La Gaceta industrial (1870-07-30 00:00:00), página 6

otros tenemos aprendido que por muy grande que sea un hombre, por muchos que sean los títulos que tenga á nuestra admiración y respeto, no se le debe sacrificar en ningun caso y por náda del mundo aquello que creamos como una verdad. Esta es nuestra opinión, y ella nos ha inspirado el contrato que hace mucho tiempo tenemos hecho con nuestro convencimiento de sostenerse en todo tiempo y circunstancias, por encima de la autoridad más legítimamente adquirida. Hé aquí, pues, por qué no tememos decir que estamos en completo acuerdo con el Sr. Pasteur, quien por otra parte merece nuestra mayor consideración y simpatías.

Pero ante todo y para juzgar mejor la cuestión, preciso es que conozcamos los términos con que el Sr. Pasteur ha tomado el privilegio de invención, que data del 11 de Abril de 1865, por su procedimiento de calefacción de los vinos. Dice así:

«Después que el vino ha sido puesto en botellas, sujeto el tapón y lleva la botella á una estufa de aire caliente, colocándola derecha. Se puede llenarla enteramente, sin dejar indicio de aire. Hé aquí lo que pasa: el vino se dilata y tiende á levantar el tapón; pero el bramante le retiene, de suerte que la botella permanece siempre perfectamente cerrada, nunca lo bastante, sin embargo, para que la porción de vino expresada por la dilatación, no se derrame entre el tapón y las paredes del cuello. El bramante no debe jamás, y yo no he visto nunca romperse una botella, por poco cuidado que hayan tenido, sobre la temperatura de la estufa. Se retira la botella, se corta el bramante, se aprieta el tapón en el cuello mientras que el vino se enfria y se contrae, después se mastica el tapón y la operación concluye.»

Añadamos que el Sr. Pasteur declara que la temperatura á que somete los vinos, varía de 60 á 100 grados durante la operación de una á dos horas.

Hemos dicho al principio, que este procedimiento no era nuevo y que, antes por el contrario, estaba ya relegado al olvido; lo cual, dicho sea de paso, había poco en su favor, es un indicio seguro de que no cumple con las condiciones exigidas para una buena fabricación del vino. Probemos lo primero ante todo, que tiempo hemos de tener de sobra para demostrar lo segundo y de una manera concluyente á nuestro sentir.

Cualquiera que haya leído las obras impermecederas de nuestro Columela y las que sobre el particular han escrito Plinio y Horacio, sabrá que los romanos calentaban los vinos, con el doble objeto de concentrar los mostos y de hacerlos adquirir el sabor á cocidos que tanto les agradaba: también consta en las mismas obras, que los españoles, desde tiempo inmemorial, calentaban sus vinos con el mismo objeto.

En Francia, no tan solo se verificaba esta operación hace muchísimo tiempo, sino que se sigue haciendo en algún punto; si no recordamos mal en Montpellier. En un almanaque impreso en Troyes en 1705, se indica el calentamiento del vino como medio de envejecerlos y mejorarlos.

El calentamiento del vino era una evaporación pura y simplemente, ó una concentración; otras veces tenía el doble objeto de la concentración y de la formación de un aroma especial, conocido con el nombre de gusto á cocido. Tal era el objeto de los romanos y de los españoles, como acabamos de decir. Más tarde se ha buscado en el calentamiento el medio de envejecer el vino, ó de hacer sufrir al azúcar que se añade al efecto una fermentación capaz de trasformarle en alcohol, y algunas veces, se querían obtener estos dos resultados al mismo tiempo.

En algunos puntos se calienta el vino al descubierto, durante un mes poco más ó menos, á la temperatura de 26 ó 30 grados, para activar la conversión en alcohol del azúcar que ha quedado libre de la fermentación natural. Cuando se está seguro que se ha conseguido esto, se calienta el líquido hasta 75 grados para envejecerle y darle, por último, el tinte ó color característico de los vinos añejos. Este procedimiento lo hemos visto seguir en algún pueblo de la provincia de Valencia, que seguramente no se distingue por la buena calidad de sus vinos, que dedica exclusivamente á la fabricación de aguardientes, por no servir casi para otros usos.

En Borgoña se han calentado igualmente los vinos. Para ello, se colocaban los barriles ó toneles en una estufa, donde se les calentaba á 26 y 28 grados, después de destaparlos, por espacio de un mes y también durante más tiempo. Otras veces se introducía un chorro de vapor en la vasija que contenía el vino, por medio de un serpentín.

En más de un libro antiguo que trata de economía doméstica, se dice que los vinos se envejecen embottellándolos y sujetando el tapón con un bramante ó alambre y calentando las botellas al baño-maria, durante algún tiempo Appert habla de este procedimiento que dice ha ensayado repetidas veces.

Por último, el Sr. Gervais publicó un opúsculo, en 1827, con el título de Mémoire sur les effets de l'appareil épurateur pour l'amélioration et la conservation des vins, en donde presenta un sistema idéntico, ó por lo menos muy parecido, al del Sr. Pasteur.

Resulta, pues, de todo lo que llevamos dicho, que el procedimiento por el que ha pedido privilegio de invención el Sr. Pasteur, y que tantos partidarios ha encontrado, no es nuevo. Pero dirán nuestros lectores, ¿qué importa eso, con tal que sea bueno? Desgraciadamente dista mucho de serlo, y esto lo veremos demostrado en los artículos que seguirán, en los cuales examinaremos la cuestión con el detenimiento que su importancia requiere.

FRANCISCO BALAGUER.

(Se continuará.)

FABRICACION DEL ALBAYALDE.

PROCEDIMIENTO LEWIS.

En el procedimiento que más generalmente se usa para la fabricación del albayalde, se emplea el ácido acético para atacar el plomo, y el acetato formado se descompone por el ácido carbónico. Estas reacciones se ha-