La Gaceta industrial (1873-05-15 00:00:00), página 2

Los fenólicos ocupan también un lugar importantísimo en la historia de la maquinaria, y con razón se les considera como los iniciadores de los grises en el conocimiento de las artes. Los fenólicos son productos que se encuentran en pueblos que les habían precedido en el camino de la civilización. Algunas de estas artes las trasmitieron á los griegos ventajosamente modificadas.

(Se continuará.)

SECCIÓN INDUSTRIAL.

NUEVOS EMPLEOS DE LA CELULOSA.

El Engenheiro ha publicado recientemente un curioso artículo con este mismo título, del cual extractamos lo más importante, por el gran interés que tiene para la industria y para las artes el tema en el desarrollo de la celulosa.

Es de notar que la materia orgánica llamada celulosa ha sido considerada como insoluble; y prácticamente pocos han dejado de notar que la madera de construcción, de cualquier especie que sea, puede ser expuesta al agua durante el tiempo que se quiera, sin que experimente la menor pérdida de su consistencia, ni se descompone, si bien se conserva, según sea su naturaleza y los agentes que se encuentren disueltos en el agua de fuentes; pero no se disuelve nunca. Toda polvora encenderá en el fuego, y tratará terminadamente, pero la madera en la celulosa y el agua, en una larga duración de las telas de algodón y lino, que pueden ser lavadas y volver á serlo cuantas veces se quiera impunemente, soportando la acción de los ingredientes que las lavanderías introducen en el agua, tales como las potas, las cenizas, y otros productos de la planchadora y otras operaciones violentas. Los objetos así trabajados no se disuelven jamás, y si se gastan o rompen es debido á acciones mecánicas siempre, nunca á la acción química. Inutil nos parecería que los hechos de la disolución de la madera y del algodón y lino se aplicara igualmente al papel que, si se destruye al introducirlo en el agua, no por eso es menos cierto que es completamente insoluble en ella, sobre todo teniendo tan solo una papilla más ó menos espesa, pero nunca se disuelve.

Hechas estas observaciones, consignemos que el líquido llamado cuero-amónico disuelve las fibras leñosas con la mayor facilidad, variando la rapidez con que se verifica esta disolución con la extensión de la superficie de la fibra que se sabe, y del ácido. Los tejidos rígidos que están muy usados y han sido lavados muchas veces, se disuelven en el líquido en cuestión inmediatamente, por decirlo así, mientras que las telas nuevas son un poco más refractarias, aquellas se disuelven con el tiempo. El material de la celulosa se va aplicando á este principio, el serido de madera se disuelve también más ó menos fácilmente en este curioso disolvente.

Puede concluir, con gran fundamento, que el arte de la construcción no ha de tardar en sacar inmenso partido de esta cariosa propiedad disolvente del cuero-amónico; no precisamente efectuando la completa disolución, sino por medio de una disolución parcial ó superficial. Así, para tomar un ejemplo, en la fabricación de papeles, se puede permitir que una hoja de papel se sumerja esta durante un momento en el líquido en cuestión, y en seguida se le pasará entre dos cilindros para quitarle el exceso de humedad, y por último, se secará. El papel, de este modo tratado, se rá quebradizo, pero no se descompondrá, y el color de la hoja podrá mejor indefinidamente en este último líquido, aunque esté hirviendo, sin que experimente la más pequeña desagregación. Un saco fabricado con este papel, puede ser llenado de agua sin que se escape nada, así por el lado de los pernos que cierran el saco, como por el cuerpo. Tratar así una hoja de papel para hacerla impermeable, es, por lo demás, cosa de poco utilidad; pero si suponemos que se introducen en el líquido cuero-amónico dos rodajas de madera, y se las pasa entre los rodillos, se obtendrán dos superficies de madera, tal vez fuertes, después de la desecación, que el plano de unión será completamente invisible, y salvo el caso en que, por una rarísima casualidad, dos agujeros que existan en las dos hojas vayan á corresponderse exactamente, no existirá ninguna solución de continuidad.

La fabricación de este tejido doble de papel, debe considerarse como el caso más sencillo á que puedan pasar las materias leñosas juntas de construcción. Lo que se hace con dos hojas de papel, se puede hacer con número cualquiera de ellas, y se obtendrán así placas leñosas artificiales de cualquier espesor, desde el del papel hasta el de la tabla. Esta misma materia, cuando está en estado de pulpa, se puede utilizar en la fabricación de la cartulina; además se estampa muy bien por medio de cilindros acanalados ó por presión rectangular, y la sustancia estampada, extremadamente ligera, sólida y, por decirlo así, químicamente indestruible, está destinada, á nodular, á grandes aplicaciones industriales, y trasciende para todas las técnicas en que ella el agua, los ácidos sólo se ejercen lentamente, pero no puede resistir la acción del amoníaco.

