La Gaceta industrial (1877-10-25 00:00:00), página 4

Creamos con el Sr. Chernoff que es posible obtener un acero fundido directamente tan resistente como si estuviese batido, á condición de evitar las fallas é impedir la cristalización.

Otro hecho curioso es que el metal fundido puede tener una densidad superior á la del metal forjado ó laminado. Así es que en Terrenoire la densidad del primero varía entre 7,8 y 7,9, en tanto que el acero laminado no ha pasado nunca de 7,81. Parece resultar de aquí que el laminado determina un ligero aumento de volumen. En presencia de estos dos hechos que un acero fundido puede ser más dulce y más resistente que el mismo metal batido, se ocurrirá en seguida preguntar: ¿qué puede ser la utilidad de la compresión del acero líquido?

Se ensayó la compresión hace diez años en Terrenoire, en la época en que sir J. Whitworth hacía sus primeros experimentos en Manchester.

En el continente, tanto en Prusia como en Francia, el procedimiento ha fracasado, en tanto que en Manchester parecen haberse obtenido muy buenos resultados; el metal comprimido resistiría una carga de 43 toneladas por pulgada cuadrada, con un alargamiento de 32 por 100, sobre una barrita de prueba de dos pulgadas de largo (ó sea 30,22 por 100 en una barrita de cuatro pulgadas.)

La única explicación plausible de estos resultados, es que una compresión muy fuerte se opone á la cristalización, y da al metal la misma textura que le da el forjado. Admitiendo los buenos efectos de la compresión, estos efectos pueden obtenerse mucho más sencillamente por el método de Terrenoire.

La primera aplicación práctica del metal sin fallas, se debe al talento y perseverancia del Sr. Euverte. El hábil director de Terrenoire ha empleado el nuevo metal en la fabricación de balas de cañón huecas. Ensayos hechos en la marina francesa, prueban que estos proyectiles sobrepasan en resistencia y en regularidad á los de acero forjado que cuestan más caros.

Los proyectiles huecos de fundición de hierro templado se destruyen en un tiro normal contra las placas de blindaje; bajo un ángulo de incidencia de 30° se reducen regularmente en fragmentos, y bajo un ángulo de 30° se pulverizan.

Los proyectiles de acero fundido de Terrenoire, de 9 1/2 pulgadas de diámetro, atraviesan placas de 8 pulgadas de espesor, chocando con estos bajo un ángulo de 30°, con la velocidad relativamente poco considerable de 4100 pies por segundo.

En el mismo orden de ideas había ventaja completa en sustituir con acero de esta clase la fundición en la fabricación de los cañones rayados, teniendo el primer metal una resistencia triple que la del segundo.

Podría así hacer uso del acero fundido dulce, para blindajes de buques de guerra. En cuanto á las aplicaciones industriales, serán muy numerosas para un metal que presenta la doble ventaja de la solidez y de la economía.

DISCUSION DE LA COMUNICACION DEL SR. GAUTIER.

El Sr. Bessemer abre la discusion acerca del trabajo que se acaba de leer, indicando que él mismo había expuesto en 1862 un lingote de acero que pesaba cerca de una tonelada, al que se había doblado y partido para hacer ver la falta de fallas; había llegado á este resultado considerando las causas químicas que determinan la producción de los aceros de cementación, que se distinguen en Sheffield con los nombres de well Melted y Not well Melted. Se sabía entonces perfectamente que si un crisol que contuviese el mejor hierro de Suecia, permanecía muy poco tiempo en el horno, el lingote se calificaba Not well Melted; pero que si estaba allí una hora ó dos más, el resultado era perfectamente satisfactorio. Analizando muchos ejemplares ó muestras de estas dos especies de aceros, Bessemer reconoció que el acero well Melted contenía un poco de silicio; sacó en consecuencia que la exposición prolongada á un calor fuerte, hacia al hierro susceptible de absorber cierta cantidad de silicio contenido en la arena que guarece el crisol, en tanto que en un calentamiento menos largo esta reacción no se efectúa. Esta idea le indujo á buscar un hierro silicioso, y habiendo descubierto en Sheffield un hierro que contenía 50 por 100 de silicio, obtuvo de aquel acero sin ningún vestigio de fallas.

El Sr. Riley apoya las indicaciones del Sr. Bessemer, diciendo que la presencia del silicio es precisa para obtener moldeados de acero compactos. Habiendo tenido que hacer experimentos sobre el acero llamado titanado, reconoció que no contiene indicios de titanio, pero que sus excelentes cualidades se deben únicamente á la presencia del silicio, del cual contiene más de 1 1/2 por 100.

A consecuencia de una interpelación del Sr. Samuelson, el Sr. Gautier declara que el silicio de manganeso, de que ha hecho mención, se obtiene en el horno alto.

El Sr. Holley, de Nueva-York, vivamente aplaudido al subir á la tribuna, relata una visita de tres semanas que ha hecho á las fábricas de Terrenoire, con el objeto de estudiar en detalle el nuevo procedimiento. Gracias á la amabilidad de la dirección, tuvo todo el tiempo necesario y facilidades apetecidas para examinar los productos y someterlos á numerosos ensayos, tanto físicos como químicos, observando que un acero tan excelente se produce en tan poco tiempo en el horno de reverbero; se apresuró á buscar si pueden obtenerse resultados semejantes de un modo seguro, lo que sería de un gran valor para los Estados Unidos, en donde son muy limitados los medios de producir grandes piezas de forja.

Después de haber atraido la atención de la asamblea sobre la importancia vital que es preciso atribuir en la fabricación del acero, á los sosten de las operaciones deseadas de los ingredientes que tienen una tendencia á variar y de la temperatura exigida por las diversas reacciones, el Sr. Holley, declara que las condiciones de éxito son las siguientes: 1.º Debe evitarse lo más posible la presencia del oxígeno durante toda la duración de la operación. 2.º El manganeso y el silicio deben estar en exceso, es decir, en grandes proporciones pero definidas, especialmente hacia el fin de las reacciones. 3.º El carbono debe eliminarse tanto como sea posible, ó sino el producto es quebradizo.

Para realizar estas condiciones, el baño en que se funde el hierro, se compone de hierro especular (spiegleisen), merced al cual, una parte del manganeso que se encuentra allí, se apodera de todo el oxígeno, que puede tener una tendencia á combinarse con el metal, en tanto que otra parte puede reaccionarse sobre el óxido de hierro que puede formarse en el baño.

La proporción de manganeso existente se determina con una gran exactitud, observando el color y el aspecto de la escoria. Al sumergir en ella un hurgón, se pega una capa de dicha escoria que se resquebraja al enfriarse. Estas escamas hacen ver hacia la mitad de su fractura, una raya de manganeso verde-olivas, cuyo tinte más ó menos oscuro ó pardo indica el estado de oxidación del baño. Es necesario oxidar casi enteramente el manganeso y el carbono, antes de añadir la carga final de ferro-manganeso y ferro-silicio, que debe