La Gaceta industrial (1886-11-10 00:00:00), página 7

En fin, si la temperatura es más elevada aún, no se forma más que óxido de carbono.

Recordemos ahora una reacción patentada relativa a la descomposición del sulfuro de sodio, en presencia del vapor de agua. Según que se obre sobre un sulfuro ó un polisulfuro, tendremos una de las dos reacciones siguientes respectivamente:

\[
NaS + HO = NaO + HS.
\]
\[
NaS^2 + HO = NaO + HS + S.
\]

Para conseguir sulfato de soda casi puro, bastará obtenerle con sal marina en vez de sal gemma. En cuanto al carbón, puede privársele de sus impurezas por medio de licuaciones. Por último, si estos mismos productos no fueran suficientemente puros para dar un sulfuro de soda de bastante buena calidad, se resuelve la dificultad agregando creta ó cal en proporción con las impurezas, de manera que el azufre que quede libre por la acción del sulfuro de sodio sobre la alúmina y la silice, pueda combinarse con la cal y formar sulfato de calcio en vez de polisulfuro de sodio.

El tratamiento del sulfato se hace del siguiente modo:
Se mezcla el sulfato, convenientemente adicionado de creta ó de cal, si es necesario, con cierta cantidad de carbón y de agua, de manera que se formen ladrillos. Estos ladrillos se exponen metódicamente al calor de un horno, el de Koffmann, por ejemplo. Los gases que se empleen serán reductores. Se recogen los gases formados que, como ya hemos dicho, á más de 1.000° se componen de óxido de carbono y de ácido carbónico, que posteriormente se aplican para la carbonatación. Los gases, producto de la descomposición, contienen además cierta cantidad de amoníaco y alquitran procedentes del carbón empleado en la reducción del sulfato. El alquitran puede recogerse y el amoníaco será absorbido por el ácido sulfúrico.

Obténense así briquetas de sulfuro de sodio de extrema pureza. Haciendo pasar un chorro de vapor sobre estos ladrillos se destilará el azufre del polisulfuro, si le contiene, y se formarán soda ó ácido sulfídrico. La soda se separará del carbón por simple disolución.

Haciendo obrar una mezcla de ácido carbónico y agua caliente sobre las briquetas del sulfuro producido, se obtendrían carbonato sódico y ácido sulfídrico.

Otro método.—Se disuelven los pedazos de sulfuro de sodio en las aguas madres del bicarbonato de soda, cuya procedencia vamos á indicar, de manera que se utilice el ácido carbónico en exceso por la descomposición del sulfuro, y después se hace pasar por los recipientes una corriente de ácido carbónico. El bicarbonato se precipita y, cuando no hay mas sulfuro, se le separa de las aguas madres, las cuales se usarán para la operación sucesiva, que es exactamente semejante á la que acabamos de describir. El carbonato precipitado es muy puro; se le calcina por separado, y entonces se obtiene bicarbonato químicamente puro. Las aguas madre contienen bicarbonato de soda y algunas impurezas, por ejemplo, sulfatos y cloruro de sodio. Cuando sean muy impuras estas legas, se usarán para humedecer las briquetas, de modo que los sulfatos, sulfitos é hiposulfitos lleguen á descomponerse.

También se podrá, cuando se tengan que carbonatar sulfuros que contengan mucho polisulfuro, disolver el bicarbonato en caliente, en las aguas madres exclusivamente destinadas á este objeto; se separa por filtración el azufre, y luego se calcina ó se carbonata de nuevo.

Las legas deben hacerse en vasijas de madera. Es preciso evitar el empleo del hierro, que ensucia las legas.

En las fábricas de productos químicos en que se haga mucho uso de la cal, el óxido de carbono que se forma en la descomposición del sulfato por el carbón, se utilizará con facilidad para calcular la piedra de cal.

Para obtener en el horno de descomposición de los ladrillos de sulfato de soda por el carbón, gases reductores y una temperatura muy elevada, basta insular en el gasógeno aire caliente á la temperatura de 300°.

LA COTUFA COMO PRIMERA MATERIA PARA LA OBTENCIÓN DE LA GLUCOSA.

Nuestros lectores conocen el cultivo de la preciosa planta conocida con los nombres de cotufa, pataca, patata de caña y nyamara, y su utilización para la fabricación de alcohol, que ha sido objeto del excelente trabajo del Sr. Capdevila y Pujol, que no ha mucho publicábamos; y por lo mismo creemos se enterarán con gusto de un nuevo procedimiento para fabricar con ella la glucosa, por el que han obtenido patente de invención los Sres. Champy e hijo, de Amberes; y que describe en los siguientes términos nuestro estimado colega la Revista del Instituto agrícola catalán de San Isidro:

«El título de la patente es Tratamiento de las patatas por medio del ácido sulfúrico para la preparación de la glucosa, y consiste en el tratamiento de las nyamaras reducidas á pasta ó de su jugo, por el ácido sulfúrico, para convertirlas en materias azucaradas que pueden ser utilizadas directamente en las destilerías, fábricas de cerveza, de vino, de vinagre y en todas las aplicaciones similares. El procedimiento es muy notable, porque un sólo reactivo y una sola operación bastan para obtener los mismos resultados que actualmente se logran con numerosos agentes químicos y gran mano de obra. El ácido sulfúrico produce por sí solo la clarificación, la purificación y la descoloración del jugo de la pataca, así como la transformación de las sustancias útiles que contiene, que son la levulina y la inulina, en materias azucaradas, propias para sufrir directa y rápidamente la fermentación. Para obtener estos resultados, los Sres. Champy usan una mezcla de ácido sulfúrico y de ácido carbónico; dicen que puede usarse el ácido sulfúrico puro ó su mezcla con el ácido nitrico; pero prefieren la mezcla de los ácidos sulfúrico y carbónico por las tres razones siguientes: 1.ª, porque esta mezcla produce en poco tiempo el máximo de efecto; 2.ª, porque se prepara fácil y económicamente descomponiendo el ácido sulfúrico por medio del carbón vegetal ó del serrín de madera; 3.ª, porque el ácido carbónico que acompaña al ácido sulfúrico protege á este contra la acción del aire y facilita por su desprendimiento la perfecta mezcla de la masa. El modo de operar tal como se describe en la patente es como sigue:

»La pasta de pataca ó su jugo obtenido con presión enérgica se introduce en una batería formada con vasijas que cierran herméticamente y que comuniquen entre sí por medio de tubos, hallándose cada vasija provista interiormente de un serpentín que pueda dar paso al vapor. Se calienta toda la masa contenida en la batería hasta 400°, y después se hace pasar el través el ácido sulfúrico puro ó mezclado, pero en estado gaseoso; cuando termina la reacción, el jugo de la pataca queda purificado, clarificado, descolorado y sacarificado. Se deja reposar un breve rato y se vuelve á calentar por medio del vapor hasta la ebullición viva, con lo cual el ácido sulfúrico contenido en el jugo azucarado se desprende y sale por el tubo de la última de las vasijas que consi-