La Gaceta industrial (1889-09-25 00:00:00), página 11

Unidos) dejará de importar azúcar, porque la remolacha da magníficos productos no sólo en California, sino en todos los estados del Centro, especialmente en Kansas. En California obtenemos 43 por 100 de azúcar de cada 100 libras de remolacha, en vez de 9 por 100 que se saca por término medio en Europa. Acaba de establecerse en San Francisco la nueva Sociedad, con un capital de 5 millones de pesos, que ofrecerá al consumo una considerable cantidad de azúcar. Se construirán en diversos lugares de California diez fábricas nuevas de 500,000 pesos cada una, que no darán más que azúcar bruto para vender á los refinadores; lo que parece más ventajoso que la producción directa de azúcar refino, como se hace en Europa.»

El periódico que hemos citado anuncia, por otra parte, que además de la remolacha y del sorgo, también toma rápido desarrollo en los Estados Unidos el cultivo de la caña; habiéndose demostrado en la Florida, durante la última campaña, que los terrenos pantanosos descenden producían cañas de una belleza y de un rendimiento extraordinario. Una fábrica establecida en Kissimmee ha dado resultados mayores de todo lo que podía esperarse, pues se han obtenido 470 libras de azúcar seco por cada tonelada de caña, á cuya cifra sólo han alcanzado tres fábricas de Luisiana.

Ya hay tres máquinas de vapor en Florida dedicadas á desecar los pantanos para sembrar caña, y en Tejas se han encontrado igualmente, en el valle de Brazos, terrenos muy á propósito para la producción del azúcar, habiendo obtenido una fábrica que allí se montó el año pasado mejores resultados que todas las de Luisiana.

Como se ve, la industria azucarera marcha á pasos de gigante en los Estados Unidos, y se puede prever desde ahora la época en que, en vez de importar, exportarán azúcar los norte-americanos.

Reflexionen seriamente sobre estos hechos los hacendados de Puerto-Rico, y piensen por un momento si se encuentran como los yankees con los elementos materiales, la actividad, la buena disposición para adoptar todas las mejoras industriales y para buscar por medio de la asociación las fuerzas de que individualmente carecen, único medio de que puedan sostener con ellos la competencia.

Si todas esas cualidades y circunstancias no se reúnen en nuestra isla; si seguimos tranquilamente afebrados á la rutina sin esperar más porvenir que el de un alza de medio peso, ó aunque sea de uno, en los precios como el más bello desideratum de las aspiraciones de la industria azucarera en este país, y mientras tanto los yankees inundan sus propios mercados con azúcar más barata de lo que aquí podemos darla, entonces no hay que esperar nada: está amagada de muerte la que ha sido hasta ahora principal industria de este suelo, y será necesario que la agricultura del país vaya pensando en reemplazar la valiosa planta de que tan poco ha cuidado, no obstante la riqueza que de ella ha obtenido. El caso es más grave de lo que á primera vista puede parecer, y merece bien que se recapacite en él.

Que no desesperen los hacendados; pero que tampoco se hagan ilusiones, de que ya no es tiempo.»

También en España se está desarrollando la industria de la remolacha, y según vemos en la prensa de Granada hay allí verdadero furor por construir fábricas de azúcar de remolacha. Diez hay en proyecto, y algunas tan adelantadas que este año trabajarán su primera campaña.

El ingenio de San Juan ha empezado los trabajos de este año, y seguirá el de San Fernando, y en el próximo mes se inaugurará la fábrica de los labradores, que, además de tener una perfecta maquinaria, ha sustituido el alumbrado de petróleo por el eléctrico.

Un aficionado á cálculos hace constar que la vega de Granada se compone de 32 pueblos, 180,000 marjales de riego, 60,000 aproximadamente dudosos de riego, y veintitantos mil de carreteras, caseríos, caminos vecinales, ríos y acequias.

Los fabricantes no se quejarán, pues hay número de marjales bastantes donde sembrar remolacha para sostener las diez fábricas de azúcar de aquel fruto, que ha venido á sustituir con gran ventaja al cañamo.

PISADO MECÁNICO DE LA UVA.

Aunque antes de ahora hemos hablado de los nuevos aparatos que para pisar la uva construyen los Sres. Aznar, de Alcoy, reproducimos con gusto lo que de ellos dice la apreciable Revista del Instituto agrícola catalán:

«Ningún cosechero o vinicultor ignora que para responder á las exigencias del mercado, y sobre todo á las de una buena elaboración, es necesario llevar á cabo las operaciones de ésta con la mayor rapidez y pulcritud posible. No es conveniente anticipar la vendimia ni retrasarla más allá de la completa madurez de la uva, y menos aún detener en los truajes el fruto, empleando varios días para llenar un mismo vaso de fermentación. El menos práctico en la materia reconocerá que, al obrar así, ni es posible lograr una fermentación igual y completa, ni obtener vinos de color rojo brillante.

»Sin embargo, dado el extraordinario y continuado desarrollo de la producción vinícola por un lado, y la escasez de operarios en la época de la vendimia por otro, y teniendo presente que la pisa de 20 capazos (unos 500 kilogramos) de uva exige hoy el jornal de un hombre, forzoso es reconocer que, aun encontrando operarios, no es posible llevar á cabo la elaboración, ni en la época ni con la brevedad convenientes.

»Por eso la constante aspiración del vinicultor ha sido lograr máquinas que pisaren la uva con igual ó mayor perfección que el hombre y con mayor brevedad y menor coste. La industria ha tratado de resolver el problema: según se asegura, lo han resuelto, con éxito completo, los Sres. Tomás Aznar hermanos, de Alcoy, con dos máquinas, de que han obtenido patente de invención.

»Son éstas la estrujadora-separadora y la repisadora. Manejada la primera por dos ó tres operarios, estruja la uva y separa el hollejo del escojado; y movida la segunda por una caballería y servida por dos ó tres operarios, pisa el hollejo hasta desmenuzarlo cuanto se quiera, sin quebrantar la pepita ó granillo.

»Lo más importante en estas máquinas es, no solamente la igualdad de trabajo, ya que no adelanta la una á la otra en el rendimiento de producto, sino también el haber conseguido, en la segunda, producir el efecto que en la pisa produce el pie del hombre. Este no solo machaca la uva en sentido vertical, sino que al pisar la arrastrá horizontalmente; y este mismo efecto se produce en la máquina de que se trata, á causa de la especial disposición de los conos pisadores; pero con tal aumento en el rendimiento de producto, que mediante el jornal de cuatro, ó mejor seis operarios, y el de dos caballerías medianas, pueden en catorce horas de trabajo dejarse pisados y en el vaso de fermentación 18,000 kilogramos de uva.

»La estructura de las máquinas y su marcha no son complicadas,