La Gaceta industrial (1869-11-20 00:00:00), página 10

forman el relieve, que puede imprimirse, después de seco, sobre una placa metálica. Un solo relieve de gelatina puede servir para 20 placas, y cada una de estas para 700 pruebas.

Las partes más intensas de la fotografía quedan representadas en las placas por los huecos más profundos; una mezcla semitransparente de las medias tintas y los claros salen en las partes prominentes del molde. Toda la dificultad estriba en la colocación de los diferentes espesores. Las operaciones son muy delicadas: una gota de agua caliente basta para disolver la prueba. Los resultados practicados obtenidos en Inglaterra y que empiezan á aplicarse en Francia son maravillosos.

VARIEDADES.

EGIPTO Y EL ISTMO DE SUEZ.

Verificada ya felizmente el dia 17 del corriente la inauguración del Istmo de Suez, juzgamos oportuno insertar en nuestras columnas el siguiente estudio, debido á una de las personas más conocedoras del asunto, Mr. E. Gellion-Dangler, traducido á nuestro idioma por la Gaceta de los Caminos de hierro, de donde lo copiamos:

I.

El Egipto es un país del que se habla mucho, pero que se conoce poco. Creo poder afirmar que la Europa, después de haber leído multitud de libros y artículos de periódicos sobre los maravillosos progresos de este país, que marcha á la cabeza de la civilización de Oriente, que ha entrado en las vías de una gloriosa regeneración, etc., etc.; después de haber visto en Londres, Paris, Berlín, Viena, Florencia, Bruselas y otras capitales á su virey, á sus pachás y á sus beys; después de haber admirado en la Exposición universal de 1867 los productos de sus artes y su industria de hace seis mil años; creo, repito, poder afirmar que la Europa conoce menos que nunca el Egipto.

En ninguna otra ocasión la célebre frase maior e longinquó reverentia ha sido más verdadera que aproposito del Oriente y en particular del Egipto. El prestigio de que la imaginación occidental rodea las comarcas lejanas, está en relación directa de la distancia, como también de la ignorancia acerca del verdadero estado de las cosas. Y sin embargo, el vapor ha puesto á Alejandría á cinco días y medio de Marsella, el Cairo á seis días de Paris; y sin embargo, también existe entre Europa y Egipto un ir y venir considerable. ¡Qué más importa! Los sabios, los literatos y los turistas toman su vuelo por encima de este bajo mundo; dignándose apenas dirigir sus ojos hacia algunas mezquitas, se posan un instante sobre la embotada punta de la gran Pirámide; corren á Tebas, con frecuencia hasta la primera catarata; rara vez hasta la segunda, y se apresuran á volver, para escribir en Europa su Viaje á Egipto.

¿Es por esto por lo que, en ninguno de los muchos libros que habíamos leído antes de llegar al Cairo, habíamos hallado nada de lo que hemos visto después de tres años de permanencia en este país? Es muy probable.

En cuanto á los mercaderes europeos, hombres de negocios é industriales de todas clases, espuma y legamo de todos los países, con honrosas pero muy raras excepciones; esta turba tiene otra cosa en la cabeza que pensar en hacer las descripciones del Egipto contemporáneo.

Muchos de ellos casi no saben leer; todos han venido para hacer lo más de prisa posible su fortuna, por fas ó por nefas, y con preferencia por nefas; viven de los abusos y se guardan muy bien de descubrirlos.

Y sin embargo, Europa tendrá el mayor interés en conocer el Egipto: la colonia europea de Alejandría, y aun la del Cairo, es muy considerable. Francia cuenta allí gran número de sus hijos; y por tradición como por inclinación, no pueden desentenderse del Egipto. Por otra parte, Francia ha abierto para el mundo y para la posteridad, el canal marítimo del Istmo de Suez, y á falta de otros motivos, este último es más que suficiente para que fije su atención sobre aquel país.

Se necesitaría mucho tiempo y mucho espacio para definir, explicar y reducir á su justo valor el prestigio que ejerce el nombre del Oriente en la mayor parte de las imaginaciones. ¡El Oriente está en una infancia eterna! Todo ha empezado, nada se ha concluido. La raza obrera de la civilización se ha apresurado á huir de este taller malsano, donde el aire que se respira sofoca, enerva y mata, para ir á completar su obra á la atmósfera fresca, tónica y estimulante del Occidente; y sobre la puerta del Oriente se lee:

«...pendent opera interrupta......»

Y esto es para siempre. Hay allí una cuestión de clima, una cuestión muy completa de raza y de todo lo que se refiere esencialmente á la raza, es decir, á la religión y al estado social y político. El problema total del Oriente se compone de una multiplicidad de problemas parciales, que sería necesario resolver unos después de otros, para llegar por este lado al allanamiento y al equilibrio.

Por el pronto, lo repetimos, una sola cosa grande se ha hecho, y se terminará dentro de poco, en Oriente, y es obra del Occidente: el rompimiento del Istmo de Suez.

Ha llegado á ser difícil escribir sobre este asunto, y parece que se han agotado todos sus aspectos, el político, el comercial, el científico, el técnico; pero lo que da al más humilde una facilidad prodigiosa para hablar con alguna autoridad de una cosa, es el haberla visto, y en esto consiste seguramente todo el mérito de lo que va á seguir.

II.

Abundan en Europa documentos, comunicaciones, memorias y descripciones que leer, mapas y planos que examinar, fotografías, estampas y dibujos que mirar; y con estos recursos fácil es formarse una idea bastante aproximada de la obra, de los medios empleados para realizarla, y, en cierta medida, apreciar las dificultades que ha encontrado. Pero no se verá jamás del mismo modo la obra movible, viviente, y parlante, por decirlo así: la vegetación, las ciudades, la población, que se despliegan en el desierto, la creación saliendo de la nada; pues bien, diez días de viaje por el Istmo hacen tocar con la mano todas estas maravillas.

Hace nueve años ninguna de ellas existía. El aspecto del Istmo, á vista de pájaro, no presentaba, en una extensión de ciento sesenta kilómetros, más que arena y pantanos; de Damietta á las ruinas de Pelusa, los lechos desecados del lago de Timsah (1) y de los Lagos Amargos (2) una llanura estéril y monótona, desigualmente levantada en tres parajes, en Al-Guisir, en Serapeum y en Chalouf-at-Terraba. Ningún vestigio

(1) En otro tiempo alimentado por las grandes crecidas del Nilo y poblado de cocodrilos, de los que tomó su nombre. Timsah, en árabe, significa cocodrilo.
(2) Llenos antiguamente por el Mar-Rojo, que con el canal ha vuelto á ellos.