La Gaceta industrial (1884-07-25 00:00:00), página 5

gurando por este medio el contacto de este último con los anillos, é impidiendo al mismo tiempo las fugas durante el trabajo. Esta disposición es aplicable sin necesidad de hacer modificaciones en las cajas existentes; hasta, en efecto, retirar el cañamo y reemplazarlo con los anillos metálicos, cuya manera de juntarlos representa la figura 3. Cuando el apretado de la brida extrema se hace por medio de cuñas, la trasformación es tan fácil de aplicar como en la caja de guarnición representada por la figura 4; lo mismo sucede para los vástagos de un grueso diámetro (fig. 2), que exigen un regular aprieto por medio de un solo tornillo y una guarnición doble con depósito de aceite interior.

Fig. 3.

El empleo de este nuevo sistema de obturador permite disminuir los frotamientos ocasionados por las estopadas ordinarias, y además, siendo muy dulce el metal que compone los anillos, el engrase se hace con facilidad y menor gasto de aceite.

En las aplicaciones ya hechas de esta guarnición, se ha probado que los vástagos permanecen siempre unidos y bien pulimentados, sin rayaduras ni desgaste apreciables.

LA INDUSTRIA DEL ALMIDÓN.
PROCEDIMIENTOS MODERNOS.

VII. (1)

FABRICACIÓN DE LA FÉCULA DE PATATAS.

Aunque la separación de la fécula de las celdillas que la rodean se efectúa en la patata con más facilidad que cuando se trata de otras primeras materias, no por eso se puede prescindir de usar máquinas de una construcción especial, y en combinación con un procedimiento racional cuando se quiere obtener un elevado rendimiento.

Para realizar un beneficio regular, las fábricas de fécula de patatas no deben establecerse más que en sitios donde las patatas, ricas en fécula, se pueden obtener a bajo precio. Haremos observar que siempre es más ventajoso trabajar patatas ricas que patatas menos féculosas, aun cuando no se paguen á la medida ni al peso, sino según la fécula que contengan, porque los gastos de producción dependen menos de la fécula obtenida que de la cantidad de primeras materias trabajadas. Además, hay que huir de dar á las fábricas de fécula proporciones demasiado pequeñas, porque los gastos generales de las pequeñas fábricas son mucho más elevados que los de las grandes.

Es sabido que las fábricas de fécula de patatas no trabajan más que en invierno, y la duración de la campaña depende de la cantidad de patatas que se trabajan, variando generalmente, según las circunstancias locales, entre 90 y 150 días, y empezando por lo regular en Octubre. El almacenaje de las patatas se hace comúnmente en silos, y no se deposita en la fábrica más que la cantidad suficiente al trabajo de algunos días.

La fécula contenida en las patatas varía entre 44 y 25 por 100; el rendimiento en fécula varía en las mismas proporciones; y, según el grado de humedad de la fécula, que da de 1 á 4 por 100 por bajo de la contenida en las patatas; por ejemplo, de patatas que contengan 20 por 100 de fécula, se puede obtener un rendimiento de 16 á 19 por 100. Esta diferencia procede únicamente de que ciertas fábricas pesan y venden por consiguiente la fécula de patatas con una gran cantidad de agua.

Naturalmente, el rendimiento es relativamente más elevado cuando la fécula contiene 20 por 100 de humedad que cuando no tiene más que 10 á 12 por 100 de agua. Esta circunstancia está explotada por ciertos negociantes, que garantizan un rendimiento aparentemente elevado (¡desconocido hasta hoy!!!) para las fábricas de su sistema. Admitiendo que la fécula puede contener 20 por 100 de agua, garantizamos también un rendimiento de 19 por 100 cuando las patatas contienen 20 por 100 de fécula. Observaremos que con nuestro procedimiento y nuestra instalación no se obtiene principalmente más que fécula de primera calidad, y nos apoyamos principalmente en este hecho, porque en muchas fábricas se producen por lo menos dos clases de fécula, y algunos fabricantes cuentan aún en el rendimiento una fécula barrosa de poco valor.

Como hemos dicho ya, no se puede obtener un gran rendimiento sino empleando maquinas de construcción realmente práctica y construidas con cuidado, unidas á un procedimiento racional. Es un gran error, pero demasiado extendido, el creer que se realiza una economía porque se compran máquinas baratas y se hagan instalaciones incompletas. Un ahorro de algunos cientos de francos corresponde á una pérdida anual de varios miles, sin contar el rendimiento inferior y el exceso de mano de obra que exige una instalación defectuosa.

En las fábricas de fécula de patatas se encuentran, más que en ninguna otra fábrica, los mayores extremos. Mientras que ciertos fabricantes creen que pueden obtener buenos resultados aun con los aparatos más primitivos, otros tienen la manía, para lograr su objeto, de colocar en sus fábricas el mayor número posible de máquinas las más complicadas. Ambos extremos son defectuosos, y más que nunca es juicioso sostenerse en un buen término medio.

Empleamos para las fábricas de fécula de patatas máquinas enteramente apropiadas al objeto, de construcción sencilla, y para las cuales se ha tomado en consideración especialmente el hecho de que están servidas por obreros agrícolas, generalmente menos hábiles. Además, en caso de reparaciones necesarias, son fáciles de componer. Procuramos principalmente hacer las máquinas fáciles de arreglar, a fin de que en caso de desgaste puedan ajustarse sin grandes dificultades; y de tal manera que su trabajo sea siempre regular. Nunca es bastante cuanto se diga á los fabricantes para que se guarden de la adquisición de máquinas combinadas artificialmente, que es verdad que trabajan perfectamente mientras son nuevas, pero que quedan sin ningún valor cuando necesitan la primera reparación, lo cual sucede tanto más pronto cuanto más complicada es la construcción.

Para extraer la fécula de las patatas lo más completamente posible, es preciso, en primer lugar, servirse de un rayador bien construido. Por sencilla que pueda parecer la realización de esta condición, sucede con frecuencia que las máquinas empleadas no responden de ninguna manera al objeto. Generalmente no se pone bastante cuidado en la construcción y ejecución del rayador, ó bien se atiende demasiado al desgaste inevitable, y se procura remediar el mal funcio-

(1) Véase el número anterior.