La Gaceta industrial (1886-11-10 00:00:00), página 3

puesto, tomé cuantos datos podían hacerme formar claro y exacto criterio del estado actual de esta fabricación, y no pude menos de alternar en una conversación con varios de los concurrentes, entre los cuales estaban los Sres. Tardieu y Favier, presidente el primero de la Sociedad La Ramie française, é inventor el segundo de las máquinas que vimos funcionar. Lejos de ver en ellos un empeño egoísta en sostener la excelencia de los actuales medios de fabricación, vimos en dichos señores una laudable inclinación á aceptar cuantas reformas y modificaciones pueden redundar en beneficio de dicha Sociedad, hasta el punto que de los labios de uno de ellos salió la frase de que el día que se conociera una máquina mejor que las que hoy empleaban no tendrían dificultad en adoptarla.

Alguna observación me permitió acerca de la cantidad de trabajo que puede hacer cada una de las máquinas del sistema Favier, en las cuales no se pueden introducir á la vez más que dos tallos; á esta observación se me contestó que tal como era dicha máquina podía ventajosamente, hoy por hoy, atender holgadamente á las necesidades de esta naciente industria. Esta contestación no tiene réplica por de pronto; pero si Torroella ha de ser, como dice el Sr. Call, el punto de Europa donde exista la mejor y más importante plantación de ramio, temo que la maquina Favier, tal como hoy funciona, no dará el resultado económico que se va buscando. Este temor, que no pasa de ser una apreciación mía del momento, está fundado en la marcha natural que siguen hoy todas las industrias. Hoy admito que la maquina costosa y voluminosa de Favier trabajando con gran velocidad y gran estruendo, con dos tallos únicamente, llena las necesidades actuales y las de mañana, y que siga así por algún tiempo; pero la sociedad actual es muy exigente; dentro de algún tiempo se pedirá más producción, más trabajo; vendrá la competencia y con ella la depreciación. ¿Tendrá entonces cuenta aumentar el numero de máquinas para satisfacer las necesidades siempre crecientes del mercado? El genio y el reconocido talento del Sr. Favier han de ponerse otra vez á prueba, y con datos más numerosos y más ciertos que los que hoy se reproducen en artículos de periódicos científicos y no científicos, confiamos que resolverá la cuestión económica, y que para entonces quizás sus máquinas, consumiendo la misma fuerza que hoy consumen ó poco más, podrán recibir á la vez tres ó más tallos, ó serán objeto de importantes modificaciones que no nos atrevemos á señalar, dada nuestra escasa competencia y ninguna práctica en la materia.

Y ya que trasladé al papel las impresiones de momento que recibí durante la fiesta del ramio, debo hacer constar que, según noticias que se me dieron, no todos los que cultivan el ramio han contraído con la Sociedad francesa compromisos que les obligue á entregar la cosecha por un tanto alzado por un número determinado de años, y que es posible que andando el tiempo la fabricación, además de las cosechas comprometidas, tendrá necesidad de comprar las cosechas de otros cultivadores, estableciéndose entonces una alza y baja en el precio del ramio en rama, que dependerá de las necesidades del mercado.

Se fija en muchos artículos de periódico y en otras publicaciones el tanto por ciento de hilaza que da el tallo del ramio. Como los datos que tenemos á la vista discrepan entre sí, y como este resultado ha de variar por mil causas, me limitaré también á indicar el dato que sobre este particular adquirí en Torroella. Mientras la mayoría de los asistentes arrebataban de manos de Favier los manojes de fibras que éste iba reuniendo para tener un recuerdo de esta fiesta, roguéle yo que me diera por separado el hacedillo de fibras, producto de un solo tallo. Recogi de este modo diferentes hacedillos, que pesaron por término medio 2gr.050 cada uno. ¿Es esto poco ó es esto mucho? Difícil es asegurarlo; pero debo consignar que mientras estaba reuniendo estos hacedillos tenía á mi lado una persona perita e inteligente en el cultivo del cáñamo, quien, tomando en la mano aquellos haces de fibras, dijo y repitió que decididamente los tallos del ramio producían más fibras que los del cáñamo. Esto sería un argumento ó un motivo más para abandonar en España el cultivo del lino y del cáñamo, que se considera como improductivo.

La manera como se han cultivado estas plantas en España y el modo rutinario como se preparan han dado por resultado su depreciación, y hoy no podemos sostener la competencia con los linos y cañamos que recibimos del extranjero. ¿Sucederá lo mismo con el ramio?

Italia, nación que marcha á la cabeza de las naciones más adelantadas, puede hacer tanto ó más ramio que nosotros; y sin embargo, lejos de abandonar el cultivo del cáñamo, se prepara para una exposición especial de todo lo referente al cultivo y explotación de dicha fibra, para que no se pierda esta industria y marche adelante al par que la nueva industria del ramio.

De todas estas consideraciones y de todo lo que vi y escuché deduzco que mucho hay que estudiar y mucho hay que andar para que España (no me limito á Torroella) sea el primer país productor del ramio; y con más conocimiento de causa que cuando escribí mi primer artículo sobre esta materia en El Porvenir de la industria, enemigo de exageraciones y libre de los entusiasmos que produce el calorcello de un lunes con sus obligados brindis, á lo que llevo dicho en mis artículos anteriores me atengo, aplicándolo, no sólo á la provincia de Gerona, sino á toda España donde se cultiva ya el ramio, donde puede extenderse este cultivo y donde puede establecerse el desfibrado completo ó simplemente el agramado, dejando el ramio al estado de cintas (lanieres), con máquinas cuyo coste esté al alcance del labrador; máquinas que hoy se encuentran en el comercio, que los representantes de las casas constructoras ofrecen á los agricultores y que dan un producto bruto que podría reunirse en los centros industriales para sufrir las operaciones de desgomado, blanqueo, peinado y platura, cuyas industrias deben establecerse en España si ha de ser ésta un país productor e independiente de otros países que se encuentran en peores condiciones para esta industria.

Desgomado.

Esta operación, aplicada á las cintas del ramio ó lanieres, tiene por objeto quitar la materia glutinosa que retiene reunidas las fibras.

El coste del desgomado es, según Kaulek, de 40 francos los 100 kilogramos. Con esta operación pierden las cintas un 50 por 100 de su peso. Así y todo, calcula el citado industrial, se obtiene una ganancia del 66 por 100 del capital empleado en las tres operaciones de cultivo, agramado y desgomado. Para la operación de desgomado es necesario hacer intervenir la acción del vapor acuoso á alta presión y la acción de agentes alcalinos. Ofrece esto no pocas dificultades, por cuanto para que el ramio quede al estado crudo, limpio de los residuos de la corteza y conservando las fibras su paralelismo, es preciso emplear medios mecánicos especiales, distintos de los que se emplean en las operaciones que tienen por objeto la preparación de las materias filamentosas