La Gaceta industrial (1883-03-25 00:00:00), página 5

«Entre las muchas anomalías que suceden en nuestro país, pocas tan verdaderamente inexplicables como la que se observa en la importación de lingote de hierro para la cementación del cobre.

Según las cotizaciones de Middlesborough la tonelada de lingote cuesta allí......................... 2, 3, 0
El flete desde aquel punto a Huelva............. 0, 10, 6
Y los derechos de importación.................... 4, 0, 0

Todo lo cual hace que el precio en Huelva deba ser para el lingote inglés.......................... 3, 13, 6

Ahora bien; el Lingote para cementación vale en Bilbao............................................. 2, 15, 0
El flete de Bilbao á Huelva cuesta.................. 40, 0

Lo que hace que el lingote nacional resulte en Huelva á............................................. 3, 3, 0

O lo que es lo mismo, que el lingote español de mejor calidad, como es sabido, para la cementación, que el procedente de Middlesborough debe costar en Huelva 8 chelines, ó sea 40 reales menos en tonelada.

Y efectivamente, los fabricantes españoles lo ofrecen á este precio, encontrándose con que aún cuando los directores de las minas de Tharsis y Riotinto confiesen que la calidad del lingote es mejor, dicen que no les tiene cuenta por el precio.

Y aquí viene el fenómeno; á la empresa minera no le tiene cuenta el lingote de Bilbao porque le sale más caro, y sin embargo, ni en Middlesborough cuesta el lingote inglés menos de las 2 libras 3 chelines en tonelada, ni los fletes tampoco cuestan menos de la cantidad que dijimos; ¿cómo, pues, resulta el lingote más barato cuando en los derechos de aduana no puede hacerse baja?

Misterio es este que sólo se podrá aclarar estudiando cuánto lingote sale de Middlesborough consignado á Huelva y cuánto entra por la aduana de aquel punto.

Pero á bien que aquí ya se conoce algún caso como el del famoso expediente de Pasajes, en que salían alcoholos de Burdeos y de Hamburgo, y llegaban fecúlas á nuestros puertos.

Ya que El Día tanto se ocupa en cuanto hace relación con los asuntos de interés para nuestro país, le agradecería, señor Director, insertarse esta carta por si el señor Ministro de Hacienda entra en curiosidad de conocer las causas que pueden determinar el que no pueda venderse el lingote de Bilbao en Huelva.—F. M. R.

Los comentarios á que se presta la carta son muchos, y todos tristes para España. Si es cierto que hay diferencia entre la cantidad de hierro que paga derecho, y la que debiera pagarla, nada más triste que tener que reconocer que desdichados aduaneros alteran, perturban y contrariar á la industria nacional, en favor de la extranjera. Mas nosotros no vemos tan claro como el comunicante que exista la diferencia de 8 chelines en tonelada en favor del español, porque entre el precio cotizado, y el que compra una empresa de la importancia de Riotinto ó Tharsis, hay siempre diferencia; estos compradores de 45.000 ó 20.000 toneladas al año, podrán ellos alimentar un horno alto sólo para su consumo; si dejan de hacerlo, es porque compran con ventaja sobre el precio cotizado. No creemos que ahora esté pagando Riotinto el lingote á más de 40 á 44 chelin. De modo que 2 á 3 chelines de la diferencia, se explican por esto. Hay otra explicación también, y consiste en que Riotinto trata por su cuenta en Inglaterra sus piritas, y luego le queda un residuo, que es un mineral de hierro, el cual de seguro se le recibe en parte de pago la fábrica que le venda el lingote, operación que no harán las fábricas españolas, porque tienen mineral. Por último, es muy verdad que el flete á Huelva sea actualmente 40 chelines, si se hace un fletamento; pero todo el mundo sabe que la compañía de Riotinto y la de Tharsis tienen vapores propios, y que si en el viaje de vuelta no le dan hierro ó carbón vienen de vacío, por ser mucho más lo que se envía á Inglaterra como cantidad que lo que se trae; las compañías no pueden calcular que el traer lingotes les cuesta lo que vale el flete en buque ajeno, sino una cantidad mínima equivalente á la demora que les causa el tiempo que invierte el buque en cargarlo y descargarlo, y esto apenas si puede contarse para ello 2 ó 3 chelines por tonelada. Se ve, pues, que no es absolutamente preciso explicar, porque entre por alto algún hierro, el que las compañías inglesas explotadoras de las minas de Huelva prefieran el hierro inglés para cementación al de Bilbao. Creemos que están próximamente nivelados; pero lo prefieren por el hecho de ser inglés, y hallarse en igualdad de circunstancias más inclinados á proteger á la industria inglesa que á la española. Esto es tan natural, que nosotros no nos revolvemos contra los industriales ingleses, sino contra el oficialismo español que de tantos modos y en tantos departamentos hace más fácil el trabajo en España á los extranjeros que á los españoles mismos. Mientras nuestra gente política y oficial sean, unos consejeros de administración de las compañías extranjeras, otros sus agentes, otros sus abogados, y mientras tanto personaje ande sacándole el jugo á trabajar para los extranjeros en contra de la industria española, no puede esperarse otra cosa sino lo que se ve por todas partes y por todos los ámbitos del país, que las riquezas de España no son para los españoles. Egipto también creía que estaba poniendo una pica en Flandes atrayendo á los capitales extranjeros; y cuando se vino á apercibir de que lo que estaba haciendo era venderles el país, era ya tarde.

La compra de hierro inglés por las empresas extranjeras de la provincia de Huelva, no es ni más ni menos que lo mismísimo de lo que hacen los ferro-carriles en España, que tienen comités parisienes; explotar el tráfico en España, y comprar el material para hacerlo á la industria extranjera. En las empresas mineras podrá ser esto algo torpe, porque deberían ver venir que ayudarán con esto á abrir los ojos á España, y que la opinión pública al fin pondrá orden impidiéndose á los políticos utilitarios; pero de parte de esta gente que ayuda á combatir los intereses españoles es algo más torpe, y es muy de temer que tenga su merecido.

Por lo demás, decíamos al principio que todo era para nosotros triste en aquella carta; ¿cómo no lo ha de ser el deducir de ella que un derecho que pone al hierro español con una ventaja verdadera de 45 por 100 sobre el inglés, no es bastante para luchar? ¿Cómo no ha de ser triste el ver que entre las fallas de los particulares y las administrativas resulte costar lo mismo el traer á Huelva una tonelada de hierro desde Middlesborough como desde Bilbao?

Bien sabemos que el comunicante, aunque no favorece á su causa, compara dos artículos que con el nombre genérico de hierro en lingote, están muy lejos de tener igual valor para todas las aplicaciones. En la cementación puede emplearse hierro como el de Middlesborough inferior, que no serviría para moldear, ni tampoco para hierro fino superior; y si la comparación que se hace en la carta se hiciera con hierros ingleses de igual calidad que el de Bilbao, sería mucho más favorable al español, porque el inglés comparable á