La Gaceta industrial (1879-10-10 00:00:00), página 7

que aquellas suelen sufrir se debe casi siempre á la mala confeccion de los envases, que, en presencia de una gran sequedad, dejan penetrar el aire exterior así como la humedad que pueda contener. Para evitar esta introducción del aire en la harina y reducirla al propio tiempo á menor volumen, con lo cual se facilita su transporte, el Sr. Thébaud, ya citado varias veces, ha tenido la idea de someter dicha harina á una fuerte compresion, bien sea por medio de una prensa hidráulica, de tornillo ó de cuña, ó por cualquier otro procedimiento mecánico conveniente. De todos modos, ténase presente que la compresion ha de ser muy energica, puesto que no se trata solamente de un simple apretado que se hace sufrir á la harina al envasarla en las barricas, sino, por el contrario, se desea una presion muy considerable, que es preciso ejercer sobre la misma masa que debe llegar la barrica, caja ó saco de envase, de modo que quede reducido el volumen primitivo de esta masa á una mitad próxima-

Supongamos, por ejemplo, un doble hectolitro de harina desecada á la estufa; se comprime esta cantidad en la prensa, de modo que su volumen se reduzca á 430 litros como máximo, según su grado de sequedad. Cualquiera que sea, por otra parte, el sistema de prensa empleado, esta debe estar dispuesta de modo que pueda ejercer una presion equivalente á 8 y 10 atmósferas, y aún más á veces, ó sea al menos 8 kilogramos por centímetro cuadrado, graduando hasta 15 y 16 kilogramos.

Según los ensayos practicados al efecto, se ha visto que con una compresion de 40 atmósferas próximamente, el volumen de la harina francesa, desecada á razón de 3 por 100 de agua, término medio, se reduce á 0,5. Si la compresion es mayor, se puede aún reducir más éste volumen. Sin embargo, bueno es tener presente que á partir de una presion de 45 á 46 atmósferas, la reduccion de volumen es casi insensible.

Las harinas prensadas, como acabamos de decir, tienen aspecto de verdaderos pañes ó sólidos, de donde el aire ha sido desalojado completamente, ó poco menos, y donde no puede ya entrar, evitándose de este modo el inconveniente antes indicado. Por lo demas, la harina puede ser comprimida á voluntad en el envase mismo, ó fuera de él.

FRANCISCO BALAGUER.

DESCUBRIMIENTO DE EDISON.

En medio de lo mucho que sin autorización bastante se ha hablado sobre los inventos de Edison, aplicables al alumbrado eléctrico, nada auténtico se ha sabido, hasta que este notable inventor ha leído ante la Sociedad americana de Saratoga su Memoria, titulada:

«Fenómenos producidos al calentar los metales en el vacío, por medio de una corriente eléctrica.»

Por hoy sólo diremos, que lo sustancial de ese trascendental escrito, del cual hasta ahora solo conocemos extractos, parece ser el descubrimiento que ha hecho el segundo americano, que consiste en el hecho de que, extrayendo al platino el aire ó lo que pierda al hallarse en el vacío, y haciendo pasar por dicho metal una corriente eléctrica que lo eleve á una temperatura muy alta, adquiere un aumento inmenso de resistencia y crece en gran escala la facultad de emitir la luz. Cuando el platino en alambre delgado, que no ha sido tratado en el vacío, se somete á la corriente eléctrica muy sostenida, se deteriora al cabo de algunas horas hasta destruirse. Mr. Edison atribuye este efecto á la presencia del aire, puesto que eliminando éste, y calentándolos, se cambia por completo la naturaleza de los metales sometidos á este tratamiento; y los que antes de hacerlo eran flexibles y blandos, se vuelven rígidos, duros y homogéneos como el cristal ó el acero.

Si el alambre que ha sido sometido al procedimiento indicado se halla en forma de espiral no pierde su elasticidad y forma, por elevada que sea la temperatura á que se le ponga; por manera, que resulta muelle así en frío como en caliente, sin que sea posible recocerlo para hacerle perder esa propiedad por ninguno de los medios conocidos hoy. Esta facultad que adquiere el platino de resistir á las altas temperaturas, es en la que se funda Mr. Edison para emplear superficies mínimas de irradiaciones de luz que no exijan gran potencia. A ella debe, según dice, el poder producir con menos de un caballo de fuerza ocho luces del poder luminico de diez y seis bugías, ó sean 128 bugías en totalidad.

Lo más sorprendente, sin embargo, en la Memoria de Mr. Edison es haber extendido sus investigaciones, por vía de curiosidad, á otros metales con el inesperado resultado de que el alambre de hierro después de tratado en el vacío, tiene la propiedad de suministrar más luz que el platino en estado natural. El hierro adquiere la dureza del acero y al mismo tiempo su elasticidad. El níquel se hace mucho más refractario que el hierro. El acero que se emplea en las cuerdas de los pianos se decabura; pero pierde su dureza y toma el color de la plata, mientras que el aluminio se funde al calor blanco. De esto se deduce que el punto de fusión de los metales mencionados se eleva enormemente cuando se les ha calentado en el vacío.

Hasta aquí lo que podemos decir por ahora de las declaraciones públicas y solemnes que Mr. Edison ha hecho de sus descubrimientos. Si antes no fuera ya su nombre esclarecido entre los inventores más célebres de estos tiempos, seguramente sus descubrimientos últimos le crearían un nombre envidiable al fecundo genio de los 480 inventos prácticos. No hay modo de encarecer bastante la trascendencia de las nuevas ideas que siembra Mr. Edison para que sobre ellas se llegue á nuevas y útiles aplicaciones; y es probable que á estas horas se cuenten por millares los que se están ocupando de averiguar si aun fuera del alumbrado eléctrico no hay más ventajas para la humanidad que dentro de él en los inesperados descubrimientos reseñados.

ESTUFA DE VIENTO PARA LAS CERVECERIAS.

Sabido es que la rapidez en la desecación del grano á su salida del germinador constituye una condición esencial bajo el punto de vista de las buenas condiciones de la malta para la fabricación de la cerveza. El empleo solo del calor debe llevarse á un grado demasiado elevado, y que altera, por consiguiente, las propiedades de la malta, para obtener una desecación completa; de aquí que se haya tratado de combinar el empleo de dicho calor con la acción de una corriente de aire que pase á través de la malta, producida por medio de un ventilador ó por una máquina soplante. Esta idea es seguramente muy racional, pero su realización conduciría á gastos poco en relación con el beneficio que se obtendría. M. Dineuy-Jordan, constructor en Jenmepas, cerca de Mons (Bélgica), parece haber resuelto el problema de la desecación rápida, perfecta y económica de la malta, por una corriente de aire natural, activada y calentada á temperatura moderada por medio de un pequeño hogar.