La Gaceta industrial (1882-11-25 00:00:00), página 5

que la línea de Oviedo á Bilbao se haga sólo en interés especulativo, bajo ese punto de vista, lo que convenga será establecer una línea de una sola vía del ancho reglamentario, que costará próximamente unos 25 á 28 millones de pesetas, que se explotará por el sistema de regateo de tarifas del estilo de Madrid á Zaragoza y Alicante, y en su sistema de tener menos material móvil del necesario. Esta línea empezará aplicando las tarifas generales á las mercancías comunes y en cuanto al carbón, como no podrá aspirar á llevarse todo el tráfico á Bilbao, porque no podrá servirlo, se colocará en cada época en un tipo en que pueda compartirlo con Inglaterra y con la vía de agua de España. Transportará el carbón y el mineral al tipo de 43 á 47 pesetas tonelada para empollar, y sólo irá bajando muy poco á poco, y á regaña dientes, hasta 42 ó 43. Esta línea dará con facilidad 8 ó 10 por 100 al capital empleado en las acciones, si no es que por la construcción se paga como suele hacerse más de lo preciso, descontando el porvenir, para que al cabo resulte que sólo haya 6 por 100, poco más ó menos, para el capital de las acciones y el de las obligaciones.

Aqui tienen nuestros lectores nuestro modo de ver en el futuro y ya necesario ferro-carril de Oviedo á Bilbao. Si hubiéramos de decir todo lo que nos ocurre para demostrar y sostener lo dicho, no podríamos hacerlo si no en un folleto y no en un artículo. Además, es probable que lleguemos tarde á la cuestión, y que la suerte estará ya jugada, sin que fuera fácil variar lo que los financieros influyentes se hubieran decidido á hacer de esa interesante línea ferrea, que tan distintos grados de utilidad puede tener, según se entiendan de un modo ó de otro las necesidades á que haya de responder.

Celebraríamos mucho que, en lo dicho, nuestro buen correspondiente de Gijon L. A., considerara que servirían los intereses mismos á que él se consagrase; y cuando no, todo lo que deseamos es que reconozca que lo dicho es la expresión sincera de lo que creemos deben tener presente los que intervengan en tan gran cuestión industrial.

J. G. H.

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EL SISTEMA DU PUY

PARA OBTENER DIRECTAMENTE EL HIERRO DULCE.

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LAS PRIMERAS MATERIAS (1).

En nuestro artículo del número 20, primero de los que vamos á publicar sobre el procedimiento Du Puy, sólo quisimos hablar de él en términos generales; pero tuvimos necesariamente que hacer ya indicaciones sobre las primeras materias que pueden utilizarse en este sistema excelente de producir el hierro maleable. Hoy nos proponemos ser más explícitos sobre las primeras materias que se emplearán en él, las cuales han de clasificarse en dos grupos, á saber: en uno las primeras materias que necesita el sistema Du Puy para que estas tengan buena aplicación; y en otro las primeras materias que necesita el sistema para que sea aplicado en buenas condiciones.

Empezaremos por hablar de las primeras.

Entre las ventajas inmensas del sistema Du Puy se cuenta la de poder destinar á hacer hierro materias que hasta aquí se han considerado impropias para ello. Todos los fabricantes de hierro saben los inconvenientes que se sufren en los altos hornos cuando se da entrada en ellos á materias demasiado menudas y en polvo; y sin embargo, es imposible extraer mineral de hierros de la mina y machacarlos para reducirlo á las dimensiones convenientes para cargarlo en aquellos aparatos, sin que forzosamente se reduzca á polvo ó á partículas pequeñas una buena parte de él.

Del mismo modo, ya sea cok, ya sea carbón vegetal los que se manipulen, estos combustibles se quiebran y se reducen á polvo en una proporción mayor ó menor, que además de que echados en el alto horno se consumirían en pérdida, serían causa de cerrar el paso al aire, produciendo perturbaciones en la marcha. Como consecuencia de estas pulverizaciones involuntarias, el mineral se carga en los vagonecillos con rastrillos que dejen pasar entre los dientes el polvo para que no lo recojan; y el carbón y el cok se pasan por cribas para eliminar todo el menudo que se produce previamente á su entrada en el alto horno; otro tanto puede decirse de la castaña. Como regla general, el mineral que por menudo se separa no tiene aplicación alguna, y en cuanto al polvo de cok y cisco de carbón vegetal vale tan poco, que la gran mayoría de las fábricas no lo aprovechan para nada. Como en el procedimiento Du Puy, tanto el mineral como el cok ó carbón vegetal que se use para la reducción, ha de emplearse en estado de polvo, siendo tanto mejor cuanto más fino se pueda obtener, todo el menudo que se haga, así en las minas como en el machacado, es igualmente todo el combustible pulveruleto por menudo que sea puede entrar en la mezcla al molerla, y también la piedra caliza que ha de servir de fundente. De aquí que el procedimiento Du Puy sea utilísimo en primer término para los mineros que exportan minerales y que abandonan en las minas una cantidad proporcionalmente muy grande de menudos que les ha costado pólvora y trabajo el sacar. También las grandes fábricas que al machacar en el bocarte hacen menudo y polvo en cantidades no indiferentes, pueden aprovechar sus polvos que han pagado más caros que los de las minas, porque ya los han conducido. Como en el procedimiento Du Puy hay, según se ha dicho, que pulverizar literalmente el mineral y el carbón, resulta no sólo que puede aprovecharse lo que hoy no tiene uso, sino que hasta es mejor para él su estado menudo, representando el hallarse ya hecho una parte del trabajo que hay que practicar. Tal es el aprovechamiento que á los mineros y á los fundidores en altos hornos ofrece el sistema Du Puy.

Pasemos ahora á tratar de las primeras materias que por necesidad se producen en todas las fábricas de hierros y aceros martillados y laminados, y cuya mejor aplicación es el sistema Du Puy. Como regla general, al afinar el hierro colado en los hornos de pudelar se producen grandes merinas, por convertirse una parte de él en escorias, que se componen principalmente de óxidos de hierro muy ricos, con alguna ganga silícea. Aun en la más perfecta operación de pudelar, y nosotros la hemos visto tan perfeccionada que cargando 400 lingotes se obtenían 100 de hierro dulce, todavía se produce escoria abundante muy rica en óxido férrico, debido á que el hierro que al pudelar se oxida se compensa con el que se reduce del mineral del revestimiento; y de aquí que aunque sin merma aparente del hierro cargado hay un consumo de mineral que se vuelve á recoger en forma de escoria muy rica en óxido de hierro. Pero sin contar con ese caso extremo de buen rendimiento, muy pocas serán las fábricas españolas en que se merme menos del 43 al 47 por 100 del hierro que se somete al pudelar, merma que en totalidad se encuentra en la escoria en forma de óxidos de hierros muy ricos, que tienen aplicación al sistema Du Puy, produciendo

(1) Véase el número 20.