La Gaceta industrial (1880-06-25 00:00:00), página 1

LA ESCALA ALCOHOLICA INGLESA.

La autorización pedida al Parlamento inglés por el actual jefe del Gobierno, Mr. Gladstone, para reformar la famosa escala alcoholica, inventada por el mismo en 1860 con el deliberado propósito de favorecer la importación de los vinos franceses, a cambio del tratado franco-inglés de aquella fecha, ha vuelto á poner sobre el tapete esa grave cuestión que hemos tratado y debatido en nuestras columnas, en diversas épocas, con todo detenimiento y con todos los datos y antecedentes para ilustrarla, en atención á la especialísima importancia que tiene para España, por afectar á uno de sus más importantes ramos de riqueza.

A juzgar por el aparato, ó si se quiere, la solemnidad que se le ha dado, y las circunstancias especiales en que se presenta ahora la cuestión, de que se ocupa en estos momentos la mayoría de los periódicos españoles, habría motivo para creer que esta vez la cosa va de veras, y que ha de llegar á una aventura hasta ahora imposible en las infinitas ocasiones que se ha intentado. No participamos, sin embargo, de semejante creencia, fundándonos para ello en el espíritu de la reforma propuesta por el gobierno inglés, que es exactamente el mismo que informaba la escala de 1860, cuyo objeto, como antes hemos indicado, fue unicamente exclusivamente favorecer la importación de vinos franceses en Inglaterra.

Con la reforma que ahora propone el Gobierno inglés, los vinos que no excedan de 20° Sykes pagarán 6 peniques (2,50 reales) por galón (4,553 litros), y un penique más por cada grado de aumento hasta 35, y dos y medio peniques más por grado desde 35 en adelante. Los derechos que se pagan por la escala actual son: un chelín (5 reales) por galón hasta 25° inclusive, y dos y medio chelines desde 26 á 35; es decir, que bajo la apariencia que se empeña en conservar el Gobierno inglés, de no tener más que un derecho uniforme para los vinos de todas las procedencias, el hecho real y positivo es que con la añagaza de la escala alcoholica los vinos españoles y otros, como los de Portugal que se hallan en el mismo caso, están gravados con un 150 por 100, ó en otros términos, que pagan dos veces y media más que los franceses á su introducción en Inglaterra.

Veinte años consecutivos de reclamaciones hechas por los Gobiernos españoles no han conseguido modificar en lo más mínimo este estado de cosas tan perjudicial para los intereses de nuestro país, y sólo ante la exigencia del Gobierno francés de nuevas ventajas para sus vinos, como base para tratar con Inglaterra, es cuando el Gobierno de esta nación se decide por introducir en la escala alcoholica una reforma que empieza por reducir á la mitad el derecho, ya relativamente bajo, que pagaban los vinos franceses.

Cierto es que, en absoluto, resultan también rebajados los vinos españoles en una proporción bastante considerable, y nosotros nos felicitariamos, felicitando al propio tiempo á Inglaterra por esta rebaja, si se limitara á pedir por toda compensación que se le conceda el trato y se aplique á sus productos la tarifa de naciones convividas.

Pero ¿limitará á eso sus exigencias? Esta es precisamente la cuestión, cuestión gravísima que por hoy nos limitaremos á iniciar con el principal objeto de llamar hálita ella la atención de nuestro Gobierno en primer lugar, y de cuantos puedan contribuir á ilustrarla é influir en que se resuelva como mejor conviene á los verdaderos intereses del país.

Si nuestros informes son exactos, y tenemos fundados motivos para creerlo así, el Gobierno inglés va mucho mas allá en sus exigencias, proponiendo la celebración de un tratado de comercio con España, bajo la base de una reducción en los derechos de los vinos españoles. En dicho tratado, Inglaterra no se limitaría, en la hipótesis de que sean ciertas nuestras noticias, á pedir rebajas mas ó menos considerables en los derechos que pagan hoy ciertas mercancías inglesas, sino que llevaría sus pretensiones hasta exigir alteraciones en las Ordenanzas de Aduanas; compromisos de cierto género respecto á la supresion del derecho diferencial de bandera; rebajas especiales en el arancel de nuestras Antillas, y aun otras exigencias que modificarían notablemente nuestra legislación aduanera, todo lo cual equivale, á nuestro juicio, á pedir lo imposible, pues aparte la cuestión de perjuicios materiales, las pretensiones del gobierno inglés revisten cierto carácter de ingeniería que no puede ni debe tolerar un Gobierno digno de este nombre.

Nuestros informes nos permiten casi asegurar que así lo ha comprendido también el Gobierno actual, que parece se ha limitado á acusar recibo de la nota ó proposición entregada por el representante de Inglaterra en esta corte, sin presentar contra-proposición alguna, que es, por lo visto, lo que se desea. Si es así como ha procedido el Gobierno en este asunto, su conducta es digna de toda alabanza, y esperamos que en lo sucesivo, si llegan á establecerse formalmente nuevas negociaciones, proceda con la misma cautela de que en esta ocasión ha dado relevantes pruebas. Para ello no tiene más que imitar los procedimientos de Inglaterra en esta clase de negocios.

Respecto á las rebajas en los derechos de ciertos artículos, poco ó nada podemos decir, pues carecemos totalmente de datos para tratar este punto concreto; pero ya que otra cosa no sea posible por el momento, nos haremos cargo de algunas insinuaciones que ha apuntado El Imparcial al emitir su opinión sobre este asunto. Partiendo del supuesto que será necesario hacer concesiones á Inglaterra, y conviniendo en que esto ha de ofrecer graves dificultades, dice que «si se atiende á que la industria española se encuentra en periodo de desarrollo, y que necesitará el país importaciones siempre crecientes de hierros, máquinas, herramientas y material de ferro-carriles,» cree que «no rehuirá Inglaterra una negociación sobre la base de conceder franquicias á ese género de artefactos, por lo cual, lejos de resultar daños á la producción nacional, se le dará fomento.»

A La Época le parece que la industria ferroviaria de Asturias y Provincias Vascongadas no aceptará la compensación arancelaria que propone El Imparcial, compensación que á nosotros nos parece casi tan desatinada como la razón en que se funda el colega citado para proponerla. No se concibe, en efecto, basar la concesión de franquicias (suponemos que El Imparcial querrá decir rebaja de derechos) á ciertos artículos, en el hecho de que la industria que los produce, se encuentra en periodo de desarrollo; esto sería en todo caso una razón contraria, y lo es indudablemente para las industrias que cita, de hierros, máquinas, herramientas y material de ferrocarriles, industrias que, por el contrario, es preciso nacionalizar á toda costa, por lo mismo que cuentan en el país con todos los elementos necesarios para florecer y desarrollarse en vastísima escala, creando uno de los más importantes venceros de riqueza en el país y para el país.

No creemos que á nadie se le haya ocurrido pensar siquiera en lo que indica El Imparcial, y por esta razón dejamos de insistir en este punto, que estamos dispuestos á tratar cuantas veces sea necesario, con todo el detenimiento que por su importancia merece.

Y con esto damos punto por hoy á lo poco que nos propu