La Gaceta industrial (1885-04-25 00:00:00), página 11

en aquel distrito, empezando por la mina más productora, que era la denominada de Arrayanes.

Así continuó hasta los últimos años del siglo pasado, en que, por efecto de vicisitudes y trastornos, descendió mucho el Gobierno su explotación, la que hubo de acabar hacia 1830, empezando entonces á trabajar las empresas particulares. La citada mina de Arrayanes está hoy arrendada á la familia del difunto capitalista Sr. Villanova.

Los veneros plomizos enriquecieron rápidamente á Linares; su población, que en 1845 no llegaba á 7.000 almas (según los datos del antiguo Diccionario geográfico de Madoz), subió en 1875 á 60.000. Esto solo dato explicará cuánto era el desarrollo que la citada industria había adquirido allí, y á cuánta población prestaba vida.

Verdad es que si las cifras no mienten. Linares es el distrito minero más importante del mundo en cuanto al plomo. Con efecto, el mundo todo produce 400.000 toneladas al año, de las cuales 400.000 corresponden solamente á los Estados Unidos y 300.000 á Europa, divididos de este modo: Alemania, 95.000; Inglaterra, 43.000; España, 130.000; de los cuales 70.000 corresponden únicamente á Linares: el resto de otros países.

La producción minera de Linares representa más de la sexta parte de la de todo el mundo, la quinta parte de la de Europa y la mitad de la de España. Siendo de advertir que el pueblo de Linares da 40.000 toneladas, y el resto entre los demás pueblos circunvecinos.

El augeo de Linares fué, por desgracia, breve; desde 1876 hasta hoy el plomo ha experimentado una baja enorme; la abundancia le ha sido fatal; como hay allí tanto, ha habido que abaratarlo mucho, y como por efecto de la lejanía del mar y del abandono de los caminos vecinales, las condiciones son muy caras, sobrevino la crisis.

La población ha perdido en menos de diez años más de diez mil habitantes; los obreros, faltos de trabajo, emigraban á centenares, y las industrias que de la producción plomífera subsistían, perdieron también su personal. Cuanto al precio de 20 libras esterlinas por tonelada, que era el término medio, ha bajado á poco más de 10. Resulta, pues, una pérdida de siete millones de reales, sin contar la indirecta por el descenso considerable de población.

No obstante tan rápida decadencia, el movimiento de minerales y carbón de piedra necesario á la obtención del plomo, da á la compañía de ferro-carriles de Madrid á Zaragoza y Alicante una suma anual de 40 millones de reales.

Al propio tiempo, el número de máquinas de vapor, que en 1870 no pasaba de 20, alcanza hoy á 450, con la fuerza efectiva en conjunto de unos 40.000 caballos.

Sociedades francesas, inglesas, una alemana y las españolas explotan las minas; la de Sopwith y Compañía, de las más importantes, no arredrándose por temor de que reunirse á todas el hallar tal desproporción entre la demanda y la oferta, pues la una era muy superior á la otra, no solamente continuó proporcionando trabajo á miles de mineros con la explotación de La Tortilla, sino que ha instalado junto á ella, y como queda dicho, talleres de laminación, de tubería y de proyectiles redondos de arma de mano, que procuran también jornal á mucha gente, y da realce y valor singulares al distrito, supuesto que ya no solamente encontrará allí el comprador el plomo en lingotes, sino también en planchas y conductos tubulares.

Manifestado el por qué del regocijo con que Linares acogía y debía acoger la inauguración de la fábrica del Sr. Sopwith, diremos algo de aquélla, aunque no hoy, sino mañana, porque para ello nos falta espacio.

Tampoco disponemos del necesario para reproducir la segunda carta del correspondiente, y dedicaremos el poco que nos queda para felicitár á los Sres. Sopwith y Compañía, no sólo por haber dotado á Linares y al país de una importante industria, sino por haber seguido el camino, único á nuestro juicio, que puede conducir á dominar la terrible crisis que ha traído á Linares la depreciación de los plomos. Fabricar en el país, utilizando las primeras materias que produce, en lugar de exportarlas para que del extranjero nos las devuelvan convertidas en objetos manufacturados.

PAVIMENTOS DE ASFALTO Y DE MADERA.

En una de las últimas reuniones de la Sociedad de Ingenieros civiles en París, el socio M. Malo leyó una interesantísima comunicación sobre las vías y calles asfaltadas de Berlín; y de las cifras que contiene resulta que en dicha ciudad la superficie de las vías de asfalto comprimido se ha aumentado de un modo extraordinario, pues de 40.000 metros cuadrados que contaba en 1876, se ha elevado esta cifra á 320.000 en 1884. El pavimento de madera, que en un principio se extendió mucho, ha disminuido mucho, siendo sustituido en parte por el asfalto; pero M. Malo no encuentra razón para ello, aunque lo explica por el mal olor de la creosota con que se impregnan los bloques de madera.

He aquí el coste de establecimiento de las vías de asfalto en Berlín:

    Asfalto comprimido de 0m,05 de espesor,
    á 41 marcos el m²
    francos 43,78

    Cemento de 0m,20 de espesor,
    á 4 marcos el m²
    5,62

    Total

    49,37

Como término de comparación, M. Malo da el coste de esta misma clase de vías en París, que es:
Asfalto comprimido de 0m,05 de espesor............. 45,00
Cemento de 0m,15 de espesor......................... 5,40

    49,40

En las calles de mucho tráfico se aumentan los espesores de las capas, y los precios son los siguientes:
Asfalto de 0m,06 de espesor.......................... 46,00
Cemento de 0m,06 idem................................ 7,00

El coste del pavimento de madera hecho con una capa de cemento de 0,15, cubierto de madera bañada en la creosota, pero no inyectada, es de 23 francos el metro cuadrado.

Los gastos de entretienimiento de estas dos clases de pavimentos que paga la ciudad de París, son 2 francos para el de asfalto comprimido, y 2,60 á 2,65 para el de madera.

Respecto á los inconvenientes y ventajas del asfalto, dice: el gran inconveniente del asfalto es que los caballos resbalan más fácilmente sobre él que sobre los otros pavimentos; pero que esto sólo sucede cuando empieza á caer una lluvia menuda, de manera que esto es simplemente una cuestión de riesgo; pero ese inconveniente impide emplear el asfalto en pendientes muy pronunciadas.

La gran ventaja del asfalto es el ser absolutamente hidrófugo, y no dejar pasar ninguna clase de sustancia, excepción