La Gaceta industrial (1877-05-10 00:00:00), página 4

Se turbina el bicarbonato de soda, se lava y se calcina para trasformarlo en carbonato neutro, y se retira el amoníaco del líquido separado destilándolo con cal. Debe observarse que además del cloruro de amonio, este líquido contiene también carbonato de amonio y sal común.

La formación del bicarbonato se verifica con la misma facilidad, tanto cuando se emplea el cloruro como otras sales, lo que procede evidentemente de la solubilidad relativamente débil del carbonato de soda. En realidad, las reacciones son idénticas cuando se reemplaza la sal común por el sulfato o el nitrato de soda.

En todos los casos la descomposición no se verifica más que en la mitad de la sal empleada, aun cuando las disoluciones estén muy concentradas por efecto de la precipitación del bicarbonato de soda; el peso específico de los líquidos disminuye mucho, y pueden disolver cantidades notables de sal común u otras sales de soda; si se introduce un exceso de estas sales en la disolución, la operación es mucho más completa.

El Sr. Gerlach ha aplicado el principio de este método al tratamiento de las aguas de las fábricas de gas, del modo siguiente: emplea el sulfato de soda para obtener con los productos amoniacales contenidos en las aguas, sulfato de amonio y extraer la soda.

El tratamiento de los productos amoniacales se ha realizado hasta ahora de un modo distinto. Para obtener el amonio cáustico se destilaban las aguas con cal viva; el carbonato de amonio se formaba poniendo en contacto el amonio seco con el ácido carbónico; el sulfato se obtenía haciendo pasar el gas por el ácido sulfúrico, o bien tratando las aguas por el sulfato de cal; respecto al cloruro de amonio, se le obtiene recibiendo los productos de la destilación en ácido clorhídrico, ó bien tratándolos por legnas que contengan un cloruro térmico ó metálico, como son legnas de cloruro de calcio ó manganeso.

Tratamiento de los productos amoniacales de la destilación por la sal marina.—El Sr. Gerlach obtiene una disolución concentrada de carbonato de amonio, destilando las aguas de las fábricas de gas; añade á esta disolución, sal marina en la proporción de un equivalente de sal por uno de carbonato. El peso específico de la disolución es entonces de 1,23. Se hace llegar á la disolución ácido carbónico, hasta que ya no se precipita bicarbonato de soda. El sulfato de amonio que contiene siempre los productos de la destilación del gas del alumbrado, da lugar durante la reacción á un desprendimiento de hidrógeno sulfurado. Verdad es que si la destilación se ha realizado en presencia de la cal, se obtiene un producto sin azufre; pero el empleo del amonio cáustico obliga á hacer pasar por el líquido dos equivalentes de ácido carbónico para precipitar el bicarbonato de soda. Este se separa del líquido por medio de un hidro-extractor ó por otro procedimiento.

El bicarbonato de soda se calienta después de lavado á fin de separar el segundo equivalente de ácido carbónico, ó se le hace hervir con una cantidad de agua, suficiente para obtener una disolución concentrada de carbonato de soda, que se hace cristalizar. Puede utilizarse el ácido carbónico que se desprende para precipitar una nueva porción de líquido.

El que sale de los hidro-extractores contiene sal amoníaca, sal común y carbonato de amonio no descompuesto, y pequeñas cantidades de carbonato de soda en disolución. Para extraer el carbonato de amonio se le destila, se separa luego la mayor parte de la sal común por concentración, y por último, se extrae la sal amoníaca por cristalización. Puede utilizarse también el líquido para extraer el amonio cáustico destilándolo con cal. Toda la sal marina no descompuesta, vuelve á servir para la misma serie de operaciones.

Diferencias entre el procedimiento Gerlach y el procedimiento Solvay.—1.º El Sr. Gerlach utiliza lo mejor que puede las aguas de las fábricas de gas, y emplea siempre nuevas cantidades de aguas. El procedimiento Solvay tiende á producir soda y reintroduce constantemente la sal amoníaco empleada en forma de amonio cáustico en la serie de las operaciones.

2.º La sal amoníaco extraída de las aguas de las fábricas de gas por el tratamiento por medio de la sal marina, se obtiene en el procedimiento de Gerlach por cristalización; no se descompone por la cal ni vuelve á reintroducirse en forma de amonio cáustico. No produce, pues, ninguna pérdida por volatilización.

3.º El Sr. Gerlach no emplea cal, á excepción de una cantidad pequeña necesaria á la destilación para descomponer las sustancias amoniacales no volátiles, contenidas en las aguas de las fábricas de gas.

4.º No se pierde sal marina, porque ésta se regenera y pasa á toda la serie de operaciones. Así es, que se obtiene para cada equivalente de cloruro de sodio empleado, un equivalente entero de soda como producto accesorio, resultado al que no ha podido llegar nunca por el procedimiento de Solvay.

5.º El ácido carbónico que está contenido en las aguas del gas, se utiliza en forma de carbonato de amonio, mientras que en el procedimiento Solvay se emplea amonio cáustico ó sal amoníaco, descompuesto por la cal.

6.º Excepto el residuo de la destilación de las aguas de las fábricas, no se produce ningún residuo que deba desecharse como inútil.

7.º Los gastos de regeneración del amonio se suprime, puesto que basta evaporar ligeramente los líquidos que contienen la sal amoníaca para separar esta última por cristalización.

8.º Como el Sr. Gerlach hace entrar siempre en el trabajo cantidades nuevas de aguas, la producción de la sal amoníaco y de la soda como producto accesorio, son continuas.

Sabido es que el procedimiento de fabricación de la soda por medio del amonioácido, tiende á vulgarizarse cada día en la industria; sin embargo, su empleo ofrece aún ciertas dificultades por efecto de la gran cantidad de lejas que deben tratarse, del gran consumo de combustible necesario para la regeneración constante del amonioácido; y en fin, por la pérdida inevitable de este á causa de su volatilización.

En el procedimiento Gerlach, estos inconvenientes no existen. Las lejas se evaporan para separar la sal amoníaca, que cristaliza desde que el líquido se encuentra ligeramente concentrado.

No teniendo que recobrar el amonio por medio de la cal, no se consume combustible. La pérdida en amonio es insignificante, puesto que sólo se obtiene cloruro.

Tratamiento de las sustancias amoniacales por el sulfato de soda.—Se prepara una disolución concentrada de carbonato de amonio, destilando las aguas del gas, y se disuelve en dicha disolución sulfato de soda cristalizado, ó también sulfato de soda anhidro, obtenido en la fabricación de los ácidos clorhídrico y nítrico, en una disolución menos concentrada de carbonato de amonio. La solución concentrada, debe encerrarse un equivalente de sulfato de soda para cada equivalente de carbonato de amonio; su densidad es de 1,30. Se hace acinar sobre el en seguida, una corriente de ácido carbónico, hasta que ya no precipita más bicarbonato de soda; después, se separa este último de la disolución y se le trasforma en carbonato.