La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 154

manera puede disminuirse de dos modos el suelo patrio: por invasiones extrañas que lo merman, y por los ríos que lo arrastran á los abismos del Océano.

El diplomático que celebra un tratado cediendo parte de una provincia, y el alcalde que arrasa un monte obligando á emigrar á la población de un valle, son una misma cosa para la patria: para la humanidad es mil veces peor el último. Algunas de nuestras provincias de Levante han talado las nueve décimas partes de sus bosques: setenta mil hijas de esas provincias riegan con su sudor las abrasadas arenas de la Argelia, y con su sangre los suecos profanados por las kábiles que pugnan por sacudir el yugo de Francia.

La extensión de un país no debe medirse en el mapa geográfico, sino en el agronómico. La Geografía engaña. La ve- ga de Zaragoza es más grande que la Mancha, Bélgica es mayor que España. Europa es más extensa que África.

España no está conquistada todavía. La costa está rodeada de marismas alternativamente cubiertas y abandonadas por la marea como si convirtieran al capitalista y al agricultor. Y dentro hay deltas y pantanos que esparcen en derredor la muerte, lagunas que piden desagüe, torrentes y ramblas que sólo exigen, en cambio de sus dilatados cauces, dos diques á lo largo y algunos millones de árboles en las montañas. Estas marismas, deltas, islas, lagunas y ramblas representan una extensión superior á la mayor de nuestras provincias. Y no hablo de las estepas, cuya conquista por medio de pantanos y canales representa más de dos provincias.

El clima lo prepara la naturaleza, el suelo se engendra del trabajo. Mientras haya rocas y playas, hay campo que conquistar para la familia y fronteras que ensanchar para la patria. El suelo de Holanda es muy rico, y el de Egipto más rico todavía; pero no los ha sido regalado gratis el amor: los egipcios deben á su laboriosidad la patria, y los holandeses á su genio. El día que los primeros abandonaran sus diques y compuertas, el Egipto se deslizaría átomos por átomos hasta el fondo del Mediterráneo, y el Nilo correría sobre una inmensa roca de granito. El día que los segundos descuidaran sus diques y molinos de viento, la Holanda sería invadida por las olas, y el mar del Norte reco- braría sus antiguos dominios. En un año, egipcios y holan- deses se quedarían sin patria. Más de 700.000 hectáreas mi- den los terrenos conquistados al mar en los Países-Bajos, y más de 100.000.000 las tierras creadas por el Nilo en Egipto. Estas son las verdaderas conquistas: el campesino vascon- gado, arrebata al golfo cantábrico diez peonadas de tier- ra de marisma, realiza una empresa más permanente y glo- riosa que el soldado alemán arrebataba á la Francia un pedazo de la Alsacia; y el ministro que fundó la Carolina en Sierra-Morena, ensanchó más los horizontes de su patria que el desdichado emperador que agregó á la suya las provin- cias de Niza y de Saboya.

Cada inundación de nuestros ríos arrastra un distrito: ca- da cien inundaciones se llevan al mar una provincia. Por el contrario, cada rio surcado por canales y desviado por di- ques, duplica todos los años la extensión de cada distrito y de cada provincia. Es un dolor presenciar esas aventuras tur- bias que arrastran con las raíces de los árboles la tierra ve- getal de las montañas, y con las mieses del valle los campos donde vivian esas familias de mendigos que acusan á los fe- lices de las ciudades. Es un dolor contemplar la insistencia con que son invadidas nuestras moradas y jardines por esas mismas olas que debieran ser las nodrizas de nuestra agri- cultura. Es un dolor presenciar la indiferencia con que la Administración se sepultarse la patria, pedazo tras pedazo, en esos mares que debieran ser para ella inagotables vene- ros de riqueza.

No, la patria no la regala la naturaleza sin que el sudor de la inteligencia y el esfuerzo del brazo fecunden hasta las hendiduras de la roca. Cuando los judíos conquistaron la Palestina, era ésta un país montañoso y estéril; mas ellos, laboriosos como eran, supieron trasformarlo y cultivar las laderas hasta las mismas cumbres por medio de muros de sostentamiento, planicies escalonadas, y grandes plantaciones de frutales: con motivo de las cautividades que padeció este pueblo, volvieron á desearnarse las montañas, y los aguace- ros destruyeron esa patria hija del arte y del trabajo, á punto de tener que restablecerla en tiempo de Herodes por los mismos procedimientos que en tiempo de Josué. Si los sa- zos redujeron á carbón sus bosques, en pocos años se que- darían sin patria y sin libertad: sus montañas y lagos, nidos de amor y poesía, serían espantables abismos, pantanos infe- ctes y descarnadas cordilleras, tan solo de butres y lobos visitadas. Los árboles crean, sujetan y ayudan á utilizar el suelo vegetal: son obreros que no descansan nunca; reem- plazan á los antiguos esclavos; lo cual explica el bárbaro consejo de aquel prefecto francés que, para someter á la in- domable Córcega, no halló medio más eficaz que cortar de pie los castaños de toda la isla. La receta, en verdad, tiene la sauciosa de la experiencia y trae muy lejano abolengo: recordérselo que los albigenses se rindieron á Humberto cuando dieron que se daba órden de arrasar las viñas de la Pro- venza; y Toucouri abrió sus puertas al sitiador Saláb-hey de Constantina en 1788, cuando los soldados principiaron á ta- lar las palmeras de los alrededores. Perder las vides y las palmeras era perder la patria, y abandonaron la libertad política por miedo de caer en una más dolorosa servidumbre.

Hemos dicho antes que, mientras haya rocas y playas, hay campo que conquistar para la familia y fronteras que en- sanchar para la patria. El hombre que taladra un pozo en medio de la landa ó de la estepa, haciendo surgir á su alrede- dor un oasis, ha ensanchado el suelo de la patria, con- quisitando para ella la vena líquida que aprisionan los estratos del subsuelo. El hombre que aplaná y escalona la roca y deja que las aguas correntias le lleven la tierra vegetal ó la trasporta él mismo, ensancha las fronteras de la patria. El hombre que puebla un lago de peces ó una bahía de ostras, aumenta el suelo de la patria. El hombre que opone un dique á la marea y deseca una marisma, ese ensancha en dos sen- tidos la patria, porque conquista además las aguas. El que planta y cultiva un árbol, agranda en muchos sentidos la patria, porque reduce á dominio suyo la atmósfera, inagotable mina de elementos primarios con que las hojas elaboran ricos y sustanciosos frutos sin el más leve detrimento del suelo. El hombre que construye una barca entiende el suelo de la patria en todos sentidos, porque conquista los aires y las aguas, y la lleva de mar en mar hasta los países más re- motos.

Si se hace una hoya en el granito, á los pocos años la en- contramos llena de tierra y cubierta de vegetación. El aire y el agua han descompuesto, como agentes químicos, la roca, y sus primeros detritus, junto con el polvo llevado por el viento, hacen posible la vida de los musgos. Siguiendo la descomposición de los elementos graníticos y las generacio- nes de liquenes, musgos y saxifragas, el hoyo se va llenando, el viento deposita en él semillas de zarzas, romeros y gramí- neas; un ave entiera por acaso una aceituna, una bellota, una baya de enebro ó otro fruto, y al cabo de algunas gene- raciones, de plantas descompuestas, aparece coronada la roca