La Gaceta industrial (1887-05-25 00:00:00), página 5

LAS EMANACIONES DE LAS FÁBRICAS Y LOS PERJUICIOS QUE CAUSAN Á LA VEGETACIÓN.

En Alemania acaba de publicarse un libro notable sobre esta importante cuestión, poco conocida y estudiada en otros países, que tiene, sin embargo, verdadero interés para el nuestro por el caso grave que ofrece la manoseada y no resuelta cuestión de los famosos «Humos de Huelva.» Esta es la causa principal que nos mueve á reproducir las consideraciones que hace M. Girard en el Journal d'Agriculture pratique con motivo de la publicación citada de los señores Schroeder y Reuss, sobre los perjuicios que causan á la vegetación las emanaciones de las fábricas:

«Estos perjuicios no se deben ni á la temperatura elevada de la salida de la chimenea de los productos, ni á la absorción de los rayos luminosos, ni á las partículas insolubles que son arrastradas, sino que son debidos únicamente á los productos gaseosos ácidos: el ácido sulfúrico en primer término, y en segundo, el ácido sulfúrico y el clorhídrico. Estos últimos se condensan rápidamente, y sólo hacen sentir su influencia en la vecindad inmediata de las fábricas, mientras que el ácido sulfúrico se espacie y obra á grandes distancias. El ácido azótico obra como el ácido clorhídrico; el ácido sulfídrico, que es muy raro encontrarlo, es menos nocivo que los precedentes; el cloro es de todos los productos gaseosos el más funesto para la vegetación, pues al contacto con una atmósfera que contenga 0,0002 de cloro, las hojas casi se secan inmediatamente, mientras que necesitan diez y seis horas con una misma cantidad de ácido sulfúrico y treinta y seis horas con el ácido clorhídrico.

El principal agente de los perjuicios causados por las fábricas es el ácido sulfúrico, que procede de la descomposición de las piritas contenidas en la hulla ó en los minerales. Un aire, por poco cargado que esté de ácido sulfúrico, por su renovado y casi continuo contacto, impregna las hojas y las satura tan bien, que en el análisis químico de los órganos foliáceos muertos se encuentra tres veces más ácido sulfúrico que en las hojas sanas. El ácido sulfúrico penetra en las plantas, sea al mismo tiempo que los gases nutritivos, oxígeno y ácido carbonico, sea después de ser oxidado en la superficie de las hojas húmedas. El limbo de las hojas enfermas presenta una picadura más ó menos regular; las hojas del álamo sicómoro, del haya y las del álamo blanco están bordeadas, á lo largo de sus filamentos, de una pequeña lista verde; la punta de las agujas de las coníferas toma un color rojizo muy característico. Los árboles resinosos, cuyas agujas no se renovan cada año, son, por esta causa, los más sensibles de todos los vegetales á la acción de los gases deletéreos; después siguen las plantas hojas, árboles y arbustos, y en tercer término, las plantas agrícolas y de huerta.

Lo que precede se aplica también al ácido clorhídrico, que causa su acción no atacando tampoco al limbo, sino al borde de las hojas, particularmente las hojas del trébol de los prados. Es absorbido, sea el estado gaseoso, sea el líquido, y los órganos que han sufrido su acción dan sus cenizas extremadamente ricas en cloro.

Cuando un perito es llamado para apreciar los perjuicios causados por las emanaciones de una fábrica, lo primero que debe observar es el carácter que presentan las hojas alteradas. En la clase de cereales y gramíneas son los órganos más jóvenes los que más sufren: las hojas se decoloran y se arruinan; la florescencia y la maduración se hacen muy irregularmente. Si la influencia de los humos se hace sentir en la época en que las flores se desarrollan, se observa que las espigas amarillean principalmente del lado de donde vienen los humos, y que quedan á menudo esteriles. Las hojas de los árboles afectan un color rojizo sombrío, mientras que las plantas de los campos y jardines toman tonos más claros.

Faraday atribuye á la presencia del ácido sulfúrico en el aire, en los alrededores de Newcastle, la imposibilidad de producir violetas con su color normal, pues allí tienen un matiz uniformemente blanco. Las remolachas, las patatas, los guisantes y las habas presentan manchas en los limbos; las hojas del helecho se vuelven rojas; el trébol de los prados se vuelve negro; el trébol filiforme blanquea. Estos caracteres se observan con menos limpieza cuando sobreviene una helada, que produce con frecuencia en las hojas efectos idénticos á los de los humos tóxicos.

El perito, en segundo lugar, deberá examinar la resistencia de las distintas especies de vegetales comprendidos en la zona atacada. Según Schroeder y Reuss, las coníferas son siempre atacadas las primeras, y se presentan más sensibles y delicadas que ningún otro vegetal. En cuanto á las plantas hojas, se clasifican también por orden de resistencia: la encina es la menos afectada; después siguen los álamos, los fresnos, los olmos, los chopos, los serbales, el carpino, el haya y el álamo blanco, que son bastante sensibles, así como también los árboles frutales, y sobre todo, los cerezos y los ciruelos.

Entre los arbustos, se consideran como muy impresionables el rosal, la grosella y la viña.

Entre las plantas del gran cultivo, las patatas son las que más resisten; después siguen las otras plantas de huerta, y por último, los cereales. Los tréboles y las gramíneas jóvenes son bastante delicadas.

Nobbe ha hecho numerosas observaciones acerca de las plantas del campo, y dice que los pétalos de la ranuncula trepadora se vuelven rápidamente blancos en una atmósfera impura; después se observa la anagálida, las espireas, las campanulas, las llantenes, que se marchitan, mientras que el cardo, la zanahoria silvestre, el alelí amarillo, etc., se presentan refractarias.

Todos estos caracteres son preciosos para un informe; pero es indispensable, antes de pronunciarse de una manera formal, examinarlos y corroborarlos por el análisis químico de las hojas enfermas. Schroeder y Reuss aconsejan dosar siempre el ácido sulfúrico en las cenizas. Es preciso tomar las muestras que han de servir para el análisis, cuando parece que la enfermedad está en su máximo; pero tener principalmente cuidado de comparar los resultados obtenidos por el análisis de las plantas sospechosas con los obtenidos sobre las hojas sanas que han crecido en las mismas condiciones de suelo, clima y altitud. Si los estragos son debidos á vapores de ácido sulfúrico, el análisis no dejará de manifestar una proporción de ácido sulfúrico más elevada en un caso que en otro.»

DEPURACIÓN DEL AGUA POR EL ALUMBRE.

PROCEDIMIENTO AUSTEN.

Nada hay más importante en la industria que la calidad de agua que se emplea; y aun en el caso de un industrial que tiene la suerte de tener á su alcance algún rio limpio, llega el momento que lo ve turbio accidentalmente y no sabe cómo