La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 348

debe bastar una centena de galones de agua todo lo más (ó sea 4,50 hectolitros). Por otra parte, en los casos especiales en que no se emplea el vapor seco ó recalentado, no hay de temer ni los cambios bruscos de tension ni arrastres de agua, aún cuando la caldera no contenga más que un volumen pequeño de líquido, y que este volumen no presente más que pequeña estension de superficie.

Hay además un punto que es preciso no olvidar, y es que con todos los sistemas de calderas todo ó casi todo el combustible que se necesita gastar para calentar el agua hasta la temperatura capaz de producir el vapor á la tensión que se desea, es completamente perdido cuando el aparato cesa de funcionar al fin de cada semana, y sobre todo en el caso en que se procede á vaciarla. Ahora bien, para elevar 20 toneladas de agua, desde la temperatura que ordinariamente tiene al aire libre hasta la de 300 grados Fahrenheit (prácticamente 150°C) que es la necesaria para tener el vapor á la presión de 50 libras por pulgada cuadrada (ó sea 3,40 atmósferas), rara vez se necesitan menos de 761,470 de hulla, sin contar la parte de calor que es preciso gastar para calentar los materiales de obra. Bajo este punto de vista, hay, pues, interés en no poner en una caldera más que el agua justamente necesaria para el trabajo que ha de producir.

Satisfacer á las consideraciones que dejamos expuestas, es el objeto que se ha propuesto M. Joseph Harrison al inventar la caldera que vamos á describir. Las condiciones del programa que este inventor se ha propuesto son: evitar las explosiones dando al aparato una gran resistencia; dotarle de una gran superficie de caldeo, proporcional á su peso y á sus dimensiones exteriores; y por último, lo que es más importante, hacer fácil la circulación del agua. Ahora bien, resulta de las experiencias hechas, por una parte en América durante muchos años, y por otra por espacio de dos años en Londres y en Manchester, con una caldera de este nuevo sistema que daba vapor para una fuerza de 200 caballos, que estas condiciones, independientemente de otras ventajas, se hallan en este aparato perfectamente cumplidas.

Después de haber, en su principio, cambiado de forma muchas veces en sus diferentes partes, el aparato hoy se compone de muchas grandes esferas huecas de fundición, reunidas entre sí por tubuladuras cuyo ensamblaje está consolidado por medio de pernos.

Cada esfera tiene 8 pulgadas (0m,20) de diámetro exterior, 3/8 de pulgada (0m,09) de espesor, y cada tubuladura presenta una abertura de 3 pulgadas y 1/8 (0m,084). Cada uno de los grupos de esfera, que están fundidos de una pieza, es lo que se llama una unidad. Cada una de estas unidades, compuesta de cuatro esferas, tiene ocho aberturas de un diámetro interior de 3 pulgadas y 1/8, cuyos bordes están perfectamente construidos para aplicarse exactamente con las aberturas correspondientes de las unidades contiguas. Las aberturas extremas están cerradas herméticamente con casquetes de fundición; y por último, la reunión de todas las unidades, que constituyen una especie de placa ondulada vertical de una forma rectangular, se obtiene con pernos de 1,25 de pulgada de diámetro (0m,031), que pasan por el interior de las esferas y que se sumergen, por consiguiente, en el agua ó en el vapor que contienen. Cada una de estas placas de esferas constituye lo que se llama una batería.

Cualquiera que sea el número de unidades que contiene, toda batería análoga á la que acabamos de describir se puede considerar como un aparato distinto, en el cual el agua ó el vapor puede circular libremente lo mismo en el sentido vertical que en el sentido longitudinal. En cada hogar se pueden colocar un número cualquiera de baterías unas al lado de otras. Estas baterías están unidas entre sí en la parte inferior por un tubo de alimentación, y en la parte superior por un tubo de vapor. El nivel de agua se mantiene ordinariamente á una altura tal, que los 2/3 próximamente del número de esferas están constantemente llenas; la otra tercera parte representa el espacio libre que se deja para el vapor; y para impedir que los golpes de fuego lleguen á estas esferas, se intercalan libremente en las baterías pequeños muros de ladrillos refractarios ó de fundición que no llegan al nivel del agua, y cuyo objeto principal es concentrar la acción directa del calor para reduejarlo principalmente sobre las esferas llenas de agua. Esta disposición tiene al mismo tiempo por efecto envolver las esferas superiores en una atmósfera bastante caliente para secar completamente el vapor que contienen. Las baterías se instalan con una cierta inclinación en el sentido de su longitud, pero manteniéndose en su plano vertical. Esta inclinación tiene por objeto asegurar la salida completa del agua de todas las esferas cuando se vacía la caldera; tiene al mismo tiempo la doble ventaja de presentar el mayor volumen de líquido á la acción directa del calor, y dar al vapor el mayor espacio posible en el punto mismo en que la ebullición tiene probablemente menor actividad. Aun cuando se puede atornillar á la vez un número de unidades de esferas capaz de formar una batería que tenga hasta 26 pies de extensión (6 metros), las primeras experiencias han demostrado que valía más atenerse á una longitud de 9 pies (2m,70) en razón del esfuerzo que tienen que soportar los pernos, el cual esfuerzo se reduce de este modo considerablemente: en este caso, como no se observe en el centro ninguna tendencia á ceder, se puede estar seguro de la completa y hermética cerradura de las uniones.

Una unidad de cuatro esferas representa aproximadamente un peso de 40k,47, lo cual dá para cada esfera 22,50 libras (10k,12); é indica que hay próximamente 100 esferas por tonelada; de aquí se ha originado desde hace mucho tiempo la costumbre de evaluar este género de calderas según su peso. Así, pues, una caldera de 40 toneladas tendrá una fuerza normal de 30 caballos; varias experiencias han demostrado que con una caldera semejante se pueden convertir en vapor 40 pies cúbicos (1,42 de metro cúbico) de agua por hora, que corresponden próximamente á una potencia teórica de 80 caballos.

Una unidad de cuatro esferas contiene 3,5 galones de agua, lo cual hace para una esfera 3,975 litros. La superficie exterior de cada esfera es de más de 1,25 de pie cuadrado (0m²,1125), y la superficie interior pasa de 11/8 de pie cuadrados (0m²,10). En números redondos se puede, pues, considerar que cada esfera presenta un pie cuadrado (0m²,09) de superficie de caldeo y contiene un galón (4l,54) de agua. Una tonelada de 400 esferas representa una potencia nominal de 3 caballos, y por tanto la relación del peso á la potencia es poco más ó menos la misma que en el tipo ordinario de las calderas de Lancashire.

La fundición no es ciertamente, por sí misma, una materia bien resistente para la construcción de las calderas de vapor; pero vamos á ver cómo, empleada en la forma que acabamos de describir, ofrece garantías de resistencia absoluta mayores que las que se encuentran en una cualquiera de las formas de calderas de palastro que hoy se usan. Las unidades se funden con almas hechas de arena verde, cuya posición de invariabilidad en el bastidor se asegura por medio de una combustión que permite romperlas al menor esfuerzo. De esta manera se tiene la seguridad de que las esferas tienen en