La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 331

EXPOSICION UNIVERSAL DE PARIS.

(Correspondencia particular de LA GACETA INDUSTRIAL.)

PASTA DE MADERA PARA LA FABRICACION DEL PAPEL.

PROCEDIMIENTO DE M. H. VOELTER.

En otra ocasión hemos hablado ya, aunque ligeramente, de las máquinas y procedimiento inventados por M. Voelter, que creemos susceptible de una aplicación ventajosa en nuestro país, y que por esta razón hemos procurado estudiarlos en todos sus detalles para dar cuenta de ellos á nuestros lectores, pues estamos persuadidos de que la nueva industria, de que vamos á ocuparnos en esta correspondencia, ha de aclimatarse en España, donde existen todos los elementos necesarios para su desarrollo en vasta escala.

La fabricación que vamos á describir está instalada y en plena actividad en un departamento ó pabellón especial situado en la parte del Parque que se conoce con el nombre de cuarto aleman, y forma parte de la exposición del reino de Wurtemberg, patria del inventor, que tiene establecida su fábrica-modelo en Heidenheim. El número considerable de personas que visitan diariamente dicha exposición es á la vez una prueba del interés que ofrece el procedimiento de M. Voelter, y de la manera práctica y bien entendida con que ha sabido presentarlo para que todo el mundo pueda apreciar sus ventajas y hacerse cargo, por lo menos, del conjunto ó disposición general del mecanismo, de que daremos cuenta detallada, entrando antes en algunas consideraciones, que creemos oportunas y hasta necesarias, sobre la importancia del problema que ha resuelto M. Voelter, y del progreso realizado en la industria importantísima de la fabricación del papel.

Hace ya bastantes años empezó á notarse en algunos países de Europa un desequilibrio manifiesto entre la producción del trapo, que era la única materia empleada, y el consumo del papel, que representaba una cantidad de trapo mayor de la que se producía, y á esta circunstancia se debió, no solo el que se pensara en buscar otra sustancia que sirviera también para la fabricación del papel, sino el que se ensayaran desde luego una porción de plantas filamentosas para suplir la escasez de trapo; y si bien se han encontrado algunas, como la paja, el esparto, la hoja de maíz y algunas otras, que se emplean actualmente con buenos resultados, creemos sin embargo, que la madera es el sucedáneo más importante, y en muchos casos el único que reúne las condiciones necesarias, bajo el punto de vista industrial.

M. Voelter puede vanagloriarse de haber resuelto este problema importantísimo de una manera completa, y su máquina, por la que ha obtenido privilegio en casi todos los países, es indudablemente la que da mejores resultados entre todas las que se han empleado ó ensayado hasta el día. Esta es la causa de que su empleo se haya generalizado con notable rapidez, á pesar de las prevenciones que encuentran siempre en un principio las invenciones, por grandes que sean sus ventajas, como le ha sucedido á la máquina de M. Voelter, que figura hoy en un centenar de fábricas, entre las cuales merece citarse el gran establecimiento que posee en Val de Poix (Bélgica) la «sociedad anónima de la Unión de las fábricas de papel», en donde existen nueve de dichas máquinas que funcionan constantemente.

Hé aquí la mejor prueba de la bondad de la máquina y procedimiento de M. Voelter, que recomendamos muy especialmente á nuestros fabricantes de papel, en la seguridad de que ha de sacar un gran partido el primero que la emplee, y de que con el tiempo ha de llegar á ponerse en condiciones de sostener la concurrencia de cualquiera fábrica extranjera (1), que no están en el caso de resistir hoy las fábricas españolas, por causas de diversa índole que no son de este lugar.

Las condiciones principales que es preciso buscar para establecer con la mayor ventaja posible una fábrica de pasta de madera son, ante todo, tener madera á propósito con economía, circunstancia fácil de encontrar en diversos puntos de España, y disponer de la fuerza motriz necesaria en buenas condiciones, es decir, contar con un salto de agua suficiente, ó tener barato el combustible si, por falta de agua, es preciso emplear una máquina de vapor.

Las mejores clases de madera para esta fabricación son: el pino (abies excelsa) y el abeto (abies pectinata), que son las que dan una pasta de calidad superior; el álamo blanco (populus tremula) y el tilo (tilia), que dan la pasta más blanca. Puede emplearse también el pino silvestre (pinus sylvestris), el álamo negro (populus nigra) y otras clases de maderas. El abedul (betula alba) y el haya (fagus sylvatica), aunque dan fibras más cortas que las clases de maderas antes citadas, se emplean también en grandes cantidades, sobre todo en las fábricas establecidas en Francia y en Bélgica.

Cuatro son las operaciones principales que constituyen el procedimiento para la fabricación de la pasta de madera, á saber: el desfibrado, ó sea la separación de las fibras de los cachos de madera, operación que se practica por medio del aparato llamado desfibrador, compuesto de una muela que gira sobre un eje horizontal, sobre la que se proyecta constantemente una cantidad de agua. Los pedazos de madera se colocan al rededor de la muela sujetos por un mecanismo bastante complicado, pero con el que se obtiene una presión constante de la madera sobre la muela.

(1) A este propósito creamos oportuno reproducir las siguientes palabras de un informe de la Cámara de Comercio de Chemnitz: «Merced á la pasta de madera, nuestros fabricantes pueden producir á precios relativamente bajos los papeles de impresión, y la industria papelera ha alcanzado la prosperidad que se observa en estos últimos años.»