La Gaceta industrial (1883-01-10 00:00:00), página 5

brica especial para grandes máquinas de gas, además de la otra fábrica que poseen en Glasgow para las de tamaño hoy corrientes, por otro lado hay que tener en cuenta que ese cambio en los motores tiene que responder sobre todo á trabajar con economía. Los nuevos motores de gas parece que llevan ventajas comparados á las máquinas de vapor, aun á las más perfeccionadas de las prácticas hoy; pero sobre esto sería aventurado emitir opinión sin aguardar á conocer los resultados prácticos.

Los progresos durante el año de 1882 en la marcha del ciclo, han sido marcadísimos: con una sola vena fluida de vapor vivo se ha dado movimiento á tres motores, pasando el vapor sucesivamente de uno en otro antes de volver á ser regenerado por vapor vivo. De estas máquinas, dos eran horizontales, representando los cilindros de diámetros diferentes de las Compound, y la tercera fué rotativa, del tipo Greindl.

La economía de trabajar en esta forma, con una pequeña vena de vapor vivo, representa tan absoluta ventaja para el uso del ciclo, que si bien no ha entrado aun en el uso diario, camina hacia ello con el paso lento, pero seguro, con que se implantan los grandes inventos. Aquí debemos recordar el inyector con vapor de escape, invento notableísimo que hemos dado á conocer recientemente, y que cierra dignamente la serie de mejoras de que han sido objeto las máquinas de vapor en el año que acaba de trascurrir.

Los motores son la vida misma de la industria, siendo de creer que en el porvenir también lo serán de la agricultura; y si á todas sus numerosas aplicaciones conocidas se agrega la enorme cantidad de fuerza motriz que la luz eléctrica y la transmisión de la fuerza á distancia van á exigir en el porvenir, nadie puede dudar que ahora, más que nunca, hace falta conocer el motor mejor y el más económico, que en nuestro juicio habrá de ser, para todos los tamaños y usos, las máquinas de vapor á las que se aplique el ciclo.

La metalurgia del hierro y del cobre han dado pasos importantes en el año de 1882, aun cuando no de gran brillo. Es, sin duda, lo más nuevo el endurecimiento del acero por el enfriamiento bajo la compresión, presentado por Clementot, con todas sus consecuencias de ser más persistente el temple y demás peculiaridades; pero no es menos útil en la metalurgia del acero la invención de los soakingpits, que rebajan en muchos casos á 5 por 100 el costo de los carriles.

En el procedimiento directo de Du Puy, para obtener directamente el hierro maleable sólo ha habido progreso en los detalles, haciendo un molde de mucho menos espesor en todas las paredes que reduce la duración de las hornadas. En cambio, hay un progreso muy sólido y muy interesante, general en la metalurgia del hierro y el acero; es el horno Casson-Bicheroux, que es un gran progreso sobre el ya conocido de Bicheroux. Las ventajas de este horno son: que es de construcción fácil y económica, reuniendo al mismo tiempo la de producir un calor intenso, sobre el cual se tiene gran dominio, y que se obtiene con poca cantidad relativa de combustible y aun siendo éste de calidad inferior. Estos hornos pueden aplicarse al sistema Du Puy, y asimismo para pudelar y recalentar, reunindo la gran ventaja de poderse colocar en ellos calderas para levantar vapor.

El inventor cree asimismo que podrá emplearlos en sustitución de los llamados hornos regeneradores, para el procedimiento Martín Siemens para el acero, y en tal caso, uniendo el ahorro del combustible, por ser los hornos de los que permiten calderas, y el que los soakingpits producirán la economía llegará hasta el 40 por 100 en la fabricación de planchas de acero dulce.

En la metalurgia del cobre el procedimiento Hollway, para tratar los minerales directamente en los cubilotes Bessemer, no había podido pasar de hacer matas; pero el año 1882 señala el progreso en esta operación en escala comercial realizado por Manhès, en Francia, por el cual se obtiene cobre de comercio de más de 98 por 100 de ley, con notable economía.

También según parece ha dado en este año un paso de gigante la metalurgia del aluminio, con el procedimiento que en este mismo número se describe. Si responde á lo que de él decimos hoy tomándolo de origen autorizado, se abre un inmenso campo á la actividad metalúrgica en todos los países, y más que en otro alguno en España.

Muy científico, muy interesante y muy trascendental puede ser la demostración de la combustión sin llama presentada por Fletcher, pero hasta ahora no ha habido manera de apreciar la importancia industrial inmediata que puede derivarse de aquel experimento de sensación, tal vez demasiado elevado para que se haya comprendido su explicación y su alcance. En cambio cada vez se hace más evidente la utilidad de reducir los combustibles en general, y en particular los inferiores al estado de gas antes de quemarlos; y sin que se pueda señalar progreso este año, y siguiendo dominando los gasógenos Wilson y Dowson, creemos que el convencimiento penetra en el ánimo de todos los buenos ingenieros, y al cabo esta convicción habrá de traducirse en hechos.

En minería las perforadoras eléctricas y el arranque del carbón por la cat viva son los acontecimientos del año; bien seguro de que serán seguidos por propagar el alumbrado eléctrico en las minas y por los ascensores eléctricos, si no es que al cabo las máquinas de extracción se muevan también por dinamos.

El aire comprimido continúa preocupando á muchos, como medio de trasmitir fuerza á distancia, y aun de almacenarlo parcialmente; pero en nuestro juicio, el porvenir de este recurso para casos generales es muy sombrío, llevándole gran ventaja para casi todos los de la misma índole la electricidad. A pesar de eso, el tranvía de Mekarsky en Nantes sigue explotándose con la fuerza del aire comprimido; las máquinas de la misma especie del coronel Beaumont han trabajado con éxito en el túnel del canal de la Mancha, y por fin, el mismo coronel Beaumont ha hecho unas locomotoras de aire comprimido para Edimburgo, que han funcionado con éxito.

En la industria de trasportes es notable la manera definitiva con que se reconoce en los Estados Unidos el wagon de 20 toneladas de carga útil, como el más económico para la conducción de las grandes cantidades de carga, y aun ya se inicia el de 25 toneladas. La traviesa de hierro y las ruedas de papel ganan terreno, y también parece que puede preverse por venir á las locomotoras con máquinas Compound. Al par que esto sucede, se levantan grandes tempestades en todos los países contra las compañías de caminos de hierro, porque dejan dudosa la conveniencia de este medio de trasporte, al usar de él como algunas, o mejor dicho, la mayor parte lo tratan; y donde se presenta mas amenazante el cambio del porvenir, es en la cuna misma de los ferro-carriles y en la primer línea que estuvo en explotación formal con el carácter de las de hoy, esto es, la de Manchester á Liverpool. Allí el comercio y la industria cree haber descubierto que no ha ganado ni en economía, ni en celeridad, ni en seguridad, ni en comodidad para el transporte de la carga por el ferro-carril comparado á los antiguos medios, y hay una cruzada terrible, y que de fijo no será estéril para hacer de Manchester un puerto, ó para dar una nueva organización completamente distinta á los trasportes entre los docks de Liverpool y las