La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 151

LOS PRODUCTOS ESPAÑOLES EN LA EXPOSICIÓN DE VIENA.

Informe tomado de las Memorias oficiales de la Exposición, por F. G. Ayuso.

(Continuación.) (1)

III

AGRICULTURA.

«La tierra, como dijo el americano Carey, es una gran máquina que, mediante el debido tratamiento, trasforma en producto las sustancias que de otro modo no podían utilizar- se, siempre que se la pone en condiciones. Por eso es la agricultura principio de todo progreso, y sus adelantos son la medida del desarrollo intelectual y de la industria de un pueblo (2).»

Este vastísimo campo de la actividad humana estuvo bien representado en el certamen de la capital de Austria. «La Exposición agrícola, en todos sus ramos y manifestaciones, hizo en Viena mucho más ostensibles los adelantos de la industria que en París y Londres, y constituye el principal carácter de esta Exposición universal.» Llamaron además la atención las magníficas muestras de ganados que presentaron todos los países agrícolas, cosa poco menos que desen- dada en anteriores Exposiciones.

Inglaterra ocupa también aquí el primer puesto por la perfección con que lleva á cabo las operaciones del cultivo de la tierra, á pesar de que la propiedad es casi monopolio absoluto de la nobleza; en tales términos, que la mitad del suelo inglés está en manos de 150 individuos, y en Escocia 42 propietarios poseen 19 1/2 millones de hectáreas.

El sistema de arrendamiento inglés ha llamado en todos sentidos la atención de los economistas y agricultores, y ha sido, por lo tanto, objeto de muchas polémicas y discusio- nes.

Los ingleses tienen presente, mejor que ningún otro pue- blo, que los tres factores inseparables para el adelanto de la agricultura, son: suelo, capital y trabajo; bien combinados estos elementos producen maravillosos resultados, sobre to- do si el último se aplica con inteligencia, no despreciando las leyes de la ciencia y los medios que conducen á simplifi- car sus operaciones.

Los agricultores ingleses han resuelto el problema de aplicar el vapor al cultivo de los campos, y hoy se hace uso de esta fuerza en todos sus distritos; sus tres grandes ventaja- son: economía de tiempo, perfección del labrado y eco- nomía de brazos. El aumento de producto en las tierras la- bradas con fuerza de vapor se calcula en 25 á 30 por 100, sin contar el ahorro en la alimentación de ganados, etc.

Todos los sistemas de abonos se han ensayado en Ingla- terra, siendo de los más generalizados el Sewage farming ó abono de las tierras por medio de las aguas de las letrinas ó cloacas. Otro de los puntos á que presta especial atención el agricultor inglés, es el desagüe de sus campos, drainage, lo que se practica generalmente por medio de tuberías: este sistema pasó de la Gran Bretaña al continente, y hoy es uni- versal en Alemania.

La agricultura inglesa se distingue también de la de otros países por los grandes capitales que en ella se emplean: todo arrendatario dispone, por término medio, de 300 pese- tas para cada acre de tierra, distribuidas entre el ganado vacuno, caballos, jornales, etc.

Los arados ingleses ganaron la palma en la Exposición. Todo el mundo conoce en esta industria las firmas Ransomes, Sims y Head, J. y F. Howard, R. Hornsbyand, Sons y Clayton, and Shuttleworth. Arados de vapor presentaron Barford y Perkins, de Peterborough; John Fosoler y compañía expuso uno de fuerza de veinte caballos, notable por su sencillez y por la ligereza con que ejecuta los movimientos.

En máquinas segadoras sobresalen las firmas inglesas: R. Garret e hijos, de Suffolk; J. Smyth e hijos, cuyos aparatos llamaron poderosamente la atención, y B. Reid y com- pañía, por una máquina sencilla y al parecer de grandes resultados, pero menos conocida que las precedentes. Estos mismos fabricantes presentaron aparatos para segar hierba; pero en este ramo llamaron muy especialmente la atención los de la casa Samuelson y compañía.

Más amplia y general aplicación han tenido las máquinas trilladoras, de que tan acabados modelos presentaron en el Prater las dos primeras casas que dejamos nombradas con las de Garret, Ruston, Proctor y compañía, cuyos aparatos descuellan por su solidez; Robey y compañía, que ha susti- tuido por marcos de hierro los de madera, introduciendo una mejora muy considerable en las máquinas, y la de Willsher y compañía, que construye las suyas según los me- jores modelos, sustituyendo las partes más complicadas por otras sencillas.

Bélgica es la segunda nación agrícola de Europa, al menos por la perfección e inteligencia con que sus labradores ve- rifican todas las operaciones de esta industria. Esta muy en uso el sistema de arrendamiento, pero los terrenos se divi- den en pequeñas porciones. Nada se desconoce ni omite en este país de cuanto puede contribuir al perfeccionamiento del suelo, y es, sobre todo, notable la red de canales de rie- go que en todos sentidos le cruzan. A pesar de esto, Bélgica importa anualmente de cuatro y medio á seis y medio mi- llones de quintales de cereales.

En Holanda los propietarios arriendan generalmente sus haciendas, según el Code hollandais, que es imitacion del Code Napoleon. Aunque todos los ramos de la agricultura es- tán bien cuidados y se coge lino, aceites, rubia y tabaco en abundancia, ninguno es para este país tan importante como el de la cría de ganados; el vacuno holandés goza de mereci- da fama en todo el continente europeo, y es, bajo todos conceptos, estimable. En 1870 importaron los Países Bajos, para su consumo, 4.065.188 hectolitros de trigo, 2.285.233 hectó- litros de centeno, 1.011.842 hectolitros de cebada, 547.809 quintales de harina de trigo y 28.520 de harina de centeno.

Francia ha sabido llenar y mantener su industria agrícola á una altura envidiable. En el último cuarto del siglo ha aumentado su producción de granos en un 50 por 100, de manera que en años ordinarios da su favorecido suelo todo lo necesario para el consumo de su numerosa población. Únicamente en 1870 tuvo que importar 3.761.000 quintales de trigo, 2.000.000 quintales de avena y 32.800 quintales de harina de trigo, efecto de los disturbios de la guerra.

La propiedad está repartida en pequeños lotes, y en la ma- yoría de los departamentos un 75 por 100 de los agricultores son propietarios. De esta manera los esfuerzos de muchos tienden á mejorar más y más el cultivo de los campos. Las grandes posesiones se cultivan también por arrendatarios, y cuando uno solo carece del capital necesario para llevarlo á cabo, se reúnen varias familias y lo hacen á costa y riesgo comun: esta asociación les produce desde luego la ventaja

(1) Véase la pág. 432 de LA GACETA.
(2) Ausstellungsbericht: Die Feldwirtschaft; Bericht von A. Adam Schmied, 1874, pág. 1.