La Gaceta industrial (1869-08-10 00:00:00), página 12

los almidones que deben obtenerse en grandes panes.

El almidón así recogido necesita además un lavado al agua clara, para lo cual se diluye en dos veces su volumen de agua por lo menos, en un tonel ó cuba, y luego se le tamiza segunda vez en otro tamiz análogo al que hemos descrito, pero que generalmente no tiene más que uno ó dos compartimientos ó tamices propiamente dichos: al cabo de veinticuatro horas se le separa el agua que sobrenada, ya sea por decantación ó por medio de agujeros practicados en el tonel; y después de haber limpiado la superficie de los depósitos de manera que quede bien blanco, se les lleva á pedazos, y cuando tienen ya cierta consistencia, á los moldes que tienen la forma que se ha de dar á los panes de almidón. Estos moldes son de madera, agujereados en todos sentidos y revestidos interiormente de tela, y el almidón permanece en ellos unas veinticuatro horas, para que escurran, después de lo cual se llevan al secador, vertiendo los panes en el suelo, que al efecto debe tener una capa de yeso.

Según el uso del país, estos panes se cortan en varios pedazos, para que se sequen más pronto, y se colocan al día siguiente en un enlistonado dispuesto para acabarlos de secar por la acción del aire, teniendo abiertas al efecto las persianas de la pieza donde está el secador. El tiempo que necesitan permanecer en el secador, varía según los países y las estaciones; pero en Madrid, por ejemplo, creemos que en verano ha de bastar un día para que queden enteramente secos y en disposición de pasar á la estufa. Antes se tiene el cuidado de rascar la superficie de los panes con un gran cuchillo, á fin de quitarles las manchas que puedan tener, y regularizar al mismo tiempo los panes.

De la estufa.—La estufa es una pequeña pieza que puede estar dividida en dos ó tres compartimientos, en cuyas paredes va apoyada una galería de listones en donde se depositan los panes de almidón. En el centro se coloca un calorífero, que reparte el calor por medio de un tubo que recorre la pieza en la forma más á propósito. El fuego debe ser continuo, y la temperatura, que al principio es de 50° centígrados, debe elevarse gradualmente á 60, 70 y hasta 80, según las circunstancias, pues en eso influye extraordinariamente el clima y la estación, como también el tiempo que debe permanecer el almidón en la estufa, hasta el punto de que podrá en algunos casos llegar á prescindirse de ella en ciertas épocas del año y en determinados puntos.

Se conoce que el almidón está completamente seco y en estado de empaquetarse, cuando apretando un poco el pan entre las manos se percibe un crugido especial que sólo la práctica da á conocer. De todos modos lo que se hace es abrir uno ó dos panes para ver si se rompe en agujas largas y sólidas, en cuyo caso se considera y como en disposición de ser empaquetados y se retiran los panes de la estufa. Una vez empaquetados los panes, se dejan todavía cinco ó seis días antes de entregarlos á la venta, para que se hinchen un poco y tomen peso, con lo cual se obtiene un beneficio que se calcula en un 5 por 100.

ALMIDONES DE SEGUNDA.—Describa ya la manera de proceder para la obtención del almidón de primera clase, procedente de las primeras mesas de depósito, vamos á ocuparnos de los almidones de segunda.

Las aguas que caen de las mesas de depósito donde se ha recogido el almidón de primera, contienen todavía una parte no despreciable de dicho almidón, y para recogerlo se las reúne en un recipiente cualquiera donde permanecen por espacio de unas cuarenta y ocho horas. Después de este tiempo se le separa el agua por decantación ó por otro medio cualquiera, operación que puede evitarse si en lugar del recipiente se emplea una tercera mesa de depósito con la compuerta levantada constantemente; en este caso el almidón se va depositando en dicha mesa, y cuando tiene todavía el aspecto ó la consistencia de una masa semi-líquida, se le lleva á una cuba ó recipiente donde se le puede dejar por espacio de algunos días, ó ser trabajado inmediatamente. Para ello se echa en el recipiente una cantidad de agua equivalente próximamente á tres veces su volumen, se agita por espacio de algún tiempo, y se le hace luego pasar por el tamiz mecánico, núm. 2, que es el más fino, obteniéndose un producto que se lleva nuevamente á las primeras mesas de depósito, ó mejor todavía, á unas mesas especiales para dicho almidón, con las cuales se consigue que la cantidad de almidón de segunda que se déposite en el recipiente que recoge las aguas de las mesas de depósito, sea mucho menos considerable, y mejor por consiguiente el almidón de primera que se obtiene.

Los almidones de segunda son colocados también en los mismos moldes que los de primera, en los cuales permanecen por espacio de cuarenta y ocho horas á fin de que escurran el agua, y se les somete luego á la acción de una prensa, ó se colocan simplemente unos encima de otros los sacos que los contienen. Cuando están ya bastante duros, se dejan también sobre el piso de yeso del secador, como los almidones de primera, por espacio de veinte y cuatro horas. Luego se les reduce á pequeños fragmentos que se colocan sobre una tela dispuesta sobre bastidores de madera colocados á su vez en el enlistonado que, como hemos visto ya, está colocado en el centro del secador. En verano estos almidones deben ser llevados á la estufa, pues basta la acción del aire para secarlos.

La cantidad de almidón de segunda clase que se obtiene, no debe exceder nunca de 8 á 10 por 100, y el uso á que generalmente se destina esta clase de almidones, es para las fábricas de aprestos, las de papel, que lo emplean para dar mayor consistencia á la pasta, y otras aplicaciones menores importantes.

Presupuestos.—A pesar de la dificultad que ofrece el dar con alguna exactitud el presupuesto de una fabricación cualquiera que haya de establecerse en distintos puntos, vamos á intentarlo con los de la fabricación del almidón por el procedimiento Martín que antes hemos descrito.

Para que nuestro trabajo sea de una utilidad más general, haremos una especie de clasificación de presupues-