La Gaceta industrial (1881-01-01 00:00:00), página 15

nerador es de platino y moldeado de manera que presenta una serie de semi-esferas huecas. Una pequeña bomba de alimentación colocada detrás hacia la parte media del horno, y que funciona cuando marcha la maquina, lleva a cada golpe de pi-tón una pequeña cantidad de agua, que no excede de medio gramo para una maquina de dos caballos.

El agua va a alojarse en las cavidades semi-esféricas, y pasando al estado esferoidal se reduce de proporción. El vapor desprendido del agua á 96°5 toma á formarse la enorme temperatura del generador sin absorción de calor latente, compensándose, por tanto, en una proporción considerable-ísima la lentitud de la generación del vapor por un aumento extraordinario de tensión. Un simple válvula de seguridad colocada en el centro del generador, permite un paso fácil al exceso de vapor, y luego veremos que por este medio la explosión de una caldera es teórica y prácticamente imposible.

Este medio, enteramente nuevo, de generación del vapor, es la parte esencial de la máquina del Sr. Testud de Beauregard, y constituye el mérito principal de su inapreciable descubrimiento, que encierra, lo decimos sin temor alguno de ser desmentidos más tarde por los hechos, el germen de una revolución completa en el empleo del vapor.

Como se marchaba al principio por un terreno desconoci- do, pudo dudarse que la gran tensión que alcanza el fluido gaseoso pudiera compensar la lentitud de su producción; pero la experiencia ha demostrado, de una manera irrefutable, que los resultados han excedido con mucha las esperanzas del joven ingeniero, y aun las que hubiera podido concebir la imaginación más fecunda de un inventor.

Dentro de muy pocos días funcionará en uno de los mayores establecimientos de Bélgica una máquina fija de 40 caballos con el generador Testud; una locomotora construida por el mismo sistema recorrerá una vía férrea; y bajo la dirección del capitán Chamier, una maquina de 400 caballos pondrá en movimiento á uno de los mas gigantescos buques del Océano. Todas las dudas habrán entonces desaparecido, y la Francia se mostrará reconocida hacia sus dos hijos los señores Boutigny y Testud de Beauregard.

Pero hasta aquí no hemos dado más que un paso en nuestra descripción; continuemos.

A medida que el vapor va llenando el generador esferoidal, entra en un tubo de desprendimiento que lo lleva debajo del pistón de un cilindro oscilante, y lo levanta. Marchando en las condiciones de una máquina ordinaria de alta presión, podría creerse que el pistón, al bajar, arrojará el vapor después de producido el efecto, para volver á subir en seguida, produciéndose una serie indefinida de oscilaciones bajo la acción reguladora del volante.

Había, pues, nuevos perfeccionamientos á realizar; y el señor Testud de Beauregard no se ha parado en el buen camino emprendido, y ha hecho bien, pues la gran idea de Newcomen no ha dado aún sus frutos, estando todavía por crear la maquina de vapor de condensación absoluta, á todas luces mejor que la que hoy día conocemos.

Así, pues, en lugar de arrojar el vapor á la atmósfera, el Sr. Testud lo recoge y lo hace pasar por un serpentín envuelto en trapos mojados para condensarlo imperfectamente y llegar luego, por medio de nuevos procedimientos, á una condensación perfecta y absoluta.

Detras del horno que nos sirve para nuestra explicación está dispuesta una caja de tiro ó cilindro en el que se hace el vacío de una vez para siempre, sirviéndose de un procedimiento tan sencillo como el de la ventosa por combustión. La caja de tiro está cerrada por un tapón hermético terminado por una varilla metálica que lleva una pequeña parte de alcohol; se le prende fuego y se la introduce inflamado en la caja, dando al propio tiempo paso por medio de una llave al azote del aire que se escapa muy dilatado; se cierra la llave y el vacío está hecho; la presión atmosférica, puesta en juego, aprieta el botón, y este vacío, que no ha costado nada, se mantendrá por la razón que vamos á explicar.

Tomemos nuevamente, al efecto, el vapor de agua higrométrico escapado de la condensación en el serpentín que está en comunicación por medio de un tubo con la caja de tiro y hacia la cual se precipitan, pasando por un cilindro lleno de cloruro de calcio que se apodera de él antes de que llegue al espacio vacío.

