La Gaceta industrial (1882-11-25 00:00:00), página 10

varios los factores de la comparación: alguno de estos sistemas son peligrosos, otros dan hielo más opaco que algunos de sus rivales; unos destruyen rápidamente los aparatos; otros emplean ingredientes difíciles de obtener á voluntad, y, por último, el precio verdadero de cosío del hielo es tan aproximadamente el mismo en todos ellos, ó por mejor decir, resulta tan poco definido en cada uno de ellos, que en la dificultad de describir bien claramente hasta dónde llega la realidad y donde empiezan los encomios interesados de los inventores, resulta una gran dificultad para elegir aparatos entre los conocidos al intentar crear una fábrica nueva de hielo. Creemos que la nueva maquina que vamos á describir resuelve la cuestión para el porvenir, y salvo las dificultades que se presentan siempre para introducir aquellos inventos que tienen patente, nadie pensará en adelante en fundar fábricas de hielo por ningún otro sistema de los hasta aquí empleados, y se apelará invariablemente á la maquina de vacío de los Sres. Windhausen y Pieper, única que hasta aquí, al menos en apariencia, parece que resuelve todas las cuestiones.

Ante todo diremos que hay un mal común á los cuatro sistemas que hemos indicado, y es que, tratando todas ellas ingredientes de mal sabor, cualquier escape que de estos vapores haya, puede mezclarse con el hielo que se produzca, y resulta éste entonces impuro para agregarlo al agua ó al vino por comunicarlo algún sabor. Es cierto que estos escapes son raros; pero no es menos cierto que no hay fábrica de hielo que no los haya experimentado, y la prueba de que hay pérdidas, es que ninguna funciona sin reposición de los ingredientes que emplea. La maquina de Windhausen y Pieper está fundada en la dilatación del agua misma por el vacío, de manera que ningún sabor extraño puede adquirir, porque no hay sustancia alguna que pueda introducirse en ella. Esto sólo le daría ya gran aplicación práctica, mas no es lo único que le da el carácter absorbente que parece tendrá. La sencillez de la operación es además tan grande, que no se necesita sino de un solo hombre para atender á la maquina tipo conocida, que produce 6 toneladas de hielo en diez horas de trabajo; y á no necesitarse personal para remover el hielo que se obtiene, podría decirse que todo el personal de una fábrica de 6 toneladas se compone de un solo hombre.

En fuerza motriz la maquina no es menos económica; sólo necesita emplear por lo que hace al gasto de combustible, la fuerza de 3 1/2 caballos, si bien el motor que se usa con ella, es de 6 caballos, porque en distintos periodos de la operación emplea fuerza que varía de 1/4 caballo á 6, dando un término medio de 3 1/2 caballos durante toda la operación.

El dibujo que acompaña á este artículo representa la maquina completa, á la que sólo falta el motor. La producción del hielo está fundada en hacer un vacío muy perfecto, de medio milímetro de mercurio; la acción de unas bombas de construcción especial, que puestas en conexión con los cilindros metálicos, en los que el agua se echa en cantidades determinadas, hace que ésta se hiele y se reúna en el fondo. De estos cilindros, en el aparato á que nos referimos y que ha sido ensayado en Londres, hay seis, produciendo cada uno un bloque de hielo de 4m,50 de alto, de 0m,65 en la parte superior y 0m,70 en la inferior; este bloque, que tarda en formarse una hora y 40 minutos, pesa 300 kilogramos. El agua que entra en el cilindro, lleva una cierta porción de aire, y al extraerse éste, arrastra una proporción determinada de agua, que debe eliminarse sin que llegue á las bombas del vacío; y al efecto, hay un aparato de absorción del vapor acoso en el cual se sostiene una cierta cantidad de ácido sulfúrico, de graduación determinada, agitado por paletas, que retira tan por completo el agua del aire, que las bombas sólo lanzan á la atmósfera aire seco perfectamente. Como consecuencia de esta absorción, el ácido que entra en su vasija á 60°, al cabo de un cierto número de operaciones se debilita hasta los 50%; pero el aparato se halla completado por una especial de concentración, que devuelve su fuerza al ácido sulfúrico, sin que se experimenten mayores pérdidas de ese económico producto, que las que se pueden reponer en Inglaterra, con el exiguo valor de media peseta para las 42 toneladas de hielo, y que será en España cuestión del gasto de una peseta diaria.

Despróndese, pues, que el coste de producción del hielo, se halla representado aquí para 6 toneladas en diez horas, por lo siguiente:

1.º El valor de una peseta de ácido.
2.º El jornal de un maquinista y los hombres para retirar y vender 6 toneladas de hielo.
3.º Por el consumo de carbon de 3 1/2 caballos de vapor.
4.º Por el interés y amortización de unas 54.000 pesetas de las máquinas, aparatos y local. El espacio que ocupa la máquina, el motor y el depósito de hielo para la carga que se retira de cada vez, es 42 metros de largo por 7 1/2 de ancho. Las dimensiones del almacén de hielo, dependen de los casos y circunstancias. Esto dicho, nos creemos dispensados de hacer cálculo alguno sobre el costo del hielo con la nueva máquina, y sólo diremos que en Madrid podría venderse á una peseta el quintal castellano, según cálculo que nos hace el inventor mismo que tiene en cuenta el valor del carbon en esta capital. A nosotros nos parece exageradamente baja esa estimación, pues tenemos en cuenta las dificultades de otro género con que no saben se tropieza en España los industriales extranjeros, que creen que en nuestro país como allí, se ayuda á la industria, y que ignoran la legión de gente que vive aquí en la administración general del Estado y en la especial de los municipios, exclusivamente dedicados á entorpecer toda industria y toda actividad productora.

He aquí ahora el detalle de la maquina completa, faltando sólo el motor.

A Bomba de vacío.
a Cilindro grande; b cilindro pequeño; c e tubo de aspiración que de la bomba va al aparato de secar y á los cilindros
B Aparato de secar el aire que contiene el ácido sulfúrico, en el cual las paletas que se ven mantienen la agitación.
d y e Tubos que remiten el secador con los cilindros heladores; el paso d y a e, se regula por la válvula que se ve en la parte superior de d.
C Cilindros en los cuales se forma el hielo.
h Puerta que se abre para sacar el bloque de hielo formado.
D Vasija á la cual por el tubo f llega el agua que ha de entrar en los cilindros, graduada por la palanca g.
E Bloque de hielo en su carrillo para trasportarlo.
F Concentrador en el cual se quita al ácido sulfúrico los vapores acuosos que ha absorbido al pasar el agua de la vasija D á la C.
G Aparato de inversión por el cual el ácido asciende para concentrarse y por el cual baja á
H Depósito del ácido desde donde se le puede hacer pasar por el vacío al aparato de secar.
K Depósito de ácido que ha sido diluido y del cual se puede sacar para el concentrador.
L Bomba pequeña de vacío para mantener este en el concentrador.