La Gaceta industrial (1887-08-25 00:00:00), página 4

ciones en todo lo que se relaciona con los intereses y fomento de la producción nacional, sería cosa de tirar la pluma y renunciar á la tarea que nos hemos impuesto de defenderlos aun con la seguridad de que todos nuestros esfuerzos han de resultar inútiles; pero abrigamos todavía alguna esperanza de que á la larga, muy á la larga, ha de romperse el círculo vicioso en que vegeta esta querida patria nuestra, y nos halaga la idea de poder contribuir á ese resultado. Por eso no cejamos en nuestro empeño, y aun estando solos, que no lo estamos, seguiremos en él, consagrando las pocas ó muchas fuerzas que nos quedan á proclamar la conveniencia y la justicia de la causa que defendemos: el fomento del trabajo y de la industria nacional.

Y estando plenamente convencidos del gran paso que podría darse en ese camino con una buena solución de la cuestión de alcoholos, seguiremos tratándola con la preferencia que su importancia y gravedad exigen, pues ya que no la esperemos del Gobierno actual, otro verá acaso que, mejor inspirado y más atento á lo que al país conviene, la resuelva en la forma que el patriotismo impone. Algun derecho dan para esperarlo las declaraciones hechas por el señor Cánovas del Castillo, de que dimos cuenta en el número anterior.

Al efecto, invitamos á aquellos de nuestros lectores (y son muchos) que están en el caso de ilustrar la cuestión y defender nuestra causa, á que no dejen de hacerlo, poniendo á su disposición, ahora y siempre, las columnas de nuestra modesta Revista, en la que publicaremos con verdadera satisfacción cuantos escritos nos remitan sobre el asunto de que se trata. Seguiremos reproduciendo además, en la medida que lo permita el espacio de que podemos disponer, todo lo más notable que encontremos en los diversos periódicos que recibimos, como hasta aquí lo hemos hecho y lo hacemos hoy con el valiente artículo que ha publicado nuestro estimado colega El Eco de la Producción, de Barcelona, órgano oficial del Instituto de Fomento del Trabajo Nacional, y dice así:

«CUESTIÓN DE ALCOHOLOS.—La opinión pública en España está sublevada contra la escandalosa importación de alcoholos de industria que nos vienen del extranjero; y como la mayor parte de esos alcoholos proceden de Alemania, no falta quien achaque á esta nación y á su tratado de comercio con España toda la culpa de lo que está sucediendo, lo cual no es justo.

»La culpa principal, si no toda, la tienen los Gobiernos españoles que, influídos por la pandilla libre-cambista de Madrid, impusieron primeramente derechos muy moderados á los aquardientes, bajo cuya denominación comprendieron impropiamente los alcoholos ó espíritus no potables; y más tarde rebajaron esos mismos derechos, con infracción de ley, al hacer la primera reducción general dispuesta por la base 5.a arancelaria. La culpa es de esos Gobiernos imprevisores que, no contentos con lo dicho, consintieron que la partida de los aquardientes se incluyera en el tratado de comercio con Suecia-Noruega, y luego en el tratado con Alemania, atando así las manos á la nación española para que no pudiese corregir tales desaciertos.

»Lo único en que cabe hacer cargos al Gobierno alemán es el empeño de éste en imponer á todo el mundo el consumo de sus alcoholos, aumentando en nada menos que 32 marcos (40 pesetas) por hectólitro la fuerte prima que ya concedía á la exportación de dicho artículo. Con tal procedimiento se hace imposible la lucha franca en campo neutral, y no hay más remedio que aprestarse á la defensa, como lo ha hecho Francia, elevando á 70 francos el derecho de 30 por hectólitro, que hasta ahora pagaban á su importación en dicho país los alcoholos extranjeros, y como lo hacen Italia y otros países.

