La Gaceta industrial (1877-09-10 00:00:00), página 5

los primeros momentos de pánico y aflicción, procedían á replantar las viñas, siendo lógico suponer, que los intelectuales que sobrevivieron á aquellas catástrofes, lo hicieran con conocimiento de los buenos ó malos resultados anteriores, escogiendo los mejores terrenos, plantas y procedimientos ya experimentados, viéndolo á ser base del negocio, lo que anteriormente era considerado sólo como especialidades. Si se tiene presente el mucho tiempo que necesitaron para la re-plantación, que los frutos de las viñas nuevas tardan en adquirir condiciones á propósito para añejar con buen resultado, y que todo esto pasaba á fines del siglo xvii y principios del xviii, es también de suponer que no diera señales de vida el negocio vinatero en este distrito, hasta la mitad del último citado siglo.

Cuando, según nos indica el Sr. Paradas y Boneto, en 1728 se creía exageradamente el precio de 36 pesos por cada bota de 30 arrobas, vemos que en 1784 se encontraban vinos añejos que valían hasta 220 pesos la bota, y por tanto es innegable que esta mejora se debe á la de las nuevas plantaciones y procedimientos que desde mediados del pasado siglo pudieran ya añejar con buen éxito. Después los caldos del centro jerezano han conservado siempre universal fama y altos precios relativamente á sus clases, aunque con alguna alternativa, como sucede en todos los artículos de comercio, según la mayor ó menor demanda, y según la más ó menos influencia de capital, pero siempre reponiéndose en calidad y aumentando las especialidades, porque, aunque lenta, ha venido desde entonces siendo siempre progresiva la mejora de los procedimientos.

Probar que las condiciones climatológicas y geológicas de la Península Ibérica, no tienen rival en la producción vinícola; que los vinos españoles constituyen valiosas colecciones de variedades y riquísimas especialidades, y que son dignos de la fama que desde tiempos remotos gozan y pueden hacer ventajosa competencia á todos sus similares si se dirigen con inteligencia, lográndose de este modo sacar el negocio de la decadencia en que algunos distritos se encuentra, era el objeto de este artículo, y creamos haberlo conseguido, por lo cual damos por terminada nuestra tarea, interin llega el día en que demos á luz nuestros Apuntes sobre los vinos españoles, donde tratamos con la debida extensión estas y otras muchas cuestiones relativas á la producción vinícola de nuestro país.

FRANCISCO GONZALEZ ALVAREZ.

INSTITUTO DEL HIERRO Y DEL ACERO.

Reunión celebrada en Lóndres en 1877.

La última reunión del Instituto del hierro y del acero se ha celebrado en Londres desde el 20 al 22 de Marzo de este año, bajo la presidencia del doctor W. Siemens.

Ha caracterizado esta reunión, distinguiéndola de las anteriores, la importancia concedida á las comunicaciones de carácter puramente científico. La química ha ocupado un lugar importante en la orden del día de las sesiones, y se ha podido hacer constar que los hombres simplemente prácticos, ponen mucho más cuidado en no contradecir los datos de la ciencia, apoyándose en su vieja experiencia.

Este es un cambio considerable en las costumbres de los metalúrgicos de la Gran-Bretaña, debido principalmente á las reuniones del Instituto. La concesión de la medalla de Bessemer al doctor Percy, profesor de la Escuela de minas de Londres, demuestra por otro lado que los ingleses recono- cen ahora toda la importancia de los estudios técnicos, cuyo hecho confirma igualmente el carácter de las discusiones de la última reunión, de las cuales vamos á resumir las más importantes.

Discurso inaugural del presidente.—El doctor Siemens, que reune en alto grado todas las cualidades del sabio á las del hombre práctico, ha examinado en su discurso las condiciones necesarias para la prosperidad de la industria del hierro.

Ha examinado sucesivamente, según el grado de importancia que les atribuye, los diferentes factores de la producción, á saber: la educación técnica, la obra de mano, los combustibles y los procedimientos siderúrgicos.

Acerca del primer punto, después de elogiar las escuelas del continente, ha criticado ciertos detalles de organización de la Escuela de minas de Lóndres y formulado lo que, á su juicio, debe comprenderse en la educación técnica. Ha señalado los dos escollos que deben evitarse: según él los ingenieros no deben recibir una educación puramente científica como la que se da en las universidades; pero tampoco deben querer ejecutar por sí mismos los procedimientos que deberán dirigir más adelante.

Respecto á la obra de mano, el doctor Siemens advierte, que el precio de un trabajo determinado hasta cierto punto, es el mismo en diferentes países, en los cuales los obreros ganan salarios distintos; es decir, que el trabajo realizado en un día es sensiblemente proporcional al precio del jornal. Llama la atención de los industriales, sin embargo, acerca del antagonismo que existe entre el capital y el trabajo y los medios de arreglar las diferencias que mantienen este antagonismo, haciendo participes á los obreros en las ganancias del empresario ó patrono, asignándoles, sin embargo, un salario mínimo suficiente.

La cuestión que ocupa más espacio en el discurso del presidente es la del combustible, tomando esta palabra en su acepción más vasta y como manantial de calor ó de fuerza. Después de examinar la cuestión del agotamiento de los depósitos húlleros y de haber demostrado que el aumento del consumo decrecerá á medida que se introduzcan nuevos métodos de combustión económica, llama la atención de los metalúrgicos acerca del empleo de otros combustibles minerales. La antracita se emplea ya en la fabricación del cok en el Creuzot; se mezcla con un peso igual de hulla grasa y se calcina en hornos Appolt. En el sur del país de Galas, una mezcla de 60 por 400 de antracita, 33 por 400 de hulla grasa y 5 de breca, da un buen cok. Los liguítos y la turba pueden producir en hornos de gas el colorido necesario para la fusión del acero.

Los combustibles naturales se encuentran al estado líquido y al gaseoso. En los Estados Unidos el petróleo se emplea para ciertas aplicaciones metalúrgicas, y en Pittsburg (Pensilvania) los 70 hornos de reverbero de una fábrica, están calentados con el gas que sale de un pozo. A propósito de los combustibles gaseosos, el doctor Siemens recuerda una idea que emitió hace diez años, y consiste en construir gasógenos en el fondo de las minas de hulla y evitar de esta manera los gastos de extracción y transporte del combustible. El gas, por efecto de su corta densidad, llegará á la superficie con una presión suficiente para ser distribuido á una distancia conveniente por medio de conductos. Sería posible proveer ciudades enteras con gas para la calefacción, no sólo de las fábricas, sino también para los usos domésticos. En 1869 una compañía de la cual el inventor era el principal interesado, se formó en Birmingham, con la aprobación del