La Gaceta industrial (1865-04-22 00:00:00), página 3

APARATOS FUMIVOROS.

Los inconvenientes de esas densas columnas de humo que lanzan á la atmósfera las chimeneas de vapor, son demasiado conocidos para que haya necesidad de enumerarlos; y aparte las molestias que ocasionan al vecindario, llegan á veces á constituir un verdadero peligro para la salubridad pública.

Natural es, por consiguiente, que la solicitud de los gobiernos se haya fijado en esta cuestión importantísima, tratando de evitar á las poblaciones industriales esos perjuicios, sin perdonar medio alguno de proporcionar esta ventaja al público en general, sin grave detrimento para la industria. Así acaba de hacerlo la administración francesa en el nuevo reglamento sobre máquinas de vapor, cuyo informe hemos publicado en números anteriores, obligando á probar en lo sucesivo las calderas de vapor de un aparato fumívoro dotado de toda la eficacia necesaria (1).

Innumerables son los aparatos ideados para quemar el humo en los hogares de las calderas de vapor, pero la mayor parte distan mucho de hacerlo de una manera siquiera satisfactoria, y casi todos llevan consigo un consumo mayor de combustible que los hace inaplicables á la industria.

Uno de los que hasta ahora llenan el objeto de una manera más completa y evita los inconvenientes indicados, es el inventado por Mr. Palazot, empleado con buen éxito en un gran número de establecimientos industriales de Francia é Inglaterra, y del que vamos á dar una idea. El fumívoro-Palazot se compone de dos partes: una toma de aire dispuesta en la parte anterior del hogar y al nivel de la rejilla, con objeto de introducir el aire necesario para obtener la combustión completa de los gases carburados; y una bóveda de tierra refractaria colocada sobre la caldera y encima de la pared del fondo del hogar, en que se concentra el calor manteniéndola al rojo constantemente, y allí es donde se inflama la mezcla de aire, gas combustible y humo.

Su instalación es tan sencilla como económica, puesto que preparadas de antemano las dos piezas ó partes de que se compone, se colocan en su sitio en muy poco tiempo, sin necesidad de interrumpir siquiera el trabajo de los generadores de vapor.

Hemos dicho que en cuanto al modo como llena el aparato de Mr. Palazot el objeto á que está destinado, poco ó nada deja que desear, realizando además una economía de combustible de 8 á 12 por 100, según la calidad del carbón empleado, y la inteligencia del fogonista. Así al menos lo ha demostrado una larga serie de experimentos hechos por varios ingenieros é industriales, y así inclinan también á creerlo las circunstancias que concurren en dicho aparato.

Tres condiciones principales son necesarias para producir una combustión completa del humo en los hogares de las calderas de vapor: 1.ª una cantidad de oxígeno suficiente para combinarse con los elementos de las materias volátiles y del óxido de carbono; 2.ª una mezcla íntima del oxígeno con dicho gas; 3.ª una temperatura elevada; ó lo que es lo mismo, producir un tiro muy activo combinado en ciertos casos con una introducción de aire en el hogar, que es precisamente el principio en que descansa el fumívoro-Palazot.

El problema de quemar el humo en los hogares parece por consiguiente resuelto, sino de una manera completa, al menos muy satisfactoria, y hace creerlo así además la disposición adoptada en la nueva reglamentación francesa sobre máquinas de vapor, de que antes hemos hablado.

Sin embargo, la Sociedad industrial de Mulhouse, á la que no se puede negar una gran autoridad en cuestiones de esta índole, ha reclamado contra aquella disposición por medio de una carta dirigida al ministro del ramo, en la que, si no niega terminantemente la eficacia de los aparatos fumívoros, incluso el de Mr. Palazot, la pone muy en duda, como se desprende de los siguientes párrafos que tomamos de la carta en cuestión.

«Entre las prescripciones del decreto de enero último, hay una para la cual no creemos que la industria pueda estar dispuesta dentro del plazo fijado: nos referimos á la adopción de aparatos fumívoros de que se deben proveer las calderas en el espacio de seis meses. A pesar de los ensayos que hemos hecho con varios de dichos aparatos (Palazot, Beaumé, Tierry, etc.), confesamos que no conocemos medio alguno práctico que resuelva el problema de una manera satisfactoria; es decir, que no aumente el peso y gasto de combustible, ó que no exija de parte del fogonista una atención continuada, de que podrá hacer prueba durante un ensayo, pero que sería imposible obtener de él en un trabajo continuo.

La sociedad industrial de Mulhouse que estudia hace muchos años y de una manera especial todo lo que se refiere á la producción del vapor, está dispuesta á ensayar con el scrupuloso cuidado con que procede en sus trabajos, todos los sistemas que le sean remitidos por los inventores para resolver esta cuestión, y desde este momento se pone á disposición de V. E. para el caso en que quisiera conocer su opinión sobre los aparatos que V. E. tuviera á bien someter al examen de su comité de mecánica.

Permitasenos, sin embargo, hacer presente á V. E., que un plazo de seis meses parece muy corto para estudiar con ciertitud todos los medios que hasta ahora se han propuesto, pues no es posible juzgar acertadamente del valor de un procedimiento sino después de haberle sometido á largas y continuadas pruebas. ¿Cuántos casos no se han dado, en efecto, de invenciones que después de haber obtenido la aprobación de ingenieros muy competentes, por no haber sido ensayadas durante el tiempo necesario, han sido abandonadas muy pronto en la práctica por haberse puesto de manifiesto sus inconvenientes en el trabajo ordinario de los talleres?

¿No es esto lo que ha sucedido con los aparatos fumívoros aplicados á las locomotoras? Si las compañías de caminos de hierro no queman el humo de sus máquinas, contra lo que prescriben los reglamentos, no es por falta de aparatos más ó menos encomiados, inventados para este caso, sino porque la práctica no ha sancionado los elogios contenidos en los informes de que algunos han sido objeto. En vista de estas graves consideraciones, el gobierno ha dado una prueba de prudente

(1) Véase el núm. 14, pág. 3, col. 2.a.