La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 155

por un apretado ramillete de robles, acebuches, alerces, pinos, hayas, almeces, higueras silvestres, etc., en demostración de que la naturaleza ayuda al hombre cuando este principia por ayudarse.

En las orillas del Rbin no quieren esperar tanto; abren hoyos en la roca, ponen en cada uno dos esquinas de tierra, y plantan una vid. Así, para los que viajan por este río es un espectáculo curiosísimo ver la cumbre del precipicio, cuyo pie lame, festoneada con una línea de sarmientos pendientes que forman como una greca verde y encarnada de racimos y pámpanos. En la Provenza siguen tan buen ejemplo de tiempo inmemorial: abren un hoyo, y en lugar de una vid plantan un olivo. En Cataluña practican ambas cosas: plantan la vid y el olivo en los hoyos abiertos en la roca con pico, ó en el subsuelo con barrena.

En un pueblo de Las Garrigas, provincia de Lérida, existe un benedictino que ha creado por este medio una maravilla. Principió por nivelar una corta extensión en la falda de una colina descarnada, disponiendo su superficie en regueras de tal modo, que las aguas depositasen la tierra disuelta en su curso y formasen el suelo vegetal. Hecho esto, abrió á fuerza de cincel y martillo una cómoda y espaciosa habitación en la roca viva, perforó pozos y estableció en ellos norias de mano, siendo á los pocos años el jardín más enviadiado del contorno por sus ricas y variadas frutas, hortalizas y flores, y el modelo más eloquente, con arreglo al cual sus conciencios han aprovechado, por medio de muros de sostenimiento y planicies escalonadas, las pendientes de aquel escabroso país, hoy deliciosa Suiza, abundante en vino, aceite, almendras, avellanas y anís. Esto se llama conquistar un campo para la familia y ensanchar el suelo de la patria.

Mucho más hacen en Bocairente (Valencia) capitalistas y jornaleros. Comienzan por atacar la roca, rebajándola por un costado, y terraplenando con piedras y escombros la parte baja, después de haber construido una pared de mamostería para sostenerlos; y cuando, gracias á este trabajo, aparece un plano suficientemente extenso para formar una parcela, trasportan á lomo de caballería la tierra que ha de constituir el suelo vegetal. Pocos meses después, esta parcela aparece trasformada en naciente olivar ó en jardín perfectísimamente cultivado. Este trabajo, principiado ya de muy antiguo, viene continuándose sin interrupción, porque el pueblo, levantado sobre peña, tiene pocas tierras laborables y bastantes aguas de manantial. Así los jornaleros utilizan sus ratos de ocio en crearse un pequeño huerto que los hace más independientes, y los capitalistas no desatienden esta productiva especulación: hace poco se creó de esta manera una huerta que produce hoy 40.000 reales de renta.

Admirable modelo de esta clase de conquistas nos ofrecen también los berberiscos del Suda, en la antigua provincia de Numidia, fertilísimo granero que fué del imperio romano, y hoy playa infecunda del Sahara Oriental. En medio de la abrasada arena abren un hoyo en forma de embudo, de diez ó doce metros de profundidad, y con los escombros forman alrededor un abrigo que porporeccione sombra. En el fondo de este hoyo plantan una palmera, cuyas raíces van á buscar el agua que corre á pocos pies, y en las pendientes y á la sombra de la palmera siembran legumbres. Cuando el viento del desierto pasa por encima y las arenas entierran este cultivo singular, el pacífico númida toma la pala y comienza de nuevo sus trabajos de excavación. Así produce una gran parte de los dátiles que expenden nuestros comerciantes de ultramarinos, y así se enriquece el berberisco del Suda, en cuyo aspecto se revela una vida más sosegada y un bienestar más cierto que en sus vecinos los de Túnez y Argelia.

En España pueden repetirse y multiplicarse estos ejemplos. Hay regiones inmensas caldeadas por el sol, sin rastro de vegetación, sin columna de humo ni veleta de campanario que anuncie la morada humana: estas regiones no forman parte de la patria, son manchones intrusos que la encubren y la oscurecen: á pocos pies debajo del suelo palpita la vena líquida que aguarda la presencia del hombre de buena voluntad que quiera crear un campo para su familia y extender los dominios de su nación. En el Sahara se han abierto algunos pozos, la palmera ha crecido alrededor, el árabe ha plantado su tienda debajo, y el viento del desierto ha pasado de largo, murmurando palabras de respeto: la fuente y el pozo son la semilla del oasis, y el oasis es una conquista para la patria. Bien lo sabe la provincia de Murcia, que purga tan frecuentemente con terribles sequías el error de haber pelado las sierras, en cuyas descarnadas vertientes reverberan los rayos del sol, con que se volatizan las nubes formadas por los vapores del Mediterráneo: con pozos artesianos va reparando en parte y provisionalmente los efectos de su imprevisión.

Cuando se atraviesa á Castilla por el ferro-carril del Norte, en el largo trecho que corre desde Avila á Valladolid y Burgos, la vista se fatiga en vano buscando un árbol, un prado ó una choza: sólo se ve la tierra agrietada despidiendo vapores de fuego, meses blanquecinas pidiendo al inclemente cielo una gota de agua, y alguna yunta de mulas inclinada sobre el charco, bebiendo el hirviente caldo que aún queda encima del fango. Pues bien, nada más fácil que multiplicar los oásis en medio de este desierto. El agua se encuentra á poca profundidad y las norias á poca distancia. El espectáculo agradable y consolador que ofrece al viajero la región del Vallés (Barcelona á Gerona), sembrada á derecha e izquierda de pozos y cíganolas, ese mismo puede adquirir en pocos años esta comarca, tan fértil cuando la socorren las lluvias. En todo el trayecto de Avila á Burgos (250 kilómetros) hay 120 casas de guardas de pasos á nivel, de las cuales 116 tienen un pozo de 40 á 43 pies de profundidad, con agua bastante en muchos de ellos para surtir á los pueblos próximos y á los labradores y segadores de los campos durante todo el verano.

Y esto mismo sucede en casi toda la Mancha, pero no se saben aprovechar de tal ventaja, y las sequías siguen siendo el azote de Castilla; en Oaimiel, que lo entienden, hay más de 10.000 pozos y norias, y todo su término es huerta. La agricultura castellana viene á dar una cosecha cada cinco años: si proporcionase riego á sus campos y alternase sus cultivos, daría una cosecha ó dos cada año, y habría ensanchado en millones de hectáreas el suelo de la patria.

Todavía no es inconveniente insuperable por todo extremo el que el agua no esté tan superficial ó no se ofrezca de ningún modo. No hay obstáculo tan poderoso que no lo venza la diligencia, aun después de adquirido el convencimiento de que por ningún medio cabe alumbrar aguas de riego, no ceja ni se cruza de brazos el hombre verdaderamente laborioso. Cuando Bowles viajaba por España, tuvo ocasión de ver en Reinosá á un particular que cultivaba en secano y sin riego plantas de regadío, cubriendo el suelo con lasas agujereadas, unidas unas á otras, y plantando coles u otras legumbres á través de ellas; merced á lo cual, privado el suelo de evaporación, se mantenía continuamente fresco como si se regara: Rozier ha practicado después este sistema de cultivo con baldosas construidas ad hoc ó taladradas. Cuando