La Gaceta industrial (1884-05-25 00:00:00), página 12

por la presa, suponiendo que su construcción sería de menos coste que la legua de canal, por los muchos muros de construcción que este último exigía. Construida la presa, al poco tiempo empezó á demostrar lo erróneo de la elección, al manifestarse grandes vías de agua por debajo de sus cimientos y por todo el terreno en que se apoyaba, siendo completamente infructuosos los cuantiosos gastos que se hicieron para cerrar el paso al agua. Todo fué inútil, la presa y la costosa compostura.

¿Qué por ventura este percance uno de esos accidentes imprevistos á que está expuesto todo el que trabaja? Pudiera haber sido en efecto; pero no lo fué de modo alguno, en razón á que no faltó quien preveyera todo lo ocurrido. El ingeniero de minas y distinguido geólogo D. Casiano del Prado, que intervino en la elección del emplazamiento de la presa, más conocedor que todos los demás de la naturaleza de la roca, sobre la que querían fundarla, protestó del modo más energico calificando de descabellada la elección.

Naturalmente, resentido de lo poco en que se estimaban sus consejos, y contestando á quién le pedía explicara el motivo de su obstinación, contestó en seco: por lo que yo sos é u ted no. El tiempo se encargó de la explicación que tal vez entonces, sirviendo de lección á los que sabían menos, hubiera servido para preferir el canal desechando la idea de la presa, con lo cual el contribuyente se hubiera economizado muchos millones que no estaban consignados en el presupuesto; pero que se han invertido en esta obra.

Doloroso es, en verdad, que aquella discusión, en la que se ventilaba un asunto de tanta trascendencia, no brillara la armonía y franca inteligencia, necesaria en todo tribunal, para que cada cual, fundándose en su capacidad y conocimientos, contribuya á reunir á todos en el mas acertado acuerdo. No se comprende que al tratar de una obra costeada por la nación entera, y cuyo resultado se había de ver y fallar con el tiempo, se procediera tan de ligero y hasta el punto de posponerlo todo al amor propio.

Cuando después de grandes desembolsos, como hemos ya dicho, se vio la imposibilidad material de habilitar completamente la presa, se procedió á la construcción de una segunda, más arriba, y en mejor sitio, llamado El Villar, para conseguir el propósito imposible de alcanzar con la primera. Esta es la historia de las presas del Lozoya, cuyo coste, añadido á lo mucho que se gastó en la infructuosa reparación de la primera, sobrepuso muchas veces el coste de una legua escasa (19,000 pies) de canal, que indudablemente hubiera sido la solución adoptada en el caso de haber tomado con más acierto los datos fundamentales de la obra.

ANTONIO MONTENEGRO.
Ingeniero.

LA CAL SUSTITUYENDO Á LA DINAMITA.

Hace ya mucho tiempo que en los circulos mineros preocupa la idea de sustituir con cartuchos de cal, las sustancias explosivas que se emplean hasta ahora para barrenos en las minas carboníferas.

Fácilmente se comprenderán las ventajas inmensas de la cal para evitar los peligros de las explosiones.

En Bélgica también se han hecho experimentos muy interesantes, por cierto, sobre voladuras de carbón. El Journal de Liege da pormenores curiosos sobre el particular.

Helos aquí:

«El principio de la invención estriba en la propiedad que tiene la cal viva comprimida, de aumentar de volumen de un modo considerable, con una fuerza de expansión grandísima cuando se la pone en contacto con el agua. En una palabra: se reemplaza la pólvora con la cal comprimida.

Se empieza haciendo un agujero en la capa de carbón, de un metro de profundidad, proximadamente. En la parte exterior de la capa se hacen una serie de pequeñas perforaciones de barreno, en una extensión de 1,50 metros de 1,40 de profundidad cada una y del diámetro de 7 centímetros.

En esos agujeros se colocan cartuchos de cal viva ordinaria, y por esos cartuchos, que deben llenarse poco, se hace pasar un tubo de hierro preparado y provisto de una llave, especie de grifo. Cuando los barrenos están cargados, inyectan los obreros cierta cantidad de agua, por medio de pequeñas bombas de mano, y en seguida cierran el grifo.

Pocos minutos bastan para hacer obrar la cal que produce grandes desprendimientos de carbón, en pedazos tan grandes que el obrero tiene que partirlos para poder cargarlos.

Una de las mayores ventajas del sistema es esa, porque redunda en provecho de la calidad del productor. También puede ser aplicado á esas minas donde la calidad del carbón de piedra impide en absoluto el uso de la pólvora.

El coste de estos barrenos es quizá algo mayor que el de los de pólvora, pero sus indiscutibles ventajas lo hacen preferible.

La fabricación de los cartuchos es sencillísima y vienen á costar cada uno 35 céntimos de peseta. Probablemente ese precio bajará mucho cuando se generalice el empleo de la cal.

PREPARACIÓN DE TELAS IMPERMEABLES.

El procedimiento de M. C. B. Warner está basado en el empleo de una disolución de caoutchouc, adicionada con parafina.

En la práctica industrial, para preparar la disolución en grande, se toman de 30 á 48 kilogramos de caoutchouc, según la clase de tela que se haya de tratar, para 4,500 litros de nafta de América. A fin de facilitar la operación se puede hacer hervir en agua el caoutchouc durante algunos instantes, y después sumergirle en el alcohol, y entonces se corta fácilmente en pedazos pequeños; pero esta preparación preliminar no es indispensable. También se puede servir de una mezcla de cinco partes en peso de alcohol anhidro, de 20 partes de naftalina y de 100 partes de sulfuro de carbono, en el cual se disuelve muy pronto el caoutchouc.

Cuando el caoutchouc está disuelto de una ó de otra manera, se añade á la disolución una cantidad igual de parafina de América, es decir, de 39 á 43 kilogramos. Cuando ésta está completamente disuelta, se trasvaza la disolución á un recipiente cerrado, de vidrio con preferencia, en el cual se la somete á la acción de una corriente de ácido clorhídrico gaseoso, obtenido por los medios ordinarios, por la reacción del ácido sulfúrico sobre el cloruro de sodio ó sal común, sirviéndose naturalmente de tubos conductores inatacables por el ácido gaseoso. Tan pronto como la disolución está completamente clara y brillante, se la destila para quitarle el ácido. Los vapores procedentes de esta destilación, se recogen por medio de un serpentín ó de cualquier otro condensador para servir para otra operación subsiguiente. En seguida se decanta la disolución, y no queda más que un poco en el fondo, que no está muy claro y sirve para disolver una nueva cantidad de caoutchouc y de parafina.

Las proporciones de la mezcla varían naturalmente en razón inversa de la pureza química de las diversas materias y