La Gaceta industrial (1874-09-03 00:00:00), página 1

LA CACETA INDUSTRIAL

ADMINISTRACION.
Isabel la Católica, 23, imprenta de Tello.

ECONOMICA Y CIENTIFICA

CONSAGRADA AL FOMENTO DE LA INDUSTRIA NACIONAL.

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SECCION DOCTRINAL.
HILADOS Y TEJIDOS DE ALGODON.

Con el título Conferencias sobre el arte de hilar y tejer en general, y especialmente sobre el de hilar y tejer el algodón, se han publicado recientemente en Barcelona tres discursos pronunciados por D. Josep Ferrer y Vilaseca en el Ateneo Barcelonés, en 13 y 15 de Diciembre de 1873.

El autor advierte que tiene este trabajo por principal objeto desvanecer errores trascendentales, que ha tenido el deber de combatir durante larga serie de años en las secciones de la Junta de Artesanos, en los informes técnicos que ha presentado ante el Consejo de Estado, en el curso de mérito científico y literario, pero ser de alguna utilidad a mi patria, si algún día han de tratarse nuevamente y con datos exactos determinadas cuestiones económicas.

No es por lo tanto, ni por lo que nos ocupamos su título de ensayo histórico, como lo ha titulado su autor, sino de propaganda proteccionista; pero merece que de ella hagamos un suelo, aunque condensado analizado, porque está escrito por un reputado industrial que ha defendido varias veces sus conclusiones en el Ateneo y en otras regiones acerca las circunstancias de la opinión pública, que ha visto la vida, pasado el campo y la luz, con la energía que su convicción inspira, pero con la cortesía y respeto que merecen siempre las opiniones ilustradas y profesadas de hombres de bien.

Analizaremos primero el libro, y luego haremos algunos ligeros comentarios acerca de él.

I.

La primera conferencia es un breve resumen histórico del arte de hilar, desde la más remota antigüedad hasta nuestros días. El Género, La Hilo, el libro noveno-codex inglés Caxton G. Gilroy, Art of Weaving, contiene los títulos que el Sr. Ferrer, que quisiera dirigió a un público no muy conocedor del asunto, trató de enseñarle de leída, en lo cual ha demostrado notable habilidad para entretener al oyente. El origen del hilado y del tejido del algodón en España, el del perfeccionamiento de la maquinaria adecuada al efecto, desde la rueda hasta llegar a la peinadora circular y a la hiladora automática o selfacting, están expuestos con claridad y precisión extraordinarias. Concluye con una síntesis de las industrias de la lana en Francia y respecto a España, dice el Sr. Ferrer:

"Ah, señoríos! triste es decirlo: en Inglaterra y Francia, sin privilegios de invención, la estadística, los informes sobre las Exposiciones que desde muchos años han tenido lugar en las dos naciones, nos dan la idea de que los ingleses han alzado el camino y el boquejar el derrotero y las etapas que ha seguido y marcado la industria, que nos ocupa, es un trabajo que exige tiempo paciencia, pero sumamente escaso; en nuestro país, poco o nada se ha conocido, y menos se ha servido de él. Los empresarios que nos han pasado á nuestra vista, sino para tener datos y noticias exactas aun de lo mismo que á nuestra vista pasan."

Hasta que el Sr. Ferrer, que ya en 1750, no sólo funcionaba en Cataluña la hiladora de Highs, sino que esta, perfeccionada y aumentados sus huesos desde 24 hasta 120, se encontraba establecida, en el nombre de herederos, en Saltoun, Bergh y Maures; que hasta la guerra de la Independencia fue la única hiladora de algodón en España, en el plazo que medió desde aquella guerra hasta la civil volvió á tomar incremento dicha industria, haciendo uso del algodón de Mètril cultivado hasta 1840, uno de los mejores conocidos, pues su hilo era fino, sedoso, ligero, consistente y liso; pero en 1840, se introdujo el algodón de Egipto en la industria algodonera, y adoptando á modista que se han hecho, todos los inventos y mejoras en la maquinaria de este arte.

