La Energía eléctrica (1925-05-10 00:00:00), página 3

en las tierras de fuerte altitud, para ser captadas por el ingenio humano y aprovechando el trabajo representado por su descenso. La alegre llama de la leña que ardiendo en el hogar conforta el cuerpo y el alma, tal vez nos fue enviada por el astro rey en la pasada primavera y almacenada por misterioso proceso biológico. La energía muscular del hombre y los animales del Sol procede a través de transmutaciones mágicas, cada una de cuyas etapas, desde el desarrollo del vegetal hasta la combustión de los tejidos vivos, supera en misteriosa grandeza a las más impresionantes taumaturgias. La energía cinética que representan los movimientos de nuestra vivienda planetaria, del padre Sol se desprendió. El calor interno de la Tierra, igual origen tiene. En el mismo taller se forja el rayo, se producen los vientos, se forman las olas, se ordenan el flujo y reflujo de los mares, y, en una palabra, allí se concentra cuanto concierne a las relaciones que bajo el aspecto de la energía, es decir, de la vida terrestre entera, mantiene el Creador con sus criaturas, a través del sutísimo e inmaterial enlace representado por el llamado éter universal o imponderable.

Aunque sea el Sol el origen primero de toda energía en nuestro planeta, considerada aquélla en un instante actual, cabe tal vez clasificarla, por su procedencia, en las siguientes:

1.º Energía radiante recibida directamente del Sol.
2.º Energía mecánica, almacenada en los movimientos terrestres u obtenible de las mareas, para las cuales la Luna descarga casi íntegramente de su cuidado al Sol.
3.º Energía térmica, almacenada también desde la cuna de nuestro planeta, en su calor interno.
4.º Energía procedente de las sustancias radioactivas.

Si en cada una de estas procedencias queremos diferenciar las formas con que la energía se manifiesta al conocimiento humano, podríamos establecer las siguientes subdivisiones:

Energía solar: Radiación directa bajo forma de luz, calor, energía química o actínica. La atmósfera terrestre nos roba, probablemente, una considerable parte de esta energía espectral, transformándola en otras manifestaciones:
Vida vegetal.
Combustibles, sean carbón, petróleos o gases.
Energía muscular del hombre y los animales.
Agua corriente.
Viento, en la parte que no es originada por la rotación terrestre.
Movimientos de la Tierra: Mareas.
Viento, en parte, y olas.
Calor interno: Volcanes.
Manantiales de agua caliente.
Geysers.
Radioactividad: Radio.

Energía del Sol: La parte de energía solar que a la Tierra llega, en forma de radiación, es enorme. Si se prescinde de la absorción por la atmósfera, la energía recibida, cada minuto, por un centímetro cuadrado de superficie normal a los rayos solares, a la distancia media que separa el Sol y la Tierra, se eleva a 2,1 calorías, que equivalen a una potencia de 1,47 kilovatios por metro cuadrado, o un millón y medio de kilovatios por kilómetro cuadrado. Cuando todos los saltos de agua de posible utilización se encuentren ya aprovechados; cuando se hallen exhaustas las minas de carbón y los yacimientos petrolíferos; cuando se hayan agotado las escasas posibilidades prácticas que ofrecen los vientos, las mareas y las olas, la probable fuente de aprovisionamiento será la radiación solar. En las zonas tórrida y templada hay extensiones inhabitadas y aun inhabitables, que reciben en forma de radiación solar una potencia de varios millones de millones de kilovatios, es decir, millares de veces más que lo que se calcula permiten obtener los saltos de agua del mundo entero,