La Gaceta industrial (1872-07-18 00:00:00), página 1

SECCION DOCTRINAL.

LA NUEVA LEY DE MINAS.

En varios periódicos hemos leído la noticia de que el ministro de Fomento prepara para llevar á las futuras Cortes una nueva ley de minas, basada sobre el proyecto que con fecha 20 de Diciembre de 1868 dio á luz en el periódico oficial el Sr. D. José María de la Fuente.

Sensible es que en este país numerosas de leyes con tanta facilidad; pero es de reclamar que la nueva legislación se ajuste á dichas bases, con cuyo espíritu general estén conformes. La ley vigente es la del 5 de Julio de 1854, se reformó la de 1 de Julio de 1858, y la última, la del 29 de Diciermbre, después del cambio ocasionado por la revolución de Septiembre, se publicaron las nuevas bases. De aquél resulta que en el lenguaje todos los preceptos de la antigua legislación que han sido modificados dependen de la ley de 1854, y de aquí también la necesidad de publicar una nueva ley que se ajuste á estas y evite las mal dudas que hoy existen sobre el particular.

Una sola observación nos permitiremos hacer al señor ministro, cual es la de pedir que derogue ciertas limitaciones que existen para dirigir las minas de hulla y antracita, si no se dudamos tendrá presente, ya que al Sr. Echevarría cabrá la honra de haber decretado que para dirigir toda esta clase de minas se requiere el título de ingeniero de minas, además, obedece á la tendencia á la libertad de profesiones en las artes de construcción, de que parece estar animado el actual ministro, y que constantemente hemos defendido en otro periódico.

La primera disposición general de la ley del 59, prescribe que para dirigir las minas de carbón de piedra ó antracita se necesita ser ingeniero de minas, ó estar autorizado para ello; disposición que no ha sido directamente derogada por otras posteriores, aunque en la práctica no se cumple con gran rigor. En el artículo 3º se dispone que se autorizará á los ingenieros autorizados para esta dirección, y comprende á los del cuerpo de minas, á los alumnos externos de la Escuela de minas que han terminado su carrera y á los ingenieros de minas extranjeros que presenten á la Junta superior de obras públicas el título habilitante en este efecto, así como para las perforaciones minero-metálgicas.

Exigir un título para dirigir una mina de carbón y no para una de cobre, es algo singularísimo, pues por más que se quite la explotación de minas de cobre, ésta no deja de ser por lo general, y debe de extenderse á toda clase de minas. Pero en general, exigir condiciones de idoneidad dadas por un título oficial á quien las ha de manifestar más patentes con sus obras, es principio redactado hoy por todos los que han pensado y practicado en la materia.

Muchas palabras podríamos añadir; pero baste lo expuesto para que insistamos en que la nueva ley de minas no exija tal título alguno á los que hayan de dirigir cualquiera explotación minera ó metálica.

LA COMISION DE VALORACIONES.

Según las prescripciones vigentes debieran haberse publicado en Mayo las variaciones que en la estadística comercial hubiera hecho la misma comisión llamada de valoraciones, cuya primera reunión tuvo lugar en el mes de Abril de 1872. Tal descuido es imputable á las circunstancias anormales que atraviesa el país, sino (di- gámoslo con sentimiento, pero con verdad) á la poca acti- vidad de algunas comisiones parciales, y sobre todo á la ino- trapable falta de tiempo libre que á veces no ha tenido tra- tado tiempo para formular un voto particular en la comi- sión central á que pertenece, como individuo que es de la Junta de aranceles.

Bien es verdad que este año no tiene la comisión de va- loraciones la necesidad que tendrá dentro de tres años, en que se hará la revisión de los tipos arancelarios; pero de todos modos es sensata la apura con que mismos están asun- tos aun muchos de nuestros industriales, que acuden á ve- cer cuando ya se tarde para cumplir ciertas medidas.

Sabiendo que el consejo de la comisión de valoraciones ha presentado trabajos muy luminosos, y no dudamos que el señor ministro de Hacienda nos dará á conocer oficialmente algunos de ellos. Llamamos de todos modos su atención sobre la infracción cometida en no haberse publicado la estadística comercial desde Mayo hasta hoy. Esperamos que subsane pronto esta falta, á la que son extraños los emplea- dos de la Dirección de Aranzas.

