La Gaceta industrial (1882-02-10 00:00:00), página 3

esos elementos, difíciles de encontrar en nuestro país, y cuando se divisaba alguna esperanza de llegar á reunirlos, ha venido la muerte á sorprender á su dueño actual, nuestro queridísimo amigo el Sr. D. Luis Page que ha pasado á mejor vida el dia 3 del actual.

Esta circunstancia nos move á renunciar, por ahora al menos, á nuestro propósito de llevar á cabo un estudio especial de la citada fábrica, dando á conocer los elementos y condiciones que reúne, así como el sitio de San Fernando en general para crear allí una importante manufactura y otros artefactos que habrían de dar vida y movimiento á aquel pueblo, que hoy carece por completo de ambas cosas, á pesar de su proximidad á Madrid y de los muchos elementos con que cuenta para llegar á ser un verdadero oasis en los áridos y pobresimos alrededores de la capital de España.

Tema casi constante, durante muchos años, de nuestras conversaciones con D. Luis Page, el porvenir de San Fernando lo fué también de la última que con él tuvimos hace pocos días, postrado ya en el lecho del dolor, aunque sin sospechar, á pesar de su edad avanzada, que estaba tan cerca la hora del descanso eterno.

Perdonen nuestros lectores esta digresión, hija del cariño sincero que profesábamos á nuestro respetable amigo, cuya muerte ha venido á sorprendernos mientras estábamos escribiendo este artículo, que damos por terminado, toda vez que falta la base y punto de partida para llegar al fin que nos proponíamos al estudiar y discutir las condiciones actuales de San Fernando, para restablecer en la antigua fábrica la industria que la dió vida durante algunos años.

José Alcover.

INSTITUTO AGRÍCOLA DE ALFONSO XII.

REFORMA DE SUS CULTIVOS.

I.

Desde hace más de dos años venimos combatiendo sin tregua el régimen de cultivo seguido en aquel establecimiento, por creer que lejos de representar el progreso agrícola, es la negación misma de toda idea reformadora de las prácticas seculares. Durante todo este tiempo nos hemos abstenido de decir de una manera concreta lo que en nuestro juicio debiera hacerse, y no ha sido con espíritu hostil que hemos guardado tal reserva, sino en interés del progreso; podíamos temer que fuera lo que fuera lo que nosotros propusiéramos, sería esto lo que más lejos se hallaría de la realización por el solo hecho de su procedencia. El actual Ministro de Fomento, activo, reformador, consciente de la influencia que desde su puesto puede ejercer en la riqueza pública, no podía prolongar el statu quo en aquel establecimiento, y con ese acierto que le reconocen amigos y adversarios, ha puesto el dedo en la llaga separando, dentro de lo posible, el cultivo de los terrenos de la Escuela, de la parte correspondiente á la enseñanza. Dar al cargo de Jefe de cultivos cierta libertad de acción y cierta independencia, y separar la contabilidad cultural y su administración, de la docente, es, en verdad, dar el primer paso en una buena senda; es quizás haber hecho la mayor parte de lo que de él dependía. Para el cargo de Jefe de cultivo, se ha elegido un ingeniero que nosotros estimamos mucho, y en quien hemos tenido ocasión de reconocer como funcionario en los cargos de Secretario de Juntas, cualidades de actividad, energía y apego al trabajo poco comunes. De su saber agronómico, no hemos tenido ocasión de juzgar, y ningún motivo tenemos para desconfiar de que lo tenga, si no es el proceder de una escuela, donde en nuestro juicio, no se ha enseñado agricultura utilitaria, sino una carrera convencional, que los responsables de ello sabrán para qué sirve; pero que según nosotros, puede servir para cualquiera cosa menos para ser buen agricultor en el sentido utilitario de la palabra. Esto, no obstante, como los hombres que valen no son aquellos que saben sólo lo que otros les enseñan, sino lo que ellos se enseñan á sí mismos apelando á todos los recursos, es muy posible que el Sr. Vidal, como algunos otros ingenieros agrónomos de la misma procedencia, después de salir de la escuela en que aprendieron con tan malos ejemplos, hayan estudiado por sí lo bastante para tener criterio independiente, poniéndose al día en los conocimientos generales, y teniendo ideas propias sobre el modo de aplicarlos en los diferentes casos y circunstancias de localidades que se les presenten.

Bien sabe el Sr. Vidal y bien saben cuantos nos conocen, que es muy sincero nuestro deseo de que el Instituto sea en agricultura el demoledor de la rutina; bien sabe el Sr. Vidal que nos complacería sobre manera que á él le cupiera en suerte proporcionar tanta honra al establecimiento; mas por lo mismo que si el amigo tomara, como sus antecesores, senda equivocada, habremos de anteponer á la amistad nuestros deberes de escritores de fe y de lucha, nos consideramos más obligados á demostrar que no nos duelen prendas, diciendo lisa y llanamente lo que creemos que debe ser el objetivo del sistema cultural en los terrenos del Instituto, como base para revolucionar la agricultura patria, que tanto lo ha necesitado. Si el Sr. Vidal ve otros caminos para llegar á los mismos ó mejores resultados, no serán nuestros aplausos los últimos que oiga; pero sí prescinde de la necesidad de llegar al éxito y de demostrar desde los primeros tiempos que sabe el camino que á él conduce, aun pasando por todos los grados antes de llegar á lo completo, no dejaremos de echarle en cara que teniendo en la mano el bien y el mal ha elegido éste y abandonado aquél. Es absolutamente preciso llegar por el camino más corto y el más seguro á un triunfo ruinoso, indiscutible, de la ciencia agrícola en el Instituto de Alfonso XII, ó de lo contrario, la rutina, el atraso y la ignorancia, seguirán en España pavoneándose, cual si fueran los poseedores del secreto de la mejor producción de nuestro suelo.

Si no conocíamos la existencia del Instituto, si no hubiera aun nada organizado, y alguien nos preguntara cuál sería nuestro ideal para proporcionarle un triunfo á la ciencia agrícola sobre el empirismo, pediríamos exactísimaente los elementos que tiene hoy el Instituto agrícola de Alfonso XII á su disposición. Esto es, una finca de gran extensión, compuesta de terrenos de muy mala calidad, en muy mal estado y muy próximos á Madrid; pediríamos un ministro de Fomento de iniciativa, de sentido común y de decisión; pediríamos un jefe de cultivos leal, joven, estudiante, entusiasta, activo y con fe en el progreso; por último, pediríamos, ó un plazo largo para llegar á los resultados completos, ó mucho dinero para llegar á ellos rápidamente, dejando la elección de esto á quien corresponda; pero como en resultados parciales queda ácreditado nuestro plan, tenemos por cierto, que tomarlo como punto de partida el presupuesto actual de la Escuela, hasta para llegar á ese triunfo absoluto, si se aumenta gradualmente el presupuesto á medida que crezcan los productos, hasta pasar del período de mejoramiento y llegar al de conservación, en el cual los gastos sean ya ífios. Nadie puede esperar que se produzca un valor de 800,000 pesetas en el Instituto, con el mismo presupuesto con que hoy no se produce ni la décima parte.