La Gaceta industrial (1881-08-25 00:00:00), página 2

En la parte alta del Palacio, fuera de las salas Edison, y una, no abierta al público todavía, en la que Swan va á exponer sus aparatos, la Exposición ofrece méritos intereses científico, pues una buena parte de las salas están destinadas á ciertas aplicaciones más ó menos curiosas de la electricidad á las casas particulares, siendo muchas de ellas más bien un pretexto para estivar, por decirlo así, la Exposición, á fin de que puedan tomar parte en ella los fabricantes de muebles y otros objetos de economía doméstica. Hay allí un pequeño teatro para ver el efecto de la luz eléctrica en las salas de espectáculos, así como en las pinturas que llenan un salon contiguo, una cocina, un comedor y otras habitaciones, cuyo principal objeto es sin duda el de llenar huecos y hacer más interesante la Exposición para el público, dándole nuevos atractivos.

Y se comprende que así sea, pues la verdad es que, aún así, el público no se divierte en la Exposición de electricidad, y basta observar á la mayoría de los visitantes, para comprender que los nueve décimos se aburren solamente haciendo como que examinan los infinitos aparatos que se presentan á su vista y de los que no entienden una palabra.

Me parece que bastan los días trascurridos desde que se abrió la Exposición para demostrar que no es posible interesarse al público con esta clase de exposiciones, que tienen y deben tener un carácter puramente científico, que se presta poco á cierto género de atractivos que permiten hasta cierto punto las exposiciones universales, y de las que se ha abundado en las celebradas hasta la fecha.

Así es que la Exposición de electricidad, interesantísima desde el punto de vista científico, es poco menos que un fracaso como Exposición para el público, siendo escasísimo el número de visitantes. Es de esperar que aumentará la concurrencia cuando se abra la Exposición de noche, que es cuando se podrá juzgar del efecto de la luz eléctrica y establecer la comparación entre los diversos sistemas para producirla; pero aun con ese poderoso aliciente, me parece difícil que acuda el público en la proporción que suele concurrir á otras exposiciones.

En cambio es mayor cada día el número de personas científicas que en las primeras horas de la mañana visitan la Exposición, á pesar de no estar completa todavía. Lo que se ve ya actualmente basta, sin embargo, para apreciar todo el interés científico y hasta la importancia industrial de la Exposición de electricidad, que de fijo será más fecunda en resultados para la ciencia y aun para la industria, que lo han sido algunas de las exposiciones universales.

De todo lo más notable de la Exposición dará cuenta detallada á sus lectores LA GACETA INDUSTRIAL, habiéndose encargado de esta tarea nuestro querido amigo el distinguido ingeniero M. J. Chretien, autor del magnífico proyecto de ferrocarril eléctrico para los bulvares de esta capital, que figura en las galerías altas del Palacio de la Industria, llamando extraordinariamente la atención del público que visita la Exposición.

JOSÉ ALCOVER.

LA FABRICACION DEL HIERRO EN CATALUÑA.

Con el título de «Consideraciones sobre la fabricacion del hierro en Cataluña,» y en la sección técnica de la Revista Tecnológico Industrial, de Barcelona, se publica un artículo de un carácter que exige que nos hagamos cargo de él, pues ya sea que el escrito responda á algún fin que nos es completamente desconocido, ya sea que su objeto no pase del deseo en el autor de exponer sus ideas, consideramos cuanto dice, tan fundamental y perniciosamente erróneo, y tan contrario á formar como conviene la opinión pública en la industria del hierro, que con todas las protestas de respeto, consideración personal y deseo de guardar la mayor cortesía al autor, hemos de combatir á cara descubierta las opiniones y tendencias que en ese artículo se exhiben, aparentemente con el aplomo del que se tiene á sí mismo por autoridad en la materia, o sabe se le repita como tal por los demás. Si el autor del artículo es un joven sin experiencia alguna industrial y comercial, como parece al expresar muchos conceptos, sería menos grave; pero si, como es de temer, por el periódico y el lugar que en él ocupa el escrito, es de un técnico anticuado con reputación adquirida, todos los esfuerzos que hagamos nos parecerán pocos y débiles para refutar sus mal concebidos pensamientos, que son una colección de herejías siderúrgicas.

El autor del artículo trata como la operación más natural y más racional del mundo, al inmenso e incomprendible disparate económico-industrial de producir hierro laminado en Barcelona, tomando como punto de partida el pudular hierro fundido gris, obtenido en altos hornos en Bilbao, que cueste en Barcelona 140 pesetas la tonelada, con carbon de piedra que cueste 30 pesetas y llega á demostrar por tonelada de 1000 kilogramos, un coste de 237 pesetas que le parece muy bien. Nosotros sabemos, por desgracia mucho mejor de lo que quisieran, que la industria férrrea nacional está atrasada 30 años; pero en verdad que estamos generalmente más dispuestos á echar la culpa enterá del atraso á los capitalistas, que á los hombres técnicos que juegan en la industria; y necesitamos en este caso tener delante el cúmulo de errores patrocinados por el periódico técnico, para creer que haya alguien que habiéndose ocupado, siguiendo algunos meses de la industria del hierro se halle en tan lamentable atraso, y demuestre tan absoluto desconocimiento de las bases económicas de la metalurgia moderna del hierro, única que ya puede prosperar. Ni en España ni fuera de España tiene razón de ser fabricación alguna de hierro nuevo que no pueda apoyarse en uno de los dos elementos, sea carbon ó minerales de hierro; y mejor si se apoya en tener ambos á un precio ínfimo; pero es de absoluta necesidad, cuando menos, contar con uno de los dos á coste mínimo.

Cuando se dispone de minerales al pió de la fábrica ó de carbon debajo de la misma, es posible transigir con algún sacrificio para proveerse de aquel elemento que falte; pero cuando no se tiene ninguno de los dos en perfectas condiciones, no hay más industria de hierro posible dentro de lo conocido, que la que tiene por base el hierro viejo, con el cual puede contarse en cantidad suficiente en los grandes centros industriales y á veces en los puntos comerciales. En este caso se hallan Londres, París, Viena, Berlín y otras muchas plazas semejantes en el extranjero; mientras que en España, Barcelona, Sevilla, Cádiz, Madrid, y tal vez Valencia, son las únicas plazas que admiten fábricas especiales de retal ó de hierro viejo, además del que se emplee de esta clase en Bilbao, Gijón y Santander, como ramo accesorio al del hierro nuevo. Como el hierro viejo no tiene coste de producción, claro es que su valor venal se regula en cada plaza por el que tiene el hierro nuevo, y las fábricas de retal deben trabajar siempre con beneficio, si están montadas para labrar la cantidad de hierro viejo que de sí dé el mercado en que se instalan, y si sacan el mismo partido del hierro viejo que las otras fábricas con que trabajen en competencia.