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El precio de las blandas en Amberes ha sido de 7 4 ché- nies por tonelada, siempre que contengan 65 por 100 de azufre, por cada 1 por 100 del precio del 40 por 100, se rebaja de 1 chelín á 1 chelín 10 chelines á la tonelada. La balanza calcinada 9 chelines más que la blanda, y la caliza mina cruda 13 chelines más que la blanda.

El plomo fue objeto de un comercio muy activo en el año anterior, y presentó fuerte de 18 á 19 chelines esterlina el 1 de enero, y 11 libras 10 chelines 10 á la española, en los once meses primeros; pero en la segunda quincena de Diciembre subieron una libra, vendiéndose de 19 á 21 el in- glés, y de 18 libras 10 chelines á 19 el español, llegando este último en Abril del corriente año á 19 libras 10 ché- nies.

El comercio del estaño ha fluctuado mucho en el merca- do inglés; desde 137 libras esterlinas que tenía á principios de año, bajó á Mayo á 127, y ascendió en Diciembre á 157, para bajar de nuevo á 137 libras en el mes de Enero de 1872. El precio del año 1871 fue 137 libras esterlinas, el de 1869 de 95 libras 10 chelines en 1868, de 132 libras en 1869 y de 125 en 1870.

La vajilla de estudio dio lugar á una exportación de 2,893 quintales (1) en los once primeros meses del año, en el período de 1869-70, el de 1870 había sido de 1,896,393 quintales.

La industria del hierro fue muy próspera en el Unión del año á que se refiere este artículo. Durante el pri- mero de este año, permaneció estanciada el precio del metal, pero en el segundo se verificó una alta general y rápida de 20 á 25 chelines en tonelada de lingotes, y de 40 á 50 ché- nies en tonelada de herrería labrada. Los precios de fin de año continuaron en el tipo más elevado que alcanzó el año 1870.

El producto de la minería de carbón en 1871 fue de 3,893,390 toneladas para 1861, hubo próximo de 6,300,000 toneladas en 1871. La demanda se ha manifestado exigencias á la vez en el interior y en el exterior. La construcción de casas, sobre todo, absorbe grandes cantidades de herrería. Los ferrocarriles son los dos principales usuarios del hierro, y las cifras oficiales del Board Of Trade, fueron de 2,967,329 toneladas, contra 2,642,913 toneladas en el mismo período de 1870.

La cuestión de los minerales es siempre de las más impor- tantes. Además de los minerales de Cleveland, que son muy abundantes y solicitados para la fabricación del acero Bes- smer, las minas-españolas de Somoro y otros y los yacimien- tos de óxidos magnesianos de Cartagena, Marbella, etc., surtían en gran parte del consumo. Nuevos descubrimien- tos realizados en el Cumberland han producido allí una fie- bre local en las mismas, y las consignaciones se pagan á precios muy elevados.

La cuestión de los salarios se preocupaba vivamente el opi- nionario. La huelga de operarios de la fábrica de co- ronas, y sobre todo la mina de hulla, dió lugar á disminu- ción de horas y aumentos de paga que evidentemente in- fluirán sobre el precio directo del hierro, tendiendo á alzar los precios y disminuir la demanda.

No hay que olvidar que el mundo á donde se acrecienta progresivamente el consumo de hierro, sino que la prensa política nos informa que el mismo tiempo está adquiriendo gran- des proporciones en los Estados Unidos, hasta el punto de que la situación actual de aquel mercado siderúrgico no tiene parangón en el país Viejo, ni en el Nuevo, y entre estos dos continentes, los salarios son los siguientes:

Todas las altas horas norte americanas se hallan en ple- na producción; las importaciones del extranjero son consi- derables, y sin embargo, venas amenazadas de una verdura- da escasez de hierros. Así es que desde 1 de Enero úl- timo el hierro en Inglaterra, fuente de la plata, aumentó á que valía 36 dólares, ha subido hasta 50 dólares por tonelada.

