La Gaceta industrial (1865-11-25 00:00:00), página 3

contramaestres; pero esta división que no deja de ser bastante delicada para establecerla debidamente, constituye solo dos periodos distintos de la enseñanza de artesanos, pudiéndose prescindir de la cuestión de nombres, que es lo que menos importa.

Otro día tal vez me atreva á estenderme algo acerca de esta instrucción, ya que por las circunstancias especiales en que me he visto colocado, estoy en el caso de conocer la índole del operario, así en el terreno de la teoría como en el terreno de la práctica. No me atreveré á tanto respecto de la educación industrial de la clase media y de la clase elevada.

De esta inmensa masa (título llamada clase media, han salido casi todos los Ingenieros industriales que hoy día contamos. La índole actual de nuestras escuelas, excluye de ellas al artesano que no puede disponer de instrucción suficiente para comprender, de tiempo para estudiar, y de dinero para comer y comprar libros: no excluye á la clase elevada, pero desgraciadamente vemos que, con raras excepciones, ella es la que se aleja de las escuelas donde debería permanecer siete años sujeta á un rigor que le impide el disfrutar los goces que su caudal le proporciona.

El hijo de la clase media concluye su carrera y toma el honroso título de Ingeniero industrial: especie de credencial que certifica su asiduidad, su constancia y los sacrificios de su familia. No poseyendo capital para establecer una industria, tiene que reclamarlo de la clase elevada que no conoce por lo general este uso del dinero. Si acaso encuentra protección, trata de establecerse; y en este caso tiene que reclamar de la clase artesana el auxilio de sus brazos. En ésta lejos de encontrar una negativa, encuentra siempre buena voluntad; pero raras veces la instrucción e inteligencia que necesitaría para salir airosa del compromiso en que se ha metido. Esta es, pues, en la actualidad la condición, nada halagüeña, por cierto, del Ingeniero industrial español que no quiere depender del Estado.

¿Es conveniente en vista de todo esto, arrancar de raíz las escuelas industriales de España, por inútiles, suprimiendo del todo esta enseñanza, ó dejando las enseñanzas de aplicación de los Institutos? Partiendo del principio de que es preciso empezar por establecer sobre bases sólidas la instrucción industrial en general, no creo que estuviera de más en algún punto de España la enseñanza en todo su desarrollo; y en cuanto á los medios de atraer la concurrencia á estas cátedras, no me toca ciertamente á mí el indicarlos, ni me atrevo tampoco á proponer un plan ó reglamento que tuviera las pretensiones de salvar las dificultades que se presentan para ello. Solo sí diré que, aunque en España hay poca industria, no se debe dejar ésta en manos de extranjeros que la exploten, ni tampoco deben darse en la parte oficial á otros cuerpos facultativos, atribuciones que son exclusivas del que ha cursado los conocimientos que habilitan para ciertos cargos periciales.

Los adversarios de las Escuelas industriales oponen constantemente el autilógico argumento de que siendo España esencialmente agrícola, no se necesita la enseñanza industrial. Hoy día no existe una nación puramente agrícola que pueda llamarse civilizada. Si hemos de aumentar las fuerzas productivas de nuestro suelo; si queremos tomar parte en la lucha económica iniciada hace años por las naciones comerciales, fuerza es que la industria acuda en auxilio de la agricultura. De otro modo retrocedemos á las primitivas edades del mundo, ó nos ponemos en la triste condición de los marroquíes que echan el grano sobre un suelo casi virgen, para ir á recoger más tarde lo que la Providencia les depara, y lo poco ó mucho que los elementos hayan respetado.

Los tres ramos de riqueza pública, Agricultura, Industria y Comercio, se auxilian mutuamente: y raras veces puede subsistir uno de ellos sin que subsistan los otros dos. Por esta razón no creo ya desacertado que las enseñanzas de aplicación de estos tres ramos se die- ran en cada capital de provincia, en un edificio dedicado exclusivamente á este objeto, siempre que la importancia de la localidad lo merezca; quedando unidas á los Institutos de segunda enseñanza en las localidades menos importantes.

El error de proteger á la agricultura desatendiendo los intereses de la industria, lejos de desaparecer, de cada día va tomando mayores proporciones, estando encarnado en personas que por su posición social tienen obligación de ver las cuestiones bajo un punto de vista más general. Y el caso es que, después de todo, la vida de los establecimientos de enseñanza agrícola es tan precaria ó más que la de los industriales. Hay provincia que tiene fama de agrícola, y que para que su granja modelo esté frecuentada, se verá obligada á pensionar á todos los alumnos.

Una vez instalado un establecimiento de enseñanza agrícola, ¿con qué clase de alumnos puede contar, tanto si la enseñanza es profesional como si es libre? ¿Con los gañanes? No tienen principios para ello, ni tiempo, ni dinero. ¿Con los hijos de los catapaces? No hay ni uno de estos que no esté convencido de que su hijo aprende más á su lado que en la escuela. El justo temor de que su hijo se haga señorito, le retraerá también; y finalmente, pocos, muy pocos de ellos disponen de tiempo y dinero para recibir esta instrucción. ¿Acudirán los hijos de los propietarios de fincas rústicas á quienes se les da el nombre (no siempre con fundamento) de labra- dores? Difícil es: el que cuida de su labor, en ciertas épocas del año está constantemente en el campo; y to- do lo más, se ilustra con la lectura y con los consejos y ejemplos de los otros labradores. El que tiene fincas rústicas para disfrutar de sus rentas, [este no apetece instrucción alguna. ¿Podría, sin embargo, llamarse la atención de la clase acomodada, presentándole los conocimientos prácticos desprovistos de todo aparato científico, de modo que sin sentirlo, y como por vía de pasatiempo, se instruyese en los principios fundamenta- les en que estriba la agricultura y la industria?

Tal vez se lograría algo abriendo cursos públicos, cuya asistencia fuera completamente voluntaria, y dan-