La Gaceta industrial (1880-11-10 00:00:00), página 4

marcha de todos los otros; porque como los nuevos no pueden venir á producir hierros para pudelar, sino para convertir el hierro en acero Bessemer, los hornos actuales seguirán funcionando probablemente para producir los hierros de comercio aún por algunos años, mientras que se multipliquen los grandes hasta el punto de producir las 240,000 toneladas de aceros que son necesarias cada año para el consumo probable. De los 29 hornos parados en 1870, 5 ó 6 podrán volver á funcionar al carbon vegetal al desarrollarse la industria del acero, y 4 ó 5 al coke; los demás son tan pequeños, tan defectuosos, ó se hallan tan mal situados, que pueden considerarse abandonados definitivamente para siempre.

Algunos aumentos en la producción pueden ser muy próximos. Muy cercanamente puede llegar á funcionar una fábrica que con el nombre de la Cantábrica (1), vendió á medio construir una Compañía inglesa al señor Marqués de Mudela: esta sola fábrica en sus dos altos hornos podrá producir más hierro colado al coke que en los 8 que han funcionado en 1870, pues se cree que darán 36.000 toneladas al año. Con esta cantidad de hierro no se podrán seguir los procedimientos de hoy, y ó habrán de exportarse ó introducir desde luego el sistema Bessemer, en cuyo caso sólo será una fracción del consumo de este en España lo que produzcan.

Asimismo se halla muy indicado el establecimiento de alguna gran fábrica de hierro en la provincia de Córdoba que se apoye en la cuenca carbonífera de Belmez y Espiel, que también es indiscutible que tendrá el sistema Bessemer por base, y dos grandes altos hornos de 100 toneladas como tipos de dimensiones.

A esta misma clase y dimensiones se ajustará una fábrica en la cuenca carbonífera de Puertollano, si hay allí carbon abundante, como se asegura por algunos, y resulta bueno para hacer coke.

A estos datos puede agregarse la probabilidad de que se establezcan altos hornos en la provincia de Huelva, para hierro colado para cementar cobre, y que se base para combustible en el coke inglés que traigan los buques que conducen piritas á Inglaterra, empleando como minerales las hematitas que forman los crestones de las minas de piritas.

Todas estas son instalaciones que tienen cierto grado de probabilidad de alcanzarse en 1880, y pondrían á España en situación tan diversa de la que representa la realidad de lo hecho en 1879, que no quedaría ni á un medianamente representada la situación verdadera de España en la industria de hierro, á no hacerse mención de lo que tiene probabilidades de ejecutarse en un breve plazo, y que vendrá á duplicar ó triplicar los productos de un año á otro.

La mayor de todas las anomalías en la industria del hierro español es, que existiendo ya cantidades considerables de carriles desechados todos los años, aún no se haya decidido ninguna de las fábricas de retal á establecer el sistema Martin-Siemens, el cual desde hace diez ó doce años está tan indicado que es de toda necesidad y urgencia en España. Es tanto más extraño, cuanto que en el ramo de retal existe una casa que tiene tanta iniciativa, tanto espíritu de empresa y medios tan ilimitados como aquellos con que cuenta la casa de Girona en Barcelona; pero por desgracia, lo mal manejada de la cuestión arancelaria, es un obstáculo tan positivo como desatendido por nuestros gobernantes, y no esperamos ver un impulso del grado que España necesita, sino cuando se le dé una solución á la cuestión arancelaria del hierro, que cese ésta de ser un peligro para los industriales.

J. G. H.

(1) Al fin se la titula San Francisco.

EL CARBON ESPAÑOL Y LA MARINA DE GUERRA.

Tratándose de España, es muy difícil predecir si pasarán algunos meses ó algunos años antes de que se reconozca por todos, que la administración de la marina militar del actual ministro, podrá contar entre las más fecundas, y tal vez llegar á la más fecunda desde hace cincuenta años. Ni las circunstancias generales, ni las peculiares á España, han favorecido el acertado movimiento que recientemente se ha impreso á la marina, y casi puede decirse que lo que está mejorando en situación, que aún no puede apreciarse en todo su valor por la generalidad, representa los esfuerzos de una voluntad muy firme, y de un gran fondo de patriotismo de parte del ministro que ha logrado infiltrar sus deseos y excelentes propósitos á una buena parte del alto personal que lo rodea.

Ni todo se puede hacer en un día, ni en todo se puede acertar; y ante los buenos deseos y el buen tacto general que no pueden menos de reconocerse, es preciso que el escritor público se arme de un gran espíritu de tolerancia para los errores que crea ver.

La necesidad de dar una parada en firme en la adquisición de buques y material extranjero, y la conveniencia de reducir la comisión de marina de Londres á simples agregados facultativos de la embajada, es para nosotros de tal modo evidente, que apenas concebimos cómo se le oculta al ministro de Marina; y en medio del deseo de verlo penetrado de ello, tenemos la seguridad, que es un consuelo, de que cuando llegue á convencerse de esas, en nuestro juicio, verdades inconcusas, no le ha de faltar decisión para obrar de acuerdo.

Nueva y reciente prueba de iniciativa y buen deseo da el señor ministro de Marina en la orden pasada á las Juntas económicas de los Departamentos, para que informen sobre las causas de la ausencia de licitadores en las varias subastas de carbones nacionales anunciadas por la marina y que se han encontrado desertas.

Nosotros nos ponemos en el caso del jefe de la marina, que alejado de los negocios y de los hombres de negocios, no sabe lo que pasa en aquellos y entre estos: sin ponernos en ese caso, no podríamos creer que el señor ministro esperaclaración alguna satisfactoria de los informes pedidos, pues hasta es difícil anticipear si la verdadera explicación puede darse oficialmente, mientras que á no ser la verdadera, poco valdría la que se diere.

No hay, no ha habido ni habrá, por ahora, contratistas para suministrar carbon español á la marina española, porque ha mejorado notablemente la administración de la armada en estos últimos tiempos.

Hace ya muchos años, preciso es decirlo, que de las contratas para los servicios y los suministros públicos de España, se hallan casi completamente alejados los hombres de negocios formales, respetables y escrupulosos, porque gradual e incesiblemente han venido viciándose esta índole de contratas de tal manera, que como regla general, de pocas excepciones, los precios y pliegos de condiciones son tales, que no ofrecen utilidad alguna si se cumplen fiel y lealmente. Figurarse que esas contratas que se toman, en que no se ve ganancia bastante para compensar el trabajo y desembolsos que causan; figurarse que esas contratas que se toman en pérdida aparente, se cumplen tal como las entiende el hombre escrupuloso que le llama pan al pan, y al vino vine, sería pasarle de candido. Un contratista que se equivoca en sus cálculos, existe muy de cuando en cuando; cien contra-