La Gaceta industrial (1870-02-28 00:00:00), página 7

galvánica del cobre de su disolución nítrica ácida. Su trabajo comprende cuatro operaciones:
1.ª Tostación de los esquistos.
2.ª Disolución del producto tostado.
3.ª Precipitación del cobre.
4.ª Pesada del mismo.

1.ª—TOSTACIÓN DE LOS ESQUISTOS.

Partiendo del supuesto que se dé al trabajador una muestra del mineral pulverizado finamente, que represente su riqueza media, toma de él en una capsulita ó pequeño crisol de porcelana, previamente tasado, una cantidad comprendida entre uno y tres gramos. De ordinario toma y bastan dos gramos. Se pueden tomar cinco también si se quiere; pero entonces la reducción galvánica, al fin, dura demasiado. Por esto se fija en los dos gramos antedichos, haciendo la pesada en una balanza que tuera á un décimo de miligramo. Viértense luego en una tapadera de un crisol de hierro, vuelta al revés, convenientemente colocada y sostenida para calentarla en seguida con la llama de un mechero de Bunsen, procurando desprender de la capsulita todo el polvo que pueda quedar adherido, por medio de un pequeño pincel, á fin de evitar en lo posible toda pérdida de mineral. Se extiende bien luego sobre dicha tapadera el mineral con el auxilio de un alambre de platino, y se enciende el gas para su tostación. Esta concluye á los seis ó siete minutos, y vá mejor si de vez en cuando se remueve el mineral con el alambre mencionado. La tapadera se enfria en cuatro ó cinco minutos. Si los minerales no son bituminosos, puede suprimirse la tostación. Esta puede efectuarse también en un crisolito de porcelana; pero entonces toma más tiempo, por tardar más en calentarse primero, y luego en enfriarse. Tampoco hay inconveniente en emplear la llama de alcohol de doble corriente cuando no se puede disponer del mechero de gas de Bunsen.

2.ª—DISOLUCIÓN DE LOS ESQUISTOS TOSTADOS Y LIBRES DE BETUM.

Se recibe todo el mineral tostado, ó por tostar, en una canal de papel, limpiando bien con el pincel, en el primer caso, la tapadera ó crisolito en que se efectuó la tostación, para evitar pérdidas, y se pasa á un pequeño vaso de precipitados, de fondo plano y delgado, de dos ó dos y media pulgadas de alto por una y media de ancho; se echan encima de dos á tres centímetros cúbicos de ácido nítrico, del espeso específico de uno y medio, y de diez á quince gotas de ácido sulfúrico puro y concentrado; se tapa con un vidrio de reloj, que en su centro tiene un agujero de unas ocho líneas de diámetro, ó con un pequeño embudo, cortado más arriba de su pico, para que deje una buena salida á los vapores ácidos; se coloca luego en un baño de arena, que se calienta moderadamente al principio, hasta que su contenido parece seco, y luego se calienta más hasta que ya no se desprenden vapores de ácido sulfúrico. Esta operación toma de tres cuartos á una hora.

La adición del ácido sulfúrico tiene por objeto principal favorecer la acción oxidante del nítrico, y formar con la cal un sulfato poco soluble. Lo propio sucede con el plomo si está contenido en el mineral.

Si la tostación se ha hecho en un crisolito de porcelana, el producto de la misma puede verterse, con la ayuda del pincel, en el pequeño vaso de precipitados.

Se requiere que este sea de las pequeñas dimensiones que se han indicado, para que los vapores del ácido sulfúrico desaparezcan más pronto; lo que tardaría mucho más en suceder si las dimensiones de dicho vaso fueran mayores, por condensarse una buena parte del mismo en las paredes frías, y refluir al fondo del vaso. La mejor tapadera de este es el embudo cortado como va dicho; así salen pronto los vapores de ácido sulfúrico, sin que se tenga que depollar pérdida alguna motivada por las proyecciones.

3.ª—PRECIPITACIÓN DEL COBRE.

Luego que el vasoito de precipitados en que se acaba de hacer la disolución se ha enfriado, se limpia bien su tapadera (vidrio de reloj ó embudo) por sus dos caras con ácido nítrico, del peso específico de uno y medio, teniéndola de manera que el ácido con que así se lava caiga todo en dicho vaso. De igual manera se lavan cuidadosamente con el propio ácido las paredes interiores del mismo, procurando que el ácido consumido en este trabajo le llene como hasta la mitad. Echanse en seguida en el algunas gotas de una disolución concentrada de ácido tartrico, que se guarda en un vaso ó frasco abierto, y se coloca en el interior del vaso de precipitados una espiral de alambre de platino, arreglada del modo siguiente: se toma un trozo de este alambre, del diámetro de media línea y de unas siete y media pulgadas de largo; sus dos tercios se arrollan en una espiral plana, semejante á las de los relojes de bolsillo, que da cuatro vueltas, procurando que la mayor toque las paredes laterales del fondo é interior del vaso, disminuyendo las otras sucesiva y proporcionalmente, de suerte que la más pequeña viene á tener un cuarto del diámetro de la mayor; encorvando en seguida el alambre que queda recto, de suerte que salga por el centro ó eje del vaso, y corresponda por lo mismo al propio centro de las cuatro vueltas de la espiral plana.

Trabajando con cuidado, la disolución que se obtiene del residuo evaporado hasta sequedad queda casi transparente; si fuere muy turbia, como sucede sobre todo cuando al efectuarse la evaporación hay proyecciones, se le añaden de uno á dos centímetros cúbicos de una disolución saturada de nitrato de barita, agitando bien el todo con la misma espiral de platino, y se deja algunos minutos en reposo. Luego, aun cuando la disolución esté ligeramente turbia, se puede empezar la precipitación galvánica del cobre, que se disuelve poco á poco en el ácido diluido.

Se favorece la disolución del cobre contenido en el producto evaporado á sequedad, removiendo este con un agitador de vidrio en todas direcciones antes de echar el ácido nítrico, según se ha dicho, y de colocar por lo