La Energía eléctrica (1926-06-10 00:00:00), página 3

mente 32 veces menor que el máximo. El Guadalquivir, en cambio, lleva en el estiaje 7 metros cúbicos por segundo, contra 7.000 a que ha llegado en las grandes avenidas; es decir, que su caudal máximo llega a ser mil veces mayor que el mínimo.

Este caudal tan considerable, y que admite comparación con los grandes caudales de los ríos principales de Europa, se precipita por un lecho de una pendiente media, entre Córdoba y Sevilla, de 0,45 por 1.000, que imprime a sus aguas velocidades comprendidas entre 3 ó 4 metros por segundo. Como el lecho del Guadalquivir se halla socavado, en su zona baja, en un ancho valle formado por una capa de tierra, limos y acarreos, que se apoya en otra más profunda de arcilla o margas arcillosas, la labor destructora del coloso y la constante movilidad de su lecho en determinadas zonas es extraordinaria.

Su cuenca abarca 56.500 kilómetros cuadrados, y es de las más importantes de España, tanto por su extensión como por la naturaleza de las comarcas que atraviesa, y por constituir un verdadero valle de escasa altitud, a diferencia de lo que ocurre con el Ebro, Duero, Tajo y Guadiana.

Variaciones de caudal, similares por su relativa magnitud a las del Guadalquivir, se registran en los ríos que nacen en la vertiente meridional del sistema penibético, vertiendo directamente al Mediterráneo. Citaremos, por ejemplo, el Guadiaro, río de escaso curso, que desemboca cerca de la bahía de Algeciras, y en el cual la Hidroeléctrica del mismo nombre explota los saltos de Corchado y de Buitreras. En un artículo sobre la descripción de estas instalaciones, el ingeniero suizo M. Adolphe Weber, al tratar del régimen del Guadiaro, dice: "Nace este pequeño río en la sierra de Ronda, cadena de montañas jurásicas desnudas, que tiene cimas de más de 2.000 metros de altitud. En su cuenca hidrológica la vegetación se reduce a encinas y monte bajo, lo que explica el carácter torrencial de dicho río, cuyo gasto, mientras llega a 600 metros cúbicos de agua por segundo en tiempo de crecidas, disminuye hasta algunos metros cúbicos, llegando a los 600 litros por segundo en los meses de verano. En las partes ahuecadas en las calizas del 'talweg', agua arriba de la gran garganta de Buitreras, el lecho del río queda algunas veces completamente en seco: el agua se filtra por dichas oquedades, para reaparecer aguas abajo de la garganta en forma de manantiales."

Para formarse idea del gran partido que puede sacarse de estos ríos de enormes pendientes (tan abundantes en España), a pesar de su régimen torrencial, basta reproducir los siguientes párrafos de la Memoria relativa al salto de Dúrcal, publicado por el ingeniero director de la S. A. Fuerzas Motrices del Valle de León, D. Alfredo Velasco, que lo construyó en 1923:

"El salto de Dúrcal toma sus aguas del río del mismo nombre, que nace al pie del pico de Veleta, en Sierra Nevada, y poco después de la confluencia con dicho río del barranco del Caballo, el cual baja directamente del cerro así denominado, uno de los más altos de la divisoria. El caudal aprovechable en estiaje máximo en invierno es de unos 450 litros por segundo." La presa mide tan sólo 15 metros de longitud por 2,20 de altura, y siendo 1.619,80 la cota de la lámina líquida en la cámara de agua, de donde arranca la tubería forzada y 861 metros la del eje de las turbinas, se obtiene una altura de caída de 758,80 metros.

"Para darse cuenta de lo que representa este salto, el segundo en altura de España y uno de los mayores de Europa, después del de Fully (Suiza), de 1.650 metros, baste decir que un litro de agua por segundo desarrolla con ese salto una potencia de 7,58 C. V. sobre el eje de turbinas (suponiendo que éstas tengan un rendimiento del 75 por 100), o de 5,70 kilovatios en los terminales de las generatrices. Esta altura de salto es la que permite utilizar una potencia de más de 4.000 caballos durante casi todo el año."

Con referencia al régimen del río Tiétar, afluente del Tajo en su curso medio, dice el ingeniero Sr. Azarola en la Memoria de su proyecto de "Aprovechamiento de saltos de agua en las lagunas de Gredos:"