La Gaceta industrial (1881-04-10 00:00:00), página 7

LOS FOSFATOS Y EL AZÚCAR.

Un artículo de M. Jacquemart en un periódico especial para productores de azúcar del país vecino, nos hace tomar la pluma en la esperanza de tener algo útil que decir á los fabricantes españoles, así peninsulares como coloniales. Desde sus primeros trabajos M. Ville había sospechado, y quizás demostrado, que los fosfatos ejercían una influencia predominante en el cultivo de las plantas azucareras, no sólo bajo el punto de vista de determinar cosechas crecidas, sino también bajo el de mayor interés en este caso, del aumento proporcional de azúcar contenida en un peso igual de tallos, granos ó tubérculos. M. Jacquemart, apoyándose en los trabajos de M. Pellet, confirmados por otros químicos, viene sólo á hacer más patente los hechos conocidos, y á darle precisión á las cifras. M. Pellet ha hallado que la relación entre el ácido fosfórico total contenido en la planta, y la cantidad de azúcar que produce, guardan una relación constante, cual es la de 1,4 de ácido por ciento de azúcar. Ahora bien, 1,4 de ácido fosfórico, equivale á 8,8 de superfosfato de S. Gobain.

Sabido es que cuando empezó el cultivo de la remolacha, con objeto de convertirla en primera materia de la fabricación de azúcar, el rendimiento era tan escaso, que apenas dejaba el 5 por 100, mientras hoy es muy corriente en Alemania llegar á cosechar remolachas del 12 al 15 por 100 de azúcar; y aún en Francia mismo, los cultivadores más adelantados pasan del 40 y aspiran al 42.

Con cosechas de esta riqueza y una cosecha media de 40.000 kilogramos de remolacha por hectárea, conteniendo por lo tanto 4.800 kilogramos de azúcar, se necesita para no empobrecer la tierra 52,8 kilogramos de ácido fosfórico, equivalente á 422 kilogramos de superfosfato.

Podríamos seguir al Sr. Jacquemart en todos sus cálculos teóricos sobre cosechas y reposiciones; pero hemos declarado tantas veces que no somos partidarios del cultivo de la remolacha en España; estamos tan seguros de que en la cuestión de abonos nuestro país tiene tal necesidad de acudir á procedimientos propios, que preferimos ocupar nuestro espacio dejando á un lado lo que sea peculiar, así al cultivo de aquella planta como á la situación de aquel país; examinando sólo el caso bajo el punto de vista de nuestras plantas azucareras y de nuestra situación para abonar. El ácido fosfórico en la planta y el azúcar que rinde guardan relación: be aquí un punto de partida que creemos aplicable á la remolacha, como á la caña de azúcar, como al maíz; pero muy lejos estaríamos de aceptar igualmente la conclusión de que debiéramos nosotros tener esto en cuenta para suministrar al terreno una cantidad aproximada de superfosfato á la que absorbe la cosecha.

Nosotros creemos que el superfosfato en España, por razones harto obvias, ha de resultar un abono muy caro por ahora y por muchos años aún, y preferimos, con mucho, por razón de economía, el empleo del fosfato de cal natural, bien pulverizado, aplicado en cantidad muy superior á la que teóricamente resulta ser la necesaria para obtener una gran cosecha. Una tonelada de mineral de 50 por 100 fosfato de cal por hectárea y año, es lo menos que emplearíamos en el cultivo, así de caña de azúcar como de maíz, sin perjuicio de agregar los demás elementos de azufre y potasa en la proporción que indicaran las circunstancias, si el fosfato solo no determinase las grandes cosechas; pero al menos se iría seguro de la riqueza sacarina máxima de la cosecha que se obtuviera. La ventaja de tener fosfatos abundantes en nuestro país y de que los de 50 por 100 tengan muy poco valor para la exportación, sólo se puede aprovechar de la manera que proponemos. Tenemos en cuenta, al proponer esas altas dosis de fosfato, la comprobación que hemos tenido ocasión de hacer de que el exceso no es perjudicial. Hemos cultivado maíz, sin inconveniente, en una tierra compuesta mitad de tierra natural y mitad de cenizas de huesos.

Por lo que hace á la planta azucarera á que debemos dar la preferencia en España, no puede negarse que es la costumbre y la preocupación la que nos inclina á la caña dulce; pero teniendo en cuenta la escasez y el mucho valor de los terrenos en que ésta puede cultivarse y la circunstancia de necesitar riegos abundantes, la razón nos lleva á considerar como planta mas propia para el azúcar peninsular al maíz bien elegido y cultivado. Este puede cultivarse en secano y en zona infinitamente más dilatada: si se cría con riegos necesita pocos y ligeros, y está fuera de peligro cuando llega el estiague; al menos en la mitad de España, ya sea que se aplique el tallo verde, ya que se haga azúcar de grano, ya que se obtenga el azúcar después de recogida la cosecha de mazorca y con el tallo seco; de todos modos, junto con la cosecha de azúcar, se obtiene como residuo una de alimentación para el ganado de importancia. Los últimos datos del doctor Peter Collier, químico del departamento de agricultura de Washington, dicen que los tallos de maíz resultantes en una hectárea de terreno después de haber retirado la cosecha de grano pueden producir sobre 900 kilogramos de azúcar. Véase, pues, hasta qué punto se halla dormida España en la producción de ese valioso fruto, teniendo tantos terrenos aplicables al cultivo de maíz y tanto fosfato de cal, del que depende, según está demostrado, el contenido máximo de azúcar en las plantas.

J. G. H.

MEJORAS EN OBTENER EL SEBO ARTIFICIAL
POR D. MIGUEL DE LA VEGA.

De un periódico extranjero, Les Corps Gras, tomamos el procedimiento siguiente, para fabricar sebo artificial de materias vegetales casi exclusivamente; invento que por el nombre del autor parece ser español. El producto que se obtiene es aplicable al engrasado de máquinas, á bugías, á la fabricación de jabones y á otros usos análogos; pero no sirve para usos culinarios.

La sustancia principal que el inventor emplea, es el aceite de ricino, si bien no quiere que se entienda que se limita á éste para obtener su sebo artificial, sino que reclama como materia prima para su procedimiento el empleo de cualquier aceite vegetal, como principal ingrediente en su invento.

Las proporciones para fabricar 100 kilogramos de sebo, son:
60 kilogramos de aceite de ricino.
40 idem de sebo animal.
40 idem de aceite vegetal (de colza, de simiente de nabo, de semilla de algodón, etc.).
20 idem de harina de trigo.

Las sustancias reunidas en un recipiente cualquiera, se hacen hervir durante media hora, calentando con vapor.

Nos falta el tiempo y la ocasión de comprobar por nosotros mismos la exactitud de lo expuesto; pero confiamos que no faltará entre los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL quien disponga de ambos y tome bastante interés en el asunto para examinar detenidamente el método que se propone.

Como decíamos al principio, el nombre parece revelar un in-