La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 213

Limoges, en Burdeos, en Ruan, en Bayona, etc. etc.; Inglaterra, el continente y la América han seguido el mismo ejemplo, y hasta en la Oceanía se ha dejado sentir el impulso, celebrándose allí también una Exposición.

No faltan materiales ciertamente para establecer en vasta escala comparaciones concluyentes en el certámen de 1867, cuya universalidad, que permite formarse una idea exacta del estado actual de las fuerzas productivas del mundo entero, es indudablemente el rasgo principal y característico de la Exposición del Campo de Marte.

Otro indicio no menos notable y que las observaciones hechas hasta ahora han puesto ya de manifiesto, es el que se refiere al perfeccionamiento de los productos y que se nota en todos los ramos de la industria. Lo mismo en los objetos manufacturados más delicados ó más comunes de las materias primas de todo género, ya se trate de las que elabora la mano del hombre ó de las que nos proporciona la naturaleza casi en estado de ser empleadas, que en los aparatos mecánicos é instrumentos de todo género que emplean las fábricas y talleres; en todas partes resalta de una manera marcadísima el progreso realizado por la industria bajo el punto de vista que lo consideramos en este momento. En ninguna de las exposiciones celebradas anteriormente se notaba esta tendencia tan marcada y tan general.

Al fijar la atención en estos caracteres generales y salientes que presenta la Exposición, descubrimos fácilmente las afinidades que reúnen á los pueblos en un cierto número de grupos distintos, y no es esta ciertamente la enseñanza de méritos importancia que se saca al examinar en su conjunto el aspecto de tan inmensa agrupación.

Aparecen en primer término desde luego, un grupo de naciones que han llegado á un completo desarrollo de la vida industrial, formado por la Inglaterra, la Francia, la Bélgica, la Prusia, el Austria y la Suiza. (1)

Siguieron después otros países en que la actividad industrial, aunque mucho menos desarrollada, ha entrado sin embargo en la senda del progreso industrial, debiendo citar entre ellos la España, la Italia, la Rusia, Suecia y Noruega y Dinamarca.

Constituyen un tercer grupo los pueblos cuya principal riqueza consiste en sus productos naturales, entre los cuales figuran las colonias europeas, las repúblicas americanas, el Brasil, y todos los Estados occidentales de la gran confederación de la América del Norte. Podrían hasta cierto punto comprenderse en este mismo grupo las regiones asiáticas, y sobre todo la India inglesa, de la que nuestros vecinos exportan actualmente una masa tan considerable de materias primas; pero me parece previsible agrupar estas comarcas bajo el punto de vista de su socialidad, estableciendo una división especial para distinguir el antiguo método de trabajo conocido con el nombre de método oriental.

No se dirá que nos dejamos llevar por el amor propio nacional, empezando por afirmar que la Francia ocupa un rango preeminente en el concurso de 1867, pues muy pronto se verá que lejos de pensar siquiera en negar el mérito que corresponda á los demás países, trataremos por el contrario de ponerlo en evidencia.

Nunca, sin embargo, ha resultado de una manera tan marcada la superioridad de la Francia, especialmente en las industrias que más ó menos directamente están relacionadas con el sentimiento del arte, pues á pesar de los progresos alcanzados por los demás países, la superioridad del nuestro en este punto hoy es tan pronunciada como lo era en 1851, y no cabe ya poner en tela de juicio la situación á que ha llegado nuestra industria en los diferentes ramos del trabajo.

Yo me complazo en proclamar muy alto los resultados obtenidos por los demás, y no me cansaré de felicitar por ejemplo á los ingleses por la persistencia con que se han dedicado á perfeccionar por medio de la enseñanza del dibujo, las fabricaciones de productos en que el buen gusto significa mucho; el progreso alcanzado en esta parte es positivo, aunque nos parece menos sensible en el intervalo de 1862 á 1867 de lo que fué en los cuatro años que mediaron desde 1851 á 1855.

Al hablar de progresos realizados, es justo citar la Bélgica, la Suiza, el Austria, la Rusia, y muy especialmente la Prusia, cuya exposición demuestra que la actividad industrial se ha desarrollado en aquel país de una manera verdaderamente extraordinaria, pues aunque ciertos productos no revelan siempre un gusto ejercitado, no por eso es menos patente el progreso en todos sus ramos de fabricación. En cuanto á la Rusia, son tales los progresos que ha hecho su industria desde 1851, que difícilmente es posible formarse una idea de lo que era hace 16 ó 18 años.

En medio de este movimiento general el rango ocupado por la Francia revela incontestablemente la existencia de las fuerzas íntimas de nuestra sociedad industrial y de las cualidades sólidas que la distinguen; y como estos resultados no se alcanzan sino á fuerza de ciertas condiciones permanentes, ya sea bajo el punto de vista del estudio, del cuidado, del amor al trabajo, el espíritu de orden y economía, etc.; el éxito de hoy es una garantía para lo sucesivo. Nosotros poseemos evidentemente el instinto ó, si se quiere, ese fuego sagrado que procede de la raza y del suelo, y que sostiene y estimula los esfuerzos en la investigación incesante de lo mejor, y supone en los espíritus el sentimiento de las proporciones y de lo bello que no se traslata tan fácilmente como se cree de uno á otro país.

Y ya que he pronunciado la palabra raza, debo añadir que estos resultados aprovechan también á las razas latinas en general, de las cuales la Francia es, hace ya siglos, la más poderosa expresión. No, no es sólo en el dominio de las ciencias especulativas y en el de las letras y de las artes donde la raza latina permanece fiel á su pasado, sino que ocupa también un lugar importantísimo en el campo de la aplicación y de la industria. La palabra decadencia, aplicada con apresuramiento á las razas latinas, es una acusación cuya falta de fundamento ha puesto de manifiesto la Exposición de 1867, reuniendo en un solo conjunto las diversas manifestaciones de la actividad humana.

Muy por encima de estas atrevidas controversias están los intereses comunes á todos los pueblos y las condiciones idénticas para todos ante la tarea que se ha impuesto la industria contemporánea, que debe contribuir á aumentar el bien de todos y al progreso general de la civilización. Hé aquí su verdadero destino y su suprema ley, y bajo este punto de vista es completamente idéntica la situación entre los diferentes países.

Lo mismo podríamos decir con respecto á los fenómenos materiales, puesto que en frente de la resistencia de la materia inerte todos los pueblos tienen las mismas dificultades que vencer, los mismos misterios que penetrar y los mismos obstáculos que destruir. En la marcha del progreso indus-

(1) Sin duda por olvido ha dejado de citar el autor á los Estados Unidos, que acaso es la nación en que más marcadamente se observa el carácter que sirve de base para el establecimiento de este grupo. - (N. de la R.)