La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 199

de Dieure y L. Mond (4). Desde la exposición de París ha tomado notable incremento el uso de diversos minerales de azufre en lugar de las piritas de azufre puras, con lo que se han obtenido ventajas y economías de consideración.

En los últimos años han visto la luz pública varios tratados sobre la Teoría de la fabricación del ácido sulfúrico que se ocupan especialmente en examinar las causas de la pérdida de ácido nítrico. En este sentido sobresalen los trabajos de los químicos Pelouze (2), Rud, Weber (3), Alexander Winkler, P. W. Hofmann, H. B. Gibbins (4) y Federico Kuhlmann (5).

En la fabricación de la soda registran los anales de la ciencia, en estos últimos años, progresos tales, que son preludio de más trascendentales adelantos en la industria química. El procedimiento que aún predomina en su fabricación, es el de Leblanc, cuyas desventajas han puesto en claro químicos de nota, como Scheurer Kessner (6), Wright (7), Hargrave (8), Glover y Macatee (9) y otros. Nuevos métodos y procedimientos han ensayado varios de estos sabios y otros como Bachet (10) y Lunge que propone la fabricación de la soda con bicarbonato de barita (11). Pero sobre todos estos métodos lleva la palma el seguido en Bélgica, según el cual se obtiene la soda directamente de la sal común con bicarbonato de amónico. Entre los industriales, representantes de este método, debemos nombrar al alemán Mauricio Honigmann y al belga Ernesto Solvay, de Couillet, cerca de Charleroy, que produce diariamente 360 quintales de soda por dicho procedimiento.

La preparación del cloro y de sus sales puede considerarse como una rama de la fabricación de la soda, según el procedimiento de Leblanc, y ha seguido, por lo tanto, su marcha, sus progresos y sus vicisitudes.

Los 464 números de este grupo de la Exposición austriaca dieron bien claramente á entender el gran adelanto de la industria química en el imperio.

Las fábricas de la Sociedad para la producción química y metalúrgica de Aussig, con la sucursal de Kralup, se ocupan en la obtención del ácido sulfúrico, sulfato de soda calcinado y cristalizado, bicarbonato de idem, soda cristalizada y ácido nítrico á 48° Beaume, para la fabricación de la dinamita. Sus 1.200 operarios dan un producto anual de 2 1/2 millones de florines.

La fábrica de productos químicos de Wagenmaun Seybel y compañía, de Liesing, abraza más objetos que la precedente y produce 140,000 quintales de ácido sulfúrico. Uno de los productos más importantes de su fabricación es el ácido tartrico, de que exporta grandes cantidades. El valor anual de la producción de esta fábrica asciende á 150,000 florines.

La casa Johan David Starell, de Bohemia presentó sus magníficos productos en un pabellón propio; su historia, que data de 1792, así que su importancia, son asuntos bien conocidos para que nos detengamos á encarecerlos. Por su antigüedad merece también mención aparte la Fábrica de productos minerales del príncipe Auersperg en Gross-Lukawitz de Bohemia: su producción está representada en la tabla siguiente:

    1867.
    1872.

    Sulfato de hierro
    3.800
    7.000

    Azufre
    900
    360

    Coloclar
    200
    200

    Ácido nitrico
    70
    450

    Ácido sulfúrico
    29.500
    38.000

    Superfosfato
    38.000

Durante los últimos cinco años ha recibido la industria química alemana un impulso asombroso: la producción del ácido sulfúrico ha subido de 4.156.505 quintales que era en 1867 á 4.685.274 quintales en 1872, y la del sulfato de 745.349 quintales á 1.032.337 quintales respectivamente. A la cabeza de la fabricación de la soda aparece en Alemania la Sociedad de fabricación de productos químicos, en Mannheim, que elaboró en 1874 un millón de quintales de carbones; 300.000 quintales de azufre y 20.000 quintales de nitro. Su producción anual equivale á 180.000 quintales de soda, 400.000 quintales de sulfato y 450.000 quintales de ácidos. Las fábricas Ehrenhain, de Hasenclever; de Griesheim, de Leopoldshall, de Shassfurt y la de Forster y Grineberg, en Kalk, son establecimientos de primer orden.

La espléndida industria química de Inglaterra no tuvo digna representación en el Prater de Viena. Su exportación en este ramo es la siguiente:

En 1860, 801.231 libras esterlinas; en 1861, 584.281, y en 1872, 4.863.634.

La importación fué de 339.930 libras esterlinas en 1860, y 939.502 en 1872.

Una de las primeras fábricas inglesas de este género es la que desde 1872 lleva el título de Newcastle Chemical Works, que produce 12.000 quintales de soda por semana. Siguen después las firmas Runcorn soap and Alcali company, Hutchins son and company, en el Lancashire, y British Seaweed company, de Dalnuir, cerca de Glasgow (1).

Las veinticuatro firmas francesas que llevaron sus productos químicos al Prater, representaron bien al pabellón de su patria en este ramo de la actividad humana. Entre todas sus fábricas descuellan las tituladas Société des manufactures de glaces et de produits chimiques de Saint Gobain, Chauny et Carey, Manufacture de produits chimiques du Nord, de Lille, y la de Henry Merle et compagnie, con sus establecimientos de San Julian, en Gard, y Soyons; en Ardeche, sus salinas de Giraud, en Camargue, y su fábrica de productos químicos en Salindres, cerca de Alais.

La colossal industria de Bélgica consume casi todos los productos químicos que se fabrican en el país. Suiza, Italia y demás naciones europeas están en este ramo relativamente atrasadas, y podemos, por lo tanto, excusarnos de penetrar en sus pabellones. Inglaterra, Francia, Bélgica, Austria y Prusia juntas producen anualmente unos 6.300.000 quintales de ácido sulfúrico.

La exposición de aparatos y máquinas, correspondientes á la industria química, no correspondió al verdadero estado de la ciencia, y á lo que en este ramo pudiera haberse presentado. En la imposibilidad absoluta de hacer la descripción de un aparato sin tener á la vista su diseño, debemos contentarnos con indicar aquí los nombres de los más notables que aparecieron en el Prater.

La fábrica Reniana de Aquisgrán presentó un excelente modelo del horno de Hasenclever y Helbig, otras fábricas

(1) Statistical abstract for the united Kingdome 20 número, Londres, 1873.