La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 114

do en la cuba E, colocada en un plano superior á las demas, como se ve en la figura número 1. La melaza llega á esta cuba por medio de una bomba D.

De los cuatro departamentos de la parte anterior, el de la izquierda contiene los generadores del vapor necesario para el servicio de la fábrica A (figs. 2 y 3); el último de la derecha los depósitos del aguardiente obtenido K; el penúltimo una máquina de vapor B, que hace funcionar las bombas C de agua de alimentación de los generadores de la melaza fermentada.

En el departamento central están los aparatos destilatorios, compuestos: 1.º de los depósitos de agua y melaza fermentada para alimentar los aparatos; 2.º de la nueva columna destilatoria rectangular C, construida por la casa Savalle y premiada en Viena; 3.º del depósito H de los aguardientes obtenidos en esta columna, y 4.º del rectificador J para purificar y concentrar los aguardientes hasta 96° centésimales (42° Cartier).

Modo de operar. Principiase por poner en marcha la bomba que eleva la melaza fermentada al depósito situado en la parte superior del aparato, el cual tiene una cabida de 1000 á 2000 litros. Es esencial que este depósito esté siempre lleno, por lo cual la bomba lo alimenta constantemente; y á fin de que el líquido no se vierta, del borde superior del aparato, sale un tubo de desagüe que va á parar á una de las cubas de melaza fermentada. De este modo se obtiene una presión regular del líquido sobre el orificio de alimentación del aparato, lo cual es una condición indispensable para la buena marcha de éste.

Lleno ya el depósito, se llena también con melaza fermentada el calienta-vinos, y después los compartimientos ó platós de la columna destilatoria. Entonces se cierra momentáneamente la llave de introducción de la melaza y se abre gradualmente la válvula del regulador, que da acceso al vapor que ha de calentar el aparato.

Cuando toda la columna está caliente, principian á desprenderse los vapores alcoholícos, los cuales se condensan en el calienta-vinos, cediendo su calorico á la melaza fermentada; de allí bajan al refrigerante, donde se les enfria por medio de agua, y pasan á la probeta. Así que ésta funciona, puede abrirse ya la llave del tubo que introduce la melaza fermentada en el calienta-vinos. Para graduar la cantidad de melaza que debe entrar, dicha llave tiene un encajante que facilita mucho el buscar el grado de apertura que ha de darsele; en la inteligencia de que, cuando la graduación del aguardiente descende en la probeta, debe dejarse entrar más melaza, y vice-versa cuando dicha graduación aumenta.

El aguardiente ya hemos dicho que se reunía en el depósito H. Las vinazas, ó sea el líquido que queda después de separado el alcohol, sale por un tubo que hay en la parte inferior de la columna destilatoria. Es necesario regularizar la salida, de manera que sea continua y que no deje en la parte inferior de la columna una altura de líquido mayor de 20 ó 25 centímetros, porque si subiera más impediría que el regulador funcionara bien.

Las vinazas no se desperdician. Algunos destiladores vuelven á mezclar parte de ellas con la melaza en sustitución del agua necesaria para diluirla, partiendo de la creencia de que queda aún en las vinazas alguna cantidad, lo cual sólo puede tener lugar cuando la destilación se ha hecho mal ó con aparatos defectuosos. En el caso contrario, esta práctica es más perjudicial que ventajosa, porque aumenta considerablemente la cantidad de sales del líquido que entra en los aparatos destilatorios, lo cual puede perturbar la marcha de estos.

El mejor uso que de las vinazas puede hacerse, es utilizarlas como abono excelente de la caña. Para ello se las lleva á los campos ya en barricas, ya dirigiéndola por medio de cañerías de madera, y se abren surcos en la tierra variando la dirección de estos para que se emape bien del líquido fertilizador. Pueden emplearse también las vinazas para preparar carbonato de potasa; pero es necesario para emprender esta elaboración, que se disponga de cantidades muy excedidas de aquel residuo.

Con el aguardiente de caña obtenido por el procedimiento que hemos indicado, se puede preparar alcohol neutro como se le llama en el extranjero, es decir, exento de olor y de gusto. Para ello es necesario rectificar dicho aguardiente.

El aparato rectificador sirve para separar de los aguardientes los aceites y esencias, cuya separación sólo se realiza generalmente por absorción y volatilización, conservando los aguardientes durante largos años en pipas de madera.

El modo de funcionar de este aparato, es bien sencillo: el aguardiente se introduce en la caldera de cobre (figura número 1) cuidadosamente construida y reforzada, que se ve en la parte inferior del aparato, dentro de la cual hay un serpentín calentador, que en caso de necesidad puede sacarse por un agujero de hombre.

Los vapores de alcohol suben á la columna S (fig. núm. 2) que contiene aguardiente de cañas, al que calientan, pasando luego al condensador, en el cual los dos tercios de los vapores se condensan y vuelven á la columna J, pasando el tercio restante al refrigerante, que está debajo, donde se líquida y va á salir por una de las dos probetas que se ven en la parte central de la figura número 3. Al principio de la destilación sale un rom de olor ácido y etéreo en cantidad de 3 por 100 del producto que se va á rectificar, cuyo líquido se mezcla con la melaza fermentada para destilarlo de nuevo. La segunda porción, que no es tan desagradable al paladar, se mezcla con el aguardiente, ya obtenido, y entra en una segunda rectificación. Se produce en seguida un producto puro, y sólo al final de la operación vuelve á obtenerse un rom mezclado con aceites pesados, que se une al líquido fermentado para destilarlo de nuevo.

La casa Savalle construye aparatos destilatorios de doce dimensiones distintas, que pueden producir en un día de diez horas de trabajo desde 750 litros de aguardiente de cañas de 60° e., hasta 5,000 litros, que es el producto del número más elevado, ó sea el 12. Estos aparatos son de cobre rojo, y tienen un regulador de vapor y demás piezas accesorias necesarias. En España funcionan varios de ellos, siendo los principales dos, que pueden producir 12,000 litros diarios en la fábrica de la Sociedad Azucarera Peninsular; dos de 3,000 litros cada uno, en la de los Sres. La Chica, Rodríguez y Aurioles, de Granada; dos de 2,500 litros cada uno, en la de los Sres. Larios e hijos, de Málaga, y dos de 1,000 litros cada uno, en el establecimiento de D. J. Agrela, de Granada.

Los rectificadores que construye la casa Savalle son también de doce dimensiones distintas, teniendo cabida las calderas desde 2,400 litros la del aparato número 1, hasta 73,000 litros la del número 12, siendo la cantidad de espíritu producido en veinticuatro horas de 500 á 850 litros en el primer aparato, hasta 20,000 litros en el duodécimo.

J. B. Sirgés.