La Gaceta industrial (1885-02-25 00:00:00), página 1

NUEVO SISTEMA DE MOLIENDA CON PIEDRAS SUPRIMIENDO EL PICADO.

Llamamos muy especialmente la atención de nuestros fabricantes de harinas sobre el nuevo sistema de molienda ideado por M. A. Dard, molinero francés establecido en Villacerf (Aube) que, entre otras innovaciones que introduce en la fabricación de harinas con piedras, suprime la operación del picado, considerado hasta aquí como una de las más importantes y más delicadas de las operaciones que constituyen dicha fabricación.

Basta esta sola indicación para comprender todo el alcance del nuevo sistema de molienda que describe su inventor en el artículo publicado en la revista francesa titulada El Molinero, y que reproducimos á continuación:

«El ruido que se está haciendo con los nuevos aparatos empleados en Hungría y en América para moler el trigo, y la preferencia que concede la panadería á los productos de la molienda por medio de cilindros, llamados, dicen los inventores, á sustituir por completo y en todas partes nuestras piedras, preocupan actualmente á la molinería francesa. La verdad es, sin embargo, que las ventajas obtenidas con los cilindros no han sido demostradas hasta ahora de una manera tan evidente que baste para convencer á los molineros que emplean las piedras y decidirles á reformar ó transformar su material.

Ciento que los que emplean cilindros han producido harinas superiores á las obtenidas con las piedras; pero ¿á qué precio las han obtenido, y cuál ha sido el rendimiento de extracción? Porque si con los cilindros sólo se saca una quinta escasa, como se sacaba de nuestro antiguo sistema de molienda, la superioridad de los productos del sistema austro-húngaro podrá ser debida únicamente á la escasez de sus trigos semi-duros.

No cabe negar la hermosura de las harinas que producen los molineros que usan los cilindros; pero esta ventaja sólo se consigue á fuerza de múltiples operaciones que exigen numerosos y complicados mecanismos y un personal escogido, lo cual no puede menos de aumentar, y aumenta efectivamente, el coste de la molienda.

Esta es la razón de que los molineros que usan las piedras se resistan á hacer los grandes gastos que supone la transformación de su material, y prefieren conservar las piedras que abrevian y simplifican la molienda, sacando muy buen partido de todas las clases de trigo que produce nuestro suelo, y que, sino dan una cantidad de harina extra, producen una excelente calidad media, que es la que conviene al consumo general.

Si se mejorara la molienda con las piedras, nada tendría que temer de la concurrencia de los cilindros, pues aquella resultará siempre más barata; y esta mejora ha sido el objeto que me he propuesto, y creo haber conseguido, con las disposiciones de que hablare más adelante. Su éxito sería un gran servicio hecho á la molinería con piedras, puesto que, como veremos luego, los cambios á hacer en el material se limitan al reemplazamiento sucesivo de las piedras, conservando el mecanismo y los accesorios actuales.

En vista de los resultados obtenidos con los cilindros, ha surgido la cuestión de si la moliuración, tan racional con las piedras, no es susceptible de ser mejorada; y si los principios de molienda importados en Francia por los ingleses hace unos sesenta años, y perfeccionados por los franceses en los primeros tiempos, son el nec plus ultra, ¿hay que esperar algo todavía de las muelas de piedra?

Las experiencias y ensayos de todo género que he practicado, me han convencido de que, tomando otros derroteros distintos de los seguidos hasta ahora, es posible una mejora notable en la blanqueura de las harinas, convicción de que participan algunos de mis colegas que han presenciado ó tenido noticias de mis trabajos.

En las disposiciones generalmente adoptadas, la superficie trabajadora ó moliente de las piedras, está cortada por un gran número de acanaladuras ó rayones que van desde la circunferencia al centro formando una cierta desviación, según el sentido de rotación de la muela giratoria. Estas acanaladuras están separadas entre sí por una parte plana ó moliente, que se trabaja por medio de martillos cortantes, dándole el aspecto de una lima. Esto es lo que constituye la operación del picado de las piedras, que hay que practicar cada ocho ó diez días, y el arte supremo del molinero estriba esencialmente en ejecutar perfectamente esta operación, para la que se han inventado multitud de aparatos, á fin de llevarla al último grado de perfección.

Aunque el sistema de rayones en las piedras se usa hace unos sesenta años, no se ha establecido base teórica alguna para su trazado, que se sigue haciendo por rutina ó por capricho. Unas veces se hacen en mayor número, otras más anchos, rectos ó curvos, pero sin que se haya llegado á dar razón alguna verdadera, ni explicar las ventajas peculiares de las diversas disposiciones adoptadas. Esto se explica por la gran dificultad de darse cuenta de ellas por experimentación, pues las experiencias y ensayos que pueden hacerse, además de ser largos y difíciles, por las muchas causas de diversa índole y variables que en ellos pueden influir, no dan nunca resultados definitivos y concluyentes.

He visto á muchos molineros perplejos para contestar á esta pregunta: ¿De qué sirve, ó qué objeto tiene el rayonado de las piedras? Se tiene la idea de su utilidad, pero falta la explicación de ella, y yo voy á tratar de darla.

Compréndese facilmente que las superficies lisas de dos discos, uno de los cuales gira sobre el otro fijo, no servirán para la moliuración, ni para quebrantar y desagregar las partes constituyentes del trigo, cuyas moléculas, apretadas entre las dos superficies, no estarían sometidas á la acción de la fuerza centrífuga, sino que girarían indefinidamente con la piedra, aplastándose, sin avanzar hacia la circunferencia de aquella.

Es indispensable, por tanto, que la presión ejercida sobre dichas moléculas sea interrumpida, á fin de que, obedeciendo al impulso que les comunica la muela giratoria, la masa molida se vaya hacia la circunferencia para salir. Ese es el objeto del rayonado, que ofrece además partes húmedas, que atraviesa el afrecho, para subir de nuevo el plano inclinado del rayón, y ser triturado nuevamente entre los molientes de las piedras.

Hay que tener presente que el papel que desempeña el rayonado de la muela superior no es exactamente el mismo que el de la inferior ó durmiente, por más que el objeto de ambas es, primero, interrumpir la presión, impulsar la masa ó afrecho, airear las superficies de los molientes y contribuir á la moliuración por medio de sus aristas.

Antiguamente los molineros franceses empleaban exclusivamente las piedras porosas de La Ferté, y prescindían del rayonado, haciendo lo que se llama la molienda alta ó redonda, es decir, que dejaban entre las superficies una cierta separación para permitir que la fuerza centrifuga hiciera su efecto, y atacaban el grano por las asperezas de la piedra, aumentadas por un picado muy basto, mejor que por la presión.