La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 349

horno que deseábamos dar á conocer, y cuyos resultados aguardábamos para hacerlo con conocimiento de causa.

La fabricacion del vidrio es una de las industrias que han permanecido estacionarias por espacio de muy largo tiempo, hasta que en estos últimos años, como si tratara de ganar el tiempo perdido, ha sido y continúa siendo objeto de la atencion de ilustrados fabricantes que han introducido adelantos importantísimos en las diversas partes que abraza dicha fabricacion.

Entre ellos merecen un lugar muy preferente los hornos de gas con que se ha sustituido á los antiguos hornos de fundicion, y de los que vamos á ocuparnos con algún detenimiento por haber tenido ocasión de seguir paso á paso la construcción del primero que se ha puesto en practica en España, y de haber presenciado los sorprendentes resultados obtenidos desde la primera prueba, resultados que han superado todas las esperanzas concebidas, y que constituyen un verdadero triunfo para nuestro querido amigo y compañero el Sr. Quintanilla, que es quien ha dirigido la construcción del nuevo horno por el que ha obtenido privilegio en España.

En algunas publicaciones extranjeras habíamos leído ya algo, hace algún tiempo, de las grandes ventajas de los hornos de gas; pero confesamos sinceramente que el magnifico éxito obtenido con ellos en la fabricacion del vidrio, nos ha sorprendido, y no nos deja ya duda de que un gran número de industrias importantísimas han de sacar un partido inmenso de la aplicacion de dichos hornos que nos parecen destinados á hacer una verdadera revolucion en la industria en general, como la han hecho ya, y la harán mayor todavía, en la fabricacion del vidrio.

No pretendemos, ni nos sería posible, dar una descripcion detallada de esta clase de hornos, para lo cual se necesitaría por lo menos un gran número de dibujos, á pesar de los cuales difícilmente conseguiríamos nuestro objeto, pero sí nos detendremos en examinar el principio en que están basados y su manera de funcionar, á fin de hacer patentes las inmensas ventajas que llevan á los antiguos hornos de fundicion, y los llamamos antiguos con el solo objeto de distinguirlos de los nuevos hornos de gas, pues por lo demás, son los únicos que actualmente se emplean en España, excepcion hecha del que nos ocupa en este momento.

Sabido es que la fundicion del vidrio en los hornos empleados hasta aquí, que podemos llamar de fuego directo, se hacia á fuerza de combustible, gastándose una cantidad considerable, como puede deducirse de los siguientes datos del antiguo horno que existía en la fábrica de la Granja, en el mismo sitio que hoy ocupa el de gas. En dicho horno, que era de ocho crisoles, se gastaban de seis á ocho cárceles (1) de leña, tardándose en fundir desde 24 horas hasta 40 que se necesitaban algunas veces, sin que fuera posible obtener regularidad alguna en la marcha del horno.

Todos estos inconvenientes y otros varios que indicaremos luego, desaparecen con los hornos de gas, con los cuales se obtiene una economía de combustible que puede calcularse en un 40 por 100, no pasando de 14 á 15 horas el tiempo necesario para una fundicion; de manera que puede hacerse un trabajo completo por día, regularizando de esta suerte la marcha de una fábrica de vidrio, como no era posible hacerlo en manera alguna con los hornos del sistema antiguo.

Examinemos ahora la disposicion general de los nuevos hornos de gas y su manera de funcionar para poder deducir luego las ventajas que acabamos de indicar, y que hemos tenido ocasión de apreciar y comprobar por nosotros mismos.

Al lado del horno está el generador, que tiene una forma bastante parecida á la de un alto horno, pero de reducidas dimensiones, puesto que no tiene más de unos tres metros de altura, estando enterrado en el suelo la mitad poco más ó menos y comunicando por abajo con una galeria subterranea practicable. En él se producen los gases obtenidos por la combustion de la leña, á la que se prende fuego por abajo, donde está la rejilla, y una vez iniciada la combustion se continua cargándole por arriba, introduciendo la leña por un tragante de fundicion dispuesto de manera que siempre quede cerrado el generador, á fin de impedir la salida al exterior de una cantidad de gas, que se traduciría en pura perdida de calor.

Cargado el generador hasta la altura conveniente, el operario encargado de atizar va introduciendo á intervalos la leña necesaria que va quemándose por capas, y los gases producidos atraviesan la carga y se introducen por un gran conducto que pone en comunicacion al horno con el generador, distribuyéndose luego por una serie de conductos más pequeños que los llevan á la galeria donde llega el aire á la presion necesaria, y allí es donde tiene lugar la combustion. La llama penetra en unos conductos que van á parar á la plaza del horno en su parte inferior, y en el espacio libre que dejan los crisoles entre sí á fin de que no se encuentre con ellos directamente lo cual podría perjudicarles mucho.

El horno es alimentado de aire por un ventilador movido por una pequeña maquina de vapor que hace marchar al mismo tiempo una sierra circular destinada á tronzar la leña, reduciéndola á las dimensiones necesarias para que pueda ser introducida en el generador.

Los conductos de aire y de gas están provistos de registros para poder regular la entrada del uno y del otro en el horno, de manera que no hay más que abrirlos ó cerrarlos más ó menos para aumentar ó disminuir á voluntad la temperatura del horno, conservando la que se crea conveniente en los diferentes periodos de la operacion. En una palabra, el fundidor dispone del calor completamente y lo lleva á la parte del horno que

(1) Una cárcel equivale á 200 arrobas.