La Gaceta industrial (1873-02-27 00:00:00), página 1

LA GACETA INDUSTRIAL
ECONÓMICA Y CIENTÍFICA
CONSAGRADA AL FOMENTO DE LA INDUSTRIA NACIONAL.

ADMINISTRACIÓN.
Carretas, 9, librería de Cásta.

REDACCIÓN.
Flor baja, núm. 8, principal.

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DON JOSÉ ALCOVER
INGENIERO INDUSTRIAL

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SECCIÓN DOCTRINAL.

CABLE TELEGRÁFICO ENTRE ESPAÑA Y CUBA
PASANDO POR LAS ISLAS CANARIAS.

Tal ha sido el objeto de una concesión otorgada por el gobierno español á favor del capitalista de Cataluña, actual diputado, Sr. Adolfo Clavé.

La importancia de este tramo, los beneficios que reportará España y los bienes de Occidente con el establecimiento de la comunicación telegráfica; las ventajas que obtendrán, al mismo tiempo, las regiones centrales y meridionales de Europa y América, ligándose directamente, sin la interposición de décadas de viaje, con el actual tramo que siguen los telegramas pasando por el Norte de ambos continentes, y, por último, la oportunidad del momento político para estrechar más y más los lazos que nos unen con nuestros hermanos de las Antillas, son causas todas que dan gran valor y transcendental importancia á la realización de este pensamiento.

Las dificultades que surgieron para el establecimiento de los cables telegráficos de grandes longitudes en el Océano Atlántico, fueron superadas por el ingeniero Clavé, que, hace hace algunos años, estuvo la telegrafía submarina, y que, como mirar como imposible el enlace directo de España y Cuba, que exige una longitud no interrumpida de cable, de siete mil kilómetros; pero la ciencia de la telegrafía, así como el arte de la construcción de cables, han experimentado rápidos progresos debidos al estudio y necesidad de vencer aquellas dificultades, que hoy no solo es practicable el enlace, sino que, bajo todos conceptos, presenta más garantías de éxito que el de cualquier otra que se hubiera otrora hecha de cortas extensiones de cable.

Muchas eran las dificultades anteriores existentes y ahora vencidas por las empresas de esta clase.

La gran longitud del cable submarino, relativamente á la tensión por la cual se debe conducir las corrientes en razón del cuadrado de las distancias, y hacia muy grande la incertidumbre para buscar el punto de rotura cuando algún accidente inhabilita el cable. Un aparato que puede calibrar el grado de resistencia de los cables, inventado por Thompson, habiendo venido á sustituir el de Morse, que expulsaba fuerzas corrientes y continuas interrupciones de electricidad, ha salvado aquellos obstáculos hasta el punto que la capacidad telegráfica de un cable de la longitud del proyecto, será de 100 palabras por minuto, y si se emite una palabra por minuto, es hoy de seis palabras; es decir, que se ha hecho diez y ocho veces mayor, pudiendo, además, serberos desde la estación telegráfica de la costa, donde está situada la línea, controlar el estado del cable, señalando error de diez metros, de manera que el buque explorador para ser colocado sin dudas ni incertidumbres sobre el punto donde la rotura ha tenido lugar, para retirar del agua las dos extremidades empalmarlas y restablecer inmediatamente las comunicaciones.

Era otra dificultad la de las grandes profundidades, que ocasionaban á la menor sacudida frecuentes roturas del cable en el fondo de tumbado, cuando colgaba con todo su peso en el hielo, lo cual era necesario para su instalación, inconveniente que ha sido vencido introduciendo en la construcción sustancias más ligeras, que dan al cable una densidad poco superior á la del agua, á fin de disminuir el peso; y en el otro extremo, el estado de rotura en hielo alterna da de todos los alambres, condición á la cual se somete el cable para que se pliegue, sin experimentar tensiones, á la forma de curva catuaria.

Otro inconveniente graveísimo de las primeras cables que se construyeron fue el vigor. Hechas sus envolturas con alambres de hierro muy apretados, y siendo el cable de muy corto diámetro, ocurren, al ser tendidos, frecuentes roturas, sobre todo, cuando el buque que lo conducía navegaba con mal tiempo, y siempre hay que tener las medidas empleadas para proteger los cabos del fondo del mar, que, en los antiguos, dejado perdida toda la longitud empleada. Hoy, no solamente son mucho más seguros y perfectos los aparatos para rastrear el fondo del mar y extraer los cables roto s, sino que se construyen estos últimos con la perfección y flexibilidades necesarias, para hacer casi imposible su rotura.

