La Gaceta industrial (1877-02-10 00:00:00), página 2

MADRID Y BARCELONA

BAJO EL PONTO DE VISTA INDUSTRIAL.

Una curiosa polémica han entablado nuestros apreciables colegas la Gaceta de Barcelona y la Gaceta de los Caminos de hierro, con motivo de un comentario que ponía este último a una noticia que ha circulado por toda la prensa, diciendo que «Madrid, población esencialmente consumidora, paga por contribución de industria y comercio 27 millones de reales, mientras que Barcelona, plaza sumamente mercantil é industrial, sólo paga 10 millones.»

«¡La verdad siempre acaba por abrirse camino!» exclama con cierto aire de satisfacción y de triunfo la Gaceta de los Caminos de hierro, reivindicando la gloria de un descubrimiento que dice haber hecho hace muchos años, y que sorprendió al entonces ministro de Fomento. Esto último solo probaría en último resultado, que en España, ó no hay administración, ó hay ministros que no saben su oficio, ni se toman siquiera el trabajo de aprenderlo, ó ambas cosas á la vez, pues bien pudiera suceder que las dos fueran verdad.

Pero dejemos á un lado reflexiones que no hacen al caso, y pongamos la cuestión en su verdadero terreno. ¿Qué deducción quiere sacar nuestro apreciable colega del hecho, que no afirmamos ni negamos, pues no nos consta su autenticidad, de pagar Madrid 27 millones y sólo 10 Barcelona por contribución industrial y de subsidio? ¿Qué Madrid es un pueblo más industrial que Barcelona? Si no es eso, confesamos que no se nos alcanza cuál pueda ser la consecuencia del citado dato estadístico, toda vez que el colega á que nos referimos, rechaza la idea de que su descubrimiento demuestre que Barcelona debe pagar más de lo que paga, ó lo que es lo mismo, que no paga lo que debe pagar.

Aceptando, pues, la primera hipótesis y recomendando la segunda á la Administración, que es quien puede y debe dilucidarla, lo primero que hace falta saber es lo que entiende por pueblo industrial la Gaceta de los Caminos de hierro, pues, al tomar pretexto de la inconveniente nomenclatura oficial para dar á entender que Madrid es industrial,» como dice la Gaceta de Barcelona, no diremos nosotros que es soberanamente ridículo, por no molestar en lo más mínimo al apreciable colega madrileño, pero se nos figura un verdadero y lamentable abuso de la estadística.

El adjetivo industrial, aplicado á un pueblo ó á una nación, tiene aquí y en todas partes una acepción ó un significado perfectamente claro, que no deja lugar á dudas ni confusiones; de manera que cuando se dice «Inglaterra es una nación industrial, Londres, Paris, Manchester, etc., son pueblos industriales,» todo el mundo sabe lo que esto significa; y si mañana alguien pretendiera demostrar que Constantinopla, por ejemplo, era más industrial que las poblaciones citadas porque pagará más que ellas, por análogo concepto, continuaremos creyendo lo contrario, ni más ni menos que respecto de Madrid y Barcelona.

Para nosotros el hecho de pagar 27 millones la primera, y 10 millones la segunda de dichas poblaciones por contribución industrial y de subsidio, no prueba nada respecto al punto que se debate; pues estando incluidos en dicha contribución, además de los industriales, no sólo los banqueros, comerciantes, tenderos y demás clases que cita la Gaceta de Barcelona, sino también los abogados, médicos, notarios, etc., el famoso dato probará únicamente, en caso de ser cierto, que Madrid paga más que Barcelona por dicho concepto, y nada más, como no sea que con la estadística, manejada ó aplicada de cierta manera, se demuestra fácilmente que 3 y 2 son 32, y otras verdades de ese calibre. Permitámonos al efecto una digresión y un ejemplo (histórico) para poner en evidencia los milagros de la estadística.

Entre las muchas tonterías que se han dicho y escrito sobre el papel que ha representado nuestro país en la Exposición de Filadelfia, recordamos una de que á su tiempo nos hicimos cargo, relativa al triunfo obtenido por España en el grupo de educación y ciencias, en el que ocupó el primer lugar, después de los Estados Unidos, con arreglo á la estadística, ó sea al número de premios obtenidos. Este resultado ó dato estadístico, decíamos entonces, só no prueba nada, ó significa, por el contrario, que España, en materia de educación y ciencias, marcha á la cabeza de todos los países de Europa y del mundo entero, excepción hecha de los Estados Unidos. ¿Es esto serio? Y sin embargo, el dato, estadísticamente considerado, es ó podrá ser cierto; pero es absurda la consecuencia, que nos recuerda el conocido verso de Argensola:

«¡Lástima grande que no sea verdad tanta bolleza!»

Hé aquí como demuestra la estadística, ó para hablar con más exactitud, como algunos se empeñan en demostrar por medio de la estadística, que 3 y 2 son 32, y vaya otro ejemplo, histórico también, que probablemente la frecuencia con que en España se suele emplear la estadística.... para ponernos en ridículo.

En otra Exposición universal, la de Viena, con motivo de ciertas cuentas galanas que oíamos echar á propósito de los premios obtenidos en España y del tanto más cuanto por 100 que nos correspondía, comparado con el de otras naciones, se nos ocurrió demostrar también, con datos estadísticos, se entiende, que 3 y 2 sumaban 32, sin más que tomar unos números de un documento que á la sazón estábamos examinando. No recordamos los números exactos en este momento, que tampoco hacen falta para nuestro objeto, pues la consecuencia resulta siempre la misma.

En la sección de máquinas, Grecia, si no nos es infiel la memoria, no tenía más que un expositor, modesto cerrajero, apenas constructor de máquinas, cuyos productos ciertamente no ofrecían nada de particular, pero que el jurado creyó, y creyó bien, á nuestro juicio, por lo mismo que era expositor único, que debía recompensarse con un premio, y así se hizo. Inglaterra, que contaba con unos 200 expositores, poco más ó menos, en dicha sección, obtuvo treinta y tantos premios. Pues bien, aquí de la estadística. ¿Cuántos premios obtuvo Grecia?—Uno.—No señor: Grecia tuvo premiados el 100 por 400 de los expositores; y como Inglaterra no alcanzó más que un 19 á 20 por 100, resulta demostrado, con arreglo á la estadística, y por consiguiente, como 3 y 2 son 32, que Grecia le da quince y raya á Inglaterra, en materia de construcción de máquinas. ¡Milagros de la estadística!

Si hay quien los llame farsas, á fe que no le falta razón, y como la cuestión de premios en las exposiciones, y muy particularmente en las universales, es, por punto general, la gran farsa del siglo, como fácilmente podríamos demostrar con datos fachantes, de aquí que la estadística pueda despejarse á su gusto en estos casos, sacando consecuencias que, entre otros defectos, tienen el no pequeño de estar reñidas con el sentido común.

Hora es ya de volver al tema de este artículo, y todo quedaria reducido á explicar el sentido de la palabra industrial, cuando se aplica á un pueblo ó á una nación, diciendo que todo el mundo entiende, así al menos lo creemos nosotros,