La Gaceta industrial (1881-08-25 00:00:00), página 3

Barcelona es un gran centro industrial, y la cantidad de hierro de desecho que allí se presente debe ser considerable; asimismo por su condición de puerto concurrido puede acrecentar la cantidad de hierro viejo de que disponga, y ser árbitra del precio en una gran zona; pero una vez que todo este hierro se refabrique, ya no cabe allí más industria de hierro como materia prima; y sólo caben los talleres de construcción que apliquen la materia. ¿Qué cambio de condiciones puede traer á la industria ferrería de Cataluña el procedimiento directo de Dupuy, y las cuencas de San Juan de las Abadesses y el ferro-carril de Berga sería prematuro predecirlo; pero en todo caso por ahora no hay allí más metalurgia posible de hierro que la basada en el viejo.

Nosotros nos guardariamos bien, dado el estado actual de los conocimientos, de destinar el hierro viejo de que dispusiéramos á convertirlo en hierro nuevo; lo convertiríamos sin titubear en acero Martin Siemens; pero el demostrar que esto es lo que debe hacerse, alargaría demasiado este artículo, en el que sólo nos proponemos demostrar el gravísimo error del autor del que refutamos, al decir que doba pudelarse hierro en Barcelona; y aún circunscribir á esto nuestro escrito, tememos resulte más largo de lo que quisieramos.

Vamos á suponer por un momento que son buenos los datos de coste que el autor presenta, lo cual está, sin embargo, muy lejos de ser así, y nos permitimos preguntar: ¿a qué fin pudelar hierro en Barcelona, si cuesta laminado 237 pesetas tonelada, cuando ese mismo hierro ha podido pudelarse en Bilbao y ponerse en Barcelona al coste de 190 tonelada? Suponiendo que una fábrica de mediano tamaño produce 45,000 toneladas al año, la diferencia de 47 pesetas en cada una hacen 700,000 pesetas anuales, que bien dan para el interes de un millón de pesetas que en Bilbao cuesta el montar muy completo un taller de pudelar y laminar 45,000 toneladas. ¿Qué casta de operación comercial es esa, que da por resultado producir en Barcelona á 237 lo que puede comprar por 190?

Vamos á probarlo:

    El hierro que el autor calcula en Barcelona á 410 pesetas, vale en Bilbao sólo 82,50, y por lo tanto los 1426 kilogramos cuestan
    92,89

    Los 610 kilogramos de hulla en vez de ser á 30 pesetas tonelada son á 20, y por lo tanto
    42,20

    La mano de obra costará
    44

    En Bilbao, costo de 1.000 kilogramos de hierro pudelado
    449,09

Siguiendo sus cantidades; para afinar tenemos:

    1420 kilogramos de hierro pudelado, á 420 pesetas.
    434,40

    650 idem de carbon, á 20 idem.
    13

    Mano de obra
    28

    Cuesta en Bilbao el hierro fino la tonelada, pesetas.
    475,40

    A esto agregamos nosotros por flete á Barcelona
    15

    Y resulta puesta en Barcelona la tonelada, pesetas.
    490,40

en vez de 237. Es preciso, pues, que no esté en su cabal juicio quien disponiendo del millón de pesetas que vale un magnífico y completo taller de pudelar hierro colado y laminar, vaya á instalarlo en Barcelona y no en Bilbao, ó es preciso que sean muy malos industriales los de Bilbao, y por cierto no lo son, si dejan que existan talleres en Barcelona que pudelen el hierro bilbaíno.

Afortunadamente, ni aún restablecida la verdad de los hechos hasta el punto que dejamos indicado, tiene ni el más mínimo asomo de razón el articulista técnico, al presentar el costo primo del hierro laminado en Barcelona, como debiendo ser, según él 237, y según nosotros, con sus datos hasta cierto punto, 490 pesetas tonelada.

En primer lugar, es perfectamente absurdo para tratar esta cuestión técnicamente, tomar como punto de partida para averiguar el coste del laminado, el hierro colado al precio que se vende en el mercado en España. En otros países donde hay competencia entre los fundidores en altos-hornos se equilibran los precios, y sólo hay ganancias naturales, como término medio. En Inglaterra, aunque siempre es una situación industrial muy mala, pueden vivir algunas fábricas de hierro laminado, que no se basan en su propia producción de hierro colado. Aquí, repetimos que es absurdo, porque sería meterse en la boca del lobo, y como no hay competencia, la fábrica no tendrá más vida que la que le quisiera dejar el dueño del alto-horno de que se surtisse. El precio en Bilbao es efectivamente hoy 82,50; pero ¿es este el precio de coste, aún con interes, amortización y ganancia industrial natural? De ninguna manera. El coste del hierro gris en Bilbao, es:

    Dos toneladas mineral á 7,50
    15
    pesetas.

    Una tonelada coke
    26

    Cal
    4,05

    Mano de obra
    2,70

    Interes
    2,20

    Amortización
    1

    Varios
    4,40

    Tonelada pesetas
    48,33

Todavía podríamos decir que era menos, pues el mineral está calculado al precio á bordo con ganancia, y no se calcula para nada el aprovechamiento de escorias.

En segundo lugar, sólo industriales atrasadísimos pueden caer en el error de pudelar hierro gris, porque es un pura desfamiliar para las calidades que generalmente hacen falta, mientras que si es preciso tenerlas mejores, es mucho más natural acudir al acero que entonces sale más barato. Para pudelar debe usarse verdadero hierro de afino, el cual se hace con menós combustible, y al mismo tiempo el hornillo produce mucho más, por lo cual el coste máximo que se le puede atribuir al hierro colado para afinar es 44 pesetas.

En tercer lugar, es estar en el año de la nana en el pudelado de hierro, el hablar de necesitar 1.426 kilogramos de hierro colado para 4.000 de barras pudeladas; haciendo vestimentos de buen mineral se sacan 101 y 102 por 100 de barras por cada 100 de hierro en lingote; y aun concediendo algo para nuestros operarios, menós energéticos, al maestro de taller que no nos sacara 400 por 100 no lo aguantaríamos á nuestro lado ni un día; y no es argumento contra el nuestro, el mucho hierro que aún se pudela con 7 por 100 de merma y más, porque son condiciones peculiares y no aplicables para España.

Con hierro blanco y mezclado, y con alguna ayuda mecánica, 30 pesetas y áun 10 son demasiado para mano de obras.

Con hornos de recalentado de gas en que se puede tener llama neutra instantáneamente á voluntad, la merma en el refino de 12 por 100 es exagerada y aun calcular 10 por 100 para los hornos de comercio es de más.

Restableciendo, pues, los datos, el hierro pudelado en Bilbao, costará: