La Gaceta industrial (1882-09-25 00:00:00), página 13

la exportacion, estoy persuadido de que mientras en el puerto de Gijon, que es la salida natural de la provincia en su region industrial, no se lleven á efecto por el auxilio del Estado las obras importantísimas de ampliacion ya aprobadas y por mil otras razones exigidas, Asturias no podra aspirar á surtir los grandes mercados de nuestras extensas costas, ni ofrecerá bastante aliciente á las industrias metalurgicas para que tomen arraigo en la provincia, seguras de disponer de los combustibles no exportables á precios verdaderamente economicos.

Las obras de ampliacion del puerto de Gijon, se imponen con tanta fuerza y tanta urgencia como necesidad nacional, que no dudo en asegurar que no existe hoy sobre el tapete obra publica de mayor cuantía y de mas seguros resultados. Es una ilusion creer que la perforacion de la cordillera cantabrica y la terminacion del ferro-carril directo, han de bastar para resolver el problema de la produccion carbonifera. El ferro-carril sin el puerto será siempre una obra acelera, y poco será lo que esa vía pueda ayudar á la exportacion mientras la provincia carezca de condiciones de importacion. Gijon es la salida natural de los graneros de Castilla, y es la entrada natural de una multitud de mercancias, desde los minerales de Vizcaya hasta los azucares de la America; y sin este movimiento reciproco, base de mil industrias del porvenir, sobre todo de la industria metalurgica, que aqui reune como en ninguna otra region elementos propios de vida y subsistencia, no hay que creer en el mejoramiento de la industria madre, es decir, de la industria carbonera.

Notables y muy plausibles son los esfuerzos realizados por la Sociedad del Fomento de Gijon, que en un plazo corto y casi desapercibidamente ha llegado á punto de terminar la construccion del muelle Oeste y principal de la ampliacion del puerto actual en la dársena llamada de Pando.

Cuando las obras queden terminadas por completo, que es de esperar sea muy pronto, Gijon contara con un desahogo importantísimo; y si la Sociedad realiza su excelente idea de un dique interior cerrado por un barco-puerta capaz de mantener constantemente diez grandes buques á la carga, y no se detiene en dar al fondo toda la profundidad posible, y al mismo tiempo los dos ferro-carriles del Noroeste y Langreo se apresuran á hacer sus empalme respectivos para facilitar la carga de buques por medio de drops bien instalados, es indudable que el movimiento de buques quedará facilitado grandemente y que la exportacion podrá triplicarse sin grandes esfuerzos.

De este modo, las obras del gran proyecto de ampliacion se irán realizando poco á poco; pues como complemento de las citadas, se impondrá la construccion de un gran muelle al Norte que sirva de abrigo á la dársena de carga y venga á formar un espacioso antepuerto, sin el cual las faenas serian penosas y la aglomeracion de buques impediria su buena distribucion y pronto despacho. Caemos siempre en la evidencia de lo utilísimo que será no esperar á que sea tarde, y emprender desde luego y con los recursos necesarios ese gran dique proyectado por la junta de obras del puerto, ya aprobado y mezquinitamente subvencionado. Esta obra no puede constituir negocio para nadie; su importancia y costo no la hacen accesible al esfuerzo particular, y en ninguna otra pue de estar mejor empleada la subvencion del Estado. Yo espero que LA GACETA INDUSTRIAL, bien penetrada de esta necesidad que tiene por lo que representa un caracter verdaderamente nacional, unirá su valioso esfuerzo á los de este pueblo laborioso hasta conseguir un auxilio de seis á ocho millones anuales, que bastarian en muy pocos años para poder dejar realizado tan importantísimo proyecto. Esta es la proteccion bien entendida que necesita la industria minera de Asturias, y sin la cual seguiremos nuestro desastroso camino de decadencia, hasta que la competencia extranjera y las poco meditadas contribuciones hagan en absoluto imposible la explotacion. Tengo entendido que hace gran camino, y á paso seguro, el proyecto de ferro-carril desde Oviedo á Santander y Bilbao.

Las personas que suenan al frente de la empresa son una verdadera garantia para el pais; y en cuanto al negocio, una de dos, ó la Compania se persuade de que esta vía ha de ser esencialmente industrial y minera, llamada á dar un gran impulso á la fabricacion metalurgica de las tres provincias mejor dotadas de España, en cuyo caso tendrá un exito superior á sus calculos si emprende las obras con decision y recursos, adoptando desde luego la vía oficial; ó la Compania entra con desconfianza en su proyecto, teme la concurrencia maritima, basa sus calculos en la circulacion de viajeros y adopta una vía estrecha, en cuyo caso me temo que hará un mediano negocio. Yo bien sé que en los Estados Unidos y aun en Europa se citan ejemplos de ferro-carriles economicos que responden á un trafico muy grande; pero aqui el trafico sobre una vía de primer orden está llamado á adquirir un vuelo asombroso al cabo de un cierto numero de anos; aqui se trata principalmente de mercancias como el carbon que no aguantan los gastos accesorios y las perdidas de tiempo de los trasbordos, ni sufren sin gran detrimento y depreciacion los trasvases; y todo lo que no sea cargar los waggons con carbon y coke en Mieres, trasportarlos con una tarifa verdaderamente economica y descargarlos dentro de las fábricas de Vizcaya, será desconocer el carácter y la verdadera importancia de la empresa, y esta nacerá muerta. Esta es mi opinion; el pais tendrá mucho que ganar de todos modos, pero la Compania podrá dar un paso muy falso, cuyas consecuencias no serán para evitadas despues de la construccion de las obras.

En cuanto á la abundancia de mercancias y transporte de carbones y minerales en concurrencia con la vía maritima, hay que tener en cuenta que á igualdad de coste, y aun siendo algo más elevado el terrestre, éste será siempre preferible, tanto por la mayor seguridad y precision, cuanto porque las remesas pueden regularizarse casi al dia, siendo tambien menores los desperfectos, y quedando suprimidas muchas gabelas accesorias. De todos modos, con una tarifa para los carbones de cuatro ó cinco centimos de peseta, que no puede llamarse pequeña para tan largos recorridos, el coke de Asturias podrá tenerse en Santander y Bilbao á 24 y 28 pesetas respectivamente, precio á que hoy no se tiene el coke ingles. La misma proporcion y ventajas tendran los minerales de hierro á su retorno.

Ademas, V. sabe perfectamente que la extensa region que ha de reunir el ferro-carril, sobre ser sumamente poblada y bastante rica, puede producir con sólo la apertura de la linea gran abundancia de mercancias consistentes en carbones, azabaches, minerales de hierro, de cobre, de manganeso, de azogue, de zinc, de cobalto y nikel, mármoles, piedras de construcción, maderas excelentes, ganados y toda clase de productos agricolas, desde las naranjas de la costa hasta los liquenes de las altas cumbres de los picos de Europa.

La construccion del ferro-carril de Aviles es ya un hecho. La noticia se ha celebrado con verdadero entusiasmo en aquella importante poblacion. Lastima que en el estudio del trazado, como acontece con sobrada frecuencia en España, no se hayan tenido mas en cuenta los elementos de produccion