Gaceta industrial y ciencia eléctrica (1891-02-25 00:00:00), página 19

tanto abundan los aficionados á la industria de la falsificación, y es tan frecuente la de los billetes de Banco. M. Schlumberger ofrece, sin embargo, hablar nuevamente de su procedimiento para la fabricación de billetes, cuya falsificación sea poco menos que imposible.

A.

VARIEDADES.

UN INVENTOR MISTERIOSO.

Corría el año de gracia de 1825.

Era la época en que José Nicéforo Niepce, por un lado, y Luis Santiago Daguerre, por otro, hacían numerosos ensayos y tentativas para llegar al maravilloso descubrimiento de la fotografía: el primero en su modesto hogar de Chalons del Saona, y el segundo en la capital de Francia.

No enumeraremos aquí los prolijos trabajos á que ambos, y en particular Niepce, consagraron gran parte de su existencia, y todos los medios, que á la verdad no eran grandes, de que disponían, para conseguir su propósito.

Nuestro objeto es relatar en pocas líneas un suceso que en aquella sazón tuvo algo de misterioso, como misterioso fué el personaje que en él figuró como protagonista.

Vivía por entonces en París un conocido y hábil óptico llamado Chevalier, cuyo establecimiento, situado en el Quai de l'Horloge (muelle del Reloj), era el punto de reunión de muchos sabios, eruditos y aficionados á las ciencias físicas y matemáticas, los cuales comentaban en sabrosas pláticas los inventos y adelantos del tiempo, y examinaban los delicados instrumentos que salían de las expertas manos del óptico Chevalier.

Aconteció, pues, que cierto día entró en la tienda de éste un joven menos que modestamente vestido, tímido como la miseria vergonzante, encogido como enamorado primerizo, y, acercándose á Chevalier, que en aquel momento estaba solo, le dijo en voz apenas inteligible:

—Tengo noticia de que construye V. cámaras obscuras en las que el objetivo ordinario está sustituido por un objetivo de menisco convergente: ¿me podrá V. decir cuánto cuestan?

El óptico contempló al joven un instante antes de decidirse á responderle, calculando, para sus adentros, que un individuo de tan humilde porte no podría estar muy sobrado de fondos para proporcionarle una regular ganancia.

El aspecto de su interlocutor debió de serle simpático, toda vez que, moderando sus pretensiones, fijó al objeto pedido un precio que sin duda habría sido más crecido á ser otro el comprador. Á pesar de esto, la respuesta de Chevalier hizo palidecer al joven, á quien debió parecerle el valor del aparato en cuestión sólo comparable con el de todas las minas reunidas del Perú, Australia y California, puesto que bajó tristemente la cabeza sin proferir una palabra.

Picada la curiosidad del óptico, más bien por efecto de la compasión que áquel le inspiraba que por deseo de entrar en averiguaciones, le preguntó:
—¿Tendría V. inconveniente en decirme lo que se propone hacer con una cámara obscura?
—No, señor—contestó el joven ingenuamente: —va V. á saberlo. Á fuerza de estudios y de pruebas he logrado dejar estampada en el papel la imagen producida en la cámara obscura; pero solamente dispongo de un aparato muy tosco, que es una especie de caja de madera provista de un objetivo y que coloco en una ventana, valiéndome de ella para sacar vistas del exterior. Como estas vistas no resultan con toda la perfección apetecida, á causa de lo defectuoso de mi aparato, desearía tener una cámara obscura de prisma, como las que construye V., para continuar mis ensayos con un aparato óptico más poderoso y de más seguros efectos.

Al oír estas palabras, Chevalier dijo para sí:
—¡Vamos! Éste es uno de esos pobres locos que se empeñan en dejar impresa en el papel la imagen de la cámara obscura. ¡Trabajo le mando!

El óptico no ignoraba que Talbot, Daguerre y otros trabajaban asiduamente en el descubrimiento de este problema, que él consideraba como una utopía y un sueño.

—Conozco—dijo en alta voz,—muchos físicos que se ocupan del mismo asunto; pero la verdad es que no han obtenido ningún resultado. ¿Ha sido V. quizás más afortunado que ellos?