La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 429

SECCION DOCTRINAL.

LA INDUSTRIA EN ASTURIAS.

Con frecuencia nos hemos ocupado en nuestro periódico de los muchos y graves obstáculos que impiden el desarrollo de la industria en nuestro país, obstáculos independientes en su mayor parte de los fabricantes y productores en general, y entre los cuales figura en primera línea la falta de medios de transporte rápidos y económicos que se hace sentir en todas partes, y que es una de las principales causas de que las fábricas españolas no puedan competir en la mayoría de casos con las de otros países que no están, sin embargo, en tan buenas condiciones naturales.

Pocas comarcas habrá en España ni en ningún otro país, más pródigamente dotadas por la naturaleza de todos los elementos necesarios que la de Asturias, donde abundan, además del hierro y del carbón, que por sí solos constituyen en otras partes la riqueza de países enteros, un gran número de minerales de distintas clases que son la base de industrias importantísimas; y sin embargo, el desenvolvimiento industrial de aquella provincia, dista mucho de corresponder á la importancia de los elementos con que cuenta, á consecuencia de la escasez de vías de comunicación.

En un notable trabajo del ingeniero D. José Centeno sobre la industria en Asturias, que ha publicado nuestro apreciable colega La Revista Minera, encontramos en la conclusión algunas consideraciones sobre el particular, con las que estamos completamente de acuerdo.

«Choca á primera vista, dice el Sr. Centeno, que una provincia que encierra tanta riqueza, ya en el subsuelo por sus minerales, ya en la superficie por la inmensa cantidad de aguas que posee y que son otros tantos manantiales de fuerza aplicable, con poco costo, á toda clase de industrias por los frecuentes saltos á que dan lugar las grandes desigualdades del terreno, choca, repito, no verla en un estado completamente floreciente. En efecto, ¿qué distrito, no ya de españoles, sino de los extranjeros, encueta no solo con los dos principales elementos de la industria metalúrgica y fabril, el carbón y el hierro en abundancia, sino con la multitud de minerales de otras clases que al principio he indicado, con una clase obrera honrada, inteligente y sumisa, con una asombrosa vegetación, y por último, con el Atlántico, que la proporciona fácil comunicación con las principales plazas extranjeras?

Sin embargo, la provincia de Oviedo, si bien ha hecho algunos adelantos, de algunos años á esta parte, triste es confesarlo, son tan lentos, que apenas se perciben. Basta echar una mirada sobre la estadística de exportación de estos últimos años, para comprender que hay causas poderosas que se oponen tenazmente á la felicidad de este país. No á otra cosa puede atribuirse la igualdad que se encuentra en las cifras de exportación.

Estas causas se averiguan al estudiar, siguiera sea ligeramente, las condiciones generales de la provincia. En primer lugar, este país carece de medios de transporte fáciles y económicos tan necesarios á toda industria, y en especial á la minera; carece de un buen puerto al que puedan arribar buques de gran porte con la necesaria seguridad en todas épocas, carece de caminos, ordinarios unos y de hierro otros, que enlacen de un modo conveniente las cuencas carboníferas y demás puntos productores, y por último, necesita algunas modificaciones en la ley actual de minería.

En la actualidad preocupa los ánimos de estos industriales la construcción del ferro-carril leonés-asturiano, pero sin duda razones muy poderosas, aunque no tan difíciles de comprender, impedirán á la empresa constructora cumplir como debiera, y como á nadie darlo desearía, con las condiciones del contrato. Y aun suponiendo construido este ferro-aeril, ¿bastaría la producción de esta provincia para sostener su explotación no contando con un gran puerto? creo que no, al menos por algunos años. Por otra parte, ¿de qué serviría á los industriales conducir sus productos económicamente á un puerto de difícil ó imposible arribada en algunas épocas? Es, pues, necesario, indispensable, que el pensamiento del ferro-carril se halle coronado con un buen puerto de refugio, con lo cual gran parte de los productos que del extranjero vienen al interior de España los embarcarían probablemente en él, seguros los armadores de encontrar cargamento de retorno más fácilmente que en las demás provincias de la costa cantábrica.

Respecto á la elección del puerto se han sostenido varias polémicas más ó menos razonadas, quedando por último la elección reducida á Gijón ó Luanco. La diferencia entre estos dos puertos consiste en que si bien en Gijón hay en el día más comercio que en Luanco, han de gastarse muchos millones y muchos años en hacer de él un puerto útil, mientras que en Luanco con mucha menor cantidad de aquellos elementos se conseguiría, no sólo un puerto útil, sino importantísimo en la costa cantábrica.

Respecto á los caminos afluentes al ferro-carril principal, creo necesario demostrar su utilidad especialmente en Asturias, donde la escabrosidad de sus montañas eleva el costo de los minerales en una sola legua á mayor cantidad que la que luego costaría en una distancia mucho mayor por buen camino. Es necesario además que estos caminos, si son de hierro, satisfagan á todos las condiciones de los ferro-carriles carboneros, evitando en lo posible los accidentes que hoy tiene el mal llamado ferro-carril carbonero de Langreo á Gijón, que además de tener grandes pendientes, curvas bastante rápidas y un túnel en curva, se halla contrariada su misión por un plano inclinado sobre el que transitan los trenes á favor de una máquina de vapor situada en la parte superior, necesitándose de este