Gaceta industrial y ciencia eléctrica (1891-05-25 00:00:00), página 12

que es la diosa Actividad en la plenitud de su trabajo. Aquí las bombas se encargan de preparar el agua que más tarde han de consumir las vecinas calderas que gimen bajo la presión de 15 atmósferas, y lanzan á torrentes el vapor á los motores que desarrollan un esfuerzo de 3.000 caballos; un paso más, y la galería de máquinas aparece ante nosotros como panteón de ciclopes, cuyos incansables músculos de acero sólo esperan para funcionar el estímulo del vapor, que produce en sus fértiles organismos lo que la sangre en el nuestro; una vuelta á la llave de paso, y comenzarán el heroico desperezo, como si se resistieran á comenzar la eterna marcha á que nacieron condenados; y ¿qué más? por donde quiera que la vista gire, sólo encontrará manifestaciones del progreso humano, conquistas realizadas, fósforo cerebral consumido, que hará pensar al que todo esto contemple que no sólo hay que admirar las maravillas realizadas, sino dedicar un recuerdo á las legiones de soldados de la ciencia que han sucumbido luchando cuerpo á cuerpo con las negras sombras de la ignorancia, y que al percer, algunas veces olvidados, cuando no escarnecidos, nos legaron como inapreciable herencia tesoros de luz y manantiales de verdad.

En aquellos días ni siquiera pudo soñar Pike que en menos de cien años el ingenio y el espíritu de empresa del hombre habían de vencer los obstáculos de la naturaleza por medio de una locomotora que, partiendo desde la base en rieles de acero, llegara hasta la cumbre misma.

No es ya ensueño, sino realidad completa, el camino de hierro «Manitou and Pike» del monte Pike (Páic). El viaje de prueba de toda la línea se hizo el 20 de Octubre próximo pasado; y las subsecuentes operaciones hechas en gran parte del trayecto con trenes de pasajeros, han demostrado el éxito feliz de la atrevida empresa.

Ésta no es la primera vez que se intentó la construcción de un camino de hierro alrededor de esa montaña. Ya se probó siete años há, y en la inútil tentativa se hundieron muchos miles de pesos, pues el plan consistía en llegar á la cima por medio de un camino de poca inclinación provisto de rieles lisos, que naturalmente habrían de requerir una ruta mayor que la actual. Después de completar algunas milles, se desistió de la empresa, pues cruzando la vía tantas corrientes, se hallaba continuamente amenazada de ruina por sus súbitas avenidas. Pero los infortunios de la primera empresa sólo han servido para dictar á la nueva Compañía una vía más racional, que en este país de la libertad y de la industria la adversidad sólo sirve para crear héroes en la lucha sublime de someter á la naturaleza en la vía del progreso. «¡El hombre someté á la naturaleza!» exclamationa alguno sorprendido de lo atrevido de la idea. Nada tiene de atrevido, si se recuerda lo dicho por un gran filósofo: «Que el hombre es la naturaleza consciente de sí misma.»

Fué al Mayor John Hulbert, Presidente de la Compañía, á quien se le ocurrió el verdadero modo de hacer la construcción, y pudo lograr la cooperación de varios directores de caminos de hierro, cuyas vías, directa ó indirectamente conectadas con ésta, han de ganar con la nueva empresa. Por consiguiente, pronto se formó una Compañía para llevarla á cabo.

M. T. F. Richards es el ingeniero en jefe de la obra, y dirigió la construcción toda, desde los primeros trabajos de agrimensura hasta la terminación total. La obra empezó el 25 de Septiembre del 89, y se completó el 4 de Agosto del 90, habiéndose puesto los rieles desde esa época hasta el 20 de Octubre.

Los trabajos empezaron con 800 hombres y 150 caballos y mulas, que arrastraban á los varios campamentos de la línea las provisiones, herramientas

FERROCARRIL DEL MONTE PIKE.

El pico Páic, palabra que en inglés se escribe Pike, es una de las cimas de las Montañas Pedregosas, gran cordillera de la América septentrional, que se junta con los Andes de la América meridional, por el intermedio de la gran cordillera central de México. Está en el condado El Paso, del Estado de Colorado, á unas 75 millas al Sur de Denver; su elevación pasa de 14,000 pies sobre el nivel del mar. Se le alcanza partiendo de Colorado Springs, punto situado en el camino de hierro «Denver and Río Grande.» Desde este punto hasta la cima, la distancia es de 19 1/4 millas; puede recorrerse toda á caballo. Dos enormes gargantas se extienden desde la cima hasta cerca de la base, una de ellas visible á la simple vista desde una distancia de 80 millas. La cima está casi nivelada y abraza unos 40 acres. Presenta una de las más grandes y magníficas vistas del continente norte-americano, extendiéndose cerca de 156 millas en todas direcciones. En las mayores elevaciones de las gargantas la nieve es perpetua. Su nombre se le dio en honor del general Zebulon M. Pike, que le descubrió en 1806.