La Energía eléctrica (1925-01-25 00:00:00), página 11

Las pruebas continúan con gran actividad, con el fin de relacionar los ensayos de laboratorio con los industriales.

La energía eléctrica en la fijación del nitrógeno atmosférico.—Al tratar de la fijación del nitrógeno de la atmósfera debe atenderse, como factor muy importante, a la energía eléctrica de que se disponga, porque, según sea el procedimiento que se adopte, variará en gran proporción la energía que se emplee.

Un escritor técnico francés, M. Bunet, examina los distintos métodos empleados, y computa la energía consumida por cada uno, a la vez que la posibilidad de iniciar algún procedimiento que conduzca a la utilización de la energía sobrante a ciertas horas en las estaciones hidroeléctricas y, en general, en las grandes instalaciones de electricidad.

En los modernos procedimientos de fijación del nitrógeno, la electricidad, en cuanto al proceso mismo de fijación, desempeña un papel secundario; pero, lo mismo en el método de Haber que en el de Claude, se hace un gran consumo de energía transformada en fuerza. Otro método más moderno, el de Casale, químico italiano, aplica presiones intermedias con respecto a los dos anteriores citados.

Ha sido lanzada la idea de que el nitrógeno requerido para los distintos métodos podría obtenerse fácilmente como producto secundario de la electroilización del agua de mar, o simplemente electroilizando agua salobre. El primer procedimiento se emplea ya en pequeña escala, y fue usado extensamente durante la guerra para fines aeronáuticos. Monsieur Bunet estima que una estación de 10.000 kilovatios que alimente un ferrocarril cuya demanda de energía sea de 120.000 kilovatios por día, o sea un promedio de 5.000 kilovatios por hora, con fluctuaciones, podría suministrar 7,5 toneladas de amoníaco por día, y, por consiguiente, 6 toneladas de nitrógeno; de este modo podría obtenerse un importante ingreso, tomando en cuenta, naturalmente, los gastos de instalación. Con el nitrógeno obtenido a precio módico por electroilisis de disoluciones salinas, el proceso de producción del nitrógeno y de los mitratos podrá abaratarse considerablemente.

Es una idea digna de consideración por parte de las Compañías que sólo aplican la energía eléctrica durante las horas de la noche, con un consumo escaso o nulo durante el día.

Producción de electricidad en los Estados Unidos.—El "Geological Survey" ha publicado un resumen de la producción anual de electricidad en las centrales de servicio público de los Estados Unidos en el período de 1919 a 1923 inclusive. Este informe muestra el aumento notable que ha tenido en los cuatro últimos años la producción de corriente, tanto de origen hidroeléctrico como de origen térmico, o sea utilizando carbón, aceite mineral y gas.

Como puede suponerse, son todas cifras formidables. En 1919 se obtuvieron para servicios públicos 39.000 millones de kilovatios-hora de energía eléctrica. En 1923 esa cifra pasa a 55.700 millones de kilovatios-hora, lo cual causa un aumento de 43 por 100.

También ha crecido notablemente el buen aprovechamiento del combustible. En 1919 una tonelada de carbón producía, término medio, 625 kilovatios-hora, mientras que en 1923, la misma cantidad suministraba 935 kilovatios-hora. Hay, pues, una ganancia de 33 1/3 por 100.

En el desarrollo de la producción, las estaciones técnicas toman la delantera. Los saltos de agua dieron en 1919 el 37,5 por 100 de la producción total, y en 1923 solamente el 35,8 por 100.

De todas maneras, esa tercera parte del total representa un ahorro de combustible nada despreciable, pues se calcula en 23.250.000 toneladas de hulla al año, valuadas en unos 100 millones de dólares.

Sumario de Revistas eléctricas recibidas.—Boletín.—Ases.—Diciembre 1924.—Electrificación de un ferrocarril directo en Laponia (Suecia).—La electrificación del ferrocarril de Drammen (Noruega).

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