La Gaceta industrial (1887-12-25 00:00:00), página 5

vulas y de sus asientos en las bombas de alta presión, engranajes y tornillos sin fin, material de minas y trabajos hidráulicos.

También se prepara la siguiente aleación: cobre, 94 por 100; aluminio, 2 por 100, y estaño, 4 por 100, que suministra moldes de artistas muy finas, pudiéndose pulimentar perfectamente; no se oxida y se deja trabajar por los instrumentos cortantes.

Si en el horno eléctrico se sustituye el corindo con arena pura, entonces se obtendrá un bronce de silicio mucho más duro, menos oxidable y tres veces mejor conductor eléctrico que el acero. Está indicado para los cables telegráficos y telefónicos, principalmente para las grandes líneas.

Y ya que tratamos del aluminio, vamos á decir algo de un procedimiento ideado por M. G. A. Faurie para reducir la álumina.

Se toman dos partes de álumina muy pura y finamente pulverizada, con lo que se hace una pasta añadiendo una parte de petróleo ó de otro hidrocarburo; á esta pasta, bien batida, se le añade una parte de ácido sulfúrico. Cuando la masa es homogénea y su color amarillo bien uniforme y principia á desprender ácido sulfúrico, la pasta se vierte en un crisol calentado al rojo por encima de 800°, á fin de descomponer el petróleo. Se deja apagar la llama y enfriar el crisol, y el producto compacto que se obtiene se retira, pulverizándolo con cuidado, y se mezcla con una cantidad de metal en polvo igual á su peso. Se coloca el total de la mezcla en un crisol de plomabagina bien cerrado, que se lleva al blanco en un horno de viento; y dejando enfriar luego el crisol se encuentran al abrirle, en medio de un polvo metálico negro, granos de aleación de aluminio más ó menos ricos. Este procedimiento de reducción de la álumina se aplica á la sílice, á la cal, á la magnesia, etc.

Hay otro procedimiento privilegiado, que se funda en el empleo combinado del carbón, sulfuro de carbono y el calor. Pulverizada la álumina, se mezcla con un 40 por 100 de peso de carbón vegetal ó bien de negro de humo, y con bastante aceite ó alquitrán para formar una pasta. Por medio del calor se obtiene lo que se llama álumina-carbón, que por medio de una corriente de sulfuro de carbono se convierte en sulfato de aluminio, que por el hidrógeno se descompone en ácido sulfúrico y aluminio puro.

Los inventores no cesan de estudiar la producción industrial de aluminio, y sus esfuerzos no tardarán seguramente en llegar á resultados positivos.

LAS COMPAÑÍAS DE GAS

Y EL ALUMBRADO ELÉCTRICO DE LAS POBLACIONES.

Esta cuestión, tan discutida en Alemania, está casi resuelta en los Estados Unidos, y las compañías de gas se lanzan resueltamente á la nueva industria. En la actualidad no conocemos el número exacto de sociedades que han adoptado la electricidad; pero debe ser muy crecido, puesto que en Febrero último solamente las tres Sociedades eléctricas American Electric Manufacturing, Thomson-Houston y Brush habían ya hecho tratos con 49 compañías de gas.

Por otra parte, en la última reunión que tuvieron los gasistas americanos se entabló una larga discusión sobre el interés que podría proporcionarles tomar el suministro de la luz eléctrica. M. Neal, director de la fábrica de Charlestown, que fué uno de los primeros en instalar una estación eléctrica, expuso las razones que le obligaron á proceder de esta manera. Según él, una sociedad de gas puede llevar de frente las dos empresas, tanto más cuanto que lo puede hacer sin aumentar, por decirlo así, el personal. Tiene además interés en hacerlo, porque con frecuencia el público es quien reclama el alumbrado eléctrico y es necesario darle satisfacción. Así se evita la concurrencia, que no dejaría de producirse si sólo pudiera suministrar gas.

Además, hay muchos casos en que el alumbrado por gas no se puede aplicar, por ejemplo, en las líneas de los ferrocarriles. Si se olvidan estas instalaciones, puede suceder que se forme una sociedad eléctrica, que no solamente tome á su cargo los alumbrados mencionados, sino que quite muchos clientes á la sociedad de gas.

En Charlestown, M. Neal ha comprado las instalaciones de la sociedad Western, que había fundado una estación central, y ha tratado con la Municipalidad para el alumbrado de las calles, al precio de 3,25 francos por lámpara y por noche; el contrato se ha hecho por tres años. Las tarifas impuestas á los particulares son de 2,50 francos ó de 3,75 francos por lámpara, según que se suministre la luz hasta las diez de la noche ó durante toda ella. Sin embargo, se ha concedido una rebaja para los consumidores que tienen muchos aparatos: por cada dos lámparas pagan 7 francos; 9,75 francos para tres; 12 francos para cuatro, y 2,50 francos pasando de cuatro.

En estas condiciones, la explotación del alumbrado eléctrico no puede dejar de ser un buen negocio, habiéndolo así comprendido la mayor parte de los directores de las fábricas. Pero no hay que creer que esta transformación del sistema de alumbrado se haga sin dificultad: los gasistas recalcitrantes, y los hay todavía en los Estados Unidos, oponen una tenaz resistencia y critican á sus colegas la buena acogida que hacen á la nueva industria; entre éstos se cuenta el presidente de la junta en la que se dio cuenta de la comunicación de M. Neal, de que acabamos de hablar. Partidario del antiguo sistema, tomó la palabra en favor del gas, mercedo reproducirse los argumentos que expuso en contra de los resultados prácticos de M. Neal.

«Tengo la confianza, dijo, que ningún fabricante de gas olvidará el objeto que se propuso al emprender la fabricación y venta del gas del alumbrado, ó cuando menos que esperará, antes de abandonar esta industria, haberla llevado á un grado tal de perfección, que nada quede por aprender de todo lo relativo á la fabricación y distribución del gas. Por mi parte, dos son las razones que me han hecho desistir de emprender el alumbrado eléctrico: en primer lugar, el poco tiempo que le habría podido dedicar; y segundo, la falta de conocimientos en que aun estoy con relación á una multitud de cosas concernientes á mi especialidad. Antes de emprender otra cosa, quiero completar bien mis conocimientos sobre éstos. Veré sin dificultad seguir por esta senda al que disponga de tiempo para ello; pero como asociación, tenemos algo mejor que hacer que dejarnos separar de nuestro camino y sepultarnos en las tinieblas que los partidarios del alumbrado eléctrico esparcen sobre nuestra industria.

»Estoy plenamente convencido de que si todos los que se ocupan del gas consagran por espacio de cinco años á su buena fabricación y distribución los mismos esfuerzos que los hechos durante los cinco años transcurridos, observarán que lejos de caer esta industria en decadencia, progresará, por el contrario, incesantemente, porque la opinión general es que se desarrolla en todo el país; por consecuencia, la concurrencia que podían encontrar por parte de las empresas del alumbrado eléctrico, no será de temer. A no dudarlo, hay circuns-