La Energía eléctrica (1927-11-25 00:00:00), página 8

Varias han sido las características de voltaje con que se aplicó la corriente continua a la tracción. A continuación las indicamos, así como las más importantes aplicaciones de cada una:

1.º Hasta 600 voltios.—Es el caso general de los tranvías urbanos y metropolitanos, pues los reglamentos municipales limitan generalmente a 600 voltios la tensión dentro de los centros poblados, lo cual proporciona una tensión en las bornas de los motores de 550 voltios, como término medio.

2.º De 600 a 1.000 voltios.—Como ejemplos de líneas suburbanas o interurbanas que entran en esta categoría citaremos la de Grenoble a Villars de Lans, con 750 voltios; la de Villefranche a Bourg-Madame, con 800; la de Luca-Monsumano, con 850; las de Cologne-Bonn, Bonn-Siegbourg-Königswinter, Neustadt-Landau y ferrocarril suburbano de Frankfurta-Mein, con 1.000 voltios.

Los ejemplos de líneas electrificadas de esta manera son, no obstante, poco numerosos, pues generalmente se utiliza la de 600 voltios en los casos citados, empleándose la alta tensión a partir de 1.200.

3.º Voltajes de 1.200 y superiores.—Si bien el empleo de estas elevadas tensiones es relativamente reciente, se desarrolla, en cambio, muy rápidamente, sobre todo en América.

En los Estados Unidos y el Canadá gran número de líneas funcionan a 1.200 voltios. Este sistema ha adquirido allí un desarrollo considerable durante estos últimos años. La primera línea de este voltaje data del año 1907; a fin del 1912 existían ya más de 2,700 kilómetros en 17 redes, y al terminar el 1916 podían contarse 3,600 kilómetros en 38 líneas: tan rápido fué su desarrollo una vez iniciado.

También se emplea la tensión a 1.500 voltios en líneas tales como la Lake Erie y Northern Ry (Ontario), la Salt Lake y Utah Ry (Utah), la Southern Pacific a Portland (Oregon), etc.

La tensión a 2.400 voltios se emplea en las Butte-Anaconda and Pacific Ry (Montana), Michigan Ry, Canadian Northern Ry de Montreal (Canadá), etc.

Existe una red que desde 1915 está en funcionamiento regular a 3.000 voltios; es la Chicago-Milwaukee-St. Paul Ry, que constituye la electrificación más importante que ha sido realizada hasta ahora, tanto por el desarrollo de la red como por el tonelaje de los trenes. A principios del año 1920 la línea transcontinental Chicago-Seattle estaba electrificada y en explotación en una longitud de unos 1.060 kilómetros, de los cuales 710 formaban una primera sección continua y 350 otra. A más de que esta tensión de 3.000 voltios es actualmente la máxima tensión utilizada con corriente continua para una red importante en explotación regular, esta línea presenta otras particularidades que quizá algún día nos decidamos a tratar en otro artículo, sobre todo la importantísima de la recuperación.

Mencionaremos, por último, el ensayo de tracción a 5.000 voltios realizado en 1915 por la Sociedad Westinghouse, en la línea Jackson-Grasse Lake-Wolfe Lake (Michigan), con una longitud de 10 kilómetros. Dicho ensayo ha demostrado que esta tensión es técnicamente posible; pero queda por sancionar en la práctica si es económicamente ventajoso elevar la tensión hasta 5.000 voltios, dados los resultados satisfactorios que se han obtenido con 3.000 en la línea muy importante del Milwaukee, donde las condiciones de tráfico son excesivamente duras.

Excepción hecha de ciertas disposiciones especiales, resultantes del empleo de una elevada tensión, en la mayor parte de los casos citados (sin contar algunas líneas a 1.200 voltios, en las cuales los generadores son alimentados directamente a esta tensión) los motores de las locomotoras o automotrices están permanentemente acoplados dos en serie, a fin de no tener en las bornas de cada uno sino una tensión mitad de la total.

¿Qué puede deducirse de esta divergencia de opiniones?

La creemos asunto interesante, no para aquellos de nuestros compañeros especializados en la tracción eléctrica, y a los cuales nada nuevo pretendemos enseñar, sino para aquellos cuyas actividades hayan sido encaminadas hacia otras ramas de nuestra profesión, y a los