La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 201

de celulosa que emplean este método; todas tienen por objeto la venta del producto bruto y funcionan activamente las primeras desde 1871 y las segundas desde 1872, en tanto que los otros sistemas no han pasado todavía del período experimental ó bien sólo han encontrado un empleo limitado.

Las maderas más ventajosas son las de pinos, abetos, pinares y otros árboles de hojas lineares, que pueden utilizarse bajo la forma de troncos enteros, de zoquetes y tamaras. Las maderas de hojas anchas no dan sino una pasta de fibras cortas y poco resistentes; la madera de encina no puede absolutamente emplearse. El aserrín grueso de las maderas de hojas lineares, puede servir también para la fabricación de la celulosa, pero no se hace uso de él más que para la obtención de papeles comunes.

La madera desembarrada de la corteza se divide, con la ayuda de una máquina, en pedazos de 0m,020 de largo y 0m,010 de ancho y de 0m,005 á 0m,008 de espesor. Esta máquina se compone de un árbol horizontal puesto en movimiento directamente por una máquina de vapor, en una de cuyas extremidades se halla un disco provisto de una cuchilla. La pieza de madera se prensa contra este disco, por la parte de la médula y á cada vuelta del disco se separa una banda, que tiene la longitud del diámetro del pedazo de madera y cerca de 0,0020 de espesor, y cae entre dos cilindros acanalados que la dividen en pedacitos.

Como la uniformidad de los pedazos de madera tiene una importancia capital bajo el punto de vista de la fabricación de un producto bien homogéneo, la materia, saliendo de la máquina de dividir, pasa todavía por un refinador que la divide de nuevo del modo más uniforme que posible sea; este refinador es una máquina que tiene gran analogía con un molinillo de café, pero de mayores dimensiones.

La madera obtenida se carga en recipientes de palastro que la llevan á una caldera horizontal, que cuando está llena de madera se cierra herméticamente, se llena con soda cáustica y se procede á la cocción, calentándola por medio de un hogar que obra directamente.

Cuando el líquido de la caldera, después de una calefacción de tres á cuatro horas, ha llegado á tener la temperatura que corresponde á unas diez atmósferas sobre la presión exterior, la cocción se da por terminada, y la caldera se vacía completamente. La materia sólida, que no es otra cosa que la celulosa impura, se lava inmediatamente, blanquea y seca completamente en aparatos especiales, y en fin, se corta del tamaño que se desea por medio de una máquina. Si se vende la sustancia simplemente enjuta, es decir, conteniendo 60 á 70 por 100 de agua, se suprime la desecación y división. En el primer caso la materia se expende al comercio en forma de una especie de cartón, y en el segundo en una especie de pasta que se envasa en toneles. El líquido que sale de la caldera después de la cocción, se evapora y sirve para extraer de nuevo la soda.

Una fábrica de celulosa que produce por semana 20 toneladas, necesita las máquinas y aparatos siguientes: una máquina para dividir la madera, un refinador, dos aparatos de cocción con sus accesorios, tres aparatos para el lavado, dos aparatos para el blanqueo, cuatro aparatos de lexicación, una máquina de secar la pasta con sus accesorios, los depósitos y las herramientas de hierro necesarias para el tratamiento de las lejas, y para la caustificación de la soda obtenida de esta manera, un mezclador, y en fin, unos 88 caballos de fuerza repartidos en tres motores. Una fábrica de celulosa no puede funcionar ventajosamente sin producir más de diez toneladas semanales de pasta, á causa de la mala utilización del calor; para esta producción no hace falta sino un solo aparato de cocción, necesitándose dos para 20 toneladas.

La celulosa se utiliza en Alemania desde algunos años á esta parte para la fabricación del papel, y aun, á causa de su tenacidad, para las mejores variedades de papel; cuando no está blanqueada, sirve en lugar de los trapos para el papel de borradores, en tanto que estando blanqueada puede servir para reemplazar á los trapos con el color blanco más puro. A causa del pequeño número de fábricas en actividad, hasta aquí, la vulgarización del empleo de la celulosa para la fabricación de llantas para ruedas, toneles, suelas (reemplazándose por estas la de fieltro), anillos de guarnición, etc., no se ha podido producir en Europa como en América.

El precio mínimo de la celulosa secada al aire, ha sido hasta ahora de 562 fr. 50 cent. por tonelada, para la no blanqueada, y 787 fr. 50 cent. para la blanqueada. A estos precios, la transformación de la celulosa en papel da un beneficio de 450 fr. de más por cada tonelada de papel que cuando se emplean los trapos, según las noticias facilitadas por una de las más importantes fábricas alemanas.

La celulosa simplemente enjuta, es decir, conteniendo 60 á 70 por 100 de agua, no puede fabricarse con beneficio, sino cuando el consumidor no está muy lejos del sitio de producción, mientras que al estado seco, la celulosa puede trasportarse á cualquier distancia.

Las localidades que parecen más favorables para la explotación por el procedimiento de fabricación de la celulosa, son las que están situadas cerca de corrientes de agua y que á la vez se puedan procurar fácilmente hulla, soda, cal y madera; la proximidad de las fábricas de papel no es tan necesaria cuando se produce la celulosa seca. El consumo de agua se eleva por minuto á dos metros cúbicos, para una fábrica de mediano grandor, que puede también emplear el vapor como fuerza motriz.

Damos á continuación un ejemplo que indica el término medio de los resultados obtenidos durante muchos años por una fábrica de celulosa que produce 20 toneladas por semana.

Para obtener 100 kilogramos de celulosa seca, hacen falta cerca de 400 kilogramos de madera, 28 kilogramos de soda cáustica y 350 kilogramos de hulla; se pueden también emplear evidentemente como combustible la turba, la leña ó el lignito. El número de obreros necesarios para una producción semanal de 20 toneladas es de 35 á 65, y el consumo de cal de cinco toneladas.

Contando que 100 kilogramos de madera secada al aire libre, valen 2 fr. 50 cent., que un obrero gana 2 fr. 50 cent. por diez horas de trabajo, y calculando los otros elementos de producción á los precios más elevados, la fabricación de 100 kilogramos de celulosa seca, teniendo en cuenta los gastos de amortización y otros, da un beneficio limpio de 15 fr., lo que constituye un 25 por 100 del capital de instalación.

Si las fábricas poseyeran bosques, si el combustible y los productos químicos necesarios no tuviesen que transportarse de lejos, se alcanzaría en los gastos una reducción más considerable; si, en fin, se empleasen los últimos perfeccionamientos introducidos relativamente á la economía del combustible y de la soda, el beneficio aumentaría en una proporción notable.

Al precio mínimo de 56 fr. 25 c. por 100 kilogramos, que hemos admitido más arriba para la celulosa seca, un metro cúbico de madera de hojas lineares, aun bajo la forma de tamaras y desperdicios, se paga á 40 francos.