La Gaceta industrial (1887-03-25 00:00:00), página 4

Abandonado su aparato primitivo, el Sr. Faure se asoció con un ingeniero inglés, Sr. Sellon, y con uno alemán, señor Volckmar, y de su colaboración salió el acumulador que lleva el nombre de los tres citados ingenieros, y del que el señor Cote decía lo siguiente en 1882 a la Sociedad francesa de Física:

«El más importante de los perfeccionamientos reside, a nuestro juicio, en la supresión de la fanela, que ofrecía el doble inconveniente de aumentar la resistencia interior del elemento y de resistir muy imperfectamente al ataque del agua acidulada. Las láminas se componen actualmente de una verdadera rejilla de plomo fundido; las positivas (oxidadas) son de mallas más estrechas y apretadas que las negativas (reducidas). Esta disposición se hizo necesaria, porque la oxidación continua de las primeras durante la carga, correce poco á poco el soporte y acaba por destruirlo al cabo de cierto tiempo.

»Los agujeros cuadrados de cada serie de placas están llenos de una pasta de litargirio para las placas negativas y de minio para las positivas. Estas láminas están dispuestas vertical y paralelamente en un recipiente de forma parallelopipedica y reunidas en cantidad, las láminas positivas de un lado, y de otro las negativas.

»El paso de la corriente reduce el litargirio y peroxida el minio, que quedan aprisionados en los alveolos de las placas, en la forma de la nueva combinación química producida por el paso de la corriente de carga.»

No tenemos inconveniente en aceptar lo que dice el señor Cote como la descripción teórica más verídica de los acumuladores Faure-Sellon-Volckmar, pero con las reservas siguientes:

No está demostrado que el litargirio y el minio, reducidos o oxidados por el paso de la corriente, permanezcan aprisionados en los alveolos de las placas en la forma que se dice. En química admitimos que á una nueva composición corresponde una nueva densidad; y en este supuesto, ¿cómo admitir en teoría que el litargirio y el minio, cambiando de naturaleza y convirtiéndose en plomo reducido y peróxido de plomo, conserven el mismo volumen y permanezcan estreitamente encerrados en los alveolos? Prácticamente vemos que el plomo reducido permanece en el sitio donde estaba el litargirio, gracias á su porosidad natural; pero el peróxido de plomo, cuya densidad es superior al del minio, y tiene, por consiguiente, un volumen menor, ó mejor dicho, ocupa menos espacio, no puede quedar aprisionado en los alveolos, de los que se separa por uno, dos y hasta tres lados. Y como la corriente sólo pasa por el punto de unión, «la oxidación correce poco á poco el soporte y acaba por destruirlo.»

He aquí el gran defecto de los acumuladores formados en profundidad: transformar los óxidos de plomo mas ó menos comprimidos por medio de la corriente en plomo reducido y en bióxido de plomo; cambiar su composición química, y por consiguiente, su cohesión y su densidad, para llegar á un desgaste rápido, y una vez formado el acumulador, perder á cada carga una cantidad de materia que obliga al poco tiempo á renovar el aparato.

Nada hay que hacer en ese camino, y lo mismo sucederá siempre que se trate de un óxido á modificar por la corriente. El ideal sería tener un negativo de plomo reducido espumoso y un positivo de plomo peroxiado, en el cual un alma ó núcleo continuo de plomo asegure siempre el paso libre de la electricidad.

Es indispensable que la lámina positiva, que es la que se gasta, sea de una sola pieza, á fin de que el peróxido de plomo se forme directamente sobre el mismo plomo. Esta es la ventaja del sistema Planté que, en cambio, ofrece el inconveniente de su larga formación. El tiempo necesario para la de los acumuladores Faure-Sellon-Volckmar, no se ha dicho nunca cual es.

Otro grave defecto de estos acumuladores es la imposibilidad del registro, por no poder sacarlo de la caja para examinarlo. Una molécula destacada de una placa positiva que encuentra al caer una placa negativa, forma cuerpo con ella, se reduce y se hace, por consiguiente, conductora, sirviendo de puente entre las dos láminas para el paso de la corriente.

El acumulador resulta entonces formado en circuito corto y deja de funcionar. Bastaría sacarlo de la caja para el arreglo; pero el acumulador tiene sus placas aisladas por el caucho, y hay necesidad de sacarlas una á una fundiendo la soldadura, limpiarlas, volver á colocarlas y soldarlas de nuevo, trabajo que puede hacerse en la fábrica, pero no en otra parte, lo cual constituye un gravísimo inconveniente para dichos aparatos.

Respecto á la capacidad, ¿por qué sólo se indica la total y no la útil? Y como esto puede ser motivo de confusión, citaremos el resultado de una experiencia hecha con un acumulador Faure-Sellon-Volckmar, num. 118, modelo num. 4, cuyo peso era de 65 kilos.

La descarga, hecha en las mejores condiciones, nos ha dado: 241 amperes-hora utilizables y 96,9 no utilizables, ó sea, en totalidad, 337,9 en lugar de 550; es decir, que el aparato, en vez de alimentar una lámpara de un amperio durante quinientas cincuenta horas, no podrá alimentarla más que doscientas cuarenta y una horas, ó sea poco más de la mitad, que es la proporción que debe aplicarse, en general, á lo que dicen en los diversos prospectos de acumuladores.

El aparato perdió 179 á 180 gramos de peróxido de plomo destacado de las láminas positivas, que cayó en el fondo de la caja. Y como estas láminas pesan en total 45 k. 620, resulta que bastará un centenar de cargas y descargas para tener que renovar dichas láminas.

Se ha hablado mucho también de un nuevo acumulador, sistema Faure, que se designa con el nombre de acumulador Julien, y es explotado por la Sociedad eléctrica de Bruselas. Este acumulador, idéntico en principio al Faure-Sellon-Volckmar, del que ha conservado todos los defectos, fué el empleado en la Exposición de Amberes para la tracción del tranvía eléctrico; y he aquí en qué consisten las modificaciones en el introducidas por la citada Sociedad, propietaria en Bélgica de las patentes Faure-Sellon-Volckmar, según el informe dirigido al Jurado de dicha Exposición:

«Los acumuladores Faure, modificados por el Sr. Julien, en vez de plomo fundido, se compone de una aleación de

    Plomo
    Antimonio
    Mercurio

    92 por 100
    3,5
    4,5

empleándose el litargirio para las placas negativas y el minio para las positivas, comprimidos en los intersticios de las placas.»

Como modificación eléctrica, es bastante insignificante, pues el antimonio, que sirve para dar rigidez al plomo, se ha empleado en todo tiempo con ese objeto; y respecto al mercurio, creemos poco en su presencia, como no sea para contribuir con las trazas de ácido nítrico á formar una especie de amalgama de plomo-mercurio más plástica que el litargirio mojado con agua acidulada.