La Gaceta industrial (1880-12-25 00:00:00), página 6

tores hidráulicos sea conocida, sólo puede ser útil prácticamente para casos especiales, buscando el coste verdadero de esa fuerza en cada uno; igualmente varía de un modo notable el resultado anterior del coste anual de la fuerza con el precio del carbón; hasta el punto que dejando todas las circunstancias, menos la correspondiente al valor del combustible, resultaría, si se calcula éste al coste de 45 pesetas en vez de 30, que cuesta lo mismo la fuerza hidráulica que la de vapor, marchando las máquinas 12 horas.

Si además de esta modificación se tiene en cuenta la diferencia del interés del dinero, se ve que un país donde este valga mucho como en España, y si se calcula 8 por 100 á las 125.000 pesetas, el interés pesaría sobre la fuerza hidráulica en cantidad de 40.000 pesetas, y sobre la de vapor sólo en 4.700, y en tal caso, unida á la diferencia del carbón, resultaría más económica la fuerza de vapor que la hidráulica, además de haber necesitado disponer ó encontrar un capital triple para instalarse.

Hemos querido hacer resaltar este caso para que no se funden cálculos demasiado lisongeros en las ventajas de la fuerza hidráulica, que además exige á veces aceptar emplazamientos defectuosos con relación á los transportes; de todo lo cual se deduce, que la fuerza hidráulica conviene principalmente en aquellos casos en que son reducidos los gastos para establecer la alimentación. Entonces, y sólo entonces, es decididamente una ventaja para las industrias que no tienen el calor perdido, en cuyo caso se hallan las fábricas de tejidos; pero basar la metalurgia del hierro, por ejemplo, en la fuerza hidráulica, es casi siempre un error y una ilusión de los que no han sabido profundizar y analizar el coste verdadero de la fuerza hidráulica en las fábricas de esa índole comparada con la de vapor.

J. G. H.

PROGRESOS HECHOS EN FRANCIA EN LA FABRICACION DE AZÚCAR.

No somos de los que creemos que llegue España nunca á producir azúcar de remolacha. Formando parte del país una zona extensa en que puede cultivarse la caña de azúcar, y contando con otra enorme en que puede cultivarse el sorgo y el maíz; el cultivo de la remolacha, que exige no sólo un terreno bien provisto de azote, sino además una atmósfera bien cargada de vapor de agua, sólo tendría razón de ser en las provincias del Norte de España, en las que el terreno y abonos tienen más valor, y en las cuales la población es demasiado densa para que haya grandes extensiones que se puedan cultivar con plantas industriales. La caña hoy, y el maíz mañana, son las plantas peculiares á la industria azucarera de España; y la vista fija en los Estados Unidos, país que antes de muchos años será el mayor productor de azúcar, es lo que nosotros necesitamos para servir mejor los intereses nacionales en aquel gran artículo de consumo.

Al hablar, pues, de los progresos de la industria azucarera en Francia, no lo hacemos tanto por lo que á ella misma se refiere, como por lo que hace á demostrar los grandes resultados que da el espíritu de progreso, y lo necesario que es inspirarse en él para no anularse en la industria.

La Alemania ha superado con mucho á Francia en la fabricación de azúcar de remolacha, en cuyo ramo el fisco francés ejerció una maleficia influencia en la vecina república, mientras que Alemania, partiendo de un cultivo más acertado de la planta hasta el último detalle, y de un estudio mayor de la fabricación, ha llevado siempre á la Francia á remolque en esta industria. Cuando ya la Alemania por medio de una selección cuidadosa había llegado á obtener remolachas con una riqueza en azúcar muy superior á la de Francia, en este país apenas se hacía diferencia de una clase á otra, y era muy común que los cultivadores más entendidos aumentaran grandemente sus cosechas en cantidades de remolacha, sin que aumentara el contenido total en azúcar, realizando grandes utilidades que se convertían en pérdidas para el fabricante. Cuando en Alemania ya la difusión era general, en Francia apenas empezaba; y mientras en Alemania las pérdidas en las espumas era insignificante, en Francia se elevaban aún á 12 por 100.

Tal estado de inferioridad comparativa, tiende á mejorar todos aspectos en el país vecino.

En el cultivo de la remolacha, el cultivador francés está ya interesado en no sacrificar á la cantidad de materia bruta al contenido en materia útil; la difusión se generaliza, los aparatos de evaporación se perfeccionan, y por último Mr. Dubrunfaut, en la fábrica de azúcar de Courcelles, ha establecido un nuevo procedimiento para la fabricación de azúcar, que pudiendo utilizar todo el material usado ahora, promete realizar grandes resultados en cuanto á la calidad, aprovechamiento de materia, y facilidad del trabajo.

Bien deseáramos poder describir la operación misma con los detalles precisos para que los fabricantes de azúcar se dieran cuenta de ella; pero sin duda por razones de patente ó por otras causas, la descripción que tenemos delante no nos permite entender otra cosa sino que el fin que se propone M. Dubrunfaut, y que parece ha conseguido, es tratar las melazas de una operación previa unidas á los jugos de una operación nueva, obteniendo con la misma facilidad que si fueran sólo jugos nuevos, una azúcar perfectamente blanca, de cristales gruesos, y consiguiendo un rendimiento completamente satisfactorio. La preparación que sufren las melazas previamente á su mezcla con los nuevos jugos, es una lechada de cal en cantidad de 40 por 100, y á 23°. En la práctica van entrando las melazas en la fabricación de una manera continua á medida que funciona el rayador ó raspador de remolacha, de manera, que la fabricación total termina con las últimas remolachas, sin que haya necesidad de hacer tratamiento especial de los residuos de la fabricación.

En la fábrica de Courcelles se ha introducido también otra mejora para la refinación del azúcar, dándole una regularidad matemática independiente del cuidado y de la apreciación del obrero. Un termómetro eléctrico muy ingenioso inventado por M. Drouelle se aplica á una turbina cerrada. Una vez fijada la temperatura á que se desea trabajar, si esta se excede el termómetro avisa por medio de unos alambres de platino que hacen funcionar una pila, para que suene una campanilla cuando el mercurio llega á entrar en contacto con el alambre de la parte superior.

Ultimamente, en la fábrica de Courcelles se emplea con éxito una parrilla móvil Gouget, que se dice da buen resultado.

Tales son los adelantos que se introducen en la industria azucarera francesa; y en cuanto á la española, coulamos que se exienda el macerador continuo de Chenot, de que pueden esperarse buenos resultados.

A propósito de esto, tenemos el gusto de hacer saber á nuestros lectores, que próximamente llegará á España un macerador continuo de ese inventor para el orujo de uva y que trabajará en la provincia de Logroño. Nuestros fabrica-