y una disolución de jabón que obre como sustancia de contacto.

Según el autor, la saponificación consiste:

1.º En la oxidación de los cuerpos grasos que se convierten en ácidos grasos por medio del oxígeno dado por un óxido alcalino en el estado cáustico; es decir, que el óxido alcalino no se combina con el ácido carbónico, que impediría la oxidación de la materia grasa.

El oxígeno del aire favorece la operación, bien se fabrique el jabón por ebullición o en frío.

2.º Cuando la oxidación es completa, el ácido graso y el álcali (desprovisto de su oxígeno), por su gran afinidad, forman una combinación química perfecta si se les pone en contacto por medio de una sustancia, tal como el agua, que contenga en disolución álcalis no cáusticos. Entonces se produce el jabón.

Estas combinaciones han servido de base para el método de producir jabón sin ebullición, con el que el producto obtenido es en un todo semejante al jabón hervido, sin tener que pasar por los gastos de ebullición, evaporación, etc., inherentes al antiguo sistema.

El procedimiento lo describe el autor en su Memoria para la obtención de la patente, diciendo:

«La invención consiste en un método especial que permite obtener jabón puro rápidamente y sin alcanzar la temperatura de ebullición.»

Describiremos en primer lugar el procedimiento en el caso de emplear grasa pura (como el sebo). Se funden 400 libras de sebo a la temperatura de unos 140° Fahrenheit. Se añaden 30 libras de lejía, conocida generalmente con el nombre de lejía pura (pure lye), ó soda cáustica, que tenga una fuerza de 45° Beaumé. Se mezcla bien la masa hasta la plasticidad, manteniendo siempre la temperatura á los mismos 140° Fahrenheit. Se añaden después 120 libras de una disolución de 20 libras de jabón duro en 400 libras de agua á la temperatura de 480° Fahrenheit. Se cuecen bien estas materias, elevando la temperatura á 180° Fahrenheit.

En la masa se produce una combinación química entre la grasa, el álcali y el agua, dando por resultado un residuo de la lejía que cae al fondo y arrastra las impurezas que puede contener la mezcla.

Se separan estas impurezas con la lejía, cuando ha terminado la combinación química, y el jabón se endurece al enfriarse.

En vez de la disolución jabonosa descrita, puede emplearse una cantidad equivalente de jabón blando.

El autor reclama para esta invención:

El método descrito de fabricación del jabón, consistente en la fundición de la grasa; su mezcla en la lejía á la temperatura de unos 140° Fahrenheit, y con la disolución jabonosa descrita á una temperatura de 480°, y, en fin, á la elevación de esta temperatura á 180°, como se ha dicho antes.

Este método podrá parecer opuesto á lo generalmente aceptado como de absoluta precisión; pero los hechos han demostrado lo contrario.

Así es que la oxidación se verifica más pronto si se agita vivamente la mezcla por la presencia de oxígeno activo u ozono producido por una corriente eléctrica, debida, naturalmente, á la fricción producida.

La experiencia también enseña que las grasas pueden cambiarse en ácidos grasos por la oxidación al aire libre (al volverse rancias), así como también que una grasa ácida no recobra nunca su estado primitivo.

El ácido graso, en presencia de humedad suficiente, forma con facilidad una combinación química perfecta con los álcalis cáusticos ó carbonatados, dando por resultado el jabón.

El ozono descompone rápidamente las grasas, tanto que puede hacerse jabón frío en cinco minutos, y aun hay que procurar detener en seguida la operación, pues podía volverse duro antes de terminarla; razón por la cual este empleo del ozono únicamente conviene emplearlo para las grasas y aceites que se oxidan difícilmente, como el aceite de semilla de algodón, etc.

Para fabricar buen jabón deben calcularse cantidades convenientes de agua y álcali, según la de grasa que se emplee, por lo que cada fabricante deberá hacer un estudio especial para averiguar cuánto álcali cáustico (en combinación con el agua necesaria para la lejía) debe añadir á la grasa para conseguir la oxidación completa y obtener como producto final el jabón neutro.

Pero como es necesario, en la práctica, para obtener jabón duro añadir o quitar una pequeña cantidad en exceso de un álcali que tiene más afinidad con el ácido graso que con el agua, es preferible, según el autor, emplear el sulfato de soda, porque esta materia no da al jabón mayor fuerza cáustica, y, sin embargo, le da mayor consistencia.

Es un gran error suponer que la fuerza del lavado resulta de la lejía libre que contiene el jabón, pues lo único que influye es la más ó menos completa transformación de las materias grasas en ácidos grasos, y la absoluta saturación de estos ácidos grasos con una materia alcalina que haya perdido su estado cáustico, dando su oxígeno á las grasas de que están compuestos los ácidos grasos.

El jabón fabricado por el procedimiento descrito no se vuelve nunca rancio, amarillo ni esfumeciente.

(American Soap's Journal.)

DEPURACIÓN DE LAS AGUAS DE FÁBRICA POR LA TIERRA GREDOSA.

M. J. de Molleus ha presentado á la Sociedad industrial del Norte de Francia una relación sobre sus experiencias para la aplicación de la arcilla á la clarificación de las aguas de fábrica y extracción de los cuerpos grasos que contienen.

Si se vierte una disolución de arcilla en otra de jabón, la arcilla se separa gradualmente dejando el líquido turbio. Pero si se reemplaza la disolución de jabón por una emulsión de grasa acidulada, el resultado obtenido es completamente distinto del anterior. A una disolución de jabón en agua destilada, añádense algunas gotas de ácido salino y viértase después en esta mezcla una pequeña cantidad de emulsión de arcilla á 4,5 por 400, y el líquido aparecerá en seguida completamente claro, formándose un abundante depósito. Un fenómeno semejante ocurre cuando se tratan por la arcilla las aguas procedentes del cardado de la lana u otras materias en las fábricas. Estas aguas turbias contienen de 0,500 á 0,800 kilogramos de materias grasas por metro cúbico. Si á un litro de estas se añade un gramo de arcilla que contenga de 15 á 20 por 400 de agua, se forma un depósito abundante y el líquido se clarifica tomando un tinte amarillo de oro. Este depósito contiene, además de sustancias grasas, una