La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 21

LA MORTALIDAD EN MADRID.

Más que llamar la atención puede decirse que está produciendo verdadera alarma, y no sin motivo, la diferencia, verdaderamente alarmante, que se observa de algún tiempo á esta parte entre el número de defunciones y nacimientos que ocurren en la capital de España.

La prensa periódica, casi sin excepción, dando á este asunto toda la importancia que realmente tiene, le consagra numerosos artículos, dedicados á investigar las causas del fenómeno y á proponer los remedios que cada uno cree mejores. Hay asuntos, y el de que se trata es uno de ellos, que tienen el privilegio de interesar á todo el mundo, y esta es la razón que nos mune á consagrarse un espacio en nuestras columnas, á pesar de que por su índole no pueda considerarse dentro del campo de nuestras habituales tareas.

Otra razón poderosa que hemos tenido para unir nuestras humildes apreciaciones á las de la prensa de todos los matices, es la divergencia que nos separa de casi todos los periódicos que han tratado y siguen tratando esta importante cuestión, al fijar las causas á que debe atribuirse el aumento de la mortalidad, excepción hecha de uno solo, entre los muchos que hemos leído. La Gaceta de los cominos de hierro, que es el periódico á que nos referimos, ha publicado en su último número un excelente artículo, dedicado al que podemos llamar el asunto del día, y si no estamos conformes con las explicaciones optimistas á que, para atenuar su gravedad, apela nuestro apreciable colega, lo estamos completamente en la parte importante de la cuestión, ó sea en las causas que motivan el aumento extraordinario de la mortalidad de Madrid.

Para que pueda apreciarse hasta qué punto es extraordinario dicho aumento, damos á continuación el término medio de defunciones que ocurren en las principales ciudades de Europa y América, tomado de una estadística correspondiente al año de 1873.

Las defunciones ocurridas en dicho año en las ciudades comprendidas en el estado adjunto, arrojan un término medio que varía de 20,3 á 32,7 por año y por cada 1.000 habitantes, en esta forma:

  Viena	32,7

  Berlin	30,6

  Roma	29,3

  Nueva-York.	27,9

  Turín y Bruselas	24,8

  Paris	23,2

  Londres	22,2

  Filadelfia	20,3

Ahora bien; suponiendo que la población de Madrid sea de 360,000 habitantes, según los datos que hemos podido procurarnos y que creemos los más aproximados á la verdad, veamos el término medio que resulta, dada la cifra espantosa de la mortalidad actual, que con razón ha llevado la alarma á todas las familias.

Según las cifras que consigna La Correspondencia, el número de defunciones diarias en Madrid varía entre 60 y 70 y acaso nos quedamos cortos, pues si algún día ha bajado de 60, son muchos los en que ha llegado á 80 y 90, figurando 89 en el último estado que tenemos á la vista. Fijemos, para facilitar el cálculo, en 365.000 el número de habitantes de Madrid, en cuyo caso resultará que el número de defunciones diarias será el término medio por año y por 1.000 habitantes, puesto que para obtenerlo habría que multiplicar dicho número por 365, que es el número de días del año, y dividir el producto por 365, que es el número de miles de habitantes.

Tenemos, pues, que siendo 65 el término medio de defunciones diarias, 65 será el tanto por año y por 1,000 habitantes; es decir, el doble del de la población de Viena, en que es mayor la mortalidad, y tres veces más que en Londres y casi que en París, las dos ciudades más populosas del mundo; de manera que para equipararse con ellas, el número de defunciones en Madrid no deberá exceder de 22 á 23 por día.

Digásemos ahora, en vista de estos datos, que, si no podemos responder de su completa exactitud, tenemos motivos, como ya hemos dicho, para creerlos muy aproximados á la verdad; digásemos, repetimos, si hay ó no fundamento para justificar la alarma producida por esa proporción espantosa en la mortalidad de Madrid.

Y no se nos trate de alarmistas porque, movidos por el deseo de apartar de la capital de España esa afección calamidad, esa contribución terrible que están pagando sus habitantes, ponemos al descubierto toda la intensidad del mal, pues ese es, y no otro, el camino para llegar á obtener el resultado que todos deseamos.

A grandes males, grandes remedios, dice justamente el refrán; mas antes de aplicar éstos, es indispensable indagar las causas que aquellos reconocen, y aquí es donde se presenta la verdadera cuestión, la capital, por no decir la única, y la que ha puesto hoy la pluma en nuestras manos para consignar nuestra manera de apreciarla, que difiere esencialmente de la de casi todos los colegas que de ella se han ocupado.

La aglomeración de la población, las malas condiciones de las habitaciones destinadas á las clases poco acomodadas, la mala calidad de los alimentos y algunas otras menores importantes: hé aquí las causas á que se atribuye el aumento de la mortalidad en Madrid, y sin pretender negar, ni atenuar siquiera, la influencia de dichas circunstancias, creemos que se prescinde de la verdadera causa del fenómeno, siendo aquellas simples concáusas ó tal vez efectos solamente de la que nosotros consideramos como única causa verdadera: LA MISERIA.

Tal vez esta palabra asuste á algunas personas, ó se admiren otras de oírla tratándose de la corte, donde tanto se gasta y se derrocha, donde el lujo reina en todas partes y hasta tal punto que, á juzgar por las apariencias, cree ríase que Madrid es la capital de la nación más rica del mundo, en vez de serlo de la más pobre entre los países civilizados.

Prescindiendo del carácter especial de este pueblo, que podría explicar en parte la existencia de ese que llamaremos por el momento fenómeno exterior, dirémos que esto es lo que se ve, formando terrible contraste con lo que no se