La Gaceta industrial (1873-09-18 00:00:00), página 2

de Luis XVI las primeras razas de merinos franceses, aclimatación continuada más extensamente de 1808 a 1813 por Napoleón, con la introducción en Francia de numerosos ganados españoles.

Con estas condiciones, la producción de la lana salía más barata en España que en país alguno, y además no tenía que soportar la competencia formidable de Australia y la Plata. Estaba, pues, en el interés de Francia sacar de España las lanas que postulara faltar, y el comercio entre ambas naciones se desarrolló rápidamente. El precio de 100 francos cada 1.000 kilogramos de lana en suelos y 100 y 175 de lanas lavadas; y si se considera que la cantidad exportada se elevaba a muchos millones de arrobas, puede deducirse cuántos beneficios obtenía la marina mercante francesa.

La adquisición de las razas se realizó en varias ocasiones, sin privación, y terminó en la obligación de pagar costos dos los pastos, como consecuencia de la venta de los terrenos desamortizados; así es que el precio de las lanas ha aumentado a la vez que han disminuido en cantidad y que su calidad se ha ido mucho mejor a la antigua.

En esta época un grupo de colonos franceses retomó ante los gastos que hoy produce la emigración, y se decidieron a dejar sus ganados estantes. Las ovejas, viviendo noche y día al aire libre, están expuestas a lo intemperie, al cambio de estaciones y se ven diezmadas en el tiempo de muy seco o lluvioso, abundante, sobre todo en las épocas de grandes nevadas.

La calidad de la lana se resiente sin duda alguna de estas malas condiciones climatológicas; degenera con tanto motivo, que cuando los nuevos propietarios se encuentran en la necesidad de vender, se ven obligados a bajar las razas para obtener antes que todo el mayor beneficio posible, conservando sin distinción tantos corderos como puedan mantener; en lugar de escoger, como en otro tiempo, aquellos de los que pudiera esperarse una lana más fina, desembolsándose de los demás, destinándolos al consumo de la carne.

Si añadimos a esto que las lanas de Australia, tan finas, pero mucho menos rudas que las españolas, se venden en los mercados europeos a precios mucho más altos. En Extremadura, mientras que aquí son comerciales en lo relativo a la exportación, se ven reducidos a unos cotizadores de milares de arrobas, y que sólo accidentalmente se exportan algunas lanas de Sevilla para Francia.

En tanto que las condiciones pastoriles que en la actualidad tienen España son de la mejor, y mientras subsista la competencia de la Australia, el Dr. Valtierra cree que la mínima probabilidad de que el antiguo comercio de lanas entre Francia y España vuelva a tomar importancia, ni de que este último país pueda aumentar con beneficio su producción actual de semidote español.

SECCION INDUSTRIAL.

FABRICACION DIRECTA DEL HIERRO Y DEL ACERO

La Revue scientifique ha publicado un artículo sobre el interesante descubrimiento del Sr. Siemens, que consiste en un procedimiento perfeccionado de fabricación del hierro y del acero directamente por medio de mineral de hierro, cuyo procedimiento ha sido ya adoptado en varias fábricas importantes.

De este procedimiento ha dado cuenta el Sr. Siemens, recientemente, a la Sociedad química de Londres, en una extensa Memoria, cuyo extracto va a ser el objeto de este artículo.

El Sr. Siemens se refiere desde luego a una comunicación anterior, pasada por él a la indicada Sociedad, en Mayo de 1868, donde vio la que describía con detalles los diferentes procedimientos en uso en aquella época para la fabricación del acero, y que se basaban en el acceso de oxígeno por medio del horno de gas con regeneración de calor, y su fabricación por el procedimiento Siemens-Martin. A partir de esta fecha, estos dos métodos han sido muy aplicados, y en grande escala, en Inglaterra y otras naciones.

Por lo que toca al efecto del proceso Siemens, el diario ingeniero italiano observa que, cuando una fundición que contenga una cantidad suficiente de manganeso se emplea para fabricar acero por el procedimiento Bessemer, se encuentra que no es necesario, para dar al metal el grado de durabilidad conveniente, añadir óxido al final de la operación. Si se emplea una fundición de hierro puro, el acero, si se fabrica acero sobre el piso abierto de un horno de gas con calor regenerado, el manganeso contenido en la fundición es el principal ingrediente que se oxida. Esta oxidación tiene lugar en el proceso de la operación, aunque el manganeso se oxida en la superficie de la masa, con una cantidad mayor ó menor del azufre y fosforo contenidos en el metal; el producto resultante de la operación es comparable al acero de crisol de calidad superior, aun cuando solo se haya empleado en su fabricación la fundición Bessemer, sin otros aditivos.

El Sr. Siemens cita diferentes procedimientos de fabricación del hierro, que han sido ó son todavía aplicados, desde la forja catalana hasta los altos hornos y sus accesorios necesarios, las formas de pulgador, dando las cantidades de combustible y de material de fundición, y el número de toneladas de hierro forjado, cantidades que varían entre los límites de 10 toneladas de leña y 4 de hulla, representando esta última cifra el consumo que hacen los hornos de forja y los de pulgador más perfeccionados.

