La Gaceta industrial (1869-11-30 00:00:00), página 5

detallados del proyecto, reducido al establecimiento de pontones colosales destinados á sostener el puente, ó por mejor decir, la serie de puentes en que descansan los rails del camino de hierro, y dejando el espacio necesario para que al través de dichos pontones pudieran pasar los buques de las mayores dimensiones conocidas. El trayecto entre Douvres y Calais debía hacerse en veinte minutos.

A pesar de lo mucho que se habló de dicho proyecto, no llegó á intentarse siquiera su realización, pues mister Fowler esperó inútilmente el dictámen y término de la Cámara de los Comunes, con que contaba para llevar á cabo su empresa. ¿Se llegó á formular dictámen? No podemos afirmarlo, si bien hemos oído decir que en efecto se dió, pero sin hacerlo público, porque no era favorable al proyecto. No falta quien supone que el abandono del proyecto Fowler fué debido á la presentación de otro ocurrido al mismo tiempo, y cuyo autor consignó que se condenara al olvido el de su concurrente. Sea de esto lo que quiera, la verdad es que no se ha vuelto á hablar del proyecto Fowler, que pertenece ya á la historia.

Surgió luego la idea del túnel submarino, siendo el primero que presentó un proyecto de este género el ingeniero Mr. Thomé de Gamon, conocido ya por sus trabajos para la apertura del istmo que separa el Océano Atlántico del Pacífico, ó sea el canal de Nicaragua, que al fin parece ser el proyecto que va á adoptarse. Dicho ingeniero, auxiliado por una comisión de marinos y otros ingenieros, hizo los estudios para el establecimiento de un túnel submarino entre Francia e Inglaterra; pero su proyecto pasó casi desapercibido, por más que su realización ofrecía menos dificultades que el de Mr. Fowler, de que antes hemos hablado.

Es curioso y por demás interesante lo que á propósito de él dice Mr. Beckett en un informe leído á la Sociedad Geológica inglesa. Después de demostrar las razones que hay para creer que en un tiempo Francia e Inglaterra han estado unidas por un istmo, opinión aceptada por la generalidad de los geólogos, añade que «en atención á la poca profundidad y uniformidad de los lechos entre las costas de ambos países, un túnel no encontraría solución de continuidad,» y concluye diciendo que los autores del proyecto en cuestión querían construir dos túneles paralelos de una sola línea de rails, y que el coste no excedería de 250 millones de francos.

Otro proyecto más reciente, de que se ocupan actualmente la prensa y algunas corporaciones científicas, es el que dirigió hace algunos meses Mr. Verdu de Rehobie á la embajada inglesa de Paris con el nombre de Camino de hierro flotante, pidiendo autorización para hacer los estudios preliminares. El proyecto de Mr. Verdu consiste en un tubo metálico de una resistencia indefinida, más ligero que el medio en que se encuentra, y tendiendo, por consiguiente, de una manera constante á subir á la superficie del agua, pero sujeto fuertemente para impedir que salga de su sitio y quede en suspensión á la manera de un globo cautivo.

He aquí la opinión de Mr. d'Abbadie, miembro de la Academia de ciencias de Paris, sobre el proyecto de Mr. Verdu: «El inventor, dice, no tiene duda alguna sobre la buena ventilación del tubo; y las disposiciones que ha ideado para mantenerlo flotante, para unir los diversos trozos y para sujetarlos á la orilla en Douvres y en Calais parecen perfectamente realizables, y además ha previsto el caso en que las anclas de los buques pudieran ir á dar contra el tubo.»

El proyecto que más ruido ha hecho es, sin duda, el de Mr. Boutet, cuyo modelo hemos visto hace pocos días. Consiste en un puente de 30 kilómetros de largo, desde el cabo Blanc-Nez (Calais) al de Shakespeare-Cliff (Dover) sostenido por 29 pilas de hierro, distanciadas de un kilómetro. El puente tiene 60 metros de ancho, espacio suficiente para cuatro vías férreas, dos vías para coches y dos para peatones. La novedad de este proyecto está en el empleo de cables metálicos dispuestos de una manera completamente distinta de la que se usa para los puentes colgantes ordinarios.

Como este proyecto nos parece uno de los más difícilmente realizables, nos contentaremos con decir que su construcción, según el autor, costaría 400 millones de francos.

Más práctico que ninguno de los que acabamos de examinar, nos parece el debido á un anglo-americano, que consiste en dos tubos gemelos de un diámetro suficiente para que pueda pasar un tren, descansando en el fondo del mar, al que se sujetarían de la manera más sólida posible. Este es el único proyecto que, hoy por hoy, se cree realizable, y hasta parece que se va á ensayar en América para proceder á llevarlo á cabo en el canal de la Mancha, si el ensayo resulta satisfactorio.

Por último, y para concluir con la serie de proyectos presentados para esta obra gigantesca, diremos que hace algunos meses un ingeniero inglés propuso al emperador de los franceses la construcción de una inmensa armadía ó balsa colocada sobre tres buques de vapor de 1,000 caballos cada uno. Este aparato recibiría directamente los trenes y los llevaría de una orilla á otra del canal, desde donde seguirían su viaje á Paris ó á Londres sin interrupción.

Este método es sencillo, é indudablemente el más económico; pero en cambio dista mucho de llenar las condiciones que se desean, y no es de extrañar que no fuera tomado en consideración

En resumen, la cuestión de unir Inglaterra con Francia por medio de un camino de hierro, no ha entrado to-