La Energía eléctrica (1925-01-10 00:00:00), página 16

Es muy esencial conservar todas estas posibilidades en las condiciones iniciales de funcionamiento, evitando los depósitos o dando salida a los que hubieran llegado a acumularse. En nuestros ríos, que corren a altitudes inferiores a 1.000 metros, rara vez son de temer los efectos del hielo, que tanto hay que combatir en los países septentrionales; pero, en cambio, los arrastres alcanzan importancia excepcional, y deben ser objeto de atención constante.

Otro problema que a veces se presenta es el de los túneles, que el agua debe atravesar a presión, y que ha dado lugar a inesperados fracasos, tanto en el extranjero como en España, por no estudiar convenientemente la naturaleza de las rocas, favorable en muchos casos a la formación de grietas y roturas más o menos importantes.

Cuando se trate de tuberías forzadas es especialmente recomendable el empleo del hormigón armado, siempre de ejecución fácil, y que puede resistir, si se cuida bien de la impermeabilidad, cargas de agua hasta de 100 metros, siendo su conservación más barata que la de los tubos de metal. Con éstos es posible salvar tramos de más de 30 metros sin apoyos intermedios, y ésta es una ventajosa manera de aprovechar el material cuando la presión hidráulica requiere ya espesores del orden de magnitud de los exigidos por las fuerzas de suspensión del tramo.

Punto delicado es también el de la elección del sistema de compuertas, inclinándose el autor por los modernos sistemas de válvulas compensadas.

Las modernas empresas hidroeléctricas se caracterizan por la potencia necesaria de los generadores, que alcanza ya a los 70.000 caballos por unidad, tendencia que, si está completamente justificada en los Estados Unidos y en Escandinavia, no siempre es de aplicación a España, cuyas condiciones naturales rara vez permiten tal concentración de energía, debiendo limitarse en la mayor parte de los casos al aprovechamiento de saltos bajos y medios, para los cuales se recomiendan las generatrices asíncronas.

El tipo de eje vertical actualmente en boga tiene ventajas evidentes, pero los crecientes aumentos de velocidad plantean nuevos problemas o aumentan la importancia de los ya planteados, obligando a estudiar con más detenimiento los márgenes de seguridad, a cuidar muy especialmente de la ventilación y al empleo de aparatos de medida que den a conocer en todo momento la temperatura de los órganos de las máquinas más expuestos a calentarse.

En lo que a la transmisión toca, refiérase especialmente a las líneas aéreas de alta tensión y corriente trifásica cuyos potenciales exceden de 80.000 voltios, en las que de ordinario se emplean simples torres que soportan dos circuitos de tres conductores dispuestos en triángulo isósceles, con uno o dos hilos de tierra. El autor reconoce las ventajas de este sistema, pero hace notar las limitaciones introducidas por el doble circuito, y sugiere, fundado en su propia experiencia, principalmente al frente de la Catalana de Gas y Electricidad, que el circuito único puede llegar a ser igualmente aceptable si la línea se construye con un amplio factor de seguridad, y se da a los postes suficiente flexibilidad en la dirección del trazado, y esto aun tratándose de postes de madera. Los de hierro deben empotrarse sobre cimientos de hormigón.

Los aisladores no parece que hayan llegado a un tipo definitivo, y son difíciles de someter a pruebas satisfactorias, por la dificultad de reproducir en el laboratorio determinadas circunstancias que se presentan en la práctica. El autor sugiere una modificación con el fin de obtener una mejor estabilidad dielectrónica y la eliminación del cemento en las juntas.

El empleo de hilos de tierra como medio de protección de las líneas ha sido objeto de grandes discusiones; pero el autor ha conseguido con ellos resultados muy satisfactorios desde 1905, en que construyó una línea de 125 kilómetros a 50.000 voltios, condiciones no usuales entonces, y más recientemente en otra de 225 a 130.000.

Para los altos voltajes, el conductor de aluminio está justificado, aunque en Europa el cobre, mejor conocido, suele preferirse cuando la potencia y la tensión lo permiten. Podría en determinadas condiciones recurrirse a los conductores tubulares.

El elemento más importante de una conducción de energía es el transformador. La tendencia moderna es a aumentar su capacidad y sus dimensiones. En América se emplean frecuentemente los grupos trifásicos formados por unidades monofásicas; pero en Europa son preferidas las unidades trifásicas. Una feliz innovación se ha introducido recientemente en California para transformadores trabajando a 220.000 voltios, que el autor describe brevemente.

Los detalles de construcción de los transformadores exigen también mucho estudio, especialmente por lo que respecta a las paredes aisladoras; debe proscribirse la madera, y el papel y la bakelita bajo presión, que con diferentes nombres son empleados por los constructores, dan lugar a no pocas sorpresas. Parece que habría que prescindir de placas espesas y sustituirlas por láminas delgadas superpuestas, con las que sería posible obtener una mayor uniformidad.

Especial atención deberá prestarse a los terminales, donde en muy pequeño espacio se concentra una gran caída de potencial.

No menos importante sería la determinación precisa de las condiciones preferibles para el aceite y la adopción de pruebas sistemáticas para ensayarlas, cuestiones en las que no hay todavía completo acuerdo entre los especialistas. Los resultados experimentales no son todavía suficientemente concordantes, lo que parece demostrar que existen circunstancias influyentes aun no bien estudia-