La Gaceta industrial (1886-06-10 00:00:00), página 1

INDUSTRIAS Á ESTABLECER EN ESPAÑA.

ALCOHOL DE COTUFA.

IV (1).

Descripción del nuevo procedimiento de destilación.

Para dar un carácter más práctico á nuestro trabajo, nos fijaremos en una instalación capaz de producir diariamente 20 hectolitros de alcohol de cotuña á 96 grados, adoptando el nuevo procedimiento de fabricación, basado en el empleo de un aparato sacarificador á alta presión; y antes de describir dicho procedimiento, estableceremos los datos generales sobre los elementos que exige su plantamiento para compararlos con los del procedimiento antiguo, y hacer patentes las ventajas del que nos ocupa.

Una destilería de cotuña en las condiciones de hoy, necesitará, para producir diariamente 20 hectolitros de alcohol á 96 grados, unos 24.000 kilogramos de tubérculos, en el supuesto de que si bien, como se ha dicho, puede hacer la fermentación en doce horas, dedica las veinticuatro horas del día entre ésta y las demás operaciones preliminares.

Trabajando los meses de Diciembre, Enero y Marzo, ó sea un total de ciento veinte días, necesitará unos 2.880.000 kilogramos de tubérculos por campaña, y producirá, en el mismo período de tiempo, 2.400 hectolitros de alcohol rectificado á 96 grados.

Considerando 30.000 kilogramos de tubérculos como rendimiento medio por hectárea, dicha destilería deberá tener plantadas de cotuña, anualmente, un total de 96 hectáreas; y decimos que deberá tener plantadas anualmente, porque si escoge el cultivo permanente, éste será el número de hectáreas que deberá poseer la destilería para la dicha producción de alcohol. Pero varía este número si se escoge el cultivo bianual, y aun mucho más si se adopta el cultivo razonado, que es el que de preferencia recomendamos, es decir, el que parte de una bien elegida rotación, en cuyos dos últimos casos, si bien el número de hectáreas plantadas anualmente de cotuña es el mismo 96 del caso del cultivo permanente, el número de hectáreas que deberá poseer la destilería será diferente, pero siempre mucho mayor al número del caso anterior.

La cantidad de 24.000 kilogramos de tubérculos que se necesitan diariamente no es despreciable, y la total de la campaña, ó sean 2.880.000 kilogramos, aun mucho menos; y he aquí por qué hemos querido recargar el coste de los tubérculos con un gasto de transporte.

Las máquinas y artefactos principales de que ha de constar una fábrica para la dicha producción diaria de alcohol, son los siguientes:

Un aparato lavador de tubérculos;
Un rallo o raspa;
Una prensa continua para la primera presión (que puede ser del sistema Champonnois);
Un macerador;
Una prensa continua para la segunda presión (idem);
Una pequeña prensa continua para las pulpas-lacas;
Dos depósitos de hierro para el jugo que sale de la prensa de primera presión;
Un aparato sacarificador á alta presión;
Un refrigerante;
Dos depósitos para la neutralización ó saturación;
De cuatro á seis cubas para la fermentación;
Una columna destilatoria;
Una columna rectificadora;
Una prensa hidráulica para reducir las pulpas á panes ó tortas.

Accesorios.—Una cuba provista de un serpentin, para calentar agua;
Dos bombas;
Tuberías ordinarias y otras provistas de espirales, á fin de establecer directamente las comunicaciones en los tratamientos;
Pequeñas cubas donde preparar la disolución del ácido sulfúrico para la sacarificación; donde medir la cantidad exacta de dicha disolución que ha de ser vertida en el aparato sacarificador; y, por fin, donde preparar la cantidad exacta de disolución de soda cáustica que debe ser empleada en la neutralización.

Esta industria necesita un motor de vapor de la fuerza de unos 20 caballos, con un generador ó generadores correspondientes.

Toda la instalación, edificio no comprendido, puede calcularse en unas 400.000 pesetas, y como máximo, á que no ha de llegar, 450.000 pesetas.

Tomemos, sin embargo, el valor máximo de 450.000 pesetas, y consideremos ser solamente 80.000 pesetas el coste de la instalación por el antiguo procedimiento de la maceración por las vinazas.

Vamos á comparar estos dos valores:

    Interés anual al 6 por 100 de las 450.000 pesetas
    9.000 pesetas

    Interés anual al 6 por 100 de las 50.000 pesetas
    3.000

    Pero dividiendo las 9.000 pesetas por los 2.400 hectolitros, que es la producción por el nuevo procedimiento, resulta por hectolitro
    3,75

Sabemos que el tiempo que dura la fermentación en el antiguo procedimiento es cuatro veces mayor al que es necesario en el nuevo, y esto porque hemos supuesto que se empleaban en éste veinticuatro horas, á pesar de ser posible dicha fermentación en doce y aun en menos: luego la producción por el antiguo procedimiento sería 600 hectolitros, valor por el cual debemos dividir las 3.000 pesetas, resultando en este caso por hectolitro ............................. 5

De manera que la economía que, hasta bajo este punto de vista, se realiza por hectolitro de alcohol con el nuevo procedimiento, comparado con el antiguo, es de........... 4,25

Pasemos ya á describir la fabricación:

Marcha de las operaciones.

Llegado el tubérculo á la fábrica, es depositado provisionalmente en un almacén para ser en seguida tratado. Varios operarios van vertiendo consecutivamente cestos llenos de tubérculos á una abertura exterior de la fábrica, la cual comunica directamente con el aparato lavador, que no ofrece nada de particular, pues es análogo al empleado en las secu-lerías.

Directamente del aparato lavador caen los tubérculos, ya