La Gaceta industrial (1881-12-10 00:00:00), página 2

NUEVA MÁQUINA DE VAPOR DE DOS CILINDROS,
SISTEMA QUERUEL.

Nuestros lectores tienen conocimiento de los tipos más perfeccionados de máquinas de vapor que se emplean en la industria, pues la cuestión de la economía de combustible, objeto principal y casi exclusivo de todos los perfeccionamientos, es y será cada vez más la cuestión capital por excelencia; y he aquí la razón de seguir paso á paso y dar cuenta de los trabajos que se hacen en este sentido por los ingenieros y constructores de todos los países.

Los que se hayan tomado la molestia de leer nuestros escritos sobre esta materia, recordarán el gran paso dado en el camino de la economía por el célebre ingeniero americano Corliss, cuyas máquinas son hoy conocidas de todo el mundo y empleadas por miles en todos los países. De paso recordaremos también otros tipos, no menos perfeccionados, como las máquinas Sulzer, de válvulas equilibradas, que compiten con las Corliss en economía y otras ventajas; y por último las máquinas Compound, reproducción perfeccionada de las antiguas máquinas de dos cilindros, y consideradas en la actualidad como las más económicas entre todas las máquinas de vapor.

En LA GACETA INDUSTRIAL hemos hablado extensamente de todas ellas, interviniendo al propio tiempo en la interesante y acalorada discusión sobre las ventajas peculiares de las máquinas de uno y de dos cilindros, discusión que, en realidad, continúa todavía; pues si es cierto que el pleito parece fallado hoy por la generalidad de los ingenieros y constructores en favor de las máquinas Compound, algunos hay todavía, y de tanta autoridad como los Sres. Parcot, que siguen sosteniendo y proclamando la superioridad práctica, pues la teórica es evidente, de las máquinas de un solo cilindro.

En este estado la cuestión, aparece la nueva máquina de vapor de dos cilindros, ideada por el entendido ingeniero señor Queruel, que es una modificación del tipo ordinario Compound, y que, á nuestro juicio, resuelve definitivamente el problema en favor de las máquinas de dos cilindros.

No siendo posible entrar en extensas explicaciones sobre los principios que han servido de base al Sr. Queruel para la creación de su tipo de máquina, algo hemos de decir, sin embargo, sobre la idea fundamental de que ha partido para adoptar la pluralidad de cilindros, y sobre las ventajas que resultan de su empleo.

En una comunicación dirigida en 4 de Octubre de 1878 á la Sociedad de Ingenieros civiles de Paris, decía el Sr. Queruel: «Siempre que la presión del vapor pase de 4 kilogramos y la expansión de 5 volúmenes, es necesario emplear tantos cilindros como múltiplos resulten de los números citados.» Y se funda para ello en la necesidad de evitar los esfuerzos por sacudidas y el contacto intermitente con unas mismas superficies, de los gases condensables á temperaturas muy distintas, y en que para un número igual de calorías y un mismo peso, una solución económica exige la pluralidad de cilindros, de que es decidido partidario.

En otra comunicación que lleva la fecha de 48 de Julio de 1879, encontramos los siguientes párrafos que dedica el señor Queruel á la cuestión citada:

«No puedo prescindir de detenerme un momento en la tan debatida cuestión del cilindro único ó de la pluralidad de los cilindros, siquiera para contestar á la muy respetada opinión del señor Presidente. En su discurso de 10 de Enero último, el Sr. Parcot se inclina al cilindro único, entre otras razones, por la posibilidad, en caso necesario, de obtener de la máqui- na un suplemento de fuerza, sin modificar en lo más mínimo sus disposiciones. Reconozco, en efecto, esta ventaja positiva e importante; pero ¿no es posible obtenerla también con los dos cilindros? Yo creo que sí; y añado que en la máquina cuyos resultados voy á exponer, dicha condición está realizada por medio del regulador, ya sea en el suplemento de la fuerza exigida, ya en el descenso de presión, ya también al ponerse en marcha. El vapor inicial penetra entonces hasta el gran cilindro durante 0,38 de la carrera del pistón. Esta disposición da un gran suplemento de potencia, conservando todavía una expansión de 3 volúmenes.

«Con estos datos y basada en estos principios, se ha construido una máquina, tipo pilon ó sea vertical, de la fuerza de 150 caballos, y los resultados obtenidos con ella son los de que vengo á dar cuenta á la Sociedad.

«Poniendo en práctica la teoría por mí proclamada y adoptada, he tratado de aplicarla exactamente á la construcción de dicha máquina, sabiendo que los detalles más insignificantes influyen en los resultados. Así, pues, los cilindros están provistos de envolventes de vapor de presión inicial y de circulación asegurada. Los órganos de distribución y de expansión son herméticos y de trabajo rápido, los espacios perjudiciales muy reducidos, la circulación del vapor fácil y en línea recta, los esfuerzos de reacción compensados en lo posible, y por último, las envolventes de vapor están recubiertas de madera y fieltro. Debo recordar también que, estando los dos cilindros uno al lado del otro, el trasvasamiento ó paso del vapor del pequeño al gran cilindro, se hace por medio de cajas de distribución elásticas compensadas que resbalan en las superficies de fricción de cada uno de los cilindros, lo que implica un movimiento de los pistones en sentido opuesto.»

En la imposibilidad de reproducir en extenso las consideraciones en que entra luego el Sr. Queruel, nos limitaremos á indicar las que estimamos necesarias para seguir sus razonamientos y darse cuenta de las consecuencias finales.

Los primeros diagramas se sacaron del lado de las varillas ó vástago de los pistones con dos aparatos Richard, siendo la medida de las ordenadas de las curvas del cilindro pequeño 0,409 encima y 0,064 debajo de la línea teórica de su tabla; la diferencia media 0,066.

Entre la curva negativa del cilindro pequeño y la positiva del cilindro mayor, calcula que el triángulo curvilíneo negativo inscrito tiene 0,120 en la base inicial y se confunde entre las dos líneas á 0,70 de la carrera.

Las observaciones hechas en estos primeros diagramas bastaban ya para demostrar la exactitud de las tablas calculadas por el Sr. Queruel, y la serie de los que se sacaron del lado opuesto, donde no existen ya las influencias perturbadoras, no dejaron la menor duda sobre su precisión matemática perfecta, resultando una concordancia exacta entre la curva calculada y la obtenida. Catorce diagramas que se sacaron posteriormente no permiten abrigar la menor duda sobre la exactitud de este trabajo.

De estas y otras observaciones y experimentos hechos por el Sr. Queruel para verificar los pesos de vapor, deduce que las condensaciones son nulas en el cilindro pequeño, pues la de 40 por 100 que tiene lugar al principio, se vaporiza durante el 0,70 de la carrera del gran pistón; y por último, que no hay más que algunas cifradas inferiores ligeramente modificadas en peso, pues las superiores permanecen constantes.

Respecto al gasto de la máquina que nos ocupa, creemos necesario reproducir textualmente las palabras del Sr. Queruel: