La Gaceta industrial (1888-04-10 00:00:00), página 1

LA CUESTIÓN DE VINOS Y ALCOHOLES.

Próximo, á lo que parece, el día en que ha de empezar á discutirse en las Cortes el proyecto del Ministro de Hacienda sobre el impuesto á los alcoholes, nunca ocasión más oportuna ha de presentarse para decir la última palabra, por ahora, sobre tan interesante y debatida cuestión, que hemos tratado extensamente en diversas ocasiones; y eso vamos á hacer con toda la brevedad posible, procurando condensar en pocas palabras las muchas que llevamos escritas sobre ella, y examinando á la vez lo más saliente y lo más práctico que se ha dicho en la especie de información oral que se ha verificado ante la Comisión del Congreso que ha de dictaminar sobre el arrendado proyecto del Ministro, que conocen nuestros lectores (1).

Ante todo, puede decirse que el proyecto ministerial no ha tenido un solo defensor, pues aun los que, como nosotros, admiten como bueno el principio que le sirve de fundamento, hemos de convenir en que, tratando de hacer del alcohol un artículo de renta, que es el principio que aplaudimos, no ha podido hacerlo peor el Ministro de Hacienda para sacar de ese principio el partido inmenso que de él puede sacarse como recurso para el Tesoro, y sobre todo como medio de fomentar en el país la industria de la destilación, que es acaso la más genuinamente nacional de las industrias que existen en España.

Apresurémonos á decir que el Ministro de Hacienda, señor Pulgoverver, sea por las ideas económicas á que rinde culto, sea por las dificultades que entrevió para conseguirlo, ha prescindido por completo de la segunda parte del problema, que nosotros tenemos por tan importante y aún más que la primera, sin desconocer las dificultades que ofrece la solución en las circunstancias especiales creadas por los convenios internacionales, y sobre todo por el tratado con Alemania, cuya prórroga debemos á la munificencia del actual Ministro de Estado.

Para nadie es un secreto que los alcoholes industriales han arruinado nuestra industria de la destilación; pero acaso no todos convengan en que están arruinando también nuestro comercio de exportación de vinos, desacreditándolos y fomentando el fraude y la falsificación, que han llegado á tomar proporciones verdaderamente increíbles, y traído el menosprecio de los vinos españoles en todos los mercados del mundo.

Pero ¿es verdad, y no se asusten nuestros lectores de la pregunta, es verdad que nuestro país exporta vino? No: lo que exporta, como regla general, no es vino, sino una primera materia que les sirve á los franceses para fabricarlo y surtir con él sus mercados, supliendo por este medio las deficiencias de su cosecha. Tanto valdría decir que exportamos aceites, porque suministramos á los fabricantes ingleses y de otros países el mineral de mejores condiciones para producirlos, y que lo pagan con una pequeña cantidad del artículo fabricado.

Otro tanto hacen con sus vinos los franceses, pagándonos á botella por arroba del que les mandamos para fabricar los suyos, lo cual, si puede tener cuenta en determinadas circunstancias, y sobre todo á los comerciantes y exportadores, como tendencia es verdaderamente deplorable, y, á la larga y en definitiva, ruinosa para la viticultura y vinicultura españolas, que lo más que pueden prometerse de ese estado de cosas es, como se dice vulgarmente, pan para hoy y hambre para mañana.

La tendencia debe ser, por el contrario, á exportar vinos dignos de este nombre, es decir, vinos potables y de buenas condiciones, tratando de crear algunas marcas y haciendo cuanto sea necesario para introducirlas y acreditarlas en los principales mercados, en vez de continuar desacreditando nuestros vinos con la mala elaboración, la falsificación y el fraude, convirtiéndolos con frecuencia en vehículo para hacer el contrabando de alcoholes de industria, gracias al exiguo derecho que pagan á su introducción en España.

Para llegar á ese resultado hay que empezar por renunciar al abuso, y, en lo posible, hasta al uso del encabezamiento, empleando en todo caso el alcohol de vino para dicha operación. Algo se ha hecho y se está haciendo en ese sentido por algunas sociedades y varios ilustrados cosecheros, entre los cuales citaremos únicamente, por haber fallecido hace pocos días, al señor Marqués del Riscaí, que ha sido uno de los que más se han distinguido en la noble empresa de fomentar en España la verdadera fabricación de vinos, dignos de este nombre.

Sin el tratado que nos liga con Alemania, no sería difícil hacer entrar por el buen camino á nuestros viticultores, fomentando á la vez la fabricación nacional de alcoholes y aguardientes que, con los vinos de pasto bien elaborados, deberían constituir el núcleo de nuestra exportación.

Para ello bastaría aumentar el exiguo derecho que pagan hoy á su introducción en España los alcoholes de industria, siquiera lo suficiente para compensar la diferencia de coste que tiene el alcohol de vino, á cuya fabricación podría dedicarse una buena parte de nuestro sobrante, y todos los vinos pobres y torreños que hoy se encabezan con un exceso de alcohol de industria.

Con espíritu más patriótico que práctico han tratado de llegar á ese resultado algunos ilustrados vinicultores estableciendo diferencias, que existen realmente, entre las diversas clases de alcoholes, para salvar las dificultades que ofrece el artículo 15 del tratado con Alemania, en el que se consigna que sus alcoholes de industria no podrán ser gravados con más impuesto que el que paguen los productos similares del país.

Entre los que más se han distinguido en la patriótica tarea de sortear las dificultades del tratado con Alemania en el sentido de que se trata, merece ser citado en primer lugar el Sr. Martínez Añibarro que, en el contraproyecto presentado y defendido también por otros ilustrados vinicultores, expone con gran lucidez el asunto, haciendo atinadas consideraciones que demuestran su reconocida competencia, á la vez que sus vastos conocimientos en la materia.

De muy buena gana reproduciríamos el notable informe del Sr. Añibarro, a permitirnoslo el limitado espacio de que disponemos; pero tenemos que contentarnos con entresacar algunos de los párrafos más directamente relacionados con el punto concreto de las diferencias entre las diversas clases de alcoholes.

Después de consignar que el alcohol etílico puro es siempre el mismo, cualquiera que sea la primera materia de que proceda, dice:

"Á bajos el punto de vista comercial, que es el que hoy interesa, no, no digo sólo diferenciados, sino evidentemente distintos, el alcohol de vino, el de caña, y el industrial puro ó impuro. Y es imútil esforzarse en predicar, como una novedad, que el alcohol de estas suertes, siendo puro, es el mismo, porque el alcohol puro es una verdadera rareza en el mercado, y aunque no lo fuera, la industria y el comercio demand-