La Gaceta industrial (1890-09-25 00:00:00), página 10

idea para explotarla. Entre éstos, algunos pocos consiguieron aportar ciertas mejoras; los más fueron simples plagarios, que se enriquecieron con la idea de los inventores verdaderos.

De este anatema no exceptuamos á uno de los hombres de más ingenio de este siglo, el famoso Edison, el cual reinventó la dinamo Gramme, ideando un nuevo devanado para el inductor, devanado que aun hoy no está demostrado (que aventaje al de Gramme. Lo mismo que Edison hizo el ingeniero de la casa Siemens, de Berlín, Heffner Altenck. Pero ni aun eso poco ha hecho la inmensa mayoría de falsos inventores de dinamos de corriente continua con patente de invención que llenan el mundo.

¿Y qué diramos de los reinventores de acumuladores eléctricos? El sabio M. Plante, hombre desinteresado, entregó á la industria su hermoso descubrimiento, y sobre esta presa se arrojaron los sedicentes inventores en toda Europa. El trabajo de éstos no ha sido absolutamente estéril, como no lo será nunca el trabajo humano dirigido con inteligencia. La experiencia ha ido indicando defectos de construcción en dichos aparatos, y sugiriendo, aunque no del todo, varias correcciones. Mas, para que se vea que no se ha desfigurado mucho el invento de Plante, diremos que todavía aparecen industriales que preconizan sus acumuladores diciendo que son de plomo puro, como si dijéramos, que son del sistema Plante puro.

Volvamos á la navegación submarina, ó sea á los que nos trajeron el gallinero; pero antes hemos de decir algo de los famosos inventores históricos de submarinos, que, no siendo capaces de traer las gallinas, cosa indispensable para su objeto, ni teniendo paciencia para aguardar, quisieron á todo trance hacer huevos revueltos con tomate, ó, lo que es lo mismo, quisieron navegar bajo el agua sin contar con lo único que se necesitaba, que era un motor de regular potencia que funcionase sin necesidad de consumir aire (como necesita el motor de vapor), ya que los demás motores eran insuficientes.

Todos esos inventores históricos del pretendido problema de la navegación submarina, entre los cuales figuró D. Narciso Monturiol, hombre de buenas luces, aunque de escasa instrucción científica, no inventaron absolutamente nada: se estrellaron contra un escollo que para cualquiera menos egoísta o apasionado que ellos era visible. En esas tentativas frustradas no encontramos motivo alguno para que sus autores pasen á la historia, ni de ellas queda siquiera alguna idea feliz que hoy pudiera utilizarse para la navegación submarina ó para otra cosa. Lo que sí quedó en algunos de esos casos es el recuerdo de ciertos disparates, y el desengaño de los que pensaron enriquecerse con la pesca del coral y de las perlas, y con la venta del privilegio de un arma de guerra traída como terrible.

Si, pues, Gramme y Plante son los que con sus dos inventos han hecho posible, aunque en reducida escala, lo que era imposible antes, ellos son en realidad los que, sin quererlo ni pensarlos, inventaron la navegación submarina, porque inventaron precisamente aquello que faltaba; aquello cuya falta había hecho abortar todas las tentativas históricas. Disponiendo del motor eléctrico, el tan cacareado problema de la navegación submarina deja de serlo, porque su solución está en los tratados de física y de mecánica. No se necesita hoy ningún grande y nuevo descubrimiento, ni mucho menos los ochito ó nueve maravillosos y absurdos que la prensa lega ha imaginado para atribuirseles al Sr. Peral, y acerca de los cuales escribimos hace un año un artículo en LA GACETA INDUSTRIAL, excitando al ilustre marino á que en su propio interés lo desmintiese; porque si el vulgo llegaba á empararse en la idea de que Peral había realizado los ingeniosos dispositivos de Julio Verne, y de que el submarino, conservando bien el secreto del invento, nos aseguraba el dominio de los mares, sucedería que después tomase como parte de los montes lo que en realidad podría ser una obra de muchísimo mérito científico.

