La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 246

hierro, acero, cobre, etc., y otros productos manufacturados.

Esa multitud de buques que parten de nuestras costas cargados de mineral, nos recuerdan hasta cierto punto los famosos bajeles cargados de oro y plata, procedente de América, que nos hicieron creer en una mentida riqueza, y sólo fueron, por el contrario, precursores y causa principal de nuestra decadencia y de nuestra ruina.

La riqueza se obtiene con el trabajo; por eso queremos que el trabajo se encargue de trasformar en España esas primeras materias para la industria, que es una de las bases capitales de la preponderancia que han alcanzado Inglaterra y otros países. Por eso no nos entusiasma la exportación al extranjero de lo que podría y debería elaborarse en el país; y en lugar de una exposición de primeras materias, muy interesante en este concepto, como la que llevamos á Viena, hubiéramos deseado que abundaran más en ella los productos elaborados, de que apenas había alguna que otra muestra insignificante.»

Eso mismo hemos venido repitiendo en nuestro periódico, proclamando en todos los tonos posibles la necesidad de fomentar la industria metalúrgica, y examinando al propio tiempo las causas que impiden su desarrollo.

Dos principales indica nuestro apreciable colega El Popular, á saber: la carestía del combustible y la dificultad de los transportes; y refiriéndose á la primera dice con sobrada razón:

¿Es que no hay carbones fósiles en España?

La siguiente estadística del contenido calculado en las diversas provincias donde se han hecho trabajos de indagación, contesta satisfactoriamente á esta pregunta:

    Provincias.
    Hectáreas.
    Millones de toneladas.

    Oviedo
    273.250
    3.000

    Burgos y Soria
    121.000
    600

    Lleón y Palencia
    481.500
    1.000

    Cataluña
    18.000
    500

    Santander
    6.500
    100

    Córdoba
    13.600
    300

    Cuenca
    3.000
    20

    Teruel
    248.000
    700

    Otras provincias
    481.500
    600

    1.054.350
    42.120

«Con doce mil millones de toneladas, añade el colega, ya ven nuestros lectores que hay carbón para rato, y por lo tanto, no puede culparse á su carencia su actual precio y su insuficiencia para el consumo. Mas ¿cómo van á explotarse las húllas, si en algunas de dichas provincias no trae cuenta explotar minas que dan gran cantidad y variedad de metales?»

Por eso creemos nosotros que las dos causas apuntadas pueden reducirse en realidad á una sola; la falta de trasportes, sin la cual, y fomentando el gobierno la industria carbonera, como puede y debe hacerlo, la industria metalúrgica podrá contar en España con el combustible necesario, y tomar el desarrollo que de otra manera no alcanzará nunca, á pesar de contar con elementos que ni en cantidad ni en calidad posee otro país alguno.

Hemos procurado dar una idea de las atinadas consideraciones que hace El Popular sobre la importancia de nuestra riqueza minera y la necesidad de fomentar la industria metalúrgica, para sacar de aquella todo el partido posible, y vamos á terminar nuestra tarea reproduciendo los siguientes párrafos en que corrobora con datos oficiales el tema que se ha propuesto demostrar.

«Las 724.478 toneladas métricas de mera de hierro extraídas el 72, son una cantidad respetable que bien puede calcularse se elevará el presente año á un millón. Pero, ¿de qué sirve extraer toda esta mera, si en cambio no producimos en lingotes y en hierro forjado ó laminado lo más necesario para el consumo, aparte de los géneros elaborados que recibimos del extranjero?

Resultan solo beneficiados algunos propietarios, que malbaratarán, por cierto, el género; se da también trabajo á 52.662 personas entre hombres, muchachos y mujeres; mas ¿qué representa esto en comparación de los brazos que podrían ocuparse si estos minerales se elaboraran en el país, y de los grandes capitales que las nuevas industrias aportarian? La importación de los hierros y las herramientas en el mismo año de 72 ha sido por valor de 8.934.707 pesetas; en máquinas, de 1.474.713; en material para ferro-carriles y demás obras públicas, 3.044.087, y en carbones minerales y el coke, 4.366.080, ó sean, 44.409.535 pesetas, sin incluir el hierro forjado en barras, en clavos, tornillos y otros objetos. Hé aquí perdió lo que por no lo habíamos ganado.

A 507.340 toneladas métricas, asciende el mineral de cobre extraído en dicho año en las cuarenta y cinco minas en que se practicaron trabajos de explotación, y ciento sesenta minas y un terreno de mineral de plomo argentífero han producido 34.381 toneladas métricas de mineral; pero, en cambio, representan cuantiosas sumas las importaciones del cobre y sus diferentes aleaciones por buques franceses, ingleses, belgas, de Hamburgo y aun de Portugal, como es de ver en la estadística oficial recientemente publicada por la dirección general de Aduanas.»

Nada tenemos que añadir, y mucho menos oponer, á los anteriores datos, cuyas consecuencias se desprenden fácilmente; pero ya que el ministerio de Fomento está dando actualmente señales de una iniciativa que no suele ser común, bueno fuera que aplicara una parte á estudiar la cuestión, objeto de este artículo, más importante por sí sola que todas ó casi todas las que está destinado á resolver aquel departamento ministerial.

No concluiremos sin felicitar á El Popular por el decidido apoyo que presta á las cuestiones de intereses materiales, y por el acierto y elevación de miras con que suele tratarlas. Si su ejemplo fuera seguido por la prensa política que, por regla general, suele llenar sus columnas con miserias de todo género, otra sería dentro de poco la situación de nuestro país.

José Alcover.

LA INDUSTRIA DE LA SEDA EN EUROPA

POR MR. NATALIS RONDOT.

(Continuación.) (4)

Cintas de seda.

Con la industria de las telas de seda se relaciona la de las cintas de seda, que se ejerce, sin embargo, en fábricas y con telares diferentes.

La producción de cintas de seda en Europa se elevó en 1872 á cerca de 310 millones de francos, repartidos del siguiente modo:

(4) Véase la pág. 470 de LA GACETA.