La Gaceta industrial (1879-11-25 00:00:00), página 11

contra las sequías y un elemento para atenuar las inundaciones; pero ni el remedio por sí solo es tan heroico como se ha dado en suponer contra las sequías, ni puede impedir las inundaciones si no en muy escasa relación, comparándolo con el de los resultados que ofrecen los embalses para el logro de ambos propósitos. Los montes detienen algún tanto las aguas torrenciales y favorecen también la absorción; pero ambas cosas se realizan de un modo tan imperfecto como exiguo, requiriendo la obra de repoblación grandísimos gastos de tiempo, de dinero y de tan incansables cuanto inteligentes y especiales cuidados. Los embalses parciales completan y resuelven todas las dificultades de un modo absoluto, cuando van unidos y sumados con la repoblación de montes, porque entonces, las ventajas son tales y tantas, que en este escrito apenas hemos podido hacer más que apuntar las más culminantes y de mayor cuantía, sin entrar en por- menores que no pueden tener cabida en un escrito de esta índole. Distribuidas de un modo conveniente las semillas en los malecones, los embalses favorecerán con la humedad á las plantas, y éstas con sus raíces consolidarán los maleco- nes de manera que la repoblación de montes y embalses son dos sistemas que se completan.

Como las cuencas de los ríos se hallan hoy en nuestro país sin preparación alguna y en un estado completamente primitivo, carecemos del poderoso elemento de convicción, hijo de la experiencia material en un ejemplo práctico que en España no existe, y necesitamos hacer largos razonamientos y explicar teorías, siempre enojosas de seguir y difíciles de apreciar en su verdadero valor. Exponer y hacer manifiestos por escrito, y al pormenor, todas las trasformaciones benefi- ciosas que de la realización del proyecto han de surgir, es empresa que ha menester casi un libro; pero como por otra parte, la reflexión basta para hacer y aun escribir ese libro, una vez sentadas las bases y determinados los fundamentos en que la resolución del problema estriba, podremos con- tentarnos con lo que antes queda dicho sobre establecimiento de los embalses parciales, y que son la base y el fundamento á que hacemos referencia. Estos embalses que recién cons- truidos no tendrán una profundidad máxima de un metro, y que serían propiamente dicho unos charcos, jamás podrán provocar con el estancamiento de las aguas esos mismos palúdicos que tantos daños originan á la salud pública, cuando empantanados se reúnen en grandes masas y por largo tiempo; el limo y las arcillas retenidas en su suelo, dismi- nuyendo el fondo y aumentando la superficie, harían más breve la evaporación y más eficaz la absorción, formándose con celeridad bancales fertilísimos y repletos de una tierra de fondo de excelente calidad.

Estas condiciones que hoy sólo se encuentran en las vegas, se encontrarán entonces también en las laderas y en los cer- ros, criándose espesos sotos en esos lugares, ¡hoy descarna- dos y casi exentos de vegetación, quedando con esto todas las aguas pluviales retendidas y aprovechadas. Formarianse nuevos manantiales que aparecerían á mayor altura haciendo regables terrenos que ahora son secanos; aumentaría el caudal de los actuales venedores de agua, y en una palabra, la vida vegetal crecería de un modo portentoso de año en año, en vez de amenguarse y extinguirse de día en día, según estamos viendo patente mente que hoy sucede.

La formación de bancales disminuye al parecer la superfi- cie laborable, pero sobre que el valor de las tierras de ban- cal es con mucho superior al de las que se extienden por las laderas no preparadas, la parte ocupada por los taludes es aprovechada ventajosamente para pastos, y por tanto no hay tal reducción de superficie laborable, cuando se analiza bien el hecho.

De más está decir que no entendemos, ni sería posible entrar aquí en la exposición detallada de la manera de reali- zar prácticamente nuestro sistema de embalses, pues por el momento nuestro propósito se limita á demostrar á priori sus ventajas, y llevar al ánimo de todos el convencimiento de su eficacia para evitar las inundaciones y de la facilidad relativa de ejecución, que es lo único que puede hacerse mientras no se emprendan los trabajos necesarios para un estudio concienzudo y completo del sistema.

Antonio Montenegro, Ingeniero.

Madrid, Noviembre de 1879.

EL NIKEL Y SUS USOS.

Desde que el sabio y modesto metalurgista M. Jules Garnier, descubrió en la Nueva Caledonia el mineral que ha to- mado el nombre de Garnierita, el mundo cuenta, puede decirse, con un metal más que utilizar. La metalurgia del níquel anterior era extremadamente complicada y difícil, á causa de la necesidad de separar ciertas impurezas conte- nidás en los minerales que servían de punto de partida, para obtener ese metal, el cual resultaba por lo tanto de un costo subido por comparación á los que podía sustituir; pero la Garnierita, libre, como se ve por el siguiente análisis de azufre, arsénico, antimonio y cobalto, abre nuevo y dilatado campo á la explotación de este ramo metalúrgico, y ha dado lugar á que el Nikel valga ahora 7 francos el kilogramo en vez de 45 que valía antes.

La garnierita es un hidro-silicato doble de Nikel y mag- nesia, compuesta, según M. Gillet, de

    Silice.
    44

    Protóxido de níquel.
    49

    Magnesia.
    46,4

    Alúmina.
    0,6

    Cal.
    trazas.

    Agua.
    20

    Ganga.
    3

    100

El tratamiento antiguo de los minerales de níquel era largo y complicado, por ser muchas de las operaciones de vía hú- meda; mas la pureza del nuevo mineral permite obtener el metal con solo dos operaciones de vía seca, por un sistema perfeccionado por M. Garnier también, que desde hace cuatro o cinco años se ocupa asiduamente de la explotación de ese metal. En una sola calcinación en horno con aire forzado, el mineral que contiene de 10 á 15 por 100 de ley se convierte en una masa con 40 á 75 de níquel metálico. Esta fusión de las escorias o calcinación del mineral, como quiera llamarse, se practica en las cercanías mismas de las minas de los se- ñores Higginson, los cuales tienen contratado con una Compa- ñía francesa, que cuenta con los servicios de M. Garnier, el suministro de toda la masa que pueda necesitar. Este pro- ducto se embarca en Nueva Caledonia con destino á Marse- lla, para que de allí pase á la fábrica que en Septennes, próximo á aquella ciudad, tiene la Société Anonyme pour le traitement de minerais de níquel, cobalt, cuivre, etc., que es la contratante, con los afortunados poseedores de aquellas minas. Una vez las matas en la fábrica se refinan en una sola opera- ción, en un horno especial, fundiéndose lingotes de tal pur- reza que contienen el 80 1/4 por 100 de níquel puro; 1/4 por 100