La Gaceta industrial (1865-02-04 00:00:00), página 6

energía formidable á que debe su gran número de aplicaciones. El aparato Ruhmkorff reúne estas dos formas de la electricidad que estaban separadas como por un abismo: la electricidad de las antiguas máquinas, caracterizada por la facultad de producir chispas y una fuerte tensión, y la electricidad de la pila, que se distingue por su tensión en extremo débil y por la imposibilidad de dar verdaderas chispas.

Las máquinas eléctricas ordinarias suministraban una pequeña cantidad de electricidad, pero dotada de una gran tensión, al paso que la pila de Volta producía una cantidad de electricidad muy grande pero de una tensión insignificante. El aparato de inducción de Ruhmkorff transforma una en otra estas dos electricidades de la manera más sencilla y práctica, permitiendo obtener con la pila de Volta los efectos más energéticos de las máquinas de frotamiento, pero guardando relación, en cuanto á la cantidad, con la electricidad voltaica á que debe su origen.

MM. Fizeau, Foucault y Poggendorf han contribuido bajo diversos puntos de vista al perfeccionamiento de este nuevo generador, que, en lugar de tomar de las acciones químicas ó caloríficas la fuerza que produce la electricidad, pone á contribución una de las formas conocidas de este agente para producir la otra.

Los efectos de la máquina de Ruhmkorff son sobradamente conocidos. Se carga instantáneamente, y la chispa que produce, inflama los combustibles, funde los metales y las tierras más refractarias, reproduce todos los efectos del rayo, y atraviesa fácilmente, aguereándola, una masa de vidrio de 10 centímetros de espesor.

Así como fue muy fácil á los químicos estudiar los efectos de la pila de Volta sobre los compuestos sólidos y líquidos, les hubiera sido muy difícil el someter con igual éxito dichos cuerpos, los vapores ó los gases á la acción de la electricidad de las máquinas ordinarias, en las cuales se desarrolla lentamente y de una manera desigual. Lo contrario sucede con el aparato de Ruhmkorff; por medio del cual Mr. Perrot ha descompuesto el agua en vapor, y MM. Ed. Becquerel y Fréméy han podido combinar mucho más rápidamente que lo hizo Cavendish en el siglo último, los elementos del aire y reconstituir el ácido nitrico.

Si los descubrimientos de Franklin han puesto fuera de duda la identidad de la electricidad y del rayo, quedan sin embargo algunos fenómenos que acompañan á las tempestades, cuyas circunstancias la ciencia no explica todavía satisfactoriamente. Por esta razón debe considerarse como una gran adquisición para la física de los meteoros, el hecho de que la chispa producida por la máquina de Ruhmkorff esté compuesta de dos partes distintas: una chispa de fuego instantánea y una aureola cuya duración es posible medir. El imán desvía esta última, un cuerpo en movimiento la atrae, y la chispa eléctrica dividida de esta suerte sigue su camino tomando estas dos direcciones á la vez, mientras no se interrumpe el paso de la corriente voltaica. Los señores conde de Moncel, Perrot y Lissajoux continúan el estudio de este fenómeno tan importante como nuevo e inesperado.

Cuando se lanza la chispa eléctrica entre dos puntas en el vacío, se desarrolla una luz: esto se sabía, ¿pero qué diferencia tan notable entre dicho experimento difícil y de dudoso resultado, y el espectáculo mágico que presentan los vasos vacíos á llenos de gases más ó menos encendidos?

La luz toma diversas tintas según los gases, ilumina vivamente los cuerpos fluorescentes, y se divide en capas paralelas separadas por espacio oscuros, perpendiculares al eje de los recipientes. Estas columnas luminosas y coloradas, obedecen á la acción del imán que las atrae ó rechaza, comunicándoles á voluntad los movimientos de traslación ó de rotación que han servido á M. de la Rive para reproducir las apariencias y circunstancias observadas en las auroras boreales, justificando por este medio la analogía que se había ya reconocido entre los resplandores eléctricos que se producen en el vacío y las auroras boreales.

La electricidad se mueve con una velocidad que podemos llamar infinita; pero el aparato de Ruhmkorff, que dá tan facilmente chispas capaces de atravesar una tira de papel arrollada sobre un cilindro en movimiento, es mucho más á propósito para marcar el momento en que el proyectil sale del cañón y en el que dá al blanco, midiendo por consiguiente su velocidad mejor que los aparatos eléctricos empleados anteriormente para este objeto.

La chispa del aparato de Ruhmkorff inflama los combustibles y hace detonar las mezclas gaseosas, habiendo proporcionado al motor Lenoir el medio regular necesario para producir en él las inflamaciones periódicas de que recibe su potencia mecánica. Quinientas máquinas de Ruhmkorff construidas para ser aplicadas á los motores Lenoir, atestiguan á la vez la necesidad de su descubrimiento por la construcción de este nuevo motor y el éxito creciente de las aplicaciones del mismo á la industria de los pequeños talleres, tan dignos de la solicitud de una política previsora.

En la explotación de las canteras, en el perforamiento de los túneles y en la explosión de las grandes minas se hace hoy un uso constante del aparato de Ruhmkorff, que por la seguridad que ofrece y la gran distancia á que lleva la chispa que ha de producir la inflamación, permite efectuar sin peligro la explosión de barrenos que levantan masas considerables ó que rompen obstáculos inaccesibles.

La pila había sido ya empleada para esta aplicación, pero el aparato de Ruhmkorff deja muy atrás á los demás procedimientos, ya sea por el pequeño número de elementos que necesita, que son tres en lugar de ciento, ya también por el efecto energético de la chispa, ya finalmente por la posibilidad de poder inmalar con él ocho ó diez hornos de minas á la vez.

Mr. Tréve, teniente de navio, que ha estudiado las aplicaciones de dicho aparato, dá una relación interesante de sus efectos. Desde 1858 fue empleado para desembarazar los alrededores de Venecia de un gran número de presas ó barreras que se habían establecido en las lagunas.

En 1869 en la expedición de China, se le empleó para hacer saltar el fuerte principal del Peich, por medio de ocho hornos inflamados simultáneamente, como también las estacas de hierro clavadas en el fondo del río, y cuyo peso era bastante grande para oponer un obstáculo digno de ser tenido en cuenta.

(Se continuará.)

PRIVILEGIOS DE INDUSTRIA.

D. Juan y D. Gil Esteve y Vila, vecinos de Barcelona, han solicitado real cédula de privilegio de invención por 10 años, por un sistema para dar movimiento á las máquinas en general, en sustitución de las correas empleadas hasta el día.

—D. Joaquín Sánchez, vecino de Málaga, ha solicitado real cédula de privilegio de invención por 5 años, por un pro-