La Gaceta industrial (1881-09-10 00:00:00), página 11

VARIEDADES.

DISCURSO
PRONUNCIADO POR EL PRESIDENTE DE LA ASOCIACION DE INGENIEROS INDUSTRIALES DE VALENCIA DON JOSÉ FRANCO Y MUÑOZ, EN EL BANQUETE CELEBRADO POR Dicha Corporación en 28 de Julio de 1881.

Señores: No difícil, difícilísima considero mi situación en este instante, al verme obligado á dirigir la palabra á tan respetable cuento ilustrado auditorio, compuesto de acreditados y dignos profesores y de distinguidos y apreciables consoci- pulos, en todos y cada uno de los cuales reconozco superioridad de títulos y merecimientos, y sobradísima capacidad pa- ra desempeñarlo más dignamente. Reducido en extremo el círculo de mis conocimientos, sin la suficiente instrucción li- teraria con que poder expresar con lucidez las ideas, care- ciendo casi en absoluto de datos oratorios y con convenci- miento íntimo de mi inferioridad, nada más racional y lógi- co abrigue el temor de no llenar mi cometido debidamente, desconfiando en su consecuencia del buen éxito. Pero ya que las circunstancias así lo exigen, ya que es mi deber, y no siendo otro mi deseo que corresponder á la tan señalada cuanto inmerecida distinción al ser honrado con la presiden- cia de la Corporación, intentaré el hacerlo según lo permitan mis limitados recursos; pero no sin solicitar antes y contar con vuestra reconocida indulgencia, que no dudo un momen- to me concederéis.

Yo desecharía, señores, disponer de un gran caudal de co- nocimientos á donde poder acudir en busca de materiales que, elegidos convenientemente, diesen por resultado pre- sentar á la consideración de ustedes asunto ó tema digno de ocupar su atención, siquiera fuese bajo el punto de vista de su originalidad; pero no siendo ello conocido más que á inteligencias privilegiadas, ¿cómo pretender tal cosa? ¿Cómo pensar decir nada nuevo cuando á quienes tengo la hora de dirigirme pueden ser mis maestro? Comprendiéndo- dolo fundadamente así, y á falta de alcance para otra cosa, voy solamente á ocuparme de una materia muy generaliza- da, de la cual me es dado por tanto conocer algo, y que á su vez es causa de nuestros constantes desvelos y ásidos tra- bajos.

Desde luego todos ustedes habrán comprendido no he po- dido menos de referirme á la industria, manifestación grandiosa de la actividad humana y elemento poderoso de progres- so en todos los tiempos y lugares. Dirijamos por un momen- to una mirada retrospectiva, remontando nuestra imagina- ción á los primitivos periodos del planeta que habitamos; re- flexionemos auxiliados de la historia y de cuanto la ciencia hoy nos demuestra, cuál sería su primitivo estado al aparecer el hombre sobre su superficie; establezcamos la racional comparación entre lo que fuera en aquellos remotos tiempos, en los cuales todo cuanto se presentaba á su vista y conside- ración era obra exclusiva de la naturaleza, y lo que después fue siendo sucesivamente producto de su trabajo material é inteligencia, y fácilmente vendremos en conocimiento de la trasformación realizada en una parte bastante extensa de su superficie, como consecuencia de la actividad humana ope- rando sobre los productos naturales ofrecidos para la satis- facción de las necesidades, que no otra cosa viene á consti- tuir lo que conocemos generalmente con el significativo nom- bre de industria.

Situada la tierra en la inmensidad del espacio, obedecien- do en su formación movimientos y demás fenómenos á las sabias e ineludibles leyes que presiden y rigen al universo, y destinado á ser más tarde morada del hombre, preciso era se colocase en condiciones para que pudiera tener lugar en ella, antes de su aparición, la vida orgánica. En tal estado, y cuando las causas lo determinaron, ó quien pudo quiso, cuando todo se hallaba admirablemente dispuesto, apareció el hom- bre. Ser sensible, inteligente y libre, dotado de razón y con conocimiento de sí y fuera de sí, le vemos acudir diligente á satisfacer sus más apremiantes necesidades, atendiendo prefe- rentemente á su alimentación, resguardándose luego de los peligros, y cubriendo seguramente su desnudez, utilizando los medios con que la naturaleza le brindara de la manera más rudimentaria, es decir, que vino á la vida, pero á condi- ción ineludible que había de trabajar. Aquí se inició la industria en el terreno individual dando sus primeros pasos.

Obligado á unirse á sus semejantes en cumplimiento de la ley de asociación, indispensable á su destino, dada su natu- raleza, organización y demás condiciones físicas y morales, se agrupa, comunica, auxilia e instruye con más provecho, y poniendo en juego su inteligencia, perfecciona sus útiles y herramientas de trabajo, y labra con más facilidad las tier- ras, cultiva con más esmero los campos, dando preferencia á las especies de más consumo, se apodera de algunos au- mentos á propósito para su alimentación y domestica á otros para que le alivien de las pesadas cargas; utiliza las fibras textiles ya vegetales ya animales, y forma hilos que combi- nados y cruzados convenientemente, dan por resultado teji- dos más adecuados para la confección de sus sencillos vesti- dos; elige materiales y construye su albergue con más gusto, sólides y comodidades que en un principio, estableciendo con el tiempo y según las circunstancias, aquí una cabana, allí una aldea, en sus inmediaciones un pueblo, más adelan- te una ciudad; y adquiriendo cada día nuevos conocimientos, va utilizando aquellos medios que se presentan á su alcance con el exclusivo fin de proporcionar satisfacción cada vez mas cumplida á sus continuas y siempre crecientes necesi- dades. A tal altura la industria empieza á manifestarse re- vistiendo los caracteres que le son propios, y llenando su co- metido, acudiendo á las exigencias colectivas, ó de la socie- dad, dando origen al establecimiento de un sin número de especialidades.

Caminando hacia el progreso, dominado por el deseo na- tural e insaciable de saber que constituye una nueva necesi- dad de otro orden, observa á la naturaleza, viene en cono- cimiento de sus fenómenos y descubre sus leyes; siguiendo un riguroso método, llega á conocer las causas y deduce las consecuencias, ó bien de éstas se eleva á su origen; estudia las matemáticas, la mecánica, la física, la química, la geolo- gia, y multitud de ramos que constituyen la ciencia, y domi- nada, hasta cierto punto, entra de lleno en el terreno de las aplicaciones. Dueño de la materia y disponiendo de ella á costa de su trabajo, ejecuta obras portentosas; parte de las aguas que en un principio discurren libremente sobre la superficie terrestre, son encuadzadas y dirigidas á producir fecundidad á las tierras; utiliza las corrientes y los grandes saltos como poderoso elemento de fuerza, aplicándolos conve- nientemente á la agricultura é industria; surca en ligeras y bien construidas naves el Océano, auxiliado del timón y brú- jula, con tanta seguridad y precisión cual si fuera en tierra firme; aprovecha el viento como motor, ya actuando sobre las velas de un buque, ya sobre las aspas de un molino; cru- za un ancho y caudaloso río tendiendo un largo y sólido puente sobre sus orillas; estudia tanto la profundidad de los mares cuanto las más altas montañas; perfora los terrenos y