La Gaceta industrial (1883-06-25 00:00:00), página 5

Agregando á esto que la operación es totalmente automática, y que si se exceptúa la carga y descarga de la materia, el personal nada hace para ella, razón tenemos para declarar el procedimiento Du Puy en un estado de perfección del que muy difícilmente pasará en ningún punto capital, ni lo necesita para practicarse en grande; pues en su estado presente es el mejor que puede aplicarse á sus casos propios.

Sería rayar en el absurdo sostener que el interesante sistema de que tratamos tiene ni probabilidad de ser el único, ni siquiera el dominante en la industria del hierro; pero sería la ceguera misma el no ver, no sólo que será siempre uno importante entre tantos, sino lo que es aún más singular, puede declararse que es un procedimiento que necesariamente formará parte de los empleados en todas las fábricas grandes, y será casi el exclusivo en las pequeñas. Las fábricas grandes lo necesitan imperiosamente, porque desde el momento que dispongan de 3.000 ó 4.000 toneladas al año de escorias férrreas de los pudelados, recalentados y cubilotes Bessemer, y demás residuos hoy perdidos de la fabricación del hierro y el acero, residuos que juntos en esa cantidad valdrán 40.000 ó 50.000 pesetas al año, no podrán dejar de procurar recoger ese valor, y no podrán hacer nada mejor para ello que convertirlas en hierro por el procedimiento Du Puy. En las fábricas pequeñas será exclusivo, casi con certeza, porque no hay en absoluto manera alguna de producir pequeñas cantidades de hierro maleable ó de acero Martin Siemens para el comercio á menos costo, ni invirtiendo menos capital que por el procedimiento Du Puy. El sistema se presta á hacer hierro maleable perfecto tan bueno como el Touranjín ó como el del carbón vegetal, á costó proporcional ó tan corriente como el pudelado de las fábricas de coke á mucho menos coste que por este sistema tan conocido y empleado. El nuevo sistema de Du Puy se podrá aplicar, pues, con visible ventaja á todos los casos en que se emplean hoy las forjas catalanas, á todos los casos en que se aplica el Touranjín, y á todos los casos en que utilizando los pequeños y casi ruinosos altos hornos de los tiempos pasados se quiera triplicar la producción de las fábricas, haciendo el acero Martin Siemens, que es producto más valioso, logrando este aumento de productos de la fábrica con un capital insignificante. El defecto único que conocemos al procedimiento Du Puy es que aprovecha menos que otros el mineral, pero este es ligérísimo defecto en España, donde las fábricas que lo apliquen se establecerán al pie de las minas mismas, y donde el valor del mineral tiene siempre que ser lo menos importante, sobre todo, para un sistema que es tan económico en combustible y tan poco exigente en la índole, calidad y tamaño de éste. El sistema en cuestión parece, como lo hemos repetido muchas veces, el inventado especialmente para España, y hasta el inventado precisamente para esta época, en que va á iniciarse en nuestro país, y ya era tiempo, el consumo del acero Martin Siemens, ó como deseamos que se le llame para entenderse, de crisol abierto.

Bajo la impresión de la grandísima utilidad del procedimiento Du Puy para España, y excitados por nuestros sentimientos patrióticos, que en tantos casos nos han perjudicado, que no hacemos alarde de ellos por cierto, aceptamos en 1878 el encargo de introducir ese procedimiento en España; y aunque trabajamos débilmente al principio, porque la caja de chapa que exigía concebíamos que era una dificultad casi insuperable, cuando se obtuvo la patente definitiva, por medio de la cual el procedimiento quedaba, en nuestro juicio, completo por la supresión de aquélla, hemos trabajado con un ardor digno de mejor éxito para hacer que lo aplicaran in continentí las fábricas montadas en grande, para las cuales sería una bendición por las varias cuestiones que simultáneamente hubieran podido resolver por su medio. Desgraciadamente se ha cumplido en este caso el dicho de «lo que mucho vale, mucho cuesta», pues nos ha costado una suma enorme de trabajo, esfuerzos, desazones y desengaños el aproximar el procedimiento Du Puy al estado de aplicación en España.

Por fin, creemos que hemos dado un gran paso hacia adelante para lograr ese fin, y de él venimos á dar hoy cuenta con satisfacción á los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL.

Las dificultades que se nos creaban en nuestro camino eran de dos índoles: las unas eran mal intencionadas, y se dirigían á anular el valor de la patente en España por falta de práctica á tiempo; la otra, aunque inocente, no menos danina, nacía de la duda en los grandes fabricantes de que personas tan serias y de tanto mérito personal como las que poseían la patente, fueran verídicas con respecto á los resultados que prometían y que aseguraban haber alcanzado. Ambas dificultades se han salvado á un mismo tiempo por la práctica del procedimiento en la capital de España, único sitio en que nuestras ocupaciones personales nos permitían atender á ello.

Hemos practicado el procedimiento Du Puy en Madrid, y la validez de la patente se encuentra asegurada, al mismo tiempo que la práctica se ha hecho en presencia de personas caracterizadas las unas, e interesadas otras en conocer los resultados. La práctica se ha llevado á cabo en la fábrica de hierros de retal, de gran porvenir en Madrid, de D. Saturnino Otaegui, en el barrio del Sud.

No hablaremos de las múltiples y repetidas operaciones que hemos hecho más ó menos privadamente, y sólo nos referiremos hoy á la práctica oficial, la cual no sólo concordó con cuanto se había hecho anteriormente, sino que no es ni con mucho la más favorable. Concurrieron á la práctica oficial el Sr. D. Constantino Saez Montoya, Ingeniero industrial, comisionado por el Conservatorio de Artes y Oficios para informar sobre la patente; D. Federico Bayo, Ingeniero consultor y socio de la gran fábrica nacional de los Sres. Duro y Compañía, primeros y más importantes suscritores en España en el Sindicato que ha hecho el trabajo en Madrid; D. Saturnino Otaegui, industrial especial de la fabricación del hierro, ¿quién se debe se hayan podido hacer estos trabajos; D. Luis Barra, Ingeniero industrial, suscriptor del Sindicato, como dueño de la fábrica de Guadalupe, término de Alonsotegui; D. José Alcover, Ingeniero, Director de LA GACETA INDUSTRIAL; D. Baldomero Santiago, Ingeniero industrial, y D. Juan Gómez Hemas, representante del propietario de la patente. Las operaciones se han hecho bajo la inteligente dirección del Ingeniero de Filadelfia M. Howard R. Justice, hijo del propietario de la patente en España.

El mineral empleado en esta operación ha sido Rubio procedente de Bilbao, enviado con un análisis tan perfecto por el suscrito Sr. Barra, que sin tantos algunos y desde la primera operación, se había logrado la mezcla conveniente para reducirlo á hierro, consiguiendo los dos objetivos para el éxito comercial de la operación: brevedad en la reducción y buen rendimiento. Es caso raro, pues á veces, aun con buenos minerales, se necesitan muchos ensayos antes de acertar con la mejor mezcla. La carga se redujo en dos horas y tres cuartos, y se extrajo del horno, siendo las balas tan grandes como la puerta permitía, y el rendimiento en cantidad fue equivalente á hacer una tonelada de hierro con 2 3/4 de mineral rubio con 50,29 por 100 de hierro metálico; en ope-