La Gaceta industrial (1872-09-05 00:00:00), página 1

LA GACETA INDUSTRIAL.

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SECCIÓN DOCTRINAL.

LOS LIBRE-CAMBISTAS.

De un colega político extractamos los siguientes párrafos de un artículo, con el que estamos de acuerdo:

«Entre las varias banderas, parcialidades, gremios y órdenes que han dado surgimiento á las revueltas de los antiguos partidos, al calor de la ambición y de nuestras discordias políticas, merecen citarse los titulares libre-cambistas, que con pretensiones de formar rancho aparte han sabido explotar admirablemente el filo de la misma revolución y trazar con inaudita precisión á la ecuación del presupuesto.

Ese gremio, pues no le corresponde el nombre de partido, vio el cielo abierto cuando los setembristas proclamaron á son de trompeta y tambor las libertades absolutas. Al punto comenzó á desplegar su bandera, y como el mar de la libertad revuelto cuyas ondas aguas totales lo abalanzan, que había llegado la hora de presentarse en escena y de aspirar á los primeros puestos del Estado.

Quien antes de ponernos á prueba hubiera oído á los hambrientos de poder, que en las manifestaciones públicas, en las cátedras, en los sovetes, cuando ofrecían abrir con la aplicación de sus teorías las cegadas fuentes de la producción, no tendría dudas donde colocarlos, creyendo quizás que eran otros tantos apóstoles de una ciencia divina. La verdad, por el contrario, es que son los mismos español. Con ser sus haveres entregado la gobernación del reino durante unos cuantos meses, parecía que iban á recoger por fruto los tesoros de Montecristo y una plétora de abundancia y prosperidad.

Como aquellos viejos alquimistas que se pretendían poseer el secreto para hacer oro, nos prometían con mucha formalidad resolver de golpe, por un fest las, todos los árduos y payosos problemas económicos que hoy se agitan; devolver á la Hacienda en bancarrota el pronto poder, conseguir el milagro de que el Estado, en vez de ser un mero instrumento mercantil, poner fértil al potente giroso antagonismo que divora al obrero del capitalista, y llevarnos, en fin, á toda velocidad por el ferro-carril de las reformas administrativas y sociales el paraíso terrenal.

¡Qué sería de la economía si los hombres de Estado que están en el poder tuviesen! Con su precisa receta de deudor, dejar pasar, cada cual por sí y para sí, las Alhambra de bien rumiar fatales doce, y cada cual llegar á ser dueño de más que un rico banquero ó un opulento propietario. Llega la nación á la cima del fulgor, y en el momento de disolverse la ociosidad, madre de todas las vicios; la miseria, origen de la degradación; el monopolio, causa de las revoluciones; el contribuyente, fuego de todos los delitos.

Embebidos, entusiasmados, las revolucionarias de nue- vo vida con el espíritu de ofrecer y de obtener, sin temor de tanto duro, pues dinero, dinero y siempre dinero era lo que buscaban, se apropiaron á franquezas las puertas del mundo y á poner á su disposición las empobrecidas arcas del Brasil, con la grata esperanza de que muy pronto tendrían que apuntalar los sueldos donde estaban colocados, como en las fortunadas tierras de nuestro buen rey D. Fernando VI.

Abría la marcha Figuerola, el economista catalán, y la decretaba Hacienda fue en sus manos presa de las revolucionarias conciencias de la época. Uno de los principales artículos del credito económico era la publicidad y la concurrencia en materia de servicios y negociaciones del Tesoro. Pues durante la administración del ministro radical no se celebró un contrato, no se hizo un empréstito que diera de qué hablar. En el año 1869, fueron emitidas las ordenes para el Empréstito del 30, 39 y 40 por 100, premios que se adjudicaban á insaciables y anónimos prestamistas, en cam- bió del antiguo de algunos millones, que venían á ser una gota de agua en el inmenso mar de necesidades necesarias. Sólo en 1870, en el mes de octubre, colonos económi- cas, señalaron su gerencia, dándose la medida de su capa- cidad rentística y de sus recursos intelectuales. Aludimos al famoso escrito de la Caja de Depósitos, que fue recibido con un gran entusiasmo de repercusión, porque encuadra un desarrollo de una armonía, y á la vez de un debate, en vacion de las cédulas de vecindad, cuyo arbitrio culmina- ba todas las buenas teorías de la ciencia económica, echán- do por tierra el gran principio de la igualdad ante la ley, una de las más preciosas conquistas de la civilización mo- derna.

