La Gaceta industrial (1881-06-25 00:00:00), página 1

LOS TRANVIAS Y EL CICLO DE VAPOR.

Los tranvías al vapor están desterrados hoy del interior de las poblaciones, por dos causas que justifican esa medida: el escape de la maquinaria con su ruido estridente y continuo, y la salida por la chimenea de los gases, producto de la combustión, que vician el aire, á la vez que proyectan por todas partes polvo de combustible. Y es lástima que así sea, pues la sustitución de la tracción muscular por la tracción al vapor representa un importante progreso, no realizado todavía, á pesar de todos los esfuerzos hechos para ello.

La Revolución industrial va ahora á fijar la atención en ese desideratum, pues con el ciclo de vapor se acabaron el ruido y la pérdida del fluido motor; y si se utiliza como hogar el que hemos ideado para nuestro aparato recalentador (1), desaparece también el segundo inconveniente, pues no habrá humo ni proyección de polvo de carbón. He, aquí, un progreso real y una nueva vía abierta á todas las investigaciones en ese sentido.

Un ingeniero de mérito, el Sr. Mekarski, buscando lo mejor por esa senda, aplicó su saber á la tracción para los tranvías, sustituyendo el vapor con el aire comprimido (2), que no necesita hogar para dar su fuerza expansiva. Para ello tuvo que hacer abstracción del gasto, que es tanto mayor porque el aire no puede ser comprimido sino por medio de máquinas movidas por el vapor; pero ante el objeto especial que se proponía, sacrificó la economía á la apropiación, es decir, á realizar un motor posible para los tranvías. El punto importante para él era marchar sin hogar; el gasto aquí es cuestión secundaria.

No es nuestro propósito examinar los trabajos del Sr. Mekarski, uno de los primeros que nos han favorecido con su presencia en los ensayos del ciclo de vapor; pero estamos persuadidos de que ese distinguido ingeniero hará abstracción de sus investigaciones, de sus cálculos económicos y hasta de su interés personal, para hacer prevalecer la utilización directa del vapor, que es ciertamente mucho más económica que el trabajo de aquél, almacenado, por decirlo así, en el aire comprimido, que no puede restituir todo el que le ha cedido el vapor.

Como ingeniero de valía, y como hombre científico, estamos seguros desde luego de que el Sr. Mekarski, en presencia de los beneficios reales y efectivos que lleva consigo el ciclo de vapor para las máquinas de tranvías, pondrá su saber, su práctica adquirida y su entusiasmo al servicio del nuevo descubrimiento.

Sus trabajos anteriores son para nosotros una garantía que nos asegura su concurso, como esperamos el de todos los ingenieros que se ocupan en la importantísima cuestión de encontrar un buen motor para tranvías y para los caminos ordinarios. De antemano nos felicitamos de ello, y de antemano declaramos también la imposibilidad de poder nosotros solos, y sobre todo, con la premura necesaria, desempeñar el múltiple e inmenso trabajo que representa la realización práctica de las infinitas aplicaciones que crea el ciclo de vapor en las diversas ramas de la industria.

Otro ingeniero, el Sr. Franck, cuyo solo nombre es una garantía de éxito, ha ideado la locomotora sin hogar (3), em-

pleando agua caliente, ó sea con una cantidad suficiente de calórico para producir una cantidad de vapor que representa una cantidad de trabajo en un tiempo dado. Esta idea nueva ha dado ya resultados prácticos que, multiplicados por la aplicación del ciclo, aumentará la duración de marcha de las máquinas para tranvías en una proporción considerable. Tendremos, pues, el vapor que animará directamente la máquina, con la ventaja indiscutible de la supresión del hogar.

Examinemos ahora la aplicación del ciclo de vapor á las locomotoras ordinarias para los tranvías y carreteras.

La aplicación en ese caso es bien sencilla: no hay más que adaptar á la máquina motriz, cualquiera que sea, los aparatos que realizan el ciclo de vapor, y quedan suprimidos los inconvenientes del humo, del escape de vapor y de la salida de los gases de la combustión con el polvo de carbón que arrastran. Y no es esto todo, pues con nuestro descubrimiento se crean poderosos medios de acción, que antes no existían: por ejemplo, el poder duplicar ó triplicar la fuerza en un momento dado, con sólo abrir algunos aspiradores más, y proporcionarla á la resistencia, ó sea á la velocidad de tracción que se quiera obtener: y todo esto se consigue de la manera más sencilla posible, pues no hay más que dar vuelta á una llave.

Si la economía de vapor es importante en cualquier máquina movida por ese fluido, la importancia aumenta á medida de la necesidad. Y ese es el caso en las máquinas para tranvías y caminos ordinarios, para los cuales nuestro descubrimiento es fecundo en resultados, que la práctica se encargará de sancionar; pero desde ahora puede asegurarse que su consecuencia es la introducción en las ciudades de ese elemento de movimiento, de fuerza y de velocidad, rechazado hasta aquí por los inconvenientes de que antes hemos hablado.

Toda aplicación exige del ingeniero práctica, reflexión y estudio, y tomando la Revolución industrial en el momento presente, ofrece ya bastantes ventajas para estudiar la manera más conveniente y más práctica de aplicarla á las máquinas para tranvías; y no será perdido el tiempo ni estéril el trabajo que empleen los ingenieros y constructores en estudiar esa aplicación.

Como en el servicio de tracción al vapor, la cuestión de economía no es la más importante, se puede estudiar para ese caso, como nosotros lo hemos hecho, un recalentador especial capaz de almacenar, sin peligro alguno, la cantidad necesaria de calor para el trabajo de un viaje. Y entonces se suprime el hogar, teniendo sin embargo todo el calor ó fuerza necesarios.

Esa es la solución práctica que Jamos hoy; mañana habrá, y es natural, quien dé una mejor; y lejos de resentirse por ello nuestro amor propio, lo celebraremos; pues para nosotros el orgullo está en que nuestra obra sea considerada digna de ser perfeccionada.

En estos momentos estamos haciendo una serie de trabajos para la aplicación de nuestro ciclo á las locomotoras para tranvías y carreteras, y lo hacemos guiados por una idea que no nos apartará de nuestro camino. Esta idea es la apreciación de nuestras fuerzas, y no perdiéndola de vista, nos limitaremos al mejor empleo del calor y al medio más económico de trasformar ese fluido imponderable en fuerza ó trabajo, dejando á otros más prácticos y entendidos la cuestión de construcción y perfeccionamiento de órganos especiales de dirección y de tracción; y muy pronto esperamos ver adoptada para las calles de nuestras ciudades y para las carreteras la tracción al vapor sin inconveniente alguno.

(1) Describo en el número extraordinario, y representado en la lámina 2.ª, fig. 1.
(2) Nuestros lectores conocen ya la locomotora Mekarski de aire comprimido que á su tiempo publicó LA GACETA INDUSTRIAL con detalles y dibujos.—(N. de la R.)
(3) Que también ha dado á conocer LA GACETA INDUSTRIAL.