La Gaceta industrial (1886-01-25 00:00:00), página 6

cie de caldeamiento con un volumen relativamente pequeño, como lo demuestran los siguientes números, relativos á las dimensiones de un generador con 420 metros cuadrados de superficie de caldeamiento:

Ancho..................... 4m,30
Largo...................... 2m,30
Alto....................... 3m,00

Su instalación es fácil, así como su limpieza interior y exterior, ofreciendo además la ventaja de poder utilizarse, sin gran inconveniente, toda clase de aguas. Respecto á su inexplorabilidad no hay necesidad de insistir, y la economía de combustible se desprende de la disposición del sistema.

De desear sería que hubiera en España algún constructor que se decidiera á estudiar detenidamente el generador Campos, para emprender su fabricación si, como es probable, del examen resultaran probadas las ventajas que á primera vista parecen indudables.

Sobre este punto insistiremos muy particularmente cuando publiquemos la descripción completa, con dibujos, de dicho generador, del que por hoy nos hemos limitado á dar una ligerísima idea, para llamar sobre él la atención de nuestros lectores.

EL GAS NATURAL EN LOS ESTADOS-UNIDOS.

Antes de ahora hemos hablado de los progresos que va haciendo en los Estados-Unidos el empleo del gas natural, y que confirma el Sr. Delahaye, de la Revue industrielle, con los siguientes datos y consideraciones:

«Ya indicamos en otra ocasión el empleo que ciertos establecimientos comienzan á hacer del gas natural en los Estados-Unidos, ora en la fabricación de hierro ó acero, ora en la preparación del vidrio ó para la cocción en los alfares. Si se tratase de casos aislados, este cambio de costumbres no tendría para nosotros más atractivo que el de la novedad; pero no es temerario predecir que se generalizará con prontitud y quizá ejercerá mucha influencia bajo el punto de vista del desarrollo industrial y, por consiguiente, de la competencia que los americanos están dispuestos á hacer á los productos del Viejo mundo. También creemos útil exponer aquí con algunos detalles, en qué excepcionales condiciones de pureza, abundancia y baratura se halla puesto el combustible gaseoso á disposición de fábricas y talleres, en la región de Pittsburgh sobre todo.

El gas natural del Oeste de la Pensilvania es, en la mayor parte de los casos, una mezcla más ó menos compleja de hidro-carburos pertenecientes á la serie conocida en química bajo el nombre genérico de parafinas. Los diversos elementos se distinguen por las relativas proporciones de carbono e hidrógeno. Los vapores de estos hidro-carburos son tanto más pesados cuanto mayor es la cantidad de carbono, y entre todos el gas de los pantanos es el que posee en igualdad de peso la mayor capacidad calorífica. Algunos son inodoros, otros son tanto más olorosos cuanto más ricos son en carbono. Sus propiedades químicas ofrecen una notable analogía, lo cual dificulta el análisis completo y el hacer una rigurosa clasificación.

En las rocas arenosas inferiores de las regiones de los aceites es lógico pensar que todos los compuestos de la serie de parafinas se hallan en diversos estados; unos líquidos como el petróleo, otros más volátiles, próximos á tomar el estado gaseoso en cuanto se ponen en comunicación con la atmósfera. Estos últimos constituyen el gas natural, mezcla de carburros gaseosos que arrastran en varias cantidades los vapores de compuestos más estables. El gas de los pantanos, que es el elemento dominante en las cercanías de Pittsburgh, contiene también hidrógeno, ácido carbónico, óxido de carbono y hasta nitrogénio.

De estos datos generales resulta que el gas natural posee notables propiedades como combustible, pero no podría prestarse directamente para el alumbrado, en la mayoría de los casos conocidos hasta hoy.

Se habían hallado ya pozos de gas en la explotación de la región del petróleo, pero no se había pensado en sacar partido de él como hoy acontece. En ciertos lugares como New-Cumberland, en East Liverpool, en Beaver Falls, la industria local los utilizaba para cocer ladrillos y alfarería, en las fábricas de cachillos, etc., pero nadie trataba de disminuir el gasto y forzosamente llegó la falta de gas. ¿Es que se agotó el yacimiento ó hubo destrucción del pozo por la parafina sólida ó por las sales de cal y de magnesia? Esto es lo difícil de averiguar y nos contentamos con citar el hecho.

El relativamente reciente descubrimiento de yacimientos de extraordinaria potencia en Pittsburgh y sus alrededores, la organización de compañías de explotación que se proponen suprimir el carbón, no sólo en la industria sino hasta en los usos domésticos, han tenido por efecto provocar investigaciones en todos los puntos del territorio en que se podía presumir la presencia del gas. La especulación no podía permanecer extraña á estas operaciones, y con el ardor que los americanos la practican allí, el gas natural ocupa ya un lugar que conservará hasta que desaparezca.

Entre los depósitos, cuyos gases se utilizan corrientemente, podemos citar el Butler Count field que alimenta los establecimientos de Spang Chaifant y compañía; el Tarentum field, que halla el gas á la profundidad de 1.447 pies (315 metros) y surte á la Pittsburgh Plate Glass Company, la Pennsylvania Salt manufacturing Company, y dentro de poco tiempo alimentará las fábricas de vidrio de Richer et Hartley, de Chalnner y Taylor, así como la fábrica de papel de Godfrey y Clark; el Murraysville field, que encuentra el gas á 1.337 pies (406 metros) de profundidad y alimenta las fábricas de acero de Edgar Thomson.

De las compañías de gas, la Fuel Gas Company y la Penn Fuel Company lo suministran también á las manufacturas, vidrierías, laminadores, etc., situadas en las cercanías del río Alleghany.

Los pozos cuyo gasto se halla regularizado, han descendido 300 metros por lo menos. Todos los que se ocupan en estos trabajos están conformes en que los pozos no son inagotables, sin que hasta ahora les haya sido posible, sin embargo, fijar un límite cualquiera á su duración. Las condiciones para la explotación son hasta rudimentarias, puesto que se utiliza una insignificante cantidad de combustible gaseoso y se deja perder el resto ó sea la casi totalidad. La presión del gas á su salida del suelo hace difícil la canalización en las regiones habitadas; se necesita un sistema de conductos muy costosos, aparatos especiales de distribución y grandes precauciones para evitar que las fugas produzcan explosiones.

Verdad es que estos inconvenientes se hallan compensados por preciosas ventajas. El gas natural es superior al carbón para todos los usos industriales, para la calefacción de calderas; en igualdad de peso tiene un poder de evaporación doble del de la hulla, y asegura una producción de vapor más regular porque no exige que se abran las porcelanas para cargar la rejilla; conviene para los motores de gas, modificando las dimensiones del cilindro; en metalurgia, en las vi-