La Gaceta industrial (1879-04-25 00:00:00), página 11

bería. Son bastante comunes los huracanes y trombas marinas. Durante el cambio de las monzones ocurren fuertes tifones y mares bravos. En la tierra las nieblas son bastante densas, durando algunas veces cuatro y cinco días.

4. La religión que profesan los japoneses es la de Budha, que se introdujo de Corea, por el año 552. En el de 885 un coreo llamado Wani, llevó al Japón los libros filosóficos de Confucio, que se conocen con el nombre de Rongo.

El gobierno del Japón está organizado en parte bajo la base europea. El poder supremo espiritual y temporal reside en el Mikado, y el gobierno lo ejerce el gran Consejo, que está dividido en tres secciones: derecha, centro e izquierda. El centro se compone del primer ministro, un viceprimer ministro y cinco consejeros. La izquierda se compone exclusivamente de un consejo de Estado encargado de la preparación y discusión de las leyes. La derecha la componen todos los ministros y viceministros de los ocho departamentos en que está dividida la administración. Los ministros solos o reunidos en consejo, deciden todas las cuestiones ordinarias, pero las de gran importancia se reservan al gran Consejo presidido por el Mikado.

La administración local de los setenta y cinco distritos en que está dividido el Japón se ejerce por un número igual de gobernadores.

Con todos los caracteres propios de las organizaciones avasalladoras de largo abolengo, han existido y existen aún en el Japón preocupaciones varias respecto á extrípe y nobleza. Hasta hace muy poco en que su uso ha sido prohibido por un decreto, la espada ha venido considerándose como señal de nacimiento distinguido, y el mismo emperador usaba para su representación oficial una bandera con colores distintos de los que aparecen en el pabellón japonés (1).

La instrucción, sin embargo, va borrando poco á poco estos vicios sociales que suelen estar rodeados de todos los repugnantes privilegios de casta.

5. En 1874 se creó un ministerio de Instrucción pública, y desde entonces ha aumentado mucho el número de escuelas, especialmente en las ciudades, siendo este incremento mucho mayor en el Oeste y en la costa, que en el interior. Las escuelas primarias privadas son mucho más numerosas, creciendo con rapidez merced á la completa libertad de establecer las que existe. Por eso, es raro hoy encontrar en el Japón, aun entre las clases más miserables, gentes que no sepan leer ni escribir. Cada aldea, por pequeña que sea, tiene ya su escuela de instrucción primaria.

El japonés sin distinción de sexos, tiene una afición inata á instruirse, y por eso se comprende que se haya arraigado allí la costumbre de dar conferencias ó lecturas públicas sobre asuntos morales, filosóficos ó otros objetos de interés común, con lo cual ganan perfectamente su vida los que á este laudable trabajo se dedican, cosa que entre nosotros, dada nuestra organización y temperamento, se cree que sólo puede aculturarse entre los ingleses y norte-americanos, que marchan á la cabeza de los pueblos en donde este sistema de difusión de enseñanza por medio de lectures, está en pleno desarrollo.

Para enseñar los idiomas extranjeros, inglés y aleman en primer término, el gobierno sostiene cátedras servidas por europeos, y además envía gran número de pensionados á América y Europa para instruirse en todos los ramos del saber.

Veintidós años hace que se estableció en Nagasaki una academia de medicina con profesores extranjeros. En 1872 se abrió otra en Tokio, que cuenta ya con más de quinientos alumnos en sus dos secciones, ó sea en la escuela preparatoria y en el colegio propiamente dicho. Las lecciones se dan en alemán.

Existe también en Tokio un museo dividido en seis secciones, que son: industrial, de artes, con sus aplicaciones á la industria; aparatos científicos y de educación; historia natural; agricultura e historia y etnografía. Forman parte de este museo varias dependencias especiales, entre ellas un taller para modelar en barro y yeso; una pequeña fábrica con toda la maquinaria necesaria para hilar, tejer y teñir toda clase de sedas, y varias salas de ensayo de aparatos diversos. La academia de dibujo depende también del museo en cuestión, que fué enriquecido considerablemente con objetos obtenidos por regalo ó compra en la Exposición de Viena en 1873, sin contar los que se perdieron en la costa del archipiélago en 1874 con motivo del naufragio del vapor Nilo que los conducía.

6. La moneda toda es de fabricación del gobierno, acuñándose en la fábrica establecida en Osaka, montada conforme á los últimos adelantos en maquinaria. La unidad para el oro, es el yen, que pesa 25,74 gramos con 0,900 de fino. Las piezas de plata son de 1, 2, 5, 10 y 20 yens. Este se divide en 100 sens, y tiene múltiplos de 3, 10, 20 y 50 en una pieza. Pesa el sen 193 gramos con 0,800 de fino. Las monedas de cobre son de 2 y 1 sen, y de 5 y 1 rin que es igual á un décimo de sen.

Para el comercio se acuña también el dollar de plata con peso de 420 gramos y 0,900 de fino (1).

7. A pesar de la sencillez del sistema de pesos y medidas que se usa en el Japón, se estudian hace algún tiempo, por una comisión especial que depende del ministerio de Hacienda, los procedimientos modernos, con el fin de adoptar definitivamente un sistema que esté en relación con las de Europa.

(1) Desde Agosto de 1871 á Marzo de 1875 la fábrica nacional acuñó 10,046,885 monedas de oro por valor de 49,741,783 yens; 66,427,808 monedas de plata que valían 14,631,609 sens, y 75,800,720 monedas de cobre, cuyo valor fue de 633,250 yens.

En tiempos antiguos diócese que corría moneda de plata con la marca de una flor, moneda que circuló también en Corea primero y después en China. Hay datos positivos para asegurar que circulaba completamente en el siglo V, de donde se infiere que el metal era de procedencia extranjera, puesto que la plata no se descubrió en el Japón hasta el siglo VII y el oro hasta el siglo VIII. Las primeras monedas acuñadas con metal del país fueron de cobre. Aparecieron en el siglo VIII durante el período llamado Wa-Do, grabándose en ellas estos cuatro vocábulos Wa-Do-Kai-Chin, que quiere decir acobre japonés recientemente descubierto. Objeto notable.

Poco tiempo después, hacia el año 790, el emperador Sumin estableció un sistema más perfeccionado, mandando acuñar monedas de oro, plata y cobre. La unidad de oro pesaba 5 sens y tenía grabado en caracteres chinos esta frase: Tsai-hai-gen-zen. (Cosa excelente y original en tiempo de paz.) Las de cobre, de un décimo de valor de las de plata decían: Man-nan-tsu-ho. (Díz mil años de duración.)

En 1601 el Shogun Hide-yoshi ó Taiko-sama, introdujo grandes monedas de oro de forma oval. En dicha época la acuñación se hacía por los Shoguns, los cuales alteraron con frecuencia el peso y composición de varias monedas.

(1) Consiste éste en un círculo rojo, en representación del sol, sobre campo blanco. La bandera imperial tiene el sol de oro, sobre campo rojo. Antiguamente las banderas afectaban la forma alargada y angosta de hámulas, conteniendo el sol, y la luna en creciente. Los Shoguns de la familia Ashikaga, introdujeron las banderas largas verticales que desde hace unos 400 años se despliegan en las festividades y adornan las casas y templos.

Bajo el imperio de los Shoguns de la familia de Tokugawa, se quitó de la bandera el emblema de la luna, dejándola tal como está hoy en uso.