La Gaceta industrial (1881-01-10 00:00:00), página 2

REVISTA INDUSTRIAL DE 1880.

El año de 1880 no se ha señalado por ninguno de esos grandes inventos ó adelantos que forman época en los anales de la industria, sino que ha sido más bien año de mejoras y perfeccionamientos en lo conocido, afirmando definitivamente algunos procedimientos industriales de gran importancia, que estaban en el período de ensayo ó no habían recibido todavía la sanción de la práctica.

Recórrase nuestra colección del año, que registra todo cuanto importante ha ocurrido en el mundo industrial, y se verán muchas reproducciones, arreglos y pulimentos de lo anterior; pero no hay una sola idea nueva de primer orden iniciada en él, que se pueda llamar industrialmente completa, ó siquiera bastante adelantada, dentro del período citado. En cambio, muchas cuestiones importantes con su origen en años anteriores, han adelantado mucho y se han consolidado en este. Se destaca entre todas, en primer término, la desfosforización del hierro por Thomas y Gilchrist, que ha entrado en período práctico en varias fábricas alemanas y en una inglesa que por su magnitud equivale á varias; pero sobre todo, hay tal multitud de fabricantes que proyectan ya aplicar el nuevo procedimiento, que la multiplicación de los aparatos que empleen el sistema básico está asegurada.

De un grado de importancia industrial semejante á este, son también los progresos hechos durante 1880 en la transmisión de la fuerza á distancia por medio de la electricidad; y la forma que ha tomado de crear el tranvía eléctrico, nos parece una idea de extraordinario porvenir.

Pudiera llamarse también invención de primer orden del año, la producción del amoníaco por el procedimiento Rickman y Thompson; pero no ha recibido, que sepamos, aplicación definitiva en bastante escala para que pueda decirse que es invento del año, ni tampoco que tenga un carácter de novedad completo, sino de mejora sobre lo conocido.

Han adelantado asimismo mucho, durante el período que resenamos, las aplicaciones del sistema de molinería austro-húngaro, habiéndose hecho algunos perfeccionamientos notables, y entre ellos los introducidos por Daverio en el cerneador Seck, convirtiéndolo en un aparato más sencillo y económico. No es difícil ver venir que al fin tendrá una gran importancia ese sistema de molienda, y que el resultado definitivo, á la larga, será que el mercado exijirá y dará preferencia desde luego á las excelentes harinas que se hacen por ese sistema, cuya calidad es la principal ventaja de la mollienda austro-húngara.

La luz eléctrica ha adelantado mucho durante el año; pero no puede decirse que se haya hecho nada que sea completamente nuevo. El período cierra permitiendo abrigar la esperanza de que la luz eléctrica domiciliaria sea pronto un hecho por el sistema de incandescencia, llámese Swan, Edison ó Maxim el que se lleve la palma, lo cual aún es dudoso. La rapidez con que se está introduciendo también la luz eléctrica con arco voltaico, dice que esta es también cuestión definitiva, y que todos los grandes perímetros al aire libre, los grandes talleres, las estaciones de ferro-carril espaciosas y demás, se alumbrarán por la electricidad.

El éxito del curtido mineral de los cueros por el sistema del Dr. Heizelberg, es uno de los acontecimientos del año, y la gran propaganda que hace la fábrica de Glasgow, haciendo conocer los resultados que ha obtenido, permite pensar que cuando menos se extienda como un modo más de curtir que tendrá la industria á su disposición.

La industria del papel durante 1880 no ha hecho nada muy nuevo; pero la Europa empieza á asimilarse las ideas americanas, y esa especie de madera artificial de papel se introduce en Alemania y en Inglaterra; y parece que prepara un gran porvenir á dicha industria, si no hay exageración en lo que de esa materia se cuenta, aplicada á cascos para líquidos y para sólidos.

El procedimiento para preservar el hierro, inventado por Bower, padre e hijo, figuraría como un acontecimiento industrial del año, si no se asimilara tanto al de Barff, que no debe estar en gran desventaja con el otro en la práctica, puesto que este último se sigue empleando y la fábrica que lo aplica aumenta diariamente su negocio.

El metal Spence es la invención más completa del año; es decir, que antes de él no se tenía noticia alguna ni podía verse que se llegara á un resultado tan notable con elementos tan económicos. En Londres hay ya una exposición especial de las aplicaciones de ese metal; en Francia se encuentra ya en el comercio; pero aparentemente el metal tiene en el mercado un valor artificial que le da el hecho de ser patente; hace tiempo que venimos comparando para nuestro fuero interno el metal Spence á las lámparas Silber, es decir, artículos que deberán tener inmensa circulación, y que se detienen ante los precios violentados por los derechos de los inventores, que los exajeran en su propio perjuicio. Bajo este punto de vista, Bessemer y Siemens han sido y son modelos de moderación, que los inventores todos deberían seguir, con tanta más razón, cuanto mayores resultados se les ha visto obtener para sí mismos de su liberalidad para los que han trabajado sus inventos.

Invención del orden de las que caracterizan al año 1880 pero no por eso de menores intereses, es la modificación de Hennebute al procedimiento Solvay para la obtención de la soda; y si este invento se puede ligar de alguna manera con el de Rickman y Thompson, de que queda hecha mención, es tal vez el más interesante de todos los adelantos industriales del año, por cuanto puede ejercer su mayor influencia en la industria del cristal, tan interesante y tan grande en los países cultos; además, por supuesto, de su interés en la industria jabonera.

El procedimiento Drouin para el tratamiento de los minerales pobres de cobre, plata, níquel y cobalto, si da el resultado previsto, será seguramente un acontecimiento industrial de 1880; pero aún no sabemos que los ensayos que se están llevando á cabo justifiquen el que pueda llamarse ya industria, creada o que se creará en breve plazo.

El macerador continuo de Chenot, aplicado á hacer vino de pasas, y á tratar del modo más conveniente los orujos de la uva, es sin duda un perfeccionamiento y progreso del año: la próxima salida para Guadalupe de ese notabilísimo y modesto inventor, para aplicar un macerador aún más perfeccionado á la caña de azúcar, vendrá á dar nueva vida á esta industria ya tan revolucionada en nuestros tiempos, y en la cual está aun muy lejos de haberse dicho la última palabra. En los Estados Unidos sigue progresando la obtención de azúcar del sorgo y del maíz, y como todas las industrias que dejan residuos valiosos, presentan grandes probabilidades de trabajar con ventajas sobre las que no tienen residuos utilizable de gran valor.

Si el gran éxito obtenido por el vapor Livadia no viniera precedido de los cañoneros anteriores en que ya estaban aplicadas las ideas del almirante Popoff, sería también un acontecimiento industrial muy notable del año 1880; porque no puede dejar de serlo un sistema de construcción naval que obliga á renovar el tipo de los buques de pasaje.