La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 345

SECCION DOCTRINAL.

EXPOSICION DE LOS FABRICANTES CATALANES SOBRE EL FERRO-CARRIL DE SAN JUAN DE LAS ABADESAS.

Repitidas veces nos hemos ocupado, y nos hemos de ocupar todavía, de la importancia capital que tiene para nuestra industria la cuestión de la baratura del combustible, condición indispensable para su desenvolvimiento y prosperidad. Tarea escasamente seria, por consiguiente, la de detenernos en enumerar siquiera las ventajas que de ello ha de reportar, y el notable impulso que ha de recibir en el momento en que cuente con el carbón de piedra á un precio tan bajo como lo tiene en otros países, pues todos estamos persuadidos de esta verdad, que no necesita por cierto de grandes demostraciones: basta tener una idea de lo que es la industria y del papel que representa en ella el elemento combustible, para convencernos de la imposibilidad de que salga del estado embrionario en que se encuentra entre nosotros, mientras la cuestión de tener el combustible barato no esté resuelta de una manera completamente satisfactoria.

Pero lo que no está tan claro para algunas personas, es la manera más conveniente y más directa de llegar á este resultado, y como nosotros creemos que no hay más que una sola, y es la explotación de nuestros criaderos de carbón, nos ha parecido oportuno aprovechar la ocasión con que nos brinda para insistir una vez más en este punto, la Exposición que insertamos al pie de estas líneas, en la que los industriales de Cataluña solicitan del Gobierno de S. M. se sirva tomar las disposiciones necesarias para que la industria nacional pueda aprovechar el carbón de San Juan de las Abadesas.

No somos nosotros de los que creen que la entrada libre de los carbones extranjeros resolvería la gran cuestión de la baratura del combustible, y si lo creyéramos, claro es que seríamos de los primeros á pedirla. ¿Quién más que nosotros desea que la industria nacional tenga el carbón barato, y otras muchas cosas que le hacen falta para salir del estado poco lisonjero en que se encuentra?

Es indudable que si se suprimiera el derecho que pagan actualmente los carbones extranjeros, los tendríamos, siquiera por el momento, algo más baratos, pero no tan baratos como la industria los necesita, y de fijo la baratura que se obtuviera con la supresión del derecho protector, contribuiría á alargar el momento de obtener lo que solo debemos esperar de la explotación de nuestras enceñas carboníferas. ¿Qué es lo que hace falta para conseguirlo? Medios de trasporte fáciles y económicos, vías de comunicación entre las minas y los centros productores, que es lo que piden en su exposición los fabricantes catalanes.

Hé aquí el verdadero, el único medio de que tengamos el combustible barato.

Cuando los países en que más abunda el carbón de piedra, hasta el punto de constituir la base de su prosperidad, como sucede en Inglaterra, se preocupan muy seriamente de las contingencias que podrían sobrevenir el día en que escaseara dicho combustible, por el agotamiento sucesivo de las minas que hoy se explotan, ó aumentara su precio actual por hacerse más difícil y costosa su explotación, cuando esto pasa en una nación de la que son tributarias casi todas las demás de Europa por el carbón que de ella reciben, justo es que nosotros pensemos en aprovechar los combustibles que tenemos en nuestro país, y de los que poco ó ningun partido ha podido sacar hasta ahora la industria nacional por falta de vías de comunicación rápidas y económicas que permitan llevarle á los mercados de consumo. Afortunadamente están de acuerdo en este asunto proteccionistas y libre-cambistas, pues todos desean quitar á la industria los obstáculos que se oponen á su desarrollo.

No dudamos, por lo tanto, que el Gobierno de S. M., que tantas pruebas tiene dadas de los buenos deseos que le animan en favor de la industria nacional, atenderá, como se merecen, las poderosas razones en que apoyan su pretensión los representantes de la industria catalana, tomando cuantas disposiciones crea convenientes á apresurar el momento en que el carbón de San Juan de las Abadesas pueda sustituir al que hoy nos viene de Inglaterra en cantidades considerables.

El día en que esto suceda, el día en que dichas minas y otras muchas que encierra nuestro país, comuniquen directamente con los centros de producción por medio de una vía férrea, no solo nos habremos librado de la pesada contribución que por este concepto pagamos hoy á Inglaterra, sino que podremos aspirar á tener carbón barato, tan barato como la industria lo necesita, resultado imposible de conseguir mientras tengamos que traerlo del extranjero.

De nada serviría declarar á dicho artículo libre de derechos de entrada, pues no por eso dejarían de tener que pagarle los fletes que siempre harían subir su precio más de lo necesario, para que nuestra industria pudiera emplearlo con ventaja. En cambio lo tendremos tan barato como en otros países el día en que estén construidos los ferro-carriles carboneros que debieron haber sido los primeros que se construyeran, en lugar de no pocas líneas de lojo que tenemos hoy, y cuyos resultados financieros distan mucho de ser satisfactorios.

Por todas estas razones y otras muchas que no se ocultan ciertamente á la ilustración del Gobierno de S. M., llamamos su atención hacia un asunto de tanta trascendencia para el porvenir de nuestra industria como el de que se trata en la citada Exposición, cuyo contenido dice así:

SEÑORA:

Los industriales de Cataluña reconocen que para el progreso de sus industrias necesitan no solo de la protección arancelaria, que, garantizando la productivi-