La Gaceta industrial (1879-08-25 00:00:00), página 6

apreciables, determinan propiedades muy sobresalientes para determinadas aplicaciones; pero tan bien como esto, sabemos que cuando las industrias no son rutinarias y tropiezan con una dificultad, buscan el modo de vencerla, y en casos como éste, si no se puede acomodar la materia prima al objeto que de ella se va á obtener, se puede modificar éste y se puede alterar el modo de tratar la materia prima hasta el punto de que aquella de que se disponga, en mejores condiciones absolutas, por el hecho de ser nacional, se adapte al fin definitivo que se busca con todas las modificaciones de detalle que hagan falta.

A nuestro entender, esta teoría es aplicable á todos los servicios públicos, como se hace ya con el carbon, pero es sobre todo interesante en cuanto se halla relacionada con el material de guerra terrestre y marítimo; los gobiernos deben considerarse limitados en sus adquisiciones, por la producción que puedan hallar en la nación, dentro de cuyos límites pueden y deben preparar, sostener y fomentar la saludable competencia.

Desde que pudimos darnos cuenta de que el objeto de crear el establecimiento en Cartagena estaba, más que nada, basado en facilitar la importación del cobre peruano, ya sea metal ó mineral, no nos entusiasmó ni mucho menos la creación de aquel establecimiento, y tampoco nos inspiraba gran confianza su éxito; porque hemos observado, hace ya tiempo, que todas las industrias que no toman el gran punto de vista de favorecer los intereses generales del país, son industrias poco prósperas, mientras que tienen vida segura aquellas que saben moderar sus utilidades de la unidad y que saben nacionalizarse por completo, porque identifican sus intereses con los del país y de la zona en que trabajan.

Si la Sociedad de San Juan de Alcazar no hubiera tenido delante la idea de importar cobre peruano, al pensar en extender su negocio á las grandes masas, el asiento de su nueva fábrica estaba tan indicado en Huelva ó Sevilla, que parece esto punto fuera de discusión. Ni el cobre, ni el combustible, ni la mano de obra están más baratos en Cartagena que en los otros puertos; ni Cartagena es mejor mercado de venta que Sevilla, con Huelva y Cádiz, y absolutamente ninguna otra causa que la mencionada podía obrar en su ánimo para aquella determinación.

Aun suponiendo la fábrica de Cartagena perfectamente montada, y en perfectas condiciones de trabajo, todavía sería dudoso que pudiera salir adelante; pero como siempre se ha dicho que «bien vengas mal si vienes solo», hay, á nuestro juicio, algunos errores en el montaje de aquella fábrica, y se notan á primera vista los puntos flacos que hacen imposible una producción económica allí; y una de dos, ó tendrá que vender á precios sobradamente altos, ó no vendrá; y tenemos que ese es el porvenir que le está reservado.

Por el momento nos parece que tiene bastante con la competencia de las industrias similares de Bilbao y Barcelona para hacerle competencia; mas de donde le puede venir el golpe de gracia definitivo, es de que se llegue á crear alguna fábrica de chapa, tubos y alambre de cobre y latón en Sevilla ó Huelva; y antes de que esto suceda, aconsejariamos á la sociedad de San Juan de Alcazar, dando lo perdido por perdido, que trasportara sus trenes y materiales á Sevilla ó Huelva, pues no caben dos fábricas en el mismo distrito, ni por ahora ni en muchísimos años.

Precisamente lo que se opondrá á producir barato en Cartagena es la falta de hornos proporcionados á los trenes, y el defecto, difícil de corregir, de que la marcha de los cilindros sea normal á la llegada del tocho caliente, la cual, en un me- tal que debe estirarse á temperatura tan alta, le quita al menos una y tal vez dos pasadas en la calda.

Tenemos una opinión particular respecto á la metalurgia del cobre en España, y todo va viéndolo á afirmarnos en ella. El afino del cobre en nuestro país debe buscarse en la purificación absoluta por depósitos hechos con las máquinas dinamo-eléctricas, y las últimas correspondencias que hemos sostenido sobre este punto con una de las casas que se hallan á la cabeza de las aplicaciones de la electricidad, casi colocan la cuestión fuera de dudas.

Las aplicaciones conocidas en España del cobre y sus aleaciones son ya muchas; pero todavía hay algunas en que nadie se ha fijado aquí, y entre ellas la de formar el casco de las lanchas de vapor, como nos proponía la casa de Thornycroft para una, cuya marcha normal fuera 24 millas por hora, buscando en el cobre el máximo de ligereza en los materiales del buque, con relación á la resistencia.

Volviendo á la fábrica de cobre de Cartagena, terminaremos diciendo que ni por lo de actualidad ni por lo que puede penetrarse en el porvenir, le vemos condiciones de vida, tanto por el lugar escogido como por haber prescindido demasiado del cobre español; y estos errores en que es tan fácil caer en cuestiones industriales, en épocas de tanto movimiento, cuanto más pronto se corrigen menos dañan. A los intereses generales del país, á los privativos de la Sociedad conviene que se haga en esta cuestión lo que unos y otros aconsejan.

J. G. H.

ALGUNAS MATERIAS CURTIENTES DE LA AMÉRICA DEL SUR(1).

En los artículos anteriores sobre las materias tánicas de la América meridional, hemos llamado la atención de los lectores de esta revista sobre el leño de quebracho, la corteza del manglero y las vainas de algarrobilla de Chile. Antes de continuar la descripción de las materias curtientes nuevas que proceden de dicho país, réstanos dar todavía algunos detalles referentes á las sustancias que acabamos de nombrar.

La corteza del quebracho presenta cierto interés, por la circunstancia de que, si bien contiene poco tanino, se encuentra en ella un alcaloide nuevo que presenta cierto parecido con la quinina. Con efecto, esta corteza se emplea como «brifugo por los habitantes de la República Argentina y de los países del Sur de América, donde crece el quebracho. Si, como todo parece indicar, este alcaloide pudiera reemplazar en diferentes casos á la quinina, habría un verdadero interés en hacer venir á Europa el leño de quebracho con la corteza, en lugar de despojarlo en los sitios de producción, como se verifica hasta ahora. Menéetnamos tan solo este hecho, que quizás anime á alguno comerciante á estudiarlo. El alcaloide en cuestión se llama aspidospermina, y su disolución en el ácido sulfúrico diluido con agua, es florescente como el del sulfato de quinina.

La algarrobilla ó balsamocarpum brevifolium de Chile, parece llamado á desempeñar cierto papel en la tenería europea. Algunos fabricantes del Norte de Alemania la emplean ya con éxito, y los ensayos de cultivo de esta planta han dado resultados bastante satisfactorios en el Sur de Europa. Por invitación nuestra, y por medio de semillas enviadas por nosotros á Italia, el Gobierno de este país hace en estos momentos en Sicilia ensayos de cultivo del balsamocarpum

(1) Véase el núm. 8.