Describirá después los diferentes métodos ensayados por él para resolver el problema objeto de sus investigaciones, á saber: la producción directa, por medio del mineral, del hierro forjado y del acero, en condiciones apropiadas á las necesidades de la época actual. Al hacer esta exposición, no solamente ha dado una relación de todos los métodos, sino que ha mostrado también los resultados de los experimentos, sus fracasos y los perfeccionamientos sucesivos que ha introducido el mismo, cada año, y que le han conducido finalmente á inventar el aparato, objeto de su comunicación.

Este aparato consiste en un horno rotatorio de gas y de calor regenerado, cuyo cilindro móvil, el rotator, está revestido interiormente de ladrillos fabricados con yeso mineral compuesto en 100 partes, de 63,62 de alúmina, 42,36 de peróxido de hierro y 4,13 de silice. Después de la primera combustión, el horno se llena de carbón, y se coloca una carga de una tonelada aproximadamente de mineral de hierro con los fundentes necesarios, ó una mezcla de otros minerales para formar, bajo la influencia del calor, una escoria líquida.

El rotator es entonces puesto en movimiento, y una llama intensa ilumina el interior, para calentar completamente el mineral; se introduce el carbón para la desoxidación cuando el mineral está á punto de fundirse; una reacción violenta se produce, entonces y el gas óxido de carbono se desprende. Para mantener el gas, se introduce un corriente de aire a través de los regeneradores, al mismo tiempo que se reduce la admisión del gas por el otro regenerador.

En tales condiciones, el hierro metálico es bien pronto precipitado del mineral fundido que envuelve la escoria. Se da en el movimiento un movimiento rápido á la garra de rotación de las hojas, para que ésta se conserve en constante singularidad, si se trata de producir hierro forjado, ó pueden fundirse por medio de una adición de espiegamentos, si se trata de obtener acero fundido. Una carga de 600 kilogramos de hierro puro obtiene el acero en 12 horas, y se consume un consumo de 1.400 kilogramos de hulla en el primer caso y de 1.500 en el segundo; lo que hace próximamente la mitad del peso del carbón necesario para producir una tonelada de fundición en un alto horno.

Hasta el momento se ha conseguido especialmente el aprovechamiento del tratamiento de minerales de hierro puro, tales como los de África y España; pero ha ensayado también minerales inferiores, como el de Cleveland y los residuos de acero fundido, con los cuales ha conseguido obtener acero muy buen y bien protegido así, que permite la obtención de una cantidad casi total de este metal, con otras menores de una calidad de hierro mejor que la que se consigue con los métodos actuales. El acero fosfórico no se precipita, tan facilmente como el hierro, y por consiguiente, si se detiene la depuración antes que la totalidad de esta sea reducida, esta impureza desaparecerá casi enteramente en la escoria.

El pequeño consumo de carbón indicado por el Sr. Siemens, parece sorprendente á primera vista; pero reflexionando, se ve que esta cantidad, basada en larguísimo estudio de las fáncias de la fundición, del pulgador, túneles, operaciones necesarias en este procedimiento para la producción del hierro, mientras que, por los métodos existentes, el mineral debe ser desoxidado, carbunado y fundido después de carbunado enseguida por el pulgador, operación que, como se sabe, es de los más costosos costosos, como tuerca y hulla de buena calidad.

Entre los datos con que termina el Sr. Siemens su Memoria consta que, durante un trabajo de una semana en Llandore, con un horno, el rendimiento en metal había llegado á un porcentaje de 97,51 por 100 del peso del mineral de hierro metálico. Con otro mineral de riqueza en hierro de un 56 por 100, se obtuvo un procedimiento de 51 por 100 en la fábrica de experimentos del Sr. Siemens en Birmingham.

G. Gauze.

MAQUINA DE TRES CILINDROS.

Los Sres. Brotherhood y Hardingham han construido una máquina de vapor de tres cilindros que vamos á describir lo más sustancialmente posible.

Están dispuestas en esta máquina, alrededor del árbol de movilidad, tres cilindros formando entre sí ángulos de 120°, como se muestra en el siguiente esquema, pero ligeramente unido, por una biela á la manivela, la cual es común á los tres pistones. Una de las bielas lleva sencillamente un eje en su extremidad unida á la manivela, mientras que las otras dos están unidas á las bielas, una de las dos está unida á la biela de la manivela, para que el otro eje, trascienda el otro de modo que las líneas centrales de todas las bielas están en un mismo plano. Los tres cilindros están abiertos en sus extremos hacia el interior, y cuando la maquina está en actividad, el vapor de la caldera penetra en el espacio central, entra en el primero de los cilindros, se condensa, (después), de suerte que tiende el fluido motor á comunicar á los tres pistones una presión hacia el exterior. La admisión del vapor sobre las carcasas exteriores de los cilindros y su salida, se efectúa por medio de una misma corredera circular, que se abre y cierra alternativamente para cada uno de los cilindros, y gira con la manivela.

