La Gaceta industrial (1884-10-10 00:00:00), página 3

Una sola dirección le es imposible: la opuesta directamente al viento, pero puede recorrerla bajando, es decir, utilizando el trabajo engendrado por la caída de su cuerpo. Obtiene, pues, en este caso la progresión contra el viento sin trabajo muscular, adelantando simplemente su centro de gravedad con relación á sus alas.

Para que el pájaro pueda maniobrar de esta suerte en el aire, sin hacer por sí ningún trabajo, es suficiente un viento moderado de 12 á 15 metros por segundo.

Es fácil deducir de esto que, reciprocamente, si el aire está en estado de calma, bastaría al pájaro, para sostenerse en él, desarrollar un trabajo que le permita realizar una velocidad de 12 á 15 metros por segundo en este aire de calma.

Resulta, pues, que para elevarse ó volar horizontalmente en el aire vivo, es decir, con un viento suficiente, no hay en realidad necesidad de más trabajo muscular que el necesario para dar á las alas la orientación que conviene en cada momento á la dirección del viento, con relación á la de la trayectoria recorrida.

Es cierto, por consiguiente, que el hombre podría volar en aire vivo si dispusiera de un aparato apropiado (de que hablare luego), y hubiera adquirido la habilidad y la práctica suficientes para evitar toda falsa maniobra de orientación.

Veamos ahora si le será posible sostenerse y hasta elevarse en el aire estando en calma.

Según lo que llevamos dicho, bastaría para ello que pudiera desarrollar un trabajo que le permitiera adquirir una velocidad de 12 á 15 metros por segundo en una trayectoria horizontal.

En terreno llano, sobre un piso también igual, la velocidad máxima que puede alcanzar es, según M. Hervé Mangón, de siete metros por segundo. Las resistencias que se oponen á una velocidad mayor, son: 1.º, la resistencia directa del aire; 2.º, sobre todo, la dificultad que experimenta para acelerar el movimiento de sus piernas más allá de un cierto límite.

Examínense ahora la resistencia directa del aire, aun suponiendo que el andarín haya podido realizar una velocidad de 18 metros por segundo en lugar de siete metros, y veamos el trabajo que tendrá que efectuar para vencer esta resistencia.

La superficie en proyección vertical del cuerpo de un hombre que no sea muy grueso, no pasa de 30 á 35 decímetros cuadrados. La presión del aire por metro cuadrado de superficie es de 30 kilogramos (Claudel), para una velocidad de 15 metros por segundo.

Ahora bien: si el cuerpo del hombre fuera un plano perpendicular á la dirección recorrida, experimentaría una resistencia de \( 30k \times 0m,35 = 10k,450 \).

Pero el cuerpo no presenta al aire una superficie plana, sino formas redondeadas, cuyo efecto es en el aire el mismo que el de la proa y la popa de los buques en el agua. Hay, pues, lugar de aplicar un coeficiente que tenga en cuenta estas formas, que es de 0,4 y que puede bajar á 0,05, haciendo terminar el cuerpo por superficies suficientemente afianzadas.

Pero admitamos el coeficiente de 0,4; en este caso, la resistencia que el aire opone á la propulsión de 15 metros de velocidad, no es más que de \( 10k,5 \times 0,4 \), ó sea \( 4k,05 \).

El trabajo necesario para vencer este esfuerzo es, por consiguiente, de \( 4k,05 \times 15m \), ó sea, en número redondo, 63 kilogramómetros, que un hombre puede siempre desarrollar con la mayor facilidad.

No es, pues, la resistencia del aire lo que impide al andarín realizar velocidades superiores de siete á ocho metros por segundo, sino la dificultad que tiene para ejecutar movimientos de piernas que pasan de un cierto límite de rapidez.

Como prueba de que esto es así, observamos que si el andarín más ejercitado no excede de siete á ocho metros de velocidad por segundo, á pesar de los más energéticos esfuerzos musculares, un hombre de mediana fuerza y sin gran esfuerzo, excederá con mucho esta velocidad, si está diestro en patinar ó en ir en velocípedo, á pesar de que en este último caso, á su peso hay que añadir el del aparato, y á la resistencia del aire se añade la resistencia del frotamiento debido á la rotación y á los ejes del velocípedo.

En resumen: el cálculo y la experiencia demuestran que la velocidad de 15 metros por segundo en aire tranquilo, puede ser fácilmente alcanzada y aun excedida por el hombre, sin que tenga necesidad para esto de desarrollar un trabajo anormal.

Todo depende del aparato que le permite realizar esta velocidad, y si puede obtenerla con otros elementos, sea resbalando sobre el hielo ó rodando sobre la tierra, ¿es posible afirmar que no la realizará cuando sólo tenga que resbalar sobre una capa de aire? Lo contrario me parece evidente.

Creo, pues, que el hombre podrá volar sin trabajo apreciable con un viento de 12 á 15 metros de velocidad por segundo, y que reciprocamente volará en aire tranquilo, procurándose por su fuerza muscular esta misma velocidad de 12 á 15 metros; que para obtenerla sólo tendrá que desarrollar unos 45 kilogramómetros, y que, por consiguiente, todo trabajo suplementario de que sea capaz, le permitirá elevarse, no verticalmente, sino siguiendo una línea que haga un ángulo moderado con el horizonte, ó bien imitando al patinador, cuando, lanzado horizontalmente, utiliza el trabajo almacenado para ponerse sobre el borde del hielo, cuya capa de hielo presenta con frecuencia pendientes muy pronunciadas.

¿Cuáles son, pues, las condiciones que debe tener el aparato que permita realizar el vuelo?

En este punto es donde los inventores han tomado un mal camino, empeñándose en dar proporciones exageradas á sus aparatos que, por esta razón, se hacen imposibles de manejar con la fuerza muscular del hombre.

Yo creo que basta, por el contrario, dar dimensiones relativamente pequeñas á un aparato capaz de sostener un hombre de un peso de 70 kilos en aire vivo, de velocidad conveniente, ó en aire de calma, si el aparato le ha permitido dicha velocidad comprendida entre 12 y 15 metros.

Sería necesario que este aparato fuera ante todo propulsor, pues la suspensión y la seguridad de orientación dependen naturalmente de esta primera condición.

La primera cuestión que se presenta es ésta: ¿qué dimensiones habría de tener ese aparato?

Si suponemos, por ejemplo, un animal que pese un kilo y se sostiene á la velocidad de 15 metros por medio de un aparato que ocupe un espacio de un metro, es fácil averiguar qué peso tendría el animal que podría ser sostenido, manteniendo la misma velocidad, teniendo dos metros el aparato. Si representamos las alas por dos triángulos semejantes, la superficie del segundo triángulo de dos metros con las alas desplegadas será cuatro veces mayor que la del primer triángulo; si los dos progresan con una velocidad de 15 metros por segundo, el primer triángulo obrará sobre una capa de aire de 45 metros cuadrados por una superficie de apoyo de velamen representada por el lado mayor. El segundo triángulo obrará sobre una capa de aire de 30 metros cuadrados, para una superficie de apoyo de cuatro.