La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 37

DE LAS CONDICIONES DEL TRABAJO EN FRANCIA.

En 1871 y 1872, á pesar del estado precario del país y de la ocupacion del territorio, las tentativas que se hicieron para volver á las huelgas industriales de 1869 y 1870 motivaron la intervencion enérgica del gobierno.

El 24 de Abril de 1870, y á propuesta del duque de Audiffret-Pasquier, la Asamblea nacional acordó que se abriera una informacion acerca de las huelgas y de las condiciones generales del trabajo en Francia.

Una comision de 43 diputados recibió el encargo de dilucidar las causas de las reivindicaciones violentas formuladas en nombre de los trabajadores en cada connexion politica y de los conflictos que crea entre los empresarios y los obreros una desconfianza y una lucha sorda que conduce á las huelgas y acarrea la guerra, la ruina, la miseria en los talleres y en las fábricas.

La comision debía examinar tambien lo que hay de cierto, posible y realizable en los diferentes proyectos de reformas legales ó sociales que al parecer satisfacen mejor las aspiraciones de los trabajadores hacia una situacion más halagüeña, fin muy legitimo de su trabajo y de sus esfuerzos.

La comision se dividió en tres secciones y ha estudiado simultaneamente la situacion economica y material, el estado intelectual y moral de los obreros, y, por ultimo, la grave cuestion de los salarios y de las relaciones entre empresarios y trabajadores.

A esta última parte está especialmente dedicada una memoria presentada á la Asamblea francesa por el diputado Sr. Ducaire, en nombre de la comision encargada de reunir los informes, y de ella vamos á transcribir los resúmenes y las conclusiones.

En Francia, de 36 millones de habitantes, hay dos millones, el 6 por 100, que viven exclusivamente de sus rentas; los 34 millones restantes, el 94 por 100, trabajan y producen. En este inmenso medio ha debido buscar la comision los obreros y los empresarios, cuya situacion y cuyas relaciones reciprocas debía estudiar.

Los objetos útiles y necesarios al hombre son producto de sus esfuerzos y de su trabajo, aplicados á trasformar, modificar y hacer utilizables las materias primas que se coleccionan en la superficie del suelo, se sacan del mar, de los lagos y de los ríos y se arrancan de las canteras y de las minas.

Sea cual fuere la actividad, la inteligencia y el saber profesional de un hombre, y los motores, máquinas y herramientas de que dispone, muy raras veces puede, por sí solo, concluir un objeto útil; casi siempre se necesitan para producir este último los esfuerzos, el trabajo, el tiempo y el saber de muchos. Desde el que prepara la tierra, donde se cosechará la materia prima ó abre la mina que la contiene, hasta el que entrega al consumidor el objeto concluido y recibe su precio, figuran un numero considerable de colaboradores, cada uno de los cuales tiene sobre el objeto fabricado y su precio un derecho proporcional al valor que su trabajo ha aportado á él. El problema que ha de resolverse consiste en repartir de la manera más equitativa el precio de venta entre todos los que tienen derecho á él.

Se designa con el nombre de empresario á todo el que compra una materia bruta y emprende la trasformation de la misma en objetos útiles, en sus talleres y con su maquinaria, auxiliado por sus empleados y trabajadores. El empresario vende en seguida los objetos útiles y deduce de su precio el coste de la compra, los gastos generales de fabricacion, la remuneracion de sus colaboradores, y por ultimo, corre el riesgo de sufrir perdidas en lugar de realizar beneficios.

La remuneracion de los colaboradores empleados, se paga por años ó por meses, con ó sin la comida y la habitacion. Entre en los gastos generales de la empresa, á la cual están afectos por largo tiempo y en cuyo éxito se encuentran interesados de hecho.

Se llaman obreros los colaboradores temporales que no puedan esperar la realizacion del precio de venta de los objetos á cuya fabricacion han contribuido para percibir el importe del valor que su trabajo ha añadido á aquel, porque tienen una necesidad inmediata de aplicar dicho importe á sus gastos cotidianos.

El empresario les abona su parte con el nombre de salario, que se calcula hasta donde es posible por el valor añadido al objeto en fabricacion con el trabajo del obrero: el tiempo y la cantidad sirven de unidad de medida para este calculo, según que el obrero trabaja á jornal ó á destajo.

En el trabajo á jornal, el número de horas, la actividad empleada, la aptitud profesional desplegada en la produccion, son las condiciones que hay que llenar y que determinan las relaciones entre el obrero y el empresario.

En el trabajo á destajo ó por piezas, las relaciones se reducen á las cantidades producidas y á la buena ejecucion de la obra. En ambos casos, cuando el trabajo se realiza en los talleres del empresario, hay costumbres y reglamentos que exige toda reunion de personas, á las cuales deben someterse los colaboradores despues de haberlos aceptado.

Durante largo tiempo se ha fijado el precio de los salarios por medio de ordenanzas, reglamentos ó tarifas, formadas por la autoridad ó las corporaciones profesionales ó gremios; hoy el precio resulta de un convenio amistoso é individual concluido entre el obrero y el empresario. La ley sólo interviene para hacer cumplir y respetar los contratos y convenios que se han ajustado.

La oferta del empresario tiene por punto de partida el precio á que se venden los productos, teniendo en cuenta el peligro de vender tarde, ó de que disminuyan los precios.

El obrero reclama la suma necesaria para sus necesidades y algo más, en la prevision de que le falte el trabajo. Estos dos calculos son casi siempre diferentes; pero como el empresario y el obrero se necesitan mutuamente, acaban por entenderse.

En la practica, cuando se ha convenido y aceptado un salario, se establece una especie de precio corriente que permanece fijo hasta que causas extrañas, tales como una actividad mayor ó menor, vienen á modificarle en alza ó baja.

En los paises vecinos estas fluctuaciones son frecuentes e importantes: pero en Francia no existen, una vez alcanzado el precio de un salario no baja ya; el alza es lenta, pero constante. Ha sido de 40 por 100 por término medio en los ultimos veinte años, es decir, un 2 por 100 anual.

Hemos encontrado al lado del empresario dos clases de colaboradores: los empleados y los obreros. Los empleados, colonos, mayordomos de fábrica ó de taller, dependientes de almacen, criados, etc., pagados por meses ó por años, con ó sin habitacion y comida, se encuentran en condiciones de seguridad y de porvenir que se realizan raras veces en el trabajo á destajo ó á jornal. La comision ha creído que por este motivo no debia ocuparse de ellos, y ha separado de su