La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 260

ció, pues la ley de instrucción pública de Setiembre del mismo año minó sus cimientos, cuya única solidez era otra ley hecha seis meses antes, y hasta el nombre borróse de escuelas elementales de comercio.

Nada más se ha hecho desde entonces por la carrera comercial; abandonada á merced del comercio mismo, ha tenido que establecer éste centros de instrucción que, como el nuestro, educue á los futuros comerciantes.

Pero basta con esto. ¿Qué es fosfórica luz en la oscuridad de la noche? ¿Qué es un centro como el nuestro en la inmensidad del comercio de Madrid? Nada; escaso aún en elementos materiales, no puede, como quisiera, crear en su seno las necesarias, indispensables cátedras de comercio; pero día vendrá, sin embargo, en que si el Gobierno antes no dispone el establecimiento de otras escuelas, sea nuestro Ateneo el verdadero centro donde se explique la ciencia mercantil en Madrid.

Si hasta el Gobierno llegan cuantos detalles y datos dejamos trascribirlos, le rogamos fije su atención y vea que, como en otros países, pudiera el establecimiento de las escuelas de comercio reportar inmensos beneficios á la nación en general, y al comercio en particular.—ANTONIO R. SAMPERE.—Ateneo Mercantil.

INFLUENCIA

DEL SILICIO, DEL AZUFRE, DEL FÓSFORO Y DEL MANGANESO EN LAS CALIDADES DEL HIERRO,

POR R. ACKERMANN.

(Conclusion.) (1)

Influencia del azufre sobre las calidades del hierro.—Resulta de lo que precede, que felizmente hay varios procedimientos, por medio de los cuales el azufre que existe en los minerales de hierro puede eliminarse en forma de gas, ó evitarse que sea absorbido por el horno, obligándole á que se vaya con las escorias. Es casi imposible que las circunstancias sean tan desfavorables, que todo el azufre existente en la carga pase á la fundición; pero es necesario en todos los casos tratar de eliminar el azufre, porque hasta hoy no se conoce ninguna sustancia que ejerza una acción más perjudicial sobre las calidades del metal.

Los ensayos emprendidos por Eggertz sobre esto, han demostrado que basta un 0,02 por 100 de azufre para que el hierro maleable ordinario se trasforme en quebradizo hasta tal punto, que se hiende al tratar de taladrarle cuando está enrojecido. Peor es cuando el hierro se raja por los ángulos cuando se lamina, y en los casos más desfavorables el metal se rompe en pedazos cuando se le trabaja en caliente.

Felizmente la influencia nociva del azufre no es siempre igualmente fuerte á todas las temperaturas elevadas; el hierro es sensible, sobre todo á una temperatura baja, moderada y gradual, y si el trabajo de un hierro fuertemente calentado se acaba enteramente, mientras que el calor es muy intenso, se puede obtener un buen producto con un metal que contenga hasta 0,04 por 100 de azufre. La ventaja de esta circunstancia es tanto mayor, cuanto que el azufre no ejerce ninguna influencia nociva sobre la resistencia del hierro en frío; muchas personas creen, por el contrario, que el hierro sulfurado, cuando está cubierto de hendiduras, es mucho más resistente que el que no contiene azufre; sin embargo, no ha llegado á noticia nuestra que esta opinión haya sido confirmada por experimentos directos.

Cuando se fabrican rails, resulta de lo dicho que sólo es perjudicial un tanto por ciento moderado de azufre, en el sentido de que obliga al operario á activar el laminado, de modo que los rails estén completamente concluidos antes de que la temperatura haya disminuido lo bastante para alcanzar el punto en que se manifiesta la propiedad del hierro de hacerse quebradizo. Pero si por medio de un laminado rápido se llega á obtener un rail sin hendiduras, será de tan buena calidad como otro cualquiera, aunque contenga una proporción mayor ó menor de azufre, y la acción nociva de este cuerpo no se manifestará de nuevo más que cuando el rail estará usado, y que se le volverá á trabajar para transformarlo en otro product.

Es posible, pues, en muchos casos, librarse de los efectos desastrosos ejercidos por la presencia de una cantidad de azufre, no muy considerable, acelerando el laminado; pero esta ventaja no existe para los industriales que elaboran productos finos. En Suecia, por ejemplo, donde sólo se obtiene hierro en barras, no se puede sacar partido de este hecho, porque la presencia del azufre se haría sentir cuandose quisieran transformar las barras en otros objetos.

Cantidad de azufre que existe en el hierro quebradizo en caliente.—Como hemos visto que es posible, hasta cierto punto, evitar los inconvenientes que resultan de la acción del azufre sobre el hierro, llevando el trabajo con cuidado, y arreglando convenientemente la temperatura, no debe sorprender que las opiniones varíen considerablemente sobre la cuestión de saber cuál es la cantidad de azufre que hace el hierro quebradizo. Uno de los medios más concluyentes para asegurarse de que el hierro es quebradizo, consiste en taladrarle cuando está enrojecido. Se ha encontrado que el metal que se hiende durante esta operación no contiene más de 0,02 por 100 de azufre. El hierro obtenido en los hornos de afinar y que se resquebrajaba por los bordes al estirarle á la temperatura requerida, sólo contenía 0,03 por 100 de azufre. Por otra parte, se ha encontrado algunas veces en los hornos añadidos, que han estado casi tan fluidos como el acero de Bessemer, 0,04 por 100 de azufre, sin que el metal se mostrara quebradizo; y como el azufre está probablemente distribuido más uniformemente en este producto que en los que no han sido tan bien fundidos, parece que se pueda deducir que, á medida que el azufre está repartido con más homogeneidad en toda la masa, menos sensible es su acción sobre el hierro, lo cual podía preverse á priori.

Sensibilidad del acero á la acción del azufre.—No se sabe á punto fijo si el acero se resiente de la presencia del azufre como la fundición pobre en carbono, ó en otros términos, si la cantidad de carbono disminuye hasta cierto punto la sensibilidad del hierro á la acción del azufre. Brusewitz ha encontrado que el acero de Bessemer duro se resiente menos de la influencia del azufre que el dulce, y parece que lo mismo sucede si se compara el acero fundido y el hierro. Este último hecho debería quizá explicarse por la distribución más uniforme del azufre en el acero fundido. Es posible también que la cantidad de manganeso relativamente considerable que se encuentra con frecuencia en el acero fundido y en el de Bessemer, haga sentir su influencia en el producto.

La fundición que contiene mucho azufre blanquea muy fácilmente y se llena de ampollas.—Hemos visto ya que el azufre aumenta la tendencia de la fundición á blanquear, reforzando la cantidad de carbono que el hierro retiene al es-

(1) Véase la pág. 227 del número del 10 de Octubre.