La Gaceta industrial (1869-08-20 00:00:00), página 13

millones dedicados á pastos, quedan para el cultivo ordinario de cereales 6.187.868 hectáreas, cuyos frutos en 1857, año mediano, no pasaron de 2,860 millones y medio de cereales con el trigo, al precio medio de 52, y los caldos de otros mil millones.—Es decir, que cada hectárea en cultivo solo rindió 478 rs. de producto bruto, rendimiento muy distante del que corresponde al suelo y al clima de la Península y que explica por sí solo nuestra pobreza.

Con canales de riego y con el estímulo y enseñanza de las granjas fundadas en sus zonas regables, hay derecho á esperar que, cuando menos, se duplique el actual terreno productor, elevándose á 26.282.238 hectáreas, las que se cultivarán cada año, que aun sería algo menos de la tercera parte de la superficie total, quedando otros 16 millones de hectáreas en lo que hoy se llama descanso de las tierras, y el resto ó sean cerca de 19 millones, en bosques, pastos, eras, canteras, terrenos estériles, etc., etc.

Solo por este concepto el Tesoro encontraría duplicada la riqueza imponible, aun sin contar el aumento por intensidad del cultivo en las nuevas tierras regables, ni con el auxilio de la agricultura perfeccionada; y aunque estos últimos beneficios solo alcanzaren, por el pronto, á un millón de hectáreas, como la diferencia de producción es de uno á doce, el país recibirá un beneficio equivalente á elevar desde 8 á 27 millones de hectáreas la masa del cultivo, y en mucha mayor proporción los rendimientos, pues la ventaja de aumentar el producto por intensidad consiste principalmente en la gran reducción relativa de los gastos de producción.

El Tesoro podrá, pues, aun reduciendo en un tercio el tipo de la contribución territorial, obtener doble rendimiento de ella, elevándola hasta 946 millones, de cuyo aumento sólo una pequeña parte tendrá que aplicar á la garantía de interés de los capitales invertidos en las obras de canalización y establecimiento de granjas de cultivo perfeccionado.

En cuanto á precauciones para afianzar la buena administración de las empresas por medio de la intervención de sus accionistas, de la publicidad y de una severa y eficaz inspección del gobierno, así como en cuanto á esquísitas medidas para la comprobación, justificación y aprobación de proyectos, admitiéndose únicamente los racionales y evidentemente beneficiosos; y rechazándose los desproporcionados, hijos de la ilusión ó de falta de conocimientos en la materia, algunas más principales se consignan en el proyecto, quedando su desenvolvimiento á cargo de la administración, provista de medios y responsable. Finalmente, si las estrechez del Tesoro público arredran para entrar en nuevos gastos, tégase presente que la promesa hecha por la ley existe hace bastantes años; que se trata de empleos reproductivos de fondos, y que supuesto que de todos modos hay que costear anualmente estas ó aquellas obras públicas, no se vé razón para que sean olvidados los canales de riego, aun cuando sea á trueque de alguna paralización pasajera en otras construcciones.

En su virtud, formulan los firmantes el siguiente

PROYECTO DE LEY.

Artículo 1.º Las compañías que se propongan construir canales de riego, conforme á la presente ley, darán de ello conocimiento al gobierno, presentando el proyecto, planos, Memoria descriptiva y presupuesto de gastos, según lo dispuesto en la legislación vigente, para su aprobación, y en su caso para la declaración de utilidad pública de la obra.

El gobierno negará su aprobación á todo proyecto y presupuesto que se separe de la razón y de las prescripciones de la ciencia y del arte, ora intentando obras desproporcionadas, ora contando con cantidades de agua superiores á las en realidad disponibles.

Art. 2.º Obtenida la aprobación del gobierno, la compañía depositará en el Banco de España, ó en cualquier otro establecimiento de crédito designado por el gobierno, la tercera parte del importe total del presupuesto. Invertida en obras esta suma, se hará el depósito de otra tercera parte; y consumida esta, se procederá á depositar el resto.

Estos depósitos se harán con la intervención del gobierno.

Art. 3.º Hecho el depósito conforme á lo dispuesto en el artículo anterior, el gobierno se obliga desde luego garantizar á la compañía un interés anual sobre el capital que se haya depositado, que no excederá del 7 por 100.

Tendrán derecho á esta garantía sólo las empresas que se comprometan á construir por lo menos veinte kilómetros de canal cada año.

Esta garantía dejará de darse cuando hayan trascurrido tantos quinquenios cuantos sean los trozos de veinte kilómetros construidos, más el año invertido en la construcción. Si hubiese alguna fracción de canal que no llegase á los veinte kilómetros, se hará el cálculo proporcionado para la fijación del tiempo que la compañía ha de disfrutar la garantía.

Art. 4.º Terminadas las obras del canal y puesto en explotación, la compañía entregará al Tesoro público todos sus productos, reservándose únicamente las cantidades necesarias para los gastos de administración y conservación, que no podrán exceder en ningún caso de mil escudos anuales por kilómetro.

Si antes de trascurrido el plazo de la garantía, el Estado se hubiese reintegrado de la cantidad que tuviere entregada, cesará desde luego dicha garantía, y de consiguiente toda intervención en la recaudación de los productos. Y si trascurrido dicho plazo el gobierno no se hubiese reintegrado todavía, la empresa se obliga á entregarle la mitad de los productos líquidos que excedan del 7 por 100, hasta su completo pago.

Art. 5.º Las compañías que al tiempo de la publicación de la presente ley tuviesen canales en construcción, gozarán de los beneficios que en ella se conceden, siempre que se comprometan á invertir en nuevas construcciones de canales otra suma igual á la que tuviesen comprometida, y consignen dicha cantidad conforme á lo dispuesto en el artículo segundo.

Art. 6.º Las compañías que construyan canales de riego con arreglo á la presente ley, estarán obligadas á establecer granjas modelos de buen cultivo y métodos perfeccionados, dedicando á este objeto de 5 á 10 por 100 del terreno regable por el canal. El capital empleado en la construcción y explotación de las granjas se incluirá en la garantía de intereses. La compañía no podrá enajenar dichas granjas-modelos sino cuando haya cesado la garantía del gobierno.

Art. 7.º El gobierno nombrará un delegado cerca de cada compañía, retribuido por ella misma, con la sola incumbencia de intervenir la inversión del capital y la recaudación, mientras el Estado no estuviere completamente reintegrado.

Art. 8.º Los terrenos regables por un canal, disfrutarán por espacio de dos años después de habérselos proporcionado el riego, la franquicia de pagar contribución territorial únicamente según el antiguo amillaramiento como de secano; trascurridos los dos años, pagarán ya como de regadio.

Art. 9.º Las compañías constructoras de canales pagarán únicamente la contribución que por su industria les corresponda, según tarifas de subsidio, y no estarán sujetas á ninguna otra imposición y gravamen, cualesquiera que sean las medidas económicas que aconsejare el estado de la hacienda pública.