La Gaceta industrial (1871-05-04 00:00:00), página 2

tante también, que, con más cortos intervalos, permitan mayor actividad en las siembras y quintuplicar las cosechas por lo menos. Las primeras, suministraban abonos salinos, resultado de la incineración, que envuelven superficialmente y en contacto con la semilla, daban origen a esas plantas espinosas que la codicia y la rapiña nos recuerdan todavía en el algarrobillo y el melocotonero. Los segundos se fundían en la absorción de gases atmosféricos á costa de tiempo y de remoción de la tierra por el arado, y en el enriquecimiento paulatino. Con las sales que depositaba las aguas de lluvia, medio tránsito breve de repoblación resecadas, pero de los que se ha hablado, que son las barbecheras, demasiado generalizadas en España, sólo pueden tener razón de ser como auxilio supletorio de abono, o justificarse con el enriquecimiento de la población, que favorece la formación de grandes masas de terraza en cultivadores de poco capital.

La consecuencia natural debía ser la reducción de la masa cultivable, y la acumulación de abonos para acelerar los períodos de producción. Suplir el tiempo y la limitación de la tierra, con las materias fermentables, que técnicamente el llamado descanso, se prevé en el elemento de la estancación, y estimular a la tierra para que en menor extensión rindiese igual o mayor suma de productos, que la que se obtiene antes con el cuadruplo en descanso. Estas mismas condiciones se han encontrado en el uso de abonos y barbechos, de actividad y expectativa, y en disposición de tirar y atajar, al tenor de las exigencias del comercio y de la eventualidad de las lluvias, ¡pasa gigante en la senda del progreso agrícola y en la suerte de la humanidad, pero incierto, inseguro e incierto, andando los tiempos!

El cultivo extensivo, aproximándose en su origen al de barbecheros, ha prestado grandes servicios, interior la renta y los impuestos no se había sentido sobre el colmo; pero el cultivo intensivo, que se ha ido introduciendo, ha tenido que apelar al auxilio de abonos en cantidad insuficiente para producir considerables cosechas, y se ha visto estrechado por la agricultura perfeccionada, se han puesto de manifiesto sus defectos; deficiencias inherentes a todos los sistemas medios para salvar causas supremas.

Cultivos profesionales. Primer período.—La luz de la ciencia ilumina la inteligencia del cultivador, le incita en los misterios de la alimentación de las plantas, y empieza a adquirir crédito la rotación de cosechas, que le permite aplicar a la tierra grandes cantidades de abono, para utilizar por completo el suelo, y obtener mayores rendimientos. Supuesto que las raíces alcanzan distinta profundidad y los tallos gozan de mayor o menor facultad absorbente de los gases de la atmósfera, los conocimientos agronómicos se encargan de fáciles medios para hacer combinaciones de semillas, con el fin de aprovechar al máximo la tierra, y en el exterior atraigan principios nutritivos que economicen el caudal aseado por el suelo para cederle oportunamente. Cultivos alternados de tubérculos y raíces, legumbres y cereales que entremezclan, reparten el castigo, mantienen constante toda la estructura de la gran reforma cultural que ha modificado la manera de ser de la agricultura antigua, para hacerla entrar en una vía más racional y más en armonía con las intereses del productor y del consumidor.

Cultivos perfeccionados. Segundo período.—No satisface la actividad del siglo XIX con esta soberbia etapa, que ocupa un lugar distinguido en la historia de la humanidad; por las soluciones que ofrece á la árida e interminable cuestión del subdesarrollo, y en este caso, el cultivador comprende otra nueva y se coloca resuelto en la esfera de su independiente voluntad para dominar las situaciones y dar la ley al campo, que antes se la imponía.

