La Gaceta industrial (1882-08-10 00:00:00), página 11

que creemos que el gas será el combustible doméstico único en un porvenir cercano, vemos en la invención de Mr. Clamond una de esas que completan lo que le falta á una idea para llegar á ser una realidad.

Si el mehero Clamond no descubre en la práctica nuevos inconvenientes, y si nosotros no desconfiamos tanto de la habilidad administrativa de los Municipios, creeríamos que estábamos abocados á resolver en beneficio de Madrid, una de esas cuestiones que sólo pueden compararse en importancia á la resuelta con la canalización para traer las aguas del Lozoya. Los elementos del bien están en la invención misma; los resultados completos están en saber hacer uso de ella.

ESTADÍSTICA MINERA DE 1877.

Hace algunas semanas solamente que ha podido repartirse, impresa, la estadística minera correspondiente al año de 1877; y aun cuando el interés de las estadísticas atrasadas es nulo bajo el punto de vista industrial, tenemos que presentar algunas reflexiones sobre la que tenemos delante, que nos obligan á no hacer totalmente caso omiso de ella. Los que sabemos que en el año actual se aproximará á 4,000,000 el mineral de hierro explotado, nos inspira exactamente el mismo interés el que se nos diga ahora que en 1877 sólo se explotaron 4,500,000, que el saber que en 1857 se explotarían, si acaso, 30,000 toneladas: ambos son datos curiosos, pero en los cuales nada práctico ni inmediato hay que basar; antes al contrario, si no conocéramos independiente de la estadística oficial los datos del día, podríamos extraviarlos de una manera sensible, tomando como cifra actual aproximada la que se nos da. Del mismo modo la cifra de 632,000 toneladas de carbón, cuando ya debemos aproximarnos mucho al millón, tiene escasísimo interés. No es nuestro objeto seguir analizando los distintos renglones de esta estadística fiable para compararla al estado actual de cada ramo, sino que de scamos de un modo general llamar la cuestión á ciertos extremos, en la certeza de que el Cuerpo de Minas es demasiado ilustrado para no ponerse definitivamente al día en sus estadísticas, y publicarnos la de cada año dentro del primer semestre del siguiente. Para que esto sea posible, es preciso que en vez de tomar los datos estadísticos una vez al año, se tomen una vez al mes y se publique en la Gaceta como avances; pues esta es la única manera de que sean no sólo oportunos, sino también más exactos los resúmenes anuales completos. Sobre lo que pasó hace tres ó cuatro años, cualquiera puede decir una falsedad sin compromiso grave alguno; pero lo que pasó el mes anterior en cada mina, hay tantos medios de comprobar su exactitud, que sería temeraria imprudencia el separarse de la verdad. Decimos esto, porque correspondiendo la estadística de 1877 á los años en que se cobraba, é cuando menos había derecho á cobrar por el Estado el absurdo impuesto del 1 por 400 sobre el producto bruto de las minas, los mineros resistían de la mejor manera que les era posible el dar los datos, y cuando hostigados á ello lo hacían, cuidaban de que no fueran tales que los perjudicara en el impuesto; por esto la estadística de 1877 no sólo es tardía, sino probablemente muy inexacta. De esperar que ya abolido el malhadado 1 por 100 tengamos en adelante, y con los debidos esfuerzos y cuidados, una estadística más digna de fé.

Otra observación debemos hacer: es una unidad muy molesta para este caso, la adoptada del quintal métrico. Todos los países que tienen el sistema métrico adoptado, emplean la tonelada como unidad; y basta para la estadística con ésta, aun despreciando las fracciones en las partidas pareciles; mas si por un exceso de exactitud encontraran los señores Ingenieros que esta unidad es grande, lo mejor sería que adoptaran como unidad única el kilogramo; mas en esas cantidades, despreciando las tres últimas cifras al estudiar los datos, se tendrían toneladas; pero no vemos la necesidad de esto, ni creemos que la estadística minera fuera menos útil, con tener por unidad única la tonelada, aun despreciando las fracciones de éstas en las cantidades de los estados parciales que después se totalizan. Además, la tonelada es la unidad adoptada por la Aduana en los minerales, y es molesto cuando se están comparando estados de dos dependencias públicas en el mismo artículo de comercio, como lo estamos haciendo en este momento, verse obligado á tener presente que la una cuenta por quintales métricos y la otra por toneladas, y parece que debe prevalecer lo más razonable, que lo es, sin duda, en este caso las toneladas.

Hemos dicho antes la poca confianza que nos inspira la exactitud de datos estadísticos tan tardíos; y por cualquier lado que abrímos la estadística encontraremos la comprobación. Tenemos abierto en este momento el libro por la estadística de la hulla, y encontramos que en 1877 dice que se explotaron sólo 9,482 toneladas de este combustible en la provincia de Sevilla. Tenemos la evidencia de que no es exacto, y lo podríamos demostrar con poquísimo trabajo; pero esto, como hecho aislado, no tendrá el menor interés el que quedara demostrado; pero si tiene mucho las observaciones que inspiran. ¿Es razonable que sean los Ingenieros de los distritos unas meras máquinas que comuniquen los datos que les den los interesados, cualquiera que sean, o tienen la obligación moral independiente de la que la ley ó reglamentos le impongan, de saber lo que pasa en su distrito para dentro de ciertos límites y á priori poder conocer y corregir oportunamente los errores ó falsedades de bulto que se les quiera hacer decir? No es el distrito de Sevilla, por cierto, tan grande, ni tan numerosas las explotaciones, para que se pueda dar así gato por liebre, y se necesita estar bien poco al corriente de lo que pasa en el distrito minero en 1877 para dar por bueno el dato de la extracción de 9,482 toneladas. Sabemos que esta y otras muchas inexactitudes no tendrán razón de ser en adelante, porque no vendrá el perturbador 1 por 400 á poner en oposición la verdad y el interés de los mineros.

Otra observación para dejar el asunto de la estadística minera, que si fuera publicada oportunamente, no sólo miraríamos con gusto, sino reproduciríamos sus datos; pero que atrasada nos es hasta enojosa.

En la de 1877 figura como el total de la superficie de minas en producto 242.754 hectáreas; pero esto, como otras muchas cosas de nuestro mundo oficial, están hechas con tal descuido, ó con criterio tan equivocado sobre su utilidad y sus fines, que en vez de servir de guía para fundar algo en ellas, resulta ser un verdadero peligro en qué tomar nociones falsas de las cosas.

El hecho de dar una cifra como la de la superficie minera explotada de un país en el cual se paga un derecho por ésta, parece que debiera haber una relación entre esa superficie y el canon que se recaude, si no exacta, al menos aproximada. Nadie puede sospechar si no ha examinado los estados muy despacio y con cierto conocimiento de la cosa, la atroz mistificación que en este punto contiene la estadística oficial, pues de las 242,000 hectáreas que se dicen estar en producto, ¡¡¡190.000!!! ni lo están ni lo estarán nunca, porque es el