La Gaceta industrial (1887-02-25 00:00:00), página 4

el momento que el Gobierno ha resuelto tomar por su cuenta la Exposición, dándole carácter oficial, y aceptando, por consiguiente, la responsabilidad del éxito.

Propónese, al efecto, y el propósito nos parece muy acertado, invitar á todas las provincias á tomar parte en el Concurso, tratando á la vez de que concurren los demás países, con lo cual puede conseguirse que la Exposición de Barcelona adquiera el carácter nacional que debe tener, sin perjuicio de que figuren en ella los productos de otras naciones.

Mas para conseguir el resultado que hay derecho á esperar de un Concurso en semejantes condiciones, es indispensable prepararlo convenientemente, tomando para ello todo el tiempo necesario, y hasta tener una idea del que exigen los preparativos de una Exposición, digna de ese nombre, para comprender que ni en Mayo ni en Septiembre próximos ha de poderse inaugurar la de Barcelona, que, á nuestro juicio, debe dejarse para el año venidero, realizando en la capital del Principado el Concurso que, por ser el primero de su índole que ha de celebrarse en España, creemos nosotros que estaba más indicada su celebración en la capital del reino, inaugurando con ella el nuevo edificio el efecto construido, cuyo dibujo y descripción publicamos en el número anterior.

Barcelona tiene en cambio sobre Madrid la ventaja de contar con muchos más elementos y mejores condiciones para realizar una Exposición; y si á esto se agregan las construcciones y demás trabajos preparatorios hechos para la que, en mal hora, se propuso llevar á cabo un particular, no ve mos inconveniente en concederle una preferencia que por tantos conceptos merece.

Y toda vez que el edificio para exposiciones en Madrid ha de inaugurarse en Mayo próximo con la nacional de Bellas Artes, celebrese el año que viene, en Barcelona, la de Agricultura e Industria, distribuyéndose de esta suerte entre las dos capitales, oficial e industrial de España, esa espléndida manifestación del trabajo en que ha de revestirse el estado de adelanto que alcanzan las artes y la industria en nuestra querida patria.

A.

LA FABRICACIÓN DE TUBOS Y PLANCHAS EN ESPAÑA.

Dejariamos de llenar nuestra misión en la prensa si no llamáramos la atención de quien corresponda, como lo hacemos en cuantas ocasiones se presentan para ello, sobre aquellos puntos que, sin favorecer en nada los intereses del Estado, perjudican notablemente los de la industria nacional, y sólo sirven para beneficiar, en detrimento de aquélla, á la producción extranjera. Nos referimos, por hoy, concretamente á los tubos de cobre y latón, y á las planchas tubulares y de portillas, aplicables á la construcción de máquinas de vapor, cuya fabricación ha llegado elevarse al más alto grado de perfección en los talleres de Santa Lucía, en Cartagena, puesto que sus productos compiten, y aun aventajan, á los más afamados de otros países, como hemos tenido ocasión de demostrarlo antes de ahora.

Y teniendo la seguridad de lo que afirmamos, pues nos sería muy fácil comprobarlo con la cita de hechos y datos irrecusables, no nos explicamos más que de una sola manera el por qué las Compañías de ferrocarriles acuden con sus pedidos de esta clase de productos á la fabricación extranjera, teniendo dentro de la Peninsula un establecimiento co- mo el de la Compañía metalúrgica de San Juan de Alcaraz, que podría proporcionarles esta clase de material en excelentes condiciones de construcción.

Tratando de encontrar las causas de este fenómeno que veníamos observando, las hemos hallado en una concesión que el Gobierno español hizo á las empresas de ferrocarriles, cuando estas empezaron á funcionar en nuestra Península, y que si pudo entonces tener razón de ser, en parte y hasta cierto punto, no tiene hoy disculpa el sostenerla vigente con perjuicio de la industria nacional y sin ventaja alguna para los intereses generales del país, como al principio hemos consignado.

El plausible deseo de atraer los capitales extranjeros, y el no menos laudable de que la red de nuestros caminos de hierro se terminase lo mas pronto posible, impulsó, sin duda, á nuestros gobernantes á declarar franco de todo derecho arancelario el material fijo y móvil que las Compañías de ferrocarriles necesitan para la construcción y explotación de las líneas férrreas españolas; pero esta gracia especial, que se convirtió en desgracia para el pervenir de la industria española, no podía ni debía tener carácter permanente, como no quiera dárselle á expensas de la riqueza nacional, y paralizando el desarrollo de las industrias que, dentro del país, se dedican á la producción de aquella clase de materiales.

Limitándonos á la de tubos y planchas, como antes hemos indicado, haremos algunas observaciones sobre las que llamamos muy especialmente la atención de los Cortes, y sobre todo de los señores Ministros de Hacienda y Fomento. Estos productos traspasan libremente nuestra frontera y son utilizados por las Compañías de ferrocarriles, prestándose, además, esa franquicia de derechos á grandes abusos, contra los cuales hemos protestado repetidas veces. Pero lo peor del caso es que, cuando este material se inutiliza y hay que proceder á su venta con el nombre de tubos usados, cobre y latón viejos, se ven imposibilitadas de hacer postura en estos concursos las fábricas metalúrgicas españolas, porque en el momento en que se les adjudica ese material viejo, que no es ya otra cosa que una primera materia, se las exige el abono de los derechos arancelarios que aquellos artículos manufacturados dejaron de pagar cuando entraron en España, lo cual hace subir considerablemente el precio de los metales viejos, que en otro caso podrían adquirir con algunas ventajas los fabricantes españoles.

No parece sino que en España hay el prurito de favorecer constantemente á la industria extranjera, ó que nuestros legisladores están ciegos, ó que las personas encargadas de estudiar estos asuntos económicos carecen de competencia para ello. No de otra manera puede explicarse el hecho anómalo que lamentamos, mediante el cual la industria del país paga dos veces la gracia que nuestros gobiernos siguen dispensando á los extranjeros sin razón ninguna para ello.

Los metales viejos que nuestras Compañías de ferrocarriles desechan los adquieren siempre las fábricas metalúrgicas del extranjero, porque no tienen que pagar sobre ellos los derechos de Aduana que dejaron de pagar á su entrada. Los extraen libremente y, fundidos y manufacturados de nuevo, vuelven á darles entrada gratuita, estableciéndose un verdadero monopolio sin fin con gravísimo daño de los intereses del Estado y de la industria nacional.

Si el Estado, no atendiendo como debe al fomento de importantes industrias del país, se empeña en seguir protegiendo á las empresas de ferrocarriles porque así lo cree necesario, se comprendería, hasta cierto punto, que conti-