La Gaceta industrial (1878-01-25 00:00:00), página 3

Pero el periodista se eleva á mayores alturas. Hé aquí, como muestra, un extracto de un artículo sobre el teléfono del profesor Bell: «Un disco metálico bastante delgado para vibrar rápidamente en cada vibración del aire y colocado de tal modo, que sus vibraciones sean perfectamente libres y estén en comunicación con una especie de lapicero ó de punta metálica, recibe el sonido de la voz humana ó de una nota musical, del mismo modo que el oído humano. Ni más ni menos que como se comunica el sonido al cerebro, el disco lo comunica, por el alambre que corresponde al nervio, á otro disco situado en el otro extremo. Evidentemente cada vibración en una dirección dada, conducirá la punta ó el lapicero al contacto con el alambre, establecerá así la comunicación, y la corriente pasa por la línea, mientras que cada vibración en el sentido opuesto romperá el contacto e interrumpirá la corriente. Estas series de interrupciones y cierres del circuito comunican las vibraciones que constituyen el sonido al disco correspondiente, de igual manera que son comunicadas las señales telegráficas ordinarias.»

Después de haber extractado de él mismo esta ingeniosa concepción, el periodista se encuentra muy embarazado por su creación, pareciéndose á la araña prisionera entre sus propias redes, ó al desgraciado poeta á caza del genio de su imaginación. Dice que los confusos aplausos del auditorio fueron transmitidos por el teléfono, y que no puede comprender cómo este aparato trasmite tales sonidos; toma en seguida la autoridad del sabio y endereza la siguiente observación al profesor Bell y á los otros inventores: «Si la reseña que hemos recibido no es exagerada, convendrá repetir algunos de estos experimentos con mucha mayor precaución en condiciones variadas, y particularmente ensayar muy previamente la manera y la exactitud de la reproducción de los ruidos producidos por varias personas que hablen á la vez.»

Después de esta cita, en la que la ignorancia habla ex-profeso, debemos desesperar de la ciencia de los periodistas. Sin embargo, mientras sólo se limiten á describir las novedades, preciso es convenir en que si no hacen bien alguno, no pueden tampoco ocasionar ningún mal; si la jerga casi científica que usan, oscurece sus ideas, esto no tiene consecuencias graves, porque se puede prescindir perfectamente de tales ideas. Pero otra cosa es ver ciertos periódicos políticos irrogarse una autoridad que no tienen, y engañar al público con sus extravagantes conjuraciones y sus ignorantes apreciaciones. La reciente baja de las acciones de la compañía del gas se debió principalmente, si no del todo, á los artículos de sensación que aparecieron en la prensa diaria, á propósito de la invención de la bugía eléctrica de Jablonskoff. Mientras asuntos tan importantes sean tratados por periodistas incapaces por su falta de conocimientos y de prudencia, los resultados serán ridiculos cuando no funestos.»

Aquí termina el artículo de la revista inglesa. Si nosotros quisieramos hacer un trabajo parecido, ó trasladar á nuestras columnas una mínima parte de los galuperos científicos que, sin correctivo alguno, circulan en la prensa política, sin excluir á los periódicos que se tienen por muy serios y formales, tendríamos tarea para rato.

CONSERVAS DE LEGUMBRES.

I.

Cuando una sustancia organizada, cualquiera que sea su origen, ha dejado por decirlo así de vivir, y se encuentra sometida en cambio á la acción de las influencias exteriores, experimenta en un plazo más ó menos largo, pero siempre seguro, la putrefacción ó descomposición. Los cuerpos simples que constituyen dicha sustancia, esto es, el carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, y á veces el azufre, se separan y forman nuevas combinaciones más sencillas que la primitiva, produciéndose en último término, la completa descomposición de aquella sustancia.

Hemos dicho que era preciso que la sustancia orgánica dejase de existir, y necesitamos insistir algo sobre este punto para aclarar mejor el alcance de esta afirmación. Los granos ó semillas, ciertos frutos y hasta algunos tubérculos, no se alteran cuando se les deja abandonados á sí mismos; porque en estos casos, el germen que contiene estos productos opone, merced á su vitalidad, una fuerza de resistencia energética á la acción de las causas exteriores que tienden á consignar á destruirlos. Las semillas maduras pueden conservarse de uno para otro año, y no faltan ejemplos de haber durado esta conservación varios siglos. ¿Quién no conoce el hecho cierto e indiscutible, de granos de trigo encontrados en las tumbas egipcias, y que sembrados, han germinado y producido, en fin, espigas con nuevos granos?

Pero exceptuando estas semillas vegetales, preservadas, por una sabia prevención de la naturaleza, de las causas á que obedecen todos los otros productos del reino vegetal, es indudable que una parte cualquiera de cualquier sustancia organizada, abandonada á sí misma, experimenta la alteración impropiamente llamada putrefacción, que en términos más precisos y exactos se llama fermentación y putrefacción; cuyo resultado final consiste en destruirla, volviendo de este modo á la atmósfera y á la tierra los elementos químicos que entraban en su composición, y que procedían de los expresados medios en que, como es sabido, los encontró la planta para su alimento.

La fermentación natural ó putrefacción, no puede producirse sino cuando la sustancia organizada se encuentra en ciertas y determinadas condiciones. Estas condiciones pueden reducirse á las siguientes: 1.º cierto calor; 2.º presencia del agua; 3.º presencia del aire ó del oxígeno; 4.º un fermento organizado viviente. Si la materia organizada se sustraé á la influencia de cualquiera de estas cuatro condiciones, no se verifica ya la indicada descomposición.

Nacen, por lo tanto, de estas breves consideraciones, cuatro procedimientos, que á su vez pueden modificarse ó transformarse más ó menos profundamente, para la conservación de las materias alimenticias en general, y que pueden formularse de este modo: 1.º poniendo los productos orgánicos ó sustancias alimenticias al abrigo del contacto del aire; 2.º manteniendo dichas sustancias á una baja temperatura; 3.º expulsando el agua que entra en su composición; 4.º manteniendo ó destruyendo los fermentos que provocan la descomposición. Pero tratándose únicamente de la conservación de las legumbres, la práctica industrial, que acepta y emplea con éxito los cuatro procedimientos en sus múltiples modificaciones para la preparación de las conservas de carnes, no ha sacionado todavía más que los dos siguientes: 1.ª la desecación, que permite conservar dichas legumbres al aire libre sin ninguna vasija especial; 2.ª el método llamado de Appert, que exige que las mismas sean conservadas en vasijas especiales perfectamente cerradas. Estos dos procedimientos pertenecen, al tercero de los cuatro generales el primero, y en cuanto al de Appert, es un procedimiento mixto del primero y cuarto.