La Gaceta industrial (1887-02-10 00:00:00), página 9

la más práctica y realizable en muy buenas condiciones, así como la única que responde á la necesidad que siente el país de celebrar una verdadera Exposición nacional, que dé á conocer el estado actual de nuestra industria.

En uno de los últimos artículos que hemos dedicado á este importante asunto, fijábamos el año 1888 para celebrar esa Exposición, que debiera preceder y servirnos como de preparación para la universal que ha de celebrarse en París en 1889; y aunque desde entonces ha transcurrido un largo intervalo (que podía y debía haberse aprovechado, creemos que hay tiempo todavía para realizar el pensamiento en la fecha citada, si desde ahora se procediera á hacer los preparativos necesarios, teniendo, como hoy se tiene, la seguridad de que el edificio ó Palacio de la Exposición ha de estar dispuesto en ocasión oportuna.

En varios periódicos hemos leído ser cosa resuelta que el nuevo Palacio se inaugure con la Exposición nacional de pintura, que ha de verificarse en el año actual; y aunque la idea nos parece bien, hubiera sido preferible, á nuestro juicio, que el edificio se hubiera inaugurado solamente con una Exposición nacional general de Agricultura, Industria y Bellas Artes, que deseamos ver realizada en el año próximo.

FERROCARRILES DE PUERTO-RICO.

Al fin parece que toca á su término la historia harto desdichada del proyecto de ferrocarril de circunvalación de la pequeña Antilla.

Por Real decreto de 17 de Diciembre último se autorizó al Ministro de Ultramar para conceder desde luego, mediante subasta pública, la construcción y explotación de las líneas que constituyen la red, y son las siguientes:

De la capital á Mayagüez, por Arecibo y Aguadilla; de Río-Piedras á Humacao, por Pajarito; de Ponce á Mayagüez, por San Germán; de Ponce á Humacao, por Arroyo; de Caguas á Humacao, por Juncos.

El total de la red mide una longitud de 542 kilómetros, y todas las líneas han de ser objeto de una sola concesión.

El ancho de vía se ha fijado, por fin, en un metro, tanto para las líneas indicadas, como para las que, en lo sucesivo, sean declaradas de interés general. El Gobierno auxilia á la empresa concesionaria, garantizando un interés de 8 por 100 anual al capital de establecimiento, que se fija en unos 50.000.000 de pesetas (9,929,000 pesos), como tipo para la subasta, á rebajar entre los licitadores.

Hemos dicho antes que por fin se ha fijado en un metro el ancho de vía, pues ésta ha sido la cuestión batallona más importante que ha surgido, entre las muchas que ofrece la historia de ese proyecto, y ha sido objeto de varias alternativas que han retardado su ejecución y han demostrado una vez más el desbarajuste, por no decir algo peor, que reina en nuestra administración.

Desde el año 1881, en que empieza esa triste historia, se han dictado no sabemos cuantas disposiciones respecto al ancho de vía, fijándolo primero en un metro; más tarde, en vista de numerosas reclamaciones recibidas de la isla, se estableció que el ancho podría ser desde 76 centímetros á un metro; recientemente vino una nueva disposición ministerial fijando el ancho en 76 centímetros, después de un informe del Consejo de Estado; y finalmente, en el Real decreto antes citado se adopta otra vez el ancho de un metro, con la circunstancia de decirse oficialmente en el preámbulo de dicho decreto que el ancho de un metro no cuesta más que el de 76 centímetros, lo cual sorprenderá sin duda á nuestros lectores, como á nosotros nos ha sorprendido, tratándose, sobre todo, de un documento oficial.

Si esto fuera verdad, claro es que debería haberse adoptado desde un principio el ancho de un metro, pero no debe creerlo ni el mismo Gobierno que hizo la ley de esta red, cuando subvencionó con 1.800 pesos por kilómetro la vía de un metro, y con 1.200 pesos solamente la de 76 centímetros, lo cual supone que creía, porque así es la verdad y verdad de Pedro Grullo, que la segunda costaba bastante menos que la primera.

No sabemos qué clase de circunstancias habrán podido influir para que á última hora, y contra la opinión general de los habitantes de la isla, que preferían el ancho de 76 centímetros, últimamente fijado, se haya adoptado el de un metro; pero en cambio estamos muy enterados de la historia de esta cuestión para poder asegurar, sin temor de que nadie nos desmienta, que las altas y bajas que ha tenido esa cuestión han sido causa de que la isla de Puerto-Rico no tenga seguridad todavía de que sea un hecho la construcción de la red de ferrocarriles que ha de darle nueva vida, y que á estas horas se encontraría por lo menos en plena construcción.

No es nuestro propósito entrar por el momento en pormenores sobre lo ocurrido en este asunto; pero hemos de consignar, por lo menos, que hace cuatro años aproximadamente el Gobierno tuvo la seguridad de encontrar quien construyera los ferrocarriles de Puerto-Rico si hubiera resuelto de plano, como lo ofreció, la cuestión del ancho de vía, fijándola en un metro, por el que se ha decidido al fin, como la tuvo más tarde, si hubiera adoptado el de 76 centímetros, con la favorable circunstancia, muy digna de ser tenida en cuenta en este último caso, de ser el elemento español quien se encargaba de la construcción de dicha red.

¿Habrá licitadores en la subasta anunciada para el día 20 de Abril próximo? Si atendieramos únicamente á las condiciones intrínsecas del negocio, nuestra respuesta sería afirmativa; pero teniendo en cuenta las que establece el decreto publicado en la Gaceta del 6 del pasado mes, tememos que la subasta quede desierta, en cuyo caso habrá verdadera responsabilidad para los gobiernos que han podido, y no lo han hecho, dotar á la isla de Puerto-Rico de la red de ferrocarriles que tanto habría de contribuir á levantar á la agricultura é industria de dicha Antilla, de la postración en que se encuentran, por causas de todos conocidas y por nadie remediables.

Y ya que hablamos de la subasta anunciada, hemos de decir también que echamos de menos en ella la facultad que debía haberse reservado el Gobierno de aceptar la proposición que estimara mas conveniente, sin contraer la obligación de aceptar la que haga mayor rebaja, pues podría suceder perfectamente que no fuera la más ventajosa, ni mucho menos.

Seguiremos la pista á ese asunto.

CUBAS DE MADERA DE PINO.

Leemos en la Revue Industrielle: «En los países como España, por ejemplo, en que la madera de roble es rara y costosa, se ha pensado desde hace algún tiempo en utilizar el pino para la construcción de cubas y toneles. Mas para ello era necesario encontrar un medio de quitar al vino el gusto de resina y de los aceites esenciales que desprende la madera de