La Gaceta industrial (1869-04-10 00:00:00), página 4

»Lo que yo quería desde el principio, era una prueba del todo concluyente, digna del gran fin objeto de mis investigaciones, porque recuerdo cuánto tiempo languideció la idea del vapor por falta de una prueba semejante, pues no llegó á su pubertad sino después de medio siglo por lo menos.

»¿Es una ley natural? En manera alguna. Siempre las mismas causas: la obstinación de los hombres del oficio que, por haber llenado su cabeza de ciertas nociones que dan como ciencia, creen disminuir su prestigio admitiendo que los profanos puedan ver más allá. . . . . .

»¡Todos esos ingenieros que juran hoy por el vapor (sic), que calculan y aprenden de memoria sus leyes, habrían visto perecer con los brazos cruzados y con desdenosa sonrisa las generaciones de los Watt, Fulton, etc.!»

Lamentase luego M. Rottger de los banqueros que miran con horror la idea de arriesgar algunos miles de francos en un proyecto nuevo, y se suscriben con gusto á un «empréstito trópico, lanzado por el sultán de Timbuctou ó por el rey de Dahomey," y continúa de esta suerte:

«Cogidas en este engranaje de negacion y de miedo, las ideas nuevas, por vigorosas que sean, se agitan sin apoyo y sin resultado, y á cada instante la escasez de recursos abate al investigador, obligado por esta circunstancia á hacer economías que al fin le cuestan muy caras, sin adelantar nada. Y el vulgo entre tanto dice: «Maíz debe ser la cosa, cuando continúa en tal estado.»

»¡Ah! hablad de las cuestiones romanas, de algún betún para el calzado, anunciado pomposamente; de alguna pomada antiespasmódica, y de otras cosas ejusdem fariæ: hé aquí lo que saben comprender los ingenieros y los capitalistas.

»Yo he pasado por todo esto, he apelado á la inteligencia individual. Todo en vano. Por eso me dirijo hoy á la inteligencia colectiva.

»Si sucumbo sin resultado ante la indiferencia general, la inteligencia es la que se condena y abdica. Mi idea vivirá desde hoy, y aun en el caso que se la entierre, reaparecerá más tarde; tal vez debilitada por largo tiempo de duda, tendrá que abrirse camino de nuevo, pero vivirá!

»Y tú, siglo de inercia, siglo sin lógica, serás mirado con lástima un día, así como te crees hoy con derecho á tenerla de los hombres que alumbraron una antorcha de luz demasiado brillante para tus ojos, que no podían soportar más que el crepúsculo.»

Hacemos gracia á nuestros lectores de otra serie de intemperancias más subidas de punto todavía que las que dejamos apuntadas, lo cual basta, en nuestro concepto, para que puedan formarse idea del contenido de las cinco ó seis páginas siguientes, en las cuales M. Rottger se despacha á su gusto completamente, como suele decirse.

«Al grano:" así empieza la parte del folleto en que se propone explicar su sistema, y lo hace en esta forma:
«Estamos rodeados de una capa de aire llamada atmósfera, cuyo peso equivale á 1,0386 de presión por centímetro cuadrado. Esta masa, puesta en movimiento por causas naturales bajo la forma de brisa, viento, huracán, es una fuerza más ó menos formidable á la disposición ó en detrimento del hombre. En la apariencia, la naturaleza se ha reservado el disponer de ella, pero siguiendo en realidad leyes inmutables, cuyo conocimiento y apreciación es el objeto de la ciencia humana. Por este camino es por donde he llegado á encontrar la posibilidad de hacer de este precioso fluido, base de nuestra vida, una fuerza dócil, puesta grátís y continuamente á nuestra disposición.

»Nadie se asuste de esta pretensión. Juzguese y apréciese, pero que la lógica no abdique ante una consigna entre compadres. Sin buscar el resultado final he llegado á él por la lógica y la aplicación de las leyes naturales reconocidas.

»Expliquemos en pocas palabras las propiedades del aire.

»1." Es elástico y fluido; y merced á estas cualidades podemos movernos en él sin ser aplastados por el peso de unos 4,000 kilogramos próximamente, que á cada uno nos toca soportar.

»Ahora bien: tomad una tarjeta un poco gruesa ó un pedazo de cartón cualquiera; lanzadlo al aire y observareis, que si lo habeis lanzado de plano, es decir, en la dirección de la mayor superficie, y por consiguiente, tomando la presión atmosférica de la manera más desfavorable para el objeto lanzado, éste caerá en seguida. Si, por el contrario, lo lanzais de canto con la misma fuerza, haciéndole hendir el aire, lo echaréis diez veces más lejos. Y sin embargo, la fuerza de impulso, el peso del objeto y el del aire son los mismos.

»¿Qué resulta de este experimento tan sencillo, como todos los que llevan en sí una grande ó irrefutable verdad? Resulta que es muy fácil paralizar el pleno efecto de la presión atmosférica, procediendo de cierta manera, como lo es también el hacerla obrar plenamente, procediendo de una manera distinta.

»2." A pesar de la fuerza de su presión, el aire no resiste, en proporción de su peso, al peso sólido.

»Quien quiera un ejemplo de la fuerza del peso del aire, no tiene más que cojer un tratado de física y leer el experimento de los hemisferios de Magdeburgo. Sobre un vacío casi absoluto el aire pesa con toda su fuerza; pero así que el vacío desaparece, la presión atmosférica pierde su eficacia.

»Yo he tomado una pequeña jeringa de caoutchouc, que vaciada por la presión de los dedos, se llenaba de agua en 11 segundos, y sin embargo, el globo, de unos