La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 144

han propuesto muchos sistemas, y ninguno ha resuelto la cuestión.

Uno de los primeros ingredientes que se han empleado ha sido un silicato de calcio soluble, el silicato de potasa ó de sosa, que se ha llamado licor de los pedernales, porque se empleaban estos en su preparación.

Un químico bávaro, Fuchs, se servía en 1820 de vidrio soluble para resguardar las materias combustibles de la acción del fuego. La disolución más ó menos concentrada, dice Girardin, aplicada sobre las telas, el papel, la madera, etc., les hace incombustibles, porque, por la desecación se forma en su superficie una cubierta vitrea, fusible por el calor y capaz de resguardarla del aire necesario para la combustión.

Desgraciadamente los objetos preparados de este modo se ponen tan fuertes que no pueden servir, y el precio de las telas y del papel se aumenta mucho.

Aunque el vidrio soluble de Fuchs sea un medio imperfecto y poco practicable en grande escala para evitar la inflamación de las materias combustibles, se le ha usado para preparar las maderas y otros materiales empleados en la construcción del teatro de Munich.

Gay Lussac propuso, en 1821, para obtener la incombustibilidad, que se impregnaran los objetos de sales amoniacales, borax, y sobre todo una mezcla en partes iguales de cloruro y fosfato de amonio, ó de cloruro de amonio y borax. La idea de emplear el fosfato de amonio para evitar la combustión data del siglo pasado y es debida a un sajon llamado Arlird, que la ensayó en 1786 ante el duque Federico de Brunswick. Pero el fosfato de amonio, además de que altera los colores y los tejidos, tiene el grave inconveniente de descomponerse al rojo por el carbon, produciendo fósforo, lo cual, en el caso de un incendio, no sería un medio de detener los progresos del fuego. El borato de amonio sería preferible, pero su precio es demasiado elevado.

En 1834 M. de Breza ha indicado el empleo de una mezcla de 60 gramos de alumbre, 60 de sulfato de amonio y 30 de ácido bórico, que se disuelve en un litro de agua, añadiendo luego 19 gramos de gelatina y 6 de engrudo.

Los objetos recubiertos de esta composición son, no sólo incombustibles, sino que están resguardados de los insectos en todos los climas.

El Sr. Morsis de Ginebra ha aconsejado el empleo del óxido de zinc, pero las sales anteriormente citadas se pueden emplear más fácilmente. De todos modos no preservan indefinidamente los tejidos expuestos a la intemperie, en cuyo caso, es necesario añadirles materias minerales para evitar la inflamación. Lo mismo sucede con los tejidos expuestos á arrugarse ó plegarse con frecuencia.

A consecuencia de la terrible catástrofe que en 1856 destruyó en pocas horas el teatro de Bruselas, M. Enrique Masson recomendó como agente preservativo para los tejidos y la madera, el cloruro de calcio que resiste temperaturas muy elevadas sin descomponerse, que no altera los colores, aumenta la dureza de la madera y la preserva de los insectos y cuyo precio es muy modesto. Desgraciadamente esta sal es muy deliciosaente, y es de creer que no permanecerá largo tiempo en la superficie de los cuerpos. La experiencia puede únicamente determinar la bondad del sistema indicado por el químico belga.

Los medios de hacer incombustibles las maderas, no son, como se ha pretendido, un descubrimiento moderno. Los arquitectos de Grecia y Roma conocían la propiedad que tienen las disoluciones de las sales alcalinas y aluminosas de evitar que la maderas se inflamaran. Au- lo Gello cuenta que cuando Sila sitió al Pireo, no pudo quemar, por más esfuerzos que hizo, una torre de madera construida por Arquelao.

Al parecer las maderas de dicha torre estaban recubiertas de alumbre.

En 1470, J. Faggot, comunicó á la Academia de Ciencias de Stockholm las observaciones que había hecho para resguardar las maderas de la acción del fuego, y de la descomposición. Este medio consistía en impregnar la madera de una disolución en agua de alumbre, sulfato de hierro ó otra sal astringente. Salberg, en 1744, estudió detenidamen- te esta cuestión.

Los procedimientos para evitar la combustión sólo se han aplicado á las telas ligeras, tapices, cortinas y á la madera. Nadie se ha ocupado de las telas de lana, porque son poco combustibles; pero es probable que se llegará á descubrir un procedimiento que conserve la blandura de las telas haciéndolas incombustibles de todo punto. Se han hecho algunos ensayos con las sales de alúmina y plomo.

LAS DIFERENTES VARIEDADES DE REMOLACHA AZUCARERA.

Aunque creemos firmemente que la producción del azúcar de remolacha no alcanzará nunca una importancia muy grande en España, si es que logra establecerse, lo cual intentó el marqués del Duero en su colonia de San Pedro Alcántara y tuvo que abandonar después de haber sufrido considerables pérdidas; como en los momentos actuales se ensaya el cultivo de la remolacha tanto en Castilla como en Extremadura, creamos de actualidad el siguiente artículo que tomamos del Journal d'Agriculture, y que puede dirigir á los cultivadores en la elección de las mejores variedades que conviene sembrar. Mucho se agita esta cuestión en Francia, donde la industria azucarera atraviesa una crisis profunda, de la cual se repondrá difícilmente, porque las causas que la han producido son independientes del cultivo y de la fabricación. En el trabajo que preparamos sobre la producción del azúcar trataremos de desarrollar extensamente estas ideas y señalaríamos el punto de vista bajo el cual debe considerarse en España la producción del azúcar.

El Journal d'Agriculture dice:

El mejoramiento de la remolacha de azúcar, que hace veinte años no ha cesado de preocupar á los agrónomos y á los fabricantes de azúcar, ha llegado á ser hoy una cuestión de una urgencia extrema. En presencia de los bajos precios del azúcar, de la carestía del carbón y de brazos, de la concurrencia creciente, el fabricante debe tratar de reducir sus gastos y perfeccionar los aparatos que emplea. El primero y el más importante de los instrumentos es la remo- lacha, por medio de la cual saca del suelo y de la atmósfera la primera materia de su trabajo, el azúcar.

Es preciso hacer notar, para plantear bien la cuestión y evitar equivocaciones, que el ideal de la remolacha de azúcar perfecta es esencialmente diferente, según los países y según las condiciones de la producción. Allí donde el im- puesto se paga, como en Alemania, sobre la cantidad de remolacha empleada, ó lo que es lo mismo, sobre la capacidad de las prensas hidráulicas, como en Rusia, las raíces que contienen mucho azúcar en un pequeño volumen, obtienen la preferencia, cosa que es muy natural. En Francia, por el contrario, la costumbre adquirida, la naturaleza de las re-