La Gaceta industrial (1887-03-10 00:00:00), página 1

LA INDUSTRIA NACIONAL Y LA MARINA.

VII (D).
MÁQUINAS DE VAPOR MARINAS.

En los artículos que hasta ahora llevamos dedicados á examinar los elementos de que la industria nacional dispone para la construcción naval, nos hemos ocupado únicamente en las que podemos llamar primeras materias para dicha industria, que no otra cosa son el hierro, acero y demás metales que han sido objeto de nuestro examen; y por muy someramente que hayamos tratado la cuestión, creemos haber dicho lo suficiente para que á nadie pueda caberle duda de que, en este punto, existen elementos sobrados en el país para que no haya necesidad de ir á buscarlos fuera, y no tenemos reparo en añadir que en vez de importar dichas primeras materias, España está ó debiera estar, en el caso de exportarlas en grandes cantidades.

Y dando por supuesto que sobre este particular no hay disparidad alguna de opiniones, vamos á tratar la cuestión de los productos elaborados, empezando por las máquinas de vapor marinas. Consignemos desde luego que en esa cuestión no existe la unanimidad de pareceres que hemos supuesto en la de primeras materias, siendo muchos los que proclaman la imposibilidad de que la industria nacional pueda suministrar las máquinas de vapor de cierta importancia á la marina militar. Si eso quisiera decir únicamente que los talleres de construcción existentes en España no están hoy en el caso de aceptar pedidos de toda clase de máquinas, cualquiera que sea su importancia, estaríamos hasta cierto punto de acuerdo con esa opinión, que es la de todo el que tiene alguna idea del estado en que se encuentra en nuestro país la industria de la construcción de máquinas; y añadiremos, además, que es natural y forzoso que así sea, pues á nadie puede ocurrirrselle la idea de que nuestros talleres de construcción están preparados con todo el inmenso y costoso material necesario para fabricar máquinas de cierta clase, que nadie les pide.

Y si á esta circunstancia se añade la de la situación particular en que coloca á la industria de la construcción de máquinas, y sobre todo de máquinas de vapor, el Arancel vigente, no se necesita más realmente para creer en una imposibilidad que no debe existir. Diráse, en efecto, que aquí se han dispuesto las cosas para hacer imposible la industria de la construcción mecánica, gravando con derechos muy subidos las primeras materias que entran en la maquinaria, mientras que ésta paga á su introducción un derecho que, respecto á las máquinas de vapor, puede considerarse casi como nominal.

Este absurdo de gravar fuertemente las primeras materias, dejando libre ó poco menos el producto con ellas elaborado, pudo acaso tener su explicación hace veinticinco ó treinta años, cuando la industria de la construcción de máquinas estaba en mantillas y se creía necesario proteger eficazmente la del hierro; pero hoy, que esta última ha alcanzado un considerable desarrollo, y aquélla ha empezado á desenvolverse en la medida que le ha permitido el círculo de hierro en que está encerrada, ha llegado el momento de remediar esa situación intolerable, facilitándola los medios de obtener más baratas las primeras materias que necesita, y poniéndola un tanto á cubierto de la desastrosa competencia extranjera.

Y perdonemos esa ligera digresión sobre el estado excep-

(1) Véase el núm. 3.

cional en que se encuentra en España la industria de la construcción de máquinas, pues además de su importancia intrínseca, está muy directamente relacionada con el asunto objeto de este artículo, en el que nos proponemos demostrar que la industria nacional debe ser la preferida para el suministro de las máquinas de vapor necesarias para los buques que han de constituir nuestra futura escuadra.

Tres han sido las fábricas del país á las que dirigí su interrogatorio la Junta de reconstitución de la armada, á saber: la Maquinista terrestre y marítima; el Nuevo Vulcano, de la Sociedad de navegación é industria, establecidas en Barcelona, y la de los Sres. Portilla, White y Compañía, de Sevilla.

Estos tres grandes talleres son, en efecto, los que hasta ahora han construido máquinas y calderas para la marina de guerra, y ésta ha sido, sin duda, la causa de haberse limitado á ellos el interrogatorio del Ministerio de Marina; pero existen otros en el país que cuentan con los elementos necesarios para dicha fabricación, entre los cuales debemos citar, en primer término, los de la aclamada casa Alexander hermanos, de Barcelona, cuyas excelentes máquinas de vapor fijas son bien conocidas y apreciadas, y la Fundición primitiva valenciana, cuyo actual director-propietario, nuestro querido amigo y compañero D. Ramón Cases, siguiendo las tradiciones de su malogrado padre D. Valero, fundador de dichos talleres, ha sabido ponerlos á una altura que hace honor á su inteligencia y actividad, dotándolos de todos los elementos necesarios para fabricar cuanto se le pida en el ramo de construcción de máquinas.

De las contestaciones dadas al interrogatorio por las tres grandes fábricas citadas, la impresión general y la primera consecuencia que se saca es que están en el caso de construir todas las máquinas de vapor para los buques comprendidos en el proyecto de escuadra, que conocen ya nuestros lectores, y que podrían fabricar todas las que la marina pueda necesitar, si el Gobierno ó el Ministro del ramo cumplen con su deber confiándoles la construcción de todas ellas. Con esto se conseguiría, además, que dichas fábricas fueran completando su material de fabricación, y adelantara la época en que pueda prescindirse por completo de la fabricación extranjera para el suministro de todo lo necesario para las construcciones navales. Del Gobierno actual depende que así sea, y nunca ha de presentarse ocasión más propicia para conseguirlo que la que hoy ofrece el proyecto de escuadra.

Examinemos ahora, aunque sea con la brevedad á que la falta de espacio nos obliga, los elementos de que disponen los tres grandes establecimientos, utilizando algunos de los datos que figuran en sus contestaciones al Ministerio de Marina, y completándolos con otros más recientes que hemos podido procurarnos.

La Maquinista terrestre y marítima.

Medio siglo próximamente ha transcurrido desde la fundación de este hoy grandioso establecimiento industrial, que empezó por un modesto taller de fundición y construcción, instalado en 1838 en Barcelona por la sociedad anónima titulada La Barcelonesa que, convertida en comanditaria bajo la razón social de Tous, Ascacibar y Compañía en 1841, y fusionada en 1856 con el conocido industrial D. Valentín Esparró, tomó el nombre de La Maquinista terrestre y marítima, en cuyos talleres, establecidos hoy en la Barceloneta, encuentran trabajo más de 4.000 operarios de todas clases. No es necesario, ni hace á nuestro propósito en este momento, publicar una descripción, que hemos dado antes de ahora, de tan im-