La Gaceta industrial (1882-02-25 00:00:00), página 3

INSTITUTO AGRÍCOLA DE ALFONSO XII.

REFORMA DE SUS CULTIVOS.

(Continuación.) (1)

II.

Numerosas son las plantas forrajeras admitidas en el gran cultivo; pero limitadísimo es el número de las que son aceptables para hacer un cultivo forrajero intensísimo á las puertas de Madrid, caso en que solo pueden adoptarse aquellas de mayores rendimientos, sin que sea obstáculo el que exijan gran riqueza en el suelo, enmiendas y abonos de índole y composiciones especiales ni que exijan el drenaje y demás trabajos iniciales precisos para llegar á los resultados técnicos y económicos, necesarios para hacer una demostración concluyente de hasta donde puede la ciencia llegar en agricultura.

La demostración del progreso se halla precisamente en dejar ver que no solo se puede conseguir el producto de dos mil pesetas por hectárea en forrajes, sino que este puede hacerse en condiciones económicas prácticas, y á golpe seguro.

Para ello, una de las primeras exigencias es no cultivar otras plantas sino aquellas que conocidamente son susceptibles de los rendimientos extremados, excluyendo las que sean solo susceptibles de rendimientos medianos á las que se apela en la práctica en casos especiales, por la índole del terreno ó escasez de capital y de abonos.

Solo nos ocuparemos de las plantas que debería cultivarse en las 400 hectáreas de cultivos forrajeros intensísimos en los terrenos de la Escuela general de Agricultura, pues en las 100 restantes que consideramos perdidas para el fin principal, pueden criarse los demás forrajes como prueba ó como colección de esa índole de cultivo.

La patata, la pataca, la colinabo y la zanahoria, son los únicos forrajes tuberculosos que deben cultivarse, en secano ó con riegos, mientras que como forrajes perennes, sostenido sólo con abono mineral y riego, la alfalfa es la única aceptable, en este caso; para el abono líquido debe contarse con el vallico de Italia y poner si es posible al menos 100 hectáreas, mientras que para el riego de forraje de temporada, de que también puede intentarse en secano, es el maíz caraguá, con grandes cantidades de estiércol rociado con cenizas de hueso ó fosfatos fósiles, lo que debe constituir la mayor de las garantías de alcanzar rendimientos de cultivo intensísimos. El nuevo forraje perenne, poco conocido aún, que da el Syphium Asperprimum, Prickley Canfrey, de los ingleses, tan bueno para vacas lecheras, debe ser el que permita destinar la alfalfa solo al ganado caballar, por el mal gusto que produce á la leche.

Por último, la patata de invierno en terreno que haya de criar maíz en primavera y verano, y la cebada alaceal en tierra que hubiera de quedar vacía en invierno, también por deberla ocupar en verano el maíz tardío, ó patata, es admisible en cantidad limitada; pero en momentos dados puede convenir para la mejor distribución de los abonos y del trabajo.

No decimos en absoluto que á estas no pueda agregarse algunas plantas más, pero las mencionadas son una enumeración de las que pueden constituir á las puertas de Madrid un cultivo forrajero intensísimo, si se cuenta, como puede hacerlo la Escuela de Agricultura con abonos en cantidad y clase variada á voluntad; y si se parte de suponer que se cuente con todo el capital necesario.

Cual deba ser la distribución proporcional de estos cultivos no puede fijarse con precisión, pues no solo depende de la clase de abonos, de las obras preliminares que se ejecuten y de las cosechas que se vayan recojiendo para formar las reservas, sino que además depende del mercado y de la aplicación que se dé á las cosechas. Como principios generales aplicables al caso, teniendo en cuenta la cuestión técnica y la económica á un mismo tiempo pueden sentarse: Que el cultivo de la patata forrajera, muy conveniente, puede aumentarse en proporción de las cenizas vejezales que puedan obtenerse sin coste ó poco coste; que el vallico de Italia en que se debe usar el abono líquido no debe ponerse sino á medida que pueda irse drenando el terreno en que se instale. Que el cultivo del maíz caraguá, base hoy de todo cultivo forrajero inteligente, debe estar en relación con la cantidad de huesos que se pueda aplicar para agregarlos al estiércol; la alfalfa tiene por límite lo mal que se adapta á las vacas lecheras que es la base de la salida más productiva de los forrajes, y por último la planta forrajera transitoria mientras haya pocos medios de cultivar, de abonar y labrar el terreno para plantas anuales, y pocos medios para la recolección de estiércoles es la pataca: debe pecharse al principio con los inconvenientes de esta planta, para evitar los otros mayores que tienen las que solo dan grandes rendimientos á costa de fuertes gastos.

Teniendo en cuenta que son artículos y no capítulos de una obra lo que hacemos, aquí debemos dejar la cuestión de elección de plantas y distribución proporcional, que á puntos concretos de ella volveremos si fuese preciso, y abordamos la de aplicación que debe darse á los productos forrajeros de la finca.

Debe partirse de suponer que el cultivo forrajero intensísimo á las puertas de una gran capital, es siempre por sí mismo ramo agrícola completo, por la facilidad de tener abonos, y los altos precios de la venta; y que aparte de los animales que se tengan en la finca para las labores y trasportes, no es de rigor ni de necesidad el sostener en ella otros.

Así pues, el género de cultivo que corresponde á los terrenos del Instituto, puede hacerse vendiendo intrínsecamente en estado de forraje verde ó húmificado todas las cosechas, y llevando á la finca la totalidad de los abonos que exije el que se consuman sus cosechas fuera de la misma. En el caso del Instituto no habría inconveniente en hacer esto exclusivamente, pero tampoco hay razón alguna para imponerse como una necesidad, y por lo tanto cabe en lo posible y aun será útil sobre todo si la parte administrativa marcha bien, el consumir en la posesión misma las cosechas en todo ó en parte, disminuyéndose así las enormes cantidades de abonos que se traigan de fuera, y que necesita una perfecta organización para que no resulten caros con exceso. Mas tómese en cuenta que si todos los terrenos de la Escuela se pusiesen en buen cultivo intensísimo forrajero, se necesitarían al menos 1.200 cabezas de ganado vacuno lechero para consumirlo; y esto solo, dice que no se puede contar en absoluto con basar la explotación en consumir en la finca todos los productos, lo cual es tanto más imposible, cuanto que nosotros entendemos que si un establecimiento de esa especie cría algún ganado, debe ser todo él sola y exclusivamente de primera clase, sin que ni aún por excepción se pueda sostener una cabeza siquiera de segunda clase. Llegar á tener 1.200 cabezas, mayores todas de primera clase, es largo y difícil, siendo por lo tanto evidente que una proporción muy considerable de los pro-

(1) Véase el número anterior.