La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 110

do, en general, única y exclusivamente, á mejorar algo el cultivo, y á sacar en el mismo espacio de tiempo, dentro siempre de lo prudencial, la mayor cantidad de corcho. Como éste se vende á un precio muy subido, tanto por su buena calidad como por ser muchos los compradores, los propietarios ven satisfechas con creces sus miras económicas, y no se cuidan las más veces de estudiar á conciencia los medios de aumentar su renta, y de ello dan una prueba manifiesta y palmaria los exiguos gastos que, aparte los del descortezeamiento, les ocasionan sus fincas.

Se practica el descortezeamiento, y hasta los siete, ocho, diez ó doce años no se piensa en las plantas descortezeadas; allí terminó la solicitud del propietario para con los árboles que tan docilmente se desprenden de una parte de su cuerpo, si es permitido decirlo, para acrecer la codiciada riqueza de los primeros. Está comprobado que influyen en la cantidad y calidad del corcho el estado mineralógico y físico del suelo; la mayor ó menor sombra que dan las plantas al terreno; la calidad ó clase de arbustos, matas y yerbas que en éste se desarrollan, y otras causas que el hombre puede modificar hasta cierto grado para obtener el corcho de las mejores condiciones reclamadas por la industria taponera; y sin embargo, ¿qué se hace para dar á los alcornoques la luz y espacio necesarios á su fácil crecimiento y desarrollo? ¿Qué se practica para hacer adquirir al suelo sus verdaderas condiciones fisico-minerológicas? ¿Qué para extirpar los arbustos que esterilizan el terreno en vez de fertilizarlo? ¿Qué para evitar á las plantas esas enfermedades, en especial las cárries, que las destruyen con la mayor rapidez? ¿Qué para destruir los insectos, cuyas galerías, ya en el interior del leño, ya en el corcho, disminuyen notablemente su producción y apresuran la muerte del individuo atacado? ¿Qué para evitar el jaspado del corcho? Dolorosa es la respuesta; muy poco ó nada. Y sin embargo, ¿cuánto incremento puede adquirir en pocos años un alcornoocal, si se atiende á un aprovechamiento racional y científico, teniendo en cuenta los extremos anteriores y otros que pudieran aducirse! Pero, á la verdad, no es un asunto tan fácil el dar solución completamente satisfactoria á aquellas diversas cuestiones; sin embargo, tampoco es imposible, muy al contrario, con buen deseo, constancia, algunos conocimientos dosonómicos y sin muchos desembolsos, pueden realizarse grandes ventajas.

Por lo general, el método que se sigue en los descortezeamientos es el de entrecasa. En los montes irregulares, como son la mayoría de los alcornocales de nuestro país, y probablemente muchos de los de otras naciones, no es posible por el momento tratarlos de otro modo; pero aun dentro del entresacado cabe algún orden, que desgraciadamente no se observa en los aprovechamientos. Este sistema tiene la ventaja de aprovechar el corcho cuando está en sazon; pero en cambio exige hacer varios tanteos en las diversas partes del monte, examinar muchísimo más alcornoques de los destinados al descortezeamiento; se hace más costosa la reunión de las panas en uno ó varios lugares del monte; y la vigilancia, tanto de las operaciones como de los productos, es más difícil, siendo igualmente mayores los gastos de recolección. Por eso el interés del arrendatario ó propietario de alcornocales está en procurar que las plantas descortezeables estén lo más próximas unas de otras, ó mejor dicho, ocupen el área más reducida; en igualdad de circunstancias, no hay duda que cuanto más próximas estén las plantas, mayor será el número de ellas que el operario podrá descortezear en un día.

Turno. La parte ó producto de más valor comercial del alcornoque es, sin duda alguna, el corcho, y á él deben dirigirse todos los cuidados del forestal para obtenerlo de las condiciones que exigen los mercados para la fabricación de tapones.

Alendido el mayor valor que tienen los tapones de primera calidad, ó sea los conocidos en catalán con el nombre de trasllas para cerrar las botellas de Champagne, los propietarios procuran obtener el corcho con el grueso y de la calidad necesarias para fabricar dichos productos. Estos tapones tienen de 28 á 34 milímetros de diámetro en su parte más gruesa.

En general hay ventaja en retrasar uno ó dos años el turno, siempre que por este medio se puedan obtener tapones de la clase superior indicada. Así lo confirman las observaciones del inteligente Mr. Lambert y de otros forestales que obtienen mayores rendimientos, retrasando la época del aprovechamiento dos, tres y hasta cuatro años.

En la provincia de Gerona hay propietarios que descortezean á los diez años (la mayoría); otros á los doce, y hasta se citan varios casos de haberlo verificado á los diez y ocho años, con grandes ventajas económicas para los dueños de tales montes. Varía el turno según las condiciones y situación del terreno.

El primer descortezeamiento debe realizarse cuando se pueda quitar el corcho borrioso sin lastimar la planta, y sin que esta pueda sufrir notablemente á consecuencia del descorché. En la provincia de Gerona suele procederse á dicha operación cuando tiene la planta de medio á un decímetro de diámetro; sin embargo, algunas veces no siguen del todo esta regla, y no es raro ver descortezeados por primera vez (speleynrats) individuos cuyo diámetro es menor.

El turno industrial deberá elegirse ó fijarse atendiendo á los mayores rendimientos en metálico, á tenor de lo expuesto anteriormente, debiendo advertir que el retraso de un año, por ejemplo, exige el cálculo de la renta que dará el valor del producto obtenido el año anterior, el valor del corcho primero durante un año, y el valor correspondiente al producto que daría la menor cabida del área aprovechando el corcho un año antes. Si el turno se prolongara de tres ó cuatro más años, los cálculos serían análogos.

La elección del turno es una de las cuestiones más importantes, tanto para la conservación y fomento del arbolado, como para el mayor beneficio para el propietario, y en el caso presente es de una imperiosa necesidad estudiar el asunto con la mayor atención.

Descortezeamiento. Esta operación, aun cuando hace sufrir á la planta una verdadera enfermedad, facilita, sin embargo, el desarrollo en grueso de su tronco y la producción de las capas corchosas, que deberán más tarde utilizarse para formar los tapones.

El descorché se hace cuando la planta está en sávia. Monsieur Lambert es partidario de verificar esta operación en primavera, porque en aquella época, además de desprenderse el corcho con más facilidad que en el rigor del verano, no se quita con aquél la capa corchosá de formación reciente e impropia para la confección de tapones, puesto que no está completamente sazonada. Además, no es tan fácil que, á consecuencia de los excesivos calores del verano, se deseche el linter y se desprenda la alubra. A pesar de esta autorizada opinión, son muchos los propietarios que prefieren descortezear durante los meses de Julio y Agosto, ó sea en la época de la segunda sávia, ó sávia descendente. En la costa desde San Felíu de Guixols á Palafrugell (Gerona), suelen hacer esta operación á últimos de Junio ó á principios de Julio,