La Energía eléctrica (1925-04-10 00:00:00), página 14

Encargo extranjero de importancia para la A. E. G.
En competencia con las grandes Empresas internacionales, se concedió a la Allgemeine Elektrizitäts- taetgesellschaft, de parte del Gobierno de Guatemala, la construcción y la entrega de una instalación importante: la de un ferrocarril eléctrico de sierra alta de San Felipe a Quetzaltenango. Mediante un empréstito público guatemalteco, queda el pago de la instalación, por valor de 4 millones de dólares, asegurado.

Unión de naciones para resolver eléctricamente el problema ferroviario en Java.—Una nueva Liga de naciones puede llamarse, en verdad, la de los diez países que hoy contribuyen a la modernización de los ferrocarriles del Estado de Java, donde se están construyendo coches automotores y de remolque modernos para el transporte interurbano de pasajeros en una sección que comprende las ciudades de Batavia y Meester Cornelis. Constituyen la nueva Liga los Estados Unidos, la India, Holanda, Francia, Bélgica, Cuba, Suiza, el Canadá, Alemania e Inglaterra..., que son las que suministran los materiales para aquella importante obra.

A los Estados Unidos ha correspondido suministrar la mayor parte del equipo eléctrico, así como el "gomelastoide" ("rubberoid") para los techos, los aparatos para el enganche de los carros a los trenes de vapor existentes en caso de necesidad, los topes o parachoques, los mecanismos neumáticos abrepuertas y los asientos de los coches. La General Electric Company, de los Estados Unidos, hace actualmente el equipo eléctrico de diez de los vagones.

La India suministra la madera de los techos, que serán de teca; Francia, la de los pisos; Holanda, las cajas, enteramente de acero; Bélgica, los vidrios de las ventanillas, las ruedas y los ejes. La caoba para las guarniciones interiores la proporcionará Cuba; Suiza, los accesorios de canalización eléctrica; el Canadá, los revestimientos de amianto. Los muelles serán de Alemania, y los frenos neumáticos, de Inglaterra.

Descubrimientos fotoeléctricos.—Desde que Edison descubrió lo que se ha dado en llamar efecto termiónico, o sea la influencia que ejerce la alta temperatura para hacer surgir los electrones de una superficie metálica, se han hecho interesantísimos estudios relacionados con los efectos fotoeléctricos. De todos ellos, el de Langmuir es de los más sorprendentes: su observación tiende a demostrar que la luz, al caer sobre una superficie de níquel revestida del metal cesio, no solamente produce el efecto ordinario fotoeléctrico y arranca electrones de la superficie, sino que también impide que algunos de los electrones arrojados contra ella por un efecto termiónico penetren en la superficie. El descubrimiento va más allá todavía: si se coloca una hoja de vidrio rojo interpuesta al paso de la luz, desaparece el nuevo efecto, pero no se modifica el efecto fotoeléctrico ordinario.

A pesar de que no es posible explicar este fenómeno, no cabe duda que, en el terreno de las investigaciones científicas, no es poco saber ya que cuando hiere la luz sobre un metal vibran sus electrones, y que éstos, violentamente agitados, se desprenden de la superficie y se lanzan a la atmósfera. No podía suponerse al hacer este experimento que la luz arrancara una corriente eléctrica del metal sobre el cual llega a caer. El primero en anticiparse a este conocimiento fue el físico alemán Hallwachs, y desde entonces se ha trabajado consistente en los laboratorios para ampliar los ensayos fotoeléctricos.

La investigación científica, basada en tales observaciones, va a resolver muchas dudas hipotéticas.

Resistencia de los transformadores.—Como todo material eléctrico de uso obligado, los transformadores requieren especial cuidado en sus construcciones, a fin de que ofrezcan todo género de seguridades contra los circuitos cortos, tensión, aislamiento, refrigeración, etc., que ponen a prueba su resistencia.

Otro peligro para los transformadores mal construidos son las grandes oscilaciones de la carga, a consecuencia de los impulsos de la corriente y las trepidaciones, que son fenómenos derivados de las fuerzas de la inanación.

La mayoría de los desperfectos que se notan en los transformadores se deben a su insuficiente resistencia mecánica, pues cuando así no sucede soportan sin dificultad la actuación de ondas de sobretensiones y las sobrecargas.

Está demostrado, por los ensayos efectuados en los laboratorios químico-físicos, que para obtener mayor seguridad en el funcionamiento de los transformadores, conviene que éstos salgan ya de la fábrica completamente llenos de aceite y descado y ensayados.

Las explosiones o incendios en los transformadores apenas se producen, debido a que, a las chispas que podrían originarlas en el interior, les falta el oxígeno.

Las reglas referentes a la fabricación de aparatos eléctricos, prescriben para cargas normales temperaturas máximas en el arranque y en el encierto, y a este requisito podrá responder el transformador sin que por ello esto constituya debidamente, desde el punto de vista de su refrigeración. En el interior de los transformadores no deben producirse acumulaciones locales de calor, pues sólo entonces podrá el fabricante garantizar de que ni aun con las sobrecargas prescritas puede desarrollarse una subida inadmisible de temperatura en cualquier parte del transformador.

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