La Gaceta industrial (1887-09-10 00:00:00), página 15

de exportación en Puerto-Rico, con objeto de cubrir la suma de 200,000 pesos que el comercio había prestado á la Hacienda, para satisfacer atenciones que el mal estado del Tesoro obligaba á tener en descubierto.

A pesar del carácter transitorio del citado impuesto, que estaba sólo afecto á una obligación determinada, la cual se liquidó á los dos ó tres años después del citado, quedó aquél permanente de uno en otro presupuesto, llegando á adquirir carácter de ingreso ordinario, por mas que nada hubiese que justificara esta resolución. Se ha necesitado que la Isla venga á una situación excepcionalmente mala, y que, por consecuencia de ella, hayan llegado hasta el Gobierno Supremo los lamentos de la provincia, apoyados por las justas manifestaciones de diversos gobernadores, para que el primero se haya resuelto al fin á adoptar una resolución en el asunto, aunque no satisfactoria por completo.

»En telegrama del señor Ministro de Ultramar, de 28 del próximo pasado, que nos fué comunicado por el señor Secretario del Gobierno general de la Isla (a cuya atención quedamos obligados), se dice al señor Gobernador de esta provincia lo que sigue:

«Real decreto 26 actual dice artículo primero: Quedan suprimidos los derechos que á su exportación de las islas de Cuba y Puerto-Rico pagan las mieles y aguardientes de caña y los azúcares, desde que se publiquen los correspondientes decretos en las Gacetas oficiales de aquellas islas. Ordene V. E. su cumplimiento precisamente en la de 1.º de Agosto.»

»Empezamos por aplaudir esta medida que viene á traer algún auxilio á la decadida industria azucarera, evitándole á los hacendados el gasto de 10 1/4 centavos por quintal que el impuesto suponía para el azúcar y de 2 centavos y 30 céntimos de centavo en las mieles. A la altura que se encuentran los negocios en el país, no dejarán de ocasionar algún beneficio esas fracciones que aumentan positivamente el precio de los indicados productos, en la misma proporción que bajan los derechos; y los 450,000 pesos que en conjunto valen éstos irán á cubrir en parte los gastos de producción, excesivamente recargados por causas muy complejas. Empero, después de aplaudir y agradecer la medida, seamos licito exponer las observaciones que sobre ella se nos ocurren.

»Entre los artículos que el telegrama declara libres de derechos de exportación, enumerá los aguardientes de caña; y como éstos jamás han estado sujetos á semejante tributación, resulta que sólo quedan exceptuados de ella el azúcar y las mieles. El Arancel de exportación comprende únicamente cinco artículos; suprimiendo los dos enunciados, restan el café, las maderas y el tabaco, que seguirán tributando. ¿Por qué no se ha libertado á éstos lo mismo que al azúcar y á las mieles?

»Tal vez, respecto al café, se ha juzgado que puede sostener la tributación, en vista de los buenos precios que alcanza. También el azúcar los alcanzó en otro tiempo superiores á los del café, y, sin embargo, la industria azucarera está hoy en ruina. ¿Quién garantiza que esos buenos precios del café han de durar? Y por el contrario, ¿no es condición indispensable que todo producto cuyo consumo aumenta, ha de disminuir forzosamente su precio, porque el consumo estimula la producción y cambia la proporción entre la oferta y la demanda? Además, aunque pudiera admitirse el fundamento respecto al café, no pasa lo mismo con las maderas y el tabaco. Estos dos artículos llevan una vida precaria: el primero, porque no se observan los principios de la selvicultura en la Isla, y la falta de caminos impide por completo el tráfico de maderas; y el segundo, porque los monopolios de que es objeto en todas las naciones, incluso nuestra madre patria, por un lado, y por otro la tutela en que, gracias á dichos monopolios, tiene Cuba á Puerto-Rico respecto á tabaco, imposibilitan el fomento de esta rica hoja, llamada á ser uno de los ramos más importantes de la agricultura de esta Antilla.

»Quizás haya pensado el Gobierno que no pueden reabajar- se los 95,360 pesos que importan los derechos de exportación de esos tres productos; pero esto sólo tendría razón de ser en cuanto al café, no respecto á las maderas y al tabaco, que pagan cantidades insignificantes, como se comprueba con la estadística del comercio exterior últimamente publicada.

»Según esta estadística, en el año de 1886 los derechos de exportación recaudados han sido

    Por azúcar
    Pesos.
    450,309,96

    > café

    90,508,94

    > miel

    40,353,16

    > tabaco

    4,517,63

    > maderas

    334,48

    Total

    216,010,89

»Como se ve, los derechos del tabaco y de las maderas no llegan en conjunto ni á 3,000 pesos, cantidad que no merece la pena ni de tratar de ella cuando de rentas públicas se habla; pero que entorpece el movimiento mercantil, sobre todo cuando grava artículos que no están boyantes y que han de abrirse paso para hacerse conocer en los mercados consumidores.

»Por lo que al café se refiere, entendemos que debe suprimirse también el derecho de exportación; ya porque, si se ha suprimido el 61 1/4 por 100 de lo que éste vale en total, no está justificado el dejar subsistente el 33 1/4 por 100 que resta; ya por las razones que antes hemos apuntado; ya porque la supresión total de dicho impuesto está más que compensada con los 281,000 pesos de derechos de transmisión, de minas y de consumos introducidos hace un año en los presupuestos de ingresos, para prever una baja que no se ha producido ni puede producirse, por no existir el convenio intentado con los Estados-Unidos; y ya, por último, porque es de tenerse en cuenta que Francia, el país más consumidor de nuestras clases finas de café, que es lo que más estima el fomento y mejora de la producción, acaba de rebajar un 33 por 100 en los derechos que cobra á los cafés de sus colonias.

»En nuestro humilde juicio, las dificultades con que las más de las veces tropieza el señor Ministro de Ultramar para llevar á cabo reformas económico-administrativas dependen del aislamiento en que estas se hacen, sin obedecerse á criterio alguno determinado, sino á conveniencias de momento que suelen estar en contraposición las unas con las otras, por no sujetarse el sistema económico-administrativo, en su conjunto, á principios científicos fijos que permitan el desenvolvimiento franco de todos los detalles que vayan presentándose y que deben tener su solución natural dentro de aquéllos.

»No perdemos la esperanza de que, dentro de poco, quedarán libres del derecho de exportación los tres artículos que, por ahora, quedan sujetos á él.»

EXPOSICIÓN FLOTANTE ESPAÑOLA.

Se anuncia para los primeros días del próximo mes de Noviembre la salida del puerto de Valencia del vapor espa-