La Gaceta industrial (1877-07-10 00:00:00), página 3

la desaparición de un derecho incompatible con la vida de aquella!

JOSÉ ALCOVER.

LA DIFUSION.

Un procedimiento de extracción del jugo de la remolacha practicado en más de 300 fábricas de azúcar en Alemania, Austria-Hungría, Rusia, Holanda y aún para la misma caña de azúcar en las colonias, ha principiado á usarse en Francia. Nos referimos al procedimiento llamado de diffusion del señor Jules Robert, de Seelowitz (Austria) y que ha sido aplicado recientemente en la fábrica de azúcar de los señores Quarez é hijos y compañía de Villeneuve-sur-Verberie (departamento de Oise).

En Octubre de 1868 se aplicó este procedimiento en Holanda, en la fábrica de Zwanenburg, cerca de Amsterdam; pero desde esta época se han introducido grandes perfeccionamientos en la maquinaria y en el modo de operar, y á juzgar por lo que hemos podido observar en Villeneuve, estamos dispuestos á creer que á pesar de ciertas objeciones que examinaremos más adelante puede aplicarse la diffusion en Francia con muy buenos resultados.

Ante todo vamos á dar una descripción sucinta del procedimiento y de los aparatos empleados.

Las remolachas, después de colectadas, lavadas y separadas de las piedras, como en el procedimiento ordinario, se sujetan á la acción de un corta-raíces de un sistema particular, que las reduce á trozos ó rodajas de 7 á 8 milímetros de longitud por 9 á 4 milímetros de espesor. Del corta-raíces los trozos van á caer sobre una barca o artesa inclinada, colocada sobre un bastidor que gira sobre un carril al rededor de un centro, de modo que la extremidad de la artesa puede colocarse encima de cada uno de los vasos difusores, dispuesto en semicírculo delante y más bajo que el corta-raíces.

En los vasos difusores, que son en número de diez, es en donde tiene lugar metódicamente la separación del azúcar de los trozos de remolacha. La operación se efectúa al abrigo del contacto del aire. La traslación del líquido que ha de enriquecerse en azúcar, el cual pasa sucesivamente por los ocho difusores ordinariamente cargados de aquel, se efectúa por un juego de válvulas y por intermedio del aire comprimido por una máquina especial, en una campana que está en comunicación con la parte superior de un recipiente de agua colocado cerca de la batería de difusores. Este recipiente está provisto de un tubo de nivel, y se marca sobre este tubo, después de algunos tanteos, la altura necesaria para desplazar un volumen dado de jugo, variable según el límite á que se quiere llevar la separación del azúcar y enviarlo á la carbonatación.

Los Sres. Quarez han empleado aire comprimido para hacer una economía de agua de que temían carecer; pero la experiencia durante la campaña les ha mostrado que este temor no es fundado; se suprimirá este empleo el año próximo, obteniéndose el mismo efecto, y aún más sencillamente con un recipiente de agua colocado en el último peso de la fábrica.

El agua entra fría en el vaso difuso, se encuentran con los trozos de remolacha que han surtido ya el lavado en todos los demás, y que por lo tanto se concepcionan ya como agotados. Dicha agua recorre todos los vasos en sentido contrario á la remolacha, constituyendo al salir del último, que es el que acaba de recibir trozos frescos de remolacha, el jugo que se envía á la carbonatación.

A mitad de la operación, es decir, ordinariamente después de haber pasado al cuarto vaso, el jugo se envía á un recalentador tubular calentado por el vapor directo. Su paso al través del haz tubular basta para llevarlo á una temperatura tal, que por su mezcla con los trozos del 5.º difusor facilita su penetración en las células de la remolacha.

La disposición de los tubos y de las válvulas de que están provistos los difusores, permite trabajar de un modo continuo. Cada vaso ocupa sucesivamente los 1.º, 2.º, 3.º, 4.º, 5.º, 6.º, 7.º y 8.º número de colocación. Si un vaso, efecto de un accidente cualquiera, llega á inutilizarse, esto no perturba la marcha de la operación, que se hace entonces con 7 en lugar de 8 vasos de carga.

Desde el difusor que acaba de ser cargado de trozos frescos, el jugo pasa como hemos indicado á la caldera de carbonatación.

El jugo marcaba cuando nuestra visita, una densidad de 39.4 á 39.6. Alcanzó á 43, al principio de la fabricación.

Se calcula que 100 kilogramos de remolacha, producen 440 litros de jugo. Este jugo no encierra ninguna materia sólida en suspensión.

Se añade cal á la caldera de carbonatación. Se pone allí proximadamente la misma cantidad que los años precedentes, con relación al peso de las remolachas; pero con relación al volumen del jugo, como es hoy día de 120 litros, en tanto que era de 100 litros el año último para 100 kilogramos de remolachas, se ve que la proporción de cal es menor.

La carbonatación se hace muy fácilmente. Igualmente que el año último, todos los jugos se envían directamente á los filtros-prensas, saliendo de la caldera de carbonatación. A causa de la pureza relativa de estos jugos, el peso de las esponjas se halla sencillamente disminuido: sólo fué durante los experimentos de 7 á 8 por 100 del peso de la remolacha, en tanto que es de 10 por 100 aproximadamente en circunstancias normales.

El recoído se hace también muy bien, y la fábrica de Villeneuve continúa produciendo los hermosos azúcares cristalizados de primera clase tan conocidos.

A pesar de la mala calidad de la remolacha del año último, el rendimiento en azúcar de primera, fué todavía de 4 por 100 del peso de la remolacha.

Al principio de la fabricación, contando los mismos rendimientos que el año último, para los segundos y terceros el rendimiento total llegó á más de 7 por 100 del peso de la remolacha; hoy día ha descendido á menos de 7 por 100, pero es probable que para toda la campaña no descenderá de 6 por 100.

Las mieles que han producido los azúcares de segunda son de hermosa apariencia y no presentan el menor indicio de fermentación. Hemos visto esta clase de azúcares, que atestiguan un trabajo bastante notable.

Lo que acabamos de decir responde á la objeción que hemos oído formular contra la diffusion, á saber, que las remolachas francesas son excesivamente pobres para ser tratadas por este procedimiento.

Nunca, tanto en Villeneuve, como en otros puntos, se han tenido remolachas tan malas como las de este año, y, sin embargo, se ha obtenido por la diffusion, un rendimiento relativamente superior; ningún indicio de fermentación se ha manifestado durante la operación; en fin, el coeficiente de pureza calculado muchas veces por día en los jugos que salen de los difusores, es superior de 3º á 4º al observado en los jugos extraídos directamente de las mismas remolachas en el laboratorio.