La Gaceta industrial (1880-10-25 00:00:00), página 5

clado con el anís, y á pocas, pero grandes fábricas donde con este mismo procedimiento se producen cantidades considerablesísimas de dichos anisados.

El espíritu empleado por la pequeña fabricación suele ser todavía el de vino, en aquellas localidades donde el vino está relativamente barato; pero en general, y por la ya indicada causa de lo caro de este caldo, se recurre á los llamados vulgarmente y en el comercio espíritus de industria y extranjeros, que proceden, como es sabido, de la destilación de los líquidos fermentados procedentes de las patatas y de los cereales, así como de ciertas materias sacarinas, tales como las melazas de las fábricas y refinerías de azúcar, etc. El espíritu consumido en nuestro país, viene casi exclusivamente hoy de Alemania, que lo fabrica especialmente de la patata, y de América, donde se emplea como primera materia el maíz.

Y antes de pasar adelante, debemos deshacer un error que está muy generalizado en España, y que hasta le hemos visto sostenido con más decisión que fortuna en algunas revistas muy ilustradas. El espíritu llamado de industria, cuando ha sido suficientemente rectificado, y lo es por lo menos todo el que lleva el nombre mercantil de extra, no es más peligroso para la salud que el mejor espíritu de vino. Precisamente la alta graduación de los alcoholes es la mejor garantía de su pureza, pues las sustancias nocivas que acompañan siempre á las flemas, es decir, á los alcoholes de primera destilación, tienen necesariamente que quedar en los aparatos rectificadores, en virtud de ser mucho menos volátiles que el alcohol etílico ó sea el alcohol propiamente dicho, y por las disposiciones especiales de los modernos aparatos de rectificación, que son, podemos decirlo sin temor á que se nos lilde de exagerados, verdaderas maravillas de la aplicación de la física y de la calderería industrial. Hay más aún, el espíritu de vino de alta graduación, es también como el llamado de industria, y por las mismas razones que estamos apuntando solamente, pues no nos permite entrar en más detalles la índole de estos artículos, perfectamente neutro, es decir, que no contiene los principios olorosos ó aromáticos que constituyen la más preciada condición de los llamados aguardientes secos de vino, entre los que figura en primer término el coñac.

En el concepto de que el vino sea caro, nosotros creemos que como primera materia para la industria alcohólica no podrá luchar más que en un sólo caso, cuando se trate de la fabricación de aguardientes especiales: hemos citado el coñac y pudieramos añadir otros varios, como el renombrado de Ogen, cuyo alto precio permite el empleo de primera materia cara. Por cierto que no hemos podido explicarnos todavía por qué no se explota en España la fabricación del coñac, siendo así que sobre disponer de la primera materia abundante y relativamente económica, como son los vinos blancos aromáticos, se trata de la más sencilla y lucrativa de las diferentes ramas de la industria alcohólica. Estímulo para ello no falta, pues el coñac que se está fabricando en la actualidad en la provincia de Huelva, no deja nada que deseal al paladar más refinado, y el perito más competente no lo distinguirá seguramente de las mejores marcas francesas.

Volviendo al objeto principal de este artículo, diremos que la presencia de los principios nocivos en los alcoholes de industria, es fácil de reconocer por los procedimientos químicos, y hoy además, por el sencillo y expedito medio del diafanómetro, ideado por el Sr. Savalle, el célebre constructor de toda clase de aparatos para la industria alcohólica. Aparte de estos medios, hay otro que no deja de ser eficaz, siempre que la cantidad de dichos principios nocivos disueltos en el alcohol industrial no sea de infinita pequeña, en cuyo caso, y por lo que al presente se refiere, poco debe importarnos dicha presencia de principios nocivos. Este procedimiento consiste sencillamente en echar unas gotas del espíritu sobre la palma de una mano y frotar después con la otra con gran rapidez: el alcohol se volatiliza en seguida y quedan en la mano los principios nocivos, fáciles de reconocer por el olor desagradable que se percibe, mientras que si el espíritu ensayado es puro, ó por mejor decir, neutro, no queda este olor desagradable.

Lo mismo que cuando se emplea el vino como primera materia, sucede al emplear el espíritu rebajado, que la cantidad de anís necesaria será mayor cuanto más alto sea el grado del aguardiente que se trata de obtener. Esto se explica fácilmente sabiendo que la esencia de anís, lo mismo que todas las demás, es soluble en el alcohol en tanta mayor cantidad cuanta mayor sea la fuerza alcohólica ó graduación del alcohol disolvente. Por este motivo, y por las ventajas que se obtienen bajo el punto de vista de los trasportes y aun de los envases y almacenes, en las grandes fábricas, se obtienen en el día aguardientes anisados de altísima graduación, que mejor debieran llamarse espíritus anisados, pues llega aquélla hasta los 30° Cartier. El vendedor al detalle los rebaja después en la forma conveniente.

No hemos de detenernos en explicar en lo que consisten los aparatos empleados en la fabricación de los anisados por medio de los espíritus. Estos aparatos son los mismos que se emplean en la destilación de los vinos, aunque generalmente se recurre á los más sencillos; ni tampoco diremos nada sobre la manera de conducir la operación, que es la