La Gaceta industrial (1882-08-10 00:00:00), página 4

Aun dentro de la clase de segundero se encuentra el de pesca, que como tipo se vende á 20 reales quintal, contra los 320 reales que vale el de Champagne. La diferencia de valor entre corcho y corcho, se produce hasta cierto punto por la finura ó apretado del grano en la masa total; pero mas que nada el corcho desmerece de valor, por lo espesa y basta de la parte exterior de la corteza llamada raspa; pero sobre todo lo que le quita valor en cualquiera de sus estados, pedazo á pedazo, tapón á tapón, son las grietas que se reparten por toda la plancha, en grados tan diferentes de profundidad, que á veces un tapón que á primera vista sería clasificado de tercera, con sólo rebajarle un grueso imperceptible en su circunferencia ó sus cabezas, admite la clasificación de segunda y aun de primera. Otras veces al querer mejorar un tapón haciendo desaparecer una grieta, se hace aparecer otra en donde no se esperaba, y de aquí que el arte del tapone- ro sea tan difícil, y la aplicación de las máquinas de hacer tapones tan poco extendida; porque se puede decir que hay que aplicar el juicio tapón á tapón y aun á cada sitio del ta- pon, resultando que el calibre idéntico de los tapones, tal como lo haría la máquina de trabajo automático, produciría un taponde muy mala vista, por más que tal vez no fuera peor en hechos. Como quiera que sea, es lo cierto que la grieta en el corcho es la pesadilla del cuadrador y el taponeiro, y que su arte está relacionado con hacerla desaparecer, cuando mé- nos de la vista.

Hay bastante aún de misterioso en las causas que dan lu- gar á que un corcho resulte de un grano mas ó menos apre- tado y con más ó menos grietas. En práctica se sabe tan poco del particular, que se puede decir que es verdaderamente al acaso que el corcho es bueno ó malo. Los hombres profun- dos en fisiología vegetal, tendrán gran fó en las ventajas de aplicarles á los alcornoques el principio de la selección, y cortarían todo árbol que de corcho malo, entendiendo la se- milla de los que lo den bueno. Otros que miren mas á la cuestión química, atribuirán al suelo mismo la propiedad de dar buen corcho ó malo, y en ciertos sitios criarán el alcor- noque en preferencia á la encina, mientras que en otros cor- tarán aquél y dejarán éstas; cometiendo á nuestro juicio una equivocación muy grave siempre, pues el crecimiento del alcornoque es incomparablemente más rápido que la en- cina, y en último resultado árbol de mucha mayor renta por todos estilos. La explotación del corcho es tan nueva relati- vamente en la inmensa mayoría de los distritos de España y todo lo relacionado con el arbolado es de tan lejano efecto, que á excepción de la provincia de Gerona, todo dueño de alcor- nocaes recibe con gracias lo que la naturaleza le da, tal como se lo da; y nadie se ha medido aquí en pedirle ó en imponer- le que le dé buen corcho en sus alcornoques. En la provin- cia de Gerona, donde la explotación del corcho data de tiem- po inmemorial, mucho se debe haber hecho, más ó menos empiricamente, para conseguir mejorar el corcho; y entre otras cosas hemos visto dar unos cortes al corcho joven en el árbol dirigidos á crear unas soluciones de continuidad en las cortezas, que reducen, según se cree allí y nosotros no lo dudamos, el número de grietas y su importancia. Como hecho innegable puede sentarse que el corcho de aquella provincia es mejor que el de ninguna otra zona, y todo in- duce á creer que es allí la mano del hombre y su experien- cia lo que ha conseguido esos resultados.

Hemos creído indispensable hacer tan larga introducción á una noticia, que por desgraciación que ser ahora relativamen- te muy corta, sobre algunos recursos artificiales aplicados por M. Capgrand-Mothes para mejorar el corcho que los ár- boles crian, logrando obtener corcho sin raspa y sin grietas, así se dice, dando luzar á que este se críe del mismo grueso en menos tiempo. Nuestros lectores comprenderán la impor- tancia que tiene el conseguir tres fines tan descados en esa producción; pues todos ellos son equivalentes a producir un gran aumento en la cantidad de corcho de que pueda dispo- nerse para sus principales aplicaciones. Los medios de que se vale el Sr. Capgrand-Mothes son sólo conocidos en su carác- ter esencial, pero absolutamente desconocidos en los de- talles. El inventor provee de una especie de revestimiento con una sustancia que no menciona, á todos aquellos alcorn- noques que se han desorectado. Hemos visto la descripción del modo de revestir; pero está hecha de esa manera especial que se aplica á describir operaciones, cuando se desea que no se entiendan; y nos parece inútil el reproducir una receta de esas condiciones. Creemos conocer bastante el cultivo del alcornoque para podermos hacer cargo de la operación de que se trata si estuviéra explicada de un modo inteligible. Tal vez pueda atribuirse á defecto de traducción; pues esta es de tal índole, que en vez de traducir por alcornoque el chene- liège lo traduce por encina-corcho.

Los datos que hay para juzgar de la certeza de lo afirmado son bien pocos; y naturalmente, por ahora hay que acogerlos con cierto grado de reserva, y no diremos de desconfianza, porque nosotros creamos que se hace tanto daño con la des- confianza sistemática como con la confianza ciega.

Hasta ahora todo lo que sabemos es que el inventor ha comu- nicado á la Société d'Encouragement pour l'industrie na- tional de Francia, una Memoria, y que el Comité de Agricultura de esa Sociedad ha dado un buen informe, siendo po- nente M. Chatin, y que en este informe se acepta que las conclusiones del inventor están fundadas en las leyes de fisiología vegetal. Asimismo, la Comisión reconoce que el se- ñor Capgrand-Mothes ha presentado muestras de corcho libre de corteza, obtenido por su procedimiento.

Al mismo tiempo el inventor había comunicado su siste- ma cultural á la Sociedad de Agricultura de Francia, y la seccion de selvicultura de ésta, por unanimidad, pidió que la Sociedad concediera al Sr. Capgrand-Mothes la mayor de sus recompensas, consistente en una obra de arte, por lo que la seccion llama sus magníficos descubrimientos de cultivo. El Ministerio de Agricultura también ha mandado hacer una investigación sobre el particular.

Como último dato, añadiremos que en Junio de 1879, en las posesiones de M. Besson, cerca de Collo, se hicieron en- sayos, y que en 1880 M. Besson se encontraba muy satisfe- cho de los árboles tratados, según lo ha declarado.

El inventor ha obtenido patente en Francia, España, Por- tugal e Italia, y ésta se funda en haber descubierto un pro- cedimiento para obtener el corcho sin corteza ni grietas.

Nosotros esperamos y deseamos que el descubrimiento sea real y verdaderamente exacto; pero hasta ahora, en lo que te- nemos delante, no vemos sino afirmaciones absolutamente sin pruebas, y hasta por lo que parece, sin que haya habido tiempo para que se confirmen las predicciones.

Esto, después, de todo, no es grave, si las exigencias del inventor para el uso de su patente son de la índole que la na- turaleza del asunto exige, y por lo tanto, lejos de tener el propósito de alejar á los lectores de procurar entenderse con M. Capgrand-Mothes, deseamos inclinarlos al examen del asunto con las necesarias precauciones, acordándose del re- fran que dice: ni fies ni desconfies.

J. G. H.