La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 294

A pesar de esto no es conveniente dar carácter internacional á esa comisión. Importa poco que la compoigan subditos ingleses, puesto que principalmente se ha de procurar que en la misma estén representados los intereses del fisco inglés igualmente que los del comercio de Portugal, y que sus miembros no se hallen dominados por extrañas preocupaciones.

El Gobierno de S. M. no pretende que la reducción que se pide en los derechos sobre los vinos sea introducida inmediatamente, contentándose únicamente con que empecezase á regir en el presupuesto para el año próximo económico de 1874-72.

»La proposición del Gobierno de S. M. expuesta en estos términos, no puede encontrar objeción alguna de fuerza, y abrigamos la esperanza de que será aceptada por el Gobierno británico (1).»

En 16 de Diciembre de 1870 el marqués de Ávila y Bolaño, secretario de Estado para negocios extranjeros, escribió al duque de Saldanha, actual ministro de Portugal en Londres, lo que sigue:

»Tengo á la vista el despacho que V. E. se dignó dirigirse en 24 de Noviembre pasado y en el que se me comunica el resultado de una conferencia que V. E. tuvo con lord Granville para tratar de la conveniencia de nombrar una comisión, según lo había propuesto V. E. en 27 de Junio pasado, siendo ministro de Negocios extranjeros de S. M., con el fin de examinar la cuestión de la escala alcoholífica bajo todos sus aspectos.

»No abrigamos la esperanza de que el gabinete británico consienta introducir en el actual sistema de la importación de vinos las modificaciones que las dos naciones peninsulares, altamente perjudicadas en sus más preciosos intereses comerciales, tan justa y tan seriamente piden.

»Y sin embargo, son tales los argumentos que apoyan nuestra proposición, que el gobierno británico no puede menos de tomarla en consideración. Pedimos que con imparcialidad se atienda á la naturaleza y valor de las objeciones que la parte fiscal ha opuesto á las alteraciones que se pretendía introducir en la escala alcoholífica, y pedimos que si no es posible abolir la tarifa diferencial á que están sujetos nuestros vinos, se mejoren al menos las condiciones á que actualmente hallamos sometidos. Y pedimos esto para desterrar los motivos de descontento, y satisfacer las justas quejas que originan los perjuicios causados á nuestros intereses, porque á menos que nuestra demanda sea otorgada, con dificultad podríamos hacer extensivos á Inglaterra los beneficios de nuestra tarifa convencional con Francia.»

»Podríamos preguntar á los ministros de S. M. británica: ¿Temeis acaso que la modificación de la escala alcoholífica perjudique alguno de los ramos importantes de la renta inglesa? En este caso, no insistiríamos ciertamente tanto en nuestra petición. Pero nos hallamos plenamente convencidos de que vuestros temores son infundados. Somos igualmente de opinión que las objeciones alegadas por la parte fiscal nacen de preocupaciones que un examen detenido en presencia de hechos harían desaparecer. Debemos, pues, pedir que esta información se haga por una comisión especial, en la que se hallen plenamente representados los intereses fiscales y comerciales.

»Nuestro deseo es hacer extensivos á Inglaterra los beneficios de la tarifa convencional con Francia, de los derechos diferenciales sobre la navegación y de otras reformas comerciales; pero la concesión de estos beneficios exige reciprocidad en el trato ó condiciones estipuladas con la nación más favorecida, y sabido es que nuestros principales artículos de exportación son tratados en Inglaterra con desigualdad notable.

»Introduciendo más íntima unión en nuestros intereses económicos, queremos estrechar los lazos de la amistad antigua y siempre fiel que ha existido entre ambos países; pero tropezamos con obstáculos que no podremos vencer sin la cooperación del gabinete británico, y en atención á esto pedimos esa cooperación.

»Atendidas estas consideraciones, me parece que el gabinete británico no se negará á escuchar las razones en que apoyamos nuestra proposición; y nadie mejor que V. E. puede invocar y hacer valer los principios de la justicia, las tradiciones de la antigua y fiel amistad que ha unido siempre á ambos países, con todas las demás consideraciones que nos dan derecho á esperar acogida más benévola que la indicada en algunas de las expresiones de Mr. Loore.»

En 30 de Octubre de 1871 se expresaba el Sr. Andrade Corvo, secretario de Estado para negocios extranjeros, en un despacho dirigido al duque de Saldanha en los términos siguientes:

»El sistema de comercio adoptado por el gabinete actual, no le permite desechar, en teoría, tratados de comercio basados en las reducciones mutuas de los derechos de aduana, y en atención á esto, está pronto á admitir proposiciones que le han sido hechas en este sentido. Por el tratado de 1842 no se obligó Portugal, y esto lo ha reconocido el gobierno inglés, á hacer extensivas á Inglaterra las concesiones que con puede favorecer á otras naciones por vía de compensación en cuestiones de comercio y de navegación.

»El gobierno de S. M. está resuelto á asegurar para Inglaterra las condiciones de trato aplicadas á la nación más favorecida, bien por un tratado ó por una ley especial; pero es condición necesaria que el gobierno británico, por su parte, modifique los derechos sobre la importación de vinos portugueses, hasta hacer desaparecer en ella el carácter diferencial; porque de otro modo la concesión gratuita de semejantes condiciones de trato, encontraría la más fuerte oposición en la prensa como en el parlamento, donde se hallan representados los intereses perjudicados por la escala aludida.

»Suplico por esta razón á V. E. llame énergicamente la atención de lord Granville hacía esta cuestión, que tantas veces y por tanto tiempo ha sido debatida y tratada por ambos gobiernos, y que en la actualidad puede quedar reducida á los términos siguientes:

»Portugal desea negociar con Inglaterra un tratado en que se la garantice, además de las ventajas ya concedidas á Francia, muchas otras más considerables, todavía no concebidas á otra nación.

»En compensación de esto, pide el gobierno de S. M. la reducción de la escala alcoholífica, que constituye la base de los derechos sobre la importación de vinos, con el fin de nivelar las condiciones legales de competencia de los vinos portugueses con los de Francia y Alemania en los mercados ingleses.

»El gobierno británico ha negado la modificación pedida, alegando para ello razones, que, ante el mismo comercio británico no justifican la negativa.

»Por eso, á menos que mantengamos el injusto principio actual de los derechos diferenciales sobre los vinos de la Pe-

(1) Núm. 125 de la correspondencia inserta en la información precitada.