La Gaceta industrial (1869-05-31 00:00:00), página 11

CRÓNICA CIENTÍFICO-INDUSTRIAL.

1. Desperdicios de los cueros.—2. Nuevo procedimiento de afinación del oro.—3. Procedimiento para limpiar el cobre y latón.—4. Máquina de tejer.

1. Una acreditada revista alemana (Polytechnisches Journal, t. CNC, p. 487) ha publicado un artículo de Mr. Gunther, relativo á la manera de utilizar los residuos de la fabricación del cuero, que hoy sólo se emplean como combustible, salvo una pequeña parte que se consume en las fábricas de prusíato de potasa. El estudio es tan curioso y completo, y su importancia tan notable en nuestro país, y sobre todo en las grandes poblaciones, que no podemos menos de extractar dicho trabajo.

Cuando se calienta el cuero dentro de vapor á 130° se produce gelatina insoluble; pero si se trata por ácidos orgánicos débiles á 80°, se obtiene una disolución completa. La manera mejor de proceder, es desmenuzar los residuos de cuero y humedecerlos con 3 á 4 % de ácido acético y 10 % de agua; dicho ácido tiene 40 % de ácido real y su densidad es 1,0601. Se vierte la mezcla en un vaso de cobre, y se mantiene en un baño á unos 80° durante tres ó cuatro horas. Se lava la masa resultante con agua caliente, y queda una sustancia blanda, que sirve para hacer los rodillos-tinteros de las máquinas de imprimir. Unida al caoutchouc, sirve para cubrir los suelos de las habitaciones. Para conseguirlo se mezclan los pedazos de cuero con 9 % de ácido acético, 15 % de aceite de colza, 15 % de glicerina y 6 % de agua. Se disuelve á una temperatura moderada y se mezcla sobre los cilindros de hierro calientes que se usan en las fábricas de caoutchouc, con trozos de este, que se habrán hinchado durante cuatro horas en cuatro veces su peso de sulfuro de carbono. La cantidad de caoutchouc es 12 á 15 %.

Se ha propuesto también extraer el tanino del cuero, atacándolo por el ácido sulfúrico, que se combina con el tanino, depositándose en el fondo y dejando encima la gelatina. Se separa luego este ácido por medio del carbonato de barita. El inconveniente que presenta este procedimiento es, que en muchos casos el ácido ataca con demasiada energía al cuero, produciendo otras sustancias, de menor importancia. Empleando el ácido fosfórico se obtienen mejores resultados, pero la combinación con el tanino forma una masa bísoca y ligera difícil de separar de la gelatina. Los ácidos clorhídrico y nítrico presentan otros inconvenientes; y si se emplea con el propio objeto dos sales, el tartrato doble de antimonio y potasa y el bórico potásico, resulta muy caro el procedimiento.

Si se disuelve el cuero con los álcalis, se trasforma el tanino en ácidos humoides, y la gelatina se altera radicalmente. Empleando álcalis débiles, se forma gelatina barata; para conseguirlo se disuelve el cuero en ácido tártrico, se lava luego y se hace hervir la masa con una disolución débil de soda. Se lamina la masa y se deja al aire, cuyo oxígeno destruye el tanino en presencia de los álcalis débiles; al cabo de unos días se hiere de nuevo con soda y se trasforma en laminas delgadas; á las cuatro ó cinco operaciones ha desaparecido el tanino, y se obtiene por la cocción una masa de gelatina.

2. M. F. B. Miller, empleado en la casa de moneda de Sidney (Australia inglesa), ha ideado un nuevo procedimiento para afinar el oro de dicho país, que contiene una pequeña cantidad de antimonio, la cual le hace muy quebradizo y casi impropio para la acuñación. No bastaba para hacerla desaparecer el sistema ordinario de afinación. Se fundía además el oro con óxido de cobre y se separaba el antimonio al estado de óxido, pero se formaba una aleación de oro y cobre que exigía una nueva reducción. Se empleó también el sublimado corrosivo, pero había considerables pérdidas de mercurio, y grandes gastos por lo tanto.

M. Miller obra de la manera siguiente: satura en primer lugar un crisol de arcilla con una solución de borax, para impedir pérdidas por absorción. Coloca el oro en el crisol, y le cubre sin enlodar; la cubierta deja paso por un agujero á un tubito de arcilla que se introduce hasta el fondo, cuando el metal está fundido, y que comunica con un generador de cloro. Se hace pasar la corriente de este gas durante una hora; se deja enfriar, y los cloruros formados que permanecen líquidos, aunque el metal se haya solidificado, se decantan. La pequeña cantidad de oro que pasa con los cloruros es de fácil separación. El antimonio queda completamente separado, en estado de cloruro.

Además de la sencillez, seguridad y economía, tiene este procedimiento otra ventaja, y es que no perjudica á la salud de los obreros ocupados en esta tarea, como sucede en otros métodos. Basta disponer una cámara á donde vaya el cloro en exceso, y saturarle con una lluvia de lechada de cal. Las pérdidas de oro son insignificantes, al decir de las revistas de quienes extractamos este procedimiento.

3. Como quiera que la industria moderna haya hecho muy comunes los objetos formados del cobre y sus aleaciones, y que estos se ensucien con facilidad, bien por la superposición de cuerpos extraños, bien, y es lo más común, por la formación de una película que proviene de composición química en su superficie, ocurre el problema de hallar un medio de restituir el brillo primitivo á dichos objetos. Se usa en la práctica el frotamiento mecánico con polvos más duros que el metal, los cuales hagan desaparecer la capa formada, y también de agentes químicos que descomponiéndola permitan su fácil separación. Entre estos últimos vemos uno que tiene alguna novedad, dado á conocer últimamente por el doctor Hiller.

Se hace disolver una parte de sal de estaño en diez de agua; se agita, y al propio tiempo se agrega una segunda disolución de una parte de potasa cáustica y diez de agua. Cuando la mezcla, en un principio turbia, concluye por aclararse, está en disposición de ser usada. Para ello se sumergen los cuerpos de cobre ó latón durante algunos minutos en el líquido citado, y para mayor eficacia se calienta este previamente.

4. Mr. William Rowan, de Belfast (Inglaterra), ha inventado, ó mejor dicho, perfeccionado la máquina de tejer el lino, cáñamo, etc. No disponiendo de los dibujos que la representan, nos limitamos á indicar los tres puntos capitales de la novedad de dicha máquina.

El primero se refiere á la fijación de las barras que sostienen las piezas salientes destinadas á desagregar