La Gaceta industrial (1879-10-10 00:00:00), página 2

lado de plétora de algún producto se refleja en Inglaterra con la necesidad de cerrar las fábricas, porque éstas se arruinan en la misma época en que las de los Estados Unidos pueden seguir prosperando, por la sencilla razón de que por caro que sea el coste de producción en América aparentemente, en realidad el verdadero precio de producción está inmediatamente ligado al precio á que se producen las materias de la alimentación. Nada importa, pues, que en los libros de contabilidad de la plaza cuesten los carreles 40 duros la tonelada en América y 20 en Inglaterra; mientras el trigo valga 26 reales fanega en América y 16 en Europa, y mientras la carne valga 2 reales en América y 4 en Inglaterra, cualquiera que sea el precio del hierro en el mercado, la tendencia más ó menos contenida por causas accesorias, será á dejar de producir en Europa y á producirse en América, porque, en resumen, los que parecen costar más caros son los que cuestan más baratos en absoluto.

Esto podrá parecer una utopía, pero no lo es; porque en realidad, el que vende carreles á 40 pesos en América, lo que hace es sacar para sí y para sus coadyuvantes en la producción el precio que las circunstancias permiten, no el mínimo á que puede vender, del mismo modo que el cirujano que hace pagar á un cliente acomodado cien mil reales por una operación que dure una hora, le lleva lo que juzga que debe pagársele por aquél, pero no el mínimo, por el cual estaría dispuesto á hacer la misma operación en otro caso y en otras circunstancias. La situación de la industria inglesa, en tanto que lucha con la que su misma raza u otra de iguales ó mejores cualidades industriales haga en los Estados Unidos, en la Australia, en el Canadá ó en la India, es malísima, por el hecho de que la alimentación es más barata en los países rivales, y por lo tanto, andando el tiempo, cada vez la tendencia será más marcada á perder aquellos marchantes como habituales y sólo los tendrá como ocasionales cuando les sobre prosperidad, de la cual ceden temporalmente una parte, en tanto que no restablecen el equilibrio.

Ahora bien: ¿qué es la causa de que en Inglaterra, país de alimentación cara, haya otras industrias que las que exija el consumo del país mismo? A nuestro juicio es solo la inferioridad de otras razas para la producción industrial, por ser menos inteligentes, menos energicas, menos educadas ad hoc ó peor alimentadas. En compensación de esta ventaja sucede que, cuando las razas se hallan en esa inferioridad en grado muy visible, carecen de las necesidades que dan lugar á industrias importantes. Así es que para nada les sirve á los ingleses que los habitantes del Congo no sepan hacer carreles, ni locomotoras, ni cristal, puesto que no los consumen, mientras que Francia, Bélgica, Alemania y los otros países que los consumen en grande los hacen.

De todo esto deducimos que la tendencia es que todo país tenga industrias en proporción de su consumo, y que en el orden natural de las cosas, aun las industrias de exportación á que dé lugar la superioridad de las razas deben tener su asiento en aquellos países en que la vida sea más barata, pues con ella atraerán siempre los operarios más inteligentes y más vigorosos, dejando en los países emigrantes á los más débiles y menós hábiles. A ser exacto nuestro modo de ver, Inglaterra está irremisiblemente condenada en un plazo más ó menos largo á poner los límites de su industria de acuerdo con el número de habitantes que pueda alimentar, y las industrias de exportación en gran escala se trasladarán á los países que puedan alimentar más habitantes de aquellos con que cuenten, y que al mismo tiempo reúnan las condiciones de ser aceptables para las razas de los países que han sido hasta aquí los poseedores de las industrias de exportación.

En otra forma: los Estados Unidos y la Australia aumentarán diariamente y rápidamente sus industrias, e Inglaterra las disminuirá, y sólo podrá sostenerla y contrarrestar esta tendencia en parte si encuentra modo de aumentar sus producciones alimenticias principales, esto es, cereales, carne y pescado. Algo le queda aún que hacer, pero no es mucho: Inglaterra puede aún sembrar terrenos destinados hoy al arbórado y la caza; puede aún aprovechar muchas aguas ó sea alcantarillas de aguas sucias, de madrinas, para hacer más pastos y más carnes, por consiguiente; Inglaterra puede aún, por último, cultivar para peces las aguas de muchos ríos, pero todo esto apenas le bastará para mantenerse en su población actual y de ningún modo le permitirá aumentarla en la proporción excesiva del último medio siglo. Esto se entiende ya; y los mejores estadistas ingleses aconsejan abiertamente la emigración como el único remedio al malestar procedente de la decadencia de la industria inglesa, debido á la creación de similares en otros países por gente de su propia raza; pero la emigración es un pobre recurso para el bienestar de los países. Emigran los más fuertes, los más decididos, los más inteligentes, los más jóvenes, y esto produce en esos países emigrantes una proporción mayor de enfermos, de débiles, de ineptos y de ancianos, y un país que por causas de la emigración pierda el equilibrio entre el número de estas clases llevará tanta desventaja cuanta ventaja alcanzará el que reciba esa inmigración de sus escogidos.

Nuestra España que, bien estudiada, presenta esta gran variedad de razas, tipos y estados económicos, nos ofrece en Galicia un ejemplo de un país emigrante por ley natural. Traspasados allí los límites de la densidad posible, el hombre fuerte, hábil y vigoroso emigra; y ¿por qué ha venido á hallarse una compensación parcial? La mujer tiene allí en la producción la importancia que el hombre en otras comarcas; esto por un lado, y por otro la vida es corta, al par que el desequilibrio de sexos en número y edad se opone al natural crecimiento. Mas Galicia y alguna otra pequeña comarca en el Norte son una excepción en España; y el estado general del país es el objeto de nuestro estudio para ver á cuál caso se asemeja más, si al de los Estados Unidos ó al de Inglaterra.

España tiene 50 millones de hectáreas en terrenos, y una población que apenas llega á 17 millones. Hay mucho terreno inculto que puede cultivarse; hay mucha roca al descubierto por la improvisión de los hombres, roca que, poblada de árboles, formaría tierra vegetal, y aquellos equilibrarian el estado de humedad atmosférica y del terreno conveniente; hay mucha tierra cultivada tan fuera de condiciones, que no es mucho decir que puede triplicar sus productos. En una palabra, España, que tan mal alimenta á 17 millones de habitantes, puede alimentar á 60 millones bien; y sólo por una increíble atonía de la energía moral, y quizás también física de la raza—tal vez procedente de un período de emigración—es por lo que no sabe tomar puesto decidido entre los países credientes á inmigrantes. Dos únicos modos hay de llegar á ello: el uno es el buen cultivo de la tierra, y el otro es el buen cultivo de la inteligencia; pero mientras se crea que cultivar la tierra es arañarla con el arado vetusto, y cultivar la inteligencia sea meterle á todo español en la cabeza un curso de teología y otro de derecho romano, España seguirá en esta decadencia temible, hallándose en la vecindad de países que ya luchan por la existencia.

Dirigir la atención de todos hacia la necesidad de cultivar mejor los terrenos, y dirigir la educación á formar industria-