La Gaceta industrial (1883-06-25 00:00:00), página 7

Las limas expuestas por la Compañía del Pedroso en la Exposición minera de Madrid, no dejan lugar á duda alguna, y así por la calidad del acero como por el excelente trabajo que se observa en ellas, hacen ver que la industria de limas está definitivamente implantada comercialmente en España y que ha arraigado en tierra fértil para ella. Las limas de la fábrica del Pedroso no sólo se hacen con el mejor acero, sino que además se hacen con la mayor facilidad y á un costo mínimo si se tiene en cuenta la calidad. Además de esto, la fuerza hidráulica con que se cuenta allí suponen que facilite muchas de las operaciones accesorias; y si la Compañía atiende debidamente á ese renglón, al cabo de algunos años dominará por completo el mercado español, porque será muy difícil competir con ella, si aplica á tiempo las máquinas de picar.

Una gran novedad en la fabricación de lima hace que si la Compañía del Pedroso no la acepta, se exponga á que cualquiera pueda comprar el acero de aquella fábrica y convertirlo en limas, vendiendo en competencia con la Sociedad por hacer artículo de mayor estimación en el mercado. Nos referimos al sistema de afilar limas por el procedimiento del americano Tilghman, de chorro de arena. Diez años hace ya que en el Museo de South Kensington, de Londres, pasamos un día entero estudiando la maquina de Tilghman de chorro de arena, que entonces sólo se aplicaba para desbriillantar el cristal y para hacer en él los más complicados y agradables dibujos, sustituyendo al insalubre procedimiento del ácido fluorhídrico. Después ha aplicado el chorro á otros fines semejantes, demostrándose que es muy útil para desgastar con increíble rapidez y en el grado que se desee aun las superficies más duras; pero sólo en época muy reciente es cuando se ha pensado en aplicar el chorro de arena al afilado de las limas. Esta manera de operar se presenta como utilizable para afilar las limas viejas y renovarlas, y asimismo para mejorar las limas nuevas y darles mayor duración. Esta última afirmación, que tan extraña parecerá á muchos, se hace después de contar con buenos y conocidos ejemplos en su apoyo. ¿Es posible mejorar una lima nueva? Esto se lo preguntarán muchas personas en tanto que no hayan usado sucesivamente dos limas nuevas idénticas, de las cuales la una haya sido afilada por el chorro de arena, y la otra tal como se vende usualmente. A la simple vista, ninguna diferencia se observa entre ambas; pero cuando se observa con cristal de bastante aumento y cuando se corre la una de la base á la punta, se empieza á notar la diferencia, que se acentúa sobre todo cuando usando la lima, no sólo acusa la mano la mayor facilidad con que se trabaja, sino que las cuentas acusan también el muy notable aumento de duración que el afilado al chorro produce. Después de conocido el hecho como tal, es cuando ha venido su explicación; estudiada la lima con aumento de volumen, se observa que los cortes tienen con mucha frecuencia rebabas retorcidas hacia el sentido del corte, que vienen á formar, como si dijerámos, diminutos ganchos, cuyo filo resulta vuelto hacia arriba. La consecuencia es que cuando esta lima pasa sobre la pieza que se trabaja no es un filo lo que se pone en contacto con la misma, sino la parte redonda del gancho, lo cual explica la pronta destrucción, y el que se haga más pesada al trabajo. El efecto del chorro de arena es gastar todas estas rebabas, dando solidez á todos los filos, y la consecuencia de ello que la duración de la lima se duplica y se triplica con gran admiración de todos los constructores prácticos. En cuanto al modo de hacerlo, no cabe nada más sencillo en principio y en práctica; depende el hacerlo con más ó menos ventaja de la construcción de la máquina por quien tenga experiencia de las condiciones que la misma exige. Todo se reduce á arrojar sobre la lima uno ó varios chorros de arena, impulsados por una corriente de vapor á cuatro atmosferas, á través de una espita como un aspirador ó inyector. La lima se sujetá un cabo largo y se somete á la acción de ese chorro ó chorros, según su tamaño, por un espacio de tiempo que dura desde un cuarto de minuto á medio minuto en las limas ordinarias. La arena es más ó menos fina, según el caso; ésta se recoje de nuevo y pasa al depósito para volverse á usar mientras el vapor que la ha impulsado pasa á la atmósfera. Después de sacada se prueba en un bloque de cobre, y si está bien, lo cual la práctica lo enseña pronto, se lava y se une empaquetándola para la venta.

El nuevo invento tiene dos modos de utilizarse: el uno es por los fabricantes de limas mismos que las entregan ya reafiladas por el chorro de arena, y el otro es que en los grandes talleres donde se usan muchas limas tienen máquina propia para afilarlas al chorro, fundándose en que lo que sucede en las limas nuevas al picarlas, esto es, que se forman las rebabas, se encuentra en las usadas, y por lo tanto la máquina sirve para realiar las viejas y mejorar las nuevas. Un ingeniero muy práctico de Filadelfia que tiene un taller de construcción de especialidades importantes, nos dice que con lo que ahorra en limas desde que usa las afiladas por la arena, puede pagar la renta de su establecimiento. Los fabricantes y talleres que ya usan las máquinas de Tilghman son muchos, y para hablar sólo de los que sabemos de fijo, diremos que emplean el chorro de arena, Krupp, de Essen; Beckett e hijos, de Sheffield; Platt hermanos, de Oldham; Stephenson, de New-Castle; los talleres del ferro-carril Mindland; Sanderson, de Sheffield, y quizás hasta un centenar de fabricantes de menos importancia. Mr. C. Bourdon de París, construye actualmente un aparato para la Compañía del ferro-carril del Este. No sabemos qué secretos de construcción tiene, pero el defecto que nosotros notamos en el de South Kensington nos dicen que se encuentra corregido: este era que la boquilla del chorro se gastaba con extraordinaria rapidez, y pronto perdía la forma y dimensiones, haciéndose preciso renovarla con mucha frecuencia.

Tenemos tanto más gusto en dar esta noticia, porque con mucha frecuencia sucede que se ven artículos del extranjero mejores que los que se pueden hacer aquí, y cuando se examina la cuestión de cerca, se ve que no hay nada de sobrenatural en ello, sino el saberse en las fábricas extranjeras uno de esos pequeños secretos de que depende todo, y en tal caso creemos que se halla el gran aumento de duración que se da á las limas por el afilado por medio del chorro de arena.

No concluiremos sin embargo estas notas, sin decir que si nuestros fabricantes de limas no quieren verse dominados por las extranjeras á pesar del buen acero español, es preciso que no se descuiden en hacer mecánicamente ciertas clases y ciertas operaciones. Mucho dinero se ha perdido y muchos se han arruinado intentando picar las limas á máquinas, pero al cabo hay algunas de estas en los Estados-Unidos que dan resultado. No somos partidarios de las ideas absolutas de hacer todas las limas á mano ó todas á máquina; mas creemos que hay algunas clases que aún en España convendrá picarlas mecánicamente, si nuestra industria de estos instrumentos aspira á apoderarse del ya importante y siempre creciente consumo de España.