Gaceta industrial y ciencia eléctrica (1891-05-10 00:00:00), página 2

do amoníaco diluido, gota á gota, á una disolución poco concentrada de nitrato de plata, hasta el momento en que el precipitado formado en un principio se redissuelve. Si se pone en contacto con este líquido alguna porción de óxido de carbono, el reactivo toma un color parduzco aun á la temperatura ordinaria, y tanto más obscuro cuanto mayor es ésta, en términos que á la de la ebullición del líquido el precipitado que se forma es negro y muy abundante.

La reacción es muy sensible, y se produce aun cuando el óxido de carbono esté mezclado con gran cantidad de aire. Cree, pues, M. Berthelot que existe ya un medio muy eficaz para determinar la presencia de ese gas nocivo en la atmósfera de una habitación. Si así lo demuestra la práctica; si colocado en un platillo el reactivo y expuesto á la acción del aire se ve que empieza á enturbiarse y obscurecerse y se anuncia la presencia del gas, habrá dado la higiene con un poderoso elemento de prevención que evitará en muchos casos el envenenamiento de la sangre, originado por ese producto incompleto de la combustión que en abundante cantidad suele salir de los hogares de las estufas modernas, hoy tan generalizadas.

La utilización del agua á alta temperatura que resulta de la condensación del vapor ya empleado en las máquinas de este nombre, para economizar combustible y para disminuir la formación de las incrustaciones de las calderas, es un problema viejo, resuelto, como se sabe, por medio de los aparatos llamados condensadores. Pero el obtener esa utilización de un modo automático, sencillo, sin aparato especial y sin gasto alguno de agua accesoria que produzca la condensación, esto, aunque parezca un tanto increíble, se ha logrado en el país de las invenciones inesperadas y extrañas: en el Norte América. El Stearn Coop ó «ciclo de vapor,» como dicen los yankees, es el ingenioso nuevo sistema de condensación, que se reduce á lo siguiente. Como en todas las máquinas, el vapor marcha desde la caldera al cuerpo de bomba y allí produce su efecto útil. Hecho esto, y ya con menos temperatura que al salir del generador, tiende á condensarse. Pues bien: desde el orificio que recoge el vapor ya utilizado parte un tubo que va directamente á la caldera, penetrando en ella en la porción en que está llena de agua, y por el cual vuelve asimismo el agua producto de la condensación, estableciéndose de este modo un ciclo ó circuito perfecto con el tubo que lleva el vapor al cuerpo de bomba y con el que desde este lleva á la caldera el agua condensada. Ésta llega, en efecto, á la caldera por una verdadera aspiración; fenómeno que ha pasado hasta ahora desapercibido y que se explica perfectamente fijándose un poco en lo que ocurre. La aspiración de la caldera para con el agua condensada que va por el tubo á parar á ella, existe positivamente. La presión es, en efecto, máxima en la caldera y va disminuyendo en el tubo de vapor, y sobre todo en el trayecto y punto en que se condensa. Ya queda dicho que este punto está unido á la caldera por un tubo de retorno. Como la presión es, pues, menor en este tubo, para restablecer la diferencia de presiones resultantes entre él y la caldera, el agua se eleva desde ésta por dicho tubo hasta cierta altura de compensación. Existe, pues, siempre un mínimo de presión precisamente sobre esta columna líquida que aspira ó atrae el agua condensada.

Con tan curiosa observación, utilizada industrialmente, se ha conseguido que el agua de condensación vuelva á su punto de partida á una temperatura próxima á la del vapor que ha salido de él, y sin que se acumule en la extremidad del tubo ni pueda penetrar en el aparato motor. De este modo no se pierde nada del vapor producido, como ocurre frecuentemente en las máquinas ordinarias. También por este procedimiento podrá utilizarse el agua de condensación del escape de dichas máquinas, que, según han demostrado las observaciones higiénicas, son muy perjudiciales en los pueblos en donde hay muchos centros de vapor en actividad.

Se ha dado cuenta á la Academia de Ciencias de Viena del resultado de las exploraciones realizadas por una Comisión de físicos, en el Mediterráneo, á bordo del navío Pola. Parece, según ellos, que el agua de la región central de ese mar es más templada, más rica en sales y más densa que la de la región vecina á Francia, España, Argelia y Marruecos. No han encontrado en sus análisis ácido carbónico libre en el agua, y la cantidad de oxígeno disuelto es casi sensiblemente la misma en la superficie que en el fondo, aunque entre ambos límites aumente un poco á medida que decrece la temperatura. Respecto á la transparencia de las aguas ó á la penetración de la luz en el mar, han observado que un disco blanco es visible hasta la profundidad de 43 metros; pero que las placas fotográficas se impresionan hasta en la de 500.

En los boulevares de Londres y París hay aparatos mecánicos como los que en algunas de nuestras calles y paseos entretienen á los curiosos, y que automáticamente entregan un objeto de regalo á la per-