La Energía eléctrica (1928-12-25 00:00:00), página 2

menos un contratiempo grave, el que le falte la corriente eléctrica que da impulso a los motores de sus industrias y que aviva el filamento de la lámpara que le alumbra. Un instante de paro en la distribución de la energía eléctrica parece que suspenda la vida de la ciudad; los ferrocarriles subterráneos y los tranvías quedan inmovilizados; las calles y las viviendas, en la oscuridad; las máquinas de las fábricas y talleres parecen muertas, y sus incontables obreros con los brazos cruzados, esperando que vuelva a circular la energía eléctrica que anime todo aquello que su carencia paralizó y convirtió en lugares temerosos.

Pues bien; el habitante del ignorado pueblo rural y el campesino que en la alquería apartada de todo centro urbano emplea toda su vida en proporcionarnos los elementos necesarios para nuestro alimento y muchas de las primeras materias para nuestras industrias; estos seres que no por vivir apartados del mundial ruido son menos beneméritos; estos hombres del campo sobre cuyas espaldas descansa toda la economía del país, carecen de electricidad, no ya sólo durante unos minutos, o unas horas, o un mes, o un año, sino que están necesariamente condenados a que toda su existencia transcurra sin disfrutar de ninguno de los beneficios que la electricidad pudiera acarrearles. El hombre de la urbe dispone de fuerza que le sobra para todas sus necesidades. Apenas sus brazos han de hacer esfuerzo alguno, pues para todas las necesidades de la vida y para todas las conveniencias de su industria puede echar mano del número de caballos que quiera: motores de potencia pequeña para mover las máquinas de coser, motores de centenares y de millares de caballos para que funcione su fábrica o para que circulen por las vías férreas los carruajes de los servicios públicos. Dispone de la fuerza, dispone de la potencia mecánica sin límite ninguno. En cambio, el hombre del campo se ha de limitar a la utilización de su modesto caballojo o de la yunta de bueyes, tal como hacía su antecesor de los más lejanos tiempos históricos.

El hombre del campo observa que muy cerca de su heredad, cuando no atraviesa esta misma heredad, una larga fila de postes de hierro, sostenedores de varios cables metálicos, dan paso a la energía eléctrica que va a animar la vida de las ciudades o de los núcleos importantes de población. El no tiene por qué saber las dificultades técnicas que existen para que pueda utilizar esa energía eléctrica que, por decirlo así, pasa al alcance de su mano. Pero cuando, seducido por las ventajas que el empleo de la electricidad podría proporcionarle, se dirige a una Compañía suministradora de fluido eléctrico, con objeto de lograr que se realice una instalación que ha de proporcionarle las ventajas por él anheladas, entonces se le habla de la derivación costosa, del transformador que ha de reducir la tensión, de la instalación en sí misma y de los motores necesarios: y todo ello se traduce, en resumen, en una cifra en pesos que le hace comprender, aun sin explicárselo muy claramente, que la electricidad es una diosa a cuyos favores no puede de ninguna manera aspirar.

Todas las demostraciones y todas las comprobaciones de la cantidad que se le pide para instalar la electricidad en su casa de campo son rigurosamente exactas. No se trata, pues, de un obstáculo ideado por la Compañía de electricidad, sino de una dificultad real, que resulta inevitable, planteadó el problema en los términos sencillos en que lo hace la Compañía. Si se tratase de un consumidor de grandísima importancia, la Compañía podría destinar una parte de los beneficios producidos por el consumo anual a la amortización de ese gasto de primer establecimiento. Pero el hombre de campo es, en general, un modesto consumidor de energía eléctrica. No gastará mucha electricidad para obtener luz, ni sus motores, grandes o pequeños, funcionarán todo el año durante largo número de horas, pues las explotaciones agrícolas son por su naturaleza intermitentes, y la vida del campo, considerada en su aspecto industrial, tiene grandes periodos de calma, de reposo absoluto. La Compañía no puede, pues, destinar cantidad alguna apreciable a la amortización de la instalación; y el hombre del campo no tiene, por lo regular, potencia económica suficiente para