Como necesariamente existe cierta estrechez de los conductos de vapor, especialmente cuando la maquina marcha con gran rapidez, la presión del vapor en la extremidad exterior de los cilindros no es nunca igual á la presión en la cámara central, y por lo tanto, los pistones se encuentran siempre empujados hacia el exterior, siendo siempre el esfuerzo ejercido sobre las bielas una tracción variable en magnitud, según que el vapor entre ó sale de las extremidades exteriores de los cilindros. Cuando un cilindro recibió el vapor, el otro se halla en la parte de la admisión, y sobre las bielas y las uniones debe siempre ser en una sola dirección; por lo tanto su hay juego, y se suele, sin inconveniente, dar á la maquina las velocidades más considerables; sin embargo, se dicen que han trabajado á una velocidad de 400 vueltas en el minuto en la cabeza, encontrando ninguna dificultad, aún con un régimen que hubiera hecho á propósito muy fués.

Indudablemente si las bielas estuvieran sometidas á choques y empujes alternativos, y si se emplearan ejes de rotación alternativo también, creándose tensiones en sentidos contrarios sobre las varillas de los esquineros, este resultado no podría conseguirse desde el momento en que los órganos en movimiento estuvieran ligeramente gastados.

Lo cual es la máquina que nos ha ocupado, conviene muy bien para los ventiladores, bombas centrifugas y otras máquinas que exijan velocidades muy grandes, y la creamos bastante superior á todas las otras máquinas rotativas con este objeto se emplean.

ADULTERACION DEL ACIDO SULFURICO.

El carmín de indigo que se encuentra en el comercio suele ser de mala calidad con alguna frecuencia, pudiéndose atribuir la causa al empleo de ciertas clases de ácido sulfúrico ingles que marcan 60° B., pero que no tienen el grado de concentración que se requiere para el uso de la fábrica. El Sr. Fischer ensayó un uso de estos ácidos que había encontrado en un principio 70° de arometro y unos 60° al cabo de varios meses de exposición al aire en un sitio húmedo, y evapora- ron una pequeña cantidad del mismo, se formaron cristales que se depositaron en el fondo de la vasija, en que se operaba; presentaban inmediatamente el aspecto de un ácido, pero no importa poco á la industria. Lo que interesa más, es el conocer por qué causa el fabricante ha verificado la adulteración.

Es cosa bien sabida que existe una diferencia sensible en el precio del ácido sulfúrico de 60 y de 60°, por ejemplo, que para la primera contiene 55,9 por 100 del segundo 79,0 por 100 de ácido anhídrido. Hasta 60° la concentración puede efectuarse en las cámaras de plomo; pero á partir de esta graduación, es preciso emplear aparatos de platino, siempre muy costosos. Basta, pues, para evitar la dificultad, el disolver un sulfato de cobre en el ácido que marca 60° y aun 70° B., como en el caso que nos ocupa.

Esto, como se ve, es una verdadera adulteración punible, porque se engaña al comprador con ella.

ALGODON-POLVORA.

El Sr. Metchel propone el siguiente procedimiento para obtener un algodón-polvora, que al mismo tiempo de ser más explosivo resulta más soluble en el etér alcoholico que el ordinario.

Se hace hervir el efecto, durante varias horas, removiendo, hasta que se evapore, una mezcla formada de dos partes de algodón con una de carbón potásico y 100 partes de agua; se lava el algodón después, y por último se seca. Siete partes del algodón así obtenido, se tratan por una mezcla de 4 partes de ácido nitrico de 1/2 de densidad cargado con 1/2 parte de ácido sulfúrico y 4 de ácido sulfúrico, á 1/8 de densidad, después de haberse enfriado hasta 27°. Se abandonó el todo en un sitio fresco durante cuatro días, al cabo de cuyo tiempo se saca el algodón, se lava con agua caliente primero, con agua destila- da y á fría después y por último se prensa y deseca.

Por este procedimiento se obtiene el algodón-polvora, 11 partes de algodón-polvora perfectamente blanco, que ar- de sin dejar residuo, y que se disuelve fácilmente en el ácido sulfúrico, áter nitrico, áter acético y ácido acético cristaliza- ble.

Autor del procedimiento que nos ocupa concluye di- ciendo que el algodón-polvora resulta mejor todavía si se somete á un segundo tratamiento con la mezcla ácida.

NOTICIAS DIVERSAS.

Exposiciones de Madrid. Van ya muy adelantadas las obras del Palacio de las Exposiciones de Madrid, que deben inaugurarse con la que se abrirá el 1º de Octubre próximo. En cuanto á los ex- puestos, se ha notado la ausencia de las manufacturas de las tristes causas de preocupación que existen en algunas provincias, y hasta de la imposibilidad material que en algunas existe para los transeúntes, van llegando hojas de inscripción, y hasta va- rios expositores han remitido los objetos de sus stands. Sin embargo, el número de las inscripciones en España de las exposicio- nes en su gran mayoría deja para los últimos días del plano el envío de las inscripciones, lo cual ocasiona grandes embargos y molestias á las personas encargadas de la colocación de los objetos. Hasta el día siguiente ya entre los inscritos, expo- sitores habrá en diversas exposiciones extranjeras y se conocer- tan también algunos objetos raros.