La Gaceta industrial (1879-08-10 00:00:00), página 4

esas noticiotas que á lo mejor se propalan, y cuyo verdadero origen, ó nunca se averigua, ó si se hace se encuentra que ha nacido en la cabeza de un gacetillero, sin la menor relación ni el menor contacto con hechos reales bien interpretados. Desde que la cuestión de la luz eléctrica práctica está en ebullición, es bien seguro que día á día se puede encontrar en la prensa, si no de un país de otro, si no de una localidad de otra, algo sobre la luz eléctrica; y la gran dificultad se halla en desentrañar dónde hay algo que merezca conocerse, y dónde se encuentran las meras noticias de sensación para dejar con la boca abierta á los palurdos. Con tres minutos de intervalo, hemos leído unas noticias evidentemente del carácter de paparrucha, que presenta con toda seriedad á la luz eléctrica como de un costo trece veces inferior al gas; y en seguida hallamos en otra publicación una nota muy interesante por la índole del periódico en que aparece, en la cual se demuestra á plena satisfacción nuestra, que la luz eléctrica que se está haciendo hoy en Lóndres en los muelles del Támesis cuesta muy poco más que la luz de gas. La importancia que tiene esto para España, pero sobre todo para Madrid, Barcelona, Sevilla y otras ciudades importantes, es que como en Lóndres se compara la luz eléctrica con gas que cuesta 0,65 real el metro cúbico, mientras que en España habría que compararla con gas al precio de 1,80 real en Madrid, 1,50 en Sevilla y 1,25 en Barcelona, resulta que la luz eléctrica con los medios y aplicaciones conocidos, bajo la dirección de personas competentes, cuesta ya real y positivamente menos, mucho menos en España de lo que cuesta el gas. Estas no son ya líneas de gacetilla, sino que son datos antéticos de personas de crédito profesional y que no pueden aventurarse á hablar al aire.

Las condiciones que hay que llenar para alcanzar la baratura máxima á que hasta ahora se ha llegado con la bugia Sablochkoff tienen mucho interés en ciudades grandes; pero lo tiene sobre todo en Madrid, donde se usa el horroroso alumbrado público, que para castigo de transeúntes se hace en la calle de Alcalá, por ejemplo, esa arteria tan esencial y tan principal de la corte. Es preciso estar muy connaturalizado con la falta de luces en la vía pública, para no ceder de ver que toda la calle de Alcalá, pero especialmente en su trozo más ancho, al aproximarse al ministerio de la guerra, está de noche en profunda oscuridad, que hace desagradable y peligroso el cruzarla; á no verse que se aproxima con pasos agitados la luz eléctrica debiera reclamarse enérgicamente del Ayuntamiento algunos huladores con faroles de gas en el eje de la calle, que de día dieran más seguridad para atravesar, y de noche ofrecieran más seguridad y más luz. Adelantando tanto como adelanta la luz eléctrica, no es ya faroles de gas los que hay que reclamar para la calle de Alcalá y los aproches del Prado y del Retiro, sino un alumbrado eléctrico, que costando lo mismo ó algo más que el del gas actual, resulte, como parece que debe ser, de doble efecto útil.

En Madrid, ciertamente, tenemos un triste y descarazonador ejemplo de la luz eléctrica como costo; pues los seis candiles eléctricos de la Puerta del Sol, cuestan, según tenemos entendido, un precio fabuloso. Lejos de nuestro ánimo la intención de perjudicar al contratista, y menos tampoco de censurar al municipio, que después de todo dió á Madrid algunas de las primeras luces eléctricas diarias que hubo en Europa, condenamos si ese espíritu de estancamiento, esa tendencia á la inmovilidad que aquí se nota en todo. Los faroles eléctricos de la puerta del Sol fueron buenos y oportunos en su día; hoy no tiene sentido común el persistir en ellos.

