La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 170

después que se les ha hecho sufrir religiosamente el bautismo del agua.

No nos ocuparemos de estas mezclas. El agua se añade, en este caso, menos con el objeto de hacer fructífera la unión de los dos líquidos, que con el de disfrazar los defectos de uno de ellos, demasiado fuerte, demasiado coloreado, demasiado alcohólico. Debe, sin embargo, decirse que, mezclando así los vinos de algún valor con los de regiones más calidas, se introduce con estos últimos las materias artificiales que pueden ya contener, el agua, el yeso, y algunas veces las sustancias colorantes extrañas.

La adición de agua á los vinos más usuales está hoy día en práctica corriente, á lo menos en el comercio al por menor. Esta falsificación, cuando se hace con prudencia, es bastante difícil de reconocer. Los tipos de los vinos comunes, á los cuales se acostumbra poco á poco el gusto del público, no podrían obtenerse sin mezclas, y el vendedor en pequeño, en cuya casa se expende un vino sospechoso, no podría indicar su múltiple origen. En esta bebida ecléctica, mezcla en proporciones indefinidas de vinos diversos, el agua puede variar mucho. Cada una de las viñas que le han producido puede dar vinos cuya cantidad centesimal de agua varíe, no solamente con el año, sino con el lugar de procedencia y según la edad de la viña. No se podrá, pues, exigir más que una cosa en estas bebidas, y es que la cantidad de alcohol y de extracto no baje del mínimo correspondiente á los vinos cuyos nombres llevan. Un vino tinto de Borgoña que contenga por litro en peso (1), menos de 6 gramos de alcohol y 15 gramos de extracto seco, un vino de Burdeos que dé menos de 5,gr-6 de alcohol y 15 gramos de extracto, un vino de la región S.E. que contenga menos de 6,gr-5 de alcohol y 16 á 17 gramos de extracto, deben considerarse como aguados. El doceado de la glicerina (5,gr-8 á 7gr-5 por litro), del cremor tártaro, etc., permitirán asentar más completamente este juicio.

Pero hay un fraude muy generalmente empleado cuando se quiere añadir agua al vino, y que puede demostrarse en muchos casos por completo, y es la adición de materias colorantes extrañas.

Desde hace algunos años, este sistema, que sólo habían empleado un número limitado de industriales y de almacenistas poco escrupulosos, encuentra prosélitos en los países productores donde se perfecciona y se generaliza hasta tal punto que anualmente se venden en ciudades como Beziers ó Narbona millares de kilogramos de fucsina, de cochinilla, tintura de malva real, etc. Este fraude, que es productivo porque se ejerce en millones de hectáreas de vino, es desplorable y perjudicial para la salud pública. Al aumentar artificialmente el color del vino, se piensa menos en comunicarle un matiz más vivo que en hallar un medio que permita aumentar notablemente su potencia colorante para añadir una cantidad mayor de agua, sin perjuicio de reforzarle con alcohol barato. La potencia nutritiva del vino, su aroma, sus propiedades tónicas, debidas sobre todo á su tanino y á sus sustancias colorantes naturales, disminuyen así notablemente. Además, los defraudadores introducen en los vinos, no solamente materias inofensivas, tales como ciertas tinturas vegetales, sino muy á menudo también sustancias dañinas, como la decocción de baya de sauce y alumbre, la fucsina arsenical, los líquidos purgantes ó drásticos del yezgo ó arándano. Debemos tratar de poner un término á estas prácticas desastrosas para la salud pública, y que, haciendo á nuestros vinos sospechosos, disminuirán rápidamente su consumo interior y su exportación.

París, Ruan y Beziers, son hoy día los grandes centros de fabricación ó de venta de esas materias colorantes. Se consumen, sobre todo, en los departamentos de la región del Mediterráneo, donde se enyesan los vinos, y que dan solamente ellos más del tercio del vino consumido en Francia, bajo los nombres más diversos. En donde esto tiene lugar es, sobre todo, en el Hérault, Aude y Rosellón, en cuyos departamentos se han hecho muy comunes estas prácticas de algunos años acá. De las noticias que he adquirido, resulta que sólo en el pueblecillo de Ouveillan, cerca de Narbona, se han vendido en 1874 por valor de 30.000 francos de cochinilla amoniacal por un solo droguero de Narbona. En esta última ciudad muchos comisionados muy conocidos sacan cada año 20.000 francos ó más en la venta de materias colorantes especiales (colorina, caramel), que no son sino residuos de la fuchsina arsenical.

Las materias colorantes más empleadas para sofisticar los vinos, son las siguientes:

La Althaea rosea, variedad nigra, vulgarmente malva real, negra ó de la China. Sus flores desecadas, nos vienen de Alemania sobre todo. Cede al agua su hermosa materia colorante de un violeta vinoso oscuro. De algunos años á esta parte su precio se ha elevado rápidamente.

La baya de sauce (Sambucus nigra), cuyo zumo rojo amarillento muy oscuro se vuelve rojo vinoso después de la fermentación, se le emplea mucho en el Norte y Mediodía de Francia; pero todavía con más frecuencia en España y Portugal. La tintura de Fiermes es una decocción de baya de sauce en agua saturada de alumbre. La baya del yezgo (Sambucus Ebulus), troène en francés, da un líquido todavía más oscuro que el precedente; es también muy empleado. El líquido de estas dos bayas es purgante en dosis algo elevadas.

El extracto de las bayas de yezgo parece se emplea, sobre todo, en Alemania y en Suiza. No se usa en Francia.

El Phytolacca decandra (yerba carmín, uva de América, bayas de Portugal), es una hermosa planta aclimatada hoy en Francia, Italia, Portugal, Alsacia y Wurtemberg. Se cultiva, sobre todo, con el objeto de extraer de la baya su magnífica materia colorante. Este líquido rojo carmín violáceo contiene principios drásticos y purga fuertemente. Esta propiedad, bien conocida, ha hecho que los defraudadores la abandonen poco á poco.

Las bayas del Vaccinium myrtillus, arándano ó mirtilo, (airelle myrtille, en francés) cuyo jugo recientemente exprimido es azul violáceo y pasa á rojo violáceo claro por fermentación, sólo se utiliza en el Este de Europa.

Las decocciones de campeche y de palo brasil parece servir algunas veces en París para fabricar el vino completamente artificial. Estos son fraudes groseros, fáciles de reconocer, y que se han rechazado siempre en los grandes centros de producción.

La cochinilla (carmín, laca carminada, carmin amoniacal), al contrario, se emplea en grande escala. Se usa, sobre todo, en el Mediodía para realizar el tinte de los vinos ricos en materia colorante y destinados á ser mezclados con los vinos flojos de Borgoña y Burdeos, y á venderse bajo estos nombres.

La fuchsina, los violados y rojos de anilina, sustancias muy á menudo arsenicales, solas ó mezcladas con materias colorantes, amarillas ó rojas, destinadas á atenuar la vivacidad de su matiz y á ocultar sus reacciones, son desgraciadamente más usadas de día en día para colorear fraudulentamente