La Gaceta industrial (1887-09-25 00:00:00), página 2

solo litro de alcohol industrial extranjero, desde el momento en que por el mismo precio pudiera adquirir el alcohol nacional de vino.

Y en caso de surgir dificultades, que no dejará de suscitar Alemania, para imponer el recargo de 40 pesetas a sus alcoholes, como lo ha impuesto Francia, queda siempre al Gobierno español el recurso, mientras dure el Tratado, de vender o ceder con pérdida el alcohol de vino para encabezar, suponiendo que los vinicultores ó encabezadores no prefirieran pagar la diferencia de precio entre el alcohol industrial y el del vino, diferencia sobradamente compensada por las ventajas que ofrece el empleo de este último.

No es de esperar que esto suceda, á juzgar por los desacos expuestos por varias sociedades agrícolas y vinícolas en favor del aumento de derechos á los alcoholes extranjeros, y que en la Rioja y otras comarcas han tomado la forma de manifestaciones más ó menos pacíficas, al grito de «¡Abajo los alcoholes industriales!» Hay, por consiguiente, motivo para esperar que los vinicultores, no sólo pagarán con gusto la diferencia, sino que aceptarían algún mayor sacrificio, si fuera necesario, que no lo es, ni puede llamarse sacrificio, como vamos á demostrar con números y en muy pocas palabras.

Al precio mínimo que tienen hoy los alcoholes industriales, cuéstale al vinicultor ó encabezador 60 céntimos de peseta el grado, ó el litro de alcohol de 100 grados, en vez de una peseta que le costaría el alcohol de vino al precio de 100 pesetas el hectolitro. Pues bien; tomemos el caso de un vino de 10 grados que se quiere llevar á 15, es decir, reforzarlo ó encabezarlo añadiéndole 5 grados alcohólicos (y no se dirá que el caso es desfavorable á los encabezadores de buena fe); si el alcohol industrial le cuesta hoy el encabezado 0,60 × 5 = 3 pesetas, en vez de 5 pesetas que le costaría empleando el alcohol de vino. Diferencia: 2 pesetas, ó sea 10 céntimos por grado. Y ¿puede llamarse sacrificio á esto? Todo lo contrario.

A nadie puede caberle duda de que el mero hecho de ser encabezado con alcohol de vino, daría á éste un sobreprecio mayor que la exigua diferencia que resulta del empleo de aquél, sin contar con el crédito que alcanzarían nuestros vinos en todos los mercados, con la garantía de ser encabezados exclusivamente con alcohol de vino, en vez del descrito á que han llegado, gracias al uso y al abuso del alcohol industrial.

No es, pues, un sacrificio, sino un verdadero beneficio el que realizarían los vinicultores abonando la pequeña diferencia de que se ha hablado para encabezar sus vinos con alcohol nacional; y tan persuadidos estamos de ello, que sólo el deseo de acreditarnos nuestros vinos y fomentar su exportación, que constituye el ramo más importante de nuestra riqueza, puede justificar que el Gobierno venda ó ceda á los vinicultores el alcohol estancado para encabezar al precio de coste, sin perjuicio de convertirlo en artículo de renta en cuanto lo permitan las circunstancias. Téngase presente que los cosecheros de otros países exportadores de vinos, pagan el alcohol industrial á precios mucho más elevados que el que proponemos para el alcohol de vino, por los fuertes derechos de introducción con que están gravados los alcoholes extranjeros.

El sacrificio, si lo hay, sería para esos fabricantes de brebajes y traficantes de mala ley, que se atreven á llamar vino á una mezcla de agua y alcohol industrial, tenida con la primera materia colorante que encuentran á mano. Y como no se trata de proteger, sino de extirpar de raíz esa industria criminal (1), haciendo sentir todo el rigor de la ley á los que á ella se dedican, resulta de esto una nueva ventaja para el estanco del alcohol, que ha de contribuir á ese resultado con más eficacia que cualquiera otra medida que se adopte con el mismo objeto.

Pasemos ya á considerar el alcohol como artículo de renta, partiendo del dato de 1.500.000 hectolitros como consumo total en España, y deduciendo la mitad, ó sean 750.000 hectolitros, destinados al encabezado de vinos y alguna otra industria, quedan otros 750.000 para toda clase de bebidas alcohólicas, que, vendidos á 300 pesetas el hectolitro (y no nos parece un precio exagerado), dejarían al Gobierno un beneficio de 200 pesetas por hectolitro, cuyo coste de producción hemos fijado en 100 pesetas, siendo, por consiguiente, el beneficio total

\[
750.000 \times 200 = 150.000.000 \text{ de pesetas}.
\]

Admitiendo que haya habido error en nuestros cálculos por falta de algunos datos que no hemos podido procurarnos, supondremos, aunque sin creerlo, que el consumo total del alcohol, en vez de 1.500.000 hectolitros, no pase de 1.250.000, quedando reducida en este caso la producción española de alcohol al pie de 250.000 hectolitros, puesto que el importado asciende á un millón. Deduciendo la diferencia íntegra que representa el error supuesto, ó sea 250.000 hectolitros, del consumo de alcohol para la bebida, que es el sujeto al impuesto, queda reducido aquél á 500.000 hectolitros (en vez de los 750.000 del cálculo anterior), y el beneficio ó ingreso por ese concepto á

\[
500.000 \times 200 = 100 \text{ millones de pesetas}.
\]

No vacilamos en asegurar, sin temor de equivocarnos, que dentro de las dos cifras indicadas está la verdad; y respecto al consumo mínimo de alcohol para bebidas, fijado en 500.000 hectolitros, basta considerar que representa para la población española un consumo de tres litros escasos por habitante y por año, para adquirir la seguridad de que no es inferior, y de que más bien se aproxima, si no excede, al que hemos admitido como máximo, sin más razón para ello que el temor de incurrir en exageraciones, pecado por carta de más.

Resulta, pues, de lo dicho, que el estanco del alcohol en España, sin gravar más que el destinado á la bebida, vendiéndolo á 300 pesetas el hectolitro, ha de proporcionar al Gobierno un ingreso indiscutible de 400 á 450 millones de pesetas, á deducir los gastos de panteamiento, administración, venta, vigilancia, etc.; y por si alguien cree exagerado el precio de 300 pesetas que hemos fijado para la venta del alcohol destinado á bebidas, diremos que es bastante menos de lo que pagan de derecho de entrada en varios países de Europa y América los alcoholes de todas clases.

No cabe decir, por consiguiente, en vista del resultado que acusan las cifras anteriores, que persiguen un ideal irrealizable los que aspiran á suprimir el antipático, gravoso y vetatorio impuesto de consumos, como lo han propuesto varias sociedades agrícolas y otras corporaciones, sustituyendo el ingreso que representa (calculado en 93 millones de pesetas para el ejercicio corriente), con el producto del estanco del alcohol, pues los números apuntados demuestran la posibilidad de conseguirlo, y no sería ésta, ciertamente, una de las

(1) Necesitamos hacer constar que, al hablar de esa industria criminal, no nos referimos á la verdadera industria de vinos artificiales, practicada de buena fe, respecto á la cual opinamos que podrá tener su razón de ser donde la tenga, pero que carece de ella en España por muchas razones fáciles de adivinar.