La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 180

La lección no es para desaprovechada, por más que no hayamos de volver á una edad ovidiana, donde los hombres se contenten con frutos del árbol del pan ó con castañas. En la provincia de Santander una hectárea de prado natural produce tanto como una de trigo, y sin embargo, la primera absorbe seis meses de trabajo de un agricultor, mientras que la segunda no requiere más allá de ocho jornadas por año: el agua y el sol hacen crecer las plantas forrajeras; éstas toman sus elementos del suelo y del aire y las reducen á heno, y las vacas y ovejas trasforman el heno en leche y carne; hé aquí otro grupo de doctiles esclavos para la redención del agricultor. Prados caben en todas partes: desde el liquéen, que crece para el reno bajo las nieves de Escandinavia, hasta el alhají, que vegeta para el camello sobre las arenas del Sahara, se extiende una escala gradual de vegetales práticos aptos para todos los climas y para todas las circunstancias. Ya hemos hecho mérito de los peces, que son el tercer grupo en esta relación de medios propios para extender por vía intensiva, mejorando sus condiciones de productividad el suelo de la patria.

Y respecto del mal causado, ¿hay medios para repararlo? Sólo uno: desandar el camino andado, reconstruir la fábrica sobre sus ruinas, lograr del ministro de Hacienda una rebaja de impuestos cada año, e invertirla en repoblar cumbres, perforar pozos y abrir canales. Lo demás es no entender una palabra de administración y contribuir á que de día en día se achique más el suelo de la patria. Esto por lo que toca á la iniciativa y la parte más recia de la ejecución; pero á la acción individual está reservada la mejor parte. En todo caso, conviene no confiar demasiado en la administración; el no poder obrar lo pequeño á la sombra de lo grande, no es razón para dejar de obrar: no aguarda el pópulo la cooperación de la ballena ni el auxilio de las corrientes ó de las tempestades para resolvérsele á emprender y proseguir la edificación de los corales, de las islas, de los archipiélagos, de los continentes.

En montaña escarpada ó en arenal ardiente, nunca hay motivo bastante para juzgar difícil la trasformación, y dejarse vencer del desalentador: no se los abandone al curso ciego de la naturaleza, antes bien, procúrese trasladar á ellos con exquisitez arte los modelos de Suiza ó de Valencia; estos dos cuadros de arte viviente; aquél paisaje inmortal, éste jardín eterno, tan envidiado siempre, aunque tan desiguales en condiciones naturales y en régimen y cultura social. Detenga el agua de los torrentes en zanjas y pantanos, plante árboles frutales y silvestres en las quebraduras de las rocas y en las gargantas de los valles; en las márgenes de los campos y al rededor de los pozos abiertos, dé quiera que asome un junco ó afluya una vena, ó se incline un estrato. Prepare depósitos al agua de lluvia; taladre las capas de arcilla en busca de venas ocultas; plante de pinos y chopos las arenas, y las pizarras de vides; escalone las tierras pendientes para sembrarlas de prado y hortalizas á la sombra de las higueras ó de los castaños, de los olivos ó de las encinas, de las moreras ó de los robles, de las aceñas ó de los alantos, de los almendros y nogales; haga trisear los cordilleros en el lugar donde ahora va y viene estérilmente el arado; limpie y pueble de peces las charcas y torrentes donde sólo guisano y ranas se remueven; y aparte del beneficio natural de cielo por uno con que la tierra remunera la aplicación y diligencia de sus hijos, tendrá la satisfacción de haber aumentado sin trastornos la propiedad de la familia, y de haber conquistado sin sangre nuevos dominios para la patria.

Procediendo de otra suerte, los más apreciables dones de la naturaleza se tornan en motivo de maldición y piedra de escándalo. Ya lo hemos dicho: así como el vivificante oxígeno mata, si no se contraresta su acción con la acción contraria del nitrógeno, el sol animador de nuestros climas requiere el contrapeso de riegos abundantes, si no ha de trocarse en urente y enemigo mortal de los vegetales; en las regiones boreales se ve forzado el lapon á emplear el calor artificial para acabar la madurez de la cebada que cultiva y con que elabora el pan de su familia: nuestros artificios agronómicos tienen que mirar á un objetivo opuesto, á proporcionar sombra y humedad á las plantas para que no las abrase el sol; si á los hombres del Norte les lluviona en las montañas y les correira por los ríos el calor que necesitan, como á nosotros el agua que nos hace falta, y pudieran conducirlo por cañales á sus campos ó extraerlo del subsuelo por pozos artesianos! El mal y el bien no están tanto en la naturaleza como en nuestra voluntad: con ser uno mismo el sol para los persas y para los atarantes, aquéllos lo veneraban como vificador de la naturaleza, y éstos lo injuriaban y maldecían, porque, dice Herodoto, con su ardor quemaba á los hombres y á la tierra: los primeros eran cultos y habían adelantado mucho en el arte de la irrigación, los segundos eran salvajes. También sopla igual el viento y fluye y refluye la marea para los salvajes pastores de las Landas y para los diligentes agricultores del Brandemburgo, y sin embargo, los primeros dejan que las arenas del Atlántico invadan continuamente la Gascuña, mientras los segundos ganan al Báltico todos los días, mercéd al arbóldado, nuevos campos, que vienen á ensanchar, como otras tantas conquistas, el suelo de su patria.—C.

INCUBACION ARTIFICIAL.

(Continuación.) (1)

Entre los varios aparatos que posteriormente á estos estudios han aparecido, pueden dividirse en dos sistemas: unos que, fundados en el calentamiento directo, tienen por base los má-mats egipcios, y los otros que, adoptando las teorías de Bonnemain, son calentados por el agua á una temperatura conveniente.

De los primeros apenas se ocupan los distintos tratados que existen de incubación, dando sólo una ligera descripción de los hornos egipcios, considerados por algunos como un secreto que los habitantes de Bermé en el Delta conservan de la antigüedad, trasmitiéndose de padres á hijos, fundando esta creencia en que los individuos de dicha comarca se reparten en la época conveniente á esta industria por la mayor parte de Asia, para encargarse de la dirección de los hornos.

En Europa no conocemos esté adoptada esta forma de incubación en ninguna localidad, por más que las primeras tentativas, si lo fuesen, y los diferentes tratados que hemos tenido ocasión de consultar, ningún indicio dan que pueda hacernos creer. Si hemos visto un horno en Madrid que fué establecido para ensayos, y su dueño tan galante, que no sólo nos permitió verlo, sino también su gallinero y cuantas explicaciones le pedimos.

El horno, si así puede llamarse, no era más que una estufa semejante á las que existen en nuestros laboratorios de quí-

(1) Véase la pág. 90 del núm. 8, correspondiente al día 25 de Abril; y en el último párrafo, donde dice descencion, léase desecacion.