La Gaceta industrial (1888-09-25 00:00:00), página 8

«Sr. Director de La Época:

»Ya que otros aplauden en las columnas de La Época la resolución del Consejo de Ministros de distribuir entre los presuntos arsenales civiles de Cádiz y Bilbao, y el que para buques menores existe ya en La Graña, lo que puede considerarse el núcleo de las proyectadas construcciones navales, permítame V. á mi, señor director, ampliar ligeramente en su apreciable periódico alguna de las razones porque sigo considerando inadmisible, perjudicial y funesta esa impremeditada distribución, como ya he sostenido en mi comunicado de 4 del actual.

»Según los irrecusables datos del último Anuario publicado por nuestra Dirección de Hidrografía, el total de las construcciónes navales de nuestra marina mercante asciende, por término medio, á la cifra anual de 11 ó 12 millones de pesetas.

»Pues bien: aun admitiendo—lo que sería el colmo de la crueldad—que nuestros armadores, por puro patriotismo y sin consultar sus intereses mejor que lo hace el Estado respecto de los suyos, acudiesen desde el primer día á los improvisados arsenales civiles para adquirir sus buques, esa cantidad de 11 ó 12 millones de pesetas resultaría muy exigua e insuficiente, no ya para fomentar dichos tres establecimientos industriales, sino hasta para alimentar en ellos el trabajo en términos que su existencia no peligre.

»Pero su supuesto sin duda lo invierno simil. No cabe pensar que, como ahora la marina de guerra, los armadores españoles se decidan á adquirir sus buques en España precisamente en los comienzos de la industria naval privada, más caros y menos perfectos que en el extranjero, á donde indudablemente hoy afluyen los 41 ó 42 millones que representan el fomento anual de la flota mercante española. Lo seguro es que nuestros armadores, no reñidos jamás con sus intereses particulares, construirán donde puedan hacerlo bien y barato, si sus buques han de reunir, como es natural, todas las condiciones necesarias para competir con los extranjeros en fletes, pasajes, etc. Lo contrario sería una singular excepción.

»Ya se dibuja, pues, el triste porvenir de esos tres arsenales que el Estado pretende crear á costa de su marina de guerra y de su esquilmando Tesoro: el mismo, señor director, del que no hace muchos años se estableció, en bien diferentes condiciones, en Huelva, cuando el anterior consejo de resurrección naval de nuestra patria con los recursos de la desamortización, y que desapareció sin dejar la más leve huella de su existencia el mismo día que entregó á la Administración la última de las goletas de madera, únicos barcos que construyó, y de que por cierto conservamos recuerdos bien poco lisonjeros.

»Creo de interés comunicar á V. estos datos para preparar el ánimo de los lectores de La Época y el del extenuado contribuyente español á recibir una sorpresa tan cierta como inmediata: invertirse el cuantioso crédito de la ley de 12 de Enero del año próximo pasado, y no se habrá inaugurado la verdadera consolidación de las industrias navales en nuestra patria, ni habremos creado la poderosa escuadra que hoy todos imaginan ver en lontananza.

UN AMIGO DE LA MARINA.

Setiembre 1888.»

Conformes en el fondo con las apreciaciones del amigo de la marina, somos menos pesimistas por el momento respecto al porvenir de la construcción naval española, pues tenemos grandes esperanzas en la Sociedad Palmers-Rivas, que acaba de inaugurar las obras de sus astilleros con gran solemnidad, según vemos en los periódicos de Bilbao.

El día 22 del corriente los Ministros de Fomento y Marina, llegaron á la fábrica-fundición de Martínez Rivas y Mudeba, titulada San Francisco, enclavada dentro de la jurisdicción de Sestao, siendo objeto de un entusiasta recibimiento. Las colgaduras del establecimiento, músicas y arcos de follaje demostraban la alegría popular por la inauguración de los astilleros donde Palmers y Rivas construirán los cruceros de guerra. Dentro de un polígono cerrado con arcos de follaje, se colocó la primera piedra, en uno de cuyos frentes se leía esta inscripción:

«Al contraalmirante D. Rafael Rodríguez Arias, Ministro de Marina, la industria vizcaína agradecida.»

Después de las plegres de la Iglesia, los Ministros arrojaron pelladas de yeso sobre el sillar, en cuyo momento gritó la muchedumbre: ¡Viva la Reina! ¡Vivan los Ministros de Marina y Fomento! ¡Vivan Palmers y Rivas! Y el señor Cura de Sestao dijo: «¡Nunca se borrará de nuestra memoria esta solemnidad. En los astilleros que hoy se inaugura hallará recursos el obrero, y de ellos saldrán poderosos buques que sean garantía del honor y de la gloria de la patria. Nuestro corazón late con noble alegría.»

El sacerdote terminó dando vivas al Rey, á la Reina, al Consejo de Ministros, á Palmers y Rivas, Sestao y á España. El pueblo contestó con gran entusiasmo, y el Sr. Canalejas terminó con otro viva al Rey, que fué contestado por la muchedumbre.

La comitiva, precedida de una música, dirigióse al chalet de Martínez Rivas en medio de las aclamaciones populares y muestras de público regocijo. Los invitados fueron obsequiados con un lunch espléndido, y al servirse el Champagne, dijo Martínez Rivas: «Doy gracias á todos los concurrentes á la inauguración de las obras de los astilleros. Sin la entereza del señor Ministro de Marina nada hubiera conseguido la industria nacional, y yo me felicitaré personalmente cuando el Ministro me otorgue certificado de haber cumplido como buenos. Dios prolongue largos años su vida para bien de la patria.»

El señor Ministro de Marina contestó: «Envío un cariñoso saludo á cuantos han coadyuvado á demostrar la fuerza del país, presentando proposiciones al concurso. Mi mayor satisfacción será asistir á la botadura del primer crucero, viendo en él la bandera española.»

El Sr. Palmers pronunció un discurso en inglés, haciendo votos por la felicidad de España, y añadiendo luego algunas consideraciones que merecen ser conocidas.

«Martínez Rivas, dijo, me inició la idea de acometer la construcción de los buques de guerra que pedía el Gobierno, y debo hacer constar que en Bilbao nació la primera idea de construirlos en España.

Me impresionó muy especialmente el ver que era éste el único puerto de España donde el hierro y el acero se fabricaba, y acepté el proyecto del Sr. Rivas; pero indiqué la conveniencia de que todos los intereses de Bilbao fueran unidos. En su consecuencia, visité á los jefes de casas importantes; y cuando creía que había conseguido ternerlos á un arreglo amistoso, me encontré con que alguna de las citadas casas, sin duda después de haber considerado maduramente su conveniencia, llegó á la conclusión de que era preferible á su interés asociarse á Francia y no á Inglaterra. Deseo hablar con todo el respeto debido á la gran nación francesa; pero me atrevo á decir, con toda la consideración necesaria, que la casa aludida cometió un gran error. Si hubieran deseado asociarse con los franceses para otras industrias, hubiesen obrado muy cuerdamente. Pero aceptar á los franceses como grandes arquitectos navales y aun para promover la extensión de la marina mercantil, me atrevo á asegurar que no fué idea muy feliz y acertada.

Mirad á Inglaterra construyendo para el mundo entero; ved mi propio establecimiento, que construye á la vez nada menos que diez vapores, algunos de ellos buques de guerra para países extranjeros.

¿Podéis dudar, por consiguiente, con un centro técnico