La Gaceta industrial (1883-02-25 00:00:00), página 5

hasta cierto punto, salvo la omisión de que para dar gran facilidad para importar piperia, no basta como compensación bajar los derechos de las duelas ni los de los flejes y cercas de madera, si han de seguir existiendo los tremendo derechos que pagan los arcos de hierro para piperia, que llegan al 40 por 100 de su valor en fábrica. Nos parece bastante claro que los flejes de hierro son primera materia para la piperia, y el mayor costo que por los derechos del fleje de hierro tiene la piperia, iguala si no excede al derecho que se señala á las vasijas.

El mayor error, sin embargo, se encuentra en llamar primera materia á las féculas para industrias, á la dextrina y la glucosa. Es tirarle al degüello á la agricultura española; y á los rendimientos de la renta de Aduanas, el bajar los derechos de estos renglones al punto que se hace. Las verdaderas primeras materias de las industrias que emplean fécula, dextrina y glucosa, es el trigo, el maíz, etc., y si las disposiciones del proyecto prevalecen, y al mismo tiempo siguen los enormes derechos á las patatas, al trigo y al maíz, ó nos equivocamos mucho ó vendrá del extranjero casi en totalidad la fécula y la glucosa que se consuma en España, con mucho más perjuicio para nuestra agricultura, que si considerando al trigo y al maíz como primeras materias, se les impusiera un derecho fiscal de pesetas 0,50 á los 100 kilogramos. La cuestión de las féculas y la glucosa es gravísima también, bajo el punto de vista de los ingresos aduaneros, porque puede anular los 40 millones de pesetas que hoy entran por derechos de aguardientes, sin producir compensación proporcional alguna.

No podemos extendernos más; pero resumiendo hemos de decir que el proyecto es profundamente anti-científico, con pretensiones de lo contrario. Conocidas hoy las leyes de la fertilidad de la tierra, es anti-científico todo proyecto que se oponga á que se conserven en el país los elementos que sostengan la riqueza del suelo, y todo proyecto que facilite la importación de materias que hayan dejado los elementos de conservación de la fertilidad, que hayan formado parte de ellas en el país en que fueron producidas.

Concluimos señalando como omisiones gravísimas del proyecto el no ocuparse del hierro y del acero como primeras materias, cuando lo son de tantas industrias, y cuando la mayoría de las clases valen en España exactamente el doble del precio medio del extranjero.

LA SOSA Y LAS PATENTES CADUCADAS.

LAS MATERIAS.

El procedimiento Leblanc para hacer la sosa es tan conocido, y son tantas las razones que hay para creer que en España en general no debemos ocuparnos de él, que por más que tal vez andando el tiempo se aplique con fruto en los distritos en que existen sulfatos sódicos naturales, como en las provincias de Madrid y Burgos, no cabe ya duda de que la gran industria de la sosa habrá de iniciarse en España, por la aplicación del procedimiento Solvay, en alguna de las comarcas en que se hace sal por evaporación natural á precio ínfimo, como en las salinas de la bahía de Cádiz ó en las de Torrevieja. El procedimiento amoniacal es, pues, el único que en este estado de cosas tiene interés práctico en España, y sin embargo no podemos dejar de mencionar un detalle respecto al de Leblanc para presentarlo en comparación al Solvay, y este es el que se refiere al combustible que respectivamente exigen: de esta comparación se deduce con perfecta claridad lo que afirmamos, respecto á la ventaja innegable de emplear el Solvay en nuestro país. El procedimiento Leblanc exige para todas las operaciones de que se compone 3 1/4 toneladas de carbón por cada una de sosa cáustica producida, mientras que el Solvay, aun en los países fríos y húmedos, sólo emplea 1 1/4 tonelada, siendo sumamente probable que nuestro clima cálido nos permita una economía importante que llegue á los dos tercios de las 3 1/4 toneladas del Leblanc; es decir, que se practiquen todas las operaciones del Solvay con una tonelada, hasta llegar á la sosa cáustica.

Esto dicho, entremos en los principios generales de este procedimiento, llamado el amoniacal, para precisar luego aquellos puntos en que nos fuése posible el hacerlo. Una disolución concentrada casi á saturación de sal marina ó cloruro de sodio, se satura de amoníaco, y haciendo pasar por este baño una corriente de ácido carbónico en exceso, se forma bicarbonato de amoníaco, que por doble descomposición da bicarbonato de sosa insoluble que se precipita, y clorhidrato de amoníaco que se recoge disuelto en el líquido. El bicarbonato se recoge y se calina y queda convertido en carbonato, mientras que los compuestos amoniacales de las aguas madre hervidas con cal producen cloruro de calcio y carbonato amónico en estado gaseoso, que se recoge en agua para servir de nuevo en otra operación igual.

A primera vista las operaciones parecen sumamente sencillas y fáciles de aplicar; y sin embargo, aun cuando como ensayos de laboratorio se han conocido y practicado desde hace más de cuarenta años, el formar de ellas un procedimiento aplicable en condiciones comerciales, data relativamente de época muy reciente, y esto ha consistido en que las dificultades prácticas han sido muchas. La principal la presenta el que la reacción fundamental no es absoluta; y cuando se opera con equivalentes iguales de AzH3 y NaCl, por más que se suministre con exceso el CO2, esto es, el ácido carbónico, resultará alguna sal NaCl sin descomponer, y sólo se obtienen los dos tercios de bicarbonato de sosa que corresponde, con una proporción grande de bicarbonato de amónico que no tiene aplicación.

Si para obviar este inconveniente se emplean dos equivalentes de cloruro de sodio, NaCl, y aun mismo 1 1/2 por 1 de amoníaco Az H3, resulta una fuerte proporción de sal sin descomponer, y entonces este procedimiento es muy desperdiciador de la sal que entra en juego. Mientras la sal se emplea con más exceso, menos hay que temer que se formen los depósitos de bicarbonato de amónico.

Como cuestión de principios, también debe tenerse en cuenta los puntos siguientes, que el ácido carbónico se observa tanto más fácilmente cuanto más puro esté, tanto más facilmente cuanto más fríos estén los licores, y además tanto más fácil es la absorción cuanto mayor sea la presión á que se trabaje.

Por último, como el amoníaco tiene gran tendencia á perderse por todos lados, hay que defenderlo sobremanera; así que, ningún producto gaseoso que pueda llevarlo, se deja escapar á la atmósfera, sin pasar por una columna de coke bañado con ácido sulfúrico ó clorhídrico. Por la misma razón no se pierde el ácido carbónico empleado en exceso, porque suele contener algún carbonato de amonio, sino que se le hace entrar siempre en la fabricación corriente.

Sentados estos principios, vamos á hablar de la fabricación misma; pero para hacerlo y al empezar por las primeras materias de esta industria, tenemos ya que olvidarnos, hasta cierto punto, de lo que se hace en otros países para acor-