La Gaceta industrial (1882-01-25 00:00:00), página 3

gunos, y ya el carbon se tendría en Madrid á 140 rs. tonelada, y á 100 rs. ó menos, si se llega á la razonable tarifa de 0,45, con la que hay que contar evidentemente en plazo no muy lejano, y con la que contarian de seguro los industriales asociados el dia que estuvieran en el caso de tratar con la Compañía del ferro-carril, para un transporte mínimo de 20,000 toneladas.

Por no dar más apariencias de fantasía á la cuestion que nos ocupa, y por querer partir solo de lo que hay y de lo que se puede hacer desde luego, no queremos hablar de los carbones de Puertollano, limitándonos á indicar que se trata de una cuenca que está á la mitad del camino de la de Belmez (209 kil.), y en la que la explotación es más fácil, haciéndose hoy á 20 rs. en la seguridad de poder bajar de dicha cantidad. Ciento que los carbones explotados hasta ahora son inferiores en calidad; pero prescindiendo de la posibilidad de encontrarlos mejores que en las dos primeras capas explotadas, en cuanto se profundice algo, tóngase presente que en materia de carbones, en realidad no los hay buenos ni malos: el precio lo hace todo, y si hoy se tuviera en Madrid carbon de Puertollano á 100 rs., como podría tenerse con tarifas menos absurdas que la especial de 80 reales por 209 kilómetros, de fijo serían los mejores, ó por lo menos los más buscados, aunque su riqueza fuera inferior en un 15 ó 20 por 100 á los de Belmez u otros puntos.

Hora es ya de concluir, y lo haremos sintetizando en pocas palabras lo que hemos llamado nuestra solución en la cuestion de carbones y mejor podríamos llamarla de los industriales de Madrid, pues repetimos una vez más que de ellos y sólo de ellos depende tener el carbon al precio á que la industria lo necesita para vivir y desarrollarse.

Ahora bien: ¿llegarán á entenderse y ponerse de acuerdo para llevar á cabo una empresa que á ellos interesa más que á nadie, y con la que resolverían además una de las cuestiones más importantes para el porvenir industrial de la capital de España? Sentimos decirlo; pero conociendo la índole de los elementos que es preciso concertar, y la diversidad de criterios que reina en esta materia, tememos mucho que no se llegue á un resultado práctico, lo cual consideraremos como una gran desgracia, cuyas consecuencias tocarán de cerca, en primer término los industriales de Madrid, que no llegarán á tener carbon barato en mucho tiempo, si es que llegan á tenerlo alguna vez.

Pero este artículo se va haciendo demasiado largo, y la cuestion es demasiado importante para ser tratada á la ligera; preferimos por tanto hacer punto final por hoy, y dejar para otro dia el seguir tratándola en todos sus aspectos, dedicando un artículo especial á la de tarifas, para que resulte completo nuestro trabajo sobre el asunto importantísimo de los carbones para la industria.

JOSÉ ALCOVER.

METALURGIA ELÉCTRICA DEL ZINC.

Además del procedimiento eléctrico de Letrange para extraer por vía eléctrica el zinc de sus minerales, que obliga á hacer un tratamiento previo algo complicado de estos, existe una patente á nombre de M. Luckow para un modo de extraer el zinc, en el cual el mineral mismo es el electrodo soluble.

La electrolisis se verifica en depósitos cuadrangulares de madera ó de piedra, de 1 metro á 1,20 de alto, 4 metro de ancho y 3 á 4 metros de largo. El electrodo negativo se forma por una plancha de zinc, ó bien simplemente por cok apliado en una caja de enrejado: el electrodo positivo se construye igualmente de enrejado que contiene una mezcla de mineral, productos de calcinación y cok, ó de cok exclusivamente, cuando sólo se trata de agotar una solución.

Debajo del electrodo negativo se coloca un bastidor de madera lastreado con plomo y cubierto de una tela espesa, en la cual se recoge el zinc que se precipita; una vez colocados los dos electrodos, se echa el líquido y se establece la corriente. Durante la operación se forma en la superficie del líquido espuma, que hay que retirar de cuando en cuando.

Uno de los licores más convenientes para la extracción del zinc de la blenda es una solución de sal marina ligeramente acuñada. Empleando el cloruro de zinc hay la ventaja sobre el sulfato de no ser necesario cuidar tanto de que el líquido esté neutro como en el caso anterior.

Nuestros lectores comprenderán toda la importancia que tiene la metalurgia eléctrica del zinc para España. Lo primero que haremos notar es, que la extracción de este metal de sus menas, representa una de las operaciones metalúrgicas que emplean proporcionalmente más combustible, hasta el punto de que 20 de combustible por uno de metal obtenido, es el resultado que se puede llamar más corriente, pues si bien el sistema belga sólo gasta 6 á 7 de combustible por uno de metal, en cambio los crisoles que destruyen aquel sistema, son tantos que viene á ser un equivalente del combustible economizado.

De aquí, que para estimar las ventajas del procedimiento eléctrico, sea lo conveniente contar con que en la metalurgia actual el combustible representa en la operación de extraerlo el que corresponde al de veinte veces el peso del metal extraído.

Por esto la metalurgia del zinc, que en Belgica se hace con carbon que cuesta 13 ó 14 pesetas tonelada, consumiendo menos carbon no resulta más barata que en Silesia, donde vale el carbon siete pesetas, pero se consume más; en España sólo ha sido posible hasta aqui, beneficiar algún zinc en la provincia de Oviedo, único punto donde el carbon de piedra tiene precios algo aproximados á estos; pero en cambio hay multitud de minas de blenda en el centro de España, cuyos minerales ó no se extraen de las minas ó se exportan al extranjero, porque esta fuera de discusión la posibilidad de beneficiarlos á los precios que tienen los carbones en nuestras otras cuencas que no sean las de Asturias. Vemos, pues, en el tratamiento eléctrico de los minerales de zinc, un porvenir para esta metalurgia en dos casos completamente opuestos. En el centro del país, produciendo las corrientes eléctricas con saltos de aguas, y en el litoral, aprovechando la fuerza que se puede obtener de las mareas según el sistema del Sr. Benot.

Tenemos entendido que una de las razones que dio lugar á que se localizara en San Juan de Alcaraz la industria de la Sociedad metalúrgica, que lleva este nombre, fué la existencia de una mina de zinc en aquella comarca, y la cual no resulta ahora explotable por los sistemas usuales, á causa de lo caro del combustible. Es, pues, un problema de interes en este caso, examinar si en alguna época del año se puede contar con agua bastante para hacer alguna metalurgia eléctrica del zinc de que hace gran consumo esta fábrica para formar el latón: hoy compra su zinc en Asturias.

Conocemos también algunos saltos de agua del Tajo en muy buena situación para obtener fuerzas importantes que aplicar á la metalurgia del zinc; y por último, sabido es que, así en Cádiz como en Huelva, hay fuerzas de mareas que aplicar en escala enorme y muy superior al máximo que puede