La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 249

operaciones del lavado y estraccion del cardillo que las perjudica, y aun pasando por esa mano intermedia que las impone el gravamen natural para su beneficio, vienen á ofrecerse en nuestros mercados de Cataluña por unos precios que producirán la muerte inmediata de nuestra industria ganadera, si á ello no se opone el único remedio que, en nuestro concepto, puede impedirlo; regularizar los derechos de introducción de esas lanas, elevándonos en la medida conveniente para no estorbar su concurrencia, proporcionando así un aumento considerable á los ingresos de aduanas, pero haciendo á la vez posible la existencia de nuestra ganadería y de una competencia que sea provechosa bajo todos aspectos.

¿Cómo si no han de poder nuestros ganaderos sostener su industria un solo año más? Véndese hoy en el mercado de Barcelona la libra de lana extranjera lavada, de 7 á 9 rs.; y aunque supongamos que cada arroba en suicio de las nuestras asimiladas, produzca diez libras por término medio, ¿á qué precio puede ser vendida la arroba en suicio en los puntos de esquileo, para que pueda cederse en Barcelona la libra lavada á 8 rs.? Pues aunque no supongamos más que un gasto de 4 rs. en arroba por comisiones de compra y venta, trasportes, riesgos, almacenes y lavaje, que no parece excesivo, y un 6 por 100 de interes á capital invertido nueve meses, puesto que las ventas en Cataluña se verifican por regla general á seis meses plazo desde el dia en que se ajustan; y aunque tengamos presente para nuestro cálculo que del peso catalán al castellano hay una diferencia de 14 por 100 en favor de éste, tocaremos el lamentable resultado de que nuestras lanas trashumantes no podrán valer para el ganadero más de 70 rs. arroba, y 60 las primeras estantes, por lo que desmerecen de aquellas en finura, y en la misma proporción las clases inferiores de menós rendimiento al lavado, hecha excepcion de las superiores del campo de la Serena, que sí bien de pelo más ordinario que las trashumantes, las igualan y aún aventajan en producción.

Y si esto es evidente, si es innegable ante el rigorismo de los números, ¿cómo ha de ser posible al ganadero trashumante continuar con su industria costándole hoy de 26 á 30 reales la manutención anual de una cabeza, que podrá rendirse por término medio cinco libras de lana; ni tampoco al estante, aunque algo economice, á cambio de obtener un producto más ordinario y por regla general de menor rendimiento? Aun apreciando la utilidad que puede representar el aumento natural del ganado en años favorables (por desgracia muy contados), y otros beneficios que los ganaderos estantes pueden aprovechar, ¿cuántos siniestros y contrariedades neutralizan esas pequeñas ventajas en un negocio en que el capital se halla más expuesto que en ningún otro! De cualquier modo, y sin atenernos más en demostraciones innecesarias, nada aventuramos al asegurar que habiendo de competir nuestras lanas finas merinas con las extranjeras, en las condiciones en que hoy nos encontramos, la industria ganadera sólo podrá continuar, bajando el arrendamiento de las dehesas en que se sostiene, la mitad, ó cuando menos la tercera parte de su valor actual.

Si estos temores pareciesen exagerados ó prematuros, no será ciertamente á los que conocen la situación en que han colocado los ganaderos tres años consecutivos de muy graves pérdidas, tras costosos e inútiles sacrificios. Es de todo punto imposible que sobre la escasez del producto y el elevado valor de los terrenos, puedan soportar la considerable baja en el precio, de que están amenazados, baja que ya se inició en el año pasado con 28 reales en arroba, respecto del anterior, y que si no ha continuado en el presente para las primeras ventas del mes de Mayo, la paralización que después ha sobrevenido, hace temer que la campaña termine con mayor descenso. Y no cabe hacerse ilusiones respecto del porvenir: como sucesos anormales, y por lo tanto imprevistos, no disminuyen los arribos de lanas americanas á nuestros mercados, ó no se las grave con derechos de introducción que establezcan alguna ventaja sensible en beneficio de la producción nacional, la competencia es imposible ó irremediable nuestra ruina.

Y ¿cual puede ser esa ventaja que, como antes dijimos, no excluya la importación y proteja prudentemente nuestra industria? Vamos á indicarla.

Los Aranceles vigentes imponen 50 reales de derechos á los 100 kilos (ocho arrobas y tres cuartos) de lanas sucias y lavadas; y apenas se comprende que tratándose de una primera materia que no es aprovechable para la fabricación ni para ningun otro uso, sino después de lavada, en cuya operación pierde (la americana) sobre las dos terceras partes de su peso en suicio, devenga los mismos derechos en uno que en otro estado, lo cual representa una ventaja de 200 por 100 en favor de la lavada. No hay, pues, que decir que la importación en limpio es muy preferida, circunstancia que priva á nuestra industria y á nuestros brazos de la operacion del lavaje, que hoy monopolizan los puertos del Mediodía de Francia.

Tenemos, pues, que el adeudo en suicio representa una diferencia en favor de nuestras lanas de cinco reales tres cuartillos en arroba próximamente; pero como el consumo, y por consiguiente la introducción y el adeudo, se verifican en limpio, y al kilo lavado sólo se le cobra como al suicio medio real, ya la ventaja para nuestro artículo viene á quedar reducida á menos de dos reales en arroba. Dígasenos si con este insignificante beneficio y con las respectivas condiciones de la producción que ántes hemos consignado, es posible la competencia; y si se nos puede calificar de exigentes al reclamar del gobierno una protección que en todos los países se otorga con larguez en la medida de la necesidad y áun de la conveniencia para fomentar los ramos de la riqueza nacional que de ella han menester. En el caso presente, sólo pedimos que los Estados del Sur de América moderen algún tanto las pingües utilidades que su ganadería les reporta en las lanas que les consumimos, para que sean menós sensibles las pérdidas que á nosotros nos ofrece.

Podrían tener explicación las actuales tarifas en aquellos tiempos en que éramos exclusivos en la producción de esta primera materia, y de ella surtiamos los mercados extranjeros; pero hoy que han cambiado por completo las circunstancias, que como productores estamos en una mínima porción, y en desván tan desventajoso en lo tocante á los gastos que el producto nos origina, ¿cómo no demandar y cómo no conseguir de nuestro gobierno, siquiera una ventaja de 20 rs. en arroba, que debe ser el derecho que se fije á la extranjera en suicio, por ser el estado en que la nuestra concurre á los mercados? No tememos que parezca exagerada nuestra petición, cuando son tan poderosas como evidentes las razones en que se funda, y cuando se trata nada menos que de salvar de una ruina cierta á inmediata el más importante ramo de la riqueza nacional.

Tomando por base esos derechos para la lana en suicio, habría de fijarse á la lavada los que proporcionalmente la corresponden, considerando aquella un rendimiento de 33 por 100, ó lo que es lo mismo, representando cada arroba en limpio tres en suicio; y también será necesario regular el impuesto á las lanas peinadas en proporción de su valor re-