La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 310

obrara. Como que el primero es la causa y el segundo el efecto. Por esto vemos sucederse sin interrupción las bancarotas, arrastrando consigo la fortuna y el porvenir de un sin número de familias que confiaban sus intereses al genio de la industria ó del comercio, en la esperanza de que tan honrados medios habían de ser cuidados, atendidos y respetados por cuantos pretenden saber dirigir los destinos de la nación.

Ocioso sería detenernos sobre este particular. Basta para ponderar el triste estado en que se encuentra la clase activa española, el decir que la mala fortuna ha alcanzado hasta á los empleados públicos, que se consideraban bastante lejos para escapar á la inconstancia de la caprichosa fortuna. Si así están los que cobran, ¿cómo estarán los que pagan, los que contribuyen con su trabajo á sostener las cargas de esta nación!

II.

Somos amantes como el que más de todo lo que tiende al progreso; pero toda idea de libertad que no vaya acompañada de la idea de protección á la industria, la creemos incompatible. Por esto vemos con sentimiento, á hombres que por llamarse liberales, abogan en favor de unos sistemas cuyos resultados son la ruina del país. Cuando vemos á nuestra industria hacer toda clase de esfuerzos para luchar con la extranjera; cuando vemos por otro lado que una gran parte de nuestras primeras materias no se elaboran aquí; cuando vemos confundir la riqueza nacional con la riqueza teórica soñada por nuestros economistas; cuando vemos, en fin, enriquecerse el extranjero y empobrecerse nuestra cara España, nuestro patriotismo no nos permite abrazar las seductoras ideas de Say, Smith y Bastiat, por liberales y humanitarios que parezcan.

Pero lo que no nos podemos explicar, es la rapidez con que se han adoptado en Madrid las ideas libre-cambistas. Parece que á la primera lectura de los economistas modernos, todo el mundo ha quedado convertido, sin darse la pena de ver por su propia experiencia si los principios en que se apoyan son verdaderos bajo todos aspectos, aplicables á todas las circunstancias, y convenientes á nuestro país, que es lo primero que hubiera debido mirarse. Si los libre-cambistas hubiesen estudiado alguna vez con provecho alguna ciencia de experimentación, á buen seguro hubieran recibido de la verdad de sus teorías, porque ella les hubiera enseñado cómo se busca y comprueba la verdad, y que muchas veces una circunstancia imprevista ó mal apreciada, viene en un momento á destruir el más bello edificio que créa la fecunda imaginación de los que no se han tomado este trabajo.

Por esto y otras razones quisiera yo que antes de formular la sentencia de muerte á nuestra industria, experimentáramos nuestros libre-cambistas en cabeza propia, planteando alguna industria ó estableciendo algún comercio para estudiar por sí mismos y con los ojos de la experiencia, todas las trasformaciones y circunstancias que presentan los complicados fenómenos económicos, y los riesgos que amenazan á una empresa aun cuando sea esta agrícola; pues á no dudarlo, modificarían entonces sus opiniones. Procedan una vez siquiera por inducción ya que hasta ahora lo han hecho por deducción: dejen ya su gabinete y sus libros, y pónganse á buscar algún medio para hacer multiplicar su dinero. Entonces sabrán al menos apreciar con la debida justicia lo que vale el industrial, los peligros que le rodean, los sinsabores que le causan la propia inestabilidad de los negocios, los nobles esfuerzos con que procura el adelanto de su industria, la instrucción que necesita, la concurrencia de la invención, y otras y otras causas de ruina que de continuo amenazan todos sus afanes. Y si aun así se creen dispensados de una justa protección, y continúan designando al industrial con indignos apodos, presentándole como un monstruo de la sociedad, entonces abogaremos nosotros por la libre concurrencia de los destinos, sean estos cuales fuesen; por la libre concurrencia de la enseñanza, por la libre concurrencia en el servicio militar, y por la libertad de otros privilegios que tiene y debe tener cualquiera que se llame español, pues que ningún proteccionista está reñido con la baratura, sino por el contrario, la desea como el que más y ella es su tendencia principal, por más que parezca lo contrario.

Gira de las observaciones del libre-cambio español que debemos señalar aquí, es el que se presenta como altamente favorable á los intereses de la clase obrera; error gravísimo que ha puesto en pugna al fabricante y al obrero, cuando debieran marchar unidos á combatir los enemigos de la industria que les son comunes, cualesquiera que sean las diferencias de momento que les separen, pues que al fin y al cabo son cuestiones de familia. Se ha presentado al empresario español como el verdugo de la clase trabajadora, y sin embargo, los mismos que eso hacen son los primeros en ensalzar al productor extranjero, concediéndole toda protección tan solo porque vende barato, sin cuidarse de examinar por qué medios ha logrado la baratura, y si antes ha sido él el tirano de los obreros de la nación. Sin duda alguna para el libre-cambista español, el obrero extranjero será de diferente índole que el nuestro.... pues que se pongan esclavos, y todo se comprará por casi nada.

Decidase de una vez si España ha de ser ó no industrial, y entonces nos iremos á vivir donde nuestro amor á la independencia sea mejor apreciado y menos ofendido.

III.

En España, se ha dicho, el productor, es decir, en general el que trabaja y aguza su ingenio, se enrique-