La Gaceta industrial (1881-01-01 00:00:00), página 13

25 de edad, que presentamos el generador esférico. Por fortuna, nadie en aquella época nos pidió la aplicación del freno a las máquinas animadas por dicho vapor generado espontáneamente á una elevada temperatura; de lo contrario, el éxito de nuestro invento hubiera corrido peligro, y hé aquí la razón. El Times de Londres decía: «Hace algún tiempo que en el mundo científico e industrial no se habla más que del descubrimiento de un joven ingeniero francés. Se nos dice en este momento que continúan haciendo ensayos formales, pero que hasta el presente dichos ensayos han demostrado claramente que el vapor generado en el nuevo aparato del Sr. Testud de Beauregard, es un vapor quemado, sin fuerza, y por decirlo así, enervado.»

¡Singular afirmación la de que un vapor, que levantaba una columna de mercurio de 532 centímetros, se quemaba y enervaba en presencia del pistón del cilindro motor! Evidentemente el freno en ese caso habría hecho una bien triste figura, y nada bueno hubiera revelado á los que creyeran en su eficacia. ¡Y no es curioso que al cabo de más de 30 años se presente el mismo hecho, siendo hoy un principio, según antes hemos visto, como lo éramos entonces con el vapor esférico?!

En efecto; ¿qué prueba y de qué sirve el freno cuando los manómetros colocados en nuestros aparatos ponen en evidencia constante la densidad del fluido admitido en el cilindro, y cuando los termómetros marcan la fuerza enorme de expansibilidad por el número de calorías sensibles almacenadas en dicho fluido motor? ¿Es acaso el freno el que puede indicarnos que no se pierde cantidad alguna de vapor negativo, ó que cualquier máquina puede marchar perfectamente sin escape, gracias á nuestro principio?

Nos parece inútil insistir en este punto; sin embargo, de nuestra propia iniciativa, y antes que se nos pidiera, aplicamos ya el freno á la maquinaria modelo que nos sirvió para las primeras experiencias, dando un resultado de más de 37 kilogrametros, á pesar de ser un verdadero juguete. Más tarde lo hemos aplicado á la máquina industrial, descrita en este número, y para satisfacción de las personas que nos lo han pedido, damos á continuación el resultado de uno de los últimos ensayos.

La presión en el generador marcaba cinco atmósferas, y funcionaban seis de los ocho aspiradores que figuran en nuestra instalación (V. lámina 4.), cuya sección de salida es de 3m²/m representando juntos una vena fluida de 0m²,0073. Con este gasto insignificante de vapor el freno accusó 819 kilogrametros, ó sea cerca de 7 caballos sobre un pistón que á la velocidad normal de 60 vueltas por minuto no da más que seis, según indicación del propio constructor.

No es este, sin embargo, el máximo de fuerza que podemos entender, pues como antes hemos dicho é indica el dibujo, disponíamos de ocho aspiradores y sólo empleamos seis, es decir, que podíamos haber aumentado otros dos, y añadir, por consiguiente, dos venas fluidas más de 3m²/m cada una á la presión de cinco atmósferas. Y para apreciar mejor la importancia de dicho ensayo, debemos añadir que no empleamos el vapor recalentado que triplica de volumen, economizando 1.686 calorías en calórico latente.

En dicho ensayo, pues, no dimos al cilindro lo que le podíamos dar, es decir, una presión mayor sobre el pistón por medio de los dos aspiradores de reserva; y además hubiéramos podido aumentar la sección de salida de los aspiradores que funcionaban dando más vapor; y permaneciendo siempre en las mismas proporciones, hacer producir á la máquina el máximo de fuerza que la construcción de sus órganos le permite resistir. ¿Qué mejor prueba puede darse para demostrar una vez más la incompetencia del freno en lo que se refiere á nuestro principio?

No nos habríamos decidido á publicar el resultado de dicho ensayo, que podíamos aumentar o disminuir á voluntad, si, deseosos de evidenciar la importancia de nuestro trabajo, no hubiéramos encontrado y preparado una nueva demostración completamente decisiva, que hace resaltar al mismo tiempo la economía del ciclo de vapor y la potencia de las fuerzas expansivas y vivas, poco estudiadas hoy con relación á las máquinas motrices.

Para la experiencia de que vamos á hablar, rogamos al lector que nos preste su atención, toda su atención. En los dos acumuladores, el manómetro marcaba cero en el primero y 1 ¾ en el segundo, siendo de 5 atmósferas la presión en la caldera. Solo de esas cifras, podría ya deducirse una importante economía; pero quisimos demostrarla de una manera práctica e indiscutible.

Al efecto marchamos con cuatro aspiradores, cuya sección total representa una vena de vapor de 6m²/m de diámetro. En este momento el freno acusaba una fuerza de 460 kilogrametros, y suspendiendo entonces la marcha del ciclo de vapor sustituyéndola con la marcha ordinaria en el instante mismo, enviamos al cilindro una vena de vapor tomada directamente de la caldera, y á pesar de marcar la presión en esta 5 atmósferas en lugar de 4 ¾ del caso anterior, la máquina se paró instantáneamente, hasta el punto de que el freno corría peligro de romperse con exposición de las personas que estaban alrededor de la máquina.

Ante este hecho, que demuestra evidentemente la inutilidad del freno en nuestro caso, no concebimos ya las dudas ni la oposición, pues su elocuencia es tal que no hay discusión posible....

Una última palabra sobre el freno, y para ello deseamos que el lector olvide las pruebas que acabamos de darle para apreciar toda la importancia de la Revolución industrial. Del hecho de que una máquina llamada de 20 caballos no acusara al freno más que 12 caballos, por ejemplo, ¿podría deducirse que la Revolución industrial no llena su objeto? No podemos imaginar ninguna que semejante idea pueda ocurrirse á un industrial que conoce las máquinas de vapor, y menos todavía al ingeniero que las ha estudiado.

De hecho, y esto lo sabe todo el mundo, un pistón puede presentar tal ó cual superficie y no dar al freno más que la mitad, la cuarta ó la octava parte de lo que puede producir; y la prueba de ello la tenemos en las máquinas Corliss, y sobre todo en las Compound, que presentan una superficie enorme con relación á la fuerza desarrollada. En esto precisamente se funda su economía, debida á las grandes expansiones; y no creemos, por consiguiente, que la Revolución industrial perderá nada de su valor porque necesitará una superficie mayor para producir una fuerza dada, toda vez que las máquinas mejores y más perfeccionadas se valen de este medio para obtener la economía que las hace preferibles á todas las demás.

Digámoslo una vez más: el freno aplicado á una máquina movida por el ciclo de vapor no nos dice ni puede decirnos nada que el cálculo no nos haya enseñado de antemano.

Conocidos los hechos económicos que acabamos de exponer, ¿queda algo importante que decir todavía para demostrar las ventajas del ciclo de vapor? Ciertamente que sí, pues no hemos hablado todavía de la economía debida al empleo del agua destilada en los generadores. Tampoco hemos dicho nada del ciclo de alimentación que se efectúa en la mar-