La Gaceta industrial (1880-01-25 00:00:00), página 1

INDUSTRIAS Á ESTABLECER Ó DESENVOLVER EN ESPAÑA.

La tendencia en todos los países á producir lo que consumen y á consumir preferentemente lo que pueden producir, es tan marcadá y natural, que los artículos que dan lugar al comercio de importación ó exportación, como regla general, se reducen á las cantidades, siempre limitadas, que exige el lujo ó la fantasía de los pocos que pueden permitírselas. A veces, sin embargo, la exportación ó importación tiene lugar como consecuencia de haber tomado la delantera el consumo al producto, ó vice-versa; pero siempre conservando la tendencia á nivelarse aproximadamente el uno con el otro, hasta el punto de ser insignificantes las cantidades que juegan en el comercio exterior, si se las compara con aquellas que entran en el nacional.

Cuando no sucede así y cuando de una manera constante los países producen lo que no consumen, ó consumen lo que no producen en cantidades dominantes, es preciso creer que están fuera de lo normal, debiendo presumirse que el fenómeno trae encubierto una perturbación económica ó social más ó menos grave, más ó menos corregible, capaz de producir una crisis social ó económica, próxima ó lejana; pero rara vez dejando de tener por término cierto un traslorno profundo, áun enmedio de las excelencias teóricas de la nivelación de la balanza comercial por los cambios de productos.

Al ver la enorme explotación de combustibles fósiles en Inglaterra, que llegando á 440 millones de toneladas, equivalen á 8.000 libras por habitante, si se la compara á la explotación de España, que llega á poco más de medio millón de toneladas ó sean 70 libras por habitante, hay motivo para atribuir tamañas diferencias á la cantidad de carbon que Inglaterra exporta; pero nada más lejos que eso de la realidad, porque de las 440 millones de toneladas arrancadas á las entrañas de la tierra, retienen los ingleses para uso del país al menos 436, ó sean 7,200 libras por habitante, mientras que cada uno de los de España, tomando juntos el carbon que se explota y el que se importa, sólo resulta anualmente á 180 libras por habitante, siendo bien evidente, como tendencia, que á medida que el consumo aumente, la relación del que se consume nacional será mayor. Este es un ejemplo ya eloquente; mas hay otro bien marcado. Las listas de importación de vino en Inglaterra admiran por su magnitud, y sin embargo, considerado el vino sólo como una forma del alcohol que exige el régimen alimenticio establecido en Inglaterra, lo que admira es la pequeña parte que la importación toma en satisfacer esa necesidad, si se la compara con la cantidad de alcohol absorbido en la cerveza y demás bebidas fermentadas producidas en el país.

En España misma nuestra inmensa producción vinícola, parece que se halla fundada en la exportación, y sin embargo, el consumo nacional absorbe cantidades muy superiores á las que se exportan, y que tanto ruido meten.

La índole de este artículo no nos permite seguir presentando ejemplos marcados para demostrar esa verdad que el estado normal es producir lo que el consumo pide, siendo lo menos y lo que no se deshína á la inmensa mayoría lo que se importa. Necesitamos ahora presentar alguno de esos casos de anormalidad en que el producir en grande lo que no se consume, depende de una perturbación social. Como hecho es indudable que Cuba produce azúcar y tabaco en marcadísima desproporción con su consumo de esos artículos; pero aún menos indudable que el hecho mismo lo es, que esa producción para exportar depende sólo y exclusivamente de la horrible perturbación social llamada esclavitud, incompatible con toda idea de justicia, y con todo sentimiento de tendencia á la perfección moral del hombre. Inglaterra á su vez importa en enorme escala sustancias alimenticias de primera necesidad, y ha llegado á la locura de hacerlo ya, con carácter de importación ineludible; y ¿cuál es el resultado? En nuestro sentir es una inseguridad tal en los medios de alimentar á sus pobladores, que la situación general tan peligrosa del invierno de 1878 á 1879 fué comparativamente la prosperidad misma, comparada á la desgraciadísima que puede crearse en poco tiempo por el doble influjo de malas cosechas, y el más grave para ella del progreso moral de otros países. Inglaterra alimenta quizás á la mitad de sus habitantes sin más base que la ignorancia ajena, y triste es fundar en esto la prosperidad; pero el día que la industria se ponga al nivel del saber suyo en España, en Italia, en México, en el Río de la Plata y en todos esos países que, además de tener riquezas naturales, no han llegado al límite de la densidad de pobladores, la posición de Inglaterra será falsísima e insostenible, y se traducirá por una emigración en una escala, sin precedente quizás ni aun en Irlanda, hasta traer las cosas al estado que esté de acuerdo con la tendencia que señalamos al principio, de que los países necesitan no florecer demasiado en la virtud del cambio, lanzándose á consumir en grande escala lo que no producen, ni á producir lo que no consumen.

A igual saber industrial, y no tomamos en cuenta el capital, pues para nosotros este es la consecuencia de aquel, es indudable que España puede producir infinitud de artículos que actualmente importa, y que los puede producir á mucho menos precio que los paga ahora; demostrarlo es el objeto de la serie de artículos que vamos á escribir, indicando los principios generales á que necesita sujetarse la industria de España en esta época, para llegar después á una especie de recopilación de las principales industrias que en nuestra patria pueden y deben desenvolverse ó crearse. Entremos en las reglas generales.

En primer lugar, es preciso tener en cuenta que á medida que la concurrencia conveniente en la producción es mayor, las industrias tienen dos exigencias ineludibles; la primera es ser perfectas ó al menos tan perfeccionadas como la mejor con que tenga que competir. Por esto son ya imposibles y peligrosas las industrias empiricas, y todo industrial necesita contar con los consejos de un consultor de altísima competencia y primera capacidad, que lo ponga al corriente del verdadero estado en el mundo de su industria, y de todos los progresos que se vayan haciendo y sean probables. La otra necesidad de la inmensa mayoría de las industrias es el total aprovechamiento de los residuos y la absoluta economía en la mano de obra. Tanto lo que se refiere á ese personal científico y especialista de consulta, como el aprovechamiento de residuos, implican la necesidad de montar por punto general las industrias de esta época en grande escala. Los honorarios de esas notabilidades que aconsejamos consultar, y que pasarían de un modo ruinoso sobre industrias pequeñas, se desquitan con una facilidad extraordinaria en las grandes; y una consulta con Lowthian Bell, con Siemens, con Bruschet sobre un caso concreto de fabricación de hierros ó aceros, con Le Doux sobre una explotación minera, con Bédé sobre instalaciones en general, y sobre la mejor caldera ó motor que deba emplearse en un caso dado, son gastos no opcionales, sino necesarios en las industrias, y el pretender economizarlos suele pagarse muy caro.