La Gaceta industrial (1877-10-10 00:00:00), página 12

CONSERVACION DE LAS MADERAS.

Por el procedimiento del Sr. V. Fréret.

(Continuación.) (1).

§ III. Estructura y densidad de las maderas.—Según la naturaleza de las maderas y las influencias que obran en su crecimiento, las células son más ó menos grandes y la contextura más ó menos compacta. Así, dividiendo el crecimiento anual en dos periodos, el segundo produce una madera más unida que el primero. Las capas de madera correspondientes á estas dos fases de la vegetación forman fajas anulares de fácil separación entre sí, y fáciles de reconocer (círculos anuales). Además, para una misma especie de madera, el crecimiento es mucho más lento en los terrenos muy elevados, expuestos á las tempestades que en las posiciones bien protegidas; en el primer caso, los círculos anuales están mucho más próximos entre sí y dan una madera más unida que en el segundo. Los abetos de los bosques bávaros, que viven á alturas de 1,000 á 1,500 metros, y que se emplean para cajas de violin, presentan por ejemplo, en un espesor de 55 milímetros, 50 ó 40 círculos, en tanto que en los abetos del llano, se encuentran solamente de 5 á 8. En fin, la especie botánica de los árboles lleva consigoismismas diferencias esenciales en el crecimiento y densidad de la madera. Así, la práctica indica entre las maderas duras y las maderas tiernas una diferencia que juega un papel importante, tanto en el tratamiento como en el empleo mismo de los combustibles. A la clase de las maderas duras pertenece el roble, la haya y el hojarasco; entre las maderas tiernas se pueden citar el abeto, el álamo temblon, el tilo, el sauce y el chopo; entre estas dos clases se colocan las maderas semi- tiernas, el fresno, arce, abedul, aliso humero, alerce y pino.

Resulta de lo que acabamos de decir que el peso particular de cada especie de madera se encuentra en una conexión íntima con esta diferencia en la estructura, y que es un elemento que el observador debe tener mucho en cuenta. El peso específico de la madera depende á la vez de la materia sólida que constituye las células, del agua y del aire que encierran. En este orden de ideas, Rumford ha buscado comparativamente los pesos específicos de la madera de árboles en plena sávia, de la misma madera desecada al aire, y por fin, de madera compacta sin los poros; ha encontrado así, para un metro cúbico de madera fresca, los números siguientes:

    Roble.
    Chopo.
    Cenizas.

    Celulosa.
    390
    243
    265

    Sávia.
    360
    249
    363

    Aire.
    280
    538
    370

    4,000
    4,000
    4,000

Si, en realidad, se hace abstracción de los intervalos llenos de aire, los pesos específicos de las diferentes maderas son mayores que el del agua y se diferencian muy poco unos de otros. Así, destruyendo los poros por medio de escofinas y determinando el volumen de los fragmentos, se encuentra 1,43 para el peso específico de la madera de tilo, 1,46 para el de la madera de abeto, 1,27 para la madera de roble, 4,29 para la haya. Las observaciones de Rumford dan 4,5 para la parte maciza que constituye el esqueleto de la madera, sin distinción de especies. La experiencia muestra que la madera sumergida en el agua durante un tiempo bastante largo, acaba por caer al fondo cuando pierde el aire que contiene. Las variaciones que presentan las diversas especies de maderas bajo el punto de vista de la densidad, dependen, pues, de la diferente cantidad de gas y de agua que contienen.

Damos en el cuadro siguiente los pesos específicos de las maderas, determinados en circunstancias ordinarias:

    NOMBRE DE LAS MADERAS.
    I. Recien cortadas.
    II. Secadas al aire.
    III. Muy secas.
    IV. V.
    VI.

    L.
    II.
    III.
    IV.
    V.
    VI.

    Roble.
    1.0754
    0.7076
    0.7441
    0.6630
    0.949
    0.650

    Álamo blanco.
    0.9859
    0.4873
    0.4464
    0.457
    0.585
    0.585

    Haya.
    0.9822
    0.3907
    0.5422
    0.560
    0.582
    0.792

    Olmo.
    0.9452
    0.5474
    0.5788
    0.518
    0.600
    0.568

    Hojarasco.
    0.9432
    0.7695
    0.691
    0.728

    Alerce.
    0.9205
    0.4735
    0.444
    0.556

    Pino silvestre.
    0.9421
    0.5502
    0.4203
    0.483

    Arce.
    0.9036
    0.6592
    0.5779
    0.618
    0.755
    0.645

    Fresco.
    0.9036
    0.6440
    0.6137
    0.640
    0.734
    0.670

    Abedul.
    0.9012
    0.6224
    0.5699
    0.538
    0.738

    Sorbá.
    0.8993
    0.5440
    0.552
    0.552

    Abeto.
    0.8941
    0.5550
    0.4303
    0.493
    0.550
    0.484

    Pino rojo.
    0.8699
    0.4716
    0.3838
    0.434
    0.763

    Aliso.
    0.8633
    0.3940
    0.349
    0.874

    Castaño de India.
    0.8614
    0.5749
    0.443
    0.551

    Aliso humero.
    0.8371
    0.5001
    0.431
    0.800
    0.538

    Tilo.
    0.8470
    0.4290
    0.3480
    0.346
    0.704
    0.559

    Chopo.
    0.7795
    0.3685
    0.418
    0.383
    0.886

    Chopo de Italia.
    0.7634
    0.3931
    0.4402
    0.561

    Sauce.
    0.7455
    0.5289
    0
    0

    Guayaco.
    4.3420
    0
    0
    0

    Ebanio.
    4.2260
    0
    0
    0

Las columnas I y II comprenden los resultados de los experimentos de Harting. La columna III contiene las determinaciones de Werneck; las muestras ó ejemplares sobre que había operado se habían desecado en un horno, hasta el momento en que no acusase ninguna pérdida. En la columna IV figuran los números obtenidos por Vinkler, pesando ejemplares de diferentes maderas de una pulgada cúbica de volumen perfectamente dispuestas.

En la práctica, es muy importante notar que la madera, pasando del estado de madera verde al de madera secada al aire, experimenta una disminución de longitud ó una retracción que es apenas mesurable en la dirección de las fibras (longitud de la madera menos de 1 1/4 por 100), en tanto que en el sentido perpendicular es importante aquella y comprendida entre 4 1/2 y 6 por 100.

Esta disminución de volumen es de una gran importancia para las leñas, puesto que constituye una causa de variación en el valor de lo que se acostumbra considerar como la unidad comercial de volumen. Según Nordlinger, en efecto, la altura de una pila de madera recientemente cortada y apilada, disminuye por la desecación de 5 á 8 por 100 ó igualmente en algunos casos, de 12 á 16 por 100. Se admite también por todos los que se dedican al comercio de maderas, que la pila debe establecerse algunos centímetros más alta, á fin de que quede después de la desecación en las dimensiones legales si ha de venderse por volumen.

Composición química de las maderas.

§ I. Análisis elemental de las maderas.—Relativamente á los principios elementales, la madera no se separa mucho de la composición química de la celulosa. Al carbono, al oxígeno, al hidrógeno de esta última sustancia vienen á añadirse el nitrógeno, los principios de la sávia y, además, las materias minerales extraídas del suelo por la vegetación, materias

(1) Véase la pág. 368 de este tomo.