La Gaceta industrial (1881-10-10 00:00:00), página 6

Como el óxido de carbono se forma al calentarse la mezcla por su propia presión, busca la salida por las superficies de los tubos moldeados; la puerta para la salida de gases está como si dijeramos abierta, pero la de entrada está cerrada y sellada, sin que se puedan introducir impurezas en estado volátil. La presión del aire no puede vencer la que haga el exterior tiene el óxido de carbono que se forma en los moldes, y por esto no pueden entrar gases en los intersticios que por la reducción se forman, que es la manera en que se deteriora el hierro de fundición.

Sea ó no la explicación que antecede la exacta, lo cierto es que el hierro que se produce en el sistema directo es invariablemente de tan buena calidad, que puede aplicarse al acero de crisoles y al Martin Siemens para las mejores calidades de acero homogéneo.

(Se continuará.)

FABRICACION DEL BLANCO DE ZINC,
DE GRIFFITHS.

El blanco de zinc de Griffiths es una pintura, que no es venenosa y reúne todas las mejores propiedades, tanto del albayalde como del óxido de zinc á las que sustituirá creamos que por completo; al mismo tiempo se halla libre de los defectos que á sus rivales les atribuyen. Es por lo tanto una invención por el uso general que de ella llegará á hacerse de primer orden, pero cuyas ventajas no alcanzan al público, sino á medias por ahora, porque teniendo patente ha pasado por esas largas épocas, en que por no perjudicar los derechos de novedad y prioridad, hay que detener la aplicación de lo que ya es conocido. Tal vez haya más de cuatro años que conocemos el producto y procedimientos, tal como se ha dado de público, y sin embargo hasta muy recientemente no creamos que ha ya entrado en el comercio y esto en el extranjero, que por lo que hace á los pintores de nuestro país con quienes hemos hablado del asunto, no hemos encontrado ni uno que tenga noticia de su existencia, y se empeñan en creer que se trata del blanco de zinc ordinario, que cubre infinitamente menos que éste. Es también muy de temer que como sucede con las lámparas Silber y otros inventos, cuyas patentes se compran en sumas alzadas fuertes, el precio actual del blanco Griffiths sea muy superior al natural que debiera tener, si las pretensiones del inventor fueran moderadas. Esto último da doble interés en España al asunto, porque habiendo caducado, según creamos, en nuestro país, los derechos para fabricar exclusivamente, es posible que un químico hábil que se apodere de las indicaciones de este artículo, con trabajo y asiduidad encuentre la manera de producir el nuevo blanco de zinc. No contamos, ni mucho menos, con poder dar el procedimiento completo: es una verdad, que por sabida se calla, que en estas manipulaciones químicas casi siempre se oculta un dato, sin el cual no se llega al resultado, ó se da uno equivocado, para desconcertar á los que intentan aplicarlas. Digalo sino el caso que conocemos de un químico que tenemos por el más profundo y más práctico de nuestro país, que tiene la idea, equivocada por cierto, de que el metal Spence es un mito, cuando hay más de 450 compañías de gas que hacen con él las juntas de su tubería; pero la verdad es que por más que la receta del metal Spence se halla dada en la patente y en otros muchos escritos, es muy posible que se halle explicada de modo que no resulte y esta sea la causa porque nuestro amigo no haya logrado el obtenido. Punto es este muy sustancial para tenerlo en cuenta si algún día se perfecciona nuestra ley de patentes, pues aunque se establece en la que rige que es causa de invalidad el que no se expliquen los procedimientos de modo que pueda obtenerse el resultado, la verdad es que esta explicación se hace confusa e incompleta y rara vez se llega á descubrir que así ha sido y á sufrir las consecuencias de esa falta á la ley. La puesta en práctica no debe reconocerse y examinarse solo como hecho, sino como verdad descriptiva, siempre que la comprobación sea posible; pero no puede admitirse que una patente tenga validez si al mismo tiempo una persona competente no puede obtener el resultado que se describe. Dicho esto, que el caso del metal Spence y otro que tenemos en la memoria hace tiempo, nos vienen estimulando á buscar una ocasión de decirlo, volvamos á la descripción del modo de fabricar el blanco de zinc de Griffiths.

Los principales ingredientes que entran en esta pintura son el sulfato de zinc y el sulfuro de bario. El último producto debe ser puro, y como en estos tiempos las adulteraciones están á la orden del día, la compañía que produce la nueva pintura de zinc, se fabrica su propio sulfuro de bario, y no sólo lo hace, sino que pretende tener secretos de fabricación para ello que le dan ventajas especiales. El sulfuro de bario una vez listo, se extrae de calderas de gran capacidad y se pone en tanques de hierro que se depositan en otro departamento para elevarlo á la parte más alta del edificio, especie de azotea, cuando han de usarse en la fabricación del blanco de Griffiths. En aquella parte del edificio se encuentra hacinada una cantidad de zinc de desecho que se disuelve por ácido sulfúrico en grandes tanques revestidos de plomo. Este zinc, después de disuelto y purificado, se convierte en sulfato de zinc.

Desde esa azotea pueden examinarse otros talleres que forman parte de la fábrica, en la cual se fabrican el ácido sulfúrico y el clorídrico que á veces se usa también. El sulfuro de bario se envía desde la azotea, por unos conductos verticales, á los que se llaman tanques de levigar del piso más bajo, en los cuales, por medio de chorros de vapor, se herven, se disuelven y purifican dejando que las impurezas se depositen en el fondo, y extrayendo después el líquido claro para junarlo con el sulfato de zinc, que como se ha dicho, se purifica en la azotea, y que después se pasa al piso más bajo para ponerlo en contacto con el sulfuro de bario.

La mezcla de estos dos líquidos en grandes cubas de precipitación, dán lugar á la formación de un blanco semi-sólido. Este precipitado pasa en el piso bajo á unos estanques de depósito y de allí á un cilindro fuerte de hierro; á través de este, é impulsionado por aire comprimido á gran presión, va á parar un juego de prensas ingenioso y bien combinado, por medio del cual se le exprime toda el agua y la materia sólida se recoge en forma de tortas blancas y delgadas de la consistencia de arcilla compacta. Estas tortas, primero se secan en cámaras largas, y allí se cuecen al fin. De aquí pasan á calcinarse, lo que se hace en grandes hornos á la temperatura de 400° á 600°. Esta operación reduce las tortas á polvo que pasa prontamente á un pilón con agua fría; este enfriamiento repentino de la materia, se supone que es la base del éxito de la operación, pues se atribuye á esa parte del procedimiento el mucho cuerpo que tiene este blanco y lo mucho que cubre. Hecho esto, los depósitos se llevan á otro departamento, y se vacían en escurridores, allí se trabaja bien la materia, y al cabo se pasa á lavadores donde se lava cuidadosamente, y, por último, se la hace pasar por tamices de alambres de los más finos.

En este estado se halla tan suave como la seda, se le deja