La Gaceta industrial (1878-07-10 00:00:00), página 13

esta laca constituye el punto delicado de toda aquella fabricación; del producto se exige que sea de buena calidad, muy suave, elástico, y sin embargo, resistente después de seco; que no se pegue, que sea de un buen negro brillante, y que no se haga quebradizo con el frío ó después de mucho uso. Difícil es dar á una laca todas estas propiedades al grado que se quiera; pero abstracción hecha de la calidad de los materiales y de las condiciones de una buena desecación, la dificultad proviene muchas veces tan sólo de la falta de conocimiento de las reacciones que se producen y de que los aceites grasos, sus transformaciones y los productos suministrados por su descomposición, son todavía, por lo general, incompletamente conocidos.

La base más empleada en la fabricación de la laca para cuero es el aceite de linaza, que se escoge muy transparente, sin agua y añejo; cuanto más añejo es este aceite, mejor es. La desecación de todos los aceites es una simple oxidación por absorción del oxígeno del aire, que trasforma los aceites en cuerpos duros, transparentes y más ó menos análogos al caucho. Pero esta desecación ó resinaficación es tanto más rápida y energética cuanto más oxígeno haya absorbido el aceite, de antemano. Al efecto, en otros tiempos se hacía sencillamente hervir el aceite hasta espesarlo; hoy se procura acelerar la operación añadiendo cuerpos que desprendan fácilmente el oxígeno y obtener después jabones metálicos. Para ello empleáse el peróxido de manganeso, el óxido de plomo, el sulfato de zinc, el óxido de zinc, el sulfato de plomo, el borato de manganeso, etc. Para los barnices de color vivo débese, además, blanquear el aceite y emplear cuerpos todo lo más débilmente colorados posible.

Casi todos los aceites secantes contienen, además de las grasas que les son propias, cierta cantidad de materia grasa no seca, llamada palmitina; ésta por una parte detiene la desecación y quita, por otra, al barniz el bello aspecto característico que debe poseer el cuero lacado y que falta al barniz ordinario con aceite, el cual, por lo general, tiene un aspecto grasoso, á consecuencia de la presencia de la palmitina. Es, pues, necesario, en primer lugar, cuando se quiere preparar una laca de buena calidad para cuero, quitar al aceite de linaza que se emplea, la palmitina, y esta operación, así como el principio de la oxidación, se hace por medio del ácido nítrico. El ácido nítrico, y principalmente el fumante, puesto en contacto con diferentes materias orgánicas, produce un poco de ácido nitroso, y éste, así como el restante del ácido nítrico y el ácido hiponitrico, opera de diferentes modos sobre la mezcla de las materias grasas contenidas en el aceite de linaza. La palmitina se descompone primero en ácido palmitico y en glicerina, y puede así ser separada fácilmente del aceite al estado de palmitato insoluble de plomo ó de manganeso, añadiendo óxido de plomo ó de manganeso.

Si el aceite no es del todo transparente, ó si está mezclado con sustancias mucilaginosas y albúmina vegetal, ó por último, si contiene agua, se le trata primero con ácido sulfúrico concentrado, antes de someterle á las operaciones ordinarias. Mejor es, sin embargo, todavía reemplazar el ácido sulfúrico por una disolución acusa concentrada de sulfato de hierro, que se hace actuar sobre el aceite durante una semana ó dos en cubos de poca altura, bajo la influencia de la luz y agitándolo frecuentemente; se emplea una parte de disolución saturada de sulfato de hierro por 10 partes de aceite. El aceite depurado y enteramente transparente se trata entonces con el ácido nítrico, empleándose el efecto vasijas de vidrio, ó mejor grandes recipientes de piedra de 30 litros de capacidad, provistos por un lado de una serie de agujeros superpuestos (recipientes de decantación). Se calienta primero el aceite que hay que emplear á 50 ó 60 grados de una caldera de cobre; se coloca en cada recipiente 20 á 25 gramos de ácido nítrico fumante por 30 litros de aceite, y se agita con energía mientras se vierte el aceite en el ácido. Al día siguiente se activa la acción del ácido sobre el aceite agitando la mezcla; á contar desde el cuarto día, se deja reposar hasta que, al cabo de dos ó tres días, el aceite esté suficientemente clarificado. Se saca entonces la parte clarificada por los agujeros y se reune lo demás en un recipiente; la parte que quedase todavía turbia al cabo de algunos días se filtra en un sitio templado, por medio de papel filtro impregnado antes de aceite.

El aceite así obtenido, que es ya bastante seco, se calienta entonces á 150 grados durante una hora en una gran caldera de cobre ó de hierro, que se puede proveer de un capitel, añadiendo por cada 40 kilogramos, 350 gramos de litargirio y agitando con fuerza. La caldera debe por lo menos tener una capacidad doble del volumen de aceite que recibe, porque este muchas veces se hincha y podría vertirse. Hacia el final de la operación se desprenden muchos vapores; es pone entonces el capitel en su sitio y se dirigen los vapores, bien sea al hogar, bien al agua. Al cabo de cierto tiempo se deja enfriar y reposar durante dos ó tres días.

Si la operación ha de seguir una marcha continua, lo mejor es verter el aceite en barricas dispuestas verticalmente, y cuyas tapas superiores se quitan; esas barricas tienen un grifo colocado ó 0,04 ó 0,05 por encima de los fondos, lo que permite decantar el aceite transparente después de algunos días de reposo. La separación del palmitato de plomo exige una temperatura tan baja cuanto posible sea. El aceite decantado vuelve á pasar á la caldera, en donde se calienta á 400 grados; se añade después una solución saturada de permanganato de potasa en agua caliente, conteniendo dos gramos de sal por kilogramo de aceite. Se agita el aceite mientras se eleva progresivamente la temperatura, hasta que la coloración de la mezcla, que al principio es roja, se vuelve parda; después se eleva la temperatura á 430 grados, hasta que se haya vaporizado todo el agua añadida con el permanganato de potasa. Tan pronto como se haya obtenido este resultado se añade el azul de Prusia; á fin de que éste pueda operar convenientemente es preciso emplearlo en polvo muy fino. Se pasa el azul de Prusia por un tamiz fino de seda y se añade al aceite haciéndolo pasar por un tamiz de palastro para evitar que se aglutine; por cada 10 kilogramos de aceite se emplea de 3/4 á 1 kilogramo de azul de Prusia puro.

Tan pronto como el azul esté bien mezclado con el barniz, se calienta agitando hasta que el líquido empiece á dar algunos vapores pardos, y se continúa así durante dos ó tres horas. Despróndese en tal caso abundantes vapores de un olor muy desagradable y muy combustibles, por cuyo motivo se debe cubrir la caldera con el capitel y conducir dichos vapores á la chimenea y al hogar. Se introduce en el capitel un agitador, que se debe mantener en actividad.

Cuando al hacer el ensayo la mezcla no deja filamentos finos entre los dedos por enfriamiento, y forma una capa brillante de pardo subido al extenderla sobre una hoja de papel sin dejar un borde grasoso, la operación puede darse por terminada; sin embargo, puede dejarse hervir todavía algo más.

Para las lacas muy finas se añade todavía al final de la operación, por cada 40 kilogramos, 300 gramos de goma-guta y se deja hervir durante unas dos horas, llevando la tempe-