La Gaceta industrial (1883-12-25 00:00:00), página 2

cantos, lo que da lugar en muchas minas á que recorran muy largas distancias sin dejar que se depositen, hasta que llegan á una superficie casi horizontal; de lo que resulta que los propietarios de los terrenos agrícolas que se inundan, unos porque verdaderamente sufren perjuicios, y otros porque lo toman por pretexto (habiendo hasta quien compra predios rústicos intencionalmente), exigen de los mineros tales indemnizaciones, que muchas veces les obligan á suspender los trabajos y hasta abandonarlos, originándose quejas y pleitos, lo que hace ya tiempo viene siendo motivo de grandes disensiones entre mineros y agricultores.

En no pocas minas podrían arrancarse muchas más tierras con la misma cantidad de agua e inyectores, sólo con ir acercando éstos más frecuentemente á los tajos ó desmontes, pues he visto algunos que habían quedado ya á tales distancias del terreno á que se dirigían, que mas que como inyección, obraban como fuerte lluvia. La causa de no aprovechar más el agua, debe ser porque no sería suficiente para arrastrar hasta su salida las arenas y cantos por resultar la masa espesa y poca fuerza en la corriente, y se llenarían las canales hasta el borde, en cuyo caso, y para evitarlo, sería preciso darles mucha inclinación; resultando que sólo quedaría algún oro grueso, aumentándose naturalmente las pérdidas de este metal.

Cuando la California, Nevada y Colorado eran unos países menos poblados, y la permanencia en ellos difícil y llena de peligros, privaciones e incomodidades, debían beneficiarse sus aluviones auríferos por medios fáciles y prontos para realizar cuanto antes una fortuna más ó menos grande, por considerarlos como una riqueza inesperada y sin cuidarse por lo que en ellos se dejaba ó perdía; pero hoy que por el extraordinario y rápido aumento de su población, la fecundidad de su suelo para la agricultura y la ganadería, la facilidad de trasportes por sus hermosísimos valles y montañas, sus grandes ciudades, sus adelantos y lo agradable que es la vida allí, conviene á establecerse en ellos definitivamente, merecen que los tesoros auríferos que aún contienen sean, considerados como depósitos permanentes, más ó menos duraderos, pero que se deben beneficiar con cálculo y economía para sacar el mejor partido posible, sin dejar que se pierda nada de lo que se puede aprovechar.

Una de las razones que mas han influido para mi viaje á aquellos aluviones, ha sido el que habiendo inventado una maquina para el lavado y concentración de tierras ó arenas auríferas, la que me ha dado siempre los mejores resultados en grandes y repetidos trabajos, y habiendo obtenido patente de invención en los Estados Unidos de América, he querido convencerme y ver por mí mismo si los procedimientos puestos allí en práctica eran ó no más ventajosos que el mío; pues es evidente que si hubiera alguno, bien en práctica ó bien con patente, que diera los mismos ó mejores resultados, todos mis trabajos eran inútiles, en razón á que en cuestiones de aplicaciones prácticas los sistemas más perfectos son los que llegan á prevalecer, aunque muchas veces se necesitan largos periodos de tiempo para darlos á conocer y vencer la rutina, no sólo de los industriales legos, sino de muchos directores e ingenieros de los que en los Estados Unidos de América, como en España y en todas partes, no dejan de encontrarse, los que acostumbrados á los sistemas que ya conocen teórica y prácticamente, no ven bien claro lo nuevo, y como no tienen bastante confianza y fé en sus juicios, no les bastan ni planes ni explicaciones, esperando siempre á ver confirmados por una larga experiencia los resultados, para dar su opinión con la seguridad que pudiera darla cualquier obrero, y por consiguiente cuando ya ha sido puesto en práctica por otros más listos y perspicaces.

Se encuentran bastantes en todas partes, muy respetables, que, por el contrario, sólo con ver unos planos, comprenden un sistema, y si merece ó no tomarse en consideración, y los que al tratar de darles alguna explicación responden muchas veces, no hay necesidad, lo veo como si estuviera en marcha.

Perdónese esta digresión.

Queriendo cerciorarme de si había algo mejor para este objeto, aunque no puesto en practica por las dificultades con que hay que luchar, como dejo dicho, y deseando conocer todas las que me fuera posible, además de lo usual y corriente, aproveché mi estancia en Denver, capital de Colorado, y visité la Exposición abierta á la sazón en sus inmediaciones, así como otra que se inauguró en San Francisco de California, estando yo en aquella magnífica ciudad, el Museo mineralógico de la misma, y otra Exposición en Nueva-York, en las que encontré algunos aparatos para tratamiento de cuarzos.

No contento con esto, y deseando ver reunidos los inventos publicados con aplicación á aluviones, desde un período de tiempo razonablemente largo, fui al Patent Office de Washington, y viéndome del Indice de 1882, compré todos los cuadernos semanales de la Gaceta Oficial de dicho establecimiento público (The official Gazette of the United States Patent Office) que contienen patentes de invención relativas á máquinas de lavado y concentración de tierras (Gold. separator Gold. Washing machine. Ore Washer. Ore concentrator), etc.

En cuanto á los publicados en el corriente año de 1883 y del que no hay todavía indice, me tome el trabajo un poco penoso de examinar todos los cuadernos desde 4.º de Enero á fin de Octubre, tiempo en que decidí volver á Europa, y tomando las correspondientes notas compré aquellos en que se encuentran patentes de dichas máquinas y aparatos. No me he ocupado de los anteriores al año de 1882, porque he creído que si hubiera entre ellos alguno notable sería ya conocido de los ingenieros y de los Expertos, como allí les llaman, que he tenido la satisfacción de conocer, y por lo que ellos me han dicho no tienen noticia de ningún nuevo sistema que sea verdaderamente practico.

Del examen que he hecho de esta clase de máquinas y aparatos, resulta que, en mi opinión, en medio de muchos que no tienen importancia, reduciéndose algunos á variantes de otros que no han dado buenos resultados, los hay también ingeniosos y que están sin duda destinados al tratamiento de cuarzos, pues como hay muchas de estas rocas que contienen enormes cantidades de oro y de plata, pueden ser tratadas en pequeña escala relativamente con aparatos y máquinas de trituración, electricidad, de concentrar, de sulfurar etc.; pero para trabajos en grande en que hay que tratar centenares ó millares de metros cúbicos al dia, pueden considerarse juego de niños, como me decía hablando de esto un ingeniero muy entendido y discreto.

Estas observaciones me han afirmado en la idea de que mi sistema pueda remediar muchos de los inconvenientes de los Sluice ó canales, pues de los trabajos que he verificado con mis máquinas resulta:

1.º Que no dejan escapar oro aunque sea muy menudo, Flour Gold, y si se pierde alguno será en cantidad tan corta que no merece tomarse en cuenta.

2.º Que se pueden llevar las arenas ó tierras á un alto grado de concentración, quedando con el oro que contengan encerradas con llaves dentro de las máquinas, y siendo la ex-