Gaceta industrial y ciencia eléctrica (1891-06-10 00:00:00), página 2

con direcciones y velocidades diversas. Constituye su conjunto la circulación oceánica que alcanza á grandes profundidades.

Pasemos del frío del invierno al hielo, que tanto se usa desde ahora, en adelante, en estos días calurosos del verano. ¿Es indiferente el uso de cualquiera clase de hielo en el refresco de las bebidas? Es éste un asunto de higiene pública, en el que deben fijarse las autoridades locales, cuando las autoridades entienden de ello. Así lo ha hecho la Comisión de salubridad del Estado de Massachusetts al poner en conocimiento del público el resultado de las investigaciones científicas acerca del uso del hielo. Dedúcese de ellas que el hielo de los charcos, estanques y aguas detenidas ó poco corrientes, que en general tienen en disolución muchas impurezas, forman un hielo casi limpio y puro, que no contiene más que de 21 á 16 por 100 de sustancias nocivas, porque en el cambio de estado de agua á hielo, la mayor parte de las impurezas es repelida hacia el fondo de las aguas. En cambio, contra todo lo que pudiera creerse, el hielo de la nieve y del agua de lluvia, que arrastra las sustancias suspendidas en la atmósfera, contiene hasta un 69 por 100 de impurezas. Derivanse estas enseñanzas de numerosos análisis efectuados en nieve caída sobre superficies heladas; en la lluvia caída sobre nieve, y en agua recogida en orificios abiertos expresamente sobre hielo de líquidos purificados. El color y el sabor que pueda tener el agua desaparecen con la congelación; pero las impurezas que quedan en el hielo, dependen de que se congele ó agua detenida, que contenga sustancias en disolución, ó agua que provenga de la nieve ó de la lluvia, que arrastre sustancias en suspensión. Cuando los pueblos tienen aguas corrientes y limpias, que atraviesan por terrenos graníticos y síliceos, como sucede en Madrid, y cuando, por consiguiente, no hay necesidad de utilizar directamente ni aguas detenidas ni las procedentes de nieves y lluvias en depósito, resulta seguramente que el hielo no contendrá impurezas en cantidad bastante para que sea nocivo. Posible es que las deducciones de los químicos de Massachusetts no resulten al fin exactas, y vuelva á admitirse, como se creía antes, que las aguas procedentes de focos ó depósitos detenidos, en los que tanto fermenta la vida microzóica, sean más nocivas en el hielo que de ellas se obtiene que las de lluvia y nieve, utilizadas hasta hace poco por la farmacia vulgar como casi destiladas y puras.

Aquel planeta asteroide número 308, que dijimos había sido descubierto en Febrero último por Monsieur Charlois, resulta que no era nuevo, porque coincide en todos sus elementos con el que ya la ciencia astronómica había registrado con el nombre de Lacrimosa. El número 308 corresponde al que M. Borrelly ha descubierto en Marsella en 31 de Marzo último, bien determinado, durante todo el mes de Abril, con el ecuatorial de Eichens de 0,258 de abertura. Aplicando el astrónomo M. Fabry los cálculos del método de J. Villarceau en los observatorios de Marsella, Hamburgo y Argel, se ha demostrado que, en efecto, este astro es nuevo en el catálogo de los asteroides, y que los trabajos de Borrelly se refieren positivamente á un descubrimiento. No se ha podido estudiar en la mayor parte de los observatorios de Europa el paso del planeta Mercurio por delante del sol, ocurrido el 10 de Mayo; fenómeno interesante no apreciado ahora, con gran pesar de los astrónomos, que se ocupan de la fotografía celeste y de la determinación de las atmósferas de los planetas. Las observaciones del sabio S. Tacchini, Director del Real Colegio Romano, respecto á la actividad solar en el trimestre último, demuestran que la superficie del astro del día ha llegado durante el mes de Febrero á su máxima actividad, y que así las protuberancias como las manchas han sido mucho más numerosas e intensas en ese período que en los anteriores. Si, como algunos suponen, el aumento de las manchas del sol tiene natural relación con el estado atmosférico meteorológico de los planetas que alrededor de él giran, tal vez así podrá encontrarse una explicación á los caracteres de extremo rigor que el invierno ha presentado en la mayor parte de nuestro continente. Pero.... siendo el mismo el sol, con idénticas fáculas y erupciones, ¿cómo explicar la benignidad de la estación fría en la América septentrional?

De aquella parte del mundo brotan muchos infundios científicos, que cruzan el mar, en las columnas de la prensa llamada técnica, y que aquí se difunden y desaparecen en los espacios de la sátira y de la burla. Uno, por ejemplo: en los Estados del Oeste americano llueve muy poco, y, por consiguiente, no hay medio de que prosperen los cultivos de la agricultura intensiva. Pues si no llueve del cielo «nosotros lo veremos», dicen los yankees, porque la ciencia todo lo puede. Y ¿cómo se realiza tal maravilla? Pues lanzando al espacio un millar de globos colosales llenos de hidrógeno y oxígeno, y haciéndolos estallar y producir grandes cantidades de vapor de agua..... Ni verno, ni ben trovalo. Preferible era aquella