La Gaceta industrial (1881-08-25 00:00:00), página 5

y la fabricación de aguardiente con este grano sería semejante á querer hacer un ramo distinto del cultivo del olivo y de la fabricación del aceite de su fruto. Por más que esto se haga en casos raros, sabido es que el negocio bueno, el grande, seguro y constante es el que hace el hacendado que tiene su molino aceitero unido á la finca olivarera.

Por último, la fabricación del aguardiente en la finca en que se coseche el maíz, vendrá á ayudar al cultivo de este, porque en la mazorca privada de granos, en los tallos, etc., hay combustible con tanto exceso del necesario para la fabricación, que habrá el sobrante preciso para las labores que se hagan con máquina de vapor.

Otra razón que aconseja la fabricación del aguardiente y el cultivo del maíz unidos, hay en que los tallos mismos en que se ha producido, pueden dar aguardiente con utilidad si la fábrica se halla en la finca, pero no admiten el trasporte sino á distancias cortísimas.

Si de estas generalidades pasamos á examinar otro aspecto de la cuestión, nos encontramos con que en Francia pagando el maíz á 45 pesetas hectólitro, cuesta el aguardiente de 90 grados unos 60 francos hectólitro, y no existiendo absolutamente ninguna razón para suponer que el costo de fabricar sea sensiblemente menor ni mayor en España, como aquí el buen aguardiente de maíz se vendería hoy á 83 pesetas hectólitro,—ordinariamente á 100 pesetas;—y como no puede valer aquí más el grano, resulta que presenta en este momento una utilidad de 25 pesetas por hectólitro. Ahora bien: ¿qué estabilidad tiene el precio en España? Tiene mucha, pues si parece que el aguardiente podría bajar por una reducción considerable en los derechos, no debe perderse de vista los inmensos gastos de flete, mermas y utilidades del importador de un artículo, que además de su mucho valor tiene para comerciar el inconveniente de hallarse sujeto á muchos riesgos. Casi puede asegurarse que el aguardiente en nuestro país se mantendrá siempre con un sobre precio del de Francia de 25 ó 30 pesetas hasta tanto que no se produzca en España lo bastante para que cese toda importación. Si el precio de venta es seguro, con ligeras variaciones, y si aun el de hoy de 83 pesetas es por debajo del término medio, y sólo se obtiene tan bajo porque hay contrabando, no es menos cierto también que el costo para el productor del maíz es inferior á las 45 pesetas hectólitro; y que dentro de los precios reguladores actuales de la renta de los terrenos, impuestos, jornales y demás, debe calcularse que de 44 á 42 pesetas es el costo del maíz cultivado con todas las reglas del arte, si se hace intensivamente y con aplicaciones mecánicas.

La producción del aguardiente del maíz es la industria agrícola más genuina de todas las de la especie, pero en vano se intentaría prescindir de alguna de sus exigencias, pues es bien seguro que no se obtendrían resultados. El tipo menor de la fábrica de aguardiente de maíz, es la que se halle alimentada por 200 hectáreas de terrenos de secano, cuyo producto en maíz llegue aproximadamente á 4.000 hectolitros al año, cultivando dicha planta sólo en la mitad del terreno, y la otra mitad en plantas forrajeras, cebadas y trigo para el consumo de la finca. La fábrica de aguardientes producirá 4.400 á 4.200 hectolitros de este líquido, y además sus residuos darán la racion diaria para 250 vacas lecheras ó 300 bueyes de engorde; ó buscándose otra forma, los residuos de la fabricación de aguardiente producen cada día el valor de unas 280 libras de carne de vaca.

Hemos dicho que este es sólo el producto de la mitad de la finca: en la otra mitad, además de cultivar el alimento del personal y ganado de labor de la misma, pueden cultivarse ya forrajes, ya granos destinados á pienso, pero de ningún modo lo que no haya manera de consumir en la finca misma, á menos que no existan precios que permitan adquirir los muchos y costosos abonos que aseguren la cosecha de los 4.000 hectolitros de maíz, base indispensable de la industria á que se halle destinada la finca.

Es evidente que una fábrica de alcohol de la misma importancia que puede existir en 200 hectáreas de secano, pudiera instalarse en 80 de riego, teniendo tan asegurada su cosecha en un caso como en otro.

Mas, en nuestro juicio, y en la zona de España, que conocemos bien, y que es la de las provincias de Jaén, Córdoba, Sevilla, Huelva y Cádiz, preferiríamos con mucho una fábrica de aguardiente en 200 hectáreas de secano que en 80 de riego, pues la oceríamos mejor negocio con relación al capital invertido, dado el extremado valor que toman las tierras de riego.

Además de la cuestión de tamaño, es también para nosotros clara la necesidad en la finca de maíz para aguardiente cultivada en secano de usar arado de vapor, pues la labor bastante profunda y frecuente que exige el sostener el producto mínimo de 40 hectolitros en cada hectárea sembrada, no puede hacerse bien con animales de tiro. De todo modo, en la finca para maíz de secano, se necesita algún ganado de paso ligero para manejo de las azadas mecánicas y arados de aporcar, por más que para las labores bases haya de contar-se con el vapor casi exclusivamente.

Que la fabricación del aguardiente de maíz cultivando el grano, es un negocio de mucha complicación, no pretendemos disimularlo; pero la cuestión es que es un negocio tan bueno que da para todo. Se necesita, como se habrá notado, bastante inteligencia agronómica, pues no solo el negocio sería seguramente malo haciendo cosechas pobres de maíz, sino que ademáse tiene el ramo agregado ya de vacas de leche, ya ganado de engorde casi como una necesidad, porque si bien muchos agrónomos aseguran que el maíz puede repetirse cuanto se quiera en el mismo terreno, nosotros tenemos dos razones para no proyectar así la fabricación; la una es el temor de que por lo mismo que el cultivo siendo intensivo traiga nuevos datos á la cuestión de repetir la cosecha, y el segundo es que por buenos que sean los residuos del maíz en la fabricación del aguardiente para pienso, es siempre mucho mejor si hay otros recursos para acompañarlo y dar variedad al alimento.

Además es menester alejar todo lo posible los casos en que la escasez de cosecha acorte la época de trabajo, y una vez montada la fábrica para tratar los 4.000 hectolitros de maíz, es preciso que los tenga de cosecha propia con las mayores probabilidades posibles, y esto solo puede lograrse teniendo sobrante de terreno donde buscar compensaciones de un año para otro si fuere necesario.

Aclarados estos tres puntos esenciales de nuestra finca tipo para la producción del aguardiente de maíz; esto es, en su tamaño, su cultivo y los residuos de la fabricación, podemos examinar, siquiera sea someramente, la mejor aplicación de esos residuos. Esto tiene que variar sobre manera. En la proximidad de las grandes ciudades, la venta de leche en estado natural debe ser la base, y sólo apelar á la fabricación de la manteca y queso con el excedente. Lejos de las ciudades, la fabricación de la manteca y del queso seco, será la mejor aplicación siempre que el precio de la primera llegue á 2 pesetas kilogramo. Siguiendo las aplicaciones de la leche á las que nos inclinamos, puede también llegarse cuando se esté á largas distancias de la ciudad á la leche concentrada, indus-