La Gaceta industrial (1877-12-25 00:00:00), página 1

EL NUEVO CONVENIO DE COMERCIO CON FRANCIA.

La cuestión arancelaria con Francia, que desde que se han puesto en vigor los presupuestos vigentes, tiene el privilegio de llamar la atención de la prensa, es de antiguo conocida de los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL, que a partir de 1875 viene dedicando extensos trabajos á tan importante asunto.

Es, pues, inútil repetir aquí el largo número de prohibiciones y crecidos derechos diferenciales que casi exclusivamente soporta España en Francia; de todo ello tienen detallada noticia nuestros lectores, y sólo creemos oportuno recordar, por el buen efecto que ha producido, la idea que, en Marzo de 1875, daba fin á uno de aquellos trabajos.

Decíamos entonces: «De no obtener de Francia el trato aduanero que concede á las naciones más favorcidas, es evidente que el Gobierno español obrará con patriotismo y en defensa de los intereses nacionales, no haciendo participar á la nación francesa, en materia de aduanas, de sucesivos beneficios, ó mermando los ya concedidos, para establecer así verdadera igualdad y justicia en el trato comercial de ambas potencias.»

Sin que reconocamos invención en el procedimiento, fué, sin embargo, inmensa nuestra satisfacción al ver que el ilustrado ministro Sr. Barzamallana, siguiendo las acertadas indicaciones del celoso director de Aduanas Sr. Cavero, propuso á las cortes en 24 de Abril último, después de razonada exposición de motivos, lo que posteriormente ha venido á ser el medio más eficaz del reciente arreglo arancelario con Francia, ó sea el art. 35 de la ley de presupuestos, por el cual quedaba el Gobierno autorizado «para no aplicar las reducciones de derechos que resulten de la rectificación de los Aranceles de Aduanas, sino á los productos y procedencias de las naciones que otorguen á España el trato de la nación más favorecida, y para imponer además un recargo de los derechos de importación y en los de navegación para los productos, buques y procedencias de los países que de algún modo perjudiquen á nuestros productos y á nuestro comercio.»

La aplicación de este procedimiento era indispensable desde el momento en que algunas potencias extranjeras desatendían ya por sistema, las constantes y amistosas reclamaciones del Gobierno español, fundadas en la más estricta justicia, y era también una necesidad, sino queríamos quedarnos excluidos del movimiento comercial de Europa, que, bien ó mal, arregla su política mercantil por el sistema práctico y utilitario de los tratados de comercio.

Francia no podía buenamente quejarse de que España emplease un sistema parecido al que por muchos años nos viene aplicando, ó sea una tarifa diferencial que correspondiese á la suya, si bien por el pronto más benigna y sin prohibiciones; y en cuanto á precedentes, tenemos los de la gran mayoría de los países europeos.

En efecto, por más que sea un axioma que cada nación, en uso de su soberanía, debe conservar íntegra y completa libertad para establecer sus leyes mercantiles y para modificarlas según lo requieran las necesidades de los pueblos, sin sujetar á obligaciones constantes un objeto tan variable como el comercio, es lo cierto que este principio no impera hoy en las naciones, que para cambiar entre sí los productos tienen forzosamente que igualar las condiciones con que se presentan á luchar en los mercados.

Los tratados de comercio han llegado á ser, por tanto, un procedimiento para conseguir, mediante algunas concesiones, lo que no podía alcanzarse de otro modo; y como lo que en los tratados se ofrece es la supresión de alguna prohibición arancelaria, la rebaja de altos derechos, ó beneficios en la navegación, á cambio de otras facilidades para el comercio, de aquí resulta que los países contratantes modifican en gran parte las leyes aduaneras más restrictivas en bien de la libertad comercial; y no se comprende cómo en nombre de esta misma libertad comercial se condena un sistema que se emplea siempre en su favor.

Por esto se observa que la libre-cambista Inglaterra empleó hábilmente los tratados de comercio hechos en 1860, y después, para obtener de Francia la supresión de las prohibiciones aduaneras y de elevados derechos, que ya no rigen más que para contados países; que la misma Francia ha usado y usa sus tarifas diferenciales para conseguir de otras potencias modificaciones liberales, y que en Europa han sido los tratados la más fuerte defensa contra el retroceso al sistema prohibicionista y al exageradamente protector.

Se han calificado por algunos de represalias las prescripciones contenidas en el art. 35 de la ley de presupuestos: no entendemos que lo son, pero ha llegado hasta tal punto el deseo de hacer valer las reformas liberales que en asuntos mercantiles se hacen en un país, pidiendo por ellas á los demás compensaciones, en cierto modo egoístas, y procurando mejorar la colocación de los productos indígenas, que hasta las represalias mercantiles se hallan consignadas en algunas leyes de Europa.

Bélgica, por ejemplo, de cuya ilustración y sensatez no puede dudarse, tiene por sus leyes de aduanas la más amplia facultad para imponer arbitrios sobre las mercancías que se importen por mar, si el buque conductor pertenece á un país que somete á las mercancías ó buques belgas á derechos mayores que los señalados á las embarcaciones nacionales ó á las mercancías similares, y para recargar los derechos ó prohibir la entrada de las mercancías de países en que los productos belgas se hallen prohibidos ó excesivamente recargados.

Está, pues, plenamente justificada, por la conveniencia nacional y por los ejemplos de los más adelantados países, la idea que encierra y el objeto á que se encamina el art. 35 de los actuales presupuestos, y merece cumplido elogio la prontitud y tino con que usó el Gobierno español de una de las facultades del indicado artículo, al plantear las tarifas diferenciales por Real decreto de 17 de Julio del presente año.

Privada la industria francesa de las reducciones de derechos que ha producido la última rectificación de nuestro arancel y entorpecido el comercio entre los dos países, los intereses lastimados pidieron un pronto arreglo, la prensa estudió las causas de la perturbación y se reconoció unánimemente la justicia del proceder de España. A partir de este momento, las antiguas negociaciones seguidas con gran acierto y constancia por los ministerios de Estado y de Hacienda, entran en vías de favorable solución; la misma Francia nos propone que adoptemos el tratado que acababa de firmar con Italia, y no siendo posible aceptarle, se nombra la Comisión mixta que, inspirada en los amistosos deseos de ambos Gobiernos y siguiendo sus instrucciones, ha realizado en bien de dos países el tan necesario convenio arancelario.

La prensa nos ha dado á conocer las cláusulas de este convenio, cuyas bases pudo adentar LA GACETA INDUSTRIAL en el número anterior: su examen demostrará los grandes beneficios que con él hemos alcanzado.

** Se declara en una de las cláusulas que el convenio de 18