La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 129

gravisimo defecto de dar á la segunda presión un jugo muy flojo, puesto que 70 partes de dicho jugo representan solamente 15,5 de jugo normal; y mezclando los jugos de las dos operaciones, 140 partes representarán 85,3 de jugo normal, y por lo tanto, la riqueza de la mezcla será \( \frac{85.3}{140} = 61 \) por 100 de la riqueza normal, es decir, que si la graduación normal es 40° Beaumé, el jugo producido será de 6 1/10 Beaumé.

Queda, por fin, la maceración metódica y racional de la caña, que, en nuestro concepto, es el solo medio que pueda a la vez proporcionar un rendimiento máximo, y un jugo rico y de buena calidad.

No creemos oportuno entrar en consideraciones teóricas acerca del principio fundamental de la maceración; pero no podemos menos de desvanecer desde luego ciertas preocupaciones sobre la riqueza de los jugos de maceración, porque las personas que no han profundizado la cuestión están dispuestas á suponer que dichos jugos son forzosamente muy flojos ó pobres.

Para demostrar que los jugos de maceración pueden alcanzar, salvo corta diferencia, la riqueza del jugo normal, tomemos una vejiga de la capacidad de un litro, y cuyos tejidos sean bastante porosos: llenémosla de una disolución de azúcar á 10° Beaumé, y tráguela colocándola en un recipiente, conteniendo un litro de agua pura. Pasado cierto tiempo, notaremos que el líquido del recipiente marca 5° B., y si abrimos la vejiga veremos que encierra también un líquido á 5° B. Ponemos enseguida la vejiga en un segundo recipiente, conteniendo también 1 litro de agua, y veremos luego aquella marcar 2,50 grados, haciendo lo mismo en un tercer recipiente, el líquido se equilibrará á 4,25 grados, y en un cuarto recipiente, á 0°,625. Tomando después otra vejiga, llena también de líquido á 10°, y colocándola sucesivamente en los recipientes, veremos los líquidos subir á 17,50—5—3,25—1,93. Pasando luego otra vejiga, el líquido del primer recipiente alcanzará 8°,75 y con otra 9°,37, etc., mientras que por otro lado, si es suficiente el número de recipientes, las vejigas saldrán del último con muy poco azúcar. Una vez conseguida la riqueza necesaria en el primer recipiente, se recoge su contenido y se sustituye un nuevo recipiente lleno de agua pura.

Se ve claramente que por cada vejiga se recogerá un litro de agua azucarada, casi tan rica como el contenido de la vejiga, y se gastará un litro de agua. Al mismo tiempo el litro de agua azucarada de la vejiga quedará reemplazado por igual volumen de agua casi pura.

Por consiguiente, hay sustitución de agua pura al agua azucarada en la vejiga, y sustitución de agua azucarada al agua pura en los recipientes.

Los maceradores primitivos realizan en la práctica el ejemplo que acabamos de citar, y con ellos se consigue una extracción casi completa del azúcar. Pero dichos maceradores presentan graves inconvenientes, y entre ellos una gran complicación en la construcción y servicio, y mucha lentitud en la operación misma, de donde resulta alguna alteración en el jugo. Por fin, para abreviar la operación con aquellos aparatos, es preciso emplear más agua de lo necesario, y por lo tanto los jugos salen más débiles.

El buen éxito de la maceración necesita, pues, el uso de uno de los maceradores llamados continuos, porque la caña cortada en tajadas delgadas ó rebanadas, entra constantemente en el aparato, de donde sale también continuamente, después de haber abandonado su azúcar á una corriente inversa de agua, que, cargándose progresivamente de azúcar, sale del macerador al estado de jugo más ó menos rico.

Hemos estudiado y aplicado en la isla de Cuba, en colaboración con un hacendado de la misma, un sistema de macerador continuo, que resuelve por completo varias dificultades especiales á la caña de azúcar, y cuyos resultados prácticos son los siguientes:

1.º La operación se verifica en una hora ú hora y media; es decir, que tanto la caña como el líquido recorren en dicho tiempo la capacidad del aparato.

2.º Merced á la rapidez de la maceración, el jugo no experimenta alteración alguna desfavorable, y sale ya parcialmente defecado y muy limpio.

3.º El rendimiento es de 87 y hasta 88 de jugo normal por 100 de caña.

4.º La riqueza del jugo es 10 por 100 menor que la del jugo normal, es decir, que cuando el molino da 10° B., el macerador da 9° B. Por lo tanto, los 87 ó 88 de jugo normal están representados por 97 ó 98 de jugo de maceración.

5.º El servicio del aparato es tan fácil y económico como el de un molino.

Agregamos á esto que el aparato es sencillo, fuerte y poco costoso.

Presentamos á continuación algunos cálculos sobre los resultados económicos de la maceración en los ingenios de España, advirtiendo que no tenemos datos ciertos sobre el valor de los productos, ni tampoco sobre el coste del carbón de piedra, de los jornales, etc.; de tal modo, que los números que siguen tienen más valor relativo que absoluto, y rogamos al lector que los rectifique según los casos.

RESULTADOS ECONÓMICOS DE LA MACERACIÓN.

Para determinar el beneficio limpio de la maceración, es preciso calcular primero el valor del aumento del producto; después sumar los gastos originados por el nuevo sistema; y por fin, descontando los gastos de los productos, la diferencia representará la utilidad neta.

Productos.—Se extraerán en más, 170 de guarapo normal por 1.000 de caña, y sobre las bases admitidas, estos 170 de guarapo darán 32 1/4 de azúcar cristalizado, y una cantidad de melaza equivalente al valor de 3,5 de azúcar, de modo que los productos serán 26 de azúcar ó su equivalente, por 1.000 de caña.

Contando los pesos en kilogramos y los valores en pesetas, y dando al azúcar el valor de 98 pesetas por 100 kilogramos (45 rs. arroba), el valor de 26 kilogramos de azúcar, por 1.000 de caña, será pesos fuertes 33,50.

Gastos.—Combustible.—Por los medios actuales el bagazo basta para todas las operaciones de un ingenio provisto de aparatos de triple efecto; pero es evidente que el residuo de la maceración será muy insuficiente, ya porque habrá que elaborar 1.000 de jugo en vez de 700, ya porque dicho residuo tendrá menos poder calórico que el bagazo de los molinos. Será, pues, preciso suplir lo que faltará con carbon de piedra ó cualquier otro combustible. Vamos á calcular el carbon de piedra que habrá que gastar:

El bagazo común contiene 10 de materia leñosa y 3,5 de azúcar, ó sea 13,5 de partes combustibles, conteniendo la mitad de su peso de carbon, y cuyo poder calórico equivale, por consiguiente, á 67 1/2 kgs., ó sean 70 kgs. de carbon de piedra por 1.000 de caña; es decir, que si la elaboración se había de hacer con carbon de piedra sólo, se necesitarían 70 kgs. de carbon para los 700 kgs. de jugo extraído por el molino, y 100 kgs. de carbon para 1.000 de jugo de maceración. Pero el residuo de maceración [que llamamos