La Gaceta industrial (1870-09-10 00:00:00), página 10

SECCION CIENTÍFICA.

DOSADO DEL ÁCIDO FOSFÓRICO.

Cuántos nos ocupamos hoy de la importante y trascendental cuestión de los fosfatos y sus aplicaciones, sabemos hasta qué punto son lentos y poco prácticos los diferentes métodos que se aconsejan para su análisis, y principalmente para la determinación exacta del ácido fosfórico que se encuentra contenido en las fosforitas, coprolitas, etc., etc. Las transacciones mercantiles entre mineros y compradores tienen que hacerse por tanto aproximado, que en la mayor parte de los casos tiene que terminar la buena fe ó una conciliación. ¡Pobre medio ante la exactitud que debía ofrecer la química, si contara con un procedimiento que á la precisión reuniera la sencillez y facilidad en la práctica!

No es nuestro ánimo negar que la ciencia cuente, no con uno solo, sino con varios procedimientos analíticos que permitan determinar con exactitud la cantidad que de ácido fosfórico tiene un mineral fosfatado; pero la prueba de que estos procedimientos no llenan la verdadera misión de un ensayo exacto y fácil, es que todos, absolutamente todos, nos preocupamos de esta cuestión, sin que hasta ahora, al menos que nosotros sepamos, se haya resuelto este verdadero problema, que tan urgentemente lo reclama la industria de los abonos y la explotación de los fosfatos fósiles, facilitándose así de un modo considerable las diferentes transacciones á que estas industrias dan origen, cada día en mayor escala.

Preocupando esta cuestión á los países en los que, como en Inglaterra, Alemania y últimamente Francia, la fabricación y aplicación de los abonos artificiales es un problema verdaderamente social, crecimos inútil decir que los químicos de estos países son los que principalmente se han ocupado de estudiar procedimientos que cumplieran con las condiciones que en este caso se han de exigir al que haya de emplearse; y sin embargo, á nadie interesa tanto este asunto como á España, donde, como decía cierto químico alemán, están las verdaderas Chinchas, calificando así los notables criaderos de fosforita de Badajoz y Cáceres.

Fabricantes nosotros de abonos minerales, y empleando cantidades considerables de fosfatos calizos como materia prima, hemos tenido infinitas veces ocasión de conocer la inmensa trascendencia que tiene la exactitud en los ensayos de estos minerales, y lo necesaria que es la pronta adopción de un sistema analítico-práctico, que permita determinar la verdadera ley de los fosfatos naturales en ácido fosfórico, y por lo tanto de fosfato básico de cal ó de fosfato tricalcico que contienen.

Hé aquí el proceder que, deducido de los trabajos de Chancel y Dumas, nos parece llamado á satisfacer las condiciones de un verdadero sistema de ensayo exacto y facilísimo en la práctica.

El procedimiento está fundado en la insolubilidad del fosfato de bismuto aun en aquellos líquidos que contengan el ácido nítrico en exceso. Si en un líquido que contenga un fosfato disuelto á favor del ácido nítrico, se vierte una disolución de nitrito ácido de bismuto, tan diluido como es necesario que esté para que no se enturbie con el agua, se forma inmediatamente un precipitado blanco, pulverulento y tan sumamente denso, que inmediatamente se precipita al fondo del vaso en que se opera, dejando el líquido perfectamente claro y trasparente. Esta precipitación es mucho más rápida cuando se calienta el vaso.

El precipitado formado es un fosfato neutro, pues la molécula triatómica del óxido de bismuto reemplaza las tres moléculas de agua que constituyen el ácido fosfórico ordinario \( \mathrm{HPO}_3^2 \), \( 3\mathrm{H}_2\mathrm{O} \), que se trasforma en \( \mathrm{PhO}_3^2 \), \( \mathrm{BiO}_4^2 \). Este fosfato es insoluble en el agua y en el ácido nítrico diluido, tanto en frío como en ebullición, pero es sensiblemente soluble en los líquidos ammoniacales. La filtración es fácil, así como los lavados del precipitado, que deben hacerse con agua, y su desecación también rapi- disima y sin riesgo alguno, pues como es infusible al calor rojo, se puede calcinar en un crisol de platino en la lámpara de Barcelius.

Conocido el peso del precipitado, y sustituyendo en la forma indicada el equivalente del bismuto, que es según los últimos trabajos 210, encontraremos que el fosfato neutro de bismuto contiene 23,28 por 100 de ácido fosfórico anhídrido.

Lo importante en este proceder es la preparación del reactivo, debiendo tener presente, al hacerlo, que las sales de bismuto tienen una gran tendencia á descomponerse en sales ácidas y sales básicas insolubles, siendo necesario, por lo tanto, operar con disoluciones muy diluidas y suficientemente ácidas, para que no se enturbi- bien ni por la ebullición ni por la adición del agua, cual- quiera que sea la proporción en que esta se emplee. Para preparar el reactivo en buenas condiciones, debe tomar- se una parte (10 gramos) de submitrato de bismuto cristalizado, y disolverla en cuatro partes (40 gramos) de ácido nítrico de 39° á 40°, y una vez operada la disolución, añadir 30 partes de agua (300 gramos), se hace hervir y se filtra. Cada centímetro cúbico de esta disolución pre- cipita de 7,5 á 8 miligramos de ácido fosfórico.

Para practicar este método, que, como hemos visto, se presta perfectísima-mente al sistema volumétrico, no hay más que tratar el mineral ó materia fosfatada que se desea ensayar por el ácido nítrico, teniendo cuidado de no emplear un gran exceso, calentarlo todo en un matraci- to, y cuando ya no haya más acción, diluir la disolución en el agua destilada, filtrar, y recogiendo el líquido en un vaso de precipitar, añadir el reactivo. El precipitado formado aún en el seno del líquido, se calienta, se reco- ge en un filtro, se lava, se seca y se pesa, después de in- cinerar el filtro y descontar el peso de las cenizas; el resi- duo, multiplicado por 0,2328, dará un producto que re- presenta el ácido fosfórico contenido en el mineral ensa- yado.

C. SÁEZ DE MONTOYA.

CRÓNICA CIENTÍFICO-INDUSTRIAL.

1. Acerado del hierro.—2. Fabricación de hielo.—3. Vidrio hecho con granito.—4. Fabricación de resortes elípticos.

1 Un diario alemán dá los siguientes detalles sobre un procedimiento empleado para acerar el hierro, que no es otro que el temple del paquete con un betum particu- lar, cuya base es siempre el ciano-ferruro de potasio.
El procedimiento Martignoni, empleado en Alemania,