La Gaceta industrial (1880-06-10 00:00:00), página 6

La rapidez con que se tocan los resultados en las plantaciones de Eucalyptus Globulus bien hechas, no hay ninguna otra que la igual; pero como esa especie arbórea exige preparación del terreno que el alcornocal no necesita, y como además no puede ponerse en muchos terrenos en que este utilísimo árbol se da muy bien, nos parece que el alcornocal es uno de los árboles que más parte deben tener en repoblar pronto y con utilidades directas los muchos terrenos indebidamente desmontados en España. Fuera de la precaución de no sembrar más bellotas que las que procedan de árboles bien conformados y cuyo corcho sea de la mejor calidad, no creemos que hay ninguna obra que tomar; y el valor venal de una plantación de alcornocales será tanto mayor y tanto más realizable, cuanto más pronto pueda ponerse en producto. No es mal término medio el suponer que el alcornocal de sierra á los 18 años de edad admite la primera pela, en la cual da corcho carichzo que no tenía antes ni valor ni aplicación: quien ha abandonado, como nosotros hemos tenido que hacerlo en las provincias de Cádiz y Jaén, muchísimos miles de quintales de esta especie por falta absoluta de manera de utilizarlo, no puede menos de estimar en toda su importancia cualquier aplicación que pueda hacerse de ese producto si es bastante grande, para que pueda sacarse alguna utilidad á las plantaciones de 48 años en vez de aguardar hasta los 27. Cuando hace muchos años, en una compra en la provincia de Cádiz, teníamos derecho á todo el corcho que resultara de una corta para obtener 24.000 quintales de curtido, no había otro empleo que dar al corcho primerizo escogido que la muy limitada cantidad que se consumía en los molinos de arroz de Valencia.

Hoy las aplicaciones han aumentado mucho: sin contar con las pequeñas como calorífugo y como materia para serrín con que conservar uvas y otras frutas, como materia calorífuga pueden emplearse grandes cantidades: también toma ó puede tomar parte en la fabricación del cuir liego ó cuero de corcho de que se hacen, entre otras cosas, alfombras excelentes, fabricación que vimos emprendida en París en 1878 con grandes medios, y de la cual hemos perdido la pista desde entonces, aunque no por falta de diligencia por nuestra parte para saber su estado.

A todas estas aplicaciones de cantidades crecidas se viene á agregar ahora una que aparentemente puede superar á todas las demás; pues se trata de formar una cubierta en las paredes húmedas que permita formar sobre ellas un enlucido que dé garantías de conservación para las pinturas más delicadas en los muros, sin dejarlas expuestas á los desastres que causa en semejantes casos la humedad.

El medio es bien sencillo por cierto: se cubre la pared, sujetándolas con clavos, de planchas de corcho carichzo, colocan do la parte más lisa hacia la pared. La otra más tosca sirve de base á un enlucido de yeso sobre el cual se pinta sin temor alguno de que la humedad lo afecte. Si, como es tan fácil de hacer, se corta ese revestimiento de corcho con máquinas especiales, se ve cuán fácil de formar y cuán económico debe resultar, así como cuán útil es el nuevo recurso para librarse de los efectos de la humedad de las paredes, y utilizar al mismo tiempo una sustancia que importa el que tenga valor.

EL ARADO DE VAPOR (1).

La exageración inglesa de que «poner ciertas cosas en manos de ciertas gentes, es lo mismo que entregar á un mono una navaja de afeitar,» quadra bastante bien á muchos de los casos en que se han usado los arados de vapor, no solamente en España, sino en todas partes. Nuestras ideas sobre la utilidad de emplear ese poderoso medio de labranza de la tierra, expresadas quedan en nuestro artículo anterior; y la confirmación de que es útil se halla además en el hecho de funcionar unos 4.300 arados de vapor en Inglaterra, 300 en Alemania, y 20 ó 25 en Francia, no debiendo interpretarse como contrario al arado de vapor lo exiguo de la cifra francesa, sino antes bien la consecuencia del cultivo parcelado del terreno que allí se hace.

El número de arados de vapor en Inglaterra y Alemania no puede ya ser considerado como un capricho, ó un lujo de algunos cultivadores, y claro es que responde á ser de utilidad demostrada en casos y condiciones definidas, en los cuales debe haberse obtenido resultados extremadamente favorables, pues sin estos no se propaga una maquinaria tan excesivamente costosa, y que tanto esfuerzo exige dedicarle antes de conseguir con ella una marcha regular y ordinaria.

Aspiramos á dejar bien impresa en la mente de nuestros lectores la idea de que con el arado de vapor se pueden obtener resultados excelentes, buenos ó medianos, y hasta contrarios, según sean las condiciones y circunstancias en que se emplee, sin que los resultados de casos aislados afecten en lo más mínimo á la esencia de la cosa: el que de un labrador se diga que se ha arruinado usando el vapor para arar, lo único que prueba es que lo había usado mal, y que el arado de vapor en sus manos había sido la navaja en manos del mono, según los ingleses.

Desde luego puede decirse que el arado de vapor no es un instrumento ni una máquina con que hacer una operación determinada en cualquier sistema de labranza; más bien es parte de un sistema que sólo empleado como tal debe dar los mejores resultados. No es lo natural que un labrador que esté bastante iniciado en la agricultura moderna, en sus tendencias, sus aspiraciones próximas y sus ideales lejanos, al aceptar el arado de vapor lo adopte sólo, ó aún sique ra acompañándolo de todos los demás elementos principales de la agricultura moderna en su parte mecánica; se puede esperar que quien comprenda los problemas mecánicos no sea completamente extraño á los químicos del cultivo, menos aún á los fisiológicos, y por añadidura, es de creer que tenga idea bastante clara de las relaciones que hay entre el buen cultivo y los problemas económicos y sociales que por este se resuelven, y por lo tanto para un cultivador ilustrado y á la altura de la época, el arado de vapor es sólo una parte de un conjunto armónico.

Por más que fuera de desear, para la más rápida propagación del arado de vapor en España, que los que iniciaran su uso fueran de esa clase de hombres que obran con perfecto conocimiento de causa ó bajo la dirección de personas que se hallaran en ese caso; es lo probable que aquí, como en todas partes, la iniciativa se tome por los que, antes que todos los conocimientos precisos, tengan los medios pecuniarios unidos á buenos deseos de hacer el bien. No faltarán tampoco algunos que piensen en el arado de vapor como un medio de llegar á lucros extraordinarios, más difíciles de obtener de lo que parecen, sino se está singularmente favorecido por la fortuna ó asegurado por el saber.

Tres ó cuatro tentativas se han hecho ya en España de arar al vapor que han sido, como era de necesidad que fueran, otros tantos fracasos; y como á lo que más tememos es á que se vuelva á las audacias, y salga alguien nuevamente empleando el arado de vapor á ojos cerrados y fuera de condi-

(1) Véase el número anterior.