La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 420

lo más ancha posible y se preste bien al trabajo de revolver las materias. Su cabida suele ser de 700 arrobas hasta 1.000, y en su parte inferior tienen un agujero con una camilla que da salida al líquido cuando conviene.

Para dar principio á la operación se forma una mezcla en partes iguales de las tres legías primeras que se han obtenido con el agua, la sosa y la cal, y por este medio se obtiene una legía á propósito para la primera cocción. De esta legía se introduce en la caldera la cantidad conveniente, y se da fuego para calentar el líquido. Luego que esta se pone á punto de hervir se va introduciendo el aceite poco á poco, cuidando que la cantidad sea algo menor que la de la legía. Si se quiere que el jabón tenga un corte suave y que no se desmorone al partirlo, se le mezclará un poco de aceite de linaza, de colza ó de otras semillas. La cantidad que debe emplearse de estos será una quinta parte. Cuando los líquidos de las calderas han llegado al hervor, es indispensable favorecer sus múltiples acciones para activar la mezcla, y esto se consigue revolviendo la masa líquida sin cesar. Al romper el hervor se presenta en la superficie del líquido una espuma muy voluminosa, que va desapareciendo poco á poco antes de hervir; la pasta entonces se precipita en el fondo de la caldera.

En tal estado es necesario procurar que el hervor sea continuo para que, evaporándose por este medio el agua, tome la pasta consistencia. A poco tiempo se observa el desprendimiento de un humo negro que sale en burbujas, y es debido al contacto de la pasta con el fondo de la caldera. Para evitar que el exceso de calor la descomponga se modera el fuego abriendo las puertecillas del horno; entonces se añade de la legía más fuerte que marque de 20 á 25 grados, y se revuelve perfectamente el todo para facilitar la mezcla.

Si durante todas estas operaciones la mezcla permaneciese líquida, será señal de que la legía está en exceso, y se añadirá aceite para que tome la consistencia necesaria.

Si, por el contrario, el aceite se encuentra en exceso, lo cual se advierte porque sobrenada en la superficie del líquido, se añadirá legía floja, y se revolverá de nuevo toda la masa. La combinación se abrevia mucho echando en la mezcla algunos fragmentos de jabón de las operaciones anteriores.

Para dar al jabón el color azulado se añade un poco de sulfato de hierro ó caparrosa del comercio al terminar la operación. Esta cantidad será mayor ó menor según se quiera el color de subido; pero conviene echarla poco á poco para no poner un exceso, y remover bien toda la masa á fin de que la mezcla se verifique con la mayor igualdad posible.

Luego que la pasta se encuentra bien consistente y homogénea se da por terminada la operación del empastado. A este tiempo se retira el fuego del hornillo, y se da principio á la dilatación de la pasta jabonizada. Esta operación se practica revolviendo un obrero la pasta, mientras otro va echando de la legía salada que digimos al principio.

La legía se distribuye bien abriendo la masa en todos sentidos, y el exceso de agua resulta por todas partes. En este estado se deja reposar la mezcla por dos ó tres horas hasta que tome un aspecto trasparente; entonces se abre el orificio de la caldera y se da salida al líquido que envuelva la pasta, haciéndole correr por una canal, colocada de un modo conveniente, á un depósito que está próximo á la caldera. En esta operación es esencial que el agua y la legía queden perfectamente expulsadas.

Separado todo el líquido de la caldera se cierra el agujero, y se añade á la parte de legía salada preparada de manera que marque de 18 á 20 grados. Para economizar el combustible se pone un obrero encima de la caldera colocando un tablon, y revuelve muy bien la mezcla durante algún tiempo; pero si en vez de esto se calienta la legía inmediatamente de haberla introducido en la caldera, es preciso hacerla hervir, removerla muy bien y separar la pasta que se encuentra adherida á los paredes de la caldera.

Después de esta operación se pasa á la cocción de la pasta; se da principio á esta activando el fuego hasta que se verifique el hervor de la mezcla, en cuyo estado debe permanecer algunas horas, después de las cuales se da salida al líquido de la caldera, y se añade otra buena cantidad de legía salada que marque de 20 á 28 grados: se sostiene el hervor moderadamente, y al cabo de algún tiempo la masa jabonosa empieza á tomar cierta consistencia. Cuando la legía se ha disipado se abre la camilla y se da salida al líquido; se vuelve á poner en la caldera una cantidad de legía de los mismos grados que la anterior; se continúa el hervor, y la pasta adquiere más consistencia cada vez. La gran densidad de la pasta impide la libre salida del vapor que se forma, y esto obliga á la masa á romperse con cierta violencia haciéndola saltar en todas direcciones fuera de la caldera.

Luego que ha cocido algunas horas se observa el estado de la legía; y si se la encuentra muy débil ó de pocos grados, lo cual se conoce sacando una poca, dejándola enfriar é introduciendo en ella el pesa-sales, se da la salida por el agujero de la caldera; se añade nueva cantidad de legía fuerte, y se continúa el mismo procedimiento hasta cinco, seis y aun siete veces. Esta repetición tan prolongada sólo se verifica cuando la operación no ha dado buen resultado, en cuyo caso la pasta se encuentra muy dividida y en forma de cuajarrones.

Para que se halle en el buen estado que debe, es necesario que al cojer una poca entre los dedos y estrujarla, adquiera al enfriarse una consistencia dura, y que exhale un olor agradable semejante al de las violetas; pero de ninguna manera al del aceite que se ha empleado: tampoco debe estar pegajosa al tacto, y llenando todas estas circunstancias se dará por terminada la cocción.

La última cocción debe prolongarse, si la cantidad de jabón es muy grande, 12 horas en invierno y 12 ó 16 en verano.

Terminada la cocción se retira la lumbre, y la mezcla se deja en reposo 23 ó 25 minutos, á cuyo tiempo se procede á la operación del veteadó.

El jabón bien cocido adquiere una gran consistencia por el enfriamiento, y presenta un color gris desagradable; para evitar la repugnancia que este color ocasiona en los consumidores, es necesario comunicarle otro más grato. Este puede ser enteramente blanco ó veteadó: el azulado que se advierte proviene de algunas materias que se forman al tiempo de la cocción, y que no pudiéndose disolver en el jabón, por ser insolubles en este cuerpo, es muy fácil precipitarlas al fondo por el medio siguiente:

Se deslíe poco á poco el jabón en lejas muy flojas, y por medio de un calor moderado se le deja reposar después de bien tapada la caldera. Las materias azuladas que son, como hemos dicho, insolubles en el jabón, y por otra parte más pesadas, se colocan en la parte inferior, dejando la parte restante el color blanco que se apetece.

Si en vez de blanco se quiere veteadó, se procederá del modo siguiente:

Lo primero se da salida á la leja que contiene la caldera; operación que debe practicarse también antes de poner la última leja que hemos expresado; se colocan dos obreros sobre la boca poniendo unas tablas á propósito, y por medio de dos hurgones largos revuelven la masa, mientras otro va echando sobre ella una leja de mediana fuerza; porque si es muy floja,