La Gaceta industrial (1869-06-20 00:00:00), página 6

da; pero según el genio especial de los chinos, sería de admirar que el arte de criar los peces sin agua les fuera desconocido.

Los diccionarios de historia natural mencionan el hecho, y hasta indican la buena calidad de los peces mantenidos de este modo. Desde luego, es evidente que no pueden tener los inconvenientes de los criados en estanque, que siempre conservan el sabor á cielo, por más que los vendedores pretenden haberse pescado en los ríos. Las carpas, así criadas como los pollos, dicen que están gordas y tienen excelente gusto; hasta podrían aromatizarse los alimentos, lo cual la experiencia no tardará en demostrar.

¿No es cosa curiosa figurarse á un piscicultor en un piso elevado, que con musgo y algunos conductos de agua se hiciese criador de estos animales que nos parece deben poblar las grandes masas de agua y no poder vivir sino en este centro?

Todo el mundo sabe que los peces soportan muy bien la ausencia de su elemento natal. Las carpas, la tenca y el sollo se trasportan mejor entre musgo y las yerbas húmedas que en el agua, que se convierte muy pronto para ellos en un elemento axilante, si no se remueve con frecuencia. Las anguilas, que son muy voraces y muy carnívoras, salen de noche de los arroyuelos para recorrer los prados húmedos en donde comen insectos, lombrices de tierra y huevos de coleópteros, sobre todo en tiempo tempestuoso, que pone en movimiento la población de las limáceas y otras plagas nocturnas de las plantas tiernas, tales como las lechugas y los primeros brotes de los melones.

Se ha notado que un animal acuático, aun trasladado lejos de su habitación ordinaria (una rama por ejemplo) marcha recta en dirección del punto en que se encuentran aguas ó manantiales. Esta observación cuidadosa se debe al mariscal Vaillant: es un instinto tan curioso como el de los pichones ó las aves viajeras, que, sin la menor indecision, después de elevarse al aire, se orientan hacia el punto del horizonte marcado para su dirección. Los golondrinas, principalmente, se encuentran en este caso; se ha visto, sin embargo, que, cuando se quedan rezagadas, se dirigen hacia las riberas abrigadas y expuestas al mediodía, como sucede en las orillas del Sena inferior donde algunos pájaros no emigran durante el invierno. Un testigo ocular nos cita el delicioso valle de Rancé, entre Duian y Saint-Malo, donde la proximidad al mar evita los grandes fríos, y donde el laurel, el mirto, el aloé y el granado viven del aire libre: en este valle los arbustos silvestres con fruto de grano comestible para los pájaros pequeños, ofrece á estos alimento durante todo el invierno. Los marinos marcan en sus cartas las estaciones de pájaros que ayudan á reconocer ciertas localidades, y estas estaciones son principalmente valles de los grandes ríos que desembocan hacia el mediodía que retienen su población volátil; y cuando se ven ciertas especies que no se apresuran á emigrar puede pronosticarse un invierno templado.

Virgilio tiene hermosos versos acerca de esta presencia oculta de los animales, cuya inteligencia, dice, está sobre la incertidumbre del destino.

Rerum fato prudentia major.

Observaciones semejantes se han hecho sobre las plantas. La Providencia existe.

Un poco de historia.

Había, dice el autor, participado las indicaciones halladas en varios autores sobre la piscicultura sin agua, á nuestro ilustre académico, Coste, que ha creado toda una riqueza nacional poblando de peces y de crustáceos las riberas y las costas de Francia, quien me dijo que estudiaría esta extraña piscicultura; y habiendo yo escrito, no sé dónde, algunas líneas sobre este asunto, recibí una carta anunciándose que, para no rivalizar con M. Coste el rey de la piscicultura, mi correspondiente renunciaba á su proyecto de explotar la cría en seco. Me apresuré á participarle que el célebre académico, lejos de ver con malos ojos ensayos parecidos á los suyos, se alegraría de sus tentativas y de sus investigaciones. Desde entonces (hace dos ó tres años) no he tenido noticias, ni del profesor del colegio de Francia, ni del celoso aficionado; y creo que ni en el mercado de París, ni en parte alguna, había en la recién pasada cuaresma un solo pescado que no procediese de ríos ó de lagos.

La Sociedad de Ciencias de Lille, que ocupa uno de los primeros puestos entre las de Francia, propone para optar á uno de sus premios una manera de reproducir las anguilas que sea completamente desconocida. La misma Sociedad dice que es necesario notar especialmente los hechos de historia natural capaces de conducir á una nueva industria, y es evidente que la piscicultura sin agua responde bien á la idea de los sabios de Lille, á cuyo efecto les indicó este asunto de premio para proponerlo en su día.

No hay duda en que la cría de peces en el musgo húmedo no daría resultados aplicada á todas las especies y particularmente para las anguilas. Sin embargo, los seres que pueblan las aguas parecen estar dotados de una vitalidad que se doblega á las exigencias de localidades muy singulares. Así los pozos taladrados de Egipto han producido peces cuya vida es completamente subterránea y donde apenas tenían espacio en que moverse. Los numerosos pozos artesianos de Francia y de Europa no han producido nada semejante; pero sí los de Argelia, cuya latitud es la misma que la de Egipto.

Puesto que se trata de pescados, el lector nos permitirá hablarle de las ricas pesquerías de Terra-Nova visitadas anualmente por numerosas expediciones. El motivo de esta digresión es indicar al comercio mares y costas tan ricas en pesca como los bancos tan poco profundos de Terra-Nova. Se trata de la costa occidental de África, bañada por las aguas del Atlántico, entre el imperio de Marruecos y el Senegal. Allí hay una gran riqueza pesquera por crear; y en cuanto á la salazón y conservación de la pesca, me encuentro en la mayor ignorancia; todo lo que se es que los pantanos salados del Aunis son los primeros del mundo y producen la sal á mémos de un franco el quintal métrico. Allí hay pescados; allí hay sal; buques no faltan, y la química conservadora de sustancias alimenticias sin duda no faltará tampoco.

Hay está comprobado que la población se detiene en el límite de las subsistencias; así es que, crear nuevos alimentos equivale á crear hombres. Debería detenerme ante esta frase demasiado ambiciosa; pero no debe olvidarse que la poderosa organización del crédito público en nuestra Sociedad moderna, garantiza las poblaciones muy numerosas contra las eventualidades del hambre, que son más destructoras que las epidemias más mortíferas.

Babinet, del Instituto.

(Sicence pour tous.)

LAS OBRAS MODERNAS DE LOS INGENIEROS.

El arte del Ingeniero es una perfecta representación del desarrollo científico-práctico moderno, y viene á consistir en el conocimiento que aplica á las necesidades humanas las grandes fuerzas de la naturaleza.

Entre sus más importantes triunfos se halla el vapor. Bajo