La Energía eléctrica (1926-05-10 00:00:00), página 2

cia, la suma de los caballos permanentes que corresponden al gasto mínimo minimorum, o sea al máximo estiaje, y de los periódicos obtenidos durante un cierto tiempo por encima del mínimo. Ordinariamente sólo se consideran aprovechables los caballos periódicos que son seguros durante doscientos días al año como mínimo. Conocidas las potencias correspondientes a distintas épocas del año y sus respectivas duraciones, y determinado el promedio, se obtiene, por último, la "potencia media anual" del salto, función, como es natural, del gasto promedio del curso del agua, que se denomina "gasto característico medio".

Aun son de uso frecuente otras denominaciones de la potencia que la relacionan con el tiempo que se utiliza, o que se tiene a disposición; éstas son las de "caballo-hora", "caballo-día" y "caballo-año", y todavía las de "caballo-día de dieciséis o de dieciocho, etc., horas", o de "caballo-año de trescientos sesenta días", por ejemplo; expresiones indicadoras de que de las veinticuatro horas del día sólo se dispone de la potencia durante las dieciséis o dieciocho indicadas, y que se precisan en los respectivos contratos de suministro. Por último, es también costumbre dividir la potencia global de que una fábrica hidroeléctrica dispone en "caballos permanentes" y "caballos residuales", recibiendo esta última denominación los que exceden de los permanentes, o sea aquellos que la central sólo puede suministrarles en determinadas épocas del año, cuando el gasto del curso de agua que la alimenta es mayor que el correspondiente al estiaje máximo.

Se comprende que para las Empresas hidroeléctricas sea del mayor interés el obtener el máximo de "caballos permanentes", ya que éstos son los de más fácil venta por su adecuado empleo para servicios públicos (luz, tracción y pequeñas industrias), teniendo los "caballos periódicos" que venderse a precio bajo y aprovecharse para ciertas aplicaciones por su misma eventualidad de producción, especialmente para las industrias electroquímica y electrometalúrgica, que en España aun tienen escaso desarrollo. En general, las centrales hidroeléctricas de potencia variable se equipan, no para las potencias mínimas, que son casi siempre de escasa duración (dos a cuatro meses), sino para las potencias medias, que corresponden a los "gastos característicos medios", siempre que con ellos pueda contarse, por lo menos, durante seis meses al año (por lo general, nueve meses), instalando varios receptores, algunos de los cuales quedarán parados durante los días en que la potencia esté comprendida entre dicha media y la mínima. En tales condiciones, claro es que todo el volumen de agua que excede del gasto medio se vierte al río, sin utilizar; pero, en cambio, la instalación de la maquinaria es más económica. La potencia correspondiente a los receptores montados se denomina "potencia nominal instalada", siendo ésta bastante superior para la suma de instalaciones de una región a la potencia correspondiente al gasto característico medio de los cursos de agua por dichas instalaciones utilizadas, ya que en algunas centrales prefieren aprovechar cuanta energía hidráulica puedan, a contentarse con la potencia media. En Francia, por ejemplo, las estadísticas hechas en 1916 en un grupo de doce fábricas arrojaron una potencia nominal instalada de 227.000 C. V., mientras que la potencia correspondiente al gasto característico medio era sólo de 117.000.

En resumen: el valor de los aprovechamientos industriales en los cursos de agua no regularizados depende esencialmente: a) del gasto característico del estiaje, o sea de aquel por debajo del cual el gasto no desciende como promedio más de diez días no consecutivos

Fig. 1.a.—Representación gráfica de la potencia de un salto.