La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 86

una vista en perspectiva de la estructura metálica del puente; y el segundo, de una parte del piso con la balaustrada, y de uno de los candelabros adaptados para alumbrar los refugios ó defensas dispuestos de trecho en trecho á lo largo del puente. Con el auxilio de los dibujos es fácil darse cuenta desde luego de la importancia de esta obra monumental, así como del sistema de construcción y de sus detalles más importantes, que procuraremos hacer resaltar en la sucinta descripción que damos á continuación extractada de la revista inglesa The Engineering.

El puente Girard es el primero en que los ingenieros norteamericanos han renunciado á una parte del sistema de construcción á que han dado nombre, tratando de combinar la construcción por medio de vigas y tirantes, que dan á sus puentes una gran apariencia de ligereza y sencillez, con el establecimiento de una calzada sólida arreglada al sistema de construcción maciza adoptada en el viejo continente, y análoga á la de los grandes puentes construidos últimamente en Londres.

3. El puente de la avenida Girard tiene una longitud de 4.000 pies (304m,70) y 400 pies (30m,47) de ancho; la altura del tablero sobre las aguas bajas es de 46m,75. La construcción metálica descansa en tres pilas y dos estribos formando tres tramos centrales de 60 metros de luz cada uno, y dos de orilla de 41m,75, quedando aquella elevada á 7 metros sobre las aguas bajas. La pendiente total del puente es de 43 centímetros.

Para la fundación de las pilas se ha procedido de la manera siguiente: después de limpiar el lecho del río de los cantos y restos de roca, se profundizó hasta 9 metros debajo de las aguas bajas por medio de una draga ordinaria, hasta encontrar la roca firme. En seguida se bajó hasta ésta un cajón sin fondo de doble envolvente, hecho con maderas de 0m,30, solidamente atornilladas entre sí, llenando con piedras el espacio comprendido entre las dos envolventes. La forma del cajón era la de la pila futura, y se tuvo el cuidado de recortar las maderas de la parte inferior para que el contacto con la roca fuera todo lo perfecto posible. La parte superior del cajón llegaba próximamente á 5 metros debajo del nivel de las aguas bajas, completándolo con vigas colocadas verticalmente, espaciadas de 4m,80 y unidas por medio de estacas de 0m,08 de grueso. El cajón así construido no podía resistir á la presión exterior de las aguas en el caso de haberlo vaciado, pero ofrecía la resistencia suficiente para romper la corriente áun en las crecidas, y en el interior el agua permanecía tranquila, sin temor de que la argamasa fuera lavada ó arrastrada.

Dejamos á un lado los detalles sobre la construcción de las pilas, para ocuparnos de la parte metálica del puente, figura 1.º compuesta de siete filas de vigas de hierro espaciadas entre sí de 4m,80, y unidas por medio de travesaños horizontales y verticales. Sobre las vigas verticales van las transversales de piso, espaciadas de 3m,65, y sobre ellas descansan en el sentido de la longitud del puente las barras sobre las cuales se fijan las planchas de palastro cepilladas que sostienen una capa de asfalto de 10 á 12 centímetros de espesor; y encima de esta va el pavimento hecho de bloques de granito.

El ancho del puente es de 30 metros, distribuidos en la forma siguiente: dos aceras de 5 metros cada una, y una calzada de 20 metros, dividida á su vez en siete vías, dos pegadas á las aceras para los carruajes ordinarios y cinco para los tranvías. Las aceras están cubiertas, en un espacio de 3 metros de ancho, de pizarras de Lehigh con una tira de mármol blanco á uno y otro lado, y otra línea de granito de 0m,40 termina la acera.

La balaustrada exterior, de que da idea el dibujo (fig. 2.º), es de fundición realizada con adornos calados de bronce, hechos con verdadero primer en número de 800 á 900. El puente es de color de salmon con filetes azul y oro, y la cornisa y la balaustrada verde y oro. Para el alumbrado del puente se han utilizado las defensas ó refugios, cada uno de los cuales tiene un maízico octogonal dispuesto para sentarse, de cuyo centro se eleva la columna del candelabro de cinco luces de gas, según se ve en el dibujo, que da una buena idea de la sobriedad y buen gusto que ha presidido en la decoración de esta obra monumental.

A pesar de sus dimensiones considerables, la construcción de este puente se ha llevado á cabo en muy poco tiempo, pues empezados los trabajos el día 14 de Mayo de 1873, quedaron terminados en los primeros meses de 1874, y el día 4 de Julio de dicho año quedó abierto á la circulación. El trazado general de esta obra pertenece á Mr. Samuel Sinedley, ingeniero de la ciudad de Filadelfia, y los dibujos y la construcción corrieron á cargo de los Sres. Clarke, Reeves y Compañía. Toda la parte metálica ha sido suministrada por la fábrica de Fenixville, encargada á la vez de su instalación, en la que ha dado pruebas de una precisión y perfección que son poco frecuentes en esta clase de trabajos.

4. Dejemos ya el puente de la avenida Girard, y penetremos en el parque de Fairmount, que es el sitio elegido para el emplazamiento de la Exposición. Está situado al Noroeste de la ciudad, y tiene una extensión de 1.400 hectáreas, siendo el paseo más notable de Filadelfia, cuya municipalidad gasta una cantidad considerable para su entretenimiento, después de haber costado unos 125 millones de reales. Lo atraviesa el río Schuylkill, cuyas escarpadas orillas forman multitud de sitios pintorescos.

Los edificios de la Exposición están construidos en una explanada que se eleva unos 30 metros sobre el río, y desde la cual la vista abraza el magnífico panorama de la ciudad y sus alrededores. El terreno reservado á la Exposición tiene una extensión de 95 hectáreas, sin contar con el destinado á los caballos y al ganado en general. El espacio cubierto es de 20 hectáreas, y la superficie disponible para los expositores pasa de 200.000 metros cuadrados. En Viena el espacio cubierto era de 17 hectáreas, y 180.000 metros cuadrados la superficie para los expositores.

Cinco son los edificios ó construcciones principales de la Exposición, cuyas vistas damos en la lámina que acompaña, á saber: el Palacio Principal, la Galería de máquinas, la Exposición ó departamento de horticultura, la Exposición ó departamento agrícola y el Palacio de Bellas Artes.

El Palacio Principal, cuya planta dimos en el primer número del año anterior, y que por esta razón no incluimos, forma un rectángulo, que tiene 630 metros de longitud en la dirección de Este á Oeste, y 140 metros de ancho de Norte á Sur. En cada uno de sus cuatro ángulos se levanta una torre de 25 metros de altura, y en el centro y en los dos extremos tiene entradas monumentales, perfectamente indicadas en el dibujo. La puerta del Este está reservada á los visitantes que van en coche; la del Sur es para los viajeros del camino de hierro; la del Oeste está frente de la galería de máquinas, y la del Norte mira al paseo ó avenida que conduce al Palacio de Bellas Artes.

Hé aquí ahora algunos detalles de este notable edificio ó palacio principal, destinado á la Exposición industrial propiamente dicha, ó sea á los productos manufactureros. La