La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 155

ciudad de un salto de agua que da la fuerza motriz barata; pero no vacilamos en considerarla como inferior á la desecación artificial, de que nos acabamos de ocupar.

Al procedimiento de mejora por desecación artificial, pulverización, cernido y moldeado, se une la mezcla de la turba seca y pulverizada con císcos y alquitran de hulla, seguido del moldeado en ladrillos de la pasta así obtenida. Se produce una especie de aglomerado muy económico, ofreciendo todas las cualidades de la hulla y produciendo, como ella, las más altas temperaturas.

5.º Tostacion.—Esta operación consiste en un principio de carbonización que se ejecuta á una temperatura de cerca de 490°. La materia primera, secada en un principio al aire libre, se distribuye en vasos de palastro que se ordenan en hornos convenientemente calentados con los desperdicios de la turba. La tostacion debe llevarse hasta que los gases desprendidos por la turba calentada se inflamen á la aproximación de una bujía encendida.

La turba que se ha sometido á esta tostacion es de color pardo oscuro, muy dura, compacta, sonora, cubierta como de un barniz resinoso; el agua no la moja, la humedad atmosférica tampoco puede penetrarla. Arde con una llama muy larga y casi sin humo; esto es bastante para asegurar que sirve perfectamente para todas las calefacciones domésticas e industriales.

La turba cruda da cerca de 70 por 100 de turba tostada.

Se debe á los Sres. Barruel y de Barthelate el descubrimiento de esta nueva industria, que está destinada, creemos, á extender considerablemente las aplicaciones de la turba, y por consiguiente á aumentar el valor de las turberas.

La turba secada al aire libre ó en hornos desprende ardiendo, como ya hemos dicho, un humo de un olor insopor table, que hace casi imposible el uso de este combustible para el calentamiento doméstico. Este grave inconveniente desaparece naturalmente cuando está carbonizada, y al mismo tiempo sufre una contracción considerable. Así es que el carbon de turba ha entrado en grandes proporciones en el consumo, y está llamada á jugar un papel importante en la industria.

Los procedimientos empleados para carbonizar la turba son la fiel imitación de los que se usan generalmente para la leña; éstos son:

1.º La carbonización en pilas. Se construyen con ladrillos ó simplemente con fragmentos irregulares de turba seca al aire libre, montones circulares ó en forma de prisma truncado, más ó menos voluminosos, que se recubren con una capa de césped ó de mampostería, en el centro de las cuales se pone fuego, se activa ó se modera la combustión practicando orificios estrechos en la base para el acceso del aire, ó en la parte superior para el tiro, de modo que no arda sino la cantidad de combustible exactamente necesaria para obtener la carbonización de la masa. Cuando el montón cesa de humear la carbonización es completa, y entonces se tapan herméticamente todos los orificios y se asegura la sofocación del fuego acumulando tierra húmeda sobre toda la superficie exterior del montón. Este procedimiento tiene el mérito de la sencillez, pero consume siempre, hagase lo que se haga, mucho más combustible que exigiría la combustión.

2.º Carbonización en vasos cerrados. Son hornos de ladrillo, en forma de tinajas, colocados, en más ó menos número, en fila unos con otros en una misma mampostería. Cada horno en Crony, cerca de Meaux, recibe 25 hectolitros, ó sea cerca de 775 kilogramos de turba. La carbonización conducida como para la fabricación del coque, dura de 25 á 30 horas y da en peso 28 por 100, y en volumen 33 por 100 de la turba empleada.

El carbon de turba es tierno, desmenuzable cuando contiene pocas materias minerales, y al contrario, es tanto más duro y compacto, cuanto más de ellas contiene. Se ve por esto que la dureza y densidad están bien lejos de ser un indicio de buena calidad. El mejor carbón de turba es el de Framont (Vosgos), cuyo metro cúbico no pesa más que 250 kilogramos; el carbón de Essonne, con el nombre de carbon dolé, pesa 475 kgs. el metro cúbico, y vale en realidad mucho menos, puesto que contiene una mucho mayor porción de materia mineral incombustible. El primero no deja más que 12 por 100 de cenizas, el segundo deja hasta 33 por 100. El carbon de turba se enciende fácilmente y arde muy lentamente, en razón de las cenizas que, acumulándose en la superficie, moderan el acceso del aire. Una vez encendido, se consume enteramente. El calor sostenido y moderado que produce le hace muy propio para los usos de la cocina y de las pequeñas industrias.

Estamos persuadidos de que los precios relativamente elevados, á los cuales se venden en París los carbones de turba, dejan una buena ganancia.

Destilación de la turba.—Por los procedimientos de destilación que vamos á describir, la turba da un gas eminentemente combustible, alquitran, líquidos acuosos de cierto valor, y un importante residuo de carbón.

Los resultados obtenidos en Kildare por la compañía de Irlanda, demuestran claramente que la destilación ofrece un medio de dar gran valor á las turberas.

En este establecimiento, montado en muy grande escala, se tratan diariamente 100 toneladas de turba seca al aire, que dan: 39.000 metros cúbicos de gas combustible, 35 hectolitros de alquitran, 300 hectolitros de líquido acuoso y 25 toneladas de carbón.

El aparato consiste en cuatro hornos elípticos de ladrillos de la misma forma que los hornos altos, y de cabida de 25 metros cúbicos, ofreciendo en la parte inferior dos aberturas á las que se adaptan las torberas de una poderosa máquina soplante.

La abertura superior ó tragante está herméticamente cerrada por una cobertura móvil, y está provista de dos tolvas cubiertas para efectuar las cargas.

Hacia la parte superior se adapta un tubo de desprendimiento encorvado, cuya extremidad libre se sumerge en el agua como el de los tubos de desprendimiento de las retor- tas en las cuales se calcina la hulla para obtener el gas del alumbro.

Estando los hornos llenos de turba seca y el fuego encendido en la parte inferior, se hacen jugar los fueles; la combustión se activa; la corriente de los gases, se establece á través del tubo de desprendimiento, la turba arde por encima de las toberas, produciendo mucho calor y gases incandescentes, que determinan la calificación y la carbonización de la masa de turba acumulada en las capas superiores. Es, en definitiva, la unión de los fenómenos de la carbonización en pilas: solamente la corriente de aire obliga á los gases á atravesar un recipiente lleno de agua, donde abandonan la brea, los ácidos, las sales amoniacales, etc., que arrastran.

El gas producido por la destilación de la turba en estos aparatos es, después de la purificación, muy rico en hidrógeno y en óxido de carbono, pobre en hidrógeno carbonado