La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 198

kilogramos, lo que representa un trabajo útil de 7500 kilógramos por cada maniobra u operación, que dura unos veinte segundos, ó sean tres operaciones por minuto, cuando la carga se hace con la suficiente rapidez para que la grúa no tenga que aguardar.

En estas condiciones se descargó en 30 horas un buque de 1000 toneladas, cargado de carbón, con dos obreros encargados del aparato y 18 dedicados á cargar las cubas y demás operaciones. Antes de la instalación de la grúa, este mismo trabajo exigía 40 horas y 3/4 hombres, costando algo más del doble de lo que cuesta haciéndolo por medio de la grúa.

Este servicio se ha mejorado todavía últimamente, con el establecimiento de dos grúas de viga, con las cuales los buques mayores que entran en el puerto de Dunkerque son descargados en doce horas, es decir, en el intervalo de dos mareas.

Como hemos tenido ocasión de apreciar más de una vez, los resultados de este y otros tipos de los aparatos Chretien, podemos recomendarlos, en la seguridad de prestar un verdadero servicio á los que se decidan á emplearlos.

De otros aparatos del mismo inventor hablaremos en uno de los próximos números, y especialmente de un sistema de monta-cargas, aplicado á los hornos de cal, que es otra de las felices aplicaciones que ha resuelto M. Chretien, incansable en la tarea de estudiar sus aparatos, hasta en los detalles que parecen más insignificantes.

J. ALCOVER.

LA PRODUCCION DEL AZÚCAR EN OLIVA

EN EL SIGLO XVII.

El célebre inglés Mr. Francis Willoughby, que viajaba por España en 1654, describe del siguiente modo la fabricación del azúcar en Oliva (Valencia), en la relación de su viaje, que es muy curioso:

«Fui á Olíves, en Valencia también, donde, lo mismo que en Gandia, están los aparatos (engine) para hacer azúcar. Los mejores están en Olíves. Por el camino vi las cañas de azúcar que crecen en diferentes partes. Están plantadas en terrenos bajos y húmedos, bien estercolados y cultivados, y divididos en camas ó montecillos y surcos. Cortan las cañas junto á la raíz en Noviembre ó Diciembre, y les quitan la flecha, que no contiene jugo bueno y sirve para la siembra que hacen, colocándolas bajo tierra hasta Marzo, y entonces se forman las camas ó surcos. Levantada cada talca ó corte, brotan cuatro, cinco ó seis cañas que pueden cortarse en el mes de Diciembre siguiente.

Los nudos ó junturas de las cañas están muy cercanos al final, escasamente á una pulgada de distancia; pero más arriba la distancia aumenta á medida que la caña crece más.

Contienen una pulpa blanca ó pez llena de sávia y dulce como la miel.

Se venden en Gandia para comer, cortadas en trozos precisamente entre dos nudos, y se chupan por ambas extremidades.

Para hacer el azúcar, después de separar de las cañas las puntas y las hojas, se las corta en pedazos; se las aplasta primeramente en molinos de piedras verticales que giran como los de aplastar las manzanas para hacer sidra ó las aceitunas para hacer aceite, ó entre dos rodillos (axes) fuertemente cubiertos de hierro, colocados horizontalmente y que giran en sentido contrario, y después se las prensa como si fueran uvas ó aceitunas. El jugo así obtenido se hiere en tres calderas distintas, recorriendolas una después de otra. En la tercer caldera se vuelve espeso y negro, y se introduce en vasos cónicos, cuya punta tiene un pequeño agujero, tapado solamente con azúcar sucio y basto. Cuando estos moldes están llenos, se les cubre con unas tortas de una pasta hecha con una clase de tierra que los españoles llaman gritty (greda), que se encuentra cerca de Oliva, la cual es buena para quitar las manchas de los paños, cuya cubierta ó tapa se baja como el azúcar.

Estos moldes cónicos se introducen en otros por los agujeros del vértice, y el jugo pasa á través del azúcar goteando por el agujero del fondo durante cinco ó seis meses, en cuyo tiempo el azúcar de los moldes se endurece y blanquea, porque todo el jugo ha sido absorbido por la greda, ó ha salido por el vértice del cono.

Este jugo se hiere de nuevo hasta tanto que es bueno para algo, pero al final sólo da un azúcar rojo impuro que no puede mejorarse.

Los panes cónicos de azúcar, una vez extraídos del molde, se ponen á secar sobre los mismos durante catorce ó quince días.

Para hacer el azúcar mas blanco es necesario hervir de nuevo, pero entonces se pierde una sexta parte en la operación. Una libra de azúcar de 12 onzas se vende en Oliva por 3 sous, y el refinado por 5 sous. El jugo de azúcar se pasa á través de filtros de lino y evapora en las calderas. De la primera y de la segunda se las saca cuando principia á hervir, pero en la tercera permanece hasta que sale la espuma, y entonces se le introduce en su gran artesa para que se enfríe, y cuando está frío se le pasa á los moldes cónicos. Las espinas cuando se sacan son blancas, pero se trasforman en un líquido negro en la artesa.

El refinado del azúcar se hace en tres ó cuatro veces. Úsase para ello la clara de huevo, introduciendo dos ó tres docenas en la sola caldera que emplean para el refinado. Cuando el azúcar está refinado, se vuelve fuerte y blanco en nueve ó diez días. Cuando refinan, introducen un poco de agua en la caldera, que disuelve el mejor.

LOS CRIADEROS DE SETAS DE MONTROUGE.

Una de las curiosidades de la industria parisienne, es el cultivo de las setas en las bóvedas subterráneas de Montrouge, situadas al sud de la ciudad. La superficie del suelo está cubierta en este distrito, de campos de trigo, debajo de los cuales existen extensas canteras, de las que se extrae la mayor parte de la piedra usada en las construcciones de París. Las excavaciones producidas por la extracción se han aprovechado por los cultivadores de las setas, que han encontrado en ellas las galerías húmedas y oscuras necesarias para su objeto. El negocio es realmente productivo, pues un champignoniste, gana anualmente cien mil francos, y hay muchos que sacan casi tanto. Se calcula que cada cultivador presenta al mercado unos 200 kilós, y muchos tienen hasta 10,000 metros de camas en las diferentes arterias ó ramificaciones de las galerías subterráneas.

La entrada en los criaderos es un agujero circular parecido á un pozo medio cubierto con tablas. Una viga con travesaños que sobresale de la boca, cerca de dos pies, sirve para bajar al subterráneo, que está de 50 á 70 pies bajo el suelo.

Los visitantes tienen que bajar, como pueden, por esa escalera tosca y poco segura. Cuando se llega al suelo de la ca-