La Gaceta industrial (1878-02-25 00:00:00), página 3

tros de altura. Vitoria, situada casi en su centro, está á 525 metros sobre el nivel del Océano. La palabra Alava significa en vascuence llano tocando á las montañas; esta etimología describe perfectamente el aspecto del país. La provincia, de veinte leguas de extensión de N. á S. y de diez y seis de E. á O., ocupa una superficie de ciento diez y seis leguas geográficas cuadradas, comprendidas entre los 40° 23' 46'' y 43° 8' 6'' de latitud N., y los 0° 32' 24'' y 4° 27' 37'' longitud E. del meridiano de Madrid, ligeras depresiones ondulan el llano y la asemejan bastante á nuestras regiones subpirenaicas, tales como la Chalosse. Esta semejanza, característica sobretodo en los terrenos terciarios, no tiene nada de extraño si se hace cargo de la causa de las pequeñas depresiones pos-pirenaicas y, por consiguiente, pos-terciarias; en efecto, el agente perturbador de una época relativamente cercana, puesto que los últimos depósitos del plioceno han sido reformados por él es de una y otra parte el oíto (diórita porfido) del cual he podido probar la existencia en muchos sitios hacia la Rioja, en el centro de las protuberancias, con los mismos fenómenos adventivos y todas las circunstancias locales que las acompañan en la vertiente oriental de los Pirineos franceses. Tales son, entre otros, la dolomitización de los calcáreos en contacto á consecuencia del metamorfismo, la presencia del hierro especlar, de las argilitas en la arcilla roja procedente de la descomposición de la oíta, el yeso de cristalización informe, la sal gumina, el betum, etc., etc., que acompañan casi siempre á esta roca eruptiva que, bajo la influencia de esos agentes atmosféricos, se desagrega y da lugar á la formación de un excelente suelo, sobre todo para los grandes leñosos y las plantas ávidas de potasa.

Incontestable es que una laguna ha ocupado á la conclusión del depósito del terciario toda la superficie de la depresión alavesa, no dejando más que algunos islotes á la emergencia, formando hoy las montañas.

Sin embargo, no ha sido evacuado por el colmo de los detritus posteriores, así como lo han sido otras lagunas ó pequeños mares de agua dulce ó salada de la misma época; las aguas allí acumuladas, descansando directamente sobre el fondo arcilloso ó margoso-calizo, que hoy encuentra el arado, y, por consiguiente, esa masa de agua no ha podido producir ó dejar ricas capas de humus, ó fajas del suelo, varrido del terciario, ó todavía, posteriormente, una masa de diluvium. La laguna se ha vaciado hacia el S., en el sentido de la pendiente general del valle, por un corte estrecho, en el momento en que el oíto, trasnortando los llanos subpirénicos ha abierto un boquete á la salida entre las prominencias. Esta salida se llama Boqueta de Puebla. El camino de hierro de Madrid á Paris también pasa por ese boquete. Pequeños riachuelos serpentean por este pintoresco valle, principalmente de N. S., y todos ellos cruzan por el talweg, final del lago prehistórico. Esas corrientes de agua, bastante alimentadas en invierno, casi quedan secas en verano. Nada se ha intentado para utilizarlas y guardarlas en reserva para el riego; y sin embargo, las disposiciones naturales del suelo son admirables para detenerlas en depósitos de poco coste y hacerlas recorrer grandes distancias muy castigadas por la sequía.

Haré la misma crítica en cuanto al drenaje. Muchas partes arcillosas deprimidas, dejando estacionar el agua en la superficie, y considerables espacios dotados en bastante abundancia de humus, están abandonados y no ofrecen recursos sino para insignificantes pastos. Facilmente podrían utilizarse para la aplicación de pozos absorbentes las rocas estratificadas subordinadas, dejando paso á toda el agua que allí se vertiese. Eso pozos, de los que he dado una definición á la Sociedad de Agricultura de la Gironda hace pocos meses, prestarían en Alava grandes servicios y engrandecerían notablemente la superficie productiva.

Hay necesidad de agua, así como casi en toda España, que posee, sin embargo, en tan alto grado la benéfica acción del sol, tierras de una riqueza extraordinaria, pero que, por oposición, se ve tan cruelmente castigada por la falta del principal elemento, el agua, pues los dos primeros son poco menos que inútiles cuando les falta el concurso de dicho líquido.

La constitución geológica de la provincia ofrece varios pisos de dos grandes formaciones:

1.º El terreno secundario representado por el cretácico superior ó piso de la creta blanca, senoniano y tusoniano, y el cretácico inferior, cenomaniano ó gres verde. Bajo el aspecto de capas de estructura hojosa, muy uniformemente estratificada, de un aspecto pizarroso, compuesto de capas alternativas de arcilla, de calcáreas, de margas, descompensándose con facilidad al aire y dando terrenos fuertes, en los que se necesitan buenos arados, sistema Dombasle y Grignon. Los fósiles característicos abundan en ciertos puntos en depósitos litorales, y permiten definir sin vacilación los límites estratigráficos de cada uno de los dos pisos; tales son los espatangos, el pigaulus, el pecten, la terebratula, la ammonita, la belemnita fusiforme, la voluta, el ancilóceras, el nerinea, la pleurotomaria, etc.

El cenomaniano en esta parte de los Pirineos adquiere una potencia que no puedo estimar en menos de 550 metros. Todo el llano no posee más terreno que éste, así como las vertientes O. y N., y se concluye que un suelo tan frío, tan ingrato, exija considerables labores para que produzca lo que la población quiere y puede obtener de él. Son terrenos esencialmente para cereales. Suficientemente mezclados con sílice, permiten que los trigos no experimenten el encamado que sufren en los suelos demasiado cargados de calcario y sobrado esquilmandos por lo que respecta á la sílice, y puesto que es necesario que esta última entre en la proporción por lo menos de 70 por 100, para dar al tallo de los cereales bastante resistencia para mantenerse vertical.

2.º El terreno terciario (piso medio entre el eoceno y parte del mioceno), cubre la mayor parte del relieve SE. del condado de Trevino, que es como una isla española en medio del territorio alavés, la rica provincia de la Rioja alavesa, y donde también fósiles característicos ayudan á definir los pisos, además de la composición mineralógica. Allí he encontrado ceritium, ciclas, menalopsis, después unios y teredinas, arcas y cardites que demuestran las alternativas de los depósitos de agua dulce y de los depósitos marinos, así como la gran variedad en las rocas constituyentes.

Con composiciones de suelo tan diferentes, evidente es que el cultivo de las tierras se verifica según la repartición de esas, y según la naturaleza haya distribuido sus larguezas con más ó menos parsimonia. De aquí resultan forzosamente especies de producción muy diversas. Esta influencia no es tan directa y tan fuerte que el habitante de ese edén llamado Rioja, viviendo en el seno de la abundancia de un suelo eminentemente fértil, parece como que es de otro origen que el habitante del valle. Tanto el primero tiene de jovial, bromista, descuidado, como el del llano es serio, reflexivo. La irónica inclinada hacia el arado, tiene el aire pensativo, y conociendo que ha de labrar por sí mismo su bienestar, lo busca en el trabajo, al contrario que el riojano, quien, indolentemente recostado al sol, lo espera todo de sus rayos. ¿No te-