La Gaceta industrial (1879-08-25 00:00:00), página 10

LA AGRICULTURA Y LA INDUSTRIA EN EL JAPON.

NOTICIAS RECOGIDAS CON MOTIVO DE LAS EXPOSICIONES INTERNACIONALES DE FILADELFIA (1876) Y DE PARIS (1878).

POR D. JOSÉ JORDANA Y MOREIRA (1).

E.—Productos químicos especiales, aceites, ceras, barniz, laca y tintas.

1. Enumeración de los productos químicos especiales.—2. Aceites para el alumbrado. Preparación del de linaza, Candilejas.—3. Velas de palmitina. Su elaboración. Luces usadas antes del siglo xvi.—4. Laca; su preparación. Las lacas Shunkei-Urushi y negra o Rocró-Urushi. Calidades venenosas.—5. Tinta de escribir, composición y preparación.

4. La elaboración de productos químicos se encuentra en la infancia del arte. Limitada á unos pocos artículos, se obtienen, sin embargo, por procedimientos de oxidación y levigación, los sulfatos de hierro y de cobre, el alumbre, el salitre y otros (2).

En las industrias de tintorería y papel se usan los álcalis y leguas de ceniza de madera.

2. Constituyen los aceites usuales del país, con destino al alumbrado, los de linaza y pescado, aun cuando desde hace algunos años se ha introducido el petróleo, cuyo empleo se ha extendido á varios puntos del interior.

El aceite de linaza se obtiene por medio de la cocción, trituración y prensado de la semilla, hecha esta última operación en toscas prensas de madera. Las lámparas consisten en una especie de salseras bastante llanas, y la mecha se compone de dos ó tres hilos de la médula, blanca y blanda del Juncus effusus, las cuales se colocan dentro de la candileja, dejando sobresalir por el borde una de las puntas que es la que se enciende.

3. Pero la sustancia más importante para el alumbrado es la palmitina, que se dispone bajo la forma de velas ó búsulas. En esta manufactura se emplea la cera sin blanquear, remojándola repetidas veces en la palma de la mano para alisarla y reblanecerla de modo que puedan adherirse bien las capas. Las mechas se hacen de tiras estrechas de papel, arrolladas en espiral alrededor de una varilla puntiaguda, en cuyo extremo se retuerce. Se arrollan después sobre el papel dos ó tres tiras de Juncus effusus sujetas con hilos de seda, y se sacan tirando por un extremo las varillas que sirvieron como de molde. Así dispuestas las mechas y arregladas en manojo, es como se venden á los cereros. Estos á su vez meten en las mechas nuevas varillas, cogen media docena de estas con la mano derecha y las sumergen en la cera fundida, amasando la cera con la mano izquierda hasta que, repetida esta operación durante el tiempo necesario, adquieren las velas el grueso correspondiente. Las dimensiones de las velas son muy variadas. Las que se usan en las ceremonias son blancas y de grandes proporciones, estando á veces pintadas con colores vivos. Este arte parece que se introdujo de Loo-Ghoo en el siglo xvi. Hasta entonces lo que se usaba eran maderas resinosas ó papel empapado en aceite.

4. El producto más importante de este grupo es sin disputa alguna la laca, de cuya obtención se ha hablado ya en la parte agrícola. La sustancia en bruto está constituida por un líquido viscoso de color gris sucio, cubierto á veces con una película pardo-oscura, que se recoje al contacto del aire, mezclado todo con partículas de la corteza del árbol y otras impurezas.

Colocada esta laca en pequeños cubos de madera revestidos de papel, se deja reposar gradualmente, con lo cual se distribuye por sí misma en dos partes, una fina que ocupa la mitad superior del cubo, y otra más espesa e inferior que ocupa el resto del receptáculo. Entre ambas partes se separan por decantación y se filtran por una tela de algodón. La laca de superior calidad se agita al aire libre para que evapore el exceso de agua que mantiene, después de lo cual adquiere un color pardo oscuro, casi negro, muy hermoso. La última manipulación que sufre la laca antes de usarse, la hace por lo común el obrero que ha de emplearla, consistiendo en una nueva filtración, previa mezcla de alguna sustancia terrosa pulverizada, hecha á través del papel fibroso llamado Yoshimo-gami, especialmente fabricado para este fin, con lo cual la laca se espesa y oscurece.

La laca Shunkei Urushi, que adquiere bastante brillantez con solo el endurecimiento, se hace mezclando la laca pura con una pequeña cantidad de aceite Ye-no-adora. Esta laca se usa de un modo igual á los barnices copales extranjeros. En la parte de los muebles á donde se aplica, forma una capa transparente amarillenta, al traves de la cual aparece con mucha claridad el vetead de la madera.

La tan celebrada laca negra Rocró-Urushi, se obtiene sin adición alguna de negro de imprenta u otras sustancias análogas, bastando exponer la laca cruda al aire libre durante uno ó dos días, con la cual adquiere un color pardo muy su- bido. Hacia el fin de esta operación se añade una pequeña cantidad de agua, en la cual se ha colocado de antemano algunas limaduras de hierro ó infusion de gallinas y hierro, y hecho esto se expone de nuevo la laca al aire hasta que se evapore esta agua. Algunos artistas añaden también una disolución de gutagamba ó decolecciones de plantas tintoreras.

Entre las propiedades de la laca debe mencionarse la de ser un poco venenosa. Personas hay á quienes no hace daño, pero su manejo produce en la mayor parte, con más ó menos intensidad, erupciones cutáneas, hinchazones en la cara, dolores de cabeza, etc.

5. La tinta para escribir es muy parecida á la de China, así como es también muy semejante el procedimiento que se sigue para elaborarla. Compónese de hollín ó negro de humo sacado de teas de pino, y también del sésamo. Este último se aplica á la tinta superior. El negro de humo se mezcla con goma de recortes de cuero de buey en una gran caldera de cobre redonda, formada por dos semiesferas separadas entre sí una pulgada, por cuyo espacio se va vertiendo agua caliente para que la goma no haga grumos y se mezcle bien con el negro de humo. El producto sólido se moldea en cajas de madera y se seca entre papel y ceniza. Para dar olor á la tinta se añade á la masa una pequeña cantidad de alcanfor ó cártamo.

Los precios de la tinta son muy variables. La de primera calidad es bastante cara. La fábrica de más fama es la de Nara, antigua capital del Japón, en la provincia de Yamato.

F.—Papel y sus aplicaciones.

1. Preparación de la fibra y pulpa. Modo de hacer las hojas. Dimensiones.—2. Papel de Gampi.—3. Fábricas.—4. Papel de lujo y adorno, de imprenta y de escribir.—5. Papel para ventanas, tabiques y paredes.—6. Papel-respon.—7. Papel imitación del cuero.—8. Papel impermeable para vestidos y paraguas.—9. Papel Shijū.—10. Papel maché ó Ykkambari.—11. Libros, álbums y encuadernaciones.

4. El establecimiento de la fabricación del papel coincidió

(1) Véase el número anterior.
(2) No hace mucho que se construyó en Osaka una fábrica de ácido sulfúrico, que se ha debido completar con otra adyunta de soda.
La juventud japonesa se dedica mucho al estudio de la química.