La Gaceta industrial (1888-11-25 00:00:00), página 7

razales que su torrencial marcha ocasiona, sino que también habremos de fijarnos en la causa del empobrecimiento hidrológico del país; pues de nada serviría el afanarnos por mejorar las condiciones de nuestro suelo, si desechábamos el otro factor no menos importante, que consiste en el mayor ensanche posible de la zona regable. En una palabra: tenemos que establecer, con la mayor claridad y precisión, qué diferencias existen entre el estado natural del agua con todas sus fatales consecuencias, y el estado artificial, al que habremos de conducirlo á fin de privarla de su actual aspecto de ángel exterminador y perturbador de toda empresa humana, transformándola de un modo radical y duradero en nuestro más sumiso esclavo. Tal es la conquista que nos proponemos realizar del imperio de las aguas torrenciales.

Necesitando ante todo conocer al enemigo que tratamos de subyugar, será preciso que con la mayor escrupulosidad posible hagamos una sucinta reseña de cuanto ocurre en el natural paso del agua por la tierra, para venir en conocimiento de los defectos de que adolece, y podamos redactar el programa de condiciones que necesitaría satisfacer el agua para pasar por la tierra á gusto del hombre.

Todo cuanto para nosotros es defectuoso en el actual paso del agua por nuestro suelo, se puede abarcar en los cuatro grupos siguientes: 1.º Arrastres. 2.º Avenidas. 3.º Pobreza de infiltración. Y 4.º Pérdida de altura motriz.

ARRASTRES.—Damos la preferencia á este grupo por su inmensa importancia relativamente á los demás, y que, según ya hemos visto, constituye la verdadera calamidad pública que más interesa remediar por lo que contribuye al empobrecimiento de todo el país, merced al constante despojo que sufre el suelo de cuantos principios nutritivos interesa conservar para su más perfecta explotación, cualquiera que sea su estado, yermo o labrantío.

AVENIDAS.—Bajo bien distintos aspectos habremos de tratar las consecuencias de las avenidas, y con seguridad que el más insignificante de todos es sin duda alguna el que más ruido produce, ó por mejor decir, el único de que el vulgo se ocupa.

Dominios del agua.—Hay que desengañarse que mientras las aguas torrenciales sean dueñas del país, una gran extensión del mismo lo necesita para el desagüe de las grandes masas de agua, resultado de su acumulación, y todo lo que sea intrusarse el hombre en dichas veredas ó caminos indispensables de las avenidas, es pretender disfrutar de una propiedad sin título alguno de pertenencia. La única explotación posible y racional de los dominios del agua es por medio de la industria pecuaria, es decir, permaneciendo en forma de sotos todas las vegas y disfrutando de sus pastos mientras el agua lo permita. Si el hombre, al no conformarse con esto, trata de explotar las vegas por medio del cultivo, se convierte en un verdadero intruso ó ladrón de la propiedad ajena, y carece por tanto de todo derecho á lamentaciones por los daños que sufra, ni más ni menos que intrusándose en una dehesa cuyo dueño ni se duerme ni renuncia á sus legítimos derechos. Este propietario, con sobradísima razón, expulsaría sin miramiento de ningún género al intruso labrador, sin tener en cuenta lo más mínimo el laborioso trabajo de este último. Parece increíble que siendo esto tan claro llegue el hombre á ofuscarse hasta el punto de no apreciarse de la verdad innegable que, para disfrutar en derecho y tranquilamente de una posesión, hay que empezar por comprarla á su legítimo dueño; y como las aguas torrenciales son las dueñas de la flor del país, ó sea de esas vegas que tanto incitan á la codicia humana, mientras el hombre, mediante algún sacrificio, no compre á las aguas sus dominios, no se verá libre de las consecuencias naturales al estado de intruso, ó más bien de ladrón, en que le convierte su ciega fantasía. No es fácil formar idea exacta del verdadero valor de los dominios del agua, porque generalmente se aprecia en mucho menos de lo que realmente es, por la sencilla razón de apreciarlo por el valor de las vegas en el período que dejan libre las grandes avenidas, y no es esto. Hay que empezar por tener en cuenta los millones de hectáreas que representa lo que se llama la madre, no solo de los ríos, sino de cualquier barranco ó cañada torrencial, cuyo inmenso terreno, precisamente en la flor del país, hoy se halla completamente perdido para la explotación. Además, por dilatado que sea el período de desecho que nos permitan las avenidas, los estragos que éstas causan llevándose en muchos sitios toda la tierra de labor y cubriendo de piedra el subsuelo, es un daño que tarda muchos años en remediarse y la mayor parte de las veces alcanza hasta la siguiente avenida; por esto decimos que, en este estado las vegas, con la pérdida de extensión ocupada por la madre y destrozó de las tierras, tienen mucho menos valor del que tendría una vega sin más pérdida de extensión que el ancho del agua en los ríos, sin pérdida alguna en las cañadas hoy torrenciales y, por último, sin la contingencia á que hoy están expuestas de ser reemplazada por cantos la tierra de labor: tal es el verdadero aspecto de las vegas que disfrutará el hombre después de comprar sus dominios á las aguas torrenciales.

Fijándose en lo expuesto, se vendrá en conocimiento del inmenso valor que representa lo que llamamos el dominio del agua y lo justificado que estará cualquier sacrificio que el hombre haga para adquirirlo.

Daños materiales.—Si tan siquiera en lo que va de siglo se hubiera llevado cuenta exacta de los inmensos tesoros que representan los destrozos por las avenidas, prescindiendo de las desgracias personales, por importantes que sean; pero hay en esto tal superabundancia de poderosas razones, que no hay que extremar el asunto para patentizar su importancia, por cuya razón nos basta con que nos reiframos únicamente á las pérdidas materiales que representan los destrozos en los edificios, en obras públicas y en los plantíos, para que se venga en conocimiento de que realmente hemos hecho un desembolso mucho mayor del que nos exige el agua por vernos sus dominios, y nos hallamos sin haber adquirido ni un palmo de terreno, que es lo más triste.

Carestía de las obras.—Si del mismo modo que en el caso anterior se hubiera llevado cuenta exacta de la diferencia entre el coste que han tenido las obras públicas y particulares teniendo presente las avenidas, y el que hubieran ocasionado aquellas al no existir éstas, se vería claramente que por este solo concepto hemos hecho otro desembolso, tal vez suficiente para comprar el dominio de las aguas torrenciales, y, sin embargo, nos hallamos en idénticas condiciones que nuestros abuelos, repitiendo sus mismas lamentaciones. Con mucha frecuencia se ve al viajar que bajo la vía se ha construido un puente ó una alcantarilla para dar paso á las aguas torrenciales de una cañada, y la mayor parte de las veces observamos que dicha obra ha costado mucho más que lo que exigiría el anular en dicha cañada las corrientes torrenciales con la consiguiente supresión de dicha obra de fábrica; por lo cual á cada paso estamos hallando sobre el terreno la huella de lo torpemente que el hombre vive sobre la tierra. ¿Puede verse algo más absurdo que gastar á 5.000 pesetas en una alcantarilla, cuando tal vez no cueste 500 el anular la corriente torrencial que motiva la obra? Todos esos colos-