La Gaceta industrial (1886-10-25 00:00:00), página 6

con sus grandes y sorprendentes adelantos, ha introducido las anilinas en el arte de la tintorería.

La tuna ó nopal es planta americana originaria de México; pertenece á la familia de las cactáceas, plantas perennes, carnosas, de corteza cruda, jugosa y verde. Tallos articulados, comprimidos, imitando la forma de hojas que son las palas de los nopalés, cubiertas de espinas. Fruto carnoso, armado de espinas, pulposo y comestible.

Prospera en climas templados y caluros; vegeta perfectamente en toda nuestra región meridional, y, como todas las de su especie, tiene la propiedad de vivir casi separada de tierra, pues basta ponerse meramente en contacto con ella para crecer y desarrollarse con facilidad. Se aviene, como hemos dicho, á toda clase de terreno, y su plantación es facilísima, pues no hay más que cortar enteritas las pencas ó hojas de nopal y dejarlas expuestas al aire algunos días después de cortadas para que se sequen un poco y cicatrice el corte, efectuado por su base ó extremidad inferior, pues de este modo están menos expuestas á pudrirse y arraigán con más facilidad y seguridad. En la plantación se han de enterrar las hojas hasta la mitad, cuidando de guardar una distancia de medio á un metro, según la variedad que se elija, pues se ha de tener en cuenta su anchura y elevación y mutuo el apoyo de sus brazos para no venirse al suelo, debido á sus raíces, proporcionalmente cortas y fibrosas.

La época de su plantación se hace á primeros de Marzo, y si el terreno donde se verifica estuviese algo húmedo no debe regarse, efectuándolo si hubiese mucha sequedad; pero en tierras secas es conveniente efectuarla después de las lluvias de invierno.

Las variedades son diferentes según el objeto á que se destinan; cuando el nopal se cultiva para la cría de la cochinita, hemos dicho antes que el cultivo ha de ser esmerado y se ha de elegir la variedad que sea más á propósito, y entre éstas se cuenta la Mamelita ó afelpado, Lenguado ó San Gabriel, Costeño, Xicayan, Nopal común, Nopal amarillo y Nopal punchoso; todas éstas pueden servir; pero tienen el inconveniente algunas de ellas de resistir poco el frío, ser poco jugosas y ablandarse mucho con el calor, siendo la más á propósito por carecer de estos inconvenientes la especie Mamelita ó afelpado, porque abriga con el velo de sus hojas los insectos de la cochinita y es muy jugosa.

Además, se ha de atender á la poda para el mejor orden en la plantación de las filas, que han de estar separadas por una distancia de dos á tres metros y escardando el suelo alguno que otra vez, y de este modo el nopalier durará seis años consecutivos, pasados los cuales se corta á flor de tierra y brota con fuerza, pudiéndolo conducir del mismo modo otros cuatro años; advirtiendo que en el tercer de estos últimos se intercalan, entre las filas viejas, nuevas plantaciones para que al año siguiente, en que las viejas tengan que arrancarse, encuentren las nuevas prosperadas y en disposición de producir sin perder tiempo; pero como quiera que no es éste el objeto que nos proponemos y sí dar á conocer un producto de exportación con que enriquecer nuestra economía y dar un nuevo artículo á nuestro comercio, publicamos este trabajo creyéndolo útilísimo al labrador, pues no solamente sirve para la cría de la cochinita, como hemos indicado, si que también para formar setos ó cercados en las heredades; pudiendo aprovechar las palas ó hojas bien cortadas para alimento del ganado, lo mismo que los frutos de calidad inferior que lo engordan rápidamente, y sobre todo, que es lo que nos hemos propuesto, para recolectar y exportar su fruto.

Bajo este punto de vista, diremos que la especie que para este caso debemos preferir es la Opuntia vulgaris, pues se distingue de las demás por la magnitud de su arbolado, el mayor tamaño de su fruto y por la finura de su carne. La plantación puede efectuarse sin esmero y de cualquier modo: á los tres años ya da abundante fruto el que comienza á madurar desde Julio á Agosto; se conocerá que está bien sazonado cuando de verde se vuelve amarillo ó rojo oscuro por el lado que ha recibido la luz del sol, y se va recolectando á medida que se necesita para el consumo ó venta; al tiempo de cogerlo se ha de ir con mucho cuidado, puesto que su epicarpio está cubierto de un sin número de espinas muy delgadas y agudas que se introducen fácilmente entre el cuero y la carne, causando incomodidad y dolor, por lo cual es menester proveerse de unas tenazas para coger el fruto y con un uchillo cortarlos y dejarlos en tierra. Cuando haya bastante cantidad se van removiendo con una escoba con mucho cuidado para no dañar el fruto, y de este modo sueltan con facilidad las espinas y se puede coger impunemente con la mano, y mondadolos comérselos sin el menor recelo.

Si el objeto es exportarlos para el comercio, entonces, después de cogidos y de separadas todas las espinas, se eligen los de mejor calidad, procurando que no estén demasiado sazonados para que puedan resistir más tiempo, y se van arreglando en cajitas pequeñas en capas envueltas en serrín de corcho.

Gasparín en su Curso de agricultura, dice que, atendido el escaso valor del terreno y el poco cultivo que requiere el higo chumbo, puede dar un producto en metálico bastante elevado; y Aragó, en su obra Cultivo de árboles y arbustos frutales dice, que el uso de este fruto tiene los orígenes de rojo, y que lejos de ser un inconveniente para la salud, se le cree y lo recomienda útil en las enfermedades de las vías urinarias. Es muy rico en principios azucarados; determina el estreñimiento, por lo que se usa vulgarmente entre los árabes contra la diarrea y la disentería. En Catania lo secan, y forman con ellos panes compactos que sirven de alimento en invierno. En Sicilia es el equivalente de la banana en los países equinocciales, ó del árbol del pan en las islas del Océano Pacífico; y finalmente, en la farmacia se prepara con el fruto un jarabe muy recomendado por sus propiedades pectorales.

Todo este conjunto de recomendables circunstancias nos impulsan á aconsejar á nuestros labradores para que propugnen este cultivo, que ha sido mirado con la mayor indiferencia y que tan beneficiosos resultados puede reportar.

Aleira 18 de Setiembre de 1886.

BERNARDO FROTANA MARZAL.

JABÓN DE HUESOS.

Con este nombre se designa una mezcla de jabón ordinario y de gelatina ó de huesos descompuestos por medio de un ácido ó de un álcali.

He aquí los dos procedimientos que se emplean para su fabricación:

Primero.

Se disuelven las materias minerales, fosfato y carbonato, y se convierte en seguida la osaña (tejido orgánico de los huesos) en gelatina. Los huesos están formados generalmente de 40 por 400 de materias animales, y 60 por 100 de sustancias minerales.

En lo posible, conviene emplear huesos muy tiernos y