La Gaceta industrial (1878-07-25 00:00:00), página 6

Introdujo en el circuito un conductor tenso tal como un alambre fuertemente estirado y apliqué el oído atentamente al teléfono para percibir todo cambio que pudiera ocurrir al emitir la voz al alambre, ó al hacerlo vibrar transversalmente.

Gradualmente fué variando la tensión hasta romper el alambre, pero no observé efecto alguno hasta el momento de la rotura. El efecto era solo momentáneo, pero de un modo invariable; se oía en el momento de la rotura un choque ó ruido especial. Trate entonces de imitar las condiciones del hilo en el momento de la rotura ajustando los extremos roto y sujetándolos el uno contra el otro por medio de una presión constante ó variable, valiéndome para ello de pesas. Observé que si se dejaban los extremos rotos, el uno sobre el otro con una ligera presión que no excediese de una onza por pulgada cuadrada sobre las juntas, los sonidos se reproducían distintamente áun cuando los efectos eran muy imperfectos.

Pronto se observó que no era de todo punto indispensable juntar dos hilos por sus extremos para la reproducción del sonido, sino que una porción cualquiera de un conductor eléctrico producía iguales efectos sujetándolo á una mesa ó plataforma, cualquiera que fuera la estructura del cuerpo ó de la materia conductora, con tal que uno ó más puntos del conductor eléctrico estuviesen desandados, y sólo puestos en contacto por una presión ligera, pero constante.

Por lo tanto, sujetando á los extremos del hilo dos clavos ordinarios, y colocándolos el uno al lado del otro, separados por un corto espacio, y estableciendo luego la comunicación eléctrica por medio de un tercer clavo colocado perpendicularmente á los otros dos, se obtuvo la reproducción del sonido. Mejores efectos se obtuvieron todavía colocando los clavos unos sobre otros en forma de castillete de figura cuadrada con diez ó veinte clavos. También dió buenos resultados un pedazo de cadena de reló de acero.

Hasta aquí sólo se obtenían los sonidos ó las vibraciones fuertes, pero no las inflexiones más suaves, ó en otros términos, faltaba obtener el timbre de voz; pero en los experimentos sucesivos éste se fué poco á poco perfeccionando, hasta alcanzar un grado tal de perfección que nada dejada que deseare. Observé también que unos polvos metálicos compuestos de estaño y zinc, que se venden en el comercio bajo el nombre de white, bronze (bronce blanco) y limaduras metálicas muy finas introducidas en los puntos de contacto, contribuían mucho á la perfección del resultado.

De este modo se reproducían clara y distintamente las palabras, así como también el timbre de voz, y por lo tanto lo único que faltaba encontrar era la sustancia mejor y la forma más adecuada que había que dar al aparato para obtener su efecto máximo. A pesar de que ensayé toda clase de presión y forma de contacto, entre otras la presión en un tubo de cristal cerrado con hierro, sometiéndolo á la influencia de la tensión, así como también á mantener la presión constante, todo me daba iguales e invariables resultados; pero estos dependían de las sustancias empleadas. Con todos los metales, sin embargo, pueden obtenerse idénticos resultados con tal que estén suficientemente divididos y que no se oxiden al contacto del aire. Por consiguiente, el platino y el mercurio dan excelentes e invariables resultados, en tanto que el plomo ofrece pronto tal resistencia por efecto de la oxidación de su superficie, que casi se hace insensible. Los perdigones redondos y brillantes son sumamente sensibles al sonido cuando están limpios, pero como el perdigón se cubre pronto de una capa de óxido, desaparece esta sensibilidad. El carbon también es excelente por estar libre su superficie de toda oxidación; pero los mejores resultados que he podido obtener hasta la fecha han sido con el mercurio en estado de suma divisibilidad. Tomé un no-conductor relativamente poroso, tal como el lápiz de carbon que usan los artistas para los croquis, y después de calentarlo gradualmente hasta el blanco, lo introduje subitamente en el mercurio. Por efecto del repentino enfriamiento se llenaron los vacíos de los poros de innumerables y diminutos globulos de mercurio, conteniendo de esta suerte el mercurio en estado de suma divisibilidad. También é ensayado el carbon por un procedimiento análogo con y sin platino, depositado éste por medio del cloruro de platino. Efectos análogos obtuve también con el citado carbon, calentándolo hasta el blanco en una vasija de hierro, conteniendo una cantidad cualquiera de estaño, zinc u otros metales de fácil vaporización, metalizándose de este modo el carbon por la introducción por todos sus poros de pequeñas partículas de metal. El hierro también parece introducirse en los poros calentándolo hasta el blanco sin necesidad de combinarlo químicamente con el carbon como con el grafito, y precisamente algunos de los mejores resultados se han obtenido con el carbon, conteniendo pequeñas partículas de hierro.

El carbon de pino sometido al mismo procedimiento (aunque es un cuerpo no-conductor como simple carbon de leña) adquiere grandes propiedades de conductibilidad, debidas al hierro, y por efecto de la pequeña de las partículas de este metal que se introducen en sus poros, es un excelente material para el objeto.

Cualquiera de estas sustancias encerradas en un tubo de cristal y provisto de alambres para introducirla en un circuito, es á lo que llamo yo un «transmisor».

En 1860 Reis demostró que por el movimiento de un diafragma podían trasmitirse corrientes voltaicas intermitentes, coincidiendo exactamente en número con el de las ondas sonoras que chocaban en el diafragma, reproduciéndose por este medio una música á cierta distancia, haciendo vibrar un electro-imán al unison con el diafragma. Graham Bell, con un diafragma de hierro demostró que las vibraciones de este diafragma, situado enfrente de un electro-imán polarizado, podían inducir igualmente corrientes magnéticas, correspondiendo en número, amplitud y forma con las vibraciones sonoras, reproduciendo de este modo todas las inflexiones de la voz humana. Edison y otros han obtenido variaciones en la fuerza de una corriente constante, haciendo que el diafragma oprímese directamente un conductor elástico, tal como el carbon, la esponja de platino, y otros, produciéndose por efecto de esta presión variable sobre las sustancias indicadas una variación de resistencia en el circuito, y haciendo variar por consiguiente la fuerza de la corriente en circulación.

Graham Bell y otros han obtenido iguales efectos haciendo variar por medio de las vibraciones del diafragma la fuerza electro-motriz del circuito. Se observará, sin embargo, que en mis experimentos he prescindido completamente del diafragma, apoyándome en los cambios producidos por la acción molecular, y en que en las variaciones de fuerza en las corrientes circulatorias se producen única y exclusivamente por la acción directa de las vibraciones sonoras.

He observado también que cualquiera sonido por débil que sea produce vibraciones que afectan ó pasan al cuerpo interpuso en el circuito. Sonidos completamente imperceptibles al oído humano pueden afectar la resistencia de los conductores descritos anteriormente, y en la práctica estos efectos son tan sensibles, que el más ligero tacto con la uña en la