La Gaceta industrial (1881-12-25 00:00:00), página 1

LA SUPRESION DEL HUMO EN LAS CHIMENEAS.

La cuestion de suprimir el humo que en cantidades tan considerables arrojan las chimeneas de vapor, ha acabado por imponerse de una manera formal en aquellas poblaciones en que el número de chimeneas es tal, que llega á inoficionar el ambiente, creando una atmósfera artificial, sucia y desagradable.

Londres es, á no dudarlo, una de las ciudades que sufren con más intensidad ese grave inconveniente, y no es de extrañar, por tanto, que la opinión se haya fijado allí en la necesidad de suprimirlo, ó atenuarlo siquiera, en la medida que sea posible hacerlo en la actualidad.

Al efecto, y por iniciativa de la Sociedad de higiene nacional, se está celebrando en estos momentos en la capital inglesa una Exposición internacional de aparatos fumívoros, con objeto de elegir los que resulten más apropiados ó reúnan mejores condiciones para resolver el problema cuya solución inmediata se ha hecho indispensable.

El número de aparatos presentados es considerable, y de índole muy diversa, pues el objeto de la exposición no está limitado á la supresion de humo en las chimeneas de vapor, sino que se extiende á que produzcan los hogares de las casas particulares. Hay allí aparatos con los cuales se pretende resolver de cuajo la cuestion, suprimiendo desde luego y por completo el humo producido por toda clase de hogares; otros se limitan á resolverla parcialmente, y algunos inventores han ideado procedimientos especiales para llegar al resultado que se busca.

Un jurado compuesto de cinco verdaderas notabilidades, presididas por el ilustre Siemens, esta encargado de examinar y emitir dictamen sobre los aparatos expuestos, é interin llega el momento de conocer ese documento que indudablemente fijará el verdadero estado de la cuestion, parecemos oportuno aprovechar esta ocasión para hacer algunas consideraciones sobre los hogares fumívoros en general, relacionándolas con la cuestion del establecimiento en Madrid de las calderas y máquinas de vapor.

La supresion del humo en las chimeneas de vapor se dio por cosa resuelta en Francia hace ya muchos años, hasta el punto de que en el Reglamento de 1865 para la instalación de máquinas de vapor, se estableció esa condicion para todas las que en lo sucesivo se instalaran, dando un plazo de seis meses para resolverla á los duenos de las máquinas instaladas. La práctica, sin embargo, se encargó muy pronto de demostrar que la cuestion no estaba tan adelantada como creyeron sin duda los autores del Reglamento, y ante las reclamaciones que surgieron de todas partes, no hubo más remedio que renunciar á la condicion citada, que no figura ya en los reglamentos posteriores.

¿Debe deducirse de ahí que no existe medio práctico todavía para suprimir el humo de las chimeneas de vapor? No es esta, en absoluto, nuestra opinion; y mientras llega el momento de verla confirmada por la autorización del jurado de la Exposición, bueno es que sepan nuestros lectores que esta cuestion importanísima, de tanta gravedad para la industria, acaban de resolverla de plano los norte-americanos con la desenvoltura que les es peculiar, decretando pura y simplemente la supresion del humo en las chimeneas.

A la ciudad de Cincinnati ha cabido la gloria de esa iniciativa, que sólo se concebe en aquel pueblo singular, sancionada por su municipio, que, teniendo en cuenta la importancia del progreso á realizar, ha decreto que dentro de un plazo, no fijado todavía, será considerada como una infraccion de los reglamentos de policía la presencia del humo en un hogar cualquiera, y los contraventores serán llevados á los tribunales competentes.

Una circunstancia característica aumenta todavía la originalidad de esa disposicion. A las observaciones de algunos industriales diciendo que no se conoce todavía un aparato fumívor que satisfaga á todas las exigencias, contestaron los partidarios de la medida que, demostrada la necesidad de un aparato de ese género, no faltarán inventores que se encarguen de resolver la cuestion en las mejores condiciones.

Sin discutir el hecho, que nos limitamos á consignar, es indudable que ha llegado el momento de dar una solución á ese asunto, si no de una manera tan radical como en los Estados-Unidos, en la forma posible actualmente, aun en el caso de que, por algún tiempo todavía, esta solucion pudiera molestar y hasta traer algún pequeño gasto ó quebranto á los interesados, pues algún sacrificio merece una reforma de esa importancia.

Más radical, aunque en sentido contrario que la de los Estados-Unidos, es la solución imaginada por el Municipio de Madrid, prohibiendo sencillamente por medio de un bando la instalacion de máquinas de vapor en el casco de la población, sin duda por aquello de que «muerto el perro se acabó la rabia.» Milagro que no se le ha ocurrido suprimir los teatros como medio radical para evitar en ellos los incendios, ocasionados á catástrofes como la ocurrida recientemente en el de la ópera de Viena; pero por fortuna para los teatros, el Municipio de Madrid es mucho menos radical en esta cuestion, á juicio por lo que dijo en el Senado hace pocos días el Alcalde Presidente, que se contenta con algunas bocas de riego y los bomberos de la villa para conjurar semejantes calamidades.

No vamos á discutir, ni hace al caso, si esos medios son más ó menos eficaces; lo que nos importa saber es si el Ayuntamiento de Madrid, que con razón cree que no deben suprimirse los teatros, á pesar de las contingencias á ellos anexas, tiene un criterio distinto respecto á máquinas de vapor, y opina que no debe haberlas en Madrid porque ninguna falta hacen para el recreo de sus habitantes.

En realidad, si la capital de España ha de continuar siendo como hasta aqui, un pueblo completamente separado del movimiento industrial, donde la vagancia constituye un olímpico, donde puede decirse que no hay mas industria que la de la política, etc., etc., para maldita la cosa que se necesitan las máquinas de vapor ni los establecimientos industriales á que aquellas dan vida y movimiento. Pero si Madrid ha de ser algun dia un centro productor, con vida propia, que no tiene en la actualidad, fuerza es contar con el establecimiento de máquinas de vapor, y lo que incumbe á la Municipalidad es reglamentar su instalacion como se ha hecho en todas partes, fuera y áun dentro de España.

Y á este propósito se nos ocurre una observacion, que no debe pasar desapercibida. Hace ya algunos meses que casi todos los periodicos están hablando de proyectos del Municipio para alumbrar por medio de la electricidad el teatro y calle del Principe, la calle de Alcalá, el Retiro, etc.; y si esto es verdad, como parece, lo primero que se nos ocurre preguntar es donde van á instalarse los motores necesarios para producir la electricidad, pues si el bando de que se ha hablado prohibe la instalacion de máquinas de vapor en el casco de la poblacion, ¿cómo ha de permitir que se instalen en el centro de Madrid las que han de necesitarse para el alumbrado que se proyecta?

Sometemos esta observacion al ilustrado alcalde de esta vi-