La Gaceta industrial (1880-02-10 00:00:00), página 10

tan sólo en la parte alta de la rueda, donde alguna falta de homogeneidad no afectaría á la solidez total, por no ser aquella la que ha de entrar en contacto con el carril. Asimismo, como el metal llega á todos los puntos á igual temperatura, las dilataciones son más regulares.

Las otras dos figuras que acompañan al corte, hacen ver cómo se disponen los nervios para ligar el plato al ánima y á la corona, y que se elevan alternativamente por el centro y por la circunferencia.

A peso igual, las ruedas fabricadas por este sistema resultan muy superiores en solidez á las construidas por cualquier otro.

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DE LOS FRUTOS Y SU CONSERVACION.

Compónense los frutos, como es bien sabido, de dos partes principales, la semilla y el pericarpio, y este último consta de tres, á saber: el epícarpo ó tegumento exterior ó película, el endocarpo que forma el hueso que contiene la semilla, y el sarcocarpo ó mesocarpo que es la parte intermedia, la cual tiene siempre una consistencia más ó menos carnosa.

El epícarpo ó película de los frutos posee la misma composición química que la epidermis de los tallos ó la de las hojas, y consta de una cutícula espamada de cuerpos grasos y de células epidérmicas. Tratándolo con éter se disuelven las materias grasas, y con la potasa se disuelve la cutícula, quedando insolubles las células epidérmicas.

El endocarpo, que tiene casi siempre la consistencia leñososa, posee exactamente la composición de la madera, porque está formado de fibras leñosas y de células, y contiene dos sustancias diversas, una de las cuales externa y soluble en el ácido nítrico y en los hipocloritos alcalinos, y la otra interna, que tiene por base los enseres celulosos.

El mesocarpo ó sarcocarpo está formado de células transparentes, las cuales contienen un jugo ácido y sacarino, y las partes de las células se componen de xiloza soluble inmediatamente en el reactivo de Schweitzer y de pectosa, la cual se vuelve soluble por la acción de los ácidos y de los álcalis.

Los frutos tienen diferente aspecto, sabor, reacciones y composición y diferentes funciones fisiológicas también, según que se encuentren en estado de aceritud ó de madurez. Con efecto, los frutos acerbos son de color verde como las otras partes verdes de la planta, tienen sabor ácido, astringente y poco agradable; son duros y casi leñosos, y no muy jugosos; contienen algunas sustancias solubles en el agua, como ácidos vegetales, materia gomosa, escasamente materia sacarina y una especie de tanino; contienen también sustancias insolubles como son la celulosa, la pectosa y el almidón ó fécula, juntamente con cierta cantidad de sales inorgánicas. Durante el período de desarrollo, por el que se aproximan á la madurez, crecen rápidamente de volumen y de peso, y al acercarse á este punto de madurez pierden su color verde y adquieren otro color que suele ser amarillo, rosáceo, parido, etc., según su naturaleza. Cuando están verdes, á semejanza de las hojas aspiran ácido carbónico de la atmósfera y respiran oxígeno libre; al ser maduros, cambia la función respiratoria en cuanto que aspiran oxígeno, el cual se combina con su carbono y con su hidrógeno, engendrando ácido carbónico y agua que son espeludos o respirados. En este último estado de ser están sujetos á una lenta combustión, desapareciendo los principios inmediatos que contienen en estado de aceritud, principalmente los ácidos vegetales y las materias astringentes, quedando un sabor menos ácido y menos estíptico. Al propio tiempo el almidón contenido en sus celdillas se convierte en azúcar, y la pectosa se trasforma en pectosa y en otros principios solubles de naturaleza semejante, que poseen caracteres de condición más ó menos gelatinosa. En tal estado se suele coger el fruto de la planta; después de separado, continúa cual es, sin madurar más sensiblemente, como sucede con la uva, ó bien continúa madurando pero sin crecer, como por ejemplo, las peras y manzanas.

Si se deja el fruto mucho tiempo en la planta, ó se conserva durante un tiempo excesivo en lugar ventilado, va perdiendo de su sabor, porque continuando la acción combinante del oxígeno que absorbe, se va destruyendo el azúcar, y al mismo tiempo el ácido que pueda contener. Continuando todavía más, empieza también á destruirse la celulosa, y con ella lo que restaba de pericarpio, quedando libre la semilla.

La disminución de ácidos en los frutos en maduración, fué atribuida por cierto tiempo á la neutralización de los ácidos libres por medio de los álcalis que conduce la savia. También se ha dicho que el sabor acerbo queda disimulado por la formación del azúcar y de las sustancias gelatinosas en el curso de la madurez.

La primera explicación queda destruida necesariamente por los experimentos de los Sres. Desainsne y Fremy, los cuales demostraron que la proporción de las bases minerales no aumenta al pasar de la aceritud á la madurez el fruto; la segunda puede ser verdad hasta cierto punto, pero no del todo, puesto que se ha reconocido que en la madurez la proporción del ácido va disminuyendo, merced á las oxidaciones.

El Sr. Berard hizo los análisis comparativos de los frutos maduros e inmaduros, de los cuales se deduce que al madurar aumenta el azúcar, y la materia gomosa crece tal vez ó disminuye; la fibra leñososa decrece constantemente, y el ácido va aumentando generalmente, al menos en ciertos frutos, y decreciendo en otros.

He aquí la composición de algunos frutos maduros y verdes:

    MELOCOTON.
    CIRUELA.
    ALBARICOQUE.

    Acerbo
    Maduro
    Acerbo
    Maduro
    Acerbo
    Poco maduro
    Maduro

    Clorofila
    0,27
    0,00
    0,03
    0,08
    0,04
    0,03

    Materia coloide amarilla

    0,10

    Azúcar
    0,63
    14,61
    17,71
    21,81
    indicios
    0,64
    15,48

    Goma
    4,22
    4,83
    3,33
    2,66
    4,10
    4,47
    5,42

    Fibra leñosa
    3,01
    1,21
    1,29
    1,41
    3,01
    2,53
    1,86

    Sustancia nitrogénica
    0,41
    0,93
    0,43
    0,38
    0,76
    0,34
    0,47

    Ácido málico
    4,07
    4,10
    0,43
    0,56
    2,70
    2,30
    1,80

    Cal
    0,08
    0,05
    indicios
    indicios
    indicios
    indicios
    indicios

    Agua
    90,91
    80,24
    74,37
    71,40
    89,35
    84,45
    74,87

    100,00
    100,00
    100,00
    100,00
    100,00
    100,00
    100,00

De todo lo que llevamos dicho, se deduce que los frutos acerbos, ricos en ácido, pectosa y materia astringente, á medida que van madurando van perdiendo de estos componentes; la pectosa insoluble se convierte en pectina soluble; el ácido aumenta unas veces y disminuye otras, y el azúcar crece constantemente, con lo cual el sabor de áspero y estíptico que era, se vuelve más mórvido y dulce, y el parénquima se vuelve más blando, más jugoso y de más fácil digestión. Al mismo tiempo se desarrollan principios aromáticos que dan particular fragancia, muy agradable al paladar, aromas cuyo origen no ha sido bien estudiado todavía, ignorándose cómo se engendran, particularmente cuando se trata de frutos madurados apenas y que se cogen de la planta.