La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 261

lado de combinacion, y quizá tambien disminuyendo hasta cierto punto la cantidad de carbono absorbida. Si el tanto por ciento de azufre es considerable, la fundicion estará ademas llena de ampollas ocasionadas naturalmente por un desprendimiento de gases producidos por el azufre y por la disminucion de la fluidez que da el aumento de la cantidad de azufre existente en la fundicion.

Los gases que forman estas ampollas se componen de sulfuro de carbono y quizás de sulfuro de silicio; pero si los moldes son húmedos se componen de hidrógeno sulfurado y óxido de carbono. Hemos visto antes que cuando el vapor de agua llega á ponerse en contacto con el hierro que contenga azufre á una temperatura elevada, se forma hidrógeno sulfurado; una parte del hierro se oxida al mismo tiempo y cede su oxigeno al carbono de la fundicion, dando lugar á un desprendimiento de óxido de carbono.

Influencia de la cantidad de azufre sobre la resistencia de la fundicion.—Una cantidad de azufre moderada parece aumentar la resistencia de la fundicion en lugar de disminuirla; pero es muy dudoso que la accion del azufre se manifieste tan directamente como se supone generalmente.

Muchas personas creen que la influencia que el azufre ejerce en este caso puede explicarse por la facilidad con que las cargas que contienen azufre producen fundiciones que contienen la proporcion exacta de carbono que da á la fundicion la mayor resistencia posible.

Respecto á esto es de desechar que la cantidad total de carbono no sea demasiado considerable; esto es, que no exceda de 1,5 á 1,8 por 100 de carbono combinado, pues el grafito no puede menos de disminuir la cohesion de las partículas del hierro, por cuyo motivo no debe figurar en proporciones demasiado considerables.

En fin, muchas circunstancias hacen suponer que una proporción moderada de azufre facilita la formacion de esta mezcla intima de fundicion blanca y fundicion gris, que comunica á la mezcla tanta resistencia.

El azufre parece que aumenta ademas la propension del hierro á oxidarse.

(B. de M. de l'Industrie.)

EXPLOSIONES DE LAS CALDERAS DE VAPOR.

Existe en los Estados-Unidos una comision cuyo objeto especial es estudiar las causas á que se deben las explosiones de las calderas de vapor, cuestion más compleja de lo que á primera vista parece, pues con frecuencia se da el caso de no encontrar explicacion satisfactoria cuando ocurre alguno de estos, generalmente, terribles accidentes.

La comision antes citada ha hecho últimamente interesantísimas experiencias para averiguar de qué manera puede tener lugar una explosion, cuando estando bajo el nivel de agua, se procede á una nueva alimentacion. El generador empleado para los ensayos ha sido, en esta ocasión, una simple caldera cilindrica, emotrada en un macizo de mampostería.

Una vez llena de agua, se activaba el fuego, y cuando el vapor estaba á la tension que se quería, se vaciaba la caldera, dejando que se calentase hasta el punto que se consideraba explosivo, y en este momento se introducia en ella agua de alimentacion, por medio de una bomba. La presion del vapor se elevaba rápidamente, se abría la válvula de seguridad; pero como el agua seguía entrando, la presion bajaba con la misma rapididad que se había elevado. Los sucesivos enfriamientos del metal de la caldera no dejaron en esta lesion alguna aparente, á pesar de haber sido calentada al rojo; y, sin embargo, la caldera hizo explosion al segundo dia.

De estos ensayos parece resultar que la introduccion de agua de alimentacion en las calderas va siempre acompañada de un desarrollo inmediato de vapor y de un aumento de presion proporcional al peso del metal recalentado y al exceso de la temperatura que se produce. La rapidez con que se eleva la presion, varia con la mayor ó menor conductibilidad del metal, y puede ser tan brusca, que la válvula de seguridad no tenga tiempo de funcionar, en cuyo caso la caldera estalla, á menos de no tener una excesiva solidez.

Hay que tener en cuenta ademas, que las planchas de que están hechas las calderas, calentadas al rojo, pierden una gran parte de su fuerza, y esto explica la posibilidad de una explosion, no sólo á las presiones ordinarias, sino á tres atmosferas, como consta en un informe dado hace ya algún tiempo por la citada comision de ingenieros de los Estados-Unidos.

Lo que acabamos de decir respecto de los últimos ensayos que han tenido lugar en Sandy-Hook, nos lleva como por la mano á ocuparnos de un interesante folleto que ha tenido la atencion de remitirnos el distinguido ingeniero Mr. Delaunay, de cuyos trabajos sobre esta importantísima cuestion hemos tenido ocasion de hablar antes de ahora. En el último que hemos recibido encontramos una serie de conclusiones sobre las causas de explosion, que creemos debe ser conocidas y hasta estudiadas.

En la primera se establece que aun cuando una caldera tenga agua hasta por encima de la parte sometida á la accion del fuego, pue le estallar violentamente sin exceder de la presion ordinaria.

La se gunda conclusion es, que con un fuego de leña que, como es sabido, da mucho menos calor que el de carbon, bastan trece minutos para elevar la presion desde dos á tres atmosferas y media, que es á la que hizo explosion la caldera de que se habla en la conclusion primera.

De lo dicho resulta, que ademas de las que podríamos llamar causas ordinares de explosion, á que suelen atribuirse generalmente estos terribles accidentes, hay otras muchas poco estudiadas y casi desconocidas todavía, resultando sin embargo demostrado, que aquellas pueden tener lugar simplemente por la acumulacion gradual de la presion del vapor saturado, que llega á ejercer un esfuerzo superior al que está sometido en su trabajo ordinario.

PRODUCCION DE LA COCHINILLA EN CANARIAS.

De una interesante revista cientifica que ha publicado en La Epoca, nuestro amigo el ingeniero de montes Sr. Plá y Rave, tomamos el siguiente párrafo:

«Las islas Canarias vienen ejerciendo el monopolio de la produccion de la cochinilla, cuyo cultivo sobre el nopal principió en 1825, sin embargo de que la importacion del insecto á Europa data del año 1823, habiendo comenzado á adquirir incremento dicha industria en 1849, en términos, que el año 1849 produjo la isla de la gran Canaria 240,000 libras de cochinilla, y se elevó á tres millones que arroja la estadística para dicho producto en 1869 á 70.

El empleo del guano para mejorar las tierras destinadas al cultivo del nopal y los buenos resultados obtenidos por dicho medio para el desarrollo de la planta, fomentó esta in-