La Gaceta industrial (1880-07-10 00:00:00), página 1

LA INDUSTRIA ESPAÑOLA Y LA MARINA MILITAR.

II.

Sólo podemos tener palabras de encomio para el Sr. Ministro de Marina, que está dando tantas pruebas, no sólo de que quiere impulsar la construcción naval, sino de que comprende la necesidad de que el material de la marina militar se construya con los elementos del país.

Es uno de los medios más rápidos y eficaces de caminar á una ruina cierta el gastar grandes sumas en la construcción de buques de guerra, sin la compensación parcial de haber fomentado el trabajo español por la adquisición del material marítimo en el país; las compras en el extranjero son evidentemente un mal duplicado, pues gasta nuestro dinero y fomenta los medios de producción de otros países.

No debemos insistir sobre la conveniencia de construir en España con materiales españoles, porque sería inoportuno cuando es ya una necesidad reconocida, y harto claro se patentiza en la Real orden que invita á los fabricantes de hierro á presentar muestras y datos de sus productos actuales y probables para suministrar diversas clases de chapas de hierro, así como hierros en ángulos.

Deseáramos, con todas veras, ver en ese documento un medio de llegar al fin deseado; pero para nuestro mal, no vemos en esto sino un laudable consejo, ineficaz para obtener resultados próximos. Hemos conocido varios avances semejantes al presente por parte de la marina militar hacia la industria del hierro nacional, y hace más de quince años que redactamos una contestación de una fábrica española al Ministerio de Marina, sobre si podían ó no hacerse las planchas para el blindaje de buques en España: en aquel documento dijimos tan claramente la verdad, como la diremos hoy mismo sobre las planchas y ángulos. Las planchas de blindaje; las de cascos y calderas y los grandes ángulos, se pueden hacer en España tan bien y tan baratos como en el extranjero, no hay absolutamente nada que se pueda oponer á ello, sino que el Ministerio de Marina no sepa comprar ó no puede hacerlo como hace falta, por trámites tramitatorios que no deben existir. Es decir, para llegar á tener esos materiales españoles es de absoluta necesidad, si ha de ser desde luego, que el Ministerio de Marina se coloque en la misma posición en que se colocaría en su caso una empresa ó un particular que quisiera hacer lo propio, esto es, emplear en sus construcciones navales el hierro español.

Lo primero que se necesita para llegar á ello, es tener un conocimiento profundo de la cosa misma de que se trata, y no partir de conceptos falsos sobre ninguno de los extremos con que se relaciona el asunto; y por lo tanto es de todo rigor conocer el estado de la construcción naval moderna en el mundo, conocer las necesidades actuales y probables de nuestra propia marina, y por último, conocer nuestra industria férrrea, tan bien ó mejor que los mismos fabricantes, así como los medios y los recursos con que cuentan, y con que pueden contar en el porvenir. Si cualquiera de estos puntos se desatiende, si en cualquiera de ellos no se está al cabo, será imposible ver claro en la cuestión, y como se andará á oscuras y á tientas, es posible dar con la salida; pero es mucho más fácil tropezar y caer.

En la Real orden invitatoria hay desde luego un punto flaco de suma trascendencia; y es que, como siempre sucede en España, estamos atrasados de noticias y tenemos una desesperante falta de capacidad para ponernos al día, pareciendo que nos recreamos en hacernos refractarios al progreso, para al fin aceptar uno como la última moda, cuando ya la que rige es otra. Esto se ve muy marcado en el documento á que nos referimos, pues tratándose de construcciones nuevas, no es aceptable que se prescinda de lo que se debe llamar la verdad de hoy; podrá no ser la de mañana, pero por ahora es la verdad admitida que no es ya el hierro sino el acero el material que dominará y que es preciso adoptar así en la construcción marítima militar como en la mercante. Buscar hoy á los fabricantes de hierro como hace la marina para hablarles sólo de hacer chapas para cascos y calderas de hierro, cuando en el ministerio de Marina se debiera saber que en España será más barato ahora y siempre hacer acero que hierro, es andar descamisado, y contribuir á descarnar á los fabricantes mismos.

Además era de rigor que en el Ministerio de Marina se supiera también, como lo sabemos nosotros, que es incomprensiblemente más fácil y más pronto aumentar mucho en España la producción de acero que la de hierro. Todos estos puntos se hallan á nuestro entender desatendidos ó no tenidos en cuenta en la Real orden.

Hay otro error capital también, á nuestro entender: es preciso tener en cuenta que la marina militar no podrá proveerse sino muy pasajeramente, por el precio y falta de dimensiones del material español que hacen las fábricas de hoy con los elementos de hoy, si ha de poderse decir que se hacen buques de todas indoles en España con materiales españoles. Son talleres nuevos y muy costosos los que hay que montar en las fábricas existentes ó en otras nuevas para suministrar á la marina por completo; y como son máquinas muy especiales las que se han de construir, que sólo sirven para ese objeto, se cae de su propio peso que nunca llegará la marina al fin propuesto si no da lugar á que se creen esos talleres; y esto debe hacerse hoy mejor que mañana.

Y aquí se ve mas clara la necesidad de que el Ministerio de Marina tome la actitud que tomaría un particular que necesitará determinar la creación de esos talleres, sin quererlo hacer por sí mismo. Acudiría á los fabricantes para informarse en qué condiciones lo harían. Si fuera á este medio al que el Gobierno acudiera, nosotros sabemos bien lo que haríamos en el caso de cualquiera de los fabricantes de hoy; contestaríamos que aceptábamos el compromiso de suministrarle toda la plancha de blindaje de hierro, de acero ó mista, toda la plancha de hierro ó acero para cascos y calderas, y todos los hierros ó aceros de ángulo que necesitará el Estado, si este se comprometiera por su parte á comprarnos por valor de 20 millones de pesetas en un cierto número de años. Solo así se comprende que haya quien gaste los 4 ó 5 millones de pesetas que vale la maquinaria especial para hacer los hierros y aceros de la clase y dimensiones que necesita el Estado.

¿Sería acaso una extravagancia el contratar por anticipado semejantes cantidades? ¿No era así como se compraba la madera cuando los buques se hacían de ese material? Mucho más fácil es contratar hoy hierro ó acero que madera antes; pues al fin, en este sólo se toma el compromiso del valor, pudiéndose variar la clase y dimensiones al fabricarlo, mientras que la madera por anticipado se almacenaba y se acopiaba. Sería una verdadera desgracia para España, y demostraría gran abatimiento nacional, si la marina del país no consumiera en estos diez años próximos más de dos millones de hierro y acero en cada uno, y por lo tanto, de esa garantía que se diera al fabricante que contratará, ninguna carga especial resultaría para el Estado.

Semejante contrato cabe hacerse con precio y sin precio