La Energía eléctrica (1928-01-25 00:00:00), página 4

partir de aquí sus márgenes se van extendiendo, formando una serie de valles abiertos en la gran planicie de la meseta castellana; el río describe continuadas curvas, con muy suave pendiente, hasta Zamora, donde el caudal se ahonda cada vez más; vuelven las laderas escarpadas y estrechas, formando enormes precipicios; en esta parte corren las aguas tumultuosas, impulsadas por un fuerte declive del terreno. Al abandonar España y penetrar en la región portuguesa mejora notablemente la topografía del terreno y la pendiente; el cauce se presenta dilatado, y a veces espacioso, hasta su desembocadura majestuosa en el Atlántico.

El régimen de este río obedece, por su inconsistencia, a la condición torrencial de los ríos españoles. En la mayor parte, el sol ardiente evapora y seca las mismas fuentes manantiales; en viejas poblaciones castellanas se contemplan largos puentes de muchos arcos tendidos sobre amplios cauces formados por un extenso guijarro calcinado y polvoriento, surcado a trechos por hilillos de agua, marcando caprichosas figuras.

El caudal en época de estiaje o aguas mínimas apenas alcanza 15 ó 16 metros cúbicos en las proximidades de Zamora. En cambio, empieza a crecer con las lluvias de otoño e invierno, llegando a tener un promedio de 150 metros cúbicos por segundo durante seis meses del año, que se eleva a 500 en el período del deshielo. Además, se producen con frecuencia avenidas ordinarias mayores de 1.000 metros cúbicos y otras extraordinarias de más volumen de masa líquida.

Calculan los técnicos especialistas en cosas hidráulicas que corre por el cauce del río un volumen anual de -71 millones de metros cúbicos, el cual, recogido convenientemente por medio de embalses, daría una cantidad media de 350 metros cúbicos de agua por segundo.

El desnivel que ahora se trata de aprovechar comprende desde Zamora, próximamente, hasta que el río se interna en Portugal; en este punto, o sea La Fregeneda, el cauce del Duero acusa una altura de 122 metros sobre el nivel del mar. Como en Zamora ha señalado el Instituto Geográfico la cota de 619 metros, se deduce sencillamente un desnivel entre estos dos puntos de 497 metros.

El trozo que el Gobierno portugués, según convenio, tiene derecho a explotar industrialmente, ofrece un desnivel de 210 metros. La parte del río que, aguas abajo, puede España utilizar, mediante la construcción de dos o tres saltos, presenta una diferencia de nivel de 207 metros.

Vamos a ver la bondad hidráulica de estos saltos.

El trozo anterior, que podemos desde ahora, y para distinguirle, denominarle "español", comprendido entre las desembocaduras de los ríos Huebra y Tormes, es la zona de más importancia de nuestro conjunto de explotación. Según los aforos oficiales, se pueden aprovechar 200 metros cúbicos por segundo, obteniendo una fuerza hidráulica que no bajará de 40.000 caballos.

Viene luego la parte que abarca desde el comienzo de la frontera hasta Zamora; el desnivel es de 80 metros, y la energía aprovechable acaso llegue a 80.000 caballos.

En el Esla y Aliste podrá disponerse de 60.000 caballos; en el río Tormes, 50.000, y en el Huebra, 25.000 caballos; arrojando un total de potencia hidráulica de 615 caballos: oficialmente se dice que son 655.000.

Ahora bien: para alcanzar toda esta caballería es necesario proyectar la construcción de grandes embalses, que recojan y retengan una masa líquida de 500 millones de metros cúbicos de agua, cuando menos. Así lo ha entendido la Confederación del Ebro, que muy pronto llevará a cabo la construcción del pantano de Reinosa, donde podrán almacenarse 550 millones de metros cúbicos.

El problema hidráulico, sobre todo en nuestra península, por sus condiciones topográficas y climatológicas, no puede resolverse en buenas condiciones económicas sin acudir al auxilio de los embalses, como verdaderos acumuladores hidráulicos.

Teniendo, pues, en cuenta la construcción imprescindible de grandes embalses y las