La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 274

punto, la temperatura aumenta bien pronto la fuerza elástica del vapor producido; y llegando á ser más voluminoso y más ligero, es violentamente separada y proyectada de abajo á arriba por moléculas de agua más pesadas y menos calientes que vienen á ocupar su sitio. La duración mientras la cual se prolonga la adherencia del vapor formado es siempre muy apreciable, sucediendo con frecuencia que en volúmenes considerables la separación produce un choque violento separando las masas.

A. MARCO MARTINEZ.

UN GRAN PROGRESO EN LA INDUSTRIA AZUCARERA.

MÉTODO DE DIFUSIÓN.

M. Jules Robert, de Seelowitz, es el autor de un nuevo método para la extracción de los jugos azucarados, que acaba de ser premiado en la Exposición de París, por los productos que con él se obtienen, incomparables con todos los que se produce por los métodos antiguos. Este método, que no ha sido perfeccionado y no ha dado los resultados completamente satisfactorios que él esperaba su autor, sino después de muchos años de ensayos y experiencias, se ha aplicado principalmente á la extracción del azúcar de la remolacha, habiendo sido inventado principalmente con este objeto; pero como también se ha aplicado con mejor éxito en la India á la extracción del azúcar de caña, creemos que tendrá interés para nuestros fabricantes de azúcar el conocimiento de este método que constituye, como vamos á ver, un verdadero adelanto en esta fabricación, y esta es la razón que nos movió á darlo á conocer tal como la describe su autor en el periódico Les Mondes, del cual extractamos su descripción.

Antes de describir este método nuevo de extracción de los jugos azucarados, cuya primera idea se remonta al año 1864, que dió desde su origen brillantes esperanzas, y que ha recibido ya la sanción de la experiencia en grande, recordemos rápidamente los diferentes métodos usados hasta aquí.

El más generalmente seguido, consiste en el empleo de las raspas y de las prensas: en apariencia este método es sencillo y eficaz, y sin embargo todo los fabricantes hallan en él como grandes defectos la necesidad que lleva consigo de tener que poner en juego una fuerza motriz considerable y costosa, y la renovación necesaria e incesante de una gran porción del material, sobre todo las telas y los sacos. Mathieu de Bombaste abordó por primera vez el difícil problema de evitar estos inconvenientes por un nuevo método, pero lo hizo ya con idea preconcebida. Según él, las remolachas no pueden ceder su jugo, sino hasta el momento en que las membranas celulares desgarradas por el calor, la desecación y la congelación le permiten su fácil salida. La maceración con el agua caliente, ha tenido también sus partidarios, pero ha desaparecido muy pronto de las fábricas de azúcar porque no daba el resultado que de este método se esperaba. Se ensayó más tarde la lixiviación de la pulpa por el agua fría, y el empleo de la fuerza centrífuga. El primer medio apenas ha sido ensayado en algunas fábricas. El segundo que consiste en la extracción de los jugos por medio de turbinas, exige que se unida á las pulpas un 50 por 100 de agua, por lo menos, para llegar á una colada perfecta; y el golpeado en el seno del aire ambiente con el objeto de producir una gran cantidad de espuma, aumenta notablemente las dificultades del trabajo.

El mayor obstáculo que se encontraba para el progreso de esta fabricación, era la teoría que se profesaba de la necesidad de destruir ó desgarrar previamente las células por el agua caliente, la sequedad y los ácidos; y el primer paso que M. Jules Robert tuvo que dar, fué el de establecer rigurosamente las proposiciones siguientes:

1.º La necesidad de destruir las células para ponerlas en estado de ceder sus jugos, no es admisible;
2.º Las láminas ó hojas de remolacha, estando suficientemente adelgazadas, ceden su jugo por difusión aun en frío, á la temperatura del agua de los pozos, pero de tal modo que no dejan trazas de azúcar en los residuos ó pulpas;
3.º La temperatura de 50° es el límite en el cual tiene lugar la transformación de la pectosa en pectina, y se puede arreglar la operación de modo que nunca se corra el peligro de pasar de esta temperatura;
4.º Los jugos obtenidos por difusión no están cargados de pectina, puesto que el examen microscópico de las láminas exhaustas demuestra que las membranas celulares han quedado intactas, y que la pectosa no ha experimentado ninguna hinchazón.
5.º En fin, la presencia en las mismas células exhaustas, del protoplasma, cuerpo muy azulado, y del embrión celular, prueba que los jugos obtenidos por difusión son más puros que los obtenidos por los medios violentos de la raspa y de la prensa, al mismo tiempo que las pulpas tienen un valor mayor, puesto que conservan la materia azucarada.

El procedimiento de difusión comprende tres operaciones principales:

1.º La remolacha se corta en láminas muy delgadas, cuyo ancho no debe pasar de un centímetro.
2.º Estas láminas ó hojas se colocan en un vaso extractor que contiene, á 80°C, el agua necesaria para que la mezcla no pase de 50°; el líquido debe siempre calentarse en un vaso aparte y nunca con las hojas de remolacha.
3.º Se abandonan estas láminas á la acción de la difusión durante un cuarto de hora.

Conociendo por una parte la temperatura inicial de la remolacha que hay que calentar, y por otra el volumen del agua de difusión que está en general, con el volumen de las remolachas en la relación de 125 á 100, se calculará fácilmente el grado de calor que hay que dar al líquido para que la temperatura de toda la masa no pase de 50°. Si esta se mantuviese á un grado inferior, á 40° por ejemplo, no resultaría más inconveniente que el de retardar la difusión. Para regularizar mejor la temperatura á medida que la materia llega al vaso extractor, se hace descender en este caso, por debajo del agujero de hombre, un tubo redondo en su extremo inferior, que hace las funciones de regadera y distribuye el líquido caliente proporcionalmente á la masa que hay que calentar.

El aparato se compone de dos series de vasos cerrados, uno á la izquierda y otro á la derecha; los cuales comunican entre sí por tubos que funcionan de abajo á arriba. Se llena el primer vaso de la izquierda, con las láminas de remolacha y con agua ó jugo calentado á la temperatura necesaria, para que la mezcla no pase de 50°; se deja después reposar, se pasa al primer vaso de la derecha que se llena de la misma manera, para venir al segundo de la izquierda, volver al segundo de la derecha y así sucesivamente.

La marcha del líquido en todos estos vasos se dirige por medio de un recipiente de agua fría que, bajo una presión de dos á tres metros de agua, hace pasar el jugo de uno á otro por el solo juego de sus llaves. Los vasos están también en