La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 309

LA PRODUCCION DEL CORCHO EN ESPAÑA Y LA INDUSTRIA TAPONERA.

Causas independientes de nuestra voluntad nos han impedido ocuparnos antes en la cuestión que se está debatiendo en la actualidad, a propósito de un derecho de 30 por 100 á la exportación que se intenta imponer al corcho en bruto con arreglo á la autorización que concede el Gobierno el art. 19 de la ley de presupuestos. La Asociacion corchera de Sevilla ha publicado con este motivo una Impugnación de ese derecho, que llama, con razón á nuestro juicio, opresor, en un folleto que se nos ha remitido y que hemos leído con verdadero interés, así por la importancia del asunto á que está dedicado, como por haber creído reconocer en él el estilo de un antiguo y siempre querido amigo nuestro que ha tenido el buen gusto de trocar por las sanas faenas agrícolas, las mezquinas e ingratas tareas políticas que han dado hasta aquí el único resultado positivo de desquiciar y arruinar al país.

Antes de abordar la cuestión de que trata el folleto, autorizado por las firmas del presidente y secretario de la asociacion corchera de Sevilla, hemos de decir que no estamos conformes con muchas de sus apreciaciones, ni creamos merecidas las acerbas censuras y picardías que atribuye al sistema protector en general; pero reconocemos de buen grado verdadera habilidad en haber sabido utilizar la cuestión concreta, á que está dedicado el folleto, para descargar golpe sobre golpe á la protección y á los proteccionistas.

Contándonos nosotros en el número de estos últimos, por más que nuestra ortodoxia haya sido puesta en duda alguna vez por el órgano de una asociación que radica en Barcelona, y que, por serlo, se cree probablemente una especie de pontífice máximo de la protección, diremos con nuestra habitual franqueza al autor del folleto que, á nuestro juicio, confunde el uso con el abuso, al hablar en la forma que lo hace del sistema protector, del que se ha abusado mucho sin duda alguna, y si quiere una confesión más explícita todavía, añadiremos que se está abusando y se abusará posiblemente en lo sucesivo. Pero esto no es culpa del sistema, sino de los encargados de aplicarlo, que, ya sea por ignorancia ó por cualquiera otra causa, se sirven de él para favorecer intereses particulares que nada tienen que ver con los verdaderos de la industria nacional.

Ni tenía necesidad el autor del folleto que nos ocupa de descargar tanto tajo y mandoble al sistema protector para probar su tesis, y combatir el derecho de 30 por 100 que se quiere imponer al corcho en bruto, pues la misma enormidad de ese derecho constituye el arma de mejor temple para atacarlo. En corroboración de lo que acabamos de decir, copiaremos algunos párrafos del folleto, empezando por los dedicados á examinar el carácter general de la protección.

«Nuestro pais, dice, admite las frases hechas como admite las modas en el vestir. Unas y otras corren sin examen. Entre esas frases figura la de que «es menester proteger la industria nacional.» Y hétense aquí en manos de todos los delirios proteccionistas, por más que éstos violen el derecho, la conveniencia pública y hasta el sentido comun. Hace, pues, al caso examinar lo que es en sí misma la protección.

Continúa luego: «Al lado de esas bravatas, se encuentra á la vuelta de cada esquina un artesano, ó como ellos dicen un artista desgraciado, que pone el grito en el cielo contra el picaro gobierno, que no protege las artes y deja sin remuneración una guitarra, en la cual se ha estado trabajando once años, y sin auxilios una infinidad de aparatos con los cuales sería una estupenda realidad la resolución del problema del movimiento continuo.

«Menos orgullo y más dignidad. Si hemos de conservar nuestra altivez, arrojemos en el Atlántico la protección.»

No haríamos nosotros semejante cosa, pues somos de los que creen necesario proteger la industria nacional; pero esta creencia no es ni será nunca una razón para apadrinar á los que se sirven de esa frase estereotipada para pedir injusticias y cometer iniquidades como la que, á nuestro juicio, se cometiera con la industria de la producción del corcho en bruto, imponiéndola un derecho que equivaldría á su ruina.

El autor del folleto que con tanto ardor ataca ese derecho, calificándolo oportunamente de opresor, nos tendrá á su lado para combatir ese que nosotros llamaremos abuso de la protección, con la misma energía con que hemos combatido en más de una ocasión á esos artistas desgraciados, guitarristas y buscadores del movimiento continuo, que llaman pícaro al Gobierno que no protege las artes y la industria. Hay que confesar, sin embargo, que así entienden la protección muchos de los proteccionistas españoles, empeñados en hacer del Gobierno un abogado de pobres.

Sentados estos precedentes, examinemos la cuestión de que se trata á la luz de la razon, de la justicia y de la conveniencia.

¿A título de qué se quiere imponer al corcho en bruto el enorme derecho de un 30 por 100 á la exportación? Para proteger, se dirá, una industria nacional que necesita tener más barata su primera materia, y sobre todo para evitar que la industria extranjera pueda utilizar el corcho español en daño de la tapicería del país. Pues qué, decimos nosotros, ¿la producción corchera no es una industria nacional, tan nacional, por lo menos, como la industria taponera?

No negaremos en absoluto la conveniencia de imponer, en determinados casos, un derecho de exportación á alguna de las primeras materias que lo sean de un ramo importante de alguna industria indígena; pero tenemos por un verdadero absurdo gravar con un derecho insoportable á una industria para favorecer á otras, como sucedería en el caso de que se trata, verificándose aquello de «desnudar á un santo para vestir á otro.» ¿Qué dirían nuestros fabricantes taponeros, si los fabricantes y comerciantes de vinos pidieran, por ejemplo, que se prohibiera la exportación de tapones, sin pretexto de que ellos los necesitaran para el embotellado de sus caldos? De seguro pondrían el grito en el cielo, y con mucha razón; con tanta, por lo menos, como la que asiste en el caso presente á los productores de corcho, extremeños y andaluces, para clamar contra la imposición al corcho de un derecho absurdo, que sería, como ya hemos dicho, la ruina de su industria.

Para hacer resaltar más la injusticia de semejante medida, nuestra imparcialidad nos obliga á reproducir los párrafos del folleto en que, á nuestro juicio, están presentadas las verdaderas y más poderosas razones para la impugnación del derecho de que se trata.

«Si la cuestión del corcho se limitase al radio de nuestra España, la prohibición de la salida del corcho, aunque sería siempre inicua, tendría alguna razon de ser. Pero estamos muy distantes de hallarnos solos en la palestra. Aunque no hay datos precisos para formar una estadística exacta, los que vamos á presentar se acercan á la realidad, y los errores que pueda haber en ellos no afectan de modo alguno el resultado de la cuestión. En todo caso el Gobierno puede, con mayor conocimiento de causa, rectificarlos.