La Gaceta industrial (1878-05-25 00:00:00), página 8

lidad de tal, debió ser nombrado cronista de la Exposición de Filadelfia; y fijémonos un poco en los taladros múltiples que multiplicaban su acción, porque el movimiento de transmisión podía llevarse donde quisiera, merced á una polea que servía de peso.

Empeñados en desechar esta especie de charada técnica, más difícil de acertar que las que publica La Correspondencia, creemos haber dado en el quid, suponiendo que el Sr. Alfonso tomó por taladro múltiple, un taladro cualquiera que funcionaba por medio del árbol flexible de transmisión, que describimos precisamente en el número anterior.

Prescindamos de la polea que servía de peso, y dejemos que nuestros constructores se maravillen del reemplazo del cilindro liso, usado en España, por el cilindro istriado, pues otra sorpresa les prepara el cronista en el párrafo siguiente, que dice así:

«El antiguo y clásico yunque, víctima desde los tiempos mitológicos del martillo manejado á brazo, ha cedido el puesto, gracias á un expositor americano, á un aparato que regula á voluntad la fuerza del golpe.»

Es decir, que el cronista de la Exposición ignoraba la existencia de los martillos-pilones o martinetes de vapor, y no conocía más yunques ni martillos que los de las fraguas de Vulcano, que habrá, sin duda, visto en alguna comedia de magia.

«Entre las herramientas mecánicas (no de mano) de Sellers, continúa el Sr. Alfonso, sobresalía por lo ingeniosa la que dividía los piñones de las ruedas de engranaje; la máquina no sólo cortaba el diente, mas también hacía que la rueda girase las veces que á la duración cumplida correspondía.»

Notemos de pasado lo de herramientas mecánicas, y tratemos de averiguar qué es lo que hacía en realidad la ingeniosa máquina de Sellers. El Sr. Alfonso dice que dividía los piñones de las ruedas de engranaje, y para mayor claridad añade una nota que dice así: «Llamáense piñones en mecánica, como es sabido, las ruedas chicos que engranan con las mayores.» Pues si eso son los piñones en mecánica, ¿qué significa lo de dividir los piñones de una rueda dentada? Significa que se necesita mucha frescura para meterse á hablar y escribir de lo que no se entiende.

Entre las máquinas para trabajar la madera, llamóle al señor Alfonso la atención un motor hidráulico que prensaba los desperdicios del corcho, y ciertamente el caso no era para menos.

Hablando de las máquinas de vapor, dice: «Este invento, limitado á la condición de juguete por Heron de Alejandría, implantado en los dominios de la ciencia por Papin (Paris, s'il vous plaît) desarrollado por Wat, convertido en artefacto por Savery, etc.,» es decir, que atribuye á este último lo que precisamente constituye el mayor timbre de gloria del ilustre Watt, cuyo nombre irá unido eternamente á la máquina de vapor que creo, perfeccionó y completó, de lo cual puede enterarse el Sr. Alfonso en cualquier compendio de física elemental.

El autor del libro que nos ocupa vio también en la Exposición de Filadelfia modelos acabados de máquinas de vapor para tornear, cepillar, laminar, etc., y otras muchas cosas de que hacemos caso omiso, pues si para muestra basta un botón, convengamos en que sobre con lo dicho para juzgar el trabajo del cronista del gobierno español en la Exposición de Filadelfia.

Y tengase en cuenta que no hemos tenido necesidad de rebuscar los párrafos reproducidos, pues todos ellos están contenidos en poco más de cuatro páginas (desde la 502 á 507), y como el libro del Sr. Alfonso tiene más de 600, confesamos desde luego que no hemos tenido valor para leerlas, lo cual nos impide emitir juicio alguno sobre la totalidad.

Debemos advertir, sin embargo, que nuestras censuras, no tanto van dirigidas al autor del libro como al centro oficial que ha dispuesto su publicación; y si el Sr. Alfonso lo hubiera escrito y publicado por su cuenta, probablemente habríamos guardado silencio, y en todo caso hubiéramos hablado de él con la benevolencia que merece la iniciativa de un particular que emplea su tiempo, su inteligencia y su capital en intentar una obra meritoria.

Pero no se trata de eso, si no de la Memoria oficial de la Exposición de Filadelfia, escrita por el cronista nombrado por el Gobierno español, y publicado por el Ministerio de Fomento, y es preciso ser severos con los que de tan mala manera invierten los fondos del Estado. Hora es ya de que entiendan que el país no les ha confiado la administración de sus intereses para que dispongan de ellos en beneficio de los amigos y panaguados.

Triste cosa es ya que la concurrencia de España á las Exposiciones universales no sea, por regla general, más que un pretexto para que viajen y se diviertan á costa del país unas cuantas personas á quienes se quiere complacer; pero es mucho más sensible todavía que se les confíen ciertos cargos sin pararse siquiera á examinar si reúnen ó no las condiciones necesarias para desempeñarlos.

Digamos, sin embargo, en obsequio al Sr. Alfonso, que en la introducción al capítulo Departamento de maquinaria, dice textualmente: «Abordemos la descripción ligera que de semejante lugar pueda escribir quien carece de los primordiales elementos para realizar con gloria tal cometido: de ciencia y de experiencia.» Justo es reproducir también el primer párrafo del Prefacio de su libro, que dice así: «La generosa iniciativa del ministro de Fomento, Sr. Conde de Toreno, y la protección cariñosa del joven e ilustrado director de Instrucción pública, Agricultura, Industria y Comercio D. José de Cárdenas, me honraron subita e inesperadamente con un cargo, el de cronista de la Exposición de Filadelfia, al que nunca en mis ensueños juveniles osé aspirar.»

Añade á seguida el Sr. Alfonso que al aceptar tan honorable y difícil empleo, no desconocía la magnitud de la empresa á que se arriscaba; y en esto no estamos ya tan conformes, pues á ser así, nos hubiera ahorrado el disgusto de tener que criticar su libro, pues de fijo no habría aceptado el encargo de escribirlo con que le favorecieron graciosamente el ministro de Fomento y el director de Instrucción pública, haciéndole un flaco servicio.

Los conocimientos necesarios para hablar con algún fundamento de la diversidad de materias que ha de abarcar forzosamente un libro en que se pretenda dar cuenta de una Exposición universal, ni es fácil encontrarlas reunidas en una sola persona, ni se adquieren en la redacción de un periódico, cuya misión principal está reducida á entonar ditirambos á los jefes, que se muestran harto crueles premiando tan espontáneos elogios con empleos tan difíciles de desempeñar como el de cronista del Gobierno en una Exposición universal.

Harto sabemos que nuestras críticas no han de contribuir en lo más mínimo á extinguir el abuso que lamentamos, y la prueba es que el cronista nombrado por el Gobierno español en la Exposición de Filadelfia, ha sido enviado, según noticias, con un carácter análogo á la de Paris. Si así fuera, celebraríamos que el agraciado se contenterá con pasar alegre-