Lo más serio que se ha hecho en investigación del costo de la luz eléctrica ha sido el informe que hizo el invierno pasado Mr. Reates, á más de las pruebas algún tanto prolongadas para alumbrar diariamente 20 luces á orillas del Támesis, de todo lo que resulta que la luz eléctrica costaba muy notablemente más que el gas á 0,65 por metro; pero la insistencia de las pruebas y las variantes á que se ha llegado, son las que nos hacen decir que, haciendo lo mejor conocido hasta ahora con la luz eléctrica, se puede llegar á producir el costo de la misma á menos de la mitad del del gas de Madrid.

En las pruebas primeras de aquellas 20 luces de Lóndres se empleó como motor una máquina de 30 caballos nominales de Ransomes, Seins y Head, la cual en trabajo indicaba desarrollar una fuerza de 23 caballos, consumiendo 3 1/4 libras de carbon por hora y por caballo indicado. Seis meses después se le dió el fin á las pruebas de agregar otro generador de electricidad de Gramme y otro divisor, llegando á encenderse con el mismo motor 40 luces, sin que la máquina consumiera más de 7/4 libras de carbon por hora y caballo indicado, no desarrollando ya la máquina sino 38 caballos efectivos para trabajar las 40 lámparas. A principios de Julio se ensayó de nuevo durante algunos días. Si el motor podía dar movimiento á tres máquinas de Gramme y tres divisores de electricidad para alimentar 60 luces en un circuito eléctrico de 2.400 metros, y resultó que indicando una fuerza de 60 caballos efectivos, y dando 140 vueltas por minuto, el motor dominaba el trabajo que se le pedía, y las 60 luces alumbraban con más fijeza y regularidad que cuando al motor se le exigía menos trabajo. Tan notable efecto útil desde un solo punto no se había realizado hasta ahora; y como una parte de los gastos es idéntica si la máquina alumbraba 20 luces ó 60, el costo que Mr. Keales encontró para las 20 ó que se refería su informe, viene á reducirse mucho y casi se equilibra el costo de la luz eléctrica comparada con gas á 0,65 real el metro, ó lo que es lo mismo, resulta ser la tercera parte, ó á lo sumo, la mitad comparada á gas á 1,80 en Madrid.

Partiendo, pues, del dato de que el máximo efecto útil conocido se puede tener con una máquina de Ransomes de 20 caballos nominales, que al indicar 60 consume 180 libras de carbon por hora para alumbrar 60 luces; teniendo en cuenta que ese gasto de combustible sólo representa en Madrid hoy 14 rs. por hora y pronto sólo 9 rs.; concediendo 70 rs. para aceite, maquinistas y ayudantes para las 60 luces, resulta que por un gasto diario en motor y personal de 150 rs. se pueden alumbrar 60 luces durante 10 horas diarias. A este gasto hay que agregar uno muy considerable proporcionalmente, pero que está demasiado variable para que nos atrevamos á estimarlo; y este es el de bugías Sablochkoff; pero de cualquier modo que sea, como entre el precio de estas en Lóndres ó en Madrid no debe haber diferencia alguna tratándose de un artículo poco voluminoso y poco pesado, siempre resultará la ventaja inmensa en el coste de la luz eléctrica en Madrid si se hace bien, comparada al gas, y comparada á lo que cuestan hoy las 6 luces á la antigua de la Puerta del Sol. Es una triste verdad; el mundo marcha de prisa, y la perfección de hoy será el absurdo quizás del mes próximo; pero en esto que algunos ven la razón para no perfeccionar, lo que hay realmente es la razón para no detenerse en hacerlo.

Si el Ayuntamiento destina lo que gasta hoy en las seis luces de la Puerta del Sol y lo que gastó en gas en el trayecto que vamos á proponer que se alumbré eléctricamente, creemos que podría hacer un magnífico alumbrado repartiendo 60 luces eléctricas desde la Plaza de Oriente á la Cibeles, movidos los tres generadores eléctricos por una máquina