La Gaceta industrial (1869-07-31 00:00:00), página 13

de 1854. Hoy no puede competir con los ingleses. En algodones, las magníficas fábricas de Massachusetts, de esa Boston y sus alrededores, que además de ser la Atenas de la América entera, es la Barcelona de Norte-America en industria fabril, rivalizaban en el mercado del extremo de Oriente con las inglesas, y sobre todo en los hilos del Norte, inferior al 25, les superaban sin disputa. En el día no se envían géneros de algodón americanos á China y al Japón. ¿Por qué, señores diputados? Lo vais á oír de boca del ministro mencionado: «Con el régimen actual todos los objetos que entran en la fabricación de los géneros de algodón, el hierro, el acero, las máquinas, el carbón, el aceite, los alimentos, los vestidos, los muebles, etc., son tan caros y han encarecido de tal modo la mano de obra, que ha habido un cambio total en la manera de ser del obrero americano.»

Así es la verdad, señores: un obrero en acero gana en solo nueve horas ocho duros diarios, el jornal del albañil varía de cuatro á siete duros diarios, y así de los demás. Así que la vida en los Estados Unidos se ha hecho tan cara, que se está verificando un cambio radical en la organización de aquel país, cambio que influye en la familia, en la propiedad, en todos los elementos sociales. Sabido es que los anglo-sajones, exceptuando á Escocia, viven en casas independientes, separadas; que no les gusta amontonarse como nosotros en casas de vecindad. Pues bien, hoy pasan de 26,000 las familias de la clase media que viven en Nueva-York en grandes casas de huéspedes, boarding houses, donde habitan con todos sus hijos, ahorrando en comunidad una cantidad considerable; es decir, que han pasado de un extremo de comodidades al diametralmente opuesto.

Antes la seguridad era tan grande en Nueva-York como en cualquiera otro punto de Inglaterra. Arribaban anualmente, en el tiempo que allí residí, 300 ó 400,000 emigrantes de Europa, la hez muchas veces de nuestra sociedad. Era tal el respeto que aquel país imponía, que no he visto nunca rejas en ninguna ventana, ¿qué rejas? ni siquiera cerraduras en las puertas eran necesarias; bastaban de noche un sencillo picaporte, que nadie se atrevía á levantar, aun en las calles más extraviadas. En la actualidad el municipio de Nueva-York gasta en policía mayor cantidad que muchas naciones de segundo orden de Europa, y sin embargo, aquella seguridad que los norte-americanos presentaban al viejo continente con un orgullo legítimo, va desapareciendo, y el mal llegaría á tomar tremenda proporciones si no le saliese al encuentro el espíritu eminentemente práctico de aquella gran nación.

El gobierno ha dado la voz de alerta declarando oficialmente que el arancel de 1864 ha sido una causa de decadencia en vez de progreso; que el pauperismo empieza á asomar la cabeza donde no era conocido; que los crímenes aumentan, porque vivir es antes que todo, y se ha formado una liga á imitación de la inglesa de Cobden, á cuyo frente se hallan el ilustre escritor Bryant y el no menos ilustre Lloyd Garrison, el hombre que más ha contribuido á la emancipación de los esclavos, el cual está batiendo en brecha el sistema protector con los mismos argumentos que anoche empleaba el señor Rodríguez.

Dada la tenacidad de aquellas gentes, es seguro que la reforma arancelaria no tardará en hacerse; pero debemos aprovecharnos de ella pidiéndola para nuestros productos los vinos, pasas, frutas y otros allí muy estimados, una rebaja que abra un mercado de primer orden á la agricultura española.

Producen seis millones de hectolitros de vino al año, y aunque la exportación no llega á la tercera parte ó ha subido últimamente hasta un valor de 400 millones de reales, sólo á Inglaterra mandamos siete millones de galones; esto es, casi la mitad de lo que aquel país importa de todo el mundo, y una cantidad igual á la de Francia y Portugal unidos.

Los derechos del vino en Inglaterra se pagan con arreglo al alcohol que contienen, y como los nuestros son muy espirituosos, perderemos naturalmente una gran parte de aquel mercado. Yo ruego al señor ministro de Hacienda que se fije en este punto importante; que vea si es posible celebrar con los Estados Unidos y con Inglaterra tratados como el que ha intentado Portugal, que concedan ventajas á nuestros productos en cambio de las que concedemos á los extranjeros con el proyecto que se discute.

Pero no nos atemos las manos para el porvenir como ha pretendido un proteccionista catalán, cuyas altivas exigencias han sido dignamente rechazadas por la comisión de presupuestos, y estoy seguro que sólo el valor de los vinos exportados llegará pronto á 1,000 millones de reales, pues los 40 de habitantes que hay en los Estados Unidos representan en gastos de lujo tres veces más que el que hacen los pueblos de Europa, mémos dados que los de América á la bebida y al despilfarro. Ahí tiene el Sr. Madoz desenvueltas en breves palabras consideraciones de gran valía, que aumentan oficial y prácticamente la poca solidez de sus exageradas doctrinas, y el ancho campo que se abre á la riqueza de nuestro país si sabemos aprovechar prudentemente las circunstancias actuales. Y me siento dando las gracias á los señores diputados por la atención que me han prestado.

El Sr. Madoz.—Por lo visto el Sr. Salazar venía bien preparado para hablar, porque sin duda presentía la alusión; y digo esto, porque S. S. me había mandado un recado para que le permitiera decir unas pocas palabras; y si hubiese sabido que eran tantas, no hubiera accedido á que hablara antes que yo.

Yo siento, señores, ver que la comisión de presupuestos se encuentra en una situación tan anómala; yo no veo aquí comisión de presupuesto; la busco, y en vez de encontrarla me encuentro con los autores del voto particular. Por otra parte, yo me levanto para una sola cosa, y el único resultado que obtengo es silencio en la comisión, silencio en el señor ministro de Hacienda, silencio en el señor presidente del Consejo. Yo he preguntado si se me admite una variación á la base 5.ª, y nada se me contesta. ¿No quiere contestar el señor ministro? Pues el país lo sabrá y no interpretará bien su silencio.

No me ha tratado bien el Sr. Rodríguez; y siento más aún que S. S. haya tratado mal á Barcelona, y mucho más aún que haya contado cuentos que le ha comunicado el señor ministro de Hacienda. No está el país por cuentos, porque hay mucho combustible hacinado y pueden ocasionarle conflictos.

Se dice que se elabora poco y malo y caro. Pues no: se elabora mucho, bueno y barato, porque con la protección se ha podido hacer esto; y ahora no se ha hecho tampoco una reforma con la franqueza que yo hubiera deseado: yo hubiera querido que el señor ministro hubiera hecho la misma declaración que ha hecho el señor presidente del Consejo, porque de esta manera hubiera llevado al país una confianza que ahora no tiene.

El Sr. Méndez Vigo me ha enseñado esta mañana una carta de Valladolid que alarma. (El Sr. Méndez Vigo pide la palabra.) Allí se cree que se van á rebajar los derechos á 3 rs., y yo ruego al gobierno que se sirva declarar algo sobre esto para que no continúe la inquietud. Yo lo ruego que lo haga, no obstante de que los economistas ejercen sobre S. S,