La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 187

en España ejemplos prácticos, así como de otras épocas anteriores, cual lo justifican Babilonia, Ninive, Thebas, Memphis y otros que en otro tiempo fueron centros de riqueza. Los restos de canales, depósitos de aguas y otras obras hídricas que se descubren en la Palestina, y especialmente en la comarca al Este del Jordan, hoy desierto, atestiguan y suponen un estado floreciente en otra época, del que no permite formar una idea el triste cuadro de miseria y desolación que ahora les caracteriza. El comisario de Agricultura de los Estados Unidos escribía en 1874: «En el alto Egipto las lluvias que hace 80 años eran allí frecuentes, no se presentan desde que los árabes han talado los árboles en los valles del Nilo, hacia la Libia y la Arabia. Un efecto contrario se ha producido en el bajo Egipto, debido a las vastas plantaciones realizadas por su gobierno, y desde entonces las lluvias, que eran muy raras en Alejandría y el Cairo, se han presentado con más frecuencia.

Tantos son los productos que proporcionan los montes en madera de construcción, corteza, corchos, leñas, frutos, gomas, resinas, materias textiles, etc., que bien puede decirse que todas las industrias necesitan de ellos, siendo muchos irreemplazables por su especialidad, siendo bajo este aspecto sumamente importante la conservación de los montes.

Además los bosques dan alojamiento á aves insectivoras que pagan su hospitalidad con los beneficios que rinden á la agricultura.

Pero á pesar de lo reconocida que es la benéfica influencia de los montes con las condiciones climatológicas de un país, en sus necesidades sociales y lo enlazada que está su conservación con el desarrollo de sus intereses agrícolas e industriales, la desaparición de los montes se verifica en una progresión siempre creciente. En el Africa austral la destrucción de los bosques deja anualmente desierta una superficie de un millón de acres inglesas (1 acre equivale á 40,46 áreas). En Demerara, Trinidad y las costas de la Nueva Zelanda han desaparecido los árboles maderables situados en puntos accesibles al hombre. En 1830, de los 66 millones de acres de superficie que tiene la Nueva Zelanda, 20 millones estaban cubiertos de arbolado, existiendo de ellos solamente 15 millones en el año 1868, que en 1873 se habían reducido á 12 millones únicamente; á seguir así en 1893 quedará completamente desprovisto de arbolado de dicho país, como no se ponga coto á este proceder, cual parece indicarlo la alarma que se ha producido en el país, cuya Asamblea se ha ocupado recientemente de la repoblación de las regiones desnudas. Tal consumióse hace de productos forestales, que el total de la importación vegetal en Inglaterra se elevó en 1871 á la suma de 200 millones de libras esterlinas, los dos tercios de la importación total en dicho país. Desde la estadística de 1870 la riqueza forestal de América ha disminuido el 40 por 100. Los grandes bosques de la India se han destruido en parte, en términos que ha sido necesario importar maderas de Noruega para las traviesas de ferro-carriles.

Todas las necesidades serán satisfechas con un aprovechamiento racional de los montes, ordenándolos científicamente y utilizando solamente la posibilidad, pues así quedaría siempre el capital productor, dando una renta máxima. Con la tala de un monte se obtiene su mayor producto, porque se consume el capital; pero en lo sucesivo no se obtiene renta alguna, y disminuyendo la superficie total forestal, cada vez son menores los productos anuales, y se acometen mayores talas afectando al capital para satisfacer las necesidades, á las que no basta la renta que una mala administración proporciona.

En España, según las estadísticas oficiales, han desaparecido muchos montes: véase los productos que dan, y se observará que la administración dirigida por funcionarios facultativos es reproductiva al Estado, y cuanto más llena por su número y condiciones especiales su objetivo, más sensibles y beneficiosos serán los resultados obtenidos. Y bien lo demuestran datos numéricos relativos á la península y en Filipinas (desde que se ha creado la Inspección de montes, á la que debe el Estado grandes servicios). Una comparación entre el número de funcionarios, presupuesto de gastos, superficie forestal y productos obtenidos en diferentes naciones, nos llevaría más lejos de lo que las dimensiones de este artículo consenten; pero no dejaremos de consignar que en Prusia, Sajonia, Austria, Rusia, Francia y otros países, se da gran importancia á la dasonomía, y el personal de que dispone el Estado es numeroso y goza de gran consideración, debida á los extensos conocimientos que se requieren para este personal facultativo, á cuya profesión, según dice M. Wehler, se dedican las clases más distinguidas.

La ilustración de los dignos funcionarios que tienen á su cargo la dirección de los intereses forestales, confiados al ministerio de Fomento, permite esperar confiadamente que la era de paz que se inaugura será productiva para la riqueza forestal, en tanto mayor grado á medida que sea más desahogada la situación del Tesoro, y permita destinar mayores sumas al fomento de los montes.

Consideraciones son estas que, aun indicadas ligera y sin desarrollo alguno, prueban evidentemente las ventajas inmensas que las grandes masas arbóreas reportan al país que las mantiene y desarrolla, y que bastarían á disipar el último resto de duda, si esto fuese posible, en asunto de tal actividad, y dada la ilustración y celoso interés de la comisión que ha de informarle. Conservar, ante todo, los montes que aún nos quedan mejorándolos á todo trance, debe ser el objetivo final de todos, legisladores, funcionarios y terratenientes, que seguramente, y quizá en no largo plazo, podrían dirigir la suma de sus esfuerzos á resolver, con lo conservado como base, el importante problema de las repoblaciones, firme garantía de la aplicación del cultivo agrícola á todos los terrenos que á él, y nada más que á él, deben estar consagrados.

EUGENIO PLÁ Y RAVE.

EL RADIÓMETRO DEL SEÑOR CROOKES.

Mark Watt publicó en 1828 en el Diario filosófico de Edimburgo, unos experimentos referentes al movimiento que adquieren por la acción de la luz y del calorífico los cuerpos que pueden moverse libremente en el vacío.

Estos ensayos aislados se olvidaron casi por completo, hasta que á mediados del año próximo pasado el Sr. Crookes abordó otra vez la cuestión bajo un nuevo aspecto. Dio á sus investigaciones un interés particular, e ideó un aparato al que dio el nombre de radiómetro, que está llamado á hacer un papel importante en la física contemporánea.

Tal como ahora se construye, el radiómetro se compone de un motínete de alambre de aluminio, que descansa horizontalmente por medio de una punta del mismo metal, sobre una columna de vidrio terminada por la parte superior en forma de tejuelo. Cada brazo de la cruz sostiene un disco de mica de medio centímetro de diámetro lo más ligero posible. Una de las caras de estos discos está ennegrecida y la otra conserva todo su pulimento. Este aparato se coloca dentro de un globo de cristal en el cual se hace el vacío más perfecto po-