La Gaceta industrial (1869-02-10 00:00:00), página 9

De La Revista de Obras públicas tomamos el siguiente artículo debido al ingeniero industrial Sr. Marco Martínez, sobre el mismo asunto que fué objeto de una noticia en el número 150 de nuestra publicación.

EXPLOSION DE LA CALDERA DE LA LOCOMOTORA NÚMERO 12,
Blasco de Garay, ocurrida el 25 de Agosto de 1868 en
EL FERRO-CARRIL DE ALAR Á SANTANDER.

La locomotora, cuyo número de orden de las de la línea es el 12 y designada con el nombre Blasco de Garay, así como todas las del mismo tipo que posee la Compañía, están destinadas en el ferro-carril á que pertenecen, desde hace mucho tiempo, á hacer el servicio de maniobras, el de balasto y más generalmente el de reserva. Aquel día se había dispuesto por el servicio de movimiento que fuese á hora oportuna al punto llamado Peña del Cuervo, con objeto de trasladar material. Para mayor comodidad y orden, se esperaba la salida del tren corto de viajeros, que en el cuadro de marcha aparece designado con el número 5, y que sirve las estaciones comprendidas entre Santander y Bárcena, saliendo del primer punto á las 4 y 15 minutos de la tarde. La número 12 se hallaba en aquel momento dentro del espacio ocupado por las diferentes vías de la estación, y precisamente en la prolongación de la general, en punto inmediato á las agujas de la del almacén; sobre la que se hallaba colocada, se designa por los empleados «via de la báscula», pues en efecto, esta, que se halla situada enfrente del edificio de viajeros, tiene los ralis de su tablero en prolongación de la ocupada por la locomotora en el momento que la consideramos.

El personal encargado de la Blasco de Garay, acababa de ver pasar el tren 5 por la línea paralela é inmediata, marchando en dirección á su punto de llegada.

Verificada la expedición del tren, el maquinista Laupson y el fogonero Suárez inspeccionaron su máquina; acusada por el tubo indicador de nivel la necesidad de introducir agua en la caldera, pusieron en marcha el aparato Giffard, cuyas funciones suspendieron así que creyeron haber verificado la introducción de la necesaria. Esto debió suceder unos ocho minutos después de la salida del tren. El jefe de la estación, encargado de transmitir directamente al inglés Laupson la orden de salida y la clase de servicio, momentos después se acercó á la máquina para verificarlo. La costumbre de fijarse en el cuadrante del manómetro le movió á observar la presión que en él se indicaba, y recuerda perfectamente que el estilete señalaba el número 60. Este, que es número de libras inglesas por pulgada cuadrada, corresponde muy aproximadamente á cuatro atmósferas.

En seguida el jefe de la estación se dirigió hacia su oficina, el maquinista quedó apoyado por la espalda sobre los topes del tender, en posición de un hombre que espera tranquilamente el momento oportuno para empezar á ejercer sus funciones; el fogonero, después de revisar el fuego y dirigir una ojeada á los aparatos que aparecen sobre el exterior de la caldera, descendió de la plataforma, marchando hácia el sitio en que se hallaba el maquinista. Cuando aún no había llegado á él, esto es, cuando había andado dos pasos, y el jefe de estación pisaba los andenes del edificio principal, sintieron una estrepitosa detonación, parecida á la de un trueno que resuena en montañas próximas; el espacio se cubrió de una nube negra y densa, producida por el humo, vapor, carbones, cenizas y pajás que se proyectaban en diferentes direcciones, y en medio del aturdimiento consiguiente, vieron un cuadro del que con dificultad podían darse cuenta; fenómeno extraordinario, y que los que pudieron contemplarlo aún no han salido de su sorpresa. La caldera de la máquina, llevándose consigo la parte completa de la caja de fuego, y separada aquella de la chimenea, se elevó en el espacio, tomando una dirección que, según he podido apreciar, forma un ángulo de 30 grados; cruzó la línea telegráfica, rompiendo su hilo superior; viéndose á colocarse la caja de fuego y caldera en una posición semejante á la que ocupaban en la máquina, según se deduce de los vestigios que quedaron en el terreno; habiendo recorrido en su trayecto un arco de parábola más ó menos modificada, y cuyos puntos extremos distan 42 metros. Una vez en el suelo volvió á sentirse otra detonación menos ruidosa que la primera, elevándose á una cierta altura y en la misma forma que lo hizo la vez anterior, volviendo á caer á 21 metros más allá y de manera análoga, esto es, con la caja de fuego por detrás, lo que obliga á suponer que dió en el aire una vuelta completa, ó que cayendo verticalmente, apoyándose la parte delantera de la caja de fuego en el terreno, continuó animada la caldera por la velocidad adquirida y por la reacción debida al choque, obligando á dejar la placa tubular de la caja de humos sobre la parte anterior. Las huellas señaladas sobre el terreno inducen á creer que elevándose por tercera vez, hasta tener el eje del cuerpo cilíndrico una posición sensiblemente vertical, giró 90 grados, colocándose horizontalmente, y verificándose á continuación un movimiento de traslación, ó mejor dicho de arrastre, que obligó á dejar la caldera unos 9 metros más allá, fijándose definitivamente el cuerpo cilíndrico en una dirección casi paralela á las vías generales; la caja de fuego por la parte de delante, y descansando toda ella de manera que el plano vertical que pasa por el eje longitudinal de la locomotora armada, estaba en posición sensiblemente horizontal, y por lo tanto paralela al terreno. Esta posición hacía que fuera visible el interior de la caja de fuego, y casi vertical el bastidor de la rejilla; en una palabra, la caldera y su caja de fuego aparecían como si hubiesen girado 90 grados desde la posición verdadera que tienen sobre el bastidor.

Momentos antes de verificarse la ascensión de la caldera, ésta tendió á desprenderse del bastidor por la parte que encontró más débil; la caja de humos, perfectamente unida por sus bordes inferiores á uno de los traveseros de aquel, opuso alguna resistencia, más no la suficiente. El cuerpo cilíndrico llevó consigo la parte tubular de la caja de humos, cuyos bordes estaban claveteados á la