La Energía eléctrica (1928-10-10 00:00:00), página 2

El consumo específico de combustible en los motores Diesel de última construcción no sobrepasa 180 g/HPh efectiva, basándose en un combustible de 10.000 cal/kg., y es cosa digna de mencionar especialmente que aun los pequeños motores Diesel de 20 a 30 HP tienen un consumo de combustible tan reducido.

Como se desprende de la curva de la figura 1.ª, el consumo de combustible permanece favorable aun tratándose de cargas especiales. Los gastos de transporte y de almacenaje resultan muy reducidos, debido a que los combustibles son líquidos. Como los aceites pesados no ofrecen el peligro de explosiones, se pueden almacenar grandes cantidades. Esta circunstancia desempeña un papel muy importante para las instalaciones situadas en regiones donde se debe contar con caminos que se interrumpen o que son impracticables durante una parte del año.

Además, resulta muy reducido el consumo de agua de refrigeración, el cual, en caso de emplear agua fresca, es de 10 litros por HPh aproximadamente, mientras que el de las instalaciones de vapor y condensación es de 200 a 300 litros. Común a todos los motores de combustión interna es la facultad de poder ponerse en marcha en cualquier momento; además, el poco espacio requerido, especialmente tratándose de los modelos verticales, y, por último, la supresión de todos los gastos para los transportes de residuos provenientes de la combustión.

El aprovechamiento del combustible de los motores Diesel puede mejorarse aún, utilizando el calor producido en la máquina. El agua de refrigeración, por ejemplo, que sale con una temperatura de 60 a 70 centígrados, puede usarse sin inconveniente para alimentar calderas de vapor. El contenido térmico de los gases de escape puede aprovecharse en aparatos adecuados para producir agua caliente o vapor, empleando para este mismo objeto el agua de refrigeración. De este modo es posible aprovechar hasta 80 por 100 de toda la energía contenida en el combustible.

Como combustibles para los motores Diesel se usan con preferencia los productos pesados de la destilación de petróleos o aquellos de la destilación de carbón, los cuales se volatilizan difícilmente, y cuyo precio es relativamente bajo. Tratándose de instalaciones fuera de Europa, se emplean, por lo general, los diferentes productos de destilación del petróleo. En casos excepcionales, se usan también aceites vegetales y animales. El valor calorífico de los combustibles más importantes varía entre, aproximadamente, 8.000 y 10.400 calorías por kg., y el peso específico, entre 0,86 y 1,12.

Un combustible que se preste para el servicio de los motores Diesel debe tener las características siguientes:

1.º En lo posible no debe contener mezclas mecánicas, arena, lodo, etc., y tampoco ácidos minerales.
2.º El contenido medio del agua no debe sobrepasar de 1,5 por 100.
3.º El contenido de ceniza no debe sobrepasar de 0,05 por 100.
4.º El contenido de azufre no debe sobrepasar de 1 a 2 por 100.
5.º El contenido de ácido no debe sobrepasar de 0,3 por 100.
6.º Los residuos de la coquificación no deben sobrepasar de 3 a 3,5 por 100.

Tratándose de bajas temperaturas, no deben presentarse segregaciones, y el punto de solidificación debe ser lo más bajo posible.

a = Consumo de combustible en gramos por HPh.
b = Consumo total de combustible en kg/h.
Fig. 1.—Curva del consumo de combustible de un motor Diesel.