La Gaceta industrial (1870-03-10 00:00:00), página 6

podido adherir durante el transporte y la desecación. En general se dedican á este trabajo las mujeres. En las fábricas de cristales donde se hacen los productos refractarios, no se contentan con raspar la superficie de los pedazos de tierra, sino que además los despedazan con un martillo para adquirir la certidumbre de que no contienen en el interior ninguna partícula de hierro.

La operación que viene inmediatamente después es la pulverización, á fin de poder mezclar íntimamente la arcilla y el cemento y conseguir una pasta muy homogénea.

En los pequeños establecimientos esta pulverización se hace con una maza; pero en las fábricas de alguna importancia emplean, ó bien muelas verticales, ó cilindros trituradores; la experiencia ha demostrado que es preferible emplear los cilindros; son mucho más económicos.

Bien pulverizados la arcilla y el cemento, se efectúa la mezcla añadiendo las proporciones convenientes de cada elemento y un poco de agua tibia.

Hay que tratar de introducir en la mezcla la mayor cantidad posible de cemento. En general se emplean \( \frac{1}{4} \) de este por \( \frac{1}{4} \) de arcilla.

Para los ladrillos de hogar se mezcla 8 \( \frac{1}{4} \) de cemento plástico, 13 \( \frac{1}{4} \) de cemento y 11 de agua.

Este cemento está compuesto de 3 partes de arcilla, 3 de destrozos de ladrillos refractarios, 3 de ladrillos de calita y 1 \( \frac{1}{4} \) de coke.

La mezcla de los crisoles que sirven para fundir el vidrio, está formada de 2 partes de arcilla de los alrededores del Rhin, 7 \( \frac{1}{4} \) de arcilla de Andennes, 8 \( \frac{1}{4} \) de cemento procedente de los crisoles viejos y 5 de agua.

Para que estas mezclas produzcan una pasta lo más homogénea posible, se efectúa la operación llamada malaxador.

El malaxador puede hacerse de dos modos:

1.º Con los pies.
2.º Mecánicamente.

El primer sistema es muy sencillo; se extiende en un suelo enlosado y muy limpio del taller una capa de la mezcla de algunos centímetros de espesor; luego los obreros descalzos la pisotean hasta que el cemento se halle perfectamente distribuido en toda la pasta. Para conseguir este resultado se calcula que cada partícula debe haber pasado lo menos doce veces debajo de los pies del obrero. Este sistema es mucho más costoso que el mecánico, pero en cambio es algo mejor.

Por eso se ve aún hoy en completa actividad en las fábricas que requieren productos muy puros y destinados á contener otras materias. En las fábricas de este género, donde además se hace uso de la amasadora mecánica, no es sino como complemento de la primera; de lo que resulta un nuevo sistema que podríamos llamar mixto. Es indudablemente el mejor de todos, pero el más caro. En algunas fábricas de zinc operan de ese modo para fabricar sus crisoles.

El malaxador mecánico consiste en una especie de embudo en el cual se halla verticalmente un eje, al que están adaptadas unas paletas en forma de hélice. Por medio de un engranaje se pone en movimiento el árbol vertical del malaxador. El operario encargado de la carga y de la buena marcha del malaxador hace á un lado la mezcla de la arcilla y del cemento, con una pala, luego la introduce en el malaxador, añadiendo la cantidad de agua necesaria para formar la pasta.

Este aparato se debe colocar en el primer piso para que la pasta al salir de él venga sobre una mesa entre las manos del operario que está en el piso bajo, el cual la corta en pedazos del tamaño que se necesite. Las materias primas suben al primer piso por medio de una cadena de cañilongos.

Un malaxador de la fuerza de 3 caballos de vapor, de 1,50 de alto, 0,75 de diámetro á la parte superior, y 0,15 á 0,20 á la parte inferior, con 8 paletas y con una velocidad de 4 vueltas por minuto, produce en ocho horas de trabajo 7,500 á 8,000 kilogramos de pasta.

Después de obtenida la pasta, casi todos los industriales la meten en una bodega para que se pudra, y la dejan allí unos tres meses.

Hasta hoy nadie ha dado una teoría exacta de los fenómenos que allí ocurren. Lo que sí es cierto que la tierra, al salir de la bodega, es más plástica y se deja trabajar con mucha más facilidad.

Fabricación. Me limitaré á dar la fabricación de los ladrillos, porque si entrara en la descripción de la fabricación de los crisoles y otros objetos, necesitaría extenderme demasiado; hasta ahora todo lo que he dicho es aplicable á todos los productos, mientras que la fabricación varía con el objeto que se quiere confeccionar.

Además cada cual requiere una porción de pequeños detalles prácticos especiales.

Lo primero que se hace antes de fabricar cualquier objeto, es notar la contracción que sufre la pasta cuando se cuece. Esta operación es de una importancia capital para el moldeado.

Esto se verifica confeccionando, por ejemplo, un ladrillo que tenga exactamente las mismas dimensiones que otro ya cocido y que sirve de modelo; se mete en el horno, se cuece, y luego se compara al modelo; la diferencia dará la contracción de la tierra. Conocida esta diferencia se puede fabricar el molde de modo que el ladrillo, después de cocido, tenga las dimensiones que se requieren.

Esta última operación puede además indicar el grado de fusibilidad de la tierra.

Los moldes son de madera, cuyas piezas deben estar perfectamente ajustadas.

Para fabricar los grandes ladrillos destinados á los altos hornos, el obrero empieza haciendo placas de pasta de algunos centímetros de espesor, tapizando con ellas el interior del molde, y batiéndolas con una pieza de madera á fin de comprimirlas bien. Cuando el revestimiento está hecho, se raspa su superficie para que la unión de la pasta que se va á introducir después sea más íntima y completa; luego se lanza fuertemente por pequeñas cantidades á la vez, la pasta que falta para llenar el molde.