La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 129

LA INDUSTRIA Y LA AGRICULTURA
CONSIDERADAS BAJO EL PONTO DE VISTA ARANCELARIO.

Habíamos pensado tratar con algún detenimiento la cuestión arancelaria puesta hoy sobre el tapete, como suele decirse, con motivo de la reforma que, según la ley de 1869, debe efectuarse el próximo mes de Julio; pero son tantos y de tan diversa índole los escritos que hemos recibido, relativos á tan importante cuestión, que hemos renunciado á dar cuenta de ellos, no tanto por el excesivo espacio que este trabajo exigiría, como por las contradicciones que resaltan en algunos, en los cuales es más fácil descubrir el reflejo de intereses particulares, que razones valaderas en apoyo de lo que se pretende defender.

Triste cosa es que los asuntos de más trascendencia para el país se traten de cierta manera; pero es más triste todavía que se resuelvan sin más criterio que el de la mayor ó menor influencia personal ó positiva de los que se agitan en uno u otro sentido, sin que para nada se tengan en cuenta los argumentos verdaderos, únicos que deberían motivar la resolución. No de otra manera se explica que nuestras reformas arancelarias suelen salir un cien pies, como se dice vulgarmente, por no ajustarse á un criterio que podríamos llamar científico, y ser casi siempre resultado de un tira y afloja, al compás de los vientos ó influencias reinantes.

Lo que está ocurriendo en la actualidad con la reforma arancelaria podría suministrarnos pruebas suficientes de esta verdad; pero preferimos examinar la cuestión bajo un punto de vista más elevado, renunciando á poner en evidencia cierto género de miserias que no son de nuestro gusto, y perjudican más que favorecen la causa que con ellas se quiere sacar triunfante. Algun derecho ha de tener para usar este lenguaje el que cree, como nosotros creamos, que en el trabajo, y sólo en el trabajo, puede y ha de encontrar nuestro desgraciado país el único verdadero y eficaz remedio para los males que le afligen, y que de seguro habrían acabado ya con él, si un país pudiera desaparecer ó morir como mueren y desaparecen los individuos y las sociedades.

Once años hace que estamos predicando esta verdad en las columnas de nuestro periódico, fundado para defender los legítimos intereses de la industria y contribuir al fomento del trabajo nacional, á cuyo lema no creemos haber faltado, ni hemos de faltar jamás; pero tampoco incurriremos nunca en la debilidad, ó como quiera llamarse, de dejarnos cegar ó hacernos eco de intereses particulares ó personales, aunque se presenten revestidos del más puro y acendrado patriotismo. Por algo LA GACETA INDUSTRIAL ha vivido y vivirá siempre desligada de todo compromiso que pudiera coartar en lo más mínimo su libertad de apreciación y la fiera independencia que constituye, por decirlo así, el carácter distintivo de nuestra modestísima publicación.

Sugiérenos estas reflexiones el fenómeno singular, que hemos notado en varias ocasiones, y que en la actualidad se presenta de una manera más ostensible, de asimilar ó confundir los intereses de la industria, propiamente dicha, con los de la agricultura al tratarse de la cuestión arancelaria. Suponiendo que esta confusión sea hija del error, pues no debemos admitir que entre en ella para nada la falta de buena fé, parecemos oportuno dilucidar ó, por lo menos, hacer algunas aclaraciones sobre este punto; empezando por consignar que, contra la opinión generalmente admitida, nosotros creemos que las restricciones obran sobre la agricultura de una manera completamente distinta que sobre la industria fabril ó manufacturera.

Y por si alguien se escandalizare de esta nuestra afirmación, nos presuraremos á declarar que no nos pertenece, pues la hemos aprendido del apologista más decidido que ha tenido el sistema protector, del apóstol proteccionista Federico List, autor del Sistema nacional de Economía política, cuya lectura recomendamos muy especialmente á los que creen ser más proteccionistas que nadie, pidiendo los mayores derechos posibles para todo y para todos. Hay que protegerlo todo, dicen, la industria y la agricultura, los algodones de Cataluña y los trigos de Castilla, los hierros de Asturias y los aceites de Andalucía, los vinos de todas partes, etc., etc. Hagamos causa común con los labradores castellanos, concediéndoles aumento de derechos á los trigos extranjeros, para que ellos á su vez pidan al gobierno mayor protección para los algodones catalanes, y así sucesivamente, como si existieran las mismas razones para conceder la protección en ambos casos.

Pues bien, nosotros, que no necesitamos hacer nueva profesión de fé proteccionista, que tenemos hecha hace tiempo, creemos todo lo contrario, y hasta nos parece una monstruosidad que así se confundan cosas tan distintas. Por punto general, y prescindiendo de circunstancias especialísimas como las que, por ejemplo, atraviesa nuestro país, nuestra opinión es que la agricultura no se fomenta con el Arancel, sino con otra protección más eficaz, dotándola de medios de comunicación abundantes y económicos para dar salida á sus productos, de canales de riego y navegación que en España son un mito, y sobre todo desarrollando á su lado la industria manufacturera que crea mercados en el sitio mismo de la producción, y facilita los medios necesarios para sacar mejor partido de los productos de la tierra.

"En ninguna parte, dice List en el libro citado, se encuentran máquinas ó instrumentos agrícolas más perfeccionados; en ninguna parte el trabajo de los campos se hace con más inteligencia que en los países donde florece la industria manufacturera, bajo cuya influencia la agricultura se convierte en una industria, un arte, una ciencia." Prueba eloquente de esta verdad nos ofrece Inglaterra, que generalmente es considerada tan solo bajo el punto de vista de su supremacía industrial, sin tener en cuenta que, debida á esta, en la supremacía agrícola es donde raya á mayor altura.

Fómetese, pues, la industria propiamente dicha, concediéndole toda la protección necesaria hasta ponerla en condiciones de luchar con la de otros países más adelantados que el nuestro; pero no hay que olvidar que el sistema protector es un arma de dos filos que, manejada con inteligencia, produce resultados asombrosos, contribuyendo á crear