La Gaceta industrial (1878-10-10 00:00:00), página 6

paradamente y por pequeñas cantidades á la vez al punto en que deben combinarse; la inflamacion se verifica sucesivamente, sin ocasionar ningún ruido sensible.

Por el contrario, si los dos elementos se mezclan de antemano, y si esta mezcla está contenida en un espacio cerrado, entonces la inflamacion se verifica sobre toda la masa á la vez, y determina una violenta rotura de la envolvente, acompañada de una fuerte detonación.

Tal es el caso de las explosiones á que da lugar el alumbrado cuando por descuido se ha dejado un pico ó mechoer abierto en una sala cerrada. El gas, más ligero que el aire, se espacie en este espacio que se le ofrece, y forma con el mismo una mezcla que puede detonar al contacto de la llama de una bujía, desde el punto que ha alcanzado la proporción de una parte de gas por veinte partes de aire.

La llama no es necesaria para encender una mezcla detonante; se puede emplear la chispa eléctrica. Pero importa siempre determinar en un punto un calentamiento muy intenso. He ahí el por qué no se puede encender el gas con una cerilla cuya llama se haya apagado, aun cuando tenga una parte encandescente.

Los efectos de la explosion del gas se explican como los de la pólvora, por el aumento enorme de volumen que los gases tienden á tomar instantáneamente en el momento de la inflamacion, lo que da como consecuencia un aumento súbito de presion ejercido por los gases contra las paredes.

En el caso de la mezcla gaseosa por excelencia, es decir, de la compuesta de siete partes de aire por una de gas, la combustion desarrolla una cantidad de calor que ha sido medida y que es de 40.480 calorías por kilogramo, ó de 600 calorías por metro cúbico de gas empleado. Este es el calor que se comunica inmediatamente á los productos gaseosos de la combustion, y eleva su temperatura á cerca de 2.700 grados. Ahora bien: sébase que todo gas se dilata por el calor, y Gay-Lussac ha demostrado que este aumento de volumen se produce proporcionalmente á la temperatura multiplicada por un coeficiente llamado de dilatación, que es prácticamente el mismo para todos los gases, y que ha evaluado Regnault en \( \frac{4}{273} \). Un calentamiento á una temperatura de 273° doblará, pues, el volumen del gas, y el de 2.700 lo elevará á diez veces el volumen primitivo.

TENSION PROducida POR LA EXPLOSION EN EL CILINDRO MOTOR Á GAS.

Cuando se introduce en el cilindro del motor á gas y á la presion de la atmósfera una mezcla compuesta de doce partes de aire para una de gas, la temperatura, en el momento de la explosion, no llega más que á 1.400 grados, próximamente; la tension se eleva solamente á seis atmosferas. Sucede, pues, lo mismo que si se hubiera admitido un fluido á una presion inicial de seis atmosferas. Lo mismo que pasa con el vapor, la masa gaseosa, después de la explosion, se dilata empujando el pistón. Tal es la causa del trabajo desarrollado en el motor de gas.

PARALELO ENTRE LOS MOTORES DE GAS Y LOS OTROS PUNTOS COMUNES.

Como se ve, los motores de gas tienen muchos puntos de contacto con los otros motores de vapor, de aire caliente, etcétera. En los unos como en los otros, la causa del movimiento y del trabajo mecánico es la expansion de un fluido gaseoso. Cualquiera que sea la naturaleza de ese fluido, su fuerza elástica es siempre la empleada para mover un pistón unido á la resistencia á vencer. Este fluido no es, en efecto, mas que un agente intermediario que lleva consigo el calor, del que pierde durante el trasporte cierta cantidad. Ese calor desaparecido se convierte, según el principio fundamental de la nueva teoría mecánica del calor, en trabajo exterior, en fuerza motriz. Esta asimilación del movimiento y del calor es una de las más bellas concepciones de la ciencia moderna.

Resulta de aquí, que si se quiere comparar en su principio dinámico los diversos géneros de motores conocidos, una de las diferencias esenciales reside en la manera como el calor es comunicado al cuerpo intermedio.

En las máquinas de vapor, el calor opera la trasformacion preliminar del agua en vapor y después aumenta la tension de este vapor. Esta vaporización se verifica fuera del cilindro, es decir, en una caldera aparte, y bastante tiempo antes de la accion del fluido sobre el pistón. Para los motores de aire caliente, el calentamiento que dilata el aire es producido en un hogar especial, igualmente independiente del cilindro.

Muy distinta es esta comunicación del calor en los motores de gas. Acabais de ver, en efecto, que aquí el calor es desarrollado en el interior mismo del cilindro y en el seno de la masa gaseosa que debe suministrar el fluido motor. Hay mas; no es producida sino en el momento en que este fluido debe entrar en accion. No hay, por lo tanto, almacenaje de calor, ni trasporte de éste, ni por consecuencia ninguna pérdida de estos dos estados del calor.

Comprendese las ventajas que derivan de este modo de producción y utilizacion inmediatas del calor. Mientras que la máquina de vapor para ponerse en marcha exige un tiempo considerable, cerca de una hora, para encender el hogar y para la vaporización del agua en la caldera, en el motor de gas basta dar vuelta á una llave que abre el acceso del gas ó que le cierra, si es que se quiere poner la maquina en reposo.

EL MOTOR DE GAS NO GASTA SINO CUANDO TRABAJA. Tal es la razon de la preferencia incontestable que debe dárselas á estas máquinas en las operaciones industriales en que el trabajo es intermitente, como sucede, por ejemplo, en las imprentas, donde tiene serios inconvenientes la puesta en marcha larga y costosa de una maquina de vapor.

ES DIFÍCIL REALIZAR EL EMPLEO DEL GAS MEZCLADO COMO MANANTIAL DE FUERZA MOTRIZ.

Pero todo lo que tiene de sencilla la concepcion del empleo de la mezcla detonante como manantial de fuerza motriz, tienen de complejas las condiciones de su realizacion práctica. Con efecto, el calor desarrollado por la influencia de la mezcla por medio de un mechoer de gas ó de una chispa eléctrica en la antigua maquina Lenoir, se trasmite demasiado rápidamente al aire en exceso en la mezcla y á los productos de la combustion; de tal suerte, que no es una expansion gradual lo que se obtiene como con el vapor ó el aire caliente, sino mas bien una explosion subita, cuya violencia sólo puede atenuarse por el aumento de un resorte de aire. De ahí efectos bruscos, poco compatibles con la marcha regular que debe tener una maquina.

Por otra parte, el calor tiende á escaparse de la masa tan rápidamente como se engendra, y pasa en gran parte á las paredes. Resulta de aquí un calentamiento del cilindro difícil de evitar, aun recurriendo á las envolventes de circulacion del agua.