La Gaceta industrial (1883-03-25 00:00:00), página 12

miento, aplicando medios especiales, y por lo tanto es fácil que la nueva sierra modifique de un modo marcado el costo, los medios y la belleza de las construcciones en localidades determinadas.

En el caso de Madrid, la nueva sierra helizoidal puede dar lugar á los más extraordinarios beneficios, combinándola con los varios recursos de la industria moderna. En diversas ocasiones hemos dicho que hay una gran fuerza motriz hidráulica (2.000 caballos), que derivar del Guadarrama en las intermedias de Torrelodones; esta fuerza se puede trasportar á las canteras mismas de Villaíba por la electricidad, y empleada allí con las nuevas sierras helizoidales, dará cantería labrada para Madrid á precios fabulosamente bajos; y las bellas construcciones de granito que hoy se consideran aquí un lujo extravagante, pueden llegar en Madrid á ser lo más corriente; pues si no compiten con los ladrones en precio, le irán tan cerca, que la diferencia no valdrá la pena ahorrarla, comparado al mayor valor intrínseco de la finca.

Otra localidad en que la sierra helizoidal de Gay puede tener gran aplicación, es en la sierra del Pedroso, que á 70 kilómetros de Sevilla pudiera dar magnífica y bellísima sillería para la capital andaluza á precio razonable.

La Compañía del ferro-carril del Norte, por lo que hace á Madrid, y la de Alicante por lo que se refiere á Sevilla, son las más interesadas en propagar las sierras de Gay como un nuevo elemento de tráfico para sus líneas, cuando aumente el empleo de la sillería en las construcciones de ambas capitales.

FABRICACIÓN DE LA ORCHILLA.

Entre la multitud de sustancias procedentes de minerales, vegetales y animales que la industria tintorera utiliza para la preparación de sus colores, dice nuestro querido colega La Fórmula, la orchilla (Liquen rocella) se encuentra ocupando uno de los más altos peldaños de la escala que M. Salvetat ha formado en todas ellas. Y entre las orchillas de los diferentes puntos productores, las de Canarias y Cabo-Verde forman en primer término: son las más estimadas; decimos mal, debiéramos haber dicho: eran las más estimadas; porque es notorio que, de algunos años acá, han ido perdiendo su estima las de esas islas, á decir de las francesas, porque han degenerado á consecuencia de que se ha abusado cogiéndolas antes de su completo desarrollo, cosa que no nos atrevemos á negar ni á creer en absoluto. Lo cierto es que en los mercados han sufrido depreciación.

Pero si la orchilla de Canarias ha bajado de precio, á lo que ha podido contribuir; además de la pretendida degeneración, el haberse descubierto y explotado otros abundantes centros de producción, como Madagascar y Angola, la sustancia tintórea que de ella se extrae ha conservado y continua conservando su importancia, y á hacer que no caiga en desmerecimiento absoluto, deben propender los cuidados de los habitantes de las islas, procurando conservar su antigüenombre, mas casi por causa de honroso abnego, que por negocio industrial o mercantil.

Vamos á decir de la orchilla y de la fabricación de su tinte cuatro palabras, que juzgamos suficientes para que los que deseen conocer esta industria tengan de ella alguna idea y puedan hacer pequeños ensayos de la obtención del tinte.

Ya los romanos emplearon la orchilla para teñir de purpura; pero desde la caída del imperio no se volvió á usar hasta principios del siglo xiv, sin que sepamos ni entremos á averiguar qué es lo que pudo ocasionar el desuso. En esa época un florentino la empleó de nuevo y se enriqueció de tal manera, que adoptó para sí y su familia el apellido Oricellarii, como blasón de su fortuna.

Dicen tres autores que tenemos á la vista, que en 1402 se principió á exportar orchilla de las islas Canarias, y poco después de Cabo-Verde.

Los habitantes de las costas de Suecia, los de Escocia, de Irlanda y del País de Gales, usan la orchilla desde tiempo inmemorial.

Sin embargo de haberse usado desde tiempos tan remotos el tinte de liquen por pueblos tan diversos y alejados entre sí, y de ser conocido su empleo á tantas gentes, han sido pocos, muy pocos, los que industrialmente se han dedicado á su fabricación, y estos lo hicieron y vienen haciendo de un modo tal que ocultan los principales procedimientos de su obtención; pero, á pesar de su reserva, se ha podido averiguar y hasta perfeccionar el sistema, quitándole la parte de insalubridad al que empleaban los antiguos fabricantes.

Fué M. Cocq quien dió los primeros pasos, y luego M. Robiquet mejoró la obtención, variando casi por completo los medios empleados antes que él; y posteriormente M. Leuchs nos refiere el modo como parece que hoy se fabrica en Inglaterra.

Explicaremos sucintamente el método antiguo y el referido por Leuchs.

Consiste el primero en colocar en una alberca de 2 metros de largo, de 6 ó 7 de profundidad, sin más anchura en su fondo que 4 decímetros, 1000 kilogramos de liquen, bien limpio de todo cuerpo extraño, que se rocía con 420 kilogramos de orina, cerrando en seguida la alberca con una tapadera bien ajustada.

La mezcla se remueve, de dos en dos ó de tres en tres horas, durante 48, cuidando de cubrir la caja con la tapadera. Concluida cada operación de éstas, al tercer día se agrega á la mezcla 8 kilogramos de cal, 425 de alumbre y 125 de ácido arsenioso. Se procura que estas sustancias queden bien mezcladas con el liquen.

Cuando se produce una especie de fermentación, se remueve todo el contenido de la alberca con mucho cuidado. Con este fin no se llena, sino que se la deja mediana. Si la fermentación es rápida, se remueve la pasta cada media hora; si no basta removerla de hora en hora, siempre impidiendo que se forme costra en la superficie.

A las 48 horas disminuye la fermentación, y para avivarla de nuevo, se añade un kilogramo de cal y se la remueve más ó menos veces al día, según sea mucha ó poca la intensidad de la fermentación. Así se pasan 15 días, al cabo de los cuales sólo se hace ese trabajo cada seis horas. A los 23 días se ha obtenido toda la intensidad del color.

Generalmente si la orchilla es de mediana calidad, la operación dura tres semanas; si es escogida y de buena calidad dura un mes.

La pasta que hemos formado constituye el tinte del comercio, pasta que adquiere su mayor intensidad al cabo de un año y que se altera al tercer de obtenida. Se la conserva ese tiempo y se expende en toneles de madera.

Por el procedimiento descrito por Leuchs se opera, principiando por descargar, limpiar y pulverizar el liquen. En la vasija en que se ha colocado el polvo, cada parte de liquen se rocía con cinco de espíritu de orina (amoniaco). Este se obtiene tratando 180 kilogramos de orina vieja con 6 kilogramos de cal viva. Cuando ha embebido todo el espíritu, se le añade una cuarta parte más. Se cubre en seguida la vasija y se remueve la mezcla todas las mañanas durante 44 días. Según