La Gaceta industrial (1869-01-10 00:00:00), página 21

VARIEDADES.

CONTESTACION

del Instituto industrial de Sabadell al Excmo. señor D. Luis María Pastor.

Es curiosa y merece ser conocida la contestación del citado Instituto industrial al discurso pronunciado en Madrid por el Excmo. Sr. D. Luis María Pastor, quien al ocuparse en el mismo de Cataluña, y de Sabadell en particular, dice, entre otras cosas, lo siguiente:

«En Cataluña hay tal cual persona obcecada que cree de buena fé que la reforma de los aranceles podría ser la ruina de aquel país; en Cataluña hay tal cual egoísta que está perfectamente hallado con los grandes beneficios que le proporciona su monopolio; pero esas son excepciones; la regla general no es esa. Yo he estado en Cataluña, yo he visto y tratado á aquellos fabricantes y he encontrado personas muy razonables, que consideran necesaria la modificación de un sistema, ya del todo imposible, y solo quieren que la reforma se haga de la mejor manera posible. Yo he estado en Sabadell, pueblo donde hay multitud de fábricas, pueblo de segundo ó tercer orden entre los de Cataluña. Pues si esa preocupación que se dice, existiera, yo no hubiera podido estar allí; y cuando, señores, que yo he podido estar allí con el carácter que llevaba; y como presidente de la Asociacion fui atendido, considerado y mimado por los principales industriales de la población, por lo cual me complazco en darles desde aquí un testimonio de mi profunda gratitud. Sabadell, pues, tiene ciertamente medios de competir, y no puede temer la competencia, pues allí hay fábricas en que se hacen paños tan buenos como los del extranjero. Allí se me fueron enseñando todas las fábricas, hablamos de todo y encontré muy bien dispuestos á aquellos señores, que nos habían hecho creer como enemigos, llenos de odio hacia toda reforma.»

Este Instituto, en representación de los fabricantes de Sabadell, sin tenerse por obcecados, cree al igual de los demás de Cataluña, no de buena fé, sino por íntima convicción, que la reforma arancelaria en sentido libre-cambista, traería la ruina de este país, lo propio que lo del resto de la nación. Sentado esto, que se opone en un todo al concepto que formó de nosotros el Sr. D. Luis María de Pastor, cumplimos manifestar en que fundamos nuestras convicciones y así, á pesar de las mismas, atendimos, consideramos y mimamos al señor presidente de la Asociacion libre-cambista, cuando se dignó visitar esta población.

La lógica de los hechos, siempre más concluyente que la de las teorías, nos ha hecho tocar, más que la conveniencia, la necesidad del sistema protector. Aun cuando esta y otras poblaciones de Cataluña hayan sido industriales desde muy antiguo, muchos de sus habitantes recuerdan perfectamente que, mientras su trabajo y su riqueza tomaron un favorable giro al comenzar el segundo tercio del presente siglo, merced á la protección que la industria poseyó por aquel entonces, ambas cosas quedaron notablemente lastimadas con las reformas de 1841, de 1851 y de 1862, puesto que la primera hizo desaparecer las principales fábricas de pañería, ocasionando la segunda un gran conflicto á la fabricación de lanas dulces y matando la tercera, entre otras, la pañería fina.

Y gracias á las modificaciones que tales reformas experimentaron en breve, si la industria ha podido subsistir en ese te país; de otro modo, ni Cataluña tendría ya fábricas, ni Castilla tendría para su agricultura tanto mercado y mayor riqueza, ni el país en general, los mayores elementos de prosperidad, á que ha dado origen el movimiento industrial. Si Sabadell y Cataluña han visto, al igual de las demás poblaciones de España, aumentarse las fábricas, el trabajo y el bienestar general al amparo del sistema protector, y cerrarse las primeras, suspenderse el segundo y menguar el tercero, luego de publicadas las reformas en sentido libre-cambista, ¿será posible que quien toca estos hechos, sea ó no fabricante, se halle bien dispuesto á admitir semejantes reformas?

La historia, por otra parte, está dando lo mismo á los fabricantes de Sabadell que á los economistas y españoles todos, lecciones de mucho peso que no podrá borrar la más alta eloquencia de la teoría. Que hable sino la España, rica y poderosa bajo el cetro protector de Isabel I y en señalada decadencia, bajo los siguientes reinados de Carlos y de Felipe II, durante los cuales, faltando la protección, la agricultura, la industria y el comercio quedaron abatidos, despoblada la nación y miserables sus habitantes; digalo también el sistema protector de Carlos III, que levantó á grande altura la riqueza y el poder de la nación española, para caer más tarde, mercéd al influjo de las ideas libre-cambistas, á una nueva y creciente postración, de que no pudo levantarse hasta la reaparición del sistema protector, acacida, según se ha dicho antes, al comenzar el segundo tercio del presente siglo.

La experiencia, además, de lo que ha pasado y pasa en las demás naciones, está diciendo evidentemente á cuantos no cierran los ojos á la luz de la razón, que las reformas, más ó menos aproximadas al libre-cambio, son siempre el preludio de la muerte de la industria, el aniquilamiento de la agricultura y del comercio, y de la decadencia general de cuantas naciones quieran medir sus débiles fuerzas con las poderosas de algún coloso. Véase sino lo que pasa en Turquía, en Marruecos, Portugal, etc., al amparo del libre-cambio, con Inglaterra, y observése á la par el gran contraste que ofrece la riqueza de la Rusia y de los Estados Unidos, desde que, habiendo tocado los funestos efectos de las reformas arancelarias en sentido libre-cambista, han cambiado de fianco, apoyándose en el verdadero talismán de la protección.

Si los hechos parciales de un pueblo y de una comarca y los generales de una y de muchas naciones, ocurridos en épocas diversas, están dilatando á voz en grito que el libre-cambio es sinónimo de miseria y de ruina para las naciones atrasadas y que el sistema protector es el iris de riqueza, de prosperidad y de poder, se nos hace punto menos que inconcebible, que hombres de la Ilustración que reconocemos en el señor de Pastor, puedan persistir en el equivocado juicio de mirar al libre-cambio como á fuente regeneradora, en cuyas aguas deben hallar una cura radical nuestras dolencias económicas. Tal persistencia queremos mirarla como verdadera obcecación, por más que falten de ciencia especulativa, sólo tenemos la ciencia de los hechos, que es más cierta que las demás para apoyar nuestras opiniones proteccionistas.

A no abundar en esta idea, á no admitir una cabal alucinación en los españoles que defienden las excelencias del libre-cambio y que aparte de penetrar en las regiones oficiales, procuran crear atmósfera por medio de la prensa, de la tribuna y de la cátedra, deberíamos creer forzosamente que tras las seductoras promesas que hace la nueva escuela de que, al amparo de sus doctrinas, se vestirá barato y se posee-