La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 328

técnicos que les adornaban, á las principales comarcas vinícolas de Europa, con orden de averiguar cuál fuese el grado mayor de fuerza alcohólica que contenía cada uno de los vinos de estos países. Las investigaciones de los comisionados del gobierno inglés, y las informaciones que pudieron reunir vinieron á demostrar con toda claridad que la fuerza alcohólica de los vinos franceses no podía exceder del 25 % de espíritu de prueba, mientras que la misma en los vinos portugueses, en el estado en que pudieran y debieran ser exportados, excede siempre ese límite.

«Mr. R. A. Ogilvie, comisionado para informar de la fuerza alcohólica más elevada que pueden tener los vinos franceses ó suizos, dirigió su especial atención á los departamentos de Francia, cuyos vinos se cree contengan la mayor cantidad de espíritu, porque, como asegura en su Memoria, era el objeto inmediato de su misión estudiar la naturaleza de esos vinos. Los experimentos hechos por Mr. Ogilvie, cuyos resultados se encuentran en las tablas que acompañan á su Memoria, demostraron que la fuerza de los vinos franceses que mayor cantidad de alcohol contiene, varía desde de (5,4 %) á 23 ó 24 % de espíritu de prueba. El Hermitage que se produce en las propiedades de Mr. Monier (muestra núm. 24), y el de S. Gilles que se produce en las de M. Perouze (muestra núm. 26), apenas dieron exceso de fuerza alcohólica; el primero de 23,2 %, y el último de 27,2 %. Pero el vino de Mr. Monier era de la cosecha de 1859, contando también algunos años el del Sr. Perouze; y á pesar de esto, se convenció Mr. Ogilvie de que era el vino que más alcohol contiene en todo el distrito de S. Gilles, y puede decirse en toda la Francia.»

«Los vinos, dice, que se producen en S. Gilles, en la propiedad del diputado Mr. Perouze se asegura son los más fuertes que se producen en el distrito, y bien puede asegurarse que pertenecen á la clase de los más fuertes que se producen en toda Francia. Este vino es, como una sola excepción, el vino tinto más fuerte que hallé en Francia, pues tiene una fuerza de 27,2 % de espíritu de prueba.»

«Puede por consiguiente asegurarse que ninguno de los vinos franceses presentados en este mercado contiene más de 23 por 100 á 24 por 100 de espíritu de prueba; no solamente porque la cantidad de vinos que hacen una excepción á esta regla, es exigua e insignificante, comparada con la producción y exportaciones de un país rico en viñedos; pero también porque estos mismos vinos no llegarían á tener tal fuerza si no se aumentase con el trissorso de los años, en virtud del proceso lento de fermentación que tiene lugar en las cubas ó pipas, según ha demostrado de un modo irrefutable la experiencia.

«En Francia, la creencia general de las personas interesadas en la cuestión de la escala alcohólica, está conforme con los resultados obtenidos por el distinguido comisionado del gobierno inglés. He aquí las observaciones expuestas por Mr. Ogilvie en su memoria de 23 de Noviembre de 1861:

«La escala que rige actualmente para los derechos sobre los vinos importados al Reino Unido, es un manantial constante de general descontento en toda Francia, debido especialmente al recargo tan desigual que paga sobre sus vinos, por cuanto los más ricos y preciosos entran pagando derechos mucho más bajos relativamente que los más inferiores ó de menos valor. Parece ser la opinión general, sin embargo, de las partes interesadas en el asunto, que 14 grados de Gay-Lussac, sería el límite conveniente á los derechos de 4 s., bajo cuyas condiciones podrían ser admitidos en nuestros mercados la mayor parte de los vinos franceses. Como única excepción de esta regla se me ofrecieron los habitantes del departamento de los Pirineos Orientales, donde predominaba la opinión de que sus vinos podían ser admitidos con el grado de fuerza que ordinariamente les dan para la exportación, y que no baja de 32 grados de Sykes.

«Ahora bien; 14 grados de Gay-Lussac, conforme á la tabla de equivalentes, ó á las deducciones que cree Mr. Ogilvie más correctas, corresponden á 23 grados de Sykes. Por esta razón, según la opinión de las personas interesadas en Francia en el asunto, con una sola excepción, cuyos motivos no son desconocidos, sería conveniente que el límite establecido para los derechos de 4 s. por gallon fuese de 14 grados de Gay-Lussac, ó de 23 grados de Sykes, límite según el cual podrían ser admitidos la mayor parte ó casi todos los vinos franceses sujetos á la misma tarifa.

«Por otra parte, la Memoria y documentos expuestos ante el parlamento inglés por Mr. Charles Bernard, demostraron bien claramente que á los 23 grados ó aun 24 grados de Sykes no bastaba establecer el límite de derechos en 4 s., para dar libre curso á los vinos portugueses en el mismo estado en que son exportados á Inglaterra mediante el pago de derechos superiores á 2 s. ó 6 d., por gallon.

«Mr. Charles Bernard llevaba la comisión de recoger datos acerca de los vinos de España y de Portugal, con la mira de probar las dos conclusiones siguientes:

1.ª ¿Cuál es la mayor fuerza alcohólica de estos vinos en su estado natural?

2.ª ¿Si la preparación de estos vinos con el auxilio de otros vinos más fuertes ó de aguardiente es indispensable para su conservación, ó ésto tiene sólo por objeto aumentar su valor en el mercado?

«El resultado de los experimentos hechos por Mr. Charles Bernard, y expuestos en las tablas y notas que acompañan á su memoria, demuestran que la fuerza alcohólica de los vinos portugueses varía desde 21,40 á 34 grados de Sykes.

«Todos los experimentos, sin embargo, que dieron una fuerza alcohólica inferior á 27 grados (números 38 á 42 y 47 á 52), fueron en vinos nuevos y puros de la cosecha de 1864, que todavía no habían sufrido la fermentación completa. Mr. Charles Bernard reconoció también que la fuerza alcohólica peculiar á estos vinos se desarrollaría naturalmente y aumentaría con el tiempo, y que en todo caso era indispensable mezclarlos con espíritus extranjeros, no para satisfacer el capricho ó el gusto extravagante de los consumidores, sino más bien para conservar su cuerpo y su dulzura.

«Estas muestras, dice, obtenidas de los cultivadores, cuyos nombres se hallan á continuación, están aun libres de toda adición de espíritu; y como los vinos se hallan aún en un estado de fermentación incompleta, llegarán á adquirir mayor cantidad de fuerza en el tonel ó pipa. Verdad es, que éstos no constituyen la clase más fina de vinos, siendo más bien de calidad secundaria; las mejores clases son fortificadas inmediatamente después que salen de la prensa, con el fin de hacerles conservar su dulzura y cuerpo, por cuanto los cultivadores no quieren exponerse á perder tales vinos por omitir esta operación.

«El aumento espontáneo y natural de fuerza alcohólica en los vinos portugueses dentro de los toneles ó pipas, así como la necesidad de fortificarles con el auxilio de aguardiente ó de vinos añejos, son hechos tan probados por la experiencia, que Mr. Charles Bernard, á pesar de sus preocupaciones en el asunto, no juzgó conveniente oponer teoría alguna contra esta opinión, por no hallar argumentos con que apoyarla, contentándose con decir lo que sigue: