La Gaceta industrial (1883-01-10 00:00:00), página 3

LA GACETA INDUSTRIAL

AÑO XIX. 1883.

LAS TARIFAS DE FERRO-CARRILES Y LOS ABUSOS DE LAS COMPAÑÍAS.

De tanta importancia estimamos para la industria en general la cuestión de transportes, que no vacilamos en inaugurar con ella las tareas del nuevo año, consagrándole el espacio que de ordinario dedicamos á felicitar y dar las gracias á nuestros constantes favorecedores, como lo hacemos de todo corazón, antes de entrar en materia.

El año 1883 encuentra la cuestión de tarifas de ferro-carriles y procedimientos de las compañías en el mismísimo estado en que se encontraban al empezar el año 1882; es decir, en el peor estado posible. Nada se ha hecho para resolverla ó mejorarla, habiendo sido inútiles los buenos propósitos, que no han pasado de tales, manifestados por el ya ex-ministro de Fomento Sr. Albareda, de atender al clamor de la opinión pública, contra la carestía de las tarifas y los abusos insostenibles con que las compañías extranjeras de los ferrocarriles españoles están perturbando nuestra producción, que acabarán por aniquilar si, por quien puede y debe, no se pone remedio inmediato á semejante estado de cosas de que no hay ejemplo en ningún otro país.

No damos, á la verdad, más importancia que á los propósitos del Ministro, al nombramiento de una Comisión llamada de Tarifas, pues sobre tener muy pobre idea de lo que son y para lo que sirven en general las comisiones en España, adolece la que nos ocupa de un vicio de constitución que dará al traste con los mejores propósitos que abrigan algunos de los individuos que de ella forman parte. Poco es, por tanto, lo que se puede esperar de dicha comisión, y nada que valga la pena se conseguirá en la cuestión de tarifas mientras no venga un Gobierno ó siquiera un Ministro energico e independiente, resuelto á aplicar y hacer cumplir la ley á las compañías de ferro-carriles. ¿Y dónde se encuentran, dirá el lector, Gobiernos ó Ministros que reúnan las citadas condiciones?

Pero ya que sea difícil, si no imposible, atacar de frente la cuestión de tarifas, sin contar con el apoyo del Gobierno, algo y aun mucho pueden y deben hacer los interesados para combatir el sistema de abusos que han adoptado las compañías, como la cosa más natural del mundo, merced á la impunidad de que disfrutan. ¿Y qué mucho que esto sea, si cuentan para ello con la ayuda del Gobierno por un lado, y sobre todo con los famosos Consejos de administración, que parecen organizados expressa y únicamente para amparar y mantener esos abusos?

Mas con todas esas desventajas, que es preciso reconocer, hay, sin embargo, medio de luchar y aun de vencer en muchos casos, sin necesidad de comisiones ni apoyos oficiales, usando de los derechos que la ley concede, haciéndolos valer sin perdonar esfuerzo alguno para conseguirlo. Y no se nos venga con el argumento de que todo eso se dice fácilmente, pues á eso podríamos contestar que predicamos con el ejemplo, no tolerando, ó protestando al menos contra todo abuso que se nos quiera imponer, y entablando, cuando há lugar, la reclamación en forma, aun sabiendo que el tiempo perdido y las rabietas que nos cuestan casi siempre, valen más que el importe de lo reclamado.

Y en prueba de ello vamos á citar varios casos propios y recientes. A mediados de Noviembre último nos remitió M. E. Bédé, desde Bruselas, por gran velocidad, un aparato eléctrico que hizo facturar dos días antes de ponerse en camino, para encontrarlo aquí á su llegada, pues el objeto especial de su viaje era precisamente practicar una serie de ensayos con dicho aparato; y en efecto, el Sr. Bédé estuvo en Madrid tres semanas sin haberlo podido ensayar, por la sencillísima razón de no haber llegado. Inutil es decir, que entablamos la reclamación oportuna, que seguiremos hasta donde haya que seguirla. Muy recientemente hacíamos una expedición por la estación del Mediodía, cuyo porte nos convenía se pagara á la llegada á su destino; y con toda desfachatez, pues no hay palabra más propia para calificar el hecho, contestaron al encargado de hacerla que había orden para que solo á la casa tal y cual, de Madrid, se les permitiese expedir dicho artículo en esas condiciones. Llamamos la atención sobre tanma iniquidad á quien podía remediarla, y la remedió. Hace pocos días se nos hizo pagar un porte duplicado y gastar otro tanto en reclamarlo, etc., etc.

No acabaríamos nunca si, además de los casos propios, quisieramos citar los que se nos comunican todos los días sobre tardanzas, desperfectos, recargos indebidos y demás abusos de costumbre; y con frecuencia recibimos cartas de industriales, diciéndonos unas veces que no pueden sostener, otras que no pueden instalar tal ó cual industria con las actuales tarifas y procedimientos de las Compañías. Ya que otra cosa no sea posible, no resistimos al deseo de reproducir los párrafos mas expresivos de una carta que acabamos de recibir de unos respetables industriales de Zaragoza, que dice así:

«Con mucho gusto vemos, como no podrán menos de ver todos los industriales, la campaña que sostenidamente viene V. haciendo para la reforma de las tarifas de ferro-carriles, pues mientras no se consiga esto en una cuantía muy importante, las fabricaciones en España necesariamente han de arrastrar una vida láguida, cuyo abatimiento ha de venir á reflejarse en todas las clases sociales.

»La comisión recientemente nombrada con el objeto de estudiar y proponer las reformas de dichas tarifas, mucho bien no podrá hacer; pero creemos que aunque se hallara animada de las miras mas patrióticas, su propósito se estrellará ante las influencias extranjeras, que de una manera encubierta vienen oponiéndose al progreso de nuestra nación. ¿Qué le importa á una Compañía que puede monopolizar el tráfico que la industria española muerca, si el día que esto suceda, lo que dejen de producir sus líneas por falta de arrastre de las primeras materias, lo ganará con el movimiento