La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 134

usan rápidamente, y exigen incesantes reparaciones que no pueden hacerse sin infestar las calles y embargar su tránsito.

Por medio de las pastas aglomeradas, las aceras forman un todo monolito sin juntas ni grietas. El precio es mucho más barato que el de las losas y el asfalto; su confección no exige más tiempo para dejarlas á la circulación; son, por decirlo así, inusables; no sufren nada con la influencia del sol, ni de la lluvia, ni de las más fuertes heladas; el tiempo y el servicio no hacen más que mejorárlas; su confección se hace sin olor alguno y sin embarazar las calles puesto que la pasta llega á la obra preparada ya y no hay más que aglomerarla en el mismo sitio.

Firmes para calles, empedrados. Pocas cargas tan pesadas hay para las municipalidades como la construcción y entretenimiento de las vías de circulación. Tratándose de empedrados, si estos son demasiado duros, se pulimentan, resbalan en ellos los pies de los caballos, lo cual hace el piso impróprio para la circulación á causa de los peligros que presentan; si son méños duros, se gastan rápidamente, se redondean, lo cual hace que los coches rueden, no sobre una superficie plana, sino sobre superficies esféricas ó cilíndricas, de modo que los choques violentos que producen al rodar sobre ellas los vehículos, traen consigo la destrucción del material y la trepidación más penosa para el viajero.

Por otra parte, por la multitud de uniones del empedrado, las aguas de lluvia se filtran, penetran profundamente el suelo, disolviendo al paso materias orgánicas, que en contacto de las fugas sulfurosas y amoniacales de gas, trasforman, el suelo, como hemos dicho, en un vasto pantano en plena putrefacción con gran detrimento de la salud pública.

Y sin embargo, á pesar de estos graves inconvenientes y su precio elevado, los empedrados, por su larga duración y las pocas reparaciones que exige relativamente al macadam, es aun el procedimiento que más se emplea.

En cuanto al macadam, si bien es verdad que ofrece en el buen tiempo una superficie firme y unida, tiene por inconvenientes producir un polvo infernal en verano, que no se combate sino con incesantes riegos y un mar de fango en los tiempos lluviosos.

Como las juntas de los empedrados, el macadam deja filtrar el agua; y si cuesta méños de primera instalación que el empedrado, exige constantemente tales reparaciones, es preciso regar tanto, recargar con tanta frecuencia su superficie y barrerle tantas veces, que el gasto anual de entretenimiento por cada metro cuesta más caro que los gastos de instalación.

Todos estos defectos del empedrado y del macadam se pueden evitar haciendo los firmes de las calles ó carreteras con capas de aglomerados monolítas y continuas; en este caso las superficies estarían en toda su extensión tan unidas como una losa ordinaria, no habría juntas y por consiguiente tampoco filtraciones, barro, polvo, ni reparaciones.

Los coches ruedan en estos firmes como sobre los rails de los caminos de hierro, es decir, sin choques ni trepidaciones, de manera que con una misma fuerza ó se arrastran pesos más considerables ó se puede aumentar extraordinariamente la velocidad.

De todas las aplicaciones de este material, la de los firmes de carreteras es ciertamente la que presenta dificultades más temibles, y también la que tiene mayor importancia; esta aplicación levanta contra sí tantas objeciones, tanta incredulidad en sus resultados, que si por fortuna no fuese también la más comprobada, si no existiesen hoy día en el extranjero carreteras enteras de este material, que desde hace muchos años resisten victoriuosamente á todas las influencias, no se podría asegurar que el procedimiento es completamente práctico.

En efecto, empleando materiales de buena calidad, operando una mezcla íntima, obteniendo el material en estado de parte plástica y muy firme, se consigue realizar una cohesión tan enérgica, una duración tan grande, que se pueden confeccionar firmes de camino tan sólidos que pueden soportar durante muchos años el rodar de gran número de coches pesados sin señales aparentes de uso. Esta dureza es tal, que los coches pueden girar en ángulo recto sin producir el aplastamiento de la masa.

Esta aplicación hecha ya en grande como hemos dicho, prueba que el aglomerado puede llegar á tener una resistencia al aplastamiento que se eleva hasta 4000 kilogramos por centímetro cuadrado, resistencia prodigiosa que en gran parte se debe atribuir al monolitismo, y tanto más digna de observarse cuanto que las pastas de que hablamos son de base de cal.

El problema de los firmes monolítos, á pesar de todas estas ventajas, estuvo en sus principios largo tiempo sin resolver, á causa de la necesidad imprescindible que había de tener que esperar tres ó cuatro semanas para que la pasta aglomerada llegase á adquirir la dureza necesaria para resistir al choque y el rodar de los vehículos pesados y hacer frente al rudo servicio que impone la circulación de las ciudades populares. Era, pues, preciso hallar un medio, un último perfeccionamiento en la confección de la pasta que permitiese activar, sobrescitar aun más la rapidez é intensidad de cohesión de este material.

Esto se consiguió haciendo entrar la acción del calor en la elaboración de la pasta. Habiendo observado que en verano la cohesión de estas pastas, lo mismo que la de los morteros, hormigones y demás materiales análogos, era siempre mucho más pronta y más enérgica que en invierno, se pensó, como era natural, que si quince ó veinte grados á lo más de diferencia de calor, producían una diferencia tan notable, sesenta ó ochenta grados producirían una mayor aun.

El resultado confirmó estas previsiones: habiendo elevado la temperatura de la pasta á ochenta grados, y habiendo la aglomerado cuando aun conservaba el calor se obtuvo una intensidad y rapidez de cohesión tales,