La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 226

farmacéuticos.—D. N. Rivero, de Madrid, por un alambique.—La diputación foral de Alava, por materiales de construcción.—D. Ceferino Díaz Morales, de Toledo, por azulejos.—D. Hilario González y compañía, de Soria, por lencería.—La Sociedad económica de Murcia, por lanas.—Los Sres. Marquez Coralt y compañía, de Barcelona, por muestras de lino peinado.—D. Juan Gorina, de Barcelona, por paños y castor.—D. Juan Sallarós, de Barcelona, por paños.—D. J. Amat, de Barcelona, por tejidos de lana.—Sres. Rodríguez y Hermanos, de Salamanca, por tejidos de lana.—El Hospital provincial de Cádiz, por pañuelos bordados.—Doña Catalina Prat y Ribot, de las Baeares, por bordados de seda.—Sres. Marin y compañía, de Barcelona; D. Justo Gomez, de Madrid; D. Mateo Horna y Gonzalez, de Zamora, y D. José Fortun y Subirá, de Zaragoza, por sombreros.—D. José Debera, de la Coruña; D. Rafael Vega, D. Juan Reynaldo y D. Francisco Cayate, por zapatería; y D. Manuel Esteve, por un Manual del zapatero.

La falta de espacio y la premura del tiempo no nos permiten hacer en este momento las consideraciones a que se presta la lista de recompensas obtenidas por España en la Exposición de París, asunto que nos reservamos tratar oportunamente, dedicándole un artículo especial.

LA INDUSTRIA DE LA PARAFINA.

Antes de hablar de los adelantos que pone de manifiesto en esta industria la Exposición universal de París, bueno será que digamos algo sobre dicho producto y sus propiedades, dando cuenta al mismo tiempo del procedimiento generalmente empleado para obtener con la parafina esas magníficas bugías que se conocen vulgarmente con el nombre de velas de carbón de piedra.

La parafina, así llamada por su falta de afinidad ó sea su resistencia á entrar en combinación con otros cuerpos, es una sustancia que por su aspecto y por sus propiedades se parece mucho al ácido estearico que se emplea para la fabricación de bugías, aunque su apariencia es mucho más hermosa; y más considerable también su poder luminoso. Descubierta en 1834 por Reichenbach, que la extrajo de los productos pirogenados de la destilación de las maderas y de diversas sustancias, fue sucesivamente estudiada por diferentes químicos, estando representada su composición elemental por la fórmula C48 H100.

El primero que hizo de la parafina una aplicación industrial fue Sehingue, que fabricó por primera vez bugías de estas sustancias que extraía de ciertos esquistos bituminosos; pero esta industria no ha llegado á tomar un desarrollo considerable hasta que un célebre fabricante inglés, M. Young, consiguió obtener la parafina de una manera económica y en vasta escala, creando en Inglaterra una importante industria de fabricación de que luego tendremos ocasión de ocuparnos.

Vamos ahora á dar una idea del procedimiento prusiano, que es el más generalmente seguido, sirviéndonos al efecto de una Memoria escrita por M. Dullo, de Königsberg, y presentada al ministro de Agricultura de Prusia.

Se coloca la parafina que se va á tratar en aparatos centrífugos para hacerla espesar un aceite espeso que le da color, y la masa sólida que resulta es moldeada en forma de panes que se someten á la acción de una prensa hidráulica, primero en frío y luego en caliente. El prensado en caliente tiene por objeto eliminar todos los hidro-carburos fusibles á una temperatura menor de 40° c.

Para ello se colocan en las prensas horizontales, entre cada par de panes que se van á comprimir, unas placas huecas en cuyo interior se hace circular agua á 40°; se funde luego la parafina prensada y se la calienta hasta 150° mezclándole un 2 por 100 de ácido sulfúrico á 66° con objeto de carbonizar todos los cuerpos extraños que contenga. Se procede en seguida á la operación del lavado en agua caliente, y en cuanto la masa se ha enfriado se la mezcla con fotógeno (aceite de alumbrado) de buena calidad. Introduzcase luego la mezcla en unos cilindros de doble envoltura, en los cuales se puede mantenerla caliente y fluida y se filtra sobre carbón animal. El fotógeno se separa de la parafina tratando la disolución por una corriente de vapor ligeramente recalentado.

El producto así obtenido es perfectamente translúcido y de una blancura irreprochable, y no funde á menos de 60°.

M. Coigniet y otros fabricantes han introducido modificaciones más ó menos importantes en este procedimiento, entre las cuales debemos citar un adelanto debido á M. Warren de la Rue, inventor de un procedimiento para extraer la parafina del petróleo, basado en el fraccionamiento de los productos obtenidos sucesivamente por medio de una corriente de vapor recalentado, y empleando como medios de purificación el ácido sulfúrico concentrado, la soda y la rectificación por vía de fraccionamiento, enfriamiento y presión.

Entre las varias sustancias que se emplean en los diferentes países como primeras materias para esta fabricación, debemos citar la ozokerita, que se encuentra en abundancia en la Galitzia (Austria), cuyos habitantes la designan con el nombre de pez mineral ó cera de tierra, que tiene un 75 por 100 de aceite bruto, del que se saca por término medio un 20 á un 25 por 100 de parafina. Todos los aceites de petróleo contienen una cantidad mayor ó menor de dicha sustancia, y se emplean también como primeras sustancias los aceites que resultan de la destilación del carbón de piedra ó de los esquistos bituminosos, los betunes asfálticos, especialmente los que se encuentran en la proximidad del mar Cáspio, y otros productos menores importantes.

Pasemos ya á examinar los productos de parafina que se encuentran en las galerías del Palacio del Campo de Marte, para deducir de este exámen el estado en que se encuentra actualmente dicha industria, que está perfectamente representada en la Exposición por un buen número de expositores de diversos países.

El Austria es la nación que figura en primera línea en esta industria, tanto por la abundancia como por la baratura de los productos expuestos, en lo cual lleva una ventaja considerable á los fabricantes de todos los demás países.

Los principales expositores austriacos son: M. Wagemann, de Viena, que emplea como primera materia la ozokerita, y fabrica excelentes bugías de parafina, que vende al precio de 180 á 300 fr. los 100 kilogramos, según que el punto de fusión sea 48 ó 58 grados.

Una fábrica de Pesth, conocida con el nombre de Polonia, emplea también la pez mineral de Galitzia como primera materia para la fabricación de bugías de parafina, que vende aproximadamente á los mismos precios que M. Wagemann, de que antes hemos hablado.

Otra fábrica de Pesth, de M. Rigler, ha presentado también una colección de bugías de parafina, notables sobre todo por su baratura, pues los precios que llevan marcados son de 160 fr. los 100 kilogramos, es decir, menos de lo que cuestan entre nosotros las bugías estearicas.