La Gaceta industrial (1881-06-10 00:00:00), página 11

pronto en práctica alguna de las luces por incandescencia, y algún tranvía eléctrico. Son dos huecos que necesita tapar para que no se entre por ellos alguna otra sociedad extranjera que pueda perturbarle la marcha de su negocio, el cual será tanto mejor, cuanto más grande, porque en nuestro juicio la baratura de la máquina eléctrica depende, como la de los relojes, de tener que hacer una para cada habitante del país.

Presentamos, pues, con mucho gusto hoy á nuestros lectores en este artículo la Sociedad española de electricidad, que confiamos nos dará asuntos para muchos y variados escritos.

J. G. H.

GRAN CUESTION INDUSTRIAL.

TRAVIESAS METÁLICAS.

Hace ya algunos años que se está viendo venir el abandono en los ferro-carriles y tranvías de las traviesas y largueros de madera para sustituirlas con la del hierro ó acero, resultando una vía totalmente metálica. El movimiento en el sentido se ha iniciado precisamente en Alemania y Bélgica, países antes favorecidos que perjudicados, en cuanto á maderas. Como era natural, Francia e Inglaterra han seguido el movimiento, y ya hoy casi entra en la categoría de las cuestiones agotadas, el si ha de emplearse ó no la traviesa metálica; plantándose ya sólo el problema á resolver, si ha de ser traviesa ó largo en cuanto á la forma; si ha de ser de hierro ó acero la materia, y si las condiciones técnicas han de ser tales ó cuales, para buscar la resistencia máxima con el mínimo de materia, así como la mayor duración, evitando toda oxidación prematura ó localizada.

Si hay un país en que haya más razón que en los demás para aceptar la vía completamente metálica, ese país es ciertamente España. La inmensa mayoría de las traviesas empleadas en nuestras líneas son importadas del extranjero; su precio resulta muy recargado por el trasporte; los excesivos calores en una zona muy dilatada de España, hacen que la vida de las traviesas sea muy corta; y por último, si tenemos todo esto en contra de las de madera, tenemos en favor de las traviesas metálicas, ante todo, el poderlas producir á menos precio que en ningún otro país, y después que la traviesa de hierro ó acero desechada vale en España más que en parte alguna, por su aplicación especialísima á la cementación del cobre que actualmente se hace, y al mucho desarrollo de que es susceptible aún esa aplicación en todas las zonas del país, por los nuevos procedimientos que ya se utilizan en Riotinto.

Que la traviesa metálica ha de introducirse en España, y que será la exclusiva en los 40.000 kilómetros de vía que las tienen de madera, así como en los 5.000 á construir dentro de los cinco ó seis años próximos, puede ser un punto de partida no probable, sino seguro, y la idea de que ese material se importe, no puede menos de repugnar, no ya sólo á un sentimiento del más débil patriotismo, sino hasta á la menor noción sobre los medios de producir hierro y acero con que cuenta España. Sea el primer metal sea el último, tenga una forma tenga otra, nada hay más fácil que demostrar que la sustitución de la traviesa de madera por la metálica representa el empleo necesario de medio millón de toneladas de hierro ó acero en España para ese destino, en el plazo relativamente corto de diez años. Que se puede producir hierro en España al precio de otros países, nosotros lo hemos sostenido en el terreno de los argumentos desde muchos años atrás; pero ya el señor Marqués de Mudela ha venido en nuestro auxilio demostrándolo en el terreno de los hechos, y su exportación de hierro colado, el cual sólo con soplarle lo hubiera convertido en acero, es más concluyente que cuanto pudiéramos decir.

El que se haya de soplar con una máquina pequeña ó con una de 200 á 300 caballos, é introduciendo el hierro en un cubilote Bessemer, en verdad que no hace mucha diferencia, porque después de todo el único ingrediente importante que ha faltado para que fuera acero resulta siempre ser aire. No tenemos en verdad la menor autoridad para expresar opinión sobre si la traviesa metálica debe ser de hierro ó acero; en esta cuestión esta probablemente se hallará, en tela de juicio muchos años, y por lo tanto es muy difícil asegurar dónde debe localizarse la fabricación de la traviesa metálica en España. El que sea Bilbao, Asturias ó Belmonte, ó en los tres distritos simultáneamente, antes se ha de decidir por las circunstancias financieras y peculiares á las personalidades que vean claro en la cuestión, que por nada que sea esencialmente técnica: se hacen traviesas á 125, á 140 pesetas tonelada en fábrica siendo de hierro, ó á 160 á 180 siendo de acero: el primero que haga una cosa u otra será dueño del mercado, y en estos negocios el que da primero da dos veces, y el primero que se ponga en condiciones de suministrar 60.000 á 70.000 toneladas de traviesas metálicas al año, sean de hierro ó acero, será el árbitro del negocio para suministrar las 500.000 toneladas del primer período.

No es difícil prever una utilidad media de 50 pesetas por tonelada, y por lo tanto se trata de un negocio de ganar 25 millones de pesetas con un capital que no pasa de 3 millones. Se trata asimismo de cerrar la puerta á una importación extranjera que de seguro se hará, sino hay la preparación con toda la oportunidad que el negocio exige, pues seguramente desde decidirse hasta presentar la primer traviesa fabricada en condiciones se pasarán dos años. Nadie mejor que los fabricantes que ya tienen minas de carbon y de minerales de hierro, pueden hacer frente á un negocio que exige producir con todas las ventajas, porque los precios habrán de ser muy estirados por lo mismo que se trata de un negocio tan vasto y de un artículo del cual apenas se producirán más de dos ó tres modelos á un tiempo, lo cual contribuye á que la fabricación pueda ser muy barata.

Una de las soluciones que cabe dar también á esta cuestión, es hacer traviesas de hierro por el procedimiento directo de Dupuy, en cuyo caso, logrando estirar el hierro por completo hasta formar la traviesa con sólo la calda del horno reducir, se haría una pieza laminada sumamente económica que compensaría con creces la menor resistencia comparada á la de acero, teniendo también la ventaja de poderse instalar las fábricas con mucho menos capital sin recargar el costo, y por lo tanto se instalarían fábricas en varias zonas.

Terminemos este artículo insistiendo en que desde el momento que se trata, como decimos, de un renglón que en pocos años representará un peso de medio millón de toneladas, se halla bien fundada la invitación que hacemos á los industriales que se hallan en el caso de aspirar á tomar parte en semejante suministro para que hagan un estudio serio de una cuestión que, aunque sencilla mirada en globo, se compone de una multitud de cuestiones complicadas cuando se viene á examinar en sus detalles.

LA COMPAÑÍA DE RIOTINTO.

La Compañía de Riotinto, por su importancia y por su índole, figura entre los primeros negocios industriales del