La Gaceta industrial (1883-01-25 00:00:00), página 10

cencias, y por lo tanto, que ha habido gran beneficio entre el costo primo y el precio de venta.

Aun cuando no podemos decir de un modo cierto que Mr. Solvay sacará en su día su patente en España, debemos suponerlo; y sobre todo, no vale la pena de averiguarlo hoy cuando ya no puede caber duda alguna de que esa patente ha incurrido en caducidad por no haberse practicado, como la ley exige, formando una nueva industria, y por lo tanto, todo el mundo está hoy en el caso de aplicar ese procedimiento en España, sin que nadie pueda oponerse á ello.

El consumo de sosa en nuestro país es en números redondos unas 10.000 toneladas de sosa caustica, equivalente á más de 30.000 de carbónato de sosa de comercio; y si moderadamente se calcula que los dueños de la patente Solvay estén en los derechos de la misma en 20 pesetas por tonelada, tendremos claramente demostrado que sólo por razón de la patente una fábrica en España trabajaría con una ventaja sobre las extranjeras de 600.000 pesetas al año.

Agreguemos á esta ventaja que llevaría la industria española á la extranjera el derecho arancelario de 38 pesetas la tonelada; pero como éste se paga sobre la sosa caustica, sólo lo estimaremos en 400.000 pesetas anuales; otra ventaja evidente en favor de la fabricación en España, se encuentra en que el flete seguro y los gastos de importación suman otras 20 pesetas por tonelada, ó sean 200.000 pesetas al año; y si á esto se suman las utilidades de los que importan, que no pueden estimarse en menos de 30 pesetas, equivalente á 40 por 100, tendremos otra ventaja de 300.000 pesetas en favor del vendedor en fábrica.

Resulta en total que suponiendo que la fabricación de la sosa Solvay cueste en España lo mismo que en Francia ó Bélgica, habría en favor de la industria española una diferencia de 15.000.000 pesetas que podrían ganar como extra, aparte de las utilidades naturales, las dos fábricas que pueden establecerse para fabricar lo que se consume actualmente en nuestro país de este artículo, y entre ambas fábricas el capital invertido no creemos que pasara de dos millones de pesetas, si se trabaja por el procedimiento Solvay.

Se ve, pues, que como conjunto de negocio no se encuentran muchos que ofrezcan el 75 por 100 al capital con tan poco riesgo, pues no suponemos que haya quien ponga en duda el consumo de sosa actual como un mínimo seguro llamado á crecer, y no estando el riesgo en la falta de mercado, en ninguna otra parte pudiera buscarse sino en deficiencia técnica ó comercial para producir. Sería completamente absurdo suponer que en un país donde se cuenta, entre otros muchos, con personas que se han dedicado al estudio de la química industrial con el aprovechamiento que el Sr. Manjarrés, digno Director de la Escuela de Ingenieros industriales de Barcelona, y con el Sr. Calderón, propietario del acreditado laboratorio de Madrid, faltaran los elementos para resolver todas las cuestiones técnicas que se presentaran al querer aplicar el procedimiento Solvay; y ya tomando estos señores parte activa como directores, ya tomándola pasiva como consejeros, ninguna duda cabe de que el empresario que se proponga llegar á la sosa aplicando el procedimiento Solvay, lo conseguiría con ganancias seguras, puesto que tan gran campo ofrecen las ventajas positivas que la industria nacional llevará á la extranjera para compensar todos los inconvenientes del noviciado. No se comprende, pues, que estando el procedimiento Solvay libre en España, mientras que es patente en el extranjero, y presentando España un mercado de la importancia de 40.000 toneladas, siga aquí sin producirse sosa alguna, fuera de la exigua cantidad que se obtiene de sulfatos en las provincias de Madrid y Burgos. Verdad es que nuestro país presenta en punto á patentes, también el singular ejemplo de que cuando aquí caduca la de Bessemer, diez ó doce años antes de vencer, y cuando se estaban ganando millones con ella en otras partes, á nadie se le ocurrió que podía montarse una fábrica aquí aprovechando la caducidad de aquella patente. Lo de la sosa ahora sería la repetición de aquel absurdo industrial; pero vendría agravado como tal por dos circunstancias: la una, la de hallarnos en una época económica muy distinta de aquella en que las operaciones del Tesoro eran para el capital mejor negocio que ninguna otra industria; y sería también agravante en este caso, el que se trata de una industria cuyo capital es relativamente corto y sus dificultades casi nulas.

Por más que el procedimiento Solvay sea aquel que parece que se halla dominante en Europa, no debemos dejar de decir que existe otro, que según algunos, modifica y simplifica á aquél, y que se encuentran representados por las patentes de Hennebutte y Vaucret, que también están caducadas en España, aunque se encuentran en vigor y dando ganancias en el extranjero.

Es mucho más de lo que nos atrevríamos á asegurar, el que la patente Hennebutte lleve ventajas en todos los casos á la Solvay; pero es nuestra creencia, que tomando de una y otra lo mejor, como se está en el caso de hacerlo, pues hay absoluta libertad para ello, por la caducidad de esas patentes en cuanto tienen de esencial, se puede organizar una fabricación de sosa, que no sólo expulse inmediatamente del mercado español á la sosa inglesa, francesa y belga, sino que al poquísimo tiempo de adquirir la experiencia necesaria, podrá disputarle sus mercados á todas las demás producciones europeas; y á este propósito debemos decir, que el mercado de los Estados Unidos, el mayor de todos para la sosa producida en las Islas Británicas, es de unas dimensiones colosales.

No es naturalmente sin cierto temor, que nos proponemos entrar en análisis de lo que es la industria de la sosa con las patentes caducadas en España á que hacemos referencia; pero creemos el asunto de tan gran importancia que lo abordamos, si bien diciendo que es una industria en la cual no tenemos experiencia propia alguna en su forma actual, pues lo que aprendimos en una visita de varios días en la fábrica de Hutchinson, de Widness, hace ya muchos años, tiene poca relación con la nueva industria, de la cual no hemos tenido ocasión de visitar fábrica alguna; por manera que casi todo lo que sabemos es por los libros y revistas, y muy poco aprendido al hablar en conferencia con un fabricante muy reservado por cierto, con quien tratamos sobre aplicación del procedimiento Hennebutte, por cuya patente para España se pedía el año 1880 nada menos que 500.000 pesetas pagadas al contado.

A pesar de todo, abrigamos la esperanza de que, aunque tal vez incurriendo en algún error de detalles, en el conjunto podremos hacer un servicio á la industria nacional tratando la cuestión de la sosa y de las patentes caducadas.

Nuestro próximo artículo lo dedicaremos á los procedimientos mismos.

J. G. H.

ACUMULADORES DE ELECTRICIDAD.

Todos los que estudian algo, saben que uno de los inventos más trascendentales que sólo esperan algún adelanto de importancia para producir grandes cambios en la industria y