La Gaceta industrial (1882-08-10 00:00:00), página 2

sultaria que el precio del alumbrado eléctrico Brush ha sido con corta diferencia el mismo que el del gas; doble el de Lontin, y más de tres veces mayor el de Siemens, sin contar, por supuesto, en ningún caso el coste de las instalaciones, deterioro del material, etc., sino únicamente el de producción de la luz eléctrica. 71

Como precio de luz, consideraremos el resultado bastante satisfactorio, dando por ciertas las cifras citadas, de manera que, desde el punto de vista económico, podría darse la cuestión como resuelta en buenas condiciones. Pero nuestros lectores recordarán que en varias ocasiones hemos dicho y repetido que hoy por hoy, en materia de alumbrado público por medio de la electricidad, no consideramos la cuestión económica como la más importante ni mucho menos, y el caso que nos ocupa lo demostraría sobradamente, si necesitara demostración lo que está en la conciencia de cuantos siguen paso a paso los progresos de la electricidad, y aun de los mismos que la toman como pretexto para combinaciones financieras.

La gran cuestión en materia de alumbrado eléctrico, público ó a domicilio, es su posibilidad práctica, entendiéndolo por tal de sustituir el alumbrado por el gas; y sobre este punto arroja bastante luz el dato de 660 extinciones que se han presentado en el primer distrito en los meses, que no fija la Memoria, que han durado los ensayos. En el contrato se fijaba un año, á que no se ha llegado porque la Comisión municipal ha creído que debía renunciarse á continuar los ensayos, como reanunciará el Ayuntamiento de Madrid á continuar los de la calle de Alcalá. La causa es fácil de adivinar, pero acaso haya influido también en la renuncia las exigencias de Lontin y Siemens (segundo y tercer distritos), que pedían, para continuar su alumbrado, de cuatro á seis veces lo que cuesta el de gas. En cambio la compañía Brush (primer distrito), lejos de tener exigencias, ha rebajado un 40 por 100 del precio primitivo, que era ya menos de la mitad del de Lontin (segundo distrito,) y casi la tercera parte del de Siemens.

Si antes no nos explicábamos la diferencia de precios de adjudicación, menos comprendemos ahora la nueva rebaja hecha por la compañía Brush; y la única explicación satisfactoria que encontramos es la de alumbrar perdiendo (y perdiendo mucho), como medio de propaganda para los fines que estime convenientes, que en esto no entramos nosotros, estando limitada nuestra misión á presentar y discutir las condiciones más ó menos prácticas del alumbrado público eléctrico, para venir á parar siempre á que hoy por hoy no lo es, y que le falta mucho camino que andar para serlo, y la primera es la de poder andar solo.

Cuando oimos hablar de alumbrar hoy una ciudad con el alumbrado eléctrico, sin el auxilio de otro alumbrado, nos hace un efecto parecido al que podríamos hacernos la idea de establecer, por ejemplo, un servicio aerostático cualquiera por medio de globos dirigidos. No es que creamos tan remota la posibilidad de lo primero, pero, hoy por hoy, lo creemos tan imposible como lo segundo. Y si esto es así, dando por sentado que estamos en lo firme, ¿cómo se explica esa tendencia aquí y en otras partes de las Sociedades de Electricidad, á querer explotar la menos práctica de sus aplicaciones?

No habla de costarnos gran trabajo encontrar la causa o explicación de tan extraño fenómeno; mas como para ello tendríamos que invadir un terreno que no es el nuestro y abordar algunas cuestiones que no son de nuestra competencia, y menos todavía de nuestro gusto, según antes hemos indicado, nos contentaremos con hacer notar de pasada á nuestros lectores que, á diferencia de lo que suele ocurrir con los grandes inventos, que tropiezan casi siempre con la dificultad de falta de capital para producirse en buenas condiciones, el alumbrado eléctrico ha encontrado desde un principio todo el capital necesario y más, por haberlo hecho base ó pretérito de combinaciones ó explotaciones financieras. Sólo la Compañía Brush, que es la que ha llevado más lejos ese abuso, cuenta hoy con un gran número de hijuelas ó sociedades fundadas á su sombra, á la manera de ramas de un mismo tronco, que representan en conjunto un capital de muchos millones de duros, sin que ninguna de ellas ni las demás sociedades de electricidad hayan conseguido hasta aquí dar dividendo alguno á sus accionistas con los beneficios del alumbrado eléctrico.

Por eso nosotros, que anhelamos como el que más el progreso verdad en las aplicaciones de la luz eléctrica, combatimos esa tendencia, que podrá ser del gusto y favorecer determinados intereses; pero que lejos de apresurar, retardará, ó está retardando, por mejor decir, su triunfo definitivo, en el que tenemos una absoluta confianza.

Un querido amigo nuestro, electricista de los más notables, á quien exponíamos nuestras ideas en materia de alumbrado eléctrico, lamentando el camino que han emprendido las sociedades de electricidad, nos dió la clave del enigma con esta sencilla, pero elocuente contestación: «El objeto no es tanto alumbrar como deslumbrar, lo cual no es precisamente lo mismo.» Y en efecto, sólo así se explica el empeño de empezar por la más difícil, por no decir imposible, prácticamente hablando, de las aplicaciones de la luz eléctrica, como si no existieran ya algunas menos deslumbradoras, pero más prácticas, que están en estado de ser explotadas en muy buenas condiciones.

Entre ellas merece, á no dudarlo, el primer lugar el alumbrado de fábricas y talleres, y en general de todos los establecimientos industriales u otros en los que se dispone de una fuerza motriz cualquiera. En esta aplicación, que estimamos práctica y económica, puede decirse que desaparecen casi todos los inconvenientes de la luz eléctrica, utilizándose todas sus ventajas. Desde el momento en que se cuenta con un motor de alguna importancia, como hay que suponerlo en un establecimiento industrial que quiera instalar el alumbrado eléctrico, la parte principal está resuelta, pues el mayor gasto casi desaparece, ó por lo menos queda reducido á la más mínima expresión. Las extinciones, inconveniente gravísimo que hace imposible el alumbrado público, mientras no se encuentre medio práctico y eficaz de evitarlas, pierde toda su gravedad en el caso de que se trata; en primer lugar, porque estando allí mismo y á la vista el motor y la máquina productora del fluido eléctrico, se prevé casi siempre la contingencia, que por lo mismo es más fácil de evitar; y con tener dispuestas unas cuantas lámparas de petróleo para el caso de que la extinción haya de prolongarse algún tanto, la dificultad queda zanjada. Y aun en el caso de quedarse á oscuras, el inconveniente no es grave, pues queda reducido á aguardar unos minutos mientras se corrige la causa de la extinción, de antemano conocida, ó se encienden las lámparas de petróleo, si ha de durar mucho la operación.

Lo dicho basta para darse cuenta de las condiciones prácticas de la aplicación del alumbrado eléctrico á las fábricas y talleres, en la que apenas se ocupan, sin embargo, las sociedades de electricidad á que antes nos hemos referido, porque con ella no se llena el objeto principal, que es, sin duda, deslumbrar al público, y por ende á los accionistas. Algo se ha hecho ya, así en el extranjero como en España, en mate-