La Gaceta industrial (1877-09-10 00:00:00), página 3

asunto serio é importante, y cuya realización depende sólo de circunstancias anexas á la voluntad de los hombres y erigida como necesaria por el progreso humano.

Tiene gran importancia el que los españoles poseamos el convencimiento de la verdad que encierra el pensamiento que antecede, y por ello vamos á exponer cuantos datos nos sea posible, bien apoyándonos en la historia desde los más remotos tiempos, bien poniendo de manifiesto pruebas irre-cusables adquiridas en el trascursro de treinta y seis años que llevamos ocupándonos sin interrupción en estos estudios y en estas prácticas.

Desde el tiempo de la dominación de los romanos en España ya nuestros vinos de las Baleares (1), Cataluña y Valencia se consideraban como los mejores. No cabe duda de que el cultivo de la vid en España, especialmente en las regiones meridionales, alcanza una antigüedad muy remota: si hemos de juzgar por los datos que conocemos, es de creer que los romanos, encontrando ya desarrollado el cultivo, procurásem acercarlo; pues sabido es el afán que mostraban aquellos conquistadores por el fomento de la vinicultura, que llegó hasta el punto de intentar aclimatarlo en Bretaña, donde no es posible con la humedad y malas condiciones atmosféricas. Esta y otras razones justifican el aprecio que hacían los romanos del vino, y fácil es comprender cómo distinguirían sus buenas cualidades y cómo gustarían además de aquellos que contaban muchos años. Así Horacio, cuando brindaba con vino de Palermo lo llamaba «nacido al mismo tiempo que él,» ó que correspondía con la edad del consul existente.

Los traficantes romanos exportaban los vinos de la península, unas veces de la Turdetania y de la Bética; otras de la Tarraconense y de las Baleares, y otras también de la Lusitania. En las antiguas medallas andaluzas se encuentra la representación de un racimo de uvas, símbolo clarísimo de la fertilidad de sus viñas y del gran comercio que los andaluces debieron hacer con el vino, como lo confirma además Estrabón.

De la Tarraconense y de las Baleares debieron llevar vino tan excelente á Roma que, en medio del refinamiento de aquella sociedad, se consideraban dignos competidores con las mejores clases cosechadas en Italia, por autores de tanta importancia como Plinio, Marcial y otros.

Posteriormente, en el siglo xvi, tenemos datos claros y terminantes del séptimo distrito, que testifican de una manera ampliada que cepas plantadas en vegas húmedas en Cataluña, cuyos tallos se extendían por las ramas de otros árboles, criaban uva que producían vinos con condiciones de añejez, pues en el texto se lee: «que para que estos vinos estuvieran en sazón para el consumo, debían añejarse lo menos cinco años» (2).

DISTRITO DEL NORTE.—Pocas personas habrá seguramente que no hayan leído los romances antiguos, que tan gráfica-

mente pintan en sus composiciones poéticas las costumbres de su época, y en todos ellas habrán encontrado alabanzas sin cuento á los vinos de Peralta y Carrihena, ensalzando á cada paso la general y justa fama de que gozan y hemos podido comprobar y admirar sus resultados, sometiéndolos á prueba que estamos dispuestos á manifestar á todos los que tengan interés en este asunto.

Estos vinos, que generalmente desde tiempo inmemorial se consumían en las provincias del Norte de España, se hallan ya algunos en condiciones de exportarse á los mercados extranjeros con éxito favorable. En el trascursro de muchos siglos corrieron parejas en clase y precio con los criados en la Mancha; pero desde hace pocos años se han establecido en la Nava del Rey algunas personas más peritos en la vinificación, y á las mejoras en los procedimientos es debida la ventajosa diferencia que desde entonces se nota en ellos.

Extremadura, que tanto puede pertenecer al distrito del Centro, como al del Oeste, hace muchos años que no da señales de vida en la industria vinícola; pero hay noticias muy remotas de que fué un centro de gran exportación, dando fama en primer término á estos productos los renombrados vinos de Alcántara. Coplemos lo que sobre este particular dice el Sr. D. José Hidalgo Tablada [en su obra Fabricación de vinos, refiriéndose á un escritor extremo]: «Sabida es la extracción que se hacía en el Norte en los siglos xvi y xvii del espírituoso néctar llamado Alcántara, bajo cuya denominación se comprendían los vinos del mismo pueblo de Broca, Garrabolla, etc., siendo tan de moda su consumo en las fastuosas mesas de los potentados de Europa, que hasta el mismo Carlos V, tan morigerado como era, llevaba en su repositorio una provisión abundante de él en sus expediciones, para el regalo de su persona y corte. Tenemos de ella un documento irrecusable, y además la biografía del mismo emperador lo confirma: «Déñle Alcántara al bueno del Conde, que bien lo merece hoy,» así se expresó en el día que este valiente jefe español acababa de destrozar á los sajones en el centro de Alemania...»

Y después continúa: «Cuando la exportación estuvo más animada, fué en tiempo de Felipe II y Felipe III; en esa época salían de Ceaclavánualmente para el consumo exterior, sobre doscientos mil cántaros de vino y cuarenta mil arrobas de pasas; en la Veeduría Real de Alcántara, consta que en 1466 el factor Pedro de Roda y Vélez acopió y extrajo de su territorio, en cinco meses, ciento cuarenta y cuatro mil toneladas de vino de boca que trasportaron á Lisboa las barcas Angustias, Mercedes, Ana y Flor. ¡Ciento cuarenta y cuatro mil toneladas en cinco meses!!! ¡A cuántas y tristes consideraciones se prestan estas noticias! Lo cierto de todo ello es que hoy á Extremadura se la llama con bastante justicia, una viña vendimiada, en tanto que Portugal posee grandes rendimientos de esta industria. ¿Cuándo despertaremos los españoles para la agricultura y la industria? ¿Qué razones pueden explicar satisfactoriamente tan grande é inexplicable decadencia? ¿Qué se ha hecho de la exportación de este distrito, de la fama de sus vinos y de sus grandes rendimientos? Obsérvese en todas épocas y en todos los distritos, que algunos hombres estudiosos, inteligentes y llenos de fe y buen deseo, aceptan la alta misión de mejorar los productos, dedicándoles toda su atención desinteresada, y á fuerza de afanes, trabajos y sacrificios, consiguen elevarlos á toda la altura y perfección de que son susceptibles. Por este medio ofrecen á los capitales garantías de su rendimiento, y estos á su vez desenvuelven inmensos valores y crean relaciones

(1) Posteriormente hemos adquirido de este distrito datos importantísimos que demuestran la fama de aquellos vinos desde la más remota antigüedad, apareciendo en primer término el Alba-flor producido de la Baronía de Banabularr, propiedad del Excmo. señor general Cotoner, marqués de Céniga. A la amabilidad de dicho señor debemos el haber examinado estos líquidos de diferentes edades, y algunos bastado de cincuenta años, todos ellos criados sin la restitución alcohólica, y sin embargo en buen estado de conservación.

(2) Secretos de agricultura, Casa de Campo y pastoral, folio 207, de fray Miguel Agustín, Prior del Temple de Perpiñán.