La Gaceta industrial (1890-11-10 00:00:00), página 7

Las horas reglamentarias en que se observará el actinómetro serán las ocho de la mañana y la una de la tarde.

De momento, nuestras estaciones no pueden hacer más que recoger observaciones actinométricas y coleccionarlas debidamente. Llegado el caso, nos ocuparemos entonces de cuanto resta para saber sacar fruto de tan útiles datos. Con lo dicho bastará, pues, por hoy sobre el aclaramiento.

Mariano Capdevila y Pujol.
Ingeniero.

(Se continuará.)

ALIMENTOS EXTRAÍDOS DE LA MADERA.

Probablemente no hay ciencia alguna que brinde tan amplio campo á la especulación como la química, y más especialmente acaso la parte de esa ciencia que trata de las composiciones orgánicas. Desde el día que Wohler descubrió, para siempre, que las sustancias orgánicas eran exclusivamente el producto del trabajo de lo que ha dado en llamarse fuerza vital, por su descubrimiento de la síntesis de la urea, un gran número de cuerpos que hasta ahora sólo el laboratorio de la naturaleza era capaz de producirlos, se han reconstituido con buen resultado, debido á un estudio minuciosísimo de su naturaleza exacta.

El descubrimiento de la preparación artificial de sustancias, especialmente de pinturas, ha ejercido, naturalmente, una influencia muy importante en la industria. ¿Qué se dirá, pues, cuando la química promete resolver el problema más difícil de la economía política y social? En un discurso pronunciado en Heidelberg por una autoridad tan eminente como es Victor Meyer, se anuncia que «podemos esperar con buen fundamento que la química nos ha de enseñar á convertir la fibra de la madera en sustancia alimenticia para el ser humano.» Considerese qué cantidad tan enorme de alimento se encontraría, si eso se hace posible, en las maderas de nuestros montes, y aun en la yerba y en la paja. La fibra de la madera se compone principalmente de celulina.

¿Puede convertirse esta sustancia en almidón? Éste tiene la misma proporción en su composición; pero, como todos sabemos, difiere mucho de aquella sustancia en cuanto á sus propiedades, y la naturaleza de sus moléculas es mucho más complicada. La celulina es de poco ó ningún valor alimenticio, y no se altera, como el almidón, en agua hirviendo. Cuando se trata con ácido sulfúrico, inmediatamente produce glucosa, como se ve claramente al sumergir en el lana de algodón, la cual es en realidad pura celulina. El almidón da el mismo producto cuando se hiere en ácido débil.

El orador hace también referencia á los resultados de los estudios de Hellreigel, los que prueban de una manera evidente é indiscutible que ciertas plantas transforman el nitrógeno atmosférico en albumen, y que ese procedimiento puede ayudarse por tratamientos convenientes. La producción del almidón de la celulina, junto con el aumento forzado de la albumina en las plantas, añade, significaría la abolición de la cuestión del trigo. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que la teoría, por fascinadora que sea y por mucho que prometa, no siempre va acompañada de resultados prácticos.

CONSERVACIÓN DE LAS SUSTANCIAS ALIMENTICIAS POR MEDIO DE LA TURBA.

De algún tiempo á esta parte tiéndese á utilizar, más que el poder calorífico de la turba, sus propiedades físicas y químicas. Parece ser que puede utilizársele muy ventajosamente para la conservación de ciertas materias alimenticias, lo que sin duda ha de darle una nueva importancia.

En el concurso general agrícola de Magdebourg, celebrado el pasado año, la Sociedad de Gifhorn (Hanover) expuso patatas recolectadas el año anterior y que habían sido conservadas en polvo de turba, sin que presentaran síntoma alguno de alteración.

Aplicado este procedimiento á otros vegetales, viandas en general, y especialmente al pescado, se ha conseguido un resultado excelente, procurando antes desecar bien al aire el polvo de turba.

Esta serie de experiencias ha dado lugar á nuevos ensayos que han de definir bien el papel que jugará la turba en esta nueva aplicación, y las condiciones más favorables á su empleo en la conservación de las sustancias alimenticias.

La turba es un producto bastante espacioso y abundante, de poco valor al lado de los demás combustibles fósiles, por lo que esta nueva aplicación está llamada á darle verdadera importancia, sin contar con que los agentes conservadores que encierra, una vez definidos, podrán abrirle campo á nuevos empleos.

MOTOR Á VAPOR DE BENCINA PARA EMBARCACIONES.

M. Yarrow, constructor del motor de petróleo que lleva su nombre, es el inventor de un nuevo motor de vapor de bencina, que consiste en un generador compuesto de pequeños tubos de cobre de poco diámetro, donde aquélla se transforma en vapor, pasando después, á la presión de cinco atmósferas, á un cilindro análogo al de las máquinas de vapor ordinarias. Los tubos de la caldera están dispuestos en forma de serpientes, cuyas espiras van en sentido contrario. El vapor de bencina, después de actuar en el cilindro, pasa á unos tubos situados fuera del barco, donde se enfria.

Este motor, por su construcción especial, parece ser que no ofrece peligro alguno, siendo sus principales ventajas la rapidez con que se pone en marcha y su pequeño volumen.

COLA PARA PEGAR LA PIEDRA.

Se prepara esta cola con cuatro partes de goma arábiga, tres de almidón puro y una de azúcar blanca. Se pulveriza la goma arábiga y se disuelve en caliente en una cantidad de agua bastante para disolver también en ella el almidón y el azúcar. Se cuece después esta disolución, procurando mantener la vasija que la contiene en agua hirviendo hasta que el almidón se ponga limpio y transparente.

La cola así obtenida es tan espesa como el alquitran ó brea y conserva su consistencia. Para preservarla del moho se pone goma alcanforada o se le añade una pequeña cantidad de aceite de sasafrás.