La Gaceta industrial (1879-10-10 00:00:00), página 4

tienen que guardar la estricta rigidez de la puntualidad en la salida por condiciones impuestas en contrato expreso; pero que por conveniencia propia guardan su regularidad por el convenio tácito con el público, que prefiere tener días conocidos y fijos para la salida, siendo sabido que esto produce buenos resultados en las de vapores, aunque á veces se hagan sacrificios inmediatos para ello, que á primera vista parecen grandes. De todo lo dicho deducimos, que aunque no es así oficialmente, existen hoy como hechos vapores-correos sin subvención á Manila, cuyas relaciones con el Gobierno son bastantes, por el pasaje de los servidores oficiales y por la carga de tabaco para que tengan los armadores la necesidad absoluta de amoldarse á todas las exigencias y conveniencias del Gobierno español que sean razonables; porque el negocio no puede existir, ó al menos prosperar, sino contando con ese importantísimo elemento en él. Retirando el Gobierno su carga y su pasaje la línea no puede vivir, desahogadamente al menos.

En este estado de cosas, ¿hay motivo para contratar un servicio de correos á costa de abonar una subvención de 100.000 pesetas por viaje redondo? No diremos que no lo haya; suponemos que cuando el Gobierno se decide á ofrecerlo es porque encuentra que el mejor servicio, por obligación explícita de la correspondencia y el de sus trasportes, será compensación bastante á ese gasto, que no faltará quien lo crea superfluo. No somos de los que nos asustamos de que el Gobierno gaste en subvencionar vapores-correos españoles que faciliten las comunicaciones y aviven el comercio; y desde luego tiene nuestro insignificante voto el Gobierno para subvencionar vapores-correos á Nueva York, y al Río de la Plata, y á México, y al Pacífico. Todo lo que hemos dicho y estamos dispuestos á decir respecto al estado de nuestras comunicaciones con Manila, está sólo destinado á demostrar que no es en manera alguna urgente el contratar el servicio del correo de Manila en los términos en que lo ofrece, que no son buenos, ni mucho menos, y que por lo tanto es un error imperdonable, y que nosotros haremos lo posible porque sea imperdonado, el contratar en las malas condiciones en que propone hacerlo, porque eso es, literalmente hablando, hacerle la guerra el Gobierno mismo á la construcción naval española, lo cual no nos parece seguramente que sea ni muy honroso ni muy acertado. Además, contratar vapores-correos hoy por diez años con sólo once millas de marcha es estar bien poco al cabo de lo que puede y debe hacerse; y lo menosque se deben exigir son calor, reduciéndose el viaje á treinta días en vez de cuarenta.

Desde el momento que no se nos demuestre que es sumamente urgente el contratar el servicio, no hay modo de negarnos, sin acudir á argumentos artificiosos, que debiera hacerse condición precisa del contrato el que los buques sean de construcción española con materiales españoles, por las razones que dejamos apuntadas; y aun si fuera muy apremiante el llegar á tener desde luego vapores obligados por contrato á hacer el viaje, lo racional sería contratar con la empresa Olano Larrinaga sólo por el tiempo preciso para dar lugar á que los que tomaran á su cargo el servicio definitivo, tuvieran tiempo de organizar el servicio con los buques que construyeran en España con hierro ó acero español. Claro es que esa empresa tendría necesidad de aceptar en el contrato pro témpora las condiciones razonables que se le impusieran, pues como hemos dicho, su dependencia de hecho del Gobierno español es casi absoluta; y además teniendo la certeza de que al fin el Gobierno estaba decidido á tener vapores de construcción española, estará tanto mejor dispuesta á aceptar el servicio interino con subvención, pues con la que recibiera, mejoraría su negocio. Antes de cuatro años podrá navegar el primer vapor-correo á Filipinas de construcción nacional, y el absurdo de contratar ahora por diez años aquel servicio, puede asegurarse que nos aleja al menos seis años de que haya en España construcción naval importante, cuando realmente pudiera empezar mañana si hubiera mejor cálculo y más hondo conocimiento de los hechos en nuestros gobiernantes.

Nada más seguro, por lo tanto, bien manejado el asunto, que contratar con los referidos y estimables armadores de hoy el servicio en condiciones de que los buques de construcción nacional vayan sustituyendo á los actuales en los tres ó cuatro años que tardarían en completarse; y no entramos, por cierto, en la cuestión de si el servicio definitivo debe contratarse con los mismos dueños de la línea actual ó con otros. Si ellos aceptan el negocio con todas sus consecuencias, ni el más mínimo obstáculo vemos para dárselo con concurso ó sin concurso; pues en honor de la verdad, nosotros, que deseamos revestir á los Gobiernos de los más amplios poderes de administrar, y de que se ponga la confianza pública en ellos, no vemos garantía alguna mayor de acierto en la subasta; ni en el concurso; pues estamos hartos de ver las subastas y los concursos amañados é inconvenientes, revestidos de todas las exterioridades de la imparcialidad, la legalidad y las conveniencias; y por nuestra parte no creemos que del ministro de que no se pueda fiar el país para hacer un contrato, pueda ni deba fijarse para hacer una subasta; como sea capaz de prestarse á intrigar para darla á determinada individualidad, es bien cierto que no se evitará por imponerle cortapisas: ya inventarán salidas.

Repetimos que veríamos sin contradicha alguna que los señores Olano Larrinaga se hagan cargo del servicio de los correos de Filipinas, obligándose á sustituir sus actuales buques por otros construidos en España en el espacio de cuatro ó seis años; pero no hemos de ocultar por eso que consideramos que la empresa de vapores trasatlánticos de los señores A. Lopez y Compañía está infinitamente más organizada para llegar á ello más pronto que ninguna otra en España, y que sólo ellos son los que entiendiendo con los señores Ibarra, de Bilbao, ó con los señores Duro, son los que pueden estar trabajando materialmente en la construcción de un vapor en el espacio de algunos meses. Del mismo modo debemos también expresar nuestra creencia de que toda empresa iniciada por los señores Lopez será más nacional que ninguna, así por ser su capital completamente español, como por valerse de su dique y demás elementos nacionales para las carenas. El Gobierno español es preciso que tenga entendido que corre un peligro de un grado que no entramos á medir; pero es un hecho, que prohibiendo las leyes nacionales de todos los países el que los buques sean poseídos por extranjeros, existen muchos con bandera española de propiedad extranjera casi en totalidad, y cuya administración se halla bajo dominio extranjero.

La forma de sociedad por acciones, y la facultad de un extranjero de poner las suyas á nombre de un español, incapacitan de evitar esto en absoluto; pero esta es una razón, por cierto no indiferente, para que el Gobierno al entregar el servicio de correos á una empresa no tenga en cuenta sólo lo aparente en la subasta, sino también lo real; y por tanto, que procure que en sus correos no se introduzca capital extranjero en ninguna forma; pues más de un buque navega con bandera española, al que un despacho de Londres podría