La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 73

hibido retardarse en él, perder los años de su juventud y su vigor, durante los cuales se aprende más y las necesidades son menores. Si no lo hace así, su salario llegará á ser insuficiente, porque tendrá que sufrir la competencia de los nuevos obreros, los aprendices de ayer, que siendo menos hábiles para producir, harán bajar la cuota del jornal.

Después de atravesar este período, el obrero se ha trasformado en artesano y trabaja á destajo en su casa ó en la fábrica, ganando dosó tres veces el importe de su jornal antiguo y esperando llegar á ser mayordomo, asociado, industrial grande ó pequeño, según su valor y su aptitud.

Los jornales diarios son los únicos que la estadística puede recoger y registrar. Comparando las cifras de 1833 con las de 1871, se encuentra que el término medio es el siguiente en Paris:

    Salario de los hombres,
    Idem de las mujeres

    3,08 á 4,99 francos.
    2,42 á 2,78

    Y en los departamentos:

    3,06 á 2,90
    4,07 á 4,48

Es necesario recordar también que el jornal diario sufre siempre una baja con la llegada de nuevos obreros que salen del aprendizaje.

El término medio de los salarios por piezas ó á destajo no puede averiguarirse, pero es mucho más elevado.

Tal es el camino, rudo y laborioso, que conduce á una meta fija: la independencia y la seguridad de la vejez; camino que siguen 3.200.000 trabajadores industriales franceses, en la proporción de tres por cada empresario. De estos últimos 80 por 100 son antiguos obreros, y 15 por 100 hijos de obreros.

(Se continuará.)

LOS ACEITES

EMPLEADOS EN EL ENGRASADO DE LAS MÁQUINAS POR LOS SEÑORES FAREZ Y BOULLANGER.

Engrasar es economizar la maquina y el combustible.

El engrasado de las máquinas es un asunto muy complejo, porque las condiciones en que funcionan los órganos son variables, como velocidad, presión y temperatura; porque las mismas sustancias lubricantes son muy diferentes también, lo mismo que sus variedades y precios. Puede establecerse, sin embargo, en tesis general, que las propiedades que debe exigirse á un producto que sirva para engrasar son tres: univiosidad, neutralidad e inalterabilidad.

Si un solo producto, con la condición de que su precio fuera poco elevado, reuniera las tres cualidades que acabamos de anunciar, convendría para todos los usos y resolvería la cuestión del engrasado del modo más satisfactorio y absoluto. Es fácil reconocer que tal producto no existe.

La primera circunstancia que debe tener un engrasador es la univiosidad, es decir, cierto grado de cohesión que permite que una capa delgada de líquido conserve su continuidad, aún bajo la presión poderosa de los órganos en movimiento, y evite, de este modo, los efectos de la adhesión, el caldeo y el desgaste que se verifica en los puntos de contacto de las superficies que se frotan.

El agua, el alcohol, las soluciones acuosas y otros líquidos semejantes, aunque no presentaran otros inconvenientes, deberían excluirse, por su gran movilidad molecular y su facil evaporación, aún bajo la acción de un calentamiento poco sensible. Los experimentos en este sentido son fáciles, porque la fuerza absorbida por efecto de la adherencia se transforma ó se manifiesta en una emisión proporcional de calor en los órganos frotantes, y el cálculo de la emisión calórica determina la fuerza de cohesión del producto interpuso.

Una fuerte cohesión, unida á la fijez, son los primeros atributos de los líquidos destinados al engrasado.

La segunda condición que hemos enunciado es la neutralidad, exigencia que resulta de la naturaleza misma de las superficies frotantes, casi siempre metálicas y fácilmente alterables. La sustancia lubricante no debe tener ninguna acción química sobre estos órganos.

Los aceites se encuentran naturalmente indicados. Los aceites animales y vegetales son estearatos, oleatos y margaratos de glicerina, compuestos neutros que, en las circunstancias ordinarias, sólo tienen reacción ácida cuando se encuentran mezclados con otros productos extraños, que es fácil eliminar.

Si bajo el punto de vista de la neutralidad los aceites animales y vegetales pueden clasificarse al lado de los minerales, no sucede lo mismo respecto á la inalterabilidad.

Todas las grasas de origen orgánico están sujetas á la ley fatal de la descomposición que, según su naturaleza, es más ó menos rápida, pero que obra siempre de una manera fatal.

La acción del oxígeno del aire tiene, como primera consecuencia, la transformación de los aceites neutros en ácidos grasos. Esta acción, muy activa en los aceites secantes, rápida todavía en el aceite de olivas, que hace que estas grasas determinen la formación de cardenillo en muy poco tiempo, después de estar neutralizadas, es mucho más lenta en otros aceites, tales como los de cacahuet y de colza. Sin embargo, las alteraciones de estas últimas se activan singularmente por las condiciones desfavorables en que se aplican al engrasel. En unos sitios una temperatura elevada, y la presencia de vapor de agua determinan su oxidación con bastante rapidez, se espesan y trasforman en una materia pegajosa que dificulta los movimientos de un modo desagradable, y ocasiona un gasto considerable de combustible.

En el aceite de oliva la acción del oxígeno del aire produce al principio un efecto distinto. Los ácidos grasos, que se producen son fluidos, y por este motivo conservan una acción disolvente continua, una corrosión constante de las superficies metálicas.

El sebo, por el estado concreto en que se encuentra, debería sustraerse al parecer á esta acción oxidante, pero no es así. Hemos fundido durante largo tiempo los sebos por medio de los álcalis cáusticos, siguiendo un sistema privilegiado. Saturábamos y eliminábamos perfectamente las partes más alterables; los principios específicos y los sebos así obtenidos, eran de una neutralidad completa; pero al cabo de algún tiempo la oxidación emprendía de nuevo su obra destructora, blancoqueando la materia, formando al principio en la superficie una capa delgada que adquiría á los dos ó tres meses varios centímetros de grueso, y que poco á poco invadía toda la masa. El sebo toma entonces una reacción ácida que produce los mayores inconvenientes para el engrase, sobre todo, cuando se trata de los émbolos y otras piezas internas de las máquinas. La acción directa del vapor hasta á ciertas temperaturas para transformar el sebo en ácidos grasos.

Sólo quedan para estudiar los aceites minerales, que son mucho más estables, sobre todo cuando han sido purificados de un modo conveniente.

La purificación se hace fácilmente, con un lavado al ácido sulfúrico que arrastra las materias breosas; un batido con los