La Gaceta industrial (1882-07-25 00:00:00), página 8

APARATO DE SEPARACION DE MINERALES

POR SIEMENS Y HALSKE.

La familia Siemens, dedicada á las aplicaciones de la electricidad, así en la casa de Londres como en la de Alemania, halla siempre solución á los problemas más difíciles en que aquel fluido toma parte. Mientras el Dr. Siemens, en Londres, ha logrado fundir metales por medio de la electricidad, y puede verse en ello una idea de porvenir, á pesar de que aún es un procedimiento en ensayo, por la casa Siemens y Halske, de Berlin, se ha dado solución á un problema difícil que para separación de metales por la electricidad se les puso, y para el cual construyeron la máquina representada en nuestras figuras 1 y 2.

Se trataba de un establecimiento que beneficiaba minerales de zinc, calamina, á la cual se hallaba asociado hierro espáctico, cuya separación era muy difícil y costosa antes y después de machacado el mineral. Las condiciones que se exigían á los constructores del aparato de separación eran muy difíciles de llenar, siendo la primera que los imanes debían ser de una potencia moderada, porque á ser muy fuertes rendirían también aquellas partículas que no fueran magnéticas. Era condición asimismo que toda la masa de la mezcla, sin distinción, se sometiese á la influencia de los imanes. Estos debían ser muchos, así como que sus polos opuestos resultasen en frente unos de otros, para que por inducción se aumentase el depósito metálico. Además, como las partículas magnéticas tendrían constantemente tendencia á separarse, se hacía necesario no emplear imanes que pudieran imantarse y desmantarse alternativamente, porque entonces la ejecución hubiera sido difícil, y los rendimientos insuficientes.

Satisfaciendo á estas bases se ha construido la máquina, de nuestro dibujo figura 1, que consiste esencialmente en un eje de acero ligeramente inclinado, con paletas helicoidales de latón, envueltas por un cilindro del mismo metal, que abierto en el sentido de la generatriz superior, como se ve en la figura 2, tiene un haz que frota la superficie del tubo magnético. Este cilindro se halla formado por discos de hierro muy próximos entre sí, y separados unos de otros por anillos de latón. Estos discos se rematen por armaduras de hierro igualmente, que vienen á ser verdaderos imanes auxiliares, cuyos polos forman la pared interior del cilindro magnético. La corriente llega á los electro-imanes por hilos aislados que se colocan antes que las armaduras que unen los discos. Los hilos en los primeros imanes tienen pocas vueltas, y el número de éstas aumenta á medida que se alejan, de modo que en los de la extremidad cubren por completo los electro-imanes; esto se hace por razones que se dirán más adelante. La corriente eléctrica, al recorrer las espiras, produce una sucesión de polos de nombres opuestos.

El cilindro magnético se apoya por una de sus extremidades en el eje del aparato, y por la otra en el tubo de latón.

El mineral destinado á la separación recorre el aparato en el sentido de las flechas, y pasa por el cilindro que gira. Pasá así, pues, por las imanes anulares que retienen las partículas magnéticas, y las lleva á ponerse en contacto con el haz que las hace entrar en el cilindro, cuyas paletas helicoidales llevan al exterior el mineral separado.

Si los primeros imanes, con los cuales el mineral entrará en contacto, fueran desde luego muy fuertes, se juntarían muchas partículas magnéticas en los primeros espacios anulares, y el rendimiento del aparato sería mucho menor del que puede esperarse. Por esto es por lo que se ha encontrado necesario graduar la imantación á medida que avanza el mineral.

La fuerza de la corriente se arregla á la clase de mineral y á la cantidad de hierro que contiene; generalmente basta una máquina dinamo-eléctrica ó magneto-eléctrica de pequeñas dimensiones.

A veces la calamina separada por este procedimiento contiene aun un poco de hierro (de 5 á 10 por 100).

Cuando la ganga es muy ferrugínea, esta proporción de hierro en la calamina basta para que ésta se adhiera á los imanes, si la corriente es demasiado fuerte.

En este caso la separación no es perfecta, pues el hierro