La Gaceta industrial (1870-07-20 00:00:00), página 3

SUMARIO.

SECCION DOCTRINAL: La experiencia (conclusion).—SECCION INDUSTRIAL: Materias primas para la industria.—Telegrafo electrico.—SECCION CIENTIFICA: La dinamita, nueva sustancia explosible.—Cronica cientifico-industrial: 1. Espectroscopio automatico de Mr. Browning. 2. Buque para la immersion de los cables. 5. Aprovechamiento de la cal en las fábricas de gas. 4. La metallurgia en el Cleveland.—SECCION OFICIAL: Ley relativa á ferro-carriles.—Congreso nacional de enseñanza. Circular de la junta organizadora.—Noticias diversas.

SECCION DOCTRINAL.

LA EXPERIENCIA. (1)

II.

Los que desinteresadamente buscamos la verdad en el fondo de la cuestion interminable de la proteccion y el libre-cambio, y aparte de esto no anteponemos nuestro amor propio al amor á la patria y á la humanidad, jamás ocultamos ni disimulamos los hechos, aunque parezcan contrarios á la causa que hemos abrazado. Proceder de otro modo seria querer engañarnos á nosotros mismos. Así es que, al consultar las lecciones de la experiencia, no tenemos el menor reparo en reconocer y declarar la inmensa prosperidad material de la Inglaterra, los grandes progresos de la Belgica, la superioridad industrial de algunas otras naciones más ó menos inclinadas al régimen de la libre competencia.

¿Y cómo no reconocer esos hechos, si ellos son los que hacen absolutamente necesaria la proteccion? ¿A qué fin ocultarlos, si ellos son los que nos obligan á pedir justicia, en defensa del débil contra el fuerte, en revindicacion del primer derecho, el derecho á la vida? Cabalmente porque existen naciones poderosas, ricas y pujantes, hay necesidad de poner á cubierto de su invasion á las que son pobres y atrasadas; cabalmente porque existe la desigualdad de fuerzas y de condiciones entre unas y otras, no puede aceptarse la competencia sin compensacion; porque no es justa, no es igual, no es libre; y el gobierno de un pueblo débil que la impone, aunque crea obrar bien, falta á uno de sus principales deberes, y comete la mayor de las iniquidades.

Cierto es que algunas naciones privilegiadas prosperan con el regimen libre-cambista; pero, ¿sucede lo mismo á todas las que lo aceptan inconscientemente? ¿Se ha probado en algún caso que un ramo cualquiera de produccion, en condiciones desiguales, sometido á ese regimen, se haya desarrollado por igual en todas partes? Y aun admitida la prosperidad de unas cuantas naciones, ¿puede probarse que esa prosperidad haya producido el bienestar de la mayoria de sus propios habitantes, ni el de la mayoria del género humano? Cuando de buena fé se invoca la experiencia, es preciso haberla consultado bajo todas sus fases, para darse razon cumplida de los hechos; y de este modo consultada, la experiencia dice que por el llamado libre-cambio no se vá á la libertad ni á la prosperidad universal; se vá á la centralizacion de la industria, del comercio y de las riquezas en unas pocas manos de unas pocas naciones, se vá á la miseria, al embrutecimiento y á la esclavitud de la inmensa mayoria de los pueblos y de los hombres; se vá á la supresion de la competencia libre y racional; se vá al monopolio universal en beneficio de unos cuantos centenares de Cresos insaciables; se vá á la barbarie metalizada.

Si de buena fé se consulta la experiencia, ¿cómo se desconocen los progresos realizados bajo el regimen proteccionista en casi todas las naciones de Europa? ¿Cómo se niegan ó se procura oscurecer los resultados que ahora mismo está dando en Alemania, en Prusia, en Rusia, en los Estados-Unidos de América?

No repetiremos aquí lo que tantas veces se ha dicho respecto de Inglaterra; que antes de proclamar el libre-tráfico, antes de hacerlo triunfar á costa de millones, pródigamente sembrados por los fabricantes algodoneros de Manchester, habia dado un impulso inmenso á su industria, á su comercio, á su marina, á su prosperidad, practicando el regimen proteccionista durante siglos, y llevándolo hasta la exageracion, hasta el abuso. Cuando, merced á este regimen, llegó á ser la más fuerte; cuando comprendió que, con el auxilio del vapor y de la mecanica, era posible producir al arbitrio de la voluntad, y dominar todos los mercados del mundo; cuando vió que, sólo propagándose la produccion por los mismos medios en las demas naciones, opondrian estas un limite á sus empresas y á su sed de dominacion universal, entonces fué cuando abrió las puertas á las primeras materias del globo para producir mas barato, y dió el ejemplo del libre-cambio para asegurarse la superioridad adquirida, y destruir, que no impulsar, la competencia ajena. (1)

Pero eso regimen que aumenta cada dia el poder comercial de Inglaterra, lleva la prosperidad á Italia, á Portugal ó á Francia? ¿Conduce á la más equitativa distribucion de las riquezas entre los pueblos y entre los individuos? ¿Mejora la condicion del mayor numero en el seno mismo de aquella nacion opulenta? ¿Proporciona á las clases pobres los medios de elevarse sobre el nivel de su miseria? ¿Reduce á justos y prudentes limites la monstruosa desigualdad de fortunas? No, nada de esto; muy al contrario; y hé aqui algunas cuestiones gravísimas, que importa mucho no perder de vista nunca, y sobre todo en el presente siglo.

De poco sirve que la Inglaterra importe cada año de lejanos paises 18 ó 20 millones de toneladas de mercancias y exporte otras tantas, ni que sostenga un movimiento parecido con los puertos de Europa; de poco sirve que su produccion adquiera proporciones espantosas, y que su comercio cuente por miles de millones, si entre tanto su gobierno se ve obligado á estimular la emigracion para combatir el creciente pauperismo, creyendo que «la superabundancia de poblacion, á la que falta el trabajo, es la causa mas activa de la miseria.» (2)

(1) Véase el núm. 211 y la referencia que en él hicimos.

(1) Los negociantes y fabricantes ingleses clamaban, no hace mucho, pidiendo represalias contra los franceses, para el caso probable de que estos consignen la denuncia del tratado de comercio de 1860, ó la elevacion de los derechos arancelarios. Con tal motivo, un ex-ministro y miembro influente del partido conservador, les decia en una reunion publica:

«El único modo de servirse de esa doctrina de reciprocidad es este: apoyándose en ciertas clases de un pais extranjero, podéis producir cierta agitacion en ese mismo pais, para obtener una reduccion de los derechos fijados por su gobierno.»—Sir Stafford Northcote: discurso pronunciado en Exeter, el 20 de Enero de 1870.

(2) Extractado de un documento oficial.