La Gaceta industrial (1886-12-25 00:00:00), página 3

creemos difícil de repetir en la ocasión presente el error cometido hace un cuarto de siglo en la cuestión, no menos importante, de los ferrocarriles españoles.

En la amplia discusión que acaba de tener lugar en el Senado, ha surgido la cuestión de si deben adquirirse desde luego los grandes acorazados; y aunque somos incompetentes en la materia, nuestra opinión es contraria a la adquisición de esos buques-colosos, aunque no fuera más que por las razones expuestas en el siguiente párrafo que cortamos del discurso del general Beranger, autor y promovedor del proyecto de escuadra:

«Si además tenemos en cuenta, dijo, que los acorazados cuestan 25 millones de pesetas y que no se pueden construir en nuestra patria por falta de los necesarios elementos, y que la flota que nos propone la Comisión es preciso que sea una escuadra nacional, y que ese gran sacrificio que ha de hacer hoy España se quede en la patria, porque así no la empobrecerá, puesto que será un gasto reproducitivo; si ese capital que hoy se vota le vamos á emplear en buques extranjeros, tendremos buques, pero no tendremos marina nacional.» (Muy bien.)

El aplauso con que fueron acogidas estas patrióticas declaraciones del citado general, en las que están condensadas nuestras ideas sobre esta cuestión, es la mejor prueba del excelente espíritu reivindicativo en favor de la industria nacional, puesto más de relieve todavía en los discursos del Sr. Durán y Bas y del señor Ministro de Marina, de que habremos de ocuparnos en ocasión oportuna.

Pero ya es tiempo de terminar una digresión que ha venido á interrumpir nuestro examen de las contestaciones dadas por las fábricas del país al interrogatorio del Ministerio de Marina, si es que digresión puede llamarse á cuanto llevamos dicho sobre el proyecto de escuadra que, hasta cierto punto, ha venido á hacer inútil nuestro trabajo, adelantando la solución á que nos proponíamos llegar, como resultado del mismo.

A las preguntas 4.a y 5.a del interrogatorio, sobre si las fábricas nacionales pueden suministrar hierros equivalentes a los de Lowmoor y objetos de segunda fusión, contesta la Felguera que podrá hacerlo tan pronto como fuere necesario, y la Sociedad Altos Hornos de Bilbao dice con razón que cree poder obtenerlos, si los precios que se les abonen les permite hacer las mismas manipulaciones que hacen los ingleses para esa clase de hierros.

La fábrica de Vera cree que sus hierros laminados pueden competir con los mejores que se conocen en resistencia y ductilidad. Respecto á los objetos de segunda fusión, contestan en general que pueden suministrárselos, por más que en la actualidad se limitan casi á hacer los que necesiten para su consumo.

A la pregunta 6.a, sobre si podrán suministrar grandes piezas forjadas de hierro y acero, contesta la Felguera que podrá hacerlo cuando esté terminado su nuevo taller, y la Sociedad Altos Hornos dice que actualmente puede suministrar algunas que no sean de gran peso, pero que entra en su proyecto el forjado de grandes piezas, y no es dudoso, por consiguiente, que podrá suministrarlas cuando sea necesario.

El número de operarios con que cuentan las fábricas citadas, objeto de la pregunta 7.a, es de 4.442 en la Felguera; 4.400 en la de Mieres, y de 800 á 1.000 en la de Bilbao. Todas ellas dicen, contestando á la pregunta 8.a, que la mayor parte de los trabajos se hacen á destajo.

Respecto á precios de primeras materias y medios de abastecérlas, que es el objeto de la pregunta 9.a, surge de nue-

vo la cuestión que indicamos en el artículo anterior sobre la baratura de los minerales en Bilbao y del combustible en Asturias, y la carestía respectivamente del primero en Asturias, que la Felguera dice le cuesta doble que en Bilbao, y del combustible en Vizcaya, que tiene que importar en su mayor parte de Inglaterra, por la falta de un puerto de buenas condiciones en Gijón ó en otro punto inmediato.

A ese obstáculo precisamente se refiere la Sociedad Altos Hornos en su contestación á la pregunta 10, sobre la manera como podrá contribuir la marina al desarrollo de dichas fábricas, y á que los precios de sus productos resulten iguales o más bajos que los de igual clase en el extranjero. Fuera de eso, todas ellas contestan unánimemente que la manera de contribuir á su desarrollo es que la marina les pida todo lo que necesite para sus atenciones.

En la contestación á la pregunta 11, hace notar la Felguera la severidad de las pruebas que se exigen en los contratos, y como las demás, pide que las pruebas se hagan en las fábricas, y que en lo posible los pedidos se hagan con arreglo á las clases y dimensiones de los materiales que fabrican. No nos parece difícil que la marina pueda dar satisfacción á esos deseos de los fabricantes.

La industria nacional no produce hoy las planchas de blindaje, á que se refieren las dos últimas preguntas del interrogatorio; pero las tres grandes fábricas citadas se manifiestan dispuestas á hacerlas, si se les garantizan pedidos suficientes y escalonados que les asegure una justísima remuneración al capital considerable que se necesita invertir para instalar dicha fabricación.

El ligerísimo examen que acabamos de hacer de las contestaciones dadas por las principales fábricas españolas de hierros y aceros al interrogatorio del Ministerio de Marina, pone de manifiesto la importancia que ha adquirido y los progresos que ha realizado en España la industria del hierro y del acero, y el desarrollo inmenso que es susceptible de alcanzar si el Gobierno, atento á los intereses de dicha industria, eminentemente nacional, cumple con su deber favoreciendo ese desarrollo, y poniéndola en condiciones de suministrar á la marina todo el material necesario para las construcciones navales.

Nunca ocasión mejor que la presente, en que se trata de dotar al país de una escuadra, para realizar una obra patriótica en beneficio de la industria y del país, pues acabamos de ver que aquélla produce ya, en excelentes condiciones, una buena parte de los materiales necesarios para la construcción naval, y sólo le falta el empuje que ahora puede y debe darle el Gobierno para ponerla en estado de producir los demás, contando con la buena disposición manifestada por las fábricas que están en el caso de hacerlo.

Otra hay de gran importancia, La Vizcaya, que, por ser de creación reciente, no ha tenido ocasión de contestar al interrogatorio, que se prepara á montar en grande escala la fabricación del acero Siemens, dando el primer paso en el camino de la fabricación de las piezas de forja y demás material para máquinas y calderas.

Cuantos á planchas de blindaje, he aquí lo que dice el señor Alzola respecto á su fabricación en España, y casi creamos inútil añadir que estamos completamente de acuerdo con su manera de apreciar la cuestión:

«La fabricación del blindaje de acero y de la artillería del mismo metal, pudieran también establecerse en España á precios más ventajosos que en el extranjero; pero no es fácil que ningún fabricante se aventure en empresas de esta naturaleza sin celebrar antes con la Administración, contratos