La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 405

SECCION DOCTRINAL.

EL GAS DE MADRID Y EL GAS ATMOSFÉRICO.

Los habitantes de la villa y corte de Madrid han disfrutado en la semana anterior de un espectáculo verdaderamente delicioso y desconocido probablemente en otras poblaciones de España y del extranjero, donde no existen compañías de gas como la que en Madrid monopoliza el alumbrado.

Es el caso que el miércoles último la capital de la monarquía se quedó poco menos que á oscuras desde el anochecer, por haberse empeñado en no dar chispas, como suele decirse, el gas que salía de los mecheros. Los propietarios de los establecimientos que deberían estar alumbrados por el gas, pero que dejan de estarlo con frecuencia, y que aquella noche sobre todo no lo estaban en manera alguna, apelaron á todos los recursos para conseguirlo, abriendo toda la llave de los contadores: sus esfuerzos se estrellaron, sin embargo, ante la másísima calidad de lo que aquí se llama gas del alumbrado, y no hubo más remedio que apelar á las bujías, á los quinqués de aceite y á las modestísimas velas de sebo, que de seguro no habían contado con que un día llegarían, no sólo á hacer concurrencia al gas del alumbrado, sino que sería necesaria su cooperación para obtener una luz que el gas no podía dar.

Era, en efecto, un espectáculo digno de llamar la atención el ver mezclados en amigable consorcio aquellos diversos sistemas de alumbrado, de los cuales podría decirse con razón que braman de verse juntos, y eran de oír, sobre todo, las reflexiones que se ocurrían á los que presenciaban un espectáculo tan curioso como inusitado.

He aquí cómo dá cuenta del hecho La Correspondencia de España:

«Añoche estuvo Madrid medio á oscuras á causa de la mala calidad del gas. Las farolas de la Puerta del Sol y las luces de las tiendas apenas brillaban, sin que bastara el dar completa salida á los contadores. Hoy se han recibido en las oficinas de La Correspondencia varias reclamaciones más ó menos energicas contra la empresa, rogándonos que exitemos á la autoridad á tomar providencias para que no se repita semejante suceso. Hecho lo que se nos pide, es de esperar que la autoridad tomará en cuenta las quejas de los reclamantes.»

Se nos asegura que la autoridad, celosa por los intereses del público en general, atendió á las reclamaciones que se le dirigieron, imponiendo un justísimo correctivo á la Compañía del gas de Madrid.

El Español y otros periódicos de esta corte dicen que ha llegado á su noticia la de que algunos dueños de establecimientos han hecho un acopio de velas de toda clase, á fin de estar preparados para el dia que se repita el espectáculo de que hemos hecho mención, y que en mayor ó menor escala viene repitiéndose desde el primer dia. Ahí están las farolas de la Puerta del Sol que parecen colocadas á propósito para que se vea que allí no se ve nada.

Pero dejando á un lado lo ridículo de la cosa, para fijarnos en lo que tiene de grave y perjudicial para los consumidores y el público en general, no podemos menos de preguntar: ¿es posible que continúe por más tiempo un estado de cosas semejante? ¿Se concibe siquiera que pueda prolongarse el monopolio que ejerce la compañía de Madrid, dando un gas tan malo como todo el mundo vé, y tan caro como están obligados á pagarlos los consumidores, que no por eso dejan de estar expuestos á quedarse á oscuras en sus establecimientos? Se nos figura que no, ó por mejor decir tenemos de ello una completa seguridad; pues aun en el caso, que no es creíble, de que la autoridad correspondiente tropiece con dificultades para acabar con un monopolio del que tan abiertamente se abusa, otros medios hay más eficaces para conseguir un resultado tan deseado por todo el mundo, y tenemos una verdadera satisfacción en poder anunciar, que no está lejos el momento en que los consumidores puedan contar con un nuevo sistema de alumbrado que les permita sacudir el verdadero yugo á que en realidad les tienen sujetos la compañía del gas de Madrid.

Nos referimos al gas atmosférico, del que nos hemos ocupado varias veces en nuestro periódico, y del que nos ocuparemos detenidamente en lo sucesivo, cuando sean conocidas prácticamente las ventajas de todo género que lleva al gas del alumbrado que se emplea actualmente.

Dentro de pocos días habrá ya en Madrid algún establecimiento alumbrado con el nuevo gas, con que se va á alumbrar también el palacio del Congreso y otros edificios públicos, y entonces será ocasión de hablar del gas atmosférico, cuyo privilegio hemos adquirido muy recientemente, y para cuya explotación se está constituyendo la sociedad en el momento en que escribimos estas líneas, á fin de poder empezar los trabajos en grande escala á la mayor brevedad posible.

A pesar de esto, es tan considerable el número de personas que nos han pedido ya la instalación del nuevo gas en sus respectivos establecimientos, que difícilmente será posible atender á todas con la brevedad que deseamos, prefiriendo nosotros por otra parte que los interesados puedan apreciar de antemano los resultados prácticos y las ventajas que les ha de ofrecer el alumbrado por medio del gas atmosférico, que esperamos ver instalado muy pronto en un gran número de establecimientos públicos y particulares.

Muy en breve se va á montar en Madrid la fábrica de destilación del líquido para la producción del gas atmosférico, y desde ahora estamos dispuestos á dar sobre el mismo cuantas explicaciones se deseen, y á indicar las condiciones con que se cederá el derecho exclusivo de alumbrar con el nuevo gas en determinadas provincias de España.

JOSÉ ALCOVER.