La Gaceta industrial (1880-03-25 00:00:00), página 12

señarnos que hay algo más que hacer de lo que se hace en el cultivo del olivar en España. La lentitud con que el olivo llega á todo su producir, el agotamiento lento que hace del terreno, y que al fin se sentirá en California, la carestía de la mano de obra allí, el valor del capital y otras muchas circunstancias anejas á todo esto, nos dan tiempo para defendernos de una invasión de aceite de olivo americano en los mercados españoles; ya en ellos se vende hoy el teodino, el jamón y la manteca de puerco americanos, todo tan sin razón, como mañana podría venderse el aceite.

Sería, sin embargo, error grave el confundir el hecho de que tenemos tiempo para defendernos, con el de que hay algo que fortuitamente nos defienda. Nada más lejos que esto de la realidad; si ha de seguir pasando desapercibido para España, como lo está hoy, el cultivo del olivar en California, iremos mal. Nuestra defensa sólo podrá deberse á poner en juego medios de acción que sostengan nuestros recursos para obtener siempre los aceites á precios proporcionalmente bajos. Esto depende en España de cosechar más aceituna en la misma extensión de terreno, y esto á su vez dependerá de mantener las tierras de olivar por extremo fértiles, como puede hacerse con la necesaria economía, sólo siguiendo el principio, que ya se va extendiendo, de que todos los desechos de la vegetación y todos los restos de la fabricación de aceite, deben quedar en el terreno del olivar. Este principio, con todas sus variantes, apenas conocido aún por los olivareros, y sólo practicado por una fracción mínima de aquellos que ya lo conocen, no ha faltado ni siquiera en uno de los casos en que ha sido aplicado con más ó menos pureza; y en algunos ha excedido en la acción pronta y beneficiosa á todas las esperanzas. Llegar á media fanega de aceituna, por término medio, por pié de olivo, es un progreso á que se puede llegar sin la renovación completa de los árboles por enriquecer el terreno y no mutilar las plantas, y casi no hay un sólo olivar en que esto no se pueda conseguir con más ó menos esfuerzo. El llegar á tres fanegas por pié, que es una aspiración que no puede perderse de vista, exige en muchos casos la renovación del arbolado eligiendo mejores variedades y formando mejor arbolado desde su principio.

En nuestro juicio, el prepararse á la lucha lejana, pero cierta, con el olivar de California, depende ante todo de generalizar la creencia de que el progreso en el cultivo del olivar es posible, y después en infundir la idea de que en estas cuestiones, que no son absolutas, en los casos prácticos hace falta antes que nada conocer las bases para dar las aplicaciones en cada caso. Cuatro propietarios de olivar conocemos que más ó menos persuadidos de que había algo que adelantar en el cultivo del olivar, han logrado el mismo fin por distintos medios, y hoy debieran ser ejemplos eloquentes y garantía segura para todos, del paso firme con que puede marcharse. Los cuatro tenían fincas, cuyo producto era muy inferior á una cuartilla de fanega por pié, y todos pasan hoy ya del término medio de media fanega.

Esta es la hora en que no hemos logrado aún que haya ningún olivarero que nos haya seguido en otro principio que hemos proclamado, y del que no nos sentimos menos seguros del éxito que del otro, y este es que aquellos olivares que lleguen á media fanega por pié, y no pueden seguir aspirando á las tres fanegas porque la clase de sus árboles no lo permitan, en tanto que no renueven paulatinamente el arbolado, deben practicar lo que llamamos el cultivo intensísimo del olivar, haciendo cosechas anuales en el mismo terreno de plantas que lo ocupen poco tiempo; pero manteniendo este en la más extremada fertilidad y buen estado.

El precio á que se puede obtener en España el aceite en olivares de media fanega de producto por pié, con continuos sembrados al mismo tiempo, es de tal modo ínfimo, que resuelve de plano la cuestión de la competencia del aceite de oliva de California en Europa, á nuestro modo de ver, definitivamente; pero deseamos que se entienda bien que California, como productora de aceite, no es temible, sino en tanto que el cultivo y la fabricación progrese en España, pues de lo contrario, es preciso decirlo claro: entre que los Estados Unidos nos envíen jamones y entre que nos envíen aceite de oliva, no hay más diferencia sino que un cerdo da todo su producto en diez y ocho meses, y un olivo en diez y ocho años, es decir, qué á quedarnos indefensos, el que el aceite vegetal americano venga ó á España ó á nuestros mercados es sólo una cuestión de tiempo, si no se le sale al encuentro, oponiendo nuestros recursos peculiares á los suyos, y si ellos apelan á la mercancía para abaratar el costo, que ya debe ser muy bajo á causa del gran producto, apelemos nosotros á nivelarnos como podamos en la cantidad producida por pié, antes que en vez de aspirar á un progreso por prevision, tengamos que aspirar á él cediendo á una imposición de las circunstancias, acompañada de las desventajas del apremio con que entonces se hará.

A los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL que conozcan las discusiones del Congreso olivarero de 1874 en Sevilla, no les decimos nada nuevo con las frases del cultivo intensivo e intensísimo del olivar; á los que sin conocer aquellas memorias deseen progresar en su cultivo, sólo les diremos que en Ecija, en Utrera, en Jerez y en Castillejo de la Cuesta, hay ya ejemplos conocidos y muy señalados de cultivo intensivo; es probable que haya otros muchos que no hayan llegado á nuestra noticia. Por lo que hace al cultivo intensísimo, tal como lo concebimos y lo recomendamos, aún no hay un solo caso, y sin embargo, este ha de tener gran influencia pronto ó tarde en defendernos de la producción del aceite de oliva en California.

J. G. H.

JABON DE ACEITE DE PETRÓLEO.

Cuando se observa la relación que existe entre el mucho uso que del jabon hacen los más pulcros en su persona y sus ropas, y se compara con el poco que necesita la inmensa mayoría, puede predecirse que andando el tiempo el consumo de jabon se multiplicará por cuatrocientos ó por mil, comparado al que es hoy. A esta reflexión necesitamos acudir para dar sin la menor alarma para los intereses españoles la noticia de que se ha llegado, según parece, á la saponificación del aceite de petróleo, lo cual parece tan contrario á los productores del de oliva.

Tanto los ingleses como los franceses se disputan ya la prioridad del descubrimiento, pero no nos hemos de detener en analizar de parte de quienes ésta la razon.

El hacer saponificable el aceite de petróleo, parece que consiste sólo en saturarlo por un ácido graso. El preferible parece debe ser el estearico, del cual se funde 15 por 400 que se mezcla en ese estado con petróleo, á la temperatura ambiente. Después de bien incorporado por medio de la agitación, se le puede saponificar de la manera ordinaria. Para esto puede usarse de soda ó potasa, resultando el jabon duro ó blando, según se use la una ó la otra.

Bajo el punto de vista de la calidad del jabon que resulta, se recomienda agregar una materia grasa vegetal ó animal