La Gaceta industrial (1879-12-25 00:00:00), página 5

puesto, y vimos claro que la pluma de oro esta llamada á sustituir á la de acero á la corta ó á la larga. Tenemos de aquellas de todas edades. Algunas las hemos usado ya hasta un año, y lo mucho que la hacemos trabajar nosotros equivale á bastante más duración para la mayoría de las personas; hasta ahora ninguna de las que hemos comprado, no sólo no ha terminado su existencia de una manera natural, pero ni aun siquiera hemos podido notar ni la mas insignificante diferencia en sus propiedades desde el primero al último dia de uso. No ha perdido la elasticidad, ni la forma, ni da la menor señal de prepararse á perder nada de lo que las hace tan estimables. En realidad, la pluma de oro parece que llegará á dominar en absoluto, cuando se fije el costo de una manera normal.

Con lo que cuesta una sola pluma de oro ahora es bien seguro que la mayor parte de los hombres tienen para comprar plumas de acero durante toda su vida; y todavía les ha de sobrar dinero. De 30 reales como mínimo á 50 como máximo, es lo que recordamos habernos costado las diversas que hemos comprado, unas para nuestro uso y otras para regalar; y si este valor es una extravagancia para muchas personas, seguramente no lo es para todas; pues para algunos tiene importancia de primer orden el escribir á gusto, con todos los mejores avíos, sin lo cual no lo hacen bien, ni como carácter de letra ni como estilo.

Esta última razón, unida á lo cómodo que es el escribir con una pluma que se halla en idéntico estado un dia que otro, es sin duda lo que está dando lugar á que la pluma de oro se vaya extendiendo, hasta el punto de que puede entreverse que de su fabricación se va á hacer una industria importante. Como en nuestro juicio es una de esas á que llamanos femeniles, por ver en ellas los medios de que el sexo débil adquiera alguna independencia, nos apresuramos á describirla, tan luego como hemos tenido los informes necesarios para poder hablar de la manera como se hacen las plumas de oro en la casa de Faber, de Nueva-York, sucursal de la famosa fabricante de lápices y lapiceros de Alemania.

Al ver una pluma de oro, cualquiera creería que su fabricación era muy fácil; y, sin embargo, requiere muchas operaciones, cada una de las cuales no se ejecuta bien sino como consecuencia de una práctica prolongada.

El oro en barras procede de la oficina de ensayos de los Estados Unidos, y la calidad á propósito para plumas es el fundido; de 16 carats de ley, que entra en la fábrica en forma de lingotes para cilindrar. Estos se estiran después entre cilindros, formando cintas más gruesas que la pluma á que se destinan, y en las cuales con un estampador se corta el pedazo necesario para una. En seguida se adelgaza y estira la parte en que se van á formar los puntos, aplicándole el iridio, metal con el cual se hacen esos puntos extremadamente duros, que es lo que constituye lo esencial de todas las buenas plumas de oro. El iridio se aplica al extremo de la pluma, cubriéndosele después con una capita de borax hecho pasta con agua. Se incorpora tras esto al oro por un procedimiento de resudor, que consiste en realidad sólo en reblanecer el oro por el calor lo bastante para que el iridio se adhiera con tal fuerza, que venga á formar una unión completa con el metal precioso. Ya se comprenderá que esta es una operación difícil de ejecutar, corriendo riesgo de llevar demasiado adelante la fusión del oro, ó el de ablandarlo insuficientemente para incorporarle al iridio. La pieza resulta en este estado mucho más corta y más gruesa de lo que ha de ser la pluma después de concluida; se pasa entre cilindros de forma especial para estirarla al largo y darle un grueso de menor á mayor hácía la parte alta. Los cilindros tienen una pequeña cavidad donde entra la parte puntiaguda iridisada, á fin de que no sufra esta la acción de los cilindros. La pieza pasa y repasa entre estos hasta que queda del largo y grueso debidos en cada parte. Después del cilindrado, el extremo de la pluma se bate para que resulte muelle. Esta es una de las operaciones más importantes de la fabricación, pues la elasticidad de los puntos depende de ella.

El molde de la pluma no tiene aún en este estado la forma que corresponde á la definitiva, y se necesita recortarla para darle aproximadamente la que debe tener. Este corte se le da en un estampador de palanca semejante al que se usa para cortar la pieza de la cinta. Después de este recorte se marca la pieza, que todavía es plana, por medio de una prensa de tornillo, con el nombre del fabricante y el número correspondiente al modelo de la pluma.

La operación siguiente á esta, que es dar á la pluma la forma convexa, se practica también por medio de estampador de tornillo, oprimiéndola entre dos estampillas, una cóncava debajo y otra convexa arriba. Varios golpes del estampador son necesarios para darle la convexidad necesaria, y cuando se ha obtenido ésta, dos quijadas se aproximan á la pieza, y oprimiendo contra ambos bordes de la estampilla alta, le dan á la pluma la forma definitiva que ha de tener.

El próximo paso de la fabricación es cortar el iridio de la punta, apoyando la pieza en el eje de una rueda de cobre muy delgada, que está cargada con polvo fino de esmeril, y que marcha á gran velocidad. En seguida se abren los puntos con una sierra sumamente fina y delgada, é igualando el plano de los puntos entre sí á martillo. La pluma se bruña interior y exteriormente, lo cual le hace adquirir una superficie igual, y aumenta su elasticidad. Los puntos se juntan sólo con los dedos.

El tornio de amolar lleva un disco de acero y un cilindro de cobre, ambos cargados con esmeril y aceite. El corte se hace con el disco más delgado, y los lados de los puntos se rebajan con el cilindro de cobre. Durante el procedimiento de amolar los puntos se examinan de cuando en cuando con cristal de aumento, y cuando está concluida la pluma se pulimenta en las ruedas comunes, se limpia completamente y se le pasa al inspector encargado de pesarlas y de probarlas.

Describa así la operación hemos de decir bajo nuestro punto de vista nacional, que no vemos dificultad alguna en que la fabricación de plumas de oro sea una industria española. Es de esas que pueden montarse en cualquier escala, y el capital que exige no puede ser importante. Ya hemos dicho antes que el precio que conocemos hoy á las plumas de oro es de 30 reales como mínimo y 50 como máximo; pero naturalmente éste, aunque incluye ya la utilidad de la venta al pormenor, es todavía un precio excesivo que nada justifica sino la novedad. No hace muchos días, sin embargo, que tuvimos ocasión de saber de una manera fija que el precio de las primeras plumas de acero fué 5 reales cada una á fines del siglo pasado, y ya todo el mundo sabe que esto es lo que vale hoy en fábrica una caja llena de ellas. En la pluma de acero la materia no tiene valor, en las de oro lo tiene aunque no guarda relación con el precio actual; pero como será poco ó nada lo que desmerezca ó se pierda de materia después de desecharla la pluma, resulta que una vez que cada cual compre la primera, después la renovación sucesiva sólo costará lo que pueda llamarse la fabricación. Esta, por mucho que sea, no puede pasar de una cantidad relativamente exigua, como puede comprenderse de la reseña que hemos hecho de su fabricación, suponiendo que en ésta impere la necesi-