La Gaceta industrial (1879-07-25 00:00:00), página 3

en el caso de hacer un negocio brillante construyendo una línea especial basada en los carbones para Madrid, si la Compañía de Ciudad-Real tiene el mal acuerdo de no saber decir á tiempo que va á conducir los carbones de Puertollano á 0,20 tonelada y kilómetro. Y si lo ha de hacer, mientras más pronto lo declare mejor, porque áun en medio de la apatía nacional, cuando se tiene razón hay mucha fuerza, y como en esta cuestión LA GACETA INDUSTRIAL cree tenerla, como lo ha demostrado antes de ahora, en ella fina para llegar á un fin que á todos conviene, y que está perfectamente dentro de su misión el iniciar y sostener (1).

Puertollano, Julio de 1879.

J. G. II.

ALUMBRADO POR GAS DE ESQUISTO.

Desde que se emplea industrialmente el alumbrado por gas de hulla, una multitud de inventores se han preocupado en obtener este mismo gas ó un producto análogo en pequeñas fábricas.

Se sabe, en efecto, que la fabricación del gas de hulla no es económica si no en las grandes fábricas que pueden, con un reducido personal, poner en marcha una gran cantidad de retortas y de numerosos y perfeccionados aparatos de depuración.

Se ha buscado, pues, la obtención de un gas más puro, al menos tan luminoso y de más fácil preparación, necesitando valerse de los hidrocarburos que no contienen las impurezas del carbon. Los aceites animales y vegetales, desprovistos de nitrógeno y muy ricos en hidrógeno, eran las únicas materias que á esta fabricación convenían. Ensayaronse, y el éxito coronó la empresa. El gas así obtenido era muy bueno y no había necesidad de depurarlo, pero costaba bastante caro y el empleo de este procedimiento no se generalizó.

En realidad, la fabricación del gas por medio de los hidrocarburos no ha llegado á ser una industria sino después del descubrimiento de infinidad de manantiales de petróleo en Pensilvania. En 1862, los Sres. Tompson e Hind adquirieron en el Canadá una patente de invención por un aparato destinado á la fabricación de gas para el alumbrado, extraído de los aceites minerales, y de aquella época datan los numerosos sistemas, más ó menos perfeccionados, que se fundaban en el empleo de dichos aceites, rectificados ó en bruto, para la expresada fabricación.

No es necesario, sin embargo, gracias á los nuevos perfeccionamientos, recurrir á los aceites minerales de procedencia extranjera ó lejana, pues los aceites de esquisto (2) de Francia y Europa dan un gas excelente de notables condiciones bajo el punto de vista de su baratura y poder luminoso.

Los aceites minerales pueden emplearse de dos maneras.

La primera, saturando un volumen limitado de aire con los vapores que desprenden, áun á baja temperatura, las esencias procedentes de la destilación del petróleo. Los aparatos empleados generalmente son conocidos bajo el nombre de carburaadores, y aunque su empleo es sencillo son peligrosos y de difícil manejo. Las esencias usadas son, en efecto, excesivamente volátiles e inflamables, lo que hace que sean su trasporte, almacenaje y empleo muy peligrosos. Por otra parte, la temperatura del aire tiene una influencia decisiva sobre el poder luminoso, pues es sabido que la cantidad de vapor que satura una misma masa de aire varía con la temperatura; de aquí los depósitos y condensaciones en los tubos expuestos al frío, que hace que teniendo el carburaador generalmente una temperatura de 45 á 20°, la de los tubos sea con frecuencia más baja durante el invierno.

La segunda forma ó procedimiento consiste en descomponer los aceites minerales por el calor, fuera del contacto del aire, haciéndolos llegar sobre superficies calentadas al rojo cereza.

Entre los aparatos basados en este procedimiento, vamos á describir el de los Sres. Maring y Merz, de Bâle, que representa el grabado adjunto con gran claridad, y está compuesto de las partes siguientes:

1.º Un depósito para aceite colocado encima del horno y provisto de tubos y llaves á fin de regular el derrame. Dichos tubos y llaves exteriores pueden limpiarse siempre facilmente. Un cuadrante dividido gradúa la abertura de la llave.

2.º Un horno de ladrillos refractarios envuelto en planchas de hierro con base y cubierta de fundición. La retorta sumergida verticalmente en la llama del hogar, se compone de un vaso cilíndrico fundido y de tamaño variable según el volumen del líquido á evaporar. Para un aparato de 150 luces, esta retorta tiene 0m, 25 de diámetro por 0m, 40 de altura, y pesa cerca de 50 kilogramos. La parte superior tiene adherida una brida abierta para hacer descansar dicha retorta en el orificio practicado al efecto en la tapadera fundida del horno. Encima, tal como indica el dibujo, se halla un depósito cilíndrico sobre el lado del cual se encorva el tubo de escape del gas, estando cerrada su parte superior por medio de un tapón plano sujeto con piezas de tornillo ó con redoblores. La junta ó cierre, se hace con arrolla ordinaria.

3.º El aparato lavador, compuesto de un depósito cilíndrico fundido que recibe por su parte superior el tubo vertical que conduce el gas, y comunica por un tubo lateral con el aparato de depuración.

Los tubos verticales y el horizontal, por los cuales llega el gas de la retorta al lavador, están provistos de tapones de limpieza de fácil manejo.

4.º Un depurador fundido de dos compartimientos y forma rectangular, provisto en su parte superior de una cubierta igualmente fundida y con cierre hidráulico. Esta cubierta puede levantarse sin trabajo alguno, tanto por un hombre como por medio de un pequeño torno fijo en el conducto de gas del lavador. Los compartimientos superiores de este depurador son movibles, y pueden muy fácilmente quitarse levantada que sea la tapa.

Encima de la regilla que separa en dos los compartimientos inferiores del aparato, se encuentra carbón de cok como en las fábricas de gas, á fin de retener las brasas arrastradas por el mismo gas.

En los cestos móviles de arriba se encuentra una mezcla en partes iguales de serrín de madera, cal apagada y sulfato de hierro.

En la parte inferior hay una llave para la salida de las

(1) Hasta tal punto participamos de las ideas de nuestro redactor-corresponsal, que ni un punto perderemos de vista la cuestión de que se trata; pero todos nuestros esfuerzos serán inútiles si, en la campaña que estamos dispuestos á emprender, no viniéramos de nuestro auxilio, como esperamos fundamentalmente, los industriales de Madrid en primer lugar, que son los más directamente interesados, y cuantos deseen ver marchar á nuestro país por la senda del progreso industrial.—(V. de la R.)

(2) Conservamos la traducción literal francesa, aunque en el verdadero tecnicismo español se llama este esquisto pizarra bituminosa, que abunda mucho en España, por cierto. (Nota del traductor.)