La Gaceta industrial (1877-12-10 00:00:00), página 3

extranjero, que recibimos en este momento, nos ha sorprendido la noticia de que la Spanish Telegraph Company, cuya existencia desconocíamos, en vista del éxito satisfactorio obtenido con el teléfono Bell en el ensayo hecho entre Plymouth y la isla de Jersey, se propone establecer entre Inglaterra y España un servicio telefónico.

II.

Si el teléfono Bell, que acabamos de describir, es sencillamente una maravilla de ingenio, un instrumento verdaderamente mágico, como le ha llamado el ilustre académico francés Mr. Breguet, que acaba de hacer con él curiosísimos experimentos en la Academia de Ciencias de París, ¿qué nombre dar á otro invento que nos anuncia la prensa científica de los Estados Unidos, por medio del cual será posible hacer revivir la voz de los muertos?

No lo tomén á broma nuestros lectores, pues se trata de un invento, no solamente serio, sino que en estos momentos puede considerarse ya casi como práctico. Los detalles que publica el Scientific American, no permiten abrigar duda alguna sobre el particular, y aun prescindiendo de la autoridad inquestionable en estas materias del periódico científico más importante de los Estados Unidos, bastaría para convencerse de ello la lectura de la carta que publica en uno de sus últimos números, y que reproducimos á continuación con las consideraciones y comentarios que ha merecido á nuestro distinguido colega el nuevo invento designado indistintamente con los nombres de fonógrafo y teléfono de repetición.

«Hay quien cree, dice el Scientific American, que la ciencia no es susceptible de producir emociones, por lo mismo que sólo se dirige á la inteligencia; pero la posibilidad de reproducir la voz de las personas muertas hace muchos años, de oír cuando y cuantas veces se quiera sus palabras con las mismas inflexiones de voz con que las pronunciaron en vida, nos parece una noticia capaz de emocionar á todo el mundo.

«Por muy sorprendente que parezca semejante resultado, la ciencia nos anuncia que es posible realizarlo. De aquí á un año ó de aquí á un siglo, nuestros tataranietos podrán oír nuestra propia voz hablándoles de un pasado lejano, con sólo hacer pasar una tira de papel por un aparato. La palabra ha llegado, por decirlo así, á ser inmortal.

«En el nuevo invento no entran para nada los fenómenos eléctricos, pues está reducido á unas membranas que hacen vibrar directamente la voz humana, que es, digámoslo así, estereotipada por una acción mecánica. El aparato no ha llegado todavía á su último grado de perfección; pero es sólo cuestión de tiempo, y desde ahora deja entrever los resultados.»

persona que hablaba se encontrase á pocos metros de distancia.

Durante dos horas se cambiaron varias conversaciones, ya en francés, ya en inglés. Una señora preguntó: «¿Sabéis quién soy?» y le fue respondido: «No. Pero reconozco la voz de una mujer.» Uno de los concurrentes aplicó el oído al teléfono después de haber hecho una pregunta chistosa y exclamó: «¡Ojo claramente las carcajadas de varias personas!» Habiendo sido dos jóvenes invitados á cantar y silbar en la costa de Inglaterra, y después en la de Francia, se percibieron los sonidos con gran pureza.

Un hecho singular se observó mientras tenían lugar estos ensayos. Se ha dicho que el cable constaba de cuatro hilos conductores; pues bien, en el curso de las conversaciones cambiadas á través del alambre que se empleó en el teléfono, se recibieron las señales ordinarias que pasaban por los otros tres hilos de una manera muy confusa, y por último dos de ellos dejaron de funcionar de repente, mientras un despacho trasmítido de Londres á París, con auxilio del aparato Morse, fué descifrado con la mayor facilidad.

«Hé aquí la carta que sobre el aparato en cuestión nos escribe Mr. Evrard H. Johnson:

«En uno de vuestros últimos números habeis publicado el resultado de las experiencias emprendidas por el Doctor Rosapelly y el profesor Marey para determinar gráficamente los movimientos fonéticos en que toman parte la pared torácica, la laringe, la lengua y el frenillo. Tratabase de determinar la manera como se suceden y combinan los diferentes movimientos de estos órganos.

«Vuestra opinión en esta materia es que el día que la electricidad llegue á prestar á estos métodos su precioso concursso, se conseguirá acaso fijar á gran distancia estas combinaciones de movimientos. Esto era, de vuestra parte, una especie de intuición.

«Mr. Thomas A. Edison, el famoso eléctrico de Nueva-Jersey, no sólo ha realizado estas previsiones, sino otras muchas maravillas, habiéndome autorizado para publicar los hechos y la manera como ha procedido.

«En el transcurso de la larga serie de experimentos que le han conducido á construir su teléfono, concibió Mr. Edison la idea original y fecunda de fijar la voz humana de manera que pudiera ser reproducida cuando se quisiera con sus mismas inflexiones.

«Aunque no perfeccionado todavía, el aparato se distingue ya por esa sencillez maravillosa que parece caracterizar todo lo que es realmente grande en materia de invenciones y descubrimientos.

«Una tira de papel, moldeada de manera que presente en su centro una arista en esta forma —Λ—, es arrastrada sobre un pequeño cilindro ó tambor por un sistema de ruedas que le da un movimiento de traslación. Al desarrollarse, pasa la tira debajo de una caja de resonancia, cuyo fondo está formado por una membrana vibrante que lleva en su centro una pequeña hoja muy afilada, que hiere y marca de cierta manera la arista saliente que presenta el papel.

«Merced á la forma de la arista, este trabajo sólo necesita una fuerza insignificante, de manera que todos los movimientos de la membrana se traducen por unos dentellones, cuyos relieves son proporcionales á la amplitud de las vibraciones correspondientes. Estos dentellones sirven para producir el fenómeno inverso en otro aparato idéntico, bastando hacerlos pasar con la misma velocidad contra una punta fija á una membrana de resonancia, análoga á la primera, para hacer revivir los sonidos fijados, ó si se quiere estereotipados, por el mismo orden y con todas sus inflexiones y particularidades.

«Si este segundo aparato es un teléfono, se habrá realizado el maravilloso fenómeno de poder hacer revivir una voz cuando se quiera, y trasmitirla á distancia al mismo tiempo.

«El aparato que sirve para la reproducción de los sonidos exige un diafragma muy delicado, y en esto es donde Mr. Edison encuentra todavía algunas dificultades. Pero los resultados obtenidos ya, son suficientes para permitirle creer que antes de un año su aparato será completamente práctico.

«Mr. Edison ha combinado ya sus nuevas disposiciones con el teléfono; un electro-imán comunica las vibraciones al diafragma que corta la tira de papel.

«Un discurso pronunciado en Washington podrá muy pronto ser estereotipado en Nueva-York, y de allí transmitido por medio de teléfonos á las redacciones de todos los periódicos de la ciudad. Conocidas las bellas invenciones prácticas debidas á Mr. Edison, nadie encontrará exagerada esa predicción, que, á mi juicio, veremos muy pronto realizada.»