La Gaceta industrial (1885-09-10 00:00:00), página 3

6.º Que las planchas polares no sufran ó sufran poco la acción destructora de la corriente primaria que, en las condiciones actuales, deja muy pronto inservibles las planchas positivas de los aparatos.

7.º Que los aparatos presenten en su composición una gran disposición para el trabajo electro-químico, para que, contando con la negligencia de los obreros que los carguen, no pueda llegarse, por la acción demasiado prolongada de la corriente primaria, al límite que destruye la cohesión.

8.º Que las mallas capilares de la sustancia conglomerada, tengan una estructura muy espesona, porque de tan importante condición depende la capacidad eléctrica.

El acumulador de M. Gastón Planté es quizá el modelo que más se aproxima á las condiciones supradichas, en lo que concierne solamente á la cohesión, la conductibilidad y la gran intensidad utilizable que puede suministrar; pero industrialmente su formación es impracticable, á causa del largo tiempo que se necesita para obtener las capas espesonas.

Todos los sistemas basados en el empleo de hojas, hilos, aglomerados y aun limaduras de plomo, si no tienen la capilaridad deseada, se hallan más ó menos dentro del sistema Planté, y si bien se aproximan bastante á las necesidades prácticas en lo que respecta á poderse armar rápidamente, se alejan de la cualidad esencial, la cohesión; por lo demás, ninguno de ellos ha dado en los ensayos resultados que puedan considerarse satisfactorios.

Los sistemas mixtos, en los que se usan óxidos de plomo mezclados con granalla, y que no son sino falsificaciones groseras y poco escrupulosas del sistema Faure, no dan sino una débil capacidad relativamente.

Otros sistemas en que el plomo ha sido reemplazado por el zinc, el cobre, el hierro, el sodio, el potasio, etc., han dado resultados menos que medianos, de los que es inútil ocuparse.

Los óxidos de plomo (Faure) y las amalgamas de plomo (Nézeraux), son solamente los elementos que han producido hasta el día los más prácticos y satisfactorios resultados. Haremos la descripción práctica de estos dos interesantes sistemas, empezando por el de Faure, que es el más antiguo.

En este sistema las placas polares de plomo fundido tienen en toda su superficie una cuadrícula, cuyos pequeños huecos de dos milímetros de espesor, se hallan separados desde 5 hasta 40 milímetros: en estos pequeños cuadrados vacíos, es donde se coloca el minio o el litargirio. Estos óxidos se hallan amasados con agua acidulada, de modo que formen una pasta que se introduce en los expresados cuadrados con una espátula, una paleta de madera, ó una lámina bien lisa de cobre que tenga próximamente la forma de un cuchillo: la pasta no ha de contener ni falta ni exceso de agua acidulada, y debe ser empleada con viveza y apretándola; sin esto, se tumefacta y se hace inactiva durante la formación, y no presenta ya las mismas garantías de solidez. Los óxidos no deben haber sufrido el contacto de la humedad antes de su empleo, ni contener más de 5 por 100 de sustancias extrañas. Es también preciso evitar que los diaphragmas espesos aprisionen burbujas de aire, lo cual es sumamente fácil, si no se tiene cuidado. Es necesario amasar poco oxido de cada vez, porque como la reacción es caliente evapora la humedad, y ocurre que las láminas que se guardeen primero no tienen las mismas cualidades que las últimas; esto depende del tiempo que media en la operación y de la cantidad de materia preparada anticipadamente. Es raro que dos obreros tengan el mismo tacto y consigan idénticos resultados.

Por poco que nos apartemos de las indicaciones hechas, nos exponemos á serias pérdidas; este trabajo, como se ve, exige conocimientos cuidados, que con frecuencia dejan de tener los obreros.

Estando bien secas las planchas, se les coloca en cajas especiales para formar la pila, poniendo primero una negativa, luego una positiva y así sucesivamente; de manera que resulte una serie de 20, 30, 40 ó 60 placas, introduciendo entre ellas rodajas de boj sin corteza, arandelas de caucho, o bien redondeles de madera de un espesor de 5 milímetros poco más ó menos. En seguida se reúnen las dos series positiva y negativa, con un alambre de cobre, por medio de una soldadura de estaño al extremo de cada plancha. Sumergidos los pares en una solución de ácido sulfúrico á 1/10, se les somete á la acción de una corriente eléctrica de 1/4 á un ampére por kilogramo de placas durante ciento ó doscientas horas según la intensidad. Después de este tiempo de formación se sacan, colocándolos definitivamente en cajas de dimensiones convenientes; los planchas de cada serie se unen inmediatamente con una banda soldada, provista de un borde para la conexión.

Algunas veces sucede que las láminas se sulfatizan, lo cual es debido á que se establece entre los elementos de la serie un corto circuito que atenúa la acción principal de la corriente. Tres causas pueden, aislada ó separadamente, pres- tar su concurso á este trabajo defectuoso: en primer lugar, pequeños grumos que se desprenden de la sustancia porosa, y permanecen suspendidos entre las placas en el punto en que se reúnen los polos y crean una derivación del trabajo químico, en relación con la cohesión, el contacto más ó menos íntimo y el desarrollo; en segundo término, cuando la cohesión de la materia es insuficiente y la resistencia del baño es demasiado débil, las intermitencias de trabajo y de reposo pueden también dar análogos resultados.

Para la formación se obtendrán, si las placas se hallan separadas 40 milímetros, mejores resultados que si sólo lo están cieno, y si el agua acidulada tiene 5 por 100 de ácido en vez de 10, se disgregan menos resistiendo la acción de una corriente energética; el trabajo electro-químico se localiza menos también.

Es muy importante no excederse en la carga, tanto para la formación de la pila como para cualquier otro objeto, más allá de cierto límite que la experiencia solamente permite apreciar bien, pues está averiguado que, cuando el peróxido adquiere un color pardo sucio, ha perdido ya mucho de su solidez, y cuando el citado color se acentúa más, hasta el punto de llegar al color café, la cohesión queda casi destruida en el momento, y el menor choque basta en este caso para hacer caer la materia colocada en los cuadrados. En la práctica se juzga que la carga es suficiente para un aparato ya formado, cuando las láminas negativas no absorben más hidrógeno y se ve desprenderse este gas abundantemente en la superficie del líquido.

Hagael punto de vista de la economía de la fuerza motriz, hay ventaja en cargar en tensión el mayor número posible de acumuladores á la vez, dando al conjunto el mínimo de la tensión excedente.

La capacidad de acumulación en este sistema no es proporcional al espesor de las placas, bien que la cantidad del óxido sea relativa al peso del metal polar; lo que sucede por ser muy compactos los diaphragmas porosos, como consecuencia de la resistencia que un espesor mayor opondría á la descarga.

Placas de seis milímetros de espesor no restituyen nada á