La Gaceta industrial (1885-05-25 00:00:00), página 5

hombre de ciencia á dedicar su estudio y trabajo para am- inorar cada vez más las causas de accidentes en los ferro-ca- rriiles. No hay causa pequeña, con tal de que su desapari- ción salve la vida de un solo viajero; y por lo tanto, conti- nuando en nuestro firme propósito de facilitar la propagación de toda idea útil, encaminada á aumentar la seguridad del transporte por ferro-carril, es por lo que, dándole la impor- tancia que realmente tiene, vamos á ocuparnos en el sistema de transmisión hidráulica, debido á nuestro estimado amigo y compañero, el Ingeniero industrial D. Antonio Montenegro.

Antes de entrar en la descripción de la nueva transmisión, bueno será decir algo sobre el defectuoso estado actual del servicio de señales, para venir en conocimiento de la apre- miante necesidad de remediar sus defectos, demostrando al mismo tiempo las poderosas y fundadas razones que han asistido al Sr. Montenegro para dedicar su trabajo á un asun- to que, á pesar de su inmensa importancia, estaba muy lejos de llenar cumplidamente las necesidades del servicio.

Los discos en las vías ferreas se han ideado para comple- mentar el servicio de señales fuera del alcance del telégrafo, puesto que éste sólo sirve para comunicarse con el conduc- tor del tren mientras se halla en alguna de las estaciones; pero tan pronto como la abandona, queda perdido para el te- légrafo hasta que llega á la estación inmediata. Si en ésta ocu- rre algo que comprometa la libre entrada del tren, y hace ne- cesaria, por consiguiente, su detención en el trayecto, á falta de señal posible con el telégrafo, se ha establecido á ambos la- dos de cada estación un disco, á conveniente distancia, para dar lugar á los maquinistas á detener el tren antes de entrar en aguas. Sin la existencia de los discos, los maquinistas en- trarian siempre á la ventura en toda estación, ocurriendo accidentes cada vez que algún obstáculo se opusiera á su fel- iz arribo; y por lo tanto, si de tal importancia es la existen- cia de los discos, lo es en más alto grado que las señales sean eficaces. Es preferible que no existan señales, en cuyo caso la entrada del tren se haría siempre con precaución, á que haya discos que por su ineficacia engañen á los maquinistas, cuan- do tan necesario es decirles la verdad.

La transmisión del movimiento que hoy se emplea desde la palanca manejada por el guarda-agua hasta el disco coloca- do á 500 u 800 metros, consiste, como todos sabemos, en un alambre sencillo ó doble que corre al aire sobre poleas fijas á postecillos de madera unas veces, y otras pasando por un taladro en trozos de rail empotrados en el suelo. No hay para qué entrar en detalles sobre los muchos defectos de que ado- lece esta transmisión, á disposición de cualquiera mal intencio- nado en un largo trayecto poco vigilado, y expuesto, por su imperfección, á mil causas de accidentes, viéndolo á parar to- do ello en la ineficacia de los discos, y por lo tanto, á la ca- rencia de señales tan indispensables al servicio. Unas compa- ñías tienen establecidos sus discos de modo que la maniobra de la palanca de la señal de alto, en cuyo caso, si el alambre se rompe, ó por su alargamiento no responde el disco al mo- vimiento de dicha palanca, no hay modo de avisar el alto al tren, y éste se precipita sobre el obstáculo cuando venía fa- do en la vía libre. Otras compañías invierten el movimiento de los discos, haciendo que éstos permanezcan de ordinario normales á la vía, y por consiguiente con todas las estacio- nes cerradas, y cuando la palanca maniobra, el disco se pone en vía libre. En este caso, si el alambre se rompe, lo que puede ocurrir es que el tren se detenga cuando pudiera ha- ber entrado en la estación, cuya innecesaria detención no trae consecuencias fatales como ocurre en el caso anteriormente dicho; pero á pesar de todo, no se podrá afirmar que el segundo procedimiento es todo lo eficaz que la seguridad del tráfico exige. Podrá ser menos expuesto, estamos conformes; pero si á algún mal intencionado se le ocurre ponerse de pie sobre el alambre, ó cargarle una pena entre dos poste- cillos, el efecto es el mismo que si la palanca hubiera ma- niobrado, en cuyo caso el guarda-agua está muy tranquilo contando con que tiene cerrada su estación, mientras que el maquinista ve señal de vía libre y confiado se lanza, com- prometiendo su vida y la de todos los viajeros. ¿Se puede llamar seguro un procedimiento cuando cualquiera, y sin la menor responsabilidad, puede perturbar el servicio, ocasio- nando una porción de víctimas? A nuestro juicio no admite réplica; desecharle son los dos procedimientos, por más que uno sea menos expuesto que el otro, y desde el momento en que las compañías puedan sustituir lo conocido por algo más seguro, gravísima es la responsabilidad que asumen si por cuestión de economía miran con la más criminal indife- rencia la vida de tantos viajeros encomendados á su custo- dia. Convencidos como estamos de que ese algo más seguro existe, entremos en la descripción del sistema Montenegro, y el lector juzgará si el procedimiento vale la pena de que se tome en serio, dadas las condiciones de seguridad que su aplicación ha de reportar al tráfico.

Por dos razones no vamos á entrar en la explicación de todos los detalles de construcción al resaltar la transmisión hidráulica que nos ocupa; la primera consiste en que tan senci- llo es el procedimiento, que se presta perfectamente á una cumplida inteligencia con sólo la descripción de su funda- mento y principales propiedades, y la segunda es que, para explicarlo todo detalladamente, no es posible prescindir de láminas, cuya confección requiere un tiempo que contraria- ría al vivo deseo que abrigamos de adelantar todo lo posible la importante nueva á nuestros lectores: así, pues, veamos cuál es el

FUNDAMENTO DE LA TRASMSIÓN HIDRÁULICA.—Un líquido encerrado en un tubo que recibe en uno de sus extremos una cierta presión, la transmite al otro con una rapidez casi elé- ctrica, efecto de su incompresibilidad, hablando prácticamen- te en razón á la despreciable disminución de volumen que los líquidos sufren por efecto de una compresión. En esto se funda el procedimiento, como vamos á ver. El tubo conductor, que así debe llamarse, empalma uno de sus extremos con un cuerpo de bomba también lleno del líquido y cerrado por un pistón; lo propio ocurre con el extremo opuesto, que puede distar del primero uno ó varios kilómetros. Si uno de los pistones recibe un impulso que lo pone en movimien- to impeliendo al líquido, éste obliga inmediatamente al otro á retroceder en su cuerpo de bomba, y si al cesar la presión sobre el primer pistón, el segundo tiene suficiente peso para hacer retroceder al líquido, las cosas vuelven á su primiti- vo estado. El primer pistón es el manipulador, que puede estar dentro de la estación, si se quiere, por el poco espacio que ocupa, y el segundo, ó sea el que está al final del tubo conductor, es el operador, el mismo que produce en el disco el cuadrante de movimiento que necesita para dar la señal de vía libre ó de alto.

CONDICIONES DE LA TRASMSIÓN.—Ya hemos dicho que el manipulador puede estar dentro de la estación, lo cual faci- lita su custodia; pero nos falta decir que su movimiento atestigua del modo más fehaciente si el disco ha funcionado ó no, sin necesidad de ir á verlo; y al mismo tiempo si ha ocurrido en el trayecto alguna pequeña fuga de líquido, automáticamente es repuesto por el manipulador, el mismo que acusa con la mayor claridad si en la transmisión ha ocu-