La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 141

SECCION DOCTRINAL.

LA REFORMA ARANCELARIA
EN LA PARTE RELATIVA Á HIERROS.

I.

Terminado ya el plazo concedido para contestar por escrito á los interrogatorios formulados por la Comisión especial arancelaria, que hemos publicado en nuestro periódico, se ha reunido aquella hace pocos días en el despacho del señor ministro de Hacienda para enterrarse de las contestaciones dadas por las sociedades y particulares que han acudido al llamamiento de la Comisión para ilustrarla sobre una cuestión que tanto y tan directamente interesa á la industria del país.

Aunque nosotros lo habíamos previsto y hasta lo anunciámos al ocuparnos de los interrogatorios, no por eso deploramos menos que haya sido tan escaso el número de contestaciones que se han dirigido á la Comisión, pues en cuestiones de tanta importancia y cuya solución equitativa ofrece gravísimas dificultades, es altamente censurable el mirarlas con la indiferencia de que han dado pruebas los que más que nadie tenían obligación de hacer presentes sus observaciones por ser los más directamente interesados en el asunto, puesto que mañana se quejarían de cualquier resolución inconveniente que tomara el Gobierno en materia tan grave.

No se nos oculta, sin embargo, y lo hemos dicho también en otra ocasión, que la forma en que están redactados los interrogatorios y la manera poco directa de dirigirse á los fabricantes, han contribuido notablemente al retraimiento que lamentamos; pero nunca creímos que la indiferencia llegara hasta tal punto que casi quedaran sin contestación los interrogatorios de la Comisión, si se exceptúa el relativo al hierro fundido y en barras, al que han contestado un número regular de fabricantes y sociedades de varios puntos de España.

En la imposibilidad de hacernos cargo y mucho menos de publicar las contestaciones sobre hierros que han llegado á nuestras manos, vamos á hacer algunas consideraciones sobre las dos que se diferencian más en las conclusiones, como son indudablemente la de la Asociación para la reforma arancelaria que se declara pura y simplemente por la libre introducción de los hierros extranjeros, y la de unos fabricantes de hierro que por el contrario se empeñan en demostrar la necesidad de aumentar por regla general los derechos que adeudan actualmente á su introducción en España.

Escusado nos parece consignar que no estamos conformes con la solución que propone la Asociación para la reforma arancelaria, pues no lo estamos con ninguna de las soluciones radicales que descen los apóstoles de la nueva liga, sobre cuya competencia en esta clase de cuestiones, de suyo difíciles, y eminentemente prácticas, abrigamos ciertas dudas que no han hecho más que confirmar algunos de los datos que acompañan á la contestación que ha dirigido dicha sociedad á la Comisión especial arancelaria.

Nada más fácil, en nuestro concepto, que demostrar la falta de fundamento de algunas afirmaciones estampadas en el documento que nos ocupa, y de buena gana emprenderíamos esta tarea si por un lado nos creyéramos con fuerzas suficientes, y dispusiéramos además del espacio que para ello se necesita; pero á falta de ambas cosas nos contentaremos con hacer unas breves reflexiones en las cuales procuraremos condensar nuestra opinión sobre este asunto.

¿Cuenta España con elementos propios para que la industria ferrería pueda desarrollarse y llegue á ser una fuente de riqueza para el país en general?

Nosotros creemos que sí, pues de lo contrario nos pondríamos resueltamente al lado de los que piden la libre introducción de los hierros extranjeros.

¿Depende de los fabricantes la desaparición de los obstáculos que se oponen á que nuestras fábricas de hierros puedan competir con las extranjeras?

No negaremos ciertamente que hay algunas y aun muchas industrias que no pueden producir á precios más económicos por no estar montadas como debieran, y si bien admitimos desde luego que las que se encuentran en ese caso no son dignas de la protección que se les dispensa, en cambio no es posible dejar de reconocer que hay obstáculos independientes de la voluntad de los fabricantes que les impiden competir con la industria extranjera.

¿Dispone acaso el industrial español del capital necesario para su industria con igual facilidad y en las mismas condiciones que lo encuentra en otros países?

¿Cuenta por ventura con la facilidad y abundancia de vías de comunicación y medios de trasporte? ¿Está en condiciones para crearce los mercados necesarios para la venta de sus productos?

Indudablemente que no.

Y si descendiéramos á examinar las causas á que se deben esos obstáculos, no sería difícil demostrar que lejos de poder atribuirlos á los fabricantes, pesan por el contrario sobre ellos siendo origen de graves dificultades. ¡Tiene la culpa el fabricante de que el Estado, por ejemplo, garantice un crecidísimo interés á los capitalistas que acuden á esa especie de tonel sin fondo que se llama Caja de Depósitos! ¿La tiene acaso de que una gran parte del presupuesto se destine á mantener un considerable y excesivo número de empleados y cesantes en lugar de emplearla en abrir caminos y canales y fomentar en una palabra el desarrollo de la riqueza del país?

Fácilmente podríamos citar otros muchos ejemplos que omitimos en la seguridad de que no se ocultará á la ilustración de nuestros lectores, y siendo esto así, sería injusto abandonar la industria del país á las contingencias de una lucha en condiciones tan desfavora-