La Gaceta industrial (1884-03-10 00:00:00), página 2

como es de suponer, una completa unanimidad. Los pocos industriales con quienes hemos tenido ocasión de hablar, en las poquísimo fabricas que hemos podido visitar, donde quiera que se hable de industria, se respira por la misma herida. ¡Qué contraste, digo de estudio ciertamente, el que ofrecen en estos momentos Madrid y Barcelona!

Mientras allí no se trata ni se habla más que de distritos y de desafíos, que si parece dos cosas distintas, son en el fondo una sola verdadera, que mal dicho lo que le importa al país, aquí se les importa un artillete de todas las intrigas y miserias políticas, y solo se presta atención á lo que verdaderamente interesa al país en general, y muy especialmente, es cierto, a los industriales catalanes.

Pero, ¿es que están reúndose acaso los intereses del país con los de éstos y los demás industriales? Tanto valdría decir entonces que el país estaba reúndido consigo mismo. ¿Quiénes, sino las clases productoras, constituyen el verdadero país?...

Aprovechamos, pues, con gusto esta ocasión para llamar la atención del Gobierno sobre la vital cuestión del Tratado de Comercio con Inglaterra, pues aun discrepando en la manera de apreciarlo, en general, y admitiendo que haya alguna exageración en las quejas presentadas, y acaso falta de tacto en la manera como algunas han sido formuladas, estamos completamente de acuerdo en considerar como desastroso para nuestros intereses el convenio provisional ó modus vivendi acordado, que antes de ahora hemos calificado de contrato leonino.

La falta absoluta de tiempo para entrar en el fondo de esta cuestión, nos obligaría á dejarla para ocasión más oportuna, si por otra parte no nos lo impidiera el sensible motivo de nuestro viaje, y el estado de nuestro ánimo en el momento en que escribimos estas líneas. Demás de que, habiendo de ser discutido en las Cortes próximas á reunirse, cuando llegue ese momento, será ocasión oportuna para tratar el asunto que ha motivado esta correspondencia, escrita al correr de la pluma, y que damos aquí por terminada.

JOSE ALCOVER.

LA INDUSTRIA DEL ALMIDÓN.
PROCEDIMIENTOS MODERNOS.
(Continuación.) (1).

III.
TRITURACIÓN DE LA PRIMERA MATERIA.

Sucede con frecuencia que los ingenieros especialistas de la industria del almidón, en su afán por introducir mejoras, pasan de una exageración á la opuesta, como hemos tenido ocasión de observar en muchas fábricas. Es decir, que lo que antes se hacía muy descuidadamente para la trituración de las primeras materias, ya fueran tubérculos ó granos, se exagera hoy en sentido contrario.

Nadie hay que ponga en duda la necesidad de triturar debidamente las primeras materias, hasta conseguir la perfecta separación de todas las partículas de almidón, desgarrando convenientemente las celdillas que los contienen. Pero toda persona entendida comprende también que pueden resultar inconvenientes de llevar á un grado excesivo la trituración, sobre todo cuando se emplean como primeras materias la patata, el maíz ó el arroz.

A los que creen que pueden obtenerse grandes ventajas ó mayores rendimientos de una trituración minuciosa y excesiva, les recordaremos la palabra gráfica con que los peritos alemanes designan esa clase de trituración: «Todtmahlem» (molido de muerte); siendo un hecho probado que no solo no aumenta el rendimiento ese sistema de trituración, sino que por el contrario disminuye el valor del producto triturado. Y esto se explica fácilmente con sólo tener presente que, si las fibras y materia celulosa están demasiado trituradas, no es posible luego separar el almidón por los medios usuales, so pena de obtener un producto agrisado de mala apariencia.

Cuando se tiene una buena máquina de triturar y se hace la operación convenientemente, es inútil, y hasta puede ser perjudicial, repetir la operación, que sólo se comprende como un medio de remediar la insuficiencia de la primera, cuando no se cuenta con un triturador de buenas condiciones. Por eso precisamente hay que tener gran cuidado en la elección de un buen triturador, pues es esa una operación de gran importancia en las fábricas de almidón.

Especialmente para las que emplean el maíz y el arroz como primera materia, hay que recomendar el abandono de las antiguas prácticas para la trituración, y el empleo de los sistemas de rodillos ó cilindros especiales, perfectamente construidos á fin de que marchen á la perfección. Puede asegurarse que hasta hace muy poco tiempo sólo las fábricas de almidón de patatas han estado á la altura de los adelantos modernos en la cuestión de trituradores, pues las que emplean otras primeras materias dejaban, y siguen dejando mucho que desear en este punto.

Extracción y refinado del almidón.

Cuando se ha hecho debidamente la trituración de las primeras materias, ofrece pocas dificultades la separación del gluten del almidón, haciéndose esta operación sin necesidad de medios mecánicos para el almidón de arroz, ó empleando cepillos (almidón de patatas), ó cribas (almidón de maíz), ó amasadoras (almidón de trigo).

No es posible ni se debe forzar ó apresurar la extracción del almidón que exige el tiempo necesario para que la masa triturada sea sometida á la acción de máquinas que separan el almidón de las demás materias, mientras la masa recorre un camino determinado. Verdad es que se puede abreviar ese camino, empleando ciertos medios mecánicos ó algunos ingredientes químicos para la extracción, y puede asegurarse que en una fábrica de almidón bien instalada, que emplee buenos aparatos, se utilizan casi completamente todos los desperdicios.

El refinado del almidón tiene por objeto separarle todas las suciedades y materias extrañas que pueda contener y contiene ordinariamente, empleándose para esta operación centrifugas, cribas y vasijas en que se agita la masa, y otras de depósito, dispuestas convenientemente.

Las centrifugas sólo pueden emplearse con provecho en casos precisos y determinados, pero no es posible trabajar sin cribas. Fabricantes hay, sin embargo, que han querido prescindir de ellas por haber hecho ensayos desgraciados con cribas mal construidas, pero esto en manera alguna quiere decir que deba renunciarse á su empleo, sino que no deben emplearse cribas malas, lo cual es evidentemente perjudicial; deben recomendarse también los lavados sucesivos, y repetir los del almidón, operación que debe hacerse en unos aparatos lavadores especiales alternativamente con las demás operaciones mencionadas.

(1) Véase el número anterior.