La Gaceta industrial (1877-02-10 00:00:00), página 12

tema que suministrase los medios para realizar la entrega de aquellas importaciones que aparezcan como sospechosas á los comerciantes matriculados, los cuales, siempre que aquéllas se emprendan en grande escala (porque entiéndase que sólo en este concepto pueden llevarse á cabo semejantes empresas con alguna utilidad), habían de hallar medios para seguir la pista á tales transacciones y descubrir el delito.

»A la segunda cuestión, dice la dirección de consumos que con el sistema que actualmente rige no sería posible impedir eficazmente los fraudes de que se trata, debido á que pueden destilarse espíritus con mucha más facilidad del vino que de granos, melaza u otras sustancias; pero que aplicando fuerzas investigadoras más numerosas, podrían acaso impedirles hasta cierto punto, disminuyendo la pérdida de la renta en su mayor parte, pero sin que con esto quedasen resguardados los intereses de los destiladores y refinadores.

»Estos intereses, se dice ademas, sufrirían por la modificación que había de hacerse en los precios con motivo de la introducción de espíritus de contrabando; pero al propio tiempo debe entenderse que, á menos que estos espíritus se introdujesen en los mercados en cantidades considerables (en cuyo caso resultaría también perjuicio al Tesoro), el comercio legítimo en espíritus no se vería por esto afectado seria y permanentemente.

»Al considerar el riesgo que hay de ser descubierta la destilación hecha de vinos, comparado con el que existe cuando esta se hace de otros materiales, es preciso además tener en cuenta el mayor volumen del artículo con que se opera en el primer caso, que hace más difícil pueda ocultarse, y la necesidad en que están los defraudadores de evitar la vigilancia de dos departamentos de la renta en lugar de uno solo.

Al examinar la tercera cuestión, compara el tribunal de comercio las ventajas y ganancias que resultarian de la destilación ilícita de vinos compuestos, con las que resultarian de la misma hecha de otros materiales, como melazas, granos, patatas, etc., y sacan la consecuencia de que «si el límite establecido para el derecho de 4 s. se fijase á los 36 grados, la mayor ganancia que se obtendría con otros materiales sería próximamente como tres á uno; y si se fijase en 40 grados, más de dos á uno, comparada con la que se obtendría de la destilación doble de espíritu hecha del vino.»

La dirección de consumos negó algunos de los datos en que el tribunal de comercio fundaba sus cálculos; pero este respetable tribunal contestó que los mencionados datos, en opinión suya, se habían adoptado solamente bajo la autoridad de la dirección de consumos, habiendo sido tomados de las Memorias publicadas por aquel departamento, y que, en virtud de esto, el tribunal de comercio sólo tenía que observar que en discusiones de esta naturaleza no es posible obtener conclusiones distintas, cuando se presentan datos diversos y en diferentes periodos.» Y con relación al informe presentado por los comisionados de aduanas, el tribunal de comercio contestó en aquella ocasión: «Los individuos de este tribunal no juzgan necesario en las actuales circunstancias entrar en discusión acerca de los diferentes puntos que se han tocado en el informe de los comisionados de aduanas y guardan relación con este asunto; pero están dispuestos, si en lo sucesivo se suscite de nuevo la cuestión, á exponer los motivos en que se fundan para sostener opiniones hasta cierto punto contrarias á las ideas de los comisionados.»

En 1869 se renovaron las negociaciones diplomáticas sobre el mismo asunto entre Inglaterra y Portugal; pero hasta el presente no se han publicado los informes presentados por las oficinas acerca de la cuestión en la nueva fase, bajo la cual últimamente se la había considerado. También se ha discutido de muy varias maneras la cuestión relativa á los emolumentos que podrían obtenerse de la destilación de vinos espúreos, considerada en absoluto ó con relación á las ventajas obtenibles de la destilación de otros materiales, y sobre la misma se han publicado algunos trabajos, con especialidad en los dos folletos titulados: Reducción de los derechos sobre los vinos, propuesta como base de un tratado de comercio con España y Portugal, y nuestros vinos y renta obtenida de los espíritus.

En 1867 escribía Mr. Meut Zendorff, uno de los principales comerciantes de vinos en Hamburgo, á Mr. Fenerhered, lo siguiente:

«Los vinos más baratos que pasan por las aduanas como vinos, se venden á 40 lib. 40 s. la pipa, pasando libre el rio Támesis, por remesas de 400 pipas en adelante. Este vino contiene de 33 á 34 grados de espíritu de prueba: si contuviese arriba de 44 grados, no pasaría acaso como vino, y siendo declarado como mezcla de espíritu, habría de pagar derechos como tal.»

El Sr. Fenerhered, comerciante en vinos, altamente práctico e inteligente, ha hecho el siguiente cálculo con relación á las aserciones que preceden:

    Lib.
    S.
    D.

    Una pipa, 400 galones (33 1/2 por 400.
    40
    40
    0

    Derechos
    5
    8
    0

    Gastos
    4
    2
    0

    47
    0
    0

Esta pipa de vino de 33 1/3 por 100, dando en la práctica sobre 35 galones de espíritu de prueba no refinado, tres pipas cuyo coste es de 54 lib., darían 105 galones; antes de ser expuesto á la venta habría que someter este espíritu á la operación de refinación, en la cual, suponiendo por término medio la pérdida 5 por 400, quedaría reducido á 100 galones de espíritu de prueba, cuyo material solamente había costado 51 lib.

«Después de pagados los derechos (á 44 s. 8 d.), se compran 400 galones de espíritu de prueba por 58 lib. 45 s., próximamente; quedando solo 7 lib. 45 s. en pipa para gastos de destilación, refinación, combustibles, operarios, riesgo de venta, gastos de conducción sin derechos de aduanas y ganancias.»

El encargado de negocios de Portugal Sr. Figanière é Morao, decía en un memorándum dirigido á lord Clarendon en (1859):

«Los vinos compuestos más baratos (Jerez de Hamburgo) en los Docks de Londres, cuestan 8 lib. por pipa, y por regla general contienen de 33 á 36 grados de espíritu de prueba.

»El cálculo que á continuación exponemos de los gastos de destilación, se refiere por eso á los más baratos y más fuertes de tales vinos importados en la Gran Bretaña, Jerez de Hamburgo á 8 lib. por pipa de 4 1/2 galones, con fuerza de 37 grados. Son necesarios 286 galones de este vino para sacar 100 galones de espíritu de prueba, suponiendo de pérdida 3 por 100 solamente:

    Lib.
    S.
    D.

    Coste
    20
    9
    0

    Derechos propuestos á 4 s. sobre los 286 galones
    4
    6
    0

    Gastos de transporte, clarificación, etc.
    2
    10
    0

    Destilación á 3 d.
    4
    5
    0

    38
    40
    0