La Gaceta industrial (1881-09-25 00:00:00), página 9

ratos, se halla más ó menos cargado de vapor de agua. Este vapor, por ser el volumen de aire inyectado muy grande, tiene una influencia bien apreciable en el consumo de combustible y en la marcha de la operación, puesto que rebajando la temperatura, retarda los efectos de la misma. En nuestra propia experiencia conocemos el caso de altos hornos de carbon vegetal, en los cuales se nota tan marcadamente mayor consumo, á medida que el higrómetro marca mayor humedad en el aire atmosférico, que casi parel higrómetro podrá calcularse cada dia el consumo de carbon por quintal de hierro producido. M. Fryer ha inventado un aparato para secar el aire, y por el cual no tiene sacada patente en España; de modo que es de uso libre; lejos de ser un aparato sin valor, puede, por el contrario, tenerlo notable en ciertos y determinados casos. Antes de entrar en la explicación del aparato mismo, creemos que es industrialmente más útil fijar bien las ideas sobre las circunstancias en que puede tener aplicación decididamente sin afinar demasiado los cálculos.

El aire se seca poniéndolo en contacto con cloruro de cal, que absorbe, si no absolutamente todo, cuando menos la mayor parte del vapor de agua que contiene. El cloruro de cal pasa al estado de solución y se saca del aparato por medio de una llave. En tal estado, una de dos, ó hay que perder dicho cloruro una vez que ha obrado, ó hay que evaporarlo el agua para que vuelva á servir cristalizándolo. Lo primero, claro es, que sería económicamente imposible en la práctica, lo segundo exige una cantidad de combustible que mermaría ó anularía la economía que se hubiera obtenido por haber secado el aire. Sería una pretensión absurda de nuestra parte el querer juzgar a priori, y sin experiencia propia de la relación que puede existir, siquiera sea aproximada, entre el carbon economizado en el horno y el que pueda gastarse en regenerar el cloruro; pero con entera independencia de esta relación podemos sin duda alguna asegurar la conveniencia del empleo del secador de aire de Fryer en aquellos casos extremos en que se pueda economizar en el horno un combustible que por su naturaleza sea caro, y emplear en la regeneración del cloruro uno que sea barato. Es éste el caso marcadísimo en los altos hornos que marchan al carbon vegetal y el de muchas fundiciones que trabajan con cox muy caro á orillas del mar ó en zonas en que el aire contiene mucho vapor acoso.

Precisamente porque existen estos casos en la práctica en Vera, en Málaga, en el Pedroso y en general en todos los hornos al carbon vegetal, es por lo que publicamos este artículo; pues si bien el caso de Cartagena en las fundiciones de plomo también puede asimilarse, siempre será la diferencia mucho menor. Conocemos mejor el caso del Pedroso que otros, y por esto preferimos tratar del secador Fryer con relación á él.

Entran diariamente en el horno alto de aquella fábrica, unos 130 quintales de carbon vegetal, cuyo costo medio es 12 reales quintal. El aire seco economiza, según cálculos de nuestra experiencia de allí 13 por 100, ó sean 18 quintales de carbon vegetal, ó en dinero 216 reales diarios. La regeneración del cloruro puede hacerse en aquella fábrica en parte con cisco que se pierde, en parte con leña sin valor y en parte con carbon menudo de Villanueva, que vale 3 reales quintal; por manera que todo lo que se puede calcular que se gaste para ahorrar los 216 reales, no puede llegar á 60, de donde se deduce una economía directa de más de 150 reales diarios, á la cual hay que agregar que la mejor marcha del horno le hace producir siempre mayor cantidad de hierro, y por lo tanto, además de los 150 reales, se puede contar con la utilidad correspondiente á producir 4 ó 5 quintales más en el dia con los mismos aparatos y los mismos gastos generales; por manera, que la aplicación de un aparato Fryer representa en aquella fábrica por sí una ventaja neta e inmediata, cuando menos, de 200 reales diarios en cada horno alto. Las demás fábricas consumidoras, así de cox como de carbon vegetal, pueden calcular sus diferencias aplicando los precios en sus respectivas localidades.

Dicho esto, describiremos el aparato. El objeto, como se ha dicho, es que el aire ceda su vapor de agua al cloruro de cal por contacto tan completamente como fuése prácticamente posible. La forma de aparato es una columna y la materia hierro colado protegido por un baño de silicato ó de otro modo contra la acción oxidante. En el interior, que está lleno de cloruro de cal en terrones, como lo marca la fig. 4.a, lleva cuatro parillas, cuyos barrones están más cerrados cuanto más baja. El objeto es que cargando pedazos de 8 centímetros cúbicos en la parte superior, éstos vayan descendiendo á medida que disminuya de tamaño por la disolución. El aire puede de tener la entrada por la parte baja y la salida por la alta, ó vice-versa, si fuese necesario, y la salida de la disolución es en todo caso por el tubo I. El tubito O de la parte superior de la columna, sirve para graduar la presión del aire para que éste no sea obstáculo á la caída libre del cono B. La única complicación que tiene el aparato, consiste en la manera de cargarlo sin interrumpir el paso del aire. Esto se consigue del modo siguiente: el cono B superior forma cuello con el tubo C, el cual, como se ve en la fig. 2.a, un brazo le asegura su juego vertical. A través de este tubo pasa una cuerda de alambre que va á unirse al cono B inferior. Ambos conos se