La Gaceta industrial (1884-01-10 00:00:00), página 8

NOVEDADES INDUSTRIALES.

Correspondencia de La Gaceta Industrial.

Paris, Enero de 1894.

Nueva materia explosiva.—Empleo de la dinamita en los sondeos.—Explosiones de las calderas de vapor.—Una locomotora monstruosa.—Bomba colossal.—Nueva máquina de aire caliente.—Un nuevo acumulador de electricidad.

Empezaba mi anterior correspondencia con la observación demasiado cierta, por desgracia, de que el genio de los inventores se dedica muy especialmente en la actualidad, a inventar y perfeccionar toda clase de artefactos é instrumentos de destrucción. Y he aquí que hoy, si he de ser cronista imparcial, tengo que ensalzar las materias explosivas.

Bajo dos aspectos distintos puede considerarse la cuestión; pues si es verdad que la pólvora y la dinamita han causado muchas víctimas, también es muy cierto que la industria moderna ha encontrado en ellas un poderoso auxiliar, realizando, con su concurso, gigantescas empresas que serán la gloria de nuestro siglo.

Sea cualquiera el objeto, bárbaro ó civilizador, á llenar, es indudable que el empleo de las materias explosivas es siempre peligroso, sin que las más escrupulosas precauciones hayan podido evitar, en muchos casos, terribles accidentes, ocurridos aun á los obreros más experimentados. Creo, por consiguiente, de suma utilidad dar á conocer á los ingenieros y directores de trabajos, la idea, debida á un americano, de emplear pura y simplemente la levadura de cereza en los trabajos de las minas.

Las operaciones preliminares se efectúan de la misma manera que hasta aquí; es decir, practicando un agujero más ó menos profundo en el bloque que se haya de desagregar, donde se introduce la levadura, que fermenta bajo la influencia del calor, con lo cual hasta, según dice el inventor, para hacer saltar el bloque atacado. Fuerza es decir, sin embargo, que ha justificado su aserto haciendo saltar, por vía de ensayo, un muro de su propio establecimiento.

Ya que hablo de materias explosivas, creo deber llamar la atención de los interesados, sobre una aplicación muy interesante que se ha hecho de la dinamita, y cuyo resultado he visto comprobado.

Son bien conocidas las pérdidas de tiempo y las muchas dificultades que origina con frecuencia la ruptura, á una gran profundidad, del trépano empleado en la abertura de los pozos de sondeo y en otras aplicaciones. Y ha sucedido también que, en la imposibilidad de extraer el trépano roto, se han tenido que abandonar trabajos muy adelantados.

Un caso de estos es el que ha sugerido á un ingeniero francés la idea de hacer bajar hasta el trépano roto, y que no podía sacar, un cartucho lleno de dinamita y hecho de fundición, á fin de hacerle impermeable á la humedad. Cuando el cartucho hubo llegado á la profundidad requerida, se determinó la explosión por medio de una chispa eléctrica, y el útil de acero se partió en varios pedazos que pudieron ser extraídos sin dificultad.

Y ya que de materias explosivas se trata, ¿sabe V. cuántas explosiones de calderas de vapor se han registrado en Inglaterra hasta el año 1876? ¡1.708! que han causado la muerte á 4.352 personas, y herido más ó menos gravemente á 3.906. Esto prueba que no es solo la pólvora la que mata, y aumenta el interés de lo expuesto en el interesante artículo del número anterior, que trata de los notables aparatos de seguridad de M. Testud de Beauregard.

A pesar de los peligros inherentes á las calderas y máquinas de vapor, el número de accidentes es pequeño relativamente á la enorme fuerza que producen, y cada día se manifiesta una tendencia más marcada á aumentar las dimensiones y la presión de estos aparatos.

En efecto, se acaba de construir en América una formidable locomotora, cuyo peso, sin el tender, es nada menos que de 98 toneladas.

La longitud total (máquina y tender) es de 19, m 63, y añadiendo á esto que el tender contiene unos 46.000 litros de agua, se comprende que haya sido necesario poner 26 ruedas para soportar aquella mole. Estas ruedas están repartidas de la manera siguiente: cinco pares motrices con un diámetro de 1, m 43; dos pares mucho mayores, que con un true constituyen el avantren especial y móvil que los ingleses llaman bogie. El tender no necesita menos de seis ruedas anteriores y otras seis posteriores para trasportar el agua y el carbón necesarios para la alimentación de este coloso.

Con esta disposición se espera disminuir considerablemente el gasto de combustible en proporción al enorme trabajo desarrollado, pues hoy está ya bien probado, respecto á las máquinas fijas, que son tanto más económicas cuanto mayor es su potencia; pero se necesita ser americano para atreverse á aplicar este principio á las locomotoras. ¡Y decir que esta locomotora pasará con vertiginosa rapidez sobre sus legendarios puentes de madera suspendidos á la diabla á prodigiosas alturas!

Después de la gigantesca locomotora de los yankees, viene Inglaterra con una bomba tan importante como aquella en su género. Se trata de un instrumento capaz de elevar, á unos cinco metros de altura, 150 toneladas de agua por minuto. ¡Una gota, como si dijéramos!

Esta bomba centrífuga, de 2 metros de diámetro, es accionada por medio de una máquina Compound, cuyos dos cilindros, con una carrera común de 0, m 90, tienen respectivamente 45 y 75 centímetros de diámetro. Está alimentada por tres calderas de 2, m 40 de diámetro, por 7, m 50 de largo, á una presión de 5 kilos.

Después de lo gigantesco, viene ahora el otro extremo en su género. En muchos casos, sobre todo en la pequeña industria, es imposible emplear las calderas de vapor, y por eso vemos surgir todos los días, bajo la influencia de la necesidad, aún no satisfecha, de un origen de fuerza económico y sin peligros á domicilio, una multitud de motores de agua, de gas, de aire caliente, etc., y lo que es peor, hasta el movimiento continuo.

Una de las máquinas más seductoras es, indudablemente, el motor de aire caliente, tan racional, tan práctico, tan cómodo.... en teoría. Desgraciadamente, aún no se ha conseguido hacer trabajar prácticamente un pistón con una temperatura elevada.

Se nos afirma hoy que esta cuestión tan interesante, acaba por fin de ser resuelta. Se trata, efectivamente, de un motor de aire caliente que no exige aparato alguno especial para calentar el aire. El combustible es proyectado directamente á una cámara estrecha, de manera que el calor, en vez de trasmitirse por superficies de caldeamiento, se engendra interiormente.

La temperatura máxima empleada es la de la llama, y la máquina está de tal manera dispuesta, que el pistón no esté sometido á una temperatura más elevada que en la máqui-