La Gaceta industrial (1882-11-25 00:00:00), página 1

ENSAYOS DEL CICLO DE VAPOR.

Aunque nos hemos propuesto ser muy parcos en hablar del ciclo hasta el momento de poder dar cuenta de los resultados prácticos que obtenemos con la máquina Ruston que se está disponiendo á toda prisa, creemos que nuestros lectores se enterarán con gusto de los obtenidos en los ensayos que estamos haciendo hace ya algunas semanas con la maquina modelo, y que han presenciado hasta la fecha un gran número de personas, en su mayor parte ingenieros, constructores é industriales, deseosos de cerciorarse de la verdad, y de la realización práctica del principio en que esta basado el ciclo de vapor.

Empezaremos por participarles que el día 14 del actual tuvo lugar el ensayo para la puesta en práctica de la patente del ciclo, al que asistió, como delegado del Gobierno, el distinguido ingeniero y querido amigo nuestro D. Gumersindo Vicuña; y aunque su misión no era juzgar de la bondad ó utilidad del invento, pues esa no es cuestión de la incumbencia del Gobierno, sino simplemente la de hacer constar, con arreglo á la ley, que el objeto de la patente estaba puesto en práctica, tuvimos empeño en enternerle minuciosamente de todo el mecanismo y manera de funcionar del ciclo, á fin de que pudiera apreciar debidamente el invento de que se trata, y formar su opinión con verdadero conocimiento de la cosa.

Nuestros lectores saben que no ha faltado quien ha formado y emitido, sin tomarse la molestia de ver el ciclo, y sin saber una palabra de cómo se realiza; y por eso tenemos verdadero empeño en presentarlo, muy especialmente á los incrédulos, para oír las objeciones y argumentos que se les ocurran, y que, hechos de buena fé y con fundamento, estimamos en más que los elogios desmesurados, hijos de un entusiasmo irreflexivo.

A Dios gracias, no cuenta entre nuestros defectos el de temernos por infalibles, ni muchísimo menos, pues llevamos ya muchos años de práctica en cuestiones industriales, para creer siquiera, ni admitir infalibilidades en industria; y nada nos sería tan grato como encontrar quien, respecto al ciclo, nos hiciera alguna observación seria sobre algo que nos hubiera pasado desapercibido. Favorable ó adversa, después de agradecerse, nos apresuraríamos á consignarla desde luego, pues en este, como en todos los asuntos, procedemos de buena fé en busca de la verdad, que procuramos depurar hasta donde lo permiten nuestros escasos conocimientos y nuestros deseos sinceros de encontrarla.

Hoy por hoy, y mientras llega el día ya próximo de practicar una serie de ensayos industriales con una máquina de vapor, trabajando con el ciclo en las condiciones ordinarias, sólo podemos demostrar la verdad inconcesa del principio y deducir las ventajas que forzosamente han de resultar de su aplicación. Esta demostración hecha con la máquina-modelo, resulta, á nuestro juicio, tan evidente, como si el ensayo se hiciera con una máquina de 400 caballos; y para creerlo así, nos fundamos en las siguientes consideraciones que vamos á exponer con la brevedad que permita la claridad necesaria para que sean de todos comprendidas,

Que el principio es cierto, que el ciclo se realiza, que la máquina marcha sin escape, no es posible ponerlo siquiera en tela de juicio, y en ello han convenido (porque no hay medio de negarlo ante el hecho), cuantas personas han presenciado los ensayos que llevamos hechos del ciclo con la máquina-modelo, y muy especialmente los ingenieros y constructores, que son los que están más en el caso de apreciar el fenómeno, y de sacar una consecuencia que, á nuestro juicio, no admite réplica, y es la siguiente:

Si el ciclo se realiza y la máquina marcha sin escape, sin que salga por ninguna parte ni una chispa de vapor, ¿qué es lo peor que puede suceder? Que todo el vapor de escape se condense; y aunque esto no es así, como lo demuestran los hechos y lo prueba además el vacío que se obtiene, admitámoslo, sin embargo, que así fuera, ¿Qué resultaría de ello? Que el ciclo haría de la maquina ordinaria sin condensación, una maquina de condensación perfecta, sin necesidad de ninguna agua para condensar ni para alimentar, pues todo el agua procedente del vapor condensado es aspirada del acumulador por la bomba de aire que la lleva al coeficiente de equilibrio, y de allí pasa á un depósito donde es aspirada por la bomba de alimentación, que la introduce íntegramente en la caldera, formando, por consiguiente, un nuevo ciclo de agua.

De manera que, teóricamente, pues aquí debemos prescindir de las pérdidas por enfriamiento, escapes, etc., comunes á todos los artefactos en que se emplea el vapor; teóricamente, volvemos á repetir, no hay pérdida alguna de vapor de escape, pues todo el que se produce se utiliza, sin perder su estado, volviendo á penetrar en el cilindro, ó convertido en agua es reintegrado totalmente á la caldera.

Ahora bien: si esto es así, como lo es, y como lo han proclamado cuantos han presenciado los ensayos que llevamos hechos con el ciclo, haremos aquí la pregunta que hemos dirigido á todos delante del aparato: ¿Es posible que en tales condiciones deje de realizarse una gran economía de vapor, y por consiguiente del combustible que se emplea para producirlo?

En honor de la verdad debemos decir que en la contestación á esta pregunta ha habido completa unanimidad, así entre los entusiastas del ciclo, como entre los incrédulos; pues todos, sin excepción, han convenido en que forzosamente había de obtenerse una importante economía de combustible.

¿Cuál es la importancia de esa economía? Si hubiéramos de contestar á esta pregunta, basándonos en apreciaciones y cálculos teóricos, encontraríamos que ha de ser verdaderamente extraordinaria, y bastaría para eso fijarse en que el vapor de escape en las máquinas ordinarias representa hasta los \( \frac{9}{10} \) de todo el que penetra en el cilindro, y que todo él, puesto que no sale ninguno, es utilizado nueva e indefinidamente, sea al estado de vapor, sin perder ese estado, sea como agua de condensación, de la que tampoco se pierde una gota, según antes hemos visto.

Y si después de esto nos fijáramos un momento en que un litro de agua para convertirse en vapor, necesita los \( \frac{1}{6} \) del calor sólo para cambiar de estado (calor latente) y \( \frac{1}{6} \) próximamente para dar temperatura al vapor producido (calor sensible), la cifra de economía á que llegaríamos resultaría hasta inverosímil por lo asombrosa.

Pero conformes en esto con cuantos nos han favorecido con su asistencia á los ensayos, opinamos que ha pasado ya la época de los cálculos y apreciaciones técnicas, y que es llegado el momento de someter unos y otras á la piedra de toque de la práctica industrial. Por eso estamos apresurando la aplicación del ciclo á una maquina industrial que pondrá en movimiento algunos artefactos, sin perjuicio de aplicarle el freno, á fin de obtener el verdadero resultado práctico y la cifra exacta de la economía que se obtenga con el ciclo de vapor.

Entonces veremos la fuerza que se obtiene con una cantidad dada de vapor, y tomando la de combustible que se ha-