La Gaceta industrial (1869-09-10 00:00:00), página 8

La Compañía Liebig dá trabajo á unos 800 hombres, y contadas las familias de estos constituyen un pueblo de 1,500 habitantes. Ha edificado y sostiene una escuela para los hijos de sus operarios.

Tal es, descrito á grandes rasgos, el importante establecimiento de fabricacion del extracto de carne Liebig, que posee la Compañía Liebig's extract of meat Company, de Lóndres, en el pueblo de Fray-Bentos.

FRANCISCO LABRADOR.

NUEVO SISTEMA

DE FABRICACION Y REFINACION DE AZÚCAR.

Sabido es que el procedimiento de fabricacion actual, á pesar de los diversos perfeccionamientos de que ha sido objeto desde hace algunos años, no permite extraer en mucho la totalidad del azúcar contenido en la remolacha, y que el residuo que deja contiene cerca del 50 por 100 de su peso de la sustancia que se trata de obtener. Las combinaciones de barita (tierra alcalina muy pesada) y de la cal con el azúcar, indicadas por M. Peligot, la osmosa y la dialisis, descubiertas y estudiadas por MM. Dutrochet, Graham y Dufrunault, han dado lugar á diferentes aplicaciones con el fin de extraer de la melaza el azúcar que conserva en estado incristalizable. M. Margueritte ha hecho un ensayo para resolver esta cuestion, principiando su estudio por el análisis de la melaza.

Se conocen una parte de los elementos que componen la melaza; en los productos de su incineracion se ha determinado exactamente la naturaleza de las bases, y se ha probado la existencia de la potasa, de la cal y de sosa; pero en cuanto á los ácidos, á las materias colorantes y extractivas, se poseen muy pocas noticias.

Los dos métodos más ordinariamente empleados para obtener los ácidos orgánicos, son: 1." Se precipitan las sales orgánicas por medio del acetato de plomo neutro ó tribásico, y se descompone la sal de plomo por el hidrógeno sulfurado para dejar el ácido libre; 2." se tratan las sales de potasa por medio de una mezcla de alcohol y de ácido sulfúrico, que forman sulfato de potasa, y disuelve el ácido orgánico, desalojado. Este segundo método ha sido indicado por MM. Liebig, Gimelin y Zeitz para la preparacion de diferentes ácidos. Es muy sencillo á la par que eficaz, y permite obtener el producto buscado sin alteracion, lo que no siempre se ha conseguido en la descomposicion de sales orgánicas de plomo por medio del hidrógeno sulfurado.

Despues de estas indicaciones, M. Margueritte ha tratado la melaza por medio de un exceso de alcohol, adicionado de ácido sulfúrico, la cual despues de una agitacion suficiente, se ha modificada, dando por una parte un precipitado considerable, y por otra un licor muy colorado, encontrando

EN LA DISOLUCION.

El ácido metapéctico.
— parapéctico.
El ácido láctico.
— málico.
La manita.
La asamarría.
Diferentes materias colorantes.

EN EL PRECIPITADO.

El azúcar.
La metapectina.
La perapectina.
El ácido apoglúcico.
Los sulfatos de potasa, de sosa y de cal.

Se vé que el licor alcohólico reteniendo ciertos elementos de la melaza, precipitan diversos productos que permanecen adheridos á la azúcar y le conservan impuro: de donde se sigue que el sistema no puede emplearse industrialmente para purificar y extraer el azúcar. Sin embargo, la mezcla del alcohol y de diferentes ácidos ha sido más de una vez propuesto para el tratamiento de las materias azucaradas, y fué ensayado hace mucho tiempo, sin que diera ningún resultado, un sistema exactamente igual, fundado sobre el empleo y las reacciones de las sustancias indicadas, para descolorar y purificar los azúcares en bruto. Se comprende por lo que precede, porque ese procedimiento no podía dar un buen resultado.

Repetiendo estos experimentos, se ha ensayado separar el azúcar de las impurezas adheridas á él, disolviéndole en alcohol de 70 ó 80 grados, y se ha obtenido el éxito más satisfactorio. Sin embargo, este procedimiento ofrece algunas dificultades en la ejecucion. En frío, el azúcar exige tiempo y grandes cantidades de alcohol para disolverse, y en caliente hay el inconveniente de calentar un líquido volátil e inflamable.

Buscando el medio de hacer operacion más sencilla y más práctica, en vez de precipitar el azúcar por un exceso de alcohol concentrado, se ha mantenido en disolucion, empleando el alcohol relativamente dilatado á los 85 grados. Así se puede filtrar el liquido para separar los sulfatos y la mayor parte de las sustancias insolubles, añadiendo despues un segundo volumen de alcohol á los 85 grados para concentrar el mejor y determinar la cristalización. En las condiciones de este procedimiento, es tal el menor grado del alcohol, que el azúcar debería cristalizar inmediatamente, y no obstante, no se deposita sino con extrema lentitud. Esta inercia momentánea del azúcar, deja el tiempo necesario para efectuar desde luego la eliminacion completa y definitiva de las sustancias extrañas, y permite obtener en seguida el azúcar en un estado de gran pureza.

El liquido alcohólico que retiene mayor cantidad de azúcar de la que debía normalmente disolver, afecta un estado particular que se designa con el nombre de supersaturacion. Este fenómeno muy conocido, sobre todo desde los trabajos de M. Gernez, se presenta casi constantemente en las soluciones salinas y azucaradas.

Probado ese estado de supersaturacion, era desde luego fácil de determinar la cristalización rápida del azúcar