La Gaceta industrial (1881-04-25 00:00:00), página 14

4m,80, se calientan rápidamente y queman como hierro al rojo. M. Reese dice con cierta gracia que los americanos suministran el conocimiento de hechos, que en Francia y Alemania les buscan su explicación científica, y que ya pueden ver cuál encuentran para que las brillantes chispas de hierro derretido que descienden no quemen, y las que se extienden más lo hagan, y que espera que algún físico versado en el estudio de las moléculas pueda dar explicación á tan admirable fenómeno.

VARIEDADES.

DEL EMPLEO Y CONSUMO DEL HIERRO.

(Conclusion.) (1)

A pesar del inmenso desarrollo de los ferro-carriles en todas partes del mundo, y de la depresion en que se encuentran hoy muchos de ellos como consecuencia de gastos excesivos imprudentes, no nos cabe la menor duda que el sistema de ferro-carriles es aún de grandísimo porvenir. Faltan todavía muchos terrenos que los posean. Los empresarios europeos no descansarán hasta que todas las líneas de comunicación de que el comercio hace uso, estén provistas de ferro-carriles.

La adopción del acero para los rails, gracias al genio y al espíritu emprendedor de sir H. Bessemer, Dr. Siemens y otros, ha facilitado mucho aquellas operaciones, y ofrece á los fabricantes británicos un empleo remunerativo para sus capitales.

La maquinaria, ya sea de locomoción, ya de fabricación, hace constantemente tranquilas evoluciones, que consisten en economía de materiales, rapidez de moción y aumento de eficacia. Los barcos de hierro, especialmente los de vapor, van creciendo en tamaño y rapidez, para lo cual la introducción de las planchas de acero ofrece grandísimas ventajas. En los asuntos bélicos no nos atrevéremos á decir si ha llegado á su cumbre la contienda entre las armaduras resistentes y los proyectiles penetrantes. La decisión final del problema es, sin embargo, del mayor interés, en cuanto al empleo futuro del hierro con tal objeto.

Las facilidades que el hierro, principalmente el hierro forjado, ofrece para toda clase de construcciones del resorte del ingeniero, se aprecian más y más cada día; pero con muy ligeras excepciones hay un gran defecto que afecta á todas ellas, y es la ausencia de gusto en los trazados. La antigua divisa para construir era: «Solidez, Comodidad, Belleza.» Las dos primeras condiciones se las ha conservado con entero olvido de la tercera, lo cual es una verdadera equivocación. Las colosales obras con que está tapizada la superficie de nuestro país, deberían tener una apariencia más noble y digna. Deberían estar en relación, tanto en el sentido de la belleza y de la exactitud, como en el de la fuerza y de la resistencia; pero frecuentemente sucede al contrario. Señalaremos uno ó dos casos. El viaducto para el ferro-carril construido por Brunel sobre los ríos en Chepstow y Saltash, son grandiosos ejemplos de habilidad constructiva; pero su aspecto es repulsivo en extremo. Que cualquiera compare el puente llamado de Londres (London Bridge) con las graciosas curvas de sus arcos, y sin embargo, elegante conjunto, con el puente de hierro de Blackfriars, ó todavía peor con los puentes de los caminos de hierro que cruzan el Támesis, el contraste se hallará penoso en extremo.

El puente del camino de hierro en Runcorn sobre el Mersey cerca de Liverpool, con su ligera barandilla de hierro y las perfiladas líneas de los viaductos en cada lado, es una estructura hermosa y grande. Los puentes colgantes en Conway y en el Menyi son preciosos en su exterior, y casi aéreos en su construcción, mientras que sus vecinos los puentes tubulares, son la verdadera encarnación de la fealdad. Este defecto no es inherente al material, puesto que el hierro se presta fácilmente á cualquiera forma de bellezas. Proviene más bien de desprecio ó de inadvertencia, mirando sólo á la fuerza y á la resistencia como los únicos elementos necesarios. Esperemos á que se propague mejor espíritu, y que las obras futuras de hierro de nuestros ingenieros, se distingan tanto por la belleza de su trazado, como son renombradas por su grandeza y su estabilidad.

En la arquitectura propiamente dicha, el hierro está sin duda destinado á tener un papel muy importante. Hasta aquí los arquitectos como cuerpo, han descuidado el hierro. Cuando lo han empleado, han tratado de ocultarlo de la vista, y parecen como disculpándose á sí mismos y al mundo, por verse obligados á emplearlo en lugar del ladrillo ó de la piedra. Su uso, sin embargo, se está forzando entre nosotros, y por todas partes nos encontramos con establos de hierro, casas de hierro, iglesias de hierro, etc. El aspecto de ellos es generalmente horrible á la vista; ¿pero por qué ha de ser así? ¿Por qué los arquitectos no afrontan la dificultad, y en vez de dejarse dominar por el hierro, lo convierten en su ayudante y servidor? Los antiguos seguían un rumbo distinto. Tomaban el material que se les presentaba, y por alguna audacia feliz en el diseño y pericia en la construcción, producían efectos, que por la composición de las masas, exterior pintoresco y brillo de invención, han sido desde entonces la admiración del mundo.

Volviendo la vista á lo futuro, no hay duda que el hierro está siendo cada día el factor más importante de los destinos del mundo. Las edades de piedra y de bronce, los tiempos de tinieblas y de ignorancia han pasado, y con el uso del hierro se ha entronizado el saber y la ilustración. Está destinado á obrar todavía mayores maravillas. Es su misión, como enviado por una providencia benéfica, aliviar los trabajos del hombre, darle poderío entre la naturaleza, explorar sus secretos, comprender sus leyes y aprovecharlas en ventaja del bienestar de la humanidad. Las edades de oro y de plata, pueden servir de tema á la imaginación de los poetas ó al sueño de los entusiastas; pero la edad de la inteligencia, del progreso, del poder y de la sabiduría, es la edad del hierro.

Madrid 24 Octubre 1880.

PATENTES DE INVENCION.

Lista de las solicitadas hasta el 12 de Abril de 1881.

1.481.—Nicolaus August Otto, Deutz, imperio Germánico; por 20 años por mejoras en las máquinas motores de gas.
1.482.—Pablo Aube, Paris, representante de la Sociedad Ovejo, Mines et Works, domiciliada en Londres; por 10 años por un sistema de fabricación simultánea del acero y el gas del alumbrado.
1.483.—Hiram Steven, Macin, Estados-Unidos de América del Norte; por 20 años por un procedimiento ó método mejorado para preparar conductores de carbon y de otras clases, destinados al alumbrado eléctrico y á otros fines.
1.484.—Alexis Drouin, Paris, por 20 años por un nuevo

(1) Véase el número 591.