La Gaceta industrial (1877-05-10 00:00:00), página 13

el tilo. La desfibradora Völler produce 100 kilos de pasta seca en 24 horas, con una fuerza de 10 caballos.

En Bélgica, Sajonia, Suiza y en el Bosque Negro, en donde los motores hidráulicos son de un empleo barato, se han establecido un gran número de desfibradoras.

América, sobre todo, ha sacado gran partido de esta invención de Völler, que ha sido modificada, aunque siempre trabajando según el mismo principio. En América se han establecido también un gran número de fábricas para desfibrar la madera por procedimientos químicos. Esto se efectúa también en Europa; en Noruega, sobre todo, para las pastas amarillentas pero sin ventajas hasta aquí para la pasta blanca, a causa del precio elevado de los productos químicos, de la pérdida de 65 á 70 por 100 que da la madera tratada por los álcalis calentados á alta presión, y a causa también del combustible que estas operaciones exige.

La paja tiene la ventaja de producirse todos los años, en todos los países, y en cantidades inmensas. No queda aquí ya, pues, sino estudiar los procedimientos que pueden ser más económicos, produciendo pasta de paja á poco precio. Las fibras de la paja tienen cualidades bastante buenas, que con las mezclas de otras fibras dan papeles de muy buena calidad. Desde 1872 dos fábricas de papel en Italia han hecho papel con paja de maíz, aunque no se sabe si tuvieron éxito. Desde 1861 la casa de Naeyer y compañía, en Bélgica, fabrica 12.000 kilos de pasta de paja por día, y entrega cerca de 4.000 kilos á los fabricantes franceses de papel. En 1866 muchos fabricantes de Francia y de Alemania fabricaron pasta de paja para su propio uso. Se calculaba entonces en Francia la producción en 10.000 kilogramos por día. Hemos ya dicho que en 1869 el Sr. Orioli estableció la primera fábrica de pasta de paja en Francia.

Desde entonces acá el empleo de la pasta de paja se ha extendido rápidamente, y los procedimientos perfeccionados, regeneración de la sosa, desfibrado perfecto y lavado metódico de las pastas hervidas, dan muy buenos productos. Zuber-Rieder y Compañía, han establecido con los últimos perfeccionamientos una fábrica de pasta de paja que pronto producirá 2.500 kilogramos de pasta seca por día.

El yute (Corchorus olitorius) y el abacá son dos plantas fibrosas de Asia y Oceanía, que sirven principalmente para hacer cuerdas y telas de embalar. Llegan como los trapos á las papelerías, y pueden convertirse con ventaja en papel. En América se calcula en 36.000.000 de kilogramos el consumo del yute en la fabricación del papel. Se le obtiene con abundancia en los mercados de las Indias. Los filamentos del yute son de una gran finura, y se hacen con ellos hermosos tejidos crudos y teñidos; pero que no pueden lavarse. Una particularidad de estos filamentos sedosos del yute es que sirven también de sucedáneos para las cabelleras de las señoritas. Se fabrican cantidades considerables de moñas, que en último análisis han venido á colocarse entre los trapos.

Una variedad de esparto, llamado alfa en Argelia (stipa tenacissima), es muy abundante en el Norte de África; forma con el esparto, propiamente dicho, la vegetación que cubre las altas llanuras de África. El alfa, muy mal cosechado por los árabes, arrancado sin ningún cuidado y entregado á los compradores europeos lleno de impurezas, no da al fabricante sino un resultado muy mediocre. A pesar de esta manera defectuosa de recoger el alfa y el esparto en Argelia, la exportación ha sido de 60.000 toneladas en 1874.

La compañía franco-argelina, por las proposiciones y los esfuerzos hechos por el comandante Charrier, ha emprendido la construcción de un ferro-carril de Arzew á Saïda, á cam-

bio del derecho de recolectar el esparto y el alfa en una superficie de 300.000 hectáreas, llevando esta explotación en vista de la conservación y de la reproducción de esta planta. El rendimiento de una hectárea debe ser al menos de una tonelada de esparto y de alfa seco de buena calidad. Las fibras del alfa presentan todas las ventajas para hacer un buen papel: extremada finura, grueso uniforme, tendencia á rizarse.

El Sr. Vetillart, en su reciente e interesante estudio sobre las fibras vegetales, dice que sería de desear que esta preciosa gramínea, de la que poseemos campos inmensos é inagotables, pudiera repartirse en la industria, y tomar entre los textiles un rango digno de sus notables cualidades.

En fin, resumiremos la cuestión de los sucedáneos, dando las conclusiones de la Memoria sobre la Exposición universal de Viena de 1873, presentada por el Sr. C. Béconel, miembro del Jurado. Se ha dicho que los rápidos progresos que se han realizado en la fabricación del papel, en las naciones que nos rodean, tiene singularmente activada la introducción de las pastas sucedáneas, sobre todo las de paja y madera, en la fabricación del papel. Este hecho ha dado lugar á una verdadera revolución en nuestra industria, de la cual se han aprovechado considerablemente nuestros vecinos. Numerosas é importantes fábricas de esta especialidad se han levantado en Bélgica, Suiza, Austria, Alemania, Suecia, Noruega, en tanto que Inglaterra parece monopolizar el tráfico de los espartos de España y Argelia. Francia, necesario es conocerlo, ha sido mucho más lenta en el desarrollo de la industria de las pastas de sucedáneos.

El resultado de esta situación es que mientras nuestros trapos de primera clase salían por los puertos del Canal de la Mancha y el Océano, las comarcas de la Europa Central se proveían de una primera materia, abundante y económica.

Para terminar, daremos algunas cifras estadísticas sacadas de la obra más completa sobre el papel, publicada en 1873 en Filadelfia por Carlos Hoffman.

Esta estadística, aunque aproximada, no da la medida de la cultura de los pueblos, según el consumo del papel.

    PAÍSES.
    Población.
    Consumo de papel en kilogramos.
    Papel consumido por cabeza y por año.

    Europa
    345.000.000
    674.600.000
    2 1/4 kilos.

    Estados Unidos de América
    38.000.000
    209.000.000
    5 1/2

    Las Antillas, África, Brasil, Canadá, Asia, Australia
    1007.000.000
    16.000.000

    1360.000.000
    900.000.000

De esos 1.360 millones de seres humanos que viven sobre la tierra, sólo 360 millones hacen uso del papel, lo que deja ver que existen todavía 1.000 millones de individuos ignorantes.

Los 900 millones de kilogramos, producción del año 1870, se descomponen en:

Papel de escribir............. 450 millones de kilogramos.
Papel de imprimir............... 430
Papel de envolver, coloreado y pintado.................. 200
Cartones, mapas, etc......... 400

Este consumo total se reparte del siguiente modo: