La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 303

para el año que viene, y aún hubiera quedado más, á no haberse visto en algunos puntos atacada por el gusano.

Sabido es que entre nosotros, cuando la caña no adquiere bastante desarrollo para rendir al rededor de 200 arrobas por marjal (1), se la deja generalmente sin cortar; consiguiendo así el labrador, con poco gasto, una producción casi doble en la recolección siguiente, al par que un fruto menos azaroso, toda vez que esta caña de dos años, llamada alifa, resiste mejor al frío y á la sequía que la nueva y la de tercio.

Quedan, pues, como dejamos indicado, muchas y muy ló- zanas alifas para la próxima temporada; lo cual, unido al be- néfico influjo de las lluvias de la pasada primavera y de las copiosas nevadas del invierno—que aseguran el agua necesa- ria para el riego—permite con fundamento esperar que la cosecha de 1877 será abundante, por poco que vengan á favo- recerla las afecciones meteorológicas en el espacio de tie- mpo que nos separa de la nueva zafra.

Es de advertir, con todo, que la escasez del presente año, no sólo ha sido debida á la falta de lluvias, sino también á la intensidad del frío, resultando de aquél que si la primera de estas causas afectó á la cantidad del fruto, la segunda perju- dicó sensiblemente á la calidad del jugo, cuya densidad me- dia general, no exageramos al afirmar que apenas habrá ex- cedido de 8° del areometro Baume, pudiendo asimismo tener por cierto que este año no se han acumulado en la planta los 19° C. de calor, promedio diario que necesita para darse en buenas condiciones la variedad americana de Otahiti, caña predilecta de estos agricultores desde que han reconocido las ventajas que ofrece sobre la del país, conocida con el nom- bre de algarrobeña.

Estas ventajas, de altísima importancia, son muy dignas de tenerse en cuenta por los nuevos plantadores, y nos per- mitimos llamarles la atención, porque, según hemos visto, algunos han llevado de estas vegas caña algarrobeña para se- milla. No nos sorprende, y antes al contrario, hallamos muy natural, que hayan querido ensayar las dos especies; pero no vacilamos en pronosticarles que al fin la experiencia hará que se decidan por la de Otahiti exclusivamente.

Dos son las razones principales de la marcada preferencia que á esta última se concede.

Primera.—La caña de Otahiti es mucho más productiva que la del país; da más arrobas, como dicen los labradores andaluces, sin que la riqueza sacarina de la segunda sea par- te para balancear las positivas ventajas de la primera, pues- to que los fabricantes que la compran al peso, lo mismo pa- gan la una que la otra; atentos á que, si bien es verdad que la algarrobeña da un jugo algo más azucarado, en cambio lo lleva comparativamente en menor cantidad, teniendo, por lo tanto, en mayor proporción la parte lenosa, con lo cual queda anulada su superioridad aparente, bajo el punto de vista económico de la fabricación.

Segunda.—Durante los rigores del invierno, la algarrobeña corre más peligro de helarse que la de Otahiti. De cuerpo más duro, al par que más delgada y más nudosa, crece dere- cha; su erguida cabeza no se inclina al impulso de los vientos ligeros, y desafiando la inclemencia, recoge y guarda en su cogollo, como en un cálix, el rocío que la mata. En su te- meraria altivez, parece decir: Malo frangere quam flectere. La otahitiana, por el contrario, menos arrogante, pero más cau- ta, con tallo más alto, más flexible y arqueado por el extre- mo superior, adoptando el opuesto lema, flecti, non frangi, y renunciando una corona que, convertida en escarcha, puede costarle la vida, dobla la cabeza, recibe el rocío sobre la cer- víz, ya que no pueda evitarlo, y como venga en su auxilio una suave brisa, se mece blandamente y lo sacude.

II.

Lo que acabamos de exponer se ha visto comprobado una vez más en el crudo invierno de 1875-76, que ha sido ver- daderamente de prueba para la dulce gramínea.

Las fuertes nevadas que cayeron en los primeros días de Diciembre y Enero y á últimos de Marzo, cubrieron hasta las sierras más inmediatas á la costa; el tiempo era en ocasiones glacial; pero medió la circunstancia favorable de que la tier- ra estaba húmeda y soplaba el viento de la parte del mar, y las cañas, bien que se resistieron del extraordinario descen- so de la temperatura, no llegaron á helarse. Lo propio se ob- servó felizmente, si hemos de dar crédito á los periódicos, en las comarcas canarias de Valencia y Alicante.

Este fenómeno es tanto más notable, cuanto que en Egipto las heladas destruyeron en gran parte la cosecha; de suerte, que el virrey, no habiendo podido cumplir del todo sus com- promisos, fué demandado judicialmente por los ingleses... que ingleses eran los que les compraron el azúcar.

Ahora bien; en presencia de tales hechos, ¿habrá todavía quien se atreva á negar que el cultivo de la caña dulce se en- cuentra dentro de las condiciones naturales de suelo y clima que esta planta requiere, en toda la región donde ya se bene- ficia desde Cádiz á Valencia? ¿Y qué no sería esta privilegia- da zona si nuestros propietarios y agricultores se convencie- ran, cual con tanta insistencia se lo aconsejan los hombres competentes, de la necesidad, cada día más urgente, de re- poblar nuestros empobrecidos montes, con cuya medida con- seguirán, mejorando las condiciones climatológicas del país, asegurar con regularidad la abundancia y excelente calidad de sus cosechas?

Pero aun fijándonos en el estado actual de cosas, ¿proce- dería con sensatez y buen acuerdo el que abandonase una industria, que es indudablemente remuneradora, tan sólo porque cada cuatro ó cinco años viene la crudeza de un in- vierno á arrebatarle una parte del fruto de sus afanes? ¿Por ventura no están todas las empresas agrícolas sujetas á las mismas contingencias? ¿Déjanse los campos incultos porque se pierdan á veces las cosechas, ora por la sequía, ora por las inundaciones, ya por los huracanes, el pedrisco, las pla- gas de daños insectos, ya, en fin, por tantas otras calamida- des que no está en la mano del hombre remediar?

Nos habíamos propuesto dar mayor amplitud á las mate- rias que han puesto hoy la pluma en nuestra mano, tratando á la vez otros interesantes puntos que tienen con ellas per- fecto enlace; pero el temor de abusar de la galante hospitali- dad que se nos concede, nos obliga á reservar esta tarea para otro artículo.

Málaga, 33 de Setiembre de 1876.

ROTTEN.

LOS VINOS ESPAÑOLES EN FRANCIA.

Creamos del mayor interés trasladar á las columnas de LA GACETA INDUSTRIAL la siguiente carta que D. Guillermo Leach, conocido e inteligente comerciante y cosechero de vinos, ha dirigido á El Constitucional de Alicante. Esta carta es un in- dicio más de la necesidad en que España se encuentra de re- regularizar las condiciones de su comercio con las naciones ex- tramjeras, para conseguir que la lucha en los mercados ex-

(1) Un marjal = 5 áreas, 28 1/4 centiáreas.