La Gaceta industrial (1890-12-10 00:00:00), página 9

En estas condiciones ofreció el Sr. Peral que no tendría inconveniente en navegar sumergido durante una hora, sin salir a la superficie para nada, con arreglo a lo preceptuado en el punto tercero del programa de pruebas, y así lo efectuó cumplidamente, no sin haber sufrido antes un accidente imprevisto que puso en peligro la vida de los tripulantes del submarino.

De las marcas hechas en los puntos de inmersión y emergencia, resulta que el submarino, que debió navegar al régimen de medias baterías, había recorrido en la hora de navegación submarina la distancia de 3,5 millas.

La deficiencia de las pruebas anteriores y los continuos reparos puestos por el Sr. Peral á las benevolas determinaciones de la Junta, me habían hecho temer que no llegase á realizar ni aun siquiera la hora de navegación submarina consignada en el programa de pruebas, la cual siempre me había parecido perfectamente realizable en las condiciones de mar libre de obstáculos, tanto más cuanto que la experiencia proyectada no había de ser más que una repetición de lo realizado ya en otra época en España, y más recientemente en el extranjero con torpederos eléctricos análogos al Peral. Sin embargo, no habiendo yo mismo tenido ocasión de presenciar los ensayos de los submarinos extranjeros, la experiencia del Peral tiene para mí un valor ocular, que acaso amplificado por el amor propio nacional y el espíritu de cor- poración, de que no pretendo excusarme, me arrastra á considerar el éxito feliz de la prueba de navegación, sumer- gido durante una hora, como legítimo motivo de placeres y de la distinción de que fué objeto el Sr. Peral á bordo del Colón. No es, sin duda, la primera vez que en España se ha navegado bajo el nivel del mar; el insigne é inolvidable Monturiol cupo la gloria indeleble de la prioridad; y aunque el problema se había abandonado, y al renacer bajo una nue- va fasa, en condiciones de más práctica realización, basadas en los más recientes progresos de la electricidad, parece como que olvidamos á Monturiol, en realidad lo que hace- mos es prescindir del tiempo transcurrido, considerando á Monturiol y á Peral como encarnaciones de una misma cosa, que se nos presenta en el día con la misma novedad que en el tiempo de Monturiol, satisfaciendo á nuestro orgullo na- cional que España no necesite el auxilio extranjero para ini- ciar y proseguir con aprovechamiento el interesante proble- ma de la navegación submarina.

Pero no ha de deducirse de esto que damos por resuelto el problema práctico; la experiencia realizada nos entusias- mo; podemos decirlo sin rebozo, porque nunca la habíamos visto; nuestro ánimo se hallaba desfavorablemente predis- puesto, y no pueden negarse los riesgos naturales que implica; los tripulantes del Peral han realizado por primera vez una experiencia de interés científico militar con peligro luminente de sus vidas, acreditado por el accidente ocurri- do de que queda hecho mérito; por ello le hemos felicitado colectiva y personalmente, celebrando la propuesta que el Excmo. é Ilmo. Sr. Presidente de la Junta técnica elevó al Gobierno de S. M., y desde aquí ratificamos y reiteramos nuevamente nuestra felicitación; pero todo esto no destruye la deficiencia de las pruebas anteriores, ni puede dar á la de navegación sumergida más valor del que realmente tiene, ni prejuzgar el concepto que á la Junta merece el submarino Peral como arma de guerra.

A Peral cabe la gloria de ser el primero que en España ha navegado una hora por debajo del agua sin obstáculos en un bu- que eléctrico, cuya construcción ha dirigido. Nada más.

Cuarta experiencia.—En expectativa de un día de condi- ciones de mar adecuadas para las experiencias de simulac- ero, transcurrió el tiempo desde el 7 de Junio hasta el dia 21 del mismo, en el cual salió el Colón á la mar, y cruzando dentro de los límites prefijados en el programa de pruebas para simular un ataque á la plaza, esperó el ataque del sub- marino, que á su vez salió cuando lo tuvo por conveniente, y no logró aproximarse sin ser visto desde el Colón, antes de estar á la distancia conveniente para dispararle uno de sus torpedos.

