La Gaceta industrial (1885-07-25 00:00:00), página 6

Por supuesto que semejante procedimiento es sumamente costoso, pues no es pequeño el capital de instalación; y el gasto de conservación es siempre enorme, debido al rápido deterioro de las calderas a causa de la mala calidad del agua que vaporizan, á lo que se agrega en los establecimientos del interior, oneroso flete del carbón.

Para obviar estos inconvenientes, ideó el señor Carlos Wilson en 1872 un aparato de destilación solar, que colocó en Las Salinas de Dalence, á 80 millas de Antofagasta, inmediato á los terrenos salitreros de Carmen Alto y á medio camino entre el citado puerto y el riquísimo distrito minero de Caracoles. Este lugar, término actual del ferro-carril de Antofagasta, es causa de un activo comercio entre el puerto y las minas, que se hacen del lado de Caracoles por carros de mulas.

El aparato de destilación solar, único en su especie, á lo que creo, en todo el mundo, está situado cerca de unos pozos de agua salada, de donde extraen ésta por bombas movidas por molinos de viento. Consta de unas bateas de madera largas, chatas y de cuatro pies de anchura, que se llenan con agua de los pozos, y de unos techos de vidrio que las cubren. A causa de la determinación del vidrio, los rayos del sol atraviesan el techo sin calentarlo sensiblemente y evaporan el agua, la que se condensa luego al tocar la superficie inferior del vidrio, y corre hasta unas canalitas cortadas en la madera que sirve de costado á las bateas; se reúne con el agua procedente de otras armaduras iguales, y va luego por tubos á un enorme estanque de hierro.

La superficie de vidrio era cuando yo visité el establecimiento, 52,500 pies cuadrados, que producen como media libra de agua por pie cuadrado de vidrio por día en invierno y hasta el doble en verano.

La temperatura del agua en las bateas á medio día es de 60° á 65° C. cuando el termómetro á la sombra marca 20°.

En las primeras horas del día la producción es mezquina; pero ésta va creciendo á medida que el sol va calentando, y de 10 á 4 a. m. hasta las 3 á 4 p. m., se ve correr un magnífico chorro de agua que casi llena el tubo de 2 pulgadas de diámetro que conduce al gran estanque. En días nublados, que son rarísimos, pues la atmósfera está siempre seca, la cantidad de agua disminuye como la mitad.

El agua es de excelente calidad, notándosele solamente un ligero sabor resinoso, dependiente de las canalitas de madera por donde corre.

El trabajo de conservación y reparación consiste en reposar los vidrios que se rompen por los frecuentes ventarrones de aquella localidad.

EL DETERIORO PROPORCIONAL DE LAS MONEDAS.

En el informe correspondiente al año próximo pasado que acaba de dar á luz el subdirector de la casa de Moneda, encontramos una interesantísima memoria redactada por Mr. Hill, mecánico-jefe del establecimiento, y el profesor Chandler Roberts, químico de la casa de la Moneda, sobre la rápida proporcional con que se verifica el deterioro de las piezas de diferentes metales y aleaciones. Los experimentos entablados hace tiempo por los mismos sabios, demostraron, según parece, que la manera de elaborar las piezas mecánicamente influye en mucho á su duración.

Por el contrario, los últimos ensayos se refieren al efecto que produce el deterioro en las piezas muy duras. Los dos aludidos observadores acuñaron cien piezas hechas de una clase de acero capaz de asumir impresiones excesivamente exactas en su estado dulce, por más que adquiriera mucha dureza al enfriarse de repente en agua. Endurecieronse cincuenta de dichas piezas después de acunadas, y otras tantas permanecieron intactas en el estado en que salieron del balancín. Las segundas perdieron por término medio 0,0029 por 400 y las primeras 0,0032 por 400 después de veintiséis horas, hallándose separadas unas de otras. Hallándose mezcladas las dos mitades del centenar, las piezas de acero dulce perdieron por término medio 0,0077 al cabo de cincuenta y dos horas, y las endurecidas 0,0042 por 400.

Aquellos resultados, según dicen los referidos observadores, demuestran claramente que cuando hay rozamiento de acero sobre acero, el deterioro resulta considerable. Hacen constar que, easteris paribus, caen con acero endurecido la cantidad de metal que se pierde se acerca á la pérdida que sufren las piezas de oro de 916,6 y las de plata de 925.» Otra razón que milita contra el empleo de las monedas de acero es que producen un influjo de todo punto perjudicial en las piezas compuestas de otra clase de metal con las cuales se hallaren en contacto. Se ha hecho constar, en efecto, por medio de testimonio ocular, que cuando se gira durante siete horas un tambor que contiene cincuenta monedas de acero duro y otras tantas de plata, aquellas no pierden nada de su peso, al paso que estas pierden 0,0046 por 400 por término medio y hasta 1/4 por 400. Los experimentos hechos con piezas que contienen el 25 por 400 de níquel y 75 por 100 de cobre, es decir, la aleación que se emplea por lo general en la acuñación de monedas de níquel, demuestran que la pérdida no es muy importante para con la que se experimenta con piezas de níquel puro, pues estas pierden en trece horas hasta 0,0041 por 100 y aquellas nada más de 0,0004 por 100. De donde se deduce que la aleación del cobre presenta ventajas considerables.—(Ironmonger).

NUEVAS TOBERAS PARA LOS CONVERTIDORES.

Las toberas actualmente empleadas en los convertidores y hornos para la fabricación del hierro y del acero, han sido recientemente objeto de una mejora importante, que consiste en practicar algunos conductos ó pasos bastante anchos, que van estrechándose hacia el exterior, sustituyendo en ellos los canales ó conductos circulares que se emplean de ordinario.

Las ventajas de esta mejora, según dice Thompson en el Moniteur des inventions industrielles, son:

1.º La de necesitarse menos número de toberas para el paso de una cantidad dada de gas, resultando, por consiguiente, una economía de toberas.

2.º Disminución de frotamientos entre el aire y las paredes de los conductos, de manera que el aire necesita menor presión.

3.º A medida que la tobera se va desgastando en la parte ensanchada, pasa más aire y se advierte en el desgaste.

Y 4.º Supresión de algunas dificultades que presenta el empleo de los generadores fijos e inherentes.

En los convertidores móviles puedense perfectamente dirigir el viento en sentido horizontal, lo que impide la proyección del metal fuera del orificio; además, la acción decreciente del metal fundido, reproducida sobre el fondo más refractario del convertidor, en lugar de producirse sobre el tampón y sobre las toberas, con lo cual se obtendrá una presión mucho más uniforme.