La Gaceta industrial (1884-04-10 00:00:00), página 1

SITUACIÓN DE LA MOLINERÍA FRANCESA ANTE LOS NUEVOS PROCEDIMIENTOS.

Un conocido ingeniero francés, M. P. Sée, acaba de publicar con este título un interesante folleto, que ha tenido la bondad de remitirnos su editor M. J. Michelet (1), en el que examina la importantísima cuestión que tanto preocupa en este momento á la molinera francesa, sobre si ha llegado la hora de sustituir definitivamente en la fabricación de harinas las tradicionales piedras que hasta hace pocos años eran empleadas exclusivamente en dicha industria, con los cilindros de fundición endurecida, o sea el sistema austro-húngaro, que los fabricantes franceses han rechazado desde un principio, y continúan rechazando en su mayor parte.

Es muy posible que en esa resistencia, ya casi desesperada, que oponen nuestros vecinos á los nuevos procedimientos de molinera, entre por mucho el orgullo nacional, pues es indudable que durante muchísimo tiempo las harinas francesas han sido reputadas como las primeras, y que las piedras Laferté han sido consideradas como el mejor de los instrumentos para la fabricación de harinas.

Pero los tiempos han variado, y la cuestión que hoy se trata de resolver es si la molienda con piedras puede competir, como sostienen todavía muchos fabricantes franceses, con el procedimiento de los cilindros metálicos, que parece imponerse cada vez de una manera más terminante y decisiva.

Tal es la cuestión que examina M. Sée en su folleto, inclinándose desde luego á la última de las soluciones indicadas, fundándose para ello en las ideas y datos expuestos en los párrafos siguientes:

«La molinera francesa era justa y universalmente apreciada en el mundo entero. El gusto refinado de nuestras poblaciones, la habilidad de nuestros prácticos, y sobre todo de los obreros especiales para el picado de las piedras, y la calidad excepcional de las de Laferté, nos aseguraban una verdadera preponderancia para nuestras harinas en todos los mercados. Pero desde 1872 la situación ha cambiado radicalmente, como se desprende de los siguientes números, relativos á la importación y exportación de harinas. En 4875 entraron en Francia 34.537 quintales métricos de harina, y se exportaron 2.376.522; al paso que en 1882 la importación fue de 380.000 quintales, bajando la exportación á 96.000.

¿Qué es lo que ha ocurrido? pregunta con este motivo M. Sée. ¿Es que los nuevos procedimientos de molinera empleados ya generalmente en el extranjero y mirados con demasiada indiferencia ó desdén por nuestros fabricantes, son realmente superiores á nuestras excelentes piedras? ¿Ha llegado ya la hora de que los constructores húngaros, suizos y alemanes, que tanto tiempo han solicitado en vano la atención de nuestros molineros, hayan vencido por fin su resistencia y prevenciones por el más irresistible de los argumentos, ó sea la ruina? La emoción y el desasosiego, un poco tardíos, que se observa actualmente entre los fabricantes de harina, nos autoriza para creerlo así.»

El autor habla luego de los ensayos comparativos de molinera que se están haciendo en Francia, y de que dimos cuenta en el primer número del año actual, y aplaudiendo la idea y su realización, duda, sin embargo, de que dichos ensayos resuelvan la cuestión de que se trata, creyendo más eficaz para ello ir á visitar las grandes fábricas modernas de harina establecidas en los diversos países, y examinar minuciosamente el material y procedimientos imparcialmente y sin ideas preconcebidas.

Otro dato en que se fija con razón M. Sée, es el de la competencia que hacen en París mismo á las harinas francesas, las precedentes de Hungría, á pesar del derecho protector de 4,20 francos por quintal métrico, y de los gastos de transporte y otros que pasan de 43 francos. «Esas harinas, dice, y el dato nos ha llamado mucho la atención, se venden con un sobreprecio de 50 por 100 sobre las nuestras, gracias á su hermosura y excelente calidad. Hay que convenir, añade, que no sabemos fabricar con tanta perfección, pues no hay razonamiento alguno que tenga fuerza ante la evidencia de un hecho económico. La rutina misma tiene forzosamente que inclinarse.»

Y por si eso no bastara, habla luego de muchas grandes fábricas francesas que están paradas, mientras que las ocho principales de Pesth han dado por término medio, durante diez años, un dividendo de más de 44 por 100, habiendo una de dichas fábricas repartido 26 por 100 y algunos años hasta 40 por 100 de beneficio.

Examina luego M. Sée los nuevos procedimientos que tan terrible concurrencia están haciendo á la molinera francesa, y que probablemente, dice, nos veremos obligados á adoptar dentro de muy breve plazo.» A esto podemos nosotros añadir que son ya varias las fábricas establecidas en Francia con molinos de cilindros, y refiriéndonos únicamente á las de que tenemos noticias directas y precisas, podemos citar tres por lo menos, instaladas por el Sr. Daverio entre Marsella y Burdeos, y de fijo hay algunas más de que no tenemos noticia.

Dos son los nuevos sistemas ó procedimientos en que se fija y examina el autor del folleto, á saber: el de los molinos de cilindros, conocido generalmente con la denominación de sistema austro-húngaro, y el triturador ó desagregador Carr con uno ó varios juegos de cilindros. Ambos sistemas son bien conocidos de nuestros lectores, pues del austro-húngaro hemos hablado con bastante extensión, fijándonos especialmente en los aparatos Daverio por sermos los más conocidos y haber tenido ocasión de apreciar sus excelentes condiciones; y en cuanto al desagregador, no hace mucho publicamos un interesante artículo (4) del Sr. Aramburu, dando cuenta detallada de un minucioso ensayo hecho con el triturador Fombuena, que á su tiempo dimos á conocer en todos sus detalles, y al que su inventor ha agregado también un juego de cilindros lisos para quebrantar el grano.

Respecto al sistema llamado austro-húngaro, no por haber sido inventado en Hungría, según veremos luego, sino por haber sido dicho país el primero que lo adoptó, da M. Sée algunas interesantes noticias que merecen ser conocidas. Según el, M. Collier fué el primero que en 1812 intentó en París moler el grano con cilindros de fundición; pero entonces, dice, no se sabía fabricar la fundición endurecida, y el ensayo no dio buen resultado, como tampoco otro que se hizo en 1822, probablemente por la misma causa, es decir, por no disponer tampoco de cilindros bastante duros.

En 1834, un ingeniero suizo, M. Sulzberger, de Zurich, llegó ya á fabricar cilindros cuyo buen resultado llamó desde luego la atención, dejando entrever ya la posibilidad de la sustitución de las piedras ordinarias por los nuevos cilindros. Pero como la fabricación de estos dejaba todavía bastante que desechar, y el nuevo sistema de molienda tenía que luchar á la vez con la rutina y los grandes intereses creados, y por otra parte, la merecida reputación de las excelentes piedras

(1) Librairie centrale des sciences, 25, Quai des Grands Augustins, Paris.

(1) Véase el número del 25 de Enero último.