La Gaceta industrial (1869-05-10 00:00:00), página 8

fiquese, pues, la ley, y sobre todo la manera de llevarla á cabo; atiéndase á las razones de justicia que puedan presentarse; pero no se dilate la adopción del sistema métrico-decimal, que tantos beneficios ha de reportar al comercio y á la industria.

La moneda ha sufrido bajo el actual gobierno una reforma, suprimiendo la ridícula unidad escudo, y sustituyéndola con otra adoptada en el centro de la Europa, con el valor de un franco francés y el nombre español de peseta. Prescindiendo de que la circulación de esta nueva moneda va á ser un verdadero descuento hecho por el Estado á sus empleados, y de las perturbaciones que esto pueda originar, hagamos constar que la iniciacion de esta nueva unidad es un paso vigoroso en la senda del progreso, y esperamos no ver al ministerio de Fomento rezagado en este punto respecto del de Hacienda.

Desestancos de la sal y tabaco. El estanco de la sal y el tabaco es altamente perjudicial á la fabricacion nacional, porque la sal es materia primera para muchas industrias que, dada la gran abundancia que poseemos de aquel artículo, se hubieran desarrollado alcanzando un halagüeño porvenir, porque las salinas podrían constituir una buena explotacion industrial lucrativa y de éxito seguro, y hubieran servido, por tanto, de estímulo y enseñanza, contribuyendo á despertar la afición á los negocios industriales.

Las salinas pudieran á la vez dar origen á muchas industrias químicas hoy casi desconocidas, susceptibles de ser un buen recurso para el Tesoro y ocupacion digna para hombres de ciencia, extrayendo de las aguas saladas otros productos, que algunas contienen en menor cantidad pero de mayor valor, distintos del cloruro de sodio. Así se hace en otros países de Europa; ¿por qué, pues, no se ha de hacer en España?

En esta cuestion, como en otras muchas, los hábitos de rutina que dominan á la administracion, tienen tal fuerza, que los espíritus más decididos no logran vencerle. En Valencia una empresa particular ha emprendido la explotacion de algunas salinas cedidas por el Estado, demostrando prácticamente las ventajas y utilidad de entregar este ramo á la accion individual; de manifiesto se han puesto todos los recursos e industrias que las salinas bien dirigidas y explotadas podrían crear; pues á pesar de tales resultados, nada hace sospechar que se adopten medidas legislativas en conformidad con estas lecciones de la experiencia.

La industria del tabaco, monopolizada por el Estado, perjudica en otro concepto; es una de las que por los buenos elementos de que dispone, podría alcanzar un alto grado de prosperidad. En tal supuesto, utilísima para el progreso de la industria, así por la muy extensa que á su sombra nacería, como por lo que desarrollaría el deseo de consagrarse á estas operaciones capitales e inteligencias. Nada contribuiría tan eficazmente al progreso de la industria como el que los primeros ensayos fueran felices y fructuosos; y en ninguna podrian ser mejores y más satisfactorios que en aquellas industrias, por desgracia monopolizadas por el gobierno.

Otras industrias del Estado. Estas ideas nos llevan como por la mano á tratar de otras industrias tambien estancadas hasta cierto punto; nos referimos, entre otras, á la de construcciones de buques. El país que en Europa tiene una de las más extensas costas, que tiene en el Mediterráneo los mejores puertos, y lo mismo en el Océano; que posee excelentes obreros y una serie de buenas condiciones para las construcciones navales, figura en estas casi en último lugar. ¿Por qué? Porque el Estado monopoliza con sus arsenales para los buques de guerra esta industria, que deberia entregarse á la actividad individual; y muy pronto Cartagena, Ferrol y Cádiz serian tres centros de construcción, que podrian competir con los más importantes del extranjero, que no llevan ninguna ventaja natural á los españoles. Esto crearia, dada la clase de los modernos buques de guerra; varias industrias de construcción de máquinas, fundiciones, forjas en grande escala, etc.

En tesis general, el Estado no debe ser industrial; sus funciones han de ser meramente reguladoras, dejando á los particulares el cuidado de desenvolver las diferentes fases del trabajo. Cuestion es esta libre ya de toda duda, y no nos detendremos á exponerla porque seria ofender la ilustracion de nuestros lectores.

El Estado debe proceder, por lo tanto, á enajenar sus minas y entregarlas por este medio á la actividad individual, haciendo desaparecer la contradiccion de desamortizar en un sentido y continuar amortizando en otro. El mezquino desarrollo que tienen las riquísimas minas patrimonio de la nacion, y su explotacion rutinaria y olvidada de los adelantos modernos, prueban por sí solos que todo lo que depende del poder central, vive necesariamente una triste y corta vida. Otro tanto puede decirse de los montes del Estado, si bien esta cuestion, relacionada con la industria, no lo es tanto como la que acabamos de indicar respecto de las minas.

La fabricacion de la moneda y papel sellado es una de las manufacturas de que más dificultadmente puede desprenderse el poder central; pero ya algunas disposiciones recientes han hecho ver la ventaja de acuñar por licitacion pública la moneda de cobre. Puede además contratarse las pastas y reservarse el Estado la acuñacion de la plata y oro. Procúrese de todos modos organizar esta fabricacion con sencillez e inteligencia, y se atenuará el inconveniente de no presidir á ella la libre accion individual.

Proteccion directa á la industria. Antes de terminar lo que á legislacion atañe, debemos decir algo sobre