La Gaceta industrial (1884-11-25 00:00:00), página 5

puede compararse en economía con el que acabamos de describir.

En cuanto al principio en que se funda, nada más ingenioso, puesto que se consigue sustituir con los simples efectos de una conocida ley física, el empleo, siempre costoso, del vapor ó de otra fuerza cualquiera. Mas no es extraño que en los tiempos que alcanzamos, hoy que un eminente ingeniero belga acaba de dedicar á su Gobierno una lucida y profunda Memoria sobre los medios de emplear y utilizar el enorme poder desarrollado por la ola de la marea, y por otra parte, cuando un atrevido pensador de la Australia se propone modificar las causas que motivan las lluvias mediante la acción de la dinamita en el seno de las nubes; si empresas de este tamaño son seriamente admitidas y consideradas bajo el actual dominio de las ciencias, nada tiene de extraño, repito, que algunos partidarios de la economía estén de antiguo empleando la gravedad como motor, con excelentes resultados prácticos.

M. E. Carcedo, Ingeniero civil.

ELECTRICIDAD INDUSTRIAL.

Artículo 3.º (1)

Como decíamos en el artículo anterior, se ha discutido mucho á propósito de la transmisión de la luz eléctrica entre Lanzo y Turín por medio de los generadores secundarios ó transformadores Gaulard y Gibbs; y mientras que el profesor Colombo, de Turín, ha hablado con gran elogio de dichas experiencias, M. Marcel Deprez ha llegado hasta negarles mérito científico é industrial de ninguna clase. Los Sres. Gaulard y Gibbs han contestado al artículo de este último en una carta dirigida á la Lumière Electrique, que ha publicado en su último número LA GACETA INDUSTRIAL.

Con este motivo creemos oportuno decir algo más sobre esta cuestión, empezando por preguntar: ¿en qué consiste el sistema Gaulard y Gibbs? Una máquina dinamo-eléctrica de corrientes alternativas envía sus corrientes á un circuito primario, en cuyo trayecto se colocan en batería tantos generadores secundarios como permite la fuerza electro-motriz disponible suministrada por la dinamo. Cada generador secundario está formado de dos hileras hechos con discos superpuestos y aislados, y dispuestos de manera que los discos de una hélice encierran entre sí los de la otra hélice.

Al circular en una de las dos series de discos, la corriente de la dinamo da origen por inducción á corrientes alternativas en la otra serie, y estas corrientes son reforzadas por un núcleo ó alma de hierro, introducido en el hueco de la columna formada por los discos. Las corrientes inducidas ó secundarias pueden ser recogidas en tensión ó en cantidad, bastando para ello acoplar todos los discos secundarios en serie ó por grupos en arco múltiple; es decir, que se puede transformar la corriente primaria en otra corriente que represente el mismo trabajo, deducidas las pérdidas motivadas por esta transformación, y, como en toda transformación, se puede aumentar la intensidad.

La experiencia del día 25 de Setiembre último en Turín ha consistido, como saben ya mis lectores, en transmitir por un hilo de menos de 4 milímetros de diámetro, á unos 10 kilómetros de distancia, una corriente de gran tensión (3,000 volts próximamente), producida por una máquina dinamo-eléctrica de corrientes alternativas. Midiendo la energía de la corriente primaria y de la secundaria en los polos-tornillos de un generador, es decir, independientemente de la pérdida de trabajo en la dinamo y en los conductores, el rendimiento varió de 44 á 89 por 100, según las diferencias del potencial en los polos, y según que los elementos secundarios estuviesen acoplados en tensión ó en cantidad.

El profesor Colombo observa con razón que es la primera vez que se combate un ensayo de este género, que ensancha los límites hasta ahora conocidos de la distribución del alumbrado eléctrico; y después de otras varias atinadas observaciones, concluye que, combinando el sistema Gaulard y Gibbs con el de Edison, se obtendría la mejor solución del problema del alumbrado eléctrico en las poblaciones, análogo al de las distribuciones actuales de gas y de agua, quedando, sin embargo, por vencer todavía algunas dificultades de detalle.

En el estado actual de esta cuestión, no creemos que pueda decirse más sobre ella por el momento, y antes de pronunciarse en uno u otro sentido, es conveniente esperar á que se hagan nuevas experiencias, más completas y de mayor duración, lo que por otra parte no dejará de hacerse muy en breve.

Dicho esto, continuemos nuestras nociones generales sobre la ciencia eléctrica, hablando de la electrolisis. ¿Qué es la electrolisis? La descomposición ó resolución de un cuerpo compuesto en sus elementos constituyentes bajo la influencia de una corriente eléctrica que lo atraviesa. El cuerpo sometido á la experiencia recibe el nombre de electrolítico, y se llaman electrodos las superficies entre las cuales se produce la acción. Hay dos electrodos: el anodo, unido al polo positivo, y el catodo, que lo está al polo negativo.

¿Se quiere un ejemplo ó caso práctico de electrolisis? Pues no hay más que introducir en el agua acidulada dos hilos de platino, unidos respectivamente á los dos polos de una pila. Obténgase por este medio un circuito eléctrico cerrado; y siendo el agua descompuesta por la corriente, se ven aparecer burbujas de oxígeno en uno de los hilos, mientras el otro se cubre de burbujas de hidrógeno. Cuando se trata de otras reacciones químicas, los elementos análogos al oxígeno ó á los ácidos van al electrodo positivo, y al negativo los análogos al hidrógeno, á los metales ó á los álcalis.

Comprendido fácilmente que no sea posible electrolizar más que los líquidos conductores de la electricidad, puesto que si el cuerpo sometido á la acción de la corriente eléctrica no es líquido, sus moléculas no pueden obedecer á la acción que los solicita, y porque la inductibilidad impediría á la corriente eléctrica circular por él con facilidad.

Es necesario, pues, para electrolizar una sustancia sólida á la temperatura ordinaria, disolverla ó fundirla por la acción del calor, si no es soluble; y para proceder por disolución es necesario emplear un disolvente no susceptible de ser electrolizado ó descompuesto. Los fenómenos electrolíticos obedecen á las siguientes leyes establecidas por Faraday:

1.ª En todos los puntos de un mismo circuito electroli- zador, la acción química es idéntica. Es decir, que si, por ejemplo, se hace pasar una corriente eléctrica por una serie de vasos que contengan una misma sustancia eléctrica, las cantidades descompuestas en cada vaso durante el mismo tiempo serán idénticas.

2.ª La cantidad de electrolítico descompuesto en un tiempo dado es proporcional á la intensidad de la corriente.

3.ª Si se colocan en un mismo circuito diversas series de composiciones distintas, unas á continuación de otras, las cantidades de los diferentes electrolíticos descompuestas en

(1) Véanse los números anteriores.