La Gaceta industrial (1879-06-10 00:00:00), página 2

brill no tiene aplicación en el caso presente; pues no se trata de que España deje en absoluto de exportar minerales, sino de que se fabriquen aquí los productos que con ellos elaboran los países importadores, encargándose de surtir el mercado español, y somos nosotros los encargados de abastecer nuestro mercado, ya que no se intente, como debiera hacerse, la exportación del producto elaborado. Nuestro apreciable colega conviene en que el día en que esto sucediera sería un día feliz para España, y enumerá los esfuerzos hechos en ese sentido por algunos de nuestros industriales y otros extranjeros que han tratado de establecer fábricas en Vizcaya con ese objeto.

Las causas de que estos esfuerzos no hayan conseguido dar mayor impulso al desarrollo de la industria del hierro en España no son para examinadas á la ligera y de una manera incidental, como tendríamos que hacerlo en este momento; y conformes con la Revista Mercantil en creer que «hay algo en el modo de ser económico de nuestra nación que dificulta el logro de tan deseable resultado,» preciso es averiguar en qué consiste ese algo, á fin de hacerlo desaparecer, y acaso lo intentemos si alguna vez tenemos espacio y vagar para consagrarnos á tan importante tarea.

Entre tanto, de acuerdo con nuestro apreciable colega, retiremos con él:

«No desmayemos y esforcémonos por llegar al desarrollo de la industria metalúrgica. Recordemos que en las lides de la industria el que se detiene retrocede y el que retrocede su cumbe. Procuremos con constante empeño que Vizcaya vaya convirtiéndose en un importante centro metalúrgico, pero no desatendamos por eso su industria minera y su comercio de exportación de mineral. La metalurgia lucha con numerosos obstáculos. La minería se ve amenazada de un terrible golpe: su existencia misma peligra. Acudamos á la defensa de una y otra industria. Marchen ambas unidas y procuremos que juntas sean fuentes de duradera riqueza y bienestar para el país.»

Hablemos ya de la situación de la industria del plomo, que no es más halagüeña que la de explotación y exportación de minerales de hierro, y á la que puede aplicarse todo ó casi todo lo que respecto á esta última dejamos expuesto. La situación de esta industria es mala, los precios bajos y con tendencia á bajar más todavía por el aumento de producción incesante, que no está en relación con el aumento de consumo.

En poco más de un cuarto de siglo Alemania ha quintuplicado la producción de plomo; en el año último ha llegado á muy cerca de dos millones de quintales, de 350.000 que producía en 1852, habiendo perdido España, por consiguiente, el mercado de Alemania, que no sólo produce para su consumo, sino que está en disposición de exportar y de hacernos la competencia. Y lo más triste de este estado de cosas es que nosotros contribuimos á éxportando á Alemania ricos minerales, con los cuales se elaboran allí los plomos que hacen la competencia á los españoles en el mercado.

La exuberante producción de los Estados Unidos, que amenaza acabar con una multitud de industrias que hasta aquí han sido fuentes de riqueza para diversos países de Europa, ha dejado sentir su influencia en la del plomo, influencia desastrosa que ha de tomar mayores proporciones, á juzgar por los siguientes datos que nos suministra el periódico más importante de la gran república americana.

¿Qué haremos, pregunta, del exceso de producción de plomos en los Estados Unidos? Las solas minas de Leadville (villa del plomo) producen anualmente 22.000 toneladas ó sean 484.000 quintales; las de Teumile y Silvercliff son de igual productor; la mina Eureka en el país de los Mormones, va dando más mineral que hornos y combustible hay por de pronto para fundirse. En este momento sacan 120.000 quintales de mineral mensualmente. La China y los indios no nos compran arriba de 45.000 toneladas; no hay, pues, más arbitrio que el de bajar los precios para competir con los plomos de España, en Londres y en Francia.»

Véase, pues, cuán poco lisonjero se presenta el porvenir para nuestra producción de plomo, que constituye un ramo importantísimo de riqueza para nuestro país, si los productores no adoptan los medios convenientes para hacer frente á una nueva y terrible competencia que se nos viene encima, y si el Gobierno, por su parte, no contribuye á ello aliviando á la minería en general de las cargas y gabelas de todo género que pesan sobre ella, como sobre todos los ramos de nuestra producción, que, por ese camino, marchan á una ruina completa.

JOSÉ ALCOVER.

ENRIADO DEL LINO Y DEL CÁÑAMO.

Apenas hace treinta años, podíase decir todavía que el procedimiento de preparación del lino y del cáñamo continuaba siendo el mismo, desde los tiempos más remotos, entre todos los pueblos que los cultivan. En todas partes se empleaba el procedimiento natural del enriado. Las únicas diferencias consistían en que se recurría bien al rocio, ó al agua, ó á ambos medios á la vez. Por muy sencillo que parezca este procedimiento, presenta muchos inconvenientes y dificultades, por cuyo motivo se ha tratado de reemplazarlo por otro más rápido y seguro, ó, por lo menos, de perfeccionarlo. De estas tentativas y ensayos se ha deducido que el procedimiento antiguo y tosco de enriado es el único racional en principio y que, por consiguiente, todo lo más que puede hacerse, es perfeccionar su aplicación.

Cualesquiera que sean las modificaciones del procedimiento, éste tiene siempre por objeto determinar una descomposición química, merced á la cual se eliminan los elementos fácilmente destruibles del tejido cortical, que forman el contenido de las células, unos, y los otros reúnen los elementos de los tejidos, á título de sustancia intercelular. El efecto de este procedimiento es suprimir igualmente la cohesión entre el tejido cortical y el cuerpo leñoso interno del tallo del cáñamo, y de facilitar la separación de estas dos partes, mientras que los tejidos del parenquimato y los del cambium, entre los que se encuentra alojado el tejido cortical propiamente dicho, son disueltos ó modificados, de tal suerte, que se les puede separar fácilmente. Resultado final: la fibra de lino ó de cáñamo separada al estado puro, bajo forma de haz celular cortical ó descompuesta en sus elementos, se obtiene el estado de células corticales aisladas, formadas de celulosa casi pura.

El enriado del cáñamo sólo se verificaba antes en pequeña escala y por los mismos labradores; actualmente esta industria ha tomado un carácter algo distinto, y la paja de lino se prepara en verdaderas fábricas. Por punto general se recurre al procedimiento de enriado al agua caliente, que procede de América, y por el que Rob. B. Scheack obtuvo privilegio en 1846 en Inglaterra.

Los haces de cáñamo se aprietan verticalmente unos contra otros en grandes cubas ó cajas de madera, y se rocían con agua, que por medio de tubos de vapor es mantenida de