La Gaceta industrial (1882-09-10 00:00:00), página 1

DISCURSO CIENTÍFICO-INDUSTRIAL.

El discurso pronunciado por el Dr. Siemens al inaugurar-se este año la reunión en Southampton de la Asociación británica para el progreso de la ciencia, ha adquirido ya la fama de ser uno de los mejores entre los muchos buenos que con semejante ocasión se han oído; y como el emitir con tanta autoridad ciertas ideas, siempre ha producido resultados prácticos, interesa á los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL conocer los puntos que ha tocado y el criterio con que lo ha hecho, pues es bien seguro que en adelante habrán de hacerse frecuentes alusiones á ellos en los escritos industriales.

El presidente hizo notar la mayor facilidad que los ferrocarriles ofrecen para el cambio de ideas en reuniones periódicas de los hombres de estudio, y las facilidades que ofrecen para abreviar los trámites porque pasan los progresos, contribuyendo á la multiplicación de los inventos.

Después llamó la atención á las consecuencias necesarias que tendrá el que de las sociedades generales se pase á las especiales para hacer adelantar á cada rama; el Dr. Siemens, llamó la atención hiciéndolo lo preciso que se hace hoy unir la teoría y la práctica en la misma persona; y cuán poco logran en estos tiempos los que creen que pueden fundar algo en la rutina, á los que conciben ideas que no saben realizar.

Aludió en seguida al carácter internacional de la ciencia, y con gran fundamento de razón, gran elegancia de frase y mucha suavidad de forma, reclamó de la Inglaterra la adopción definitiva del sistema métrico de pesos y medidas como necesario para el progreso de la ciencia.

Manifestó que desmes de una manera universalmente adoptada de contar el tiempo, el peso y la medida, los fines de la ciencia moderna exigen que se mida la electricidad, haciendo una ligera historia de la manera con que se ha llegado á las decisiones del Congreso de electricistas del año pasado para establecer las unidades eléctricas. En este punto, el Dr. Siemens dio muestras de poderosa iniciativa; proponiendo que dos nuevas unidades se agreguen á las establecidas en la reunión de París: la una es la unidad de la cantidad magnética que desea se llame el Weber. La otra unidad que sugiere se llame el Watt, es la fuerza que lleva una corriente de un amper á través la diferencia del potencial de un volt. Un Watt expresaría la relación de un amper multiplicado por un volt; mientras la fuerza de un caballo es 746 watts, la de un caballo de vapor es 735.

El sistema completo de unidades magneto-eléctricas resultaría:

(1) Weber, unidad de la cantidad magnética....=10^8.
(2) Ohm, id. id., resistencia magnética....=10^9.
(3) Volt, id. id., fuerza magnética electro-motora=10^8.
(4) Ampere, id. id., corriente eléctrica.............=10^1.
(5) Coulomb, id. id., cantidad eléctrica.............=10^1.
(6) Watt, id. id., fuerza eléctrica..................=10^7.
(7) Farad, id. id., capacidad........................=10^2.

Hace notar en seguida el Dr. Siemens la facultad que tiene la electricidad de pasar por grandes distancias á través de un canal muy angosto, y presenta como ejemplo de esto, un cable trasatlántico, por el cual camina una corriente 5.000 millas, llamándole el canal al hilo de 4m. aislado, por el cual pasa. Hace alusión después al duplex, por medio del cual el mismo hilo que antes transmitía 25 palabras por minuto trasmite ahora 60. Habla con profunda admiración del teléfono y de la delicadeza de sus vibraciones.

Entra después en un periodo de gran interés industrial en su discurso, en el cual se comprende que produciría una gran sensación de especulativa: la transmisión de la fuerza á distancia, por medio de la electricidad. Dice que se puede convertir la energía eléctrica en energía mecánica, sin más pérdidas que las de rozamientos y las demás incidentales que no deben pasar de 10 por 100, si las máquinas se encuentran bien proyectadas; y afirma que, según pruebas suyas recientes, aún pueden esperarse resultados mejores, pero que acepta las cifras de Mr. Holkinson, y admite la pérdida de 49 por 100, teniendo en cuenta lo que se pierde al reconverter la corriente en efecto mecánico. Calcula que las pérdidas por distancia y calentamiento de las partes que actúan, pueden suponerse que doblan las anteriores, y deduce que el aprovechamiento puede ser 62 por 100 de la fuerza original empleada, y que para ir sobre seguro, se debe contar con aprovechar sólo 50 por 100, lo cual se encuentra confirmado por los resultados prácticos. Tomando por tipo esta utilización del 50 por 100, el Dr. Siemens deduce que la mejor de las transmisiones es la de fuerza eléctrica, que puede hacerse por medio de un alambre, en vez de una tubería, que envía la fuerza en forma de gas ó aire comprimido, no obstante que necesite doble alambre para completar el circuito, el cual no siempre es necesario, porque el conductor de la corriente de retorno no necesita hallarse aislado. Alude á los casos de transmisión eléctrica de la fuerza para aplicación á la agricultura; y dice que desde hace dos años usa así de la electricidad para las fáce nas agrícolas, teniendo la fuerza original fija en un punto.

Pasa después á los efectos de la luz eléctrica sobre la vegetación, confirmando la aceleración que produce y de que dio cuenta anteriormente. Llega á una parte muy interesante de su discurso, al hablar de los ferro-carriles movidos por la electricidad, declarándose desdichadamente favorable á ello para los tranvías y túneles. Dice que no sería razonable suponer que la tracción eléctrica sea la más barata para todos los ferro-carriles en general.

Describe literalmente una línea de tranvía eléctrico, en construcción, de unos 20 kilómetros, en Irlanda, en que habrá la peculiaridad de que se emplearán acumuladores que se carguen al descender las pendientes. Creemos ver en esta parte del discurso del Dr. Siemens un cierto grado de soberbia que crème de que la tracción eléctrica, siendo su propio negocio, no quiere encomiársela demasiado; pero nos equivocamos sobramente, si no es mucho más entusiasta de ella de lo que se mostró en su discurso ante la Asociación Británica, por temor de que apareciese un reclamo de mal gusto lo contrario.

Un período muy industrial de su discurso, fué su alusión á los resultados obtenidos en refinar el cobre y otros metales por la electricidad, declarando que hay máquinas que con la fuerza de 4 caballos, depositan 300 kilogramos de cobre en 24 horas. Llamamos la atención de esto, así á los establecimientos de Bilbao y Cartagena, como hacía los que piensan en el uso de las mareas para crear fuerza motriz. La industria de refinar y estirar el cobre en alambres con la fuerza de las mareas, está muy indizada para Cádiz, Huelva y otros puntos.

Pasó muy ligeramente sobre la manera de fundir los metales por la electricidad, creyéndolo sólo práctico para los que exigen gran temperatura, 1.800 grados, y sin que lo diga, puede entenderse también que para todos los casos en que la fuerza motriz que engendre la electricidad fuere gratis. Al llegar á la cuestión batallona de la luz eléctrica, el Dr. Siemens no pudo decir nada nuevo; tanto y tanto se ha discutido y manoseado la cuestión: lo declaró un alumbrado útil para los grandes espacios al aire libre y á cubierto, y señaló como casos especiales aquellos en que se cuente con fuerzas