La Gaceta industrial (1877-09-25 00:00:00), página 7

mienza cuando se quieren obtener directamente piezas moldeadas, compactas y resistentes.

Todos los aceros no tienen la misma tendencia á formar oquedades al solidificarse. Un acero carburado tiene muchas menos que un acero dulce, ya sea que pueda retener en disolución más óxido de carbono, ó que le deje más fácilmente escapar á causa de su mayor fluidez. Esta propiedad de los aceros muy carburados, ha permitido obtener moldeados casi sin oquedadura, con piezas delgadas. Con este objeto se les cuela en acero muy duro (4 á 3 por 100 de carbono); después se les abandona durante muchos días en una atmósfera oxidante, ó en un lecho de óxido de hierro ó de zinc, semejante al empleado en la fabricación de la fundición maleable. Este procedimiento se practica con buen éxito en Sheffield.

En Alemania, particularmente en la casa Krupp y en Robchum, se han llegado á obtener moldeados de acero muy hermosos y de grandes dimensiones, por procedimientos que se han guardado secretos hasta el presente.

Los ingenieros de Terrenoire han llegado, por el cálculo, á descubrir y perfeccionar los medios empleados en estas fundiciones. Parece cosa bastante probada que los productos de las fábricas alemanas se obtienen por la adición, inmediatamente antes del colado, de una fundición muy silicrea; el análisis demuestra que contienen una gran proporción de silicio y de carbono. Pero en el procedimiento Bessemer se ha reconocido que la combustión del silicio tiene lugar durante el primer período de la operación. Mientras queda silicio en el baño no se percibe llama, y no se forma óxido de carbono, porque este último es descompuesto por el silicio; si hay cavidades llenas de este gas, éstas desaparecerán por la adición de silicio.

\[
Si + 3CO = SiO^3 + 3O.
\]

El carbono producido se disuelve en el acero. Para probar experimentalmente esta teoría, basta formar en un horno Siemens-Martin un baño de fundición silicea, que se añade por adiciones sucesivas de hierro. Haciendo ensayos repetidos se llega á observar que en su origen el metal es perfectamente compacto, pero que se hace celuloso después. El análisis demuestra que la aparición de las células coincide exactamente con la eliminación del silicio.

Los aceros así obtenidos son, aunque sin oquedades, de una calidad inferior, lo que puede atribuirse á las causas siguientes:

1.a Están demasiado carburados; siendo la fundición añadida pobre relativamente en silicio, debe emplearse una gran proporción de aquella.

2.a La silice producida, que se combina de ordinario con óxido de hierro, da lugar á una escoria poco fluida que queda en parte aprisionada en el metal.

3.a Queda generalmente en el producto un exceso de silicio, el cual, sumado al exceso de carbono, da un metal inferior.

Habiendo dado lugar la influencia del silicio sobre las fundiciones y los aceros á falsas teorías, no será inútil decir algunas palabras de los experimentos hechos por el Sr. Wenzel Mrazek, de Przibram.

El silicio ha tenido siempre mala reputación en metalurgia. Karsten, y después de él gran número de metalurgistas, pretendieron que el silicio hacía quebradizo el hierro, comunicándole una fractura terrosa. Mrazek demostró que esta acción debe atribuirse á la silice mezclada con hierro al estado de silicato, y que si se añade silicio puro al hierro, las cualidades del metal no se alteran. Pero no sucede lo mismo si el silicio se añade á un hierro que contiene carbono; el silicio y el carbono son incompatibles con los aceros. La presencia simultánea del carbono y el silicio hace al metal quebradizo en caliente ó en frío, en tanto que un metal fundido, no conteniendo sino indicios de carbono, puede soportar hasta 7 por 100 de silicio, laminándose perfectamente á un color rojo ó blanco, y soldándose perfectamente; hé aquí por qué es necesario añadir silicio al acero fundido, para obtener un metal sólido; hay precisión al mismo tiempo de reducir considerablemente la proporción de carbono.

En Terrenoire se han llegado á realizar estas condiciones, por el empleo de un silicuero de hierro y de manganeso, que da al producto cualidades muy notables. El silicio impide la formación de cavidades, descomponiendo el óxido de carbono que tiende á formar burbujas; el manganeso reduce el óxido de hierro e impide una producción anterior de gas, por la acción de este óxido sobre el carbono; al mismo tiempo se forma un silicato de manganeso y de hierro muy fusible, y que se separa fácilmente del metal; este último llega á adquirir así una gran homogeneidad en la masa.

Para demostrar la diferencia que existe entre aceros sin oquedades obtenidos por el silicio sólo ó por una aleación de silicio y de manganeso, el Sr. Pourcel opera del modo siguiente: en un tubo de porcelana calentado, coloca dos cápsulas que contienen respectivamente acero al silicio y acero al silicuero de manganeso. Se hace pasar una corriente de cloro hasta que todo el hierro se volatilice al estado de cloruro. Se pone en evidencia que, en la primera cápsula, queda un esqueleto de silicato de hierro, en tanto que el acero obtenido por la aleación no deja residuo.

Sabíamos ya que un exceso de manganeso mejora el acero; los experimentos de Mrazek demuestran que un acero poco carburado, que contiene á la vez silicio y manganeso puede ser excelente. Un acero que contiene 1,50 por 100 de silicio, 0,76 de manganeso y 0,48 de carbono, es muy resistente y se lamina perfectamente. No hay, pues, que inquietarse del exceso de manganeso ó de silicio que queda en el acero fundido obtenido de este modo.

Se han analizado y ensayado en Terrenoire más de 500 muestras de acero; el cuadro siguiente da el resultado de estos experimentos para el metal fundido de diversas cualidades.

Cargas en toneladas inglesas por pulgada cuadrada.

Alargamiento medido con una barrita de cuatro pulgadas.

    Números
    Metal al salir del molde.
    Metal recalentado y enfriado lentamente.

    Límite de elasticidad.
    Carga.
    Alargamiento 00
    Límite de elasticidad.
    Carga.
    Alargamiento 00

    948
    24,0
    20,4
    4,7
    24,8
    52,0
    7,25

    906
    19,8
    39,0
    2,0
    23,4
    54,0
    8,50

    4333
    22,9
    34,0
    2,0
    23,6
    54,5
    8,00

    4502
    24,3
    33,2
    4,0
    27,3
    57,1
    7,40

    4737
    21,2
    33,0
    4,7
    24,2
    59,0
    7,00

    4872
    22,0
    38,9
    4,5
    25,6
    56,0
    3,40

    4515
    23,2
    40,5
    2,0
    24,2
    52,0
    12,2

    4558
    24,7
    43,7
    2,3
    25,3
    51,0
    14,0

    4603
    20,6
    44,8
    2,5
    24,3
    54,9
    17,5

    2078
    10,3
    32,7
    1,25
    16,0
    34,3
    28,5

    2081
    12,7
    34,4
    1,24
    18,8
    35,6
    25,6

    2449
    13,3
    33,2
    4,25
    18,0
    35,4
    24,3