La Gaceta industrial (1865-10-27 00:00:00), página 3

jes que seguir, y también reglas particulares para la resolución de toda clase de problemas, á pesar de la inmensa variedad que se presenta á nuestro inquieto espíritu de investigación. Posemos recursos científicos y materiales bastantes para tener confianza en nuestra actividad... pues bien, buscaremos.

El comercio de las recetas nos obliga á escribir estas líneas, y á prorrumpir en semejantes exclamaciones. No siempre el comprador sale engañado; pero es tan difícil encerrarse en una receta todo lo que concurre á producir aquello que le dá nombre; tan difícil también e generalizarla en las aplicaciones á que se la destina; y sobre todo, son tan variables las condiciones en que se opera, que es preciso armarse de toda la cautela posible, para saber dónde y de qué parte está el error.

No con el ánimo de erigirnos en consejeros de los industriales, cuya experiencia envidiamos, nos permitiremos hacer algunas observaciones tocante al modo de apreciar una receta, sino pura y simplemente para llamar su atención sobre esta importantísima parte de la industria, á fin de tenerlos en guardia contra los entorpecimientos que á cada paso se presentan, y hasta contra la mala fé, que felizmente pierde cada día terreno, gracias á los grandes y rápidos progresos que la ciencia está haciendo en nuestros tiempos.

Empezaremos diciendo que nosotros distinguimos la receta y la fórmula. El origen de la receta y su definición nos darán á conocer la necesidad de esta división. Para producir en química, así como también en medicina y en las demás artes y ciencias á que aquella se aplica, un fenómeno ó un resultado cualquiera, es preciso emplear ciertas drogas en ciertas y determinadas proporciones. Variando las drogas, cambia por lo general el fenómeno; y variando las cantidades puede llegar á cosas completamente distintas. De ahí, pues, la necesidad de emplear siempre los mismos cuerpos, en las mismas proporciones, para obtener constantemente los mismos resultados. Esté loa receta en general; pero las hay entre ellas tan conformes con la teoría, y tan bien experimentadas por la práctica, que no cabe duda alguna de su veracidad, y de que la combinación de sus elementos es, por decirlo así, el efecto máximo que puede obtenerse, es una receta demostrada, íntimamente conocida: esto para nosotros es una fórmula. Las cantidades que se emplean para producir el ácido clorhídrico son, según esto, una fórmula; y son recetas la mayor parte de los medicamentos, muchas preparaciones de mordientes, y la mayor parte de los baños de tintura.

Antes de pasar más adelante, nos parece curioso, al par que necesario, saber por qué medios se llega á establecer una receta ó una fórmula. Dos son los caminos que han podido seguirse: uno trazado por la ciencia, y otro que indica una práctica experimentada. Ora es el sabio que resumiendo sus teorías y observaciones las concentra en unas cuantas líneas como un resultado final; ora es el práctico que, seguro de los efectos que producen sus combinaciones, guarda una de ellas como tipo en sus operaciones. Es claro, que, procediendo por deducciones rigurosas y fundadas en principios ciertos, se puede llegar á establecer una fórmula ó receta que satisfaga exactamente las condiciones que se le imponen; así como no cabe la menor duda que combinando ensayos y sabiendo apreciar bien todas las manipulaciones y resultados, es posible obtener también una receta, la mejor de todas las que se le parezcan. Ambos caminos conducen á un mismo fin; pero la receta no es verdadera, sino cuando los resultados, viéndose por caminos tan opuestos, llegan á confundirse.

Hay casos, pues, en que la práctica y la teoría están en completa oposición, y la mayor victoria que puede alcanzarse en los tiempos de progreso que corremos, es el llegar á poner de acuerdo á esas dos ya para siempre inseparables hermanas.

Y nótese bien que de esta oposición resultan grandes ventajas, pues la una corrige á la otra, ora señalando los inconvenientes que ofrecen, ora indicando las perfecciones de que son susceptibles, llegando así á insensiblemente á establecer de una manera definitiva la receta verdadera e infalible. No porque una receta sea consecuente con la teoría, debe ser verdadera; la teoría es á veces defectuosa, y fácilmente se concibe que esto se hará sentir en la receta; pero no basta tampoco que se haya practicado durante siglos una receta, para afirmar que sea buena. Por lo regular la práctica no sanciona más que lo que prueba, sin pasar más allá de ciertos límites que señala la rutina, pasando por alto muchos casos que entran en el cuadro completo de experiencias. Por el contrario, la fórmula dada por la ciencia, adolece en algunos casos del defecto de no haber tenido en cuenta ciertas observaciones que la práctica no le ha transmitido todavía.

Podríamos definir también la receta diciendo que es una síntesis, fundada en ciertas leyes generales ó en algunas reglas particulares de origen teórico ó práctico, aplicada á producir un efecto determinado. Si es, pues, una síntesis, sólo el análisis nos la hará conocer de una manera perfecta y clara. Solo el examen completo de sus partes y de las relaciones que estas guardan entre sí, nos pueden dar una idea exacta de ella, y del modo y manera como debemos emplearla.

Desde luego encontramos al echar la primera ojeada en una receta, que comprende dos operaciones esenciales: 1.º Su composición; y 2.º Su aplicación. Unas veces estas dos operaciones se confunden, otras veces son completamente separadas, otras para ejecutarlas, se emplea, por decirlo así, un sistema mixto. Por este motivo es imposible describir aquí, con todos los detalles que requiere un estudio de tanta importancia, todas las formas posibles de recetas, todo lo que podemos hacer en los límites en que estamos encerrados, es recordar, y aun de un modo general, cuáles son los elementos que concurren á variar una receta. Estos pueden reducirse á seis grupos principales, á saber:

1.º Número de drogas.
2.º Cantidad de estas drogas.