La Gaceta industrial (1882-09-25 00:00:00), página 5

No daremos por terminado este artículo, sin decir que consideramos que el fondo del material naval no debe en ningún caso gastarse por anticipado, ni comprar materiales á plazo, ni aplicar sus rendimientos á empréstitos contraídos para el mismo; y decimos esto, porque estamos seguros que los que desean aplicar el sistema de barullo al impulso de la marina, y comprar ahora buques en el extranjero, verán abierta una gran puerta en el fondo especial para llevar á cabo sus siniestros planes. Si la nación da 25 millones para construir material para la marina de guerra, en España, y con materiales españoles, sólo hay perdida una fracción de esa suma, y aún ésta con compensaciones; pero con tratar ahora con nuestros bancos ó con los extranjeros un empréstito para comprar buques, es perderlo todo intrínsecamente.

Dejamos, pues, aquí la cuestión de proporcionalidad, para abordar otras, de no menos interés, en otros artículos.

J. G. H.

LAS INDUSTRIAS MODERNAS EN SEVILLA.

Sevilla 2 Setiembre 1882.

Hace unos veinticinco años que se presentó en Sevilla un movimiento industrial tan acusado, que los optimistas creímos ver llegado el momento de que esta región entrara de lleno en la vida moderna, figurando, si no á la cabeza de las poblaciones más importantes en industria, al menos en un lugar muy notable, por el rápido desarrollo que las más indicadas para esta región tomaran en ella.

Las aspiraciones industriales de Sevilla parecían muy bien fundadas: una situación inmejorable para la importación y la exportación; un clima que se presta á todas las producciones agrícolas, y hasta una riqueza minera bastante próxima á un centro común para que no faltara nada de lo que contribuye á desarrollar las industrias peculiares de este siglo. Los que veíamos posible que Sevilla se convirtiera en un Birmingham, ó más bien, en un Glasgow ó un Amberes, en un período de pocos años, nos equivocamos por completo; pues ese movimiento industrial que tan incontrovertible se presentaba al nacer, se puede decir que abortó, y apenas si ha pasado de la importancia que tomó en su período inicial. El fenómeno del estancamiento ha sido bastante marcado para que merezca estudiarle en sus causas profundas, porque precisamente si hubo de removese los obstáculos principales para que siga su curso, es preciso conocer bien la índole de aquellos. Como las causas esenciales que obran en este género de movimientos sociales nunca son aisladas, sino que vienen acompañadas de una multitud de ellas, que á veces parecen causa y son efecto, no es posible aspirar á tener en cuenta las causas, y sólo se ve algo fijándose en lo radical, y en lo de este género, que parcialmente pueda alterarse por lo secundario. Es indudable que en la época de aparición de ese movimiento hacia la industria, existía un estado de cosas muy diverso del actual. La vida era barata en Sevilla; la casa, la alimentación y todos los gastos de primera necesidad eran muy bajos por comparación con otros distritos españoles; había sobrantes de granos, carnes y otros artículos de primera necesidad; y en tales circunstancias, la industria que no existe nace, y la que existe prospera. A los muy pocos años de haberse iniciado esa inclinación hacia la industria á que nos referimos, todo cambió en Sevilla; el jornal subía, lo vida se encarecía, y pronto se vio que la industria provincial, creada con espíritu generoso y adelantado, sí podía subsistir era sólo para producir para el consumo de la comarca; pero que perdidas las condiciones de baratura de la vida al grado que la gran industria necesita de ella para ser posible, todas las industrias de exportación anteriores se amilanaron casi en razón directa de lo poco que crecieron las de consumo.

La razón, por la cual se verificó ese cambio, es muy clara; se dedicaron á vivir de la industria nueva muchos que vivían de la agricultura ó de la industria antigua; cada cual en su clase consumía más de los artículos de primera necesidad, al propio tiempo que la producción de éstos ó disminuía ó quedaba estacionaria; ó, en otra forma, vino el progreso industrial, sin venir acompañado del progreso agrícola. Desde que se vio claro que la provincia de Sevilla perdió sus sobrantes de trigos, carnes, lanas y otros artículos de primera necesidad, pudo preverse que el movimiento industrial iniciado no se arraigaría, y que el aparente progreso industrial tendría que hacer un compás de espera, para que el progreso agrícola se pusiera á su nivel. Era preciso crear una relación exacta entre el estado de la agricultura y la industria, para que una de ellas no viviera y creciera á expensas de la otra.

La explicación teórica de esto, podrá ser más ó menos difícil, pero el hecho práctico ha sido tan evidente, que nadie que conozca la marcha de los acontecimientos de la región, puede poner en duda que lo que no deja prosperar la industria moderna en la provincia de Sevilla, es el atraso de la agricultura. A raíz de presentarse la detención en la industria de la provincia sevillana, algunos con la previsión que da el estudio se apercibieron de la causa íntima del fenómeno, e intentaron, con mejor intención que fortuna, hacer frente á la dificultad, procurando dar un impulso vigoroso al progreso agrícola; pero, fracasados aquellos intentos y faltando la perseverancia, todo el peso del atraso agrícola cayó sobre la industria, y ésta se quedó estancada á la espera de otros tiempos y otros ideas agrícolas, que hicieran más fácil y económica la vida del obrero; y á la espera de otros adelantos, por cuyo medio los brazos que empleara la industria, no se echaran de méños en la agricultura de la región, encareciendo el precio de los productos.

En tal estado ha venido la cuestión desde hace mas de quince años, y los que esperábamos que nos alcanzara la vida para ver en Sevilla las industrias modernas, tales como la construcción de buques de hierro y acero, la fabricación en grande de maquinaria agrícola, la construcción de vagones y locomotoras, y en general todas las industrias mecánicas á que tan admirablemente se prestan nuestros obreros, venimos perplejos preguntándonos si la industria moderna en Sevilla se encuentra solo detenida, ó definitivamente perdida para esta generación, y expuesta á toda clase de contingencias para la próxima, como lo sería el que tome su asiento en las provincias de Córdoba, en Extremadura ó en Ciudad-Real.

Si se pudieran volver las cosas al ser y estado que tenían en 1853 y 54, respecto al estado relativo de los conocimientos agrícolas e industriales, habría razón para que el crecimiento de la industria moderna en Sevilla continuara; pero figurarse que aquí se puede hacer industria no produciendo la provincia con grandes creces su total y abundante alimentación, lo consideramos del todo ilusorio. En nuestro juicio, la provincia de Sevilla produce menos granos y menos carne que entonces; y por lo tanto, no hay crecimiento natural posible digno de mención en la industria y en la población, y aun decimos más: si se produce alguno artificial, como es fácil que suceda, será fatal para la provincia, porque vendrá