La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 128

tos tales, que sus productos hubieran sido indudablemente seguros, no debieron limitarse á soñarlo, y antes de emprender una parte de sus trabajos, estaban en la imprescindible necesidad de asegurarse de la realización de sus proyectos, porque tal vez las esperanzas que sobre ellos hicieron concebir fueron el principal atractivo de los capitales puestos en sus manos.

Cierto es que la concesión de todas estas líneas se ha hecho por el Estado, cierto es que se concedieron subvenciones y otras franquicias, y que en cambio de esto las compañías están gravadas con ciertas cargas como son las Inspecciones facultativa y administrativa, la conducción de correos, las rebajas de tarifas para trasportes de tropas y otras parecidas; pero ninguna de estas cargas, cuya importancia no desconocemos, tiene el carácter de onerosa en alto grado, como se pretende hacer creer en el Memorandum á que nos vemos refiriendo, ni tiene tampoco una influencia tan directa é inmediata sobre su próxima ruina. Examinaremos cada una de ellas por sí, aunque sea ligeramente, y con facilidad veremos cuan poca importancia tienen, relativamente hablando.

Al calificar de onerosos estos impuestos y darles un valor determinado, se parte en nuestro concepto de un error, pues se llama pérdida á lo que en realidad no es perder, sino simplemente dejar de ganar. Tal sucede, por ejemplo, en el transporte de tropas á precios reducidos: pudíramos probar con números que no solo cubre todos los gastos que ocasiona de material, combustibles y demás, sino que deja ganancias: que pagando la cuarta parte no deja iguales ganancias que si pagase el precio total de la tarifa, es indudable; pero esto se traduce por dejar de ganar un tanto por individuo, pero no perder, porque simplemente con que cubriesen los gastos que produce ya no sería pérdida su trasporte. Si las empresas en virtud del derecho que pudiera asistirlas, hiciesen que las tropas fuesen consideradas como viajeros ordinarios, ganarían más ciertamente en cada soldado; pero reservándose el Gobierno á su vez el derecho de hacer los cambios de guarniciones á pie, salvo en casos excepcionales, teniendo en cuenta lo gravoso que sería para la tropa el trasporte á precios para ella tan subidos, es probable que utilicase poco los ferro-carriles, y el producto líquido anual vendría á ser el mismo para las compañías. Si lo que hemos sentado no fuera así, las compañías incurrirían en una grave responsabilidad cada vez que con motivo de fiestas ó otras causas disponen trenes especiales á precios reducidos. ¿Por qué no echan la cuenta de lo que dejan de ganar en virtud de la rebaja como la echan con las tropas? Y añádase además que estas no producen el menor deterioro en los trenes, y que el numeroso y alegre público que regresa de toros y romerías deja siempre tras sí en coches y estaciones, la indeleble y cara huella de su paso.

El transporte de correos está traducido por un pequeño aumento en los gastos de tracción, pero tan pequeño, tan insignificante, sobre todo en nuestras llneas en que el aumento de un coche no significa un verdadero sobrecargo al tren, que no vale la pena de tenerse en cuenta; y si hay alguna en que ascienda su importe á un millón de reales, en la generalidad este coste sería exhorbitante, fabuloso. El trasporte de empleados aislados y otros gastos de la misma naturaleza, no valen la pena de ocuparnos de ellos, porque parecería hasta ridículo que tratáramos de probar que el llevar un tren dos ó tres personas gratis pueda aumentar su gasto.

La mayor carga que tienen sobre sí las compañías de los ferro-carriles es la inspección, pero ni esta ni las demás que acabamos de enumerar son tales que ejerzan una influencia en los caminos de hierro que merezca mencionarse. Pero al ocuparse con tanto detenimiento como insistencia en el Memorandum, de las graves obligaciones que pesan sobre las compañías, imputadas por el Gobierno, como para hacer resultar más la obligación en que se supone está esto de protegerlas con decisión, se ha padecido un olvido, notable por cierto, de otros capítulos de perjuicios que las compañías se causan á sí mismas.

Se pondera el aumento de empleados que se ha necesitado en los ferro-carriles para satisfacer las exigencias de las inspecciones, cosa que ignorábamos, que nos sorprende sobre manera, y que quisieramos ver impugnada por hora de las mismas inspecciones, y se olvida el numeroso personal de las dependencias de algunas de estas, y muy particularmente una de ellas que debiera existir sólo en el nombre, si el servicio, que es una de las bases del porvenir de estas empresas, se hiciera como es debido: queremos hablar de la oficina de reclamaciones y efectos extravíados. ¿Son de olvidar acaso las grandes cantidades que cada año satisfacen estas dependencias por averías, pérdidas y otras causas? ¿Se puede en buena ley admitir la existencia de estas como compatibles con un buen servicio? ¿Es este comparable con el precio del alambre que se pone para el Gobierno? ¿Con el importe del personal de las inspecciones? ¿Con el que se supone necesitan las compañías para satisfacer sus exigencias? Dejamos al criterio del menos avisado la contestación á estas preguntas. ¿Y los accidentes? ¿Y los choques, descarrilamientos y otros, debidos á desenudos ó á economías de mil reales anuales, cada uno de los cuales produce averías de miles de duros, sin contar las indemnizaciones y otros agregados? ¿Sobre esto como sobre lo que antecede se hallará la contestación en nuestra prensa periódica: la triste estadística ha registrado en poco tiempo catástrofes bien desconsoladoras por cierto; puentes que se hunden, sin haber mediado avenidas que no está en la mano del hombre el evitarlas, trenes que se chocan, porque el cansancio de empleados no relevados á tiempo les hace abandonar su puesto; otros que descarrilan por poca vigilancia en el examen de la vía, y tras de esto muertes, heridas, amputaciones, desgracias, destrozos que representan sumas respetables, y todo influye notablemente ocasionando