La Gaceta industrial (1879-05-25 00:00:00), página 11

C.—Frutas y algas.

1. Clase de frutas.—2. Tratamiento de los árboles. Ingertos.—3. Frutas en conserva.—4. El alga Asakusa-nori.—5. La Tengusa ó Agar-agar.—6. El Fu y el kanten.

1.—Bajo el clima del Japon pueden cultivarse toda clase de árboles frutales, á excepcion de los tropicales, como el banano, mango, y otros.

De entre los que se cosechan en la actualidad, se distinguen por su excelencia y abundancia diferentes clases de naranjas, peras, melocotones, albaricoques, ciruelas, uvas y nísperos. El cerezo sólo se encuentra en estado silvestre. Los frutos rojos del ébano del Japon (Diospyros kaki) constituyen un manjar muy apetecido por su gusto y variedad. En las inmediaciones de Yeddó vegetan la higuera y el granado.

2.—Los arboricultores japoneses son muy entendidos en el arte de la poda é ingerto. En esta clase de operaciones, sobre todo en el ingerto, créese que están en posesion de procedimientos completamente desconocidos en otros países. Los resultados que obtienen en jardinería modificando extraordinariamente las dimensiones naturales de las plantas, inducen á creer que poseen, en efecto, conocimientos especiales de tratamiento y reproducción, que no se han generalizado ó que se ignoran del todo.

No tiene en el Japon tanto desarrollo como en América y Europa el cultivo de los frutales.

3.—Los métodos de conservacion de los frutos dejan bastante que desear, sobre todo si se toma por norma la exigencia del gusto al estilo europeo.

Las conservas se hacen con azúcar unas veces y otras, como sucede respecto de las ciruelas, con los residuos del vino de arroz. Los frutos del ébano se conservan por desecacion.

4.—Se usan para la alimentacion diversas clases de algas, con las cuales se sostiene un importante comercio con China. Es lo más comun emplear estos productos en su estado natural tal como se crían de por sí; pero á veces se favorece su desarrollo por medio de ingeniosos procedimientos. Así se hace, por ejemplo, con la Asakusa-nori, que en los alrededores de Tokio se obtiene del modo siguiente: en el fondo del agua, que tiene allí poca profundidad, se colocan varias hileras de ramas de roble (Quercus serrata Th.) que comienzan á brotar de Junio á Julio. A los dos ó tres meses aparecen ya entre las hojas de dichos brotes, los tallos de las algas los cuales se extienden con rapidez hasta sobresalir de las hojas más grandes. Comienza entonces la recoleccion que se hace en días alternados, y dura todo el invierno, hasta el mes de Marzo. Las que se cogen más adelante son muy duras e inútiles por lo tanto para el objeto á que se destinan. Cuanto más salada es el agua tanto mejores son las algas, de modo que si caen lluvias copiosas y abundantes su calidad desmerece. En Asakusa, de donde toma su nombre este vegetal, se cogian ya algas en el año 259, por el promontorio de Suundagawa; pero los depósitos tèrreos y pedregosos, cerrando la comunicacion con el mar, convirtieron en dulce el agua salada, con lo cual desapareció la cría de aquel lugar. Las ramas del roble pueden servir hasta tres años, pasados los cuales se utilizan á causa de perder la corteza, órgano necesario para la produccion de yemas.

5. La Tengusa es tambien un alga que se cosecha en bastante cantidad. No desconocida del todo en Europa la gelatina que de ella se obtiene, puede aplicarse á distintos usos, ademas de la alimentacion. Sirve para cápsulas, para clarificar los líquidos, para sustituir á la cola de pescado, para endurecer el yeso, para hacer moldes de vaciados en yeso, y para solidificar toda clase de gelatinas. En los mercados de Europa se llama Agar-agar. Cogida la planta se lava cuidadosamente y se calienta hasta que forma pasta bastante consistente. Para quitar á esta masa el agua que contiene se exponen al aire durante las noches frias las cajas en que de antemano se coloca, hasta que se hielo el líquido. Durante el dia se exponen al sol cuyo calor derrite el hielo, escurrendose por el borde de las cajas, el agua que de él proviene. Queda entonces una sustancia transparente y córnea, que se disuelve facilmente en agua caliente y forma á su vez, cuando se enfria, una buena gelatina.

6. El Fu, que se parece mucho al carragen, tiene bastante aplicacion industrial, sobre todo para el apresto de la urdumbre de seda.

Del Gelidium corneum, Kanten de los japoneses, se obtiene lo que se llama cola de pescado vegetal, de mucho aprecio entre los consumidores.

D.—Harina, azúcar, almidón y pastas de leguminosas.

1. Harina de trigo.—2. Azúcar de mijo y arroz.—3. Almidones de Kaizu, Kata-Kuri y hechizo macho.—4. Tofu, Yuba y Misso. (Extractos de pasta de judías y guisantes).

4. Las exigencias de la cocina japonesa han dado pábulo al arte de extraer las sustancias alimenticias más concentradas, de varias plantas, de que no se hace uso en Europa, mientras que por el contrario, han reducido el consumo de las harinas de trigo tan generalizado en Occidente. El japonés desconoce el pan. Hace con la harina de trigo algunas pastas para sopa, y más que eso, la mezcla con otra clase de alimentos para formar amasijos especiales. El trigo se muele con piedras graníticas y los molinos se mueven con salto de agua.

2. Poca importancia tiene el azúcar, si se considera bajo el aspecto industrial que presenta en Europa y América. El que se hace en el Japon, sirve sólo para golosinas infantiles que se venden por las calles, no admitiendo comparacion alguna con el azúcar de caña y remolacha. Los frutos de que se obtiene son el mijo y el arroz. El procedimiento para sacar el azúcar, es bastante sencillo. Sujetanse primero aquellos frutos á la accion del vapor, despues de lo cual se mezclan con cierta cantidad de fermento de cebada. Luego se coloca el liquido durante varias horas y bajo la accion de una temperatura constante, en vasijas cerradas, de donde se saca