La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 141

cuando no sea la materia corchoosa muy homogénea, cuadrados, en los que variará una de las dimensiones de su base: el largo, que es igual á la anchura de las rebanadas, y la otra dimensión de la base igual al grueso de estas últimas, son constantes (1).

Si las rebanadas fueran de una materia perfectamente homogénea, el obrero haría todos los cuadrados de base cuadrada y perfectamente iguales; pero como, en general, no sucede esto, sino que, por el contrario, se presentan aquellas con oquedades ó otros defectos, el obrero debe tener el conocimiento ó tacto suficiente para sacar de cada una de estas el mejor beneficio; y como al encontrarse con una oquedad ó falta debe variar la dimensión no fija del cuadrado, se le presenta con frecuencia el caso de saber, si de un trozo de corcho sacará más beneficio haciendo un solo tapón y desperdiciando cierta cantidad de corcho, ó hacer dos y á veces tres, desperdiciando menos materia. Esto exige una práctica de más ó menos tiempo, siempre bastante largo, y que aún así son pocos los buenos operarios.

La cuchilla de hacer cuadrados es, por lo general, diferente de la de rebanar. Consiste en una hoja ordinaria, ancha y afilada, con su mango correspondiente.

El cuadrador remueve los encastrados en una, dos ó más espuertas (cofas) ó costas (cobas), echando los desperdicios á un lado. Una especie de cuba que tiene enfrente, y en cuyo borde apoya la rebanada para hacer los cuadrados, se llama en catalán tinar, y en ella suele reunir los de mejor calidad. Los cuadrados suelen depositarse en una habitación baja, fresca y embaldosada, donde se les rocia con agua durante algunos días.

Algunos cuecen por una ó dos veces los cuadrados antes de emplearlos en la confección de tapones. Esta operación no sólo tiene por objeto reanimar la elasticidad de la materia corchoosa, sino facilitar el reconocimiento de la buena ó mala calidad del corcho; pues se distingue perfectamente el jaspado y cualquiera otro defecto que se dé á conocer exteriormente por el color. Para cocer los cuadrados se les pone en una red de cañamo, que se introduce en el agua de la caldera por unos quince minutos. En vez de cocer y rociar los cuadrados, tal vez sería ventajoso el empleo del vapor; si bien hasta la fecha no hemos visto en uso este método en ninguna de las fábricas catalanas.

Los desperdicios de corcho que resultan de la formación de los cuadrados, reciben en catalán el nombre de ruscall.

Antes de pasar los cuadrados á manos de los obreros que hacen los tapones, se les quita las cuatro aristas longitudinales, operación que se conoce en catalán con el nombre de escairá. En este trabajo se ocupan los novicios ó principiantes en el arte, y usan al efecto una cuchilla de hacer tapones algo gastada (gabinet d'escairá).

(Se continuará.)

APICULTURA.

Vamos á ocuparnos hoy del planteamiento del colmenar cubierto y de los productos que, tanto de este como del des-

(1) Para medir ó comprobar las dimensiones lineales de los cuadrados, sirve una especie de reglilla de marfil ó de hueso, denominada pie, dividida por un lado en líneas y por el otro en milímetros.

cubierto, podemos obtener. Consideraremos para ello un colmenar compuesto sólo de vasos de tres cuadrados (1).

Una colmena de esta clase vale en España de 60 á 80 rs. Ahora bien; suponiendo que nos ha costado 70 rs., tendremos, que el valor de 80, por ejemplo, vendrá representado por 3,500 rs.; el precio de cada soporte podrá ser de 8 rs., por consiguiente, el de los 50 será de 400 rs.; cantidad que sumada con 3,500, da un resultado de 3,900 rs.

El cobertizo de fábrica para 400 colmenas (que según todas las probabilidades será al número que llegarán las 50 al siguiente año de implantadas), podrá costar más ó menos, según la localidad donde se establezca el colmenar; sin embargo, podemos fijarnos, término medio, en unos 2,000 rs., los cuales, sumados con los 3,900, forman un total de 5,900 rs. A estos gastos sólo hay que agregar los indispensables para plantar en punto próximo al colmenar algún vegetal que le sea muy provechoso al himenóptero apiario, y que se halle distante de aquél más de 8 kilómetros.

De modo que podemos decir, que el planteamiento de un colmenar cubierto de 50 colmenas, vendrá á costar próximamente 7,000 rs.

Pero ahora bien; estas cincuenta colmenas, en el mismo año de establecerse, podrán sufrir una vez la operación del castro; esto, en el supuesto de que se encuentren en perfecto estado. En este castro nos dará cada una, término medio, doce libras de miel y dos de cera. De modo, que las cincuenta darán 600 libras del primer producto, y 400 del segundo, ó sean 1,600 rs., suponiendo, desde luego, que la libra de cera se venda á cuatro reales y la de miel á dos. Agregando á este resultado el valor en venta de los cuarenta nuevos enjambres, obtendremos un total de 4,400 rs., del que deduciendo 600 rs., importe aproximado de los cuarenta vasos, nos quedarán 3,800 rs., producto líquido correspondiente al primer año.

En el segundo año el producto será mayor, pues que las colmenas podrán ya sufrir dos castros; este vendrá representado, próximamente, por 3,400 rs.

Ahora bien; sumando los totales del primero y segundo año, observamos que la suma viene expresada por una cantidad mayor que la representativa de los gastos hechos para instalar en las mejores condiciones (2) las cincuenta colmenas. El producto en el tercer año será de 7,000 rs., que adicionándolo á los de los dos anteriores, formará uno de 16,200 reales. A los cuatro años el colmenar nos habrá producido 24,800 rs., y así, continuando los productos, llegarían á ser verdaderamente fabulosos. Y no vaya á creerse que exageramos; antes, al contrario, estos son los rendimientos menores que podemos prometermos.

Después de lo expuesto, se comprenderá fácilmente la razón que tenemos para decir que no hay nada más productivo que la apicultura. ¿Existe algo que produzca el 350 por 100 en cuatro años, ó el 87 por 100 anual? Si continuamos los cálculos hasta los 42 años, nuestro asombro no podrá ser mayor, pues el producto sería de 164,300 rs., cantidad equivalente al 2,300 por 100 del capital invertido, ó sea al 191 por 100 de interés anual. Si en vez de vender los enjambres

(1) Conferencias agrícolas, ó la ciencia agronómica al alcance de todos, pág. 163, ó Colmenas de tres cuadrados, sus ventajas, construcción y cultivo, pág. 6.

(2) Decimos en las mejores condiciones, porque hay apicultores que cubren las colmenas con hojas, pajás u otra materia orgánica; y esto, si bien es menos costoso que hacer un cobertizo de fábrica, en general no puede considerarse como conveniente.