La Gaceta industrial (1883-04-10 00:00:00), página 11

Caragua para forrajes ensilados, y el cultivo muy intensivo del maíz común para granos destinados a la fabricación de almidón y de aguardiente, pueden ejercer más influencia directa e indirecta en la riqueza de España, de la que es posible esperar de ninguna otra planta. Detrás del maíz indudablemente tiene una importancia comparable a ella, sólo la patata; pues así bajo el punto de vista de forraje, como por sus aplicaciones industriales, la patata influye en el precio de la carne, en el aguardiente, y en otras muchas industrias como la manteca, queso, etc. La comparación de estas dos plantas entre sí, resulta en España favorable al maíz, porque esta tiene como dominante de sus abonos para el cultivo intensivo, el fosfato de cal, mientras que el elemento dominante en los de la patata, es la potasa. Esto explica el que demos tanta preferencia al maíz en nuestra patria, donde siempre habrá fosfatos a precio bajo relativamente, y asimismo explica también por qué en Alemania se cultiva con tanto éxito comercial la patata por disponer allí de los cloruros de potasio de Staessfurt al precio mínimo.

Partidarios como lo somos decididos de que la verdadera propaganda industrial fructuosa en España es la que en favor de agrandar el cultivo del maíz se haga, no podemos dejar de llamar la atención hacia algunas mejoras, si no precisamente en el cultivo, cuando menos en el aprovechamiento de la patata, que puede ser muy trascendental aún para nuestro país en ciertas zonas y terrenos.

Es sabido que el cultivo de esta utilísima planta, así en España como fuera, se encuentra contrariado y limitado por una enfermedad que le da un carácter de inseguridad á los resultados, aun después de cogida la cosecha, por ser muchos los tubérculos que resultan totalmente invendibles, ó que hay que vender precipitadamente antes de que la enfermedad los inutilice. En este estado de cosas es grandísima la importancia de un procedimiento que recomiendan los Sres. Bousillier y Hervé para utilizar la patata dañada, el cual puede asimismo tener influencia en desterrar la enfermedad para las cosechas sucesivas. No se dice si las patatas así tratadas son aplicables á la extracción de la fécula, ó lo son sólo como alimento del ganado; pero aun reducida la utilidad de las operaciones á prepararlas para la última, bien pudiera darseles el nombre de bienhechores de la humanidad á los que han inventado esa manera de salvar una parte de las cosechas de patatas, probablemente dando lugar á que se extienda el cultivo del útil tubérculo.

El procedimiento es el siguiente:

1.º Al recoger la cosecha, se separan en el campo mismo los tubérculos enfermos de los sanos, y se someten al hervor. Después se introducen en zanjas bien apisonadas, agregándoles medio por ciento del peso de sal; y finalmente, se les cubre con unos 30 centímetros de tierra.

2.º Todos los residuos de la cosecha se queman sobre el terreno, á fin de destruir los gérmenes de la enfermedad que puedan contener.

3.º Cuidar muy especialmente de que no quede en el terreno raicilla alguna u otra parte de la planta que pueda propagar el mal.

Los inventores calculan que el costo de practicar estas operaciones tan útiles, será unas nueve pesetas por tonelada de patatas, lo cual realmente no parece excesivo si se compara al resultado.

Las patatas ensiladas de este modo pueden conservarse en estado útil durante algunos años, y el ganado se muestra ávido de ellas.

Si esta última circunstancia resultase comprobada, contribuiría á dar más importancia al cultivo de la patata en España; pues todo lo que sean medios de hacer frente á la desigualdad de las cosechas forrajeras, con alimentos conservados por largo tiempo á poca costa, es favorecer sobre manera la producción de carne y lanas en España. Nada es más contrario á la mejora de las razas que estas alternativas de abundancia y escasez extrema porque pasa nuestra ganadería á cada paso.

ESMALTADO DE LA FUNDICIÓN.

El procedimiento siguiente aplicado en Inglaterra da muy buenos resultados:

Los recipientes, utensilios u objetos cualesquiera de fundición fabricados por el método ordinario, se almacenan, si se puede, en un local perfectamente seco, al objeto de evitar la producción del óxido. De aquí se llevan al taller de preparación.

Esta se verifica por medio del ácido sulfúrico extendido y arena; los objetos se lavan luego con agua caliente, y se desecan y enjuagan perfectamente con un lienzo. En este estado pueden recibir una primera capa preliminar.

Esta capa se prepara de la siguiente manera: se hace una mezcla de 50 partes de cuarzo finamente pulverizado y perfectamente seco, con 22,5 de borax y 7,5 de espato fluor en polvo; total 80 partes. Esta mezcla se calina en un crisol y produce 69 partes de un residuo que se muele. De estas 69 partes, 32 se mezclan en seco con 43 á 23 de cuarzo (generalmente 25), 8 á 13 de arcilla (generalmente 8) y una de borax. Esta segunda porción se reduce a pasta, molviéndola en estado húmedo, durante cuya operación se añaden 5 partes de arcilla y 4 1/4 ó 4 1/2 de borax. Se añade agua hasta que la pasta tenga la consistencia deseada, y se hace uso de esta preparación para dar una primera capa á los objetos de fundición, que se dejan secar, llevándolos una vez secos á un horno de mula. Después de la cocción la capa formada es de un amarillo pardo, muy adhesivo, y no puede separarse sino por la acción de la uña.

Frios ya los objetos, reciben la segunda capa de esmalte. Para prepararla se mezclan en seco á 5 partes de espato fluor finamente pulverizado, 2 de óxido de zinc, 9 1/2 de óxido de estaño, 1 1/2 de polvo de huesos y 0,06 á 0,10 de azul de cobalto, materia colorante cuyo objeto es hacer desaparecer el tono amarillo del esmalte. Se añade aún una mezcla de 32 partes de feldespato pulverizado, 19 á 19 1/2 de borax, 64 1/2 de soda y 2 1/2 á 3 de salitre. Se funde el todo en un crisol cuyo fondo está agujereado, y la sustancia en fusión cae en un recipiente puesto debajo de la rejilla. Después del enfriamiento se reduce á pedazos que se limpien. Se toman 60 partes de esta última sustancia, que se pulverizan finamente al estado húmedo, añadiendo poco á poco arcilla diluida en agua, con una pequeña cantidad de óxido de zinc. Se añade agua para poner la preparación á la consistencia necesaria, y se da la segunda capa á los objetos de fundición que se calientan hasta la fusión del esmalte.

El esmalte así obtenido no debe presentar ampollas ni rayas. Se examinan los objetos calientes todavía y se dividen en dos categorías: las que están sin defectos y las que son ligeramente defectuosas. Se les da una capa de brea exteriormente. En cuanto á los objetos que presentan defectos graves, se dejan enfriar, se quitan las partes defectuosas del esmalte con un martillo de punta fina, sometiéndolas las partes defectuosas á un nuevo esmaltado.

El procedimiento descrito, que consiste en fundir el es-