La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 129

pérdidas morales y materiales á los valores que como dice el Memorandum pertenecen al pequeño rentista, al industrial, al mensetal, á la viuda y al retirado. Y se quiere que el Gobierno sancione tantas falta-, tantos errores, tal cúmulo de calamidades, y asegure el interés de capitales que, aunque parezca una para- doja, no han podido llevar por camino que el de los caminos de hierro? ¿Y se quiere que la nación aniqui- lada ya por la crisis financiera por que atraviesa, por las desgracias de todas clases causadas por la epidemia y en los momentos en que empieza una guerra en la que el honor nacional una vez empeñado tendrá que hacer frente á todo género de sacrificios, venga aun á consumir su último estertor, sus últimas fuerzas en pagar los malos resultados de nobles afanes mal enten- didos, de cálculos mal hechos y de servicios mal orga- nizados y peor desempeñados? Locura es que se pre- tenda; desgracia sería que se lograse en los términos que se desea. No ha tenido pequeña parte en la crisis metálica y financiera que domina á España la cons- trucción de ferro-carriles, por la enorme exportación de dinero que ha motivado el pago de tanta máquina, de tanto coche, de tanto carril como se ha traído, al- gunos para utilizarse, muchos para tener ferro-carril y nada más. ¿Y los sueldos exhibitantes de las em- presas? Un presidente del Consejo de ministros, el hombre que por decirlo así rige los destinos de la na- ción, cobra seis mil duros anuales; y hay director de ferro-carril que, según noticias, tiene veinticinco mil, casi el coste de dos locomotoras; un hombre solo que cuesta más de lo que se nos dice cuesta el servicio de correos en la línea de Barcelona á Francia, es decir, que grava más que un servicio de utilidad pública. ¿No se podrían hallar excelentes Directores de caminos de hierro que no necesiten para su subsistencia, siendo esta en términos honrosos, más que un ministro de la Corona, con quien no pueden nunca compararse en res- ponsabilidad é importancia?

¿Y los pleitos de las compañías? Si nos fuera posi- ble presentar la suma de lo que en muchas de ellas importan al año las reclamaciones, los accidentes y los pleitos, de seguro asustaría, y ante ella aparecerían como muy pequeñas las que se dan en el Memorandum como importe de las cargas del Gobierno, que si son ciertas para las líneas que en él se mencionan, son exageradísimas en nuestro concepto para la generali- dad de los casos.

Es cierto é indudable que la ruina de nuestros ferro- carriles es la ruina de la nación; pero no estamos con- formes con que el único remedio sea la garantía del Gobierno, porque esta garantía además de la odiosidad que encierra desde el momento en que vendría á ser un gravamen más para el país, pudiera dar lugar á lo que no nos es dado hoy manifestar. Antes de poner el remedio, y para saber aplicarlo con acierto, búsquese las verdaderas causas del mal; porque de lo contrario quizás lo agravemos precipitando el mal resultado de la crisis. Antes de pedir garantías y socorros que no se- rán más que paliativos, pidamos una ley justa y se ve- reparen los ferro-carriles, que bien puede hacerse des- pues de tantos años de costosa experiencia, con la cual se evite la incesante repetición de grandes accidentes y se castigue con severidad á las compañías: pidamos que se haga un buen servicio que no de lugar al pago de numerosas cantidades por averías y pérdidas, y á que el comercio cansado ya, huya de las vías férreas como de su mayor enemigo: pidamos la simplificación de la contabilidad y de la tramitación en toda clase de asuntos, lo cual producirá una reducción notable en el personal: pidamos, en una palabra, que no haya abusos, que se atiendan las justas reclamaciones del pú- blico: que los jefes de las líneas no se hagan inaccesi- bles á los que pretenden llegar hasta ellos; que el per- sonal sea inteligente, probo y atento; que el servicio sea lo que está muy distante de ser; y finalmente, que líneas de poca importancia no vean una gran parte de sus escasos productos consumidos por numeroso perso- nal central y por administraciones montadas á lo mi- nisterio; y hecho esto por las compañías y cuando ellas den una garantía de tal género para el público, garan- tie el Gobierno á su vez lo que ellas desean; que justo es dar toda clase de auxilios á quien por sus hechos se haga merecedor á ellos.

Pero si esto no bastase, como no bastará, tomese una medida radical y enérgica que perjudique á los méños y favorezca á los más. Suprimase el cúmulo de compañías que hoy existen gravadas con gastos enormes de administración, que no están en relación con su importancia; obliguese á todas ellas á refundirse formando dos grandes empresas, y la economía será notable; ante ella, los servicios impuestos por el Go- bierno serán un grano de arena en la inmensidad del mar. Esta economía será para lo sucesivo una proba- bilidad más de buen éxito y una garantía para el poseedor de valores: con ella desaparecerán las rivalida- des y piqües de las compañías vecinas, los choques y cuestiones entre los empleados de las estaciones de empalme, que redundan siempre en perjuicio de quien las paga y más aun en el del público, y acabarán las preferencias y los retrasos. Hágase una ley especial para ferro-carriles, y un tribunal especial también, cuyas represiones sean justas y enérgicas, y la descon- fianza y el retraimiento desaparecerán; las compañías podrán ponerse en un estado tal que no necesiten que nadie las garantice; serán lo que por su culpa no han sido nunca, y lo que deben ser, y no echarán sobre el país una nueva carga cuando tanta falta le hace que se le alivie de algunas de las muchas que tiene encima y que con tanta dificultad soporta.

De no ser así, los ferro-carriles nos arrastrarán en su caída; y más valiera no haberlos conocido, que te- ner que exclamar al ver sus fatales efectos: ¡Dios salve al país!

IGNACIO FIRMAT.