La Gaceta industrial (1878-06-10 00:00:00), página 1

EXPOSICION UNIVERSAL DE 1878.

(Correspondencias de La Gaceta Industrial.)

PARÍS 8 de Junio de 1878.

Primeras impresiones.—1867 y 1878.—Las galerías de máquinas y del trabajo manual.—La sección española del Campo de Marte.—El catálogo oficial de la Exposición.—El fonógrafo.—La vida en París durante la Exposición.

Dos días, ó por mejor decir, dos tardes, de doce á seis, llevo dedicadas á recorrer las galerías del Palacio del Campo de Marte, y basa esta indicación para que mis lectores comprendan que en esta primera correspondencia, que escribo á vuelo-pluma, no me propongo darles una idea exacta, ni aproximada siquiera, de la Exposición de 1878, limitándome á comunicarles mis primeras impresiones y las reflexiones que me ha sugerido el rapidísimo examen de los productos que llenan las diversas galerías, y muy especialmente las de máquinas, que naturalmente han sido objeto de un examen más detenido.

La primera idea que se me ocurre consignar, y que algunos calificarán de perogrullada, es que no hay nada que se parezca tanto á una Exposición universal como otra Exposición universal. Esta es la primera impresión que me ha producido la Exposición de 1878, que se parece á las que han precedido como una gota de agua á otra gota.

Yo no sé si está ó no gaslada la idea de las Exposiciones universales, aunque me inclino á creer lo primero. Tampoco me meteré en averiguar si son ó no son una necesidad de la época en que vivimos; pero lo que, en mi sentir, no ofrece duda alguna es la imposibilidad de dar á esos grandes certámenes de la industria nuevos atractivos que ofrezcan cierta variedad y contribuyan á rodearlos del interés que tuvieron los primeros que se celebraron en Londres y en París.

Los franceses tienen un proverbio ó frase hecha que parece inventada para aplicarla á las exposiciones universales: Plus ça change, plus c'est la même chose, dicen, y en efecto, cuanto más se quiere variarlas, más se parecen, hasta el punto de que al visitar por primera vez una exposición universal, se me figura que la he visto ya, y es que la última me parece siempre una reminiscencia de las anteriores.

El único medio, sin embargo, de apreciar el valor é importancia de esos grandes certámenes de la industria, consiste en establecer comparaciones con los anteriormente celebrados, y eso es lo que voy á hacer con el de 1878, comparándolo con el de 1867 que, como saben mis lectores, se celebró en el mismo sitio.

Antes de ahora he indicado que la política (que en Francia, como en España, se mezcla en todo, y todo lo echa á perder) ha convertido el certamen actual en una exposición republicana; y sería ridículo, si no fuera por todo extremo deplorable, el espectáculo que con este motivo ofrece al mundo la prensa francesa al hablar de la Exposición de 1878, que los periódicos republicanos ponen por cima de los cuerpos de la luna, al paso que los legitimistas y bonapartistas no la dejan hueso sano, prodigándola los más duros calificativos.

Huyendo de este sistema de exageraciones, cabe establecer una comparación entre las dos exposiciones citadas, y eso es lo que voy á intentar, procurando no apartarme en lo más mínimo del criterio de imparcialidad á que debe obedecer quien no tiene más norte que la verdad al formular sus juicios y apreciaciones.

Prescindiendo del Palacio del Trocadero, compuesto de la sala de fiestas y de las galerías del arte retrospectivo, el sitio que ocupa la Exposición actual es á poca diferencia el mismo que ocupó la de 1867, idéntico el sistema de distribución por productos y por naciones, diferenciándose únicamente la forma del Palacio del Campo de Marte, que ahora es rectangular, y en 1867 era elíptica.

No pretendo discutir las ventajas respectivas de una y otra forma; pero creo que si la línea recta facilita la construcción y permite dar un carácter más monumental al edificio, la forma elíptica ofrece ventajas para la mejor distribución de los productos, y se obtiene con ella un efecto de conjunto muy superior, bastando para convencerse de ello recordar el magnífico golpe de vista que ofrecía la galería de máquinas en 1867, y que no presenta la del palacio actual.

Creo también que hubo más prevision en la organización de varios servicios en 1867, pues se notan hoy ciertas faltas u omisiones, de que se quejan con razón y á un tiempo el público y los expositores. Sin hablar del retraso en los trabajos, que en el Campo de Marte están ya próximos á terminar, falta bastante que hacer todavía en el Palacio del Trocadero; deja mucho que desear el sistema de instalaciones de las galerías, pues salvo la de máquinas, en las demás se siente ya un bochorno que ahuyenta á los visitantes, y en cuanto aprieten los calores no habrá quien pueda parar en ellas.

En los parques falta sombra, y si no se busca un medio de dársela al puente de Jena, que pone en comunicación los palacios del Campo de Marte y del Trocadero, en el rigor del verano no habrá quien se atreva á salvar la distancia que separa á los dos edificios. En este punto es tan unánime la opinión, que hasta los periódicos republicanos convienen en que hace falta sombra. Por mi parte confieso que aún ahora que el ciclo está algo cubierto y la temperatura es bastante agradable, evito recorrer dicho trayecto, que será fecundo en insolaciones y tabardillos.

Pero dejo ya este punto, que no tiene nada que ver con la Exposición propiamente dicha, para fijarme en lo principal, es decir, en los productos expuestos, y pregunto: ¿La Exposición de 1878 es superior á la de 1867? No me atrevo á dar todavía una respuesta categorica, pues para eso es necesario examinar más detenidamente que he podido hacerlo hasta ahora el certamen actual, en su conjunto y en sus detalles; pero como primera impresión, y fijándome especialmente en las galerías de máquinas, que son las que he examinado más despacio, digo que, á mi juicio, la Exposición actual no es superior á la de 1867.

Y como en esta, como en todas las Exposiciones universales, la maquinaria representa siempre el principal papel, voy á decir en muy pocas palabras la opinión que he formado del conjunto, opinión que estoy dispuesto á modificar y modificaré con mucho gusto si el estudio detenido que me propongo hacer de la sección de maquinaria, me hace ver que anduve errado en mis primeras apreciaciones.

La maquinaria en la Exposición de 1878, ocupa un espacio próximamente igual, y acaso mayor, que el que ocupan todos los demás productos reunidos, pues además de las dos inmensas galerías del Palacio, hay varios anejos y edificios especiales destinados á las máquinas que no han tenido cabida en aquellas. Esto, que ha sucedido en todas las Exposiciones, es un mal, no tanto porque se pierde el efecto de conjunto que se obtendría reuniendo toda la maquinaria en un mismo