La Gaceta industrial (1885-08-25 00:00:00), página 15

En este Congreso están representadas Alemania, Austria-Hungría, Bélgica, el Brasil, Bulgaria, Dinamarca, Egipto, España, Estados Unidos de América, Francia, Argelia, Grecia, Indias inglesas, Italia, Gran Ducado del Luxemburgo, México, Países-Bajos, Portugal, República Argentina, Rumanía, Gran Bretaña e Irlanda, Rusia, Suecia y Noruega, Suiza, Turquía y Venezuela, por un total de 152 representantes, que son ingenieros de nombrada o altos empleados de las Compañías, inteligentes y prácticos en lo materia.

El ministro de Obras Públicas de Bélgica, que presidía, pronunció el discurso inaugural, del cual entresacamos estas noticias:

La primera vía férrea de Bélgica, de 25 kilómetros, se proyectó en 1834, y después de vencer los obstáculos de los que se oponían al pensamiento, diciendo que con el ferro-carril se arruinaria la industria; que ese medio de viajar sería tan caro, que no estaría al alcance de los pobres, y que además no se podría utilizar más que de día, y de noche tendría que parar el tren su camino, por los peligros de su misma rapidez; después de vencer los obstáculos que, unos por mala- cia, otros por ignorancia, tantos se oponían, el primer ferrocarril belga quedó abierto al público entre Bruselas y Malinas en 1835.

A partir de entonces, y gracias al espíritu progresivo de Leopoldo I, de los Gobiernos y de las Cámaras que lo consejaron, la red de ferro-carriles de Bélgica se desarrolló rápidamente, comprendiendo hoy 4.336 kilómetros de caminos de hierro, de los cuales 3.409 han sido construidos por el Estado, y 1.247 por Compañías particulares.

En relación con la extensión territorial, Bélgica tiene la red más densa de ferro-carriles que se conoce, porque tiene 14 kilómetros 67 metros de camino de hierro construido por cada 100 kilómetros de superficie territorial.

En cincuenta años, Bélgica ha invertido en construir vías férreas 1.420 millones de francos. Sin embargo de esto, acaba de votarse una ley favoreciendo el establecimiento de una red completa de ferro-carriles vecinales, que fomentará todavía más la prosperidad del pueblo belga, debida, sin duda, al desarrollo de las líneas férreas.

En 1840, la estadística del movimiento arrojaba una cifra de 120.000 viajeros y 400.000 toneladas de mercancías en los ferro-carriles belgas; en 1884, estas cifras se han elevado á 34 millones de viajeros y 21 millones de toneladas de mercan- cías.

La exportación y la importación, que reunidas daban un producto de 339 millones de francos en 1835, en 1882 ascendía á la cifra de 5.000 millones y á 545 millones de francos respectivamente.

El pueblo belga puede estar orgulloso de estos resultados.

LAS MINAS DE DIAMANTES. Es de tal importancia el fomento que han adquirido las minas de diamantes descubiertas el año de 1867 en el Cabo de Buena-Esperanza, que se calcula que en estos últimos quince años importan 200 millones de duros.

El descubrimiento de esas minas se debe á la nieta de un colono del Cabo, que se encontró una piedra muy bonita, que reunió con sus juguetes, escondiéndola en el hueco del tronco de un árbol. Pronto se advirtió que el juguete de la niña era un diamante, y se hicieron algunas investigaciones. Al cabo de dos ó tres años habíanse obtenido resultados bastante buenos, demostrando la observación que se trataba de unos cuantos yacimientos circulares, aislados y en corto número.

En un principio se emplearon instrumentos sencillos; pero ahora hay gran número de máquinas para la extracción del diamante, trituración y lavado de la materia, existiendo una verdadera organización industrial.

Una de las empresas más difíciles es la de vigilar á los obreros. El robo de diamantes se efectúa en grande escala. Se calcula que de los diamantes que se exportan, una quinta parte proceden de los extraídos furtivamente, lo cual hace que baje el precio de la mercancía, porque los obreros los venden muy baratos, con el fin de deshacerse pronto del producto de su latrocinio. Una manera de robar muy en uso consiste en trasgarse los diamantes que cogen al paso en las galerías de las minas, ó en arrojarlo dentro de un pedazo de pan a algún perro que otros complices cuidan de llevar, y matarlo después para recuperar la piedra.

PRODUCCIÓN DEL PLOMO EN ALEMANIA. En 1868 ha producido Alemania 50.000 toneladas, que ascendieron á 60.000 en 1872; 65.000 al siguiente año y 70.000 en cada uno de los dos sucesivos; en 1876 produjo 75.000; en 1877, 80.000; en cada uno de los dos siguientes 85.000, elevándose después, durante dos años, á 90.000, y á 95.000 en los otros dos inmediatos; en 1884, produjo 100.000 toneladas. Este aumento progresivo se ha verificado á pesar del incremento en la producción de plomo español y del desarrollo que la minería de este metal alcanzó en los Estados Unidos, en donde, desde una producción insignificante, se elevó, durante el período citado, á 140.000 toneladas anuales. Más de la cuarta parte del plomo alemán lo produce la compañía de Mecherich y la sexta parte la compañía de Stolberg.

UN CAÑON GIGANTE. En el arsenal de Woolwich se están haciendo preparativos para la prueba de un enorme cañón en actual construcción en Elswick, el que se entregará al servicio dentro de pocos meses. Pesará la fondería de cien toneladas, y su curva noventa. Se cargará por la culata, y su am- ma será de 16 pulgadas. Su largo medirá 43 pies, 8 pulgadas, pero su diámetro extremo sólo tendrá 85 pies 6 pulgadas; el tubo ó cañón será muy prolongado, hasta bajar á 28 pulga- das con una ligera hinchazón en la boca.

La curva está arreglada para correr sobre la trocha de un ferro-carril ordinario, pero la línea que conduce al campo de pruebas tendrá que rehacerse en parte, y probablemente reforzarse el puente sobre el Canal.

TELÉFONO SECRETO. Dice un diario de Nueva-York:
«Un banquero de esta ciudad, pensando que en caso de tener que hablar en secreto por medio del teléfono con algunos de sus compañeros, sin que los demás empleados de su oficina se enterasen de lo que deseaba decirles, cayó en la cuenta de que hacía falta un aparato que permitiese al que habla por teléfono hacerlo en secreto. Con este motivo hizo un tubo de papel grueso de Manila en forma de embudo de 15 pulgadas de longitud y de 6 de diámetro en la parte ancha; luego colocando el extremo angosto en el orificio del transmisor, pero sin que toque en la placa vibrante ni que esté en contacto con el diafragma, ensayó con otro banquero amigo suyo con quien se comunicaba por teléfono. El resul- tado de sus experimentos ha sido brillante. El tubo de papel de Manila transmite las palabras pronunciadas en secreto, aumentando su intensidad de tal manera, que el que oye las percibe mejor que si se le hablase en tono natural. Entre tanto, el que habla puede hacerlo en voz tan baja que no le oiga ni el que está á su lado. Inútil es decir, que los dos banque- ros amigos sirven á satisfacción del invento de uno de ellos, que á su vez tiene el mayor placer de explicar á todos su sencillísimo aparato, sin pensar en pedir por él patente de in- vención.»