La Gaceta industrial (1884-05-10 00:00:00), página 1

EL ALUMBRADO ELÉCTRICO EN MADRID.

Conferencia dada por el Sr. D. Isidoro Cabanyes en el Círculo de la Unión Mercantil.

Conocidas son de los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL nuestras ideas sobre alumbrado eléctrico, expuestas en una serie de artículos que publicamos á raíz de los ensayos hechos en esta corte en la primavera de 1882. Dos años, pues, van trascurridos desde entonces, y lejos de tener que rectificar nada de cuanto allí dijimos, debemos ratificarlos en todo lo dicho en vista de lo que se ha hecho desde aquella época en materia de alumbrado eléctrico. Y si no nos hemos ocupado con alguna más frecuencia en las vicisitudes porque ha pasado dicho alumbrado y en el escaso desarrollo que ha adquirido en Madrid á pesar del precio elevadísimo del gas, ha sido, en primer lugar, porque se trataba de una Sociedad cuyos intereses podrían sufrir menoscabo por lo que pudieramos decir del alumbrado eléctrico por ella establecido, y no ha entrado jamás en nuestros propósitos la idea de perjudicar en lo más mínimo los intereses de nadie, siempre que haya medio de evitarlo. Nuestro sistema en esta clase de asuntos es el de guardar silencio cuando nada bueno tenemos que decir, sin perjuicio, no obstante, de informar á nuestros lectores de todo aquello que pueda interesarnos.

Esta es la causa de que hoy tengamos necesidad de hablar de lo que hasta aquí se ha hecho en Madrid respecto á alumbrado eléctrico; y sin pararnos en cuestiones de detalle, que no hacen al caso ni son indispensables para el objeto que nos proponemos, debemos consignar desde luego que hasta hoy en Madrid, no se ha llegado, en nuestro concepto, á dar al alumbrado eléctrico las condiciones industriales y económicas que necesita un sistema de alumbrado para figurar al lado, y más todavía para sustituir con ventaja al del gas, que sigue siendo el único práctico, y reinando, sin segundo, como suele decirse, á pesar de su precio exageradamente elevado.

Aunque en los artículos á que antes nos hemos referido explicamos minuciosamente lo que entendemos por condiciones industriales y económicas que es necesario reunir el alumbrado eléctrico para su aplicación práctica en los diversos casos, no creemos inoportuno insistir algo en este punto, y muy especialmente en lo que hemos llamado condiciones industriales, que hoy por hoy seguimos creyendo de más importancia aun que las económicas, por más que unas y otras convergen hacia un mismo punto, ó sea la realización práctica del alumbrado eléctrico.

Condiciones industriales llamamos nosotros á las que necesita el alumbrado eléctrico para ser posible y práctico; es decir, sin las eventualidades y contingencias á que está sujeto por razones que no necesitamos repetir y que están hoy al alcance de todo el mundo. Lo primero, en éste como en todos los sistemas de alumbrado, es tener luz segura y continua sin extinciones ni intermitencias que le permitan ser empleado solo, y no con otro sistema al lado, como hasta aquí se ha hecho con el alumbrado eléctrico.

La primera cuestión, pues, que se nos presenta, es la de saber si el alumbrado eléctrico tiene hoy ó puede tener las condiciones que hemos llamado industriales, y que estimamos indispensables para su empleo en el alumbrado público y particular. Refiriéndonos á lo hecho hasta ahora en Madrid en esta materia, bien podemos asegurar que no las ha tenido, ni las tiene, ni es fácil que llegue á tenerlas, continuando por el camino seguido hasta aquí por la única Sociedad de electricidad que hasta ahora ha intentado algo serio en Madrid, respecto á alumbrado eléctrico.

Basta examinar ligeramente las dos fábricas de electricidad que ha instalado hasta la fecha, para venir en conocimiento de que no están realizadas las condiciones de que venimos hablando, para obtener una luz práctica y económica; y si á esto se añade la circunstancia de emplear para el alumbrado particular los focos voltaicos en vez de lámparas por incandescencia, que es el sistema indicado para ese caso, no necesitamos añadir más para dejar demostrado, que los canastos de alumbrado eléctrico intentados por la Sociedad Matritense de Electricidad, no tienen importancia alguna, desde el punto de vista industrial, pues no ha resuelto ninguna de las cuestiones, sin cuya solución previa no llegará á tomar carta de naturaleza en Madrid, ni en ninguna parte, el alumbrado público y particular por medio de la electricidad. Y no decimos nada del sistema de cables que está colocando hoy la Sociedad citada, que nos parece defectuosísimo, ni del empleo de dinamos para cinco luces, cada una de las cuales necesita sus cables especiales, ni de sus instalaciones en general, con las cuales no admitimos siquiera la posibilidad de hacer luz industrial ni económica.

Expuestas estas breves consideraciones que hemos creído necesarias para la mejor inteligencia del asunto en que vamos á ocuparnos, podemos entrar ya en el examen del proyecto de alumbrado eléctrico, objeto de la conferencia dada por nuestro querido amigo y colaborador Sr. Cabanyes, el día 3 del corriente, en el Círculo de la Unión Mercantil, ante un público compuesto en su mayor parte de comerciantes e industriales de esta corte, que son los que han de contribuir á la realización de dicho proyecto.

Redúcese éste en su esencia, á una instalación para 9.000 luces incandescentes, que están ya comprometidas, y para mayor número, si es necesario, estableciendo al efecto una fábrica central de electricidad distribuida por medio de cables, empleando para ello lo más perfecto que existe hoy en materia de motores y máquinas dinámicas, y en cables para la conducción y distribución del fluido eléctrico en las mejores condiciones.

La merecida reputación de que goza el Sr. Cabanyes de consumido electricista; su práctica de las cuestiones eléctricas, y la pericia demostrada en las instalaciones que ha llevado á cabo, son desde luego una garantía de éxito para la ardua empresa que hoy se propone realizar, con el eficaz consejo de los comerciantes e industriales de Madrid que se han asociado á su idea.

Antes de ahora hemos hablado de las dificultades que ofrece un alumbrado eléctrico general por medio de una gran instalación central o fábrica de electricidad, dificultades anexas principalmente á la distribución del fluido eléctrico; pero comprendemos perfectamente que, en el caso de que se trata, no hay otro medio de resolver la cuestión económica, que no tendría solución posible, por medio de pequeñas instalaciones parciales, que forzosamente han de resultar caras, y por lo mismo sólo tienen razón de ser en casos especiales y determinadas aplicaciones, en las cuales la cuestión de precio no es la más importante.

Una sola instalación de este género existe hoy en Madrid, la del café de Levante, en la calle del Arenal, hecha con material eléctrico de Edison, y un motor de gas de la casa Escoler, de Barcelona. En ella puede decirse que está resuelta, hasta cierto punto, la cuestión que hemos llamado industrial, es decir, la de tener luz, buena y segura, en lo que cabe, pues no dejan de presentarse contingencias con alguna frecuencia; pero en cambio, la cuestión económica no tiene ni puede tener en ese caso solución posible. Para demostrarlo,