La Gaceta industrial (1879-08-10 00:00:00), página 12

ellipse cuyo eje mayor está en posición vertical, mientras que la sección, central también, á lo largo, tiene la forma de una semi-ellipse cuyo eje mayor es horizontal á la distancia de 1 metro ó 1 metro y 2 decímetros del suelo.

En el frente de cada horno, ó sea en el parapeto que está de la parte más baja del terreno, se abren, á partir del nivel del suelo, una serie de agujeros de 2 á 3 decímetros de alto, y otro tanto se hace en la pared opuesta, si bien aquí comienzan los agujeros á unos 80 centímetros del suelo, de modo que vienen á estar al mismo nivel que los del frente del horno inmediato superior, con cuya combinación se puede establecer una corriente continua en toda la hilera, desde el pie á extremo de la pendiente ó colina en donde están asentados los hornos.

El combustible se coloca dentro del horno sin que haya hogar ó cámara independiente para él. Lo que se hace es reservar un espacio de 70 centímetros á 1 metro á lo largo del frente del horno, separándolo del resto por un tabique de arcilla refractaria de 30 centímetros á 1 metro de alto. Este hogar interior comunica con la parte exterior por medio de una abertura de 45 centímetros en cuadro. Por aquí se mete la leña, la cual arde con regularidad áun en los hornos de 8 metros. La corriente de aire dirige la llama hacia los respiraderos de la espalda del horno, pasando por cima el tubo de escape del hogar, de modo que sin tocar directamente á los objetos se esparce por la bóveda distribuyendo con mucha igualdad el calor, á la vez que rechazada la indicada llama por la parte posterior de aquella, calienta los objetos por la espalda hasta llegar al rojo, cuando la cocción está terminada en la parte anterior, en cuyo momento se tapan los respiraderos del primer horno con ladrillo refractario y se da fuego al segundo. Por este procedimiento resulta que mientras dura la cocción en un horno, se establece en toda la línea de éstos una corriente de aire caliente que va aumentando su temperatura, de modo que cuando llega el momento de encenderlos, ó se necesita menos leña, ó con igual cantidad de combustible se pueden calentar hornos de cada vez mayores. De aquí la gradación de dimensiones que éstos tienen, como sucede en Arita, donde el horno inferior tiene 2 metros de largo, 1,8 de ancho y 1,8 de alto, mientras que el último superior mide 8 metros de longitud, 5,4 de latitud y 4,5 de altura. La leña que se emplea es de pino, descortezada y secada.

El fuego no dura, aún en los hornos grandes, más que cuatro horas á lo sumo; pero es de advertir que cuando se enciende el fuego ya tiene el horno el color rojo.

La colocación de las piezas en los hornos se hace como en Europa, poco más ó menos. La única diferencia consiste en que sólo se colocan en mulas de arcilla refractaria un cierto número de piezas pequeñas, quedando expuestas directamente al fuego las demás. En esto, sin embargo, se han hecho mejoras por algunos fabricantes.

Para impedir el desmoronamiento de pequeños trozos de la bóveda, se barniza ésta ó reviste antes de encender el fuego con una mezcla vidriada. Las piezas se asientan sobre basas de arcilla refractaria de forma de tabla circular y se colocan unas encima de otras hasta una altura tal que puedan ser fácilmente alcanzadas por un hombre.

6. Los hornos se construyen por un procedimiento muy económico, que consiste en hacer con estacas de pino y cuerdas de paja y bambú una cimbra enrejada, sobre la cual se aplica el material de la bóveda, que consta de arcilla y pedazos de ladrillo refractario. A pesar de su tosca construcción, estos hornos, que no cuestan más que unos setenta duros, duran quince años, poco más ó menos.

Los hornos para cocer porcelana antes de barnizarla son más pequeños. De éstos suele tener cada fabricante uno para su uso, pero los otros son comunes y se sitúan en las cercanías de la población, pagándose por ellos el correspondiente alquiler. En Arita el número de hornos llega á doscientos. Se usan por turno, de modo que cada año no se emplea cada horno más que seis ó ocho veces.

7. La mayor parte de los objetos que se cuecen en estos hornos son de la clase llamada Sometsuki ó porcelana, decorada con pinturas azules debajo del esmalte, hechas con cobalto nativo, ó de un mineral que viene de China. Las vajillas domésticas son casi todas de esta clase. Parte de estas piezas se deja en blanco para decorarlas con esmalte de color, cocíndolas en hornos especiales á baja temperatura. Esta clase de porcelana se hace principalmente en Hizen para el comercio extranjero. Los principales ingredientes del esmalte consisten en cristal pulverizado (especie de Flint glass, compuesto de sílice, litargirio ó plomo rojo y nitro), y plomo blanco ó polvo de sílex en la proporción conveniente para que cada esmalte tenga la necesaria fusibilidad.

8. Los óxidos que se mezclan con el fundente son de cobre, manganeso, antimonio, óxido rojo de hierro, óxido impuro de cobalto (para el color negro), una especie de fundente que viene de China, y por fin, oro para las tintas carmín mezclado con polvo de cristal, y con una pequeña adición de blanco de plomo ó borax cuando es para dorar.

Ninguno de estos esmaltes se mezclan de antemano en los crisoles, sino que se incorporan estos ingredientes por el mismo pintor, el cual los usa directamente de modo que el verde, amarillo, violeta, etc., sólo aparecen después que las han sido cocidas. En estos últimos años se han introducido piezas esmaltes extranjeros, pero los artistas se inclinan más á volver al sistema antiguo.

En Hizen se hace más porcelana pintada que en Owari. En Kiyoto y Yeddo se trabaja más la clase Owari blanco.

9. El modo de pintar difiere mucho del europeo. En primer lugar todo el dibujo se traza con líneas negras, y las sombras se indican sólo por golpes ó pinceladas. Los esmaltes se dan muy claros cuando son opacos como los de color rojo, amarillo y negro, ó en capas espesas cuando deben producir, después de mezclados, el efecto de cristales de color á través de los que deben verse los trazos negros del dibujo.

Se hacen á veces pinturas de relieve, bañando la porcelana con esmalte blanco opaco que no contiene óxido de estaño y si sólo polvo de cristal, blanco de plomo y polvo de sílex, sobre cuya capa se aplican los colores. Generalmente hablando, la totalidad de la pintura queda hecha en una cocheura, aunque algunas veces hay necesidad de cocer segunda vez.

10. La mayor parte de la porcelana de Owari, Kiyoto y Mino, es de la clase azul ó Sometski, si bien en Kiyoto se hace también uno de los géneros más notables llamado Eraku, del nombre de su inventor, que consiste en porcelana pintada con óxido rojo de hierro, en su totalidad, y con oro los adornos mitológicos.

El género Kaga tiene una decoración distinta. Conócense por la gran finura de sus adornos dorados sobre fondo rojo ó negro, y por sus espacios abiertos donde se pintan flores, aves ó personajes con contornos rojos ó dorados, ó pintados con esmaltes transparentes al modo del género Hizen. Estas pinturas están caracterizadas por el vigor y fuerza de los contornos. Se hacen debajo del esmalte.

En estos últimos años en que ha mejorado la porcelana blanca de Kaga y se ha importado de otros puntos para su