La Gaceta industrial (1877-09-10 00:00:00), página 6

consejo municipal, para proveer de gas la ciudad, al precio de seis peniques los mil pies cúbicos. La oposición de las sociedades del gas del alumbrado, basadas en la escritura de sus concesiones, imposibilitó la ejecución de este proyecto, que el doctor Siemens cree todavía muy practicable.

El segundo manantial de fuerza que examinó, fue el de los saltos y corrientes de agua. Esta fuerza poco utilizada hasta ahora, es ilimitada. Por no citar más que un ejemplo, baste decir que el trabajo de la caída del Niágara equivale á un número de caballos de vapor que toda la hulla extraída del mundo entero no puede producir. Para hacer posible el aprovechamiento de fuerzas semejantes, es necesario encontrar la manera de trasmitirlas á cierta distancia. Se ha usado el sistema de transmisión por medio de tubos ó cables metálicos, sostenidos por medio de poleas. El doctor Siemens cree prudente indicar, que el conductor eléctrico puede pres- tar grandes servicios en casos semejantes. El trabajo del agua pudiera emplearse para poner en movimiento un mo- tor dinamo-eléctrico, el cual por medio de un conductor metálico, trasmitiría el movimiento á aparatos electro-mag- néticos, y serviría para el alumbrado ó para la descomposi- ción de las disoluciones metálicas. Una varilla de cobre de tres pulgadas de diámetro bastaría para transmitir mil cabal- llos de fuerza á 30 millas de distancia, la cual representa la potencia iluminante de mil bugías.

El discurso trata también de la fuerza del viento, que podrá representar un papel importante en el porvenir.

El último punto que trata el Sr. Siemens en su discurso, es el examen de los procedimientos metalúrgicos. Dejando aparte la cuestión de la producción del hierro colado, discutida lo bastante en las reuniones anteriores, el Sr. Siemens se ha ocupado de la trasformación de aquel en hierro dulce y en acero. Remontándose á la descripción dada por Aristóteles del método empleado por los antiguos para obtener el acero, el doctor Siemens ha hecho la historia de las invenciones que han llevado este metal á reemplazar el hierro en una porción de aplicaciones. Ha indicado los progresos realizados por los americanos en la producción del acero por medio de crisoles.

Mientras que en Sheffield se consumen de dos á tres toneladas de cok por tonelada de acero, en Pittsburg se hace lo mismo con una tonelada de garbillo sin valor, empleando crisoles de plombagina de una capacidad doble, colocados en número de veinte dentro de cada horno.

Respecto al acero Bessemer, los ingleses han sido sobre- bujados por sus competidores extranjeros respecto á ciertos perfeccionamientos de detalle. La sangría directa desde el horno alto se ha importado del extranjero; la disposición de las fábricas, y su instalación mecánica, han llamado principalmente la atención de los ingenieros americanos, al frente de los cuales hay que citar al Sr. Holley. En North-Chicago se han llegado á producir con dos convertidores ó retortas 75 sangrías en veinticuatro horas.

Paralelamente al procedimiento Bessemer, el procedimien- to Siemens Martin ha alcanzado resultados satisfactorios. La ventaja principal que ofrece es la de poder obtener acero de composición bien definida, asegurándose á cada instante del estado del baño, que se puede arreglar á voluntad. Permite también trasformar en acero una porción considerable de hierro viejo. Mientras que en el continente el acero se obtie- ne en hornos, disolviendo hierro y restos de acero en fundi- ción, en Inglaterra, el inventor del horno emplea, de prefe- rencia, minerales de hierro incompletamente reducidos para decarburar el baño. El doctor Siemens ha expresado el deseo de que una comisión especial examine la influencia que ejercen ciertos cuerpos en pequeñas proporciones en las propiedades del acero: cita el ejemplo del manganeso, y recuerda los resultados obtenidos por la compañía de Terrenoire con el empleo del ferro-manganeso, que permite producir el hierro fundido y el acero fosforado.

La misma sociedad ha llegado á obtener acero fundido sin ampollas, añadiendo silicio de hierro y de manganeso, mientras que sir Jos Withworth ha llegado al mismo resul- tado por la compresión energética del metal líquido.

El acero tungsténico y el cromado poseen propiedades muy notables, sobre todo como dureza y resistencia, y se emplean ventajosamente en la fabricación de ciertas herra- mientas.

Aplicaciones del acero. Gracias al descubrimiento de Besse- mer, el acero ha llegado á ser un metal de gran consumo, desarrollando más de día en días sus aplicaciones.

La compañía del ferro-carril de London and North-Western, emplea en el momento actual 748 locomotoras enteramente de acero, comprendiendo la caldera, el camion y las piezas mecánicas; las cajas de fuego solamente son de cobre. El al- mirantazgo inglés, siguiendo el ejemplo de Francia, ha man- dado construir corbetas de acero extra-dulce. La marina mercante tendrá ventaja en imitar esta innovación y dismi- nuir de este modo el peso muerto de los buques, desde el momento en que los reglamentos del Lloyd hayan admitido la distinción entre el acero y el hierro. Los reglamentos del ministerio de Comercio se oponen al empleo del acero en las construcciones, y principalmente en las de los puentes de gran longitud. Una comisión, oída por el ministerio de Co- mercio, opina que los límites de elasticidad para el empleo de hierro en las obras públicas, debe ensancharse en favor del acero, y es probable que esta opinión se tome en con- sideración.

La cuestión de la nomenclatura de los productos siderúr- gicos, muy importante bajo el punto de vista de los derechos de importación en algunos países, lo será todavía mucho más. El presidente del Instituto, dando cuenta de la discusión del comité internacional de Filadelfia, ha manifestado que era contrario á estas conclusiones. Según él, la distinción entre el hierro y el acero soldados, hierro y acero fun- didos, basados en el temple, conduciría á consecuencias po- co racionales. Por ejemplo, las barras carriles fundidas serían unas veces consideradas como de hierro y otras como de acero fundido. El Sr. Siemens está de acuerdo en principio con la definición propuesta por los Sres. Jordan, Grenier, Gautier, Philipart, Holley, etc. Comprendería con el nombre de acero fundido (cast steel) todos los compuestos, en los cuales el hierro es el principio constituyente, obtenidos por fusión y maleables,» lo cual no impide conservar el nombre de acero á ciertos productos no fundidos, capaces de tem- plarse.

El discurso presidencial se ha ocupado con más rapidez de los progresos realizados en la fabricación del hierro. Ha elo- giado la perseverancia de los partidarios del horno giratorio, y hecho constar el éxito relativo, obtenido por los señores Heath de Tunstall y Hopkins y Gilkes de Middlebrook con el empleo del horno Danks; la dificultad principal es la del re- vestimiento que es atacado por las escorias siliceas, cargando de la fundición líquida se evita la introducción de la arena adherida á los lingotes. Con un fin análogo se ha tratado de someter la fundición á un afilado parcial y preliminar, des- tinado á separar de la fundición la mayor parte de la sílice combinada. El belga Sr. Hamoir se ha ocupado de esta cues- tion; el Sr. Lowthian Bell propone que se emplee para esto