La Gaceta industrial (1884-12-25 00:00:00), página 9

VELOMOTOR.

Como lo indica su nombre, el velomotor representado en el dibujo adjunto es una máquina de vapor susceptible de marchar á grandes velocidades, debiendo á esta circunstancia su extremada sencillez, que es su cualidad esencial y característica, y que le hace muy á propósito para ciertas aplicaciones de movimiento directo.

Basta, en efecto, fijarse en el dibujo para ver que el velomotor es una máquina compuesta del menor número posible de piezas ó órganos que constituyen una maquina de vapor. No tiene coginete de apoyo, polea ni volante; suprime el empleo de transmisiones y correas en la mayoría de los casos, pues su gran velocidad le hace muy á propósito para accionar directamente los aparatos que ha de poner en marcha, bombas centrífugas, máquinas para la madera y otras que marchan á grandes velocidades.

Otra de las condiciones del velomotor es su marcha silenciosa, á pesar de su velocidad; y si á esto se agrega su baratura, á la que no se ha llegado hoy con ningún otro motor, comprende su empleo en las aplicaciones indicadas, por más que, como motor, no pueda compararse, bajo otros puntos de vista, á una buena maquina de vapor.

La circunstancia de tener el velomotor encerrados sus órganos en una caja como envolvente de hierro, permite su instalación en sitios donde haya polvo, humo, etc., sin perjuicio ni inconveniente alguno, lo que no podía hacerse con otra clase de motores.

Se construyen desde la fuerza de un caballo hasta cinco, con un solo cilindro, y su velocidad es de 700 vueltas por minuto el de un caballo, 500 el de dos y 350 el de cuatro caballos. De cinco caballos en adelante se construyen con dos cilindros.

LA INDUSTRIA DEL AMIANTO EN ITALIA.

Desde hace pocos años, la extracción y el trabajo del amianto han tomado en Italia las proporciones de una verdadera e importante industria.

El amianto de las provincias de Sondrio y de Turín es superior á todos los demás productos similares europeos, y puede hacer competencia al amianto de América de primera calidad.

Estos yacimientos han adquirido rápidamente grande importancia. El mineral del Canadá tiene la fibra más blanca, más delgada y más fina que el producto italiano; de donde resulta que se adapta mucho mejor á la fabricación de los hilados finos y al trabajo mecánico. El amianto italiano, cuya fibra es más consistente y untuosa, no se presta facilmente al trabajo del hilado y de las operaciones mecánicas.

El amianto italiano que presenta la fibra más fuerte es el de la Valtellina (provincia de Sondrio), y se encuentra entre las pizarras cloríticas y talcosas en capas de 6 á 50 centímetros; en ciertos sitios se presenta en haces fibrosos de un blanco amarillento, que alcanzan una anchura de un metro; en otros puntos, forma masas compactas. La explotación se hace á roza abierta.

El amianto de la provincia de Turín se distingue notablemente por su buena calidad y por la longitud de sus fibras.

El amianto se trabaja á mano y con ayuda de máquinas.

El trabajo á mano difiere poco del practicado en otro tiempo para la fabricación de tejidos y papel de amianto. Unicamente la calidad de estos productos se ha mejorado, mediante una elección mejor entendedida del mineral empleado y la experiencia adquirida en la fabricación.

El mineral en bruto se somete á un machaqueo con mazos de madera, para limpiarlo de sustancias pétreas. Los hilos obtenidos después de esta operación tienen ocho ó diez veces la longitud de la masa de amianto de donde se extraen. Se trabajan por medio de un peine con las puas de acero delgadas, á la manera como se emplean para el peinado del lino y del cáñamo. Se aprovechan los hilos más largos para hacer tejidos y cuerdas. Los desperdicios más menudos se aprovechan para la fabricación de papel y cartón, beneficiándolos como los trapos en los procedimientos ordinarios. Un obrero prepara, por término medio, ayudado del mazo, un quintal y medio de mineral al día, lo cual proporciona trabajo á otros encargados de desprender los filamentos.

Terminada la operación de cardar, el hilado y el retorcido á mano ocupan á diez obreros por cada 400 kilogramos de cuerda producida.

En la preparación por medio de máquinas, los mazos de madera se reemplazan por pilones de un peso de 40 á 50 kilogramos, que caen desde una altura de 50 centímetros, ó por una máquina de eje horizontal, en la cual la muela que gira en el cubillo circular se reemplaza por una rueda dentada cónica de hierro colado.