La Gaceta industrial (1884-12-25 00:00:00), página 2

tes á la formación de toda empresa, á la contraproducente economía que en este concepto se ejerce en la explotación, y más principalmente al escaso capital inicial con que aquí se forman las Compañías y los proyectos se realizan. De las inconveniencias, irregularidades y contratiempos en los servicios no hay para qué acordarse; toda vez que una enseñanza relativamente pequeña como es la que en este país sobre el particular se tiene, no basta, para perfeccionarlos; en una palabra, nosotros aceptamos los efectos consiguientes y naturales á las causas que los motivan; pero lo que no comprendemos, lo que no se concibe, lo que bajo ningún título podemos aceptar, es que aquí los caminos hayan costado más de un doble y produzcan menos de una mitad, y todo en igualdad de circunstancias con arreglo á las dificultades de construcción, que es el máximo de cuanto se puede conceder.

Pero concretémonos á los tranvías, principal objetivo de nuestra misión: es indudable, que cuando las comunicaciones rurales de una nación ofrecen en su importancia las condiciones generales que hemos visto, las urbanas, en la suya, han de reflejar consiguientemente lo más normal y característico de aquel estado; y en prueba de ello, basta encuadernarse al recinto de Madrid para desde luego poder apreciar directamente hasta qué grado la práctica se ajusta y coincide con cuanto de verdad encierra el anterior aserto. Los tranvías de esta capital adolecen precisamente de las mismas imperfecciones que los caminos de hierro en general; y si la reforma y mejora de estos últimos se hacen las más de las veces impracticables por virtud del considerable desembolso que representan y los trastornos que en la administración ocasionan, positivamente que no acontece lo mismo con respecto á los primeros, cuyas propiedades y cometido admiten á toda hora cualquier género de modificaciones ó adelantos, sin que á ello se opongan, como sucede con los ferrocarriles, serios inconvenientes y en determinados casos, graves pérdidas. Citaremos á guisa de ilustración un ejemplo: la Compañía del tranvía titulado «Market Street R. w.», en San Francisco, después de un período de diez años, durante el cual mantuvo su línea en operaciones mediante el empleo de tracción animal, y en cuyo transcurso de tiempo nunca llegó á obtener para sus accionistas un beneficio líquido mayor del 13 por 100, decidido, sabiamente aconsejada, á sustituir aquella por la tracción mecánica, reforma que llevó á cabo con el simple hecho de añadir un 30 por 100 al capital parcial que en sus estatutos figuraba por este mismo concepto de tracción, ó más claramente, con el producto de la venta de sus caballerizas, á intereses capitalizados que arrojaba el personal excedente que resultó por consecuencia de la mejora, á cuyas dos partidas, como se deja consignado, añadió el 50 por 400 de su importe total. Pues bien, desde dicha fecha, una vez la innovación en planta, ha logrado hacer subir los rendimientos del 43, tipo máximo que obtuvo en los años anteriores, al 24 como correspondiente al año 82, al 21 para el año 83 y probablemente á algún tanto por 400 más alto por lo que concierne al año actual, en razón á que, durante los dos años anteriores, la línea no fue trabajada en su entera capacidad.

Y qué, ¿la autenticidad de estos datos, la enseñanza de estas experiencias, no han de pesar nada en la balanza de la atención que por sí merecen estas reformas? Nosotros no sabemos de ninguna otra capital del mundo, y las hemos recorrido todas, más falta ni más necesitada de medios de comunicación fáciles y baratos que Madrid; no sabemos tampoco de ninguna otra población, donde la configuración especial de las calles, casi siempre en pendientes, las más de las veces formando curvas de radios pequeñísimos, nunca verdaderamente rectas; donde las leyes ó hábitos locales de consentir el paso de toda clase de animales y de todo género de transportes, incluso carretas, sean causa, en alianza unas y otras particularidades, de tantos contratiempos ni de tantos percances como diariamente ocurren aquí; y recurriendo otra vez á los ejemplos prácticos, citaremos en nuestro apoyo la calle de Carretas y la calle de la Montera, que de continuo, pero más principalmente á determinadas horas del día, vienen entre las dos á producir lo que pudiera muy bien ser calificado de un verdadero conflicto.

Pues si esto es así; si la localidad lo exige imperativamente; si el movimiento de la población cuenta con la importancia requerida para el sostenimiento y más que para el sostenimiento, para proporcionar un pingüe éxito á los empresarios de cada uno de estos servicios; si, en una palabra, las circunstancias todas que en el hecho concurren lo demandan, ¿por qué entonces se ha de privar á esta población de los beneficios y de las ventajas que brindan esas mejoras? ¿Por qué aquí se ha de vivir siempre á grandes distancias de como se vive en otras partes? ¿Por qué no hay elementos materiales? A esto nosotros contestamos, y por lo que á cuanto nos ocupa se refiere, que aun sin conocer de cerca ninguna de las compañías que hacen los servicios en esta capital, ni hallarnos consignadamente impuestos en el Estado, cualquiera que sea, de sus condiciones financieras, todas sin excepción, y esto mejor les consta á ellas que á nosotros, poseen los medios necesarios para llevar á cabo la reforma.

Y si otros países nos ofrecen con sus ensayos, su espíritu emprendedor y sus experiencias, la mejor de las escuelas en donde aprender los medios y maneras de plantearlas, sin la parte de riesgo que inherentemente acompaña á estas empresas, ¿por qué, repetimos, no introducirlas? ¿Será que los habitantes de Madrid, ante ciertos juicios, no han llegado todavía á merecer el honor de poseerlas? Pues en cuanto á esto, nosotros también pensamos que la atención que reclama, la importancia que en sí tiene y el respeto que se merece el bien general de la masa de una población como ésta, deben obrar y entrar en el ánimo de las compañías que de esa masa han amasado sus fortunas, por lo menos en igual, ya que no en mayor proporción, que la concedida al tanto por 100 y al mayor bien de sus intereses privados.

Mas como nos hacemos eco de nuestras propias conclusiones, nos consideramos en el deber de demostrarlas; y al dejar sentada la base, sin riesgo debemos pasar ahora á ver si los números confirman nuestra opinión en la materia. Entre las varias líneas con que cuenta Madrid, la que, tanto por su extensión cuanto por las calles que recorre, aparece la más importante, viene á ser la representada por una compañía extranjera, línea que, como sabemos, enlaza los barrios de Argüelles y Pozas con el de Salamanca. Concretémonos, pues, si no á ella, por lo menos á otra que en teoría reúna las mismas ó parecidas circunstancias; y admitiendo que éste sea el caso, contamos ya con una vía cuya extensión, sumando ambas, la de ida y la de vuelta, arroja aproximadamente unos 9 kilómetros de longitud: hagamos por el presente omisión absoluta del coste inicial, que nada nos interesa, y veamos á cuánto asciende el desembolso que implica la sustitución de un sistema de tracción por otro.

Estimando y concediendo á todos los datos y términos que en el cálculo entran, á fin de hacer más admisible el resultado, no más que proporciones medias, tenemos que en el pre-