La Gaceta industrial (1870-02-28 00:00:00), página 12

cantidad correspondiente en el presupuesto, figuran cinco ingenieros que están en empresas particulares, y que sin duda figuran aquí por si acaso los despiden las empresas particulares ó ellos se despiden de las empresas, quedándose sin otra ocupación. Además de esos cinco, hay otros dos en Ultramar, que cuando están allí, dicho se está que no prestan sus servicios en España, y los de las empresas, si fueran necesarios al servicio del Estado, como no tienen derecho los ingenieros á pasar al servicio de las empresas, sino cuando el Estado les autoriza para ello, el Estado no les hubiera concedido la autorización si se consideraran indispensables sus servicios; esto me parece claro.

(Entrando luego á ocuparse del cuerpo de ingenieros de caminos, dice:)
El personal facultativo que en el presupuesto figura para obras públicas se compone de 289 ingenieros y 976 ayudantes y sobrestantes; total, 1,200 ó 1,300 facultativos. Aquí también se ha venido notando un aumento extraordinario. En el año 54 ó 55, hasta la reforma última de este cuerpo en 1859, el servicio de obras públicas en España estaba dividido en 16 distritos para la Península, uno para Canarias y otro para las Baleares; total, 18 distritos. Y en aquella época todo estaba sin hacer. La desamortización se había desarrollado en grande; el dinero abundaba, y se acudía al mismo tiempo á todas partes, hasta el punto de que en pocos años recobramos el tiempo perdido y hemos llenado el país de carreteras y ferrocarriles. Entonces, con una actividad que asombraba, los ingenieros se ocupaban á la vez de estudiar, inspeccionar y construir por cuenta del Estado caminos de hierro en todas direcciones, carreteras, puertos, faros, etc., y todo este inmenso servicio se hacía por medio de una división territorial de 16 distritos en la Península.

Pues bien, señores diputados: cuando hablamos hecho lo principal, hé aquí que por observaciones, sin duda muy procedentes, pero muy cómodas también, de los señores ingenieros, la nación ya no se divide en 16 distritos, sino en tantos como provincias.

De modo que los 16 distritos se convierten en 47, porque las Provincias Vascongadas nunca han tenido más de uno; 47 distritos para lo que antes hacían 16, cuando ahora precisamente las comunicaciones son mucho más rápidas, mucho menos costosas y mucho más fáciles, y cuando un solo individuo puede acudir en un solo día á puntos donde antes no se acudía ni en tres ni en cuatro.

Había antes un solo ingeniero jefe para las provincias de Madrid, Ciudad-Real, Guadalajara y Toledo; otro para Zaragoza, Huesca y Teruel; otro para toda Galicia; otro para Asturias y León; otro para Valladolid, Zamora, Palencia y Segovia, etc., etc.; en fin, estaban agrupadas varias provincias. Ahora en cada provincia hay un jefe. Había entonces 145 individuos en el cuerpo, de los cuales sólo se ocupaban de las obras del Estado 114, porque los 31 restantes servían á empresas particulares, previamente autorizados por el gobierno. Hoy que por nuestra desgracia no tenemos ya aquellas inmensas consignaciones, aquellos 2,000 millones para obras públicas, aquellos capitales extranjeros que inundaban á la nación por doquier; cuando no tenemos nada de esto, tenemos en vez de 114 ingenieros para las obras del Estado, 289; y en vez de 500 auxiliares, ayudantes y sobrestantes, 976.

Y sin embargo, los propósitos del gobierno, como los míos, y como los de la mayoría de la Cámara, son descentralizar, ir ensayando el sistema de que las provincias y los ayuntamientos ejerciten su iniciativa, apliquen su actividad, usen de su derecho, concediéndoles completa libertad en todo lo que se refiere á los intereses materiales respectivos.

¿En qué consiste esto? En el error que desvanece al principio, de los que han creído que por el mero hecho de recibir un título de ingeniero ó de haberlo ocupado el Estado alguna vez y de haberlo metido en el escalafón, era imposible la situación pasiva para el ingeniero, y era necesario que el Estado lo mantuviera constantemente, trabajara ó no, tuviese ó no necesidad de él el gobierno. Y este error gravísimo trae otro mal más grave aún, y es que habiendo de pagar el Estado á todos los ingenieros, siquiera por evitar la vergüenza de pagarlos sin que trabajen, el Estado tiene que convertirse en centralizador, porque necesita tener mucho para dar alguna ocupación á los ingenieros. ¿Cuándo se ha visto, como hoy por ejemplo, que en la provincia de Madrid haya seis ingenieros dedicados al servicio de carreteras y á las obras públicas de esta provincia, y no tengamos una sola obra pública, ni una sola obra en construcción, probablemente ni siquiera en reparación, para la cual no se necesiten ingenieros?

¿Saben los señores diputados cuáles son las grandes obras que hoy tienen en proyecto los ingenieros de la provincia de Madrid para entretener el tiempo? Pues no tienen ninguna. La única que proyectan tener es la reparación del puente colgante de Aranjuez, la reparación, no del alambre del puente, sino de la madera del puente colgante de Aranjuez, que ya no corresponde al Estado, pero que realmente yo convengo en que debe conservarse, por ser una obra sumamente necesaria y por no haber dejado el patrimonio una situación económica ni mediana siquiera al pueblo de Aranjuez para conservarla por sí mismo.

Pues bien, señores diputados, no hay obras en la provincia de Madrid, y además de una porción de ayudantes, de sobrestantes y de auxiliares, hay seis ingenieros; y así respectivamente en las provincias más cercanas de Madrid, porque ya alejándose de Madrid, la abundancia de ingenieros no es tan grande. Y en caminos de hierro tenemos en la provincia de Madrid once ingenieros, cuando nunca, ni aun en los tiempos en que había aquellas grandes soluciones de continuidad, en que el ingeniero, para inspeccionar, tenía unas veces que ir en el tren, y otras á caballo, y otras en diligencia, y otras á pie, nunca ha habido ese número; jamás ha habido en Madrid más que cuatro ingenieros, dos para la división que se llama del Mediodía y otros dos para la del Norte; y aun no hacían falta los dos, bastaba uno; pero había dos por si acaso se ponía uno enfermo: había dos en la división del Norte y dos en la del Mediodía.

Pues bien, señores diputados, tal es la abundancia de ingenieros, que hay 11. No hegado más cifras, porque con las reflexiones anteriores, y las que acabo de hacer, creo haber dejado perfectamente demostrado que el género de ingenieros de caminos abunda demasiado, y que el Estado no puede mantener tantos, porque no los necesita.

Pues bien, señores, aquí, lo mismo que en el capítulo que se refiere á ingenieros de montes y de minas, tampoco he hecho más que abrir la brecha, que pedir una insignificante rebaja, para dejar consignado el principio de la no inviolabilidad de los ingenieros. No desorganizo ningún servicio: dejo la misma junta consultiva de caminos, dejo los mismos 47 distritos ó 49, los mismos ingenieros jefes, y los mismos ingenieros subalternos, y los mismos auxiliares. Todo queda lo mismo: no hay ningún servicio que padezca por la economía que yo propongo; pero lo que hay es, señores diputados, que aquí, como antes, hay ingenieros que sirven á empresas particulares y que, sin embargo, se les consigna su sueldecito