La Gaceta industrial (1886-09-10 00:00:00), página 5

Economía por grado de alcohol producido en un hectolitro de mosto, sustituyendo el azúcar cristalizado por la maltosa cristalizada, en números redondos, 0,50 céntimos de peseta.

Resulta de todo lo dicho que el azúcar maltosa cristalizado se recomienda á la vinicultura, tanto por sus cualidades como por su economía; así, pues, encuentra en ella las mismas aplicaciones descritas anteriormente para el azúcar cristalizado.

Ventajas de aplicar el sistema de sacarificación de la industria maltosa á las destilerías que sacarifican por el método ordinario por el malta.

La sustitución del procedimiento ordinario de sacarificación por el malta, empleado hoy día en las destilerías, y que no rinde, al máximo, más que un 30 por 100 en alcohol á 96°, por el nuevo procedimiento que se sigue en la fabricación del azúcar maltosa, y cuyo rendimiento práctico es un 38 por 100, constituye la primera ventaja, cuya aplicación conduce á una segunda: tal es la de poderse obtener residuos sólidos, constituyendo, á nuestro juicio, ambas ventajas, el mayor progreso que actualmente es posible realizar en destilería.

Para confirmar nuestro aserto, veamos lo que, en un Rapport, dice M. Maercker sobre el particular:

«Por la acción del malta sobre las materias feculentas se puede, siguiendo el método de sacarificación actualmente en uso, convertir unos 73 por 100 de la fécula ó almidón en maltosa ó en azúcar, que fermenta diariamente.

El 25 por 100 restante es convertido en dextrina no fermentable, que la acción del malta transforma lentamente en maltosa durante la fermentación, volviéndola así á su turno, y poco á poco, en fermentable.

Esta transformación de la dextrina depende, pues, de una diastasa eficaz, y tan pronto como ésta cesa su acción sacarífica sobre la dextrina, la fermentación de la dextrina es en pura pérdida.

En la fabricación de alcoholes existen muchas circunstancias ó influencias que pueden perjudicar y hasta paralizar la acción de la diastasa, y muy á menudo una mala fermentación no es debida más que á una interrupción sobrevinida á dicha acción.

Si, por el contrario, se está en el caso de transformar la fécula ó el almidón casi íntegramente en maltosa, como lo permite el procedimiento de la industria maltosa, la acción secundaria de la diastasa puede ser considerada como superflua, pues no habrá que contar sino con pequeñas cantidades de dextrina, y el éxito de la fermentación será mucho más seguro que no con mostos, conteniendo un 25 por 100 de dextrina, como son los que hay que contentarse empleando los procedimientos de sacarificación actuales.

Por este motivo, yo debo considerar la adopción del procedimiento de la industria maltosa en la fabricación de alcoholes como un progreso verdadero y de un gran valor, admitiendo que este procedimiento se haga con disoluciones tan concen-tradas como las que obliga á adoptar la legislación aduanera alemana para la fabricación de alcoholes.»

La opinión de M. Maercker viene efectivamente confirmada por el resultado de las experiencias consignadas en el Rapport de M. Schwartz:

400 kilogramos de maíz dieron 419 kilogramos de jarabe á 30° Beaumé.

400 kilogramos de jarabe á 40° Beaumé, dieron 46,50 litros de alcohol á 40°.

Se puede, pues, muy bien afirmar que, en experiencias de laboratorio, 100 kilogramos de maíz rinden, por el procedimiento de la industria maltosa, 46 por 100 de alcohol á 96°.

Sin embargo, se concibe fácilmente que en la práctica no hay que esperar nunca un rendimiento tan alto como el teórico: constituye éste el límite máximo, al que debe tenderse llegar perfeccionando más y más las operaciones, pero con la convicción de no alcanzarlo jamás.

El rendimiento práctico del procedimiento de la industria maltosa, teniendo cuidado de seguir las indicaciones dadas por M. Maercker, está fijado al 38 por 100 de alcohol á 96° por 100 kilogramos de maíz, sea de 8 por 100 mayor que el máximo 30 por 100 obtenido actualmente; aumento de rendimiento práctico que confirma la importancia del progreso enunciado por el sabio profesor de la Universidad de Halle.

En el método ordinario de sacarificación por el malta, cuyo rendimiento máximo en alcohol á 96° es el 30 por 100, se cuentan 330 kilogramos de maíz para producir un hectolitro de alcohol á 96°, término medio á 20 pesetas los 100 kilogramos; luego el hectolitro cuesta de su primera materia, 66 pesetas (1).

El método de sacarificación diastásica de la industria maltosa da un rendimiento práctico de 38 por 100 de alcohol á 96°, siendo, pues, sólo necesarios 260 kilogramos de maíz para producir un hectolitro de alcohol á 96°, término medio á 20 pesetas los 100 kilogramos; luego el hectolitro costará de su primera materia, 52 pesetas.

Progreso práctico realizado con este procedimiento es una economía de 66 - 52 = 14 pesetas por hectolitro de alcohol á 96°.

El rendimiento teórico obtenido por Schwartz en el laboratorio, siendo 46 por 100, hace sólo necesarios 216 kilogramos de maíz por hectolitro de alcohol á 96°; luego permitiría una economía de 23 pesetas comparándolo con el procedimiento ordinario, economía máxima á la cual no podrá llegar, dado que en la práctica no es posible obtener los rendimientos de laboratorio.

Hagamos constar que, para alcanzar el dicho rendimiento práctico del 38 por 100, ó sea que para realizar 14 pesetas de economía por hectolitro de alcohol á 96 grados, lo que para una fábrica de sólo 20 hectolitros diarios representa al fin del año 400.000 pesetas de economía, no hay que emplear cantidades de malta más fuertes de las ordinariamente empleadas en destilerías por el método actual, ó sea el 25 por 100 de las féculas á sacarificar.

La ventaja del mayor rendimiento va acompañada de otra de tanta ó más importancia que ella, y es esta: que en el procedimiento de la industria maltosa los residuos son sólidos, resolviéndose con ello un problema del mayor interés para la destilación, pues es indudable que, obteniéndose los residuos al estado sólido, serán estos más lucrativos para el destilador que no tal como hoy se obtienen.

Faltan decir que el procedimiento de sacarificación diastásica de la industria maltosa no exige aparatos complicados ni grandes instalaciones mecánicas: las destilerías de granos podrán transformar su procedimiento de sacarificación actual por el malta al sistema que emplea la infusión de dicho malta sin tener que hacer grandes desembolsos, pues, salvo raras excepciones, por lo demás todo se reducirá á transformar ligeramente los mismos aparatos que ya poseen: deberán trabajar con agua bien pura; macerar y triturar los granos; preparar la infusión de malta; liquefacer las materias

(1) Téngase también presente en estos cálculos lo dicho en la nota (1).