La Gaceta industrial (1881-04-10 00:00:00), página 5

más á propósito para su objeto, las comunicaciones eran, en la época de su creacion, muy difíciles, si no imposibles, por lo que no podía, ni dar salida á sus productos, ni proporcio- narse el mineral de hierro necesario. Esto, por las especiales condiciones técnicas de los minerales de que se disponía para la alimentación de los hornos altos, minerales que, teniendo un 38 por 100 de sílice y poca alúmina, eran excesivamente refractarios y sólo podían fundirse haciendo un consumo enorme de cal y de coke (y aun así subsistía el peligro de que los hiers saliesen recargados de sílice); la falta absolu- ta de población obrera adiestrada en estas tareas, y todos los demás obstáculos con que lucha siempre una industria nueva que se trata de establecer en un país, explican sufi- cientemente la precaria existencia que durante algunos años llevó el establecimiento, á pesar de los constantes esfuerzos de las personas que desde un principio se encontraron á su frente.

Desde 1870 la situación varió completamente. Destinóse cada objeto al uso para que era propio: las hulas grasas de corta llama, para la fabricación del coke y para las forjas; las semi-grasas de llama larga, para los hornos, etc.; se llegó, después de largas y costosas experiencias, á poder utilizar los minerales que la fábrica posee, fundiéndolos con el exce- lente coke producido en hornos especiales; fuése adiestrando poco á poco á los obreros en las operaciones de la fabrica- ción; abrieron multitud de nuevas minas, para sostener el consumo, siempre creciente, de la fábrica; se ligaron es- tos centros de producción con el ferro-carril, por medio de tranvías, en algunos de los cuales se verifica la tracción con máquinas de vapor; aumentaron mucho los talleres; cons- truyéronse hornos altos que producen una cantidad enorme de lingote; se utilizaron, en fin, todos los medios; y por una serie de interrupciones de reformas y mejoras, á las que se aplicó una buena parte de los beneficios, se ha conseguido colocar el Establecimiento á la altura de los más importantes de su clase, y ponerle en estado de competir con ventaja con sus similares de España y del extranjero.

Hoy su posición es ya completamente desahogada, y sigue todavía progresando. La producción de hierros laminados re- duída á 3.000 toneladas en 1870, subió en 1877 á 7.500, y hoy asciende á cerca de 9.000. Resultado consolador á cuya obtención han contribuido, el propietario, arriesgándose á emplear su capital en empresas, cuyo éxito pudiera parecer dudoso, y abandonando algunos años los beneficios para reali- zar con ellos las mejoras; la inteligente dirección de las dig- nísimas personas que ocuparon durante mucho tiempo los cargos de director y subdirector; el ilustrado y activo perso- nal administrativo y los obreros que, inspirándose en los buenos principios económicos, han procurado armonizar los intereses del capital con los del trabajo, siendo un constante ejemplo de laboriosidad, moderación y prudencia. Resultado de que podrán vanagloriarse, acaso alguna fábrica de España, y pocas, muy pocas, en Europa. Progreso que hace esperar, si cabe, un mayor grado de desarrollo, cuando las condi- ciones económicas del país mejoren, y las comunicaciones se faciliten con la terminación de la línea férrea de Asturias y la construcción del puerto de refugio de Gijón.

Si la cifra á que asciende la producción de hierros lamina- dos es crecida y eloquente, no se elevó á menor altura la del lingote. Los tres grandes hornos con que la fábrica cuenta, dieron en el pasado año un producto resumido en los si- guientes números, que si no son exactos por la necesidad de fijar cifras redondas, son por lo menos bastante aproxi- mados:

Número 1, encendido 44 meses. 4.000 toneladas métricas.
Número 2, encendido 4 meses. 2.500 » »
Número 3, encendido 8 meses. 6.000 » »
Total producido durante el año.. 12.500 » »

Además de estos hornos, de los cuales uno, construido mo- dernamente, es, según hemos oído asegurar á personas com- petentes, el mejor horno alto que hay en España, tiene la fa- brica repartidos en varios edificios de sólida y elegante cons- trucción, dos trenes de pudelar, un tren grande, uno media- no, uno chico con sus cepillos para hacer fleje, un tren para chapa, diez y ocho hornos de pudelar, sistema Baulus, cuat- ro de la misma aplicación y sistema en construcción, y otros cuatro de caldera horizontal.

La calidad y composición de los minerales obligan á em- plear, como hemos dicho más arriba, grandes cantidades de cal y coke en la fundición; y como el medio más seguro de tener constantemente ambos productos, se fabrican en el mis- mo establecimiento, la cal en un grande horno situado á la en- trada, y el coke en hornos construidos por un sistema espe- cial que sólo hemos visto aplicado en esta fábrica, y cuyo nú- mero se eleva á sesenta y cuatro, sin perjuicio del que se hace en las inmediaciones de las galerías.

Tal es, en conjunto y mirada muy á la ljeta, la fábrica de Mieres. Entre sus particularidades merecen citarse tres mag- níficas máquinas de vapor soportantes afectas á los hornos altos, una gran lámpara eléctrica colocada en el centro de uno de los talleres, una bella capilla donde pueden los obreros cumplir sus deberes religiosos, y un hospital, concluido hace pocos meses, con tres aseadas y bien dispuestas salas, (una para mujeres), donde perfectamente asistidos, encuentran los heridos y enfermos alivio á sus dolencias.

La sociedad á quien hoy pertenece la fábrica, ha procurado asegurar su consumo, adquiriendo por medio de concesiones mineras los centros de producción de las materias primas, y facilitando el transporte de las mismas con una complicada red de ferro-carriles de vía estrecha, que, partiendo de las bocas minas, van á parar á las diferentes estaciones del cami- no de hierro del Noroeste.

El mineral de hierro lo extrae de las minas Boquerón, Na- ranco, Piquela, Escamperro, Aguileru, Grandola, y otras va- rias de menores importancia. De ellas, las situadas en el Na- ranco (sobre Villaperez), comunican con la estación de Ovie- do por un tranvía de siete kilómetros de largo. Los vagones de chapa de hierro construidos en la fábrica, la locomotora que los arrastra, los coches de recreo, el ferro-carril mismo y los edificios anejos, todo es en miniatura; pero, áun así, los resultados producidos hacen comprender los beneficios que estos ferro-carriles de vía estrecha están llamados á pro- ducir en Asturias, donde el terreno montañoso y accidenta- do, ofrece más dificultades para la construcción de las vías anchas.

Los centros de producción de los carbones se clasifican en tres grupos: Mieres, Sama y Santo-Firme. Los hornos de la herrería se alimentan con los del grupo de Mieres, en el cual hay minas tan abundantes como Las Corujas, Zagala, Peña- llana, Cuesta y Nicolasa. Exploitanse casi todas por testeros, hallándose ligadas con el ferro-carril, y el combustible que de ellas se extrae nada deja que desear en cuanto á su lim- pieza y calidad.

Con todos estos elementos, y la actividad é inteligencia de las dignas personas que la dirigen, progresando siempre, se ha elevado la fábrica de Mieres al grado de prosperidad que