La Gaceta industrial (1880-12-10 00:00:00), página 3

preciso que ponga un capital de muchos millones á disposicion de una inteligencia hecha á la práctica de los adelantos de la metalurgia y la mecánica; que emprenda la fabricacion desde el principio en la mayor escala que permita el consumo del país, y que esté dispuesto a aprovechar sin perdida de tiempo, y sin reparos económicos todas las innovaciones y todos los procedimientos que sancione la experiencia de sus competidores y la suya propia.

Con tales requisitos, no puede negarse que la empresa se deduce en un país virgen, en el que la estadística de importación arroja ya cifras verdaderamente notables, y en el que hay que esperar un gran incremento para las aplicaciones del acero, principalmente si se tiene en cuenta que nuestra red de ferro-carriles, que hoy alcanza una extension de 8.000 kilómetros, está llamada á desarrollarse continua y activamente.

No perderemos, sin embargo, de vista, que al lado de estas circunstancias generales, pueden presentarse otras de tanta cuantía que no dejarán de influir grandemente en el éxito de la fabricacion, y por ello entraremos con alguna parsimonia en su estudio, recordando que los precios que hace algunos años alcanzaban en el extranjero los productos Bessemer, se han perdido ya para siempre con el desarrollo de la produccion, y el perfeccionamiento de los sistemas de fabricacion, y que ya no puede ser indiferente para el que trate de aventurar un enorme capital en una industria de que carece el país, la apreciacion de las garantias que la legislacion le promete, bajo el punto de vista arancelario.

Concretandonos siempre á la provincia de Asturias por ser la que en nuestro concepto reune el mayor numero de elementos, cabe, desde luego, la discusion acerca de si sería preferible el tratamiento de los lingotes especiales producidos en Bilbao, ó el de los que se fabricasen en Gijon, sobre la base de los minerales de Somorrostro, á cuya cuestion, aun siendo partidarios de la transformacion directa desde el horno alto, no daremos respuesta definitiva en esta ocasion, en atención á que esperando mucho de los medios de produccion con que cuenta aquella vecina comarca, no sabemos aún cual será el precio con que en lo sucesivo, y de una manera normal, pueda liberar sus lingotes al mercado. Esto por lo que respecta al procedimiento Bessemer, pues en cuanto al Martin-Siemens, decididamente preferiríamos Gijón á causa de que variando ya mucho las materias primas, podríamos sacar un brillante partido de la especialización aplicacion á los gasogenos de los combustibles de Langreo, y en particular de los carbones menudos que con tanta economía pueden adquirirse.

Tomando este último emplazamiento como tipo, concediendo algo á la posibilidad de mejorar nuestros medios actuales de produccion y de transporte, y partiendo del principio de que habrian de emplearse hornos que no bajaran de 50 toneladas, podemos establecer el precio á que se lograría por tonelada un buen lingote para Bessemer, en la forma siguiente:

    Pesetas

    2 toneladas mineral de hierro
    28

    1,20 idem de coke
    24

    0,30 idem castaña
    2

    Gastos de fabricacion
    8

    Idem conservacion, consumo y varios
    2

    Idem generales, amortizaciones e intereses
    6

    Total
    70

Partiendo de este precio para la transformacion, el costo de una tonelada de carriles de acero, fabricada por el procedimiento ordinario, se establecería como sigue:

    Pesetas

    Costo de la fundicion
    70

    Mermas
    10

    Transformacion
    35

    Gastos de laminado y varios
    40

    Idem generales, amortización e intereses
    10

    Total
    465

Sabemos positivamente que este resultado parecerá excesivo á algunos de nuestros lectores, y que entre otras cosas, se nos tachará de querer fabricar el lingote caro, de tener poca confianza en los progresos de la mano de obra, de que aspiramos á amortizar pronto nuestro capital, y de que este le calculamos por lo viso exagerado, pero estamos preparados para estas objeciones que vamos á refutar previamente.

Declaramos desde luego, que hemos partido del principio de que vamos á emprender una industria nueva en una nación poco industrial, y en el que las dificultades que no se prevén suelen tener mayor alcance que las previstas. Confesamos que tendremos que hacer venir del extranjero nuestra maquinaria y nuestros maestros y primeros obreros, hasta tanto que, pasados bastantes años, puedan los de este país reemplazarlos en cada una de sus especialidades. Admitimos que el precio que damos al lingote resulta elevado, pero estamos persuadidos de que un gran incremento de produccion en carbones y coke, no se improvisa, y contamos con que los precios á que hoy se cotizan estos combustibles no pueden bajar gran cosa en mucho tiempo. Por otra parte, aunque algo hemos dado á la posibilidad de lograr transportes por mar y por tierra más economicos, lo hemos hecho sin olvidar por un lado que las compañías de ferro-carriles en España se penetran difícilmente de las condiciones que deben llenar sus empresas, y por otro no hemos perdido de vista que el puerto de Gijón, la obra de mas interes público que puede citarse en toda la provincia y aun toda la costa cantábrica, por un pecado capital cometido en comandita por los productores, los ferro-carriles, las casas navieras y el gobierno, sigue siendo paso de los proyectos, desesperacion de los marinos y la remora constante de nuestro desarrollo comercial.

Hemos calculado, en efecto, un gran capital de instalacion, porque vivimos persuadidos de que hasta tanto que en España se eleve el consumo y la aplicacion del hierro y del acero á punto de que se hagan posibles las grandes fabricaciones especialistas que existen en otros paises, no será cuento, si se ha de producir mucho, dejar de montarse para fabricar un poco de todo; lo que equivale á decir, que entendemos por necesaria una instalacion que se componga de muchas instalaciones.

En resumen, diremos ingenuamente que, á pesar de estar convencidos por el estudio que queda señalado, de que la industria de la fabricacion de acero en grande escala puede fundarse en Asturias con elementos propios de tal importancia, que pocas otras de las existentes podrán haber reunido, y que en un cierto plazo la permitirían gozar de una vida propia, capaz de asegurarla una completa independencia, creemos que en el momento de su creacion, tratándose de atraer grandes capitales, que por su naturaleza han de preocuparse más de las ventajas inmediatas que de las de un porvenir por lisonjeras que se presenten, capitales habituados, por otra parte, á la seducción de los negocios bursatiles, cuyos riesgos aparecen siempre menos graves, y cuyas utilidades se tocan mucho más á la corta, habría de tropezar