La Gaceta industrial (1882-04-25 00:00:00), página 2

de extraordinaria, tendremos como gasto de combustible 8000
7200 = 0,894 kilos por caballo y por hora.

Y tóngase en cuenta que no se trata de un ensayo hecho á propósito para determinar el gasto de combustible, sino de una máquina examinada en su marcha normal y corriente, sin preparativo alguno y sin pararla siquiera, pues no lo permite la índole del trabajo á que está destinada.

M. Queruel pretende que puede llegarse todavía á una cifra más baja en el gasto de combustible, y asegura desde luego que será inferior á 800 gramos en máquinas de mayor fuerza; pero por mi parte, sin afirmarlo ni negarlo, y dándome por muy satisfecho con la cifra que arroja el ensayo de que he dado cuenta, aguardo el resultado de dos máquinas, de 250 caballos cada una, que esta dispuesta á construir la conocida Sociedad constructora de Fives-Lille, actualmente en tratos con M. Queruel para encargarse de la construcción de sus máquinas.

Antes de terminar este asunto debo llamar la atención sobre el condensador de superficie adoptado por M. Queruel para la máquina de 50 caballos á que nos hemos referido, pues ofrece gran interés para en los casos en que no se dispone de agua para la condensación. Se compone simplemente de una serie de tubos por los cuales circula el vapor; de un recipiente colocado en la parte superior que deja caer el agua en pequeños chorros, ó si se quiere en forma de lluvia, sobre el tubo superior y sucesivamente á los inferiores, siendo recogida luego en otro recipiente colocado debajo de los tubos, desde donde es elevada dielía aqua otra vez al recipiente superior por medio de una bomba; de manera que puede decirse que sirve la misma aqua casi indefinidamente. El gasto para la condensación no llega á la que se necesita para la alimentación, que, según hemos visto, sólo exige con la máquina Queruel 5 kilos por hora y por caballo. Es decir, que la condensación en ese caso sólo necesita menos de un 2 por 100 del agua que hace falta para la condensación ordinaria.

Industria del almidón.

No sé si la mayoría de mis lectores lo habrá notado, pero de fijo llama la atención de los fabricantes de almidón una circunstancia singular que ofrece esta industria, y es la carencia, que bien puede llamarse absoluta, de publicaciones, libros, revistas, etc., en que se hable de los perfeccionamientos de que ha sido y es objeto todos los días, pero que permanecen como envejecidos ó rodeados de un profundo y misterioso secreto. Todas las obras de química industrial, los diccionarios técnicos, etc., hablan ciertamente de dicha industria, y dan los procedimientos de fabricación, á veces con gran extensión y riqueza de detalles; pero entre lo que se dice en los libros y lo que se hace en la práctica en los puntos en que la industria del almidón está verdaderamente adelantada, la diferencia es tan grande como la que existe entre un negocio casi ruinoso y otro de grandísimos y seguros resultados.

Esta circunstancia, y la frecuencia con que se nos piden datos prácticos sobre la industria de que se trata, me han movido á enterarme en lo posible, que no es fácil ni mucho menos, de las causas que motivan semejante estado de cosas, y sin pretender conocerlas todas, á pesar del afán con que he procurado indagarlas en mis frecuentes viajes al extranjero, he adquirido el convencimiento de que no hay en dicha industria un verdadero secreto de fabricación, y que en todo caso el secreto reside en la disposición general de la fábrica, en la índole del material empleado, en la práctica de la fabricación; es decir, en una multitud de detalles que sin ofrecer novedad alguna cada uno de por sí, de su combinación bien entendida resulta algo nuevo e importantísimo, industrialmente considerado.

Recientemente he tenido ocasión de afirmar este convencimiento con la visita á una fábrica muy importante, montada no ha mucho por el conocido ingeniero y amigo mío Sr. Hignette, que ha llegado á ser una notable especialidad en esta y algunas otras industrias. Las primeras materias empleadas en dicha fábrica son el trigo y el maíz; el producto elaborado nada deja que deseare, cumpliendo ventajosamente con el afamado almidón inglés; y aunque no estoy autorizado para detallar los procedimientos empleados, la verdad es que me vería muy perplejo si me propusiera hacerlo. Respecto al material y aparatos empleados, nada verdaderamente nuevo he encontrado; y en cuanto al procedimiento químico, la novedad consiste principalmente, á mi juicio, en la manera de operar, en la práctica e inteligencia de los encargados de conducir las operaciones, y sobre todo en los conocimientos del que establece y dirige la fábricación.

Por eso el Sr. Hignette ha establecido el sistema de hacer previamente un proyecto completo, mediante una cantidad alzada, encargándose al mismo tiempo de dejar establecida y en marcha la fábricación, cuando el interesado, en vista del proyecto, se decide á instalarla. Este es el camino seguido para el establecimiento de una fábrica que tenemos encargada para una importante ciudad de Andalucía, habiendo tenido ocasión con este motivo de examinar y discutir con el Sr. Hignette todo lo relativo á esa industria, cuya importancia para España no hay necesidad de encaecer.

Teniendo presente esta circunstancia, he insistido mucho con el Sr. Hignette para que diera cuenta en LA GACETA INDUSTRIAL de sus procedimientos para la fabricación del almidón, empleando como primeras materias el trigo y el maíz, y cuando la primera materia empleada es el arroz, en cuyo caso el procedimiento es completamente distinto, así en la parte química como en el material empleado. Accediendo á mis deseos, el citado ingeniero me ha ofrecido para LA GACETA INDUSTRIAL una serie de artículos diciendo en ellos lo que es posible decir respecto á dicha importante industria.

Esto me dispensa de seguir hablando de ella en esta correspondencia, que se va haciendo demasiado larga para seguir hablando de las demás industrias indicadas en el epígrafe, y que serán objeto de otra correspondencia especial.

Muerte del Ingeniero Giffard.

Por tratarse de una noticia, bien sensible, por cierto, para el mundo de la ciencia y de la industria, adelantamos la de la muerte del célebre ingeniero Giffard, acocedida hace pocos días, habiendo tenido la triste satisfacción de poder asistir á su entierro, en el que se dieron cita las principales notabilidades científicas e industriales que encierra esta gran ciudad.

Como sabe todo el mundo, Giffard fue el inventor del inyector, al que debe su inmensa y merecida fama, y que tantos y tan eminentes servicios ha prestado y sigue prestando á la industria. Sabidas son también, y de ellas hemos hablado más de una vez, las dificultades de todo género con que tuvo que luchar durante algunos años para disipar las dudas e incredulidades de los ingenieros, constructores y hombres científicos en general, que en su mayoría negaban redondamente, no sólo las ventajas, sino hasta la posibilidad del hecho descubierto por el que ha bajado al sepulcro después