La Gaceta industrial (1875-01-01 00:00:00), página 163

do, una partícula de un centímetro cúbico se divide en 500 partes á lo menos.

Teniendo en cuenta la fuerza motriz dirigida por los cortadores, el producto de los molinos de sierras es, á lo menos, igual en fuerza al de los molinos de piñón y de los de piedras, siendo, por otra parte, triple la división, y por lo tanto el trabajo.

Los curtidores inteligentes saben perfectamente que cuanto más dividida está la corteza, tanto más rápido y regular es el trabajo del curtido, porque la fuerza de la infusión debe mantenerse por la adición progresiva de nuevas cantidades de casca molida ó de disolución saturadas, y no por medio de mezclas de polvo y de trozos. En los experimentos realizados durante cuarenta años consecutivos en el departamento de Maine y Loira (Francia), se ha demostrado que se gana la cuarta parte del tiempo de cada paso por los acuces, empleando la casca fina y regular de los molinos de sierras.

LAS MINAS DE LA PROVINCIA DE HUELVA (1).

(Conclusion.)

Ha sido una tendencia natural en los pueblos combatir y denigrar al hombre que, sobreponiéndose con su inteligencia á sus contemporáneos, traza una nueva senda á la humanidad en cualquiera de sus manifestaciones, en que necesariamente tiene que romper con el sentido común de su tiempo; así es que en el orden moral nos encontramos con el Calvario, en el orden científico con Bruno y Galileo, en el orden industrial con Fulton.

Wolters: este es el nombre del minero explorador. Recorrió las galerías subterráneas de Rio-Tinto, penetró en las anchas cuevas que abrían los romanos, analizó los minerales, todos ellos piritas cúpricas, excepto algunas ligeras cintas de plomo, y alzó la voz entusiastado, tratando de inculcar el principio fecundo de asociación. ¡Inútil voz! ¡Estériles esfuerzos! El espíritu de asociación, estimulado por Wolters, casi nada supo crear: ¿qué mucho, si al cabo de siglos, aun ese espíritu yace adormecido en España, muerto por la desconfianza que han creado en todas las épocas los agiotistas que han hundido sus garras de raposo en el bolsillo del hombre candado para extraerle sus ahorros? ¿Qué mucho, si aún en la indeferencia de sus destinos industriales vegeta en la ignorancia de su fuerza, desconociendo que en la afinidad y en la cohesión se funda la solidez del planeta? ¿Qué mucho, repetimos, que no se comprendiera que en la asociación está todo el prodigio de la vida industrial, y al sucesor Wolters se le llamará públicamente embustero, estafador, hereje?

Y sin embargo, tal es el poder de la idea; el ilustrado extranjero, tan torpemente tratado por los ignorantes y envidiosos, logró formar, después de vencer grandísimos obstáculos, una débil Compañía, y allegar algunos recursos; ningún beneficio obtuvo para sí. Sus sucesores lograron explotar las minas, si bien la explotación no correspondía á la potencia de los criaderos.

Bajo el reinado de Carlos III tuvo más desarrollo la explotación. En sólo cinco años se obtuvieron cerca de 100,000 arrobas de pirita, que dieron 9,000 de cobre negro y 7,000 de cobre fino. En 1778 D. Francisco Angulo, examinando las sorprendentes aguas vitriolícias de Rio-Tinto, aguas que los naturales, antes de la llegada de los romanos, llamaban quemantes, esto es, urberá, concibió el proyecto de obtener el cobre por cementación.

Este útil procedimiento de atraer el cobre de las aguas vitriolícias, aprovechándose de la mayor afinidad que existe entre el hierro y el ácido que entre el hierro y el cobre, dio excelentes resultados, que hubieran sido beneficiosos si el gobierno hubiera facilitado fondos, dando á los ingenieros libertad de acción para llevar los trabajos adelante.

IV.

El movimiento minero siguió estacionado en la provincia hasta el año de 1835, en que principió la explotación de las piritas por algunos industriales del país; pero que carecían de capitales, y por otra parte el espíritu de asociación permanecía muerto. Mas en el año de 1853 se presenta el ingeniero francés Mr. Ernesto Deligny, recorre esta maravillosa sierra, llevando en su mente un nombre histórico ¡Tharsis!

Allí en el distrito del Alosno encuentra inmensos rímeros de escorias, las reconoce y descubre los trabajos de los fenicios y los romanos. ¡Tharsis! exclama, y no duda en asegurar que allí estaban los ricos criaderos que dieron raudales de cobre, que sirvió para la creación del templo de Salomón. Empero ¿estaban apurados aquellos criaderos? ¿No los habían explotado los antiguos á causa de no encontrar ya en ellos piritas? Deligny se persuadió bien pronto de que no solamente no estaban apurados, sino de que se necesitarían siglos de ciclopianos trabajos para arrancar sus inmensas masas.

Fundó, llevando la confianza á Francia, una sociedad francesa, y con el señalado mérito de su poderosa, iniciativa, de su inquebrantable fé y perseverancia firísimo, hace feliz aplicación de sus conocimientos metalúrgicos, y da comienzo á la explotación de los portentosos criaderos de pirita cúprica. Y comprendiendo desde luego la magnitud de la empresa y la necesidad del desarrollo en vasta escala, consigue que venga un buque de guerra francés de 1000 toneladas al puerto de Huelva: el hermoso vapor Newton sondea la barra, y da á conocer á los marinos y navíeros el calado de la ría, cuyas aguas jamás enesperadas por las tempestades, sólo eran surcadas por místicos y faluchos que hacían el pequeño cabotaje.

Ya no se trató como los fenicios y romanos y aun los gobiernos de España, de aprovechar únicamente el cobre, sino de arrancar la pirita y llevarla á las fábricas de productos químicos de Inglaterra, donde descomponiéndola podrían aprovechar el azufre, el hierro y el cobre.

Tal fué el desarrollo minero debido á la iniciativa de Deligny, que esta provincia consiguió exportar desde el año de 1857 al de 68, las cantidades siguientes: 220,542 quintales cobre fino en torales; 83,886 cobre negro; 7,533,432 mineral cobrizo.

En 1859 un nuevo elemento de explotación viene á impulsar la riqueza minera de esta provincia. El manganeso, que se presenta en muchos puntos de esta zona en forma de bolsadas, es dado á conocer por el ingeniero Deligny. Los trabajos de explotación obtienen beneficios, por cuanto los manganesos contienen de 70 á 85° de peróxido y están exentos de gangas calcarias. A pesar de los procedimientos de rectificación de este mineral empleados en las fábricas extranjeras, concurren desde esa época con grandes cantidades á los mercados de Inglaterra, Francia, Belgica y Alema-

(1) Véase LA GACETA del 10 de Junio, pág. 130.