La Gaceta industrial (1879-05-10 00:00:00), página 11

ofrece en el Japón, dentro de los caracteres propios de los países orientales, rasgos peculiares y exclusivos, y condiciones intrínsecas que determinan, á la vez que la propagación de una riqueza sólida y positiva, la constitución esencial del pueblo en sus direcciones industriales, económicas y sociales.

Sóbrio, como todos los pueblos del Oriente, el japonés encuentra en el arroz la base, y casi pudiera decirse, el completo de su alimentación. Satisface con él las exigencias del gusto, sirviéndole á la vez para dar pie al trato social, fomentando y manteniendo las relaciones de amistad en el grado conveniente para dar expansión á sus sencillos afectos. Su industria más importante seda, laca y papel, toma de los campos sus materiales y conserva, ora en el taller, ora en el hogar doméstico, aquel carácter de sencillez y tranquilidad que resplandece en todas las faenas del cultivo, donde la laboriosidad nunca desmentida de los descendientes de Uke-mochi-no-Kami, se hermana sin esfuerzo ni violencia con la contemplación de la naturaleza y con los inocentes goces de un trato casi patriarcal.

4. Reducido el cultivo general japonés á unos cuantos tipos de plantas, y siendo hijas de una larga práctica y experiencia las reglas que en el se siguen, poco tiene que innovar la ciencia moderna en estos procedimientos.

En donde cabe modificar lo existente, es en la parte de útiles, aperos y máquinas para cultivar la tierra, cuidar las plantas y cosechar en las formas adecuadas al consumo los diversos productos. La generalidad de las herramientas y aparatos que hoy se usan son imperfectos y toscos, sin que tengan en su abono más circunstancia que la de su baratura y la de conocer perfectamente su manejo los que cotidianamente las usan.

5. El gobierno ha reconocido desde hace algunos años la necesidad de hacer innovaciones en este punto, y al efecto no ha perdonado medio ni sacrificio para conseguirlo, adquiriendo por su cuenta de los mejores fabricantes de Inglaterra y los Estados Unidos, las máquinas más modernas para labrar la tierra, segar, trillar, desmotar el algodón, y otros usos.

6. Todo el terreno de cultivo, incluyendo el destinado á las plantaciones, ocupa una superficie de 3.124.442 hectáreas, distribuidas así:

    Arrozales de regadío ó ta
    4.587.757
    hectáreas.

    Arrozales de secano donde se cultivan también otros cereales, cuyos terrenos llaman en el país hatake.
    1.421.453

    Cultivos restantes
    142.232

7. Los agricultores japoneses consideran el terreno propio para el cultivo dividido en cuatro clases, á saber: tierras secas, tierras húmedas, tierras altas y tierras bajas. En el Norte predominan las húmedas y bajas, y en el resto del país las demás. Esto, no obstante, hay varias provincias donde existen tierras de todas clases.

8. La rotación de cosechas es el sistema de cultivo predominante. La lista de las diversas rotaciones puestas en práctica por el labrador japonés sería muy larga si se hubiese de trasladar íntegra á este lugar. Baste decir que entran en las combinaciones toda clase de plantas, las cuales se disponen en líneas sobre el terreno de modo que quede entre ellos espacio suficiente para sembrar unas semillas después de otras, con lo cual resulta que el terreno descansa muy poco ó no descansa nunca.

9. Exige este sistema que la tierra reciba frecuentes y apropiados abonos, en cuyo ramo los japoneses se encuentran bastante adelantados. Los abonos minerales que más se usan son la marga, cenizas y conchas. En clases de abonos vegetales emplean los residuos de toda clase de leguminosas, colza y otras plantas aceitosas, cebada fermentada, desperdicios del indigo y yerbas de varias especies. De procedencia animal están en uso los excrementos humanos, estiércol, huesos, pescado seco (sardinas y arenques sobre todo), residuos del aceite de pescado, etc. Los agricultores consideran como el mejor abono los restos de vegetales oleaginosos, siendo por esta razón el más caro. El estiércol de cuadra se usa poco á causa de su escasez.

10. La nimia escrupulosidad con que se tratan y cuidan los árboles sujetos al cultivo, la extensión y distribución de los riegos, y la infatigable solicitud con que se llevan á cabo todas las faenas, constituyen, en suma, los caracteres determinantes del cultivo agrario en el Japón.

Poco á poco, sin esfuerzos violentos, y con la ayuda de su agudísimo ingenio, el japonés, no cabe duda, perfeccionará los detalles todos de su floreciente agricultura con el auxilio de los conocimientos científicos y prácticos de las naciones occidentales más adelantadas, y cambiará la faz de su modo de ser agrícola actual, mejorando las condiciones de su existencia por tiempo indefinido.

11. El pais de los cuatro árboles (1) es ya hoy en día, de entre todos los pueblos asiáticos, el que más alta tiene puesta la bandera de su progreso agronómico.

SECCION PRIMERA.

PLANTAS Y PRODUCTOS VEGETALES ALIMENTICIOS.

A.—Cereales y leguminosas.

1. Arroz y fases de su cultivo.—2. Trigo, cebada y leguminosas. Su rotación y época de siembra y recolección.—3. Producto de los arrozales.—4. Productos de las demás plantas de esta sección.

1. El alimento favorito del pueblo japonés es el arroz del cual se conocen dos clases muy distintas, el de secano y el de regadío. Cada una de ésta se subdivide en diferentes castas (2).

El procedimiento que se sigue tanto con el cultivo de esta planta como con el de las demás cereales y leguminosas, es casi igual al que se practica en la generalidad de los países.

Las plantitas de arroz se sacan del semillero y se colocan de asiento en el campo desde fines de Mayo á primeros de Junio. La recolección se efectúa en Setiembre ó Octubre. Permanece luego la tierra de barbecho hasta la próxima primavera unas veces y otras se desagua en seguida, y se siembra en ella trigo, cebada, escanda, judías ó colza plantas que se cosechan en Mayo, en cuyo tiempo ceden el lugar inmediatamente al arroz.

2. En las tierras llamadas hatake se siembra generalmente el trigo y cebada en surcos por el mes de Octubre. Antes

(1) Por la gran importancia económica e industrial de sus productos, llaman los japoneses por autonomía, los cuatro árboles, á los siguientes:
Kuwa-no-Ki.—Morera del gusano de seda.
Kamino-no-Ki.—Moral papelero.
Chao-no-Ki.—Árbol del té.
Urosi-no-Ki.—Árbol de la laca.
(2) A pesar de la abundancia de castas de arroz que posee el Japón, no puede competir este país tocante al particular con nuestras islas Filipinas. En la exposición internacional de Filadelfia, presentó el ayudante del jardín botánico de Manila, hoy ayudante de la inspección de montes, D. Regino García, una colección de 120 variedades de arroz que se crían en aquellas islas. El público y el Jurado, atónitos ante esta rica colección, sin rival en el mundo, otorgaron al indicado expositor el premio del aplauso unánime, y de una medalla el otro, nunca con tan justo motivo ganada.