La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 80

estalló sobre la provincia y la ciudad de Tarragona una tempestad espantosa, que ha causado espantosas e irreparables desgracias. Las lluvias duraron cerca de cuatro semanas, causando la devastación de las viñas que tenían aún el fruto, que sólo ha dado vino de mala calidad. Desgraciadamente eran las mejores viñas; es decir, las del Priorato y la Espluga de Francoli, donde se cosechan las mejores clases de vinos de la provincia.

La cosecha de la avellana se encuentra en el mismo caso. Apenas ha sido la mitad de la cantidad cogida en el año último, que fué de unos 130,000 sacos de 50 kilogramos cada uno. La cosecha de este año sólo ha sido de 50,000 sacos.

La diferencia es enorme entre los dos años, lo cual es tanto más deplorable, porque las avellanas de Tarragona se estiman en los mercados extranjeros, y por cierto con justicia, como las mejores que en ellos se presentan. Son objeto de un comercio importante y muy lucrativo, exportándose principalmente para Inglaterra, donde se consumen casi en totalidad.

Las avellanas se cosechan en la llanura admirable, regada por el Francoli, llamada Campo de Tarragona, y en los fértiles valles y ricas colinas de la Selva, Alforja, Vilaplana, Aleover y Falset. Las avellanas de estas comarcas tienen la notable propiedad de no envejecerse con el tiempo, y de conservarse muchos años perfectamente frescas aún en el extranjero.

Las avellanas de Asturias, lo mismo que las de Sicilia y Turquía, que gozan de cierta nombradía, no tienen dicha propiedad; por esto ocupan un rango inferior en las transacciones comerciales, y se cotizan á precios mucho más bajos en los mercados de la Gran Bretaña.

Cuando las avellanas de Tarragona se venden en Inglaterra á 35 chelines los 50 kilogramos, las de los demas países mencionados solo se pagan á 25 ó 10 más. Esto explica el esmero con que se cultiva el avellano en Tarragona. Puede asegurarse que este cultivo ha llegado al más alto grado de perfeccion. Mientras que en los demas países crece casi espontáneamente, en dicha provincia es objeto de cuidados especiales y muy asiduos.

Todas las plantaciones están trazadas con una regularidad notable, y el aspecto que presentan aquellos bosquecitos de arbustos es muy agradable á la vista y excita á recorrerlos. Sólo puede compararse á esta explotacion agrícola, el admirable cultivo de los productos viñedos de la Gironda y de la Borgoña en Francia.

Es necesario advertir que no todos los terrenos convienen al avellano, sino que necesita los terrenos frescos de las montañas ó las tierras ligeras y arenosas de los valles, mantenidas en un estado de humedad suficiente por medio de un sistema de riegos artificial, conocido con el nombre de minos, y cuya descripcion nos vemos obligados á omitir por ahora.

El almendro es tambien una fuente de riqueza para Cataluña, y principalmente para la provincia de Tarragona, cuyo terreno se conserva mucho. Como las avellanas, las almendras de esta comarca gozan de una gran nombradía, porque pasan por ser, con las de Alicante y Málaga, las más exquisitas que se conocen. La sequía del año último ha perjudicado mucho á este árbol frutal; así es que la cosecha ha sido escasa, aunque muy buena en calidad.

Las almendras se exportan principalmente para los Estados Unidos de América, para la República Argentina y los puertos del Pacifico. Las mejores almendras de la provincia son las de Tivisa.

La cosecha de las algarrobas ocupa el cuarto lugar por su importancia. El algarrobo es un árbol de hojas persistentes como el olivo, de un aspecto magnífico, y sin disputa uno de los más hermosos del litoral del Mediterráneo. Tiene la rara y preciosa propiedad de que prospera maravillosamente en los terrenos más estériles del país, entre las rocas y sin cuidado ninguno, y con la sola condicion de que tenga calor. Así se concibe que este árbol no haya sufrido de la sequía del año último, y que sus productos hayan sido más abundantes, lo cual es una ventaja grande en un país faltó casi completamente de prados.

Las algarrobas son un alimento sustancioso y excelente para los caballos y los mulos, que las comen mezcladas con salvado. Las algarrobas se exportan en cantidades considerables á Inglaterra.

La cosecha del aceite, una de las más importantes de la provincia, es muy defectuosa bajo todos los puntos de vista.

El olivo crece y prospera maravillosamente en Cataluña, cuyo clima, poco favorable, le es muy conveniente. Una variedad, sobre todo, conocida en el pais con el nombre de arbequín, da una gran cantidad de aceitunas pequeñas y redondas, pero llenas de piojo y de sabor, que producen un aceite exquisito.

Desgraciadamente los procedimientos de fabricacion, y sobre todo de clarificacion usados en España, distan mucho de ser perfectos.

Esta industria no progresa, todo es rudimentario, y sin embargo, es indudable que si los procedimientos perfeccionados de la industria moderna, puestos en practica en todos los paises, llegaran á vulgarizarse en España, el aceite de Tarragona lucharía ventajosamente con los de Niza y Grao, y obtendría un valor igual á los suyos.

Las aceitunas arbequinas tienen un gusto excelente, y son muy buenas para conservarlas. Se expiden grandes cantidades de ellas á America, donde este producto es muy buscado para la mesa.

Las cosechas de las aceitunas es lienal, y este año es año de cosecha, pero dará malos resultados por las causas indicadas al tratar de los demas árboles. La cantidad será corta y la calidad dejará que deseas, porque un gusano roedor que ataca las aceitunas producidas en la region vecina del mar, ha aparecido este año en la provincia de Tarragona, aunque bastante tarde.

Los cereales y los demas cultivos anuales figuran con escasas cifras en la estadistica de la produccion agricola del pais, y se comen en el distrito en que se cosechan. Se calcula que en los años mas abundantes todo el trigo de la provincia solo bastaria para el consumo de cuarenta dias. Así es que ha de acudirse á las demas provincias productoras de España y aun á la Francia, la Rusia y Turquía.