La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 140

por docenas (doce piezas) de piezas (dutseñas), y el tipo del precio en el monte es el valor de una docena, que oscila entre dos y seis duros, según el grueso y calidad del producto y la distancia de los principales centros de consumo. Los compradores de corcho en panas, ó sea de las pilas, las cubican por un aforo, que si bien no es muy exacto, está sumamente generalizado. Consiste en averiguar á pasos el área de la base de la pila, y luego cuentan el número de hiladas de planchas, considerando á estas como si fueran planas. Por lo tanto, se puede decir que se toma como tipo de tasa- ción la proyección de las panas, y no su verdadera superfi- cie.

Al formar las pilas en el monte, se examina la cara interna de las planchas; si presenta bastantes manchas blanque- cinas, se separa á un lado, pero si tiene solo un extremo malo se le corta.

Al llegar el corcho á la fábrica, se le clasifica según su ca- lidad, se le apila de nuevo y se pasa muy pronto á su coc- ción.

Cocción de las panas (bullit). Las planchas de corcho que deben servir para la confección de tapones, se introdu- cen en agua hirviendo por espacio de unos tres cuartos de hora; el agua está en una caldera de cobre empotrada en fa- brica de ladrillo, que levanta á veces unos cuatro ó cinco decímetros por encima de la segunda, aumentando la cavi- dad en que hiere el líquido. El corcho se mantiene á veces en el fondo del agua, con un peso que se le pone encima, y también con un palo horizontal, formando una palanca de tercer orden, pues por un extremo se introduce en la pared, y por el otro se sujeta con una cuerda enrollada en un clavo empotrado en la parte inferior de la pared de la caldera. Al- gunos introducen primeramente el extremo de un haz (de panas), y luego se cuece el extremo opuesto. Mientras se cuece un haz se prepara otro. El hogar del horno correspon- diente se alimenta por lo general con recortaduras que re- sultan de la fabricación de los tapones (pallitas o palitas), con trozos de corcho malo que sacan de las panas (russalís) y demás desperdicios, y también con corcho barnio. Cocidas las panas se forma con ellas una pila, y á los pocos días se pasa al raspado (tuscad) de su cara externa. Por lo general sólo se emplean en esta operación dos obreros. Comunmente colocan éstos los haces á mano en el interior de la caldera, y luego la cubren con una tapadera de madera (tapadora), que sujetan por medio de grandes piedras colocadas encima. Cuando está el corcho suficientemente cocido, se quita la tapadora y se sacan los haces por medio de unos ganchos unidos al extremo de una cuerda que pasa por la garganta de una polea colocada encima del horno. Este procedimien- to lo hemos visto en uso en Palafrugell (Gerona), y es el que se sigue en general en la provincia de Gerona.

El objeto de esta operación es principalmente reblanecer la parte leñosa y semi-leñosa del corcho, que se debe quitar en el raspado por ser impropia para tapones.

En el agua donde se ha cocido el corcho existe gran can- tidad de tanino, que pudiera utilizarse en las tinterías para el curtido de las pieles.

Raspado (Tuscad). Seguidamente, ó á los pocos días de cocido el corcho, se pasa á la operación que lleva por epi- grafe este párrafo. Consiste en quitar por medio de una doladera ó raspa (rascel) (1), especie de azuela, de corte ancho y curvo, la parte exterior y más antigua de las panas,

(1) El nombre raspa está en uso en la provincia de Cáceres.

impropia para la fabricación de tapones. En esta operación se emplea sólo un operario que se llama raspador, que por lo general no sabe hacer tapones. El procedimiento ó la materialidad del trabajo es muy sencillo. El operario (tusca- dador) sujeta con el pie izquierdo la plancha tendida en el suelo ó encima de una tabla, y con la mano izquierda coge el astil de la doladera, mientras que con la derecha obra sobre el ángulo que forma aquel con la lámina de ésta, cuyo corte recorre la parte que se debe raspar.

Cocción de las panas raspadas. Antes de dividir las panas en rebanadas (ilescas) se someten á una segunda cocción por espacio de media hora, con el objeto de reblan- cerlas y hacerlas más dociles, si así se nos permite decirlo, á la cuchilla, pues se aviva la elasticidad de la sustancia ó materia corchosca.

División de las panas en rebanadas. Un obrero, llama- do en catalán carradó (cuadrador?) divide las panas en fajas trasversales ó rebanadas (ilescas), cuya anchura es igual á la longitud que deben tener los tapones. Al efecto introduce el obrero la pierna izquierda entre el asiento de una silla baja y su respaldo, que tiene ó está formado de una tabla bastante ancha, inclinada de modo, que más bien está montado en el asiento de la silla que sentado. Con la mano izquierda coge la plancha de corcho y la apoya contra el extremo saliente de aquella tabla. En la mano derecha tiene una cuchilla sumamente afilada, llamada cuchilla de rebanar (gabinet de ilesca), con lo que forma las rebanadas.

La cuchilla es curva y lleva perpendicularmente á su lá- mina una varilla prismática de metal, fija y dividida ó gra- duada en líneas, y otra móvil que corre á lo largo de ésta, pudiéndose aproximar ó separar de la lámina de la cuchilla, la distancia que se quiera.

Como se deduce de lo que llevamos dicho, esta segunda varilla cilíndrica, colocada en el interior de un cilindro hueco, concéntrico y móvil al rededor de su eje, es para- lela á la lámina del instrumento cortante, y la distancia entre ésta y la generatriz más próxima á la misma del ci- lindro hueco, determinan, ó es igual á la longitud que deberán tener los tapones, ó mejor dicho, á la anchura de las reba- nadas. Aquí entra una segunda clasificación del producto corchosco; y aun cuando no es este el lugar de dar á conocer las diferentes clases de tapones, debemos, sin embargo, adelantar alguna idea, para comprender mejor lo que va- mos á exponer. Para mayor sencillez, supondremos que el corcho puede ser de primera, segunda ó tercera calidad, ó sea fino, regular y basto (otros los designan con los nombres de sobrefino, fino y bajofino), y que de cada clase se pueden sacar tapones, sea cilíndricos ó cónicos (conos truncados) de iguales dimensiones. El obrero (carradó) encargado de ha- cer las rebanadas, fija la anchura de éstas, y, con arreglo á la misma, divide las panas que, á su juicio, conviene apro- vechar, y deja las restantes para dividirlas según otra an- chura. Terminada esta operación, se ocupa el mismo obrero en hacer los cuadrados ó cuadros.

División de las rebanadas en cuadrados. El operario que ha hecho las rebanadas coge una de éstas con la mano izquierda, y teniendo en la otra una cuchilla diferente, en general, de la de rebanar, llamada cuchilla de hacer cuadra- dos (gabinet de carrá), forma paralelepípedos llamados cuadra- dos ó cuadros (carracks), cuya longitud es igual á la an- chura de aquellas; uno de los lados de su base varía con la calidad del corcho, áun en una misma rebanada, para sacar del cuadrado el correspondiente tapón; por manera que, en último resultado, se puede obtener de una misma rebanada,