La Gaceta industrial (1886-07-10 00:00:00), página 4

que estimamos como el medio más seguro y eficaz de obtener la rebaña que justamente reclaman, y que la Compañía puede concederles sin menoscabo, ni mucho menos, de sus intereses.

Seguiremos ocupándonos en ese asunto.

A.

OBTENCIÓN DIRECTA DE LOS METALES EN UNA SOLA OPERACIÓN.

En Inglaterra se están haciendo en estos momentos interesantes experiencias que, si corresponden a las esperanzas del inventor en sus resultados prácticos, producirán indudablemente una revolución completa en la metalurgia. El objeto del procedimiento inventado por John Shedlock es la obtención directa de toda clase de metales, sometiendo el mineral a una sola operación metalúrgica.

Teóricamente, y aun tratándose de una operación ó ensayo de laboratorio, el problema se presenta muy sencillo, pues está reducido á someter el mineral, convenientemente pulverizado, á la acción de una corriente de gas reductor, llevado á una temperatura muy elevada, que producirá la descomposición del mineral en sus elementos constitutivos; el metal entrará en fusión y se irá á la parte inferior de la masa; los metaloides con él combinados escaparán al estado de gas ó de vapores, y la ganga del mineral se quedará en la parte superior del metal en fusión, como una escoria.

Eso no ofrece duda alguna; pero lo importante y lo difícil es practicar estas operaciones, en apariencia tan sencillas, de una manera industrial y práctica, y esto es lo que dice haber resuelto el inventor del procedimiento, que, para ensayarlo en grande escala, acaba de instalar en Blackwall, cerca de Londres, un gran establecimiento, cuya situación junto a Tamesis, y muy próximo á las principales estaciones de camino de hierro, ofrece grandes ventajas para la facilidad de comunicaciones y para la economía de gastos de transporte de las materias primas y de los productos fabricados.

He aquí, en pocas palabras, en qué consiste el material empleado y el procedimiento que sigue M. Shedlock:

La instalación, que nada deja que desear, se compone de dos generadores de gas, una caldera para el baño de metal y una serie de cámaras de condensación. La primera operación tiene por objeto preparar los gases hidrógeno y óxido de carbono por la descomposición del vapor recalentado en los dos generadores de gas antes citados. Los gases reductores, llevados á una elevadísima temperatura, son conducidos hasta la entrada á la caldera en el punto mismo en que se encuentran con la corriente de mineral pulverizado. Allí se produce la reacción teórica de que se ha hablado, siendo reducido el mineral por el hidrógeno y el óxido de carbono; el metal entra en fusión y va á parar á la caldera, que contiene ya metal líquido; los metaloides que estaban en combinación con él van á parar á las cámaras de condensación, yendo directamente á la chimenea los gases producidos por dichas reacciones, y las materias que constituyen la ganga permanecen en la superficie del baño, donde forman espumas que se separan con mucha facilidad.

El procedimiento que acabamos de indicar es susceptible de aplicarse, según el inventor, á toda clase de minerales, y asegura que pueden tratarse con igual ventaja las piritas auríferas más refractarias que los minerales que se emplean para obtener el acero más fino y de mejor calidad. Añade todavía M. Shedlock que los metales obtenidos por su procedimiento son más puros que los que se obtienen con los procedimientos actualmente empleados, y que su obtención resulta á un precio mucho más económico.

Parece, sin embargo, á pesar de la seguridad con que lo afirma el inventor, que el dato relativo á la economía no es posible darlo con la precisión necesaria mientras no transcurre un cierto período de tiempo que permita establecerlo con exactitud, tomando un término medio de los resultados obtenidos en una larga serie de operaciones.

Algo debe haber de bien averiguado respecto á este asunto, cuando, á pesar de no estar todavía en marcha industrial y corriente la fábrica establecida en Blackwall, se anuncia que el grupo de capitalistas que forman el sindicato metalúrgico de Londres ha comprado ya la patente al inventor, persuadidos de que el procedimiento Shedlock es práctico, industrial y económicamente considerado.

Muchos celebraremos que así sea, pues ha de ejercer, en ese caso, una influencia considerable en el porvenir de la metalurgia, que tantos elementos cuenta en España para un rápido desenvolvimiento que hiciera de ella acaso la primera industria del país.

Inútil es decir, por consiguiente, que procuraremos estar al corriente de la marcha que siga el nuevo procedimiento y de los resultados que con él se obtengan, y que transmitiremos oportunamente á nuestros lectores.

LA INDUSTRIA LECHERA EN LA EXPOSICIÓN DE AMBERES (1).

(Conclusión.)

Desnatada la leche, se somete la crema á la acción de las baratas ó mantegueras, de las que se conocen diferentes sistemas, movidas á brazo, por fuerza animal ó por medio de vapor, según la cuantía e importancia de la fabricación. La barata Danesa es con justicia una de las más afamadas y la utilizada de ordinario.

Está compuesta de un tronco de cono de madera reforzado con cinchos ó arcos de hierro, en cuyo interior, y fijos á sus paredes, hay tres contrabatidores. El batidor sujeto al eje de rotación es un simple cuadro de madera que, al girar, precipita la crema contra los contrabatidores fijos. Colgado á la armadura de la máquina y descansando sobre dos coginetes, puede bascular con facilidad para separar la leche baratada y las aguas de limpieza. Su cabida es de 120 á 130 litros.

Se construyen también para 30 y 90 litros, y estas últimas se mueven á brazo por medio de un manubrio, y llevan un volante destinado á regularizar el movimiento. Los piñones del eje del manubrio y del batidor, tienen un diámetro calculado de modo que, á 20 revoluciones de aquél, corresponden 120 del batidor.

Emplease la crema dulce ó la crema agria para someterla á la acción de la barata, siendo algo mayor el producto obtenido con esta última. Para agrirla, bien provenza del desnatado mecánico ó del enfrimiento, se la somete á una temperatura de 35 á 40° centígrados; se la añade una pequeña cantidad de crema agriada obtenida el día antes, dejándola reposar veinticuatro horas, al cabo de las cuales la nata adquiere consistencia y está madura para el baratado.

Para acidificar la nata por primera vez, se prepara la leche agria de la siguiente manera; se extiende medio litro en una

(1) Véanse los núms. 11 y 12.