La Gaceta industrial (1881-09-10 00:00:00), página 12

extrae los minerales útiles, que clasifica y da aplicación; descubre la fuerza expansiva del vapor y hace de ella el motor universal; taladra los montes formando túneles, y salva las profundidades con atrevidos viaductos, proporcionando horizontalidad al paso de la locomotora; trasmite la palabra á inmensas distancias con velocidad asombrosa, comunicándose momentáneamente con la humanidad entera; mide la distancia á los astros y señala su camino; se eleva en la atmósfera y estudia sus regiones; en una palabra, cada día se instruye y avanza en el camino de la civilización, ora descubriendo nuevos secretos, ó ya perfeccionando antiguos procedimientos, viéndose á ser cada paso á adelante origen de una multitud de manifestaciones industriales.

Tal ha sido la marcha seguida por la humanidad desde los primeros tiempos, según atestigua lo pasado y se comprueba al presente, deduciéndose, en conclusión, que las necesidades en el individuo han sido siempre las causas que han impulsado su actividad, y como quiera que su número crece á medida que el hombre va adquiriendo mayor grado de instrucción y cultura, ellas vienen á ser el aguijón permanente que le obliga al trabajo, si es que obedeciendo á las providenciales leyes, desea, como es natural, vayan siendo satisfechos cumplidamente. Así es, que vemos á la humanidad desde las más apartadas edades y en todos los lugares, dirigirse constante y deliberadamente hacia su estado, relativamente mejor que el poseído y á un fin, tan absolutamente mejor que el alcanzado, cuanto mayor va siendo su civilización, que no en otra cosa viene á consistir lo que determina el progreso.

El explica, pues, todos los adelantos realizados por el hombre desde que por primera vez pisara la tierra; él quien le sacó de su primitivo estado, indicándole los medios de que había de valerse dado su destino; por él se instruyó convenientemente y vino en completo conocimiento de sí, de sus semejantes y de sus deberes y derechos; él fué quien poco á poco hizo fuese librándose de las insuperables cargas y penosos trabajos, y él nos explica, en resumen, de la manera más prodigiosa, el cómo aquella superficie primitiva formada de materias fértiles y minerales, y recubierto su máxima extensión por las aguas y parte de algunos productos vegetales espontáneos, fuese cambiando sucesivamente de aspecto á voluntad del hombre, convirtiéndola ya en extensos prados para la cría de ganados, ya en inmensas llanuras destinadas á cereales, ya en fértiles huertas adornadas con multitud de frondosos y productivos árboles, ya en bellos jardines ostentando infinidad de flores, ya en magníficos paseos y alamedas rodeadas de miles de plantas á cual más variadas y caprichosas, despidiendo riquísimo aroma, ya sirviendo de fundamento á innumerables caseríos, pueblos, villas y grandes ciudades, con magníficos edificios y verdaderas obras del genio y monumentales, ya viéndose cruzada y ramificada en todas direcciones por complicada red de vías de comunicación y trasporte, ya surcada su parte líquida, por sólidas y veloces naves, poblaciones flotantes dedicadas principalmente al comercio; ya, en fin, en otras maravillas sin cuento, cuyo conjunto armónico pone de relieve cuanto se debe á la actividad humana, obrando con inteligencia sobre la materia, auxiliada á su vez de los elementos con que la pródiga naturaleza le ha brindado y brinda constantemente, que no otra cosa es, lo que constituye la industria en sus distintos modos de ejercicio.

Como no á toda la humanidad le ha sido dado progresar de igual manera, al mismo tiempo y en idénticas circunstancias, sino que por el contrario, multitud de causas han re- tardado, y áún suelen retardar, estacionar ó acelerar dicho efecto; como ella es tan numerosa, y se encuentra esparcida por los distintos puntos de la tierra, designadas en clima, fertilidad y elementos productivos; como no todas las naciones se rigen por iguales leyes, sino que son diversos los usos, costumbres y organismos sociales; como no todos los hombres disponen de igual capacidad, ni los medios son comunes, dejando de responder á una misma dirección, por más de que la consigna es universal, no puede por méritos de existir marcada desigualdad en su grado de cultura y civilización, notándose, sin embargo, que aquellos pueblos que han comprendido á tiempo sus intereses, y suficientemente educados y mejor dirigidos, han sabido aprovechar las ventajas naturales y medios artificiales que influyen en la producción, han conseguido, á veces, contrarrestar muchas de aquellas causas, y dominados por el amor al trabajo, firmes y resueltos en sus propósitos, evitando todo motivo de perturbación y fija su mirada preferentemente en el interés común, han acometido grandes empresas, y adelantándose considerablemente, figuran ocupando hoy con justicia los primeros puestos.

Así se desprende dada la manera de proceder de muchas naciones desde principio del presente siglo, y el estado industrial de Inglaterra, de los Estado-Unidos, de Alemania, Francia, Bélgica y Austria, y aun el de la misma España en sus períodos relativamente prósperos. Allí donde se ha difundido la instrucción se ha hecho propagada del trabajo, se han aprovechado las circunstancias favorables en beneficio de las fuentes productivas, y los gobiernos han procedido con inteligencia y acierto en la dirección del movimiento industrial, facilitando la vía del progreso; allí no ha podido por méritos de prosperarse, alcanzándose cultura y engrandecimiento.

Convencidísimos de ello como estamos y visto el escaso interés que se demuestra en tal vital asunto y el poco celo con que se atiende en España á una de las cuestiones que más afectan al bien general, no es extraño cause profunda pena considerar el lugar que se nos señala cuando por cualquier causa oíndicente figuramos entre los pueblos cultos de Europa. Y la verdad, es, señores, que no somos dignos de tan desgraciada suerte. Una nación que cuenta con notabilidades en todos los ramos del saber humano, que dispone de elementos más que suficientes, sobrados para figurar entre las primeras, ocupando preferente puesto, en donde sus naturales son sufridos y amantes del trabajo, y cada día deseán nivelar su situación y grandeza cuando menos á la de otros pueblos, no tan favorecidos por la naturaleza, es digna, pensando razonadamente, se le atienda y se procure satisfacer sus nobles y justas aspiraciones.

Y esto que decimos nos sugiere en vista de lo que en la práctica se observa; pero hasta tanto las circunstancias no lo hagan comprender así á todos, y se trate por quien debe, de una manera resuelta atender á tan importante cuanto imperiosa necesidad, no debemos concebir halagüeñas esperanzas, ni prometernos adelantar gran cosa en el terreno de la industria.

Desgraciadamente muy contadas son en la actualidad las personas dedicadas con afición á su estudio, y mucho más reducido el número de las que con conocimientos suficientes llegan á poder influir de una manera directa en su destino desde las alta esferas. Preferido por ellas, salvo ligeras excepciones, el alejamiento de las luchas políticas, fuera por tanto de la acción inmediata de su por hoy viciada atmósfera, que casi todo lo invade y trastorna, favoreciendo á veces los planes más descabellados y aspiraciones más absurdas, sin bullir en sus círculos, ni intervenir en sus maniobras-