La Energía eléctrica (1925-06-10 00:00:00), página 7

tural, domeniando su salvajismo explosivo, obtendríamos una suma interesante de energía.

Sin embargo, nada hay más lejos de la realidad. La energía desarrollada en la descarga ruptiva ofrece los caracteres de una explosión rapidísima; el factor de intensidad de aquella energía—tensión eléctrica—es de enorme valor medio, del orden de 50 millones de voltios; el factor intensidad eficaz de la descarga oscilante es de valor apreciable, por ejemplo, 1.000 amperios; pero aunque la potencia media así desarrollada durante el fenómeno sea tan elevada—50 millones de kilovatios—, la brevísima duración de este régimen, duración que puede estimarse en una milésima de segundo, conduce a un desarrollo total de energía equivalente a medio kilovatio-hora. Con arreglo a las tarifas de alumbrado eléctrico que en Madrid rigen, el valor comercial de la energía de un rayo es, pues, apenas de 50 céntimos, aunque el Municipio y el Estado no eximieran de sus impuestos a tales manifestaciones de la actividad atmosférica, una vez aprovechables. Bastaría este sencillo cálculo para aplacar las fantasías exaltadas, en busca siempre de un maná energético.

Energía biológica

Ascendiendo en las categorías de la energía, es tal vez lícito apuntar a formas superiores y, por ello, de complejidad infinitamente mayor. Tal ocurre con la energía biológica y con la energía psíquica, a las que dedicaremos algunas palabras.

Ante todo, ¿es lícito calificar de “energía” la biológica, en el sentido que venimos dando a aquella palabra? Aunque el uso vulgar lo autorice así, parece evidente que la energía biológica es algo “especial”, distinto de cualquier forma de energía, que no puede expresarse ni medirse en kilogrametros, ni aun siquiera cabe para definirla referir su conocimiento a ningún otro. Lo mismo ocurre con la electricidad, así como todo lo fundamental. Cabe definir el magnetismo como una manifestación de cargas eléctricas en movimiento; cabe quizá reducir la materia a la existencia de electricidad; pero ni la carga eléctrica ni la vida pueden expresarse en términos de materia ni de energía.

En todos los ejemplos de energía cabe aplicar el principio de la conservación o constancia; pero nunca es posible hacerlo en biología. Una simiente, el grano de mostaza de la parábola bíblica, puede dar origen a infinitos descendientes a través de un número ilimitado de generaciones. Pero si la vida no es energía ni es materia, dirige la energía y, por intermedio de ella, organizaciones materiales que sin ella no existirían, estructuras cuyo único agente productor posible es la vida, desde la brizna de hierba a la concha de molusco; desde la locomotora a la catedral.

La vida utiliza las actividades todas en que la energía se manifiesta, sea tomándolas en estado actual, sea determinando, a modo de fulminante, el paso a ese estado de la que se halla en estado potencial. Cada planta, en cada instante, pone a su servicio la energía que a torrentes llega a la tierra en forma de temblores de éter. No las convierte en fuerza, ni tampoco en trabajo; pero las hace útiles a un organismo que la vida gobierna. Así ocurre en todos los casos, sea o no accesible a nuestro conocimiento el “modo” o forma de hacerlo. Cuando una locomotora corre rauda por los rieles, o cuando un buque atraviesa el Océano, es también la vida el agente determinante de la utilización de energía solar almacenada en el carbón desde remotos siglos, energía que sin la intervención del hombre, es decir, de la vida, jamás hubiera impulsado al barco ni al tren. En estos ejemplos, el modo de intervención de la vida es accesible a nuestro conocimiento; no lo es en el caso de la planta; pero en unos y otros la vida no es energía, aunque haga ésta utilizable en una dirección o con un fin determinado, sea produciendo luz en la luciérnaga, con rendimiento luminoso de 100 por 100, sea provocando la explosión de un polvorín o el disparo del cañón por la voluntad de un hombre.

LUIS SANCHEZ CUERVO

(Continuará.)