La Gaceta industrial (1879-02-10 00:00:00), página 11

sino en razón de la insuficiencia ó de la impotencia de los medios de análisis de que disponemos; algunos, vendo más lejos aún en el campo de las hipótesis, han emitido sin vacilar la teoría de que no existe más que una sola especie de materia, y que lo que llamamos cuerpos simples no son otra cosa que la materia en diferentes estados de condensación, doctrina que nos conduciría inevitablemente á admitir la posibilidad de las trasmutaciones que buscaban en otro tiempo los alquimistas.

Falta de pruebas experimentales, la teoría de la unidad de la materia ha permanecido hasta aquí al estado de pura hipótesis filosófica, pero he aquí que hace algunos días ha adquirido carácter de una de las bases fundamentales de las ciencias físicas. Un sabio inglés, M. Norman Lockyer, acaba de comunicar á la Real Sociedad de Londres y á la Academia de Ciencias de París el resultado de los trabajos que ha venido haciendo durante tres años seguidos, y que tenían por objeto comparar los espectros de los diferentes metales con los del sol y de otros astros.

Las investigaciones de M. Lockyer han conducido á la demostración de fenómenos tan sorprendentes como inesperados: para no citar más que un ejemplo, diremos que habiendo preparado cobre puro por volatilización en el arco voltaico, este metal le ha dado en seguida al análisis espectral la raya característica del calcio. Otros hechos análogos han sido mostrados y precisados por medio de imágenes fotográficas de los espectros obtenidos; de suerte, que los sabios de Londres y de Paris tienen desde ahora á la vista documentos para poderse guiar en las grandes investigaciones y discusiones á que van á dedicarse. M. Lockyer, por su parte, llega á formular las siguientes conclusiones: no hay más que una sola especie de materia elemental, que nosotros vemos bajo diferentes estados de condensación; esta materia se encontraría en su estado primordial en las nebulosas, cuya temperatura es extrema; el sol, más frío ya que las nebulosas, contiene la materia á grados variados de condensación, y la tierra, más fría aún, nos presenta también mayor número de cuerpos llamados simples. Tratándose de una cuestión tan importante, es imposible formarse en abrigo una opinión perfectamente segura; pero podemos decir que las teorías de M. Lockyer, basadas en sus trabajos personales, se encontrarán todavía apoyadas por experimentos practicados en otros laboratorios; el estado alotrópico de ciertos metales obtenidos por electrolisis nos parece que pertenece al mismo orden de fenómenos, y las comunicaciones que M. Schutzenberger ha publicado á este propósito vienen en apoyo de la tesis de M. Lockyer.

Por una notable coincidencia, mientras que los químicos y los físicos encuentran en sus retortas ó ante el espectroscopio la probabilidad de la unidad de la materia, otros sabios han tratado de resolver el mismo problema por los medios matemáticos; entre otras tentativas de este género tenemos un opúsculo publicado por Mr. Waldner, ingeniero de Zurich, y que, si no suministra pruebas directas de la unidad de la materia, presenta por lo menos argumentos numéricos en favor de esta opinión. Partiendo de este principio de que no existe más que una especie de materia, el éter, y que todos los cuerpos que conocemos son el éter más ó menos condensado, Mr. Waldner encuentra que los pesos atómicos de los cuerpos simples serán la medida del grado de condensación de cada uno de ellos, y por una simple operación de aritmética, llega á determinar la potencia á que está elevada la materia para sustituir un cuerpo determinado, el nitrógeno, el mercurio, el potasio, etc. Esto, lo repetimos, no tiene más que el valor de un argumento explicativo, pero no es inútil consignarlo, mientras que nuevos experimentos no vengan á confirmar los hechos observados por Mr. Norman Lockyer.

(Del Monde de la Science et de l'Industrie).

ADELANTOS EN EL ALUMBRADO ELÉCTRICO.

El Sr. Angeloy, de Lyon, á quien no tenemos el gusto de conocer, nos ha dirigido la interesante carta que reproducimos á continuación, dando cuenta de los ensayos que lleva hechos para suprimir el gasto de las bugías ó carbones del alumbrado eléctrico.

He aquí la carta:

«Sr. D. J. Aleover, Director de La Gaceta Industrial.
Madrid.

»El problema objeto hoy de la preocupación general, y cuya solución ha de ser fecundísima en consecuencias, es la economía y la generalización consiguiente del empleo de la luz eléctrica.

»Siendo conocidos sus trabajos (1) y la estricta imparcialidad de su Revista, me atrevo á someterle, para su censura, la solución que yo doy á dicho problema.

»Según los datos publicados por la Compañía general de electricidad, de París, el gasto por hora es, para diez y seis globos, 10 francos 42 c., de los cuales, 8 francos son atribuidos al consumo de bugías ó carbones, y el resto á la fuerza motriz.

»De manera que si se suprime el gasto de bugías, la luz eléctrica resultaría desde luego más barata que la de gas. Pues bien, según los experimentos hechos por mí, resulta que cuando se produce la luz eléctrica bajo el recipiente de la máquina neumática, desde el momento en que se hace el vacío se detiene la combustión de los conos de carbón, que continúan produciendo luz sin gastarse.

»En este supuesto, coloco una bomba de aire, movida por el mismo motor que pone en marcha el aparato eléctrico, y por medio de tubos ó conductos que van á parar á los globos, se hace en estos el vacío. El gasto que esto produce es muy pequeño, comparado con la economía obtenida, á la que debe añadirse todavía la supresión del comutador.

Reciba V. etc., G. Angeloy.—Quai St. Vincent, 23, Lyon.»

Sin poder asegurar que sea completamente nueva, pues algo parecido se ha hecho en el llamado alumbrado ruso, creemos acertada y digna de tenerse en cuenta la solución propuesta por el Sr. Angeloy. A nuestro juicio, sin embargo, la economía de los carbones no puede ser tan absoluta como parece deducirse de lo que dice en su carta, pues los carbones para el alumbrado eléctrico, entre los cuales brota el arco voltaico, no se gastan sólo por combustión, sino que hay en ellos un movimiento o transporte de moléculas que produce un gasto, que debe ser pequeño, á juzgar por el depósito pulveránteo que deja.

No por eso sería menos interesante la solución propuesta por el Sr. Angeloy, á quien damos las gracias por su deferencia, ofreciéndole con este motivo las columnas de nuestra revista para cuando quiera favorecerla con sus trabajos.

(1) Debemos decir al Sr. Angeloy que en materia de alumbrado eléctrico, nuestros trabajos están reducidos á encerrarnos de cuanto se publica ó se trabaja en este asunto, y dar cuenta de todo lo que nos parece digno de ser conocido.—A.