La Gaceta industrial (1889-08-25 00:00:00), página 12

nidamente el asunto sin caer en la cuenta de que al reparar en los daños todos causados por las aguas torrenciales, lo que menos importa son las avenidas, pues quedan reducidos sus efectos casi á la nada, comparándolos con otros que de un modo inconcebible pasan desapercibidos para la humanidad.

Nada es de extrañar que el problema referente á las aguas torrenciales se halle todavía sin resolver, cuando se observa que ni aun sus verdaderos efectos se tienen presentes, y, por tanto, mal se puede plantear la defensa contra un elemento, cuando se prescinde de parte de los modos que tiene de hacer daño. Se comprende que en lo antiguo se fijara la atención en lo que hacia más ruido, presenciando de los fenómenos silenciosos y ocultos, que sólo se descubren merced á la reflexiva investigación; y sólo á la rutina se puede achacar la manía de no hablar más que de avenidas cuando se trata de las aguas torrenciales. Tiempo es ya de dar fin á la rutina, y detengámonos á indagar cuáles son los efectos todos de las aguas torrenciales. Este estudio nos indica que los daños no se limitan á los causados por las enormes masas de agua que arrollan á su paso cuanto encuentran, sino que existe otro de menos ruido, pero de infinitamente mayor importancia, y que consiste en el empobrecimiento del pais por los arrastres. Los gérmenes de riqueza de un país, ó sean las arcillas, semillas y abonos, no necesitan ser arrastrados por grandes masas de agua, sino que igualmente se marchan arrastrados por tenues corrientes; y como éstas se forman en todas partes siempre que llueva, aunque no sea lo suficiente para formar las avenidas, de aquí el que hayamos caído en la cuenta del general y principal perjuicio de las aguas torrenciales, que es el constante empobrecimiento del suelo.

No es decir que esto no se vea, porque bien á la vista está. No hay mas que reparar en el color del agua que se escapa de toda tierra cuando llueve; igualmente está á la vista el aspecto que presentan las aguas de todo torrente; y como si no bastara esto, los mismos ríos, cuando se desbordan, nos dejan el sitio inundado cubierto con una pequeña muestra de la inmensa riqueza que, robada al pais, van á sepultarla en el mar. No hay tributo que se aproxime siquiera en importancia al que cobran las aguas torrenciales, causando insensiblemente el empobrecimiento del pais; al lado del cual pierden su importancia las avenidas, efecto de que sus daños son tardíos y muy locales, mientras el empobrecimiento es general y siempre que llueva.

2.º Cabecera de las cuencas.—Ya con el pie forzado y erróneo denunciado anteriormente, se incurre en otro que no lo es menos, y se reduce á suponer que las avenidas se forman en las cabeceras de las cuencas. Y cuidado que no hablamos de memoria, pues no hay más que atenerse á los documentos oficiales publicados en la Gaceta, que reflejan de un modo innegable cuál es la idea que en las regiones gubernamentales se tiene de las avenidas. Se dice que por formarse éstas en las cabeceras montañosas de las cuencas, esa parte hay que repoblar de monte para acabar con las avenidas. Pues ya no hay más que hacer; pero es el caso que nada hemos hecho, y la razón no puede estar más patente, como á seguida vamos á demostrar.

Una cosa es que una avenida empiece á formarse en la cabecera de una cuenca, y otra muy distinta es que se forme. Cuando descarga una tormenta, lo hace sobre muchas leguas cuadradas, lo mismo sobre la parte montañosa que sobre la que no lo es, y hasta en no pocos casos la descarga tiene lugar en el llano antes de llegar á la montaña; luego habremos de convenir en que las avenidas se forman en todas partes. Aun admitiendo que ocurriera siempre que las tormentas segúan única y exclusivamente los caminos montañosos, no han de estar las nubes recortadas como con tijera para limitarse á la montaña, sino que, por el contrario, sus alas se despliegan casi siempre mucho mas, alcanzando en su vuelo á una zona mucho mayor que la montañosa. En este caso, aun dando por supuesto que la acumulación del agua empeza en la cabecera de la cuenca, comparemos lo que representa la superficie de dicha cabecera con la total recorrida por la nube; y si aquélla representaba la décima parte del todo, y la habíamos preparado á nuestro gusto, contando con que entre la maleza se quedara la décima parte del agua llovida allí, las 99 centavas partes de la arrojada por la nube se escapearía al mar en forma de avenida, atestiguando tan sólo nuestra candidez. En muchos casos, no sólo no empiezan á formarse las avenidas en la cabecera montañosa de la cuenca, sino que ni aun siquiera allí llegan; y en otros, si la dirección de la nube es la contraria al curso de las aguas en la cuenca, cuando aquélla llega á la cabecera de ésta, poco importaría haberla preparado, si sus aguas llegarian á los terrenos inferiores después que estos habian sido ya asolados por las primeras aguas acumuladas, sin obstáculo alguno para ello.

3.º Trombas.—Otro error en que vulgarmente se incurrе consiste en suponer, que cuando tiene lugar una avenida, es por haber caido una tromba ó manga de agua en una montaña, cuya suposición es tan gratuita que más no puede ser. La prueba de que no hay tales trombas ni tales mangas de agua cuando el vulgo con tal profusión las supone, es la siguiente: una manga de agua, según se observa en el mar ó muy cerca del mismo, consiste en una masa de agua que cae más en forma de colosal chorro que de abundantes gotas, y, por tanto, si sobre la tierra cae, no es posible que su llegada deje de producir una considerable excavación, lo mismo en un hondo que un alto del terreno, cuyo considerable descarné de la tierra habia de permanecer á la vista sin poderse borrar en mucho tiempo. Salvo el caso en que el terreno estuviera formado por una compacta roca insensible á la acción de la manga de agua; pero como esto constituye un caso bien raro, mientras que los terrenos impotentes para recibir impunemente la acción de una tromba forman la mayor parte del suelo, en ellos nos fijaremos para leer en su corteza la historia de los fenómenos meteorológicos que han sufrido. Recorreremos una por una las cabeceras de las cuencas que más dan que hablar con sus avenidas, y buscaremos la huella que indudablemente habrán dejado las mangas de agua, si las ha habido. No las hallaremos. Lo que sí encontraremos por todas partes es que, al observar un profundo descarné de terreno, veremos que se halla en el mismo fondo de una cañada, y que la cogida de esa cañada es proporcional al volumen de agua que tiene que haber producido el descarné hallado; que á medida que nos remontamos por la misma cañada, ó por cualquiera de sus laterales, los descarnes del terreno van perdiendo importancia en un todo conforme con la menor cogida que va quedando á la cañada aguas arriba, y, por último, que según nos aproximamos á las divisorias, sean principales ó de infimo orden entre dos pequeños pliegues del terreno, las huellas que ha dejado el agua son tan débiles, que demuestran de un modo incontestable la pequeña de las corrientes torrenciales que las han producido. Pues esta visto todo. Allí no ha habido tales mangas de agua, sino que lo que ha ocurrido sin duda alguna, como lo declara el mismo suelo con su concluyente lenguaje, es que lluvias generales de mayor ó menor intensidad en cada zona, han depositado sobre el