La Gaceta industrial (1869-02-20 00:00:00), página 7

cias normales; en un tonel, por ejemplo, recubierto de tártrato, que se llene de la nueva vendimia, veremos desaparecer bien pronto todo el depósito, si bien reaparecerá más tarde, cuando se haya desarrollado el alcohol en el vino. Añadamos además, que en ciertos vinos malos, sobre todo en los que sufren la fermentación láctica, el tártrato se redissuelve, para ser en este caso objeto de trasformaciones particulares, y no para reaparecer como antes. Los vinos viejos pueden á veces redissolver el tártrato, por constituir un medio diferente del vino normal y nuevo. Todas las cuestiones de solubilidad son inseparables de la noción del medio en cuyo seno se verifica el fenómeno; y no estando nunca el vino en equilibrio, no debemos extrañarnos de que un trabajo íntimo engendre, mediante la acción del tiempo y la influencia de causas excepcionales, un líquido nuevo, cuyas condiciones físicas y químicas sean nuevas también.

Esto sentado, pasemos á estudiar la fabricación del crémor de tártrato por el refino del tártrato bruto.

El refino del tártrato bruto se opera por medio de cristalizaciones sucesivas, al cabo de las cuales se obtiene un excelente producto. La primera operación se reduce á pulverizar, con muelas á propósito, el tártrato bruto. Este polvo fino se lleva á grandes calderas de hierro, y mejor de cobre, cuya cabida en algunas fábricas es de 4,000 litros. En una caldera de esta capacidad se disuelven aproximadamente 280 kilogramos de tártrato de una riqueza media. En todos los casos, se llega á saturar completamente el agua de la caldera á la temperatura de la ebullición, lo que se reconoce por la formación de una película en la superficie del líquido.

Ya hemos dicho antes que el tártrato bruto está formado esencialmente de bitartrato de potasa y de tartrato de cal; pues bien, siendo esta última sal muy poco soluble, aún en caliente, se precipita al fondo de la caldera, mientras que el bitartrato, que es bastante soluble en el agua hirviendo, y muy poco en el mismo líquido frío, encontrándose en disolución saturada á la temperatura de la ebullición, abandonará sus cristales por enfriamiento, y esto efectivamente es lo que sucede en las calderas.

Para separar cuanto sea posible las materias colorantes y otras impurezas, los fabricantes añaden en la caldera una cierta cantidad de tierra arcillosa y negro animal. La materia colorante forma con la álumina de la arcilla una especie de laca, compuesto insoluble, que se precipita al fondo; el negro animal absorbe las diversas impurezas y se precipita también, sirviendo además como aquella, al precipitarse de materia clarificante, puesto que arastrarán mecánicamente las impurezas que pueda haber en suspensión en el líquido de las calderas. Hay que tener mucho cuidado en que la tierra arcillosa no tenga cal, pues esta reemplazaría una cierta cantidad de potasa del bitartrato potásico y se precipitaría el tartrato de cal resultante.

Hecho todo esto, se deja enfriar el líquido; y al cabo de tres ó cuatro días, á veces antes, según la estación en que se opere, termina la cristalización; se separa el agua que baña los cristales, cuya agua sirve para otra operación. Las paredes de la caldera se presentan recubiertas de cristales de bitartrato de potasa, que llevan desde este momento el nombre de crisiales de tártrato.

Estos cristales de tártrato se recojen con cuidado y se someten á un lavado con agua fría; la acción de la corriente basta para privarles de sus impurezas, para lo cual se colocan en una canal de pequeña pendiente en donde las diferentes materias en suspensión se depositarán más ó menos lejos, en virtud de su densidad respectiva. Los cristales separados por esta primera operación, si se presentan todavía coloreados, para obtenerlos blancos y puros, con ese aspecto que les ha hecho designar en el comercio con el nombre de crémor de tártrato, es indispensable someterlos á una segunda cristalización. Una operación bien hecha, empleando las cantidades que ántes hemos indicado, puede dar 200 kilogramos de crémor de tártrato.

Para que los cristales se desequen y decoloren completamente, en algunas fábricas los colocan sobre lienzos á la acción del sol. En otras fábricas seca los cristales con el calor perdido de los hornos.

Todo lo que hemos dicho relativamente á esta fabricación, explica la ventaja que hay de operar en invierno: el enfriamiento de las calderas se efectúa mucho más pronto, y la cantidad de cristales aumenta á medida que la temperatura del agua baja más.

Acabamos de hablar de las impurezas arrastradas por el lavado de los cristales de tártrato; las partes más densas, que se depositan primero se llaman arenillas, y son muy ricas en tartrato de cal. La industria ha perdido mucho tiempo estas materias; en el día, gracias á las fábricas de ácido tártico, las arenillas son utilizadas, y la parte importante de sus principios se saca por una serie de operaciones que describiremos.

En cuanto á las partes menós densas, llamadas heces, contienen todavía una pequeña cantidad de sales de tártrato, materias colorantes, etc. Y como la industria no puede tratarlas económicamente, estas heces, bastante ricas en principios fertilizantes, se venden como abono.

El análisis de muchas muestras de estas heces, ha dado en efecto, el siguiente resultado como término medio:

    Agua
    2 0

    Materias orgánicas
    3 1100

    Cenizas
    4 9

Las 41 partes de materias orgánicas contienen:
16,27 de tartratos de potasa, cal y magnesía;
16,37 de materia colorante;
8,36 de nitrógeno.

41,00

Las 29 partes de cenizas contienen 7,46 de materias solubles y 21,54 de materias insolubles. Las primeras están formadas principalmente de carbonato de potasa, mezclado con sulfatos y cloruros de la misma base. Las segundas son muy ricas en fosfato de cal, y contienen además silicatos y carbonatos de cal, álumina, sílice y óxido de hierro.