La Gaceta industrial (1878-02-25 00:00:00), página 4

nemos nosotros en un departamento vecino, los Landes, un ejemplo tan patente de la influencia directa del sol, que allí crea dos tipos por lo menos tan diferentes? Mientras el habitante de la Chalosse, de tez fresca, sonrosada, de buena estructura, ocasionalmente por el fondo calcario-silíceo sobre que vive, aparece contento, el de la gran Landa, de naturaleza débil, por el contrario, de tez miserable, demuestra privación. El primero vive en la abundancia que producen excelentes terrenos; el segundo, apenas si puede arrancar del fondo silíceo del cuaternario con que sustentarse. El aspecto en las dos partes de Alava, así como en las Landas, en el hombre como en los animales y las plantas, es diferente.

La población de Alava asciende á 100,000 habitantes. La parte rural, sobre todo en el llano donde la lucha de la vida es más dura, así como la de las ciudades, es muy laboriosa e ilustrada. Las escuelas se encuentran en número de 321, es decir, en la proporción de uno por cada 303 habitantes ó 68 familias.

El presupuesto escolar se eleva con su material á 450,000 pesetas por año. Los alaveses saben leer y escribir en la proporción de 83 por 100, y sólo Madrid, en toda España, alcanza ese nivel de instrucción pública. De ello resulta que si esta provincia ocupa el primer puesto en cuanto á la instrucción y la moral, ocupa el último en todas las de la Península en cuanto á la criminalidad; así el pauperismo, azote consiguiente, no se encuentra si no en escala muy limitada, y hermosos monumentos de caridad, admirablemente dirigidos y administrados amparan á los desheredados; los ancianos, los enfermizos, los expósitos, cuya vida se dedica á tareas agrícolas.

Llama la atención el ver el aspecto de bienestar relativo de la población campesina, del labrador, tan opuesto á las provincias del Sur y del centro. Los terrenos están muy divididos y trabajados con gran cuidado. Aquí encontramos, pues, el bienestar público, en la gran división de los terrenos de cultivo, ejemplo dado á todos los pueblos en donde los grandes propietarios mantienen el servilismo, la degradación y la miseria en el labrador, pobre colono parcial, ser útil para la prosperidad general. Vemos, además, por este ejemplo, que los progresos del cultivo marchan siempre á la par que las libertades de los pueblos, con las artes y las ciencias. El padre, la madre, las hijas, los hijos, toda la familia agrícola, se entregan á la obra común, fecundando la tierra de su sudor. Gracias á vías de comunicación, bien entretenidas hasta la guerra carlista, algo abandonadas hoy, de fácil acceso, los productos tienen salida sobre los mercados de Vitoria y otros de menor importancia.

La provincia produce más de lo que necesita para su consumo, de modo que una gran parte de su excedente se envía al interior ó se exporta.

Gracias á una granja-escuela, propiedad de la provincia, situada á 5 kilómetros de Vitoria, se han realizado progresos de mucha cuenta en todos los géneros de cultivo y del ganado de labor y matadero. Esta escuela, que desgraciadamente no funciona desde la horrible guerra civil que ha destrozado las provincias vascas y las ha sembrado de ruinas, cura sus heridas y abrirá de nuevo próximamente sus puertas á la juventud agrícola.

Posee su herramentalaje muy completo, perfectamente entendido para las mejoras que deben introducirse en el país. Los tipos más nuevos, así como los más perfectos, forman parte de su material de paz. Todos ellos proceden de fábricas francesas o inglesas. El herramentalaje especial responde á las necesidades de las tierras fuertes; el arado y el rastrillo son de los mejores modelos. Dirigida por un hombre inteligente, está administrada gratuitamente por la Diputación provincial, que no se cansa de hacer los más laudables sacrificios para asegurar todos los perfeccionamientos susceptibles de ser introducidos en todos los ramos agrícolas.

No creo son demas algunos detalles sobre tan útil institución.

En 1855 fué cuando la junta general estableció la granja-metodo. Los resultados obtenidos hasta ahora merecen los honores de un examen especial para dar una idea de lo que puede esperarse de establecimientos de esta naturaleza y de la influencia que ejercen sobre los intereses agrícolas y el bienestar general del país. La granja-escuela ha hecho desaparecer en su cultivo la práctica de los barbechos, lo que representa un aumento en la producción de la quinta parte que quedaba hasta entonces sin cultivo, y este ejemplo se imita propagándose más cada día.

Ha variado con ventaja la rotación de las cosechas y se observa una modificación casi general, pero mucho más acusada en las comarcas vecinas.

Ha introducido la remolacha, que representa un papel muy importante en la alimentación del ganado. Las hojas se dan como forraje de verano, y para el de invierno se conserva la raíz en silos ó cuevas como en el Norte de Francia, para distribuirla así que se va necesitando en el establo.

Ha dado á conocer los instrumentos modernos de agricultura, tales como el arado de drenaje, aplicado actualmente ya en varias localidades.

Ha adquirido maquinas de mucho interés, tales como la trilladora y la segadora, que funcionan en la granja misma. La primera, la trilladora Girard, no tiene aplicación en el país. En cuanto á las segadoras, las últimamente importadas proceden de los talleres de Wood, y se han reformado para emplearlas á brazo y automáticamente. Los resultados que esta segadora ha dado han sido excelentes, atendido que la hectárea de siega tan sólo cuesta nueve pesetas, mientras que con la hoz común cuesta 36; resulta, pues, una economía de más de tres cuartas partes.

Las tristes circunstancias atrasadas estos últimos años, han impedido hacer conocer y entender, cual lo merece, esta segadora á los labradores, que, por cierto, sacarán gran provecho de ella, y lo que les permitirá sustraerse de las exigencias de los segadores forasteros. Por lo demás, ya empiezan á emplearla, y están muy satisfechos de su trabajo.

La Granja ha importado del extranjero las razas más renombradas de la especie de cerda, como los Leicester, Yorkshire, Essex, Berkshire, y ha demostrado la superioridad de la primera de estas razas, al menos por lo que respecta á este país, por su precocidad, sobriedad, pocas exigencias en la alimentación, y porque es susceptible de engordar muy joven y muy aprisa. Citaré, como ejemplo, que entre los cerdos que han aventajado en el año 1877, había uno de siete meses con un peso de 147 kilogramos; y de dos, de once meses, que pesaban cada uno 203 kilogramos; y otro de la misma edad, que dio 204 kilogramos. Esta raza, desde su aparición en el país, fué acogida con el mayor interés por la población rural, lo que está demostrado por el hecho de que, en 1896, es decir, desde el primer año en que funcionó la granja-metodo, hubo 13 marranas cubiertas, y este número subió ya en 1883 al de 750 marranas. Además de esto, la Escuela ha facilitado semientales á las Hermandades, es decir, á todos los pueblos de la provincia, y solamente en el pequeño valle de Zuza, el número de marranas cubiertas en 1886, fué de 2,914, con una producción media de siete hijuelos, lo