La Energía eléctrica (1925-12-25 00:00:00), página 2

dad de dar salida urgente a productos que fácilmente, por su propia naturaleza, se echan a perder. Claro está que entonces surgirían los problemas de exportación industrial de una manera más potente que ahora; pero además de no exigir esta clase de exportaciones los apremios de la agricultura en cuanto al tiempo, es indudable que una vez saturado el mercado nacional, encontraría esa exportación ancho campo en América española, donde nuestras relaciones mercantiles son poco respetables y además el saldo de la balanza mercantil nos es desfavorable, a pesar del número e importancia de los comerciantes españoles establecidos en aquellas Repúblicas.

En el año 1924, las únicas naciones hispanoamericanas que nos han comprado más de lo que ellas nos han vendido son Brasil, Uruguay y México; pero, en cambio, ha sucedido lo contrario con la Argentina, Chile, Venezuela, Ecuador Salvador, Colombia y Nicaragua. Englobando las cifras de nuestro movimiento mercantil con todas las Repúblicas hispanoamericanas durante dicho año, el saldo nos es desfavorable.

Afortunadamente, ya no es patrimonio exclusivo la industria de ciertas regiones y ciudades, sino que de unos años a esta parte se ha extendido por centros eminentemente agrícolas, ayudando esto a demostrar que ambas ramas de la actividad son igualmente útiles, necesitándose que se hermanen y completen.

Por lo que a la industria se refiere, después de las Compañías ferroviarias, son las fábricas de gas y electricidad las que tienen más capital desembolsado en España. Se calcula ese capital en unos 3.000 millones de pesetas, y como quiera que el gas alcanza poca importancia actualmente, puede considerarse que dicho capital está representado casi en su totalidad por la industria de producción y distribución de fluido eléctrico.

Esa industria no está monopolizada por grandes Empresas a capitalistas, sino que al lado de productores de energía eléctrica de tanta importancia como Riegos y Fuerzas del Ebro, con un capital de unos 450 millones de pesetas, existen pequeñas centrales, que se han pagado, en algunos casos, con lo que se ha obtenido de la venta de una modesta cosecha.

Inmensa ha sido en España, y continúa siéndolo, la influencia social de la industria eléctrica. En Pajares vemos cómo las locomotoras eléctricas sustituyen a las de vapor, acelerando y mejorando el tráfico; en Bilbao, en Madrid, en Barcelona, en todos los centros industriales, la electrificación de sus fábricas ha permitido dar modalidades de perfección, seguridad y economía, que no podían antes alcanzar; los tranvías y metropolitanos, surcando las ciudades, acortan las distancias, haciendo posible habitar fuera de los grandes centros; y hasta en los pueblos más modestos, separados por un centenar de kilómetros de ferrocarril, adonde no llega la carretera, en donde no se conoce el telégrafo y el teléfono, donde quizá no hay ni aun maestro, allí está la central eléctrica como signo del progreso; central que quizá ha sido instalada con el esfuerzo de todos los vecinos asociados y privándose, a lo mejor, para su pago de otras atenciones también indispensables.

No ha venido la industria eléctrica a resolver sólo problemas industriales, sino también mineros y agrícolas, como podemos ver con el empleo en la minería de las máquinas de extracción, las grandes bombas para desagüe, los ascensores, el mismo alumbrado, que ha venido a evitar las peligrosas explosiones de grisú en las explotaciones mineras, y en las agrícolas la posibilidad de los riegos, que aun con agua accesible no podían abordarse antes sin cuantiosos dispendios, lo mismo que la facilidad con que al disponer de fluido eléctrico se han podido aplicar máquinas de todas clases de sistemas a las faenas del campo. No creo necesario el extenderme en la enumeración de otras aplicaciones a la Química, a la Medicina y hasta a los mismos hogares, para hacer notar la importancia que reviste la industria eléctrica, pudiendo decirse que a todos directa o indirectamente nos afecta.

Siglos antes de Jesucristo tuvo ocasión de observar el hombre fenómenos eléctricos que el espíritu poético de los griegos explicaba con pintorescos y expeditos recursos mitológicos, no vencidos por las investigaciones de Thales, Demócrito, Platón, etc. Muchos siglos fueron precisos para encontrar estudios como los de Guillermo Gilbert, célebre físico y médico de