La Gaceta industrial (1881-05-10 00:00:00), página 3

Las importaciones de seda en rama, tejidos y mezclas son una necesidad de la situación de la época: en un estado de mucho mayor progreso general en España, se producirá más seda por el mismo camino de división de la cría del gusano en multitud de domicilios, que se ha emprendido ya con éxito en los Estados Unidos; pero la seda es un artículo muy de lujo, y poco ligado con la marcha de la industria en general, para que se crea que ejerce su importación mayor o menor influencia alguna, pues el gran consumo y la gran importación de seda no demuestra otra cosa sino un estado tan satisfactorio de la riqueza que ha lugar al consumo de lo superfluo.

Una importación de granos, semillas y harinas superior á la exportación en un año como el de 1880, acusa un estado poco satisfactorio de la producción agrícola, y proclama por sí misma la necesidad en que tanto insistimos, de enciarse perentoriamente del cultivo intensivo. Por difícil que sea elevar á ciertas regiones el convencimiento de que no hay manera de poner dique á la emigración de España sin el cultivo intensivo generalizado y acompañado de todas sus consecuencias, es preciso repetirlo un día y otro, pues como todas las verdades fundamentales tendrá su día de triunfo, que por más que no lo alcancemos nosotros, vendrá.

Pasemos á otro renglón: más de 4.000 toneladas de importación de papel en el país del esparto, que exporta 37.000 toneladas, y donde la sosa debiera estar á un precio mínimo, fuera síntoma grave de atraso industrial, sino se presentara en descenso; este último hecho lo hace leve: la importación es 500 toneladas menos que en 1879, mientras en 1880 el consumo debe haber sido bastante mayor.

Vamos á terminar nuestras observaciones al estado que examinamos, reclamando el mayor interés de los españoles dotados de espíritu industrial, hacia la enormísima e injustificadísima importación de aguardientes que se ha hecho durante 1880, la cual casi dobla en cantidad y valor á la ya fuerte de 1879. Nada menos de 42 millones de pesetas es el valor del aguardiente importado, y si bien en un país que exporta 240 millones de pesetas en vinos, y quizás en este año por eso mismo es por lo que ha importado tanto alcohol, la verdad es, que con más espíritu de empresa, España puede exportar aguardiente, tan luego como sea sabido por la generalidad que el aguardiente de maíz, fabricado como puede hacerse con grano cultivado en España, costará próximamente la mitad de lo que cuesta hoy el aguardiente importado de Alemania ó los Estados Unidos.

En resumen, puede decirse que de los 443 millones á que asciende la importación, hay al menos 400 millones de valor de artículos que han podido producirse en España con mucho menos costo que los importados, y que de estos son los principales los hierros y aceros, sosa, cristal, papel y aguardientes, y que son los artículos á los cuales el espíritu industrial debe dirigir sus esfuerzos para nivelar la producción con el consumo, sino es que de muchos de ellos no llegan á hacerse renglones de exportación.

J. G. H.

GAS DE CALEFACCION.

En asuntos industriales es preciso confesar que los Estados Unidos llevan la voz, y que un modo bien fácil de predecir el porvenir es observar el giro que toman allí ciertas cuestiones, porque en noventa casos de ciento, de allí han de venir las ideas frescas, que al fin aceptará la vieja Europa.

No es preciso hallarse demasiado inspirado de espíritu yankee, y creemos que aún basta uno europeo no muy avanzado, para anunciar que cuando la generación venidera hable de la manera con que la actual maneja el combustible, habrá de calificarla de absurda, de primitiva y quizás llegue hasta llamarla bárbara. Efectivamente, eso de ennegrecer la atmósfera al punto que se hace en Sheffield, en Londres ó en Sainte Etienne, se pretexto de que hay que tener encendidos muchos hogares, ya domésticos, ya destinados á la industria, y esto, no porque no se sepa hacer lo mismo de otro modo, sino porque la humanidad se sienta dominada por la pereza para adoptar el cambio, preciso es confesar que tiene bastante salvajismo en el fondo. Infundasele espíritu culto repentinamente á la inmensa mayoría, y se despertará tan gran repugnancia al humo y al polvo de carbon, como la que hoy se siente generalmente á muchas molestias de la misma índole, que nuestros mayores soportaban resignados, en parte, porque apenas les molestaba á ellos ligeramente lo que á un hombre culto del día le es perfectamente repugnante e insosportable. Muchas, muchas á ruedas quedan aún por corregir; pero una de las mayores, y más generales es sin duda la de cargar inútilmente la atmósfera de humo, y de mover dentro de la ciudad y de la casa el carbon de todas indoles, sea vegetal, mineral ó reducido á coke; como quiera que se mueva produce polvo del carácter que todo lo ensucia y lo ennegrece, obrando del modo contrario á los deseos de la humanidad, que cuanto más culta tanto más blanquea, y abrillanta todo.

Preciso es cerrar los ojos á la evidencia para no ver que la generación próxima mirará á un saco de coke ó una sera de carbon vegetal con el mismo asco que la presente mira á los montones de inmundicia con que está familiarizado el habitante de Constantinopla ó Telúcan, y hasta los cree una parte integrante de la vida pública; y no sólo lo mirarán como insoportable, sino que habrán de criticarnos nuestra conformidad con admitirlo en nuestro domicilio y talleres, aun muchos años después de ser conocido, que no es sólo el modo más cómodo y más limpio, sino que también es el más económico, de consumir el carbon el reducirlo á gas; en cuyo estado ni da humo ni mancha, ni es visible sino por sus efectos.

Que al fin no habrá carbon en las ciudades, sino gas producido en el exterior de estas, y repartido subterráneamente, es una de esas verdades que como el dominio de la luz eléctrica, es menester empeñarse en no verlas para dudar de ellas; pero desde que el mundo se decide á tomar una solución racional, hasta que encuentra el modo verdadero de aplicarla, ha de pasar seguramente mucho tiempo, y nos parece muy meritorio, al par que nos es sobrenaturalmente simpático, cuantos esfuerzos se hagan para aproximarse á la práctica, sobre todo cuando esos esfuerzos se hallan bien basados.

Le damos una importancia de primer orden á la empresa que en Pittsburgh, Estados Unidos, inician los Sres. Smith y Markle, que se proponen suministrar á aquella ciudad gas de calefacción á precio bastante económico para concluir radicalmente con el uso de carbon en estado sólido; puesto que el gas no sólo será bastante barato para que se emplee en los domicilios como combustible, sino que lo será también para la industria; y no entiendan nuestros lectores que se trata de una ciudad de escasa importancia en sus talleres, pues la empresa se prepara á poder suministrar gas para 900 hornos de pudelar hierro, para unas 1.000 calderas de vapor de todos tamaños, para unas 6.000 casas, y además muchas fábricas de cristales, etc. etc. Con decir que la empresa se propone