La Gaceta industrial (1880-09-25 00:00:00), página 3

teria de cok, produce unas 25.000 toneladas en hornos del sistema Smet-Ibran, y obtiene productos comparables á los que pasan por buenos en Inglaterra. La batería belga que se construyó en la Braica, cerca de Gijon, sigue paralizada, y tengo entendido que las minas de Santa Cruz de Figaredo que se han hecho famosas por su coke fabricado al aire libre, se trata ahora de montar un macizo de hornos Smet con acertado acuerdo.

En cuanto á las demas clases de carbon, la explotación de las minas se hace con el solo objetivo de la exportacion, pues si bien los menudos se colocan en su mayor parte en el país, su valor es grandemente desproporcionado, no llegando á cubrir el costo de arranque, por lo que el carbon grueso tiene que cargarse con el sobreprecio equivalente. Aun así este tiene que sujetarse al que en los puertos de la costa obtienen los productos ingleses, exportándose en la escala que permite nuestro mal llamado puerto de Gijon, de modo que puede decirse que los mineros de Langreo trabajan entre la espada y la pared, y gracias á que han tenido el tino de no violentar su producción á pesar de sus medios, pues de otro modo su ruina sería inminente.

La produccion supera, sin embargo, al consumo, y de aquí el mantenimiento de la baja de los precios, lo mismo que acontece en Inglaterra, aunque en el fondo la situacion es enormemente disinta, porque mientras allí el inmenso consumo del pais no basta á absorber sus 440 millones de toneladas producidas, aqui en cambio, el consumo total crece á expensas de la importacion extranjera, pues estando en España, nos vemos en Asturias separados de los mercados espanoles por mar y por tierra, sin un gran puerto en Gijon y sin el ferro-carril del Noroeste. ¡Verdadero antagonismo y triste suerte la de las empresas carboneras de ambos paises!

En Inglaterra la exuberancia de medios y de produccion las arrastra á trabajar para que los consumidores extranjeros tengan el carbon barato; mientras ellas dilapidan sus riquezas naturales y viven en continua lucha con sus obreros, siempre necesitados y descontentos; en Asturias la falta de comunicaciones y de medios exteriores y la escasez de la produccion nos impide desarrollar nuestros trabajos y perfeccionar nuestros elementos, y sólo hemos conseguido hacer el caldo gor- do á nuestros fabricantes de hierro, mientras las empresas agotan prematuramente sus criaderos, y nuestros mineros se contentan con un jornal miserable.

Confíemos, como buenos espanoles, en el porvenir y en el Gobierno, y estemos bien seguros de que mientras aquel se tiñe de colores mas sonrosados, este no dejara de prestarles su marcada predileccion, dándonos por muy satisfechos si sobre el 1 por 100 con sus correspondientes guías, no se le ocurre propinarnos un nuevo impuesto que nos venga como de puntilla.

Soy de Vd. afectísimo amigo Q. S. M. B.—L. A.
Gijon 16 de Setiembre de 1880.

LA MARINA Y EL HIERRO ESPAÑOL.

Dice un periodico:

«Las pruebas de hierro en plancha y de ángulo verificadas en el arsenal de la Carraca, procedente de las fábricas de Sevilla, han dado los resultados más satisfactorios, no dejando nada que desechar respecto á los hierros ingleses usados hasta ahora en la marina. Esta no tiene ya necesidad de acudir al extranjero para adquirir el material que necesita para la construcción de sus buques.»

Lástima es que en este párrafo haya tantas inexactitudes como ideas.

En Sevilla no hay fábricas de hierro que puedan llamarse de hierro español; la fábrica del Pedroso, que lo hace en la provincia de excelente calidad, no tiene laminadores para grandes chapas y ángulos. La fábrica de Sevilla, que los tiene, hace hierro de retal, y por lo tanto de calidad que depende en mucha parte de la del hierro viejo de que procede: por lo tanto, no tiene importancia sino muy relativa el que la calidad de una partida probada resulte la mejor del mundo. Además hay, es verdad, en Sevilla, laminadores que hacen planchas y ángulos de ciertas dimensiones; pero se está muy lejos de hacer ni planchas ni ángulos de tales tamaños, que admitan el decir que la marina no tiene ya necesidad de acudir al extranjero para adquirir el material que necesita; pues es solo lo menos en cantidad y lo de menos valor lo que puede suministrarse por la industria nacional de hoy.

Por último, es empeñarse en mantener á España siempre treinta años en atraso, el considerar que el hierro es el material para la construcción de buques. Ya no podrá decirse que se hace el material para estos en España, sino cuando se haga hierro dulce y cuando se puedan laminar planchas de blindaje, así como los hierros y aceros de formas especiales para la construcción naval.

En resumen, con lo que se hace hoy en nuestras fábricas de hierro se podía haber escrito el párrafo á que nos referimos el año de 1850; pero el escribir esto en 1880 es dar lugar á que nuestro pais no se conozca á sí mismo nunca, y que por lo tanto no pueda enmendarse y corregirse de sus errores y sus limitaciones.

La industria del hierro adelanta en nuestro pais, pero tan despacio, que nunca se pone al dia, y en vez de adulaciones, lo que nuestro patriotismo nos sugiere son censuras; y porque es una ignominia ya para España que las fábricas que trabajan minerales puros no empleen el sistema Bessemer, y que las fábricas de retal no practiquen el Martin Siemens, así como es un increíble abandono el que fábricas que trabajan con carbon vegetal, no hagan chapas con que sustituir á las de Lowmoor, como pueden fácilmente hacerlo con poquísimo esfuerzo.

No cedemos á nadie en amor á la industria española y en deseos de que las inexactas deducciones del párrafo copiado fueran realidades; pero para que lleguen á serlo es preciso no asustarse de poner la verdad clara, tal cual sea; la esencia de los hechos no se cambia por presentarlos desfigurados, y estos son que nuestra industria siderúrgica está aún muy lejos del estado de poder atender á las necesidades de la construcción naval, ni mercante ni militar.

Sólo pequeños buques, y estos de hierro, son los que pueden contar con sus materiales, y la verdadera marina de importancia se compone de buques de cruceros en adelante, que ni por dimensiones ni por clase de material, se harán ni se deben hacer en lo futuro con lo que puede dar la industria de hoy, partiendo de los elementos en maquinas y aparatos á que se limitan nuestras fábricas.

Esta es la verdad: otra cosa es pasearse por los campos de la fantasía, lo cual es tanto más peligroso y dañino, cuanto que, cuando se dice lo grato á un publico que no puede entender de un ramo especial, se corre el riesgo de que lo orea, con lo cual se lo maldispone para los sacrificios y los esfuerzos que es menester que el pais haga para que sea una verdad el que la marina no tenga necesidad de acudir al extranjero para adquirir el material que necesite para la construcción de sus buques.