La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 99

paracion del cuerpo volátil aumenta la densidad del aceite y eleva su punto de inflamacion haciéndole menos peligroso.

Para dar una idea de la importancia que se ha dado á este descubrimiento, baste decir que el inventor ha vendido el privilegio en un millon de francos. Por lo demás, la eficacia del procedimiento es tal que, según el periódico de donde lo tomamos, llega á confundirse el petróleo purificado de esta suerte con el aceite de oliva.

SECCION BIBLIOGRÁFICA.

LOS VOLCANES.

ANUARIO DEL REAL OBSERVATORIO DE MADRID.

(Año 7.o)

Hemos ofrecido en el número anterior ocuparnos del Anuario que con tan merecida aceptación publica el Observatorio de esta Corte, y vamos á cumplir nuestra promesa, fijándonos especialmente en el notable trabajo sobre los volcanes, debido á D. Miguel Merino, primer astrónomo de dicho establecimiento, que forma la primera y última parte de las tres en que está dividido el Anuario del año actual, tan interesante como todos los anteriores.

La mejor manera de dar cuenta á nuestros lectores del trabajo científico del Sr. Merino, sería indudablemente trasladarlo íntegro á nuestras columnas; pero ya que tengamos que renunciar á nuestro deseo, en atención al espacio de que podemos disponer, nos contaremos con examinarlo, siquiera sea muy ligeramente, copiando alguno de los pasajes de interés más general para que puedan formarse una idea de la índole de dicho trabajo.

Dividido en cinco partes ó capítulos, el Sr. Merino se ocupa en la primera, que titula Parte descriptiva, del aspecto general de los volcanes, dando cuenta de los que están en erupción continua y de los intermitentes, y describe luego los fenómenos que se presentan antes de la erupción de un volcán y la conmoción que precede á su estallido con una verdad, precisión y colorido tales, que el lector cree asistir á uno de esos terribles pero grandiosos espectáculos que de vez en cuando nos proporciona la naturaleza. Refiere luego las erupciones más notables que se han verificado en diversas épocas y países, y termina esta primera parte con la formación de montañas ó promontorios debidos á las erupciones volcánicas, citando el ejemplo de la isla Julia, que surgió del seno del mar en 18 de Julio de 1851 en la costa Sur de Sicilia, y desapareció al cabo de un año después de haber sido visitada, entre otros viajeros, por el geólogo Hoffmann y el célebre novelista Walter-Scott. (1)

En el capítulo segundo examina el Sr. Merino la Composición y aspecto de las lavas, estudiando los elementos que entran en su formación, y las emanaciones de ácido carbónico y otros gases irrespirables que se desprenden de los terrenos volcánicos, entre los cuales cita el Valle del Veneno en la isla de Java, la famosa Gruta del Perro en Nápoles, y en nuestro país la Minilla, excavación artificial que se encuentra entre Valenzuela y Granátula, en cuya entrada suelen encontrarse pájaros, liebres y zorras muertas de las que llegan á beber el agua que hay en el fondo. Termina esta parte con una descripción sucinta de los volcanes de agua ó geysers de Islandia.

La Distribución y número de los volcanes forman el objeto del cap. 3.o, del que creemos oportuno reproducir la parte en que describe la manera cómo aquellos están espaciados sobre la tierra, que además del interés que ofrece, constituye un todo completo, única razón que hemos tenido para fijarnos en ella con preferencia á cualquiera otra.

Dice así:

(1) Conociendo ya cuál es el número aproximado de los volcanes y cuán diversas son sus altitudes, para acabar de comprender hasta dónde llega su importancia, falta todavía saber si se encuentran sobre la tierra espaciados como al azar, ó formando varios grupos distintos y bien definidos, ó acaso un sistema único y general; si encerrados dentro de un estrecho círculo, ó dispersos por todos los países del globo. La cuestión no pudo ser en un principio más compleja; pero con el trascurso del tiempo y la consiguiente acumulación de noticias, y gracias á los trabajos de clasificación de Leopoldo de Buch y otros geólogos, se ha establecido al fin un poco de orden en tan embrollada materia, y conseguido formar una larga cadena de lo que antes era una serie inconexa de eslabones sueltos y heterogéneos. Para concebir con claridad la filiación de los volcanes, conviene comenzar la exposición por un lugar geográfico extremo, como lo es la punta meridional de América ó el cabo de Hornos.

(2) Desde aquella región hasta cerca del istmo de Panamá, costeando el Pacífico y coronando las cumbres de los Andes, extiéndese una larga fila de volcanes, en plena actividad unos, adormecidos otros, y totalmente apagados muchos. Entre los Andes y el Atlántico, en todo el vasto imperio del Brasil y países colindantes; apenas se descubre vestigio alguno, antiguo ni moderno, de actividad volcánica.

Antes de llegar al istmo, la zona de volcanes se bifurca, y mientras una de las derivaciones, siguiendo el sesgo de las cordilleras, atraviesa la república de Nueva Granada y Venezuela, enfilá luego la banda de islas, llamadas Pequeñas Antillas, y por las Lucayas se dirige hacia la Florida; la otra salva el istmo, penetra en la América central, se extiende sobre el territorio mejicano, y, condensada de nuevo, vuelve á costear otra vez y muy de cerca las aguas del Pacífico, hasta llegar á la América rusa y península de Aliaska. Del Pacífico

(*) Muy recientemente ha surgido en el Archipiélago griego un nuevo islote, debido á un fenómeno volcánico que ha ido á estudiar una comisión científica, enviada por el Gobierno francés.—N. de la R.