La Gaceta industrial (1879-10-25 00:00:00), página 4

no al empleo en España de los carriles estropeados, haciendo que resulte más barato reexportarlos y volverlos á recibir en forma de carriles nuevos, que no el pagar los derechos que para refabricarlos se exige. De todos modos esta es la ocasión de llamar la atención del Gobierno, una vez más, hacia la necesidad de atender á la cuestión arancelaria en el ramo de la metalurgia, porque si la traviesa de hierro prevalece, como es probable, se necesitarán nada menos que 800.000 toneladas de traviesas férrreas para los ferro-carriles construidos ya; y si se agregan á ellos los que se construirán y se tiene en cuenta la necesidad de segunda vía que se viene apuntando desde hace tiempo en muchas líneas, no se exagera nada si se dice que se tratará nada menos que de una necesidad de un millón de toneladas de traviesas de hierro en un plazo que no excederá de 20 años. Dejamos á la consideración de nuestros lectores la gran importancia del asunto, y confiamos que en las próximas Cortes no falte quien se ocupe de él, teniendo presente lo mucho que puede favorecer al incremento de la producción del hierro nacional, industria cuya producción barata depende de montarse en una escala infinitamente mayor de la que actualmente tiene.

No menos importante que la Memoria sobre la traviesa de hierro es la otra leída por el mismo Sr. Wood sobre las traviesas y cojinetes de cristal templado, de que no damos dibujo por creerlo innecesario. Es ya un hecho muy generalmente conocido que desde hace tiempo se prepara el cristal, poniéndolo en un estado en que un vaso que parece fácil de quebrar, puede lanzarse contra un muro de piedra con violencia sin que se dañe; pero el nuevo arte, tal como era conocido, aun no se hallaba bastante perfeccionado, y hasta ahora la materia que en un momento dado resistía al choque, sin motivo inmediato visible estallaba. Claro es que no es de una materia de estas condiciones de la que se puede hablar para aplicarla á traviesas y cojinetes de ferro-carril.

Si puede pensarse en semejante cosa, es porque un nuevo procedimiento para templar ó endurecer el cristal se ha llevado á un alto grado de perfección por Mr. Frederick Siemens, de Dresde. La manera de conseguir esto es muy interesante e instructiva, por el contraste que ofrece con el que hay que seguir para templar el acero. El cristal se calienta á una gran temperatura, introduciéndolo en seguida en un baño frío de aceite ó de otro líquido, dando esto por resultado que su naturaleza quebradiza se convierta en fibrosa y resistente; pero para obtener todos los resultados de resistencia necesarios para poder aplicar el procedimiento á piezas de gran tamaño, Mr. Siemens ha descubierto que el temple ó endurecimiento hay que darselo en el molde mismo en que se funde, cuidando de que el cristal no quede expuesto al enfriamiento violento que se produciría si entrara en contacto con la pared metálica del molde, y usando moldes huecos para mantener una temperatura uniforme en toda la pieza durante el endurecimiento. El temple se modifica en las piezas grandes, haciéndolas pasar por un horno de recocido. Los moldes se protegen con telas de alambre, con metal perforado ó con yeso, variando el espesor de la capa según la calidad y composición del cristal. Es preciso en algunos casos acelerar el enfriamiento en las partes más gruesas de la pieza, haciendo pasar corrientes de agua ó de aire por la parte hueca de los moldes. Hasta dónde se puede juzgar por la práctica adquirida, todas las clases de cristal se prestan del mismo modo á este procedimiento.

El cristal endurecido que resulta, es una materia cuyo costó no excede al del hierro moldeado; pero como una pieza de iguales dimensiones y de igual resistencia, siendo de cristal pesa la tercera parte que si fuera de hierro colado, se deduce que será mucho más barato el aplicar el cristal.

Algunas traviesas de esta clase se han colocado en forma de largueros en los tranvías metropolitanos, y su resistencia, probada entre soportes con un vano de 0,72, fué aproximadamente 5 toneladas.

Es difícil en esta aplicación reciente de una sustancia, considerada hasta ahora como tan frágil, declararla como una nueva conquista de la industria, y por lo tanto necesitamos por ahora tomar una actitud expectante, hasta que el tiempo aclare el verdadero valor del invento Bucknall.

Entre tanto no es difícil darse cuenta de que si efectivamente el cristal templado adquiere la resistencia del hierro colado ó poco menos, no serán las traviesas ó cojinetes de ferro-carril las únicas aplicaciones, sino que éstas serán en número e importancia extraordinarias. Ya esto lo presiente Mr. Wood y nos hace recordar que hace algunos años vimos en Londres la reja de un arado de cristal hecha en los Estados Unidos, y que nos aseguraron que daba buenos resultados.

De todos modos, lo indudable es hoy que la traviesa más usada en el porvenir no va á ser la de madera, y que la duda puede ser sólo si será la de cristal ó la de hierro, por más que puede muy bien que sean ambas, y tal vez no sea adelantar mucho el pensar que la que se extenderá más inmediatamente será la del hierro.

Dando ahora carácter español á la modificación que se presenta en las vías férrreas, tenemos que llamar la atención de los lectores al hecho singular de que aun en el caso de que la traviesa sea la de cristal, no dejará de estar ligada con la industria del hierro; pues el inventor de la de cristal, Mr. Bucknall, propone que se construyan con la escoria de los altos hornos; de manera que va á resultar que del mismo alto horno puede salir la primera materia para el carril de acero y para la traviesa de cristal.

J. G. H.

PREPARACION DE LOS BARNICES DE AMBAR

POR STANTEN Y BECKER.

Las propiedades que distinguen un buen barniz son la dureza, la brillantez, la facultad de poderse pulir, la elasticidad y la propiedad de poder resistir á las variaciones de temperatura y á las influencias atmosféricas. Todas estas cualidades se encuentran rara vez reunidas en un solo y mismo producto; únicamente el ambar satisface tan diferentes condiciones y si, á pesar de ello, los barnices del ambar no son más comunes, se debe tan sólo á ciertas dificultades inherentes á la fusión y tratamiento de dicha resina.

La fusión del ambar bruto puede hacerse de diferentes maneras; púedese verificar en vasijas abiertas de cobre, que solamente se cierran de vez en cuando, con el objeto de poner al obrero al abrigo de los gases que se desprenden. En este caso, es bueno separar la espuma formada en la super-