La Gaceta industrial (1885-10-25 00:00:00), página 5

fuerza de pulimento, no sólo se hace más pronto el trabajo, sino que resulta mejor acabado.

Sabido es que en los objetos de madera la piedra pómez se emplea para quitar de la superficie las rugosidades ó desigualdades producidas por el cepillo ó garlopa, para limpiarlos antes de ser pintados, para pulimentarlos, etc., y para acelerar esta clase de trabajo se emplea además una cantidad de polvo que se interpone entre la piedra pómez y la madera.

Las nuevas briquetas sirven también perfectamente para quitar las capas viejas de pintura, para pulimentar la hoja de lata antes de pintarla, y para otras muchas aplicaciones.

En la fabricación de cueros barnizados se las emplea con ventaja para pulimentar las capas de pintura antes del barnizado, y sirven admirablemente para este trabajo, que exige, para ser bien hecho, que la piedra pómez empleada carezca en absoluto de granos gruesos, lo cual sólo puede conseguirse de una manera segura empleando las briquetas.

Para terminar, indicaremos las principales industrias que pueden emplear con ventaja la nueva piedra artificial, á saber:

Las litografías.
Marmolistas.
Fábricas de telas enceradas.
Fábricas de fieltros y de sombreros.
Fábricas de cueros barnizados.
Pulimentadores de metales.
Escultores y estucadores.
Armeros, etc.

En todas estas industrias y en otras muchas que no citamos, por creerlo innecesario, las nuevas briquetas sustituirán con ventaja á la piedra pómez natural, no sólo por sus buenas condiciones, que dejamos indicadas, sino también por su baratura, que es la primera condición que debe buscarse en la industria.

J. HIGNETTE,
Ingeniero.

LA PRODUCCIÓN DE COBRE.

Es muy justa la preocupación existente con motivo de la situación crítica en que se encuentra el comercio de cobres en Europa, por la creciente producción de los Estados Unidos. Las minas de cobre del Lago Superior, que apenas hace doce años se empezaron á explotar, han hecho de Michigan un estado rico, cuando hace nada era todavía un territorio inculto y casi desconocido. Sin embargo, otros estados del Far West entraron ya vigorosamente en competencia, no solamente con las minas de Europa, sino con las de Chile, las de Australia y, en una palabra, con las del mundo entero. Tal es el Montaña, cuya extracción de cobre, aun á los precios actuales, está evaluada en mas de la mitad de la producción de oro, y en más de una tercera parte de la de plata de los Estados Unidos.

En 1884, las minas de cobre de La Unión pagaban en conjunto 86.700.000 francos de dividendos, mientras que las minas de plata sólo repartieron 72.500.000, y las de plata y plomo 75.100.000.

La intervención de los Estados Unidos en el mercado universal de cobre, ha trastornado éste tanto como hace veinte años trastornó el comercio de cereales la introducción de trigo americano. Para el cobre resulta un verdadero exceso de producción, cuyas consecuencias conviene estudiar. En 31 de Agosto último los stocks de cobre en Europa eran 44.869 toneladas contra 32.518 en 1884. Con 9.164 toneladas en camino de Chile (contra 9.216 en 1884); 1.357 de Australia (contra 756), se llega á un total de 55.390 toneladas de que poder echar mano en 31 de Agosto, para 42.490 que hubo en la misma fecha del año anterior.

Todavía no hace mucho tiempo que la tonelada de cobre en hojas se pagaba á 3.500 francos, precio considerado entonces como un buen término medio. Pero el cobre de Wallaroo determinó un descenso hasta 2.250 francos, y á su vez, al llegar el de Chile á Europa, bajaron los precios hasta 1.750 francos. Hoy las barras chilenas cuestan 1.403; y ¿quién podrá decir si se ha llegado ya al final de la baja?

La producción de cobre en todo el mundo estaba calculada en 40 á 50.000 toneladas en 1880; en 80.000 toneladas en 1870; en 120.000 en 1880, y actualmente en 200 ó 220.000 toneladas anuales; debido esto á que poco á poco se han ido haciendo nuevas explotaciones de cobre en todas partes.

Los Estados Unidos han suministrado el año pasado 63.950 toneladas; no han tardado más que cinco años en triplicar su producción, que en 1879 era de 23.350 toneladas. España y Chile dan unidas 41.000. Las actuales circunstancias hacen esperar que Chile va á disminuir la producción, mientras que en España progresará; este país daba 36.000 toneladas hace dos años, y hasta 1879 sólo 30.000.

Sabemos igualmente la concurrencia que se hacen, particularmente en el mercado alemán, Australia y Alemania; ya esta superó á aquélla en 1884 dando cada una 14.780 y 13.400 toneladas respectivamente. Les siguen en orden de importancia como países productores: el Japón, que extraía 4.300 toneladas hace cuatro años y hoy produce 6.000, esperando conquistar más ó menos pronto la importante salida que tendrá para la India inglesa y el resto del Extremo-Oriente; el Cabo de Buena-Esperanza, con 3.000 toneladas aproximadamente cada año; Rusia, que ha llegado ya á 4.000; Suecia y Noruega, que disponen de 3.400; Portugal, cuyas 3.000 toneladas amenazan anular el cobre de Cornouilles, hasta el punto de que éste no ha podido extraer en 1884 nada mas que 2.500 para 4.000 que extrajo el año 1884; Italia ha suministrado 4.323, contra 1.590 que por término medio daba anualmente; y por último, Austria-Hungría también produce menos que antes (1.000 toneladas).

Resulta, pues, que entre los países de Europa, no se pueden tomar en consideración más que España y Portugal para el comercio internacional, pues los demás países solo producen para su consumo interior.

En América quedan por explotar varios territorios. En México existen yacimientos de cobre muy importantes, pero la extracción no ha suministrado aun mas de 500 toneladas por año, y en 1884 ha descendido á 300. Venezuela posee una mina muy conocida, la Nueva-Quebrada, que el año último ha dado un contingente de 4.600 toneladas. La Bolivia está también incluida entre los países productores; pero la baja de precio la ha obligado á restringir á una mitad su producción del año 82, que fue de 3.300 toneladas.

Está previsto que el eje del comercio en cobres va á ser reemplazado. Tanto es así, que Londres y Swansea podían considerarse como los centros mas accesibles á los principales productores, estando justificada con la economía su supremacía en el mercado. Pero desde que se explotan las minas de Far West, hay que considerar á la ciudad de New-York como verdadero eje de los mercados internacionales.

Por el momento los ingleses conservan la superioridad sobre la producción de Chile y Peru; pero esto cambiará en cuanto los americanos lleguen á estos países por el canal de