La Gaceta industrial (1871-11-09 00:00:00), página 2

aunque usando de cierta reserva. Creo, sin embargo, haber dicho lo suficiente para que el gobierno, a quien he presentado la citada Memoria, se creyese en el deber, como yo esperaba, de fijar su atención en un asunto de tanta importancia. La esperanza que se ha visto defraudada, y ahora será por el mismo medio, era la de que se hubieran obtenido por mejoras materiales, y en muchas cosas mismas con solemne indiferencia aun aquellas de más asegurada realidad.

El primer establecimiento minero de Europa es sin duda el de Almadén, si se toman en cuenta sus cuantiosos productos y su larga serie de años que va atravesando, con una riqueza que más bien crece que disminuye. A esa importante correspondiente seguramente el grandioso sistema adoptado en la extracción de azogue, que no deja de me- moceu copio en suerte contribuir algún tanto. Pero por lo que toca al beneficio de los minerales, acaso no haya tan poco en Europa (vergüenza de decirlo) otro más deficiente e imperfecto que el de Almadén, en lo que va de siglo se ha hecho la metáurgia en general y el beneficio del azogue. ¿No sabe el gobierno? ¿No sabe el gobierno que el aire se lleva allí un azogue por valor de algunos mil- lones de reales cada año, sobre todo aquellos defectuosos, que apenas pueden ser llamados lituánidos, y que en el tiempo de su aparición, se les ha dado el nombre de "Tan ricos estamos que no nos importe el evitar tales pérdi- das"?

Entre los varios ensayos que se han hecho para fijar las con alguna aproximación, sólo habrá del que tuvo la- gar en el año de 1840, bajo la dirección del ingeniero don Policarpio Cía, entonces aspirante del Cuerpo, y según el cual, iguales cantidades de mineral y del mismo grado de riqueza, cuando fue dado fiable, trataban en el mismo tiem- po en el de Almadén, y en el otro de cuánto se obtuvo por resultado un 1 por 100 de producto minero en es- tos que en aquéllos. Y si se considera que en los de cámara hay también bastante pérdida, acaso más del 1 por 100 como se ha dicho, se puede entender que, según el referido ensayo, la pérdida efectiva en la destilación por medio de los hornos antiguos, es cuando menos de un 4 por 100; esto es, cuando en Almadén se obtienen 80,000 quintales de azogue de unos 250,000 de mineral, en estos hornos, sino que en el otro de cuánto se obtiene, se hubiera obtenido 30,000 quintales de azogue, la pérdida se- ría por lo tanto de 10,000 quintales, que valen 10,000,000 de reales; dando a cada uno, aunque no sea más que el valor de la parte que se pierde, un beneficio de 1,000,000 de re- tales al grano; pero no hay que hacerse ilusiones; por mucho que se quiera reducir esta pérdida, aun cuando se la redujese a la mitad, que me parece mucho, ¡sería esto un milagro! Y bien pensado, ¿qué se obtiene cuando en un aparato durante el proceso de destilación se halla en estado de azogue libre, que se pierde en el cen- ceros, otra parte sale en estado de vapor por la boca del asti- zadero, otra y más considerable se ve por las faltas de las 30 bocas de la chimenea, y otra parte se pierde en las piezas gruesas de barro agrietadas de propósito y mal coloca- das entre sí, y finalmente por las curvas chismosas estable- cidas a la parte opuesta de cada par de hornos? ¿Cómo ha podido sostenerse, cómo se sostiene todavía semejante sis- tema?

Pero no por eso he alterado yo mis proyectos sobre esta parte. Así es que en el año de 1851 debiendo pasar por Al- madén, en una excursión geológica que salí a hacer en la Sierra de Guadarrama, aproveché la ocasión para que ente- gué al ingeniero D. Lucas Álvarez, escogiendo para ello bien hacer con él algunas observaciones sobre las pérdi- das de azogue que pudieran resultar para las chimeneas de las casas de la primera línea... Por estos días me quedó puesto fuera de toda duda que las mayores pérdidas de las que se sufre en toda la extensión del aparato, todavía llega a las chimeneas operadas a los hornos, en- viciadas la corriente del aire, que se pierde en la atmósfera. A fines de 1851 y principios de 1852, se hizo el examen fino al ingeniero D. Jacobo Rubio, para que las colocara las chimeneas externas de los hornos de cámaras, ó lí- mites de éstas... Gracias fue mi sorpresa cuando luego me enteré de que se había hecho en el año anterior el estudio de azogue. Entre los prácticos se cree que este no pasó por la referida hornos de la tercera o cuarta cámara; y en efecto, si la operación ha sido bien conducida, el vapor de azogue libre no pasa más adentro; pero no lo mismo con aquella parte que llega naturalmente a la chimenea, que puede ser arrastrada á larga distancia, á lo menos, según los experimentos que hice en Asturias, á 40 metros del vaso del horní; saliendo el aire por la chimenea á 12 grados del horizonte, contando, la baja de oro dales bastantes indicios de azogue. Quiero decir, que en el caso de este tema de destilación, como en otro, mientras esta tiene li- gar, sale de continuo una corriente de aire saturado de va- por de azogue por las chimeneas externas, sin contar con el que se extrae por toda la red de tuberías de la misma en los hornos antiguos, las chimeneas que se hallan car- gadas de azogue, no se levantan, ni en los otros las paredes de las casas se limpián á fin de cada operación, como se hace en Lírida, resulta, que el aire no cesa de tomar y ar- rastrar azogue en los 6 ó 7 días meses que dura cada año el beneficio.

