La Gaceta industrial (1878-06-25 00:00:00), página 11

Las aguas de locion son claras, libres de hierro y ricas, y exigen, por consiguiente, poco combustible para su evaporacion.

La composicion media de la sustancia empleada es la siguiente:

Agua......................... 30 por 100.
Alumina..................... 47 á 18 —
Potasa....................... 2 á 5 —
Silice....................... 50 —

El mineral seco y coalemiendo 7 por 100 de agua, pierde por la accion del acido sulfurico 22,63 por 100 de alumina y 44,23 de potasa, y deja un residuo formado de

Silice.......................... 54,50 por 100.
Alumina y oxido de hierro... 8,75 —
Cal............................. 4,42 —

Los 7/10 de la alumina y toda la potasa se han disuelto, como vemos.

El procedimiento consta de cinco operaciones. 1.ª Acedificación y desgregacion. 2.ª Lavado de la masa desgregada. 3.ª Evaporacion de las legias brutas hasta cierto grado de concentracion. 4.ª Precipitado del alumbre por la adion de sulfato de porasa, separacion, lavado y secado. 5.ª Disolucion y cristalizacion lenta cuando no se quiere vender el alumbre bajo la forma de harina.

4.ª Acedificación y desgregacion.—La materia arenosa empleada contiene 30 por 100 de agua y se obtiene el mejor resultado empleando el acido sulfurico de las camaras á 50° Baumé (4,225 densidad); la desgregacion tiene lugar facil y completamente sin calentamiento. Todo cambio en esta manera de operar será desventajoso. El agua se distribuye regularmente en toda la masa y es necesaria para facilitar la absorcion del acido; si la materia estuviera más seca, contendrian aire que impediria al acido penetrar. El acido mas concentrado se calienta en mayor grado; pero en cambio está más expuesto á producir aglomeraciones y ataca con más energia á los recipientes.

La operacion se practica en cajas formadas de tablas gruesas, bien unidas, y forradas interiormente de plomo; estas cajas tienen 10 metros de longitud interiormente, 2,75 metros de ancho y 0,80 metros á 1 metro de altura. Un metro cuadrado de plomo, de 4 1/4 milímetros de espesor, pesa 14,2 kilogramos, con el fin de impedir que el plomo no sufra deterioro por la accion de las herramientas, la pared interior está forrada de ladrillos muy cocidos, cementados con yeso. La capacidad de cada caja es de 18 metros cubicos; pero con objeto de poder trabajar bien la mezcla, sólo se cargan 12 metros cubicos de arena, ó sea 7.500 kilogramos aproximadamente; se añaden 4.050 kilogramos de acido sulfurico de 50° B., teniendo cuidado de echarlo en diferentes puntos. Con una pala se remueve la mezcla para que quede lo más homogenea posible. Se produce un recalentamiento, que alcanza hasta 84°, por la combinacion del acido con el agua y otras reacciones quimicas. La masa se revuelve completamente todos los dias, y despues de 5 ó 6 dias se observa que todo el acido ha sido absorbido uniformemente y que los granos de arena se dejan romper facilmente; la temperatura baja y la masa presenta un aspecto uniforme; es generalmente húmeda, de color homogeneo y sin granos por descomponer. En este estado se extrae la materia y se extiende en una superficie de ladrillos bien cocidos, cementados con yeso; se deja permanecer bajo cubierto durante tres ó cuatro semanas, y la desgregacion se produce de un modo tan completo, que sólo queda 1 por 100 proximadamente de acido libre. El color de la masa es blanco gris con manchas amarillo-verdosas. Se percibe tambien que la desgregacion esta bien hecha, asi como la trasformacion de la potasa en alumbre, por la aparicion de numerosissimos pequenos cristales de esta ultima sal doble.

2.ª Lavado.—Asi que ha terminado este trabajo preliminar, y que se ha acumulado un deposito de materia para tres ó cuatro semanas, se pasa á la segunda operacion, el lavado, empleando naturalmente siempre la masa mas antigua, y por consiguiente la mas desgregada. El lavado se hace en cajas de tablones unidos por medio de tirantes de hierro ó travesaños de madera, lo mismo que las cajas en que se verifico la acedificación; las que sirven para el lavado están forradas de plomo de 1/4 milímetro de grueso y de un capa de ladrillos cementados con yeso. Se emplean cuatro cajas de tres metros cuadrados de seccion y de 1,50 metros de altura.

En el fondo de las cajas se encuentran situados cuatro soportes longitudinales de madera revestidos de plomo, sobre los que se descansan unas barras redondas de hierro forradas tambien de plomo; estas barras sirven para soportar la masa e impedir la adherencia al fondo. Un tubo de plomo conduce vapor á las cajas; este tubo termina en medio del fondo por un apéndice ó rama horizontal llena de agujeros, y puede variarse completamente merced á una válvula colocada en la parte superior de la rama vertical del tubo correspondiente á cada caja. El vapor llega bajo de las barras y se reparte uniformemente en todos sentidos calentando la masa.

Las cajas comunican entre sí por medio de tubos de plomo, á fin de que la disolucion, al pasar sucesivamente de una á otra, se concentre cada vez más, hasta que llega al grado que se desea. Estos tubos parten, pues, de la parte inferior de una caja, donde la legia es siempre la más concentrada, para vertér en la parte superior de la caja vecina; la legia saturada de una caja que contiene la materia ya esquilmando parcialmente atraviesa á la materia fresca colocada en las otras tres cajas y se sobresatura, por decirlo así. Por último, cada caja está provista de un tubo de sangria ó descarga.

He aquí ahora cómo se conduce la operacion; despues de haber introducido en cada caja 60 barras, se esparce una capa delgada de paja de avena, destinada á formar un asiento completo; después se cargan 7.500 kilogramos proximamente, ó 7 á 8 metros cubicos de materia. Se cierra la extremidad superior del tubo, que desemboca en la caja vecina, con un tapón de madera, despues se hace llegar el agua hasta que la masa quede recubierta de una capa de agua de algunos centímetros; se hace llegar entonces lentamente el vapor hasta que el agua entre en ebullicion; despues de cocer una hora, la legia, que se hace salir apretando una pinza que cierra un tubo de caoutchouc situado sobre el tubo de sangría ó descarga, marcará 28 ó 29° Baumé (4,239 á 4,249 de densidad), estando en tal caso suficientemente saturada, y se le deja correr por un canal de madera á un recipiente depósito.

El residuo de la primera caja se trata segunda vez por otra igual cantidad de agua y se calienta hasta que la elegía obtenida marque 26° Baumé (4,1598 de densidad); se quita entonces el tapón del tubo que hace comunicar las dos cajas adyacentes y se deja correr lentamente el agua en la primera caja sin interrumpir la coccion, hasta que la legia de la primera caja haya pasado á la segunda y que la materia de la primera quede completamente esquilmana. El liquido que sale entonces del tubo de descarga de la primera caja no debe marcar grado alguno del arómetro, y se le deja correr al arroyo; el residuo, compuesto de silice desgregada casi pura, se extrae de la caja y se llena ésta de nuevo.

Del mismo modo se trabaja para las cajas num. 2, 3 y 4,