La Gaceta industrial (1879-07-25 00:00:00), página 7

bargo, los hornos de galería en que los ladrillos que se han de cocer lo recorren sobre wagon de un extremo á otro, mientras el fuego es fijo en el punto central ganan algún favor, á pesar de no haber encontrado en los que hemos visto razón alguna para contar con la duración de ese material móvil empleado en condiciones de temperatura tan poco favorables de conservarlo.

En puntos en que el barro se pueda usar al estado natural, los ladrillos de tamaño para hacer un metro cubico con 500 moldeados á máquina, haciendo uso de hornos circulares y contando con combustible mineral inferior á 20 pesetas la tonelada, deben costar á 10 ó 12 pesetas el millar; y, sin embargo, el precio medio de 30 pesetas en Madrid y de 40 en Sevilla, dice muy claro que se está muy lejos, apelando á los antiguos procedimientos, de hallarse en condiciones de producir con la necesaria baratura que exige el desarrollo de las construcciones de que todas las clases pueden disfrutar las ventajas.

No sabemos cuando ni quién vendrá á resolver algún día en España esta cuestión de interés general de una manera conveniente, porque presenta una seria dificultad, la gran escala en que es preciso montar una fabricación de ladrillos baratos para que sea productiva, pues que por lo mismo exige un capital inicial considerable; pero entre tanto viene alguien á resolver el problema, aprovechamos este momento en que estamos aun impresionados de lo que hemos visto, para hacer una ligera reseña de una fabricación de ladrillo que acabamos de visitar, y que, aunque no aplicable á todos los casos, es si la manera de proceder en muchos en que se camina de otro modo menos conveniente y expedito.

Todo el que se haya ocupado en la fabricación de ladrillos sabe que la mayor parte del costo y toda la dificultad del arte se halla concentrada en la cocha, con sus operaciones anterior y posterior de carga y descarga del horno. Todos saben también que hay una manera muy primitiva de fabricar ladrillos, que sólo en Bélgica tiene carta de naturaleza general y definitiva; y esta es cocerlos al aire libre sin horno, sino formando ese con los mismos ladrillos que se van á cocer y con una pequeña proporción de los que en hornadas anteriores resultaron incompletamente endurecidos por el fuego.

Que este sistema es difícil de ejecutar é incierto y desigual su resultado, es casi inútil asegurarlo cuando no es el único que se emplea; pero en los casos en que se halla bien manejado, claro es que no sólo resulta muy expedito y económico de instalar, sino que además es casi el único que puede aplicarse cuando se necesita en un punto dado una gran cantidad de ladrillo accidentalmente y no de una manera constante.

Hace algunos años el reputado ingeniero inglés Sr. Manby, impulsado por la necesidad de ladrillos, y no dando abasto la industria sevillana á sus apremiantes requerimientos para la construcción del ferro-carril de Cordoba á Sevilla, fabricó, aunque con escaso éxito, algunas cantidades de ladrillos por el sistema belga á orillas del Guadalquivir en término de San Juan de Aznalfarache; la calidad era inferior y había en general mucho desecho. Desde entonces no habíamos vuelto á examinar la fabricación de ladrillos al estilo flamenco, hasta hoy que hemos visitado la interesante instalación de la misma especie en el valle de Puertollano. A pesar de la lentitud con que tiene aparición de prepararse la explotación de aquella cuenca carbonífera, ya empieza allí la necesidad de personal, no sólo para los trabajos interiores, sino para las máquinas y demás.

Los directores de la mina Asdrubal ya han tenido ocasión de comparar el costo de la manopostería ordinaria con el que esperan que les tenga los ladrillos; y sin duda, hallándolo en favor de éstos, han hecho venir cuatro operarios belgas para montar una fábrica de ladrillos á estilo de su país, y hemos visto dar fuego á la primera hornada de aire libre.

El barro con que cuentan es de buenas condiciones en su estado natural y ninguna mezcla exige. El moldeo de los ladrillos lo hacen los belgas dando la prodigiosa cantidad de trabajo útil de moldear de 42.000 á 43.000 ladrillos diarios cada uno. A nosotros no nos extraña esto cuando sabemos los resultados del buen vino y la buena carne, porque el trabajo que nos admira es el que suele hacer nuestra gente mal alimentada con gazpacho y pepinos. El ladrillo va quedando en grandes filas á secar; y recogiendo esas filas de menos de un metro de ancho se forma un horno en el emplazamiento en que se hallan. La formación del horno la hacen poniendo tongas de ladrillos y encima y en los intersticios tongs de carbón, dejando abajo los canales para la circulación del aire que alimenta la combustión del carbón de piedra hasta la parte superior.

Las dificultades del arte son naturalmente proporcionar la cantidad de combustible á la calidad del barro, así como conducir los fuegos de un punto á otro para llegar á la mayor igualdad posible en la cocha. Inútil es decir que esto no es sólo difícil, sino muy difícil; y una conversación de algún tiempo con los operarios nos hizo ver que era gente de una inteligencia bien poco común en general, la cual aplican luego á su oficio. Lástima es, según parece, que no sean modelos de sobriedad; pero de su oficio y todo lo relacionado con él indudablemente saben.

Nos dimos el debido trabajo dentro de la discreción necesaria para averiguar el costo que tendrán allí los ladrillos; y mucho nos equivocamos si á pesar de pagar jornales muy elevados á los operarios belgas, y también á los españoles, cuestan aquellos ladrillos más de 9 pesetas el millar, poniéndole un precio de 18 pesetas por tonelada de carbón. Es decir, que si los operarios nacionales que ganen 3 pesetas diarias supieran hacer ladrillos así, el millar costaría poco más de 7 pesetas.

Con respecto á la calidad del ladrillo no puede decirse mucho aún, pero su apariencia será siempre algo tosca y poco más ó menos como la de los cortados en el suelo, siendo más grueso que el que en Sevilla se llama de contratá y de los de 300 al metro cúbico. La hornada hará unos 55 milares de ladrillos, y como unas se pueden hacer detrás de las otras sin descargar el horno, todo induce á creer que habrán de hacer más de 4.000 milares antes que llegue la época de las lluvias. Puede recomendarse el examen de esta instalación á los que hagan ladrillos para su propio uso en general, y á los que tengan necesidad de hacer ladrillos económicos en un punto provisional; aunque una de las condiciones esenciales para la economía es el contar con carbón de piedra menudo. Al paso que vamos esto se encontraría pronto en toda España, por más que no siempre se hallará en condiciones tan favorables como las de este caso que presentamos para estudio.

J. G. H.

TRASMISION DE LA FUERZA
Á DISTANCIA POR MEDIO DE LA ELECTRICIDAD.

En el número correspondiente al 25 de Junio último hemos dado cuenta de los interesantes ensayos hechos en