La Gaceta industrial (1886-10-10 00:00:00), página 1

LA INDUSTRIA NACIONAL Y LA MARINA.

Hace pocos días fuimos agradablemente sorprendidos con la visita del ilustrado ingeniero de la armada D. Benito de Alzola y Minondo, que tuvo la atención de venir á ofrecernos personalmente un ejemplar del Estudio relativo á los recursos de que la industria nacional dispone para las construcciones y armamentos navales.

Aunque el título indica ya el gran interés que encierra el trabajo realizado por el Sr. Alzola, que el Ministerio de Marina ha tenido el buen acuerdo de publicar, acrecenta su valor la circunstancia de ser el primero y único de su clase en España que, tratándose de estadística industrial, más que atrasada, puede decirse que está completamente en mantillas.

Con razón, pues, se lamenta el Sr. Alzola de las dificultades que ha tenido que vencer para llevar á cabo un trabajo tan complejo, dada la carencia de otros de índole análoga, y de toda clase de materiales y datos oficiales ó privados, sin contar con la resistencia incomprensible de muchos fabricantes á facilitarlos. Con esas mismas dificultades tropezamos nosotros al intentar la publicación del Registro general de la industria española, de la que estuvimos á punto de desistir, y ellas han sido la única causa de haber renunciado á publicar otras ediciones sucesivas.

El Sr. Alzola, sin embargo, ha tenido la fortuna de poder reunir, á pesar de todo, un abundante caudal de datos y noticias sobre las principales industrias españolas relacionadas con la construcción naval; y no es ésta la sección menos interesante de su libro, con el que ha llenado una buena parte del vacío que existe en materia de estadística industrial, respecto á las industrias que son objeto de su Estudio.

Y ahora digamos algo de lo que ha motivado el interesante trabajo del Sr. Alzola, antes de hacer de él el examen detenido que nos hemos propuesto.

Hace ya algún tiempo que la extinguida Junta de reorganización de la armada concibió el laudable propósito de investigar los elementos de que disponía la industria nacional para las construcciones navales, con objeto de aprovechar en los arsenales del Estado todos los productos de fabricación nacional que reunieran las condiciones necesarias. Al efecto, dirigió á los fabricantes de hierro, acero y otros metales, y á los constructores de máquinas de vapor marinas, una serie de interrogatorios, confiriendo al Sr. Alzola el encargo de examinar las respuestas de los fabricantes y someterlas luego á la consideración de la Junta citada, redactando los correspondientes informes ó memorias.

Los cuatro informes redactados por el Sr. Alzola son los que constituyen el libro que nos ocupa, dividido en cuatro partes, á saber: la primera, dedicada á examinar los elementos que existen para la fabricación de hierros y aceros; la segunda, á los demás metales de mayor aplicación en los arsenales, y la tercera, á las máquinas de vapor marinas. En la cuarta se ocupa principalmente de los recursos con que cuenta la industria del país para las construcciones navales en general.

Conocidos el origen y el objeto del libro del Sr. Alzola, podríamos desde luego proceder á su examen; pero nos ha parecido conveniente exponer antes, lo más brevemente posible, nuestra manera de ver en el importanteísimo asunto de que se trata, condensando lo que sobre el particular hemos dicho en los varios artículos que le hemos dedicado en diversas ocasiones, ya que con ese criterio hemos de examinar el libro del Sr. Alzola y sus opiniones respecto á la industria nacional, en lo relativo á construcciones y armamentos navales.

El hierro y el acero en primer lugar, el cobre, el plomo y el zinc son, omitiendo por el momento otros materiales más ó menos accesorios, los principales elementos, las primeras materias, por decirlo así, de la construcción naval; y estando España en condiciones de producirlos con tanta ó mayor ventaja que cualquiera de los demás países mejor dotados en este concepto, la primera y más inmediata consecuencia que de ese hecho se desprende es que las primeras materias necesarias para la construcción naval deben producirse en España.

Sentado esto, que nosotros creemos indiscutible, no es necesario entrar en grandes consideraciones para demostrar que las manufacturas de los metales citados deben constituir otras tantas industrias nacionales que, además de contribuir poderosamente al objeto especial que nos ocupa, serán con el tiempo, como lo son ya las existentes, importantes fuerzas vivas y nuevos veneros de riqueza para el país. Y si para ello hace falta que el Gobierno preste su valioso apoyo y hasta una ayuda extraordinaria, no vacile, por Dios, en prestarla tan eficaz como las circunstancias exijan, pues cualesquiera que sean los sacrificios que por el momento haya de imponerse, no tardará en verlos compensados con creces. Por fortuna el terreno está bien preparado, y las fábricas establecidas en las provincias del Norte no aguardan ni necesitan más que de un impulso y condiciones de seguridad para ponerse en estado de producir todo lo que en el ramo de que se trata pueda necesitar la industria de la construcción naval.

Algo parecido ocurre en la cuestión de motores para la marina, pues, si no en la escala que para los hierros elaborados, existen en el país algunos establecimientos que, debidamente atendidos por el Gobierno, podrían ser base importante para la creación y desarrollo de la industria de construcción de máquinas de vapor marinas; y justo es citar entre ellos á la Maquinista terrestre y marítima, de Barcelona, que lleva ya fabricadas un cierto número para varios buques de nuestra marina de guerra. Otro tanto han hecho los talleres del Nuevo Vulcano, de la misma ciudad, y los Sres. Portilla y White, de Sevilla; y aunque hayan salido algo más caras, y acaso menos perfectas que las de los constructores especialistas ingleses, esto, que podría ser una razón muy atentible para un particular, no debe serlo para el Gobierno, pues por muy caras que le cuesten, siempre han de salirle más baratas al país, dado que en él se quedan los capitales empleados en la construcción, que ha servido además para crear nuevas e importantes fuerzas productoras.

No es esto decir que desde un principio deba confiarse á las fábricas del país exclusivamente todas las máquinas de vapor que la marina pueda necesitar, pues sobre ser esto imposible en la práctica, sólo se conseguiría perder tiempo y dinero. Lo que conviene á la industria nacional es que se le hagan pedidos escalonados en armonía con los elementos de que dispone para satisfacerlos, á fin de que poco á poco vaya aumentando los medios de producción para que cada vez pueda admitir pedidos de mayor importancia en condiciones razonables.

Es indudable que los establecimientos españoles citados están en el caso de poder construir máquinas de 1.500 á 2.000 caballos, por ejemplo; y siendo esto así, nuestra opinión es que todas las máquinas de esas fuerzas, ó mayores si es posible, deben pedirse, salvo los casos de urgencia, á la industria nacional, acudiendo al extranjero para las de