La Gaceta industrial (1888-04-10 00:00:00), página 3

ÚLTIMOS PROGRESOS FERROVIARIOS
SANCIONADOS POR EL CONGRESO DE MILÁN.

II (1).

LOCOMOTORAS.

1.º Aplicación del principio Compound.—Diez años hace que los más distinguidos ingenieros de los ferrocarriles europeos vienen consagrándose al estudio y experimento del sistema Compound aplicado á las locomotoras, y que consiste, como es sabido, en pedir á tres ó cuatro cilindros de vapor el trabajo operado por los dos de la máquina de tracción ordinaria.

M. Mallet en Francia, M. Webb en Inglaterra y M. Borodine en Rusia, figuran en primera línea entre los diversos ingenieros que más han adelantado esta aplicación, la que, propendiéndola á la economía del combustible, interesa considerablemente á los caminos de hierro peninsulares, cuyos accidentados perfiles y relativamente elevados precios del carbón, atribuyen al gasto de este alimento una decisiva influencia en el presupuesto de explotación.

El último de los pre citados ingenieros es, en verdad, el que con mas constancia y acierto se ha dedicado á la experimentación del Compound y determinado la economía de vapor y consiguientemente la de combustible que reporta y es, según los notabilísimos ensayos de que nosotros mismos dimos cuenta (2), de quince á veinte por ciento en servicio ordinario de trenes, por más que esta economía pueda variar sensiblemente en uno u otro sentido, según las condiciones de actuación de la locomotora.

Esta misma economía de combustible es la que consideramos asquible á la máquina-ténder de nuestro sistema, en la que adoptamos tan racional procedimiento con el objeto de poder aumentar la expansión del vapor en la proporción que mejor convenga á la resistencia del tren.

Las discusiones que esta importantísima innovación ha suscitado en el Congreso internacional de Milán, se han traducido por la siguiente incólora conclusión:

«Hoy en día, ciertos ensayos verificados en diferentes líneas ferroviarias hacen presumir que el sistema Compound permitirá realizar economías sobre el consumo de combustible.

Los resultados obtenidos bajo el punto de vista de la disminución del gasto general no pueden aún fijarse, y la Sección propone el considerar la cuestión como en estudio y dejar su solución para el próximo Congreso.»

Nos limitaremos á añadir, por nuestra cuenta, que si la economía del combustible hubiera revestido para todos los caminos de hierro en la conferencia de Milán representados, el preeminente interés que entraña para la explotación de los ferrocarriles españoles, es de suponer que hubieran prevalecido menos las sugestiones del amor propio nacional y profesional, únicas en nuestro concepto que han postergado esta solución, quizá sólo porque emane de ingenieros que disponen de menor influencia que otros en las conclusiones del docto Congreso internacional.

2.º Naturaleza del metal que debe emplearse en las calderas de vapor, sus tubos y ríos tras.—Esta cuestión, vastísima en sus considerandos, se presta poco á generales fórmulas, sobre todo dado el temperamento irresolutivo del Congreso.

No es, pues, extraño que éste haya acordado el siguiente anodino dictamen acerca del metal más propicio para los generadores de vapor:

«El principio primordial de la elección del metal apropiado á la construcción de las calderas reside en el empleo de un metal fundido homogéneo, bien fabricado, sea hierro, sea acero; y como tenemos la convicción de que los progresos de la metalurgia pueden proporcionarnos semejante metal, confiamos á su elaboración el éxito de nuestras esperanzas y la realización de este desideratum.»

Es, por consiguiente, la industria metalúrgica, y no el Congreso de Milán, la que nos ha de decir la última palabra sobre tan renida cuestión.

En cuanto á la materia más favorable para los hogares de la locomotora, ha manifestado el Congreso:

«Que la mayor parte de los ingenieros europeos se han mantenido fieles al empleo del cobre, aunque el empleo del acero esté muy difundido en los Estados Unidos.»

Imposible tampoco de saber por qué, dando buenos resultados en América el acero empleado en los hogares, hemos de emplear en Europa un metal tan caro como el cobre.

El Congreso también se ha declarado eclectico respectivamente á los tubos caloríficos; he aquí su opinión:

«Los tubos pueden ser de hierro homogéneo, de cobre, de latón, añadidos ó no, con puntas de cobre. Todos estos sistemas pueden dar buen resultado, según la naturaleza de las aguas en las líneas donde circulen y del esmero con que se hayan fabricado.»

Es decir, que nos quedamos tan perplejos como antes del Congreso, no tan sólo acerca de los tubos, sino de las ríos tras, pues observa la Comisión:

«Que esta cuestión, como la precedente, queda diferida para el próximo Congreso.»

Lo único notable en la discusión de los anteriores asuntos es la peregrina declaración final siguiente:

«Estas conclusiones (¿cuáles?) son ratificadas por la Asamblea en pleno.»

3.º Suspensión.—La discusión sobre la suspensión de las locomotoras fué poco profundizada, coincidiendo la mayoría en que el empleo de los balancines debía dar satisfactorios resultados, resumiéndose las opiniones en el concepto que sigue:

«La aplicación de los balancines parece muy interesante bajo el punto de vista de la circulación de las máquinas sobre las vías férrreas, en cuya práctica dieron buenos resultados.»

Sin vanidad, hace veinte años que participamos de esta opinión y que la traducimos en hechos, lo mismo en Portugal que en la línea de Santander, ostando al frente de los servicios de la tracción y del material.

4.º Adherencia.—En fin, encontrámonos aquí en presencia de un progreso inédito para aumentar la adherencia de las ruedas de las locomotoras, proyectando sobre los carriles un chorro de agua.

Hasta ahora no conocíamos ni practicábamos más que el empleo de la arena, adoleciendo de graves inconvenientes.

Su preparación exige en los depósitos de máquinas instalaciones onerosas; la manutención es incómoda y cara; la arena, después de tamizada, debe secarse, recogerse y aumentarse hasta que se carga en los areneros de la locomotora.

En el trayecto se necesitan acopios bien servidos para renovar la provisión de arena, agotada á veces antes de llegar al punto donde está preparada.

Y no es todo esto lo peor, sino que después de haber ser-

(1) Véase el núm. 5.
(2) Boletín de Marzo 1887 de la Asociación central de los ingenieros industriales.