La rotación profesional es el gran paso que ha conducido al aprovechamiento económico de los abonos, pero no es bastante utilizados en los diferentes niveles si se aplican impropiamente y sin discernimiento, si el sujeto fertilizante despacha antepasados de enfermos, ó ganan el subsuelo sin que la rotación llegue llegar la razón que los debe utilizar en su explotación. El cultivador moderno, que se halla hoy, abarcando el vasto caudal de datos que arroja la variadísima composición de las plantas y de los abonos; el distinto grado de solubilidad de cada uno de los principales de estos elementos, y combatiendo el tiempo que necesita para operarlas, que hay que tratar de los insolubles los cuerpos insolubles contenidos en los estércoles y otros abonos complejos, calcula la clase y cantidad que puede ofrecer más resultados con menos dispenderios, ó comblan las necesidades de su tierra á la altura del cultivo que se propone, sin aventurar mayores deslices que las responsables, con la esperanza de utilizarlos en inmediatas recolecciones.

Siempre que puede hacer funcionar inmediatamente las sustancias fertilizantes, porque no exigen contacto con otras para convertirse en asimilables, apela á ellas en la calma que demandan las exigencias del cultivo y del mercado, y no se liga en ningún concepto á las de la rotación, si quiera comprendida su existencia, y se aprovecha de sus poderosos medios, cuando su interés no le estimula á repetir varias veces determinadas cosechas sobre un mismo suelo.

Inconsecuencia de los estacionarios. Cuando se examinan las fases por que ha pasado el cultivo desde su origen hasta nuestros días, no pueden menos de admirarse que se tavó que hoy el respeto al pasado, el imperio de la tradición, co mo si las generaciones que nos han precedido hubiesen abdicado su razón para establecerse en el punto de partida en que se colocó el primer cultivador. En proporción que han ido creciendo sus necesidades y el aumento de población ha estrechado las distancias de la producción espontánea, el hombre se ha visto obligado á sacar más partido de sus fuerzas, empeñándose en la práctica de la primavera temprana. Las razones, legislación que establece el estado de naturaleza con los primitivos aboríes de la civilización incipiente, representan un período de holgura y de enriquecimiento de la población, que precede el llamado éter, porque se labra en la tierra, en el aire, en el agua, en el fuego, en la materia, en la rancia de suelo cultivable, aunque en menores escala, supues to que el hombre del campo se ve forzado á reducir los períodos de descanso á una décima de los que antes permitía su desarrollo. El primero período de la agricultura fue el de ser de la propiedad, que se circunscribió á límites poco extensos, que hay que suprir con la inteligencia, el trabajo y el abono, para acercar á las necesidades crecientes de una población que se ensancha. El segundo período del cultivo se caracteriza por el enriquecimiento de la tierra, por la poca facilidad de medios para la vida, imperiosa necesidad de recurrir al estudio para multiplicar los frutos de la tierra en las limitadas extensiones que le ceden en suerte. Lo que se ha visto en el pasado, se ha visto en el futuro, y en el espacio, y que la inteligencia humana llegará á leer algún día, cuando el arte de la civilización ilumine por completo nuestro planeta.

Y sin embargo, la suerte del cultivador que hace que se sienta en el momento de la intervención, y que invierta abusos sumas más considerables que las que representaba ban las primitivas recolecciones, es mucho menos precaria y menos sujeta á eventualidades, que la del hombre de las rozas y de los cultivos excesivos, en que la renta y el linaje se consumen en el acto.

El estacionamiento, más bien que religioso respecto á la tradición y culto á la experiencia de los que nos preceden, es la reparación más completa de sus nobles esfuerzos para alcanzar el punto de parada y poner punto final á su existencia. Que pronto se dé cuenta de que en forma lo hician nuestros abuelos y soplar las posadas cargas que gravitan sobre la agricultura contemporánea, es precipi tarse en defensa en la línea del infortunio y buscarse can didamente una ruina segura.

