La Gaceta industrial (1884-10-10 00:00:00), página 2

«EL HOMBRE-PÁJARO.

El hombre, que ha desafiado el furor de los vientos y de las olas arrojándose sobre los mares para unir entre sí continentes é islas que la naturaleza parecía haber separado, que ha sabido hacer del fuego una fuerza motriz útil y poderosa y ha obligado al vapor y á la electricidad á prestarle servicios inmensos, se ha empeñado ahora en hacer competencia á los pájaros volando como ellos.

He aquí, pasando en silencio las fábulas de Dédalo é Icaro, la historia del escita Alaris que, según Diodoro de Sicilia, subió á las regiones aéreas sobre una flecha de oro; las empresas aéreas de los epirobatas, de que hace mérito Strabón, que viajaban con alas llenas de humo; las experiencias del célebre geómetra griego Archytas de Tarento, que pereció víctima de su temeridad; y el proyecto de Rogerio de Bacon, monje inglés, que en el siglo xiii inventó una máquina para subir á los espacios aéreos; he aquí las experiencias hechas desde el siglo xv para volar:

«En 1460, J. B. Dante de Peragia, en Toscana, por sobre-nombre el nuevo Dédalo, subió desde la torre más alta de aquella ciudad hasta la altura de trescientos pies; se dirigió hacia el lago Trasimeno, distante tres millas, y lo atravesó varias veces; pero al volver á la ciudad se rompió la cuerda con que dirigía el ala izquierda, y cayendo sobre una iglesia, se fracturó una pierna.

A fines del mismo siglo, un anciano de Nuremberg, músico de profesión, voló también con alas mecánicas, cuya descripción llevó á Francia el italiano Buratini; mas ninguno quiso en aquella nación repetir su experiencia.

En el siglo xvi Bolori, relojero italiano, establecido en Troyes, consiguió después de inútiles tentativas, fabricarse unas alas, compuestas de resortes combinados con mucho gusto. Volo desde las torres de la catedral, se mantuvo mucho tiempo en los aires, y atravesó tres veces los diversos brazos del Sena; pero un fuerte viento contrarió de repente su marcha y le obligó á una precipitada caída, á la cual siguió la muerte del hombre-pájaro, que era como vulgarmente se lo llamaba.

En el siglo xvii Beinier, cerrajero en Sablé, puso en venta máquinas para volar, semejantes á la de que él se había servido, elevándose á más de 400 pies de altura y bajando con felicidad.

En 1460, dos ingleses, Cock y Oivier, de Marmesbury, subieron á grandes distancias, y se mantuvieron en el aire con alas en brazos y pies; casi al propio tiempo que un monje español, llamado Elmero de Malambria, quiso imitarlos y le costó la vida su empresa.

En 1745 voló en Lisboa D. Francisco Guzmán, sobre una especie de águila cuyas alas hacía él mover. Se asegura que atravesó el Tajo, y que á no habérsele amenazado con los tormentos de la Inquisición, hubiera continuado sus experiencias y perfeccionado su método. Los inquisidores dijeron que tenía pacto con el demonio; y un hermano de Guzmán, secretario de Estado y favorito de Juan V, Rey de Portugal, le aconsejó que huyese, siendo el mismo Rey el que le facilitó los medios para ponerse en salvo.

En 1773 pretendió volar un eclesiástico, llamado Desforges, en Etampes, y no pudo conseguirlo.

En 1773 se elevó desde el tejado de una casa de Paris Mr. de Bacqueville; pero por una imprudencia cayó sobre un barco en el Sena, y quedó gravemente lastimado. Un jesuita de Padua y un teatino de Paris tuvieron por aquel tiempo igual suerte.

En 1797 el joven Calais subió sobre una columna levantada en medio del jardín de Barbeuf, y voló desde allí con alas que movía con brazos y pies, y una cola en figura de abanico. La ascensión duró poco y le ocasionó una caída fatal.

En 1808 un hábil relojero de Viena, llamado Jacobo Degen, ejecutó varias ascensiones á vuelo en todas direcciones desde 54 á 150 pies de altura; llevaba dos alas de 176 pies cuadrados de extensión, y se asegura que, siendo favorecido por el viento, podía caminar 14 leguas por hora.»

También en España se han hecho algunas tentativas desgraciadas, que no merecen la pena de citarse, y recientemente publicó el mismo colega un aeroplano de un profesor de veterinaria de Benabarre, Sr. Cornador, del que no hicimos mención por creer que dicho aparato no reúne las condiciones necesarias para la aviación.

Y ya que hablamos de aeronautas españoles, séanos permitido recordar al malogrado Sr. Duthu (D. Juan Bautista), cuyos trabajos dimos á conocer en nuestra Revista, publicando además el dibujo del globo de su invención, en cuyo estudio y perfeccionamiento se estaba ocupando con verdadero entusiasmo, cuando la muerte vino á sorprenderle, privándole de ver realizado su ardiente deseo de llegar á ver ensayado su invento.

EL VUELO DIRECTO DEL HOMBRE.

Los partidarios de los globos dirigibles juzgan un poco severamente, á mi juicio, á los que se ocupan de los aparatos más pesados que el aire, y muy especialmente á los que creen en la posibilidad del vuelo directo del hombre. Para formar opinión sobre este punto, hacen la comparación entre las fuerzas musculares del pájaro y las del hombre con relación á su peso respectivo, y sacan en consecuencia que jamás podrá el hombre desarrollar un trabajo suficiente, no solamente para elevarse en el aire, pero ni siquiera para sostenerse en él durante algunos instantes, en una trayectoria horizontal.

Admitimos que el hombre no podrá elevarse verticalmente como un pajarrillo ó como un insecto; pero examinando lo que hace un pájaro, tal como una cigüeña, una gaviota, etc., veamos si estos animales para elevarse están realmente obligados á desarrollar un trabajo tan considerable con relación á su peso.

Cualquiera que haya observado á una cigüeña, un ave de rapina ó un pájaro de mar de grandes alas en un viento moderado, habrá podido convencerse de que estos pájaros se elevan á alturas prodigiosas sin dar un solo golpe de ala y, por consiguiente, sin hacer por sí mismos ningún trabajo.

El pájaro toma desde luego el viento y sigue su dirección orientando sus alas de abajo arriba; y luego que ha adquirido una velocidad suficiente y por un simple juego de orientación de sus alas, hace frente al viento, pone sus alas de perfil y utiliza la velocidad adquirida, que es el trabajo almacenado al subir contra el viento; luego se vuelve para tomar debajo del viento un nuevo impulso, y así sucesivamente, describiendo espirales continuas, la mitad en la dirección del viento, y la otra mitad en dirección contraria.

Por consiguiente, este pájaro se eleva utilizando simplemente la fuerza del viento y su propio peso; y si en lugar de elevarse, sólo quiere recorrer una distancia horizontal, lo realiza igualmente sin dar un solo golpe de ala, y únicamente por medio de una orientación conveniente de la misma.