La Gaceta industrial (1884-09-10 00:00:00), página 2

continuar los trabajos, y aquello era la muerte de la aerostación militar, la muerte sin frases.

Deus ex-machina.

Esto ocurría á principios de 1878.
De regreso de un viaje á Lyon, á donde había ido para estudiar la fabricación de telas para globos, el capitán de La Haye se encontró por casualidad en el tren al lado de Mr. H. Laurent, director de la Sociedad de los almacenes del Louvre. Se habló de globos, y mr. Laurent planteó la cuestión inevitable.
—¿Creé V. que se llegará á dar dirección á los globos?
—¡Cómo, si lo creo!—dijo el capitán;—estoy tan seguro de ello como de que dos y dos son cuatro.
—Entonces, ¿qué esperáis?
—¡Una fríolera! que se nos den los medios de comenzar.
El capitán le refirió entonces cuanto había pasado.
—¿Entonces no pueden Vds. hacer nada?
—Nada por ahora, á menos que la comisión de presupuestos nos conceda un crédito suplementario.
—¿Y eso lo creen Vds. posible?
—Sí, pero con una condición: que el presidente de esa comisión trabaje el asunto por sí mismo.
—¡Gambetta!
—¿Y por qué no? El debe sentir cierta debilidad por los globos, que le permitieron en 1870 ir á levantar las provincias del Este.
—Pues es precisamente amigo de mi hermano, repuso Mr. Laurent, y yo me encargo de darles á conocer vuestra situación.
Tres días después los dos oficiales de Meudon recibían una carta citándoles para aquella noche, á las doce, en el despacho de Gambetta.

Entrevista con Gambetta.

Mr. Arthur Laurent, hermano del que había hablado con el capitán De La Haye en el tren, había ido el día antes á ver á Gambetta.
—¿Qué os trae por aquí, amigo mío?—le dijo alegremente el tribuno al verle.
—Una gran noticia, señor diputado: ¡se pueden dirigir los globos!
Gambetta dió un salto en su asiento y lanzó un ¡oh!, ¡oh! sonoro.
—Pero.... ¿es serio eso que me decís?
—Muy serio, pues lo afirman los oficiales encargados de estudiar la cuestión por el ministro de la Guerra.
—Pues tráme á esos oficiales. Es asunto que me interesa vivamente.
Los dos capitanes fueron presentados á Gambetta, cambiándose pocas palabras en la conferencia.
El tribuno leyó atentamente una nota redactada por Renard, en la que resumía la cuestión insistiendo en este punto:
«Que la dirección de los globos no era un descubrimiento por hacer, pues que en el estado actual de la industria se podían construir globos de hélice que pudiesen evolucionar en todos sentidos, con tal que el viento no excediese de una velocidad determinada.»
—Todo me parece perfectamente razonable, dijo Gambetta al terminar la lectura. Podéis contar conmigo. ¿Cuánto os hace falta?
—Doscientos mil francos.
—Los tendréis.

El último obstáculo.

Cuando el presupuesto de la guerra fué votado por las Cámaras con inclusión del crédito de 200.000 francos destinados á aerostación, los capitanes Renard y De La Haye solicitaron comenzar inmediatamente la construcción de su globo dirigible. La respuesta que recibieron merece una mención especial, porque prueba hasta qué punto se hace ingeniosa la rutina cuando se trata de abogar una idea nueva.
Les fue respondido que «la comisión de presupuestos se había equivocado indudablemente al votar un crédito no previsto, y por lo tanto, que á aquel crédito se le daría otra aplicación.»
La respuesta era categórica, y no sólo acusaba fuerza de inercia, sino una oposición resulta á toda tentativa de trabajos para la dirección de los globos.
El capitán Renard quedó aterrado. Esta vez lo creyó todo perdido.
—No hay que perder la esperanza, le dijo De La Haye. He mos visto ya lo bastante para estar blindados contra el desaliento. Esperadme dos días más.
¿Qué pasó en aquellos dos días?
Mr. Martin Feuillée, ponente entonces de la subcomisión del presupuesto de la Guerra y hoy ministro de Justicia, lo cuenta. Gambetta se encendió en ira, y anunció que iba á interpelar al ministro de la Guerra. Todo cedió ante su cólera, y la comisión de aerostación fue autorizada para continuar sus trabajos, recibiendo íntegros los 200.000 francos.

El contra-golpe.

Parecía conjurada la crisis, pero pronto se hizo sentir el contra-golpe. Una irritación sorda rugía en las oficinas del ministerio de la Guerra contra aquellos hombres, cuya fe en el porvenir había triunfado contra la omnipotencia administrativa.
Se trató de enviar al capitán Renard á un destino subalterno en un pueblecillo del Este, pero no se atrevieron á tanto. En cuanto á su colaborador, recibió orden de incorporarse inmediatamente á su regimiento, que estaba de guarnición en una provincia. Comprendió que su papel había concluido, y que en vez de conducir un día con su amigo Renard un globo dirigible, no le quedaba más perspectiva que la de un cambio de ejercicios.
El choque fué rudo, y se tradujo por una fiebre cerebral que le puso á dos dedos de la muerte. Cuando se restableció, la primera salida que hizo fue para Châlais, donde halló su puesto ocupado por un antiguo compañero de colegio, el teniente Krebs, que él había presentado al coronel Laussedat, pidiendo su colaboración. Si algo pudo dulcificar al convaleciente la amargura que le causaba abandonar aquellos globos, á los cuales había consagrado su existencia, era ver pasar su servicio á manos de su amigo Krebs, cuyo sentido práctico y tria inteligencia formaban el complemento indispensable de la imaginación, á veces demasiado ardiente, del capitán Renard.
El capitán De La Haye pasó su licencia de convaleciente en aquellos talleres aerostáticos, de los que no podía arrancarse.
Una mañana dos gendarmes fueron á llamarle á la realidad. Llevaban la orden de invitarle á que se incorporase inmediatamente á su cuerpo. ¡La vida militar tiene lados feroces!
Pero la era de los peligros para la aerostación había pasado. El problema de la dirección de los globos estaba planteadó oficialmente.

El buque aéreo.

Conocemos á los inventores: ahora nos resta conocer el invento.
Este punto es más difícil, porque descubrimientos como el de la dirección de los globos no se dan á los cuatro vientos de la publicidad; pero á la sed de información que posee á la sociedad moderna, no podía sustituirse totalmente el conocimiento de un asunto semejante.
El cronista científico del Journal des Debats, Enrique de Parville, ha averiguado ó suplido bastante con la inducción, y ha llegado á comunicarnos los principios y los procedimientos de que se han valido los inventores.
A la vista del globo en el espacio, un ilustrado periodista ha tomado el diseño, que da una impresión clara de lo que es el aparato inventado por los capitanes Renard, De La Haye y Krebs (1).
He aquí ahora lo que dice Mr. Parville:
«Los capitanes Renard y Krebs han tomado por base de sus estudios los trabajos práctica-teóricos hechos de 1870 á 1872 por Mr. Dupuy de Lôme para la construcción de su globo. En sus experimentos se propusieron, por lo tanto, lle-

(1) No hemos creído que valga la pena de reproducir el diseño, assez embrionario, que publica el colega, pues no la más idea del globo más clara que la que han podido formarse nuestros lectores por la descripción que hicimos en el número anterior y completada en el presente.—(A. de la C.)