La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 100

al Atlántico, por el N. de los Estados Unidos, desde las fronteras de la Nueva Caledonia al Canadá, extendiéndose otra zona de aspecto volcánico, derivada de la anterior, y que, encorvándose hacia el S., empalma en la cuenca del Mississippi con la que penetra en la Florida; pero, ni en toda ella se ha descubierto volcán alguno activo, ni al N. ni al S. de la América septentrional funciona tampoco ninguno lejos de las riberas occidentales.

Desde la península de Alaska, la zona de volcanes activos pasa á la de Kamchatka, por el archipiélago de las Aleoutas, y de allí desciende hacia el S., costeando siempre el continente asiático, aunque á cierta distancia, por los archipiélagos de las Kuriles, del Japón y de las Filipinas, hasta arribar á las Molucas y Celebes, donde parece que existe un nudo ó centro volcánico.

En la última región la zona se bifurca otra vez: el brazo principal se dirige por el E., rodeando la Australia, hacia la Nueva Guinea, islas de Salomon, Nuevas Hebrides y nueva Zelanda; y el otro por el O., dejando al N. á Borneo, hacia las islas de Sumbawa, Java y Sumatra. Y prolongado este brazo por los archipiélagos de Nicobar y Andaman, al O. de la península de Malacca, penetra en el continente asiático y se pierde al fin en el Himalaya.

Desde la península de Kamchatka hasta las riberas de los mares Aral y Caspio, extiende por el interior del Asia una larga cordillera de montañas con multitud de ramificaciones; cordillera calificada de volcánica, no solo por su aspecto, sino porque realmente contiene algunos volcanes activos intermitentes, ordenados en serie lineal, al N. de la China y sobre las cumbres del Altaí. Al S. y N. de aquella cordillera, en el interior de la China y en toda la Siberia, las apariencias volcánicas disminuyen ó desaparecen por completo.

Las dos zonas parciales, últimamente mencionadas, que se desprenden de la principal, la una en el Kamchatka y la otra por el O., en las Molucas, empañan al O. de la China, en el Turkestan y la Persia, e invaden la Arabia y ambas riberas del mar Rojo; los alrededores de los mares Aral y Caspio, el centro y mediódia de Europa, del E. al O., y el Mediterráneo hasta desembocar en el Atlántico y archipiélago de las Azores (*). Desde aquí al golfo de México sospechase que la zona volcánica se prolonga bajo las islas del Atlántico. Y, pasando también por las Azores, costea en cierto modo el último mar otra línea de volcanes, aunque rara con frecuencia y en largos trayectos interrumpida, que desde la Islandia y riberas de la Groenlandia, descendería entre dos meridianos, separados por 20° de longitud, hasta el paralelo del Cabo de Buena Esperanza, ó más aun, por el N. de Inglaterra, las Azores mencionadas, las Canarias, las islas de Cabo Verde, San Pablo, la Ascensión y Santa Elena.

(3) De esta rápida reseña de su distribución, conclúyese en resumen: que los volcanes son por excepción continentales, como los pocos que existen en el interior del Asia y los mejicanos; con mayor frecuencia costeros ó ribereños; y más comúnmente aún insulares ó marítimos. ¿Quiere esto decir que el enorme peso, altura y antigua consolidación de los continentes se oponen á las erupciones volcánicas? ¿O que las filtraciones y acción física ó química de las aguas son elementos indispensables de una erupción de aquella especie? El lector opinará lo que guste. Los hechos son los referidos: que algo de particular ofrecen, es muy cierto; y que no deben ser considerados como meros efectos de la casualidad, también parece seguro; pero esto, sin embargo, no basta en buena lógica para establecer desde luego una relación de causa á efecto entre la situación de los volcanes y la frecuencia é intensidad de sus explosiones.

(4) A cualquiera de las mencionadas clases que correspondan, los volcanes pueden ser además centrales, cuando ocupen el centro de un grupo bien definido; como el de las Canarias ó de Islandia, ó lineales, cuando no aventajen por ningún carácter de grande importancia á otros, inmediatos y ordenados en la misma banda ó serie. Descendiendo generalizar, en las diversas líneas onduladas que limitan el Pacífico, por oriente y occidente, y que, un poco prolongadas hacia el N. y el S., empañarían en los polos de la Tierra, concluiríase por ver un sistema lineal ó circulo de fuego exclusivo, que descompondría el globo en dos porciones casi iguales ó hemisferios, uno ocupado por las aguas y multitud de islas; de procedencia ignea moderna, y otro por los continentes. Y esta violenta ruptura de la tierra en dos grandes fragmentos, así definidos,

