La Gaceta industrial (1886-09-25 00:00:00), página 2

»Pero á pesar de todo esto, y admitiendo desde luego que una caldera de locomotora, en las desfavorables condiciones que se acaban de indicar, no puede dar tan buenos resultados como los que se obtienen con las calderas fijas, sobre todo en los concursos, sostengo que la potencia de vaporización de la media de las calderas de locomotoras es igual á la media de las calderas fijas ó marinas, y que esto se debe al tiro forzado que tiene por objeto neutralizar las condiciones desfavorables antes indicadas, y hace de la caldera de la locomotora un generador verdaderamente económico.

»Dejando por el momento las locomotoras, diremos que el tiro forzado ha sido ensayado en las máquinas marinas, y muy especialmente en las de los buques torpederos; y aunque no ha sido la economía de combustible la causa de su adopción, creo que en los ensayos hechos ha resultado económico el tiro forzado.

»Después de haber hablado de los resultados en la práctica, examinemos ahora lo que dicen los libros. Inútil buscar en los índices: nada encontraréis en ellos, puesto que el texto no contiene capítulo alguno, ni una página, ni un párrafo en que se hable del tiro forzado. Tal vez en alguno se encuentre, por casualidad, alguna alusión fortuita al efecto de una combustión lenta que, según la experiencia, da excelentes resultados económicos; á cuyo respecto con alguna frase en que el autor os haga saber que no ha creído nunca que valía la pena de ser examinado el efecto de intensidad del tiro forzado, es decir, que en este punto participa de la creencia general.

»Hay, sin embargo, algunos autores modernos que han oído hablar de eso como de un fuele de forja; y aunque reconocen sus ventajas «á condición de mantener sus aplicaciones dentro de límites moderados», poco ó nada dicen respecto á la economía, que creen neutra. Finalmente, son muy pocos los ingenieros eminentes, si es que ha habido alguno, que hayan declarado que el tiro forzado es muy ventajoso para obtener una gran eficacia.

»Pues bien; á falta de informes ó de teorías positivas, vamos á establecer la nuestra, examinando las condiciones que se necesitan para obtener el máximo de eficacia en un generador de vapor, y estudiando la manera de llenarlas conveniente y económicamente por medio del tiro forzado.

»El primer punto esencial á considerar es la combustión completa del combustible, que sólo puede obtenerse con las tres condiciones secundarias siguientes: mantenimiento de una temperatura de ignición; una justa mezcla de aire y de combustible; tiempo y espacio para la combinación química.

»En todos los puntos de un hogar de tiro forzado convenientemente dispuesto, la temperatura es mucho más elevada que en el hogar ordinario, siendo imposible á un gas cualquiera salir del hogar sin haber sido elevado á una temperatura suficiente para inflamarlo. Ahora bien; suponiendo una aluence de todo el aire necesario, como debe producirse el tiro forzado, es evidente que ningún combustible podrá salir del hogar sin ser quemado, dejando el tiempo necesario para la combinación. Los adversarios del tiro forzado pretenden que no hay tiempo bastante para la combustión antes que el aire y los gases sean rechazados á los tubos y enfriados á una temperatura inferior á la de inflamación.

»¿Cómo puede reducirse el tiempo que ordinariamente se necesita para la combustión, que es el necesario para que el aire y los gases se esparsan y se unan átomos á átomos? La mezcla perfecta del aire y del combustible contribuirá mucho á ello, y la elevada temperatura del hogar, haciendo que se verifique con rapidez la difusión y la combinación, lo disminuirá todavía. De esto se deduce que, respecto á la combustión de la parte gaseosa del combustible, el tiro forzado deja tiempo suficiente para la combustión; y en cuanto á la formación del humo y del óxido de carbono, sabido es que tiende á producirse con una provisión de aire restringida, y mejor á una baja que á una elevada temperatura.

»El segundo punto esencial en que debemos fijarnos es el exceso mínimo de la provisión de aire, condición que llena el tiro forzado con la alta temperatura del hogar; porque, suponiendo que se emplea carbón bituminoso, se tiene entonces sobre la rejilla una masa de combustible tan fuertemente caldeada que la cantidad de la combustión depende del aire admitido. De esta suerte se tiene un gas constantemente engendrado con una velocidad proporcional á la temperatura del hogar; y sabiendo que esta temperatura depende de la velocidad de admisión del aire, resulta que esta velocidad de admisión y la generación del gas varían á un tiempo; de lo que puede deducirse fundadamente que el exceso de aire no es mayor con el tiro forzado que con el tiro ordinario, sino que probablemente es menor. En apoyo de esto podrá citar la opinión de muchos ingenieros que dicen que el exceso de aire en la locomotora es la mitad del que existe con el tiro ordinario de las chimeneas.

»Respecto al tercer punto esencial para el máximo de economía, diré que los gases de combustión deberían llegar á la chimenea á la más baja temperatura posible. Los ingenieros de Cornwall lo consiguieron dando á los gases de los conductos de humo mucho tiempo para que pudieran transmitir su calor á la caldera. En la locomotora esta condición se realiza en partes, gracias al pequeño diámetro de los tubos. Pero con el tiro forzado se obtienen mucho mejores resultados en este sentido que con el tiro ordinario. La temperatura de los gases evacuados no debe bajar demasiado con este último, so pena de que la chimenea deje de tirar, y como la fuerza del tiro es limitada y variable, los gases de los conductos no pueden ser desviados del camino directo más allá de ciertos límites.

»Con el tiro forzado, por el contrario, el constructor puede hacer pasar los productos de la combustión por conductos sinuosos en la dirección que más le convenga, pudiendo utilizarlos para calentar el agua de alimentación, el aire que llega al hogar ó en otra aplicación cualquiera, y hacerlos salir á una temperatura ligeramente superior á la del aire exterior. Con los combustibles que contienen mucho hidrocarburo, y en todos los casos por la humedad del aire admitido, los gases de los conductos llevan una gran cantidad de vapores acuosos; y cuando la temperatura de aquéllos baja á —100°, estos vapores se condensan y se economiza el calor latente que contenían.

»Además, cuando el enfriamiento es llevado hasta ese punto, es bien fácil evitar un exceso de admisión de aire, y entonces no es necesario lo que hemos llamado segundo punto esencial. De aquí resulta que, cuando se quiere evitar el humo, el gran exceso de aire que para ello es necesario no quita nada á la eficacia de la caldera y del hogar, con la ventaja de que, no habiendo producción de humo, la superficie de caldeamiento no estará paralizada en parte por los depósitos de hollín.

»El cuarto y último punto esencial es evitar, en lo posible, toda pérdida de calor por irradiación al exterior. Para asegurar y mantener una elevada temperatura en el hogar, llenando con ello las dos primeras condiciones esenciales de que se ha hablado, los hogares de las calderas fijas se construyen de ladrillos refractarios, y se cuenta con los conduc-