La Gaceta industrial (1878-09-10 00:00:00), página 2



    ESPECIE DEL VARECH.
    Cantidad de varech para 1.000 kilos. de sosa.
    Materias solubles en 1.000 kilos. de sosa.
    Iodo en 1.000 kilos. de varech.
    Iodo en 1.000 kilos. de sosa.

    Kilogs.
    Kilogs.
    Kilogs.
    Kilogs.
    Kilogs.
    Kilogs.

    hoja nueva
    48.752
    582
    1,224
    22.952

    pie
    46.988
    527
    1,089
    48.500

    Stenolobus hoja vieja.
    46.466
    502
    0,578
    9,344

    planta entera
    20.095
    765
    0,606
    12.177

    Digitatus Stenophyllus.
    20.255
    714
    0,996
    20.174

    Saccharinus.
    13.906
    741
    0,448
    8.170

    Alaria
    21.080
    700
    0,108
    2.277

    Vesiculosus

    Nodosus fucos ne-Serratus gros Siliculosus.
    16.456
    507
    0,124
    1.994

    Lorens
    16.404
    720
    0,087
    1.443

    Bulbosus
    21.565
    738
    0,077
    1.660

Estos rendimientos son los que suministran por la incineración los varechs o fucos del comercio, verificada con cuidado en el laboratorio, y aun cuando sean un poco inferiores á los que arroja siempre el análisis orgánico, no se llegará nunca á ellos en la práctica industrial, á consecuencia de las condiciones de vegetación de los fucos ricos en iodo, de la profundidad á que crecen y del modo como se recolectan. La época de madurez de los fucos varía según las especies: el bulbosus empieza á desprenderse en Julio y llega á la playa abundante en Agosto; es anual, alcanza desarrollos considerables, hasta 5 ó 6 metros, y sólo tarda cuatro meses en adquirir su desarrollo. El saccharinus, madura hacia Septiembre y se desprende en Octubre y Noviembre. Todos los años, en Abril, se despeja el digitatus stenolobus de sus antiguas hojas, que se desprende en el extremo de las nuevas, y como este fuco es muy abundante, dichas hojas suministran en ciertos parajes más de la mitad de los aprovisionamientos del año. El digitatus stenophyllus no es anual; puede vegetar durante varios años, lo que explica sin duda alguna su gran riqueza en iodo; sus potentes garras le hacen adherirse fuertemente á las rocas, de donde no es generalmente desprendido sino por medio de las largas haces del pescador, en verano, ó merced á las violentas tempestades del invierno. El fuco anterior es igualmente arrancado por estas tempestades.

Cuando todos estos fucos llegan á la costa, es indudable que han permanecido más ó menos tiempo en el mar, y esta circunstancia puede modificar su calidad en proporciones muy sensibles, sin que la apariencia exterior denuncie esta alteración. Resulta de numerosos ensayos, que los fucos que recolectados en el momento en que se han desprendido contendrán 100 de iodo, no tendrán más que:

59 por 100 después de 2 días de permanencia en el mar.
39 — — — 3 días — — —
28 — — — 4 días — — —
27 — — — 5 días — — —
26 — — — 6 días — — —
25 — — — 7 días — — —
19 — — — 8 días — — —
8 — — — 9 días — — —
7 — — — 10 días — — —

Independientemente de la alteración de los fucos arrojados por su permanencia en el mar, se amontonan generalmente cuando son arrancados por la tempestad en una mezcla de todas las especies, en las cuales en verano predominan los fucos pobres en iodo. He aquí, según las observaciones practicadas por el indicado Sr. Pellieux en los años 1875, 1876 y 1877 la composición media de estas partidas ó montones:

    Partidas de verano.
    Partidas de invierno.

    Digitatus.
    26 por 100
    53 por 100

    Bulbosus.
    28 »
    28 »

    Vesiculosos.
    4,8 »
    4,8 »

    Saccharinus.
    4,3 »
    3,2 »

    Lorens.
    4,4 »
    0,0 »

    Serratus.
    2,2 »
    4,5 »

    Musgos, algas y restos.
    45,3 »
    49,8 »

    Partida total.
    100 por 100
    100 por 100

Así, mientras que la pesca con bote asegura una riqueza invariable para una misma especie recolectada á igual profundidad y una misma época, el fuco arrojado llega á la costa siempre empobrecido de iodo en cantidades que nunca son menores de 40 por 100, y á veces llegan hasta 70 por 100 del rendimiento de los fucos pescados.

La desecación que se hace sufrir á los fucos para que sean más transportables para la agricultura ó para que puedan ser incinerados en las fosas y convertidos en sosa, es otra causa de pérdida de iodo; el fuco es muy sensible á las influencias atmosféricas; la lluvia y la bruma, tan frecuentes en las costas del Océano, le deterioran más aun que el agua salada del mar.

El fuco fresco, dispuesto en pequeños montones, fermenta al cabo de algunos días, pierde en juego la mitad de su peso y de sus sales, y en invierno sobre todo, se convierte en una verdadera papilla putrida que no permite su desecación y aprovechamiento; así el recolector deberá extender los fucos así que los ha recogido, sin poder sustraerlos á las influencias del tiempo. Mientras que solo se necesitan, término medio, 46 á 48.000 kilogramos de fuco pescado, quemado al estado verde, para obtener 4.000 kilogramos de sosa de 14 á 20 kilos de riqueza en iodo, ó sean 4.000 kilogramos próximamente de fuco fresco para un kilogramo de iodo, son precisos de 25 á 65.000 kilogramos del mismo fuco seco para obtener un rendimiento que varía de 7 á 14 kilogramos de iodo para 4.000 kilogramos de sosa, ó sean 2.300 kilogramos de este fuco seco para un kilogramo de iodo.

Resulta, por lo tanto, que la elección inteligente del fuco y la incineración del mismo al estado seco, son el único camino posible para la industria del iodo, si se quiere poder sostener la concurrencia chilena en buenas condiciones.

La fosa de incineración hasta aquí empleada ha sido sustituida por algún fabricante inteligente por hornos especiales. El Sr. Pellieux, emplea unos hornos altos y vastos, de tiro energético, en los cuales se incinerá el fuco durante todo el año sin hacerle sufrir la desecación preliminar. La sociedad The North British Chemical Cº, de Glasco, emplea en sus distintas fábricas el procedimiento Stanford. Del primero así como de este último, vamos á dar una explicación bastante detallada para que puedan formarse cabal idea nuestros lectores.

Los hornos Pellieux son acoplados y de varios pisos; los fucos se colocan sobre las rejillas ligeramente arqueadas; en su parte más alta lleva el horno un traganete. En la parte baja y lateralmente están dispuestos los hogares de incineración, provistos de toberas que reciben el aire de un ventilador. Los gases de la combustión de los fucos se llevan por medio de conductos al evaporador para la evaporación de los jugos. Este evaporador está armado de paletas. Sobre el evaporador