La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 117

Algo parecido podemos decir respecto á los cálculos hechos para presupuestar el coste de las obras de los ferro-carriles y sus productos: la cuestión está aquí reducida simplemente á la resolución del siguiente problema: ¿es ó no posible calcular esto con tal aproximación que diste muy poco de la exactitud? Si cu- piese, no la contestación en sentido negativo, sino sim- plemente la duda, es evidente que no habría á quien imputar los errores cometidos en los ferro-carriles, más que á la naturaleza de estos, y que habría siempre que correr las contingencias anexas á todo aquello que está sujeto á error. Pero esta contestación no cabe: si la exactitud de estos cálculos no es matemática, por lo menos puede ser calificada de tal por sus pequeñas di- ferencias prácticas casi insignificantes, y en este con- cepto, si ha habido error, impútese á las personas en- cargadas de hacerlos, y más que estas á las empresas que tan poco acertadas anduvieron en su elección.

Y nada significa que estos errores hayan sido sancio- nados por corporaciones de reconocida actitud y adop- tados por el poder central: ni unos ni otros pueden, al ocuparse de esta clase de exámenes, descender á ciertos detalles y determinados datos, que como presenta- dos por las compañías, debe suponerse que son buenos y admisibles puesto que en ellos redunda su porvenir. El examen de ciertos trabajos tiene, como verdadero fin, el ver si se llenan las condiciones que la ciencia exige para la verdadera seguridad del público, y cono- cer el fundamento que puede haber para la cuestión de subvenciones, indemnizaciones y otras pretensiones de las compañías.

Sin duda al citar como hecho patente que los erros han sido sancionados por el Gobierno, se trata de probar que puesto que este pecó tanto como las em- presas, debe ser tan responsable como ellas de los ma- los efectos de sus pecados; pretensión inútil e infunda- da, pues si en algo ha pecado el Gobierno, ha sido, en nuestra opinión, en darlas la mayor latitud posible para obrar y en haberlas hecho concesiones sin cuenta en detrimento directo de la industria nacional y de los intereses del país que sin duda alguna se han visto perjudicados.

Como si España fuera un país puramente industrial desde la más remota antigüedad, al cual no le faltara para llegar á su último grado de perfección, más que los ferro-carriles, se ha dispensado á estos una protec- ción especial que no se ha concedido á otras industrias que tanto como ellos la necesitan: no parece sino que los ferro-carriles habían de conducirnos al apogeo de las glorias nacionales y de la perfección en todos los ramos del saber humano, convirtiéndose en verdaderas fuentes de riqueza: si algunos lo han creído y soñaron que dotando á España de numerosas líneas féreas llegaría algún día á esto, de que por desgracia nos ale- jamos cada vez más, no tienen más que abrir ojos y mirar para tocar sus verdaderos resultados. El Memo- randum lo dice: están comprometidos en ellos los pocos haberes del pequeño rentista, del industrial, del me- nestrall, de la viuda y del retirado. Que no cuenten con ellos ni con sus intereses gravemente comprometidos; y que los que habían ahorrado cuarto sobre cuarto un pequeño capital á costa de mil trabajos, el uno para atender á tal ó cual mejora de su propiedad ó de su fá- brica, el otro para subvenir á las imprevistas necesida- des desde una larga enfermedad ó de una falta de trabajo, aquella para educar y mantener á sus pobres hijos, huérfanos de padre, y este para atender á las pocas necesidades que tener puede en el último tercio de una vida acortada por los padecimientos de las campañas y gastada en la guarda de los intereses de los demás y que impusieron en los ferro-carriles ese pequeño ca- pital, premio de sus afanes y producto de sus sudores, renuncian á él si el Gobierno no se lo da ó se lo garan- tiza; y los que por su edad no conserven la esperanza de rehacer sus pérdidas, no cuenten con otra suerte que con una plaza en las casas de Beneficencia. ¡Triste resultado de la honradez confiada y de la ignoran- cia deslumbrada por cálculos mal hechos y por nobles afanes precipitados, y nunca justificados cuando tienen consecuencias tan funestas!

¿Pero es esta razón bastante para que como lo pre- tende el Memorandum, el Estado acuda á levantar el crédito de las compañías? No. Acuda enhorabuena como lo pretende también el documento citado, y de un modo eficaz, en auxilio de los intereses amenaza- dos; pero no confundamos: una cosa es el crédito de las compañías y otra estos intereses, por más que se nos quieran presentar ambas como una misma. Justo es que el Estado garantice la pequeña fortuna del que habiéndola impuesto en los ferro-carriles no ha tenido arte ni parte en la decadencia de estos: al hacerlo cumplirá con una ley de equidad y justicia; pero como no es justo que estas fortunas se aseguren con lo que se saque á los demás ciudadanos, es decir, viéndolo á ser un aumento de impuestos para el país, búsquese quien de derecho sea responsable, y á este, individuo, compañía ó lo que fuere, exijasele la responsabilidad á que hubiere lugar. Locura es pretender que el país, harto vejado y explotado ya, venga una vez más á ser víctima de cálculos equivocados y medidas mal to- madas.

Hemos dicho anteriormente que las muchas conce- siones hechas á las compañías han venido á perjudicar á la industria nacional, y vamos á ensayar el probarlo, en cuanto nuestras débiles fuerzas nos lo permitan. Una de las concesiones de más importancia, y la más notable y trascendental, es sin duda alguna la de la libre importación de todo el material y objetos necesa- rios para su construcción y explotación: esta concesión, útil y necesaria para el planteamiento de tan nueva industria si se hubiese sabido limitar hábilmente, ha tenido un desarrollo deplorable. No ha bastado la libre introducción de coches y máquinas cuya construcción era desconocida en España: ha sido preciso que de Francia, Inglaterra y Bélgica se introduzcan grandes cantidades de hierro y otros metales, que de haberse