La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 383

creer en la posibilidad de resolver el problema, no basta sin embargo para hacernos abrigar la esperanza de una próxima solución práctica que somos los primeros en desear, por lo mismo que la vemos más lejana de lo que les parece a muchos de los que consagran sus esfuerzos y su inteligencia para convertirla en una realidad.

¡Ojalá que muy pronto puedan exclamation con el ilustre filósofo matemático de la antigüedad!

¡EUREKA!

José Alcover.

PARTE INDUSTRIAL.

¿ES POSIBLE DOBLAR LA POTENCIA DEL VAPOR SIN AUMENTAR EL GASTO DE COMBUSTIBLE?

Con este título ha publicado muy recientemente M. T. Ewbank, de los Estados Unidos, un interesante trabajo, escrito en vista de un privilegio tomado el año anterior en Inglaterra por un sistema para utilizar toda la potencia del vapor.

Pocos asuntos habrá de un interés más vital para la industria, y más digno por consiguiente de llamar la atención de cuantos á ella se dedican, razón por la cual hemos creído deber reproducir en nuestras columnas el trabajo de Mr. Ewbank para que nuestros lectores puedan apreciar los medios que propone para aprovechar en mayor cantidad el vapor en las máquinas á que da nombre, y del que á pesar de los grandes adelantos modernos sólo se aprovecha una parte, perdiéndose otra igual por lo menos, de manera que si se tratara de evaluar esta pérdida resultaría una cantidad fabulosa que malgasta la industria por no haberse encontrado todavía la solución del problema que estudia Mr. Ewbank en su trabajo, que dice así:

"Así como para realizar verdaderos progresos en las artes, debemos aplicar de una manera racional y extensa, los procedimientos que hasta ahora han sido empleados empírica y parcialmente, así también es con frecuencia indispensable recurrir á las leyes fundamentales en las aplicaciones de la ciencia á la industria. Por la negligencia que se tiene de no consultar y buscar en estas leyes las causas de todos los fenómenos, es por lo que existen hoy día errores que se acreditan y que se arraigan hasta tal punto que son recibidos como verdades y hacen que las afirmaciones de los que quieren combatirlos sean miradas con desconfianza. Así ha sido siempre en el pasado y así será en el porvenir.

De esta manera sucede, por ejemplo, en lo que concierne al azúcar de remolacha y al azúcar de caña: un autor afirma que el jugo de caña contiene en cristales sacarinos el doble de la cantidad que se obtiene, y que en las primeras operaciones se pierde una cantidad de azúcar igual á la que se lleva al mercado. Sin necesidad de detenerse en otros ejemplos de pérdidas analo-
gas, lo mismo se puede decir de un producto mucho más importante para la industria y para el mundo entero que las plantas sacaríferas; queremos hablar de la fuerza del vapor.

La máquina de alta presión sin condensación, se considera generalmente como la representación de esta fuerza, y sin embargo, cosa extraña, el fluido contiene positivamente el doble de la cantidad de potencia que las mejores máquinas aprovechan ó podrán aprovechar en lo sucesivo.

Si nosotros criticamos á los trabajadores del siglo anterior por haber malgastado torpemente los materiales de que se servían, ¿qué no se dirá en el siglo próximo de nosotros que, después de haber obtenido por medio de costosos aparatos, la más importante de las fuerzas motrices, la dejamos escapar en el agua, en los conductos ó en el aire, cuando aun posee la mitad de su potencia, y que desecharmos como un vil desperdicio un valor en el cual no hay un átomo siquiera que se pueda ó deba perder?

Por más que seamos realmente experimentados y prudentes en muchas cosas, se dirá ciertamente que no éramos económicos justamente en el empleo de aquello mismo que da el valor á todas las materias primas. ¿Pero no hay acaso ingenieros que niegan que una fuerza de tal importancia se pierda en vapor inútil? Sí, los hay, y aun esta es también la opinión de la mayor parte de aquellos con quienes hemos tenido ocasión de consultar; y sin embargo, hay otros para quienes es tan claro como la luz, que esta evaluación de pérdidas, lejos de ser una exageración, es muy inferior á la realidad. Sin duda, la opinión de los hombres prácticos merece ser tomada en consideración; pero aquí es preciso tener en cuenta las experiencias decisivas y las leyes naturales, y no apoyarse en opiniones humanas y sujetas á error. Con frecuencia sucede que la verdad queda oculta, porque se ha creído que el asunto no merece la pena que sería preciso tomarse para ponerle en claro. Pero en una cuestión de semejante importancia para el progreso de la civilización, parece que no debería haber una hora de incertidumbre. Así, pues, no debe suceder esto.

Las proposiciones que van á seguir encierran toda la cuestión, y pensamos que las consideraciones en las que vamos á entrar bastarán ampliamente para su demostración.

1.ª En todos los casos, queda en el vapor de escape tanta fuerza como la que se ha aplicado sobre el pistón, por muy grande que sea este último.

2.ª En la mayor parte de los casos se podría obtener más fuerza y en algunos el doble.

Como esta Memoria no se dirige solamente á los hombres prácticos, no serán superfluas algunas consideraciones preliminares, con tanto más motivo, cuanto que si bien es verdad que el conocimiento de la máquina de vapor entra hoy en el programa de los estudios, hay sin embargo pocas personas que la estudien con conciencia en su interior, y las ideas que gene-