La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 214

Acaso algunos de nuestros lectores habrán extrañado el silencio que ha guardado La Gaceta Industrial sobre la Exposición de Filadelfia en los últimos números, después de verificada la inauguración de aquel certámen, ceremonia que ha sido descrita con minuciosos detalles por toda la prensa política y no política.

Debemos, pues, una explicación de los motivos que hemos tenido para proceder de una manera que pudiera parecer contraria á las tradiciones de una publicación que ha sido, por decirlo así, la gaceta de las exposiciones en general, y muy particularmente de las exposiciones universales celebradas desde la época de su aparición.

En Marzo último, dedicamos una buena parte del número correspondiente al día 25 del citado mes, á la descripción de los edificios principales de la Exposición de Filadelfia, acompañando una lámina con una vista de todos ellos, á fin de que nuestros lectores pudieran hacerse cargo del continente, como allí decíamos, interín llegaba el momento de examinar el contenido.

¿Ha llegado ese momento? Prescindiendo de la ceremonia de la inauguración, cuya descripción hemos omitido por no creer de gran interés para nuestros lectores el detalle de las fiestas celebradas, que han podido leer en casi todos los periódicos, la primera razón que hemos tenido para no hablar de la Exposición de Filadelfia, ha sido la imposibilidad de hacerlo en la forma que nos hemos propuesto, pues como en todas ó casi todas las Exposiciones, la inauguración ha sido puramente una ceremonia realizada para cumplir con el reglamento, que fijaba el dia 10 de Mayo para su celebración.

La Exposición, sin embargo, estaba muy lejos de poder inaugurarse en dicho dia, y según las noticias que hemos visto en varios periódicos, corroboradas por las particulares que con frecuencia recibimos de Filadelfia, á la fecha de esas últimas faltaba bastante todavía para quedar terminadas las instalaciones.

Otra razón más poderosa, si cabe, nos ha movido además para no apresurarnos á hablar de la Exposición norte-americana, pues deseando hacerlo con conocimiento de causa, como cumplí á publicaciones de la índole de la nuestra, nos hemos encontrado perplejos ante la contradicción observada entre las noticias publicadas por gran número de periódicos y nuestras noticias particulares sobre la importancia de aquel certámen.

Mientras aquellos contaban maravillas, las cartas que de Filadelfia recibíamos nos pintaban de una manera muy distinta la situación de las cosas, y á pesar de la confianza absoluta que nos merecen las personas que aceptaron el encargo de escribirnos algunas correspondencias sobre lo más notable que se presentara en la Exposición, no nos hemos atrevido á dar cuenta de ellas hasta verlas confirmadas por la mayoría de los periódicos mismos, cuyo entusiasmo de los primeros días ha cedido notablemente ante el examen frío y desapasionado de la realidad.

Acaso puede contribuir á explicar esta especie de contradicción la circunstancia de correr la Exposición de Filadelfia á cargo de una sociedad ó empresa particular, interesada, como es natural, en hacer atmósfera de cierto género para sacar todo el partido posible de su negocio. Como quiera que sea, el hecho que parece resultar claro y evidente es que la Exposición de Filadelfia ha defraudado las esperanzas que abrigaron, sin duda, sus iniciadores; resultado que á nosotros no ha podido sorprendernos, creyendo, como hemos creído siempre, que una Exposición no puede ser nunca un buen negocio particular y mucho menos en una ciudad de los Estados Unidos, aunque sea tan importante como Filadelfia (1).

No vaya á deducirse de lo dicho que la Exposición de Filadelfia deje de ofrecer interes, bajo el punto de vista de los adelantos científicos e industriales, pues entre los objetos expuestos en la sección norte-americana, que es naturalmente la más importante, y en la que está concentrado todo el interés de la Exposición, hay algunos muy notables, sobre todo en lo que á maquinaria se refiere, de que hemos de ocuparnos detenidamente, empezando por hacerlo hoy de la gran máquina Corliss, que es la que pone en movimiento las máquinas y aparatos expuestos en el departamento de maquinaria, que han de funcionar durante la Exposición.

Colocada en el sitio de honor, es decir, en el crucero de las dos grandes arterias del departamento de maquinaria, la máquina Corliss constituye, como dicen los ingleses, la great attraction de la Exposición de Filadelfia y es la que da vida á los numerosos y variados mecanismos que llenan el citado departamento, el más importante de la Exposición y de todas las Exposiciones universales.

El grabado que damos en la primera plana de este número representa dicha máquina en el acto de ser puesta en movimiento por el Presidente de la República norte-americana, general Grant, el dia de la inauguración. Conocida ya de nuestros lectores la máquina Corliss, ó por mejor decir el sistema de distribución del gran ingeniero americano, que hemos descrito minuciosamente antes de ahora, no sólo en el periódico, sino también en nuestro libro sobre la Exposición de Viena, nos limitaremos á describir la que nos ocupa, construida en los famosos talleres de la Providence, bajo la dirección del mismo inventor M. G. H. Corliss, que es quien ha dirigido también su instalación.

Como se ve en el grabado, este motor colosal, de la fuerza nominal de 4.400 caballos, que puede hasta duplicarse en caso necesario, lo constituyen dos máquinas verticales de balancín, acopladas á ángulo recto, las mayores que se han construido hasta el dia. Su altura total es de 13 metros, y su peso 900,000 kilogramos. Los datos y dimensiones de sus órganos principales son los siguientes, en medida inglesa:

    Diámetro de los cilindros
    3 pies 4 pulgadas.

    Carrera del pistón
    10 pies.

    Diámetro del volante
    30 pies.

    Peso de id.
    57,000 kilos.

    Revoluciones por minuto
    36

    Diámetro del árbol del volante
    4 pie 7 pulgadas.

    Peso de las bielas
    5,000 kilos.

    Largo de los balancines
    27 pies.

    Peso de id. id.
    44,200 kilos.

Las máquinas son de un solo cilindro, el volante es dentado, y tiene 316 dientes; las bielas son redondas, y los balancines afectan una forma especial, parecida á la de un triángulo invertido, cuyo mayor ancho en el centro alcanza cerca de 3 metros.

(1) Escrito hace ya muchos días este artículo, que, por falta de espacio y por no tener todavía el grabado que le acompaña, dejamos de publicar en el número anterior, hemos leído posteriormente en los periódicos ingleses noticias y datos desconcertadores sobre los resultados materiales que se esperan de la Exposición de Filadelfia, en la que se han gastado más de 450 millones, de los que no se sacará ni el pico, á pesar de los cálculos optimistas que hizo al principio la prensa norte-americana.