La Gaceta industrial (1880-06-25 00:00:00), página 6

COK.

LA MEJOR MANERA DE FABRICARLO.

De la más perfecta fabricación del cok, y de la mejor aplicación de las escorias de los altos hornos, puede decirse que depende el que haya siquiera un distrito en España en el cual el fabricante de hierro colado pueda vender con utilidad el gris al precio de 40 pesetas la tonelada, con una remuneración natural para su trabajo y su capital. Ese desideratum, que ni es difícil alcanzar, ni hay razón sólida alguna que presentar para suponerlo muy lejano, será la salvación completa de toda la industria española, porque con semejante punto de partida cesará de tener interes el discutir si los carriles para los ferro-carriles extranjeros de España deben o no pagar derechos, y si el material rodadizo de nuestros caminos de hierro extranjeros, debe hacerse en España ó en Bélgica ó Suiza. Que se cobren ó no se cobren derechos á los carriles, y que quieran ó no las compañías contribuir ó oponerse á que se haga en España el material, de todos modos será lo mismo, porque el desarrollo de la industria de construcción á impulsos del hierro colado barato, arrollará todos los obstáculos, imponiendo el material español á todas las industrias sin exceptuar ninguna.

Así como el sabio griego pedía una palanca adecuada y un punto de apoyo para levantar al mundo, no hay otra cosa que pedir para sacar de su letargo á la industria nacional que una fabricación de cok á la altura de los conocimientos del día, porque resuelta esta cuestión, se resuelven con ella un centenar más con que se liga íntimamente.

Pocas veces nos hemos sentido tan desconfiados de nuestro juicio al estudiar una cuestión industrial, como cuando en interés de una compañía explotadora de carbón de piedra, por cierto bien mal organizada, nos propusimos estudiar á fondo cuál era el mejor sistema de fabricación de cok que existía; de cualquier modo que lo mirábamos llegábamos á la inesperada y contradictoria conclusión de que tratándose de una de las minas de España que tienen el carbón más á propósito para hacer cok, todas las otras circunstancias y organización social de ella son, sin embargo, tan opuestas á emprender esa operación industrial, que veníamos á parar á la extraña conclusión de que no sólo no podía aplicarse allí el sistema más adelantado, pero que ni aun podía aconsejársele que saliera del más atrasado de todos, de coquizar en montones, pues siendo verdad que de este podía esperar poco, de ninguno de los demás podía esperarse nada conveniente en su caso.

Nunca hemos llegado á resultados menos útiles directamente después de esfuerzos mayores; pues el visitar ocho ó diez minas de carbón muy apartadas entre sí en distintos países y comarcas, en un invierno muy riguroso y viajando casi siempre de noche por ganar tiempo, era penoso y poco satisfactorio el sacar por conclusión, que hubiera sido ruinosa para la compañía de Guadalquivir hacer para la venta buen cok aplicando un buen sistema, para el cual no tenía ni dinero, ni crédito, ni mercado, ni explotación.

Ha sido preciso que haya pasado tiempo, y que nuestra atención concentrada entonces en lo que convenía á una empresa en particular, se haya ensanchado hasta tener que examinar hoy la cuestión de fabricar cok bajo el punto de vista de los intereses nacionales, sin mira especial alguna para que podamos ahora repasar con profundo contento los apuntes de la cartera de aquel viaje, entonces inútil, y que hoy miramos como de gran interés.

Efectivamente: ¿Cómo no hemos de alegrarnos al proponernos hablar de esa cuestión de primer orden, de haber visto por nuestros propios ojos funcionar todos los sistemas antiguos y modernos de fabricar cok para poder decir que hay uno mejor que todos los demas, hasta el punto de no ser necesario escribir sobre el asunto con las salvedades y resguardos indispensables, si hay peligro de que pueda existir algo digno de tenerse en cuenta capaz de modificar las conclusiones?

Fabricar cok en pequeño es una de esas operaciones que no tiene cuenta por ningún sistema sino en casos rarísimos, mientras que para fabricar en grande, por ahora, no hay nada mejor que hacer que aplicar el sistema de Mr. Carves, por el cual se aprovechan los residuos valiosos de esta operación.

Como habrá muchos de nuestros lectores que sepan que hay varios fabricantes de cok cuya producción anual excede de 500.000 toneladas, no queremos dejar la impresión de que llamamos fabricación en grande á tan crecidas cantidades, vamos por esto á precisar diciendo que consideramos como fabricaciones que admiten el sistema Carves aquellas que lleguen á 36.000 toneladas anuales poco más ó menos.

Una fabricación de esta importancia se hace en 100 hornos de Carves del mejor tipo, de los cuales algunos no trabajan por hallarse en reparación.

Este sistema de coquizar es tan completo, y abraza tantos y tan esenciales puntos, que no puede decirse que consiste en algo que lo caracteriza, y se halla de tal modo perfeccionado, que casi no se ocurre en qué puede mejorarse.

Obtiene el rendimiento máximo que puede dar, áun teóricamente, el carbón de piedra destilado. El cok resulta ser de la resistencia á la carga mayor que se conoce, cuando se construye la mejor forma de horno que son los más angostos: esto es, de 0m,50, en cuyo caso tiene el cok una resistencia equivalente á 92 kilogramos por comparación con la de 80 que se obtiene en los hornos de 0m,66 de ancho, resistencia la última, igual á la de los famosos hornos de Coppé.

La mano de obra en el trabajo de este sistema viene de tal modo á reducirse, que no llega á 7 reales por tonelada, y la total fabricación no pasa de 12 reales por tonelada de cok producido; pero todavía esto no da ni aun siquiera una idea remota de la utilidad del sistema, puesto que la principal depende del aprovechamiento de los residuos. Estos consisten, en primer lugar, en una cantidad de gas tal, que aplicado á combustible para levantar vapor, resulta prácticamente que en una batería de 100 hornos de cok se dispone de 400 caballos de fuerza motriz, y calculando cada caballo á 4 1/4 kilogramos de carbón por hora, resultan equivalente á un aprovechamiento de unas 15 toneladas de carbón diarias. Agrégase á esto el aprovechamiento del alquitran, que viene á ser en los 100 hornos de unas 2 1/2 toneladas diarias; y, por fin, la cantidad de aguas amoniacales saturadas vienen á ser unas 13 toneladas por cada día de marcha. Todos estos aprovechamientos bien calculados en Besseges por Mr. Carves y en Inglaterra por Mr. Simon, se estiman en 20 reales por tonelada de cok producido, y como el costo de obtenerlo, como se ha dicho, es sólo 12 reales, resulta que el hacer cok bien hecho, lejos de costar nada, produce 8 reales por cada tonelada que se hace.

A esto hay que agregar que el carbón da un rendimiento de 40 por 100 más en este sistema que en ningun otro, á excepción del de Coppé que se iguala á este en cantidad y casi en calidad también, aunque no en resultados económicos definitivos.

El carbon lavado de Besseges y Terrehoire da 70 por 100