Aunque afirmamos que no se necesita de ningún grande y nuevo descubrimiento para hacer hoy un proyecto de submarino y construirlo, Dios nos libre de decir que la cosa es fácil. Al contrario, hay anchísimo campo en un trabajo de este género, tan nuevo, tan complejo, tan peligroso, tan lleno de dificultades, para demostrar mérito y adquirir renombre, luciendo multitud de conocimientos en hidráulica, ingeniería naval, en física y en construcción. Porque claro es que no basta que las ciencias y el arte de la construcción ofrezcan hoy todos los medios de que se puede echar mano para poder navegar en reducida escala bajo el agua; hay que elegir lo mejor y más apropiado para cada máquina; hay que idear y combinar disposiciones y aparatos especiales para cada una de las múltiples funciones de la nave submarina; hay que coordinar y disponer á un fin las delicadas y numerosas partes del todo. Y después de esto, que corresponde al autor, hay que educar la tripulación, y aun el autor mismo tiene necesidad de educarse en un aprendizaje largo, y en los comienzos peligroso.

Inventado el motor eléctrico, esto es, roto el nudo gordiano que no pudieron nunca desatar los pretendidos inventores históricos de submarinos, aparecieron por todas partes proyectos de estas naves, algunas de las cuales hicieron sus pruebas mucho antes que el Peral. En esta misma España ha pasado desapercibido un proyecto de submarino de los señores D. Isidoro Cabanyes, coronel de artillería, y del capitán Bonet, del mismo cuerpo; proyecto que se había empezado á realizar, cuando se suspendieron los trabajos por falta de dinero.

Todas los torpederos submarinos modernos construidos hasta hoy, el Goubet, el Gymnolo, el Peral, y los que en la actualidad se construyen, todos coincidirán en tener el motor eléctrico que inventó Gramme; los acumuladores inventados por Plante; manómetros sencillísimos para indicar en cada instante la profundidad á que está el buque, manómetros que están inventados hace un siglo. Todos tendrán propulsores de hélice, que son ya viejos. Todos deberán tener el centro de gravedad muy por debajo del centro de presión y en la misma vertical, como primera condición de estabilidad, cosa que lo sabe cualquier estudiante de ingeniería. Todos tendrán la forma de cigarro, de ancho viejo, con ó sin una pesada quilla, forma obligada para disminuir la resistencia del agua. Todos tendrán el depósito de aire comprimido para renovar la atmósfera, y la consabida bomba de expulsión. Todos tendrán ventanas para ver... de día, hasta donde consienta el medio, que por cierto no consiente mucho. Todos tendrán medios para asegurar la horizontalidad, en equilibrio y en marcha, cosa que se puede obtener de modos distintos. Todos admitirán el agua como lastre variable para subir y bajar en el agua los pocos metros que se necesita, con su correspondiente bomba de expulsión. Los indicados mecanismos pueden combinarse de modo que funcionen automáticamente, cosa en que cabe desplegar ciencia, ingenio y originalidad; pero de la cual no hay que farse ciegamente y menos abusar, porque en muchos casos valdrá más que ciertos organismos estén comandados por la mano del hombre, aunque esto parezca un procedimiento pobre, primitivo y desestimado, incapaz de excitar la admiración del vulgo.

El Sr. Peral quizá ha tenido demasiada fe en esta clase de combinaciones automáticas ingeniosas: la fe es buena para ganar el cielo, pero en mecánica y física da algunos chascos. Y no vale decir, como decía el Sr. Peral en un banquete, que él no podía engañarse, porque se fundaba en las leyes de la ciencia, que son verdades emanadas de Dios, quien no puede engañarnos; porque habría lugar á preguntársele: ¿y acaso son leyes del diablo las que han producido los percances de las primeras pruebas del submarino? Y cuenta que no citamos en son de crítica, porque eso no rebaja el mérito que puede tener su obra.

Bien sabe el Sr. Peral cuántas y cuán variadas son las combinaciones ideadas para que las calderas de vapor acudan á sus necesidades y realicen automáticamente todas sus funciones, no faltando ya otra cosa á la caldera que llamar al fogonero por su nombre y apellido cuando un grano de arena impidez el funcionamiento del aparato del agua de alimentación. Pues la mayoría de esas ingeniosas combinaciones mecánicas y físicas fueron abandonadas, por no ser prácticas.

Los submarinos construidos antes que el Peral, ¿son superiores ó inferiores al Peral? No hay nadie que pueda contestar á esta pregunta, porque no hay nadie que haya hecho un estudio comparativo en el papel y en el mar de unos y de otros. Por esto nos extraña grandemente que algún marino español asegurase bajo su firma que si el Peral no hiciera otra cosa que lo que hacía el Gymnolo, diría que nuestro ilustrado marino había fracasado. Seguros estamos de estos dos cosas: primera, que todos los submarinos construidos tendrán defectos; segunda, que en ninguno habrá siquiera un inven-