La Gaceta industrial (1882-06-25 00:00:00), página 4

las ideas vertidas por LA GACETA INDUSTRIAL al tratar de dos casos prácticos del distrito de Asturias sobre los que insistiré.

El primer caso se refiere á una empresa metalúrgica dueña de considerables extensiones carboníferas, y la primera productora de la cuenca. Esta empresa, según LA GACETA, viene á pagar unos 16,000 reales más de lo que antes le correspondía anualmente por cánón y uno por ciento, cantidad insignificante en concepto de LA GACETA, tanto más cuanto que la referida empresa tiene en la mano el medio de evitarla; se renuncian 500 hectáreas y la cosa queda como antes. Exactamente igual, con la diferencia de 500 hectáreas para el propietario.

La solución no puede ser más radical ni más práctica: cuando un propietario de fincas rústicas ó urbanas se queje porque le hayan aplicado 16,000 reales anuales de contribución encima de los que en rigor le correspondían, ya sabe lo que tiene que hacer, abandona un par de casas y ya queda como antes. Esto se llama cortar por lo sano y administrar bien y pronto.

Trata el segundo caso de otra empresa que explota 40,000 toneladas (cuando puede explotarlas) y que dispone de una gran extensión minera también (la que en concepto de sus ingenieros necesita para desarrollo de sus extensas instalaciones y para garantía de una larga explotación en vista de la amortización lenta de algunos millones gastados). Esta empresa resulta pagando 39,000 reales al año sobre lo que antes le correspondía por cánón y uno por ciento, pero la cantidad también parece insignificante á LA GACETA INDUSTRIAL: 30,000 reales más ó menos sobre 60,800 que ya pagaba de contribución, son una bagatela. En Asturias, en el país de las capas estrechas, de los grandes trastornos estratigráficos y sin comunicaciones por mar ni por tierra, deben ganar, por lo visto, las empresas carboneras cuatro ó cinco pesetas en tonelada, casi casi el valor bruto del carbón a boca mina.

Lo extraño, entre otras cosas, es que un periódico tan sensato como LA GACETA INDUSTRIAL, no se haya fijado en que el aumento de cánón llevado á efecto, representa y sustituye en totalidad al impuesto de 1 por 400, la tributación no ha hecho más que cambiar de concepto, y por lo tanto esos 30,000 reales que una mina está pagando de más sobre lo que le corresponde en equivalencia, significan los mismos 30,000 reales que otra u otras minas están pagando de menos, lo cual establece entre una y otras una diferencia algo más que insignificante de 3,000 duros anuales.

No me extraña ahora que LA GACETA INDUSTRIAL haya encontrado muchos mineros satisfechos con el nuevo sistema; es natural que lo estén todos los propietarios que ven que otros pagan la contribución que á ellos les corresponde. Lo que sí me extraña es que la GACETA INDUSTRIAL disculpe y aplauda semejante falta de equidad, á prettexto de que el impuesto resulta muy fácil y uniforme, y bajo la preocupación de que justamente los perjudicados son los que quieren tener muchas minas en su poder para que otros no las exploiten. ¡Picaros acaparadores! Desde ahora me pongo al lado de LA GACETA INDUSTRIAL para desacreditarlos. Veamos.

En España, según las últimas estadísticas oficiales y datos de los ingenieros jefes de los distritos mineros, existen demarcadas 480,000 hectáreas en números redondos. Casi la totalidad de estas minas están sujetas para el pago del cánón á los efectos de la ley de 1874, y sólo algunas, muy pocas, se rigen por las leyes anteriores. Quiere esto decir que, teniendo en cuenta que más de la mitad de esa superficie corresponde á minas metálicas, la cantidad anual que debe percibir la Hacienda en concepto de cánón de superficie excede de 3 millones de pesetas.

Ahora bien: para el actual ejercicio económico se ha presupuesto un ingreso de 800,000 pesetas en concepto de cánón y otras 800,000 en concepto de aumento, y cabe preguntar: ¿Cómo es posible que el Sr. Ministro de Hacienda, hombre de gran sentido práctico, se haya contentado con presuponer un ingreso total de 1,600,000 pesetas, cuando el impuesto bien cobrado debe rendir al menos 6 millones de pesetas? La explicación es muy sencilla: el Sr. Ministro de Hacienda, que está en los menores y en los números, se ha apercibido de la gran ocultación de la escandalosa defraudación, que se está haciendo con el cánón de superficie; y sin tiempo para pensar despacio lo que ha hecho, se ha atenido á los resultados obtenidos, pero ha duplicado el cánón.

El grave error del Sr. Ministro, al proceder de este modo, ha sido no tener en cuenta que al duplicar el cánón á los que ya pagaban religiosamente, iban estos á cargar con las culpas ajenas, sistema que por desgracia se ha seguido en España en muchas ocasiones, y mercéd al cual, aplicando al buenos el castigo que merece el malo, se ha presentado esa escuela inmoral de defraudación que ha hecho prosélitos hasta en los contribuyentes de buena fe, acogidos á ella por instinto de conservación.

Creo, señor director, que ya vamos dando con los verdaderos acaparadores. Bien seguro es que estos no se quejan de la ley de 31 de Diciembre, puesto que les deja en la misma situación, es decir, les permite seguir aprovechándose de la riqueza pública, en minas chicas ó grandes, metálicas ó de carbón, que les han sido concedidas mediante condiciones que no cumplen.

Si la Administración, en vez de proceder á dar palo de ciego, y si la prensa, dedicada al fomento de la industria nacional, examinasen detenidamente la estadística minera, y se apercibiesen de los medios fáciles y expeditos que ofrece la ley vigente de minas para que la recaudación sea una verdad, entonces el Sr. Ministro de Hacienda dispondría, no de las 1,600,000 pesetas presupuestadas con el doble cánón, sino de 3 millones de pesetas, sin necesidad de duplicar el cánón, es decir, sin necesidad de poner á cada momento en tela de juicio la estabilidad de las propiedades, sin inspirar desconfianzas al capital verdaderamente dedicado al trabajo, y sin provocar irritantes desigualdades, que llevan el malestar y el espíritu de resistencia á los contribuyentes de mejor fe.

Con estos antecedentes, y con otros que en caso necesario estoy dispuesto á dar, ya podrá apreciar LA GACETA INDUSTRIAL todo lo que hay de verdad en materia de acaparamiento y defraudación.

Por lo demás, lo que haya de modificarse en la ley de minas para llegar al aprovechamiento de la riqueza subterránea, no dude LA GACETA INDUSTRIAL que será del aplauso de todos los productores serios del país; pero no es con caprichosas soluciones de brocha gorda como este objeto ha de realizarse, sino con un plan muy meditado, fundado en el estudio geológico minero que poco á poco se va completando, y con la apreciación para caso particular de circunstancias, que solo técnicamente pueden ser evidenciadas.

El sistema de juzgar de la riqueza minera y del acaparamiento en razón á las superficies ocupadas, es absurdo y extravagante á más de ser propenso á enormes ilegalidades, pues todo español en virtud del precepto constitucional, puede con perfecto derecho poseer á perpetuidad todas las minas que registre ó compre, siempre que pague los tributos