Por último, muy poco tiempo hace, subsistía aún para los cables submarinos, la más grave de todas las dificultades, que era la necesidad de emplear para la transmisión fuerte corrientes, y de tener á los alambres conductores en una constante alternativa de neutralidad, y de carga eléctrica. Ambas circunstancias conducían inevitablemente al pronto deterioro del conductor de cobre, cuya capacidad telegráfi ca disminuía rápidamente, obligando á renovar los cables en un corto período de tiempo. El ingeniero Clavé ha encontrado, en el uso de aluminio, un material que resulta conveniente, que se juzgaba insuperable, porque permite reproducir los signos, por largos que sean los cables, con corrientes debilitadas y sin necesidad de descargar los alambres, lo cual, en el caso anterior, á consecuencia, á aquéllos, una larguísima duración.

En el estudio del proyecto para unir telegráficamente nuestra Península con las Antillas, redactado por el ingeniero español, López de Armentia, y publicado recientemente, se trata de un estudio detallado y minucioso, en cuanto á este corto artículo hemos enunciado, y se adquiere con su lectura la convicción de la posibilidad de tan grande empresa, si se aprovechan todos los adelantos y conocimientos técnicos, y si se dispone la intervención útil á los negocios de telegrafía submarina su parte aleatoria, dando tales garantías de éxito, como pueda tener el negocio industrial más seguro y acreditado.

El presupuesto de los cables telegráficos que se proyectan para unir España con las islas Canarias y la Habana, es de 185 millones de reales.

Los resultados de la empresa no pueden calcularse á priori, pues nos inclinamos á creer que serán extraordinarios, y que la introducción de la telegrafía en el tráfico de comunicación las regiones meridionales y centrales de América y Europa, y teniendo en cuenta la exactitud de la ejecución presentada por el Sr. Brockmann en su proyecto, que ha sido el primero que ha conseguido característicos éxitos de quince palabras por min. de Europa á América, y otros circuitos de América á Europa, con una tarifa inferior en un 20 á 100 á la que existe para los cables del Nor te, se asegura más de 10 por 100 de interés anual al capital capitalizado.

Sabemos que casas extranjeras desean adquirir esta concesión; pero que el actual concesionario prefiere que la compañía sea nacional. Esperamos que lo consiga, y la felicitamos por su actitud, persuadidos de que el gobierno español tomará las medidas necesarias para que la empresa española y tal empresa, que debe asimismo encontrar en la península, Cuba y Canarias una acogida entusiasta, perciba serio doloroso que un pensamiento que no solo ha de fomentar intereses comerciales de la mayor importancia, sino que responde á una necesidad política y á un interés de patriotismo, pierda la nacionalidad pasando al extranjero, donde tal vez tengan un interés directo en ahogar la concesión, oponiendo indebidamente la realización de la empresa.

(Remitió.)

LA MAQUINARIA EN LA ANTIGÜEDAD.

I.

«El hombre es el rey de la creación;» esto dicen los mismos que aseguran que el hombre es el más débil de los animales.» A primera vista no puede darse mayor contradicción, y sin embargo, tal contradicción no existe, porque el hombre es á la vez el más débil y el más fuerte de todos los seres vivientes.

Los animales, en cierto modo, han sido creados completos; y la Providencia, que los destinaba á una existencia individual y estacionaria, ha dado á cada uno, desde el primer instante, órganos orgánicos y algunos instrumentos apropiados para el ejercicio de lo que debía hacer. Todo absolutamente todo, desde el más gigante hasta aquel que burla las investigaciones del microscopio, están armados para resistir á las dificultades y peligros que pudieran soportar. Los insectos, por ejemplo, son capaces de resistir á aquellas medias más á propósito para proveer á su subsistencia y desarrollo: el uno tiene una trompeta como la mariposa; el otro un aguijón como el insecto chupador; aquel otro una garra y dientes y que nadie resiste, y estos otros lucen una armadura hermética que los protege de los golpes de sierras, barras, cuchillos y punzones.

