La Gaceta industrial (1870-01-30 00:00:00), página 11

¿Cuáles son, pues, las naciones que han tratado de desarrollar en ellas el trabajo? Las naciones inteligentes y libres. Cuando el extranjero les lleva un producto, después de haberse servido de él han querido imitarlo. Las naciones que no tienen ese deseo, son las naciones indolentes de Oriente. Las naciones inteligentes y libres, tratan de apropiarse los productos que les lleva el extranjero. ¡Muy bien!

Se nos cita continuamente la Inglaterra.

Véase el ejemplo que nos ha dado esa nación grande e inteligente. En los siglos XIV, XV y XVI, tenían los Brabanzones su hermosa industria de lanas. Inglaterra, que recibía esos productos, dijo para sí luego que empezó a despertar: «Esos tejidos se han fabricado con mis lanas. Tengo los brazos, la inteligencia, la primera materia, ¡y ya de ser el trabajo extranjero el que provea á mis necesidades!»

Guardó sus lanas, se puso ella misma á trabajar, y entonces principió la gran prosperidad de Inglaterra.

¿Es esto barbarie? ¿Renunció Inglaterra poco después á ese sistema? ¿No la hemos visto hace pocos años, para procurarse la hermosa industria de los lino, cubrirse de tarifas protectoras, prohibir la exportación de las máquinas, dar hasta primas á los campesinos de Irlanda para estimularlos á cultivar el lino?

Querría poder conduciros á través de la historia de la civilización, y os demostraría que no hay una nación inteligente que no haya creído, no solo de provecho, sino de honra, introducir en ella los productos extranjeros, cuando la naturaleza no se oponía á ello.

No quiero recordar á Colbert creando nuestra marina, nuestra industria de lanas, sederías, encajes, vidriería, y dando para ello, según el lenguaje de la época, el dinero del rey, las tierras del rey, la nobleza que estaba también en la casa del rey.

Eso es historia antigua, se dirá. Voy á conduciros á naciones las más jóvenes y libres, y vereís que los procedimientos de hace dos siglos son hoy todavía sus procedimientos. Un miembro del Parlamento inglés, sir Wentworth Dilke, que ha recorrido todas las posesiones inglesas, ha publicado recientemente un libro notable, en que se halla un cuadro curioso del vasto imperio británico. Quería que los que se creen á la cabeza de la ciencia y critican el sistema protector conociesen todo ese libro.

Verían en él que no es solo América la que se rodea de tarifas para desarrollar en ella el trabajo: las colonias inglesas, el Canadá, la Australia, han apelado á las tarifas más energicas contra su propia metrópoli para fundar la industria en su seno. La misma India, que vive de la colonia de quinientos mil ingleses, establecida en su territorio, establece tarifas para que su algodón sea manufacturado en ella.

Y Mr. Wentworth repite, asociándose á ellas, estas palabras, que pronuncia con orgullo la América de Occidente: «Un pueblo agrícola debe hacerse un pueblo manufacturero. Necesitamos algo más que capitales de mar, Nueva-York, Boston. Necesitamos ciudades brillantes del interior, Cincinatti, Chicago, y para ello es preciso apartar con la protección los productos extranjeros.»

Y sin embargo, Mr. Wentworth Dilke es libre-cambista en Inglaterra; pero comprende que lo que conviene á un país no conviene á todos, y que el libre-cambio no es la ley del mundo.

Pero dejó á un lado la teoría para volver á ella después, y llegó á los hechos que nos tocan tan de cerca. ¿Es ó no cierto que el sistema impuesto con harta ligereza á nuestro país expone al trabajo á perecer entre nosotros? Esta es la cuestión y la abordo demostrando rápidamente el estado de todas nuestras industrias.

Y no se diga que esto es inútil en presencia de la información que se prepara. No: es preciso que esa información tenga un prefacio. Después se verá quién tenía razón y quién no.

Puesto que todas las industrias tienen al hombre por objeto y por instrumento, voy á tomar como hilo conductor en este debate el orden mismo de las necesidades del hombre. Es preciso que el hombre se vista, que se procure alberque, que se alimente, y por último, que entre en comunicación con el mundo. Examinaré, pues, según este orden lógico, las industrias textiles, la de la construcción y de los hierros, la agricultura, la marina mercante.

El orador pasa á hacer un examen rápido del estado de las industrias de la seda, del algodón, del hilo y del cáñamo y de la lana, y encuentra la de la seda sólidamente establecida, la algodonera gravemente quebrantada, lo mismo que las del lino y de la lana. De las industrias relativas á la construcción, aprueba que se permita la introducción de maderas, en interés nacional, aun cuando se cause con ello perjuicio á los propietarios de bosques, y dá la razón al ministro que en una de las sesiones de la legislatura anterior se opuso á la exención de los montes del Estado: lamenta que se haya dejado decaer la industria del hierro para el maderaje, que no puede sustituirse con el hierro que los ingleses hacen con la hulla por la carestía de este, y ha habido que pedirlo á las minas de Suecia: aprueba el decreto de 10 de Diciembre que hace personales é intrasferibles los resguardos por finanza para las adquisiciones temporales: niega que la agricultura no sujeta á derechos protectores se halle tan floreciente como se quiere suponer, y cita en su apoyo una petición de millares de agricultores de Champagne, que son también viticultores, en la que dicen que jamás la agricultura ha sufrido tanto como desde la célebre reforma que debía distribuir tantas lúces, habiendo bajado en varios puntos el valor de la tierra de 17 á 33 por 100.

Los firmantes de dicha petición piden la denuncia de los tratados de comercio, la abrogación de las leyes y decretos que han sometido á la agricultura solamente al régimen del libre-cambio absoluto. Respecto de cereales, dice el orador que Francia no puede sostener la competencia en baratura con los trigos de Polonia, Rusia y América. Expone la situación en extremo deplorable á que ha llegado la marina mercante por efecto de la ley de 1866, atribuyéndola á la falta de flete de salida, que antes se compensaba con derechos protectores, y termina con estas consideraciones:

«He recorrido las diversas industrias, y querría concluir haciendo algunas consideraciones generales. Es muy cierto que nuestras industrias textiles sufren, que nuestra industria algodonera principalmente, se halla en peligro, que una parte, y sólo digo una parte, de nuestra industria de lanas, está amenazada, que nuestra metalurgia ha soportado la más grave de las revoluciones con la supresión del hierro para el maderaje y con la sustitución de los hierros de Suecia.

Nuestra agricultura está expuesta al doble peligro de ver desaparecer su principal ganado, esto es, el carnero, en los países secos que forman las cuatro quintas partes del territorio, y de no poder sostener la concurrencia de los precios de los cereales en los mercados ingleses.

Finalmente, nuestra marina mercante está completamente entregada á todas las marinas del mundo. No se construye ya en Dunkerque más que para la pesca, no se construye ya en el Havre, ni en Burdeos, ni en Marsella.

¡Y se nos dice que nuestra situación es próspera! ¡Mirad