La Gaceta industrial (1890-07-25 00:00:00), página 11

ción en el mejor estado del individuo, pues, ante todo, la salud y prolongación de la vida es sin duda alguna lo que nos toca más de cerca, y, por tanto, lo más importante. En segundo lugar, aparecen las cuestiones que tengan por objeto mejorar el modo de vivir, y la satisfacción de la curiosidad humana, que es de una ambición ilimitada. Como ejemplo, puede citarse lo mucho que se ha progresado en el estudio del vapor y en las investigaciones astronómicas; pero sin el menor género de duda, supera en importancia á todo ello el descubrimiento de la vacuna, por las muchas vidas que ha prolongado y las muchas existencias que ha librado de las fatales huellas de tan terrible azote. Así, pues, por importantes que sean los problemas pertenecientes al segundo grupo, no deben constituir motivo de distracción mientras sobre el tapete aparezcan los referentes á la salud pública, que ante todo es lo que más interesa. Ya se resolvió el referente á la viruela; pero todavía entre los muchos azotes que afligen á la humanidad, aparece en primer término el cólera, no sólo por las muchas vidas que arrebata, sino por no haber otro que tantas perturbaciones cause, efecto del fundado pánico que produce en la humanidad; así es que bien se puede decir que afecta á todo; y bajo tal hipótesis, el problema referente á liberar á la humanidad del azote del cólera es el más importante de todos. Con tal intento, y por si mis pobres reflexiones pueden llegar á ser el pequeño grano de arena que contribuya á la construcción de dique tan deseado, redacto el presente escrito, siquiera para que sirva de estimulo á plumas más autorizadas, y á la vez contribuyan á tan laudable propósito.

¿Qué es el cólera? Vulgarmente se entiende, puesto que bajo otro concepto es la ciencia médica la encargada de contestar, en cuyo terreno no habré de entrar, por concretarme á las impresiones que de antiguo son ya de dominio público. Así, pues, y en contestación á la pregunta, fijemos las siguientes conclusiones:

1.a En cuanto al origen del mal, se viene comprobando de tiempo inmemorial que en el Ganges existe; pues aunque desde distintos puntos ha ido pasando á otros, si se observa su marcha, y se van descubriendo las distintas procedencias, se acaba siempre por averiguar que el origen de la excursión lo tuvo en el Ganges. Cada excursión suele durar más ó menos, según la facilidad que encuentra en su propagación y según los medios conocidos que se empleen para cortarle el paso. Ocurre también que mientras una invasión cólerica se halla circulando por el mundo, tiene lugar una nueva salida que alcanza á la anterior, y á la vez se ven instalados varios puntos. De todos modos, nada de esto destruye la fundada convicción de que el origen del cólera se halla en el Ganges, pues aun cuando hoy tenemos en campaña el cólera valenciano con todos los visos de haberse iniciado en la Puebla de Rúgat, no está todavía lo suficientemente comprobado que sea el verdadero cólera morbo asiático. Así, pues, mientras el curso de la epidemia y los estudios que sobre la misma se hagan no comprueben su identidad, sólo podremos considerar como axiomático que el cólera tiene un origen único conocido, y es la vega del Ganges.

2.a En cuanto á la marcha del cólera, es también axiomático, por lo comprobado que se halla después de varios siglos de observación, que no se propaga por el aire, sino que va siempre con la gente, con las mercancías ó con las aguas corrientes. Nunca se ha visto que la epidemia salte de un punto á otro cuando ha existido perfecta incomunicación sin corriente alguna fluvial que los uniera. De modo que otro axioma consiste en que la propagación del cólera tiene lugar con el tráfico humano y con las aguas corrientes en sentido de su curso.

3.a Que el cólera en ninguna parte queda endémico, sino que cuando ha terminado una excursión de un año ó dos consecutivos, porque haya vuelto sobre sus pasos, efecto de no hallarse limpios todavía los países contiguos, nunca vuelve á reproducirse sin una nueva salida de su cuna asiática. Según esto, el tercer axioma es, como queda dicho, que el cólera sólo en su punto de origen puede quedar endémico. Y por último,

4.a El cólera, cual ninguna otra epidemia, se extiende por todas partes, lo mismo en la zona tórrida que en las templadas y que en las glaciales; y tanto en invierno como en verano, en todas partes y á todas horas, en donde encuentra gente allí se cela. Esta circunstancia le hace más temible, y de aquí el fundado pánico que inspira; por lo cual, si conveniente es que desaparezcan todas las epidemias, la cólerica lo es en más alto grado por la generalidad de su devastación. La fiebre amarilla, por ejemplo, será, si se quiere, más mortífera que el cólera; pero no es calamidad general, en razón á que sólo aparece y se propaga por las costas marítimas y no en todas las latitudes, retirándose poco del mar. Así es que en Madrid nada tenemos que temer respecto á dicha epidemia, mientras que no hay punto en el globo que pueda decir otro tanto respecto al cólera, por su generalidad de devastación. Con el vómito acontece que es todavía una epidemia más local que la fiebre amarilla, atacando sólo á determinadas personas, mientras que otras viven tranquilas respecto á su daño. El cólera nada respeta, y lo mismo bajo los ardorosos rayos solares de la zona tórrida, que entre los hielos polares, todas las razas de la especie humana están á su disposición.

Conocidos los caracteres distintivos del cólera, y fijándose en la primera, se observa que si la propagación se verifica principalmente con el tráfico humano, es natural que en el día sea más temible que lo fué antiguamente, efecto del aumento en el tráfico, y que por idéntica razón lo será mucho más en el porvenir, efecto también de que al ir en aumento las relaciones entre los diferentes países, cada vez van siendo más frecuentes las comunicaciones; de modo que mientras en lo antiguo pasaban periodos de muchos años sin cólera, se viene observando, como es natural, que esos periodos se van acortando, y sin duda alguna, á seguir como estamos, bien se puede asegurar que, en plazo nada remoto, tendremos que sufrir anualmente la epidemia cólerica, con las desastrosas consecuencias naturales que son de suponer.

Hasta el día, la principal precaución que se toma para evitar la propagación del cólera, consiste en el dictado de severas prescripciones para ejercer la más exquisita vigilancia sobre las procedencias marítimas, porque como la cuna del cólera no comunica todavía con el resto del mundo por medio de vías férreas, que tanto facilitan el tráfico entre las diferentes naciones, claro es que por rutina se fijan las autoridades en las procedencias marítimas, que son las que á largas distancias pueden llevar el contagio. De todos modos, todo lo que sea fiar el éxito á la incomunicación, no puede pasar de ser un ligero palativo. Remedio eficaz nunca lo será, y la prueba no puede estar más patente, según vamos á ver: que la incomunicación evita en absoluto la propagación del cólera, es un hecho innegable; pero como esa incomunicación, según se hace, es por medio de personas susceptibles de padecer un descuido ó de prestarse al soborno, de aquí el que sea totalmente imposible en la práctica el completo aislamiento sanitario. Hay motivos muy poderosos