La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 271

EXPOSICION UNIVERSAL DE PARÍS.

MÁQUINAS-HERRAMIENTAS.

Si hemos de juzgar los adelantos en la construcción de esta clase de aparatos por los expuestos en la galería de máquinas, preciso es confesar que se notan grandes progresos. No solo el público que movido por la curiosidad frecuentaba uno y otro día la galería pasándola por la plataforma, desde donde veía funcionar á casi todas las máquinas en ella expuestas, estaba admirado del nuevo espectáculo que tenía ante sus ojos ofreciendo á los mecánicos de todos los países un justo tributo de admiración, sino los conocedores ó mejor dicho los apreciadores de tantos trabajos, dividen este sentimiento común con una convicción aún más viva y significativa.

Muy difícil sería decir en pocas palabras los esfuerzos hechos por los expositores de este género de máquinas, los obstáculos que han tenido que vencer y las cuestiones que han sido resueltas; y antes de echar una rápida ojeada para manifestar las tendencias que se notan en las expuestas, nos parece necesario llamar la atención sobre la importancia que tienen, señalando el inmenso horizonte que se ha abierto al espíritu que caracteriza nuestra época.

Se trata de objetos que aunque no son completamente nuevos por los servicios que prestan, en las exposiciones cuentan, sin embargo, pocos años de existencia.

Las máquinas herramientas tal como hoy se presentan en la gran galería, han adquirido especialmente su gran importancia desde cincuenta años á esta parte. Sin la existencia de las ingeniosas máquinas comprendidas en esta clase, puede asegurarse no conoceríamos otras más enormes y cuyas proporciones extraordinarias se concibe á primera vista que el hombre por sí solo y sin auxilio alguno se consideraría incapaz de construirlas dándoles la forma y dimensiones convenientes.

La industria de los ferro-carriles es indudablemente una de aquellas que más han contribuido á su progreso. Su objeto no es otro que reproducir mecánicamente las operaciones que hasta principios de este siglo el hombre tenía que practicar antes de dar por terminada una pieza de metal, cualquiera que fuera su forma y objeto. ¿Qué sería sin el empleo de estos medios de construcción de las grandes máquinas de vapor, tan generalizadas hoy y que en el desarrollo de las industrias minera, agrícola y mecánica han contribuido tanto y tanto á su desarrollo y al establecimiento de talleres que por sí solos se encargan de la subsistencia de comarcas enteras? ¿Cómo se concibe la construcción de un árbol motor, de una máquina marina, de una locomotora, sin el auxilio de esos poderosos elementos que dirigidos por un simple obrero se encargan de dar á las piezas una forma adecuada al destino y condiciones que de ella ha de exigirse?

La construcción y el ajuste de las partes esenciales que constituyen un gran aparato no es posible confiarlas á la mano del hombre, cuyos recursos en materia de fuerza son tan reducidos; es menester ayudas proporcionadas á la importancia del trabajo y disponer de medios para verificar las operaciones del alisado, cepillado, taladrado, etc., y dispuestas con cierto orden según la marcha de las operaciones, trasportarlas por grúas á los talleres de montaje, ó como si dijéramos al de confección, en donde perfectamente ordenadas y clasificadas y disponiendo de auxiliares adecuados, regularizan por completo su forma preparándose para que una serie de obreros prácticos, reconociendo los objetos que tienen á la vista y los planos que le sirven de guía, hagan el montage del conjunto que pocos días después funciona, dando vida ya á una fábrica, á una fábrica de aserrar maderas ó otra industria cualquiera. El motor, siendo conocido de antemano, basta muchas veces para fijar el sistema, dimensiones y demás condiciones á que debe satisfacer en su manera de funcionar.

A la altura que han llegado los conocimientos industriales, fué precisó que establecimientos ad hoc se dedicasen á la construcción de las diferentes herramientas destinadas á ocupar un preferente sitio en los establecimientos de construcción, satisfaciendo de esta manera una gran necesidad reclamada por las exigencias industriales. De aquí el origen de tan grandes fábricas cuyos centros principales existen en Inglaterra, Estados Unidos Alemania, Francia y Bélgica. Algunas de estas naciones, y entre ellas la Francia, se surtían para sus pocas necesidades en el primer decenio de este siglo, de la Inglaterra; pero hoy la nación francesa ocupa un lugar tan preferente, hasta el punto de contar establecimientos dedicados no tan sólo á las necesidades de las grandes fabricaciones, sino que cuenta con muchos y bien surtidos talleres en donde se hacen exclusivamente herramientas para industrias especiales.

Hemos dicho que los ferro-carriles habían influido notablemente en este desarrollo; efectivamente, tan luego como se construyeron las primeras líneas férrreas se observó la necesidad de establecer talleres en donde pudieran verificarse las reparaciones tan necesarias en el material de tracción y móvil. En un principio, ó porque las necesidades del lento servicio no lo exigían, ó por creer que su instalación no proporcionaría conveniencia alguna á los intereses del mismo y sí una gran complicación al servicio, no se pensó proyectar taller alguno, contentándose con contratar las recomposiciones y obras nuevas con establecimientos de cierta importancia y próximos á puntos de la línea; pero desde el momento en que el servicio de ferro carriles se extendió, no ya por las comarcas industriales, y su construcción fué de miles de kilómetros, las empresas comprendieron la necesidad en que se hallaban de preparar edificios de tal manera dispuestos, que una máqui-