La Gaceta industrial (1877-03-25 00:00:00), página 2

EXPORTACION DE VINOS Á INGLATERRA.

(Continuación.) (1)

La Gran Bretaña, por ejemplo, ha juzgado conveniente imponer sobre los espíritus ingleses, los derechos de 40 s., y sería muy justo que los espíritus extranjeros pagasen derechos equivalentes. Los espíritus se usan como materiales (en bruto) para la fabricación de barnices, que constituyen un artículo de la manufactura inglesa; siendo por esta razón muy conveniente que los barnices extranjeros pagasen derechos en relación con el espíritu que contienen, puesto que de otro modo no podrían los barnices ingleses sostener competencia con los mismos.

¿Pero cuál es la relación entre este principio de equidad fiscal, así formulado y aplicado, con la cuestión que actualmente nos ocupa? Si los vinos constituyesen un artículo de comercio producido en Inglaterra, y estuviesen tasados en relación con el alcohol que contienen, entonces sería justo aplicar el mismo sistema de tasación á los vinos extranjeros, con el fin de impedir que perjudiquen el producto nacional de la misma especie, cuando haya de sostener competencia con aquéllos como artículo de consumo, ó como materia (en bruto) usada en la elaboración de espíritus. Pero todo el mundo sabe muy bien que esto no es así en el caso presente, ni puede serlo, por no ser el vino producto nacional en Inglaterra.

¿Puede y debe considerarse el vino como artículo análogo á los espíritus? No; porque el vino y los espíritus son productos de todo punto distintos. El alcohol contenido en el vino, bien sea natural ó artificial, sólo puede ser separado por el procedimiento ordinario de la destilación: según esto, es el vino material (en bruto) para el alcohol exactamente como la sidra, patatas, grano y otros muchos artículos que contienen alcohol en mayores ó menores proporciones, y están sin embargo libres de derechos. De modo, que cuando no se considera como fiscalmente equitativo que tales artículos paguen derechos en proporción al alcohol que contienen, ¿por qué razón se ha de hacer caso excepcional del vino? Mucho más cuanto que la igualdad es la esencia de la equidad, no pudiendo esta existir allí donde no se aplican los mismos principios en iguales circunstancias. Como observa muy acertadamente el Tribunal de Comercio, no siendo el espíritu la base que constituye el valor del vino, tampoco puede servir de base para la tasación; hay por ejemplo, vinos franceses y alemanes que sólo contienen 12 ó 18 grados de espíritu de prueba, siendo su valor de tres á seis veces mayor que el de vinos españoles y portugueses que contienen de 30 á 35 grados.

Es indudable que la base más equitativa para la tasación sería el valor que tiene el vino en el comercio; pero como quiera que sea imposible adoptar esta base, y así se ha demostrado en varias ocasiones en el Parlamento inglés, la misma equidad imperiosamente demanda que todos los vinos paguen idénticos derechos.

Los mismos comisionados de la renta interior, respondiendo á una indicación de Mr. Ackroyd que pedía la reducción para los vinos tintos solamente, declaran:

«En primer lugar, sería contrario al espíritu que predomina en nuestra legislación fiscal durante los últimos decenios del siglo, introducir derechos diferenciales sobre un mismo artículo; y de todos los motivos que podrían presentarse para el establecimiento de tales derechos, el color ocupa, en nuestro juicio, el último lugar.»

El vino, ya contenga 26, 27 ó 37 grados de espíritu de prueba, es siempre el mismo artículo. Los derechos diferenciales de 150 por 100 á que están sujetos los vinos peninsulares, son por consiguiente contrarios al principio de equidad que caracteriza tanto la legislación inglesa de los últimos decenios del siglo, no siendo más admisible la base de este derecho, que el que se fundase en el color.

Se ha querido probar igualmente que, según se ha visto por detalladas investigaciones, la fuerza natural del vino no puede pasar de 25 grados de espíritu de prueba, siendo en todo conforme á los sanos principios del comercio y á la igualdad armoniosa que debe haber en los derechos que toda cantidad de alcohol que pase de estos límites, siendo artificial, como necesariamente ha de ser, págase derechos análogos á los establecidos para los espíritus.

En primer lugar, debe tenerse en cuenta que la investigación practicada bajo la autoridad del Gobierno Británico en 1864, con el fin de examinar la fuerza del vino en los principales países vinícolas de Europa, ha demostrado que los vinos más notables de las naciones peninsulares contienen más de 25 grados de espíritu de prueba, como puede verse examinando las páginas 23 y 25 de la Memoria sobre dicha investigación.

El análisis practicado en Portugal demuestra que la fuerza alcohólica de los vinos naturales de los principales distritos vinícolas de aquel país es de 16 grados centígrados ó de Gay Lussac, que corresponden á 27 grados de espíritu de prueba. Análisis semejantes hechos en los principales vinos de España y de Italia, oficial ó extraoficialmente, por hombres científicos, demuestran que la fuerza natural alcohólica de estos vinos varía entre 14 y 15 grados; y si atendemos aún á que en muchos casos aumenta esta fuerza durante el tiempo que permanecen en las pipas, debido á la fermentación del azúcar que contienen, ó á la evaporación del agua, veremos con toda seguridad que la mayor parte de estos vinos contienen sobre 26 grados de espíritu. Damos por supuesto, según esto, que los vinos con menos de 26 grados de espíritu de prueba debieran pagar 4 s., y los que contengan 26 grados ó una fracción más debieran pagar 2 s. 6 d. ó 150 por 100 más, y esto según los principios prácticos y sólidos que rigen en el comercio; pero de todos modos, ¿quién no observará que al fijar 26 grados como mínimo para el pago de 4 s. se comete una injusticia palpable con los países peninsulares? Pero la injusticia con que se procede en este sistema de tasación, se hace más palpable cuando consideraremos que según ha demostrado la experiencia y hasta los informes prestados por comisionados ingleses, es de todo punto necesario el empleo de alcohol para conservar las cualidades esenciales de los vinos peninsulares. En el informe presentado por Mr. Charles Bernard, leemos lo que sigue:

«Pasó ahora á un ejemplo que acaso tiene más interés en la cuestión que nos ocupa, que cualquiera otro que pudiera presentar. Está tomado de los almacenes de Mr. Harris, uno de los comerciantes más antiguos de Oporto, y en él se siguió el sistema francés, adoptado por Mr. Forrester; creo no poder hacer cosa mejor que citar las palabras de Mr. Harris en la carta que acompaña á las nuestras. Dice así: «Las dos botellas remitidas han estado en mi poder arriba de quince años; son de la vendimia de 1834, y tomadas de dos surtess hechas simultáneamente según el método francés, y sin emplear una sola gota de aguardiente: tan pronto como hubo terminado la fermentación, se embotelló el vino. Hizo el expe-