La Gaceta industrial (1879-05-25 00:00:00), página 6

principio de la expansión, sin la cual el empleo del vapor resulta todavía mucho más caro que cuando la expansión se utiliza.

Con la marcha hidráulica desaparecen como por encanto estas dificultades, puesto que la importancia de las fugas queda reducida considerablemente y no existe ya la cuestión de la expansión. Tómese una bomba cualquiera de pistón giratorio o rotativo, en la que el trabajo sea todo lo uniforme posible, e inviértase su manera de funcionar haciendo obrar sobre el tubo de aspiración la succión de los aspiradores. El problema está resuelto, y no hay más que disponer sobre el árbol de la bomba una polea ó un sistema de engrane capaz de trasmitir todo el trabajo motor producido sobre el pistón á la velocidad adoptada. Se acabaron los cambios de dirección y de velocidad, las pérdidas de fuerza viva, los rozamientos y los escapes apreciables, si la velocidad está bien determinada. En una palabra, desaparecen las complicaciones de todo género, pues la cuestión queda reducida entonces al caso de un pistón motor perfecto que recorriera con una velocidad constante y sin rozamiento un cuerpo de bomba de longitud indefinida. El tipo de bomba que reúne en mayor grado las diversas condiciones que acabamos de enumerar es indudablemente la bomba Greindl.

Sin entrar en la descripción de esta bomba, que es ya generalmente conocida (1), recordaremos solamente que la bomba Greindl es la única que reúne las cualidades siguientes:

4.ª Ausencia de rozamientos.
2.ª Dar el agua sin necesidad de depósitos de aire y tener un movimiento absolutamente uniforme que suprime las pérdidas de fuerza viva, produciendo el máximo de rendimiento.
3.ª No tener resortes ni guarniciones.
Dicha bomba conviene, pues, como ninguna para la aplicación de que se trata, y en estas nuevas condiciones se convertirá en un excelente motor, sencillo y fácil de instalar y manejar.

Lo dicho hasta aquí basta á nuestro juicio para formar idea de la importancia que tiene la cuestión de la marcha hidráulica de las máquinas, y no creemos deber extendernos más en un trabajo como el presente, cuyo objeto es simplemente bosquejar dicho problema y llamar sobre él la atención de los que pueden colaborar á la propagación de una obra que ha de ser útil á todo el mundo.

Pero si nada más decimos por ahora de lo que se refiere á la fuerza motriz ó aplicaciones dinámicas, tenemos que hablar de las aplicaciones físicas, ó sea del caldeo por la circulación rápida y continua del agua, rica en calorífico, que constituye un campo no menos fecundo de explotación, y á las que pensamos consagrar un trabajo especial, limitándonos por el momento á indicar el principio y las ventajas de esta clase de aplicaciones.

Todos sabemos que, por regla general, cuando hay que calentar un líquido cualquiera, operación que tan frecuente es en la industria, se hace colocando uno ó varios serpentines por los cuales se hace circular vapor á una presión y temperatura más ó menos elevadas, que en la mayoría de los casos no exceden, la primera de 5 á 6 atmósferas, ni de 160° la segunda.

Este mismo procedimiento es también el que se emplea generalmente para caldear los edificios públicos, empleándose al efecto gruesos tubos en los cuales circula el vapor, que en estos casos obra de dos maneras, á saber: primera, por su calor sensible que cede por contacto y por radiación, y por el calor latente que abandona una parte de este vapor al condensarse.

Esta última parte ó fracción del calorífico utilizada es casi siempre de poca importancia, y cuando se hace pasar por un serpentín, aunque sea muy largo y esté rodeado de un líquido muy frío, una corriente de vapor, teniendo abierta la llave de salida, observábase que al cabo de poco tiempo pasa casi todo el vapor, y á pesar de la renovación rápida de las superficies de contacto, el caldeo del líquido marcha muy lentamente.

Esta es la mejor prueba de la mala utilización del calorífico. Si se cierra la llave que antes hemos supuesto abierta, y en la extremidad del tubo se coloca un purgador automático, el vapor no se pierde ya, pero el caldeo continúa haciéndose en malas condiciones, lo que se explica perfectamente por el hecho de que el vapor es muy poco denso y muy débil su calor específico. Un metro de longitud de serpentín, aun cuando se le dé un gran diámetro, no puede contener más que un pequeño peso de vapor, y por consiguiente un escaso número de calorías; y, por otra parte, cuanto mayor es el diámetro, más inerte es el núcleo central de la masa de vapor, cuerpo mal conductor.

Supongamos, por el contrario, que se sustituye el vapor con agua á la misma presión y temperatura, y se tendrá por metro corriente de serpentín un número de calorías utilizable, aumentado en la relación de las densidades y calores específicos del agua y del vapor, es decir, en una proporción muy considerable.

Déjense, pues, los serpentines y los tubos de caldeo instalados como lo están en la actualidad; pero en lugar de hacer pasar por ellos vapor pobre en calorífico, sustitúyase éste con una corriente rápida de agua caliente atraida ó arrastrada por la acción energética de una batería de aspiradores de vapor recalentado. Después de haber cedido en su trayecto una parte del calor, esta agua volverá al recipiente de donde procede, describiendo un ciclo continuo, volviendo constantemente á ser puesta en movimiento y recalentada por los aspiradores. Claro es que el vapor de estos, condensándose en el agua arrastrada, aumentará el volumen de agua en movimiento que el recipiente llegaría á no poder contener. Pero en el recipiente es donde la bomba de alimentación toma el agua destinada á la caldera, y como el volumen de agua vaporizada y condensada es precisamente el que se trata siempre de introducir en aquella, se ve que el equilibrio de las funciones está perfectamente establecido.

Tal es la revolución industrial que propone M. Testud de Beauregard, y cuya realización es, como se ve, fácil de llevar á cabo inmediatamente, pues no exige más que la adición de algunos aparatos muy sencillos y poco costosos al material existente. Si cabe abrigar alguna aprensión respecto á las aplicaciones dinámicas hasta que hayan sido sanctionadas por la práctica, no hay duda posible en cuanto al éxito inmediato de las aplicaciones físicas.

Una sola observación para concluir.

Todo lo que se refiere al invento de que hemos hablado es tan sencillo, que se presta fácilmente á la usurpación; pero no podemos creer que los industriales cedan á la tendencia mezquina de eludir la prima debida al inventor. Se les facilita el medio de realizar desde luego una economía enorme, y no se les pide más que una pequeña cantidad y gastos

(1) La descripción de esta bomba se ha publicado en la GACETA INDUSTRIAL, y más extensamente en la obra titulada La Industria en 1874. (N. de la R.)