La Gaceta industrial (1883-07-10 00:00:00), página 6

Esta es sin duda la aplicación más difícil y la más interesante desde el punto de vista científico, y por eso mismo nos hemos fijado en ella de preferencia, relegando á segundo término las aplicaciones físicas, á pesar de que no ceden seguramente á las dinámicas en interés é importancia.

Habiendo llegado ya en estas últimas al resultado práctico de que se habla en otro lugar de este mismo número, ahora es ya de que nos fijemos en las primeras, cuya sencillez es tal, que no permite abrigar la menor duda respecto á sus ventajas prácticas. De éstas vamos á hablar en este artículo, examinando antes muy rápidamente los diversos medios de caldeo empleados hoy en la industria, y en la calefacción general de edificios públicos y particulares.

CALEO INDUSTRIAL.—Los procedimientos de que se sirve hoy la industria para calentar el agua ó otro cualquier líquido, pueden reducirse á los dos siguientes:

1.º El serpentín ó doble fondo por los que circula el vapor procedente de la caldera, que á la salida del aparato va á perderse en la atmósfera.

2.º La introducción directa del vapor en el seno de un líquido, sistema llamado de hervor, que tiene el gran inconveniente de la gran cantidad de vapor que se desprende, condensándose en los muros y techos del local, produciendo á un tiempo una incomodidad y una gran pérdida de calor ó de combustible.

Las ventajas del ciclo en ambos casos son evidentes. En el primero el vapor de la caldera, después de recorrer el serpentín, en vez de perderse en la atmósfera inútilmente, es recogido ó aspirado por el aspirador Testud, que lo regenera por medio de una cantidad de vapor nuevo y lo lleva nuevamente al serpentín, utilizando todo el calor que contenía á la salida del serpentín ó doble fondo. En el segundo caso, ó sea la introducción directa del vapor, el aspirador no toma el vapor mismo, sino el calor que contiene y lo lleva al seno del líquido, evitándose todo desprendimiento de vapor, y realizando la economía consiguiente.

CALEFACCIÓN DE EDIFICIOS. Los sistemas empleados hasta la fecha para el caldeo de edificios públicos y particulares, son: las chimeneas de leña o carbón y algo también las de gas, las estufas, los caloríferos de agua caliente ó de vapor, y en España el clásico brasero.

La chimenea es indudablemente el sistema más sano, pero también el más caro, como que sólo utiliza el 5 al 40 por 100 del calor producido. La estufa es económica pero mal sana, y más todavía las de fundición.

Los caloríferos de aire caliente, que se instalan en los sótanos de los edificios á caldear, ofrecen también una multitud de inconvenientes, sin ser por eso muy económicos, pues la utilización del calor no excede generalmente de 30 por 100.

Los caloríferos de agua y de vapor son actualmente los dos medios racionales para el caldeo de edificios públicos y particulares. La instalación de los primeros se compone de un hogar con una caldera ordinaria, y de un tubo de ascensión que va directamente á un depósito superior, de donde parten las tomas de agua caliente para cada piso ó departamento del edificio, verificándose la vuelta del agua por conductos separados, á fin de hacer independientes los diversos servicios.

Este sistema de caldeo tiene indudablemente sus ventajas, pero exige una instalación bastante costosa. Tiene además el inconveniente de no producir su efecto sino al cabo de un cierto tiempo que es indispensable para elevar la temperatura de la gran cantidad de agua necesaria, que luego tarda mucho en enfriarse, lo que es otro inconveniente, sobre todo en un clima muy variable, como, por ejemplo, el de Madrid.

Para el caldeo al vapor, la instalación se compone de un generador, de la tubería necesaria, cubierta con una materia mala conductora del calor y de aparatos calentadores de gran superficie, en los que el vapor se enfría y condensa. Esta instalación es menos costosa que la del caldeo por el agua caliente, y tiene sobre ésta la ventaja de que el efecto á producir es instantáneo ó poco menos.

Dada una ligera idea de los varios sistemas de calefacción para los edificios públicos y particulares, y de las ventajas respectivas de los caloríferos de agua y de vapor, pocas palabras bastarán para demostrar la economía que realizan los aspiradores Testud, formando ciclo que se aplica con igual ventaja á los dos citados sistemas de caldeo. En el primer caso, es decir, cuando se emplea el agua, la toman los aspiradores con el calor que conserva todavía, utilizándose, por consiguiente, todo el producido por el combustible quemado en el hogar, excepción hecha de las pérdidas inevitables para el tiro, etc., y evitándose el inconveniente que hemos señalado de la tardanza en producirse el efecto, pues con el empleo de los aspiradores la temperatura del agua se eleva rápidísimomente y á voluntad.

Aquí nos sale al paso otra aplicación física del ciclo, especial para los baños públicos ó particulares, y que, no por ser menos general, deja de tener su importancia. En la actualidad, una casa de baños necesita tener constantemente una gran cantidad de agua á una temperatura cercana de la ebullición, y por consiguiente, el hogar á hogares en continua actividad. Se ha calculado que empleando los aparatos más perfeccionados que hoy se conocen, se necesitan más de 20 kilos de carbón para llevar á la ebullición 4.000 litros de agua.

Esta cantidad de combustible se reduce considerablemente con el empleo del ciclo, que sólo necesita una muy pequeña caldera de vapor, cuyo calor se utiliza por completo, evitándose además los grandes recipientes de agua caliente, causa constante de pérdida de calor. Basta mantener á cierta presión el pequeño generador para calentar casi instantáneamente á la temperatura que se quiera la cantidad de agua estrictamente necesaria para un baño, sin más que abrir la llave de un aspirador que en pocos segundos eleva la temperatura á 30° con un gasto insignificante, que se ha calculado no llega á 8 céntimos de peseta.

Las ventajas del ciclo en la calefacción por medio del vapor, indicadas quedan en lo que hemos dicho sobre el caldeo industrial, puesto que en el fondo el sistema es análogo al primer caso de los allí citados, pero queda una de las aplicaciones físicas más interesantes del ciclo, que es la del caldeo y ventilación, en la que va envuelta una gran cuestión de salubridad. Los aspiradores Testud, que son la base del sistema, llaman y atraen con gran fuerza el aire exterior y lo llevan, puro y calentado, al contacto del vapor, á las habitaciones ó departamentos á caldear y ventilar por cualquiera de los medios empleados al efecto, tomando dicho aire de los sótanos ó jardines, donde sea más puro y pudiendo embalsamarlo con los perfumes más higiénicos, impregnándolo de vapores medicinales ó de olores balsámicos tomados de la atmósfera de los jardines.

El detalle de una instalación de caldeo y ventilación por el sistema Testud, necesitaría más espacio del que dispusimos en este momento, siendo por otra parte nuestro único objeto, al escribir estas líneas, dar una idea de las ventajas de dicho