La Gaceta industrial (1880-11-25 00:00:00), página 1

ELEMENTOS PARA LA SIDERURGIA
EN ASTURIAS.

I.
Cuando se pasa la vista sobre una estadística general de la producción en el mundo, y en números precisos se aprecia el grado de cultura y prosperidad de algunos pueblos que han sabido utilizar sus riquezas naturales, causa pena el considerar que España, dotada profusamente de inagotables y ricos criaderos de carbón y de hierro, figura muy á la zaga de otras naciones que, menos provistas de elementos propios, han sacado de ellos asombroso partido, dedicándose con vigorosa iniciativa al desarrollo de sus capitales, de su comercio y de sus vías de comunicación. Así es, que mientras la producción de carbón de piedra en el mundo se eleva á la enorme cifra de 300 millones de toneladas anuales, de las que sólo á Inglaterra corresponden cerca de 140 millones, España con una extensión superficial de terreno carbonífero comparable á la de aquel país, y muy superior á la de los demás de Europa, apenas ha podido elevar su producción actual la suma de 700.000 toneladas métricas; y si bien su consumo aumenta con alguna mayor rapidez, es desgraciadamente a expensas de la importación extranjera, con la que la falta de medios económicos de transporte hace imposible la concurrencia.

La producción de hierro bruto en todo el globo se eleva anualmente á 45 millones de toneladas; y siendo nuestros criaderos los más abundantes, los más codiciados y los que ofrecen minerales más puros á la siderurgia, apenas sí podemos concurrir á formar aquella suma con un producto de 48.000 toneladas; es decir, 150 veces menor que el que corresponde á Inglaterra y 38 veces menor que el de Francia ó Alemania.

Por lo que respecta al acero, emblema de una edad nueva y cuya fabricación por los modernos procedimientos de Bessemer, Martin-Siemens, Heaton y otros, significa una revolución en la metalurgia y la mecánica, y un acontecimiento grandioso en la historia de la civilización, puede decirse que España, con todo su lujo de minerales especiales, carece en absoluto de representación.

De intento nos hemos fijado especialmente en las tres materias citadas, porque no solamente creemos que el desarrollo de las explotaciones carboneras dependerá principalmente del que pueda adquirir la fabricación del hierro y acero en nuestro país, sino que abrigamos el firme convencimiento de que éste, mejor que otro alguno en el continente Europeo, ofrece privilegiados, excepcionales elementos á la siderurgia, que podrán ser aprovechados con éxito seguro por los captales nacionales, cuyo crecimiento se hace cada día más sensible, y en su defecto, por los capitales extranjeros, de que tanto necesitamos, siempre que unos y otros se vean estimulados y garantidos por una legislación facilitadora y estable, y que nuestros gobiernos se persuadan de que tan perjudicial debe resultar fatalmente para el crecimiento de la producción nacional y de los recursos del tesoro esa falsa protección, que consiste en alentar la creación de industrias que no tienen razón de ser, basadas exclusivamente en la explotación de algún error arancelario, como esa absorvente organización tributaria, que prescinde de la masa imponible para no preocuparse más que del impuesto, y deja más libre de las garras del fisco al capital dedicado á la usura, que al invertido en industrias nacientes, dignas del mayor estímulo, llegando hasta el punto de entorpecer el tráfico, y crear trabas al transporte, tan solo por proporcionarse un nuevo medio de comprobación.

II.
En la imposibilidad de condensar en un solo artículo todas las consideraciones que podrían hacerse, respecto de las diferentes regiones de la Península, que ofrecen elementos propicios á la siderurgia, cumple á nuestro objeto, en el presente, resaltar los recursos verdaderamente notables de la provincia de Asturias, á la que concedemos la primer importancia, bajo el punto de vista de la fabricación del hierro y del acero, fundándonos en que ella sola representa hoy el 50 por 100 de la producción de carbón de piedra de toda España, mientras que de las 62.000 toneladas producidas entre hierro forjado, lingote y acero, según la última estadística oficial, le corresponden más de 43.000.