"En resumen, dice el Sr. Ferrer, hoy España y Francia, Alemania, Bélgica, Inglaterra, Suiza, Rusia y otras naciones usan las mismas máquinas selfacting, más ó menos perfeccionadas, y de mayor ó menor número de huesos; de manera que una fábrica para hilar el algodón se establece hoy con el mismo sistema de maquinaria, sea que fuere el tiempo de que hay en Alemania, y los inventores británicos de los Patt, Parr Curtis, Higgins y otros constructores ingleses, y los Koehlins y Schlumberger en Alemania, construyen á un mismo tiempo maquinaria para hilar hilados de colores diferentes a diferentes latitudes y muy distintos unos de otros.

De ahí deduce el autor que "hoy, el sistema de la maquila maría y su perfecta construcción no pueden formar parte de las concurrencias principales, cuyos efectos son la mayor ó menor prosperidad, y la mayor ó menor carestía de los productos de la industria de un país con respecto á la de otros países."

Fija estas causas en las siguientes, cuya demostración es objeto de la segunda conferencia:

"Necesidad de mayor capital fija en unas naciones que en otras, y mayor interés del mismo.

"Más alto costo de la mano de obra.

"Más alto costo de los gastos generales, de los que forma parte el interés.

"Aunque para apreciar el efecto que produce el conjunto de estas causas cuantos parezcan á primera vista que basta observar y conocer con exactitud la diferencia de precio en el hilo de algodón elaborado, y sustituir ésta diferenciada, tratándose del hilo de algodón, en 1871, el gr. 4 de kilogramo entre Inglaterra y España, afirma el Sr. Ferrer que "la diferencia de precios en los respectivos mercados no es la verdadera demonstración, no es el cálculo exacto de la mayor ó menor inferioridad, bajo el punto de vista del costo de la mano de obra, sino que se trata de una semejante diferencia, aun hallado el verdadero término medio, aun teniendo en cuenta las acostumbradas condiciones mercantiles de las ventas, aun comparando, no solamente los hilos igualmente, sino también los hilados de colores que pudieran dar más completas y ciertas ideas sobre el costo de la fabricación de un artículo en distintos países, debe, antes de ser tomada en consideración, sufrir una operación previa indispensable: esto es, disminuir á aumentar con las utilidades ó las pérdidas que hubiesen tenido los empresarios en el país, en las distintas naciones, lo que, si no imposible, es sumamente difícil."

"Hacía esta operación, debería rebajarse el importe que se estuviese en cada país el algodón á primera materia en bruto, y se hubiesen disminuido las utilidades y obturado el coste, el costo de los gastos de fabricación.

"Mas para llegar á una demostración más general, más exacta, más conveniente, es indispensable proceder sintéticamente, esto es, comparando, buscando el valor de cada una de las partes que componen nuestro total en los diferentes países productores.

"Descomponemos, pues, el sistema de los diferentes precios en los diferentes países, y basquemos por el sistema que se ha seguido, y que se ha seguido en todas las épocas y el origen de las mismas causas, y reduciéndolas á grupos, se ha sido posible, cada una por separado, expresarlo, en su modo de lenguaje, de una manera exacta, ó lo más exactamente posible, todos sus efectos."

La segunda copia que se acerca de la influencia del clima ha manifestado Mr. Zeller, fabricante alemán, en la información parlamentaria abierta en Francia en 1870 acerca del régimen económico de dicha nación, y que puede resumirse en dos palabras: que la clase obrera alemán no ha aumentado su número, y que las granjas que se venden se sitúan en Francia en verano y en invierno impiden emplear el mismo algodón en Inglaterra.

Respecto á nuestro país, creo que nuestros obreros son más idóneos que los franceses, y tan inteligentes como nosotros los ingleses; pero el clima español lo considero menos ámbar que el de Alsacia, aunque no sea el más seco de nuestra provincia; los efectos, empero, del clima son mucho más sensibles cuando mayor es la altura del hilo que se hilada, y cuando mayor es el número de hilos que se hiladen; y más aún, cuando el clima es más húmedo, y que nos ofrece la hiladora de números altos; pero no se detendremos más sobre la influencia del clima, porque no se puede traducirla en guarismos, pudiendo tan solo tenerse en cuenta respecto á la más necesidad en que se ve la hiladora de números de hilos, y en la hiladora de números iguales, una calidad de algodón algo mejor que la de que se sirve la hiladora inglesa. Y conteniéndonos con lo expuesto sobre los efectos de la influencia del clima, pasemos á averiguar el mayor costo de la primera.

