La Gaceta industrial (1882-12-10 00:00:00), página 6

convencimiento de que tales oposiciones y aun otras más violentas y más fundadas se hubieran vencido á tener gran interés en ello el público ó las empresas de tranvías; pero ha sido lo cierto hasta aquí que las empresas se han encontrado con que iban á librar una gran batalla á las preocupaciones del público, y á las en general poco ilustradas corporaciones municipales, para obtener el derecho de emplear un género de tracción sobre cuyas ventajas tenían fundamentamente grandes dudas.

Para salir de este estado y hacer general la adopción del arrastre mecánico en los tranvías, son precisos tres requisitos: primero, resolver la cuestión técnica, demostrando que en todos los casos hay medios de prescindir con ventaja de la tracción animal, formulando las reglas de aplicación; el segundo requisito es que las condiciones comerciales de las líneas ya construidas y que estén en prosperidad cambien y se vean obligadas á introducir la variación, y por último, es requisito también obligado el dominar las preocupaciones oficiales, de ministro inclusive para abajo, respecto á lo que es, lo que puede ser y lo que debe ser la tracción mecánica en los tranvías. En nuestro juicio, ya se sabe bastante sobre las condiciones técnicas en que ésta debe practicarse para que no quiera duda alguna de que los competentes puedan apelar á la tracción mecánica con ventaja en todos los casos, sin excepción, y la cuestión técnica está resuelta. El requisito de que el estado comercial de las líneas construidas exija el cambio, no se conoce si está llenado, sino estudiando caso á caso; esta fuera del orden natural de las cosas que una empresa, como las hay hoy en Madrid, que está sacando 30 ó 40 por 100 al año á su capital, se meta en libros de caballerías ni en empresas de progreso, esforzándose en introducir la tracción mecánica, si para ello tienen que renovar su vía y llegar á otras inversiones, que aún cuando en último resultado mejoren el negocio, por el momento lo empeoren mucho y lo comprometan, perturbando su buena marcha conocida. Nosotros somos, pues, de los que creemos que en la inmensa mayoría de los tranvías existentes se tardará mucho en llegar á la tracción mecánica, y que no se llegará á ella prontamente, si no como quien dice, á la fuerza; esto es, cuando las circunstancias comerciales lo hagan indispensable. Afortunadamente, para el interés público no es difícil prever de qué modo se va á presentar la cuestión en esa situación en un porvenir bastante próximo; y aun cuando el caso de Madrid es algo más favorable á la tracción mecánica que otros, éste puede servir de buen ejemplo á todos. La tracción mecánica en los tranvías va á resolverse como todas las grandes cuestiones, por la concurrencia. Los Riperts y los omníbus de Oliva han obligado á los tranvías á bajar las tarifas, y empeorando el negocio de las empresas de éstos, han producido el resultado de aumentar sobrenaturalmente el número de personas que se valen indistintamente de ellos y de los otros medios. En tal grado se ha producido el aumento, que si los tranvías quisieran servir hoy todo el tráfico que hay en cada trayecto, necesitarían mucho más material. Ya está aquí el primer paso dado, esto es, multiplicar el pasaje. Detrás de esto tiene que venir el convencimiento de las empresas de tranvías de que pueden ganar mucho más si hacen el servicio actual con menos gasto, y esto se consigue con coches que lleven mucha más gente con los mismos servidores; pero como los mismos caballos no arrastrarían el doble de las personas, ya está aquí dibujada la necesidad de la tracción mecánica.

Se ven partir de la Cibeles, con mucha frecuencia á un mismo tiempo, un coche de tranvía y un Ripert, ambos llenos, y entre los dos emplean para el servicio 5 caballos y 4 hombres; y se hace á todas luces evidente que ese mismo viaje con todas las personas puede hacerse con tracción mecánica, con un solo coche con dos hombres y 6 caballos de fuerza mecánica, que en costo equivalen á uno de fuerza animal; resumen, que se gasta más del doble de lo que el servicio que se presta exige; si esto resulta tan claro en ese caso, en que sumados los pasajeros hacen 47, resulta aun más patente cuando se piensa que con un décimo más de gastos en fuerza de tracción se puede duplicar el servicio útil hecho, y sin aumento de personal conducir en dos coches reunidos 104 personas, ó sea 52 en cada carruaje de tamaño muy corriente y muy aceptable, para el movimiento entre el barrio de Salamanca y la Puerta del Sol.

Nosotros prescinimos, como debemos, al tratar de la tracción mecánica, de quién disfrutará la ventaja pecuniaria que de ella resulte; pues ya sean las empresas ó el público, lo que importa es que la haya.

La cuestión comercial aquí, para el caso de una línea que hubiera de establecerse de nuevo, sería clarísima y muy decisiva en favor de la tracción mecánica: para una línea establecida, está muy lejos de serlo tanto. Vía, material fijo, material móvil, estacion, talleres, todo tendría que ser diferente; y por último, hasta el personal y la organización tendrían que crearse de nuevo; pues todavía no quedan en eso las dificultades de las líneas establecidas para cambiar de tracción animal á tracción mecánica: quedaría que vencer la preocupación oficial. Con tales dificultades por delante, ¿qué importa que sea una verdad la ventaja de la tracción mecánica? ¿Qué empresa que esté en utilidades les hará frente de buen grado? Es bien seguro que no será ninguna; mas si se tratara de crear una nueva línea con un nuevo material y personal, sería tan absurdo pensar en la tracción animal, como hoy sería inconveniente abandonar ésta por la otra, sino á la fuerza ó ante la evidencia de un resultado muy seguro. Bastaría, según creemos, con que en las nuevas empresas se establezca la tracción mecánica, para que á la larga las antiguas se vean obligadas á adoptarla, á pesar de los inconvenientes que para éstas tienen y que las harán resistirse cuanto puedan; pero quedan aún bastantes líneas que establecer en Madrid y sus cercanías, para que si en ellas se renuncie á las caballerías, sirvan de ejemplo á las otras. Además, los Riperts siguen multiplicándose en las líneas del barrio de Salamanca, y ya las tarifas no admiten nueva baja sin trasformar comercialmente el negocio; pero la situación de las cosas hoy es tal, que el obligar á la empresa del barrio de Salamanca á establecer la tracción mecánica, lo puede hacer el público del modo más indirecto y más sencillo del mundo. Solo con dar la preferencia á los Riperts sobre los tranvías, se aumentarán los Riperts; á los precios actuales, si estos van llenos y los coches del tranvía vacíos, harán buen negocio los Riperts y malo los otros; y entonces los tranvías del barrio de Salamanca no tendrán más que una defensa: la baja de tarifas hasta el punto en que los Riperts pierdan, y apelar á la tracción mecánica para no perder ella; por manera que el iniciar el abandono de las caballerías en la tracción de los tranvías hoy, y dado el estado de cosas, depende sola y exclusivamente del público de Madrid: este es el que tiene en su mano anticipar ó retardar el concluir con es-resto de barbarie de criar caballos y mulos para darles tan mala vida, pudiendo valerse á los mismos efectos de cosas inanimadas.

Cuanto decimos con respecto á Madrid y respecto á la empresa del barrio de Salamanca, es aplicable en más ó menos grado y en época más ó menos distante á las demás empre-