La Gaceta industrial (1885-09-10 00:00:00), página 1

FABRICACIÓN DE HARINAS.

FUERZA QUE NECESITAN LAS PIEDRAS Y LOS CILINDROS.

Resulta y fallada definitivamente la cuestión entre las piedras y los cilindros en favor de estos últimos, cuyo triunfo ha sancionado el reciente concurso de molinería celebrado en París, vemos con gusto que los franceses, hasta aquí decididos adversarios de dicho sistema de molienda, en lugar de empeñarse en sostener la superioridad del sistema ordinario de piedras, que ellos elevaron al mayor grado de perfección, aceptan francamente la nueva situación de la molinería, y no se limitan ya á reconocer las ventajas generales del sistema de cilindros, sino que proclaman otras que hasta ahora habían encontrado, y encuentran todavía, mayor número de incrédulos.

Entre ellas figura, en primer término, la que se refiere á la fuerza que absorben las piedras y los cilindros, pues tan general era, y sigue siendo todavía, la creencia de que el sistema de cilindros necesita mucha mayor fuerza, que aun á los más decididos partidarios del nuevo sistema hemos oído con frecuencia, al reconocer y proclamar sus ventajas, admitir, como cosa incontestable, la mayor cantidad de fuerza que absorben los cilindros.

Nunca hemos participado de semejante opinión, y a falta de datos prácticos obtenidos directamente de una serie de ensayos concienciados hechos con el solo objeto de esclarecer ese punto importantísimo, adoptamos el temperamento de no incluir entre las ventajas del sistema austro-húngaro la economía de fuerza respecto al ordinario de las piedras, creyendo, sin embargo, que era real y efectiva esa economía, como lo demuestra un distinguido ingeniero francés, especialista en las cuestiones de molinería, en un excelente artículo, de que vamos á dar cuenta á nuestros lectores, reproduciendo los párrafos más importantes.

Antes debemos hacer notar una circunstancia que da mayor interés al artículo de M. Montagne, que así se llama su autor, y es la de estar escrito con el único objeto de ilustrar á sus compañeros de la Sociedad de antiguos alumnos de artes y oficios, sobre un punto importantísimo de la fabricación de harinas por medio de cilindros.

"Tengo una verdadera satisfacción, dice M. Montagne, en poder facilitar á mis compañeros datos positivos y exactos sobre algunas cuestiones que hasta ahora no habían salido del dominio de la discusión teórica, sin haber sido en manera alguna sancionadas por la práctica...."

"No vamos á ocuparnos en este trabajo de las cantidades y calidades de los productos obtenidos por 100 kilos de trigo con los sistemas de piedras, de cilindros y otros, pues sobre esto se han hecho numerosos y concienciados ensayos que han puesto en evidencia la superioridad de los cilindros.

"Se dice, y es cierto, que las operaciones de este sistema son múltiples; pero voy á demostrar que empleando buenos tipos de maquinas bien construidas y debidamente instaladas, los cilindros absorben menos fuerza que las piedras en la molienda baja, y luego daré cuenta de las experiencias prácticas que hemos hecho para investigar la causa de esta disminución de fuerza que, á primera vista, parece un absurdo, aun para los mecánicos y constructores entendidos é imparciales.

"M. Armentaud, mayor, en un artículo publicado en el Boletín Tecnológico (Abril 1884) sobre las experiencias de molituración á que nos hemos referido, se expresa en estos términos: «Por mi parte sigo creyendo, mientras no se demuestre lo contrario, que, en igualdad de circunstancias, el molino de piedras, para una producción dada, toma menos fuerza que el molino de cilindros, lo cual puede explicarse, no sólo porque las operaciones del mismo son en menor número, sino también porque los molinos de piedras están montados sobre un pivote vertical, al peso que los cilindros giran sobre ejes horizontales, disposición que, por regla general, presenta mayores resistencias.»

»Desde el punto de vista de las disposiciones mecánicas en general, somos completamente de la opinión de M. Armentaud, cuya gran autoridad en estas materias bastaría indudablemente para quitar toda clase de valor á las afirmaciones de los constructores que pretenden realizar una economía de 25 por 100, si no existieran otras causas. La diferencia á favor de los cilindros no procede de la disposición del mecanismo, sino de la índole especial del trabajo que hacen, y al efecto vamos á examinar lo que sucede con el trabajo de las piedras y de los cilindros.

»Con las piedras ordinarias, el grano sufre una primera trituración cerca del agujero por donde cae, y esta trituración produce ya una cantidad mayor ó menor de harina fina, y continuando su marcha hacia la circunferencia exterior de las piedras, el trigo va produciendo harina en cantidad cada vez mayor, hasta que, por último, el afrecho, es decir, los granos más ó menos triturados, harina, sémolas, cabezuelas, etc., salen de las piedras.—La harina, ya hecha tal en el primer ataque ó trituración del grano, permanece, por consiguiente, entre las dos piedras hasta su salida, absorbiendo, sin duda alguna, una cantidad de fuerza en pura pérdida, puesto que, como harina fina, está ya en disposición de ser cerneida, antes de que salga de las piedras.

»Ahora bien; si se considera que en la molienda baja, del primer paso por unas piedras de 4 m,50, se obtienen de 400 kilog. de trigo, 5 kilog. de harina flor cerneida, llamada primera, se comprende facilmente que de estos 5 kilog. de harina las tres cuartas partes, por lo menos, no necesitaban llegar á la circunferencia de la piedra, y podían ser recogidas y eliminadas en cuanto están hechas harina, si hubiera medio de hacerlo. Esta eliminación se produciría en cada uno de los elementos del rayado de la piedra, aliviándola y obteniéndose una notable disminución en el trabajo.

»Basta, por lo demás, observar cómo se calientan las piedras para convencerse de que se ha hecho un trabajo, no sólo inútil, sino perjudicial para la calidad de la mercancía ó producto obtenido. El calor para producirse ha necesitado una cantidad de trabajo, y claro es que, si se suprime el calor, se evita ó economiza el trabajo correspondiente. Con los cilindros, el grano no sufre esfuerzo alguno, y una vez reducido, va al cernedor á cada pasada por los cilindros, y no hay, por consiguiente, calor producido por el hecho de la reducción.

»Cierto que en este sistema de molienda progresiva se necesita mayor número de cernedores que con las piedras; pero el trabajo total del cernido es el mismo, y se hace en mejores condiciones. ¿Qué fuerza necesita un cernedor ordinario sin carga? Si esta bien hecho y bien instalado, puede decirse que ninguna. En cambio, un cernedor cargado en la medida conveniente, hace un buen trabajo, que deja de serlo cuando la carga es excesiva, como sucede casi siempre en la molienda con piedras, absorbiendo, además, una fuerza que aumenta rápidamente con la carga.

»Expuestas las consideraciones que anteceden, es evidente que para obtener el beneficio del trabajo economizado por la reducción de los productos con los cilindros, es necesario