Urgencia de entrar en Cultivos en pleno segundo período del cultivo intensivo. La tiranía de la vida educadora de un día tal rigidez, que no puede dilatarse sin serios peligros un cambio radical en nuestros sistemas de cultivo. Empec ebro por nuestros limitada y cara producción, desalentada por el humilde papel que representan nuestros frutos en el mercado, y que no se les da el valor que merecen en su propia casa por la competencia extranjera, que salva nuestros puertos y fronteras para ofrecernos á precios falsos las producciones, con cuya pujanza y supremacía nos encarnizamos, vamos perdiendo poco á poco las ilusio nes y convicciones, y en el acto de la desesperación, cometemos errores que hemos venido alimentando demasiado tiempo y con sobradá candidez. Hoy se ha hecho bastante luz para que nadie accione la más insignificante duda de que el estado de nuestra agricultura es degradadamente bien lamentable. Y que, para que podamos conseguirlo, debemos actuar por completo el país y redirigirnos á la más vergonzosa nu lidad, porque vergonzoso debe ser para nosotros ocupar un rango mezquino, cuando nos sobran elementos de prosperidad.

Urgo, pues, despertar la iniciativa individual, que due me un profundo sueño sin preocuparse de las eventualida des que se condensan y henchecen sobre su cabeza; que vea los peligros que le acechan y se familiarice á que se ha con vertido el mundo, y resulte así capaz de tomar la decisión de alejarse del tortuoso sendero que se extraviaba, y una vez orientada y en via, la decisión y la constancia se encargarán de salvarla y lo salvarán. Atrás preocupaciones, atrás temores, atrás dudas, atrás el temor á la pobreza, á la felicidad, la actividad del caos, la inteligencia el depósito, el arca que regulariza la marcha del mamantial y le dispone á satisfacer las necesidades del hombre. Penetremos el es píritu de la época, observemos sus tendencias, sus movimien tos, y en el acto nos calaremos en el camino, que nos llevará hasta nuestros árboles y despeñeros de alcanzarle, ó nos si tuemos inconvenientemente en disposición de ser arrolla dos por su impetuoso y rápido movimiento.

Los abonos humanos. Nada debe perderse en la natura liza, respondiendo á los fines de la creación. Las agrupaciones de átomos que constituyen seres vivientes, al desprenderse del principio que les inspira la vida espiritual, animal y material, ó perder la cohesión que les imprime determinada mente, se transforman en sustancias que se presentan en primera representación para extinguirse y amagar sus ele mentos se fracturan, se acanalan, divagan, al parecer, al azar; pero siempre á ritmo del inmenso arsenal de la natura liza, cargándose de átomos, de átomos, de átomos, permanen te en su transformación y prodigios laboratorio. Las sustancias que se encuentran que se metamorfosan, marchan á merced del torbellino, diseminando imperceptibles fragmentos de lo que fué, impulsando á la concentración sutiles y errantes curiosas, á quienes ha llegado el turno en la nueva y variada fábrica que se ha levantado en la tierra. Los productos elaborados que cumplen su misión en la tierra, ponde á las sibinas leyes que rigen sus destinos, en el uso de cooperar á que se cumplan, distors y desplazara el material con que debe contribuir á facilitar las operaciones de organización, que han de redundar inmediatamente en su provecho. El derecho de utilizarlo envuelve la obligación de atender cuando menos á su entretención. Y sin em bargo, cuando se destruyen las leyes indistintamente en su favor, y predilever vivir en la exuberancia y la abundancia á la incomodidad de recoger sustancias que le regurgitan y que está en el deber de devolver al suelo de donde las ha to mado. Semejante abundancia acusa dos violaciones puniti bles: la primera, el uso excesivo de los productos de la conserv ación. La primera se opone al desarrollo de la especie hu mana en la escala á que le convirtió la extensión de terreno que le cupo en suerte; la segunda comprima á la destruc ción por insatisfacción, de la mezquina e insignificante po blación que se ha abastido paso al través de mil contradic ciones.

