La Gaceta industrial (1889-04-10 00:00:00), página 3

tranjera, tan inesperada como incomprensible, amenaza seriamente su existencia.

Pudo creerse primero que la competencia tuviera su origen en importaciones fraudulentas, por cuanto se observaba que en primer término y en mayor escala recibían el referido artículo las regiones próximas á los puertos de nuestra costa de Levante; como parecía también tener visos de fundamento la opinión de los que creían que el fenómeno observado obedecía á las bonificaciones que en la exportación ofrecían las naciones de origen ó procedencia.

Esta Cámara, deseando proceder con el debido acierto, ante las reclamaciones y alarmas de sus asociados, pidió á los cónsules españoles en el extranjero y á las Cámaras de Comercio allí establecidas, cuantas noticias creyó necesarias acerca de la legislación aduanera en aquellas naciones referentes á las harinas. Obtenidos los datos por conductos tan autorizados, puede hoy juzgar sobre base sólida su criterio, y demostrar la razón que existe para modificar el actual régimen arancelario respecto á las harinas, en méritos de las ventajas que disfrutan los extranjeros en sus respectivas exportaciones y en las tarifas aduaneras que en sus países tienen establecidas.

Dícese que el contrabando ha existido y existe. Respecto de este punto, la Administración tiene medios que su buen celo puede poner en práctica para evitarlo. Pero sin el contrabando, la importación creciente que arrojan nuestras estadísticas revela, por sí sola, que existen otras causas, demostrando con el aumento de sus cifras que, aun no defraudando los derechos arancelarios, se ve favorecida por determinadas ventajas.

En los quinquenios de 1870 á 1874 y de 1875 á 1879 la importación de harinas extranjeras no había alcanzado más de 7 á 8 millones de kilogramos. En el de 1882 á 1886 sube á 12 millones; en el año 1887 se eleva hasta 24 millones, y en los diez primeros meses de 1888 asciende nada menos que á 31 millones. Y comparando los expresados meses de 1886, 1887 y 1888, vemos que en el primero se importaron 9 millones de kilogramos, 18 en el segundo y los expresados 31 en el tercero.

El extraordinario incremento que dicha importación va tomando no prede ser más alarmante y significativo.

Los datos suministrados por los cónsules y Cámaras de Comercio se refieren á Portugal, Italia, Francia, Alemania, Austria-Hungría, Rusia, Inglaterra y Estados Unidos de América. En todas estas naciones, excepto en Rusia e Inglaterra, donde los trigos no aducen derechos, existe el drawback, ó sea la devolución del impuesto arancelario, pagado por el trigo á las harinas que exportan para el extranjero; y en alguna, como en Francia, los fabricantes de harinas perciben á la exportación, como reintegro de los derechos adeudados en admisión temporal:

Francos... 8,40 la harina de 45 por 100 de tamización.
= 7 = 30 =
= 6,40 = 20 =
= 5,40 = 10 =

Y siendo difícil fijar con verdadera exactitud el tanto por ciento de tamización, y exportándose comúnmente las clases de primera, la devolución viene á resultar á razón de 8,40 pesetas los 100 kilogramos.

La importación de harinas extranjeras, en su mayor parte, procede de Francia, pues sólo en 1887 alcanzó la importada de la vecina República la cifra de 16 millones de kilogramos. La base del reintegro de derechos en aquella nación es de 60 kilogramos de harina por cada 100 kilogramos de trigo adeudados.

Ahora bien: del estudio hecho por esta Cámara de los impuestos que para el trigo y para la harina rigen en nuestras Aduanas, aparece una ventaja palmaria á favor del importador de harinas extranjeras, especialmente para los de Francia. Un fabricante francés recibirá al exportar 100 kilogramos de harina 8,10 pesetas, y paga por impuesto de entrada en España, como nación convencida, 8,25. Un fabricante español, para producir 100 kilogramos de harina á la proporción de 100 kilogramos de trigo por 60 de harina, habrá necesitado 167 kilogramos de trigo, que, á 5,82 pesetas, le habrían costado por derechos de Aduana y transitorio 9,66 pesetas.

