La Gaceta industrial (1885-02-10 00:00:00), página 1

CUESTIONES ARANCELARIAS.

DEROGACIÓN DE LA BASE 5.ª DE LA LEY DE 1869.

En la sesión del Congreso del día 3 del corriente, leyó el señor Ministro de Hacienda el proyecto de ley, que insertamos á continuación, proponiendo la derogación de la base 5.ª de la ley Arancelaria, y declarando definitivos los Aranceles actuales.

Los que hayan leído la serie de artículos que dedicamos al examen de dicha ley, antes y después de su promulgación, saben cuál es nuestro criterio en cuestión de tanta importancia para la industria nacional, que fué objeto de vivas y conocidas discusiones entre libre-cambistas y proteccionistas, y aun de disidencias entre los partidarios de una misma escuela.

Figurando nosotros entre los últimos, pero procediendo con la independencia que procuramos conservar siempre, y en toda clase de cuestiones, consignamos nuestra opinión favorable á muchas de las reformas introducidas por el Sr. Figuerola, haciendo excepción expresa de la base 5.ª, que combatimos con energía y sin tregua, por considerarla el punto negro de la ley Arancelaria de 1869.

No hay, pues, para qué decir que aplaudimos la derogación de la base citada, como la aplaudirá el país productor, así como el carácter definitivo que, como consecuencia, adquirirán los Aranceles actuales. Como dice muy bien el señor Ministro de Hacienda en el primer párrafo de la exposición, nada hay más perjudicial para la industria que la interinidad y la incertidumbre en materia de Aranceles, si es que hay industria posible en semejantes condiciones, con ese continuo tejer y destrejar que, además de la intranquilidad y falsa situación en que coloca á los industriales, sin saber á qué atenerse, no les permite poder contar con una base fija en que apoyarse para el establecimiento y desarrollo de sus industrias.

La prensa libre-cambista que, como era de esperar, combate la derogación definitiva de la base 5.ª, indica ya que lo de definitiva será lo que sea, con lo cual consigue mantener ese estado de intranquilidad, incompatible con la vida normal y el desenvolvimiento progresivo de la industria nacional. La tarea no tiene nada ciertamente de evidible, pues sólo puede conducir á aumentar, como si no fueran bastantes las dificultades e inconvenientes con que tropieza la industria en España para su desarrollo; y dejando que el país haga justicia á los móviles de todos, nosotros felicitamos muy de veras al Ministro de Hacienda por su patriótica determinación, perfectamente justificada en la exposición que acompaña al proyecto de ley, y dice así:

MINISTERIO DE HACIENDA.

Á LAS CORTES.

El estado de interinidad y de incertidumbre en que se encuentran los Aranceles de Aduanas, causa perjuicios á la industria y puede aumentar grandemente las dificultades del Gobierno español siempre que tenga que negociar con los extranjeros nuevos Tratados de comercio.

La base 5.ª del Apéndice letra C de la ley de 4.º de Julio de 1869 y el decreto de 12 del mismo mes, realizaron importantes rebajas en las tarifas, ordenaron otras que sucesivamente se habían de llevar á cabo, y fijaron la fecha de 1.º de Julio de 1884 para que desde ella cesara toda protección á la industria nacional, y las Aduanas cobrasen solo un derecho fiscal á las mercancías importadas.

El Real decreto de 17 de Junio de 1875 suspendió la ejecución de aquel sistema en el momento que había de hacerse la segunda rebaja, y la ley de 17 de Julio de 1876 elevó á precepto legislativo la suspensión, dándole carácter de definitiva. Renació por otra ley de 6 de Julio de 1882 el plan de 1869, pero alterando las fechas y los plazos que habían de servir para llegar al fin que sus autores se habían propuesto. El Gobierno que entonces dirigía los asuntos públicos propuso primero á las Cortes, que en vez de las rebajas que habían quedado por hacer, se decretaran de nuevo otras tres, debiendo ejecutarse la primera desde luego, la segunda en 1885 y la tercera en 1888, y después accedió, no sólo á que se sustituyesen estas dos fechas con las de 1887 y 1892, sino á que quedase indeciso en la ley y sujeto á nuevos estudios y polémicas si lo anunciado para 1887 se ha de llevar á cabo efectivamente en ese año, ó se ha de dejar para cinco después.

Basta la simple enumeración de los hechos para demostrar que esas rebajas y esos plazos, que tantas variaciones y vicisitudes han sufrido, no son el resultado de ninguna doctrina bien determinada, ni de cálculos estadísticos exactos. El legislador que en 1869 mostraba la seguridad de que en 1884 la industria nacional no necesitaría ó no merecería ya la protección arancelaria, vacilaba en 1882 para decidir si la necesitará ó la merecerá todavía en 1887, aunque en este punto exige también la justicia que se recuerde que el Gobierno de 1882, al levantar la suspensión de la reforma arancelaria de 1869, tuvo que combatir bruscamente contra los autores y legítimos representantes de aquella reforma. Estos á su vez habían hecho en aras del patriotismo sacrificios de ideas y transacciones, de donde resulta que la legislación arancelaria actual, sin satisfacer las aspiraciones de ninguna doctrina económica, es perturbadora y peligrosa para la industria.

En beneficio de ésta puede y debe ser derogada, y su desaparición devolverá, además, á los gobiernos la necesaria libertad de acción para tratar con los de otros países, ante los cuales no puede menos de debilitarse la existencia de compromisos legales, anticipadamente contraídos en favor de las mercancías extranjeras. El estudio de las necesidades y de las condiciones de desarrollo de cada una de las manifestaciones del trabajo y de la riqueza, es la única medida razonable para fijar los derechos del Arancel. Los plazos, arbitrariamente señalados, y los tantos por ciento fijados por regla general, y sin consideración á los datos propios de cada caso, en vano pretenderán pasar por la fórmula de una teoría científica, no siendo más que reglas casuísticas y empíricas.

Fácil sería, además, la demostración de que esos tantos por ciento son impracticables en los términos absolutos que las leyes suponen, porque las agrupaciones genericas y los derechos específicos no permiten lo que sería sencillo y fácil con el sistema ya abandonado de los derechos al valorom. No deben mantenerse como preceptos en las leyes, reglas que en la práctica son irrealizables.

Por estas razones, de acuerdo con el Consejo de Ministros, y con la autorización de S. M., tengo la honra de someter á las Cortes el siguiente

PROYECTO DE LEY.

Artículo único. Se declaran definitivos los actuales Aranceles de Aduanas, quedando derogadas la base 5.ª del Apéndice letra C, á la ley de presupuestos de ingresos de 4.º de Julio de 1869; la ley de 6 de Julio de 1882, y todas las demás disposiciones que han fijado plazos y reglas para rebajas pe-