La Gaceta industrial (1869-02-20 00:00:00), página 5

cuarto de siglo, según los datos que hemos podido adquirir sobre el terreno de las personas que desde un principio han intervenido y seguido paso á paso la historia de la explotación de esta cuenca carbónfera, y á las que debemos algunas curiosísimas noticias, de las que creemos se enterarán con gusto nuestros lectores, especialmente las que se refieren á la historia de la mina Terrible, que, hoy por hoy, es la más importante de la cuenca, por el estado de sus trabajos de explotación, por más que dejen mucho que desear todavía bajo diversos puntos de vista.

La mina Terrible, que explota hoy la Sociedad hulera metalúrgica, fué descubierta hacia el año de 1849 por un labrador de Belmez, que vendió el derecho de propiedad por una escopeta, detalle característico que revela bien á las claras una tendencia del carácter español, y la importancia que aquí dábamos en aquella época á lo que en otras partes se consideraba ya poco méritos que como un tesoro.

Constituida una sociedad compuesta de ingleses y españoles para la explotación de estas minas, se trasladaron algunos de sus individuos al terreno con objeto de fijar el sitio donde había de abrirse el pozo, y habiéndose fijado uno de ellos en el que ocupaba un perro que les había acompañado en la expedición, dijo: «donde está el Terrible», que así se llamaba el perro, y efectivamente, aquel fué el punto elegido para abrir el pozo, al que por esta circunstancia se le dio el nombre de Terrible, que es el que conserva hoy la mina de donde procede casi en su totalidad el carbón que se exporta de Belmez por el camino de hierro.

Los acontecimientos del año 1848 paralizaron los trabajos emprendidos por la Sociedad anglo-española, que acabó por disolverse, trascurriendo luego algunos años sin que en la cuenca se hiciera nada que valga la pena de ser referido, pues todo se redujo á denunciar pertenencias y á abrir pozos para abandonarlos al día siguiente, y á fomentar allí, en lugar de la explotación de las minas, un semillero de pleitos y querellas que han sido y continúan siendo una rémora constante, y la causa principal del abandono en que aún hoy se encuentra esta cuenca, digna de haber caído en mejores manos. Lástima y hasta vergüenza dá contemplar la serie de pozos abandonados, por la incuria unas veces, y no pocas por la mala voluntad de los que han estado representando allí el papel del perro del hortelano, ó otro peor todavía.

Dos son las Sociedades de alguna importancia que existen hoy para la explotación de estas minas: la Sociedad hulera metalúrgica de Belmez, compuesta exclusivamente de franceses, que, si no estamos mal informados, compró hace algunos años por 300,000 francos las pertenencias que hoy explota, y entre las cuales figura la mina Terrible, la más importante de todas, atendiendo á los trabajos de explotación que ya hemos dicho, sin embargo, distan mucho de estar en relación con la importancia y riqueza de aquellos criaderos, explotados al descubierto en su mayor parte.

La otra Sociedad es la llamada hasta aquí Fusion carbónfera, que parece vá á cambiar ó ha cambiado ya el nombre por el de Sociedad española, y bueno fuera que con el nombre cambiara también de manera de proceder, pues hasta ahora poco ó nada ha hecho que pueda valerle la consideración de los amantes de nuestro progreso industrial, convirtiendo en mezquina especulación lo que puede y debe ser un negocio industrial serio, no un negocio, tal como entienden esta palabra ciertas gentes.

A esta sociedad pertenece la mina Santa Elisa, reputada como la primera por la calidad de sus carbones, que son indudablemente los mejores de la cuenca. Los trabajos de explotación de esta mina habían tomado ya cierta importancia y se proseguían con actividad, cuando vino á paralizárselos por completo la terrible explosión ocurrida en 1.º de Abril del año último, en la que perecieron unos cuarenta infelices obreros, y de la que á su tiempo dimos cuenta á nuestros lectores.

Horripila verdaderamente oir contar á los testigos que lo presenciaron, los detalles de aquel horroroso accidente que dejó huérfanas á tantas familias; pero es más horrible todavía la indiferencia, el abandono con que se ha precedido en la indagación de las causas que lo produjeron, y en todo lo que á este asunto se refiere. La gravedad del caso nos impide hacernos eco de algunas versiones que hemos oído, y nos limitaremos á indicar que generalmente se atribuye el accidente al empleo de lámparas de seguridad en mal estado, y á consignar el hecho de que en las galerías yacen todavía los cadáveres de algunos infelices que tal vez hubieran podido salvarse, si se hubiera procedido de otro modo. Un hombre de corazón, cuyo nombre tenemos una verdadera satisfacción en dejar consignado en nuestras columnas, D. Manuel Correa, distinguido ingeniero portugués, que habita en Belmez hace muchos años, se ofreció á bajar á las galerías inmediatamente después de la explosión, acompañado de una docena de obreros que espontáneamente se ofrecían á acompañarle en tan arriesgada empresa, con el santo objeto de ver si era posible salvar la vida de algunos de sus semejantes, pero no hubo medio de realizar tan generoso arranque, por razones que no nos incumbe examinar. El pozo de la mina se tapó, el incendio continúa todavía, y el que quiera formarse una idea de lo horroroso del accidente, no tiene más que fijar su atención en el estado del cable del pozo que estaba á 105 metros. Imposible parece que á nadie se le haya ocurrido recoger ó mandar á algún museo ó gabinete un pedazo