La Gaceta industrial (1867-01-01 00:00:00), página 144

drados que, á diez kilos de resistencia cada uno, dan una resistencia total de 114.000.000 de kilogramos.

De modo, que mientras la mampostería ordinaria no ofrece más resistencia que su propio peso, ó sean 2,465.000 kilogramos por metro corriente, y por consiguiente, 200.000.000 de kilogramos para el dique entero, las pastas aglomeradas, además de un peso específico mayor, añaden en cada uno de los puntos del dique donde la rotura podría producirse, un excedente de resistencia viva y permanente al arranque de 354.000.000 kilogramos.

Semejantes resultados podrán parecer algo exagerados; y sin embargo, todo lo que acabamos de sentar está conforme á los resultados obtenidos en la práctica. Un depósito de agua que para experiencia se construyó en Paris en la sucursal de la escuela de Puentes y Calzadas, ha dado una prueba suficiente de lo que es posible obtener con este material. Este recipiente, que hace muchos años se halla construido, y que, por consiguiente, no ha participado de los perfeccionamientos introducidos más tarde en la preparación de las pastas, soporta una columna de agua de 500 metros de altura, la cual reposa sobre un fondo de aglomerado sostenido únicamente por un muro cilíndrico, y formando, por lo tanto, por la parte inferior una verdadera bóveda plana. Para resistir á una presión de cinco metros, hubiera sido preciso con los procedimientos ordinarios, que no deben su resistencia más que á su peso y á la fuerza de inercia de la mampostería, dar á la base un espesor igual á la mitad de la altura de la columna, ó sean dos metros y medio; y en lugar de tener dos metros y medio las paredes del citado recipiente, tienen en la base un espesor de 37 centímetros, y aun hoy que se ha perfeccionado considerablemente la preparación de este material, no sería en modo alguno arriesgado dar á este recipiente un espesor de 25 centímetros, es decir, un espesor diez veces menor que el que se exige ordinariamente.

Las pastas aglomeradas ofrecen además otros recursos mayores aun, porque no solamente poseen las resistencias que acabamos de calcular, sino que además es posible aumentarlas más todavía introduciendo en su masa durante la confección y en el momento mismo del apisonado, tirantes, cadenas de hierro, ó mejor aun espigas de hierro en gran número, materias textiles y en particular alambre partido; de modo que por estos medios la resistencia de la pasta tan excesiva por sí ya, se aumenta hasta el punto de que se pueda considerar como infinita.

Se ha opuesto sin embargo como objeción, la idea de que no es posible sin peligro introducir armaduras de hierro en las obras expuestas al aire ó en contacto del agua, porque el agua penetra en el interior, oxida el hierro que al oxidarse aumenta de volumen y rompe las piedras en las que está empotrado, al mismo tiempo que el mismo hierro pierde progresivamente su fuerza hasta perderla del todo cuando se ha oxidado por completo.

Pero esto que es verdad para los materiales ordinarios que dejan al agua penetrar en su interior, no lo es en modo alguno con las pastas aglomeradas; porque cuando se aglomeran las pastas convenientemente preparadas, por el choque repetido de los piones, la pasta se oprime y se junta al rededor del hierro, la cal en estado plástico lubrica su superficie, y se adhiere al hierro de una manera completa y sin solución de continuidad; de modo que cuando la cohesión del material se forma, el hierro se encuentra encerrado en un verdadero estuche de piedra impermeable que el agua nunca puede penetrar. Además de todo esto, por experiencia se ha visto, que cuando después de muchos años de exposición á las intemperies, se ha sondeado en algunas terrazas de casas hechas con este material, para ver el estado del hierro, se han hallado las piezas limpias y brillantes como cuando se colocaron, por consiguiente el hierro se puede emplear sin temor alguno en estas construcciones, y por consiguiente se concibe que las obras monolitas de este material ofrecen una seguridad, por la que es posible, sin peligro de ningún género, reducir los espesores que actualmente se usan en las obras.

Después de todo lo que dejamos dicho, es bien evidente que si, como hemos afirmado, los diques construidos de este material, dan toda la seguridad que les atribuimos, este procedimiento deberá emplearse hoy con preferencia á todos los sistemas ordinariamente empleados, aun cuando el precio de la unidad de obra fuese más elevado. Pero lejos de ser así, el precio de este material no excede al de la mampostería ordinaria, y aún más, está muy distante de él; de manera que este procedimiento presenta á la vez una economía extrema, unida á la más extraordinaria solidez.

En cuanto á la extrema economía, hé aquí en qué la fundamos.

La obra de pasta aglomerada destinada á la construcción de diques, presas y demás obras análogas, se compone de 7 partes de arena, 1 de cal en pasta, 1 de tierras cocidas, á la cual se añaden, según las circunstancias, 1/20 ó 1/30 de cemento puro cuando se quiere obtener una cohesión más pronta. Con el solo examen de estos elementos se concibe fácilmente que deben dar un precio de coste muy inferior al de la mampostería más gruesa y menos costosa. Así, si se trata de construir un dique en un río, el mismo lecho de él dará casi sin gasto la arena que se ha de emplear, y si es navegable, la cal y los cementos podrán tenerse al pie de obra con muy poco coste. En cuanto á la mano de obra sería muy poco elevado su precio, puesto que este procedimiento permite utilizar sin aprendizaje el trabajo de cualquier hombre fuerte ó débil, adiestrado ó no.

Todo lo que hablando de las construcciones de diques hemos dicho, se puede aplicar con pequeñas diferencias debidas á la especialidad de cada obra, á otras muchas construcciones hidráulicas, tales como depósitos de agua, cubas de gasómetros, puentes, viaductos, pozos de minas, etc., construcciones que no podemos