La Gaceta industrial (1881-10-25 00:00:00), página 1

LOS INDUSTRIALES DE MADRID Y EL CARBON DE PIEDRA.

Entre las muchas señales de que el pais progresa, se halla el interes que se le ve tomar en algunas cuestiones de intereses inmediatos, y la tendencia que se nota á aumentar los esfuerzos siempre que se presentan cuestiones graves. Los industriales de Madrid parecen, al fin, apercibidos de que para ellos lo es el alto precio á que vienen pagando, sin motivo, el carbon que consumen, y han tomado una actitud que indica que se aprestan á defender vigorosamente su justa causa.

No hay para nosotros ninguna que sea más simpática que la de abaratar, porque consideramos que todo lo que se abarata se produce en más cantidad, y aumentar la producción es siempre aumentar el número de los que satisfagan las necesidades y disfruten los agrados de la vida.

Es para nosotros especialmente simpática la causa de abaratar el carbon en Madrid, porque vemos que hay tanto entrelazado con esto, que no creemos exagerar comparando en esta época la cuestión del carbon de Madrid en importancia, con la que en otros tiempos tuvo aquí mismo la del agua, cuyos beneficios todos reconocen. Deseamos con todas veras ayudar á resolver bien el problema dentro de nuestra esfera propia, y por esto los dignísimos industriales que con tanto ardor se están ocupando del asunto, no deben ver en nada de lo que digamos, sino perfecta identificación con sus deseos, á pesar de las observaciones que con más ó menos vivacza hagamos sobre el alcance que debe darse á las aspiraciones, y sobre los procedimientos para realizarlas.

En primer lugar, vamos á ser francos en un punto, áun arrostrando el peligro de infundadas interpretaciones: tememos que comprometan el éxito de sus gestiones por no aplicar un procedimiento, que en el extranjero se encuentra ya perfectamente entendido e invariablemente usado en casos semejantes. Son dos cosas distintas el formar una combinación, y practicar las gestiones para conseguir sus fines, siendo injusto y equivocado el esperar que una parte de los interesados presten dentro de aquella, servicios que exigen una atención y un tiempo que necesitan para sus propios quehaceres; y esto que es verdad aun para la gente de mundo, lo es muchísimo más para industriales que por necesidad tienen obligaciones perentorias, á las cuales no pueden sin perjuicio, distraerles tiempo alguno en aquella parte en que pueda evitarse.

Todas las combinaciones de esta especie que hemos visto prosperar, han sido las encomendadas á agentes especiales que obran y gestionan en nombre de los asociados, y creamos que la combinación de los industriales para abaratar el carbon en Madrid, flaqueará por su base en este punto. No concebimos que puedan persistir semanas y semanas, meses y meses trabajando constantemente un asunto que tantos pasos y tanto trabajo material exige, personas cuyo tiempo vale tanto en la industria; pues como es natural se encomienda la gestión directa á los más capaces y por lo mismo á los más ocupados.

Prescindiendo de este elemento equivocado que pesa en nuestro juicio contra la gestión que se está haciendo, vamos á entrar en la cuestión misma. El carbon se paga en Madrid á precio muy subido: nada lo justifica; y la reducción del precio por la competencia es remotísima, puesto que esta no puede existir en realidad en tanto que los ferro-carriles sean monopolios prácticos. En artículos de tan reducido valor como el carbon, los trasportes forman parte importantísima del precio, y concretándonos al caso de Madrid, puede decirse que la mitad del carbon típico de máquinas, se halla representado por el del carbon mismo puesto en la boca mina, y la otra mitad por el trasporte.

Además de la manera directa en que influye el porte para encarecer el valor en Madrid, tiene su modo indirecto de influir; como las compañías de ferro-carriles por medio de contratos pueden favorecer de una manera decisiva á los mineros con quienes se concierten, y siendo una pura misticación las garantías aparentes que contra ellos se dan en los reglamentos, resulta al cabo que el minero que explota en concierto no se queja de la compañía por alto que transporte, pues para él es siempre relativamente bajo, y la compañía no se queja del minero por alto que venda; resultan así las verdaderas víctimas por un lado aquellos mineros con quienes la compañía no quiere concertarse, los cuales no pueden explotar; y es la otra víctima el público consumidor de carbon y de cuánto de él se deriva.

Si en aquellas combinaciones, tan legales en su forma como ilegales é inmorales en su esencia, fueran realmente sólo los intereses de las compañías los que se atendieran, todavía pudiera resultar la esperanza lejana de algún equilibrio; pero á todas las razones para que este resulte perdido, hay que agregar la frecuencia con que en esos contratos, relacionados con el trasporte del carbon, se trata de arreglos secretos y combinaciones personales en que se antepone á todo el favorecer intereses exclusivamente privados. No es, pues, la censura en que se han empeñado los industriales coaligados ni sencilla de entender, ni fácil de dominar; y en nuestro juicio bien se hallan indicadas sus dificultades en el estado actual en que la tienen, que ni está comprendida en todas sus partes, ni las aspiraciones llegan á donde pueden ir.

Seguramente para alcanzar un fin, es menester llevar muy bien definida la aspiración y muy conocida la parte de ella que puede realizarse en cada momento. En muchas cuestiones basta con saber lo que se quiere hoy, y prever lo que hará falta mañana; pero en nuestro juicio, en la del carbon de Madrid, hay que conocer lo de hoy, lo de mañana y lo de pasado mañana también. Actualmente el carbon tipo de máquinas puede considerarse que vale en Madrid 200 reales tonelada. Nada más fácil de lograr, revolviéndose un poco, gritando otro poco y llevando las quejas al celoso ministerio de Fomento actual, que la empresa del ferro-carril de Alicante quiera apaciguar á los industriales de Madrid bajando los trasportes cinco pesetas en tonelada, y si los mineros de Belmez no están aconsejados por sus mismísimos enemigos, también bajarán en el precio poco más ó menos otras cinco pesetas en tonelada, y resultará el buen carbon de máquinas en Madrid, próximamente y por término medio á 100 reales tonelada; á esto es á lo que se puede llamar el hoy.

Veámos cuál será el mañana si se maneja bien. Como es perfectamente absurdo el trasportar carbon en una distancia de 376 kilómetros, como la que hay de Belmez á Madrid, á más de 45 céntimos de real por tonelada y kilómetro, luchando más ó menos, con más ó menos trabajo, y con más ó menos voluntad, el ferro-carril de Alicante acabará por trasportar á ese precio, y entonces el trasporte desde Belmez costará 86 reales tonelada. Es asimismo, si no más absurdo, al menos tanto, que el carbon de Belmez, cuya explotación cuesta poco más de 20 reales tonelada, se venda áun el grueso á más de 90 reales; y por lo tanto, 50 y 56 son 406, y con los agregados de carga y otras sacalías, puede decirse que si los industriales no abandonan su empeño, tendrán el carbon á 120 reales tonelada, tipo bueno de máquina. Este es el mañana. Nos resta examinar el pasado mañana.