La Gaceta industrial (1879-01-25 00:00:00), página 1

LAS FÁBRICAS DE TABACOS EN ESPAÑA.

I.

Fieles al lema de esta Revista, de consagrar sus esfuerzos al adelanto de la industria nacional, para que sin temor pueda un día colocarse el lado de la de otras naciones, y nombrada una Comisión por el Senado para que estudie las reformas que deben introducirse en el ramo de tabacos, á fin de alcanzar los rendimientos que son de esperar, según se desprende de los elocuentes datos presentados por el Senador D. Manuel Girona, hemos creído llegado el caso de publicar sobre el mismo asunto un trabajo que hace largo tiempo teníamos preparado para darlo á luz en LA GACETA INDUSTRIAL. El no haberlo hecho hasta ahora ha consistido en tratarse de una industria monopolizada por el Estado, y no querer presentar á los ojos del extranjero el abandono en que se tiene á las fábricas estancadas, cuando por depender del gobierno debía su organización, sistema de elaborar y administración dar el ejemplo de lo que es la industria en nuestro país; además, temíamos que nuestros desinteresados consejos pudieran achacarse á móviles egoístas, impulsados por el deseo de favorecer á la clase á que nos honramos de pertenecer. Pero hecho ya público en el Senado, y reconocida por el señor ministro de Hacienda y Sres. Senadores la imperiosa necesidad de reformar todo cuanto á la dicha renta se refiere, nuestro silencio no tiene ya razón de ser, y vamos á indicar las mejoras que á nuestro entender deberían introducirse, basadas en los conocimientos adquiridos en las diferentes visitas que hemos hecho á esos centros manufactureros, en los datos que nos han suministrado las diferentes disposiciones del gobierno y en la comparación del estado de nuestras fábricas con lo que son las del extranjero.

Hace bastantes años, era ya general la idea de que la renta de tabacos podía y debía aumentar considerablemente. En centros oficiales, en suelos de periódicos, en distintos folletos, y hasta en circulos particulares, este deseo se manifestaba incesantemente, y á pesar de que á lograr su realización el Tesoro hubiera contado con un nuevo recurso, redundando directamente en beneficio de la nación entera, para alcanzar ese resultado sólo se presentaban proyectos generales, sin descender al detalle de la práctica, que es lo difícil, ó se dictaban medidas encaminadas al objeto, que no han dado el resultado que debieran, por no plantearse en todo su completo desarrollo. Sin discutir las ventajas ó inconvenientes de que el Estado sea ó no industrial, lo cierto es que tal como funcionan las fábricas de tabacos, la nación, ó el gobierno que la representa, es fabricante en ese ramo, y por consiguiente todo lo que no sea aproximarse, dentro de lo posible, en los trabajos y operaciones fabriles, á lo que prescriben los adelantos de la industria, es no alcanzar de ella las utilidades que debe proporcionar.

Asegurase por muchos, que entregadas las fábricas en manos de particulares se tendría mejor labor y más barata. ¿Por ventura no cuenta el Estado con más recursos, infinitamente con muchos más que cualquier otro industrial, para poner en práctica todos los medios que facilitan las ciencias, á fin de mejorar los productos y obtenerlos con economía? ¿No conviene al Estado llevar al límite de la perfección un género, que tanta renta concede, y que aún pudiera redituar muchísimo más?

Pues bien, si la contestación á estas dos preguntas es afirmativa, como no puede menos de ser; si lo que conviene al Estado es hacer con estas fábricas lo mismo que haría un particular, abandónesé por completo la organización viciosa y rutinaria de su parte fabril, trasformense las fábricas en verdaderos talleres del trabajo y no en establecimientos de beneficencia, en donde la mayor parte de los operarios, ó son admitidos por medio de cartas de recomendación, ó solo miran la fábrica como un recurso á los demas trabajos que llevan á efecto fuera de ella; exijase responsabilidad, no solo á los jefes, sino también en su correspondiente escala hasta el último operario; evítense las perdidas en calidad y cantidad que sufren dentro de las mismas fábricas la primera materia y los efectos auxiliares de la fabricación, haciendo que no tapicen los suelos ni se trasformen en polvo; aprovechense todos los restos de la fabricación; varíese el sistema de contratos y el de expedición; en una palabra, introduzca el Estado una reforma radical en todo aquello que se relaciona con las fábricas de tabaco, y á pesar de que esto habla de originar algunos desembolsos, no dude en hacerlos, pues el suelo en donde ha de sembrarse es fértil, y tan agradecido que devuelve con creces cuanto se le entrega.

Y ahora para siempre advertimos que nuestras censuras no se dirigen á personalidad alguna; los muchos defectos que se anuncian para entorpecer el mejoramiento de este ramo, reconocen un gran numero de causas que no pueden destruir ni el mucho celo de los empleados ni su trabajo ásido: todos sus esfuerzos, que nos complacemos en reconocer son excesivos, se estrechan ante la marcha de una industria que puede decirse sigue aun el camino trazado el dia de su inauguración. Instalada en una época en que la industria en España estaba muy atrasada, no ha sufrido las variaciones ni ha sido objeto de los adelantos que desde entonces se han introducido en todos los ramos, tanto en la parte fabril como en la administrativa.

En toda manufactura de alguna importancia existen dos dependencias de igual valor, y aun cuando su misión es completamente distinta, tienen tan íntimos puntos de contacto, que la mala dirección de la una es casi siempre causa de la ruina completa de la buena marcha de la otra. Como su fin es el mismo, aunque la acción la ejerzan por separado, es indispensable que, recorriendo distinto camino, siempre vayan de comun acuerdo.

Una de estas dependencias es la administrativa; la obra es la verdaderamente industrial, llámesela facultativa, fabril ó manufacturera.

Al establecerse las fábricas de tabacos en nuestro país, las exigencias del consumidor eran pocas por varios motivos. Ni se explotaba esta industria por otras naciones, ni los cigarros procedentes de la isla de Cuba se conocían con abundancia, ni el mercado reclamaba mucha labor, y esta de poca variedad, contando para su confección con tabaco de excelente clase.

Compárense aquellos tiempos con los actuales.

Ahora tenemos que combatir la competencia que nos hacen los productos extranjeros, pues aunque impedida su entrada, no por eso dejan de visitarnos: los cigarros de Cuba se han generalizado en gran manera, el consumo ha aumentado también considerablemente, necesitándose para complacer al fumador presentarle gran variedad en la labor, y para conseguirlo no se puede disponer más que de tabaco de mediana calidad, pues agotándose el superior casi por completo en el mismo punto en que se produce, la carencia de él ha hecho aumentar su precio de tal modo, que es imposible dedicarle á cigarros de bajo precio, que es la necesidad imperiosa de esta fabricación.

Así es que, en un principio, bastaban los conocimientos