La Gaceta industrial (1882-09-25 00:00:00), página 4

una de las cuestiones más graves que deben examinarse con un criterio sereno, y sin dejarse alucinar por vanas declamaciones ni convencer por autoritarias afirmaciones.

La prueba de lo peligroso que es no despojar esta cuestión de todo vicio de vaguedad, de entusiasmo y de sentimentalismo que la mal guie, es lo que en este momento ocurre. Sea de donde sea de donde haya partido la idea funesta de ese empréstito de 200 millones de pesetas y de su distribución en número de buques, su clase y demás, no veíamos en decir que son cifras totalmente empíricas, que en nada se fundan ni a ninguna idea ordenada responden, y que no tienen más base que un mero capricho ó una gran ofuscación. Aunque tomando nosotros con el mayor ardor el fomento de la marina, miramos con tan glacial indiferencia los medios de acción inmediata que para ello se han propuesto, que hasta tenemos pereza, y lo hallaríamos en papeles á mano, de buscar para combatirlos, el número de buques que se proponen adquirir en Inglaterra de primera y segunda clase, y los que se quieren construir aquí; pero, ¿para qué hemos de buscar esas cifras, cuando tenemos la más completa seguridad de que no son consonantes con nada y que no tienen proporcionalidad con nada, cuando este carácter es una condición necesaria de lo que pueda llevarnos sólidamente á mejor situación?

No sabemos si los demás países tienen formuladas reglas de proporcionalidad, y hasta lo dudamos mucho; y sólo á un país le vemos seguir, sin decirlo, cierta regla, y es á Inglaterra, que aspira á que sus escuadras solas sean más fuertes que las de todo el resto del mundo reunidas. Aquí es donde parece que Inglaterra encuentra el límite de aquello á que debe ser tan difícil ponerse. Los demás países ninguna señal dan de buscar guía alguna, y probablemente sólo se atienen, más por costumbre que por regla, á que las fuerzas navales y las terrestres, ó por mejor decir, el presupuesto para unas y otras no discrepe mucho de la relación á que cada país está acostumbrado á verlo en épocas anteriores.

Apresurémonos á decir que ese número de buques de primera, de segunda y de tercera clase, que empiricamente se pide para España, es en absoluto tan débil considerado como fuerza naval de una nación fuerte, que al par que representa un sacrificio, superior tal vez á los medios naturales de España de hoy, y representando el descredito financiero, y áun el de la industria particular y militar española, no cambiaría de presente en lo más mínimo la posición de nuestra patria como potencia marítima; y pondría más distante el cambiarla para el porvenir, pues siendo un sacrificio prematuro nada quedará de él al cabo de algunos años; como nada ha quedado por la misma razón del que destartadamente se hizo en la otra época de la unión liberal, sino una docena de buques viejos y malos; y una inmensa laguna sin llenar, en la época de construcciones y las adquisiciones.

Completamente distinto sería el caso, si decidido el país á aumentar sus buques de guerra, sabe buscar una proporcionalidad, estableciendo los puntos de relación que comparar con las fuerzas navales, para que no vea la solución de continuidad en las construcciones. Estos puntos pueden ser elegidos de muchas maneras. Ya hemos dicho cómo los ha buscado Inglaterra, y como los demás países parecen cuidarlos. Cabe establecer la proporcionalidad, pues, con lo externo, como sucede á la Inglaterra, o con lo interno, como hacen los demás países; casi inútil es decir que sólo en el caso de la Inglaterra es posible lo primero, y que en los demás países sólo se puede fundar la proporcionalidad en lo segundo. Cuando Inglaterra tiene 72 buques de combate de primera clase y 360 vapores de varias otras, que representan juntos un valor de más de 3.000 millones de pesetas, nos parece bastante claro que no es en comparación con lo exterior con lo que podemos querer establecer nuestra proporcionalidad para el material naval flotante. Por mucho que hagamos por ahora, seremos pigmeos en fuerzas navales al lado de esto, y tanto más débiles cuanto más forzadamente aumentemos nuestros buques.

Aumentar nuestra marina militar, sosteniendo para ello la relación en que se encuentra en nuestro actual presupuesto, sería de toda evidencia equivocado, por la razón muy sencilla que aun bien administrado, existe un desequilibrio en contra de la marina, por ser muy exiguo su presupuesto comparado al de las fuerzas terrestres, para una nación de tantas costas y lejanas colonias; y como el buscar otra proporcionalidad entre estos dos términos lo consideramos grave y expuesto á despertar rivalidades, creemos que será mejor buscar los términos de proporcionalidad por cualquier otro camino, eligiendo aquellos que más en armonía puedan hallarse con los servicios de la marina. Esta presta su más directa utilidad al comercio, facilitando la navegación y dando garantías para ella; y por lo tanto, la comparación más natural que debe hacerse, es entre el estado del comercio en cada época y la importancia de la marina militar. Esto es principalmente lo que nos induce á creer, que si bien el sostenimiento de la marina con que se cuente en cada ejercicio, puede seguir figurando en los presupuestos generales del Estado, la construcción nueva de mayor valor debe hacerse con los recursos de un fondo especial que siga las oscilaciones del comercio en cada época, base verdadera de la importancia de la marina: si nuestro comercio crece mucho, mucho crecerá nuestra marina, y hasta en esto tendremos un estímulo para cuidar más del aumento de nuestro comercio de lo que lo hacemos.

Ese fondo especial proponemos que se forme:

1.º Con un recargo de 40 por 100 sobre los derechos de importación de Aduanas que se recauden en la Península y provincias ultramarinas.

2.º Con un derecho muy módico de exportación del 2 por 100 ad valorem en la Península y provincias ultramarinas.

3.º Con el impuesto único anual que pagarán los navegadores, á razón de dos pesetas por tonelada total de los buques de vapor, y una peseta los de vela.

En la actualidad ese fondo producirá de 22 á 25 millones de pesetas al año; pero si España sigue por el camino emprendido del trabajo y de la producción, con paz interior y mejorando la Administración pública, no hay motivo para desconfiar de que ese fondo llegue en un porvenir no lejano á 100 millones de pesetas. Para emprender esto, es preciso saber que el comercio de importación de Inglaterra es veinte veces mayor que el nuestro, y que el de exportación es superior catorce veces. En diez años se han doblado los derechos de Aduanas en España, y hoy producen éstos una suma que, anunciada por nosotros en 1875 escribiendo para La Época, se consideró completamente ilusoria. Las Aduanas de la Península producen hoy más de 120 millones de pesetas; y una vez en buen camino, es más fácil pasar de 100 millones á 500 que lo ha sido pasar de 50 á 100, cuando no eran conocidos los resortes del aumento.

No hay duda, pues, de que no son recursos exiguos los especiales que proponemos para el fomento de la marina militar, y que por ellos se puede llegar á sostener, con puntos fijos y naturales, una proporcionalidad razonable, de la cual no hay medio de salir de hecho, por más que se hagan contados que en nuestro juicio serán perdidos, si se hacen extemporáneamente.