La Gaceta industrial (1869-06-20 00:00:00), página 4

descritos en apoyo de su doctrina son incompletos, no satisfacen más que de una manera ilusoria las exigencias justísimas de la razón. Nadie, absolutamente nadie, ha demostrado la ineficacia de los elementos carbonados del estiércol, y hasta M. Ville, el más decidido e incansable adalid de aquella doctrina, se ha guardado muy bien de indicar si el suelo sobre que ha operado los ensayos que presenta como tan concluyentes en favor de la misma, no ha perdido nada á los cinco ó seis años, de su composición primitiva.

No seremos nosotros, seguramente, los que neguemos que el empleo agrícola de ciertos productos químicos puede ser conveniente si se efectúa de cierta manera y siempre que satisfaga á la condición capital de la baratura; pero nos parece tan exorbitante como ridícula la pretensión de los partidarios de los abonos químicos, de querer reemplazar por algunas sales todos los otros productos conocidos y hasta el estiércol mismo. No puede en efecto darse nadamás exorbitante ni más ridículo que pretender el que un labrador que carezca de estiércol, por ejemplo, no tiene más que remitir al farmacéutico la fórmula del abono para obtener dentro de un frasco de no muy grandes dimensiones el equivalente de 30 ó 40,000 kilogramos de aquella materia fertilizante; esto es, según la feliz expresión de Schertz, querer reducir al volumen de una caja de rapé el abono de una hectárea de tierra.

En la forma no puede darse una doctrina ni más ingeniosa ni más seductora; pero en el fondo, como ya hemos indicado, es incapaz de resistir á un atento examen. Podrá ser, y es en efecto, la idea primera de esta doctrina, es decir, la sustitución de todo el abono ordinario por los principios activos, exacta, completamente exacta si se quiere, en lo que respecta al azúcar de remolacha ó de caña, en las materias colorantes de las maderas de tintura, para la quinina de la quina y la morfina del opio; pero es falsa, absolutamente falsa, en lo que se refiere á las materias fertilizantes y, sobre todo, al estiércol. En este caso, el error es tan grande como si se dijera: «la acción bienhechora del vino sobre la economía animal es debida únicamente al alcohol, tanino, bitartrato de potasa y éter enantió que contiene; sepáremos estos principios del vino y despreciamos los restantes que no sirven para nada.» Tan radical y tan extravagante es, por lo menos, la doctrina de los abonos químicos.

Los abonos no actúan solamente en razón de su composición química, sino que también y más especialmente por razón del agrupamiento molecular de cada uno de los elementos que le constituyen, y también por su masa, por la acción tan eficaz que ejercen sobre la capa arable, así como por los fenómenos de combustión lenta, pero incesante, que experimentan en el suelo, y por otras mil circunstancias. Todo lo cual hace que ningún producto químico pueda reemplazar nunca ventajosamente al estiércol como abono.

No hay nada de inútil para el suelo y las cosechas en el estiércol, ni en ninguna de las materias animales y vegetales que los apologistas de los abonos químicos quieren sustituir por una simple mezcla de diferentes sales. Además, la quinta esencia de los alimentos no satisface, fisiológicamente hablando, las condiciones más favorables al crecimiento y á la reproducción de la especie. Esto no puede ponerse en duda. Y sino ¿por qué no se someten los consabidos apologistas á este régimen de alimentación, ya que tan seguros están de su bondad? ¿Cómo no han ensayado nutrirse con el nitrógeno que contiene la cantidad de carne que puedan comer de una vez, añadiendo, por supuesto, á este nitrógeno todas las materias minerales que tiene aquella? O más sencillamente, ¿á qué no se someten al régimen de los alimentos plásticos excluyendo los respiratorios? Pues esto, ni más ni menos, es lo que proponen hacer para la vegetación.

Hé aquí en lo que consiste la doctrina de los abonos químicos en su parte más esencial. En otro artículo seguiremos examinando hasta qué punto llegan las pretensiones de sus partidarios, y las razones que se oponen á su empleo tan absoluto como pretenden estos.

(Se continuará.)
FRANCISCO BALAGUER.

ACEITE PESADO PARA EL CALDEO INDUSTRIAL.

En nuestros artículos anteriores (1) hemos procurado demostrar que el empleo del petróleo en el caldeo industrial era impracticable, á causa de la carestía de este combustible. La cuestión se presentaba entonces con un carácter general, y sin profundizar las diversas causas de la falta de éxito en los primeros ensayos, importaba razonar sobre todo bajo el punto de vista económico.

Nuestro objeto era trabajar todo lo posible contra una corriente peligrosa de ideas; los periódicos, aun los que pasan por bien informados, repetían que iba á verificar- se una trasformacion radical en el caldeo de los buques y locomotoras, y que las tentativas hechas para la sustitución del petróleo al carbón, habían dado resultados concluyentes.

Para demostrar cuán poco fundadas eran estas ideas, bastaba hacer resaltar con cifras positivas la exageración de las experiencias y probar que, aun cuando el caldeo por el petróleo no presentase ningún peligro, no convenía pensar en emplearlo, puesto que el vapor costaba quince veces más caro que por medio de la hulla.

Vamos á hacer intervenir hoy algunos elementos nuevos en este problema, limitando nuestra discusion al empleo de los aceites pasados ó erosotados, si se nos permite la palabra, que provienen de la destilación del alquitran del gas.

Se puede evaluar la fuerza de las máquinas que existen en Francia, en más de un millón de caballos de vapor, y la producción total de aceite de alquitran en 60 millones de kilogramos. Ahora, estos 60 millones de kilogramos de aceite, no pueden crear anualmente más

(1) Véanse los números 161 y 163.