La Gaceta industrial (1877-04-10 00:00:00), página 4

La cuestión es muy árdua para ser tratada de una manera incidental, y por eso nos limitamos á llamar sobre ella la atención de nuestro joven é ilustrado Monarca, que tan deseo se muestra de hacer sentir su poderosa iniciativa en la regeneración del país por medio del trabajo. Y no nos dirigimos al gobierno, porque al considerar la serie de los innumerables que han pasado por las regiones del poder, sin hacer nada, ni acordarse siquiera de que existen esta clase de cuestiones, nos parece tiempo perdido el que se emplee en reclamar que fijen en ellas su atención los gobiernos que aquí se esfilan. El que más y el que menos necesita de todo su tiempo para emplearlo o perderlo en pequeñeces y miserias que, lejos de interesarse, le cuestan muy caras al país.

Concluyamos: la junta de Málaga y las demás corporaciones y particulares que se han dirigido á S. M. el Rey, poniéndole de manifiesto la verdad de nuestra situación, al cumplir con su deber, han prestado un eminente servicio al monarca y al país, enseñando al primero el único camino de salvación para esta desdichada patria nuestra, tan digna de mejor suerte.

La Ilustración y el patriotismo del rey harán lo demás, desoyendo los falaces cantos de las sirenas políticas que hoy toman pretexto del malestar de la industria y de la agricultura, para lograr sus deseos, como si no supieran todos que ni la agricultura ni la industria tienen nada que agradecerles, cuando consiguen realizar el único fin á que aspiran, sin importarles un artille de todo lo demás.

Escalar el poder y distribuirse el presupuesto: he aquí su objeto; o más claro, y más corto: vivir sobre el país.

Al que necesite convencerse de eso, le recomendamos la lectura de las exposiciones ó memorias dirigidos á S. M. al día siguiente de su entrada en Madrid por varios periódicos de diversos matices, pidiendo la destitución del actual gobierno para ser sustituido con uno de la cuerda de los postulantes, en nombre, por supuesto, de la prosperidad del país. ¿Y qué hicieron en favor de esa prosperidad los que ahora la invocan, cuando fueron poder? Acaso algo menos de lo que se hace ahora, que es bien poco ciertamente; y como el pasado responde del porvenir, y aquí nadie se enmienda ni se arrepiente, no vemos motivo para sospechar que harán más el día que vuelvan á serlo.

¡Ojalá nos engañemos! Pero así como el olmo no puede dar peras, así creemos también que los políticos que aquí bullen no han de proporcionar al país más que disgustos y desengaños.

Por eso lo esperamos todo de la Ilustración y del patriotismo del Monarca.

José Alcover.

LA INDUSTRIA DE LA SEDA.

Cuando consideramos lo que ha sido y lo que pudiera ser la industria sedera en España y comparamos nuestra exigua producción actual con la de otros países menos favorecidos por la naturaleza en este ramo, no podemos menos de depolar el abandono y la falta de protección en que ha yacido durante siglos; porque, habiendo sido España la primera nación occidental que cultivó y labró la seda, y prestándose admirablemente su clima, para producirla en gran cantidad, debería encontrar en ella uno de los principales elementos de su riqueza.

La carencia casi absoluta de datos estadísticos, relativos á la producción industrial de nuestro país, nos impide conocer con exactitud la importancia actual de la sedería española; pero las últimas balanzas del comercio exterior publicadas nos revelan el hecho desconsolador de que España dista mucho de producir la seda necesaria para su consumo. En los años 1867 á 1872 hemos exportado anualmente seda en rama hilada por valor de unos 40 millones de reales, y hemos importado del extranjero por valor de 23 millones de la misma materia, y 27 millones de reales de sedas elaboradas: es decir, que aun cuando no exportásemos una libra de seda en rama, todavía nos faltaría seda por valor de 40 millones de reales para nuestro consumo anual, suponiendo que conste en las balanzas toda la que se importa del extranjero.

¿Es ese el rango que debiera ocupar en España una industria que con razón puede llamarse indígena? Seguramente no, y bien valdría la pena de procurar su fomento con la decisión y perseverancia de que nos dan ejemplo otros países.

La historia de esta industria, desde los más remotos tiempos, nos demuestra que sólo ha prosperado allí donde ha venido en apoyo de la actividad individual la protección de los gobiernos; y también nos enseña que en España la mano de la administración pública ha influido alternativamente y de una manera decisiva en sus progresos ó en su ruina. Vamos á reunir algunas noticias históricas en confirmación de nuestros asertos. Sabido es que los romanos no conocieron la seda hasta en tiempo de Pausanias: su precio en la Roma del imperio fué igual ó mayor que el del oro. Durante más de mil años recibió la Europa la seda de la India, sin saber de qué modo era producida. Suponíase que la daba un arbusto como el algodón ó una planta como el lino. El comercio que al decir de algunos difunde los conocimientos industriales por el mundo, ignoró ó guardó el secreto de la producción de la seda en el tesoro de diez siglos. Hasta el año 581 de nuestra Era no se introdujo la cría del gusano en Europa. El emperador Justiniano, que fué el primero que tuvo noticia de esta curiosa industria por dos monjes griegos, la protegió eficazmente: con su apoyo se establecieron fábricas en Atenas, en Tebas y Corinto; y á las orillas del Bósforo acudían los reyes y magnates de la Edad Media á proveerse de vestidos y estofas de seda. El manto de Carlo Magno y la famosa orilla-ma de San Dionisio vinieron de Constantinopla.

Se ha dicho y repetido, siguiendo á historiadores franceses poco escrupulosos, que un Roger de Sicilia trajo de la Morea los gusanos, planta de morera y operarios, e introdujo así el arte de la seda en Palermo, de donde se propagó luego á toda la Italia durante los siglos XIII y XIV, y en seguida á Francia; pero hay un monumento que prueba que la industria sedera existía ya en Sicilia, por lo menos en tiempo de Roger II, habiendo sido introducida por los árabes en el siglo undécimo.

En Nuremberg se conserva el magnífico manto imperial fabricado en Palermo para dicho Roger, y llevado á Alemania por el emperador Enrique VIII, en el cual hay recamada una inscripción cíclica que dice fué fabricado el año 528 de la Era, ó sea el 1433 de la Era vulgar.

Este manto es obra de los musulmanes que residían en la isla, y cuya dominación tuvieron por algún tiempo, siendo los más de ellos originarios del Oriente y otros de España.

En nuestra península estaba ya arraigada la cría y la fabricación de la seda dos siglos antes. Pacíficos dominadores de nuestras fértiles provincias meridionales, los árabes omi- nidios dieron grande impulso á las ciencias, á la agricultura y á las artes, introduciendo el cultivo de la caña de azúcar, del arroz, del algodón, del azufre y de la morera desde el siglo X. El nombre mismo de morera generalizado y más ó menos corrompido en las lenguas de Europa, indica bien que su in-