La Gaceta industrial (1879-11-25 00:00:00), página 3

ra producir hierro barato es preciso producirlo muy en grande, resulta que en España sólo se produce caro, y que el Arancel español se pasa en algún punto de tal modo de liberal, que llega á ser protector.... pero es de la industria extranjera. Desacuerdo es este que sólo se comprende en tan degradado país, en que sólo lo que no tiene importancia es lo que goza el privilegio de que se le den los hombres de gobierno.

La perturbación que causa en el tráfico del hierro la franquicia de derechos de algunas compañías de ferro-carriles, ó para decirlo con mayor propiedad, el hecho de hallarse fuera del arancel general esa inmensa industria, es grande porque caben toda clase de manejos; así se veía en otros tiempos que algunos rails desechados podían ir á parar á las minas de cobre de la provincia de Huelva para usarse en la cementación, y que salían más baratos que hierro colado; así se explica los carriles viejos, que aún cometiendo errores graves de arquitectura han entrado en construcciones urbanas; y en una palabra, así se explican muchas de esas cosas que ateniéndose á las disposiciones oficiales del dominio de todos no pueden ser, y que sin embargo alguna callejuela más o menos ancha da lugar á que sean. En medio de las muchas causas fiscales que obran en contra de que los carriles usados reciban sus apreciaciones materiales, la gran cantidad en que empiezan á presentarse en España corrige por sí sola los errores arancelarios, y ya no bastan las aplicaciones indebidas para absorberlos, apareciendo por fin la tendencia lógica á refabricarlos, tendencia de que las compañías se han ocupado todo lo menos que les ha sido posible (1). Partiendo, pues, de una existencia ya, y de una cantidad siempre creciente de carriles usados, que no tienen aplicación en la forma que se desechan, ¿qué es lo que tiene más cuenta hacer con ellos? Aquí viene el fisco de nuevo á enredarlo todo. Probablemente si éste no lo estorbara, como acostumbra, con los carriles viejos, unidos á hierro colado, se haría un acero Martín Siemens de buena calidad que se aplicaría á calderas, cascos de buques y otros usos semejantes; pero por una fatal equivocación la Hacienda entorpece esto, exigiendo que paguen derecho los carriles que entran frances, si van á servir para otros fines que no sean para los de la misma compañía que los introdujo. Hasta qué punto esto es absurdo, complicado y susceptible de injusticia, hasta un breve momento de reflexión para hallarlo. Si el material está ya en España y no ha pagado derecho, y si no lo ha de pagar mientras lo tenga y lo fabrique la misma compañía, ¿qué diferencia encuentran nuestros sabios hacendistas asalariados, entre que sirvan los carriles desechados para hacer un puente en un ferro-carril ó en una carretera? Si cubren la necesidad en un lado ¿no dejarán descubierto la del otro? ¿Qué gana ni la industria nacional ni el ingreso de Aduanas con esa inútil fiscalización que á nada conduce, y que después de todo es lo más nominal posible en la práctica? El mal hasta cierto punto fae darles alguna vez entrada libre; pero una vez que están ya en el país, el daño, si alguno hay en ello, hecho está; y no se remedia sino que se agrava con lo que lo que se refabrique con el material desecho por una compañía, se emplee precisamente en refabricar material para la misma.

Los inconvenientes de esto, llevado á rigor, son tan obvios, que parece mentira que la prensa séria se tenga que ocupar de señalar tamañas niferias; no llevándolo á rigor, ¿á qué preceptuarlo? Lejos de favorecer ningún interés legítimo con permitir la refabricación con restricciones que á nada responden, lo único que se hace es crear el interés ilegítimo de buscar los medios de eludir una prescripción inconveniente.

Ahora bien: ¿no ve claro quien quiera que sea que tenga la influencia para que cese esta situación tan ficticia, que se facilitaría mucho la fabricación del acero, que tanto falta hace en España, dejando libre el Gobierno á las compañías de dar la aplicación que mejor les convenga al material desecho? Si así fuera, una parte de los carriles se convertirían en artículos de más valor que éstos, y por esta misma razón podrían hacerse más baratos. La situación que crea el artificio del Gobierno de permitir á las compañías la refabricación, está retratada en una circular publicada por la respetable y emprendedora casa de los Sres. J. y C. Girona, de Barcelona, dirigida á las empresas de ferro-carriles, anunciándoles que cuenta con elementos para refabricar el material de desecho, ajustándose á las prescripciones legales, de que el Gobierno concede que 430 libras de hierro de desecho representen 400 de material refabricado. No hay en la industria de hierro caso que nos merezca más respeto y estima que aquella de que se trata; pues lo único que hemos lamentado siempre, y lamentamos, es que no hayan creído conveniente extender sus operaciones á otras zonas del país fuera de la tan restringida de Barcelona para la metalurgia del hierro. Decimos esto, porque mirando á las conveniencias de la industria nacional, tenemos necesidad de decir que aquella circular nos es ininteligible. Se alude en ella á la autorización que ha dado el Gobierno á las compañías para refabricar su hierro como la razón para ofrecerse á hacerlo; y en ese caso parece que debiera decirse por tal cantidad en hierro y por tal cantidad en dinero entregaremos una tonelada de tal material. En vez de esto se dice, que se recibirá el material desecho á 92 pesetas por tonelada; pero como sólo se fija esta cifra y no el precio que se le pondrá al material refabricado, no puede menos de ocurrirse que es un dato bastante incompleto, y que nada dice, pues seguramente, si el carril refabricado se va á facturar á 300 pesetas, bien puede pagarse el viejo á 92; mas si se vende como debe venderse á 130 pesetas, ¿cómo puede pagarse el viejo á aquel precio? No dando mas que uno de los datos se puede hacer aparecer cualquiera de estos dos extremos ó que se venda el hierro refabricado muy barato, ó que se compre el desecho muy alto. Tan fácil es decirle á las compañías os venden carriles á 100 pesetas tonelada, cobrándome en hierro viejo y callarse el precio de éste, como decirles, os compre hierro viejo á 92, callándose el precio del nuevo. La verdad aquí es que no es á los fabricantes á los que hay que culpar en esto, sino al Gobierno, que con su perpétuo modo de desconocer los hechos y la esencia de las cosas, todo lo saca de quicio. Diera la libertad de la refabricación del carril y material desecho, y siquiera hubiéramos dado un paso para meter en orden la cuestión de la metalurgia del hierro, tan horriblemente perturbada por las inconsecuencias e incongruencias del Arancel. De todos modos lo más incompreensible para nosotros es que los Sres. Girona se muestren en su circular tan ajenos de las probables exigencias de las compañías de ferro-carriles. Nosotros concebimos muy bien que éstas vendan su material desecho á 92 pesetas; pero lo que no entendemos es que vayan á comprar ni carriles, ni puentes, ni llantas de hierro, sino de acero; y desde el momento que no se les dice que se cuenta con hornos Martín-Siemens, lo que se ocurre es que sólo tienen medios de hacer hierros. Apenas podemos

(1) En otro lugar de este número reproducimos, con los comentarios que exige su oscura redacción, una Real orden relativa á este asunto.