Si hemos logrado hacernos entender, y así lo esperamos, se verá facilmente, como lo hemos visto nosotros y experi- mentado con toda escrupulosidad, que la condensación es perfecta, y que nada, absolutamente nada, se opone á una nueva emisión de vapor; y por consiguiente, á un nuevo te- vamiemiento del pistón. ¡Ah! Si el viejo Newcomen viviera, no podría menos de sonreír y dirigir una mirada triunfante á los Watt y á los Wolff, entonando el himno de victoria.

Y, sin embargo, no es esto todo: había todavía una dificul- tad á vencer, una pérdida que evitar; el vapor no se condensa en el interior del serpentín si no á condición de vaporizar al exterior una cantidad de agua igual al producto de la con- densación; es decir, que se perdía de un lado lo que se ga- naba del otro.

¿No había medio de sacar algún partido de ese enojoso va- por de condensación? Siguiendo el ejemplo de otros inge- nos experimentados, el Sr. Testud de Beauregard se propuso el problema, resolvíendolo por medio de un tiro ó corriente de aire muy hábilmente dispuesta que lleva dichos vapores exteriores al hogar del generador; y allí, bajo la influencia del carbon ardiente, se descompone y transformándose en hi- drógeno y en oxido de carbono, gases que al quemar se tras- forman á su vez, si es posible decirlo así, primero en calor, luego en vapor, y finalmente, en fuerza motriz ó efecto útil.

La pérdida, por consiguiente, ha de aparecer, ó por lo me- nos ha quedado reducida á su mas mínima expresión, y en estas condiciones la máquina, en su conjunto, es tan perfe- cta como puede serlo una obra humana.

Resumamos, presentando de un solo golpe de vista los puntos culminantes del invento.

1.º El agua que cae poco á poco en las cavidades semi- esféricas del generador, pasa al estado esferoidal y se trans- forma lentamente en vapor recaudado, cuya proporción menor, largamente compensada por un exceso de fuerza elás- tica, basta sobradamente para el gasto de las máquinas más potentes.

2.º El vapor producido llega á la cara inferior del pistón y lo levanta, siendo rechazado por éste á un serpentín, donde se condensa en parte, al contacto de una superficie refri- gerante.

3.º Lo que queda de vapor higrométrico fuertemente atraido por el vacío de la caja de tiro, se precipita hacia él, desvaneciéndose al paso bajo la poderosa influencia del cloro- ruro de calcio, que bastara extender después de un cierto tiempo debajo del hogar de la máquina para restituirle sin gasto alguno en capacidad absorbente.

4.º Los vapores producidos en la superficie exterior hú- meda del serpentín, son arrastrados hacia el hogar por una corriente irresistible y van á aumentar la combustión.

La interesantísima máquina que hemos admirado y visto funcionar ayer durante una hora, ocupa apenas el espacio de medio metro cúbico; el generador de vapor que, siendo de los ordinarios, habría exigido una capacidad de 4.800 de- címetros cúbicos, ocupaba un espacio 300 veces menor; y sin embargo, la fuerza producida era perfectamente la que de- bía ser con arreglo á los cálculos del inventor. La tensión del vapor podía elevarse sin asomo siquiera del menor pe- ligrro hasta 5 ó 6 atmósferas, y estos efectos sorprendentes se obtuvieron con una cantidad de carbón verdaderamente insignificante. Los hombres ilustrados que asistían al ensayo reconocían y confesaban, sorprendidos, que los resultados observados estaban fuera de toda proporción con las teorías y cálculos conocidos, y ni uno solo creía necesario presen- ciar ensayos en mayor escala para emitir su juicio comple- tamente favorable, puesto que era de toda evidencia la pro- porcionabilidad entre la causa y el efecto producido.

Faltan para terminar este largo artículo la enumeración de las ventajas positivas de la nueva maquina, pero preferi- mos dejar esa tarea para un artículo especial, limitándonos por hoy á hacer esta senecilla pregunta:

¿Han comprendido mis lectores toda la importancia de re- ducir en la proporción de 1 á 300 el volumen de los genera- dores, con la circunstancia de que esta reducción, lejos de producir pérdidas, lleva consigo ganancias tan positivas co- mo imprevistas?.... Pero nos sería imposible hacer resaltar bastante, en el poco espacio que nos queda todavía, las ven- tajas inmensas del nuevo sistema inventado por el Sr. Tes- tud de Beauregard.

Otro dia hablaremos de él con más detalles.

A. MOIGNE.