La Gaceta industrial (1882-06-25 00:00:00), página 7

chos, y de que ha dado cuenta M. Castor, químico de Valenciennes muy conocido. M. Braconnot había descubierto ya que muchas sustancias vegetales, designadas con el nombre de celulosa, como el aserrín, paja, trastos, etc., tienen la propiedad de trasformarse en glucosa; de esto y del hecho de que la industria inglesa hace algún aguardiente de la paja, tomó pié un joven químico francés, cuyo nombre nos dijeron verbalmente y no lo hemos retenido en la memoria, para intentar aplicar el estiércol a producir aguardiente.

La experiencia ha demostrado que su idea era muy buena: como teoría, sabido es que el ácido sulfúrico tiene la propiedad de trasformar la celulosa, el almidón o cualquier otra sustancia cuya composición química sea C12 H10 O10 en diferentes productos, pero sobre todo en glucosa, y por tanto á ese agente es al que hay que apelar.

Como práctica, la operación se complica sobre manera, y por más que al cabo es indispensable que de buenos resultados comerciales, no se consigue sino pasando por operaciones que constituyen especialidad, así en la marcha como en los aparatos que se usan para ejecutarlas.

El estiércol, unido á una legía de soda de determinada fuerza, se introduce en una caldera herméticamente cerrada, calentándola para elevar la temperatura á 43°, ó sea para crear la presión de cuatro atmósferas y media. En este estado se mantiene la caldera durante seis horas, en cuyo tiempo la urea se ha convertido en carbonato de amoníaco, al propio tiempo que la paja se ha cocido y se ha desagregado. Pasado dicho tiempo se abre una llave en la parte alta, que da paso al amoniaco, el cual va á parar á un recipiente, que contiene una disolución de ácido sulfúrico, formándose en él por lo tanto sulfato amoniacal, que evaporado y secado constituye, como es sabido, un abono de valor de 20 á 22 pesetas los 100 kilogramos. La paja que queda en la caldera se retira y se muele en un molino de papel, quedando así en estado de celulosa pura y desagregada. Introduciendo esta pasta con ácido sulfúrico en una caldera herméticamente cerrada forrada de plomo, se da un chorro de vapor para producir el hervor. Esta operación dura también seis horas. El ácido obra sin combinarse, y se satura después por medio de la cal, retirándolo en totalidad, después de lo cual se filtra el líquido para extraer el sulfato de cal formado. Para aclarar de color el líquido hay que filtrarlo por negro animal, quedando así la glucosa disuelta en el líquido, que se evapora al grado conveniente, según se deseé obtener definitivamente, ya sea almidar, glucosa granulada ó glucosa en panes.

Casi nos parece inútil decir que esta glucosa, como todas, por medio de la fermentación, se convierte en alcohol. La glucosa da en alcohol la mitad de su peso, mientras la melaza sólo da aproximadamente la cuarta parte; al mismo tiempo es de advertir que la glucosa pura no contiene aceites esenciales, y por lo tanto si se la prepara bien, debe dar alcoholes de buen gusto.

No podemos terminar este artículo sin buscarle el aspecto de utilidad práctica que debiera tener en España este escrito. En Madrid se produce una cantidad de estiércol enorme; pero todos los que tengan algún espíritu industrial verán con indignación el uso que se hace en la capital de España del estiércol, del cual se pierden en totalidad sus más útiles componentes.

El estiércol en Madrid se usa principalmente como combustible para hacer los pésimos y carísimos ladrillos que se aplican á las numerosas construcciones de la capital. Ya nos contentariamos con que, dando un paso de adelanto en el fecundo camino del progreso, se destinara el estiércol siquiera á abono de las tierras; pero indudablemente, si el estiércol puede aplicarse en la forma que queda expresada para producir aguardiente, tendría el hacerlo además la inmensa ventaja de que el amoniaco se aprovecharía en totalidad recogiéndolo en forma de sulfato; y como ninguna de las sales que contiene podrían perderse por convertirla en aguardiente, el cual no tiene residuos minerales, resulta que haciendo del estiércol la aplicación industrial á que se refiere este artículo, puede conseguirse no perder de él ni una partícula de las que pueden ser útiles para sostener la fertilidad del terreno.

J. G. H.

PROCEDIMIENTO

PARA OBTENER LA PINTA AZUL INGLESA EN LOS JABONES BLANCOS.

Proponemos á los señores fabricantes de jabón á quienes interese imitar el jabón inglés moteado azul, el siguiente método para obtener la tan preciada pinta.

Se elabora un jabón perfectamente azul por el procedimiento ordinario; en cuya composición no debe entrar más que aceite, lo más fluido posible, ó grasa animal bien purificada, legía de soda cáustica y azul de ultramar corriente, procurando que quede algo fuerte.

Terminado ya este jabón se vacía en moldes de pequeñas dimensiones, á fin de que el enfriamiento sea uniforme, cortándolo en láminas delgadas antes de que se endurezca mucho. Estas láminas se dividen en tiras de 5 centímetros de ancho y se dejan secar hasta un estado de dureza que permita su trituramiento, en cuyo estado se las reduce á granitos muy pequeños, bien por medio de algún aparato ó instrumento cortante, ó bien por máquinas apropiadas.

Una vez la masa de jabón que se desee pintar está ya terminada, se echa á los moldes en porciones adecuadas para que forme lechos, y entre lecho y lecho se pone cierta cantidad de los granos de jabón azul que ya tendremos preparados, agitando la masa con el batidor para que se repartan entre ella lo más uniformemente posible. Llenos ya los moldes se les da el reposo acostumbrado para que se solidifique la masa, y al cortar los bloques aparecerá la pinta en la forma hermosa que caracteriza á los jabones llamados de Liverpool.

Hay que tener presente que aun cuando esté en el estado que quiera la masa, la pinta siempre saldrá moteada por el procedimiento que acabamos de exponer; pero es preciso, para que la imitación del jabón inglés sea del todo perfecta, que la masa de jabón que se desee pintar no tenga el menor exceso alcalino, antes bien que esté algo floja, pues de este modo, además de dilatar el tamaño de los granos de jabón azul adicionados, mantienen á estos, mientras dura el calor en la masa, en una especie de suspensión que impide se agrupen en un sitio dado, lo cual haría defectuosa la imitación. En apoyo de lo que dejamos dicho, no hay más que examinar un trozo del jabón inglés y se verá que la cualidad que más le distingue es una gran suavidad en la masa blanca y más dureza en las motas azules, lo cual viene á confirmar los fundamentos en que apoyamos nuestro procedimiento.

No formulamos la cantidad de ultramar que es preciso emplear para la confección del jabón azul, porque esto depende de la más ó menos intensidad de color que cada fabricante desee obtener. Creemos que bastarán las indicaciones hechas para que cada uno aplique el procedimiento según sea su gusto ó exija el consumidor.—(Progreso industrial.)