La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 352

EMPLEO DEL PETRÓLEO COMO COMBUSTIBLE EN LOS BARCOS DE VAPOR.—En este momento se están haciendo experiencias muy curiosas, cuyo objeto es sustituir el aceite de petróleo al carbón como combustible en los barcos de vapor.

Los resultados son satisfactorios, salvo el inconveniente del hollín y del humo. Se espera sin embargo quemar completamente los gases, mejorando los aparatos. Con razón se da una gran importancia á estos ensayos. Los barcos encontrarían la ventaja de transportar bajo un volumen pequeño, el combustible necesario para navegaciones largas.

Los americanos habían intentado ya sin éxito, reemplazar la hulla por los aceites de petróleo; pero los ingleses se han propuesto vencer las dificultades que han detenido á sus rivales en la industria, y es probable que lo consigan.

EMPLEO DEL CONTRA-VAPOR PARA LA BAJADA DE LAS PENDIENTES.—Varios periódicos extranjeros hablan de una comunicación de Mr. Flachat á la Sociedad de Ingenieros civiles franceses, sobre los resultados que se han obtenido en los ensayos hechos en el ferro-carril del Norte de España, para regularizar y emplear prácticamente y de una manera continua, la acción del contra-vapor en la bajada de las pendientes. Dicha descripción se expresa de esta manera:

Se ha colocado un tubo sobre la caldera, y va bifurcándose hasta implantarse sobre las dos ramas del tubo de escape lo más próximo posible á los cilindros y orificios del escape.

Cuando el tren entra en una pendiente, desde el momento que llega á la velocidad que se quiere conservar y no exceder, el maquinista abre la llave del tubo adicional, pone la palanca de cambio de marcha en uno de los dientes de la marcha hacia atrás y abre el regulador. El tubo de escape forma un recipiente de vapor con expansión que no admite la entrada del aire; una parte de este vapor se escapa á la chimenea, la otra se aspira en los cilindros, y es rechazada hacia la caldera.

A pesar de la sustitución del aire por el vapor, hay una producción considerable de calor correspondiente al trabajo mecánico de la gravedad; se combate la elevación de temperatura en los cilindros inyectando vapor húmedo, y mejor aun, lanzando en el tubo adicional del vapor un pequeño filete de agua que el maquinista arregla con una llave.

Las experiencias que se han hecho entre Ávila y Madrid, han dado los resultados más satisfactorios bajo el punto de vista de la marcha del tren y de su servicio.

En dos viajes efectuados el 22 y 24 de marzo último, uno á la ida otro á la vuelta, el maquinista, haciendo variar la posición de la palanca de cambio de marcha entre los diferentes dientes de marcha hacia atrás del arco del aparato de cambio, arreglando las llaves de inyección de vapor y de agua en la base del tubo de escape, ha podido mantener una velocidad uniforme, parar en las estaciones sin necesidad de manejar los frenos durante los dos viajes, y sin que las guarniciones se hayan calentado. La distancia entre Ávila y Madrid es de 120 kilómetros. De Ávila hasta la Cañada se suben 520 metros, 50 centímetros, en 22 kilómetros, y se bajan desde la Cañada á Madrid 756 metros en 98 kilómetros.

TELÉGRAFO SUBMARINO. El almirante Mr. Paris, al presentar á la Academia de Ciencias de París, varias muestras de cables conductores con cubierta de esparto, dá algunas explicaciones sobre la manera de sumergir los cables eléctricos. La colocación de los cables á grandes profundidades ha demostrado demasiado las dificultades prácticas que se encuentran en tales operaciones, y es inútil, por lo tanto, demostrar la importancia que tienen los trabajos que se hagan para disminuir lo posible las probabilidades que hay siempre de sepultar millones en el Océano sin conseguir el objeto. Uno de los principales obstáculos que se encuentran, consiste en la rapidez con que el cable se sumerge desde el momento que la profundidad es grande; en este caso nada puede parar su marcha y el menor obstáculo le expone á una rotura que no se sabe que ha sucedido hasta que pasa la comunicación.

Sería conveniente que el cable saliese del buque que lo trasporte con una velocidad moderada y sin que obstáculos mecánicos vengan á modificar su velocidad produciendo presiones y tracciones perjudiciales. Para conseguir este objeto, sería preciso que el cable no se sumergiera tan rápidamente, y por consiguiente, que presentase menos peso con relación al agua, ó en menós términos, que se aproximase su naturaleza á la de los cuerpos flotantes. Pero como los materiales que componen los cables, gutta-percha e hilos de cobre y cáñamo son cuerpos muy pesados, no se podrá conseguir la circunstancia dicha, sino agregándoles un cuerpo notablemente más ligero. Esto es lo que acaba de hacer Mr. Roux, capitán de fragata, al cual la marina francesa debe ya algunos ensayos interesantes con el objeto de evitar los daños considerables que la oxidación de las planchas causa en las corazas de los buques blindados. Para conseguir este objeto, Mr. Roux envuelve el cable con una capa de cuerdas de esparto. Esta clase de cuerda flota siempre sobre el agua, se pudre lentamente aunque no esté embreada y se gasta poco con el rozamiento. Mr. Roux pone en sus cables un espesor tanto mayor, cuanto con menos celeridad ha de sumergirse el cable; y de aquí no puede resultar más inconveniente que para la colocación á bordo del navío destinado á trasportarlo á causa del considerable aumento de volumen. La idea de Mr. Roux es tan sencilla, que es seguro que otros muchos la habrán tenido; pero tiene el mérito de haber sido el primero que ha comprendido las experiencias que hacen desear su plantearimiento en mayor escala.