La Gaceta industrial (1885-07-25 00:00:00), página 11

Las restricciones dichas no eran solo comerciales: prohibían asimismo la permanencia de los ingleses en otro punto del país que no fuese Manila; y aun en la capital, no debieran residir sin previa licencia, con carácter interino, y fuera siempre de la ciudad murada.

Los estaba igualmente prohibido adquirir propiedades en el Archipiélago.

Aprovechándose, sin embargo, á principios del presente siglo, de la alianza anglo-española, algunas casas comerciales no tardaron en ir á establecerse á Manila.

Recordando sus fundadores la suspicacia de la legislación local, sus operaciones tuvieron un carácter circunspecto.

Se amoldaron en primer término en su constitución á las leyes patrias.

Sus jefes obtuvieron licencia para residir en el país, se matricularon como comerciantes, e inscribieron en el registro correspondiente sus escrituras sociales. Eran españoles la mayor parte de sus dependientes, y cuidaban de que sus transacciones no tuvieran el carácter irritante de la explotación usuraria y sin conciencia.

El sistema de antiguos sobre productos á recolectar, que tanto perjuicio causa hoy día en nuestras provincias del litoral del Mediterráneo, sistemo implantado por el comercio inglés, no tuvo proséritos en Manila.

Allá se estableció con general aplauso el de ventas de adición en dia, y comerciantes y cosecheros vivieron en paz, unidos sus intereses durante cerca de medio siglo. Gracias á esta armonía, el comercio prosperó, y los extranjeros consiguieron por captarse las simpatías y la confianza del país. Sus casas no se limitaron al estrecho límite de agencias de comisión, sino que extendieron sus operaciones, constituyéndose en Bancos de Ahorros de un pueblo económico y trabajador.

Pero ¡cosa extraña! Al par que el poderío comercial inglés aumentaba en Filipinas, y los extranjeros obtenían facilidades para su establecimiento en el país, mediante la tolerancia de las autoridades y el desuso de la legislación, se iban estableciendo toda clase de trabas contra el comercio español, el cual se ve ya reducido al extremo alarmante que acusa la estadística mercantil del año 1884.

El comercio de importación y exportación de Inglaterra con Filipinas en 1762, cuando se apoderaron los ingleses de Manila, importaba sólo unos dos millones de reales; el del año 1884 ascendió á 400.000.000 de reales!!!

En cambio el comercio de Manila con México, que era por donde se hacían las transacciones con la Peninsula, montaba en 1762 á 460.000.000 de reales (1). Durante el pasado año sólo ascendió á veinte millones de reales!

De manera que el comercio español con nuestras islas Filipinas ha mermado en 140.000.000 de reales!! annales.

En cambio el inglés, año tras año, ha venido tomando proporciones más amenazadoras y absorbentes, señalando en la actualidad [398.000.000!!! más de lo que alcanzaba hace poco más de un siglo.

¡No explican estas cifras al estadista reflexivo el por qué rechazaron los manilos en 1762 el ejercicio invasor inglés; el por qué se mantuvieron fieles á la Peninsula durante la guerra de la Independencia, y el por qué resistieron al oleaje de la emancipación americana?!

En relación con estos hechos tenemos hoy, que entre la Peninsula y Filipinas no hay más que una línea de vapores, línea que comienza y termina sus viajes en Inglaterra, y que de esta nación á Manila existen en la actualidad ocho líneas constantes, con fechas fijas de salida.

Que el tráfico entre Barcelona y Manila es de 500 reales por tonelada, y el de Liverpool ó Londres para Manila, Ilo-Ilo y Cebú sólo llega á la mitad, ó sea á 250 reales por la misma unidad de carga.

Que el pasaje de España á Filipinas en primera clase no baja de 6.000 reales, y de Londres ó Liverpool sólo cuesta, cuando más, 5.000 reales.

Que los seguros hechos en la Gran Bretaña sólo importan de \( \frac{1}{4} \) ó \( \frac{1}{4} \) por 100, y los de la Peninsula no bajan de \( \frac{1}{2} \) por 100.

Estas diferencias tritantes no son sólo en el orden comercial: también se extienden á todos los órdenes de la vida social en aquel país.

Vamos á evidenciarlo.

