La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 79

ESTADO DE LAS CIENCIAS EN ESPAÑA.

CONCURSOS DE LA ACADEMIA.

En medio del atraso general en que por desgracia se encuentra nuestro país, y que se refleja en todo lo que nos rodea, hay un ramo de conocimientos donde ese atraso toma proporciones considerables á pesar de su interés e importancia, y de la poderosísima influencia que, hoy más que nunca, ejerce su desenvolvimiento en el bienestar de los pueblos y en la marcha de la civilización.

Nos referimos al cultivo de las ciencias en general, y más especialmente todavía á las que se conocen con el nombre de ciencias de aplicación, que en la época que alcanzamos absorben la actividad de la inmensa mayoría de la sociedad humana, y que en España, sin embargo, ocupan apenas la de un número escasísimo de personas; de manera que en el terreno científico es donde en realidad se manifiesta nuestro atraso en toda su desnudez, y donde puede decirse con completa exactitud que estamos verdaderamente atrasados.

Porque la verdad es que en artes, en literatura y en otros ramos del saber, es posible que no estemos y aún que distemos mucho de estar á la altura de otros países, y acaso también de otras épocas de nuestra propia historia; pero habrá indudablemente marcada exageración e injusticia manifiesta, en decir, por ejemplo, que España carece de escritores, poetas, pintores, etc., algunos de los cuales pueden figurar dignamente al lado de los que en otras naciones descuellan en primera línea.

Desgraciadamente estamos muy lejos de poder decir otro tanto con respecto á los que entre nosotros se dedican al estudio de las ciencias, en cuyo campo, apenas cultivado, no hay indicios todavía que permitan abrigar la esperanza de obtener algún fruto en un plazo más ó menos largo, ya que por ahora y en mucho tiempo sea imposible pensar siquiera en una mediana cosecha.

Prescindiendo de las causas climatológicas que han influido e influyen en ese estado de cosas, no carecería de interés un examen detenido de otras muchas de diversa índole á que en gran parte debe atribuirse el atraso científico en que nos encontramos, y más de una vez nos hubiéramos decidido á tratar este importante punto á no habernos detenido por un lado, lo poco grato de la tarea y la idea de las dificultades con que habíamos de tropezar en su desempeño, estando por otra parte persuadidos de que ningún resultado positivo se había de obtener con ponerlas de manifiesto, como no fuera el de llevar á nuestros lectores el triste convencimiento de que la ciencia es un árbol que no ha logrado echar raíces en nuestro país, por más que se hable de ella como de una cosa que existiera en realidad.

Y si por ventura hubiera alguno que pudiera abrir ilusiones sobre este punto, le invitamos á que recorra por un momento los estantes de su biblioteca y se fije en las obras científicas españolas que en ellos figuren, persuadidos de que en caso de haber algunas, pertenecerán probablemente á la categoría de los libros de texto, escritos en su mayor parte con un propósito que dista mucho de parecerse y de ser inspirado por el amor ó entusiasmo por la ciencia.

Hé aquí el motivo que nos ha hecho renunciar constantemente á ocuparnos en este asunto, puesto que nada bueno ni medio satisfactorio podríamos decir de él; pero al enterarnos hace algunos días del lastimoso resultado que ha dado el último concurso de la Academia de ciencias exactas, físicas y naturales, no pudimos resistir al deseo de llamar la atención sobre un hecho que dá la más triste idea del estado á que ha llegado el cultivo de las ciencias en España, y este es el único motivo que nos ha impulsado á tomar la pluma.

Tres eran los temas propuestos por la Academia; y si nos sorprendió desde luego el exiguo número de Memorias presentadas para optar á los premios, pues no han sido más que tres, una para cada tema, la sorpresa subió de punto al ver que ninguna de ellas se ha considerado digna de premio ni de accésit: así se consigna en el documento publicado en el periódico oficial del 27 de Febrero, y que copiamos á continuación en la seguridad de que producirá en nuestros lectores la misma desagradable impresión que nosotros experimentamos al enterarnos de su contenido, que es como sigue:

REAL ACADEMIA DE CIENCIAS EXACTAS, FÍSICAS Y NATURALES.

PREMIOS DE 1866.

En el concurso público abierto por esta real Academia, y publicado en la Gaceta de 1.º de Mayo de 1865, para adjudicar tres premios á los autores de las Memorias que desempeñasen satisfactoriamente, á juicio de la misma Academia, los tres temas que en el programa se expusieron, se presentaron tres Memorias cuyo número, órden de presentación y lemas fueron publicados en la Gaceta de 4 de Mayo de 1866.

Y habiendo procedido la Academia al examen y calificación de estas Memorias, ha acordado después del detenido análisis de las mismas, resolver lo siguiente:

Primer tema.

«Determinar el trabajo que puedan desarrollar diariamente y sin alterar sus condiciones de salud y fuerza los motores animados que se empleen en una ó más provincias de España, ya sea arrastrando pesos, ya llevándoles á lomo, ya actuando en las máquinas, estableciendo la teoría que más satisfactoriamente explique los efectos observados. En el caso del arrastre, discutir, fundándose en experimentos directos, la influencia de los diferentes modos de ejercer el fijo.»

Para optar á este premio se presentó una Memoria señalada con el núm. 1 y con el lema siguiente:
«Los motores animados son la base del trabajo: el trabajo es la fuente de la prosperidad pública.»

La Academia ha resuelto no haber lugar á adjudicar premio ni accésit á la Memoria referida.