La Gaceta industrial (1880-12-10 00:00:00), página 1

FRANCISCO BALAGUER.

Una triste, muy triste nueva tenemos que comunicar á nuestros lectores: Balaguer, el amigo cariñoso, el inolvidable compañero con quien hemos compartido los trabajos de nuestra revista casi desde su fundación, ha dejado de existir el día 30 del pasado Noviembre.

Quebrantada fuertemente su salud hacia ya más de dos años, nada dejaba presagiar, sin embargo, el próximo fin de una existencia enteramente consagrada al trabajo, que no ha abandonado hasta el momento mismo de caer postrado en el lecho del dolor, horas antes de exhalar el último suspiro.

Joven todavía, pues la muerte ha venido á sorprenderle antes de haber cumplido cuarenta años, Balaguer deja felicitantes muestras de su clarísima inteligencia y laboriosidad en los numerosos trabajos científicos de todo género salidos de su pluma, y en su mayor parte conocidos de los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL, en la que hizo sus primeras armas como escritor científico.

No tenemos á mano, ni hace falta en realidad, el largo catálogo de las obras escritas por nuestro malogrado amigo y compañero; pues en el estado de nuestro ánimo, no repusimos todavía de la dolorosa sorpresa producida por su casi repentina y no esperada muerte, mas que el propósito de escribir una noticia biográfica, es un desahogo del corazón el que atiende en este momento nuestra pluma para traer estas mal concordadas líneas á la memoria del que fue en vida el más cariñoso de los amigos, el más leal de los compañeros y el más entusiasta por la prosperidad de nuestra publicación, á la que contribuyó con alma y vida.

Nació Balaguer en la villa de Carlet, provincia de Valencia, en el año 1841, y muy niño todavía díj ya evidentes muestras de su precoz inteligencia y de su afición decidida á los estudios científicos, que más tarde habrá de producir abundantes y sazonados frutos.

Terminada la primera enseñanza en su pueblo natal, trasladóse á Valencia, ingresando al poco tiempo en la Escuela Industrial de dicha ciudad, para venir más tarde á terminar sus estudios en el Real Instituto Industrial de Madrid, donde obtuvo el título de Ingeniero Industrial en las dos especialidades química y mecánica. Fue la primera, sin embargo, la de su preferencia, y á ella se ha dedicado hasta el día de su muerte con una constancia y ardimento dignos de mejor recompensa.

Porque ¡doloroso es decirlo! Balaguer ha muerto pobre, muy pobre, hasta el punto de haber tenido que sufragar los gastos de su modesto entierro y modestísimo funeral la Asociación de Ingenieros Industriales, á que pertenecía, y las Redacciones de La Gaceta Agrícola, Los Vinos y los Aceites y LA GACETA INDUSTRIAL, de que formaba parte. ¡Triste, menguada recompensa la que obtienen en España los que consagran su vida al cultivo de las ciencias!

Sencillo y modesto, como cuadra al mérito verdadero, sobrio hasta lo inversísimo e incansable para el trabajo, su entusiasmo por la ciencia le hizo arrostrar tranquilamente, y casi sin reparar en ello, una serie no interrumpida de azares y vicisitudes, capaces de abonarle un alma medios bien temprada que la suya. Un día, sin embargo, el desafío llegó á apoderarse de él, y no pudo resistir á la tentación de entrar en la política, aceptando el cargo, que reiteradamente se le ofrecía, de Gobernador de la provincia de Santander.

Nunca olvidaremos la discusión habida entre el final, buscando razones para justificar su decisión, y el que estas líneas escribe, opuesto á que entrara en la política, quien, como Balaguer, tenía un alma noble y generosa, sober de corazón, elevada inteligencia y decidido amor al trabajo; es decir, casi todo lo contrario de lo que se necesita en España para medrar en lo que aquí se llama política, y es lo que todos sabemos de memoria.

Más difícil todavía nos sería olvidar la prueba del cariño entrañable que profesaba á nuestra Revista, de la que, á la sazón, estaba encargado, al oírle exclamation, vaticinando: «¡No me acostumbro á la idea de separarme de LA GACETA INDUSTRIAL, que siempre he considerado como cosa propia!» Con verdadera pena vivimos esa separación, no sólo por el hecho de privarnos de su activa e inteligente cooperación, sino por la seguridad que abrigábamos de que el mundo de la política no era el que convenía á nuestro malogrado amigo. Por eso casi nos alegramos de su cesadura, al verle tomar parte nuevamente en nuestras tareas, prometiendo renunciar á la política para consagrarse exclusivamente á sus antiguas y verdaderas aficiones.

Reincidido, sin embargo, pues al cabo de cierto tiempo aceptó el cargo de Gobernador de Cáceres, que ejerció durante pocos meses, fundando el poco tiempo de su regreso á esta corte, y después de consultar-nos, una revista científica titulada Crónica de la Industria, que abandonó muy pronto para volver, como él decía, á sus antiguos lares, es decir, á la Redacción de LA GACETA INDUSTRIAL que, como siempre, le recibió con los brazos abiertos, y de la que no ha dejado de formar parte desde entonces.

En este período terminó su notable tratado de Las Industrias agrícolas, el más importante de sus trabajos científicos, que hubiera bastado por sí solo para crear la inevitable reputación de que gozaba, si en otros anteriores no hubiera dado pruebas de su competencia y de su laboriosidad.

Sus padecimientos no le permitieron en los últimos meses tomar una parte tan activa en nuestras tareas como cuando gozaba de buena salud; y su desgraciada viuda, modelo de esposas, que ha compartido con resignación verdaderamente cristiana las vicisitudes de la azarosa existencia del difunto, nos ha contado que pocas días antes de su muerte, que presentía, aunque lo ocultaba á sus amigos, se despidió de nuestra Revista, exclamando con lágrimas en los ojos: ¡Ya no volveré á escribir en LA GACETA INDUSTRIAL!

El presentimiento, por desgracia, se ha convertido más pronto aún de lo que esperaba, en dolorosa realidad; pero su nombre, Dios mediante, volverá á figurar todavía en nuestras columnas; para eso hemos recogido los apuntes y trabajos que tenía preparados con objeto de revisarlos cuidadosamente y publicarlos en LA GACETA INDUSTRIAL, que tuvo la dicha de recoger las primeras de su talento, y tendrá el triste consuelo de dar á conocer sus últimos trabajos, pagando de esta suerte la deuda de cariño que con el tenía contraída el que firma estas líneas, como posterior homenaje tributado á su memoria.

José Alcover.