La Gaceta industrial (1883-04-25 00:00:00), página 4

debe contar á precio de mercado, es decir, al precio que pudiera venderlo el dia que lo emplee en su fábrica; pero nada sería más falso que eso, pues no es lo mismo vender el maíz que emplearlo en hacer aguardiente reservándole los residuos. Al venderlo se pierde en el terreno una cantidad de fertilidad cuya reposición en cultivo intensivo cuesta cuando menos 150 pesetas por hectárea; pero además hay que tener en cuenta que ese abono hecho en casa es perfectamente conocido y es exactamente apropiado, y que en el de fuera cabe error; por manera que nosotros no aceptamos que una fábrica de aguardiente estime el maíz al precio de venta, sino que á lo menos debiera rebajarle 6 pesetas al hectólitro por razón del abono que ha de dejar. Además hay otro punto tan difícil y es la estimación de lo que valen los residuos. Teniendo solo en cuenta su valor venal hoy, quizás fuera exagerado el bajar 10 pesetas del costo del hectólitro de aguardiente como valor de residuos; mas si se aprecia el partido que una finca bien organizada puede sacar de esos residuos, 15 pesetas de rebaja al hectólitro, sería la cantidad normal que debiera deducirse del costo bruto; pero además de esto, hay que tener presente que al producir maíz en la finca se producen otros alimentos para el ganado, y en parte combustible para la fábrica, y de aquí que fuera tan falso el hacer las cuentas en una fábrica de alcohol de España montada como industria agrícola, relacionando el precio del grano ni el de los residuos con los precios de venta de estos, puesto que con los que hay que relacionarlos en la parte industrial es con el costo.

Con esta base estimamos que el verdadero costo del aguardiente en las fincas de Andalucía que se prestan al cultivo del maíz de secano, es en números redondos, y peseta más ó menos, el siguiente:

    Pesetas.

    Tres hectólitros de maíz al costo de producción (12 pesetas).
    36

    Fabricación de aguardiente, sistema Ilges
    10

    Gastos de venta y envase
    5

    A deducir valor de los residuos
    12

    Verdadero costo del aguardiente en España producido en las condiciones racionales
    39

y valiendo por término medio 85 pesetas, se obtendría una utilidad verdaderamente extravagante de 46 pesetas por hectólitro, que es completamente desproporcionada al capital que invierta el negocio.

El precio hoy del maíz en Sevilla es 26 pesetas el hectólitro, y á este precio el costo de arriba resultaría muy modificada, pues se aproximaria á 80 pesetas; pero este es precio correspondiente á un año de cosecha totalmente perdida. Si tomamos el precio normal del mercado de Sevilla del maíz, que es 49 pesetas el hectólitro, encontraríamos que el costo medio del aguardiente es 70 pesetas, y ya aun así sería un buen negocio; pero una vez más repetimos que eso no sería hacer la verdadera industria del aguardiente indicada en España.

Imposible como es poner de acuerdo todos los intereses en un país, los gobiernos deberían estar en el caso de entender y de juzgar bien sobre cuáles son las conveniencias absolutas de todos. Si nuestra administración con haría frecuencia compuesta de personas tan extrañas al conocimiento de las cuestiones económicas, y tan influída por los intereses menos legítimos de clases y regiones, supiera lo que conviene al país en la cuestión de aguardientes, haría lo que está indicado que es dar una gran latitud para importar maíz extranjero con que iniciar la fabricación, pues estableciendo un derecho, á lo sumo, de media peseta por 400 kilogramos de maíz, bajaría el precio normal á 15 ó 16 pesetas y se desarrollaría una gran industria, imperfecta sí, porque se haría con maíz importado; pero á la larga traería el que se hiciera con el cultivado, iniciándose una de las mayores necesidades de España para librarse de la mano negra; para ello es preciso establecer el cultivo intensivo de cereales, que vendrá tanto más pronto, cuanto más pronto tengan nuestros hombres de gobierno el saber necesario para darse cuenta de que el progreso de la agricultura no puede llegar de un modo más natural y más rápido, que intimando las relaciones de ésta con la industria.

Nadie más convencido que nosotros, de que no toda es culpa del Gobierno por lo que España importa aguardiente: pero que en parte la tiene el absurdo derecho que se hace pagar al maíz es tan evidente, que sólo se necesita conocer los hechos para ver á un sólo golpe de vista las consecuencias; todas contrarias á los intereses generales; y nosotros excitamos una vez más á los particulares á que nos libren de la importación de aguardiente, en nombre de los que creemos más eficaz, que es dando la seguridad de que bien llevado á cabo es hoy uno de los mejores negocios industriales que pueden emprenderse en España: al Gobierno y á los hombres públicos les pedimos que remueva por su parte los obstáculos que dependen de ellos.

La ley de Colonias Agrícolas que va á regir, en medio de sus absurdos á imprevisiones, debe influir en que se creen algunas fábricas de alcohol en calidad de colonias agrícolas-industriales, y por otro lado vemos alguna probabilidad, de que si se aprovecha, como creemos que puede hacerse, la libertad de importación de miel de las Antillas, haya en ello también un elemento para que disminuya, ó cuando menos no aumente.

Uno de los fenómenos más raros que se ve en la industria del alcohol, es este; que siendo la fabricación con el maíz una industria que puede producir hoy 400 por 400 al capital, hay, sin embargo, muchos invirtiendo capital y calentándose la cabeza para producir aguardiente de otras muchas plantas ó frutos, que no pueden ni remotamente competir con el maíz en obtener un producto bueno, barato y fácil, ó se empeñan en producir aguardiente de maíz como industria por sí y no como industria agrícola, lo cual es tan contrario al progreso, como esos extravíos de querer tratar plantas de poco rendimiento y de residuos sin valor.

J. G. H.

CONSERVACIÓN DEL HIERRO DULCE Y COLADO.

PROCEDIMIENTO BOWER-BARFF.

Una de las demostraciones del gran atraso en que se encuentra la industria española, la encontramos todos los días en la frecuencia con que se nota que caducan en España, por falta de uso, patentes que en el extranjero están valiendo grandes fortunas.

Encuentranse en este caso las de Bower y Barff para la conservación del hierro, así el maleable como el fundido. La utilidad de los procedimientos es incontestable; mas en los países en que tienen patente luchan, como es natural, contra lo que esta circunstancia encarece la operación. Por lo demás,