La Gaceta industrial (1865-11-11 00:00:00), página 4

Resulta, pues, de la comparación que acabamos de establecer, que bajo el punto de vista económico, la máquina de Mr. Lenoir deja mucho que desear todavía; pero nos falta hacer observar que al establecer la comparación, hemos supuesto un trabajo continuo de diez horas por día, que es el caso menos favorable para el motor Lenoir, pues las ventajas que ofrece su empleo aumentan de una manera considerable, cuando se trata de trabajos intermitentes, que son los que constituyen su verdadera especialidad, como es fácil demostrarlo.

Supongamos que se trata de un trabajo cualquiera que ha de durar una ó dos horas, como sucede con frecuencia en algunos talleres, y en toda clase de industrias, como por ejemplo, una corta tirada en una imprenta, ó un trabajo de torno en un taller de cerrajería, etc., etc., y otras muchas cosas que se ocurren á cada momento.

Siendo el motor una máquina de vapor, se necesita una hora poco más ó menos para ponerla en marcha, una hora en que se gasta combustible, y que es preciso esperar para tener la fuerza, y una vez terminado el trabajo se pasa otra hora por lo menos hasta que se enfrie la caldera, operación que es indispensable repetir cada vez que es necesario hacer un trabajo cualquiera, al paso que con el motor Lenoir la producción de la fuerza es instantánea, y en el momento mismo en que ha terminado el trabajo á que se aplica, se cierra la llave y la máquina se para instantáneamente, cesando el gasto en el momento en que cesa el trabajo. En estos casos el motor Lenoir, además de las ventajas que hemos enumerado, ofrece sobre las máquinas de vapor una economía positiva de dinero y de tiempo que, en ciertas circunstancias, es más importante todavía.

El mejor dato que podemos citar en favor de las ventajas especialísimas de la máquina que nos ocupa, es el número ya considerable de las que se emplean en diversas aplicaciones, pues pasan de 200 las que actualmente funcionan en París. Entre las industrias que hacen uso de ella, figura en primer lugar la construcción de edificios, y siguen luego la imprenta y litografía, los talleres de aparatos de presión, fábricas de chocolate, fábricas de jabón y objetos de perfumería, elevación de aguas, y una multitud de pequeñas industrias que sería prelijo enumerar.

También en Inglaterra se han introducido los motores Lenoir, que empiezan á ser objeto de una aplicación muy frecuente y general. En España no ha entrado ninguno todavía, y acaso nos quede, dentro de poco tiempo, la satisfacción de introducirlos por primera vez, con el principal objeto de hacer conocer sus ventajas á los industriales de nuestro país.

Ahora bien, ¿es la máquina de Mr. Lenoir la destinada á destronar las de vapor, sustituyéndolas con ventaja en todas sus aplicaciones? No, ciertamente, al menos mientras no se consiga reducir en una proporción muy notable el gasto que produce, debido á la gran cantidad de gas del alumbrado que necesita para su alimentación.

Tal es el problema que se han propuesto resolver varios ingenieros y personas científicas, tratando de sustituir el gas del alumbrado con una mezcla gaseosa más económica y fácil de obtener. En otra ocasión hemos hablado ya de los ensayos practicados al efecto por los señores Schloessing y Demondesir, sin que hasta ahora hayan obtenido un resultado práctico satisfactorio. El gran paso que ha dado hasta ahora esta cuestión, es debido á un compatriota nuestro, el Dr. D. Jaime Arbós, profesor de Química del Seminario conciliar de Barcelona, inventor de un procedimiento para la obtención del gas que lleva su nombre y que está dando excelentes resultados, como gas combustible, en la aplicación de que se trata. La sociedad de los motores Lenoir ha comprado al Sr. Arbós el privilegio de su aparato, que hemos tenido ocasión de ver funcionar en París, aplicado á un motor de la fuerza de un caballo, y del que vamos á dar una idea tan clara y concisa como nos sea posible.

Se compone de dos recipientes distintos, el generador de gas y el purificador ó lavador. El generador tiene la forma de un calorifero cilíndrico terminado por una cúpula ó casquete esférico móvil. La cavidad interior está dividida en dos compartimentos por medio de un diafragma agujereado, de los cuales el inferior, que tiene unos 23 centímetros de altura, es una cámara circular cerrada en donde se reduce á vapor el agua que llega gota á gota conducida por un tubo que la recibe de un vaso de metal que lleva el generador; el compartimento superior que tiene unos 75 centímetros de altura, es el destinado á recibir el carbon sostenido por el diafragma agujereado ó rejilla, y que se hace arder por medio de un fuele con el que le pone en comunicación un tubo conductor del aire. En el momento que está encendido el carbon y se abre la llave del recipiente de agua, llega ésta al compartimento inferior donde se reduce á vapor, que por su propia expansión atraviesa el carbon incandescente, descomponiéndose en oxígeno y hidrógeno. El oxígeno se une al carbon formando ácido carbónico y óxido de carbono, y la mezcla de ácido carbónico, óxido de carbono y hidrógeno entra en el purificador, casienteramente lleno de agua de cal ó de potasa, donde deja el ácido carbónico, y sale luego al estado de gas combustible compuesto de hidrógeno mezclado con una pequeña parte de óxido de carbono. Esta mezcla es la que va directamente al cilindro del motor Lenoir, donde mezclado á su vez con el aire, se inflama en el momento en que se produce la chispa eléctrica.

Nada más sencillo, por consiguiente, que el aparato para la producción del gas-Arbós con el que se obtiene una economía considerable en la alimentación del motor Lenoir. En las experiencias que nosotros pre- sentamos hace poco tiempo en París, la diferencia fué de 2 á 6 entre el gas-Arbós obtenido con polvo de carbon de madera, y el del alumbrado que allí cuesta 50