La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 74

álcalis cáusticos que satura las materias en suspensión y obra como decolorante, y varios lavados en agua para completar la preparación.

Los aceites minerales preparados de esta manera, se conservan neutros durante un espacio de tiempo que basta para los usos ordinarios. Estos aceites tienen, por consiguiente, más ventaja que los animales y vegetales, por su neutralidad prolongada y su inalterabilidad, pero al lado de estas ventajas ofrecen varios inconvenientes.

Su gran fluidez y su falta de viscosidad, les hacen impropios para el servicio de los órganos poderosos que trabajan bajo fuertes presiones.

Exigen un gasto considerable en cantidad, en los sitios donde la temperatura es elevada. No mojan convenientemente las superficies, y de aquí la necesidad de recurrir a productos dotados de menos movilidad molecular, productos más grasos, más untuosos, lo cual hace necesario la preparación de mezclas de que nos ocuparemos más adelante.

El segundo y más grave inconveniente que presenta el uso de los aceites minerales en las fábricas, es su inflamabilidad. Con razón, la sociedad industrial de Mulhouse se ha preocupado de este inconveniente grave, que ha producido frecuentemente accidentes terribles. Hace veinticinco años que nos ocupamos de la cuestión práctica del engrasado, y este punto nos ha merecido la atención más seria, por lo cual hemos buscado la manera de resolver lo más completamente posible todas las dificultades.

Antes de la introducción del petróleo de América, es decir, hace quince años, los aceites minerales que se encontraban en el comercio eran los de esquistos y de boghead, aceites que se obtienen por la destilación de las piedras en aparatos cerrados y á temperaturas muy elevadas. El calentamiento en estas condiciones, tiene por efecto no sólo la destilación natural de los productos grasos y brescos, sino también su descomposición parcial y la producción de carburos ligeros y muy inflamables que se mezclan con los productos condensados.

El petróleo bruto de América se encuentra en idénticas condiciones y ofrece en su composición, al lado de partes densas y fijas, aceites propios para el alumbrado, esencias y hasta éteres.

Dada esta composición de los aceites minerales, ¿qué medio hay para atenuar su inflamabilidad? ¿Puede hacerse por eliminación ó trasformación de las partes esenciales y ligeras? ¿Puede realizarse la trasformación por medio de una acción química cualquiera? ¿Todos los carburos producidos, son igualmente neutros? ¿No tienen en su composición las mayores analogías en las series, tan próximas unas de otras?

Si en sus disoluciones puede entreverse alguna diferencia entre estos compuestos, tal diferencia no es nunca suficientemente precisa para que pueda esperarse fundar en ella una operación práctica. Obsérvese, sin embargo, que aquí se trata de una separación absoluta; algunos céntimos de un aceite inflamable contenidos en un aceite pesado, le comunican en gran parte su inflamabilidad y le hacen peligroso á las temperaturas que se experimentan con frecuencia en los talleres.

El solo medio que existe para resolver la grave cuestión de la inflamabilidad, consiste en las destilaciones y rectificaciones sucesivas; pero, aun así, por los procedimientos ordinarios los productos que se obtienen no ofrecen una limpieza absoluta.

En los aceites para el alumbrado que se encuentran en el comercio, siempre existe un 1 ó 2 por 100 de esencia más inflamable. Los aceites pesados, siempre contienen algunos céntimos de aceite del alumbrado y pequeñas cantidades de esencias, cuya presencia tiene sus inconvenientes.

Con estos antecedentes nadie se admirará de que, entre los numerosos ensayos de aceites minerales para el engrasado que este trabajo nos ha hecho realizar, les hayamos encontrado que emiten vapores inflamables á 65 ó 60° centígrados, y hasta á temperaturas inferiores. Esto hace comprender todo el peligro á que se exponen los industriales que emplean tales productos.

La rectificación de los aceites destinados al alumbrado, se hace de manera que se obtengan productos bastante bien definidos; pero la de los aceites pesados, que constituyen un producto secundario, no se hace de la misma manera.

Desde su introducción en Francia, practicamos la industria de la destilación de los aceites de petróleo en unión de la fabricación de los cuerpos grasos, por lo cual hemos estudiado especialmente la cuestión bajo el punto de vista de estos. La primera mejora que hemos realizado ha sido la de hacer intervenir el vapor de agua en la destilación y rectificación de los aceites. Este sistema presenta una ventaja considerable sobre la destilación seca, bajo el punto de vista del análisis exacto, de los diversos productos de la destilación. En la destilación seca la acción del hogar es mucho más intensa, la descomposición parcial mayor, y la destilación da hasta el final una cierta cantidad de carburos ligeros inflamables.

El chorro de vapor facilita la separación de los productos en las rectificaciones, arrastra parte de ellos y evita una elevación de temperatura demasiado considerable. Los productos obtenidos son más densos, más definidos y más aptos para el uso industrial del engrasado de las máquinas.

Por este camino hemos buscado largo tiempo, bajo el punto de vista de la inflamabilidad, la mejora de los aceites minerales destinados á este uso. El chorro de vapor directo á cinco atmósferas de presión mantiene los productos del alambique á la temperatura constante de 435 á 445° centígrados y los aceites pesados que así se obtienen, sólo son inflamables á 120°, teniendo una densidad de 0,860 á 145° centígrados.

A pesar de esto, la cuestión no estaba resuelta de un modo bastante satisfactorio para que pudiéramos exponerla á la Sociedad Industrial de Mulhouse, con objeto de obtener la recompensa honorífica que propone para esta solución.

Hace largo tiempo que los americanos emplean para el engrase de sus máquinas el producto natural que llaman lubricating oil, y el estudio de este producto nos ha puesto en el camino de las mejoras serias que hemos alcanzado en la composición de los aceites destinados al engrase.

(Se continuará.)

LA PISCICULTURA EN RUSIA.

Difícilmente se encontraría un país más admirablemente dotado que Rusia de aguas abundantes, de lagos, de ríos grandiosos y áun de estanques en gran número de parajes; la abundancia del pescado ha sido allí grande por mucho tiempo, como lo indican las costumbres, pues el pescado es uno de los alimentos preferidos por las clases más numerosas y es de uso muy común en el pueblo. Por esta razón ha adoptado el gobierno con ardor los perfeccionamientos destinados á mantener las aguas del imperio en alto grado de fertilidad.

Entre los establecimientos pertenecientes al Estado, existen dos muy notables, tanto por sus proporciones cuanto