La Gaceta industrial (1882-06-10 00:00:00), página 11

la que con las debidas precauciones se quema y se convierte en ácido sulfúrico, que se lleva después á las esmuras para trasformarlo en ellas en ácido sulfúrico de la mejor calidad.

Esta modificación al procedimiento, es de la más peculiar importancia para el caso de los sulfatos de la provincia de Madrid, y consideramos que sólo con estas indicaciones haremos dicho bastante para que por los conocedores de la industria de la sosa en general, y del porvenir industrial de Madrid, puedan entenderse respecto á lo que aquí debiera hacerse.

La verdadera dificultad para la producción de la sosa, dado el país y su estado industrial, es que el negocio es tanto mejor y tanto más seguro, cuanto más pronto y con más inteligencia se le destine desde luego todo el capital que necesita; por tanto y usando medios imperfectos, no se llegará nunca á hacer otra cosa que á desacreditarlo cada vez más como se ha hecho hasta aquí.

Si el interés peculiar de España en el nuevo procedimiento se halla en que como residuo de los sulfatos naturales, se puede tener ácido sulfúrico allí donde no haya azufre como en Madrid, en Inglaterra y Francia el caso es muy distinto; pues su ventaja será evitarse de comprar una cantidad de azufre de mucha entidad, que reciben hoy de España en forma de piritas, y que es todo perdido en una sola operación por el sistema actual, ó cuando más se vuelve á aprovechar un 30 por 100 á costa de complicar las operaciones y de aumentar el capital empleado.

Debemos terminar diciendo que en Inglaterra se ha acogido con gran favor la novedad en la industria de la sosa de que damos cuenta; porque si bien al principio la industria montada no temió á la competencia que le hiciera el sistema amoniacal de Solvay, hoy ya la mayor parte de los fabricantes han tenido ocasión de aprender que necesitan no descuidarse para no verse dominados por él; y han visto con gusto que el procedimiento Schaffner y Helbig les da algunas armas para luchar contra el sistema amoniacal. En España es aún el enigma más indescifrable que puede concebirse, el si los sulfatos naturales pueden o no competir con los artificiales, y aun con el procedimiento amoniacal; mas el problema tiene bastante interés y hay bastantes millones que ganar por quien lo resuelva bien, para que nosotros creamos que cuando pase el turor actual por las nuevas líneas de ferro-carriles, se encuentre alguien que, disponiendo de grandes capitales, vuelva la cara á la industria de la sosa.

Ojalá se llegue á entender de una vez que hay industrias en esta época que no ofrecen beneficio sino montándolas en la escala precisa; y cuando nosotros oímos hablar de gentes que creen que con un millón de reales se montaría una fábrica de sosa caustica lucrativa, nos hace el mismo efecto que si alguien nos dijera que Riotinto, que ha invertido ya 600 millones de reales, se podría explotar con 40 millones.

Nosotros no creemos que debe aspirarse á hacer sosa en España sino por quien pueda disponer de un capital de 40 millones de reales. Es posible que no haga falta tanto, pero lo que es seguro es que si le falta al negocio hasta el último céntimo que exija, puede ser un negocio ruinoso aún después de haber absorbido 20 millones.

LA TRAVESÍA DEL MEDITERRÁNEO EN GLOBO.

Cierta rivalidad de buen genio entre Inglaterra y Francia ha contribuido no poco al progreso en varios ramos, y está á punto de hacer algo por la aerostación.

Los ingleses, representados por el coronel Burnaby, han atravesado el canal de la Mancha en globo; luego los franceses emeñester que intenten algo que supere á esto en dificultades, y que las venzan. La sociedad francesa de aerostación, con sus propios medios, fortificados por suscripciones particulares y algunas funciones públicas, cuyos productos se destinan á ese objeto, se propone atravesar en globo el Mediterráneo, haciendo de ello una fiesta el 5 de Junio de 1883, que será el centenario del primer globo lanzado al espacio por los hermanos Mongolfier.

La sociedad de aerostación se propone, al atrevesar el Mediterráneo, presentar el verdadero estado de progreso de los conocimientos relacionados con la navegación aérea, al cabo de un siglo, dejando ver que si en este plazo no ha llenado las esperanzas que al iniciarse se concibieron, está muy lejos de hallarse estacionaria. La sociedad considera como seguro el realizar su propósito de atrevesar el Mediterráneo, y para ello lo primero que necesita es contar con un globo que pueda permanecer en los espacios algunos días si necesario fuere. Al efecto se construirá un globo con la capacidad de 5.000 metros cúbicos de gas, y que cuente con una fuerza de ascensión de 3.500 kilogramos.

Este peso será representado por lo siguiente:

    Kilos.

    Globo principal y globos accesorios
    900

    Red, aro, barquilla y suspension
    450

    Aparatos de parada y freno aeronáutico
    250

    Lastré para el camino
    1.000

    Viajeros y aeronautas (diez personas)
    750

    Viveres y accesorios
    150

    Total
    3.500

El globo cautivo de la Exposición de 1878, en el cual reunido M. Giffard todos los adelantos imaginables, servirá de modelo para la construcción. La cubierta se hará con dos telas de seda de China engomadas con cauchoe y envueltas por un ligero tejido de algodón barnizado con aceite cocido; la valvula tendrá una adherencia perfecta y mecánica, de suerte que el globo no sufra perdida alguna de gas; la red y las cuerdas, de cañoano de Italia, estarán impregnadas en una proporción hidrófuga con base de tanino, que las hará insensibles á las influencias atmosféricas. La barquilla de mimbre estará provista de un cinturón inflado de aire, para hacerla insumergible en el caso de caer en el agua.

Un doble fenómeno se produce invariablemente en las ascensiones. En medio del día se dilata el gas, bajo la influencia del calor, y es preciso dejarlo escapar para evitar una desgarradura de la cubierta; y por la tarde se condensa el gas bajo la influencia del enfriamiento de la atmósfera, y es preciso arrojar lastre para mantenerse en el aire. Se ha atendido, por lo tanto, á la necesidad de economizar todo lo posible el gas y el lastre, tan indispensables para prolongar el viaje. Se partirá, bien de Marsella ó bien de Niza, á mediodía, en el momento de la mayor dilatación del gas, y por la noche descendrá el globo á una distancia de algunos metros solamente del nivel del mar.

Entonces se pondrá en juego una invención reciente, que se llama el freno aeronáutico. Este freno es un cono de tela, construido de manera que pueda contener un metro cúbico de agua; echándolo al mar, desempeñará exactamente el papel de un ancla, y el globo, retenido por estos mil kilogramos de agua, añadidos á su carga, se convertirá en un globo cautivo. Así se podrá pasar la noche, y por la mañana, cuando el sol comience á dilatar el gas, volverá el globo á