La Gaceta industrial (1887-08-25 00:00:00), página 6

AGRICULTURA CIENTÍFICA.

VI (1).

Química y fisiología aplicadas á la agricultura.

ABONOS.

Estudiada la nutrición de la planta conforme á los conocimientos más modernos, la consecuencia precisa de tal estudio es ocuparnos ahora en la cuestión de abonos; pero el carácter de esta Revista nos obliga á pasar por alto los estiércolos, excrementos humanos, etc., etc., y á limitarnos simplemente á los abonos químicos, dadas las relaciones que tienen con la industria.

Dividiremos los abonos químicos en tres categorías, á saber:
Abonos químicos mixtos naturales.
Abonos químicos mixtos artificiales.
Abonos químicos, primeras materias.

Abonos químicos mixtos naturales.

Respecto de esta categoría, digamos cuatro palabras sobre los guanos.

Conocemos lo que son los guanos, ya que su empleo es muy común entre nuestros agricultores. Sabemos que hay guanos que se distinguen por su riqueza en nitrógeno, y otros que se distinguen por su riqueza en ácido fosfórico. Esto último es lo que en general puede decirse de los yacimientos que han sido descubiertos posteriormente al del guano del Perú.

El guano del Perú ha sido por largo tiempo el mejor guano conocido. Su riqueza en nitrógeno, á la vez que en ácido fosfórico, le aseguraban la estima en que se le tenía. Pero el guano del Perú de hoy no es el guano de antes, y esto es lo que conviene que sepan nuestros agricultores.

El análisis del guano del Perú de otros tiempos demostraba que su contenido en nitrógeno orgánico-amoniacoal era, término medio, el 14,39 por 100, y en ácido fosfórico soluble en el ácido clorhídrico, el 43,52.

Los análisis del guano del Perú verificados en la estación agronómica de Gembloux (Bélgica), en los años 1880 y 1881, establecen un contenido medio en nitrógeno orgánico-amoniacoal de 6,25 por 100, y en ácido fosfórico soluble en el ácido clorhídrico, de 13,76 por 100.

Ha disminuido, pues, en pocos años, en una gran proporción, su contenido en nitrógeno, y á pesar de ello, sin embargo, su precio ha aumentado.

Para tener cuenta de las justas reclamaciones de la agricultura europea, el Gobierno del Perú clasifica hoy sus guanos en de primera, segunda, etc., categoría; pero no se ha marcado bien claramente qué proporción de los citados elementos contiene el guano de tal ó cual de estas categorías.

Es, pues, una cuestión de primer orden para el agricultor que no quiera sufrir menoscabo en sus intereses, el que al comprar un guano reclame la garantía de un mínimo en principios fertilizantes; y vemos imposible la necesidad de dirigirse á laboratorios químicos agrícolas, tan luego como abordamos un asunto práctico.

Si los agricultores han de tener bien presente lo que acabamos de decir, no es de menos importancia el dejarles bien sentado que un guano, á igualdad de elementos fertilizantes que un abono químico artificial, es siempre superior á éste, y debe serle preferido en razón á que presenta dichos elementos en un estado tal de íntima mezcla, que no es posible ser alcanzado industrialmente.

Los yacimientos de guano que más recientemente han sido descubiertos en el globo entero, se distinguen, según se ha dicho, más por su riqueza en ácido fosfórico que en nitrógeno.

Guanos Backer, Farvis, Mejillones, Curacao Howland, Malden, Starbuk, Fénix, Browse, Batt, Sacépede, los de México, Australia, Patagonia (estrecho de Magallanes), los del África meridional (bahía de Saldanha y de Algoa), todos son guanos fosfatados (ríos en ácido fosfórico y pobres en nitrógeno), y solamente uno, procedente del África (islas Halifax, Pomona, Posesion e Ichaboe), analizado en la estación agronómica de Gembloux, ha presentado una proporción en nitrógeno orgánico-amoniacoal de 13,77 por 100, y en ácido fosfórico soluble en el ácido clorhídrico, de 5,95. Este último yacimiento parece ser considerable, y, por tanto, susceptible de dar lugar á una regular importación; de modo que es indudablemente digno de llamar la atención de la agricultura europea, y en particular de la nuestra.

Los guanos de México, Australia, Patagonia, África meridional (bahía de Saldanha y de Algoa) contienen de 2 á 3 por 100 de nitrógeno; son, de entre los guanos fosfatados, los que contienen mayor proporción de nitrógeno.

Volviendo al guano del Perú, concluiremos diciendo que su falta de homogeneidad, su decadencia en calidad y, según se dice, á causa del agotamiento relativo de los yacimientos (sabemos que éstos se encuentran en las islas Chinchas, Balestas y de Guanape), ha originado la creación de grandes establecimientos en Londres, Amberes y en Hamburgo, para hacer sufrir á dicho guano una preparación conveniente, á fin de obtener un producto de composición homogénea y siempre constante.

Se fabrica en dichos establecimientos, con el guano bruto del Perú (tratándolo por el ácido sulfúrico), el guano disuelto de Ohlendorff.

La composición de este guano es:

Nitrógeno orgánico-amoniacoal ................. 7,12 por 100
Ácido fosfórico anhidro soluble en el agua ....... 40,15 por 100

Se fabrica además el guano molido, cuya composición es:
Nitrógeno orgánico-amoniacoal .................. 6,82 por 100
Ácido fosfórico anhidro soluble en el ácido ...... 42,82 por 100

El agricultor, en la compra de estos productos, tiene, repetimos, la ventaja, con respecto á la adquisición del guano en bruto, de encontrar en ellos una mercancía que presenta siempre el mismo grado de homogeneidad y una composición siempre constante.

Abonos químicos mixtos artificiales.

Entre las varias fábricas extranjeras, dedicadas á tal fabricación, que hemos tenido ocasión de visitar, dos son las que más nos han llamado la atención: la de MM. Schloesing Frères, de Marsella, y la de Coignet y Compañía, de Lyon y de París.

La base de los abonos químicos mixtos artificiales, abonos ó fórmulas que fabrican MM. Schloesing, es el empleo de panes ó tortas obtenidas en la fabricación de sulfato de amonio con las materias orgánicas de la ciudad de Marsella.

Estos panes (ríos en materia orgánica), secos, pulverizados y tamizados, son además enriquecidos con potasa, ácido fosfórico y nitrógeno, en proporciones tales, de manera á ob-

(1) Véase el número anterior.