La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 316

En vista de la inevitable lentitud de la marcha de tan atrevida empresa, no obstante los asombrosos medios de ejecución empleados, y de que era necesario aguardar aun algunos años para terminarla, á principios de Setiembre de 1865, el ingeniero inglés M. Fell, propuso á los gobiernos interesados, en nombre de los célebres contratistas Brassey y compañía, la construcción de un ferro-carril desde San Miguel á Sua, por encima del Monte Cenis, que sirviera durante la construcción del gran túnel.

M. Fell, inventor del sistema con que se proponía realizar el paso, que en efecto acababa de verificarse, no reclamaba ningún género de subvención, atendiendo á que la compañía que representaba tenía la certidumbre, no sólo de obtener beneficios por su trabajo, sino, lo que es más aun, reintegrarse de los capitales que invirtiese, y esto antes de la terminación del túnel y por medio de una tarifa para viajeros y mercancías, cuyo límite máximo fijaba en la proposición, que versaba, no sobre simples cálculos, sino sobre experiencias ya verificadas en la locomotora de su invención, construida al efecto, proveyda sobre un trozo de vía dispuesto con una pendiente mínima de 8 por 100.

Hoy el proyecto se ha convertido en una realidad, como lo indica el telegrama que motiva estas líneas, y nuestro gobierno ha enviado la comisión de ingenieros, presidida por nuestro querido amigo el Sr. Barron, de cuya partida dimos cuenta hace pocos días en las columnas de Los Sucesos, para que estudien el sistema y dén cuenta exacta y detallada de sus resultados.

Si los informes corresponden, como es de creer, á lo que nosotros conocemos del asunto, el sistema Fell hará posible las vías férreas de Asturias y Galicia; variando sus trazados, este sistema podrá evitar las muchas leygas de túneles y viaductos proyectados en la difícilísima red del Noroeste; y ahorrando muchísimos millones en el coste de las obras, éstas se realizarán, y los productos serán susceptibles de responder en su día al interés de los capitales invertidos. Por esto hemos dicho al principio que tal acontecimiento interesa muy directamente á España, y principalmente á nuestras provincias de Asturias y Galicia, que hasta el presente no han recibido el beneficio de las modernas vías de comunicación.

Ante un interés de esta clase, Los Sucesos, con su gran circulación, deben ser de los primeros en contribuir por medio de la publicidad á que se fije la atención general en este asunto.

No sabemos si desde los experimentos de Setiembre de 1865 el sistema ha sufrido alguna modificación: esto nos lo dirán á su vuelta los dignos ingenieros comisionados; pero desde luego podemos afirmar que, si se ha variado algo, no ha sido en su parte esencial. Así, pues, no vacilaremos en dar á nuestros lectores una idea del procedimiento de Mr. Fell, según lo describe en la memoria que dirigió al Board of Trade, á consecuencia de los primeros y satisfactorios ensayos.

Esta memoria entra en interesantísimos detalles acerca de la construcción, e indica cómo se han llegado á vencer las dificultades que resultan de la enorme pendiente de la vía, que hace imposible la gran adhesión de las locomotoras ordinarias para remolcar considerables pesos.

La nueva locomotora inventada por M. Fell, se compone de dos pares de ruedas verticales y otras dos de ruedas de rotación horizontal, destinadas estas últimas á engranar con un raíl central, colocado 30 centímetros más alto que los dos carriles laterales como los ordinarios.

La vía se compone, pues, de estos dos carriles comunes, colocados á un metro y diez centímetros de distancia entre sí, y del raíl central más elevado, apoyado y sujeto por coginetes de hierro forjado. Dos de las ruedas horizontales de la locomotora engranan en los dientes de que está provisto este último raíl en la parte superior, pudiéndose aislar de él por medio de una manivela; las otras dos ruedas horizontales lo comprimen, por simple presión, un poco más abajo, y son asimismo susceptibles de aislamiento. Resulta de esta combinación, que mientras la pendiente no llegue á cierto límite, arrastrarán el tren de las cuatro ruedas verticales ordinarias; cuando exceda la inclinación, vendrán en su auxilio las ruedas horizontales, que obran solo por presión por ambos lados del carril central, y cuando se llega á tramos de un 12 ó 13 por 100 de desnivel, la poderosa acción del engranaje resuelve completamente la cuestión de la subida. Al bajar, estas mismas ruedas horizontales sirven como el más seguro de los frenos, y ese caso parece añadir, á poco que se haya comprendido nuestra ligera descripción, que, teniendo este carril central, nervio de la vía, sección de T, y obrando las ruedas motrices horizontales por debajo de los rasgos, el descarrilamiento es absolutamente imposible.

Hay que añadir que la locomotora Fell, pasó en los ensayos por curvas de 40 á 80 metros de radio, y que subió y bajó con la misma rapidez al subir que al bajar, empleando en los kilómetros que tenía la vía de las pruebas (de 8 por 100 de pendiente) diez minutos á pequeña velocidad y siete á la que puede considerarse marcha acelerada.

En cuanto á la vía de los Alpes, el proyecto proponía que se estableciese su mayor parte en uno de los costados de la carretera imperial existente, aunque sin impedir el tráfico ordinario por ella, pues el camino tiene 16 metros de ancho y el ferro-carril solo debía ocupar cinco, quedando por consecuencia 11 para la circulación ordinaria.

La parte más elevada del camino, que será de unos 15 kilómetros próximamente, debía, según el proyecto, estar descubierta, á fin de evitar la interrupción del servicio durante el invierno, á consecuencia de la abundancia de las nieves. Las obras, bajo este punto de vista, debían ser más ó menos importantes, según la elevación á que se encontrase la vía.

Las obras de esta se habían calculado que subirían á ocho millones de francos, y todo lo más á diez, y á otro tanto el coste del material de explotación; y admitiendo un producto de tres millones y medio por año, lo que nada tiene de exagerado, se ve que los capitales que se han comprometido en esta empresa, recuperarán fácilmente en siete ó ocho años el desembolso del capital de establecimiento, los intereses y una suma suplementaria de lo menos seis millones, contando el aprovechamiento del material.

M. Fell completa su relación presentada al Board of Trade con cálculos comparativos muy curiosos entre el interés del ferro-carril por encima de la montaña y el del túnel, y acerca de los productos probables de los dos medios de atraerlas. Las deducciones son muy favorables á la línea que acaba de establecerse, y prueban que los ferro-carriles con raíl central de engranaje están llamados á ser de una inmediata y ventajosa aplicación á todos los caminos por montañas.

F. J. DE ROSA.

NOTICIAS GENERALES.

INDUSTRIA ESPAÑOLA EN LA EXPOSICIÓN UNIVERSAL. De nuestro apreciable colega La Reforma, tomamos la siguiente noticia de que nos alegramos en sumo grado.

"Acabamos de tener noticia de un triunfo obtenido en la