La Gaceta industrial (1873-04-10 00:00:00), página 1

LA GACETA INDUSTRIAL
ECONÓMICA Y CIENTÍFICA
CONSAGRADA AL FOMENTO DE LA INDUSTRIA NACIONAL.

ADMINISTRACIÓN.
Carretas, 9, librería de Cuesta.

REDACCIÓN.
Flor baja, núm. 8, principal.

SE PUBLICA TODOS LOS JUEVES

DIRECTOR
DON JOSÉ ALCOVER
INGENIERO INDUSTRIAL

SECCIÓN DOCTRINAL.
LA MAQUINARIA EN LA ANTIGÜEDAD.
(Continuación.)

El cultivo de las gramíneas, exige tantos cuidados y prevenciones, reclama tan considerable número de conocimientos, que no debe extrañarnos que un arte tan complicado haya sido durante mucho tiempo ignorado de la misma manera que el arte humano y que sus hoy existentes pueblos que lo ignoran por completo. El agricultor, sin embargo, es una de las artes que el diluvio no aboliera ente- ramente: la Sagrada Escritura nos dice que Noé cultivó la tierra al salir del arca. Es muy probable que este patriarca diera consejos a su hijo a sus descendientes; pero la dis- persión de estos, obligó a los profetas a repetirlo. Dios, para huir olvidar a muchas familias el arte de cultivar las tier- ras, quedando sólo dueños del procedimiento y de las herma- nidades o máquinas, aquellas que permanecieran como he- rencias ya, en el Senado y en las casas circunstanciales. Todas estas máquinas fueron fundadas en la Historia, que nos dice, que los habitantes de la Mesopotamia, de la Palestina, del Egipto, y acaso de la China, se han dedicado a la agricultura desde los tiempos más remotos. Moisés afirma que Nimrod y Assur construyeron varias ciudades y diferentes pueblos que se fueron multiplicando, y así se ver- ficarse sí el consorcio de la agricultura. La tradición de los fenicios hace remontar a los primeros tiempos el uso del labrado y esta tradición se vio confirmada plenamente por la autoridad de la Biblia. Selee en el cual Isaac descen- dió por el seno de su madre, y que se halla en el segundo capítulo. Los egipcios atribuyen la hora de esta invención a Isis y a Osiris su esposo. La agricultura debe, en efecto, ser muy antigua en estos pueblos, y así vemos a Abraham, durante su época, poseer un molino, y a Moisés, a su vez, que envió a sus hijas a comprar trigo a su destino. Los chinos quieren disputar a todos estos pueblos la antigüedad del labor: dicen haber aprendido este arte de Chin-nong, sucesor de Fo-hi. Se lo que fue, de estas diferentes condiciones, que la invención del arte de cultivar las gramíneas ha sido trasportada sucesiva- mente a los distintos climas. Los griegos, por ejemplo, di- cen haber recibido el regalo; y los romanos creen que los vinos del África y de la Grecia.

Los antiguos egipcios trabajaban la tierra sino a fuerza de brazos y con herramientas muy toscas e inefi- caces. Esto sucedía a los habitantes del Perú en el momen- to de su descubrimiento por los españoles; pues no tenían ni arado ni bestias de labor, sino que se servían de cierdas para tal, y los indios de la India, estaban, propiamente, igualmente, como los antiguos de Canarias no trabajaban sus tierras con otras herramientas que los cuchillos de hueso. Pero todas estas prácticas inútiles y tosca, estaban re- gadas a lo largo de la época de Moisés antiguo, en- pleaban en su lugar otras máquinas que las egipcias, de un modo más eficaz y menos penoso. No se puede poner en duda, que el arado se empleó en algunas comarcas, ta- les como el Egipto, como lo prueban irrecusable tes- timonio, y lo que se ha escrito en la Palestina. Los fenicios, en donde primero pudieron adquirirse, también, se atribuyen la invención del arado a Dagon, que pasaba por ser hijo del cielo. Se sabe también que en los tiempos de Job se labraba en la Arabia con bueyes. Los chinos, por úl- timo, predicaron conocer el arado desde Chin-nong.

La construcción de este instrumento, se ha encontrado, no entrando en él durante muchísimo tiempo el hierro, ni ningún otro metal, como lo prueba la descripción que de esta máquina hace Hesiodo al hablar de la empleada por los griegos. Tampoco Strabón habla de otros arados más que de los que los egipcios clásicamente usaban.

