La Gaceta industrial (1887-10-25 00:00:00), página 4

uno de paso directo y otros para el regreso de llama, a la salida de los cuales se reúnen las dos opuestas corrientes de gases en una caja de humos central, de paredes caloríficas, desde donde se elevan juntos con los chorros de vapor escapados de los cilindros por dentro de un tubo-chimenea que atraviesa la cúpula de toma de vapor secándolo y recalentándolo.

Esta somera descripción es suficiente para demostrar que el aprovechamiento de la vena calorífica en tan desusada extensión y al través de tales orígenes, ha de reportar una economía de combustible que en nuestro estudio apreciamos en un cinco por ciento sobre las locomotoras mejor proporcionadas, a fin de mantener nuestro cálculo en los más estrechos límites que fijarse pueden a priori.

En cuanto a la economía proporcionada por el empleo del Compound, recientes y memorables experimentos de que nosotros mismos hemos dado cuenta en otras publicaciones, la hacen subir hasta el veinte por ciento; pero teniendo en consideración las mermas que en la práctica habitual sufren todos estos mejoramientos, la fijaremos para nuestra máquina en un 43 por 100, como lo estampamos en nuestros tantas veces aludido folleto; economía que, agregada á la de 5 que atribuimos al sistema de nuestra caldera, computan un mínimo de veinte por ciento de economía total de combustible sobre las grandes locomotoras ordinarias, y quizá de 29 ó 30 por 100 sobre la de Fairlie, tan deficiente como aprovechamiento del calórico por la insuficiente longitud de sus tubos caloríficos.

Nuestro modelo de máquina-tender, no tan sólo corrige el último de los enumerados defectos de la locomotora Fairlie, sino que supera en economía de combustible á lo realizado por las mejores locomotoras de los grandes caminos de hierro, por lo que la conceptuamos acreedora á la meditación y digna de experimento por parte de las empresas que intenten la explotación en grano ó en pequeña escala de nuestra proyectada red de ferrocarriles económicos de vía estrecha.

El estudio del material de transporte, tanto de viajeros como de mercancías, propio al tráfico de aquella red, hará el objeto del último artículo que en breve dedicaremos á tan palpitante asunto.

Pedro Ribera.

DESINFECCIÓN DE LOS ALCOHOLÉS BRUTOS
POR M. F. PAMPE.

A pesar de los repetidos ensayos y las muchas recetas propuestas, todavía no se ha logrado por los medios puramente químicos eliminar los alcoholes brutos de los aceites de fusel (alcohol propílico, isobutilico, amilico y homólogos de un grado más elevado). Los secretos de la profesión y el charlatanismo, que tienden á perpetuarse en el refinado de los alcoholes, son un obstáculo para los adelantos de esta industria, y por eso creemos que conviene hablar claro para llegar á la solución definitiva de la cuestión que nos ocupa.

Considerando el gran número de medios que hasta aquí se han propuesto para eliminar los aceites citados, admira el poco conocimiento que los autores de las recetas tienen de su acción, y sorprende también que los peritos en la materia no hayan suministrado hasta hoy ninguna luz sobre los medios que preconizan.

Según un hecho conocido, los alcoholes brutos sufren alteraciones similares por la acción de los agentes químicos; de aquí se deduce que la potasa, la soda y la cal obran, no solamen- te sobre los alcoholes propílico, isobutilico, amilico y sus homólogos superiores, si que también sobre el alcohol etílico. La magnesia calcinada, que recientemente se ha recomendado, no puede ser una excepción de esta regla. El poco valor de todos estos medios, se explica por la acción poco variada que los álcalis y las bases alcalinas ejercen sobre todos los alcoholes. No se comprende cómo, después de tantos resultados negativos en la práctica, sean recomendados de nuevo estos medios y ni siquiera empleados á título de ensayo. La adición de álcalis, cal, magnesia, etc., sólo tiene algún valor en el caso en que el alcohol bruto contenga ácidos orgánicos, que sea necesario neutralizar para evitar la formación de los éteres correspondientes.

Cuando el refinado del alcohol no se limita á disminuir el mal sabor que le dan ciertos éteres, sino que se quiere producir un alcohol etílico realmente puro, es preciso también abstenerse de añadir ácidos (sulfúrico, acético, etc.), sin más excepción á hacer que cuando el alcohol refinado se destine á empleos especiales, tales como la fabricación del ron; pero aun en este caso, tal vez sería mejor producir aparte los éteres deseados, y añadirlos después al alcohol neutro refinado con preferencia á introducir los ácidos en el alcohol antes de la rectificación. Es preciso confesar que el mejor alcohol refinado, así como también el mejor producto filtrado que en la industria se puede encontrar, no es un alcohol etílico de una pureza absoluta. Así es que, en el alcohol filtrado, la aldehida que contiene el producto bruto se descompone en ácido acético en cuanto pierde el oxígeno que absorbe el carbón, y, por consecuencia, este ácido se transforma durante la destilación en éter acético que afecta el gusto del alcohol refinado de una manera que es ciertamente agradable, pero que debe ser considerado como un producto secundario que el alcohol superfino no debería contener. Si se neutraliza el alcohol filtrado por la cal ó por un álcali, se evita la formación del éter durante la destilación, y se obtiene un alcohol refinado que contiene menos productos secundarios. Pero en la práctica, raras veces se neutralizan los alcoholes brutos diluidos y filtrados sobre carbón, porque los compradores de alcohol filtrado se han acostumbrado al sabor característico agradable de este producto refinado, en el que encuentran una de las condiciones de pureza del alcohol fino.

Por consecuencia del exceso de ácido que contienen los mostos de levadura prensada, el alcohol que resulta posee un aroma agradable y característica que la rectificación no hace del todo desaparecer. Pero entre el buen alcohol filtrado y el mejor alcohol de granos rectificado que se obtiene en la fabricación de la levadura prensada, hay todavía una gran diferencia. Por la filtración sobre el carbón de madera, la aldehida, que estorba mucho la rectificación, se transforma en ácido acético, y la rectificación se hace de este modo mucho más fácil. Al contrario, en el alcohol de granos la aldehida queda intacta, y sólo merece á un excedente de ácido en el mosto se forman, durante la destilación, éteres que simulan el gusto desagradable de la aldehida y de los aceites de fusel.

La composición de este alcohol bruto hace más difícil la rectificación, por cuya razón los refinadores no buscan el alcohol bruto de granos. Por la adición de ácidos en el alcohol bruto, en vista de la rectificación, la eliminación de los productos secundarios se hace difícil, más difícil todavía que por la gran dosis de ácido que contienen los mostos de las fábricas de levadura prensada. Así es que no se puede recomendar esta adición.

El que en la práctica se haga algunas veces esta adición