La Energía eléctrica (1928-02-10 00:00:00), página 5

dos concienzudamente por Georges Matter y Swan hasta 100° C. Pero ¿y las modificaciones permanentes de cristalización que produce en los aceros el temple con sus temperaturas de 800° y 900° y sus bruscos enfriamientos, no merecen la pena de estudiarse? ¿Cuál es la razón de que un imán artificial pierda su magnetismo al destemplarse? Estas variaciones óhmicas y magnéticas nos dirán (sin romperle) cuál es la estructura de un acero en un momento determinado.

Los electrones salidos del cátodo de una ampolla Coolidge con potencial de 100.000 a 300.000 voltios son hoy el mejor medio de buscar en el mundo de lo infinitamente pequeño; esos rayos X, cuyo poder de penetración es función de N^4 (peso atómico) y λ^3 (longitud de onda), relación establecida en 1913 por Moseley, nos han de poner de manifiesto, en masas hasta 100 milímetros de espesor (el espesor irá creciendo al perfeccionarse los medios de investigación), no sólo su composición química, sino las agrupaciones de masas extrañas al acero, como escorias, poros, pelos, bolsas, etc., puestas de manifiesto sobre la pantalla o placa por halos o nieblas de difusión, destacándose sobre las partes de composición homogénea. Igualmente pueden reconocerse las soldaduras, la homogeneidad de las aleaciones, la madera carcomida o los defectos del contraplacé, etc.

Aun hay más, pues la difracción de los rayos X, estudiada por Laus desde 1912, a través de diversos medios cristalinos, al comprobar la dirección de los rayos reflejados según la fórmula nλ = 2d senθ, ha permitido estudiar la estructura cristalina y comprobar en una aleación la presencia de hierro α, β y δ (este último no había sido posible determinarlo por ningún otro procedimiento analítico). Además, los espectros de absorción y emisión de los rayos X son notablemente sencillos, y las rayas de cada elemento fáciles de reconocer y medir (no ofrecen las dificultades del espectro visible), teniendo en cuenta la relación entre el número atómico y la raíz cuadrada de la frecuencia (Moseley); de modo que cuanto mayor sea dicho número N es más fácil de reconocerle.

La técnica de los rayos X ha llegado con esto a obtener resultados prácticos sorprendentes, como son, por ejemplo, determinar cuantitativamente pequeñas dosis de hierro en una masa de aluminio por la simple lectura de la escala del galvanómetro de reflexión del dosímetro de Dauvillier, que marca con toda claridad el debilitamiento del haz de electrones; las modificaciones de cristalización con la tracción, retorcido, etc., según se va sobrepasando el límite elástico, etc., etc.

Vemos, pues, que un buen laboratorio, donde puedan concentrarse estos ensayos, nos señalará métodos para ver lo que hay dentro de un sólido sin tener que destruirlo, lo que proporcionará la ventaja, no de ver lo que hay en una pieza determinada, sino en todas sus ignales.

Brindo estas ligeras ideas al Sr. Cabrera, que está en condiciones de hacer lo que Mr. Davisson está realizando en los Laboratorios Bell, de Norteamérica, para determinar la naturaleza de esos electrones, que caminan por entre los átomos con la facilidad con que los astros se envían unos a otros el parpadeo de sus luminarias por los abismos del espacio.

Seguiremos en la primera ocasión esbozando este programa de ensayos.

TOMAS DE LA RICA Y CALDERON.
Del Laboratorio de ensayos de la S. A. «Hispano.»