La Gaceta industrial (1881-01-25 00:00:00), página 4

con la clave de la dificultad y el saber sacrificar á lo principal lo accesorio.

La clave de abaratar el gas de Madrid, al punto de hacer su luz más barata que la de petróleo; la clave de reducir en cada casa á la mitad el gasto del cox empleado en las cocinas y estufas, y la clave de hacer necesaria la baja del carbon industrial en Madrid al punto de ponerlo á un precio en el cual la capital de España lleve ventaja para establecer industrias á muchas capitales extranjeras y á las de provincia del país, está sólo en un punto muy recóndito y muy peculiar á este caso, cual es rebajar la calidad del gas en la medida que fuese preciso para rebajar el precio del gas al que dejamos señalado. Otro punto que facilitará el llegar al término buscado, es que la empresa del gas favorezca y no contrarie la introducción de la luz eléctrica.

La buena calidad del gas consiste en dos condiciones que no están completamente ligadas entre sí. La una es que su purificación sea completa con respecto á hallarse libre de vapores sulfurosos y amoniacales: la otra es la fuerza luminica.

Con respecto á la primera condición no es necesario para la baratura alterar en lo mas mínimo las cláusulas que se hallen actualmente establecidas; antes, al contrario, aconsejaremos decididamente que se extremen, si es posible, el llegar á purificación más completa: mas respecto á la fuerza luminica, aconsejamos que se subordine esta sin titubear á la calidad que pueda dar, por ejemplo, el carbon de Puertollano bien tratado, sin adiciones costosas para mejorar la fuerza luminica, que encarezcan el gas. Estas son las claves de nuestra utilísima proposición en favor de los intereses de Madrid, y sería lamentable que, como sucede con frecuencia en estas cuestiones, sólo se aceptase á medias; porque sólo adoptando la completa y rápidamente, es como produciría su total efecto benéfico.

La primera condición que se necesita, como hemos dicho antes, para que el Ayuntamiento pueda hacer en el menor plazo posible la variación necesaria en el contrato, es hallarse de acuerdo con la empresa, y por lo tanto lo primero que hay que hacer por nuestra parte es demostrar que á esta le tiene cuenta el cambio.

La Compañía madrileña entiende demasiado su negocio para ignorar que si Madrid consume diez millones de metros de gas al precio de 0,43 3/4 de peseta, es la mejor prueba de que puede consumir 50 millones de metros á 0,45, y que ya sea con rebaja gradual, ya repentina, hay tanto dinero que ganar en 50 millones de metros á 0,45, como en 10 millones á 0,43 3/4. En lo que seguramente no estará la empresa de acuerdo con nosotros es en la posibilidad de vender gas en Madrid á 0,45, porque la cuenca carbonífera de Puertollano, aunque á algunas horas de Madrid es aun muy poco conocida, y hay muy pocas personas, incluso entre las más inteligentes e ilustradas, que miren la cuestión de precio y transportes de aquellos carbones á Madrid, bajo el verdadero punto de vista, bajo el cual debe verse, al menos, por las personas llamadas á defender los grandes intereses nacionales.

El carbon de Puertollano, precisó es repetirlo todos los días, es de una explotación excesivamente fácil, y ninguna exageración hay en decir que, incluyendo un canon natural para el propietario de las minas, y un buen interés al capital de explotación, aquel carbon podrá venderse á bocamina á 6 pesetas tonelada, y que ese llegará á ser su precio normal. Afortunadamente, la cuenca es bastante grande, y los denunciadores bastantes en número y fuerza en posición, para que no se intente allí un acaparamiento que sería ruinoso para el que lo intentara. Ni el dueño de una mina de carbon en Puertollano debe aspirar á más canon que dos reales en tonelada, ni el explotador puede aspirar á más interes á su capital que 12 á 15 por 100 al año, y dentro de esas condiciones, bien puede afirmarse que se puede vender al precio de 6 pesetas á bocamina; el tiempo se encargará de probar nuestra afirmación; no tenemos duda de ello.

Con respecto á trasporte á Madrid, hay que tener en cuenta que la distancia de 209 kilómetros es próximamente aquella que se presta á hacer un trasporte al precio mínimo, pues permite el viaje redondo en el dia en un ferro-carril de tan buenas condiciones de curvas y pendientes como es la línea directa á Ciudad-Real. El carbon de Puertollano á Madrid, deberá trasportarse al tipo de 0,03 de peseta por tonelada y kilómetro ó sean 0,28 la tonelada. No es probable que la compañía de Alicante, tan remolona, acepte ese tipo con la oportunidad debida; pero eso ni quita ni pone á la cuestión, puesto que como es una verdad absoluta que se puede trasportar á ese precio, la única diferencia que hará el que no lo conceda es que el negocio del gas necesite 40 millones de pesetas más para establecer una línea carbonífera especial de vía de 0,75 que le traiga su carbon de Puertollano, capital que sin la menor duda producirá su interés correspondiente, sin gravar en lo más mínimo al precio del gas del que calculamos, y capital de que la compañía podría disponer el dia mismo que se decidiera á pedirselo al mercado, ya para representarlo por acciones ó por obligaciones.

Tenemos, pues, que el carbon de Puertollano para uso del gas podrá llegar á costar en Madrid 42,25; la tonelada, y sus productos como carbon de gas son conocidos; debiendo considerarse probable que en grande explotación de las minas antes se mejoren que se empeoren.

La destilación de ese carbon da cuando menos:

Gas, 300 metros por tonelada.
Cox, 60 por 100.

Fuerza luminica, 428 litros por lámpara Carcel.

No queremos tomar como tipo el valor verdadero de 42,25 pesetas la tonelada; aumentaremos este costo á pesetas 45; mas como del cox, producido resultarán vendibles 400 kilogramos después de rebajado el que se emplee en caldear las retortas, vale este cox vendido 12; dejando solo á cargo de los 300 metros de gas producido 3 pesetas

ó sea por cada metro............................. Pts. 0,04
agregando por fabricación y gastos generales..... 0,02
y por distribución.................................. 0,05
resulta un costo máximo del gas distribuido por metro, de............................................. Pts. 0,08

y eso que aun podíamos rebajar algo muy conocido equivalente á los valores del alquitrán y aguas amoniacales, que van proporcionalmente más cuanto mayor cantidad de carbon se destila en una fábrica, si es bastante grande para poner esos residuos en el estado en que los exige el consumo.

Resulta, pues, la posibilidad de que la empresa en los 50 millones de metros que asignamos como consumo mínimo natural de Madrid al precio de 0,45, ganara anualmente 4 millones de pesetas, si bien con un aumento de capital; pero esto no estará ni remotamente en proporción del actual, puesto que además de la economía en la compra ahora de todos los materiales, como el precio que decimos se consumirá mucho gas durante el dia en motores y cocinas, para todo ese aumento no hace falta nuevo capital.

El punto difícil de la cuestión es que la calidad del gas, si se compara con la actual, no resulte serle muy inferior, como