La Gaceta industrial (1879-07-25 00:00:00), página 2

chas más influencias y ofrecer mayor interés que las grandes cuestiones que hoy se debaten, reducidas á saber si ha de mandar Juan, Pedro ó Diego, acelera todos el momento de asaltar el presupuesto y vivir á costa del país.

Después de los industriales mencionados, hay tres potencias en esta cuenca, dos denunciadores importantes, uno extranjero y otro nacional, que aun no hacen absolutamente nada, y en seguida entran hasta diez ó doce propietarios, unos de poca importancia y otros á quienes la falta de cualidades de hombre de negocios quitan toda probabilidad de que tomen ni prontas ni decisivas medidas para poner en explotación sus minas en buenas condiciones. Aquí hay, por ejemplo, una sociedad de pocos y mal aventurados, que tienen ya una mina, La Extranjera, que fué del conde de Balmaseda, con un pozo hecho tocando á los carbones; pero ahora que más falta les hacía estar unidos y bien dirigidos, están gastando el tiempo en estériles disputas, que recuerdan aquel refrán que dice: «donde no hay harina, etc.»

Perfectamente situada también hay otra mina de escasas dimensiones, y aunque es de dueño rico, no la explota porque éste no sabe ó no quiere, y lo peor es que no la dejará explotar, porque no tiene idea de lo que vale y á quien se le acerca á comprarle le pide quince ó veinte veces más de lo que vale, como si una mina de carbon fuera un artículo de lujo y de capricho y no una de esas propiedades, cuyo valor real es tan conocido como el precio de una hectárea de olivar ó de tierra calma.

Los otros propietarios están todos en una situación especulante, siendo lo más grave de temer de que si se descuidan, que caigan en mano de los tres grandes industriales, dando lugar á que no se establezca con la oportunidad debida la necesaria competencia que traiga el valle de Puertollano á ser una de esas comarcas de combustible á precio bajo con todas sus consecuencias para ella misma y para Madrid; y esto es preciso repetirlo de cuando en cuando para que la opinión pública no se deje extraviar por los interesados en desfigurar la realidad.

La cuenca de Puertollano, en sus dos capas conocidas puede aforarse en 600 millones de toneladas, y aun hay sospechas de que se conoce una capa más, de la cual no hemos encontrado quien tenga por momentos.

Verdadera explotación sólo existe hasta ahora en la propiedad de la casa Roux, que tiene abierto un pozo de extracción y otro de desagüe en la mina Asdrúbal; pero las máquinas definitivas que han de trabajar en ellos aún no han llegado.

La Sociedad hullera y metálica de Belmez, que hizo un pozo en la mina San Francisco, donde encontró una falla, se prepara ahora á abrir otro en La Perseverancia; pero quiere dilatarlo, y hace un sondaje que hoy, 9 de Julio, debe hallarse á 20 metros del carbon. Este sondaje tiene doble importancia, porque al mismo tiempo que dice á la profundidad á que se encontrarará el carbon allí, garantiza iguales resultados para la mina Argüelles, su colindante.

Del marqués de Loring se dice también que al fin va á hacer algo; y lo extraordinario es, á pesar de todo, que ya no se haya hecho mucho, pues valga lo que valga esta cuenca, bien puede asegurarse que, por su posición céntrica en el país, y por el yacimiento horizontal de sus capas, es mucho más importante que todo lo que explota en Belmez, y aun puede ser esta cuenca más favorable á los ferro-carriles andaluces que sus actuales explotaciones en la provincia cordobesa.

Terminemos el presente artículo con una verdad muy importante para los madrileños. La cuenca carbonífera de Puertollano es para Madrid de más consecuencias que las aguas del Lozoya. El carbon está aquí; pero todavía no están los explotadores que le han de convertir en raudal de bienes para la capital de España. Las empresas extranjeras, además de que hacen instalaciones y explotaciones diabólicamente caras, se ocupan más en las altas intrigas financieras, y en dar valor á las acciones, que en buscar solución á las cuestiones industriales en una forma conciliatoria de sus intereses y de los del país.

La línea directa de Ciudad-Real á Madrid, con sus pretensiones de 0,50 reales por tonelada y kilómetro, será una calamidad, si se la deja libre, para la cuenca de Puertollano (1) y como á igualas causas iguales efectos, es tiempo ya de aclarar si hay que contar con la nueva línea de Ciudad-Real á Madrid para los transportes de carbon de Puertollano, ó si, con escándalo del mundo industrial, se va á hacer precisa una tercera línea de Madrid á Ciudad-Real; por las intransigencias de la línea de Alicante, se decidió la dirección entre Madrid y Ciudad-Real, y si esta no ha aprendido la lección en la cabeza de aquella, ó nos equivocamos mucho, ó habrá una línea carbonífera en Puertollano y Madrid. Ya es tiempo de que el señor ministro de Fomento se ponga en este punto al corriente de las necesidades nacionales, y las de la capital del país; y que desde el momento que no vea á la empresa de la línea directa en buen camino, haga estudiar una línea especial á Puertollano por cuenta del Estado, si no se encuentra otro medio.

La cuestión es muy sencilla. El mercado de carbones de Madrid al precio actual de 45 á 50 pesetas tonelada, ciertamente no pasa hoy de 60.000 toneladas; pero es evidente que si el precio del carbon llega á reducirse á 30 ó 25 pesetas tonelada, puede llegar el consumo á 200.000, y aun pasar mucho. Ahora bien: ¿de qué depende ese aumento del carbon? Pues sencillamente de que el trasporte entre Puertollano y Madrid cuesta 10 pesetas ó menos la tonelada, y esto es tan posible y tan fácil, que aun así resultaría á 0,20 tonelada y kilómetro. Y como el verdadero coste de trasportar entre puntos á distancia tan conveniente como Madrid está de Puertollano para llegar al límite mínimo, no debe pasar de 0,07 por tonelada y kilómetro, resultan 0,13 de utilidad que representan 26 reales por tonelada, y sobre las 200.000 que será el consumo muy próximamente de Madrid, 5.200.000 reales anuales. Tal sería la suma que la compañía actual puede esperar de beneficio sólo en el transporte de los carbones á Madrid, sin ese empeño en contrariar los intereses nacionales, y dicha suma por sí sola, es ya un interés al capital de la línea, además de lo que gane en el pasaje y en las demás mercancías; mas si la compañía de Ciudad-Real se empeña en hostilizar los intereses legítimos del país, nada importa: el remedio bien á mano está.

Con una vía de 0, m 75, hay bastante para conducir á Madrid 200.000 toneladas de carbon, y el coste de ésta, económicamente construida, no pasaría de 210.000 reales el kilómetro, ó sea unos 50 millones de reales, por manera que el trasporte á 0,20, precio al cual no lo quiere la línea actual, daría 10 por 100 de intereses á la línea especial, quedando demostrado, que así el Estado como los particulares se hallan

(1) No podemos creer que la compañía de la línea directa de Ciudad-Real mantenga la absurda tarifa de medio real por tonelada y kilómetro; pero si así fuese, combatiríamos ese verdadero escándalo con la misma energía con que defendimos la construcción de dicha línea, cuando la compañía ofrecía por de pronto una tarifa de 0,20 para los carbones.—(N. de la R.)