La Gaceta industrial (1881-06-25 00:00:00), página 2

Ya hemos dicho antes que todos han desaparecido con la ventaja de disponer ahora de mayores medios de acción, obteniéndose al mismo tiempo una economía de combustible.

La locomotora para tranvías y para caminos ordinarios, por muy perfeccionada que sea y por muy económico que resulte el transporte que con ella se haga, no está llamada á sustituir á los ferro-carriles; pero es indudable que está destinada á prestar inmensos servicios. Y ahora que hemos encontrado el motor económico sin inconvenientes, es de desechar que los ingenieros que han estudiado estas cuestiones dirijan sus esfuerzos á darles soluciones prácticas, en beneficio propio y de los países respectivos; pues si el tranvía al vapor es signo de comodidad y bienestar en el interior de las poblaciones, la locomotora corriendo sobre nuestras carreteras, representa comercio y abundancia.

Técnicamente considerada la cuestión, es indudable que la máquina rotativa simplificará mucho el trabajo á hacer; y desde ahora podemos asegurar que si la Revolución industrial ó el ciclo de vapor representa el triunfo del vapor recalentado, lleva consigo también la rehabilitación de las máquinas de movimientos curvilíneos (1).

Por este camino todo son hoy dificultades; la marcha en cualquier sentido se resuelve difícilmente con materiales rígidos; las trepidaciones del camino, las subidas y bajadas son inconvenientes para los generadores; el agua trabaja los rebobinones y produce los escapes. Los especialistas son los encargados de vencer esas dificultades; y tomada ya la iniciativa, la cuestión será pronto resuelta. El Sr. Bollée nos ha hecho ver tipos de avautres dignos de todo elogio; y en vista del resultado obtenido, no se parará en tan buen camino, sino que acabará por presentar la máquina tipo, dócil y sin sacudidas, prestándose, como el caballo, á todas las evoluciones necesarias.

He aquí un trabajo importante, y debemos añadir obligatorio, para que en lo sucesivo los tranvías al vapor recorran nuestras calles, y las locomotoras rueden sobre nuestras carreteras.

París 18 Junio de 1884.

TESTUD DE BEAUREGARD.

INFLUENCIA DEL CICLO DE VAPOR EN LA NAVEGACIÓN.

La aplicación de las máquinas de vapor á los buques para impulsarlos, ha pasado por muchos periodos bien deslindados entre sí. En el primero, el peso de las máquinas mismas y del carbón que consumían era tan grande, que los vapores de ruedas podían destinarse sólo á pasajeros y en viajes cortos. Cuando por mejora de las máquinas empezaron á elevar alguna carga á flete muy subido, fué á costa de hacer frecuentes escalas, para reparar el carbón gastado; y sólo habiendo buques de gran porte y con inmensas carboneras pudo lograrse al fin atravesar con vapor el Atlántico. La invención de sustituir las paletas por la hélice fué lo que empezó á hacer de los vapores verdaderos buques de carga, aunque la conducían siempre á precio más alto que los que navegaban á la vela; pero al cabo, sumando todos los adelantos, esto es, la hélice, las máquinas Compound, las calderas tubulares, la condensación por superficie y algunos otros de menor cuantía, los vapores pudieron competir en precio con los buques de vela, al punto de que éstos últimos no tienen ya razón de ser para los viajes cortos, ni para los largos, y tienden á desaparecer en absoluto.

Todos los progresos de las máquinas de vapor para la marina han tenido por base la economía del combustible ante todo y la reducción del peso de las máquinas mismas después, y hoy se consideran las máquinas en un estado tan perfecto respecto al consumo de combustible, que sólo se cree que pueden ganarse fracciones insignificantes, mientras que en la cuestión de reducir el peso de los buques y de las máquinas muy recientemente se ha decidido de una manera definitiva, que pueden aligerarse notablemente, empleando el acero laminado en los cascos, y el moldeado en las piezas, así como el bronce fosforado y el manganesifero en muchos accesorios.

Contando con todos estos recursos, desde el pasado, de siete millas por hora, que fué la marcha de los primeros vapores en que navegamos de España á Inglaterra, al presente, que es de 4 1/2 millas, la velocidad con que navegan los vapores trasatlánticos de primer orden, se intenta llegar á una línea, cuyos vapores creemos en construcción, para marchar nada menos que á 23 millas por hora con buques de 8.000 toneladas, que desarrollarán 46.000 caballos de fuerza.

A la vez que se buscan tales extremos en la rica carrera de Inglaterra á los Estados Unidos, en todas las demás existe igual tendencia á aumentar las dimensiones de los buques y á ganar más rapidez de marcha, resultando contenidas estas aspiraciones sólo por el gran consumo de combustible que producen.

En este estado encuentra el gran invento del ciclo de vapor las cuestiones referentes á la navegación, ofreciendo á los que sólo esperan economías de algunos gramos de carbón por caballo desarrollado, el poder reducir el gasto de combustible en una proporción tal que no nos atrevemos á traducir en números por temor de que se crean nuestros cálculos hijos de un optimismo exagerado.

En tierra, es decir, en las máquinas fijas, la economía de combustible que el ciclo realiza, apenas significa otra cosa que un ahorro en dinero; pero á bordo tiene mucho más alcance. En los buques significa menos gastos y más ingresos: hay menos carbón y menos calderas que conducir, y se dispone de más espacio por tener menos carboneras, y todo lo que pesa y ocupa espacio que no paga flete es un gravamen cuya desaparición representa otra economía importanteísima.

Pero todavía el ciclo á bordo ofrece otras ventajas que no tiene en las máquinas terrestres; porque como desaparece la conveniencia de condensación, resultan los motores marinos y sus accesorios simplificados y reducidos de peso por el ciclo, á pesar de los aparatos propios para realizarlo, que son tan sencillos como ha podido verse por su descripción, publicada en el número extraordinario de LA GACETA INDUSTRIAL.

En vista de tales ventajas, no puede dudarse que la navegación al vapor hallará en el ciclo, con gran diferencia, el progreso más trascendental conseguido de una sola vez; y la consecuencia inmediata es la necesidad de la transformación más rápida que jamás se haya presenciado de todas las máquinas existentes al nuevo tipo.

Mas la influencia del ciclo no parará aquí seguramente, y fácil es augurar que la tendrá decisiva en que á los buques

(1) Son muchas las personas que en estos momentos se ocupan en la cuestión de encontrar el tipo más á propósito de máquina rotativa para aplicarla al ciclo de vapor, y antes de ahora hemos dicho que el mismo Sr. Testud tiene instalada una con este objeto importantísimo, pues el inconveniente principal de esas máquinas, que es el gasto de vapor, desaparece con el ciclo de vapor, y encontrando el tipo conveniente, es inmediata la transformación radical y completa de la máquina de vapor.—(N. de la R.)