La Energía eléctrica (1925-07-10 00:00:00), página 4

aparición de gran número de aquellos fenómenos, es la causa de que se tornen los ojos a ella, pero evitando el caer, al hacerlo así, bajo la tiranía insoportable del órgano conmutador, mal llamado "colector", de la máquina de corriente continua. La generación se hará siempre en forma alterna, y serán los maravillosos, los admirables tubos de vacío, los encargados de transformarla, para su transporte, en corriente continua de elevadísima tensión.

La entidad creciente de las potencias a transportar y las consiguientes elevadas tensiones requeridas han puesto a prueba la habilidad ingenieril, con innegable éxito. Hoy no existe ya límite al transporte eléctrico de la energía, como no sea el dependiente de conveniencias económicas, representadas por la mayor proximidad de otras fuentes productoras a los centros de consumo. El tipo de estos grandes transportes se aproxima al designado en América por los "tres" 250, es decir, 250 millares de caballos, transmitidos a 250 millas y a la tensión de 250.000 voltios. En previsión del porvenir, se han practicado ya ensayos de laboratorio con tensiones que alcanzan al millón de voltios, ensayos que han conducido a una comprobación plena de la licitud de extrapolación en las leyes experimentales que fundamentan al presente el estudio de los problemas suscitados por las líneas de alta tensión.

Estos problemas crecen en complejidad con velocidad superior a la de las tensiones empleadas. Hálase al paso, en primer término, el aislador, constituyendo la preocupación máxima por su vital influencia en el éxito del transporte eléctrico, ya que sus deficiencias están afectadas del elevado coeficiente que su número representa en la línea. Fueron, principalmente, sus condiciones de resistencia mecánica el obstáculo contra el que hubo que luchar; se tomó hábilmente el partido de contornear este obstáculo en vez de atacarle de frente, apelando al moderno tipo de las cadenas o rosarios de elementos aislantes, a partir de la tensión de 70.000 voltios, máxima a que se arapatan los aisladores de soporte rígido.

Si la componente en fase con la tensión ("conductancia") de la "admitancia" en derivación que presente una línea de transporte es prácticamente nula por lo que afecta a los aisladores, no sucede así por lo que a otros aspectos concierne. Las elevadas tensiones favorecen la ionización del aire en la proximidad de los conductores, quebrantando su cualidad eminentemente aisladora. Esta acción se ve favorecida en las regiones de apreciable altitud por la intensidad que en ella adquieren las radiaciones ultravioleta que el Sol nos envía y que la tenacidad de la atmósfera no puede absorber. Consecuencia de todo ello es la aparición de una pérdida de energía, distinta del efecto Joule en los conductores, y que se manifiesta bajo la forma de efluvios; se designa bajo el nombre de efecto "corona", palabra cuya procedencia española es debida a haberse apreciado este efecto por primera vez en las líneas de California, en donde tantas huellas se conservan de la dominación española. El aspecto por que se hace aparente a la vista es realmente asimilable al aura luminosa que suele circundar en las pinturas la cabeza de los ángeles y santos. Al oído se hace notar por un ruido como el aleteo de moscas.

Tal sumando de la "conductancia" derivada, que universalmente se ha convenido en llamar "perditancia", puede alcanzar valores muy elevados, de varias centenas de kilovatios por kilómetro de línea. Se lucha contra él aumentando el radio de los conductores y alejando éstos entre sí. En los ensayos antes aludidos, a un millón de voltios, como tensión de transporte, los conductores eran tubulares, con diámetro aproximado de 10 centímetros. En las condiciones de los grandes transportes actuales, el aumento de diámetro milita en favor del empleo de conductores de aluminio con alma de acero, con los cuales se ha construido en España la línea que enlaza Bilbao con el Alto Cinca.

La presencia de la "susceptancia" en derivación, y de sus efecto combinado con el de la "reactancia" en serie, ambas uniformemente distribuidas, originan fenómenos enteramente desconocidos; por inapreciables, en los primeros tiempos, de las líneas cortas y a tensiones modestas. Así ocurre, por ejemplo, con la a veces elevadísima corriente de carga que toma la línea cuando ningún receptor está conectado a ella, corriente que puede exceder la capacidad de un generador, requiriendo poner varios en paralelo; y como la estabilidad de la mar-