La Gaceta industrial (1884-05-25 00:00:00), página 8

El hidrógeno engendrado durante la electrolisis se desprende por una abertura que tiene la tapa de la pila.

Como medida de precaución, se puede forzar el hidrógeno saturado de vapores alcohólicos á pasar por un pequeño serpentín refrigerado, y el alcohol en estado líquido vuelve á la pila.

A fin de asegurar una completa hidrogenación de todas las partes infectas de las flamas, se hace circular el líquido de abajo arriba por medio de la bomba O, haciendo esto á la mitad del tiempo invertido en la operación.

El nivel N indica la altura del líquido en la cuba P.

Formación del par zinc-cobre.—Preparado el zinc en la forma que acabamos de indicar, la primera operación consiste en formar el par zinc-cobre. Para esto, se introduce en la pila por la bomba O una disolución de sulfato de cobre, de manera que la llene completamente. La adherencia del cobre al zinc es esencial para el buen funcionamiento del par. Esta adherencia se obtiene si se observan las siguientes condiciones:

1.º Servirse de flamas á 40 grados Gay-Lussac, y no de agua como vehículo de la sal de cobre.

2.º Operar la sulfatización por medio de cinco disoluciones sucesivas á 1/2 por 100, representando 20 kilogramos de sulfato de cobre por 100 metros cúbicos de zinc, comprendiendo las dos caras de la lámina, o sea en total 360 kilogramos de sulfato para una pila de 450 hectolitros de capacidad.

3.º No pasar nunca de una temperatura de 30 á 33 grados durante la sulfatización.

Hemos reconocido que la presencia del alcohol retardaba notablemente la precipitación del cobre sobre el zinc, lo cual explica la elección de las flamas para dar más adherencia al depósito metálico.

Por lo demás, las soluciones muy diluidas y la baja temperatura (+30 grados) impuesta, completan el conjunto de las disposiciones que se deben tomar para formar convenientemente el par. Cada una de estas precipitaciones del cobre dura veinte y cuatro horas, necesitándose por consiguiente cinco días para constituir la pila. El depósito de cobre, hecho regularmente, es de un gris chocolate, bastante adherente al principio; pero esta adherencia desaparece al cabo de quince días de funcionar si la temperatura del líquido alcoholico no excede de 30 á 33 grados.

La temperatura tiene una marcada influencia en la rapidez y continuidad de la reacción. Así, con menos de +5 grados no funciona la pila, y con más de 35 grados la reacción se hace tumultuosa, el cobre se levanta y pierde toda adherencia con el zinc, teniendo en este caso que empezar de nuevo las series de sulfatizaciones.

Conviene, pues, colocar la pila en un sitio cubierto, al abrigo de las corrientes de aire, calientes ó frías, y sobre todo donde no la dé el sol.

En las condiciones que acaban de indicarse, esta permanencia de las flamas sobre el par electrógeno, es en el máximo de cuarenta y ocho horas y en el mínimo de seis. Depende necesariamente del grado de infección de las flamas, de la temperatura á que tiene lugar la hidrogenación, del estado de entrenamiento del par, cuya conservación se obtiene añadiendo cada ocho días algunos milésimos de ácido clorhídrico á cada una de las cubas de flamas que se está tratando (5 kilogramos de ácido para 150 hectolitros de flamas); esta adición de ácido tiene por objeto disolver el hidrato de óxido de zinc, formado durante la electrolisis que se deposita en forma de una capa blanquecina sobre la superficie del cobre. Un par en buen estado debe tener siempre un color gris chocolate; si blanquea es indicio de que disminuye la acción hidrogerante, y hay que recurrir entonces al lavado por medio del ácido clorhídrico diluido.

Cada tratamiento por el ácido va seguido de una sulfatización, tomando siempre una cuba de flamas como vehículo (5 kilogramos de sulfato de cobre para 150 hectolitros de flamas).

La pila no exige otra conservación, pues así puede funcionar con regularidad diez y ocho meses, y aun dos años sin ser renovada ni limpiada.

Nuevo electrolizador.—Terminada la hidrogenación, las flamas pasan directamente al rectificador, ó en ciertos casos se las somete á la electrolisis en un aparato llamado voltímetro, que he empleado durante algunos años, y modificado últimamente hasta darle la disposición que representa la fig. 2. Este aparato se compone de un vaso cilíndrico de vidrio A, de 125 milímetros de diámetro por 600 milímetros de altura, cerrado en su parte inferior. Sobre el borde redondeado superior viene á descansar una fuerte tapa de ébano, que lo cierra herméticamente por medio de las tuercas indicadas en la figura. Esta tapa aisladora deja pasar el tubo de entrada B y el