La Gaceta industrial (1869-05-20 00:00:00), página 11

ejemplo, digno de ser imitado, donde, por desgracia, tanto se carece de unas y otras.

Terminaremos felicitando de todo corazón al ilustrado capitán, cuyas constantes ocupaciones en el profesorado de Segovia y fábrica de Trubia, le han hecho tan modesto como instruido, y que con tanto acierto ha sabido dar cima á tan notable trabajo, haciendo extensiva nuestra felicitación al distinguido cuerpo de artillería, que le cuenta en su seno, el cual, ya creando y protegiendo la fabricación de hierros y aceros, ya entregando á la libre explotación los saltrios, azufres, pólvoras y armas portátiles, ha sido siempre uno de los más firmes apoyos de la industria nacional.

¿Qué el esfuerzo del Sr. Pérez (tanto más laudable, cuanto en nuestro país es tan inseguro recoger el fruto), sirva de estímulo á los hombres de ciencia y á nuestros industriales Unidos entre sí, ¿cuánto no progresaríamos? Que no desmayen ante la indiferencia de la prensa, del público y del Estado, y la suma de sus trabajos concluirá por lanzar á aquella á más elevadas regiones, marcando una nueva era en su prosperidad.

X.

CRÓNICA CIENTÍFICO-INDUSTRIAL.

1. La nueva ley de instrucción pública.—2. Vulcanización del caucho con el petróleo.—3. Aplicación del bronce de aluminio.—4. Temas sobre cuestiones industriales.

1. No correspondería el título de científica á esta parte de nuestro periódico, si no procuráramos estudiar en ella las cuestiones teóricas más inmediatamente ligadas con la industria. Como quiera que la instrucción de las clases facultativas, de los contramaestres y de los obreros influye en la producción material de un pueblo, de aquí la necesidad de que digamos algunas, aunque breves, frases, sobre el proyecto de ley presentado á las Cortes hace unos días por el señor ministro de Fomento, relativo á la instrucción pública.

Nuestra opinión sobre la enseñanza industrial está conforme con la «Memoria sobre las causas del atraso de la industria», que hemos publicado en nuestras columnas. Queremos una escuela única de ingenieros, de la cual salgan todas las especialidades, y multitud de enseñanzas repartidas por todos los ámbitos de la Península, en las cuales se difundan los conocimientos elementales de matemáticas, física, química, mecánica y dibujo, estableciéndose clases de aplicación en los puntos cuyas condiciones así lo exijan. Descariamos, asimismo, que la primera enseñanza se propague por todos los medios posibles, concediéndose ventajas á los que la poseyeran.

Al examinar con este criterio la futura ley, vemos, en cuanto á la primera parte, un progreso respecto de la vigente, y es que las escuelas especiales de todo género dependerán del centro universitario; y si bien no se reunirán en una sola, pues la ley no entra en estos detalles, tendrán al menos alguna uniformidad en su constitución, y no sucederá como hoy, que dependen de centros diversos, por ejemplo, la escuela de caminos de la dirección de Obras públicas, las de minas y montes de la dirección de Agricultura, Industria y Comercio, actualmente refundida con la anterior.

Las universidades serán independientes del Estado y vivirán de sus propios recursos, así como de las subvenciones que las concedan los municipios y provincias, á más de una pequeña suministrada por el poder central. Esta disposición es justa y conveniente; pero de continuar su generalización, esto es, de separarse cada facultad á vivir con sus propios recursos, no se tardaría muchos años en ver desaparecer de nuestros centros universitarios las facultades de Ciencias, que tan útiles son para formar el profesorado y levantar el nivel teórico de la nación, por efecto de su reducida matrícula y sus notables gastos de laboratorios y gabinetes.

Los institutos de segunda enseñanza quedan completamente descentralizados: continúan en ellos las asignaturas nuevamente establecidas (sin perjuicio de tener además las antiguas), que eximiendo del estudio del latín y griego dan mayor importancia á las ciencias cosmológicas. Á ellos se agregarán las escuelas profesionales que cada provincia ó pueblo quiera establecer, y que tan necesarias son para fomentar los conocimientos técnicos. Esta segunda enseñanza así establecida, da ideas generales y desarrolla en muchas ciertas aficiones, que no son perdidas para la industria nacional.

Como nuestro objeto es solo hacer ligeras indicaciones en la parte relativa al objeto de nuestro periódico, no entramos en otras consideraciones, y sólo nos limitamos á decir que, subiendo el nivel intelectual de un país, se eleva también el de su producción y bienestar, y aunque no fuera más que por esto, debiéramos inquirir todo lo que se refiere á la pública instrucción.

Las disposiciones de detalle obedecen al principio descentralizador, base de la ley, y concede al escolar toda especie de garantías que, por efecto de nuestro carácter poco laborioso, no sabemos hasta qué punto procurará éste aprovechar, al menos en los primeros años de vigor de la ley, y si no traducirá, como próximamente sucede hoy, la libertad de enseñanza por derecho á la holganza.

2. M. Humphery ha ideado un nuevo procedimiento para vulcanizar el caucho, basado en la propiedad que tiene el petróleo de disolverle, deshidratándole primero, pues de lo contrario hay descomposición química. De este modo se consigue sustituir con petróleo el sulfuro de carbono que hasta aquí se usaba para este objeto, obteniendo alguna ventaja en la economía del procedimiento, y sobre todo en la salubridad de los obreros encargados de esta industria, al par que en la sencillez de la fabricación.

Se opera de la manera siguiente: Se añade al petróleo un 10 por 100 de ácido sulfúrico concentrado, se agita, se deja reposar y después se decanta, añadiendo luego 200 á 250 gramos de cal viva por cada hectolitro de petróleo: suele agregarse también una pequeña cantidad de bióxido de manganeso. Basta destilar el líquido para obtener un disolvente del caucho libre de agua, y que operando en grandes cantidades, resulta más económico que el sulfuro de carbono.

3. Las escaleras que son excesivamente frecuentadas se desgastan de una manera tan considerable, que es necesario mudar con frecuencia las placas metálicas que revisten los escalones, ó por lo menos el borde de estos. Así, por ejemplo, la columna de la plaza de Vendôme en París, ha estado cerrada algún tiempo por efecto de dicho desgaste, y esto ha hecho idear á M. Cazeau el medio que vamos á indicar.