La Gaceta industrial (1880-07-25 00:00:00), página 12

bana pueden pagar sin arruinarse el 7,38, y condenado á la inacción, ó á operar con el Gobierno, cosas ambas contrarias á su crédito y al valor de las cédulas, puede hallar en sus préstamos juiciosos á ciertas industrias, un camino para preparar el valor al par de sus cédulas del 4 por 100, que es el sumus bonum á que puede y debe aspirar en beneficio del país y de sus accionistas, los cuales equivocando los términos se han quejado de exceso de gastos generales, cuando nosotros en su caso, y dado el capital, de lo que nos hubiéramos quejado hubiera sido de deficiencia de operaciones, que en este momento solo vemos modo de impulsar, contribuyendo el Banco hipotecario al impulso de las industrias nacionales.

J. G. H.

EL GAS DE MADRID.

Las acciones de la Compañía que suministra el gas á la capital de España vienen desde hace algún tiempo experimentando subidas constantes, hasta el punto que siendo su capital 500 pesetas, se cotizan ya á 1.220.

La buena administración de esta Compañía y su buena dirección técnica, ha estado bien señalada desde su principio; pues tenía un negocio difícilísimo de manejar, porque la situación de la capital hacía tal vez más difícil que en otras partes el dar salida al cok á buen precio; y tan hábil ha sido su manejo, que hoy recoge el fruto vendiendo el cok al tipo más alto que se vende en ninguna parte del mundo; y habiendo logrado nivelar el consumo con el producto al punto que, lejos de faltarle medios de dar salida á todo el que hace, le sucede lo contrario, esto es que á ocasiones puede venderse en Madrid cok de otras fábricas de gas. No habrá empresa de esta índole que no oiga con envidia que una fábrica que tiene su cok de piedra al coste de 7 reales poco más ó menos, coloca su cok á 12 por término medio. Lo que más valor da, sin embargo, en nuestro juicio, al negocio del gas de Madrid, es que puede decirse que la capital apenas ha empezado aún á consumir gas. Consume por junio 9 millones de metros, y tiene todas las probabilidades imaginables de consumir, con el tiempo, 100 millones. Es más que sabido que todo aumento gradual de consumo mejora el negocio de una fábrica que está en marcha, porque ni el capital que exigen los aumentos, ni los gastos que producen estos, guardan proporción con el capital que sirvió de punto de partida, ni con los gastos generales que agregará á los que se hacían para una cantidad anterior de consumo.

Así es que se ha visto en esta capital un aumento considerable en la cantidad empleada por el público, coincidir con la baja que tuvo lugar el año pasado, y coincidir asimismo con la baja del precio del gas el aumento del valor de las acciones. Deducimos de aquí, y no sin razón, que nada perdería la Compañía con seguir el camino mismo que sus antecedentes le trazan; esto es, bajar el precio para impulsar el consumo; pues si este último, como decimos, apenas es la décima parte del futuro probable, el precio es todavía unas tres veces el que debiera ser, de modo que en uno y en otro queda ancho campo en que moverse.

Madrid tiene como condición para que el suministro del gas sea excelente negocio, las mismas razones que obran para que lo sean los tranvías: estas son, una población muy concentrada en pequeños perímetros, y una vida nocturna de mucho movimiento y prolongada á las horas en que la inmensa mayoría de los habitantes de las capitales duermen.

Aplicando al consumo del gas el sistema aplicado al de cok, de facilitar la instalación de los aparatos, cada consumidor pagaría pronto en utilidades á la empresa los sacrificios que esta hiciera para hacer las instalaciones económicas; y verdaderamente, para ella, la cuestión es mantener cierto equilibrio entre el gas que produce y el consumo de cok, pues de eso sólo depende el que el gas resulte á costo infinito nominal. Teóricamente parece el mayor error el que la empresa del gas de Madrid, consumiendo 60.000 toneladas de carbon, no saque aun partido de todos sus residuos: prácticamente es muy posible que su cantidad de aguas amoniacales y de alquitran no permitan, ni hacer los sulfatos con las unas, ni destilar los otros; pero de todos modos no puede estar muy lejos ya el día de hacerlo, pues cuando la fábrica gaste 400.000 toneladas anuales de carbon, como lo hará por la primera baja importante que introduzca, ya presenta, á nuestro entender, utilidades claras el aprovechar los residuos.

También es á primera vista evidente que la fábrica de Madrid tiene que decidirse á complicar su negocio con la fabricación de algunos productos químicos; el tratamiento de los sulfatos de sosa naturales de Tiempozuelos, debe consumir mucha parte de su cok más menudo é invendible, dejando el azufre con que convertir en sulfato amoniacal sus aguas.

No creemos que se pueda acusar á la fábrica de Madrid de desconocer su interés; pero es preciso también tener en cuenta, que en mucho se deben sus utilidades excesivas á la imparicia de la corporación municipal, de la que su negocio emana; pues no tener la municipalidad medios de imponer el precio con relación á circunstancias, ni facultades de adquirir la fábrica, es haber contratado en las condiciones de los contratos de gas más primitivos y cuando no había la menor experiencia en ellos. Si algo salva la población de Madrid de que la imposición que está facultada á hacer la empresa por su contrato sea menos dura, es, como decimos antes, porque lo que conviene al público es lo que conviene á la empresa también, y esta es demasiado hábil para no verlo. Así es, que el mayor cargo que puede con justicia hacersele, es de morosidad y lentitud, porque realmente no tiene gran interés en ganar tiempo. Ella puede esperar, el público es el que sufre.

En la actualidad la hemos visto instalar una magnífica canalización en reemplazo de otra de dimensiones mucho más pequeñas en las grandes arterias, y también construye un gran gasómetro, en el que, sin embargo, creemos que se paga cara por alguien una culpa de anti-espanolismo. En vez de usar la magnífica cal hidráulica de Zumaya, la han traído de Burdeos, y según nos dicen, el gasómetro se filtra al punto de hallarse inservible. La nueva canalización y el nuevo gasómetro significan esperar mayor consumo, y esto traerá menor precio. Si la compañía se decide á una buena rebaja, puede determinar las dos bases de su prosperidad futura: consumo del gas en las cocinas y en los motores de gas, pues un gran consumo durante el día es equivalente á una reducción del capital empleado en el suministro de la noche.

La buena situación de la compañía del gas de Madrid ha dado lugar á que esta adquiera algunas otras fábricas en España, y una vez más tenemos que lamentar la apatía industrial de nuestro país, que da cabida á los industriales extranjeros en un negocio, como si dijerámos tan casero y tan indicado para iniciar industria nacional.

Los negocios de fábricas grandes de gas han pasado ya, y por muchos años, á manos de empresas extranjeras, y aun algunas que no lo están, se hallan en peligro de correr igual suerte. Quedan, sin embargo, más de 200 fábricas de gas que instalar en poblaciones de tercer orden, que brindan 40 por 100 anual de interes al capital y una posición de 40.000 á 12 000 rs. para un ingeniero industrial que quiera trabajar.