La Gaceta industrial (1887-01-10 00:00:00), página 9

mos en un próximo artículo, ya que nos sea imposible hacerlo en el presente con la extensión necesaria, tratándose de una industria tradicional tan importante como ha llegado á ser la representada por sus dos fábricas: la de Molinicos (Albacete), una de las más antiguas de España, y la instalada hace algunos años en Cartagena (1).

LA SACARINA
Y SU INFLUENCIA EN LA INDUSTRIA AZUCARERA.

En el núm. 727 de LA GACETA INDUSTRIAL (pág. 346), correspondiente al 25 de Noviembre último, dimos á conocer la nueva sustancia á que se ha dado el nombre de sacarina por su gran poder sacarino, pues, según varios químicos, basta una parte de ella para endulzar 10,000 de agua. Con este motivo ha surgido la cuestión de la influencia ó daño que podrá acarrear la nueva sustancia á la producción del azúcar de caña y de remolacha, siendo muy diversas y hasta encontradas las opiniones que se han emitido.

Mientras algunos químicos, fundándose en que la sacarina no es una sustancia alimenticia ni es susceptible de fermentar, como los azúcares propiamente dichos, creen que no puede perjudicar seriamente á la producción del azúcar de caña y de remolacha, hay otras muchas personas, y en el número de éstas nos contamos, que creen, por el contrario, seriamente amenazada la industria azucarera con la aparición de la nueva sustancia extraída del carbón de piedra.

Figura entre los primeros nuestro buen amigo Sr. Roig y Torres, que en el último número de la Revista del Instituto agrícola catalán, que tan acertadamente dirige, trata esta cuestión; y con motivo de una fábrica que, en efecto, se está instalando en Leipzig, para obtener la sacarina en grandes cantidades y mezclarla con la glucosa para producir un azúcar barato, que este nombre se ha dado ya á esa mezcla, dice que su empleo en la fabricación de ciertos productos alimenticios constituiría un fraude punible que las autoridades procurarían evitar.

Distingamos: si la mezcla de glucosa y sacarina, ó sea la dextro-sacarina, se vendiera al público por azúcar de caña ó de remolacha, habría indudablemente un fraude no más ni menos punible que el que se está cometiendo todos los días y en todas partes con los productos alimenticios de todo género, comestibles y bebéstiles. ¿Pero por qué se ha de vender como azúcar de caña ó de remolacha el nuevo producto que tiene ya el nombre técnico de dextro-sacarina y el vulgar de azúcar barato? Y si se vende por lo que es, ¿dónde está el fraude?

Que la sacarina «no es una sustancia alimenticia, ni ejerce influencia alguna en la economía animal, pasando á la orina sin experimentar modificación alguna.» ¿Y qué? Esto probará en todo caso que es mejor el azúcar de caña ó de remolacha; pero como la sacarina tiene un poder sacarino 280 veces mayor que esos azúcares, se nos figura que la diferencia de calidad está sobradamente compensada con la enormísima diferencia que resulta de no necesitarse más que una parte de la nueva sustancia, en vez de 280 partes que se necesitan de los azúcares propiamente dichos, para endulzar una misma cantidad de materia.

Véase lo que está sucediendo con los alcoholes industriales, que no son inertes ó indiferentes, sino influencia sobre la economía animal, sino que son altamente perjudiciales, lo cual no ha impedido que hayan matado por completo la industria del buen alcohol de vino, y por la única razón de ser más baratos. Y lo mismo que de los alcoholes puede decirse de los aceites y de otras sustancias que se encuentran en condiciones análogas, y esta es la razón que tenemos para creer que algo parecido ha de ocurrir al azúcar de caña y de remolacha con la sacarina.

«Que el azúcar propiamente dicho se emplea muchas veces como alimento.» Convenido; esto quiere decir que no se empleará la sacarina en esos casos, pues claro es que no se ha de tomar como alimento una sustancia que no alimenta. Pero convengamos en que el azúcar se emplea, ante todo y sobre todo, para azucarar ó endulzar, y si la sacarina endulza 280 veces más que el azúcar de caña ó de remolacha, lógico es suponer que en cuanto aquélla se obtenga industrialmente en regulares condiciones, y en eso se trabaja actualmente en Alemania, sustituirá al azúcar en la inmensa mayoría de sus aplicaciones.

Pero hay más: las fábricas de sacarina que están instalándose, pues no es sólo la de los Sres. Fahlberg y List, que cita el Sr. Roig y Torres, no se proponen emplearla sola, sino mezclada con la glucosa, que es sustancia alimenticia, para obtener la dextro-sacarina, que podrá sustituir también al azúcar como alimento en mayor ó menor proporción.

Vea, pues, nuestro buen amigo que reconocen muy serio fundamento los temores que se abrigan respecto á los perjuicios que ha de traer á la industria azucarera la nueva sustancia, desde el momento en que llegue á ser un producto verdaderamente industrial, y hay motivos para creer que no ha de tardarse mucho en conseguirlo.

Hoy por hoy, la sacarina es todavía un producto relativamente caro y desconocido, pero los que se ocupan en ese negocio industrial, aseguran que ha de resultar hasta muy barato por el procedimiento industrial que se está instalando en Alemania, y se trata de introducir, si no se ha introducido ya, en otros países. Respecto del nuestro, podemos asegurar que se han hecho ya gestiones para introducirlo, y algo podríamos decir respecto á este particular, sobre el cual hemos recibido indicaciones de un distinguidísimo ingeniero alemán que se ocupa muy especialmente en el asunto.

Ocasión habrá de sobra para insistir en él, y entre tanto, conste que nuestra opinión es diametralmente opuesta á la del ilustrado Director de la Revista del Instituto agrícola catalán, que no cree que la sacarina puede perjudicar seriamente á la industria azucarera.

Nosotros creemos todo lo contrario.

A.