La Gaceta industrial (1887-10-10 00:00:00), página 3

podía ver sin la experiencia; á esta última, le toca ahora instruirnos sobre las relaciones de los hechos con sus causas inmediatas, determinadas.

La observación nos ha hecho conocer que la planta crece en el suelo con el concurso indispensable del aire, del agua, de la luz y del calor; que todos los suelos no convienen igualmente á una misma especie agrícola, á una misma esencia forestal; que el trigo, el maíz, etc., cultivados indefinidamente en un mismo suelo, dan cosechas cuyo peso va suceder en disminución, al paso que los bosques producen sensiblemente de tiempo inmemorial las mismas cantidades anuales de productos; que la alternativa de cosechas remedia; en agricultura, esta atenuación de los rendimientos; que la adición de ciertas sustancias (abonos) produce el mismo resultado, etc., etc.

La experiencia científica, es decir, el determinismo exacto de las condiciones de los fenómenos, nos ha dado la explicación de estos hechos, que una observación diez veces secular deja en una oscuridad completa en cuanto á sus causas propias. La fisiología ha venido á explicar el papel de la luz, del calor y del aire en la germinación; la acción de las partes verdes de los vegetales sobre el ácido carbónico, el agua y el amoníaco del aire, en la nutrición de las plantas; revelándonos las exigencias diversas de los vegetales en sustancias minerales, nos da cuenta de la necesidad de las rotaciones, del esquilamiento relativo del suelo, de la acción de los abonos, etc., etc. A los términos vagos y vacíos de fuerza vital, afinidad, acción molecular, catalítica, etc., la experiencia sustituye el conocimiento de fenómenos susceptibles de medida y peso, reproduciéndose cada vez que las mismas condiciones se encuentran reunidas.

Los servicios prestados por la ciencia á la agricultura, tienen una importancia inmensa: á medida que se descubren las leyes que rigen á la materia bruta y á los seres vivientes, con los progresos de la química y de la biología: el arte agrícola moderno consiste en producir sustancia viviente vegetal ó animal con el menor tiempo los menos gastos posibles; en otros términos: la agricultura, considerada en su más alto sentido, realiza hoy progresos que siglos de observación no le habían permitido realizar.

La práctica en todas cosas, en agricultura como en medicina, en industria, etc., es la aplicación á casos determinados de las nociones adquiridas por la experiencia; la rutina, que es necesario no confundirla con aquélla, es la continuación del empleo de procedimientos seguidos por nuestros predecesores, sin que nada pruebe que no haya habido ventaja en modificarlos.

El sabio, tanto más modesto, porque sabe cuantas cosas ignora, hace la guerra á la rutina: busca á sustituir hechos precisos, procedimientos definidos y racionales á los métodos empíricos; pero no quiere ser para el práctico, en el buen sentido de la palabra, más que un guía, ayudándole á aplicar en su explotación las nociones exactas que ha adquirido de los fenómenos naturales. No puede, por consiguiente, existir ninguna lucha entre la ciencia y la práctica así comprendidas, la una teniendo por objeto, no avasallar la otra, sino ilustrarla y de ponerla sobre el camino de la verdad, cuando tiende por rutina á separarse de él.

Hay más: el verdadero práctico no es, en definitiva, mas que un experimentador más ó menos conocedor de los métodos que emplea, y por la comparación de dos ó de muchos fenómenos relativos á un mismo objeto, adopta ó desprecia tal ó cual práctica. El químico ó el fisiólogo que vienen á revelarle las causas á las cuales son debidos sus éxitos ó sus reverses, le llevan su ayuda; no han nunca manifestado la pretensión de inducirle á no tener cuenta de la observación: se limitan á enseñarle, á bien observar y á someter los hechos observados al criterio de la experiencia y de la razón, única base de nuestros conocimientos. La experiencia no es, en el fondo, más que una observación provocada.

Según Claudio Bernard, el experimentador debe ser al mismo tiempo buen observador, es decir, el método experimental, la experiencia y la observación deben marchar siempre de frente. Al método experimental así comprendido y practicado, la agricultura es dadora de sus más grandes progresos. Se puede, sin miedo de exageración, afirmar que por su alianza con la ciencia, el arte agrícola realizará las maravillas que la industria, apoyada sobre la química y la física y guiada por ellas, viene realizando hace ya un cuarto de siglo.

Mariano Capdevila y Pujol,
Ingeniero.

ACEROS ESPAÑOLES.

LA INDUSTRIA PARTICULAR Y LA INDUSTRIA OFICIAL.

Una nueva e importantísima industria ha tomado carta de naturaleza en España, pues ya es un hecho consumado la fabricación nacional en grande escala del acero Martín-Siemens como lo fue hace poco tiempo la del acero Bessemer, establecida por la poderosa sociedad Altos Hornos de Bilbao. ¿Por qué han tardado tanto en establecerse esas dos industrias, que tantos elementos cuentan y tanta razón de ser han tenido siempre en nuestro país?

He aquí una pregunta, cuya contestación sería más difícil de lo que á primera vista pueda parecer; y como, por otra parte, he perdido casi todo interés la historia de los antecedentes que á ese asunto se refieren, no creoemos oportuno ni de utilidad alguna examinar esos antecedentes, desde el momento en que es un hecho el establecimiento de las dos industrias citadas. Contentémonos con decir: «vale más tarde que nunca.»

Dos grandes fábricas han coincidido, por decirlo así, en la producción industrial del acero Martín-Siemens, que es la industria de que se trata: la de los Sres. Gotita y Compañía, de Beasain, de cuya instalación tienen noticia nuestros lectores, y la importanteísima de los Sres. Duro y Compañía, La Felguera, que ha instalado también dicho procedimiento, aunque con algunas variantes. Otras fábricas de hierro lo están instalando también, sin contar la de San Bartolomé, de Miravalles, que lo tiene establecido con ciertas modificaciones introducidas por el señor Mínezco, gerente de la Sociedad propietaria de dicha fábrica.

La moderna industria del acero ha pasado, por consiguiente, á ser una industria nacional; y al felicitarnos por ello y felicitarnos á los que han realizado ese importante progreso, lo primero que se nos ocurre es recomendar al Gobierno y á los particulares la naciente industria para que la favorezcan con el mayor número posible de pedidos, que es la verdadera protección que necesita.

Al Gobierno, sin embargo, hemos de hacerle una recomendación especial, y es la de renunciar al establecimiento de la nueva industria oficial, ya que la particular ha de poder suministrarle en mejores condiciones todo el acero en la cantidad y de la calidad que sean necesarias.

Comprendese, ó por lo menos comprendamos nosotros perfectamente que, tratándose del material de guerra ó de defensa, quiera el Gobierno que se fabrique en el país; pero