La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 262

supresion se seguirían al país por razón de economía, y á las clases no privilegiadas, porque se les abriría más ancho campo al ejercicio de sus conocimientos, no tomaremos muy á pechos la perseverancia en el silencio, y á pesar de él seguiremos hasta el fin si nuestras fuerzas nos lo permiten, el camino que la sed de justicia y el deseo de la equidad nos han trazado. Conste sin embargo que deseamos la discusión, mejor dicho que la buscamos, y tal es el objeto del presente escrito.

Sujeto está el hombre á errores, y si nosotros hemos cometido alguno, con placer lo veremos desvanecido por quien de suyo tiene más medios y deberes que otro cualquiera para lograrlo; si por el contrario estamos en lo justo, atiendase á ello y vayan por encima de la conveniencia propia, la justicia agena, y sobre la necesidad particular de los méños, el bien estar y los derechos bien entendidos de los más: y dicho esto, entremos en materia.

Inútil sería por demás el hacer la historia paso á paso, desde su creación hasta el día, del Cuerpo de Caminos, y de las diversas transformaciones que haya sufrido, pues conocido es de todos y á nada conduciría: y fuera interminable el tratar de seguirle según sus obras en los diferentes ramos que su carrera abraza, como son, caminos, canales, puertos y faros, pues se necesitaría escribir todo un libro para ello, con cuyo motivo descartaremos una gran parte de ellos, y nos ocuparemos exclusivamente de la especialidad de caminos de hierro, por ser más de actualidad.

Tres cosas existen hoy tan íntimamente relacionadas y ligadas entre sí, que al recordar una cualquiera, las otras acuden involuntariamente á la memoria: tales son, la crisis económica, los ferro-carriles y el Cuerpo de Caminos. Tristísimo y lamentable aspecto presentan hoy nuestras compañías de ferro-carriles: en baja constante sus valores, disminuidos sus productos, arruinadas por su competencia mútua, y lo que es peor aun, por la de carreteras en algunos puntos; sin productos suficientes para cubrir sus gastos y compromisos, están tocando hoy á la puerta de su ruina, y á acudir en demanda de un auxilio por parte del Gobierno, creen que en ello hallarán un remedio cuando solo encontrarán un paliativo que ayudándoles á prolongar un poco más su actual vida ficticia, hará más temible su caída de mañana.

Muchas razones han contribuido á esta catástrofe, que es uno de los elementos que más poderosamente han venido á causar nuestra crisis económica. El sin número de caminos estudiados y construidos á la vez: la no razón de ser de muchos de ellos: sus malos trazados que han aumentado su coste y los gastos de explotación; su mala administración y la mala organización del servicio son las principales razones de su actual postación. ¿Tienen la culpa de esto las empresas? no del todo, y aun más diremos, ha habido medios de evitarlas toda esta larga serie de desastres. Si quereis saber el verdadero origen de todo, buscadlo en el Cuerpo de Caminos; buscadlo en las divisiones á cuyo frente se hallan, creadas con el objeto de inspeccionar e intervenir todas las operaciones de las compañías. Los trazados de las líneas si no han sido todos hechos por los ingenieros de caminos, por lo menos han sido examinados y aprobados por ellos, y cuantas faltas y defectos hayan quedado después de su aprobación, culpan, no de la empresa, sino de los ingenieros de caminos, y suya es la responsabilidad de sus consecuencias. No necesitamos tratar de probar que un mal trazado ejerce una influencia tal en la suerte de una línea que puede llegar á causar su ruina, porque esto fácilmente se concibe; y que hay trazados malos, muy malos, absurdos, se vé tendiendo la vista á nuestros ferro-carriles en explotación ó en construcción: digámoslo los de Zaragoza á Barcelona, Alar á Santander, Palencia á Ponferrada, Madrid á Malpartida y otros muchos que no necesitamos nombrar: sus trazados y construcciones son una eloquentísima prueba de lo que hemos dicho, y á su tiempo nos proponemos examinarlos en detalle y señalar todo lo que en ellos hay de erróneo y absurdo.

Con esto presentamos ya un punto de discusión muy importante y para cuyo sosten los ingenieros de caminos cuentan ó deben contar con grandes elementos. Si nos hemos equivocado, pruébense, y sea en buena hora: confesaremos gustosos nuestro error, porque como no pertenecemos al Cuerpo nacional, no nos creemos infalibles ni omniscientes. ¿Pero estamos en lo justo y razonable? Pues digáse muy alto; hágase saber al país que los ingenieros de caminos, por no saber trazar, construir, ni inspeccionar ferro-carriles, han contribuido á su ruina, y desaparezca este elemento de perturbación social, porque lo es en efecto el que llamado á trazer prosperidad, ayuda á abrir las puertas al hambre y á la miseria.

Dos puntos de vista diferentes y á cada cual más importantes tiene la misión que los ingenieros de caminos están llamados á desempeñar en los ferro-carriles: el económico y el facultativo. No: nos hemos equivocado; no son dos los puntos, sino tres, y falta el tercero, que es en nuestro concepto el principal y que pudiera llevarse á cabo sin necesidad de títulos académicos: el punto de vista humanitario. Y si esta indicación hiciera asomar una sonrisa á los labios de alguno de los que nos honren leyendo nuestras pobres líneas, tengan un poco de paciencia, que su turno le llegará á todo y de todo nos iremos ocupando.

Bajo el punto de vista económico, las divisiones no solo están encargadas por el Gobierno de vigilar los intereses que en las líneas tiene, sino del exámen y aprobación de presupuestos, tarifas, contratos, organización del servicio y otros detalles, y de hacer que habiendo sido declaradas de utilidad pública fuesen de verdadera utilidad y compensasen como todos se prometían los sacrificios y gastos que ocasionaban; y sin embargo, no han logrado salvar de la ruina general ni á una sola de las muchas que tenemos en España.