La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 406

PARTE INDUSTRIAL.

VENENOS EMPLEADOS EN LA INDUSTRIA.

La Science Pittoresque, periódico de París, publica con este título un curioso artículo, que creemos será leído con gusto por el interés del asunto que en él se trata, y que traducido literalmente, dice así:

«Se emplean para las necesidades de la industria, una infinidad de productos que pasan por verdaderos venenos y que pueden ocasionar los más graves accidentes: estos productos son el hidrógeno sulfurado, el ácido clorídrico, las sales de plomo, el ácido arsenioso ó el arseniato, el agua regia, el nitrito de potasa, la sal de acederas, el ácido prúsico, el sublimado corrosivo ó bicloruro de mercurio.

El hidrógeno sulfurado, preparado en los laboratorios por medio de un sulfuro y del ácido clorídrico, puede ser causa de accidente cuando no se pone mucha atención y no se toman todas las precauciones que exige esta clase de producto. Este gas que se llama también ácido sulfúrico, es tanto más peligroso cuanto que no advierte su presencia, pues no tiene nada de ácere ni irritante para la vista, y no provoca el estornudo (1).

Las sales de plomo, las emanaciones saturninas son menos peligrosas, por más que se diga. El envenenamiento por las sales de plomo en la tintorería es un error; el veneno no proviene sino del aceite volátil de terentina que actúa sobre la economía animal. Estos vapores son siempre peligrosos para la salud de los obreros y de las personas que habitan las habitaciones recién pintadas. Felizmente se ha hallado hace poco un medio fácil y muy eficaz para evitar los perniciosos efectos de los vapores de esencia de terentina que exhalan las pinturas recientes.

El ácido clorídrico y el agua regia son también venenos, pero no se hace mucho abuso del empleo de estos productos.

El ácido arsenioso es igualmente un veneno, y este se emplea en una infinidad de industrias; se sirven de él en las fábricas de vidrio, en la fabricación de papeles pintados, en la de flores artificiales, algunas veces en la tintorería, y en la impresión.

En todas partes donde se emplea el arsenito de cobre, como en las flores artificiales por ejemplo, puede dar lugar á los más graves accidentes. Los periódicos ingleses, hace algún tiempo, anunciaban la muerte de una joven de diez y nueve años, obrera de una fábrica de flores artificiales. Estaba especialmente ocupada hacia diez y seis meses, en la preparación de las hojas. El arsenito de cobre, sustancia que sirve para colorearlas de verde, se halló en sus pulmones y en el hígado en cantidades considerables.

El verde arsenical se emplea igualmente para los papeles pintados, cuyo fondo se hace con esta sal, y es el verde más bello que se puede producir. Sirve también para la impresión de las telas figuras de lana, que se llaman tarlatanes. Los efectos de este verde arsenical, conocido bajo el nombre de verde de Schleinfurth, son ciertamente dignos de observarse; pero son también muy perniciosos. Se cita como ejemplo de esto el de una señora que habiendo ido á un baile con un vestido de tarlatán verde claro, después de haber bailado algún tiempo, fué acometida de debilidades en las extremidades, opresión en el pecho y de vértigos. Después de retirarse, los síntomas se disminuyeron gradualmente; pero la sensación de debilidad persistió durante tres días, y no descubriéndose ninguna causa natural que pudiera dar motivo á ello, recayeron las sospechas sobre el color del vestido. Y en efecto, una vez hecho el análisis químico de la tela, se descubrió la presencia de una gran cantidad de arsénico de cobre.

Los sábios del extranjero han avisado, desde hace algún tiempo, á las autoridades y al público, el peligro de los tarlatanes y de las flores artificiales de color verde; la policía higiénica de Berlín ha examinado también si no sería útil emitir un decreto prohibitivo de la venta de estos objetos cuando contienen arsénico; pero como esta fabricación no está prohibida fuera de la ciudad citada, se pensó que el tal decreto sería casi inútil, y se limitó á hacer conocer los inconvenientes que presentan estos tejidos en muchas circunstancias.

Los papeles coloreados por el verde Schleinfurth pueden presentar los mismos peligros que las flores artificiales, los tarlatanes, etc.

Se cuenta á propósito de esto, el caso de un inglés que hallándose en uno de esos góticos castillos de la Bretaña que había conservado su vieja y sombría fisonomía, pasó en él una noche y tuvo un sueño agitado con frecuentes pesadillas. Al despertarse, su primer cuidado fué examinar todo lo que le rodeaba: los muebles, la tapicería, las puertas, etc. El cuarto en que había pasado la noche estaba revestido de un papel de color verde, al cual fijó su atención, y le hizo nacer la idea de si su malestar se podría atribuir al color del papel; en lo cual se confirmó cuando creyó estar seguro de hallar en este color el verde de arsénico, y en este verde de arsénico un polvo peligroso que debía esparcirse por todo el cuarto.

Para confirmación de este juicio podemos citar la siguiente relación que hace de un caso análogo el periódico Medical Times. «Un niño de tres años y medio murió después de haber presentado todas las señales de envenenamiento por el arsénico, y el doctor Schethey, ha reconocido que una habitación en el cual este se entregaba á sus ordinarios juegos, estaba cubierta de un papel verde pintado con el arsenito de cobre, y que la capa de la sustancia colorante representaba el tercio del peso total de este papel. Halló el arsénico en el

(1) Pero tiene un olor muy pronunciado y desagradable que hace muy pronto sensible su presencia.
(Nota de la Redacción.)