(1) El quintal vale 50,79 kil.

Los ralis han subido de 74 á 82 dólares, y los billetes de comercio desde 84 á 87 1/2, hasta 100 á 105 dólares. El precio de los haces importados del extranjero ha seguido su mo- vimiento de alza; los ralis ingleses han subido de 82 á 73 dólares, oro, desde el principio de este año, y los ralis viejos de 89 hasta 33 y más dólares.

El motivo de este aumento se comprende fácilmente. En todo caso, pero principalmente en los Estados Unidos, el consumo de hierro ha aumentado de tal modo que la produc- ción está muy lejos de poder satisfacer la demanda, por- que esta ha aumentado, especialmente después de haberse iniciado la construcción de ferrocarriles en Europa y en el Norte-America. En el año último el consumo en las Es- tados Unidos ha llegado á 6,000,000 toneladas, de las que dos millones de producción nacional, el resto importado del extranjero, de modo que desde el principio de año el consumo de hierro en el país que la producción abarca de los altos haces.

Más de la mitad de la producción ha sido absorbida por los ferro-carriles, que pedirán aún grandes cantidades en el año corriente.

Antes de que antes los ralis viejos. Los Estados Unidos tienen unas 60,000 millas (cerca de 100,000 kilómetros) de vías férreas en explotación, que requieren para su reposi- ción tres toneladas de ralis viejos, como primera materia, para cada milla, o sea unas 180,000 toneladas por año. En 1871, se han consumido 180,000 toneladas, y en 1872, unas 112,000 kilómetros), que á 8 toneladas de ralis por milla, suman exigido 936,000 toneladas, cantidad inferior á la que se necesitará para 1873. Se teme, por consiguiente, que el Eu- ropa, cuyas necesidades parecen tan importantes como las de los Estados Unidos, no podrá seguir el mismo expediente habitual, habrá en los Estados Unidos un déficit conside- rable, á pesar de 150,000 toneladas que entregarán el con- sumo los altos haces que se están aún construyendo.

El número de las Estados-Unidas para 1873, se estima ta- blece en 2,750,000 toneladas, de las que se ha pedido 1,500,000 para el mismo año; de modo que tendrá que pedir 600,000 toneladas á la producción europea.

Esta, sin embargo, no puede desahogarse, porque los pre- cios de la hulla, de la colza y de tal y tipo deján al fabricante tal beneficio, que no se dudará acudir nuevos capitales á esa industria para ponerla en pleno no muy le- jano en relación con las exigencias del consumo.

El precio medio de las ralis en Francia durante los meses de Febrero y Marzo, ha sido de 825 francos para las de 800 y 825, y 925 francos para las de Bélgica. Los precios belgas han sido bastante más elevados durante el mismo período.

Volviendo al mercado inglés, el extraordinario pedido de las importaciones de buques (productos que varían de 25 á 45 por 100 según The Economist) han producido una actividad ex- traordinaria en este ramo de industria. Temase que fuera exagerada, pero no se ha sido así. Calcula que los steamer belgas han aumentado el tonelaje en medio millón de toneladas.

La industria de construcción de buques de hierro ha dado los siguientes resultados que siguen:

El número de los buques botados al agua en el Reino- Unido en 1871, ha sido

En Inglaterra: 227 > 180,320
En Irlanda: 8 > 7,903
Total: 1,029 navíos que miden 391,038 toneladas, debido á añadirse á esta flota la de los que se hallan en construcción.

La industria hullera ha seguido la marcha progresiva de los demás ramos industriales. El precio del carbón y del coke se ha elevado constantemente desde Julio de 1871. En el Sur del condado de Durham han aumentado los pre- cios cerca de 20 por 100 respecto de 1870, según re- fiera de las siguientes cifras:

En 1860.
Precio de la tonelada de coke... 8 chelines.
Idem id. de la hulla... 5 chelines.
En 1871.
Precio de la tonelada de coke... 10 chel. 8 p. á 14 chel.
Idem id. de la hulla... 8 chelines.
Los precios actuales en el país de Gales son igualmente