Por lo que toca á la cohesión, debe tenerse presente que el cuero-amónico actúa rápidamente la celulosa, pero el primero efecto es dar consistencia á la fibra; hecho que tiene precedentes. Si, por ejemplo, tenemos una pieza de tela, se anota su cohesión, y se la sumerge en agua durante un instante en la disolución indicada, después de humedida y secada, encontraremos que la pieza cobrará mayor dureza de mucho será mucho mayor que antes del tratamiento. Este resultado parece debido á una contracción del tejido á consecuencia de la acción química, y recuperará el curso normal de soltura que adquirió el papel después de una inmersión instantánea en el baño caliente concentrado, siquiera una inmersión más prolongada disolvería completamente este mismo papel.

Si se disuelve completamente una muestra cualquiera de celulosa, el producto descrito es un vidrio frágil y semi-transparente, cuya cohesión no es más fuerte porque la celulosa fue más tenaz antes. Practicadamente no es necesario hervir, hacer una disolución completa, sino solamente llegar á un disolvente de la bula con el agua, ó en medios las fibras, guardando su forma y su disposición primitivas, se cimentan éstas. En tales condiciones, se pueden preparar objetos extraordinariamente extensivos y de gran fuerza de cohesión, alterando la bula con el agua, ó en presencia de ácido, se obtiene el material de mayor ancho. A espeores iguales, creemos que ninguna madera podrá luchar en soluciones con estos productos.

Si en la construcción puede prestar tan grandes servicios, en la minería, en la agricultura, en el ocio, no podrá menos en la ornamentación. Bastar nota que el tinte natural de la celulosa cuero-amónica es muy elegante, y que puede adquirir además cualquiera otro color, teniendo cuidado de adquirir ambos antes, pues en otro caso la absorción del aceite vendrá del colorante. También podrán aplicarse los tejidos cuero-amónicos en la fabricación de tubos: un tubo de papel á precio medio, indestructible y absolutamente impermeable, tiene sin duda alguna ventaja.

No hace este artículo interminable, citaremos por último, la fabricación de los cartuchos para las armas que se cargan por la culata, y para los trabajos de las minas.

FRANCISCO BALAGUER.

DESTILACIÓN DE LA MADERA.

III.

Otro de los productos importantes de la destilación de la madera es el alcohol metílico, alcohol de madera ó espiritu de madera, que se emplea para la fabricación de barnices, por el que obtenemos que dicho cuerpo en la parte acuosa de la destilación de la madera, ó sea entre los productos líquidos y sólidos en el agua (véase el artículo primero); de modo que para obtenerlo se separa la parte acuosa de los productos que se obtienen en la parte baja del horno. Se obtiene de esta manera alcohol metílico, pero muy impuro, siendo necesario para purificarlo practicar las operaciones siguientes: se trata con cal, y después se deja separándose por este modo el agua y el alcohol metílico, que se extrae por el vapor de la cal. Se purifica entonces, de cuyo cuerpo se le separa, mezclando el alcohol metílico, con cloruro de calcio, y destilándolo nuevamente para que se elimine la acción de la que sólo el alcohol metílico, que forma con el cloruro de calcio un compuesto soluble en el agua. La temperatura en que toda la acetona se volatiliza. El residuo, ó sea la combinación del alcohol metílico y cloruro de calcio, se trata con agua y se destila otra vez, pasando el alcohol metílico y quedando el cloruro de calcio con el agua. Por último, se purifica el alcohol metílico.

El alcohol de madera del comercio no es puro, pues contiene hidrógenos carbónicos, agua y materias emperiméticas. Para purificarlo se necesita con agua, y se separa repetidas veces la capa de agua, que se recoge en una serie de vasijas. Se repite la destilación, y el producto se pone en contacto de cal caustica y se destila otra vez. Si se quiere separar completamente los carburos de hidrógeno, se agita el alcohol metílico con un quinto de su volumen de agua de cloro de sodio. La cantidad de alcohol metílico que se obtiene por la destilación de la madera, se halla en la relación de una parte para 50 de ácido acético.

IV.

No nos ocupamos de los demás productos que acompañan al ácido acético y al alcohol metílico, porque carecen de aplicaciones industriales, pero sí diremos que las sales que se de la celulosa, á base de ácido acético, son las más sólidas, ó sean las bases (véase el artículo I), pues estas tienen gran interés por las aplicaciones que de ellas se hacen, y por los productos que resultan de su destilación. Empleáense para causar las burbujas de gas, para la obtención de ácido, y además se usan para preparar el agua de heno que tanto se emplea en medicina. Debe tenerse presente que esta breva se obtiene por un procedimiento especial, el cual varía según el país. Se obtiene por la fermentación de la breva de troncos, se divide en pedazos ó astillas, y después de secos se colocan en un horno ó en el que se practica en la tierra, y sobre este se colocan unos pedazos de pino de modo que resulte otro como madera para el horno. Se añade un poco de azúcar, y se deja que la acción de la breva se verifique una combustión incompleta, marchando los productos pirógenos, líquidos y resinas no alterada á la parte inferior del horno, en cuya base hay un canal que se dirige á otra parte más baja, en donde se condensa el alcohol.

El proceso es el siguiente: Esta breva difiere de la obtenida por la destilación de la madera en el aparato descrito en el artículo I, en que contiene una porción de resina no alterada.

