La Gaceta industrial (1882-11-25 00:00:00), página 9

NUEVA MÁQUINA PARA HACER HIELO
POR WINDRAUSEN Y PIEPER.

La producción artificial del frío adquiere cada día mayor importancia en la industria, debiéndose ya reconocer que la temperatura baja es tan indispensable en algunas, como el calor lo es en las más; por otro lado, el empleo del hielo artificial en los usos domésticos se extiende; y en las grandes poblaciones crece el consumo en el verano de un modo pasmoso á medida que el precio se reduce.

Los aparatos y máquinas para producir el frío forman dos grandes clasificaciones. La una la de los destinados á producir aire frío, á fin de bajar la temperatura en los grandes espacios, como talleres, y también en los almacenes y bodegas de los buques para conservar los artículos perecederos; y la otra clasificación de los aparatos y máquinas para producir el frío, la forman los llamados á dar por ese agente estado sólido á los líquidos.

De los aparatos de aire frío consideramos que es actualmente el mejor, el que en su origen al menos, fué invención de Lighfoot; y hoy muy modificado ya, lo construyen en muy diversos tamaños los Sres. J. y E. Hall, de Dartford. De estos aparatos tal vez nos ocupemos en otra ocasión, pero hoy queremos hacer conocer á nuestros lectores una nueva máquina para hacer hielo sólido artificial, trasparente ó opaco, que según parece puede anular á todas las demás que se emplean industrialmente para producir el agua congelada.

Antes de describir la nueva máquina, traeremos á la memoria del lector los distintos sistemas que están en uso.

La máquina Carré, que fué la primera que dio lugar á la creación de la industria del hielo artificial, consiste en dos vasijas herméticamente cerradas y reunidas entre sí por un tubo. En la una se encuentra una disolución concentrada del amoníaco en agua, y la otra sólo contiene el amoníaco en estado de gas que á la temperatura natural se desprende. Calentando la vasija que contiene la disolución, pasa el amoníaco á la otra, hasta adquirir una presión muy considerable; y cuando se alcanza una determinada en cada caso, enfriando por una corriente de agua fría la vasija calentada antes, la dilatación del gas de la otra es tan rápida, que absorbe el calor del agua en contacto con sus paredes, y se forman bloques de hielo alrededor de las mismas. La otra máquina de hielo de aplicación industrial, es la de Sidler ó de éter; en ella se producen los mismos efectos próximamente, siendo la diferencia esencial la del gas que se dilata. La tercer máquina ó sistema varía algo de ésta, porque aun cuando siempre se trata de dilataciones que necesitan absorber calor para verificarse, el agente es el ácido sulfuroso, que bajo la influencia de la presión es líquido, y que á la temperatura natural se gaseifica. Este sistema, pues, consiste en comprimir el gas ácido sulfuroso para ponerlo en estado líquido, y dejarlo después que vuelva á su estado de gas, absorbiendo calor. Este es el muy conocido y muy usado sistema de Raoul Pictet. Por último, se emplea también en menor grado el sistema de cloruro de metilo, que tiene propiedades también de dilatación, á muy baja temperatura.

No es nuestro ánimo entrar en comparaciones de estos sistemas, que todos tienen ventajas e inconvenientes, dejándolos de tal manera equilibrados, que ninguno ha podido hasta ahora dominar en absoluto, y se ve hasta con cierta extrañeza, que en las fábricas nuevas que se establecen, unos optan por un sistema y otros por otro, lo cual prueba demasiado bien que no hay ventajas absolutas en ninguno de ellos. La comparación es, en verdad, muy difícil, porque son