La Gaceta industrial (1881-08-10 00:00:00), página 4

hierro y acero: no son los 8 ó 10 millones de pesetas que hacen falta para hacer todos los carriles y vagones de nuestros ferro-carriles un obstáculo, ni hay esa falta de personal hábil que nuestro colega ve para surtir á nuestros ferro-carriles: sólo hace falta en realidad tiempo, y aún padiéramos decir poco tiempo.

No tiene, pues, razón nuestro colega cuando anima á los fabricantes y comerciales ingleses á contar ya con el mercado español: llegan tarde. Por la hostilidad que Inglaterra ha hecho á España con su malhadada escala alcohólica, y por la preocupación de conservar sus medidas y su moneda, arbitrarias y casi únicas, en vez de haber adoptado el sistema métrico generalizado, ha perdido hacer mucho negocio en los veinte años últimos: hoy llega tarde si lo que pretenden es suministrar á nuestros ferro-carriles el material hecho en Inglaterra en gran parte con nuestros mismos minerales. Una propaganda mucho más fecunda y más de acuerdo con los hechos, sería inducir á los fabricantes ingleses más hábiles y mejor montados á venir á producir hierro y acero en España. Empezarían fabricando para nuestro consumo y acabarían por exportar, pues desgraciadamente es verdad que nuestro alto personal industrial, más que nuestros operarios, se hallan en un lamentable atraso, del que sólo lo pueden sacar los buenos ejemplos; y que trabajando en España con todas las condiciones debidas, se produciría acero á menos coste que en Bélgica, que en Alemania y que en Inglaterra, lo sabe nuestro colega tan bien como nosotros, y sobre todo trabajando en el estilo de los Estados-Unidos, que supera á nuestro entender bastante á lo que en Inglaterra se hace.

Si del hierro y acero que necesitan los ferro-carriles para la vía pasamos á otros ramos, podríamos decir lo mismo; no es ni capital ni operarios lo que falta para hacer locomotoras y vagones; falta espíritu de empresa, falta conocimiento del negocio, falta saber y falta persuasión de que se puede ganar dinero construyendo locomotoras y vagones. Si nuestro colega limita la propaganda á los exportadores ingleses se equivoca; si se atreve á llegar á la propaganda de venir á producir á España, podrá hacer un bien cuando menos á muchos: lo que hoy predica es lo que había razón para haberlo visto hace 30 años; hoy lanzaría á sus compatriotas á un negocio ya agonizante, y que seguramente no volverá á renacer en la forma que ha tenido, y á la cual le pueden quedar á lo sumo dos ó tres años, que aprovecharán los que ya han cogido la vez. No está en la naturaleza de las cosas, el que sigan el rumbo que hoy tienen, y que un país importe lo que puede producir mucho más barato. No es sólo el hierro y el acero de los ferro-carriles del que hay que cuidarse; la construcción naval pide clases especiales que como las otras, pueden producirse en el país.

Las torpezas, las intrigas y las trabas en la administración pública, podrán dar lugar á que se prolongue algo la importación de materiales para buques y aun de buques construidos; pero á un esto es transitorio, y también en este ramo lo que se debe proponer á los fabricantes ingleses es que vengan á producir, no que vean á vender. Preferiríamos que fueran nuestros empresarios y nuestros ingenieros los que fabricaran en España el hierro y el acero, los carriles, las locomotoras, los vagones y los buques; pero entre que se importen ó se fabriquen por ingleses en España, trabajaremos para lo último; nos queda sólo que decirle al Iron, que si ahora sigue su propaganda á sus industriales de trabajar para importar en España, es de creer que entre tanto los belgas, los franceses y los alemanes, más conocedores del país y del estado de las cosas, se vendrán á fabricar aquí; y al ca-

bo la industria inglesa resultará aún mucho más alejada de los negocios españoles que lo está ahora. Los tiempos cambian, y es preciso ir al día, el Iron no está en la propaganda que ha emprendido ahora en lo que es la realidad de este momento, y al tiempo, gran dispensador de justicia, fiamos el que nos la haga, dandonos la razón en que dentro de muy pocos años habrá cambiado el aspecto de la industria del hierro y del acero en toda España, y que de país importador que es hoy, se habrá convertido en exportador.

J. G. H.

LA INDUSTRIA DEL COBRE Y EL CICLO DE VAPOR.

De las 100.000 toneladas de cobre que se consumen en Europa, Inglaterra elabora 90.000 y España produce para ellas mayor cantidad de mineral que ningún otro país. La ventaja que Inglaterra lleva á los demás países se encuentra sobre todo en su antigüedad en esa industria y en la barata de su combustible; pero Francia lleva tal vez á Inglaterra algunas ventajas notables en mayor suma de conocimientos científicos aplicados al tratamiento del cobre. En cuanto á nuestra España, lucha á un tiempo con la carestía de combustible y la poca aptitud de los capitalistas y jefes industriales para ponerse en primera línea, cual le corresponde, por el hecho de poseer el mineral y no carecer de combustible.

El trabajo mecánico del cobre una vez producido, por hacerse á temperatura comparativamente baja, absorbe una gran fuerza motriz y las máquinas de laminar planchas exigen motores de gran potencia para ponerlas en movimiento. Lo mismo puede decirse del estriado de los tubos y alambres, así de cobre como de latón. En el laminado del latón, como se hace en frío, se emplean también mucha fuerza motriz; mirese como se quiera, es siempre una partida de gran consideración en laminar y martillar el cobre la fuerza motriz gastada, y suponiendo que todo lo demás, esto es, derechos arancelarios, fletes etc., continúen en statu quo, el ciclo de vapor aplicado á la industria de trabajar el cobre, será tanto más importante para aquellos países en que el combustible sea caro.

En España, pues, el ciclo de vapor introducido en las fábricas de laminación de cobre y latón sería equivalente al bello ideal de los industriales de un aumento de los derechos arancelarios en la cantidad correspondiente á la diferencia del precio del carbón que exija.

Si una fábrica gasta en carbon para laminar 100 pesetas al día con carbon á 30 pesetas tonelada, y una fábrica inglesa gasta 30 pesetas con carbon á 40 pesetas tonelada, cuando el ciclo venga á aplicarse á ambas, la una podrá economizar 60 pesetas donde la otra sólo economice 20, resultando que á condiciones iguales le ha beneficiado más el establecimiento del carbon caro que el del barato.

El caso de España en este momento es de tal modo favorable, que bien puede decirse que es equivalente en el estado actual á obtener una ventaja de 35 pesetas en tonelada de cobre laminado en planchas. También viene por supuesto á producir una economía notable en el estriado del alambre.

Además de la influencia del ciclo de vapor en disminuir el gasto de la fuerza necesaria para laminar, hay otro ramo casi desconocido hoy en la metalurgia del cobre que deberá tomar considerable importancia. El cobre mejor y el más puro se hace por depósito eléctrico partiendo del cobre negro ó de los precipitados fundidos en forma de planchas. Indudablemente la calidad del cobre obtenido así es mejor y