La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 156

mica: todos los materiales empleados, aunque estén compuestos en su mayor parte de silicatos de aluminia, se disolverán en el agua si son ligeros, porosos, absorbentes y heladizos.

Ahora bien, casi todos los procedimientos ordinarios producen morteros y argamasa en este estado; así sucede que todos los morteros que se emplean se disuelven, porque bajo el choque incesante de las olas y por el efecto de succión que producen al retirarse, el agua penetra primero en el interior de la masa por absorción, después poco á poco se traza á sí misma las salidas, de modo que á la larga, sea por disolución química por cambio de base, sea por disolución de la cal en un exceso de agua, los morteros ó hormigones se desatan al disolverse y desaparecen.

Los calceares duros y compactos, siendo impermeables y resistentes á la acción de las olas, el agua del mar resbala sobre su superficie sin penetrar en su masa, y por esta razón se conservan indefinidamente.

La fuerza molecular, la forma cristalina que permite á los calceares naturales compactos resistir al agua del mar, es también la verdadera causa que hace que las argamasa ó partes aglomeradas resistan también, bien sean de base de cal ó de cemento, puesto que por su preparación y aglomeración se asimilan perfectamente á los calceares naturales haciéndose duros, pesados y compactos, en lugar de ser porosos y absorbentes como los preparados por los métodos ordinarios.

Esta teoría es tan verdadera, los resultados son tan ciertos, la resistencia de estos materiales es tan proporcional á su densidad y á la forma cristalina que pueden afectar las cales y cementos preparados y aglomerados por estos procedimientos, que todas las cales y cementos sin excepción, cuando las pastas están bien preparadas y aglomeradas, resisten á la acción del mar.

Estos hechos se han demostrado y puesto fuera de duda en los ensayos ejecutados en San Juan de Luz por orden del emperador de los franceses. Estos ensayos forman tres series: en la primera están los ensayos hechos con material preparado y aglomerado con muchos meses de anticipación antes de ser sumergidos; en la segunda, los de los aglomerados preparados ocho días antes de su inmersión; y en la tercera, los aglomerados en el mismo sitio en la marea baja y cubiertos inmediatamente en la marea alta.

Todos estos ensayos, así como los que se ejecutaron en la Escuela de puentes y calzadas de Francia, sometiéndolos á diversos esfuerzos de arranque y presión y á la acción de fuertes disolucionesdescales magnesianas, han dado, como hemos dicho, los resultados anunciados por M. Coignet y corroborado la resistencia perfecta de este material á la acción del agua del mar.

Las construcciones en el mar se hacen por encima ó por debajo del nivel del agua.

Para construir debajo del nivel del mar, se emplean hoy los medios siguientes:

O se hacen las argamasa con el mejor cemento posible, introduciéndolas en un recipiente que se sumerge cerrado en el mar y que se abre cuando toca el fondo sólido, lo cual tiene por objeto impedir que el agua deshaga la pasta; pero este método, á pesar de que no da resultados del todo desfavorables, no evita el que en el momento de la inmersión ó en el de la abertura del recipiente, el agua se precipite en su interior y deshaga siempre muy notablemente la pasta, lo cual perjudica en alto grado á la dureza y duración de la obra.

O bien, cuando hay canteras próximas, se cargan las piedras sobre balsas flotantes y se las precipita en el mar hasta que, á fuerza de sumergir materiales, se obtiene en el fondo del mar un talud de base en extremo ancha, cuyo vértice llega á salir por cima del nivel, y sobre este talud que no puede oponer á la acción del mar otra fuerza que su peso específico, se construyen fuera del agua las obras más sólidas y esmeradas que forman los diques, los muelles, etc.

Esta clase de construcción, que es la que se ha empleado y emplea más generalmente, tiene el inconveniente de ocasionar gastos enormes, grandes pérdidas de tiempo, y después de tantos cuidados, gastos, trabajos y tiempo perdidos, no dan finalmente más que una seguridad mediana; porque con todos estos bloques irregulares y desunidos, una tormenta más violenta que las ordinarias basta para barrer los bloques sumergidos, arrastrar el dique entero ó dispersar en una hora lo que ha costado el trabajo de muchos años.

Se ha imaginado también, cuando no existen rocas próximas de donde sacar las enormes cantidades de piedra que se necesitan, hacer bloques artificiales de argamasa ordinarias, á las cuales se las da una forma cúbica por medio de moldes que se desmontan cuando la masa toma consistencia y que se dejan expuestas la aire antes de sumergirlas. Este método se concibe á primera vista que por efecto de la regularidad de los bloques presenta mayores ventajas; pero desgraciadamente la necesidad de emplear cements de primera calidad para que los bloques formados resistan á la acción del mar, hace que el coste de la obra sea de tal modo exagerado que es necesario retroceder ante tan enormes gastos.

A falta de uno de los tres métodos anteriores, se ha empleado varias veces un sistema que se aproxima bastante al que describiremos más adelante, inventado por M. Coignet, para construir con la pastaaglomerada. Esta consiste en hacer bloques de cementos de primer orden, los cuales se aproximan al mar por medio de vías férreas establecidas en el dique mismo y prolongadas en él á medida que se construye y se sumergen en el mar, guardando en esta operación una especie de simetría, con el auxilio de grúas y cabrestantes y no con balsas flotantes como en el segundo sistema. Sobre esta base obtenida de tal modo se construyen fuera de la superficie del agua las obras de albañilería ordinaria, construida con esmero y unida cuidadosamente con los mejores cements. Pero á pesar de to-