La Gaceta industrial (1869-11-30 00:00:00), página 3

SUMARIO.

SECCION DOCTRINAL: Libre-cambio y protección.—SECCION INDUSTRIAL: Unión de Inglaterra y Francia por medio del camino de hierro.—Empleo del zinc en las construcciones.—Del empleo de las cenizas del carbón de piedra en la agricultura.—Gran-ponton, sistema Chretien.—SECCION CIENTÍFICA: Del crecimiento continuamente acumulado (continuación).—CRÓNICA CIENTÍFICO-INDUSTRIAL: 1. Aparato para coger en marcha la correspondencia. 2. Perfeccionamiento en la conservación de maderas. 3. Acerado superficial del hierro.* 4. Máquinas de clavar los pilotes de roca.—VARIETADES: Egipto y el Istmo de Suez (conclusiones).—NOTICIAS DIVERSAS.

SECCION DOCTRINAL.

LIBRE-CAMBIO Y PROTECCION.

Pocas cuestiones pueden presentarse al palenque del periodismo que merezcan, como la presente, con más títulos, los honores de la discusión. Por ella se han reñido y se están riendo las más empeñadas batallas en la tribuna, en la prensa y en todas partes, no quedando argumento en pró y en contra que no hayan empleado los partidarios de ambos sistemas económicos, ni datos que no hayan sido presentados para demostrar la bondad y superioridad que respectivamente defienden.

Nada más natural que así suceda. La cuestión de libre-cambio y protección interesa á todas las clases sociales de una manera harto directa y decisiva, y envuelve en sí misma la solución de los grandes problemas de la producción; lo cual explica de una manera evidente la gran importancia que en todo tiempo y lugar se le ha dado.

Hé aquí el motivo por que nosotros creemos también del mayor interés y oportunidad, porque siempre es oportuno el tratar cuestiones de esta índole, hacer un examen, siquiera sea sucinto, de las razones más principales que en nuestro sentir existen en pró y en contra de cada una de las referidas escuelas económicas.

Los admiradores del libre-cambio han condensado toda su doctrina en la célebre fórmula de los economistas franceses, de laissez faire laisser passer (dejar hacer, dejar pasar); y siguiendo al pie de la letra á los partidarios de cierta escuela médica, que quiere curar todas las enfermedades con la aplicación de un reducido número de globulos, intentan á su vez resolver todas las grandes y múltiples cuestiones del orden económico por la simple aplicación de la consabida fórmula.

Para esta escuela, importa bien poca cosa la gran perturbación que del empleo de su fórmula resulta para la industria nacional: esta perturbación, dicen, desaparece bien pronto, y la prosperidad y la riqueza, en este caso, sustituyen de una manera permanente y normal, á lo que antes solo era miseria real ó riqueza aparente y ficticia.

¿Pero es esto exacto? ¿Sucede real y verdaderamente lo que aseguran los partidarios del libre-cambio? ¿Es su fórmula científica una especie de panacea universal?

Por de pronto, la práctica no está muy de acuerdo con la bondad del procedimiento libre-cambista. Dígalo, por nosotros Portugal, que después del célebre tratado de Methuen, ha venido á parar, por lo que respecta á la parte económica, á una colonia inglesa: privada de industria propia, no ha conseguido siquiera medrar en su agricultura para la que se creía predestinada. Contesté la Francia, en donde el último tratado con Inglaterra está produciendo infinitos quebrantos; basta en efecto hojear los periódicos y demás publicaciones de la nación vecina, para sentir el clamoroso angustioso que levantan todos los ramos de sus producciones, principiando por la agricultura, y siguiendo por la industria, según lo repiten los industriales en sus exposiciones al soberano, y en los meeting, hasta extenderse á la marina, paralizada en su vuelo prodigioso. Véase lo que hicieron la Rusia, Alemania y los Estados Unidos, que después de adoptar las doctrinas libre-cambistas, tuvieron que abandonarlas y volver al régimen prohibitorio del que no deben estar arrepentidos á juzgar por la poca prisa que se dan para abandonarlo. Antes por el contrario, en esta última nación, se va hacia atrás, se retrocede; hoy los aranceles son más subidos, y en vez de empobrecerse con esa protección, han pagado ya 500 millones de duros de la deuda que contrajeron durante la guerra.

Y esto sucede, porque la aplicación del sistema libre-cambista, tal y como sus partidarios lo entienden y practican, no es más, ni consiste en otra cosa, que en privar al más débil de sus armas para comprometerlo en reñida lucha con el más fuerte. Los dos combatientes pelean sin armas, es cierto, pero el resultado de la lucha no puede ser dudoso, desde el momento en que hay en favor de uno de ellos una superioridad en todas las otras circunstancias del combate.

Por esta razón, no somos partidarios de que se imponga el libre-cambio en España, precisamente en estas circunstancias en que más cuidado exige nuestra industria, para que favoreciendo su producción llegue á perfeccionarse y consiga alcanzar aquellas condiciones necesarias para que pueda entrar en lucha con la extranjera, sin las armas de la protección, que ya no la servirían de nada.

Bueno prueba de lo dicho nos presenta la Inglaterra. Esta nación que está sobre todas las del Orbe, por la preponderancia mercantil e industrial que ha conseguido, merced al sistema protector, se ha creído en estado de poder luchar con todo el mundo en materias de contratación. Y desde este momento, repliegando su antigua bandera, ha desplegado otra nueva con el lema de libertad de comercio, con el objeto de penetrar por todas