La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 187

chillo en la ranura de la espiga, y presenta en seguida la superficie lateral de un cuadrado al filo de la misma, sujetándolo con la mano izquierda, é imprimiéndole un movimiento de rotación para darle una forma cilíndrica ó cónica. El dedo pulgar de la mano izquierda aprieta el tapón contra la cuchilla, y á beneficio de los restantes dedos de la misma mano, le da el movimiento de rotación. El pulgar de la mano derecha se apoya sobre el tapón donde empieza la recortadura ó el recorte (palha ó patilla), que se extiende sobre la lámina de la cuchilla, mientras que los dedos restantes se apoyan sobre el dorso de la misma. Algunos apoyan el antebrazo, sobre la rodilla, á fin de dar mayor sujeción ó estabilidad á la cuchilla. Terminada esta operación, apoyan el tapón en la clavija de madera (clavilla) y cortan sus cabezas. Si al estar formando el tapón descubre el obrero alguna falla ó parte dañada (tara), procura sacar el mismo tapón que había proyectado el examinar el cuadrado, desviando el efecto el corte para salvar la parte alterada. Cuando esta es muy grande, forma otro distinto ó varios tapones, desperdi ciando la menor cantidad de materia.

Por lo dicho se ve, que además de la dificultad que exige el hacer un tapón cilíndrico ó cónico, hay otra (si cabe más grande y más inteligente) cual es, aprovechar un cuadrado de tal modo que dé el mayor valor en metálico, y esto sólo se consigue á beneficio de una larga práctica.

La cuchilla de hacer tapones (gabinet de fe taps) tiene la forma próxima mente de la de hacer cuadrados, pero el filo está formado por una lámina larga y estrecha que entra en una ranura que tiene el armazón ó lámina de hierro de una cuchilla ordinaria sin filo, pues en el lugar de este (del filo) hay una ranura. A esta especie de armadura se le denomina en catalán stoc (estuche en castellano). La lámina ó filo móvil no alcanza hasta la parte inferior del estuche, sino que termina á los dos tercios ó tres cuartos próximamente de su longitud.

Al terminar un tapón el obrero, pasa el filo de la cuchilla por la pieza de madera dura que hemos dicho tenía á su derecha. Esta operación se hace principalmente para limpiar el acero de las sustancias que toma del corcho, y que fácilmente podrían alterar al primero, y en segundo lugar para descansar el brazo de la misma posición.

El taponero tiene á su lado varias cestas, espuertas, etcétera (catuell, es el nombre general en catalán), donde echa los tapones según sus diferentes clases.

Las recortaduras ó recortes (palhas ó patillas) quedan en el suelo.

El taller donde se elaboran los tapones debe ser espacioso y con buenas luces; el obrero debe tener el espacio suficiente para tener á su alrededor varias cestas ó espuertas y para trabajar con la mayor libertad.

Es sumamente curioso y causa el mejor efecto ver cómo elaboran los tapones esos operarios, que al menor descuido ó imprudencia, podrían cortarse la mano ó doblar el filo de la cuchilla al pasarla por la madera (ensobado), y sin embargo, muy raras veces tiene lugar ni lo uno ni lo otro, aun cuando amenacen su trabajo entonando algún canto popular, como es costumbre entre los obreros catalanes.

Nuevo apartado de los tapones. Como el taponero ha fabricado varias clases de tapones, conviene separarlas. Al efecto se pasan los tapones de las cestas ó espuertas á un cajón octagonal (triadd) con cuatro aberturas laterales, y colocado sobre un caballette. Por aquellas aberturas que forman como una de las paredes laterales de un cajoncito, ó mejor dicho, de un canal exterior, salen los tapones que pasan á manos del correspondiente operario ó clasificador (triadd) para hacer el apartado, depositándolos en unas grandes cestas de caña llamadas en catalán cobas.

Refinacion de los tapones. Los tapones en bruto pasan á manos del taponero refinador, que reconoce ligeramente la superficie, y la examina detenidamente para incluirlo en la respectiva clase.

Lavado. Antes de proceder á la clasificación definitiva de los tapones, se lavan en una disolución de sal oxalítica (binoxalato de potasa). El lavado tiene lugar en una cuba de madera, que tiene sobre medio metro cúbico de capacidad, y en cuyo interior se agitan los tapones por medio de un disco de madera fijo perpendicularmente á un mango de la misma materia (bruchadó). Cuando están lavados se sacan con una especie de canastito ó cesto de mimbre, atravesado por un mango (chatabret). Esta operación tiene por objeto quitar el polvo á los tapones, y facilitar el reconocimiento del corcho para hacer otra nueva clasificación.

Desecacion. Después de lavados los tapones, se los extiende sobre unos zarzos, comúnmente de caña, mimbre ó madera (estenadís), para que pierdan la mayor parte del agua adquirida en el lavado.

Nuevo apartado. Los tapones recorridos ó refinados pasan á los cajones de apartado de que hemos hecho antes mención, y se clasifican nuevamente.

Cuando se quiere proceder al apartado de tapones (4), atendiendo solamente á su tamaño, se emplea un aparato muy sencillo y curioso. Consiste en un tambor (garbell) prismático, colocado horizontalmente de modo que pueda girar sobre sí mismo, á beneficio de un manubrio que lleva en uno de los extremos del eje. Sus caras laterales (del tambor prismático) (trillass) están formadas por zarzos, cuyos listoncitos guardan la misma distancia entre sí. Dichas caras son de quita y pon, para reemplazarse con otras que tengan los listones á una distancia entre sí diferente de la anterior. Debajo del tambor, al que imprime movimiento un hombre, hay una tolva de madera que recoge y conduce los tapones, que caen por medio de una canal al piso donde estos se embalan. Por lo demás, la operación de cribar, digamos así, los tapones, es muy sencilla. Se introducen estos en el tambor y se le imprime un movimiento de rotación. Los tapones de mayor tamaño permanecen en el interior del tambor, y los restantes caen en la tolva.

También se criban los tapones en un cajón sostenido por dos cuerdas verticales que cuelgan del techo, y cuyo fondo es un zarzo de quita y pon. A este cajón se le imprime un movimiento de vaiven, por medio de dos hombres puestos de pié junto á los extremos menores del aparato.

Procedé (2) (procedimiento). Se ha observado que el corcho tiene á veces unas manchas negruzcas, señales evidentes de su mala calidad para cerrar botellas de vinos espumosos, como por ejemplo el Champagne. Los tapones de esta clase son poco elásticos. Si con ellos se cierran botellas estando forzado el tapón, y en seguida se abre, éste aparece contraido y deformado; si el tapón es bueno, poco á poco recobra el corcho su primitiva forma. Los cosecheros de vinos espumosos rechazan por completo los tapones que dan paso

(1) Esta operación se hace, sobre todo, antes de la refinación propiamente dicha.
(2) Permitánsenos usar esta palabra francesa, por no encontrar otra castellana que pueda sustituirla con propiedad.