La Gaceta industrial (1865-03-04 00:00:00), página 6

tiempo ha confirmado, que para el alumbrado de las ciudades hacen falta muchas llamas de una intensidad moderada y no pocas llamas muy intensas. La luz eléctrica se presta mal por lo tanto para el alumbrado de las ciudades, puesto que su carácter especial es dar un foco luminoso deslumbrador, pero único, que no puede dividirse en pequeñas luces.

Las canteras, las minas, los túneles, los faros, el arte militar, pueden sin embargo utilizar la luz eléctrica, pero es necesario eliminar un obstáculo capital. Los conos de carbon se gastan con facilidad cuando se opera al aire libre, se aumenta la distancia, deja de pasar la corriente y se apagan. Era preciso imaginar un aparato especial, un regulador para evitar este inconveniente fundamental, que oponía un grave obstáculo á toda aplicación de la luz eléctrica.

M. Leon Foucault fué uno de los primeros que se ocupó de esto, reemplazando desde luego, y esto fué una buena idea, los carbones apagados en mercurio que empleaba Davy, por esos carbones duros, homogéneos y buenos conductores que se recogen en las retortas del gas después de un largo uso, y que se encuentran en grandes cantidades en todas las fábricas de gas. Por otra parte, gracias á M. Jauchain, jefe del laboratorio de la Escuela imperial y central de artes y manufacturas, se sabe hoy producir un carbon tan duro, tan buen conductor y más puro que el de las retortas del gas, y no hay duda de que algún día se aprovecharán los procedimientos empleados para esta preparación porque son exactos, regulares y económicos.

Con la sustitución de un carbon duro y homogéneo á otro ligero y poroso, era más largo el tiempo de servicio de los prismas colocados en los polos de la pila, que se gastaban con menos rapidez y de una manera más uniforme.

Pero era necesario un regulador para el aparato, y también fué M. Foucault quien descubrió el principio de la combinación siguiente: la corriente que produce la luz, atraviesa en su camino las espirales de un electro-imán comunicándole el magnetismo. Por lo que se ve, que si los carbones se comunican, el foco luminoso es intenso, la corriente pasa á través de los conductores, y el electro-imán posee todo su poder; al paso que si se apartan los carbones, se debilita ó se apaga la luz, la corriente disminuye ó desaparece, y el electro-imán pierde una parte ó la totalidad de su poder. Pero entonces sale de su sitio un contacto que el imán tenía en descanso, obliga á los carbones á aproximarse, y la corriente y la luz se reaniman al mismo tiempo.

M. Stoute, que se ocupaba en Inglaterra de la misma cuestión, llegó por su parte y en la misma época, á sentar el mismo principio y á realizarlo mecánicamente. Desde entonces muchos mecánicos han abordado el problema y han propuesto varias soluciones prácticas, entre las cuales merece notarse la de M. Serrin. Su aparato se enciende el sólo, condición importante para la guerra y aun para el servicio de los faros. Es muy sólido, muy sencillo, y mantiene el foco luminoso á una altura invariable. Los carbones se ponen ellos mismos en contacto, se aproximan cuando hace falta, y se mantienen á una distancia límite constante. Un gran número de estos instrumentos han sido fabricados y presentados al público por M. Serrin, y las seguridades más explícitas atestiguan sus buenas cualidades. El aparato de M. Serrin ofrece todos los caracteres de un útil que reúne todas las condiciones necesarias para el servicio á que se destina.

M. Foucault ha dado hace un año una última solución al mismo problema, y su nuevo regulador construido por M. Dubose promete realizar mejor que ningún otro las condiciones de regularidad que deben poseer dichos instrumentos.

No sería esta la primera vez que hubiese estado reservado á M. Foucault el decir, en cuestiones difíciles, la primera y la última palabra.

Al mismo tiempo se verificaba en el alumbrado eléctrico un progreso de otro género. En lugar de tomar de la acción química de las pilas la electricidad que necesitaba, la tomaba del magnetismo, haciendo mover rápidamente algunos carretes delante de imanes fijos de tal manera, que la luz se producía por medio de la fuerza mecánica que ponía en movimiento á los carretes. En este procedimiento se quemaba un combustible que, aplicado á producir el vapor, se trasforma en fuerza mecánica, y una parte de esta se gasta en el momento en que los carretes, pasando por delante de los imanes, tienen que vencer la resistencia que los carga de electricidad en movimiento. Se parte de una acción química, la combustión; se aprovecha una acción calórica, la del vapor; se pasa por una acción mecánica, y se llega como última transformación bajo la influencia de los imanes permanentes, al desarrollo de la electricidad dinámica. Es el aparato de física de Pixii, convertido en Bélgica, por Nollet, en aparato industrial.

En París, la compañía de la Alianza había tratado de servirse de él para otros usos, aunque sin éxito, cuando su director M. Berlioz, reconoció que producía la luz eléctrica más barata que las pilas. Un obrero inteligente, Van Melderen, suprimió el conmutador que servía para dar una dirección constante á las corrientes alternativamente opuestas que atraviesan los carretes; simplificación precisa, porque sin pérdida de luz se disminuyen las pérdidas de electricidad, y se evitan las causas de deterioro en el aparato.

Hoy se hallan perfectamente establecidas las máquinas de la Alianza, que mejoran por el uso, puesto que sus imanes se imantan hasta saturación; habiéndose empleado con éxito hasta ahora para el alumbrado de los pizarrales de Angers, para el de algunas plazas públicas de París, aunque momentáneamente, para muchas canteras en que son urgentes los trabajos, y en algunos talleres del ferro-carril del Norte de España.

El magnífico conjunto que resulta del empleo simultáneo del regulador Serrin, y de la máquina de la Alianza, ha decidido á la administración de faros á colocar una luz eléctrica en el cabo Hève, cerca del Havre, donde se conserva, como término de comparación, uno de los antiguos faros de primer orden, establecido allí hace mucho tiempo, que equivale á 600 mecheros Carcel. El arco eléctrico da una luz que representa 3.000, y se distingue desde luego tanto por su fuerza, como por su brillo y blancura, de la luz del vecino faro de aceite, que parece roja.

El coste de la unidad de luz, que se eleva á 7 céntimos cuando se quema aceite de colza en las lámparas de mecha concéntricas de Fresnel y Arago, se reduce á menos de 2 céntimos cuando se emplea la electricidad, que, sin embargo no ha dicho todavía su última palabra. En esta cifra va comprendido además el entretenimiento de las máquinas y aparatos, y la amortización del capital de adquisición.

(Se continuará.)

PRIVILEGIOS DE INDUSTRIA

D. José Batlle y Hernandez, vecino de Madrid, ha solicitado real cédula de privilegio de invención por cinco años para asegurar la propiedad de una máquina y procedimiento para