La Gaceta industrial (1878-08-25 00:00:00), página 11

LA TINTA COMUN DE ESCRIBIR.

Parece que los antiguos griegos y romanos usaron una tinta sólida por el estilo de la que hoy conocemos con el nombre de tinta de China. Esa, según Dioscórides, se hacía de tres partes de negro de humo y una de goma. Cicerón y Plinio también dicen que a veces se empleaba como tinta el licor de la jibia, y Talleyrand, que define el lenguaje «medio de oscurecer el pensamiento», sin duda alguna había supuesto lo que lo más adecuado para ese fin consistiría en el empleo de aquel pez marino, con el cual el octópodo se oculta de sus enemigos.

Usábase para escribir un estilo de punta hendida, que insensiblemente fue suplantado por la pluma de ave, de acero u oro, de final abierto. Siendo el carbón una de las materias más durables y permanentes que existen en el globo, las tintas hechas con él no sufren alteración con el trascurso del tiempo. Esto es fácil comprobárselo examinando los papiros escritos tres ó quizás cuatro mil años hace, cuyos caracteres aparecen tan claros y brillantes como si aún vivieran los que los escribieron, y seguramente más que los de las cartas y documentos que poseemos del siglo pasado.

Son generalmente legibles los manuscritos del siglo quinto hasta el décimo-segundo, al paso que los del decimocuarto y décimosexto cuesta mucho trabajo leerlos, á causa de la descoloración de la tinta más moderna, la cual es apenas otra cosa que tinta hecha de agalla y carapuros, ó sulfato de hierro. La práctica moderna de blanquear el papel con cloro, tiende á disolver dicha tinta, que se desvanece con la disolución de la parte vegetal, razón por qué escritos antiguos que se han vuelto ilegibles, á menudo pueden restaurarse aplicándoles una infusión de agallas. En las edades medias se hacía uso generalmente de la tinta roja para las letras iniciales y títulos de los libros y capítulos, de donde procede el término rubricas que se les daba, del latín ruber, ó encarnado.

Consérvase en Orleans una cédula de concesión de Felipe I de Francia, fechada en el año 1000 de la era cristiana, escrita con tinta verde. Por lo común los emperadores rubricaban con tinta encarnada, que se preparaba con el murex ó la concha de que se sacaba el antiguo y famoso tinte de Tiro. La tinta de oro y de plata se empleaba en especial para los pergaminos de color ó vitela purpúrea. El célebre codice de Upsala se escribió con tinta de plata en pergamo violado, y las iniciales y algunos pasajes con tinta de oro. Este manuscrito tiene peculiar importancia bajo ciertos respectos, pues que es la fuente de todo el conocimiento que poseemos del mesogótico, forma la más antigua de la familia teutónica de las lenguas.

Hasta mediados del presente siglo se ha venido empleando demasiada goma á fin de impedir que se desvaneciera la materia colorante de la tinta. Esto la ponía espesa, pesada al fluir y fácil de ennegrecerse, cuando es lo cierto que la tinta buena de escribir tiene que ser duradera, de color permanente y debida consistencia, que se adhiera al papel y sin tendencias á ennegrecimiento. Se atribuye este último defecto á la separación de color que ejerce el mucilago en el extracto, y el cambio de color al tanino, que es propenso á descomponerse, envolviendo así la destrucción del compuesto de que es un ingrediente el mucilago, sabido que éste, el extracto y los ácidos gálico y tánico son los cuatro constituyentes principales vegetales de las agallas. Por una larga exposición al aire de la decocción de agalla, la mayor parte del ácido tánico se convierte en ácido gálico, y mientras más se acerca la tinta á un galato de hierro, más permanente es. Unas cuantas gotas de creosota bastan para impedir el ennegrecimiento.

La tinta azul ó fluida, de escribir, que introdujo el primero Henry Stephens, de Londres, es notable por el subido color azul, que luego cambia en negro azabache, así como por su perfecta fluididad y su tenaz adherencia al papel. No es más que tano-galato de hierro disuelto en sulfato de indigo. No queda en suspensión, como es el caso con las tintas comunes, la materia colorante, sino que se mantiene en completa disolución. La tinta de Rongé se prepara añadiéndole gradualmente una parte de una disolución de cromato de potasa amil partes de una decocción fuerte de empeche, hiriendo veintidós libras de éste en agua hasta reducirlo á catorce galones. Es muy negra, no la afectan los ácidos débiles, no corroe las plumas de acero, ni puede lavarse con agua, aunque es propensa á espesarse y volverse gelatinosa. Berzelius inventó una tinta que considera la mejor conocida para escribir, y era también casi indeleble. Consistía de ácido vanádico combinado con amoníaco y meciado con una infusión de agallas.

Las tintas de copiar se hacen con sólo añadir á la tinta ordinaria una pequeña cantidad de goma, azúcar ó glicerina. Las de color consisten meramente, en lo general, en una materia colorante mantenida en suspensión, espesando el líquido añadiendo goma arábiga. Las indelebles ó de marcar, se hacen disolviendo en agua nitrito de plata, y añadiéndole goma arábiga y jugo del ramo catártico. La grasilla, que á veces se emplea separadamente, á veces combinada con tinta, es una disolución acusa de goma arábiga. Los varios tintes de anil ceden gran variedad de tintas negra, azul-oscuro y otras de diverso color, que tienen muchas buenas cualidades, pero que en general se desvanece. Con saturar papel blanco teleta con colores anilinos y prensar varias hojas hasta formar una pasta compacta, se hace tinta excelente portátil; pues con mojar en agua un pedazo de dos ó tres centímetros cuadrados, basta para una larga correspondencia.

Las plumas de agua que se anuncian en las calles están provistas de anilina, que disuelta en agua produce tinta bastante fluida. En las redomas de las boticas se ven diversos fluidos transparentes, que requieren la añadidura de unas cuantas gotas de un reactivo para producir la diversidad de colores que caracteriza las tintas populares. Obsérvese cuán aprisa desaparece la trasparencia, dando lugar á un azabache azul oscuro, azul subido, azul claro, verde, amarillo ó encarnado, mediante el precipitado de tano-galato de hierro, galato de hierro, vanadato de amonio, cobre amoniato ó tintura anilina.

Sabían los antiguos que las sentencias que se escribían con calostro, ó con el jugo lechoso de las plantas, podían hacerse visibles espolvoreándolas con polvo negro ó calentándolas al fuego. La ciencia moderna conoce una gran variedad de tintas simpáticas. El acetato de plomo puede hacerse visible con aplicarle un líquido gaseoso de hidrógeno sulfurado; el sulfato de hierro, lavando lo escrito con una disolución de agallas, como cuando se desea restaurar los manuscritos antiguos; una disolución de cloruro de cobre, cuando se calienta se pone amarilla, desaparece luego que se enfria y reaparece calentado de nuevo. Tratadas de la misma manera las sales de cobalto, cambian en azul y en verde luego que se les añade sales de níquel. Facil es, pues, preparar un país mágico ó químico, bosquejando los árboles y porciones del fondo con tinta de China, el cielo con cobalto, el follaje con éste y con níquel: el todo en estado frío presentará el aspecto del invierno, el arbolado sin hojas y la tierra cubierta de nieve;