La Gaceta industrial (1880-02-25 00:00:00), página 11

Los otros instrumentos transmiten del mismo modo sus indicaciones, y permanecen todos en el circuito hasta que la última rueda del registrador haya adquirido la deseada posición; la banda de papel baja entonces y recoge todas las cifras de un solo golpe, después de lo cual vuelve todo al punto de partida, y el registrador se encuentra en disposición de funcionar, cuando un cuarto de hora más tarde el movimiento de relojería establecerá un nuevo contacto eléctrico que accionará el electro-motor.

La figura citada da una vista del conjunto del aparato que nos ocupa, establecido en el poste central. En S se ve la serie de las ruedas que llevan las cifras c, c, c; son los rodillos sobre los cuales pasa la banda de papel que se desarrolla de un tambor C, colocado en el vértice del armazón. Cada quince minutos este tambor C describe un pequeño arco bajo el efecto de un trinquete que acciona la biela h; las líneas de cifras quedan de este modo regularmente espaciadas, y cada hora la biela g al entrar en juego da una separación doble, de suerte que las inscripciones se encuentran agrupadas por entre sí hora por hora.

Para terminar, y como ejemplo de las precauciones tomadas para asegurar la exactitud de las cifras inscritas, indicaremos el siguiente. Como el tubo de cada termómetro está abierto en la parte superior, y la sensibilidad del instrumento exige que el contacto eléctrico se establezca desde el instante que el hilo toca el mercurio, es importante que la superficie de este último y el extremo del primero queden bien limpios y al abrigo de toda oxidación. El extremo del tubo termométrico se abre al efecto en una caja herméticamente cerrada. Esta caja contiene el aparato de transmisión y el aire; y el aire que le llena se purifica pasando por un tubo de Liebig que contiene una disolución de potasa, y por un tubo en U lleno de fragmentos de piedra pomez impregnada de ácido sulfúrico.

EL METAL SPENCE.

El metal Spence es una de esas invenciones ó descubrimientos cuya importancia se reconoce con los primeros datos que sobre ellos se reciben. La novedad es absoluta y nada semejante ni que hiciera presagiarlo se conoce por nadie, por qué a conocerse, desde luego hubiera atraído la atención que recibirá de hoy más. El descubrimiento de Mr. Spence lo constituye la observación siguiente: que los sulfuros se combinan con azufre fundido, formando lo que pueden llamarse sulfo-sulfuros.

El líquido al solidificarse por el enfriamiento se convierte en una masa sólida homogénea que posee gran tenacidad, tomando un color gris oscuro, casi negro. En general todos los sulfuros conocidos puestos en contacto con un exceso de azufre, poseen la propiedad de combinarse con él, y lo que es más curioso aún, cualquiera que sea el sulfuro, el resultante tiene iguales propiedades.

Excusado es decir hasta qué punto es de interés ese descubrimiento en España, donde los sulfuros abundan de una manera tan extraordinaria, y donde el azufre puede llegar a obtenerse á precio tan ínfimo.

La densidad del metal Spence es por término medio 3,5. La fuerza de tensión 650 libras por pulgada cuadrada. Los acidos solo producen acción sobre él cuando está muy dividido, pero es casi imperceptible sobre los pedazos grandes. El obtener con este metal fundiciones homogéneas es sobre manera fácil, y puede colarse con especial perfección en toda clase de moldes, así de hierro como de yeso, y hasta en los de caoutchouc y gelatina.

Entre las propiedades especiales que lo distinguen, es una de ellas el tener un punto tan bajo de fusión, que este es sólo de 480 grados centígrados; y no menos curioso y útil que esta es la propiedad que tiene de dilatarse al enfriarse, en vez de contraerse como hacen todos los metales, á excepción del bismuto y del metal empleado para tipos de imprenta.

El metal Spence resiste perfectamente á la intemperie, se pulimenta bien y con facilidad, y en los moldes toma hasta los detalles más insignificantes con la mayor pureza.

La fractura del metal fundido es semejante á la del hierro colado. No se menciona el punto que ocupa en la escala de dureza.

A las buenas propiedades ya expresadas del nuevo metal, hay que agregar su escaso coste. Comparado á uno de los que parece más indicado á sustituir en numerosas aplicaciones, se ha determinado que un objeto hecho de plomo pesaría á igual volumen tres veces más que uno de metal Spence, y además la relación en coste sería como 45 para esta y 48 para aquél, por manera que un objeto de metal Spence costará la cuarta parte próximamente que uno de plomo del mismo tamaño.

Estos son los datos para Inglaterra; pero si se trata de España, donde los sulfuros más ricos se explotan á precio insignificante, no se ve claro por qué el metal Spence ha de valer 350 pesetas la tonelada, como se calcula en Inglaterra.

No hay manera de formar juicio sobre este punto, porque hasta ahora no hemos visto en parte alguna describir las operaciones para llegar al nuevo metal.

La enumeración de las propiedades que queda hecha, da bastante luz sobre muchos de los usos á que puede aplicarse, y desde luego salta á la vista que las artes decorativas van á tener un auxiliar poderoso en ese metal. Sus usos en la industria serán numerosos también, y uno sólo de estos se presenta tan favorable que ya está adoptado para él, cual si se tratara de unos resultados indiscutibles. Este uso es el de rellenar las uniones en las tuberías para suministro del gas y del agua. Aparte de la economía, se presta admirablemente á esta aplicación por su bajo punto de fusión, y la propiedad de dilatarse al enfriarse, llenando por esta razón bien el hueco con más garantías que el plomo, que tiene la propiedad inversa de contraerse. Se ahorra, pues, empleando este metal, el tener que calafatear la unión, y de aquí que se ejecuten esas operaciones con mucha más seguridad, rapidez y economía.

Casi todas las empresas de gas de Londres y de las provincias de Inglaterra lo han adoptado desde luego, y Mr. Livesey, de la Compañía metropolitana del Sud, al dar el informe á su sociedad sobre ese modo de cojer las juntas de los tubos, les dice después de hacer su elogio, que sólo le falta la sanción del tiempo; pero que las ventajas son tan grandes que bien vale la pena de correr los riesgos. En la tubería de agua, Mr. Hope informa que en las aguas de Edimburgo se ha ensayado con la presión máxima de que disponían, que era la de 120 metros, y que la unión resultó perfectamente estanca. Además de esas aplicaciones en grande que ya se le está dando al metal Spence, se usa para sujetar el hierro á las piedras y á la madera; se propone aplicarlo á cerrar botellas herméticamente, y otras miles aplicaciones que sería inútil indicar á nuestros lectores por ahora; pues se dice más con señalar las propiedades del metal, que con detallar los casos de aplicación, que á cada cual se le ocurrirán en el suyo, y que tan fácil será probar pronto.