La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 236

guntarse si no es posible que el azufre obre como el silicio bajo el último punto de vista; á pesar de que, al contrario del silicio, aumente al mismo tiempo la tendencia que el hierro posee en retener el carbono al estado de combinación así que le ha absorbido.

Sin embargo, no podemos sacar de los experimentos de Karsten las conclusiones que algunos metalúrgicos han deducido acerca de la acción del azufre sobre el hierro. Al propio tiempo que estos experimentos enseñan que el carbono ha sido eliminado cuando el hierro está completamente saturado de azufre, hacen ver también que el hierro que contiene mucho azufre puede absorber también una gran cantidad de carbono, porque el tanto por ciento del carbono añadido sólo llega á 5,49, aunque la fundición contenga una cantidad de azufre muy considerable (0,45 por 100).

Por otra parte los experimentos de Percy prueban que hasta cuando se añaden á la fundición pequeñas cantidades de azufre, ésta elimina siempre una cantidad determinada de carbono, lo que parece probar que el azufre disminuye hasta cierto punto la propiedad de la fundición líquida en absorber el carbono.

Es quizá útil hacer observar que la fundición sueca para cañones que contiene más azufre que ninguna otra fundición del mismo país (0,1 á 0,44 por 100), contiene relativamente un poco menos de carbono, puesto que la cantidad total no excede generalmente de 3 á 3,6 por 100, mientras que las fundiciones suecas contienen generalmente 4 por 100, y frecuentemente 4 1/2; sin embargo, sería temerario afirmar que este aumento de la cantidad de carbono en las fundiciones proviene de que contienen más azufre, porque podría proceder también de la dificultad de reducir los minerales empleados, dificultad que ocasiona una disminución en el carbono.

¿Los minerales que contienen azufre son difíciles de reducir?—Si las cargas no tienen una composición extraordinariamente básica, cuando la cantidad de azufre es algo considerable producen muy fácilmente escorias negras, y la consecuencia directa es que se crea que los minerales sulfurados son difíciles de reducir. Percy hizo fundir una mezcla de fundición con cierta cantidad de sulfuro de hierro debajo de una capa de vidrio pulverizado, y obtuvo una escoria completamente negra, aunque no se produjera óxido de hierro en este experimento. Es probable, por consiguiente, que el color negro de las escorias que se forman con cargas que contengan azufre no provengan del óxido no reducido que estas escorias contengan, sino de que se encuentra en ellas sulfuro de hierro, cuyo poder colorante es mucho más intenso que el del óxido de hierro. Si la carga tiene una composición fuertemente básica, y si la temperatura del horno es muy elevada, se produce sulfuro de calcio en lugar de sulfuro de hierro, y desaparece el color oscuro de la escoria.

Como el sulfuro de hierro es muy fácilmente fusible, resulta que la fusibilidad del mineral de hierro debe, por decirlo así, estar en relación directa con la cantidad de azufre que contiene; y como la reducción se hace más difícil por la fusión prematura del mineral, la presencia del azufre puede hasta cierto punto hacer menos fácil la reducción. Sin embargo, una cantidad de azufre tan pequeña como la que vulgarmente se encuentra en la carga de los hornos altos, no puede aumentar de un modo sensible la fusibilidad del mineral, y es dudoso, por lo tanto, que una cantidad moderada de azufre pueda ejercer una influencia apreciable en la reducción de aquel. No queremos decir en manera alguna que un mineral mal tostado se reduzca con la misma facilidad que el que lo está perfectamente, porque la tostación tiene una influencia especialísima sobre la reducción.

Acción de la sílice sobre el sulfuro de hierro. Hemos dicho ya que empleando cargas lo más básicas posible y una temperatura elevada, se obtiene en el horno alto la casi completa separación del azufre, haciéndole pasar á la escoria en combinación con un mineral terreo. También es posible que, siendo la temperatura elevada, se elimine hasta cierto punto el azufre de las cargas ácidas, porque este elemento puede separarse también al estado de sulfuro de silicio.

Si el sulfuro de hierro se calienta solo con sílice, no se produce la eliminación del azufre, según Percy; pero si al mismo tiempo hay en presencia cierta cantidad de carbono, puede eliminarse la mayor parte del azufre, como lo indica el experimento siguiente realizado en el laboratorio de Percy. Se mezcló sulfuro de hierro conteniendo 60,63 por 100 de hierro con un peso igual al suyo de sílice, y la mitad de su peso de carbono de madera bien pulverizado; esta mezcla se calentó durante dos horas al fuego blanco intenso en un crisol de plomagina cerrado. Así se obtuvieron botones metálicos, unos bastante voluminosos, otros más pequeños diseminados en la masa más o menos coherente. Estos botones se fundieron juntos en un crisol cerrado, y dieron un régulo duro y quebradizo, en cuya fractura de un color gris pálido se veían unos cristalitos. El análisis de este régulo probó que contenía 18,77 por 100 de silicio, y solamente 4 por 100 de azufre; de manera que todo el sulfuro de hierro empleado había sido eliminado por la acción combinada del carbono y de la sílice.

Sefström ha demostrado que un compuesto volatil de silicio y de azufre, puede formarse cuando se hace pasar una corriente de hidrógeno sulfurado sobre el silicato de cal expuesto á una temperatura muy elevada, ó sobre una mezcla de sílice y de carbono.

Por último, S. Chafthaeth ha examinado una materia parda de color blanco amarillento que él mismo había visto separarse de la superficie de una fundición líquida que salía de un horno alto al cok en Twidale, condado de Stafford, y que según él contenía 47 por 100 de silicio y 50 por 100 de azufre.

(Se continuará).

PRECAUCIONES
PARA EVITAR QUE LOS OBREROS SE LASTIMEN EN LAS FÁBRICAS,
POR M. JULIO KINDT,
Inspector general de la industria.

Uno de los más importantes y más hábiles tallistas de diamantes de Amberes, M. Augusto Roelants, ha inventado y aplicado en un taller varios aparatos para evitar los accidentes de que los operarios son víctimas, que me han parecido dignos de que se les dé á conocer y se llame seríamente acerca de ellos la atención de todos los fabricantes, tanto más cuanto el sistema es de una gran sencillez y de una acción fácil, y sobre todo muy eficaz.

Los tornos para tallar los diamantes están dispuestos en fila, de modo que reciben el movimiento de un árbol de transmisión por medio de correas sin fin que pasan por la gargan-