La Gaceta industrial (1878-09-25 00:00:00), página 4

Resultando la sal común, según opinión del inventor, completamente descompuesta en los absorbedores, el líquido que cuelga del bicarbonato debe ser principalmente una disolución de sal amoníaco que contendrá un poco de ácido carbónico libre, y todo el bicarbonato sódico que pueda disolverse en tales circunstancias, de suerte que sólo se necesita descomponerle por la cal. Al efecto, en el primer privilegio que obtuvo el Sr. Solvay, se encuentra descrito un aparato particular, que se compone de un largo cilindro de palastro, semejante a una caldera de vapor, en el que uno de los extremos está calentado por el agua hirviendo. En el centro se distribuye por una disposición mecánica la cal tri-

turada, y se desprende de la sal amoníaco el álcali gaseoso que se enfria en el otro extremo del aparato que está rodeado por agua fría; en este punto pierde el gas una gran parte del vapor de agua, y sale por último por un tubo que le conduce al aparato donde es absorbido por la disolución de sal común.

En el nuevo privilegio que el expresado inventor pidió en 1872, se sirve este para regenerar el amoníaco del líquido separado del bicarbonato, de los procedimientos ordinarios y bien conocidos; pero en aquellas localidades donde el ácido clorhídrico tiene un precio subido, emplea al efecto la magnesia o el cloruro básico de magnesio. La disolución de cloruro de magnesio que queda después del desprendimiento del amoníaco, se evapora á sequedad y el residuo calentado en el vapor hasta que no se desprenda más ácido clorhídrico; este se condensa ó sirve para preparar directamente el cloro. Queda también magnesia, que se lava de nuevo y sirve otra vez para descomponer la disolución de sal amoníaco, y así sucesivamente. Por último, se aprovecha todavía la sal común que ha escapado á la descomposición.

Se tiene, pues, en este procedimiento la ventaja de transformar directamente el cloruro de sodio en carbonato de soda, con las que pueden resultar de una circulación continua de las materias empleadas, de utilizar la acción recíproca de los gases y el líquido, haciéndoles marchar en sentido contrario, con un exceso de presión, y de asegurar la regularidad automática del nivel conveniente del líquido.

A lo que llevamos dicho sobre la fabricación de la soda, añadiremos algunos detalles sobre la explotación del procedimiento del amoníaco en Alemania.

En una noticia que han publicado algunas Revistas alemanas, leemos que el Sr. Honigmann, que con el Sr. Gerstenhofer ha introducido en Alemania el procedimiento que nos ocupa, asegura que los gastos para el establecimiento de una fábrica que produzca por día 5.000 kilogramos de carbonato de soda calcinado, á 90 por 100, se elevan á 30.000 thalers, necesitándose 10.000 kilogramos de sal gema, igual cantidad de carbon, 7.500 kilogramos de caliza, 500 de ácido sulfúrico de 50° Baumé, y 250 de sal amoníaco.

Observemos que la cantidad de sal gema indicada es aproximadamente el doble de la que se necesitaría si, como asegura el Sr. Solvay, toda la sal se trasformara en carbonato, pues según la teoría, 106 partes de carbonato de soda, corresponden á 107 de cloruro de sodio. Esta particularidad hace recordar los experimentos del Sr. Heeren, según los cuales, más de la mitad del cloruro de sodio queda sin descomponer, siempre que no se emplee un exceso de amoníaco, cuya recuperación es muy difícil para que dejen de producirse notables pérdidas; pero que las condiciones industriales son más favorables en el caso en que se fabrica el bicarbonato. De la afirmación del Sr. Honigmann y de la del Sr. Heeren, se puede deducir que el procedimiento seguido por el primero difiere esencialmente del que emplea el Sr. Solvay. Pero el Sr. Honigmann, en una comunicación dirigida á una acreditada Revista alemana con tal motivo, da como razón que con el bicarbonato de soda se deposita siempre bicarbonato amónico.

Cuando á una disolución saturada de sal común se añade una cantidad equivalente de carbonato amónico, ó bien que después de añadir una cantidad equivalente de amoníaco, se hace pasar al líquido ácido carbónico, el depósito se compone de:

Bicarbonato sódico............. 94 por 100.
— amoníaco............. 6 —
y el líquido contiene próximamente:
Bicarbonato amónico............. 4 por 100.
Cloruro......................... 20 —
— sódico..................... 12 —

Se precipita tanto más bicarbonato amónico, cuanto menos sal común haya en presencia. Cuando se emplea más de un equivalente, el bicarbonato sódico queda, después de secado, casi libre de amoníaco. Según el Sr. Honigmann, es conveniente emplear vez y media más de sal que carbonato deba obtenerse; los números indicados en la noticia citada antes, deben considerarse un tanto exagerados, porque el expresado señor garantiza el rendimiento de los aparatos que él vende, y esto inmediatamente después de instalados. En el siguiente estado se expresan los resultados de los experimentos verificados hasta hoy (III), así como los publicados en la noticia indicada (I), y los del Kliederadtsch (II).

Para producir 5.000 kilogramos de carbonato de soda, son menester:

    I.
    II.
    III.

    A 90 por 100.
    A 95 por 100.
    A 98 por 100.

    Sal gema
    40.000 k.
    9.500
    8.750

    Hulla
    10.000
    7.800
    7.500

    Caliza
    7.500
    7.000
    6.500

    Ácido sulfúrico á 50 B.
    500
    100
    300

    Sal amoníaco
    250
    200
    150

La cantidad de sal amoníaco empleada, tiene por objeto compensar las pérdidas de amoníaco; el ácido sulfúrico sirve de este álcali á los gases de calentamiento que se encuentran en contacto del líquido amoníaco.

Las cifras que acabamos de citar muestran claramente que el procedimiento empleado se encuentra todavía en su período de desarrollo; pero así y todo, son bien dignas de excitar el interés de los fabricantes de soda.

Como los aparatos del Sr. Honigmann funcionan ya, ó están á punto de funcionar en varias localidades, puede esperarse que será el procedimiento mejor conocido y mucho más empleado.

Por punto general, la opinión que tienen los alemanes del