La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 241

cuanto á los demás, todo lo que podríamos añadir no excita ría apenas su interés.

De instrumentos de acero, quisieramos que nuestros fabricantes de tijeras, tornillos, cuñas, tenazas de todas clases, etc., pudiesen ver los productos de este género expuestos por MM. Maillard, Lucq y C.ª, de Mauberge. Creemos que éstos productos desafían toda rivalidad, sin exceptuar la de Withworth, aun suponiendo que Withworth no hubiese degenerado.

Si descendemos á los útiles de dimensiones menores, hallamos en la exposición de MM. Gautier y Baillet, de París, pruebas irrecusables del progreso considerable en la construcción de las herramientas usadas por los ebanistas, cerrajeros, tapiceros, escultores, grabadores, cinceladores, carreteros, hojaleteros, torneros de madera y metal, constructores de pianos, etc.

Faltan considerar una clase de productos industriales que se obtienen por procedimientos que no tienen ninguna relación con los anteriores; es decir, de las obras que se derivan de la fundición de los metales y otras materias. Estas nuevas operaciones, con toda la diversidad que traen consigo, pueden interesarnos por sí solas á un cierto número de nuestros lectores; pero nosotros las consideraremos solamente en cuanto la calidad de sus productos depende de la mano más ó menos hábil, bien ó mal dirigida del obrero. En esta industria erguida en arte, la Francia, la belgica y la Prusia aparecen en primer lugar; las muestras de sus riquezas de este género son tan numerosas como variadas, pero abundan particularmente bajo la forma de objetos de tierra, de pipas, expuesta por la Bélgica en su anexa, y por la Francia en sus principales edificios. La Suecia, la Prusia y el Austria dan pruebas de poseer también artistas moldeadores de primera clase.

Tenemos que hacer una penosa declaración. En la fundición del hierro, no solamente la Francia nos ha adelantado, sino que nos ha dejado á una distancia lastimosa. Verdad es que hay en sus obras una habilidad de mano que llega hasta los límites de lo posible. La belleza de la forma que los distingue es debida, sin duda alguna, á la belleza del modelo, porque el ojo francés, experto en materia de belleza, sabe escoger el modelo. La cuestión no es otra que de belleza plástica, de armonía en la forma; pero nadie ignora que en Francia es donde se desarrolla el más alto grado el sentimiento de lo bello, en su acepción más general. Volviendo á nuestro objeto, terminaremos observando que la belleza de la forma es precisamente primordialmente en el molde, y que por consecuencia en él es donde es preciso reconocer la parte de habilidad en el trabajo de mano.

MÉTODOS METALÚRGICOS DE WHEELPLEY Y STORER.

En el American Journal of science and arts hemos visto descritos por M. Sterry-Hunt los nuevos métodos metalúrgicos para la explotación de los minerales, que actualmente están puestos en práctica en Boston por sus inventores MM. Wheelpley y Storer. Estos métodos presentan un gran interés tojo el doble aspecto de la mecánica y la química, y creemos que nuestros lectores comprenderán la importancia de dichos procedimientos por la descripción que tomamos del periódico citado.

Primero estos métodos realizan un progreso en la primera operación del tratamiento de los minerales, llamada trituración, que se efectúa por la acción de dos nuevas é ingeniosas máquinas llamadas triturador y pulverizador. El triturador se compone de una mesa circular horizontal de hierro macizo, de un metro de diámetro, que gira sobre su eje con una velocidad de mil á tres mil revoluciones por minuto, llevando fijas sobre su disco superior cuatro ó cinco barras de hierro en forma de radio, estando el todo envuelto por una criba de hierro de posición fija, cuyos agujeros tienen una magnitud conveniente. El mineral, que se supone ya dividido en fragmentos, que no tienen más de seis pulgadas de diámetro, es triturado por las barras de hierro á medida que penetra por los agujeros y sale por los orificios laterales reducido al estado granular. Esta máquina, movida por una fuerza de quince caballos, tritura por hora de diez y ocho á veinte toneladas de mineral.

El pulverizador es una especie de molino de aire: comprende un árbol horizontal, armado de fuertes apéndices parecidos á las puntas de un rastrillo, animado de una velocidad rotativa de mil á tres mil vueltas por minuto, envuelto por un cilindro de acero cuyo diámetro puede variar de diez y ocho á cuarenta pulgadas, siendo proximadamente una pulgada la distancia entre el árbol y la superficie interior del cilindro. El mineral triturado se introduce por un embudo colocado en una de las extremidades del cilindro; una abertura lateral da paso á una corriente de aire producida por un ventilador cualquiera, la cual sale por la extremidad opuesta. El movimiento rápido de revolución determina entre las partículas introducidas un frotamiento mutuo que los reduce bien pronto á un polvo fino, que la corriente de aire arrastra consigo y hace pasar á una cámara dispuesta al efecto. Mientras que las partes quebradizas del mineral se pulverizan de este modo por su acción recíproca, las que son metálicas y maleables toman la forma de pequeños globulos.

El principio de este método se ha tratado de aplicar á la atracción del cobre nativo; se le ha aplicado ya á la pulverización de diversas materias, á la de la hulla, como veremos más adelante, y también al moldeo de los cereales. El molino de aire conviene igualmente á todos usos; se ha aplicado en grande escala al trituramiento de los huesos destinados á servir de abono. Un aparato de esta naturaleza, de un metro de diámetro, puesto en movimiento por una fuerza de 15 caballos, puede reducir á polvo, por hora, de 1.000 á 4.500 kilogramos de carbón ó de minerales de la misma dureza que este, y el polvo que resulta es incomparablemente más fino que el que se obtiene por medio de los aparatos ordinarios.

La calcinación del mineral ya pulverizado, se efectúa en un horno con recipiente de agua cuyas dimensiones principales son las siguientes. Primeramente hay una torre de fuego, de veinte á treinta pies de alta, de dobles muros de ladrillo, que afecta una forma ligeramente cónica; su diámetro es de 1m.30 en el vértice, de 1m.30 á 1m.60 en la base; sobre la circunferencia del vértice están colocados cuatro hornos que tienen sus aberturas en el interior; el vértice de la torre está cerrado y en comunicación con una fuerte máquina soplante. La corriente de aire que esta produce se calienta más ó menos al pasar entre los muros de la torre, y arrastra consigo en una dirección vertical (de arriba hacia abajo) una mezcla de hulla y de mineral, los dos en polvo. El transporte del combustible pulverulado, por una corriente de aire caliente, produce efectos verdaderamente maravillosos; este combustible se calienta instantáneamente, y arde en su caída con una energía extrema, en razón de la gran superficie que presenta al contacto del aire; la producción de calor y de luz es enor-