La Gaceta industrial (1870-09-10 00:00:00), página 23

Revista, que tenga la bondad, si es que otros materiales de oportunidad no lo impiden, de publicar los artículos referentes á este asunto en números correlative y no en números alternados como se hace ordinariamente.

II.

La agricultura de todos los países del mundo puede dividirse en tres períodos.

El primer período está caracterizado por la abundancia de los ganados y por las escaseces de terreno cultivado. Cuando una colonia nueva se establece en un país, como sucede hoy por ejemplo en Australia, el número de hombres es pequeño con respecto á la extensión del terreno; los cereales y todas las sustancias necesarias para la nutrición del hombre, la naturaleza provista las da casi espontáneamente, ó á lo menos con muy poco trabajo y gran abundancia; y abunda el ganado, en primer lugar porque no escasean los pastos naturales, y en segundo lugar porque siendo el hombre poco industrial, utiliza las pieles de los animales para sus calzados, para sus vestidos, para sus habitaciones de campo, para guardar sus cados, etc., etc. Pero con el trascurso de los siglos aumenta la población humana, el hombre construye poblaciones, cultiva los campos próximos á estas y los esteriliza, y viendo que los cereales escasean para su alimentación destruye los bosques primero, luego los prados naturales, rechaza el ganado y pareciéndole poco para sí, cultiva solo cereales leguminosos: este es el segundo período. Pero el hombre nota que todos sus esfuerzos son vanos, la tierra produce poco, le faltan las lluvias, le sobran inundaciones, los insectos acometen sus plantas bajo todas sus formas imaginables, y entonces reflexiona y ve que ha hecho mal en destruir los bosques, y los repuebla; y ve que ha hecho mal en agruparse en las grandes poblaciones y construye la casa sobre sus terruños; y ve que ha hecho mal en rechazar la ganadería y vuelve á llamarla hacia sí, alternando los cereales con los forrajes, procurando que el número de años que cultiva las plantas forrajeras sea mayor ó por lo menos igual al número destinado á las plantas cereales: hé aquí el tercer período. Australia y las repúblicas españolas americanas en general están en el primer período; España, Francia, Portugal, Italia, Grecia, Turquía y parte de Rusia, en el segundo. La Alemania, propiamente dicha, la Prusia, parte del Austria y parte de la Rusia en el tercero.

III.

En Alemania encontramos ya establecida la rotación trienal, que corresponde á un estado social bastante adelantado desde la época de Carlo-Magno. En el siglo XVII el trebol procedente de Flandes, y en el XVIII la patata, vinieron á tomar parte en las relaciones alemanas; y el emperador José II creyó deber premiar con el título de señor de Kleefeld, es decir, señor del Campo de trebol al propietario Schaubart, que había introducido aquella planta en Austria. Los derechos feudales que en Alemania, como en todas partes, no dejaban á veces de ser una traba bajo el punto de vista de matar la iniciativa del payés, que no podía introducir modificación alguna en el cultivo de la tierra sin acuerdo previo del propietario, desaparecieron en 1833, siendo reemplazados por una renta en metálico convivida entre ambos: y este ha sido el golpe de gracia á la rotación trienal, puesto que no teniendo hoy obligación el parroco alemán de dejar la tierra un año sin cultivo, á fin de que con los prados naturales se alimente el ganado del propietario, ha introducido el cuatrienal y quincenal dando una extensión extraordinaria á las plantas de escarda, aumentando así extraordinariamente la cantidad de cereales producidos por unidad de superficie y el número de cabezas de ganado mantenido en la misma.

Las provincias de Posen y de Prusia son las más atrasadas en la revolución agrícola por circunstancias fáciles de comprender. La Pomerania en cambio, ha adelantado de una manera extraordinaria: en esta provincia no puede citarse ni un solo caso de rotación trienal. No sólo ha aumentado la Pomerania el número de sus cabezas de ganado, sino que ha mejorado su calidad: para las ovejas ha llevado reproductores de la raza Ayr y de Dinamarca; para las vacas ha traído la raza holandesa que dá tanta leche, y ha establecido la estabulación permanente: el cerdo del país, estrecho de cuerpo y largo de patas, ha sido reemplazado por el pequeño cerdo inglés que con la mitad del gasto se trasforma en una bola de mantequilla.

En el Brandemburgo se han hecho esfuerzos extraordinarios para aumentar el capital de explotación; el sistema alterno de cereales con trebol ordinario, trebol encarnado, altramucres y patatas, es el que está establecido por todo el país. El merino y el carnero, llamado en el país carnicero, ha reemplazado al pequeño carnero de las estepas.

La Silesia está menos adelantada por haberse dedicado á la producción de las plantas industriales; predominando estas, los forrajes escasean y, por lo tanto, escasean los abonos; así que no hay más remedio que dejar descansar la tierra de cuando en cuando.

En las provincias de Sajonia, de Westfalia y del Rhin la rotación alterna de las recolleciones de las plantas industriales y de los forrajes ha dado pasos gigantescos; el cultivador consume cantidades fabulosas de fosfatos solubles, de guano, de sales amoniacales, etc., etc.

Todo esto ha dado por resultado que mientras á principio del siglo la tercera parte del país era un terreno inculto, hoy sólo lo es la séptima parte. Ha aumentado según veremos por los números la masa de subsistencia y la población, y por consiguiente se ha favorecido el desarrollo de la industria bajo el doble punto de vista del aumento de brazos y del aumento de consumo.

Una de las cosas en que el gobierno prusiano ha puesto más cuidado siguiendo los esfuerzos y las indicaciones del profesor de agricultura Burger, ha sido en evitar la excesiva división de la propiedad, digo mal, en facilitar por todos los medios posibles el aglomeramiento de las parcelas que posee cada propietario, por medio de un sistema llamado en el país sistema de consolidación.

Las exposiciones de Paris y Londres han dado á conocer el estado de adelantamiento en que se encuentran las máquinas agrícolas. El arado romano ha desaparecido, siendo reemplazado por el bravante y el americano, pero de una construcción tan esmerada que los que visitábamos la exposición creíamos que las máquinas y aperos allí expuestos eran objeto de lojo, y fué necesario que el comisario imperial austriaco nos asegurara que eran generalmente usados en el país. Según la estadística, las máquinas para trillar tiradas con caballería se cuentan por muchos miles; y la provincia que tiene menos máquinas para trillar movidas por el vapor, tiene veinte: la provincia de Sajonia tiene 72. Apenas queda un país que siempre á mano: la sembradora tirada por una caballería es general. No sólo usa la maquinaria agrícola el gran cultivador, sino que la usa el pequeño cultivador, gracias al sistema de asociación: en Bitburg, en Schweich y en otra porción de localidades, ya se ha formado una sociedad que ha comprado esos instrumentos y que los alquila á bajo precio; ya reunidos todos los cultivadores de una comarca han comprado los ins-