La breva de enebro contiene óleo de enebro, y ácido, y ácido de enebro se obtiene de la breva de enebro. Se emplea mucho para curar las úlceras de los caballos y la sarra de las orejas.

Para concluir estos artículos, nos ocuparemos de la composición de las brevas y de los productos que se obtienen por la destilación de las mismas. Varía la composición, según la materia de que proceden y el método empleado en su preparación, pero además de los productos pirógenos, contienen algunos principios volátiles y oleosos de las plantas, y en ciertos casos, como en la breva de pino, obtenida, como dijimos antes, existe gran cantidad de resina no alterada. Cuando se someten á la destilación las brevas vegetales, resultan varios productos, que se pueden clasificar en tres grupos que se indican en el nombre siguiente:

1.º Productos líquidos y sólidos (pirógenos).
Cresolata. Picamara.
Epinol. Caparosa.
2.º Productos sólidos y volátiles (pirógenos).
Parafina. Grasa.
Santol. Tartrato.
Cedrilo. Naphtalina.
Pitacala. Balsa.
3.- Productos sólidos y flujos (pirógenos).
Resina empíreutica.
Además contienen las brevas ácido acético, amoníaco, ácido férrico, diversos álcalis artificiales, policina, quinina, etc.

De los productos indicados en el cuadro anterior, tienen aplicaciones industriales la cresolata, parafina y naphtalina, pero sólo nos ocuparemos de la cresolata, pues la parafina se obtiene de los productos de la destilación de la celulosa, y la naphtalina de la breva de pino, en cuanto á la naphtalina se obtiene purificando la que se encuentra en los tubos de condensación de las fábricas del gas, por la destilación de la hulla.

La cresolata es un líquido de olor fuerte empíreutico y de sabor acre y cítrico, que se emplea diluida en agua para conservar las materias animales. Se obtiene de la manera siguiente: se somete á la destilación la breva de madera hasta que queda un tercio de la materia seca, y se deja enfriar. El destilado se separa en el recipiente de cristal en varias capas, de las cuales la inferior contiene la cresolata. Se satura este producto con potasa, aplicando un suave calor, y después se evapora la merced para separar los productos pirógenos, que se recogen en el segundo frasco. El residuo de esta evaporación se trata con ácido sulfúrico diluido, de modo que se apodera de la potasa, y queda libera la cresolata, sobrenadando bajo la forma de un líquido oleoso, el cual se separa y se purifica. Se obtiene así la cresolata, que se vende en el comercio bastante impura, porque no practica bien esta última destilación á los 203°; así es que contiene ácido férrico y otros productos pirógenos.

GABRIEL DE LA PUERTA.

HULLA Y CAL EN LAS LOCOMOTORAS.

Desde hace algún tiempo, al decir de Les Mondes, se han hecho en Inglaterra numerosos ensayos de adición de la cal á la hulla en los lugares de las locomotoras, con el objeto de incrementar la economía de combustible.

Ha aquí como se efectúa:

Se enciende el hogar, como de costumbre, con leña y carbón; en seguida se pone una capa de cal y se añade una segunda capa de hulla. El fuego de este modo dura mucho tiempo, y se unen los beneficios de la hulla y de la cal.

Se ha probado de estos ensayos la Compañía del South Western, ha provisto todos sus estaciones de cal.

APARATO ELÉCTRICO.

Los Sres. Tellier y Yeruy, de Lille, acababan de inventar un aparato eléctrico, destinado á prevenir los accidentes de los caminos de hierro.

El sistema de estos inventores se funda:
1.º Sobre dos telégrafos ordinarios, tendidos á lo largo de la vía y ramificaciones de distancia en distancia para limitar la extensión de la electricidad.
2.º Sobre un excitador ó aparato adaptado al tender, que pose en comunicación con un suave frenamiento la pila y la campanilla eléctrica de cada tren con sus estaciones vecinas.

Esta instalación no permite á dos trenes tocar el mismo tiempo la misma fracción del alambre eléctrico, sin señalar inmediatamente el uno al otro por vía eléctrica, la huelga, la colisión ó choque; lo que hará casi imposible las catástrofes.

Los trenes tienen toda facilidad de comunicación: cada uno de ellos lleva una pila y su campanilla eléctrica.

Sin hablar de los diferentes pines del aparato, que no coexisten el orden, se pueden causar dos excitaciones que contienen: Un plomero metálico, una polea de resorte, una polea de cadenas y una horquilla de metal.

Cuando tengamos más noticias de este invento, y sobre todo del resultado de los ensayos que piensan hacer los ingleses, les daremos á conocer á nuestros abonados; porque es indudable que el asunto tiene grandísimo interés.

MAQUINA PARA LA ESCULTURA SOBRE MADERA.

El precio de la escultura sobre madera es siempre muy subido por consecuencia de la dificultad de hacer actuar mecánicamente sobre aquella materia los útiles ó herramientas necesarios á la producción de los motivos de ornato, mientras, sea en el caso de las hachas y martillos.