La Gaceta industrial (1877-11-10 00:00:00), página 5

lana. La operación lleva el nombre de azufrado o estufado. La estufa de azufre se construye de ladrillos o de piedras, y muy á menudo se halla revestida interiormente de madera. En este último caso, es preciso usar, aunque todo lo menos posible, clavos para evitar la acción dañina del sulfato de hierro, que se forma sobre estos clavos por la combinación del ácido sulfuroso y del aire. Los artículos que se blanquean deben estar bien jabonados y lavados; se les suspende en la cámara cuando están bien húmedos todavía; se pone en medio de la cámara cierta cantidad de azufre en un plato de hierro, y se somete allí un pedazo de hierro llevado al color rojo; se cierra la puerta y se deja permanecer la estufa sin tocarla durante algunas horas; se abre á seguida de esto la puerta; el gas ácido sulfuroso se escapa, y se retiran los artículos; se les lava con cuidado para desembarazarlos del ácido sulfuroso, que, permaneciendo en contacto con la fibra, se cambiaría en ácido-sulfúrico por la acción oxidante del aire.

Se han imaginado algunos perfeccionamientos en el arreglo de estas cámaras de azufre, que tienen por objeto producir una economía de azufre, una difusión más igual del ácido sulfuroso en la pieza, dando por consiguiente más regularidad á su acción; y en fin, impedir los efectos destructores sobre la vegetación de las proximidades del ácido sulfuroso que se escapa cuando se abre la puerta de la estufa. El ácido sulfuroso producido en el quemador de azufre se lanza á la cámara por medio de un chorro de vapor, y cuando los artículos se han expuesto allí durante un tiempo conveniente, se arroja fuera el ácido sulfuroso por un aspirador, y se absorbe con carbonato de sosa, que le convierte en sulfato de sosa. Otro perfeccionamiento consiste en hacer pasar las piezas á través de la cámara por medio de rodillos, lo que permite hacer un blanqueo continuo.

Nos quedan que decir algunas palabras sobre uno ó dos procedimientos que hemos indicado antes.

En estos últimos años se ha empleado una solución de ácido sulfúrico en grande escala para el blanqueo de la lana. El líquido blanqueador ofrece muchas ventajas sobre el gas decolorante para la lana en velillos, que es más fácil de manipular en un líquido que en una cámara de azufre. Por otro lado, el ácido sulfúrico disuelto no es un blanqueador tan eficaz como en el estado gaseoso, y las soluciones son, ó difíciles de hacer, ó más costosas que el azufre, único producto necesario en el blanqueo por gas.

La solución de ácido sulfúrico que se emplea para el blanqueo puede escogerse entre las siguientes:

1.º Solución del gas en el agua.
2.º Solución que contiene de 3 á 5 por 100 de bisulfito de sosa, al cual se añade un volumen igual de ácido clorhídrico.
3.º Solución de 3 á 5 por 100 de bisulfito, cuyo ácido sulfúrico se pone en libertad en una de las operaciones siguientes.

La lana para blanquear debe desengrasarse con jabón, lavarse y templarse durante algunas horas en una de las soluciones anteriores. Si se ha empleado la primera ó la segunda solución, será preciso lavar la lana para desembarazarla del ácido. Después se la pondrá durante algún tiempo al abrigo, cubriéndola perfectamente, y en estas condiciones la acción blanqueadora se continuará por el ácido sulfúrico que tiene la lana.

Si se usa la tercera disolución, se hará pasar la lana, una vez desembarazada de humedad, en el agua que contiene de 3 á 5 por 100 de ácido clorhídrico, que disociará el ácido sulfúrico del bisulfito de sosa, de que está impregnada esta lana; el ácido sulfúrico en contacto con la fibra y el que se encuentra probablemente en su interior, se desprenden, y la materia colorante de la lana será atacada más energicamente por este agente blanqueador en el estado naciente, que lo sería por el ácido sulfúrico cobre. Este método se parece al del blanqueo del algodón por el polvo blanqueador en que este agente decolorante se decolora por un ácido.

Las soluciones num. 4 y 2 pierden rápidamente su fuerza, ya sea por la fuga del ácido sulfúrico, ya sea por la conversión del mismo en ácido sulfúrico por oxidación. Se experimenta, pues, alguna pérdida en estas soluciones cuando el blanqueo no se hace de un modo continuo; pero se les puede conservar la mayor parte de su ácido sulfúrico neutralizando con carbonato de sosa; en cada operación bastará añadir á los líquidos ácido clorhídrico para restablecer el desprenimiento del ácido. La solución num. 3 conserva su fuerza durante mucho más tiempo que los num. 4 y 2, y aunque exige más trabajo, produce un blanqueo más efectivo.

Se mejora á menudo el color de la lana dándole un ligero azulado, lo que se puede hacer en el baño ácido de blanqueo, ó mejor en un baño compuesto especialmente, después de efectuado el blanqueo. Una solución de azúcar me parece ser la más conveniente para este azulado, pero es necesario, cuando la lana es muy amarilla, añadir un color rojo. El tono puede darse en frío.

La solución de bisulfito de sosa (44° Beaumé) se vende actualmente á 4 francos 28 las 142 libras.

Cuando se necesitan grandes cantidades de este producto, ya sea para el blanqueo, ya sea para la preparación del azúcar, reducido por el método de Schulzenberger y de Lalande, se puede fabricarlo, absorbiendo en carbonato de sosa el gas ácido sulfúrico producido por la combustión del azufre. Se puede operar esta absorción de muchas maneras y en aparatos muy sencillos, haciendo pasar el gas á través de la solución alcalina, ya sea por aspiración, ya sea por inyección, aun después que la efervescencia haya cesado completamente y hasta que no haya más absorción.

Se puede igualmente preparar la solución de bisulfito de sosa, si no son necesarias más que pequeñas cantidades, vertiendo en un vaso de hierro carbón de madera machacado, que se habrá embebido en ácido sulfúrico concentrado, y conduciendo el gas emitido á una disolución de carbonato de sosa hasta completa saturación. En fin, para obtenerlo todavía en menor escala, se calienta en un frasco de ácido sulfúrico, al cual se añaden torneadoras de cobre ó carbon machacado y se hace llegar gas ácido sulfúrico producido en una botella que encierra una solución de carbonato de sosa, teniendo cuidado de saquearla de cuando en cuando hasta que no haya ya más absorción del gas.

Se encuentran lanas ó desperdicios de lanas cuyo color amarillo es poco sensible á la acción del ácido sulfúrico; pero cuyo tono se puede mejorar considerablemente, tratándolas con colores complementarios azul y rojo. Después de haber lavado perfectamente en una legía jabonosa de lana los desperdicios ó los tejidos de lana, se inmersen en un baño de agua calentada á 420° próximamente, á la que se añaden materias tintóreas. He reconocido que los colores que deben emplearse en proporciones convenientes, son: tres cucharadas ordinarias de Brook, Sympron y Spillers Humboldt, dos de azúcar número 1 B. Brook, Sympron y Spiller's. El trabajo en el baño se continuará durante cuarenta minutos.

Se pueden encontrar para otros géneros de lana otros colores y otras proporciones más convenientes; por lo tanto, las indicaciones que acabo de dar no tienen otro fin que indicar la marcha que se debe seguir.

(Se continuará.)