La Gaceta industrial (1878-08-25 00:00:00), página 4

ne que mientras Inglaterra emplea en la preparacion de las sales de sosa unas 350.000 toneladas de cloruro de sodio, próximamente, Francia solo necesita 445.781 toneladas, y 125.000 el resto de Europa.

Pues bien: una industria tan potente presenta una modesta exposición de productos químicos en Paris; pero es bueno notar que en Viena y en Filadelfia ha sucedido otro tanto. Y es, en mi opinión al menos, que Inglaterra, nación eminentemente práctica, no trata de disputar premios á nadie, y de lo que se preocupa tan sólo es de que no puedan disputarlo sus mercados, y esto no debe temerlo, por ahora al menos, pues le dan la seguridad de ello las condiciones especiales de su país y la admirable relación ó trabazón que existe en sus grandes industrias, hasta el punto de formar una cadena perfectamente cerrada. Ya tendrá ocasión de insistir sobre este punto al ocuparme de España y de su industria de fabricación de la sosa, en la que algunos ilusos creen que podemos nada menos que competir con el Reino-Unido.

Pero modesta y todo como se presenta Inglaterra en industria química, notanse en su exposición verdaderos progresos, encaminados todos, lo mismo que los de Francia, pero con mayor motivo, á obtener una notable economía de combustible y de mano de obra para poder producir en condiciones ventajosas los productos más variados. He dicho que esto le preocupa con más razón á Inglaterra que á Francia, porque, como es bien sabido, hay una industria química casi nacida de ayer, pero que crece de un modo pasmoso, la de los Estados Unidos de América, que le disputa ya importantes mercados á la primera.

En la fabricación del ácido sulfúrico, Inglaterra no emplea ya más que las piritas, especialmente las cuprosas, procedentes de España, en su mayor parte de Huelva, y de Portugal y Noruega. Gracias á la admirable trabazón á que antes he aludido, se tratan estas piritas, que dan el ácido sulfúrico que pasa á las cámaras de plomo á convertirse en ácido sulfúrico, y queda el residuo de la tostación, del que se beneficia el cobre y aún la plata, obteniéndose también un óxido de hierro no sulfurado, que presenta grandes ventajas en ciertas aplicaciones. Los hornos de tostación de estas piritas han sido objeto de muchos perfeccionamientos, y últimamente se ha acudido, con grandes ventajas para la industria que nos ocupa, á los hornos de varios pisos, donde se puede tratar perfectamente el mineral pulverulento, cosa que antes no se podía conseguir, en buenas condiciones al menos.

En la misma fabricación del ácido sulfúrico he podido también observar que los fabricantes ingleses van empleando las torres de Gay-Lussac y Gower, de invención alemana por cierto, que son unos aparatos que presentan serias utilidades en lo que respecta al denitrato y á la concentración del ácido sulfúrico. Como me propongo dar la descripción de aquellas torres, no diré ahora nada sobre ellas.

El aparato Faure y Kessler, de Clermont, que ya he indicado al hablar de Francia, se va empleando bastante en Inglaterra.

En la fabricación de las sales de sosa ha introducido también Inglaterra verdaderas reformas, tanto en los procedimientos como en los aparatos. El procedimiento del amoníaco y el ácido carbónico, se usa ya en algunas fábricas, y según dicen los mismos ingleses, han mejorado algo el de Solvey, de que ya tienen noticias mis lectores, y las tendrán aun mayores, porque lo describiré con toda la extensión necesaria. Por medio del procedimiento Hargreave se obtiene en el día sulfato de sosa muy puro, con la ventaja de que esto se consigue directamente, sin intermedio de cámaras de plo-

mo, por la sola acción del ácido sulfúrico sobre la sal común ó cloruro de sodio en presencia del vapor de agua.

En otra de las grandes industrias, en la de fabricación de los impropiamente llamados cloruros decolorantes, cuando deben decirse hipocloritos, se ha adelantado también bastante, y hoy casi se emplea exclusivamente el procedimiento Weldon, que consiste, como es sabido, en neutralizar el ácido libre que se encuentra en el cloruro de manganeso que ha servido en la preparación del cloro, y hacer entrar una energía corriente de aire á una temperatura de 60° sobre dicho cloruro mezclado con cal.

En la fabricación del alumbré no se ha adelantado nada. En otra gran industria química, que antes ejercía un verdadero monopolio Inglaterra, en la fabricación del borax, empieza á tener competidores de mucha importancia.

Los jabones y bugias expuestos por Inglaterra, son sin ningún género de duda los productos más notables en su clase que figuran en la Exposición, exhibidos por los diferentes países que han concursado. Y no habiéndolo hecho Alemania, dicho se está que llevan también la supremacía los productos químicos orgánicos, y de laboratorio.

Entre los expositores cuyos productos químicos más llaman la atención en la sección de Inglaterra, figuran en primer término los que vamos á indicar someramente tan sólo, por razones ya expuestas al principio.

James Chambers y Cº, Londres, presentan un soberbio muestrario de bicromato de potasa, ácido oxálico en gruesos cristales y en pequeños, fosfato de hierro químicamente puro, sal amoniaco, borax refinado, carbonato y sulfato amónico, azufre en cilindros y en polvo, refinado, acetato de plomo, nitro refinado en grandes cristales, sulfato de cobre, también en gruesos cristales, bioxalato de potasa y otras sales.

Hurlet y Campsie Alum Company, Glasgow, han presentado entre otros productos los ejemplares más notables que figuran en la Exposición de prusíato amarillo de potasa y de alumbré.

Tenant y Cº, Glasgow, muestras de fabricación de sosa y de hipoclorito de cal. La primera obtenida por el procedimiento Maclear, siendo la materia reductora la hulla. La colección es notabilísima, y entre los residuos de la fabricación figuran el azufre regenerado en panes y precipitado, para el azufrado de las viñas; manganeso regenerado; óxido de manganeso, también regenerado; cloruro del mismo metal neutralizado, y ácido, etc. El procedimiento para la regeneración del manganeso es el de Duolop, que ya daré á conocer, así como el ingeniosísimo para extraer ó regenerar el azufre contenido en los residuos en forma de sulfitos é hiposulfitos.

Readman, James Burgess, Kirkintilloch, muestrario de fosfato, sulfito y estanato de sosa y de las primeras materias con que se han obtenido; fósforo y materias de que se extrae; modelos indicando la marcha del procedimiento, los aparatos, etc.; fósforo bruto y refinado y embalaje de éste último.

The Langhorne Chemical Works, Londres, ácidos sulfúrico, nitrico y clorhídrico de diferentes graduaciones; nitro refinado químicamente puro; acetato de sosa; ácido acético de diferentes graduaciones y varias sales de bario y estroncio.

En la clase de productos químicos colorantes sobresalen los Sres. Soror, David y Srus, de Glasgow; Fayolle, de Londres, y Bourdier y Bickerdike, de Lancashire. En barnices, Eyles y Cº, de Worcester, y Sidney, Clark y Cº, de Londres. En productos farmacéuticos Borgogne, Burghides, Cyprax y Farries, de Londres.