La Gaceta industrial (1880-05-25 00:00:00), página 7

de modo que hay en ellas otra ventaja indirecta que al cabo de algunos años se aprende á tener en cuenta, pero que es también difícil ver y mucho más reducir á cifras: lograse otra ventaja, y es la mayor, que no se puede tampoco evaluar á priori, que consiste en la facilidad que da el arado á vapor para levantar las tierras en Agosto, facilidad que en todo el Mediodía de España debe y está llamada á traducirse por una doble cosecha, ya sea temprana ó tardía, de maíz forrajero, ó ya por una cosecha de palatas de invierno combinadas con trigo trenés en ambos casos.

De todo este conjunto tan difícil de precisar y tan difícil de tocar en práctica, sólo nos ocurre decir que no sabemos fijar cuál es el máximo de la ventaja que se tendría en España en arar al vapor; pero si nos atrevemos á decir que se llevan todas las garantías morales en acertar, calculando un mínimo de 300 reales por hectárea si sólo se emplea en los casos debidos, siendo posible llegar hasta un máximo de 3.000 en fincas determinadas que se adapten especialmente á las exigencias del arado de vapor, y citaremos, para quitar vaguedad á nuestras ideas, como tipos de las tierras que creemos se hallan en este caso, muchas de las situadas á orillas del Guadalquivir, como son los cortijos de Cuartos, y Campogas, el del Copero, la Isla Menor, la Mayor, las marismas de Lebrija, y todos los terrenos semejantes que reunan ser de gran extensión, arcillosos, llanos, y en región de alta temperatura. Parece, sin embargo, que prescindiendo el arado de vapor á beneficio de tanta monta, debiera necesitar menos que la trilladora de propagandistas entusiastas; y, sin embargo, no hay progreso agrícola para España más grande y más verdadero, ni ninguno que exija más esfuerzo. Por más que esos resultados sean seguros, sólo lo son en sus casos propios y á la larga, y no hay nada más difícil que juzgar lo que sucederá á la corta: tan probable es que un labrador, después de emplear un gran capital en el arado de vapor vea resultados bien definidos, como se pase tres ó cuatro años obteniendo-los tan dudosos que pueda creer que ha sido una pura ilusión lo que se le ha dicho, por más que sea una realidad á la cual lo único difícil es fijar el cuándo y el cómo. En la trilladora de vapor todos obtienen, no sólo buenos resultados, sino hasta próximamente iguales; mientras que por el arado de vapor han de hallarse las mayores discordancias. La primera de estas empieza en los aparatos mismos, porque cada finca, cada zona, cada terreno, cada caso necesita aplicar sus máquinas e instrumentos apropiados. Así es que si alguien nos consulta sobre la trilladora que más le conviene adquirir, le habríamos de decir sin titubeo la de Ruston Proctor de 4m.37, con su locomóvil de 10 caballos, mientras que si alguien nos pide parecer sobre el arado de vapor, es bien seguro que no le diremos una palabra antes de conocer la finca, su extensión, su terreno, y el género de cultivo que se trata de hacer en ella. En trilladoras hay un tamaño, una clase, un sistema de construcción que es el mejor en absoluto; en arados de vapor no existe esto, al menos en nuestro juicio, y el que se equivoque al escoger uno para su caso, corre riesgo de cometer un error muy difícil y muy costoso de corregir.

Los constructores de arados de vapor son ya infinitos en Inglaterra, y los labradores allí tal vez hagan bien en valerse del constructor que tengan más cerca, ó de aquel que se haya dedicado más á la comarca en que trabaje; pero como nosotros escribimos especialmente para España, y buscando el lado más práctico y el camino más corto para llegar al fin, no titubeamos en afirmar que por ahora debemos atenernos en nuestro país á los arados de vapor de la casa de Fowler, que además de ser especialísimos en esta clase de máquinas en Inglaterra, es la que está mejor montada para construir con las condiciones peculiares á las necesidades de España.

La experiencia de veinte años ha demostrado á esos fabricantes que como sistema es preferible á todos el arar con dos locomóviles, en la forma que se presenta en la figura 1.º Son, como se ve, dos motores, cada uno de los cuales tiene un tambor horizontal en la parte baja, en el que se enrolla un alambre del mejor acero, al que va sujeto el instrumento de arar mismo: el estado de la operación que representa el dibujo es aquel en que la locomóvil que está funcionando es la de la derecha que arrastra el arado hacia sí. En el momento de llegar al extremo del campo donde se halla el maquinista de la locomotora de la derecha para su máquina, y hace señal de la izquierda que pone la suya en movimiento primero para avanzar longitudinalmente, el ancho de la serie de surcos de que se compone el arado, y acto seguido, dando movimiento al tambor empieza á atrapar hilo su máquina el instrumento, como antes había hecho la máquina de la izquierda. La distancia que separa una máquina de otra puede llegar á 400 ó 500 metros, y el ancho que labra en cada pase depende de la fuerza de las máquinas y de si la labor es de arado profundo ó somero, así como de si es de arado de cultivador ó de grada. El personal necesario para trabajar consiste en los dos maquinistas, un arador y un carrero para surtir las máquinas de agua y de vapor, así como un muchacho para mover los porta-cables, que son unos piés con ruedas sobre las cuales pasa el alambre sin tocar al suelo para evitar los rozamientos.

La cantidad de terreno que labra en un día natural de diez horas depende de la profundidad de su labor y de la potencia de las máquinas, así como de la tenacidad del terreno; pero el aparato mayor en terreno flojo llega á hacer una labor hasta de 25 hectáreas al día, y desde ahí para abajo, se pasa por todos los grados hasta llegar á una labor que es imposible hacer de otro modo que con vapor ó á brazo y azadón, cual es profundizar 0,30; en este caso el trabajo del día es solo una hectárea. Después de lo que hemos dicho en nuestros párrafos referentes á las ventajas de usar el arado de vapor, nos parece la parte de menos interés de este artículo el entrar en investigación del costo de la operación, ni aun como término medio; pero si á la azada de 0,45 se le calculan 40 reales, se tendrá una idea aproximada, no perdiendo de vista que se puede reducir á la mitad ó doblarse, según sean las máquinas mayores ó menores, y la tierra más ó menos favorable, y llevar más ó menos años de ararse á vapor.

Por nuestra parte creemos que, cueste 20 reales la hectárea ó cueste 80, es de un interés muy secundario cuando lo que se juega en todos los casos es coger más ó menos en la misma cosecha, y en muchos casos la diferencia es nada menos que hacer posible el coger dos cosechas sin riesgo en el mismo terreno y en el mismo año. No se suponga que pretendemos decir que sólo con el arado de vapor se pueden hacer esas dos cosechas; lo único que decimos es que en muchos casos son solo posibles haciendo uso de él; por lo demás las dobles cosechas de secano en el Mediodía de España, son un grado de adelanto en las ideas agrícolas de que estamos aún muy lejos hasta como excepción. Cuatro ó cinco años hace ya que publicamos las reglas y la base de ellas, sin que hasta ahora se haya hecho la menor aplicación práctica.

Ahora puede ya notarse alguna tendencia á pensar en el arado de vapor, y como sucede generalmente en estas cuestiones, equivocando el camino, y mucho tememos que los primeros pasos que seden para introducirlo respondan como