La Gaceta industrial (1882-08-10 00:00:00), página 1

EL ALUMBRADO ELÉCTRICO EN MADRID (1).

Conocido el resultado de los tres ensayos hechos hasta ahora en Madrid, de que hemos dado cuenta detallada en los dos artículos que llevamos dedicados á ese asunto, y expuestas nuestras ideas en materia de alumbrado eléctrico; después de confirmarlas y ratificarlas en ellas esperando y descanso el momento de tener que rectificarlas, vamos en este último artículo á exponer algunas consideraciones que no tuvieron cabida en nuestro artículo anterior, y que estimamos necesarias para dejar las cosas en su punto, como se dice vulgarmente, y fundamentar, si se permite la palabra, las opiniones emitidas en lo que hasta aquí hemos escrito sobre alumbrado eléctrico.

Aunque creamos inútil hablar nuevamente de los ensayos que continúan, por haber perdido en gran parte el interés de actualidad, diremos de paso que el de la calle de Alcalá, á pesar de haber entubado los cables, no ha mejorado sus condiciones anteriores, habiendo continuado las interrupciones con una frecuencia que no acertamos á explicarnos, pues tenemos mejor idea del sistema Siemens para alumbrado eléctrico, al que no creemos acabables todas las faltas observadas. Mejor instalado el del Ministerio de la Guerra, ha continuado alumbrando perfectamente, con alguna que otra interrupción, debida seguramente á cualquiera de las numerosas contingencias á que está sujeto el alumbrado eléctrico. Y cuenta que no decimos esto en son de cargo; pues en honor de la verdad, las interrupciones han sido méritos frecuentes de lo que era de esperar; y en este caso ha sucedido lo contrario que en el ensayo de la calle de Alcalá, donde aquellas han ido más allá de nuestras previsiones.

Damos, sin embargo, escasa importancia á esa cuestión del más ó menos, en materia de interrupciones, pues lo importante sería que desaparecieran ó disminuyeran siquiera las causas que las producen. La cuestión que interesa por el momento, en el asunto que nos ocupa, es la que vamos á formular en los siguientes términos: ¿Qué quedará, ó mejor, qué influencia ejercerán en el porvenir del alumbrado eléctrico en Madrid los ensayos hechos y algunos otros que se anuncian?

Personas hay que creen de muy buena fé que en materia de alumbrado eléctrico el impulso está ya dado en Madrid, y que nada hay ya que hacer sino dejar obrar ese impulso para que esta coronada villa sustituya su alumbrado actual por la luz eléctrica. Cuestion, por lo visto, del tiempo material necesario para llevar á cabo esa sustitución. La contraria es precisamente nuestra opinión; pues creemos que dentro de algunos meses sólo quedará el recuerdo de los ensayos hechos, y acaso alguna de esas aplicaciones que hemos llamado precarias ó de circunstancias que, en su mayor parte, se encargarán de hacer la Compañía del gas, que es la que está en mejores condiciones para ello, y á beneficio de la cual se han hecho, á nuestro juicio, los ensayos de alumbrado eléctrico en Madrid.

Por eso hemos tenido por una verdadera tontería la idea echada á volar de que la Compañía del gas estaba interesada en que salieran mal los ensayos por la cuenta que la tiene. No; lo que á la Compañía tiene cuenta, aunque á primera vista parezca lo contrario, es que los ensayos salgan bien y que duren siquiera el tiempo necesario para acostumbrar al público á más luz que la fábrica de gas se encargara de proporcionarle con mucho gusto, colocando mecheeros de 4.300,

por ejemplo, en vez de los de 200 que existen en la calle de Alcalá, y donde quiera que sea necesario, con lo cual el deseo público quedará satisfecho, y más satisfecha todavía la Compañía del gas, de haber dado satisfacción á ese deseo.

Así lo ha comprendido sin duda el hábil e inteligente ingeniero Director de la Compañía, al tomar la delantera en los ensayos de alumbrado eléctrico en Madrid, resolviendo con ello dos cuestiones á cual más importantes. En primer lugar, se pone á cubierto de toda contingencia en su contrato con el Ayuntamiento para el día que haya algo que hacer con la luz eléctrica, respecto á alumbrado público, á la vez que se coloca en situación de instalar cualquiera de esos alumbrados que hemos llamado de circunstancias; y si, como tenemos motivo para sospecharlo, participa de nuestras ideas en materia de alumbrado eléctrico, fácilmente habrá visto que los ensayos de luz eléctrica vendrían á parar en un aumento de luz de gas, y eso será el resultado práctico definitivo.

Usted es gasista, nos decía un amigo nuestro, al oírnos exponer esas ideas. No; gasistas son, consciente ó inconscientemente, los que se empeñan en hacer ensayos de alumbrado público con la luz eléctrica; y si por gasistas se entiende partidarios de la Compañía del gas, no lo seremos nunca mientras siga vendiéndolo al precio escandalosamente caro que lo vende en Madrid sin razón, motivo, ni pretexto siquiera para ello.

Somos partidarios del gas á la manera que lo somos, por ejemplo, de la máquina de vapor, es decir, por la razón sencillísima y elemental de que no conocemos otro motor que pueda sustituirle con ventaja, lo cual no impide que se empleen otros motores, y algunos en gran número, como los de gas, que ofrecen ventajas positivas para ciertas aplicaciones especiales. Pero si alguien se empeñara, como se ha intentado ya, en sustituir hoy la máquina del vapor con el motor de gas, el empeño nos parecería tan vano á inútil como el de la sustitución actual del gas por la luz eléctrica, que tiene sus aplicaciones especiales y muy interesantes, de que hablaremos luego, pero que carece todavía de las condiciones necesarias para que sea posible intentar siquiera esa sustitución. Y esas condiciones que le faltan, no han de darseles todos los ensayos que se hagan en la forma y con el objeto á que parecen dirigirse los que se están haciendo en Madrid y otros puertos, pues la luz eléctrica necesita realizar todavía grandes progresos científicos para llegar á ser práctica y económica.

Una Memoria sobre los ensayos de alumbrado eléctrico en algunas calles de Londres, que acaba de publicar en dicha capital el ingeniero Mr. Haywood, nos suministra datos abundantes en corroboration de la idea fundamental que ha motivado principalmente los artículos que llevamos dedicados á los ensayos hechos en Madrid. El alumbrado eléctrico podrá ser, y será probablemente el alumbrado del porvenir, en cuanto se resuelvan las múltiples y difíciles cuestiones que han de hacerlo práctico.

Veamos lo ocurrido en Londres en los tres distritos en que se han hecho ensayos durante algunos meses. El primer distrito comprendía una longitud de calles de 1.300 metros, y fue adjudicado á la Compañía Brush en 35.250 pesetas; el segundo, de 4.550 metros, lo fué á la Sociedad Lontín en 73.250 pesetas; y el tercero, de 1.390 metros, á la casa Siemens (la del alumbrado de la calle de Alcalá), en 93.235 pesetas. Aunque no se explica fácilmente, ó al menos nosotros no nos la explicamos, la gran diferencia de precios de adjudicación para una cantidad de alumbrado próximamente igual, suponiendo exactas las cifras de la Memoria que nos ocupa, re-