La Gaceta industrial (1885-10-25 00:00:00), página 1

INDUSTRIA NACIONAL.

ACERO BESSEMER DE FABRICACIÓN ESPAÑOLA.

¡Vale más tarde que nunca! Tal es la primera reflexión que se nos ocurre al ir á dar cuenta de un hecho tan importante y de tanta trascendencia para el porvenir industrial de nuestro país, como lo es la inauguración de la fábrica de acero Bessemer, establecida por la Sociedad de Altos hornos de Bilbao.

El día 9 del corriente, en que aquella tuvo lugar, será una fecha memorable en la historia industrial de nuestro país, que al fin cuenta con una nueva e importantísima industria que hace veinte ó veinticinco años debió establecerse, sin que importe á nuestro propósito, por el momento, averiguar ó exponer las causas de que esto no haya sucedido.

Diremos, sin embargo, que con la industria del acero Bessemer, que cuenta en España con todos los elementos necesarios para su desarrollo en condiciones tan favorables como pueden tenerlas los países más adelantados, ha sucedido algo parecido á lo que está ocurriendo actualmente con la industria de la construcción naval; y bueno es recordarlo, aunque sea de pasada, para que no se reproduzca en esta ocasión el error entonces cometido.

Hace un cuarto de siglo próximamente, á raíz de la aparición del procedimiento Bessemer, la construcción de ferrocarriles en España estaba en la plenitud de su apogeo, y parecía natural que nuestro país fuera uno de los primeros en aprovechar aquel importantísimo invento, ya que se encontraba en condiciones de hacerlo, no sólo por contar con los elementos necesarios para ello, sino por la espléndida perspectiva que ofrecía á la nueva industria el suministro de una buena parte del material para nuestros ferrocarriles.

¿Qué tremenda responsabilidad para los que habiendo podido realizar esa empresa patriótica, nada hicieron para conseguirlo, permitiendo, por el contrario, que el capital español fuera al extranjero á fomentar industrias que nos suministraran el material que, en gran parte al menos, pudo y debió fabricarse en España! ¡Triste espectáculo el que ha ofrecido nuestro país llevando al extranjero la primera materia para la fabricación de productos con una mínima parte de los cuales se pagaba aquélla, teniendo que saldar con capital español el resto del material importado y elaborado con nuestros excelentes minerales, á todos superiores e indispensables para la industria á que nos referimos.

No hemos olvidado todavía la malísima impresión que nos produjo en la última Exposición de Minería celebrada en el Parque de Madrid, una lápida que figuraba en la instalación colectiva de Bilbao, con la cifra en números de oro de la cantidad de mineral exportado al extranjero. Si se hubiera tratado de la cantidad de mineral empleado en la fabricación nacional de hierro y aceros, no en números de oro, sino de brillantes, merecería ser consignada la cifra; pero tratándose de la exportación al extranjero de una primera materia para la elaboración de productos que importábamos pagando con creces el valor de la primera materia, y el trabajo en ella acumulado, declaramos francamente que la tal lápida nos pareció un verdadero sarcasmo; pues más que un hecho digno de loa, creemos que era un padrón de ignominia para nuestro país el que en ella se consignaba.

Pero dejando á un lado consideraciones retrospectivas sobre lo que ya no tiene remedio, vamos á hablar de la analogía que ofrece la situación presente respecto á la construcción naval española con la que ofrecía la de hace veinte años respecto á la fabricación española de hierros y aceros. Si en vez del malhadado sistema de franquicias de derechos á la entrada de material para nuestros ferrocarriles, se hubiera seguido el sistema contrario, es indudable que á estas fechas tendríamos en España importantes fábricas de dicho material que habrían podido suministrar una parte al menos á nuestras vías férreas, quedándose en el país la parte correspondiente de las millonadas que por ese concepto hemos pagado á la industria extranjera, amen de contar con un elemento de riqueza tan importante como el que representan esa clase de establecimientos industriales.

Y vamos ahora á considerar la analogía del caso con lo que ocurre hoy respecto á la industria de la construcción naval, para que los errores cometidos en lo relativo al material para ferrocarriles, no se reproduzcan en lo que se refiere á la construcción naval española.

Así como hace veinte ó veinticinco años éramos en pleito furor de construcción de ferrocarriles, nos encontramos hoy en análoga situación respecto á la construcción de buques, y esta es, por tanto, la ocasión que debe aprovecharse para echar los cimientos sobre que establecer más ó menos pronto la importantísima industria de que se trata.

En números anteriores hemos dicho, y con gusto lo consignamos nuevamente, que desde hace algún tiempo se notan en el Ministerio de Marina tendencias favorables á la realización de tan patriótica empresa, y algo ha hecho ya en ese sentido el actual Ministro; pero es necesario hacer más, mucho más todavía, y sobre todo, partir del principio de que la reorganización de nuestra marina ha de establecerse sobre la base de la creación y desenvolvimiento sucesivo de una potente industria española de construcción naval.

De otro modo, si seguimos con el sistema de comprarlo todo al extranjero, como se hizo con el material de ferrocarriles, el resultado será forzosamente el mismo; es decir, que se pasarán otros veinte ó veinticinco años ó más, antes de que España cuente con una verdadera industria de construcción naval, como se han pasado antes de contar con la del acero Bessemer, que en tan vasta escala se ha desarrollado en los principales países de Europa y América.

Hace un cuarto de siglo próximamente que se estableció en Inglaterra, á la que siguieron muy pronto Suecia, Francia, Alemania, Austria, Rusia, Italia, Bélgica y los Estados Unidos de América.

Según datos que tenemos á la vista, Inglaterra tiene 45 fábricas; Suecia, 7; Alemania, Francia y Austria, 6 cada una. Las fábricas de Inglaterra tienen 30 convertidores cada una; las de Suecia, 15; las de Alemania, 22; las de Francia, 42, y las de Austria, 14; y en cuanto á producción, en kilogramos por semana, Inglaterra da 6.000.000; Alemania, 1.400.000; Francia, 880.000; Austria, 650.000, y Suecia, 530.000.

En Bélgica hay también una fábrica importante, la de Seraing; dos en Italia, y en los Estados Unidos existen hasta 42 fábricas importantes; pero carecemos de datos exactos sobre su producción. La de las fábricas de Europa se calcula en unas 500.000 toneladas de acero Bessemer.

Felicitémonos de que en la estadística que antecede, pueda desde hoy figurar nuestro país, gracias á la Sociedad Altos Hornos, de Bilbao, á la que deseamos todo género de prosperidades, felicitándola muy sinceramente por haberle cabido la gloria de haber iniciado en España la fabricación del acero Bessemer.

J. A.