La Gaceta industrial (1869-08-10 00:00:00), página 11

allí pasa á la almidonera, en donde se verifica la separación del gluten, que es la operación principal de esta fabricación, y la base del procedimiento que nos ocupa.

Trabajo de la almidonera.—La almidonera es un recipiente de madera de una forma que se asemeja bastante á la de una cuna que descansa sobre cuatro pies, y en cuyo fondo va un cilindro estriado de madera que recorre toda la longitud y está animado de un movimiento de vaiven. En la parte superior de la almidonera, inmediatamente encima de dicho cilindro, hay un doble tubo de cobre ó zinc que tiene un gran número de agujeros para dejar salir el agua en forma de lluvia. A poca distancia del fondo tiene una serie de telas metálicas que se extienden por todo el largo de la almidonera, y cuyo objeto es dar salida al agua de almidón que cae en unas cañales forradas de cobre y colocadas á uno y otro lado del aparato.

La pasta recogida en la amasadera se vierte por porciones en la almidonera, teniendo antes la precaución de abrir la llave del agua que comunica con los tubos agujereados de que hemos hablado, á fin de que se moje bien el cilindro estriado, el fondo de la almidonera y las telas metálicas; para evitar que la pasta adhiera á ninguna de estas partes. Al mismo tiempo se comunica al cilindro el movimiento de vaiven, que no debe cesar hasta que haya terminado la operación.

El agua cargada de almidón sale como hemos dicho por las telas metálicas, y para facilitar esta salida es preciso estar limpiando con frecuencia dichas telas con un fuerte cepillo en el interior, pasándoles al mismo tiempo la mano mojada en el exterior, sin lo cual las telas se obstruirían muy pronto y llegarían á impedir por completo el paso del agua cargada de almidón.

La práctica solamente puede indicar la cantidad de agua que se necesita en esta operación; pero lo que debe tenerse presente es que al principio sea poca, con objeto de no anegar la pasta, y se va aumentando desde el momento en que empiezan á separarse algunas porciones de gluten.

El agua cargada de almidón pasa á través de las telas metálicas, y cae en las cañales que están á uno y otro lado de la almidonera, desde donde van á un recipiente de bastante capacidad, pasando antes por un tamiz con objeto de depositar la parte de gluten que puede arrastrar consigo.

Del gluten.—Cuando el agua que sale de la almidonera lleva muy poca ó ninguna cantidad de almidón, se cierra la llave del agua y se recoje el gluten que, si la operación ha sido bien conducida, debe presentarse en masas consistentes de un color amarillo gris oscuro. Cualquiera que sea el uso á que se destine el gluten, debe tratarse de emplearle el mismo día, sobre todo en tiempo de calor, porque de otro modo se ablanda y acaba por alterarse con suma rapidez. Como las aplicaciones del gluten son bastante numerosas, nos ocuparemos de todas ellas en un artículo especial.

Tamizado mecánico.—El agua cargada de almidón que sale de la almidonera contiene todavía una parte del gluten que es necesario separarle, y al efecto se la hace pasar por un tamiz mecánico que recibe dicha agua por una canal colocada debajo de los tubos de salida de la almidonera. El sistema de tamices que se emplea para dicha operación, es un recipiente de madera en el que van dispuestos tres tamices propiamente dichos, que son unas cajas rectangulares de madera en cuyo fondo está la tela de seda del núm. 120 al 140, donde se recogen los restos del gluten y las impurezas que pueda arrastrar consigo el almidón. Para hacer más eficaz la operación del tamizado se da á los tamices un movimiento de trepidación por medio de un sistema de engranajes y unos resortes metálicos colocados en el extremo opuesto, á fin de remover el líquido constantemente.

El agua de almidón, al salir del tamiz, va á parar á un recipiente de madera colgado debajo, y de allí pasa á las mesas de depósito por medio de una bomba, cuando las condiciones del local ó de la instalación no permiten que vaya directamente, por diferencia de nivel, para lo cual sería necesario colocar la almidonera bastante alta.

Con los tamices debe tenerse la precaución de lavarlos por lo menos una vez al día, y cuando no trabajan tenerlos colgados al aire libre á fin de que se sequen, pues de otro modo la seda no tardaría en averiarse.

Mesas de depósito.—Se llaman así unos recipientes de madera que tienen una longitud muy considerable, en donde empieza á depositarse el almidón. El número de estas mesas varía según el largo que se les dé, pero generalmente son dos ó tres colocadas una debajo de otra, de manera que el agua de almidón pase directamente de la una á la otra.

El agua de almidón contenida en el recipiente que está debajo del tamiz, se eleva por medio de una bomba á la mesa de depósito superior, pero haciendo de manera que no caiga directamente en la parte de la mesa donde se deposita el almidón, sino interponiendo un diaphragma agujereado, para que el chorro del agua que sale de la bomba, no toque al almidón que se va depositando.

Las mesas de depósito deben colocarse horizontalmente, pero de manera que tenga una ligérísima pendiente de unos dos milímetros por metro, y la comunicación entre unas y otras se puede establecer por medio de compuertas por donde sale el agua que sobrenada en el depósito de almidón.

En estas mesas, cuyos rebordes tienen de 14 á 16 centímetros de alto, se deposita casi todo el almidón de primera, y el de segunda se recoge en otra mesa ó en un recipiente cualquiera, como también la parte de almidón de primera que no se ha recogido en las primeras.

El almidón de primera clase, recogido en las mesas de depósito se traslada, cuando tiene ya consistencia, á las cubas ó tinas destinadas á este objeto, donde se le deja en reposo todo el tiempo necesario para que se deposite de nuevo después de haberlo removido fuertemente, á fin de mezclar bien los almidones procedentes de las mesas de depósito y hacer que se depositen pronto. Esta operación se facilita y se abrevia mucho empleando un agitador mecánico cualquiera, y solo es necesario para