La Gaceta industrial (1881-09-25 00:00:00), página 1

EL CICLO DE VAPOR.

En cumplimiento de lo ofrecido en el número anterior, insertamos á continuación el artículo del Sr. Poillon, primero de la serie que ese distinguido ingeniero se propone dedicar al ciclo de vapor, y que, debidamente autorizados, iremos reproduciendo á medida de su publicación. El Sr. Poillon, cuya reputación como profesor, ingeniero y constructor de máquinas, es bien conocida en el mundo industrial, es una de las pocas personas que han tenido ocasión de seguir paso á paso y estudiar detenidamente los trabajos del señor Testud de Beauregard durante muchos años, y si los que hablan del ciclo estuvieran en el caso de hacerlo con igual competencia y con el mismo conocimiento de causa, de seguro no incurrirían en ciertos errores que se explican fácilmente, en los que no han tenido ocasión de estudiar de cerca la índole de ciertos fenómenos que se presentan en la marcha de una máquina animada por el ciclo de vapor.

Sugiriéronos esta reflexión la lectura de un nuevo artículo publicado por nuestro colega Los Anales de la Construcción, que, por lo visto, no mira con buenos ojos cuanto á dicho invento se refiere, á juzgar por la insistencia con que acoge en sus columnas lo que en su contra le remiten sus colaboradores, aunque sea tan desatinado como el famosísimo artículo de las Revoluciones industriales, cuya publicación no hemos podido explicarnos todavía de una manera satisfactoria para el colega, pues artículos como el de que se trata no se nos alcanza que puedan traer bien alguno á publicaciones que se estiman y respetan.

Si hubiera empezado por dar á luz el último, que firma Un ingeniero de la Armada, otra muy distinta habría sido la contestación, pues, en honor de la verdad y del firmeza, hay que decir; y lo hacemos con sumo gusto, que dicho artículo no se parece en nada, ó por mejor decir, es todo lo contrario de la sarta de desatinos que en forma de correspondencia escribió el individuo á quien se refería el comunicado publicado en nuestro número anterior, y sobre el cual, lo mismo que sobre nuestra contestación, ha tenido nuestro colega el buen gusto de guardar un prudentísimo silencio, que comprendemos y nos explicamos perfectamente.

El artículo del Ingeniero de la Armada es un trabajo serio, que revela en su autor conocimientos nada comunes en la materia de que se trata; y si, como suponemos, sólo conoce el ciclo de vapor por lo que de él se dice en el número extraordinario de LA GACETA INDUSTRIAL, creamos sinceramente que ha hecho un verdadero tour de force al discutirlo como lo hace, por más que no estemos conformes en general con la mayor parte de sus apreciaciones, evidentemente erróneas algunas, otras muy discutibles.

De muy buena gana habríamos entrado en esa discusión, pues además del interés que ofrece, siempre es grato discutir con ingenieros de la Armada que piensan y escriben como el autor del artículo á que nos vamos refiriendo; pero fácilmente se comprenderá nuestra abstención al decir que de esa tarea se ha encargado el maestro, ó sea el Sr. Testud de Beauregard, con quien estábamos hablando de cuestiones al ciclo referentes, cuando llegó á nuestras manos el artículo de que se trata. Se lo traducimos en el acto, y satisfechos de la oportunidad que se le ofrecía para entrar en ciertas explicaciones sobre el ciclo, nos ofreció desde luego encargarse de contestar á las apreciaciones del Ingeniero de la Armada, invitándole al propio tiempo á visitar su sala de experiencias cuando quiera, á fin de que pueda apreciar mejor ciertos fenómenos y detalles de que no es fácil darse cuenta por medio de una descripción, aunque sea tan detallada como la publicada en el número extraordinario de LA GACETA INDUSTRIAL.

Así, pues, tengan un poco de paciencia nuestros lectores y el autor del artículo, que la contestación no se hará esperar mucho, y mientras llega ese momento, nos permitimos llamar la atención del último especialmente sobre el artículo del Sr. Poillon, en el que de fijo encontrará algo que le conviene muy directamente, y que sin duda ha de interesarle. He aquí el artículo del Sr. Poillon:

«EL CICLO DE VAPOR DE TESTUD DE BEAUREGARD.»

»Visitando las Exposiciones y estudiando las publicaciones recientes sobre máquinas de vapor, se echa de ver en seguida que el gran descubrimiento de Papin y de Watt ha sufrido trascendentales cambios en todos sentidos, y que á las distribuciones del vapor, por ejemplo, se les ha dado las más variadas formas bajo el punto de vista cinemático, es decir, consideradas como conjunto de órganos y como maneras de transmisión de movimiento. Se han disminuido los espacios perjudiciales; se han evitado por completo los extrangulamientos, tanto en la admisión como en el escape, y se han reducido al mínimo las condensaciones interiores con el empleo de camisas de vapor. Se ha tratado de desembarrar-se del agua arrastrada mecánicamente; se ha procurado conseguir la combustión completa introducir en el hogar el mínimo de aire, suprimir las incrustaciones y depósitos y dejar á los productos de la combustión el calórico necesario para que no falte el tiro, y aún para perder menos se ha reemplazado el tiro natural de las chimeneas por otro forzado. Se han inventado por unos muchos sistemas particulares, con objeto de eclipsar comercialmente los sistemas de otros. Las distribuciones de corredora plana han encontrado encarnizados defensores contra los partidarios de las válvulas obturadoras cilíndricas, y otros constructores han disputado grandemente sobre las válvulas, equilibradas ó no, produciendo la expansión en dos cilindros en vez de hacerla en uno sólo, lo cual ofrece seguramente ventajas, y á nuestro modo de ver, hace las máquinas Compound ó alta y baja presión, preferibles á las máquinas de un solo cilindro.

»Pero la verdad es, que cualquiera que sea el mérito real de cada una de estas mejoras aisladas, lo cierto es que ninguna ha cambiado en absoluto la forma de la máquina de vapor, alterando muy poco las disposiciones generales del funcionamiento: quiere esto decir que nada queda por conseguir en esta materia, y que las mejores máquinas nada dejan que desechar bajo el punto industrial y científico? Nadie que haya pensado algo sobre estas cuestiones lo creerá así, y sin acordarnos de los reclamos que todos los días se dan á la publicidad sobre el progreso y sobre la evolución incesante del mismo, vamos á exponer á la consideración de nuestros lectores algunas cifras, que conocerán sin duda, pero que acaso no tendrán bien presentes.

»La máquina de vapor no es, á pesar de todo, otra cosa que una forma particular de las máquinas térmicas, es decir, de las máquinas en las cuales se trata de transformar directamente un cierto número n de unidades de calor en otro n' el mayor posible de unidades de trabajo, estando naturalmente este número n' subordinado á la ley general de los equivalentes de calor y de trabajo, y dependiendo del más ó menos satisfactorio rendimiento del sistema empleado.

»Es cosa sabida, que según el principio de los equivalentes, una caloría absorbida ó perdida puede teóricamente engendrar 424 kilogrametros, y como un kilo de hulla completa-