La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 171

de nitrógeno que el tubo de desprendimiento conduce á un frasco que contiene ácido sulfúrico á 46° B. Se añade ácido nitrico á medida que cesa el desprendimiento del gas. Si la efervescencia es demasiado grande, se añade un poco de agua. Para que la operación se realice con la lentitud necesaria, es indispensable que los pedazos de hierro sean grandes, porque sino la reacción es brusca y tumultuosa.

El desprendimiento del óxido de nitrógeno debe continuar hasta que el ácido sulfúrico se haya saturado, lo cual exige seis ó ocho días.

El ácido sulfúrico, que era incoloro, toma un hermoso matiz azul verdoso; llamaremos á este líquido ácido nitro-sulfúrico.

Para operar se toman nueve gramos de aceite; se mezclan con siete gramos de ácido nitro-sulfúrico; se agita la mezcla durante un minuto con una varilla de vidrio, y después se la deja completamente en reposo.

II. OLEOMETRÍA.—En otra Memoria premiada por la Sociedad industrial de Mulhouse, he expuesto los fenómenos de coloración que experimentan los aceites por la acción de mi reactivo; la continuación de mis estudios me permite indicar las reacciones bien marcadas y no menos características de la solidificación parcial ó total de la oleina de los aceites no secantes, de manera que alcanzo el importante resultado de poder clasificar los aceites no secantes, según su grado de oxidabilidad; porque según que se oxiden más ó menos aprisa, se presentan fenómenos distintos.

Por ejemplo, el aceite de olivas, que es de todos los aceites grasos no secantes, el que se oxida más tarde, es también el que se solidifica más pronto. Pero como los aceites de olivas, según su modo de preparación, son más ó menos puros, los puntos de solidificación difieren según las variedades.

El aceite de olivas comestible se seca al cabo de 20 ó 30 minutos en invierno y 45 minutos en verano, y el aceite lampante sólo se solidifica al cabo de algunas horas.

La masa sólida obtenida con el aceite comestible es blanca, al paso que la obtenida con el aceite lampante es de un amarillo verdoso pálido.

La mezcla del aceite y del reactivo se hace en un vaso de precipitados de forma cónica. Después de realizada, se batén los líquidos con energía durante un minuto, con una varilla de vidrio, y se dejan en reposo dejando la varilla dentro. El todo se solidifica y se contrae formando un cono sólido que no adhiere al vidrio, pero en el cual la varilla de vidrio está tan fuertemente pegada, que se puede levantar la masa en un solo pedazo.

La masa obtenida con el aceite de olivas lampante es mucho menos dura que la del aceite de olivas comestible, lo cual se reconoce porque, pegando con esta masa en los bordes del vaso, la última es bastante dura para hacer resonar el vidrio, al paso que la primera no produce este efecto.

Los aceites de cacahuate y de sésamo, relativamente más oxidables que el aceite de oliva, se solidifican más despacio que él.

El aceite de cacahuite permanece líquido en verano, y sólo adquiere una consistencia algo más dura que la manteca de cerdo al cabo de quince días. En invierno, según que la temperatura es más ó menos baja, se solidifica á veces media hora ó una hora después que el aceite de olivas, en una masa siempre mucho menos dura que la de este último. Esta masa es de un color amarillento, y acaba por ponerse morena, al paso que la obtenida con el aceite de oliva se conserva blanca.

El aceite de sésamo no se endurece nunca: á la larga adquiere una consistencia blanda; toma primero un color rojo de sangre, después pasa al rojo claro y se conserva en este estado.

El aceite de colza se solidifica más despacio que los aceites precedentes. En verano no se solidifica absolutamente, pero la parte que ocupa el fondo del vaso toma una consistencia blanda al cabo de mucho tiempo. Es de color oscuro y se parece á un precipitado de margarina.

Las mezclas de aceites son fáciles de reconocer. La adición del aceite de cacahuite al de olivas retarda la solidificación de éste, y si la cantidad añadida es considerable, 10 por 100 por ejemplo, no se solidifica, tomando solamente una consistencia blanda.

Con el aceite de sésamo y el de algodón, la solidificación es más lenta todavía. El aceite queda líquido siempre en la parte superior, y las capas inferiores forman un depósito que se parece á la margarina muy coloreada en rojo morado oscuro. La parte blanda que se reúne en el fondo del vaso representa el cuarto solamente de la masa total.

Una adición débil de aceite de cacahuite, 3 por 100 por ejemplo, sólo se reconoce al cabo de algún tiempo; la masa solidificada, que era al principio blanca, amarillea poco a poco y concluye por ponerse morena completamente al cabo de dos semanas. El aceite de olivas puro queda blanco después de solidificado, y sólo adquiere una coloración parcial después de algunos meses.

Una proporción más considerable de aceite de cacahuite, de 5 á 10 por 100, es muy fácil de descubrir, porque la mezcla no se solidifica como si fuera aceite de olivas solo. No adquiere la consistencia blanda más que al cabo de algunos días, y los fenómenos de coloración se manifiestan con rapidez. Entre en estos detalles, porque de todas las falsificaciones del aceite de olivas con los aceites grasos, ésta es la más difícil de reconocer. Con los reactivos no se puede descubrir su presencia.

Observemos que no se trata de descubrir cantidades muy pequeñas del aceite, añadidas para la sofisticación; trato el asunto bajo el punto de vista comercial, y resulta de mis investigaciones que el aceite comestible se falsifica añadiéndole un cuarto ó un tercio de aceite de una especie distinta. Ahora bien; si con mi reactivo se puede reconocer cuando el aceite de olivas contiene 1/100 y hasta 1/20 de su peso de aceite de olivas, el procedimiento es completamente útil, porque el fraude no presenta interés alguno. En efecto, admitiendo que se añade 10 por 100 de aceite de cacahuite, al precio de 110 francos los 100 kilogramos, al aceite de olivas de 120 francos los 100 kilogramos, el beneficio no llegaría á ser de un franco por 100 kilogramos.

Se puede asegurar que ordinariamente se toma por fraude, ya la mezcla de dos pipas de aceite de oliva con una de aceite de cacahuite, ya una mezcla en partes iguales, vendiéndose algunas veces el aceite de cacahuite como de olivas.

No tienen, pues, utilidad práctica los premios que se han propuesto para un medio de investigación en condiciones irrealizables; en primer lugar, porque el fraude se ejerce siempre en proporciones importantes, y luego porque los aceites tienen una composición química análoga, y no difieren más que por las impurezas. Tienen además la misma densidad que, según Berclius, varía entre 0'943 y 0'936, y entre 0'900 y 0'970 según algunos autores modernos.

Sin embargo, por los experimentos que voy á citar, puedo, con mi reactivo y la balanza, reconocer en el aceite de oliva 3 por 100 de aceite de sésamo y 5 por 100 de un aceite cualquiera.

(Se continuará.)