La Gaceta industrial (1886-10-10 00:00:00), página 12

dad de las poderosas nacionalidades modernas; en un país, pues, como este, en que sólo se vive al día y para el día, castigado además periódica y fatalmente por frecuentes ciclones, esa cruel remora del progreso agrícola, claro es que no podrá nunca extenderse en grande escala el cultivo de los cafetales, cuya plantación es delicada y bastante costosa, y cuya producción no empieza hasta pasados los tres primeros años.

Añádase a esas naturales dificultades la no menor de que en los grandes mercados del mundo el café filipino es considerado de calidad muy inferior a los de Arabia, Puerto-Rico, Ceylán, Java y Brasil, que son los abastecedores de dichos mercados.

Nada podrá decir acerca de la producción tabacalera, ni del porvenir que presenta para Filipinas el cultivo y elaboración del tabaco, que no sea sabido por todos cuantos siguen con estudio interes las vicisitudes agrícolas de este Archipiélago, y observan el descenso que invade a cultivadores e industriales, pasada ya la reciente época de fervido entusiasmo.

Sin embargo, prúdese aventurar la predicción, ya vulgar en este país, de que es muy poco probable que en épocas sucesivas tome extraordinario incremento la industria tabacalera filipina, no obstante la excelente calidad de su hoja, porque el cultivo del tabaco y su elaboración esmerada se van generalizando en mayores proporciones que su consumo por todas las principales comarcas del globo.

II.

Importancia transcendental del cultivo algodonero.

Sentados ya sucintamente los anteriores preliminares, que he creído indispensables para la confirmación de mi tesis, debo ya abordar de lleno la cuestión.

Y ésta es clarísima. Admitiendo como principio innegable el de que la única base de riqueza y de progreso material para Filipinas es, y será acaso durante siglos, la producción agrícola, hágase indispensable hallar un producto de su segundo suelo que sea susceptible de un desarrollo de cultivo ilimitado, y sobre todo de fácil y segura exportación.

La producción agrícola filipina hasta el presente ha luchado, y no siempre con fortuna, con dos obstáculos poderosos: uno interior, los temporales y ciclones que llevan por doquier la ruina y la desolación, y otro exterior, la competencia ventajosa que sus similares de otros países tropicales le hacen por su más esmerada preparación y por el menor costo de fletes, etc.

Si se consideran, como hasta aquí, mercados naturales de Filipinas para su exportación las naciones europeas y las americanas, es indudable que seguirán haciendo una ruda y ventajosa competencia al Archipiélago otros países de producciones análogas y mucho más cercanos a las precitadas naciones.

Peroafortunadamente Filipinas tiene por vecinas muy próximas dos ricas y poderosas naciones, la China y el Japón, de las cuales sólo se separan dos y ocho días de navegación a vapor, respectivamente.

China y Japón, pues, deben ser, y sin duda lo serán con el tiempo, los mercados naturales e irreplaceables para los productos agrícolas filipinos, que en su generalidad, por la diferencia de clima, no tienen similares en una ni en otra nación.

La China sobre todo, que tiene tan cercanos a Manila los florecientes puertos de Hong-Kong, Canton, Emuy, Shanghai y otros importantes; que sostiene en asombrosa progresión creciente transacciones mercantiles valiosísimas de importación y exportación con todas las naciones marítimas del mundo; la China, en fin, que durante el pasado año de 1883 exportó por valor de unos 492.000.000 de francos, e importó efectos valorados en 472.000.000 de francos, debe ser el gran objetivo comercial para nuestros agricultores y negociantes, pues ninguna de las naciones que con China sostiene comercio más valioso presenta tantas ventajas naturales como Filipinas para la venta de ciertos productos tropicales, de que cada vez tiene más necesidad el Celeste imperio.

Ahora bien; ¿cuál es el producto agrícola que, siendo susceptible de un ilimitado, fácil y económico cultivo en Filipinas, podría exportarse para los vecinos puertos de la China en condiciones ventajosas y sin temor de competencia con sus similares de otros países?

—El algodón en rama.

