La Gaceta industrial (1879-08-25 00:00:00), página 7

brevifolium; y según hemos averiguado directamente de M. Ag. Todaro, director del Jardín Botánico de Palermo, estos arbustos prosperan convenientemente, siendo el clima de Sicilia particularmente propicio al cultivo de gran número de vegetales chilenos. En el número de las materias taníferas chilenas, cuya exportación sería susceptible de tomar proporciones importantes, citaré todavía el Laurus linguy y el Fuchsia macrostemma, conocido desde hace poco con el nombre de Churco.

En la clasificación del profesor Sr. Bernardin de Melle, leemos en el orden de las Lauriaceas: «Laurus linguy, corteza empleada en Chile para curtir las pieles de buey. Laurus peumo, corteza empleada en el mismo país para curtir las pieles de vaca y de carnero.» La corteza del Laurus linguy se utiliza, en efecto, desde hace mucho tiempo en Chile para curtir los cueros fuertes, y se la emplea sobre todo en la provincia de Valdivia. Los cueros conocidos bajo el nombre de Valdivia y que se importan desde hace algunos años en escala creciente por la vía de Hamburgo, son curtidos por medio de esta corteza, á la que deben el color amarillo rojizo que los caracteriza. Al empleo de esta corteza, deben también los curtidores de la provincia de Valdivia el buen peso de sus cueros. La introducción de estas cortezas en Europa había sido ya intentadas hace varios años; pero no dió buenos resultados, porque las cortezas de encina tenían un precio suficientemente remunerador, y el curtidor no tenía ninguna razón para hacer ensayos. En la actualidad la situación es bien distinta, por haber aumentado mucho el precio de la corteza de encina, y se buscan materias taníferas, por medio de las cuales se pueda acortar la duración del curtido, y obtener un peso conveniente. Este hecho ha estimulado á una casa de Chile á intentar de nuevo la introducción del Laurus linguy, llamado también Persea lingue, y han llegado á Hamburgo considerables envíos de esta corteza.

La corteza procede de árboles ya grandes y que tienen el aspecto de los olmillos de Europa, sin que por esto lleguen á las grandes dimensiones de estos árboles. La corteza exterior y muerta de estas cortezas es separada cuidadosamente, y la parte tanífera sola se expende al comercio en pedazos de 10 á 15 centímetros de longitud. El espesor es de 1 á 2 centímetros. La corteza es rojo-parda, compacta, sin ser dura, fácil de extraer y contiene 24 por 100, término medio, de tanino. Este tanino va acompañado de una materia grasa análoga á la que se encuentra en muchos laureles, y de una cantidad considerable de otra materia pética. A la presencia de esta última se debe la formación de un mucilago muy característico cuando se extrae la corteza por el agua caliente, y la propiedad del Laurus linguy de hinchar las pieles como lo verifica é impide que los cueros se vuelvan huecos y aplastados por el curtido. Esto al menos se deduce de los ensayos hechos en grande escala.

Objétase á esta corteza la materia grasa que contiene y que tiene la consistencia de la manteca de cacao y un olor particular. Esta materia grasa estará sujeta á salir del cuero curtido, formando manchas de un aspecto poco agradable. Pero como ya hemos dicho al principio, esta corteza se emplea en el curtido de los cueros de Valdivia, los cuales encuentran un favor cada vez más acentuado en los mercados europeos. Creemos también que este inconveniente, procedente de la materia grasa, podrá evitarse por un tratamiento oportuno. De cualquier modo que sea, esta corteza, de que puede producir Chile inmensas cantidades y á precio muy bajo, merece ciertamente un ensayo de parte de los industriales interesados.

La corteza de Fuchsia macrostemma ó churco se ha introducido desde hace cerca de un año en Inglaterra por una casa importadora de Glasgow, Machado y Compañía. Importada bajo el falso nombre oxalis gigantea, esta corteza llamó desde luego la atención más á causa de este nombre, que parecía con razón muy dudoso. El profesor Sr. Bernardin de Melle se ha tomado el trabajo de hacer las necesarias investigaciones para identificar esta corteza y ha acabado por encontrar que procede de uno de sus fuchsias tan numerosos y abundantes en Chile, y que forman en muchos parajes el adorno de los bosques. La corteza de churco es de color rojo-pardo en el exterior, en la parte interior es de amarillo gris. El espesor es de 1 á 4 milímetros; es fácil de pulverizar y de extracción más fácil todavía; contiene 24 por 100, término medio de un tanino que da con las sales de hierro precipitado verdoso. Esta corteza contiene además otras sustancias que hacen presumir que su empleo en tannería es el mismo que el del Laurus linguy, menos la materia pura que falta á aquella. El churco contiene una materia colorante de color rosa-amarillo, que tiñe el algodón en color salmon. Quizás esta propiedad le haga encontrar partidarios entre los tintoreros.

Antes de dejar la costa del gran Océano, mencionaremos una materia tónica, igualmente nueva y que procede de una mimosa del Perú; es una especie de Inga, que lleva en dicho país el nombre Pay-Pay. La materia tónica está contenida en el fruto, que se parece por la forma y las dimensiones al del algarrobo (Ceratonia siliqua) y difiere por el aspecto exterior solamente por el color que es casi negro, mientras que los frutos del algarrobo son de un pardo-rojizo. El Pay-Pay es un árbol de gran elegancia, que recuerda por el porte y la apariencia general nuestros árboles de Europa, conocidos equivocadamente con el nombre vulgar de acacias. El fruto del Pay-Pay contiene 25 por 100 aproximadamente de un tanino casi incoloro, como el del Babiah del África occidental.

F. Fol.

LA CONSTRUCCION NAVAL EN FRANCIA Y EN ESPAÑA.

El gobierno francés ha celebrado un contrato para la adquisición de las planchas de acero que han de servir para el buque blindado Admirante Baudin. A las fábricas de Terre Noire y Bessèges les ha dado un lote á cada una al precio de francos 28,90, y francos 29,90 los 100 kilos. Los otros dos lotes se los dio al Creuzot, uno á francos 29,25, y el otro á 29,73. El acero en ángulos lo han tomado las mismas fábricas por mitad, al precio medio de francos 20,80. Una contrata para tornillos de acero se le ha dado á una fábrica del Loire á francos 62,50.

Es indudable que el gobierno francés ha podido comprar más barato en Inglaterra, Bélgica y en los Estados Unidos; pero, más previso que el nuestro, sabe que las construcciones navales modernas con materiales extranjeros son una ruina, y usa los nacionales á toda costa.

Dícese ahora que el ministerio de Marina de España se propone construir dos magníficas fragatas. ¿Serán de madera? Y si son de hierro ó acero ¿no se hará un esfuerzo para que sea acero español? Si el Gobierno dice que no compra acero nacional porque no se hace en el país, y si los fabricantes que pueden hacerlo dicen que no lo hacen porque el Gobierno no lo compra, estaremos en un círculo vicioso de que, por desgracia, aunque en principio es bien fácil salir