La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 171

La máquina de cigarrillos es la selfacting de la industria de tabacos; y como á tal, su descubrimiento ha herido la imaginación y ha aguzado el ingenio de los constructores y aficionados que han vivido en nuestras Antillas. Muchas han sido, pues, las tentativas, muchas las fortunas que se han consumido en busca de esa piedra filosofal, cabiéndonos, por lo tanto, la satisfacción de enunciar que debemos á dos compatriotas la realización de tan difícil problema. La hemos comparado con la máquina de hilar, no solo porque se parece á esta en cuanto á los resultados, sino para desvanecer una idea equivocada que de sus dimensiones se han formado los que sólo han oído hablar vagamente de ella, creyéndola más bien un juguete que un aparato con ruedas, volantes, excéntricos y armazones de hierro, y las dimensiones un poco menores que las de un telar mecánico. Empero como su trabajo estriba más bien en la rapidez, multiplicidad y delicadeza de los movimientos que en la fuerza consumida, un solo hombre puede dar movimiento á cinco de ellas, confeccionando 180,000 cigarrillos en diez horas de trabajo, cuando no pasa de 5,000 diarios el más listo cigarrero de la isla de Cuba. Abrigamos la esperanza de que nuestra Península poseerá dentro de poco tiempo algunas de ellas, pues apenas encajonadas y dispuestas á ser embarcadas para la Habana las cinco que vimos funcionar en Barcelona, el Gobierno invitó á los inventores á hacer proposiciones para encargarse de la confección de cigarrillos en las fábricas nacionales.

Esta invención, como todas, tiene su historia, pero historia de privaciones escrita en la encanecida cabeza de Borrás, como en las canas de Monturiol la historia del lenteino. Monturiol, cuya pasmosa intuición mecánica le da inmediata solución á los problemas que se le presentan, había concebido el principio en que está basada su máquina de cigarrillos, y construido un aparato, cuando recibió una carta de Borrás fechada en la Habana, anunciándole su deseo de trabajar en el descubrimiento de una máquina para hacer cigarrillos, en vista de la cantidad fabulosa que se confeccionaba en la isla de Cuba. Monturiol remitió por contestación los planes de su aparato para que Borrás se aprovechara de sus ideas; y este, comprendiendo el valor de estas, se puso en camino para España, dispuesto á trabajar á su lado. Cinco años ha pasado Borrás en su modesto taller gastando vida y economías de muchos años de trabajo, y los pequeños ahorros de amigos que con una fe ciega han ido sosteniéndole, á costa de sacrificios, en la difícil empresa. Tres máquinas se han construido y se han hecho pedazos, y sólo á la cuarta quedó resuelto el problema.

Para mayor claridad dividiremos el trabajo que efectúa dicha máquina en seis operaciones que iremos explicando por el orden siguiente:

1.a Distribución del tabaco.
2.a Colocación del papel.
3.a Cortarlo.
4.a Torcer los cigarrillos.
5.a Hacer las perillas, y
6.a Recoger los cigarrillos.

Distribución del tabaco.—Entre los dos montantes de hierro, á la altura de 1m.20, y paralelamente al suelo, está colocada la matriz inferior con 15 huecos ó medias cañas donde se distribuye el tabaco. Éste se halla en depósito en una gran tolva, cuya boca inferior comunica con otra más pequeña, móvil á lo largo de la matriz. Empieza á funcionar la máquina, trasladando esta pequeña tolva del extremo en que está situada al opuesto, retrocediendo otra vez al mismo punto para mantenerse fija hasta quedar concluidas las demás operaciones. Durante esta carrera va llenando todos los huecos que encuentra al paso y que representan el hueso que dejan los dedos cuando se confecciona á mano un cigarrillo.

Colocación del papel.—La idea más original de este sistema es el empleo de cintas de papel cuya anchura es el largo del cigarrillo, y cuya longitud es variable. La máquina está dispuesta para recibir este papel, ya sea en cintas continuas, ya sea en cintas sueltas de la longitud de las hojas comunes. Sea cualquiera de los dos medios que se adopte, siempre tendrá que entenderse una cinta de papel á lo largo de la matriz inferior. Prescindiendo, pues, de la manera como se use, fijémonos en la manera de extenderlo.

La volta movible, distribuidora del tabaco, coge por un extremo la tira de papel al retroceder, la extiende sobre las medias cañas, y antes de llegar á su punto de partida la suelta para ser cogida por un resorte, que la mantiene fija sobre la matriz mencionada. Este pequeño carro lleva en la parte inferior una lámina de cuero, con el fin de limpiar la matriz para que la cinta se apoye sobre una superficie lisa, hundiéndose al mismo tiempo las medias cañas para dar cabida á este exceso de tabaco.

Cortar el papel.—Extendida la cinta de papel á lo largo de la matriz y sujeta por ambos extremos, está ya en disposición de ser cortada para entrar á torcer el cigarrillo. El mecanismo empleado en esta operación consiste en unos cuchillos armados de dientes que comprimen el papel, y lo desgarran lo bastante para que pueda quedar perfectamente roto. La máquina verifica y prepara esto del modo siguiente: extendida la tira de papel, penetran en las medias cañas quince torcedores que completan el cilindro en que está colocado el tabaco, sujetando el propio tiempo la tira de papel; la matriz superior desciende también llevando consigo los cuchillos, comprimen el papel, bajan estos, y queda la cinta dividida en tantos pedazos cuantos sean los cigarrillos que se confeccionen en cada operación.

Torcer el cigarrillo.—Los torcedores se colocan sobre el papel con la parte hueca mirando hacia abajo, y provistos cada uno de un píton, reciben un movimiento de rotación por medio de una cremallera: el tabaco queda envuelto dentro del papel y en el cilindro formado por las matrices, cuya operación concluida, retroceden los torcedores, ocupando de nuevo su primitiva posición, y quedando el cigarrillo aprisionado por aquellas.

Confección de las perillas.—En este estado es cuando bajan las uñas superiores, obligando á ambos extremos del papel á doblarse perfectamente según su forma; suben luego las inferiores, mientras van marchando las primeras, y queda la perilla completamente cerrada. Esta operación se hace á un mismo tiempo en ambos extremos del cigarrillo, cuando está concluida, sube la matriz superior y el cigarrillo está en disposición de ser recogido.

Recoger los cigarrillos.—Al subir la matriz avanza una traviesa con 15 topes, que empuja los cigarrillos haciéndolos caer en un cajón colocado en la parte inferior de la máquina.

Creemos que nuestros lectores tendrán con esto una idea clara de la invención, ya que no una idea clara de la máquina, y sabrán apreciar en lo que vale el talento mecánico de los inventores, que han sabido en un reducido espacio combinar 21 movimientos, de cuya exactitud, suavidad y ligereza son una prueba la cantidad de cigarrillos fabricados con ella, y la insignificante pérdida de un tres por mil por no estar completamente llenas de tabaco las matrices.

Réstanos decir ahora que el número de cigarrillos depen-