La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 47

Cuando las materias están ya dentro de la caldera, se llena esta de agua hasta los 2/3 de su altura. Si en lugar de agua fría se tiene agua ya caliente, la operación se hace naturalmente más pronto y se realiza una economía notable de combustible, razón por la cual en algunas fábricas calientan el agua que ha de servir, en una caldera calentada por los gases de la combustión que se escapan de los conductos de humo del hogar de la caldera de extracción. Cuando está todo dispuesto se enciende el fuego en la caldera de extracción, y conforme se va verificando la ebullición, se tiene cuidado de remover todas las materias con palas de madera.

Para terminar la operación, se suelen emplear dos métodos: ó bien se echa toda la cantidad de agua que es necesaria para disolver la gelatina y se prolonga la cocción hasta que todas las materias hayan fundido, ó bien se echa el agua en pequeñas cantidades que se renuevan obteniendo de este modo disoluciones sucesivamente menores cargadas de gelatina, con el objeto de que estas disoluciones estén el menor tiempo posible sufriendo la acción del fuego. De estos dos métodos, el segundo es el que dá colas más tenaces y de la mejor calidad; el primero dá también productos de muy buen aspecto, tales como las colas inglesas, pero son de una calidad inferior, á causa de que la gelatina, que se disuelve en los primeros instantes de la operación, continúa durante el resto de ella expuesta á la acción de la elevada temperatura y se altera sin remedio.

Cuando se procede por el segundo método de que hemos hablado, se dispone un aparato que consiste en tres calderas escalonadas, calentada la inferior al baño-maria, la cual sirve para la clasificación de la cola; la intermedia, calentada también por un hogar directo, la cual es destinada á la extracción de la cola; y la superior, calentada con el calor perdido de las otras dos, que sirve para calentar el agua que ha de servir para las disoluciones. Para la marcha de la operación se echa el agua como hemos dicho, encima de las materias de cola, y cuando la disolución gelatinosa está concentrada lo suficiente para que por el enfriamiento se forme una gelatina consistente, se para el fuego, se deja reposar durante un cuarto de hora, y después se hace salir por la llave inferior á la caldera siguiente, que estará calentada al baño-maria á 100°, donde se la deja depositarse durante cuatro á cinco horas antes de sacarla á los moldes. Mientras que en esta caldera se verifica el depósito, la caldera de extracción se vuelve á llenar del agua caliente contenida en la caldera superior, y se continúa la operación hasta obtener una nueva disolución gelatinosa que estará también concentrada lo suficiente para congelarse por enfriamiento. Se repite una tercera vez, por fin, la operación; pero como este líquido último no es bastante denso para que pueda tomar cuerpo, se le añaden los desperdicios de cola que resultan de anteriores operaciones, y si esto no basta, se continúa la evaporación hasta que resulte bastante densa. Los residuos se retiran, se exprimen, y el líquido que resulta se añade al de la tercera disolución. Cuando esta última disolución está concentrada suficientemente, se le añade 1/600 de alumbre en polvo y se agita vivamente para clarificar la disolución, y se deja depositar cuatro á cinco horas antes de retirarla.

Las tres cocciones sucesivas dan colas de diferentes calidades; pero aun así, las colas que resultan de las dos últimas disoluciones son mejores que las que se obtienen por el otro método. Este consiste en echar desde luego en la caldera de extracción la suficiente cantidad de agua para disolver toda la gelatina, y en continuar la cocción hasta que la disolución esté bastante concentrada para formar una masa gelatinosa por el enfriamiento. Se espuma las materias grasientas que se separan durante la ebullición; se saca el líquido á la caldera inferior cuando la cocción está terminada, se esclarifica la disolución añadiendo 1/650 de su peso de alumbre en polvo, se mantiene durante una hora la ebullición, se quita después el fuego, se tapa la caldera y se deja reposar algunas horas antes de sacarla á los moldes.

Estos moldes, en los que se echa la disolución gelatinosa, son de madera, rectangulares y de una forma algo piramidal para que se pueda fácilmente desprender la cola. Se les coloca en un enlosado ligeramente inclinado para poder recoger en una cuba la gelatina que cae por los lados. El taller donde estos moldes están, debe mantenerse á una temperatura lo más baja posible, para que la cola pueda congelarse con facilidad, lo cual sucede al cabo de 12 á 18 horas; se llevan después estos moldes á los pisos más altos de la fábrica, que estarán dispuestos para secadores al aire libre, se separan los panes de gelatina de los moldes, y se les parte en láminas por medio de unos hilos de cobre dispuestos en un bastidor y separados unos de otros según el espesor que hayan de tener las hojas de cola; estas hojas se dividen después en bandas, y estas se las coloca en unas hileras dispuestas en bastidores. Para que se sequen más igualmente, se tiene cuidado de volver estas bandas dos ó tres veces por día.

Esta última operación de secar la cola, necesita muchos cuidados, pues la temperatura exterior y el estado de la atmósfera tienen una gran influencia en la calidad del producto. Una temperatura muy elevada, reblandece la cola y la hace adherirse á las cuerdas en términos que es preciso valerse del agua caliente para despegarla, y una temperatura demasiado baja la agrieta y muchas veces sucede que en este caso es necesario volverlas á fundir. De la misma manera el estado tempestuoso de la atmósfera, un viento demasiado seco, una niebla espesa puedan estropear la cola y obligar á refundirla.

La cola se acaba de secar en un secador de aire caliente, y se la da lustre después, frotándola con cepillos húmedos y llevándola otra vez á la estufa.

(Se continuará.)
G.-P.