La Gaceta industrial (1885-02-10 00:00:00), página 6

de que los minerales se pulverizan mejor, su costo no pasa de ocho libras esterlinas por tonelada, mientras que por el antiguo sistema pasa de 9 1/2, dejando por tanto una economía de 30 chelines en tonelada.

»Viene en seguida la amalgamación, que también se hace en seco, aplicando el mercurio caliente. El mineral pulverizado hasta el extremo de ser impalpable, según se dijo, se pasa por encima de una columna de mercurio caliente de 30 pulgadas de alto; durante la operación ó pasaje del mineral se tiene á éste perfectamente distribuido sobre el mercurio por un ingenioso aparato automático. Los detalles de esta parte del procedimiento no pueden describirse claramente sin un grabado, y lo único que se puede decir, es que los minerales pulverizados pasan por una tolva á un tubo giratorio, el que por la fuerza centrifuga de su movimiento los arrastra dentro del mercurio, donde por consecuencia de su poca gravedad específica saldrían á la superficie y se escaparían en grandes cantidades si no se agitase el mercurio constantemente con un juego de batidores giratorios, de los que pueden ponerse tantos como se necesiten, dándoles la velocidad conveniente y en el ángulo por donde entra el mineral pulverizado, de manera que éste se conserve siempre en contacto con el mercurio caliente por el tiempo necesario.

»El tubo que contiene el mercurio está insertado en otro mayor, que contiene vapor para conservar el mercurio á la temperatura deseada. Cuando, finalmente, el mineral pulverizado llega al tope de la columna de mercurio, se encuentra con una columna de aire que pasa por la cámara de concentración. Las partículas de arena caen fuera, más ó menos lejos, según su peso de gravedad, arrastradas por la corriente de aire.

»Las partículas de oro combinadas con el mercurio forman una amalgama, cuya gravedad específica aumenta, y caen, por tanto, dentro de un recipiente cónico que está al fondo.

»Es casi inútil insistir en las grandes ventajas de este procedimiento de amalgamación sobre el antiguo. El mercurio, caliente y seco, se combina rápidamente con cada partícula de oro ó plata que se beneficia, y no se pierde mucho en esta operación, como sucedía con el agua que arrastraba el oro y el mercurio.

»No está de más indicar que en los minerales que contienen antimonio, sulfuros, etc., sería ventajoso hacer uso de la amalgama del sodio, según se ha hecho ya, con buenos resultados, en varias partes, en lugar de emplear el mercurio puro. La cantidad de sodio que se añade es tan insignificante, que no aumenta en mucho el coste del beneficio, ni modifica la gravedad específica, ni la fluididad del mercurio; por consiguiente, el aparato mecánico que distribuye el mineral molido dentro de la columna mercurial, sería el mismo que se emplea con el mercurio puro.

»Pasando de las teorías á la práctica, la experiencia ha confirmado cuanto se ha expuesto en aquellas, según se ha probado por diversos experimentos que se han hecho. Se ha visto que las piritas llamadas Disraeli, que se encuentran en Queenslandia, y que, según el antiguo sistema, sólo rendían onza y media de oro por tonelada, ó sea el 30 por 100, producen beneficiadas por el sistema moderno, como cuatro onzas y media por tonelada, ó sea el 94 por 100, lo que equivale á una utilidad neta de tres onzas. Otras minas, también de Queenslandia, declaradas como inservibles por la baja ley de sus minerales, producen, según el procedimiento moderno, como tres onzas, ó sea un 89 por 100 en el total de su contenido. Todo este aumento en el beneficio de los minerales por el sistema moderno se obtiene con menos costo.

»El nuevo sistema ofrece, además de las ventajas de obtener mayor producción, y á menos costo, otra de bastante importancia, que es la de no necesitar de agua, ventaja que en California, África y Sud América es muy digna de consideración, por la escasez de agua en aquellos países, en los que la adopción del nuevo procedimiento dará los mejores resultados.

»Otra consideración, no despreciable, es que el procedimiento de la amalgamación se verifica automáticamente. Una vez instalado y montado el aparato en un punto seguro, llena su objeto sin gran cuidado ni atención, con lo cual se evita que los operarios sustraigan parte del precioso metal, y que no estén expuestos á azogarse, como sucede con el sistema antiguo.

»Este procedimiento, inventado para el beneficio de las minas en Queenslandia, es aplicable á todos los países, como California, México, etc., que tienen semejanzas con aquella isla.

»Se calcula que la producción actual del oro en todo el mundo, sube, en cifras redondas, á pesos 100.000.000 al año. Ahora bien: si se tiene en cuenta todo lo que se desperdicia en el beneficio de este valor, se tendrá una idea de la importancia del nuevo procedimiento, que aumentará, según cálculos, por lo menos en un 30 por 100 dicha producción.

»Los inventores han obtenido patente en todos los países donde existen minas de oro.

DECADENCIA DE LA INDUSTRIA SEDERA FRANCESA.

Con el título «Una industria que se muere,» el Moniteur industriel, afamado siempre e incansable para despertar á la industria francesa de sus sueños de indisputable superioridad, y sacarla de su afectada suficiencia, publica un artículo sobre la decadencia de la industria francesa de la seda, particularmente de la industria de Lyon, en el que se pinta la calamitosa condición de la industria lionesa, en tales términos, que no podemos menos de darlo á conocer á los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL, con tanto más motivo en cuanto es aplicable á nuestro país gran parte de lo que en él se dice.

La mayor parte de los tejedores de Lyon se encuentran en estos momentos sin trabajo, y se están buscando, por todos los medios imaginables, salvar á esos desgraciados de la horrible miseria que no tan sólo les amenaza, sino que hace ya tiempo que los aniquila. ¿Cómo es que una industria, tan floreciente en otros tiempos, haya llegado á tan triste estado? Nada difícil es explicarlo; basta para ello observar su organización.

En Lyon no existen verdaderos manufactureros de géneros de seda; los que así se llaman se limitan á dar las órdenes convenientes para la confección. Compran la primera materia, la preparan y la mandan al tejedor, quien la devuelve por un tanto por metro de tejido obtenido.

El tejedor teje en su casa, en unos telares mas ó menos apolillados, que heredó de sus antepasados. Los que fabrican artículos de lujo forman escasamente la quinta parte del número total de telares; y desde la introducción del antiguo Jacquard, la manufactura lionesa ha permanecido en este punto, por decirlo así, inmóvil, encontrándose, por lo mismo, tan quebrantada y tan mal provista de utensilios, que basta esto para hacer la producción tan penosa, lenta y costosa como lo es en la actualidad.

Bajo el peso de tales circunstancias, fácil es comprender que