La Gaceta industrial (1881-06-10 00:00:00), página 2

PERMISOS PARA VIAS FÉRREAS PORTÁTILES.

Casi siempre que la prensa tiene que pedir al señor Ministro de Fomento algo relacionado con obras públicas, equivale a pedirle un aumento en el presupuesto de gastos; sino es que se le reclaman economías que le obligarían á abandono- nar o hacer peor algún servicio.

Es verdaderamente caso de excepción rarísima el nuestro de hoy, que venimos al pedir una gran mejora de un servicio, que puede combinarse con lograr una economía que llegará á ser de millones, y desde luego la que se consiga, cual- quiera que sea, tendrá el carácter de ser sólida y constante.

Nos cabe la suerte de pedir además, con gran ventaja para el tesoro, una medida profundamente progresiva para la riqueza pública.

Fuera entrar en un terreno de lugares comunes imperdo- nables el dedicar párrafo alguno á encarecer las ventajas di- rectas e indirectas de abaratar y facilitar los trasportes; por esto, dando por sabida la inmensa importancia que el hacerlo tiene, pasamos de un salto á señalar el desacuerdo que existe, no sólo en España sino en casi todos los países, entre lo que se hace y lo que se sabe en materias de trasportes. Todo el mundo dice á una voz que facilitar las vías de comunica- ción es enriquecer á los países; la experiencia confirma ampliamente el dicho, en tanto que cuando esas ideas se quiere- ren convertir en sustancia, todas son dificultades, todos son entorpecimientos, todos son trámites, todas son limitaciones, todas son cortapisas. ¿Son sólo los gobiernos y los gobernantes los que crean estos obstáculos? Seguramente que no; y las más veces los gobiernos no hacen sino reflejar la opinión pública, y vienen sólo á ejecutar lo que aquélla les exige. Si necesitáramos algún ejemplo, cerca lo tenemos en las inau- ditas dificultades que por todas partes, con apoyo de la opi- nión general, se crean al uso de las máquinas de vapor en los tranvías de las calles, so pretexto de que ofrecen inconve- nientes; y sin embargo, no hay espíritu adelantado, de esos que ven venir los sucesos lejanos, que tenga duda de que semejante preocupación desaparecerá, y que se pechará al fin con los inconvenientes que el uso del vapor en los tran- vías presenta por de pronto, reconociendo, que sólo usando- los como se han de encontrar los medios de corregir las im- perfecciones de hoy; además teniéndolo todo en cuenta, re- sulta, á nuestro entender, bastante discutible si los arrastres por caballerías llevan á los demás alguna ventaja, que no sea la de ser más conocidos por más antiguos, y hallarnos todos más habituados á sus inconvenientes.

Por fortuna, lo que nos proponemos pedir hoy al señor Mi- nistro de Fomento, no presenta ni con mucho dificultades del calibre del uso del vapor en las calles de las grandes ciudades, porque en realidad casi se puede decir, que más que una cuestión nueva de esencia, lo que venimos á pre- sentar es una cuestión de forma; más bien que pedir algo que sea un cambio técnico, pedimos un procedimiento ad- ministrativo fundado en el estudio de cuestiones técnicas, que no se ha tratado, según creemos, en país alguno en la forma que damos. Nosotros sostenemos que ha cesado toda razón y fundamento para construir carreteras de la índole que hasta aquí, y que sólo por la fuerza de la costumbre y la dificultad de cambiar las ideas, es lo que puede hacer que se persista en semejante anacrónismo. Donde quiera que pueda ser útil una carretera lo será mucho más un tranvía, aun cuando pertenezca al tipo infimo de esta clase de vías, y como el tranvía más barato debe costar siempre menos que la carretera más económica, dando mucho me- jor servicio con menos gasto de explotación, no vemos por qué no se ha de partir de que es un error seguir haciendo lo peor y más caro en vez de hacer lo mejor si al mismo tiempo es lo más barato. Sostener que deba cesarse des- de luego y de una vez de construir carreteras, que es lo que teóricamente sostenemos, no es por cierto lo que propone- mos en el terreno práctico: no sólo en el vulgo, sino en los mismos ingenieros había de tropezarse con una oposición irresistible á que se procediera tan radicalmente en esa cues- tión, por más que fuera lo mejor y hasta se reconociera así en principio. Entre los dos extremos de obrar cual si la cons- trucción de carretera del tipo actual fuera lo definitivo y hubiera de seguirse eternamente,—que es como se trata hoy,—y el otro extremo de cesar desde luego de construirlas, se encuentra el término medio, en que pedimos al Gobierno que se coloque, á fin de buscar la solución más corta, la más fácil y la menos gravosa á una cuestión importantísima, cuya solucíon final puede predecir cualquiera inteligencia media- na que medite sobre ella y cuente con los datos necesarios; esta es, que llegará á no haber carreteras sino vías férreas exclusivamente.

Lo que vamos á proponer es una manera de tentar al por- venir, y de la forma que lo proponemos se adopte, sólo pue- de resultar el bien y en ningún caso el mal; porque se llevan todas las garantías imaginables de éxito, y en el caso peor se sabe que se puede corregir en breve plazo el defecto si se descubriese que lo había.

Que el arrastre sobre carriles es más fácil y menos costoso que sobre el firme de las carreteras es hoy una cuestión al alcance de todo el mundo: que el arrastre por vapor ó por aire comprimido, tiene ventajas absolutas sobre el que hacen los animales lo es también, y por lo tanto, deber es de un Go- bierno ilustrado, de un país como España, donde el sistema de comunicaciones es tan defectuoso, el facilitar cuanto sea posible el que los trasportes se hagan sobre carriles siempre que no haya nada que á ello se oponga, y que el arrastre se verifique por los medios mecánicos más adecuados en cada caso y en cada momento.

Las leyes nacionales han resuelto ya de una manera bas- tante conforme con nuestras costumbres y estado social la manera de dotar al país de vías férreas generales; leyes que apenas han tenido tiempo de obrar aún, han brindado tam- bién al capital y á los hombres emprendedores, con la mane- ra de alimentar las grandes vías, construyendo líneas secun- darias y hasta tranvías sobre carreteras; pero los progresos y las ideas de estos tiempos hacen que el conjunto de este sistema resulte marcadamente incompleto, porque falta un género de ferro-carril inferior, que existiendo de hecho, no está legislado del modo especial que necesita, no sólo para completar por sí mismo un perfecto sistema de comunicacio- nes, sino que además tiene la importancia de que una vez creado este género de ferro-carriles entre dos puntos, y ha- ciendo las concesiones por los plazos cortos á que se presta, si han desarrollado el tráfico necesario al terminar el plazo porque fueron concedidos, se convertirán en líneas de un ór- den superior.

Por más que en España no se vea aún de un modo general el terro-carril portátil del sistema Decauville y sus semejan- tes en práctica, todos los hombres de estudios saben que reu- nen las dos condiciones, de costar por kilómetro un precio inferior á las carreteras, y poder trasportar á menos de la mitad del costo que sobre aquellas, aun haciendo los gastos de conservar la vía, mientras que en las carreteras traspor- tándose al doble ó más, dejan todavía á cargo del Estado un