La Gaceta industrial (1869-04-20 00:00:00), página 10

constitutivos están invariable y exactamente en la relación de sus pesos atómicos?

Esto, como vemos, equivale á tanto como á poner en cuestión la química toda. La ley de las proporciones definidas no conduce á la idea de los átomos ó de los equivalentes, en tanto no se la considere como una ley matemática. Considerarla como una ley limitada, equivale á tanto como decir que no existe un solo peso atómico cierto; y en este caso, el edificio químico, falto de base, se derrumba.

Aparte de esta consideración, como observa muy acertadamente Stas, la cuestión plantead por Marignac, no deja de tener su fundamento. Indudablemente, la constancia de una porción de todo compuesto estable está suficientemente demostrada; pero las relaciones en pesos que los elementos presentan en una combinación, ¿permanecen exactamente las mismas cuando estos elementos entran en otras combinaciones?

Al examinar esta cuestión, M. Stas opina que esta ley no está fundada en experimentos concluyentes, y que, por lo tanto, la duda de Marignac no carece de fundamento. La discusión de la hipótesis de Prout ha motivado, pues, una nueva cuestión muchísimo más importante para la química; tal es la de la invariabilidad de las relaciones con que se combinan los elementos. Decidir la última de estas cuestiones en favor de la invariabilidad de aquellas relaciones, equivale á tanto como á resolver la otra. Si, en efecto, los cuerpos se combinan según relaciones invariantes, la hipótesis de Prout es definitivamente falsa, porque no se aviene con los resultados obtenidos con experimentos de la mayor precisión.

Francisco Balaguer.
(Se continuará.)

CRÓNICA CIENTÍFICO-INDUSTRIAL.

1. Los velocípedos.—2. Fábrica de extracto de carne.—3. Falsificación de la glicerina.—4. Premios de la Academia de ciencias.

1. El empleo de los velocípedos va siendo tan general, que los periódicos científicos extranjeros consignan á ellos largos y curiosos artículos. Procuraremos condensar lo que en varios hemos visto, para que nuestros lectores estén al corriente de este curioso invento.

Ya á principios de este siglo se hicieron en Francia e Inglaterra pruebas para generalizar este medio de locomoción. Según los grabados de la época, los velocípedos eran de dos ruedas, colocadas en un mismo plano vertical, como los actuales. La imperfección de los aparatos reconocida por principal causa, el atraso de la industria; tenían excesivo peso y eran de poca duración: esto contribuyó á que no se desarrollara su empleo. Hace unos pocos años se volvió á resucitar esta cuestión, y no tardó en llegarse á los elegantes y sólidos mecanismos que se conocen. El uso del acero, que tan barato está hoy relativamente á épocas anteriores, ha permitido hacerlos todo lo resistentes que es preciso, con un peso bastante pequeño.

Muchos son los sistemas de velocípedos propuestos; pero los que más se usan son de dos formas á saber: de dos ruedas ó de tres ruedas. Los primeros tienen dos ruedas colocadas en un mismo plano vertical, unadante de la otra; la primera lleva dos manubrios con cuyo auxilio, y sirviéndose de los pies, imprime el viajero un movimiento continuo de rotación á dicha rueda. Las manos de este se aplican á una palanca que por un sencillo mecanismo hace girar la rueda delantera al rededor de la vertical que pasa por su centro. La rueda posterior sirve para apoyar, entre un cajoncito que va sobre su eje y el análogo de la delantera, una barra en cuyo punto medio está el asiento del viajero.

Este sistema exige un aprendizaje más ó menos largo para mantenerse en equilibrio sobre dos ruedas que van en un mismo plano. El principio de la impulsión la toma el velocipedista del suelo, contra el cual hace chocar sus pies una vez montado á horquijadas en su asiento. La velocidad de la locomoción es considerable, la fatiga menor que la de un viandante, y la parte que en un principio se resiente más es la de los brazos, no sólo por la posición casi horizontal que estos afectan, sino también por el esfuerzo que constantemente desarrollan para mantener el equilibrio y verificar la marcha en una dirección dada. Los cambios de esta son muy sencillos y rápidos.

Los velocípedos generalmente usados, de tres ruedas, difieren de los anteriores en que la posterior de estos se sustituye con un par. Este sistema no exige aprendizaje, pues siempre hay equilibrio, en razón á ser tres los puntos de apoyo sobre el suelo; pero en cambio el aparato es más pesado, y sobre todo en las curvas hay gran consumo de trabajo por los rozamientos de las ruedas traseras.

Al subir una cuesta es necesario vencer el peso del cuerpo, más el del aparato, y por tanto los velocípedos no tienen gran probabilidad de desarrollarse para caminos muy accidentados. Pero en los que satisfagan á esta condición se comprende, por lo que hemos indicado, la gran ventaja del aparato, sobre todo si se trata de marchar á gran velocidad. Nuestro andar no está dispuesto para salir cómodamente del paso, en un trayecto algo considerable: el velocípedo nos permite suplir este defecto de nuestra organización. Bajo este punto de vista no dudamos que se generalizará pronto en España, como lo va estando en Francia, Inglaterra y Alemania, sobre todo si su precio desciende aún bastante.

Este instrumento se ha aplicado á la locomoción sobre hielo, armando la rueda delantera de piñas en su llanta, y sustituyendo las ruedas traseras con dos apoyos en forma de patines. Asimismo se acaba de introducir en la locomoción sobre aguas tranquilas, reemplazándose la rueda delantera por una de paletas, y la otra por dos capacidades de madera llenas de aire, que flotan sobre el agua, y en cuyo intermedio se mueve la rueda citada.

2. Todos nuestros lectores conocerán sin duda alguna el extracto de carne que, por lucro ó por respeto, lleva el nombre del eminente Liebig. Creemos, pues, oportuno describir ligera y brevemente la fábrica establecida en Fray Bentos, sobre el Uruguay, en la América del Sur, y al par de la descripción, daremos idea de las trasformaciones que sufre la carne de las reses, tan abundantes y ba-