Y tan desastrosas, tan pueriles, tan absurdas disposicio- nes, fueron solo obra de Figuerola, sino de toda la escue- la liberalista, con cuyo acorde y simpatía se identificó su razon. Los libres-cambistas, que se habían separado de los Ligurios hacendistas, á quienes se confiaron el sosteni- miento de las cargas públicas y el crédito de la nación.

Con este inculto impulso quisieron resucitar el sistema de comercio libre, que causó la perturbación y la dis- cordia en todas las clases del Estado. Ellos, que son las ca- sas ciudadanas síntomas de resistencia á mano armada, ante cuyas tuvo que sucumbir el gobierno de la revolución.

Basta poseer los primeros rudimentos de la ciencia econó- mica para saber que el libre-cambio es una pura y com- pleta locura, que hasta cierto punto un impuesto sobre el consumo, que afecta de un modo desigual los complejos elemen- tos de la producción. Se ha hecho, es cierto, en algunas ciudades importantes, porque restringen el tráfico, atacan la libertad de comercio, la libertad de industria, la libertad del fisco y autorizan pesquisas que lastiman la independen- cia del productor. Pero en cambio de estos inconvenientes tiene la ventaja de comprender á toda clase de consumi- dores, desde el proletario hasta el capitalista, desde el último de los trabajadores hasta el más rico empresario.

Nadie se exime del impuesto, y cada cual lo paga al com- prar los artículos alimenticios que necesita y consume. Ade- más, la costumbre, que influye mucho en materia de tribu- tas, y la circunstancia de soclearse la exacción en el precio de los productos, que son los únicos que se imponen, las contribuciones indirectas, aunque sean en el fondo parte de las teorías, se pagan siempre mejor y soportan con me- nos repugnancia que las directas, porque obran como agentes invisibles del Erario.

Pero improvisar, como lo hicieron, un nuevo impuesto, sin examen ni preparación; pero legislar arbitrariamente sobre tan delicada y espinosa materia, prescindiendo del consejo de las Cortes, único poder á quien de derecho compete deci- dir si el Estado debe o no imponer impuestos y cargas del Esta- do, fue un acto dictatorial, un gravísimo error, y la usurpa- ción de incalculable trascendencia. Y si á estos des- aciertos, que rayaban en un abuso de autoridad, tanto más escandaloso cuanto que se sometía por los puritanos del ra- zonamiento á la autoridad de los números, según decían, se agregaba la circunstancia de gravar con un nuevo arbórito adolecto, como es fácil probarlo, de más vi- gorous gravámenes intolerables que los inherentes á los derechos de puestas y consumos, no podía tener disciplina ni justifica- ción en la nación ni en el mundo.

El nuevo impuesto, que en rigor no era más que una ca- pitación, modo de pechar de los pueblos primitivos, atacaba la justicia distributiva.

No recala sobre valores fijos, denominados y permanentes. Afectaba al capital, y no las utilidades, como materia im- posible.

Era de complicación, difícil y costosa recaudación.

Hacía fáciles y fáciles el fraude y las confabulaciones.

No guardaba proporción exacta con el grado de riqueza y las fuerzas productivas del país.

Afortunadamente cayó Figuerola á impulsó del ánimo público, y su colega, digno discípulo suyo, el Sr. Moret, que el sucesor poco después, quedó á su vez sepultado bajo el peso de la autoridad, en el palacio de la Hacienda.

He aquí los economistas de la revolución. Jugaban éstos en primera y segunda instancia. La conciencia pública ha sido el fiscal que se encargó de acusarlas, y la opinión el tri- bunal que las ha condenado á perpetuo descrédito y á una pró- xima expulsión.

LAS MINAS DE ALMADEN.

Bajo este título leemos en la Gaceta Industrial de 25 de Julio un artículo suscrito por D. José Navarro y Reigadas, cuyo objeto es exponer el sistema de beneficio seguido en Almaden, y que, según dice, haya a sucedido á ensayo el proceso por el otro artista.

