La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 266

ticas de la Dirección de Aduanas, valen menos de 14 francos por kilogramo, ó 28 lib. por quintal; en tanto que nuestras mercancías aun más inferiores, que por término medio valen solamente 20 lib. 6 s. por quintal, pagan sobre 50 lib. de derechos en el mismo mercado. La consecuencia que de este hecho se deduce es obvia y plenamente corroborada por las tablas de la cámara (Board) de comercio, según las cuales las exportaciones casi insignificantes que aun pudieran hacerse en mercancías de lana en 1866 (a pesar de los derechos virtualmente prohibitivos) desaparecieron casi por completo después de firmarse el mencionado tratado con Francia. Las exportaciones de todas clases de tejidos de lana hechas á Portugal, sufrieron la baja de 165,665 lib., en 1870.

Nos parece conveniente dar aquí explicaciones más amplias con respecto á los tejidos mezclados, para demostrar la diferencia que existe entre el régimen convencional que se aplica á los productos franceses y el general establecido en la actualidad para las manufacturas inglesas.

Por la tarifa general, los tejidos más pesados pero de bajos precios que contengan menos de un 10 por 100 de seda hilada, están sujetos á pagar un derecho compuesto que representa 100 por 100, y en algunos casos 200 por 100 de su valor. Según la tarifa convencional, los tejidos mezclados que tienen menos de un 10 por 100 de seda hilada, pagan solamente el derecho que corresponde á la materia principal de que están hechos, siendo ese derecho 1.500 reis por kilogramo cuando la materia es lana, lo que constituye una diferencia de gran consideración. La diferencia es todavía más notable en los tejidos mezclados cuya trama es toda de seda; y en consecuencia, han quedado ahora excluidos de los mercados portugueses á causa de la competencia insostenible que hacen análogos productos de naciones más favorrecidas, muchas clases de tejidos mezclados, cuya superioridad quedó bien probada en las últimas exposiciones internacionales, habiendo merecido la preferencia en los mercados portugueses, tales como poplin ó tejidos mezclados para vestidos de hombre, forros y pasamanería para coches, tapicería etc.

Los metales y sus manufacturas ocupan el segundo lugar en orden á su importancia, entre los artículos de importación inglesa á Portugal. En la tarifa convencional se han hecho reducciones muy considerables en los artículos de hierro y de cobre. Los derechos sobre los instrumentos y otros utensilios de artes y oficios, han sido reducidos en la proporción de dos tercios. Los derechos convencionales sobre todas las demás clases de manufacturas de hierro, no suben por término medio á más del 10 por 100. Los derechos sobre las manufacturas de fundición de hierro, pintada, barnizada, esmaltada ó recubierto con estaño, zinc ó cobre, han sido reducidos á 80 reis desde 125 que pagaban. Los derechos sobre las manufacturas de hierro labrado, laminado, pulimentado ó pintado, han sido reducidos á 460 reis desde 250, y los derechos sobre las mismas manufacturas cuando están cubiertas con estaño ó esmaltadas, incluyos los adornos, á 160 reis desde 375. Todo el mundo sabe que la abundancia de materiales en bruto, tales como hierro, cobre y carbones, igualmente que la baratura del capital; la poderosa organización industrial, los mercados tan extensos y difundidos, y la amplitud de las relaciones comerciales de Inglaterra, han asegurado á estos y otros ramos de la industria inglesa una superioridad indiscutible. No hay industria extranjera que pueda competir con Birmingham ó Sheffield en la fabricación de utensilios y de otros instrumentos para las artes y oficios; y por lo que hace á los instrumentos domésticos de fundición de hierro recubiertos de estaño, esmaltados ó barnizados, gozan las manufacturas inglesas de una superioridad y nombre bien conocida, tanto por su belleza como por la duración de sus barnices y esmaltes, que hasta el presente no han tenido semejantes. Y con todo, estos productos no pueden competir ventajosamente en los mercados portugueses con las manufacturas análogas de naciones más favorrecidas.

Portugal ha hecho últimamente sus tratados de comercio con Alemania y Austria. El tribunal de comercio de Bradford en la memoria antes citada se expresaba en los términos siguientes:

«La competencia de las manufacturas alemanas con las nuestras, es de resultados más directos que la de Francia, y por eso resultará más peligrosa, si la concedemos el privilegio de pagar derechos más ínfimos, por cuanto las mercancías que salen de esos puntos son en todo análogas, si no imitaciones de las que forman el comercio exterior de este distrito.» Estas consideraciones deben igualmente aplicarse á las manufacturas de metales y á otros artículos. Creen muchos que Inglaterra tiene ya el derecho de reclamar para sí, sin que medie contrato especial, la exención de derechos diferenciales, en los mismos términos en que se ha concedido á Alemania y Austria. Pero es preciso observar, que según aparece por la correspondencia diplomática publicada recientemente en Portugal sobre este asunto, tanto Alemania como Austria han comprado de aquella nación el privilegio de su tarifa convencional con Francia. Por lo que hace á Alemania, bastará decir que concedió por el tratado á Portugal, la abolición de los derechos diferenciales que aún se había reservado sobre los vinos portugueses, y que representaban un 40 por 100 más que los derechos sobre los vinos franceses. Austria hizo igualmente á Portugal concesiones de más ó menos valor. En atención, pues, á que Portugal no ha concedido gratuitamente á Alemania y Austria los privilegios de su tarifa convencional con Francia, sino más bien en virtud de compensaciones que estos países le ofrecieron, es de esperar que Inglaterra no se considere con derecho á reclamar para sí beneficios idénticos sin previo ofrecimiento de compensaciones equivalentes.

Sin embargo, considerando esta cuestión como puramente diplomática, y por lo tanto fuera de nuestra esfera, no creemos oportuno entrar aquí en el examen y discusión de la misma.

Como luego veremos en su lugar, Portugal ha demostrado por mucho tiempo deseos de hacer extensivos á Inglaterra los beneficios de su tarifa convencional con Francia, en compensación de lo cual solamente pide del Gobierno de Su Majestad que se modifique la escala alcoholica, haciendo cesar ese carácter diferencial que hoy existe en los derechos sobre los vinos portugueses, ó á lo menos, que se ofrezca algún género de satisfacción á los intereses perjudicados de Portugal, demostrando por medio de un examen detenido en que se discutiesen esos intereses, que no puede llevarse á cabo la modificación tan deseada sin causar perjuicio y pérdidas al tesoro inglés. De este modo, tendríamos que Inglaterra podría comprar por una suma verdaderamente pequeña los beneficios que nacen de la tarifa franco-portuguesa.

Nuestra opinión sobre este asunto, es en todo la misma que la del tribunal de comercio de Bradford; es decir, que el punto más digno de consideración aquí, es la restauración de las relaciones comerciales de Inglaterra con la Península en toda la importancia que antes poseían, y que para realizar esto no basta obtener de Portugal la exención de todo derecho diferencial; pero más bien es indispensable que en Inglaterra no haya derechos diferenciales sobre los artículos