La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 156

Badía viajaba por África, vió cultivar melones, higueras y vides cerca de Alejandría, en un desierto de arena tan móvediza que se hundían los caballos hasta el estribo; al efecto abrían zanjas de 8 á 10 pies de profundidad y talud muy pendiente, y en el fondo crecían las plantas cultivadas merced á la humedad que no lejos encontraban las raíces en aquella profundidad.

No podemos pasar en silencio, aun cuando ya lo hemos indicado, uno de los medios más eficaces de extender considerablemente, acaso de doblar, el suelo de la patria por medio de las conquistas de la paz, y mejorar rápidamente la situación económica de nuestros campesinos y menestrales, proporcionándoles subsistencias sanas, abundantes y á bajo precio. Se trata de esa antiquísima industria propia del Oriente, y que en cierto modo renace ahora, después de muchos siglos de eclipse, en esta parte occidental de nuestro planeta, que facilita á la producción terrestre el auxilio y cooperación de las aguas, tan menospreciadas hasta hoy bajo este respecto, y convierte en superficies más productivas que los campos consagrados al beneficio de granos ó de caldos, las corrientes fluviales y depósitos de agua, sean naturales,—lagunas y charcas, albuferas, catarías ó corrales, etc., sean artificiales,—pantanos, estanques, pilas y piscinas, etc.; se trata, en fin, de trasformar la pesca en piscicultura, como se convirtió la caza en ganadería.

La agricultura, verdadera ganadería de las aguas, puede ser en España una segunda agricultura, ó bien fusionarse con ella como la ganadería terrestre; en Egipto, mientras dura la crecida del Nilo, los labradores extienden sus redes para pescar en los mismos lugares donde meses después cultivarán cereales y legumbres; en la Lorena hay terrenos que se inundan artificialmente, y en los cuales se observa esta curiosa rotación trienal: dos años carpas, que se siembran y cuidan hasta el día de la cosecha (230 kilogramos por hectárea), y el tercer año vegetales que no hace falta abonar. Semejante alternativa fito-zootécnica no la consentirían nuestros campos, á no ser los arrozales; pero tampoco nos es necesaria: basta poblar las aguas existentes, ó las que pueden almacenarse en tierras de fácil cierre y que no tienen otro destino, por medio de trasplante de pecesillos, salmones, truchas, sábalo, anguilas, etc., ajustándose á las reglas que la ciencia tiene acreditadas y sancionadas la experiencia de muy antiguo, por haber sido práctica común á chinos y romanos, en parte conservada hasta nuestros días en el Imperio Celeste y en Italia, y haberse desarrollado en gran escala en algunos pueblos modernos, señaladamente en los Estados-Unidos. En España no han faltado ensayos de cultivo ó cría piscícola, tanto por ovación artificial, como por trasplante directo de anguilas cogidas en el mar, que justifican las previsiones de la ciencia, llevadas á cabo por Graells en San Ildefonso, montadas en Piedra (Zaragoza), Revilla Oyuela en Viérnoles (Santander) y otros; y respecto del pasado, no carece de historia la piscicultura marítima española, habiendo adquirido fama en este sentido la Albufera de Valencia.

Así como la extension económica de un país no puede medirse en el mapa geográfico sino en el agronómico, el volumen útil de los animales domesticables no se calcula por las fórmulas ordinarias de la esterometría, sino por los balances del ganadero ó del agricultor. Se ha dicho que una gallina deja más utilidad que una oveja (Herrera, Diestel), y nosotros debemos añadir que una anguila rinde mayor beneficio que una gallina: los cuidados están en razón inversa. Y de igual suerte que la ciencia recomienda hermanar el cultivo con la ganadería, establecer al lado de las yuntas de labor ganado de pasto, así debe situarse entre ambos, y al lado del conejar y gallinero, una abeja ó estanque para el ejercicio de esta industria zootécnica, que puede hacerse doméstica con más facilidad que la mayor parte de las otras. La piscicultura debe entrar resueltalemente, en clase de auxiliar, en el dominio de la agricultura, sin perjuicio de constituirse como industria aparte; un breve depósito de agua, siquiera sea estante, producirá más fruto que una extensión de huerta mucho mayor; si el agua es escasa y sucia, las anguilas destruirán los infusorios y sustancias orgánicas que la vicien, y las trasformarán en sustanciosa carne. En este sentido, por consiguiente, son de recomendar también los alumbamientos de agua, para que el beneficio de la piscicultura pueda alcanzar el mayor número posible de agricultores, y adquiera mayor valor el suelo de la patria.

Queda probado cómo el trabajo y la constancia ensanchan el suelo natal y duran el porvenir de los desheredados diligentes y laboriosos, creándolos un coto y un hogar. Para dar cima á nuestro propósito, faltan demostrar cómo ese mismo suelo se pierde por inversos procedimientos, y cómo la emigración y pérdida consiguiente de la patria es necesaria consecuencia de la incuria en la conservación de la capa laborable, y más especialmente del trabajo destructor que se pone al servicio de una ambición desatentada.

(Se continuará.)

INFLUENCIA DEL SILICIO, DEL AZUFRE, DEL FÓSFORO Y DEL MANGANESO EN LAS CUALIDADES DEL HIERRO,

POR R. ACKERMANN.

(Continuación) (1).

Forma bajo la cual el silicio existe en el hierro. Del mismo modo que el carbono se presenta en las fundiciones al estado de combinación con el hierro y al estado libre en forma de grafito, el silicio existe quizá al estado de combinación y de mezcla con el hierro; pero como este tiene una tendencia mucho mayor á combinarse con el silicio que con el carbono, es muy raro encontrar el silicio en libertad en el hierro, mientras que esto sucede casi ordinariamente tratándose del carbono de las fundiciones.

A varios experimentos hechos por Smelus en diferentes variedades de fundiciones inglesas ricas en silicio, han demostrado hasta la evidencia que este metaloide está combinado con el hierro, y no diseminado mecánicamente en su masa. La separación del silicio libre y de la fundición es fácil, puesto que las densidades de estas materias son respectivamente 2,49 y 7. Si se reduce la materia á polvo, y se trata por el agua, deben formarse dos capas perfectamente distintas si el silicio se encuentra al estado libre y no combinado con el hierro; por otro lado, como el silicio es más quebradizo que la fundición, y debe encontrarse en polvo más fino después de la molienda, es posible obtener por medio de un cernido dos productos con una proporción diferente de silicio si este estaba libre. Las partes más finas y más ligeras obtenidas por estos dos métodos pueden casi despreciarse.

(1) Véase página 425, núm. 41 de LA GACETA.