Gaceta industrial y ciencia eléctrica (1891-02-10 00:00:00), página 3

600°, ha efectuado mediciones de la conductibilidad de dichos cuerpos, así en el estado sólido como en el líquido; pudiendo sus resultados sintetizarse en las siguientes conclusiones: hay sales que cambian bruscamente de conductibilidad en el momento de la fusión, pasando, de malas conductoras, á poseer conductibilidad electrolítica; otras (las de zinc, de cadmio, el ioduro de plata, etc.), en que dicho salto se verifica á una temperatura \( \theta \) inferior á la de la fusión \( t \), alcanzando á veces la diferencia \( t - \theta \) un valor considerable; y, finalmente, algunas que no ofrecen cambio brusco alguno, como el cloruro de cobre y el de antimonio.

Se ve desde luego que estos experimentos de Graetz son toda una revelación, cuyos resplandores iluminan los casos del vidrio, de la mica y del cristal de roca, ya que el del potasio y el de los electrolitos sólidos al parecer, no ofrecen en realidad dificultades, antes bien proyectan igualmente claridad sobre la cuestión.

g) — ¿Qué impresión produce, en resumen, este conjunto de hechos?

Evidentemente desfavorable á la conductibilidad electrolítica de los cuerpos sólidos: los experimentos de Davy y Tietzen-Hennig prueban que basta que en la superficie ó en el interior del cuerpo exista difundido un líquido electrolítico, para que la sustancia parezca electrolito; los de Graetz, que no precisa en muchas ocasiones la fusión del sólido para que empiece á ofrecer desde cierta temperatura los caracteres de electrolito, sea porque se inicie la disociación y con ella la existencia de iones libres, sea porque se produzca en el seno de la masa no fundida una que lo esté más ó menos; y el vidrio, la mica y el cuarzo (silice y silicatos), únicos sólidos que en circunstancias especiales, y por cierto muy parecidas, adquieren la conductibilidad electrolítica, despertan, más bien que la idea de una excepción, la de que sean confirmación de la regla por artes de algún silicato fusible, pastoso además antes que líquido si á mano viene, y descomponible acaso.

Después de todo, recordando casos notables, como los hay, de imbibición de líquidos, y el paso de algunos gases al través de ciertos metales, no deben quedar dudas ni escrúpulos respecto del grado de movilidad que los iones libres de Clausius, ó los que cambian acompañadamente de pareja, según Grotthus y Escriche, pueden alcanzar en el interior del sólido que más compacto parezca. El mismo Graetz, analizando sus descubrimientos y el problema total de la electrolisis, ha tomado puesto en las filas de Clausius y Arrhenius, y creído no desautorizado para afirmar, más ó menos conjeturalmente, claro es, que la conductibilidad electrolítica depende de dos factores, el número de iones libres y la movilidad de los mismos; factores que cambian con la temperatura, pero sin que su número resultante deba necesariamente pasar por un valor crítico en el momento de la fusión.

Y en los gases, ¿se pueden observar, se observan ya acaso, fenómenos electrolíticos?

Aunque Perrot logró descomponer el vapor de agua hirviendo por las chispas de un gran carrete de Ruhmkorff, con aparición, en ambos polos, de \( O \) y \( H \) en proporciones arbitrarias, realmente la cuestión ha sido suscitada por Arrhenius hace unos cuatro años; y si bien yo le concedo mucho interés, y de ella volveremos á hablar más tarde con detenimiento, por hoy debo limitarme á exponer en dos palabras cómo se encuentra entre los experimentadores que de ella se ocupan.

a) — Hittorf ha demostrado que una columna de gas atravesada por una corriente eléctrica deja pasar fácilmente otra corriente de débil tensión en dirección perpendicular á la primera; y Arrhenius, relacionando este hecho nuevo con la vieja observación de que, cuando las corrientes intensas atraviesan los gases, éstos se vuelven fosforescentes entre los electrodos, ha pensado que la fosforescencia y la conductibilidad gaseosas pueden ser dos hechos correlativos, y emprendido una serie de trabajos experimentales para averiguarlo. Primeramente empleó tubos de Geissler acodados; en ángulo recto, conteniendo aire á presiones variables á voluntad, especialmente á las bajas en que se presentan las luminosidades que todos conocemos; en el codo y uno de los extremos situaba los polos de la corriente excitadora de la fosforescencia, y en el otro brazo del tubo, donde el aire se conservaba obscuro, estudiaba con otra corriente la conductibilidad del fluido. Observando el papel de la presión, el de los electrodos, el de la intensidad de la corriente