La Gaceta industrial (1884-11-10 00:00:00), página 1

LEGISLACIÓN INDUSTRIAL.

CUESTIONES SOBRE PATENTES.

El Convenio internacional para la protección de la propiedad industrial, que publicamos al frente del número correspondiente al día 25 de Setiembre último, y los ligeros comentarios sobre algunos puntos importantes que nos sugirió una primera y rápida lectura, han motivado una serie de consultas y observaciones que no cesan de dirigirse algunos de nuestros abonados; y en la casi imposibilidad de contestar particularmente, hemos creído preferible por muchas razones, que luego indicaremos, consagrar un artículo, ó varios si es necesario, al examen de las cuestiones suscitadas, contestando de paso á las observaciones que tienen verdadero fundamento, pues algunas hay que carecen de él y no merecen ser tenidas en cuenta.

De esta suerte, á la vez que nos evitamos el fatigoso trabajo de tener que escribir un crecido número de cartas, dado que disponíamos del tiempo necesario para ello, conseguimos entretener e interesarnos á nuestros lectores en un asunto que es de interés vital para los inventores e industriales, y de una gran trascendencia para el desarrollo de la industria. Y aunque sea innecesario, no estará de más añadir que, al emprender esta tarea, nada está más lejos de nuestro ánimo que la idea de imponer nuestra opinión, que nos limitaremos á dejar consignada para que pueda servir de punto de partida en la discusión y dilucidación, que creemos necesarias, de las cuestiones dudosas sobre legislación de patentes. Si la ley es confusa en algunos puntos, que se aclare; si es deficiente, que se complete; lo importante es llegar á establecer un criterio único, á fin de que todos sepan á qué atenerse.

El primer punto en que vamos á ocuparnos, es el que se refiere á la indicación que hicimos en nuestros comentarios al Convenio internacional, de que las patentes de inventores extranjeros que antes del Convenio se pedían y concedían por veinte años, no debían pedirse ni concederse más que por diez, con arreglo á la ley vigente y al criterio adoptado en las regiones oficiales, muy distinto, ó por mejor decir, contrario al que nosotros hemos tenido siempre sobre ese y otros puntos esenciales de la legislación de patentes.

«Si esto fuera así, dice una de las personas que nos han favorecido con sus observaciones, la cosa sería tan grave, que resultarian nulas las cuatro quintas partes de las cuatro mil y pico de patentes concedidas desde que rige la ley de 30 de Julio de 1878 que es la vigente.» Dejando á un lado por un momento las resultantes, vamos á ver lo que dice la ley respecto al punto de que se trata.

«Título II.—De la duración y cuota de las patentes.

Art. 12. La duración de las patentes de invención será de veinte años improrrogables, si son para objetos de propia invención y nuevos.

»La duración de las patentes para todo lo que no sea de propia invención, ó que aun siendo, no sea nuevo, serán tan solo de cinco años improrrogables.

»Se concederá, no obstante, por diez años improrrogables, para todo objeto de propia invención, aun cuando el inventor haya adquirido patente sobre el mismo objeto en uno ó más países extranjeros, siempre que lo solicite en España antes de terminar el plazo de dos años, contados desde que obtuvo la primera patente extranjera.»

El art. 5.º dice así: «Se considera como nuevo para los efectos del art. 3.º de esta ley (que habla de lo que puede ser objeto de patente), lo que no es conocido ni se halla establecido ó practicado en los dominios españoles ni en el extranjero.»

Ahora bien: ó nosotros no entendemos una palabra del asunto ó interpretamos mal la letra y el espíritu de las disposiciones legales, ó de ellas se desprende claro como la luz que los inventores extranjeros, con patente en sus respectivos países, no han tenido derecho, antes del Convenio internacional, para pedir en España patente por 20 años, como lo han hecho casi todos; pues, con arreglo á las disposiciones citadas, lo tenían únicamente para pedirla por cinco años (párrafo 2.º del art. 42), y por diez años improrrogables, solicitándola antes de terminar el plazo de dos años, contado desde que obtuvieron la primera patente extranjera (párrafo 3.º del art. 12).

Resulta, pues, que en ningún caso ha debido pedirse ni concederse patente por 20 años en España á los inventores extranjeros, ateniéndose á la letra de la ley que considera como nuevo (art. 5.º) lo que no es conocido ni se halla practicado en los dominios españoles ni en el extranjero.

Tanto es así, que cuando empezó á regir la ley vigente de patentes, las solicitudes de inventores extranjeros se hacían generalmente por 10 años, fijándose en ellas la fecha en que habían obtenido la primera patente en sus países respectivos, para estar dentro de las prescripciones del párrafo 3.º del art. 12, sin lo cual sólo hubieran podido pedirla por cinco años improrrogables. Más tarde empezaron á pedirse por 20 años, y no habiendo encontrado oposición los solicitantes, á quienes se concedió la patente por el plazo que pedían, continuaron, como era natural, pidiéndolas por 20 años, con muy contadas excepciones.

No entra en nuestro propósito averiguar la causa de semejante anomalía, ni mucho menos inquirir á quién incumbe la responsabilidad; pues además de creer que lo primero á nada conduciría, creemos también sinceramente que en el fondo no hay verdadera responsabilidad para nadie, y que esa anomalía que lamentamos es debida exclusivamente á la falta de un criterio fijo y bien determinado en la manera de interpretar la ley. El art. 44 consigna que las patentes de invención se expedirán sin previo examen de novedad y utilidad, dejando á los interesados que hagan estas calificaciones bajo su responsabilidad, limitándose el Gobierno ó el Conservatorio á examinar si la forma de la solicitud y los documentos que acompañan están hechos con arreglo á la ley. Natural parece, sin embargo, que la Oficina de patentes rechazara las solicitudes en que aquéllas se pidan por mayor número de años de los que la ley concede, y es de suponer que si un inventor cualquiera solicitará en España una patente por 25 años, por ejemplo, se le contestará que el plazo máximo que la ley concede es de 20 años, y no fuera admitida su solicitud. La misma razón existe, á nuestro juicio, para rechazar cualquiera solicitud en que se pida por 20 años una patente que, con arreglo á la ley, sólo puede concederse por 10 ó por 5, según los casos.

Pero sea de esto lo que quiera, nuestro objeto al llamar la atención sobre tan grave anomalía es procurar que desaparezca en lo sucesivo, y creemos que se habrá evitado modificando el art. 5.º de la ley que fija lo que debe considerarse como nuevo, quitándole las últimas palabras ni en el extranjero, ó añadiendo á éstas por otro que no sea el mismo inventor. Así al menos lo entendemos nosotros, y ese es el criterio que parece haberse adoptado en el Convenio internacional que, en parte, ha venido á resolver esta dificultad.

Y decimos en parte, porque el art. 4.º de dicho Convenio que