La Gaceta industrial (1886-06-10 00:00:00), página 2

lavados, al rallo ó raspa, que los reduce á pulpa. Tampoco este aparato presenta novedad alguna, siendo también del mismo sistema del que se echa mano en la industria citada.

La pulpa pasa luego á la primera prensa continua, que es una prensa de cilindros horizontales, y, como ya hemos dicho, pueden servir para el caso las prensas Champoullis.

El jugo que sale de la primera prensa, ó por mejor decir, el jugo de primera presión, es el jugo rico y el que sigue directamente el curso de la fabricación. Este jugo, el día 13 de Diciembre de 1885, día de mi visita á la fábrica de Hasselt (Bélgica), me marcó 16,90 Beaumé.

La pulpa que sale de la prensa de primera presión cae directamente de ésta á un macerador, que es una especie de cilindro horizontal, en cuyo interior, y en toda su longitud, se mueve un eje provisto de paletas. En este macerador la pulpa, encontrándose con el agua caliente que viene de la cuba al efecto, y gracias al movimiento constante en que se encuentra, debido al eje de paletas, sufre una liquefacción que la predisponé á dar todavía un regular resultado en la segunda presión, que se verifica en la segunda prensa continua, análoga á la anterior, á donde pasa la dicha pulpa.

El jugo resultante de esta segunda presión es llevado al rallo ó raspa para servir de agua.

La pulpa, al salir de la segunda presión, se separa ya del resto de la fabricación, entrando en el dominio agrícola.

En las dos prensas anteriores y en el rallo ó raspa se obtiene una cierta cantidad de pulpas locas, las cuales son prensadas aparte en una pequeña prensa continua. El jugo que sale de esta última prensa va á unirse al jugo resultante de la segunda presión, y las pulpas locas que salen de dicha pequeña prensa van también á unirse á las pulpas resultantes de dicha segunda presión, entrando también con éstas en el dominio agrícola.

De todas estas operaciones nos queda, pues, únicamente, para continuar el resto de la fabricación, el jugo resultante de la primera presión. Este jugo es elevado por medio de una bomba y depositado en cubas de hierro, donde aguarda pasar al aparato sacarificador.

El sacarificador á alta presión es el aparato más importante de los que componen la instalación, pues es el que constituye la base del nuevo procedimiento que nos ocupa.

En realidad este aparato no es nada nuevo, pues el procedimiento de sacarificar á alta presión ha sido de mucho tiempo adoptado por MM. Colani y Kruger en la destilación de granos, pajas y otras materias; pero no había sido hasta hoy día aplicado industrialmente para tratar la cotaña.

Se compone de:
Un cilindro vertical de cobre, terminado en su base por un tronco de cono, y está provisto de un eje con paletas, que recibe el movimiento del exterior por su parte superior;
Un serpentín para calentar por medio del vapor;
Un agujero de hombre en la base del mismo para la limpieza del aparato;
Una probeta adaptada á la superficie del cilindro para seguir la marcha de la sacarificación;
Un tubo de nivel;
Un manómetro;
Un reloj para estar al corriente del tiempo que dura la operación;
Una entrada en la parte superior para la llegada del jugo á sacrificar, provista de su espita correspondiente;
Una espita para la llegada del agua acidulada;
Una para la del vapor de calentamiento;
Una espita para la purga del aire contenido en el aparato;
Una espita para vaciar el contenido, terminada la sacarificación.

Preparada y medida aparte la cantidad de disolución ácida á emplear, echando comúnmente mano del ácido sulfúrico á 60 grados Beaumé, es vertida en el sacarificador, dejando llegar al mismo tiempo el vapor de calentamiento.

Se da en seguida entrada al jugo que va á ser sacrificado, llenando del mismo el aparato hasta llegar á una raya que de antemano ha sido trazada en el tubo de nivel.

Purgado el aire, ciérrese todo y sólo déjese entrar el vapor de calentamiento, imprimiendo al mismo tiempo un movimiento moderado al contenido por medio del eje vertical de paletas.

Una vez el manómetro llega á la presión requerida, que es ordinariamente la de tres atmósferas, se cierra la entrada del vapor y se deja operar la sacarificación. Si el manómetro descende, se deja otra vez entrar el vapor á fin de restablecer en pocos segundos la presión normal.

Una vez averiguado, por medio de la probeta, que la sacarificación ha terminado, se abre la llave de descarga, pasando el contenido al refrigerante.

La sacarificación dura en general de cuarenta á cincuenta minutos. Basta una hora y media para cargar, sacrificar y descargar el aparato.

El refrigerante consiste en un cilindro vertical de cobre ó hierro, en cuyo interior se encuentran una serie de tubos verticales de cobre. El jugo sacrificado entra por debajo, pasa por el interior de dichos tubos y sale por la parte alta de los mismos. El agua fría de que están rodeados los tubos sigue un camino inverso al del jugo. Este sale del refrigerante á una temperatura de 29 á 30 grados.

A esta temperatura el jugo es elevado á las cubas de neutralización ó saturación. Se emplea para esto una disolución de soda cáustica, marcando 36 grados Beaumé. La cantidad adoptada de esta disolución ha sido la de dos litros por litro de ácido sulfúrico empleado en la sacarificación.

Una vez operada la precipitación (pues hay precipitación, dada la naturaleza particular del líquido), se decanta, y el jugo, ya neutro, pasa á las cubas de fermentación.

En la fábrica de Hasselt estas cubas de fermentar son de cobre y elípticas, rodeadas exteriormente por un tubo, en el cual circula agua fría, y están provistas además de un refrigerante en forma de serpentín móvil, que se coloca en el interior de la cuba á una cierta altura del fondo; todo con el fin de enfriar la masa en fermentación y sostenerla á la temperatura reconocida la más conveniente.

La temperatura durante la fermentación varía entre 26 y 32 grados. Empezando á 26 grados se procura no pasar más allá de los 32 grados, y sostenerla lo más constante posible á 30 grados. A fin de obtener fermentaciones rápidas, se emplea la levadura de cerveza. Con doce horas se puede dar por terminada la fermentación.

El mosto fermentado pasa ya á la columna destilatoria, obteniéndose en ésta flamas que marcan 45 grados, de un gusto y de una limpieza nada comunes y no dejando sentir nada de aceites emperíqueicos.

Estas flamas pasan directamente á ser rectificadas en la columna rectificadora, saliendo de ésta un alcohol neutro que marca hasta 97 grados.

Adviértase que las flamas pasan á la columna rectificadora, sin previa filtración al través del carbón vegetal, como se practica en Alemania para el alcohol de patatas, y adviértase, además, que el alcohol, después de la primera rectificación, no necesita volverlo á 50 grados por una adición de