La Gaceta industrial (1887-05-25 00:00:00), página 6

eliminar las materias fangosas que entonces tiene en suspensión. Sobre todo, para las tintorerías se necesita que el agua sea perfectamente pura, y se realizarían inmensas economías si se podía encontrar algún procedimiento muy sencillo para clarificar el agua sin quitarle ninguna de sus cualidades.

En las grandes manufacturas que reclaman una purificación continua, se necesitan medios permanentes, por ejemplo, el filtro Hyatt. Las fábricas de Norfolk y de New-Brunswick sacan así de un canal fangoso un agua magnífica, empleando cuatro de dichos grandes filtros Hyatt. Pero ciertas pequeñas fábricas no pueden permitir semejantes medios; otras sólo tienen necesidad por el momento de purificar las aguas en un momento dado, y por esto sería de gran interés encontrar algún procedimiento fácil y realmente eficaz, que al propio tiempo no ofreciese ninguna consecuencia perjudicial.

Nos hemos ocupado ya de esta cuestión el profesor Wilber y yo en un informe dirigido recientemente á la sección de geología del estado de New-Jersey. El empleo del alumbre para depurar el agua, parece ser conocido desde hace mucho tiempo, pues Genet llamaba ya la atención sobre este punto desde 1865, en un artículo publicado por el Monitor científico. Según él, cuatro gramos de alumbre bastan para hacer potable un litro de agua la más impura, en un espacio de tiempo que varía entre siete y diez y siete minutos.

El alumbre es un doble sulfato de potasa y aluminia, y en este caso particular se descompone en sulfato de potasa que queda en disolución y en sulfato básico de aluminia. Este último sulfato, cuya composición es indeterminada, se precipita bajo una forma más ó menos gelatinosa y espesa, arrastrando con el todo el humus y todas las impurezas. El ácido sulfúrico puesto en libertad por la formación de este sulfato, se combina con los carbonatos terrosos y alcalinos, siempre presentes, desprendiendo el ácido carbónico. El sulfato de aluminia obra como el alumbre, el cloruro férrico, ó también el percloruro de hierro. Desde hace algunos años se ha hecho un gran uso del alumbre para depurar las aguas, las materias de las cloacas, etc. Además de esta acción purificante producida mecánicamente envolviendo las materias extrañas en la precipitación del sulfato básico de aluminia, el alumbre tiene probablemente alguna influencia distinta sobre las materias aluminosas para coagularlas haciendo las insolubles y precipitándolas. Un efecto análogo es probablemente lo que produce el alumbre en el curtido de los cueros.

Esta sustancia tiene el triple mérito de ser poco costosa, de encontrarse en todas partes y de ser ligeramente tóxica. Una dosis de 30 gramos puede darse sin inconveniente cuatro veces al día. Su extremada baratitud aboga en su favor; pero es evidente que en la práctica el alumbre no ofrece todas estas ventajas, sino á condición de poderse emplear en muy pequeñas cantidades. La proporción indicada por Genet es evidentemente más considerable de lo que se necesita: renovando sus experiencias con el agua matriz de New-Brunswick, en el momento que esta era particularmente turbia, hemos averiguado que 33 gramos de alumbre por galón producían la coagulación inmediata de las materias en suspensión; pero el depósito de estas materias no se producía sino á las seis horas y aun más, como lo había dicho Genet. Por ejemplo, á la larga, el agua, reposándose, vuelve perfectamente clara y no conserva ningún sabor de alumbre; sin embargo, obraba sensiblemente sobre la aluminia descubriendo la presencia de un poco de alumbre en disolución.

Eusayamos en seguida determinar el mínimo de alumbre necesario para clarificar este mismo líquido. A este efecto, llenamos de agua grandes cilindros y añadimos alumbre en varias proporciones, y según que éstas eran más ó menos fuertes, los precipitados gelatinosos se formaban con mayor ó menor rapidez. Es imposible establecer una regla general para las proporciones de alumbre que se han de emplear: la naturaleza de las aguas varía mucho; tan sólo podemos decir que en la experiencia en cuestión uno ó dos gramos de alumbre por galón nos ha parecido el mínimo que puede traer la purificación completa: purificación que se efectuaría con más rapidez empleando una cantidad mayor de esta sustancia. Importa también manifestar que sobre una masa de agua más considerable, el efecto del alumbre es relativamente más poderoso que en las pequeñas experiencias, porque la acción mecánica que tiende á enolver y á precipitar las materias en suspensión es entonces más energética. Por lo demás, es mejor en semejante caso equivocarse en más que en menos, porque un exceso de alumbre no puede perjudicar á las propiedades del agua.

Se han tratado 16 gallons de agua de la ciudad con 34 gramos de alumbre: después de cuarenta y ocho horas de reposo, la precipitación era perfecta y el fondo del vaso estaba cubierto de un depósito fangoso de un color oscuro. Esta sustancia desecada suministró 59,28 por 100 de cenizas relativamente ricas en silicato y en aluminia. El agua, que resultó limpia, no daba ninguna reacción por la aluminia, de manera que no quedaba alumbre alguno libre en disolución. Ya no se obtuvo precipitación alguna añadiéndole una nueva cantidad de alumbre, es decir, que todas las materias que el alumbre podía precipitar, lo habían sido en la primera experiencia.

De esto podría deducirse que dos gramos de alumbre por galón son suficientes para la clarificación del agua en reposo; pero ciertas aguas pueden necesitar más aún, y otras pueden tener necesidad de más reposo. Este varía, pues, según los casos, pero la experiencia es fácil de hacer.

Después de la precipitación, el agua es perfectamente clara y brillante: no ha tomado ningún sabor ni olor extraordinarios; de modo que se puede, pues, emplear este procedimiento en las tintorerías. En cuanto al medio más práctico de aplicar este sistema de depuración en los lugares que no hay filtros, es el siguiente: dos cubas, dos barriles ó dos depósitos análogos, se llenan de agua; se mezcla alumbre en la proporción de media onza por 100 gallons; este alumbre debe disolverse antes con agua hirviendo, para que se mezcle bien en la masa líquida. Se remueve algunos minutos con una espátula de mango largo, de que se sirven los tintoreros. Se deja reposar por espacio de cuarenta y ocho horas, poco más ó menos, hasta que el agua aparezca bien clara, lo que pue de reclamar más ó menos tiempo. Entonces se traslaga, y cuando el nivel del agua en la cuba ha descendido todo lo bajo posible, sin agitar el sedimento, se levanta la clavija del fondo y la cuba se limpia por una fuerte corriente de agua que arrasta las materias en depósito. Mientras se emplea el contenido de un depósito, la purificación se efectúa en otro, y así siempre se tiene el agua necesaria para el trabajo.

PROCEDIMIENTO KLEINER
PARA OBTENER EL ALUMINIO AL ESTADO PURO.

Creenmos de gran interés, á ser cierto lo que aseguran importantes revistas inglesas, el nuevo procedimiento ideado por el Dr. Kleiner para la obtención del aluminio al estado