La Gaceta industrial (1881-05-25 00:00:00), página 4

ley de minas, dicha ley no ha parecido aún, y como por el mencionado decreto se derogaba toda la parte de las leyes anteriores que se hallara en oposición con él, siendo el decreto y las leyes que existían de espíritu y tendencias muy discordantes entre sí, excusado es decir que desde esa época estamos en materia de minas sin rey ni Roque, como suele decirse, y en un estado de perfecta confusión y contradicción.

Se hace más necesario y urgente que termine esta situación, por un hecho que vamos á señalar, que hallándose ya demostrado que es altamente perjudicial para la minería, puede y debe ser tenido en cuenta en la nueva legislación para corregir uno de los mayores males nacidos del decreto ley. Sentado como principio en España que el subsuelo pertenece al Estado, resulta así separada su propiedad de la del suelo, y aun sujeto éste á expropiación forzosa á favor de aquel. Tiene este principio por objeto evitar la amortización, digámoslo así, que podría sufrir la riqueza minera en general si fuese propiedad de los dueños de la superficie.

Respondiendo á la tendencia de estimular el trabajo y la explotación activa de los criaderos minerales, concedían las leyes anteriores á las bases de 1868 la propiedad minera al primer solicitante, con la condición, entre otras, de ejecutar un mínimo de trabajos, so pena de caducidad, declarándose las mismas nuevamente concedibles.

Dió lugar la condición del pueblo de las minas á tantos pleitos y cuestiones, y estaba tan expuesta la propiedad minera, que se abandonó en buen hora este sistema en las bases de 1868.

Concédease en dichas bases la propiedad minera sin las restricciones de demostrar existencia de minerales o hacer labores, y sólo mediante el pago de un único cánón, de superficie; pero habiéndose organizado, sabe Dios cómo, la recaudación del impuesto, y lo que es peor, siendo precisa una serie de trámites, y nada menos que tres subastas, habiéndose en resumen complicado y dificultado cada vez más la caducidad de las concesiones y liberación consiguiente de los terrenos mineros, ha resultado una verdadera amortización de la riqueza minera, amortización á veces inconsciente por parte de los mineros, que ni saben si sus minas han muerto ó desaparecido; y otras veces consciente, organizada y tolerada por la ley, ó mejor dicho, por su insuficiencia.

Que existe el acaparamiento de muchas minas en manos inertes para su investigación y explotación, ó en poder al menos de gente que no tiene interés en decidirse prontamente á trabajar ó abandonar el terreno á otros con más medios ó más actividad y que este estado de cosas es un gravísimo perjuicio para la minería y para el país, no creemos necesario demostrarlo. Para llegar á ese resultado no era necesario haber sujetado la propiedad territorial á la servidumbre de la mina, y hasta á la expropiación forzosa. Es, pues, preciso que en la futura ley se remueva con dura mano todos los obstáculos, y que á las condiciones de facilidad para adquirir la propiedad minera y á las garantías de seguridad para la misma, se una además la liberación fácil, pronta y expedita de los terrenos que no se trabajen.

Para hacer desaparecer estas trabas, que hacen que en tantos casos sea hoy tan difícil obtener la propiedad de un terreno en el que se desea hacer investigaciones mineras, bastaría, inspirándose en el espíritu de las legislaciones anteriores, declarar simplemente caducada toda mina cuyo dueño deje trascurrir cuatro trimestres sin pagar el cánón de superficie. De esta manera habrá seguridad completa para la propiedad, que nadie podrá impedir al dueño pagar el impuesto, y este, sobre ser cobrable de una manera práctica, cosa que está hoy muy lejos de suceder, sería además un aguinal continuo que impeliere al dueño de la mina á trabajarla, ó á dejar de hacer el poco simpático papel de perro del hortelano.

No queremos dejar la pluma sin indicar, aunque sea someramente, los trámites que nos parecen más oportunos para organizar el sistema, de manera que se consiga el objeto deseado. Remítase trimestralmente por los ingenieros jefes de minas (puesto que son los encargados de la estadística minera), remítanse, decimos, á las administraciones económicas estados con las minas existentes en la provincia, número de hectáreas y derechos que deben satisfacer. Envíen estos á su vez dentro del trimestre siguiente á los ingenieros jefes, una relación de las minas que pagaron, y las que no lo hicieron en el trimestre anterior; propongan en vista de estas relaciones los ingenieros de Minas á los Gobernadores civiles, la caducidad de las minas que tuvieran cuatro trimestres en descubierto, y decretese la caducidad dentro de un corto plazo por los Gobernadores, publicándose en los Boletines oficiales la liberación de los terrenos para conocimiento de los mineros. Añádase á esto el aumento prudente del cánón de superficie para que, sin dejar de ser médico, sea tan exiguo como hoy, y tendremos salvada por completo la dificultad; y terminamos, sin renunciar á fijarnos otro día en algunos otros puntos interesantes que deben resolverse en la futura ley, cuya urgencia nunca encareceremos lo bastante.

Y volviendo al punto anterior, hacemos constar que los dichos son los procedimientos más prácticos para cortar el acaparamiento mortífero de la riqueza minera en manos que no tienen interés ni prisa alguna en desenvolverla, y que este es el servicio más importante que puede prestarse en la nueva ley, y el más poderoso aliciente que puede ofrecer hoy el Gobierno á la poderosa palanca del estímulo y de la competencia del trabajo industrial de nuestra primer riqueza.

P.

EXTRACCION DEL JUGO DE LA CAÑA POR TURBINA.

M. Henner, de la Asociación de los plantadores de azúcar de Luisiana, ha presentado á sus socios los dibujos de una nueva máquina centrifuga para extraer el jugo de la caña de azúcar.

El inventor M. Burgess ha obtenido patente del gobierno de los Estados Unidos. Los fabricantes que asistieron á la reunión concediendo lo ingenioso de la máquina, no emitieron juicio por falta de explicaciones bastantes respecto á la manera de preparar la caña antes de someterla á la acción de la centrifuga.

No podían comprender la manera de emplear el turbinaje sin una gran división ó un remojo de la caña que equivaliera á la difusión. De desear es que haya pronto explicación de M. Burgess sobre el asunto. El interés de España en esta cuestión no es sólo por la caña misma, sino que todo adelanto en someter á la fuerza centrifuga las materias para extraer los líquidos, puede conducir á resolver la importante cuestión de extraer por ese medio el aceite de la pulpa de aceitunas, sin prensas ni capachos de esparcio, y sabido es el interés que hoy demuestran los hacendados por librarse del gasto de los últimos.