La Gaceta industrial (1878-01-10 00:00:00), página 4

por 100, operando á la presión de 32 k,400, algo mayor que la indicada por el Sr. Reinoso, que dice ser de 30 kilos.

Los dos experimentos demuestran, á mi entender, que para obtener 80 por 400 con la pulpa de caña, se necesita una presión energética y prolongada, circunstancias ambas muy desfavorables, puesto que llevan consigo grandes gastos de instalaciones y de fuerza, y los que conocen la industria del azúcar, saben que en la práctica se aumenta la sección de las pilas, con objeto de disminuir la presión por unidad de superficie; y no se prolonga demasiado la operación á fin de no necesitar un exceso de material.

Para conciliar la rapidez con un rendimiento satisfactorio, se añade á la pulpa de remolacha 20 á 30 por 400 de agua durante el raspado, y después de la primera presión se hace con frecuencia una segunda, después de haber desagregado la tor- ta y de haberla embebido en agua.

Lo mismo puede hacerse, sin duda alguna, con la pulpa de caña, que exige seguramente mayor rapidez en el trabajo que la de remolacha. Esta se coge en algunos días y se almacena, con lo cual las raspadoras pueden trabajar día y noche durante todo el tiempo de la campaña. La caña, por el contrario, se va cortando al día, y en las colonias, y sobre todo en la isla de Cuba, por razones de economía y por falta de brazos, la caña que llega de los campos es descargada directamente en el conductor del molino, que sólo trabaja de ocho á diez horas efectivas diarias.

Allí se necesitan, por lo tanto, poderosos aparatos de extracción, y que al mismo tiempo se trabaje con rapidez. En España las circunstancias son distintas y puede trabajarse día y noche.

Volviendo á la cuestión principal, insisto en que lo primero es que el procedimiento de extracción sea practicable industrialmente. Yo he extraído 77 por 400 de jugo de caña madura con una prensa para copiar; pero pensando muchas veces y prolongando mucho la presión, lo que no podría hacerse en la práctica.

El procedimiento Mignon y Rouart (4), experimentado en la Guadalupe, no es otra cosa que el procedimiento Reinoso, que tomó su privilegio antes que aquellos; pero, acaso falta de medios de ejecución, nada había hecho todavía cuando los señores Mignon y Rouart concurren al concurso de La Guadalupe, de que á su tiempo habló LA GACETA INDUSTRIAL.

Estimulado por esta circunstancia, y escudado con la prioridad de su privilegio, volvió el Sr. Reinoso á fijarse en su idea, emprendiendo algunos trabajos que le han conducido al ensayo que V. conoce, y de que ha dado cuenta su revista.

Conozco estos detalles por muy buen conductor, y el mismo Sr. Reinoso me ha dicho haber obtenido 80 por 400 con cañas de Valencia, que sólo marcaban 7º Beaumé, añadiendo que: «los de Valencia se llevarán un buen chasco, pues la caña no tiene más de 7 grados.» Atonito se quedó al presentarle el resultado de ensayos hechos por mí en Denia el 22 de Febrero último, que dieron á la temperatura de 16º.

    Caña de plauta (primer año)
    40,50 Beaumé.

    Idem de soca (tercer año)
    9,75

    Idem de alifa (segundo año)
    41,40

Este pequeño incidente demuestra que el Sr. Reinoso, cuyo valor como escritor nadie estima más que yo, no es infalible, sin embargo, en lo que á la caña de azúcar se refiere.

Continuando mi razonamiento sobre la identidad de los procedimientos Reinoso y Mignon y Rouart, digo que los resultados obtenidos por estos en la Guadalupe permiten juzgar prácticamente el procedimiento Reinoso. Los señores Mignon y Rouart obtuvieron, según los datos que se me han facilitado, 76 por 400, y no 80 por 100 de que habla el señor Reinoso. Trabajaban 40 toneladas de caña por día, y se vio que el desfibrado ó reducción de la caña á pulpa exigía una fuerza enorme relativamente al trabajo obtenido, lo que en manera alguna sorprenderá al que sabe que la caña es una madera azucarada, y recordando la excesiva fuerza que exige el desfibrado de la madera para las fábricas de papel.

Es necesario, pues, mientras no haya prueba industrial en contra, fijar el rendimiento práctico del procedimiento en 76, y no en 80 por 400; y para compararlo con el molino, no hay que tomar por término de comparación, como lo hace el señor Santos en su carta, los molinos mal construidos y mal conducidos, trabajando con cañas duras de jugo rico y viscoso.

Por de pronto diré que D. Juan Poey, citado por el señor Santos, obtenía (ha muerto) un término medio de 63 por 100 de jugo en su ingenio «Las Cañas», con cañas generalmente duras y leñosas. Puesto que los ensayos del Sr. Reinoso se han hecho con cañas del ingenio «San Pedro», lo razonable es tomar por base el rendimiento del molino de San Pedro, que, según me han dicho los Sres. de La Gandara, da un término medio de 70 á 72 por 100, que llega á 74 cuando la caña es tierna.

Por esta razón, en un estudio sobre la maceración he comparado sus resultados con el de los molinos, que dan 72 por 400, y con ellos hay que comparar el aparato Reinoso que produce 76, sin olvidar que con los molinos podría obtenerse 80 por 400 practicando la imbibición, que es de dominio público.

Las cifras que da el Sr. Santos sobre los rendimientos en azúcar no son exactas, pues no hace más que rebajar, cuando habla de los medios conocidos, y respecto al procedimiento Reinoso se lanza al campo de las hipótesis y de las ilusiones. El Sr. Poey, ya citado, obtenía 8,75 por 400, y en la Guadalupe el rendimiento medio es 9,40 por 400 sin imbibición ni segunda presión, y 44 por 400 cuando se emplean además estos dos medios. (Informe oficial del Consejo general de la Isla.)

Por último, el mismo Sr. Reinoso reconoce que con su procedimiento se pierde 10 por 400 de jugo, y hasta indica la conveniencia de extraerlo por otro medio, lo cual equivale á confesar que no está alcanzado el objeto, y que su procedimiento, en lugar de constituir una solución definitiva y radical, está expuesto á ser suplantado por otros que, como la maceración metódica, extrae todo el jugo por medios infinitamente más sencillos.

Debo añadir ademas, que el Sr. Reinoso no es el único, ni probablemente el primero que ha propuesto la reducción de la caña á pulpa. En 1873, M. Basset, autor de varias obras sobre la industria del azúcar, etc., me comunicó una idea suya, que consistía en reducir á pulpa, prensar, macerar el residuo de la presión, y finalmente prensar de nuevo la pulpa macerada, empleando el jugo débil en la operación.

Esto es más racional y más completo que el procedimiento Reinoso, del cual digo, para concluir, que no le creo ventajoso, comparado con los medios actuales y conocidos para la extracción del jugo de la caña. Ofrece además el inconveniente de exigir una trasformación completa de las fábricas establecidas, y creo que han de ser muy pocas las que se decidan á aplicarlo.

E. CHENOT.

PARÍS (Clichy-La-Garanne) Enero de 1878.