La Gaceta industrial (1886-07-25 00:00:00), página 11

unos tambores dispuestos á uno y otro lado de los cilindros lisos centrales que reciben los tallos.

Esta es una de las razones, además de la falta de tiempo, que tenemos para no dar hoy una descripción completa, con dibujos, de la máquina Billion, que no se hará esperar mucho, deseando antes, sin embargo, ver funcionar el nuevo modelo para formular una opinión definitiva sobre sus condiciones prácticas e industriales.

Si se nos pregunta la que hemos formado de la que hemos visto funcionar, diremos con nuestra habitual franqueza que, sin asegurar que resuelva de una manera completa el problema industrial en todos sus detalles, la creamos una máquina industrial y práctica, superior á las que hasta ahora hemos tenido ocasión de examinar. Y en ese sentido no vacilamos en asegurar que constituye un progreso industrial, del que hay motivos para esperar que contribuya grandemente á desarrollar el cultivo y explotación del ramio, en la seguridad de obtenerse la fibra en ventajosas condiciones.

Insistiremos en este punto al publicar la descripción de la máquina.

ESTUCOS.

NUEVO PROCEDIMIENTO DE FABRICACIÓN DEL YESO.

La palabra estuco en su acepción más general, designa toda composición de cal ó yeso capaz de endurecer cualquiera de estos dos cuerpos. Pero más especialmente se da el nombre de estuco al yeso amasado con gelatina ó cola fuerte.

Como es sabido, el yeso resiste muy poco la acción de la atmósfera, lo que obliga á emplearlo sólo en el interior de las construcciones. Sin embargo, dadas la finura de los objetos que con él se pueden hacer y la facilidad de moldearlo, se comprende que se haya buscado largo tiempo el modo de dar á estos objetos la resistencia de que carecen. También el empleo del estuco se remonta á la mayor antigüedad, pues se ha hallado en los monumentos más antiguos de Egipto y de otros países.

El método ordinario para fabricar estuco, consiste en amasar yeso, todo lo que sea posible, con agua que contenga cola fuerte. Así amasado el yeso, al adquirir dureza, tiene la propiedad de no fraguar sino al cabo de algunas horas, lo que permite se le incorporen estucos coloreados, propios para dar á la masa la apariencia del mármol, del granito, pórfido, etc.

Para obtener los estucos coloreados, se mezcla el yeso con colores minerales, de preferencia á los vegetales, que tienen el inconveniente de no conservarse y no se amasan como el estuco ordinario.

Otra manera de prepararlo consiste en amasar el yeso no con agua, sino con su vapor, de modo que se restituya al yeso el agua que perdió al cocerse. Cuando la operación se ha hecho bien, el yeso sigue presentando la forma pulverulenta; pero si en este estado se le comprime fuertemente, toma cuerpo y adquiere una capacidad y una dureza comparable á la del mármol. Claro es que este estuco no puede usarse más que para objetos moldeados y es inaplicable á las superficies, como el fabricado ordinariamente.

También se considera como estuco el llamado cemento inglés ó yeso con alumbre. Esta sustancia que, como su nombre indica, proviene de Inglaterra, donde fué fabricada por primera vez en 1832 por MM. Greenwood et Savoye, frágua en un intervalo de tiempo que fluctúa entre seis y veinticuatro horas, y se hace extremadamente duro y resistente á la intemperie, cuando está bien preparado. Desgraciadamente es muy caro, pues se vende de 15 á 25 francos los 100 kilos, lo que impide se haga en Francia el uso que merece en virtud de sus cualidades, porque los ingleses, según parece, son los únicos poseedores hasta ahora del secreto para obtener una buena fabricación.

M. Vallin, director de una fábrica de yeso, conocida con el nombre de «Yesería de la Estación,» pretende haber llegado á fabricar un producto si no superior, al menos igual en calidad al de los ingleses, y que expende al precio de 6 á 12 francos los 400 kilos. Esta materia, que denomina «cemento de París» está dotada de la dureza y frialdad peculiares al mármol, por su aplicación en capas sobre los muros en un espesor de 2 milímetros, los cuales son impermeables á la humedad, bastando, según el inventor, pasarle una esponja para restituirle sus primitivas cualidades. Desde luego se comprende la utilidad que produciría utilizar este cuerpo sobre los muros de los hospitales, salas de baño, retretes, etc.

Existe otra variedad de estuco que lleva el nombre de estuco al fresco, y que se obtiene mezclando mármol en polvo con cal; los procedimientos de obtención de este género de estuco son muy variados, pero como no es susceptible de tan buen pulimento ni tiene tan buen aspecto como el estuco de yeso, no somos más amplios sobre este asunto.

Los estucos se emplean, cualquiera que sea el método seguido para obtenerle, ora para moldear objetos, ora como revestimiento. El moldeado se ejecuta como el de los objetos de yeso, pero con algunas precauciones suplementarias que los fabricantes no desean divulgar, y que nosotros debemos como ellos callarnoslas. En cuanto á los revestimientos, se hacen, sea con cepillo, sea con lana, como para los ordinarios.

Para dar una bellísima apariencia al estuco se pulimenta con piedra pómez; los agujeros que se manifiestan por el pulimento se rellenan con estuco muy líquido y se le da el brillo frotando con muñecas de lana cubiertas de cera.

Es difícil precisar el coste del estuco, y los fabricantes nunca quieren comprometerse á darle, á consecuencia de las variaciones á que está sujeto. El precio de este material varía, efectivamente, según la calidad del estuco y la imitación que se desee de cualquier sustancia, de 200 á 600 francos el metro cúbico, y la mano de obra para los revestimientos (comprendiendo el pulimento), varía de 40 á 25 francos el metro superficial.

En nuestra visita al taller de M. Vallin hemos visto funcionar un sistema de fabricación del yeso que nos parece mejora sus cualidades, y en este sentido creemos interesante á nuestros lectores conocerlo. Ya se sabe que en el método ordinario de fabricación se calcina en hornos la piedra de yeso, y que es difícil que la calcinación sea uniforme: mas aún, una misma piedra lo está desigualmente en todas sus partes, pues la superficie está demasiado calcinada, y el centro, poco ó nada á veces. De aquí resulta que después de molido se hallan una porción de partículas de piedra que hacen el papel de materia inerte, que se paga como yeso y no cunde.

Para remediar estas inevitables desigualdades de calcinación, M. Vallin ha ideado moler la piedra antes de calcinarla, en vez de hacerlo después. Se tritura la piedra, cuyos fragmentos llevados mecánicamente á un molino de muelas verticales, salen de él reducidos á polvo, que, conducido automáticamente á tolvas que le reparten á voluntad en recipientes de hierro colocados en un horno calentado por gas,