La Gaceta industrial (1879-09-25 00:00:00), página 2

esté provocada por la de Sevilla, por no haber sabido fabricar bastante barato, ó por no haber sabido contentarse con utilidades moderadas.

La duplicidad de fábricas en zona tan pequeña, tememos que sea contraria al bien general; porque no está aún la industria de retal tan bovante, ni hay bastante materia prima para sostener dos tan próximas sin dañarse. La división de fuerzas así en la industria de retal como en la construcción naval entre Cádiz y Sevilla, es temible que sea fatal para una de las dos poblaciones, y quizás más temible aún que los sea para ambas. ¿Cuánto mejor fuera para la causa del progreso un trabajo organizado de acuerdo entre los Sres. López, los Sres. Portilla y los Sres. Haynes! Mas parece condición de nuestro país el oponerse á que exista la prosperidad en ninguna industria, y que todos sean bastante fuertes, bastante influyentes y bastante inteligentes para hacer el mal; y nadie bastante fuerte, bastante influyente ni bastante inteligente para hacer el bien.

Volviendo á las fábricas de retal, es evidente que cabe una en el centro de España, y es casi indiscutible que esa fábrica debe situarse en Madrid. Por más que unos arreglos arancelarios como los que existen ahora, que más parecen demostrar locura que ignorancia en los hombres que influyen en la administración, hagan imposible, como fuera lo natural, que la industria del hierro de retal se base en los carriles usados como primera materia, este estado de cosas no puede durar más que lo que tarde en llegar á la Junta de Aranceles alguien que, conocedor de la fabricación del hierro, tenga la buena fe de decir la verdad y el patriotismo de imponerla. Es de tal modo claro que falta fundamento racional á lo vigente en materia arancelaria, que admite las calificativas más fuertes y peor sonantes la idea de dejar entrar los carriles libres ó poco menos, para que después que están aquí y se european no se puedan refabricar en el país por exigirse para hacerlo un derecho enorme, dando lugar á que sea preciso exportar los carriles viejos y volver á importar los nuevos. Solo con la más supina ignorancia ó con la más censurable malaicia se puede sostener semejante estado de cosas, tan contrario á los más verdaderos y más legítimos intereses del país.

Este y otros errores del Arancel vigente en el ramo de hierros y metales en general, son de tal modo evidentes, que nosotros no tenemos ni paciencia para discutirlos, porque nos trae á la memoria un conocido y noble ilíota de una de las principales ciudades de España, que cuando se trató de enseñarle á leer disputaba acaloradamente con su maestro sobre si la a era á e, y cuando su maestro le decía que era á, respondía que apostaba una peseta á que era e. Pues de este cabalibre intelectual son los errores del Arancel en el asunto importanteísimo de que nos ocupamos.

Este estado pasará ¡pues no ba de pasar! ¡Han de gobernar siempre en España tales asuntos los menos competentes en ellos ó los más interesados en desfigurar la verdad! Cuando pase, y cuando el carril á su entrada pague un derecho médico, pero un derecho definitivo, que á los usados les dé el mismo carácter que á los trapos viejos de las telas importadas, las fábricas de retal de hierro se aumentarán y de seguro habrá una, y de las más importantes de España, en Madrid. La capital será pronto el punto de arranque de cinco grandes redes de vías férreas, y no exageraríamos si dijéramos de siete, suponiendo que el Noroeste tenga entrada independiente en la corte, y también la línea de Valencia por Cuenca. Estas líneas, con grandes estaciones y ramales, dan para un radio de 200 kilómetros, que es el que serviría una fábrica de retal, una existencia de carriles en vías de destrucción, al menos de 150.000 toneladas; y por lo tanto, un descenso de 7.000 á 8.000 toneladas al año, cantidad por sí sola más que suficiente para sostener una fábrica de retal, que puede vivir áun con 3 ó 4.000 toneladas; porque esta fabricación no exige el costoso personal de primera fila que requiere una fábrica con altos hornos, si ha de producir barato.

La fabricación de retal pudo marchar muy bien con prácticas, por la doble razón de ser relativamente fácil, y por la de que rara vez cabe más de una fábrica en un punto, faltando esa competencia que exige gran habilidad. De todos modos, la fábrica de Madrid con los demas desechos del comercio, unidos á los carriles, es seguro que pasará de 10.000 toneladas, y eso sin contar con la eventualidad cercana de que se generalice pronto la traviesa metálica.

Resulta, pues, que la fabricación de retal es de todos modos posible en Madrid, y que el destino de sus productos favorecerá singularmente la construcción urbana, la misma construcción y conservación de los ferro-carriles y tranvías, y, sobre todo, la maquinaria en general.

Hasta aquí hemos considerado la fabricación del retal meramente como materia para obtener hierro; pero afortunadamente la cuestión tiene un punto de vista mucho más favorable, pues, á nuestro juicio, la aplicación más natural del retal en España es la fabricación del acero, á la cual se presta aun mejor que á la del hierro.

La discusión sigue entre los partidarios del hierro y del acero para carriles, puentes, calderas, llantas, cascos, blindaje y demás; pero á excepción del blindaje en que lo mejor parece ser una plancha compuesta de ambos metales, para todos los demas usos, y para España, la ventaja del acero en absoluto es indiscutible, por la sencilla razón de que en nuestro país se puede producir acero á menos coste que el hierro, y con esto basta.

Del tratamiento del retal para fabricar acero nos ocuparemos otro día, pues en medio de los excelentes y auténticos datos que recogimos el invierno pasado en las mejores fábricas, aún tenemos esperanzas de presentar resuelta algunas cuestiones de importancia que entonces estaban en estudio.

J. G. H.

CONSERVACION DE LA HARINA.

Lo primero que se ocurre al tratar de la conservación de la harina es que ésta debe ser de la mejor calidad posible, procedente de trigo sano y seco; mientras que las que se obtienen de grano húmedo, alterado, etc., deben destinarse en seguida al consumo.

Los almacenes de harinas deben tener asegurada una buena ventilación para el momento que se necesite refrescarlas, siendo muy necesario que los sacos que las contienen estén derechos y separados los unos de los otros para que circule bien el aire fresco. El apilado de los sacos, que en invierno puede ser indiferente, en el verano será causa segura de graves males. Este apilado, tan común en los almacenes particulares, es siempre causa de mermas más ó menos sensibles. El primer cuidado que exige la buena conservación de la harina es el abrir y cerrar en tiempo oportuno las ventanas; así, por ejemplo, en el verano, en los días de gran calor, deben estar cerradas durante el día y abiertas por las noches.

Llegada la primavera, y en general cuando la harina está dispuesta á alterarse, es menester derribar al suelo los sacos