La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 30

nuestro desdichado país, ni antes, ni ahora, ni nunca la pediremos para fomentar los intereses particulares en detrimento de la generalidad, que ese peligro se corre con la imposición de derechos exagerados, que pueden ser y son, las más de las veces, contraproducentes.

Supongamos, para explicar y precisar mejor nuestras ideas, que una industria cualquiera, la del algodón, por ejemplo, por ser una de las más importantes, necesita para su desenvolvimiento, durante un período más o menos largo, un derecho protector de 40 ó de 50 por 100, que no nos parece flojo. Nosotros le admitimos desde luego, á pesar de creer que un aumento de derechos lleva consigo un perjuicio inmediato á alguien, pues creemos también que está compensado el perjuicio con la nueva fuente de riqueza que se crea en el país, con la que adquiere una nueva fuerza productora.

Pero supongamos que bastando un derecho protector de 50 por 100 para que la industria en cuestión pueda desenvolverse, se fija uno de 100 por 100. ¡Cree el Fomento que ese es y debe ser el criterio proteccionista! Pues nosotros, proteccionistas por sentimiento y por convicción, creemos todo lo contrario, y en pocas palabras vamos á explicar á nuestro colega el fundamento de nuestra opinión.

Mientras el derecho arancelario no hace más que proteger á una industria, cuyo desarrollo se cree conveniente ó necesario, poniéndola á cubierto de su similar extranjera, cuya competencia no podrá resistir, tenemos por justa y más que justa, necesaria, la protección; pero exagerando el derecho protector creemos que se obtiene un resultado contraproducente, pues el exceso del derecho, no sólo perjudica á un tercero, sino que, lejos de fomentar, impide, ó por lo menos, es una verdadera rémora para el progreso de la industria protegida. Así al menos lo entendemos nosotros, que creemos el sistema protector un talismán de maravilloso efecto, cuando se maneja conscientemente, pues de lo contrario se convierte en una verdadera rémora, como hemos dicho, para el progreso industrial.

Hé aquí por qué no pedimos ni pediremos nunca aumentos de derechos que no estén justificados, sin que nos comueva las lamentaciones de los que, á falta de razones, ponen el grito en el cielo diciendo que no hay trabajo, imitando á los libre-cambistas, que se complacen en pintar cuadros terribles de familias que se mueren de hambre y de frío, porque el pan está caro, y más caros todavía los vestidos, por los malditos derechos protectores. Todos estos nos parecen medios de brocha gorda, más propios de un melodrama para representarse en un teatro como el de la Plaza de la Cebada, que dignos de figurar en una discusión seria y razonada.

No se escandalice, pues, nuestro apreciable colega de que LA GACETA se haya deslizado, es la palabra que emplea, calificando de paso hacia atrás la revocación de la ley arancelaria de 1869, en el sentido de un aumento general de derechos, y "es lo cierto", añade, que no ha declarado todavía si es partidaria del statu quo, ó si va gustosa á las rebajas graduales de los derechos arancelarios fijados en la base 5." Respecto á esta base, ya hemos dicho cuál es nuestra opinión, y añadiremos, por si es necesario, que ahora y siempre nos ha parecido absurdo imponerse compromisos dentro de plazos que nadie nos obligaba á aceptar; y en materia de Aranceles, además de absurdo, lo creemos peligrosísimo y ocasionado á gravísimas consecuencias.

En cuanto al desliz que nos echa en cara nuestro colega, tenemos el sentimiento de participarle que persistimos en él, pues seguimos creyendo que sería un paso hacia atrás el aumento general de derechos, y preferimos á eso el statu quo ó sea el Arancel vigente. "No es esto decir, y hasta nos parece inútil consignarlo, conocidas nuestras ideas en favor de la industria nacional, que satisfaga nuestras aspiraciones, etc., decíamos á raíz de su publicación, porque entonces, como ahora, creíamos que caben, y aun son necesarias, algunas modificaciones en opuestos sentidos, es decir, aumentando los derechos á los productos de ciertas industrias que no están suficientemente protegidas, y rebajando, no se asuste el Fomento, los de otras que acaso lo están demasiado.

¿Qué protección tiene en la actualidad la industria de la construcción de máquinas, la del papel de imprimir y otras muchas que nuestro colega conoce mejor que nosotros? La primera no está realmente protegida, y las demás distan mucho de estarlo suficientemente. ¿Puede decirse otro tanto de la industria del algodón, sobre todo en los números bajos, que son los de mayor consumo? Contesté el colega por nosotros, y digamos si cree necesaria para todas las demás industrias nacionales una protección igual á la que tiene la del algodón, en los números bajos, advirtiendo desde luego que nosotros no participamos de esta opinión, y desemos, sin embargo, como el que más, el desenvolvimiento de la industria en nuestro país, sin excluir, por supuesto, á la industria algodonera, que hemos defendido en más de una ocasión contra los ataques de sus adversarios.

El Fomento comprenderá fácilmente que en un artículo de generalidades como el presente, no hay medio de descender á detalles, y desenvolver las cuestiones que surgen de las indicaciones que dejamos apuntadas, pero "algo dirá en efecto, LA GACETA, repitiendo las palabras de nuestro colega, cuando se determine á hacer luz sobre algunas cosas, y tratar muy á fondo la cuestión arancelaria"; pues tenga la seguridad de que no nos ha de faltar que decir, ni luz que derramar, ya que el Fomento se ha empeñado, ó desea, por lo menos, que así lo hagamos.

Respecto á la misteriosa conferencia que tanto le ha intrigado, como suele decirse, debe hacerse cargo de que, por su mismo carácter, lleva consigo cierta reserva, á pesar de lo cual y teniendo en cuenta la vehemente curiosidad que ha demostrado nuestro colega en este punto, nos permitiremos faltar á la consigna diciéndole que el misterio pudiera haber consistido en pedir oficioso, por no decir misteriosamente, algo distinto, ya que no lo contrario de lo que se pidiera en un documento público.

No podemos responder de lo que haya de verdad en el asunto, ni será fácil comprobarlo, dado que en esta clase de conferencias no se levanta acta de lo que en ellas se trata; pero nos ha sorprendido lo mucho que se ha fijado nuestro colega en la noticia de la conferencia, que ni ha sido la primera, ni seguramente será la última, aunque nosotros deseáramos que lo fuera. Creemos que el sistema protector puede y debe defenderse á la luz del día, sin necesidad