La Gaceta industrial (1870-03-10 00:00:00), página 3

SUMARIO.

SECCION DOCTRINAL: Utilidad de las máquinas para las clases jornaleras.—SECCION INDUSTRIAL: Fabricación de los productos refractarios.—Catecismo de los maquinistas y fagones.—SECCION CIENTÍFICA: Los cambios de estado físico según la Termodinámica.—CÁMARA CIENTÍFICO-INDUSTRIAL: 1. Constitución física del sol. 2. Yacimiento y explotación de las minas de hulla. 3. Deseconomización de los hidrocarburos fosforados. 4. Medio de impedir la explosión del gas de las minas.—NOTICIAS DIVERSAS.

SECCION DOCTRINAL.

UTILIDAD DE LAS MAQUINAS
PARA LAS CLASES JORNALERAS.

Es una creencia de las más extendidas entre la generalidad de la clase obrera, que las máquinas son una fuente de pauperismo, perjudicando en grande escala el bienestar material del trabajador. A cada nueva invención, al establecimiento de una línea de camino de hierro, se oyen innumerables quejas, por la miseria que de las mismas dicen va á resultar, encareciendo el incalculable número de obreros que van á hallarse sin jornal. Porque la fuerza material que emplea el hombre para realizar su cometido, se ve reemplazada por la fuerza de la materia, se cree y aun se asegura que faltará el trabajo, siendo su consecuencia la miseria, para familias enteras. De todas las creencias funestas á la felicidad material del hombre, de todos los errores fatales, ninguno es tan común ni tiene tantas raíces como la preocupación que acabamos de presentar. Y lo más extraño es, que estas ideas no solo hallan cabida entre las clases poco ilustradas de la sociedad, sino que por el contrario, hay personas que con instrucción suficiente para resolver cuestiones análogas, se encargan de compadecer en público la suerte infeliz que cada nueva invención proporciona al obrero.

Los razonamientos que se han presentado para justificar esta aserción, las pruebas más convincentes que se han aducido, los hechos que se han pretendido demostrar en apoyo de estos mismos razonamientos, no favorecen á la creencia errónea que ya hemos indicado, sino porque no se comprenden ó no se quieren comprender. Un estudio más profundo de la cuestión, un razonamiento más lógico, justamente prueba lo contrario; y la conclusión que alcanzan los enemigos de las invenciones no se ve afirmada por la experiencia.

Las máquinas, dicen ellos, en general son perjudiciales á las clases jornaleras, porque los quitan el pan de cada día. De que un aparato pueda dar con el ayuda de dos ó tres trabajadores, la misma suma de trabajo que cien obreros por sí solos, resulta que noventa y siete ó noventa y ocho por ciento quedan sin su salario cotidiano, y por lo tanto reducidos á la miseria.

A primera vista esta proposición es justa, pero no conduce á un resultado exacto, porque abandona uno de los puntos más importantes de la cuestión. El hombre siempre busca su bienestar material, tiene necesidades, aspiraciones que la insuficiencia de su fortuna casi nunca le permiten satisfacer. A la primera ocasión favorable que se presente, tratará de procurarse los objetos que le faltén, y aun aquellos de los que sienta solo una necesidad relativa. Más aún; es indudable que si puede, hará por poseer algunos objetos de lujo, sin abandonar por ello la adquisición de cosas más necesarias para la vida.

Antes de la aparición de las máquinas, se fabricaba poco, los productos resultaban muy caros, y por lo tanto, de una difícil salida. La sencillez en la producción, la economía en la fuerza motriz, han disminuido considerablemente el valor comercial, poniendo al alcance de todas las fortunas los productos de la industria, reservados en otro tiempo y exclusivamente á las clases pudientes de la sociedad.

Las medias, por ejemplo, y adoptamos esta industria como una de aquellas cuya aplicación es más vulgar, antes de la aparición de las máquinas que corresponden á su fabricación, se usaban muy poco; las clases proletarias las desconocían por completo. Pero desde que una invención conveniente hizo confiar su fabricación á máquinas especiales, el precio ha disminuido y cada uno, apreciando la ventaja de esta parte de nuestro traje, indispensable en la actualidad, se ha apresurado á hacerse con ellas, de modo que en pocos años su fabricación ha experimentado un desarrollo extraordinario.

En efecto, cuando las medias, siguiendo con el mismo ejemplo, eran un objeto de lujo, pocos operarios se empleaban en su confección. Como ya hemos dicho, en cuanto las máquinas se apoderaron de ese trabajo, la necesidad de usar medias se dejó sentir, merced á la disminución de precio en el mercado. Al poco tiempo, la venta tomó tal extensión, que fué indispensable multiplicar las máquinas y activar la producción por todos los medios posibles. Si en el origen el número de jornaleros empleados cerca de la máquina era inferior al de los trabajadores que antes ejercían el monopolio de esta fabricación, al cabo de un corto número de años, la multiplicación de las máquinas ha necesitado un personal mucho más superior. Podemos decir, sin pecar de exagerados, que se emplean millares de obreros allí en donde algunos centenares bastaban en otro tiempo para producir mucho más del consumo.

Si se compara el jornal de un trabajador ordinario con el salario de los que están empleados en cuidar las máquinas y dirigirlas; si se considera la naturaleza del trabajo en uno y otro caso, se comprenderá sin dificultad que toda la ventaja pertenece á la máquina, y que su invención ha hecho un gran servicio á la humanidad reemplazando la fuerza del hombre por la de la materia