La Gaceta industrial (1883-12-10 00:00:00), página 6

ner, cambia la proporción entre las sustancias colorantes y las adicionadas.

Dicha proporción varía desde partes iguales en peso de cada uno de estos dos elementos, hasta cinco partes del agregado por una de materias colorantes.

Deseando sólo colorear la superficie externa de un aglomerado, dejando al interior el del cemento, se mezcla éste desde luego con la otra sustancia; se tapizan los moldes interiormente con una capa de materias colorantes, y se vierten las aglomeradas en el centro del molde, manipulando con la masa durante la operación, de modo que llegue la materia colorante a todas las caras y ángulos del molde.

Si fuese necesario apresurar la operación, coloca los moldes en un sitio cuya temperatura sea de 400°, hasta que la masa se endurezca; saca entonces los trozos, dejándolos en la habitación caliente durante dos ó tres horas, e inmediatamente los sumerge en un baño de silicato de soda, hasta que estén suficientemente endurecidos para venderlos.

IMPORTANCIA AGRICOLA E INDUSTRIAL DEL RAMIE.
(Continuación.) (1)

III.
DESCORTEZADO.

La separación de la corteza de su tallo en la ortiga de la China ó de Java ha presentado hasta hoy serias dificultades.

En la China y en el Japón se ha empleado desde tiempo inmemorial el procedimiento á mano, que como ya he dicho, consiste en abrir longitudinalmente el tallo recién cortado en dos mitades, en las que por medio de los dedos índice y pulgar se levanta un poco la corteza, y tirando de ella queda separada de la parte leñosa del tallo: aisladá la corteza se somete a repetidas fricciones, hechas con cuchillos de madera, para quitar la película y eliminar la materia gomo-resinoso que envuelve la fibra.

Este procedimiento manual no puede practicarse en Europa, primero porque es caro, y segundo, porque no puede obtenerse la fibra en la escala que exige la industria, y solamente ha sido posible en la China y en el Japón, que el jornal no excede de 25 céntimos de pese; pero á pesar de la habilidad y destreza de sus habitantes, para todos los trabajos manuales, cada individuo no llega á producir un kilogramo de fibra.

Conocidas las excelentes propiedades de esta fibra y las utilidades de su aplicación para fabricar cuerdas, cables y toda clase de tejidos, desde los más ordinarios hasta los más finos, los industriales de todos los países, especialmente de Europa y América, vienen investigando desde hace algunos años un procedimiento para obtener la fibra en gran escala y á precio económico.

Los diversos procedimientos ensayados en Europa han sido los mismos que en la India, y han dado el siguiente resultado:

I. Por enriamiento.—Este procedimiento, ensayado con gran cuidado, no ha dado buen resultado: expuestos los tallos del ramie ó china-grass á la acción de las aguas corrientes o estancadas, se ha observado:

1.º Que la descomposición de la materia gomo-resinoso de esta especie de ortiga es más difícil que la del lino y la del cáñamo.

2.º Que la fermentación de esta materia aglutinante es muy irregular.

Y 3.º Que se altera por la fermentación la naturaleza de la fibra.

En vista de estos resultados se ha abandonado este procedimiento, y en estos últimos años no se sigue ya ni para el lino ni para el cañamo en algunos países.

II. Por procedimientos químicos.—Muchas son las patentes de invención que se han concedido en Inglaterra, Francia, Estados Unidos y aun en España para operar el descortezado del ramie por medio de los procedimientos químicos, fundados en las propiedades que tienen los ácidos y los álcalis diluidos, los sulfuros alcalinos, el jabón y otras sustancias de disolver ó de descomponer la materia aglutinante que forma con las fibras la corteza de los tallos de esta planta, sin que hasta hoy se haya encontrado una solución verdaderamente económica.

Los procedimientos químicos han presentado los inconvenientes que voy á indicar:

1.º El coste de los reactivos empleados.

2.º El coste de las grandes vasijas que sería preciso emplear para operar las reacciones.

3.º La gran masa de líquidos que necesita emplearse para envolver los tallos.

4.º El combustible necesario para calentar esta gran masa de líquidos con el objeto de auxiliar las reacciones.

En vista de estos inconvenientes, está hoy muy generalizada la opinión de que el procedimiento que ha de dar una solución satisfactoria á este problema hay que buscarlo en la mecánica.

III. Por procedimientos mecánicos.—Dios son, en general, los procedimientos mecánicos ensayados: el primero opera el descortezado de los tallos verdes ó recién cortados, y el segundo separa la corteza y obtiene las hilazas brutas empleando los tallos secos.

El primer procedimiento lo adoptaron los industriales, inspirados en la idea de operar el descortezado del ramie ó chino-grasa por medios mecánicos, siguiendo cada una de las operaciones á mano, practicadas por los chinos. Los ingleses también creyeron que se conseguiría mejor resultado empleando este primer procedimiento, y así se ve que en los dos concursos de Saharumpore entregaron á los industriales tallos en estado verde, y á no dudar, incluyó en la elección de este procedimiento la constante humedad en las posesiones de la India, donde se había aclimatado el cultivo, que dificulta la desecación de los tallos y hace más difícil el segundo procedimiento.

Una buena máquina descortezadora debe satisfacer á las condiciones siguientes:

1.ª Que obtenga las fibras lo más limpias posibles de la materia aglutinante.

2.ª Que el desperdicio de la hilaza sea nulo.

3.ª Que no se alteren las condiciones naturales de las fibras.

Y 4.ª Que produzca gran cantidad de hilazas limpias por día.

Al examinar las ventajas e inconvenientes de las máquinas de descortezar los tallos verdes y los tallos secos, se verá cuáles son las que reúnen mejores condiciones.

Muchas son las máquinas que se han inventado para resolver el problema del descortezado. En el primer concurso de Saharumpore se presentó la máquina de John Grevy, de Edimburgo.

En el segundo concurso se presentaron las siete máquinas siguientes:

La de J. P. Vander Ploeg.