La Gaceta industrial (1877-11-25 00:00:00), página 11

Fijando los elementos minerales que son indispensables siempre á la alimentacion de las plantas, y los que sólo lo son accidentalmente, disertó extensamente, porque el asunto también lo requería, sobre la gran influencia del fósforo en la vida humana, y por lo tanto en la vegetal, puesto que de vegetales se alimenta, en último término, el hombre. En este punto hizo el orador aclaradas y muy ingeniosas consideraciones sobre la expresada influencia, y bien lo demostraba la especial atención con que le escuchaba el numeroso público que asistió á la conferencia.

Aunque incidentalmente, trató el Sr. Saez de la formacion del tejido vegetal, desarrollando una teoría muy filosófica y fundada en la observacion y estudio de ciertos fenómenos de las plantas. Dentro del tema propuesto, pasó en seguida el orador á tratar otro punto de gran interes científico, á saber: la manera como las plantas absorben del suelo los principios minerales para llevarlos al interior, donde se operan las diferentes metamorfosis, hasta quedar propiamente asimiladas ó formando parte de dichas plantas.

Para terminar, reasumió el orador los puntos más importantes de su conferencia, los que, por decirlo así, forman la trazón de la doctrina de los abonos minerales, ó sea de la alimentacion mineral.

FRANCISCO BALAGUER.

APARATO REYNOSO
PARA LA EXTRACCION DEL JUGO DE LA CAÑA.

Ál dar cuenta en el número anterior de los ensayos hechos en Paris con dicho aparato, nos permitimos alguna indicacion acerca de la idoneidad de los jueces que la presenciaron, ignorando entonces que uno de ellos, el Sr. Santos, habia publicado sobre dichos ensayos la carta que insertamos á continuacion, en la que dicho señor hace gala de vastos y profundos conocimientos en todo lo que á la industria del azúcar se refiere. Confesamos sinceramente que nos ha sorprendido el trabajo del Sr. Santos, á quien en verdad no teniamos por una especialidad en la materia, como revela serlo en su escrito; y amigos de dar á cada cual lo que merece, no satisfechos con reproducirlo íntegro, llamamos sobre él muy particularmente la atencion de nuestros fabricantes de azúcar, debiendo únicamente añadir por nuestra parte, que dejamos á su autor todo el mérito de sus apreciaciones y toda la responsabilidad de sus afirmaciones.

He aquí la carta:

«Sr. Director de El Tiempo.

PARIS 29 de Octubre de 1877.

Muy señor mío y de mi más distinguida consideracion:
Cada vez que en España se apunta la idea de una nueva industria, el perfeccionamiento de un método de proceder cualquiera, que acreciente ó facilite la produccion ó la invencion de una máquina ó el afinamiento de un producto, que luego rebaja el precio de adquisicion para el consumo, es motivo, y grande, de regocijo publico, porque es un aumento de ilustracion, de capital y de fuerza de que dispone la gran familia espanola.

No negare á V., señor director, que en todas las exposiciones, en que más ó menos directamente he tomado parte, me he condolido al ver el vacio que se notaba en las instalaciones de la maquinaria española, y este vacio ha producido en la opinion, no digo de Europa, sino del universo, la creencia de que usábamos poca maquinaria, con detrimento de la dignidad humana, y que esta maquinaria que empleábamos casi toda era extranjera, cuando no es verdad; porque tengo motivos para asegurar que en España hay montadas millares de maquinas construidas en ella, y aprovecho la ocasion para citar un caso. La fábrica de Alexander, de Barcelona, ha construido más de mil máquinas de vapor que se hallan funcionando en Cataluña y Valencia. De aqui mi deseo de que en la galeria de Paris entresen en movimiento las máquinas españolas; y veo con gusto que algunos constructores, penetrados de la conveniencia de que esto se verifique, acceden a mi petición y envian maquinaria para que se mueva, se estudie y se juzgue lo que vale en esta parte la fabricacion española.

Entre las máquinas que yo queria que se exhibiesen en el Campo de Marte, era una la inventada por el Sr. D. Alvaro Reynoso, distinguido doctor de la facultad de ciencias de Paris, y muy conocido en las colonias espanolas y extranjeras por sus publicaciones relativas á la agricultura tropical y elaboracion de azucar. Habia yo oido celebrarla mucho con motivo de un ensayo hecho á presencia de S. M. el emperador del Brasil. Tiene por objeto la maquina la molienda de la caña para la extraccion del guarapo.

Todos sabemos, y mucho más los que como yo han estado en America, que existe el trapiche más ó menos modificado para moler los productos del cañaveral, y que en la isla de Cuba, donde yo he presenciado la molienda, no he visto nunca que la extraccion del jugo supere de un 50 ó 55 por 100. Ya Poey, despues de haber disentido los hechos, advirtió que los medios de presion empleados en los ingenios cubanos son, en virtud de su insuficiencia, por punto general, una de las causas mas graves de su atraso.

La maquina del Sr. Reynoso tenia la pretension, segun yo habia oido decir, de extraer un ochenta por cientos de jugo, y esto me parecia un poco fuerte. Asi es que desde que llegué á Paris he deseado examinar por mi mismo la maquina y convencerme de su utilidad, y felizmente lo he logrado.

El jueves, 25 del corriente, gracias á la benevolencia del Sr. Reynoso, fui invitado para ver funcionar la maquina. A la una de la tarde nos reunimos en la estacion de Vincennes los senores marques de Molins, D. Alberto Quintana, el brigadier de ingenieros de la Armada, D. Joaquín Togores y Fábregas, el inventor Sr. Reynoso, D. Angel Vallejo Miranda y el que tiene el honor de dirigirse á V. Veinte minutos despues, en una casa de campo contigua á la estacion de Joinville-le-Pont, tuvimos la satisfaccion de ver funcionar la maquina; pero antes de describirla me ha de ser permitido decir algo acerca de la composicion normal de la caña, tal cual yo la entiendo, y sobre los medios de extraccion de los jugos por los métodos empleados en la actualidad.

La caña de azucar no es un compuesto definido. No presenta constantemente la misma composicion en las variadas circunstancias en que crece ni en todos los periodos de su desarrollo. Mas para fundar mis calculos me es preciso elegir, en la serie de su mutable composicion, un caso fijo que en cierto grado represente un término medio general en la escala de su inconstante ser.

Como término medio, en cañas de planta se puede admitir, como composicion bastante general.

    El material leñoso por
    40

    y el jugo por
    90

    100

El guarapo contiene, por término medio, 18 por 100 de azucar, lo cual, referido al peso de la caña, hace 16,3 por 100 de materia sacarina.