La Gaceta industrial (1882-12-25 00:00:00), página 2

LA FABRICACION DEL COKE

POR JAMESON.

Pocas cosas nos han impresionado tanto bajo un punto de vista puramente industrial, como la fabricacion del coke que vimos aplicada en Besseges, por el sistema Carvés, que aprovechaba los dos importantes residuos de la hulla, el alquitran y el amoníaco, además de algunos gases combustibles e iluminantes. Nosotros, que tenemos por hábito en nuestras visitas industriales en el extranjero, no perder nunca de vista los intereses de España en lo que vemos, pudimos apreciar desde luego comparativamente, que si la fabricacion del coke con aprovechamiento de residuos resulta útil en cualquier parte, tiene por necesidad que serlo más que en otro país alguno, en España, donde tan caro pagamos el petróleo y donde tan barato tenemos ó cuando menos debemos tener el ácido sulfúrico. Desde luego vimos en el sistema Carvés un procedimiento, científico de primer orden, y no sólo lo vimos, sino que lo dijimos y lo publicamos, y tanto nos llamó la atención que no fuera conocido en Inglaterra, que volvimos segunda vez a Besseges sólo con el propósito de ver si descubríamos algún defecto que explicara por qué no se había adoptado en las fábricas de coke, infinitamente más numerosas en Inglaterra que en otro país alguno. Nada vimos ni aún la segunda vez que justificara la indiferencia hacia lo que no podría menos de haberse publicado en la Gran Bretaña, y nuestra segunda visita nos confirmó en la creencia de que sólo la dificultad de pasar de lo conocido á lo nuevo detenía á los fabricantes ingleses en adoptar el sistema Carvés. Cuatro años han pasado desde que hicimos aquel estudio, y ahora es cuando se empieza á hablar en Inglaterra de la fabricacion del coke con aprovechamiento de los residuos. Como acontece con frecuencia y siempre que hay ocasión de evitarlo, se niega recíprocamente la verdadera paternidad á las invenciones de un país en el otro, y el sistema francés Carvés aparece en Inglaterra como un sistema inglés, suponiéndolo invención de Mr. Jameson. No dudamos ni por un momento de que es de buena fe, que alguna pequeña variación da lugar á que se atribuya á Mr. Jameson la invención del procedimiento tan útil como practicado en Francia.

La variación capital que parece hace presentar como nuevo lo que en Inglaterra se practica ahora, es que en vez de retirar los gases que se forman del espacio que media entre el carbon y la bóveda del horno, se extrae por aspiracion del suelo del mismo, en el cual un tubo perforado se introduce como extremo de otro de aspiracion que se comunica con uno general de las dimensiones apropiadas á cada caso. Estos tubos de absorcion descargan los productos que deprimen en los de condensacion, de los cuales se extrae intermitentemente unos productos en estado líquido y de una manera continua los gases incondensables para darles la aplicación conveniente. Seguramente algo modificado debe estar el procedimiento, á lo que entendemos; pues si alguna falta podía ponerse al que nosotros vimos aplicado, era que constituía una instalacion bastante especial y costosa, mientras que ahora se presenta la instalada por Mr. Jameson en la fábrica de los Sres. Pattinson y Compañía, de Felling, como de muy reducido costo. La aspiracion se hace con un ventilador que exige muy poca fuerza, y todo lo demás son solo tuberías y algunos depósitos.

El principio en que se funda el sistema de extraer los productos gasiformes, por abajo, en vez de hacerlo por encima, como de costumbre, es que cuando se hace el coke duro de comercio se necesita trabajar á gran temperatura, puesto que el calor va de lo alto á lo bajo; pero al mismo tiempo los gases que se emiten suben y se queman en pérdida, y entre ellos hay muchos que serian incondensables. En el nuevo sistema, como el calor penetra de alto á bajo, pero sin corriente alguna hacia arriba, puede trabajarse á mucha menor temperatura, y por lo tanto se obtienen todos los gases condensables.

La extraccion se puede llevar á cabo en tal forma que el coke resulte ligero y poroso, como el del gas del alumbrado; pero tambien puede hacerse que resulte tan denso y compacto como los mejores coles metalurgicos; basta para esto conocer el procedimiento y dominarlo, pues es meramente cuestion de extraer ó dejar en el coke más ó menos proporcion de los productos menos volátiles, como son, la brea y demás.

Con estos antecedentes y el conocimiento de lo que el coke pierde en el trasporte, y por el tiempo que trascurre desde que se hace hasta que entra en el alto horno, así como de lo fácil que es aumentar el peso por el reciado excesivo con agua al apagarlo, no extrañarán nuestros lectores que nos mostremos partidarios de que en el distrito metalurgico de Bilbao, donde tanto coke se va á consumir, que se estudie detenidamente si no conviene más llevar allí el carbon para coquizarlo por el nuevo método, que importar el coke hecho. Tampoco tememos duda alguna de que en la fábrica de Mieres hay que aplicar el procedimiento de Jameson; pues por lo mismo que el carbon vale poco y el aceite mineral mucho, resultará proporcionalmente mucho más aliviado el costo del coke cuando se utilicen los residuos.

Hablar de utilizar este útil procedimiento en la cuenca de Bélmex y Espiel ó en la fábrica del Pedroso, nos parece por ahora hablar de la mar, y antes nos inclinamos á creer que sea en Cordoba misma donde puedan establecerse hornos de coke con aprovechamiento de residuos, que siendo buen negocio desde luego, áun en pequeño, prepare el camino para tratamiento más en grande.

LA TRASLACION DE LA ESCUELA DE MINAS.

(Conclusion) (1).

Bosquejada, y creamos que fielmente, en nuestro numero anterior, la situacion de las cosas, es ya ocasion de investigar las causas; y ahora parece que personas autorizadísimas las atribuyen al sistema de estudios de la Escuela y al hecho de hallarse esta en Madrid. No nos consideramos ni con los conocimientos necesarios ni bastante enterados para emitir juicio respecto á las asignaturas que se dan ni á la extension con que se estudia cada una; pero en tesis general nos inclinamos á creer que está desconocida una verdad, y es que la enseñanza en las escuelas, por lata que sea, no es más que una preparacion para aprender, y que no habrá ingenieros de minas en ningun país á no saber del arte más de lo que aprendieron en las escuelas especiales. Creamos, pues, un error el extremar las dificultades de esa preparacion, pues hay muchos que no pueden dominar á cierta edad estudios, por cuestion de carácter ó de educacion, que más adelante los dominarian; y por lo tanto, cuando se parte, como creamos que hay que hacerlo, de que no es lo definitivo lo que se ha de saber al salir de la Escuela, se deben tomar temperamentos prudenciales, y hasta ocasionales, no exigiendo que sean sólo las al-

(1) Véase el número anterior.