La Gaceta industrial (1878-03-10 00:00:00), página 6

En el país de viñedos en donde se abona el suelo con cenizas de leña ó donde se desterrona, puede hacerse igual observación; el tártaro aumenta.

Por fin, la introducción de esencias extranjeras demuestra que se procura mejorar la viticultura y que se quiere sustituir á los vinos gruesos ordinarios dando mayores rendimientos, por vinos más finos que se venden más caros. Si producen cuatro veces menos en cantidad que la vid indígena, la cualidad del vino es muy superior, más limpio, siempre fuerte de color, y posee la ventaja de conservarse largos años embotellado.

La cepa española de la Rioja, preservada hasta hoy de la plaga del filoxera, y que alguna vez se ve atacada por el olidium, que ni siquiera se combate, es mucho más viva, de más vegetación que la cepa importada. No es raro encontrar plantas de 300 años, y que producen todavía. La edad, lejos de debilitarlas, parece darles más vigor. La cualidad de los vinos parece también resultar de la vejez de las plantas. Si el suelo estuviera bien preparado, bien expuesto como lo es por lo general sobre las vertientes; si fuese suficientemente trabajado y limpiado de toda producción extraña ó parásita, garantido como está sobre todo abono nitrogenado, enriquecido tan solo de los destritos de la cepa, evidentemente que daría mejor cualidad. De este modo se ha formado un humus excepcional y de una homogeneidad típica.

Algunos propietarios, más cuidadosos que otros de la cualidad de las cosechas, obtienen, conformándose un poco más á las reglas en uso en otros países, vinos más ricos en tanino, y éstos tienen más larga vida.

Se poda muy de cerca. Se acorta mucho, y no se pasa de cuatro ó cinco nudos. No se dejan sino muy pocas ramas; pero todos los años las plantas ganan mucho en leña, y no es raro ver tallos de 2,80 á 3 metros. La potencia de vegetación llega allí al más alto grado, y es extraño que plantas que desarrollan tantos sarmentos produzcan semejante rendimiento de fruto.

Los residuos de los racimos echados enteros al pisoleo, se restituyen á la vid y le devuelven constantemente sus elementos esenciales de nutrición y de abono. Los racimos son tan apretados, tan espesos, que se oprimen unos contra otros, y así la maduración sufre mucho.

Los procedimientos de fabricación ó de preparación del vino están al estado primitivo. No se le da más que los cuidados absolutamente indispensables para que no se eche á perder.

A medida que se opera la recolección, se echa la uva en grandes vasijas cuadradas de mampostería. En estos mismos depósitos se hace la pisa y se abandona á la fermentación más ó menos tiempo. Mucho después que el líquido ha trabajado en contacto con las cascas, se saca el mosto y se trasiega á cubas donde queda, apenas despojado de todos los residuos que se encuentran en suspensión. Allí queda hasta el momento en que la temperatura exterior esté bastante elevada para que pudiera comprometerlo llevándolo á la fermentación ácida.

Cuando el vino vuelve á trabajar hacia el retoño de Marzo, ya se deciden á trasvasarlo y á clarificarlo, si se puede emplear esta palabra. Tratado de esta manera, nunca el vino es transparente, y empasta la boca. Sin embargo, las gentes del país lo prefieren así preparado, porque sirve á la vez de bebida y de comida. El azuframiento, el relleno, el batido, la prensa mecánica perfeccionada son desconocidos. No tienen en cuenta ni la exposición de las bodegas, ni los grados de fermentación, ni la dimensión de las cubas, ni las corrientes de aire; en una palabra, ninguna de las circunstancias tan observadas en Francia. Así, los vinos obtenidos de este modo guardan un gusto al terruño muy pronunciado. El vino es denso y propende á agríarse á consecuencia de la enorme cantidad de azúcar que contiene. Vino hay que no puede pasar tres años, y otros que deben beberse en el mismo año. Cuando se trasiega el vino de las cubas, se le pone en toneles de 100 á 200 hectolitros de capacidad. Generalmente los toneles están colocados en cuevas, bajo tierra y en la roca. Esas cuevas son muy hondas para impedir la acción del calor ambiente. Entre esas cuevas, las de El Ciego son muy importantes por su extensión. Si todos los magníficos toneles de El Ciego tuviesen en sus tripas vinos mejor preparados, serían la riqueza del país.

La Diputación provincial, como ya hemos dicho, inquieta de esta situación de los vinos y viñedos de la Rioja, ha procurado remediarlo. Fiel guardian de los intereses agrícolas de la provincia, ha hecho venir desde el Medoc un profesor vinicultor, con el sueldo anual de 3.000 pesetas, que ha tropezado con una rutina más terca que en ninguna otra parte. Gracias á su solicitud, á su abnegación, algunas mejoras se han obtenido, y por esto se produce el Medoc alavés. Cuatro ó cinco propietarios nada más han comprendido y han entrado resueltamente en el buen camino. La guerra carlista, habiendo traído la supresión de todas las cargas provinciales, el profesor ha quedado por cuenta de un solo propietario.

Nuestro profesor está persuadido de la idea, de que también participamos nosotros, que si una sociedad francesa quisiese establecerse en la Rioja con un capital de 250.000 á 300.000 pesetas y montar un buen establecimiento, comprar las uvas y tratar los vinos como en Francia, realizaría una inmensa fortuna en muy poco tiempo. Mercados no faltarían, ni en España, ni en Inglaterra, ni en los Estados-Unidos, ni en Francia misma.

Las vides tintas que se han plantado en la Rioja son de Cabernet Sauvignon y el Cabernet franco y sus variedades, así como el Malbec y el Merlot.

El Cabernet es el que ha dado los mejores resultados. Espartero había ya importado de esta clase en España en otros puntos.

El movimiento de importación de vides del Medoc ha debido paralizarse por temor á la introducción del filoxera.

Dejemos esta afortunada parte donde todo parece producirse espontáneamente, lo que hace nacer esa indolencia que sustrae la masa á la influencia de los grandes e indispensables progresos, para volver otra vez al llano, hacía donde el suelo más ingrato da con mucha menos facilidad sus productos.

Las patatas de varias clases se cultivan en abundancia, y principalmente en el condado de Treviño. Son excelentes, muy harinosas. Por todas partes, gracias á la impulso dada por la Granja, se ven numerosos árboles frutales de buena clase rodeando las casas y los palacios. El cultivo hortícola y arborecente han hecho grandes progresos, sobre todo en variedades importadas. En Llodio, Orosco, Aramayona se cultivan buenas manzanas y se fabrica muy buena sidra, así como en todas las provincias del Norte, en donde las heladas y la crudeza del tiempo, consecuencias de la altitud, impiden el cultivo en la vid con ventaja.

El cultivo de hortalizas se practica alrededor de las ciudades de un modo reproductivo.

Los campesinos cultivan el cáñamo y el lino que trabajan para sus usos.

Buenas maderas de construcción cubren las vertientes, de-