La Gaceta industrial (1877-09-10 00:00:00), página 13

En lo que concierne á la sávia solamente, la mejor precaucion, bien conocida de todos los que explotan los bosques, es la de cortar las maderas en la época de la circulacion mínima de la sávia, es decir, en nuestros climas, del 15 de Noviembre al 15 de Diciembre, y ademas, según el decir de los practicos, debe tambien ser en luna descendente, es decir, después de la luna llena.

Sin dar excesiva importancia á este último detalle, se puede, sin embargo, recomendar su observacion; porque, científicamente, nada se oponé á admitir que la sávia tiene menos fuerza en la luna descendente que en la luna ascendente; es un problema que parece tener algo de comun con las mareas; la misma acción que eleva las aguas del Océano dos veces por dia, puede producir en los tubos verticales de la vegetación, en la superficie del globo, una especie de marea orgánica, que pone en movimiento de un modo más activo, las fuerzas vivas que presiden á su movimiento de traslación y á sus modificaciones químicas.

En lo que se refiere á los medios preventivos, ordinarios y usuales, hay una nueva precaucion, de una utilidad evidente, para que las maderas empleadas encierran menos humedad y sávia liquida, que consiste en dejarlas secar á cubierto un año ó dos antes de emplearlas; es esta igualmente una de las prescripciones usuales de todos los pliegos de condiciones, sobre todo cuando se trata de maderas de carpintería.

En fin, la conduccion en balsas que restituye agua pura á la sávia putrescible y fermentoscible, es todavía una operacion preservativa; pero no tiene un resultado absoluto, porque, en primer lugar, la humedad es proximamente tan perniciosa como la sávia, considerada como causa de destrucción, y en segundo lugar, la madera pierde parte de su fuerza, porque las materias gomosas, albuminoideas, resinosas, sacarosas, ácidas ó alcalinas que componen la sávia (en disolucion en el agua directamente absorbida) dan, por su desecacion y su cristalización en la superficie de las fibras lenosas, un suplemento de resistencia que la conduccion en balsas les hace perder completamente.

Colocandonos ahora bajo el punto de vista de la destrucción por los insectos que atacan las maderas, principalmente por efecto de los huevos que han sido depositados, en vida del vegetal ó despues de muerto, entre la madera y la corteza, se han imaginado tambien una serie de medios, entre los cuales citaremos como principales la inyeccion de sales minerales ó de cuerpos organicos insecticidas, en el lugar y sitio de la sávia que es ya por si misma una causa de destrucción, por dar origen á un mismo tiempo á la podredumbre por la caries seca, y á la corrosion por el alimento gomoso ó resinoso que suministra á los insectos.

La inyeccion de sales ó cuerpos insecticidas organicos tiene además otro fin, que es arrojar fuera la sávia y el agua higrométrica; en este orden de ideas es pues en el que se ha buscado los medios mas numerosos de preservacion de las maderas en estos últimos tiempos.

Cuando la desecacion artificial puede combinarse con la formacion de cuerpos preservadores, puesto al mismo tiempo en sustitucion de la sávia y de una parte del agua higrométrica, se puede decir que el procedimiento es el mas completo y el mas eficaz posible, y precisamente se encuentra en este caso el Método Fréret, que constituye el objeto de estos articulos.

Mencionemos el principio en que se funda:

Hasta el presente, se habia siempre tratado de secar las maderas encerrándolas pura y simplemente en espacios huecos, en donde se introdujese aire caliente ó humo; pero en- tonces el vapor de agua encerrado con el humo, volvia á pasar, condensándose sobre las maderas á cada descenso de temperatura, y por consiguiente, la desecacion exigia un tiempo en cierto modo indefinido.

La invencion del Sr. Fréret tiene por fin operar sobre bases diametralmente opuestas á las ensayadas hasta el presente; produce la evaporation de la humedad, á la vez que conserva en la estufa durante los primeros instantes de la operacion un estado higrométrico suficiente a impedir la desecacion "excesivamente rápida" de las maderas en su parte exterior, precaucion indispensable si se quiere impedir que se hiedan.

Los almadraberos que emplean estufas para la preparacion de sus productos, no operan sino por la simple accion del humo, obteniendo únicamente una coloracion de las maderas; fin unico que desean alcanzar.

Por la disposicion de las estufas empleadas por el Sr. Fréret, las maderas de encina, de haya y olmo, secadas gradualmente, llegan á alcanzar un resultado mas satisfactorio todavia que el pirabebe, el pino, y en general las maderas resinosas.

El ácido piroléñoso contenido en las maderas verdes, se desprende por la accion del calor, y se condensa con la creosota contenida en el humo. El compuesto resultante de estos dos principios quimicos, forma un elemento conservador superior á todos los demas productos conocidos; de suerte, que las clases de maderas especificadas anteriormente, se hacen en cierto modo indestructibles, y no sufren ninguna deformacion ni retraccion despues de su desecacion en las estufas.

Se sabe, por otra parte, que desde el origen de los procedimientos de conservacion de la madera, la creosota se ha aplicado por inyeccion ó immersion á las traviesas de las vías ferreas y á los postes telegraficos, y que ha dado siempre, aparte de la cuestion del precio, resultados mas completos y mas uniformes que las sales metalicas, las que, siendo todas mas ó menos solubles, son arrastradas por la accion atmosferica.

Muy recientemente todavia, los mas afamados ingenieros ingleses han acudido á este procedimiento para la preservacion de las traviesas de las vías ferreas.

En una palabra, el gran progreso realizado por la aplicacion de las estufas del Sr. Fréret, consiste principalmente en la posibilidad que se tiene de trasformar, en pocos dias, madera húmeda ó muy tierna, en madera muy apropiada para todo genero de aplicaciones; su sistema ha sido adoptado ya por muchas companias de ferro-carriles.

Para comprender perfectamente el modo de accion y la eficacia de dicho metodo, es necesario dar á conocer sumariamente aqui los principios generales relativos á la constitution fisica y quimica de las maderas, y los diversos procedimientos de conservacion que se han empleado sucesivamente bajo los nombres de

Procedimiento: Boucharis;
Kyan;
Knab;
Henner;
Flachat;
Légé-Fleury y Piromet;
Lapparent; etc.

Demostraremos despues porque motivos la combinacion, á la vez fisica y quimica del Sr. Fréret, debe preferirse á todos los demas sistemas puestos en practica hasta el dia.

Constitución fisica de las maderas.

§ I. Formacion orgánica.—Se sabe que la madera está