La Gaceta industrial (1870-07-10 00:00:00), página 8

Siendo imposible el uso del agua, que exigiría la perfecta horizontalidad en todo el camino, se propusieron después muy diversos y aun ridículos medios, de los cuales uno solo pudo ser aplicado en 1834 por el americano Pinkus. Consistía en una válvula de cuerdas muy tensas.

Cuatro años después, en 1838, dos constructores de máquinas, Clegg y Samuda, que tenían un taller cerca de Londres, resolvieron completamente el problema, haciendo una válvula de cuero, que cerraba después de pasar el tren por su propio peso, por el auxilio de dos contrafuertes y por la acción de una especie de rasador en el último coche.

Un modelo pequeño que hicieron estos constructores sirvió tan solo para que muchos mecánicos presentasen dudas y objeciones. Entonces los señores Clegg y Samuda, dando una prueba de su fe, de su energía y de su perseverancia, construyeron á la puerta de su taller, en Wormwood-Scrubs, un ferro-carril atmosférico de 800 metros de longitud. El pueblo dió por resuelta la cuestión, y diariamente hacía este corto viaje, empleando en él un minuto aproximadamente; pero los ingenieros y los mecánicos siguieron presentando dificultades, de modo que hicieron imposible toda asociación para aplicar en grande escala el descubrimiento.

Afortunadamente un empleado en el ferro-carril de Dublín á Kingstown creyó conveniente comparar ambos sistemas, y consignó que la compañía contratase la construcción de una vía atmosférica entre Kingstown y Dalkey. El 9 de Agosto de 1843 se terminó la obra, y desde el día siguiente quedó demostrada, de un modo irrefutable, la posibilidad del invento. Cuatro años después se construía en Francia otro igual desde San German al puente de Montesson. Estos dos son los únicos que hay.

Así que los hombres teóricos se convencieron de la posibilidad del ferro-carril aéreo, hubo una especie de reacción favorableísima á este invento, dedicándose entonces á enumerar y calcular sus ventajas sobre el ferro-carril de vapor; pero también en esto se engañaron completamente los que fundaban sus creencias en un abstracto cálculo.

Considerado el ferro-carril atmosférico bajo el punto de vista teórico y mecánico solamente, tiene inmensas ventajas. Con él se conservan las curvas y los desniveles, evitándose por tanto los terraplenes y desmontes, y dándose seguridad á la vía; se hacen imposibles los choques y descarrilamientos; se ahorran maquinistas y fogoneros; se aumenta la velocidad sin límites, etc. Hé aquí lo que vieron sus admiradores.

Desgraciadamente en la práctica no solo no tiene ventajas, sino que ofrece inconvenientes que parecen insuperables. El coste de construcción es excesivo: el de San German, que tiene dos kilómetros, salió por más de 24 millones; los gastos de explotación son también muy grandes: exige el vapor para poner en movimiento las máquinas neumáticas; se opone al paso de caballerías y carrozas por los cruzamientos de caminos, y hace imposible la necesaria variación de la fuerza motriz en las pendientes, más grande para subirlas que para bajarlas, á menos que no se varíe la superficie del pistón.

Todavía no se ha hallado el medio de evitar estos inconvenientes tan graves, de modo que, hoy por hoy, el ferro-carril atmosférico es muy inferior á los ferro-carriles ordinarios.

Como sucede siempre, los franceses buscaron en seguida en su patria la generación de este invento, habiendo llegado á escribir Luis Figuier, en su historia de los caminos de hierro, las siguientes frases: «No enseñaremos nada nuevo á nuestros lectores diciéndoles que la primera idea de la locomoción atmosférica pertenece á Denis Papin (el de la marmota). La máquina de doble bomba neumática, propuesta por este ilustre físico en 1687, contiene la idea del empleo de la presión atmosférica como agente motor. Ciento veinte años después, un ingeniero danés, Mr. Medhurst, resucitó esta idea.»

F. P.

MOLDES DE GELATINA.

Algunos industriales que se dedican á la reproducción de objetos de yeso, tienen como un secreto el procedimiento para obtener moldes de gelatina para objetos de relieve.

Con el objeto de vulgarizar este método, conocido ya hace muchos años, damos su obtención y las observaciones que hemos creído convenientes.

Teniendo á la vista el objeto que se trata de reproducir, se empezará por hacer con yeso una especie de caja, que servirá para contener el molde de gelatina; es conveniente que este último presente poco espesor, tanto por razón de economía como para que tenga mucha flexibilidad, y pueda fácilmente sacarse sin romperse de todos los repliegues y sinuosidades del objeto.

Dicha caja de yeso se obtendrá con facilidad, si se amasa antes el barro dándole una forma que en conjunto se asemeje á la masa total del objeto, pero sin ángulos entrantes y conservándole una forma algo mayor. Este objeto tosco servirá para obtener la susodicha caja ó contamolde de yeso, dentro de la cual se coloca el objeto que se va á reproducir apoyado por su pie ó base en el fondo del molde, para lo cual la caja estará dividida en dos partes que se unirán perfectamente, sujetándolas con cordeles y tapando las aberturas con barro. En este estado se vacía interiormente la gelatina, la cual se obtiene del modo siguiente:

Tómese un litro de agua de fuente; y separando un poco de esta cantidad, con el resto se hace reblanecer y disolver después á un fuego muy suave, y mejor en baño maría, 200 gramos cola de pescado cortada en pedazos con unas tijeras.

En la porción de agua que se separó hágase disolver 4 gramos azúcar candé y otros 4 de ácido tannico. Se mezclan los dos líquidos, se revuelven bien, y se pueden vaciar inmediatamente en el molde, el cual debe estar previamente seco y untado con aceite. A los pocos minutos puede abrirse la caja y separarse el objeto, teniendo cuidado que no se rompa la gelatina que se ha introducido entre los repliegues y sinuosidades del mismo; pudiéndose emplear al momento para obtener las reproducciones que se quieran.

Es menester proceder con mucho cuidado al separar la gelatina del objeto que se haya reproducido, para no deteriorar algún detalle de este y para que el molde no se abra ó raje. Si esto último sucediera, se puede las más de las veces soldar con mucho tiento, acercándole un horno caliente; y hasta se puede remendar del mismo modo pegándole parches ó pedazos de la misma gelatina.

En vez de cola de pescado puede usarse cualquiera