La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 285

que durante el curso de la vegetación vienen espesando gradualmente las paredes interiores de estas fibras por capas concéntricas; de manera que partiendo de la madera normal cuya composición elemental presenta en milésimas, según la edad y las especies, 48,3 á 53 de carbono (1), y el oxígeno é hidrógeno en las proporciones que constituyen el agua, mas un exceso de líquido variable de 3 á 6 milésimas, además 6 á 11 milésimas de azufre y 2 á 6 milésimas de sustancias minerales, se puede conseguir el recoger la celulosa intacta, conservando las formas primitivas de las fibras adelgazadas, abiertas, en membranas más ó menos estrechas y largas, que reúnan las condiciones útiles para la fabricación del papel (2).

Estas membranas así purificadas ofrecen constantemente la composición elemental de la celulosa representada por carbono 44,44, y agua 55,56, indicada por la fórmula C19 H10 O10, con todas sus propiedades, que son: composición elemental, desagregación, trasformación en dextrina y después en glucosa por el ácido sulfúrico á 60 ó 62 grados, produciendo en los primeros momentos de esta desagregación el curioso fenómeno de la coloración violenta por el hilo.

Uno de los tres procedimientos aplicados con igual éxito á la extracción de la celulosa fibrosa de la paja de muchas gramíneas, asegura M. Payen que reproduce en grande, por medio de aparatos nuevos y notables perfeccionamientos, las fases de las operaciones que él mismo había efectuado antiguamente en el laboratorio con el mismo objeto de extraer la celulosa de los tejidos de los diversos vegetales, consiste en tratar muchas veces estas sustancias en caliente con fuertes disoluciones de soda ó de potasa y después con el cloro.

En las fábricas la reacción se ha hecho más energética por medio de la elevación de la temperatura del líquido en vasos cerrados á 120, 150 y aun 145 ó 150 grados. Se ha hecho este tratamiento más económico reconstruyendo la soda por la concentración de fuertes legas, cargadas de materias orgánicas, la incineración del residuo en un horno de reverbero y la caustificación del carbonato alcalino por la cal.

Se termina por un blanqueo en una disolución de hipoclorito de cal (1) y abundantes lavados en agua lo más pura que sea posible.

Un gran número de fábricas hay hoy en Francia y otras naciones de Europa que preparan así diariamente 1.000, 2.000 y hasta 10.000 kilogramos de pasta de papel enteramente blanca y seca (2). En la fábrica de Pontcharra, cerca de Grenoble, MM. Neyrat, Orioli y Fredet tratan en caliente por una especie de agua regia diluida (6 de ácido clorídrico, 4 de ácido nítrico y 250 de agua) discos ó rodajas de madera de 5 milímetros de espesor, y consiguen de este modo separar la celulosa fibrosa atacando las sustancias incrustantes por la soda ó el amoníaco (3) en un vaso cerrado de doble fondo inventado por dichos fabricantes; el blanqueo con el hipoclorito de cal, y después los lavados y el añadido de la pila son suficientes para dar una de esas pastas blancas y puras que ocupan el lugar de los mejores y más económicos sucesivos de los trapos de cáñamo, lino, algodón y otras materias textiles (4).

Entre los procedimientos que se han planteados para resolver este importante problema de los sucedáneos del trapo, hay uno sobre el cual cree M. Payen deber insistir más particularmente, porque parece arrojar alguna luz sobre el modo

(1) Una conveniente adición de ácido sulfúrico ó de ácido carbónico, por lo que se desprenden ácido hipocloroso ó cloro, activa la decoloración.
(2) Entre estas fábricas se pueden citar la de MM. Neyret, Orioli y Fredet en Pontcharra; Zuber y Biedet, en la isla Napoleon; Damuricourt, en Saint-Omer; de Meyer, en Villecroze, Godin, en Huy, Bélgica, y en Bex, Suiza; la de MM. Bachet y Machard, en Vichy, departamento del Isère. Se pueden citar también la de MM. Mathias, Arnaud-Veissière, en Francia; Routledge, en Inglaterra; la que existe en España para la fabricación de papel de pasta de esparto en la provincia de Murcia. Por último, sobre el Senat-Kill, en los alrededores de Filadelfia, existe una gran manufactura de esta especie, así como en otras muchas partes de América.
(3) Esta recogida por condensación en un ingenioso aparato, puede, con una ligera pérdida, servir indefinidamente.
(4) No es de admirar que la madera dé, en general, una celulosa más pura que la paja, si se considera que esta contiene diez veces más sustancias minerales que contienen proporciones notables de hierro. Así se puede reconocer la presencia de este metal oxidado en las pastas, aun en las blancas y lavadas, de la paja, mientras que en los productos obtenidos con la madera en análogas condiciones no contienen trazas sensibles de él.

Desde hace algunos años MM. Gagnage y Gignon, con la cooperación de M. Ponsot, han llegado á extraer del zosteria marina la celulosa fibrosa que entra en la confeción del papel de envolver y aun papel blanco. La preparación fácil consiste en un tratamiento por la soda, abundantes lavados y después el blanqueo ordinario por el hipoclorito de cal en una pila de alum.

Estas fibras en la planta están aglutinadas por compuestos peculiares, de manera que reaccionando á la temperatura de 10 ó 20 grados durante 10 ó 15 días el ácido clorídrico diluido y 9 ó 11 volúmenes de agua, desprende ó trasforma en ácido pechico estos compuestos; y si entonces, después de lavados abundantes, se añade amoníaco en ligero exceso, pasando la sustancia aglutinada al estado de pectato de amonio disuelto, estas fibras se desunen por la agitación; y si el líquido no se halla en demasiada cantidad, la adición de un equivalente de cloruro de calcio produce en seguida un magno de pectato de cal que reúne en una masa consistente toda la materia orgánica.

Hace mucho tiempo que M. Payen ha demostrado también que las células del tejido utricular de la pata, de las raíces de la remolacha y de un gran número de tubérculos y raíces análogas, están aglutinadas del mismo modo y manifiestan fenómenos análogos de dislocación bajo la influencia de las mismas reacciones sucesivas.

    Celulosa.
    Materia incrustante.
    Carbono.

    60
    40
    48,46

    40
    60
    50,46

    30
    70
    51,48

    20
    80
    52,88

(2) El tejido celular dislocado por estas operaciones da membranas demasiado cortas; en cuanto á los granos amiláceos cuya presencia en los tejidos de la madera de un gran número de árboles y á veces hasta en las largas cavidades de las fibras leñosas, ha demostrado M. Payen, ó se destruyen con el agua regia, ó se trasforman en glucosa por el ácido clorídrico diluido.