La Gaceta industrial (1887-06-10 00:00:00), página 1

LA INDUSTRIA NACIONAL Y LA MARINA.

CONSTRUCCIÓN DE LA NUEVA ESCUADRA.

En la serie de artículos que hemos dedicado á examinar los elementos de que disponen las fábricas españolas para la construcción naval, creemos haber demostrado que están en el caso de suministrar en excelentes condiciones, no solo las que hemos llamado primeras materias de dicha industria, sino también los productos elaborados y las máquinas de vapor marinas; y tenemos por imputar insistir en este punto, porque, á nuestro juicio, la opinión está hecha, como se dice vulgarmente, y se manifiesta de una manera harto explícita para que pueda haber dudas sobre este particular.

No sucede otro tanto respecto á la construcción naval propiamente dicha, y nuestro entusiasmo por la industria nacional no ha de llevarnos á la exageración de decir que está hoy en condiciones de suministrar los buques que han de constituir la futura escuadra; pero no vacilamos en asegurar que puede construir desde luego una buena parte de los que figuran en el proyecto aprobado, y que el Gobierno puede y debe hacer que los demás se construyan en España, aprovechando esta ocasión, que acaso no ha de volver á presentarse, para echar los cimientos de la futura industria española de la construcción naval, como la tuvo España en el siglo pasado y aun á principios del presente, mereció á la iniciativa y al patriotismo de sus gobernantes.

He aquí lo que decía en 1724, dirigiéndose al Rey Felipe V, el insigne Ministro D. Jerónimo Ustariz, secretario de S. M. en el Consejo y Cámara de Indias:

«Ya que la Divina Providencia dotó á España y á otros Reynos de S. M. de todos los materiales necesarios para los armamentos de Mar y Tierra, será acertado que, agradecidos á este beneficio, nos apliquemos á disfrutarle con las providencias correspondientes, así por tener aseguradas estas provisiones dentro de los mismos dominios de S. M., sin estar pendientes de el inconstante arbitrio de potencias extranjeras, ni de temporales y accidentes de los mares del Norte, como para evitar la extracción de los millones, que sin duda nos sacarían, si hubiésemos de comprar de ellos todas ó la mayor parte de estas cosas, además de lo que se suele aventurar en la buena calidad de los materiales.»

Inspirese en tan nobles y patrióticas ideas el actual Ministro de Marina, cuyos buenos deseos en favor de la industria nacional son bien conocidos, y procediendo con arreglo á ellas, prestará al país uno de los mayores servicios que puede prestarle un Ministro, dando satisfacción al clamor que se ha levantado en todos los ámbitos de la Península pidiendo al Gobierno que se construya en España, y con materiales españoles, toda ó casi toda la escuadra proyectada, que ha de costar al país la enorme suma de cerca de mil millones de reales.

Por falta de espacio hemos dejado de publicar la multitud de exposiciones dirigidas al Gobierno por varias colectividades, corporaciones y particulares con el objeto indicado; pero tenemos que hacer una excepción en favor de las que acaban de dirigir al Ministro de Marina los grandes industriales de Bilbao y la Cámara de comercio de dicha ciudad, y sobre todo, con la Proposición concreta que acompaña á dichas exposiciones, y dice así:

«1.º La industria vizcaína se compromete á entregar todo el material que se necesite en los arsenales del Estado para los tres cruceros en construcción actualmente, y para las demás construcciones que se proyectan en el año actual y en el próximo de 1888, debiéndose sacar con este objeto inmediatamente á concurso el suministro de dicho material, basándolo en una cantidad de 3.000 toneladas cuando menos.

El material que suministrará la industria vizcaína será á precio tan económico como el que resulta del extranjero y de calidad tan buena ó superior, bien sean hierros ó aceros Bessemer ó Martín Siemens, á voluntad del Gobierno.

2.º Existiendo ya en España algunos astilleros y talleres, como el Arsenal civil de Barcelona, que ha presentado proposiciones al Gobierno en 6 de Julio último; la Maquinista Terrestre y Marítima, el Nuevo Vulcano y otros, donde pueden construirse sin dificultades buques de hasta 1.500 toneladas, con sus correspondientes máquinas, debe sacarse á concurso ó subasta nacional la construcción de los buques de 4.500 toneladas para abajo que se hallen comprendidos en la ley, prometiendo la industria vizcaína concurrir al concurso ó subastas citados en unión de los talleres aludidos.

3.º La industria vizcaína lleva invertidos más de 100 millones de pesetas en sus fábricas metalúrgicas y ferrocarriles menores; cuenta con elementos suficientes para suministrar el material de toda la escuadra proyectada, y está dispuesta á invertir nuevos capitales para completar las instalaciones con talleres y gradas de construcción, en los que pueda construirse una buena parte de la escuadra si el Gobierno lo desea. Para ello, tratándose de que la escuadra sea de construcción completamente nacional, debe abrirse un concurso entre los constructores españoles. La industria vizcaína, en un plazo que no exceda de seis meses, constituirá una Sociedad industrial española, poderosa, con toda clase de elementos, tanto de capital como de material y personal técnico idóneo, funcionando bajo la inmediata inspección e intervención directas de la marina militar, necesitando para esto que la cantidad de materiales llegue á 20.000 toneladas, entregándose los buques sucesivamente en el plazo de cuatro años.

4.º La industria vizcaína y Cámara de comercio de Bilbao no se han inspirado en un sentimiento puramente mercantil ni regional al acercarse al Gobierno, sino que les ha guiado una idea más alta y patriótica. Por esta razón, si el Gobierno rechaza lo propuesto en el párrafo anterior, verán conseguidos, en parte, sus deseos con celebrar un concurso internacional para la construcción de los buques de la escuadra, pero con la condición precisa de que éstos han de ser construidos en España. En este caso, la industria vizcaína se asociaría á industriales extranjeros que se establecieran en España, coadyuvando al fin que se han propuesto de librar á nuestro país de la humillante tutela en que se halla hasta el presente.»

Ante la seriedad de la proposición, así por su procedencia como por su forma concreta, precisa y terminante, realizada todavía por la amplitud de miras y el patriotismo que revela en sus autores, no podemos creer ni suponer siquiera que el Gobierno deje de atender la solicitud de los industriales de Bilbao que, sin exclusivismo ni exigencias, se limitan á pedir que «la construcción de los buques que han de constituir la nueva escuadra se efectúe en España, ya que afortunadamente pueden crearse elementos suficientes para salir airosamente en este empeño, pues son varias las casas extranjeras que están dispuestas á trasladar sus talleres á nuestro país, trabajando asociadas ó en combinación con las fábricas españolas.»

«Este es, añaden con razón los solicitantes, el sistema que ha seguido Italia, y ha conseguido crear al mismo tiempo una marina militar de primer orden y una potente industria