La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 388

fundas de las minas, donde el vapor no puede disiparse tan facilmente como en las canteras al aire libre.

La nitroglicerina no es un compuesto nitrado, propiamente dicho, y bajo la influencia de los cuerpos reductores, tales como el hidrógeno nativo, hidrógeno sulfurado, etc., la nitroglicerina se pone en libertad, y los alcalis causticos descomponen la nitroglicerina en nitratos y glicerina.

Manera de emplear la nitroglicerina.—Supongamos que se quiere hacer desprender una capa de rocas. A 2,50 metros, ó tres metros de distancia del reborde exterior se hace un taladro de minas de 0,05 á 0,06 metros de diámetro, y de dos á tres metros de profundidad. Después de haber limpiado el taladro de cualquier modo del barro, agua y arena, se echan con un embudo de 1,500 á 2,000 gramos de nitroglicerina.

Se hace en seguida bajar al fondo un pequeño cilindro de madera, cartón ó hojadelta, de 0,04 metros de diámetro aproximadamente, y de 0,05 á 0,06 metros de altura, lleno de pólvora ordinaria. Este cilindro está fijo á una mecha ordinaria de resina, que penetra en él hasta una cierta profundidad para asegurar la inflamación de la pólvora. Con esta mecha es con la que se hace bajar el cilindro en el taladro, y el tacto es el que sirve de guía para asegurarse del momento en que el cilindro llega á la superficie de la nitroglicerina. En el momento que esto sucede, se mantiene inmóvil la mecha, y se echa arena fina en el taladro hasta que está completamente lleno. Es inútil comprimir esta arena. Se corta la mecha á algunos centímetros de distancia del orificio de este taladro y se prende fuego. Al cabo de ocho ó diez minutos que tarda en llegar al cilindro la combustión de la mecha, la pólvora se inflama, y se produce un choque violento que hace detonar instantáneamente la nitroglicerina.

Se ve levantarse toda la masa de la roca, separarse y volver á asentarse tranquilamente sin ninguna proyección, y se oye entonces una detonación.

No es posible darse cuenta de la potencia de la fuerza que la explosión desarrolla sin hallarse en los sitios en que se ha producido. Masas formidables se ven separadas y rajadas en todos sentidos, y dispuestas para ser separadas mecánicamente.

La principal ventaja del uso de la nitroglicerina consiste en que las piedras se despedazan poco y hay por consiguiente pocos desperdicios. Con las cargas de nitroglicerina que hemos indicado se puede desprender de esta manera de 40 á 80 metros cúbicos de rocas bastante resistentes.

Esperamos haber demostrado con estos datos la posibilidad de conciliar el uso de la nitroglicerina, con todas las garantías de seguridad pública que se pueden desechar.

P.

NUEVO PROCEDIMIENTO PARA REDUCIR LOS ÓXIDOS METÁLICOS.

Hoy, que con razón puede decirse que está á la orden del día el problema de la reducción de los óxidos metálicos, creemos ha de ofrecer interés para la generalidad de nuestros lectores el nuevo procedimiento que acaba de inventar un norte-americano, Mr. Reese, de Pittsburg, y que consiste en desoxidar el mineral en el momento en que ha pasado al estado líquido por la fusión, refinándole al mismo tiempo, y obteniéndole al estado metálico más ó menos puro.

El procedimiento empleado generalmente para fundir ó reducir los óxidos metálicos, está reducido á exponerlos mezclados con el carbono á una temperatura muy elevada en un alto horno, con lo cual se consigue separar el oxígeno del mineral por la combustión del carbono ó del combustible que se emplea, carbono de leña, hulla ó cok, y el hierro sobrecargado de carbonocae en el fondo del horno como un carburo de hierro.

Este procedimiento ofrece el inconveniente de gastar mucho combustible, y para convencerse de ello basta considerar que al paso que la fundición contiene 5 por 100 de carbono, el acero tiene próximamente 1 1/2 por 100, y el hierro maleable no tiene nada teóricamente, y en la práctica lo menos posible, de manera que es preciso separar el carbono introducido en el hierro en el alto horno. Los diferentes sistemas que se han empleado para decarbonar el hierro, están basados todos en la reducción del carburo de hierro, separándole el carbono, y los principales son los procedimientos de pulido y los llamados neumáticos.

En los primeros se introduce la fundición en un horno de reverbero, donde se la somete á la acción de una corriente de aire que separa gradualmente el carbono ó le quema hasta que el metal presenta un aspecto granuliento, en cuyo caso es trabajado separado del horno para ser laminado después.

En el procedimiento neumático se introduce una corriente forzada de aire atmosférico á través de la fundición en bruto, hasta quemar el carbono por la combinación que se efectúa á una alta temperatura con el oxígeno del aire atmosférico, ó hasta no dejar más que la porción que existe en el hierro para producir el acero ó el semi-acero.

En este caso no es necesaria la aplicación directa del combustible, porque hay siempre una cantidad suficiente de carbono en la fundición bruta, no solo para mantener el grado de calor que dicha fundición posee cuando procede del alto horno, sino también para aumentar el calor de una manera considerable.

En ambos procedimientos hay una pérdida de combustible y de tiempo, en razón á que el mineral, que es un óxido de hierro, es primero desoxidado y cargado de carbono, y luego decarbonado en una segunda operación, por medio del oxígeno.

El objeto que se ha propuesto Mr. Reese con su