La Gaceta industrial (1883-01-10 00:00:00), página 12

de la máquina: los extremos libres que forman el polo de una de las series se dirigen á los extremos de la serie opuesta. Cada corona se compone de 16 carretes que tiene la forma de sectores, como en la máquina Wallace-Farmer. Como esta máquina es de corriente alternativa, se usa para excitar la una de las pequeñas de Siemens D9 que exige dos caballos de energía eléctrica. Los carretes que, como se ha dicho, son 32, tienen 0m, 45 de largo y cada uno tiene 140 vueltas de alambre de cobre N 40 B. W. G. y están arreglados de modo que todos los puntos de la armadura pasen sucesivamente por un polo positivo y otro negativo. El peso de cobre en cada carrete es unos 4 kilogramos y la resistencia del circuito excitatriz 5½ ohms, de los cuales 2½ ohms corresponden á los carretes.

La máquina á que se refiere esta descripción era movida por un motor de vapor semijifo de 16 caballos nominales, y por medio de una transmisión la armadura se mueve á la velocidad de 1.900 vueltas por minuto, lo cual no ofrece inconvenientes gracias á la extremada ligereza de las partes giratorias. La máquina de vapor para alumbrar 320 luces de Swan con la máquina Ferrari trabajaba á 56 caballos efectivos; de modo que resultarían 42 lámparas por caballo, lo cual es un resultado bastante superior al obtenido hasta ahora. Sería de sumo interés que se confirmara en la práctica constante, y estamos inclinados á creer que lo será, pues la máquina reúne las tres condiciones esenciales para esperar buenos resultados, que son:

1.º Poco peso de conductor móvil.
2.º Girar á gran velocidad.
3.º Intensidad del campo magnético.

Según parece, se ha formado una sociedad bajo la razón social de Ferrari Thomson é Ince, cuyo objeto es construir y vender las máquinas de este sistema; y á lo que tenemos entendido, se proponen fundar su negocio, más que en ganar mucho en cada una, en venderlas muy al por mayor excitando á los compradores por la economía del precio. Esto último puede tener gran influjo en acelerar las aplicaciones de la electricidad.

EL ALUMINIO.

GRAN PROGRESO EN SU OBTENCIÓN.

El metal aluminio está más abundante en la naturaleza que el hierro mismo, y las aplicaciones á que por sus propiedades se presta podrían guardar comparación con la de aquél; pero el costo de obtenerlo ha sido tan elevado hasta aquí, que se puede decir que no ha sustituido sino á la plata, cuando se ha empleado sólo, y al oro, en su aleación. La mayor parte de las gentes sólo conocen el metal aluminio aislado en los gemelos de teatro, y aleado al cobre, en lapiceros, cubiertos y otros objetos menudos semejantes. Si hace pocos días alguien nos hubiera consultado el precio del aluminio, hubiéramos contestado que era 25 pesetas por kilogramo; mas si se nos pregunta hoy cual creemos que será el del año que viene, responderemos que nos parece asegurado el que no pase de dos pesetas el kilogramo, esto es, próximamente el precio del cobre.

Débese cambio tan inmenso, al nuevo procedimiento que para obtener este útilísimo metal ha inventado Mr. James Webster, un metárgasta retirado de los negocios aparentemente, y que en su retiro ha logrado llegar á un resultado por persistir en los ensayos que ha venido practicando desde 1854. La nueva producción debe hallarse en un estado industrial sumamente satisfactorio, á juzgar por las noticias que llegan respecto á las proposiciones que se hacen al inventor para el uso de su patente. Para Francia parece que se le ofrece por un sindicato más de ocho millones de pesetas; por la patente para los Estados-Unidos se dice fijado ya el precio de 25 millones, y asimismo en Bélgica y Alemania hay tratos no menos importantes.

No podemos extrañarnos de estos precios que parecen extravagantes. Nosotros personalmente hemos sido admiradores del aluminio, al punto que hace más de 20 años usamos diariamente una cadena de este metal en nuestro reloj, no por que la creamos un adorno, sino como una especie de propaganda de este metal, que nos parece una maravilla por su fuerza y su ligereza. Siempre hemos tenido gran confianza en que se adelantará en su producción, y nada nos contrarió tanto como saber que habían hecho muy mal negocio en Francia los productores de ese metal por el sistema de Sainte Claire Deville, que fué el que auxiliado por Luis Napoleón, lo sacó del laboratorio para hacerlo utilizable por la industria.

Los precios pagados por la patente Webster indican que el mundo industrial cuenta con que el aluminio va á producirse en una escala enorme, pues no sería aceptable suponer que se calcule sobre obtener derechos de patente superiores al 10 por 100 del coste.

Es de toda evidencia, á nuestros ojos, que se va á abrir una nueva era á la metallurgia general por el método reciente de producir el aluminio, y aun cuando es demasiado temprano para estimar todas las consecuencias que tendrá, no nos cabe duda alguna de que es preciso despertar el interés de los industriales españoles, para que, si es posible, no les suceda lo de siempre, de quedarse atrás; para luego venir á las industrias nuevas cuando ya les ha pasado su mejor época y las han explotado otros países, como le ha sucedido á España en el Bessemer y el Martin Siemens, al bronce fosforado y otros.

Al llegar, pues, la época de un cambio tan grande en los usos de este metal, creamos necesario llamar la atención ante todo á la historia y propiedades del mismo.

El aluminio es un metal, cuando está pulimentado, de un color entre el estaño y el zinc: su densidad es 2,5; su equivalente químico es 171,9, y forma con el oxígeno un solo compuesto. Se descubrió en 1827 por Wohler, en Lottingen, quien lo obtuvo reduciendo el cloruro de aluminio por el potasio. En 1853, Deville se ocupó de su obtención y le describió algunas propiedades útiles, y en 1853 y 1854 publicó unas Memorias que indujeron al Emperador Napoleón á facilitar á Deville los medios para producir á su costa en grande el aluminio, como lo hizo en Jabel, cerca de París. A pesar de esto, en 1854 no llegaba á 2.000 kilogramos de aluminio los que se produjeron, y si bien es probable que desde aquella fecha se haya cuadruplicado el producto anual, no puede creerse que la época anterior al procedimiento de Webster haya permitido producir más de 8.000 kilogramos al año. El procedimiento Deville, único usado hasta ahora, consiste en mezclar 1.000 kilogramos de carbonato de soda seco con 450 de hulla y 475 de carbonato de cal, con cuya mezcla, introducida en cilindros y calentada, se obtienen 10 kilogramos de sodio. Por otro lado, se prepara el cloruro doble de sodio y aluminio con 100 de alumina, 120 de sal marina y 40 de carbón vegetal, y por último, una mezcla de 110 del cloruro doble, 40 de sodio y 35 de criolita introducida en un horno, produce después de varias operaciones 10 kilogramos de aluminio. La densidad del metal así producido es de 2,56 á 2,68, según es colado ó laminado. Su dureza es mayor que la del estaño, pero más blando que el zinc y el