La Gaceta industrial (1879-08-25 00:00:00), página 2

de cok, que es el combustible único que hoy se emplea en la fábrica de los Sres. Ibarra, pues han trasformado el horno alto que tenían al carbón vegetal, sin hacer más modificaciones que la de aumentar un tanto sus dimensiones, y el resultado ha sido completamente satisfactorio.

He dicho antes que no me proponía dar una descripción de este importantísimo y grandioso establecimiento industrial, porque tampoco habría medio de hacerlo dentro del tiempo y espacio de que dispongo; pero al considerar la magnífica situación que ocupa, los medios de transporte terrestres y marítimos de que dispone, y en una palabra, los numerosos elementos industriales de todo género que aquí se han reunido, agolpáense á mi imaginación una multitud de reflexiones, que pueden condensarse en la siguiente pregunta:

¿Por qué no han montado ya los Sres. Ibarra la fabricación del acero Bessemer?

La contestación la he dado ya en parte mi buen amigo y compañero de redacción el Sr. Gómez Hemas, que tiene la manía verdaderamente patriótica de la fabricación del acero en España, en los concienzudos y luminosos artículos que ha publicado sobre tan importante asunto, demostrando las excelentes condiciones que tiene nuestro país para dicha industria.

Pero los elementos naturales no bastan muchas veces y hasta llegan á quedar estériles cuando la acción de los Gobiernos no contribuye, como sucede en España, á su desenvolvimiento, por los medios de que sólo un Gobierno puede disponer.

Imite el nuestro al Gobierno francés en lo que hace para fomentar la industria en general, y muy especialmente la que nos ocupa, imponiéndose la condición de no emplear para sus servicios más que acero de fabricación nacional; ponga coto al sistema abusivo de franquicias á la importación de material extranjero para ferro-carriles; conceda, si es necesario, una protección especial á la industria del acero, y ésta aparecerá y se desarrollará como por encanto, creando un nuevo e importante germen de riqueza.

Mientras no se haga eso, es inútil esperar que haya quien se atreva á crear en el país esta industria verdaderamente nacional, pues nadie ha de arriesgar los millones que para ello se necesitan sin alguna probabilidad de éxito. Y tóngase en cuenta que omitimos la más grave acaso de todas las dificultades con que aquí se tropieza para llevar á cabo empresas de alguna importancia, y es la inestabilidad de la cosa pública, á la que por desgracia no vemos fácil remedio, y que cuando menos se espera suele echar abajo los negocios mejor estudiados y planteados en las mejores condiciones posibles.

Bueno prueba de ello es lo sucedido con La Cantábrica, magnífica fábrica situada al lado de la de los Sres. Ibarra, que empezó á construirse hace unos seis ó siete años, y que he tenido ocasión de visitar. Emprendida la obra con todos los elementos necesarios, vino la guerra carlista á paralizar los trabajos; el capital que, sin aquella perturbación, hubiera afluido indudablemente, se retrajo como era natural, pues el dinero es asustadizo, y la que estaba destinada á ser la primera fábrica de hierro de España, y una de las mejores de Europa, á juzgar por lo que hay hecho, acaso hubiera acabado por convertirse en ruinas si no la hubiera comprado el marqués de Mudela, como saben ya los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL.

Nada sé positivamente acerca de lo que con dicha fábrica piensa hacer su nuevo propietario, y acaso el mismo no haya tomado resolución alguna todavía; y se comprende, pues en la situación crítica que atraviesa hace ya tiempo la industria del hierro, vale la pena de pensar un poco si conviene emplear los muchos millones que han de gastarse todavía antes de que llegue á fabricarse en La Cantábrica el primer kilogramo de hierro, sobre todo si en lo que falta hacer, que es mucho, ha de seguirse el grandioso plan que revela lo que hay hecho.

A poco de verificar-se la compra de dicha fábrica por el señor Marqués de Mudela, llegó á mi noticia, y aún vi en algún periódico de esta ciudad, que el propósito del nuevo propietario era, entreotros, establecer en ella la fabricación del acero Bessemer; pero creo que no sea cosa decidida, por el momento al menos, y á mi juicio, no lo será mientras el Gobierno no haga algo de lo que antes he indicado.

Como quiera que sea, lo importante es que La Cantábrica salga de su actual estado, y llegue á ser con el tiempo un establecimiento industrial de primer orden, pues renue para ello todas las condiciones imaginables.

Y aquí doy puntual á esta primera y ya larga correspondencia, en la que no tanto he tratado de describir lo que he visto, como de reproducir las ideas que se cruzaban por mi mente durante la visita hecha á la fábrica de los Sres. Ibarra y á La Cantábrica, en compañía del Sr. D. José de Ibarra, á quien, lo mismo que á los Sres. D. Ramón y D. Fernando, me creo en el deber, para mí muy grato, de dar aquí las gracias por las atenciones que me han dispensado desde mi llegada á esta hermosa ciudad que, al título de invicta, que ganó con su esfuerzo, puede agregar el más modesto, pero no menos preciado, de industriosa, que ha ganado con su trabajo.

BILBAO, Agosto de 1879.

JOSÉ ALCOVER.

NUEVO PROCEDIMIENTO DE FABRICACION DEL ÁCIDO TÁRTRICO.

El ácido tártico se obtiene del tartaro ó biliartrato de potasa, para lo cual se le pone en libertad para que pueda recogerse, mientras que el potasio de dicho tártaro queda combinado fijo en diversas combinaciones como producto accesorio. Hasta ahora, sin embargo, no se ha conseguido que este potasio quedase fijo en una combinación de algún valor industrial, problema que tiene gran importancia bajo el punto de vista económico.

Para obtener el producto intermedio, el tartrato de potasa, se disuelve el tartaro en ácido clorhídrico y se precipita la disolución por una lechada de cal ó por la creta, ó bien se neutraliza el tartaro directamente por medio de dichos cuerpos, y se descompone el tartrato neutro de potasa por el cloruro de calcio ó por el yeso.

En cada uno de estos casos se obtiene un precipitado de tartrato de cal, y queda cloruro ó sulfato de potasio, según que se ha empleado como materia, precipitante una u otra de las dos combinaciones indicadas de calcio.

Estas disoluciones son muy impuras y diluidas, por lo que no hay ventaja en extraer de ellas las sales de potasa, puesto que existen otros medios, por los que se obtienen estas mismas sales á precio inferior; de aquí el que dichas legías se consideren generalmente como aguas sucias y se envíen á las alcantarillas de las fábricas.

Aparte de estos métodos, que han sido todos sancionados por la práctica, se han propuesto otros, tales como la descomposición del tartaro por el ácido silíceo, el fluorhídrico