(1) Santayana: La isla de Mindanao. Su historia y su estado presente.

IV.

PREDOMINIO INGLÉS EN FILIPINAS.

Los privilegios que gozan los extranjeros, y sobre todo los ingleses, no son únicamente los ya enumerados.

Quiere establecerse en el Archipiélago un español, y no puede hacerlo si no encuentra quien fie por su honradez y sus medios de trabajo.

El bracero, el colono peninsular, esa emigración llena de fuerza y vitalidad que enriquece á Argel y á la América española independiente, no puede dirigirse á aquel pedazo de la patria, sin que sea expulsada ó reintegrada á España bajo partida de registro.

¡El inglés entra en Filipinas como en su propia casa!.... Solicita su cédula de transeunte por conducto de su Consul, quien tiene el deber de protegerle y ayudarle para obtener su residencia; y allí, sin hazaña de honradez ni de medios de subsistencia, se convierte en vecino de Manila ó de cualquiera otra provincia.

¡Un médico ó farmacéutico español va á Inglaterra, y no puede rehabilitarse; y el inglés puede ejercer su profesión libremente en todo el Archipiélago!

¡Un maquinista español necesita examinarse ó revalidar sus títulos para ejercer su profesión en Manila; y el maquinista inglés, con solo un certificado en que se dice que es tal, llega á ocupar los puestos más lucrativos en la Armada y en los departamentos oficiales de las islas!

¡Para el ejercicio de la profesión de arquitecto necesita título un español, y es profesión libre para el inglés!

¡Quiere un español dedicado al comercio, y da en seguida con sus huesos en la cárcel, como medida de precaución. Se alza, en cambio, un inglés en una isla, y sigue viviendo tranquilo en la otra sin que se atrevan á detenerlo!

¡Negocia un español sin estar inserto en la matrícula del Comercio, y se le aplica en todo su rigor las penalidades fiscales y las del Código mercantil; en cambio se da el escándalo de que casi no haya una casa extranjera que esté constituida legalmente! No hace mucho que han quebrado en aquella isla las casas de «Russell Sturgis» y «Martin Dyce y Cía.» anglo-americanas aquélla es inglesa ésta, y resulta que, contra lo que dispone el Código, ni una ni otra tenían socios con los nombres que ostentaban sus firmas.

Pues este abuso llega á lo indecible con relación á los Bancos ingleses. Allá se han radicado dos establecimientos de esta índole, y ninguno de ellos ha cumplido con las formalidades y requisitos prescritos por el Reglamento de 4 de Agosto de 1878.

Allá funcionan dictando reglas al comercio local; estableciendo usos contrarios á la legislación del país; sin inscribir en el Registro de comercio ni sus escrituras sociales, ni siquiera los poderes de sus agentes; comparecen ante los tribunales y sostienen juicios sin personalidad legal para ello, y sus peticiones se resuelven de plano sin oír siquiera á las otras partes, no obstante carecer de acción para sus pretensiones.

El periódico Le Temps, de París, publicaba no hace muchos días un bien pensado escrito sobre la gravísima crisis comercial que aflige á Filipinas, y al exponer las causas que la han motivado, la atribuía á la acción de esos dos bancos.

Conformes en un todo con las juiciosas apreciaciones del periódico parisíense; y deseando hacer luz sobre lo que en Filipinas ocurre, vamos también á extendernos algo más sobre la situación de estos establecimientos de crédito.

Ni en España ni en sus provincias de Ultramar impera la libertad bancaria. Estos establecimientos deben atenerse, no sólo á las prescripciones del Código de comercio, sino á la legislación especial de Bancos.

En Manila existe el Español filipino hace más de 25 años, y su crédito y solidez aumenta de día en día por la integridad, prudencia y patriotismo de sus Directores.

No hace muchos años pensó su Junta Directiva en establecer una sucursal en Ilo-Ilo, el segundo puerto del Archipiélago, y aquel proyecto no pudo tener efecto, porque antes de darsele forma, las autoridades vieron dificultades para su realización.

Más tarde ha querido hacerlo en la Pampanga, y habiendo pedido el debido permiso para ello, se le ha autorizado á que estudie su proyecto, con lo cual, claro es que se dilata ad kua-