La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 178

luego á suministrar todo el que el Sr. de Miguel pudiera necesitar, promovíndose con este motivo un incidente en que tomó parte el Sr. de Miguel, y que terminó interviniendo el Sr. Presidente de la Comisión haciendo presente á dichos señores que no podía permitir que allí se suscitara discusión alguna.

Continuó el Sr. Villalonga ocupándose muy estensamente y con gran conocimiento de causa en la industria del hierro en general, contestando de paso á las observaciones hechas por los individuos de la Comisión libre-cambista, y demostrando, en contra de lo que había indicado el Sr. Utor, la imposibilidad de que los fabricantes españoles pudieran contar con mercado suficiente para los hierros superiores, en el caso de que se dedicaran exclusivamente á esa fabricación, sin negar por eso la posibilidad de exportar sus hierros, aunque no en muy grande escala.

Después de haber contestado el Sr. Villalonga á las preguntas de varios individuos de la Comisión, el señor Presidente dió por terminado el interrogatorio oral sobre hierros, entrándose acto continuo en el de algodones.

Concedióse al efecto la palabra al Sr. Flaquer, propietario de una fábrica de orleans establecida cerca de Barcelona, que empezó pidiendo que se rebajaran los derechos que pagan á su introducción las primeras materias que necesita para su industria, y sobre todo aquellas que no se fabrican en España como los estambres lustrosos, y algunos números de hilados de algodón que él empleaba, haciendo la salvedad de que al pedir esto no era su ánimo prejuzgar la cuestión de algodones, sino hacer constar simplemente que para que pudiera bajarle el derecho que pagan los orleanses era necesario que bajaran á su vez los que pagan las primeras materias que necesita para su fabricación. Después de contestar el Sr. Flaquer á varias preguntas que le dirigieron el Sr. Figuerola y algunos otros individuos de la Comisión, se levantó la sesión citando el Sr. Presidente para el lunes 21 á las 9 de la mañana.

Habló en dicho día el conocido fabricante y diputado á Cortés D. José Ferrer y Vidal, que llenó toda la sesión, pronunciando un notabilísimo discurso, que es sin duda el más importante de cuantos se han pronunciado en los diversos interrogatorios de la Comisión arancelaria. No habiendo entrado en la cuestión de principios ninguno de los productores que le habían precedido en el uso de la palabra, el Sr. Ferrer y Vidal creyó oportuno, á nuestro juicio con mucha razón, hacerse cargo de ella, con el principal objeto de contestar á los argumentos presentados por los individuos de la escuela libre-cambista. Difícilmente podía elegirse persona más á propósito para desempeñar esta tarea que el señor Ferrer y Vidal, que á la circunstancia de ser uno de los primeros fabricantes de hilados y tejidos de algodón, y el único que iba á hablar en nombre de la industria algodonera de Cataluña, reune la de haberse dedicado muy especialmente á estudiar la cuestión económica, como lo ha probado en diversas ocasiones y como lo probó una vez más en el discurso de que vamos á ocuparnos, y que insertaremos en nuestras columnas, como también algunos de los más importantes que se han pronunciado en los interrogatorios orales. Contamos para ello con la bondad del ilustrado individuo de la Comisión y ponente de la misma D. Emilio de Santos, director general de Estadística, que, con una galantería que le agradecemos en extremo, nos ha ofrecido proporcionarnos las notas necesarias para ello.

Empezó el Sr. Ferrer su discurso protestando enérgicamente contra la idea vertida por alguno de los señores libre-cambistas de que los industriales españoles, al presentarse ante la Comisión, iban á pedir misericordia, diciendo que allí iban á cumplir con su deber, acudiendo al llamamiento de la Comisión con objeto de ilustrarla con sus datos y observaciones, y que dedicándose á fomentar el desarrollo de la industria en el país creían servirle tan bien como el que más.

Entró luego en la cuestión de nacionalidades; negó que la protección creara monopolio puesto que, contra todo lo que sucede para ejercer una profesión cualquiera, ninguna condición se necesitaba para ser fabricante, ni siquiera la de ser español. Combatía las teorías que están en contradicción con los hechos, diciendo con este motivo que los libre-cambistas niegan que sepa economía política los que no profesan sus ideas, declarando por consiguiente tontos en la materia á los proteccionistas, y preguntó con este motivo si Pitt, Peel, Huskisson, Colbert, Richelieu, Napoleon, Thiers y tantos otros debían contarse en el número de los tontos.

Combatía la idea sostenida por algunos, de que es necesario facilitar la importación por todos los medios hasta llegar, por ejemplo, á 8.000 millones de reales que al 10 por 100 de derechos de introducción producirían una renta de 800 millones, preguntando con qué había de pagar la nación los objetos importados. Demostró el error en que están los que aseguran que España es un país esencialmente agrícola, en el sentido en que esto se dice generalmente, apoyándose para ello en la autoridad del ilustre patricio D. Gaspar Melchor de Jovellanos, que al hablar en su Ley agraria de las condiciones agrícolas de nuestro país, hace solamente excepción en favor de la producción de lanas, añadiendo el Sr. Ferrer y Vidal que si hoy viviera Jovellanos tendría que quitar la excepción. Dijo que la industria y la agricultura son dos hermanas gemelas cuyo desarrollo debe ser paralelo, y que una de las causas que más directamente se oponen en España á que la industria se desarrolle, es la poca consideración de que está rodeado el trabajo entre nosotros, y la tendencia desdichada de un gran número de españoles á vivir del presupuesto.

Circunscribiéndose luego á la cuestión de algodones, dijo que esta industria había correspondido á la protección que le ha dispensado el Gobierno, y para demostrarlo leyó un estado de los precios que han tenido los tejidos de algodón desde el año 33, habiéndose re-