Gaceta industrial y ciencia eléctrica (1891-01-25 00:00:00), página 15

racter provisional, encontramos que, por muchos años, la energía eléctrica, considerada bajo esta forma, no ha ofrecido más interés que el puramente científico; y aparte de la máquina eléctrica para cernir, verdadero método industrial de purificación de las harinas, que aprovecha la atracción sobre el salvado de la electricidad estática, presentada con gran éxito por MM. Osborne y Smit en la Exposición de electricidad de 1881, ninguna otra aplicación verdaderamente práctica ha vuelto á hacerse de las máquinas electro-estáticas.

Las modificaciones introducidas por L. Bonelli en la primitiva máquina de Wimshurst, han dado por resultado un aparato sencillo, y de tan fácil manejo, que puede ponerse en manos del menos perito; sustituye con ventaja á ciertos aparatos electro-terapéuticos, y hasta se ha empleado modernamente en el motor de petróleo de M. Graechus Balli, utilizando la chispa de la descarga para producir la explosión.

De todo esto se deduce que se ha llegado ya al colmo de la perfección en estas máquinas; pero que hasta el presente no ha tenido grandes aplicaciones positivas esta forma de la energía. ¿Las tendrá en el porvenir?....

Si se permite teorizar un poco, desde luego se vislumbra, y es cuestión que empieza á preocupar á los sabios, lo absurdo que resulta de llevar hasta la temperatura del rojo blanco un filamento de carbón para dar luz, perdiendo en la producción del tal calor la mayor parte de la energía absorbida por la lámpara.

¿No sería más lógico y más económico el producir sólo luz, como hace la naturaleza en la luciérnaga y en mil casos de fosforescencia, ó como casi hacemos nosotros en los tubos de Geissler? Persiguiendo la solución del problema por este camino, ¿no podría tener gran aplicación la electricidad en las máquinas electro-estáticas, que la proporcionan con tan poco trabajo y de tensión suficiente para iluminar muchos tubos de Geissler, aunque su cantidad sea tan débil que no permita enrojecer un hilo de carbón ó de platino?

Es indudable que por el camino de la fantasía científica puede irse demasiado lejos; pero téngase en cuenta que menos fundamento habría supuesto Volta á la afirmación del que en aquella época le hubiera asegurado que su pila encerraba muchos kilogrametros de energía, que base científica tiene hoy la aserción de que es económicamente absurda la producción de luz de incandescencia, y altamente racional la producción de luz en tubos Geissler por el flujo eléctrico, aunque proceda de máquinas electro-estáticas.

Ernesto Caballero.

EL ALUMINIO Y SU METALURGIA.

Escondido en sus sales, como Plutón en sus grutas, es el aluminio el metal más modesto de cuantos se conocen. En vano se trabajó por arrancarle de su misterioso retiro hasta 1827, en que Weehler consiguió presentarle, á título de curiosidad, al mundo científico, empleando como argumento para decidirle á abandonar su corte de ácidos que, como á rey, le acompaña, un eficaz embajador, el sodio, cuya energía como base es muy superior á la del aluminio.

Blanco como la plata, con un hermoso reflejo azulado que realza notablemente su belleza, tiene el metal que nos ocupa cualidades tan raras como las que generalmente concurren en los sujetos nerviosos; siendo tenaz como el hierro, maleable como el oro, dúctil como el platino y ligero como el vidrio, no consiente que empañe su brújula superficial la destructora acción de la humedad, irreconciliable enemiga de todos los metales, y no sin gran resistencia se deja vencer por los ácidos nítrico y sulfúrico.

Nuevo Don Juan de la mineralogía, invade el aluminio todas las esferas, y lo mismo adorna las mórbidas bellezas de una dama, convertido en topacio, en zafiro ó rubí, que ocupa el más modesto lugar de la humilde habitación del artesano, en forma de esmeril, dedicado á embellecer á los demás metales.

Las mismas dificultades que su obtención presenta han sido poderoso estímulo para buscarle, que es condición humana la de allanar todo obstáculo que pretenda detener su marcha en el camino del progreso.

Del laboratorio en donde se guardaban sus primeras muestras, le sacó el arte para convertirlo