La Gaceta industrial (1881-08-25 00:00:00), página 4

Pesetas:
Una tonelada hierro colado blanco............. 44
Mineral de revestimiento......................... 1,60
700 kilogramos carbon industrial.............. 44
Mano de obra.................................. 40
Costo de barras pudeadas, tonelada............ 69,60

Y el hierro laminado
140 libras barras pudeal á 70 pesetas.......... 77
500 kilogramos carbon.......................... 40
Mano de obra.................................. 28
En Bilbao...................................... 415
Y agregando para flete á Barcelona............ 15
Resulta el coste en Barcelona por toneladas... 430

¿Es posible, después de saber esto, leer con paciencia que haya quien presente, como muy natural, que cueste el hierro en Barcelona 237 pesetas, y esto sin contar según parece ni ganancia industrial ni interes al capital para hacer, los cuales es de suponer que sea preciso vender el hierro en Barcelona á 280 pesetas cuando menos, mientras que nosotros estamos dispuestos á sostener que puede venderse hierro hecho en Bilbao á 460 pesetas sobre el muelle de Barcelona y hacer un brillante negocio el capital? Lo que decimos con respecto á Bilbao es aplicable aunque con variantes en las cifras á Santander, á Gijón, á Belmonte y á Villanueva del Río, puntos donde hay ó puede haber industria de hierro nuevo en condiciones normales.

A todo esto debemos añadir aún, que el acero Bessemer hecho en Bilbao, costará algo menos de lo que cuesta el hierro pudealado, y que sólo por una lamentable timidez de nuestros industriales técnicos, por temor en los particulares, y por la dificultad que hay en España para emprender este negocio por una Sociedad como debe hacerse con un capital mínimo de 10 millones de pesetas, es por lo que una verdad tan evidente está pasando, por ahora, poco menos que por la ilusión de un visionario.

Bien quisieramos decir más, que la materia se presta, pero en algún punto hemos de terminar, y lo hacemos aquí abri- gando la esperanza de que se nos sostenga la polémica.

J. G. H.

LA IMPORTACION Y LA FABRICACION DEL AGUARDIENTE EN ESPAÑA.
(Continuación.) (1)

VI.

Tenemos el propósito eminentemente práctico al escribir estos artículos demostrar en la medida de nuestras fuerzas, que sólo por un desconocimiento absoluto de la situación económica de España, y por carecer de datos técnicos sufi- cientes, es por lo que resulta posible que se importen anualmente en nuestro país 580.000 hectolitros de aguardiente que valen más de 50 millones de pesetas.

Si en vez de artículos de actualidad hiciéramos un tratado de fabricación de aguardiente, de seguro hubiéramos caído en la tentación de enumerar una á una las plantas herbáceas, los granos, tubérculos y frutos que se prestan más ó menos á la fabricación de aquel producto. Dirigiéndonos á los que son compradores en grande de alcohol para usos industriales, y á los capitalistas que buscan empleo lucrativo al capital, sería imperdonable ese alarde de coleccionar informes, porque en nuestro juicio, además de la uva, solo hay prácticamente otra materia prima que tenga sólidas condiciones de éxito en España para fabricar aguardiente en la vasta escala necesaria; y ésta es el maíz.

Tal vez en determinadas localidades y más bien accidentalmente que regularmente, pueda obtenerse alcohol venal de la cebada, del centeno, de la remolacha, la zanahoria, la patata, la pataca y de algún otro grano, tubérculo ó fruto en mejores condiciones de economía que del maíz; pero á la larga el maíz será en España tan superior á todas esas primeras materias, que el verdadero estado de la cuestión de aguardiente, es que mientras en el maíz puede verse un medio verdadero y real de cortar de raíz la importación de aguardiente, en las demás apenas pueden verse insignificantes paliativos, con que hacer frente á la ruina y descrédito de importar lo que puede producirse aquí á mucho menos de lo que cuesta lo que se trae del extranjero.

El maíz reúne cinco condiciones para extraerle aguardiente en España; la primera, es una planta cultivable aun contando con poca humedad en el suelo y en la atmósfera; la segunda, que da fácilmente un aguardiente de buena calidad; la tercera, que el abono que domina la producción del maíz es baratísimo en España; la cuarta, que deja la fabricación de su aguardiente residuos que son alimento completo, y de mucho valor, para piensos de vacas de leche; y por último, que tiene un residuo el cultivo mismo, aplicable como combustible á la fabricación.

Por nuestra parte, no conocemos ninguna otra planta de tan buenas condiciones agronómicas e industriales, y en todas ellas sobresale tanto á cualquiera otra de aquellas con que se la puede sustituir prácticamente, que es una de esas cuestiones que no vale la pena discutir.

Si no ofrece lugar á dudas que el maíz deba ser la planta productiva del alcohol, no sucede lo propio en cuanto á las particularidades de su empleo, porque hay varios puntos discutibles que constituyen dos sistemas: la fabricación muy en grande comprando el grano, y la fabricación más limitada basada en el cultivo del mismo.

En nuestro juicio, la manera más segura de fabricar el alcohol de maíz, es cultivando el fabricante su grano, y la razón es muy sencilla. Si se devuelven á la tierra, en cualquier forma que sea, los residuos de la fabricación del maíz, producido por la misma después de convertirlo en aguardiente, la tierra seguirá criando igual cosecha sin abonos, teóri- camente, y con muy poco en la práctica: cuando no se cuen- ta con tales residuos para sostener las cosechas de maíz á igual altura de 40 hectolitros por hectárea, se gastarán en abonos cuando menos 100 pesetas por hectárea y año, ó lo que es lomismo, el cosechero de maíz puede aplicar á su propia fabricación de aguardiente, el maíz de su cosecha, al menos á dos y media pesetas por hectolitro por debajo del precio corriente del mercado puesto en su finca, y aun con mayor baja si hubiera de hacer algunos gastos para llevar su grano al punto de venta; todo lo cual le da una ventaja al fabricante cosechero sobre el que no lo sea de 12 pesetas por hectolitro de aguardiente, diferencia por sí misma bastante para que gane en la industria del aguardiente el fabricante que sea cultivador, mientras pierda el que se ciña al negocio indus- trial.

En España es bastante fácil el presentar un caso que tiene con éste mucha analogía, porque dividir el cultivo del maíz

(1) Vease el número 14.