La Gaceta industrial (1886-10-25 00:00:00), página 1

LA INDUSTRIA NACIONAL Y LA MARINA.

II. (1)

Fabricación de hierros y aceros.

Expuesto nuestro criterio respecto al papel que debe representar la industria nacional en la regeneración de nuestra marina de guerra, veamos los elementos de que aquélla dispone al efecto, empezando por los artículos de más importancia que entran en la construcción naval: el hierro y el acero.

Aprovechando los datos reunidos por el Sr. Alzola en el notable trabajo de que dimos cuenta en el número anterior, daremos una idea de los medios con que cuentan para el objeto de que se trata, las principales fábricas de dichos productos que existen en España; y examinando luego las respuestas dadas por las más importantes a los interrogatorios de la Junta de reorganización de la armada, y las observaciones y comentarios del Sr. Alzola, podremos apreciar fácilmente el verdadero estado en que se encuentra la producción nacional de hierros y aceros, y lo que necesita para adquirir todo el desarrollo de que es susceptible.

La fabricación de hierros y aceros en España radica en las provincias del Norte, especialmente en las Vascongadas y en Asturias, por contar las primeras con los más ricos y mejores criaderos de mineral, excelente para dicha fabricación, y Asturias con las mejores minas de carbón que existen en la Península, y constituyen, juntas, la más importante de nuestras cuencas carboníferas. Hay, sin embargo, algunas fábricas de hierro esparcidas en varias provincias, como las de Málaga, Sevilla, Barcelona, Logroño, Burgos y alguna otra, pero la importancia de todas ellas reunidas no puede sufrir punto de comparación con las de la región Norte, verdadero emporio de la industria siderúrgica española.

En esa región, pues, nos fijaremos para emprender nuestro examen; y siguiendo el mismo orden adoptado por el Sr. Alzola, empezaremos por una de las más modernas, por el nombre, fundada sobre una de las más antiguas y más importantes que han existido en España.

Sociedad de altos hornos y fábricas de hierro y acero de Bilbao.

La fábrica llamada de Baracaldo ó del Desierto, propiedad de los Sres. Ibarra y Compañía, que es á la que nos referimos, ha sido, en efecto, base y fundamento de la que hoy lleva el título de Sociedad de altos hornos de Bilbao, creada especialmente para la fabricación en grande escala del acero Bessemer y Marti-Siemens, que es la más importante de las industrias metalúrgicas.

A la citada Sociedad se debe, pues, la introducción en España de ese gran progreso industrial, retrasado un cuarto de siglo, pues si nuestros informes son exactos, allá por los años 60 ó 61 el procedimiento de Bessemer estuvo a punto de instalarse por los Sres. Ibarra y Compañía en el mismo sitio en que lo ha instalado la nueva Sociedad, que desde el año pasado está produciendo rails de acero que, por cierto, nada dejan que deseas en calidad, compitiendo ventajosamente con los de procedencia extranjera.

El material de fabricación con que cuenta hoy la Sociedad de altos hornos, que no ha tenido tiempo todavía de realizar todo el plan proyectado, es el siguiente:

Dos altos hornos de 400 toneladas para el lingote destinado al acero Bessemer, cuyas principales dimensiones son 24m,40 de altura por 4m,83 de diámetro en el vientre y 2m,90 en el crisol, que representan una capacidad de 350 metros cúbicos.

Cada horno tiene dos aparatos de aire caliente, sistema Cowper, que son los mayores que hasta la fecha se han construido en Europa, teniendo cada uno 6.200 metros cuadrados de superficie de caldeo.

Las máquinas soplantes son dos verticales y de cilindros superpuestos. El cilindro del motor tiene 4m,02 de diámetro y 4m,52 de carreras, siendo de 2m,43 el diámetro del cilindro de viento. Pueden comprimir á una presión de 30 centímetros de mercurio y suministrar 300 metros cúbicos por minuto.

Las calderas son del sistema Galloway, en número de 30, con una superficie de caldeamiento total de 2.550 metros cuadrados. La chimenea tiene 64 metros de altura.

La instalación especial para el acero Bessemer se compone de tres convertidores, de ocho á diez toneladas de capacidad cada uno; tres grúas hidráulicas; dos monta-cargas, hidráulicos también, y dos cubilotes para el spiegel. Forman parte de esta instalación dos cubilotes de segunda fusión, por más que en la actualidad se trabajaba la fundición directa de los altos hornos.

El tren de laminadores es uno de los más potentes que se conocen, y se compone del tren desbastador, tren de segunda pasada y tren de conducido, accionado el primero por un motor compuesto de dos cilindros horizontales, cuyo diámetro es de 1m,15 y la carrera 1m,32, pudiendo desarrollar hasta 3.000 caballos de fuerza, por más que no haya de pasar de 700 caballos la necesaria para el trabajo ordinario.

Los trenes de segunda pasada y de conducido los muneve una potente máquina Compound de cuatro cilindros horizontales, dos de alta y dos de baja presión, cuyos diámetros respectivos son de 1m,07 y 1m,52 la carrera de los cuatro. La fuerza que ha de hacer dicha máquina en marcha ordinaria es de 1.000 á 4.200 caballos, pero puede desarrollar de 8 á 10.000, siendo la mayor de las máquinas construidas en Inglaterra para el mismo objeto. Pesa 400 toneladas.

La instalación de que se trata está hecha para una producción de 72.000 toneladas anuales, siendo la maquinaria bastante potente para mover, además del tren de carriles y aceros de diversas formas, otro tren de plancha para calderas y construcciones navales.

Nos hemos extendido algo en la descripción de esta gran fábrica, por su importancia excepcional y por ser la primera que ha establecido en España el sistema Bessemer, siendo además una de las cinco que han contestado á los interrogatorios del Ministerio de Marina.

San Francisco del Desierto.

Aunque son muchas, y algunas muy importantes, las demás fábricas que radican en la provincia de Vizcaya, la falta de espacio nos obliga á ser muy breves respecto de todas ellas, empezando por la de San Francisco, propiedad del marqués de Mudela, y establecida al lado de la de Altos hornos de que acabamos de hablar.

Tiene esta fábrica cuatro altos hornos con los cuales puede llegar á una producción de 300 toneladas diarias de lingote de superior calidad, cuya mayor parte exporta al extranjero, suministrándolo también á las principales fábricas

(1) Véase el número anterior.