La Gaceta industrial (1878-03-25 00:00:00), página 1

LA CRISIS INDUSTRIAL.

Iniciada hace ya algunos meses en los diversos centros fabriles de la Peninsula, la crisis industrial va tomando proporciones tales que, de no acudir con tiempo á atajarla, podría fácilmente degenerar en un grave conflicto nacional. Un periódico catalán publicó hace días una lista de 149 fábricas que han tenido que suspender los trabajos dejando en la calle á 10.000 obreros; posteriormente los han suspendido otras muchas, entre las cuales figuran la de Batlló, hermanos y la España industrial, que son las dos más importantes fábricas de Cataluña, obligadas á reducir á la mitad los días de trabajo, interin llega el momento, anunciado ya, de tener que suspender totalmente los trabajos. En Béjar y en Alcoy la crisis no es menos terrible, por más que la menor importancia de estos dos centros fabriles sea causa de que no revista los caracteres gravísimos con que se presenta en el principado catalán.

Como era natural, la prensa toda consagra á este asunto una atención preferente, tratando de investigar las causas de la crisis; pero como aquí la política ha de mezclarse en todo, mientras los periódicos ministeriales se empeñan por punto general en atribuir la crisis española á la general de que son víctimas los países más industriales de Europa, la prensa de oposición atribuye, por el contrario, al Gobierno toda la responsabilidad del lamentable conflicto que pesa sobre el país; y hay, por último quien considera la crisis como una consecuencia de las reformas ó modificaciones arancelarias últimamente realizadas.

No es la primera vez que disentimos, al tratar esta clase de cuestiones, de la opinión de nuestros colegas, y al considerar la frecuencia con que esto sucede, hemos llegado á sospechar si la causa del disentimiento podría ser atribuida á la independencia absoluta con que procuramos examinar toda clase de cuestiones, dejando á un lado afecciones y preocupaciones de escuela, y todo lo que pudiera apartarnos del criterio imparcial á que ajustamos nuestros trabajos. No de otra manera podemos explicarnos la diversidad de pareceres al tratar de averiguar las causas de la crisis presente cuando, á nuestro juicio, está tan patente, no diremos la única, pero sí la verdadera, la más importante de todas ellas, á saber: la falta de consumo. Y la demostración de nuestro aserto no parece tan sencilla, que, ó padecemos una ofuscación verdaderamente lamentable, ó basta para ello recordar algunos hechos, más elocuentes por sí solos que todos los razonamientos y consideraciones que pudieran aducirse.

Cansados estamos de oír en todas partes y de leer todos los días en los periódicos noticias á cual más tristes sobre el número de fincas embargadas en las diversas provincias para pago de contribuciones, número que alcanza á 20.000, según dijo en el Congreso el Diputado D. Venancio González, y que algunos periódicos hacen subir á 50.000, en lo cual creemos que haya exageración, pues de lo contrario sería llegado el momento para el país de decirle al Gobierno: apaga y vámonos.

Nos alejemos, pues, al primer dato, que tiene cierto carácter oficial, y por nadie ha sido desmentido, y suponiendo que no bajen de dicho número las fincas abandonadas por sus propietarios, porque no les produzcan más que una renta negativa, lo primero que se ocurre á cualquiera es preguntar qué han de consumir esos propietarios, que ni suyo ni prestado tienen lo necesario para evitar el embargo y la consiguiente venta desastrosa de sus fincas.

Y si de la clase de propietarios pasamos á la de rentistas, que emplearon sus ahorros en papel del Estado, nos encontramos con una situación análoga. Antes, el que tenía, por ejemplo, un millón de consolidado, contaba con una renta segura de 30,000 rs., que le permitía atender á todas sus necesidades y á la que arraglaba su presupuesto de gastos. Hoy que, por buena compostura, esa renta ha quedado reducida á un tercera parte, ¿en qué proporciones no ha tenido que restringir el consumo para no saldar con déficit el presupuesto?

Otro tanto puede decirse de la clase de empleados, sometida á un descuento en sus haberes que les obliga á eliminar de su presupuesto de gastos no pocas partidas, aun de las consideradas como indispensables.

Y si tan precaria es la situación de esas clases, ¿cuál será la de las que de ellas viven y dependen, y dónde ha de encontrar mercado la industria para dar salida á sus productos? Convengamos, pues, en que el país es quien está en crisis, y no busquemos en otra parte la causa principal de la crisis industrial que todos lamentamos.

Admitimos, sin embargo, que la crisis general que se siente en Europa pueda ejercer alguna influencia, agravando la que aflige á nuestro país; pues negar en absoluto esa influencia sería tan temerario como empeñarse en atribuirla exclusivamente la causa verdadera de la crisis. Tampoco el Gobierno está libre de culpa, pues nada ha hecho para evitarla, á pesar de haber sido prevenido oportunamente por medio de un documento que en Setiembre último dirigieron al señor Presidente del Consejo de Ministros los más autorizados representantes de la industria; pero ninguna de estas dos causas son suficientes, en nuestro concepto, para motivar una crisis como la que en estos momentos aflige á ciertas industrias del país.

Examinemos ahora la parte de la cuestión que ha dado origen á mayor controversia ¿Hay motivo para considerar como causa principal de la crisis industrial la reforma arancelaria, llevada á cabo el año último con evidente impredicación? Y en todo caso, ¿puede negarse que ha contribuido á agravarla?

Expuesta nuestra opinión sobre la verdadera causa de la crisis, contestada queda la primera parte de la pregunta, y respecto á la segunda, empezaremos por confesar con la sinceridad y franqueza acostumbradas que carecemos de datos propios y positivos para formular una opinión con verdadero conocimiento de causa, por más que tengamos el conocimiento intimo de la influencia deplorable que han ejercido sobre las industrias más directamente afectadas por la crisis actual las alteraciones arancelarias á que nos hemos referido.

Mas sea de esto lo que quiera, lo importante por el momento es buscar medios y arbitrar recursos para evitar ó atenuar siquiera los funestos resultados de la crisis, y así lo han comprendido los representantes de Cataluña al proponer como medida de carácter urgente dar impulso á las obras públicas, para que en ellas encuentren trabajo los obreros que carecen de él, sin perjuicio de abrir una información parlamentaria con objeto de estudiar detenida y concienzudamente el asunto en todas sus fases, y proponer en su vista y en su día los remedios oportunos para que desaparezcan las causas que han producido el conflicto. No somos muy partidarios, á decir verdad, de las informaciones parlamentarias, que han dado, sin embargo, excelentes resultados en Francia, Bélgica e Inglaterra; pero tenemos mucho que dejen de darlo entre nosotros, que no tenemos el sentido práctico que caracteriza á aquellos