La Gaceta industrial (1877-11-25 00:00:00), página 1

LA ESCALA ALCOHOLICA INGLESA.

DOCUMENTO IMPORTANTE.

Por falta de espacio dejamos de publicar en el número anterior el notable trabajo con que nos ha favorecido su autor, que es una verdadera especialidad en materia de vinos, y publicado en parte en El Guadalate de Jerez, donde se dio á conocer el documento oficial inglés que ha motivado el artículo del Sr. Z., y que insertamos á continuación.

Es un despacho de Lord Derby, dirigido al representante de Portugal en Inglaterra, con fecha 21 de Marzo de 1876, cuyo contenido dice así:

«La presente tarifa de derechos sobre vinos en general, ha sido fijada en virtud de los más satisfactorios informes que el Gobierno de S. M. ha podido obtener respecto la fuerza del vino natural, sin la adición de espíritu ó aguardiente, y teniendo en cuenta el derecho que se carga á los espíritus que se importan ó se producen en este país. En 1860-61, agentes británicos visitaron todos los países productores de vinos en Europa, y enviaron muestras selladas de vinos naturales á Inglaterra, donde se probó su fuerza. Los resultados demostraron que la fuerza de 26 grados representa equitativamente la fuerza natural de la inmensa mayoría de vinos naturales, y los experimentos hechos después han venido todos á probar lo correcto de aquella conclusión.

Cuando los derechos de los vinos se fijaron en 1860 y 1862, se adoptó el principio de que el vino natural, es decir, el vino producido simplemente por la fermentación del jugo de la uva, se admitirse á un derecho muy bajo, y que cuando alguna cantidad de espíritu extraño se añadisse al vino natural se cargase derecho sobre ese espíritu en adición al derecho sobre el vino. Este principio fué adoptado después de madura consideración y se aplicó para evitar el obvio perjuicio y la injusticia que resultarían al destilador británico, de permitir al destilador extranjero que se introdujese una cantidad de espíritu destilado, bajo el nombre de vino, y con el desecho del vino. Cuando el destilador británico, que suple el mismo artículo en su propio país, bajo su nombre real, o proporcionalmente en la fabricación de vinos y cordiales británicos, tiene que pagar un derecho de 10 chelines por galón, el aumento en la fuerza de los vinos sujetos al tipo más bajo de derecho, no podía por menos que confundir el principio, bajo el cual se cargan los derechos sobre espíritus, y aun podía ser perjudicial al Tesoro. Añadiré también que el vino considerado como una bebida alcohólica, compitiendo con el espíritu destilado, lo mismo británico que extranjero, es ya, bajo la escala existente, tratado mucho más favorablemente que el último, puesto que los espíritus destilados y sus compuestos pagan una contribución sobre su consumo que excede con mucho la cantidad que se impone sobre el vino (por igual fuerza alcohólica), bien sea natural ó fortificado.»

Hé aquí ahora el artículo del Sr. Z. refutando las afirmaciones que hace lord Derby en el documento trascrito

I.

Vamos á demostrar el error fundamental en que el gobierno inglés apoya sus tarifas, porque demostrado esto, queda todo lo demás perfectamente destruido; pero antes haremos una salvedad, que en conciencia creemos justa, y es que no debe culparse al gobierno inglés de aquel error; porque efectivamente, los informes y las pruebas que ha obtenido, le han dado el resultado que establece, y en ese concepto ha fijado equitativamente la tarifa que rige en la actualidad. Lo que hay es, que los informes y las pruebas son incompletas; mejor dicho, no se han obtenido de todos los tipos de vinos naturales que existen, y que constituyen el verdadero comercio, con especialidad en España, como demostraremos oportunamente.

Dice lord Derby, y dispénsenseños la repetición, «la fuerza de 26 grados representa equitativamente la fuerza natural de la inmensa mayoría de vinos naturales,» y nosotros á esta afirmación oponemos esta negativa: la fuerza de 26 grados no representa la fuerza natural de la inmensa mayoría de los vinos naturales españoles (1).

Pijemos, antes de entrar en materia, la relación que existe entre el alcoholómetro de Salleron, con que nosotros pesamos, y el hidrómetro de Sykes de que usan los ingleses, y es la siguiente. Los vinos que pesados con el alcoholómetro Salleron dan un 45,50, marcan en el hidrómetro Sykes aproximadamente 26 grados.

Los informes que en toda Europa adquirieron los comisionados británicos, así como las pruebas hechas con las muestras selladas que remitieron al gobierno inglés, versaron, según del contesto de aquel documento se desprende, sobre el jugo de uva en primera fermentación, es decir, sobre lo que nosotros llamamos mostos, y de aquí nace el error.

Haremos constar, antes de pasar adelante, una observación que en este momento se nos ocurre, y que desde luego acusa un conocido perjuicio á la industria vinatera española, y un señaladísimo favor á la francesa. Los mostos españoles de primera fermentación, en su inmensa mayoría, exceptuando muy pocos (caso nos atreveríamos á asegurar que ningunos) no bajan de 12 grados Salleron, al paso que muchos de los franceses en iguales circunstancias marcan de 7 á 10 grados, y por tanto son susceptibles de que se les agregue de 8 á 5 grados de espíritu extraño, dejándolos aún dentro de los 26 grados Sykes, ó introduciéndolos en Inglaterra sin que se les cargue derecho sobre ese espíritu en adición al derecho sobre el vino.

II.

Los vinos deben considerarse para el objeto que nos proponemos divididos en dos grupos ó clases: Vinos que se verifican en su primera fermentación, y vinos que para ser tales necesitan varias fermentaciones.

Los vinos carecen de condiciones para el consumo y no alcanzan provechoso envejecimiento, sino en tanto que sus principios constituyentes conservan la proporcionalidad prevista por la misma naturaleza, é indicada desde que el fruto uva sazona en la vid, y mientras no concluyen todas las evoluciones constitutivas, cuyo origen residía en las múltiples descomposiciones, recomposiciones, asimilaciones y eliminaciones, en el tejer y destejer (permitámonos la frase) de sus componentes, impulsados por los cambios de temperatura y variaciones atmosféricas, subsistiendo aquellas evoluciones y reproduciéndose periódicamente, mientras que los componentes del vino no se han fijado de un modo definitivo; es decir, mientras que el azúcar no se ha descompuesto en la proporción debida, produciendo todo el alcohol que contiene; el ácido tartrico no se ha combinado con la potasa produciendo el cremor; la parte acuosa no se ha evaporado, dando la concentración necesaria, etc., etc. Ese es el momento en que han terminado las fermentaciones: entonces es cuando el jugo de la uva puede llamarse propiamente vino: an-

(1) En una carta que publicó La Época del dia 43 del corriente, he leído que «es un error suponer que España tiene interés en que el tipo máximo se eleve á 33º Sykes,» porque «las nueve décimas partes de nuestros vinos no llegan á 26º Sykes.» El autor de la carta, Sr. Malingre, que creo es francés, quiso sin duda referirse á los vinos de su país, pues no se concibe siquiera afirmación semejante en quien tenga un mediano conocimiento de lo que son nuestros vinos. En verdad que en la misma carta hay otras afirmaciones no menos peregrinas, cuya demostración no emprenderá probablemente el señor Malingre, á quien indirectamente contestamos en este mismo artículo.