La Gaceta industrial (1882-04-25 00:00:00), página 12

ve permite una fabricacion continua de azúcar, pues la planta, una vez llegada á cierto estado, no tiene un periodo de madurez preciso en que sea necesario cortarla como la caña, ó recolectar el grano como el maíz. La cosecha de Cassave se puede recoger en cualquiera de los 365 días del año; de modo que da lugar á una fabricacion continua, pues la raíz, que es la parte útil, se lleva del campo directamente á los aparatos en que ha de tratarse. De modo que el verdadero alma- cen de raíces es la tierra misma y en el lugar en que se ha criado; á esto se une que todo el tiempo que permanece la planta en la tierra, se aprovecha para su crecimiento y aumento consiguiente de cosecha. La planta, ademas de desti- narse á glucosa, puede utilizarse para alimento, secándola, moliéndola y conservándola en ese estado. También puede extraérsele el almidón, con el cual se hace el conocido arrow-root del Brasil, y por último, éste, tratado de cierto modo, es la tapioca.

Esto dicho, daremos una idea del cultivo tal como se practica en la Florida. El terreno se prepara como para la plantación del maíz, y los pedazos de raíz que contengan al menos una yema se colocan á distancia de 6m60 en filas distantes entre sí un metro.

Cuando las plantas adquieren la altura de 0,43, se le da una labor á la tierra aporcando la planta para darle más estabili- dad. Las hojas y ramas cubren bastante la tierra para impedir la evaporacion y el crecimiento de malas yerbas. La planta no necesita riego, pues basta con la accion capilar para dar la humedad necesaria á la raíz. La planta crece de una ma- nera semejante á la patata, esto es, la raíz se estiende hori- zontalmente. Desde que la raíz ha estado seis meses en el ter- reno, ya su desarrollo es bastante para utilizarla; pero si no se hace, sigue creciendo sin detrimento alguno durante dos años ó más, llegando á tal desarrollo que se han sacado raí- ces con un peso que excedía de 60 libras en una sola planta. La recoleccion es sencillísima. No hay mas que coger el tallo y tirar, y la raíz sale cuando el terreno está suelto: hecho es- to, se recogen las raíces y se vuelve á introducir la planta en el terreno y echa nuevas raíces.

No nos hemos contentado con tomar estos datos de un so- lo origen americano: los hemos comprobado de varios modos; y por más que en estas cuestiones debe siempre contarse con la exageracion, puede rebajarse mucho á las bondades de la Cassave, y aun quedar una planta muy notable, como pro- ductora de glucosa.

Hemos procurado asimismo indagar qué se sabía de ella en Europa, y hemos acudido al gran centro de la aclimatacion europea que consideramos es la casa Vilmorin Andrieux y Compañía, de Paris. Las noticias que de ese buen origen te- nemos no animan mucho. Allí la consideran planta de los climas calidos, y de difícil cultivo en la zona templada de Europa; pero si se trata de precisar respecto á si en nues- tra España en la zona de la caña y del algodón prospera- ría ó no, probablemente sería preguntar á las personas aquello á que solo puede responder únicamente la experiencia llevada á cabo con la lentitud y paciencia con que se ha logrado la palmera en levante y los bananeros en las provin- cias de Cádiz, Sevilla, Malaga, etc.

La planta cuando menos debe traerse á Canarias para aclimatarla allí, y que desde aquel clima venga al Mediodía de España.

Los amantes del progreso de nuestro país tienen en la Cas- save una planta nueva que empezar á cultivar sin aspira- cion alguna al principio de hacer de ello un negocio; y cuan- do ya ese género de ensayos sin método ni orden, haya creado un cierto número de plantas de qué partir para hacer algunas experiencias industriales, será el tiempo más oportu- no de pensar en la propaganda al por mayor si, como es de presumir, alguna zona de nuestro país se presta á ello.

Entre los datos que nos dan los Sres. Vilmorin, figura el de que es una planta sumamente esquiladora del terreno, lo cual ni nos sorprende dada su produccion, ni es incon- veniente alguno para su cultivo en grande, pues estas plan- tas industriales, de las que se extraen sólo materias hidro- carburadas, dejan en su fabricacion residuos que producen la inmensa mayoria de los abonos que exigen las cosechas más intensivas; por manera que una vez preparado el terre- no bien, los abonos sucesivos son insignificantes.

Rétanos decir que nos proponemos aprovechar la primera ocasion de averiguar si es conocida y cultivada esa plan- ta en el Jardín Botánico de Madrid; y si lo fuere, cuidaremos de avisarlo á nuestros lectores, seguros de que el sapientísimo Director de ese establecimiento contribuirá gustoso á la investigacion del valor que la Cassave pueda tener en Espa- ña, ya con sus consejos para aclimatárla, ya cultivándola para hacerla conocer.

J. G. H.

ACUMULADORES DE ELECTRICIDAD.

Según leemos en el Engineering, está llamando la atencion en la Exposicion del Palacio de Cristal, como uno de los ob- jetos más interesantes y de más novedad, la bateria acumula- dora de los Sres. Sellon y Volckmar, con la que se alimentan las lámparas Lane Fox, que están alumbrando brillante- mente las salas llamadas de la Alhambra.

Estas baterías, de las que no puede darse una descripción completa, porque hasta el presente se guarda secreto sobre la sustancia activa que en ellas se emplea, consisten en una serie de planchas de plomo perforadas por agujeros de me- dia pulgada, muy próximos unos á otros; en estos agujeros se introduce la sustancia bien compacta, en lugar de esparcir- la sobre la superficie de las planchas, evitándose de este modo la necesidad de cubiertas de fieltro, amianto, etc., porque según parece, dicha sustancia no tiene tendencia á escaparse de los agujeros, antes al contrario, se hincba bajo la accion de la corriente y tiende á apretarse más. Cada pila contiene un número de estas planchas sumergidas en agua acidulada. Se tardan unas sesenta horas en cargar estas baterías, no necesi- tándose para ello ni para las cargas sucesivas ninguna ma- quina de baja presion; las que se exhiben en el Palacio de Cristal se cargan con los generadores Brush ó Schuckert. Se dice que estas baterías son el resultado de las patentes combi- nadas de Swan, Sellon y Volckmar, algunas de las cuales no se han publicado todavía. Según los inventores, una de estas pilas, con una capacidad de 4 pies cúbicos y conteniendo 62 libras de la composicion metalica, producirá, estando debi- damente cargada, una corriente colectiva equivalente á un caballo de energia electrica por hora, dando de 350 á 400 am- peres en la medida que se requiera, hasta 40 amperes por ho- ra. Para otro tamaño se emplean 300 libras de composicion; esta bateria producirá cinco caballos de energia por hora, dando de 200 á 250 amperes por hora. Cuarenta de estas pilas se emplean para alimentar las 200 lámparas Lane Fox, es- tablecidas en las salas de la Alhambra. El Engineering conclu- ye esta noticia, diciendo que tendrá mucho que dar á cono- cer en otra oportunidad sobre esta instalacion; pero que por el presente debe limitarse á decir que esta admirablemente