La Gaceta industrial (1879-08-10 00:00:00), página 7

table por el examen del precio medio del trigo durante los años que acabamos de indicar. Ordinariamente, después de un verano húmedo, los precios medios del año siguiente deben ser subidos y al contrario deben ser bajos después de un verano seco. Con efecto, los precios han sido subidos de 1854 á 1856 y bajos de 1857 á 1859; han sido en seguida altos de 1860 á 1862, bajos de 1863 á 1865, altos de 1866 á 1868, bajos de 1869 á 1872, altos de 1873 á 1874 y bajos de 1875 á 1877.

Mr. Roe termina por este pronóstico: el número 1881 es impar y divisible por 3; por consiguiente, si la teoría tiene algún fundamento, dicho año 1881 deberá ocupar el medio de un trienio de veranos cálidos y secos. Tendríamos, pues, tres buenos veranos en 1880, 1881 y 1882.

Ya sabíamos que, desde los tiempos más remotos, el número 3 ha tenido un gran lugar en el simbolismo filosófico y religioso. Pero no esperamos ver todavía que se le confíe una misión providencial en la meteorología; porque, francamente, es hacer un extraño abuso del cálculo aplicarle á semejantes puerilidades.

Si Mr. Roe ha querido decir que los periodos de sequía y humedad se suceden con una regularidad relativa por períodos de tres años, hubiéramos valido mejor presentar argumentos positivos en apoyo de esta teoría de compensaciones atmosféricas y no pedir á la aritmética una comprobación puramente ilusoria, que deja de existir si se hace empezar nuestra era uno ó dos años más pronto ó más tarde.

¡He aquí hasta dónde puede llevar la presencia del mal tiempo! Ya es hora que el sol venga á hacer un cambio saludable á esta preocupación general de la lluvia y del buen tiempo, de lo que no entendemos todavía ni una palabra.

ABACÁ O CAÑAMO DE MANILA.

El abacá (Musa textiles) es originaria de las Filipinas; se le cultiva con objeto de extraerle la fibra; suministra la mayor parte del cañamo de Manila, tan precioso, sobre todo, para la fabricación de las cuerdas para la marina. Esta planta se encuentra también en Borneo y Java, donde la cultivan mucho, así como en la India y en otros países tropicales para extraerla la fibra. Hay, por lo demás, otras especies de Musa (Banana, Pisang) que dan una fibra muy parecida á la de la Musa textiles; la M. Sapientum, la M. Paradisiaca, la M. Eusele, la M. Mindanensis y la M. Covendish se emplean á este efecto en la India, la Nueva-Guinea, las Antillas, la Nueva Caledonia, en Angola y en la Nueva-Gales del Sud.

La parte de la planta de Musa que suministra el cañamo de Manila es el tronco, de veinte pies de altura, formado de las vainas de las hojas, fuertemente arrolladas unas alrededor de otras (1). Estas vainas, que terminan en su parte alta en pedúnculo, se componen de una masa parenquimatosa, de células extraordinariamente grandes, llena de aire, cuyas paredes contienen las cuerdas fibras-vasales alojadas en su dirección de la longitud del tronco inmediatamente debajo del lado de las hojas dirigido hacia el exterior del tronco, están situadas las principales masas de los haces vasculares que abrazan aquí su mayor y más completo desarrollo.

(1) El tronco de los Musa no contiene cuerpo leñoso. Desde que empieza la florescencia se desarrolla la corola, á partir de la raíz, en el interior del tronco aparente; la caja de esta corola no se compone más que de un tejido parenquimatoso, que contiene mucha sábila, y en el que al lado de un pequeño número de cuerdas fibras-vasales se desarrollan particularmente largos vasos en espiral.

En las otras partes las fibras son más raras y menos tenaces. Para el cañamo de Manila se han hecho también numerosos ensayos encaminados á reemplazar el antiguo procedimiento, que es una simple preparación de la fibra, efectuada á la mano, por otros métodos más económicos; pero parece que en este caso, como en el mormo tenaz, no se ha obtenido todavía resultado favorable.

He aquí cómo se efectúa la preparación del cañamo de Manila.

Se cortan los troncos de Musa textiles á últimos del tercer año antes de la florescencia, y se destacan inmediatamente las vainas de las hojas. Dividense estas vainas en tiras de 8 á 10 centímetros de ancho, y se pasan por bajo de un hierro recido á una hoja de sierra fijada sobre un bloque de madera, lo que tiene por efecto peinar en cierto modo y separar la masa celular parenquimatosa que rodea los haces fibrosos. La fibra, sin otra preparación, se obtiene de este modo al estado de pureza; después de secada al sol queda á propósito para ser expedida al comercio.

Un tronco que ha llegado á su desarrollo contiene 4 á 4 1/2 libra de fibra; los obreros, dividiéndose el trabajo de corta y peinado, pueden producir 28 libras de fibra bruta por día (4).

Según otras indicaciones, los troncos deshojados quedan todavía en pió tres días hasta la corta; en seguida se someten á un corte enriado al agua, y una vez hayan entrado los troncos en putrefacción, se tratan como más arriba hemos dicho.

Como los troncos, desde el momento en que han dado frutos se deterioran hasta la raíz, se escogen particularmente para la preparación de las fibras aquellos que desarrollan corolas. Cuando ha sido cortado el tronco, la raíz produce otro. La duración de la planta llega de este modo de ordinario hasta diez ó doce años.

Como un hecho notable debemos citar el de que el cañamo de Manila, á pesar de su tenacidad y dureza extraordinaria, no se compone de celulosa pura. La disolución de iodo produce en la fibra una coloración amarilla que, por adición de ácido sulfúrico, pasa al amarillo de oro y al verdoso. El óxido de cobre amoníaco azulea la fibra y la hace hinchar ligeramente. El sulfato de anilina la colorea en amarillo sólido.

Una muestra de cañamo de Manila de excelente calidad ha dado al análisis:

Ceniza.................................................. 1,02
Agua.......................................................... 44,85
Extracto acuoso............................................. 0,97
Grasa y cera............................................... 0,63
Celulosa.................................................... 64,72
Sustancia incrustante y cuerpos pépticos... 24,83

Dr. HUGO MULLER.

DESCHINADOR COLLAS.

Entre los aparatos que tenía expuestos la acreditada casa constructora Lecointe y Villette, en la última Exposición universal de París, figuraba uno de gran utilidad, destinado á quitar á las remolachas al salir del lavador las piedras que llevan siempre consigo. Este aparato, llamado deschinador Collas, está representado en las figuras adjuntas, y se compone de una caja de palastro, dividida en dos compartimentos por dos tabiques que forman entre sí ángulo recto, uno de los