La Gaceta industrial (1887-06-10 00:00:00), página 2

nacional, que puede ya ostentarse hoy con lucimiento y pun-
janza en los concursos de otras naciones.»
Y si se considera que Italia no cuenta con región alguna
que pueda compararse con la bilbaina en materia de condi-
ciones a propósito para la creación de una poderosa indus-
tria naval, se comprenderá con cuánta razón hemos dicho
antes de ahora, en uno de los artículos dedicados á tratar la
cuestión de la nueva escuadra (1), que, más que una grave
falta, sería un crimen de esa nación confiar á la industria
extranjera lo que de derecho corresponde á la industria na-
cional. No creamos, añadimos á continuación, que haya
gobiernos ó ministros capaces de cometer semejante ini-
quilidad.»
Eso mismo repetimos ahora, pero consignando con verda-
dera satisfacción que las noticias que tenemos del estado
del asunto en el momento de escribir estas líneas, permiten
abrigar alguna confianza de que, en efecto, serán debidamen-
te atendidos los intereses de la industria nacional.
Así lo esperamos también de los deseos manifestados y de
las miras patrióticas que animan al señor Ministro de Mari-
na, á quien con este motivo creamos oportuno recordar las
palabras por él escritas, al visitar hace algunos meses el Ar-
senal civil que se está montando en Barcelona, en el álbum
que, al efecto, le presentó el director, Sr. Wölligemuth:
«Deseo sinceramente al Arsenal civil de Barcelona prosperi-
dad sin límites, y que pueda en breve plazo contribuir al
poder naval de nuestra patria.—El contra-almirante, Minis-
tro de Marina, Rafael Rodríguez de Arias.»
Pues bien, señor Ministro: de V. E. depende muy princi-
palmente que se conviertan en una realidad tan patrióticos
deseos.
José Alcover.

AGRICULTURA CIENTÍFICA.
I (2).

Química y fisiología aplicadas á la agricultura.

La agricultura, independiente de todo conocimiento cien-
tífico, marchando únicamente por la vía de pura observación,
no ha realizado nunca ningún progreso positivo: cuando la
química y la fisiología han constituido su base científica,
permitiendo, por consiguiente, unir la experiencia á la sim-
ple observación, los progresos agrícolas han ido sucediéndo-
se unos tras otros sin interrupción.
Esta irrefutable verdad se desprende desde luego, cuando
se consulta la

HISTORIA DE LAS DOCTRINAS AGRÍCOLAS.

La historia de las doctrinas agrícolas puede ser dividida en
tres grandes periodos:
El primer período, partiendo de los tiempos antiguos, lle-
ga hasta la aparición de Lavoisier (1772).
El segundo período, partiendo de Lavoisier, llega hasta
1840, en que aparece Liebig, con su Química aplicada á la
agricultura.
Y el tercer período, partiendo de 1840, llega hasta la época
presente.
La agricultura antigua y la de los siglos que abarca la
Edad Media, están comprendidas en el primer período.

(1) Núm. 1 (739); pág. 5 (10 de Enero del año actual).
(2) Véase el número anterior.

La antigüedad, en su ignorancia completa de la constitución
química de nuestro planeta, de la organización de los seres
que la pueblan y de las leyes que rigen el mundo material,
no podía realizar progreso sensible alguno en el arte de cul-
tivar el suelo. El empirismo y la rutina eran las únicas re-
glas; la rotación bional sucede al cultivo pastoral, y reina
durante muchos siglos.
La Edad Media no rasga tampoco el velo que encubre los
misterios del desarrollo de los seres y de su organización, y
ni siquiera nos lega ninguna aclaración sobre tan importan-
tes cuestiones.
Es necesario llegar al siglo xv para ver aparecer la iatro-
química, fundada por Parecelso, á la que vino bien pronto á
oponerse la iatromeccánica.
Hacia la mitad del siglo xvi, un hombre de genio, Bernar-
do Palissy, resumía, en sus Traité des selz divers et de l'agri-
culture, la primera noción precisa sobre el papel de las ma-
terias minerales en la vegetación, y la primera explicación
racionál de la verdadera causa de las propiedades fertilizan-
tes del estiércol.
A pesar del estado de infancia en que se encontraba la his-
toria natural, y de las pocas nociones de química que reina-
ban en la época de Palissy, pues es necesario remontarse á la
mitad del siglo xvii para que Robert Boyle ponga la primera
piedra sólida del edificio químico, dando la definición de
cuerpo simple un cuerpo que no es descomponible; al año 1674
para que Nicolás Lemery separe los cuerpos en tres grupos,
sustancias minerales, vegetales y animales; al mismo siglo xviii
para que Stahl, autor de la teoría flogística, y Becker, em-
piecen á reconocer la complejidad de los seres vivientes, obser-
vando el primero que el principio acusó y combustible
domina en los seres vivientes, y el terroso en los minerales;
conocimientos que, en su conjunto, no eran suficientes para
hacer avanzar al problema de la nutrición, Bernardo Palissy
demuestra por sus escritos tener una idea clara y justa de la
necesidad de las materias minerales como alimentos de las
plantas, y atribuye el valor del estiércol como residindo
principalmente en la proporción de principios minerales que
en él están contenidos.
El tratado de agricultura de Palissy es la obra más inte-
resante que corresponde al primer período: las ideas en ella
emitidas preceden de más de tres siglos á los descubrimien-
tos de la química agrícola.
Si la química y la fisiología hubiesen estado á la altura de
ese grande hombre, los progresos de la agricultura hubieran
empezado en la época en que él vivía.
La necesidad de restituir al suelo las materias minerales,
que el llamaba sales, absorbidas del mismo por las cosechas,
era el tema de predilección en todos sus escritos. Es digna
de notar la reflexión que sobre la falta de conocimiento de
las propiedades de estas sales hace en su Traité des selz: ¡Si
yo conociera todas las virtudes de las sales, pensaría hacer co-
sas maravillosas!
Bernardo Palissy sentó, pues, hace más de tres siglos las
premises de la nueva doctrina. Sus contemporáneos y sus
sucesores ignoraron o no hicieron caso de sus ideas; así ve-
mos á Olivier de Serres, en 1600, decir que el valor del es-
tiércol reside en el calor; idea que está muy lejos del razona-
miento lleno de sentido de Palissy.
Así, pues, con Palissy desaparecen los axiomas, por decirlo
así, que formaron la base de la teoría de la nutrición mine-
ral de las plantas y la fortificación del empleo de los abonos
minerales en agricultura, hasta 1840, en que aparecen las
obras de Liebig.