La Gaceta industrial (1879-03-25 00:00:00), página 1

CARBONES DE BELMEZ Y DE PUERTOLLANO.

Al hablar en el número anterior de la posibilidad de tener el combustible para la industria en Madrid á peseta el quintal, nos referimos exclusivamente á los carbones de Belmez, cuyas minas están á una distancia de 388 kilómetros por la línea directa de Madrid á Ciudad-Real. ¡Con cuánta mayor razón puede abrigarse la seguridad de llegar al precio indicado el día que estén en plena explotación las minas de Puertollano, que sólo distan 208 kilómetros de la capital de España!

En varias ocasiones hemos hablado, aunque muy ligeramente, de la cuenca de Puertollano, pues careciamos de datos positivos sobre su importancia y participábamos de las dudas que abrigan todavía personas muy competentes sobre el porvenir de dicha cuenca. Hoy, sin embargo, se va haciendo luz, y los trabajos hechos permiten esperar, ya que no tener la seguridad absoluta, que se trata de una cuenca carbonífera de primer orden.

A los datos que de palabra nos había suministrado sobre el particular nuestro buen amigo el Sr. Gómez Hemas, que ha estudiado detenidamente la cuestión de que se trata, podemos añadir hoy los que ha recogido en un viaje hecho recientemente á la referida cuenca, y que ha tenido la bondad de remitirnos, acompañándolos de una multitud de oportunas observaciones, con las que estamos de perfecto acuerdo.

No son ya conjeturas más ó menos fundadas las que pueden hacerse sobre la importancia y porvenir de la cuenca carbonífera de Puertollano, ni son únicamente los estudios geológicos y los sondajes hechos los que indican la profundidad probable á que se halla el carbón y el espesor presunto de las capas; hoy se cuenta ya con datos más positivos para apreciar las nuevas minas, como podrán juzgar nuestros lectores por lo que dice de ellas el citado Sr. Gómez Hemas, á quien con gusto cedemos la palabra.

«Existe ya un pozo que ha cortado una capa de 2,56 de grueso de poquisima inclinación y que tiene otra de igual espesor muy próxima. Al hacer galerías en este pozo se extrae carbón que hemos visto en la boca-mina en cantidad de unas trescientas toneladas. La calidad en análisis y en pruebas comparativas resulta excelente para levantar vapor; y aunque hasta ahora se ha pretendido que el cok que produce no es ni abundante, ni superior para la metalurgia, tenemos delante el análisis de uno de los primeros laboratorios de Inglaterra que contradice, al menos en parte, estos asertos, pues le ha encontrado al carbón en estado natural 63 por 100 de cok y 36 de materias volátiles. La ceniza se aproxima á 40 por 100; el azufre á 1/4 por 100 y la humedad á 9/4 por 100.

»Analizado el carbón después de desecado á 100 grados, dió:

    Carbón
    71,44

    Hidrógeno
    4,99

    Azufre
    1,53

    Oxígeno
    9,56

    Ceniza
    40,90

    Azufre
    4,58

    400,00

»Estudiado el carbón de Puertollano bajo el punto de vista de la fabricación del gas, da 34 metros cúbicos de gas por 400 kilogramos, 60 id. de cok, 8 id. de alquitrán y 1/4 id. de agua. La fuerza luminica del gas es de 13 3/4 bugías, resultados todos satisfactorios si se tiene en cuenta que no apurando por completo el carbón, aunque disminuyera algo el rendimiento de gas aumentaría en su fuerza iluminante de éste.

»Sometido el carbón á prueba directa comparativa con carbón de Belmez, en los hogares de calderas, resultó de un valor superior al menos en 30 por 100 á aquél, que ya es bueno por sí, mientras que la potencia calorífica de 6,380, que le asigna nuestra escuela de minas, le da bastante valor industrial en hornos.

»Como resumen total se puede decir confiadamente que en Puertollano hay mucho carbón, que es bueno y que es barato, porque si bien hay que luchar, según parece, con mucha agua, ésta se saca con el carbón mismo. Además tiene otra condición de explotación favorable; es un carbón durísimo que, aun teniendo que romperlo con dinamita, da muy poco menudo y admite, y en nuestro juicio hasta requiere mucho trabajo mecánico y poco manual. Serán ciertamente minas peligrosas por los muchos gases, y mientras más pronto se trabaje allí con aire comprimido, mejor.

»Lo único desagradable que hay en estos depósitos hulleros, al menos para los españoles, es que se halle en España, país donde le es tan fácil á todos los extranjeros apoderarse de todo lo bueno con ayuda de los gobiernos, y explotarlo, como los ferro-carriles y las minas de Riotinto, del modo más contrario á los intereses generales del país. De temer es que algo semejante vaya á pasar con el carbón de Puertollano. Dos modos hay de sacar partido de las minas de carbón nuevas: uno es ganar mucho en la unidad y extraer poco; otro es ganar poco en la unidad dándolo barato y estimulando el consumo para hacer las ganancias en la mucha cantidad. Si se deja á las compañías explotadoras despacharse á su gusto, como son las mismas compañías de ferro-carriles con otros nombres propios, ya sabemos lo que harán; por lo tanto, casi puede decirse que las minas de Puertollano tienen más interés para los banqueros parisienses que para los que en España vivimos, y sin embargo, ¿qué cambio tan radical podrían operar en Madrid y, como consecuencia de esto, en todo el país! Madrid puede dejar de ser un centro puramente político, puede tomar algún carácter industrial, y entonces á buen seguro que no se resolverán tantas cuestiones económicas con el criterio de ignorancia de los resortes del trabajo que se les aplica hoy.

»La cuenca de Puertollano, bajo el punto de vista de los intereses andaluces, tiene poca importancia directa, pero si mucha indirecta, forzando á modificar las locas pretensiones de los explotadores de carbón de Belmez y Espiel; y quizás forzándolos á hacer línea carbonífera más directa, y que, mejor proyectada, permita pensar en que los carbones de la cuenca cordobesa lleguen hasta Cádiz y Gibraltar, en lo cual no hay que pensar hoy con las líneas generales y sus absurdas tarifas.

»En una reciente visita á Inglaterra nos propusimos averiguar dónde encontrábamos la tarifa más baja que resultara productiva; y hallamos que de New-Castle á Londres, una distancia de 880 kilómetros, se conduce el carbón por el precio de 8 chelines, ó sean 10 pesetas la tonelada.

»Ahora bien: de Belmez á Sevilla, que son 200 kilómetros, esto es, poco más de un tercio, cuesta aún con contratas, más del doble, y en cuanto á Cádiz, bien seguro es que siendo la distancia 380 kilómetros, es decir, lo que por la tarifa inglesa debiera costar 28 reales, á lo menos se nos exigirá aquí de 75 á 85 reales. Si se entra en investigaciones, se verá que las compañías de ferro-carriles afirman que no lo pueden hacer más barato de lo que lo hacen, por lo exiguo de las cantidades que han de conducir, mientras el mercado dice