La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 401

será el aula núm. 12, catédras de Historia natural de este último establecimiento.

Madrid 31 de Octubre de 1866.—El Secretario, Braulio Anton Ramirez.

VARIEDADES.

LA INDUSTRIA ALGODONERA Y EL CONSUMO DE ALGODÓN EN ESPAÑA.

El Diario de Barcelona publica un curioso trabajo, hecho en presencia de datos irrecusables, el cual tiene por principal objeto demostrar que la producción algodonera en España no excede ni ha excedido nunca á las necesidades del consumo.

Según se nos ha dicho, una persona muy respetable que ha ocupado los primeros puestos en nuestra Administración, y que actualmente desempeña una alta misión diplomática en el extranjero, había manifestado que la paralización de gran parte de las fábricas de Cataluña es efecto de que la industria algodonera ha llegado á producir más de lo que permite el consumo; para convencerle de su error, se ha escrito esta demostración, que nos parece digna de ver la luz pública, y dice así:

«El consumo de algodón elaborado por las fábricas españolas ha venido creciendo, desde 1830, en las proporciones siguientes:

En 1830 entraron por el puerto de Barcelona, libras de algodón en rama, unas... 6.000,000
En 1834 fueron ya... 7.000,000
En 1840... 18.000,000
De 1845 á 1849, á pesar de la gran crisis económica europea de 1847 y de la revolución política del 48, y no obstante la amenaza y perturbación de la reforma arancelaria, entraron por término medio... 25.000,000

Durante estos cinco años se montaron y se hicieron los preparativos para montar las principales fábricas que después han funcionado en Cataluña, y se renovó casi toda la maquinaria, desechando la antigua y adoptando la más moderna y los procedimientos más adelantados del extranjero; de modo que al terminar este decenio, la industria algodonera debía encontrarse sextuplicada respecto á 1830, y ser doble que en 1840; y en efecto, en 1850 la importación de algodón en rama fué de libras... 34.200,000

 Nótese bien este progreso en la producción, que no hubiera podido existir sin una creciente demanda de parte del consumo, y sin poderosos esfuerzos por parte de la fabricación; y nótese además que, durante aquel período de 20 años, sin el estímulo de la competencia exterior, la industria algodonera catalana realizó otro progreso no menos importante en mejora de calidad y baja de precios de sus productos, como se vé por el siguiente cuadro:

    Años.
    HILADOS.Libra.
    TEJIDOS.Cana.
    INDIANAS.Cana.

    1830
    Rs. 10'35
    6'81
    4'20

    1840
    8'50
    4'24
    8'53

    1849
    6
    2'92
    5'33

    1850
    5
    2'59
    5'07

    Tanto por 10 de baja
    52 1/3
    62
    55 3/5

En la última fecha comenzó á producir sus efectos la reforma arancelaria, propuesta á las Cortes por el Excmo. señor don Alejandro Mon, ministro de Hacienda en 1849. La importación de algodón en rama, y de consiguiente la fabricación, que en los dos decenios anteriores había crecido, como hemos visto en la proporción de 6 á 18, y de 18 á 34 millones de libras, quedó estacionaria durante un quinquenio, como se demuestra por los siguientes datos:

Algodón en rama entrado por el puerto de Barcelona:

    libras.

    En 1850
    34,295,000

    1851
    33,354,000

    1852
    55,144,000

    1853
    35,341,000

    1854
    36,865,000

Término medio anual... 34,985,000

Detengámonos aquí para hacer notar que, por este tiempo, la población de España, que no excedía de 15 000,000 de individuos, y con menor riqueza que de 1860 á 62, como lo demuestra el aumento considerable (casi el doble) de nuestro comercio exterior, consumía ya de un modo sostenido por individuo 2 1/3 libras de algodón elaborado.

En efecto, si tomamos por tipo el término medio de los dos años 1851 y 1852, que son de los más bajos, tendremos que se importaron 34,248,000 libras de algodón en rama.

Deduciendo un 5 0/0 de mermas, quedaron para el consumo... 32,835,000 libras.

En los mismos años se importaron géneros de algodón extranjeros un millón 983,640 libras, que corresponden á cada año cerca de un millón. Según los periódicos libre-cambistas de aquella época, y hasta pudiera citarse algún documento oficial, las importaciones de géneros de contrabando debían ser lo menos cuádruples que las licitas, suponiendo entonces que era imposible que los españoles consumiesen tan poco algodón. Pero reduciendo nosotros el contrabando á solo el doble de las importaciones licitas, tendremos que agregar al consumo... 1.983,600

Total... 34,519,200 libras.

A 15,000,000 de habitantes correspondían en 1851-52, como hemos dicho, 2 1/3 libras de algodón.

Después de 1854, la industria algodonera en Cataluña recibió su detenido vuelo, aumentando considerablemente la producción de aquellos géneros que la reforma de 1849 le permitió seguir fabricando; y en estos, sin el estímulo de la competencia exterior, puesto que quedaron protegidos por la ley, hizo nuevas rebajas de precios, llegando á venderse las indias en 1860 á 4 rs. 4 céntimos la cana: es decir, que la baja en treinta años, fué casi de 64 por 100.