La Gaceta industrial (1883-12-25 00:00:00), página 7

que su desarrollo, en la extensión que ha de exigir el consumo de estas imitaciones, y hasta que se satisfaga esta aplicación, al menos en gran parte, no se desarrollará en gran escala la industria de los tejidos de ramié puros.

Creo que el agricultor habrá adquirido la convicción de que toda la fibra de ramié que produzca la agricultura de nuestro país se consumirá en la industria, y que su precio será por espacio de muchos años bastante elevado, para que puedan dedicarse preferentemente á este cultivo.

Resuelta de una manera satisfactoria la cuestión agrícola y la cuestión industrial, la única dificultad con que tropieza la industria de ramié es el no haber encontrado procedimiento verdaderamente económico para la obtención de las hilazas brutas en GRANDE ESCALA.

Las primeras máquinas que se construyeron para separar la corteza de la parte leñosa de los tallos y obtener las hilazas, ó sea el ramié en rama, operaron sobre los tallos verdes ó recién cortados. Los Sres. Laberth y Berthet idearon la máquina antes descrita y que después han perfeccionado, la cual ha prestado servicios importantes y ha facilitado hilazas brutas á las primeras fábricas que se instalaron en Francia.

Esta maquina, como todas las que funcionan con los tallos verdes, presentan inconvenientes que, aunque algunos ya han sido consignados, se pueden resumir en los cuatro siguientes:

1.º Necesitan mucha fuerza, porque operan sobre grandes masas: los tallos verdes contienen 80 por 100 de agua, que pierden por la desecación al aire libre.

2.º Producen desperdicios, porque las fibras se rompen al dar salida á la parte leñosa que está en el interior de los tallos.

3.º Necesitan operar el descortezado en cuarenta y ocho horas, que es el máximo de tiempo que pueden en el verano permanecer los tallos en estado verde, y en su consecuencia hay necesidad de emplear muchas máquinas para que realicen todo el trabajo en poco tiempo.

4.º Las hilazas obtenidas contienen la película exterior morena y gran cantidad de materia aglutinante adherida á las fibras, lo que dificulta la operación del desengomado.

En vista de estos inconvenientes, los industriales en general abandonan las máquinas de descortezar en verde, y las nuevas que se construyen operan el descortezado en los tallos secos, con lo que desaparecen algunos de los inconvenientes que quedan señalados. Mr. Pierre Augusto Favier, cuando inventó su máquina, según consta en la Memoria descriptiva, creyó que podía conseguir el descortezado con los tallos, ya verdes, ya secos: hoy solamente opera con los tallos secos. La máquina de Favier, á pesar de los inconvenientes que tiene, abastece las hilazas á algunas de las fábricas que se han establecido recientemente en Francia.

La máquina de Favier resuelve la cuestión teórica, es decir, produce la fibra en buen estado, bastante limpia y sin desperdicio; pero, como repetidas veces he consignado, no resuelve la cuestión económica; es escasa la cantidad de hilaza que produce una maquina que cuesta 5.000 pesetas y necesita 5 operarios para funcionar: 43 kilogramos de hilazas brutas, obtenidas en doce horas de trabajo, es una producción tan pequeña que no permite desarrollar la industria en grande escala.

Mr. Favier, con objeto de explotar su máquina, ha fundado bajo su dirección una sociedad que tiene su domicilio en Aviñón, y en la Memoria que ha publicado ha fijado el precio del kilogramo de hilazas brutas á 1,25 pesetas, precio igual al que tienen en el mercado de Londres las hilazas brutas obtenidas á mano, procedentes de China, retirando una utilidad de CIENTO QUINCE POR CIENTO DEL CAPITAL INDUSTRIAL.

En toda industria que se trata de crear es un error acaparar para sí utilidades tan enormes, y es preciso limitarlas y que se distribuyan proporcionalmente entre los que han de intervenir en su desarrollo. No basta intereser al agricultor: es indispensable que participe también de las utilidades el fabricante, entregándole la primera materia las hilazas á precios convenientes, que después de todo necesita modificar parte del material de fabricación para consumir las fibras y entregar al comercio los productos fabricados á precios económicos, para que el consumo los acepte sin dificultad, y sólo cuando quedan satisfechos los intereses del inventor, del agricultor, del fabricante, del comerciante y del consumidor, desaparezcan las resistencias que siempre presentan la creación de toda nueva industria.

Este error de Mr. Favier de acaparar para sí casi todas las utilidades de la nueva industria del ramié, le ha conducido, como consecuencia forzosa, á otro mayor: el de reservarse el monopolio de explotar con su máquina el descortezado de todos los tallos que se produzcan, dificultando por esta causa el desarrollo de las plantaciones en los países que, como España, reúne condiciones tan favorables para este cultivo.

Los agricultores no pueden adquirir estas máquinas para obtener las hilazas brutas y poderlas vender libremente á los fabricantes que se establezcan en España ó á los que ya están establecidos en el extranjero, y como no pueden vender con igual libertad los tallos, porque el mercado está monopolizado por el inventor de la máquina de descortezar, no tienen la confianza que es indispensable para dedicar sus tierras á este nuevo cultivo, y ha dé limitarse á algún rico agricultor que pueda contratar bajo ciertas condiciones con Mr. Favier ó á alguna sociedad importante, como la formada hace poco tiempo en Torroella de Montgrí, en la provincia de Gerona, cuyos productos empiezan ya á ser conocidos.

Ya he dicho que pocos países reúnen mejores condiciones que España para el cultivo de esta planta, y se podrían hacer ensayos en todas las provincias en las que la temperatura superior á 16° se prolonga tiempo suficiente para dar dos cortes, y en algunas, como las del Mediodía, quince tres: pero para emprender este cultivo en grande escala se necesita tener plantas, pues que el medio de propagación por semillas no produce buen resultado. En Francia, Italia y Portugal hay varios agricultores que han formado viveros para facilitar plantas á precios económicos, pero desgraciadamente no se pueden adquirir para nuestro país porque la ley prohibe la introducción de toda clase de plantas de países filoxerados.

En la Península hay dos agricultores dedicados algún tiempo á este cultivo: el Sr. Tovar en la provincia de Badajoz, y una sociedad en la de Gerona, á donde podrán los agricultores dirigirse con objeto de adquirir algunas plantas para hacer algunos ensayos; pero para que éstos puedan hacerse por todos los agricultores que deseen dedicar sus tierras á este cultivo, creo que será conveniente seguir el ejemplo que nos han dado los Gobiernos de Europa y de América, facilitando los medios para que empiecen los ensayos de las plantaciones en las comarcas que por sus condiciones climatológicas están llamadas á producir esta planta.

Para ello se pueden formar viveros en la Moncloa, en la Casa de Campo y en algunos de los terrenos del Patrimonio