La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 85

EXPOSICION DE FILADELFIA.

1. Las fiestas de la paz y del trabajo.—2. Generalidades sobre Filadelfia.—3. El puente de la avenida Girard.—4. El parque de Fairmount.—5. Descripción de los edificios que constituyen la Exposición.—6. Datos sobre la vida en Filadelfia.—7. Noticias diversas relativas á la Exposición norte-americana.—8. Conclusion.

1. Próximo ya el dia en que ha de inaugurarse la gran fiesta del trabajo con que el pueblo norte-americano va á celebrar el centenario de su independencia, imposible elegir momento más oportuno que el presente para cumplir la promesa hecha á nuestros lectores de publicar una gran lámina de la Exposición de Filadelfia con las vistas de los cinco edificios principales, que damos como suplemento de este número, además de los dos grandes dibujos intercalados en el texto, del puente de la avenida Girard, cuya descripción acompaña.

Si la Exposición de Filadelfia no hubiera tropezado con las dificultades anexas siempre á estos grandes concursos de la industria, á estas horas habría abierto ya sus puertas al público, toda vez que sus iniciadores y empresarios se habían propuesto, como era natural, inaugurarla el dia mismo en que escribimos estas líneas, que es el del centenario de la independencia de los Estados Unidos. Dificultades de diversa índole, muy graves algunas de ellas, han retrasado la inauguración hasta el dia 10 de Mayo próximo, en lo cual nada habrá perdido, y si ganado extraordinariamente el gran certamen norte-americano en brillantez e importancia.

Pero no está en eso precisamente la oportunidad, sino en la coincidencia de estar celebrando también en estos momentos Madrid y el pais en masa, la terminación de la guerra que nos aniquilaba. De alguna manera había de celebrarse también LA GACETA INDUSTRIAL, y ninguna más á propósito ni más adecuada á la índole del periódico, que la publicación de la lámina con las vistas de los edificios que constituyen la Exposición de Filadelfia, dedicando á esa gran fiesta de la paz una buena parte del presente número.

Y si las exposiciones de la industria son las verdaderas fiestas de la paz, ¿cuándo llegará el momento de poder celebrarlas en España? Hé aquí la idea que se nos ha ocurrido al recorrer en estos últimos dias las calles de la capital de la monarquía, vestidas de gala e inundadas por la multitud alborozada; mas ya que, por desgracia, no estamos en el caso de llevar á cabo una exposición, después de tantos desastres como han pesado y pesan todavía sobre el pais, parecemos que ha llegado la ocasión de pensar en ello seriamente y de encaminar las cosas á este fin.

Caminó, mil veces lo hemos dicho, no hay más que uno: el del trabajo; y al celebrar los beneficios de la paz, no debemos olvidar que si es elemento indispensable para el desenvolvimiento del trabajo, sin trabajo no hay paz duradera posible. Si nos propusiéramos investigar atentamente las causas de la frecuencia con que se producen en España los motines y asonadas, las revoluciones y pronunciamientos, las discordias de todo género con que estamos escandalizando al mundo, á la vez que labramos nuestro descrédito y nuestra ruina, no habrá de sernos difícil probar que la causa verdadera y persistente, la raíz, por decirlo así, de las causas ocasionales, no es otra que el amor á la holganza. Pero este exámen nos llevaría muy lejos, apartándonos de nuestro propósito, limitado por hoy á dar á conocer el continente de la Exposición de Filadelfia, grandiosa fiesta del trabajo con que celebran los Estados Unidos su independencia, interin llega el momento de registrar en nuestras columnas el contenido, como habremos de hacerlo en breve.

2. La ciudad de Filadelfia, fundada en 1682 por William Penn, está situada en la orilla izquierda del Delaware, cubriendo el espacio comprendido entre dicho rio y el Schuylkill, su afluente, en cuya orilla derecha se encuentra el Parque de Fairmount, sitio elegido para la Exposición, en el que se levantan los cinco edificios principales destinados á contener los productos del mundo entero, y cuyas vistas damos en la lámina que acompaña al presente número, como suplemento.

Antes de entrar en su descripción, parecemos oportuno entrar en algunos detalles sobre la gran ciudad, que es la segunda de la Unión americana y la primera del Estado de Pensilvania, á que pertenece. Hace un siglo, cuando la proclamación de la independencia de los Estados Unidos, Filadelfia sólo contaba con 5.460 casas y 28.000 habitantes, cuyo número se aproxima hoy á un millón, pues el último censo de población arroja un total de 825,394 habitantes y 140.000 casas. Es la ciudad del mundo que cuenta mayor número de casas, con relación al de habitantes, pues en ella cada familia, rica ó pobre, tiene su casa-habitación.

Bajo el punto de vista industrial, Filadelfia es la ciudad más importante de los Estados Unidos, como puede juzgarse por los siguientes datos que tomamos de una estadística oficial publicada en 1870. Contaba entonces 8.879 fábricas de todas clases, que representaban un capital de 4.000 millones de pesetas aproximadamente, en las cuales trabajaban 100.000 obreros, además de 40.760 mujeres y 42.130 niños de ambos sexos, auxiliados por 2.177 máquinas de vapor, que suman una fuerza de 57.300 caballos. El valor de las primeras materias empleadas en dichas fábricas en el año citado de 1870, se elevó á 966 millones de pesetas; los salarios de los obreros, sin contar el de las mujeres y niños, á 333 millones, representando los objetos ó productos manufacturados un valor de 1.635 millones.

Desde la incorporación en 1854 de varios arrabales, Filadelfia ocupa un espacio de 23 millas de largo por 5 1/2 de ancho, que forma un área de 129 millas cuadradas. En 1873 tenía 1.410 kilómetros de calles y vías públicas, de los cuales 800 estaban empedrados y alumbrados por el gas. El número de iglesias pasa de 400; las escuelas públicas municipales son 439, frecuentadas por más de 400.000 alumnos, siendo muy considerable el número de escuelas privadas ó establecimientos particulares de instrucción. Como dato digno de ser conocido, y de interés para las personas que se proponen visitar la Exposición de Filadelfia, dejaremos consignado que esta ciudad es notable por la salubridad de su clima, hasta el punto de que en la escala de la mortalidad ocupa el último lugar entre las grandes poblaciones de Europa y América, habiendo sido la proporción en 1873 de 20-29 muertos por cada 1.000 habitantes.

No nos detendremos en hacer una reseña del plano general de Filadelfia, ni de sus calles principales, fijándonos tan sólo en una de ellas, la Avenida Girard, que tiene 30 metros de ancho, por ser la que conduce del centro de la ciudad al edificio principal de la Exposición, atravesando el Schuylkill sobre un magnífico puente de hierro, que ha costado millón y medio de duros, hecho expresamente para facilitar el acceso al palacio de la Exposición.

Puede decirse, pues, que esta obra monumental forma parte integrante de la Exposición de Filadelfia, y en este concepto, además del interés que ofrece su construcción, hemos creído que su descripción debía ocupar un lugar en las columnas de nuestro periódico, acompañándola de los dos magníficos grabados (págs. 84 y 85) que representan: el primero,