La Gaceta industrial (1883-01-10 00:00:00), página 14

nables de que presenta tantos y tan graves ejemplos nuestra historia industrial.

INDUSTRIAS EN VÍAS DE TRASFORMACIÓN.

En todas épocas creemos que habrá acontecido como ahora, que muchas industrias han tenido tendencias á cambiar su modo de ser pasando de una forma á otra, y de unos procedimientos á otros. No nos proponemos hacer historia reclamando la atención de nuestros lectores para pasar revista á aquellas industrias que en nuestra época han recibido cambios esenciales, pues la cuestión que descansamos tocar es puramente de actualidad, señalando algunas industrias que en estos momentos tienen tendencia tan marcada á trasformarse, que en su conjunto apenas quedará dentro de algunos años idea de cómo son hoy en general, llamándole algunos años á un plazo de quince ó veinte.

Nos fijamos ante todo por lo extendida y por lo grande en la panificación, que experimenta varios cambios: el primero de todos es la tendencia á pasar de ser un oficio practicado muy en pequeño, á una industria muy al por mayor y emprendida con gran capital; entre la antigua tahona ó panadería del pasado y la fábrica de pan del porvenir ya iniciada, y que hará camino cada día, habrá la diferencia que en la fabricación de hierro existe entre una antigua forja catalana y la fábrica de Volkow y Vaughan, en Inglaterra, o lo que será en España la fábrica del marqués de Mudela, ó la de los Sres. Ibarra en la nueva organización que se prepara á sufrir. La fábrica de pan futura produciendo mucho más en grande puede trabajar con elementos mecánicos y comerciales, totalmente inaplicables á la antigua panadería. No se necesita llegar á la fábrica nueva de pan para empezar á encontrar verdaderas y radicales trasformaciones en la industria de la panificación, pues la primera empieza en la fabricación de harinas. El sistema austro-húngaro de reducción del trigo á harina gradualmente por pases sucesivos entre cilindros, ya lisos, ya estriados, introduce una verdadera modificación en la industria harinera, aplicable tanto á las que son fábricas de harina y no pasan de ahí, como á las que lleguen á ser de panificación en grande, pues el nuevo sistema se impone por obtenerse con él una calidad de harina á la que no se llega por medio de las muelas, calidad que además de su mérito por ser superior por su blancura y suavidad, lo tiene también por su rendimiento en la cantidad de pan. Así se explica el sobre precio, desproporcionado al costo de producción, que obtiene la harina del sistema austro-húngaro, y que justifica el que la consideremos como una trasformación radical y definitiva que en mas ó menos tiempo se verificará completa en la mayor de todas las industrias, cual lo es la del pan. Hoy parece que hay cierta necesidad de que sean sólo las fábricas de harina y panaderías muy importantes las que se presten al austro-húngaro; pero es evidente que al cabo, y cuando las grandes se hayan trasformado, hasta las más pequeñas producciones de harina se harán por el nuevo sistema. Aún nos queda que hablar de un detalle de la trasformación de la industria del pan, y es del empleo en ella de las levaduras artificiales en sustitución de las naturales que se obtienen en el curso de la panificación.

En España se ha iniciado ya el cambio en la industria del pan, si bien de un modo poco concertado e incompleto. Algunas fábricas de harinas emplean con éxito comercial el sistema de molienda austro-húngaro más ó menos perfeccionado, si bien hasta ahora la fábrica de pan con molienda austro-húngara es sólo un proyecto en más de un caso. Por lo que hace á la levadura perfeccionada, sólo algunas panaderías muy en pequeño, que hacen el pan de Viena, son las que apelan á ella.

En otra industria, enorme también por sus dimensiones, se inicia un cambio en sentido diametralmente opuesto. Nos referimos á la industria del jabón, en la cual las grandes fábricas parece que pierden en alto grado su razón de ser. La fabricación del jabón en frío, cada día más conocida y practicada, salva muchos de los inconvenientes de las adulteraciones poco definidas y poco apreciables, y trae esta industria en parte al domicilio, y en parte á un gran número de fabricantes con un reducido numero de clientes, basándose en la confianza que estos tengan en aquéllas. Mirando al lejos se ve una fábrica pequeña de jabón en cada establecimiento de ultramarinos que sea bastante importante para que pueda comprar el aceite y la sosa con todas las ventajas del comercio al por mayor. Desde el momento que la confección del jabón común no necesite material de fabricación, ni máquinas, ni aparatos, como sucede en la fabricación del frío, lo podrá vender siempre, ó de mejor calidad, ó más barato el alma- cenista de ultramarinos. No se entienda que nosotros hablamos de jabón en frío hecho empiricamente y de calidad más ó menos dudosa; nosotros, al encerar en la trasformación de la industria jabonera para llegar á lo que indicamos, suponemos que se haga el jabón perfecto, el jabón inmejorable á que se puede llegar con sebo, con aceite de oliva ó con oleína, mezclados en las debidas proporciones con la sosa cáustica granulada de 98 por 100. Este producto, que hoy se fabrica solo en Inglaterra y por un solo establecimiento, no puede continuar indefinidamente en esas condiciones de fabricación, y cuando se haga corrientemente y se encuentre por todas partes, es cuando la trasformación que indicamos en la industria jabonera tomará cuerpo.

El hablar de la modificación de aquella industria nos obliga á decir algo de la de la sosa, que también se encuentra en estado de trasformarse. El sistema de Le Blanc está llamado á desaparecer; hoy se defiende todavía con el calor que las fábricas establecidas sostienen como mejor aquello á que pueden aplicarse los aparatos y útiles con que cuentan; pero el fabricante que de nuevo se instalará para hacer sosa, y aplicará el sistema Le Blanc, sería preciso creer que no conoce el estado actual de la industria. El procedimiento Solvay lleva al otro tales ventajas, que ni aun con las modificaciones y ventajas recientes hechas al antiguo, admite comparación con él. El Solvay no tiene ahora más inconveniente sino que en algunos países se encuentra aún dentro de la época de vigor de la patente. En España la patente está caducada por falta de práctica oportunamente, y sin una mistificación, que no es de temer que consienta el Conservatorio de Artes y Oficios, cualquiera puede emprender esa fácil y lucrativa industria, y que será la que verdaderamente trasforme, no sólo la manera de obtener la sosa, sino también ejerza su influencia en el jabón y el vidrio.

Como España es un país tan singular, precisamente ahora que casi todos los centros productores tienen que abandonar el procedimiento Le Blanc porque los obliga á formar los sulfatos de sosa con que llegar á los carbonatos, en algunas zonas de nuestra patria puede producirse aun sosa por el procedimiento antiguo, simple y sencillamente porque los sulfatos los ofrece formados la naturaleza, y porque además se encuentran en localidades en que tiene cuenta aprovechar el azufre que como residuo se obtenga en el tratamiento de los sulfatos naturales. No sabemos qué admirar más, si es