La Gaceta industrial (1882-03-25 00:00:00), página 1

EL CANON DE SUPERFICIE MINERA.

La actitud de La Gaceta Industrial con relación á los presupuestos del actual Ministro de Hacienda, ha sido tan fácil de comprender, que no puede pedirse más. Si el Sr. Camacho, por los procedimientos propuestos nivea próximamente los gastos con los ingresos, habrá hecho una obra práctica tan buena, que importa poco para uno ó dos ejercicios que científicamente sea tan mala. Quien crea que en materia de impuestos y presupuestos se puede hacer nada radical de una vez, es un ser peligrosísimo administrativamente considerado; no puede acarrear sino males, alejando el día de una organización y administración más perfecta de la hacienda española. Así en el presupuesto de gastos como en el de ingresos, hay grandísimas modificaciones que llevar á cabo; pero pobre de España si oye la voz de los que, perfectamente ajenos á estudios económicos, creen que de un año á otro, caben alteraciones de consideración sin causar graves daños. Precisamente uno de los defectos mayores del plan financiero del Sr. Camacho, es el introducir demasiados cambios á un tiempo; pero en esta ocasión tiene disculpa, porque lo que teníamos no era Hacienda sino un horrible barullo, y es de esperar que, lo que ya tenemos con sus inconvenientes, se parezca algo más á contar con un punto de partida. De aquí en adelante, es cuando pueden empezar las correcciones al por menor, mil veces más eficaces en Hacienda, que las trasformadoras reformas al por mayor, que destruyen todas las bases de los cálculos.

No hay quien no sepa la injusta e inoportuna alharaca armada por los gremios de Madrid, reclamando á un tiempo y con el mismo calor lo razonable y lo absurdo, lo fundado y lo infundado en cuanto al subsidio industrial. Los contribuyentes por territorial no han dejado de demostrar, si bien suavemente, su descontento por considerar la rebaja del tipo anulada por el impuesto de la sal; las mismas clases que cobran del Estado han exhalado quejas, porque junto con la reducción del descuento, se les impone la obligación de adquirir cédula. En fin, en materia de impuesto, es indudable, nadie queda contento nunca; pero siempre los más descontentos son aquellos á quienes las variaciones afectan más radicalmente. No nos proponemos analizar hoy los diversos cambios que se han hecho en los impuestos, sino singularizarnos con el que han sufrido los que se cobran y cobraban á la industria minera, contra cuyo cambio se levanta, también muy injustamen te, una espantosa tempestad, sin que en nuestro juicio, se haya dicho aún por nadie la verdad sobre el particular; esto es, que en el recargo excesivo que se ha impuesto, el que sentirá los males efectos indudablemente, será el señor Ministro de Hacienda mismo.

Los interesados en la minería, y los que se hacen eco de sus reclamaciones, sólo dicen que el canon de superficie se ha doblado; pero se callan cuidadosamente que se ha suprimido el derecho del 1 por 100 del producto bruto que antes existía; y al ver como se habla del aumento del canon, cualquiera creería que era un recargo sin compensación alguna, ó que el recargo alcanza á todos. Nada hay más lejos de la verdad que esto, siendo la realidad todo lo contrario; y es que algunos salen sobrenaturalmente beneficiados con el aumento del canon, á cambio del malhadado y bien suprimido 1 por 100 tan perturbador. Pero en defensa del recargo no sólo hay que decir que si algunos mineros salen perjudicados, otros salen beneficiados, sino que además los que sufren son los menos dignos de los halagos del Estado, y los que gozan son los más meritorios. Efectivamente: ¿a quiénes se les hace muy pesado el aumento del canon? pues es á los acaparadores de minas, á los que tienen asegurada la propiedad de miles de hectáreas, y sólo explotan una docena; á los que pagan canon por minas, no por explotarlas, sino para que nos las exploten otros; en una palabra, á los perros del hortelano de la minería, que son muchos y de buenos colmillos; y no se nos diga que el estado de exploración en las minas sea un estado necesario, porque tampoco conoceremos que sea exacto que el canon resulte subido para las minas que seriamente se exploran, aun cuando no se exploten, porque el canon no es excesivo sino para aquellas minas que ni se exploran ni se explotan.

Pongamos dos ejemplos; y los ponemos en minas de carbón, pues es en las que, como el valor es menor, es en las que más desventajosa resulta nuestra manera de entenderlo. Las minas de carbón de Villanueva, recientemente vendidas, tienen 65 hectáreas de cabida, y el canon doblado de ahora importará, á razón de ocho pesetas, 520 pesetas anuales. Esta mina explota 50,000 toneladas al año, que á 42 pesetas en la boca-mina, valen 600,000 pesetas; y el 1 por 100, por lo tanto, importaría por la antigua ley 6,000 pesetas; y como además pagaba el canon antiguo á cuatro pesetas, en total debía pagar 6,260 pesetas, siendo por lo tanto beneficiada esta mina en 5,740 pesetas. En cambio de esto hay muchos acaparadores de minas en la cuenca de Belmonte y Espiel, en la de Puertollano, Asturias, etc., muchos de los cuales tienen las hectáreas por miles, sin trabajar ninguna y esperando compradores; estos estaban ya resignados con el pago de las cuatro pesetas anteriores; pero el pago de las otras que viene á re-cargar su situación, los pone en un aprieto grande; si abandonan, todo lo pierden; si abandonan en parte, se crearán competidores, y pocos serán los que tengan el ánimo de abandonar la mayor parte y reservarse sólo aquello que tengan alguna probabilidad de explotar ó siquiera de vender pronto.

El país en masa no puede menos de ganar con el abandono que se hará de multitud de minas, pues o quedarán á disposición de quien las quiera explotar ó se explorarán más rápidamente, para darles valor venal más pronto; así es que bajo el punto de vista del interés general el recargo sería conveniente; pero mucho más vieniendo á sustituir un impuesto de tan fatales consecuencias como lo era, el del 1 por 100 de los productos brutos de la minería. Sabemos muy bien el argumento que se nos hará: este es que el 1 por 100 estaba mandado cobrar pero que no se cobraba, y lo que había eran unos arreglos en que más cerca se estaba de pagar el 1 por 4,000 que el 1 por 100. En una hacienda desequilibrada como la nuestra estaba, esto podía pasar así, pero claro era que con un Ministro como el actual decidido, y nosotros lo creemos de entera buena fe, á poner orden, no podía continuar siendo el impuesto minero una falsa semejanza; y al cabo se hubiera hecho necesario, por decoro de la administración, aproximar el producto á la verdad. De la desmoronización, y desarrreglo causado por aquellos conciertos es inútil hablar ya; todo el mundo lo sabe; y las molestias que imponía la documentación del 1 por 100 á los contribuyentes de buena fe no concertados, eran increíbles.

Estimamos, pues, tan favorable la supresión del impuesto del uno por ciento, que los mineros exclusivamente explotadores bien pueden aceptar, hasta con júbilo, el recargo del 400 por 100 en el canon; pero los mineros exploradores y los acaparadores, ó los que tengan el doble carácter, unos saldrán mejor y otros peor, según el caso; apenas si se entiende cómo son tan generales los clamores, ni se explica de otro mo-