La Gaceta industrial (1887-11-10 00:00:00), página 10

Los ácidos grasos obtenidos se trasladan á un depósito especial, en el que se hace la separación del agua gliceríosa y de los ácidos grasos, pasando directamente la primera al aparato de concentración.

Los ácidos grasos, sin preparación alguna, pasan á un alambique inventado también por M. Michel, que ha tratado de aumentar todo lo posible el diámetro, reducir la presión interior, y por último, facilitar además la destilación con la ayuda de una bomba de doble efecto colocada á la extremidad del condensador.

Gracias á estas precauciones, se reduce la presión en todas las partes del aparato, se disminuye la temperatura necesaria á la destilación de 30 á 40 grados, y por último se obtiene el 75 por 100 de la carga, en productos muy blancos, en menos de ocho horas, operando sobre 3.400 kilogramos de ácidos grasos.

(Trad. de Les Corps gras industriels.)

VARIEDADES.

ABONO DE GUANO DE MURCIÉLAGO EN LA ISLA DE CUBA.

El capitán de artillería D. Francisco Cerón, de la Maestranza de la Habana, nos remite el siguiente interesante trabajo sobre las grandes acumulaciones de guano de murciélago que existen en la isla de Cuba, y medios de aprovecharlas creando con ellas un vivero de riqueza en la gran Antilla, por el estilo de la que existe en el Perú con el guano de las islas Chinchas.

«Procura, dice el Sr. Cerón en la carta de remisión de su trabajo, emplear todos los medios que están á mi alcance, que desgraciadamente son pocos, para llevar adelante esta empresa benéfica en alto grado para la Isla, que tan necesitada está de recursos que alivien su apurada situación económica, y para la Península, que sería la primera en tocar los resultados del empleo de ese abono.»

He aquí ahora el primero de los dos artículos que nos ha remitido el Sr. Cerón, á quien prestaremos gustosos la cooperación que nos pide, publicando cuantos escritos tenga á bien remitirnos sobre tan interesante asunto, y llamando hacia él la atención de quien corresponda:

I.

«Al recorrer rápidamente las provincias de la Habana y Pinar del Río, para cumplimentar una comisión del servicio, he tenido ocasión de hacer algunas observaciones que me creo obligado á publicar, por más que se refieran á asuntos conocidos de larga fecha, pero que conviene divulgar y llamar sobre ellos la atención una y otra vez, para procurar de este modo sean aprovechadas riquezas abandonadas por completo desde mucho tiempo, y mercaderías á que se consideren más que lo que hasta ahora lo han sido.

«Hace años, en 1850 la prensa de la Isla se ocupó del descubrimiento de grandes depósitos de guano de murciélago, en las cuevas de Trinidad y en otros distintos lugares. Don Maximino Zardoya dirigió la explotación de estas cuevas, y más tarde publicó un folleto interesante que dedicó á la Diputación provincial de Santa Clara. No sabemos por qué causa fracasó, después de algún tiempo, la empresa, y nos han informado que el Sr. Zardoya regresó á la Península. Conocedor de estos hechos que, se rezuman con un estudio que hacemos distinto y ajeno á la agricultura (de la que ignoramos todo), hemos tomado informes sobre el terreno, siendo en general favorables al uso de esta clase de abono para la caña y diversos para el tabaco, creyéndolo un conveniente y otros no muy apropiado (1), y cerciorándonos que se emplea en pequeñas cantidades en las localidades próximas á donde se encuentran las cuevas.

«Si los yacimientos de guano de murciélago fueran en corto número, no había lugar á insistir sobre este punto; pero lo admirable es el número incalculable (y no es pleonasmo) de cuevas que hay en la Isla, desde el cabo de San Antonio hasta los terrenos casi desertos de punta Maisi; lo que representa millones de toneladas de esta materia.

