La Gaceta industrial (1870-03-10 00:00:00), página 5

quier industria análoga, cuyo desarrollo ha sido más rápido.

Debe, pues, concederse, que la creación de las máquinas ha sido uno de los mayores beneficios que las ciencias modernas han hecho á los pueblos. Por ellas, el comercio y la industria se han extendido considerablemente, recibiendo la civilización un ayudante gigantesco. Son la verdadera causa del desarrollo intelectual y del bienestar que de día en día va disfrutando la clase obrera. Lejos de quejarnos de la aparición y vulgarización de los modernos aparatos, debemos acogerlos con reconocimiento, y esforzarnos por destruir las ideas de sus enemigos, demasiado numerosos aún. Cuantas más funcionen, más pronto comprenderá la generalidad las inmensas ventajas que resultan de la sustitución de motores inanimados á los motores animados: desapareciendo todos los obstáculos, las máquinas se extenderán con una excesiva rapidez y terminarán la trasformación de la familia jornalera, tanto bajo el punto de vista material, como bajo el del desarrollo de la inteligencia, alcanzando una instrucción que espacíándose entre las masas, contrabalanceará las preocupaciones que producen la superstición y la ignorancia; preocupaciones que se oponen constantemente á los progresos de la civilización y al desarrollo de los descubrimientos científicos, que son y serán siempre la mayor gloria del siglo XIX.

José Martínez de Hebert.

SECCION INDUSTRIAL.

FABRICACION DE LOS PRODUCTOS REFRACTARIOS.

Para terminar lo relativo á los productos refractarios, voy á dar una sucinta narración de la fabricacion propiamente dicha (1).

Esta fabricacion se puede dividir en tres partes:
1.ª La confecction de la pasta.
2.ª La fabricacion de los ladrillos ó otros utensilios.
3.ª La desecacion y el modo de cocerlos.

Confeccion de la pasta.—Antes de hacer uso de las arcillas en la confecction de los productos cerámicos, se las desengrasa.

Todas las pastas están esencialmente formadas de dos elementos:

1.º De una arcilla capaz de formar pasta con el agua.
2.º De una materia árida, desengrasadora, infusible á la temperatura más elevada, la cual se dilata muy difícilmente, y conocida bajo el nombre de cemento.

Respecto á la calidad y á las propiedades de las arcillas, dijimos lo suficiente en el artículo anterior.

Se suele emplear como cemento, ya sea la arena, piedra cuarzosa ó el grafito.

El mismo resultado produce la arcilla cocida, los trozos del ladrillo refractario ó de un crisol; pero en este caso hay que despojarles antes de toda impureza.

Cuando las arcillas hacen el oficio de cemento, tienen que ser muy arenosas, y calcinadas fuertemente; á estas arcillas se las dá el nombre de «arcillas para cemento.»

En ciertas ocasiones se suele también hacer uso del coke; pero tiene que estar muy puro, y sobre todo, exento de pirita, por la razon que he dado en el artículo anterior.

El grafito, ó sea la plombajina natural poco combustible, constituye una materia desengrasadora de excelente calidad, pero desgraciadamente no se puede hacer siempre uso de ella, porque su carbono desoxidaria las materias que encierran los crisoles en ciertos tratamientos industriales (por ejemplo, en la fundicion del vidrio).

El cemento, en los productos refractarios, tiene por objeto evitar las grietas, que sin este elemento indudablemente se formarian en los ladrillos durante la desecacion y cocido; esto se explica por la presencia de los poros que existen en el cemento. Cuanto mayor sea el ladrillo que se quiere fabricar, más grueso debe ser el grano del cemento y en mayor cantidad; es decir, que para fabricar los grandes ladrillos de los altos hornos, se emplearan granos mucho más gruesos que para fabricar ladrillos ordinarios.

De lo que resulta que la composicion de la pasta varia tambien con la clase de ladrillos que se quiere fabricar, lo mismo que con su calidad. En la confecction de la pasta destinada á hacer crisoles, no hay que olvidar que el crisol será tanto más permeable y poroso, cuanto que su grano es más grueso y reciprocamente; pero tampoco es bueno emplear un grano sumamente fino, porque en este caso tropezariamos con otro inconveniente no menos grave, y es que por falta de poros la tierra se rajaria y el crisol se llenaria de grietas; por consiguiente, lo más prudente es el no salir de ciertos limites marcados por las ventajas de un lado y los inconvenientes del otro.

Como la arcilla en su estado normal está más ó menos empapada de agua, lo primero que se hace es desecarla. Esta operacion se hacia antiguamente exponiendo la arcilla al aire libre debajo de tendejones; pero este metodo demasiado lento exigía una gran provision de arcilla, y por lo mismo un gran local, del cual no siempre se puede disponer. En presencia de este grave inconveniente, no tardaron los industriales en imaginar un metodo más rapido de desecacion, tan sencillo como economico. Hicieron pasar las chimeneas de los hornos por el suelo del tendejon; esta disposicion, como es natural, eleva la temperatura, y por lo mismo acelera la desecacion. De su sencillez y del buen resultado que dá, resulta que todos los industriales han adoptado esta disposicion. En esta operacion la arcilla pierde de 10 á 15 por 100 de su peso.

Cuando la tierra está destinada á la confecction de productos muy finos, como por ejemplo, á la porcelana, despues de la operacion que acabó de indicar, se raspa con un cuchillo la superficie de todos los pedazos de arcilla, á fin de despojarles de todas las impurezas que hayan

(1) Véase el artículo anterior en el núm. 201.