La Gaceta industrial (1870-01-30 00:00:00), página 12

las cifras nos añaden: desde 1866 ha duplicado nuestro comercio. En primer lugar no ha duplicado, aunque reconozco que ha aumentado mucho, pero hay que ver la verdad detrás de esas cifras.

El comercio especial de Francia era antes de 1850, reunidas la importación y la exportación, de 3,675 millones; hoy es de 6,125 millones; aumento, 2,449 millones. No lo niego. ¿Cómo, pues, nos dicen, en presencia de un aumento semejante, podéis deducir que es mala su situación?

Pues bien, consultemos las cifras. No parece sino que es la primera vez que se duplica nuestro comercio. En varias épocas ha duplicado en Francia, aun en tiempos de malestar. Pero en fin, el hecho es cierto: el comercio ha aumentado en un 66 por 100 desde 1850 á 1869.

Pero desde 1830 á 1851 pasó de 1,000 millones á 2,000, que es un aumento de 100 por 100. (Una voz: ¡En veinte años!) Aguardad: de 1851 á 1860 pasó de 2,000 millones á 3,675; aumento de consiguiente 77 por 100. Pero para hacer un razonamiento más palpable, voy á comparar períodos exactamente semejantes, períodos de nueve años, como el corrido desde 1860 á 1869.

Pues bien, desde 1843 á 51, el término medio fué de 1,551 millones; de 1852 á 60, de 3,392 millones; diferencia, 1,780 millones, es decir, 115 por 100 de aumento. Ahora, de 1862 á 1869, el término medio es de 5,479 millones; diferencia, 2,147 millones. La fuerza ascensional no es más que de 65 por 100.

De 115 por 100 ha bajado á 65 por 100. Esta es una verdad que no se me podrá negar.

Se dice que sufriendo todos los países más ó menos, no es extraño que Francia sufra también. Niego absolutamente ese hecho.

La Suiza no sufre: su industria ha duplicado. La Alemania no sufre, y si la Prusia Oriental ha sufrido un momento por la escasez, no es menos cierto que la industria prusiana está floreciente.

Austria, Rusia, tampoco sufren, porque han sabido conservarse su mercado interior. Inglaterra sufre aigo, Francia mucho: esta es la verdad.

¿Por qué? Porque cuando la guerra de América, y sobre todo después de la adopción de nuestro sistema libre-cambista, Inglaterra creyó que iba á abastecer al mundo entero. Desarrolló su industria sin medida, y encontrando algunos mercados cerrados, los Estados-Unidos rodeados de tarifas y sus propias colonias protegidas contra ella misma, se vió atestada, y entonces cayó sobre Francia.

Esta es la verdadera causa de nuestros desastres. La información os lo probará.

Pero se dice: ¿Cómo es que la industria francesa, que ha ostentado tantos prodigios en la Exposición, no pueda resistir?

Si; la industria francesa tiene una superioridad; pero ¿en qué? En los productos de lujo. Si, nuestros obreros son muy hábiles: si no tienen acaso la paciencia y la tenacidad en el trabajo del obrero inglés, no por eso dejan de ser los obreros más inteligentes de Europa. Nuestras sederías son superiores á todas y también nuestras telas estampadas.

Los ingleses, los suizos, los alemanes vienen á tomar nuestros modelos, lo cual es una gran economía para ellos. Nuestros dibujos son inmejorables, nuestras máquinas superiores á las máquinas inglesas; nuestros hierros, al menos antes de la ruina de las fundiciones para madera, eran excelentes: nuestros trigos son tan hermosos por lo menos como los de Aragón y Nápoles.

Sí; todo esto es cierto, pero nos falta una cosa, y es la baratura. Somos la perfección, pero no somos la baratura.

Además, no tenemos los inmensos mercados de Inglaterra; no tenemos la India y la Australia; no hemos podido adquirir sobre todos los mercados del mundo el ascendente que da la baratura, llevada hasta el punto de desalentar á nuestros rivales.

Producimos un millón de toneladas de hierro; Inglaterra produce 10. ¿Cómo hemos de producir al mismo coste?

Se dice que la decadencia de nuestra marina proviene de sus faltas, de su inferioridad. No, la marina inglesa tiene para explotar 34 millones de toneladas, al paso que nosotros no tenemos sino 6 millones cuando más.

Esa diferencia no proviene de nuestra inferioridad, sino de que Inglaterra tiene mercados que nosotros no tenemos.

Querer que rivalicemos en baratura con Inglaterra, es desconocer el genio de Francia y la verdad de su situación. ¡No contestaréis á esto!

¿Y debe compadecernos á Francia de que no pueda abastecer tantos países? No. Es preciso comprender que todas las naciones no pueden ser grandes de la misma manera. Inglaterra es la nación de la baratura, y puede aspirar á la baratura: esta es su carrera. Francia debe aspirar á la perfección y elevación de los productos.

¿Cómo ha hecho su fortuna en el mundo y llegado á esa fuerza ascensional que recordaba hace poco? ¿Ha sido haciendo competencia á Inglaterra en la baratura de los productos?

No, señores; sino vendiendo telas estampadas; sederías que no tienen rival en el mundo. Con sus hermosas sederías, con los merinos, con nuestros vinos, no los comunes, sino los delicados y superiores, es como hemos hecho nuestra fortuna antes de los tratados.

Una cosa hay de que solo puede hacerse la prueba con una información, y que me contentaré con enunciar. Desde el nuevo sistema, la calidad de los productos ha bajado en Francia en todas sus industrias. ¿Es que nuestros obreros se han vuelto menós hábiles?

No. Pero hemos querido rivalizar en baratura con nuestros vecinos. Este es el secreto de la situación. ¿Se dirá que al hablar así desacredité al país? No. Si el país no hubiese sido apartado de su verdadero camino, habría continuado sus progresos y los continuaría cuando querais.

La situación sigue siendo envidiable hasta para esa grande y admirable nación que se llama Inglaterra. ¡Dios me libre de proferir una palabra ofensiva para una nación que ha sido para los proscritos de todas las revoluciones un asilo inviolable! Para esa nación que nos ha dado el modelo más precioso de libertad humana, y donde el gobierno, manteniéndose á igual distancia de las pasiones de abajo y de las pasiones de arriba, es á mis ojos el ideal de los gobiernos.

Pero me permitirá decirle que hoy en su grandeza algo que no es tan sólido como la situación de Francia. Francia tiene sus consumidores en sí misma. Su mercado no está pendiente de un cañonazo disparado en Europa, y para la exportación tiene sus hermosos productos.

Inglaterra, por el contrario, tiene una existencia un tanto artificial. Depende de que se cierran los Estados-Unidos, de que se cierran sus propias colonias, que le oponen ya sustancias.

¿No puede llegar un día en que su inmensa producción no encuentre compradores? Produce diez veces más que consume. Esa pequeña isla abraza al mundo, según la frase de Fox. Sí; pero al abrazar al mundo se hace vulnerable por todas partes.