La Gaceta industrial (1887-06-10 00:00:00), página 4

frente las ideas más arraigadas, que atribuían sólo al humus la fertilidad del suelo, que medían la fecundidad de los campos por su riqueza en terrón y que estimaban el valor del abono según su proporción de materia orgánica.

En 1840, llamando la atención del ilustre Liebig la disminución de los rendimientos de la mayor parte de suelos cultivados, atribuye este resultado á un empobrecimiento de la tierra en materias minerales; viene á proclamar la necesidad absoluta de la restitución de la potasa, del ácido fosfórico, de la magnesia, etc. Establece en su obra maestra Química aplicada á la agricultura, con un aforismo que la encabeza Los alimentos de las plantas son exclusivamente de origen mineral, el papel de la materia mineral en la vegetación.

En oposición completa á la teoría del humus, eleva la doctrina mineral, apoyándola sobre las tres bases siguientes:

1.ª Las plantas han precedido al humus; este último, por consiguiente, no es su alimento.

2.ª Las sustancias inorgánicas son los alimentos de las plantas, pues han existido antes que éstas en la superficie del globo.

3.ª Todos los vegetales conocidos contienen óxidos metálicos, combinados con los ácidos en proporciones definidas.

Las consecuencias naturales de la nueva doctrina son:

1.ª La insuficiencia del estiércol para conservar la fertilidad del suelo, puesto una parte de las materias minerales de las cosechas que no vuelven por esta vía á la explotación que las ha producido (granos, leche, carne, etc.).

2.ª La restitución necesaria de las materias inorgánicas (cenizas) robadas al suelo por las cosechas, por otras vías que el estiércol.

3.ª La explicación natural del barbecho y de las rotaciones.

4.ª La erección de la industria de abonos minerales.

Desde el día de la aparición de la nueva doctrina de Liebig, «los alimentos de las plantas son exclusivamente de origen mineral» hasta hoy, ó sea, hace cuarenta y siete años que forman el tercer período de la historia que nos ocupa. Las experiencias practicadas por Wiegmann, Polztorff, Salm-Horstmar, Boussingault, Hollriegel, Zoller y Naegeli en sus artificiales; los ensayos de cultivo en el agua, cuya primera idea data de Duhamel, llevados á cabo por Sachs, Handke, Knop, Stohmann, Nobbe, Siegert, Schraeder, Erdmann, Pasteur, y todos los trabajos y experiencias varias de Kuhlmann Mayer Muntz Lawes, Gilbert, Pugh, Ville, Scheloseng, Grandcan, Petermann y de otros tantos sabios de nuestros días, cuyos nombres omitimos por no alargar la serie, han venido á confirmar el punto de partida de la revolución introducida en agricultura por la teoría del ilustre Liebig, recibiendo, por consiguiente, ésta una consagración absoluta.

Veremos, al ocuparnos de la nutrición de la planta según los más recientes conocimientos, cuáles son las ligeras modificaciones llevadas en estos últimos años á la doctrina de Liebig; pero debemos desde luego hacer constar y afirmar que todos los principios relativos á la nutrición propiamente dicha sentados por Liebig en sus 50 aforismos, siempre célebres, constituyen hoy y constituirán en adelante la base de la agricultura perfeccionada.

Por final de la historia de las doctrinas agrícolas, el siguiente cuadro, debido al tan ilustrado sabio francés M. Granddou, nos resumirá claramente los conocimientos actuales de la ciencia relativos á la naturaleza y origen verdadero de los alimentos de los seres vivientes.

Los cuerpos simples y las combinaciones que forman el cuerpo de las plantas y de los animales son los siguientes:

I.—ELEMENTOS FUNDAMENTALES.

A.—GASESOS.

Nitrógeno. { Amoniaco. } Ácido ni-
Hidrógeno. { trico. }
Oxígeno... Agua.......
Carbono... Ácido carbónico.......

Cuerpos grasos.
Cuerpos neutros.
Ácidos vegetales.

Materias proteicas.
Alcaloides.

B.—SÓLIDOS.

Potasio.....
Sodio.......
Calcio.......
Magnesio.......
Hierro.......
Manganeso.......
Fósforo.......
Azufre.......
Silicio.......
Cloro (1).....

Combinados al oxígeno y a los ácidos.......
Combinados al oxígeno y á las bases al estado de ácidos.......

Cenizas de los vegetales y de los animales.

II.—ELEMENTOS ACCIDENTALES.

Aluminio, bromo, iodo, fluor, cobre, plomo, zinc, níquel, cobalto, rubidio, caesio, plata (2).

Con este cuadro por guía, entraremos en el estudio de la nutrición de la planta conforme á los modernos conocimientos.

Mariano Capdevila y Pujol.

INDUSTRIA CORCHERA.

FABRICACIÓN Y EMPLEO DE LADRILLOS DE CORCHO.

MM. Grünswieg y Hartmann fabrican ladrillos que consisten en desperdicios de corcho aglomerados, y se destinan para servir de capas aisladoras, sea para evitar una pérdida de calor, sea para impedir el caldeamiento de locales que se desea conservar fríos.

He aquí las principales aplicaciones hechas con este producto, según una comunicación dirigida por M. Lalance á la Sociedad industrial de Mulhouse:

Para proteger los conductos de vapor contra el enfriamiento, se fabrican ladrillos semi-cilíndricos, que tienen la dimensión de los tubos que han de revestirse. Estos son envueltos de antemano con cartón de amianto, para evitar la carbonización que produciría un contacto directo del metal con el corcho.

Después de haber atado los diversos segmentos á medida que se colocan, se cubre el todo con un cartón embutido, y por último, con pintura de alquitran. Se puede recomendar esta clase de revestimiento que reúne, á más de una gran ligereza, una gran eficacia. El precio no es excesivo, y parece debe ser de una larga duración. Este mismo revestimiento se emplea igualmente con éxito para cubrir los tubos que sirven á la circulación de los líquidos muy fríos en las partes en donde deben protegerse contra el calor.

Su aplicación á las neveras y bodegas es aun más interesante, porque se obtiene un resultado más eficaz que con los antiguos procedimientos, siendo además su construcción mucho más duradera.

Hasta aquí la capa aisladora más generalmente empleada

(1) Figura entre los cuerpos sólidos, puesto que es siempre bajo esta forma, al estado de cloruro, que sirve de alimento á las plantas.
(2) Estos cuerpos se encuentran accidentalmente en las cenizas de los vegetales, pero no son alimentos indispensables de las plantas.