La Gaceta industrial (1880-11-25 00:00:00), página 7

injusto disputar al Sr. Combé d'Alma el mérito de haber suministrado los datos para los cálculos del alumbrado con gas de corcho. Gracias á él puede decirse hoy que la tonelada de aglomerados de corcho produce 500 ó 600 metros cúbicos de un gas de una fuerza luminosa mitad mayor que la del carbón. La destilación del corcho es mucho más rápida que la de la hulla, y la depuración del gas, no conteniendo gases sulfurosos, mucho más fácil y económica; así como su mayor fuerza luminica produce instalaciones menos costosas por lo que hace á gasómetros y canalizaciones para una cantidad igual de alumbrado. Por último, el alquitran que produce el corcho al destilarse se parece bastante al de la hulla, mientras que el residuo final carbonoso vale casi el doble que el de cok; pues aglomerado, es carbón vegetal y no mineral.

Aun con todos estos datos no se nos hace extraño que no se desilte el corcho en el extranjero; pero si lo es sobre materia, el que no se haga el gas de corcho en España. Andújar, Linares, Bailén, Ronda, Algeciras, Medina-Sidonia, Arcos, Moguer y otro par de docenas de poblaciones entre 40.000 y 20.000 almas, no es dudoso, sino seguro, que se pueden alumbrar con gas de corcho á mucho menos costo que con gas de carbón. En los pueblos que mencionamos y en otros que sería inútil el que nos esforzáramos en traer á la memoria, hay corcho careñido y re siduos de corcho que se abandonan y que pueden acopiar se en cantidad bastante para el alumbrado, á un precio que no pase de 3 pesetas los 400 kilogramos.

Ahora bien: 30 pesetas la tonelada, con deducción del valor de los residuos, apenas deja como costo del gas en el gasómetro 6 céntimos de peseta el metro cúbico de un gas, cuya fuerza luminica hace que pueda y deba venderse á 60 céntimos, allí donde el gas comun se vendiera á 40. Siendo el precio medio de España para el buen gas de carbón, cuando menos 37 1/2 céntimos de peseta, y siendo el precio de Madrid nada menos que 43 1/4, fácil y justo sería establecer como precio medio del gas de corcho 50 céntimos, lo cual sería inclinar la balanza del lado muy favorable al consumidor del gas.

Es posible, como decimos, establecer en España 30 ó 40 fábricas de gas de corcho, que fueran excelente negocio; pero sería un error suponer ni que se puede establecer un número indefinido, ni que puede llevarse el gas de corcho á grandes poblaciones. Sobre 10 ó 12 metros cúbicos de gas de corcho por habitante y por año, es lo que debe calcularse el consumo en poblaciones de tercer orden; por manera, que solo donde se vea seguro el tener anualmente 46 toneladas de corcho barato por cada 4.000 habitantes, es donde puede intentarse el alumbrado con esa clase de gas, sin temor de que falte la primera materia. En todas esas poblaciones que tenemos en la memoria puede tenerse la cantidad mencionada de corcho dentro de precio práctico; y nos parece que mejor haría el Sr. Combé d'Alma, si tiene dinero y favor, de venir á España á organizar esas 20 fábricas, que en insistir en presentar su alumbrado de corcho en el Teatro de la Gran Opera de Paris, para lo cual está autorizado; porque á la corta ó á la larga el alumbrado eléctrico, en una forma ó en otra, será el de la sala y el escenario del Gran Teatro.

Y ya que hablamos del corcho, mencionaremos un contrasentido que ocurre con la exportación de dicho producto. Un propietario de Extremadura que para sacarlo de su finca y llevarlo al mercado tiene que pasarlo á Portugal por Valencia de Alcántara para volver á entrar luego por Badajoz, se encuentra con que la Aduana de este último punto le exige el derecho de introducción como si fuera un producto extranjero, á pesar de llevar la guía de la Aduana de Valencia de Alcántara, en que consta que el producto ha tenido que dar la vuelta por Portugal á falta de otra vía de comunicación.

Esto demuestra que aquí todo son gangas cuando se trata de la industria ó de la agricultura. Llamamos sobre el particular la atención de quien corresponda.

CURTIDO MINERAL.

La cuestión del curtido mineral gana terreno, si bien con la lentitud que caminan esos asuntos en sus primeros pasos, cuando á las dificultades naturales de introducir todo lo nuevo se agrega la necesidad de entenderse con los propietarios de una patente, dificultad que es siempre grave, aun contando con la mejor voluntad de ambas partes.

Por lo que hace á nuestro país, los señores Isla, de Bilbao, hacen ya corriente mente la suela y la correa, y sólo esperan hallar un buen rematador para hacer la encimera.

Hemos visto muestras de los primeros productos, y hasta donde se puede juzgar á la vista nada deja que deseas. Sus condiciones de resistencia y duración no puede suponerse que se averiguarán sino con el tiempo y la experiencia, y sería hoy perder aquel en disertarlas.

Por lo que hace al extranjero, Alemania es el gran asiento de la industria en su nueva forma; pero Glasgow, por sus fábricas de los productos químicos que entran en mayor cantidad en el nuevo procedimiento, es también una de esas localidades sobre las que hay que tener la vista fija, por lo que puede influir en los resultados y en los progresos dentro del mismo sistema en su esencia.

Mr. Donald, director de la fábrica de productos químicos de la compañía de Eglinton, cuyo establecimiento se halla contiguo al de Mr. Tennant, de celebridad en España, por haber sido el impulsador de las minas de Tharsis, da informes á su sociedad sobre el curtido mineral en términos laudatorios, de los cuales extractamos lo siguiente:

«Para correas el nuevo cuero es fuerte, duradero y elástico, y por lo tanto tiene poca tendencia á correrse en las poleas. Para encimera de calzado es impermeable, suave y flexible y no se endurece ni se agrieta. Para suelas aventaja á los demás cueros en duración y resistencia á la humedad.»

Respecto á la fabricación, dice Mr. Mc. Donald:

«Los cueros, después de preparados del modo usual, se echan en los pilones con la solución del bicromato, graduada en su fuerza según la clase de curtido que se trate de obtener y la de los cueros que se emplean.

«Una novedad se ha introducido en el manejo de los pilones que es aplicable á todos los procedimientos de curtir: en vez de mantener los líquidos en reposo, se les agita por medio de una corriente de aire producida con la máquina del establecimiento, y el movimiento del agua impide que los cueros se sienten en el fondo del pilón, lográndose en todo caso acelerar la operación.

»En el procedimiento mineral los cueros quedan curtidos á los ocho ó diez días, y entonces se le tapan los poros haciéndole absorber alguna parafina. En este estado quedan los cueros listos para los rematadores, pasado por todas las operaciones en el espacio de 20 á 30 días.

»Los cueros no se ensucian en los pilones, y salen tan limpios ó más limpios que entraron. Se puede dar al curtido la apariencia del fabricado por el sistema actual, en todo menos en el color; pues el crono le da un tinte amarillento ó verdoso.