Durante toda la experiencia, maniobró como torpedero de superficie, pues una vez que se sumergió fué involuntaria y accidentalmente, según refiere el Sr. Peral en su parte. Por lo tanto, sin necesidad de entrar en los detalles de esta de- ficiente experiencia ni en las interpretaciones del Sr. Peral que constan en actas de la Junta, la prueba de simulacro diurno puede asegurarse que no se ha efectuado, puesto que el submarino, ya sea por sus originarios defectos de cons- trucción, ó ya porque en las experiencias anteriores se ha- yan revelado en el otros defectos que la Junta ignora, lo cierto es que no pudo demostrar su cualidad de submarino en la prueba de simulacro, la cual sólo sirvió para demo- strar el poco valor de un torpedero ordinario de escasa velo- cidad, aun cuando su visibilidad quedé reducida á tan pe- queño blanco como la torre óptica del Peral. Nada puede, por consiguiente, deducirse de esta prueba, que era la más importante de todas, acerca del valor del submarino Peral como arma de guerra.

Quinta experiencia.—La prueba de simulacro nocturno ve- rificada durante la noche del dia 21, fué en cambio comple- tamente favorable para el Peral, como era de suponer; pero aquí tampoco funcionó como submarino, sino como torpe- dero ordinario, y desde este punto de vista me parece indudable que en ciertos casos, para operaciones de sorpresa, pue- den tener aplicación militar los torpederos eléctricos del tipo Peral, merced á su silenciosa marcha y poca visibilidad, aun cuando no posean gran andar.

Sexta experiencia.—Tenía por objeto probar las facultades del submarino en condiciones de mar alterada; pero como la falta de cualidades marinas queda ya plenamente demo- strada en la primera experiencia realizada el dia 21 de Mayo, y por otra parte el Sr. Peral había manifestado á la Junta, en su parte de la experiencia de simulacro, que el buque no se encontraba en condiciones de efectuar ninguna otra prue- ba de mar sin corregirle antes los defectos de que adolecía, cuya reparación sería costosa y exigiría seis meses de tiempo, se acordó suprimir la prueba de mar, contestar al Excmo. Sr. Ministro de Marina la imposibilidad de practicar la prueba de simulacro que se había ordenado por telegrama, y proceder á otras complementarias que entonces se deter- minaron, con objeto de conocer la marcha superficial del Peral en aguas tranquilas á los regímenes de tres cuartos de baterías y á toda fuerza, así como la descarga total, en tierra, de cierto número de acumuladores.

Pruebas complementarias.—Verifícase las de velocidad sin traspasar los límites de las boyas situadas entre el Tro- cadéro y los Campos de la Carraca, á instancias del Sr. Peral, y la de descarga total de acumuladores, alimentando con una batería de 74 elementos una instalación de lámparas de incandescencia al régimen de 33 amperes.

Del parte dado por la Subcomisión de la Junta que pres- enció estas pruebas, presidida por el Capitán de navío se- nor Bermejo, resulta, en resumen, que el primer día de prueba ocurrió el accidente de quemarse la armadura de uno de los motores, á causa de lo cual fue necesario suspender la prueba y regresar al Arsenal para remediar la avería, susti- tuyendo dicho órgano por otro de repuesto. A la segunda tenta- tiva navegó el Peral entre las referidas boyas á los regí- menes de tres cuartos y de todas las baterías durante veinti- tros minutos, dos veces, y doce minutos id. id., respecti- vamente, deduciéndose la velocidad calculada de 7 millas al régimen de tres cuartos y de 7,7 millas á toda fuerza, sin que ni una ni otra pudieran obtenerse durante mayor tiem- po á causa del excesivo calor desarrollado en las máquinas y del consiguiente peligro de avería.

La experiencia de descarga de la batería de acumuladores sólo sirvió, á juicio del que suscribe, para comprobar una vez más que la capacidad útil de dichos aparatos es de 250 amperes-hora, conforme con el resultado obtenido durante las pruebas de marcha efectuadas en los días 21, 22 y 25 de Mayo. Para que la experiencia de descarga tuviera algún in- terés práctico, fuera preciso efectuarla, no con sólo 74 ele- mentos al régimen de 33 amperes, sino con la batería entera, compuesta de 250 elementos en serie, montados á bordo mis- mo del buque y descargándose al régimen de 30 amperes so- bre una instalación adecuada. Solo así se tendría una idea experimental exacta del funcionamiento de los acumula- dores a bordo en las condiciones de máxima potencia para que están proyectados en el Peral.

Resumen y conclusión.—Las experiencias realizadas de- muestren hasta la saciedad que el submarino Peral no ha sa- tisfecho á las condiciones que su autor se propone; defi- ciencia que puede quedar explicada atribuyéndola única- mente á los defectos de construcción del buque, hechos constar en la Memoria presentada por el Sr. Peral.

Forzoso es confesar que las pruebas no han sido más que un ensayo de navegación submarina, conforme dijimos en