La Gaceta industrial (1869-12-20 00:00:00), página 18

pital en 10 por 100, los rentistas españoles han perdido la mitad del suyo; y como este dato es más elocuente que todas las apreciaciones y reflexiones en que podriamos entrar, dejamos á nuestros lectores el trabajo de hacer las muchas á que se presta.

Una sola consideración para concluir. ¿Dónde hay que buscar la causa de la marcha opuesta de los negocios en Francia y en España, aquella por la vía de la prosperidad y esta última por la senda de la ruina? Indudablemente no es una sola, sino muchas y de diversa índole, las causas á que semejante resultado puede atribuirse; pero de fijo hay que buscar la primera y principal en el hecho de que en Francia se trabaja, mientras aquí se hace política, y si no temiéramos que, acaso con razon, pudiera tachársenos de exagerados y de haber perdido nuestra templanza habitual, diríamos que allí hay país y hay gobierno, y aquí no hay gobierno ni hay país.

J. Alcover.

SECCION INDUSTRIAL.

MÁQUINA ROTATIVA AMERICANA.

SISTEMA BEHRENS.

Al recorrer la gran galería de máquinas de la Exposición de 1867, veíase en un rincon de la sección americana una pequeña máquina de vapor rotativa que ponía en movimiento una bomba del mismo sistema. La generalidad apenas fijaba la atención en aquel modesto aparato, y solo de tarde en tarde algún ingeniero ó mecánico inteligente se paraba á examinarlo y á echar una ojeada á un progreso muy incompleto, que ni siquiera ponía de manifiesto el carácter eminentemente original é ingenioso de la máquina en cuestión, que, sin embargo, era tal vez el único invento verdaderamente digno de este nombre que figuraba en la clase numerosísima de los aparatos motores.

Todos convienen en que las gigantescas y brillantes máquinas que tan extraordinariamente llamaban la atención de los visitantes, no presentaban ningún principio nuevo; eran, si se quiere, aplicaciones felicitísimas de disposiciones y combinaciones conocidas hace mucho tiempo, algunas de las cuales habían sido ensayadas y abandonadas antes, y la mayor parte de ellas debían su éxito únicamente á la admirable perfección á que ha llegado hoy el trabajo de los metales; pero ni en unas ni en otras se encontraba un principio nuevo; allí no había invención.

La máquina Behrens presentaba, por el contrario, todos los caracteres de una solución feliz y completamente práctica de un problema de mecánica aplicada, que inútilmente habían intentado resolver los mecánicos más distinguidos. Nos referimos á la cuestión de las máquinas rotativas.

Merced á las disposiciones inherentes al principio en que están basadas, las máquinas rotativas son las únicas que pueden tener una estabilidad casi perfecta con velocidades, por decirlo así, ilimitadas, sin necesitar para ello de combinaciones bárbaras é impracticables de contrapesos para equilibrar, y esta es una cuestión de grandísima importancia, digna de que se fije en ella la atención. A ella se debe, en primer lugar, que para una fuerza dada puedan emplearse aparatos de un cierto peso y de dimensiones relativamente exigüas, y la posibilidad de asegurar á las locomotoras una seguridad completa en su marcha más rápida, y á las máquinas fijas una inmovilidad casi absoluta.

Si á estas circunstancias se agrega una gran sencillez del mecanismo, que lleva consigo una superioridad marcada en el efecto producido, esindudable que el porvenir pertenece á la máquina rotativa, que ofrece las mismas garantías que las máquinas actuales, tanto en su manera de funcionar como en la economía de combustible.

Las ventajas de las máquinas rotativas fueron prescritas desde que se inventó la máquina de vapor moderna; pero no eran bien conocidas, sobre todo en lo relativo á la estabilidad de dichos aparatos, cuyo estudio formal data sólo de algunos años. Comprendíase, sin embargo, la importancia de suprimir los órganos de movimientos alternativos, y esto explica el número considerable de inventores que desde un principio se propusieron resolver el problema de las máquinas rotativas.

Muchas fueron las soluciones propuestas, y el mismo Watt ideó varias sin resultado. Vinieron luego Murdock en 1790 y Eve en 1825, más recientemente Peter Borie, Yule, Galloway, y por último, Bishop y Reunie, que en estos últimos años dieron á conocer su máquina-disco; pero ninguno de los aparatos presentados por dichos inventores llenaba las condiciones necesarias.

Todas las máquinas rotativas anteriores á la de Behrens, ofrecían gravísimos inconvenientes, escapes inmensos, desgaste de las piezas, descomposiciones frecuentes y otros que muy pronto hicieron renunciar á la aplicación de esta clase de máquinas, inconvenientes debidos especialmente á la naturaleza compleja de los órganos empleados, y al estado rudimentario en que se encontraba todavía el trabajo de los metales cuando aparecieron las máquinas rotativas.

La perfección á que se ha llegado en la construcción de las máquinas herramientas, ha permitido á M. Behrens presentar una máquina rotativa que reúne todas las condiciones prácticas, y cuyo mecanismo es extremadamente sencillo (1), habiéndose encargado de su construcción en Francia el conocido ingeniero Mr. Petan, uno de los más hábiles é inteligentes constructores de Paris.

(1) Para la teoría y descripción completa de estas máquinas, véase la obra que acaba de publicar el autor de este artículo M. Ledieu, con el título de La rotativa americana Behrens, y la cuestión de la estabilidad de las máquinas. Un tomo en 4° con grabados, 7 frs. 50 cént.