La Gaceta industrial (1882-12-10 00:00:00), página 5

cuerpo de empleados públicos que han hecho grandes estudios preparatorios para ser ingenieros, y de los cuales de cuando en cuando se suele formar alguno que utilice sus conocimientos para los fines de explotar minas ó dirigir establecimientos metalúrgicos, que son para los que debe suponerse que exclusivamente se ha dado aquel género de instrucción. Como con causa, obra naturalmente esa tendencia que tienen los españoles á abordar carreras del Estado, prefiriendo los mezquinos sueldos que éste da sin lucha y sin esfuerzos á los lucros de la vida afanosa y de azares.

J. G. H.

(Se continuará.)

LA TRACCION EN LOS TRANVIAS.

Es tan exagerada la falta de precisión que existe en la nomenclatura para distinguir las vías de comunicación, que se llaman ferro-carriles, de las que se llaman tranvías, que no podemos suponer que el lector se dé cuenta, sólo por el epígrafe, de qué es de lo que se va á tratar en este artículo. Los ingleses llaman tranvía, casi sin excepción, á todo lo que no es ferro-carril de servicio general, explotado con grandes trenes y á gran velocidad. Los franceses, con sus denominaciones de ferro-carriles de vía estrecha, y de interés local, casi no dejan más accepción á la palabra tranvía que á las vías férreas urbanas. Los americanos casi no llaman tranvías á ningún otro ferro-carril que aquel en que la tracción es animal. Nosotros, con nuestro adjetivo económico adicionado al sustantivo ferro-carril, y con nuestra clasificación de tranvía de vapor, hemos llegado hasta á invertir las ideas y se le ha llamado tranvías á líneas de más importancia por su tráfico y por su desarrollo que á otras llamadas ferro-carriles.

No sembrariamos esta confusión de la nomenclatura, pues no nos dedicamos á cuestiones de nombres, á no ser porque al proponernos decir algo de la tracción en los tranvías, abrigamos el temor de que nadie se dé cuenta del género de líneas á que nos referimos, no ocurríendosenos ningún adjetivo que agregar á nuestro encabezamiento que defina bien aquellos tranvías de que nos proponemos tratar. Salvo las decisiones de mayor autoridad, nosotros, para que sea fácil entenderse, proponemos que aun cuando para ello sea necesario desatender la significación precisa de las palabras, las cuales en este caso no bastan por sí mismas para distinguir un ferro-carril de un tranvía, puesto que ambos tienen sus carriles de hierro ó acero, se le llame ferro-carril á todo camino de hierro que esté destinado exclusivamente, en su total ancho al paso de los vehículos especiales; y tranvía á toda vía que sea pública en su ancho total y en la cual los carriles sean un accidente, y la cual haya derecho á utilizar para vehículos de todas clases, además de los especiales que pasen sobre la vía férrea.

Se nos figura que con esta clasificación todo quedaría claro, y no habría la aberración de llamarle tranvía á la vía férrea de Valladolid á Rioseco, que se está construyendo fuera de la carretera, y ferro-carril á cualquier Decauville que se establezca sobre una carretera, al cual sin duda se le llamaría un ferro-carril.

Aceptese ó no esta indicación para los usos generales, sirvanos al menos para este nuestro caso de hoy, y entiendase bien que al hablar de la tracción en los tranvías, nosotros nos referimos exclusivamente á la que ha de hacerse sobre vías férreas sentadas en carreteras y calles públicas, sean del Estado, de las provincias ó los municipios, sobre las que pasen, además de los peculiares del tranvía, vehículos de todas clases.

Cuando nosotros vemos los caballos arrastrando un carraje sobre los tranvías y haciendo esos enormes esfuerzos á que necesitan se les obligue para arrancar; cuando vemos á esos desgraciados animales sometidos á la crueldad e insensibilidad ingénitas en la inmensa mayoría de sus conductores, nos causa exactamente el mismo efecto que nos produce ver un ventilador movido á brazo por cuatro ó seis hombres para dar viento á un cubilote, y no podemos menos de preguntarnos quién es aquí quien está en falta: ¿es la ley? ¿Es la empresa? ¿Es el público? Seguramente, en todo tranvía arrastrado por los esfuerzos del caballo ó el mulo, hay alguien que conspira contra el bien, hay alguien víctima de la preocupación, ó hay alguien indiferente al mal que se causa á esos pobres animales, á los que porque el hombre da la vida hasta cierto punto, se encuentra con derecho á quitársela en medio de horribles sufrimientos.

No aceptamos por un instante como bueno el argumento, favorable á la aplicación de caballerías, de que la inmensa mayoría de los tranvías se mueven en el mundo por la fuerza animal, y nosotros entendemos que el resto de barbarie que esto demuestra es del mismo grado cuando se hace en Lóndres que cuando se hace en París, en Berlín ó Madrid. No queda mas razón para la tracción animal que la que hay para dar viento á brazo á las fraguas, y si esto es ya excepcional en los países industriales civilizados, mucho más excepcional debiera ser aún el arrastrar con fuerza muscular los coches de tranvías. Afortunadamente, así como la cuestión de liberar al hombre de muchos trabajos brutales se ha resuelto por la conveniencia del que los empleaban en ellos, del mismo modo habrá de resolverse el salvar á las caballerías de los destructores esfuerzos de su misión en los tranvías.

Si hubiéramos de fundar nuestra esperanza en el convencimiento de los empresarios de tranvía, de que eso era cruel, creemos que tendríamos para rato en nuestras predicaciones; masafortunadamente es en algo mucho más eficaz en lo que lo fundamos, y esto es en la certeza de que no hay ya tranvía de ninguna clase y en ningún país ni lugar del mundo en el cual no pueda sustituirse con ventaja la tracción mecánica á la animal.

Ya hace algunos años que la cuestión está perfectamente clara, y que es sabido el modo de que ese cambio sea un alivio y no una carga para las empresas. La cuestión ha estado singularmente confusa durante mucho tiempo, porque se ha pretendido un imposible; que ha sido explotar con la locomotora de vapor líneas construidas para explotarse con caballerías; y prescindecido de todas las demás razones que contra las locomotoras haya, lo primero que ha sucedido y lo que ha sido bastante para detener el progreso de la cuestión es que resultaba gravoso el explotar con locomotoras, porque sobre líneas ligeramente establecidas, la conservación de la vía y la de las máquinas costaba demasiado, y la tracción animal las superaba en tales casos en explotar económicamente. Al lado, sin embargo, de los tranvías que han abandonado las locomotoras después de haberlas aplicado, se han visto otros, cuyos ingenieros, entendiéndolo bien la cuestión, les han creado vías sólidas, pesadas y bien construidas; y en estas, como era de necesidad, las locomotoras han dado resultados, porque no podía menos de ser. Ha habido siempre gran repugnancia al empleo de las locomotoras de vapor en los tranvías, de parte del público y de parte de las administraciones municipales; pero nosotros tenemos el