La Gaceta industrial (1870-09-10 00:00:00), página 4

las nuevas investigaciones originadas por las crecientes necesidades de los pueblos civilizados. De aquí, pues, la importancia de estos Museos, tan útiles á los que dirigen los grandes establecimientos fabriles, como al humilde obrero que ocupa toda su vida en una sola labor mecánica. Al recorrerlos podrá ocurrírselo á uno u otro un sistema completamente nuevo, un perfeccionamiento en los existentes, una simplificación en los órganos, hechos todos que se traducen siempre por baratura en el producto y, finalmente, aumento del bienestar social.

Veamos, pues, bajo qué aspectos principales puede estudiarse y formarse un Museo industrial; indiquemos los más notables de Inglaterra, Francia y Bélgica, y digamos, finalmente, dos palabras sobre la manera y elementos con que puede establecerse entre nosotros tan útil establecimiento.

II.

Los objetos trabajados por la mano del hombre llevan en este trabajo el sello de la época á que pertenecen, pudiendo estudiarse sobre ellos el grado de civilización de sus autores. La Arqueología no tiene otro objeto, y este importante auxiliar de la historia ha probado con toda seguridad ciertos hechos que las tradiciones habían borrado ó alterado. La solidaridad de los conocimientos y medios humanos es tal, que basta conocer un detalle de una época para reconstituirla por entero, como Cuvier reconocía un animal antediluviano por el más insignificante de sus huesos.

Un objeto de buen gusto artístico prueba cultura intelectual en todas sus fases; otro de esmerado y difícil trabajo señala una civilización adelantada. ¿Quién al ver un capitell corintio no concibe la elegancia del pueblo griego? ¿Quién al examinar un papiro lleno de jeroglíficos egipcios no reconoce la laboriosidad y superstición de aquella raza? ¿Quién al contemplar un ídolo mexicano no comprende la ignorancia de aquel pueblo en las ciencias y en las artes?

Ciento es que los lazos de unión de los conocimientos humanos no son los mismos en todas las civilizaciones que se han sucedido sobre la tierra, y que no se pueden medir con el mismo patron la artística Grecia, por ejemplo, y la mística Edad media. Este inconveniente es el que da carácter complejo á este estudio, pues sin él se reduciría á un simple hecho. Al querer reconocer por un objeto toda una época, es preciso poseer de antemano algunos caracteres tipos, y la fórmula que liga en proporciones diversas todos los elementos que la constituyen. Así, por ejemplo, y para no salir de nuestro objeto especial, vemos una oposición entre la civilización greco-romana y la del siglo XIX, pues al contrario de hoy, aquella separaba las ciencias de las artes mecánicas, premiando y ensalzando á los hombres teóricos, y entregando á los esclavos las labores y poniendo entre ellos la insuperable barrera de la preocupación y fantasismo.

El primer objeto de un Museo industrial es, por lo tanto, el arqueológico. Asunto es este que suele ser tratado más bien por personas dotadas de múltiples conocimientos, pero poco versadas en las artes mecánicas, cuando sin negar la importancia de aquellas debieran poseer éstas, para no incurrir siquiera en algunos errores harto groseros. ¿Quién entonces al leer, por ejemplo, la descripción de las pirámides de Egipto, daría á aquel pueblo los modernos medios mecánicos que hoy conocemos? La ausencia de arcos, lo reducido de los huecos interiores, prueban claramente la ignorancia de aquella raza, y la mole de las pirámides atestiguan el bárbaro empleo de los ejércitos de esclavos y el uso del plano inclinado, formado de tierra, como única máquina elevatoria. Las pinturas de la época y los bajo-relieves asirios encontrados en las ruinas del Korsabad (la antigua Nimive) en estos últimos años y existentes hoy en el Museo Británico han comprobado esta verdad. Vese en uno de ellos cuatro hileras de esclavos custodiados por soldados, arrastrando con cuatro cuerdas uno de aquellos enormes leones alados que colocaban á la entrada de sus palacios. Otros esclavos arrojan rodillos bajo el sillar para disminuir su frotamiento, y otro enjambre va formando una montaña artificial para elevar el objeto. Este hecho prueba claramente que los pueblos antiguos desconocieron el uso de las máquinas como auxiliares en la construcción de los edificios, sin cuya fuerza no tendríamos los túneles de nuestras vías férreas, ni esos inmensos puentes cuyo material ni excede ni falta, entre reducidos límites, para el uso á que se le destina.

La Metalurgia nos dice que es más fácil fabricar bronce, plata y oro que hierro, y la historia lo comprueba. Así cuando al estudiar un pueblo encontramos empleado el metal más útil de nuestra época, podemos asignarle en general un cierto grado de progreso material. La Cerámica es asímismo una de las industrias que dan á conocer las condiciones de los pueblos que han desaparecido de la tierra. Aquellas famosas ciudades, Menfis, Ninive, Babilonia, cuya extensión y magnificencia han sido tan encomiadas por los poetas antiguos, estaban hechas con barro cocido, cuando no, en gran parte, con ladrillos secos al ardiente sol de aquellas llanuras. Estos pueblos asiáticos no conocieron el papiro; pues ningún resto han dejado de esta sustancia, y en cambio nos han legado objetos cerámicos de formas diversas y trabajados con esmero, verdaderas monografías en cuyas caras se hallan grabados en escritura cuneiforme los hechos de algún rey ó alguna época.

Los adelantos de la Cerámica en estos países se justifican por la escasez de otros materiales de construcción. La agricultura debía estar adelantada en ellos, y aún quedan restos de los numerosos canales que cruzaban las llanuras regadas por el Tigris y el Eufrates. Las artes usuales y manuales debían ser conocidas por los asirios, pues existen en el Museo Británico sierras, hachas y algunas otras herramientas procedentes de sus derruidas ciudades. La joyería alcanzó también bastante perfección, gracias á la riqueza, poderío y fausto de aquella raza.

Esta civilización y la egipcia son las más florecientes