La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 82

y la artificial es casi impracticable, aun cuando se haya eliminado una gran parte del exceso de agua por la reducción de la cantidad de cal y por el apagado de la cal con la menor cantidad posible de agua, todavía quedará demasiada á causa de la humedad de la arena, y mucho más cuando se haya apagado la cal en piedra, que como hemos dicho, es imposible hacerlo sin más exceso de agua.

Por esta razón ha habido necesidad de introducir en las pastas materias puzzolánicas, tales como tierras cocidas ó ladrillos machacados, cenizas de hulla, turba, puzzolanas naturales; no con el objeto que antes se usaban estas materias, de introducir en las pastas elementos químicos destinados á producir combinaciones propias para dar energía á la cohesión de las materias, sino simplemente para absorber el agua que puede hallarse en exceso, bien sea en las cales ó en las arenas, pues la experiencia ha probado que la introducción de las materias puzzolánicas no produce otro resultado que el de absorber el agua en exceso, y dar por este medio á la pasta la firmeza conveniente, y que una puzzolana que no absorbiese por estar húmeda ó vitrificada no produciría ningún resultado y sería enteramente inútil. Según esto, las cantidades de materias puzzolánicas que se han de emplear deben ser proporcionales á las cantidades de agua que hay que eliminar: esta cantidad podrá elevarse á la quinta ó cuarta parte del volumen total según los casos, y aun se podrá reducir á la décima, vigésima ó cuadragésima parte si las arenas están secas, si la cal ha sido apagada en polvo. De todos modos, conviene no olvidar que cualquiera que sea la cantidad que se haya empleado, la bondad de las pastas no se marcará por la mayor ó menor cantidad de puzzolana, sino por la buena trituración y aglomeración; y se puede afirmar que en iguales condiciones de preparación, la duración final de las argamasas será tanto menor cuanto más puzzolana se haya empleado, pues siendo estas pulverulentas y ágrias, absorben demasiada cal y no le dan en su cristalización el punto de apoyo sólido que encuentra en las arenas.

Por este medio aun con las cales más medianas se obtendrán mazos de albañilería que, estando bien construidos, llegarán á tener en algunas semanas la dureza de la piedra, y serán compactos, impermeables e insensibles á la intemperie, que tendrán en fin la suficiente resistencia para poder construir las casas de más altura y para poder hacer frente á todas las exigencias de las buenas obras hidráulicas.

Si se quisiese obtener un endurecimiento más activo, si se necesitase una mayor rapidez ó intensidad en la cohesión, si se desease tener las argamasas en un estado de cristalización tal, que por su considerable tenacidad pudiesen resistir á grandes presiones de agua, á la acción disolvente del agua del mar, á los choques y rozamientos, si por ejemplo, se quisiesen ejecutar aceras ó solados para las calles ó carreteras; en lugar de puzzolanas inertes, sería preciso emplear cementos, los cuales ejercerían una influencia activa que no tienen las puzzolanas.

Los cementos en este caso obran de dos maneras: como absorbentes energéticos, haciendo bajo este punto de vista, el mismo papel que las puzzolanas; y como cal hidráulica, dando á las pastas un ligado, una plasticidad que no tienen las puzzolanas, de las cuales resultan una aglomeración más fácil y una cristalización más energética al mismo tiempo que el fraguado del cemento se añade al de la cal aumentando muy considerablemente su rapidez é intensidad.

El empleo de los cementos es tanto más notable é importante, cuanto que las cantidades que hay que usar son mucho menores que las que se usan en los procedimientos ordinarios, reducción que proviene de las mismas causas que las que permiten reducir las cantidades de cal á la tercera parte de la que comúnmente se emplea; por consiguiente, en lugar de emplear un volumen de cemento igual al de la arena ó á la mitad de este volumen, no se introduce en la pasta más que un volumen de cemento, cuarenta, treinta ó veinte veces menor que el suyo, y á pesar de estas pequeñas cantidades, algunos días bastan para obtener la dureza de la piedra más dura y resistente á las intemperies.

Si la cantidad de cemento se hace llegar á la décima parte del volumen de la pasta, se obtiene en poco tiempo la dureza del granito y se puede abordar el problema de la construcción de solados para calles.

La potencia de cohesión que resulta de la introducción de una cantidad tan pequeña de cemento, se explica por lo demás por causas enteramente análogas á las que hemos mencionado al explicar la bondad de las argamasas aglomeradas de base de cal sola.

Trituración y amasado de la pasta.—La trituración de estas materias casi secas y por consiguiente resistentes, y sobre todo la clase de trituración que permite, sin adición de agua, obtener las argamasas en un estado de perfecta homogeneidad, conservando la suficiente firmeza y plasticidad, es la parte de los procedimientos que más trabajo ha costado resolver.

El primer aparato que se empleó con este objeto fue el amasador Schlosser, el cual no dio ningún resultado, pues á causa sin duda de no estar sus órganos dispuestos para este trabajo, sucedía que si se mantenía una gran humedad en la pasta para que se hiciesen fácilmente la mezcla y el amasado, se obtenía una pasta demasiado blanda y difícil de aglomerar; y si, por el contrario, se reducía el agua para obtener el grado de firmeza más conveniente para la aglomeración, los materiales demasiados secos exigían una fuerza excesiva, y casi siempre la mezcla se hacía mal, y se obtenía en lugar de una argamasa homogénea, un polvo casi seco no aglomerable. Cuando rara vez se alcanzaba la conveniente consistencia, un caballo ejerciendo una tracción de 100 kilogramos, no daba más que dos ó tres metros cúbicos de pasta mal triturada; y en una