La Energía eléctrica (1928-02-10 00:00:00), página 4

El ensayo micrográfico tiene la desventaja del pequeño campo que abarca el microscopio y de ser un examen superficial, y la macrografía sólo es útil en piezas que se pueden seccionar en varios sentidos.

Los ensayos mecánicos tienen siempre dos inconvenientes capitales: los que se efectúan "rápidamente", como son los del escleróscopo y la bala de Brinell, dan resultado única y exclusivamente en determinados casos en que sirven de comprobación a tratamientos determinados y en aceros muy conocidos; como medio de investigación no sirven para nada, como personalmente he comprobado con la experiencia de cientos de ensayos, algunos citados en anteriores artículos (véanse los números de 25 de octubre de 1923 y 25 de diciembre de 1926). Los ensayos que yo llamo "lentos" (rotura a la tracción, torsión, flexión, compresión, golpe, choque repetido, etc.) necesitan una minuciosa preparación de torno, fresa, rectificado, etcétera, para dejar las dimensiones y forma adecuada a la probeta, y después de rota ésta, saber interpretar muy bien la estructura de las superficies de rotura, porque hay que tener presente que desde el momento en que pasamos del límite elástico, la disposición cristalográfica va cambiando, y, por consiguiente, no suele ser la que nos presenta la rotura, sobre todo cuando hay mucho margen entre E y R, y otras veces por verificarse dicha rotura en malas condiciones. Todos mis lectores saben, y esto explica lo dicho, que una pieza fibrosa rota a martillazos presenta a veces dos zonas bien distintas y separadas bruscamente, una superficie correspondiente a la zona que ha ido doblando, y otra a la zona rota por arrancamiento, por la dificultad de graduar los golpes. Claro es que hasta ahora estos ensayos eran los únicos que nos daban indicaciones precisas, y a los cuales siempre recurriremos en última instancia. Pero ¿no es esto hacer lo que un pequeño niño con un juguete: romperlo para ver lo que hay dentro? Para ensayo previo de acero o comprobación de la fabricación de piezas bien está; pero en casos de duda por mezcla de distintos materiales u otra causa, ¿vamos a romper todas las piezas? Pues hay veces que ni la bala nos dice nada, como en el caso de piezas cementadas cuyo espesor de cementación se desconoce. Bien es verdad que desde la Memoria de Osmond (1894) se puede decir que aun estamos en la infancia de la Metalografía, y, sin embargo, el esfuerzo exigido a esta nueva ciencia, por la vertiginosa marcha del automovilismo y la aviación, ha sido considerable. De aquí la necesidad de nuevos métodos de ensayo, cada vez más rápidos y a la vez más seguros, hacia donde parecen orientarse las investigaciones, no por cierto improvisadas. Lenard se dió cuenta de las modificaciones de la resistencia eléctrica del bismuto al cortar normalmente el flujo de un campo magnético, que yo mismo tuve ocasión de aplicar a la medición de imanes (véase el número de esta Revista del 10 de junio de 1902). Conocida la variación de resistencia de los cristales según la posición de los ejes en un campo magnético (W. L. Webster) y fuera de él (1), se pensó las aplicaciones que estas medidas podrían tener en los aceros, y el Bureau of Standards está realizando un minucioso estudio acerca de la influencia de los esfuerzos repetidos sobre las propiedades magnéticas del acero a ellos sometido, dando lugar a variaciones apreciables de permeabilidad magnética, lo que permitirá llegar a disponer de un medio de determinar la fatiga de un acero u otro metal, que no podría revelarse fácilmente por otro procedimiento, y de perfecto acuerdo con los referidos experimentos anteriores, pues la torsión, tracción o flexión, etc., más allá del límite elástico, ¿no suponen una modificación en la estructura cristalográfica del metal ensayado? Estas investigaciones, unidas a las de los metales unicristalinos (véase "Ibérica", números 570 y 699), pueden hacerse ordenadamente donde se disponga de un buen galvanómetro, un puente de Wheatstone y una bobina cuyo flujo pueda llegar hasta 27,000 gauss. Ello confirmará, y merece la pena de comprobarlo, las modificaciones de resistividad de los metales con el calor, cuyos coeficientes fueron determina-

(1) El Dr. D. Celso Arévalo publicó en 1905 dos artículos en esta Revista sobre estas mediciones, en las que le presté mi modesta ayuda.