La Gaceta industrial (1883-10-25 00:00:00), página 6

quieto y pacífico disfrute de su propiedad con el carácter de perpetuidad y sea cualquiera el grado en que lo explote, no tan sólo se han quitado á esta industria las trabas que la impone la Administración pública, sino que se deja á la actividad privada la facultad de ejercer su acción en el grado y medida que más convenga á sus intereses, y esta conveniencia, claro está que ha de ser la que más producto y de la manera más económica obtenga de la propiedad minera. Deja, pues, la Administración de intervenir de una manera inconveniente en las operaciones del minero, como nunca debió hacerlo y puede desarrollar sus trabajos bajo su solo criterio y bajo su sola responsabilidad, como lo hace en los suyos el agricultor o el fabricante. Al terminar esta tutela del Gobierno, ha ganado la acción individual campo donde desplegar su poderoso impulso, cuyos beneficiosos resultados se presentan hoy á nuestra vista. Resultados tangibles, riquezas palpables, fruto legítimo de la libertad del trabajo.

Al conceder á la minería la plenitud de los derechos de propiedad, no se ocultó al legislador de 1868 la posibilidad de una lucha de intereses entre la propiedad del suelo y la del subsuelo. Puede haber un punto en que ambas se encuentren, y puede nacer un conflicto que ya sea imposible de evitar, es necesario prever; y efectivamente, el decreto-ley de 1868, establece la expropiación en el art. 27. Pero la establece bajo el criterio práctico y conciliador que domina en todo el articulado. Los mineros se concertarán libremente con los dueños de la superficie, respecto á la extensión ó al precio del terreno que deseen ocupar, y solamente cuando no pudieran aventirse, el minero podrá la aplicación de la ley sobre utilidad pública. Esta tampoco se aplica sin las debidas condiciones de equidad y la expropiación no tiene lugar sin la indemnización previa. Igual procedimiento se sigue, según el art. 9.º, en el caso de que la explotación de la sustancia minera absorba la propiedad del suelo ó vice-versa, y en todo caso la declaración de utilidad pública es una garantía de moralidad privada y administrativa.

Expuestos á grandes rasgos los principios del decreto-ley de 1868, haciendo resaltar sus ventajosos efectos en la explotación de las minas, y presentado el carácter altamente científico y eminentemente práctico que tienen sus disposiciones, omitiremos un análisis minucioso de todos sus artículos, á pesar de que en cada uno de ellos hallaríamos ocasión de loa. La clasificación metódica, el procedimiento sencillo, la facilidad de concesión, la libertad en el laboreo, el respeto al trabajo y á la personalidad humana, y la confianza en los móviles de la actividad privada, forman un conjunto de circunstancias por las cuales el decreto aludido hace época señalada en la legislación y en la industria de España.

Hemos demostrado ya la influencia que en la industria minera ha tenido la legislación. Según han sido las leyes se han obtenido los frutos, y éstos no pueden ser mas lisonjeros para el decreto-ley de 1868. Sin la perpetuidad de la concesión ¿cómo era posible que los capitales extranjeros hubieran venido á desarrollar las grandes explotaciones de Riotinto, de Tarsís, de Linares, de Somorrostro, etc., etc.? Sin la libertad de explotación, ¿cómo era posible que hubiese ingeniero que se encargase de un negocio minero para estar en lucha constante con la ley? Si existiese hoy el riesgo del denuncio ó la caducidad, ¿habría capitalista que empezase una explotación tardando cuatro, ocho, diez años en obtener beneficios? Sin el derecho de expropiación, ¿se hubiera podido desarrollar la explotación de hierro como lo está hoy en Vizcaya?

No repetiremos los ejemplos. En la explotación minera se encuentran hoy comprometidos en España cuantiosos capitales, tanto nacionales como extranjeros. Los interesados proclaman unánimemente que el desarrollo actual hubiera sido imposible con las antiguas leyes sobre minas, y estiman que sólo bajo el decreto-ley de 1868, ha tenido la industria minera la seguridad y la libertad habilmente combinadas. Los extranjeros, porque se hallan en el caso de una posible imparcialidad, y los españoles de distintas ideas políticas, convienen todos en que el espíritu noble y viril de la revolución de Setiembre ha tenido una expresión feliz en el decreto-ley de 29 de Diciembre de 1868, que ha sido el protector de un importante ramo de la riqueza pública, cuya lozanía se ostenta hoy en la Exposición del Retiro con inmenso placer y orgullo de todos los que aman las glorias legítimas de España.

J. R.

FABRICACIÓN DEL ÁCIDO SULFÚRICO CON PIRITAS Y CON AZUFRES.

En oposición al modo casi unánimemente admitido hoy, por el cual se fabrica el ácido sulfúrico más barato con las piritas que por medio de los azufres, un distinguido ingeniero de Palermo rompe lanzas en favor del antiguo proceder, en una Memoria de la que entresacamos las conclusiones siguientes:

Coste del ácido de 66 grados Beaumé, con el azufre.

Frances.

Para producir 48 toneladas de ácido sulfúrico se necesitan 6 toneladas de azufre, que á 125 francos cada una, suman................................. 750
390 kilos de nitrito con 6,50 por 100 de azufre, á 27 francos 50 céntimos los 100 kilos............. 107,25
Cuatro toneladas de carbón, á 25 francos (en Sicilia es en efecto éste el precio de una tonelada de carbón).................................................. 100
Mano de obra de calefacción.......................... 30
Destilación y gastos diversos.......................... 105
Reparaciones y mantenimiento........................ 20

Total.................................................... 1.432,25
O sea para cada tonelada de ácido producido..... 62,90

Fabricación con las piritas.

Frances.

17,44 toneladas, de 43 por 100, que representan 822 unidades, á razón de 75 cts. la unidad...... 646,50
Nitrato (10 por 100 del azufre consumido) 770 kilogramos.................................................. 244,73
Carbón, 4 toneladas, á 20 francos (precio en América ó en España)................................. 80
Gastos de calefacción.................................. 56,25
Mano de obra para moler las piritas, á razón de 2 francos 50 céntimos la tonelada............... 42,85
Concentración.......................................... 30
Reparaciones y mantenimiento........................ 30

Total.................................................... 4.087,35
Equivale cada tonelada á............................. 60,40

Aparentemente habría dos francos de diferencia, según los propios datos del ingeniero italiano, á favor del método por las piritas; sin embargo, este especialista hace las siguientes observaciones que en el fondo modifican el resultado, á su manera de ver.