La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 320

necesaria á todos los puntos del trayecto del canal marítimo, no solo para la alimentación de los trabajadores y de las máquinas, sino también para el transporte del material, lo que se consiguió por medio del canal de agua dulce construido al efecto, aprovechando para ello una derivación que existía del canal de Moës establecida en Zagazig, que iba desde Abbassieh á Ras-el-Ouady. Esta derivación fue prolongada á partir de dicho punto hasta el lago Timsah.

Por este medio se consiguió llevar el agua dulce al centro del istmo, donde se estableció un centro de organización fundándose la población de Ismailia, donde se levanta hoy el gran establecimiento hidráulico cuyo plano en relieve figura en la Exposición, y del que hablaremos más adelante.

En Nefiche, á unos 3 kilómetros del lago Timsah, hay otra derivación del canal que corre casi paralela al canal marítimo rodeando los lagos Amargos, y va á parar á Suez después de un trayecto de 80 kilómetros.

El canal de agua dulce tiene una sección de 8 metros próximamente en el fondo, 17 metros á flor de agua y 2 metros de profundidad. En Ismailia comunica con el canal marítimo por medio de dos esclusas, y por una sola con el mar Rojo en Suez. Existen además en la derivación de Suez tres esclusas intermedias construidas con el beton Coignet, cuya fabricación conocen ya nuestros lectores. Las esclusas de Suez y de Ismailia son de piedra, y las puertas de hierro. La parte Norte del trazado del canal marítimo desde Ismailia á Puerto-Said es alimentada de agua dulce por medio de dos conductos de fundición, que la reciben del establecimiento hidráulico de que antes hemos hecho mención.

Los medios mecánicos empleados desde un principio en los trabajos del canal marítimo son las dragas, y los aparatos elevadores, cuando el terreno era demasiado elevado para que aquellas pudieran trabajar.

Construyéronse desde luego 20 pequeñas dragas de hierro con máquinas de fuerza de 15 á 20 caballos, teniendo los cangilones de la cadena una capacidad de 100 á 150 litros. Estos aparatos trabajaban de diferente manera según las circunstancias y el sitio en que se encontraban. Las que trabajaban, por ejemplo, en Puerto-Said vertían los escombros en cajas especiales tiradas por las chalanas que las llevaban debajo de las gronas colocadas en diversos puntos, que las elevaban y vaciaban en los waggons del camino de hierro construido al efecto, para ser conducidos al sitio en que hicieran falta. Así es como se hizo el terraplén sobre el que se levanta la población de Puerto-Said.

Cuando no había medio de trasportar los escombros, las dragas los vertían directamente en los andenes por medio de canales ó conductos á los que se daba la longitud necesaria al efecto. Estos conductos son de palastro y tienen 1m.20 de ancho, su sección es elíptica, y su inclinación varía de 6 á 8 por 100.

En el trayecto de los lagos Menzalch y Ballah los escombros fueron empleados para formar la base ó asiento del andén definitivo del canal, con objeto de aislarle de dichos lagos, cuyas variaciones de nivel eran incómodas y hasta peligrosas.

Los trabajos del canal se hacían de esta suerte hasta que el gobierno egipcio retiró el contingente de obreros indígenas que desde el principio había puesto á disposición de la Compañía; pero en el momento que esta se vió privada de su concurso, hubo que variar el sistema de trabajos que desde entonces se han hecho mecánicamente casi en totalidad, confiándose su ejecución á los contratistas Sres. Borel y Compañía y Couvreux que han introducido un gran número de aparatos para llevar á cabo las obras.

La Compañía mandó construir 60 grandes dragas de hierro de 30 metros de largo por 8 de ancho, con máquinas de la fuerza de 35 caballos nominales, y provistas de canales para vertir los escombros, de 60 y hasta de 70 metros de longitud. Estas dragas llevan además las bombas rotativas necesarias que arrojan el agua en la parte superior del canal-vertedera para arrastrar los escombros. Las bombas son movidas por la misma máquina de la draga, y cuando no dan el agua suficiente se agrega otra bomba movida por una locomotora colocada sobre una chalana, que da 150 metros cúbicos de agua por hora.

El agua suministrada por esta bomba recorre toda la longitud de la canal-vertedera por medio de un tubo agujereado que permite arrojar el agua en diferentes puntos. Para facilitar la bajada de los escombros hay además una cadena sin fin provista de paletas, que pasan por el fondo de la canal. Este aparato lo mueve también la misma máquina de la draga.

El trabajo anual de las dragas se calcula en unos 350.000 metros cúbicos para las de larga vertedera, y en 300.000 para las otras, que son de un empleo más costoso y más difícil.

En los sitios del canal en que el terreno es demasiado elevado para poder emplear las dragas de larga vertedera, es necesario hacer uso de los aparatos de elevación que consisten especialmente en dos pilastres de hierro que sostienen una vía férrea con una inclinación de un 23 por 100, y que en su parte superior tiene una altura de 14 metros sobre el nivel del agua, y 3 metros en la parte inferior.

Los waggons ó cajas llenas de escombros son elevados á lo alto de dicha vía por una máquina de vapor y allí se vacian de una manera automática.

Toda draga necesita dos aparatos de elevación, de los cuales hay 18, servidos por 700 cajas ó waggons de una capacidad de 3 metros cúbicos.

Para el trasporte de los escombros se emplean diferentes clases de barcos, según las circunstancias especiales.

Otro de los aparatos importantes empleados en el canal de Suez es el escavador, para ensanchar la sección, trabajo que se hace también á brazo en algunos puntos, y el trasporte de los escombros se verifica por medio de un camino de hierro servido por