La Gaceta industrial (1882-10-25 00:00:00), página 7

estamos inclinados á creer que se debiera ya estar haciendo, y hasta tememos que el obstáculo principal estriba en que cuando se trata de acumular fuerza en los triciclos, como en el caso de la lancha Electricity, se aspira á cargarlos con más acumuladores de los indispensables. No hubiéramos visto razón para dar más de dos horas de duración á los acumuladores del primer buque de navegación eléctrica, como no vemos razón para construir triciclos al principio con más de dos horas de fuerza. De todos modos, el viaje experimental del Electricity es un acontecimiento de una importancia industrial de primer orden. Sería de gran interés conocer los efectos que sobre la marcha hubiera tenido el haber empleado los mismos elementos en una lancha de bronce fosforado ó de acero dulce; pues por una de esas cosas que no se entienden, el Electricity está hecho de planchas de hierro, y debe haber trasportado mucho más peso muerto del necesario.

Sé nos figura que dados los antecedentes de la Sociedad española de electricidad, y el cuidado que ha tenido hasta aquí de llevarnos al compás de todo lo aplicado en electricidad en los demás países, no tardaremos en saber que las aguas del puerto de Barcelona se han surcado por una lancha eléctrica. Suponemos asimismo que pronto los vapores que remedian la navegación en el estanque del Retiro, se verán sustituidos por lanchones eléctricos, pues como caso de curiosidad y recreo, y no de utilidad, pronto perderá su atractivo y su favor el sucio y ruidoso vapor, comparado á la pulera electricidad que es comparada á los de vapor un motor por lo fino y más á propósito para mero uso recreativo.

EL SISTEMA DU PUY

PARA OBTENER DIRECTAMENTE HIERRO DULCE.

Después del sistema Bessemer, nada se ha inventado en la industria del hierro que pueda modificar tan radicalmente lo conocido, como el sistema Du Puy, de que nos vamos á ocupar.

Los primeros pasos de este medio de producción han sido laboriosísimos; y sin embargo, mientras más se le conoce y más se practica, mayor confianza se adquiere en que no habrá una sola de las fábricas siderúrgicas existentes que pueda librarse de emplearlo en mayor ó menor escala, ya con un objeto, ya con otro. Muy diferentes son los grados de ventajas que ofrece la operación Du Puy, según la localidad y caso en que se aplique, porque no encontrándose dominado el coste del metal por el del combustible, es el único sistema de obtener hierro, que puede emprenderse en condiciones poco favorables para proveerse de combustible, con tal que se estén en las mejoras para obtener minerales puros y ricos. Además será el único sistema que no resulte obligado á emplear calidad ó estado determinado del combustible, porque puede trabajarse con todos y en cualquier estado; y así es fácil trabajar en él con el mejor carbón inglés ó de Asturias, como será el hacerlo aún encontrándose limitado el combustible de que se disponga al aserrín de madera, al polvo de coke, á la leña menuda, al orujo de aceituna, á los lignitos inferiores y á la turba misma: en una palabra, no hay combustible que haya de rechazarse por necesidad, y de aquí que ninguna localidad que cuente con buenos minerales baratos podrá dejar de aplicarlos por la falta ó el coste excesivo del combustible. Todas las buenas minas de hierro podrán producir metal cuando menos para el consumo de la comarca en que se hallen enclavadas.

Otra de las ventajas raras del sistema Du Puy, es que no exige la instalación de esas inmensas fábricas de los demás sistemas, que son las únicas que producen el hierro económicamente: con el nuevo procedimiento, al mismo precio puede producirse en pequeño que en grande; y hasta es más, con una ligera desventaja pueden montarse fábricas para cantidades tan modestas como 2.000 toneladas anuales, con la particularidad que nada se opone á que se aplique en las que aspiren á hacer 200.000 toneladas. Esto depende de que no son aparatos grandes, sino la multiplicidad de ellos los que hacen falta para la gran producción.

Es el sistema más barato de instalar, y sin duda alguna también es el más fácil de manejar, y en el que menos queda á lo eventual y á lo accidental. La calidad de hierros que produce es de tal modo buena, que tenemos delante la carta con informes de una fábrica francesa, en que se ha probado, que califica la calidad de inmejorable. En medio de todo esto, hay dos condiciones especialísimas, sin las cuales no podría afirmarse con la seguridad que lo hacemos, que el procedimiento Du Puy se hará forzoso en todas las fábricas; la una es que así como puede usar minerales, puede también emplear todas las escorias de hornos de pudelar, de hornos de recalentar, de convertidores Bessemer, escamas de martillos, caspa de cilindros, en fin, todos los óxidos ricos de hierro, por mas que estén mezclados con impurezas, muy temibles en otros sistemas, como silice, fósforo, azufre, etc. Poder emplear estas como materias primas solas o unidas á mineral, y tener certeza de sacar hierro bueno con ellas, es lo que hace seguro el que ninguna fábrica podrá prescindir de un sistema que con tantas ventajas brinda, para utilizar lo que con tanta frecuencia se desperdicia. Reúne además el no exigir trabajo manual penoso como el pudelar, ni inteligencia excepcional, y por tanto no ofrece su adopción las dificultades que tendría si necesitará un largo y difícil aprendizaje.

Dadas las corrientes de los tiempos y la tendencia cada vez mayor hacia el acero, el sistema Du Puy tendrá un horizonte muy limitado, si el metal que produjera fuera sólo hierro dulce, cuyas aplicaciones se restringen más cada día; pero por fortuna para su inventor, produce á un precio tan bajo el metal-hierro, en un estado muy conveniente para hacer acero Martin-Siemens, hasta el punto que sin duda las mayores cantidades de hierro Du Puy que se hagan serán las destinadas á esta aplicación; y aun no sabemos que porvenir le espera al Bessemer cuando el acero dulce pueda hacerse en las condiciones de economía en que parece lo conseguirá el Du Puy. Si de las consideraciones generales respecto al nuevo procedimiento en el mundo pasamos á las peculiares á España para emplearlo, fácil es comprender que aquí donde los minerales ricos están repartidos por todo el país, que aquí donde sí no abunda no falta el combustible en cantidades moderadas en ninguna zona, y que aquí donde no hay capitales para establecer grandes fábricas, será tan lógico y tan natural establecer multitud de fábricas pequeñas para suministrar cada una el consumo de su zona propia, que el procedimiento Du Puy parece ser precisamente el inventado para España. Nada nos halaga tanto á nosotros, partidarios tan acérrimos del desarrollo de la industria española, como el pensar en el movimiento tan acelerado y tan especial que puede crearse en España por el Du Puy, y los efectos que puede tener así sobre las construcciones urbanas, rurales e industriales, como sobre todas las demás aplicaciones del hierro y el acero.

De ninguna industria ni de ningún sistema industrial puede decirse que haya alcanzado un grado de perfección, del