La Gaceta industrial (1883-11-10 00:00:00), página 6

que envolvía las plantas por las frecuentes lluvias en todo el verano; pero en éste, como en cualquier otro punto en que no llueva, el aire estará menos húmedo y la vegetación será menos activa; por esta razón, el agua de riego es indispensable, y por su evaporación contribuirá a aumentar el estado higrométrico del aire.

Esta experiencia nos enseña las excelentes condiciones que reúnen los terrenos próximos á las costas y á los grandes ríos para el cultivo de esta planta, en donde, á causa de la evaporación, aumenta la cantidad de vapor de agua en el aire; en los puntos donde el aire esté más seco, convendrá dejar algunos pequeños depósitos de agua para que, evaporaándose, venga á aumentar el estado higrométrico del aire, ó adoptar cualquier otra disposición que aumente la cantidad de agua en la atmósfera, y juntamente con el riego pongan las plantas en las mejores condiciones de vegetación.

En algunas comarcas del Asia y de la Oceania, especialmente en Java, donde aumenta cada día este cultivo, no se riega, pero es porque las lluvias frecuentes en los meses en que vegeta la planta reemplazan con ventaja el riego de pie; es decir, que en todos los países que las lluvias sean frecuentes, como en Galicia y en Asturias, se podrá cultivar esta planta sin necesidad de riego; pero en nuestras provincias del Mediodía, como en Andalucía, Murcia, Valencia y Extremadura, en las que las lluvias son escasas desde Abril hasta Octubre, es absolutamente indispensable el riego, como lo prueban los repetidos ensayos hechos en Aviñón, en Italia, Argelia y en los dos puntos en que ha empezado el cultivo en España.

Demostrada la necesidad del riego en la mayor parte de las provincias de nuestro país, y no olvidando que á esta planta le perjudica el exceso de humedad, diremos que la práctica ha enseñado que, en general, conviene dar un riego cada quince días en los meses de primavera y otoño, y un riego cada semana en los meses de más calor, como son Julio y Agosto. Esta regla puede modificarse en cada localidad teniendo en cuenta la temperatura, el estado higrométrico del aire, las condiciones del suelo y las de la planta, procurando que el suelo esté lo más fresco posible y el aire saturado de humedad para que la vegetación se verifique en las mejores condiciones que requiere esta planta.

Abonos.—A pesar de que es una verdad, hoy reconocida generalmente, la necesidad de restituir los principios fertilizantes que las plantas extraen del suelo en cada cosecha, todavía se encuentran algunos agricultores que, desconociendo las leyes naturales de la alimentación en la vida vegetal, afirman que el ramíe es de las que menos necesita cumplir estas leyes naturales, y este error es preciso combatirlo, porque nada sería más perjudicial para el porvenir de esta preciosa materia testil, que empezar los ensayos en nuestro país produciendo cosechas poco abundantes y obteniendo fibras de inferior calidad.

Todas las plantas necesitan para su alimentación los mismos principios, aunque en proporción variable: los más importantes son el ácido fosfórico, la cal, la potasa y el azúcar; los demás principios se encuentran en el aire y en el suelo en cantidad suficiente, en la generalidad de los casos; la proporción de principios fertilizantes que el suelo pierde en cada cosecha es proporcional á la producción agrícola, de modo que es evidente que en las tierras en que se cultivan plantas que producen cosechas abundantes necesitarán más ácido fosfórico, más cal, más potasa y más azúcar, es decir, más abono que en las que se producen cosechas escasas: esto es hoy axiomático.

El ramíe es una planta que produce cosechas abundantes, que, según haremos constar luego, se compone de 45 á 50.000 kilos de tallos verdes en cada corte, que después de secos se convierten en 18 á 20.000; el peso de las hojas secas en cada corte es de 14 á 16.000.

Los análisis practicados por varios químicos dan 5 por 100 de cenizas como término medio entre las de los tallos y de las hojas secas.

Las composiciones de las cenizas referidas á 100 partes, según el Dr. T. K. Hornidge, es la siguiente:

    Potasa
    32,37
    48,76 por 100 de álcalis.

    Sosa
    16,39

    Cal
    8,40

    Magnesia
    5,39

    Cloruro de sodio
    9,43

    Ácido fosfórico
    9,64
    (que corresponde próxima-mente á 21 por 100 de fosfato básico de cal.

    Ácido carbónico
    8,00

    Ácido silíceo, arenas y pequeño residuo carbonoso y pérdida

    Óxido de hierro
    9,64
    indicios.

    400,00

De modo que este análisis nos dice que las cenizas están compuestas de \( \frac{5}{4} \) partes entre álcalis y fosfatos de cal y magnesia.

El análisis demuestra igualmente que las fibras apenas contienen cenizas, ó sean principios minerales.

El inteligente agricultor Mr. Jules de La Tour empleaba las hojas para alimento de las caballerías, y el resto lo destinaba á formar estiércol, que aún no estaba formado, y me entregó una cierta cantidad de hojas y de tallos para que pudiera determinar la composición de las cenizas. Envolvulas en dos papeles las introduje en mi maleta, y al llegar á Madrid de vuelta de mi expedición veraniega se habían descompuesto casi totalmente, y estaban convertidas en una especie de mantillo muy rico no habiendo tomado el peso de las hojas ni de los tallos secos, es imposible averiguar la pérdida que han tenido al convertirse en estiércol; sin embargo, por cumplir la oferta, que hice, he incinerado separadamente el estiércol ó mantillo de las hojas y de los tallos, que me ha dado 25 por 100 de cenizas para las hojas y 50 por 100 para los tallos. Es seguro que estas cenizas no proceden todas de las plantas, porque las hojas y los tallos fueron recogidos del suelo y debían contener alguna cantidad de tierra, como lo demuestra la gran cantidad de cenizas en las hojas y en los tallos.

No he procedido á hacer el análisis de estas cenizas, porque en estas condiciones el resultado no daría la composición verdadera de las cenizas de la planta, y creo más conveniente aceptar el análisis practicado por el químico inglés Mr. Hornidge.

Con el objeto de ver si me era posible determinar la composición de las cenizas, tomé de las plantas que se cultivan en el Jardín Botánico de Madrid algunos tallos secos, todavía provistos de sus hojas, aunque también secas, y pesé separadamente los tallos secos, que dieron un peso superior á 15 gramos.

Tome después 40 gramos de tallos secos y otros 40 gramos de hojas igualmente secas, y los sometí á la incineración, y el resultado fué que los tallos contenían 7 por 100 de cenizas y las hojas solamente 1,50 por 100.

Aunque en esta como en la otra incineración resulta mayor proporción de cenizas en los tallos que en las hojas,