La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 263

Bajo el punto de vista facultativo la cuestión es más árdua; si las divisiones no han presentado aún pruebas patentes de sus trabajos; si no han demostrado á la nación de una manera evidente que en España se han utilizado los muchos medios disponibles, para dar en la ciencia algún gigantesco paso que sea el asombro de las naciones vecinas, no es indudablemente porque no se haya hecho, sino porque se había creído que los demás españoles no estaban en estado de entenderlo; pero es seguro que los archivos de las divisiones y de cuantas dependencias del Cuerpo se rocen más ó menos directamente con los ferro-carriles, son otros tantos arsenales perfectamente provistos de pertrechos de todas clases de materiales de guerra científica de todos calibres, y en este concepto nos vamos á permitir algunas preguntas, deseosos y ávidos como estamos de ilustrarnos en esta especialidad, bebiendo en las fuentes del verdadero saber.

Desde el año 48 en que se inauguró en España el primer ferro-carril, hasta hoy, es decir, en 18 años, ¿qué estudios y trabajos se han hecho por las divisiones para modificar los ferro-carriles en sus diversos ramos, en vista de los resultados de la práctica y como consecuencia de las acertadas observaciones de los ingenieros? Díganlo, no sean en exceso modestos; pues esto pudiera en la presente ocasión hacer interpretar su silencio de una manera tal vez injusta, pero poco conveniente á su reputación: salgan de la oscuridad esos trabajos que han de arrojar la luz de la sabiduría sobre las importantes cuestiones que hoy agitan y preocupan al mundo científico.

¿Sabrán decirnos, los únicos competentes en ferrocarriles, los que simplemente con sus órdenes convierten al último de sus ayudantes en un buen ingeniero mecánico, cuál es el tipo de locomotoras más conveniente para nuestro país? ¿Querrán decirnos cuál es el coeficiente práctico de adherencia de nuestras locomotoras? ¿Cuál la pendiente económica en cada línea? ¿Cuál es el tipo de material móvil y el sistema de explotación más conveniente? ¿Qué hay hecho sobre los diferentes sistemas de vía? ¿Cuáles son las ventajas de los grandes talleres de reparación y cuál el resultado de sus trabajos? ¿Qué influencia ejercen las curvas en los gastos de explotación? ¿Qué influencia ejercen las vías férreas en la civilización, la industria, el comercio y las artes? ¿Lo saben? Pues díganlo, que puesto que el país les paga, justo es que le enseñen lo que aprenden á su costa. ¿No lo saben? Confíense; sepamos lo que valen y á qué atenernos, y en premio de tan franca y leal confesión, que siempre vale más que un solapado y sospechoso silencio, lo que ellos no sepan nosotros trataremos de enseñárselo.

Pero á nuestra vez nos preguntamos; ¿es posible que los autores ó patrocinadores de las líneas que hoy existen conozcan todo esto? En verdad que motivos hay para dudarlo, pues de tener tales conocimientos, las líneas no serían lo que son y no habrían llegado algunas de ellas á ser objeto de severa y justa censura por parte de nacionales y extranjeros. Imposible parece, pero ante la inflexible lógica de los hechos preciso es bajar la cabeza: sin duda los ingenieros de caminos en su ardiente afán de pretender saber y hacer lo de los demás, han olvidado lo suyo propio; pues lo que hasta ahora aparece, es que las divisiones no han hecho nada, absolutamente nada en la parte científica; y su silencio nos hace creer que se hallan en la imposibilidad de dar más datos que los que arrojan las memorias y otros documentos redactados por las compañías mismas. ¡Pobre resultado de diez y ocho años de práctica y muchos millones de gastos!

Pero pasemos al tercer punto esperado quizás con impaciencia por algunos que no comprenden que haya algo de humanitario en la misión de las divisiones de ferro-carriles.

¿Se ha olvidado tal vez que hay accidentes? ¿Se ha borrado acaso de la mente de todos el pontón de Alabern, en la línea de Cataluña, el puente del Alagón en la de Zaragoza, los choques del Norte y los mil siniestros que en nuestras líneas ocurren con una frecuencia asombrosa? No los han olvidado de seguro los heridos y lisados; los huérfanos y las viudas. ¿Han indicado al Gobierno los individuos del Cuerpo nacional, los estudios hechos, siquiera sea por humanidad, en esta cuestión que para nosotros tiene gran importancia, con el objeto de evitarlos en lo sucesivo? ¿Se han hecho por lo menos, estudios y trabajos para ello? Lo dudamos: ó están archivados, en cuyo caso son tan inútiles como si no existieran. Al ver estos percances repetirse uno y otro día y que merecen á lo más, tan solo los honores de un oficio y alguna gacetilla, hay momentos en que ciertamente casi llegamos á creer que los españoles no son hombres como los otros, ó que por algunos se tiene en poco á los demás hombres: ya se ve: ¡no todos son ingenieros de caminos!

A graves comentarios se presta este asunto; pero nosotros que hoy nos limitamos á presentar la cuestión en general, sin perjuicio de irla dando todo el desarrollo que requiere, nos abstendremos de ello, por ahora, limitándonos á preguntarnos cuál ha sido la verdadera utilidad del tan renombrado Cuerpo nacional de Caminos. Sin embargo, es preciso reconocer que valdrían muy poco sus individuos, si respetando el tan vulgar proverbio de zapatero á tus zapatos, no trataran de elevarse sobre el común de las gentes.

No les basta el campo de la exclusiva dominación de su carrera para su vasta ambición é inteligencia: es preciso que en la Academia y en el Ateneo, en la política y en la filosofía, en la prensa y en la tribuna, hagan oír su potente voz y echen el peso de su opinión en la balanza donde se calibran las necesidades del país. Nada más justo que después de gritar en el periódico por la mañana, sobre sus derechos exclusivos y contra los que, según sus cavilosidades, pretenden invadirlos y usurparlos, vayan por la noche al Ateneo á declamar como ilustres campeones y decididos partidarios del libre cambio. ¡Quién creería al oír algunos bellísimos