La Gaceta industrial (1887-04-10 00:00:00), página 4

ración por la temperatura media, es una cantidad constante.

Habiendo Haberlandt aplicado esta regla á la vegetación de las diferentes regiones terrestres y encontrado sumas de calor algunas veces bastante discordantes, estableció que la ley de Boussingault es sólo verdadera cuando se aplica á una misma región agrícola y á una misma variedad de trigo.

Poco después Quelet multiplicaba la suma del cuadrado de las temperaturas medias por el número de días que duraba la vegetación, y Bobinet, por el contrario, multiplicaba el cuadrado de estos días por la suma de dichas temperaturas medias. Gasparin, empleando el método de Boussingault, no empezó á contar las sumas de temperatura media á partir del empuje primaveral de la vegetación; pero se concibe que existe en muchos países, como en España, todo un período anterior, en particular para los trigos de otoño, del cual en realidad deberán tenerse cuenta, puesto que la planta aprovecha de él. Esto es lo que hace Hervé-Mangon en su método de cálculo.

En estos últimos años, M. Hervé-Mangon ha propuesto tener en cuenta la temperatura media desde el día de la siembra hasta el de la cosecha, suprimiendo únicamente todas las temperaturas inferiores á 6° centígrados, en las cuales, según Gasparin y según sus propias experiencias, la vegetación de los cereales es casi nula. Tal es la manera más nueva de proceder y la que creemos se debe recomendar á nuestras estaciones meteorológicas, dadas las condiciones climatológicas de nuestro país. Sin embargo, no es justo el considerar en conjunto la totalidad de la duración de la vegetación, cuando sabemos que ésta presenta sus fases bien marcadas. Así pues, se deberá, aplicando el método Hervé-Mangon, deducir el total de la duración de la suma de las duraciones parciales de las diversas fases en que, por naturaleza, se encuentra aquella dividida.

Verdad es que con este método sólo se tendrá cuenta de la temperatura media del aire, y que, como las plantas viven expuestas á la acción directa de los rayos solares, sería la temperatura real exterior, que no depende en absoluto de aquélla, la que realmente debiera medirse. Esto es lo que hace Coutagne, cuando por diagramas resultantes de fórmulas algebraicas trata de determinar la ley que relaciona la velocidad evolutiva de una planta con dicha temperatura, habiendo demostrado por un ingenioso método, que la velocidad evolutiva depende realmente de la temperatura; que es nula ó sensiblemente nula más abajo de un cierto grado, variable con la planta, no siendo generalmente el cero de la escala termométrica; que aumenta con la temperatura hasta un cierto grado, variable también con cada especie o cada variedad de planta; que pasa entonces por un máximo, más allá del cual decrece para volver á una temperatura todavía más alta, límite extremo de los grados entre los cuales el individuo puede vivir.

La fórmula general que Coutagne establece para representar dicha velocidad evolutiva, es \( v = \frac{d\Delta}{dx} = ae - \left( \frac{x - c}{n} \right)^2 \), en la cual \( v \), velocidad evolutiva, está representada á cada instante \( x \) por la derivada \( \frac{d\Delta}{dx} \) de la función algebraica \( \Delta \), que liga el desarrollo de la planta con el tiempo \( x \) que dura dicho desarrollo; \( a \) representa la temperatura total exterior; \( a, n \) y \( c \) son coeficientes constantes para una misma planta en la misma fase. Coutagne traduce analíticamente la fórmula sentada, trazando así diagramas. Se concibe lo importante que sería el poner diagramas para cada planta. Esta manera de representar la velocidad evolutiva encierra un progreso innegable; pero es todavía tan nuevo y de un orden tan científico, que nos obliga, si bien sin perderlo de vista, á cenirnos, á lo menos de momento, al método Hervé-Mangon.

Balland, aplicando el método Hervé-Mangon en Orleansville y en Argelia, encontró solamente una divergencia de datos representados por un 4 por 100. Sin embargo, esta divergencia existe, y esto nos da idea de que hay otro agente meteorológico que concurre en el fenómeno. En efecto, esta hoy bien demostrado que el calor regula la actividad del trabajo de organización de una planta y el modo de empleo de los materiales resultantes; pero esta demostrado también que es la luz el agente que da la fuerza necesaria para dicho trabajo. La divergencia es aún más marcada y, por consiguiente, el entretezamiento de los efectos producidos por los dos agentes calor y luz, cuya evolución individual es aun tan difícil, aparece más evidente, cuando se consultan los estudios hechos por Tisserand en sus exploraciones á Halsnö (39° 47' de latitud Norte), á Bodö (67° 47'), á Strand (68° 46') y á Skiboten (69° 28').

En efecto: mientras que en Argelia la duración de la vegetación del trigo es de ciento cuarenta y dos días, en Skiboten no es mas que de ciento catorce, siendo digno de notar que la temperatura media del aire, durante el periodo vegetativo, es en este último punto mucho más inferior que en el primero, si bien la vegetación, acabamos de decir, es en éste más acelerada. Esta anomalía se explica, teniendo en cuenta los grados actinométricos, es decir, la cantidad total de luz que las plantas reciben en las altas latitudes, puesto que, en efecto, en verano, época en que allí se planta, los días son más largos cuanto más la latitud es elevada. La influencia de la luz en la poca duración relativa de la vegetación en las altas latitudes está, pues, fuera de duda. Resulta, por consiguiente, que no es sólo la temperatura el regulador de la duración de la vegetación, sino que la luz entra también por su parte en la producción del fenómeno.

Hay más: según Tisserand, la luz influye en las altas latitudes sobre la naturaleza de los productos formados por la planta. Los productos hidro-carbonados se forman con mayor abundancia en los granos de las plantas de las altas latitudes que en los de países meridionales; los principios amiláceos se desarrollan en mayor proporción, sucediendo la inversa con respecto á los principios nitrogenados. Más se avanza hacia el Norte, y más las hojas de los vegetales de las mismas variedades son grandes, al mismo tiempo que su coloración es más oscura; como si la planta buscara á suplir, por una absorción más completa de los rayos solares, la insuficiencia de las condiciones termométricas. Lo mismo pasa con las flores. Los principios aromáticos se desarrollan de una manera notable en las altas latitudes, y las legumbres tienen un sabor más pronunciado.

Resulta, pues, que las plantas cultivadas en las altas latitudes, están dotadas de una actividad de vegetación mucho más grande que las de los países meridionales. Este hecho prueba, según Tisserand, que para producir el mismo efecto útil, las plantas de altas latitudes gastan sensiblemente menos fuerza que las del Mediodía; que utilizan, por consiguiente, mejor el calor solar; que tienen un poder de asimilación más energético; que dan, en una palabra, un efecto útil más grande.

La planta útil se conduce, pues, en el Norte como una máquina más perfeccionada capaz de dar un rendimiento de 8 á 10 por 100 mayor al dado por las plantas de latitudes meridionales; en otros términos, resulta que la planta gana allí en