La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 392

EL VINO Y EL CAFÉ. (1)

La principal causa que se opone al progreso de las ciencias médicas es sin duda alguna la dificultad que hay de apreciar debidamente una experiencia. El objeto de la experimentación es de tal calidad, que es imposible en la mayoría de los casos medir con exactitud todas y cada una de las circunstancias, é imposible también reproducir los fenómenos que se estudian constantemente bajo las mismas condiciones. Los términos de comparación que se obtienen no pueden ser sino aproximados, y la aproximación sólo puede dar resultados du- dosos. No es posible como en la Química, por ejemplo, ciencia sin embargo auxiliar de las ciencias médicas, tomar el cuer- po cuyas propiedades queremos conocer, pesarlo, transformarlo, repetir cuantas veces queramos los fenómenos, varian- do á voluntad las circunstancias ó conservando siempre las mismas, y por último, reproducirla, esto es, volverlo á su es- tado primitivo; el organismo, por el contrario, se modifica de continuo ó con el tiempo, variando así mismo de estado ó dis- posición según los climas, la naturaleza particular del indi- viduo, y otras circunstancias; las alteraciones producidas por los agentes físicos y químicos, son á veces invisibles, y la ob- servación, pudiéndose dirigir entonces tan solo sobre los efec- tos secundarios, nada puede deducir de concluyente, por ser á veces estos hijos de causas sino del todo opuestas, quizás muy diversas.

Por otra parte es imposible sentir lo que pasa en otro in- dividual, ni siquiera imaginarlo, si no lo hemos experimentado en nosotros mismos. Y aún en este caso la memoria es inca- paz de reproducir las sensaciones del placer y del dolor con la misma intensidad con que los hemos experimentado, y prueba de ello es que el hombre no escarmienta siempre al primer desengaño, y es susceptible de olvidar poco á poco lo que tal vez en otros tiempos constituyó uno de sus mayores goces. El recuerdo del placer y el dolor no pasa de ser una idea vaga; fuera lo contrario, y no se concibe pudiese resistir al mismo tiempo nuestra débil existencia á los furiosos impulsos del de- seo de gozar, y á la horrorífica idea del sufrimiento, su más opuesto elemento. Como que ni se concibe entonces la exis- tencia del placer y del dolor, pues sólo es posible experimen- tar el uno ó el otro olvidando uno de ellos.

Por eso el único medio que se nos ofrece para completar el conocimiento de los efectos que producen en el cuerpo hu- mano los diversos agentes, así en el interior, como en el ex- terior, es el de la experimentación por nosotros mismos de ca- da uno de dichos agentes; y si bien es verdad que en muchos casos no puede llevarse á efecto sin el grave riesgo de perder la vida, sin embargo preciso es confesar que no se presenta ni se presentará en lo sucesivo otro medio mejor para conocer el valor de una sensación como es el experimentarla. La An- atomía, la Fisiología, las ciencias naturales y de experimenta- ción, así como también la Psicología, son á nadie dudarlo podero- sísimos auxiliares de las ciencias médicas, pero serán del todo insuficientes siempre que tratemos de adquirir una idea per- fecta de la manera de obrar de tal ó cual elemento. La Patología ganará siempre en claridad, precisión y exactitud cada vez que pueda registrar en sus anales las observaciones hechas por el experimentador en su propia persona. No es de extra- rar, pues, que demos mucha importancia á los estudios que M. Rambosson acaba de hacer sobre la influencia que ejer- cen ciertos alimentos en el organismo y sus facultades, y de los cuales vamos á ocuparnos algunos momentos en este artí- culo; pues habiéndose dirigido particularmente su atención sobre el vino y el café, bebidas que por lo mucho que se han generalizado, deben influir poderosamente en el carácter y costumbres de las generaciones modernas, ofrecen el más al- to interés, por ser el resultado de las observaciones hechas por el mismo experimentador, tomando como objeto de su ex- perimentación su misma individualidad.

Pero el estudio de estas bebidas alimenticias, bajo el punto de vista de M. Rambosson, invade el terreno de la Higiene, y no siendo nuestra misión la de intervenir de una manera di- recta en cuestiones de este orden, hubiésemos renunciado á ellas por completo, si no hubiésemos atendido primero á su interés, que es un interés general, y llegó á la necesidad que hay en España de difundir esta clase de conocimientos, donde hasta hace poco había sido tan descuidada esta importantís- ma parte de lo que podríamos llamar la perfección de las ra- zas de las naciones.

Que la Higiene influye en la perfección de la especie, es cosa que nadie puede negar, y si no ahí están las observacio- nes de M. Rambosson que prueban una vez más, y de una ma- nera que no da lugar á duda alguna, que hay alimentos que influyen en la sensibilidad, en el sentimiento y la inteligên- cia, y los alimentos que tales efectos producen en el centro donde reside el móvil de nuestras acciones, bien merecen toda la consideración de parte del que se interesa por el bien y prosperidad de su patria. Del uso y del abuso de los alimen- tos, nace el estado de salud ó enfermedad, es decir, el equili- brio ó desequilibrio de las funciones vitales, y ya tan solo bajo este concepto es interesante el estudio de la Higiene; pero el interés aumenta de una manera extraordinaria, cuando al es- tudio de las causas que pueden influir en la conservación de la salud, vienen á unirse las causas que pueden contribuir á la conservación y desarrollo de la inteligencia y los senti- mientos, porque de las facultades del alma depende el poder del individuo, y de consiguiente el poder de las naciones.

Otra de las razones que hacen recomendables las observa- ciones que vamos á resaltar, es las circunstancias en que el autor ha sabido colocarse. A fin de observar los fenómenos con toda la exactitud posible, no tomó otro alimento durante la experimentación más que aquel que quería experimentar, por ejemplo, pan y café, pan y vino, pan y té, pasándose á veces 48 horas más sin tomar nada de alimento sólido ni líquido extraño, y todo lo más algunas bolas de goma que, como sustan- cia neutra y no azoada, no ejerce la influencia especial de otros alimentos. En este estado se hallaba, pues, nuestro ex- perimentador en las mejores condiciones para observar bien, pues que evitaba toda causa de error, circunstancia no siem- pre fácil de lograr, en razón á la multiplicidad de causas que vienen á turbar, como lo hemos indicado, los resultados de esta clase de experimentos. Procediendo de este modo, hé aquí ahora sus principales observaciones.

"Tomando, dice, cierta cantidad de café fuerte, lenta y gradualmente, al instante sentía verificarse en mí un cambio sorprendente. Mis sentimientos se apagaban, y tomaba mi inteligencia un desarrollo no acostumbrado. Dejaba de ser comunicativo, y me volvía frío y desapacible, en una palabra,