La Gaceta industrial (1880-02-25 00:00:00), página 3

la fabricación Martin Siemens, no lo es, puesto que en realidad no era posible convertir en barras de comercio los carriles desechados, como parecía indicado, sometida como está siempre la industria en España á infinitos elementos perturbadores que la colocan fuera de la conveniente normalidad para estar de acuerdo con la marcha de las cosas en los demás países. La primera de las causas de perturbación es, que los carriles desechados no podían convertirse en hierro de comercio sin pagar un derecho arancelario, que en la práctica resulta bastante incierto por causas que no son de este lugar. Débese á esta circunstancia que la industria del hierro de Asturias y Vizcaya no haya sufrido hasta el punto que parecía amenazada: para que se comprenda la gravedad del caso debe decirse que á seguir las cosas su curso natural é indicado, se hubiera cesado en España de producir hierro de comercio con minerales, porque los carriles desechados bastaban con creces para atender al consumo, unidos á los otros hierros viejos de que se disponía. La industria española del hierro nuevo se ha salvado á fuerza de falta de organización industrial en España, porque sin esta causa los carriles viejos, en cantidad de unas 25.000 toneladas por año, la hubieran matado por el hecho de reemplazarse con otros nuevamente importados, mientras que los desechados se destinaban anámicamente en su inmensa mayoría á exportarse. Algo, si bien no del todo, ha facilitado el camino para entrar en vías más racionales disposiciones recientes, aunque confusas e incompletas respecto á la refabricación del material de desecho por las compañías que lo introdujeron libre, pues no cabe industria que tenga vitalidad sujeta en detalles diarios á choques con el fisco; y las disposiciones vigentes, más que facilitades á la industria, las consideramos camino seguro de incertidumbre y de retrimiento de los industriales de verdadero valor.

La situación que se ha creado hoy á las Compañías de caminos de hierro á nuestros ojos, á cambio de las muchas desventajas, crea la necesidad, de que no parecen aun apercibidos los industriales, de instalar la fabricación del acero Martin Siemens. La prueba de que no hay ya discusión posible en cuanto á que el carril debe ser de acero, se halla en que hoy se consideraría una extravagancia el usar otro carril, y en España nadie los proyecta sino de acero. No puede, pues, especularse que las Compañías que deseen carriles de hierro los sustituyan con otros semejantes; por manera que, ó hay que exportar, como se está haciendo aún, carriles viejos ó importar nuevos de acero, ó hay que convertir en esta última clase los de hierro usados por el procedimiento Martin Siemens.

No hemos de repetir lo que decíamos en el artículo anterior respecto á la gran conveniencia que sería para el progreso de la industria española, el que desligándose la fabricación de acero de los privilegios de que gozan las Compañías de ferro-carriles, el material desecho por estas recibiera la aplicación más apropiada á las condiciones del mercado; pero es probable que pasen años y años antes que esta verdad penetre en nuestras regiones oficiales; y sería poco práctico hoy el mirar el procedimiento Martin Siemens como debería mirarse, cual el origen de la mejor chapa de caldera y de la mejor plancha para la construcción naval; predicariamos en desinterés y sólo nos haríamos entender de los que, como nosotros, cuentan exclusivamente con buen deseo y buenos principios en favor de la industria española, pero sin los recursos de influencia directa con que cuentan los que imponen los errores que detienen el progreso y perpetúan el malestar económico en España.

Si creyéramos que era útil, presentaríamos el sistema Martin Siemens en su verdadero punto de vista de conveniencia absoluta en España; pero en la situación actual de las cosas, basta con considerarlo como debiendo fijarse en la refabricación de carriles. Este modo de ver por otra parte no daña, puesto que siendo el carril el artículo de menores valores, en todos los demás puede decirse que las utilidades son superiores; por manera que si pueden hacerse carriles Martin Siemens, con más razón podría hacerse todo lo demás á que se presta.

Con estos preliminares, vamos á precisar ya lo que representa una fábrica completa de acero Martin Siemens en España, suponiéndola establecida de planta, y no formando, como es natural, solo taller especial en una fábrica ya en marcha.

Consideraremos que las fábricas Martin Siemens, ó el taller de esta clase debe prepararse por ahora para producir 10.000 toneladas al año, ó sea 40 toneladas al día.

La instalación para esto consiste:

En 3 hornos regeneradores de 6 toneladas, para tener uno en reparación, que con sus accesorios costará pesetas.................................................. 450.000
Cinco hornos de recalentado................................. 36.000
Martillo............................................................. 60.000
Tren de carriles y accesorios............................... 80.000
Motor de 240 caballos y accesorios..................... 400.000
Máquinas accesorias para carriles........................ 30.000
Herramientas y moldes.................................... 42.000
Edificios...................................................... 100.000
Acopios.......................................................... 80.000
Imprevistos................................................... 50.000

Instalación completa de un taller para 10.000 tone-
ladas anuales.................................................. 698.000

El coste de producir carriles en un taller semejante, podemos darlo muy aproximado, pues hiciémos de ello un estudio especialísimo el año pasado en las mejores condiciones para llegar á lo cierto: después de haber visitado muchas fábricas que trabajaban el procedimiento elegimos para el estudio especial aquella que consideramos en condiciones más semejantes á las de España, y tuvimos la fortuna de que el personal subalterno se le diera orden de no guardar reserva de ninguna clase con nosotros. De modo, que ningún dato, ni técnico ni económico nos faltó, y muchos de ellos los tomamos nosotros mismos de los originales de las hojas de trabajo. Allí aprendimos que ese procedimiento, que por sí hace la extraordinaria revolución de que cueste menos el acero que el hierro, tiene muchas dificultades de manejo que la fragua catalana ó el horno de pudelar.

Con un buen contra maestro hasta, y esto ya no es sólo fácil de tener, sino que se encuentra con frecuencia organizado el trabajo de modo que hay un contratista que recibe los materiales crudos y entrega el lingote, siendo de su cuenta la mano de obra y el suministro del combustible, y obligándose á hacer dar un rendimiento determinado á los materiales. En una fábrica, en un punto donde el carbón de piedra malo valía 44 pesetas tonelada, el contratista del Martin Siemens recibía 42 pesetas y media por tonelada de acero producido para mano de obra, combustible y reparo del horno. Con esto y otros muchos datos de la índole, puede calcularse que suponiendo la fábrica instalada, podría producirse en Ma-
drid el carril Martin Siemens al precio siguiente, debiendo advertir, sin embargo, que al carbón de piedra no le asigna-
mos más precio que el de 30 pesetas tonelada, que es el pre-
cio á que lo tendría de seguro una fábrica grande que se propusiera comprarlo á ese precio. He aquí el cálculo: