La Gaceta industrial (1884-12-25 00:00:00), página 11

á lo que parece, siendo además de excelente calidad, á juzgar por las muestras que tuvimos ocasión de recoger en uno de nuestros viajes. Si se trata de una industria complicada que requiera un gran material de exportación, comprendemos que nadie se hubiera fijado en ella, ante las contingencias que ofrece por regla general el establecimiento de una nueva industria; pero tratándose de una tan sencilla como la del amianto, nos extraña sobre manera que no haya quien se decida á establecerla, pues, ó mucho nos equivocamos, ó los resultados no se harían esperar. Si esta excitación pudiera contribuir á ello, tendríamos mucho gusto en facilitar la tarea al que se lo proponga, con cuantos datos y noticias creyéramos conducentes al objeto.

PRODUCCIÓN Y APLICACIONES DEL NUEVO METAL IRIDIUM.

El iridio, como se sabe, es un metal de bastante reciente descubrimiento. Las principales fuentes de su producción son el N.O. de Rusia y el O. de los Estados Unidos. En el primero de estos dos países aparece segregado en el sulfuro de platino que constituye la mineralización característica de las minas denominadas Urals. En el segundo, obtiene en diferente estado, viéndose á formar parte de los aluviones auríferos ó placers de California.

Cuando su procedencia es esta última, el separarlo del oro con que se combina implica una operación harto difícil, en razón á su gravedad específica, que siendo la de 49,3 y existiendo, por lo tanto, escasa diferencia una vez comparada con la de aquél, esta circunstancia hace impracticable la separación por el principio de gravedad mediante el empleo del procedimiento hidráulico; en su consecuencia, hay necesidad de recurrir, para el logro del objeto, bien al sistema de amalgamación ó ya al tratamiento directo del oro, en cuyo caso se le puede disolver en soluciones de agua regia.

Por lo que respecta al tráfico ó comercio con el iridio, las leyes rusas son algún tanto extrañas y severas: á tenor de ellas, ningún subdito ruso está facultado, bajo multas y penas rigurosas, para adquirir ni vender el referido metal, prohibición fundada en que los traficantes de oro, á fin de aumentar el peso de éste, suelen con frecuencia mezclarlo con parte de iridio, en cuyo estado, al ser acuñado en la casa de moneda, las partículas granulosas del último causan imperfecciones y daños á los troqueles, razón por la cual el Gobierno aquel, creyéndose perjudicado en sus intereses, trata de prevenir el mal mediante el más riguroso cumplimiento de las medidas indicadas.

En cuanto á las aplicaciones ó usos que en la actualidad se hace del metal que describimos, y salvo los casos en que se le emplea alojado con platino, se le destina más principalmente á la fabricación de plumas de oro, comúnmente conocidas bajo el nombre de plumas con puntas de diamante, diamante que en realidad no viene á ser otra cosa que una mera y simple aleación de iridio y osmio hábilmente soldado al extremo de los puntos de la pluma. Por separado, aplica- se también á la construcción de ciertos instrumentos de oro, usados en la cirugía, cuyos filos ó puntas se revisten de un baño de iridio con el propósito de prevenir la corrosión y oxidación consiguientes al metal sustituido, que hasta aquí lo fué el acero; algunas casas constructoras de instrumentos matemáticos, cuando las piezas de éstos requieren una graduación muy fina, acostumbran también á emplearlo, con notable éxito en cuanto á su cometido; pero contraproducente por lo que atañe al precio.

No ha mucho tiempo, algunos químicos alemanes, entre ellos Herr Deidesheimer, como resulta de algunos experimentos, habían pensado y aun conseguido su introducción en la industria de aparatos eléctricos, si bien ya desprovisto y purificado del fósforo que en otro caso haría totalmente infructuosa la aplicación; pero cuando ésta llega á obtenerse en todas sus partes, resulta ser muy superior al platino, en razón á no oxidarse ni adherirse á los ejes ó límites de sostén; superioridad todavía mayor en aquellos casos en que funciona como agujas con puntos de contacto.

Para su limpieza ocasional, el iridio debe ser única y exclusivamente restregado con un trozo de papel de esmeril ó papel mineral.

M. E. C.

COMBINACIÓN DE METALES.

El solidificar convenientemente la aleación de dos ó más metales para todo uso ó servicio á que posteriormente se la destine, ha sido objeto de un reciente descubrimiento, por el cual el Gobierno de los Estados Unidos ha otorgado á Mr. Ferdinand E. Cauda, la patente de invención. Según este procedimiento, los metales que hayan de alearse se pulverizan primero; revistense después de una capa de estano que cubra todas las partículas, y en este estado se funden á la acción de bajas temperaturas, pasando en último término á ser tratada la masa que resulta á los moldes con tal fin dispuestos, los cuales, al admitirla en sus cámaras, deben contar por lo menos con la misma temperatura.

Por separado de este último descubrimiento, la conocida casa de MM. Henry Wiggins and Son, Birmingham, acaba también de dar á conocer, bajo el nombre de cobalto de bronce, una nueva aleación de color azul tanto más blanca, pero también algo más costosa que el metal conocido bajo el nombre de plata alemana. La maleabilidad del cobalto en su verdadero estado metálico, ha mucho tiempo que fue admitida como una de las propiedades distintivas de dicho metal, si bien este conocimiento nunca fue tan completo como lo viene siendo desde algunos años á esta parte, en que la casa anteriormente citada demostró prácticamente la susceptibilidad que ofrecía de ser forjado en hojas ó planchas y convertido en artículos de utilidad general. Sin embargo, el alto precio á que siempre se ha hecho ascender su producción, fué una de las razones que hasta aquí más han militado en contra de su uso. Esta circunstancia precisa indujo á los señores Wiggins á llevar á cabo algunos experimentos, al objeto de obtener una aleación especial que, reuniendo en sí las condiciones más esenciales y características de aquél, implicara el propio tiempo un coste próximamente igual al que representa la mencionada plata alemana.

Los resultados, según la publicación inglesa que nos suministra estos datos, no han podido ser más satisfactorios, siendo así que hoy se cuenta con la facilidad de poder producir un nuevo metal á poco más del coste de la plata alemana, y el cual, al poseer en alto grado todas las apariencias y propiedades más esenciales del cobalto, y admitir diferencias notables en las proporciones de los componentes que lo constituyen, distingue principalmente cuando se le dan las leyes más altas, por su adaptabilidad á toda suerte de función, su densidad, su superficie acerada, su solidez, su propensión á ser delicadamente bruñido, y finalmente, por la extraordinaria resistencia que presenta á todo género de tensión,