La Gaceta industrial (1870-12-10 00:00:00), página 20

algunos milímetros de espesor, pudiendo ser nuevo o viejo, procedente del forrado de los buques. Cualquiera que sea su origen, se le corta en placas de 15 ó 20 centímetros de longitud sobre la mitad próxima al ancho.

En muchos casos es preciso batir el cobre sobre un yunque para que sea más unido, y hacer desaparecer las abolladuras y rajas que pueda contener.

Todas las estaciones no son igualmente favorables a la fabricación del verde-gris. El invierno es preferente porque la aacidificación se hace más lentamente, el ataque del cobre es más regular, y la putrefacción y el horno de la caza son más difíciles. Los tiempos pesados y húmedos son poco convenientes; el buen tiempo, la igualdad de temperatura, son muy ventajosos para el fabricante.

Cuando se quiere obtener el verde-gris por el procedimiento de Montpellier, se disponen por capas, sobre un canizo, el cobre y la casca. Las cuevas o cuartos bajos son destinados á esta operación por ser los locales más frescos y de temperatura más uniforme. Las partes altas del establecimiento se destinan para secadores y almacén. Los obreros disponen, pues, alternativamente el cobre y la casca de la uva, formando esta una capa de 5 a 6 centímetros. En cuanto al cobre, se limpia, se calienta en una estufa antes de someterlo á la reacción, y también suele dársele un baño en una disolución de acetato de cobre.

Desde el momento que la casca está en contacto con el aire, principia á acidiificarse, desprendiendo desde luego un olor muy agradable de alcoholida y después de vinagre; el ácido determina á su vez, bajo la influencia del aire, la oxidación del cobre, y el óxido del cobre se combina con el ácido para formar un acetato de cobre capaz en esas condiciones de disolver una cierta cantidad de óxido que le trasforme en sub-acetato. De suerte que, en definitiva, se forma un acetato de cobre con exceso de ácido, unido el todo á una cantidad de agua variable según la marcha de la operación. En el primer momento, no obstante, no se encuentra formado el acetato tribásico que constituye el verdadero verde-gris teórico, digámoslo así. Al cabo de tres ó cuatro días, y á veces más, según la estación y la calidad de las materias empleadas, el cobre se recubre uniformemente de una capa verdosa; en este caso es menester determinar el punto en que es ventajoso concluir la operación, pues llegado cierto momento, la fermentación ácética reemplaza la fermentación acética; y la nueva reacción lleva la disolución del verde-te a la masa de la casca. El arte del fabricante consiste en escoger este punto, que se manifiesta por el olor y color de la casca, por el color del metal, espesor de la capa del verde-te, etc. Llegado este momento, se sacan las placas de cobre y se disponen sobre marcos de madera que sean capaces de ser transportados á la mano; la cantidad de placas que se ponen, depende por lo tanto de su peso.

Hecho esto, pasan los marcos cargados con las placas á la estufa, que suele estar á 30 ó 40 grados próximamente, teniendo cuidado cada cuatro ó cinco días de sumergir estos marcos en una cuba llena de agua. Bajo la influencia de esta humedad, la reacción continúa, el verde-te se nutre—como dicen los obreros dedicados á esta industria—es decir, se combina una cantidad de cobre, después de haber sufrido la oxidación, hasta llegar á formarse el acetato tribásico. Para conseguir este resultado, son menester de quince á treinta días, y el fabricante lo reconoce por el color, y más particularmente por la disminución de la adherencia del verde-gris á la placa de cobre.

Cuando en la placa de cobre se ha formado todo el verde posible, los marcos que las contienen se trasladan á otro taller, donde se colocan sobre tablas de madera y se les separa la materia verde por medio de eucaliptos. Calentadas de nuevo las placas sirven para otra operación. El verde-te se amontona y se considera como blanco ó frasco.

El verde-te se expende al comercio bajo la forma de panes ó bolas, seco ó extra-seco. En ambos casos se principia por amasar el producto con un poco de agua que contiene una disolución de verde-te; esta operación se hace con las manos y en artesas de madera. Cuando la masa ha absorbido una cantidad de agua suficiente para formar una parte homogénea y bastante blanda, se coloca dentro de unos sacos de tela, ó dentro de bolsas de la dimensión de una naranja grande. Las bolas se llevan directamente á los secadores; los panes se someten á la acción de la prensa, donde abandonan una cantidad determinada de agua que se escurre, y sirve después para los diferentes usos á que hemos dicho se dedica la disolución del verde-te. Los panes se separan después del saco para desecarlos. Esta operación se efectúa por medio de las corrientes de aire y por la acción del sol, y el verde-te va cambiando sucesivamente de color hasta quedar en una tinta determinada. Conseguida ésta, se le traslada á los secadores, donde se termina la operación lentamente hasta tanto que el producto queda seco ó extra-seco. Estas dos denominaciones parecen responder á dos estados de desecación, particulares bien conocidos de los fabricantes, y que establecen dos diferentes precios, y se les determina á la simple vista por el choco, y sobre todo por la prueba del punzón ó del cuchillo, que así se llama un ensayo, que consiste en introducir en la masa, mediante un esfuerzo moderado, una herramienta puntiaguda. La resistencia que ofrece la masa, suministra al que tiene alguna práctica una indicación suficiente para la generalidad de las transacciones comerciales.

Todavía se conoce en las artes un producto llamado verde cristalizado y cristales de Venus; este es el acetato neutro de cobre. Algunos autores le dan exclusivamente el nombre de verde-te, reservando para el producto de que nos hemos ocupado hasta aquí el nombre de verde-gris; pero esta nomenclatura no la aceptaremos nosotros, porque está expuesta á errores: por esto le llamaremos verde-te cristalizado.

Este producto se obtiene fácilmente tratando el verde-te por el vinagre destilado. La operación se hace en caliente en calderas de cobre, y el acetato neutro de cobre que resulta se disuelve en el agua del vinagre. Esta disolución es á seguida concentrada convenientemente, y se deja en reposo en vasijas donde se disponen pedazos de madera sobre los cuales se agrupan los cristales, tomando la forma de racimos piramidales de un color bellísimo verde-oscuro. Cuando uno de estos racimos llega á pesar dos kilogramos, poco más ó menos, se le separa para dejarlo secar; después de esto se embalan con papel.