La Gaceta industrial (1881-10-25 00:00:00), página 3

crystal sale del horno de recocer, empieza el éxito á depender del buen juicio del fabricante, del conocimiento del mercado y de otra multitud de pequeñas causas que influyen en los beneficios.

El valor del cristal de luna varía sobre manera, de que su calidad pueda clasificarse de primera, segunda ó tercera, y además varía también mucho según el tamaño de las piezas, porque un cristal que mida dos metros cuadrados, por ejemplo, no vale dos veces más que uno de un metro, sino que cada metro del mayor vale más; y cuando se llega á las dimensiones extraordinarias de 16 y 18 metros cuadrados y al mismo tiempo es muy perfecto, sube sobre manera el precio que se da á cada metro. Es, pues, de suma importancia para el cristalero de lunas, el saber sacar el mejor partido de la placa que ha obtenido. Siempre se aspira á sacar del horno la placa mayor y más perfecta de calidad, por más que rara vez se consigue, pero como si fueran todas perfectas, no habría colocación para ellas, el secreto está siempre en saber sacar el mejor partido de lo que se obtiene. En la industria antigua en que era más difícil fundir, afinar y colar bien, se suponía que el éxito de la fabricación estribaba en esas clasificaciones de calidad y en los cortes que se indicaban que debiera darse en cada placa; pero la industria moderna, calentando al gas y cubriendo los cristales con paños húmedos antes de volcarlos en la mesa, evita muchas imperfecciones, y de aquí que aun conservando importancia las clasificaciones, no tienen ni con mucho tanta como tuvieron antes.

Refiriéndose las placas del horno de recocer hay que someterlas al trabajo mecánico, que consiste: primero, en desbastar, después en alisar, y por último en pulimentar. En estas operaciones el cristal pierde próximamente la cuarta parte del grueso con que se esfrió en la mesa. Al principio de esta industria este trabajo se hacía todo á mano, y empleaba muchos obreros que necesitaban ser bastante hábiles; hoy, desde la primera hasta la última operación, se hace á máquina. Muchas son las clases de estas que se emplean y la gran cuestión es ganar tiempo en ejecutar el trabajo sin que pierda éste su perfección; la parte más tosca de él, es el desbastar que se hace fijando la placa en yeso en una especie de plataforma giratoria como la de los ferro-carriles y ésta gira al par que unas láminas de hierro colado que descansan en el cristal á altura que se va fijando sucesivamente, y con interposición de agua y arena, de principio gruesa y después cada vez más fina, aún rebajando el espesor de cada cara de la placa y quitándole las desigualdades.

La segunda operación, la de alisar, se hace ya sin uso del hierro, sino que se verifica por medio del roce con otra placa de cristal y movimiento de vaiven, interponiendo polvos de esmeril cada vez más finos. Por último, llega la operación de rematar que es la de pulimentar, y ésta se practica con unos almohazas animadas de un movimiento perpendicular á la placa, al mismo tiempo que esta tiene el suyo de vaiven: la materia que se interpone es el óxido rojo de hierro, y la operación es tan lenta que toma un día entero de jornal el pulimentar cada cara del cristal. Así se completa esa materia de admirable belleza, y cuyo uso sólo se limita por los medios que tienen de adquirirla muchos de los que la desean, pues hay muy pocas personas cultas que sean indiferentes á los atractivos del cristal perfecto.

Casi todos los países, algo industriales, tienen fábricas de de lunas, por la misma razón que dimos al principio, de ser un artículo de tan difícil transporte. Las hay en Inglaterra, en Francia, en Bélgica y en Alemania. El establecimiento primero de Francia y el más importante, fué el del Sr. Gobain, las fábricas de Recquignies y Jeumont, aunque en Francia, son propiedad de belgas, últimamente se ha construido otra fábrica en Saint Denis cerca de París. En Bélgica son cinco las fábricas y producen juntas unos 400.000 metros cuadrados. Francia e Inglaterra producen cantidades iguales; cada una unos 500.000 metros cuadrados. Si se tiene en cuenta que es un artículo que vale cuando menos 50 pesetas el metro por término medio, fácil es ver cuanta importancia tiene la producción Europea que llega á unos 2.000.000 de metros, ó sean 1.000.000.000 de pesetas, en cuya producción España no figura para nada. Hemos querido darnos cuenta del consumo en nuestro país actual de esta índole de cristal, y sacamos como cifra probable unos 40.000 metros cuadrados; pero es evidente que el consumo está llamado á aumentarse mucho, por más que ya una producción de valor de 2.000.000 de pesetas debe sostener bien á una fábrica.

Daremos ahora una idea del valor de este artículo según sus tamaños y calidades.

Cristal bueno ó sea de segunda de 4 metro cuadrado, 55 pesetas, en fábricas idem id., id. de 2 idem id., 135 id., en id.; idem id. id. de 3 idem id., 185 id., en id.

Cuando ya pasa de 3 metros, aumenta el precio con bastante variedad, según el caso.

El cristal de tercera es el que mas se aplica á portaje, y es el que se vende en mayores cantidades por metro cuadrado; el valor en Francia es poco más ó menos el siguiente:

\( \frac{1}{2} \) metro cuadrado á razón de 25 pesetas metro.
1 id. » » 32 id. id.
2 id. » » 35 id. id.
3 id. » » 45 id. id.
5 id. » » 50 id. id.

Las diferencias por calidad son bastante notables también, y así un cristal de segunda que valga 55 pesetas el metro, siendo de primera, valdría 70.

Hacemos notar estas diferencias expresas, para que pueda verse cuán difícil es de apreciar todo esto, y cuán fácil es que una fábrica nacional en Madrid tuviera bastante dominio sobre los precios, para no verse altermataada por la competencia de fuera; mas no dejemos de decir quasi quiere apoderarse de tan útil como lucrativa posición, tiene ante todo que asegurarse de hacer buen cristal de lunas, pues con un artículo malo la defensa del negocio sería sumamente difícil; mientras que haciendo bien, el negocio es seguro aun cuando empiece haciendo caro. Como calidad, la industria francesa y la belga es mejor que la inglesa, y como precio están niveladas.

Además del cristal de lunas para grandes piezas hecho de ese modo tan costoso, se extiende algo en Inglaterra y en Francia la fabricación del cristal plano cilindrado para dimensiones mucho más reducidas, pero siempre dentro de las que exige el portejo. Sin embargo, la base de esa industria en España debe ser el cristal de lunas y si en nuestro país hubiera esa facilidad que hay en otras partes para entenderse con el elemento oficial, lo cual aquí es poco menos que imposible, para gente que no se dedique á la industria de la política, es la verdad que habría una manera muy fácil de crear en Madrid en condiciones magníficas la industria del cristal de lunas. Ya hemos dicho que la arena está en Segovia y la sosa en Ciempozuelos, el combustible para hornos está en Puertollano y solo por indiferencia de Madrid es caro, pero llegará á ser barato; pero una compensación para lo que se gaste ahora de más en los hornos, podría hallarse en no gastar combustible alguno para el movimiento de máquinas de trabajo mecánico obteniendo agua perdida del Lozoya que