La Gaceta industrial (1881-01-25 00:00:00), página 5

puede hacerse en nuestro juicio adoptando los últimos perfeccionamientos en cuanto á condensadores, reguladores de presion y boquillas.

Mucho podríamos agregar, que por hoy omitimos, para probar que el Ayuntamiento de esta capital, que puede llegar á hacer ese inmenso servicio á Madrid y á la nación, de acuerdo con la empresa, también puede llegar á lo mismo sin contar con ella y á pesar de ella; pero la cuestión es de tal entidad y de tal dificultad para formar opinión pública, que no puede pretenderse presentarla íntegra en un solo artículo, y la dejamos por hoy solo iniciada.
J. G. H.

FOTÓMETRO INDICADOR DEL GAS EN LAS MINAS DE CARBON.

Es una tristísima realidad que la explotación de las minas de carbon, como la navegación y como los ferro-carriles, cobra un pesado tributo en vidas humanas, que los datos estadísticos han llegado á revelar que es poco menos que una fracción igual de vida, sea por un cierto número de toneladas explotadas, por una suma de viajes realizados, ó por un número de kilómetros recorridos. Seguramente, si bien se examina, no son riesgos menos positivos ni menos constantes los que se sufre en otra multitud de servicios útiles á la humanidad; y si fueran á contarse las partes aliquotas de vida que cuestan una multitud de industrias más ó menos visiblemente insalubres, y otras muchas ocupaciones que no lo parecen, vendría á sacarse en consecuencia de que no puede nadie aplicarse á nada útil sin correr un riesgo más ó menos remoto. En medio de esto, como las circunstancias que acompañan á los naufragios y á las explosiones en las minas de carbon, traen consigo tales momentos de angustia y de sufrimientos, y como la proporcion en que los riesgos se convierten en desgracias que alcanzan á muchos simultáneamente es tan subida, no puede menos de mirarse con gran interés por toda persona humanitaria los esfuerzos que se hacen, tanto para disminuir el número de desgracias, como el de las víctimas en cada una.

Es quizás aun más terrible que ningún otro accidente el de las explosiones en las minas de carbon, por cuanto si las víctimas de un naufragio con mucha frecuencia lo son por causas fortuitas, en las de carbon se corren muchos riesgos evitables con mayor precaución de parte de los mismos que los corren. Es doloroso pensar hasta qué punto la ignorancia ó la imprudencia de un sólo obrero puede ser causa de una horrible muerte para todos sus compañeros; y si las lámparas de seguridad contribuyen á dar cierta garantía, con frecuencia se corren muchos riesgos por la confianza de que se usan en todos los casos en que son necesarias, y de que nadie hará de ellas imprudentemente uso indebido.

El peligro de las explosiones en las minas es tanto menor, cuanto más advertido de él pueden estar las personas encargadas de su dirección, y grandes han sido los esfuerzos que siempre se han hecho para hallar un medio de conocer el estado verdadero del aire de las minas; pero por más que se hayan obtenido algunos resultados parciales por los instrumentos de Forbes y de los Ansell, que dan indicaciones sobre el estado físico del aire, es lo cierto que puede contener este proporciones de gas explosible en alto grado, sin que las acusen aquellos medios de reconocimiento.

Mr. Lieving ha inventado en el pasado año un instrumento que parece satisfacer á todas las exigencias del caso, el cual vamos á describir con la ayuda del dibujo que acompaña.

El instrumento se funda en el hecho siguiente: dos espirales de platino de igual resistencia eléctrica, y por las cuales pasa una corriente producida por una máquina magneto-electrica, movida á mano, se ponen incandescentes en distinto grado de brillantez: si se hallan, la una en atmósfera de aire puro, y la otra en aquél en que existe el gas de las minas (grisou), la brillantez que adquiere la espiral en atmósfera que contiene gases de minas, guarda relación muy aproximada con la cantidad de dicho gas.

Entendido el principio, fácil es comprender el instrumento: A y B son dos espirales de platino por las que pasa la corriente de un mismo circuito. El aire que rodea á la espiral A es puro y contenido en un tubo de cobre; la espiral B está encerrada en una tela metálica y rodeada por el aire de la galería. Los dos tubos se terminan por un cristal. Para apreciar el grado de brillo de cada espiral, se hace uso de un fotómetro muy sencillo, que se compone de un bastidor en forma de cuña con papel trasparente, cada una de cuyas caras recibe los rayos luminosos de una de las dos espirales.

A través del tubo G se observan simultáneamente las dos paredes del receptor en cuña de los rayos luminosos: la cuña, más el tubo, pueden correrse de un lado á otro para nivelar la impresión luminosa de las dos paredes de la misma. Como la más brillante es siempre aquella en que la espiral se halla en contacto con el aire de la galería, esto es la B, la cuña ha de aproximarse á A para nivelar la impresión luminosa, y por esto es en ese lado del aparato, en el que una escala señala el grado de impureza del aire de lamina.

El inventor fija así las mezclas de gas para que exija ciertos grados de su escala:

    PROPORCION DE C<sup>4</sup>H<sup>4</sup>.
    BRILLO COMPARADO DE LAS ESPIRALES.

    Tubo cerrado.Aire puro.
    Tela metálica.Mezcla.

    Aire puro
    4
    4

    0,25 por 100
    4
    4,24

    0,50 id.
    4
    4,65

    4,00 id.
    4
    2,78

    2,00 id.
    4
    5,40

    3,00 id.
    4
    22

    4,00 id.
    4
    64

No debe atribuirse un valor absoluto á estas cifras; pero, sin embargo, es bastante aproximado, y al mismo tiempo bastante determinado el fenómeno para que el instrumento no exija un ojo experimentado para emplearlo.

De desechar que se multipliquen estos ensayos, que tanto pueden contribuir á la seguridad en las minas de carbon.