La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 333

SECCION DOCTRINAL.

HIDROSCOPIA.

HIGRÓMETRO DE MR. MONIER.

El arte de descubrir las fuentes data de la más remota antigüedad, pues los pueblos primitivos fijaban en ello especialmente la atención por ser uno de los elementos indispensables en la fundación de sus ciudades. Cassiódoro, Vitrubio y Plinio el Naturalista describen en sus obras los signos exteriores que indican la presencia de las aguas subterráneas. Desde su tiempo, sin embargo, se atribuyó á ciertas personas el don de descubrirlas, y en la Edad Media era admitida y muy generalizada la creencia en esta casta de adivinos, cuya varilla les daba un asiento entre los astrólogos y los magos.

La varilla ha desempeñado desde las épocas más remotas un importante papel. Así se dice en el Pentateuco que los magos de Faraon se valían de ella para sus encantos y maleficios, y más tarde la encontramos en manos de las hechiceras de Grecia. Los alquimistas de la Edad Media le atribuían el poder de descubrir la piedra filosofal y los metales preciosos ocultos en las entrañas de la tierra, llegando después Mesmer á producir con ella toda clase de efectos nerviosos y magnéticos.

No tardó sin embargo á ponerse en tela de juicio la virtud de la varilla para el hallazgo del oro, de la plata y del mercurio, concediéndole solo la propiedad de dar con los manantiales de agua subterránea, llegando con ello á constituir un arte al que se dió el nombre de rhabdomancia. Era un bastoncillo de madera porosa, manzano, olmo ó avellano, que en manos del adivino, empezaba á dar vueltas con rapidez en un momento dado, en virtud, según él decía, de las emanaciones de la fuente hasta entonces ignorada. Este movimiento puramente mecánico está al alcance de cualquiera que sea algo listo, y es uno de los rudimentos del arte de la prestidigitación.

El charlatanismo vistándose con la toga de la ciencia, ha querido resucitar en nuestros tiempos las antiguas preocupaciones, y (aunque duela decirlo) la varilla de avellano ha limpiado los bolsillos á ciertos cándidos habitantes de nuestras comarcas.

Pero en París se ha hecho más todavía. La varilla de hierro ha merecido los honores de un tratado, en el cual por medio de la electricidad y por una extravagante combinación de teorías magnéticas pretende el autor hallar no sólo las fuentes escondidas, sino que también los ricos filones de metal y los yacimientos de la hulla.

Si algun instrumento debiera servir para esta clase de descubrimientos sería solo un higrómetro recién construido, dotado de extrema sensibilidad, y al cual la menor humedad pusiera en movimiento, y es de pre-

sumir que la proximidad de manantiales haría fijar la atención del observador.

Reconocemos, sin embargo, que ciertos hidroscopos han dado con manantiales fáciles de encontrar por quien se halle dotado de cierto instinto en el conocimiento de los terrenos y tenga alguna experiencia de ello; pero no admitimos que sus descubrimientos se deban á la varilla de hierro ó de avellano. Los geólogos, al contrario, por medio de un estudio profundo de la estratificación, por medio de las señales de humedad y por el examen de la naturaleza de los vegetales en las regiones en que se sospecha la existencia de un manantial, han llegado á obtener sorprendentes resultados.

Las hendiduras de las rocas, la disposición y la constitución de las capas superficiales de la tierra, revelaron á los ingenieros el misterio de los pozos artesianos. Las fuentes, según las ideas admitidas por la Academia de Ciencias de París, son superficiales ó profundas: las primeras son el resultado de las filtraciones de la lluvia en los detritus y en las tierras vegetales de las capas superiores, y sólo pueden formarse cuando la capa que sigue es impermeable. Se encuentran á la salida de los valles donde convergen varias filtraciones. Los manantiales profundos se encuentran debajo de la tierra vegetal y en las capas que constituyen la costa terrestre, concurriendo á su formación tres elementos, á saber: el sistema de absorción de las aguas pluviales, el depósito en que se reúnen, y la manera cómo dan con la salida.

En el vecino imperio dos respetables abates son los propagadores de la hidroscoopia basada en los principios de la geología. Mientras preparan ambos la publicación de sus respectivos sistemas, preconizan los periódicos los triunfos del abate Richard, que ha logrado eclipsar la gloria del abate Paramelle. Francia, Italia y Alemania en las orillas del Rin y del Wesser, las llanuras de Hungría y de Polonia, las mesetas crétacas de Westfalia y las costas de la Dalmacia son dadores al primero de ricos y abundantes manantiales.

Lo más notable de sus recientes trabajos ha sido la aplicación de sus principios al hallazgo de corrientes subterráneas profundas que alimentan los pozos artesianos, perforados por él en Heppens, Jade y Bukeburgo. Los depósitos de aceite mineral y de petróleo obedecen, según Richard, á las mismas leyes que las corrientes subterráneas de agua, y á sus investigaciones se deben algunos pozos de la Galitzia y la Buksvina. No habiendo dado á luz su manera de investigar la naturaleza del terreno en el que se sospecha ó se desea encontrar un manantial, no podemos aquilatar la verdadera ciencia del citado abate: sin embargo, en honor de Cataluña reivindicamos un puesto en la Hidroscoopia científica para nuestro malogrado compatriota D. José Antonio Llobet y Vallosera, cuyo nombre murmuran todavía las fuentes que riegan las huertas de Alicante.

Hemos hablado de un higrómetro, y nos referíamos al del distinguido químico Mr. Emilio Monier, quien