»También el Consejo federal de Suiza se ha ocupado en esta cuestión, con motivo de las importantes primas que el Gobierno alemán ha concedido á la exportación del alcohol; y dase por seguro que el expresado consejo acordará poner en vigor, desde 1.º de Octubre próximo, la ley que confiere á la Confederación el monopolio de la fabricación y venta de dicho artículo.

»En España, el Consejo de Ministros no ha podido menos de tomar en cuenta el asunto, pero sin decidirse á resolver nada de provecho.

»En vista de éstas y otras noticias, el Instituto de Fomento del Trabajo Nacional creyó de su deber dirigir al Gobierno el telegrama siguiente:

«Excmo. Sr. Presidente del Consejo de Ministros.—Madrid.
—Alarmado este Instituto por las disposiciones del Gobierno alemán, elevando extraordinariamente las primas á la exportación de alcoholos, acude á V. E. á fin de que procure la adopción de energicas medidas en defensa de los destiladores y vinicultores españoles, siguiendo con ello el ejemplo de Francia y de otras naciones, que han aumentado de un modo considerable los derechos sobre los alcoholos extranjeros.»

¿Qué hará el Gobierno en estas circunstancias?—No lo sabemos: siendo preciso reconocer que se halla en situación harto difícil, porque la improvisación, y más que esto el espíritu sistemático de escuela, le han cerrado los pasos. Tratarse solo de Alemania, y las recientes disposiciones del Gobierno de este país darían motivo sobrado para exigir la revisión del tratado hispano-alemán en el punto concreto de los alcoholos; pero como antes que dicho tratado se celebró el de Suecia-Noruega, que acaba de prorrogarse, y en él se hallan taxativamente pactados los derechos que ha de pagar dicho artículo, es claro que de aquí nace una mayor dificultad.—Hubieran sido menos sistemáticos los autores de nuestro Arancel de Aduanas, y no estarían comprendidos en una sola partida los aguardientes y los espíritus de todas graduaciones. Entonces podría hacerse lo que acaba de hacer Francia, que tuvo buen cuidado de clasificar separadamente el alcohol y los aguardientes, evitando comprometer el primero por los tratados.

»Esperemos, sin embargo, que el Gobierno español encuente términos hábiles para salir del atolladero en que le han metido los procedimientos de sus correligionarios económicos.

»Por de pronto, tenemos el gusto de hacer público que, con referencia al telegrama inserto más arriba, el Excmo. Señor Presidente del Consejo de Ministros ha dirigido al Presidente del Instituto de Fomento una carta, comunicándole que el Ministro de Estado, de acuerdo con el de Hacienda, ha entablado ya las negociaciones convenientes cerca del Gobierno de Alemania para la debida compensación en el aumento de los derechos sobre los alcoholos, y que tanto el Instituto como todas las clases interesadas en este asunto, pueden abrigar la seguridad de que el Gobierno de España seguirá sus gestiones con la mayor actividad posible, procurando á la vez obtener el mejor resultado á que haya lugar.

»Allá veamos.»

Si son ciertas las noticias á que nos hemos referido al principio de este artículo, y desgraciadamente creamos que lo son, desde ahora puede ver el apreciable colega á lo que han quedado reducidas las seguridades dadas por el Presidente del Consejo de Ministros sobre las negociaciones entabladas por el Ministro de Estado, de acuerdo con el de Hacienda, que eran indudablemente los indicados para llegar á la que hemos llamado solución-pastel.

Y es muy posible que á ella hayan contribuido los que han tomado la cuestión higiénica como base para combatir la importación de alcoholos, y de los cuales decíamos en nuestro artículo anterior que no estaban en lo firme, porque en el caso presente la cuestión de salud pública no es la cuestión, ni siquiera una cuestión desde el punto de vista en que hay que colocarse para examinarla y resolverla. Por lo mismo que las cuestiones de salud pública son las más importantes, son superiores también á todos los tratados; y como dice perfectamente el vizconde de Campo-Grande en el artículo del que reproducimos una parte en el número anterior, «á ningún país se le puede condenar á envenenarse con sustancias nocivas.»