La Gaceta industrial (1879-12-25 00:00:00), página 3

do, que es un procedimiento largo y costoso siempre, y en muchos casos inaplicable. El hierro, por ejemplo, no puede ser sometido á este tratamiento, si no se le reviste antes con una capa de cobre intermedia. Bien sabido es, por otra parte, que los objetos de fundición, al pasar por un baño ácido (operación necesaria siempre que estos objetos han de ser sometidos á la acción galvánica), experimentan inmediatamente sensibles deterioros; este baño forma, en efecto, sobre la superficie tratada una capa del óxido que se trata precisamente de evitar, sobre la que se deposita después el metal con que se quiere revestir el objeto. Y como esta capa de óxido no se quita nunca del todo, y es siempre capaz de afectar la superficie exterior del objeto revestido, como puede observarse frecuentemente en el hierro galvanizado, es preciso siempre que el revestimiento ó capa protectora de metal depositado tenga el suficiente espesor para contrarrestar la oxidación espontánea, debida primitivamente, como acabamos de consignar, al ácido empleado en el procedimiento galvánico.

A juzgar por las noticias que vemos en la prensa tecnológica extranjera, y muy especialmente por un informe que acaba de presentar á la Sociedad de las Artes de Londres, M. Stoffel, el doble problema de la inoxidación del hierro y de la aplicación del platino en la superficie del mismo metal, de un modo práctico y económico, ha sido definitivamente resuelto por el Sr. Dodé, conocido químico francés, dedicado hace muchísimos años á esta clase de trabajos, con los que tan importantes servicios tiene prestados ya á la industria y á las artes. La importancia del invento del señor Dodé es tan evidente, que no queremos insistir en llamar sobre ella la atención de nuestros lectores, prefiriendo dar en cambio, sobre este invento, la más completa idea y el mayor número de detalles posible.

El primer procedimiento, esto es, el destinado á la inoxidación del hierro, consiste en revestir cualquier objeto de fundición ó de hierro dulce labrado, (exento, por supuesto, de la humedad que pueda contener), de una capa formada con borato de plomo, óxido de cobre y esencia de trementina, bien sea por baño ó bien con auxilio de una brocha. Esta composición no tarda en secarse sobre la superficie del hierro á que se ha aplicado, en cuyo estado se pasan los objetos á un horno calentado entre 500 á 700 grados Fahrenheit (277,78 á 388,89 centígrados), según sea el grosor de dichos objetos, y de modo que adquieran estos la temperatura del rojo cereza, cuando pasan por el centro del horno.

A esta temperatura se funde el color metálico, penetra por los poros del hierro y queda uniformemente adherido á este metal recubriendo, en consecuencia, los objetos de un color sombra que no es susceptible de cambio ó alteración alguna bajo la acción de las influencias exteriores, como la de la atmósfera, de los gases, de los álcalis y de otros agentes, ni de desprenderse de las superficies á que se ha aplicado. Cuando se desea un espesor considerable de capa inoxidable, se puede mantener sumergido el objeto en la misma composición, durante todo el tiempo necesario para que absorba la suficiente cantidad. El hierro aherrumbrado ó enmohecido puede también recibir el revestimiento que hemos indicado ahora mismo, que es, indudablemente, preferible á la capa galvánica, cuesta menos caro y puede producirse con varios tintes sombras.

Este primer procedimiento ha eliminado por completo la pintura y barnizado del hierro, y los objetos de este modo tratados quedan inatacables por la herrumbre, siendo, por lo tanto, capaces de más larga duración.

El segundo procedimiento, destinado al esmalte de los metales, consiste en repetir la operación del revestimiento, pero con un baño de distinta composición que el descrito antes. Este nuevo baño está destinado á producir una superficie pulimentada, tal como se obtiene por medio de los esmaltes espesos, y se compone de borato de plomo, litargirio y esencia de espliego; puede ser aplicado directamente sobre metal, dejando el hierro inoxidable, aunque menos perfectamente que cuando ha sido precedido por el baño anterior, ó sea por el destinado especialmente á preservar el mismo metal de la herrumbre. Por medio del nuevo baño, se pueden reemplazar los esmaltes, lo que se consigue con ventaja bajo el punto de vista del costo y duración, obteniéndose una superficie plana y unida á propósito para recibir y proteger eficazmente la aplicación ulterior del platino ó del oro en los objetos por este medio tratados; y pueden también producir, por separado ó en combinación, gran variedad de esmaltes colorados.

Por último, el tercer tratamiento, ó sea el que tiene por objeto el revestimiento de los metales por el platino, es aplicable á la inoxidación y al esmaltado; pero con la siguiente diferencia respecto al resultado: en el primer caso, presenta el platino el aspecto de la plata mate, y en el segundo se parece á este mismo metal suavemente brunito para que no haya necesidad de pulirlo. El cloruro de platino seco, disuelto en éter y mantenido en esta disolución por medio de aceites esenciales, se aplica sencillamente con auxilio de una brocha de pintor ó de un baño, según los efectos decorativos que se deseen obtener; sometiéndose en seguida los objetos tratados á un calor suficiente tan sólo para evaporar el líquido que mantiene el platino en disolución, calor que no debe pasar de 350° á 400° F. (194,44 á 222,22 C.), se incorpora dicho platino á las superficies inoxidables.

Para revestir una superficie cualquiera, basta siempre una cantidad relativamente infinitesimal de platino. Además, como este metal no es alterado ó atacado por los cambios atmosféricos ni por los productos de la combustión del gas del alumbrado, los objetos tratados por los procedimientos que venimos describiendo del Sr. Dodé, no se alteran en modo alguno ni por la exposición al aire ni por los usos ordinarios.

Según el Sr. Stoffel, el costo (suponemos que en Londres aunque no lo dice) de un pie cuadrado de revestimiento por el primer procedimiento, ó sea para obtener el hierro inoxidable, es de ¼ de penique. El del segundo procedimiento, ó sea el del esmaltado, es de ¼ á ½ penique, también por pie cuadrado. Por último, el del tercer procedimiento, varía de 1 á 3 peniques por pulgada cuadrada, según el espesor del revestimiento metálico aplicado.

Cuando se quiere obtener una superficie muy brillante, se dan dos capas sucesivas de esmalte preparatorio y se aplica una cantidad mayor de la disolución de platino. El oro, preparado de un modo análogo, puede emplearse en lugar del platino ó en combinación con él, con menor costo que si se deposita este mismo oro por el procedimiento galvánico ó si se emplea el metal en hojas. Para platinizar los objetos de metal pulimentados, ó recubrirlos de oro en hojas, se puede suprimir en absoluto el primer revestimiento. Por este procedimiento no es necesario el brunito para obtener una superficie brillante.

Relativamente á los diferentes grados de calor reclamados para la conveniente aplicación del procedimiento del señor Dodé, es necesario llamar la atención sobre el hecho de que los objetos sometidos á este procedimiento, son caldeados y enfriados gradualmente, merced á disposiciones especiales