La Gaceta industrial (1878-04-10 00:00:00), página 7

tes ó forros de carruajes, y la carne para suelas interiores. Las vaquetas de las Indias se dedican á hacer cinturones.

Las pieles de cordero y de cabrito se gamuzan, es decir, se someten simplemente á los tratamientos del aceite y del bañado, para que sirvan en la fabricación de guantes. Estas pieles abundan en España, pero las más estimadas en el comercio europeo son las procedentes de Persia, de la Ucrania y de Crimea. Igual aplicación tienen las pieles de la rupicabra ó gamuza, que por su resistencia y suavidad se emplean también para calzones.

La piel de corzo se prepara para el mismo uso en color de gamuza. La llamada vulgarmente de gamo no es otra cosa que la del corzo de Luisiana y del Canadá; no tan solo sirve en guantería, sino para las teclas de piano, y para frotar los objetos de oro y plata.

Las pieles de carnero sirven para la confección del calzado, fabricación del marroquín y del pergamo.

La piel de ciervo da, después de gamuzada, un cuero suave y duradero.

En España empleamos las pieles de cabra y de cabron para confeccionar los pellejos que sirven para el transporte de vinos y aceites. Algunas veces se destinan también dichas pieles al calzado y al marroquín.

Las pieles de perro, después de bien zurradas, sirven en zapatería.

Los parches de tambor se hacen con las pieles de carnero y de cabra. Las de cisne se reservan para los abaniqueiros.

Los estuchistas emplean las pieles de raya y gato marino para hacer un chagron ó piel de zapa especial. En Inglaterra se hace bastante uso de las pieles de pescado (gato marino y marraje) curtidas á fondo para pulir el acero, hacer correas, objetos de encuadernación, así como para guarnecer los pistones de las bombas para agua.

La piel del marraje joven es delgada, cubierta de pequeñas escamas, con color gris uniforme, semitransparente, rayadas en el sentido horizontal, de borde entero y circular. Este borde es libre sobre el cuerpo del animal, lo que da á la piel cierta dureza al tacto; pero está soldado sobre las aletas que presentan un tacto muy suave. Esta piel puede servir para cubrir las maletas, muebles ó estuches; pero no debe emplearse para pulir los objetos de madera ó de marfil.

Toda la piel del dorso del pescado es lisa mosqueteada, comprendida entre las aletas, y desde el extremo del hocico hasta la cola está cubierta de infinidad de manchas redondeadas y pardas sobre fondo blanco. El vientre es blanco solamente. Las manchas son bastante grandes y distintivas en los costados del cuerpo, principalmente en la cara superior de los pectorales, que presenta la disposición de las manchas del serval. Estas manchas disminuyen de magnitud, se aproximan y acaban casi por confundirse en la línea media del dorso, que es, á causa de esto, de color gris negruzco más intenso que el resto del cuerpo. Toda esta piel está cubierta de escamas tuberculosas muy finas y apretadas, córneas muy duras y transparentes. Todas estas escamas triangulares, cuya punta está dirigida hacia atrás, comunican á la piel un rellejo atecipeloado y la aspereza de una raspa. Esta piel es de gran uso para pulir.

El galachote ó piel sacada del dorso del Trygon Sphen, se encuentra en el comercio en forma de pedazos arrollados de 40 á 60 y hasta 65 centímetros de longitud. Presenta esta piel, sobre fondo gris oscuro, un número infinito de tubérculos muy apretados, proeminentes, redondeados, blanqueados por el frotamiento, y que son en su interior blancos, opacos y nacarados. Con estas pieles se visten cajas de rapé, se forran vainas de espadas y puñales, etc.

En la última exposición de Viena se presentaron pieles de kanguru, expuestas por la Australia, y de caimán (Aliigator lucius), procedentes de México, ambas perfectamente curtidas. Esta industria parece que ha adquirido gran desarrollo, pues lo que según el Halle aux cuirs, Revista especial que se publica en París, se curten anualmente en dichos países 20,000 deestas pieles próximamente. Se emplea mucho en la confección de calzado.

Se ha empezado á utilizar las pieles de los cocodrilos del Nilo y otras análogas en la India, pudiéndose añadir los cueros de mono, kanguru, oso, boa, diferentes antílopes del Sur de Africa, etc. Esta industria hace extraordinarios progresos, y cada día se ensaya el curtido de nuevas especies de pieles; de suerte que el número de cueros debe necesariamente aumentar, y así sucede, en efecto, de un modo considerable.

La desecación y salazón para conservar las pieles son de uso antiquísimo. Tan pronto como el hombre se encontró sobre la tierra recurrió á la conservación de la piel por la desecación al sol. En tal estado, servía para todas las necesidades de abrigo: protegía su cabeza, sus brazos y sus pies; cubría su cuerpo y servía para otros muchos usos; las tiendas, canoas, careax, etc., eran de cuero simplemente secado. En los países cálidos, en que los rayos solares son muy ardientes y escasa la sombra, para proteger la piel que el ardor de dichos rayos deterioraba, se enlucía ésta por la parte de la carne con una pasta grasa que la protegía. Pero esta precaución no es siempre eficaz, pues puede suceder que pieles enlucidas de pasta sean atacadas de descomposición, dando péudos resultados al curtido.

Mas tarde se empleó la sal para la conservación de las pieles, pudiéndose observar sus grandes ventajas sobre la desecación y engrase. En efecto, la nueva materia antiséptica de conservación actúa sobre la piel expulsando las materias grasas que se encuentran en su interior y que se oponen á la asimilación de la materia curtiente de dicha piel.

La piel salada pierde de tamaño y de grosor, se vuelve más apretada, y puesta en montón se pegan las carnes y los pelos tan bien á ella, que es imposible reconocer los cortes y las marcas de fuego cuando el pelo es largo. En tal estado, sucede con frecuencia que escapan al tacto más ejercitado ó práctico dichas circunstancias; pero cuando el pelo es corto, se ve la indicada marca, ó por lo menos se observan los contornos al tacto.

La sal común, empleada en el comercio, obtenida por la evaporación de las aguas salinas, está siempre libre de materias extrañas, ó por mejor decir, las contiene en pequeña cantidad relativamente, lo que no sucede con la que se retira directamente de la tierra, es decir, la sal gema, que con mucha frecuencia está mezclada con materias insolubles. Estas materias extrañas sólo sirven para dar á la piel un peso mayor del verdadero. Para hacer constar este peso de la materia extraña contenida en la sal, se puede seguir el siguiente sencillísimo procedimiento: se pesan 400 gramos de sal que se disuelva en medio litro de agua; conseguido esto, se pesa el residuo seco, que indicará la cantidad de dicha materia insoluble. Este procedimiento sólo sirve como medio práctico al alcance de cualquiera, pues no debemos omitir que es muy expuesto á errores, por contener á poder contener la sal otras materias extrañas, pero solubles como ella en el agua.

La tenería europea consume cantidades inmensas de pieles secas ó saladas, y á veces con estos dos tratamientos, impor-