La Gaceta industrial (1869-01-10 00:00:00), página 22

rá mucha riqueza, se ocultan miras bastardas y anti-patrióticas á cuanto cabe. Entonces deberíamos leer en el fondo de su doctrina: ¡Atrás la industria nacional! ¡Atrás cuanto tienda á la prosperidad de nuestra nación!

Admira ciertamente que al pedir explicaciones á los partidarios de la escuela libre-cambista, se aduza como gran argumento el laisser faire, laisser passer. Si la experiencia, y la historia no pusieran de manifiesto en esta materia la sinrazón de semejante doctrina, podríamos conformarnos en esperar sus resultados, sentado que en teoría fueran halagüeños; pero siendo por demás conocidos en sus funestos efectos, lo lógico, lo natural, lo patriótico es que toda persona sensata que no esté obcecada, suspire por ver planteadas en España, ni más ni menos que las doctrinas de Colbert.

Si la Francia, bajo el reinado de Luis XIV y al influjo del sistema altamente protector de aquel gran ministro, vio crecer y desarrollarse rápidamente su industria, su agricultura y su comercio; si todas las naciones que posteriormente han planteado los mismos principios económicos de Colbert, han experimentado un resultado análogo, ¿será racional querer separarse de esta senda, única por la que podemos caminar y llegar á la prosperidad? ¿No lo vemos y tocamos en la misma Francia de los gobiernos posteriores, á consecuencia de haber sustituido aquella preciosa doctrina por los tratados de Nimegue en 1679, de Ríswich en 1697, de Utrecht en 1713 y el celebrado con Inglaterra en 1783?

Quien no quiera para la madre patria días de llanto y de desolación, debe recordar que, á consecuencia de este último famoso tratado, la Francia se vió inundada de productos ingleses, que abatiéron por completo las industrias francesas; que, como á inevitable resultado del aniquilamiento de estas, quedó también postrada la agricultura, viéndose por completo los obreros de ambas ramas, vagar errantes en busca de trabajo, en cambio del cual muchos hallaban solo el hambre y la muerte, que en vista de tan crítica situación fueron convocadas las Cortes en 1788, esto es, dos años antes de la terrible revolución, á que no puede negarse contribuyeron por mucho aquellos errores económicos. Si está, pues, en lo posible y hasta en lo probable que España experimente un resultado análogo al amparo del libre-cambio, ¿será político y humanitario desechar la protección, única tabla salvadora que puede librarnos del naufragio, y á la cual tuvo que recurrir la misma revolución francesa para sustraerse á aquellos horrores?

Demos finalmente una rápida ojeada á la tierra clásica del libre-cambio, á esa famosa Inglaterra, nunca tan conocida como ponderada en materias económicas, y veamos si en su historia podremos encontrar alguna provechosa lección. ¿Qué industria, qué comercio y qué riqueza poseía la nebulosa Albión antes de Isabel II? ¿Qué otra cosa que un país eminentemente pobre era entonces sejugzado político y mercantilmente por la Liga anseática, que les compraba sus lanas y luego les vendía los géneros confeccionados con las mismas?

Pero dicha renombrada reina, al declararse abierta y radicalmente proteccionista, cuando pronunció las célebres palabras: «¡Primero mi país, después los extranjeros!», inauguró una nueva era de engrandecimiento, de la que data el inmenso poderío de la Gran Bretaña.

Observado atentamente por los ingleses el magnífico efecto del sistema protector, á beneficio del cual habían alcanzado de gran altura las diversas fuentes de la riqueza pública, no sólo persistieron en protegerlo el propio, prohibiendo lo ajeno, sino que hasta se opusieron á dar salida para el extranjero á la maquinaria y á cuanto podiera encaminar á las demás naciones al logro de los rápidos adelantos, que ellos habían obtenido en sus diversas manufacturas. Rodeados de tan poderosos elementos y exuberante de vida su industria, interesaba entonces avasallar los mercados extranjeros; y para lograrlo, quedaban dos recursos, ó revestir el libre cambio de formas atractivas para seducir con ellas á los incartos, ó establecer depósitos que dispertaran y animaran el contrabando en las naciones que se resistieran á las doctrinas libre-cambistas. De ahí, pues, esa creciente propaganda del libre-cambio, y de ahí también los depósitos de Gibraltar, de Heiligdard, de las islas Iónicas y otros.

Y cual si todos estos medios, con lo que es punto menos que imposible que ninguna nación pueda competir, no bastasen á desvanecer sus recelos, para asegurarse más y más el monopolio de la industria y del mercado universal, los ingleses han apelado, según datos que tenemos de fidelísimos, al triste recurso de aumentar las horas de trabajo de los obreros, y lo que es más, á rebajar sus salarios. Su gran mira es, pues, borrar la industria de las demás naciones y reducirlas exclusivamente á productoras de primeras materias, para que pueda llegar un día en que para hacerse una camisa en España, en Rusia y en los Estados Unidos, debamos mandar á la Gran Bretaña, como se ve obligado á hacerlo el infeliz indio, el algodón ó el lino en bruto, que vale muy poco, para recibirlas más tarde en forma de lienzo, que cuesta comparativamente caro, quedando entre tanto con las manos cruzadas, muriéndonos de inacción y de hambre, cual sucede á los habitantes de la India, tan adelantada y rica antes de plantearse en ella las doctrinas inglesas, como abyecta y pobre en la época presente.

Hé ahí, pues, Sr. D. Luis, el conjunto de razones, que nos mueve á confesar nuevamente que no somos ni debemos ser libre-cambistas, y que nos obliga á manifestar además que el desideratum de toda alma elevada y de cuantas personas supiran por la prosperidad y engrandecimiento de la madre patria y por el bienestar de sus conciudadanos, débese al sistema altamente protector, que vivifica los pueblos, que eleva á sus habitantes y que desarrolla las diversas fuentes de la riqueza pública, resultados que nunca ha producido el libre-cambio, ni en ningún pueblo, ni en ninguna época, por más que otra cosa pretendan los miembros de la asociación libre-cambista.

Rostamos decir ahora por qué fué V. atendido, considerado y mimado por nosotros, según V. dice. Un amigo de V. y nuestro nos escribió manifestándonos que el Sr. Presidente de la asociación libre-cambista deseaba visitar nuestras fábricas, y que, antes de llevarlo á cabo, deseaba saber si habría en ello algún inconveniente. Nosotros contestamos que tendríamos una gran satisfacción en que lo efectuase, y en su consecuencia V. vino y estuvo entre nosotros, que procuramos guardarle las consideraciones que se merecía tan ilustre huésped, á quien por complemento nos habíamos ofrecido de antemano. Con tan plausible ocasión, vimos gustosos cómo visitó V. nuestras fábricas, en las que pudimos darle á conocer los productos que se elaboraban en aquel entonce, dispensándole por último los obsequios á que el deber nos obligaba. Si de esto deduce V. nuestras buenas disposiciones á admitir las reformas libre-cambistas, sus deducciones carecen de lógica; y si de ser proteccionistas infiere V. que no hubiera podido estar aquí, más que la educación, nos niega V. la tolerancia con la que nos creemos honrados y de la que le dimos evidentes pruebas.

Sabadell 20 de Diciembre de 1888.

Pedro Turull.—José de Calasanz Durán.—Antonio Serret.