La Gaceta industrial (1881-08-10 00:00:00), página 11

falta de puerto, la falta de extension abrigada y de muelles de carga y descarga. El proyecto de ampliación, que supongo andará de verano, se impone de tal modo, que no se concibe, ni aún en los momentos de un eclipse electoral, cómo a una sola voz no se levantan en su demanda nuestros asturianos eminentes, nuestra prensa, nuestros ferro-carriles y nuestros industriales de todas clases.

LA GACETA INDUSTRIAL había dicho que de un momento á otro era de esperar una resolución definitiva en el famoso expediente de información, pero después no nos ha dicho más, cuando ya no es ni tiempo de discutir sobre este asunto, sino ocasión de estudiar y resolver el modo de realizar lo que por su fuerza propia se ha impuesto.

Y mientras tanto no hay que hacerse ilusiones, la exportación de combustibles no puede crecer de un modo rápido como corresponde al creciente consumo de la Península.

Así es que en el último semestre, á pesar de un positivo aumento en la producción de la cuenca, la exportación por los drops, sólo ha sido como sigue:

    Toneladas.

    Carbones gruesos
    56.703

    Carbones menudos
    4.672

    Cok
    406

    Total
    61.781

cantidad que no es mayor que la correspondiente al año pasado, y que no guarda relación con el consumo que ha tenido lugar en la localidad durante el mismo tiempo.

Las demandas se reciben con tendencia al alza y las transacciones son muy firmes.

Los productores continúan en su prudente actitud, resistiendo las subidas repentinas de precio y dejándose llevar solamente de las naturales consecuencias de una demanda continuada.

Es notable este año, tanto como lo fué en el anterior, la gran cantidad de maquinaria de todas clases que se introduce por este puerto con destino á nuestras fábricas y ferrocarriles. El material de estos últimos representa el primer renglón, y ha llamado la atención el no despreciable que los contratistas de las obras del puerto de Pajares han dedicado á aparatos de perforación por el aire comprimido. Las obras prometen desarrollarse en una escala grandiosa y todo hace creer que al fin tendremos ferro-carril. Si las del puerto de Gijón, más importantes aún en mi concepto, no se demoran, Asturias podrá levantar pronto la palma, figurando á la cabeza de nuestras provincias industriales.

Una gran pérdida acaba de sufrir aquella, y al mismo tiempo el cuerpo de minas, con la muerte del ingeniero jefe de este distrito D. Eduardo Cifuentes, hombre tan modesto como inteligente, á quien por su actividad y su constancia, su escrupulosidad y su honradez intachable, deben los industriales todos grandes favores, no habiendo uno solo acaso en toda la provincia que no haya tenido que agradecerle su concurso ó su entusiasmo apoyo para todo lo que haya sido útil y beneficioso á la minería y metalurgia.

Conocedor en los más insignificantes detalles de su distrito, y amante como pocos de los trabajos estadísticos, sus memorias oficiales pueden citarse como modelos en su género y como preciosos documentos de consulta. Antiguo profesor y entusiasta propagador de la enseñanza, contribuyó en gran parte á dar brillo y arraigo á la Escuela de minería de Langreo, y él fué el inolvidable maestro de una multitud de capataces facultativos que son el nervio de las explotaciones en toda España y la honra de esta provincia.

D. Eduardo Cifuentes, en sus trabajos como jefe de la comisión de cuencas, dejó tan alto su nombre, que la triangulación topográfica de la de Asturias y la Memoria que sobre ella escribió y fué publicada en el Boletín del mapa geológico, bastarían para darle una reputación que nunca ambicionó y que mereció por otros mil títulos más.

A él, en primer lugar, debe la propiedad minera en Asturias una seguridad y una tranquilidad de que no goza en otras cuencas, y que sólo sabrían apreciar los muchos industriales que no han podido en ellas desarrollar sus explotaciones, envueltos en continuos litigios; administrativos, cuyo fundamento se encuentra no pocas veces en la falta de planos oficiales, tan exactos y completos como los de que dispone hoy nuestra inspección de minas de Oviedo. D. Eduardo Cifuentes, amigo y protector de todos los que han amado el trabajo industrial, querido y respetado de todo el mundo, ha vivido la vida modesta del hombre que no ambiciona más satisfacción que la del cumplimiento de sus deberes, y ha podido descansar después de haber hecho mucho bien, con la tranquilidad envidiable de los pocos que por rara suerte, sólo dejan detrás de sí amistad sincera, agradecimiento eterno y respeto profundo.

Soy de V. como siempre afectísimo S. S. Q. B. S. M.

L. A.

Gijón á 4 de Agosto de 1881.

LOS HUMOS DE HUELVA.

La en un tiempo pavorosa cuestión de los humos de Huelva se ha resuelto como si dijéramos por sí misma. Después de haberse hallado el país al borde de un precipicio, y á punto de dar á empresas extranjeras protegidas por influencias nacionales anti-patrióticas, el derecho de concluir con la vegetación de toda la provincia de Huelva, y quizás en parte con la de las limítrofes, ha venido la época en que se ha evidenciado, no ya que nos es necesario lanzar los vapores sulfurosos y arsenicales á la atmósfera, pero hasta que no es conveniente, bajo el punto de vista de sacar el mejor partido de los minerales que se benefician. Ahora el problema podría plantearse en una forma completamente distinta. Puesto que no es ni necesario, ni útil, ni conveniente, ni responde á ningún fin económico ni social, el que se consienta ni siquiera eventualmente la calcinación al aire libre de las piritas, gha llegado el tiempo de hacer una ley que prohíba terminantemente esa operación? Bajo el punto de vista de los intereses económicos y administrativos: no habría razón para ello, pues ya es presumible que lejos de aumentarse las calcinaciones disminuirán cada día: además aun sosteniéndose en su actual importancia, ya los terrenos en que los humos impiden la vegetación son propiedad de las empresas mineras. Hay sin embargo un punto de vista que es el sanitario, bajo el cual no nos consideramos con la competencia necesaria para graduar la importancia que deba atribuirse al daño que aun hacen los humos; mas hay otro modo de considerar el asunto, y bajo ese aspecto las empresas mismas y la riqueza pública podrían aventajar mucho por una ley prohibitiva de las calcinaciones al aire libre.

Así la Compañía de Riotinto como la de Tharsís, y en menos escala todas las demás, son propietarias proporcionalmente de inmensos terrenos improductivos hoy, y que tienen porvenir. Cuando esas compañías dejen de calcar, se encontrarán con unos elementos de producción en suelo que entregará á la agricultura, ó que conservar como bosques que les suministren combustibles y maderas. Por distantes que ade estén