La Gaceta industrial (1881-10-10 00:00:00), página 10

Este cristal es el único que, azulado, se aplica á los grandes espejos, así como á los buenos, aun de medianas dimensiones. Sin azar, es el cristal de los escaparates de toda tienda de medianas pretensiones; y por último, es en otras partes, y pronto será en España, liso ó adornado, el cristal de todo el porte de luz de las casas en que se trata de construir con alguna elegancia, lujo y buen gusto. Por la índole quebradiza de la materia, y por sus mismas dimensiones en los más casos, es un artículo de difícil y costoso embalaje, de trasporte subido, y de riesgos no pequeños de rotura en múltiples trasportes; y si bien el Arancel de importación no favorece mucho á la producción nacional, pues á un artículo tan decididamente de lujo, sólo le hace pagar pesetas 47,50 por 400 kilogramos, aun así resulta la importación tan recargada por los gastos, que bien pudiera fabricarse en España el cristal de luna, aun cuando no pagara derecho alguno á su introducción.

No hay absolutamente razón atendible para que el cristal de luna cueste al productor en nuestro país más que en el extranjero, y si algunas de las materias que en él entran las hubiera de pagar más caras, compensación amplia tendría en otras, y sobre todo, en la mano de obra.

Siendo Madrid, yá gran diferencia, el mayor mercado para esa clase de cristal en España, siendo Madrid al mismo tiempo el mercado á que llega más cargado, y encontrándose próximas á la capital todas las materias primeras que entran en su composición, estamos seguros de que el asiento más natural de esa industria en España, es la capital misma, situándola de modo que los productos que se remitan á otros puntos de España se carguen en la fábrica sobre los vagones, al mismo tiempo que los destinados á Madrid sufran un solo trasporte sin embalaje en las mejores condiciones, desde la fábrica al lugar de colocación definitiva, sino es que como fuera más natural, salen del establecimiento colocados en sus marcas, ya como espejos ó ya como cristal transparente.

El carácter peculiar de esta industria es que depende ante todo su éxito de una instalación perfecta, y de establecer de una vez para siempre, la buena mezcla de los productos componentes del cristal, ó dicho de otro modo, la fabricación del cristal de luna está en proyectar bien la fábrica y ponerla en buena marcha. Una vez hecho esto debidamente, un esfuerzo mínimo comparativo basta para que el negocio continúe el camino trazado al principio, pues el menor defecto de instalación, obraría constantemente contra los buenos resultados, y en el momento de instalarse es cuando se debe cuidar hasta con exageración de no hacer lo que se llaman falsas economías: una fábrica bien montada, si al principio no adquiere sus primeras materias en buenas condiciones, y no se trabaja bien, al fin lo hará; pero una fábrica mal montada en cuanto á aparatos y maquinaria, no tendrá defensa nunca, y antes de llegar á utilidades, llegará á tener competencia.

Otro carácter propio que debe verse en esta industria es que, si toma buen punto de partida, por mucho tiempo ofrecerá un monopolio completo del negocio en España; si la fábrica se planica en grande, esto es, en sus dimensiones naturales, no podrá existir otra antes de que esta haya ganado mucho, y la segunda vendría á invertir un capital aun más fuerte que la primera, cuando esta hubiese desquitado el suyo, y habrá de pensarse mucho en crear la segunda si la primera puede arruinar á la otra ganando poco, por tener desquitado el capital. Será el caso de la fábrica de loza de la Cartuja y su rival de San Juan de Asnalfarache; caso en que sucedió como era de necesidad la segunda, en tanto que la primera era un río de plata.

Por último, es un carácter propio y bastante especial á esta industria el poder producir algunos millones de valor al año sin gran capital y sin esa multitud operarios hábiles, que son la dificultad de las fábricas de cristal. El cristal de luna por las máquinas modernas mas perfeccionadas es casi una industria automática, que depende de los aparatos y máquinas, y poco de la habilidad manual del obrero, comparada á la del cristal hueco soplado y tallado. En la mayor fábrica de cristal de luna, si hay una buena cabeza directiva, sólo hacen falta muy pocos operarios especiales, porque en breve plazo se forman los operarios necesarios de buenos obreros de cualquier otro arte.

Dicho esto, entremos en la explicación de esta industria. Lo primero es formar la mezcla de materias que constituyen un buen cristal, que propiamente debiera llamarse vidrio, y en la mayoría de las fábricas, la mezcla á poca diferencia, es la siguiente:

    Arena blanca
    100 partes.

    Sulfato de soda
    42 »

    Carbon vegetal pulverizado
    2,5 »

    Carbonato de cal
    20 »

    Arsénico
    0,5 »

Entra siempre como primera materia de esta industria el cristal roto, que se introduce en el crisol en la proporción en que se dispone de él, pues por grande que fuere no daña si su calidad es conveniente. Las materias que deben emplearse han de ser puros, sobre todo el sulfato de soda debe hallarse perfectamente refinado.

La arena de Segovia es aplicable al mejor cristal de lunas, así como el sulfato de soda de Cienmpozuelos y Aranjuez sólo esperan un tratamiento racional para llevar ventaja en calidad y precio á los que se emplean en la misma fabricación en todas partes.

Después de las primeras materias, otro elemento interesante de la industria es los crisoles; éstos deben ser de gran tamaño y de mucha resistencia para conseguir una fabricación económica, pues en ella figuran como renglón de importancia, la renovación de éstos que se destruyen mucho por la violencia con que deben llevarse los fuegos.

Por muchas que fueran las dificultades que en los primeros tiempos se encontraran para hacer los crisoles en Madrid, hoy se sabe tanto de las mezclas y tratamientos de los materiales refractarios, que debe considerarse fuera de toda duda, que se vencerán las dificultades y quedaría Madrid en circunstancias normales cuando menos, respecto á crisoles, si no es que son ventajosas.

En otro tiempo la cuestión de hornos y de combustible hubiera sido gravísima en la fabricación de cristal de lunas; en Madrid, hoy, no tiene comparativamente importancia. Por lo que hace á los hornos, no hay sino pedirle á Siemens sus planos para construir un horno de 16 crisoles. Ellos tienen tal experiencia en estos aparatos, y aceptan por completo la responsabilidad de ponerlos en buena marcha, y nada absolutamente puede quedar dudoso en cuanto á los hornos de gas de fundir, ni á los de recocer más ó menos perfeccionados que deben calentarse con el mismo combustible.

Respecto al carbon para fundir, es el lado flaco que tendrá la industria situada en Madrid por ahora: aun acudiendo á los mejores medios para proveerse, costará aquí más que en otras partes, y doble más de lo que debiera costar; pero para que no se exagere esa desventaja, debe decirse que por este hecho vendrá á recargarse el costo del cristal de luna en 6 reales más por 400 kilogramos que en San Gobain, cuando el