La Gaceta industrial (1878-07-25 00:00:00), página 7

mesa ó plataforma sobre que descansa el aparato trasmisor ó el roce suave de la parte blanda de una pluma, se oye distintamente en la estacion receptora. El más ligero movimiento de un pincel suave sobre un punto cualquiera de la plataforma se hace claramente perceptible; y colocado á algunos pasos de un piano, todos los acordes, todas las notas, tanto las más elevadas como las más profundas, pueden oírse distintamente á gran distancia. Si una persona entona un canto cualquiera se podrá en la estación lejana, provisto de un trasmisor análogo, cantar ó hablar al propio tiempo; siendo los sonidos percibidos bastante intensos, para que se pueda seguir el canto ó la conversación emitida en un punto lejano.

En el curso de mis investigaciones he encontrado un instrumento para aumentar la intensidad de los sonidos débiles, al cual he dado el nombre de microfófono. El microfófono en su forma actual se compone de una barra de carbon de gas, de una pulgada de largo por \( \frac{1}{4} \) de pulgada de ancho en su centro y \( \frac{1}{8} \) de pulgada de grueso. Su extremo inferior, que termina en punta, descansa á manera de pivote sobre una pequeña pieza del mismo carbon, y su extremo superior en forma de casquete esférico puede moverse libremente dentro de una cavidad practicada en otro pedazo también de carbon semejante á la del extremo inferior. La barra descansa verticalmente sobre el soporte inferior. Todas estas piezas de carbon están impregnadas con mercurio por el procedimiento antes indicado, aun cuando esta circunstancia no es absolutamente indispensable.

Tampoco es de gran importancia la forma de la barra de carbon, con tal que el peso de esta pieza vertical sea suficientemente pequeño para que el contacto originado por su propio peso lo sea también. El carbon se emplea con preferencia á otras sustancias por no oxidarse su superficie: un pedazo de platino es igual, ó quizás mejor que el carbon mercurizado; pero es de más difícil construcción y más costoso. También he construido algunas muy sensibles completamente de hierro. Sin embargo, la forma y la sustancia más á propósito para este aparato no se conocen bien todavía, pero aun en la forma actual es capaz de apreciar sonidos muy débiles. Si, por ejemplo, se coje ó se deja un afilador sobre la mesa, se emite un sonido distintamente: si se encierra una mosca debajo de un vaso se oye cuando se pasea esta un ruido singular. Las pulsaciones, el tic-tac de un reloj, el ruido de un mosquito pueden por este medio oírse á más de cien millas del origen del sonido. Verdaderamente podemos afirmar que, perfeccionado por el estudio será para el oído respecto á los sonidos débiles, lo que el microscópico respecto á los objetos demasiado pequeños para la vista humana.

Es también evidente que estos efectos son debidos á una diferencia de presión en los diferentes puntos de contacto, y para su perfecta acción dependen del número de dichos puntos. Además, son debidos estos efectos á una diferencia aparente en los cuerpos en contacto, sino que el mismo cuerpo reducido á un estado de suma divisibilidad nos da iguales resultados. La resistencia eléctrica está en función de la masa del conductor, pero la conductibilidad sonora está en función de las moléculas del cuerpo.

Por lo tanto, ¿Cómo se explica que una onda sonora puede afectar tanto á la masa de un conductor como á su resistencia eléctrica? Si imaginamos una línea de moléculas, sabemos que una onda sonora va acompañada de una serie alternativa de compresiones y rarefacciones. Si aislamos la parte comprimida de la parte dilatada variamos las dimensiones de la masa y alteramos su resistencia eléctrica. En un conductor homogéneo el efecto de la una compensa exactamente el efecto de la otra, y no se obtiene variación en la corriente; pero si dividimos este conductor homogéneo en series de pequeñas subdivisiones sin romper su continuidad ó contacto eléctrico, destruimos la influencia neutralizadora y hacemos patente la influencia de las vibraciones sonoras en variar su resistencia eléctrica, pues reducimos la longitud de una porción del conductor á una fracción de la longitud de la onda sonora. Unicamente la acción molecular me explica todos estos fenómenos. La forma ó el tamaño no los afecta. Un pedazo de carbon como la cabeza de un afilador es suficiente para reproducir las palabras. Yo explico el fenómeno de esta manera: Si tenemos dos conductores distintos unidos simplemente por el contacto, este contacto ofrecerá cierta resistencia. Ahora bien: esta resistencia podemos modificarla ó disminuirla por un aumento de presión poniendo en contacto mayor número de puntos. Por consiguiente, como yo empleo una presión constante en los puntos de contacto que está exactamente bajo la misma influencia de las vibraciones que dichos puntos de contacto, únicamente pueden obtenerse más puntos, ó mayor proximidad entre ellos por efecto de la dilatación molecular ó movimiento de los referidos puntos.

Si imaginamos una línea de moléculas en el punto de contacto de las pequeñas partículas del cuerpo conductor en su estado neutral, tal como indica la fig. A (fig. 2.a) aparecerán cuando estén comprimidas como en B y dilatadas como en C.

En el primer caso la resistencia eléctrica será menos y en el último mayor que en el estado normal.

De este modo se obtendrá una variación en su resistencia eléctrica, y por consiguiente las ondas sonoras podrán variar la fuerza de una corriente eléctrica, pudiendo hacer que estas variaciones á su vez reproduzcan vibraciones sonoras. Esto, sin embargo, sólo produciría tales resultados en una cierta línea, es decir, la horizontal, pero en las perpendiculares obrando del mismo modo que, dieran media vibración detrás; de suerte que si dos contactos, uno horizontal y otro perpendicular, estuviesen en el mismo pedazo de carbon y la línea conductora uniera á ambos, habría interposición ó choque. Por el contrario cuantos más contactos haya y más variada sea la dirección de éstos, tanto más pura y intensa resultará la voz. Entonces no hay interposición, y por consiguiente toda la masa deberá dilatarse ó contraerse igualmente en todas direcciones en el mismo momento.

El tubo trasmisor (fig. 3.a) que presento hoy, consiste en un tubo de cristal de dos pulgadas de longitud por un cuarto pulgada de diámetro, dentro del cual hay cuatro piezas de carbon de sauce de una longitud de un cuarto pulgada y dos tapones á los extremos del mismo material. Los tapones están sujetos al tubo y se comunican en este exteriormente con los alambres e interiormente con las cuatro piezas sueltas como sigue: A tiene por objeto comprimir á B, C, D, E, F y G hasta que la resistencia presentada á la corriente eléctrica sea próxima un tercio de la línea sobre que obra. Este tubo puede ponerse en comunicación con una caja de resonancia por los extremos A ó C. Si el efecto fuera sólo debido á las vibraciones tendríamos que A y B estarían en mayor contacto que F y G en un momento dado, y por consiguiente habría interposición ó choque. Si fuera meramente efecto de agitación ó movimiento de las piezas B, C, D, E, F, no habría alteración alguna, pues si B comprimía con más fuerza á C la compresión sería menor en A, y además no se obtendría efecto alguno si el tubo estuviese sujeto por su centro; pero si el efecto es debido á la dilatación ó aumento en magnitud de B, C, D, E y F no se produciría alteración alguna en el extremo sujeto á la caja de resonancia y este es precisamente