La Gaceta industrial (1885-07-10 00:00:00), página 12

mas de las montañas. En la superficie del banco de arena, que en este lugar tiene 850 pies de profundidad, es perfectamente asombroso el espectáculo, habiendo quedado pirámides como pirámides, destacándose en relieve de la ladera de la montaña adyacente, y no pudiendo ninguna descripción verbal dar una adecuada idea de la grandeza del espectáculo; hay que verlo para poder apreciarlo.

Muchos viajeros de América y otras partes que han visto esos gigantescos trabajos, declaran que en ningún otro terreno aurífero del mundo puede verse cosa semejante.

Plinio dice que los romanos empleaban 60,000 hombres, en su mayor parte esclavos, en estas regiones de oro, y que el rendimiento anual del precioso metal era incalculable, según el corriente valor del dinero entonces. También consigna que las tierras auríferas de España fueron por más de 300 años el principal manantial de donde obtenía el oro el imperio romano. Hay sobrada evidencia de que hasta el término de la ocupación romana, los trabajos estuvieron en completa actividad; pero subitamente los godos invadieron el país; arrojaron de él a los romanos, y desde ese día las minas han estado completamente abandonadas, excepto en tiempos cuando el país no estaba alborotado por las casi incesantes guerras en que los naturales buscaban oro en los ríos con buenos resultados. Sin embargo, debido á la escasa población, las lavaduras sólo se llevaban á cabo cuando los ríos llevaban poca agua, y hasta la fecha no se ha hecho la tentativa de trabajar científicamente con aparatos modernos. En verdad, sólo fué al abrirse este extremadamente rico y hasta aquí abandonado territorio por la línea de ferro-carril, la cual establece directa comunicación entre los importantes puertos de la Coruña y Vigo con Madrid, que fué dirigida la atención á la riqueza que yace olvidada en las arenas hace 2,000 años próximamente. Durante la construcción de esta línea, los depósitos de oro atrajeron la atención de muchos ingenieros y capitalistas, y se hicieron pruebas y experimentos en grande escala, á fin de ver si se podía trabajar provechosamente el oro en la arena fluvial y en las venas de cuarzo. Tan satisfactorios fueron estos experimentos, que una compañía ha empezado ya la explotación, y se dice que está dando buenos resultados.

La apariencia de la arena es exactamente la misma que la arena amarilla ordinaria; pero en vez de estar llena de piedra-lumbre, está llena de guijarros de cuarzo y hierro magnético. El rendimiento del oro, demostrado por extensos experimentos y numerosos ensayos, varía desde unos cuantos á cuarenta y ocho granos en adelante por tonelada. Algun mineral del más cercano á las rocas da resultados mucho mayores en algunos casos, tanto como el valor de cuatro libras esterlinas por metro cúbico de arena.

Dícese que en las minas de arena americanas 6 dólares por tonelada, y algunas aun menos de esta suma, pagan sumamente bien el coste de trabajar con potencia hidráulica, por medio de artefactos más perfeccionados, sólo es de dos dólares por tonelada por término medio. Cálculos por los peritos que han examinado y probado los bancos de arena españoles, que el rendimiento de oro será de 3 pesetas por tonelada por término medio. A más de los bancos de arena, que varían de unos cuantos á 850 pies de espesor, hay enormes bancos de aglomeraciones auríferas y venas de cuarzo, todos los cuales han sido trabajados extensamente.

El trayecto de terreno, que se sabe es aurífero, cubre varios miles de millas cuadradas, y es principalmente tierra de poco valor agrícola. Por supuesto, todo este terreno no es igualmente rico ó conveniente para buscar oro. Por ejemplo, algunos de los más ricos depósitos están en las cimas de las montañas, donde no se puede llevar agua para trabajarlos; pero, por regla general, se encuentran ricos bancos en los valles que pueden trabajarse fácilmente con potencia hidráulica.

El abastecimiento de agua es limitado. No puede haber mas que una opinión, y es que esta región requerirá una inmensa cantidad de oro, lo mismo que le rindió para los romanos. Estos no extrajeron ni la décima parte de los depósitos que están á la mano.

Cuando se compara con otras regiones, es la de que se trata tan rica como cualquiera otra de California, África, Australia ó la India, aunque no tan virgen como algunas de ellas, si bien posee una gran ventaja de que carecen todas las demás, y es la de ser fácilmente accesible con la apertura de la nueva línea de ferro-carril por Galicia, León y Asturias, la cual recorre toda la región aurífera.

REMITIDO.

REFORMAS EN LA ELABORACION DE ACEITES.

Sr. D. José Alcover.

Muy señor mío: Puesto que es de su agrado, y en las columnas de su ilustrado periódico hay siempre un lugar para los que se dedican al perfeccionamiento de la industria aceitera, me tomo la libertad de contestar al Sr. D. J. Ambrosio Palacios, no sin antes protestar de las reticencias con que habla en su carta, hija tal vez de la pasión que le domina por el extractor universal Masson; pues no siendo así no comprendo qué motivos puede haber tenido dicho señor para contestar en una forma no muy cortés á las apreciaciones que yo hacía en la mía.

Nada más natural ni más lógico que discutir con buenas formas y términos, y sin pasión, lo que á todos tanto nos interesa, y en este terreno me encontraría siempre, tanto el señor Palacios como todo el que sea entusiasta de la cuestión de que se trata. Fuera de él no mojaré la pluma para contestar á ninguno, pues ni mi dignidad ni mi carácter se prestan á la ironía.

En este país, donde tanta cosecha de aceituna hay, algunos no han sido muy escrupulosos en la molienda, y han pospuesto esta condición á la de sacar muchas arrobas de aceite, para que de esta manera les resultará más maquila al día. Otros, por el contrario, han recomendado eficazmente, teniendo presente lo que en sí vale esta primera operación, moler bien, y lo que han perdido en tiempo lo han ganado en acreditarse su fábrica; mas como la molienda depende también de la voluntad de los operarios, dando ó quitando cibera, ó lo que es lo mismo, dar ó quitar aceituna al moledor, operación que es la primera que tienen buen cuidado los maestros de enseñar á los aprendices, pues de ello depende el adelanto ó atraso en sus taracas, es la razón por la cual han adoptado los dueños de las fábricas rulos grandes (de 9, 40 y 14 cuartas), pues siendo así, la espiral que describe la aceituna para salir hecha masa es muy grande, y, como costumbre de decir, el rulo tarda más en echarla fuera, saliendo, mal que le pese á los operarios, bien molida. Otros adoptan, no un rulo, sino dos ó más, de un tamaño regular, y si bien en este caso la espiral no se desarrolla tanto, está compensado y con ventaja (siempre que la aceituna salga del centro y sea cogida por todos los rulos), pues la superficie triturante es tanto mayor cuanto los rulos sean. Estas razo-