La Gaceta industrial (1869-08-10 00:00:00), página 5

los productores nacionales, que, viendo claramente delineadas la significación y las tendencias de la reforma, no pueden aceptarla como transacción, ni menos como expresión de respeto á sus incuestionables derechos y á los intereses de todos.

Votadas están las bases sin corrección ni enmienda, tales como pliego al ministro de Hacienda D. Laureano Figueroa presentarlas á la deliberación del Parlamento. A admitida queda en principio la adopción del régimen fiscal ó libre-cambista, y su aplicación gradual en un corto número de años á todo lo que pueda ser objeto de relaciones comerciales entre España y las demás naciones. Omnimodas, casi discrecionales son las facultades que este voto ha conferido á la Administración para formar los Aranceles y plantear el nuevo sistema; y jugando en todo esto como interés supremo la suerte de las clases productoras, no se les ha reconocido derecho alguno á intervenir ni á ser oídas, ni aun se les permitió dilucidar en el palenque franco y leal de una información parlamentaria lo que más conviniera en justicia para sacar á salvo el derecho de cada uno, y para dar impulso á la prosperidad colectiva de la nación.

Necesario es someterse al fallo de las Cortes; pero el acatamiento debido á sus acuerdos no impone seguramente á nadie la obligación de subordinarles la conciencia, ni menos la de aceptar responsabilidades innecesarias. Ante la gravedad inmensa de este asunto, lo delicado de nuestra posición, que no consiente dudas ni ambigüedades, exige de nosotros explicaciones categoricas, que determinen claramente, de ahora para siempre, lo que pensamos y lo que queremos; lo que hemos hecho y dejado de hacer; lo que en el proyecto de reforma puedan sermos imputable, y lo que repudiamos como enteramente ajeno á nuestra intervención.

La reforma planteadá no es una transacción con nadie. Así lo ha declarado en pleno Parlamento su mismo autor, cuyo testimonio irreceivable invocamos en honra suya y nuestra.

La reforma planteadá significa la adopción pura y simple del principio económico libre-cambista, cuyos efectos se harán visibles dentro de poco en la piedra de toque de la experiencia. Bajo este concepto, nosotros aceptamos la derrota; de ningún modo la participación en el éxito del principio triunfante, ni la responsabilidad de sus consecuencias.

Rehuyendo esta responsabilidad, no hemos transgido en nada, ni con nadie, fuera de lo tocante al sacrificio posible de nuestros intereses particulares. No se transige con el error, y error gravísimo es para nosotros la elevación á práctica de gobierno de una doctrina que declara ilegítima la propiedad adquirida á la sombra de la protección, y condena á muerte á las clases laboriosas en nombre de la libertad (1): no se transige con lo que la conciencia cree contrario á la moral social y al desarrollo expedito de las facultades humanas; con lo que, en su concepto, entraña la esclavitud del bracero, la ruina del capital, la anulación de las fuerzas productivas, el decaimiento de la agricultura y de la industria, el monopolio del comercio en favor de los extranjeros, convirtiéndole de útil auxiliar, en codicioso explotador de la producción española, y en último término, el deserdito y el abatimiento de la patria.

Proteccionistas de toda la vida, proteccionistas por convicción y por principios, ni un solo momento hemos dejado de resistir al empuje de las corrientes libre-cambistas, enseñoreadas de las regiones oficiales, y aunque arrollados por la fuerza brutal del número, hemos procurado sacar incólume nuestra bandera, y la integridad del sistema económico á que rendimos desinteresado culto; sistema nunca planteado en España con sinceridad y en debida forma, ni siquiera bien comprendido aun por muchos de sus mismos partidarios.

Hijos de Cataluña, enviados de Cataluña, nosotros no hemos pedido ahora ni nunca protección exclusiva para los intereses catalanes, ni para determinada industria catalana. Pedir fuera necesidad es insigne torpeza; porque semejante protección dado que fuese practicable, sería de todo punto absurda, nula y de ningún efecto provechoso para los mismos catalanes, teniendo estos en las demás provincias su natural mercado, formando como forma Cataluña parte integrante de la nacionalidad española, y siendo como son solidarios en la prosperidad y en la desgracia los intereses de todos los españoles. De Cataluña, de su antigua Junta de comercio, de su antigua junta de fábricas, de su instituto industrial, de sus corporaciones populares, han partido siempre las primeras demandas de protección para la agricultura de Castilla.

Consecuencias con el principio de protección á todo y para todos, como medio de justa y patriótica defensa nacional contra las invasiones mercantiles, no menos funestas y destructoras que las invasiones armadas, antes que hacer concesiones al libre-cambio, hemos procurado arrancárselas, presentando tal vez fórmulas de conciliación únicamente por respeto á las preocupaciones oficiales, y por evitar el menor roce con los compromisos y conflictos políticos.

Consecuentes con el principio de protección como sistema, no solo de defensa, sino también de fomento de la producción nacional en todos los ramos de la actividad humana, que los españoles tenemos derecho y necesidad de cultivar; desde el momento en que algunos de nosotros, por deferencia oficial, fuimos llamados á la junta de Aranceles, compuesta en sus tres cuartas partes de libre-cambistas y empleados, opusimos al proyecto de la mayoría de la comisión de basos otro decidida y francamente proteccionista.

Creíamos entonces, y seguimos creyendo, que los intereses de la industria y del comercio, así como los generales del país y del tesoro, exigían la reforma completa del Arancel de Aduanas, toda vez que este, imperfecto desde su origen, había llegado á convertirse, á fuerza de retogues y modificaciones, en obra monstruosa del empirismo y la arbitrariedad. Pero creíamos al mismo tiempo, que la nueva legislación que se estableciera debía cimentarse en el sistema protector, no solo para conservar íntegros los elementos productores que á la sombra de este sistema, y no obstante su imperfección y escasa observancia, se han creado, sino también para fomentarlos, y llevar de este modo la prosperidad á la nación, y el consiguiente desahogo á la Hacienda pública.

Buscando en todo la armonía que debe presidir á este sistema, y huyendo de exageraciones inconvenientes, admitíamos en principio la desaparición de las prohibiciones, y una rebaja muy considerable en los derechos de los productos que no tienen sus iguales ó similares en el país, llegando hasta la franquicia completa de aquellos que, siendo por su naturaleza de origen exótico, pueden ser y son necesarios para favorecer el desarrollo de nuestra producción agrícola y manufacturera, pero dejando siempre suficiente y generosamente protegida esta misma producción, base principal de nuestra prosperidad, de nuestra libertad y de nuestra independencia.

Guiados por este criterio eminentemente liberal y conciliador de todos los intereses sociales, que es el verdadero criterio de la protección, pero considerando al mismo tiempo que

(1) Discursos de los Sres. D. Gabriel Rodríguez y marqués de Sardaoíl, en las sesiones de Cortes del 21 y del 27 de Junio último.