La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 127

en 1527, y hoy se utilizan de una manera admirable. Por el Wolga cruzaron en 1869 unos 433 vapores, con fuerza de 33,725 caballos. En 1872 subió esa cifra á 321 vapores, con fuerza de 42,300 caballos. En el mar Caspio se construyen anualmente gran número de embarcaciones, y en 1873 cruzaron sus aguas 740 buques rusos de vela y 9 vapores con fuerza de 820 caballos.

LA COCINA DEL POBRE EN INGLATERRA.

La Escuela práctica nacional del arte de cocina (National Training School of Cookery) se ocupa en la actualidad en recoger datos acerca de la naturaleza y preparación de las comidas de los pobres. El comité opina que toda reforma que se introduzca con el laudable fin de impedir los gastos excesivos y mejorar las comidas, ha de respetar debidamente las costumbres que ya existen, y que por lo tanto, la introducción de semejantes reformas debe ser gradual. La respetable señora Augusta Barington, ha remitido al comité la siguiente relación de lo que en este concepto pasa en un barrio del Oeste de Londres, que el Comité ha dado á luz con el propósito de adquirir análogos informes de otros puntos de la metrópoli y de la comarca en general.

La cocina en el barrio.... B.

Casi todos los individuos de quienes me informé, comen carne una vez al día, cuando tienen que trabajar: el padre se sirve primero; pero la mujer y los niños solamente se reparten pequeñísimos fragmentos, á los que añaden pan y té. Esta comida las cansa con facilidad, y varían cuando pueden de clase, comprando intestinos ó carne de cerdo, patas, rabadilla, etc.: de las demás partes dicen que son casi tan caras y no satisfacen tanto. Todos tienen que decir algo contra las comidas exquisitas y suculentas, y los que leen las listas impresas, dicen que semejantes platos les pondrían enfermos. Compran lo que llaman piezas, del mejor carnicero de las cercanías, en ocasiones solemnes, hasta un pecho de carnero, que cuecen con nabos ó asan con salvia y cebollas. La carne que consumen les cuesta desde 7 1/4 d. (1) á 8 1/4 d. por libra. Rara vez la asan, porque apenas uno tiene horno en su cuarto, y los panaderos cobran 4 d. por asarlo, 4 1/2 d. por preparar las comidas en días no feriados, y 2 d. ó 2 1/4 d. en los domingos. Asan la carne suspendiéndola de un clavo ó de un espelón: si se cuelga de un cordón, se ve que forma una especie de molinillo con movimiento propio.

El plato más universalmente admitido y más popular es el llamado estofado irlandés (Irish stew), al que añaden legumbres, á excepción de las patatas, porque estas siempre las comen cocidas ó fritas. Con cecina ó con tocino solamente cuecen berzas. Evitan en lo posible comprar grasas de las tiendas, porque prefieren todo lo que ellos mismos se preparan ó compran de los cocineros. Hacen con frecuencia caldos, pero no tienen idea de lo que es el cocido, y consideran como cosa ridícula el añadir arroz ó pedacitos de pan á la sopa. Más de uno me aseguró que sus hijos no tocarían un estofado ó picadillo, teniendo pan seco á su disposición. Por regla general no gustan de los dulces ni del arroz. Tampoco eencen pan en casa. Hacen tarteras (pudding) casi siempre en igual forma, ó con muy poca variedad. Arroz cocido con leche, y grasa, con ó sin pasa de Corinto, y rara vez con frutas, son los platos más usuales de este género. Alguna vez toman miel morena, pero los niños gustan en extremo del jarabe dorado con pan. En las casas donde la madre de familia no trabaja fuera, los platos de honor son caldo, estofado y carne asada ó cocida; pero si la madre va también al trabajo, sólo dispone de una hora en el centro del día para hacer la comida y tomarla; y por regla general, fríe la carne ó tocino con legumbres. Este método está universalmente condenado como poco saludable, pero tiene la seductora ventaja de la prontitud y de la economía, porque ahorra combustible.

La casa más confortable que conozco es una donde la mujer es cocinera: el marido es hombre robusto, empleado en trabajos constantes, y la da todas las semanas 4 L. para pagar el alquiler de la casa y todos sus gastos. Todos los días varían de platos, y nunca falta la carne y tartera pudding. Este hombre no puede comer cebolla, mostaza, pimienta, ni sal, y la mujer tiene buen cuidado de prepararle algún manjar con apio ó yerbas: todos usan muchísimo la primera de estas verduras. Críticó mucho una lista impresa que la presenté, y manifestó que los callos necesitarían muchísima cebolla; que era propio para una familia pequeña, pero no convenía en una familia numerosa consumiendo tanta leche. Entiende bien de hacer sopa con migas y de preparar toda clase de menudillos y estreños, y asar morella de arroz y tortas de ciruelas en un horno escocés; pero las tortas delicadas las envía el panadero; así conoce la preparación de otras menudencias. Una mujer muy aseada y diestra me aseguró que todos los domingos hacía una gran tartera de ciruela y la duraba casi toda la semana, frita en rebanadas. Los que, por la razón indicada, tienen que alimentarse con vianda frita toda la semana, gustan de tomar en el domingo una especie de olla, en la que sin embargo no entra el arroz ni la cebada con que podrían mejorarlo.

Tienen pocos utensilios de cocina: verdad es que la mayor parte no tienen más que una sola habitación para todos los usos; uno ó dos pucheros de hierro. Una caldera y una sartén forman el mobiliario usual. Sólo una me enseñó un asador, y ninguna otra me dijo que conocía tal utensilio. Queman cerca de una arroba de carbón por día, y calculan que gastan doce ó catorce libras para cocer la comida si tienen que encender de nuevo la lumbre.

La impresión que estas investigaciones me han producido y que debo trasmitir á la Escuela, es que ese estudio producirá sus frutos, aunque es algo prematuro; pues aun cuando la madre de familia sepa guisar perfectamente, no podrá aplicar su saber en tales habitaciones, rodeada de chiquillos y con una sola cacerola por todo utensilio. Lo más útil sería enseñarle á hacer una sopa buena y sabrosa, como la que hacen los pobres en Francia, usando más pan, más arroz y fríendo los vegetales anticipadamente para darles su fragancia. Debe aconsejarse el uso de los huevos, que sólo se toman pasados por agua, á pesar de que puede hacerse con ellos excelentes platos con una batería de cocina limitada, que creo realmente que puede aumentarse con facilidad.

(Journal of the Society of Arts.)

NOTICIAS DIVERSAS.

LA CUESTION ARANZELARIA. Es tal el cúmulo de folletos, circulares, interrogatorios, cartas y noticias de todo género que hemos recibido en lo que va de mes sobre este asunto, que