Gaceta industrial y ciencia eléctrica (1891-05-10 00:00:00), página 10

demia de Ciencias de París en la sesión de 12 de Enero de 1891, comprueban de una manera tan evidente la nueva explicación que he dado de la atracción en mi libro titulado La circulación de la materia y de la energía en el Universo, donde partiendo de la hipótesis de un éter cinético, demuestro que en los grandes cuerpos de la naturaleza, lejos de disminuir, como se ha creído hasta ahora, la temperatura interior, aumenta constantemente, siendo precisamente la absorción de fuerza viva etérea, gastada en este aumento de temperatura, lo que produce su atracción, he creído útil extractar el estudio de M. Faye y hacer sobre él las observaciones necesarias.

La comunicación de M. Faye tiene por título: «Sobre la hipótesis del esferoide y sobre la formación de la corteza terrestre,» y dice:

«En el siglo último, los geómetras y los astrónomos atribuían á la superficie matemática de nuestro planeta la figura de un elipsoide de revolución aplana-do por los polos. La gran Comisión del sistema métrico partió de esta idea en sus trabajos. Poco después del establecimiento del sistema métrico, algunos sabios pensaron que las dislocaciones de la corteza terrestre debían de haber alterado profundamente la superficie de nivel de los mares, y haberla transformado en un esferoide del todo irregular. El mismo Laplace lo ha creído así, y ha intentado, apoyándose en las medidas geodésicas de su época, probar que la Tierra no era un elipsoide de revolución.

Sin embargo, los inmensos trabajos geodésicos de este siglo, á cualquier época de su desarrollo que los tomemos, han conducido siempre á las mismas conclusiones. Airy en 1838, Bessel en 1840 y Clarke en 1880, han hallado todos, no el esferoide de Laplace, sino un elipsoide de revolución bien caracterizado. En cuanto á la objeción de que las medidas geodésicas son únicamente relativas á los continentes, y que se han hecho en su mayor parte en el hemisferio boreal, se responderá que las medidas contemporáneas del péndulo dan sensiblemente lo mismo; pero estas medidas han sido ejecutadas sobre los dos hemisferios, tanto sobre los mares como sobre los continentes.

Desde el primer período de la geodesia se sabía perfectamente tener cuenta de las irregularidades visibles de la corteza terrestre; así es que los sabios que se ocupaban de trabajos geodésicos en esta época, calculaban los efectos de la atracción de las montañas sobre el hilo á plomo, y se admiraban de hallar que los efectos observados no respondían á la cantidad de materia que éstas representaban de sali-da sobre la superficie general del globo.

Debía, pues, existir, decían, al interior y debajo del Pichincha en América, al interior y debajo de los Alpes, de los Pirineos y de los Apeninos, en Europa, grandes cavernas, para compensar este excedente. Estas cavernas hipotéticas no debían obtener el asentimiento de los geólogos; pero esta primera idea, tan falsa como ella fuese, dejaba entrever una noción importante: la de las compensaciones que debían existir en el sentido vertical, entre las densidades de las capas sucesivas de la corteza terrestre. Esta noción ha tomado cuerpo en nuestra época; ella ha sido claramente formulada por M. Pratt, cuando este sabio calculador de las grandes operaciones inglesas de las Indias ha demostrado que el enorme plato central de Asia, sobre el cual se elevan las cimas del Himalaya, no ejerce ninguna acción apreciable sobre el hilo á plomo, á menos que no se venga á la proximidad inmediata de estas cimas.

Una cosa muy notable entonces fué ver que las observaciones del péndulo en las mismas regiones acusaban la misma ausencia de acción, no ya sobre la dirección, sino sobre la intensidad de la gravedad.

Esto es lo que M. Pratt resumió diciendo que, á despecho de nuestra ignorancia sobre la ley de la formación de la corteza terrestre, los grandes desniveles de esta corteza, producidos por las desigualdades de contracción de la misma al pasar del estado líquido al estado sólido, deben haberse producido de tal suerte, que existiría para los continentes y aun en parte para las montañas una disminución en la cantidad de materia interior próximamente igual al excedente, más elevado que la superficie de los mares. Del mismo modo, debajo de los mares se habría producido un exceso de densidad igual al defecto de densidad del agua que los llena. De esta suerte, las deformaciones de la superficie general de nivel podrían ser muy pequeñas, puesto que las trasposiciones de materia se habrían efectuado en el sentido del radio del globo.

Yo mismo he hallado efectos análogos en Europa, en el Perú y en medio de los grandes Océanos. En fin, M. Helmert, Director del Instituto geodésico de Berlin, acaba de señalar trazas de esto mismo en los Alpes del Tirol y en los macizos montañosos del Cáucaso.

Así esta misteriosa compensación no es un hecho aislado: es una ley general que las irregularidades visibles se hallan compensadas por otras que no vemos, de manera que conservan al glo-