La Gaceta industrial (1886-07-10 00:00:00), página 3

LA CUESTIÓN DEL GAS EN MADRID
Y EL ALUMBRADO ELÉCTRICO Á DOMICILIO.

En la última hora del número anterior pudimos adelantar la noticia de un contrato que se dice firmado por la Junta del Círculo Mercantil con el representante de la Compañía internacional de electricidad, con las bases principales del mismo para la instalación, por vía de ensayo, del alumbrado eléctrico en el local de dicha Sociedad; y como á los pocos días apareció en casi todos los periódicos un aviso ó suelto oficial de la Compañía del gas anunciando una rebaja de 3,75 céntimos de peseta en metro cúbico, que en lo sucesivo costará 40, no sabemos cuál sea en estos momentos la resolución definitiva adoptada por el Círculo. El infatigable e indispensables secretario del mismo, Sr. Zapatero, ha remitido á la prensa un comunicado anunciando que los comerciantes que se obligaron á dejar el alumbrado del gas desde el día 4.º del corriente, no aceptan la tardía y deficiente rebaja hecha por la Compañía madrileña, y persisten en sus propósitos, que, en efecto, han empezado á realizar, sustituyendo unos el gas con el petróleo y cerrando otros sus tiendas ó almacenes por la noche.

Por nuestra parte, aplaudimos la actitud de resistencia adoptada por una parte del comercio de Madrid, rechazando la exigua rebaja ofrecida á última hora por la Compañía del gas, ante la actitud resuelta de los consumidores; y deseando contribuir en lo posible, ya que no á evitar, á atenuar el conflicto que no puede menos de originar la falta de un sistema de alumbrado que pueda sustituir, si no con ventaja, que esto lo creamos imposible por el momento, en condiciones suficientemente prácticas al de gas, para poder continuar resistiendo á las exigencias de la Compañía.

Las ventajas e inconvenientes del empleo del petróleo para el alumbrado de las tiendas, son bastante conocidas para que haya necesidad de insistir en ellas, bastando decir que, aparte la ventaja de la economía, el petróleo no ofrece más que inconvenientes, algunos de ellos graves y de todos conocidos.

¿Puede el alumbrado eléctrico sustituir con ventaja al gas, ó reúne actualmente las condiciones necesarias, económicas y prácticas para ser empleado en casos de fuerza mayor como el de que se trata?

Respecto á la primera parte de la pregunta, no vacilamos en contestarla negativamente; y por lo que hace á la segunda parte, no atreviéndonos á formular una contestación categoría, hemos adoptado el partido de dar á conocer los adelantos que va haciendo el alumbrado eléctrico, para que nuestros lectores, y sobre todo los directamente interesados, puedan formar juicio y, en caso necesario, adoptar una resolución con algún conocimiento de causa.

Hoy por hoy, seguimos creyendo poco menos que imposible, práctica e industrialmente hablando, el establecimiento de una fábrica general de electricidad, á la manera de las fábricas de gas, por las razones que en varias ocasiones hemos expuesto sobre el particular. El empleo de un motor para cada instalación, y aun para un grupo de instalaciones, ofrece también muchos y muy graves inconvenientes que hacen, si no imposible, de muy difícil aplicación práctica ese sistema de alumbrado. Queda el empleo de pilas que, sin estar exento de inconvenientes, casi puede asegurarse que son menos en número y de menor cuantía los que ofrece para el caso de que se trate, mercé á los numerosos y sucesivos perfeccionamientos, más ó menos importantes, de que está siendo objeto ese sistema de alumbrado eléctrico.

El Bulletin international de L'Electricité da cuenta de uno muy interesante que acaba de realizarse con las pilas Leclanché, cuyas ventajas son bien conocidas para esta clase de aplicaciones.

Hasta aquí, dice con razón la revista citada, en el alumbrado por medio de pilas sólo se ha tenido en cuenta uno de los factores, la pila, sin preocuparse del sistema de lámpara incandescente que reunía mejores condiciones para ser empleada en esos casos. La incandescencia del filamento corresponde á un gasto de trabajo eléctrico proporcional al producto de la fuerza electro-motriz por la intensidad de la corriente. La primera sólo afecta al número de pilas montadas en tensión, teniendo por objeto la segunda provocar una polarización más ó menos rápida, que limita la duración del servicio interrumpido de las pilas.

Basta esta sola consideración para demostrar que dista mucho de ser indiferente la elección del sistema de lámpara á emplear en el alumbrado eléctrico por medio de la pila, y ahí tienen los electricistas un nuevo y vastísimo campo en el que de fijo encontrarán mejores resultados, á juzgar por los ya obtenidos de que tenemos noticia.

Trátase de una nueva aplicación de las pilas Leclanché, debida á M. Tricoche, en dos instalaciones hechas con su lámpara en París, en casa de los conocidos y distinguídos electricistas Sres. Tissander y Fontaine; y si esta aplicación no constituye un gran descubrimiento, demuestra, por lo menos, el partido que se puede sacar de dichas pilas, obteniendo un alumbrado sin emanaciones, sin pérdida de energía cuando el circuito está abierto, y sin trabajo ni gasto alguno de entretenimiento. El único inconveniente es el de polarizarse con bastante rapidez.

La importancia capital de esta aplicación consiste, sobre todo, en la posibilidad que deja entregar del establecimiento de un alumbrado regular sin necesidad de andar todos los días en manipulaciones con las pilas, pues ampliando una batería proporcionada á las necesidades del servicio y al número de lámparas, no habrá más que reemplazar los elementos, cuando sea necesario, en la forma que esto se hace para los teléfonos.

El coste de la luz resulta algo elevado relativamente, estimándolo la citada revista en unos 10 á 12 céntimos por para-hora de diez bujías, para una instalación de quince á veinte lámparas; y subrayamos la palabra relativamente, porque entre las ilusiones que se forjan los partidarios á outrance de la luz eléctrica, no la hay más ilusoria que la de creer en la economía absoluta de ese sistema de alumbrado, estableciendo, al efecto, la comparación entre lo que cuesta la producción de la luz eléctrica y el precio á que se vende el gas del alumbrado. Pregúntese á las compañías de gas lo que les cuesta producir un metro cúbico, y si quieren decir la verdad, que no lo dirán probablemente, se verá entonces la diferencia de coste de producción entre la luz eléctrica y el gas, que nada tiene que temor por ahora de aquélla en la cuestión de economía.

Refiriéndonos á la Compañía de Madrid, nosotros creemos, por no decir que tenemos la seguridad, de que la producción del gas le cuesta menos de la quinta parte del precio á que lo vende; y reconociendo su perfecto derecho de venderlo al precio que tenga por conveniente, gracias al monopolio legal de que disfruta, usamos del nuestro llamando la atención de los consumidores sobre esa circunstancia, para orientarles á persistir en la actitud de resistencia que han adoptado, y