La Gaceta industrial (1880-09-10 00:00:00), página 1

UNA CLASE SOCIAL QUE FALTA EN ESPAÑA.

Tenemos tales y tantas pruebas de que falta una clase social en España, que confiamos será bien recibida de los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL, la iniciativa que tomamos en señalar el mal y hablar de su remedio.

En poco tiempo y de diversas zonas del país, se nos han hecho numerosas y vivísimas instancias para que recomendemos personas capaces de hacerse cargo, ya de pequeños talleres, ya de máquinas determinadas, que entiendiendo de máquinas, no tuvieran grandes pretensiones. La perfecta coincidencia de la frase hasta en el detalle de redacción con que se nos ha hecho la misma súplica desde Sevilla y de Jerez, de Extremadura, de Montoro, de Ciudad-Real y de Salamanca, para objetos y establecimientos diversos, nos confirma la creencia que hace tiempo nosotros mismos abrigamos de que se echa de menos una clase que nos atreviéramos á llamar de subingenieros generales que, limitando sus aspiraciones como regla, á sueldos semejantes á los de los tenedores de libros de casas de comercio, esto es, de 8.000 á 42.000 reales, estuvieran dispuestos á prestar su tiempo y su trabajo diarios bajo la dirección, sólo á grandes rasgos, de ingenieros competentes. No desconocemos que toda necesidad verdadera trae consigo misma los medios de satisfacerla, pero naturalmente á lo que nosotros creamos que se puede y se debe aspirar, es á acudir á tales recursos para llenar la que señalamos, que la clase de subingenieros sea pronto abundante en España y se componga de hombres de trabajo, con conocimientos prácticos suficientes para prestar útiles servicios así en un taller como en una finca agrícola; hombres de cierta inteligencia y estudios; pero á quienes su saber no los engría tanto que se deseen de trabajar asiduamente ocho ó diez horas al día, al aceptar la responsabilidad de hacer funcionar diariamente y bien el taller, la maquinaria, el aparato ó la operación de que se encarguen.

Nuestros ingenieros de todos los ramos en general, desde que salen de las escuelas, hacen en nuestro país el papel de ingenieros consultores, papel reservado en otras partes á los encanecidos y experimentados en los trabajos, y casi todos los nuestros son mucho más ingenieros de gabinete, que de campo ó de taller, y sus trabajos son de esa índole que se pueden hacer en esta semana ó en la que viene.

La inmensa mayoría de nuestros ingenieros de minas no entran habitual y diariamente en las minas, y les molesta bajar con el lazo; nuestros ingenieros de caminos pasan mucha mayor parte de su vida entre expedientes y escriturientes, que entre picos y azondones; nuestros ingenieros agrónomos, en su inmensa mayoría, pasan la vida á la sombra en las cátedras y en las oficinas de las Juntas de Agricultura Industria y Comercio, viendo habitualmente muy poco campo y andando mucho más con papeles que con instrumentos y máquinas; los ingenieros industriales, aunque no forman cuerpo oficial, lo cual no deja ya de ser una ventaja para que tomen más parte directa en la verdadera producción, ocupan todavía numerosos puestos que corresponden mucho más al ingeniero consultor que al que está en activo servicio. No se entienda por lo dicho que censuramos ni acriminamos lo que sucede; sabemos muy bien, por el contrario, que es lo natural, y que en esta lucha por la vida, en que se pasa esta, hay además como detalle otra lucha de que no habla Darwin, que es la lucha por la buena vida, y esta es para muchos trabajar poco, aunque sea á costa de ganar poco; y para otros es trabajar poco y ganar mucho. A eso tiran los más, y razón tiene el que lo haga si lo consigue, pero esto no quita para que sea verdad de las de á puño, que hay mucho trabajo constante y diario que hacer en España, que exige conocimientos de ingeniero en más ó menos grado, y que no hay españoles que lo hagan; unos por sobra de saber y otros por falta de él.

Se nos dirá que para llenar los puestos que decimos, el cuerpo de ingenieros de caminos tiene sus ayudantes, que el de minas tiene sus auxiliares, el de ingenieros agrónomos sus peritos, y el de ingenieros industriales quizás tenga también algo semejante, aunque no lo sabemos; y se nos dirá que en esas distintas clases sociales se halla la que nosotros afirmamos que se echa de menos. Sin embargo, si se busca el terreno práctico se encuentra que no es así, y que el haber querido especializar demasiado á los subingenieros de cada ramo de ingeniería, es lo que ha producido el que sea sumamente escaso el número de la clase en conjunto, y que debiendo haber al menos 40 ó más subingenieros por cada ingeniero, haya indiscutible escasez en todos y en cada uno de los ramos, cuando por el contrario, convendría que abundaran en el conjunto y que pasaran con toda facilidad á prestar servicio en uno ó en otro. Como regla á los subingenieros especiales del día les sobra saber en su especialidad, puesto que están á las órdenes de ingenieros consultores, y por tanto su trabajo no es de iniciativa, sino de ejecución ó copia. El ingeniero consultor crea ó inventa; el subingeniero que ejecuta necesita estudios, pero que no pueden ni deben ser tan especiales que no permitan cambiar de una mina á una fábrica, ó de una fábrica á la máquina de vapor de un buque.

La diferencia entre lo que se necesita saber para crear ó juzgar, y lo que hace falta para ejecutar y copiar es tal, que mientras se comprende bien el ingeniero especialista á un llevado á su grado más extremo, el subingeniero especialista no tiene, á nuestro juicio, razón de ser, porque después de cierto saber preparatorio, el subingeniero, á muy poco trabajo y en muy poco tiempo, salvo casos excepcionales, puede especializarse en cualquier ramo u operación. El que sabe conducir una máquina de vapor, después de un corto aprendizaje, lo mismo lleva, ó una locomotora, ó una locomóvil, ó una máquina fija, ó una máquina de desagüe, ó una de extracción. El que sabe dirigir un tajo para un movimiento de tierra, lo mismo lo hace subterráneo que al aire libre. El hombre que puede encargarse de una sierra de vapor, puede también tomar á su cargo un molino harinero, ó una prensa de aceituna, ó una trilladora al vapor, ó un arado de esta especie. La cuestión es que, después de estar preparado hasta cierto punto, se especialice en cualquier faena ó en varias. La división del trabajo y la economía y perfección á que por su medio se llega, es como todas las verdades, relativas sólo; y cuando se la exagera, se convierte en un mal, cual lo son todas las exageraciones. Que en las industrias en que la destreza manual lo domine todo, como hay muchas, la especialidad hasta el último límite es necesaria; pero si se lleva esto á esos casos en que, como si dijeramos, es la máquina la que rige la cantidad y calidad del trabajo que se haga, mientras que el hombre sólo es el vigilante ó servidor de la máquina, no hay nada que justifique la exageración de la especialidad, puesto que, una vez entendida aquella, el mismo trabajo le hace hacer el néctito que el encanecido en su manejo; y de aquí que el subingeniero, como regla, no necesite ni el conocimiento profundo para crear, ni la experiencia diaria para tener la destreza.

No aspiramos á explayar ideas sino sólo á despertar pensamientos en nuestros lectores que ellos desarrollarán; mas