La Gaceta industrial (1887-12-10 00:00:00), página 6

tras manos el periódico norte-americano que publicó la primera carta de Edison sobre dicho invento, dirigida á un sabio doctor de los Estados Unidos.

El nuevo descubrimiento no tenía nombre todavía, limitándose el ilustre y prodigioso inventor á dar cuenta de ciertos experimentos hechos en la carta citada, que publicamos en el número 23 de LA GACETA INDUSTRIAL, correspondiente al dia 10 de Diciembre de 1877, que tuvimos el gusto de remitir al Sr. Edison, felicitándole por su portentoso descubrimiento, y la satisfacción de recibir una inmediata contestación, de que oportunamente dimos cuenta. Nuevamente hablamos del fonógrafo en Abril de 1878, con motivo de algunos perfeccionamientos de que fué objeto, y luego se hizo el silencio más completo sobre dicho admirable aparato.

Tal entusiasmo produjo en nosotros el que desde un principio calificáramos de invento maravilloso, que sufrimos una verdadera decepción al ver pasar un año y otro año sin que apenas se hablara del fonógrafo, no comprendiendo que Edison hubiera abandonado tan prodigioso descubrimiento. Y, sin embargo, era verdad, y él mismo ha explicado el motivo de semejante abandono al corresponsal en Nueva-York del diario inglés Daily-News, que fué á visitarle para enterarse de lo que había de verdad respecto á los grandes y recientes perfeccionamientos introducidos en el fonógrafo primitivo, de que hablaba con mucha vaguedad la prensa en general.

He aquí la contestación de Edison, que reproducimos bajo la fe y la responsabilidad del citado corresponsal:

«Como V. sabe, hace ya más de diez años que inventé el fonógrafo, que no ha sido hasta ahora más que un juguete, el germen de algo maravilloso. Cuando el problema de la luz eléctrica tomó importancia comercial, lo abandoné todo para resolverlo. Pero la idea del fonógrafo bullía siempre en mi cerebro, y en los momentos de desencanto se apoderaba casi por entero de mí. Cuando di por perfeccionada la luz eléctrica, me dediqué en cuerpo y alma al fonógrafo, y llevo trabajando en él ocho meses, durante los cuales no me he ocupado de otra cosa.

»Ya poseo el secreto completo para que el fonógrafo sea un invento mucho más explotable, comercialmente hablando, é infinitamente más útil que el teléfono, y para fines de Enero tendré listos 300 aparatos.

»En adelante, el comerciante que quiera escribir una carta se acercará al aparato y la dictará en alta voz á la placa receptora, hablando con la rapidez que desee. Cuando acabe de hablar, no tendrá más que recoger la hoja ó fonograma, que es como yo la llamo, en que haya quedado impreso su dictado, y mandarla á su destino. Estoy haciendo hojas de tres tamaños: para cartas de 800 á 4.000 palabras, de 2.000 y de 4.000 palabras.

»La persona que recibe el fonograma lo coloca en el aparato, y éste lee en alta voz la carta con más claridad que la de cualquier sonido transmitido por teléfono. Los dos fonógrafos que ya tengo construidos interpretan los sonidos con tanto claridad, que en una carta se distinguen las veinte voces distintas de otras tantas personas que sólo habían dictado unas cuantas palabras cada una.

»Una de las grandes ventajas de mi nuevo fonógrafo es que puede repetirse la lectura de un fonograma mil veces si se quiere. No se gasta ni se estropea. Puede archivársele, y al cabo de cien años recitará lo que se le dictó con la misma claridad que el primer día.

»Con el fonógrafo no caben falsificaciones. Un testamento dictado al aparato no dejará duda alguna sobre su autenticidad.

»En mi primer fonógrafo, que pudiera llamársele fonógrafo germán, los sonidos musicales resultan más claros que la conversación. El fonógrafo perfeccionado conserva esta particularidad. Pero son tan completos sus resultados, que he tomado la fonografía de una ópera, y se distinguen perfectamente los sonidos de todos los instrumentos y de la voz cantante, hasta el extremo de que en adelante el que adquiera el fonograma de una ópera, de un concierto ó de un trozo musical cantado por un artista célebre, podrá hacerlo repetir cuantas veces quiera al fonógrafo, y disfrutar tanto como oyendo la ejecución original.

»Ahora estoy trabajando para construir fonógrafos que servirán para los cajistas. Por medio de un pedal el fonógrafo no recitará de una vez más que cinco ó seis palabras del original fonográfico que hayan puesto en el aparato, y podrá repetirlas cuando sea menester. Con esto los escritores, y principalmente los periodistas, ganarán muchísimo tiempo, y en las imprentas no suscitarán dificultades las letras malas ni serán disculpables las erratas graves. Bastará con que los escritores cuiden de hablar claro.

Antes hemos dicho, y no está de más repetirlo aquí, que dejábamos al corresponsal del diario inglés la responsabilidad de cuanto afirma en su carta, dando cuenta de la contestación de Edison; pero sin negar la posibilidad de que haya en ella alguna exageración en ciertos detalles, la tenemos en el fondo por verdadera, fundándonos para ello en que el que es capaz de inventar un aparato tan prodigioso como el fonógrafo, lo es también de realizar todas las maravillas de que habla Edison en su contestación al periodista inglés.

Esperemos de todos modos á que el tiempo se encargue de demostrar lo que haya de verdad en las revelaciones atribuidas al prodigioso inventor americano, y entre tanto añadiremos, respecto al nuevo fonógrafo, que el principio en que se funda es el mismo que el del primitivo inventado por el mismo Edison, ó sea un diafragma vibratorio por medio de las ondas sonoras y en comunicación con un estilete ó punzón que traza en un papel metálico las vibraciones que le comunica el diafragma. Este aparato requería mucha habilidad en su manejo, y aun así la reproducción de la voz humana era imperfecta, siendo en muchas ocasiones una mera caricatura del original, y las impresiones marcadas en la hoja metálica se borraban fácilmente, haciendo cada vez que se usaba más indistintos los sonidos.

Nada de esto sucede con el nuevo fonógrafo, si hemos de creer lo que con toda formalidad afirma su inventor. El manejo es fácil, la enunciación clara y las marcas indelebles. El jefe de una casa de comercio podrá enviar á sus correspondencia cartas habladas; no necesita para ello otra cosa sino emitir sus palabras frente al receptor del aparato, y una vez terminada su comunicación, sacar de éste la hoja metálica, meterla en un sobre y enviarla al corresponsal, quien á su vez coloca la hoja en un aparato idéntico, le hace funcionar á la inversa y escucha lo que se le dice con más claridad que si se le transmitiera por teléfono.

Si la práctica realiza estas maravillas, creemos que el fonógrafo figurará dignamente al lado de los grandes inventos que han dado nombre al siglo actual, que si hoy se llama con razón siglo del vapor y de la electricidad, habrá de llamarse también en lo sucesivo el siglo del teléfono y del fonógrafo.