La Gaceta industrial (1870-01-20 00:00:00), página 12

La cuestion de la profundidad del canal, que es, á no dudarlo, la más importante, y la única tal vez que preocupa todavía á personas competentes y de la mejor buena fé, tampoco ofrece, en opinión de los más entendidos ingenieros, dificultad alguna insoluble.

IV.

Consecuencia natural de las objeciones que dejamos expuestas, son las relativas al paso de los buques por el canal, y la velocidad ó tiempo que necesitarán para la travesía.
¿Cómo podrá marchar un buque en un canal tan estrecho? Hé aquí la primera de las cuestiones que surgió en la mente de algunos marinos, que no admitían, y acaso no admiten todavía, que los vapores puedan cruzar el canal sin un sistema de remolques. Y aunque esta cuestion ha estado de serlo después de la inauguración del canal, ante el espectáculo de los buques que lo han recorrido sin dificultad, citaremos, sin embargo, la opinión de un célebre marino inglés, el capitán Harrow, que, consultado sobre el particular, contestó en los siguientes términos:

«El canal es un hecho consumado; se necesitará más ó menos dinero para terminarlo y perfeccionarlo, pero lo indudable es que para la marina el cabo de Buena Esperanza ha dejado de existir.»

Tal es la opinión de un hombre que está al frente de una Sociedad, fundada por Enrique VIII en 1518, para fomentar el desarrollo del comercio y de la navegación, y si á esto se agrega que los ingleses, tan desconfiados y tan oponentes á la construcción del canal, están mandando ya buques de dos y tres mil toneladas á la India por la vía de Suez, fuerza es convenir en que la cuestion que nos ocupa está resuelta favorablemente y completamente.

Con respecto á la velocidad de los buques en el paso del canal, no han andado menos divergentes las opiniones, fijándola algunos en 3 kilómetros por hora, al paso que otros la hacían llegar á 20 kilómetros.

La experiencia, que es en estos casos la que ha de decir la última palabra, acaba de demostrar que un buque puede andar 10 kilómetros por hora en el canal, sin peligro ni dificultad alguna.

SECCION OFICIAL.

PROYECTO DE LEY,
presentado por el señor ministro de Fomento, para promover la construcción de canales de riego.

Á LAS CORTES.

Las varias industrias en que el trabajo humano se divide tienen entre sí íntimo enlace, y para cada época histórica el equilibrio económico exige entre todas ellas proporciones determinadas y relaciones armónicas; cuando este equilibrio falta, cuando alguna industria sobrepasa su nivel natural y su natural extensión, manifiéstase este desacuerdo por perturbaciones más ó menos profundas en el organismo íntimo de la sociedad, y esto cabalmente es lo que en nuestra España sucede. Una monstruosa desproporción entre la industria de los trasportes por una parte, y la agricultura, la minería, la industria fabril y la población por otra, y aun en aquella misma una irregularidad checante en la distribución de las vías ordinarias y férreas, y un no menos chocante desacuerdo entre las grandes arterias y las redes secundarias, son causas de atraso y estancamiento en todas ellas. Mal pueden, por ejemplo, las vías férreas prosperar, y cubrir los capitales en ellas empleados sus intereses, cuando faltan mercancías y viajeros que por ellas circulen y den alimento á estos poderosos instrumentos de trasporte, y cuando además faltan pequeñas arterias que lleven á las grandes los mil productos del, aunque segundo, hoy pobre suelo de la Peninsula.

Empeñarse el Estado en dar vida artificial á todas las varias ramas del trabajo humano fuera empeño inasentado por ser empeño imposible, y fuera empeño absurdo por ser contrario á las leyes económicas de la sociedad: debe, pues, limitarse á separar los obstáculos que hoy impiden la expansión de las fuerzas naturales y la manifestación espontánea de la actividad privada. A este fin se dirige el siguiente proyecto de ley y por él se facilita en gran manera la creación de canales de riego, librando á las empresas nacientes de las cargas abrumadoras del fisco, y aun convirtiéndolas en natural estímulo y en auxiliar provechoso de la nueva industria.

Verdadero contrato libre es el nuevo sistema entre el Estado y los particulares, y en nada se parece al antiguo sistema de subvenciones, pues aquí la empresa obtiene el beneficio cuando el nuevo riego es un hecho y un hecho también el aumento de la riqueza territorial; la Hacienda no arriesga cosa alguna, pues sobre ganancias futuras gira la combinación, y hasta que la ganancia se realiza los constructores nada perciben; la parte aleatoria corre á cargo de la especulación privada, sin que amague al Tesoro público, que no arriesga en manera alguna sus recursos una ganancia futura, y una riqueza que ha de crearse se divide de antemano entre las tres partes interesadas: el canalista, el regante y la hacienda, según lo que cada cual expone; y por último, el nuevo sistema se halla en armonía perfecta con nuestra actual legislación sobre impuestos, y con los más elementales principios de la ciencia de la contribución, que exigen á una, respiro y libertad para las industrias nacientes.

Bien se le alcanza al ministro que suscribe que esto no es bastante para el alto fin que apetece; que los nuevos riegos suponen el empleo de capitales de cuantía, ya para preparar los terrenos, ya para mayores y más perfectos abonos, ya para trabajos complementarios de saneamiento, ya, en fin, para mejorar el sistema y multiplicar la intensidad del cultivo; es decir, que aun teniendo agua disponible, en tales condiciones de pobreza por una parte, de ignorancia e inercia por otra, puede verse el agricultor que el agua sea inútil, e inútiles también los esfuerzos del canalista, pero á estos males han acudido ya las Cortes, facilitando la creación de Bancos agrícolas y territoriales que ofrezcan al cultivador capitales á médico interés, como han acudido con la reforma arancelaria á otras grandes necesidades de la industria agrícola, facilitando la importación de toda clase de útiles, máquinas e instrumentos, como acudirán aún, resolviendo rápida y enérgicamente los graves problemas políticos hoy pendientes, á la necesidad de atrayar con el orden, la paz y un régimen libre nuevos y fecundos capitales del extranjero, que den vida á nuestros hoy estériles elementos de riqueza.

Todo se consigue en un día; pero con fe en la libertad, así en el orden político como en el económico, todo lo consiguen los pueblos que saben conquistarla y son bastante entérgicos y bastante prudentes para no perderla.

Por estas consideraciones, y debidamente autorizado por S. A. el Regente del reino, tengo la honra de proponer á la deliberación de las Cortes constituyentes el adjunto proyecto de ley.

Madrid 12 de Enero de 1870.—El ministro de Fomento, José Echegaray.