La Gaceta industrial (1880-10-10 00:00:00), página 6

LA INDUSTRIA DE LA CERVEZA EN EUROPA.

La industria de la cerveza crece sin cesar en Europa y la estadística conocida, que solo alcanza á 1876, da la siguiente producción anual.

    Hectólitros.
    Número de fábricas.
    Consumo por habitante en litros.

    Gran Bretaña
    47.000.000
    26.214
    143

    Alemania
    40.157.700
    23.940
    94

    Austria
    12.176.900
    2.448
    34

    Bélgica
    7.952.000
    2.500
    149

    Francia
    7.370.000
    3.100
    21

    España
    50.000
    47
    14½

    Rusia
    2.210.000
    460
    3

    Holanda
    1.825.000
    560
    41

    Dinamarca
    1.400.000
    240
    59

    Suecia
    900.000
    ?
    23

    Suiza
    750.000
    400
    28

    Noruega
    630.000
    ?
    37

    Luxemburgo
    50.000
    26
    25

Las fábricas de cerveza son en los países del Norte de Europa lo que los lagares ó las bodegas son en el nuestro, y nada absolutamente dice contra el bienestar de España lo reducida que es aquí nuestra industria cervecería; si bien se mira es posible que se halle que en el consumo de bebidas alcohólicas nadie tenemos que envidiar á país alguno en abundancia, clase y precio, dado lo que son nuestros vinos.

Es, sin embargo, digno de notarse, que casi todos los países consumen la cerveza que en ellos se produce; mientras que la que España consume es en su mayor parte importada. No tenemos opinión muy decidida sobre cuál es el interés de España con respecto al consumo de cerveza, por lo que hace á si debe procurar favorecerlo ó acortarlo; pero de lo que sí estamos ciertos es de que con los medios de hoy ninguna razón hay para que no se haga en España cerveza tan buena como en cualquier parte. Muy difícil es hallar en país alguno una cebada de tan buenas condiciones para cerveza como la que se produce en Osuna y pueblos vecinos, siendo probable también que la haya semejante en algunos otros puntos de nuestro país que nos sean desconocidos.

Es, sin embargo, muy digno de tenerse en cuenta, que lo esquisito en cerveza, aun en Inglaterra, sólo se tiene en una localidad determinada; y en España, para mejorar la calidad, es más que probable que sea preciso también elegir algún punto que tenga más condiciones que los demás. Sin duda alguna la calidad de la cebada y la del lúpulo tienen suma importancia en la clase y condiciones de la cerveza que resulte, pero es muy probable también que quizás la mayor parte se déba á las aguas.

En España, donde esta bebida se usa más que para otros casos como prescripción médica, creamos que el agua que se emplee en hacerla es una consideración de la mayor importancia; y quien montara esta industria en una localidad en que se dispusiera de aguas ferruginosas, tan recomendables para los casos de anemia en que con frecuencia se prescribe la cerveza, es muy probable que logre hacer una industria de importancia y de fama, y no puede menos de aconsejarse á los industriales que estudien bajo ese punto de vista, que sin duda es fecundo. Muchas aguas ferruginosas hay en España en localidades bien situadas para acopiar la cebada perfecta que la fabricación de la cerveza exige, y no es difícil hacer ensayos que justifiquen la instalación en un punto con gran preferencia á otro, y casi desde luego se puede asegurar que la práctica general que se ha seguido de establecer las fábricas en los centros de consumo, sin tener en cuenta las aguas, es una grandísima equivocación, y es lo que en tan poco crédito tiene como bebida higiénica la cerveza nacional.

No considerando la cerveza como bebida medicinal y si sólo como grata, hubo un tiempo en que España tenía que renunciar á satisfacer á esa cualidad, porque muchas de las propiedades que agradan en la cerveza las adquiere en el período de la fermentación cuya clase, sujeto á la temperatura fija á que se verifique. Antes de que se conocieran los medios de obtener el enfriamiento de una manera poco dispensable en los países caluros, no podía producirse buena cerveza; porque la temperatura natural, elevada en demasia, daba lugar á una fermentación muy rápida como la del vino. Hoy que tan facilmente se regula la temperatura, por baja que sea, aun en los países fríos se usan los frigoríficos para tener en todo tiempo en la mano el sostener la temperatura en los límites de la conveniencia absoluta, y los fabricantes más cuidadosos en Inglaterra á veces calientan y á veces enfrian los líquidos en fermentación para aproximarse á la fija que la experiencia ha enseñado, que hay que producir para la mejor calidad de cerveza.

La fabricación de la cerveza, que entre otras cosas tiene de bueno que no es exigente en lo que hace á necesitar grandes establecimientos, puede mantenerse en muchas localidades, sin grandes dispensios, hasta hallar una en que se halle mejor situada que en los demás, y por nuestra parte supuesta la existencia de buenas aguas, que salvo demostración en contrario creemos que deben llamarse buenas á las ferruginosas, se nos hace que tendría un excelente asiento esta industria en la provincia de Badajoz, y donde es probable tenga siempre la cebada el menor precio de España.

Hay un país aún menos productor y consumidor que el nuestro de cerveza, y ese es Italia, que no fabrica sino cantidad y calidad infima hasta no figurar entre los países productores.

El Brasil, la China, el Japón y la India, son países muy importadores de cerveza, y á los cuales podría ir la de España si lográramos ponernos á la altura en calidad de la fabricación europea, como lo estaríamos en costo.

ADELANTOS DE LA QUÍMICA INDUSTRIAL.

Dos notables adelantos en la Química industrial forman hoy el objeto de atención de los que se ocupan de estas cuestiones. El uno es haber logrado la formación del ácido cítrico sintético, aun cuando no podemos por hoy hacer conocer á nuestros lectores ni los medios ni el autor del invento, por ser una de esas noticias que tenemos de palabra, y no podemos decir si tiene desde luego verdadero carácter industrial ó no.

De todos modos interesa demasiado á España para que dejemos de hablar de ella. El ácido cítrico, como es sabido, se encuentra formado en los limones, de que toma nombre, en los tomates, y en otros muchos vegetales; pero sólo en los dos que nombramos se halla en cantidad bastante para explotarse con ventaja industrialmente, y sería de lamentar por España que la nueva manera de producirlo, fuera económicamente aplicable. El ácido cítrico se produce en España sólo en una fábrica en Málaga; pero en condiciones económicas tan especiales, que consideramos absolutamente imposible competir con ella. Es uno de esos misterios comer-