La Gaceta industrial (1885-12-10 00:00:00), página 3

transformado por la acción del agua y del ácido sulfúrico en sulfatos de cobre y de hierro por disolución y lexicación, y esta disolución de sulfatos suministrará el electrolito á introducir y hacer circular en los baños electroíticos.

Como el hierro de esta solución no debe ser depositado por la corriente, es necesario que aquella contenga aproximadamente la cantidad de sulfato de cobre que corresponda á la de hierro que tengan las matas que sirven de anodos, contando que los equivalentes de hierro contenido en los anodos pueden hacer depositar tres equivalentes del cobre contenido en el electrolito, si la operación es bien conducida y el electrolito es suficientemente rico en sulfato de cobre.

Por medio de este cálculo, pueden establecerse previamente las proporciones aproximadas, en las cuales los minerales ó matas á tratar deberán servir como anodos en placas, ó como electrolito en los baños. La disposición de estos y la marcha á seguir, que es tan parecida á la del refinado electroítico del cobre bruto, dependen de las máquinas dinamos que se emplean, y del rendimiento económico que se desea. Sobretodo esto basta indicar que la fuerza electro-motriz de un volt entre los electrodos de cada voltímetro es muy suficiente para mi procedimiento electroítico.

Una vez en marcha la electroólisis en estas condiciones, el cobre contenido al estado de sulfuro en el anodo, se electroiza directamente depositándose en el catodo, y el cobre contenido en el electrolito al estado de sulfato, se electroiza por la sulfatización del hierro que está en el estado de sulfuro, y que es atacado por el oxígeno y el ácido sulfúrico que se producen en el anodo por el hecho de la electroólisis. Queda en el anodo como residuo, el azufre, el plomo y la plata utilizándolo por de pronto para sacar partido del azufre al estado libre que contiene. Así se obtiene un producto de plomo argentífero en disposición de ser entregado á la metalurgia ordinaria del plomo y de la plata.

El cobre se deposita químicamente puro sobre el catodo como en el refinado electroítico del cobre bruto. El hierro queda en disolución, y cuando ésta está saturada de él, se lo retira y se precipita el cobre que contiene todavía, ó por el hidrógeno sulfurado desprendido por la presencia de un poco de mata, ó por una electroólisis especial hecha con anodos muy cargados de hierro, en un líquido ó licor no ácido. El cobre se deposita completamente, y el sulfato de hierro, exento de cobre, es entonces cristalizado, si hay medio de venderlo; si no se tira.

Para que el depósito de cobre sobre los catodos sea químicamente puro y compacto, tal como se obtiene en la operación del refinado electroítico del cobre bruto, es necesario que el electrolito ó solución sea mantenido constantemente en circulación en los baños, con lo cual se obtiene una distribución uniforme en la masa del electrolito, de los sulfatos de hierro á diversos grados de oxidación, cuya presencia es necesaria para la pureza y solidez del depósito de cobre. Se puede utilizar esta circulación del electrolito para llevarlo á enriquecerse en los baños de disolución y de lexicación donde el electrolito se forma para la disolución del material tostado. Si este material deja algún residuo después de la lexicación, puede dicho residuo ser refundido para anodos, si contiene cobre todavía, y en caso contrario, ser entregado á la metalurgia ordinaria del plomo argentífero, sobre todo si contiene residuos compuestos de estos metales. El rendimiento de la corriente eléctrica que trabaja en estas condiciones será tanto mejor, cuanto más rica sea la solución ó electrolito en sulfato de cobre, independientemente de la cantidad de los sulfatos de hierro contenidos.

Se obtiene una buena marcha si la riqueza en sulfato de cobre alcanza la mitad de la cantidad correspondiente á una disolución saturada.

Con matas ordinarias que contengan, por ejemplo, un tercio de hierro, un tercio de cobre y un tercio de azufre, y el resto plomo y plata, se puede calcular que una fuerza de 50 caballos vapor, es suficiente para el depósito de una tonelada de 4.000 kilos de cobre electroítico en veinticuatro horas con liberación sobre el anodo del plomo, plata y azufre correspondientes. La variación de composición del anodo modifica un poco este rendimiento, sobre toda la cantidad de hierro, porque con el ataque del hierro que se encuentra en el anodo, se obtiene una producción de fuerza electro-motriz que se añade á la producida por la dinamo, mejorando la marcha económica del procedimiento.

Así, pues, cuando se pueda elegir entre diversos materiales, deben preferirse para anodos los materiales plomizos y bastante ferrosos, reservando para la formación del electrolito los materiales más ricos en cobre.

Nota. Reivindico como puntos esenciales del procedimiento, la extracción del cobre de los minerales, matas u otros productos metalúrgicos que lo contengan, la separación del cobre y de la plata y la del cobre, del plomo y de la plata por medio de una corriente eléctrica en la forma descrita en la presente Memoria.

E. Marchese.

APLICACIÓN DE LA HARINA DE FÓSILES PARA REVESTIMIENTO DE APARATOS DE VAPOR.

La harina fósil (Kieselgulhr) es un producto resultante de la descomposición de conchas fósiles de diatomáceas, de las que se han descubierto considerables yacimientos en Alemania, particularmente en Hanover. Este producto se distingue, sobre todo, por su notable ligereza y porque constituye un mal conductor del calor. El doctor Hoffmann declara en su Informe sobre la Exposición de Viena de 1883, que según experimentos propios, la harina fósil es de una eficacia casi increíble contra las pérdidas de calor y que es la mejor materia que puede emplearse para envolver toda clase de aparatos de vapor, y en general los que hayan de preservarse del frío.

A petición de la National Smoke Abatement Institution, ha hecho el ingeniero Dr. K. Clark una serie de experiencias sobre distintas sustancias aisladoras, á saber: 1.º, una pasta formada de harina fósil, mezclada con fibras y materias vegetales; 2.º, una composición de M. Matthew Keenan, formada de papel molido, restos de cuerdas, cañamo, carbón vegetal alquitran y arcilla; 3.º, una composición de MM. F. Leroy y compañía, muy semejante á la precedente; 4.º, una pasta de M. Robert Mc. Ivor, compuesta de fibras y de arcilla; 5.º, otra de MM. Reid McParlane y compañía hecha con desperdicios de cañamo y arcilla; y 6.º, una composición de MM. Sutcliffe hermanos, compuesta con harina, desechos de cañamo y de arcilla.

El aparato de ensayo se componía de tres tubos que recibían simultáneamente el vapor á la misma presión, pero teniendo cada uno un aparato especial de evacuación. Uno de ellos permanecía descubierto, otro se cubría con una sola capa, y el tercero se cubría con capas de diferentes sustancias sucesivamente. Escogióse como envoltura constante de uno de los tubos la pasta de harina fósil de M. Haacke. Midiendo las cantidades de agua condensada en cada tubo, se