La Gaceta industrial (1888-09-10 00:00:00), página 1

ADJUDICACIÓN DE LOS CRUCEROS.

Al fin parece resuelta esta famosa cuestión, que á última hora había llegado á tomar las proporciones de un verdadero conflicto en vista de las energicas reclamaciones de Cádiz y Ferrol, que creían lastimados sus intereses con la solución propuesta por el Consejo de Marina, adjudicando á la Sociedad Rivas-Palmers, de Bilbao, la construcción de los tres cruceros. Parece, en efecto, que en el Consejo de Ministros celebrado el día 5 del corriente quedó aceptada definitivamente la proposición de la citada Sociedad, que nuestros informes particulares nos habían hecho considerar siempre como la más ventajosa, por no decir la única aceptable y prácticamente posible. Por ello felicitamos al Gobierno, y sobre todo al Consejo de Marina que, en esta ocasión, ha sabido resolver la cuestión en armonía con los verdaderos y legítimos intereses del país, haciendo caso omiso de las influencias e intrigas que han mediado en el asunto.

El Gobierno, sin embargo, ha tratado de contentar á todo el mundo concediendo á Cádiz la construcción de un crucero y de otros barcos de menos importancia, y algo parecido al Ferrol, según se deduce de la nota oficialis comunicada á la prensa sobre lo acordado en dicho Consejo de Ministros, que fué lo siguiente:

"1.º Autorizar al Ministro de Marina para que, con arreglo á la Ponencia por él presentada al Consejo, y en virtud de las facultades que le atribuye la base 7.º del programa para la construcción de tres cruceros por la industria particular, proponga á los firmantes de la proposición aceptada en primer término por los Centros técnicos de la Marina las modificaciones expresadas en dicha Ponencia.

2.º Encargar al Ministro de Marina abrir un concurso para la construcción por la industria particular, en la bahía de Cádiz, de un crucero de combate y el número de buques menores que juzgue conveniente.

3.º Encargar igualmente al Ministro que adquiera, por los medios que estime oportunos, la construcción de otros buques menores en los astilleros civiles de La Graña, en la ría del Ferrol.

4.º Autorizar al Ministro de Marina para que, teniendo en cuenta las construcciones actuales, distribuya á los tres arsenales del Estado, en proporción equitativa y con arreglo á sus condiciones, el número de buques que estime conveniente para el más pronto cumplimiento de la ley de construcción de la escuadra."

No es este el momento de tratar la cuestión acerca de la conveniencia de establecer tres arsenales civiles, y de la posibilidad de alimentarlos con los recursos de que dispone el Estado; pero no puede menos de llamar la atención que un hecho de tanta importancia se haya realizado en un solo Consejo de Ministros sin más razón que la de acallar divergencias, cuando los Centros de Marina han necesitado seis meses para estudiar la cuestión y proponer la solución más conveniente.

Como quiera que sea, y sin perjuicio de tratar oportunamente este asunto, nosotros celebramos que sean atendidas las aspiraciones de Cádiz y Ferrol, y nos asociamos con gusto al entusiasmo que la noticia ha producido en los dos citados puertos; pero no podemos felicitar por ello al Gobierno, que ha dado en esta ocasión una prueba de debilidad que está muy lejos de enaltecerle, y de una ligereza inconcebible, repartiendo barcos como quien reparte pan bendito, entre los arsenales civiles á orzar y los del Estado, sin pensar ó acaso pensando que es tarea más fácil la de adjudicar barcos á porrillo, que la de suministrar el dinero necesario para construirlos. «Esto parece un juego de chicos,» nos decía con este motivo un individuo de una de las comisiones que han venido á Madrid, y en efecto, no se comprende que un Gobierno prodigue, para salir del paso, ofrecimientos que sabe, ó debiera saber, que no ha de cumplir.

Lo importante, por de pronto, así para la industria nacional como para los intereses generales del país, era la adjudicación de los tres cruceros á la citada Sociedad bilbaína, cuyas dos firmas son la mejor garantía de que España contará en el plazo más breve posible con un verdadero arsenal civil de primer orden, que ha de ser base y fundamento de nuestra futura construcción naval.

No nos atrevemos, sin embargo, á dar por definitiva la adjudicación, pues parece que el Consejo de Ministros acordó hacer algunas modificaciones en la proposición Rivas-Palmers, rebajando cuatro millones de pesetas y exigiendo que las máquinas y calderas de los cruceros se construyan en España; y tenemos motivos para creer que la rebaja pedida no será aceptada por los interesados, en cuyo caso el asunto no puede considerarse resuelto definitivamente.

A última hora recibimos nuevas noticias que confirman las anteriores, y modifican en parte algunas de las que hemos dado sobre lo ocurrido en el Consejo de Ministros, que parece acordó por unanimidad:

1.º Aceptar la proposición de la casa Palmers-Martínez Rivas sobre la base de que el precio de los tres cruceros sea de 42 millones de pesetas en vez de 46 que resulta en aquélla.

2.º Que la entrega de los cruceros se verifique en alta mar.

3.º Que el astillero particular que haya de construirse en Bilbao no interponga ni dificulte el tráfico de la ría.

El Ministro invitará á la casa Palmers á que acepte las modificaciones acordadas, y si lo hiciese así se procederá á la adjudicación. En otro caso, se declarará desierto el concurso.

Según algunos periódicos, también se ha autorizado al Ministro de Marina para que pida á la citada casa la aclaración siguiente:

Que las máquinas se construyan en España y en plazo que corresponda al de la construcción de los cruceros, que es el de dos años el primero, seis meses más para el segundo y seis meses más para el tercero.

En lo de la rebaja de los cuatro millones, creemos poder confirmar la negativa á aceptarla, y así se lo ha manifestado el Sr. Martínez Rivas al Ministro de Marina; de manera que en el momento en que escribimos estas líneas nada puede asegurarse en ningún sentido. De todos modos, el asunto ha de quedar resuelto definitivamente en una nueva conferencia que han de celebrar con este objeto el Ministro de Marina y el Sr. Martínez de las Rivas, y de cuyo resultado acaso podamos dar cuenta en este mismo número.

Nuestra impresión, sin embargo, es que el asunto se arreglará, otorgándose á la Sociedad Palmers y Rivas la construcción de los tres cruceros, por ser esa, á nuestro juicio, la verdadera solución práctica y la más conveniente, como hemos dicho antes, á los intereses de la industria nacional y á los generales del país.

J. A.