La Gaceta industrial (1869-01-10 00:00:00), página 20

CRONICA CIENTÍFICO-INDUSTRIAL.

1. Continuacion de la polémica sobre Pascal y Newton, y publicacion de las obras completas de Arago.—2. Expedicion de M. Lambert al polo Norte.—3. Trabajos científicos de Tyndall.—4. Necrología científica de 1868.—5. Apertura del Istmo de Suez.

1.—Dos polémicas interesantes, relativas á dos de los hombres más notables en ciencias que ha producido la Francia, llaman la atención en estos momentos á todos los que siguen el movimiento intelectual de la Europa. Refiérase la primera á la prioridad del invento de las leyes generales de la gravitación, sosteniendo M. Chasles, el eminente autor de la geometría superior y comentarios de Euclides, que contra lo hasta aquí creído generalmente, no es Newton su iniciador, sino Pascal. Ya hemos hablado en LA GACETA antes de ahora sobre esta cuestión, cuando hace unos meses la inició M. Chasles. Parecía ya olvidada, cuando vemos que este geómetra aduce nuevas pruebas en favor de su aserto, y con el testimonio de diversas cartas, pretende corrobora su opinión. Sin embargo de estas, parece dudoso que la gloria de Newton sufra menoscabo; y que si Pascal llegó á ocuparse de esta cuestión, no añadió nada notable á las ideas vagas e inexactas que sobre este punto se tomaban, hasta que el más grande de los matemáticos ingleses publicó su famosa obra de filosofía natural. Los inventos no son hijos de la casualidad, y la naturaleza no procede por saltos, ni en el orden material, ni en el espiritual. La luz se vislumbra ya en las leyes que rigen á la materia, bajo el punto de vista de su atracción y movimiento, pero faltaba un investigador profundo que adelantara el último paso, que fundiera los diversos datos, que llevará á cabo el último período de la evolución científica de la idea, y esto, que es tan difícil, por lo mismo que luego aparece como tan sencillo, se debió á Newton. Tal es en resumen nuestra opinión sobre este punto, sobre el cual no entramos en los detalles que de sí arruja la polémica, por ser muchos y ajenos en su mayor parte á las ciencias, objeto de nuestro periódico.

Refiérase la segunda cuestión, á la publicación de las obras completas de Arago, cuyo encargado, M. Barral, ha sido objeto de algunas censuras y ataques. Sin entrar tampoco en detalles, manifestaremos tan sólo á nuestros lectores, que asombra la cantidad prodigiosa de memorias y trabajos especiales, debidos á la pluma del eminente secretario de la Academia francesa. Desde su curso de astronomía popular, en el que ha sabido hacer comprender á los aficionados al estudio lo que antes estaba reservado para los grandes matemáticos, hasta los elogios de los hombres más notables en ciencias, hay tratadas cuestiones de diversas ramas del saber humano. En todos brilla el estilo sencillo y elegante que caracterizó á M. Arago; de tal modo, que arrastrada la inteligencia del lector por la novedad de los conceptos, la profundidad del pensamiento y la tersura de la frase, no sabe dejar de la mano algunos de los tomos de las citadas obras. No cesaremos, pues, de recomendárselas á todos los amantes de las ciencias.

2.—La expedición francesa al polo Norte, no ha podido aun llevarse á cabo por no haber reunido su activo director, M. Gustave Lambert, los fondos necesarios para una empresa tan arriesgada y costosa. Sabemos que emplea todos los medios que están á su alcance, para que Francia pueda tener la misma gloria que Inglaterra y Alemania. Nos consta que un ingeniero naval español, se ha presentado á M. Lambert para acompañarle en la expedición á los mares polares, y que el marino francés ha aceptado gustoso la oferta del ingeniero español.

3.—Las obras del gran físico inglés Tyndall, van generalizándose en Francia, gracias á M. Moigno y algunos otros entusiastas de los novísimos progresos de las ciencias. A él se deben casi todas las nuevas cuestiones de física molecular y de relaciones, harto misteriosas por desgracia, entre la fuerza y la materia. Los problemas más árduos de la filosofía física, si nos es permitido tal lenguaje, han sido planteados y algunos resueltos por Tyndall. Una obra suya acaba de traducirse al francés y se ocupa del Sonido, tal es su título, con gran claridad, y lo que es más difícil, con gran novedad.

4.—Muchos y muy notables son los hombres de ciencia fallecidos en el año de 1868. Citemos entre ellos al gran Poncelet, el creador de la mecánica industrial al par que eminente geómetra; á los notables físicos Pouillet y Foucault, apreciable autor el primero, y sagaz inventor el segundo; á Breuster, físico inglés iniciador de una gran parte de las cuestiones de física molecular y elegante escritor; á los químicos Schoenehain y Persoz, y al grande matemático alemán Plücker, autor sumamente original en geometría y física, harto desconocido en la misma Francia para que no sea casi ignorado en España. En nuestra patria han fallecido el físico Valledor, decano de la facultad de ciencias, buen profesor y correcto expositor; y el Sr. Saavedra Meneses, que tanto nombre alcanzó dentro y fuera de España por sus trabajos geodésicos.

5.—La apertura del Istmo de Suez es ya un hecho consumado: ha sido atravesado por buques de regulares dimensiones, y no dudamos que pronto se habrá efectuado esta obra, que es una de las más notables y características del siglo XIX. El túnel del Monte-Cenis, que en grandeza no le va en zaga, continúa más lentamente que lo deseado por los admiradores de los recursos que tiene el hombre á su disposición, gracias á los adelantos de la industria. El ferro-carril del sistema Fell, serpentea la misma cordillera, y realiza la condición de las obras baratas y rápidas, que se compensan respecto de sus ventajas con otros inconvenientes, el mayor coste del acarreo.

C.