La Gaceta industrial (1870-09-10 00:00:00), página 6

abandono ó falta de precauciones necesarias, nos la suministraria el accidente que acaba de ocurrir en una caldera de una fábrica de azúcar, y del que da cuenta el periódico los Annales des mines en su último número.

La campaña de fabricación había terminado, como de costumbre, en el mes de Febrero, y, como siempre se hace al fin de la campaña, se habían vaciado las calderas de vapor, de las que nadie se volvió á ocupar durante todo el verano.

Llegó el mes actual, que es cuando empieza la campaña, y se procedió á la limpieza general de las calderas que se suponían vacías y secas hacía mucho tiempo.

Encargóse la operación á algunos muchachos de diez y seis á diez y siete años, que se introdujeron en las calderas y hervidores para proceder á la limpieza de unas y otros. Uno de ellos, que con otro compañero había ya limpiado dos hervidores sin accidente alguno, escapó casi milagrosamente á una muerte segura al penetrar en el tercero, del que por fortuna salió con vida.

Hé aquí lo ocurrido: el hervidor en cuestión, ya sea al instalarlo, ó acaso posteriormente, había quedado con una inclinación de delante á atrás, de manera que al vaciarlo por la parte anterior, había quedado una cierta cantidad de agua en la parte posterior. Esta agua, preservada de esta suerte de la evaporación, y con materias orgánicas en disolución, se había corrompido poco á poco, y cargado de miasmas pútridos que no se dejaron percibir por un olor sensible cuando se abrió el hervidor para penetrar en él.

Pero cuando el muchacho encargado de la limpieza se fué acercando hasta ponerse en contacto con el agua ó barro fétido que había en el extremo del hervidor, quedó asfixiado casi instantáneamente, sin tiempo para retroceder ó dar siquiera una voz de alarma. Uno de sus compañeros, que felizmente andaba por allí cerca, oyó algunos gemidos ahogados y pidió socorro.

Á las voces del muchacho acudió un vigilante que, sin reparar en peligros, se introdujo en el hervidor con una larga cuerda, con la que ató á la víctima por el pie; pero en el momento de querer salir, el vigilante quedó á su vez casi asfixiado, pues no tuvo fuerza siquiera para decir á los de fuera que tiraran de la cuerda, de manera que sólo á la inspiración de estos últimos que tiraron de la cuerda sin orden de hacerlo, se debió la salvación de las dos personas que estaban dentro del hervidor.

Tal es el accidente singular ocurrido en la fábrica de azúcar de los Sres. Miroux y Compañía, donde funcionan muchas calderas de vapor hace muchos años, sin que nunca hubiera ocurrido accidente de ningún género.

Fuerza es convenir, sin embargo, en que el de que se trata es debido á una circunstancia fortuita, y está por encima de toda prevision humana, y así lo ha creído también la comisión que ha entendido en este asunto, declarando irresponsables del accidente á los propietarios y empleados de la fábrica.

Una enseñanza, que es bueno tener presente, resulta del caso que acabamos de referir, y es que, en determinadas condiciones, el agua que contiene materias orgánicas, puede, por una larga permanencia en una atmósfera limitada, cargarse de miasmas muy deletéreos que, al contacto, producen efectos terribles, y doblemente peligrosos por lo mismo que á distancia son imperceptibles.

Como aplicación práctica, bueno será en lo sucesivo asegurarse de que las calderas están completamente vacías, y caso de no estarlo, y teniendo que estar paradas durante un tiempo más ó menos largo, ventilárlas abriendo los dos extremos de los hervidores y el agujero de lumbre, y en todo caso no penetrar en ellas sin asegurarse previamente de que es posible hacerlo sin peligro.

C.

BREA Y CEMENTO LAPIÓDIFICOS E HIDRÓFUGOS.

Hace seis años que la casa Mathée de Magdebourg explota la brea hidrófuga lapidífica y el cemento del mismo nombre. Esta casa que emplea unos 250 navíos en la pesca que hace en Terra-Nova, trató de buscar una pasta duradera y propia para el revestido de sus barcos y conservación de materiales, cuyas frecuentes reparaciones le ocasionaban grandes desembolsos. Habiéndose encontrado y aplicado con éxito la brea de que hablamos, fué perfeccionado su empleo por Mr. Mathée. Su uso se ha extendido á las grandes esplotaciones hulleras de la cuenca de la Rhur, á los establecimientos metálicos y á los ferro-carriles prusianos y belgas. Entre las primeras casas que le emplearon se cuenta la de Mr. Kruppe, en Essen, que emplea 12,000 obreros en los diferentes servicios de su fabricación. Después de las grandes industrias, han venido á confirmar la buena opinión que se tenía de este nuevo método de preservación contra la humedad, todas las esplotaciones agrícolas y los particulares que han hecho uso de él.

Alentado con este éxito, Mr. Mathée ha tenido la idea de fabricar un cemento, en cuya composición ha hecho entrar los elementos de la brea que llama lapidífica. Estos elementos son principalmente aceites extraídos de pescados por un tratamiento particular: el papel de estos aceites es á la vez secante y de unión. Se añaden sales de magnesia para aumentar la adherencia notable obtenida por la brea mineral. Esto es lo que explica la perfecta conformidad de los productos lapidíficos con el tipo de los barnices, que según la teoría admitida generalmente, para tener duración y no caer en escamas deben ser grasos interiormente y duros al exterior, á fin de impedir la acción disolvente del calor.

La brea lapidífica se emplea ventajosamente para cubrir los hierros, las maderas, los cartones, los yesos, etc. Conserve el hierro y la madera de modo que los hace igualmente inatacables al orín y á la humedad. Tiene además la gran ventaja de no ser inflamable, sino con gran dificultad. La parte interior en contacto con el cuerpo á que se aplica, queda grasa, lo que asegura una adherencia constante; la superficie exterior se endurece y hace bastante sólida para resistir á los agentes exteriores, lluvia, sol, humedad atmosférica, etc., etc.

La brea lapidífica tiene un hermoso color negro. Con un kilogramo se pueden cubrir 6 metros sobre madera, de 8 á 9,50 metros sobre hierros y fundiciones, ó en fin 4 metros sobre piedra porosa; puede pues servir para una superficie mayor que la brea ordinaria. Un pintor cubre fácilmente en una hora 5 metros sobre madera. Para que el barniz sea duradero, debe pintarse una sola capa muy delgada. Se puede empapear sobre la brea sin inconveniente, ni temor de atacar el papel, preservada así de la humedad de los muros.