La Gaceta industrial (1886-11-25 00:00:00), página 1

CINCUENTENARIO DE LOS CAMINOS DE HIERRO FRANCESES

EN 1887.

Siguiendo el ejemplo de Inglaterra en 1874, de los Estados Unidos en 1883 y de Bélgica en el año anterior, Francia se propone festejar en el próximo de una manera solemne el cinquentenario de su primer camino de hierro, digno de este nombre, que fué el de Paris á Saint Germain, inaugurado el día 29 de Agosto de 1837.

Entre las grandes fiestas que se preparan al efecto, figura en primer lugar la celebración de una Exposición internacional de la industria de los Caminos de hierro y de las que con ella se relacionan, que será la segunda de esta clase de exposiciones y mucho más importante que la única celebrada hasta ahora, que fué la de Darlington (Inglaterra), en 1882.

Como complemento de la misma, se celebrará un Congreso internacional de los caminos de hierro, para el estudio y discusión de las cuestiones de tarifas, comodidad y seguridad de viajeros, economía, etc., en el que tomarán parte las eminencias de todos los países y las especialidades en los diversos servicios, y formará parte también de las fiestas del cinquentenario la Ceremonia oficial de la inauguración de la línea de Paris á Saint Germain, que fué la primera, como se ha dicho antes, que funcionó de una manera regular, bajo el régimen de la ley de 1836, poniendo de manifiesto las condiciones prácticas y las grandes ventajas del nuevo sistema de locomoción, y sirviendo de modelo y punto de partida para el rápido desarrollo de la grande industria de los caminos de hierro.

Cierra dignamente el programa de las fiestas del cinquentenario la Erection de un monumento á Marc Seguin, el ilustre ingeniero francés, inventor de la caldera tubular, tipo locomotora, y la más legítima personificación de la revolución producida por el establecimiento de las vías férreas en la manera de ser de la humanidad.

Véase lo que decía el ingeniero insigne en 1839 en el prólogo de su obra memorable Influencia de los caminos de hierro y arte de construirlos:

«La idea dominante hoy de las naciones civilizadas es aumentar el bienestar y los goces de la vida material, y al efecto, todos los esfuerzos se dirigen á la industria, que es la vida de los pueblos.

Ved cómo todo cambia á nuestro alrededor: el aspecto de las poblaciones y de los campos, el curso de los ríos, las producciones del suelo y de la industria; la distribución de la propiedad toda, en una palabra, ha tomado una fisonomía nueva.

Y cuando el esfuerzo directo, la fuerza material del hombre llega á ser insuficiente para llenar su misión; cuando su voluntad parece impotente para vencer obstáculos verdaderamente insuperables, he aquí que una gota de agua reducida á vapor viene á auxiliarle en su debilidad, poniendo á su disposición una fuerza cuya importancia no ha sido medida todavía en toda su extensión, ni acaso lo será en mucho tiempo.»

Estas palabras proféticas dan una idea del espíritu superior, cuya memoria se propone honrar su patria, honrándose á sí misma, en el próximo Cinquentenario de los caminos de hierro que, por rara casualidad, coincide con el Centenario de su introductor en Francia, pues el ilustre inventor de la caldera tubular nació en 1787.

Conocido el programa de las fiestas con que la nación ve- cina va á solemnizar las bodas de oro de sus caminos de hierro con la esplendidez y la grandiosidad que los franceses, mejor que nadie, saben hacerlo, tenemos que hablar ahora nuevamente de la fiesta principal, ó sea la Exposición internacional de la industria de los caminos de hierro, que es el verdadero objeto que nos hemos propuesto al escribir estas líneas, dando á conocer los elementos reunidos para que dicho Certamen revista toda la importancia de que es susceptible y alcance las proporciones de un gran acontecimiento industrial, en que tomen parte todos los países civilizados, cada uno en la medida de sus fuerzas.

Además de la presidencia de honor aceptada por el Presidente del Gobierno francés y los Ministros de Obras públicas, Industria y Comercio, Agricultura, Correos y Telégrafos, Guerra y Marina, se ha constituido un Comité de alta protección, en el que figuran un considerable número de miembros del Instituto, senadores, diputados, altos funcionarios, la municipalidad de París, los presidentes de varias sociedades científicas y de las Cámara sindicales y de comercio, y por último, todos ó casi todos los directores de los grandes establecimientos industriales y metalúrgicos de Francia, que se han apresurado á ofrecer su eficaz concurso.

Se ha constituido además un Comité ejecutivo de organización, presidido por M. Montaut, ingeniero jefe de puentes y calzadas, diputado por el departamento del Sena y Marne, y compuesto de dos vicepresidentes y de dos secretarios, completando la organización los comisarios generales nombrados para los diversos países que están en el caso de poder concurrir á la Exposición.

A pesar del poco tiempo transcurrido desde que empezaron á funcionar las primeras comisiones, por la de Inglaterra, que ha sido la primera organizada, se sabe ya que será importantísima la parte que tomará la industria de dicho país en la Exposición de 1887, pues han hecho conocer ya su adhesión, además de las principales Compañías de caminos de hierro, un gran número de las más importantes fábricas inglesas.

De los demás países se sabe que su concurso está asegurado, sin que puedan conocerse todavía la importancia y número de adhesiones, porque en la mayor parte apenas han empezado á funcionar las Comisiones que acaban de organi- zarse. Esto ocurre con la de España y Portugal, de tan reciente creación, que por primera vez se dirige y da á conocer al público de una manera oficial, aprovechando esta oportunidad para entrar en algunas explicaciones que creamos necesarias.

Propuesto el que suscribe para el cargo de Comisario general por el Comité de organización, sin tener de ello la menor noticia, creyó de su deber, antes de aceptar el nombramiento, hacer presente al Comité, después de agradecerle la distinción inmerecida, las dificultades de diversa índole que se le ocurrían para desempeñar un cargo que creía superior á sus fuerzas, y al que, por otra parte, no podría consagrarse con la necesaria asiduidad por impedirsele sus múltiples trabajos. El Comité de organización no creyó, sin embargo, que las observaciones hechas eran motivo suficiente para eludir tan hourosco cargo, y se apresuró á hacer el nombramiento definitivo.

Aceptado por nuestra parte, y teniendo en cuenta la premura del tiempo, nos apresuramos á poner manos á la obra, empezando por dirigirnos á las Compañías de ferrocarriles españoles en primer lugar, y á los industriales cuyos productos están comprendidos entre los que han de figurar en la Exposición de que se trata, y cuyo detalle puede verse en