De lo cual resulta que para fabricar en nuestro país los mismos 100 kilogramos de harina, á igual proporcionalidad entre ésta y el trigo, que es el promedio más aproximado, cuesta 1,44 pesetas más que el derecho arancelario que paga viendo el extranjero.

Por otra parte, un fabricante francés, por 167 kilogramos de trigo, equivalentes á 100 de harina, sólo habrá pagado por derechos arancelarios en aquella nación 8,30 pesetas, cuando el fabricante español debe satisfacer, según se ha demostrado, 9,66 pesetas.

No puede argüirse que el fabricante francés ha tenido que pagar el flete de transporte, por cuanto este recargo, que no llega ni á la tercera parte de aquella diferencia, le queda compensado por la adquisición del trigo á menos precio, debido á la proximidad al punto de producción, y, por consiguiente, menor flete, y á la mayor baratura de impuestos que se satisfacen en los puertos franceses, comparándolos con los recargos verdaderamente onerosos de algunos puertos españoles, especialmente en el de Barcelona, que es uno de los más caros de Europa.

¿Es que, se dirá, puede contrarrestarse esta concurrencia acudiendo por completo al empleo de trigos nacionales? Parece natural que con trigo del país, libre del derecho arancelario, obtuviese el fabricante nacional una positiva ventaja; pero no es así, corroborándolo cumplidamente los 300 millones de kilogramos de trigo que se han importado en España durante el año 1887, de los cuales una gran parte figuran destinados á puertos cercanos á regiones productoras de cereales, como Santander, Alicante y otros; lo cual viene á demostrar que á pesar de los derechos arancelarios que hoy satisfacen, han ofrecido mayor baratura que los trigos nacionales.

Sabido es que en el día las transacciones comerciales se basan en el lucro de pequeños arbitrajes, y que los beneficios se cifran en la multiplicidad de sus operaciones y en la mayor suma posible de la producción. Por consiguiente, es evidente que la diferencia demostrada constituye una verdadera desventaja para nuestros fabricantes de harinas y amenaza seriamente la existencia de esta industria nacional, que á pesar de todos sus esfuerzos ha de ceder el campo al interés extranjero, que ya apoderándose de nuestro mercado y de nuestro consumo.

No hay nación alguna en Europa en que exista tan poca diferencia como en España entre los derechos que paga el trigo y los que satisface la harina.

El trigo paga:

    En España
    5,82 pesetas: la harina 8,25. Dif. 44 por 100.

    Portugal
    4,000 reis: 1,800 - 80

    Francia
    5 francos: 8 - 60

    Italia
    5 liras: 8,70 - 74

    Alemania
    5 marcos: 40,30 - 440

    Austria
    4,50 florines: 3,75 - 150

Por más que exista en España la ley de adisiones temporales, los puertos de las demás naciones están cerrados para nuestra exportación de harinas, gracias á las diferencias establecidas entre la primera materia y la elaborada, con cuya medida protectora han robustecido la existencia de su industria harinera, colocándola en situación de poderse defender dentro de su país, á la vez que facilitan el desarrollo de su exportación. En cambio, nosotros que no podemos aprovecharnos de los beneficios de una ley análoga, porque en aquellas naciones nos tienen cerrado el paso, les tenemos abiertas las puertas en tales condiciones que pueden labrar la ruina en nuestra propia casa.

La fabricación de harinas en España es uno de los elementos más necesarios, tanto por la importancia de dicha industria, como por el trabajo que proporciona y los capitales que utiliza.

Para la misma agricultura, cuanto mayor sea la importación de harinas extranjeras menor será el consumo de trigos nacionales, pues no sólo harina, sino trigo extranjero, será lo que se introduzca, y así las fábricas establecidas cerca de las regiones productoras, como las del litoral, sufrirán igualmente las consecuencias de la invasión, eliminándose unas y otras y haciendo cada día más imposible la aplicación que hoy tiene una gran parte de los trigos nacionales, porque las fábricas habrán desaparecido.

Y el Erario público será el primero en sentir los perjuicios, por la disminución que tendrán los ingresos por Aduanas. La importación de harinas en los diez primeros meses de 1888