La Gaceta industrial (1878-03-10 00:00:00), página 1

EL PADRE SECCHI.

Nuestros lectores nos dispensarán si, prescindiendo por breves momentos de asuntos puramente industriales y de adelantos más o menos sorprendentes en la tecnología mecánica ó química, desahogamos el corazón, consagrando un recuerdo al eminente teórico, honra de la astronomía y de todas las ciencias afines, y honra también de la Iglesia católica, humilde y sapiéntísimo P. Angelo Secchi, víctima reciente de cruel e implacable enfermedad. La circunstancia de haberle conocido y tratado con alguna intimidad durante su viaje por España en el verano de 1860, y de haber podido apreciar entonces sus extraordinarias dotes de inteligencia y de carácter, la prontitud y trascendencia de su concepción científica, y la bondad y sencillez de su persona, nos impone el deber de tributarle este insignificante recuerdo.

¿Quién era el P. Secchi? Un hijo de sus obras, sin más timbre nobiliario que su colosal talento, ni otro título á la consideración y respeto de los demás hombres que su amor inmenso al trabajo: un pobre sacerdote católico, alistado voluntariamente en la heroica Compañía de Loyola, y en cuerpo y alma sometido á sus severas ordenanzas; lleno de fe en la sabiduría del Omnipotente, y rebosando ardimiento y entusiasmo por descifrar el profundo arcano de esta misma soberana sabiduría, reflejado en las maravillas sin cuento del universo físico. ¿Quién era el P. Secchi? La protesta viva de que la fe religiosa, guía celeste de la razón humana, puede perfectamente compadecerse con la curiosidad científica, que sólo se satisface con la posesión completa de la verdad que infatigable persigue: la prueba más patente e irrefutable de la vulgaridad en que á menudo se incurre atribuyendo al catolicismo encogimiento de ánimo y mezquindad de miras, ó suponiéndole enemigo de la luz, hacia la cual por todas las vías aspira y propende á remontarse. Protegido y sin cesar alentado en sus abrumadoras tareas por el bondadoso Padre Santo Pío IX, á cuyo fallecimiento ha seguido muy de cerca el suyo, como solitaria lámpara se extingue cuando falta la mano solicita que cuidaba de alimentarla, el P. Secchi no cesó un momento, en el largo intervalo de cuarenta años, (1) de esconder el mundo físico, bajo de sus más extraños aspectos considerado, y de enunciar las leyes á que la materia inerte obedece en sus múltiples y maravillosas evoluciones con claridad y valentía, superiores á todo elogio.

A tan perspicaz observador y pensador tan reflexivo y profundo hay que considerarle como astrónomo y como físico. En este último concepto admite pocos rivales, y su libro titulado L'unità delle forze fisiche, publicado en 1864, y enca- minado á corroborar, ampliar y difundir las doctrinas de Meyer, de Joule, de Grove y de otros muchos investigadores diligentes sobre el mismo ó muy análogo tema, es de lo más atrevido y terminante que puede concebirse y publicarse. Sin consideración alguna, ni asomo de temor á las consecuencias ulteriores que pudieran de sus afirmaciones ó conjuras deducirse, el P. Secchi discurre por el escabroso asunto de la unidad de las fuerzas que animan á la materia y producen la serie interminable de fenómenos que sin cesar desfilan ante nuestros ojos deslumbrados, y sobre la unidad ó homogeneidad consiguiente de la misma materia tangible y ponderable con lucidez y tranquilidad de espíritu asombrosas; ¿Y por qué no habla de ser así? ¿Cuándo la verdad en un orden de conocimientos ha sido ni puede ser realmente enemiga de la misma verdad, revestida de distintas formas, y presentada ó concebida por el alma en situacion y condiciones mentales diversas?

Como astrónomo, sus trabajos y escritos, en copioso número, concernientes á la composición ó naturaleza física del sol, á las analogías del sol con las estrellas fijas, á la distribución de estrellas y soles por el espacio, y á la estructura general del firmamento sidéreo y como organismo interno de la gran fábrica del mundo, son bien conocidos de las personas hasta medianamente ilustradas, gozan merecida fama y vivirán en la memoria de los hombres mientras en ellos alimenten el amor á la verdad y el deseo de rendir tributo á la belleza. El Cuadro físico del sistema solar, publicado en 1859, y como germen y programa de otros trabajos científico-literarios posteriores; el Tratado del sol, en 1870, considerablemente ampliado y mejorado cuatro años más tarde, y el libro titulado Le Stelle, impreso en Milán, cuando ya la muerte había herido al autor con su seguir irresistible, son tres obras admirables, elaboradas casi con la conciencia y gusto de consumado artista, y suficiente cualquiera de ellas para salvar del olvido el nombre del P. Secchi. Esto, sin contar sus demás producciones de otro género y de índole más severa, como el Catálogo de estrellas dobles, fruto de largos años de faena, con el cual dio la medida de sus fuerzas, y que le colocó de golpe entre los astrónomos prácticos de primera fila. Y sin contar tampoco sus investigaciones meteorológicas y físicas, consignadas en memorias y folletos sueltos, y encaminadas al descubrimiento de las leyes que rigen los grandes movimientos y trastornos de la atmósfera terrestre, y al análisis de las fuerzas, como la magnética, que bullen bajo la costra que pisamos, y la agitan y estremeceon, y hacen ondular y eructar, como si la inmensa mole terráquea estuviese rodeada y penetrada, hasta lo más recóndito de su seno, por misterioso soplo de vida.

Aunque haya, por desgracia, fallecido, hombre que tan luminoso rastro ha dejado de su breve tránsito por este miserable mundo, no puede con propiedad decirse que haya muerto. ¡Morir el P. Secchi! Si morir es despojarse de vestimenta caduca y embarazosa, para elevarse purificado por las amargas inevitables de efímera existencia al seno de «AQUEL que no tiene ni reconoce límites, que lo creó todo y todo lo conserva, y que á sus criaturas predilectas otorga el singular favor de comprender con trabajo alguna mínima parte de sus más sublimes producciones, hasta que llegue el

(1) La muerte le ha sorprendido antes de haber cumplido sesenta.