La Gaceta industrial (1880-05-10 00:00:00), página 3

demostrado de todas las maneras posibles que no podía aplicarse sin desnaturalizarlo por completo en su base y en su esencia; y habiéndose ideado como un impuesto indirecto, para poder aplicarlo aún en la pequeña escala en que se recauda, ha tenido que pasar á la categoría de un impuesto directo de la peor índole, pues tiene el carácter de tributo de estilo kablero, pactado entre la administración y el minero bajo el nombre de conciertos, en los cuales tan difícil es que se llegue siquiera á lo que se aproxime á lo justo. En vista de lo difícil y lo incierto de la recaudación de tal tributo, todo lo que ha ocurrido de más fresco y llamante á la administración es una circular dando á los funcionarios subalternos armas con que molestar y mortificar á los mineros, á fin de hacerles pasar por las horcas caudinas, y obligarlos á conciertos á la desesperada, en que sólo haya que tener en cuenta el sacudirse de tan perturbador elemento en la industria como es la inteligencia diaria con agentes administrativos; pero que un impuesto directo pagadero en cantidad alzada, en un negocio tan incierto como lo es la minería española en sus cantidades y valores, no puede menos de ser contrariar al desarrollo y á la prosperidad de esa industria, debe ser una idea al alcance de cualquiera de las personas más o menos influyentes, que pueden rozarse con la decisión de que cese ó se persista en el mal calculado impuesto, al cual le falta hasta la última de las condiciones que pudiera justificarlo, incluso la de ser un medio de acrecentar los ingresos del presupuesto.

El producto de la minería española llega en realidad á 250 millones de pesetas anuales; y proponiéndose el Estado sacar el 4 por 100 de esta suma, el máximo á que puede aspirar, es á recaudar dos y medio millones de pesetas; pero sabido es que lo cobrable no llega, ni ha llegado, ni llegará á la mitad, sino sacrificando á algunos que pagan más de lo que les corresponde, si los que saben y tienen medios de aliviar- se han de resultar aliviados y pagar menos de lo que deben. Partiendo, pues, de que el Tesoro á lo sumo puede ganar dos y medio millones por la recaudación completa del 4 por 100, y partiendo del valor de 250 millones de la producción minera, es digno de examinarse lo que puede perder el Tesoro mismo si insiste en perjudicar á una industria de tanta importancia, dificultando ó deteniendo su desarrollo. Sin mas que saber que la producción total de España es 8.000 millones de pesetas, y sin más que saber que la minería figura en ella por 250, basta para calcular que de los 850 millones de los presupuestos del Estado, corresponden á la industria minera al menos 50 millones que pagan los mineros en las infinitas formas de impuesto territorial y urbano, loterías, tabacos consumos, aduanas, etc.

Si fuera posible que desapareciese de un golpe la industria minera de España, con ella desaparecerían del presupuesto de ingresos 30 millones; y como el argumento aplicable al todo, tiene que ser asimismo aplicable á la parte, resulta que si por el error de haber ideado ese inconveniente impuesto, el Gobierno disminuye ó impide la producción minera solo en la escasísima proporción del 6 por 100, se llega al resultado de que lejos de recaudar más en el conjunto de los ingresos, habría llegado á rebajar los actuales, por la existencia del impuesto del 1 por 100. Si un impuesto de esa índole, acompañado de todas las trabas e inconvenientes, es ó no susceptible de producir esas limitaciones ó mermas en las industrias que necesitan libertad y facilidades para prosperar y crecer, no sabemos si lo saben y lo pueden ver claro el señor ministro de Hacienda y los señores de las comisiones de presupuestos; pero lo que sí nos parece, es que, deberá ser condición para poder llegar á esos puestos el tener las facultades intelectuales y los estudios bastantes para ver de una mirada, tan clara como dos y dos son cuatro, que el impuesto minero del 4 por 100, bajo el punto de vista general de los intereses del país, es inconveniente, y que bajo el punto de vista de los ingresos es probablemente un impuesto negativo.

Olvidándonos por este momento de generalidades, vamos á precisar un ramo minero sobre el cual, no por la cuantía, sino por las trabas, el impuesto minero del 4 por 100 es infinitamente más pesado que sobre los demás; pero un ramo en el cual el hecho de perturbarlo en lo más mínimo, se pasa ya con mucho de lo inconveniente, y llega á lo ridículo. Nos referimos al carbon de piedra, en el cual lo que el Gobierno puede recaudar es una verdadera bicoca, y el daño que hacen las trabas es inmenso. Aunque la explotación total de carbones oficialmente sólo se presenta ser de 660.000 toneladas anuales, la verdadera de este año es 800.000, y la tendencia á crecer es bastante para que concedamos la probabilidad de que llegue á 4.000.000 pronto. No suponemos que la Administración pública pretenda dar al carbon de piedra en la boca-mina más valor de seis pesetas tonelada, por manera que el valor de la producción de ese artículo será 6.000.000 de pesetas, y por tanto la recaudación máxima del impuesto sobre el será 60.000 pesetas al año.

¿No sobra algo al calificativo de ridículo que hacemos del impuesto minero aplicado al carbon de piedra? ¿Hay alguien que no vea que el país ganará infinitamente más con que el fisco no se acuerde para nada de los mineros de carbon, que no el que les oblige á inteligencias con él para recaudar semejante suma en un centenar de porciones? Mas si el fisco no hiciera más daño que llevarse el dinero, que le daría má con no quitarle de las manos de los mineros de carbon, todavía podría pasar; pero lo peor de todo es pedir que se documenten los envíos de carbon en cualquier forma que sean, si la documentación ha de dar lugar á una firma, á un examen ó siquiera á un derecho á examinar é intervenir y determinar las operaciones de carga, descarga, llegada ó partida.

Es preciso ser tan ajenos á los detalles de la marcha de los negocios industriales, de los de trasportes terrestres y marítimos, como lo son en general nuestros altos empleados, para no darse cuenta de que ese movimiento de un millón de toneladas de carbon significan 100.000 vagones cargados de él, unos que deben salir en un tren en el mismo momento que cae la última piedra en el wagon; otros que hay un vapor esperando que llegue el wagon para darse á la vela, y que es un vapor en el cual cada hora de tiempo vale 20 pesetas; otras veces hay un horno de coke esperando á que llegue el wagon para cargarse; y en fin, si todas las operaciones de comercio son y deben ser activas, ninguna hay que lo sea y lo deba ser tanto, como las relacionadas con el movimiento de los carbones; sujetar ese movimiento activo á documentos, á carabineros y á oficinistas es retardarlo, y retardarlo es encarecerlo, y encarecer el carbon en España es desangrar al país; por esto si el impuesto minero aplicado á todas las minas es inconveniente y absurdo, aplicado á las de carbon es monstruoso, y no lo será menos por mucho que se quiera suavizar en su forma, porque en la mejor que quiera dárselle siempre será monstruoso por esencia, el dar á nadie sino á los interesados ni las más mínima intervención en el movimiento de carbones. Bastante lucha tienen ya con la que sufren con las compañías de ferro-carril, con las altas tarifas, la escasez de material, las mermas de carbon en el tránsito, etc., y si no se quita el impuesto minero siquiera sobre el carbon para este año mismo, preciso será decir que ese cu-