La Gaceta industrial (1885-05-10 00:00:00), página 2

NUEVO ESTUDIO SOBRE LAS FIBRAS TEXTILES (1).

VI.

MEMORIA DESCRITIVA DE UN PROCEDIMIENTO PARA LA APLICACIÓN DE LA PECTOSA, CUTOSA Y VASCULOSA A DIFERENTES INDUSTRIAS, POR CUYO MEDIO SE PREPARAN, PURIFICAN Y UTILIZAN LAS FIBRAS DE LOS VEGETALES, POR D. EDMUNDO FREMY, DE PARÍS.

El resultado de los trabajos hechos durante varios años sobre la composición de los tejidos de los vegetales, ha sido el descubrimiento de tres sustancias importantes, que hemos denominado bajo los nombres de pectosa, cutosa y vasculosa.

Después de haber estudiado químicamente estas tres sustancias, hemos creído que estas investigaciones teóricas podrían recibir en la práctica industrial útiles aplicaciones, puesto que estas sustancias son precisamente las que unen entre sí las fibras vegetales, produciendo una materia que es preciso eliminar para obtener las fibras en toda su pureza.

Las propiedades utilizables de las fibras textiles, tales como la resistencia, la blanqueura, el brillo, etc., dependen de los procedimientos empleados para eliminar de un modo más ó menos completo la pectosa, cutosa y vasculosa. La aplicación industrial no podrá, pues, llegar sino después de los descubrimientos científicos que hemos hecho, y es la consecuencia industrial de estos descubrimientos científicos lo que constituye el objeto de esta patente.

Las fibras utilizables de las plantas textiles, tales como el cáñamo, el lino, la pita, el ramio, etc., están contenidas en la corteza que recubre su parte leñosa externa, están pegadas a esta parte leñosa y al tejido celular que los envuelve, por un cemento vegetal insoluble en el agua, del cual es preciso desembarazarle para poder utilizarlas.

Desde hace mucho tiempo, el procedimiento generalmente empleado para llegar á este objeto, es la maceración en el agua que lleva el nombre de enriada. Esta operación presenta muchos inconvenientes, insalubre, y además puede determinar una merma notable ó una alteración de las fibras.

Vamos á demostrar que apoyándonos en nuestros trabajos, es decir, en el descubrimiento de la pectosa, cutosa y vasculosa, se puede, bien separar con facilidad la corteza de la madera, bien aislar los haces fibrosos, ó bien purificar las fibras textiles por medios más sencillos, más rápidos y más económicos que los que se han empleado hasta ahora.

Estos nuevos métodos no presentan ningún inconveniente bajo el punto de vista de la higiene; producen fibras en el estado de pureza que se quiera, y dan sustancias fibrosas, cuyas propiedades utiles varían con su método de preparación.

El procedimiento se compone de varias operaciones distintas:

1.º La primera operación tiene por objeto obtener la separación de la madera de la corteza que contiene toda la parte textil utilizable. Se llama frecuentemente á esta corteza, correjuela ó cinta. Esta correjuela se compone de un tejido moro que es de base vasculosa y de haces formados por las fibras pegadas entre sí por una mezcla de cutosa y de pectosa.

2.º La segunda operación tiene por objeto producir las fibras textiles en diferentes estados de blanqueura, resistencia y pureza. Resulta de nuestras investigaciones, que la sustancia que forma las fibras textiles puras, es la misma para todos los vegetales; pero las fibras están coloreadas y unidas entre sí por un cemento de pectosa, cutosa y celulosa; la preparación de las fibras descansa, pues, sobre la extracción más ó menos completa del cemento vegetal ternario.

Pueden emplearse varios reactivos que más adelante indicaremos para disolver el cemento.

Este procedimiento de preparación de las fibras presenta una ventaja que consideraremos muy importante, y graduando convenientemente la acción de los reactivos que pueden disolver, bien sea la pectosa, cutosa ó vasculosa, se obtienen fibras diferentemente constituidas y que están dotadas de propiedades especiales, según la cantidad de cemento que se deja sobre las fibras elementales. De este modo es como un mismo haz fibroso, según el estado de progreso al despegarse, se puede dar fibras muy resistentes para la fabricación de cables, cuerdas, lonas, etc., ó fibras blancas y sedosas comparables á la seda, ó en fin, fibras desagregadas propias para la fabricación de la pasta de papel.

Falta ahora dar á conocer los medios y los reactivos empleados para obtener los resultados antes enunciados.

1.º La primera operación se hace con la mayor facilidad, colocando en cajas cerradas los troncos verdes inmediatamente después de su recolección, y sometiéndolos á la acción del vapor de agua ó de un gas caliente.

La operación se hace en el campo mismo que ha producido los tallos, al cual se habrá transportado una caldera ligera destinada á suministrar el vapor y cajas de madera que sirvan para contener los tallos durante su tratamiento por este fluido.

Cuando los tallos hayan sufrido la influencia del vapor durante algunos instantes (unos veinte minutos), se retiran de las cajas y se entregan á obreros, ya sean niños u otros, que separan muy fácilmente con la mano la corteza que contiene la parte útil de la parte leñosa entera.

Esta última, después de secada, se emplea para producir vapor. Las cortezas obtenidas forman largas cuñas que contienen integras las fibras utilizables, lo mismo que la totalidad del cemento vegetal y la película externa.

2.º Haremos conocer ahora los reactivos que se emplean para disolver las sustancias que por su reunión forman este cemento vegetal y esta película.

4.º Para la pectosa se hace uso de una disolución hirviendo, muy extendida, de carbonato de soda, que produce pectato y metapectato de soda solubles en el agua.

La acción prolongada del agua hirviendo solamente puede también modificar la pectosa y hacerla soluble.

2.º Para la vasculosa se recurre á diferentes métodos, que varían con la cantidad de vasculosa que existe en la planta y la proporción de vasculosa que se quiera dejar en las fibras.

Unas veces se emplea la disolución de soda caustica, que se hace obrar bajo la influencia del calor y de la presión, y otras se recurre á los oxidantes, que transforman la vasculosa en una sustancia soluble en el agua ó en los álcalis; los oxidantes que se emplean son: el cloro, los hipocloritos, el ácido nítrico, los bisulfitos, los permanganatos, el agua oxigenada, etc.

3.º Para la cutosa se disuelve ésta, bien sea en las soluciones hirviendo de soda caustica, á la presión ordinaria, ó bien por los carbonatos alcalinos bajo la influencia del calor y de la presión. La cutosa, transformada por los oxidantes, se disuelve perfectamente en los líquidos alcalinos.

Para completar la descripción de nuestra invención, y que los industriales puedan repetir nuestras experiencias, vamos á aplicar estos métodos á la extracción de las diferentes sustancias contenidas en el lino y el ramio de Argel, cubierto

(1) Véase el número anterior.