En efecto; descartados, por las razones ya expuestas, los azúcares, el abacá, el tabaco y el café; no pudiendo constituir ya el arroz un artículo de exportación de primer orden; no habiendo posibilidad de que en lo futuro llegaren a figurar en primera línea como materias exportables el anil, maderas tintóreas, cacao, aceite de coco y otros productos aún de más difícil salida, y cuyo extenso cultivo sería todavía más difícil, nuestras miradas se sienten involuntariamente atraídas hacia el algodónero, esa modesta planta que es acaso la que más beneficios ha prestado y presta á la humanidad, y cuyas aplicaciones industriales han cambiado por completo la faz de naciones antes pobres, y hoy las más ricas y poderosas del globo. Los Estados Unidos con el cultivo del algodón y la Gran Bretaña con el inmenso desarrollo de sus telares de algodón, que abastecen al mundo entero, deben á esa modesta planta textil la base inquebrantable de su fabulosa riqueza. Cual sea la increíble magnitud á que ésta ha llegado, nos lo dicen eloquentemente los siguientes datos:

Sólo el ramo de producción algodonera en bruto ha llegado anualmente en los Estados Unidos á unos 325.000.000 de kilogramos que, al más bajo tipo medio de cotización, dada su calidad superior, dan un valor de 120.000.000 de pesos cada año. Importaba en 1860 unos 227.000.000 de yardas de tejidos de algodón; en 1881 ya no importaba de esos tejidos, y en cambio exportaba más de 430.000.000 de yardas para otros países.

En 1883 el valor del algodón en rama importado por la Gran Bretaña, ascendió á 215.000.000 de pesos.

Respecto á la posibilidad de que el algodón llegara á constituir un ramo valioso y seguro de importación para la China, será muy fácil demostrarla. El Celeste imperio, con su inmensa población de 350 millones de habitantes, consume cada año una fabulosa cantidad de tejidos de algodón, cuya primera materia y fabricación son en su mayor parte producidas en su propio territorio. Mas, no bastando esa producción para las necesidades del consumo, creciente de día en día, importa grandes cantidades de tejidos, de hilazas y de algodón en rama de otras naciones, principalmente de Inglaterra y de los Estados Unidos. Aquélla la provee de sus tejidos y de sus algodones de la India, y América aspira á hacerle una seria competencia por la superior calidad de uno y otro artículo, aunque de más elevado precio. Así, es que, de los 472.000.000 de francos á que ascendió la importación en China en 1883, los 290.000.000 corresponden á la importación inglesa, en su gran mayoría de tejidos de algodón: 123.000.000, al opio y algodones en bruto e hilados de la India, y 70.000.000 á los Estados Unidos, que importan principalmente algodones.

En ese mismo año de 1883 se importaron en China 214.000 picos de algodón en rama, notándose un extraordinario aumento desde 1880, en que sólo se importaron 87.400 picos.

En vista de estos datos, y de que los chinos se muestran poco conformes con la mala calidad de los algodones de Indostán y de los tejidos ingleses, volviendo sus ojos á los artículos similares de los Estados Unidos, no es aventurado predecir con toda seguridad que en el breve transcurso de un decenio habrá duplicado la actual importación algodonera en el imperio del Medio.

Lo mismo acontece, si bien en menor escala, proporcional á su población y necesidades, en el imperio del Japón y en el reino de Corea, vecinos nada despreciables y á los que deberían consagrarse un poco más de atención nuestros productores y comerciantes filipinos. Ya en el siglo xvii mediaron entre el Japón y Filipinas importantes transacciones mercantiles, que más tarde desaparecieron con motivo de las guerras religiosas en aquel imperio, y por la persecución pirática de los ingleses y holandeses al comercio marítimo español.

(Se continuará).

PATENTES DE INVENCION.

Relación de las concedidas en la segunda quincena de Setiembre, con expresión de los nombres de los que las solicitaron y del objeto sobre que han de recaer.

Por acuerdo del 14 de Setiembre.

Número 6228. D. Arnaldo Izard y Masagué, vecino de Sa-