La Gaceta industrial (1882-07-10 00:00:00), página 1

LA INDUSTRIA DEL ALMIDON EN ESPAÑA.

(Conclusion.) (1)

Es indudable, que el procedimiento de extraccion del almidon de harinas de trigo, inventado y perfeccionado por Martin, debe ser preferido á los demas sistemas, pero no deja de ofrecer dificultades y gastos, cuales son: la reduccion de trigos á harinas, en las condiciones que exige el procedimiento Martin; el aumento de material, tal como muela para triturar el trigo, y un cernedor para separar las harinas de sus despojos. Todas estas operaciones preliminares son costosas en ciertas localidades.

Despues de pensar mucho sobre el asunto y buscar un medio de simplificar estas operaciones, he llegado á lo siguiente. Dos casos se presentan:
1.º Cuando el cereal que se desea tratar contiene gluten, y que no sea condicion expresa que este salga completamente despojado de las cubiertas corticales del grano, siendo su destino para alimentacion del ganado.
2.º Cuando el cereal no contuviese gluten, en cuyo caso se halla el maiz y el arroz.

En estos dos casos mi procedimiento se hace muy ventajoso por medio del aparato que he ideado, procedimiento que participa de la sencillez y bondad del sistema Martin, tanto en la pronta elaboracion, como en la salubridad de las operaciones y aprovechamiento de residuos.

Haré una breve descripcion del procedimiento.

El trigo, maiz o arroz que se destina á la fabricacion, despues de remojado breves horas, en grano y sometido á la accion de un antiséptico, pasa por un aparato triturador que sin pulverizar las cubiertas corticales del grano, expulsa la materia amilacea en forma de papilla, que pasa inmediatamente á los tamices purificadores, dejando un residuo glutinoso y materias albuminosas, quedando al desnudo la materia amilacea, á la que despues de algunas horas de deposito sobre las mesas, se le hace sufrir un ultimo lavado y tamizado, quedando con esto la operacion concluida, para depositar el almidon en los escurridores, y pasar, por ultimo, á la estufa.

Este es el procedimiento que me ha dado los mejores resultados practicos, tanto en economia de extraccion, como en prontitud y ejecucion de emanaciones defelechas. Este procedimiento es aplicable á todos los cereales, variando tan solo el agente antiséptico, segun el grano empleado.

Hace muchos años que sabios quimicos y fabricantes se agitan para encontrar una semilla ó planta que produzca el almidon en bastante cantidad remuneradora, para reemplazar el almidon de trigo, que es hoy el unico, salvo muy rara excepcion, el que se fabrica y usa en España.

Se ha pasado revista á los cereales leguminosos, á los tubérculos, á la castaña de la India; todos estos ensayos han dado resultado en cuanto á bondad de la parte amilacea utilizable, pero su cantidad no es suficiente para hacer fructifera su explotacion. El trigo ha quedado siempre en primera linea, pero por su carestia, está destinado á desaparecer pronto de la fabricacion del almidon en España; los americanos hace anos que no lo usan, y si emplean cantidades fabulosas de maiz. Los ingleses emplean el arroz, que reciben á precios modicos de sus posesiones de la India.

Segun algunos autores, los ingleses emplean dos sistemas de fabricacion, que son mas bien quimicos que mecanicos, que si son ciertos, son bastante lentos: el sistema John Or-

lando, y el sistema Coleman no me ha dado los resultados apetecidos, ni tampoco á otros fabricantes industriosos que como yo probaron; tal vez por la descripcion superficial e incompleta de los autores que describen estos procedimientos.

De todas las materias que hasta hoy, por mi parte, he pasado en revista para reemplazar el uso del trigo, ningunas tienen la importancia del maiz y del arroz.

Del arroz en el estado actual de su produccion en España, poco ó ninguno podrá elaborarse, visto su precio muy subido, debido á su produccion muy reducida y la prohibicion de su introduccion de procedencia extranjera, con el fin de no lastimar la industria arroceria de Valencia: no podemos, pues, por ahora pensar en su empleo para la fabricacion de almidon.

No nos queda más que el empleo del maiz, que en los puntos de produccion será de un empleo ventajoso, en union del trigo en otras comarcas.

Muy poco mas podria decir sobre esta fabricacion; pero seria abusar de la hospitalidad que concede á estos pobres renglones el Director de LA GACETA INDUSTRIAL en su ilustrada revista: terminare, pues, invitando á los fabricantes de almidon que persisten en su rutinaria fabricacion por el sistema de la fermentacion, á abandonar tan pernicioso, vicioso y antieconomico sistema, que algunos que yo conozco (hay honrosas excepciones) preconizan, sosteniendo que sus almidones por tan viejo sistema, es más fuerte que el fabricado por el nuevo sistema, entendiendo por fuerte el apresto que da á las telas en el banadas, que las hace asemejar á una tabla, como si fuera apresto de cola fuerte, sin tener en cuenta que el apresto que debe dar el almidon á las telas no consiste en la dureza ó tersura, sino en un aspecto liso, suave y brillante. Y estos fabricantes, en lugar de depurar bien sus almidones de todas partes glutinosas y albuminosas, procuran, al revés de la fabricacion moderna, introducir en sus productos partes sebosas que les dan un aspecto contraido y color oscuro y feo, sin formar agua ó canuto, que es el indicio de la buena calidad del almidon y de su fabricacion irreprochable.

Invito, pues, á los fabricantes á adoptar los nuevos sistemas: asi harán progresar su industria, que llegará á ocupar el puesto que se merece entre las demas industrias, y lograremos desterrar la introduccion en España de almidones extranjeros, que con mengua nuestra inundan nuestros principales mercados.

F. EVANGELISTA.
Colonia de San José Loja.—Riobrío 25 de Junio de 1882.

RAMIÉ.

Que nos falta, o que nos sobra en España para que el Ramíe figure, cual debe, como la fibra que en mayor cantidad se emplee en las fábricas de hilados y tejidos nacionales, no podemos decir que lo tengamos bastante bien averiguado para atrevernos á lanzarlo á los cuatro vientos de la publicidad; y más bien podemos decir que lo sospechamos, que lo sabemos; pero teniendo en cuenta que, despues de todo, en lo que más se diferencia nuestro pais de los demas es en la lentitud conque aquí marchan estas cuestiones, sin que por esto deje la propaganda de producir su efecto en doble ó triple tiempo que en otras partes, nos hemos impuesto el deber, en interes de la industria nacional, de no separar la vista del Ramíe hasta lograr que este nuevo e importante ramo de ri-