La Gaceta industrial (1886-01-10 00:00:00), página 14

La producción de las principales colonias (Cuba, Java, Mauricio, la Martinica, etc.), parece que será la misma que en la pasada zafra; no puede, pues, haber compensación por este lado.

Por último, el aumento en el consumo del azúcar (que puede calcularse en Europa en unas 175.000 toneladas anuales desde 1883), debido al aumento de población ó á que la baja en el precio ha generalizado el uso de dicha sustancia, considerada hasta hace poco como artículo de lujo, nos permite asegurar, sin temor de equivocarnos, que los considerables provisiones que nos dejó la zafra pasada serán bien pronto consumidas, y entonces, por razón del déficit, vendrá sin duda una reacción favorable á los precios.

Esto dice la Revista de Agricultura de la Habana, y nos alegraremos de que se produzca esa reacción favorable de que tanto necesita la isla de Cuba para mejorar su situación actual.

VELOCÍPEDO MARÍTIMO.

Leemos en El Comercio, de Nueva-York:
«Un ingeniero de este país acaba de inventar un velocípedo marítimo, en el cual se puede pasear sobre las olas del mar con la misma facilidad que se pasean los velocipedistas sobre la tierra. Se han hecho ya varios experimentos con el mejor éxito. Dicho aparato consta de dos flotadores en forma de tirantes, que desalojan 4.400 litros de agua, y están unidos por varillas que sirven para soportar una especie de barquilla. Entre los dos tirantes va una rueda motriz de paletas que pueden mover una ó dos personas accionando sobre pedales giratorios iguales á los de los velocipedos.

La persona colocada delante gobierna el velocípedo, que funciona fácilmente para dar vuelta en un radio igual al doble de su longitud; un guarda-cuerpo con baranda garantiza la seguridad de los tripulantes. Con este velocípedo se obtiene en el agua una velocidad media de 40 kilómetros por hora, aun remontando una corriente bastante rápida. Un niño puede manejarlo con la mayor facilidad. Pesa todo el aparato 400 kilogramos; los movimientos de los tripulantes no afectan á la estabilidad del aparato.»

VARIACIONES.

Dispuestos siempre á registrar en nuestras columnas cuanto se relaciona con el progreso de la industria nacional, damos cabida con gusto al siguiente artículo del Sr. Brasés dedicado á la conocida fábrica llamada La Deliciosa, propiedad del activo e inteligente industrial Sr. Castellá, á quien se debe la implantación en Madrid de la industria de bebidas gaseosas. No hace mucho tuvimos ocasión de reproducir otro artículo del mismo autor, con la descripción de la importante y acreditada fábrica «La Cerámica Madrileña,» de nuestro buen amigo y compañero el Sr. Santigos, y no podemos menos de aplaudir y felicitar al Sr. Brasés por la noble tarea que parece haberse impuesto de dar á conocer lo más importante que en materia de industria existe en la capital de España, acompañando sus descripciones con noticias y datos muy interesantes sobre las respectivas industrias.

He aquí el artículo del Sr. Brasés:

«EL MADRID INDUSTRIAL.

LA DELICIOSA, fábrica modelo al vapor de cervezas, agua de Seltz y bebidas gaseosas, de D. Joaquín Castellá.

Cada vez que tratamos de escudriñar los anales de un arte ó de una industria, al seguir paso á paso la senda que la condujo desde su origen á su completo desenvolvimiento, hallamos las huellas de la lucha tenaz que á su paso han tenido que sostener sus creadores, ora con preocupaciones del vulgo, ora con intereses que se han creído amenazados á su aparición, ora con la indiferencia y el desprecio.

Estas observaciones nos sugieren casi siempre la misma conclusión.

El que siembra la semilla no come el fruto.

Difícil sería hallar una sola industria que, antes de adquirir el sello de la aceptación universal, no haya chocado contra erizados escollos, y en la que no haya naufragado el piloto que dirigió la primera nave exploradora. Sucede esto, no sólo en artes ó industrias de una importancia secundaria, sino en las que por su grandeza han dado al mundo una nueva faz y transformado su modo de ser.

Blasco de Garay dió á los mares el primer barco de vapor, y sus contemporáneos del siglo xvi, á pesar de haber patentizado aquel efecto inaudito, de un buque que sin auxilio de remos ni velamen, andaba seis millas por hora, pagaron sus desvelos con la chacota y el olvido. A principios del siglo actual, el malogrado ingeniero Felipe Lebon consumió en Francia su fortuna y quebrantó su salud con sus experimentos en el alumbrado por medio del gas hidrógeno, y muere de tedio, en la indigencia, profundamente afectado por la indiferencia de sus conciudadanos.

Aquellas semillas, sembradas una en el mar y otra en la tierra, habían de tardar en germinar, y futuras generaciones habían de regalarse con sus abundantes frutos.

¡Diríase que la humanidad necesita hacer víctimas para erguirles estatuas!

No es nuestro ánimo profundizar los fenómenos de la producción, porque es tarea que nos llevaría más allá de nuestro propósito, y el plan de este artículo nos veda separarnos de la especialidad que tratamos de describir, cual es la fábrica cuyo título sirve de epígrafe á estos apuntes. Empero creemos necesario dar previamente á nuestros lectores, si bien á grandes rasgos, una idea del origen y progresos de la industria que nos ocupa, fiados en que esta digresión no será un motivo de desagrado ni de censura.

Conocidos fueron del mundo antiguo los manantiales de aguas acidulas. Hipócrates, 440 años antes de la era cristiana, habla de ellas como de una panacea universal, y Plinio describe sus virtudes.

Sin embargo, sin remontarnos á la antigüedad, tomaremos como punto de partida el manantial que ha dado su nombre á las aguas artificiales, cuyo uso es hoy universal y un elemento de riqueza para los pueblos.

En el año 1525 descubrióse en Seltz, pequeña aldea del duqueado de Nassau, á 10 leguas de Maguncia, un manantial de aguas acidulas, cuyas virtudes medicinales le dieron bien pronto fama universal. No obstante, el escaso caudal de su nacimiento y la dificultad de las comunicaciones de aquella época, la hacían poco menos que inasequible á los muchos solicitantes de diversos países, de modo que, por una y otra causa, quedaba su uso casi circunscrito á los robustos aldeanos del duqueado.

No era posible que tan precioso tesoro para la higiene y la medicina permaneciera estancado eternamente, ni qué la química moderna, estudiando su íntima composición, no tratara de separar sus principios para reproducirlos artificialmente con idénticos caracteres.

Reservado estaba á un farmacéutico establecido en Ginebra, llamado Paul, el dar en pró de la industria este importante paso; y, en efecto, á últimos del siglo xviii, analizando dichas aguas, pudo convencerse de que aquella virtud que la naturaleza las comunicaba, consistía meramente en una saturación natural del ácido carbónico en el agua potable.

El espíritu industrial del químico suizo no fue tan limitado que no pensase que, comprendiendo suficientemente el gas ácido carbónico sobre el agua, podía imitar fácilmente el efecto que ofrecía la naturaleza, y que la fabricación artificial de dichas aguas podía ser objeto de una benéfica e importante industria.

Comunicó sus pensamientos al gran químico Lavoisier, y éste, no sólo aprobó la idea, sino que se ofreció á coadyuvar á su empresa, considerando que podía hacerse preferible la artificial á la natural, aumentando cuasi á voluntad la cantidad de este ácido, disuelto por medio de la presión y con ayuda de bombas comprimientes. Así fue; y en aquel mismo año estableció Paul, en Ginebra, una fábrica de agua de Seltz,