La Gaceta industrial (1881-11-10 00:00:00), página 7

yor parte de las aplicaciones que se dan al hilo, al cáñamo y al algodón, y pudo entrar en mezcla con todas estas materias textiles mejorándolas en multitud de casos, y aun cuando nosotros le hemos observado algunos defectos en el examen que hicimos en París de lo que allí se presentó en la Exposición, se nos dice por persona que debe saberlo, que ya todo está remediado, y que la única razón para no emplear profusamente el Ramie, es sólo su extremada escasez, y la falta de seguridad de contar con él cuando se necesite.

Se está aquí, pues, en un círculo vicioso, semejante á aquel en que se colocan en los trasportes del carbon, las compañías torpes de ferro-carriles, cuando dicen que no bajan los precios porque la cantidad que se les ofrece para transportar es corta, sin tener en cuenta que el consumo es escaso por el elevado precio, y sin comprender que, de bajar á tiempo, es de lo que depende el gran consumo que ellas esperan para bajarlos. En la cuestión del Ramie, la iniciativa para España no hay que pedirla á los industriales; es preciso que la tomen los cultivadores, y entendiéndose con M. Favier para usar su máquina para desfibrar, puedan vender en los primeros años sus productos en Inglaterra y Francia, donde ya hay mercado para ellos, seguros de que no tardará la industria catalana en presentarse como compradora de esa utilísima fibra que tanto puede disminuir la importación del algodón.

J. G. H.

LAS FUTURAS FÁBRICAS DE ACERO EN ESPAÑA.

La campaña de cerca de tres años que ha sostenido LA GACETA INDUSTRIAL en favor de que se produzca en nuestro país las ya importantísimas cantidades de acero que exigen nuestras vías férreas, nuestras construcciones y material naval, casi puede decirse que toca á su fin, porque el repetir un día y otro que puede producirse á mucho menos costo que el importado, y que aun así obliaría un interés soberbio el capital que á esa industria se destine, ha despertado el deseo de estudiar el negocio, y como era de prever, se ha confirmado la sobra de razón que nos asistía. Han visto antes el verdadero estado de las cosas los que más lo entienden y más experiencia tienen en el ramo; así es que Krupp, al mismo tiempo que algunos fabricantes belgas, y un conocido suministrador inglés de material de ferro-carriles, son los que tomarán más pronto la iniciativa en la acción; y en Bilbao veremos en breve dos fábricas grandes con capital de extranjeros, una en Santander, y tal vez otra en Belmex, sin contar con que en la provincia de Oviedo hay quien piensa también en fabricar empleando el procedimiento básico. Y no es esto todo, pues naturalmente la fábrica de San Francisco del señor marqués de Mudela, que dado su estado actual, puede anticiparse á todos los demás sin excepción, no es probable se cruce de brazos ante el nuevo giro de la industria en España, y debe suponerse que será una más que entre en la utilísima lid.

Por otro lado, creer que la casa Cockorill, que tanta extensión ha dado á sus negocios en España, y que tiene ya la mano puesta sobre la fabricación, por ser interesada en minas en Bilbao, se resigne á perder el negocio español en el cual tiene tanto crédito, es por cierto bien poco probable, y será por lo mismo un competidor más que entre en juego. España va á pasar como por ensalmo, de no hacer ni una sola tonelada de acero, á montar fábricas para obtener 300,000 toneladas; y mucho nos equivocaremos, si antes de cinco años no es esta la cantidad que se puede producir en el país, que será la de su consumo probable. El impulso está dado, y á tales situaciones no se llega nunca sin que produzcan sus naturales consecuencias. Del mas alla de ese estado en que nuestro país no importe ni carriles, ni waggons, y que se prepare para no importar locomotoras, nos atrevemos á decir muy poco. Claro es que hay un más alla en la posible exportación, pero en nuestro juicio, ese desarrollo tan completo de la industria siderúrgica nacional, se halla íntimamente ligado con los progresos que la agricultura haga en el periodo próximo inmediato. Con la agricultura en el estado de hoy, todo lo que puede hacer España es producir los metales y los tejidos para su propio consumo; mas si hacién- dose general el saber cosechar 30 hectólitros de trigo por hectárea, como en los demas renglones correspondería á esto, la alimentación se haría más barata, y entonces podremos aspirar á exportar hierros y aceros en condiciones perfectas de lucha con los demas países con que hemos de competir. Por extraño que parezca, hoy puede decirse que, dado el impulso que ya toma la metalurgia del hierro, su máximo desarrollo sólo lo puede alcanzar por el perfeccionamiento de la agricultura.

Es menester que esta aprenda á producir más con los mismos brazos y con los mismos elementos, para que sea el personal de aumento numérico el que haga prosperar á nuestras industrias metalúrgicas y de tejidos, al punto en que puedan buscar mercados extraños.

La mayor parte, si no todas las futuras fábricas de acero que van á aparecer, serán con capital y manejadas por el elemento extranjero; mas no importa: una fábrica que trabaja en España, á la larga no puede dejar de ser española, y buena prueba es la gran fábrica John Cockerill de Bélgica, que fué inglesa en su origen.

Interesantísimo es para el porvenir de las futuras fábricas de acero de España, el averiguar el papel que en ellas le puede de estar reservado al procedimiento directo de Dupuy, y en nuestro juicio está llamado á figurar como la razón de ser en muchos casos que hoy no se sospechan siquiera. Entre el acero Bessemer y el Martin Siemens, siempre existirá en favor de aquél una fabricación más expedita y tal vez más económica; pero en favor de este, al cual se puede llegar por el Dupuy, habrá siempre su calidad más segura y fábricas montadas con mucho menos capital. Cuando vemos como muy probable que el hierro Dupuy sea el mejor material para el Martin Siemens, deseáramos poder trasmitir nuestra convicción á todos los metalurgistas nacionales, y nos desanimaría sobre manera en nuestras creencias, el ver que se sienten indiferentes á un procedimiento que presenta tantos atractivos, si no apeláramos para fortificar nuestra opinión, y creer que son ellos y no nosotros los equivocados, al hecho ya histórico de que nuestros fabricantes nacionales han sabido llegar al año 1881 sin montar el sistema Bessemer, en el cual hubieran desquitado media docena de veces el capital invertido desde 1860 en que debieron establecerlo en Bilbao. Por esto no nos desaniman con sus temores al Dupuy, y seguiremos diciendo que es la salvación de muchas fábricas existentes, y el porvenir de los que poseen minas de hierro de minerales ricos, así como que el procedimiento directo es, no el único, pero sí uno de los elementos más importantes de las futuras fábricas de acero en España.

Pero en fin, lo importante es que estas se establezcan, aunque sea por extranjeros, aunque deseáramos que fueran españoles los que llevaran la delantera.

J. G. H.