La Gaceta industrial (1879-08-25 00:00:00), página 5

pletamente desproporcionada á su valor y al gasto de explotacion. Un chico de doce á catorce años dirigía una jaquita muy pequeña que arrastraba dos carruajes con unas veinte personas, y podía hacer un ingreso de dos pesetas cada ocho minutos en el trayecto que recorría. Rara vez iban los asientos desocupados, por manera que su ingreso debía ser al menos de 40 rs. por hora, y había cuatro coches siempre en marcha.

La gran casa de Leeds, John Fowler y Compañía, que se distingue por ser la primera del mundo en los arados de vapor, tiene relaciones con el Sr. Decauville, que lucha en Francia con la rutina y la preocupación para introducir el arado de vapor, y ha logrado que ya trabajen unos veinte; y estas relaciones fueron motivo para que los Sres. Fowler se encargaran de introducir en Inglaterra á su vez la idea de Decauville del ferro-carril portátil, y ha sucedido lo que era de esperar: una idea semejante, trabajada en unos talleres de la importancia que tienen los de los Sres. Fowler, con un estado mayor tan numeroso y entendido, ha ido día por día sufriendo perfeccionamientos, y el ferro-carril portátil que hoy hacen esos fabricantes ya no se parece casi al original ni en la vía, ni en el material móvil, ni en nada.

Han llegado, por supuesto, á hacer el carril de acero, y la traviesa, que es ya del mismo metal, tiene mucho más agarre en el terreno que en la primitiva: al propio tiempo la unión entre los trozos de la vía, que al principio se hacía por la punta de los carriles, se hace ahora por el centro mismo del tramo de vía con más facilidad y solidez. Por último, los Sres. Fowler construyen una locomotora para ese sistema de vía, que sólo pesa dos toneladas, y puede subir arrastrando un peso útil igual al suyo propio, hasta pendientes del 4 por 100, dando por de contado mayor efecto en terreno llano ó con pendientes menores.

La vía, que es de 0,40 ó de 0,50 de ancho, puede colocarse de un modo más permanente y ser explotada como vía ó como tranvía, con su centro-carril.

Los casos infinitos en que puede emplearse el ferro-carril portátil en España con resultados inmediatos, nos hace llamar muy especialmente la atención de todo el que tenga frecuentes trasportes que hacer á distancias relativamente cortas, ya de personas, ya de carga, pudiendo decir que el costo no pasa de 30,000 rs. el kilómetro, incluso el material de wagones, y que una caballería arrastraría unos 70 quintales de peso útil. Aun cuando cada wagon por sí sólo lleva 8 quintales, si se trata de conducir una pipa llena, por ejemplo, u otro objeto de mucho peso en un solo bullo, tiene también arreglo, haciendo servir á los wagones como sostén del armazón que divida el peso entre los ejes, y de este modo se ha podido trasportar un cañón de peso de 4 toneladas en una prueba reciente, entre otras muchas, que se ha hecho en los jardines del duque de Sutherland, magnate que se distingue por la protección que dispensa á todas las ideas útiles, y que protege muy especialmente la del ferro-carril que nos ocupa, y que sin duda está llamada á un gran porvenir.

En la última lista que vimos de las personas y establecimientos que usaban el ferro-carril portátil, llegaba ya á unos 400 el número de las aplicaciones, y esto era en Febrero de este año. No tenemos noticia de que se haya aplicado en España todavía, pero si de varias personas que se han mostrado dispuestas á emplearlo, y en todo caso LA GACETA INDUSTRIAL agradecerá las noticias que puedan dar los industriales españoles que apliquen el ferro-carril portátil sobre los resultados obtenidos, pues creemos esta cuestión de mucho interés para nuestro país, y tendremos una satisfacción en contribuir á que se adopte dicho sistema de ferro-carril portátil y económico.

J. G. H.

LA INDUSTRIA DEL COBRE EN CARTAGENA.

Hace tiempo se sabía que la por muchos años próspera Sociedad metalúrgica de San Juan de Alcaraz, montaba un nuevo establecimiento en Cartagena para la refinación del cobre y la fabricación de los artículos pesados de la industria de este metal, como complemento de la fábrica de quincalla, en la cual ha sabido satisfacer las necesidades del país lo bastante para impedir las importaciones del extranjero de aquellos artículos en que fijó su atención la sociedad.

La industria del cobre es de una inmensa trascendencia en el país, porque si alguna vez ha de cesar la absurda importación del extranjero para nuestros ferro-carriles del material con que se explotan, es preciso que la industria del cobre camine al par que la del acero, hacia su desarrollo y perfección, pues el cobre forma una parte no insignificante de las locomotoras en general, y quizás fuera conveniente hacer que entrara en mayor proporción todavía en las locomotoras españolas. La idea de que la fábrica de Cartagena se montaba expresamente para hacer chapas y tubos, nos halagaba sobremano, y nos inspiraba profundo interés al par que una curiosidad de conocerla.

Los productores de cobre de las provincias de Sevilla y Huelva se nos habían quejado amargamente de la sociedad de San Juan de Alcaraz, como introducida de cobre del Perú en España, y á unos y otros hemos oído una agrí dis- cusion que, si mal no recordamos, tuvo eco en las Cortes, sobre si lo que se introducía debiera clasificarse como mineral ó como metal. Por nuestra parte hemos de asegurar que nos dolía que cualquiera que fuera la forma ó el estado en que se importara, resultara siempre el hecho de venir cobre extranjero al país que más cobre exporta en sus minerales; y nos sucedía con esto lo que con los carriles de las vías ferreas, que nos indigna y nos avergüenza la importación que se hace, cuando tenemos la certeza de que solo el error de dejar nuestras líneas bajo la influencia extranjera, esa causa de que no se usen carriles y carruajes españoles.

En la importación del cobre tememos que sea tal vez más honda la causa y más fundada; pues desde luego hay, según parece, ventaja de calidad y precio en la importación del extranjero, tal vez por no conocer bastante todos los detalles de la industria los productores de dicho metal. Hemos sabido con dolor que los establecimientos de artillería usan latón americano por encontrar la calidad muy preferible para los cartuchos: nuestra opinión en este punto es que, bueno ó malo, caro ó barato, debe usarse el latón español en los servicios públicos, haciendo toda clase de esfuerzos por mejorar la calidad. Respecto á la sociedad de San Juan de Alcaraz, claro es que no se halla en el caso de imponer latón malo, si puede hacerse bueno, pero menos comprendemos al Gobierno español comprando otro latón que no sea el mejor que pueda hacerse en el país. Mal puede, sin embargo, la Sociedad citada aspirar á que rija ese principio, cuando ella misma empieza por prescindir del cobre español y se va al americano.

Por demás sabemos que en todas las industrias hay secretos de manipulaciones que dan ventajas á unos productos sobre otros; sabemos también que hay productos naturales en los cuales pequeñas diferencias constitutivas, casi in-