Por lo que toca á los hornos antiguos ó de cañerías, ha- brá que hacer un estudio completo, y se debe pensar que se di- clare hoy día en su favor. En otras palabras, se deben ma- nifiestos de España; pero desde fines del siglo pasado fue- ron sustituidos por los de cámaras. La misma suerte debe- ran haber corrido en Almadén hace años, pero no sé qué hable existente á unos meses recién y que tal vez las fuerzas para sacarlas cosas en que de otra manera las más sagradas intereses

No falta quien diga que en Almadén hay azogue para todo, y que es ridículo pararse en tales esquirlas y minúsculos; pero esto es un despropósito, y en prueba de ello digo que hace años se ventiló la cuestión de si conviene no atendie- lar las mismas de Almadén (1) por poco productivas ó á las de Leopoldo, que en número apenas alcanzan á cubrir los gastos... Prudentemente se deben á descartar co- mo flojos los hornos antiguos, comenzando por los más de- preciados, en ayunas peregrinos y cimbrinos, por datos que tengo, se hallará azogue suficiente para pagar costos el costo de los hornos antiguos, que deben marchar con leña greñas y un poco de carbón de piedra.

El Ilustre y malogrado Ingeniero de minas, Casiano de Prado. (Revista minera.— Tomo I.)

Indicada queda la incertidumbre en que se está acerca de las verdaderas ventajas que ofrecen los hornos llamados de cámaras sobre los de aludales, y la precisión con que es preciso tomar los apoyos nuevamente planteados en Lírida; pero lo que se ha de tener en cuenta, y que marca con claridad la primera vista más fácil de los otros tipos de hornos de cámaras ó de Leopoldo, semejantes á los establecidos en nuestro Almadén, por cuanto permiten que la destilación de los vapores de los minerales sea combinada hasta ter- minar el trabajo de los mismos, y que se puedan utilizar los en el personal del servicio, por efecto del sistema de re- novar sus cargas; pero es también consecuencia de la dis- posición de éstos y de la misma marcha de la operación el que se puedan obtener á un alto grado de perfección las pérdidas que se originan ser el 12 por 100 máximo que se experimentan por el sistema de los otros hornos de ca- maras y marcas intermitente ó periódica, y en los ca- sos, no obstante todas normas, se elevan al 27 por 100 del total.

Este exceso de pérdidas de azogue debe provenir de las salidas de vapores mercuriales, que precisamente han de tener lugar al hacer la carga y descargar, puesto que en el momento de la carga se produce la condensación de la atmósfera interior del horní, estando en plena mar- cha, y porque prolongada la destilación por largo tiempo, no se da lugar á que se enfríe el aparato de condensación, sino que, por el contrario, resulta de continuo nuevas salidas de vapores mercuriales, que se producen, es- tremezmente elevando la temperatura, y con ello hacen que ésta más imperfecta esta misma condensación. Como tales son dos fenómenos el sistema, resulta que en realidad esta es la causa de la mayor parte de las pérdidas, representando el exceso de pérdidas fuere menor que el exceso de con- sumo consiguiente al mayor costo de la operación en hornos de Leopoldo, y si como en éstos, fuese dado reducir á aque- llas condiciones mercuriales, holísticas, etc., pero resultando en todo lo contrario, la mayor parte resulta en favor del antiguo procedimiento de ídria. (2)

Mas antes de proceder en su día á levantar estos nuevos datos y en forma de referencia á efecto de tener actualizados el horno de Leopoldo, se debe hacer el exa- minar el mineral, y más particularmente para descargar las escorias, ensayando lo que se practica en las hornos continuas de ca y en las de Huelva, destinadas á ocuparlos del estable- cimiento imperial de Huelva...

(Continúa...)

José Navarro y Benavides.

DOSADO DEL ZINC

DEPOSITARIO SOBRE EL HIERRO GALVANIZADO.

Los objetos de hierro revestidos de zinc, se llaman gal- vanizados, expresión que debe provenir probablemente de que en un principio se efectuaba esta operación por medio de una corriente eléctrica.

Para galvanizar el alambre, se le hace pasar por un baño de zinc en fusión, teniendo antes cuidado de limpiar bien su superficie. Conviene tratar los objetos más delicados, como las chispas, que pueden sufrir una tal inmersión.

En esta operación se combina una parte del zinc con el hierro, y forma una capa delgada de aleación, á la que fa- cilmente se adhiere una cantidad variable de zinc.

Esta aleación de hierro y zinc, desprovista del zinc en exceso que se le ha adherido, puede absorber una cierta cantidad de mercurio, y para volatilizar este dejando la aleación perfectamente intacta, basta la aplicación del calor.

Sobre las consideraciones anteriores está basado el proce- dimiento siguiente, del que podrán servirse los empleados de telegrafía con el objeto de determinar constitutivamente el zinc depositado sobre los hilos puestas á este men- te en servicio.

Se pesa un trozo de alambre después de haberlo limpiado cuidadosamente de cualquier sudorido. Se le somete luego en un horno durante algún tiempo á la acción del calor, para disolver todo el zinc que no se encuentre en él en estado de combinación, tomando la precaución de separar de vez en cuando la amalgama cristalina que se forma en la super-

(1) Hoy están abandonadas. (J. N. R.)
(2) Por su sistema de reducción y condensación, se salvan todos los inconvenientes señalados por este ingeniero. (J. N. R.)