La Gaceta industrial (1870-05-30 00:00:00), página 3

SUMARIO.

SECCION DOCTRINAL: La experiencia.—SECCION INDUSTRIAL: Nuevos termómetros y pirómetros por disociación.—Catecismo de los maquinistas y fagoteros.—SECCION CIENTÍFICA: Laboratorio especial de investigaciones químicas de la escuela de minas de Lieja (conclusion).—Mecánica industrial. Movimiento de los proyectiles en el vacío.—CRÓNICA CIENTÍFICO-INDUSTRIAL: 1. El nuevo túnel bajo el Támesis. 2. Máquina de clavar las pilas de Shaw. 3. Purificación del gas del alumbrado.—SECCION OFICIAL: Disposición del ministerio de Fomento dando a conocer las instrucciones para llevar á cabo la Exposición internacional de Londres.—Noticias diversas.

SECCION DOCTRINAL.

LA EXPERIENCIA.

No se debe discutir con los libre-cambistas, porque es perder el tiempo lastimosamente. Mil veces hemos salido á su encuentro en la prensa, durante muchos años, y otras tantas les hemos reducido á momentáneo silencio; pero cuando creíamos haberles convencido, ó por lo menos haber logrado que modificasen sus opiniones, á lo mejor volvían á repetir los mismos argumentos de siempre, ya gastados, los mismos sofismas, ya deshechos, re-verdeciendo lozanos como la yerba después de pisoteada y aparentemente destruida.

Lo que sí debe hacerse es ilustrar y robustecer la opinión del país, para que se penetre de la necesidad de manifestarse compacta y decidida contra las tendencias invasoras de una escuela, que titulándose liberal, tiene siempre hombres de repuesto para influir en todas las situaciones políticas, y que encastillándose en los puestos oficiales, á los que profesa extraordinario cariño, hace desde ellos guerra á la sociedad, y produce el descrédito de los gobiernos y el descontento de los pueblos.

Durante un cuarto de siglo, ¿qué gobierno hemos tenido en el que no hayan tomado parte activa esos hombres, ya figurando en primera línea, ya intrigando detrás de la cortina? Y durante ese tiempo, ¿quién, si no ellos, ha embarazado el libre desenvolvimiento de la riqueza pública en España? Si á pesar de esos esfuerzos, el país ha prosperado, débese á que nunca pudieron imponer su voluntad sin restricciones; débese á la resistencia pasiva de la mayoría de los españoles, y á la enérgica oposición que siempre les ha hecho Cataluña. Hoy, sin embargo, aprovechando hábilmente el instrumento doble de una política expansiva, les hemos visto apoderarse por completo de la situación, y proceder como despóticas envueltas en la bandera de la libertad: dueños absolutos del poder, ya no consienten que se abran informaciones parlamentarias, como en tiempo de Espartero, ni que se atienda y méritos se consulte á las clases productoras, como en tiempo de Narváez. Hoy reniegan de su pasado, y no solo imponen al país reformas que le son perjudiciales, sino que procuran consolidarlas, coligando en su apoyo el interés de las naciones extranjeras. Si se les pide que aguarden siquiera á conocer los efectos de tales reformas, contestan desdenosamente que demasiado saben ya por experiencia cuán funestos han sido para España los resultados del régimen que llaman restrictivo; y cuán satisfactorios serán los que ha de dar su sistema, como los está dando en otros países.

No para convencerlos de su error, que esto es imposible, sino para que juzguen los hombres imparciales, vamos á exponer á su consideración algunas de las lecciones de la experiencia, tanto de España como de fuera de ella.

El régimen económico seguido en España en todo lo que va de siglo no es el nuestro; pero menos es el de los libre-cambistas, que tanto han trabajado para destruirlo: ese régimen ha sido el de la prohibición para los trigos desde 1820, y para los algodones desde 1830 y 1849; ha sido el de la protección parcial para varias industrias, el régimen fiscal para muchos productos, y el régimen libre-cambista para cuanto ha pasado por las manos de la administración.

Buecos de guerra, faros, telégrafos, material de ferrocarriles y demás obras públicas, compras de tabacos y hasta en algunos casos el muebleaje de las oficinas; todo cuanto directa ó indirectamente ha dependido de los gobiernos, con raras excepciones, ha estado bajo el régimen libre-cambista.

Señálense los adelantos que haya hecho, en el trascurso de treinta años, ninguna de las numerosas industrias que se relacionan con esos importantísimos servicios. Calcúlese la inmensidad de millones que cuestan al país, millones que han ido á fomentar la industria extranjera, y se comprenderá que esto solo habría bastado para quintuplicar nuestra riqueza.

Nosotros hemos combatido siempre ese sistema de desplumar, y hemos pedido protección para esas industrias desheredadas, que tienen raíces en el país, y que, sin embargo, unas viven raquiticas, otras han muerto, y otras no han podido nacer.

¿Es justo atribuir nada de esto al régimen proteccionista? Pues de ahí provienen en gran parte los déficits de los presupuestos, los empréstitos ruinosos, las deudas enormes, la nullidad de nuestros ferro-carriles, el atraso de la nación.

No obstante, aunque imperfectísimo, nuestro régimen aduanero en general se basaba en el criterio proteccionista, y era realmente proteccionista; y algo más respecto de varias industrias. Véanse sus efectos en esta parte.

Desde el siglo XVI se hallaba permitida y aun estimulada la libre importación de cereales en España. Bajo este régimen, nunca pudo conseguirse que nuestros campos dieran el pan necesario para alimentar á los españoles, y todo el afán de los gobiernos se dirigía á procurar su baratura. A pesar de la baratura, ó tal vez á causa de ella, las hambres eran periódicas y generales. En 1799 se calculó que la cosecha de trigo, maíz y centeno dejaba un déficit de 22 millones de fanegas para cubrir las necesidades de 10,500,000 habitantes. A principios de este siglo hubo dos terribles períodos de hambre. Decretóse la prohibición de importar cereales extranjeros en 1820, confirmada después por las Cortes de 1835, y hé aquí los resultados:

Con una población creciente, exportó España:
En 1826 y 27............. 620,000 arrobas de harina.
En 1846 (solo Santander). 2.870,000 id. id.
En 1855.—Fanegas de trigo 3.845,480, y 8.255,000 arrobas harina.

Es decir, que bajo el régimen más restrictivo que se conoce, no solo hubo trigo para el consumo interior, sino también sobrantes para la exportación.