La Gaceta industrial (1879-01-25 00:00:00), página 14

industria. Las regiones próximas al mar y las del litoral de los ríos navegables son hasta ahora las únicas exploradas por el comercio.

El clima cálido de la América del Sur y de la América central, unido á las naturales cualidades de un terreno eminentemente fértil, favorece considerablemente la acumulación del tanino en las especies vegetales capaces de producir esta preciosa sustancia. Estas especies son muy numerosas, y casi todas empleadas por los curtidores de aquellos países en los que la rapidez del curtido es de absoluta necesidad á consecuencia de la fácil descomposición que puede producir la alta temperatura que reina durante casi todo el año. Los taninos de las materias taníferas exóticas tienen la propiedad general de ser absorbidos con mayor rapidez por la piel que los de los vegetales taníferos de Europa; esto explica su codicia- do empleo en varios ramos de la industria de los cueros. La América del Sur suministra un excelente cuero á pesar de la rapidez del curtido; citaremos tan sólo el de Valdiera, que es muy estimado, y hasta hace concurrencia al cuero al hemlok de la América del Norte.

El Brasil, la república Argentina, Venezuela, Colombia y Chile son los países de la América del Sur que expenden actualmente mayor cantidad de materias curtientes, y sobre todo las más interesantes. Podríase citar una larguísima lista de estas materias, pero en este momento no entra en nuestro propósito ocuparnos más que de dos artículos cuya aplicación, todavía relativamente reciente, ha obtenido éxito en diversos ramos de la industria de la tenería ó en la tintorería; tales son la madera de quebracho colorado y la corteza del manglero mango.

Madera de quebracho colorado.—Reciben en la América del Sur el nombre de quebracho varias especies de árboles, pertenecientes á las familias de las apocináceas, de las mirtáceas y de las verbenáceas; cuya madera es bastante dura para resistir al hacha; de aquí su nombre de quebracho ó queiebra-hacha. Desde hace algunos años se introduce en Europa, bajo el nombre vulgar de quebracho colorado, la madera excesivamente dura de un árbol perteneciente al orden botánico de las apocináceas, y denominado aspidos permum quebracho. Este árbol prospera sobre todo y crece especialmente en cantidad considerable en la república Argentina, Brasil, Venezuela, Guyanas y en Bolivia; pero solo nos ocuparemos del de la república Argentina, donde desempeña un importante papel como madera de carpintería, siendo tal la dureza de esta madera, que reemplaza al hierro en gran número de aplicaciones, haciéndose con ella piedras de molino, herramientas de agricultura, instrumentos de economía doméstica, etc. El hermoso pulimento que recibe, le aseguran cierto éxito en la ebanistería, y como el precio relativamente bajo, sería posible aplicarla aquí á muchos usos, por lo que recomendamos el ensayo á los interesados. El peso específico de la madera de quebracho es 1,130, con relación á 4.000 para el agua. El quebracho colorado es un árbol magnífico, ancho y vigoroso, parecido por su porte á las mejores encinas de Europa. El follaje es muy notable y persiste durante el invierno, como sucede con varias especies de encinas. El tronco de los árboles de cierta edad permite cortarlo en piezas de carpintería de grandes dimensiones, que pueden emplearse en los sitios más húmedos, sin temor á la descomposición de la madera, á causa de su notable riqueza en tanino, que llega á 48 por 100 próximamente. Esta riqueza en tanino asegura ya por sí sola á dicha madera un porvenir de los más importantes, sin contar la excelente calidad de los cueros con ella obtenidos.

Las propiedades curtientes del quebracho colorado son conocidas desde hace mucho tiempo por los indígenas de la América del Sur; pero la aplicación por los europeos es de fecha relativamente reciente. En 1867 expuso ya en Paris M. Bletscher, curtidor francés establecido en Buenos-Aires, algunos cueros curtidos con quebracho, y obtuvo una medalla de plata. Los ensayos proseguidos por M. Bletscher obtuvieron un éxito tal, que el jurado de la Exposición de Córdoba le concedió, algunos años después, una medalla de oro, y la aplicación racional del quebracho permite ahora á la república Argentina curtir allí mismo las pieles que antes se limitaba á exportar en estado bruto.

Las cualidades eminentemente ventajosas del quebracho, para la fabricación de diversas clases especiales de cueros y sobre todo para los de correa, no podían pasar desapercibidas mucho tiempo al ojo experto de los negociantes europeos. Los Sres. E. Duboscq y Compañía, del Havre, propietarios de una importante fábrica de extractos de palos tintóreos, emprendieron la importación de la madera de quebracho y su trasformación en extracto seco, cuya riqueza en tanino es de 65 á 70 por 100. El empleo del quebracho al estado de madera molida ó el de extracto, se reparte rápidamente en Francia, en diferentes ciudades de Alemania, donde los curtidores inteligentes han sabido desde luego apreciar su mérito. En la actualidad son muy numerosas las fábricas de tafeté que emplean el quebracho al estado de polvo.

En la Exposición universal de Paris del año pasado, se han visto cueros de todas especies curtidos al quebracho, y su excelente calidad ha convertido á muchos de los detractores más encarnizados de esta madera tanífera. Lo único que se podría objetar al empleo del quebracho al estado de madera, es que del mismo modo que en la del castaño y en todas las que son muy densas, se verifica la extracción del tanino difícilmente, y, quizás, incompletamente en frío; pero se debe considerar que se trata en este caso de una materia rica, y que la lentitud de la extracción en ciertos límites no es siempre una desventaja. El empleo de las materias ordinariamente usadas en tenería no está siempre, ni mucho menos; exento tampoco de dificultades. En cuanto al precio de adquisición del quebracho, diremos que esta madera hará á la corteza de encina una seria concurrencia; por de pronto no tiene lugar aquí el temor de variaciones tan considerables de la riqueza en tanino como en las corteza de encina, cuyo grado varía de 5 á 15 por 100; y la cantidad absoluta de dicho tanino es casi doble en el quebracho de la que contienen las buenas corteza, que no llega, término medio, más que á 9 por 100. El quebracho contiene, como mínimo, 47 por 100 de tanino, por cuyo motivo aunque el precio de los 100 kilogramos sea mayor en una localidad determinada, puede suceder y sucederá casi siempre, que en último término será más barato.

Además del quebracho colorado existen otras especies susceptibles de las mismas aplicaciones, aunque en menor grado á causa de su pequeña riqueza, relativamente en tanino. Citanse así los aspidos permum eburneum, a peroba y a sessiliflora, conocido este último en el Brasil con el nombre de pequeña amarillo. Todas estas maderas, como la que hemos descrito, pueden utilizarse en tenería y en tintorería, y recibir por su extraordinaria dureza, inmensas aplicaciones en ebanistería.

Corteza de manglero.—Designáanse con el nombre de manglero (rhinophora mangle), cierto numero de especies vegetales del orden de las rizofóreas, que crecen en el litoral de los ríos, y principalmente en la proximidad á sus embocadu-