La Gaceta industrial (1869-06-10 00:00:00), página 4

pues de la expulsión del gran duque y de la anexión de la Toscana al Piamonte, en 1850, se proyectó inmediatamente una gran exposición con el objeto de evitar la ruina de una capital que parecía incapaz de sobrevivir á la repentina desaparición de su corte. En Francia, en Alemania y en otros países se han hecho ensayos de la misma naturaleza, con el propósito de sacar á varias poblaciones de provincia de la decadencia momentánea y excepcional en que se hallaban sumidas. Otras ciudades como Leipsic y Frankfort, Reggio ó Sinigaglia, deben en gran parte la importancia de que gozan á sus ferias anuales; pero el aumento cada día mayor del comercio y las continuas mejoras en los medios de comunicación, han hecho disminuir de una manera notable las ventajas de esas reuniones locales y periódicas, y se ha tenido que recurrir al expediente de sustituirlas por otras generales internacionales; es decir, por ferias universales. La idea que primero hizo surgir del palacio de cristal de Hyde-Park en 1851, estaba destinada á dar la vuelta al mundo y á llegar á tiempo dado á Madrid.

Madrid y España en general no han sacado de la apertura de la línea férrea del Norte que establece una comunicación sin interrupción entre los grandes centros de Francia y de España, todo el partido que se prometían las personas demasiado confiadas. Esta desgraciada Península se halla fuera de la ruta que siguen los viajantes; de tal suerte, que una excursión á España no parece cosa natural. Los góticos monumentos de León y de Búrgos, lo que aun queda de las obras de los moros en Granada y en Córdoba, los tesoros de arte que encierran Madrid y Sevilla, el paraíso mismo de Valencia, no ejercen la suficiente atracción para destruir el terror que inspiran, con razón ó sin ella, los caminos y las hosterías de España. La idea de un viaje á España envuelve en sí la de infinitos peligros y de grandes incomodidades, y para cada mil turistas que atraviesan cada año los Alpes, apenas si se encuentra uno con el valor suficiente para aventurarse del lado acéfalo de los Pirineos. Por otra parte, España tiene la desgracia de poseer la menos interesante de las capitales del mundo. Aún en sus mejores días Madrid no era mas que una corte; y hoy que el palacio de la Plaza de Oriente se halla deshabitado y que están cerradas muchas de las casas de la grandeza, Madrid se asemeja á un desierto. Los dependientes de las tiendas juegan sobre los mostradores, la ópera se viene abajo dos veces durante la estación, y las fondas de la Puerta del Sol están ocupadas por miembros de las Cortes y no por opulentos extranjeros.

Sentados estos precedentes, no cabe duda que algo se debe emprender para anular las consecuencias de un año de revolución. Una exposición es imposible en Madrid por una infinidad de motivos, pero un hombre de talento ha tenido la buena inspiración de pensar en el Escorial que es sitio enteramente adecuado al objeto. En primer lugar, aunque el Escorial debe considerarse geográficamente como un mero suburbio y como un barrio de Madrid establecido sobre la línea del Norte á distancia apenas de una hora, difiere sin embargo mucho de la capital en cuanto al clima, pues mientras esta se hace igualmente intolerable en invierno que en verano, el Escorial, que ocupa una posesión muy elevada al abrigo de las rocas y de los bosques de la cadena del Guadarrama, y sin embargo de que es imposible habitarlo en el otoño y en la primavera, tornase en un punto de residencia encantador y sublime durante los meses de calor, que han sido reconocidos en todas partes como los más apropiado para las grandes exposiciones.

En segundo lugar, el edificio, de granito y no de cristal, está ya en pie; y es más que seguro, que aun sin tocar á su triste, pero espléndida iglesia, cuya nave podrá muy bien dejar atrás las glorias del crucero en el palacio de Cristal, las maravillas de la Industria española tendrán lugar suficiente donde mostrarse con comodidad, pues el edificio, según se lee en todas las descripciones, contiene 16 patios, 1,111 ventanas exteriores y 1,562 interiores; 1,200 puertas, 15 claustros, 86 escaleras, 3,000 pies de pinturas al fresco, 89 fuentes, y para recorrerlo todo se andan cerca de 32 leguas. Suprimidas las órdenes religiosas, y habiendo fracasado cuantas tentativas se han hecho para establecer en el Escorial escuelas y seminarios, queda pendiente la espinosa cuestión de resolver á qué se le destina. ¿Qué hacer con esa octava maravilla del mundo, con esa ruda montaña de granito que Felipe II erigió para casa de Dios y de sus ministros, como también para servir de habitación y hasta de última morada tanto á él mismo como á su descendencia? ¿Cuál será la suerte de esa iglesia, de ese convento, de ese palacio, de ese museo, de esa biblioteca y de ese panteón funerario, en una época en que se derriba la Iglesia y se expulsa á los frailes, en que la Majestad Real ya en vida, ya después de muerta, encuentra á duras penas un asilo permanente?

El Sr. Gayangos y otros hombres de letras tienen el proyecto de hacer del Escorial el depósito general de todos los archivos que se hallan hoy en Simancas y en otras poblaciones del reino; pero su realización requiere tiempo y dinero, y entretanto el desmoronamiento ha puesto silenciosamente manos á la obra en el edificio inhabitado, carcomiendo y minando lentamente lo que nunca podrá destruir, y el polvo del tiempo va cayendo de una manera imperceptible sobre una obra humana que le es imposible cubrir ó hacer desaparecer por completo. Mientras no se presente otra cosa mejor, halaga grandemente la idea de una exposición que tiende á dar vida y calor al Escorial para rechazar, á lo menos durante un año, el frío de la muerte que hoy le viene amenazando.

El edificio por sí solo es una exposición y de las más interesantes; el contraste entre su imponente grandeza y la alegre profusión de banderas y escudos, de flores y colgaduras con que los expositores adornarán sus tiendas y estantes durante los pocos meses en que las ocuparán, produciría seguramente aquí un efecto mucho más grandioso que el de cualquier espectáculo análogo en Hyde Park, en South Kensington ó en el Campo de Marte.

Desarrollado hasta el último extremo el proyecto de exposición en el Escorial, es susceptible de producir grandes resultados, pero con una condición, la de ser una empresa europea, y no española exclusivamente, y haciendo que la tumba de Carlos V venga á ser el rendez vous de todas las naciones. Además de sus espaciosos salones y de sus innumerables habitaciones, el Escorial puede proporcionar local casi ilimitado para todo cuanto se necesite colocar, tanto en los edificios exteriores como en los que le rodean, los cuales con muy poco gasto pueden convertirse en infinidad de grands hotels. Las fondas