La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 425

ESPAÑA EN PARÍS.

Al terminar el año 1867, que se ha convenido ya en llamar el año de la Exposición de París, difícilmente podríamos elegir asunto más á propósito para cerrar la tercera campaña de LA GACETA INDUSTRIAL, que el que nos ofrece, y nos ofrecerá todavía durante mucho tiempo, el gran concurso universal, objeto de nuestra preferente atención desde el día, y aun antes, de su inauguración; fijándonos especialmente en el papel representado por nuestro país, y las causas de que no haya sido tan satisfactorio como era de desear, para deducir de este examen algunas consideraciones que creemos importantes para el porvenir de nuestra industria.

La Exposición universal de 1867 es más grande que el entendimiento humano, ha dicho un distinguido publicista; y sin negar los defectos de que ha adolecido y los abusos que se han cometido á su sombra, defectos y abusos de que en varias ocasiones nos hemos ocupado, no hay duda de que en la Exposición de París la industria del universo entero ha presentado uno de los espectáculos más grandiosos e imponentes de los tiempos modernos, que llenará una de las páginas más brillantes de los anales de la industria universal.

¿Qué lugar ha ocupado España en ese concurso para siempre memorable? Hé aquí una pregunta que con frecuencia nos hemos dirigido, y que con más frecuencia todavía hemos oído formular á cuantas personas se interesan por el porvenir de nuestra patria, y confesamos francamente que hasta ahora no nos habíamos atrevido á contestarla públicamente, por razones que fácilmente comprenderán nuestros lectores, y mejor todavía los que han visitado la Exposición del Campo de Marte.

Nos encontrábamos en el caso del que tiene que dar una mala noticia, que procura diferirla todo lo posible, porque jamás se le ocurre la fórmula ó manera más adecuada para desempeñar su cometido. Por fortuna, también en esta ocasión, como cuando en el número anterior nos ocupamos de Prusia en sentido contrario, el autor de España en Paris nos facilita el medio de salir del apuro, en el notabilísimo artículo que de dice á España en el último número de su Revista, y del que daremos á conocer algunos párrafos, ya que por su mucha extensión nos sea imposible reproducirlo.

¿Qué papel ha representado España en la Exposición de París?

Hé aquí cómo contesta á esta pregunta el Sr. Castro y Serrano:

«El papel representado por España en la Exposición de 1857, ha sido: para los que solo se fijan en la forma, malo; para los que solo se fijan en el fondo, mediano; para los que juzgan en relativo, excelente; para los que juzgan en absoluto, deplorable.»

Después de hacer nuestro por completo el juicio que emite el Sr. Castro en las líneas anteriores, tratemos de averiguar las causas á que se debe un resultado del que no hay motivo para envanecernos.

Es indudable, y lo hemos dicho repetidas veces, que nuestro país hubiera podido presentarse menos mal, dando mejor idea á los extranjeros de los elementos que encierra; tampoco es dudoso para nadie que en la cuestión de forma y de savoir faire, como dicen los franceses, podríamos y debíamos haber sacado mucho más partido; pero no nos hagamos ilusiones y vayamos á buscar la causa principal en los que no son sino accidentes más ó menos secundarios: convénzanos de una vez de que en industria y en agricultura estamos en un estado á todas luces lamentable, y que en el catálogo de los pueblos agrícolas e industriales ocupamos á poca diferencia el lugar correspondiente al en que figura nuestro país en una Carta de la instrucción pública en Europa que acaba de dar á luz en París M. Manier, y que nos deshonra verdaderamente ante el mundo entero.

En esa Carta, que para nosotros es casi un padrón de ignominia, España ocupa el tercer lugar de la última categoría, que es la de los países muy atrasados en que el pueblo está sumido en una completa ignorancia, y sólo tenemos detrás á Portugal, Rusia y Turquía. En cambio están muy por cima de nosotros una porción de pequeños estados muy secundarios, como Dinamarca, Suecia y Noruega y otros, de los que generalmente se cree que están muy atrasados.

En una palabra, las tres cuartas partes de los españoles no saben leer, y sólo hay un 20 por 100 que saben escribir. (1)

Esto sentado, nos parece escusado buscar en otra parte la clave para explicar el papel poco envidiable que ha representado España en la Exposición de París.

No es esto decir que deje de haber otras varias causas que á ello han contribuido, pues las hay sin duda alguna, y en el artículo que antes hemos citado el Sr. Castro y Serrano las pone de manifiesto en los siguientes párrafos, que creamos oportuno reproducir, pues demuestran lo que hemos creído siempre y hemos repetido hasta la saciedad, á saber: que en España no se tiene, por regla general, una idea verdadera de lo que son las Exposiciones industriales.

Veamos ahora las palabras del Sr. Castro, sobre las que llamamos particularmente la atención de las personas á quienes alude:

«Dejando, dice, á un lado la cuestión de forma en que no aprendemos nada, y la administrativa en que aprendemos poco, vamos á aludir, siquiera sea muy brevemente, á otras dos cuestiones subalternas que no nos perjudican mucho menos en los concursos univer-

(1) Estos datos están tomados de la Reseña estadística escrita por D. Fermín Caballero, que sirve de introducción al Catálogo general de la sección española en la Exposición de París, publicado por la Comisión régia de España.

(N. de la R.)