La Gaceta industrial (1877-09-25 00:00:00), página 4

1875, cuando los precios corrientes eran de 25 por 400 inferiores a los de ahora. Pero por otra parte, la existencia en los Estados Unidos aparece ser la mitad de la de hace dos años, y es precisamente de aquel punto de donde proviene el alza habida en el precio del azúcar. Respecto del consumo, notamos que disminuye aparentemente en la mayor parte de los países. Pero en esto estamos sujetos también a conclusiones erróneas. Encontramos, por ejemplo, que á fines de Marzo las entregas en los cuatro principales puertos de este país han disminuido, comparadas con las del año pasado, en 23,000 toneladas, lo que demuestra que esta disminución de 9,000 toneladas, que esta rebaja no es sólo debida á la reducción de compras de la parte de los vendedores al por menor; sino que las existencias invisibles han disminuido considerablemente. Los precios relativamente altos y la pobreza aparente del mercado al principio de este año pueden naturalmente haber conducido á este resultado, y es muy difícil atribuir á dicha causa á disminución del consumo. Los datos del Board of Trade muestran que sólo ha habido una ligera disminución en la exportación y el consumo de las fábricas de cerveza; por consiguiente, las entregas en general, de las cuales no tenemos aún noticia oficial, no están afectadas materialmente por estos dos consumos.

Si los precios actuales influyen realmente en el consumo, es digno de notarse que no hayan hecho el mismo efecto en América, donde según parece, continúa siendo casi el mismo en el primer cuatrimestre de este año que lo fué en igual período de 1875. En Francia, en esta misma época, el consumo ha bajado 13 por 100, y en Alemania, la disminución ha pasado de 20 por 100, haciendo un total durante ocho meses, anteriores al 30 de Abril, de 67,000 toneladas. Hay, pues, en la Gran Bretaña, Francia y Alemania una disminución aparente del consumo de más de 100,000 toneladas, que es lo que constituye la baja de la tercera parte de la cosecha de remolacha. Hemos dicho, sin embargo, que se espera no continúe esta disminución. La baja en el consumo ha sido, pues, suficiente para neutralizar la nueva zafra.

Respecto de la tercera cuestión, que trata de las existencias, estamos igualmente sin informes seguros. Las estadísticas actuales son aun más inexactas que las anteriores, por falta de datos. De vez en cuando se publican estados relativos á cargamentos que se hallan en camino para Europa; y aun cuando algunos están compilados con gran cuidado y exactitud, otros muchos adolecen de omisiones, las cuales en momentos críticos y excepcionales como los presentes, pueden por su importancia hacer cambiar repentinamente los precios.

Hace algunos meses, por ejemplo, que la omisión de los azúcares de China en los referidos estados ocasionó una equivocación de 15 á 20,000 toneladas. Lo mismo sucede ahora con las existencias de Rusia, América central, Perú y otros países; por consiguiente, debemos tener mucho cuidado (y especialmente en un tiempo en que la menor alza en los precios hace aparecer grandes cantidades de este artículo en todas partes) en aceptar cualquiera opinión acerca de si las existencias actuales se mantendrán ó no.

Con estas reservas puede admitirse, sin embargo, que hay muchos hechos que abonan la creencia de que los arribos inmediatos no pueden ser abundantes. Hemos importado en el primer semestre de este año tanto como en el año pasado, y aun más que hace dos años. Las importaciones de azúcar de remolacha no han sido como lo esperábamos, sino la mitad de las del anterior, y de las Antillas españolas no hemos recibido arriba de una sexta parte de lo que ordinariamente recibíamos. En cambio de esto, nuestras importaciones de la India han sido diez veces mayores que en 1876, y las de otros países el duplo. Entre todas estas importaciones anormales, la que más llamará la atención es la cantidad de azúcar de Bensgala que ha llegado al puerto de Londres en este año. Durante las primeras veinticuatro semanas de 1876 sólo ascendía á 1,300 sacos; en el año actual llega á 475,000.

Uno de los hechos que no admite duda, es que la mayor parte del azúcar producido en las Antillas británicas irá á los Estados Unidos para compensar la corta cosecha de Cuba, que, según se dice, ha disminuido en 100,000 toneladas. Tampoco ofrece duda que nuestras entradas de Cuba serán aun menores.

Respecto del azúcar de remolacha estamos seguros que no recibiremos más de lo acostumbrado hasta la cosecha próxima. Es muy posible que por estas tres causas la disminución de la importación ascienda hasta el fin de Octubre á 125,000 toneladas. Si este déficit no se balancea con una cantidad igual importada de otros puntos, y con la rebaja en el consumo desde ahora al 31 de Octubre, estamos seguros de que nuestras existencias disminuirán en igual proporción ¿Llenarán los países lejanos este vacío? Parece que en este momento los embarques de la China disminuyen. El mercado de Rusia ha decaído tanto, que probablemente los compradores ingleses se retirarán de allí pronto. Falta saber hasta cuando las Antillas, la América Central y el Perú mantendrán sus embarques excepcionales.

Pero si al presente nos hallamos con el déficit indicado, en el porvenir podrá compensarse con el buen aspecto de la cosecha de remolacha, cuyo producto considerable inundará el mercado. En semejante caso no hay duda de que la urgencia para la venta frustrará el alza de los precios que la escasez temporal ha producido. Empero, si por el contrario, la perspectiva de la cosecha fuese desfavorable, el azúcar tendría un magnífico precio; y esta es probablemente la razón por qué el precio se mantiene alto al presente, á pesar del aumento de las existencias y de la disminución del consumo. Esta es la razón porque el cultivo de la remolacha presenta mucho más interés este año que presentaba en los anteriores.

Una razón importante contra una buena cosecha es el hecho innegable de que se sembró la remolacha mucho más tarde que de costumbre y en condiciones desfavorables. Sin embargo, hasta aquí todas estas causas quedan sin efecto, debido al buen desarrollo de la planta durante las últimas semanas. No se debe olvidar que los americanos han hecho ya compras considerables de la nueva cosecha, y es probable que exporten del mercado parte del exceso de las existencias durante el último trimestre de este año.

La precipitación en vender las nuevas cosechas á precios mucho más reducidos que los actuales, indica cuál es el presente la opinión reinante; solo podemos por ahora señalar las causas que influya en este momento ó puedan hacerlo en el trimestre próximo, sobre el curso del mercado de azúcar, y entre ellas ninguna puede tener más influjo que el desarrollo diario de los campos de remolacha, del cual puede estarse al corriente examinando las cotizaciones de los mercados de París, Bruselas, Magdeburg y Praga.

APLICACIONES DEL ESPARTO.

El esparto sirve desde hace siglos para la fabricación de cuerdas y multitud de envases. Los cartagineses, fenicios y romanos lo emplearon desde los tiempos más remotos. Nosotros hemos podido ver objetos fabricados de esparto encontrados en las antiquísimas minas del Rincón de San Ginés