La Gaceta industrial (1883-11-25 00:00:00), página 12

De otro modo estamos dispuestos y decididos á aprovechar una excelente oportunidad que se nos presenta en estos momentos para hacer una aplicación industrial del sistema Testud á los motores de una importante fábrica de esta corte, cuyo ilustrado propietario los ha puesto á nuestra disposición, no sólo para hacer los ensayos, sino para aplicar definitivamente el sistema, si los resultados son, como es de esperar, concluyentes y satisfactorios.

Perdónenos el Sr. Testud si hemos aprovechado la oportunidad de publicar sus explicaciones para dar algunas á nuestros lectores y amigos, sobre todo á los que nos han prestado su concurso para una empresa que nos era imposible llevar á cabo con nuestras solas fuerzas y recursos.

Por lo demás, tenemos, como el inventor, completa fé en el principio-base de su sistema; y si no bastara la prueba de habernos decidido á fundar, para su explotación en España, una sociedad en la que hemos empleado todas nuestras economías, añadiremos que estamos dispuestos á llegar hasta el fin, ó por lo menos hasta donde nos permitan los elementos de que podemos disponer; pues, ó mucho nos equivocamos, ó lo que hoy es todavía objeto de controversia, será mañana una verdad patente para todo el mundo.

El Sr. Testud podrá y deberá tratar de adelantar ese día, procediendo de diverso modo que lo ha hecho hasta aquí para la realización práctica de su sistema, y teniendo siempre presente que, según antes hemos dicho, «lo mejor es enemigo de lo bueno.» Y vos permitimos esa especie de consejo, fiados en su amistad, y seguros de que, viéndolo de nosotros, no ha de tomarlo á mala parte.

A.

PRODUCTO DE LOS ACUMULADORES ELÉCTRICOS.

Para la mejor inteligencia del trabajo que sobre la tracción eléctrica por acumuladores empezamos á publicar en el núm. 49 (pág. 289), creamos oportuno intercalar el interesante estudio que M. G. Bakker ha presentado en la última junta de la Asociación americana para el progreso de las ciencias, de Montreal (Estados Unidos), sobre el modo de funcionar de casi todos los acumuladores conocidos.

Después de describir la construcción de los acumuladores Planté, Faure, Sellon-Volckmar, Tommasi y Kabath, el modo de cargárselos y las dificultades para impedir la alteración de las dinamos empleadas para tal objeto, el autor hace constar que la fuerza electro-motora de los diversos pares secundarios es, después de la carga, de cerca de dos volts. Establece que la fuerza electro-motora de una batería decrece rápidamente en pocos días, y que la resistencia interior de 0,03 ohm con que empieza, aumenta hasta adquirir el doble de este valor, haciendo sobre estos defectos los siguientes comentarios:

La principal causa de los malos rendimientos de las baterías secundarias reside en las acciones locales que en ellas se desarrollan. Estas acciones locales tienen por consecuencia una gran pérdida de la energía de la batería aun cuando esté abierto el circuito. Esta parte de la cuestión había sido estudiada por Planté, que dice: «Si el peróxido depositado sobre el polo positivo no tuviera tendencia á reducirse espontáneamente en el electrofuro, formando un par interior con el metal que le sostiene, la carga de un acumulador se conservaría indefinidamente; el peróxido se reduce en realidad tanto más rápidamente, cuanto más delgada es la capa.» En una pila Planté, bien formada, el inventor atribuye la conservación de la carga á una reducción de la capa superficial, que obra como un revestimiento protector.

Otra acción local de mayor importancia aún, es la del ácido sulfúrico sobre los productos electrolíticos de las sales de plomo. El plomo reducido y finamente dividido de la placa negativa, así como el peróxido de la positiva, se transforman en sulfato. Cuando el circuito está cerrado, puede normalizarse esta acción, pero se produce también aunque aquél se halle abierto, siendo entonces anormal y produciendo pérdidas considerables. La formación del sulfato ha sido estudiada en Inglaterra por Tribe y Gladstone.

En los elementos Faure, que ellos estudiaron, la totalidad del peróxido se convertía en sulfato en 17 horas. Según dichos señores, si no se formase esta sal, el elemento no tendría ningún poder acumulante, y por enojosa que sea su presencia, es absolutamente indispensable.

Nosotros creemos que el sulfato insoluble obtura los intersticios del peróxido y forma un revestimiento impermeable entre el plomo y la capa de peróxido. La descarga entre estos dos elementos se verifica ciertamente con lentitud, pero la capa activa no deja de estar colocada en frente de una placa negativa, y está separada de ella por el ácido sulfúrico á través del que puede operarse la descarga veinte veces más fácilmente.

Mis experimentos con las pilas Faure han demostrado en ellas la presencia del sulfato, como han observado Gladstone y Tribe. En muchos casos el ácido se ha combinado íntegro, hasta el punto de que el líquido mismo no presentaba reacción ácida. Este hecho aumenta considerablemente la resistencia interior, pues el líquido ácido se ve reemplazado inmediatamente por el agua, formándose un sulfato que es muy mal conductor. Examinando las planchas, hemos visto que el sulfato formaba una costra completa, tanto sobre las negativas como sobre las positivas.

Tratando de cambiar entonces los elementos que han llegado á este estado, el aumento de resistencia queda de manifiesto por la débil intensidad de la corriente que desarrolla la fuerza electro-motora constante de la máquina. Demuéstrase así que la resistencia disminuye gradualmente, que la corriente aumenta, y llega por fin á hacerse regular.

En ciertas experiencias, la corriente, que era al principio de dos amperes, llegaba al cabo de cuatro horas á 12 amperes por lo menos (siendo 28 los elementos en tensión). Se observa que al comienzo se desprenden los gases oxígeno ó hidrógeno por electrolisis, sobre las placas. Como la carga se verifica en seguida normalmente, los gases citados son absorbidos; pero en el momento de ser completa la carga, reaparece el desprendimiento de hidrógeno, que crece si aquella se continúa.

Que hay en la segunda y tercera fases de la carga una pérdida considerable de trabajo, se comprende con facilidad, sin contar con la que resulta de la gran resistencia del sulfato de plomo.

Esta última causa trae consigo una pérdida de energía de la corriente por calentamiento del medio conductor; y por otra parte, la producción de gas no absorbido que se escapa en forma de burbujas, entra también por mucho en la pérdida de efecto útil.

Otro vicio inherente á la naturaleza de las pilas secundarias, que adquiere una importancia capital si es necesario emplear una serie de cierto número de elementos, es la diferencia de capacidad de acumulación de los diversos elementos, aunque sean rigurosamente idénticos en peso y forma.

Puede esto provenir de la dificultad de obtener una cons-