El acaparamiento de los escombros humanos y su apli cación á la agricultura, tiene más importancia de lo que á primera vista parece. Resisten en todos los reinos anima les y vegetales, en el suelo, en el agua, en el aire, y por sí solos pueden dar origen á los alimentos que necesita, y hacer holgada la vida que hoy lleva con tanta pena y tra bajo. ¡Hay nada más lógico que utilizar en primer término lo que ya se ha consumido! Pues aún los conocimientos que actualmente poseemos humanos, son de menor valor y abandona más que infestan nuestros grandes centros de poblaciones por respeto á su mal olor y repugnancia á manipular.

Pero es que la química las purifica, y disfruta hasta el punto de no parecer lo que son, la inercia degenerativa en un crimen deleznable humanidad; pues tal calificación merece el despliegue del más rico y abundante abono que está á disposición del hombre en todos los lugares que habita.

Estadísticas de cultivos y estercolos. Si bien seriamos humanos demandan tanta predilección de parte del cultivador, no deben merecer menos los de los animales, que se mantienen con los restos inútiles de la vegetación, con las hojas, bar reduras de las cañas y desechos de nuestros vestidos, forman hoy la despensa para la alimentación de las plantas. Si su recogida deja de hacerse, todo lo que el punto de vista de utilidad compulsa, queda en el olvido. Por lo que respecta al suelo, existe una laguna más considerable respecto al modo de tratarlo y á la manera de aplicarlos.

Hoy se sabe que la riqueza principal del estercol es la que los microscópicos azules, en el acto fósilico y en las sa las que contienen, se encargan de transformar los prime ros con yeso, carrujo ó ácido sulfúrico, e impedir á toda costa la distinción de sus sales á través de la porosidad del suelo ó el impulso y arrastre de las corrientes de las aguas superficiales.

Tampoco puede abandonarse al acaso la dirección de los depósitos que se acumulan, ni contemplar impasible que se vayan á infestar sus campos de matas yerbas e insectos dañinos, por no conducir bien su marcha y oponer su prevención á las contingencias tan comunes en esta clase de abo nos.

Y por último, no debe perderse de vista, que á la altura en que nos encontramos, es preciso aplicar los abonos con oportunidad y conocimiento, sin escatimarios por una mal administración económica, pero sin olvidar de ellos en detrimento de otras materias que asuman su ausencia con la esterilidad.

Siendo el esterco el abono normal de la agricultura, el único que encierra todos los elementos necesarios para la producción y el desarrollo de las plantas, indispensables para que puedan funcionar en la alimentación de las plantas y otros cuerpos que permanecerán inertes sin su concurso, es preciso realizar toda la importancia que se merece, mane jarlo razonadamente y discreción y aplicarlo con oportuni dad y parsimonia.

No olvidemos que en España, efecto de nuestro descuido y abandono, exponemos los estercoleros á un desgracia do y vergonzoso, y que al intentar remediarlo, nos encontramos la lluvia que destruye á un hombre, cuando en realidad sólo disponemos de montones de leños pobres en principios fertilizantes y de difícil y tardía descompo sición.

Diego Navarro Soler.

RELACIÓN ENTRE LA INTENSIDAD DE LA LUZ Y EL CONSUMO DE GAS.

El Sr. Silliman de Nueva-York, acaba de hacer una ob servación muy importante sobre el poder luminoso del gas. Hasta ahora se creía que la intensidad de la luz de la com bustión era simplemente proporcional á la cantidad de gas consumida. Pero el Sr. Silliman, después de una serie de experimentos ejecutados con el concurso de otras personas, ha llegado á la conclusión de que la intensidad luminosa de la llama, al menos entre límites de consumo moderado, varía como el cuadrado del volumen de gas quemado.

Este hecho ha sido demostrado de la manera siguiente: se han colocado dos mecheros en los dos extremos de una tubería de vidrio de 12 pulgadas de largo, y se ha llenado de manera que aluminasen igualmente, lo cual se consigue al tuando en el medio un disco de Bunsen, y disponiendo el aparato de tal modo que la luz y el consumo de gas fuesen iguales en los dos mecheros. El disco se trasportó entonces una de las llamas, y alrededor de la que se separaba de la otra llama, esto es, que la relación de las distancias describ