La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 273

LA EXPOSICION INTERNACIONAL DE VINOS
CELEBRADA EN EL ROYAL ALBERT HALL EN 1874.

(Continuación.) (4)

La primera de las tres causas que acabamos de mencionar, puede haber influido poderosamente en la falta de concordancia que existe entre las graduaciones de los vinos españoles y portugueses, que se han sometido al doble análisis del comisionado de la aduana de Londres y de las personas o corporaciones que los expusieron.

Afirmó el cónsul de España en Londres, en la Memoria que sobre la exposición ha dirigido al gobierno, y que hemos tenido ocasión de leer, que más de seis mil botellas de vinos portugueses y más de cuatro mil de vinos españoles, además de una parte considerable del vino recibido en tonelitos, se torció ó fermentó en el recinto de la exposición.

La causa de esta desgracia debe atribuirse al gobierno inglés, que eligió para la exposición de vinos un local, no sólo inútil, sino muy perjudicial para celebrarla. En apoyo de esta afirmación, que pudieran algunos de nuestros lectores suponer destituida de fundamento, citaremos algunas frases del informe que M. E. du Sommerard, comisario general de Francia en la Exposición de Londres de 1874, y que también lo fué en la de Viena de 1873, dirige á su gobierno acerca del local en que se celebró la exposición de vinos:

«Así que llegó á Londres, un mes antes de la Exposición, el comisario general de Francia, deseó conocer las bodegas reservadas á los vinos de su país, y no tuvo necesidad de un examen muy largo para cerciorarse de la imposibilidad de que los expositores franceses pudieran instalar sus envíos en el local que se había dispuesto para recibirlos.

»Las vastas galerías de la Exposición, que se extienden paralelamente al Este y al Oeste, están reunidas por el lado que mira al Norte por la inmensa construcción levantada recientemente para las grandes ceremonias musicales, y que se conoce con el nombre de Albert Hall.

»Los sótanos, que se extienden debajo de los corredores de este edificio, cuevas subterráneas, completamente desprovistas de la luz del día, habían sido convertidos en bodegas, en las cuales debían presentarse al público los vinos extranjeros, tanto embotellados como en pipas.

»Para introducir al público en estos sótanos, y para que pudiera aquel examinar y probar los vinos, condición esencial del programa, era indispensable sustituir la luz del día, que ya hemos dicho que faltaba por completo, por la luz del gas, en cantidad suficiente, no sólo para las necesidades de la Exposición, sino también para la circulación de los visitadores.

»El resultado del alumbrado por medio del gas, era fácil de prever: un calor sofocante producido por los cordones de luces que corrían á lo largo de los sótanos, desprovistos de aire respirable, una atmósfera pesada como el plomo, no podían convenir á los vinos franceses, que exigen todos una bodega fresca, seca y bien ventilada.

»Los vinos espírituosos, los de España y Portugal, podían en rigor contentarse con estas condiciones de instalación; pero el público tenía derecho para mostrarse más exigente y abstenirse de catar los vinos en un paraje tan poco agradable.

»Sólo los portugueses se habían instalado desde el principio, lo mismo que algunos productores de Austria y Hungría; pero era evidente para el comisario general de Francia que la exposición de vinos no podía tener éxito (ne pouvait réussir) en tales condiciones. Así es que desde los primeros días tuvo cuidado de hacer advertir á los productores que detuviesen los envíos que no hubieran salido aún de los puntos de producción.

»Que los oficiales encargados de los planos y trabajos de instalación no hayan sabido que los vinos franceses, lo mismo que los de Austria, Hungría, Rhin, etc., exigen una temperatura fresca, seca, y locales bien aireados, puede tolerarse, y no es más que un error de educación industrial; pero que hayan podido suponer que el público consintiera nunca en permanecer en sótanos como los del Albert Hall, en una atmósfera de plomo y entre las emanaciones de innumerables mecheros de gas, sentimos decirlo, demuestran una inexperiencia, tanto más sensible, cuanto que ha ocasionado un perjuicio grave á los intereses de los franceses y de los productores de todos los países que la Dirección inglesa había llamado.

»Nada debemos añadir después de una declaración tan categorica y tan autorizada, é imparcial en lo que tiene relación con el asunto de que nos ocupamos.

»La diferencia en los instrumentos y en el modo de hacer el ensayo de los vinos, contribuye también á que no haya conformidad en las graduaciones.

Generalmente en España hacemos uso del alambique de Salleron, siguiendo los consejos que da este constructor en los prospectos que acompañan al instrumento.

Se toman 3,50 centilitros de vino, y de ellos sólo se destila la cuarta parte, todo lo más la mitad, y la destilación se realiza de un modo tan defectuoso, á causa de la poca capacidad del recipiente que contiene el serpentín, que el agua que sirve para enfriar á éste, fácilmente llega á la chullición, y por lo tanto deja perder gran cantidad de vapores alcoholicos. Además, la graduación se acostumbra tomar inmediatamente de terminar la destilación.

Ya sabemos que obrando con mayores precauciones, y sobre todo, empleando ciertos aparatos destilatorios, pueden alcanzarse resultados mejores; pero hemos querido y debido citar la práctica que generalmente se sigue, porque es una de las causas de las diferencias que hemos citado.

Los ingleses proceden con más método. Toman desde luego una cantidad mucho mayor de líquido, próximamente un cuarto de pinta (16 centilitros), destilan siempre la mitad de este líquido, y las tres cuartas partes cuando la degustación les indica que es muy alcoholico. Verifican la destilación en un aparato más voluminoso que el alambique de Salleron, pero perfectamente dispuesto, lo cual hace que el líquido destilado salga á una temperatura poco elevada del serpentín, y procuran además que al tomar la graduación la temperatura del líquido destilado, sea sensiblemente igual á la del vino que se ensaya, y por último emplean, para tomar la graduación, el hidrómetro de Sikes, aparato de graduación complicada, pero mucho mas preciso que los alcoholómetros de vidrio que se encuentran en el comercio.

Hemos hecho ensayos comparativos respecto á la influencia que pueden ejercer en la graduación los dos modos de operar, y podemos asegurar á nuestros lectores que excede de un grado y medio á dos centésimales la diferencia que hay entre ensayar á los vinos tal como lo hacen los ingleses y hacerlo como lo aconseja Salleron y acostumbra practicarse en España.

La reducción de los grados de la escala del hidrómetro de Sikes, á grados centésimales, es quizá la causa de error principal que debe temerse en estos ensayos; por esta razón nos detendremos más en examinarla.

Conocido es el alcoholómetro de Gay Lussac y el fundamento de su graduación, que consiste en sumergir el apar-