La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 239

Para cambiar el tamaño del tipo no tiene el cajista más que tocar un resorte, y lo mismo hace para distribuir.

Esta invención es debida á un cajista llamado Alden, el cual gastó veinte años y todo su patrimonio en la realización de su invento, muriendo antes de verlo del todo concluido. Pero un primo que le había suministrado recursos, la concluyó según las instrucciones que el inventor le dejó.

En la actualidad se ha formado una compañía con un capital de tres millones de pesos para establecer la fábrica. La máquina actual costó cuarenta mil pesos. Es toda de hierro, acero y bronce, y se compone de infinidad de piezas muy pequeñas. El coste de una de estas máquinas será de unos dos mil pesos. Los constructores aseguran que podrá trabajar veinte años sin inutilizarse. Si no la perfeccionan, creo que en ese tiempo necesitará muchas reparaciones, porque las piezas son muy finas, si bien es verdad que no tienen que hacer fuerza y que trabajan con mucha suavidad.

Hay la circunstancia favorable de que aunque las piezas son muchísimas, se reducen todas á tres clases, y la fábrica dará con cada máquina un surtido de las más espuestas á romperse, para sustituir las que se inutilicen.

Tal es en compendio el modo de funcionar de la máquina, que por su mecanismo tal vez sea la primera del siglo, y por su aplicación dará un gran impulso á la propagación de los conocimientos humanos.

Ya que he principiado tratando del ramo de la imprenta, diré algo acerca de dos de los más notables adelantos concernientes á este ramo.

Uno de ellos es un procedimiento para hacer papel de pulpa de palo y paja, según cuyo sistema acaba de establecerse en Filadelfia una fábrica que ha costado más de 500,000 pesos, perteneciente á una sociedad con un capital de quince millones de pesos, la cual hace cada día de doce á quince toneladas de papel.

La parte esencial del procedimiento es un secreto, y lo que allí se ve es que la madera se desmenuza por medio de aparatos á propósito. Después de desmenuzada, pasa á unas calderas donde se hiere por espacio de cinco ó seis horas en álcali, hasta que se le separan las fibras, y entonces la masa pasa á unas tinas en donde se le mezclan ingredientes químicos, los cuales se le quitan luego por medio del agua, y después se pone á blanquear. Así que está blanqueado, se deslie en agua y toma la consistencia de la leche. Después pasa por un cilindro giratorio para secarla; y de este pasa por otros treinta, conducida en un lienzo, á fin de que tenga la suficiente consistencia para cortarla en hojas. En seguida pasa á unos molinos en donde se le mezclan veinte partes de paja por cada ocho de madera al de imprimir, con el objeto de darle un grado suficiente de consistencia y suavidad. En todo este procedimiento no se emplea acción mecánica; todo se hace por medio de ingredientes químicos. La mayor parte del papel que se imprime en este país es hecho de este modo y de estas sustancias.

El otro adelanto consiste en obtener grabados por medio de la fotografía, sin trabajo alguno de mano. El procedimiento es como sigue: - Se pone sobre el lado barrizado de un negativo ordinario una solución de gelatina conteniendo bórato de potasa. Después de seca se expone á la luz con el otro lado para arriba, fijándose así la porción de bórato sobre la cual caen los rayos. Disuélvase la parte no fija introduciéndola en agua caliente; después de seco tendremos sobre el cristal un grabado más ó menos pronunciado, según la fuerza de la luz. Con esto se hace una impresión en yeso la cual se introduce en cera caliente y se coloca la parte encerada sobre una plancha de cristal, cubierta igualmente con cera caliente. Las dos capas se unen y quitando el grabado de yeso queda en la plancha de cristal un fac simile en cera, de la capa de gelatina de la fotografía original. Este fac simile se polvorea y electrotipa según el actual sistema y se saca un grabado en cobre con el que puede imprimirse en cualquier prensa de mano. Las pruebas que se han hecho, si bien susceptibles de perfección, son mejores de lo que pudiera esperarse. Tienen sobre las de mano una ventaja inmensa: la exactitud.

Acaba de inventarse un nuevo aparato para lavar las fotografías, por el cual se consigue que la pintura dure mucho más. Según los peritos en el arte el hiposilicato de soda es la causa que las destruye y el nuevo aparato tiende á quitar de un todo el destructor agente químico, combinando al mismo tiempo la rapidez. El aparato es tan sencillo que cualquiera fotógrafo puede construirlo. Consiste en un tambor sobre una bañera ó tina, la cual se llena de agua, bañando entonces una parte del tambor. Las fotografías se sujetan al rededor de este formando pilas intercalando entre una y otra pieza calada que permita el paso del agua. Haciendo girar rápidamente el tambor, la fuerza centrifuga que se desarrolla hace penetrar el agua en los poros del papel, renovándose esta cada vez que la pintura pasa por dentro del líquido. De este modo se consigue lavar bien en poco tiempo muchas fotografías.

El modo de hacer el alambre ha recibido una gran mejora, que el Iron Monger llama distinguida en la historia de los inventos modernos. El procedimiento de que se trata para dar temple al alambre, difiere enteramente del antiguo, teniendo muchas ventajas notables sobre él. Antes, las marmitas de templar el hierro se componían de cilindros de hierro fundido agujereados, cerrados en el fondo y provistos de unas tapas en la parte superior, la cual se cerraba casi herméticamente durante la operación del temple. Estas marmitas se introducían en un horno provistas con los artículos que se querían templar. Cuando estaban llenas se calentaba el horno, y luego se dejaba enfriar junto con las marmitas. Por este procedimiento la superficie del alambre salía con más ó menos escamas que era necesario quitar antes de reducir el alambre al grueso que se quería. En el nuevo sistema las marmitas son dos cilindros agujereados, de diferentes diámetros y el más delgado de ellos se coloca dentro del otro (entre los dos queda un espacio eficaz) que es la cavidad donde se coloca lo que se quiere templar). El fondo de esta cavidad es cerrado y la parte de arriba se tapa herméticamente durante la acción del temple. Cuando estos cilindros están cargados se colocan dentro del horno, y el calor los rodea y pasa por dentro de ellos por el agujero del más delgado, calentándose así mejor el alambre de un modo más uniforme. Estos cilindros se cierran herméticamente por un simple procedimiento y cuando se saca el alambre es sumamente suave, no tiene escamas, y por consiguiente, se ahorra el trabajo de quitárselas que tras consigo el antiguo sistema. La calidad del alambre es mucho mejor, es considerablemente más dúctil y no se disminuye su peso puliéndolo. Por el antiguo sistema, para reducir una varilla num. 4 á num. 18, era necesario pulirla seis veces y templarla cinco; por el nuevo sistema se pule una vez y se templara otra. Por el antiguo se necesitaban once días para reducir el alambre al grueso necesario, lo cual ahora puede hacerse en cinco. Por lo tanto se ve que ahorra mucho tiempo, combustible y vitriolo (para quitar la escama) mientras que la calidad del alambre es mucho mejor.

Máquina pantográfica.—Esta invención, relativa á los grabados pantográficos, consiste en cierto mecanismo y combinaciones nuevas, por las cuales se pueden sacar copias de