La Gaceta industrial (1879-04-10 00:00:00), página 10

luchas de que ha sido víctima aquel imperio en distintas épocas, han sido bastantes á contener la gran fuerza regeneradora que en él se ha desarrollado y por medio de la cual aspira á nivelar su cultura con la que rige el mundo civilizado y tiene su principal asiento en el continente europeo.

Hasta el presente, juzgando por lo que enseña la historia moderna de las sociedades, la civilización parece como que ha venido marchando de Occidente á Oriente en lo que se refiere al continente antiguo; pero ahora, para que se evidencie tal vez la falta de armonía que después de todo debe existir entre las direcciones materiales e intelectuales, preséntase el Japon como nuevo punto de partida para venir á encontrar á mitad de camino, marchando de Oriente á Occidente, las corrientes que parten del centro europeo.

El Japon ha entrado ya en el concierto general de los pueblos civilizados. El vapor, la electricidad, la maquinaria y la industria, al modo como estos poderosos elementos funcionan en nuestra sociedad, han obtenido ya carta de naturaleza en aquel archipiélago, siendo estos adelantos tanto más dignos de admiración cuanto mayores han sido y son todavía los obstáculos de toda clase que para ello se han tenido que vencer, y cuanto más corto es el tiempo dentro del cual dicha trasformación se ha realizado.

Atalaya de la cultura europea en los confines orientales del Asia, acepta de nosotros todas las innovaciones, adoptando con nuestro vestido los adelantos de la ciencia moderna y las aplicaciones que de ella se derivan, sin renegar por eso de su origen, ni lanzar á la sima del olvido la historia de sus progresos artísticos, industriales y agrícolas que han desarrollado su poderío y han labrado el carácter dulce y laborioso de su pueblo.

La actividad europea tiene allí ancho campo para ejercerse en el porvenir en condiciones de gran extensión y desarrollo, mucho más si se tiene en cuenta que la trasformación social japonesa ha de trascender necesariamente en un espacio de tiempo más ó menos largo al imperio chino, de donde tomara antiguamente con las creencias religiosas los principios del cultivo y el arte. Y esta trasformación ha de ser tanto más provechosa cuanto que tiene lugar por procedimientos lentos y meditados, no por sacudidas fuertes que minen por su base los fundamentos de gobierno en que descansa la organización del Estado. Todos los progresos modernos caben holgadamente dentro de la doctrina que en el orden gubernamental profesa el pueblo japonés, y que consiste en distinguir claramente el bien del mal, regir el país con benignidad y castigar al que delinca con todo el rigor de la ley (1).

Un interés especial tiene además para España el conocimiento perfecto del desenvolvimiento de las fuerzas productoras que tiene lugar en aquella apartada región. El probable desarrollo de las obras públicas, y especialmente las construcciones navales y los caminos de hierro, hoy en mantillas, hacen prever la necesidad de grandes cantidades de maderas para lo futuro, que no pueden proporcionar los bosques del archipiélago de Nipon ó Niphon (1), por su escasa capacidad productora y por estar situados á largas distancias del litoral y sitios donde deban emplearse las maderas. Esta circunstancia podrá favorecer sobremanera á nuestros intereses forestales de Filipinas, abriendo á la explotación las selvas, hoy casi vírgenes, de las provincias del Pacífico ó de la contra-costa, como allí se dice, las cuales llegan hasta la misma orilla del mar, y sólo esperan el aliciente de una gran demanda para rendir plíntiles e importantes productos.

De otro orden y de no menor importancia, es también el interés que tenemos en el progreso del Japon, en cuanto á la tolerancia que es de esperar de su gobierno en punto á emigración. Si las corrientes de este movimiento se dirigiesen hacia nuestras islas, tal vez pudiera pensarse seriamente en la grande obra de colonización de Mindanao, hoy paralizada por falta de brazos. Sufrido, débil, perseverante y laborioso, conocedor además de las prácticas de los principales cultivos allí aplicables, el colono japonés podría fundar en Mindanao las bases de un cultivo permanente, que asentase á su vez la propiedad y la población en condiciones regulares bajo una organización social, semejante á la que ha creado en Australia el gobierno del Reino-Unido.

Para muchos trabajos rurales, y sobre todo para los aprovechamientos de los montes, sustituiría asimismo el japonés con gran ventaja al indio, en las demás islas de nuestro archipiélago.

El tabaco, los tintes de origen vegetal, el arroz, el azúcar, el café y otros varios productos de la agricultura filipina, podrían igualmente encontrar allí nuevos y ventajosos mercados á medida que la trasformación del imperio fuese ensanchando el consumo en la creciente proporción que su obra regeneradora está haciendo presentir.

Después de todo, y dejando á un lado este interés puramente económico, á todos conviene, políticos y economistas, industriales y agricultores, esto es evidente, saber y conocer la constitución íntima de aquel país en sus diversos ramos de producción, conforme á su estado actual y con expresión de las tendencias que se manifiestan á favor de determinadas reformas.

En este concepto es de utilidad notoria el presente trabajo, constituido por las descripciones hechas por el mismo gobierno del país, en los últimos estudios que ha publicado sobre el particular, con objeto de dar á conocer lo más importante en cada uno de los ramos de la producción é industria nacional.

Difícil sería, ciertamente, encontrar hoy materiales de índole análoga que igualasen al trabajo que indicado queda, en exactitud, orden y novedad.

Estas circunstancias nos inducen á ofrecerlo hoy á la consideración de las personas estudiosas, con las modificaciones de forma y fondo que nos han parecido más convenientes para dar más claridad á la materia y ajustarla mejor á un procedimiento analítico racional y científico, haciéndola preceder de algunas breves noticias acerca de las condiciones físicas del país, y de las instituciones que guardan relación

(1) Con este nombre se designa á todo el imperio, si bien reciben especialmente esta denominación las mayor de las islas del archipiélago. Es palabra compuesta de Nish, sol, y Phon, origen.