La Gaceta industrial (1881-04-10 00:00:00), página 3

aproximará á los famosos criaderos de mineral de hierro de la Grandola, se pondrá en contacto con la capital de la provincia y recorrerá antes de llegar al puerto de Avilés, una región rica en carbones y sobre todo en minerales. La cuenca carbonífera tendrá una salida más de gran desahogo, y sólo podrán temer algo de esta nueva vía de comunicación, de un lado el ferro-carril de Langreo, que difícilmente sostendrá la competencia, y de otro el puerto de Gijón, que á pesar de ser por muchas razones la cabeza natural de todo el movimiento comercial de la gran región carbonífera, no parece preconizarse mucho de sus destinos, entretenido lascivamente en menudencias locales, y no se apercibe de que podrá despertar de su letargo cuando ya se haya hecho demasiado tarde.

El puerto de Avilés, en efecto, reúne á las condiciones propias de todo puerto de ría, las artificiales que la mano del hombre está llevando á cabo con arreglo á un plan de obras que ya ha sido objeto de concesión. Lo que allí se puede hacer y esperar es inmediato, estangible. En Gijón, por el contrario, se acaricia la idea de un grandioso proyecto, cuya realización llenaría sobradamente las necesidades presentes y futuras; pero ese proyecto contra el que se han desencadenado furiosas tempestades, duerme ahora el eterno sueño del expediente, y nadie se ve aquí de positivo que pueda seducir á los que, como M. Philipart, encuentran pequeños los obstáculos cuando se trata de la realización de grandes empresas. La ampliación de la dársena de Pando, avanza lentamente en su construcción. Dentro de ella quedará cerrado un considerable espacio destinado á dique de fijación con un gran acierto; pero es innegable que á pesar de la utilidad de estas obras, sobre todo para la vía férrea del Noroeste, no son más que un modesto palliativo á las necesidades presentes, sin constituir base segura para el gran desarrollo de que el movimiento industrial es susceptible.

Preciso es que me ocupe un poco de la candente cuestión suscitada por la compañía concesionaria de los ferro-carriles de Asturias, Galicia y León, con motivo de la variación que pretende introducir en el trazado por el puerto de Pajares, forzando las pendientes hasta el 3 1/2 por 100.

La provincia en masa se opone á esta variación pretendiendo que la compañía se sujete al trazado oficial, cuyas pendientes no pasan del 2 por 100, y que la ley sea cumplida en todas sus partes sin nuevas modificaciones ni nuevas prórrogas. Así se ha hecho constar en la imponente manifestación pública, realizada el día 27 del pasado en la capital del principado, manifestación á la que han llevado su representación la Diputación provincial, todos los Ayuntamientos de Asturias, casi todos los centros productores y las sociedades artísticas, económicas y literarias, y á la que han asistido la mayor parte de los hacendados, de los comerciantes, de los industriales, de los navíos, de los hombres de letras y de los políticos, acompañados de masas numerosas venidas de todos los pueblos de la provincia.

No es posible negar grandísima importancia á este acto pacífico; ¿pero sabe la provincia lo que quiere? ¿Ha sido esta manifestación un acto espontáneo? Preguntas son estas que hacen con insistencia los apasionados de la compañía concesionaria, y cuya contestación requiere ser meditada con cautela.

Diez y ocho años hace que esta provincia fundó sus primeras ilusiones y sus mejores deseos en el principio del ferrocarril, y durante tan largo intervalo ha visto sucederse una serie interminable de proyectos, transferencias, prorrogas, liquidaciones, incautaciones, subastas, etc. etc., que en la práctica se han traducido por el aplazamiento de las obras y consiguientemente del suspirado engrandecimiento industrial. ¿Qué extraño es, que después de la incautación por el Gobierno, y cuando las trompetas de la fama habían publicado el resultado del famoso concurso como garantía indiscutible de la inmediata construcción del paso del Pajares, caiga en la más completa desconfianza, y acosa con marcada oposición todo lo que no sea la aplicación estricta de la ley, y todo lo que se parezca á nuevos proyectos, á nuevas prórrogas y á nuevo poder tiempo?

Lo cierto es que se acerca el plazo de la entrega de la cuarta parte de las obras, y por lo que respecta al peligroso trayecto antecitado, nada nuevo se ha hecho, abriéndose solo al movimiento el trozo que termina en Puente de los Fierros, gracias sean dadas á la Dirección general de obras públicas, y al consejo de incautación, que fueron los que con grande afán, dentro de sus recursos, aceleraron la construcción.

Infortunado fué el silencio sepulcral con que la provincia toleró la desviación del primitivo trazado por el valle de Aller, y el alejamiento de la línea de los valles más ricos en carbones del otro lado del río Caudal; pero si ahora hay quien califica de detestable y peligroso el proyecto oficial, ¿por qué no se piensa nuevamente en el antiguo, y sólo se aspira á suprimir kilómetros?

Y todo se defiende en nombre de la ciencia y en nombre de los progresos de la mecánica; pero ¿desde cuándo se sabe que la tracción al 3 1/2 por 100 puede ser más económica que la del 2 por 100? Se nos dice que se acortan las distancias, y esto es siempre favorable para las mercancías; pero con este criterio, ¿por qué no se defiende el 7 por 100, ó el plano inclinado de Langreo? No se puede negar que la construcción de un trayecto tan difícil ha de resultar más económica forzando las pendientes; pero ¿de qué se viene á tratar á última hora, de una construcción económica, ó de una explotación económica para una vía, cuyo presupuesto y cuya subvención están ya determinados? Se citan en apoyo de la variación numerosos ejemplos. En buen hora que se adopten pendientes violentas allí donde no haya otro remedio; pero si aquí, después de tantos años de estudios y de consultas, se ha demostrado que se puede subir al 4 1/2, y después al 2 por 100, ¿qué ese afán de subir por la línea más corta?

Una opinión tan general como apasionada, se decide á hacer ver que no hay en todo ello más que el afán de la Compañía concesionaria de lucrarse en las economías de la construcción; pero no es prudente entregarse á tales exageraciones, porque ya nos ha dicho un diario muy caracterizado que las economías habían de quedar á beneficio del Estado.

Cabe sólo censurar de inoportuno, injustificado y precipitado el nuevo proyecto, que por fas ó por nefas, retrasará la terminación de la línea, y pondrá á la Compañía en el grave riesgo de no cumplir sus compromisos en el plazo señalado en la concesión, y cabe creerlo así, porque nadie ignora que el 3 1/2 por 100 no ha sido el resultado de concienzudos estudios, sino el pié forzado con que algunos ingenieros, muy entendidos sin disputa, pero no más que los que proyectaron el actual desarrollo, han llevado á efecto en pocos meses el anteproyecto que tanto ruído está mediendo.

Sea cualquiera el rumbo que siga este asunto, aquí se confía mucho en la rectitud y elevación de miras del digno Ministro de Fomento, á quien no puede ocultarse que en el fondo, no es la cuestión pasar á todo trance los grandes derrumbadores de Pajares, sino establecer una línea férrea que sea base firme de la prosperidad de un país, cuya principal mercancía ascendente, el carbón de piedra, sólo puede traspor-