La Gaceta industrial (1888-01-10 00:00:00), página 6

pues tal vez la laboriosa solución de aquella crisis nos permita sobreponernos á la nuestra, dandonos tiempo de preparar la defensa agraria y fabril de la Península, si es que no resulta estéril el clamoreo de la opinión levantado en demanda de protección para el porvenir de aquellos ramos.

** La crisis económica americana es, afortunadamente para nosotros, de agudísimo carácter social.

El precio de todos los artículos de consumo en América ha disminuido, á la vez que el salario ha crecido: tal es el hecho brutal del que arranca el conflicto de que aquel continente está seriamente amenazado.

Comparando los gastos cotidianos de un obrero en los años de 1860 y 1886, es decir, en el transcurso de veintiséis años, vemos por las estadísticas oficiales americanas que se subdivide en las siguientes proporciones:

    1860.
    1886.

    Dollars.
    Dollars.
    Dollars.

    Sustancias alimenticias, gasto diario
    0,3838
    0,2200

    Primera materia para vestir, id
    0,4044
    0,3630

    Traje completo: género y hechura, id
    0,0633
    0,0504

    Calzado, id
    0,0260
    0,0160

    Combustible, id
    0,0484
    0,0250

    Total gasto diario, dollars
    0,6260
    0,3474

De suerte que desde el año de 1860 el precio de los artículos de consumo ha disminuido casi la mitad.

Véanse ahora los salarios:
Para los obreros de primer orden eran en 1860 de 2,45 dollars, mientras que en la actualidad son de 4,44 dollars; de modo que en igual transcurso de veinticinco años el salario ha aumentado próximamente otro tanto.

El obrero americano es, pues, con fundado motivo, considerado como el más favorecido del mundo entero, y su prosperidad explica la emigración á América de los más distinguidos artífices de Europa, y por ende, la rara perfección y baratura de las producciones americanas.

En cuanto á los obreros ordinarios sin especialidad, aunque menos remunerados que los primeros, ganaban en 1860 un dollar y actualmente 1,40 dollars.

Tal es, en este orden de ideas, el estado social de América, traído por las consecutivas revindicaciones de la clase obrera, que ha reclamado y reclama incesantemente del capital mayor recompensa y bienestar.

En las insaciables exigencias del obrero, á la vez que en la rebaja de los precios de los artículos de consumo, reside, pues, el peligro social de que la América está amenazada (1).

Peligro absolutamente inverso del que se cierne sobre Europa, que sigue y quizá pueda seguir luchando con aquel privilegiado continente gracias á la baratura de la mano de obra de nuestras masas obreras.

La América puede, pues, arruinarse con su producción á Europa el día que sus obreros desistan de sus exigencias; pero deseamos que las extremen cada día más, para que entre tanto logremos, al menos en España, utilizar la baratura y abundancia de la mano de obra, hoy tan escasa de empleos, en el progresivo desarrollo y perfeccionamiento de nuestra riqueza territorial y de nuestra producción fabril.

***

Anotadas de paso las anteriores observaciones, que conceptuamos dignas de ser tomadas en consideración al resolver el problema económico puesto en tela de juicio por la Información agraria, examinaremos imparcialmente, y asesorados por felhantes datos estadísticos, la participación que se supone y la que realmente tienen en el precio de los principales artículos de consumo y de exportación pan, carne y vino, los gastos de transporte por los caminos de hierro peninsulares.

Acera de la producción nacional en cereales, hemos de destruir de la manera más absoluta la tradicional creencia que instituía los campos de pan llevar de la meseta central española en rico grano de Europa....

La producción anual en trigos de Europa, siendo de 400 millones de hectolitros, España no concurre á esta cosecha más que en 40 millones, menos de la mitad de la producción francesa, que es de 100 millones, siendo la nuestra tan exigua é insuficiente aun para el consumo interior, que compramos á los Estados Unidos, en su mayor parte, por valor de unos 24 millones de pesetas al año, no contrarrestando á esta importación mas que con 4 millones de pesetas, ó sea con un quinquenio anual de 20 millones para la riqueza del país.

En lugar de ser exportadores de trigo, tongamos, pues, por entendido que, hoy por hoy, somos tributarios de los cereales exóticos, y continuaremos siendolo mientras no sacuda su postación, no perfeccione y extienda su cultivo la agricultura nacional, cuyo precio de elaboración de aquel grano es superior al de la producción francesa y cuádruplo del gran cultivo extensivo de los Estados Unidos.

En cuanto á la tarifa que rige para el transporte de trigos y harinas en las líneas de la Compañía del Norte, por ejemplo, y comparados sus precios con los correspondientes á la tarifa general que sirvieron de base para las concesiones, notase á la primera inspección la considerable reducción concedida para dicho grano y polvo, excediendo á veces el 66 por 100 de los tipos de las tarifas generales, siendo en la mayor parte de los casos de un 50 por 100.

La base kilométrica legal para la percepción de los precios de transporte correspondientes á los trigos y harinas en la generalidad de las líneas de la aludida red, siendo de 0,1373 por tonelada kilométrica, resulta quedar reducida de 0,06875 á 0,04600 y aun menor tipo, tratándose de mayores distancias.

Este precio por transporte en pequeña velocidad de una tonelada de mercancía en dichas líneas del Norte, no tan sólo no reporta utilidad bastante, sino que en nuestro entender la irroga una pérdida efectiva, si se tiene en cuenta que los gastos de su explotación son en conjunto y por tonelada kilométrica de.................... 0,036

A los cuales débense agregar las cargas correspondientes al interés del capital acciones y el interés junto con la amortización á las obligaciones, arrojando un coeficiente final de.................... 0,031

Total coste teórico.................... 0,087

que, comparado con el tipo antes aducido de........... 0,046 irroga en el transporte de los cereales un déficit para el servicio de acciones y obligaciones, de............. 0,044

(1) En el momento en que corregimos las pruebas de este artículo, leemos en los telegramas de la Agencia Fabra el siguiente, que confirma nuestras previsiones:
«La cuestión obrera, que envuelve un gran problema social y económico, comienza á inspirar serias inquietudes en los Estados Unidos.»