Mas no basta sembrar el grano; es menester todavía to- mar ciertas precauciones para hacerle germinar, para que fructifique después la planta, y para que el fruto se recoja; y esto exige el corregir de ciertos detalles, tales como el riego, el heno, el sarro, el sustituir el heno, etc. Job se hallaba del rastro; los chinos lo conocieron también mucho antes que los griegos. ¿Cuánto grano no se perdería hasta que se inventara la hoz? Considerese este trabajo he- dido por el hombre, y se comprenderá toda la importancia que debió tener la invención de la herramienta que sirve para extraerlas, por lo tanto, el ver gozo se conocía desde la más remota antigüedad. Lo propio sucedió con la invien- ción de las eras y de las herramientas necesarias para se- parar el grano de la espiga y para limpiarlo, operaciones todas que se practicaban desde tiempo muy antiguo, según el testimonio de Moisés, en las cuales se empleaban los bu- yes para que pudiesen las espigas, esparcidas convenien- temente en el suelo, se comieran, y se recogieran con guijarros pintados, trineos, etc., si más no manejaban como se hace aún hoy en muchos pueblos civilizados.

El objeto principal de todo el trabajo del labrador de las tierras, es preparar el pan. En un principio, los hombres se comían los granos crudos, pero la plantación suministra- ba. Según Posidonio, filósofo mayor, los granos crudos decía ser el origen de la fabricación del pan. Se observaba, dice el filósofo, que los granos eran tri- turados por los dientes en su sustancia diluida por la saliva, y que, por lo tanto, se hacían más fáciles de masticar, des- cendiendo al estómago, en donde recibía el grano el compo- nente necesario para hacerla apta para la alimentación. Esto se- rió el modelo para las preparaciones de la industria; se ini- tó la mezcla de los dientes con piedras; se mezcló ense- rada la masa de agua y grano, y se amasó y amasaba esta mezcla se pusó después en el horno. El escritor dice que Abraham sirvió para á los ángeles que se le aparecieron en el valle de Mambré; pero entonces el pan se hacía de una manera muy sencilla, no entrando en su composición más que el agua y el azúcar, acabándose en el horno sal. La in- vención de los hornos seguramente tuvo antecedentes, y la idea de ellos en los tiempos de Abraham. Cuando al origen de la lavadora pudo ser casual; porque, una persona econó- mica que mezclase masa de días anteriores con la nueva, se lavaría después de cocinarla, y así después de la cocción del pan. De todos modos, el uso de la hoz, del sarro, del ar- tiguo y anterior á Moisés. Muy difícil es poder señalar cuán- do se inventaron los molinos; no debe perderse de vista, sin embargo, que Abraham dice á Sara que amasa tres me- mas, y que el pan está listo en el tiempo que dura el huevo, cuando no se conoce bien que se pueda cocinar un huevo sin fuego. En lo que no puede quedar duda alguna, es en que los molinos se conocieron en los tiempos de Job. También es evidente que los egipcios conocieron los mo- linos, aunque no se mencionen, que el instrumento está con- fiado á los egipcios. El Evangelio habla igualmente de la- de os, que quiere decir, que algunas veces se emplea- ban juntos en vez de esclavos para dar vueltas á las maquinarias de los molinos.

La fabricación de los resaltos, sigue en orden de impor- tancia á la agricultura y artes de la alimentación. El arte de fabricar los vestidos debe su origen además de la necesa- ridad de preservarse de las inclemencias de la atmósfera, á alguna otra razón, porque precisamente las comunas en que se usaban los vestidos de lana, apenas que el clima es más benigno. Pero sea el que fuere el caso, el arte ha- tumbre tan antigua y tan universal, lo cierto es que, en todos los tiempos se han dedicado los hombres á buscar las materias que, cubriendo el cuerpo, dejaran á este suficiente libertad para moverse. Los primeros trajes, no indi- can ningun arte ni industria alguna, aunque se usen ma- terias naturalmente, escogiendo las que no necesitan nin- guna preparación: cortezas de árboles, hojas, bayas, jun- cos entretejidos generalmente. La piel de los animales pa- ra abrigarse, también, ha sido desde los tiempos más em- pleada en las primeras épocas; pero estas pieles al serse debían inmolcar mucho, y se piesterían ó machacarlas para hacerlas más suaves, dejándolas macerar más tarde en el agua, como todavía hacen muchos salvajes. Quizás no se ha inventado nunca el arte de curtir la piel, para ba- lar las pieles y como estas no son apropiadas para cubrir el cuerpo, ocurriría la idea de esterilizarlas; pero no cono- ciendo los hombres el hilo todavía, emplearían otras mate- rias que hicieran sus vestidos, como nervios de animales, antiguos de la Tierra, y de otras partes, como también, en vez de agujas, huesos pintados aristas y espinas. Hesiodo hace mención de estas antiguas prácticas.
(Se continuará.)
FRANCISCO BALAGUER.

