La Gaceta industrial (1884-11-10 00:00:00), página 11

Se puede reprochar á este aparato que estando el flotador y la bomba reunidos de una manera solidaria, el movimiento sería paralizado por grandes diferencias de altura en las olas.

El empleo de este aparato debe, pues, limitarse á los mares de flojas mareas.

M. Plessener ha ideado un aparato para utilizar los choques de las olas. Consiste en una compuerta de construcción especial, suspendida de un eje poderoso y en parte sumergida en el agua; una combinación de bombas de aire ó de agua, permite utilizar el va y ven de la compuerta, puesta en movimiento por los sucesivos choques de las olas, sea para agotar un pantano, sea para llevar el agua del mar á una altura determinada, ó sea para comprimir el aire.

Pasemos ahora al proyecto que M. Victor Gauchez ha presentado á nuestra Exposición nacional en 1880. El proyecto consiste en utilizar las oscilaciones de la ola para comprimir el aire que se acumula en los recipientes, y cuyo gasto ulterior puede ser reagregado á voluntad.

Un flotador en el mar es atado, por medio de cadenas enrolladas en sentido inverso sobre dos poleas, á una campana semejante á las de los gasómetros. Estas cadenas están mantenidas siempre tirantes durante las variaciones de altura del flotador, por medio de un contrapeso. Las poleas sobre las cuales pasan estas cadenas, son simples ó diferenciales (éstas multiplican el movimiento). Están dispuestas sobre un bastidor, dejando la campana en una independencia relativa; aislan completamente el compresor á la ola montante, y ésta, por su propio peso, recupera su posición inicial. Esta disposición permite aprovechar la ola más débil, y de prevenirse de las perturbaciones ocasionadas por las mareas demasiado fuertes.

El compresor, provisto en su parte superior de una válvula que abre hacia el interior, va dispuesto sobre una construcción de mampostería, situado en una cuba ó recipiente, cuyo fondo está más bajo que el cero de las mareas más bajas. En esta mampostería desembocan unos tubos que se prolongan en las fundaciones, y van á una vez reunidas á uno ó más recipientes almacenadores instalados en la costa.

El peso del flotador es igual al de la campana, aumentado del contrapeso y de un excedente que produce el movimiento en el sentido del flotador; es decir, que produce la elevación de la campana. Esta pesa, pues, á poca diferencia tanto como el flotador, menos el contrapeso; este peso (campana) debe en todos los casos ser suficiente para dar la presión que se desea, debiendo el flotador ser calculado en consecuencia.

Sigamos el juego del aparato, y tomemos el flotador en el momento en que obra con todo su peso; es decir, cuando no está sumergido, en cuyo caso la campana se eleva á una altura igual á la de carrera del flotador ó doble de ésta, admitiendo poleas diferenciales de relación doble, y se llena de aire. Así que la ola viene á levantar el flotador, éste, perdiendo por esta sumersión un peso igual al del agua desplazada, permite descender á la campana.

La campana, descendiendo, comprime el aire recogido al subir y lo rechaza al depósito de almacenamiento. La ola, al volver á bajar, se separa del flotador, que, quedando libre nuevamente, levanta otra vez la campana para empezar nuevamente la misma serie de operaciones.

Cada carrera debe terminarse en el espacio de nueve á diez segundos para utilizar enteramente la oscilación de una ola; la potencia siendo renovada en estos intervalos aproximados, el depósito se llena gradualmente, pero una vez lleno de aire á la presión exigida, el aparato continúa á enviarle el aire comprimido, y por consiguiente producirá una tensión interior peligrosa para la solidez del depósito, si no se diera salida á estos excesos de aire; al efecto se coloca una válvula de seguridad en el recipiente, y funciona cuando éste está lleno de aire á la presión necesaria.

Para no construir aparatos de dimensiones demasiado grandes, que perjudicarían la regularidad de la marcha de la campana, se limita la carrera, no dejando á la cadena más que una longitud en relación con los mayores efectos que se quieran obtener. Cuando una ola excede de esta altura máxima, la cadena es detenida por la polea y el flotador continúa en marcha sin producto útil.

Hacen falta, por lo menos, tres depósitos almacenadores, y mientras que uno de ellos distribuye el aire comprimido con que se le ha llenado, la máquina surte el segundo depósito, que á su vez se convierte en distribuidor, mientras que el primero agotado rehace su provisión. El tercer depósito servirá para el caso de un accidente que ocurriera á uno de los otros dos.

Según M. Gauchez, la instalación de cualquier aparato basado en este principio, debe hacerse en el litoral; pues si las aguas de ciertos ríos de marea se agitan por un momento como las del mar, pueden por el contrario estar tranquilas como las de un lago, lo que no sucede casi nunca en el mar. Hay siempre una ligera ola cuyo movimiento puede ser suficientemente amplificado por medio de poleas diferenciales. Sin querer tomar nada de la invención de M. Gauchez, consignemos que si no ha traído la investigación del empleo del movimiento del mar como fuerza motriz en su última palabra, tiene por lo menos el mérito de haberla llevado á una etapa de mejoramiento, y acaso también hacer que otros se preocuparan de este asunto.

Veamos ahora las aplicaciones industriales que resultarian del empleo de los diferentes aparatos que pueden utilizar la fuerza viva de la mar.

Dos ventajas señaladas por todos los inventores son:

Economía en la producción de la fuerza motriz sin gasto alguno de entretenimiento.

Y por consecuencia de dichas ventajas, los resultados que se presentan desde luego á la imaginación, son el desarrollo de la industria en las costas, y por consiguiente aumento de la población del litoral y la fertilización de las dunas.

El industrial, empleando la fuerza motriz del mar, se procuraría fácilmente las materias primas, y tendría además la ventaja de un transporte poco costoso para sus productos.

Se podría desechar los pantanos ó los terrenos sobre los cuales las aguas marinas se han extendido á causa de perturbaciones y á los que se les haría á propósito para el cultivo, es decir, que se formarían polderes, como se ha hecho en Haarlem, y al mismo tiempo se sanarían las zonas pantanosas apestadas por las fiebres.

En suma, la solución más práctica parece hoy la de utilizar las olas del mar por medio de un flotador para comprimir el aire y almacenarlo en depósitos, pudiendo aquél ser transportado á distancia para servir á los motores de aire comprimido, ó transformar el movimiento irregular del mar, olas y mareas en un movimiento uniforme, y este movimiento en electricidad que, transportado á distancia, podrá ser de nuevo transformado en movimiento.

El aire comprimido y la electricidad son dos agentes mecánicos de los más ventajosos para transmitir y distribuir una fuerza motriz imposible de crear en los puntos donde se quisiera utilizar. Veamos las ventajas del aire comprimido,