La Gaceta industrial (1886-01-10 00:00:00), página 9

ELECTRICIDAD INDUSTRIAL.

Artículo 18 (1).

Además de los diversos sistemas de despolarización de las pilas que han sido objeto de nuestro examen, pueden emplearse otros muchos, bastando para ello hacer desprender el oxígeno al estado naciente para que se apodere del hidrógeno que se fija en los electrodos.

Si se trata, por ejemplo, el bieromato de potasa con el ácido sulfúrico diluido, se verifica esta reacción:

\[
K_2O + 2 CrO^3 + i SO^2 = Cr^2O^2, 3 SO^2 + K_2O, SO^2 + O^3.
\]

Partiendo de este principio, M. Poggendorf ha constituido un elemento de pila tomando un vaso con un cilindro de zinc y ácido sulfúrico extendido en doce veces su peso de agua, y poniendo en el centro un vaso poroso que contiene un carbón, y está lleno de la mezcla siguiente:
100 partes de agua.
12 partes de bicromato de potasa.
Y 25 partes de ácido sulfúrico.

La fuerza electro-motriz de estas pilas es muy considerable, pues, según Clark, llegan a 2volt.028; pero este máximo disminuye con bastante rapidez, sobre todo si la pila funciona en circuito corto.

La pila Fuller, muy empleada en Inglaterra en la telegrafía, es otra pila al bieromato en la que el zinc está en el interior, y se echa en el fondo un exceso de mercurio, á fin de que el zinc quede bien amalgamado. Esta pila presenta una resistencia menor que la pila Daniell, á pesar de desarrollar una fuerza electro-motriz doble, y puede establecerse muy cómodamente para varios circuitos.

M. Grenet es autor de otra pila al bieromato, á la que ha dado la forma de un globo ó de una botella esférica, cerrada con una tapa de ebenita que lleva dos placas de carbón paralelas, sumergidas en el vaso, y entre las cuales esta dispuesta una lámina de zinc amalgamado, unida en su extremo á una varilla de latón. Esta resbala á frotamiento en la tapa, y por su intermedio es muy fácil hacer que el zinc se introduzca ó salga del líquido. El contacto entre el zinc y el carbón se evita por medio de pedazos de caoutchouc endurecido.

Las pilas de este sistema ofrecen muy poca resistencia, y la gran superficie de los carbones contribuye mucho á disminuir la despolarización. Por otra parte, el zinc no se gasta estando el circuito abierto, puesto que la electricidad negativa es retirada del líquido. Pero la energía de la pila disminuye rápidamente á causa de la alteración que sufre el líquido, acumulándose en el electrodo positivo un depósito de óxido de cromo, lo cual se atenúa mucho por medio de la agitación.

Para el alumbrado eléctrico es muy importante evitar la disminución rápida de la energía de la pila, y uno de los medios más apropiados al efecto, consiste en renovar el líquido excitador de una manera lenta y continua, tomándole de un depósito superior, desde donde un tubo horizontal lo lleva á la parte superior de la batería. El líquido va á parar á una cubeta móvil alrededor de un eje, y bascula en el momento en que ha recibido una carga determinada, cayendo en un embudo. De allí baja á la parte inferior de la pila, sustituyendo la disolución agotada que se recoge.

Cuando se trata de una instalación importante de alumbrado eléctrico, como la que ha hecho el Comptoir d'Escomptes, de Paris, empleando las pilas Grenet, estas disposiciones ó accesorios son casi indispensables. En ésta, un pequeño motor de gas envía una corriente de aire comprimido para producir una agitación, cuyo objeto es hacer que se desprendan las cristalizaciones parasitas. Dicha instalación cuenta 60 baterías, y una, compuesta de 48 elementos, basta para alimentar un foco de arco voltaico á 8 á 40 lámparas Swan.

En la pila al bieromato de M. Trouvé, cada batería se compone de diez elementos, y va en una caja de encina que lleva seis cubetas de ebenita, destinadas á contener el líquido de cada pila. Unas piezas móviles remen entre sí los zincs y los carbones, suspendidos á una varilla horizontal, y por medio de una manivela se regula la introducción de los elementos en el líquido. Estos están formados por dos carbones y una lámina de zinc, estando la parte superior de los carbones cubierta con una capa de cobre depositada por medio de la galvanoplastia. Esta capa de cobre sirve á la vez para consolidar el carbón y aumentar su conductibilidad en la parte exterior de la pila. El líquido excitador se compone de 8 partes de agua por 1,2 de bicromato de potasa pulverizado, y 3,6 de ácido sulfúrico.

Como el agua fría disuelve proximadamente \( \frac{7}{10} \) de su peso de bicromato de potasa, y caliente disuelve mucho más, aunque en ese caso el enfriamiento hace que se depositen cristales que obstruyen el elemento, y como, por otra parte, se forma alumbre de cromo, que perjudica á los carbones, M. Trouvé prepara su líquido con grandes precauciones para obtener toda la constancia posible en la marcha de la pila. Al efecto, pulveriza el bieromato, empleando en la preparación de 150 á 250 gramos por litro, y después de agitar, vierte muy poco á poco 450 gramos de ácido sulfúrico. La mezcla se va calentando gradualmente, y el bieromato queda disuelto y no cristaliza ya. No se forma, por consiguiente, alumbre de cromo, y se obtiene un máximo de saturación, ó mejor dicho, de sobre-saturación, con la cual se consigue que la energía de la pila permanezca constante mientras haya exceso de bieromato.

Desde hace algún tiempo se habla de sustituir el bieromato de potasa con el de soda en las pilas de esta clase, por ser éste menos costoso y necesitarse un peso menor del mismo, con arreglo á los equivalentes respectivos del potasio y del sodio, para producir una cantidad dada de energía química ó eléctrica. Carecemos de datos precisos sobre los resultados obtenidos en las experiencias practicadas al efecto, y dejamos, por tanto, de insistir en esta cuestión, que tiene verdadera importancia.

En la pila de óxido de cobre, de los Sres. Lalande y Chaperon, el zinc, sin dejar de constituir, como siempre, el electrodo soluble, desempeña un papel distinto del que juega en los diversos sistemas de pilas que acabamos de estudiar.

En dicha pila la varilla ó limina de zinc, ó polo negativo, está en contacto con un líquido excitador, formado por una disolución de potasa caustica en la proporción de 30 á 40 por 100, y en el fondo se encuentra una capa de óxido de cobre que sirve de despolarizador y está en contacto con una lámina vertical de hierro ó de cobre que representa el polo positivo.

Cuando el circuito está cerrado, el agua se descompone y el oxígeno, unándose al zinc, forma óxido de zinc, y luego zincato de potasa muy soluble. Al mismo tiempo el hidrógeno reduce el óxido de cobre y precipita cobre metálico. Estando abierto el circuito, no se verifica reacción química ninguna.

Esta pila puede ser de elementos ordinarios y la fuerza

(1) Véase el núm. 23 del tomo anterior.