La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 263

Con decir que han tomado parte en su confección los cónsules de Inglaterra de los diversos países á que se refiere el trabajo en cuestión, queda demostrada su importancia, de la que, por otra parte, puede juzgarse por su lectura, que recomendamos á cuantos se interesan en el porvenir de nuestra industria vinícola.

OBSERVACIONES
SOBRE EL ESTADO ACTUAL DE LAS RELACIONES COMERCIALES DE INGLATERRA CON PORTUGAL, ESPAÑA É ITALIA, Y SOBRE LOS MEDIOS DE MEJORARLAS (1).

Los estrechos límites de este trabajo no nos permiten entrar en investigaciones detalladas acerca de las condiciones en que se encuentran los productos ingleses, cuando se presentan juntos y en competencia con productos análogos de otros países en los diferentes mercados de Europa. Pero nos parece poder asegurar que ninguna persona medianamente informada de esas condiciones, ó que las haya estudiado con algún detenimiento en las últimas exposiciones internacionales, podrá abrigar aun la menor duda de que muchos de los productos exportados en grande escala de Inglaterra, pueden hallar mercados favorables y venta creciente sólo en países esencialmente agrícolas. Porque sabido es que en países industriales como Alemania, Austria, Bélgica, los Países-Bajos, Suiza y otros, los productos de la industria han llegado á una perfección tan notable, que pueden presentarse en condiciones favorables en competencia con análogos productos de otra naciones.

España, Italia y Portugal, son indudablemente entre todos los países agrícolas de Europa, los que más amplios mercados pueden ofrecer á los productos de la industria inglesa, y con los que, sin pérdida de tiempo, se pueden y deben abrir relaciones comerciales en más grande escala. Examinemos ahora cuál sea el estado actual de las relaciones comerciales entre la Gran Bretaña y los países antes citados, cuáles los impedimentos que se oponen á su desarrollo, y por qué medio podemos hacer desaparecer aquellos.

Portugal se presenta en primer término, á nuestra consideración, siguiendo un orden que podemos llamar geográfico.

El eminente estadista portugués, Sr. A. de Serpa Pimentel, antes ministro de Comercio y de Agricultura en aquel país, nos dice en un escrito suyo, muy notorio por cierto, que las importaciones de Inglaterra á Portugal adquirieron un aumento progresivo desde 1843 á 1864. El valor de las importaciones inglesas en 1843 era de 4.654.842 lib. est. (ó sea 7.446.792.780 reis), habiendo subido en 1861 hasta 3.204.120 lib. est. (14.418.342.500 reis). De las relaciones de estadística publicadas anualmente por el gobierno portugués, resulta, sin embargo, que desde 1861 han sufrido una constante y considerable disminución, por cuanto en 1869 el valor de las importaciones subía solamente á 2.324.033. lib. est. (ó sea 10.458.450.400 reis), resultando una diferencia de 880.087 lib. est. (3.960.392.100 reis).

Estos son los hechos sacados de datos estadísticos positivos. Examinemos ahora las causas que los han producido.

En primer lugar, debemos recordar la acción de una ley económica confirmada por la experiencia, y es: que existe una relación íntima y necesaria entre la importación y la exportación, y que, en consecuencia, donde quiera que se pongan obstáculos á la importación, se pondrán también natural y necesariamente á la exportación. El cambio de productos, y esto no necesita prueba, constituye la esencia y la vida del comercio internacional: por consiguiente, si un régimen cualquiera retardase el desarrollo de la exportación de Portugal á Inglaterra, tendrá la misma influencia sobre el desarrollo de la importación de la Gran Bretaña á Portugal.

Los vinos constituyen el principal artículo de exportación de Portugal á la Gran Bretaña, y el más rico elemento de comercio entre ambos países. En 1861 representaba el 52 por 100 del valor total de las exportaciones. Hasta el 1860 los vinos portugueses estaban cargados con derechos más altos, pagándose 5 s. 9 d. por galón; mas como estos derechos eran uniformes y no había en ellos carácter alguno diferencial, no servían de obstáculo al desarrollo progresivo del comercio mutuo de ambos países, como se ha demostrado por datos estadísticos. Bajo el régimen uniforme de 5 s. 9 d. subió el valor de la exportación de vinos de Portugal á Inglaterra desde 2.178.107.544 reis (184.023 lib. est.) en 1843, hasta 4.303.009.200 reis (ó 956.224 lib. est.) en 1861. El valor de la exportación de la Gran Bretaña á Portugal adquirió también un aumento progresivo desde 7.446.542.500 reis (14.554.842 lib. est.) en 1843, hasta (14.418.342.500 reis (3.204.420 lib. est.) en 1861. Bajo el presente sistema diferencial, la exportación de Portugal á la Gran Bretaña ha quedado estacionaria, habiendo oscilado entre

    En 1862
    2.040.396 lib. est.

    En 1864
    2.202.506

    En 1866
    2.547.828

    En 1868
    2.253.095

Durante el mismo período, como hemos indicado anteriormente, han disminuido de una manera notable las importaciones de la Gran Bretaña á Portugal. Esta disminución, sin embargo, no es exclusivamente efecto de la ley económica antes mencionada; existen otras causas que han contribuido no poco al mismo resultado.

En 1866 firmó Portugal un tratado de comercio y de navegación con Francia. En virtud del mismo se rebajaron considerablemente los derechos sobre varios artículos de procedencia francesa, que habían hecho competencia con otros productos análogos de la industria inglesa en los mercados portugueses.

Por el tratado de 1842, Portugal se obligó á hacer extensivas á Inglaterra, gratuitamente, aquellas concesiones que ya estaba en el derecho de hacer á una tercera potencia en asuntos de comercio y de navegación. Pero dichas concesiones fueron hechas á Francia por vía de compensación, y en consecuencia perdió Inglaterra todo derecho á reclamar para sí idénticas ventajas, á menos que otorgase á Portugal análogos ó equivalentes beneficios. Esto quedó expresamente estipulado por la cuarta cláusula del tratado antes aludido, y en el mismo sentido se explicó lord Stanley en 1867, respondiendo á una interpelación que le fué hecha en el Parlamento sobre la cuestión.

De esta manera muchos productos ingleses quedaron sujetos á un derecho diferencial en los mercados portugueses.

La siguiente tabla muestra la diferencia en los derechos establecidos al presente en Portugal sobre la importación de ciertos artículos franceses é ingleses:

(1) A few remarks on the present state of the commercial relations of England with Portugal, Spain and Italy and on the means of improving them, traducido por D. F. García Ayuso, profesor de idiomas, para la Dirección de Aduanas.