El topo es un minero armado con su azadón, y la araña una excelente e incansable hiladora: el pajaro es un navío áereo, y el pez un navío submarino; el castor este provisto de una pala; la abeja dijeses para sus trabajos de compás y escuadra, y el elefante tiene un tronajo, espada de bocazaspirante, al mismo tiempo que, por su flexibilidad, combinada con la gran fuerza muscular, es un instrumento propio para coger y trasportar los objetos más pesados; los curricanos están provistos de gran olfato y extraordinaria vista para poder ver y oler á distancia, y poseen también garra para matar, y de poderosos dientes para rajar hasta los huesos más duros; los herbívoros encuentran su alimento con facilidad y abundancia, y están dotados de admirable sentido de la huelga de sus enemigos, ó de armas poderosas para hacerles frente.

La misma naturaleza, como vemos, tan prodiga con ellos, los ha cubierto de lana ó pelo cuando han sido destinados á vivir en países fríos, y los ha dotado de maravilloso instinto para su supervivencia.

En una palabra, para que los animales puedan cumplir su existencia más ó menos limitada á que la Providencia en su infinita sabiduría los ha destinado, poco importa que estén siempre á su acomodo, que no tengan necesidad de instituto, porque para ellos y por ellos viva constantemente la naturaleza, que desde el primer instante de su vida les reúne y ampara, suministrándoles el alimento y el albergue; quiere y obra por ellos, y les cotila, en fin, con su previsión y su eficacia, protegiéndolos y manteniéndolos en la más feliz existencia y vivir y viven, de suerte que la naturaleza, los empuja y el impulso sigue á la vez.

El hombre, por el contrario, ha sido creado incompleto: su estructura es tan pequeña, su protección contra las intemperies, es menos ágil que los animales de que puede nutrirse, y no tiene armas para atacarlos ni para defenderse de los que le atacan; sus manos son débiles, y también sus dientes sus pies, sus ojos, sus oídos, sus narices, sus pulmones, su corazón, su cerebro, sus entrañas, sus órganos sexuales, son un medio para crear su especie, y con mayor esfuerzo, en virtud de las leyes de la gravedad; lo magnífico de su estructura le pone siempre á la vista de sus enemigos; no tiene defensas ni armas, ni protección contra el hielo, presentando á las del agresor el pecho y la garganta; es decir, las partes más vulnerables del cuerpo; no le es posible huir, porque su destino le ha negado hasta la fuerza del débil; esto es, la ligereza en el cuerpo. De modo que la naturaleza, que en el animal se halla en equilibrio, en el hombre se halla en el tigre ó la leona: le ha lanzado desnudo en una tierra asperrima, expuesto á todos los rigores de la inclemencia.

Tal es el hombre el día de su expulsión del Edén, especie incompleta, con estructura imperfecta, en medio de la creación; desnudo sobre la desnuda tierra, tan sin signo de defensa como comparar la debilidad de su brazo con la garra del león ó la trompa del elefante. Pero esa debilidad predestina á la dominación de la fuerza; ésta fué la presión de la presión de la necesidad, la necesidad de la necesidad; y ésta le ha dado la naturaleza algunos órganos más potentes y más perfectos que los repartidos por esta entre los animales.

Observamos bien el hombre distingue, en su estructura física desde luego, por un detalle bien insignificante en apariencia, por la mano, ó por mejor decir, por su dolo pulgar; por este dato que, ejercitándose libremente á los ócitos madre, le permite tomar y dejar alternativamente y á su voluntad, los objetos que se le presentan, alzando su mano el peso de la piedra, la extensión del palo, el do del hierro ó la elasticidad del arco. Se distingue después y especialmente por su inteligencia, ó lo que es lo mismo, por su lenguaje, que es el lenguaje de los signos, y por la palabra, además, que le facilita el traducir y transmitir el pensamiento, marcándolo con un carácter especial en medio de tanto mundo de rodes y abejas delante de sí el conjunto de la sociedad. El hombre, pues, merece á estos efectos ser considerado como el animal más perfecto; limita todo cuanto ve en posesión de sus múltiples compañeros: uno toma la pala, el otro copia la barrena por medio de la cual taladra la madera y la piedra: á la azada, con la cual se labra la tierra, se le añade el hacha, y á la hacha se le añaden los curos de mayor dureza, y después para el uso de todo cuanto le parece útil y caviable; y poco á poco consigue armarse sus máquinas de instrumentos de órganos nuevos, de órganos que puede, á voluntad, tomar, dejar y volver á colocar, y así llegar á poseer á su necesidad; de órganos más poderosos, más seguros y más rápidos al mismo tiempo que los que han sido puestos á disposición de los más favorecidos de sus rivales. Cuando quie ra tendrá al extremo de su brazo una masa más poderosa