La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 203

te y cinco á treinta y cinco toneladas por dia. Pero esta circunstancia existía también en Inglaterra en muchas fundiciones, y las tendencias generales no hacían prever que hubiese interés en sobrepasar la cifra de cuarenta toneladas por día y por horno.

Estos datos prácticos han sido cambiados á consecuencia del gran desarrollo de los establecimientos de fundición del distrito de Cleveland, del cual se puede considerar como centro á Middlesborough, donde se ha llegado rápidamente hasta cincuenta toneladas por dia.

Pero el hecho más sorprendente que resulta es el rapidísimo desarrollo de los altos hornos al kok de Ulverstone, uno de los cuales ha producido durante una temporada noventa y cinco toneladas por dia, esto es, una proporción decáuple de lo que se obtenía á principios de este siglo.

No es, sin embargo, la extraordinaria producción lo que principalmente debe llamar la atención en los nuevos hornos de Ulverstone; pues se concibe perfectamente que soplando mucho y quemando mucho combustible se pueda obtener una gran cantidad de fundición, y como los ingleses no escasean el combustible, podrá parecer á primera vista que la cuestión racional del buen empleo de todas las fuerzas que concurren á la producción, ha sido desatendida por haberse propuesto exclusivamente alcanzar un gran rendimiento, como acontece muy á menudo en Inglaterra.

Pero en esta ocasión no ha sido así. Los hornos de Ulverstone se alimentan con kok de Durham que es muy puro y muy bueno, pero cuyo transporte es muy costoso. Esta circunstancia es notabilísima y dá un interés especial al estudio de los nuevos hornos para Francia, donde raras veces se encuentra el combustible junto al mineral, al paso que en Inglaterra esto es la regla general. El ingeniero que ha construido los nuevos hornos ha obtenido un resultado verdaderamente digno de llamar la atención, como que ha sabido rebajar el consumo del combustible mineral á la proporción del combustible vegetal empleado en los mayores altos hornos que emplean esta clase de carbon. En Ulverstone no se gastan más que 950 kilogramos de kok por tonelada de fundición, obteniéndose esta de muy buena calidad.

Hé aquí un dato importantísimo para la industria nacional, una advertencia práctica, que se resume en el hecho siguiente: que un gran centro productor se ha desarrollado en Inglaterra con gran éxito, sin que las fábricas estuviesen colocadas sobre las minas de carbon.

Encuéntrase en Ulverstone, á falta de carbon, un mineral excelente tanto por su riqueza como por su calidad. Son unas hematites rojas magníficas, que dan en el alto horno de 50 por 100 de fundición por término medio. La castaña es pura y abundante al rededor de las fábricas. Y finalmente, los trasportes se hacen, según se quiera, por caminos de hierro ó por mar. Un puerto muy cercano permite embarcar los productos para todos los países del mundo.

Tales son las condiciones generales en que han tenido que ponerse en Ulverstone. El éxito se ha debido únicamente á la enorme economía de combustible, pues aunque el mineral fuese rico y á mano, si no se hubiera rebajado muy sensiblemente el gasto del combustible, es evidente que sin esa circunstancia se habría perdido toda la ventaja debida á la proximidad del mineral, en razón á que los demás fábricas, realizando fáciles economías, hubieran hecho caer rápidamente el grupo de los nuevos hornos, al paso que estos son los que actualmente se encuentran en mejores condiciones.

En efecto, para producir una tonelada de fundición se hacen venir del condado de Durham 950 kilogramos de kok, mientras que un alto horno, situado sobre el combustible en el condado de Durham y teniendo además los minerales á mano, está en definitiva, por situado que en Ulverstone, porque los minerales son medianos y exigen un gran gasto de combustible. Además, los altos hornos situados sobre el combustible en el condado de Durham, no pueden surtirse económicamente de minerales de Ulverstone, porque entonces tendrían que hacer venir dos toneladas de mineral, al paso que en Ulverstone no tienen otro gasto que el del transporte de 950 kilogramos de kok por tonelada de fundición producida.

Bajo el punto de vista técnico, los altos hornos de Ulverstone se distinguen sobre todo por la capacidad considerable del crisol de fusión que se une al centro y al traganue por una curva continua que se asemeja á un gigantesco paréntesis.

En crisoles tan grandes, la fusión de la masa metálica central es evidentemente determinada por el exceso de calor de la fundición que se liquida rápidamente en la zona de acción directa é intensa de las toberas. Se verifica así un efecto análogo á la fusión de los residuos de fundición ó de hierros en los cazos de las fundiciones. Sabido es que cuando la masa es bien líquida, se puede añadir en un caso una cantidad considerable de residuos calientes todavía, que funden muy rápidamente.

En resumen la excelencia de los resultados obtenidos en la localidad que citamos, prueba:

1.º Que cuando el mineral es rico y de buena calidad, se le puede tratar al kok con tanta economía de combustible como si se quemase carbon vegetal;
2.º Que para obtener un buen rendimiento, hay que dar á los hornos dimensiones considerables;
3.º Que la supresión absoluta de etalages de ningún modo impide que se produzca la fusión con buenas condiciones;
4.º Que como esta supresión simplifica la construcción y la hace más económica, y favorece mucho el descenso regular de las cargas, ha de ser tomada en gran consideración;
Y 5.º Que se puede producir económicamente fundición de primera calidad, situándose directamente sobre el mineral, aun pagando el kok relativamente caro.