La Gaceta industrial (1887-04-25 00:00:00), página 2

la prestada línea de Buitrón obtuvo en el ejercicio de 1884, con un beneficio líquido de 11.6 por 100 del capital, ingreso del que se aproximó bastante la línea de Durango en el año de 1833 (1), realizando una utilidad del 8 por 100, pues, ser considerado como un ingreso mínimo, si bien eminentemente tangible y remunerador del sistema de vía estrecha.

Siendo esto así, las 23 líneas de vía ancha que á fines de 1884 teníamos en explotación, con un ingreso bastante menor de 15,000 pesetas por kilómetro, pudieran ser breves, pues, ser en su mayor parte construidas con la vía estrecha, en cuyo caso indudablemente reportarían hoy más satisfactorios dividendos á sus accionistas, aun después de abaratar convenientemente sus precios de transporte.

He aquí un error técnico tan perjudicial á los portadores como á los remitentes de aquellos ferrocarriles, y cuya responsabilidad recae en gran parte sobre el Gobierno, pues precisamente para evitar tales distales dispone de los competentes centros facultativos y de los demás medios y facultades que al efecto le ha conferido el país.

¡Si al menos sirviera esta falta de saludable ejemplo para lo sucesivo!

Pedro Ribera.

AGRICULTURA CIENTÍFICA (2).

Acción del color sobre la respiración vegetal.—En toda planta viva se producen dos órdenes de fenómenos inversos, condensados hasta hace poco bajo un mismo nombre: son éstos la respiración, la cual se traduce por un desprendimiento de ácido carbónico y una absorción de oxígeno en la oscuridad por las partes verdes, en toda exposición por las partes coloreadas; y la asimilación ó nutrición, la cual, al contrario, se traduce por un desprendimiento de oxígeno y una desaparición de ácido carbónico en las partes verdes de los vegetales expuestos á la luz. Las plantas respiran durante la noche lo mismo que durante el día, y aun más. En la oscuridad nada encubre el fenómeno; el ácido carbónico aparece libre al exterior. Pero, durante el día, tiene además lugar la asimilación ó nutrición, fenómeno que no se verifica durante la noche: entonces, el ácido carbónico producido en la respiración es tomado de nuevo bajo la influencia de la clorofila, y su carbono es fijado, al paso que su oxígeno es expelido más ó menos completamente.

Ahora bien: las plantas, en su fenómeno de respiración, es decir, absorbiendo oxígeno y exhalando ácido carbónico, verifican una combustión; luego, por efecto de este fenómeno, producen calor. Pero siendo esta combustión muy lenta y débil en totalidad de calor producido durante veinticuatro horas, es muy poco considerable. Por otro lado, las plantas presentan una gran superficie; de suerte que este débil calor encuentra grandes vías para difundirse á la atmósfera. En fin, están atravesadas constantemente por un flujo de líquidos procedentes del suelo y que van á la atmósfera por las numerosas hojas. Resulta, pues, que de una manera general, el calor propio de las plantas puede ser considerado como nulo cuando se le compara con la temperatura exterior, y que, en su consecuencia, las plantas son seres de sangre fría.

De lo que precede, se deduce que la actividad vital de las plantas ó la actividad de la respiración vegetal, depende de una manera directa de la temperatura real exterior.

Las experiencias en la oscuridad llevadas á cabo por Deherain; Moissan, Marie-Dady y otros, demuestran claramente que la actividad de la respiración vegetal aumenta á medida que la temperatura aumenta, como también demuestran que no sólo el aumento de calor tiene por efecto el hacer aumentar dicha actividad de respiración, sino que además modifica los productos producidos en la misma, de la manera siguiente: 1.º á baja temperatura hay más oxígeno absorbido que ácido carbónico producido; 2.º, existe para los vegetales una temperatura, variable en la especie, en la que dicho volumen de oxígeno es, con poca diferencia, igual al volumen de ácido carbónico producido; y 3.º, si se pasa más allá de esta temperatura, la producción de ácido carbónico es mayor que la absorción de oxígeno.

Sin embargo de haber llegado ya á tales conocimientos, las experiencias verificadas no nos indican casi más que el camino que debemos seguir para esta clase de estudios. En efecto; la respiración, fenómeno tan simple en la oscuridad, condición con la cual han tenido lugar las experiencias citadas, se complica por efecto de la luz, sobreponiéndose á los primeros los resultados en este caso obtenidos, en el cual la intervención de dicho último agente sobre la actividad vital de las plantas, es un hecho inegable. Las experiencias que con el tiempo podamos emprender serán, pues, incompletas si no se hiciere entrar en ellas la medición de la luz, elemento atmosférico, susceptible de intervenir por su parte en los hechos que se trata de conocer.

3.º—Acción de la luz sobre la vegetación.

Acción de la luz sobre la asimilación vegetal.—Hemos dicho que la luz solar es el agente atmosférico que da á las plantas la fuerza viva necesaria á su trabajo de nutrición.

Efectivamente, las experiencias de Boussingault y de Sachs sobre semillas, las de Macagno sobre la vid y las de Pagnoul sobre la remolacha, confirman que en la oscuridad la planta transforma los productos orgánicos de que dispone; que no crea ninguno; que, al contrario, consume una parte de los mismos por el acto de respiración; en una palabra, que su peso útil disminuye. Está además demostrado, y es bien sabido, que sin luz no hay producción de clorofila en la planta, por más que ésta se encuentre bajo condiciones convenientes de temperatura. Hay más: á cada una de las temperaturas comprendidas dentro de los límites en que la vida de la planta es posible y activa, corresponde un aclaramiento óptimo, es decir, el más favorable al desarrollo de la clorofila; pero este óptimum cambia, sin duda, con la temperatura. Además, para un mismo aclaramiento, hay también una temperatura óptima para el desarrollo de dicha clorofila; pero este óptimum de temperatura, sin duda, cambia también con el aclaramiento.

La luz es, pues, necesaria para que las plantas descompongan el ácido carbónico y se asimilen al carbono; es también, con toda probabilidad, indispensable para que en ellas se verifique la descomposición del amoníaco de la atmósfera y del ácido nítrico que les llega del suelo, y se apoderen del nitrógeno resultante, como además para que descompongan el agua por su hidrógeno: principios que luego son transformados, en el seno de la planta, en materia viviente, sin duda pasando por la forma intermediaria clorofila, bajo la acción de la misma luz. En una palabra; bajo la influencia del aclaramiento, la clorofila parece ser ella misma el primer término de las evoluciones de la materia mineral al transformarse en materia viviente, y su desarrollo aparente no sería más que el exceso de producción sobre el consumo que se hace de ella en la planta. Pero para cada una de dichas descomposiciones y transformaciones, se debe necesariamente

(1) Véase la pág. 59 del Boletín de la Asociación central de ingenieros industriales (núm. 1.º de Enero 1897).
(2) Véase el número anterior.