La Gaceta industrial (1885-08-25 00:00:00), página 11

SOFISTICACIÓN DE LAS PASTAS DE SOPA.

En la Revista Tecnológico-Industrial que publica mensualmente la Asociación de Ingenieros industriales de Barcelona, leemos el siguiente caso de sofisticación ocurrido al mismo que lo discute en estos términos:

«Hace ya algunos meses, que un día al catar una sopa de pasta amarilla, le notamos un sabor especial que nos hizo sospechar estaría adulterada, y efectivamente, procedimos á su reconocimiento, hallando que la coloración era debida á la materia colorante vulgarmente llamada amarillo de anilina. Este producto que circula en el comercio en estado de polvo cristalino de color rojizo algo pardo, no suele tener siempre la misma constitución; pero es comúnmente un derivado sulfo ó nitro conjugado del amino azobenzol ó sales calcáreas ó sódicas correspondientes, y aun también alguna vez le constituyen las directas del mismo ácido.

Reconocida la adulteración, procedimos á investigar la manera mas fácil de distinguir este color del que contiene el azafrán, colorante único que se suele admitir en la fabricación de buena té, y creímos lo más oportuno buscar un disolvente, que lo fuese de una de las dos materias y no de la otra; pero el resultado fué negativo, ya que el agua, los alcoholos metílico, etílico y amílico, el éter etílico, la bencina, el tolueno, xileno y la esencia de trementina ejercen su acción del mismo modo sobre ambas materias, esto es, los disuelven á los dos ó no los disuelven, y por lo tanto no podía servir para una distinción fácil. No pasa lo mismo con los ácidos nítrico y clorhídrico y con el cloruro férrico, pues los ácidos citados decoloran inmediatamente las disoluciones de amarillo de anilina, formando un precipitado de color amarillo sumamente pálido y dejando el líquido completamente incoloro, y estos ácidos, y en particular el clorhídrico, no modifican la coloración y transparencia de las disoluciones del azafrán ni aun al cabo de muchos días; el cloruro férrico precipita en amarillo oscuro las disoluciones del amarillo de anilina, y no altera las de azafrán. Teníamos, pues, la manera de distinguir facilmente ambas materias colorantes, y procedimos á verificar los ensayos de comprobación sobre pastas, unas coloreadas por el azafrán y otras con el amarillo de anilina.

Al tratar de extraer de las pastas la materia colorante para proceder á su reconocimiento, nos encontramos con una dificultad y fué que ni el agua á la ebullición, ni aun el mismo alcohol caliente, llegan á separar la materia colorante de la pasta, y si lo hacen es muy incompletamente, tanto en el caso del azafrán, como cuando es amarillo de anilina, lo cual es debido probablemente á que el gluten de la pasta, obrando como mordiente, se combina y fija á la materia colorante.

No obstante, basta tratar á la pasta en seco por una mezcla en volúmenes iguales de ácido clorhídrico y alcohol, éste para ayudar la disolución, para que si la pasta esta sofisticada con amarillo anilina se decoloore por completo al cabo de pocas horas, y si la pasta está coloreada por el azafrán, conserva perfectamente la coloración amarilla mas de ocho días. Puede hacerse aun más rápida la reacción, dando á la pasta previamente un hervor de cosa de un minuto en agua, por ejemplo en un tubo de ensayo; se decanta el agua cuando la pasta se ha hinchado y enfriado, y añadiéndole entonces la mezcla de ácido clorhídrico y alcohol, si la coloración es debida al amarillo de anilina, la pasta se decolora casi instantáneamente y el líquido queda completamente incoloro, y si la coloración es debida al azafrán, hemos podido observar que á los quince días aun no está completamente decolorada y el líquido toma color amarillo.

Es, pues, sumamente fácil la investigación de esa criminal sofisticación, y la calificamos así, pues aunque no tenemos autoridad para definir el efecto fisiológico, que los compuestos azo-amido-benzólicos y sus conjugados, puedan producir en la economía humana, desde luego puede asegurarse que han de ser altamente perjudiciales á la salud, sobre todo de las personas poco robustas ó enfermizas, y en particular á los que se alimentan diaria ó frecuentemente con pastas sofisticadas con tales productos.

Conocido el hecho por el señor Ayudante de nuestro laboratorio D. Conrad Sintas, Ingeniero de la Municipalidad, tenemos entendido ha propuesto al señor Alcalde, y esta autoridad ha adoptado, las medidas oportunas á corregir esta y otras sofisticaciones análogas, que se verifican en materias alimenticias; pero en nuestro concepto no han de ser medidas sólo de carácter gubernativo las que deberían tomarse contra tales sofisticadores, sino entregarlos á los tribunales de justicia para que castigasen el delito, después de calificado, conforme establece el Código penal, ya que en estos casos además de la estafa en la calidad de la cosa, hay atentado, más ó menos inconsciente, contra la salud, y en algún caso hasta contra la existencia del consumidor.

Para terminar, diremos que hemos tenido á la vista y leído con indignación, un prospecto de materias colorantes artificiales, redactado en lengua extranjera, y en el que se proponen las excelencias de esos productos para colorear vinos, pastas de sopa, chocolates, etc., etc.

Pedir más fuera gollería.

A. DE SÁNCHEZ.»

MOTOR ELÉCTRICO PARA TRANVIAS.

La Daft Electric Light Company construye actualmente algunos motores eléctricos para probar de una manera práctica la excelencia de su invención en algunas líneas férreas y tranviarias. Dos de dichos motores son para la Baltimore Unión Passenger Railway Company, uno para el ferro-carril aéreo de la Novena Avenida de esta ciudad, y dos ó tres más para un tranvía entre Baltimore y Hampden. En las tres líneas se trabaja activamente para terminar las instalaciones. El tramo elegido en el ferro-carril aéreo de la Novena Avenida queda comprendido entre las calles 44.ª y 54.ª cuya longitud es de dos millas; pero como los ensayos se han de hacer en ambas vías, tanto en la de subida como en la de bajada, hay que instalar cuatro millas de carril central, el cual debe ser de rieles especiales de 30 pies de largo, de los que ya se han suspendido sobre las dos vías los necesarios y aun se ha instalado ya en la vía de subida como una mitad de dicho carril central, el cual queda aislado con aisladores especiales de la invención de Mr. Daft por los que ha obtenido patente. Estos aisladores afectan la forma de un paraguas, y se colocan cuatro debajo de cada riel. La instalación de este carril central se hace con alguna dificultad para no impedir el tráfico, y por ser un trabajo nuevo y especial al que no están acostumbrados los obreros. Lo principal del motor está ya terminado; sólo faltan los detalles. Su peso se calcula en cerca de siete toneladas. En la calle 46.ª se está instalando la maquina lija y las dinamoeléctricas. Del resultado de estos experimentos dependerá la adopción del motor eléctrico en los ferro-carriles aéreos, así como en los terrestres del que se obtenga por la Baltimore Unión Passenger Railway Co. En cuanto a los