La Gaceta industrial (1878-10-10 00:00:00), página 1

LA EXPOSICION UNIVERSAL DE 1878.

(CORRESPONDENCIA DE La Gaceta Industrial).

LOS PRODUCTOS QUÍMICOS.

IV.

Describídas en mis anteriores correspondencias las exposiciones de los productos químicos de Francia e Inglaterra, voy á consignar las de los demás países, teniendo en cuenta que en artículos especiales he de detallar todo lo que de más notable en procedimientos ó aparatos presente cada uno de aquellos, por cuyo motivo continuaré haciendo tan sólo breves resúmenes sobre cada país expositor, empezando por Bélgica y los Países-Bajos.

La grande industria química ó sea la fabricación de los ácidos, álcalis y sales, ha tomado en Bélgica tal desarrollo que en igualdad de población, ningún otro país le es superior. Los productos químicos que en mayor cantidad fabrica dicho país son: el ácido sulfúrico, sulfato de soda, sal de soda, cloruro de cal, etc. Aunque todas las provincias poseen fábricas donde se preparan los productos químicos, la de Namur es la que en mayor cantidad los prepara.

En colores fabrica también Bélgica grandes cantidades: el albayalde ó carbonato de plomo, llamado también blanco de plomo, y el blanco de zinc se exportan en gran cantidad al extranjero.

La fabricación del blanco de zinc, sobre todo, ha tomado en Bélgica gran desarrollo: la sociedad Vieille-Montagne, produce más del tercio de todo el blanco de zinc que entra en el consumo, excediendo esta cantidad de 2.000 000 de kilogramos. También se prepara en gran cantidad y perfeccion el azul de ultramar, azul de Prusia, amarillo de cromo y el minio. Este último, sin embargo, se consume todo en el país.

Los procedimientos de extracción de un gran número de nuevas materias grasas, ha dado gran impulso á la industria de fabricación de bujías, que se encuentra en Bélgica en una situación muy floreciente, debida á la gran economía que ha presidido á la organización de sus principales fábricas, á la perfección introducida en los procedimientos de fabricación y á las tasas relativamente bajas de los salarios. Bruselas, Amberes y Gante, son los centros principales de este ramo de la industria química. Los jabones blandos y dureros no perfumados, sólo se fabrican generalmente para el consumo interior; en cuanto á los jabones perfumados ó de tocador ya es otra cosa, pues su venta puede evaluarse anualmente en 3 1/2 á 4.000.000 de francos.

La exposición belga de productos químicos ha sido muy reducida, aunque bastante notable, llamando la atención especialmente los productos expuestos por la sociedad Solvay y compañía, consistentes en una completa y excelente colección de bicarbonato de soda y sal de soda, ó sea de carbonato neutro, sal de soda fundida, sal de soda cáustica, cloruro de calcio colado y cristalizado, ácido clorhídrico concentrado extraído del cloruro de calcio, cloruro de calcio (hipoclorito).

También es notable la exposición del Sr. Botelberge, de Melle, consistente en azules, verdes y violetas de ultramar, que los prepara en cantidad anual de 600.000 kilogramos.

Es igualmente muy buena la colección de productos químicos presentada por los señores David y compañía, de Monsier-sur-Sambre, formada de bicarbonato de soda en fragmentos, granulado y en polvo; sulfito de soda cristalizado y anhidro; bisulfito de soda líquido; hiposulfito de soda anti-cloro; idem para las artes; idem colado; sulfuro de sodio bruto y cristalizado; sulfuro en placas; fosfato de soda cristalizado; pirolfosfato de soda, y fosfato amónico.

En lo que respecta á aparatos, sólo he visto de notable entre los expuestos por Bélgica un pequeño modelo de un aparato para destilar y lavar las aguas amoniacales, el gas del alumbrado, etc.; otro modelo de la sala de depuración de la fábrica de gas de Bruselas, y por último, los planos y secciones de aparatos de evaporación rápida y económica con condensación instantánea de los gases calientes, que los ha expuesto el Sr. Wérotte, de Lieja.

Los Países-Bajos han hecho una pequeña pero escogida exposición de productos químicos. Entre los más notable figura la exposición de la fábrica Real de bujías, de Amsterdam, que ha presentado una soberbia colección de bujías, oleina, estearina, glicerina y primeras materias. Verdad es que esta fábrica tiene elementos de sobra para figurar dignamente en cualquier exposición; baste saber que fabrica anualmente 16 millones de paquetes de bujías, empleando 9 millones de kilogramos de primeras materias (4 de aceite de palma y 5 de sebo), y siendo los productos accesorios de 2.250.000 kilogramos de oleina y 650.000 kilogramos de glicerina. Esta fábrica funciona con once máquinas de vapor, de una fuerza total de 403 caballos; nueve calderas de 224 caballos de fuerza; una locomotora de 10 caballos; una homba de fuego de vapor de 40 caballos; una máquina de hielo; otra de aire frío, y por último, tiene empleados en sus diferentes operaciones 523 obreros. La máquina de aire frío es del sistema Winhausen; la de hielo es de amoníaco, sistema Carré, suministrando 500 kilogramos de hielo por hora. Estas dos máquinas sirven durante el verano para separar la estearina de la oleina; para el efecto llevan el aire frío á grandes recipientes de piedra de 51 metros de longitud, 45 de ancho y 8 de altura, siendo el espesor de los muros de 0m.80, y construidos de modo que no dejan penetrar el calor externo. Antes del empleo de dichas máquinas el rendimiento de estearina en verano era inferior al actual en un 5 á 6 por 100, mientras que ahora es lo mismo en verano que en invierno.

Otra exposición de la misma nación merece ser conocida, y es la de la fábrica holandesa de productos químicos, también de Amsterdam. Expone ésta varios productos químicos grasos. El objeto de la fábrica es extraer de los residuos grasas y materias vegetales, por medio del sulfuro de carbono, la grasa que contienen. El director Sr. Hartogh, ha inventado un procedimiento para la fabricación del sulfuro de carbono, por el cual le ha sido posible obtener este producto á muy bajo precio (25 céntimos el kilogramo).

Notable es también la exposición de los Sres. Mouton é hijo, del Haya; consiste en varios productos químicos, entre los cuales sobresalen algunos obtenidos por la destilación.

Entre los aparatos expuestos por los Países-Bajos, merecen especial mención los que ha expuesto el ministerio de Hacienda, que consisten en aparatos empleados para el análisis de los azúcares brutos, según el método Payen-Scheibler; una colección completísima de aparatos para determinar densidad y riqueza la de líquidos varios, como alcoholos, aceites, petróleo, etc., y una tabla de laboratorio con colección completa de aparatos para la determinación de la fuerza de las cervezas y vinagres.

V.

La industria química ocupa en Austria unas 88 fábricas de productos propiamente dichos químicos, y 35 de materias tintóreas, 23 de bujías y de jabón, y por último 423 de fós-