La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 138

Demostremos primero que al Congreso de los Diputados le conviene fabricarse el gas para su consumo: pocas palabras bastarán para conseguirlo.

Por de pronto, el interés de la compañía del gas de Madrid es fabricar mucho gas, siquiera este no sea muy bueno. El interés del Congreso, por el contrario, es tener buen gas, aunque le cueste un poco más caro.

Recordemos algunas circunstancias de la fabricación del gas de la uila, que vendrán á ayudarnos á demostrar la necesidad de que el Congreso se fabrique el gas para su consumo.

En la destilación de la uila para obtener este gas varía la cantidad y la calidad de este en una manera muy notable, según el tiempo que dura esta destilación. En efecto, como á medida que va destilando gas va quedando en la retorta una cantidad cada vez mayor de cok, cuya temperatura va también en aumento, los gases ó vapores que se forman al atravesar este cok experimentan una decarburation, y por consiguiente van siendo cada vez peores para el alumbrado, puesto que esta carburation es precisamente la que comunica al gas sus buenas propiedades luminosas por medio del carbono, que puesto en ignición en medio de la llama produce este efecto.

Según experiencias de Mr. Payen, fraccionando el gas obtenido en cinco horas seguidas de destilación resulta:

    100 VOLUMENES.
    Hidrógeno bicarbonado
    Hidrógeno carbonado
    Hidrógeno
    Oxido de carbono
    Nitrógeno
    Relación de la luz

    Primer gas
    13
    82,5
    0,8
    3,2
    1,3
    54

    Segundo
    12
    72,0
    8,8
    4,9
    3,3
    48

    Tercero
    12
    58,0
    16,0
    12,8
    1,7
    40

    Cuarto
    7
    56,0
    21,3
    11,0
    4,7
    35

    Quinto
    0
    26,0
    60,0
    10,0
    10,0
    10

Vemos aquí de qué manera tan notable va disminuyendo la cantidad de gas hidrógeno bicarbonado, que es verdaderamente del que depende el efecto luminoso. En cambio va aumentando la cantidad de hidrógeno y del óxido de carbono, siendo estos, y sobre todo el último, el que produce peores condiciones en un gas de alumbrado, pues sabidos son sus efectos nocivos á la economía animal. El poder luminoso disminuye de una manera notabilísima como vemos en la última columna, á medida que se continúa la destilación.

Por otra parte, al fabricar el gas en grande escala, es muy difícil llevarle á una completa purificación. De aquí resulta que siempre contiene compuestos sulfurados y amoniacales, que después de la combustión destruyen las pinturas y los dorados, y penetrando en los órganos respiratorios, perjudican en gran manera á la salud, extrayendo rápidamente el oxígeno necesario para la respiración, y atacando después á los pulmones.

Según trabajos hechos en Inglaterra por Mr. Offmann á fin de determinar la cantidad de azufre contenido en el gas de uila, resulta que para 100 metros cúbicos de este gas se encontró en Julio de 1859 una cantidad de azufre mucho menor que lo encontrado para la misma cantidad de gas en Diciembre de 1859 y Enero de 1860.

Estas experiencias demuestran que la cantidad de azufre contenida en el gas de Londres, purificado en la fábrica, es mayor en invierno que en verano. Mr. Offmann atribuye esto, y con mucha razón, á que en invierno es mucho mayor la cantidad de gas fabricada, y por consiguiente más difícil su purificación.

Si esto sucede en Londres, en donde el gas de uila es indudablemente uno de los mejores de Europa, si no el mejor, ¿con cuánta mayor razón no sucederá en Madrid, en donde el gas no es tan bueno, y en donde siguiendo los mismos sistemas de fabricación y purificación que hasta hoy se han seguido, irá siendo cada día mucho menos, puesto que aumentará la cantidad fabricada y por consiguiente la dificultad de purificarla?

Bajo el aspecto, pues, higiénico no puede quedar duda alguna acerca de la conveniencia de fabricarse el gas para su consumo el mismo Congreso; pues siendo la cantidad necesaria muy pequeña relativamente, podrá obtenerlo en el estado de pureza que se quiera.

Debemos añadir todavía que el gas es tanto mejor y produce mejor luz, en igualdad de circunstancias, cuanto menos tiempo tarda en consumirse desde su fabricación: esto se explica perfectamente, puesto que en los gasómetros se irá depositando una parte mayor ó menor del carbono contenido en el gas, y que es el que le da mayor efecto luminoso. En la fabricación en grande tiene que guardar el gas mucho tiempo en los gasómetros, al paso que fabricándose en pequeña escala en el Congreso, podrá consumirse á medida que se fabricaba.

Las experiencias directas del doctor Ure han dado á conocer que un gas guardado en el gasómetro durante tres semanas pierde dos tercios de su poder luminoso. El contacto prolongado del agua en el gasómetro parece que influye también con grande energía en el mismo sentido. Encontramos al efecto los interesantes hechos consignados en una comunicación dirigida por Mr. N. E. A. Atkin, de Baltimore, á la Sociedad americana para el fomento de las ciencias.

El experimentador, habiendo ensayado el gas directamente de las cañerías, ha encontrado á la presión ordinaria y con un mecheo de dimensiones determinadas, un poder luminoso igual á 10,71 bujías.

Habiendo en seguida recibido ese mismo gas en cuatro pequeños gasómetros dispuestos al efecto, se encontró que á igualdad de presión y con el mismo mecheo, el poder luminoso se había reducido á 3,50 bujías pasadas que fueron veinticuatro horas, 2,20 después de dos días, 1,90 al cabo de sesenta y dos horas y 1,75 después de cuatro días cumplidos. Estos números son el término medio, resultado de numerosas experiencias. Vemos, pues, por lo que precede, que esta causa de disminución en el poder luminoso del gas, generalmente poco apreciada, tiene sin embargo una influencia considerable, puesto que el efecto útil de este se reduce hasta un 67 por 100 después de veinticuatro horas de contacto con el agua. Si observamos además las relaciones de disminución experimentadas para las cifras siguientes después del segundo, tercero y cuarto día, veremos que este efecto de pérdida de poder luminoso tiene sobre todo lugar en las veinticuatro primeras horas de contacto del gas con el agua.

Nos falta ver todavía si bajo el punto de vista económico es también conveniente.

Examinemos para ello los diversos sistemas que con mejor éxito han tratado de hacer la competencia al alumbrado por el gas de la uila.

(Se continuará.)