La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 429

La mayor parte de los numerosos ensayos que se han intentado para conseguir este resultado, pueden referirse á un principio general, que es el de atacar por los ácidos las planchas que han de servir para el grabado. Este método, aplicado á la talla dulce, ofrece un medio precioso; pero cuando se trata de prolongar la acción de los ácidos, como es necesario para el grabado en relieve, el ácido que corre lateralmente lo mismo que en el sentido de la profundidad, atenúa el vigor del dibujo y compromete su delicadeza; para evitar este inconveniente, se ha recurrido á la electricidad, al dorado, á los barnices recargados, á las tintas pareciles, etc., etc., la misma multiplicidad de los trabajos hechos con este objeto, no han servido más que para demostrar mejor la insuficiencia de los procedimientos de esta naturaleza.

En esta serie de trabajos se han distinguido Mr. Gillot, Mr. Comte, MM Vial y Merget, Mr. Frederic de Kobel, Mr. Edward Palmer, Mr. Volkmar-Ahner, y más recientemente Mr. Beslay, todos los cuales han inventado procedimientos incompletos, por ser unos insuficientes para los trabajos delicados y precisos, otros son de gran facilidad para el dibujante, pero dan negros debilitados y medias tintas alteradas en la tirada de ejemplares, y los demás dejan muy poca libertad al dibujante.

En este punto la cuestión, es cuando Mr. Dulos ha hallado un nuevo camino ó procedimiento, ó por mejor decir, procedimientos, que á juicio de todas las personas inteligentes, están llamados á un gran porvenir.

Estos procedimientos están basados en la observación siguiente de los fenómenos capilares: si después de trazar con un barniz varias líneas sobre una placa de plata ó de cobre plateado, se vierte mercurio sobre esta placa nivelada, se forman á derecha ó izquierda de estas líneas trazadas dos meniscos convexos, y el mercurio se eleva en relieve sobre la placa. La misma experiencia puede hacerse con una placa de vidrio deslustrado, dibujando en él figuras con un cuerpo graso, y echando agua sobre la parte que ha recibido el dibujo; por otra parte se puede ver esto en general con todo líquido que moje una superficie sobre la que se hayan trazado de antemano varios trazos con un cuerpo que no se deje mojar, pues en todos estos casos con el líquido sucederá lo mismo que con el mercurio sobre la plata y el agua sobre el vidrio.

Se toma, pues, una placa de cobre plateado sobre la que se calca, se transporta ó se traza un dibujo cualquiera; supongamos que sea un dibujo hecho con tinta litográfica; terminado el trabajo del dibujante, se cubre la placa por medio de la pila, con una ligera capa de hierro que se depositará solamente en las partes no tocadas por la tinta; después de quitar esta tinta, con la esencia de trementina ó con la benzina, los blancos del dibujo se hallarán representados por la capa de hierro y los trazos por la misma plata. Estando en estas condiciones la placa, se vierte sobre su superficie una cantidad de mercurio que no se fijará más que en la placa, y quitando el exceso del mercurio con un pincel fino, se verá este metal elevarse en relieve en los puntos en que estaba la tinta litográfica; se puede entonces tomar una impresión ó molde, cuyos huecos ofrecerán la impresión de las partes del mercurio, y figurará una especie de grabado en talla dulce. Este molde no se puede tomar más que con yeso, cera fundida, etc., etc., cuerpos muy pocos resistentes para una impresión conveniente, pero metalizando el molde y efectuando en él un depósito galvánico de cobre, se obtendrá la reproducción exacta de las salidas primitivamente formadas por el mercurio, y en cierto modo se tendrá también una matriz por medio de la que se podrán reproducir al infinito planchas propias para la impresión en talla dulce.

Si se trata de hacer un grabado tipográfico, la plancha de cobre, al salir de las manos del dibujante, recibe una capa de plata que sólo se deposita en las partes donde no ha tocado la tinta litográfica; se quita dicha tinta por medio de la benzina, se oxida el cobre recubierto primitivamente por el dibujo y se continúan las operaciones indicadas más arriba. La plancha galvánica destinada á la impresión se encuentra entonces con los trazos del dibujo en relieve, y en hueco los espesores formados al principio por el mercurio.

Estas primeras combinaciones han conducido á M. Dulos á encontrar métodos más sencillos y más completos, reemplazando el mercurio por una aleación que funde á baja temperatura, como el metal d'Arcet, al que se añade una pequeña cantidad de mercurio. El metal empleado en el grabado hace el mismo papel que el mercurio en las aplicaciones antes indicadas, y cuando las partes en relieve están fijadas por el enfriamiento, un depósito de cobre obtenido por medio de la pila, dá una plancha de servicio que puede reemplazarse fácilmente si se ha conservado la matriz. Hay que tener presente, sin embargo, que con el metal d'Arcet no debe operarse al aire libre, sino que es preferible colocar la plancha debajo de una capa de aceite que se calienta hasta unos 80°, temperatura á que entra en fusión la aleación antedicha, y de esta suerte se evita la oxidación que perjudicaría el éxito de la operación. Además el metal se distribuye con más facilidad sobre la plancha y se levanta más sobre su superficie. Sin embargo, la necesidad de separar el exceso de mercurio ó de metal fusible, no permitirá obtener ciertas delicadezas y perfiles si no se dispusiera de otros medios.

La amalgama de cobre reemplaza con ventaja el mercurio y el metal fusible, y para ello, sobre la plancha dibujada y preparada como se ha dicho, se aplica dicha amalgama con un cilindro de cobre plateado que separa la amalgama, quedando en libertad sobre el hielo, y la deposita, por el contrario, sobre la plata. Una vez cristalizada la amalgama, se toma una contra-reproducción en cobre por medio de la pila.

M. Dulos emplea todavía otro medio que le ha sugerido la propiedad que ha encontrado en la plata de atrapar el mercurio con más facilidad que lo hace el cobre, y por la tendencia del mercurio á pegarse con más fuerza sobre la plata. Hé aquí cómo procede M. Dulos: después de haber dibujado al lápiz sobre una placa de cobre, se platea esta, quitando el dibujo, que no estará ya figurado más que por el cobre que ha quedado sin ser cubierto por la plata. Si en esta disposición se sumerge la plancha en un baño que contenga una sal de mercurio, el sulfato por ejemplo, el ácido sulfúrico de dicha sal se separará del mercurio para combinarse con el cobre, formando un sulfato de cobre, y el mercurio regenerado será atraido por la plata. Continuando esta operación por espacio de algunos minutos, producirá huecos, cuyas paredes laterales estarán preservadas por el paso continuo del mercurio del cobre á la plata. Todas las sales de mercurio pueden emplearse en esta operación; pero la que en la práctica da mejores resultados, es un sulfato amoniacal de mercurio.

Sentados estos precedentes, vamos á describir las felices aplicaciones que hace de ellos M. Dulos, premiado con medalla de oro en la Exposición universal de 1867, y condecorado con la cruz de la legión de honor por sus inventos y por los trabajos verdaderamente admirables que ha ejecutado, y que hemos tenido ocasión de examinar con mucha frecuencia. A la atención de M. Dulos que ha tenido la bondad de iniciarnos en sus procedimientos y de hacernos ver en todos