La Gaceta industrial (1878-03-10 00:00:00), página 4

país por medio de drenajes y de riegos poco costosos, son raros y poco extensos.

En la actualidad se encuentra el arte de regar los prados en todos los pueblos civilizados. Ha hecho sobre todo progresos en ciertos puntos de Alemania, particularmente en el país de Siegen, y en Inglaterra, aun cuando puede reprocharse á los ingleses el menospreciar los prados naturales desde que han llevado el cultivo de la tierra á tan alto grado de perfección.

Así, como he dicho en mi obra titulada Utilité des puits artésiens en agriculture, esta última, desde los tiempos más remotos, ha debido preocuparse de los fenómenos interiores que tan grande influencia tienen sobre la producción del suelo.

«El estudio de todo lo que se refiere á las aguas, á su distribución, á los medios de buscarlas y dirigirlas, ha debido, desde el principio, entrar en los conocimientos humanos, puesto que, sin aguas, nada es posible en agricultura; y bien puede decirse que casi siempre su reparto natural es el que ha determinado los emplazamientos ó fundación de las ciudades y la aglomeración de población.

»También Calon, cuyo espíritu sabio vislumbró en la agricultura la base de la vida de civilización, ha dicho con mucha oportunidad: Merece bien de la patria aquel que encuentra el medio de hacer crecer dos tallos de yerba allí donde había uno solo.

»Compréndese el importantísimo papel que desempeña el agua en la vida orgánica cuando se observa que las plantas verdes contienen hasta 75 por 100 de su peso total, de dicho líquido.

»Los pozos artesianos están llamados á prestar los mayores servicios á la España agrícola, que mira con harta frecuencia perdidas las cosechas y el manantial de sus riquezas comprometido por la falta de agua en la superficie.

»Los inmensos fragmentos de terrenos terciarios y los diversos pisos del cretácico que sostienen potentes capas en sus estratos, y que cubren una gran superficie de la Península, son las garantías más seguras que puede presentar la ciencia geológica bajo el punto de vista de la hidrología subterránea.

»Es también posible devolver á la superficie del suelo ríos que desaparecen en algunos puntos para reaparecer más lejos, y que dejan estériles las partes de los llanos no regados bajo de los que circulan sin provecho para nadie.

»Así, pues, en este país, más que en Francia, los pozos artesianos están llamados á ser poderoso recurso de la agricultura y de las poblaciones.»

Alava entrará de seguro en este camino. La Granja-escuela ha hecho venir para ensayar las reses lanares de raza extranjera, tal como Disley y Sawthon, así como razas nacionales merinas y de la provincia de Burgos. Diferentes causas han contribuido y contribuyen aún no poco á que este ganado no haya sido acogido como había derecho á esperar; pero en el día se empieza, sin embargo, á pedir con cierta insistencia hasta la raza Sawthon y la de la Mancha que la Granja posee. La rutina vencida y avergonzada transige, y ahora la demanda es tal, que ha sido preciso sortear los corredores para distribuirlos entre los solicitantes, por no ser posible atender por completo á dicha demanda. Estas dos razas dan muy buenos resultados, tanto en lana como en carne. El esquileo de los carneros da 5 kilogramos próximamente, y el de ovejas 2,5 kilogramos. En cuanto á diferencia de la carne, es muy notable, pues este ganado llega á pesar de 46 á 57 kilogramos para el carnero, y de 23 á 30 para la oveja, peso limpio, mientras que el carnero del país llega rara vez á pesar más de 20 kilogramos. Hay, pues, una ventaja de carne de más de 100 por 100.

Los carneros de Alava son tan apreciados después de este cambio, que llegan pagándose prima al mercado de Burdeos.

Lo mismo que para la raza bovina se guardan en la quinta carneros sementales de origen puro para mantener los tipos intactos. Dicha Escuela expende á las hermandades, lo mismo que á los particulares, y por precios infimos, las reses propias para la multiplicación.

La Escuela reparte los conocimientos útiles, prácticos y teóricos á los cultivadores, instruyendo á los alumnos, no tan sólo gratuitamente, sino también pagándoles el trabajo con arreglo á las proporciones acostumbradas en el país.

Difunde observaciones útiles para los labradores por medio de anales, publicaciones que distribuye con gran profusión.

De dicha Escuela han salido excelentes discípulos, y todos los grandes agricultores progresistas de la Península los buscan para la administración de sus fincas.

El terreno de la Granja-escuela comprende 64 hectáreas, sin contar los caminos de servicio, las plazuelas, los corrales y terrenos ocupados por los edificios. En ella rige un reglamento, últimamente reformado, el cual por este motivo no ha sido todavía impreso ni puesto en ejecución, pero lo estará á la reapertura. El personal se compone de un director agrónomo, un administrador, un capellán, un contra-maestro jefe de cultivo, de un veterinario y de doce discípulos. Además hay un consejero, un pastor para las vacas, otro para cerdos y otro para bueyes, á quienes están agregados dos ayudantes incluyeros del hospicio de Vitoria. La duración de los estudios es de tres años.

Cada discípulo percibe 75 pesetas en el primer año, 125 en el segundo y 175 en el tercero. Además se distribuyen premios de 50 pesetas, que se adjudican á los discípulos de más merecimiento bajo el punto de vista de aplicación, buena conducta y laborio.

Se les da un curso elemental de agricultura.

El primer año se les perfecciona en la lectura, la escritura y la aritmética; el segundo año continúan la aritmética, los principios de agricultura metódica, añadiendo la arboricultura, el injerto y la poda con ejercicios de aplicación en el plantel y los jardines que dependen del establecimiento; el tercer año se continúa el estudio agrícola y se enseña la contabilidad. A la par que estas nociones se da, durante esos tres años, un curso de veterinaria y de zootecnia. Además de los discípulos titulares, la Escuela tiene también de pago, que se mantienen por su propia cuenta, ó pueden, á voluntad, vivir como los pensionistas; en este caso han de abonar á razón de 85 céntimos de peseta por día. Pero en ambos casos están bajo los reglamentos de la Escuela.

La Granja, según hemos indicado ya, procura tener todas las máquinas que cree útiles; así que dispone de variofástermas de arados, de rastrillos de Croskil, de extrapadores, de sembradoras mecánicas, de una segadora Samuelsón, de dos trilladoras desgerminadoras. Tiene para la fabricación de la manteca, mantequeras de varios tamaños y tamaños y una prensa para quesos, una máquina para fabricar los tubos de drenaje, un molino portátil para harinas y locomóviles de varias potencias. Todas esas máquinas y artefactos se prestan gratuitamente á los que los pidan, y esto con el único objeto de que los cultivadores se familiaricen en su uso y se introduzcan en el país.