La Gaceta industrial (1882-02-25 00:00:00), página 11

cerrada, y una de sus particularidades es un modo automático de sumergir y sacar las planchas, del líquido, por cuyo medio se pone la pila en acción ó se para, y además, por introducir más ó menos las planchas, se logra proporcionar la fuerza que produce á la resistencia del trabajo y á la velocidad que se desea operar. Sin necesidad de sumergir por completo las planchas, la batería da fuerza bastante para todas las exigencias de una máquina de coser, mientras que si todo el zinc se baja, la aguja puede atravesar con toda rapidez, cosiendo diez y seis telas de algodón superpuestas. El tamaño del motor es 0,106 de diámetro, 0,40 de largo y su peso solo un kilogramo y cuarto.

Como la corriente, por la índole misma del trabajo á que se aplica el motor Griscom, no es constante, la pila no se deteriora como sucede cuando funciona sin interrupción.

En resumen, dado el excelente informe de la comisión del Instituto, el inventor ha sido recompensado con medalla de oro de Elliot-Cresson.

FABRICACION INDUSTRIAL DE LA POTASA.
SISTEMA ENGEL.

Entre todos los orígenes de la potasa, artículo tan necesario así para la industria como para la agricultura, el más abundante con que se cuenta en esta época y el más fácil de obtener en cantidad sin límite por ahora es el cloruro potásico de las minas alemanas de Stassfurt.

No tenemos duda alguna de que si fueran españoles los poseedores de las minas de Stassfurt, y alemanes los que ocuparan un país con un clima como el de Cádiz y Huelva con las circunstancias topográficas, la constitución de rocas y las mareas de esa zona de España, resultaría que no podrían declararse las minas de Stassfurt el origen más económico de la potasa, sino las aguas del mar debidamente explotadas por el frío, cuando este fuera producido á su vez por la fuerza desarrollada por las mareas.

En todo caso las aguas del mar dan sulfatos y cloruros potásicos; pero no carbonatos, forma en que se exige la potasa tal vez para la mayoría de sus aplicaciones.

Grande es el servicio que Mr. R. Engel hace á la industria existente en Alemania, y mayor tal vez, el que puede preocurar á la futura industria de explotación de las aguas del mar que se cree en Cádiz ó Huelva, con su procedimiento para convertir directamente el cloruro de potasio en carbonato. Su manera de practicarlo es la siguiente:

A una disolución en agua de cloruro de potasio se agrega magnesia ó carbonato de magnesia, agitándose la mezcla en presencia del ácido carbónico. Por este medio se forma bicarbonato de magnesia que entrando en disolución reacciona sobre el cloruro de potasio, precipitándose este metal en forma de carbonato doble de magnesia y potasa. Este precipitado es cristalino y se separa pronto y completamente de las aguas madre.

La reacción se verifica con arreglo á la fórmula

\[
3\ Mg\ CO^3 + 2\ K\ Cl + CO^5 = 2\ (Mg\ CO^3 + CO^3\ H) + Mg\ Cl^2
\]

Para extraer de esta sal el carbonato, basta calentarla en seco ó con agua. El ácido carbónico se desprende y la sal doble se descompone en carbonato de magnesia y de potasa que se separan por medio del agua.

El carbonato de magnesia residuo de una operación, puede volverse á emplear en una nueva.

En la práctica en grande se está usando el carbonato de magnesia de la isla de Eubé, que es tan barato, que además de servir para el carbonato de magnesia necesario para la operación, es también la materia de que se extrae, por medio de una corriente de vapor de agua, el ácido carbónico muy puro para formar el bicarbonato de que depende la operación; también se utiliza el ácido carbónico que procede de la descomposición de la sal doble.

No se ha logrado aún que la trasformación del cloruro en carbonato sea completa; pero naturalmente, el cloruro que no se trasforma no se pierde, puesto que queda en la disolución unido al cloruro de magnesia. Evaporando esta disolución resulta ó un depósito de carnalita, ó de cloruro de potasio, según las condiciones en que se opera; pero en todo caso de mucha aplicación.

Este procedimiento se halla sometido á ensayos en grande escala en la fábrica de productos químicos de Montpellier, y bien merece la pena que los industriales españoles de la zona andaluza de Tarifa á Ayamonte lo examinen y lo estudien, pues la importancia de la potasa en España, como abono especial de la viña, del olivar, de la patata y de otros muchos cultivos no puede exagerarse.

LA METALURGIA DEL NIQUEL.

Este metal cada día se hace más útil, gracias á lo que se adelanta en emplearlo y en obtenerlo. Las aplicaciones que se le dan, son sobre todo más numerosas, desde que el Doctor Fleitman encontró la manera de soldarlo y forjarlo, haciendo-lo maleable por agregarle 1,2 de magnesio, para eliminar los gases. El níquel puro tiene la ventaja, comparado á las aleaciones de este metal que antes se usaban, de ser mucho más brillante, y que ningún ácido orgánico lo ataca. El níquel se une al hierro con tal perfección, que puede sustituirse el procedimiento antiguo del depósito galvánico, por cubrirlo con una capa de aquel metal, cuya perfecta adhesión se obtiene. Las propiedades del níquel son muy semejantes á las del hierro, y su capacidad para estirarse, es tanta como la del acero Bessemer. Un lingote de acero puede soldarse á otros dos lingotes de níquel, superpuesto uno en cada cara, y cilindrándose este paquete, resultan chapas de cualquier grueso práctico, perfectamente cubiertas del níquel. Por el mismo medio se puede obtener el alambre estirado, perfectamente cubierto de níquel. El níquel se suele y se funde á la misma temperatura que el acero. Ejemplos de estas barras de hierro, cubiertas por láminas de níquel bastante gruesas, para darle una duración casi indefinida, se ven en los coches más modernos del tranvía del barrio de Salamanca. Esta manera de cubrir el hierro con aquél bello metal, contrasta mucho con el deposito por electricidad, hecho de sales de níquel, que con mucha frecuencia depositan sobre el latón, capas tan tenues, que desaparecen al poco tiempo cuando se aplica á piezas que se manoseen mucho. No creemos, sin embargo que para todos los casos debe rechazarse el antiguo procedimiento de niquelar con sales dobles de níquel, de amoníaco y de sulfato ó de cloruro, que pueden emplearse más bien en piezas de perspectiva que en las que sufran rozamientos por lijeros que sean si son frecuentes. Aun en este mismo procedimiento de niquelar, se ha adelantado notablemente; y por la adición de algún ácido benzoico á las soluciones salinas de níquel, no hay necesidad de usar las sales químicamente puras, pues las impurezas se neutralizan lo bastante por el ácido benzoico, para formar depósitos perfectos, sin ese aspecto gris desagradable y poco consistente, que