La Gaceta industrial (1886-02-25 00:00:00), página 13

motor para dar movimiento á cualquier artefacto, se nos ocurren algunas consideraciones encaminadas á demostrar, que si del referido motor animado no se saca más partido, es por la errónea manera de hacerle trabajar.

Trabajo se llama, en general, el consumo de la potencia de un motor, ya sea para efectuar algún trabajo mecánico, ó sencillamente para que el mismo motor se transporte de un punto á otro. Un peatón que se traslada de un pueblo á otro, trabaja; un caballo trabaja igualmente al dar una carrera; un pájaro trabaja al dar un vuelo; trabaja también el galgo al correr tras de la liebre; un águila trabaja durante largas horas cruzando espacios de muchas leguas; un avestruz trabaja también al dar una veloz carrera. Si nos detenemos á observar así la manera más natural que tienen todos los animales para hacer aplicación de su fuerza muscular al tratar de recorrer un espacio con la mayor rapidez posible, hallaremos una utilísima lección que la naturaleza nos da, encaminada á enseñarnos la manera más adecuada de emplear nuestro trabajo. Fijándonos en las aves, observamos que el águila es gran voladora, pero mala andarina, mientras que, por el contrario, el avestruz es gran corredor y nada volador. Esto está perfectamente en armonía con los miembros, en los que la naturaleza ha depositado mayor energía. Por instinto natural, los animales nunca se equivocan; jamás echa á correr el águila cuando le urge huir, porque conoce perfectamente el poco partido que puede sacar de sus débiles patas, relativamente á sus potentes alas; jamás echa á volar el avestruz cuando se ve perseguido, sino que emprende inmediatamente su vertiginosa carrera, fiado en la robustez y ligereza de sus patas, y si acaso se vale algo de las alas, es nada más que como auxiliar de las patas, pero nunca como exclusivo para emprender el vuelo, lo mismo que observamos en el pavo y en la gallina. Siempre encontraremos que la robustez predominante de las patas, ó de los alones, indica si el ave es corredora ó voladora de preferencia, como igualmente da á entender ambas facultades cuando no existe tanta desproporción entre los referidos miembros, como acontece con la perdiz, que es voladora y corredora por ser proporcionada la robustez de sus alones y patas.

Si observamos el caballo, éste se sirve de los cuatro remos; pero efecto de la mayor robustez de los posteriores, á estos enciende el mayor esfuerzo. Esto no ocurre con los gervos, que efecto de la gran desproporción que existe entre sus gruesas y largas patas, y sus cortos y débiles brazos, camina á saltos, sin que jamás emplee las manos para huir cuando le interesa desarrollar el máximo trabajo, valiéndose además de su fuerte cola, que le sirve de sostén con preferencia á los brazos.

Reparando en los cuadrumanos, ó sean los monos, se ve que hay armonía de robustez entre sus patas y brazos, por cuya razón para huir, corriendo ó trepando, se valen de sus cuatro remos.

Vemos, pues, por las citas que acabamos de hacer, que observando los seres animados creados por la naturaleza, veíamos en conocimiento de su ley relativa al mayor trabajo muscular, la cual es la siguiente: «Para sacar el mayor partido posible de la fuerza muscular de todo animal, habremos de procurar que el esfuerzo lo haga con los miembros más robustos que la naturaleza le haya dado.»

Por instinto natural, todos los animales obedecen á la citada ley que la naturaleza les dicta; y por una rara particularidad, el que más motivos tiene para poder apreciar la natural excelencia de la citada ley, es el único que en general se separa de ella, queriendo sacar el mayor partido de su fuerza muscular sin tener en cuenta lo imposible de su propósito. Nos referimos con esto al único racional entre los animales, que es el hombre, del cual nos hemos de ocupar, por lo mismo que vamos á tratar de su fuerza motriz. Aplicando al hombre las observaciones anteriores sobre la fuerza muscular, vemos desde luego la gran diferencia que hay entre sus fuertes piernas y sus relativamente débiles brazos, por cuya razón, la ley natural nos prescribe terminantemente que siempre que al hombre lo destinemos á motor, habremos de procurar desarrolle el esfuerzo con las piernas y no con los brazos, si es que nos prometemos sacar el mejor partido de su fuerza muscular. ¿Seguimos esta prescripción tan sabia que la naturaleza nos dicta? En general no, puesto que sólo se sigue en algunos casos, que son los menos, como veremos pronto.

La demostración de lo expuesto es por demás sencilla y está al alcance de todos. Supongamos que un hombre sano suba sin carga alguna al piso cuarto de una casa y á un paso natural; llegará sin experimentar gran fatiga. Este hombre, aun cuando ningún fardo ha subido al hombre, no por esto ha dejado de trabajar, puesto que su peso de 60 á 70 kilogramos lo ha elevado á 18 ó 20 metros de altura, lo cual representa un trabajo. Pues bien. Ahora ese mismo hombre, valiéndose de una garrucha ó de un torno, tiene que subir á otro hombre de su mismo peso, y en el mismo tiempo que él ha empleado en subir; cuando consiga su propósito, experimentará incomparablemente mayor fatiga que cuando el subió por la escalera. ¿En qué consiste, pues, que siendo el mismo trabajo útil en ambos casos, es tan diferente el cansancio? Fácilmente se advierte la razón que explica este fenómeno, cual es que en el primer caso ha trabajado obedeciendo á la ley natural, mientras que en el segundo ha prescindido de ella trabajando de un modo impropi y violento.

Otro ejemplo todavía más palpable vamos á citar, y que consiste en suponer que el mismo hombre que con tanta facilidad ha subido al piso cuarto por la escalera de la casa, tenga que subir ahora por la fachada, valiéndose de una escalera de cuerda, con la condición expresa de que sólo se ha de valer de las manos. Si es buen gimnasta, logrará su propósito; pero de otro modo, lo probable es que tenga que desistir por imposibilidad antes de llegar al cuarto segundo. En el primer caso, sube perfectamente valiéndose de las piernas, mientras que con las manos le es totalmente imposible ni aproximarse siquiera al mismo resultado. Si nada de lo que dejamos dicho constituye una novedad, sino que, por el contrario, es sobradamente conocido de todos, ¿en qué consiste que tratando de emplear al hombre como motor, se le hace trabajar con los brazos y no con las piernas? El resultado inmediato y lógico de tanto error es precisamente lo contrario de lo que nos proponemos, es decir, que le ocasionamos mayor fatiga para que nos rinda menos de la mitad del fruto que nos podría dar. Este es el hecho de la verdad.

En absoluto sería un desatino pretender que el hombre trabajara siempre con las piernas y no con los brazos, porque hay muchos trabajos que no se prestan á semejante modo de trabajar; pero hay otros muchos, en mayor número de lo que á primera vista parece, y es precisamente á los que nos referimos, en los cuales el desafío consiste en hacer trabajar al hombre con los brazos, cuando podía hacerlo perfectamente con las piernas, resultándonos, por consiguiente, el trabajo á lo sumo á la mitad de precio. El asunto es más serio de lo que parece, y bien merece la atención de los que se hallen en disposición de poderse ocupar del máximo trabajo útil con la menor fatiga posible á que puede llegar el hombre como motor.