Gaceta industrial y ciencia eléctrica (1891-04-25 00:00:00), página 3

se toma el virus, se vacuna y se tira la pluma. Cada centenar vale dos pesetas. Es de esperar que este procedimiento será pronto admitido y se difundirá por todas partes.

Según los análisis recientes hechos durante el invierno último en Londres por M. White, sobre la atmósfera de la capital flotan al cabo del mes, en suspensión en el aire, 1.000 toneladas de hollín, que necesitarían para ser arrastradas en tierra 1.000 carretas con un caballo cada una, y que formarían una fila de seis kilómetros de longitud. ¡Qué aire tan puro el de las metrópolis industriales!

Después de las tormentas siéntese siempre en el campo un olor característico, que exhala la tierra mojada. ¿A qué se debe? Según los ensayos últimamente realizados por Berthelot y J. André, á un compuesto orgánico neutro, de la familia aromática, que en cantidad sólo de millonésimas arrastra hacia la tierra el vapor de agua. Para aislar este principio, tomaron tierra de las praderas del parque de Meudon y la pusieron en un alambique al baño maría, teniéndola á 60° durante algunas horas. El agua condensada y recogida participaba del olor característico de la tierra: destilada de nuevo, el olor se acuñó más, sin desaparecer de la parte no evaporada; prueba evidente de la débil tensión del principio odorífico, que bajo este concepto pudiera asimilarse al alcanfor ó al menthol. Efectuadas dos nuevas evaporaciones, con aumento sucesivo de la intensidad del olor, hasta quedar el líquido reducido á un centímetro cúbico, se trató éste por carbonato de potasa puro y cristalizado. El líquido se enturbió, y cuando volvió á tomar su aspecto limpio al cabo de algunas horas, se vió formado en su superficie un anillo resinoso, casi insensible, constituido por un peso de materia de uno ó dos centigramos á lo más, «que no hemos podido asimilar ó identificar hasta aquí—dice Berthelot—con ninguno de los principios conocidos.»

La sustancia causante del olor ya está, pues, cogida y descubierta; ahora sólo falta bautizarla, estudiarla y utilizar sus propiedades.

R. Becerro de Bengoa.

ELECTRÓPTICA.
PRIMERA PARTE.
HIPÓTESIS Y EXPERIMENTOS.
(Continuación.) (1).

§ II.—Lineas de fuerza magnética.

2).—Campo de una corriente rectilínea.

12. Antes de entrar en el desarrollo parcial de las hipótesis de Maxwell exigido por el plan que nos hemos impuesto, bueno será consignar una indicación cuyo alcance, aunque en realidad sólo se extiende por los horizontes de la crítica, pudiera tener otra transcendencia en algunos lectores.

Maxwell, que parece alcanzar hoy la talla de Newton, ha sido durante muchos años poco comprendido: aunque hábil y sagaz físico y notable profesor, se le juzgaba más bien matemático, empeñado, desde 1855, en traducir al lenguaje del análisis las ideas de Faraday sobre las líneas de fuerza, y en general sobre electricidad y magnetismo; ó se veía en él un compañero de W. Thomson y de otros, en opiniones acerca del éter turbillunar.

Y desde esta modesta, aunque distinguida, posición científica, su nombre y sus obras han pasado á la categoría de autoridad primera.

Semejante desagravio del tiempo al mérito de aquella privilegiada inteligencia y poderosa actividad se ha producido con verdadera fiebre, en términos de que hoy Maxwell no representa su personalidad, sino una escuela; cuantos trabajos han tomado cuerpo y relieve por su intervención, han perdido su legítima fe de origen; los hechos que empalman más ó menos bien con alguna de sus ideas no tienen otro descubridor ó autor que Maxwell; se le atribuye sin salvedad alguna lo esencial de lo nuevo en electricidad y magnetismo; en todas partes se ven sus atisbos; si no se le entiende se le interpreta levantando á las nubes su genio superior; donde sus hipótesis aparecen inconexas, nadie está seguro de que exista una contradicción, y muchos confiesan la dificultad que se experimenta, y la imposibilidad á veces, de seguir á tan colosal pensador; hallándonos, en suua,

(1) Véase Gaceta Industrial y Ciencia Eléctrica, núm. 4. En la pág. 83, segunda columna, líneas 3 y 4 empezando por abajo, dice: «la primera neutra, positiva la segunda y negativa la tercera,» debiendo decir: «neutra la primera, la segunda negativa y positiva la tercera.»