La Gaceta industrial (1878-02-10 00:00:00), página 2

En el número anterior (1), y dirigiéndonos al mismísimo Imparcial, que sigue hablando ex cathedra, como siempre, de la cuestión arancelaria con Inglaterra, decíamos textualmente: «Nuestra opinión en esta materia es, que si la ampliación de la escala alcoholífica no ha de pasar de los 32° Sykes, no vale la pena ni le conviene á España celebrar convenio alguno con Inglaterra.» Y aunque en artículos anteriores hemos procurado justificar esta opinión (á diferencia del Imparcial que se empeña, ¡vano empeño! en considerar la suya como artículo de fe), nos ha complicado en extremo verla sustentada por persona que se muestra tan bien enterada del asunto, como el autor de la carta.

Respecto á La Época, que no brilla por la fijeza de opiniones en esta materia, como antes de ahora hemos tenido ocasión de demostrar, y cuyo bello ideal parece consistir en estar de acuerdo con El Imparcial en las cuestiones arancelarias, ha acabado por no saber lo que quiere en la de la escala alcoholífica, lo cual no impide que estos dos colegas presten poco menos que monopolizar el examen y estudio de esta clase de cuestiones; y si un día llega á celebrarse con Inglaterra un tratado ventajoso para los intereses de nuestro país, de fijo se presurarán á proclamar urbi et orbi, que á ellos se deben los buenos resultados obtenidos, aunque hayan defendido soluciones distintas de las que se obtengan. Algo de esto ha ocurrido con el tratado ó convenio provisional celebrado últimamente con Francia.

Agobiados por la falta de espacio, no podemos seguir comentando, como deseábamos, el escrito del Sr. Toccan, ni reproducir otra carta que hemos recibido de nuestro activo y entendido correspondente Sr. Z., que tantas pruebas tiene dadas de su competencia en la materia. No ha de faltarnos ocasión propicia para dar á conocer el nuevo trabajo de nuestro incansable colaborador, pues la cuestión de que se trata está y ha de estar por mucho tiempo á la orden del día.

En cuanto á las compensaciones que generosamente otorga El Imparcial á Inglaterra en el tratado de su invención, algunos centros productores han empezado ya á hacerle presente que desafía, á pesar de lo cual seguirá firme en sus trece el docto colega que, en la cuestión de lo que hay que pedir á Inglaterra, está solo, y en la de las compensaciones á otorgar no tiene quien le acompañe.

A.

ÉCONOMIA DE COMBUSTIBLE.

MÁQUINA DE VAPOR Y CALDERA CADAT.

Entre los muchos problemas que en industria están siempre á la orden del día, ocupa indudablemente el primer lugar el que á la economía de combustible se refiere; y aunque algo, y aun mucho, se ha conseguido hasta la fecha, no por eso cesan los trabajos de constructores e ingenieros para llegar á un resultado práctico más en armonía con las exigencias de la industria actual.

Diversos ensayos se han hecho para lograr el objeto que nos ocupa, encaminados los primeros á conseguirlo directamente, esto es, buscando el combustible que resulta más económico; los resultados de estos ensayos han sido muy poco favorables, y la ciencia está en esta parte completamente de acuerdo, puesto que el problema fundamental de la aplicación del calorífico á las máquinas de vapor consiste en averiguar la cantidad de calor que se necesita para eva-

porar un peso de agua que se nos da en kilogramos, bajo la presión de una atmósfera, estando el agua á una temperatura dada. Conseguido esto, se pasa á averiguar la cantidad de calor que produce un peso determinado de combustible, y se tienen los dos datos indispensables para saber en definitiva la cantidad de combustible que se ha de consumir para el objeto que nos habíamos propuesto.

Para la aplicación de este problema, y llenar nuestro propósito, conviene plantearle en sentido inverso, para lo cual creemos oportuno presentarle bajo la forma de un caso práctico. Sea este: ¿Qué peso P de vapor á 100° producirá 4 kilogramo útil de hulla, teniendo 45° de temperatura el agua destinada á la evaporación? Cuya resolución es la siguiente: Un kilogramo de hulla puede teóricamente vaporizar cerca de 42 kilogramos de agua.

Este problema es el más importante de la aplicación del calorífico á las máquinas de vapor, es, digámoslo así, el pivote alrededor del cual giran todos los perfeccionamientos que se han imaginado y se imaginarán.

Tomando por base el resultado de este problema ha pasado la ciencia á examinar la potencia calorífica de los diferentes combustibles que se emplean en la industria, resultando de los experimentos hechos por M. Peclét, que en el orden de mayor potencia están la hulla, el cók, la turba, el carbón de madera y la madera, de donde se debía deducir que la hulla era el combustible más ventajoso. No obstante, en la práctica se ha visto que los precios de los diferentes combustibles desminuyen esta ventaja, pues hay localidades donde la madera resulta mucho más económica que la hulla; mas aún separándonos de los combustibles citados y que, como hemos dicho anteriormente, son los que se emplean ordinariamente en la industria, hay fábricas en que la misma industria proporciona un combustible muy económico.

Reconociendo la dificultad que presentaba el llegar á una economía de combustible de una manera directa, se pensó buscarla indirectamente, tomando por punto de partida la idea de disminuir el gasto de vapor para tener que gastar menos combustible. Para la realización de esta idea se procedió á introducir reformas en la máquina, las cuales vamos á estudiar para ver lo que se ha conseguido.

Sabemos que el vapor obra sobre el embolo de dos maneras: á plena presión, ó sea con la presión que trae del generador, y por expansión, la cual se verifica después que el distribuidor ha cerrado la entrada del vapor en el cilindro. Ahora bien: es evidente que cuanto más pronto se cierre la entrada del vapor en el cilindro, menos cantidad entrará, y por consiguiente menos cantidad habrá necesidad de producir en un tiempo dado; el medio, pues, que se había discutido consistía en el trabajo del vapor á plena presión, y aumentar dicho trabajo por expansión, impidiendo para esto la entrada del vapor en el cilindro todo lo pronto que se pudiera y fuera conveniente, y haciendo lo propio con la salida para ver si se conseguía que el trabajo que se había impedido hacer al vapor á plena presión lo efectuase por expansión.

También sabemos que la expansión puede ser fija y variable; la fija se puede conseguir por recubrimientos ó por corredera, combinando por medio de excentricas, para este último caso, los movimientos de la corredora y del distribuidor; como ejemplo podemos citar los distribuidores de Meyer y de Watt, que han dado magníficos resultados en su aplicación. La expansión variable se consigue en las máquinas fijas por medio del aparato de M. Edwards, por cuya razón se la conoce con el nombre de expansión Edwards, que consiste en un aparato accesorio que impide ó no, según convenga la