La Gaceta industrial (1877-12-25 00:00:00), página 11

de España. A su tiempo daremos cuenta de los productos presentados.

J. A.

LA EBURINA.

El Bulletin de la Société d'encouragement de Francia, publica un informe sobre el importante producto que lleva por nombre el epígrafe del presente artículo, y como es un asunto de bastante interés, vamos á dar cuenta de la parte principal de aquel informe.

El Sr. Latry, inventor del procedimiento que tan buenos resultados está dando para la fabricación de la madera endurecida, ha presentado á la expresada Sociedad el nuevo producto llamado eburina, que obtiene por medio de polvos de marfil ó de huesos, mezclados ó no con sustancias aglutinantes. Como esta última fabricación está basada sobre procedimientos idénticos á los empleados en la de la madera endurecida, es preciso explicarlos, siquiera sea brevemente.

La fabricación de la madera endurecida consiste en introducir en unos moldes de acero, de bronce ó de fundición maleable, serrín de madera (generalmente de palisandro) mezclado con albúmina, y más sencillamente con sangre de buey. El polvo seco, que se obtiene con esta mezcla, es comprimido fuertemente en los moldes, que se colocan al efecto bajo una prensa hidráulica, siendo calentado al mismo tiempo á cierta temperatura graduada, pero suficiente para que la masa adquiera un estado casi pastoso, llene todos los detalles del molde, y produzca, después del enfriamiento, piezas que representen perfectamente el modelo.

Posteriormente, el genio inventor del Sr. Latry ha introducido notables mejoras en esta fabricación. Tres prensas hidráulicas de gran potencia, movidas por una máquina de vapor, dan las presiones necesarias; el calentamiento de los moldes por el gas, que entrañaba un gasto considerable, llegando á 45.000 francos por año, ha sido sustituido por un nuevo sistema que consiste en hacer circular en las placas de calentamiento el aire calentado á una temperatura suficientemente elevada. La apreciación de esta temperatura, que el obrero la hacía pasando sobre las placas el dedo ligeramente mojado, se hace ahora de un modo más regular, por la fusión de aleaciones compuestas según el grado que se quiera reconocer.

Un taller de máquinas para limar, cepillar, taladrar piezas metálicas bastante fuertes, permite, no tan sólo reparar, sino hacer casi todo el herrametaje de la fábrica; se fabrican hasta las moedas al esmeril, de grano basto ó fino, que son indispensables para la reparación ó el pulimentado de las piezas de madera endurecida, cuya materia es tan dura, que embotaría con demasiada prontitud los útiles ó herramientas comunes.

Pero el Sr. Latry hace tiempo que buscaba el modo de completar estos perfeccionamientos en la parte artística; no quería limitarse á esta coloración negra, uniforme, que, dando á la madera un aspecto muy agradable, impedia, sin embargo, ciertas aplicaciones, mientras que empleando sustancias de diferentes colores, solas ó combinadas, debía tener nuevos efectos y abrir á su industria nuevas salidas.

Después de varios ensayos, se fijó su atención en una materia que, como el serrín de palisandro, es el residuo de una fabricación, y utiliza desde este momento los polvos y desperdicios de marfil y de hueso, habiendo llegado á conseguir los mejores resultados. Hasta ahora estos desperdicios quedaban sin aplicación industrial importante, é inútilmente se ha tratado de emplearlos como los polvos de cuerno y de concha, que se muelen entre dos placas de hierro calentadas, y que se enfrian sumergiéndoles en agua.

Los objetos fabricados con los polvos de marfil y de huesos, cuando todavía están en el molde, sufren igualmente por el agua que los altera y por el exceso de calor que los desagrega; solamente después de muchos ensayos pudo conocer el Sr. Latry la temperatura á que debía esperar, y cómo podía enfriar las piezas por la corriente de aire de un ventilador.

La materia primera de la eburina puede ser empleada sin mezcla; una fuerte compresión, y un calor conveniente, bastan para dar una sustancia muy dura y resistente, puesto que una placa de bronce no puede ser rota sino con dificultad, arrojándola sobre un mármol.

La materia mineral de los huesos, fosfato y carbonato de cal, se cementa por medio de la materia orgánica, que experimenta sin duda una especie de semi-fusión. El calentamiento es una operación delicada; existe un punto de que no podría pasaré sin producir una descomposición de la materia orgánica, y los gases que se desprenden en el seno de la sustancia, la harían porosa y le quitarían toda solidez. Para apreciar este punto delicado, el Sr. Latry se sirve de las placas de metal fusible, de que hemos hablado antes.

El producto que dá el marfil tratado así, es bastante coloreado, y con mucha frecuencia es preferible mezclar diferentes materias colorantes inmatables á la temperatura necesaria para la fabricación: de este modo se obtienen colores rojos, azules, verdes, casi siempre en tintes de un efecto muy precioso para combinarlos con la madera endurecida; la cantidad de materia mezclada debe ser bastante considerable, cuando se lo quiere volver hacia el color blanco este producto, que formará un tinte atigrado ó gris si se emplea el polvo de huesos ó de marfil al estado de pureza.

Estas adiciones disminuyen las propiedades aglutinantes de la materia primera, y se las debe suplir por pequeñas cantidades de goma tragacanto ó de albúmina blanca, en vez de la sangre de buey que se emplea para la madera endurecida.

Cuando el Sr. Latry hizo su presentación, el producto que obtenía, ya notable, tenía tal dureza, que penetraba difícilmente en los grandes relieves de los moldes; su trabajo era penoso, así en la muela como á la lima, lo que haría la mano de obra costosa, pues era más económico trabajar el hierro que la eburina. Estas dificultades, afortunadamente han sido salvadas no empleando la eburina sino para las superficies ó para los perfiles delicados que se desea que resalten en color; el resto de la masa se hace de madera endurecida; las dos materias asociadas en el mismo molde, comprimidas y calentadas juntas, se combinan y se moldan perfectamente, de modo que producen un todo único al tocar el objeto del molde.

Después, por medio de mezclas á propósito al objeto que se desea, el Sr. Latry consigue dar una suavidad mayor á este producto; evita los efectos de las grietas que se presentaban algunas veces, y obtiene una materia más ó menos dura que el obrero puede tornear y trabajar como la madera; fabrica á voluntad bloques ó modelos completos. El grano de la eburina dura es tan fino que, según la materia sobrante que se mezcla, puede imitar ciertas piedras como el jaspe, malaquita, lapiz, etc.; colocando con cuidado el polvo coloreado en los moldes, se hacen imitaciones de mosaicos, camaleos de diferentes tones, ramilletes de flores, etc.

El Sr. Latry puede fabricar de este modo piezas de bastante grandes dimensiones, de variados colores, de aspecto muy artístico; ha utilizado un residuo de fabricación que, hasta hoy, no tenía ningún empleo remunerador; por último,