La Gaceta industrial (1883-05-25 00:00:00), página 4

EL ORDEN DE PREFERENCIA
EN LA CREACIÓN DE INDUSTRIAS EN ESPAÑA.

Ha llegado, por fortuna, la época en que ha de ponerse fuera de duda que España puede y debe entrar en nueva vía de actividad productora; siendo asimismo ya indiscutible que ha cesado, y creemos que por completo, la necesidad de contar, como hasta aquí, con el capital extranjero para desenvolver la riqueza del país, hasta el punto que el contar con él, antes será un mal que un bien.

Cerrado el período de desorden administrativo, el Estado no pedirá diariamente al rentista de sus valores sus economías para hacerlo rentista mayor de deuda pública; por otro lado, la construcción urbana de Madrid da señales de haberse adelantado al crecimiento de población, y la propiedad de casas habitables, que apenas produce ya el 4 por 100 al capital, presenta bastantes señales de aproximarse á un período en que sólo rinda el 3 por 400. En Barcelona sucede lo propio, y el resto de las ciudades que están en crecimiento no tienen importancia en la cuestión general del capital y sus inversiones. Las economías, pues, de los que viven de las rentas de fincas urbanas destinadas á habitaciones, encontrarán pocos alicientes para ser destinadas á inversiones del mismo género.

Los terratenientes no pueden tampoco pensar en invertir sus economías en comprar tierras, y aun cuando lo hicieran, el régimen financiero no se alteraría por eso, pues como no se aumenta la cantidad de terreno, las economías que se invierten en comprarlos sólo serán acrecentando el valor, y al pagarlas el comprador recibe su importe el vendedor, y resultará de todos modos capital disponible que buscará inversión.

No nos fijemos en las pequeñas economías: no nos fijemos siquiera en los pequeños capitalistas, pues aunque todos juntos figuran por mucho, es muy difícil darse cuenta de su valor para las inversiones financieras: fijémonos sólo en los millonarios, en esa multitud de gente que hay ya en nuestro país que cuentan con ingresos anuales muy superiores á sus gastos, y que por lo tanto tienen un saldo constante que colocar en algo que sea productivo.

Agreguése á éstos la otra multitud que, sin llegar á millonarios, están en el camino de serlo, y que hacen reservas anuales para ello, y se verá una inmensidad de capital disponible todos los años, en tanto que la situación no cambie.

Querer dar una idea, siquiera aproximada, de lo que esto representa en cifras, fuera vano intento; la estadística en nuestra patria está demasiado atrasada para que se encuentren en ella ni aun los primeros elementos para cálculo tan complicado, y que sin embargo, se hace cuando hay mejores organismos financieros; pero sin necesidad de buscar cifras, cualquiera puede apreciar que habrá muchos millones que invertir al cobrarse el próximo semestre de la deuda pública y al realizarse la próxima cosecha de granos, viños y aceite, millones que habrán de invertirse de un modo ó de otro, con la aspiración de convertirlos en nuevos elementos de riqueza y producción.

No es difícil de prever que puesto que no se han de invertir ni en deuda pública, ni en construcciones urbanas—una buena parte vaya á mejorar la producción agrícola, y que siga el movimiento que se nota en mejorar las fincas rústicas y su explotación. Se renovarán y mejorará los edificios campestres; y muchas fincas que se encuentran hoy en manos de gentes que no tienen ni capital ni inteligencia para sacar partido de ellas, pasarán á manos de otros que cuenten con alguno de los dos elementos de progreso, ó con ambos; pero las inversiones rústicas, propiamente dichas, no pueden hacerse en escala ilimitada, porque hay que tener en cuenta el que no sean estériles, y si bien hay algunas que pueden dar grandes resultados, las mejoras más sólidas del campo son sólo aquellas en que la mejora agrícola se roza con la industrial. Las grandes plantaciones de viñas, las de olivares, la de Ramírez y otras de esta índole, tienen demasiado carácter industrial para considerárlas como capital aplicado al cultivo propiamente dicho: el paso mismo del cultivo extensivo al intensivo, así en los cereales como en los forrajes, no se hace sino por y con la industria de los abonos, con la de los derivados de la leche, y con el uso de los medios mecánicos; los riegos por elevación de agua son industria mecánica, los que se hagan por la construcción de pantanos y cauces lo son también, y si á esto agregamos que todo ese desarrollo en el campo exige máquinas y metales, fácil es alcanzar que las grandes inversiones del capital, en la próxima época hallarán su empleo casi intrínsecamente en lo que con más ó menos precisión se puede entender por industria. Sea esta fabril, sea minera, sea agrícola, sea de transportes por tierra, sea naviera, industria será; y puede sentarse que desde el momento que el estado cese de ser prestatorio para encargarse de malgastar probablemente los ahorros de los ciudadanos españoles, los capitales se irán á la industria. Siendo tan probable y habiendo tantos síntomas de que haya pronto algunos centenares de millones buscando inversión lucrativa, no nos parece fuera de lugar destinar un artículo al orden de preferencia en que entendemos que deberían colocarse.

A primera vista parece que el mejor destino que colectivamente se puede dar al capital, es aquel en que tenga probabilidad de rendimientos mayores y más próximos; y sin embargo, profundizando se ve que esta idea como absoluta sería errónea, porque entonces se demostraría ipso facto, que en un país como España, donde hay tantas industrias que ofrecen grandes lucros, no debería invertirse capital alguno en ferrocarriles, porque éstos es sabido que dan rendimientos muy moderados y lejanos: un ferro-carril que el cabo de cinco ó seis años de explotación dé de veras el 6 por 100 al capital, está considerado como un buen negocio, y habiendo tantas industrias que pueden dar el 45 ó el 20 por 100 anual y más, deberá según parece condensarse la de los ferro-carriles; pero esto no es así por una razón muy sencilla: si la industria del ferro-carril por sí misma da directamente poco al capital que emplea, en cambio es un elemento de producción y conduce á tales creces en el valor de la comarca que sirve, que á veces un ferro-carril que rinde aparentemente el 6 por 100, da en realidad el 100 por 400 ó más del valor del mismo al conjunto de la riqueza, y de aquí que no sea el único criterio el producto directo del capital para juzgar de su inversión.

No condenamos, pues, la inversión del capital en la construcción acertada de ferro-carriles; pero ésta tiene dos peligros; el uno que sea llevada demasiado lejos y construyendo líneas paralelas se inmovilice un exceso de capital; el otro peligro, aún mayor, es que, llevada en España demasiado de prisa, exigirá que se haga con material extranjero: hay á lo que creemos una inmensa diferencia entre crear nuevas líneas en nuestro país con material fijo y móvil fabricado en él, ó con el que de fuera se traiga; por esto si se sigue el orden de preferencia conveniente en las industrias, se asegurará el crear primero las fábricas de material que los