La Gaceta industrial (1884-04-10 00:00:00), página 2

Laferté alcanzaba entonces todo su apogeo, la Sociedad formada para la explotación de los cilindros Sultzberger, no pudo vencer tantas dificultades reunidas, y probablemente el invento del ingeniero suizo hubiera quedado en tal estado si una de las grandes fábricas de Pesth (Paste Josef-Walzmühle) no se hubiera decidido á adoptarlo desde su fundación en 1839.

El resultado no pudo ser más satisfactorio, pues desde un principio dicha fábrica vendió sus harinas con un sobreprecio, distribuyendo grandes dividendos á sus accionistas, y conservando el monopolio del nuevo sistema hasta hace muy pocos años. Pero á pesar de la prosperidad de la nueva fábrica, no prosperó el sistema de cilindros, y las piedras Laferté y la molinería francesa en general, continuaron rei- nando en todas partes, siguiendo el sistema de molienda baja, con la sola excepción de Austria-Hungría, donde únicamen- te se practicaba la molienda alta, propiamente dicha.

En realidad puede decirse que los cilindros no se introdu- jeron en la molinería hasta el año 1873 en que Wegmann, suizo también y molinero en Nápoles, inventó los de porcelana, que produjeron una verdadera revolución en la fabrica- ción de harinas. Bien conocido es hoy el aparato Wegmann, compuesto de dos pares de cilindros de porcelana de 0,25 de diámetro por 0,40 de largo, teniendo cada par un solo cilin- dro accionado que arrasta al otro por fricción. Los cilin- dros Wegmann tenían sobre los de Sultzberger la ventaja de ser muchísimo más baratos y de producir doble cantidad de trabajo. La dureza de la porcelana era suficiente para asegurar á los cilindros una larga duración, y la harina con ellos obtenida era de una blancura antes desconocida.

M. Wegmann hacía fabricar sus cilindros en los talleres de los Sres. Gauz y Compañía, en Buda-Pesth, y como es- tos conocidos constructores habían fabricado ya objetos de fundición endurecida, se propusieron y consiguieron susti- tuir con cilindros de dicho material, los de porcelana hasta entonces empleados. Otros constructores importantes de Su- iza siguieron el ejemplo, y de entonces puede decirse que data el sistema llamado hoy austro-húngaro, porque en Hungría tuvo realmente su origen, á pesar de ser suizos, como hemos visto, los verdaderos inventores.

A partir de dicha época, el sistema Austro-húngaro se ex- tendió rápidamente por casi todos los países, exceptuando Francia que, á nuestro juicio, más bien por orgullo nacio- nal, según antes hemos indicado, ha opuesto una tenaz resis- tencia á la adopción del nuevo sistema, y en la que habrá in- fluído también la importancia de los intereses creados por la molinería con las piedras, cuyo material representa un valor que no baja de 100 millones de francos.

Ha llegado, sin embargo, el momento de que la industria harinera francesa adopte una resolución que van creyendo ya necesaria y urgente la mayoría de los mismos fabricantes que hasta aquí han resistido o desdenado los nuevos proce- dimientos; y á eso se debe principalmente el gran ensayo que se está haciendo actualmente en Francia para resolver tan importante cuestión, que algunos molineros franceses dan ya por resuelta de antemano en favor del sistema aus- tro-húngaro.

Son muchos, sin embargo, los que participan todavía de la opinión contraria, y creen que las piedras, y sobre todo las de Laferté, pueden hacer todo lo que hacen los cilindros, y que estos no pueden hacer todo lo que aquellas hacen. Dicen al efecto, que el hacer mayor cantidad de harina blanca ex- tra, sólo se consigue á cambio de hacer mayor cantidad de harinas inferiores, y que como en Francia todo el mundo quiere comer pan blanco, no se encontraría colocación para las harinas inferiores. Añaden, por fin, que las harinas del sistema austro-húngaro son menos ricas en gluten que las buenas harinas francesas obtenidas con las piedras (1).

«Estos argumentos, dice M. Sée con razón, son especiosos, y, sobre estar pasados de moda, no responden realmente á la cuestión, sin contar, por supuesto, con que no son más que argumentos que los hechos se han encargado de desmentir. Como veremos luego, los cilindros trabajan de una manera distinta que las piedras, sin que el hecho de producir mayor cantidad de harinas de blancura excepcional, implique necesariamente la producción de mayor cantidad de harinas inferiores; y, por último, la diferencia insignificante de riqueza en gluten no tiene importancia alguna para las harinas de lujo.»

Nosotros hemos llegado á sospechar que no creen en esos argumentos los mismos que los hacen, y nos fundamos para ello en la prisa que se están dando algunos constructores y molineros franceses para fabricar aparatos de cilindros me- talicos y otros parecidos. Nos limitamos á indicar por hoy el nuevo molino de muelas metálicas de los Sres. Mariotte y Boffy, del que han presentado un modelo en el último Concurso agrícola de Paris, y que daremos á conocer en el número pró- ximo.

(Se continuará.)

J. A.

EMPLEO DEL ZINC
PARA EVITAR LA CORROSIÓN DE LAS CALDERAS.

Electrógeno Hannay.

Entre los procedimientos inventados para evitar la oxida- ción de las chapas de las calderas, hay uno que ha sido par- ticularmente objeto de continuados estudios á bordo de los barcos. Nos referimos al empleo del zinc, recomendado por unos y juzgado inútil por otros, basándose en los resultados hasta ahora contradictorios de la práctica. Los químicos del almirantazgo inglés han estudiado con exactitud las causas, bastante confusas, de la corrosión y tratado de combatirla utilizando las propiedades del zinc. M. William Weston ha llegado también á hacer adoptar en las calderas de la marina inglesa este sistema preventivo, y M. Phillips ha inventado unas disposiciones para fijar en el interior de las calderas las placas protectoras de zinc.

Desgraciadamente, al lado de resultados satisfactorios y bien demostrados, se obtenían luego fracasos, quedando siempre un punto oscuro respecto al efecto producido por el metal auxiliar.

Según M. Swinburn King, débese á M. Hannay, de Glasgow, una teoría completa del fenómeno, al mismo tiempo que del descubrimiento de un procedimiento de aplicación que ofre- ce toda clase de garantías. La cuestión de la corrosión y de las incrustaciones de los hervidores interesa muchísimo á los industriales para que demos á conocer con algún detalle al- gunos trabajos poco conocidos.

(1) El que quiera enterarse de todos los argumentos que invoca los molineros franceses contra el sistema austro-húngaro, los encontrará en el libro titulado «El arte de moler» (L'art de moudre), que ha pu- blicado recientemente M. Felix Harloun, para quien el sistema de cilindros y trituradores no pueden compararse siquiera con las piedras que les llevan toda clase de ventajas. Creemos que el Sr. Harloun mo- dificará su opinión cuando publique algún otro libro sobre molinería.