La Gaceta industrial (1876-01-01 00:00:00), página 56

hierro: uno de los más importantes y respetables quebró en Junio último.

Los desperfectos que el agua ha ocasionado en las minas durante la huelga, por la paralización de los trabajos, de la vigilancia y de las reparaciones necesarias son incalculables. Cuando los trabajos volvieron á principiar se habían hecho pedidos numerosos y considerables de rails á los fabricantes prusianos y belgas, y como desde aquella época hasta fines de Diciembre escasearon los pedidos de esta clase, los precios bajaron, y á fin de año lo mismo en el país de Gales que en el de Tees los precios de los hierros gruesos no pasaban de 640 reales por tonelada, lo cual augura un porvenir poco halagüeño.

La fábrica Cyfarthfa de Crawshay de Gales continúa cerrada; la compañía Blaenavon ha cesado de hacer carriles, y la gran fábrica de Bolckow y Vaughan de Middlesborough, se ha parado también. Muchas fábricas del Tees han seguido este ejemplo, y la tan conocida compañía Consett ha dejado de producir carriles.

La disminución de la producción de estos en todas las fábricas, obedece en todas partes á las mismas causas, el precio elevado del carbón y de la mano de obra que ocasiona pérdidas considerables á los fabricantes, porque al precio moderado á que el artículo se vende, sólo cuando los jornales se reduzcan en todas partes, será posible alguna mejora en un ramo tan importante del comercio.

El comercio de Escocia reclama una atención especial. Los fundidores de aquel país han trabajado 244.000 toneladas más en 1875 que en 1874, siendo la producción de Escocia en 1875 de 4.050.000 toneladas contra 806.000 en 1874. Las existencias en 31 de Diciembre de 1875 eran 170.000 toneladas, contra 96.000, en igual fecha del año anterior, lo cual acusa un aumento de 74.000 toneladas durante el año último, y da un aumento de producción para 1875 de 244.000 toneladas.

El precio más alto del año, que alcanzó la marca tipo G. M. B., fué de 385 rs. en Enero, y el más bajo 290 en Junio, siendo el término medio 328 rs. en 1875 contra 437 en 1874.

Las fluctuaciones han sido menos frecuentes este año que en el pasado en Glasgow, y por lo tanto, el mercado ha sido más firme y regular. El precio con que ha cerrado el hierro de la marca C. M. B. fué de 323 rs.

El aumento de la producción en Escocia se atribuye generalmente á que durante el período que se reseña no ha habido conflicto alguno en las minas de los centros productores del reino cercanos al Tweed.

El número de hornos altos que han estado en actividad en Escocia durante el año 1875 han sido 114, siete menos que en 1874, que eran 121.

Sin embargo, es indudable que los fundidores escoceses han producido mucho más hierro en 1875, pero es cuestionable que hayan realizado beneficios satisfactorios. Creemos que no.

El precio del hierro en barras en el país de Gales y Middlesborough, fué menor que el de las clases superiores de los condados de York, Stafford y Shrop. El precio del hierro tipo de Stafford era al principio del año á que nos referimos de 1045 rs. la tonelada inglesa, á principio de Julio se redujo en una libra esterlina (95 rs.), que fué el precio que siguió hasta fin de año; las segundas clases se pagaron á 95, 145 y 190 reales menos que la anterior. A fines de Julio los precios del condado de Dudley eran de 4.042 rs. la tonelada.

Debemos decir que, lo mismo las barras del Norte que las del Mediodía de Stafford, fueron muy solicitadas en el último cuatrimestre del año, y los precios se mantuvieron considerablemente firmes, y las cotizaciones durante el último mes de 1875 se resintieron del precio elevado de los carbones y jornales pagados en las minas de Black Country.

El carácter más notable del comercio de hierro de Stafford durante el año, ha sido el aumento de pedido de chapas, que no había cedido á mediados de Diciembre. El año ha cerrado con buenas circunstancias para este mercado, que ha gozado más de la atención y del favor de los compradores durante los doce meses, que ninguna otra clase de hierro de Stafford.

Esta situación excepcional del mercado de planchas debe atribuirse sin duda al aumento de los pedidos de chapas galvanizadas con destino á la India, Australia y otras colonias Británicas.

La demanda de buenas planchas para generadores de vapor ha sido floja durante todo el año; en cambio los fabricantes de hierro para clavazón han tenido ocupación bastante.

Los fabricantes de clavos del Black Country y los contratistas para la China y el Japón han hecho casi todos los pedidos á los fabricantes de Stafford y manteniendo el movimiento durante todo el año. En cambio los precios han sido bajos e insuficientes á veces.

Los pedidos de flejes de hierro, teniendo en cuenta el estado de la fabricación y de los mercados, han sido mayores de lo que podía esperarse, y las fábricas del N. y del S. del condado de Stafford no han tenido que pararse por falta de pedidos.

No cabe duda que la demanda de planchas y flejes para el consumo interior y la exportación, está en bastante aumento y poco ligada á las fluctuaciones de los pedidos de las demás clases de hierro empleadas en la construcción de los buques, máquinas de vapor, maquinaria en general y edificios públicos; de aquí procede el aspecto favorable que este comercio ha presentado durante el año 1875.

Antes de dejar de ocuparnos del distrito de Stafford, debemos decir que la demanda de hierro de este distrito ha sido muy favorable principalmente durante el segundo semestre del año, comparada con los demás del reino, á excepción de Warrington, y no hay duda de que este estado favorable del comercio debe atribuirse al cuidado que ponen los fabricantes de Stafford en mantener los buenos tipos del hierro de aquel país.

Es también agradable hacer constar que sola una casa manufacturera de hierro ha quebrado en el Black Country, el pasivo de dicha casa sólo era de 44.000 libras esterlinas. En los demás distritos ha habido quiebras muy considerables, que no han tenido influencia en el Black Country, lo cual indica en concepto de todos que las condiciones financieras en que se encuentra esta región son inmejorables.

Los fundidores del Stafford han tenido un año muy desgraciado por las dificultades que han encontrado en la producción del lingote, á causa del coste extraordinario de extracción de la mena y del precio elevado del carbón y de los jornales. Tenemos el sentimiento de decir que el año ha cerrado sin la menor modificación en estas condiciones desfavorables, antes al contrario, los sucesos del mes último hacen prever que los obstáculos aumentarán en lugar de disminuir.

Algunos de los más notables fabricantes de hoja de lata, han tenido en actividad sus establecimientos y realizado beneficios moderados; pero la mayoría de los que trabajan al cok, han tenido un año malo.

Las huelgas que tuvieron lugar en el país de Gales, al principio del año, produjeron un malestar en el comercio de esta