La Gaceta industrial (1883-12-25 00:00:00), página 5

para fabricar tejidos que imitan perfectamente al algodón, con la ventaja de ser mucho más duraderos; se fabrican lienzos de todas clases, telas para pantalones, camisas, manteletas, velas para buques, telas para sacos, cuerdas, etc., así como las batistas y encajes más finos, que son muy superiores á los análogos fabricados con el lino y con el cáñamo, no tan sólo por su mayor resistencia, sino también por su mayor finura. La facilidad de animalizarse y tomar el aspecto de la lana y de la seda, la hace aplicable á la fabricación de paños, cachemires y demás tejidos de lana, así como á las telas para vestidos imitando á la sarga, al damasco, al gro y demás tejidos de precio, hasta el punto de que es difícil descubrir el fraude, que solamente se puede evidenciar por sus caracteres químicos.

Los ingleses han venido explotando esta fibra desde el año de 1831, en cuya época los tejidos de todas clases que presentaron en la Exposición universal causaron la admiración de toda Europa y de América, que desconocían completamente las aplicaciones importantes de esta materia textil, y se proponían extender su fabricación en tan vasta escala como la del algodón y la de la lana; pero se encontraron con la gran dificultad de procurarse la fibra necesaria para este gran desarrollo.

La China, la India, el Japón y las posesiones holandesas en la Oceanía no podían suministrar la primera materia para esta gran fabricación, pues que el procedimiento á mano, único que entonces se conocía para la obtención de la fibra, limitaba la producción de una manera extraordinaria; así es que muchos fabricantes ingleses que se habían dedicado á esta fabricación, tuvieron que abandonarla por la dificultad de abastecerse de fibras con regularidad y en la proporción que exigían las necesidades de su industria, y entre los que han cesado de trabajar el ramíe se encuentra el más entusiasta y uno de los primeros fabricantes, Mr. Marshall, según tuve ocasión de saber por carta del mismo, escrita á los Sres. Negretti y Zambra, de Londres.

A pesar de estas dificultades, los ingleses todavía consumen la mayor parte del ramíe ó china-gras que se recibe de la China y de la India; pero su empleo está limitado á la confección de telas de alto precio, ya de lana, ya de seda, cometiendo un fraude, es decir, entregándolas al consumo como de lana ó de seda pura, cuando toda la urdimbre es de ortiga de la China; fraude que, como ya he dicho en otra ocasión, lo habían cometido los chinos en los damascos que enviaban á Rusia.

Este fraude no concluirá mientras que la producción del ramíe no aumente en una grande escala, porque las cortas cantidades que hoy se producen no son suficientes para los tejidos de mezcla; y como para estas aplicaciones se pagará siempre á un precio más elevado que para los tejidos similares de lino y de cáñamo, todavía pasará algún tiempo para que en el mercado se presenten los de ramíe puro.

Francia, Holanda, Bélgica, Alemania y los Estados Unidos han llegado más tarde á esta fabricación; pero, á pesar del poco tiempo que llevan, esta industria ha adelantado mucho en estos últimos años, particularmente en el primero de estos países.

En la última Exposición de París llamaron la atención los preciosos tejidos expuestos, fabricados en Francia y en diversos países.

En la sección americana se veían preciosos tejidos remitidos por casas de Nueva Orleans, y entre ellos sobresalían las hermosas muselinas expuestas por M. C. L. Cojen.

La Exposición china contenía diversos tejidos crudos, fabricados con fibras sin preparación, y que eran, sin embargo, de una gran finura.

La Exposición japonesa era la más variada y presentaba una colección de telas, mezclas de ramíe y de seda de diversos colores, y cuya esmerada fabricación admitía la competencia con los tejidos más finos y de más gusto elaborados en Europa con seda pura.

Las Exposiciones de Marsella y de Aviñón han puesto de manifiesto el adelanto considerable que en esta fabricación está realizando la Francia, en las que se han podido admirar los preciosos tejidos de mezcla (de ramíe con lana ó con seda), así como también de ramíe puro.

Es indudable que la cuestión industrial se halla hoy resuelta, y que lo único que necesita la industria es que aumente la producción agrícola, para lo que es necesario que se perfeccionen las máquinas para descorcezar el ramíe y se pueda obtener en mayor escala la fibra y á precios más económicos.

V.

CONCLUSIÓN.

En España, como en otros países, algunos agricultores que desconocen las importantes aplicaciones que tiene la fibra del ramíe, han puesto en duda de si, al desarrollarse su cultivo en gran escala, podrá disminuir su precio hasta el punto de dejar de ser remunerador. Es natural que los agricultores, para cambiar de cultivo, adquieran la seguridad.

1.º Que la industria consumirá toda la fibra que pueda producir la agricultura.

2.º Que el precio de la unidad de peso dejará siempre una remuneración suficiente después de cubrir los gastos del cultivo.

Voy á demostrar que estas dos condiciones se verificarán siempre en las aplicaciones del ramíe.

Los experimentos hechos con la fibra de esta planta han demostrado:

1.º Que es más resistente que el lino y que el cáñamo.

2.º Que fija mejor los colores que las demás fibras vegetales.

Y 3.º Que es la más incorruptible de todas las fibras.

Además, la práctica se ha encargado también de demostrar que esta fibra es susceptible de adquirir el aspecto de la lana y de la seda, y así preparada, ó sea animalizada, se emplea para la fabricación de tejidos de mezcla, imitando perfectamente los de lana ó seda pura.

Es evidente que, á causa de estas propiedades, los tejidos de ramíe han de ser más duraderos que los similares de lino y de cáñamo, y que por su brillo y la fijez de sus colores han de tener mejor aspecto, y que á igualdad de precio han de ser preferidos para el consumo, y con mayor razón si se pueden obtener á menor precio.

Una hectárea de tierra de riego dedicada al cultivo del lino ó del cáñamo, en nuestro país produce como máximo 4.200 kilogramos de hilazas brutas, ó sea de lino y cáñamo en rama.

El precio de las hilazas brutas de estas dos plantas es variable: según su finura: tomaré para el precio de las hilazas ordinarias el que le da la Dirección general de Aduanas, una peseta por kilogramo: el valor de las hilazas producidas en una hectárea de tierra será, por consiguiente, 4.200 pesetas, al que habrá que agregar el que produce el aprovechamiento de la simiente.

Del valor producido por las fibras y por las semillas hay que restar el valor del abono, los gastos del cultivo y todas-