La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 373

LOS CARBONES Y LOS FERRO-CARRILES.

EXPOSICION DE LA DIPUTACION PROVINCIAL DE ASTURIAS.

La extension considerable del documento que insertamos á continuacion, nos ha hecho retardar mas de lo que deseábamos su reproduccion en las columnas de nuestro periodico, donde ahora y siempre tendrán cabida todos los que tiendan á poner de manifiesto los males que afligen á nuestra pobre y desquiciada industria, y los obstáculos que se oponen á su desenvolvimiento.

Son estos en gran número y de diversa índole, pero descuella entre todos el carismo y detestable servicio de nuestros ferro-carriles que, en lugar de ser, como debieran y como son en todas partes, elemento poderoso para el desarrollo industrial, constituyen una remora insuperable; y á veces, como en el caso de que vamos á ocuparnos, no sólo impiden el desenvolvimiento de una industria nueva, sino que se proponen, por lo visto, acabar con las ya establecidas y arraigadas en el pais.

En el número anterior, y á propósito de la concesion, que es ya definitiva, de la línea directa de Madrid á Ciudad-Real, hablamos incidentalmente del abuso escandaloso que comete la companía del Mediodía al recargar el precio de trasporte de los carbones de Belmonte, impidiendo que lleguen á Madrid en condiciones para ser empleados por la industria; hoy nos toca dar cuenta de otro abuso, mayor si cabe, de la compañía del ferro-carril de Langreo, que parece que se ha puesto de acuerdo con la del Norte para que los carbones de Asturias queden estancados en el punto de producción.

Respecto á la primera, basta leer la Exposicion de la Diputacion provincial de Oviedo, para formar juicio sobre los grandes servicios que está prestando á la industria carbonera asturiana, obligada á paralizar sus trabajos, merced á las tarifas absurdas del ferro-carril carbonero de Langreo, construido parcasimio inicial para proteger los intereses mineros. De la companía del Norte sólo diremos que transporta los carbones extranjeros al precio de 20 céntimos por tonelada y kilómetro, y exige 50 céntimos á los carbones del país, es decir, un recargo de 450 por 1000 (1).

No es de extrañar, por tanto, que los productores ingleses hayan vencido á nuestros productores en los mercados españoles; y no hay que atribuir este fenómeno extraordinario á las condiciones de explotación, de que no tratamos ahora, pues, suponiendo que dejen algo que desechar en nuestro pais, por regla general, es lo cierto que existen varios puntos en que los carbones españoles puestos en los cargaderos del ferro-carril cuestan menos que en Inglaterra y Bélgica, en idénticas condiciones, aun en casos en que han tenido que sufrir notable recargo para ser trasportados por carros ó caballerías á los cargaderos del camino de hierro.

Tan irritante y tan absurdo nos parece lo que ocurre en una cuestión de tanta trascendencia para el desarrollo de nuestra riqueza, que todos dicen ser tan necesario, sin que se haga nada para conseguirlo; tan absurdo nos parece, repetimos, que á pesar de los informes y datos que procuramos adquirir en los mejores puntos posibles, antes de tratar un asunto cualquiera, no acabamos de convencernos de la posibilidad de semejantes iniquidades, y ya que no podemos dudar de la certeza de los hechos, quisieramos encontrar razones más ó menos satisfactorias que explicaran, ya que no justificaren, lo que á nuestro juicio no tiene explicacion ni justificación posibles.

¿Hasta cuándo, señor ministro de Fomento, ha de ser víctima el pais de los abusos de nuestras companías de ferro-carriles que parece tienen vara alta para hacer lo que les da la gana? No sería difícil contestar de una manera clara, sino satisfactoria, á esta pregunta, mas para ello habría necesidad de penetrar en un terreno que no sabemos si nos está vedado, y como no gustamos de decir las verdades á medias, las guardamos enteras para mejor ocasión, como suele decirse, por más que la presente no nos parezca mala, ni mucho menos.

Cumpla el Gobierno con su deber, hágalo cumplir á los que tienen obligación de ello, y guarde las consideraciones y la longanimidad de que hace abrigo con cierta clase de gentes, para los productores españoles y para las empresas industriales del pais, que no tienen ni pueden permitirse el lujo de Consejos de administración compuestos de Excmos. é Ilmos. señores que cobran un gran sueldo, sin necesidad de administrar, ni cuentan con el apoyo de potentados para quienes creen algunos que son letra muerta las prescripciones de nuestras leyes.

Y si nada de eso hace el Gobierno, como es de temer, lea siquiera el ministerio de Fomento, con el detenimiento que merece, la siguiente Exposicion que le dirige la Diputacion provincial de Asturias, sobre un asunto de tanta importancia para el porvenir industrial de nuestro pais:

«EXCMO. Sr. MINISTRO DE FOMENTO.

»Excmo. señor: Los comerciantes y productores de carbon de la cuenca de Langreo, han elevado á esta diputacion provincial una razonada exposicion en la que se hace resaltar la triste situacion por que hace tiempo atraviesa su industria, amenazada hoy seriamente de灭亡.

Hubiera faltado la diputacion á los deberes de su mission más sagrada, si no se hubiese apresurado á estudiar con vivo interés la cuestion carbonera, examinando las circunstancias de la explotacion y los obstáculos que se oponen á su desarrollo.

Hay puede, por lo tanto, con exacto conocimiento llamar la atencion de V. E. sobre este asunto, cuya importancia es, no sólo de primer orden para los intereses de la provincia, sino para el pais en general.

En los momentos actuales, las empresas explotadoras, despues de fuertes y continuadas pérdidas, han paralizado la mayor parte de sus labores; algunas minas han sido totalmente abandonadas, la fabricacion de combustibles aglomerados y coke, casi interrumpida, centenares de obreros han quedado sin pan y sin trabajo.

La cuenca desfallece ycae vencida por la fuerte concurrencia de los productores ingleses. El cuadro que se ofrece es desolador y su analisis merece ciertamente algun detenimiento.

En Langreo, como en todas las cuencas del mundo, se explotan carbones buenos y malos y de aplicaciones muy diversas. Los que se destinan á la exportacion, bien cribados y de gran llama, tienen garantida su excelente calidad, con la aplicacion que de ellos han hecho, durante muchos años, las fábricas metalurgicas de las provincias vascas, los buques mercantes del cantabrico y un gran numero de industriales del interior y del Mediterráneo.

Hombres eminentes han hecho su analisis y clasificacion, y aun la marina de guerra, aunque por desgracia no los consume, ha certificado tambien su aplicacion provechosa.

Este punto, por lo tanto, no parece ya discutible.

Los productos que se extraen de las minas, se clasifican corrienteamente en gruesos y menudos.

Los primeros se destinan desde luego, en su mayor parte,

(1) La Correspondencia de España del dia 17 rectifica este dato, que han publicado varios periodicos, pero lo hace de modo que la rectificacion resulta una verdadera ratificación del abuso que censuramos, y que da una triste idea de cómo se miran en nuestro desdichado pais las cuestiones que tanto afectan al desarrollo de su riqueza.