La Gaceta industrial (1885-10-25 00:00:00), página 12

nal del Indostán y en las regiones septentrionales vecinas del Himalaya.

»La flor tiene un sabor dulce, semejante al del mandi; y lo que es más importante, da la mitad de su peso de un azúcar puro.

»El árbol, que adquiere un vasto desarrollo, no exige ni cuidado ni cultivo, aunque produce anualmente por término medio 4.000 libras de flores, es decir, 250 kilos de azúcar puro.

»La materia sacarina contenida en una envoltura vegetal puede servir también para la fabricación de un licor espirituo- so ó de un aceite esencial, propio para la alimentación y el alumbrado.

»Há mucho tiempo que los indígenas recogen las flores del mahowa para extraer el azúcar por un procedimiento de los más primitivos; pero nunca han pensado en la explotación en grande escala.

»La recolección de las flores es de lo más sencillo, pues el árbol se despoja durante la noche de sus flores, y basta recogerlas a puñados del suelo.»

Si estas noticias son exactas, indudablemente la flor del mahowa podría perjudicar bastante al azúcar de caña. El beneficio de las mejores plantaciones de azúcar de las Indias orientales no pasa de 600 libras de azúcar por fanega de tierra toledana, y es necesario hacer replantaciones continuamente: el producto de los campos de remolacha alemanes y franceses es también inferior.

Sin ningún género de cultivo se puede obtener la misma cantidad de azúcar de las flores de diez mahowas, y como en cada fanega de tierra pueden crecer 400 ó 500 árboles de esta especie, resulta que una fanega puede producir 800 ó 1.000 veces más de azúcar de mahowa que de caña.

La prensa inglesa exalta al Gobierno á que tome las medidas necesarias para que, si efectivamente el mahowa tiene reservado un porvenir tan brillante, los especuladores del continente no saquen el mayor provecho de un producto que es esencialmente de origen indiano y británico.

VARIEDADES.

MADRID INDUSTRIAL.

LA CERÁMICA MADRILEÑA.

En diversas ocasiones hemos hablado de la importante fábrica de objetos de barro cocido, cuya instalación tanto enaltece á nuestro querido amigo y compañero Sr. Santigós; pero este no ha de ser motivo para dejar de reproducir el interesante artículo publicado por un diario de esta corte, á fin de que nuestros lectores formen cabal idea del incremento que va tomando la industria de que se trata.

He aquí el artículo:

«Declar que la industria en general adelanta de día en día en el perfeccionamiento de sus productos, sería una vulgaridad, pues cuantos conocen prácticamente lo que es industria, saben que esta se halla sometida á una ley indeclinable y fatal: adelantar ó morir.

La reciente y casual visita á la fábrica cuyo título y razón social sirven de epígrafe á estos apuntes, nos ha sugerido el recuerdo de ese axioma industrial que oimos á un célebre fabricante al presenciar entusiasmado los artefactos nacionales de una improvisada Exposición industrial artística que se celebró en Barcelona en el año 1860. Bajo la impresión que nos ha causado, y á impulsos de la grata sorpresa que hemos recibido al visitar la fábrica aludida, emitiremos nuestra opinión imparcial respecto á cuanto hemos visto en ella, y consideraremos útil y provechoso nuestro trabajo, si ha de servir de estímulo á la generalidad de los industriales, excitando su noble emulación para crear, á fuerza de voluntad, industrias importantes como la que nos ocupa.

Para poner á nuestros lectores en antecedentes, debemos hacer un poco de historia. Apenas hace dos lustros, era opinión corriente en Madrid que las arcillas que ofrece su suelo no reunían las condiciones aptecidas para la fabricación de tejas y ladrillos, y los propietarios y constructores, obedeciendo á una tradición que todavía hoy no se ha extinguido completamente, daban su preferencia á los materiales procedentes de las riberas del Jarama. Por esta causa, antes del período citado, no existían en Madrid más que tejares á cielo abierto con hornos de hornoquero, y dicho se está que con un sistema tan primitivo, con una elaboración tan imperfecta, con escasos elementos y con poca inteligencia, la vida de esa industria se arrastraba pesada y agonizante; pero día había de llegar en que expertos industriales, con la vista fija en el porvenir y concediendo á la industria alfarrera la importancia que podía alcanzar, se aventuraron á montar fábricas en forma, y acometieron la empresa con el mayor entusiasmo. Efectivamente, tomada ya la iniciativa, no tardaron en instalarse establecimientos que señalaron el renacimiento de ese ramo del arte cerámico; pero debía estar escrito que los primeros importadores del progreso vieron sus empresas malogradas y sacrificados sus desvelos por la tradición y la rutina. ¡La industria, igual que la guerra y las religiones, tienen sus héroes y sus mártires!

Mas el palenque quedaba abierto y no había de faltar un paladín que vengara las derrotas de sus predecesores. Así fue que hacia el año de 1878, después de asiduas meditaciones, D. B. Santigós, ingeniero industrial, en unión del acuñado banquero B. Bruno Zaldo, entusiastas ambos por la industria, considerando que los pensamientos nada valen si la acción no les secunda, aprobaron sus capitales para fundar una fábrica montada con todos los adelantos modernos, basando el buen éxito de su empresa en los sobrados elementos que entraban reunían, pues las repletas arcas del segundo estaban en armonía con la pericia y maestría industrial del primero.

A unos dos kilómetros de esta capital y al extremo de la calle del Sur, establecióse la «Cerámica Madrileña», instalada con modestas pretensiones, pero obedeciendo á un plan vasto que ha ido desarrollándose progresivamente, no sin vencer dificultades sin cuento, hasta ponerse en el estado de visible progreso en que hoy se halla, y del que trataremos de hacer una descripción la más circunstanciada posible, atendiendo el poco espacio que podemos disponer. Ocupa la fábrica un área de 25.000 pies. Al penetrar en el primer patio, después de atravesar algunas dependencias de que luego haremos mención, descubríese una monumental y artística chimenea completamente aislada, admirable por su altura y colocada junto al frontispicio de las tres naves principales de la fábrica.

Dos puertas laterales dan acceso á dichas naves, cuya superficie cubierta es de 20.000 pies aproximadamente. Un colosal horno continuo del sistema Hoffmann emplazado á lo largo de la nave central, ocupa ésta en toda su extensión, y un laberinto de secaderos, magistralmente dispuestos, ocupan ambas naves laterales.

En el segundo y también vastísimo departamento anejo al