La Gaceta industrial (1878-12-10 00:00:00), página 11

papel igual á 50 por 100 de su propio peso, y por consiguiente la importación anterior ha debido producir unas 70.000 toneladas de papel. Se ve, pues, la importancia comercial que esta primera materia ha adquirido.

Inglaterra es casi exclusivamente la nación que hasta ahora ha consumido todo el esparto expedido al comercio. Este privilegio tan sólo es debido á sus condiciones de transporte favorable. Los buques con carbón que van al Mediterráneo, toman al volver de la costa meridional y oriental de España, minerales, plomo y esparto, que es ligero y voluminoso. Esta facilidad de transporte es lo que facilita, y acaso, lo que permite el comercio del esparto tal como lo hace Inglaterra. Una tonelada de esparto sin prensar ocupa 480 pies cúbicos; con la presión hidráulica, ocupa la mitad de aquel volumen.

Echando un golpe de vista sobre el anterior cuadro, se ve que, á pesar del aumento del valor, la exportación de España ha disminuido algo en estos últimos años. Se dice que la causa proviene de lo tardío que es el desarrollo de la planta y del modo de explotación, que es muy irracional. Muchas veces le arrancan las hojas con los atochones, y muchas localidades le encuentran así desvastadas; no es fácil remediar el daño, porque las plantas tiernas no empiezan á dar materiales útiles sino cuando llegan á doce ó quince años de edad. Así se pasará mucho tiempo antes que las esparterías establecidas en España en estos últimos años, estén en el caso de producir una materia aprovechable.

La trasformación del esparto en materia para papel es una operación muy sencilla y mucho más fácil de ejecutar que la de la paja. La superficie es redonda y uniforme, la estructura homogénea; así es posible procurarse el esparto exento de impurezas; bajo este punto de vista, no tiene rival. Arrancar las hojas con la mano, operación rápida, sacudirlas, he aquí todo lo que se necesita para preparar la primera materia para la digestión. En la mayor parte de las fábricas se emplean al efecto calderas cerradas, fijas ó giratorias, y se opera bajo una presión moderada; en otras, se hace digerir el esparto bien sea en calderas abiertas, bien en recipientes en donde se introduce el vapor.

Se divide el esparto en fibras, tratándolo por lego de sosa; las dosis y tratamiento difieren según las fábricas. Las calderas rotativas ordinarias están cargadas de 12 centímetros de esparto, de 8000 á 9000 pfund de agua y de 150 pfund de sosa caustica del comercio. Se calientan durante cinco ó siete horas, bajo una presión de vapor de 20 á 25 libras. Se saca la lega. La masa que queda es de un amarillo sucio oscuró. Se la limpia, en el molino limpiador holandés, de todas las partes solubles todavía adherentes, y al propio tiempo se la hace sufrir una semi-preparación. Por lo general se opera el blanqueo en cajones, por medio del cloruro de cali á 35 por 100 de cloro. Se toman 10 ó 12 por 100 del peso del esparto. Esta operación se efectúa en cinco ó ocho horas.

En el blanqueo es donde principalmente se manifiesta la diferencia entre el esparto de España y el de África. En todas partes se ha reconocido que el alta de grandes hojas y de color verde, es sin comparación alguna más fácil de blanquear.

Se obtiene así en pasta para papel blanqueada de 47 á 50 por 100 del esparto empleado. Un pequeño gasto de fuerza mecánica basta ahora para separar las lábres que se encuentran sin adherirse, y para prepararlas á entrar en la máquina de papel.

La fibra del esparto, bien que relativamente corta, puede trasformarse en papel especialmente propio para la impresión escogida de los grabados en madera, pero generalmente se une con la fibra del lino, del algodón ó de la paja.

La fibra del esparto es muy opaca; pareciéndose al algodón bajo este punto de vista.

La fibra bruta es perfectamente colorada en amarillo por el sulfato de anilina. Este es un signo evidente de lignificación; sin embargo, esta lignificación no es muy fuerte, vista la facilidad de la preparación.

El esparto está principalmente compuesto de tejido vascular, fibro-vascular y de tejido epidérmico; el tejido parenquimatoso es muy raro; por esto produce muchas fibras. En cuanto á lo demás, la composición del esparto no parece diferir mucho de la de las demás gramíneas.

* El esparto contiene los siguientes elementos, según Stevenson Macadam.

Ceniza............................................. 5,04
Agua.................................................. 9,62
Almidón, goma, azúcar............................ 22,37
Aceite................................................... 1,23
Fibra lignosa......................................... 56,28
Cuerpos albuminosos............................... 5,46

Según Hugo Muller:

    ESPARTO DE ESPAÑA.
    ESPARTO DE ÁFRICA.

    De pequeñas hojas.
    De grandes hojas.
    De pequeñas hojas.
    De grandes hojas.

    Ceniza
    3,72
    3,45
    3,34
    3,67

    Agua
    9,75
    10,30
    8,43
    9,02

    Estrado aceitoso
    10,68
    12,02
    10,05
    10,18

    Grasa y cora
    2,15
    2,43
    2,51
    2,72

    Celulosa
    50,19
    49,62
    50,16
    47,55

    Sustancias inerstantes y cuerpos peculiares determinados según la pérdida.
    27,23
    25,73
    28,83
    30,53

En vista del éxito extraordinario que ha tenido la introducción del esparto en la fabricación del papel, se han hecho muchos ensayos para destinar al mismo uso gran número de plantas silvestres que crecen con abundancia en condiciones análogas. Sobre todo, se ha probado con éxito en Inglaterra, el disgas y las hojas de la palmera enana ó palmito.

EL GLOBO CAUTIVO DE M. GIFFARD. (1)

De un estudio muy interesante que ha publicado M. Gaston Tissandier sobre el gran globo cautivo que ha sido uno de los atractivos de París durante la Exposición, extractamos los siguientes curiosos datos:

Las ascensiones empezaron el día 28 de Julio y terminaron el día 4 de Noviembre último, pero sólo han podido verificarse 72 días, pues los restantes hasta 100, hubo que interrumpir el servicio á causa del mal tiempo.

El globo de M. Giffard ha hecho durante este tiempo 4.000 ascensiones; el número de viajeros que se han elevado es de 35.000, y el producto obtenido asciende á 839.555 francos. Ningún accidente ha ocurrido durante todo el período de la explotación, merced á las minuciosas y acertadas disposiciones tomadas por M. Giffard.

El globo cautivo ha resuelto una multitud de problemas muy importantes: la conservación indefinida del hidrógeno encerrado en una tela impermeable; la preparación en gru-

(1) En el número I.º de 1877 publicó LA GACETA INDUSTRIAL la descripción completa con los dibujos detallados del globo y material empleado para las ascensiones.