La Gaceta industrial (1883-01-10 00:00:00), página 7

formados operarios para que funcione, ni tampoco se consigue nada con atraer operarios á una fábrica nueva si queda desierto la vieja, y por esto el verdadero y sólido crecimiento de la industria se ha de conseguir por cuatro caminos: ó por aumento de población, ó por aumento de horas de trabajo, y trabajo más fructuoso en la población existente, ó porque entren á trabajar gentes que viven en la holganza, ó por mayor valor productor de la misma población, sustituyendo métodos más perfectos á los antiguos. En un país que progresa generalmente, los cuatro elementos entran en juego para contribuir al bien y ninguno se debe descuidar, ¡ni por los gobiernos, ni por las asociaciones particulares que aman el bien y el engrandecimiento de la patria. Con gran satisfacción consignamos nuestro juicio favorable á lo que todos han hecho para el progreso de la industria en 1882; y si en las columnas de nuestra colección del pasado año se encuentran agrías censuras á vicios atrasados de nuestra Administración pública, que detienen y entorpecen horriblemente las corrientes de trabajo, justo es decir que el conjunto acusa mejores tendencias, y que nos daremos por satisfechos con poder consignar en la revista del año próximo que han producido sus frutos naturales las tendencias al progreso industrial de 1882.

J. G. H.

LA PRIMER FÁBRICA DE HIERRO EN MADRID.

Tres años hace ya, que dedicamos algunos artículos en LA GACETA INDUSTRIAL á demostrar que Madrid, como todas las grandes ciudades en esta época, necesitaba una fábrica de hierro de retal, en que refabricar el desecho y retal de todas las industrias, y el viejo de todos los desbaratos. Se hacía efectivamente muy extraño, que en una capital de la importancia que ha adquirido Madrid, y que por su situación misma tan céntrica tiene una extensa red de ferro-carriles radiales en sus proximidades y otra no menos de tranvías en su perímetro, no contara con establecimiento alguno en que utilizar sus desechos, los cuales en parte salían destinados á Italia y los Estados Unidos y en parte iban á Barcelona ó Bilbao para volver á Madrid en forma de hierro refabricado. Esta situación anormal ha cesado ya, pues dentro de algunas semanas funcionará en Madrid una fábrica de laminación de hierros que refabricará desechos, cuando menos los de la corte, y que podrá crecer hasta emplear lo de una zona extensa de que forme centro. España es un país tan poco industrial, y Madrid especialmente es una localidad donde la industria tiene tales dificultades artificiales, creadas por malos hábitos y malos gobiernos, que la primer fábrica de hierros que se instala no se crea sino venciendo enormes obstáculos, porque no se deberá, como parecía natural, á la iniciativa de especuladores y capitalistas, sino á los esfuerzos individuales de un modestísimo industrial. Se debe exclusivamente á la extraordinaria energía del Sr. Otaegui, que ha tenido que pasar por pruebas casi increíbles, antes de ponerse en situación de obrar desembarazadamente. Como la industria del hierro en Madrid al cabo será muy importante, creamos justo dejar consignados en las columnas de LA GACETA INDUSTRIAL los datos para la historia de la primera fábrica de hierros de Madrid, datos que son honrosos para el iniciador de ella, que llega á fundarla por la sola razón de haber mostrado condiciones de carácter nada comunes; siendo raro encontrar hombres de la fe y la constancia de este industrial para llevar á cabo empresas en que se hallan en tan pasmosa desproporción los recursos que exige y los medios con que se cuenta.

Que el Sr. Otaegui, fabricante de camas de hierro, debió hace tiempo haber concebido el pensamiento de tener laminadores en Madrid, no necesitamos que él nos lo diga para saberlo. Nos basta con haber observado su modo de manejarlo para comprender que sabía muy bien que el montar una fábrica de laminar hierro en Madrid era excelente negocio, pero en su caso una empresa muy difícil; para un capitalista nada era más sencillo, y sólo tenía que ir directamente al fin; pero un industrial con una industria muy pequeña, como lo era la suya, no podía aspirar á montar una fábrica de hierros con dinero; tenía que hacerlo sólo á fuerza de habilidad y de trabajo personal. La primer señal que dio el Sr. Otaegui de su aspiración á crear una fábrica de hierro, fue montando un martillo de vapor de 25 quintales, hecho por sus propias manos en un local del barrio del Pacífico, con un hornito de recalentado de aire forzado. Estos aparatos, que valían mucho más de lo que el Sr. Otaegui podía destinar á ello si hubiera tenido que comprarlos, hechos por él y por sus hijos le costaron una friolera; y apenas el notable industrial podía considerar que se había asegurado de llegar á la primera parte de su aspiración, apenas había empezado á ganar con su martillo, cuando una contrariedad inesperada vino á echar por tierra todos sus cálculos. Los vecinos que rodeaban á aquel rudimento de fábrica de hierro, se opusieron al trabajo continuo de día y noche, que es necesario en la fábricas de esta clase; primero consiguieron una prohibición que estimamos injusta y perjudicial para trabajar durante la noche; prohibición que se extendió después al trabajo de día, y el Sr. Otaegui se vio con todos los esfuerzos inútiles y obligado á abandonar su empresa ó buscar otro local donde no luchara con los mismos inconvenientes.

Nosotros creímos entonces ya la cuestión de refabricar hierro en Madrid perdida para muchos años; pero la voluntad del industrial que se lo había propuesto era más firme de lo que era fácil suponerla; y á los pocos meses, sin desmayar, entraba en posesión de un terreno limando con el del ferrocarril de circunvalación, en un extremo tan indicado para barrio esencialmente industrial, que podía considerarse allí en esa libertad absoluta en que necesita vivir la industria para prosperar. El terreno no era mas que un elemento para volver á trabajar y falta todo lo demás; entregado como estaba el Sr. Otaegui á sus propios recursos, parecía imposible ver que volvía al mismo estado en que se encontró su fábricación de hierro martillado. Un día nos sorprendió ver que se elevaba una chimenea en aquel terreno abierto aún por todos lados; otro día vimos que á campo rasgo se montaba de nuevo el martillo de vapor; y aquel día comprendimos que el Sr. Otaegui era el hombre capaz de llegar á la industria del hierro. Un hombre que piensa en montar el aparato útil antes de tener local, un hombre que sabía no destinar ni un céntimo en dinero ni un rato de trabajo sino á lo esencial, era el único capaz de montar una fábrica de hierros en Madrid en las condiciones que era preciso hacerla dado su aislamiento y pocos medios. Una fábrica de hierros de retal en Madrid instalada en las condiciones naturales vale de 2 á 3 millones de reales; pero un industrial como el Sr. Otaegui, montándola para sí mismo y para sus hijos, dedicándole toda su inteligencia y todos sus desvelos, no haciendo el menor gasto inicial, es un elemento tal para fundar una fábrica, que todo cálculo de costo se pierde y se puede llegar á un mínimo que raya en lo imposible; pero aun ese mínimo es mucho para quien no cuenta con él; y el mayor mérito, á nuestro enten-