La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 322

también se cultivaría en España reportándose utilidades que se le prohiben. Si, pues, Puerto-Rico está notablemente favorecido en ramos vitalesimos ¿cómo cabe asentar que hay analogía de condiciones, ni qué razón justa puede inducir á favorecerle más?

2.a Aquella isla ha tenido y conserva sus mercados próximos y naturales en los Estados Unidos y demás regiones de América; como igualmente los tiene en Inglaterra, Francia, Holanda, Bélgica, etc., en Europa, donde se refinan sus azúcares y se da aplicación á sus mieles. No existe, pues, la necesidad de buscar, con la baja de derechos á la importación en la Península, un mercado que absorba sus productos para prevenir una ruina ó decadencia, sino que esta baja llevaría el sello de un privilegio excepcional, en menoscabo de las otras posesiones de España ultramarinas, en perjuicio de los ingresos del Erario español y con daño inmenso para los productores peninsulares; quienes, mas celosos y activos, han perfeccionado la fabricación para poder abastecer directamente á la Península en una parte de sus consumos, haciendo competencia á la industria extranjera que nos explotaba, y con heroico esfuerzo han resuelto aquel interesante ramo de riqueza, floreciente de tiempo inmemorial y muerto á manos de una administración desacertada. Más valdría que los de Puerto-Rico, imitando este noble ejemplo, mejorasen su producción y se colocaran en aptitud de llevarla al consumidor, en vez de ceñirse á dar una primera materia para alimentar la industria extraña.

3.a Puesto que los productos de Puerto-Rico siempre se han importado en la Península, y con aumento marcado en el último quinquenio, de donde se acredita que no hay necesidad de la baja para efectuar la importación hasta donde la exigen los ramos á que pueda ser aquí aplicada; y sabido también que aquéllos exceden con mucho al consumo de España, resultaría: 4.a, que con dicho privilegio se inundarían estos mercados para transacciones distintas del consumo, hasta matar la Industria indígena; 5.a, que si se adopta por base el consumo peninsular, como quiera que éste es tan inferior á la producción de Puerto-Rico, el beneficio de esta parte, aplicado al todo, sería pequeño y no vale la pena de ocasionar perturbaciones; y 3.a, que, buscando al cabo los precios el nivel del mercado general, ineludible ley del comercio universal, dicho beneficio sería una verdadera ilusión, después de haber causado estragos incalculables.

4.a Nuestro exhausto tesoro tiene un ingreso el más fácil y saneado con el derecho arancelario sobre los azúcares; la baja de el ocasionaría un déficit, y éste habría que suplirlo con nuevos recargos á nuestra agobiada clase contribuyente, infiriendo otro daño á la Península.

5.a Terminada la situación excepcional de Cuba, sería imprescindible otorgarla iguales concesiones que á Puerto-Rico; y en tal caso la baja en los ingresos del Tesoro aparecería enorme, no menos que los medios de reponerla, al paso que la utilidad para los ultramarinos quedaría completamente anulada, pues no tiene significación en la parte inapreciable de nuestro consumo, relativamente á la elevada cifra del producto.

6.a En la proximidad y contacto de las dos citadas islas ¿no podría surgir la contingencia de venir los azúcares de Cuba á Puerto-Rico para exportarlos, como producto de ésta y aprovechar la baja? Digno es de meditación este punto de moralidad, que tanto interesa mantener á todo gobierno, protegiendo el comercio de buena fe y quitando cualquier ocasión á empresas peligrosas.

7.a Si alguna razón hubiera para beneficiar al medio milión de almas que encierra Puerto-Rico, más haciéndolo sería el concederle baja en la importación de su cacao y café, pues al menos dejarían de atacarse tan directa y profundamente intereses grandes y respetables de la industria peninsular, representada por tres millones de almas.

Bajo el amparo y garantía de las leyes arancelarias, que tan firmes y subsistentes son en todos los países, se ha creado nuestra industria azucarera, que representa capitales cuantiosos. Se han montado grandes fábricas con todos los perfeccionamientos, en contraposición de los atrasados ingenios de Puerto-Rico. Se han arrostrado los inconvenientes de los ensayos y de la formación de personal idóneo, que no había. No se ha retrocedido ante la desigualdad de climas ni de gastos en el cultivo, abonos y jornales; pues mientras las posesiones de Ultramar tienen tierras vírgenes, que fructifican con espontaneidad, aquí el fruto se obtiene á fuerza de labores costosísimas y con el riesgo de los hielos. Forzoso será, en consecuencia, reconocer cuánto valor y confianza se necesita para acometer estas empresas en condiciones desventajosas, no temiendo ver cercano un día en que pudiese amenazar la destrucción de tantos sacrificios. Puerto-Rico, en su fabricación defectuosa y atrasada, con todas las ventajas locales y con la esclavitud, ha logrado extinguir multiplicadamente los capitales invertidos en el origen y sacar fabulosas ganancias. La Península no empieza apenas á roscar de grandes contratiempos, y ya excita celos y exageradas pretensiones por parte de quienes han gozado perdurablemente sin la menor contrariedad, privilegios y preeminencias envidiables.

En resumen: cualquier baja en los derechos de los productos azucareros de Ultramar, absorbibiendo la escasa ganancia de los peninsulares, destruiría su industria; no hay razón para otorgar aquélla, mientras al menos no estén equiparados los impuestos entre ambos países, ni puede tratarse á la ligera y de soslayo una cuestión arancelaria que tanta gravedad encierra.

APROVECHAMIENTO DE LAS ORINAS.

Nos parece interesante dar á conocer á nuestros lectores el método propuesto por los Sres. Müntz y Rampspacher, para aprovechar las orinas de las ciudades populosas. Los cálculos están hechos con relación á París, que cuenta 4.900.000 habitantes, donde se han hecho ensayos durante seis semanas en el Conservatorio de Artes y Oficios, con resultados muy satisfactorios.

Los autores observan que en los grandes centros de población las letrinas públicas reciben diariamente una considerable cantidad de orinas, y como los habitantes de las ciudades se alimentan en su mayor parte de sustancias muy nitrogenadas, las orinas son muy ricas en uréa, que por la putrefacción es sabido que se trasforma fácilmente en carbonato de amonio.

En París, la orina fresca contiene en estado de urea cerca de 20 libras de nitrógeno por yarda cúbica, y es capaz de producir 32 libras de amoníaco, con el cual se puede producir un quintal de sulfato de amonio.

En París se toman actualmente medidas enérgicas para que la agricultura utilice las materias excrementicias, pero no existe un método práctico para recoger las orinas de las columnas mingitorias, y una materia tan abundante y rica en elementos fertilizantes, es totalmente perdida. De hecho, después de diluirse notablemente con agua, pasa á las alcantarillas. Del contenido de éstas sólo se aprovecha una pe-