La Gaceta industrial (1877-12-10 00:00:00), página 12

superfosfato. En los dos primeros casos su absorción por la planta es muy lenta, y se verifica merced á la acción del ácido carbónico que en presencia de la humedad de la tierra ó del estércol le hace soluble, y por lo tanto asimilable; en el segundo caso el fosfato soluble se vuelve en parte insoluble por los carbonatos de cal y magnesia de la tierra arable, pero queda en estado tal de división, que es mucho más eficaz la acción del ácido carbónico que cuando sólo se encuentra en polvo obtenido mecánicamente. Las sales amoniacales y algunas otras, contribuyen también á hacer solubles los fosfatos tribásicos.

La trituración de las fosforitas tiene gran interés, ya se haga esta operación para mezclar el polvo resultante con el estiércol u otra sustancia animal, ya se destine el mismo polvo á ser tratado por el ácido sulfúrico, como luego veremos. Tan- to en un caso como en otro este polvo debe ser fino y suave al tacto, como el de arcilla triturada; cuando es duro y se sienten los granos entre los dedos, la pulverización está mal hecha.

La pulverización de los fosfatos minerales puede hacerse fácilmente y con gran perfección por medio de los molinos de harina ordinarios, dando á la muela un poco más de entrada que de costumbre y levantándola algo más. Los fosfatos de cantera se cascan primero en pequeños fragmentos, mitad más pequeños, próximamente, que los materiales de entretienimiento de los caminos, y después se entregan al molino.

En molinos en que se hallan reunidos muchos pares de piedras, se emplea ordinariamente un casador análogo á los trituradores de huesos, por el que primero se hace pasar los fosfatos minerales, y de este modo se facilita grandemente el trabajo ulterior de la piedra.

Aunque el trabajo sea bastante más lento, pueden emplearse para la pulverización de los fosfatos minerales los molinos de piedras verticales, como los aceiteros. En este caso, como en el anterior, convendrá cascar antes los fosfatos duros, y será preciso cribar de vez en cuando la molida, volviendo á las piedras la parte más gruesa.

Se han ideado y construido otros aparatos más especiales para la pulverización de los fosfatos minerales y sustancias de análoga naturaleza. Entre ellos figuran unos molinos que tritan y criban al mismo tiempo, haciendo ambas operaciones automáticamente y regularmente; estos molinos están provistos de una taza ó solera de hierro fundido, lisa unas veces, y estriada otras, según el estado de la materia fosfatada á pulve- rizar; de una muela vertical de hierro fundido también, cuyo peso varía con la misma naturaleza de la materia que debe ser molida, y cuya velocidad puede graduarse fácilmente. Por medio de una cadena de cangilones ó elevador, que se pone en actividad á voluntad del operario que cuida del molino, y en el momento oportuno, la molida es elevada y vertida sobre tamices, que son de quita y pon, para variar el número de su tejido según el grado de finura que se desea. El aparato está, por último, provisto de órganos de trepidadación para los tamices, de raederas y recogedores, etc.

El aparato Carr, que ya conocen nuestros lectores, está produciendo grandes resultados en las fábricas de abonos para la pulverización y mezcla de los fosfatos y otras sustancias fertilizantes. En la excelente fábrica de abonos que tienen establecida en Madrid los Sres. Saez, Utor y Soler, hemos teni- do ocasión de ver demostradas las grandes ventajas de dicho triturador, pues funciona uno de estos aparatos en la misma.

El polvo fino obtenido por cualquiera de los aparatos indi- cados, ó por otros más ó menos convenientes, se trata por el ácido sulfúrico, que forma sulfato de cal y deja al fosfato tri- bálico en estado de fosfato ácido, soluble, llamado, inpropia- mente en el comercio, superfosfato de cal (1). Por lo demás, el ácido sulfúrico atacará en el primer momento al carbonato, fluoruro, sulfuro, u otra sal algénea cualquiera que pueda contener la fosforita pulverizada.

Hé aquí cómo podrán hacer esta operación los labradores: Si se dispone de una gran pila de granito ó de piedra arenisca (las calizas serían atacadas por el ácido), se echa en ella una cantidad de fosfato en polvo igual al tercio ó cuarto de su capacidad; después se vierte encima la cantidad de ácido sulfúrico necesaria, que varía ordinariamente de 4/2 á 2.3 del peso del fosfato; se agita en seguida la mezcla hasta que quede bien homogénea, durante cuyo trabajo se calienta, como es consiguiente, la masa; se la deja enfriar un poco, y se saca en seguida con una pala y se la pone en montones bajo cubierta, para volver á empezar en la pila otra operación. A falta de esta pila ó pilón, se hace un depósito de tierra arcíliosa (nunca caliza) bien batida ó apretada, ó mejor un cerco de greda o ladillos duros; se dispone el polvo de fosfato en este depósito de la misma manera que los alfalfes disponen la arena para retener la cal, vertiendo en el depósito así for- mado el ácido sulfúrico y haciendo la mezcla como en el pri- mer caso.

Estas mezclas pueden hacerse con agitadores y en vasijas á propósito cuando se trata de preparar grandes cantidades de superfosfatos en las granjas. Este trabajo, lo mismo que el anterior, debe hacerse al aire libre ó bajo un cobertizo abierto al viento, para evitar la absorción por los pulmones de gases muy dañosos, como veremos bien pronto; también se debe evitar que caiga el ácido sobre los operarios, pues es un agente terriblemente corrosivo y sus efectos pueden ser fun- nestos para el que los sufra.

Para cuando se trabaja en las grandes fábricas, puede em- plearse, entre otros muchos el siguiente aparato del Sr. Michielet, que produce por día, término medio, 30.000 kilogramos de superfosfatos. El aparato consta de dos cadenas con cangilones ó sean elevadores: una de cuero, que tiene dichos cangilones de madera, la cual sirve para elevar ó subir el fos- fato de cal pulverizado; la otra de gutta-percha, lleva los cangilones de la misma materia y sirve para subir el ácido sulfúrico. Estos dos elementos están movidos por coros diferen- ciales, montados sobre un árbol horizontal, que permite darle velocidades variables, conservando siempre entre el derrame de los cangilones una relación constante.

El polvo y el ácido se vierten en un mezclador horizontal de fundición, cuyas paletas en forma de hélice obligan á la mezcla pastosa á correr por el intermedio de un tubo de ma- dera formado de plomo á cuatro cámaras de ladillo que tie- nen cada una 20 metros cúbicos de cabida; el orificio de sa- lida del malaxador, se encuentra encima del punto de cruce de los muros de separación, por lo que se puede conducir la mezcla sucesivamente á cada una de las cámaras, haciendo girar el tubo alrededor de un eje vertical. Para extraer el superfosfato fabricado, está provista cada una de las cámaras, de una abertura lateral, cerrada por una puerta de madera, forrada de plomo, que durante el trabajo se mantiene en su sitio por tornillos de presión. Los vapores ácidos que se pro- ducen en el mezclador y en las cámaras, se dirigen por con- ductos provistos de registros, á un cilindro de palastro em-

(1) Hé aquí la reacción:
\( 3\mathrm{CaO}_3\mathrm{PO}_4^{2-} + 2[\mathrm{H}_2\mathrm{SO}_4] = 2(\mathrm{CaO}_3\mathrm{SO}_4) + (\mathrm{CaO}, 2\mathrm{HO})\mathrm{PO}_4^2 \)
Fosfato ácido de cal.