La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 15

PROCEDIMIENTOS DE FABRICACION DEL ACERO FOSFOROSO Por Mr. Gautier.

En una nota leída el 40 de Marzo de 1874 en la Asociacion de Ingenieros de Lieja, el Sr. Greiner ha expuesto con detalles precisos y muy interesantes, el método empleado en Zwicken (Sajonia), y en Maxhütte (Baviera), para la produccion de los aceros fosforosos. Creo útil completar estas noticias con algunas observaciones generales.

El acero fosforoso, ó más exactamente el metal fundido fosforoso, no puede tener aplicacion industrial más que cuando está desprovisto de carbono; por lo tanto todo procedimiento que produzca acero extra-dulce podrá igualmente dar con materiales de calidad inferior aceros fosforosos. Falta averiguar cual es el mejor.

He aquí descritos rápidamente los diferentes métodos empleados hasta ahora para producir metal extra-dulce.

I. Aparato Bessemer. 1.º Método de Terrenoire ó del ferromanganeso.

Se emplean fundiciones silíceas que solo contienen pequeñas cantidades de manganeso. El primer periodo, esto es, el que precede á la aparicion de la raya amarilla con el espectroscopio, dura un cuarto de hora, poco más ó menos, según la riqueza de la fundición en silice. No hay proyeccion alguna; la llama es clara y sin humo, y el final de la reaccion se anuncia por la desaparicion de las rayas del espectro, excepto la amarilla del sodio. Para el metal extra-dulce se prolonga el afinado durante veinte segundos más, se detiene el viento y se coloca horizontalmente el generador. Entonces se introduce con una pala el ferromanganeso, calentándolo antes al rojo, asegurándose de que los pedazos han atravesado la escoria y penetrado en el metal.

El ferromanganeso es una aleacion de hierro y de manganeso con un poco de carbono; por medio del manganeso reduce el óxido de hierro del baño y la mayor parte de su carbono da lugar á un desprendimiento de óxido en forma de llamas brillantes. Cuando la agitacion se ha calmado se puede colar.

El metal permanece limpio sin hervor, ni enroque, y se llega á producir, y este es un punto esencial, un producto siempre igual, con una regularidad practica y verdaderamente industrial. Así como trabajo el Sr. Greiner en Se-raing con el ferromanganeso de Terrenoire, y como obtiene el metal con 20 ó 25 por 100 de estirado, del cual habla en el cuadro de la clasificacion de los aceros, según la cantidad de carbono que contienen.

2.º Método sueco ó de las fundiciones muy mangante-feras. Se emplean fundiciones desprovistas de silicio, porque son ricas en manganeso, pudiendo ser el tenor del metal de 4 á 5 por 100. El carácter de la obtencion es no tener el mismo primer periodo que las análogas; en seguida aparece la raya amarilla. Hay proyecciones abundantes que harian muy costoso el procedimiento, si no se tuviera la precaucion de tener convertidores de un volumen enorme con relacion á la cantidad de fundicion empleada.

La llama está oscurcida por un humo espeso y abundante, en el que abunda el óxido de manganeso.

Es difícil dominar la operacion, porque si se enfriara por adiciones de acero ó de fundicion, no se alcanzaría el fin apetecido; es necesario que la materia esté bien caliente, que el metal permanezca extremadamente fluido, lo cual permite que el óxido del baño se separe por licuacion y sobrenade en el baño, porque no se hace adicion alguna de hierro especial.

Se anda á tientas en la operacion. El brillo intermitente de la llama, ciega; el calor que desarrollan las proyecciones molesta, y el espectroscopio no anuncia la verdad. Para reconocer el estado de la operacion, hay que sacar una muestra de la escoria y de su color, y del aspecto que presentan los globulos metálicos se deducen consecuencias más ó menos exactas. Pero nunca se está seguro del éxito de la operacion, y es necesario sujetar los productos á una clasificacion que es costosa y nada industrial.

A esto hay que añadir que los lingotes pueden romperse en las rieleras, ó reducirse, como dice el Sr. Greiner, á una película muy delgada, porque la menor rendija deja escapar el metal. Además durante el recocido se producen hojas que persisten en los productos finos.

Así se trabaja en Fagersta (Suecia), como lo ha hecho constar el Sr. Valton en 1871, y en Zwicken y Maxhütte, en Alemania, y es necesario dar á los productos extra-dulces todo el valor que se les da para conservar, á falta de otro, un método tan poco seguro. Es más una curiosidad metalurgica que un procedimiento verdaderamente práctico, y que puede abandonarse en manos de los mayordomos; por esto no se ha desarrollado.

Fagersta es la sola fábrica sueca que lo emplea. Maxhütte, si se consulta la memoria oficial de Kupelwieser sobre la metalurgia en la Exposicion de Viena, sólo produce anualmente 5.000 toneladas de lingotes, obtenidas con fundiciones compradas fuera, mientras que los hornos altos de la fábrica producen 50.000 toneladas de fundicion.

3.º Método inglés ó sea método de explosion por el hierro especial (spiegelisen.)

Se emplean fundiciones silíceas como las de Cumberland, y se continúa la operacion hasta más allá de la de carburation completa. Para el éxito del trabajo es necesario que se forme en el baño un poco de óxido de hierro, el cual se lleva por explosion el carbon de hierro especial que se añade. La produccion instantanea del óxido de carbono es peligrosa; una parte del metal, y á veces todo, son proyectados fuera del convertidor y pueden herir á los trabajadores. El producto es dulce en general, conserva cierto estado quebradizo que no se hace notar en las chapas, pero que le impide servir para barras-carriles. Este metodo se ha seguido por varias fábricas inglesas, principalmente por la de Bolton, pero ignoró si se conserva aún.

Los industriales pueden elegir entre estos tres métodos el que les parezca mejor para producir aceros fosforosos con fundiciones de segunda clase.

Añadiré que el procedimiento Bessemer está destinado á perder mucho de su importancia por el desarrollo cierto y sin limites del procedimiento Martin-Siemens. El porvenir es de este último, y sus productos serán los reguladores del precio. Puede utilizar los materiales viejos y emplear casi todos los minerales, porque el pudelado, aun es el solo procedimiento práctico para hacer desaparecer el azufre y el fosforo, mientras que el sistema Bessemer, que necesita fundiciones silíceas y poco sulfuradas, tendrá siempre una aplicacion limitada: el verdadero procedimiento de fabricacion de los aceros fosforosos, debe hacerse en la plaza de los hornos.

II. Horno Martin-Siemens. Aquí el caso es más sencillo; no hay más que un medio de producir el metal extra-dulce, y es obrar quimicamente sobre el óxido de hierro del baño. Se necesita el ferromanganeso, porque el hierro es-