La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 97

MÁQUINA DE VAPOR BÉDE Y FARCOT,

HORIZONTAL, DE CONDENSACIÓN Y FUERZA DE 50 CABALLOS,
PREMIADA EN VIENA CON EL DIPLOMA DE HONOR.

La gran lámina que acompaña á este número representa en su conjunto y detalles la excelente máquina de vapor sistema Bédé y Farcot, que en la Exposición de Viena ponía en movimiento á las máquinas y aparatos de la sección belga, de que ella misma formaba parte, como procedente de los talleres de sus constructores, los Sres. Bédé y Compañía, de Verviers (Bélgica).

La disposición general de la máquina está tan clara y detalladamente representada en el dibujo, con sus dos proyecciones vertical y horizontal y vista de costado, además de los detalles del cilindro y de las válvulas, que nos parece inútil una descripción, prefiriendo por esta razón fijarnos en los detalles especiales del sistema, basado en el mismo principio que el de Corliss, con el que ofrece mucha analogía, pero modificada y perfeccionada en algunos puntos muy importantes.

El diámetro del cilindro de esta máquina es de 4,1430 por 1,000 de carrera, y el número de vueltas que daba por minuto 43, velocidad que en la práctica puede aumentarse sin inconveniente. El condensador está colocado detrás, es decir, á continuación del cilindro, como indica el dibujo. Las estopadas son dobles, lo que no sólo facilita extraordinariamente el engrasado, sino que al mismo tiempo economiza aceite y evita la absorción del aire por la máquina.

El cilindro representado con todos sus detalles y en corte una de sus mitades en la última figura de la lámina, se compone de cuatro piezas reunidas por juntas ó uniones de caoutchouc, dispuestas en gargantas ó muescas que llevan al efecto. Estas cuatro piezas son: 1.ª el cilindro propiamente dicho, construido de una fundición especial muy dura; 2.ª, la envolvente ó cubierta que rodea el cilindro y recibe directamente el vapor de la caldera; 3.ª, el fondo, y 4.ª, la tapa. Estas dos últimas piezas se ajustan al cilindro y su envolvente por medio de ocho tornillos, como se ve en el dibujo, figura última de la lámina.

Las válvulas de admisión son oscilantes y análogas á las del sistema Corliss, pero se abren por la acción del mecanismo especial que representa la figura (Balanced view of valve gear), y se cierran bruscamente por medio de resortes en el momento determinado por el regulador. Las cajas ó válvulas de emisión son también oscilantes, y los orificios que tapan y descubren á su tiempo están dispuestos en la parte inferior del cilindro para dejar una salida libre al agua de condensación.

La distribución se verifica por medio de dos piezas especiales (cames), una para la admisión y otra para la salida, dispuestas sobre un eje vertical, accionado por un árbol horizontal, colocado á la altura del eje del cilindro que recibe el movimiento del árbol motor, como se ve en la figura (plan) por medio de dos engranajes cónicos. La forma de estas piezas (cames) es la más á propósito para abrir rápidamente los orificios; y como son independientes, no hay dificultad en disponer la de admisión de suerte que el vapor pueda entrar en el cilindro durante los 8/10 de la carrera del pistón, y la de escape, de manera que se prolongue la apertura del orificio durante casi todo el tiempo de la carrera.

Esta es una de las más importantes modificaciones hechas por los Sres. Bédé y Farcot en el sistema americano Corliss, cuyo máximo de admisión no puede pasar de 0,5, al paso que en la máquina que nos ocupa es de 0,8. Tiene, además, sobre la máquina Corliss, la ventaja de ser más sencilla la distribución y más reforzado el mecanismo; lo cual permite la construcción de máquinas desde 10 caballos, con todas las condiciones de solidez, que no pueden construirse del sistema Corliss ordinario.

El regulador, del sistema Proell, actúa sin intermediario; la distribución, recibiendo el movimiento de un sistema de engranajes de madera y de hierro, por haber demostrado una larga experiencia á los constructores que el desgaste de los dientes de madera, es nulo. El regulador y su mecanismo en la máquina Bédé y Farcot, es el más sencillo de todos los adoptados en las máquinas Corliss, y con el desaparece otro de los inconvenientes que los citados constructores se propusieron evitar, según consta en el privilegio pedido con este objeto en 1874, en el que se lee este párrafo:

«Los inconvenientes, dicen, ofrece la máquina Corliss: 1.ª la presión que ha de ejercer el regulador, es casi vertical, es decir, en el mismo sentido de su acción; de manera, que la reacción tiende á levantarlo, y le impide obrar en buenas condiciones; 2.ª la de no permitir que la expansión pueda empezar después de la mitad de la carrera del pistón.»

Indicadas las modificaciones y ventajas más importantes de la máquina Bédé y Farcot, fuerza es decir algo de lo que algunos han considerado como inconveniente, y que después de todo no deja de tener algún fundamento, en absoluto. El defecto de qué hemos hablado ya en La Industria en 1874, al describir las máquinas de este sistema, es tener el pistón poco accesible; es decir, que para examinarlo se hace necesario desmontar el cilindro; pero si se tiene en cuenta, como allí decíamos, que un pistón bien construido no necesita ser examinado sino muy de tarde en tarde, desaparece la gravedad de dicho inconveniente que, por otra parte, estaría compensado con la ventaja de reducir al mínimo posible el espacio innútil ó perjudicial.

Añadiremos aquí, para concluir, que en Inglaterra ha habido algún ingeniero que ha pretendido atribuirse las ventajas, universalmente reconocidas hoy, de la máquina Bédé y Farcot; pero uno de los periódicos técnicos más importantes de aquel país, The Engineer, ha salido á la defensa de los citados constructores, diciendo que nadie más que ellos estaba en el caso de reclamar ese derecho en toda su integridad. «Todo bien considerado, añade el periódico citado, en un largo y notable artículo dedicado al examen de la máquina que nos ocupa, creemos que la máquina Bédé y Farcot es una de las mejores y más interesantes de las presentadas en la Exposición de Viena;» y así lo comprendió el jurado, añadiendo nosotros, al concederle la más alta de las recompensas, que sólo obtuvieron Corliss, como inventor del sistema, y la máquina de los hermanos Sulzer, que hemos descrito en el libro citado sobre la Exposición de Viena.

No creyéndonos, ó por mejor decir, careciendo de autoridad y competencia para emitir nuestro juicio personal sobre la máquina Bédé y Farcot, diremos solamente que hemos aconsejado su adopción, y en su consecuencia, dentro de algunas semanas funcionará en Madrid una igual á la que representa la lámina, pero sin condensación, en la acreditada fábrica de harinas de Chamberí, propiedad del ilustrado fabricante D. Pedro Sierra, que va á reunir en su establecimiento cuanto de más notable y ventajoso, á nuestro juicio, se conoce hoy para obtener el mejor aprovechamiento del vapor, y, por consiguiente, la mayor economía de combustible.

Esto basta para saber á qué atenerse respecto al concep-