La Gaceta industrial (1881-08-10 00:00:00), página 3

á la fuerza muscular y más á la mecánica, es una de esas ideas que es rudimental, donde escasean brazos, y el arado de vapor, los cultivadores y las gradas usadas liberalmente antes de cada plantación, evitarán sin duda alguna, parte de las limpias sucesivas, que por ahora son de necesidad á mano, pero que no hay que desesperar de hallar instrumentos animados por el aire comprimido ó por la electricidad que los faciliten, cuando menos para que si hace falta el hombre que los guie, la fuerza misma se haya creado sin esfuerzo muscular. El auxilio de la luz eléctrica para trabajar de noche, fuera de la influencia de los rayos solares, y el empleo, mucho más racional del bagazo para combustible, del que hoy se hace, son necesidades también del porvenir, y el corte automático de la caña y su transporte también mucho más automático y regularizado, son también recursos con que reducir el número de personas en las fincas.

En fin, la base es, si fuese posible y hasta donde fuese dable, que la tierra se trabaje con la inteligencia y no con los músculos. Si á estas condiciones del trabajo del campo se une en la fábrica misma el sustituir por medios mecánicos, todos aquellos brazos que se puedan economizar, cuando menos se habrá hecho todo lo posible por sacar partido de los tres recursos que aun le quedaron á Cuba para la producción de azúcar, que son: terrenos sin valor, clima cálido y humedad natural bastante sin riego, para sostener la cual es preciso que se defienda de destruir su arbolado. Estos recursos es posible que basten para pagar tales jornales que atraigan á asiáticos ó europeos, y se sostenga la industria azucarera en Cuba, si hay allí paz y orden. Mas si el Gobierno quiere hacer verdaderamente algo eficaz para que ondee allí el pabellón español permanentemente, preciso es que la haga verdadera provincia española, y que no haya derechos de exportación de azúcar ni de importación de los productos de la isla en España y viceversa, estableciendo allí la administración pública más económica posible.

Si así en lo que depende del Gobierno como en lo que pertenece á la esfera particular se hace lo preciso, se puede ver algún porvenir á la industria del azúcar á Cuba: si en uno y otro punto se pretende defender el status quo, preciso es decirlo; la producción de azúcar, que fué de 800.000 toneladas en 1879, ha bajado en 1880 á 500.000, y por ese camino se va de prisa á que se extinga la industria, pues á esas escuetas cifras hay que agregar que á los precios que rigen, sólo las haciendas mejor situadas son las que hacen utilidades, que apenas si son una compensación al capital que se destina á industrias, aun de menós azares y sacrificios que el producir azúcar en Cuba.

J. G. H.

LOS NEGOCIOS CON INGLATERRA.

Con el título de Nuestros negocios con España, publica uno de los primeros periódicos industriales de Inglaterra, un corto artículo que merece reproducirse. Dice así:

«Nuestro corresponsal, desde hace algunas semanas nos da noticias de los negocios de hierro en España, hacia las cuales no podemos llamar con exceso la atención de aquellos que se interesan en los asuntos de España. Algunos entusiastas nacionales congratulan ya á su país por los progresos que hace en las industrias del hierro y del acero. Pero su imaginación les hace traspasar los límites de lo real. En primer lugar, nos encontramos en España operarios hábiles; y además, el espíritu de asociación no está bastante bien entendido para que se dirija el capital á esas inversiones; y finalmente y principalmente, es muy cuestionable si los españoles sin ayuda ajena darían tanto desarrollo á los admirables recursos que la naturaleza ha puesto á su disposición. No hay duda alguna que España actualmente está haciendo grandes esfuerzos para explotar su riqueza mineral y aumentar sus establecimientos metalúrgicos, al mismo tiempo que se revuelve para extender sus ferro-carriles. Como sus esfuerzos en este punto no están al nivel de sus necesidades, ofrece grandes ocasiones de negocios á los fabricantes extranjeros, ocasiones que ven claras los fabricantes alemanes, belgas y franceses, para sacar de ellas el mejor partido.

»Las empresas de especulación francesas se ven en todo el país; tras las francesas están las belgas, y es probable que si las minas de carbón de Asturias se ponen más al alcance de las de hierro de Vizcaya, aprovechándose de las circunstancias y la situación, se establecerán fábricas que monopolicen el tráfico de España. Se necesita una inmensa cantidad de hierro para los ferro-carriles que están en construcción y en proyecto. En este momento, Bélgica y Alemania, según nuestro bien informado corresponsal, parece que se llevan la mayor parte de esos negocios. No vemos razón para que Inglaterra no compita con éxito, si nuestros fabricantes se prestan á hacer concurrencia á sus competidores en los mismos términos, dando las mismas facilidades, y aprenden lo que parece que ignoran, que se puede trabajar con las sociedades españolas de ferro-carril, con tanta seguridad como con la mayor parte de nuestras grandes compañías inglesas. Si ellos llegaran á convencerse de estos hechos, y plegándose á las circunstancias pusieran tanto empeño en el negocio como sus rivales, los comerciantes y fabricantes ingleses se llevarían una parte mucho mayor del negocio de la Península. No podemos menos de creer que hasta ahora han dejado pasar las ocasiones con gran abandono si no culpabilidad.»

Hasta aquí el periódico londinense.

Nos damos por aludidos en los españoles entusiastas que congratulan á su país por su progreso en la industria del hierro, y cuya imaginación traspasa los límites de la realidad.

Recogemos la alusión, y vamos á hacernos cargo de ella. Que el país puede en pocos años producir todo el hierro y acero que consume, es evidente. Nuestro consumo actual es 200.000 toneladas y sólo el señor Marqués de Mudela, dentro de algunos meses estará produciendo á razón de 100.000 toneladas de hierro colado al año, y entre los demás fabricantes reunidos producirán 70.000. Un sólo par de hornos más, y se anuncian en Santander, y ya tendríamos una producción aproximada al consumo, si agregamos el hierro viejo: si el consumo crece, la fabricación aún puede hacerlo más rápidamente. Existe, y no hay duda alguna la aberración de que el hierro colado que se produce en Bilbao, se exporta casi en totalidad en forma de hierro colado y se vende á 70 ó 80 pesetas tonelada á bordo, en vez de venderse en el país á 46 ó 48, precio al cual se pagan los carriles extranjeros que se importan; pero es menester renunciar á la facultad de pensar, ó es menester no conocer la primera palabra de la industria para no saber de una manera positiva que la exportación de hierro en lingote tiene solo un carácter transitorio, y que está llamada á cesar pronto; pues sería tirar dinero al por mayor el exportar cobrando 70 por lo que agregándolo 40 se puede recibir 110, y esto no puede llamarse estado definitivo de una fábrica bien manejada como lo está la de San Francisco. Se nos antoja, pues, que es nuestro colega quien traspasa los límites de la realidad y se hace ilusiones cuando cree que España va á seguir importando