La Gaceta industrial (1877-02-10 00:00:00), página 5

convertir definitivamente en este producto la mayor parte de los residuos de las cloacas.

(Se continuará.)

FABRICACION DEL ALMIDON DE ARROZ.

Uno de nuestros estimados suscriptores de la provincia de Valencia, ha tenido á bien dirigirnos algunas preguntas sobre la fabricacion del almidon de arroz, por no haber encontrado bastante comprensible lo que dijimos sobre este particular en nuestro artículo inserto en el primer número del corriente año. Para satisfacer á dicho suscriptor, y por lo que á otros pueda convenir, vamos á ampliar lo que en dicho artículo indicábamos.

La primera pregunta que se nos dirige es la de si la composicion del arroz es siempre la indicada por nosotros. Lejos de esto, dicha composicion varía mucho, con mil circunstancias que no son del caso; y por lo que respecta á la riqueza del grano en cuestion en almidon, fijamos el minimum solamente, pues algunos ensayos practicados por el Sr. Broconnot de Nancy, han arrojado para dicha riqueza hasta 85,07 por 100 para el arroz de la Carolina, y 83,80 para el del Piemonte. Tal vez el arroz valenciano, ó al menos alguno de sus variedades, sea aun más rico que los analizados por dicho Sr. Broconnot. De todos modos, lo que debe hacerse para tener un dato lo más fijo posible sobre que fundar los cálculos, es analizar el arroz que ha de emplearse como primera materia.

Contestando á la segunda pregunta, diremos que el procedimiento Jones, llamado generalmente procedimiento inglés, ha sido objeto, al menos por lo que toca á la parte práctica, de muchas modificaciones. Lo mismo sucede en todos los procedimientos industriales, en los que, sin variar la parte esencial, por mejor decir científica, apenas si hay fabricante que no introduzca en sus manipulaciones alguna modificacion más ó menos ventajosa. Y para satisfacer mejor en este punto al suscriptor á quien contestamos, vamos á describir detalladamente el procedimiento llamado Hoffmann, fundado en los mismos principios que el de Jones.

Se empieza por someter el arroz á la maceracion en una leja de soda caustica que marque de 4° á 2° Baumé, durante diez y ocho horas, agitándolo frecuentemente; se conoce que está bien macerado, cuando apretado un grano entre los dedos pulgar y méñique se queda pegado. Conseguido el grado conveniente de maceracion, se decanta la leja alcalina, y se lava bien con agua comun.

El grano lavado se somete á la molienda llamado alta ó redonda, separando la piedra superior ó volandera todo lo necesario para que se forme una especie de sémola; como esta molienda es auxiliada por un chorrito de una leja muy débil (1º B.) sale el arroz de las piedras en forma de sémola y papilla. Esta especie de papilla, se lleva por medio de una bomba al piso superior de la fábrica á una gran cuba, donde se añade otra tanta leja de soda caustica á 4° B.; se agita el todo durante seis horas, diluyendo el liquido con casi otra tanta agua y despues se deja en reposo. Cuando se ha formado en el fondo una capa gris-blanquecina, es la ocasion para empezar los lavados.

Basta un doble lavado con una leja muy diluida, para separar todo el almidon de primera calidad. El liquido atraviesa un cedazo cilindrico y llega á una vasija de zinc.

El cedazo tiene 3,5 metros de longitud; su eje es hueco lleno de agujeros, y comunica con un conducto de agua por medio de un tubo delgado de goma. El eje lleva á la distancia de 0m.7 cinco muescas de hierro que están unidas por un travesano de madera con las otras ranuras. El cilindro está revestido de un tejido de seda finísimo; tiene una inclinación total de 30 milímetros, y está cubierto de un revestimiento de madera. Al través de la gran abertura central de éste entra, por una parte, el liquido que contiene el almidon en suspension, y por parte sale el arroz no molido, malo y glutinoso, etc. El tamiz da 50 vueltas por minuto. En la parte inferior se encuentra una caja revestida de zinc, en el fondo de la cual están dispuestas análogas aberturas que permiten la salida del liquido en varias direcciones.

El liquido que sale se deja despues en reposo durante dos dias en otra vasija.

Durante este tiempo se deposita todo el almidon, á no ser que el agua empleada tenga condiciones nocivas ó no se hayan empleado lejas bastante enérgicas.

Ocupémonos ahora del tratamiento del almidon en fino. Este, extraído de la vasija, se trata en una pequeña cuba con leja muy débil, para eliminarle la pequeña cantidad de gluten que pudiera aún contener.

Una vez separado el gluten, se agita de nuevo el almidon con agua, se tamiza, y despues de haberlo neutralizado parcialmente con acido clorhídrico diluido, y añadido una pequeña cantidad de ultramar azul, se extiende sobre tela en capas de madera. Aquí se agita con frecuencia para expulsar más pronto el agua. Cuando se ha solidificado el almidon, se corta en gruesos panes, que se ponen á escurrir primero sobre un suelo poroso; y despues, cuando ya no presentan indicios de humedad al tacto, se llevan al secador. Son preferibles los secadores de aire caliente ó á fuego directo á los de vapor. Si no se puede obtener de otro modo una buena circulacion del aire en el secador, algunos emplean un aspirador para extraer el aire húmedo. Su temperatura debe mantenerse entre 50° y 60°. Apenas se ha formado en los panes una costra de 2 á 3 milímetros, se rasca y se envuelven en papel poroso, dejándolos secar últimamente en el secador. Pasados cuatro dias, no hay que ocuparse ya de la expulsion del aire húmedo; se cierran todas las aberturas, y se eleva la temperatura á 70° ó 75°, y al cabo de otros dos días, se encuentra el pan con un aspecto casi cristalino, y se han formado en su superficie radiaciones convergentes hacia el centro. Se saca entonces del secador, y se deja enfriar en un sitio seco.

Volvamos ahora al residuo gris reunido en la tina despues del primer lavado y conteniendo almidon puro, almidon glutinoso, gluten y granos de arroz no macerado. Esto se mezcla en una poca agua y se pasa en seguida por el tamiz; el grano de arroz vuelve al molino y el liquido pasa á una cuba á propósito, donde se añade un poco de gluten de trigo descompuesto, lo que produce la fermentacion.

En seis u ocho dias el gluten está suficientemente reblanecido. Entonces se introduce la masa en un hidro-extractor para separar la sustancia disuelta; una vez sacada del hidro-extractor, se le añade agua y un poco de soda, y se lava tantas veces como antes; despues se introduce en un extractor de refinár, donde se deja depositar el almidon lentamente, se separa, se lava, esprimiéndole, y se coloca en los moldes.

La primera condicion para establecer una fábrica de almidon de arroz, en circunstancias favorables, es poseer ó disponer de agua perfectamente clara y que no contenga sustancias organicas ni hierro. La presencia en el agua de sulfatos, cloruro de calcio, y especialmente de magnesia, es