La Gaceta industrial (1870-03-10 00:00:00), página 4

insensible. La facilidad de procurarse un bienestar superior á su posición social; la multiplicación, que ha conseguido disminuir el precio de los objetos fabricados, un aumento de salario, y más que todo la transformación del trabajo manual en un trabajo inteligente que solo desarrolla las facultades intelectuales del hombre, son las ventajas incomparables que han redundado en provecho de las clases jornaleras por la invención de las máquinas.

Bajo el punto de vista del desarrollo de la inteligencia, las máquinas han prestado inmensos servicios. Los obreros empleados en las manufacturas tienen necesidad de mayor grado de instrucción. Habitados á ver funcionar los órganos potentes de los aparatos que dirigen, se ven obligados, por decirlo así, á reflexionar sobre las fuerzas que con tanta facilidad producen efectos tan maravillosos. La disposición de los aparatos les llama la atención; la práctica les hace conocer la utilidad de tal ó cual modificación, las ventajas de tal ó cual órgano nuevo que se añadiera á la máquina, y concluyen por ser no mecánicos distinguídos, pero sí hombres superiores á su condición. Entonces comprenden la utilidad de la ciencia, y por poco que sus facultades intelectuales lo permitan, estudian los hechos que pasan á su vista y llegan, por medio del estudio, á conocer las causas de estos efectos, es decir, á conocer las leyes generales de la mecánica. Tan cierto es lo dicho, que los resultados ventajosos de este nuevo modo de trasmisión del trabajo no se han dejado esperar mucho, y podríamos citar nombres de obreros cuyas invenciones los han colocado al nivel de los mecánicos de mayor fama.

En cualquier innovación que consideremos, en cualquier máquina de la que estudiemos los efectos, veremos producirse los mismos fenómenos. Para un obrero empleado en el origen de una industria, hay ciento en la actualidad. El grabado en acero, las máquinas de hilar y tejer, los caminos de hierro, sostienen un personal muy superior al que antes ocupaban estas mismas industrias. Ahora, las máquinas se encargan de efectuar los trabajos más delicados, así como los más groseros, y el mismo vapor que en una máquina eleva masas considerables de agua ó pone en movimiento á un gran taller, puede, por el intermedio de otros aparatos, fabricar blondas ó coser nuestros vestidos.

Asombro causa el admirar la potencia de las máquinas, así como los increíbles resultados que produce la fuerza motriz ¡Y aún hay quién se atreve á sostener que su aparición ha sido inútil! Aun cuando no hubiera servido más que para acrecentar los conocimientos adquiridos, hubiera sido ventajosa.

Si se nos dice que las máquinas son una fuente de pauperismo, si se nos señalan familias á las que un excesivo trabajo junto con un salario insuficiente, ha sucedido en la miseria más espantosa, responderemos que no se debe acusar por ello á las invenciones, si solo al sentimiento especulativo de ciertos individuos que les hace olvidar la humanidad hágase sus semejantes: destrozando máquinas y destruyendo talleres no se logra cicatrizar esas llagas. La máquina por sí es útil, su acción es moralizadora á instructiva, sirve para el desarrollo de la inteligencia y aumenta todos los años sus beneficios sobre la clase proletaria.

"Faltan brazos" es la voz general, y el hecho se reconoce por los mismos que acusan á las máquinas de dejar sin trabajo á los obreros. La escasez de brazos para la agricultura y en general para todas las operaciones manuales, proviene justamente de la influencia de las máquinas en nuestras clases laboriosas.

La facilidad en este nuevo trabajo de inteligencia y el aumento de salario, obligan á los jornaleros á abandonar las tareas corporales, y no nos cansaremos de repetirlo, las máquinas presentan grandes ventajas al obrero inteligente, pues al poco tiempo le hacen salir de la esfera en que se encontraba, elevándole poco á poco al nivel de las clases acomodadas. Este movimiento incesante de la inteligencia, facilitado por los nuevos elementos de fabricación, es el mejor resultado de la marcha que viene experimentando la industria. Al hombre ya no se le utiliza por su fuerza material, ya no se le asimila al bruto de quien se saca todo el trabajo posible, sin cuidarse de sus sufrimientos; su obra es más digna de él.

Hemos tratado de demostrar que las quejas que se dirigen contra las máquinas son injustas, y los medios mecánicos para la multiplicación del trabajo no producen sino buenos efectos.

Buscar la utilidad de las máquinas bajo el prisma de lo general, saldría del cuadro que nos hemos trazado; únicamente hemos querido hacer comprender que su creación no es perjudicial al obrero, y que por el contrario, todos los días le favorece con nuevos y señalados servicios.

Cuando en el terreno de la práctica se presenta un nuevo aparato, el trabajo de un cierto número de individuos se suspende inmediatamente, hay en el momento sobra de brazos, y parece desde luego que la sustitución del trabajo de la máquina al del hombre va á ser causa de la ruina de muchas familias. Por fortuna, nada es verdad; en cuanto la máquina ha hecho sus pruebas, en cuanto los productos se obtienen con economía y se presentan al público, éste los solicita con empeño: la fabricación se activa y se emplean muchos más obreros que antes de conocer el aparato. Hay que atravesar una época penosa de transición, pero el período es corto y los individuos que momentáneamente se ven privados del jornal, encuentran con facilidad ocupación en cual-