La Gaceta industrial (1880-11-10 00:00:00), página 3

vencimiento íntimo de que no es así; y que lo mismo en Gijón que en Bilbao, ha podido fabricarse al costo total de 100 pesetas tonelada los carriles de acero Bes-émer, en los momentos mismos en que se pagaba á 450 y 460 los importados; y que ahora que se pagan á 335 pesetas á bordo (1), todavía puede fabricarse, así en Gijón como en Bilbao, al costo de 430 ó 432 pesetas tonelada.

No puede atribuirse tampoco á falta de capitales en el país, pues todo el año de 1879 ha habido plethora de dinero en España, y el interés ha tomado tipos tan sostenidamente bajos, que no es ya obstáculo á ninguna industria que tenga siquiera medianas probabilidades de éxito. Las causas verdaderas por las que la industria de hierro en España no guarde relación con su consumo, son: primero que hay una insuficiencia industrial que forma ya excepción en Europa, y segundo el capital está aquí verdaderamente retraído para todo negocio industrial.

Por último, la falta de industria del hierro en España, á pesar de sus condiciones naturales para ello, se debe al poco tacto de los gobiernos en el impulso que han podido y hasta puede decirse, que han querido dar á la industria del país sin saber hacerlo. Había llegado la hora de favorecer á las empresas nacionales de ferro-carriles, y ha seguido prestando una protección exagerada á las extranjeras, y el efecto de esto ha sido seguir reconcentrando las líneas fuera de la influencia de los naturales, obrando esto contra el establecimiento de la industria del hierro, porque hace menos numerosos los compradores, y más difícil de establecer fábricas sin combinación con ellos. Además, para el material de ferro-carriles todo cálculo en que basar una fábrica ha sido imposible, hallándose erigida en sistema una especie de arbitrariedad legislativa si hay algo que pueda llamarse semejante contradicción, de la cual en cada línea puede resultar que el material entre libre de derechos, ó pague uno casi nominal ó que tenga que pagar una exorbitancia imposible. Por esto sucede que no puede establecerse aquí un precio corriente uniforme para el material de ferro-carriles, y hay empresas que en este momento pueden pagar carriles á 330 pesetas á la industria nacional, mientras hay otras que no pueden pagarlos ni á 240; diferencia que corresponde á las 80 pesetas de monstruoso derecho que pagan las empresas desheredadas de favor y de influencia para obtener la exención de derechos.

Dicho esto se puede ya entrar á hacer conocer nuestra raquítica industria del hierro y el acero, en la cual es triste confesar en 1879, que no figura ni un solo horno Martín Siemens, ni un solo cihúlote Bessemer.

La industria del hierro, que tiene actualmente en España alguna importancia relativa, sólo se representa por la de dos distritos, que son el de la provincia de Oviedo y el de la de Vizcaya. En ellas es únicamente donde hay altos hornos al coke, que aunque defectuosos y anticuados en su mayor parte, al fin se modificaron. En esos dos distritos se han obtenido 35.700 toneladas de hierro colado al coke, del total de las 48.000 producidas en 1879, siendo las 12.300 restantes al carbon vegetal, obtenidas en las fábricas de la provincia de Vizcaya, Málaga, Sevilla y otras sin importancia ni presente ni futura. Todavía estos hierros al carbon vegetal se aplican á usos comunes, pero á medida que se aumente y abarate la producción de los fabricados al coke, en España, como en todas partes, las fábricas de carbon vegetal sólo darán clases especialísimas de hierro para servir de base á la fabricación del mejor acero fundido en crisoles. De uno de los altos hornos al carbon vegetal de Bilbao se exportan hierros en lingotes para Sheffield. Los hierros de la misma clase que pueden hacerse en el Pedroso serían también excelentes para aceros especiales de herramientas, y los de Málaga, más ó menos modificados también, servirían para esa aplicación. La producción de hierro al carbon vegetal no tiene probabilidad alguna de aumentar en España, pero tampoco la tiene de disminuir en algunas de esas localidades, como son las del Pedroso, Málaga, etc., donde teniendo en cuenta el mérito del metal que se obtiene, puede decirse que se produce á un precio extraordinariamente barato.

En Bilbao una tonelada de hierro colado gris al carbon vegetal, exige 14 quintales de combustible, 46 quintales de mineral, y cuesta unas 418 pesetas puesta á bordo sin utilidad.

En Málaga una tonelada de hierro gris al carbon vegetal, exige 24 quintales de combustible y 43 quintales de mineral, y su costo puede calcularse en 135 pesetas en fábrica sin utilidad.

En el Pedroso una tonelada de hierro gris al carbon vegetal, exige 26 quintales de combustible y 42 quintales de mineral, siendo su costo 153 pesetas en fábrica sin utilidad.

En cuanto al costo del hierro colado al coke en los dos distritos importantes de Vizcaya y Oviedo, puede decirse que en ambos es aproximadamente el mismo, pues las ventajas que uno de ellos tiene con respecto al mineral, que es el primero, se compensan con las ventajas en combustible del segundo.

Suceede que Bilbao recibe de Gijón carbon y coke para su industria del hierro, y envía mineral de hierro para entrar en la composición de las cargas de los altos hornos de Oviedo, habiendo enviado en el pasado año 42.000 toneladas de mineral. Los hornos altos en Vizcaya producen el hierro gris con 19 1/2 quintales de coke y 48 quintales de mineral á un costo de unas 75 pesetas tonelada á bordo sin utilidad.

Los de Oviedo consumen más coke y más mineral, pero compensado por el precio en fábrica, tal vez no llegue á 67,50 pesetas tonelada sin utilidad; pero en cambio tienen más gasto para ponerlo á bordo por estar las fábricas más distantes del punto.

El único sistema aplicado de afinar el hierro colado es el pudelaje; lo demás es en tan exigua escala, que no merece mencionarse.

Los trenes de cilindros en las fábricas de hierro son principalmente para hierros de comercio. La fábrica de los señores Duro de la Felguera, la de Mieres, la de retal de los señores Girona, en Barcelona, y la de los Sres. Ibarra en Bilbao, tienen trenes para carriles de caminos de hierro y tranvías, y en esas fábricas se hacen los carriles para todas las concesiones que no tienen libertad de introducción. La fábrica del Sr. Guilhou en Mieres, la de Duro y la de retal de los Sres. Portilla en Sevilla, tienen trenes para chapas de caldera, y la primera de estas fábricas ha logrado hacer calidades que se pueden clasificar B. B.

Los altos hornos construidos en España son 48 en total: de ellos en 1879 han trabajo 16, y de estos 8 al coke y 8 al carbon vegetal. Tres de los que han trabajado al coke han sido de construcción algo moderna y han producido juntos unas 21.000 toneladas, de modo que resultan cinco al coke tan antiguos, que sólo han dado unas 45.000 entre todos. Se puede decir que se carece por completo de altos hornos perfectos, según las ideas modernas, con sus accesorios correspondientes para que produzca cada uno 18.000 ó 20.000; la aparición de esta clase en la industria española no hará imposible la

(1) Escrito en Marzo 1880.