La Gaceta industrial (1887-10-10 00:00:00), página 6

ven para 200 operaciones; de manera que, por este concepto, resulta un gasto de unos 0,22 francos por kilogramo de sodio producido, al que hay que añadir 0,22 francos para los gastos de conservación y reparaciones de los hornos. El precio de fabricación sería así la dozava parte del gasto de lo que cuesta por el procedimiento actual.

Con el horno actualmente instalado para los ensayos, se pueden producir 54 kilogramos de sodio al día ó 16 toneladas al año, es decir, más de lo que puede producir ninguna fábrica de las que siguen el procedimiento ordinario.

La primera materia empleada en el procedimiento Cartner es poco costosa, pues con 4,40 francos de soda caustica se puede producir un kilogramo de sodio.

El coste de fabricación tan sólo se eleva á 2,10 francos por kilogramo de metal, lo que permitiría venderlo á 2,80 francos.

Sería superfluo entrar en detalles sobre las aplicaciones del aluminio, que son muy numerosas, pues siendo inatacable por los ácidos y no oxidándose, es conveniente, no sólo para la confección de objetos de arte y otros, si que también para la construcción de torpedos y otras máquinas submarinas.

Añadiendo al hierro y acero una pequeña cantidad de aluminio, les da propiedades eminentemente útiles. Este metal constituye el carácter distintivo de las fundiciones milis de M. J. Nordenfelt.

La fabricación industrial barata del sodio facilita la producción del cromo, que da cualidades tan notables al hierro y acero. Por último, las numerosas aleaciones de aluminio reemplazan con ventaja al Maillechort y al metal plateado, conservándole su aspecto brillante sin deslustrarlo, lo que es de mucha importancia para la fabricación de objetos de lujo.

(La Metallurgie.)

LOS ACEITES DE ENGRASE.

M. S. Spitz ha dado una conferencia en la Asociación industrial Morava sobre los aceites de engrase, en la que, después de exponer el papel de los lubricantes y las condiciones que deben tener, pone una revista á las diversas materias empleadas para el engrase.

El más sencillo y económico es el agua fría, la que, sin embargo, se calienta y evapora pronto, no pudiéndose emplear sino cuando puede reemplazarse sin cesar, sin ser origen de humedad y de suciedad en las máquinas; por otra parte, el agua fría sólo debe emplearse en las máquinas que trabajan mucho tiempo y pueden limpiarse fácilmente durante las paradas, á fin de evitar la oxidación. Con el agua fría, los froamientos son sensiblemente mayores que con las grasas o aceites grasos que no se secan, y son los lubricantes más usados. Según su naturaleza animal, vegetal ó mineral, difiere mucho su composición química, variando en una misma clase.

Las grasas animales y vegetales se enraízan al aire, dividiéndose en glicerina y en ácidos grasos superiores; estos se oxidan en ácidos grasos inferiores, que producen el sabor y olor á rancio, y hacen las grasas corrosivas. La rancidez es favorecida por la impureza de los aceites y la acción de los ácidos y de los vapores de agua, á alta tensión, notándose principalmente esta causa en las máquinas de vapor. Estos ácidos grasos libres, producidos por la rancidez, se encuentran en muchas grasas, á consecuencia de su fabricación ó de la manera de conservarlas.

Burstyn ha reconocido que, la cantidad de metal destruido por estos aceites ácidos, aumenta con la acidez del aceite. Si el que se ha de ensayar se vierte en un vaso blanco, sobre el protóxido de cobre ó de ceniza de calderero que lo contenga, el aceite envejece en la capa próxima al óxido de cobre, y aunque la reacción es más pronta cuando se calienta moderadamente, la coloración se produce con lentitud si el ácido del aceite es débil.

Entre los lubricantes orgánicos, los que más se emplean son: 1.º, las grasas (sebo bruto ó depurado, grasa de hueso, grasa de cerdo, de palma, de cocotero, etc.); 2.º, las grasas saponificadas ó grasas consistentes, que su duración y conservación hacen que se prefieran á las grasas puras; 3.º, los aceites animales (aceite de hueso, de pie de buey, de esperma, de manteca sin sal, de sebo, etc.), que, bien depurados, son excelentes por su efecto lubricante y su conservación; 4.º, los aceites vegetales que no secan, entre los que se clasifican por orden de mérito: el aceite de oliva, que es de calidad muy variable y á menudo adulterado; el aceite de sésamo, de calidad muy parecida al anterior; el aceite de araquida; el de colza, bruto ó refinado; los aceites de ricino y de algodón, aunque secantes, se emplean á menudo, ya puros, ya mezclados con otros aceites. El aceite de resina extraído de las maderas resinosas es el término medio entre los aceites minerales y vegetales, y se emplea con frecuencia mezclado con otros aceites, aunque no convenga como lubricante. La determinación química de todas estas grasas, aceites animales y vegetales, es muy difícil e incierta.

Los aceites minerales, gracias á su composición química, son más inalterables, más uniformes, más fáciles de examinar y más económicos, y por esto su uso se ha extendido mucho y se perfecciona su fabricación; hoy día se preparan estos aceites especialmente para diversos usos, transmisiones, maquinillas, cilindros, etc. Algunas veces se les añaden grasas y aceites grasos, aceites de resina, de caucho y parafina; la adición de grasas y aceites aumenta la untuosidad, pero las otras adiciones son perjudiciales.

Si por efecto de un largo reposo el aceite deposita sustancias sólidas, prueba que no es bastante puro. Generalmente, cuanto más elevado sea su peso específico, tanto más viscoso es el aceite. Si á baja temperatura el aceite desenvuelve gases inflamables, no es de naturaleza uniforme, sino que se compone de la mezcla de diferentes productos destilados. Cuanto más baja es la temperatura á la que el aceite se enaja, es más estimado para ciertos usos. La acidez de los aceites minerales se prueba agitándolos con agua, y después de depositarse, se ensaya con el papel de tornasol; si el agua se enturbia, prueba que el aceite contiene sustancias viscosas. Para encontrarlas la presencia de resina y de aceites resinosos, se mezcla el aceite con cincó ó seis veces su volumen de alcohol, se deja depositar, se extrae el alcohol y se evapora al baño maría; el residuo consistirá en resina, aceite de resina ó ácidos grasos. Si se trata el aceite mineral por una solución alcohólica de potasa ó de soda causticas, calentando el aceite, si contiene aceites grasos, se formará jabón, que se depositará y se separará por medio del agua. La prueba de la liquidez ó viscosidad se hace comparándolo con el aceite de colza refinado, según el tiempo que el aceite necesita para salir de una pequeña pipeta.

En resumen, según el Journal des fabricants de sucre, M. Spitz ha declarado que los aceites minerales de buena calidad son lubricantes excelentes y hasta económicos en todos conceptos. Pero es necesario que sean de buena calidad, y los fabricantes que pretendieran servirse de aceite