La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 367

EXPOSICION UNIVERSAL DE PARIS.

LA LOCOMOTORA «AMÉRICA» DE LOS ESTADOS UNIDOS.
(Correspondencia particular de LA GACETA INDUSTRIAL.)

Próximo el dia en que van á cerrarse las puertas de la Exposicion de 1867, creamos oportuno aprovechar este momento para dar cuenta de una de las maravillas que encierra, y que con razon ha sido admirada de cuantos han tenido ocasion de examinarla.

La locomotora Grant es realmente un modelo de elegancia, de fuerza y de delicadeza de trabajo, hasta el punto de que al verla por primera vez cree uno que el oro, la plata y el acero pulimentado son los únicos metales que se han empleado en su construcción.

Aunque los Estados Unidos nos tienen acostumbrados á toda clase de sorpresas, cuando se trata de la grande industria, es preciso confesar que la magnifica locomotora construida por el ingeniero M. Grant, y expuesta en el centro de la anexa anglo-americana, es uno de esos tours de force que bastan por sí solos para dar una idea del inmenso desarrollo que ha tomado la industria en el país que tales cosas produce.

Al examinar detenidamente dicha locomotora, lo primero que llama la atencion es la tendencia á disminuir y hasta suprimir los pesos innutiles, resultado que ha conseguido M. Grant con su locomotora que, á pesar de sus dimensiones colosales, no pesa más de 27 toneladas, sin perder nada de su enorme potencia. La construcción de esta máquina no deja nada que deseas en la ejecucion de los detalles más insignificantes, y presenta además algunas particularidades muy notables, dignas de ser conocidas. Una de ellas es la suspension del bastidor (chassis) que le dá un aspecto elegante y esbelto, y la disposicion de las cuatro ruedas bajas de la parte delantera, que permiten el recorrido fácil de las curvas, tan frecuentes en los Estados Unidos, en donde se prefiere hacer un largo trayecto para evitar los grandes desmontes y túneles, que cuestan siempre muy caros, y esta es una de las razones por qué allí se han construido los caminos de hierro con más economia que en ninguna otra parte.

Es de notar además en la locomotora de M. Grant el sistema de suspension que une el hogar á los dos pares de ruedas motrices acopladas, y que es á la vez seguro, ligero y elástico; el contrapeso de la palanca de cambio de marcha está sustituido por un doble resorte encerrado en una caja de cobre, y fijo á un lado de la caldera.

El aparato (cow-catcher) para arrojar el ganado de la vía, es otra de las cosas que llaman la atencion en dicha maquina, por ser desconocido en Europa; pero en los Estados Unidos es de absoluta necesidad, porque allí no es posible cerrar las vías féreas que representan distancias enormes y atraviesan tierras vírgenes donde el ganado se tiende sobre los rails.

La disposicion del cuarto ó cámara del maquinista y fogonero está muy bien entendida para ponerles al abrigo de la intemperie y del polvo, y en ella hemos visto un cronómetro y un timbre del que parte una cuerda que va hasta el último wagon del tren, para dar la señal de alarma en los casos de accidente. La linterna ó faro que lleva la locomotora en la delantera es de unas dimensiones y de una fuerza desconocidas en Europa.

Es notable tambien la caldera por su considerable longitud á fin de obtener una gran superficie de caldeamiento, y aprovechar el calor de la manera más completa posible. El tender está dispuesto sobre sus dos trenes ó juegos de cuatro ruedas movibles, de manera que puede girar con facilidad en las curvas más pronunciadas.

En una palabra, la locomotora que nos ocupa es una máquina notabilísima, en la que se ha procurado y se ha conseguido unir la fuerza á la ligereza, y bajo este punto de vista representa fielmente el carácter especial que distingue á los anglo-americanos en la grande industria de la construcción.

El jurado ha recompensado con la gran medalla de oro al reputado ingeniero M. Grant de Paterson, de New-Jersey, por su magnifica locomotora, que es indudablemente una de las cosas más notables que figuran en el Campo de Marte.

Por eso hemos creído deber hablar de ella á nuestros lectores antes de que termine la Exposicion, para poder luego dedicarnos más especialmente á dar á conocer en nuestro periodico de una manera detallada las máquinas, aparatos y procedimientos más susceptibles de aplicacion en España, que son los que hemos procurado estudiar con detenimiento en nuestras innumerables visitas á la Exposicion de 1867.

En el número próximo daremos cuenta, Dios mediante, de la terminacion de ese gran certamen industrial, que no se prorrogará ni un solo dia, á pesar de lo que se ha dicho en contrario últimamente. Lo único que se ha decidido es que se permita la entrada al público, al mismo precio de costumbre, mientras se están embalando los productos, y que en esos dias cada expositor pueda vender los que ha expuesto si encuentra ocasion.

Todavia hay quien cree en la posibilidad de que se conserve el Palacio del Campo de Marte, pues se dice que el Emperador ha consultado ultimamente á varias personas sobre el destino que podria darse á dicho edificio, y parece que en sus ultimas visitas á la Exposicion se ha ocupado de este asunto; pero la opinion general, y la nuestra en particular, es que el 1.º de Enero próximo el Campo de Marte volverá á ser lo que era hace tres años.

JOSÉ ALCOVER.

Paris 23 de Octubre de 1867.