La Gaceta industrial (1877-03-10 00:00:00), página 6

de aplauso el celo desplegado por el Comisario para que las instalaciones, cuyos dibujos dirige él mismo, revelen arte y buen gusto, cualidad que saben explotar perfectamente nuestros vecinos los franceses.

Las instalaciones que hasta ahora nos han llamado más la atención, son las siguientes, pertenecientes todas á la sala primera.

La del Sr. D. Pedro Romero Herrero, de Valencia, que ocupa uno de los frentes ó testeros de la sala. En la puerta de entrada de esta sala, está la instalación del Sr. D. Manuel Hernandez, de Toro, formando un precioso arco, estilo del renacimiento.

Llama también la atención la instalación del Sr. D. José García Noblejas, de Manzanares, decoración semicircular, estilo de los tiempos de Luis XI, de la Foux.

El Sr. D. Antonio Castell de Pons, de Barcelona, tiene su instalación adornando otra puerta, formando una portada estilo del segundo renacimiento.

Una decoración en forma de medio punto, adornada con medallones y guirnaldas de pámpanos, constituye la exposición del señor conde de Patilla, de Madrid.

Han de llamar de seguro la atención extraordinariamente, la instalación del Sr. Nicolás Gómez y Gonzalez, de Sevilla, que forma una caprichosísima concha marina de medio relieve, y la del señor conde de Zaldivar, de Madrid, que representa una decoración estilo del segundo renacimiento.

FRANCISCO BALAGUER.

EL AZOGADO DE LOS ESPEJOS.

Se ha comunicado una nota á la Sociedad de Fomento de la industria nacional concerniente á los nuevos procedimientos del azogado de los espejos, procedimientos que suprimirían las causas de enfermedades debidas al empleo del mercurio.

El azogado de los espejos se ha venido haciendo exclusivamente hasta 1840, por medio del amalgama de estaño. La operación se efectuaba, y se efectúa todavía de la manera siguiente: se extiende sobre una piedra lisa y colocada horizontalmente una hoja de estaño de 700 á 800 gramos de pesos por metro cuadrado de vidrio; se recubre esta hoja de 42 kilogramos de mercurio próximamente, con objeto de formar un baño líquido, en la superficie del cual se hace resbalar un vidrio bien pulimentado, á fin de expulsar en totalidad el aire entre este vidrio y la hoja de estaño. Se comprime en seguida fuertemente el vidrio contra la hoja de estaño, y al cabo de dos horas de contacto, la adherencia es suficiente; inmediatamente después se coloca vertical el vidrio para dar lugar á que se desprenda el mercurio sobrante. Esta última operación, que puede compararse á un secado, dura de ocho á diez días. Pasado este tiempo es cuando se puede juzgar del valor del azogado, y el espejo puede trasportarse. La cantidad de mercurio fijada por el estaño representa poco más ó menos el peso de este metal, ó sean 700 á 800 gramos por metro cuadrado.

Las operaciones indicadas exponen necesariamente de un modo incesante á los obreros que las practican á la acción perniciosa de los vapores mercuriales. De aquí el que la industria del azogado de los espejos haya sido siempre considerada, con razón, como particularmente insalubre. A pesar de todos los cuidados higiénicos de que se rodea á los obreros, muy pocos escapan á las enfermedades producidas por la absorción continua del mercurio; muchos de ellos encuentran, en esta temible profesión, una muerte prematura al cabo de largos padecimientos.

Un progreso muy importante se ha realizado en esta industria en 1840. Un químico inglés, Drayton, tuvo la idea de recubrir los vidrios de una tenue película de plata, obtenida reduciendo una solución amoniacal de nitrito de plata que mojaba al vidrio por medio de aceites esenciales facilmente oxidables. Este procedimiento, que suprime el mercurio y todos sus inconvenientes, ha sido modificado por diversos químicos; pero no ha entrado realmente en el terreno de la práctica, sino desde que el señor Petitjean sustituyó el ácido tartárico á los diversos reductores empleados antes que él.

Hé aquí en algunas palabras en qué consiste este procedimiento de plateado: la luna que se quiere platear se halla colocada sobre una placa horizontal de fundición, que se calienta hasta 40 grados. Se vierte sobre esta luna, bien limpia de antemano, sucesivamente dos disoluciones, convenientemente diluidas, la una de plata, la otra de ácido tartárico. El líquido se redondea en los bordes por un efecto bien conocido de capilaridad, y forma sin desbordarse una capa de muchos milímetros de espesor; al cabo de veinte minutos la plata empieza á depositarse sobre el vidrio, terminando el plateado de la luna al cabo de hora y cuarto; se deja escorrir el líquido y se lava la luna con agua destilada. No queda ya más que hacer que secarla y recubrir la plata con un barniz resistente, destinado á preservar la película de cualquier frotamiento exterior.

Las ventajas de este procedimiento son evidentes: el mercurio, con su cortejo de enfermedades, se halla suprimido. Bajo el punto de vista del coste de fabricación, el plateado es preferible, pues bastan 4 á 5 gramos de plata para cubrir un metro cuadrado de superficie; se emplea, pues, un franco de plata para recubrir una superficie que exigía en el primer procedimiento 700 gramos de estaño y otro tanto de mercurio. El precio variable de este metal ha sido hasta un ápuro real para los espejistas que producen mucho. Por el nuevo procedimiento puede platearse una luna en algunas horas, en tanto que el azogado antiguo duraba doce días y reclamaba un material más costoso. Así es como el plateado ha reemplazado hoy día casi exclusivamente al antiguo procedimiento.

Generalmente tienen los espejos plateados un tinte amarillento que no se encuentra en los azogados; esto para el uso es un defecto muy grave. Además la adherencia de la plata al vidrio no es tan perfecta como pudiera desearse, y sucede con frecuencia que la hojita de plata de los espejos expuesta á la acción directa de los rayos solares, se separa del vidrio en una extensión más ó menos considerable. Los espejos que adornan los escaparates de muchas tiendas han experimentado este efecto desagradable. Por último, este mismo plateado, aunque esté recubierto de un barniz espeso, se ennegrece á la larga por la influencia de las emanaciones sulfídricas. Esta última clase de alteración se ha observado sobre todo en los espejos que se exportan á los países situados mas allá del Ecuador. Las emanaciones que se desprenden de la bodega de los buques donde los espejos permanecen almacenados meses enteros, ha impedido hasta ahora sustituir los espejos azogados, que el calor de las regiones ecuatoriales altera con frecuencia de una manera profunda por los espejos plateados, que se consideraban con razón como completamente refractarios á esta causa de deterioro.

Estos defectos se hallan largamente compensados por la economía de la fabricación, y sobre todo, por lo que es más