La Gaceta industrial (1882-07-10 00:00:00), página 7

explosión, causando grandes desperfectos materiales en el edificio, y lo que es más sensible aún, ocasionando 16 muertos y más de 30 heridos, entre los cuales el sexo femenino ha tenido muy considerable parte. La opinión pública, al par que ha lamentado hondamente el acontecimiento, ha demostrado profundo disgusto, pues no se ha considerado una de esas desgracias de un género tan fatales y tan imprevistas como suelen serlo en general. Hay casos en que no se ha podido presumir el mal estado de una caldera; otros en que todas las precauciones técnicas del trabajo que aconseja la prudencia parece que se han tomado; y en esos casos si sobreviene un accidente, se muestra un grado de conformidad con los misterios de la suerte y la fatalidad que no ha existido en este en que se protesta firmemente. Las pruebas que se hacen en los Estados Unidos, y de que hemos hablado a nuestros lectores, demuestran que se puede llegar a combinaciones tan especiales, que la mejor caldera estalle, porque puede crearse una fuerza explosiva muy superior a la que en la práctica sea posible prever. Esto no obstante, en una caldera señalada como defectuosa y marchando en las condiciones de forzamiento que la opinión pública atribuye á la que reventó en la calle de Amalia, no habrá nadie dispuesto á suponer que el mal procede de que se crearan aquellas combinaciones especiales, y todos estarán dispuestos á atribuir al mal uso que se hacía de la caldera las desgracias ocurridas.

No hemos tenido ocasión de saber absolutamente nada más de lo que de público se dice sobre el particular, y por tanto ninguna opinión propia podemos expresar sobre el triste suceso; mas no debemos dejar pasar esta ocasión de decir que es demasiado general la falta de prudencia con que se maneja el vapor en aquellos países en que su uso es más nuevo. En los horrores de sucesos como en los de la calle de Amalia, es en los que han aprendido Inglaterra, Francia y Bélgica, más antiguas en el uso del vapor, la necesidad de estudiar y vigilar las calderas; y sin que pueda decirse que hay la posibilidad de llegar en absoluto á suprimir los riesgos y los siniestros, es admirable la parquedad á que los reduce la Asociación de Manchester, y otras semejantes en las localidades más avanzadas al uso del vapor. Hasta ahora en España casi se puede decir que no había calderas viejas; hace treinta años había tan pocas de ninguna edad, que todas las calderas de España eran relativamente nuevas. De aquí en adelante crece con rapidez todos los días el número de calderas viejas que han cambiado ya muy radicalmente las condiciones de solidez y resistencia que tuvieron; y sin embargo, los fabricantes las tratan lo mismo que cuando las estrenaron, completamente olvidados de los peligros que su propiedad y sus operarios corren; y si no se acude con oportunidad al remedio, lances como el de la calle de Amalia, aunque es de esperar sin tan fatales resultados, se repetirán con voraz frecuencia. Grave puede ser la situación de la industria, y más grave aun, si al Gobierno se le antoja entender que era á él á quien le correspondía tomar mano en el asunto, porque entonces, sin remediar nada, tal vez se viera la industria sometida á toda la perturbación que causa el oficialismo, siempre que se mezcla en el trabajo.

No es España bastante industrial para crear por el interés particular sociedades de inspección de calderas por localidades, y será preciso admitir los inconvenientes de crearlas por zonas. Esto es seguramente un remedio para hacer frente á una dificultad en la industria que seriamente la amenaza, porque es demasiado sabido que, así como el médico no se cura á sí mismo, no puede dejarse á los interesados el libre juicio del estado de sus calderas, porque el interés personal ciega. Mejor remedio, sin embargo, que el de la inspección frecuente, consideramos el empleo de las calderas inexplosibles, y ya sean las de Nayer, que unen á su condición de inexplosibles, la de un precio moderado, ya sean las de Belleville, de construcción irreplicable, hay para escoger entre las de esa clase, en todos los casos y circunstancias, y nos parece mejor solución la de usar calderas inexplosibles, cuando hayan de montarse de nuevo, que comprar aquellas que requieran la inspección y la vigilancia constante.

Si el ciclo de vapor, como nosotros lo creemos, viene á resolver el problema de necesitar mucha menos caldera para el movimiento de la misma máquina, la renovación de las calderas viejas podrá hacerse en condiciones de economía muy considerable; pero de todos modos, lo que para el momento urge, es organizar una inspección en interés privado que aleje y disminuya los tristes sucesos como el que todos los industriales lamentan, por haberse sacrificado en él tantas vidas.

LOS CONTADORES DE AGUA.

En Inglaterra se ha producido recientemente un movimiento muy acentuado favorable al empleo en todos los casos de contadores de agua, de los cuales se espera con razón, que den por resultado el que haya menos desperdicio innecesario de este líquido, siendo esto sobre todo interesante, en aquellos casos en que el agua no abunda y en los que se suministra haciendo elevaciones que exigen motores y demás gastos consignantes proporcionados al consumo. Con este motivo, monsieur Tyler, de Londres, en una reunión de ingenieros mecánicos, hizo una larga reseña de los contadores de gas más importantes para medir el agua en grandes cantidades, proponiendo al cabo algunas modificaciones al de su invención, y que es conocido con su nombre á fin de aplicarlo á medir las pequeñas cantidades que se consumen en los domicilios. Con el propósito de poner á nuestros lectores al corriente de esta cuestión, damos los dibujos de todos los contadores á que hizo referencia el conferenciante, y que son los que están más en boga en Inglaterra, así en la clase de pistón como en los giratorios.

He aquí ahora la descripción sucinta de ellos:

Contador Parkinson. Representado en las figuras 1 y 2.—Este contador es sólo el contador de gas del mismo autor preparado para medir el agua. El agua en el recipiente A tiene un nivel constante que se consigue por medio de un contrapeso; comunica dicho recipiente con el tambor giratorio B, que se halla dividido en varias secciones.

El agua, al penetrar en la división C, aumenta el peso de ese lado haciendo girar el tambor, y el compartimiento llano descende, pasando el agua á la caja que contiene el contador para llegar al tubo de salida.

Tan luego como el primer cajón muda de posición, otro ocupa su lugar, y el número de vueltas que ha dado el tambor quedan registradas en la esfera por un movimiento de relojería; y por tanto, conociendo la capacidad del cajón, y multiplicando por el número de ellos y el de vueltas, se conoce la cantidad de agua que ha pasado.

Las indicaciones de este contador son muy exactas, aun para medir pequeñas cantidades, teniendo sólo el inconveniente de que debiéndose colocar en la parte más alta del edificio, la inspección es difícil y resulta más expuesto á las heladas.

Contador Kennedy. Fig. 3.—Es un cilindro vertical, en