La Energía eléctrica (1924-12-10 00:00:00), página 6

La eliminación del humo hace que los viajes resulten agradables y que no se perjudique la pintura de los vagones. Esta supresión del humo reduce también el número y la importancia de los accidentes, puesto que éstos ocurren no solamente por la imposibilidad de ver las señales en ocasiones, sino también porque no pueden apreciarse a tiempo los grupos de trabajadores y guardavías, a causa del humo extendido por un tren que haya pasado poco antes por la vía adyacente. En la locomotora eléctrica el conductor puede dominar perfectamente toda la extensión a su alrededor desde su puesto resguardado, cómodo y limpio, el cual no tiene delante de sí aparatos ni accesorios de ninguna clase, como calderas, cajas de agua, etc., dejándole reconocer oportunamente todo peligro

Un factor importante, y que en las actuales circunstancias merece especial atención, es el gran ahorro de personal que implica el servicio eléctrico de ferrocarriles. Examinemos primeramente las operaciones que hay que efectuar al cambiar la locomotora de un tren rápido en el servicio por vapor. Hay que desenganchar la locomotora a sustituir y conducirla luego, por la frecuentemente muy enmarañada red de vías, hasta el más o menos distante depósito en el que se encierra y se limpian su cámara de humo y sus tuberías hervidoras. Realizado esto, generalmente se hace provisión de agua y carbón. Entretanto se engancha la nueva locomotora al tren y antes de continuar el viaje será preciso hacer la prueba del freno. Para todas estas operaciones se requiere personal especial, el cual se evita en el servicio eléctrico; este ahorro de personal puede también darlo a conocer el ya citado ejemplo del ferrocarril Kiruna-Riksgraensen. En la estación Abisko se empleaban cerca de 90 hombres cuando se efectuaba el servicio por vapor. Al introducirse el servicio eléctrico pudo reducirse el personal a 20 hombres solamente. La estación había, pues, perdido casi toda su importancia.

Si consideramos ahora, desde este punto de vista, la red de ferrocarriles alemanes, veremos que, gracias al gran radio de acción de las locomotoras eléctricas, sólo es preciso cambiar las locomotoras de los trenes rápidos que salen de Berlín, por ejemplo, en la frontera o en las estaciones principales, y muchas líneas, como la de Berlin-Colonia-Aquisgrán y la de Berlin-Munich, etc., no necesitan cambio alguno en toda su extensión. El ahorro de tiempo y de personal resulta, por tanto, considerable.

En la misma línea Kiruna-Riksgraensen eran necesarios, para el servicio de las locomotoras de vapor de construcción más pesada, dos fogoneros, además del maquinista. Después de introducirse el servicio eléctrico sólo hubo necesidad de dar un joven ayudante al conductor. Estos ayudantes han confesado a menudo, en presencia del autor de estas líneas, que deseaban volver a trabajar en las locomotoras de vapor, pues les resultaba demasiado monótona la ociosidad en las eléctricas. En efecto; para el entretenimiento de las locomotoras eléctricas basta un solo hombre y es ampliamente suficiente que el conductor tenga junto a sí un ayudante. De esta forma se procede también, desde hace años, en los trenes de mercancías de las eléctricas de Silesia. El mismo proceder puede seguirse para los trenes de viajeros, así que puede suprimirse en todos los casos el segundo hombre en la locomotora.

Pero las posibilidades de economizar personal no están, de ninguna forma, todavía agotadas. Además de la eliminación del personal para la alimentación de la caldera, para cargar los materiales y para descargar la escoria y residuos, puede contarse también con una importante disminución del personal de los talleres, que tan costoso es. La construcción actual de una locomotora eléctrica permite cambiar un transformador averiado en una sola jornada de trabajo, y hace también posible la sustitución de un motor o de un grupo de motores en una o dos jornadas, según el modo como estén dispuestos. Las partes componentes del equipo de la locomotora pueden ser, por tanto, cómodamente desmontadas de la misma, hasta en las construcciones más pesadas, quedando aquélla nuevamente en estado de seguir prestando servicio, después de pocas jornadas de trabajo, mediante la correspondiente sustitución de dichas par-