SECCIÓN INDUSTRIAL.
EL PAPEL Y SUS PRIMERAS MATERIAS.
(Continuación.)

Con mayor razón será necesario más trabajo químico pa- ra separar la fócula de una celulosa más compleja todavía, como parece serlo la del cáñamo, etc.

ANUNCIOS ESPAÑOLES.

C & H 2 O 6 . H₂O. Bi-celulosa.
C & H 2 O 5 . H₂O. Glucosa.
C & H 2 O 4 . H₂O. Pentosa.
C & H 2 O₃. Monocelulosa.
C & H 2 O₆. Bi-celulosa.
C & H 2 O₅. Tri-celulosa.

En esta tri-celulosa, que podemos tomar sea la del ca- námbo, es preciso, añadir que el lado manifesta su título real, que pase por los estados intermedios de bi-celulosa, y de mono-celulosa, para que una molécula de elemento fecu- mento se desprenda á su vez y experimente su coloración característica.

En este orden de ideas, cuyos principios están tomados de los trabajos de Mr. Berthold, el orden de la se- colosa presentaría la progresión siguiente, que daría cuenta de muchas de las reacciones que sobrevienen en la fa- bricación del papel, sin que hayan podido explicarse plausi- blemente hasta aquí.

Puedemos creer que no se limitan á esto las condensacio- nes sucesivas del principio celulosa, que es probablemente más complejo todavía en las fibras de la paja, del plá- stico, del cañamo, etc., que el de la celulosa cristalí- nica, deje de ser la misma. Lo cual se confirma por la dife- rencia tan marcada que ofrecen nuestros papeles, según que estén formados de una celulosa ó de otra.

De esta manera podemos formar una especie de escala crosmática con los papeles siguientes:

Papel de algodón
- de lino
- de cáñamo
- de paja
- de plástico
etc. etc.

En efecto, estos diversos papeles, cuya composición celu- losal es absolutamente idéntica, son tan más traspa- rentes, más compactos, más resistentes á agua, más secos, más susceptibles de encogerse, más propios para enrosca- rse sobre sí mismos, más estables finalmente, según descan- den en la serie.

Los fabricantes de papel han creado durante muchos años que la diferencia tan característica de estos diversos productos, era debida á la presencia de una proporción más ó menos grande de una materia incrustante, conocida bajo el nombre de materia grasa ó glutén; pero no podemos contentarnos con tal hipótesis, cuando ningún químico ha podido aislar esta materia grasa, y cuando se ha hecho muy curiosa, descubierto en estos últimos años, que anula la importancia de la materia grasa, y que es el siguiente:

La células de algodón, que, según la opinión de todos los fabricantes de papel, no contiene señal de materia grasa, puede tomar las apariencias de la celulosa más condensada, perder su suavidad, su porosidad y su opacidad, y adqui- rir en cambio la transparencia, la rigidez y la elasticidad de la celulosa, sin otro auxiliar que el ácido sulfúrico que, en el proceso de la fabricación, se introduce en el papel, y puede evidentemente obrar sobre ella, sino haciéndola saltar va- rios grados de condensación, y haciéndola pasar de la for- mula que le es propia, á una fórmula más complicada.

Esta experiencia nos permite resolver el problema, sobre la que la compañía la primera revista la vez que se efectúa todos los días á nuestra vista, cuando observamos que un trapo cualquiera pierde poco á poco, por uso, el efecto, por las lágrimas ó blanqueos repetidos, su rigidez pri- mitiva, y se vuelve que ves más algodonosa.

Este último fenómeno, que se explica perfectamente, por la desaparición paulatina de la materia gra- sa; pero examinado con la metamorfosis inversa producida por el ácido sulfúrico, la duda no es ya posible.

Como se ve, la teoría de las condensaciones sucesivas de la celulosa, es posible, pero que tiene gran interés en la fabricación del papel, por la posibilidad que nos revela de pasar de una variedad de celulosa á otra, por reac- ciones convenientemente dirigidas, y porque nos permite prever cual es el género de reacciones que es preciso elegir para obtener el papel deseado.

Todo agente energético de deshidratación, como el ácido