La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 145

laciones establecidas entre fabricantes y cultivadores, la importancia del papel de la pulpa en la alimentación de los animales, todo se reúne para hacer buscar las variedades de remolacha, que á una buena ó mediana riqueza, añaden una producción abundante por hectárea. Y á decir verdad, esta preferencia está justificada, porque esas variedades dan un gran rendimiento en peso y la mayor producción de azúcar por hectárea. Hemos visto raras veces que las raíces alemanas ó remolacha Vilvorin mejorada dan en superficie igual, cifras tan elevadas, como producción total de azúcar, que la remolacha de cuello rosa, por ejemplo. Dejamos aparte la pureza de los zumos; bajo este punto de vista, las razas muy ricas son preferibles á las otras, y esta ventaja puede llegar á compensar, y aun sobreponer, su inferioridad habitual, bajo el punto de vista del rendimiento.

Es una proposición generalmente admitida que la riqueza en azúcar de la remolacha es inversamente proporcional á su volumen. Tomada de un modo general, esta proposición expresa un hecho verdadero, pero es cierto también que la selección juiciosamente aplicada puede hacer variar esta relación y enriquecer una raza dada de remolacha, sin disminuir el volumen ni el rendimiento. Conviene y es preciso, buscar en las modificaciones de este género la mejora práctica de la remolacha, y el fin que se debe uno proponer, es producir en diversos grados de la escala razas de remolachas que reúnan, á un rendimiento dado, el máximo de riqueza sacarina compatible con este rendimiento.

Buscar una remolacha que presente á la vez el máximo de producción y máximo de riqueza es una quimera, y al renunciar á encontrarla, se evitarán trabecuentas y pesquisas inútiles. Una gran riqueza sacarina está, en efecto, ligada necesariamente á una gran abundancia de hojas y de raíces, y las remolachas muy ricas en raíces y en hojas no pueden hacerse voluminosas sin deformarse y sin perder las cualidades exteriores de regularidad y de limpieza, que son en gran manera indispensables á una buena clase de remolacha de azúcar.

Partiendo, pues, de estas premisas y de que las diferentes circunstancias en que se halla colocado el fabricante ó el cultivador buscando cada uno remolachas diferentes, examinemos lo que son las variedades actualmente conocidas y lo que pueden producir bajo la influencia de la selección hábilmente aplicada.

La remolacha blanca azucarada de Silesia, origen y punto de partida de todas las otras variedades, es todavía preferida á las demás en una gran parte de Europa. Es una raza de mediano grosor, casi enteramente enterrada, de piel blanca, un poco rugosa y con el follaje más bien extendido que apretado.

Es rica en azúcar, produciendo en general de 42 á 44 por 100 de azúcar: su rendimiento, en buenas condiciones, es de cerca de 45.000 kilogramos por hectárea; se presta perfectamente al cultivo apretado y no exige tierras muy profundas. Cultivada en Francia durante algunos años, aumenta de volumen y llega á dar fácilmente 50.000 kilogramos por hectárea. Hoy que se vuelve á las remolachas ricas en azúcar, la remolacha blanca alemana aclimatada es una de las variedades más recomendables.

Existen muchas subvariedades obtenidas por la selección; citaremos, entre las más distintas, la de Magdeburgo, algo pequeña, pero larga y bastante regular; la de Breslau, más corta y más gruesa; la remolacha Imperial, obtenida por Knauer, que es larga, regularmente adelgazada, en forma de zanahoria, con follaje claro, rizado y caído; la Electoral, del mismo origen, más gruesa, más hinchada y más productiva, pero algo menos rica que la Imperial.

La remolacha de azúcar de cuello verde, de raza francesa, está bastante menos en boga hoy que hace quince años. Es, sin embargo, una raza excelente, más gruesa, mejor formada y más lisa que la remolacha de Silesia. El cuello, que sale de la tierra algunos centímetros solamente, está coloreado de verde, la raíz es larga, lisa y blanca. Esta variedad puede dar hasta 60.000 kilogramos por hectárea y producir de 41 á 44 por 100 de azúcar. Los fabricantes que han continuado cultivándola no pueden menos de estar satisfechos. Hemos visto elevarse su rendimiento en azúcar á la cifra de 8.288 kilogramos por hectárea.

La remolacha francesa de cuello rosa es la más generalmente cultivada de algunos años á esta parte. Justifica el favor de que es objeto por el gran número de buenas cualidades que parece hacen de ella la raza más ventajosa de todas, en las condiciones ordinarias del cultivo en Francia. Reúne, en efecto, un gran vigor, que la permite dar rendimientos de 70 á 75.000 kilogramos por hectárea; su forma, generalmente regular y su riqueza muy satisfactoria, que varía de 10 á 13 por 100 de azúcar, siendo al mismo tiempo de fácil conservación. El follaje es vigoroso y abundante, y el cuello ligeramente saliente de la tierra, de modo que es fácil arrancarlas sin que la cualidad sacarina de la raíz se disminuya. Los mayores rendimientos de azúcar por hectárea que conocemos se han alcanzado con esta variedad; hemos obtenido con ellas constantemente un producto de 8.884 kilogramos de azúcar.

La remolacha de cuello gris ó remolacha gris rosada del Norte, es de todas la más perfecta en cuanto á la forma, y la más productiva. No tiene muchas hojas, y cerca de un cuarto de la longitud de la raíz, sobresale de tierra. Esta parte, que es gris, verosa ó oscura, está limpia y lisa como la parte enterrada, que es más ó menos rosada. Por el contrario, es la menos rica en azúcar de todas las remolachas, y hoy está casi universalmente proscrita por todos los fabricantes. Creemos la sentencia un poco severa, porque la remolacha de cuello gris es susceptible de dar, por medio de un cultivo conveniente, rendimientos de azúcar por hectárea que rivalizan con los de otras razas, y creemos que podrá mejorarse sensiblemente, bajo el punto de vista de la riqueza, sin perder sus cualidades de forma y volumen.

La remolacha blanca mejorada de Vilvorin, que procede directamente de la blanca de Silesia, ha sido producida por M. Luis Vilvorin por medio de la selección, para presentar, al cabo de algunas generaciones, una riqueza de 45 á 18 por 100 de azúcar. Se la obtiene hace muchos años, y la experiencia ha probado que sería químico tratar de obtener de ella una riqueza mayor, porque la planta cesaría entonces de vegetar con una fuerza suficiente. Los esfuerzos han tenido, en estos últimos años, hacia el mejoramiento de la forma y el aumento del producto, y se han realizado importantes progresos en este sentido, ya que la remolacha mejorada, que estaba representada en su origen como dando por hectárea un producto de 20 á 25.000 kgs., y produciendo de 45 á 16 por 100, ha dado en estos últimos años rendimientos de 40 á 45.000 kgs., con una riqueza de azúcar variable de 45 á 18 por 100.

Esta raza ha pasado siempre para convenir particularmente á las condiciones especiales de cultivo y de fabricación que no son las de Francia; nos parece, sin embargo, que, por efecto de las modificaciones á que se ha sometido en estos últimos tiempos, y que han aumentado su volumen