La Gaceta industrial (1877-04-10 00:00:00), página 6

los gobiernos franceses, ha tenido el desarrollo asombroso que todos conocemos.

¿Por qué, repetimos, una industria de tanta importancia para España no ha de ser objeto de especial predilección, á fin de procurar su fomento?

¿PARA QUÉ SIRVEN LOS ANIMALES MUERTOS?
(Conclusion.)

Hace pocos años el Sr. Sharples, de Boston, ha publicado un informe sobre la manera como se aprovechan los restos de los animales en América, especialmente en los Estados Unidos. Este informe contiene noticias harto curiosas para que dejemos de darlo á conocer, siquiera sea solamente en su parte más esencial.

«Utilizar los residuos animales, dice el informe, es uno de los problemas más importantes de nuestra civilización moderna. A medida que la inteligencia se desarrolla, el hombre no se contenta ya con la manera como hasta entonces han sido dirigidas las mas; cualquiera que sea el ramo de la ciencia ó del arte de que se trate, exige continuamente nuevos mejoramientos, y ningún otro ramo se ha fijado tanto la atención como en el que se refiere á la alimentación y al modo de aprovechar los residuos que de esta proceden. En este momento, no pensamos ocuparnos sino en una parte de tan vasto plan, á saber, cuáles son los usos á que pueden destinarse las diferentes partes de los animales que sirven para alimento del hombre ó de los otros animales que la costumbre ó el capricho ha declarado impropios para nuestras necesidades, ó también de los que mueren por accidente ó por cualquier enfermedad.»

«En los tiempos primitivos de la sociedad, esos residuos ó restos sólo ocasionaban una molestia muy pequeña, relativamente; en las casas de campo se mataban pocas reses, y la tierra, que es un excelente desinfectante, absorba las partes solubles ó líquidas destruyendo cualquier mal olor. Lo mismo se hacía con los animales que morían por causa de enfermedad. Pero á medida que se multiplicaba la población surgian las dificultades; aumentaron los restos animales, los mataderos de las grandes poblaciones fueron una peste, trábándose una especie de guerra entre los propietarios de estos mataderos y la vecindad. A este mal se añadió otra industria que presenta análogos inconvenientes; tal sucede con la de la cocción de los huesos para extraerles la materia grasa. Los que verifican esta separación de la grasa por medio de la cocción, se valen casi siempre de los huesos de desperdicios, cabezas, etc., y hasta añaden las diferentes partes de los animales muertos, por cuyo medio obtienen simultáneamente la separación de la grasa contenida en las diferentes partes animales. Si la operación se hace mientras que la carne está fresca, no resulta ninguna molestia; pero sucede con frecuencia que no se toma ninguna precaución respecto á este particular, en cuyo caso se desprende un olor insosportable.»

El Sr. Sharples, cita en seguida el establecimiento de los Sres. Ward y compañía, situado en Boston. Dicha sociedad tiene un contrato con esta ciudad para poder recoger todos los animales que perecen por enfermedad ó accidente; al mismo tiempo recoge los huesos de las fondas, mataderos, etcétera, de los alrededores de Boston. Los animales son ante todo despiezados y cortados en pedazos; se clasifican éstos, y se echan en una gran caldera herméticamente cerrada y calentada al vapor. Para obtener la separación de las partes blandas de los huesos, bastan algunas horas de cocción; puede- dese también de este modo extraer separadamente la grasa, los huesos largos y la carne; los huesos cortos ó blandos quedan con las partes tiernas que se dejan escorrir para separarlas el caldo que se deja correr al mar.

Los huesos más grandes se utilizan para la fabricación de los botones de hueso y otros artículos de este género; también suelen emplearse en la preparación del negro animal. Los cascos pueden servir igualmente para la fabricación de botones, después de haberlos sometido á una gran desecación, mientras se les aplasta con una fuerte presión; también sirven para la fabricación del ferro-cianuro de potasio. La carne se convierte en fosfato de cal amoníaco, y la grasa sirve para los usos bien conocidos.

Todas estas operaciones no las practica la misma casa de los Sres. Ward y compañía; esta no hace más que la cocción, mientras que las otras industrias se ejecutan en otras partes. El procedimiento que se sigue es de los más defectuosos; es el mismo que se recomendaba hace más de veinte años: todos los días se dejan correr á la mar muchas toneladas de caldo que contiene, término medio, de 5 á 6 por 100 de gelatina seca; cuando baja el mar, se encuentra una enorme cantidad de este líquido en contacto del aire y depuesto á la acción de los rayos solares. Hasta ahora no se ha intentado la conservación de la sangre y dicho caldo. La carne hervida es tratada en el mismo establecimiento por el ácido sulfúrico.

Una de las primeras mejoras sugeridas sobre este procedimiento defectuoso, ha sido la de tratar la masa á una temperatura más elevada; pero al lado de ciertas ventajas resultan sus inconvenientes, como por ejemplo, para los huesos largos que se destinan á una nueva aplicación: en efecto, calentados estos á una mayor presión, entrarán casi por completo en disolución y no podrán ya servir más que para la preparación de un abono. Los huesos cortos y la carne podrían ventajosamente sufrir una temperatura más elevada y mayor presión, porque de este modo la materia grasa que contienen quedará completamente en libertad.

La marmita de Papin, en la que se verifica esta cocción, presenta también la ventaja de permitir la conducción de los gases que se forman durante la ebullición, y cuyos vapores se condensan en unos depósitos, hacia el hogar en donde sufren la combustión, para pasar de aquí á la chimenea de tiro.

Hemos dicho que hasta ahora se tenía la costumbre de arrojar el caldo, una vez separada ó retirada la grasa; pero como se ha fijado la atención sobre el valor del nitrógeno como abono, al mismo tiempo que en la molestia producida por la corriente á los ríos de una gran cantidad de materia orgánica, muy expuesta á entrar en descomposición, se ha tratado de sacar provecho de dicho caldo. En el matadero de Brighton se producen diariamente 10 ó 15 toneladas, próximamente, de caldo; este producto contiene, término medio, 8 por 100 de materia sólida, lo que corresponde de 800 á 1,200 kilogramos de dicha materia sólida que puede utilizarse como abono.

El Sr. Wilson ha propuesto que se convierta el caldo mezclado con otras partes animales, en un fosfato de cal, nitrogenado de la manera siguiente: se reune la carne, sangre, grasa y caldo en grandes depósitos forrados de plomo, y se calienta por medio de tubos de vapor; se añade fosfato ácido de cal preparado con negro de huesos, mezclado con la suficiente cantidad de ácido sulfúrico, con el objeto de hacer solubles los huesos contenidos en la masa. Se hiere el todo y se mantiene la temperatura bastante elevada durante 24 horas; al cabo de este tiempo toda la grasa ha subido á la superficie y se extrae; de este modo se forma fosfato ácido de cal y desaparece todo olor desagradable, quedando solamente, y no siempre, un ligero olor de cera de zapatero. Bajo la acción