La Gaceta industrial (1877-08-25 00:00:00), página 11

dicos, se retocó dos veces la escala alcoholica á petición de los vinateros franceses.

Si el Gobierno español quisiera probar esta afirmación, pudiera citar el art. 6.º del tratado de 33 de Enero de 1860, que dice terminantemente: «S. M. Británica se compromete á proponer al Parlamento que se reduzcan inmediatamente los derechos de importación de los vinos franceses á un tipo que no exceda de 3 shillings por gallon hasta 4.º de Abril de 1864, regularizándose los derechos de importacion desde dicha época del modo siguiente:

Sobre los vinos que contengan menos de 15º Sikes, un shilling por gallon.
De 15 á 26º 4 sh. 6 peniques.
De 26 á 40º 2 sh.

Inmediatamente se quejaron los vinicultores borgoñeses de que muchos vinos de aquella región tenían una graduacion superior á la de 15º de Sikes sin llegar á 18º, y que sólo podían entrar en Inglaterra pagando un shilling y medio. Y el gobierno inglés retocó la escala alcoholica, haciendo extensivo el derecho de un shilling á los vinos que tuvieran 18º de fuerza.

Hubo nueva queja por parte de los cosecheros del Mediodía de Francia, diciendo que los 18º tampoco bastaban, quejas que resumió el Sr. Crozals de Beziers (Hérault) al informar acerca de las consecuencias que tenía para Francia el tratado de 1860, diciendo: «En resumen, creo que está en el interés de los dos pueblos que todos los vinos hasta el grado 26 del hidrómetro de Sikes paguen un shilling por gallon;» los productores franceses «auraient ainsi un grand débouché assuré:» tendrían un gran mercado asegurado (1).

Como consecuencia de esta manifestacion, el gobierno inglés nombró dos comisionados que examinaran la riqueza alcoholica de los vinos españoles, portugueses y franceses, M. R. A. Ogilvie, se encargó de examinar estos últimos, y M. C. Bernard estudió las condiciones de los primeros y segundos. En las Memorias que respectivamente dirigieron Gobierno de la Gran Bretaña, M. Ogilvie aseguraba que la opinion general en Francia era que 14º Gay Lussac (23º Sikes), eran el limite suficiente para que la mayor parte de los vinos franceses entraran en Inglaterra en el derecho de un shilling por gallon, to be general idea of parties interested in this question that 14º of Gay Lussac as the limit of this, duty would be quite sufficient to admit the greatest bulk of the wines of France at that rate.

En cambio M. Bernard afirmaba que la fuerza alcoholica de los vinos españoles y portugueses variaban desde 27 hasta 34º Sikes; porque si bien habría examinado vinos de menor graduacion (de 21 1/4 á 27º), estos vinos estaban aun en fermentacion, y por lo tanto no estaban en condiciones ve- nales (2).

A pesar de estas afirmaciones, el Gobierno inglés extendió un poco más de lo que había hecho la escala alcoholica, y señaló como limite máximo para el pago de un shilling por gallon, el grado 26 del hidrómetro de Sykes; es decir, una graduacion dentro de la cual caben muy holgadamente todos los vinos franceses, puesto que la mayor parte (the greatest bulk), como dijo M. Ogilvie, no pasan de 23º, graduacion que no comprenden en manera alguna los vinos españoles y portugueses. Despues de todo esto, los ingleses y algunos pocos espanoles fallos de patriotismo, podrán sostener que el Arancel ingles es general; pero las personas imparciales, de cualquiera nacionalidad que sean, no titubearan en afirmar que es convencional y aprobar la conducta del Gobierno español y declarar que es digna y patriótica.

¿Qué ofrece España para alcanzar los tratados? Algunos centros industriales se han alarmado profundamente ante la idea de que España, al ligarse por medio de tratados de comercio con Inglaterra y Francia, acepte tales condiciones, que la industria del pais sufra perdidas considerables ó se arruine por completo. Prescindiendo de que el Gobierno no tiene ni puede tener interes en que desaparezca industria alguna, creemos que un estudio detenido de la ley de presupuestos lo hubiera evitado la zozobra que les aqueja.

El Gobierno sólo puede hacer una cosa, y es aplicar á las naciones no convenidas los derechos bajos del Arancel vigente (2.ª columna del Arancel), siempre que estas naciones nos hayan concedido el trato de la nacion más favorecida; y al hacerlo, queda en libertad de alterar los valores y las clasificaciones de Arancel cuando sea conveniente; y con arreglo á la ley de Aranceles de 1869, vigente hoy con las alteraciones introducidas en ellas despues de la restauracion.

La aplicación de la tarifa módica es lo único que puede hacer en materia de Aranceles, porque la autorización de las Cortes no alcanza á mas. Dice así (art. 35 de la ley de presupuestos): «queda facultado el Gobierno para no aplicar las reducciones de derechos que resulten de la rectificación de los Aranceles de Aduanas sino á los productos y procedencias de las naciones que otorguen á España el trato de nacion más favorecida.»

Hay más, el Gobierno no puede ultimar un tratado de Comercio, sin que las Cortes lo ratifiquen, y esta es una garantía muy sólida para los que temen verse perjudicados por la conclusion de nuevos convenios internacionales.

No existe, á nuestro juicio, un motivo de alarma justificado.

¿Qué pide España á Francia é Inglaterra? El trato de nacion más favorecida, que es lo que les otorga, y como trato de nacion más favorecida, que Francia admita con derechos mó- dicos nuestros vinos y nuestras frutas, para que compitan con los italianos; las salazones de Galicia que no pueden hoy luchar en los mercados franceses con las portuguesas; las le- gumbres, el chocolate, los tapones, y por ultimo que levante la prohibicion de importar de España los azúcares blancos, el jabon, los vidrios planos y las botellas, los guantes de piel, las obras de talabartería, muchas manufacturas de metal y algunas clases de tejidos que quizá pudiéramos enviarle con ventaja.

A Inglaterra sólo pedimos una cosa, y es la revision de la escala alcoholica. Hace años hemos formulado claramente nuestra opinion. En 1870, siendo director de Aduanas D. Lope Gisbert, encargó á que estas lineas escribí, que estudiará este asunto, para lo cual se pidieron muestras de vinos tipos á las principales provincias productoras de estos, y á la Aduana de Londres los mismos aparatos que ella emplea para averiguar la riqueza alcoholica de los vinos. Aquellos trabajos están resumidos en los articulos que acerca de la exposicion de vinos celebrada en Royal Albert Hall, publicamos en las columnas de LA GACETA INDUSTRIAL (1), claramente demos-

(1) Y reunimos en forma de folleto que lleva el título de La Exposicion de vinos celebrada en el Royal Albert Hall en 1874.