La Gaceta industrial (1878-02-10 00:00:00), página 4

gran potencia de vaporización, y sobre todo la ventaja de poder desalojar toda el agua de los hervidores y, por consecuencia, asegurar su circulación.

La máquina es horizontal y del sistema Woolf; los cilindros están el uno al lado del otro; el grande tiene cinco veces la capacidad del pequeño; la entrada del vapor en este último puede variar de \( \frac{30}{100} \) á \( \frac{86}{100} \), con lo que se consigue una expansión variable de 6 á 10.

Además está provisto este cilindro de dos distribuidores que funcionan por medio de una colisa puesta en movimiento por medio de un excéntrico, cuyo punto de unión se hace variar según el grado de expansión que se desea obtener; recordemos que, según dijimos más arriba, se obtenía la expansión variable en las locomotoras por medio de las colisas de Stephenson, y aquí vemos que M. V. Cadiat ha aplicado este sistema á sus máquinas con el mismo objeto.

Un distribuidor intermedio sirve para pasar el vapor del cilindro pequeño al grande y para darle escape después del trabajo. La máquina está provista de un regulador horizontal y de un engrasador particular que ha contribuido mucho á su buen resultado.

Esta máquina ha sido instalada en la fábrica de cuerdas de M. M. Benet, de Marsella, trabaja á once atmósferas, ó sea 10 kilogramos de carga efectiva en las válvulas de seguridad; desde su instalación el gasto de combustible no ha pasado de 500 á 600 kilogramos de carbón diarios, siendo así que la que había anteriormente consumía cerca de 4.500; esto es, una diferencia de 30 francos por día, ó sea una economía de cerca de 40.000 francos al año. También hay que tener en cuenta que la máquina antigua, aunque en bastante buen estado, estaba ya algo usada; pero aun teniendo en cuenta todas estas circunstancias, la disposición de la máquina nueva ha realizado ventajas considerables en lo que se refiere á la economía de combustible.

Pero á pesar de la considerable presión á que trabajan, generador y máquina marchan completamente de acuerdo; el operario los conduce sin mas pena ni cuidado que si fueran los aparatos ordinarios con las tradicionales calderas de hervidores.

Lo más notable de esta máquina es que funciona con tal suavidad y calma, que es preciso mirar el manómetro para convencerse de que se está en presencia de una máquina que trabaja á una presión tres veces más elevada que la de las máquinas motrices á que estamos acostumbrados.

FRANCISCO MARCO.

INDUSTRIA DE LA TENERIA.

CURTIDO POR MEDIO DEL ÓXIDO DE HIERRO.

I.

Todas las pieles frescas, cuando se las expone á la acción combinada de la humedad y del aire, entran en fermentación, ó se pudren; si el aire es seco, adquieren aquellas una tensura ó dureza extraordinaria. Lo contrario sucede desde el momento en que las pieles quedan curtidas, es decir, convertidas en cuero: en este caso son inalterables al aire húmedo, y si bien es cierto que se hinchan cuando se ponen en contacto del agua, desaparece este líquido con suma facilidad por evaporación; adquieren mucha suavidad y flexibilidad, á la vez que una extraordinaria resistencia; propiedades todas que son la base de las infinitas aplicaciones de los cueros. El objeto del curtido de las pieles es, por lo tanto, formar con la materia orgánica que constituye la piel, una especie de compuesto impotrescible, insoluble, elástico, cuya inalterabilidad y suavidad se prestan á las múltiples aplicaciones á que aquella piel va á destinarse.

Examinando el cuero ó piel curtida se observan una multitud de fibras entrelazadas como los pelos en el fieltro, mientras que en la piel natural ó sin preparación alguna se presentan las mismas fibras hinchadas, unidas y no se las percibe bien á la simple vista. Dedúcese de aquí, que la acción de la materia curtiente, ó de los procedimientos de curtido, consiste en unirse con las fibras, — físicamente según unos, químicamente, según otros, — de que se compone la piel, aislandolas y contrayéndolas, prestando á ésta cierto carácter esponjoso, del que se la priva por medio de diferentes operaciones, que pertenecen propiamente al arte del zurrador.

La piel de los animales se compone: 1.º De la epidermis ó cutícula, que es un tejido seco, elástico, trasparente y cubierto de pelo. 2.º Del tejido recticular, donde se asientan las pupilas nerviosas y la materia colorante. 3.º Del dermis, ó sea la piel propiamente dicha, que no es otra cosa que una membrana más ó menos gruesa formada de fibras entrelazadas, que pueden llegar á convertirse en gelatina ó cola por la acción del agua hirviendo. 4.º Por último, de una materia albuminosa, que forma las bulbas alimentadoras del pelo. El dermis ó corion tiene distinta consistencia, según el punto que se considere de la res, y esto, como se comprende en seguida, es de gran importancia para el curtidor; la parte más blanda de la piel es siempre la que ocupa las extremidades de la grupa del animal de que procede, así como el vientre y la parte del cuello hacia la cabeza. No debe, pues, extrañarnos, que cuando el curtido no se ha verificado bien, aparezcan los defectos, principalmente en estas partes más blandas.

II.

Hemos dicho que la unión de la materia curtiente con la piel se considera por algunos como una acción puramente física, mientras que otros creen que es una verdadera combinación química. Ambas opiniones cuentan con partidarios de reconocida autoridad y competencia en la industria de la tenería ó curtidos. Los partidarios de la primera opinión, entre los que figuran Knapp y Fol, sostienen que la materia astringente penetra mecánicamente en la piel, se deposita ó adhiere sobre las fibras, y forma de este modo, al separarse éstas, la materia más ó menos elástica y suave, que, como sabemos, es el cuero. Los sostenedores de la teoría química, entre los que figuran Müntz y Vincent, creen que el cuero es el resultado de la combinación del dermo de los animales con dichas sustancias curtientes. El segundo de estos últimos señores acepta solamente la acción física cuando se emplean como curtientes las sales metálicas, mientras que asegura hay combinación química cuando se trata de los taninos vegetales, lo que, en opinión del mismo, constituye la inferioridad de los procedimientos en que se emplean dichas sales, respecto de los que usan los ácidos tánicos.

La materia astringente más empleada en el curtido de las pieles es, como se sabe, el ácido tánico, de procedencia siempre vegetal. Este ácido, ó por mejor decir, estos ácidos, puesto que son varios los que se conocen con el nombre genérico de ácido tánico ó tanino, se encuentra sumamente repartido en el reino vegetal, lo que no es motivo bastante para impedir que se note cada día su falta á causa de la desaparición lenta de los bosques y del enorme consumo que hace la industria. Por este motivo, se han buscado suc-