La Gaceta industrial (1877-02-10 00:00:00), página 3

que aquella calificación se refiere en dicho caso á la industria fabril ó manufacturera. Pero como la Gaceta de los Caminos de hierro afirma que «áun en ese terreno quedaría vencido el colega catalán», con quien debate, preciso es examinar las razones en que funda su afirmación, con la que no estamos conformes, ni mucho menos. Y para evitar hasta la posibilidad de no extraerlas con la fidelidad debida, copiamos literalmente á continuación el párrafo que á este asunto se refiere, y dice así:

«El autor de estas líneas tuvo ocasión, hacia el año 1861, y por razón de su oficio entonces, de encargarse de formar una estadística industrial de España, á propuesta por cierto, en la Junta general del ramo, de un ilustre catalán que ha sido varias veces ministro de Hacienda; y de aquella investigación obtuvo datos preciosos sobre el particular. Más tarde, y durante algunos años, fué jefe del centro estadístico de la provincia de Madrid, y tuvo, por lo tanto, la ocasión y el deber de estudiar á fondo los elementos de su población; y en Marzo de 1869 publicó, por encargo de la Diputación provincial, un libro de 738 páginas en 4.º, de compacta impresión, titulado Anuario estadístico y administrativo de la provincia de Madrid en 1868, en cuyas páginas, 302 y siguientes, está demostrado que, si bien en absoluto, la importancia industrial de Barcelona aparece algo mayor, la de Madrid la supera relativamente.»

Confesamos francamente que la demostración nos ha dejado fríos, pues los distingos de nuestro apreciable colega, más que razones, nos parecen sutilezas impropias de esta clase de discusiones. Pero como añade á seguida que más adelante lo demostrará nuevamente, hemos seguido leyendo su artículo, y hé aquí lo que dice sobre el particular:

«Aquí cuadra contestar á lo que antes hemos dejado pendiente, respecto de la importancia industrial relativa, aún aceptando la palabra industria en el restringido sentido que el colega quiere darle, es decir, el trabajo material.»

Antes de pasar adelante, debemos recordar á nuestro colega que el sentido restringido que él ha aceptado no es el trabajo material, sino la industria manufacturera, como lo expresa terminantemente en las siguientes líneas de uno de los anteriores párrafos de su artículo:

«Toda industria es útil, como ejercicio lícito de la actividad y práctica del trabajo; toda produce y toda contribuye á la riqueza pública y á sostener las cargas del Estado; y si el colega quiere concretarse para defender su insostenible tesis, á que sólo la industria manufacturera es tal industria, aún en ese terreno quedaría vencido.»

Esto último es lo que, á nuestro juicio, no ha conseguido nuestro apreciable colega, que se limita á decir lo siguiente, á continuación del penúltimo de los párrafos copiados:

«Hay que hacer en esto una advertencia importante: las cuentas se refieren, como hemos dicho, al territorio entero de ambas provincias, y la de Barcelona cuenta en todo el poblaciones industriales como Tarrasa, Sabadell, Mataró, Manresa, Badalona y otras muchas, mientras que, en la de Madrid, la industria está circunscrita casi en absoluto al casco de la capital.»

Cuando su contrincante se defiende diciendo que Madrid tiene casi doble población que Barcelona, la Gaceta de los Caminos de hierro le dice que «padece un gravísimo error», porque «las cifras de 27 y 40 millones se refieren, en ambos casos, no á la población urbana de Madrid y Barcelona, sino á las provincias enteras,» á pesar de lo cual establece luego la comparación sólo entre las capitales, y en el censo de las personas dedicadas á la industria agrupa los fabricantes y trabajadores por su cuenta, que son entidades y cantidades heterogéneas, y hasta antitéticas para el asunto en cuestión, toda vez que el número de los unos está, y debe estar naturalmente, en razón inversa del de los otros. Además de que no sería pertinente nunca esta agrupación, tratándose solamente, como aquí se trata, de la importancia de la industria manufacturera.

El detalle de esta población industrial y las industrias á que se dedica, encuéntranse, dice nuestro colega, en el Anuario de Madrid, ya citado, y es lástima ciertamente que no lo haya dado á luz, pues, sin conocerlo, estamos seguros de que ese solo dato habría bastado para poner en claro una cuestión, que no lo es á nuestro juicio, y cortar una polémica fundada en la diferente acepción que dan los contrincantes á la palabra industrial. Porque, á decir verdad, y á pesar de lo escrito por la Gaceta de los Caminos de hierro en el artículo que ha motivado estas líneas, se nos resiste creer que tan ilustrado colega se empeñe en querer demostrar una tesis insostenible, á pesar de todas las estadísticas, pues aun sin conocer ni tener noticia alguna de Madrid y Barcelona, bastaría para resolver la cuestión que se debate en favor de esta última ciudad, el espectáculo que desde lejos ofrece al viajero, de los innumerables penachos de humo que arrojan á la atmósfera las chimeneas de sus fábricas. De estas sale la avalancha de productos de todo género con que Cataluña inunda la Península, islas adyacentes y provincias de Ultramar.

¿Qué exporta, en cambio, Madrid á las provincias? Como no sea chocolate, no se nos ocurre que pueda mandarles más que disgustos y pesadumbres; y si nuestro apreciable colega quiere tomar el pulso á la opinión, á la que nosotros consideramos como la verdadera opinión del país, dése una vuelta por algunas provincias, y se convencerá de ello sin costarle gran trabajo, con sólo oír lo que en ellas se dice, y notará también que continúan «las arraigadas preocupaciones del vulgo y los antiguos rasbos», de que nosotros participamos, que se empeñan en considerar y calificar á Madrid de población esencialmente consumidora.

¡Ojalá no fuera verdad!

JOSÉ ALCOVER.

EMPLEO DE LAS AGUAS DE LAS ALCANTARILLAS EN INGLATERRA.

Utilizar una cantidad enorme de abono perdido, impedir que este desperdicio vaya á su vez á alterar las aguas de los ríos, tales es el doble problema agrícola y sanitario que se presenta hoy en todas las grandes ciudades. Desde hace diez años, esta cuestión ocupa más vehementemente que nunca la opinión pública; los grandes trabajos hechos en las vías públicas de París, han hecho el mal todavía más patente que lo era antes; porque las dos grandes alcantarillas de Clichy y Saint-Ouen desembocan en el Sena como dos verdaderos ríos de inmundicias que infestan todo el curso inferior de dicho río.

El objeto que aquí nos proponemos no es el de buscar cuál podrá ser el mejor sistema de evacuación que debiera adoptarse para utilizar todo el conjunto de principios fertilizadores que encierran las materias fecales; no queremos tampoco discutir el sistema preconizado por algunos ingenieros que, en presencia de las dificultades originadas por la explotación de las vías públicas, proponen hacer afluir todas las letrinas á las alcantarillas y de allí al Sena. Tomando las cosas tales