La Gaceta industrial (1880-09-25 00:00:00), página 1

SERVICIOS QUE PRESTAN A LA INDUSTRIA
LAS COMPAÑÍAS DE FERRO-CARRILES.

En diversas ocasiones hemos hablado de los abusos de todo género que se permiten en España, por regla general, las compañías de nuestros ferro-carriles, y muy especialmente las grandes sociedades extranjeras que poco á poco van apoderándose de casi toda la red española, con gravísimo detrimento de nuestra producción, y hasta con desdoro de la dignidad nacional. Si aquí hubiera gobiernos que se ocuparan en estos asuntos, que tan directamente afectan á la pública riqueza y aun al porvenir del país, no habrían podido menos de fijar su atención los deplorables efectos de esa ingenuidad extranjera que cada vez se deja sentir de una manera más terrible en el desarrollo de nuestra abatida industria, á la que tiene encerrada en un verdadero círculo de hierro que la aboga y aniquila.

A ella se debe, en primer lugar, que la industria española no disponga de combustible barato, sin lo cual no hay industria posible aquí ni en ninguna parte; y es un escándalo que contando España con cieladores de carbón en mayor abundancia que otros países bastante más adelantados en industria, esta no pueda desarrollarse entre nosotros porque no les place, es decir, no les conviene á esas compañías extranjeras, cuyos intereses son contrarios á los intereses del país. No tienen ellas la culpa, sin embargo, sino quien tolera un estado de cosas semejante, y deja tranquilamente que pase á manos extranjeras nuestra red de ferro-carriles que, debiendo ser el auxiliar más poderoso de nuestro desenvolvimiento industrial, está siendo la rémora más eficaz para impedir su desarrollo.

Pero no es nuestro ánimo por el momento clamar una vez más contra las absurdas tarifas de nuestros ferro-carriles, ni hablar siquiera del pésimo servicio y de los abusos que se permiten ó que se permite á las compañías; nuestro objeto al tomar hoy la pluma es tratar de convencer á nuestros lectores de que en los abusos que cometen las compañías, una buena parte de culpa corresponde á los interesados y al público que los tolera, ó por lo menos no hace nada para ponerles el debido correctivo. Sirva de prueba, entre otras que pudieranmos citar, lo que acaba de ocurrirnos con la compañía del Norte, y que vamos á referir en las menos palabras posibles, para enseñanza de los indecisos ó de los que se contentan con vanas reclamaciones.

Hé aquí el caso:
Hace ya algunos meses fué expedido desde París á nuestro agente de Irún un aparato de destilación, sistema Egrol, y con no poca sorpresa recibimos al poco tiempo del agente internacional que tiene en dicho punto la Compañía del Norte, una papeleta acompañada de una carta diciéndonos que podíamos recoger de la estación el citado aparato, previo el pago de la nota de gastos que nos adjuntaba. Es de advertir que el despacho del aparato había sido mal hecho por el agente, que lo aforó por la partida 45 en vez de hacerlo por la 207, que era la que clara y evidentemente le correspondía, resultando un gravísimo perjuicio para nuestros intereses, pues el derecho que fija la primera partida es de 100 pesetas los 100 kilos, en lugar de las 9 pesetas de la 207, que comprende toda clase de máquinas y aparatos para la industria.

Como era natural, nos apresuramos á decirselo al agente internacional, exigiéndole en el acto la demasia pagada, y preguntándole al propio tiempo con permiso de quién se había permitido despachar y reexpedir una expedición que iba consignada á nuestro agente en Irún. A esto último contestó la Agencia internacional, que «había intervenido con arreglo al Reglamento que rige en ambas compañías» (es decir, la del Norte y Mediodía de Francia), y en cuanto al despacho y adeudo del aparato en la Aduana, dijo que «fué hecho con toda exactitud, es decir, adecuado al Arancel vigente,» lo cual prueba que el agente internacional no está fuerte ni mucho menos en achaque de Aranceles.

Al primer extremo replicamos que las compañías eran muy dueñas de mandar y disponer en lo que fuera suyo; pero que de lo nuestro disponíamos nosotros, con ó sin permiso de las compañías. Y en cuanto al aforo del aparato que su agente tenía por bien hecho, nos limitamos á calificarlo de absurdo y á reiterar nuestra exigencia de que en el acto se nos reembolsara el exceso pagado. A esto contestó la agencia que ponía el asunto en conocimiento del Director de la compañía, á quien habríamos de dirigirnos para entablar la reclamación. Así lo hicimos, y después de unas cuantas semanas perdidas en tratar el asunto verbal y oficiosamente, acabó por decirnos que entabláramos la reclamación en regla, á la que contestó por fin fallando de plano que no era pertinente, y aprobaron-do el proceder del agente internacional.

Nuestra contestación fué llevar el asunto á los tribunales, citando al Director de la compañía, y hoy tenemos la satisfacción de participar á nuestros lectores que la Compañía de los caminos de hierro del Norte ha sido condenada por dos veces, y la última sin apelación y definitivamente, al pago de nuestra reclamación, con mas las costas del procedimiento. Dicho sea en honor de los señores jueces que han intervenido en el asunto, y de la Dirección general de Aduanas, que, en los informes que ha tenido que evacuar, ha dado una nueva prueba de la rectitud y de la inteligencia con que se procede en dicho centro administrativo.

Y ahora es ocasión de volver al tema iniciado al empezar este artículo sobre el sistema abusivo de las compañías de nuestros caminos de hierro. Triste cosa es que el correctivo no le imponga quien puede y debiera hacerlo; pero si además los interesados, ó si se quiere, los abusados, nos cruzamos de brazos, contentándonos con chillar y decir pestes de las compañías, que es todo lo que solemos hacer los españoles en estos casos, es indudable que el sistema de abusos seguirá siendo moneda corriente, y que continuarán las compañías riéndose y haciendo caso omiso de los clamores del público, oyéndose como quien oye lllover; para eso tienen y pagan bien esos famosos consejos de administración, donde se cobra la caterva de políticos cesantes de todos los partidos, que son una de las mayores calamidades de este desgraciado país.

Ciento es que se necesita muchas veces una gran fuerza de voluntad para seguir hasta el fin una reclamación, dada la manera como tienen establecido las compañías ese servicio, que parece organizado para acabar con la paciencia de los reclamantes; pero esto no debe ser motivo para desistir, que es lo que se busca, sino para insistir con más empeño, no tolerando abuso alguno, por insignificante que sea. Y cuenta que predicamos con el ejemplo, hasta el punto de que si todos los que son víctimas del proceder abusivo de las compañías hicieran lo que nosotros, tenemos la íntima convicción de que el número de abusos disminuirá considerablemente, ya que no desaparecerá por completo, pues esto, al cabo, es cosa difícil y no hay que esperarlo mientras subsistan las causas que los fomentan.

Mas no por esto hay que desmayar, ni contentarse con echar la culpa al Gobierno de lo que ocurre en estos y otros asuntos, en primer lugar, porque no es verdad, pues más que á la apatía y abandono de los Gobiernos se debe el mal