La Gaceta industrial (1877-05-10 00:00:00), página 2

EXPORTACION DE VINOS Á INGLATERRA.

(Continuación.) (1)

«Algunos años después, sin embargo, el gabinete presidido por el mismo Lord Palmerston, enviaba á Mr. Cobden á París, con la misión de emprender negociaciones para hacer un tratado de comercio con Francia, en que se estipulasen ciertas reducciones en los derechos sobre los vinos y sobre varios otros artículos. Mr. Gladstone, que mucho tiempo había previsto la conveniencia de reducir los derechos sobre estos artículos, en vez de llevarlo á cabo desde luego por una ley universalmente aplicable con relación á las leyes comerciales de otras naciones, aguardó á que se le ofreciera ocasión oportuna para estipular en un tratado especial con Francia las reducciones que intentaba llevar á cabo, y que pudiera muy bien haber realizado en interés de Inglaterra.»

«Cuando Mr. Miguel Chevalier le advirtió que había llegado la ocasión propicia, no omitió Mr. Gladstone esfuerzo alguno para acelerar y dar cima á las negociaciones. Y en tanto que Mr. Cobden seguía las negociaciones en París, Mr. Bright trabajaba en Londres en hacer propaganda para la causa de la reforma comercial que se intentaba llevar á cabo por medio de tratados internacionales: en vista de lo cual, tanto los primitivos fundadores de la escuela de Manchester, como sus ilustres adictos, convinieron en sacrificar respetivamente el dogma de su escuela en provecho de su patria. Nadie podrá vituperar en esto su conducta.»

• Las reformas comerciales son productivas siempre que se extiendan á diferentes países por cambios recíprocos. Si el Gobierno inglés estando en su poder, como lo ha estado, el inducir á Francia, por medio de la reducción de tarifas, á otorgar semejantes concesiones en provecho del comercio de la Gran Bretaña, hubiese sacrificado este interes nacional á las teorías exageradas de una escuela, habría cometido una falta que no le hubieran perdonado los mismos partidarios de la mencionada escuela. Los documentos que acompañan á la nota de Lord Stanley, constituyen por sí mismos la justificación más completa que puede presentarse de las reformas comerciales basadas en tratados de comercio.»

«Desde el tratado de 1860 ha aumentado considerablemente el comercio entre Inglaterra y Francia. Y sin embargo, este aumento hubiera sido muy limitado si Francia hubiese perseverado en su sistema prohibitivo, á pesar de la reforma introducida por el gobierno inglés en sus tarifas. Por otra parte, apenas podrá justificarse la conducta de un ministro, que pudiendo obtener ventajas tan considerables por medio de una reforma económica, consintiese perderlas en su mayor parte, al menos en consideración á los exagerados principios de una escuela que además se ha visto ya obligada á abandonarlos.»

En cuestiones económicas son imposibles principios y sistemas fijos. Los economistas de la escuela de Manchester han exagerado el sistema opuesto á los tratados de comercio hasta un extremo tal, que los mismos jefes del partido se ven como obligados á rechazarlo. Ni el mismo J. B. Say, condena en absoluto los tratados de comercio, y está tan lejos de hacerlo, que antes bien se declara en favor suyo, siempre que por su naturaleza tiendan á facilitar y ensanchar las relaciones con naciones extranjeras. El mismo dice que: «no puede vituperarse el empleo de tales medios, siempre que se consiga con ellos el fin apetecido.»

De modo que el Sr. Say condena más bien los tratados de comercio en que se estipulan condiciones especiales que favorecen un país con perjuicio de otros, sufriendo éstos con el tiempo por la desigualdad creada en el tratado. Condena los tratados que en vez de consolidar la paz, producen el efecto contrario, porque al hacerlos no se tuvo en cuenta que el comercio y la industria son la garantía más segura de aquella, debido á las relaciones y á la comunidad de intereses economicos que se crean entre unas y otras naciones.

«La industria es favorecedora de la paz, dice Mr. Say; siempre hay alguna cosa en las ventajas concedidas á cualquiera nación en tratados comerciales, que resulta desventajoso para otras naciones, á quienes con el tiempo puede causar daños más ó menos considerables.»

En una discurso reciente que tuvo lugar en la Cámara de los Comunes relativa á la denuncia del tratado de comercio de 1860, llegó á admitir el Presidente del Consejo, Mr. Gladstone, la verdad y exactitud de los informes presentados por el ministro portugués, por cuanto el eminente hombre de Estado vino á declarar que «todos los que admitían el principio de la escuela de Manchester como un principio saludable, hubieran incurrido en grave responsabilidad si no hubiesen admitido un tratado que, dando gran ensanche al comercio, creaba un período de prosperidad en tiempo de penuria, y daba nuevo impulso al progreso de los pueblos europeos, poniéndoles en vías de admitir el libre cambio, objeto principal del tratado.»

Tarea fácil sería para nosotros probar que, en el estado actual de Europa y del mundo comercial, se contrae una responsabilidad gravísima, desechar todos los tratados de comercio, por el solo fin de salvar los principios teóricos de la escuela de Manchester. El principio fundamental de esa escuela; el principio que con toda verdad puede considerarse como origen, vida y gloria de la misma; el principio que ha realizado conversiones de hombres tan ilustres como Sir Roberto Peel, difundiendo, no solamente por Inglaterra, pero más bien por el mundo todo, las ventajas inmensas en que el ilustre hombre de Estado fundaba su esperanza de que las clases trabajadoras de Europa habían de bendecir su memoria, consolándose con tales esperanzas de las acusaciones que contra él lanzaron sus correligionarios, por haber abandonado el credo de su partido: el principio que debe mantener y observar con toda religiosidad la escuela de Manchester, empleando toda su influencia y poder para difundirle y promover la aplicación del mismo en el terreno de la práctica: el principio, en fin, que la misma escuela ha de tener siempre presente y con especialidad, según confesión del Sr. Gladstone, es el principio del libre cambio.» El principio ó sistema de los tratados de comercio, que tan general influencia ejerció en 1860 entre los pueblos de Europa inclinándoles en favor del libre cambio, sería en las circunstancias actuales un obstáculo que se opondría á que los mismos pueblos se desviaren del camino emprendido.

El tratado de comercio de 1860 puso á algunas naciones de Europa en la necesidad de marchar por el camino del libre cambio, porque se vieron precisadas á comprar de Francia las ventajas emanadas de su tarifa convencional, introduciendo reducciones en las propias.

En la América del Norte tomaron grandes proporciones la propaganda en favor del sistema proteccionista contra el libre cambio. La prensa inglesa ha publicado el programa de la Convención Republicana. No creemos necesario exponer aquí sus doctrinas, pero seguramente nadie podrá poner en duda un sólo momento, que ese partido, ya muy numeroso, no dejará de poner en práctica sus doctrinas, luego que se

(1) Véase el núm. 6 de este año, pág. 82.