La Gaceta industrial (1880-07-10 00:00:00), página 10

hoy debe consignarse, por espíritu de justicia, que si en algún día próximo se reconoce en nuestros centros industriales la necesidad de fabricar acero especial fundido en crisoles para herramientas, limas y usos semejantes, la fabricación de Trubia tendrá la honra de haber sido el primer establecimiento del país que ha planteado de una manera regular y metódica la fabricación de aceros especiales, dando solución feliz y práctica a las varias cuestiones de que depende el éxito de esta industria.

La consecuencia natural y lógica de saberse que se están fabricando en Trubia diariamente aceros de buena calidad para herramientas, limas y demás usos en que se necesitan las clases superiores y bien determinadas, debe ser, que la industria particular, saliendo de su letargo, se aplique á hacer lo propio, aprovechando las lecciones de la experiencia adquirida por el establecimiento nacional, bajo la dirección de jefes y oficiales, que á su compendio han unido ese celo y deseo de progreso, que es tan difícil describir si responde á un puro sentimiento del deber, ó un honroso sentimiento de amor propio, ó á una inclinación engendrada en el estudio, ó sí, como es probable, tiene de todo esto un poco. Sea el móvil cual sea, es lo cierto que sin ese espíritu innovador y animoso para el trabajo, que puede decirse que es antes la regla que la excepción en el cuerpo de artillería, no se hubieran logrado esos triunfos científicos e industriales, de que dan muestra el que las espadas de Toledo no tengan rival y otros semejantes.

Desde que llegó á nuestra noticia que en Trubia el fundir el acero en crisoles, era ya operación corriente, sentimos verdadera comenzo por conocer detalles de los medios que se empleaban, pues conocíamos bastante de esa fabricación para saber las dificultades que tienen algunas de las operaciones que más pueden influir en que sea ó no practicable y lucrativa en manos de la industria particular. Querer es poder; y como la fábrica de Trubia puede visitarse, han bastado algunas preguntas hechas con oportunidad por persona que conoce ese ramo de la industria, para que nos pongan al corriente de los resultados que se obtienen y los medios de que se valen allí.

Una de las dificultades, no peculiar del acero fundido, sino general de todos los aceros y áun de los hierros colados, es lograr á voluntad la calidad precisa que se desea; á nosotros, que hemos tocado la dificultad, obteniendo en ensayos unas veces aceros fundidos magníficos y otras veces calidades bien diferentes sin saber á qué atribuirlo, nos preocupaba mucho el saber en qué estado se hallaba Trubia en este punto y á qué recursos se apelaba allí.

No ha sido con menos sorpresa que verdadera satisfacción, que hemos sabido que en nuestro establecimiento militar se está en condiciones tan buenas como las mejores de que hemos oído hablar en las fábricas extranjeras. Clasificando los aceros por su resistencia á la tracción, correspondiendo al carbono, en 5 clases, desde la de 40 á 90 kilogramos, logran en Trubia aproximarse en la calidad que buscan sin diferencias las más veces, y cuando las hay de corta entidad. El sistema que para hacer esto sigue, es sobrenaturalmente razonable; en la fabricación corriente antigua la carga del crisol se compone de una mezcla de acero pudelado ó cementado, carbon y manganeso; en vez de partir de una materia tan indeterminada como el acero pudelado, cuyo contenido en carbonos es preciso adivinar por signos exteriores no muy fijos, y dependiendo mucho de facultades personales del clarificador, en Trubia, se parte de hierro dulce fuertemente pudelado, que es metal mucho más definido, puesto que aun el contenido máximo que puede tener en carbono es insignificante, sin lo cual no sería hierro dulce.

No está este sistema totalmente exento de inconvenientes bajo el punto de vista de la economía; pues á hierro más libre de carbono, más dificultad, tiempo y combustible para fundirlo; pero si de un lado se pesan los inconvenientes del gasto, y del otro las ventajas de obtener calidades definidas, no es difícil darse cuenta de que en una fabricación naciente hecha en pequeña escala, tienen mucha razón nuestros oficiales del distinguido cuerpo en haber optado por el hierro como materia muy definida. Por lo que hace al carbon y al peróxido de manganeso, ninguna dificultad puede ofrecerse en aquel distrito. El hierro en lingote para pudelar lo escojen naturalmente del mejor y más puro que se produce en España y con gusto se debe consignar que la calidad igual no cuesta méños en Inglaterra, ni en Alemania, ni en los Estados Unidos.

Otros de los puntos esenciales de la fabricación de los aceros de primera clase de que nos ocupamos, son los crisoles. En un gran centro de producción como Sheffield ó Pittsburg, llegan á crearse así fábricas especiales de crisoles, como obreros entendidos que los fabriquen en las mismas fundiciones; pero esto implica el fabricarlos por miles diariamente. La preocupación en Sheffield, centro dominante de la industria de aceros, contra los crisoles de grafito es inmensa, y no se encuentra quien los use; pero en cambio la casa de Krupp, en Essen, emplea esta índole de crisoles aún para los aceros que intentan sacar más libres de carbón; es decir, esos aceros que están tan cerca del hierro á que llaman flusseissen, y con el que laminan hojas tan delgadas que entran 17 en el milímetro de espesor. En Trubia, con sumo acierto en nuestro juicio, han apelado al crisol de grafito, de Morgan, del Patent Plumbago Crucible Company, cuyos anuncios se encuentran una vez al mes en nuestros números.

En Trubia se considera que la calidad actual de los crisoles de plomagina desmerece de la que era antiguamente, y sin embargo, resiste, cuando méños, dos fundiciones de aceros suaves y dos de duros, cuando en la fábrica de Krupp sólo sirve cada crisol una vez para flusseissen. Creemos que esta fábrica se hace sus propios crisoles.

Dicho que se llega en Trubia con extraordinaria aproximación á la calidad que se desea en un crisol dado, dicho se está que se puede hacer lo mismo en un gran número de ellos, y por lo tanto que reuniendo los contenidos de diversos crisoles, se puede obtener una masa completamente homogénea, que en fabricación corriente sea de 1½ toneladas próximamente, y por esfuerzos extraordinarios puede hacerse llegar hasta 2½ toneladas. Claro es que en este punto se podrá ir mucho más allá si se ponen los medios; es buena y simplemente una cuestión de número de hornos y de una disposición conveniente de los mismos para reunir en el ménos espacio de tiempo posible los contenidos de los crisoles. Nada, sin embargo, se adelanta con hacer un gran lingote sino hay medios de martillarlo convenientemente, y estos son dos elementos de fabricación que deben marchar á compás. Es evidente que así en Trubia, como en el arsenal del Ferrol, debería existir en cada parte un martillo de las dimensiones máximas que hoy emplea la industria. Es muy cierto que es costoso, pero ¿cómo ha de ser si es preciso?

No nos parecen tan acertadas en Trubia las disposiciones que se refieren á los hornos, y hasta donde nosotros sabemos, los hornos de viento de cuatro crisoles que allí se usan son un anacronismo. Es singular el trabajo que cuesta á nuestros hombres facultativos, aún en la industria privada, el