La Gaceta industrial (1888-07-10 00:00:00), página 3

CONCURSO INTERNACIONAL DE MÁQUINAS Y PROCEDIMIENTOS PARA DESCORTEZAR EL RAMÍO.

Estado actual de la cuestión.

El día 15 del próximo mes de Agosto tendrá lugar en París un concurso de aparatos y procedimientos industriales para el descorteza do del ramí o, clasificados en las clases ó categorías siguientes:

1.ª Máquinas para descorteza r el ramí o al estado verde, movidas por máquina de vapor.
2.ª Máquinas para descorteza r el ramí o al estado seco, movidas por máquina de vapor.
3.ª Máquinas para descorteza r el ramí o, movidas por malacate y utilizables en las colonias.
4.ª Máquinas movidas á brazo.
5.ª Procedimientos industriales más prácticos y económicos para transformar la corteza del ramí o en hilaza utilizable para la industria.

Para la adjudicación de recompensas habrá un Jurado especial nombrado por el Ministro de Agricultura que examinará los artefactos y procedimientos, haciendo toda clase de ensayos para determinar las condiciones prácticas y el mérito especial de cada uno de ellos. Estos ensayos se harán en la granja del Instituto agronómico, cerca de París, que pondrá á disposición del Jurado la cantidad necesaria de tallos de ramí o.

A ver si esta vez se llega á hacer alguna luz sobre el verdadero estado de la cuestión del descorteza do mecanico y el valor relativo de las numerosas máquinas inventadas con dicho objeto, pues hasta ahora no puede decirse si hay alguna que realmente resuelva la cuestión práctica y económica, ni á cual de las conocidas debe darse la preferencia.

En atención al interés especialísimo que ofrece para España el concurso de París, procuraremos dar cuenta detallada de todo lo más notable que se presente, habiendo tomado al efecto las disposiciones necesarias.

Mientras llega ese momento, creamos oportuno decir algo sobre el estado actual de la cuestión, utilizando al efecto un interesante trabajo que acaba de publicar en el Bulletin de la Société nationale d'acclimatation M. Vial, inventor de un nuevo procedimiento para el tratamiento del ramí o, del que daremos á conocer lo sustancial.

He aquí en qué consiste, según la opinión de M. Vial, que es también la nuestra, el problema que hay que resolver:

Tratase, en primer lugar, de despojar las fibras del ramí o de la materia pectica y gomosa que las une y de la película que las cubre, empleando un procedimiento que sea bastante inofensivo para no desnaturalizarlas ó echarlas á perder; bastante económico para que la hilaza pura y desagregada no resulte más cara que la del lino y de otras materias textiles, y bastante rápido, finalmente, para poder hacer frente á las necesidades del consumo.

Ninguna de estas condiciones han llenado hasta ahora los numerosísimos artefactos y procedimientos á que se refieren las 522 patentes y certificados de adición que, sólo en Francia, se han pedido en la segunda mitad del siglo actual. Los que nosotros hemos tenido ocasión de examinar, y no son pocos, como saben nuestros lectores, confirmán plenamente el aserto de M. Vial, y nos afirman en nuestra creencia de que los procedimientos mecánicos, por sí solos, son impotentes para resolver la cuestión del descorteza do y desfibrado del ramí o.

Apresurémonos á manifestar que, á nuestro juicio, la cuestión no es tan sencilla como algunos se empeñan en creer, sin duda porque no se han fijado en una multitud de pequeñas dificultades que presenta, siendo de todas la más grave la que ofrece la gran cantidad de materia pectica y gomosa que azuflina las fibras y no hay medio de eliminarla por el simple enriado, como se consigue con otros textiles. La acción del agua sobre los tallos de ramí o es desigual, hasta el punto de suceder con frecuencia que una parte del tallo apenas ha sido atacada cuando otras están ya podridas ó poco menos.

Hay que buscar, por consiguiente, algo que haga más igual, más eficaz y más rápida la operación del enriado, y por ese camino marchan hoy las investigaciones, á medida que se va generalizando la idea de la imposibilidad de llegar á una solución por los procedimientos exclusivamente mecánicos.

El inventado por M. Vial consiste esencialmente en introducir la corteza del ramí o, despojada ya de la parte leñosa, pero revestida todavía de la película, en un baño de aceite ó de otro cuerpo graso para disolver la materia pectica, empleando un segundo baño para desagregar el producto, á fin de facilitar la disolución de la materia gomosa.

Este procedimiento, dice M. Vial, no deja en la fibra, ya desnuda completamente, ningún olor especial ni trazas del aceite ó cuerpo graso empleado, en razón á que el aceite no es soluble ni volátil, ni sufre alteración alguna, quedando totalmente en el recipiente y pudiendo servir casi indefinidamente por ser insignificante la pérdida.

He aquí ahora algunos datos interesantísimos que suministra el inventor sobre la parte industrial y comercial del procedimiento:

«Las condiciones del trabajo mecanico y de la mano de obra, dice, han sido combinadas de manera que puedan tratarse día y noche y todo el año, toda la corteza que se presente y de cualquier clase que sea, por fracciones de 1.200 kilos cada tres horas.

»La corteza del ramí o, ó sea el tallo despojada de la parte leñosa, contiene aproximadamente la mitad en peso de hilaza pura; de manera que suponiendo que se venda á 32 francos los 100 kilos, precio que deja un gran beneficio al agricultor, el precio de 100 kilos de hilaza, supuesta pura, sería de unos 63 francos. Y suponiendo 500 francos diarios para gastos de tratamiento á una fábrica que trabaje 9.600 kilos de corteza por día, resultaría un coste total de producción de 75 francos los 100 kilos para un producto que, vendido al precio más bajo á que se paga el lino en Bélgica (125 francos), rivalizaría con los más hermosos textiles, dejando un beneficio enorme al industrial.»

De lo dicho se desprende que, en el tratamiento de M. Vial, la parte ó tarea del agricultor, cultivador del ramí o, queda reducida á dejar secar los tallos para extraerles la parte leñososa, vendiendo la corteza seca con la película y materia aglutinante al que podemos llamar fabricante de hilaza, que la vende á su vez al fabricante de hilados y tejidos.

Todo lo que sea simplificar las operaciones que haya de practicar el agricultor nos parece perfectamente, y sin tifernos por el momento en las dificultades que en ciertos casos pueda ofrecer el secado de una cantidad muy considerable de tallos, es evidente que en el tratamiento que nos ocupa la parte que puede llamarse industrial, confiada al agricultor, queda reducida á la mayor sencillez, pues la operación de separar la parte leñososa del tallo se puede hacer con un artefacto cualquiera de los más elementales.

M. Vial habla de una especie de quebrantador sencillísimo que hace dicha operación en excelentes condiciones, que le