La Gaceta industrial (1880-08-25 00:00:00), página 10

medio del robinete ó llave R. En la disposición en que se encuentra este en la figura 4, el mechero-bugia para encender está apagado y arde el gran mechero, y lo contrario sucede en la posición que tiene R' en la figura 2. La llama de este mechero se regula por medio del tornillo V.

Los mecheros Giroud están regulados para el gas de Paris, cuya densidad es de 0,38; pero en las localidades en que la densidad del gas sea diferente, se puede fácilmente regular el gasto ó salida del gas, agrandando ó disminuyendo los agujeros de las cápsulas, ateniéndose para ello á la altura de la llama, que no debe pasar de la del cono de cristal, pues de lo contrario podrá estallar ó fundirse.

Una vez establecido el principio de la distribución de la corriente de aire, fácilmente se comprende la facilidad de construir mecheros de cristal que consuman mayor cantidad de gas.

El precio de los mecheros Giroud, que acabamos de describir, es de unas 50 pesetas; se emplean especialmente en sitios abrigados, donde constituyen un buen elemento de ventilación, pero puede aplicarse igualmente al alumbrado público, utilizando los faroles ordinarios del alumbrado actual, haciendo en ellos ligeras modificaciones.

ALMIDON.

LA FÁBRICA MAYOR DEL MUNDO COMO MODELO PARA LA INDUSTRIA ESPAÑOLA.

Una de las mayores dificultades con que luchan los escritores de buena fe que hacen su objetivo al contribuir al progreso industrial, es verse obligados á presentar verdades que muchos de los lectores, cegados por interes particular, desearían que no lo fueran, ó cuando menos que, á serlo, ellos entiendan que no deberían decirse. Hasta qué punto amoldarse á ese erróneo criterio contribuiría á sostener el atraso industrial de España en todos los ramos, no es fácil que lo reconozcan los que se ocupan de una sola fabricación; es preciso tener la vista en todos ó al menos en un gran número de ramos, cual es preciso hacerlo en la redacción de un periódico como LA GACETA INDUSTRIAL, para adquirir el convencimiento de que si se rebaja la misión de informar á los industriales hasta tener en cuenta el halagar intereses aislados, lejos de hacerlo útil para los colectivos, se hace un trabajo profundamente contrario á todos, y al fin contrario individualmente también á los industriales mismos. Cuando se dice, por ejemplo, que el precio del gas, á que hay que ganar más dinero en España, es de 0,20 céntimos de peseta el metro cúbico, nos consta que decimos lo que los fabricantes de gas no quisieran que se digiera; lo que ellos mismos no creen que es verdad, ó cuando menos lo que no quisieran que lo fuera. ¿Por qué? Nosotros bien lo sabemos. Las fábricas de gas no ganan más hoy á sus exagerados precios de lo que ganarían á 0,20; pero el ponerse en condiciones de vender á ese precio obligaría á las más fábricas á reformas de instalación y administración que sienten pereza de emprender, máxime cuando tienen un público manso por consumidor, que no lo exige ni lo impone; y por lo general Ayuntamientos que se ponen al servicio de las fábricas en todo, máximos en pagarles puntualmente el gas que consumen.

Si á la industria española del hierro se le dice que no hay industria férrea nacional que merezca nombre de tal hasta que no cuente con los altos hornos de 140 á 160 toneladas diarias; hasta que no tenga cubilotes Bessemer y hornos Martin Siemens, se les dice tal vez lo que sabe, lo que los industriales conocen que es verdad; pero también es lo que no quisieran que lo fuera, y cuando menos que no se dijera. Algo semejante á lo que sucede en estos dos ejemplos que citamos ocurre con la industria española en general; constantemente nos encontramos obligados á decir que muchas no compiten con sus similares extranjeras porque producen caro, y que producen caro porque produce en escala demasiado pequeña, siendo hoy una condición necesaria del éxito en muchos casos el producir muy en grande, principalmente para que puedan hallarse ciertas fábricas bajo la dirección y vigilancia de personas de extensos conocimientos y especiales condiciones, así como de capacidad para la industria.

Dejemos á un lado estas generalidades para entrar en nuestro propósito de hoy, que es poner ante la vista de nuestros lectores algo que resume, hasta cierto punto, cuanto pudieramos decir respecto á una industria que se halla en una decadencia mareada en España, no porque aquí se haya perdido lo que sobre ella se sabía, sino sólo porque no hemos sabido guardar compás con los conocimientos que en ella han adquirido otros países. Nos referimos á la del almidón; y como punto de partida, vamos á describir á nuestros lectores, en lo posible, la fábrica mayor del mundo, que es la de los Sres. Kingsford é hijo, en Oswego, Estados Unidos, y que es un modelo en muchos puntos de lo que debe hacerse en España en menor escala.

Sabido es que la industria española del almidón por un lado lo obtiene tan caro, que muchos países pueden enviar sus productos, á pesar de pagar á su entrada en España derechos no flojos, á más de todos los gastos y recargos consiguientes á la importación; pero no es sólo la cuestión de precio, sino que la calidad influye también en que se importe de una manera tan decisiva, que hay ciertos establecimientos de detalle que no comprarian el almidón mejor que se hace en España á ningún precio, por ser su clase muy inferior á la que exige una clase de consumidores que, antes que al precio, atienden á tener la calidad mas perfecta. No olvidemos, sin embargo, que no es sólo el mejor el que se importa, sino que también entra alguno de costo muy inferior al más caro. Debemos empezar por decir, que el almidón que se produce en la fábrica de Oswego es de una pureza completa, y el que se vende de ella con el nombre de Almidon plata lustroso es un producto que está en gran crédito, y que se ha analizado en todos los laboratorios químicos, asi americanos como europeos, en la esperanza ó con el propósito, de ver si se encontraba á qué atribuir su excelente calidad, habiendo obtenido diferentes certificados de no haberse hallado ningun componente químico, sino sólo la mas exagerada pureza de la materia teoricamente considerada.

Si la fábrica de los Sres. Kingsford é hijo se distingue por la calidad, no es menos notable ya por su antigüedad y dimensiones. En cuanto á su antigüedad la familia Kingsford lleva medio siglo de fabricar almidón; pero la base del procedimiento que allí se sigue ahora y que ha venido perfeccionándose desde su origen, es uno inventado por Mr. Thomas Kingsford en 1838 para aplicar el maíz á obtener excelente almidón. Pasaremos ligeramente sobre las dimensiones de la fábrica para llegar al punto más esencial de nuestro examen, que será la primera materia y las causas determinantes de la calidad y baratura.

La extension de terreno que ocupa pasa de 8 hectáreas, y la parte de estas en que hay construcción es 2 1/2 hectáreas, que contando con los segundos pisos da un total de 6 hectáreas á cubierto. Los graneros tienen la enorme capacidad de 450,000 fanegas de maíz. La fuerza hidráulica de esta fábr-