La Gaceta industrial (1887-11-10 00:00:00), página 7

te. A medida que el combustible es mejor utilizado en el aparato, el volumen de los gases que en él circulan de bajo a alto disminuye, al propio tiempo que su temperatura en el tragante. A medida que disminuye el consumo de cok, disminuye también el peso de la escoria producida. Por último, cuanto más rápida marcha la fusión y mayor es la cantidad de fundición cargada en el cubilote, más débil es la pérdida de calor por las paredes.

Pasemos una rápida revista, siguiendo á M. Gouvy, á los distintos medios que se han empleado y ensayado para mejorar el efecto útil del combustible en el cubilote.

Hace mucho tiempo que se ensayó el calentamiento previo del aire que por las toberas se introduce en el cubilote; pero el aire caliente que ha proporcionado á los productores de fundición en los altos hornos las ventajas de todos conocidas, ninguna ha proporcionado á la fundición por el cubilote. Las circunstancias de la combustión en los dos aparatos son, en efecto, absolutamente diferentes. En el alto horno es conveniente crear, desde el nivel de las toberas, una corriente ascendente reductora tan caliente como sea posible, porque hace falta que el ácido carbónico producido sea transformado rápidamente en óxido de carbono. Por el contrario, en el cubilote se trata de impedir todo lo posible la producción del óxido de carbono, para lo cual hay interés en que la temperatura no se eleve demasiado por cima de la necesaria á la fusión de la fundición, y en que la región de fusión no se eleve demasiado encima de las toberas.

M. Gouvy pasa luego á ocuparse de la influencia de la forma interior del perfil del cubilote, y hace notar que los cubilotes que tienen una cuba espaciosa enlazada con un compartimiento más estrecho, no realizan economía alguna en la proporción del cok de fusión, pero permiten poner en marcha una fusión con una cantidad menor de cok para encender.

El estudio de la repartición del aire para introducirlo en el cubilote, es muy interesante. Después de haber descrito y disentido los medios empleados en distintos cubilotes privilegiados para asegurar la repartición uniforme del aire en una misma zona horizontal del aparato, el autor expone los resultados obtenidos por haber adoptado dos niveles de soplete ó de dos secciones de toberas en los cubilotes Voisin, Bessie, Hamelin y Stewart.

Explica cómo el aire introducido, en menor cantidad y con menor presión, por una fila de toberas situadas á cierta altura por cima de la hilera principal (aire llamado secundario, para diferenciarle del que primero se ha introducido al nivel inferior), como este aire secundario puede arder y transformar en ácido carbónico, con gran ventaja en la economía de combustible, al óxido de carbono que proviene de la reducción por el cok incandescente, del ácido carbónico producido por el aire primario. Es preciso tener en cuenta que es de una gran importancia elegir la altura desde donde se quiere inyectar el aire secundario, porque si el ácido carbónico que proviene de la reoxidación del óxido de carbono, por el aire secundario, encuentra todavía encima cok incandescente, se producirá de nuevo óxido de carbono; sucederá lo mismo si esta reoxidación hecha á un mismo nivel, eleva bastante la temperatura para llevar el cok á la incandescencia. Dice M. Gouvy que sería preciso, á fin de asegurarse que no se produzca óxido de carbono, que el aire secundario se introduzca á una altura en la que las materias descendentes no han todavía alcanzado la temperatura de la incandescencia, mientras que los gases ascendentes están bastante calientes para inflamarse al contacto del aire. La situación de este nivel, que limita en la parte superior lo que M. Gouvy llama la zona neutra, es muy difícil, si no imposible, de determinar; también los gases de los cubilotes de dos líneas de toberas, es cierto que contienen siempre óxido de carbono aunque en proporción reducida, pero, sin embargo, bastante importante. Debe observarse, sin embargo, que esta proporción puede ser más reducida que lo que cree M. Gouvy, cuando el nivel de introducción del aire secundario ha sido convenientemente elegido en proporción con los volúmenes de las cargas de cok y de fundición en el límite superior de la región de fusión, y de tal modo, que la aproximación de una carga de fundición que está todavía sólida, despoja en seguida el ácido carbónico producido por el exceso de calor que podría trair el cok ó la incandescencia. En los cubilotes de Hannover, en los que M. Fischer ha analizado los gases, la proporción de óxido de carbono ha sido muchas veces en pleno trabajo no ha sido más que de 3 por 100 de volumen y hasta menos. Sin embargo, es preciso reconocer que es difícil la elección del mejor nivel para la segunda línea de toberas, y también que ciertos cubilotes de dos líneas de toberas no han dado resultados tan ventajosos como se esperaban, por consecuencia de modificación en el volumen ó en la rapidez de las cargas.

M. Gouvy pasa en seguida á describir el cubilote Greiner y Erpt, inventado en Hungría en 1883, que, ha figurado en la Exposición de Budapest, y en el que los inventores, en lugar de introducir el aire secundario todo al mismo nivel, lo introducen por medio de toberas colocadas á distintos niveles formando hélice alrededor del cubilote, y provistas cada una de una llave para regular la presión del aire. Con esta disposición se reduce la proporción de óxido de carbono en los gases del tragante, y la proporción de cok que se emplea para la fusión ha llegado á bajar en una fundición de Hungría á 3 por 100 sin contar el encendido.

Después de haber indicado las tentativas hechas para fundir en varios sistemas de cubilotes (1), habla el autor del cubilote Herbetz, al que pone un inconveniente que tienen todos los hornos de cuba en donde el aire combustible penetra por la parte inferior atraiado al tragante por una aspiración: el aire y los gases de la combustión, que están repartidos por igual en toda la sección del aparato al nivel de llegada, tienden, al elevarse en la cuba, á abrirse paso al través de las cargas de las chimeneas, por donde pasan sin repararse con tanta igualdad sobre toda la carga como en los hornos de cuba, en donde llegan de abajo á arriba impedidos por una corriente de aire con presión. A esta causa debe, sin duda, atribuirse la presencia de cierta proporción de oxígeno libre en los gases del tragante y gasto menos reducido de cok que en ciertos cubilotes con dos filas de toberas. M. Gordon cree que esta opinión puede ser objeto de crítica.

Se ha intentado varias veces operar la fusión en el cubilote sin que la fundición esté en contacto con las cenizas del combustible; M. Gouvy habla de esas tentativas, siendo la más reciente la hecha en una fábrica de acero de Escocia para poner en fusión en un cubilote situado á continuación de un horno de acero, la fundición necesaria para esta fabricación, por medio de los gases procedentes, es de un gasógeno.

En fin, el último capítulo está consagrado á la exposición de las modificaciones en la composición de las fundiciones que tienen lugar naturalmente en el cubilote ó que en él pueden intentarse.

(1) Véase LA GACETA INDUSTRIAL de 1883, pág. 377.