La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 259

«En los primeros años, el escritorio-modelo del Instituto de Amberes comprendía varias secciones; v. g., la de Nueva-York, la de Londres y la de Bombay, en correspondencia todas ellas con la Amberes. A cada sección se repartía un número determinado de alumnos. Los de Amberes hacían, por ejemplo, en francés, un pedido de algodón a los de Nueva-York: éstos contestaban en inglés. Discutíanse los precios y el curso del cambio: se fijaba el flete y el seguro. En los retornos se liquidaban los siniestros, vendíanse las mercancías al curso del día y se pagaban las comisiones. Por supuesto que estas operaciones se verificaban con libros llevados en toda regla y por partida doble. Desde hace poco tiempo se ha suprimido este sistema de secciones, adoptándose otro un poco más á la americana. Cada alumno se dedica á especular en toda clase de mercancías; negocia en banca y en fondos públicos, é interviene en armamentos marítimos y en empresas de trasportes por mar y tierra. Al terminar el curso, liquida sus operaciones, hace su correspondiente balance, y las cifras le dicen si cierra en pérdida ó en ganancia. De esta manera, cuando sale del escritorio simulado para entrar formalmente en el comercio, sabe lo más esencial para desempeñarse según las circunstancias el oficio de negociante, banquero, agente de cambio, corredor, armador, comisionista, ó empresario de trasportes.»

Indudable es, pues, la importancia que, con relación al desarrollo de la ciencia del comercio, tiene el Instituto de Amberes, y deploramos, en verdad, no ver establecido uno en nuestro país que, con iguales ó parecidos elementos, diere, á la par que ilustración á nuestros comerciantes, fomento y riquezas á nuestro comercio.

Francia tiene en París, desde 1820, una escuela superior de comercio, cuyos programas son iguales á los de Amberes, si bien aumentados con las asignaturas de dibujo lineal y de elementos de mecánica. Otra se creó en 1863 sobre las mismas bases, que dió origen á la formación de algunas más, entre ellas, las del Havre, Rouen, Lyon y Marsella, fundadas en 1866.

Austria estableció en 1840 una escuela de comercio en Viena, que empezó con siete alumnos, y hoy pasan de seiscientos, dirigidos por quince profesores. La enseñanza se divide en tres secciones: teórica, práctica, y de escritorio, comprendiendo las materias siguientes: teneduría de libros por partida simple y partida doble; aritmética mercantil, con el sistema métrico y los monetarios; correspondencia y ciencias de escritorio; derecho relativo al cambio; leyes de comercio; navegación é industria; economía política; estudio de los sistemas de comunicación y transporte; Geografía é historia del comercio; tecnología; caligrafía y taquigrafía; lenguas vivas, entre ellas, con especialidad, el francés, el inglés y el italiano.

Italia contaba en 1860 con tres escuelas municipales de comercio establecidas en Líorna, Montevarchi y Pratoverchio, á más de la escuelas técnicas de Amalfi, Carrara, Génova, Líorna, Nápoles, Palermo y Vigevano, donde también se explicaba la ciencia del comercio. Pero ninguna de éstas tan importante como la escuela superior de comercio de Venecia, cuyo establecimiento fue decretado en 6 de Agosto de 1868.

Una subvención de 10,000 libras anuales recibe del gobierno, 40,000 de la administración provincial, 10,000 del ayuntamiento, y 5,000 de la junta de comercio.

En ella aprende el futuro comerciante Literatura y Geografía mercantil, conocimiento de los objetos de comercio, Teneduría de libros, principios de legislación mercantil, prácticas y estadísticas de comercio, Economía política é Historia del comercio y de la industria.

Sólo en el reino de Prusia cuenta el imperio aleman con 476 escuelas preparatorias para profesiones industriales, si bien la carrera mercantil no ha llegado aun á adquirir su verdadera organización.

Algunas escuelas de comercio existen, sin embargo, como la de Leipzig y Francfort, donde en tres años que duran los cursos, se estudia alemán, inglés, francés, e italiano; Cosmografía, geografía, física política y mercantil, estadística del comercio, historia general, química, física y tecnología, aritmética mercantil y teneduría de libros; correspondencia en las cuatro lenguas indicadas; legislación mercantil, derecho marítimo, economía política, caligrafía y dibujo. Pero dada la importancia cada día en aumento del comercio alemán, de esperar es que pronto, bien por el Estado, ó bien por el colegio mismo, se aumente el número de cuñas, donde se explique sólo ciencia mercantil.

Siendo Inglaterra un pueblo esencialmente comercial, es hasta cierto punto lógica su falta de escuelas de comercio. Pero algún día vendrá en que tenga también que asociarse á la marcha instrutorora de los demás países de Europa.

Ya hoy varias compañías de comerciantes é industriales se ocupan en el establecimiento de escuelas de segunda enseñanza especial en Liverpool, Londres, Manchester y Leeds.

Veamos ahora á qué altura se encuentra nuestro país en materia de enseñanza mercantil, en relación con las demás naciones extranjeras.

A últimos del pasado siglo empezó á desarrollarse en España la ciencia mercantil, gracias á los esfuerzos de varias Juntas de Comercio y á la constante solicitud de algunas corporaciones docentes. Algo había de contribuir también, y así fué; al movimiento regenerador de nuestro comercio la iniciativa particular de un pueblo que, como el nuestro, trafica en ambos continentes y llega con sus naves hasta los puertos más lejanos; mas las luchas con el extranjero, las turbulencias políticas y la guerra civil, hicieron infructuosos tantos esfuerzos.

En este estado llegó nuestra enseñanza mercantil en 1850, año en que el gobierno se propuso darla impulso, señalando el principio de esta tarea con el real decreto de 8 de Setiembre del mismo año.

Este decreto dotaba al comercio de ocho escuelas mercantiles repartidas entre Madrid y los puertos de más importancia de nuestra Península. Las asignaturas eran numerosas y bien escogidas: matemáticas mercantiles, metrología universal, sistemas monetarios, teneduría de libros, cálculos mercantiles, economía política, geografía fabril y mercantil, nociones de derecho comercial y lenguas francesa é inglesa. Pero el plan de escuelas industriales de 1855 dejó á un lado las enseñanzas mercantiles, y sólo un artículo adicional indicaba que quedaran agregadas á las escuelas industriales.

El plan orgánico de las escuelas de comercio de 18 de Marzo de 1857 vino á remediar acertadamente el olvido de 1855, pues daba á la enseñanza mercantil extensas proporciones, la extendía á 41 puertos de la Península y la establecía en la Gran Canaria. Las asignaturas eran las mismas del decreto de 1850. Creaba el título de perito mercantil y el de profesor de comercio que se reservaba para la Escuela superior de Madrid, agregando al efecto á los cursos elementales uno de Historia del comercio y Derecho internacional mercantil y otro de nociones de Física y Química y conocimientos de los productos comerciales. Pero bien pronto todo esto desapare-