La Gaceta industrial (1884-08-25 00:00:00), página 11

los que tiene la Sociedad de San Juan de Alcaraz. En cambio, por Real orden de 23 de Abril de 1883 y á consecuencia de pruebas extraordinarias que antes hemos citado y que no dejaron de producirnos notables gastos, se dispuso la compra á esta Compañía de los tubos necesarios para una caldera. El gasto es bien insignificante; pero aún no se ha hecho á pesar de haber trascurrido un año.—Sea de esto lo que quiera, puesto que únicamente lo citamos para que no se culpe á la industria nacional de su estancamiento, lo cierto es, que al fabricante extranjero se le hacen esos pedidos sin previa escritura, sin exigirle fianzas, reconociendo los productos, si acaso, en sus talleres, pagándoseles al contado, algunas veces con anticipación, siempre con buenos precios y libre de la penalidad que cohibe y al menor descuido, no en todas las ocasiones justificado, aniquila al contratista.

2.º Hacemos historia, y nuestros asertos tienen la justificación más completa con lo que á nosotros nos sucede ahora mismo. Tres meses hace que en un arsenal hemos cumplido satisfactoriamente un servicio, y aun no hemos percibido su importe, ya porque no se han extendido algunos libramientos, ya porque los entregados á nuestro representante no han sido satisfechos por la Tesorería de aquella provincia.

3.º A otro arsenal remitimos, entre muchos más efectos, planchas de cobre que deben estar abrillantadas por una cara. Desde su presentación hasta el reconocimiento trascurrieron veinte y tantos días, que las dichas planchas estuvieron sufriendo las emanaciones del mar y otros accidentes que contribuyeron á que alguna se bombardea y otras pocas perdieran el buen color con que salieron de la fábrica. Circunstancias que no son de este lugar, hicieron que el reconocimiento se llevara á los últimos límites del rigorismo aun en lo acciden- tal. Las planchas resultaron de un cobre de primera, pero fueron rechazadas sin que la mayor parte de las cajas se abrieran. La Junta no puede formar idea de los trastornos á que esto ha dado lugar, por los plazos perentorios para la re- posición, porque no han sido extendidos los libramientos de los artículos que desde un principio se recibieron, y porque pudo perderse la fianza total cuando la deficiencia sólo se acusaba en una parte del servicio.

De intento prescindiremos del caso, no imposible, de que un contratista por mala interpretación ó por cualquier genialidad de un Ingeniero caiga en su desgracia. Para evitarle vejámenes sin cuento, no bastará la rectitud de los demás individuos de las Juntas receptoras, porque hay pretextos técnicos que pocos quieren contradecir, máxime cuando por no hacerlo no se incurre en responsabilidad de ninguna cla- se. Esta bien lejos de nuestro ánimo mortificar á nadie ni poner en tela de juicio la imparcialidad, y la inteligencia de todas las clases y de todos los individuos que representan al Estado; pero sin duda por defectos u omisiones en la legis- lación, es lo cierto que las condiciones administrativas de los actuales contratos dejan indefenso por completo al contratista contra cualquier error de los que, aun sin mala fe, pueden sufrir los hombres más ilustrados.

Es este un punto muy delicado por lo expuesto á herir susceptibilidades para nosotros respetabilísimas. No diremos, pues, una palabra más; pero crea la Junta á cuya ilustración tenemos la honra de dirigirnos, que quizás por abusos de algunos contratistas, de tal modo y en general se cierran las válvulas de la natural defensa, que no sería extraño, de con- tinuar así, que á los concursos públicos sólo asistan los que confíen en una especial habilidad para sortear los escollos de referencia. Creemos, pues, que sin perjuicio del Estado y en bien de los fabricantes, como deducciones de lo expuesto, deben introducirse en el modo de contratar algunas reformas aconsejadas por la experiencia.

Pueden ser estas:
1.ª Que de los artículos que se produzcan en España, sólo se admitan á concurso los fabricantes españoles, si bien para establecer los precios, se hayan de tener en cuenta los tipos medios de los más acreditados en el extranjero.
En el caso de que la subasta resultare desierta por falta de licitadores, se anunciará otra á la que puedan concurrir los proveedores de todas partes, ó en caso de urgencia se hará la compra por administración.
2.ª Para evitar gastos que en último caso aumentan el precio del artículo, se recomendará que los anuncios en la Gaceta se limiten á lo más indispensable, suprimiéndose el modelo de proposición que los licitadores pueden ver en las respectivas oficinas. En cambio debe decirse si los efectos son de hierro, cobre ó sus aleaciones, etc., etc.
Con el mismo fin de evitar gastos, debiera suprimirse la escritura dando al acta que suscribe el rematante fuerza de obligar garantida con la fianza provisional que préviamente ha consignado. Si esto no fuera factible, podrá no exigirse la primera copia de dicha escritura por lo menos mientras no se necesite en juicio; y está esto tanto más justificado, cuanto que de todos modos y para los usos de las diferentes dependencias, el contratista tiene que presentar bastantes ejemplares impresos del referido instrumento público.
Cabe también disponer que el Ministerio y los Departamen- tos tengan como ahora nombrado su notario para los actos de la subasta; pero que dejen en libertad á los rematantes de otorgar las escrituras ante el depositario de la fé pública que estimen oportuno para evitar abusos que, si pueden tener correctivo ejercitando el derecho de hacer jurar la minuta, preferible es renunciarlo por no sufrir las molestias y rozamientos consiguientes.
De lo indicado se deduce que pueden ahorrarse algunos gastos, tanto más insostenibles cuanto que algunas veces ascienden á 400 ó 500 pesetas sobre suministros que no llegan á 10.000, y por consiguiente, recargan los precios de los efectos en un 5 por 100.
3.ª Hoy se exige fianza provisional para tomar parte en la subasta, y fianza definitiva para el otorgamiento de la escrito- tura. Como el resguardo de la primera no se devuelva hasta varios días después de constituida la segunda, y como ésta no se entrega por unos ó otros trámites hasta algunos meses después de terminado el suministro, resulta que el contra- tista necesita, no ya sólo el capital para la fabricación y espera del cobro de los libramientos, sino también para las fianzas que pueden ser de alguna significación.
Nosotros creemos que, sin perjuicio del Estado, podrían suprimirse las fianzas definitivas y pasar á este concepto en su caso las provisionales, cuando el adjudicatario fuera no fabricante de responsabilidad reconocida.
En apoyo de esta idea diremos que en muchos casos aún no está formalizada la escritura, y ya está concluido el ser- vicio si éste es de poca entidad. Si, por el contrario, el suministro es importante, poco se hace esperar la primera ent- rega de materiales, de cuyo importe podia retenerse un tan- to como aumento de fianza, según por gracia especial se ha hecho en algunos casos.
4.ª Debe recomendarse que los reconocimientos de los efectos se hagan con audiencia del interesado dentro de las cuarenta y ocho horas siguientes á su presentación, y que los libramientos se expidan y sean atendidos por las Tesore- rías desde Inego.