La Gaceta industrial (1883-04-10 00:00:00), página 4

más á la producción y al desarrollo de la riqueza del país y al orden moral de la sociedad española, así como á la pureza administrativa. Si la suerte favorece al Sr. Pelayo Cuesta, que tan dignamente se porta ahora, es posible que sea á él mismo á quien le toque iniciar las reformas graduales en la Hacienda nacional, que la pongan más en armonía con la ciencia y conveniencia; entre tanto, en nuestro juicio el país debe al actual Ministro de Hacienda gratitud por la soberbia de iniciativa que ha empleado y por la firmeza con que se ha opuesto á los excesos en los gastos, á que tan inclinados se encuentran siempre todos los servidores del Estado, que son los que confeccionan la mayor parte del presupuesto.

Nuestros presupuestos, así el de ingresos como el de gastos, tienen aun monstruosidades radicales y barbarismos sin cuento; pero como no ha llegado, según nosotros, el momento en que el remedio es posible, imitamos en sobriedad al Sr. Pelayo Cuesta, y callamos hasta ocasión más oportuna.

J. G. H.

EL GAS DOWSON.

Muchos de nuestros lectores, al ver en el número 1.º de LA GACETA INDUSTRIAL del presente año, que anunciábamos un gran movimiento probable en favor de los motores de gas, que sólo podría contrarrestarse con el ciclo de vapor, creerían sin duda que éramos víctimas de una ilusión, ó que nos dejábamos llevar de algunas promesas seductoras que no llegarían á realizarse. No es nada de esto: es que contábamos con noticias muy anticipadas de los resultados del gas Dowson, empleado en los motores de gas, y veíamos venir el que se hiciera público, como ya está sucediendo, que hasta en motores pequeños de 3 á 4 caballos, el consumo de carbón reducido á gas con combustible de poco precio, cual lo es la antracita menuda, se lograría que fuera sólo 630 gramos por hora y por caballo efectivo indicado. Este resultado, que podrá ser más ventajoso en motores de mayor potencia, demuestra ya la importancia de la cuestión que apuntamos, y si nosotros mismos no le atribuimos tanta como le atribuirán otros, es porque, inesperadas como son las ventajas obtenidas en máquinas motrices con el gas Dowson, todavía las creamos muy inferiores á las que en el gasto de combustible se conseguirán definitivamente en los motores que empleen el ciclo de vapor. Entre tanto que sobre el último se pueden dar cifras, juzgamos necesario hacer conocer á los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL algunos hechos importantes relacionados con la nueva faz que á los motores de gas les da el perfeccionamiento en obtener el gas Dowson, conocido hoy ya por el nombre de gas económico.

En principio, la fabricación del gas Dowson es la misma que inició industrialmente el célebre Dr. Siemens para sus hornos regeneradores; esto es, reducir los combustibles á gas en gasógenos especiales, mezclándolos con aire caliente en la cámara de combustión, habiendo enriquecido algo los gases en hidrógeno, por la descomposición de algún vapor de agua, que atraviesa la masa de carbón incandescente; pero desde el aparato inicial de Siemens al actual de Dowson, hay tal serie de modificaciones, que apenas se puede decir que sean la misma cosa. En lo esencial el aparato Dowson se diferencia del primitivo de Siemens en que es cerrado, en que el aire que alimenta la combustión en la zona de calor es caliente y forzado, y por último, en que el vapor de agua en vez de ser un accidente en la formación de gas, es parte muy principal del nuevo sistema, empleándose el vapor seco y recalentado. El aparato se compone del gasógeno mismo y de los accesorios necesarios para descomponer el carbón y formar el vapor de agua recalentado; pero su sencillez puede comprenderse mejor sabiendo que el valor de un aparato para producir 70 metros por hora de gas económico es sólo 2.000 pesetas en Londres; y naturalmente, hay que suponer que está muy sobrecargado por ser patente. Junto con el aparato productor se necesita usar un pequeño gasómetro que haga frente á las irregularidades momentáneas entre el consumo y el producto; mas con decir que el gasómetro que corresponde al productor de gas de 70 metros por hora vale 4.500 pesetas, ya habremos dado una idea de su escasa importancia. Por fin, se usa un purificador de gas del precio de 450 pesetas.

Se ve, pues, que los aparatos todos para fabricar 70 metros cúbicos de gas Dowson cuestan 4.000 pesetas, y con ellos se puede servir un motor de 25 caballos que hubiera necesitado á ser de vapor, una caldera de valor cuando menos del costo de 5.000 pesetas, aun sin contar la chimenea y la instalación. Además de servir este gas para motores, puede emplearse en todos los usos de calefacción, desde el más pequeño del domicilio al mayor de la industria, y ya se piensa seriamente en aplicarlo en establecimientos que consumen algunos miles de toneladas anualmente.

Ha contribuido sobremanera á fijar la atención en este gas, el hecho curiosísimo de que los Sres. Crossley Hermanos, de Manchester, los fabricantes que construyen en Inglaterra los motores de gas de Otto, se han decidido, al agrandar su fábrica, á emplear en ella en el movimiento de todas sus máquinas, exclusivamente máquinas de gas alimentadas con gas Dowson, prescindiendo por completo del vapor. Se trata nada menos que de una fuerza motriz de 300 caballos, de los cuales ya tienen instaladas la mitad en máquinas de varias potencias. Como prueba del gas, antes de decidirse á usarlo en tan vasta escala, han tenido en marcha durante dos meses una maquina que marcaba 30 caballos efectivos, que no es, sin embargo, la de mayor fuerza que hacen los señores Crossley, pues llegan á las de 400 caballos, gran contraste con el estado de cosas de hace tres años, cuando los buenos ingenieros no querían mirar á las máquinas de gas sino como meros juguetes, y se reían de los motores de gas que pasaran de cuatro caballos.

El resumen de los resultados obtenidos, es el siguiente:

1.º Para poner en marcha un productor de gas se tardan cuarenta y cinco minutos, ó sea menos tiempo del que se hubiera tardado en levantar vapor en una caldera usual.

2.º Por cada 100 metros de gas se gastan próximamente 22 kilogramos de antracita menuda.

3.º El gas consumido por cada caballo indicado por hora fué tres metros cúbicos, pues este gas es mucho más débil que el de alumbrado.

4.º El carbón consumido por hora por cada caballo indicado fué 630 gramos, y el agua mucho menos de la que hubiera consumido una máquina de vapor trabajando con escape.

El personal para cuidar de los gasógenos es el mismo que exigirían las calderas de vapor de igual fuerza.

Los Sres. Crossley señalan como una gran ventaja en fábricas grandes la posibilidad de llevar el gas de una parte á otra sin pérdidas, mientras que el vapor, por grande que sea el cuidado, siempre da lugar á condensaciones al pasar á grandes distancias.

La patente del gas Dowson se encuentra en práctica en España, al menos en dos casos, y las minas de antracita tienen especial interés en examinar los grados de exactitud de las