La Gaceta industrial (1877-04-25 00:00:00), página 2

NOTA SOBRE LAS MATERIAS TEXTILES EMPLEADAS EN LA FABRICACION DEL PAPEL.

Presentada á la sociedad industrial de Mulhouse por A. Rieder.

Señores: Una exposición de las industrias textiles que muy pronto debe efectuarse en la Alsacia, nos mostrará todo el esplendor de nuestras manufacturas de tejidos y estampados.

Nuestro comité de la industria del papel, ha pensado que podría en esta ocasión presentaros la historia y algunos datos técnicos sobre los textiles empleados como primeras materias en la fabricación del papel. Estas primeras materias, son primeramente vuestras hermosas telas llegadas ya á un último grado de uso y de deterioro, los trapos viejos, y por último las plantas textiles, cuyas fibras se trasforman directamente en pasta de papel.

Nuestros antepasados, después de haber descubierto el arte de escribir, só sirvieron para trazar caracteres, de hojas, cortezas de árboles, maderas bien pulimentadas ó también de una capa de cera, pieles de animales, conchas de tortugas, piedras, metales poco duros, y en fin pergaminos.

Estas materias sólo bastaban para contener algunas palabras y para dar á conocer pocos hechos importantes; pero á medida que la civilización se extendió, estos medios no fueron suficientes. Los chinos fueron los primeros que obtuvieron hojas de papel con las fibras de un arbusto llamado tongtsao, y más tarde con la segunda corteza del bambú convertida en pasta. Este último papel se inventó hacia el fin del siglo I, por un gran mandarín. Más tarde se hizo el papel egipcio, que es más renombrado con el tapyrus que crece en las orillas del Nilo y que ha dado su nombre al papel.

A partir del año 610 fué ya cuando la fabricación del papel de China, se importó al Japon por dos sabios sacerdotes, Dowchó y Hjió, enviados del rey de Corea. Sin embargo, este papel era muy poco resistente. Taishi introdujo la fabricación con las fibras del moral papirífero (Broussonetia papyrifera); desde entonces se hicieron en todo el país grandes plantaciones del moral papirífero y la fabricación del papel de lina, hecho con formas de bambú, se extendió rápidamente entre ellos, siendo todavía el método que emplean en nuestros días. Esta perseverancia de los chinos y de los japoneses en usar los mismos procedimientos á través de los siglos, puede ser la causa de los perfeccionamientos que nos muestren muchos de sus productos. Así el papel chino y japonés hecho con fibras muy largas, sirve no sólo para la escritura, sino también para multitud de usos, para muebles y hasta para vestuario.

El arte de hacer papel, parece haberse comunicado á los indios y á los árabes, y más tarde se importó á España, desde donde se extendió por toda Europa. El papel hecho con las fibras del algodón, data del siglo x y hasta de antes; pero el papel hecho con trapos viejos procedentes de telas de lino y de cañamo, no puede referirse sino al siglo xiii.

Desde esta época hasta el siglo xvii, el papel se ha hecho en Europa con trapos viejos.

El consumo del papel no pudo menos de sufrir un rápido aumento, pues al fin es el encargado de transmitir nuestras ideas, y de secundar la civilización. Multiplicáronse también las fábricas de papel prontamente en toda Europa, creándose en condiciones análogas á las del Japon. Se fijaron estas fábricas en los centros de plantaciones de los morales papiri-feros, así como también los molinos de papel aquí en Europa, en medio de comarcas en que se pudiese recoger mucho trapo, y sobre pequeños cursos de agua que pudieran dar motores para destilar este trapo.

Esto bastaba realmente para alimentar algunas cubas por medio de pilones, y más tarde por el cilindro de invención holandesa, el cual, perfeccionado, sigue usándose en el día.

Una particularidad notable de este origen de las fábricas de papel, es que sus productos tomaron fama en razón del trapo que se producía en sus localidades, y de la naturaleza y pureza de las aguas que servían para la fabricación del papel.

Citaremos solamente los papeles de los Vosgos, tan afamados por su blancura, debida en realidad á que en los Vosgos se tiene buen lino y bastante blanco, y además aguas limpias. El papel de Holanda tiene fama de una gran solidez, debida también á las telas de Holanda que producen trapos de los más apreciados. Así vemos que cualquier editor de importancia anunciaba sus obras de lujo impresas en papel de los Vosgos, y los clásicos en papel de Holanda.

Hasta principios de este siglo el papel se hacía á mano con moldes ó formas de tela metálica, hoja por hoja, sacada de la pasta de papel en suspensión en el agua de la cuba. Estas hojas se colocan extendidas entre fieltros ó paños, se prensan y seca en seguida al aire, suspendidas con cuerdas; se encolan con gelatina, y alisan por medio de prensas. Una cuba, con tres obreros, puede producir en doce horas 4,500 hojas de papel de un tamaño medio.

El molino de papel se explotaba casi siempre por una familia y por algunos obreros fabricantes de papel, los cuales solían ser hijos de algún pequeño fabricante, que hacían su viaje por Francia con el saco al hombro. Cada obrero papeler, al entrar en una fábrica, estaba obligado ponerse en una cuba y hacer cierto número de hojas de papel colocándolas entre los fieltros, para demostrar su habilidad. Si no encontraba trabajo en la fábrica, tenía derecho á una cena, á dormir en una cama reservada al obrero-viajante, y á almorzar el día siguiente. En las fábricas de papel en que los obreros no estaban alimentados, eran ellos los que ofrecían la cena y almuerzo, y el maestro ó dueño pagaba doce sueldos. Además al abandonar la fábrica, el dueño le daba en dinero la cantidad necesaria para llegar á la fábrica de papel más próxima.

Así es como el obrero papeler podía visitar todas las fábricas de papel de Francia sin gastar nada. Era una diversión el poder visitar el mayor número posible y contar sus aventuras de viaje á la vuelta, viaje que duraba á veces la vida entera para el obrero que no encontraba lugar donde colocarse por su cuenta ó fijarse en una fábrica con un empleo cualquiera.

El trabajo del papeler se pagaba por ajuste, y este ajuste del día tenía lugar desde las tres de la madrugada á las dos ó las tres de la tarde. El resto del día se pasaba en el trabajo del campo, ó muy amenudo en las tabernas. En algunos países los obreros trabajaban hasta seis horas; hacían más trabajo, y se pagaba aparte el exceso.

A medida que la industria iba progresando, se pensaba también en hacer papel mecánicamente, y de una manera continua. En 1794 fué cuando Robert, contra-maestre en Essonne cerca de Paris, hizo el primer ensayo, y desde 1796 su máquina empezó á producir hojas de una gran longitud. Robert era pobre, y no pudo utilizar su invención, que no le valió sino una recompensa de 3,000 francos, y un proceso