La Gaceta industrial (1880-11-25 00:00:00), página 4

acabamos de reseñar, y encierra tal abundancia de minerales de hierro y tal potencia de criaderos, que bien puede considerarse como un inagotable depósito de minas. Estas sirven de base á todas las fábricas de hierro de la provincia; pero su calidad deja algo que desechar, y sólo hasta hoy la fábrica de Quiros las ha empleado exclusivamente en sus hornos. Las demás fábricas, en mayor ó menor cantidad, las han mezclado siempre en sus lechos de fusión con otros minerales del país ó con los procedentes de Santander y Vizcaya.

Los criaderos se presentan en forma de capas, cuya potencia varía de uno á seis metros, y vienen armando comúnmente entre las cuarcitas con intercalaciones de pizarra clorítica, verde ó amarillenta; en algunos puntos forman los bordes de la cuenca carbonífera, como acontece en Quiros, y siempre siguen en marcha regular las inflexiones de los estratos devonianos, atravesando la provincia entera de Norte á Sur, con una pronunciada curvatura hacia el Este. No todas las capas contienen igual mineral, y aun este varía de composición de unos puntos á otros en la misma capa; pero guardando siempre intervalos considerables. Los principales puntos de explotación vienen siendo: Quiros, de donde se ha surtido durante su marcha la fábrica del mismo nombre, y cuyo excelente mineral le servirá de alimento cuando vuelva á emprender sus tareas; Castañedo, soberbio anchurón, hoy improductivo, que en otro tiempo alimentó los hornos altos de Trubia; Llumeres, depósito situado á orillas del mar, en una buena ensenada, de donde la fábrica de los señores Duró y Compañía extrae anualmente unas 30,000 toneladas; la Sierra del Naranco, cuyas abundantes minas, hoy ligadas á la estación de Oviedo por un ferro-carril de vía estrecha, ofrecen á la fábrica de Mieres minerales no muy ricos, pero que resultan á precios verdaderamente excepcionales.

El rendimiento de los minerales devonianos que hoy se explotan varía entre 40 y 50 por 100 al horno, y en su composición entra como primer elemento esférico la silice, hasta el punto que en los minerales del Naranco figura por un 35 por 100, y en otros puntos llega hasta pasar de 40, formando una verdadera arenisca roja antigua. Los de Quiros y Llumeres se presentan menos cargados de esta sustancia; pero nunca bajan del 12 por 100. Tomando estos últimos como tipo más aceptable, diremos que se distinguen y caracterizan por su color rojo y violáceo, untuoso al tacto y por su constitución granular, de aspecto dolítico, pero cuyos pequeños fragmentos arcillosos, perfectamente cementados por una pasta más rica, acusan bien la sedimentación en un depósito ordinario. Su cohesión es bastante completa, y la dureza varía naturalmente en sentido contrario de la riqueza. Por lo común son bastante ricos en alumina y en silicatos de hierro, y esta circunstancia influye de una manera decisiva en su comportamiento en el horno, en términos que en Quiros, donde ya hemos dicho, se han empleado por mucho tiempo exclusivamente, exigía su tratamiento especiales cuidados. A primera vista parece que minerales tan siliciosos deberían resultar poco fusibles, y sin embargo, su punto de fusión es tan bajo que puede adelantarse al de su reducción en las partes altas del horno. Nada de esto acontece con los minerales del Naranco, sin duda porque en ellos la silice no se presenta el estado de combinación.

Ninguno de estos minerales se encuentra desprovisto de fósforo, y en general exigen en mezcla un exceso de castaña con extraordinario consumo de cok.

A continuación trascribimos un resumen de los diferentes análisis que hemos podido reunir relativos á minerales de estas clases, tomados en distintos puntos de la provincia.

    Quiros.
    Quiros.
    Llumeres.
    Fresnedo
    Villamanín.
    Boquemorón.
    Escanpiero.
    Piquete.
    Llamera.
    Villaperi.
    Avilés.

    Oxido de hierro
    79,54
    74,40
    76,33
    72,30
    60,80
    50,86
    53,50
    63,46
    72 »
    48 »
    67,50

    Silice
    14 »
    16,20
    16,30
    6 »
    28,40
    32,98
    35,07
    14,75
    10 »
    41 »
    24,15

    Alúmina
    1,60
    2,50
    3,10
    1,60
    3,40
    6 »
    6,50
    2 »
    4 »
    5 »
    3,20

    Cal.
    0,62
    2,50
    4,90
    0,88
    3,60
    0,88
    0,88
    0,80
    0,80
    0,80
    2,80

    Magnesia
    trazas
    trazas
    trazas
    trazas
    trazas
    trazas
    trazas
    trazas
    trazas
    trazas
    trazas

    Manganese
    0,80
    trazas
    trazas
    trazas
    0,20
    0,25
    0,25
    0,25
    0,25
    0,25
    0,25

    Azufre
    0,70
    0,41
    0,60
    0,48
    0,26
    0,26
    0,26
    0,40
    0,08
    0,08
    0,08

    Fósforo
    0,48
    0,05
    0,46
    0,48
    0,72
    0,50
    0,46
    0,06
    0,10
    0,60
    8,45

    Cobre
    trazas
    trazas
    trazas
    trazas
    0,20
    0,20
    0,22
    0,10
    0,20
    0,30
    trazas

    Pérdida en calcinación
    2,86
    3,40
    2,30
    8,44
    2,56
    7,58
    3,60
    14,40
    11,20
    5 »
    2,20

    Total
    400,60
    99,46
    400,09
    400 »
    100 »
    99,20
    99,56
    99,77
    98,40
    99,98
    100 »

V.

No son raros en la formación carbonífera los criaderos de mineral de hierro, pero sin alcanzar en modo alguno la importancia de los que quedan reseñados. Constituyen, generalmente, bolsadas irregulares dentro de la caliza de montaña, fuera de cuyo tramo existen pocos dignos de mérito. En el hullero, propiamente dicho, apenas conocemos otro depósito que las almagreras de Aller, sin que estas ofrezcan tampoco abundancia y riqueza particulares. Las dichas bolsadas presentan dos tipos distintos: unas formadas de hematites rojas ó anhidras, y otras rellenas de hematites pardas ó hidratadas, por lo común cavernosas. En las primeras merecen distinguirse dos especies de minerales, ya se presenten estos afectando formas botroides, en riñones de gran cohesión y dureza, constituyendo verdaderos oligistos fibrosos como acontece en Lorio, ya el mineral se halle aglomerado en una especie de pasta amorfa y bastante blanda, en general aluminosa y untuosa al tacto, como sucede en Grandota. Realmente, la única diferencia que existe entre ambas variedades de hematites, depende de su grado de cohesión, según las distintas condiciones y energía con que se han ejercido en la masa las acciones de transporte molecular; pero merecen precisarse bien sus caracteres, porque estos se relacionan exactamente con los que distinguen á los minerales de la caliza carbonífera y del millstone grit, en el Cumberland y Lancashire, que tan famosos se han hecho en la fabricación del metal Bessemer en Inglaterra. Las hematites blandas, cuyo tipo hemos colocado en Grandota, á semejanza de las Soft-Ore inglesas, tienen un color rojo violado, presentando