Gaceta industrial y ciencia eléctrica (1891-02-25 00:00:00), página 5

B.—Sin perjuicio de que, dadas la magnitud de las distancias entre los elementos constitutivos de los cuerpos graves y la tenuidad del éter, existe la posibilidad de que éste se encuentre entre las mallas intermoleculares como el aire entre las de una pelota de tela de cedazo, Maxwell divide, para los fines de la teoría, todos los cuerpos en conductores como los metales, y dieléctricos como el vidrio y el asfalto. Claro es que esto no se opone á que en la realidad existan, como sucede, muchos que sean dieléctricos imperfectos; es decir, algo conductores en todos los grados infinitos de la escala en que semejante cosa puede suceder.

Los conductores permiten circular al éter por su interior, aunque no sin pérdida de fuerza viva, debida á los obstáculos moleculares; y el trabajo que contra éstos realiza la corriente etérea se presenta bajo la forma de calor (efecto de Joule). Mientras en los dieléctricos imagina Maxwell que alrededor de cada molécula ponderable el éter puede sufrir desplazamientos; mas permaneciendo siempre ligado á la misma, sin que pase de una á otra, de modo que quede electrizado positivamente uno de los lados del núcleo, y negativamente el otro, ó sea polarizada la molécula. En el conjunto del dieléctrico, el resultado es un desplazamiento general del fluido, que no llega á ser corriente porque alcanza en seguida un valor constante, pero que es como el principio de una corriente, constituyendo sus variaciones corrientes instantáneas, positivas ó negativas, según el sentido de la variación.

Como ilustración de estos conceptos, un conductor puede ser comparado á un tabique poroso que opone más ó menos resistencia al movimiento de un gas, pero en definitiva lo deja pasar; y un dieléctrico á una membrana elástica impermeable que transmite la presión ejercida sobre una de sus caras al aire que se halla en contacto con la otra.

10. A.—La diferencia entre los conductores y los dieléctricos, referida al éter, presenta á éste como desprovisto, al parecer, de elasticidad en los primeros, y como elástico en los segundos.

No es posible, además, hallar en los fenómenos de la corriente nada que revele un estado de tensión elástica. Al paso que cuando una fuerza electromotriz produce un desplazamiento etéreo en un dieléctrico, y éste vuelve después al estado primitivo ó neutro, resulta un hecho que involuntariamente asemejamos ó comparamos con el fenómeno de un cuerpo elástico cediendo á una presión y recobrando su forma cuando la presión desaparece.

Ya veremos cómo estas contradicciones quedan aclaradas (al hablar de la formación y la estructura del campo eléctrico y del campo magnético) hasta donde es posible; sin perjuicio de que con tal motivo resalte una vez más la probabilidad de que el éter sea un símbolo, acaso no del todo equivalente á la realidad.

Fig. 4.

B.—Al lado de semejantes disquisiciones la experimentación enseña que los dieléctricos conducen siempre algo la electricidad, es decir, que la concepción del dieléctrico perfecto es tan teórica como la del gas perfecto; por lo cual cada uno de ellos, además del estado de deformación, y simultáneamente con él, puede presentar, y presenta de hecho en más ó menos, indicios ó trazas de ese otro estado físico que se crea en un alambre cuando decimos que por él circula una corriente; ó si se quiere, en lenguaje de la hipótesis, todos se prestan algo al cambio de éter con el exterior, permitiendo en algún grado la entrada y salida del fluido cósmico en su masa.

11. A.—La figura 4 representa el extremo de una barra dieléctrica, D, puesta en frente de la superficie, S, de un cuerpo electrizado positivamente, que obra como inductor, y produce, de conformidad con lo dicho, un desplazamiento, en todas direcciones, del éter que rodea al cuerpo electrizado. Este desplazamiento constituye á las moléculas ponderables del dieléctrico en un estado de doble electrización ó polarización, consecuencia de la deformación de sus atmósferas; lo cual se significa en el grabado sustituyendo la forma esférica de éstas por otra más ó menos alargada.