La Gaceta industrial (1887-01-10 00:00:00), página 15

blicaciones oficiales suelen hacerse para que el Ministro ó el Director del ramo y el autor distribuyan algunos ejemplares entre sus amigos y relaciones, guardándose el resto de la edición en los sótanos ó desvanes del Ministerio de Fomento, para el idem de ratones y otras alimañas.

VARIEDADES.

CALDEO DEL HOGAR DOMÉSTICO.
(Continuación) (1).

ESTUFA.

Este utilísimo aparato caldeador será mucho más apreciado el día en que se aplique extirpando los muchos y graves errores que se cometen al usarlo. Para poder llegar á alcanzar el máximo resultado posible, preciso es empezar por dar á conocer los errores en que se incurre; seguidamente poner los hechos en claro á fin de juzgar racionalmente sus efectos, y por último, cuando á fondo conozcamos todas sus propiedades, estaremos en camino de utilizarlas convenientemente para llegar al fin que nos proponemos.

Lo más esencial de todo aparato destinado á caldear el aire de nuestra morada consiste en elevar la temperatura del mayor volumen posible de aire con el mínimo gasto de combustible; y teniendo en cuenta, por una parte, que el aire se calienta por el contacto con la estufa y su tubo, y por otra la escasa capacidad calorífica del aire, lo primero en que hay que pensar es en dar el mayor desarrollo posible á la superficie de caldeo. Por no tener en cuenta el principio físico que acabamos de exponer es por lo que se incurre en el más grave error al emplear la estufa, arrimada á una chimenea ó á un balcón, error que no es otro que contentarse con aprovechar el calor del cuerpo de la estufa y nada del tubo, dejando que la mayor parte del calor se marche atue ra sin aprovechamiento alguno. Se comprenderá que se hiciere esto, si se trata de calentar agua. En este caso, como la capacidad calorífica de este líquido es grande, al abarcar mucha extensión de tubo lo enfriaría hasta el punto de anular por completo el furo; pero tratándose de calentar aire ya es muy distinto, por cuanto al tomar el calor por su contacto con el tubo, lo hace en pequeña porción y deja, por consiguiente, que la mayor parte del calorico se marche con los humos si el tubo caldeador por insuficiente no ha permitido al aire tomar de aquél todo el calorico prudentemente aprovechable.

A causa de lo consignado anteriormente se incurre, con mucha frecuencia, en otro grave error que vamos á denunciar. Cuando se trata de caldear un local industrial destinado á secar algún producto de fabricación, cuanto más se exagere la temperatura del aire, mayor efecto alcanzaremos, en cuyo caso nada implica el que los tubos del calorifico se pongan rojos, puesto que á nadie ha de molestar ese color especial, debido á la combustión de los innumerables cuerpos orgánicos arrastrados en suspensión por el citado aire. Tratándose del hogar doméstico, como igualmente de todo local habitable, el problema de calefacción varía por completo, en razón á que no se reduce sólo á calentar el aire, sino á conservar en él las más perfectas condiciones de respiración. Veamos cuáles son éstas y de qué modo son lastimosamente alteradas al emplear de ordinario la estufa sin más propósito que el de caldear, de cualquier modo que sea.

Entre las alteraciones que el aire experimenta con el caldeo hallamos el cambio de su estado higrométrico. Los autores que de la estufa tratan, dicen «que no seca el aire» convenido; mas como sabemos que la cantidad de vapor de agua que contiene el aire tiene que aumentar al subir de temperatura para acusar igual estado higrométrico, claro es que al caldearlo sin añadir la mayor cantidad de agua que necesita, no puede por menos de experimentar una baja notable en su estado higrométrico, ó lo que es lo mismo, presentarse más seco para los efectos de la respiración. Tanto da privar al aire de parte de su agua sin alterar la temperatura, como elevar ésta sin completarle el agua que ha menester para conservar identico estado de humedad. Un ejemplo bien convincente podemos citar para demostrar al vulgo la verdad del principio físico que acabamos de citar respecto á las diferentes cantidades de agua que el aire contiene, según la temperatura á que se halle. Este ejemplo no es otro que el paño de los cristales cuando hace frío. En casa tenemos el aire á mayor temperatura que el de la calle, y como al estar más caliente puede contener más vapor de agua, lo toma de nuestra transpiración y de los diferentes recipientes con agua existentes en la casa. De este modo humedecido se ponen en contacto con el cristal, sufriendo el consiguiente enfriamiento, y como al estar el aire más frío no puede contener tanta porción de agua, ésta se condensa en la superficie interior del cristal, produciendo el paño que observamos al principio, y si continuá vemos correr agua á gotas. Otro tanto ocurre al echar nuestro aliento contra cualquier superficie fría.

Para caldear las habitaciones no debe olvidarse nunca lo que acontece en el caldeo natural, ó sea á la llegada de la primavera. Aquella estación nos pone el aire á suficiente temperatura para hacernos olvidar los abrigos y el fuego, pero no se limita á darnos aire á mayor temperatura, sino que al mismo tiempo va depositando en el mismo mayor cantidad de vapor de agua. Por más impropio que vulgarmente parezca, el aire contiene más vapor de agua en verano que en invierno; y puesto que el caldeo sólo tiene por objeto suprimir el invierno en nuestras moradas para hacernos vivir en un ambiente primaveral, copiemos á la primavera, no olvidando calentar algún recipiente con agua para complementar las naturales condiciones respirables del aire.

Otra causa de alteración de las condiciones del aire consiste en la exagerada temperatura de que ya hemos hablado, faltándonos indicar una alteración que á nuestro juicio ha de sufrir, y es la siguiente: Cuando la estufa es de las de hierro colado, sin camisa refractaria interior, á poca actividad que alcance el fuego se pone siempre roja, y como sabemos lo que favorece á la oxidación del hierro la elevación de temperatura, dicha oxidación ha de ser á expensas del empobrecimiento del aire, por la pérdida de más ó menos consideración de su oxígeno, y de aquí la inconveniencia de hacer pasar el aire que hemos de respirar rozando la superficie del hierro enrojecido.

Para conocer si el caldeo de un local ha sido bien estudiado, basta observar que se consigue el objeto sin necesidad de elevar hasta el rojo la temperatura de la superficie de calefacción; mas como esto se ve rara vez, gastando por lo general el dinero en abundancia para alcanzar un pobre resultado, todo es buscar pretextos á cual más absurdos, y de aquí que algunas veces se achaque á falta de eficacia del calentifero, exagerando, como hemos dicho, su temperatura hasta el rojo. Ya hemos visto de dónde procede el olor desagradable, y veamos ahora cuál es la causa de la pesadez de cabeza, achacada de un modo absurdo á la mala clase del calor de la

(1) Véase el número anterior.