La Gaceta industrial (1883-02-25 00:00:00), página 6

darnos sólo del nuestro y de las comarcas en él más indicadas para emprender la fabricación de la sosa.

Ante todo, hemos de hacer notar, que mientras generalmente el Solvay se practica partiendo de la sal marina de comercio y disolviéndola, en España esto sería completamente disparatado; pues precisamente una de las ventajas que podemos sacar á otros países, es el formar disoluciones concentradas de sal, aplicables para el procedimiento Solvay sin gasto alguno. Todo el mundo sabe que la sal en la bahía de Cádiz y otras localidades de España, se hace por evaporación natural del agua del mar, sin gasto alguno, pues para complemento de perfeción en este punto, hasta el agua misma penetra en los espacios cerrados en que ha de evaporarse, sin necesidad de elevarla, instalándose las salinas en terrenos cuyo nivel es inferior á la altura que toman las aguas en las mareas vivas; se deja, pues, penetrar en las salinas, cuando estas llegan, cerrándose luego los espacios, limitados por pequeños terraplenes, que hace sea facultativa la entrada del agua en aquellos.

Las compuertas, colocadas en lugares oportunos, hacen automático el paso del agua de unos á otros órdenes de depósitos en que se ha de evaporar. Estos son tres: en los primeros, llamados en algunas localidades las vueltas del Periquillo, son el primer depósito en que las aguas están llamadas á concentrarse al grado en que depositan el yeso; en el segundo orden de depósitos, llamadas las piezas, las aguas adquieren nuevos grados de concentración, y cuando están próximas á la saturación, se pasan á los tajos en que pronto empiezan á depositar la sal. Como no tratamos de la fabricación de ésta, sino de la sosa, hemos de decir aquí que aun antes de hallarse el agua en la graduación necesaria para pasar á los tajos, ya estará bastante concentrada para entrar en la fabricación de la sosa Solvay.

El agua del mar, concentrada á 23 ó 24 grados Beaumé, es la primera materia natural en España para emprender la fabricación de la sosa, y esto es próximamente cuando su volumen se haya reducido á las setentavacas partes del que tuvo en su estado natural. Tenemos, pues, en el agua del mar concentrada naturalmente, una primera materia, de tal modo económica para la producción de la sosa por el procedimiento Solvay, que la dificultad que hemos señalado al sentar los principios de esta industria, de librarse de la formación del bicarbonato de amoníaco, en la industria española debe desaparecer por completo, y sería un verdadero gusto de buscarse dificultades donde no las hay, el trabajar preten diendo apurar el aprovechamiento de una materia que no cuesta nada ó casi nada como el agua concentrada. Esta gran baratura de la sal disuelta, es una de las grandes y fundadas esperanzas que tenemos en que una vez emprendida la industria de la sosa para el consumo de España, que son sólo 10.000 toneladas, podamos pensar en entrar, exportando, á competir en el mercado general, que es de unas 700.000 toneladas, de las cuales Inglaterra sola hace más de 400.000; y dicho se está que en gran parte destina este producto á la exportación.

Las otras primeras materias importantes de esta industria son las sales de amoníaco de que se forma el carbonato que ha de introducirse en la solución salina. La pérdida de clorhidrato de amoníaco en todas las operaciones es próxima mente 30 kilogramos por cada tonelada de carbonato de sosa producido. En estos momentos en que ninguna sales amoniacales se producen en España, es lo propio y lo justo suponer que los primeros industriales que intenten la elaboración de la sosa en nuestro país tienen que contar con tener ese artículo al precio de importación del extranjero; y aun cuando el derecho es muy médico, pues no llega al 40 por 100 de su valor, no hay absolutamente razón alguna para suponer que deba costar el hacer aquí las sales amoniacales ni un céntimo más que en otras partes, y antes al contrario, debemos tenerlas á menos que á más. Estas sales se forman partiendo de las primeras materias siguientes: orinas y aguas de letrinas, aguas amoniacales de las fábricas de gas y de la buena fabricación del col, así como de la destilación seca de los huesos. Basle saber que ninguna de estas materias se aprovechan en España, para convencerse de que al empezar á aprovecharlas tendrán menos valor que en otras partes, puesto que existen, y si bien la formación de los sulfatos y los clorhidratos exigen ácidos que aquí no se hacen sino en pequeña escala, cuando se ve que ya hay la tendencia á que las fábricas de bajas y otras hagan sus propios ácidos, más razón habrá para que hagan otro tanto las de sosa.

Otra primera materia importante, no tanto por su valor en la unidad, como por la proporción grande en que se emplea, es la piedra calcaria, que, calcinada, da el ácido carbónico concentrado para formar el bicarbonato; y por otro lado, el carbonato de cal es también la materia con que se regenera el clorhidrato amónico para hacer entrar en rotación constante el amoníaco, con la pérdida que hemos señalado.

Por último, el combustible ya hemos dicho que representa en el procedimiento Solvay, en España mucho menos que en ninguna otra parte, si no en valor, en cantidad. Considerando la cuestión en absoluto, puede estimarse como hemos dicho, que el procedimiento Solvay estima en todos los países el carbón en tonelada y media por tonelada de sosa cáustica producida; mas en España creemos poder salvar intrínsecamente casi intrínsecamente, la media tonelada de carbón con que hay que contar en los climas lluviosos para evaporar el agua sobrante en el baño, hasta recoger en estado sólido el clorhidrato amónico, en cuyo caso se llegaría á la sosa cáustica con una tonelada de carbón en vez de las tres y media que emplea el procedimiento Leblanc.

Habiendo tocado hoy ya todos los puntos relacionados con las materias que entran en la fabricación de la sosa por el procedimiento amoníaco, reservamos para nuestro próximo artículo el hablar de los aparatos y las operaciones.

J. G. H.

LAS FÁBRICAS DE PUERTOLLANO.

En su día anunciamos la apertura de la fábrica de plomo de Puertollano, que empezó bajo los mejores auspicios y dirigida por un entendido ingeniero de minas, Sr. Sánchez Masías. Los efectos producidos por dicha fábrica han sido tan buenos como eran de esperar: los mineros de la comarca, seguros ya de encontrar comprador para sus minerales, emprenden labores; pero, por desgracia, hay muchos esfuerzos perdidos, unos por falta de inteligencia y otros por falta de capital. Se encuentra allí muy indicada la necesidad de crear una sociedad potente, que pueda contar con los servicios de ingenieros de primer orden, para que no se malgasten esfuerzos en minas malas, mientras se pierda tiempo en establecer grandes labores en las buenas, como es urgente el hacerlo: es increíble las sumas que se invierten en minas de pocas esperanzas, y la infinidad de obras que las pueden tener muy fundadas, y que, sin embargo, no se hace nada en ellas. La Alcudia, que será en su día uno de los primeros distritos mineros de España, apenas puede creerse que se ha inaugurado allí la explotación, y Puertollano, como hace ya mu-