La Gaceta industrial (1865-04-29 00:00:00), página 2

dad y bienestar material y moral que es hoy la aspiración de todos los pueblos.

En corroboration de estas verdades pudiéramos detenernos á evidenciar cómo por medio de la industria, auxiliada por los adelantos de las ciencias, ha conseguido el hombre extender sus conquistas á la naturaleza, multiplicando á su vez las fuerzas que podía utilizar, convirtiendo el trabajo material en intelectual ó directivo, y logrando también facilitar la instrucción, mejorar su estado moral con el acrecentamiento del amor al trabajo, así como con el aumento del gusto y afición por las artes, y finalmente, desarrollar de un modo tan extraordinario toda la producción.

Pero no hay necesidad de qué nos tomemos tal trabajo: basta considerar á qué se debe principalmente la prosperidad de Inglaterra, Bélgica, Alemania y Francia en Europa, de los Estados Unidos en América, si se prescinde de la guerra accidental á que hoy se hallan entregados.

Efectivamente; estas naciones tan luego como las ciencias económicas proclamaron el trabajo como única y exclusiva fuente de la riqueza, y que las físicas con sus adelantos proporcionaron la adquisición de nuevos y vigorosos agentes, se han entregado con ardor, con decisión y plena actividad á explotar y desarrollar los elementos industriales que encerraban sus países. Así las hemos visto y vemos todavía luchar contra toda clase de obstáculos, haciendo saltar las rocas, perforando y cortando las montañas, desagüando los pantanos, roturando los terrenos incultos, multiplicando infinitamente la producción, embelleciendo y dando condiciones de salubridad á sus grandes ciudades, canalizando los ríos y dirigiendo el curso de sus aguas, construyendo carreteras y ferro-carriles, extendiendo sus vastas redes de hilos telegráficos, poniendo en comunicación los mares, dominando, en fin, el mundo, y obrando tanto prodigio como todos contemplamos, y no podemos menos de admirar.

Solo así se comprende el cambio tan completo de la faz de los pueblos, la variación de sus relaciones interiores y exteriores, el acrecentamiento rápido y sorprendente de algunas poblaciones, la sustitución, en fin, del espíritu egoista y belicoso de los tiempos pasados por el instinto de paz, de fraternidad y de armonía, que si no es aun por desgracia el sentimiento dominante, es el precursor de más serenos y felices días.

Volvamos la vista á nuestra patria; comparemos, aunque sea ligerísimamente, su estado con el que acabamos de resenar. ¿Qué contraste tan amargo y doloroso ofrece su quietismo con tanto movimiento, su inercia y abandono con tanta actividad y constancia, su terquedad rutinaria, su atraso y falta de producción, con tantas innovaciones, adelantos y riquezas como se realizan en las naciones antes citadas!

La impresión que se recibe al comparar el estado de nuestra industria con el de los pueblos cuyo trabajo y actividad hemos ligeramente examinado, debe ser, cual acabamos de decir, triste y poco lisonjera. Una rá-

pida ojeada que echemos sobre la industria del país, nos convencerá de ello. La agricultura, entregada por lo general á rutinarios y antiquísimos procedimientos, nos ofrece á la vista la excesiva subdivisión de la tierra, la falta de población rural, la exagerada estensión del cultivo, el divorcio entre este y la ganadería, y otros varios y poderosos inconvenientes con que tropieza el adelantamiento y progreso de aquella; siendo de advertir también que aun existen dilatados terrenos sin roturación y otros pantanosos por sanear y aprovechar. La industria fabril y manufacturera, ó no ha dado nacimiento todavía á muchos de sus diversos ramos, ó se halla reducida al estado de todos conocido, pudiéndose decir que nos encontramos, bajo este punto de vista, en completa dependencia del extranjero. Casi lo mismo puede decirse de las industrias extractivas; las maderas y demás productos leñosos, bien destinados á convertirse en carbón, ó aplicados directamente como combustibles, disminuyen cada día, aumentando, en su consecuencia, de valor, gracias á la mala administración de los montes; y la explotación de los minerales, si no decrece, recibe poco incremento, necesitando adquirir gran parte de otras naciones, al paso que ; vergüenza es confesarlo! muchos de nuestros minerales, distintas escorias y cenizas son buscados con afán y exportados por los extranjeros; aquellos para ser sometidos por primera vez á las operaciones metalúrgicas, y las escorias y cenizas para entregarse á nuevos y más hábiles procedimientos que los seguidos en España. El comercio no puede presentar un estado muy lisongero, ligado como está su desarrollo al aumento de la producción ó de la riqueza que se obtiene por las demás industrias, y por último, las compañías de crédito y los capitalistas, cortos ambos en número, tienden desgraciadamente, salvo ligeras excepciones, al ágio, al préstamo personal y crecida usura, en vez de dedicarse al fomento de las industrias que tanto lo han menester.

Estas consideraciones confirmarán la idea relativamente desconcertadora que acerca de nuestro estado hemos emitido: sin embargo, ellas, por sí solas, no permiten formar juicio exacto de la situación industrial del país: es necesario, pues, exponer otras por medio de las cuales se muestre el movimiento, expansión y desarrollo que en los últimos años había comenzado á adquirir nuestra industria, y de los que se hizo mención al comenzar este artículo.

Las producciones agrícolas algo se han mejorado y desarrollado, como lo prueba el gran aumento en la exportación verificada en los últimos años, siendo natural que esto provenga en parte, como así ha sucedido, de alguna mejora en los procedimientos ó instrumentos agrícolas, si bien no ha sido general; las industrias fabril y manufacturera á su vez tomaron un regular incremento como ya tendremos ocasión de probar; los productos de las minas se han acrecentado de un modo rápido, en especial los carbones, hierros y cobre; el comercio naturalmente se ha estendido; y, por último, las compañías de crédito y los capitales que por la desamortización, asociación ó otras causas se han rea-