La Gaceta industrial (1884-02-25 00:00:00), página 3

cante. «Estos precios se entienden sin los trabajos de albañilería, carpintería y gastos de instalación, etc.» El cliente que no ha dado importancia á dicha nota, dejándose llevar ó seducir por lo bajo de los precios marcados, recibe al cabo de algún tiempo lo que podemos llamar el herraje de las máquinas ó sea la parte ó piezas de hierro de las mismas, y tiene naturalmente que mandar hacer por su cuenta toda la carpintería e instalación, encontrándose luego que le resulta más caro el tener máquinas defectuosas y mal establecidas que si las hubiera pedido á una buena fábrica constructora, que dispone de todos los elementos necesarios para la buena y completa ejecución de las máquinas que se le piden.

Entonces es cuando empiezan las reclamaciones; pero el constructor se defiende con la postdata que ha tenido buen cuidado de añadir á su presupuesto, y el cliente acaba por convencerse de que ha sido engañado y de que ha perdido su dinero por su deseo, natural por otra parte, de obtener la mayor baratura.

No es menos frecuente el sistema seguido por muchos constructores de no consignar en los presupuestos más que una parte de los gastos con el objeto de seducir al cliente por medio de cifras modestas en la apariencia, á fin de que se decida á empezar desde luego la instalación de su fábrica, resultando luego que el establecimiento de la misma le ha costado dos ó tres veces más que lo consignado en el presupuesto.

Es preciso, pues, ponerse en guardia contra esa verdadera falta de honradez de los que de esta suerte abusan de la credulidad del público, habiendo convertido en sistema esa manera poco digna de proceder, causa de muchos disgustos y contratiempos. No faltan, sin embargo, colegas de gran respetabilidad que se asocian á nosotros para condenar dichas prácticas, prestando su concurso para combatir el mal que todos lamentamos.

El mejor sistema de fabricación.

Como regla general, cuando se trata de elegir entre varios sistemas ó procedimientos, deben recomendarse, en primer término, los más sencillos, aun á riesgo de no obtener el mayor rendimiento; y al efecto, debemos hacer observar que la palabra rendimiento en este caso tiene varias acepciones que es necesario lijar.

A la altura en que se encuentran hoy los conocimientos técnicos sobre esta materia, no es difícil ciertamente obtener un rendimiento que se aproxime á la cantidad total de almidón contenido en la primera materia empleada; lo que importa averiguar es si esto reporta siempre una ventaja al fabricante. La obtención del mayor rendimiento depende siempre del sistema seguido y de la calidad y cantidad del material empleado, así como de la mano de obra. Hay que examinar, pues, cada uno de esos factores esenciales, y calcular, en vista de ellos, el resultado que se puede obtener, pues lo importante ante todo, al establecer una fábrica, es tratar de que produzca el mayor rendimiento, es decir, los mayores beneficios posibles.

En vista de eso, conviene poner esta cuestión: ¿cuál es el mejor sistema o procedimiento que debe seguirse para establecer una fábrica de almidón? Generalmente los constructores ó ingenieros que se ocupan en esta industria, dicen invariablemente que el sistema suyo es el mejor; y concediendo que todos ellos están profundamente convencidos de que, en efecto, su sistema es el que da mejores resultados, la verdad es que el sistema mejor no debe ser más que uno solo. Es posible, sin embargo, que lo que es verdad en absoluto, deje de serlo en algunos casos y que sean varios los procedimientos susceptibles de dar un buen resultado, según sean las condiciones del caso á que se aplican. Esta es precisamente la parte verdaderamente difícil de la cuestión, y la que exige conocimientos especiales para resolverla convenientemente.

La seguridad del procedimiento.

En las fábricas de almidón, más todavía que en otras, en las que se hace exclusivamente una explotación mecánica de una primera materia, y en la que no influyen en las propiedades químicas, es de suma importancia adoptar disposiciones eficaces para obtener una completa seguridad en la marcha normal y corriente de la fábrica, es decir, que hace falta establecer el procedimiento y la disposición de los aparatos, de tal modo, que no se deje nada á la casualidad para conseguir la buena y ordenada marcha de las operaciones, á fin de evitar en absoluto toda clase de interrupciones que puedan influir en la calidad y hasta en la cantidad del producto obtenido.

La primera condición para llegar á ese resultado, es instalar el procedimiento de manera que su éxito no dependa de la buena ó mala voluntad de los obreros; y para ello hay que apelar al empleo de buena maquinaria, por medio de la cual se verifiquen las diversas operaciones con tal precisión, que, ni por descuido ni por malevolencia, sea posible cometer faltas que puedan echar á perder el trabajo.

Pero, como antes hemos indicado, el uso de las máquinas, cuyas ventajas son reales y positivas, no debe degenerar en abuso que pueda perjudicar notablemente la sencillez y otras condiciones que hemos recomendado, sin las cuales serían frecuentes las interrupciones que podrían llegar á hacer ilusorias las ventajas que se obtienen por los medios mecánicos bien elegidos y discretamente empleados.

La limpieza en las fábricas de almidón.

Una de las primeras condiciones que recomendamos para la buena marcha, y hasta para la prosperidad de una fábrica de almidón, y sobre todo para las de almidón de arroz, es una limpieza escrupulosísima que, además de influir en la calidad y cantidad del producto, impide que se produzcan malos olores que puedan molestar á la vecindad. Los malos olores acusan y proceden de una formación de gases producidos por una fermentación debida generalmente al desprendimiento de partículas de almidón, gluten ó materia celulosa que entran en putrefacción. Estas fermentaciones se evitan, como hemos dicho, teniendo gran cuidado de la limpieza, y de lo contrario se forman focos de fermentación que se comunican al almidón, y son causa muchas veces de grandes pérdidas del producto.

De lo dicho se desprende la necesidad de construir todas las máquinas y artefactos para el almidón, de manera que se presten fácilmente á una buena limpieza, así como al instalar la fábrica hay que disponer las cosas de manera que estén separadas las materias que puedan ser objeto de putrefacción, eliminando del edificio principal aquellas operaciones que, ó exigen una fermentación ó por lo menos la permiten sin perjuicio, y que deben practicarse en locales separados y cerrados convenientemente. Íntil parece añadir que deben adoptarse todas las disposiciones necesarias para la conducción y salida conveniente y continua de las aguas sucias.

La preparación de las primeras materias.

A la manera que se hace en las fábricas de harinas con la preparación del trigo y otros cereales, preparándoles conve-