La Gaceta industrial (1879-12-25 00:00:00), página 2

por el mercado con que cuenta. Nosotros, al hablar de riegos, queremos ocuparnos de los agrícolas propiamente dichos, y que no se encuentran limitados una vez reconocida la existencia de agua, si no por el costo. Bajo este punto de vista, tan claramente determinado, creemos que los riegos prácticos son aquellos en que la capa acuífera no está más profunda de doce metros, y en los cuales se puede establecer el motor para cultivar 40 hectáreas, reunidas, con una máquina de vapor de cuatro caballos, empleando los dos mejores elementos que conocemos para el riego de esta índole, que son las locomóviles Ruston, dando movimiento á bombas centrífugas de Gwynne, llamadas Inencibles, de las que funcionan un gran número en varios puntos de la Península, y que á su tiempo dió á conocer LA GACETA INDUSTRIAL.

El costo de instalar el riego para 40 hectáreas varía á lo infinito según la profundidad de las aguas y la índole de cultivos, no debiendo olvidar que si unas veces puede acomodarse el agua al cultivo que se desee, en otras debe someterse el género de cultivo á alguna de que se disponga; estos anchos límites vienen á extenderse aún por los prodigios que hace la elección de variedades formadas, y la selección de reproducidores para formarlas. Comprendéase, por ejemplo, que el cultivo del lino ó del arroz exija más agua que el del maíz, y que éste para grano exija más que para forraje, así como una cosecha temprana exija menos que la planta que deba pasar el verano entero en la tierra. En la mitad de España la temperatura se presta á hacer dos cosechas de maíz en el año para grano, y cuando menos una para grano y otra para forraje; pero á veces la cantidad de agua obligará á sólo pensar en una.

Al comparar, pues, el costo del riego de Valencia, ó mejor dicho, de la renta del terreno regado, con un caso por elevación de aguas, tomamos lo que mejor conocemos; y es aquel en que la capa acuífera está á 6 ó 7 metros, y en que pueda obtenerse el agua necesaria para riego de verano con una máquina de vapor de 4 caballos. En este estado la instalación del motor, bomba y pozo, puede calcularse entre unos 30 á 36.000 rs., según las circunstancias; el gasto de la marca en unos 3 á 4.000 en la temporada; por manera que contando el 10 por 100 de interes y amortización sobre el capital inicial, y unido á los gastos, hace un costo por riego de unos 870 rs. por hectárea y año, en terrenos cuya renta vale, á lo sumo, en tanto que son de secano, 460 rs.; lo cual da á cargo de la producción regada en ellos, 830 rs. contra los 1.250 que cuesta la de la huerta de Valencia por iguales conceptos. Ni el caso que se presenta es con mucho el más favorable, ni menos el más contrario, y sólo está presentado como uno frecuente y que podrá encontrarse por millares en España. Las dos partidas fuertes en el gasto de elevar aguas eran antes el carbon y el maquinista, pero la tendencia á que ambos sean cada vez más reducidos, se acentúa de día en día. Lento es el desarrollo de las explotaciones carboníferas en España, pero al fin se va llegando, y no se tardará en muchas comarcas en contar con precios que faciliten el riego con vapor. En cuanto á maquinistas, por mucho tiempo se ha creído en nuestro país que faltaba la aptitud mecánica, y sin embargo, cada día que pasa se ve más claro que sólo se necesitan ocasiones de desarrollarla.

Además de que, cuando se emplea una buena máquina como la que hemos citado, sencilla, sólida y bien construida, la tarea del maquinista se reduce mucho, pues no se necesitan conocimientos especiales para dirigirla, de lo cual hemos visto muchos casos, y recordamos en este momento el citado por LA GACETA INDUSTRIAL, de un hortelano de los alrededores de Salamanca, que al día siguiente de haberse instalado una locomóvil Ruston y una bomba Gwynne se hizo cargo de ellas sin necesitar de nadie.

Rétanos todavía otra consideración en favor del riego por elevación de aguas, y es que no necesitándose el motor más que á lo sumo 100 días al año, y siendo aquél trasportable, quedan 200 días por lo menos en que la máquina de vapor puede ser empleada en otras faenas, aliviándose de esta suerte los gastos de riego con una proporción considerable.

Creemos, pues, haber demostrado la gran conveniencia de regar elevando aguas en muchos casos; los cuales por necesidad deben estudiarse uno á uno, al menos cuando no se trata de zonas conocidas; pero en medio de esto lo que más influencia pudiera ejercer en desarrollar los riegos, sería el que se creara una empresa de perforación de pozos, con un capital bastante para tener un material completo, que hiciera tan rápida como fuera posible, y tan económica como fuera dable la perforación, al propio tiempo que pudiera conceder algún crédito para el pago de sus trabajos. La perforación de pozos con material incompleto se hace tan costosa á veces, que hemos tenido ocasión de reconocer en casos prácticos que un pozo hubiera costado la tercera parte de lo que costó, si se hubiera dispuesto á tiempo de todos los elementos para acodar y extraer las aguas que dificultaban los trabajos. El abrir pozos al mínimo costo es una de las operaciones que necesitan más pericia y conocimientos generales, además de mejores elementos materiales; y sin embargo, las más veces se hacen de la manera más empírica, malgastándose mucho dinero.

Al recomendar, pues, á los terratenientes y cultivadores el riego por vapor, no podemos menos de invitarlos á que contribuyan por su parte á crear por localidades ó por zonas, especialidades en la perforación de pozos, que cuenten con todo el material necesario, seguros de que así contribuirán á una de las empresas más útiles para España, cual es la del aumento del terreno regable.

J. G. H.

LA INOXIDACION DEL HIERRO.

Pocos problemas han ocupado más la atención de los químicos y metalurgistas, que el que sirve de epígrafe al presente artículo, esto es, la protección permanente del hierro, el más usual de todos los metales, contra los ataques de la herrumbre, ó sea de la oxidación. Sin embargo, bien puede asegurarse que ninguno de los infinitos ensayos, ninguno de los infinitos procedimientos propuestos para evitar esta oxidación, ha dado, hasta ahora, resultado verdaderamente práctico ó aplicable industrialmente. Los últimos dos procedimientos propuestos, el del profesor Barff (1) y el del señor Bowler, fundados en la producción de un revestimiento ó capa protectora superficial de óxido magnético, aunque no puedan negarse que son excelentes si sólo se trata de asegurar la inoxidación del hierro, dejan, no obstante, mucho que desechar bajo el punto de vista decorativo; si se exige, con efecto, cualquier otro color que el gris azulado son inaplicables, y hay que recurrir necesariamente á la pintura del objeto metálico por los medios ordinarios.

Hasta aquí, para hacer inaccesibles á la acción del oxígeno y de la humedad, esto es, para evitar la herrumbre de los objetos metálicos, se recurrió parcialmente al electro-platea-

(1) Véase el número anterior.