La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 137

El gas purificado eleva... 265 gramos de agua á 400°.
El gas ordinario eleva... 444
La bujía de blanco de ballena 478
El aceite de olivo eleva... 482
La vela de sebo eleva... 490
El aceite de colza eleva... 510

Se suele argüir también contra el gas de la ulla, diciendo que su consumo equivale á tanto como tener un polvorín en casa por el peligro de las explosiones. Esta objeción hoy no tiene ya valor alguno; pues se dispone de aparatos suficientes para acusar constantemente los escapes más insignificantes de gas, y se pueden disponer por otra parte los conductos de plomo para las habitaciones de manera que estén á cubierto de estas explosiones.

Otro motivo de las mismas parece ser debido á la formación de un compuesto fulminante en los conductos del gas que tienen cobre. M. Probat, profesor del Liceo de Metz, supone haber encontrado la explicación ignorada hasta aquí de los hechos que tienen lugar algunas veces en estos tubos. La aceituna que el gas de la ulla contiene siempre en cierta proporción, se une al cobre que encuentra en los tubos, sobre todo en las inmediaciones de los recodos y soldaduras. La formación del acetiluro llega á ser la causa determinante de la detonación del gas. La conclusión de esto, á la verdad probable, será que en lo sucesivo convendrá excluir el cobre de los conductos del gas, lo que ya se va consignando en todas partes.

En cuanto á la facilidad con que puede haber un incendio donde se alumbra por el gas de la ulla, indudablemente que les lleva éste una gran ventaja á los alumbrados ordinarios, que gastando mecha pueda una parte de ésta en ignición ser arrastrada por el aire y producir fatales consecuencias.

Llegamos á la cuestión de economía, en donde también está la ventaja de parte del gas de la ulla, contra lo que generalmente se cree.

La siguiente tabla nos indica el precio relativo de la unidad de luz para distintos combustibles y aparatos.

    COMBUSTIBLES Y APARATOS.
    PRECIO RELATIVO, SUPONIENDO 100 LA UNIDAD

    Cera.
    400

    Sebo.
    19

    Cera vegetal.
    28

    Lámpara de resorte.
    16

    Bujías esteáticas.
    80,80

    Bujías de esperma.
    411

    Mechero abanico núm. 3.
    12,88

    Gas ... (dem Manchester.
    12,33

    (dem Benghel.
    6,49

El precio del alumbrado por el gas, de la ulla, sin embargo de ser como acabamos de ver el más barato con relación á los demás sistemas ordinarios, resulta muy caro en Madrid, cuando se compara con el de otras naciones, y aun con el de algunas poblaciones de España que consumen este gas para el alumbrado público y particular.

Añadamos que es también el peor de todos los que se fabrican en España.

Indudablemente que una gran parte de estos defectos provienen de la calidad y precio de la ulla, pero una gran influencia tiene el método seguido en su fabricación.

El gas de la ulla, tiene además otra aplicación de la mayor importancia, y que basta por sí sola para asegurar su duración, á pesar de la competencia que le hacen otros sistemas.

Tal sucede cuando se necesita producir calor en un corto espacio de tiempo ó en una pequeña cantidad. En este caso, indudablemente que el gas de la ulla pude producir inmensas ventajas.

En efecto, un metro cúbico de este gas contiene:

    METROS CÚBICOS.

    1.º—Hidrógeno bicarbonado.
    0,088

    2.º—Hidrógeno protocarbonado.
    0,774

    3.º—Óxido de carbono.
    0,140

    1,000

    UNIDADES DE CALOR.

    Un kilogramo del 1.º produce por su combustión
    12.032

    del 2.º
    13.205

    del 3.º
    2.488

    GRAMOS.

    Un litro del 1.º pesa 1.279 gr.s, y los 86 litros pesarán 110.000

    del 2.º » 0,722 » 774 » 558,80

    del 3.º » 1,286 » 140 » 178,80

    Así pues:

    UNIDADES DE CALOR.

    Los 110 gramos del 1.º producirán
    12.032×110 = 1.323

    1.000

    Los 558,8 » del 2.º »
    12.205×558,8 = 7.379

    1.000

    Los 173,8 » del 3.º »
    2.488×173,8 = 437

    1.000

    9.139

Vemos, pues, que un metro cúbico del gas de la ulla produce en su combustión 9.139 unidades de calor.

Demostrada la superioridad del gas de la ulla sobre los sistemas ordinarios para el alumbrado público, ocurren naturalmente las siguientes preguntas:

¿Satisface este gas todas nuestras aspiraciones?
¿Es lo último que puede desearse en el alumbrado?
¿En qué casos podrá ser sustituido por otro?

A la primera de esas preguntas casi es excusable contestar, porque sabida es la tendencia á mejorar que siempre nos anima á todos, y por otra parte, la ciencia no se detiene en su constante lucha con el mundo físico, y no para hasta arrancarle sus más recónditos secretos.

Indudablemente que el gas de la ulla, más tarde ó más temprano, sufrirá la suerte que han seguido todos los adelantos de la industria, todos los descubrimientos más notables, y que se confirmarán una vez más las siguientes palabras de un hombre ilustre: la física es una monarquía que hace grandes conquistas, pero los Reyes duran muy poco.

Pero si tratándose del alumbrado público en general, hoy por hoy no puede competir ningún otro sistema de alumbrado con el del gas de la ulla, en ciertos y determinados casos puede encontrarse no solo quien le haga la competencia, sino quien le aventaje de una manera notable y en todos conceptos.