La Gaceta industrial (1870-10-10 00:00:00), página 17

gociantes chinos y algunos otros establecidos en Canton, á proveerse de marfil. La importación del marfil en la China, nunca excede de 1,000 picules, de los cuales 600 provienen de Bombay y 400 de Siam; la mayor parte del marfil importado de Canton se dirige á Sou-Tchon, provincia de Kiang-Sou.

Las defensas del elefante se clasifican en el mercado de Canton en 1.a, 2.a y 3.a clase, y en desperdicios. Entran de la 1.a clase de 2 á 5 en un picul (próximamente un quintal), y su precio varía de 100 á 120 duros el picul; cuando entran de 10 á 15, pertenecen á la 2.a clase, y valen de 75 á 95 duros; de 15 á 25 por picul son los de la 3.a, y se pagan de 65 á 80, y por último los desperdicios se pagan. Se encuentran muchas veces en Siam defensas de elefante de tal tamaño, que entran tan solo dos en un picul, y aun alguna vez una sola tiene este peso; estas defensas se pagan á 175, 200 y hasta 250 duros.

En el mercado de Lóndres, un diente del peso de 70 libras (31,70), es considerado como de primer orden, y sin embargo, Cuvier dice haber encontrado uno extraordinario que pesaba 350 libras (158,50). El caso es raro y se puede juzgar por las siguientes cifras, correspondientes á defensas de elefantes de distintas procedencias llegados en 1864 al mercado de Lóndres, según el Journal of the Society of arts.

    Dientes procedentes de Bombay y del Zanguebar.
    Peso.

    Idem de Angola.
    55,25

    Idem del Cabo y de Natal.
    31

    Idem de Lagos y de Egipto.
    47,70

    Idem del Gabón.
    51,30

    Idem del Gabón.
    49,50

Una casa americana mandó á la exposición de Lóndres una muestra de marfil que media 3,50 de largo por 0,98 de grueso.

Es de creer que á medida que los cazadores vayan penetrando en el centro del África, encontrarán indudablemente elefantes muy viejos que suministrarán defensas de grandes dimensiones.

COMERCIO EN ÁFRICA.

El comercio del marfil en África se hace principalmente de dos maneras: por medio de buques europeos que lo toman en el cabo de Buena Esperanza y en las costas occidental y oriental, y por las caravanas que del interior de África lo conducen á Massonah (Abisinia), á Alejandría y á Tripoli. La conquista de la Argelia por la Francia ha contribuido mucho al desarrollo del comercio del marfil en el Norte del África, donde llegan con sus cargamentos las numerosas caravanas que han atravesado el desierto.

Inglaterra es la nación que recibe mayor cantidad de marfil de esta parte del mundo. La isla de Zanzibar suministra al comercio cantidades bastante importantes, y su precio es de 28 á 30 duros los 15 kilogramos; este marfil es buscado muy especialmente por los americanos. La república de Liboria exporta también algunas cantidades de marfil.

En 1849 exportó la Inglaterra de la costa occidental del África, 1,198 quintales de marfil; en 1850 exportó 1,378 quintales; 1,205 en 1851; 1,245 en 1852; 1,908 en 1853. Las cantidades de la misma mercancía, importadas de la misma procedencia en el Reino-Unido en 1854, fueron evaluadas en 32,155 libras esterlinas, y en 649,800 libras las de 1855. La colonia del cabo ha expedido en 1851 á la metrópoli tanto como á las otras naciones, por valor de 11,781 libras de dientes de elefantes, evaluados en 65,000 francos.

La isla de Zanzibar suministra al comercio cantidades muy considerables de marfil, á razón de 28 á 30 piastres de España los 15 kilogramos. Este marfil es particularmente buscado por los americanos; en efecto, de los 100,500 kilogramos exportados del puerto de Zanzibar en 1856, evaluados en 1.130,000 francos, los Estados Unidos recibieron por valor de 950,000 francos, las ciudades anejas por 130,000, y la Francia por valor de 50,000 solamente. La república de Liboria exporta también marfil: en 1856 exportó por valor de 398 libras esterlinas.

El marfil que se fleta en Massonah es conducido por las caravanas de Abisinia que parten de Gondar. Este marfil se distingue en tres clases, según el peso de los dientes. La 1.a comprende los dientes de 12 kilogramos en adelante; la 2.a, los de 12 á 9 kilogramos; y la 3.a, los de 9 á 4,5. El precio varía según las localidades y también según las épocas; se puede evaluar en 7 francos, término medio, el kilogramo de marfil en Massonah. Se calcula que la cantidad de marfil exportada anualmente de Abisinia por los puertos de Massonah y de Zeilah, excede de 100,000 kilogramos. En el mercado de Gondar, los dientes de elefante provenientes de Ennaria, de las Challengas y del interior de Abisinia se pagan á 9 talers, (2,25 francos), las 21 rotlas (7,1442) de la 1.a clase, ó las 42 rotlas (14'2884) de la 2.a, ó las 84 rotlas (28,'5768) de la 3.a clase.

Vienen igualmente por caravanas del interior del África, y particularmente del Soudan y del Dahomey, los puertos de los Estados berberiscos, cantidades bastante considerables de marfil. Durante el tránscurso de un año llegan de R'dames á Tripoli de 50 á 60 cargas de 125 kilogramos. Se compra en Tripoli á 500 y hasta 550 piastres el quintal. Este marfil vale en P'at á 240 piastres quintal. En 1850, el puerto de Tripoli expidió 35,000 kilogramos de marfil y el de Bengala 42,000 kilogramos. Los principales destinos fueron la Toscana y la isla de Malta.

Los precios del marfil en los mercados franceses, son generalmente los que siguen:

Las pequeñas defensas hasta 4 kilogramos, cuestan á razón de 2,5 á 3 francos.
Las de 4 á 8 kilogramos, 5 francos.
Las de 8 á 16 kilogramos, de 7 á 8 francos.
Las de 25 kilogramos, á 10 francos el kilogramo.
Más arriba de este peso, el producto deja de sujetarse á esta regla, y se paga en relación con los objetos que se puedan sacar de la pieza.

Digamos para terminar la parte correspondiente al comercio del marfil, que en la costa occidental del Afri-