La Gaceta industrial (1865-10-07 00:00:00), página 2

Los ministros de los diversos cultos bendecirán el convoy. Este programa se cumplió exactamente.

Seis pequeños vapores, llevando cada uno á remolque dos chalanas cargadas de carbón y empavesadas con banderas de todas las naciones, se pusieron en marcha en medio de los aplausos y aclamaciones de la multitud. En el kilómetro 20 algunas mulas y camellos arrastraron el convoy hasta Ismailia á donde llegó el 14 al anochecer. Detrás del convoy había una larga balsa de madera procedente de un cargamento recibido por un negociante de Puerto Said con destino á Suez.

Dos de los remolcadores, construidos por la casa Gouin, funcionaron perfectamente; esta casa debe proporcionar diez más con las mismas condiciones. Tienen una forma muy marina y elegante, y han andado en el ensayo sin el remolque catorce kilómetros por hora. Los otros cuatro vapores eran la Juana y la Matilde, propiedad de la compañía, y dos pertenecientes á los señores Barel y Lavulley.

Los señores Dussiard y compañía continuaban en tanto arrojando sus piedras en el mar entre los pontones y el islote. Hay preparadas en la playa para ser lanzadas mil quinientas de estas piedras que representan quince mil metros cúbicos ó treinta mil toneladas.

El 15, la fiesta de San Napoleon se celebró en Ismailia con la llegada del convoy de Puerto Said y con la abertura de la esclusa que presentó un magnífico espectáculo. Formaban parte de la concurrencia 260 beduinos, entre los cuales había unos cuarenta cheichs del Oued y del desierto montados en caballos ó dromedarios, y que saludaron con alegres disparos á la escuadra.

El 15 por la mañana Mr. Fernando de Lesseps dirigió este telegrama á S. M. el emperador de los franceses:

«S. M. ha sido obsequiado en el istmo con el primer cargamento de carbón de piedra transitando directamente desde el Mediterráneo al mar Rojo.»

El emperador contestó inmediatamente con el siguiente parte:

«Campamento de Chalons 15 de agosto de 1865, á las 2 y 25 minutos de la tarde.

Napoleon á Mr. de Lesseps,

Os felicito por el feliz éxito que habéis obtenido y os doy las gracias por haberme anunciado tan fausta noticia para darme los días.»

El parte del presidente había salido de Suez el dia 15 á las ocho de la mañana, y el de S. M. llegaba á aquella ciudad á las cinco de la tarde y era transmitido en el acto á Ismailia.

Este testimonio de la satisfacción imperial tan rápidamente trasmitido y comunicado á todos los servicios por el director general de las obras, electrizó verdaderamente á todos los operarios del istmo, y mucho más que á todos á D. Fernando de Lesseps.

El convoy mediterráneo, después de ser objeto de una solemne fiesta en Ismailia el 15 de Agosto, continuó su camino hacia Suez para cruzar la esclusa y pasar al mar Rojo.

Se componía de doce barcas de hierro construidas en los talleres de M. E. Gouin de París y cada una de las cuales tiene veinte metros de longitud por cuatro de anchura, y remolcaba, como hemos dicho ya, una balsa de madera de construcción que había desembarcado en Puerto Said un buque procedente de Trieste y que enviaba el negociante francés M. Escoffier á Suez, donde es muy escasa y cara la madera de construcción. Este importante artículo de comercio está destinado á tomar una gran extensión en el nuevo tránsito navegable entre el Mediterráneo y el mar Rojo.

El convoy, cuyas barcas empavesadas estaban amarradas una tras otra, presentaba, sin contar los intervalos, una longitud de 264 metros y remolcado desde Ismailia por doce camellos, de los cuales seis seguían el camino de la orilla derecha del canal y seis el de la izquierda. Lo escoltaba la barca (dahbié) en la cual había partido el presidente de Puerto Suez. Acompañaban á M. de Lesseps M. Voisin, director general de las obras, y M. Aubert Roche, médico en jefe de la compañía. Se mudó el tiro en el kilómetro 44, en el 32, y en el 72, estacion de Choloul el Terralz. La esclusa de Suez está en el kilómetro 90 del canal de agua dulce. El convoy hacía tres kilómetros por hora.

Había acudido un gran número de habitantes de Suez para ver efectuar el paso de la esclusa. El presidente invitó á pasarla con él á todos los que podía contener su barca, á algunas damas inglesas que se hallaban en medio de la multitud, á M. West, cónsul de Inglaterra, á M. Emerat, cónsul de Francia, á M. Aubé, agente principal de las mensajerías imperiales, á los ingenieros franceses M. Mouchelet Bey y M. Aivas que están al servicio del gobierno egipcio; á los jeffes y oficiales de los buques franceses e ingleses fondeados en la bahía, y finalmente, á algunos viajeros, entre los cuales se distinguía el mayor Macdonald, explorador del monte Sinai.

La barca presidencial con unos treinta convidados entró después de la primera sección del convoy en la esclusa en medio las aclamaciones de los operarios situados en los parapetos así como el público curioso. La barca descendió en cincuenta minutos hasta el nivel del mar Rojo, y se dirigió con vela hasta el muelle del Hotel de la Compañía peninsular. Mr. de Lesseps, al dar la mano á sus convidados que desembarcaban, instó á las damas inglesas para que fueran á formar la parte más agradable de los invitados á un banquete de ciento veinte cubiertos, al cual solo se había convocado en un principio á caballeros, y ofreció al mayor Macdonald que se aprovechase del regreso de su barca al Mediterráneo para ir con sus amigos á visitar las obras del istmo y completar por sí propio el hecho del paso directo de un mar á otro. El mayor aceptó esta oferta.

Había sido trasformado en sala de banquete el gran patio interior del Hotel de la compañía peninsular, enmedio del cual estaba la mesa de ciento veinte cubiertos.

Hé aquí el discurso que pronunció M. de Lesseps al inaugurar los brindis á los postres:

«El Rey de Inglaterra preguntaba un dia al célebre Watt qué era el carbón de piedra, y el hombre de genio contestó: ¿Es el sol? Había adivinado que este sol terrestre y civilizador de Occidente crearía muy pronto nuevas fuentes de bienestar para la humanidad, absorbiéndose en los rayos celestes del sol de Oriente.

«La Compañía universal del canal de Suez trae hoy á los vapores franceses e ingleses de la Indo-China un cargamento de carbón de piedra que por primera vez ha pasado directamente por una línea de agua continua desde el Mediterráneo al mar Rojo.

«La sencilla ceremonia á que acabamos de asistir es, pues, el principio de la unión de los dos mares, y el preludio de un gran progreso material y moral para los pueblos de ambos hemisferios. Estos pueblos disfrutarán pacíficamente y sin privilegios exclusivos del libre paso del Bósforo de Suez bajo la salvaguardia de todas las potencias y bajo la neutralidad de Egipto.

¡Viva el virey de Egipto!»