La Gaceta industrial (1878-07-10 00:00:00), página 7

posee y dirige el Sr. Canales, en Málaga, quien ha obtenido premio en la Exposición universal de París.

FRANCISCO BALAGUER.

FABRICACION DE PIEDRAS ARTIFICIALES.

El Sr. Zernikow, de Oderberg, fabrica por medio de la arena fina y cuarzosa y de la cal apagada, mezcladas íntimamente, piedras artificiales destinadas á reemplazar el gres, así como las piedras de yeso y cemento. Cuanto más graso será el mortero obtenido por la mezcla de arena y cal, más parecida resultará la piedra á la caliza y más tierna será; por el contrario, cuanto más magro ó seco sea dicho mortero, más parecido tendrá dicha piedra artificial al gres, y será más dura. Esta piedra parece que no tiene ningún valor práctico cuando la proporción de cal baja de 2 ó pasa de 30 por 100.

El procedimiento de fabricación se divide en dos partes: la preparación y el moldeo de la mezcla. Para la preparación de la masa se emplea una caldera de vapor cerrada, provista en su fondo de un mecanismo agitador. Introduzcase primero por el agujero de hombre la cal calcinada, se la apaga con agua y se la trasforma en papilla por medio del agitador. Añádese en seguida la arena y se pone en actividad dicho agitador con el objeto de verificar la mezcla última de las dos materias. La caldera está rodeada de segunda pared, distante de 0m,003 á 0m,006, y cerrada al vapor; el intervalo entre las dos está en comunicación con un generador de vapor exterior, y con la caldera interior por un conducto provisto de llaves, el cual une igualmente la caldera interior con el generador. El vapor es calentado en este último á 120° lo menos, lo que corresponde á dos atmósferas de presión.

Una vez cargada la caldera interior, se la pone en comunicación en el generador de vapor abriendo la llave. El vapor saturado penetra así en la masa todavía casi seca, la calienta y se condensa en parte, hasta que la presión y la temperatura en la masa del mortero sean iguales á las del vapor en el generador. En tal estado se cierra la llave de entrada de vapor y se hace comunicar el generador en el intervalo libre entre las dos calderas abriendo la llave correspondiente. La masa, calentada de antemano, se encuentra de este modo encerrada en una envolvente de vapor á temperatura constante y puede ser, de tal suerte, calentada durante varios días revolviéndola con frecuencia, hasta que quede convenientemente preparada. El tiempo necesario á este efecto depende de la temperatura y de la presión del vapor; cuando se calienta á 120° sin presión doce días, próximamente, y si se calienta más fuertemente es preciso menos tiempo. El mínimo de duración es de dos días con el vapor á 7 atmósferas.

La masa obtenida está formada de una combinación de sílice, alúmina y del óxido de hierro de la arena con la cal, y de una mezcla íntima de las partes constitutivas de la arena con el hidrato de cal que queda libre, el cual absorbe, por consecuencia, el ácido carbónico al contacto del aire y determina el endurecimiento progresivo de la masa. Los gases de preparación son, relativamente, muy pequeños, porque basta calentar la masa á la temperatura del vapor y mantenerla á esta temperatura durante algunos días, y el aparato puede estar protegido contra el enfriamiento por una envolvente mala conductora del calorífico.

La masa preparada mantenida en movimiento contiene todavía demasiada agua mezclada mecánicamente para que se forme un depósito apretado de las moléculas durante el moldeo; por esto se deja reposar en una caldera vertical. Si esta caldera se coloca debajo de la en que ha tenido lugar la cocción, el trasvase se verifica sencillamente por un tubo provisto de su correspondiente llave; pero cuando la caldera vertical está situada más alta que la de cocción, este trasvase se verifica por medio de bombas. La masa se enfria en la caldera vertical; las partes más pesadas se depositan en el fondo, y el agua en exceso se separa. El agua es extraída por las llaves, y la parte superior de la caldera se pone entonces en comunicación con un condensador de máquina de vapor, situado al exterior, por medio de un tubo provisto de llave. Este condensador quita á la masa bastante agua higroscópica para que adquiera aquella la consistencia y plasticidad deseadas para el moldeo; en tal estado se deja caer dicha masa en los moldes por la parte inferior de la caldera vertical.

El moldeo de las piedras artificiales puede hacerse de dos maneras: por presión en calibres, por relleno de moldes y compresión. El primer método conviene para todas las piedras prismáticas; la masa debe ser empleada de consistencia de arcilla dura y se la comprime, como en la fabricación de los ladrillos á máquina, haciéndola pasar por una abertura correspondiente al calibre que se desea. El segundo método se emplea para las piedras no prismáticas, tales como figuras, adornos, etc.; la masa blanda se cuela en los moldes, siendo después comprimida, como se hace para las piedras de cemento.

La piedra artificial se endurece á medida que se enfriá la masa preparada. A la temperatura de 400°, próximamente, forma una masa espesa que, por medio de prensas, se moldea muy bien. En el transcurso del primer día después del enfriamiento, puede todavía ser modelada con un cuchillo de madera, y al siguiente día con un cuchillo de acero. Se endurece cada vez más al aire ó en el agua y alcanza de ese modo la dureza del buen gres ó de la caliza de construcción. Durante las seis primeras semanas, la dureza aumenta mucho, al mismo tiempo que disminuye constantemente su peso, á consecuencia de la evaporación del agua mezclada mecánicamente; en seguida permanece el peso sensiblemente constante bajo las influencias atmosféricas ordinarias, mientras que la dureza aumenta constantemente, aunque lentamente y sin llegar al máximo al cabo de año y medio, según las observaciones del Sr. Zernikow, autor del procedimiento de fabricación, como hemos dicho al principio.

Resiste la piedra así fabricada perfectamente á la helada, aun cuando esté saturada de antemano de agua; resiste igualmente al calor mucho mejor que el mortero ordinario y que el cemento; calentada al rojo empieza, sin embargo, á desconcharse; por último, está completamente libre de grietas que presentan casi siempre las piedras artificiales fabricadas por medio del cemento Portland y materiales análogos.

MÁQUINA PARA ASEERRAR LOS TRONCOS DE ARBOL.

Se han hecho numerosas tentativas con el objeto de reemplazar por el de una máquina de vapor el trabajo de los leñadores para el derribo o arranque de los árboles con ayuda de hachas y de sierras de mano; pero hasta ahora, los aparatos propuestos con este fin no han sido adoptados en la práctica, porque su montaje ó situación en el estado de funcionar era difícil y exigía mucho tiempo, lo que venía á compensar ó destruir la economía realizada sobre el trabajo de los hombres.