La Gaceta industrial (1865-08-05 00:00:00), página 5

cho gusto en complacer al señor Baron Baillot, dando cabida en nuestras columnas á su estensa carta pero dejándole íntegra la responsabilidad de su contenido, que dice así:

Señor Director de la Gaceta Industrial:

Muy señor mío y de toda mi consideración: Hace ya algún tiempo que llama la atención en Madrid y es objeto de numerosas conversaciones, un nuevo método de alumbrado que deseo introducir en España, como ya lo he hecho con el más feliz éxito en otros países. Se trata de un descubrimiento reciente, de un adelanto que debe producir una revolución completa y echar por tierra todos los procedimientos para el alumbrado empleados en España hasta el día; y por lo tanto, desde mi llegada á Madrid y desde los primeros experimentos que hice en la embajada de Francia ante S. M. Mercier y algunos de sus amigos, he sido objeto de la envidia de unos y de la cólera de otros, que se han hecho públicas atacando la invención que yo traigo á la Peninsula por cuantos medios, honrosos ó no, estaban á su alcance. Y no he sido víctima solamente de lo que acontece á todos los que dan á luz cualquiera innovación digna de mérito, sino que he encontrado hombres que no teniendo de inventores más que el nombre, y acostumbrados á vestirse la piel del león sobre su piel de cordero, se han descaradamente apropiado la invención que me pertenece, declarándose en voz alta á sí mismos los inventores del nuevo método de alumbrado.

Creo inútil citar aquí sus nombres. Llegará el día en que sean conocidos, y entonces la prensa y el público harán cumplida justicia, bastando por ahora para que pueda saberse á qué personas quiero hacer alusión, los rasgos verídicos y exactos que dejo apuntados.

Pero como á favor de los medios que acabo de indicar, se ha logrado hacer formar al público equivocados juicios acerca de mi nuevo gas, para destruir estas apreciaciones erróneas, he de menester acudir hoy á las columnas de su ilustrada publicación, rogandole se sirva dar en ellas cabida á la presente carta.

Antes de entrar, sin embargo, en las explicaciones científicas, industriales y comerciales que probarán las inmensas ventajas que sobre los demás procedimientos de alumbrado, lleva el gas atmosférico, he de permitirme dejar fijados dos puntos importantes. Es el primero, que declaro altamente y á la faz de todos, que nadie, absolutamente nadie, tiene el derecho de usurpar el privilegio que yo he tenido en España; y que perseguiré con todas mis fuerzas á cualquier especulador, que engañando al público, se declare falsamente el inventor de un método de alumbrado, de que no tenía la menor idea antes de mi llegada á Madrid y cuyo conocimiento debe á un exceso de generosa y caballeresca confianza otorgada en mal hora por mi parte á personas que solo deseaban explotarme. El segundo punto á que me refiero, tiene por objeto declarar, que este negocio no es solamente una cuestión de dinero, sino que es también una cuestión de humanidad; porque bien conocerá usted y todo el mundo que tenga noticia de este descubrimiento, el importanteísimo servicio que se habrá prestado á las clases pobres el día en que puedan hacer uso de un alumbrado económico, superior en mucho á los conocidos hasta el día y libre de toda clase de inconvenientes.

Tengo la firme convicción de poder prestar este servicio, y no ignoro el honor que se hace á la prensa de Madrid demandando su auxilio en una cuestión de bienestar para los que sufren, y en la cual estoy seguro de poder contar con su eficaz ayuda.

Hechas estas advertencias, entre en materia.

A pesar de todos los esfuerzos de los inventores, el alumbrado se encuentra aun hoy dia reducido á los sistemas siguientes: el gas de carbon de piedra con todos sus peligros, y la necesidad de construir fábricas y hacer trabajos de canalización que cuestan sumas fabulosas; las lámparas de aceite mineral, la vela de cera y la vela de sebo.

El gas de carbon de piedra, que cuesta en Madrid más de dos reales y medio por metro cúbico, á causa del grave inconveniente que ya hemos apuntado, no puede, ciertamente, en virtud de este exagerado precio, ser objeto del consumo general, aparte de otros defectos que le son propios, y de los cuales es el más principal el de sus evaporaciones amoniacales y sulfurosas que destruyen las pinturas, los dorados, los muebles y los colores, y penetrando en los órganos respiratorios, perjudican en gran manera á la salud, extrayendo rápidamente el oxígeno necesario para la respiración.

