La Energía eléctrica (1925-03-10 00:00:00), página 8

cación será pronto un hecho, es sumamente escarpada; y en particular el trayecto elegido, es el primero quizá del mundo que se intentó trazar con tan gran declive.

Dirigió la construcción del Ferrocarril Mexicano, en la segunda mitad del pasado siglo, el capitán Andrew Talcott, ingeniero militar norteamericano, desde el año 1858 al 1867, haciendo subir el ferrocarril con pendientes hasta de 5,25 por 100, serpenteando por las faldas de los altos montes, que separan las regiones bajas costeras en que se encuentra Veracruz de la meseta central del continente mexicano, en la que están enclavados los Estados de Puebla, Michoacán, México, etc., cuya altura media sobre el nivel del mar sobrepasa los 2,250 metros.

El tramo que va a electrificarse por ahora se desarrolla por la pendiente que ladea las cumbres de Maltrata, y que, comenzando en Orizaba, termina en Boca del Monte, algo más lejos de Esperanza, donde se detendrá hasta nueva orden la electrificación. Escalan actualmente las escarpadas laderas, en fatigoso serpenteo por entre precipicios innumerables y abruptos, locomotoras especialmente construidas con doble cabeza para marcha adelante y atrás. Se calcula el coste total en más de dos millones de dólares.

Las rápidas pendientes, aunque exigirán para la subida el empleo de dos locomotoras eléctricas, permitirán, en cambio, utilizar en la bajada el frenado recuperador de corriente, como se ha implantado en la rampa de Pajares, bastando desde luego una sola máquina.

De este modo, la línea que une Veracruz con México, la más antigua y de mayor importancia económica, será la primera en abandonar, en parte al menos, la tracción por vapor, iniciando ahora, como entonces, una nueva era en el tráfico de la nación mexicana.

Transmisiones mal niveladas.—Recorriendo algunos establecimientos industriales se ha podido comprobar las causas que determinan la pérdida de fuerza motriz en las transmisiones y el poco interés que en muchos casos suele prestarse a estas irregularidades de carácter técnico.

Casi todos estos defectos se deben a la falta de nivelación de las transmisiones, circunstancia que, a pesar de ser prevista, no quieren reconocer muchos dueños de industria, los cuales no dan toda la importancia que deberían a la economía de la fuerza motriz.

No obstante, cuando las transmisiones han sido montadas sobre cojinetes comunes de bronce y con lubricación deficiente, la fuerza disminuye en la mayoría de los casos, y la prueba es que, en previsión de ello, buen número de industriales han reemplazado sus cojinetes de bronce o metal antifricción con cojinetes a bolillas.

Lo esencial en este caso es evitar la fricción, que causa la pérdida de fuerza, y de ahí la conveniencia de proveerse de buenos cojinetes, base importante para que tanto en el arranque como en el movimiento no se pierda fuerza.

Evitada la desnivelación de las transmisiones, no sólo se logra eliminar la sobrecarga inicial, que en muchos casos quema los motores, sino que se obtiene un arranque liviano.

La economía en la fuerza motriz está en relación, desde luego, con los materiales que hayan servido para el montaje de las transmisiones, y conviene vigilar con detenimiento la marcha de las maquinarias, la resistencia de los cojinetes y la lubricación, que generalmente no merece interés alguno, no obstante su reconocida importancia.

Aplicaciones industriales del tungsteno en la Argentina.—Cuando hace años se pensó en mejorar el sistema de alumbrado, notóse, después de insistentes observaciones, que una de las deficiencias que había que corregir era los movimientos bruscos de los electrodos, la irregulación de los colores y las descargas negativas en los filamentos de las lámparas incandescentes, causa principal del transporte de particular metálica hacia la superficie de la bombita y, por ese motivo, de su ennegrecimiento. Para rematar tales desventajas, pensóse inmediatamente en el wolframio, que es el mineral más rico en tungsteno; este subproducto era el indicado para los electrodos, los hilos, filamentos, etc., de las lámparas a construcción de gran intensidad luminosa. Los resultados han sido excelentes en el alumbrado y en las aleaciones a que fuera sometido el tungsteno con fines metálicos.

Las propiedades más deslumbrantes de este metal, que tanto abunda en las provincias de Córdoba y San Luis, son notables por todos conceptos. Posee una gravedad específica o densidad muy alta—según afirman los químicos analizadores—, que alcanza desde 193 a 202, de acuerdo con el tratamiento empleado para producirlo. Es unas dos veces y media más pesado que el hierro, y muy poco expansivo; es decir, que es afectado escasamente, en razón del volumen, por la acción del calor. Su grado de fusión es elevadísimo, más de dos veces que el del hierro, debido a lo cual no es posible convertirlo directamente por la fusión en una masa, siendo necesario obtenerlo en forma de polvo metálico de los minerales que lo contienen. Por medios indirectos se le puede convertir en masas sólidas en forma de alambre, cuyo diámetro oscila entre 0,005 milímetros. Este alambre es tan fino, que resulta casi imposible poder distinguirlo a simple vista. Habría que colocar, uno al lado del otro, seis alambres semejantes para obtener un diámetro igual al del cabello humano más delgado.

Por todas las razones expuestas, el tungsteno es uno de los mejores conductores de la electricidad y el único inofensivo e inoxidable. Es superior al acero por su dureza, fuerza, maleabilidad, ductilidad, resistencia a la oxidación y a la dilatación, rigidez, etc.; pero no puede reemplazarlo, porque no puede competir en baratura con el acero. El tungsteno llegará a imponerse cuando llegue a ser posible fundirlo y moldearlo.

La industria eléctrica alemana y el Tratado con España.—Como para muchas otras industrias, se defraudaron también para la eléctrica todas estas grandes esperanzas que se habían formado al arreglarse el Convenio germano-español. Aunque se suprimió el coeficiente del 80 por 100, y aunque se concedió una rebaja hasta el límite de 20 por 100 de los derechos arancelarios de la segunda columna sobre la mayor parte de los productos electro técnicos, queda Alemania exenta de las ventajas numerosas que se otorgan a otros países.

Se les da una preferencia a los otros países extranjeros mediante otras concesiones, y ante todo tratándose de la importación de maquinaria pesada, así como de aparatos de alta tensión de mucho o mediano peso. No obstante, y a pesar de las cargas arancelarias, en general aún muy elevadas, aumentó algo el comercio con España, no sólo en los productos electro técnicos, sino también en los demás, durante los meses de agosto a octubre.