La Gaceta industrial (1878-07-25 00:00:00), página 4

tarea de pasar en revista lo más notable de lo que ha presentado Inglaterra en maquinaria, pues á la puerta de salida tropiezo con algunos aparatos muy interesantes colocados al exterior, que no debo pasar en silencio, y que citare por el orden de colocación, á saber: triturador de minerales, de Matter y Platt, que tritura más de una tonelada de cuarzo por hora, con una fuerza de 5 caballos; dos clases de perforadoras y compresores de aire, de Hathorn y S. Barnes respectivamente; y, por último, una máquina muy notable para la labra de las piedras, y especialmente para el granito. Con más espacio hablaré de esta máquina que, á mi juicio, acusa un progreso en el nuevo género de máquinas-herramientas para el trabajo ó labrado de la piedra.

Y aquí doy por terminada mi revista de la maquinaria inglesa en el Campo de Marte, en la que he procurado no omitir ninguna de las máquinas ó aparatos verdaderamente notables, sin atreverme á asegurar, sin embargo, que lo he conseguido. En cambio son muchos los que he dejado de mencionar, ya porque no ofrecen particularidad alguna digna de ser conocida, ó porque, como las principales máquinas agrícolas, serán objeto más tarde de un trabajo especial, lo mismo que la maquinaria para hilados y tejidos, que constituye una de las secciones más importantes de la sección inglesa, la más importante á su vez de todas las que figuran en la Exposición universal de 1878.

JOSÉ ALCOVER.

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FABRICACION DEL ALUMBRE EN HARINA (1).

(Conclusion.)

3.º Evaporacion.—Las legias reposadas se someten á la evaporacion en cubas semejantes, por su construcción, á las que hemos descrito anteriormente; estas cubas tienen 6m,75 de longitud, 2m,75 de ancho, 0m,75 de profundidad y están forradas de hojas de plomo de 2 milímetros de espesor, que pesan 22kg,75 por metro cuadrado. La capa de ladrillo es inútil aquí, porque no se trabaja con ninguna herramienta en estas cubas; una caja especial, provista de un tubo de salida, está fija al fondo y en un ángulo de la cuba. A una altura de 0m,07 sobre el fondo, se encuentran unos tubos de plomo que conducen el vapor que sirve para la evaporacion de las legias, para que sea posible la limpieza, en el caso en que sea necesaria. Las legias se vierten en estas cubas por medio de elevadores y se evaporan hasta los 42º Baumé, (densidad, 1,4072) por lo menos, reemplazando siempre el volumen líquido evaporado con legia fresca. Cuando se ha conseguido dicho grado de concentración, se debe determinar lo más exactamente posible cuál es la cantidad de líquido contenido en una cuba, á fin de poder fijar cuánto es necesario añadir todavía de sulfato de potasa ó de amoníaco para formar el alumbre.

En la práctica, sabese que 9m³,7 de legia á 42º Baumé suministran 7m³,8 de harina de alumbre y que 4 metro cúbico de esta última da 800 kilogramos de alumbre lavado. Como 400 partes de alumbre húmedo corresponden á 87,5 partes de alumbre seco, estos 800 kilogramos dan 700 kilogramos de dicho alumbre seco. Para 100 partes de alumbre son precisas 40 de potasa ó 20 de sulfato de potasa de 92 por 100; si para 5.000 kilogramos de alumbre seco son precisos 8.400 de materias brutas, y si éstas contienen 2 por 100 de potasa, ó sean 168 kilogramos de potasa ó 327kg,5 de sulfato de potasa, será aún preciso añadir 66kg,5 de este sulfato para trasformar la legia en alumbre. En la práctica, se contará para 100 partes de alumbre de potasa 12 á 16 por 100 de sulfato de potasa, ó 6,8,16 de sulfato amónico; un exceso de álcali no perjudica y no se pierde nunca, porque se vuelve á encontrar cuando se evaporan las aguas madres adicionadas á la legia bruta fresca; sin embargo, es colocarse entre los límites indicados.

4.º Precipitacion.—Para precipitar el alumbre bajo la forma de harina cristalina, se disuelve el álcali pesado (sulfato de potasa ó amónico) en un pequeño depósito de madera sin forro de plomo, provisto de un doble fondo lleno de agujeros, sólidamente sujetó y bajo del cual se abre un tubo de vapor. La sal se vierte sobre este fondo, después se añaden para cada 500 kilogramos 0m³,8 de agua, si se trata del sulfato de potasa, y 0m³,3 si es el amónico; la disolución se produce en seguida bajo la influencia del vapor de agua que se hace llegar por el tubo. Como el sulfato de potasa se disuelve muy difícilmente, mientras que el amónico lo verifica con suma facilidad, el primero exige una cocción de seis horas, mientras que el segundo no debe calentarse sino durante dos horas; así se obtiene una disolución de sulfato de potasa que marca 12º Baumé ó de sulfato amónico que marca 16º del mismo areómetro.

La precipitacion se verifica en depósitos especiales formados de cajas de madera de cinco metros de longitud, cuatro de ancho y uno de altura, término medio; estas cajas están interiormente forradas de hojas de plomo de 4,26 milímetros de espesor y provistas de ladrillos ligeramente levantados. La disolución hirviente de potasa y de amoníaco se lleva por una canal al depósito al mismo tiempo que la legia bruta de sulfato de alumbre igualmente caliente, y se mantiene la mezcla constantemente en agitación hasta el completo enfriamiento. El líquido mezclado empieza á dejar depositar cristales de alumbre hacia los 67º, y esta precipitacion de alumbre en pequeños granos, muy finos, continúa hasta que el líquido se haya enfriado á la temperatura del aire ambiente; durante todo este tiempo se debe remover constantemente, á fin de que los cristales tengan un tamaño uniforme.

Después que los cristales se han depositado y se han desprendido de la mayor cantidad de agua madre que contienen, se procede á un lavado. Esta operación se hacía á mano ó en un aparato centrifugo de convenientes dimensiones. En el lavado á la mano, se echa á la pala la harina de alumbre sobre un tamiz de agujeros poco ancho y provisto de un reborde de madera; después se hace llegar encima agua en forma de lluvia fría, que sale de un cendal de palastro de grandes dimensiones. Débese procurar principalmente que el agua sea completamente fría y emplear la cantidad estrictamente precisa; en efecto, 400 partes de agua á 10º disuelven, término medio, 9,52 partes de harina de alumbre, y 100 partes de agua á 20º disuelven 13,13 partes. Con el objeto de evitar semejante pérdida, se lava también la primera vez con una disolución de alumbre saturada en frío, disolución que proviene de un lavado anterior y se clarifica por el reposo en el intervalo de las operaciones; esta disolución varía de 5 á 7º Baumé. Repitiendo este lavado dos veces, la harina de alumbre se desembaraza de todo el hierro que las aguas madres contienen aún, porque las partículas de hierro se encuentran siempre en la superficie de los cristales, y aun con las investigaciones más minuciosas, se llegan rara vez á encontrar en el alumbre indicios de hierro. La harina se coloca en seguida sobre un caño ó emparrillado inclinado de madera para que escurra; después sobre otro de desecacion si-

(1) Véase el número 12.