La Gaceta industrial (1879-04-25 00:00:00), página 12

La base del que rige en el imperio actualmente es la decimal, tomada hace algunos siglos de China. La unidad de peso, que antes se llamaba moné y equivale al mace de China, se denomina hoy sen y se subdivide en 10, 100 y 1.000 partes iguales. Según las regulaciones de la casa de moneda, esta unidad es igual á 3,756.521 gramos. El múltiplo mayor es el Kwan-me que es igual á 4.000 mones ó sean 3'756.521 kilogramos. Para ciertos géneros se usa el Kin ó catty de los extranjeros, que vale 460 mones ó 601,4 gramos, si bien varía á veces según la localidad y naturaleza de los objetos. Los aparatos para pesar son simples balanzas romanas.

Llámase shaku la unidad longitudinal, que se diferencia poco del pie inglés. Un metro, según lo acordado por el departamento geográfico, es igual á 3 shakus y 3 suns. El shaku vale 40 suns, 4 sun 40 bus y así sucesivamente. En medida catastral, 40 metros longitudinales equivale á un djo. Las reglas ó varas para medir se hacen de madera, bambú, marfil ó metal.

Para medir la capacidad de los áridos y líquidos, rige el koku=10 jō=100 shō=1.000 gō=6.482.690 líneas japonesas cúbicas, ó sean 480 litros y 39 centímetros. Las medidas de esta clase se construyen de madera y son de forma cuadrada. En la parte superior llevan una vara de hierro en sentido diagonal.

8. Las obras públicas van adquiriendo mucho desarrollo e importancia en la parte relativa á vías de comunicación y puertos. En Junio de 1875 se abrió al público el primer ferrocarril. Su longitud es de 27 kilómetros y conduce de Jokohama á Yeddó. Están en construcción nuevas líneas.

Las obras hidráulicas son muchas, y cuentan algunas de ellas bastante antigüedad, como no puede menos de suceder en un país en donde está muy extendido el cultivo del arroz, y donde los ríos, á causa de la poca anchura de las islas que constituyen la nación japonesa, son cortos, de fuerte pendiente, de curso rápido y ocasionados á grandes crecidas que producen las más veces inundaciones, arrastrando gran cantidad de piedras y cantos rodados.

Una de las obras más notables por su antigüedad e importancia, es el pantano que mandó construir el emperador Sujin, 32 años antes de Jesucristo. Hizose para dar riego solamente á los arrozales, á consecuencia del hambre que se sufría en las provincias con motivo de una gran sequía. Existen hoy varios pantanos de esta clase y muchas leguas de canales de riego, sobresaliendo entre todas, por el gran número que contiene, la provincia de Yamato(1).

Deben mencionarse también en este grupo, los dos grandes acueductos que surten de aguas potables á la mayor parte de la ciudad de Tokio. Los dos se concluyeron en el siglo xvii, el más corto en el año 1623 y el más largo en 1653. Este último, que tiene 45 kilómetros de largo, arranca del río Tamagawa, cerca del pueblo de Ha-mura en la provincia de Mussashi. El agua corre por este canal hasta Yotsya, barrio de Tokio, en donde hay una compuerta de cinco metros de alto por dos de ancho que limita la sección del canal abierto y da principio á la conducción del subterráneo que se extiende por toda la ciudad hasta las inmediaciones de la estación del ferro-carril. La tubería es de madera, con sección cuadrada de un metro de lado próximamente. En los sitios pantanosos se ha empleado, sin preparación especial alguna, la madera del Mats-no-ki (Pinus densiflora, S y Z) que puede durar hasta setenta años. Donde la madera había de estar más expuesta á las influencias atmosféricas y á repentinos cambios de humedad y sequedad, y de frío y calor, se ha echado mano del Hi-no-ki (Chamaecyparis obtusa, Endl.); madera que á pesar de ser muy dura no aguanta más que unos veinte años.

El segundo acueducto arranca del pequeño lago Y-no-kashira-ike, cuya superficie es de 530 áreas. Radica cerca del pueblo de Mure, en la provincia de Kanagawa. Este canal mide 47 kilómetros de largo y entra en Tokio por el arrabal de Ko-ishiki-kawa. Los dos acueductos juntos alimentan 3.805 pozos que proporcionan cerca de tres décimas partes del agua que se consume en Tokio (2).

9. El servicio de correos está montado con esmero, sirviendo cumplidamente á los fines de su instalación. El movimiento postal ascendió en 1874 á la respetable cantidad de 47 millones de cartas. El número de administraciones de correos es de 3.244.

10. Consta el ejército de 42.000 soldados, y la armada de 20 buques con 3.757 individuos.

11. Calculadas en cifras redondas, las importaciones suben á 22 millones de duros y las exportaciones á 48 millones. En 1854 se firmó el primer tratado de amistad y comercio con los Estados Unidos, siguiendo á poco, en el mismo año, otro con Inglaterra. Desde entonces acá se han estipulado tratados de igual clase con las naciones que siguen:

  1855	Rusia.

  1856	Holanda.

  1858	Francia.

  1860	Portugal.

  1861	Suiza.

  1866	Bélgica.

  1866	Italia.

  1867	Dinamarca.

  1868	España.

  1868	Suecia y Noruega.

  1869	Alemania.

  1869	Austria.

Los tratados más recientes son los firmados con las islas Sandwich y China.

Están abiertos al comercio extranjero los puertos de Nagasaki, Hakodate, Iliogo, Osaka, Núgata y la ciudad de Yeddó.

12. El presupuesto de gastos está calculado en 80 millones de duros y el de ingresos en unos 84 millones.

13. Tales son los rasgos más culminantes de la organización y adelantos que presenta el Japón. Como se verá más adelante, en el lugar correspondiente, el país es bastante rico en minerales de oro, plata, azufre y especialmente de cobre. Entre los productos más notables de la agricultura destacan el arroz, la lana, el moro papelero, el árbol de la cera, el té, el tabaco y el arroz.

Las industrias domésticas están muy protegidas, siendo notables las de algodón y seda. En las de esta última clase y en la fabricación de objetos de laca y porcelana, los japoneses han sobrepuesto á veces en gusto y perfección á los mismos europeos. Todo revela la existencia de poderosos ele-

(1) La toma de aguas se hace por medio de presas de pilotes y piedras sueltas, sin cemento ni argamasa. El bambú desempeña en estas construcciones un papel importante. Se raja la caña y se hacen una especie de estones cilíndricos muy fuertes de mallas anchas y de siete á ocho metros de largo, los cuales se llenan de piedras grandes. Ajustando un cierto número de estos estones á un emparrillado, se forman los cimientos de las presas y diques. Cuando la corriente es muy fuerte, los estones se hacen más largos que el emparrillado, de modo que queden implantados en la arena del fondo. Los arrastres de las aguas los van enterrando poco á poco, llegando á constituir así un cimiento sólido y permanente. La parte exterior de los diques se encespa.

El bambú, que también se usa para exclusas, parece que tiene mucha duración.

(2) En el último quinquenio se han pagado anualmente 4 pesos 2 céntimos por el agua de cada pozo, teniendo el usuario el derecho de que se le hiciesen por la administración los reparos necesarios durante los cinco primeros años.

La casa imperial paga el 2 por 100 del costo anual.