La Gaceta industrial (1869-07-10 00:00:00), página 13

mero de habitantes en España es de 16 millones, apenas corresponderán, según esos cálculos, 2 fanegas de trigo por habitante.

Antiguamente se suponían 5 por persona; y aunque hoy haya disminuido el consumo del trigo, ya por la mejor alimentación, y ya porque, gracias a las leyes restrictivas, hay provincias, como las de Galicia y Asturias, que no comen más que pan de borona, hallaremos que 14 millones de españoles, fijándose en 2 la población de esas provincias, tienen que alimentarse con 30 millones de fanegas.

Y además, hay que sembrar. Por consiguiente, ¿cuál sería el estado de España si no produjera sino 30 millones de fanegas de trigo?

Lo cierto es que la Península produce más de lo que dice el Sr. García, y que basta a su alimentación, quedando todavía un sobrante para exportar á Francia e Inglaterra. Esto en épocas normales; y cuando llega un tiempo de escasez, ¿a qué remedio se acude por todos para contener el mal? A la libertad, se declara libre la introducción de cereales. Es decir, que la libertad cura los males de la producción, concluyendo con la carestía artificial que aquella ocasiona.

Y de esto hay que deducir una observación. En las tres épocas de crisis, los años 46, 56 y 68, ¿qué cantidad de trigo tuvo que venir del extranjero para nivelar nuestros mercados y abastecerlos? Bastaron en la primera 3 millones de fanegas, y 6 y 8 en las otras dos. Vd. qué escasa cantidad de trigo fué suficiente para dominar las circunstancias especiales de la producción en ese tiempo.

Y en esta situación, ¿qué propone el gobierno? Un derecho diez veces mayor del que tiene Francia, y mucho más del que establecen todos los países en que se cosecha trigo. Ocho reales por hectólico le parece, pues, al gobierno más que suficiente protección á los agricultores nacionales, y sin embargo, los firmantes del voto creen que deben ser 16 por quintal métrico; es decir, un exceso sobre el tipo del gobierno, equivalente á lo que va hasta esa cantidad desde 12 rs. y pico, que vienen á ser en quintal los ocho en fanega de que acabó de hablar; y añadiendo un 25 por 100, se eleva á 13 y cincuenta el derecho protector que les ofrecemos.

Tal es el resultado de los estudios y cálculos que hemos hecho con arreglo á los datos que yo tengo por exactos, y que por lo menos no han sido refutados, pues el mismo Sr. García ha manifestado que no posee otros que poner en frente, y hasta que no ha examinado bien la cuestión porque es compleja y difícil. Con ese tipo juzgo que deben quedar contenidos los agricultores en tiempo normal, cuando el precio medio del trigo es de 32 rs. fanega, pues para casos excepcionales ya he dicho que el remedio siempre adoptado es la introducción libre del trigo extranjero.

Por lo tanto, creo que deben aceptar esta transacción satisfactoria para todos, y ruego al Sr. García que retire su enmienda y no haga empeño en la cuestión, siendo así que la diferencia entre lo que SS. SS. piden y lo que nosotros otorgamos es poco considerable.

El Sr. García (D. Diego).—Siento que el señor ministro personifique esta cuestión, y más suponiendo que nosotros queremos que haya hambre. Señores, la diferencia no es más que dos reales por fanega, lo que no llega á un maravedí por pan. Pero nosotros en este punto podemos hablar muy á lilo, pues hemos sabido hacer sacrificios cuando lo ha exigido el interés del Estado, sin tener en cuenta la apurada situación que hace mucho tiempo atraviesan nuestras provincias productoras de trigo, mientras que otras piden y alcanzan grandes subvenciones para sus ferro-carriles. Y cuando así hemos procedido, ¿se nos dice que queremos que haya hambre? Esto no es justo ni puede sostenerse.

Por lo demás, el señor ministro ha hecho sus cálculos suponiendo que yo he dicho que la producción total de granos es de 36 millones en nuestro país: yo dije 90, conforme á datos oficiales de la dirección de contribuciones. Por consiguiente, cuantas reflexiones ha deducido S. S. partiendo de esa base equivocada son erróneas.

El señor ministro de Hacienda.—Lejos de haber tratado yo de personalizar la cuestión, he declarado terminantemente que no la consideraba de gabinete, á pesar de haber dado este carácter á la solución propuesta sobre otras de las bases de la reforma arancelaria ó de los presupuestos de ingresos.

Respecto al dato que S. S. ha citado no tengo dificultad en reconocer y confesar que entendi mal á S. S.

El Sr. Madoz.—Antes de decir las pocas palabras que me propongo dirigir á la Asamblea, quiero hacer una suplica á mi amigo el Sr. Echegaray, y es la de que tengamos, como suele decirse, la fiesta en paz. Yo desearía que S. S. escaese calificaciones que pueden ofendernos, pues los proteccionistas no somos ni acaparadores de granos ni proveedores del hambre, como S. S. ha sostenido. Y por otra parte, yo tampoco puedo consentir que, sean las que fueren mis opiniones en estos asuntos y en el terreno económico, se dude de mi ardiente amor á la libertad, por la cual he hecho y estaré siempre dispuesto á hacer todos los sacrificios imaginables sin dudarme ante peligro alguno.

Y después de esta aclaración, respecto á la cuestión que nos ocupa diré que yo voto sin conciencia, pues no he visto ni han venido á la Cámara los datos necesarios para ilustrar mi juicio. Así es que he propuesto al señor ministro de Hacienda que se aceptara por ahora el voto particular del Sr. García; y que después, durante la suspensión de las sesiones, una comisión nombrada al efecto abriera una información para esclarecer la materia, y presentáramos inmediatamente que volviéramos á reunirnos un dictamen fundado y meditado como la gravedad del asunto exige. Esto he pedido en nombre de los intereses agrícolas y fabriles, que lejos de ser opuestos armonizan fraternalmente.

Y he pedido esta solución interina porque repito que carecemos de datos; pues ni el señor ministro de Hacienda, ni tampoco el de Fomento, me han enviado los que me prometieron: yo no he visto nada; y es sensible, señores, que sin un dato, en pocas líneas, vengamos á resolver una cuestión tan importante; y no es por culpa nuestra, porque ya digo que me he acercado al señor ministro de Fomento y le he hecho la misma suplica que al Sr. Figuerola.

Debo advertir que yo he pedido unos datos: se me ha dicho que se me enviarían, y los datos no han venido: he preguntado el por qué no venían, y se me ha contestado que se habían pedido al señor ministro de Fomento. (El señor ministro de Fomento: ¿Qué datos?) Puede preguntarlo S. S. á su compañero, y no gaste S. S. mal humor, que no me gusta eso.

Por lo demás, que se adopte el voto particular esta noche como ya he dicho, y después podremos resolver con oportunidad lo que se crea más conveniente.

El señor ministro de Fomento.—El Sr. Madoz, que me conoce bastante, no sé cómo puede extrañar el tono con que yo he hecho lo preguntado, y decir eso del mal humor. Sin embargo, este me facilita dar una explicación á la Cámara que pueda servir para lo sucesivo. Yo no sé cuál será mi modo de ha-