La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 411

Esta punta se adelanta cuando se hace obrar el resorte, y la materia fulminante se hace entonces muy sensible, al paso que en el trasporte no ofrece peligro alguno. La gran cuestión ha sido naturalmente la del culatazo, tratándose de un arma con un proyectil tan pesado, y al efecto, Mr. Dreyse ha adoptado para su fusil, en lugar de la culata ordinaria, una culata movible muy ingeniosa con resorte espiral.

Tal es el nuevo instrumento de guerra que tal vez deje sentir sus efectos terribles en un plazo no lejano.

VARIEDADES.

M. FARADAY.
(Conclusion.) (1)

La vida de Faraday ha sido tranquila; ningún suceso violento ó extraordinario ha turbado la serenidad de su espíritu. Lejos de toda agitación, pasaba su tiempo encerrado en su laboratorio, cuando había terminado sus deberes de profesor. En 1829 había sido nombrado lecturer de la Academia militar de Woolwich, cargo que desempeñó hasta 1842. En 1833, John Fuller, el más bullicioso de los miembros del parlamento, fundó una cátedra de química en la Institución real, y eligió á Faraday para inaugurarla, estipulando expresamente que el nuevo profesor no estaría sujeto á ninguno de los deberes de este cargo, y sobre todo que quedaría exento de la obligación de hacer un curso público. Ya hemos visto que Faraday no se aprovechó en manera alguna de esta excepción hecha en obsequio suyo, sino que por el contrario, continuó la gloriosa tradición de Davy. En 1833, á propuesta de Lord Melbourne, el gobierno le concedió una pensión de 30.000 reales, que vino á mejorar su condición de fortuna, que nunca fué brillante, pues Faraday no buscaba jamás los cargos lucrativos, como no buscó tampoco los honores. (2)

En 1832, cuando acababa de publicar sus primeras investigaciones sobre la electricidad de inducción, la universidad de Oxford le confirió el título de doctor en leyes, que es una de las distinciones más honorosas de Inglaterra. Desde 1823 era socio correspondiente del Instituto de Francia, y miembro de la Sociedad real de Londres desde 1824; en 1844 la Academia de Ciencias le nombró uno de sus ocho asociados extranjeros en reemplazo de Dalton, que acababa de morir. Por una coincidencia que ha sido notada, los tres sabios que le han seguido en la lista de los asociados de la Academia, son ingleses también: sir David Brewster, elegido en 1849, sir John Herschel, en 1853, y M. Ricardo Owen, que sucedió á Roberto Brown en 1859. Después de la exposición universal de 1855, Faraday estuvo en París por la segunda vez, y visitó los establecimientos científicos, habiendo sabido captarse las más profundas simpatías por su trato dulce y benévolo. Con motivo de esta visita el gobierno francés le envió la cruz de comendador de la Legión de honor.

En 1824 casó con miss Barnard, hija de un joyero de Paternoster-Row, que pertenecía, como Faraday, á la secta religiosa de los sandemanianos ó glasitas, de la que hay actualmente en la Gran Bretaña una docena de congregaciones que cuentan unas dos mil personas. Esta secta fué fundada en Escocia en 1728 por un ministro de la iglesia establecida, llamado Glass, y se ha reforzado con los partidarios de Roberto Sandeman, que apareció en 1751, y organizó las congregaciones. Los sandemanianos no se casan más que entre ellos, y no invitan nunca á comer; por eso se ha observado que Faraday no invitaba á nadie. Más tarde fué jefe de la secta y oficializaba á la manera de gran pontífice, asistiendo con una gran regularidad al servicio religioso que tenía lugar en la capilla de los sandemanianos por la noche, los domingos y viernes, y él mismo predicaba con frecuencia. Además iba á las provincias con objeto de visitar las congregaciones, habiendo aprovechado la reunión de la asociación británica para el adelanto de las ciencias que se debía celebrar en 1859, en Aberdeen, para convocar en la misma ciudad un congreso de sus correligionarios, á los que consagró casi todo su tiempo mientras duró la sesión. Me han contado que un día el cardenal Wiseman le preguntó si creía la salvación posible fuera de su secta, y que Faraday se sonrió y contestó afirmativamente.

El Frazer's Magazine publicó en 1836 un croquis, atribuido al pintor Daniel Macilse, que representaba á Faraday rodeado de sus aparatos. El grabado iba acompañado de una nota biográfica debida á la pluma humorística del doctor Maguin; pero llena de detalles apócrifos. En ella se habla de Faraday en el sentido de un hombre bueno y campesino, cristiano, aunque desgraciadamente sandemaniano, que desempeña su papel cuando se trata de despachar un buen pedazo de carnero, é incapaz de rehusar la tercera botella de un antiguo amigo. *Este retrato concuerda poco con lo que se sabe de la vida de Faraday, que era indudablemente bueno y candido hasta el exceso, y de un temperamento alegre y humor siempre igual. Tocaba un poco la flauta, lo cual era más propio de su carácter que del del rey de Prusia. Lo mismo que Faraday, Berzelius y Wollaston, Faraday ha muerto sin dejar herederos de su gloria.

En 1851, Ebelmen, joven químico francés que ofrecía brillantes esperanzas, pasó á Londres como miembro del jurado internacional de la primera exposición, y apenas llegado, fué á visitar á Faraday. Con este motivo hablaron de París, de los muchos amigos que tenía allí el célebre químico inglés, y de los trabajos en que se ocupaban. Al despedirse Ebelmen de Faraday, le invito este á que asistiera á la última lección del curso que daba en la Institución real. Llegado el dia, Faraday hace sentar á su derecha á su joven colega, y allí, ante la brillante asamblea que llenaba el anfiteatro de la Institución, anunció que el objeto de su lección será «la exposición de los trabajos que el joven sabio francés que está á su lado acaba de publicar sobre la reproducción artificial de las piedras geminas.» Sabido es que Ebelmen había conseguido en 1847 obtener por la vía sintética minerales, como la espinela y el corindo, que hasta entonces solo había producido la naturaleza. M. Chevreul, al anunciar á la Academia la pérdida que acababa de experimentar, hizo presente este rasgo de bondad de Faraday que, colocado en el apogeo de su gloria, toma bajo su egida á un extranjero demasiado joven todavía para haber sido apreciado siquiera en su propio país, y le presenta á sus compatriotas, no tributándole vanos elogios, sino haciendo resaltar lo que ha hecho.

M. Sainte Claire Deville ha hecho una reseña interesante de una visita que hizo al ilustre químico inglés en 1855. En dicha época Faraday pasaba los días, hasta las tres por lo menos, en su laboratorio de la Institución real, donde trabajaba silenciosamente, pidiendo rara vez el consejo de su digno ayudante, M. Anderson. «Cuando un extranjero favorecido

(1) Véase el número anterior.
(2) He aquí un ejemplo que deberían imitar, pero que no imitan por regla general, los que entre nosotros pasan plaza de sabios.