La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 107

quintales y medio de mineral con la fuerza de un caballo.
Los minerales carbonatados no exigen generalmente un grado de finura tan grande como los minerales sulfurosos.

Tostacion de los minerales. El mineral sulfuroso debe ser sometido á la calcinación en un horno mecánico, si está al estado de polvo grosero; y en un horno de reverbero, si se presenta en polvo fino, debiendo tenerse cuidado en uno y otro caso de mantener una temperatura poco elevada y remover la carga con frecuencia. Cuando los minerales están muy mezclados y contienen mucho azufre, es ventajosa la calcinación en montones al aire libre, porque entonces es más completa la pulverización, disminuyéndose, por consiguiente, los gastos de calcinación.

El objeto principal de la calcinación es trasformar los sulfuros de cobre en óxido y sulfato, desapareciendo hasta los últimos vestigios de cobre si la operación se ha hecho bien, en cuyo caso debe extraerse la totalidad del cobre en las operaciones ulteriores. Este resultado no se obtiene, sin embargo, sino con obreros muy prácticos; pero la pérdida en todo caso no llega nunca á 1 por 100, y aun puede disminuirse por medio del lavado de los residuos.

Disolucion. El disolvente empleado es, como se ha dicho, el cloruro de hierro neutro, que puede obtenerse mezclando en proporciones convenientes la sal común con el sulfato de hierro. Por medio de este disolvente, una gran parte de cobre se trasforma en sulfato soluble en el agua, y si se añaden luego 60 kilogramos de sal común á 30 kilogramos de cobre disuelto, y se trata la mezcla con el hierro metálico, el cobre se precipita. En la disolución se forma una cantidad de cloruro de hierro tal que, añadiendo todavía 400 kilogramos de sal común y agua, se obtiene un baño de 4 hectólitros que tiene todavía la fuerza necesaria.

Suceed con frecuencia que los carbonatos de grano grueso se dilatan en polvo fino, en cuyo caso es conveniente separar este último; y hecha esta separación, se trata el polvo grosero por el método de filtración, y el fino por el de disolución, agitando continuamente.

Los recipientes para baños pueden ser de madera ó de piedra, y las dimensiones más convenientes para los de madera, son 4 metros de diámetro por 1,20 m de alto. Son excelentes para su construcción las doselias de pino americano de 3 pulgadas de grueso, sujetas y reforzadas con arcos de hierro de 0,060 de ancho por 0,008 de grueso. El filtro puede disponerse de diversas maneras: en el fondo de la cuba ó recipiente se pone una capa de piedra que se cubre con residuos de carbón ó de coek, ó con arena, ó se emplea simplemente un falso fondo agujereado y recubierto de sacos ordinarios, extendiéndose sobre el filtro el mineral en polvo por capas de 60 á 90 centímetros, según la finura del grano.

Para los recipientes de piedra debe emplearse buen cemento romano, y cubrirlos para evitar pérdidas de calor. La disolución sale por un agujero practicado en el fondo. Es conveniente humedecer el mineral antes de introducirlo en el baño, á fin de que la filtración se haga con más regularidad.

Suponiendo que los minerales contienen el 5 por 100 de cobre, se necesitan 24 horas para agotar la disolución, debiendo mantenerse el baño durante este tiempo, á una temperatura de 31° centígrados. Con el mineral en polvo fino, la operación se hace con mucha más rapidez, auxiliándola al efecto con un baño de agitador de un volumen correspondiente á las dimensiones antes indicadas, bastando entonces cuatro ó cinco horas para disolver el cobre contenido en cinc- co toneladas de mineral, porque el agitador favorece la extracción mucho más que el filtro.

En la acción del cloruro de hierro sobre el óxido de cobre, se forma cloruro de cobre y un poco de cloruro de hierro; y evitando el contacto del aire durante la filtración, se aumenta la producción del cloruro de cobre, á la vez que se disminuye la del cloruro de óxido de hierro; con lo cual se economiza una gran cantidad de hierro en la precipitación del cobre. El cloruro formado vuelve al baño con una pérdida insignificante, y el que se pierde por el óxi-clorido básico y se va con los diferentes lavados, es tan poco, que bastan 30 kilogramos de sal para reparar la pérdida sufrida en una tonelada de cobre. Esta pérdida puede disminuirse todavía teniendo cuidado de hacer circular sobre el baño, durante la agitación ó la filtración, ácido sulfuroso procedente del horno de calcinación.

En el tratamiento de mineral que da sulfato de cobre durante la tostación, no hay pérdida alguna de hierro, pero es necesario para ello neutralizar de tiempo en tiempo, por medio del carbonato de cal, el hierro que se acumula en el baño.

Precipitacion. El líquido que contiene el cobre en disolución pasa de los recipientes de baño á otro de compartimientos que tiene la forma rectangular, en cuyo fondo se colocan pedazos de hierro. La disolución cobriza entra por un extremo, y después que ha recorrido todos los compartimientos es aspirado en el extremo opuesto por medio de bombas que la arrojan al baño primitivo, donde el cloruro de hierro se regenera á expensas del hierro empleado durante la precipitación.

Las bombas, cubos, tubería y demás útiles necesarios, deben ser de madera, y de gutta-percha los tubos de conducción de vapor ó de división del líquido.

Si los minerales contienen oro ó plata, el baño de cloruro de hierro disuelve el cloruro de plata luego que está saturado de cobre. Los ensayos hechos en Chile y en los Estados-Unidos han demostrado que los sulfuros metálicos que contienen oro ó plata dejan en el baño, tostandolas antes ligeraente, toda la plata en forma de cloruro, que es descompuesto por el cobre. Después que se ha eliminado la plata, se precipita el cobre con el hierro metálico por el sistema ordinario, y el residuo del baño contiene el oro en un estado muy favorable para su extracción.

ESTUDIO SOBRE LOS VINOS ESPAÑOLES. (1)

II.

En mi artículo anterior indiqué, que desde hace bastantes años vengo ocupándome en la resolución del problema de la exportación de nuestros vinos naturales, la cual casi ha desaparecido, y expuse la serie de reflexiones y las conversaciones que habían mediado entre los labradores del país y yo, para formular mi opinión favorable á esta exportación. Manifesté que los ensayos que se hacían en escala ya bastante importante, producían resultados económicos ventajosos; y concluí diciendo, que no era yo solo quien pedía la exportación de los vinos naturales, sino que la pedía el país, del cual yo no era más que un débil intérprete.

Hoy voy á dar á conocer un acto, que prueba hasta qué

(1) Véase el núm. 446 de LA GACETA INDUSTRIAL, correspondiente al 10 de Marzo de 1875.