La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 217

tor correspondal Mr. Chrétien, que pueden consultar nuestros lectores (1).

En ellos se habla lo suficiente del objeto y ventajas del procedimiento de Mr. Martin que ha trasformado por completo la fabricacion del almidon convirtiéndola en una industria salubre y económica; y por lo mismo no insistiremos sobre el particular, limitándonos á describir prácticamente la serie de operaciones y los aparatos en que se verifican.

Debemos hacer presente, sin embargo, que en esta como en todas las industrias, hay una multitud de pequeños detalles que solo la práctica dá á conocer, y que varían según las diferentes circunstancias, de las cuales sería imposible ocuparnos, por consiguiente, aun cuando dispusieramos del espacio considerable que para ello necesitaríamos. Sirva esto de contestacion á las personas que con mejor deseo que conocimiento del asunto se nos han dirigido repetidas veces manifestándonos la conveniencia de no omitir el detalle más insignificante, sin tener en cuenta lo que acabamos de indicar, ni la circunstancia de que no todos los lectores de LA GACETA INDUSTRIAL tienen el mismo interés por la industria que nos ocupa. Hecha esta salvedad que hemos creído necesaria, vamos á entrar en la descripción del procedimiento, empezando por la eleccion de las primeras materias.

Los trigos que deben emplearse de preferencia para la fabricacion del almidon, son los amarillos ó grises, que además de ser los más ricos en almidón son los que ceden más fácilmente todo el gluten. Es muy conveniente que una fábrica de almidón tenga un molino para obtener la harina; pues además de la economía que resulta de moler el trigo en la misma fábrica, cuando esta es de alguna importancia, hay en este caso la ventaja de que se pueden vender las harinas de primera calidad, empleando sólo las de segunda para fabricar almidón, lo cual puede hacerse sin inconveniente, por ser insignificante la diferencia en la cantidad de almidón que se obtiene empleando harinas de primera ó de segunda clase.

El molino Lavie, cuya descripción damos en este mismo número, es en nuestro concepto uno de los que reúnen mejores condiciones para este caso, como podrán apreciarlo nuestros lectores por la enumeracion de las ventajas especiales que ofrece, sobre todo, bajo el punto de vista de la excelente calidad de la harina que con él se obtiene.

Amasado de la pasta.—Esta operacion se hace en una amasadora mecánica en la que se vierte la harina y la cantidad de agua necesaria, pudiéndose dar como tipo para la proporcion que debe emplearse, el de 60 litros de agua por 100 kilogramos de harina. Cuando la pasta presenta un aspecto homogéneo y sin grumos, se para el amasado y se vierte la masa, haciendo dar un cuarto de vuelta á la amasadora que al efecto está montada sobre dos coginetes, á fin de que esta operacion pueda hacerse con toda facilidad. La operacion del amasado dura por término medio de 20 á 25 minutos, suponiendo que el número de vueltas del amasador sea de cuatro á cinco por minuto.

Recogida la pasta en un cubo ó recipiente cualquiera, se deja en él por espacio de un cuarto de hora poco más ó menos, á fin de que la hidratacion sea completa, y de allí pasa á la almidonera, en donde se verifica la separacion del gluten, que es la operacion principal de esta fabricacion, y la base del procedimiento que nos ocupa.

Trabajo de la almidonera.—La almidonera es un recipiente de madera de una forma que se asemeja bastante á la de una cuna que descansa sobre cuatro pies, y en cuyo fondo va un cilindro estriado de madera que recorre toda la longitud y está animado de un movimiento de vaiven. En la parte superior de la almidonera é inmediatamente encima de dicho cilindro, hay un doble tubo de cobre ó zinc que tiene un gran número de agujeros para dejar salir el agua en forma de lluvia. A poca distancia del fondo tiene una serie de telas metalicas que se extienden por todo el largo de la almidonera, y cuyo objeto es dar salida al agua de almidon que cae en unas canales forradas de cobre y colocadas á uno y otro lado del aparato.

La pasta recogida en la amasadora se vierte por porciones en la almidonera, teniendo antes la precaucion de abrir la llave del agua que comunica con los tubos agujereados de que hemos hablado á fin de que se moje bien el cilindro estriado, el fondo de la almidonera y las telas metalicas para evitar que la pasta adhiera á ninguna de estas partes. Al mismo tiempo se comunica al cilindro el movimiento de vaiven que no debe cesar hasta que haya terminado la operacion.

El agua cargada de almidon sale como hemos dicho por las telas metalicas, y para facilitar esta salida es preciso estar limpiando con frecuencia dichas telas con un fuerte cepillo en el interior pasándoles al mismo tiempo la mano mojada en el exterior, sin lo cual las telas se obstruirian muy pronto y llegarian á impedir por completo el paso del agua cargada de almidon.

La practica solamente puede indicar la cantidad de agua que se necesita en esta operacion, pero lo que debe tenerse presente es que al principio sea poca con objeto de no anegar la pasta, y se va aumentando desde el momento en que empiezan á separarse algunas porciones de gluten.

El agua cargada de almidon pasa al través de las telas metalicas, y cae en las canales que están á uno y otro lado de la almidonera, desde donde van á un recipiente de bastante capacidad, pasando antes por un tamiz con objeto de depositar la parte de gluten que puede arrastrar consigo.

Del gluten.—Cuando el agua que sale de la almidonera lleva muy poca ó ninguna cantidad de almidon, se cierra la llave del agua y se recoje el gluten que, si la operacion ha sido bien conducida, debe pre-

(1) Véanse los números 40 y 42 de LA GACETA INDUSTRIAL, correspondientes á los días 7 y 21 de Octubre de 1885.