La Gaceta industrial (1887-09-10 00:00:00), página 1

LOS FERROCARRILES DE VÍA ESTRECHA.

IV (1).

En nuestro anterior artículo optamos a priori por tres categorías de vía estrecha aplicables á diferentes potencias y órdenes de explotación económica, y asignamos á la anchura máxima de la tercera categoría 0m.600, fijando en 0m.750 y 1m.000 respectivamente, el tipo segundo y primero de las vías de nuestra futura red secundaria de ferrocarriles.

Estos tres tipos de vía no hemos determinado bajo la inspiración de teóricas gradaciones; pues, por el contrario, fieles á nuestro ferviente culto de la sanción práctica, podemos justificar su elección con relevantes ejemplos consagrados por éxitos de la más incontestable notoriedad, y considerados como modelos de aplicación á los transportes económicos de este nuevo sistema de locomoción.

De las aplicaciones con vía de 1m.000 encontramos en España todos los ejemplos que figuran en el estado de nuestro primer artículo, y uno de los cuales comentaremos en su lugar como la perfección del género, á la vez que como concluyente demostración de la bondad del sistema.

No nos es dable hacer otro tanto con las aplicaciones típicas de las vías inferiores á 1m.000, de las que sólo en la industria extranjera encontramos explotaciones, cuyas condiciones de establecimiento, continuidad y resultados conocidos puedan servir de luminoso faro á las empresas que intente su importación á nuestro país, una vez que se cerrojen del grado de potencia que estos minúsculos ferrocarriles pueden alcanzar, y de los fructuosos empleos que en determinadas regiones de nuestra Península pueden tener.

* * *

El más célebre y más conocido de los ferrocarriles de 0m.600 es el de Festiniog (Principado de Gales), línea en miniatura la más completa, perfecta y notable entre las vías económicas existentes.

Esta línea de vía única se extiende desde el puerto de Porthmadog hasta las canteras de pizarra de Duffin, en las cercanías de Festiniog, midiendo 24 kilómetros de longitud, sin contar con un ramal de 1.600 metros, que conduce á la población de Duffros.

El perfil, aparte de una sección de 4.600 metros relativamente nivelada, está constantemente accidentado por rampas de 5,4 — 13,0 y 13,0 milésimas, cuyo promedio de declividad es de 12 milésimas.

En la generalidad de su trazado tiene esta línea curvas de 35 á 460 metros de radio, concordadas con las alineaciones por medio de parabolas tan correctamente construidas y esmeradamente conservadas, que la entrada y salida de los trenes á toda velocidad, aun en las curvas de radio mínimo, es absolutamente imperceptible para el viajero.

Los carriles de esta línea, del sistema de cojinetes, pesan 22 kilogramos el metro lineal, y descansan sobre traviesas de madera de 1m.34 × 0m.22 × 0m.42, separadas de 0m.64 en las juntas de los carriles y de 0m.34 en el resto del tramo.

Los trenes de viajeros de esta línea circulan con velocidades relativamente elevadas, puesto que alcanzan en ciertos servicios y secciones á 50 kilómetros por hora; pero semejante velocidad, que sólo citamos para demostrar la seguridad de que este sistema de vía es susceptible, sólo se obtiene á condición de tener la vía admirablemente trazada y establecida, á la vez que conservada á costísimo precio, lo que no siempre es practicable y seguro; por lo que no creemos deber aconsejar marchas superiores á 30 kilómetros por hora en las líneas de 0m.600 de vía que se planteen en nuestro país.

Las estaciones, casetas y talleres de esta microscópica línea están instaladas con todas sus dependencias, artefactos y accesorios que su servicio requiere, llamando muy particularmente la atención la facilidad y economía de los trabajos de reparación de las máquinas, vehículos y aparatos diversos á que se presta la ligereza de este material móvil ó fijo.

La línea está explotada por el sistema Storr, en el cual el staff, ó palo único, hace las veces de agente piloto.

Tanto las estaciones, como los puertos de señales, comunican por medio de la telegrafía eléctrica, reproduciéndose en las señales, agujas, cruzamientos, placas giratorias y demás elementos de la vía, las condiciones y perfección mecánica que vemos en nuestros grandes caminos de hierro.

Las locomotoras de esta línea son de ocho ruedas, acopladas cuatro á cuatro en un tren articulado del sistema Fairlie, acerca del cual nos extenderemos lo necesario cuando abordemos el estudio del material de tracción aplicable á los ferrocarriles de vía estrecha de nuestro país.

En el de Festiniog, las máquinas en servicio ordinario arrastran trenes compuestos de:

Tres coches de viajeros, uno de primera, otro de segunda y otro de tercera clase.

Un furgón de freno para las mensajerías.

Seis vagones cargados de mercancías diversas, y

112 vagones vacíos para los transportes de pizarra al ascenso: total, 122 vehículos, cuyo peso total, comprendido el de la maquina, es de 127.500 kilogramos, de los cuales 21.000 constituyen el peso útil de los viajeros y de las mercancías.

En el tren de retorno, al descenso, cuando los vagones de mercancías vuelven de vacío y los de pizarra cargados, el peso total del motor y sus vehículos es de 336.500 kilogramos, de los cuales 230.000 son de paga.

Este tren, de tal manera compuesto, alcanza una longitud de 360 metros; de suerte que en las secciones de la línea donde esta inmensa culebra ocupa tres ó más curvas, las diferentes partes del tren ocupan á la vez los cuatro puntos cardinales, y el viajero, instalado en los últimos coches, no puede figurarse que la locomotora que apercibe andando en sentido contrario al suyo, es la misma que remolca el vehículo desde el que la está contemplando.

Este maravilloso ejemplo de la potencia que puede adquirir en ciertos casos un ferrocarril de vía tan estrecha y que tan diversas aplicaciones puede tener en España, revela el inmenso interés que el establecimiento de la red secundaria entraña para el progresivo desarrollo de las fuerzas vivas del país, y la responsabilidad que ante el mismo contraen los hombres cuya situación en la política, en la industria y en la banca, les impone el patriótico deber de preparar y llevar en su día á cabo el más evidente, fecundo y reproductivo de los modernos progresos.

Con efecto, véanse los resultados de la explotación del microscópico ferrocarril de Festiniog, cuyos rendimientos, con relación al escaso interés que en Inglaterra reporta el capital, son tan sorprendentes como todo cuanto á la prodigiosa organización de esta línea concierne.

El número de viajeros anualmente transportados en esta línea es de 97.000, y el de las mercancías y minerales de 48.600 y 148.100 toneladas respectivamente.

(1) Véase el núm. 15.