La Gaceta industrial (1886-09-10 00:00:00), página 2

contribuido mucho á vencer esa apatía ó abandono, poniéndose, al efecto, al servicio de sus clientes para establecer debidamente los contratos; y como los directores de esta clase de asociaciones están acostumbrados á hacer ensayos ó pruebas completas y exactas, saben perfectamente lo que puede exigirse, e inspiran la confianza necesaria.

«Esto traerá una reforma que seguramente no temen los buenos constructores, que saben lo que pueden cumplir y no van más allá en sus promesas, y muchos de ellos reciben con frecuencia observaciones y consejos de dichas asociaciones sobre la manera de realizar ciertas economías que no se les habían ocurrido.»

El Sr. Bède habla luego de las instalaciones bien hechas, en las que se observa una negligencia completa en ciertos detalles ó accesorios importantes; y refiriéndose á las mejor establecidas, pregunta con muchísima razón: ¿cuántos de los mismos industriales que las han hecho, se toman la molestia de vigilar ó cuidar de que sigan en el mismo buen estado? ¿En cuantas fábricas se hace la comprobación del rendimiento de las calderas y del gasto de las máquinas? ¿Cuántos contadores de agua hay en Bélgica aplicados á las calderas para medir de vez en cuando su poder de vaporización? «Así sucede, añade, que los gastos mínimos obtenidos al principio van aumentando considerablemente sin apercibirse de ello, y los interesados se quejan luego de un exceso de gasto de que ellos solos tienen la culpa.»

Ahora bien: si el Sr. Bède dice lo que dice hablando de Bélgica, país eminentemente industrial en que se procura por todos los medios disminuir el coste de producción, abundando los elementos al efecto necesarios, ¿qué hemos de decir nosotros de lo que ocurre en nuestro país en la importantsima cuestión de que se trata?

Tentados estamos por apostar á que no hay en España una sola fábrica donde una vez síquiera se haya tratado de averiguar el rendimiento ó producción de vapor de una caldera o el gasto de una máquina de vapor, suponiendo que exista alguna que cuente con los elementos necesarios para ello.

Respecto al gasto de combustible, nuestros industriales se contentan con llevar la cuenta por la que les remite cada mes, ó cuando sea, el que se lo suministra, sin fijarse en la cantidad, y menos en la clase de carbón suministrado y en su riqueza ó potencia calorífica: les basta con enterarse de la suma total en pesetas ó reales, sin tomarse siquiera el trabajo de examinar la causa de ciertas diferencias que notan con sorpresa en las cuentas, cuya cuantía va aumentando sucesivamente sin que, en la apariencia, haya motivo para ello.

De manera que sobre este punto importantísimo, del que depende en gran parte el éxito de una industria, todo lo que sabe la gran mayoría de los fabricantes españoles es lo que gastaron en carbón el mes anterior, lo que pagan por meses, ó en el período de tiempo que duró una remesa; algunos se toman la molestia de averiguar, de vez en cuando, lo que gastan por día, apartando al efecto una cantidad de carbón pesado; pero como ni unos ni otros saben la fuerza real y efectiva que desarrolla la máquina, y menos todavía la de vaporización de la caldera, resulta que no tienen idea siquiera del gasto verdadero de su máquina.

Y no hablemos de las instalaciones de fuerza motriz que, en general, son desplorables, ni de los tipos ó sistemas de máquinas y calderas, ni de las proporciones que entre unas y otras deben guardarse, pues en este punto hemos visto horrores, pudiendo citar casos en que el gasto de combustible llega hasta ocho ó nueve kilos por caballo y hora. No gastaba menos una máquina que vimos en una fábrica de harinas, detestable por el sistema, por su construcción y por su estado de conservación, y alimentada por una caldera que, además de ser mala, tenía la mitad de la superficie de caldeamiento que era necesaria para alimentar la máquina en buenas condiciones. Sustituida por una máquina Sulzer, el gasto quedó reducido desde el primer día á menos de una quinta parte.

No dejan de encontrarse todavía algunas de estas gangas, que por tales las tienen algunos por haberlas comprado muy baratas, sin reparar que al precio de hierro viejo, y aun regaladas, esas gangas resulten muchísimo más caras que las máquinas que se venden á más altos precios, pues con éstas la economía realizada compensa en brevísimo tiempo la diferencia de coste, al paso que aquéllas llegan á ser una verdadera ruina para el propietario; y por eso hemos dicho más de una vez, y repetimos ahora, que ni regaladas deben aceptarse.

La incuria de los industriales, la falta de conocimientos técnicos y un espíritu de muy mal entendida economía, son, á nuestro juicio, las causas principales á que se debe el verdadero derroche de combustible que se hace en España, y no vacilamos en asegurar que el gasto medio anual de carbón por hora y caballo excede todavía de los tres kilos (que se gastaban, según el Sr. Bède, en Bélgica, hace veinticinco años).

Supongamos que ese término medio se reduce siquiera á la mitad, cosa facilísima de conseguir, y que depende exclusivamente de los mismos interesados, y veamos la economía que resultaría de esa reducción. Admitiendo que en España existen 100.000 caballos de vapor que trabajan diez horas diarias y treinta días al año, y reduciendo á la mitad el gasto medio de tres kilos, la economía realizada sería de 100.000 × 1,50 = 150.000 kilos, ó sean 150 toneladas por hora, 4.500 por día, y por año 4.500 × 300 = 430.000 toneladas que, al precio medio de 40 pesetas tonelada, arrojan un total de 48 millones de pesetas que se gastan al año en pura pérdida por deficiencia en las instalaciones de fuerza motriz.

Véase, pues, hasta qué punto es importante la cuestión que trata el Sr. Bède en el artículo cuyos principales párrafos hemos reproducido; y vean los industriales la urgencia de renunciar al abandono con que la miran, y de ocuparse muy seriamente en lo que á sus intereses conviene, acudiendo á personas competentes para que les asesoren, los que no estén en el caso de poder elegir con acierto el motor que les conviene, ni de dirigir una buena instalación de fuerza motriz, que es la base de toda industria bien organizada.

José Alcover.

LOS CAÑONES ARMSTRONG Y LA MARINA INGLESA.

Nunca con más ni mejor motivo pudo decirse aquello de «en todas partes cuecen habas» que en vista de lo ocurrido en Inglaterra con los famosos cañones Armstrong, y que ha tomado las proporciones de un verdadero escándalo nacional.

Es el caso que hace unos meses, en unos ensayos que se hicieron á bordo del Collingwood, uno de los citados cañones revientó con la mitad de la carga reglamentaria, produciendo el consiguiente número de víctimas que, si no recordamos mal, no bajo de 15 ó 16.