La Gaceta industrial (1890-08-10 00:00:00), página 10

Sin embargo de esto, el receptor solar, y el generador de vapor que se ha descrito, podría también emplearse para poner en acción una máquina ordinaria de vapor acoplada á una bomba de extracción, en cuyo caso los mismos 28 ó 30 kilogramos de vapor producidos por hora con dicho aparato podrían destinarse á extraer de 10 metros de profundidad, durante las siete horas probables de marcha, unos 150m³ de agua; pero en este caso sería indispensable que el aparato estuviese á cargo de un maquinista que supiera engrasar cuando fuere conveniente, al par que conociese la obligación para conducir la marcha del conjunto, trabajo que no puede encomendarse á un individuo cualquiera.

Madrid, Julio de 1890.
Isidoro Cabanyes.

VARIEDADES.

MEMORIA PRESENTADA Á LA SOCIEDAD DE HIGIENE SOBRE LA EXTINCIÓN DEL CÓLERA.
(Conclusión) (1).

Conocidos los caracteres distintivos de la epidemia cólerica, preguntó: ¿es ó no cierto que retirada la especie humana del sitio que produce el cólera y de sus vertientes hasta el mar, la epidemia no tendría por dónde comunicarse al resto del mundo? No hay quien dude que de allí no saldría, por lo probado que esta que sólo el tráfico humano contribuye á su propagación, y falta saber si el germe del cólera existiría sin la presencia del hombre en aquel sitio; porque pudiera ocurrir que los elementos constitutivos del cólera existieran, parte en aquella zona y el resto en el cuerpo humano, dando origen á esta sospecha el hecho de no atacar á las especies irracionales como ataca en general cualquier sustancia ponzonosa que la tierra ofrezca ya completamente formada. En otro caso sería inútil el pensar en la retirada del hombre de aquel sitio para cortar el paso al cólera, si los animales pudieran servirse de vehículo para su propagación; pero sobre esto se podrá vivir tranquilo, porque esta suficientemente probado que sólo el tráfico humano lo propaga, además de las aguas corrientes. En prueba de ello, y aun á costa de una pequeña digresión, habré de citar un hecho por demás raro, que establece una marcada diferencia entre el cólera y otras enfermedades contagiosas. Me refiero al carbunco. Es opinión bastante generalizada que lo propagan las moscas, al ver que generalmente sale el carbunco en las partes descubiertas del cuerpo humano, ó sean la cara y las manos; pues bien: de este peligro estamos libres en lo referente al cólera, según atestiguan los hechos que voy á relatar. Durante epidemias cólericas de gran intensidad ha habido familias, las unas en casas del interior de la ciudad, como recuerdo una de Murcia, y las otras en granjas contiguas á grandes poblaciones, que antes del desarrollo epidémico, y haciendo acopio de provisiones, se han encerrado y pasado sin novedad, mientras á sus alrededores se sufría una mor-tandad espantable. Durante la epidemia, que fue de muchos días, no entró gente ni recibieron nuevos comestibles de ningún género; pero las moscas entrarían á todas horas, y, sin embargo, á pesar de venir indudablemente dichos insectos de posarse en vómitos, deyecciones y cadáveres cóle- ricos, y más tarde posarse también en las personas y en cuantos alimentos tenían acopiados las familias aisladas, no ocurrió siquiera un caso de cólera. Si como se sospecha hasta con una cantidad infinitesimal para que el contagio tenga lugar, no se explica que no contribuyeran al contagio esas moscas, capaces de llevar en sus patas tantos centenares de microbios, que indudablemente depositarían en los alimentos y hasta en los labios de las personas dormidas, y sin embargo, por fenomenal que parezca, el contagio no se verificó. Con los pájaros ocurriría algo parecido, penetrando en los patios y jardines de esas moradas aisladas, estableciendo la comunicación sin contribuir al contagio. Pues todavía falta se repare en otro elemento de comunicación, y no de poca importancia, cual es el viento, bastando fijarse en el sinnúmero de partículas procedentes de los focos de infección que entran en las moradas aisladas, y, sin embargo, nada de todo ello sirvió de vehículo al germe cólerico. Es, por tanto, un hecho indudable que, retirada la especie humana del foco origen del cólera, no hay que temer á su propagación.

Al sospechar en la ejecución de cualquier empresa una patente utilidad para el género humano, seguramente que el tamaño de aquélla, por grande que fuese, no habría de servir de obstáculo á su realización; pues lo que sobran son ejemplos de lo que alcanza la humanidad, y no toda junta, cuando ya sea por defensa propia, por el interés del lucro ó por el alarde de su poder, se propone emprender obras gigantescas. Si es en lo antiguo, observamos el ejemplo de la China, construyendo su muralla de más de 500 leguas, sin el concurso de ninguna otra nación, para asegurar su defensa contra las hordas del Norte, y el canal desde Cantón á Toukin, de cerca de 600, para fomentar la riqueza del país y facilitar el tráfico. El Egipto también nos ofrece con sus pirámides un ejemplo de su poder emprendedor, tanto más admirable, considerando los medios de acción que en aquellos tiempos hubría disponibles; y todo para el fútil intento de construir unos sepulcros que por su solidez y estabilidad desafiarán á los siglos venideros. Si es en nuestros tiempos, vemos que córtísimo número de naciones reunidas, y con el fin de facilitar el tráfico, hasta varían el mapa-mundi, formando islas de continentes merced á grandes canales y continuo de islas, como se intenta con la unión de Francia e Inglaterra; y si ya no se ha emprendido, no ha sido por falta de medios, sino por el recelo de la segunda, la que al ser reina de los mares, no consiente se rasgue su manto de agua. (Las navegaciones submarinas y aérea se encargarán de allanar el obstáculo.) Así sucesivamente podrían citarse muchos ejemplos de los que puede el hombre cuando se propone dar gusto á su limitada ambición, sirviendo al mismo tiempo para figurarse de lo que es capaz la humanidad reunida, ó por lo menos la parte civilizada, á la vista de una obra de interés común. Si á esto se agrega que relativamente á lo que aisladamente se ha hecho, la obra de la extinción del cólera habría de resultar pequeña, sólo falta que se diga «nos conviene» y como por encanto la obra queda hecha.

Ahora, dirigiéndome á los que se asusten del tamaño de la empresa, les pregunto: ¿relativamente á la extensión de la superficie terrestre habitada, qué significa la zona del Ganges, origen ó cuna del cólera? Pues no es otra cosa que un pequeño rodal, porque todo es relativo. Si esa zona la compara mos con la provincia de Murcia, por ejemplo, diremos que el país del cólera es muy grande, colosal si se quiere; pero si se fija la atención primero en el resto del mundo, y luego

(1) Véase el número anterior.