La Gaceta industrial (1887-04-10 00:00:00), página 3

una gran incertidumbre sobre el papel agrícola de cada uno de los elementos meteorológicos, de los cuales, probablemente, ninguno de ellos tiene un valor positivo por sí mismo y fuera de la acción de los demás. Con todo, hay, con respecto al agua, al calor y á la luz, puntos que parecen deslindados y de los cuales voy á ocuparme brevemente.

Para llegar á un resultado, las estaciones meteorológicas siguen en esta clase de estudios el orden que de antemano les fija de por si el papel dominante de cada uno de dichos factores sobre la vegetación.

Así, tenemos:

1.º Acción del agua sobre la vegetación.
Del agua consumida por el suelo y las plantas.......
    Evaporación del suelo.
    Perdidas de agua por las plantas.
2.º Acción del calor sobre la vegetación.............
    Influencia del calor sobre la duración de la vegetación.
    Acción del calor sobre la respiración vegetal.
3.º Acción de la luz sobre la vegetación.............
    Acción de la luz sobre la asimilación vegetal.
    Acción de la luz sobre la transpiración.

1.º—ACCION DEL AGUA SOBRE LA VEGETACIÓN.

Bajo el punto de vista de la acción del agua sobre la vegetación, los estudios deben ir dirigidos principalmente á considerar la humedad del suelo y sus consecuencias prácticas.

Partiendo de este punto, el papel del agua es doble: 1.º, es indispensable en los tejidos vivientes; es la única fuente del hidrógeno para los vegetales; en una palabra, es indispensable para que la planta pueda efectuar el conjunto de un trabajo interior (esta cantidad de agua está en proporción con el peso intrínseco de la planta); 2.º, es indispensable para llevar al interior de la planta las sustancias minerales ó mineralizadas (esta cantidad, que luego sale por transpiración, es mucho más considerable que la anterior, y no es proporcional al peso intrínseco de la planta).

Débese, pues, considerar la humedad del suelo, no solamente en lo que es en sí, sino también en lo que toma del suelo para darlo á la planta.

Ahora bien; si bajo el punto de vista de la cantidad de agua necesaria á una planta, la proporción exigida por el primer papel es mínima comparada con la exigida por el segundo, bastará considerar sólo este último para formarse una idea de las exigencias de la vegetación con respecto del agente meteorológico que nos ocupa. Pero para esto último no puede hacerse otra cosa que tratar de conocer la proporción que vuelve á la atmósfera por evaporación directa del suelo y por el fenómeno de transpiración de la planta.

Del agua consumida por el suelo y las plantas.—Evaporación del suelo.—La evaporación es un fenómeno puramente físico, con el cual por largo tiempo había sido confundido el fenómeno fisiológico llamado transpiración. La planta, lo mismo que el suelo y que toda sustancia que contiene agua, la pierde al contacto del aire, con más ó menos rapidez, según que el aire, la planta, el suelo, etc., son más ó menos húmedos ó más ó menos calientes. La evaporación juega un papel importante en lo que concierne á la humedad del suelo; pero respecto de la planta misma, es muy débil y no tiene más que una influencia secundaria, cuando se trata de determinar el agua consumida.

Pero si el poder evaporante del aire supuesto constante, la evaporación del suelo puede variar entre límites muy extensos, según que dicho suelo esté húmedo ó seco en su superficie, según que esté expuesto ó no á los rayos solares, ó según que esté ó no abrigado por una frondosa vegetación.

En último resultado, tenemos que está hoy demostrado que un suelo sin vegetación es el que rinde menor cantidad de agua á la atmósfera y el que la da mayor á las corrientes, y que si, por el contrario, dicho suelo lleva una rica vegetación, su evaporación directa disminuye, pero sus pérdidas de agua aumentan á causa de la transpiración de las plantas. Es pues, este fenómeno el que debe ser estudiado para lograr el conocimiento del objeto apetecido.

Perdidas de agua por las plantas.—La transpiración de las plantas es un fenómeno fisiológico y no físico, sometido á leyes del todo diferentes á las de la evaporación. La transpiración no se produce más que en una planta viva y bajo la influencia de la luz. Es independiente de la humedad del aire, y si cambia con la temperatura, no es indirectamente, puesto que su máximo coincide con el máximo de aclaramiento y no con el máximo de temperatura. La transpiración está sometida á las mismas influencias que la asimilación, á la cual ayuda por su parte.

Para conocer la cantidad de agua necesaria á la vegetación de las plantas, midiendo para ello la cantidad total que ellas pierden durante su período vegetativo, las estaciones meteorológicas, unidas á las agronómicas, deben apelar al empleo de los modernos aparatos llamados atmógrafos y básculas fisiológicas, cuyos aparatos registran automáticamente, no sólo la evaporación de un suelo deprovisto de vegetación, si que también la transpiración misma de las plantas; datos necesarios para la resolución completa de un problema tan intrincado.

2.º—ACCION DEL CALOR SOBRE LA VEGETACIÓN.

Influencia del calor sobre la duración de la vegetación.—El calor estático de los cuerpos ó su estado termométrico, producido por las radiaciones caloríficas cuyos efectos experimentamos cuando en particular hiere nuestro cuerpo, es á lo que llamamos calor. Gasparin lo llamaba calor atmosférico. Según la definición dada, dicho calor puede ser medido por el grado termométrico correspondiente. Los tantos ve- rificados para encontrar una expresión general de la cantidad de calor necesario al desarrollo de un vegetal desde su germinación hasta su madurez, datan de muy antiguo.

Reaumur, en 1735, propone estudiar las relaciones que existen entre la época de madurez de una planta y el calor anual, y pedía que se extendieran estas comparaciones entre climas diversos. «Se coscan, decía, granos de una misma especie bajo climas diferentes; y sería de interés la comparación de la suma de grados de calor de los meses durante los cuales tomar su mayor crecimiento y llegan á perfecta madurez en países cálidos como África y España, en países templados como Francia y en fríos como los del Norte.»

Después de Cotte, Adanson propuso fijar la suma de calor necesario, multiplicando el número de días de vegetación por las sumas de temperaturas medias observadas durante este período.

Es necesario llegar al año 1837 para ver formular por Boussingault, de una manera más precisa, la relación más ó menos estrecha que une el desarrollo de la vegetación con la temperatura. De sus experiencias en América y en Europa, Boussingault sacó la consecuencia de que, en los diversos climas, el número de días que separan el comienzo de la vegetación, ó sea el nacimiento de una planta de su madurez, esta en razón inversa de la temperatura media baja la cual se efectúa la vegetación; de suerte que el producto de la du-