«Formar una relación de los lugares donde existen cuevas con guano, sería tarea larga y enojosa, aunque no difícil, e imprópia de un artículo de periódico; pero para dar idea de ellas citaremos algunas de las notables. Cerca de las famosas de Bellamar (que no tienen guano porque es reciente su comunicación con el exterior), hay varias de las que se ha extraído ese abono, y nos dicen se mandó á Barcelona y á los Estados Unidos hace muchos años. Las cuevas del Sumidero y Resoladero, en Vuelta-Abajo, que ponen en comunicación dos valles, son tan grandes que se necesitan guías con hachas encendidas para no extravíarse dentro, no tan solo por su extensión, sino también por las muchas obras que tienen á uno y otro rumbo. Las ya citadas al principio, de Trinidad, están descritas por Pichardo en la pág. 277, titulada Volcanes, de la segunda parte de su Geografía de la isla de Cuba, y una sola tiene más de 800 varas de largo; y por último, las de Cotilla, en San José de las Lajas, y las de Perico, en Bahía-Honda. Personas que han visitado estos lugares nos han dado informes de ellos.

«Las cuevas de Cotilla las forman varios salones, cinco catedrales, al decir de los visitantes, comunicándose unos con otros, ignorándose su número, pues no han sido objeto de una exploración seria; pero siendo tan grande su extensión que dentro de ellas se han extraviado y han estado perdidas personas de las familias que algunas veces las han habitado. Hay quien cree que llegan hasta Gilines, y por más que nos parezca esta aserción exagerada, la consignamos para dar idea de su magnitud.

«Al decir de personas de la localidad, es espectáculo curioso ver por las tardes salir los innumerables murciélagos que se albergan en estas cuevas, formando á modo de nubes, que se esparcen y desvanece á medida que avanza para la población y lugares habitados en busca de alimento.

«Las excreciones de cada uno de estos animales son considerables, á semejanza de lo que ocurre con los pájaros (huacares) que han formado los yacimientos en las islas Chinchas; y así puede explicarse la gran cantidad de materia que se ha ido acumulando y contiene los depósitos; según Pichardo, sonada la capa de la cueva de Trinidad, que ya citamos, con una barra de hierro, se introdujo hasta llegar á las ocho varas de profundidad.

«Estos excrementos, mezclados con los despojos de los murciélagos muertos, se han ido pudriendo y formando lenta y continuamente el abono llamado guano de murciélago, cuyo aspecto, cuando está fresco, es parecido al de la tierra de siembra que se veude por las calles de la Habana, mezclados con puntos brillantes de apariencia cárnea.

«El análisis químico de estas sustancias lo trae el folleto del Sr. Zardoya; únicamente podemos nosotros añadir que hemos extraído de un 2 1/2 á 3 por 100 de nitratos, convertidos en nitrito de potasa; y que al operar la transformación por el carbón de ca, se ha producido el olor característico del amoníaco bastante marcado. El distinguido químico Sr. Reynoso lo clasifica del más rico guano, y ante tan respetable autoridad huelga cuanto pudieramos decir.

«Las cuevas de Cotilla han sido visitadas con objeto de explotarlas; dijeron que el abono era excelente; pero la explotación no convencía por los gastos que originaba: mucha riqueza hay en la Isla sin aprovechar, por idéntica razón, de gran peso á primera vista. Las minas de hierro en Juraguá, en Cuba, estuvieron abandonadas por esta misma razón, hasta que una compañía extranjera las adquirió, y montando la empresa en gran escala ha conseguido beneficios que á su vez dan riqueza á la localidad.

«Si las cuevas de Cotilla en particular, y las demás que

(1) Atribuimos el resultado dudoso que ha dado con el tabaco, á haberse recibido de la superficie en donde el guano aún no está formado, que si se hubiera dado un corte y extraído de las capas inferiores (una ó dos varas más bajo que el suelo), pensábamos que hubiera sido el resultado, por estar el guano ya hecho, habiendo terminado la putrefacción en los excrementos.