La Gaceta industrial (1882-10-25 00:00:00), página 8

cual no pueda pasar, y nos guardariamos tanto de decir como de creer que el procedimiento Du Puy sea perfecto; pero hay un grado de perfección relativa que constituye una gran diferencia entre ese estado, en que una invención es sólo una esperanza, y aquel en que es una realidad, una gran diferencia entre ese estado de los inventos en que son sólo un triunfo técnico, y aquel en que se puede hacer de ellos un negocio lucrativo.

El procedimiento Du Puy ha llegado ya en nuestro juicio a ese último estado, es decir, á aquel en que no hay que mirarlo como una idea sino como un negocio en que por orden natural ofrecerá las mayores utilidades á los primeros que se lancen á él. Cuando el sistema Bessemer se empezó á usar, se vendían sus productos á 44 libras, y hoy se venden á 6 libras, y no cuestan mucho menos ahora que entonces. Otro ejemplo más notable pondremos: hoy la harina del sistema austro-húngaro vale 5 ó 6 reales más en arroba que la de piedras, y sin embargo, esto sólo es debido á la prioridad en producirla, pues no cuesta ahora más que costará luego cuando todos se contenten con venderla al mismo precio que la de molinos comunes ó un poco más. En el mismo caso que el sistema austro-húngaro para las harinas, puede considerarse hoy el Du Puy para el hierro: esto es, que conocido y aplicado en algunas partes, aún no se ha generalizado. La introducción de un sistema nuevo es siempre difícil, y rara vez se reúne en un inventor todo lo necesario para lograr que en poco tiempo adquieran confianza en él las personas á quienes le interesa. El sistema Du Puy había agotado los recursos de su inventor y sus amigos, antes de llegar á la perfección bastante para poder decir que se encontraba en estado de llevarlo á la industria; pero por una de esas afortunadas combinaciones, se adquirieron á tiempo todos los datos necesarios para que Mr. Dupuy, ingeniero de los Estados Unidos, concentrara toda su atención en hacer conocer su procedimiento á los fabricantes de hierro de aquel país, y apeló al ingenioso medio siguiente: Aseguraba á los fabricantes que podía hacer hierro más barato y de mejor calidad que por ningún otro sistema, así con minerales ricos como con escorias, escamas, etc., y se comprometía á ir á su fábrica á demostrarlo. Al efecto, daba sus instrucciones para que modificaran un horno de recalentar cualquiera para adaptarlo al sistema. Generalmente hornos con plazas de 7 1/2 pies por 5 pies ingleses. Cuando todo estaba listo, iba Mr. Du Puy á la fábrica y hacía sus pruebas. Si el fabricante quedaba satisfecho de que el inventor había dado los resultados ofrecidos, recibía 500 dollars, 2.500 pesetas, por su trabajo de ir á demostrarlo, y hacia el contrato para permitir trabajar la patente con tales ó cuales condiciones.

Mediante estos arreglos, el Sr. Du Puy, de un año á esta parte, ha recorrido numerosas fábricas en los Estados Unidos, y en la inmensa mayoría de ellas se han dado por completamente satisfechas de sus resultados, y le han pagado lo estipulado. Tras esto ha seguido el hacer contratos para instalar hornos, no ya modificados, sino á propósito, y son numerosas las fábricas que pondrán sus suyos en marcha antes de fines del presente año y principios del próximo, y muchas que por impaciencia en esperar trabajan con hornos adaptados; pero entre tanto hay una fábrica ya, en la cual el procedimiento marcha de una manera continua día y noche; y por lo tanto á ella, y á los resultados de lo que en ella se hace, es á lo que nos referimos para que nuestros lectores sepan á que atenerse y para que tengan medios de comprobar lo que afirmamos, aquellos que se encuentren especialmente interesados en la cuestión.

La fábrica que practica el sistema Du Puy es la Phoenix Iron Works, Safe Harbour, Pensilvania; y de las que sucesivamente lo trabajen se dará cuenta en LA GACETA INDUSTRIAL. Seis ó ocho meses puede decirse que han pasado desde que el procedimiento está muy perfeccionado, y desde que hay muchos preparándose en los Estados Unidos para trabajarla, y desde que hay más de un fabricante decidido á adoptarlo en Europa; pero en parte por el deseo de ver á otros hacerlo primero, en parte, porque hay muchos que esperan con detenerse dar lugar á que se perfeccione aun más en los detalles, hasta ahora sólo hay la sosudicha fábrica que lo use diariamente. Está ya asegurado que en el primer semestre de 1883 serán varios los hornos que trabajen en Europa, y nuestro gran deseo sería, ya que es un procedimiento tan útil para España, que nuestro país presentara un horno siquiera en trabajo al mismo tiempo, ya que no antes que la primera nación que lo hiciera en Europa. Luchamos con la duda y las desconfianzas; pero por nuestra parte habremos hecho todo lo imaginable, y si no logramos nuestro deseo, al menos no será la culpa nuestra.

Dicho esto, nos proponemos dar á nuestros lectores una idea tan exacta de la parte técnica como nos sea posible en un solo artículo; y en otro próximo daremos los datos económicos del procedimiento con toda la exactitud que nos lo permita nuestros conocimientos.

LAS OPERACIONES.

Las operaciones que constituyen el procedimiento Bessemer son las siguientes:

1.a Triturar el mineral.
2.a Molerlo mezclado con una cierta cantidad de materia carbónica, de arcilla, de cal y á veces de sal marina, hasta formar un polvo.
3.a Mojarlo dándole la humedad necesaria para que todo ello tome un cierto grado de cohesión.
4.a Moldearlo en la forma de nuestra figura 1.a y en la