La Gaceta industrial (1887-12-10 00:00:00), página 4

obtienen sales confusamente cristalizadas. Si sobre el porta-objeto del microscopio se coloca una gota de disolución de una sal alcalina de pirofucsina en pasta en una solución concentrada é hiriendo de ácido crónico, se determina una reacción activa y la formación de un compuesto de reacción completamente ácida, soluble en el agua y de un color amarillo oscuro.

La pirofucsina es un compuesto muy estable, y conservando al aire por mucho tiempo sus soluciones débiles ó concentradas, no experimentan ninguna alteración. Separada de sus soluciones alcalinas y purificada por repetidos lavados con agua, resiste á los ácidos concentrados clorhídrico, sulfúrico y hasta al fluorhídrico. El ácido nítrico concentrado é hiriendo la oxida con desprendimiento de vapores nitrosos y la transforma en un cuerpo amarillo anaranjado, soluble en el agua.

Las soluciones alcalinas de pirofucsina son energicamente antisépticas, y en esta propiedad está basado el procedimiento del curtido de las pieles por medio de esta sustancia.

Una solución (extendida de 0,02 gramos de pirofucsina alcalina en un litro de agua) se conserva sin alteración y sin decoloración, después de estar expuesta al aire muchas semanas bajo la acción directa del sol. Se ha colocado en las mismas condiciones, como término de comparación, una solución de ácido cacotánico de igual concentración, y al cabo de pocos días este líquido se ha decolorado y químicamente modificado.

La solución alcalina de la pirofucsina neutralizada con anticipación por el ácido carbónico, sirve directamente para el curtido de las pieles. En este estado se la puede poner dejándola por mucho tiempo expuesta al aire, del que absorbe el gas carbónico.

Dejando hervir varias veces dos á tres kilogramos de carbón mineral con una legía alcalina que contenga 100 gramos de hidrato de sodio, se obtiene un extracto que contiene unos 2 ó 3 por 100 de pirofucsina (pesada al estado húmedo); el líquido marca de 1,025 á 1,003 en el densímetro, y tratado por un ácido, da del 23 al 30 por 100 de pirofucsina lavada, pesada húmeda.

Una solución de pirofucsina, que obre sobre el tejido animal, le comunica rápidamente una insolubilidad completa en el agua hirviendo, es decir, que la transforma en cuero. Cortándola y examinándola al microscopio, se ve que la acción ha sido más profunda por el lado de la piel que está en contacto con el tejido muscular, que por el opuesto exterior, en contacto inmediato con la epidermis. Por otra parte, este adquiere, bajo la influencia de la pirofucsina, mas dureza á la vez que más elasticidad, quedando mejor granulado que por el curtido con el alumbre y con el tanino.

Las pieles preparadas con la pirofucsina presentan mayor resistencia á todas las causas de destrucción y deterioro del cuero que las preparadas al alumbre y al tanino. Si se mojan y secan en seguida repetidas veces; si se exponen al sol, á la humedad, á la sequía, no experimentan modificaciones alguna desfavorable: la cohesión y elasticidad de la fibra quedan intactas. Las piezas de cuero de cordero ó de becerro, expuestas sucesivamente al sol y á la humedad, no pierden su elasticidad ni la estructura de la epidermis; el grano y la flexibilidad del cuero permanecen inalterables.

He aquí cómo se deben preparar los baños de pirofucsina, ya para completar un curtido por el tanino y por el alumbre, ya para el curtido solamente á la pirofucsina.

Por medio de la pirofucsina se tratan con ventaja las pieles de carnero curtidas por los procedimientos ordinarios, que ganan mucho en bondad y en valor. Para esto se sumergen durante veinticuatro horas los cueros en una solución de pirofucsina de una densidad de 1,024 á 1,033, que contenga de 2 á 3 por 100 de sustancia disuelta. En seguida se las extiende sobre una mesa para quitarles el exceso de líquido, friccionándolas con una hoja plana. Una vez bien secas y arregladas, se exponen al aire. Preparadas de este modo, las pieles ganan en solidez y duran el doble, de lo cual es fácil convencerse probando la rotura de las tiras de las mismas dimensiones cortadas en las partes correspondientes de pieles, preparadas unas á la pirofucsina y las otras sencillamente curtidas por los procedimientos usuales. El grano exterior ha adquirido mayor dureza, resultando de todas estas modificaciones que el cuero de carnero, después de ser tratado por la pirofucsina, se presta á ciertas aplicaciones para las cuales era antes impropio, sin contar que se ha hecho mucho más resistente á las influencias atmosféricas, á la humedad y al calor.

Muchos procedimientos, todos ellos diferentes, tengo descritos para curtir sólo con la pirofucsina. El más práctico es el descrito en mi patente, de la que voy á recordar las principales aplicaciones.

Desde luego las pieles se preparan lo mismo que para un curtido ordinario, se les quita el pelo y se preparan con cal, como de costumbre. Es bueno aumentar un poco la dosis de cal para activar la preparación. Las pieles de carnero, de cordero, de cabra y de becerro se pasan por un baño de salvado acidulado, que se obtiene con una decocción de salvado en cinco ó seis volúmenes de agua, dejándola hasta que principia la fermentación ácida. Anadiendo un poco de ácido clorhídrico se favorece la extracción de la cal, sin perjudicar á la bondad del cuero. Después de doce á diez y ocho horas de permanencia en el baño, según la temperatura (12 á 22°), se lavan con agua las pieles y se esprimen suavemente.

La solución de pirofucsina marca en el densímetro unos 1,025, y contiene de 22 á 25 gramos por litro de producto húmedo. Las pieles se dejan en esta solución por espacio de dos ó tres días, pasando después á una fuerte solución, cuya densidad es de 1,04 á 40 gramos por litro. A este líquido concentrado se le añaden 40 gramos de carbonato de soda y 20 gramos de hidrato de cal por litro, removiendo el todo. La adición de la primera sal tiene por objeto mantener en disolución la pirofucsina, y en estas condiciones se forma una doble sal de pirofucsina con la cal y el álcali. La cantidad de cal que se indica es suficiente y entra en gran parte en disolución.

Las pieles, según su espesor, se trabajan con frecuencia en este baño concentrado, y según la temperatura se dejan por espacio de tres ó cinco días. Se raspan con una espátula las pieles muy hinchadas, y luego se pasan por un baño que contenga dos partes de sal marina y tres de cloruro de magnesio por 60 de agua y 2,4 partes en volumen de ácido clorhídrico. En esta última operación el ácido clorhídrico salifica la cal y el álcali, en parte químicamente combinados, y en parte mecánicamente depositados en las células del tejido animal. La pirofucsina, separada de su combinación alcalina calcárea, se deposita en los poros de la piel, mientras que los cloruros de sodio y de magnesio con el cloruro de calcio formado, obran como astringentes y favorecen el curtido. Las pieles salen de este baño reblandecidas y deshinchadas; se las lava con agua para separar las sales solubles y el ácido clorhídrico, se las fricciona, engrasa y seca.

Las pieles después de secas tienen, como en el curtido por el alumbre, una cierta rigidez, que pierden extendiéndolas y