La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 234

Cuenca, Huete, Ciudad Real, Villacastín, Avila, Segovia, Sevilla, Granada, S. Lucar de Barrameda, Córdoba, Baena, Talavera, Toledo y la Mancha, así como Cataluña, Valencia, Murcia y otros muchos pueblos. En Segovia se ocupaban más de 35,000 trabajadores, elaboraban unas 25,000 piezas de paño al año y consumían sobre 4 millones y medio de libras de lana, cuyos paños se tenían por los más hermosos de Europa. Los paños verdes y azules que se fabricaban en Cuenca, eran buscados en las costas de África, en Turquía, y en las costas de Levante. Cardábanse allí todos los años 250 mil arrobas de lana, y se tenía otra tanta cantidad de diversos colores para otras fábricas. Los paños de Murcia, Avila y Villacastín aunque no tan superiores como aquellos, eran muy buscados y estimados por su clase. Sevilla tenía 16,000 telares de sedas, terciopelos y otros tejidos, que ocupaban 130,000 obreros. Las sedas de Almería y Granada estaban muy apreciadas. S. Lucar de Barrameda contaba 20,000 telares y 6,000 comerciantes. Toledo era reputado como una piña de oro; elaboraba 435,000 libras de seda, que ocupaban 40,000 operarios; tenía unas 200 fábricas de gorros encarnados, que daban al comercio unos 8 millones, que consumían los moros de África, y sobre 200 maestros que se dedicaban á la elaboración de botones de grana, y producían un millón de docenas que espandían para aquellos. La Mancha con sus gerguilas, picotes y estamenas ocupaba más de 40,000 personas. Los curtidos de Córdoba, Ubeda y otras fábricas eran muy buscados y apreciados por el comercio. Las fábricas de cristal, vidrio y jabón estaban muy florecientes, como también las de cañamo, lino, algodón y pelo de camello y cabra. No lo estaban menos las de papel, sombreros, hebillas y botones de metal, afilieres y peines, porcelana y loza fina. Así es como Valladolid, Burgos y otra porción de ciudades estaban llenas de artesanos, que se ocupaban de esas industrias.

En fin, la industria de Cataluña y Valencia, apesar de estar excluida de los mercados de América, cuyo comercio se habían reservado las Castillas, se elevó también á grande altura y prosperidad con el comercio que en el Mediterráneo y en Levante alimentaban.

Así es, que la orquesta del trabajo acompañada del cántico alegre del obrero resonaba de un ángulo á otro de España, y con ella se entendía su poder y gloria por todas partes.

Honor y prez á la industria.

II.

No solo era admirada España por el desarrollo de su industria, sino también por la perfección de sus manufacturas.

Los pueblos más industriosos de la Europa moderna no han conseguido dar á sus bordados, á sus tejidos de seda, oro y plata, la solidez, la elegancia y la perfección que después de dos siglos se admiraron aun en los productos de las antiguas fábricas de España. Ahí están los ornamentos de altar que dió Felipe II á la sacristía del Escorial, que fueron fabricados en Sevilla, las telas llamadas de damasco, que hizo elaborar en Talavera, para adornar una capilla del propio Escorial. Las que existían en Lion, Nîmes, Paris y Londres no eran comparables á las de Granada, Toledo, Sevilla y Segovia, según lo siente Gándara.

Las ferias de Burgos, Valladolid, y sobre todo las de Medina del Campo, estaban sumamente concurrencia de fabricantes y mercaderes. Los principales artículos de comercio eran tapecerías y cera de Flandes, papel y mercerías de Francia, telas de seda y especería de Valencia, paños de Cuenca, Segovia y Avila, sederías de Toledo, curtidos de Ubeda, sedas en rama y torcidas de Granada, arneses, sillas y marroqués dorados de Córdoba, azúcar y sedas labradas de Sevilla, especiería de Yepes, Ocaña y Lisboa. Por lo que nada de extraño tiene que un ministro de Felipe II sostuviese en unas Cortes, que en la feria celebrada en Medina el año de 1563 se habían hecho negocios por valor de 53 mil millones de maravedís.

Barcelona exportaba sus tejidos de lanas y algodón á Nápoles, Sicilia, Egipto, Siria y otros puntos de Levante, como también trigo, sal, plomo, hierro, acero, maderas de construcción, vino y azafraán de lo mejor que se cultivaba en Cer- vera, Segarra y Orta.

Para llevar los productos de nuestra industria á Italia, á Asia, África, á Indias Occidentales salían todos los años multitud de buques mercantes de Valencia, Cartagena, Málaga y Cádiz. Aun en 1486 había en los puertos de España más de 1000 navíos; cerca de 200 estaban en la costa de Vizcaya empleados en la pesca de la ballena y en la importación de lanas á Flandes, 200 en los puertos de Galicia y Asturias que hacían el comercio de frutos y manufacturas con Flandes, Francia é Inglaterra; 400 que pertenecían á comerciantes de Andalucía hacían el tráfico de las Indias y Canarias. Más de 1500 buques menores mantenían constantes relaciones con los principales puertos del Reino.

La marina mercante de España era superior á la de Francia, y hasta á la de Inglaterra. Por esto los negociantes de Sevilla daban la ley á Veracruz y Porto-Bello, y con el oro que sacaban de México y el Perú, dominaban en los mercados de Berbería, Roma, Génova, Florencia, Venecia, Nantes, Lóndres y Lisboa. «Sevilla, dice Megía, es el puerto principal de España; allí van todas las mercancías de Flandes, Francia é Inglaterra», y añade después: «Sevilla es la capital de todos los comerciantes del mundo. Poco ha que la Andalucía estaba situada en las extremidades de la tierra, pero con el descubrimiento de las Indias ha llegado á estar en el centro».

He ahí cómo nuestros arsenales tenían tanta actividad, como que la industria es un elemento auxiliador de la marina. Por esto la de España era superior entonces á la de todas las demás naciones.

Honra y prez al trabajo.

III.

Todos los años salían de Cádiz dos escuadras para surtir de manufacturas á México y al Perú que las llamaban la Escuadra y los galeones. Los que proveían al Perú, y á Chile eran 10 navíos de guerra de á 44 á 52 cañones cada uno; la que estaba destinada á hacer el comercio con Nueva España y provincias limítrofes, se componía de dos navíos de á 55 cañones cada uno. Estas escuadras iban seguidas de cierto número de buques mercantes que escoltaban y cada uno tenía de 30 á 40 cañones y 120 hombres de tripulación.

En tiempos de Felipe II 60 ó 70 navíos de 500 á 800 toneladas abastecían á Nueva España y 40 del mismo porte al Perú. Algunos días antes de la llegada de los galeones, los comerciantes de Chile y el Perú llevaban á Porto Bello los productos de sus minas y toda clase de mercancías preciosas destinadas á cambiar por manufacturas de España, habiendo tan buena fé por ambas partes contratantes que cuando se trocaban las mercaderías por el dinero en barras ó en piastres, ni se abrían los cajones, ni se miraba el contenido de los far- dos, y cuando por equivocación se encontraban telegos de oro revueltos con telegos de plata, ó al entregar las mercancías, artículos que no constasen en las facturas, se restituyen inme- diatamente. Tal era la honradez castellana!...