La Gaceta industrial (1877-07-25 00:00:00), página 3

cias de Lille, presentó á la Academia de ciencias una interesante Memoria sobre el tema de la formacion del azúcar en la remolacha.

Las cuestiones que se presentaron ante esta ilustrada corporación han sido las siguientes:

¿Es en la hoja donde se produce el principio inmediato que aparece bajo la forma de azúcar en la raíz de la remolacha?
¿Cuál es el principio inmediato que se produce en las hojas y que aparece bajo la forma de azúcar en la raíz?

El Sr. Viollette ha hecho ver que, si durante el crecimiento de la remolacha se la arrancan cierta cantidad de hojas, la raíz se empobrece en azúcar; de aquí deduce, no sólo que el deshojado es una mala práctica agrícola, lo que nadie contradice, sino que además el azúcar tiene su origen en la hoja desde la que desciende á la raíz en donde se acumula.

El Sr. Corenwinder, que había hecho también durante el año 1875 (1) un cierto número de experimentos sobre el deshojado, no afirma que al arrancar las hojas á la remolacha se empobreza la raíz, porque se separa el órgano productor del azúcar, sino que indica que la deshojadura empobrece efectivamente la raíz pero por otra razón: inmediatamente, en efecto, que se quiten hojas á la raíz, tiende esta á formar otras nuevas, y para elaborar estas emplea el azúcar que había acumulado. Sucedía en una remolacha deshojada un fenómeno análogo al que se observa en una remolacha trasplantada en primavera para obtener semillas; se empobrece poco á poco en azúcar para proveer la materia primera de los tallos y de las flores, y cuando la simiente está madura, la remolacha madre se halla completamente privada de azúcar. Así, pues, según los sabios químicos de Lille, el principio inmediato que debe aparecer bajo la forma de azúcar en la raíz se elabora en la hoja.

Nuestras observaciones comparativas de las remolachas Vilomorin y las de cuello rosáceo, desarrolladas unas al lado de las otras, nos suministran sobre este particular resultados interesantes pero difíciles de interpretar.

En todos nuestros cultivos, las remolachas mejoradas han aparecido más ricas en azúcar que las de cuello rosáceo; en la mayor parte de entre las primeras se ha encontrado el peso de las hojas más elevado que en las de cuello rosáceo.

Esta comparación es particularmente instructiva cuando las remolachas muy espaciadas entre sí se han desarrollado libremente sin ser molestadas por sus vecinas y han adquirido sus dimensiones normales; así es, que en uno de nuestros propios cultivos en que las remolachas distaban entre sí 50 centímetros en todos sentidos, encontramos las cifras siguientes:

    ESPECIE DE REMOLACHA.
    Pesos de las hojas.
    Pesos de las raíces.
    Azúcar en 100 de jugo

    De cuello rosáceo
    281 gr.
    4.393 gr.
    9,96

    Idem (Verrieres)
    375
    984
    10,48

    Mejorada 4.903
    331
    863
    14,42

    Idem 927
    331
    787
    14,78

Es ciertamente notable ver que las raíces que pesaban más de un kilogramo no tenían en el momento de la recolección más que 300 gramos de hojas, en tanto que las pequeñas remolachas de 787 gramos llevaban un peso de hojas de 501 gramos.

Las remolachas ricas están, pues, caracterizadas por un tejido fibro-vascular que predomina sobre el tejido celular, y por un follaje abundante, pareciendo por lo tanto natural que estos caracteres estén unidos uno al otro, puesto que el tejido fibro-vascular parece únicamente ser la prolongación en la raíz de los vasos de las hojas. Así, parece que hay cierta relación entre la riqueza de las remolachas y la abundancia del follaje que tiene; pero si en lugar de atenernos á la riqueza de las remolachas, es decir, á la proporción de azúcar que encierran, examinamos el peso absoluto del azúcar que se halla acumulado en ellas, encontramos que el reducido peso de las hojas de las remolachas de cuello rosáceo, no ha impedido producir á su remolacha una cantidad de azúcar mayor que la que existe en las mejoradas. La cuestión, es pues, muy compleja y exige nuevos estudios.

Añadamos además que no podrá afirmarse que la abundancia del follaje sea siempre un indicio cierto de la riqueza de las remolachas, y que no se encontrará nunca una raíz pobre en azúcar y al mismo tiempo muy hojosa; en efecto, los cultivadores han observado desde hace mucho tiempo que si sobrevienen acaso en otoño lluvias abundantes, poco tiempo antes del arrancado, las remolachas dan nuevas hojas y á la vez se empobrecen; se produce en este caso el fenómeno observado por el Sr. Corenwinder en las remolachas deshojadas; las raíces gastan su azúcar en la formación de nuevas hojas, y como la estación está avanzada éstas no funcionan bastante tiempo para dar á la raíz azúcar nuevamente elaborado que reemplace al que se ha gastado para formar sus propios tejidos; también hay que considerar que hemos deducido nuestras conclusiones relativas á las relaciones que existen entre el peso de las hojas y la riqueza en azúcar de las raíces comparativamente de las remolachas desarrolladas unas al lado de las otras, y sometidas por consiguiente á las mismas condiciones climáticas. Es probable, por lo demás, que estando llamada la atención sobre las relaciones que presenten el peso de las hojas y el de las raíces, la campaña próxima dará un número de observaciones suficientes para que pueda aclararse completamente la cuestión que nos limitamos á sentar en este momento.

Si se admite que el principio inmediato que debe dar el azúcar se forma en la hoja, queda por precisar la naturaleza de este principio inmediato.

¿Es el azúcar mismo? Esto es posible, pero sin embargo, no se encuentra en la hoja sino cantidades bien pequeñas de azúcar; se encuentra allí azúcar reductor, en cantidad un poco mayor; pero debemos reconocer que los estudios sobre este punto están todavía muy poco avanzados para que haya ventaja en establecer una discusión que solo se apoyara en hipótesis; si está admitido hoy día que en la hoja es en donde se elabora ó el azúcar ó el principio inmediato que le origina, los estudios se dirigirán especialmente sobre la hoja, y es probable que llegue á conocer cuál es la materia que allí se forma.

Bajo el punto de vista fisiológico queda, pues, por determinar cuál es el principio inmediato que se forma en la hoja, y cuál es el mecanismo de la acumulación de este principio en la raíz.

Si, abandonando estas cuestiones delicadas, restringimos nuestro examen á las consideraciones puramente agrícolas, tenemos motivos para estar satisfechos.

Se sabe hoy día cuáles son las causas que hacen bajar la riqueza en azúcar de las remolachas; la influencia danosa de un exceso de abono nitrogenado, la ventaja del cultivo en líneas estrechas son, sin embargo, hechos adquiridos, y si los cultivadores y los fabricantes se ponen de acuerdo para re-

(1) Annales agronomiques, tomo II, pág. 27, 1876.