La Gaceta industrial (1886-12-25 00:00:00), página 11

lleva, en vez de antenas, dos pequeñas glándulas que segregan un líquido muy ácido y que va proyectando cada diez minutos sobre el hierro que quiere atacar. Este líquido, por su acción corrosiva, transforma el hierro en una materia espumosa color de óxido, que constituye el exclusivo alimento de este animal voraz, y no se exagera al calificarlo de voraz, puesto que consume 36 kilos de raíles en quince días (1), según ha podido plenamente comprobarse (2).

»Los railvóres jamás se encuentran solos, sino de dos en dos (3). Uno de ellos proyecta el ácido y de esta manera prepara la comida para el otro que le sigue, alternando en sus funciones cada dos ó tres metros. Sus excrementos, muy abundantes, son del tamaño de perdigones número 6, y pueden emplearse muy bien para la caza a causa de su gran regularidad y dureza (4).

»Cuando el gusano tiene un mes, poco más ó menos, se introduce algunos milímetros debajo de tierra y entonces hila un capullo en el cual se encierra. Este capullo, del tamaño de un huevo de ganso, se devana fácilmente y da de 2 á 3.000 metros de hilo de un aspecto y de una resistencia comparables con las del mejor acero (5). Este hilo, muy flexible, incombustible y tenaz, puede emplearse para confeccionar telas finas y preciosas bajo diferentes puntos de vista, y sin duda desempeñará un papel importante en el porvenir de las artes textiles (6).

»De las investigaciones que con la mayor escrupulosidad se han practicado para encontrar su origen, resulta que hasta el presente el railvore solo era conocido en la China, en donde es tan apreciado, que el Gobierno castiga su exportación con pena de muerte (7). Esta nación, esencialmente de progreso, ha llegado á domesticar el railvore y lo utiliza en las fábricas para taladrar cañones y bloques de acero (8). Vendiendo los excrementos, que son objetos de exportación, el trabajo no cuesta más que la diferencia del metal perdido por asimilación en el estómago del animal.

»En el momento de terminar esta nota, hemos sabido que un distinguido ingeniero metallurgista ha pasado á Alemania para estudiar estos roedores, y autorizado por el Gobierno, debe llevarse una pareja que se depositará en el Jardín de aclimatación, para someterla á un minucioso estudio (9). Dentro de un mas probablemente estarán á la vista del público parisienne (10).

HORNO ELÉCTRICO.

En La Producción Española leemos lo que sigue:

«Entre los mas importantes descubrimientos realizados en estos últimos años, en el dominio de la electricidad, es el

(1) O sean unos 2 1/2 kilos por día. Comer es. Y ¿dónde demonios se los mete si no tiene más que dos centímetros de largo y el grueso de una púa de tenedor?
(2) Menos mal si ha podido comprobarse; pero valdría la pena de conocer el nombre del comprobador.
(3) Es decir, que van apareciéndose como la guardia civil ó los guardias de Orden público.
(4) Vaya una baje que va á tener el artículo municiones.
(5) Vamos, que ya será algo menos.
(6) Y sobre todo, en la industria de las cotas de malla.
(7) Se conoce que el Gobierno chino es enemigo de los ferrocarriles.
(8) ¡Aprístate! Vamos, ya se comprende que el citado Gobierno prohibió la exportación, puesto que lo emplea para taladrar cañones y bloques de acero.
(9) Buenas cosas vamos á saber en cuanto se conozca el resultado del estudio.
(10) Total: que en materia de gusanos, hay quien ha puesto la pata á los andaluces, que se han quedado tamañitos.

horno eléctrico uno de los que introducirán más radicales transformaciones en los procedimientos ordinarios de la industria. El horno eléctrico no es, en definitiva, más que un arco voltaico gigantesco, en el cual se obtiene una elevadísima temperatura entre los dos carbones. El arco voltaico se forma cuando pasa una fuerte corriente entre los dos carbones, que, estando al principio en contacto, se separan después ligeramente. En los arcos que iluminan nuestras calles, se gastan de uno á dos caballos de vapor, que transformados en electricidad, producen la luz y el calor que forman el arco entre las dos puntas de carbón. La elevadísima temperatura del arco voltaico, había inducido á algunos físicos á emplearlo para fundir metales muy refractarios, siendo el experimento más memorable el de Despretz, que llegó á reblanecer el diamante. Pero la disposición ordinaria que se da al arco voltaico para producir luz, no es la más á propósito para fundir grandes masas, y por esto Siemens lo modificó inventando el horno eléctrico.

»El carbón inferior está transformado en recipiente que contiene el cuerpo que se ha de fundir, y el arco producido por 12 caballos de vapor, pasa de éste al superior.

»La temperatura obtenida por la transformación de los 12 caballos en calor, por intermedio de la electricidad, es elevadísima, y en pocos minutos se funden el oro, el platino y los metales más refractarios. Grandes masas de acero y de hierro se funden tan rápidamente, que Siemens cree que el gasto del horno eléctrico puede ser muy inferior al de los hornos ordinarios. Los progresos realizados en estos últimos tiempos han permitido cuantificar estos ya sorprendentes resultados. El horno del americano Cowles consiste en un recipiente de ladrillo refractario vestido por dentro de carbón en polvo mezclado con cal.

»Dos barras de carbón de siete centímetros y medio de grueso, llevan la corriente eléctrica al interior del horno. Entre sus puntas, 85 caballos de vapor forman un arco de una temperatura elevadísima, que debe expresarse por millares de grados. En este horno se han obtenido un gran número de metales importantes por nuevos procedimientos, y especialmente una nueva aleación de cobre y aluminio, que contiene una cantidad considerable de este último metal. Todos los esfuerzos de los químicos y de los electricistas se dirigen actualmente á encontrar un procedimiento rápido y económico, para obtener el aluminio por medio del horno eléctrico.

»En los Estados Unidos, la construcción de hornos eléctricos gigantescos está á la orden del día.»

TRANSFORMADORES ELÉCTRICOS.

L'Electricien habla de uno verdaderamente nuevo, inventado por los Sres. Scott y Paris, que no es un simple aparato de inducción, sino un transformador-motor.

El aparato se compone en su esencia de campos magnéticos y de una armadura enrollada con dos hilos, gordo el uno y el otro fino, cada uno de los cuales tiene su conmutador. La corriente primaria de alta tensión atraviesa el hilo fino y hace girar la armadura, cuyo hilo gordo obra á la manera que el hilo de una dinamo.

Los inventores se prometen un rendimiento eléctrico de 95 por 100, para tener 90 por 100 como rendimiento comercial, y se preparan para llevar su aparato á la Exposición que ha de celebrarse el año próximo en Newcastle.

Hemos dicho que el nuevo transformador es verdadera-