La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 314

tura de 40 á 15 metros. Con los barcos de M. Oriolle, se puede por consiguiente regar fácilmente los terrenos de cultivo que se hallan en las orillas de los ríos.

VARIEDADES.

ROTURA DEL ISTMO DE SUEZ.

El panorama que representa las obras del canal de Suez y que ha expuesto la sociedad de esta gigantesca empresa en el pabellón que se le ha concedido con este objeto en el palacio de la Exposición, es de día en día objeto predilecto de la atención del público. Este panorama nos pone en efecto de manifiesto en pequeña escala los ciento sesenta kilómetros que separan á Puerto-Said de Suez, con el estado de las obras del canal en diferentes grados de adelanto, así como los establecimientos y accesorios que hay desde el Mediterráneo al mar Rojo. El espectador domina con su mirada el istmo como si estuviera en un globo aerostático, y contempla los lagos que cortan el canal, los arenales donde se ha empeñado á abrir su álveo, las elevaciones de terreno que domina un ejército de trabajadores, las máquinas que operan en las aguas y cuyos modelos se ven en la sala que precede, y finalmente, el canal de agua dulce que nace á lo lejos entre las neblinas que ocultan el Nilo y lleva á los trabajadores el auxilio alimenticio, higiénico é industrial de sus aguas. Se ve lo que se ha hecho, porque este panorama, ejecutado por medio de la fotografía, es exactísimo, y se aprecia en parte lo que falta por hacer.

Digo en parte, porque si el mar es perdido, lo es especialmente en una costa donde su superficie inmóvil induce á creer en profundidades que en realidad no existen.

Sabido es que la entrada del canal en el Mediterráneo está en el golfo de Pelusa, cerca de la costa de Siria, y que la ciudad de Puerto-Said, que marca esta entrada, se halla establecida sobre lagunas como Venecia. En 1860 no había allí más que un arenal inundado, y en 1867 se alza una ciudad de diez mil habitantes.

Los primeros ingenieros que acamparon sobre el arenal, recibían por los vapores de Damietta el agua que necesitaban, y en el día cañeras de hierro conducen la que una máquina de vapor de cincuenta caballos toma á sesenta kilómetros de distancia en el canal de agua dulce en Ismailia.

Algunas estacadas entre las cuales se habían arrojado piedras trasportadas desde Damietta, formaban en la playa el modesto muelle donde fondeaban los primeros buques que iban de Alejandría, y en la actualidad avanza una escollera á dos kilómetros de la orilla, que llega á fondos suficientes para sostener buques de alto porte, y sirve para contener las arenas movedizas que arrastran las corrientes. En el día pueden entrar en el puerto buques de más de mil toneladas.

Esta escollera, á la que se proyecta agregar otra bastante prolongada para formar una pequeña bahía interior, es, como la de Argel, de piedra artificial compuesta de arena y cal hidráulica.

El establecimiento donde se fabrican estas piedras, que se halla á orillas del mar, hace unas seiscientas al mes, de diez metros cúbicos cada una, y que cuestan, colocadas en su sitio, 450 francos. Se calcula que se necesitarán 25.000 piedras para la construcción de los dos muelles, lo cual hace asceder á 19.500.000 francos el gasto tan solo de esta obra.

Detrás del establecimiento donde se ven las piedras alineadas y esperando que el sol las haya secado y endurecido para su colocación, se ven los buques que llevan de Francia los abastecimientos de toda clase y las piezas del material necesario para la abertura del canal. Estas máquinas, después de montadas y ajustadas en los talleres próximos al puerto, son conducidas á los diferentes talleres del canal que comienza en Puerto-Said y avanza hacia Suez.

Desde Puerto Said el canal atraviesa los lagos de Mensaleh, especie de mar interior poco profundo que se estiende á l'Este del bajo Egipto hasta Damietta, y que surcan barcas de pescadores que abastecen á Egipto de pescado.

Mas allá, pasado El-Kantara, donde se halla el camino de las caravanas que van de Egipto á la Siria, las cuales cruzan el canal por un puente giratorio, el canal entra en los lagos Balah que atraviesa para llegar al cerro de El-Guisir, á través del cual una corriudora lo conduce al lago Kimsah á 60 kilómetros del Mediterráneo.

En esta primera parte del canal trabajaban los veinte mil felahs que fueron la causa ó el pretexto de tantas dificultades entre la compañía y el gobierno egipcio. Se abrió allí el primer canal con azadones y sacando las tierras en cestos que los trabajadores se pasaban de mano en mano. En el dia lo profundizan y ensanchan máquinas ingeniosas.

Ese rio ficticio poseerá un dia cien metros de anchura y nueve de profundidad. El trabajo de excavación se efectúa en el dia por medio de poderosas dragas cuyo modelo se ve en los planos en relieve de ciertas secciones del canal expuestos en la sala que precede al panorama. Estas dragas son más poderosas que las que habíamos visto hasta el dia en nuestros ríos y nuestros puertos, á causa de ciertos problemas particulares que han de resolver.

Como los lagos en que trabajan no tienen bastante fondo para que las chalanas puedan trasportar á lo lejos las arenas que extraen, y como por otra parte es preciso arrojar estas arenas, que son muy líquidas, lo mas lejos posible del canal, se pena de que vuelvan á caer en él y ocasionar así un trabajo de Penélope, las dragas suben estas arenas á quince ó diez y seis metros de altura, y las vierten en canales de madera que las conducen á largo distancia.

Estas arenas líquidas, de una naturaleza particular, constituyen en ciertos parajes la dificultad principal de los trabajos de los lagos, y hasta se ha temido que fueran un obstáculo absoluto para utilizarlos. Se espera remediarlo dando mayor extension al canal en este punto y menor inclinación á los ríos bazos. De este modo las arenas no podrán desprenderse tan fácilmente en el álveo, y se dice por otra parte que las que hayan sido depositadas sobre la superficie del agua adquirirán con la acción del sol una excesiva dureza.

Además de las setenta y ocho dragas que se han ido estableciendo á lo largo del canal y de los veintidós coladores que se les han agregado, existen noventa y seis elevadores, que, siendo las orillas muy altas, suben y descargan vagones llenos de arenas que conducen las chalanas donde las depositan las dragas.

Todo este material, que fué necesario crear y establecer cuando se suprimió el trabajo de los felahs, y que con las locomóviles presenta una fuerza de 10.000 caballos de vapor, agregado al trabajo de 8.000 obreros libres, en su mayor parte griegos, italianos y piamonteses, se cree suficiente para extraer en tres años 43 millones de metros cúbicos de arenas que se han de sacar en todo el trayecto del canal.

Hé aquí el orden que seguirán las obras: