La Gaceta industrial (1869-05-10 00:00:00), página 10

necesitaba una construcción de 300 pies de altura en cada orilla del río, toda vez que la distancia entre las torres debía ser de 1,600 pies.

La cuestión mecánica no ofrece dificultades en cuanto a la luz, como quizá los profanos puedan suponer; pero la fundación de pilas, en la orilla de un río profundo y rápido, es un problema que exige detenido estudio.

La márgen de Brooklyn está formada por un substrato de guijarros, que la corriente ordinaria no puede arrastrar. Allí puede encontrarse realmente un firme para los cimientos; pero en la márgen opuesta de New-York, la fundación debe cimentarse sobre arena de la misma naturaleza que la que se había encontrado en los diques de Dry; pero además de la arena, las sondas practicadas en New-York manifestaban la existencia de una capa compacta que tiene la dureza de la roca. Esta cuestión debía ser definitivamente estudiada por la comisión de ingenieros.—¿No podría la rápida corriente del río, modificada por futuras construcciones, socavar los cimientos? El sondeo hizo ver que la arena no está recientemente depositada, sino que proviene de la descomposición de rocas que la han ido cediendo durante largos años, hasta llegar al actual estado. Los cambios del lecho del río fueron detenidamente estudiados, comparando antiguos planos y recientes sondeos, y se llegó a concluir por la comisión de ingenieros, que la disminución de sección del río por construcciones y sedimentos, ha modificado la corriente, aumentando su fuerza. La modificación del lecho sólo se ha hecho sensible sobre el centro del cáncer, cuya profundidad ha aumentado en algunos puntos de ocho á diez pies; pero esto no indica tendencia del agua á arrastrar arena sobre la márgen de New-York, en el punto donde se había de construir el puente. Para resguardar, sin embargo, esta márgen contra toda excavación posible, Mr. Roebling había dispuesto, por si fuera necesario, profundizar hasta 107 pies bajo el estiaje para encontrar una roca sólida en que cimentar la pila de New-York.

La comisión opinó unánimemente que este trabajo era innecesario, considerando que no hay peligro de excavación bajo el nivel del actual lecho del río, toda vez que desde remotos tiempos sólo ha descendido su talweg en 60 pies; por lo tanto, si los cimientos de la pila se profundizan hasta 70 pies, no son posibles las excavaciones á mayor profundidad. Pero si, por el contrario, ocurriera tal percance, puede prevenirse perfectamente con una escollera de grandes bloques, desde los cimientos hasta 20 ó 30 pies encima del estiaje, los cuales, distrayendo la acción del río de los cimientos de la pila, impedirán que nada pueda chocar contra aquella ni socavar su base. Por tanto, se decidió que se estableciese un sólido y firme cimiento para la fundación de las torres.

Los experimentos hechos con el suelo de arena, por Mr. Mc-Alpine, cuando se practicaron las excavaciones para los diques de Dry, probaron que podía resistir un peso de 10 toneladas por pie cuadrado. El proyecto de Mr. Roebling propone para la pila de New-York una carga solamente de 4 toneladas por pie cuadrado. Sien-do el peso de cada torre 75,000 toneladas, debe estar distribuido, con este objeto, en una área de 165 pies de largo por 100 de ancho.

Este área se formará con sólidos pilotes, que protejan y sostengan la obra de fábrica. Los pilotes serán de 20 pies; y esta gran masa de 20 pies por 165 y por 100, estará encerrada en un tabliestacado, de tal modo, que el peso de la pila no podrá producir movimiento alguno parcial. Se presenta ahora una cuestión respecto de la cual el público puede tener alguna duda, que no cabe á los ingenieros de alguna experiencia. ¿Cuál es la duración de un pilote cuando está expuesto á la acción del agua salada y dulce total ó parcialmente? En este punto, las investigaciones y experiencias de la comisión de ingenieros, manifestaron varios hechos interesantes, que no tenemos espacio para recordar. Baste decir que hay dos peligros en los pilotes sumergidos: la descomposición de la albúmina, ó los estragos producidos por la broma (teredo navalis). El parecer de la comisión es que cuando un pilote sano está humedecido sin fluctuaciones de la temperatura, y libre en su interior de la acción de la broma, es casi indestructible. Se citan pilotes que han servido durante 500, 1000, y aún 3000 años, ya en agua dulce, ya en agua salada.

Los pilotes deben escogerse con cuidado; los árboles de que proceden se cortarán cuando estén en su crecimiento, antes que hayan llegado á su completa madurez y empiecen á decayer; deben ser sumergidos dentro del fango, á cuyo interior no penetra la broma, y permaneciendo allí, puede asegurarse que no se deteriorarán. Se ha visto en algunos pilotes, que su parte comprendida entre el fondo y el estiaje, tuvo, al cabo de ocho años, la cabeza perforada en todos sentidos por la broma; los insectos lo habían acribillado y destrozado, dejando simplemente la corteza. Hay ejemplos de esto en el Arsenal del Gobierno, pero no se han notado estos efectos en la parte sumergida dentro del fango. Colocando, pues, los pilotes para los cimientos de las pilas, á la profundidad propuesta, se hallarán libres de este agente destructor, así como de las excavaciones por efecto de la corriente. Por tanto, la comisión opinó unánimemente que la obra de fábrica de 300 pies de altura podrá descansar con toda seguridad sobre tales cimientos, como propuso Mr. Roebling, y que aquella soportaría perfectamente el peso del puente y de la carga que este haya de sufrir.

Otra de las cuestiones examinadas por la comisión fué ver si el proyecto del puente aseguraba á éste de los riesgos de oscillación ó de los efectos producidos por un fuerte viento. El material, alambre de acero, es extremadamente flexible, lo cual produce la cualidad dominante, que es falta de rigidez, aunque el gran peso del tablero tiende á suministrársela. Se examinaron los cables y tirantes propuestos, en relación con el peso y con los demás elementos calculados directamente, ó comparados con los de obras análogas. Se concluyó de este examen, que el proyecto de este puente debía dar igual rigidez que la observada en los tubulares Britannia y Victoria, ó en el del Niágara, que ha sido citado como