La Gaceta industrial (1885-08-25 00:00:00), página 4

ELECTRICIDAD INDUSTRIAL.

Artículo 15 (1).

Tócanos ahora examinar rápidamente los diversos sistemas de pilas, empezando por investigar el origen de esta denominación general.

La palabra pila procede de que Volta, inventor de la primera pila eléctrica conocida, constituyó sus elementos superponiendo rodelas de cobre y de zinc, apilándolas verticalmente y separándolas por otras rodelas de trapo impregnado de agua acidulada.

La primera rodela de la parte superior era de cobre, y la última de abajo de zinc, partiendo de cada una de ellas un hilo de cobre; y poniendo en contacto íntimo los extremos de dichos hilos, se cerraba el circuito.

Este sistema rudimentario de construcción ofrecía muchos y graves inconvenientes, y en la actualidad no sería utilizable. Era necesario en primer lugar mantener constantemente húmedas las rodelas de trapo, y el líquido acidulado que bajaba á lo largo de la columna de discos, establecía entre los elementos una comunicación que derivaba una parte de la corriente.

El primer perfeccionamiento fué la construcción de la pila dividida en compartimientos hechos por medio de placas de zinc y cobre, soldadas dos á dos. Vertiendo agua acidulada en cada compartimiento y poniendo en el último de cara ó superficie de zinc una lámina de cobre con un lado soldado del mismo metal, y en el otro compartimiento extremo una lámina de zinc con un hilo de cobre soldado también á dicha lámina, se tenían de este modo los dos polos, positivo y negativo.

Wollaston perfeccionó esta disposición, uniendo las láminas de cobre y de zinc á un travesaño de madera que permitía introducirlas y retirarlas del baño de agua acidulada. Disminuyó además la resistencia aumentando la superficie de los electrodos, rodeando el zinc con una hoja de cobre que hacía activas las dos caras de la lámina de dicho metal.

Para terminar con las antiguas pilas de un solo líquido, hoy día abandonadas, diremos únicamente que se apeló también á enrollar los electrodos en hífices paralelos, separadas y dispuestas sobre un núcleo central de madera que sostenía el conjunto y facilitaba la maniobra; pero la polarización inutilizaba muy pronto estas y las demás pilas de un solo líquido, que por esta razón pertenecen ya á la historia.

Es posible, sin embargo, que vuelvan á ser empleadas si se afirma el éxito de la pila giratoria Bazin, recientemente ensayada.

Según el ilustre físico Becquerel, ya en 1864 había pensado Mr. Malche en hacer girar los elementos de la pila, con el principal objeto de facilitar el desprendimiento de las burbujas gaseosas y evitar, por consiguiente, la polarización de los electrodos. Al efecto, se sirvió de una pila giratoria cuyos elementos eran hierro y carbón con agua acidulada con una centésima parte de ácido nítrico.

En 1880, Mr. Fonder construyó una pila giratoria al bichromato formada por una caja rectangular, cuyos bordes opuestos llevaban cada uno un cojinete, en que se apoyaba un eje de hierro recubierto de caucho. Dicho eje sostenía los discos de carbón separados por otros de caucho endurecido y por rodelas de plomo para los dos discos de cada elemento. Dos tuercas servían todo el sistema, y los zíncs en forma de semi-corona, estaban sostenidos por un travesaño de madera parafinada. Unos resortes fijados en dichos travesaños y en comunicación cada uno de ellos con un zinc, unían á éste al carbon siguiente. El travesaño estaba articulado sobre el eje de los discos, y á voluntad podían introducirse más ó menos los zíncs ó retirarlos del líquido.

Hay que convenir, sin embargo, en que las pilas giratorias no llegaron á abrirse camino hasta que muy recientemente Mr. Bazin ha resucitado la cuestión con la invención de su pila giratoria.

En su revista Journal de l'Electricien del día 18 de Julio último, el reputado ingeniero electricista Mr. Hospitalier, publica una descripción de la pila giratoria Bazin en su estado actual, que nos servirá para dar una idea de dicho aparato.

La pila Bazin está basada en la combinación del antiguo principio de despolarización mecánica por rotación con la pila al bichromato de Poggendorf. Los zíncs y los carbones van dispuestos sobre un mismo eje movido por un pequeño motor eléctrico que la comunica un movimiento de rotación lento y regular.

Cada elemento se compone de un disco de zinc colocado entre dos discos de carbón, estando el líquido en cajas rectangulares justapuestas, de una capacidad de unos tres litros cada una.

Se regula la introducción ó sumisión de los elementos, levantando más ó menos una tabla que sostiene todas las cajas, y según el grado de agotamiento del líquido, aquella puede variar desde cero á un tercio de la superficie de los discos. El diámetro de éstos y el número de los elementos en tensión, pueden variar según la duración de los efectos á producir en el circuito exterior.

La composición del líquido empleado es:

    Agua
    4.000

    Ácido sulfúrico
    300

    Bicromato de potasa
    423

Mr. Hospitalier observa con razón, que hay inconveniente en hacer girar á la vez los carbones y los zíncs, porque el líquido arrastrado por estos fuera del elemento durante la rotación, lo desgasta en pura pérdida, y los resultados de las primeras experiencias no han sido completamente satisfactorios.

Pero Mr. Bazin anuncia, para el próximo mes de Octubre, nuevos ensayos con aparatos perfeccionados, que pondrán de manifiesto importantes progresos recientemente realizados.

En el Boletín del pasado mes de Julio de la Sociedad internacional de electricistas, describe ya una pila giratoria automotora, haciendo notar la constancia del rendimiento, absolutamente comparable á la de los acumuladores, y considera el movimiento de rotación de los zíncs como indispensable para la depolarización y para la simplificación del mecanismo en el que, sin esa solución, no podrían unirse los elementos móviles á las partes fijas á menos de emplear una serie de escobillas u otra clase de contactos mas ó menos defectuosos. Afirmó, por último, que el aumento de desgaste del zinc, se encuentra compensado en el rendimiento final, y contribuye á mantener la constancia y la regularidad del rendimiento.

Mr. Trouvé cree que el desplazamiento de los electrodos en la pila Bazin, no basta para justificar la constancia observada en el rendimiento, y atribuye una gran parte de este efecto á la riqueza de la disolución en ácido crómico, y al exceso de ácido sulfúrico necesario para mantener el bichromato en disolución. Según el citado electricista, á la falta de

(1) Véase el número anterior.