El alumbrado por medio de lámparas de todas clases, tiene en la práctica el defecto de que exige ásidos cuidados, necesita que se renueven las mechas cada tres ó cuatro días, es preciso cortar estas mechas todas las noches y llenar diariamente la lámpara de aceite.

Los aceites no minerales, empleados para el alumbrado, son mucho más caros que los minerales, siendo estos en su virtud preferibles bajo el punto de vista económico; pero á los inconvenientes que acabamos de indicar para toda clase de lámparas, las que se alimentan con aceite de petróleo ó de schiste, remiten otros más graves aun, como son el olor insuportable, y el peligro de la explosión. Es imitúl hablar de la vela de cera, que no puede ser considerada como un sistema regular de alumbrado; y en cuanto á la modesta vela de sebo, no tiene hoy otra pretensión que la de hacer visible la oscuridad en que se encuentran las habitaciones de los más pobres obreros.

El gas atmosférico remedia todos estos inconvenientes: él sustituye con inmensa ventaja el gas de carbon de piedra, las lámparas de aceites minerales ó otros, y los demás procedimientos de alumbrado, todos defectuosos, que conocemos hoy día. He aquí las ventajas que el gas atmosférico ofrece para el alumbrado de las ciudades, establecimientos públicos y casas particulares. El gas atmosférico no está sujeto á explosiones, es de una pureza completa, carece de ácido sulfúrico y no exhala vapor amoniacal.

Es, pues, perfectamente sano para el hombre, y no perjudica ni destruye los dorados, las pinturas ni los colores más delicados; produce mucho menos calor que el gas de carbon de piedra, y no vicia, por tanto, el aire respirable. No solamente sirve para el alumbrado de las ciudades, con notableísima economía y con el sistema de canalización ordinario, sino que se puede obtener instantáneamente, sin peligro, sin trabajo y sin ninguna preparación; abriendo simplemente una llave en cada casa particular, y sin que se necesite en modo alguno establecer nueva canalización.

Así, pues, los aparatos para cuya introducción en España he adquirido privilegio, tienen por objeto obtener, ya sea por canalización, ó sin ella, por medio de lámparas, arañas y candelabros; fijos ó portátiles, una luz que es un verdadero gas. Esta luz arde en toda clase de mechas sin tornida, lo que es imposible con los aceites, y sin ninguna canalización inferior ó exterior, lo que no puede conseguirse con el gas ordinario.

Cada aparato es verdaderamente un pequeño gasómetro completo, que produce instantáneamente, sin ningún preparativo y sin fuego, una luz clara, fuerte y dispuesta siempre para encenderse.

El aparato contiene líquido para ocho, diez ó quince días, y como no se hace uso de la mecha, se evitan todos los mismos cuidados y hasta la poca limpieza que originan las lámparas conocidas. Se evitan igualmente el humo, el olor insuportable y el peligro de la explosión de las lámparas de petróleo y demás aceites minerales, y en una palabra, se obtienen todas las ventajas del gas de hulla sin ninguno de sus inconvenientes, es decir, que no hay canalización dispensiosa, ni emanaciones amoniacales ó sulfurosas; ni olor desagradable, sobre todo cuando hay roturas que dejan escapar el gas, ni explosión, obstrucciones de los tubos conductores, calor excesivo, y precio siempre elevado y exorbitante en Madrid, ni el disgusto, por último, de estar á merced de una compañía que impone sus leyes al vecindario, obliga á recibir en las casas á sus agentes cuando le agrada, y determina la cantidad de gas que se ha de consumir, por medio de un contador cuyo mecanismo generalmente nadie conoce.

Algunas líneas serán suficientes á dejar expuesta la cuestión comercial relativa á mi gas.

He aquí algunas cifras cuya exactitud me comprometo á demostrar en todos los experimentos que se deseen.

El gas atmosférico posee en igual cantidad de llama una luz tres á cuatro veces mayor que la del gas de carbon de piedra de Madrid.

Ocho cuartillos del líquido que yo empelo en mis aparatos equivalen á 40 metros cúbicos de gas de hulla. Yo me comprometo á dar estos 8 cuartillos en la cantidad de 30 rs. La compañía del gas de Madrid lleva 99 rs. por los 40 metros cúbicos, de modo que el gas atmosférico produce sobre el de Madrid la muy importante economía de 69 por 100.

Una lámpara portátil dura con 8 cuartillos de líquido de 20 ó 250 horas de luz, igual á 8 ó 10 bujías, costando pues, cerca de un real el consumo por espacio de siete á ocho horas de una luz magnífica.