La Gaceta industrial (1878-09-10 00:00:00), página 5

2.º A la ausencia de todo peligro en la carga de los taladros de mina, puesto que es inútil atacar con el martillo.
3.º Al menor número de obreros necesarios para hacer el mismo trabajo que con la pólvora ordinaria.

La mejor prueba del poco peligro que presenta el trasporte de la dinamita está en la práctica de estos diez últimos años. Un cuarto de millón de quintales de dinamita han sido fabricados en las dos fábricas de Nobel durante este período y han sido trasportados, por mar, á la América y á la Australia, á los trópicos, por caminos de hierro, á Suecia y Austria, por medio de carrajes á los países más lejanos, como para los trabajos del ferro-carril del Pacífico, sin que haya habido un sólo accidente durante el trasporte.

Un curioso producto de reciente invención aparece entre las interesantes muestras que figuran en la Exposición de París, donde la dinamita no existe, por lo demás, más que al estado de fac-símil. Este nuevo producto es la dinamita goma, ó goma explosiva, que se presenta con apariencia de placas de pasta de azufra; es un explosivo inventado por M. Nobel, y formado de 93 á 94 por 100 de nitroglicerina y de 6 á 7 por 100 de algodón pólvora soluble ó colódio. Por medio de un artículo de fabricación, la mezcla de estas dos sustancias forma un producto gelatinoso sólido, en que el aceite explosivo se encuentra completamente solidificado. Aun cuando este explosivo pertenece también á la familia de las dinamitas, por tener como base la nitroglicerina, puede ser considerado como un cuerpo enteramente nuevo y que no tiene ningún otro similar entre las numerosas composiciones que han sido puestas á disposición de la industria por la ciencia moderna.

Lo mismo que la dinamita, este cuerpo no hace explosión sino bajo la influencia de una detonación inicial, y arde como un cohete cuando se la enciende simplemente: su potencia excede á la de la dinamita, y sus cualidades particulares parecen prometerle en las aplicaciones al arte de la guerra un consumo importante. Pero la dinamita-goma podrá prestar también servicios en la industria, siempre que haya interés en emplear el explosivo más poderoso, como en las voladuras submarinas, en los trabajos de minas, tales como la perforación de un pozo, ó el ataque de frente de una galería en las rocas duras.

F. REGNARD.

CONSERVAS DE CARNES.

I.

Tan pronto como cesa la acción misteriosa llamada vida, es decir, la fuerza resistente á los agentes exteriores, el cuerpo de los animales queda sujeto á una rápida descomposición. Para que se verifique esta descomposición, conocida en química, y hasta en el lenguaje vulgar, con el nombre de putrefacción, se necesita el concurso de determinadas circunstancias, á saber:
1.º Cierto grado de calor, que puede considerarse entre 2º y 60º. Bien conocido es el hecho de que las carnes y pescados se conservan muy bien entre el hielo, cualquiera que sea la estación del año.
2.º Cierto grado de humedad. Se ha observado, con efecto, que la carne convenientemente desecada, tiene la propiedad de conservarse poco menos que indefinidamente.
3.º La presencia del aire.
Hasta no hace mucho se creía que el oxígeno del aire era el que producía la descomposición de la carne, como la de las otras sustancias orgánicas. Pero los últimos experimentos de Tyndal vienen á confirmar la opinión, con tanta inteligencia sustentada por el Sr. Pasteur, de que la causa de la putrefacción reside en efecto en el aire; pero no es el oxígeno, sino que consiste en ciertos gérmenes de organismos microscópicos, que se posan y se desarrollan sobre las sustancias orgánicas, cuando concurren determinadas condiciones, produciéndose entonces la descomposición de dichas sustancias. Es decir, que el químico francés aplica á la putrefacción su teoría sobre las fermentaciones en general, en frente de Liebig, que explica aquella, aplicando sus ideas sobre estas últimas.

Tyndal ha probado, en efecto, que el aire puro, ó sea compuesto únicamente de sus elementos gaseosos, no es capaz de provocar la putrefacción. A que esta se verifique concurren las sustancias pequeñísimas e invisibles que están en suspensión en el aire, y que producen la dispersión de la luz. En otros términos: ha probado el expresado Tyndal, que el aire que no es capaz de dispersar la luz, no lo es tampoco de provocar la putrefacción.

Dejando aquí esta cuestión, sobre la que hemos de insistir al hablar del procedimiento Appert para la conservación de las carnes, debemos decir, antes de pasar adelante, que es evidente que eliminando cualquiera de las causas ó condiciones señaladas como indispensables para que la putrefacción de las sustancias orgánicas se verifique, se obtendrá la conservación de las mismas. Nacen de aquí una serie de procedimientos para obtener dicha conservación, procedimientos que en el caso particular que nos ocupa, es decir, al tratarse de las carnes, podemos agruparlos en esta forma: 1.º Conservación por medio del frío. 2.º Desecación. 3.º Método Appert. 4.º Empleo de los antisépticos. 5.º Procedimientos varios

II.

Es posible que muchos de nuestros lectores conozcan el siguiente hecho, anotado por los geólogos, y que demuestra la extraordinaria eficacia del frío para la conservación de la carne de los animales. En 1779, un pescador descubrió en la orilla del mar glacial y cerca del Lena, un bulbo disforme, que parecía una masa de hielo. Vuelta á encontrar esta masa al año siguiente, no pudo todavía definirla. Al tercer año, por fin, dicha masa de hielo se había deshechado en gran parte, y apareció el cuerpo de un elefante colosal como incrustado entre ella.

Hasta el quinto año, sin embargo, no se fundió por completo el hielo, en cuyo momento apareció el animal entero, intacto y fresco como si hubiera sido muerto algún día antes, haciendo presa de su carne los perros y las fieras. Al séptimo año, el Sr. Adams, de la Academia de San Petersburgo, fué al sitio indicado y encontró todavía el esqueleto entero y parte de la piel intacta, pudiendo reconocer que el animal monstruo no pertenecía á ninguna de las especies existentes en la actualidad.

Dicho animal era, con efecto, el célebre mamut (Elephas primigenius), y se puede decir que perteneció á la época postteriaria, cuya especie ha desaparecido de la tierra hace miles de siglos. Ahora bien: el hielo, entre el cual había permanecido oculto el animal, por un accidente cualquiera, bastó para sustraer la carne de la corrupción á través de los siglos y para conservar hasta nosotros el cuerpo intacto de un ser que se considera con gran fundamento contemporáneo del hombre de la edad de piedra.