La Gaceta industrial (1878-02-25 00:00:00), página 11

Relacionada íntimamente, como se ve, la higiene de un pueblo entero y la prosperidad y bienestar de otros muchos, ya puede comprenderse la importancia que entrañan estas cuestiones, de cuya solución depende que una gran extensión de terreno quede verno, esterilizado y con el aspecto volcánico y aterrador, que tan gráficamente describió la comisión valoradora de estas minas para su venta en su Memoria, publicada como apéndice al Boletín de Ventas de Bienes Nacionales de 14 de Abril de 1873.

En dicho documento calculó la expresada comisión, para fijar la base de su avalúo, una explotación media de 500.000 toneladas de mineral al año, la mitad destinada á la exportación, y la otra mitad á la calcinación; por si en estos cálculos, que no son ni pueden estimarse como condiciones de la venta realizada, funda la empresa compradora el derecho que antes se ha indicado, es útil hacer notar que si ello es así, el Estado no le concedió, conforme á su teoría, derecho á calentar más que 250.000 toneladas al año; y como en la actualidad tiene en calcinación ésta ó mayor cantidad, y el tiempo medio que se emplea en esta operación es el de cuatro ó cinco meses, resultará que al cabo del año habrá calcinado más de 700.000, es decir, casi el triple de lo calculado por la comisión valoradora; con lo que queda demostrado que la empresa explotadora no se ajusta en este particular más que á su capricho, pero que se excede con mucho del derecho que ejercitaba antes el Estado y de la base que estima como fundamento del suyo por haber comprado con arreglo á las condiciones que fijara la repelida comisión.

No quiero molestar más su atención con este particular, pues creo que lo dicho bastará para que el gobierno se fije en lo importante que es la adopción de una medida pronta y salvadora de los respetables intereses comprometidos por la calcinación al aire libre de minerales cobrizos.

Debo, sin embargo, indicarle además que la mayor parte de la villa de Riotinto está en la expectativa de inminente ruina por los loques y piedras que la explosión de los barreños arroja sobre ella, por practicarse estos á cortísima distancia de las casas, despreciando así el reglamento «ad hoc», puesto que esta es menor que la que el sibiamente marca. No se comprende, sino providencialmente, cómo no ha ocurrido ya el hundimiento y destrucción de una gran parte de ellas, y por consiguiente la muerte de cuantos las habitan y de los que pululan por las calles y plazas que forman. Esto es demasiado grave para tratado tan de pasada, y si merece ocuparse de ello muy sería y concienzudamente, por lo que, no tardando, tendrá el gusto de darle datos precisos y ponerlo al corriente en asunto de tan terrible y dolorosa trascendencia.

Supliéndole inserte en su ilustrado periódico cuanto en este comunicado me permito decirle, y anticipándole por ello las gracias, tiene la satisfacción de ofrecerse de V., afectísimo y seguro servidor Q. B. S. M.—J. Natalio Cornejo.

NOTICIA

SOBRE EL PORVENIR DE LA INDUSTRIA DE LA RUBIA.

Pocas materias vegetales han dado lugar á tan numerosos y tan importantes trabajos y estudios como la rubia, cuyo cultivo ocupa superficies enormes. Su empleo, como materia colorante, es objeto de considerables transacciones; de suerte que, dejando aparte toda cuestión científica, es del mayor interés investigar si esta planta está destinada á ser relegada por inútil, ó si es posible, por medio de procedimientos nuevos y oportunos perfeccionamientos, ponerla en condiciones de poder luchar contra su rival, nacida ayer, pero poderosa hoy, la alizarina artificial. Esta última se encuentra todavía en un estado de inferioridad respecto de la rubia, pues si puede dar rojos, rosas, lilas, etc., no puede por sí sola producir los colores intermedios, tales como el granate, marrón, pulga, etc. Estos tintes pueden verdaderamente obtenerse por una mezcla de alizarina y de purpurina, pero esta última no es aún un producto mercantil, á pesar de las numerosas tentativas, entre las cuales merece citarse la de Holliday de Huddersfield. Sin embargo, puede asegurarse que no está lejano el día en que quedarán vencidas todas esas dificultades; de suerte que la purpurina entrará definitivamente en el dominio comercial.

Los prácticos saben hace tiempo que los colores de alizarina artificial son muy resistentes, y que aun pudiera, en ciertos casos, exceder en solidez á los colores á la rubia. El comité de química de la Sociedad industrial de Mulhouse ha resuelto perfectamente esta cuestión bajo la iniciativa de Sr. Ivan Schlumberger, secretario de la Sociedad de horticultura de Mulhouse, y la industria de las materias colorantes artificiales que en 1862 no había expedido al consumo más que por 42.000.000 de productos, ha fabricado en 1875 por más de 53.000.000 de francos, repartidos en esta forma:

    País
    Fábricas
    Toneladas

    Alemania
    42
    30.500.000 frs.

    Inglatera
    4
    9.000.000

    Suiza
    2
    7.000.000

    Francia
    4
    7.000.000

Estas cifras corresponden á 1.000 toneladas, aproximadamente, de alizarina, mientras que la producción anual de la rubia en Europa no excede de 48.000.000 de kilogramos, que equivalen (á 4 por 100) á 480 toneladas de alizarina.

En 1876 la fabricación de la alizarina ha aumentado todavía, y la Alemania sólo ha producido 4.000.000 de kilogramos.

Hace cuatro años se consumían aún grandes cantidades de rubia para la preparación de los extractos; pero en el día estos productos, cuyos precios han debido sufrir una baja considerable, se resienten cada vez más de la concurrencia de la alizarina; de suerte que el cultivo tiende constantemente á disminuir, mientras que, por el contrario, el aumento incesante del empleo del gas de alumbrado suministra cada día en mayor cantidad las primeras materias de la pasta de alizarina. En la actualidad produce aún la Francia 20 á 25 millones de kilogramos de rubia, que equivalen á 4.800.000 kilogramos de pasta de alizarina á 40 por 100.

Ahora bien: si se admite que el antraceno puede dar el 50 por 100 de su peso de alizarina seca, es preciso contar con 1.000 toneladas de dicho antraceno, que corresponden á la destilación de más de un millón de toneladas de hulla.

Si se considera que sólo la Francia destila más de 700.000 toneladas y la Inglaterra cerca de 2.000.000 de toneladas, se comprenderá que no ha de ser primera materia lo que falte para impedir que la alizarina artificial suplante por completo á la rubia.

Importa, por lo tanto, precisar bien las condiciones en que todavía es posible la lucha, al menos de un modo remunerador, pues si fué posible aún en 1875 obtener suficientes beneficios con panes de rubia á 50 francos los 100 kilogramos, es preciso hoy, para luchar eficazmente, producir panes que no cuesten más de 30 francos los 100 kilogramos.

No indicaremos más que sumariamente las condiciones en que puede ser posible la fabricación de la rubia, y á este propósito recomendamos muy eficazmente la lectura del trabajo del Sr. Lechardt (Conférence sur la culture de la garance. Avignon, Ch. Mallet, 1875) del que nos limitaremos á extraer las siguientes consideraciones:

1.º Selección de las semillas y escogimiento de los terrenos.

2.º Empleo racional de los abonos y utilización más completa de los productos secundarios.

3.º Perfeccionamientos de los medios de tratamiento de la rubia, para su conversión en garancias u otros productos.

4.º Utilización más completa de los residuos, de las aguas, delocio, etc.