La Energía eléctrica (1927-12-10 00:00:00), página 2

de la energía térmica contenida en el combustible que se transforma en trabajo útil, es aproximadamente 34 por 100 en el motor Diesel. La figura 1.a muestra un diagrama muy claro referente al aprovechamiento térmico de las diferentes máquinas generatrices de fuerza con mediana potencia. De él se desprende en seguida la superioridad del motor Diesel.

El consumo específico de combustible de los motores Diesel de la última construcción no sobrepasa 180 g/HPh, basándose en un combustible de 10.000 calorías-kilogramo.

Como se desprende de la curva de la figura 2.a, el consumo de combustible permanece favorable, aun tratándose de cargas parciales. Los gastos de transporte y de almacenaje resultan muy reducidos, debido a que los combustibles son líquidos. Como los aceites pesados no ofrecen el peligro de explosiones, se pueden almacenar grandes cantidades. Este hecho desempeña un papel muy importante para las instalaciones situadas en regiones donde se debe contar con caminos que se interrumpen o son impracticables durante una parte del año.

Además, es muy reducido el consumo de agua de refrigeración, el cual, en caso de emplear agua fresca, es de 10 litros-HP aproximadamente, mientras que el de las instalaciones de vapor correspondientes es de 200 a 300 litros. Común a todos los motores de combustión interna es la facultad de poder ponerse en marcha en cualquier momento; además, el poco espacio requerido, especialmente tratándose de los modelos verticales, y, por último, la supresión de todos los gastos para los transportes de residuos provenientes de la combustión.

El aprovechamiento del combustible de los motores Diesel puede mejorarse aún utilizando el calor producido en la máquina. El agua de refrigeración, por ejemplo, que sale con una temperatura de 60 a 70° C., puede usarse sin inconveniente para alimentar calderas de vapor. El contenido térmico de los gases de escape puede aprovecharse en aparatos adecuados para producir agua caliente o vapor, empleando para este mismo objeto el agua de refrigeración. De este modo es posible aprovechar hasta 80 por 100 de toda la energía contenida en el combustible. La figura 3.a muestra una caldera de baja presión construida por la MAN para utilizar los gases de escape, y la figura 4.a, un calentador de aire que funciona del mismo modo.

Como combustibles para los motores Diesel se usan con preferencia los productos pesados de la destilación de petróleos o aquellos de la destilación de carbón, los cuales se volatilizan difícilmente y cuyo precio es relativamente bajo. Tratándose de instalaciones de Ultramar, se emplean, por lo general, diversas clases de aceites crudos. En casos excepcionales se emplean también aceites vegetales y animales. La tabla 1 indica las cualidades más importantes de los combustibles que más se emplean para los motores Diesel.

En resumen: puede decirse que un combustible para motores Diesel debe tener las características siguientes:

1.a En lo posible, no debe contener mezclas mecánicas, arena, lodo, etc., y tampoco ácidos minerales.

Fig. 2.a.—Curva de consumo de combustible de un motor Diesel.

Fig. 3.a—Caldera MAN de baja presión para el aprovechamiento del calor de escape.