La Gaceta industrial (1884-12-25 00:00:00), página 7

en Cuba; transformando, por último, el sistema de evaporación, purga y cristalización correlative, que harán que la caña rinda hasta el 45 por 100 del azúcar que contiene, en lugar del 3,80 que en la actualidad se elabora, permitirían transformar esta industria por completo.

»Todas las mejoras apuntadas, que no exigen un aumento de coste en la producción cuando los campos y la maquinaria se han preparado en las condiciones necesarias, darían lugar, no sólo a vender el azúcar refinado al mismo precio de 45 reales por arroba que hoy cuesta á los alemanes, sino aún más barata, después de repartir la diferencia desde un precio de coste más inferior á 15 reales entre el Estado, el cultivador-colono y el hacendado-fabricante. Para nosotros la arroba de azúcar refinado no debería salir en la isla de Cuba más cara de 40 reales puesta en los muelles de la Habana.

»Por esto decimos que la caña puede aceptar una competencia con la remolacha y salir en ella victoriosa, y hasta llegar á hacer limitar su producción estricta y puramente al país en que esta planta se cultiva.

»Pero no pueden conseguirse tan preciosados frutos sin un sacrificio que acaso la isla de Cuba no se encuentre en la posibilidad de soportar. Se necesita transformar completamente la tierra, las máquinas y los procedimientos. Para lo primero, el Estado está en el deber de prestar su importanteísima ayuda, facilitando su acción y sus recursos, a fin de asegurar cuando menos el riego periódico y ordenado, que hoy está al cuidado de la Providencia. Lo restante tiene que hacerlo el industrial, so pena de percibir por ministerio de la ley inexorable de la concurrencia, siendo hoy esta la amenaza que pesa sobre la isla de Cuba y que hace ya sentir bien duramente sus efectos.»

El apreciable colega, cuyo trabajo hemos extractado, lo termina examinando la importancia de las rebajas arancelarias concedidas en España á los azúcares de Cuba, y las franquicias que se consignan en el Tratado de comercio con los Estados Unidos, de las cuales no se promete grandes resultados; pero como dicho Tratado no ha sido ratificado todavía, cuando llegue ese caso y nos sean conocidos los términos precisos en que está concluido, nos proponemos también tratar ese asunto con todo el detenimiento que merece.

Por el momento nos limitaremos á decir que, sin negar la beneficia influencia que ha de ejercer el Tratado con los Estados Unidos, creemos que el Tratado y las franquicias y concesiones otorgadas por el Gobierno, no sin detrimento de los intereses de la metrópoli, y los demás auxilios que pueda prestarla, serán palliativos insuficientes e ineficaces para salvar á Cuba de la ruina que la amenaza si, fiada en aquellos, desatiende el único remedio verdaderamente eficaz: el cambio y mejora de cultivo de la caña y de su material de fabricación de azúcar, deficientes e insostenibles uno y otro en los tiempos que alcanzamos.

Bien sabemos que no han de ser atendidos nuestros consejos y exhortaciones; pero en cambio estamos seguros de que por ese camino se va directamente y á marchas forzadas á la ruina y pérdida definitiva de la isla de Cuba, y lo que acaso sería peor, á que la que un día fué rica perla de las Antillas, sea muy pronto una carga insoportable para España.

A.

ECONOMÍA EN EL COMBUSTIBLE.

Un nuevo adelanto ha sido últimamente introducido en las fundiciones de hierro y acero, de la Compañía Joliet, de Chicago (Estados Unidos), el cual, según las opiniones más autorizadas en la materia, viene á constituir la mejora más importante realizada hasta la fecha, desde la época en que el sistema Bessemer fué generalmente adoptado para la fabricación del acero. La mano de obra, el combustible y todos los demás gastos incidentales, reducense mediante este nuevo procedimiento, en la misma importante proporción á que los redujo el sistema aludido, sistema que por aquel entonces originó una revolución completa en los procedimientos usados para las fundiciones en general, y muy especialmente entre las dedicadas con preferencia á la construcción del material para caminos de hierro.

La invención á que hacemos referencia, consiste en un aparato que tiene por misión el producir el elemento que actualmente se conoce bajo el nombre de combustible de vapor, aplicable al caldeo en general, y el cual viene, sin duda alguna, á ocupar las veces del presente costosísimo sistema, que consiste en aplicar para los mismos fines el gas generado por el carbón mineral. Dicho aparato, al que su inventor llama Termogénico, implica un coste puramente nominal, circunstancia que desde luego deja evidenciada su inmensa superioridad sobre cuantos en el dia se usan, los cuales, por separado del crecido capital que sus instalaciones requieren, y que nunca baja de 40 ó 50,000 pesos, exigen diariamente un tremendo consumo de carbón.

El ponderado descubrimiento se compone de un cilindro de 4 pies de longitud por 48 pulgadas de diámetro, conteniendo una cámara cuyas paredes miden 4 pulgadas de espesor.

Dicho cilindro aparece colocado en una hornilla de 7 y 4 pies de largo y ancho respectivos, en cuya posición se le aplican los fuegos hasta enrojecerlo, siendo este el estado en que se le mantiene mientras está en operación. De la cámara parten dos tubos: uno pequeño que remata en el fondo de un depósito de petróleo en bruto, y otro algo mayor conectado con una caldera de 25 caballos de fuerza. Esta última tiene por objeto la generación del gas de hidrógeno, del propio modo que el cilindro á su vez, por virtud de su correspondencia con el deposito indicado, levanta el gas del aceite mineral: estos dos gases combinados, mediante otros segundos tubos que entre sí se comunican, producen los orígenes generadores del combustible de vapor, ó sea el importante elemento que nos ocupa. Una vez originado, se aplica después á las superficies exteriores de cuantas hornillas se deseen caldear, distribución que se lleva á cabo á través de los tubos conductores, obteniéndose como resultado final un caldeamiento más rápido, más intenso y más completo que el producido mediante la aplicación del gas de carbón.

En cuanto al personal, los gastos en este concepto se reducen en un 50 por 100, aparte de la utilidad y conveniencia que envuelve la ausencia absoluta de maquinaria complicada. Todas estas razones, en unión del deseo mostrado por las fundiciones más importantes de América, y en general por cuantos establecimientos necesitan de un elemento caldeador económico y potente, acerca de sustituir en el plazo más breve los sistemas actuales por el que dejamos descrito, inducen á creer que ha llegado el momento de operar una transformación radical en bien del fabricante, y consecuentemente en bien del consumidor. La invención es debida á un ingeniero mecánico residente en Washington,