La Gaceta industrial (1865-06-17 00:00:00), página 2

la fabricacion de azúcar, cuyo estudio recomendamos muy especialmente á los propietarios, y á la vez agricultores ilustrados, para que traten de aculturar entre nosotros una industria agrícola que, además de los beneficios que les ofrece, puede llegar á constituir un nuevo e importante ramo de riqueza para el país en general.

Teniendo en cuenta esta circunstancia, y siendo, por otra parte, nuestro objeto contribuir por todos los medios posibles al desarrollo de la industria en nuestro país, no solo daremos á conocer el nuevo sistema de fabricacion con todos los detalles, datos, presupuestos, etc. etc., sino que contestaremos con mucho gusto á cualquiera observacion que sobre ella nos dirijan nuestros lectores. Contamos para ello con la amabilidad del inventor, M. Kessler, que además del trabajo notabilísimo que nos ha remitido y que empezamos á publicar, nos ha ofrecido al propio tiempo darnos cuantas explicaciones creamos conducentes para la mejor inteligencia de dicha fabricacion, y para la acertada aplicacion de sus procedimientos.

Réstanos una sola observacion: la primera materia en que se ha fijado M. Kessler para su nueva fabricacion de azúcar, es la remolacha; y aun cuando esta planta se da por lo general con buenas condiciones en nuestro país, acaso no sería difícil sustituirla con alguna otra que ofrezca mayores ventajas todavía, entre las cuales creemos deber citar la calabaza, empleada ya con gran éxito en algunos países, y muy particularmente en Hungría, para la fabricacion de azúcar.

No es este, sin embargo, el momento de tratar esta cuestion que, por muy importante que sea, en el caso actual no es más que accesoria, y la oportunidad de hacerlo llegará, en todo caso, luego que hayamos dado á conocer los nuevos procedimientos de M. Kessler para la fabricacion de azúcar en los establecimientos agrícolas que empezamos á insertar á continuacion, cediendo desde este momento la palabra al inventor.

CONSIDERACIONES GENERALES.

I.

El establecimiento de la fabricacion de azúcar en las explotaciones agrícolas ha encontrado siempre muchos incrédulos. Ardientemente deseado por los agrónomos más eminentes, desde Mathieu de Dombasle, ha tenido que combatir, como era natural, la opinion de los actuales fabricantes de azúcar que, acostumbrados á ver ensayar y desaparecer nuevos procedimientos en cada campaña, sin que sufrieran por ello los que emplea la industria hace tanto tiempo, habían llegado á creer que su fabricacion no era susceptible de un cambio radical, y á lo más, de algunos adelantos ó modificaciones de detalle.

Y hasta cierto punto los fabricantes de azúcar no podían dejar de abrigar esta conviccion, porque á no tenerla ¿cómo se habrían atrevido á emplear su fortuna en la adquisicion de un material en exceso costoso, y que en su mayor parte podía quedar inútil el día menos pensado?

Sin embargo, el establecimiento de pequeñas fábricas de azúcar en las explotaciones agrícolas ó casas de campo, es hoy un hecho que basta ser conocido para que desaparezca toda clase de incredulidad sincera, como no puede menos de suceder examinando detenidamente la fábrica de este género que acabó de establecer.

Pero existe además otra clase de incrédulos que es preciso combatir, porque presentándose en apariencia como desinteresados, son sin embargo decididamente hostiles, y algunas veces consiguen seducir á algunas personas de buena fé.

Hé aquí las dos objeciones en que se apoyan para desacreditar los nuevos procedimientos: 1.a La fabricacion de azúcar no deja tanto alimento para el ganado, ni tanto abono para la tierra como la destilación. 2.a Los nuevos procedimientos de fabricacion agrícola, los empleará también la industria que, operando en una escala mucho más considerable, sacará de ellos mayores ventajas que la agricultura, de manera que esta quede imposibilitada de luchar contra aquella.

Los hechos, con su eloquencia irrecusable, han respondido ya satisfactoriamente á la primera de dichas objeciones, y no se concibe, ni siquiera á priori, por qué razón la fabricacion de azúcar que, lo mismo que la destilacion, deja para el ganado y para los abonos toda la sustancia de la remolacha, exceptuando el azúcar, no se concibe, repetimos, por qué razón ha de producir menos abonos para la agricultura.

Por poco que se fije la atencion en el conjunto de las dos fabricaciones, se ve que es lo contrario lo que sucede en realidad.

En la fabricacion del azúcar se extrae directamente esta sustancia, que así en forma de cristal, como en la melaza, sirve para la alimentacion del hombre y de los animales; al paso que la destilacion destruye por el contrario una parte de dicho alimento, no obteniendo más que 60 partes de alcohol por 100 de azúcar, pues el resto se pierde inútilmente en la atmósfera bajo la forma de ácido carbónico, que no sirve para alimentar al hombre ni á los animales.

La fabricacion de azúcar no solo deja, por consiguiente, tanto abono para la tierra como la destilacion, sino que produce además 400 partes de alimento para el hombre, en lugar de 60 que se obtiene con esta última. Y no se me negará seguramente que la calidad y la naturaleza del alimento azúcar, es de una importancia y de un orden más elevado que la del alimento alcohol, al que solo violentando la palabra es posible dar el nombre de alimento.

En cuanto á la segunda de las objeciones, su contestacion va envuelta ya en el programa que me he fijado desde un principio, esto es: simplificar todo lo posible los procedimientos para la extraccion del azúcar, para que hasta las pequeñas explotaciones agrícolas puedan adoptarlos, casi con tanta ventaja como las grandes fábricas; en la seguridad de que, puesta al alcance del agricultor, la fabricacion de azúcar le ha de proporcionar muy pron-