La Energía eléctrica (1926-06-10 00:00:00), página 2

vertientes principales, una rápida al Mediterráneo y otra más suave al Atlántico; la región situada sobre la vertiente norte de la cordillera cantábrica (mesetas vascocantábricas y galaicoastúricas), prolongación hacia el Oeste de los Pirineos occidentales, envía directamente sus aguas al Cantábrico por numerosas cuencas de importancia secundaria. Se comprende, por consiguiente, que, dada la altitud media de nuestro suelo y la abundancia de macizos montañosos, los ríos sean su casi totalidad en sus cursos alto y medio de pendiente rápida y de régimen torrencial e irregular, debiendo agregar que tanto en los Pirineos como en la cordillera cantábrica y en los sistemas ibérico central y penibético, existen cimas y picos con altitud superior a los 2.000 metros, llegando en este último los picos de Mulhacén y de Veleta a las altitudes respectivas de 3.481 y 3.470 metros, y el cerro de Alcazaba a los 3.314 metros, siendo numerosos los puntos que pasan de los 3.000 metros. En nuestra nación hay más de 380 puntos que pasan de los 1.000 metros de altitud, de los cuales 27 están entre 3.000 y 3.480 metros; 38, entre 2.500 y 3.000, y 55, entre 2.000 y 2.500.

Los principales ríos de España, por su caudal y su longitud, son los siguientes, en la mayor parte de los cuales existen numerosos aprovechamientos: el Tajo, que en sus 1.119 kilómetros salva un desnivel de 1.240 metros; el Duero, que en un recorrido de 892 kilómetros desciende 2.252 metros; el Ebro, que tiene su origen a la altitud de 988 metros y 928 kilómetros de curso; el Guadiana, de 725 kilómetros de longitud y 1.800 metros de desnivel entre el origen y la desembocadura; el Guadalquivir, de 680 kilómetros y 1.809 metros de diferencia de niveles; el Júcar, (370 kilómetros), el Miño (340 kilómetros), el Turia (300 kilómetros) y el Segura (225 kilómetros); muchos afluentes de los ríos citados, y en especial de los cursos altos del Ebro, del Tajo, del Júcar y del Guadalquivir, han sido también objeto de importantes aprovechamientos para la obtención de hulla blanca, a los que nos referiremos en páginas sucesivas (1).

El régimen de todos estos ríos es muy parecido, y puede calificarse de torrencial, con grandes estiajes en los meses de verano y crecidas al principio de invierno, con excepción de los que nacen en los Pirineos y se alimentan principalmente de la fusión de las nieves. Reproduciremos, para definir este régimen con alguna exactitud, aunque dentro del carácter de generalidad, diversos párrafos de algunos trabajos que se refieren precisamente a aprovechamientos para crear saltos de agua en diversas regiones de la Península.

Refiriéndose al río Guadalquivir, dice el ingeniero Sr. Mendoza, director de la Sociedad anónima Mengemor y del proyecto de canalización (para hacerlo navegable) y aprovechamiento de dicho río entre Córdoba y Sevilla: "Participa en grado superlativo del carácter torrencial de todos los ríos españoles; manso y sosegado en los estíos ardorosos, disurre perezoso a lo largo de su lecho hundido en las riberas; lleno de vida en la primavera, presta su savia a los canales y su fuerza a los múltiples molinos, llenando el aire con la frescura de sus aguas de nieve derretida. Pero el apacible río, que de ordinario corre tan dócil y risueño, cambia totalmente cuando el bravío temporal SE. desata sus furias, y conviértese en voraz torrente; ahonda entonces su lecho profundo, ensancha el cauce, desmorona márgenes, derriba presas, y al fin se desborda imponente por las vegas, sembrando la desolación y la ruina."

Agrega el ingeniero Sr. Mendoza que no recuerda haber visto datos semejantes a los que ofrece el Guadalquivir, referente a ninguno de los ríos de igual cuenca en Europa, por lo que a variaciones de caudal se refiere. El Po, uno de los que más analogía presenta con el Guadalquivir, y cuya cuenca es casi igual, de unos 69.382 kilómetros cuadrados, así como su desarrollo, ofrece el mismo caudal máximo que nuestro río, pero el caudal mínimo es sola-

(1) La pendiente media del Ebro entre Peñalabra y Reinosa (39,5 kilómetros), es de 2 y medio por 100; la del Segre, desde Bourg a Pondemar (7,5 kilómetros), del 3,44 por 100; del Noguera Pallaresa, de Viella a Cabrazo (138 kilómetros), del 1,6 por 100.