La Gaceta industrial (1881-06-25 00:00:00), página 3

en todas las carreras se le den mayores dimensiones, y estas se verán limitadas sólo por las proporciones y el fondo de los puertos que frecuenten.

Por último, optimistas siempre, contamos con que haya capitalistas en España, que ante la probabilidad de que tengan que renovarse los buques actuales y crearse nuevas carreras, se decidan de una vez á establecer la gran factoría en que puedan construirse en nuestro país; esta podrá ser otra influencia benéfica del ciclo, y no la menor, pues es vergonzoso para nuestra patria el que tan sin razón tengamos aún que contar con los talleres extranjeros para la navegación, y es un estado que debe desaparecer con más razon ahora que no hay la de escasez de capitales que á muchos les parecía buena antes para explicarlo.

J. G. H.

LA IMPORTACION Y LA PRODUCCION DEL AGUARDIENTE EN ESPAÑA.

III.

Las ventajas de la vid para ser por excelencia la planta de que proceda el aguardiente son tales, que sólo puede justificar el pensar en España en otras materias primas, que la viña exija siete ó ocho años para entrar en producto normal, circunstancia que al par que recarga el coste de la plantación con los intereses del capital invertido en ella mientras que es improductiva, aleja también el conseguir el objeto que se busca, aumentando los riesgos de la especulación, puesto que un período de siete ó ocho años es ahora más que suficiente para traer á una cuestión como esta los elementos favorables ó contrarios más imprevistos en el momento de decidirse á la plantación.

A pesar de esto, todavía sostendremos que salvo los desastres que la filoxera pueda hacer temer, la mejor producción de aguardiente y la más económica, será en España la que se funde en la vid; si bien no precisamente cultivándola como ahora, sino cuando se haga con la mira exclusiva de buscar en ella la primera materia de la industria de que tratamos.

Del mismo modo que nadie desconoce la necesidad de distinguir las razas en el caballo y hasta el modo de criarlo, cuando se trata de formar el de carreras, el de arrastré á paso lento, el de silla ó el trotón; del mismo modo que nadie confunde ya en las razas de ganado vacuno, la de labor con la de carne ó la lechera, el progreso en el cultivo de la vid se hallará en no cultivar la misma especie ni de la misma manera, cuando se destine esta planta á producir aguardiente que cuando se aspire á vino, á pasa ó á uva para la mesa. Ni creemos que se haya pensado aún bastante en hacer tales distinciones, para considerar que está conocida la variedad de vid que en cada zona de España dará más aguardiente con menos gastos; pero puede sí asegurarse que habrá alguna especie y algún género de labores que producirá mejores resultados que los demás en cada caso, si sólo se aspira á obtener la mayor cantidad de alcohol posible de una extensión determinada de terreno con un cierto gasto de cultivo.

Entre tanto que la experiencia, que será muy larga de adquirir, enseña lo mejor en cuanto á variedad, hay mucho que puede preceptuarse desde luego por lo que hace al genó de cultivo, porque desde el momento que cesá la necesidad de ocuparse de los aceites esenciales, que son los que influyen en dar valor al vino, la viña entra bastante en las leyes generales de la química agrícola y fisiología vegetal, para que puedan estas servir de guía para buscar el máximo de aguardiente con el mínimo de gasto. Casi no admite discusión que esto no se lograra sino haciendo lo que puede llamarse el cultivo intensivo de la viña para buscar mucho más producto, al par que adoptar el cultivo mecánico para la economía de gastos hasta donde sea posible. Depende el cultivo intensivo de la vid, como el de todas las plantas, de tener la tierra tan rica como lo exija la producción máxima de los elementos que se asimile la vid para vivir lozana y fructificar al máximo, y en cuanto al cultivo mecánico, es excusable decir que en esencia consiste en disminuir el número de brazos y aumentar el de máquinas, é instrumentos para todas aquellas labores en que fuere posible hacerlo.

Precisando sobre los productos de la viña, la experiencia nos ha hecho ver prácticamente que es un objetivo no solo posible, sino hasta fácil de alcanzar y áun de superar en el Sud de España al menos, el obtener 80 hectolitros de mosto por hectárea de viña, ósea calculando muy por bajo 40 hectolitros de alcohol absoluto, para lograr lo cual no hay otra cosa que hacer distinta de lo de hoy, sino abonar profusamente. Este producto puede excederse sin duda alguna, pero á él nos atenemos como tipo para nuestros cálculos.

El costo del cultivo mecánico por los medios conocidos y empleados hoy de arado, cultivador y gradas, arrastrados por animales, unido á alguna labor más profunda á brazo, no puede pasar de 460 pesetas por hectárea, lo cual da de costo de cultivo 16 pesetas al hectolitro de alcohol, que aumentado con 12 para recolección y elaboración, presenta como costo primo del alcohol en España 28 pesetas hectolitro, precio que forma no pequeño contraste con el de 100 pesetas, que es un precio medio, antes bajo que alto, aun para el aguardiente de industria que se importa, y bajísimo para el que proceda de uva. Esa enorme diferencia entre el costo que puede tener el aguardiente en España, y el precio á que se vende, es poco méritos que increíble y bien difícil de explicar de otro modo, que porque jamás se ha pensado aquí por los que cultivan viña, en prescindir por completo de aspirar á hacer vino; sino que buscando éste han destinado la uva á aguardiente, sólo como un recurso, cuando no obtenían el precio que esperaban. La viña de la que sólo se quiera sacar aguardiente, tiene sus necesidades que le son peculiares. Las primeras condiciones que creamos de rigor en la viña aguardentera, es ser de gran extensión, y que el alambique sea complemento necesario; lo primero, porque sólo una finca de importancia puede encomendarse á persona que tenga condiciones para sobreponerse á la ruina, y lo segundo porque el labrar el aguardiente en la finca es el sine qua non de la producción económica, porque sólo destinando á abono todos los despojos de la vegetación y los residuos de la fabricación de aguardientes, es como puede asegurarse la baratura. Nos parece el tamaño mínimo de una viña aguardentera conveniente el de 100 hectáreas, mientras como máximo nos inclinamos á creer que hasta 4.000 hectáreas irían las ventajas en aumento. Debe huirse al escoger terreno para la plantación, de elegir el que sea de mucho precio, aun cuando con las ideas rutinarias se le clasifique de muy á propósito para viñas.

Esta planta se acomoda á infinitas variantes en la composición de la tierra, y si esto es así áun en el cultivo rutinario que se sigue para vino, con mucha más razón lo será en una finca donde teniendo por base el reconocimiento de ciertas leyes naturales, se emplearan los múltiples recursos que hay para modificar económicamente la naturaleza y condi-