La Gaceta industrial (1879-04-25 00:00:00), página 1

CARBONES DE BELMEZ Y DE PUERTOLLANO.

Al hablar en el número anterior de la posibilidad de tener el combustible para la industria en Madrid á peseta el quin-tal, nos referimos exclusivamente á los carbones de Belmez, cuyas minas están á una distancia de 388 kilómetros por la línea directa de Madrid á Ciudad-Real. ¡Con cuánta mayor razon puede abrigarse la seguridad de llegar al precio in-dicado el dia que estén en plena explotación las minas de Puertollano, que sólo distan 208 kilómetros de la capital de España!

En varias ocasiones hemos hablado, aunque muy ligera-mente, de la cuenca de Puertollano, pues carecíamos de da-tos positivos sobre su importancia y participábamos de las dudas que abrigan todavía personas muy competentes so-bre el porvenir de dicha cuenca. Hoy, sin embargo, se va haciendo luz, y los trabajos hechos permiten esperar, ya que no tener la seguridad absoluta, que se trata de una cuenca carbonífera de primer orden.

A los datos que de palabra nos había suministrado sobre el particular nuestro buen amigo el Sr. Gomez Hemas, que ha estudiado detenidamente la cuestión de que se trata, pode-mos añadir hoy los que ha recogido en un viaje hecho re-cientemente á la referida cuenca, y que ha tenido la bondad de remitirnos, acompañándolos de una multitud de oportunas observaciones, con las que estamos de perfecto acuerdo.

No son ya conjeturas más ó menos fundadas las que pue-den hacerse sobre la importancia y porvenir de la cuenca carbonífera de Puertollano, ni son únicamente los estudios geológicos y los soudajes hechos los que indican la profun-didad probable á que se halla el carbon y el espesor presu-mible de las capas; hoy se cuenta ya con datos más posi-tivos para apreciar las nuevas minas, como podrán juzgar nuestros lectores por lo que dice de ellas el citado Sr. Gomez Hemas, á quien con gusto cedemos la palabra.

«Existe ya un pozo que ha cortado una capa de 2,56 de grueso de poquisima inclinación y que tiene otra de igual es-pesor muy próxima. Al hacer galerías en este pozo se extrae carbon que hemos visto en la boca-mina en cantidad de unas trescientas toneladas. La calidad en análisis y en pruebas comparativas resulta excelente para levantar vapor; y aun-que hasta ahora se ha pretendido que el cok que produce no es ni abundante, ni superior para la metalurgia, tenemos delante el análisis de uno de los primeros laboratorios de Ingla-terra que contradice, al menos en parte, estos asertos, pues le ha encontrado al carbon en estado natural 63 por 100 de cok y 36 de materias volátiles. La ceniza se aproxima á 40 por 100; el azufre á 1 1/2 por 100 y la humedad á 9 1/2 por 100.

»Analizado el carbon después de desecado á 400 grados, dio:

    Carbono
    71,44

    Hidrógeno
    4,99

    Azote
    1,53

    Oxígeno
    9,56

    Ceniza
    10,90

    Azufre
    4,58

    100,00

»Estudiado el carbon de Puertollano bajo el punto de vista de la fabricación del gas, da 34 metros cubicos de gas por 100 kilogramos, 60 id. de cok, 8 id. de alquitran y 14 id. de agua. La fuerza luminica del gas es de 43 3/4 bugias, resultados to-dos satisfactorios si se tiene en cuenta que no apurando por completo el carbon, aunque disminuyera algo el rendimiento de gas aumentaría en su fuerza luminante de éste.

»Sometido el carbon á prueba directa comparativa con car-bon de Belmez, en los hogares de calderas, resultó de un valor superior al menos en 30 por 100 á aquel, que ya es bue-no por sí, mientras que la potencia calorífica de 6.380, que le asigna nuestra escuela de minas, le da bastante valor in-dustrial en hornos.

»Como resumen total se puede decir confiadamente que en Puertollano hay mucho carbon, que es bueno y que es bar-a-to, porque si bien hay que luchar, según parece, con mucha agua, ésta se saca con el carbon mismo. Además tiene otra condición de explotación favorable; es un carbon durísimo que, aun teniendo que romperlo con dinamita, da muy poco menudo y admite, y en nuestro juicio hasta requiere mucho trabajo mecánico y poco manual. Serán ciertamente minas peligrosas por los muchos gases, y mientras más pronto se trabaje allí con aire comprimido, mejor.

»Lo único desgraciado que hay en estos depósitos hulleros, al menos para los españoles, es que se hallen en España, país donde le es tan fácil á todos los extranjeros apoderarse de todo lo bueno con ayuda de los gobiernos, y explotarlo, como los ferro-carriles y las minas de Riotinto, del modo más contrario á los intereses generales del país. De temer es que algo semejante va á pasar con el carbon de Puertollano. Dos modos hay de sacar partido de las minas de carbon nuevas: uno es ganar mucho en la unidad y extraer poco; otro es ga-nar poco en la unidad dándolo barato y estimulando el con-sumo para hacer las ganancias en la mucha cantidad. Si se deja á las compañías explotadoras despacharse á su gusto, como son las mismas compañías de ferro-carriles con otros nombres propios, ya sabemos lo que harán; por lo tanto, casi puede decirse que las minas de Puertollano tienen más inte-res para los banqueros parisienes que para los que en Espa-na vivimos, y sin embargo, ¿qué cambio tan radical po-drían operar en Madrid y, como consecuencia de esto, en todo el país! Madrid puede dejar de ser un centro puramente político, puede tomar algún carácter industrial, y entonces á buen seguro que no se resolverán tantas cuestiones econó-micas con el criterio de ignorancia de los resortes del tra-bajo que se les aplica hoy.

»La cuenca de Puertollano, bajo el punto de vista de los intereses andaluces, tiene poca importancia directa, pero si mucha indirecta, forzando á modificar las locas pretensiones de los explotadores de carbon de Belmez y Espiel; y quizás forzándolos á hacer línea carbonífera más directa, y que, me-jor proyectada, permita pensar en que los carbones de la cuenca cordobesa lleguen hasta Cádiz y Gibraltar, en lo cual no hay que pensar hoy con las líneas generales y sus absur-das tarifas.

»En una reciente visita á Inglaterra nos propusimos aver-guar dónde encontrábamos la tarifa más baja que resultara productiva; y hallamos que de New-Castle á Londres, una distancia de 588 kilómetros, se conduce el carbon por el precio de 8 chelines, ó sean 40 pesetas la tonelada.

»Ahora bien: de Belmez á Sevilla, que son 300 kilómetros, esto es, poco más de un tercio, cuesta aun con contratas, más del doble, y en cuanto á Cádiz, bien seguro es que siendo la distancia 380 kilómetros, es decir, lo que por la tarifa inglesa debiera costar 28 reales, á lo menos se nos exigirá aquí de 75 á 85 reales. Si se entra en investigaciones, se verá que las compañías de ferro-carriles afirman que no lo pueden hacer más barato de lo que lo hacen, por lo exiguo de las cantidades que han de conducir, mientras el mercado dice