La Gaceta industrial (1877-01-25 00:00:00), página 2

EL SERVICIO DE NUESTROS FERRO-CARRILES Y LA REBAJA DE TARIFAS.

La importancia que para la industria y la agricultura tiene la cuestión de trasportes, y la influencia poderosísima que habría de ejercer en su desarrollo la organización de un buen servicio de nuestros ferro-carriles, unida á la posible rebaja de las tarifas actuales, nos muevo á tratar este asunto con el interés que merece, á pesar de la profunda convicción que abrigamos respecto á la inutilidad de nuestras palabras y de nuestros humildísimos esfuerzos.

En el número anterior dimos á conocer el articulado del voto particular del Sr. Polo, Presidente de la Comisión parlamentaria nombrada por el Congreso para la reforma de tarifas y demas cuestiones anejas al servicio de nuestros ferro-carriles, y, cumpliendo lo que allí ofrecimos, vamos á dar cuenta de otro voto particular que ha formulado el señor marqués de Aguilar de Campóo, miembro de la citada Comisión, en cuyo seno se han suscitado divergencias que revelan, por lo menos, en algunos de sus individuos, un deseo y un interés para llenar dignamente su difícil cometido, que no suele ser patrimonio de las comisiones que se estilan en esta tierra.

Bien quisiríamos trascribir el notabilísimo preámbulo del voto del señor marqués de Aguilar de Campóo; pero ya que su mucha extensión nos lo impida, procuraremos darlo á conocer en su esencia, copiando los párrafos más interesantes, no sin consignar antes la satisfacción que nos ha producido su lectura, aumentada todavía, lo decimos sinceramente, por la circunstancia de ser un individuo de nuestra aristocracia quien tales pruebas da de haber estudiado concienzudamente una cuestión tan compleja, tan ardua y tan delicada al mismo tiempo, y de tan grande trascendencia para el porvenir y para la regeneración de nuestro país por medio del trabajo.

Son, por desgracia, tan poco frecuentes los casos de esta naturaleza, que bien merece llamar la atención el del marqués de Aguilar dando un noble ejemplo á los individuos de su clase, y una lección á los que creen vinculado en ella el derecho á la holgazanería. ¡Cuán distinto sería el presente, y sobre todo el porvenir de la aristocracia española si, marchando por la senda trazada por el autor del voto particular, se pusiera como la aristocracia inglesa al frente del movimiento agrícola é industrial de nuestro país!

No es este el momento de profundizar en esta cuestión que tampoco se presta á ser tratada de una manera incidental, y rogando al lector nos dispense esta digresión, volvamos al tema de nuestro artículo, ó sea al servicio de nuestros ferro-carriles y al voto particular formulado por el señor marqués de Aguilar de Campóo, que dice así:

"Generales é incansables las quejas que contra el servicio de los ferro-carriles lanza el público, recogen los periódicos, y hasta la Administración estampa en algunos documentos del Gobierno emanados, natural es que terminado un largo período de trastornos, en el momento de iniciarse una nueva era de prosperidad para España, las Cortes de sean averiguar si las condiciones en que se efectúan los trasportes por nuestros ferro-carriles responden á las necesidades del país, á los sacrificios que para su construcción se ha impuesto; si el incontestable monopolio por las empresas ejercido se efectúa dentro de los límites de la legalidad, si puede y debe hacerse algo en beneficio del productor ó del consumidor, respetando los derechos legítimos de las empresas."

El autor del voto dice luego que la Comisión, en la imposibilidad de estudiar en breve plazo las múltiples cuestiones envueltas en su vasto programa, se ha fijado en la gravísima de las tarifas de mercancías, que indudablemente es la más importante de todas, y añade luego:

"Es unánime en el público y las corporaciones que reflejan sus intereses, la opinión de que las tarifas generales de los ferro-carriles son por demás elevadas, y de que las compañías constituidas con un capital muy fuerte, disponiendo de numerosos empleados, de una organización vigorosa, contando con el patrocinio de elevados personajes, abusan con frecuencia de su fuerza, siendo punto menos que imposible al público alzarse contra su voluntad, reclamar contra sus faltas, ó conseguir el castigo de los abusos por ellas cometidos. Cualquier juez imparcial habrá de reconocer que al público asiste la razón en estas quejas."

"La concurrencia del Estado y del Erario público á la construcción de los ferro-carriles, dice más adelante, crea al Gobierno el derecho, consignado además en las leyes, de intervenir desde el primer día la manera como se ejecutan las obras primero, y se lleva á cabo la explotación después." Y para demostrar hasta qué punto ha contribuido el Estado, consigna los siguientes datos, dignos de llamar la atención.

"El coste de todas las líneas españolas ascendía en 1873 á las sumas siguientes:

Extension: 5,515 kilómetros.
Subvención del gobierno, pesetas............. 607.530.493'36
Capital acciones............. 648.108.025
Obligaciones............. 824.293.208 1.472.401.233

En conjunto.................. 2.080.221.426'36

De donde resulta que el kilómetro había costado:
Al Estado.......................... 440.214 pesetas.
A las compañías.................. 266.984
Total............................ 377.198 pesetas

como término medio.
Coste máximo: Sevilla, Cádiz............. 833.447 pesetas.
Idem mínimo: Palencia, Coruña, y Leon á Gijón.................. 448.845"

Habla luego de la insuficiencia de las estaciones, recibidas en su mayor parte como provisionales, y bien pudiera citar el ejemplo de la del Norte en Madrid, que además de insuficiente, está compuesta de una serie de barrancos á cual más destortalzados, constituyendo un conjunto indigno de la capital de la monarquía. Pero como en esta tierra la provisional suele ser siempre definitivo, casi puede asegurarse que la primera estación de la única línea internacional no llegará á ser excepción de la regla general.

Nada diremos respecto al servicio y material para viajeros, sobre los cuales hace atinadas consideraciones, pues reclama de preferencia nuestra atención lo relativo á mercancías, y tenemos necesidad de reproducir casi todo lo expuesto por el señor marqués de Aguilar, que después de consignar que el material "es, con frecuencia, insuficiente y malo," en lo que al servicio se refiere, continúa en estos términos:

"Las prácticas establecidas por las empresas, muy principalmente en cuanto á mercancías, están unas conformes, otras completamente en desacuerdo con toda equidad y justicia; y como en materia de trasportes el Código de comercio se refiere sólo á los marítimos, ocurren con frecuencia casos en los ferro-carriles que no tienen siquiera analogía con los trasportes á que alude el citado Código.