La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 247

LA PRENSA CIENTIFICA EN ESPAÑA Y EN EL EXTRANJERO.

PROCEDIMIENTO DE ENSAYO DE LOS MINERALES DE COBRE.

I.

Hace ya algunos meses que vio la luz pública en LA GACETA INDUSTRIAL un artículo en el cual, bajo el título de «Estado de las ciencias en España», lamentábese el atraso que se nota en nuestro país en el cultivo de las ciencias, especialmente de las que se conocen con el nombre de ciencias de aplicación, y fijándose principalmente en el lastimoso resultado que dio el concurso de la Academia de Ciencias exactas, físicas y naturales para 1869, habiéndose presentado para dicho concurso solo tres memorias, de las cuales ninguna de ellas se consideró digna de premio ni de accésit.

Mientras no se desperte la afición á esta clase de conocimientos, inútil es pensar en que la prensa española dé libros de texto y publicaciones científicas verdaderamente españolas, y tan sólo á fuerza de grandes dispensidos, con una constancia digna de todo elogio y con un trabajo improbo, llegan á sostenerse un reducidísimo número de periódicos científicos, órganos, ya de corporaciones especiales, ya de empresas particulares, que firmes en sus puestos inclinan á la falta de elementos que hay en nuestro país.

Dignas son estas publicaciones de toda consideración y superiores á todo elogio, no solo por los inconvenientes materiales que tienen que vencer, sino por el modo digno como saben llenar su cometido. Comparemos cualquiera de estas publicaciones con las francesas, cada una en su especialidad, y veremos que en general las nuestras no desmerecen de aquéllas; y si en las españolas encontramos traducciones de artículos y noticias francesas, lo cual nada tiene de particular desde el momento en que se reconozca que la ciencia no tiene patria y que la aptitud para la ciencia está en los franceses lo mismo que en los ingleses y en los españoles, en cambio no faltan en los franceses artículos en que se tratan asuntos de gran trascendencia con un lenguaje que indica poca precisión científica en el que lo ha escrito y menos en el que lo admite. Podríamos citar artículos del Tecnologiste y de otros periódicos que en Francia figuran á la cabeza de los periódicos científicos y hacer notar equivocaciones garrafales que saltan á la vista y que son imperdonables en una publicación de la índole y pretensiones de aquellas.

No es esto decir que en España no haya habido y haya actualmente algo de esto; sin embargo, se nota en general buen criterio en la elección; y si los trabajos originales españoles son en escaso número, se ve en ellos generalmente conciencia científica, al par que limitadas pretensiones.

Al expresarnos en estos términos aludimos á las publicaciones exclusivamente consagradas á la ciencia, y de ningún modo á los artículos científicos que salen á luz de vez en cuando en los periódicos políticos, artículos que por no estar en su verdadero terreno están libres de toda apreciación científica. Muchas veces por llenar una columna de un periódico de esta clase se recurre á copiar una noticia que se cree de gran interés local, y la elección se hace á veces con tan poco criterio científico como cuando circuló por la prensa española, copiándose un periódico de otro, la estupenda noticia de que los ingleses habían inventado hacer pan con el carbón de piedra. ¡Cuántos al leer esta noticia exclamarían admirados: el diablo son los ingleses!

Si ahora se nos pidiera cuenta y razon de lo que acabamos de escribir, ¿cómo saldríamos del paso?.... Por hoy nos limitaremos á comentar una nota procedente nada menos que de la publicación titulada Comptes rendus de l'Academie de Sciences de Paris. Hé aquí cómo el órgano oficial de la Academia francesa dá cuenta del descubrimiento de M. Lafollye.

II.

«Encargado por el señor director general de las líneas telegráficas de los trabajos de preparación de los árboles resinosos según el procedimiento conservador de M. Bouchenier, he tratado de estudiar el modo cómo se halla repartido el cobre en los tejidos de la madera penetrada. Para estas investigaciones necesitaba un método muy delicado de valenciación de este metal, pues se trataba de calentar en un diezmiligramo numerosas y pequeñísimas cantidades.»

«Se concibe que he debido desechar los métodos por pesados y preferir el de M Pelouze, que se halla fundado en el empleo del sulfuro de sodio en licor graduado; pero en su uso he hallado cierta dificultad, que proviene de la alteración que mi disolución de sulfuro ha experimentado en las circunstancias en que la he debido emplear. Toma color pardo con mucha facilidad; y como el procedimiento consiste en determinar el punto en que el amoniaco de cobre se decolora, conviene que la coloración del reactivo debe encubrir el momento preciso en que su acción acabará de verificarse.»

«Sin tratar de vencer esta dificultad, he buscado otro medio, siendo conducido, por las consideraciones que rápidamente voy á indicar, á valerme de un licor graduado que está completamente libre del inconveniente que acabó de indicar.»

«Cuando se echa en una disolución de una sal de cobre otra de cloruro de potasio, se forma un precipitado que se redissuelve en un exceso de cloruro alcalino. Claro es que en esta operación existen dos puntos en que el cloruro empleado se halla en proporción constante con el cobre precipitado y disuelto. Mi primer pensamiento fué valerme en este sentido del cloruro de potasio como de licor graduado; pero si el punto en que el precipitado se ha disuelto es bastante fácil de apreciar, no sucede lo mismo al fin de su formación, sobre todo cuando es abundante. Desde luego no se puede contar con la comprobación de la operación por sí misma, y me ha parecido necesario modificarla para obtener un resultado más preciso; pero si sobre el cloruro de cobre en suspensión en el cloruro alcalino se echa amoniaco en vez de cloruro, el precipitado se redissuelve como anteriormente y el líquido adquiere un color azul más ó menos intenso, mientras que si el precipitado se ha redissuelto previamente por una cantidad suficiente de cloruro alcalino, la adición de amoniaco no tiene de modo alguno la disolución de cloruro de cobre.»

«De este experimento resulta que el cloruro de potasio paraliza la acción colorante del amoniaco, de modo que si se la repite en sentido contrario, es decir, empezando por el amoniaco, la disolución clorurica, energicamente teñida de color azul, debe decolorarse por completo por medio del cloruro de potasio, lo que en efecto sucede; y el resultado es tan claro, que al fin de la operación una gota de una disolución muy dilatada de cloruro hace pasar el líquido ensayado de un color todavía perceptible á una disolución completa.»

«Puede, por consiguiente, emplearse una disolución de cloruro blanco de potasio como licor graduado para valorar con mucha exactitud el cobre, decolorando su amoniuro.»

«En resumen, el procedimiento que propongo consiste en reemplazar simplemente en ciertos casos por el cloruro de