La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 298

pesado del obrero. Estos hornos se han abandonado enteramente desde la invención de los nuevos sistemas.

d. Horno Banks, cuya plaza está formada por un cilindro hueco colocado horizontalmente, el cual gira al rededor de su eje. Da un producto de excelente calidad, y determina una economía considerable de mano de obra; desgraciadamente la guarnición interior es difícil de conservar.

e. Horno de Ehrenworth de plaza circular horizontal, girando al rededor de un eje vertical.

f. Horno Pernot, cuya plaza está formada igualmente por una pala circular; esta plaza no es horizontal, sino ligeramente inclinada, de suerte que durante su rotación, el hierro y las escorias corren siempre hacia el punto más bajo de la plaza, y están así en un estado de continuo movimiento, en tanto que en la parte más elevada de la plaza están sometidas á la acción oxidante del aire el hierro y las escorias que han quedado adheridas a ella. Este horno es sin contradicción el mejor de todos, porque realiza las ventajas del puldeado mecánico (disminución de la mano de obra, aumento de la producción y buena calidad del producto), sin tener necesidad de una guarnición especial.

4. Procedimiento Bessemer.—Se hace pasar por fundición líquida una corriente de aire muy dividido. El carbono, el silicio y una parte del hierro arden, y la temperatura se eleva tan fuertemente, que el hierro descarburado en parte, ó trasformado en acero, queda fundido; se le cuela en moldes de fundición y se obtiene así el acero Bessemer.

A pesar de la dificultad de coger exactamente el momento en que la descarburación ha llegado al grado apetecido, y en el que debe darse por terminada la operación, este método de trasformación directa de la fundición en acero se emplea con ventaja en Suecia y otras partes.

En la clasificación de Wedding, el acero Bessemer se incluye en la categoría de los aceros de fundición (flusstäbli).

5. Modificación introducida por Bérard en el procedimiento de Bessemer.—Se hace llegar alternativamente en la retorta gas y aire, obteniéndose diferentes ventajas.

6. Procedimiento Peter.—La fundición liquidada en un horno de reverbero cae bajo la forma de lluvia en una cuba vertical, por la cual pasan también los gases del hogar, por el que se hace pasar además una corriente de aire, á fin de descarburar la fundición hasta el grado apetecido.

B. Métodos por carburação del hierro forjado.—1. Acero índio ó wootz.—El hierro forjado de una pureza extraordinaria, obtenido tratando en hornos de cuba pequeños un mineral de hierro muy puro, por el método directo y en condiciones económicas muy incómodas, se le martilla, se le dispone en barras, que se cortan después en pedazos muy pequeños y se colocan en pequeños crisoles añadiendo hojas verdes; estos crisoles se cierran herméticamente y se calientan durante largo tiempo á una fuerte temperatura. El hierro se trasforma en acero uniéndose al carbono contenido en las hojas, y el mismo acero se funde parcialmente; con esas masas de acero medio fundidas se obtienen las armas blancas tan renombradas de Persia y de Damasco.

2. Al método índio se relacionan algunos procedimientos muy parecidos, que no se aplican en grande escala.
a. Procedimiento Mushet, por medio del cual se funde el hierro forjado, obtenido por el método de afín ordinario con carbon de leña pulverizado.
b. Procedimiento Vickens, análogo al anterior, pero con adición de óxido de manganeso.
c. Procedimientos Stortridge, Brooman, Thomas y Binks, basados en principios idénticos.

3. Acero cementado inglés.—El hierro forjado, de la mejor calidad posible, se apila bajo la forma de barras enteras en grandes cajas de barro con carbon de leña groseramente pulverizado; se le calienta en seguida durante un tiempo que varía de dos ó tres semanas. Por lo tanto, el hierro sin fundirse se cambia en acero, que se trasforma por fusión en acero fundido.

4. Acero de cubilote de Parry.—Los residuos de hierro, fundidos en el cubilote con un gasto de cok ó de carbon de leña bastante grande, pueden trasformarse en acero y hasta en fundición, según la duración de la operación. Este sistema constituye una manera muy ventajosa de utilizar los desperdicios y no exige ningún aparato especial.

5. Chenot reducía el mineral calentándole progresivamente con hulla; obtenía una esponja de hierro no fundida, que pulverizaba; separaba las gangas lo mejor posible con la ayuda de un imán, y fundía mezclándolo con sustancias carbonosas y comprimiéndolo. Uno de los mayores inconvenientes del procedimiento Chenot es la dificultad de separar las gangas sin perder acero.

6. El templo en paquetes tiene por objeto trasformar en acero la superficie de los objetos de hierro forjado; se efectúa de dos modos:
a. Se apilan las piezas en cajitas de palastro, rodeándolas de pedazos de leña; se cierran estas cajas herméticamente, y se las calienta en un fuego de forja durante quince minutos ó media hora á la temperatura del rojo intenso, se las saca del fuego, se las abre rápidamente y se vierte todo su contenido en agua fría, á fin de dar á la cáscara de acero que se ha formado la dureza del vidrio.
b. Las piezas se calientan al rojo blanco y se rocían con una disolución de ferrocianuro de potasio, que obrando por su clorogénico sobre el hierro trasforma su superficie en acero.

C. Métodos por fusión de una mezcla de fundición y de hierro forjado. Las materias pueden emplearse fundidas ambas ó solamente una de ellas.

1. Acero Bessemer. Se prepara por el método ordinario, pero la fundición y el hierro deben estar en estado líquido. Aunque, como ya hemos dicho antes, se pueda trasformar, directamente la fundición en acero, el método más empleado y que llega mejor á su objeto, consiste en descarburar completamente la fundición en la retorta, y añadir luego al hierro metálico fundido la cantidad de fundición líquida rigurosamente necesaria para la trasformación. El carbono se distribuye entre ésta y el hierro, y se obtiene una cantidad marcada de acero; pero como no es posible separar los cuerpos extraños y especialmente el silicio que existe en la fundición, se prefiere reducir lo más posible la cantidad de la fundición y fabricar un buen acero ligeramente dulce (acero Bessemer) en vez de un acero duro de inferior calidad.

2. Acero fundido al crisol, obtenido fundiendo en crisoles una mezcla de fundición y hierro forjado. La primera se liquida en seguida, y el segundo lentamente.

3. Acero Martin. Se produce del mismo modo, sustituyendo el crisol por un horno de reverbero. Hace muchos siglos que se sabía que sumergiendo hierro forjado en fundición líquida, la superficie de éste se trasforma en acero. Tomando este hecho como punto de partida, Heath trató en 1843 de disolver desperdicios de hierro en la fundición en un horno de reverbero. Sus experimentos no tuvieron resultado alguno, á causa de la temperatura extraordinariamente elevada que la operación necesitaba. Tan sólo en 1865 Martin alcanzó el objeto deseado por medio de los hornos de Siemens con regeneradores, y el procedimiento conocido con