La Gaceta industrial (1887-12-10 00:00:00), página 7

PASTAS QUÍMICAS DE MADERA.

Muchos fabricantes de papel sólo tienen hasta hoy una idea muy vaga de los caracteres que distinguen las distintas clases de pastas de madera químicamente preparadas, y que en Alemania, que es donde se empezaron á usar la mayor parte, se las llama Holzzellstoff ó celulosa. En la Gran Bretaña se hace, por regla general, una sola distinción entre la pasta ácida (ó al sulfato) y la pasta á la soda, mientras que los alemanes reconocen tres especies distintas: la pasta al sulfato, al sulfato y a la soda.

La pasta al sulfato se obtiene por la acción del ácido sulfuroso sobre la madera (bajo diferentes formas); posee una gran dureza, pudiéndole dar el blanqueo un hermoso aspecto; pero tiene el inconveniente que al blanquearla es mayor la merma que la de las pastas á la soda ó al sulfato; de modo que una tonelada de pasta al sulfato sin blanquear, rinde menos después del blanqueo que cualquiera de las otras dos pastas mencionadas. Hay, sin embargo, una compensación, y es que la pasta al sulfato sin blanquear tiene un color que permite emplearla en la fabricación de papeles ordinarios para periódicos, mediante la mezcla de paja, esparto y desperdicios, etc., sin que haya necesidad de blanquearla. El papel así fabricado es de una calidad enteramente distinta á la del papel hecho con pastas al sulfato ó á la soda. La pasta al sulfato es bastante notable por la propiedad que posee de hacer el papel tanto más vidrioso, cuanto mayor es la cantidad que entra en su composición; el papel fabricado con esta pasta es transparente, más ó menos frágil cuando se le dobla, duro, reluciente y ligero, bajo el punto de vista de su peso; en cuanto á su probable duración, hay sus dudas.

Muchas personas competentes sostienen que la materia incrustante que cubre la fibra lenosa, es en la fabricación de la pasta al sulfato ó á la soda primero disuelta, y separada después por medio de lavados, mientras que en el papel de madera al sulfato queda en gran parte en el estado de simple combinación, de manera que, al cabo de algunos años, este papel puede oscurecerse considerablemente y hacerse vidrioso.

Los alemanes juzgan que, entre las pastas al sulfato, las que están hechas por ciertos procedimientos son mejores que las otras, no tal vez por su aspecto ó la facilidad al blanqueo, sino por el rendimiento que producen y su buena calidad. No obstante, los fabricantes de papel no pueden por esto guiarse, sino según su experiencia. También se afirma que las pastas al sulfato jamás deben secarse al aire antes de transformarlas en papel, porque entonces la fibra no puede volver al estado que se encontraba antes de secarla, y sufre mucho con el segundo secado que recibe en los cilindros de la máquina de papel. El número de los procedimientos al sulfato es considerable, y entre ellos citaremos los de Mitscherlich, Francke, Eckmann, Flodquist, Graham, Mac Bougall, Ritter-Keller, Lee, Ungerer, etc.

La pasta de madera á la soda se fabrica sometiendo la madera á la acción de la soda cáustica: la diferencia de las distintas calidades resulta de la clase de madera empleada, de la presión á la que se ha legado y de los cuidados que se han tenido en su preparación. Por efecto de estas causas, se notan las considerables diferencias de color en las distintas pastas no blanqueadas, cuya aptitud para el blanqueo sólo puede apreciarse en la pila. Efectivamente: á veces sucede que una pasta, antes de blanquearla parece que tiene un color más oscuro, obtiene, por un blanqueo menos energético, una blancura superior á de una pasta que á primera vista parece más hermosa.

También hay pastas en las que se ven muchas partículas, y á las personas poco acostumbradas á ver la pasta de madera les parece que solamente se puede obtener con ellas papel sucio. Algunas veces así sucede cuando estas partículas provienen de un legado imperfecto: no obstante, algunas partículas de madera que parecen tan perjudiciales, desaparecen á veces, ó mejor dicho, se blanquean perfectamente en la pila, porque no son pequeños fragmentos de madera mal legados, sino simplemente lo que los alemanes llaman Faserbündelchen (pequeños pedazos de fibra). Efectivamente son pequeños pedazos de madera bien legados, pero cuya desagregación no se ha podido acabar sino durante el blanqueo en la pila.

Algunas pastas á la soda dan además un producto mayor y un papel más acartonado. Generalmente el papel de pasta de madera á la soda es opaco, grueso, con relación á su peso, flexible y de fácil doblar, sin que se rompa; pero le falta un poco de rigidez, y se le mejora añadiéndole fibras capaces de producir un papel más acartonado.

Hace muy poco tiempo que el papel de pasta de madera al sulfato ha tenido en el comercio la aceptación que merece. Lo cual se debe probablemente á que con frecuencia ha sido confundida con la pasta al sulfato, con la que sólo se parece en el nombre; en nuestro país su venta no ha tenido gran extensión, por ser el de calidad superior objeto de gran preferencia por parte de los fabricantes de papel alemanes, lo que hace elevar su precio. Es probable que la que se importa á Inglaterra no esté preparada con la atención que requiere.

Todas estas causas impiden que la pasta al sulfato se extienda; en efecto, si se prepara sin cuidado ó se fabrica bajo el punto de vista de expenderla á bajo precio, será difícil darle un buen blanqueo; pero si, al contrario, ha sido convenientemente trabajada, es muy fácil darle un hermoso color blanco con un tratamiento relativamente poco exigente.

Esta pasta proporciona un papel que, por la mayor parte de sus caracteres, se parece al fabricado con la pasta de madera á la soda, con la diferencia de que el defecto de esta última se convierte en una buena calidad de la pasta al sulfato, que da un papel más resistente. En lugar de dar un papel suave al tacto y de una sonoridad y rigidez poco agradable, como sucede con el papel de pasta al sulfato, el de pasta al sulfato tiene, como ya se ha dicho, una gran solidez que lo hace fácil y agradable de manejar.

Esta pasta se produce por la acción de una legía que contiene una gran proporción de sulfato de soda, y este procedimiento es muy probable que dentro de poco tiempo adquirirá una gran importancia en la industria del papel. Efectivamente se aplica lo mismo al esparto que á la paja y se supone que con estas materias también se obtienen muy buenas calidades de pasta. El procedimiento al sulfato para la producción de pasta de paja ha sido ensayado durante muchos meses por los reputados prácticos y teóricos los señores Zuber y Rieder, de Rixheim, y los Sres. J. Dickenson y Compañía han engrandecido más sus fábricas de Croxley, á fin de producir su pasta de esparto por este procedimiento que han ensayado en pequeño en una de sus fábricas. Los resultados obtenidos demuestran la superioridad de la pasta por este procedimiento, lo que hará que dentro de poco se resienta el comercio de la soda cáustica.

(Trad. del Bull. du fabr. de papier.)