La Gaceta industrial (1888-05-10 00:00:00), página 4

ALUMBRADO ELÉCTRICO.

PELIGROS DE INCENDIO Y MEDIO DE EVITARLOS.

Instalación del teatro de la Comedia.

Hoy que tanto preocupa la atención general la cuestión de alumbrado eléctrico y, sobre todo, su aplicación a los teatros, que en España se ha hecho obligatoria por disposición reciente de que tienen ya noticia nuestros lectores, ofrecen un gran interés de actualidad las notables experiencias que ha hecho recientemente el electricista y académico M. Mascart en la Sociedad francesa de física, sobre los peligros de incendio que puede ofrecer el alumbrado eléctrico.

Una corriente eléctrica, dice el eminente electricista, puede ser considerada como un medio de transporte del calor en el circuito que recorre, distribuyéndose en parte en los conductores y fijándose o localizándose en los puntos en que la corriente encuentra mayores resistencias o fuerzas electro-motrices a vencer.

Es necesario, pues, preocuparse y tener muy en cuenta en las instalaciones de alumbrado eléctrico, pero muy especialmente en las de los teatros, el calentamiento inevitable de los conductores y el calor que las lámparas desprenden; calor que hace falta determinar de una manera continua, para evitar toda clase de calentamientos que podrían ser peligrosos.

Para los hilos recubiertos de una capa o envolvente aisladora, colocados debajo de molduras, su gran conductibilidad debe bastar para alejar todo peligro, si la intensidad de la corriente no sale de los límites adoptados en la práctica; pero es indudable que, en caso contrario, una corriente de exagerada intensidad llegaría á fundir y destilar la capa aisladora y, por consiguiente, á quemar la madera.

Para demostrarlo ha hecho M. Mascart esta experiencia: colocó un hilo desnudo de 1,2 mm de diámetro para conducir normalmente una corriente de 4 amperes sobre una tablita de madera, cubriendo una parte del mismo con otra tablita análoga. Hizo pasar luego una corriente de 40 amperes, sin que hubiera inflamación ni carbonización de la madera, que se inflamó al aumentarse la intensidad de la corriente, con la circunstancia de que la inflamación empezó en la parte del hilo no cubierta por la segunda tablita, que se quemó antes que la otra cubierta por la falta de aire, que hace más difícil y retarda, por consiguiente, la inflamación. Este peligro se evita hoy de una manera eficaz por medio de los cortacircuitos, de que no debe carecer una buena instalación de alumbrado eléctrico.

M. Mascart ha hecho también una serie de experiencias para examinar hasta qué punto el calor que despiden las lámparas puede ser un peligro para las telas u otras materias inflamables que se encuentran á proximidad; pero antes de dar á conocer esas experiencias, creemos oportuno decir algo de las uniones de seguridad de M. Cockburn para evitar el peligro y las consecuencias del calentamiento de los conductores, á que se refiere la experiencia citada de M. Mascart, que es indudablemente el más grave y el más temible de los peligros de incendio á que puede dar lugar el alumbrado eléctrico.

Este accidente se ha presentado ya en algunos teatros, y no hace mucho tiempo en el de la Porte Saint-Martin, de París, estando cuajado de gente, con motivo de las representaciones de la gran actriz Sarah Bernhardt; y aunque el hecho en sí no tuvo importancia, fué suficiente para alarma al público y producir el pánico, que es siempre la causa principal de las desgracias personales que ocurren en el incendio de un teatro.

Las uniones de seguridad de M. Cockburn están basadas en la misma idea ó principio que las placas fusibles empleadas por algunos constructores para evitar las explosiones ó estallidos de los generadores de vapor de ciertos sistemas, pues dichas uniones se reducen á interponer ó colocar á intervalos en los conductores un metal que funda en cuanto la intensidad de la corriente pase del límite fijado de antemano, en la proporción que se crea conveniente. M. Cockburn fija en 5 por 100 el aumento de la intensidad para que se produzca la rotura y fusión de la unión de seguridad, y el metal que emplea para ellos es el estaño, después de haber ensayado el hierro, el plomo y el cobre, que ofrecen varios inconvenientes.

He aquí ahora las experiencias hechas por M. Mascart con las lámparas de arco y de incandescencia para apreciar el peligro de incendio que pueden ofrecer, especialmente en el alumbrado de los teatros:

1.a Envolvió una lámpara de arco con varios dobleces de una tela ligera de tarlatán verde.

2.a Hizo lo mismo con una lámpara de incandescencia de 32 bujías, sujetando la tela debajo de la lámpara con una brida de caucho; á otra lámpara de 32 bujías le puso una especie de gorro de algodón, y uno de seda negra cubierto de otro de terciopelo á una tercera lámpara.

3.a Colocó otra lámpara en un pliegue vertical de una vieja decoración de teatro.

4.a Aplicó á otra decoración una lámpara de 300 bujías.

5.a Dos lámparas enguatadas con dos capas engomadas de borra de soda.

Durante veinte minutos no se produjo calentamiento exagerado ni carbonización en las lámparas de las tres primeras experiencias, pero bastó un minuto y medio para que se produjera la carbonización y empezara á arder sin llama la decoración de la experiencia cuarta.

Dos minutos más tarde, después de carbonizarse la borra que embriaba las lámparas de la experiencia quinta, estallaron éstas inflamando la cubierta.

A los seis minutos se carbonizó el casquete de terciopelo, que empezó á arder lentamente. El de algodón estaba en parte carbonizado á los diez minutos, pero no llegó á arder ni se rompió la lámpara.

El objeto de M. Mascart al hacer público el resultado de sus experiencias, es llamar la atención sobre la conveniencia de tomar todas las medidas de prudencia para el mejor éxito del alumbrado eléctrico, sobre todo en su aplicación á los teatros, caso especialísimo en el que no debe perdonarse medio alguno de evitar toda clase de accidentes, por insignificantes que parezcan á primera vista.

Y tratándose actualmente de la instalación del alumbrado eléctrico en los teatros de Madrid, que debe estar hecha para el mes de Setiembre próximo, el momento no puede ser más oportuno para hablar de las experiencias de M. Mascart y de cuanto se relacione con la cuestión de seguridad.

Pero como habrán observado nuestros lectores, estos experimentos se refieren únicamente á lo que podríamos llamar accesorios de una instalación, y lo importante, ante todo, es que esta se haga en las mejores condiciones posibles, y nunca serán demasiadas las precauciones que se adopten para hacer frente á todas las eventualidades y contingencias que puedan presentarse y se presentan con frecuencia en el alumbrado eléctrico, siendo mayor su gravedad cuando se trata del alumbrado de los teatros.

No estará de más, por tanto, decir aquí algo sobre este punto importantísimo que habíamos pensado tratar por se-