La Gaceta industrial (1884-08-10 00:00:00), página 6

almidón de maíz tan hermoso en color y en grano como el almidón de trigo ó de arroz; pero tal suposición carece de todo fundamento, pues cuando se procede de una manera racional en la fabricación, se obtiene un almidón de maíz que no cede ni aun al de arroz ni en el color de un blanco brillante ni en la finura del grano; y la mejor prueba está en que el almidón de maíz circula en el comercio como almidón de arroz. Sobre el empleo del almidón de maíz hay también prevenciones que no tienen fundamento alguno. Este almidón, empleado racionalmente, suministra una materia de apresto poco inferior á las demás clases de almidón, y bajo la forma de un producto especial conocido con el nombre de maicena obtiene un elevado precio por ser un excelente alimento.

El examen concienzudo de todos los factores da, en la mayor parte de los casos, resultados muy ventajosos para la fabricación del almidón de maíz, y sorprende ver que en Alemania se hayan instalado tan pocas fábricas de esta especie. Nos lo explicamos principalmente, por la manera tan toprimitiva como se hicieron los ensayos que dieron escasos resultados en la cantidad y calidad del producto obtenido; pero en tales condiciones no era natural encontrar beneficios.

Ahora que se ha dado el ejemplo en otros países, la fabricación del almidón de maíz es para Alemania esencialmente ventajosa, pues no tiene más que poner en práctica la experiencia adquirida por otros para obtener los mismos buenos resultados.

Para el trabajo de los residuos, que se obtienen en cantidades mucho mayores y tienen como forraje un valor muy superior á los del almidón de trigo, se emplean mezcladores y prensa-filtros. Aun para la venta de residuos á los cultivadores, es conveniente hacerlos pasar por prensa-filtros construidos especialmente para una gran producción.

También se encuentran algunas veces fábricas de almidón de maíz combinadas con destilerías y aunando su trabajo de tal manera, que las primeras extraen solamente una parte del almidón contenido en el maíz, como un 30 por 100, quedando á las destilerías la completa extracción de los residuos. Según parece, este método da buenos resultados financieros.

Como antes hemos dicho, el almidón de maíz presenta grandes analogías con el almidón de trigo, y se puede combinar sin gran dificultad el trabajo de estas dos primeras materias, de tal manera que se puede fabricar alternativamente almidón de trigo y de maíz á fin de utilizar el uno ó el otro, según las circunstancias favorables. Es verdad que los aparatos necesarios á la primera mitad del procedimiento de fabricación, es decir, la trituración del grano y separación del almidón, difieren notablemente en su construcción y en su modo de obrar, y es menos costoso apropiar una fábrica de almidón de maíz á la fabricación del almidón de trigo, que el caso contrario; pero si en la instalación nueva de una fábrica, se toman las disposiciones necesarias, la combinación de las dos fabricaciones es ciertamente ventajosa, y se la puede realizar con un pequeño suplemento en los gastos de instalación (1).

W. H. UHLAND, ingeniero.

(1) Tenemos á disposición de los interesados muestras de almidón, de aceite y de residuos de maíz, y proporcionaremos con gusto presupuestos aproximados, cálculos de rendimientos y detalles más precisos.

Lo mismo que para las demás ramas de la industria almidonera, disponemos también, para la fabricación del almidón de maíz, de ingenieros capaces de mejorar la fabricación en las fábricas existentes y de poner en marcha las nuevas.

EXTRACCIÓN DEL AZÚCAR DE LA MELAZA POR LA ESTRONCIANA.

M. A. Daigeler, de Hamersleben, ha publicado un largo informe sobre la aplicación de un nuevo procedimiento de extracción del azúcar de la melaza por la estronciiana, en combinación con el tratamiento de la remolacha. El Journal des Fabricants de sucre, anuncia que este procedimiento ha sido aplicado en Hamersleben y en Eiselen, en la campaña de 1882-1883.

Cuando se calcina mucho el carbonato de estronciiana natural (strociánita) se obtiene estronciiana cáustica, y ésta tratada metódicamente por lavados sucesivos de agua caliente da una disolución saturada pura de estronciiana (á 30-33 por 100) que cristaliza por enfriamiento. Se separa del hidrato de estronciiana bajo la forma de cristales blancos y puros, que en la práctica se designan con el nombre de sal blanca.

La separación del azúcar de la melaza está basada en la propiedad que poseen el azúcar y la estronciiana, de formar un bisacarato que se precipita en el seno del líquido en ciertas condiciones.

La formación del bisacarato de estronciiana tiene lugar de la manera siguiente: se prepara en calderas de defecar una disolución concentrada de estronciana que contenga en volumen de 38 á 40 por 100 de hidrato de estronciana cristalizado, es decir, en cantidad tal, que para una molécula de azúcar de la melaza á añadir hay unas tres moléculas de estronciiana; se introduce la cantidad de melaza deseada, y después se hace hervir durante algunos minutos.

El azúcar se separa casi completamente en estado de sacarato de estronciana bálsica, mientras que el líquido retiene la parte de melaza que no es azúcar y la tercera molécula de estronciana, ó sea 12 á 13 por 100 en volumen de hidrato de estronciana. Es necesaria esta fuerte dosis de álcali para obtener una separación lo más completa posible del azúcar.

El contenido de las calderas se filtra inmediatamente para separar el precipitado de sacarato de estronciana, que se presenta bajo la forma de tortas grisácneas.

El líquido filtrado en la primera operación se dirige á grandes depósitos planos, donde deja cristalizar, por enfriamiento, hidrato de estronciana coloreado, que se conoce con el nombre de sal morrena. El licor madre esta saturado por el ácido carbónico y sosa, y filtrado en filtros-prensas, quedando separadas tortas de carbonato de estronciana ó espuma gris. La sal morrena se emplea lo mismo que la blanca.

El sacarato que queda en los filtros se depura en seguida por un aclaramiento con una disolución de estronciana á 10 por 100, después se seca hasta que la blancura de las tortas sea casi perfecta.

El líquido del aclaramiento, coloreado por la parte que no es azúcar, que ha quitado á las tortas de sacarato, sirve para preparar las disoluciones concentradas de estronciana con las cuales se obtiene el sacarato. El líquido que se obtiene en esta segunda operación pasa á las calderas de defecar donde llega ya á tener 38 á 40 por 100 por una adición de hidrato de estronciana, y entonces sirve para una nueva operación.

Agotado el sacarato se pone en pequeñas cajas de palastro planas, con agua fría ó una disolución de estronciana á 1 1/2 por 100.

Se deja en reposo durante treinta ó treinta y seis horas en una cámara cuya temperatura debe mantenerse á poco más de 0. El sacarato se descompone, se forma una disolución azucarada de estronciana, y se depositan en las cajas cristales de hidrato de estronciana.