La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 319

derse dicha tercera clase sin pérdida á 144 reales de vellón; pero conforme á los otros dos cálculos, números 2 y 3, puedo venderse en iguales condiciones á 80, en un supuesto, y á 142 en el otro, con ventaja sobre el precio mínimo de Puerto-Rico de 62,20 por 100 en el primer caso, de 30,20 por 100 en el segundo, margen de utilidad que permite recorrer una escala de lucro fabulosa hasta llegar á los 468 reales de la marca T. B., excluyendo siempre del consumo de la Península como de concurrencia homogénea el mascabado de Puerto-Rico, cuya inferioridad es tal que supera mucho al 1,80 por 100 de diferencia entre el cómputo del costo en muelle, documento número 1, y el exageradísimo de la tercera clase del justificante número 4.

Es, pues, conclusión indeclinable de este orden de razonamientos y de comparaciones, que los intereses de los productores del litoral Mediterráneo no se hallan ni siquiera amenazados por las consecuencias de la franquicia que con tan sólidas razones ha reclamado y reclama el Sr. Ministro de Ultramar. Para el mascabado de Puerto-Rico, aun sin derechos, es mercado la Península después que haya consumido toda la producción de las comarcas del litoral. Saldrá exigencias del abasto después de expandido el artículo peninsular, y esto en el supuesto, no concedido, de que pudiera salir á la venta al por menor sin el refino, lo que no es de creer, dados los gustos, aficiones y hasta el capricho y preferencias del consumidor, que se deja llevar más de una seductora apariencia y blancura que de una intrínseca superior calidad.

3.º Con estas premisas se dirá acaso: ¿entonces qué interés lleva á los diputados de Puerto-Rico á demandar la franquicia, cuando demuestran la imposibilidad de concurrir, aún teniéndola con la producción peninsular? La contestación es muy obvia. El comercio del azúcar ha de establecer relaciones que hoy no existen ni para la navegación, ni para las transacciones entre aquella isla y la madre patria. La producción peninsular no satisface sino en poco más de una tercera parte la totalidad del azúcar que en España se consume, y su uso no puede generalizarse, porque resultan caros, carísimos los de Cuba y del extranjero, este último refinado. Hoy todo el azúcar de refino, de verdadero refino, es extranjero: las refinerías españolas están cerradas desde 1869. Pues bien, el refino del azúcar de Puerto-Rico, dando vida á las refinerías peninsulares, extendiendo el círculo de consumidores de azúcar, permitiendo hasta concurrir en los mercados de Italia y Oriente, todo sin abaratarlo hasta el extremo de perjudicar á los productores de la costa, estos últimos en mejores condiciones de precio; constantemente llamado está á dar vida á la producción de aquella isla, cuya ruina es inminente, si no se le abre el mercado peninsular del modo que con sólidos fundamentos se ha solicitado por el Ministerio de Ultramar reiteradamente.

No cabe, pues, que sea objeción contra las aspiraciones de los españoles de Puerto-Rico, el temor de lastimar ó perturbar en sus intereses á los españoles, productores y fabricantes de azúcar de la zona que corre á lo largo de ciertos puntos del litoral y costas del Mediterráneo.

Podría objetarse, no obstante, que la franquicia iba á ofender y á amenguar en sumo grado los ingresos del Tesoro, y también á lastimar á los productores de azúcar de la Isla de Cuba. Nos ocuparemos separadamente de una y otra objeción, en la seguridad de que ambas carecen de fuerza, y de que se desvanecen con sólo formar un total concepto, una idea íntegra de la cuestión en todas sus ramificaciones y consecuencias.

Después de lo que se ha dicho respecto al precio de trueque con metálico sin ventaja alguna á que se pone en las costas peninsulares el azúcar de Puerto-Rico, no hay por qué extenderse en demostrar que el ingreso de esta procedencia es absolutamente nulo. En el último período creamos que si ha llegado á 47,000 pesetas, es todo lo más que del enorme e infrecuente impuesto arancelario se ha logrado. La franquicia no ha de venir, pues, á suprimir lo que no existe. En cambio ya veremos que puede servir inmediatamente para acrecer el movimiento mercantil y de navegación, y, por lo tanto, para desarrollar nuevas fuerzas contributivas en favor del Tesoro. ¿Qué éste sufrirá por la minoración de importaciones de Cuba y del extranjero? Error gravísimo.

Si el consumo del azúcar hubiese alcanzado el máximo de su límite de empleo á los más comunes usos de la vida en el mundo, y particularmente en la Península, el argumento tendría alguna apariencia de solidez, sin dejar por ello de poder combatirse; pero cuando tal no sucede, cuando la producción continental de España no llega á la mitad de las exigencias actuales del consumo, cuando se saldan por azúcares de Cuba y del extranjero, cuyos precios, aun siendo considerablemente extremados por el artificio arancelario, y por injustificadas pingües ganancias, dada la respectiva bondad y calidad del artículo, no pueden temer la concurrencia del azúcar mascabado de Puerto-Rico; la verdad es que éste servirá para ensanchar el número de los consumidores, no para abaratar la producción peninsular ni para amenguar la importación de Cuba y ni siquiera la del extranjero. Se mantendrán pues, los ingresos de las aduanas, acaso se ensancharán, y si algo hubieran de sufrir, sobradamente habrán de compensarles los nuevos focos de riqueza que se abren á nuestros productos, ofreciendo al fisco rendimientos más seguros y menos ocasionalizados á fraudes. Una demostración de lo que pudiera ser hoy el refino con los derechos, y de lo que podría ser con la franquicia, va á dar testimonio irrefragable de la exactitud de nuestros asertos.

Cien kilogramos de mascabado de Puerto-Rico, cuestan respectivamente, según el valor mínimo de los 46 kilos que tenemos asignado en el justificante número 4, reales vellón................. 39,40
Derechos arancelarios, vigentes con recargos ascienden por los 100 kilos á..................... 99,00

408,10
25 por 100 de pérdida, porque para obtener 100 kilos de azúcar refinado se necesitan 125 kilos mascabado: equivalen lo menos á............. 102,00
Costo probable.................................. 510,10
Gasto de fabricación............................... 86,00
Valor de los 100 kilos de azúcar refinado........ 596,10

El refinado extranjero, según la valoración oficial y los derechos, recargos, etc., asciende á reales vellón.................................................. 532,00
La competencia es imposible: por esta causa no hay refinerías en España: una industria menos, ¿podría surgir con la franquicia? Véanse:
Los 100 kilos costando reales vellón............. 300,10
El 25 por 100 de pérdida.......................... 78,00
Los 125 kilos bruto para 100 refinado costarán... 387,40
Los gastos de fabricación.......................... 86,00
Se tendrá de costo.................................. 473,10