La Gaceta industrial (1881-03-10 00:00:00), página 1

REVOLUCION INDUSTRIAL.

EL CICLO DE VAPOR DEL Sr. TESTUD DE BEAUREGARD.

París 6 de Marzo de 1881.

«Nunca es tarde si la dicha es buena:» he aquí un refrán que viene como de molde para dar principio á esta correspondencia, sobre los admirables trabajos del Sr. Testud de Beauregard, que al fin he podido examinar de cerca y sobre el terreno, y áun puedo añadir que en las mejores condiciones posibles, merced á la bondad extremada del ilustre inventor á quien nunca agradeceré bastante las cariñosas atenciones que me ha dispensado.

A pesar del cúmulo de trabajos que le asedian por todas partes, el Sr. Testud de Beauregard ha llevado su galantería hasta el punto de consagrarme dos días enteros para ponerme al corriente del estado de la cuestión de sus ciclos, explicándome primero con toda minuciosidad la multitud de interesantes aparatos que llenan el local llamado sala de experiencias, y practicando á mi presencia todas las necesarias para la demostración práctica de la importancia de sus descubrimientos, que traerán indudablemente la revolución industrial por el anunciada hace ya tiempo.

Razon tenía el Sr. Testud cuando, en una de sus últimas cartas en que me hablaba del ciclo de vapor, invitándome á presenciar los ensayos, exclamaba dominado por un entusiasmo tan grande como legítimo: «Nous sommes complets!» porque el hecho real y positivo es que el descubrimiento es completo, y desde el punto de vista del inventor, todo está hecho. Las consecuencias, es decir, las inmensas aplicaciones á la industria no se harán esperar mucho tiempo, pues me cabe la satisfacción de poder anunciar que el asunto está más adelantado de lo que yo creía.

La casualidad me hizo llegar á tiempo para asistir al primer ensayo decisivo, de que luego daré cuenta, y ante el cual no es posible abrigar duda alguna, pues para ello sería necesario cerrar los ojos á la evidencia. Y aquí debo mencionar otra de las muchas atenciones del Sr. Testud, que, ente- rado de que tenía que ausentarme unos días de París, hizo adelantar los trabajos poniendo en movimiento al numeroso e inteligentísimo personal con que cuenta, para que pudiera presenciar el ensayo, que he llamado decisivo, antes de emprender mi viaje.

Así fué, en efecto: el día 26 de Febrero, fecha que creo necesario consignar, tuve la inmensa satisfacción de ver mar- char de una manera perfecta con el ciclo de vapor una má- quina fija horizontal de la fuerza de 42 caballos, y de pre- senciar, por consiguiente, ese nuevo y grandioso triunfo del Sr. Testud, no sin participar de la emoción de que él se sen- tía dominado por completo. El caso no era para menos, pues ó mucho me equivoco, ó el ensayo del día 26 de Febrero marcará una nueva y brillantísima etapa en la historia de la maquina de vapor.

Desde que el ilustre Watt entregó á la industria ese poderoso instrumento que ha trasformado el mundo, nada, en mi sentir, se ha hecho que equivalga al descubrimiento del se- ñor Testud, pues los innumerables inventos á que se deben los perfeccionamientos de que ha sido objeto la máquina de vapor en lo que va de siglo, y que representan una suma in- calculable de inteligencia, trabajo y capital, no pueden com- pararse en importancia al ciclo de vapor realizado por el se- ñor Testud de Beauregard, verdadero revolucionario indus- trial, hecho de la madera de los grandes inventores.

El resultado del ensayo á que nos vamos refiriendo superó en realidad las esperanzas del propio inventor, que se apre- suró á comunicarlo por telégrafo á muchos de los grandes constructores de máquinas de vapor, ingenieros y otras personas que han seguido paso á paso en sus trabajos al señor Testud, y acuden hoy presurosos á presenciar la prueba que todos convienen en considerar como definitiva.

Hora es ya de enterar á mis lectores del resultado obteni- do, y al efecto supongo conocido el sistema, es decir, el conjunto de aparatos que constituyen, ó por medio de los cuales se realiza el ciclo de vapor, y cuya descripción acom- pañada del dibujo publiqué en el primer número del año cor- rente. Nada tengo que rectificar de lo allí dicho, y estoy de ello tanto más seguro, cuanto que, no fiándome de mi pro- pio juicio, apelé al del Sr. Testud, á quien lei el artículo ci- tado, que deben tener á la vista los que quieran darse cuenta exacta de lo que voy á decir.

La disposición de los aparatos en la sala de experiencias del Sr. Testud, es prácticamente la misma representada en el dibujo del artículo á que he hecho referencia, salvo algu- nas variaciones en la colocación, motivadas por las condicio- nes especiales del local. Una caldera A vertical suministra el vapor al cilindro B de una máquina fija horizontal ordinaria, de la fuerza de 42 caballos. Después de actuar en el cilindro, el vapor, en vez de escaparse á la atmósfera en pura pérdida, sale por un tubo F y pasa al coeficiente de equilibrio M, de donde es absorbido por una batería de aspi- radores, y regenerado por medio del vapor procedente de la caldera, que le devuelve la cantidad del calorico sensible perdi- do, ó por mejor decir trasformado en fuerza al pasar por el cilindro de la máquina de vapor.

El número de aspiradores que forman la batería es ocho, pero sólo cuatro funcionaron en el ensayo, pues bastan y sobran para la marcha de la máquina en las mejores condi- ciones, y con dos marchó perfectamente sin perder una sola vuelta de su velocidad normal.

Dificilmente podría expresar la emoción mezclada de admi- ración que se experimenta al ver marchar por primera vez una máquina con el ciclo de vapor, esto es, con el mis- mo vapor recorriendo un circuito completo, y regenerán- dose constantemente por medio de la pequeña cantidad de va- por positivo procedente del generador. La contra-presión que, á primera vista, parece debiera producirse en el ci- lindro, no existe poco ni mucho, obteniéndose por el contra- rio un vacío que llega y aún pasa de 60, es decir, mucho mayor del que se necesita para la buena marcha de la má- quina.

Y aquí llegamos ya al punto culminante de la cuestión. ¿Qué economía realiza el ciclo de vapor? No es posible pre- cisarla todavía, ni hace falta en realidad, pues digo con el Sr. Testud, cuando por primera vez le hice esta pregunta: «La economía es tan grande, que no veo necesidad alguna de calcularla.» Viendo marchar la máquina es como he com- prendido toda la verdad de dicha contestación, que confieso me dejó un tanto confuso cuando la leí por primera vez, hace ya bastante tiempo, en la carta que me escribió el se- ñor Testud contestando á mi pregunta.

Compréndese, en efecto, que se trate de aquilatar de una manera precisa y minuciosa la economía resultante de un perfeccionamiento cualquiera en un órgano de la máquina de vapor, para poder apreciar debidamente la importancia de la modificación ó perfeccionamiento, y saber, por consi- guiente, si vale la pena de ser adoptado; pero ¿qué falta hace el cálculo para poder asegurar á priori que es colossal la economía que forzosamente ha de obtenerse con el ciclo de vapor? Fíjese el lector en el hecho de una máquina que mar-