La Gaceta industrial (1884-09-10 00:00:00), página 1

NAVEGACION AÉREA.

EL GLOBO DIRIGIBLE DE LOS SRES. RENARD Y KREBS.

Aunque menos precisas de lo que fuera de desear, empiezan á recibirse noticias del globo ensayado en Meudon el día 9 del pasado; pero los datos hasta ahora publicados se refieren casi todos á la personalidad de los inventores, siendo muy deficientes los relativos al invento. Esto se comprende fácilmente, teniendo en cuenta que los diarios políticos, á caza siempre de noticias de sensación, se han apoderado del asunto, contrastando su locuacidad con la reserva que guardan los periódicos técnicos, que no pueden hablar de esta clase de cuestiones con la ligereza que les está permitido á los primeros.

El Figaro, de Paris, como de costumbre, ha sido el más diligente en procurarse noticias con que satisfacer la curiosidad excitada de sus numerosos lectores, y á falta de datos sobre el invento, que no pudo adquirir uno de sus reporters por no habersele permitido la entrada en los talleres de aerostación, publica una curiosa reseña histórica sobre los inventores, y las vicisitudes y peripecias que han pasado antes de ver realizada su idea.

La insertamos á continuación, en la seguridad de complacer con ello á nuestros lectores. Dice así:

«Un encuentro en el hospital.

En el año 1872 dos jóvenes oficiales se veían por vez primera en el Hospital militar de Armas.

Uno de ellos, teniente de infantería, tenía un pie dislocado; el otro, teniente de ingenieros, la mitad de la cara paralizada. En un movimiento imprudente se había metido la punta de la espada por el oído, danzándose el nervio facial.

—¿En qué pensabais cuando os ocurrió ese incidente?—preguntó el de infantería al de ingenieros, hablando de cama á cama.

—Pensaba en la dirección de los globos! ¿Creéis en ella?

—Sí.

—Pues bien, hemos nacido para entendermos, porque esa es también mi idea fija. Piensé sin cesar en lo que llegaría á ser la guerra cuando se puedan dirigir los globos.

—¡La guerra! Es que entonces será impracticable. ¿Qué ejército podrá sostener una campaña cuando le hostiguen continuamente una nube de buques aéreos que le sigan como aves de presa?

—Convengo, pero mientras llega la paz universal, sería una gran ventaja para nosotros si en la próxima guerra fuéramos los únicos que tuviésemos buques aéreos.

—¡Pues manos á la obra!

—Está dicho y sobre la marcha.

Desde aquel día los dos oficiales fueron inseparables, prometiéndose unir sus esfuerzos y su inteligencia para lograr la solución de tan árduo problema.

Como si no dudasen de nada, comenzaron por escribir á Richard Wallace, pidiéndole que ocurreciese á los gastos de un ensayo. Naturalmente, la carta quedó sin contestación, y fué seguramente á parar al cesto de proyectos fantasíticos de los inventores á caza de fondos.

La comisión Leaussedat.

Cinco días después de este encuentro, la aerostación militar entraba en una fase nueva.

El coronel Leaussedat había recibido encargo del ministerio de la Guerra para organizar y perfeccionar los diversos sistemas que habían permitido, durante la campaña de 1870, comunicar con la plaza sitiada.

Los servicios de telegrafía óptica, los palomares militares, los proyectores eléctricos y los globos fueron llevados al punto de perfección en que se encontraban, cuando este sabio militar se encargó de la dirección del Conservatorio de Artes y Oficios, en reemplazo del general Morin.

El coronel Leaussedat acostumbraba confiar cada servicio á oficiales en los que reconocía aptitudes especiales, dejándoles una gran independencia. Sabía que el capitán Renard y el capitán De La Haye habían trabajado juntos en aerostación, y pidió al ministro de la Guerra que este servicio se les encomendase á ellos especialmente.

De esta suerte los dos camaradas de Hospital, porque eran ellos, se reunieron y vieron realizarse una parte del sueño de su juventud.

El primer desengaño.

Aparte raras ascensiones, el servicio de aerostación consistía en esta época en emborrar papel en una oficina del Depósito de la Guerra y en contestar á las solicitudes de los inventores. Los gastos previstos para los experimentos aerostáticos eran casi nulos.

Era poco para hombres que se habían propuesto nada menos que la conquista de la atmósfera. La comisión de aerostación no tardó en elevar al ministro de la Guerra un proyecto de organización, comprendiendo la creación de globos libres para las plazas fuertes, y cautivos para los ejércitos en campaña. Pedía un terreno exterior para sus ensayos, y que se comenzase la construcción de un globo dirigible.

Cuando se recibió este proyecto en las oficinas, pareció muy chusco. Una comisión, que en vez de enterrar las cuestiones que estaba encargada de estudiar, marchaba con una desenvoltura semejante, era cosa nunca vista. El proyecto fué relegado á uno de esos cartapacios que sirven de tumba á tantos proyectos utiles.

La generala Berthaut.

Se veía claro que para llegar á algún resultado positivo, era preciso llamar á una puerta que se abriera, fuera de la llamada vía gerarquía. Renard pidió una audiencia al general Berthaut, ministro de la Guerra á la sazón. Su solicitud no llegó hasta él, y aun fue apercibido para que en lo sucesivo se abstuviese de gestiones personales, bajo pena de arresto.

Mr. de La Haye concibió entonces la idea de dirigirse á la señora del ministro. Hizo que llegase á sus manos una Memoria, en la que estaba indicado, de la manera más clara, el papel que desempeñarían los globos en campaña, en cuanto se llegase á darles dirección, y afirmaba que á tal resultado podría llegar rápidamente.

Con ese don de adivinación que suelen tener las mujeres, Mad. Berthaut entrevió la verdad. Llevó en seguida el manuscrito al general, rogándole que le leyera con cuidado. El Ministro lo hizo, y al concluir la lectura, estaba impresionado favorablemente, resumiendo su pensamiento con esta frase: «Después de todo, ¿por qué ha de ser imposible?» Hizo llamar al coronel Leaussedat, y después de una larga conferencia, quedó convenido que la dirección de los globos era cosa perfectamente realizable. Se dieron las órdenes convenientes, el parque de Chalais quedó á disposición de la Comisión de aerostación, y se consignaron fondos para comenzar los ensayos.

Los talleres de Chalais.

Entonces surgió como por encanto la escuela de aerostación de Meudon, en la que los capitanes Renard y de La Haye pudieron, bajo la alta dirección del coronel Leaussedat, estudiar todas las cuestiones relativas á los globos.

En menos de tres meses se vieron en el parque de Chalais talleres para coser las telas, hacer las cuerdas y fabricar los betunes impermeables y aparatos nuevos para la fabricación del hidrógeno. Se habían hecho estudios de cada parte del globo; los aparatos de ascenso, de descenso y de arribo á tierra se habían perfeccionado; se habían construido y ensayado motores ligeros; se había hecho un pequeño modelo de globo alargado, y por último, se habían instalado laboratorios de química, de física y un observatorio meteorológico completos. Terminados estos trabajos preparatorios, se presentó á la Comisión presidida por el coronel Leaussedat, un primer proyecto de globo dirigible con planos y perfiles trazados bajo la dirección de Renard. Al proyecto iba unida una petición de crédito.

Desgraciadamente ya no era ministro el general Berthaut, y su sucesor no estaba al corriente de la cuestión. Las oficinas se aprovecharon de esta circunstancia para rechazar pura y simplemente la petición de crédito. Sin dinero no podían