La Gaceta industrial (1869-02-28 00:00:00), página 7

bonato de barita natural, y el cloruro de bario, en vez de carbonato y cloruro cálcicos, los que indudablemente tienen la ventaja de producir el tartrato de barita, que es más insoluble que el de cal. Además, la descomposicion, que como veremos luego se produce con el ácido sulfúrico, es más eficaz por ser el sulfato de barita resultante completamente insoluble en el agua, lo cual hace que la separacion del ácido tártrico sea más fácil de conseguir que cuando se forma el sulfato de cal, que es algo soluble en aquel líquido. El sulfato de barita puede, además, encontrar una salida más fácil y conveniente que el de cal, para los usos de la industria.

A pesar de todo, el método mejor, bajo muchos conceptos, es el que vamos á describir detalladamente, que ha sido y es objeto de una aplicacion en grande escala, produciendo muy buenos resultados.

Despues de averiguar la cantidad de ácido tártrico que contiene la primera materia de que se vá á extraer, punto esencial de esta industria y base de las operaciones ulteriores, se tritura, como hemos dicho antes, y se colocan cantidades determinadas en las cubas forradas de plomo que hemos indicado ya. Cada una de estas cubas se llena de ácido clorhídrico concentrado que se vierte encima del tártraro pulverizado, tapándolas bien para impedir la expansion de los vapores ácidos, y se hace llegar vapor de agua por medio de un serpentín de plomo situado en el fondo de cada cuba. La influencia simultánea del calor y del ácido hace que se disuelva prontamente el crémor tártraro; al cabo de una hora ó á lo más dos, se ha verificado esta disolucion. Al mismo tiempo que ésta tiene lugar, se produce otra reaccion no menos ventajosa para los trabajos sucesivos: la materia colorante que en los otros sistemas tanto perjudica á las cristalizaciones, es completamente insoluble en el ácido clorhídrico, y por consecuencia, queda en forma de precipitado cenagoso en el fondo de las cubas en que se opera la disolucion del crémor tártraro.

El líquido que sobrenada en estas cubas se decanta á una sola, también de madera forrada de plomo, que puede contener de 2 á 3,000 litros de líquido. Esta cuba lleva un agitador que remueve la masa durante la precipitacion del ácido tártrico, que se obtiene añadiendo la disolucion una lechada de cal que se remueve la masa, se añade la lechada de cal al líquido hirviendo, gracias al calor del vapor de agua que llega al fondo de la cuba por un serpentín de plomo. Excusamos decir que esta cal debe ser muy pura, y la cantidad debe calcularse despues de conocida la que existe de ácido tártrico en la disolucion. Durante esta operacion, la cuba debe estar tapada, y la cal debe añadirse sucesivamente y por intervalos de tiempo bastante largos para que la reaccion sea bien completa, lo que será indicado por volverse azul un papel rojo de tornasol. Cuando la operacion se ejecuta bien, debe durar un dia entero.

Terminada la descomposicion del tártraro, se deja enfriar la cuba y se decanta el cloruro de calcio que sobrenada, por medio de una llave de sangría colocada para el efecto. Este liquido se evapora con el fin de traer el cloruro de potasio, que puede destinarse á la fabricacion de la potasa ó del salitre.

Por esta decantacion no se puede separar completamente el tartrato de cal de la disolucion de cloruro de potasio, y por esto hay que someter el primero á varios lavados. Para ello, se le coloca en cajas de madera que hacen las veces de filtros, cuyas dimensiones suelen ser de 1,50 metros de lado, y 0,50 de profundidad, llevar do el fondo lleno de un gran número de agujeros y re u b ierto con un lienzo de lino crudo; sobre este es donde se coloca el tártraro. A cada uno de estos filtros corresponde una llave de agua fría que se distribuye conjuntamente sobre toda la masa, que se somete á dos ó tres lavados sucesivos, hasta tanto que no quede en ella cloruro de potasio.

Obtenido en este estado el tartrato neutro de cal, toca ahora separarle el ácido tártrico, lo que se consigue por la accion del ácido sulfúrico, que, como ya quedó indicado, forma sulfato de cal combinándose con esta base, y deja libre, por consiguiente, á aquel ácido que es soluble en el agua.

Esta nueva descomposicion se verifica colocando el tartrato en una cuba de 5 á 6 hectolitros de cabida, añadiéndole agua y despues el ácido sulfúrico en cantidad que se calcula con arreglo al tartrato que se ha introducido y en vista de la siguiente reaccion:

\[
Ca^4O^4CaO + 2(SO_3.H_2O) = 2(CaO.SO_3) + C^8H^4O^10.2H_2O.
\]

Tartrato neutro de cal.    Ácido sulfúrico monohidratado.    Sulfato de cal.    Ácido tártrico.

De donde deduciremos que, por cada equivalente de tartrato neutro de cal ó sea 172 en peso, habrá que añadir dos equivalentes de ácido sulfúrico monohidratado, ó sea 98, tambien en peso.

Las cubas en que se verifica la reaccion reciben el calor por medio de un tubo de plomo recorrido por el vapor de agua, que calienta la masa y la pone en movimiento, lo cual favorece á aquella en gran manera. Además de esto, un obrero remueve la masa frecuentemente con ayuda de un baston. Al cabo de dos ó tres horas de caldeo se deja enfriar; el sulfato de cal se deposita y se decanta el liquido que sobrenada por medio de sifones. Este liquido no se somete en seguida á la evaporacion, sino que, con el objeto de economizar considerablemente la cantidad de combustible que exige la evaporacion, se lleva por medio de tubos de cobre á otra cuba en donde reemplaza al agua necesaria para otra descomposicion, y desde aquí pasa de la misma manera á otra nueva cuba y así sucesivamente hasta tanto que esté lo más concentrado posible.

Por lo que toca al sulfato de cal que se ha depositado, se recoje en unos filtros semejantes á los que hemos descrito anteriormente, se lava hasta tanto que las aguas de locion no manifiesten la menor acidez. Estas aguas sirven en vez del agua pura para las cubas de descomposicion por medio del ácido sulfúrico.

La concentracion de las disoluciones de ácido tártrico obtenidas de esta manera, se verifica en unas calderas