La Gaceta industrial (1883-07-10 00:00:00), página 12

EL VALOR DE LOS CONSTITUYENTES DEL CARBÓN DE PIEDRA.

Una de las cuestiones que más agitadas se encuentran en este momento, es el rebajar el coste del carbón que se emplea en la industria, evitando el quemar ó el vaporizar sin utilizar debidamente aquellas materias que tienen mayor valor, destinadas á otros fines que á combustibles. En medio de lo mucho razonable que se dice y se escribe sobre el asunto, es de ver cuán sendos disparates se anuncian a cada paso, y sobre todo se hace sobrenaturalmente notable el desconocimiento tan absoluto que se muestra, de la necesidad de no contar con la estabilidad de los valores relativos actuales. Tan grave error cometiera la industria española retrándose en el conocimiento y estudio de la moderna forma de utilizar el carbón de piedra, como precipitándose á hacer alteraciones esenciales en las fábricas, contando con una estabilidad de precios, y una elasticidad de mercados para ciertos productos, que es harto discutible. Sin embargo, en nuestro juicio hay algo que hacer, que á todos importa; y esto es estudiar desapasionadamente la cuestión en cada caso y con cada clase de carbón.

El principio es este. El carbón de piedra al destilarse en ciertas condiciones, se descompone en cinco partes, compuestas de valor comercial é industrial muy distinto, á saber: gas iluminante y calorífico; cok ó carbón fijo; alquitran ó hidro-carburo líquido, y amoníaco. Los estudios recientes dicen que industrialmente es un error el quemar el carbón en un hogar sin separar cada componente, y en realidad no es difícil ver al profundizar el asunto, que se hará absolutamente necesario en el porvenir estudiar cada caso de por sí, para darse cuenta de la manera que se debe tratar en el combustible. El gas Dowson se obtiene reduciendo á gas todo el carbono, y aun agregando algún gas hidrogeno por la descomposición del vapor de agua recalentado que atraviesa la masa de combustible. Carvés al hacer cok calentando los hornos á expensas de los gases que se desprenden, logra un enorme rendimiento en cok, y obtiene como productos ve- nales accesorios sólo el alquitran y las aguas amoniacales. Jameson al hacer cok gastando para la calefacción parte del cok mismo formado, reduce el rendimiento en cok; mas en cambio obtiene una fuerte cantidad de gases combustibles, mucho alquitran y mucho amoníaco. Por último, hay quien sostiene que el gas de agua hecho con el cok; produce una cantidad de calor muy superior á la que hubiera dado quemado en totalidad el carbón de que procede.

Lo último que hemos visto sobre esto, y que ha llamado algo nuestra atención, por más que la vaguedad con que de ello se habla le quita interés, es el párrafo siguiente que traducimos del Glasgow Mail:

«Un caballero de Chester pretende haber inventado un horno de una construcción tan especial, que sin ninguna chimenea alta, puede hacer que los que usen máquinas de vapor, tengan su combustible para ellas gratuito.

Cada tonelada de carbón que entre en ese horno, producirá cok por valor de siete chelines, y alquitran y amoníaco cuyo valor sea cuatro: es decir, once chelines en total, que es el precio justo que cuesta el carbón por tonelada; pero además de esos productos habrá dado 14,000 pies cúbicos de gas que son los que se habrán quemado debajo de la caldera, y por lo tanto, el combustible no le habrá costado nada.»

La falacia de la proposición sentada por el caballero de Chester salta á la vista; pues para que no lo fuera sería preciso que sólo un corto número de personas se hallaran en el secreto; pues de lo contrario nos permitiríamos preguntar al caballero de Chester: puestos todos los consumidores de carbón á hacer lo mismo, ¿quién compraría el cok á siete chelines ni á nada? Que hay mucho que hacer en el camino trazado por Carvés, Jameson, Dowson, Siemens, Wilson y demás no cabe duda alguna; pero que la cuestión sea tan sencilla y clara como la presenta el caballero de Chester, puede negarse rotundamente. Uno de los carbones de más esperanzas para estas aplicaciones que conocemos, es seguramente el de Puertollano, que contiene una gran proporción de materia volátil:afortunadamente para la industria española, se encuentra en aquella localidad el laborioso e inteligente ingeniero de minas Sr. Sánchez Massia, que de seguro no será el último que llegue al estudio de la cuestión de los combustibles gratuitos, por el aprovechamiento de sus componentes, y mucho nos equivocaremos si no fuese á él á uno de los que se deban los estudios más serios y más importantes sobre esta cuestión.

LA RAMI.

El conocido y activo ingeniero industrial y querido amigo nuestro, D. Luis María Utor, está dando los últimos toques á un Manual sobre el cultivo del Rami y la utilización de su fibra, libro que escribe después de un detenido estudio, y después de un viaje especial hecho al extranjero para conocer el estado actual de esa novedad industrial, interesante á todos los países, pero más que á ninguno á España, que importa en totalidad casi todas las fibras que usa. El Sr. Utor presta un gran servicio á la producción nacional, tanto más importante cuanto que la venta de estos libros en nuestro país rara vez da para pagar el papel.

Sabemos que el autor del futuro Manual aboga porque se llame Rami á lo que nosotros, poseídos de la conveniencia del idioma universal en lo posible, habíamos llamado Ramíz, conformándonos con el nombre dado en Francia y aceptado en Alemania. Nunca dispusimos á discutir cuestiones de nombre y aceptando con mayor autoridad la del Sr. Utor, lo seguiremos en sus deseos, porque son los nuestros que haya la unión más perfecta y el trabajo más concertado entre todos los que desean el bien general, para acortar en lo posible el plazo que tarde España en producir la Rami para todas sus necesidades en las telas en que entra.

Deseamos vivamente que el libro anunciado se halle pronto en manos de cuantos puedan utilizarlo; y entre tanto damos hoy con gusto la noticia de que la sociedad francesa formada para favorecer la industria del Rami, ha prestado su valerosa aprobación á una máquina para descortezar y extraer la fibra, inventada por los Sres. Labarie y Berthiat. Hace tiempo que esperábamos y contábamos con que los productores de la Rami se defendieran de algún modo de las aspiraciones del Sr. Favier, de ejercer una especie de dominio sobre el mercado de la nueva fibra, por ser su máquina la mejor para el descortezado de la planta.

Además de la nueva máquina de que damos cuenta, monsieur Scheifner ha creado un sistema para preparar la fibra para la filatura, y al mismo tiempo para blanquearla. El primero no puede describirse sin dibujo; el blanqueo se compone de las cuatro operaciones siguientes:

1.º Se pasa por un baño de cuatro veces el peso de la fibra, que contenga 10 por 100 de cloruro de cal, y 5 por 100 de ácido húmico-clórico.

2.º Se hace pasar por otro baño de ocho veces el peso de la fibra, con 10 por 100 de sal Epson; el cloruro excedente del