Respecto al precio del algodón en rama, el Sr. Ferrer establece que un kilogramo de algodón en rama cuesta más que en Liverpool:

En Francia, región del Oeste............. Rvn. 0,420
En la Alsacia y la Suiza.................. 0,460
En Cataluña................................. 0,570

Atribuye este aumento de precio á los festes para Lisboa, que se hacen hacia desde las Indias y América que para Francia; á las tarifas ordinarias de aquel puerto, á la extensión del mercado inglés, que da la seguridad de una feliz venta, y á la facilidad de los cambios.

En cuanto al capital fijo, el Sr. Ferrer establece que el costo de un hilo cada año por hilados y depredaciones es en

    Capital.
    Depreciación.
    Interés.
    TOTAL
    Coste anual

    Inglatera.
    100 vn.
    3 por 100
    4 por 100
    9 por 100
    19 vn.

    França.
    180 vn.
    5 por 100
    10 por 100
    15 por 100
    18 vn.

    Suiza.
    167 vn.
    5 por 100
    10 por 100
    15 por 100
    16 vn.

    España.
    238 vn.
    5 por 100
    10 por 100
    15 por 100
    23 vn.

deduciendo los datos referentes á las tres primeras naciones de la información parlamentaria francesa antes mencionada.

En cuanto á España, dice, el término medio del coste de algunas fábricas de hilados que han tenido á bien contarse á sus propietarios, y de otras que no lo han hecho, que se han dado en la subasta de la maquinaria y materiales de construcción, de restos valora 288 por hilo, siendo mucha la diferencia de unos establecimientos á otros, según el estado de los hilados, estado de maquinaria, etc., etc.

La representación de la mano de obra por hilo y por año es la siguiente:

    Rvn.

    En Francia.
    20,178

    En Suiza.
    14,516

    En Inglaterra.
    13,814

    En España.
    27,110

Los datos de las tres primeras naciones están tomados de la información francesa.

Para hacer el término medio del gasto por mano de obra, que representa en España un hilo en un año, el Sr. Ferrer ha pedido noticias á varias fábricas situadas en diferentes condiciones y en provincias distantes: teniendo á la vista los datos que se han servido de parte buena parte de los industriales, que se han dirigido á él, el término medio resultante es de vn. 27,110 miliones por hilo y por año, que son bastante aproximados á la verdad.

Estudiando las causas que producen la desproporción entre los salarios de los obreros, dice que los salarios son bastante más elevados en Francia y Suiza, aunque menos que en Inglaterra, existiendo la siguiente relación entre este país y el nuestro:

Ganan los obreros ingleses por semanas de 55 1/2 horas:
En la cardadora......................... 16 chelines.
En las mechas y estrujas 10 ó 12
Los hiladores............................. 28
En España, trabajando siete y nueve horas semanales, ganan:
Los moscos de carda...................... Rvn. 56
Las manejadoras........................... 36
Las mechas................................. 50 ó 60
Los hiladores............................. 90 ó 120

Explicando la aparición contradicción que resulta entre que los obreros más caros carguen Inglaterra, y sin embargo el coste de la mano de obra sea más barato, dice el Sr. Ferrer, dice el Sr. Ferrer que la causa está en el extraordinariamente mayor número de obreros de todas clases empleados en determinado número de hilos en las fábricas de algodón en el nuestro, comparado con los que emplea Inglaterra.

En efecto, tenemos en España, según término medio de las fábricas importantes de que he podido procurarme datos, 11,93 obreros por 1,000 usos; mientras que en Francia hay 1,434, en Suiza 7,50 en Alemania 7,50 y en Inglaterra 3,49.

"Sí, es una verdad, es un hecho, añade el Sr. Ferrer, que ocupamos para un número dado de hilos más del triple de obreros que Inglaterra, y una mitad á lo menos más que Francia y Suiza. No cabe duda de ello," y se explica del mundo siguiente:

(Se continúa)