Nuestros lectores saben perfectamente que la formación carbonífera de Asturias ocupa una extensión superficial de 270.000 hectáreas, de las que unas 60.000 pueden considerarse bajo el punto de vista industrial, constituyendo el riñón de la cuenca hullera. A tan enorme extensión no puede menos de corresponder una gran abundancia de combustible de todas clases; así es que á partir de Occidente hacia Oriente, y siguiendo el orden de sucesión geológica, se encuentran en posición, por lo general muy levantada y afectando con frecuencia pliegues y dobleces, una infinidad de capas, cuyo número y relación no están aún bien determinados, pero que ofrece una escala completa de productos, desde los carbones atractivos del borde Oeste de la cuenca, hasta los lignitosos del borde opuesto, en lo que se aprecia de una manera gradual y completa la relación de sustancias volátiles y carbono fijo, constituyendo una diversidad de tipos muy á propósito para las diferentes aplicaciones para la industria.

Con gusto enterraremos en una discusión detallada sobre las cualidades de estos diferentes tipos, y sobre las circunstancias de su aprovechamiento comercial; pero por no alargar demasiado nuestro escrito, nos limitaremos á trascribir dos cuadros de un gran valor práctico, conteniendo el primero algunos resultados de las experiencias comparativas hechas en el arsenal del Ferrol en 1877, y el segundo diferentes ensayos industriales de los carbones más usuales.

Experiencias oficiales de 1877.

    MINAS.
    Armas absorbidas
    Agua y gases absorbidos
    Densidad media
    Diapositivos
    Cuplas por 100
    Carbonillo por 100
    Escorias por 100
    Hollín por 100

    Armas por 100
    Ras por 100
    Agua y gases por 100
    Ras por 100
    Densidad media
    Diapositivos
    Cuplas por 100
    Carbonillo por 100
    Escorias por 100
    Hollín por 100

    Maria Luisa.
    0,59
    4,88
    1,34
    8,00
    2,17
    7,82
    0,04
    0,89

    Santa Cruz.
    0,75
    4,88
    1,38
    9,41
    1,49
    9,41
    0,97
    0,19

    Corujas.
    0,44
    4,42
    1,25
    8,00
    2,17
    7,82
    0,04
    0,89

    Manuela.
    0,88
    2,22
    1,25
    7,50
    1,40
    6,83
    0,63
    0,53

    La Moral.
    1,82
    2,40
    1,27
    7,56
    1,68
    6,18
    0,40
    0,34

    Figaredo.
    0,00
    2,06
    1,21
    9,41
    1,49
    9,41
    0,97
    0,33

    San Martín.
    1,00
    2,30
    1,28
    8,08
    1,79
    7,89
    0,17
    0,14

    Cogida.
    0,88
    4,40
    1,26
    9,06
    1,49
    8,36
    0,07
    0,12

    Espuña.
    0,50
    2,05
    1,20
    7,73
    1,29
    8,59
    0,36
    0,40

    Entrego.
    0,18
    0,31
    1,20
    8,00
    1,34
    6,36
    2,42
    0,49

    Mosquitera.
    0,77
    2,70
    1,29
    8,27
    1,34
    8,61
    0,03
    0,30

    Turón.
    0,47
    0,70
    1,29
    10,11
    0,85
    6,09
    0,87
    0,47

    Santa Ana.
    0,87
    2,06
    1,32
    8,07
    1,59
    8,66
    0,40
    0,37

    Zagalá.
    0,78
    1,72
    1,26
    8,30
    1,24
    9,38
    0,29
    0,33

    Candín.
    1,20
    2,54
    1,28
    8,51
    1,86
    9,30
    0,82
    0,40

    Imperial.
    0,28
    2,38
    1,26
    9,08
    1,94
    9,22
    1,07
    0,47

    Severa.
    0,70
    2,93
    1,27
    9,38
    1,67
    8,72
    0,44
    0,40

    Prevenida.
    0,10
    1,76
    1,30
    9,14
    0,88
    8,17
    0,50
    0,71

    Turca.
    0,63
    0,73
    1,34
    8,83
    1,44
    6,21
    0,65
    0,70

    Newcastle.
    2,80
    4,46
    1,22
    7,13
    0,72
    7,19
    2,59
    0,86

    Cardiff.
    0,50
    0,92
    1,22
    9,53
    1,49
    13,02
    2,98
    0,86