Gaceta industrial y ciencia eléctrica (1891-01-25 00:00:00), página 17

minio y sodio en aluminio y fluoruro sódico soluble.

Los electrodos son dos carbones, de los cuales el negativo atraviesa un crisol de plombagina, en donde está contenida la criolita: el carbón positivo penetra en el mismo crisol por la parte superior, acercándose al positivo hasta que se forme el arco voltáico. Entonces se baja el electrodo negativo hasta que quede cubierto por una ligera capa de criolita que entra inmediatamente en fusión, produciéndose la descomposición arriba indicada.

La parte económica de este procedimiento parece bastante lisonjera, porque el costo del aluminio viene á ser próximamente la mitad del obtenido por los procedimientos químicos.

M. Cowles no trata de obtener el aluminio puro sino aliado á otros metales, como el hierro ó el cobre, en la proporción de 10 á 20 por 100. De esta suerte asegura que le cuesta sólo 4,50 francos el kilogramo de aleación.

En su procedimiento la electricidad desempeña un papel complementario, pues sólo la usa como activador de fusión, dado que la materia aluminosa, mezclada con polvo de carbón, se somete á la enorme temperatura producida en un gran horno de fundición.

Uno de los más recientes procedimientos, y por cierto no de los menos ventajosos, es el del ilustre escritor científico M. Adolphe Minet, practicado actualmente con buen éxito por unos industriales de Creil.

Consiste en someter á la temperatura de 1.000 grados una mezcla de cloruro de sodio y fluoruro doble de sodio y aluminio, en la proporción de 60 y 40 por 100 respectivamente.

Dentro de la mezcla se encuentran dos anodos paralelos, y entre ellos un catodo de carbón aglomerado de caras paralelas. Bajo el catodo se va depositando el aluminio fundido en un pequeño crisol, en la proporción de 21,7 gramos por caballo-hora de energía empleada, lo cual produce un total de 46 caballos-hora por kilogramo de metal.

Como se ha podido ver por las cifras y experiencias consignadas, se trabaja activamente para conseguir la utilización de un metal tan precioso y que la naturaleza ha prodigado por la tierra: el día en que su precio de coste no sea mucho mayor que el del hierro ó el cobre, se operará una verdadera revolución en la industria metalúrgica; no se explotarán más que los bancos de aluminatos, quedando aquellos metales reducidos á la categoría de inútiles antiguallas. Dios quiera que lo que aún es una utopía se convierta pronto en consoladora realidad.

José Muñoz Escámez.

LA SÍNTESIS DE LOS RUBÍS.

Los Sres. Fremy y Verneuil han presentado á la Academia de Ciencias de París, en una de sus últimas sesiones, una Memoria descriptiva de las investigaciones que dichos físicos han llevado á cabo para la fabricación artificial de los rubíes. Al decir de dichos señores, los resultados á que han llegado son mucho más satisfactorios que los obtenidos hasta el presente.

Parece ser que han logrado aumentar los cristales obtenidos por vía seca, como se nutren por la vía húmeda otros cristales.

No han podido emplear el aluminio puro sino adicionándole cierta cantidad de carbonato de potasa, el cual, lejos de perjudicar á la belleza de los cristales, facilita la cristalización, comunicándoles un color muy hermoso; por lo demás, ese carbonato desaparece por completo.

El tiempo que se solía emplear en la calcinación no pasaba antes de veinticuatro horas: los señores Fremy y Verneuil la han continuado durante una semana, efectuándola con una temperatura de 1.300°, cuya duración aún habría que aumentar, ya que se ha observado que ejercía grande influencia en la magnitud de los rubíes. Por último, en vez de crisoles pequeños han empleado otros de mayor capacidad, lo que les ha permitido sacar hasta 3 kilogramos de rubíes cada operación.

Mas ya en estas circunstancias, los experimentos se salían del dominio del laboratorio. Pasaron á continuarlos, pues, á un gran taller, recurriendo al caldeo por gas, merced al cual no sufrieron deformación los crisoles.

En el curso de los experimentos se les presentó más de una vez un fenómeno que se opera en la naturaleza y que explica definitivamente las causas de la coloración del rubí y del zafiro: en efecto, afinando el rubí tomaba los matices del segundo. Viendo,