La Gaceta industrial (1882-04-25 00:00:00), página 3

de haber triunfado de todas las resistencias, y adquirido con su famoso invento riquezas y honores tan grandes como merecidos.

La analogía que, por más de un concepto, ofrece el caso del inyector Giffard con el invento del ciclo de vapor Testud de Beauregard, objeto especial de esta correspondencia, nos ha movido á recordar las circunstancias que rodearon al primero, y que creemos oportuno tener presentes para juzgar debidamente las que rodean al segundo en el momento en que escribimos estas líneas.

París 19 de Abril de 1882.

José Alcover.

LA METALURGIA EN PUERTOLLANO.

Basta con haber tenido una sola vez ocasión de visitar la cuenca carbonífera de Puertollano; tener alguna idea de la riqueza minera de la provincia de Ciudad-Real y las limítrofes, y con poseer algunos conocimientos generales de metalurgia, para llegar á un pleno convencimiento de que Puertollano será el centro metalúrgico mayor y más variado de España, y que no tendrá rival dentro del país, en un plano que sería muy difícil de fijar, pero que por un orden natural, no puede considerarse demasiado lejano. Encontrarse una cuenca carbonífera de condiciones de explotación tan ventajosas como la de Puertollano, rodeada de minas de plomo, de hierro, de manganeso, de cobre y de zinc; encontrarle todo esto en una provincia casi despoblada, donde el terreno casi no vale nada y donde la alimentación será fácil y económica á poco que progrese la agricultura; reunirse tantas condiciones favorables para la metalurgia y la industria en general, es verdaderamente raro en el mundo, y al cabo no puede menos de dar sus resultados lógicos.

Las grandes dificultades que existen para formarse esos distritos de la índole y condiciones metalúrgicas industriales que concebimos lleguen á ser las de Puertollano, puede decirse que se hallan concentradas todas en los primeros pasos, tras los cuales el desarrollo camina en progresión geométrica. Era el punto de partida que ansábamos ver, el que se contara allí con alguna mina de carbón en explotación regular; y desde hace más de un año la mina Asdrúbal se halla en estado de extraer 100,000 toneladas de carbón por año, sin que el consumo pase hasta ahora de unas 12,000; una vez la mina de hulla en explotación, lo importante es ahora que se aumente la totalidad del combustible que se aplique en la localidad, para que los beneficios legítimos de la Sociedad propietaria de la mina, no tengan que basarse sobre una venta de carbón de poca entidad á precio alto, sino que pueda esperarse esto de una gran venta á precio moderado.

Es bien seguro que á medida que el consumo aumente el precio del carbón disminuirá, porque en realidad disminuye el coste, siendo los gastos generales sumamente pesados sobre las cantidades mínimas, y llegando á ser hasta insignificantes sobre las grandes. Cuando la Asdrúbal llegue á la venta de todo el carbón que pueda extraer, la empresa hará tan buen negocio, que siendo dicha mina sólo una entre las muchísimas de iguales y mejores condiciones que pueden explotarse en el distrito, pronto se despertará en otros el deseo de participar de los beneficios que el mercado ofrecerá, y la instalación de la segunda explotación carbonífera formal en Puertollano, no costará tanto como la primera, y además será más perfecta y completa en sus medios de explotar con economía. Sea cual sea el precio á que el carbón se venda, el alcanzar el consumo á las 100,000 toneladas de carbón que la Asdrúbal puede explotar, reconocerá por causa el hecho por sí mismo de hallarse el carbón en un distrito minero cerca de Linares, y ser la cuenca más próxima á Madrid; pero cuando se llegue á la segunda explotación carbonífera ya el desarrollo de la metalurgia de Puertollano reconocerá por causa, que el carbón de aquel distrito será el más barato de España; y sin embargo, los explotadores ganarán, y habrá menos distancia de tiempo de la segunda á la tercera explotación, que de la primera á la segunda, y bien puede asegurarse que de la tercera á la cuarta aún habrá menos que de la segunda á la tercera, y ya entonces entrará el distrito en situación normal de precios de combustible, pues afortunadamente consideraremos bastante grande la cuenca para que el acaparamiento sea imposible. Cuando se haya llegado á este caso se habrá alcanzado también el que existan establecimientos metalúrgicos que siendo propietarios de minas de hulla tenga su combustible al costo, y entonces la metalurgia en Puertollano entrará en verdadera prosperidad y desarrollo.

De temer ha sido, y en peligro hemos estado, de que el elemento extranjero hubiera sido el predominante en Puertollano, como en casi todos los distritos mineros y metalúrgicos de España; pero felizmente para el porvenir de la nueva cuenca y su comarca, tal vez el acaso, antes que nada previsto y preparado, presenta las cosas de distinto modo. Si bien la primera mina de carbón la explota la Sociedad de las minas y fundiciones de Escombies, sociedad que radica en Paris, el primer establecimiento metalúrgico está creado por el Excmo. Sr. D. José Genaro Villanova, contando con la alta inteligencia y gran iniciativa del Ingeniero de minas nacional Sr. D. Manuel Sánchez Massiá.

El establecimiento, al que puede augurarse un resultado excelente como negocio, y colosal como magnitud, se ha inaugurado con dos grandes hornos de reverbero para minerales de 4.a, que ya están en marcha, y otros dos que ya están concluidos, y que se encenderán cuando se cuente con minerales bastantes para alimentarlos, de 18 á 20 toneladas diarias. Además hay dos hornos de doble plaza para calcar, así como un horno de viento de 6,50 metros de alto, y seis toberas, para los minerales de 2.a

Se hallan sometidas á estudio en el importante establecimiento de Puertollano, cuestiones metalúrgicas de la mayor trascendencia, como la desplatación eléctrica del plomo, y otras semejantes, tales como el zincado; y por último, contamos con que en aquella comarca se fabricarán en condiciones de economía, que lo den gran superioridad, las planchas y tubos de plomo, los perdigones, y acaso el blanco de zinc y algún otro ramo metalúrgico menos importante.

Si tales noticias tenemos respecto de la fábrica del Sr. Villanova, cuya marcha satisfactoria es ya un hecho, buscamos con afán noticias respecto á los otros ramos de la metalurgia.

La del cobre es probable que sea la última de las que tengan vida en el distrito, pues si bien no faltan minas de este metal en el y en Extremadura, creada ya una fábrica en Córdoba, es posible que no sea tiempo aun por algunos años de crear centros de competencia.

La metalurgia del hierro en Puertollano es indiscutible que tendrá vida; pero una fábrica general de ese metal, está algún tanto lejana.

Hasta ahora no hay carbón de buenas propiedades para coke, y aun cuando los metalurgistas muy adelantados ha-