La Gaceta industrial (1880-02-25 00:00:00), página 2

diarias de sulfuros de plomo, en otro algunas toneladas de pirita de hierro, y hubiera sido de ver las combinaciones de explotación á que se hubiera llegado para dar al Estado los minerales malos y quedarse los mineros con los buenos y después de tener los malos, ¿qué haría con sus abigarradas existencias? Como era natural, después de tal desatino como el tener por base el impuesto el pago en especie, fué preciso pasar casi inmediatamente al pago en dinero, y detrás á los conciertos con los mineros, llegando á convertirlo en impuesto directo de mala clase, porque las minas tenían que defenderse de pagar ni aun lo justo porque debían ver las dificultades de librarse del fisco si paraban ó disminuían la explotación. Resúmen: que aquí donde se llena diariamente la Gaceta oficial con la subasta de la conducción del correo entre dos puntos: que no están en el mapa, luego se realiza un trato particular entre la administración y un minero sobre el cuánto se ha de dar en dinero, como equivalencia de un impuesto absurdo en su base. Lo que se paga y pagará en realidad por contrato ó por administración, con concierto ó sin concierto, por el impuesto del 4 por 100 del producto de la minería, por su esencia misma será siempre discordar con lo legal, y sólo un medio magnífico para alimentar la corrupción administrativa, ó para llegar á la situación absurda de que los mineros importantes, ó apelen al soborno, ó sufran las molestias y perjuicios á que la malquerencia de un escribiente de oficina los puede someter, defendiéndoles una guía en un momento de urgencia, ó creando una de las cien dificultades á que circulares como la del Sr. Orovio puedan servir de perfecta base ó pretexto. Ni ahora ni nunca se cobrará el impuesto íntegro ni aproximado á la realidad; pero lo que es peor, se pagará algo con una horrible e irremediable desigualdad, porque no hay ni puede haber puntos de partida fáciles y expeditos para buscar lo exacto.

El impuesto del 4 por 400 es injusto e injustificado: si se paga el cánón de superficie, ¿á qué viene el otro impuesto además? Y puesto que en último término los impuestos sólo tienen por objeto allegar un ingreso, ¿qué razón hay para no someter á un cálculo el aumento necesario y hacer la recaudación total por solo el pago del cánón?

Acaso se nos dirá que esto entorpecería la minería: lo negamos rotundamente. Nada puede haber más caro que la intervención diaria y constante de los agentes administrativos en las operaciones mineras. Con el hecho de darles facultad síquiera de preguntar adónde se va, y por qué, y que se lleve, ya se le crean dificultades al tráfico, que sino están al alcance de los oficinistas, bien lo saben y bien las sienten los que necesitan trabajar para vivir. Digámoslo, pues, de una vez: el impuesto minero en su forma del 4 por 100 del producteo, no es sino uno de los muchos modos que tiene en España la administración pública para crear obstáculos á la producción, lanzando sobre ella una legión de agentes que la martiricen.

Tal vez el menor daño que hacen es el dinero que sacan para el Estado: todo lo demás es lo mayor, lo insufrible, y sólo el espíritu transigente que se apodera de la gente de negocios cuando ve que pagando se libra de mayores perjuicios, es lo que les hace transigir sin ruido.

Por estas razones y otras que no podemos indicar sin peligro, el ministro de Hacienda, y si no las Cortes, deben borrar de los presupuestos ese improductivo y trabajoso impuesto, que obliga á circulares como la que criticamos; y en último caso cambiarle la forma agregándolo al cánón, puesto que al fin se convierte por los convenios en impuesto directo en vez de indirecto.

Estamos acostumbrados á oír decir que el señor ministro de Hacienda repite, á propósito de este y otros impuestos, la muletilla acostumbrada de que no se puede renunciar á ningún ingreso. Acabamos de decir que no hay necesidad de renuncias; y aunque así no fuera, ¿hay paciencia para dir decir que España no puede renunciar á un impuesto perjudicial de 5 millones de reales anuales, en los mismos momentos que está regalando á los Donou y compañía 400 millones en forma de 500 y poco kilómetros de ferro-carril, con los que habría para prescindir 80 años del perjudicial impuesto sobre la minería?

Los grandes intereses del país reclaman la desaparición del impuesto, la ciencia económica lo declara malo y dañino; ¿qué hace, pues, falta para que desaparezca? ¿Es acaso que alguna empresa minera extranjera se empeñe en ello, ahora que tanto pueden aquí las compañías extranjeras?

J. G. H.

APROVECHAMIENTO DEL HIERRO VIEJO (1).

III.

Cuando empezamos á escribir los primeros artículos sobre el aprovechamiento del hierro viejo, con el propósito de mostrar la conveniencia decidida de destinar este en España preferentemente á la fabricación del acero Martín Siemens, nos hallábamos lejos de creer que las circunstancias ayudarían á que nuestra tarea se hiciera tan fácil al tocar á su término. La industria del hierro y del acero se encontraba entonces muy abatida en el extranjero, hallándose tantas fábricas trabajando en pérdida, que la verdad absoluta aparecía un tanto velada, por los resultados económicos que presentaba en aquellos momentos la producción de acero en general.

En este último artículo, destinado especialmente á presentar cifras, debemos empezar por fijar la situación del otoño pasado en nuestro país en cuanto á los precios del hierro y el acero. Vendiese el hierro de comercio á un término medio de 28 pesetas los 400 kilogramos; al paso que los carriles de acero alemanes se habían vendido para entregar á bordo en algún puerto del Norte de España á un á 13 pesetas los 400 kilogramos. Comparando esta situación á la actual, resulta la anomalía, que el precio del hierro de comercio sigue siendo el mismo, mientras que puede fijarse hoy próximamente en 30 pesetas el valor de los 400 kilogramos de carriles de acero de buenas marcas con derechos.

Macho completaría estos datos el poder dar el precio á que se vendía en el otoño último el hierro en carriles desechados, que es la base en que descansa la producción del acero Martín Siemens; pero no los conocemos con exactitud por mas que habiéndose comprado algo al principio de la demanda reciente de 5 á 6 pesetas los 400 kilogramos, podemos suponer que el mayor de estos era el precio corriente del otoño. En la actualidad puede cotizarse á 12 pesetas en puerto con la minoración correspondiente al trasporte en las existencias del interior. Mas lo que importa en este momento es conocer la situación anómala del otoño. El fabricante de relaj se encontraba con que si convertía el hierro viejo en barras de hierro de comercio, podía vender su producto concluido á 28 pesetas los 400 kilogramos; pero convertido en acero, artículo de mucho mayor valor, sólo podía venderlo á unas 14 pesetas. Este argumento, en apariencia contrario á establecer

(1) Véanse las páginas 273 y 337 de LA GACETA INDUSTRIAL de 1879.