La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 329

»No puedo, sin embargo, oponer con demasiada franqueza mi inexperiencia en estas cuestiones contra la marcha general de la opinión de aquellos que en España y Portugal están más altamente interesados en la aceptación y aprecio de sus vinos; y todos los informes que he podido recoger durante mi permanencia entre ellos, están seguramente en favor del uso del espíritu destilado para fortificar, purificar y conservar los vinos que fabrican.

«Una larga experiencia había ya demostrado claramente en el citado país, que la fuerza alcohólica de los vinos portugueses puede naturalmente aumentar en proporción mayor que la de los vinos de otros países, debido á que ellos mismos contienen ya mayor cantidad de alcohol, y ademas, por ser indispensable aumentar su fuerza por medio de espíritus extranjeros, con el fin de mantener sus cualidades intrínsecas en que principalmente está basada su reputación. Pero si aún hubiese la menor duda de esto, quedaría desvanecida mediante los experimentos hechos por Mr. Charles Bernard. Estos experimentos dan 34,4 por 100 como término medio de la fuerza alcohólica de los vinos portugueses preparados para ser introducidos en los mercados ingleses.

«El gobierno inglés ha hecho reconocer la fuerza alcohólica de los vinos de los principales países vinícolas de Europa por medio de comisionados que poseían conocimientos prácticos, con el fin de introducir las modificaciones en la correspondiente escala de derechos, y poner término á las reclamaciones y quejas expuestas por cultivadores y comerciantes. El resultado de sus investigaciones ha probado, sin dejar lugar á duda, que la fuerza alcohólica de los vinos franceses, en el estado en que ordinariamente son exportados, no excede de 26 grados de Sykes, mientras que la de los vinos portugueses, en el único estado en que son aptos para la exportación, exceden de este límite.

«La escala sufrió nuevas modificaciones, pero lejos de per- fin á los daños y perjuicios que se hacían á Portugal, el cambio introducido no solamente dejó en pié la diferencia de derechos que tan considerables ventajas proporcionaba á los vinos franceses y á otros sobre los de Portugal en los mercados de Inglaterra, sino que vino á aumentar el mal elevando la diferencia en los derechos.

«El límite establecido actualmente para los derechos de 1 s. por galón, es de 26 grados de Sykes; y este límite, según la opinión de los comisionados del gobierno inglés, apoyada por los que en Francia están interesados en el asunto, es muy suficiente para sujetar á todos los vinos de la misma procedencia á la tarifa de 1 s., en tanto que los vinos portugueses pagan 2 s. 6 d. de derechos.

«En un memorándum comunicado á lord Clarendon en 7 de Junio de 1869, el gobierno portugués se expresaba en los términos siguientes:

«La historia de las negociaciones que precedieron al tratado de 1860, y varias circunstancias que igualmente precedieron y acaso motivaron las alteraciones posteriormente introducidas en la escala alcohólica, hicieron nacer la creencia de que la escala se había establecido con el determinado propósito de favorecer la importación de los vinos franceses.

(Se continuará.)

INVESTIGACIONES QUIMICAS RELATIVAS Á LA ACCION DE LOS VINOS SOBRE LOS METALES.

Mucho ha preocupado, desde hace algunos años, la determinación de las condiciones más favorables para la fabricación y la conservación de los vinos y el estudio de los medios propios para descubrir la presencia de materias colorantes anormales que se hallan en su seno, para satisfacer el gusto depravado de los consumidores; pero no se han observado científicamente las modificaciones químicas y organolépticas que sufre este líquido á causa de su contacto más ó menos prolongado con los metales y aleaciones metálicas de que están hechos los diversos aparatos usados en la vinificación.

Por consejo del Sr. Saintpierre, director de la escuela de agricultura de Montpellier, hemos emprendido acerca de esta importante cuestión, tanto bajo el punto de vista de la higiene pública, como bajo el punto de vista del deterioro de los mismos aparatos, una serie de investigaciones que á continuación exponemos:

I. Antes de dar la relación de nuestros experimentos y de indicar los resultados que hemos obtenido, nos parece conveniente y útil dar á conocer muy sucintamente los casos en que los metales se encuentran en contacto con el vino. Estos casos son los siguientes:

Hierro.—Bombas, herrajes de puertas, hierro viejo añadido en ciertas comarcas, arcos, prensas, herramientas, cascos ferritos.
Hoja de lata.—Catavinos, tubos, utensilios del lagar.
Fundición.—Bombas, prensas, trampas Boné.
Aleaciones de zinc.—Bombas, instrumentos diversos.
Estano.—Tubos de cobre estañado, aparatos de calefacción, espiritas de degustación.
Cobre.—Decálitros, tubos de bombas, puertas.
Latón.—Llaves, cuerpos de bombas.
Bronce.—Chapas, bombas, llaves.
Plomo.—Chapas, válvulas, granalla que queda accidentalmente en las botellas, tubos de salida de las cubas, aleaciones.

El contacto del vino con los metales que se produce en tan diversas circunstancias, es muy variable en cuanto á su duración. En efecto en tanto que el vino permanece en las vasijas destinadas á su conservación, durante un considerable espacio de tiempo, y no moja sino una muy pequeña superficie metálica, no hace, al contrario, más que pasar en los casos de trasvasamiento y calefacción, y en esas diversas manipulaciones la superficie atacada es generalmente bastante grande.

II. Desarrolladas estas consideraciones, vamos á entrar en los detalles de nuestros experimentos. Se han ejecutado sobre los metales y aleaciones siguientes: hierro, hoja de lata, fundición, zinc, estano, cobre, latón, bronce y plomo.

A fin de poder determinar fácilmente las superficies de contacto del metal con el vino, cuyo conocimiento nos era indispensable para la comparación de los resultados, hemos tenido cuidado de buscar laminitas lo más regulares posible; estas láminas metálicas, previamente desoxidadas y pesadas, se han introducido en frascos de 275 centímetros cúbicos próximamente llenos de un vino tinto de la cosecha de 1874, procedente de las posesiones de Rochet, cerca de Montpellier.

Los experimentos han durado cerca de 17 días. En el cuadro núm. 4 se hallan consignados los resultados que nos han dado.

Del mismo modo que se prevéa, los metales más oxidables, como son la fundición, el hierro y el zinc, son los mas fácilmente atacados; el vino no actúa sobre los demás metales empleados en la construcción de los aparatos vinícolos que entran en las tres últimas secciones de la clasificación de Thenard, sino con una acción corrosiva poco energética.