La Gaceta industrial (1866-01-01 00:00:00), página 174

NUEVO PROCEDIMIENTO
PARA LA FABRICACION DE BUGÍAS ESTÉARICAS (1).

III.

La descomposicion del jabon por el ácido sulfúrico se opera en una caldera de hierro ó bien una tina de madera revestida interiormente de plomo y calentada á favor de un doble fondo ó por medio de un serpentin de vapor. Esta caldera se llena hasta su mitad con ácido sulfúrico diluido en agua, que deberá marcar 35° Beaumé; se calienta y añade gradualmente el jabon hasta llenarla, cuidando de agitar continuamente la masa. Después de doce ó quince horas de haber sostenido el calor, la descomposicion es completa y se deja posar la masa otras quince horas, después de las cuales se retira la grasa solidificada, teniendo cuidado de separarla de un depósito de materias negras producidas durante el trabajo y que se encuentran á la superficie del agua del ácido. Estas materias negras son recogidas aparte para ser más tarde calentadas con agua acidulada á fin de separar de aquellas, por deposicion y presion en caliente, las diversas partes de ácidos grasos que ellas contienen.

El liquido ácido que quedó en la tina y debajo de los ácidos grasos trasformados, se pasa á unas cajas de madera revestidas de plomo donde se dejan cristalizar los sulfatos alcalinos que contienen, después de lo cual se descanta el liquido añadiéndole ácido sulfúrico hasta que marque 55° Beaumé empleándose para descomponer una nueva porción de jabon, y así sucesivamente.

Cuando las segundas liquidaciones se han conducido con inteligencia, hay poca cantidad de agua en exceso en las aguas ácidas, las que no aumentan de volumen en razón á la evaporacion que sufren durante la operacion; pero al cabo de algun tiempo se hallan demasiado cargadas de hierro que ha sido necesariamente depositado por el jabon: entonces hay necesidad de renovar las aguas, evaporando las antiguas después de haberlas saturado con una pequeña cantidad de jabon.

Los sulfatos de potasa y sosa que se han obtenido, se trasforman en carbonatos brutos por los procedimientos ordinarios, por medio de la creta y el carbon, en hornos de reverbero. Estos álcalis brutos obtenidos se leixivan, marcando las legías 15º Beaumé y se les deja enfriar y posar para que depositen los sulfatos que contienen. Así preparadas aquellas, se emplean junto con las legías de primera liquidacion, para trabajar en las calderas de solidificacion.

Los ácidos grasos sólidos, obtenidos de la descomposicion ácida, poseen ya el grado de dureza apetecido para la fabricacion de bujías, pero se presentan siempre colorados. Para obtenerlos blancos se les hace hervir durante algunas horas con agua que se va renovando con objeto de quitar la pequeña cantidad de ácido que retienen: luego se les destila cuidando de que acompañe á la operacion un gran exceso de vapor recalentado usando los aparatos empleados actualmente para destilacion de cuerpos grasos. Por fin haremos observar que debiendo destilar una materia que sin otra preparacion se destina al moldeo de bujías, la temperatura debe conducirse cuidadosamente, procurando que el vapor recalentado sea siempre en mayor cantidad que en los casos ordinarios.

Descripta ya la manera de operar, vamos á resumir los puntos capitales del privilegio que nos ocupa, los cuales han conducido, partiendo de la experiencia de Mr. Harrentrapp, sobre el ácido oleico puro, para convertir las grasas y materias aceitosas del comercio en un producto comparable á las estearinas del comercio y cuyo coste de fabricacion es muy inferior al de estas.

Primero.—Empleo de una mezcla de potasa y sosa caustica en proporciones variables.

Esta mezcla tiene un precio mucho menor que la potasa pura: su accion, como agente de solidificacion, es mucho más rápida y permite eliminar durante el trabajo los carbonatos formados que disminuirian y anularian la accion solidificante de los baños alcalinos.

La mezcla de los dos álcalis en iguales proporciones es tan fluida como la potasa. Con la sosa sola es necesario un gran envidado, y operar además sobre pequeñas cantidades de materia; de lo contrario, la destruccion de la materia grasa es considerable y dificulte- mente se llega á obtener con los sebos un rendimiento de 85 á 87 por 100 de ácido graso sólido que se obtiene facilmente con una mezcla de equivalentes iguales de potasa y sosa ó con la potasa pura; además la falta de fluidez de la sosa, cuando se emplea sola, presenta en el trabajo industrial muy graves inconvenientes.

La potasa sola se trabaja bien y produce el rendimiento máximo; pero siendo el carbonato de potasa que se forma, soluble en casi todas proporciones, es imposible operar su separacion, cuyo inconveniente se evita cuando se trabaja en presencia de la sosa; pues en este último caso la casi totalidad del ácido carbónico se encuentra al estado de carbonato de sosa en la legía de segunda liquidacion. El carbonato de sosa en suspension en los baños de solidificacion, se pega al jabon, pudiendo por esto quitarse mecanicamente: encontrase además en la legía de segunda liquidacion.

Se ha empleado igualmente con ventaja una mezcla de dos partes de sosa por una de potasa. Con una proporcion más fuerte de sosa, su accion destructora se hace sentir y en tanto mayor escala, cuanto mayores sean las cantidades con las cuales se opera.

C.

(Se continuará.)