La Gaceta industrial (1880-08-25 00:00:00), página 1

LA PROSPERIDAD EN ESPAÑA.

Una cosecha buena en la mitad de España como la pasada, otra aún mejor en toda ella como la presente, la filoxera en Francia, una época de actividad minera, y un estado de orden moral relativo y material completo, han determinado una época de prosperidad incipiente en España, que más de una vez se ha iniciado en este siglo, sin que este país haya tenido nunca bastante juicio para dar ocasión á esa prosperidad de salir del estado embrionario. Tan fácil es desaprovechar la situación actual, como fué hacerlo con la última que se inició convertida locamente en humo y sangre en la guerra de África, anexión de Santo Domingo y glorias del Pacífico. ¿Vamos á hacer lo mismo ahora? ¿Ya España de nuevo á cometer la imprudencia de no asirse á la bellísima ocasión que se le presenta de mejorar su puesto en el mundo?

Los hombres de la administración pública creen tan sinceramente que el estado actual es producto de sus actos, que casi es una crueldad el decirles como es verdad, que lejos de deberse á ellos la prosperidad, se le ha venido encima á España á pesar de ellos, que por su parte han hecho cuanto había que hacer para lo contrario. El país lleva muchos años de no conocer en el Ministerio de Hacienda, hombres á la altura del puesto, que sepan ver lejos y hacer crecer la masa imponible; en cambio han pasado sobre la Hacienda y sobre las fuerzas vivas del país los hacendistas ochaveros, que mientras ignoran que los derechos de importación podrían estar dando 200 millones de pesetas anuales; mientras no saben que es fácil aumentar en 50 millones la contribución industrial sin atormentar al productor, se permiten contar con engrosar las arcas del Tesoro por medio de altos tipos de portes de cartas, y por virtud de su absurdo impuesto del 4 por 100 sobre los productos brutos de la minería.

Gracias á que es una fuerza muy superior á los luminosos pensamientos gubernamentales la que empuja á España á la prosperidad; medrados estaríamos si esta hubiera de llegar-nos por actos, como la concesión del Noroeste, la garantía subsidiaria del país al empréstito de Cuba, la contrata de tabacos en ciernes, y tantas otras cosas malas queafortunadamente resultan ahora eclipsadas por las buenas, que se deben sólo á la combinación de circunstancias en su mayor parte meteorológicas.

Nunca se necesita más juicio y calma que en la prosperidad; quizás son muchos más los hombres que se han perdido y desmoralizado por esta, que los que lo han sido por adversidad: España está hoy en uno de esos periodos en que le hace falta toda la serenidad de que sea capaz, para que no se convierta el bien presente en punto de partida de males futuros, ó por mejor decir, en verdadera causa que los determine. ¿Qué quiere decir la prosperidad, así la privada como la pública? En nuestro juicio no es otra cosa sino que por acontecimientos múltiples el individuo ó la colectividad al darse cuenta de su estado, hallan que sus medios superan á sus necesidades, o mejor dicho, supera á aquellas necesidades que tenían adquirido el hábito de satisfacer.

Si el estado llamado de prosperidad está bien definido así, como el número y cuantía de las necesidades individuales ó colectivas que pueden crearse es infinito, resultará que el estado de prosperidad sólo subsiste en tanto que se sepa mantener una cierta relación y cierto equilibrio entre los medios y los usos que de ellos se haga.

Parece á primera vista que la prosperidad en el orden colectivo debiera guardar paso exacto con la que se disfrutara en el orden privado; pero por el error profundo y generalizado, de establecer muchos impuestos recaudables en proporción de los consumos, puede suceder que la prosperidad colectiva y la individual dentro de ciertos límites, tomen transitoriamente rumbos perfectamente opuestos.

A la larga, sin embargo, tiene que resultar solidaridad definitiva de esencia, sino de tiempo, en las situaciones económicas de la colectividad y de la individualidad.

Antes de entrar de lleno en el examen de lo que debe hacerse en ambas esferas para no anular los bienes que la naturaleza ha derramado sobre España, nos hace falta apuntar ligeramente dos ideas. La una es que consideramos que una época próspera en un país sólo es una bienandanza pasajera en el triste caso de no saber usar de ella; cuando se aprovecha, se convierte en lo que pudiera llamarse bien permanente, dentro de la poca estabilidad de las cosas humanas, y es permanente porque necesita verdaderas desgracias extraordinarias para que se pierda lo alcanzado. La otra idea también fundamental de este caso es que el grado en que se puede utilizar una época próspera, no tiene cifras á que ajustarse, sino ideas; por la misma razón que una suma igual puede ser mucho más o menos útil á la humanidad en general, según que se halle en manos de un prójimo ó de un hombre sensato. No es menos notable en este orden de raciocinios, el que los errores en las épocas de prosperidad que contribuyen á destrozarlá, pueden ser así individuales como colectivos. La prosperidad que vino á España por la exportación y altos precios en la época de la guerra de Crimea, no se destruyó en las malas cosechas que siguieron; se destruyó en la guerra de África, de Santo Domingo y compras disparatadas de buques de guerra en el extranjero; escrollo iniciado ya en esta época también, aunque protestando de que se desea reconstituir la armada con buques construidos en España. Desaprobamos sin cortapisa toda compra de buques de guerra en el extranjero parcial ó total.

Épocas de prosperidad local se han conocido así antes como después de aquella en plazas comerciales ó industriales; es un estudio trascendental el que puede hacerse de las distintas consecuencias que las han seguido. Una época de prosperidad en Cataluña hizo renovar el material industrial y crearlo nuevo con gran éxito. Otra época favorable allí mismo determinó el que se construyeran multitud de torres improductivas, y se produjo una crisis por mal aplicar capitales. Valencia tuvo una época de prosperidad que la aprovechó reproductivamente en crear naranjales y viñas, y aun disfruta hoy de las buenas consecuencias. Sevilla, en una época de bienandanza, no supo hacer otra cosa que violentar el valor y las rentas de las fincas rústicas y urbanas, y haciendo esto creó negocios agrícolas improductivos, Cádiz, en una época de prosperidad, en vez de hacerse plaza naviera de vapor, se dedicó á vivir en el sibaritismo, y pagó caras las causas del error. Bilbao, en ocasión favorable, se hizo la plaza capitalista de España, y su fuerza financiera sería enorme si una gran parte del capital no hubiera ido al fin á alimentar la guerra carlista. En Madrid toda época próspera se señala por el impulso que se da al aumento de construcciones urbanas, aumentando el lujo de la vida, descuidando la higiene, la comida y las inversiones altamente reproductivas; por esto Madrid tiene la triste misión de encargarse de deshacer la parte que puede de la prosperidad de España.

Tales son las ideas que bullen en nuestra mente, cuando rebosando gozo al reconocer la prosperidad actual, nos asalta el temor de que en vez de aprovecharla para bien sólido y permanente del país, se vuelva á convertir en efímera esperanza, y sentimos una honda satisfacción en este caso al dar-