Gaceta industrial y ciencia eléctrica (1891-02-10 00:00:00), página 2

sa realmente el sólido potasa, ó se desliza por la humedad (agua con óxido y carbonato potásico en disolución) que barniza é impregna el trozo?

b)—Warburg, hace unos ocho ó nueve años, observó el paso de la corriente por una lámina de vidrio colocada entre dos capas (electrodos) de mercurio y calentada á 300° C., con aparición en el anodo de una película de sílice notablemente aisladora.

Y ante este hecho, de que el vidrio caliente parece un electrolito sólido, Barus, creyendo de interés averiguar si su conductibilidad varía como la de los metales ó como la de los electrolitos, cuando se ejercen sobre él ciertas acciones mecánicas, realizó experimentos, publicados hace unos dos años, de los que resulta que la resistencia del vidrio á 300° C. y sometido á presiones ó tracciones, no aumenta como la de un alambre en tales circunstancias, sino que disminuye como la de una disolución salina.

Sabiendo, no obstante, que las mezclas de silicatos pueden fundir á temperaturas inferiores á la de aquél de entre ellos que más bajo punto de fusión posca, y siendo, además, un hecho que tales cuerpos pasan con frecuencia por el estado pastoso en sus múltiples grados, ¿no cabe que desde los 300° C. arriba, exista alguna sustancia más ó menos fluida interpuesta en la masa de vidrio, á la cual sea debida la presentación de la electrolisis?

c)—En 1889, Schultze ha anunciado que la mica, aunque posee una resistencia mayor que la del vidrio, parece como éste, y en análogas circunstancias, un electrolito sólido. Opera en un baño de aire cuya temperatura sube con facilidad á la de 300° C. y más, necesaria para que el fenómeno se presente; y coloca la placa de mica entre dos electrodos de platino de unos 10 centímetros cuadrados de superficie. Cuando el metal se ha recubierto de ácido sílico, lo limpia en una disolución hirviendo de potasa cáustica.

d)—Casi á la vez que Schultze el suyo, Warburg y Tegetmeier han publicado otro trabajo análogo, dando á conocer interesantes experimentos realizados con el cuarzo. Haciendo pasar la corriente eléctrica á través de una placa de esta sustancia, tomada del cristal perpendicularmente al eje, calentada á 225°, y colocada entre electrodos de amalgama de sodio, el cuarzo se conduce como las variedades comunes del vidrio en parecidas circunstancias. Empleando electrodos de amalgama de potasio, ó sencillamente de mercurio, la conductibilidad del sólido hialino disminuye con rapidez y llega á extinguirse casi por completo. Si la lámina es paralela al eje, el fenómeno no se presenta.

Esto de los electrolitos sólidos pugna, sin embargo, tanto con la manera que cada cual y todo el mundo tiene de imaginarse los fenómenos electrolíticos, que los mismos dos experimentadores citados, consignando como observación curiosa el hecho de que los iones (¿y por qué no la electricidad?) no pueden moverse ni ser fácilmente transportados sino en sentido del eje, han aventurado la hipótesis de que el cuarzo puede contener normalmente una pequeña cantidad de silicato de soda, á la cual es debida su conductibilidad electrolítica á temperatura elevada.

e)—La presunción, y aun añadiríamos por nuestra cuenta que acaso hasta el deseo, de que los electrolitos sólidos no lo sean en realidad, ha inspirado seguramente á Tietzen-Hennig la idea de someter á la corriente masas electrolíticas artificiales de apariencia compacta. Al efecto, mezcla yeso vivo en polvo, ó gelatina, con soluciones de sales; y después que la pasta fragua y adquiere el aspecto de sólida, resultan cuerpos homogéneos á la vista y dotados de conductibilidad electrolítica. En opinión, sin embargo, del autor de tan ingeniosos experimentos, la electrolisis que ofrecen tales mezclas no corresponde á la masa entera, sino tan sólo al líquido interpuesto, fundándose para ello: 1.º, en que, comprimidas ó desecadas, desprenden líquido; 2.º, en que la variación, con la temperatura, del coeficiente de conductibilidad de la masa, es la misma variación que corresponde á la disolución salina empleada para su confección; y 3.º, en que la conductibilidad de la mezcla varía con la de la disolución, y presenta un máximo que corresponde sensiblemente á la solución de conductibilidad máxima.

f)—De mucha más importancia y alcance son los hechos descubiertos por Graetz y divulgados entre la gente de ciencia el pasado año de 1890. Este investigador, operando con cloruros, bromuros, ioduros y nitratos fusibles á menos de