Gaceta industrial y ciencia eléctrica (1891-02-25 00:00:00), página 4

tido de la acción que se establece entre el núcleo ponderable electrizado y el medio.

Pues bien, ni aun así descartados los antiguos dos fluidos resulta necesario pensar en la materialidad

Fig. 2.

de la electricidad: las anteriores figuras pueden no ser otra cosa que símbolos; y al modo como una ondulación que se propaga es el movimiento del movimiento, y la representamos por una curva sinuosa que corre en el sentido de la propagación, así la electricidad, como fenómeno de un fluido, con sus va-

Fig. 3.

riantes positiva y negativa, y sus figuras 2 y 3 que aportan el auxilio de la imaginación para andar por tales escabrosidades, no tiene precisión de ser otra cosa que el estado de equilibrio ó movimiento de un movimiento ó de una fuerza. Y donde se dice masa eléctrica, ó molécula de fluido eléctrico, posible es que no se trate con frecuencia de otra cosa que del punto de aplicación de una fuerza, mayor ó menor, de éste ó del otro sentido.

Nada autoriza, pues, á ver contradicción en las palabras de Maxwell transcritas al principio del presente número.

8. Realmente, á pesar de cuantos ingeniosos mecanismos y artefactos se vienen discutiendo para ilustrar la concepción del éter, y hacer comprensible su estructura, es lo cierto que el asunto siempre queda por demás abstruso y nada claro. Un fluido que no puede ofrecer condensaciones ni enraeci- mientos, por su densidad constante, y que es rete- nido, en virtud de atracción, formando atmósferas alrededor de las moléculas ponderables, sin que se produzca otra modificación en el éter de tales en- volturas que cambios de elasticidad, son cosas que pugnan tanto con lo que pasa en los cuerpos pon- derables, que inevitablemente tiende el espíritu, acostumbrado á otro modo de ser de los fenómenos, á pensar que el medio cósmico de Maxwell es sim- bólico; y que tras una frase á lo Newton como ésta: «todo sucede cual si el éter se compusiera de moléculas vórtices deformables y de moléculas eléctricas, unas y otras de superficie rugosa,» se oculta un mundo de misterios fuera del alcance de toda inducción, de todo cálculo y de todo experimento.

La misma noción de elasticidad aparece comple- tamente desquiciada; pues aunque el sentido en que la entiende Maxwell es, en términos generales, el usual, al aplicar el análisis matemático al desenvol- vimiento de la hipótesis para la explicación concre- ta de los fenómenos eléctricos y magnéticos, surgen consecuencias necesarias de la teoría como la si- guiente, sagazmente señalada por Poincaré: «en los gases y en el éter de Fresnel, la energía potencial, debida á la elasticidad, depende solamente de las posiciones rela- tivas de las moléculas, y no de sus posiciones absolutas, y, por tanto, no hay reacción elástica cuando los reforzados fluidos se desplazan sin deformarse; mientras que en el éter de Maxwell todo pasa como si cada una de las moléculas del fluido fuese atada, proporcionalmente á la distancia, por su posición normal de equilibrio, es decir, por un pun- to matemático.» En una palabra, según veremos más adelante, las leyes de la elasticidad ordinaria rí- gen á los fenómenos elásticos del éter de Maxwell, considerado en conjunto; ni tampoco éste se conduce como sus dos elementos, que á su vez difieren entre sí bajo el punto de vista de la propiedad en cuestión.

¿Supone todo esto la contradicción y el absurdo? ¿O es que se ensancha el campo de la elasticidad? En los actuales momentos no es posible contestar á se- mejantes preguntas.

9. A.—La consideración del éter en el interior de los cuerpos es de la mayor importancia, por cuanto el libre es inaccesible á nuestros medios experimentales: en el vacío más perfecto que nos es dado obtener, sa- bemos que queda sujeto gasoso ó ultragasoso abund- dantísimo (1) para los fenómenos pondero-écteros.

(1) Formas físicas de la materia, por J. M. del C., pág. 34.