La Gaceta industrial (1869-10-20 00:00:00), página 7

En efecto: si es cierto lo que se dice acerca de la pequeña línea de ensayo que desde hace meses funciona en Hatcham, New-Cross, Lóndres, cada expedición suele llevar un número de personas que en los ferro-carriles ordinarios representaría para la tracción un peso de 100 toneladas, mientras que allí no excede de 20. La velocidad es de unos 90 kilómetros por hora, y las curvas llegan á no tener sino 50 pies, si bien se asegura pueden vencerse aún las que solo alcancen la mitad de este radio.

Aparte del citado ensayo, el sistema está recibiendo una aplicación práctica en la corta línea de Festiniog, y los resultados parece han sido satisfactorios.

Por último, la antigua y afamada fundición de hierros de los Sres. George England y compañía, de Hatcham, ha pasado á manos de una nueva sociedad, cuyo principal objeto consiste en construir locomotoras y carruajes de este sistema.

No es nuestro ánimo ocuparnos ahora de hacer una descripción técnica del mismo. Otro día quizás emprendamos esa tarea. Por hoy nos proponemos únicamente llamar sobre ella la atención de las empresas constructoras.

Pero caso de resultar en la práctica tan eficaz como se afirma y dejamos indicado, y hallándose preferentemente destinado por su inventor para ramales, no debemos dudar que en España pudiera tener grande aplicación.

CARGA DE LOS BARRENOS.

Mucho se ha disputado sobre el modo de cargar los barrenos para que produzcan su máximo efecto. Unos han creído que la pólvora debía estar poco comprimida; otros que era conveniente dejarla muy floja, quedando, en una palabra, cierta cantidad de aire entre la pólvora y los tacos, y otros por último que lo mejor era el comprimir la carga, siendo esta última idea la que predomina en el dia.

Los primeros á quienes ocurrió comprimir la pólvora en los barrenos, fueron los Sres. Doremus y Budd, de Nueva York, los que sacaron un privilegio de invención, siendo M. Bianchi el primero que ha hecho ensayos de este procedimiento, tanto en Francia como en otros muchos países.

La compresión que se hace experimentar á la pólvora, tiene por objeto el aproximar los granos unos á otros, de tal manera, que cuando el fuego se comunique, la combustión sea más completa que en el caso ordinario, y por consiguiente que el efecto producido por la explosión sea más considerable, y de este modo para hacer igual extrago, no hay necesidad de emplear tanta cantidad de pólvora.

La compresión que se da es proporcional á la capacidad del terreno en que se ha de operar, y la reducción del volumen de la pólvora, varía de \( \frac{1}{3} \) á \( \frac{2}{3} \) del volumen primitivo.

Los moldes en que se verifica la compresión dan á la pólvora la forma de un cilindro de dimensiones variables, en cuyo cilindro se deja una pequeña canal lateral, en la que después se introduce la mecha, debiendo dicha canal estar recubierta hacia el centro de la masa, para que el fuego pueda comunicarse á dicho centro.

Esta masa comprimida se suele envolver con un papel fuerte recubierto de kaolin ó otra materia hidrófuga que la preserve de la humedad, teniendo la ventaja en este caso de poderse trasportar con facilidad y sin riesgo de inflamarse, pues hasta se tiene observado que puede mantenerse intacta aun cuando se coloque sobre un montón de paja y se pegue fuego á esta.

Un cilindro de pólvora comprimida de 0,15 metros de longitud y 0,03 metros de diámetro, contiene 200 gramos de aquella materia.

De las experiencias hechas por M. Bianchi sobre la combustión de la pólvora, se deduce que «para quemarla en las mejores condiciones y producir el máximo de efecto útil, la pólvora debe colocarse en una capacidad la menor posible, pero sin que dicha pólvora pierda por la compresión su forma granular, que facilita la circulación del fuego.»

De todas las observaciones hechas en los diferentes países sobre el particular, sólo citaremos las que proceden de la excavación del túnel de Mont Cenis, donde antes se adelantaban solamente unos 42 metros por mes y después se ha llegado hasta 72, desde que se ha adoptado el nuevo sistema; siendo bien seguro que en esta ventaja entra por mucho el uso de la pólvora comprimida.

Resultados análogos se han obtenido de los experimentos hechos con la pólvora destinada á las máquinas de guerra. Según lo demostrado por el mismo M. Bianchi ante una comisión nombrada ad hoc, basta decir que en un cañón cuyo proyectil era de 120 kilogramos, una carga de tres kilogramos de pólvora comprimida, ha dado á dicho proyectil la misma velocidad y el mismo alcance, que por el método ordinario dá una carga de siete kilogramos.

Algodon pólvora. Hacia fines de 1846 anunció M. Schenbein que había descubierto una nueva pólvora más energética que la ordinaria. Esta no era otra cosa que la pirocelina, ya descubierta anteriormente por Braconnot, de la que M. Pelouze dió conocimiento en las «Comptes rendus de l'Academie de Sciences» en 1838.

El procedimiento de M. Schenbein para obtener lo que él llamó algodón pólvora, se reduce á sumergir durante algunos momentos el algodón cardado en una mezcla de ácidos nítrico y sulfúrico concentrados, lavándolo después perfectamente. La materia resultante es enteramente semejante en su aspecto al algodón de que procede; con la diferencia de ser un poco más áspero al tacto, detonando, además, á una temperatura poco elevada.

Esta propiedad se ha querido aprovechar proponien-