Nada diremos respecto á la segunda parte, porque no tenemos bastantes datos para juzgar el mérito del sistema in- vestigado por el Sr. Navarro, pero algo habremos de indicar sobre la primera, para rectificar los conceptos equivocados que contiene; y esto por la circunstancia de la competencia que reconocemos en el autor, y de la respetabilidad del periódico en que publica sus ideas.

La destitución se remonta á Almaden por dos sistemas, o métodos, que son clases de aparatos: conocido el más antiguo con el nombre de hornos de Bustamante; y el más moderno con el de hornos de Arús, sometido á aquél la mayor parte de los minerales, y á este el resto. Contra am- bos se declara el Sr. Navarro, pero muy especialmente contra el segundo, que él llama "el más perjudicial y el menos provechoso" en los arrastramientos, y que "no se puede en su arrastramiento" sino con el uso de un "aparato" que él llama "el horno Bustamante", y que, según él, es el único que produce el beneficio necesario, y que, además, es el más barato, y el que produce el beneficio más alto.

El Sr. Navarro, en sus observaciones, afirma que el horno Bustamante, á pesar de sus canas y de los ultras de que ha sido objeto, sale siempre triunfante en cuantos cer- tamines se le ha probado en competencia con todos los apar-atos invocados hasta ahora en el mismo orden, salvando la resistencia de los que se consideran doscientos. Y ese concepto, ese crédito de que disfruta hoy más que nunca, viene elevándose á medida que se repiten las pruebas y las observaciones á que obliga su comparación con otros siste- mas. Discursa sobre un principio ingeniosamente aplica- do, que consiste en el aprovechamiento de los gases produci- dos estudios del Inspector general de Minas D. Luis de Echevarría; y se el aparato que menor pérdida ofrece de cuan- tos se han empleado hasta el presente.

No ha llegado, pues, aún á época de su arrastramiento- nación, y su introducción en el orden público y más perjudi- cial á la salud, puesto que pierde menos azogue que los demás; la intermitencia no es un defecto exclusivo de ese aparato; la lluvia consigue la mayor parte de sus analógos metálicos; que no se puede calcular y que, cal- culado, se halla en el orden de sustancias de mayor co- nado volátil. De internal la nasa el articulista, sin tener en cuenta las condiciones especialísimas de esa misma susta- ncia, cuya tratamientos ofrece mayores pérdidas en vera- nopolio todos los sistemas conocidos; además, el propuesto de el Sr. Navarro, tal vez ser también lerval, pues las aguas de que intentaba valerse para la reducción escu- san en el estado.

Tratándose del beneficio del azogue, no pueden más de arrastrarse por pérdida por revolución de esos minerales, al menos mientras no se usen un sistema de reducción á la nasa lo alcanza hoy la industria; por consiguiente, no se cons- turbe elogio del que pierda menos. Éste es el horno Busta- mante, por tanto, llena de averiguaciones por su estructura en el orden público, y de las más diversas naciones y extranjeros; y el orden entre todos los aparatos metálicos; esos formas vulgares, esas construcciones gro- sescas, esa sensilla de operación, han humillado costosos y selectos aparatos prometidamente antecedentes; inmediata- mente, el Sr. Navarro, en su artículo, se ha pronunciado. El sostiene arroganté después de dos siglos y medio de huroso puesto alcanzado y defendido en repetidas y públicas ocasiones; el ha destinado gota á gota valor aproximado de mil millones de reales y el hace honor á su predecesor D. José Navarro y Barba, y á su sucesor D. Luis de Felipe IV, honrando á la vez el Cuerpo que lo ha sostenido y ense- chazando la fascinación de lo suyo, ha sabido respetar lo viejo; que por esto ve lo viejo era bueno.

Todas las conclusiones que, procedentes de tan omni- voces, se han dado, han sido de las más importantes. En Irlanda, en California, en todos los puntos en que se beneficia azogue, las pérdidas de este metal en su destilación son mayores que en Almaden, y nadie hay que justifique en este concepto las declaraciones de dicho señor, para la ma- yor parte de las pérdidas en Almaden proceden de otros defectos, á los que está siempre ocupado el horno Busta- mante y procurando evitar el daño que á nuestros in- dustriales pudiese ocasionar el error publicado en los mo-