La Gaceta industrial (1885-09-25 00:00:00), página 6

LA FABRICACIÓN DEL ALCOHOL
SEGÚN EL MÉTODO ALEMÁN
EN SUS RELACIONES CON LA AGRICULTURA MODERNA EN LOS DIFERENTES PAISES.

La fabricación del alcohol es en Alemania una industria puramente agrícola, y su importancia reside en las ventajas que de ella resultan para la agricultura. Las destilerías alemanas producen 5, á lo más 10 hectolitros de alcohol por día, y su base principal es una explotación agrícola extendida con un gran número de reses de la raza bovina, que consumen la mayor parte de los residuos diariamente producidos. En esta industria en pequeño, la fabricación del alcohol, propiamente dicha, es naturalmente mas costosa que en la industria en grande; pero en presencia de la enorme competencia que reina en el mercado con el alcohol, el destilador alemán coloca el producto de este artículo en segundo lugar, pues lo que le importa en primer término es que el valor de los residuos, como alimento de los rebaños, esté en relación con los gastos referentes á la fabricación del alcohol, es decir, que mira la destilería como una industria secundaria, indispensable para una explotación agrícola bien entendida.

La explotación de la destilería agrícola constituye la base de la prosperidad de las destilerías alemanas; porque permite á todo agricultor que posea una mediana extensión de terreno y algún capital, criar reses bien desarrolladas y de buena estampa, y participar de las ventajas que resultan de la destilería y de la agricultura. La explotación agrícola se hace muy viva, porque circula más dinero, el propietario vigila constantemente, y por consecuencia se ilustra más, y es más inteligente. Pero la ventaja material para el destilador que opera según el método alemán, consiste sobre todo en la producción de residuos y de estiércol.

Los residuos de la destilación del mosto, en tanto que no contienen sustancias químicas, son el mejor alimento para el ganado, y esta utilización de los residuos de la fabricación es, bajo el punto de vista económico, la mayor ventaja de la destilería.

Las primeras materias empleadas principalmente para la fabricación del alcohol (los granos y la patata), se componen en su mayor parte de almidón, sustancias albuminosas, sustancias minerales y agua. El almidón se transforma en alcohol, los otros cuerpos se hallan en los residuos, con corta diferencia tales cuales son, y utilizados como alimento de las reses, son devueltos á la tierra en forma de abono.

El sistema alemán de fabricación, siempre que con iguales gastos produzca el mismo rendimiento de alcohol que los otros, suministra un producto de primera calidad reconocida, y que á pesar de los derechos de entrada y los gastos de transporte, y aunque se vende á precios más elevados, domina aun en los mercados de alcohol de los países vinícolas, como lo prueban las pilas de barricas de dicho líquido que vemos en los puertos de mar de España y de Francia.

No es solamente el capital que se lleva el país por la venta del alcohol, sino también la independencia completa de Alemania bajo el aspecto de la producción de la carne, lo que da á la fabricación del alcohol su alta importancia económica, porque sólo debido al sistema de fabricación empleado desde el origen de la destilería en Alemania, es como este país, á pesar de las condiciones desfavorables del suelo, puede todavía producir actualmente carne en abundancia, exportar hermosas reses de primera calidad y elevar, sin gastos, la producción del suelo á un nivel antes desconocido.

Resulta de lo que precede, que el beneficio principal de la destilería, consiste en el entretenimiento del establo y en la producción de abonos, y este beneficio es indispensable para que la destilería resulte remuneradora.

A fin de hacer más evidente lo anteriormente expuesto, haremos notar que la producción de residuos es cerca de 70 hectolitros en una destilería agrícola que gaste con el sistema alemán 1.500 kilogramos de grano en 42 horas: esta cantidad de residuos basta para engordar 90 animales de raza bovina ó 350 cerdos. Los residuos se dan tibios al ganado y mezclados con paja cortada. Como el aumento de peso de las vacas y el estiércol producido representan, como todo el mundo sabe, un valor de por lo menos un franco diario, el beneficio también por día del caballero del ganado vacuno, lanar y cabrío en una destilería racionalmente explotada, se eleva á 90 francos, lo que demuestra la importancia de la utilización de los residuos.

También resulta de lo precedente, que la destilería en grande no presenta ventajas sino en el caso de que la venta de reses esté asegurada, por la comunicación fácil con las grandes poblaciones por vía férrea, de tal suerte, que el número de cabezas que haya en el establo pueda estar en relación con la cantidad de residuos que cada una consuma. Sin embargo, si las circunstancias no admiten que se gaste toda la producción diaria de residuos líquidos, se pueden transformar éstos, por medios practicos, en panes susceptibles de ser conservados, teniendo la sexta parte de su peso de residuos líquidos.

Citaremos como ejemplo del consumo de los residuos por plaza la importante destilería de maíz de Folch, Albinana y Compañía, de Barcelona, que trabaja siguiendo el método alemán y que diariamente puede producir 160 hectolitros de alcohol fino de primera calidad, y los vende en la localidad al mismo precio que las más afamadas marcas alemanas. Este establecimiento modelo posee en los barrios más populosos de Barcelona establos para 300 reses; para su construcción se han hecho gastos considerables, y únicamente consiguen que se consuma una parte de los residuos que salen de la destilería. El resto de ellos, ó sea cerca de 800 hectolitros, se vende á los agricultores de los alrededores á una peseta cada hectolitro; de modo, que la utilización de residuos produce un beneficio neto de 1.300 francos diarios (1).

En Alemania, el destilador no se ocupa de la rectificación del producto bruto, pues lo vende así á los grandes establecimientos que se ocupan exclusivamente de la rectificación. Los talleres de esta clase que disponen de utensilios perfectos y personal experimentado, harán bien si cuidan de dedicarse á este trabajo y producirán marcas más apreciables que las de alcohol alemán. La división del trabajo, tal cual se practica en Alemania, disminuye los gastos de instalación de las destilerías, simplifica la empresa y acorta la tarea de los obreros, á cuya capacidad y destreza se pueden exigir mayores sacrificios.

Hemos de mencionar aún que con el método alemán se trabaja con mosto espeso (hasta 28 kilogramos de grano por hectolitro de mosto), mientras que en Francia no se añaden sino de 13 á 15. Se tiene, pues, solamente la mitad de mosto que destilar para obtener la misma cantidad de alcohol; de manera, que hasta un pequeño aparato destilatorio, y el consumo de vapor necesario se reduce á la mitad.

(1) También en Pamplona ha instalado el sistema alemán, aunque en menor escala, el ilustrado propietario y fabricante D. Pedro Galvete.—(N. de la R.)