La Gaceta industrial (1865-02-11 00:00:00), página 5

APLICACIONES DE LA ELECTRICIDAD.

INFORME DE LA COMISION NOMBRADA PARA LA ADJUDICACION DEL PREMIO DE 50,000 FRANCOS.

(Continuación.)

Aplicacion de la electricidad á las artes mecanicas.—Si no hubiera encontrado reunidas en el aparato de Ruhmkorff condiciones especiales, que le hacen para la ciencia un instrumento fecundo en descubrimientos de todo género, que abren á la electricidad un camino tan nuevo como inesperado, y cuyo empleo está indicado ya para los trabajos ordinarios de la industria ó del arte militar, á los que lleva prestados ya incontestables servicios, la Comision habría indicado algunos candidatos muy dignos, bajo otros puntos de vista, de la recompensa ofrecida por el Emperador.

A pesar de la perfeccion notable que han alcanzado algunos motores eléctricos, no han sido vencidos hasta ahora los obstáculos á que se debe que el caballo-electricidad cueste unas veinte ó treinta veces más que el caballo-vapor, de manera que para los trabajos de importancia, está muy lejos todavía la electricidad de reemplazar á este último.

Otros servicios, sin embargo, puede prestar la electricidad á las artes mecanicas, unas veces, como en la máquina Lenoir, inflamando gases que, dilatados por esta súbita elevación de temperatura, actúan sobre un pistón alternativamente en los dos sentidos convirtiéndole en un verdadero motor; otras, para producir en un momento dado y á cierta distancia, el movimiento de ciertos órganos mecánicos ligeros que producen la unión y juego de órganos movidos por mecanismos de gran fuerza. La electricidad obra en estos casos á la manera del sistema nervioso de los animales, que transmite las órdenes, dejando á los músculos el deber de ejecutarlas.

Así es como funciona, por ejemplo, el freno automotor propuesto por Mr. Achard, antiguo alumno de la Escuela politécnica. La corriente eléctrica dirigida por el maquinista, pone en presencia los órganos del freno que, tomando de las mismas ruedas del wagon en movimiento la fuerza viva que poseen, se sirve de ella para moderar su velocidad. Por un procedimiento basado en el mismo principio, propone igualmente Mr. Achard la alimentación espontánea de las calderas de vapor.

Observemos por un momento al mecánico, cuya inteligencia interviene para fijar el momento en que se trata, ya sea para establecer, ya de romper, la corriente, ó lo que es lo mismo para dar movimiento al sistema ó para ponerle en reposo; reemplácesmelo por medio de un estilete mecánico que pueda recorrer una superficie preparada á propósito y susceptible de transmitir é interrumpir la marcha de la electricidad, y fácilmente podremos obtener una porción de efectos diversos, de que la industria trata de sacar partido á toda costa.

Si rodeamos un cilindro, por ejemplo, de un papel metálico sobre el cual se haya trazado un dibujo con una tinta no conductora de la electricidad, y mientras que este cilindro gira sobre su eje, hacemos mover lentamente en el sentido de dicho eje, una puntametálica apoyada sobre la superficie, esta última describirá una espiral. Ahora bien, cuando la punta toque la superficie metálica, dejará circular la corriente, al paso que al pasar sobre los trazos de tinta, la corriente quedará interrumpida; y si sobre otro cilindro se hace girar un buril en la misma disposición, este puede ser guiado de manera que se aparte del metal cuando pasa la corriente, y se acerque y hasta se introduzca en él cuando se interrumpa. El dibujo del primer cilindro se convierte de este modo en grabado sobre el segundo, sin que la mano del artista haya tenido necesidad de intervenir para nada en la operación. Tal es la máquina de grabar de M. Gaffe, empleada actualmente con éxito incontestable en el grabado de los cilindros destinados á la estampación de telas.

Reemplazando el buril por un punzón que recorra un papel sensible, en el que la corriente al pasar deje marcado un trazo de color que no se produzca cuando aquella quede interrumpida, y se tendrá una idea bastante exacta del pantógrafo de Caselli, que trasmite de un extremo á otro de la Francia los despachos, dibujos y trazos de la misma manera que están en el modelo que se va á reproducir. La exactitud de la transmisión y de la rubrica son absolutas, porque dependen de una ley brutal y no obedecen más que á ella, sin que sirvan de nada la inteligencia, la atención y la habilidad de los empleados, pues la interpretación de los despachos se hace perfectamente sin su intervención. Basta ver escrito el modelo sobre un papel metálico, y para obtener su reproducción, recibir el despacho sobre un papel que se haya hecho impresionable á la corriente eléctrica, empapándole de un agente químico preparado al efecto.

Una aplicación análoga se encuentra en el telar eléctrico propuesto por Mr. Bonelli. Todo el mundo sabe que cuando se trata de fabricar la tela, el tejedor levanta alternativamente los hilos pares e impares de la cadena, y que hace pasar cada vez, de un golpe de lanzadera, el hilo de la trama entre ellos. Pero si se propone obtener un dibujo, es indispensable que levante los hilos de cadena en un orden determinado, variando á cada golpe de lanzadera á fin de que toda la parte correspondiente del dibujo se produzca sobre toda la línea de trama. Lo que los tiradores de cordones ejecutaban á mano, lo que producen los cartones con agujeros correspondientes á los números de los hilos de cadena que, á cada golpe de lanzadera, deben ser puestos en juego en el telar Jacquart, la electricidad lo obtiene por medio de un cordón metálico cubierto de un dibujo no conductor, sobre el que pasan las puntas que corresponden á cada hilo de cadena; y según que estas toquen el metal ó el dibujo, se establece ó se interrumpe la corriente, y los hilos se levantan ó permanecen inmóviles.

El telar de Mr. Bonelli ha sido concebido tal vez para resolver un problema demasiado complicado, razón por la cual son numerosos y delicados los órganos de que se compone. El principio en que está fundado es, sin embargo, independiente de esta complicación, y nada de extraño tendría por consiguiente, si después del escaso éxito obtenido en las fábricas lionesas, encontrara más tarde en alguna otra industria del mismo género una aplicación formal y duradera.

Para los casos en que el hombre tiene necesidad de llevar á lo lejos una fuerza de débil intensidad, pero inteligente hasta cierto punto, y sobre todo fel á la consigna, la electricidad no tiene hasta ahora rival alguno. Bajo este punto de vista se adapta á la telegrafía de una manera que es imposible reemplazar por otra fuerza alguna. Esta aplicación de la electricidad está ya perfectamente establecida, faltándole tan solo regular y perfeccionar los detalles de sus aparatos, y coordinar la marcha de sus operaciones, como lo está haciendo cada día. Pero la Comisión no podía confundir con estas simples modificaciones que se introducen sin cesar en toda industria importante, una idea nueva del profesor americano Hugues, que constituye una combinación enteramente aparte, y que cree necesario indicar.