(*) En su Catálogo de todas las formaciones volcánicas hasta la fecha conocidas, el Sr. Poulett Scrope describe la región Ibérica, comprendida en la zona que, desde Italia se extiende hasta las Azores, á lo largo del paralelo de 40° de latitud, prescindiendo de la materialidad de la frasa, como sigue:

"Desde la isla de Cerdeña, donde se describen en numerosos productos y vestigios volcánicos, la zona pasa á los Baleares, donde también se encuentran algunos, y de aquí á las Columbretes, en la mayor de las cuales está todavía un cráter en el medio del mar, rodeado de varias capas de lavas, de colores de amarillo y verde.

La banda volcánica se prolonga luego por la costa, y, á veces, hasta por el interior de las provincias de Valencia, Alicante, Murcia y Almería, desde el cabo de S. Martín hasta el de Gata. En esta región, secundida por frecuentes terremotos, no sólo abundan las capas de traquita, sino los cones de cenizas, de formación reciente y rodeados de lavas, entre los cuales destacan uno bastante alto y notable cerca de Orihuela, el conocido llamado 'cabo de Gata', y remota de una masa muy considerable de traquita, basalto y conglomerados de estas materias, y se asemeja á una gran ruina volcánica. Y entre Málaga y Gibraltar encuétrense también algunas rocas eruptivas, de apariencia moderna.

Pasado el Estrecho de Gibraltar, hacia la extremidad occidental de la costa, halláense asimismo nuevas rocas volcánicas, y muy en particular cerca del cabo de Trafalgar, en la costa de Cádiz, donde se observan parecidas derivadas de los muchos cráteres visibles en ella todavia. En la Sierra de la Estrella, prolongación de la cordillera calizo-volcánica, Dolomieu señala la existencia de una montaña muy elevada, cónica y coronada por un cráter; y junto á la desembocadura del Tajo, y á lo largo de la orilla septentrional del mismo río, extiéndese vastas plataformas de brechas, de procedencia muy antigua, á juzgar por su situación. ¿Y quien sabe si la obstrucción permanente de los orificios, por donde ídices estos materiales salieron del interior de la tierra al exterior, hubiere sido más tarde causa accidental de los espantosos terremotos que han desolado aquel país en los tiempos posteriores?

La cordillera que, costeando por el N. la Península, se extiende desde la Coruña hasta Bayona, no es más que una prolongación de la pirénica, y se compone, como esta, de diversas capas secundarias y terciarias, violentamente elevadas, y atraviesadas por muchas filas de mazos de diorita, pórfido y otras variedades de trapp. En Vizcaya, principalmente, abunda una lava traquítica, blanca, celular, tenue y en ocasiones de franca vitrea.

Por la región volcánica más moderna de toda la Península se encuentra en Cataluña, entre los Pirineos y el Ebro. Cerca de Olot existen enton-ces ó nunca conos, revestidos de cenizas, que, en época reciente, aunque desconocida por falta de documentos históricos, han debido arrojar las varias corrientes de lava basáltica, de la cual aparecen colmados algunos valles y hondedades inmediatas hasta cierta altura, á pesar de la continuidad y fuerte empuje de las aguas. Las investigaciones de los geólogos catalanes y de un naturalista que recordaba el Riu, en 1421, un terremoto local destruyó la ciudad de Olot; y esto induce á creer que entonces el foco volcánico no estaba todavía completamente apagado.

Sobre esta misma materia puede consultar el lector, entre otros muchos trabajos científicos debidos en su mayor parte á nuestros ingenieros de minas, el ensayo de una descripción geológica de España, presentado por el Sr. Poulett del Bayo, y recogido en las Memorias de la Academia de Ciencias, del cual, sólo á causa de su mucha extensión renunciemos con sentimiento á trascribir en este lugar la parte que se refiere á la descripción de las rocas y fenómenos volcánicos que se encuentran y pueden observarse todavía en las tres regiones de aquella especie denominadas por el Sr. Esquerza: una de Castellón, otra, del Campo de Calatrava, y la tercera, de la Sierra de Castilla de Gaia —En la segunda de esas tres regiones volcánicas surge también lamentablemente el Sr. Lucini, en otra Memoria, inserta en las de la Academia, y que ya algunas páginas más atrás hemos tenido ocasión de mencionar.