La Gaceta industrial (1881-05-10 00:00:00), página 1

LOS ACCESORIOS DEL CICLO DE VAPOR.

París 8 de Mayo de 1881.

En una de mis anteriores correspondencias, he dicho que el Sr. Testud de Beauregard, siguiendo en esto como en otras muchas cosas el ejemplo del ilustre Watt, que no se limitó á inventar la máquina de vapor práctica, sino que la completó y la entregó á la industria casi en el estado que la conocemos en nuestros días, el Sr. Testud, repito, se ha propuesto completar su ciclo de vapor hasta el punto de no dejar á sus sucesores más trabajo que el de perfeccionar ciertos detalles más ó menos importantes, pero nada que afecte al principio que le ha servido de punto de partida para su revolución industrial, en la que está condensando una buena parte de los innumerables inventos, resultado de los 40 años de trabajos que lleva dedicados al estudio del vapor y de los medios ó procedimientos para emplearlo de la manera más económica posible.

Al Sr. Testud son debidos los primeros trabajos formales para la aplicación del vapor recalentado, y su máquina nemato-esferoidal, una de sus primeras y más bellas invenciones, que cuenta ya un cuarto de siglo, es un testimonio irrecusable del gran paso dado por el Sr. Testud en la cuestión de que se trata. Pero el empleo del vapor recalentado estaba limitado por la temperatura á que podía ser introducido en el cilindro de las máquinas de vapor sin deteriorarlo, y la práctica demostró bien pronto que era difícil ir más allá de 200° sin grave inconveniente.

Aun en estas condiciones, el vapor recalentado, ó mejor sobrecalentado, ofrece ventajas positivas e importantes, que los prácticos y los ingenieros estiman en un mínimo de 40 por 100 de economía; pero es indudable, y en ello conviene todo el mundo, que si fuera posible recalentar el vapor á más elevadas temperaturas, las ventajas de su empleo aumentarían en una proporción considerable.

La posibilidad de emplearlo, casi puede decirse á la temperatura que se quiera, por medio del ciclo de vapor, no necesita siquiera ser demostrada, pues resulta del principio en que el ciclo está basado; es decir, en el aprovechamiento del vapor de escape, llamado negativo, regenerado por el vapor positivo, procedente de la caldera, que le suministra el calor sensible perdido en el cilindro por su trasformación en trabajo mecánico.

Con el ciclo de vapor queda evitado el inconveniente por completo, puesto que el vapor recalentado no va directamente al cilindro de la máquina, sino á aumentar la temperatura del vapor negativo, que se introduce en el cilindro á la temperatura que se cree más conveniente.

Tenemos, pues, como primera consecuencia, que el ciclo de vapor permite el empleo del vapor recalentado, sin el inconveniente que hasta aquí ha restringido considerablemente su aplicación; pero el Sr. Testud no se ha contentado con eso, sino que ha estudiado un aparato á propósito para recalentar el vapor en las mejores condiciones. Ese aparato, á que hacía referencia en mi correspondencia anterior, es el que se ha ensayado en la semana que acaba de trascurrir con el resultado que era de esperar.

La cuestión de patente que va á pedir inmediatamente el Sr. Testud, me impide hablar hoy de la disposición de su recalentador, que, por otra parte, figurará con los dibujos necesarios en el número extraordinario de LA GACETA INDUSTRIAL, consagrado exclusivamente al ciclo de vapor. Algo puedo adelantar, sin embargo, respecto á sus resultados, limitándome por el momento á decir que en uno de los ensayos practicados en el día de ayer con el vapor recalentado, se obtuvo una diferencia de un 25 por 100 próximamente en la fuerza obtenida sobre la que hizo la maquina con la misma cantidad de vapor sin recalentar.

Verdad es que de esa economía hay que deducir el gasto de combustible empleado en recalentar el vapor, que no es posible fijar tratándose de un horno húmedo todavía, y calentado expresamente para hacer un simple ensayo; pero no hay más que examinar la marcha del hogar, la combustion completa que en él se realiza para asegurar desde luego que el gasto de combustible en la marcha ordinaria ha de ser verdaderamente insignificante. Muy pronto sabremos á qué atenernos sobre ese punto.

Otro accesorio del ciclo de vapor es el aparato de destilación, ideado también por el Sr. Testud, y que formará parte integrante de su sistema.

Mis lectores saben ya que con el ciclo de vapor se emplea el agua destilada; y sin hablar por el momento de las ventajas de ese empleo, supresión de incrustaciones, imposibilidad de explosiones, etc., me limitaré á decir que mañana se verificará el primer ensayo del nuevo aparato, y si los resultados corresponden á las fundadas esperanzas del Sr. Testud, bien puedo decir desde luego que ese aparato por sí solo será uno de los inventos más notables que ha realizado hasta la fecha, y uno de los más fecundos en aplicaciones, no sólo á las máquinas provistas del ciclo de vapor, sino á otras muchas ramas de la industria en general.

También este aparato figurará con los dibujos en el número extraordinario, y por esto como por no ser conocidos todavía sus resultados prácticos, nada más puedo decir de él en esta correspondencia, que daría aquí por terminada, si no quisiera añadir dos palabras sobre la conferencia hecha por el Sr. Testud hace tres días á los fogoneros y maquinistas de la Cámara sindical de París.

No es mi objeto dar cuenta de dicha interesante conferencia, que forma parte del Curso práctico experimental de que está encargado hace ya muchos años el Sr. Testud, sino consignar que la concurrencia, compuesta de un centenar de maquinistas y fogoneros, fué invitada á presenciar por primera vez la marcha del ciclo de vapor, y nada más curioso que observar el efecto producido en aquella multitud de prácticos inteligentes por el espectáculo de ver marchar una máquina sin escape de vapor. Lo primero que se ocurría á la mayor parte, era mirar por todos lados á donde iba el vapor del cilindro, y al convencerse de que recorría un circuito cerrado, girando incesantemente, no podían menos de exclamation en su lenguaje conciso y expresivo: «C'est trop fort!»

El deseo de presenciar mañana los ensayos del aparato de destilación, es el único motivo que me retiene en París, y pasado mañana, Dios mediante, pienso emprender mi regreso á esa pasando por Barcelona, y á mi llegada me ocuparé inmediatamente en la confección del número extraordinario, consagrado al ciclo de vapor, y á todos los aparatos y accesorios que forman parte del sistema:

José Alcover.

LA INDUSTRIA ESPAÑOLA,
Y EL COMERCIO EXTERIOR.

Se ha publicado en el mes de Febrero en la Gaceta oficial el estado de importación y exportación de 1880 comparado con el de 1879, y creemos necesario llamar la atención de nuestros lectores á algunos puntos esenciales, después de hacer