La Gaceta industrial (1877-02-25 00:00:00), página 2

EXPORTACION DE VINOS A INGLATERRA.

(Continuacion.) (1)

Pero nuestro objeto al llamar la atencion hacia los datos anteriormente expuestos, es unicamente demostrar que en el asunto que nos ocupa, no se ha podido llegar á una conclusion satisfactoria y definitiva, ni hay probabilidades de llegar á este resultado, por cuanto los datos que tenemos son muy variables, según el origen de donde se han tomado, ó las opiniones de las personas que los han suministrado; y no es de admirar, si hasta la direccion de la renta publica datos diferentes en distintos periodos. Pero de todos modos importa poco para la cuestion, por lo menos considerada bajo el punto de vista que ahora debemos estudiarla, si el coste de la destilacion es de 4 d. por galon, según afirmaba la comision de la renta interior en 1866, ó 2 d. por galon como afirmaba la misma comision en 1867; y si el precio del espíritu fraudulentamente destilado es de 12 s., ó varía según la época entre 7 s. y 9 s. como afirma Mr. Stephenson.

Supongamos que la destilacion fraudulenta de vino pudiera proporcionar una ganancia de 85 por 400, máximo según Mr. Stephenson, pero que nosotros no podemos admitir. ¿Cuál seria en este caso la ganancia de la destilacion fraudulenta hecha de otros materiales? Mr. Stephenson afirma que un galon de espíritu sacado de melazas, no cuesta más de 2 s., y el destilador fraudulento vende en Londres este espíritu á 7 ó 9 s. por galon; la ganancia, pues, de la destilacion fraudulenta en el primer caso, es de 350 por 400, y de 450 en el segundo. Fácil nos seria demostrar que la ganancia sacada de la destilacion del arroz y de otros materiales menos costosos, puede subir á 500 por 400 y hasta 700 por 400.

Los comisionados de la renta interior, en su informe de 1869, sacaban las conclusiones siguientes:

1.º Que la destilacion fraudulenta estaba próxima á desaparecer en Inglaterra.

2.º Que en Escocia, el contrabando está poco menos que extinguido.

3.º Que en Irlanda, si aún subsiste y predomina la destilacion fraudulenta, como aparece de los datos adquiridos, el espíritu de contrabando se hace para el consumo de la poblacion local solamente, sin que llegue á penetrar en las grandes ciudades; y que los consumidores, ademas, son demasiado pobres para comprar el espíritu legalizado por los derechos; de modo que si bien ellos (los comisionados) deploran la existencia de esta practica, la consideran demasiado insignificante para que pueda afectar en algo á la renta pública.

Por consiguiente, si la vigilancia activa é inteligente de los empleados de la hacienda, ha conseguido acabar en Inglaterra con la destilacion de melazas y otros materiales, que es 350, 600 ó 700 veces mas lucrativa que la destilacion fraudulenta de vino, ¿quién podrá ya temer en la mencionada destilacion un desarrollo de tal naturaleza que pudiese perjudicar la renta de Aduanas? Oponese á esto que la destilacion de vino se hace con más rapidez, pudiendo por consiguiente escapar mejor á la vigilancia de las autoridades. Aun examinada la cuestion bajo este aspecto, podemos probar hasta la evidencia, que la destilacion fraudulenta de vino puede descubrirse, y por consiguiente impedirse mucho mejor que la de otros materiales.

Por cuanto no se produce vino en Inglaterra, todo licor de este genero ha de ser examinado y probado en las Aduanas de S. M. Por otra parte, sólo se encuentran grandes depósitos de vino en puertos y centros considerables de consumo. Las leyes prohiben, bajo muy severas penas, establecer fábricas destilatorias sin previo permiso; y es bien seguro, que en grandes centros de poblacion seria poco menos que imposible llevar á cabo la destilacion fraudulenta sin que la fabri- ca fuese descubierta por los empleados de Aduanas, ó por la policia. La destilacion de vino podria seguir esto, llevarse á cabo únicamente en fábricas destilatorias legalmente establecidas en grandes ciudades ó en sus contornos, y todo el que conoce los trámites fiscales á que están sujetas las fábricas destilatorias en Inglaterra, sabe muy bien que la destilacion fraudulenta de vino es imposible.

En prueba de ello, vamos á exponer algunas de estas disposiciones tomadas del «Manual del empleado de Aduanas.»

Con el fin de adquirir exactos informes acerca de las operaciones destilatorias, el empleado tiene que comprobar y examinar los utensilios, é inspeccionar con frecuencia los departamentos y utensilios, examinando y tomando nota de su contenido. El destilador tiene obligacion de dar noticias con anterioridad de cada operacion destilatoria, y una vez que el liquido esté reunido en los aparatos de fermentacion, ha de entregar al oficial una nota especificando la cantidad y cualidad (densidad) del liquido. Desde este momento, no se pierde de vista el liquido en todas las operaciones subsiguientes, hasta verle destilado en espíritu, y en estado de circulacion.....

Todas los procedimientos destilatorios quedan bajo la inmediata inspeccion de los oficiales, que están en el deber de asegurar las alambiques y utensilios de la destilacion con llaves, no siendo permitido abrirlos sin previa autorizacion y bajo vigilancia, tambien como impedimento moral á la destilacion fraudulenta de espíritu de prueba que saca. Los espíritus, una vez destilados, se trasladan al almacen del destilador donde continuan bajo la vigilancia de los oficiales, sin que sea permitido sacar cantidad alguna sin el correspondiente pase, lo cual sirve como garantia del pago de derechos.....

Los clasificadores están bajo la inspeccion de los oficiales de la Aduana; y los departamentos de los comerciantes al por mayor ó al por menor, están sujetos á inmediata vigilancia, pudiendo los oficiales girar visita á los mismos en cualquier tiempo.... Los oficiales están igualmente autorizados para buscar y apoderarse de alambiques particulares, como para detener y examinar bultos que se sospeche contengan espíritus; siendo el objeto de estas medidas impedir la fabricacion y circulacion de espíritus que no han pagado derechos de Aduanas en el reino, ó al verificarce su importacion.

Segun informe de los comisionados, para la destilacion fraudulenta se hace uso del jarabe, y en Inglaterra se producen varias otras sustancias que contienen materia sacarina capaz de fermentacion inmediata ó no, y que pueden usarse para la alcoholizacion; estas sustancias no están sujetas á derechos. De este modo se comprende facilmente como se hace tan frecuente la destilacion fraudulenta en Escocia e Irlanda, si bien se halla confiada á los distritos mas escabrosos donde hay gran abundancia de aguas, sin que pueda extenderse á las grandes ciudades. Pero por lo que hace á los vinos compuestos, unicos, según la opinion de los comisionados de la renta interior, que pueden emplearse para extraer de los mismos fraudulentamente espíritus, no creemos posible:

4.º Que tales vinos puedan pasar por la aduana en calidad de vinos buenos, sin ser descubiertos, y por consiguiente, declarados de comiso.

(1) Véase el número anterior, pág. 43.