La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 238

tratando de otros motores más baratos y económicos, que son también aplicables á todas localidades y de inmensa utilidad para las manufacturas en pequeño y usos comunes de la vida.

Una estera formada de tablas de tres pulgadas de ancho, fijas por los extremos á una cuerda, correte ó cadena, al rededor de dos cilindros, separados dos varas el uno del otro, formando un plano convenientemente inclinado es un motor aplicable á muchos aparatos que no requieren una gran fuerza motriz. Un caballo ó buey, aunque sea lisiado, puesto sobre la estera, la hace correr con su peso á causa de la inclinación, y esta hace girar los cilindros. Como el piso se escurre bajo sus pies, el animal se ve obligado á caminar siempre, sin adelantar terreno. No haciendo fuerza, puede trabajar así muchas horas sin cansarse. Muchos animales, inútiles para otras faenas, pueden desempeñar bien esta. Con uno de estos motores puede ponerse en movimiento una sierra circular, ya para aserrar leña ó tabla, una piedra de amolar, un molino pequeño, una máquina de cernir harina, amasar, etc., etc.

Otro de los motores de más fuerza y poco más costo, con no menos aplicaciones, es una peana con ruedas y sobre ella una rueda grande vacía, dentro de la cual se mete un buey ó caballo, el cual caminando hacia delante la hace mover en virtud del desequilibrio que produce con su peso. El animal puede también trabajar muchas horas sin causarse. Con dos que se releven hay bastante para tener constantemente la rueda en acción. Este motor ahora muchos brazos en la salida de materiales de una fábrica, en la carga y descarga de buques atracados al muelle, y es igualmente aplicable á usos innumerables, como se comprende á primera vista, teniendo la ventaja de ser portátil.

El agua es un motor capaz de tanta fuerza como el vapor, con muchísima más economía, si bien no puede obtenerse en todas las localidades. Un cilindro con aspas colocado en la corriente de un rio, puede mover las bombas necesarias para surtir de agua á una población, ó regar una comarca, lo mismo que impulsar todas las máquinas de una fábrica, de cualquier clase que sea.

El aire es también un motor de bastante potencia, prescindiendo de su inconstancia. Su aplicación es igualmente general y por lo tanto no será necesario que me detenga más en este asunto.

Ninguno de estos motores es una novedad para los lectores del Diario: me he ocupado de ellos porque no se explotan como se debiera, y para hacer ver que el motor no es un obstáculo para el planteo de ninguna clase de máquina. Por un abandono incalificable dejan de ahorrarse miles de brazos que prestarían grandes servicios en otras faenas que las máquinas no pueden desempeñar.

El absurdo de que las máquinas privan á los pobres del trabajo y del pan, no merece ocuparse de él. Los recursos de la naturaleza se multiplican los unos con los otros. La tierra es á manera de un pozo que cuanto más le sacan más grande es. La razón más lacónica para contestar á este absurdo es la comparación de la suerte que le cabe al trabajador en los pueblos manufactureros con la que tiene en aquellos donde no se han aplicado los progresos de la ciencia.

Dejando ya á un lado los preliminares, daré principio á mi correspondencia por lo que respecta á inventos mecánicos con la máquina de componer y distribuir que acaba de exhibirse en esta ciudad, la cual merece bien la preferencia, ya por su especial mecanismo y por el impulso que está llamada á dar á la difusión del pensamiento, abaratando las costas de las publicaciones. Se ha adelantado y economizado mucho en la parte de la impresión y se adelantará aun más; pero en la parte de la colocación y distribución de tipos estábamos lo mismo que en tiempo de Guttenberg: el monótono trabajo del caísta, que hace tan costosas las impresiones, era siempre el mismo. La fiebre americana por los inventos ha dado esta vez un gran paso. En medio de miles de inventos, muchos ridículos, pero por lo general todos de alguna utilidad, merece el primer lugar, sin disputa alguna, la máquina de colocar y distribuir los tipos, lo cual no dudarán los que entiendan algo del arte de imprenta. De que surte el efecto no cabe duda. Yo la he visto funcionar y entiendo algo de achaques de imprenta y del manejo del componedor.

La descripción detallada de cada una de las muchas piezas de que se compone, sería un trabajo tan íntil como enfadoso: sería muy difícil comprender sin verlo, el detalle del mecanismo. Por lo tanto me contentaré con dar una idea general, bastante para comprender el modo de funcionar.

La máquina consiste en una rueda colocada horizontalmente en medio de una mesa. Al rededor y en forma de radios, que á primera vista parecen continuación de los de la rueda, hay un gran número de pequeñas barras de metal por entre las cuales salen largos renglones de letra, cuyos depósitos están debajo. La rueda central está provista de pinzas, ó sean dedos metálicos en toda su circunferencia. El caísta se coloca delante de una plancha provista de un número suficiente de botones, cada uno de los cuales está en conexión con una letra, espacio, ó signo de puntuación. Cuando oprime uno de estos botones la línea de la letra correspondiente se adelanta hacia la rueda, y las pinzas de esta toman un tipo solo y lo llevan á la especie de componedor que está delante del caísta. Este componedor está formado lo mismo que las líneas donde está depositada la letra, de dos barras largas metálicas que un muñeco oprime la una contra la otra. En la punta tiene unas pinzas que se abren al pasar la letra para tomarla y se cierran en seguida todo lo que el tipógrafo permite. Otro resorte oprime la letra hacia atrás obligándola á entrar dentro de las barras metálicas, en donde se va formando una línea larga que la misma máquina deposita luego en una galera.

Lo más grande que tiene la invención esta es la distribución de tipos; operación que hace por sí sola, sin cometer equivocación alguna, y sin que el caísta atienda á esta maniobra. Se coloca la columna que se quiere distribuir en un lugar destinado, ó la máquina va tomando línea por línea. Un resorte empuja la letra hacia delante y la primera pinza de la rueda, que pasa, la toma y la deja en su lugar correspondiente, y así sucesivamente. Para ejecutar esta operación con exactitud está combinado el cran de la letra de un modo especial, y esto es lo único en que estos tipos difieren de los comunes. Las as, por ejemplo, tienen el cran alto, las es lo tienen un poco más bajo y así las demás. Otras tienen dos ó tres, y de este modo las ds, por ejemplo, no pueden confundirse con las ps, ni con otra alguna, pues es diferente en cada una. La rueda va empujando la letra contra las pinzas que están al rededor, pero mientras no llega á aquella que se adapta al cran, sigue siempre adelante.

Esta maquina para y distribuye cuatro mil ens por hora, ó hace una composición que ocupe ese espacio, para lo cual necesita la rueda dar ocho vueltas por minuto. Como el caísta no tiene más que poner el dedo sobre el boton, con la práctica, adelanta mucho más que la máquina, y así cuando ha llenado la rueda llamada de registro toca una campanilla, la cual le indica que pare, y mientras la máquina sigue colocando las letras, él se ocupa en la justificación de las líneas.