La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 250

Las sales férricas no producen diferencia alguna; y si su presencia quisiera evitarse, no hay más que filtrar el líquido amoníaco, como digimos antes. También debe evitarse la presencia de sales férricas, lo cual es fácil, pues procediendo como hemos dicho al obtener la disolución del mineral, todos sus componentes quedan al máximo de oxidación.

Finalmente, la presencia de las sales de plomo y de mercurio imposibilitan de todo punto el valerse del método en cuestión.

Fácil es, en vista de esto, saber á qué casos puede aplicarse este procedimiento, y en qué circunstancias es preferible el de Pelouze. Nosotros únicamente añadiremos que para los minerales ordinarios de Rio-Tinto, procediendo estos de una masa compuesta y homogénea y siendo piritas de hierro que contienen el cobre en cantidades variables y una cantidad no muy grande de arsénico, puede aplicarse muy cómodamente este método lo mismo que para óxidos y carbonatos de cobre; pero cuando la pirita cobríz va acompañada de pequeñas cantidades de galena ó blenda, ó cuando se trata de cobres grises, debe desecharse por completo. En tales casos el método de Pelouze, aplicado con conocimiento de causa y teniendo en cuenta lo que llevamos indicado, le sustituye con ventaja, pudiendo dar resultados tan precisos como cualquiera otro procedimiento analítico.

RAMON MANJARRÉS.
Barcelona, Julio, 1867.

EXPOSICION UNIVERSAL DE PARÍS.

GALVANOPLASTIA Y ORFEBRERÍA DE CHRISTOFLE, BOUILHET Y COMPAÑÍA.

En el núm. 34 de LA GACETA INDUSTRIAL, al hablar de la tendencia que se notaba en estos últimos años de aplicar los principios y reglas artísticas á los trabajos de la industria, tuvimos ocasión de dar á conocer, aunque ligeramente, los trabajos de la casa Christofle en el arte de la orfebrería, obtenidos por medio de las aplicaciones del galvanismo, y de las distinciones de todo género que este inteligente fabricante había alcanzado por los adelantos de toda clase que ha introducido en este ramo de industria por medio del que se consigue vulgarizar el arte y ponerlo al alcance de todas las fortunas.

Hoy, con motivo de la exposición que dicha casa presenta en el Palacio del Campo de Marte, la cual está llamando la atención de cuantos inteligentes visitan dicha exposición, aun de aquellos que ya conocen los trabajos de la fábrica Christofle, volvemos con placer á ocuparnos de los adelantos de este establecimiento, y vamos á dar una idea, siquiera sea ligera, de los adelantos é inventos que se han realizado en estos talleres y establecimientos. Antes de hablar especialmente de la casa Christofle como perfeccionadora de los trabajos de la galvanoplastia y como única, se puede decir, en su género de ciertas especialidades de este ramo, séamos permitido hablar algo de la galvanoplastia en general y de los procedimientos generalmente conocidos en esta materia.

La galvanoplastia es una industria completamente moderna; data solamente el año 1838. Hasta este tiempo no existía sino los gérmenes de ella; estaba en el estado latente ó en embrión; aguardaba, para pasar del estado de curiosa experiencia de laboratorio al estado práctico é industrial, un observador inteligente, y este observador fué M. Jacobi, que en 21 de Octubre de 1838 anunció este gran descubrimiento á la Academia de Ciencias de San Petersburgo.

Al ver en muchas plazas públicas y en más de un monumento las obras maestras de los escultores reproducidas por la galvanoplastia ó preservadas de las injurias del tiempo por la aplicación electro-química de metales inoxidables; los candelabros de fundición de hierro convertidos, por decirlo así, en bronce, y hasta algunas de las fuentes monumentales, que se ven en muchas ciudades, inalterables por la galvanoplastia, es fácil darse cuenta del camino que han recorrido la ciencia, el arte y la industria, estrechamente unidas, en el desarrollo de la galvanoplastia, ó más generalmente de la electro-metalurgia.

La electro-metalurgia comprende dos clases de operaciones: la una, que consiste en precipitar por medio de la pila un metal sobre un objeto, en una capa espesa pero no adhesiva, á fin de obtener un fac-simil, toma el nombre de galvanoplastia; la otra, llamada simplemente depósito electro-químico, no tiene mas objeto que el de recubrir el metal con una capa muy delgada pero adherente de zinc, de cobre, de plata, de oro ó de platino, para darle una apariencia más bella; sin alterar su forma, ó preservarla de las influencias de alteración á que pueda estar expuesta.

Por lo que llevamos dicho no se ha de creer que la galvanoplastia sea obra exclusivamente de la inteligencia de M. Jacobi. El principio, que había estado latente durante una época de treinta años, no hizo más que tomar cuerpo y recibir su primera aplicación en manos de M. Jacobi.

Para hacerlo llegar al perfeccionamiento que hoy ha alcanzado ha sido preciso más de una vez el auxilio de la casualidad, y que algunos inteligentes observadores se propusiesen darse cuenta científicamente, química ó mecanicamente, de los resultados inesperados que ella hacía nacer.

Así fué como una gota de cera ó de sebo caía por casualidad sobre una banda de cobre que formaba el polo negativo de una pila de sulfato de cobre, puso á Spencer en el camino del descubrimiento de las reservas.

Así fué como el poder conductor de la plomabagina fué revelado á M. Jacobi por una simple letra trazada con lápiz sobre unas placas porosas que servían de diaphragmas en una pila de Daniel. El cobre se depositó sobre los trazos del lápiz, porque la plomabagina hizo á la placa conductora de la electricidad. Desde este momento toda materia se podía emplear, puesto que bastaba revestirla con una capa de plomabagina. Esto por sí solo era un inmenso adelanto, pero los verdaderos progresos en galvanoplastia no datan sino del día en que se empleó la gutapercha con preferencia á todas las demás sustancias.

Otros dos descubrimientos de una importancia no menor han sido el resultado de las observaciones inteligentes hechas en el establecimiento Christofle y compañía: uno es la modificación que sufre el cobre depositado, modificación que se puede conducir y dirigir, y con la que se obtiene un metal tan duro, tan tenaz como si fuese laminado; otro es la posibilidad de obtener á voluntad en los depósitos de plata efectos mates y efectos brillantes. Estos se producen por la adición en el baño ordinario (cianuro doble de plata y de potasio, disuelto en un exceso de cianuro de potasio) de una pequeña cantidad de sulfuro de carbono mezclado con éter.

En cuanto á la tenacidad que puede, á voluntad, comunicarse al cobre de la galvanoplastia, el cual antes tenía el defecto de ser en extremo ágil, ha reconocido M. Bouilhét, uno de los directores de la casa Christofle, que esta preciosa cualidad se desarrolla en el caso en que se añade al baño de sulfuro de cobre una cantidad mínima de gelatina. ¿Cuál es en esta operación el papel de la gelatina? ¿Modifica acaso el grado de conductibilidad del baño? ¿Se conduce quizás como el carbono en el hierro cuando acera este metal? Estas son otras