La Gaceta industrial (1883-06-25 00:00:00), página 10

es casi perfecto, y nos hacemos un placer y un deber de reproducirlo íntegro; pero al publicarlo no podemos menos de hacer algunas agregaciones que consideramos de alto interés público. Hase dicho, con razón o sin ella, que la sociedad La Vizcaya tenía el propósito de iniciar en Bilbao la construcción naval moderna de acero y de vapor; y con esto sólo no es difícil que los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL se den cuenta de todas las simpatías que nos inspira. Naturalmente estamos ahora llenos de interés y curiosidad respecto á si la construcción naval va á ser su operación de segundo término, ó la de primero; nuestra elección no sería dudosa ni por un momento. Si se va á partir de explotar minerales para llegar á convertirlos en buques de vapor, ó si partiendo de hacer buques de vapor se va á llegar á explotar minerales para construirlos en las mejores condiciones, son dos formas de establecer el negocio tan opuestas entre sí, que no se puede dar más; y la elección de una de ellas es tan distinta de la otra, que cuanto se diga es poco para ponderar las dificultades absolutas dentro de lo técnico para resolver una cosa ú otra, si se elimina cuanto pueda pesar en esa decisión que sea extraño al capricho y á la idea preconcebida, ó á la influencia dominante de las cuestiones financieras.

En asunto de tan alto interés público, y de tanto alcance social, LA GACETA INDUSTRIAL abandonaría su puesto si no presentara su criterio, valga por lo que valga; y como éste es tan claramente uno sólo y absoluto, no hemos de andar con distingos ni pañativos, sino decir lisa y llanamente como vemos la cuestión. En primer lugar sería preciso preguntar á los hombres de La Vizcaya: ¿es que realmente os proponéis llegar á la construcción naval? Si tal intentáis empezad por ella, porque si colocáis sólo en segundo término dar este destino á los hierros y aceros que hayáis de producir, bien se os puede pronosticar desde ahora mismo, que no sois vosotros los primeros que llegareís á la construcción naval en España, y hasta es dudoso el que llegueís nunca. Que la construcción de buques bien establecida será un gran negocio en España todo el mundo lo sabe; sólo los extranjeros son los que se encargan de suscitar dudas sobre el particular, con la sana intención por demás transparente; pero dos cuestiones prácticas se presentan simultáneamente, con el conocimiento del estado de las cosas; la una es si la construcción naval moderna española, tiene puerto, zona ó localidad obligada; y la otra, si es lo dominante en la construcción naval, como en la fabricación de vagones ó de rails, el bajo precio de la primera materia. A nuestro juicio es indiscutible; primero, que no hay puerto obligado por ninguna circunstancia, y que la construcción naval puede iniciarse lo mismo en Bilbao que en Santander, en Barcelona, Valencia, Gijón, Cádiz, Sevilla, Huelva, etc., sin que la elección de puerto decida del éxito, que dependerá de otra multitud de circunstancias accesorias en apariencia y decisivas en el fondo que se refieran á la organización y al personal; segundo, que es un error mayúsculo suponer que es el precio de la primera materia lo que ha de decidir el éxito ó del fracaso del primer gran establecimiento de construcción naval que en España se establezca; por lo tanto, es no ver las cosas tales como son, el pensar que se pueden fundar altos hornos en Bilbao y talleres de hierro y acero, pensando por ello llevar ventajas en la construcción naval, siendo lo contrario precisamente lo exacto; y es, que un establecimiento de construcción naval sin fabricación de primera materia, tiene las mayores probabilidades de llevar enorme ventaja á otro que la tenga, si en los demás puntos fuese superior en organización ó en dirección.

Bilbao es un excelente punto para establecer la construcción naval, y en las marismas de Sestao estaría perfectamente localizada para iniciarse y crecer; mas si la construcción allí intentada ha de posponerse á la instalación de los altos hornos y de los demás talleres para llegar á la materia concluida, ó conocemos poco de industria y de la situación del país, ó muchísimo antes de haber dominado todos los problemas relacionados con esta primera parte del negocio, habrá nacido algún establecimiento de construcción naval bastante potente para desanimar á los iniciadores de La Vizcaya en sus propósitos de construir buques; y en ese período en que se vacilará, el que se haya creado antes, tendrá tiempo de asegurar su posición, y crearse una por muchos años inexpugnable. Esta pudiera ser precisamente la posición de La Vizcaya, si no equivoca los frenos e inicia su negocio con la construcción naval con materiales adquiridos, y empieza caminando en dirección opuesta: aspirando á irse bastando cada vez más á sí misma, para los buques que haga, poco á poco y sin precipitación. Efectivamente, hoy nadie sensato puede pensar en producir hierro ó acero barato en grandes piezas sino en los grandes establecimientos, instalando cuando menos dos altos hornos de 100 toneladas diarias cada uno; esto es, 72,000 toneladas al año, que vendrán á quedar convertidas en 50,000 ó 60,000 toneladas de metales concluidos. El fabricante ó constructor que haga en menos escala, se habrá entretenido en producir hierro á mayor costo de aquél á que pudiera comprarlo. Creer que un establecimiento de construcción naval pueda en los primeros años necesitar otra cosa que una fracción de esa cantidad de hierro ó acero es ilusión; y por lo tanto, si sólo tiene consumo para 5 ó 6,000 toneladas y produce 50,000, la consecuencia es que la atención de ese constructor tiene que hallarse demasiado dirigida á buscar salida al excedente de sus productos, y no podrá ser un buen constructor naval. Entre hacer productos para el mercado ó productos para construcción naval hay tal incompatibilidad, que de seguro se queda en la demanda quien someta lo uno á lo otro. Por el contrario, un establecimiento de construcción naval en Bilbao organizado especialmente para ella, y aceptando en los primeros tiempos el comprar su hierro y acero en el mercado, debe hacerse de tal modo fuerte y grande, que cada día comprará menos y acabará por hacerse todo.

Lo último de un establecimiento que quiera asegurar hacer buques baratos, es hacer los altos hornos; y sin embargo, es lo primero que se le ocurrirá á un imperito ó á quien no tenga la voluntad decidida de hacer buques. ¡Qué lástima de dinero el que invierta en Bilbao un constructor de buques en altos hornos, sino lo invierte después de haberlo ganado construyendo buques y sus máquinas. Nuestro artículo se hace largo, y debemos concluir diciendo lo que haríamos en el caso de La Vizcaya, para llegar á ser el primer establecimiento de construcción naval importante de España. Después de contar con los elementos indispensables para la construcción naval propiamente dicha, de buques de 8,000 toneladas, adquiriendo todas las materias fuera, instalaríamos el taller de acero Martín Siemens, con martillo de 100 toneladas, y los trenes laminadores de los tamaños extremos; después vendríamos á los demás laminadores de acero de dimensiones usuales; por último llegaríamos al Bessemer, comprando todavía el lingote en el mercado; y por último, llegaríamos á hacer el lingote mismo en dos altos hornos, y entonces ya nuestro propio consumo sería inmenso, y nuestros sobrantes de materia que ofrecer al mercado serían comparativamente muy reducidos y no perturbarían la marcha del negocio principal. Los altos hornos del Sr. Martínez de las