La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 311

ce con facilidad. ¿Cómo se verifica esto? Si se le da tanta protección, si se halla rodeado de privilegios, si todo lo vende á un precio fabuloso ¿cómo no ha de enriquecerse? Y se ha creído que solo el productor industrial era partidario de la protección, y así se ha propagado por todas partes, haciendo ver que la protección á la industria, ó de otro modo, que la industria ó el industrial eran la causa de la pobreza de la nación. ¿Cómo no ha de favorecerse, pues, el odio popular contra el hombre industrioso, cuando se le presenta como el enemigo natural de nuestra felicidad? Desgraciadamente así se considera todavía por algunos en España; pero ya no en Francia, en Inglaterra, en Alemania, en los Estados Unidos, y en general, donde ha penetrado la luz de la civilización, donde la tendencia de la legislación es la de aumentar el número de hombres útiles, no el de los inútiles. Y yo no sé por qué los libre-cambistas han de considerar á los proteccionistas como una raza egoísta enemiga del progreso. ¿Por ventura no lo serán ellos mismos, cuando una concurrencia extranjera venga á destruir su porvenir? ¿Y por ventura puede existir el progreso sin una entendeda protección? Y proteccionista lo es todo aquel que desea labrar su fortuna con su propio trabajo y su propio mérito; pues necesita contar con cierta estabilidad en las instituciones y derechos, sin la cual le sería imposible basar ninguno de sus cálculos. Y además ¿hay cosa más natural en un país que quiere ser el progreso una verdad, que crear derechos para aquel que después de muchas angustias, sinsabores y riesgos llega al fin á establecer un ramo de industria que ha de ser una nueva fuente de riqueza, una sólida base para el futuro engrandecimiento del país? ¿Qué más justo, pues, que á tales hombres se les dispense la protección á que se hacen acreedores por sus nobles empresas? ¿Por ventura hay muchos en España? Como si no la tuviera también el que huyendo de toda empresa arriesgada y trabajosa busca una vida tranquila bajo el amparo de un empleo público. Nosotros no se la negamos, muy al contrario; pero tampoco queremos que se le niegue al que es la primer palanca de la riqueza de las naciones. Ningún contribuyente ni empleado industrial tiene viudeades ni cesantías; economiza primero sin avergonzarse de ello para aumentar su caudal, y luego busca la manera de multiplicarlo, por medios que siempre honran á la nación, sin que al hacer tal ponderación pretenda rebajar en lo más mínimo el mérito de los demás. Quien así obra, quien funda todas sus esperanzas en su propio trabajo, no puede menos de ser proteccionista; los que opinen en contrario, pueden sin grandes esfuerzos afiliarse entre los libre-cambistas.

Y con franqueza lo diremos; cuando consideramos la utilidad de la industria, no podemos comprender por qué se ha descuidado todo lo concerniente al fomento de este importantísimo ramo de la actividad humana, y se nos figura que si algunos son sus contrarios, es mas bien por cierta repugnancia ó antipatía hacia todo lo que es trabajo, que falta de conocimiento en la materia. La indiferencia, por no decir el desprecio con que se mira á todo el que se ocupa de alguna especulación industrial; el horror que se tiene al que lleva como insignia de su ocupación una blusa ó las manos rugosas, son pruebas que vienen á aumentar nuestras sospechas. Y ¡desventurado el país en que el trabajo no está rodeado de la consideración que se merece!

IV.

¿Qué hacer en tal situación? Librenos Dios de tener la pretensión de dar consejo alguno. Cuando nuestras eminencias económicas andan vacilando en la realización de sus planes, algo habrá que escapará á nuestra inteligencia. Sin embargo, nos permitiremos algunas indicaciones que no dudamos merecerán la aprobación de cuantas personas se ocupan seriamente del bien general. Nosotros dejaremos que nuestros libre-cambistas echen todos los discursos que les diere la gana; que imaginen cuantos argumentos les plazca para satisfacer á sus teorías y veamos harto impasibles los aplausos que se les dén, con tal de que se nos permita honrar al trabajo nacional. La pereza, la poltronería, la servidumbre, y digámoslo de una vez, la empleomanía no deben imperar ya por más tiempo; bastante nos han desenganado. Prémiese al hombre honrado y laborioso, al dotado del noble instinto del trabajo; pónganse toda clase de obstáculos al que pretenda vivir á costa del país, sin prestarle un servicio equivalente á su remuneración; no se considere al productor como destinado tan sólo á pagar la contribución; rebájese al que busca su subsistencia por los medios ilegales, señalándole con el dedo por do quiera que se presente; y ensalzando la virtud y el trabajo, pronto vereis desaparecer esa nube de obstáculos que hacen imposible la realización de las grandes empresas, que constituyen la base principal de la prosperidad de un país.

A nuestro modo de ver, la manera de salir del estado en que nos encontramos está en el fomento de la industria, empleando al efecto cuantos recursos ofrece la nación, que son muchos, y en su aplicación inmediata, si se sabe echar mano de ellos acertadamente.

Quien ha de dedicarse con fé á la realización de una empresa tan colossal no es precisamente los gobiernos, sino la misma nación. El partido protector, esto es, el partido del trabajo, está en minoría en España; por esto pierde tantas batallas. El día en que las demás provincias desarrollen todas sus fuerzas industriales, como se ha esforzado en hacerlo Cataluña; el día en que la agricultura deje de ser puramente agrícola; que las minas arrojen á la circulación sus productos ya transformados por todas partes con arreglo á los usos, necesidades e inclinaciones de cada provincia; el día, en fin, en que el comercio tenga grandes cantidades que transportar en el interior primero, y luego en el exterior, aquel día empezará á establecerse la futura