La Gaceta industrial (1877-10-25 00:00:00), página 1

LA CUESTION ARANCELARIA CON INGLATERRA.

Es de tal naturaleza, á nuestro juicio, la importancia que tiene para España la cuestión, puesta hoy sobre el tapete, de nuestras relaciones comerciales con Inglaterra, y muy especialmente la de exportación de nuestros vinos, que no hemos vacilado en consagrarse una atención preferentísima, dedicándole mayor espacio del que realmente podemos disponer.

No sólo LA GACETA INDUSTRIAL ha expuesto su manera de ver en este asunto, procurando justificarla con la mayor suma de datos posible, sino que mucho antes de que surgiera la cuestión de las tarifas diferenciales, publicó un notabilísimo trabajo que tenemos por el más interesante y el más completo de cuantos se han escrito sobre el asunto de la escala alcoholica inglesa, y la necesidad de que desaparezca ó de que sufra al menos una modificación en beneficio de los vinos españoles.

La prensa política, contra su costumbre cuando se trata de los grandes y verdaderos intereses del país, ha tomado á pecho la cuestión, concediéndole toda la atención que merece, dándose con este motivo el grato espectáculo de una identidad de miras, que acaso no tiene precedente. Justo es consignar que se han distinguido muy especialmente en tan noble y patriótica tarea, periódicos de tan distinta significación como El Imparcial y La Época, La Mañana, El Popular y algún otro, animados todos del laudable deseo de abrir nuevos mercados á los vinos del país, que constituyen la base más sólida y más importante de nuestra riqueza.

De buena gana hubiéramos trasladado á nuestras columnas los escritos de nuestros apreciados colegas; pero en la imposibilidad material de hacerlo por falta de espacio, nos hemos fijado en algunas cartas y documentos que han publicado, y de los cuales vamos á dar cuenta, reproduciendo lo más interesante de su contenido, ya que no nos sea posible reproducirlas en toda su integridad.

Antes dedicaremos algunas palabras á un folleto publicado en Inglaterra, que ha tenido la atención de remitirnos su autor D. Arturo de Marcoartú, sobre las Relaciones comerciales de Inglaterra con la Peninsula ibérica. En este trabajo, leído por el autor en el meeting celebrado en Aberdeen por la Asociación nacional para el progreso de las ciencias sociales, se trata la cuestión que nos ocupa con verdadero conocimiento de causa y con gran copia de datos, de los cuales daremos á conocer los que se refieren especialmente á la exportación de vinos.

El Sr. Marcoartú recuerda que al principio del siglo los derechos impuestos en Inglaterra á los vinos de Jerez y Oporto eran 50 por 100 más bajos que los impuestos á los vinos franceses. En 1813 los derechos sobre los vinos peninsulares eran 100 por 100 más bajos que los derechos sobre los vinos franceses. Los Jerez y los Oporto pagaban 7 chelines y un penique por galón, y los franceses aduñaban 19 chelines y 8 peniques por galón.

En 1831 se uniformaron todos los derechos y se estableció un derecho uniforme de 5 chelines y 9 peniques, sin tener en cuenta la nacionalidad ni la fuerza alcoholica de los vinos.

En el tratado de comercio de 1860 entre Inglaterra y Francia se estableció un sistema nuevo, especial, de imponer los derechos con relación á la fuerza alcoholica, y después de alterar en dos ocasiones la tarifa á petición de intereses franceses, los derechos actuales son, como se sabe, un chelin por galón en los vinos que contienen hasta 26 grados y dos chelinos y seis peniques para los vinos desde 26 hasta 42 grados.

El Sr. Marcoartú señala y describe en pocas pero elocuentesísimas cifras, la revolución que produjo esta tarifa en la importación de vinos en Inglaterra. Al principio del siglo el vino de Oporto hacía el 75 por 100 del consumo total; el de Jerez era el 20 por 100 del total consumo, y el vino francés sólo 4 por 100. El año 1875 el Oporto era el 22 por 100; el Jerez 38 por 100, y el vino francés había subido á ser el 29 por 100 del consumo total.

Las importaciones de los vinos franceses en el Reino-Unido, que eran en 1859 unos 609,932 galones, en 1876 han sido 7,053,000; la de vinos españoles, que en 1859 era 2,783,834, en 1876 ha sido 6,893,000, y las de los vinos portugueses, que fueron 2,201,303 galones en 1875, han llegado á 3,348,435 galones en 1876.

La escala alcoholica ha beneficiado á cierta producción francesa y ha cerrado las puertas á muchos vinos de las colonias inglesas, de España, Portugal, Italia, Hungría y otros países que realmente están cargados con derechos de 100 á 200 por 400 ad valorem.

Teniendo á la vista los derechos impuestos á los vinos por los principales países de Europa, demuestra el Sr. Marcoartú que sólo Francia, nación vinícola, es Inglaterra, que no lo es, tienen tarifas diferenciales, y que la tarifa inglesa es la más alta y prohibicionista. A esto atribuye el consumo considerable de licores cuyo valor es casi doble del de los vinos, á causa de la carestía de éstos.

Examinando la escala alcoholica inglesa dice que no hay proporción entre los grados y los derechos, puesto que la misma fuerza alcoholica paga en espíritus 40 chelines, 7 en vinos y en cerveza un chelin y 8 peniques. Demuestra luego que dicha escala alcoholica es prohibicionista para la mayoría de los vinos españoles y portugueses, que tienen de 30 á 34 grados.

Pasando revista á diversas proposiciones que se han hecho para establecer nuevas tarifas, dice: «Ha habido quien desde hace 40 años viene proponiendo un chelin por galón para toda clase de vinos, cualquiera que sea su fuerza alcoholica. El gobierno portugués ha propuesto también un derecho uniforme de un chelin, ó á lo más, de un chelin y 6 peniques hasta 40 grados.»

El Sr. Marcoartú propone y recomienda un derecho de un chelin hasta 42 grados, y por lo menos un chelin hasta 36 grados, y uno y medio hasta 42, disminuyendo un penique cada año hasta que al cabo de seis años no haya más que un derecho uniforme de un chelin hasta los 42 grados.

Plácemos que una persona como el Sr. Marcoartú, que prueba con su folleto el concienzudo estudio que ha hecho de la cuestión, coincida casi con nosotros en un punto tan importante como es el grado alcoholico que conviene fijar para los vinos españoles, pues no habrán olvidado nuestros lectores que LA GACETA INDUSTRIAL ha defendido y sigue defendiendo los 34º Sykes, después de haber expuesto las razones que ha tenido para ello.

No ha hecho otro tanto El Imparcial al proponer 32 grados, porque si, pues ya hemos dicho en otra ocasión, que las razones en que apoya su proposición se las ha guardado hasta ahora en el tintero, y al proponerle una discusión sobre este punto interesantísimo de la cuestión, contestó que.... no estaba de humor de contestar. La Época, que propuso en un principio 34 grados, se decidió más tarde á aceptar los 32 del Imparcial, y ha acabado por admitir más ó menos explícitamente hasta los 36 grados, pues además de las cartas que ha publicado defendiendo esta última graduación, los elogios, recibidos sin duda, que prodiga al folleto del Sr. Marcoartú y