La Energía eléctrica (1925-05-25 00:00:00), página 6

de marca; adicionese la necesidad de almacenamiento de energía que requiere un suministro de carácter tan eminentemente variable y eventual, si la instalación generadora ha de llenar las condiciones de continuidad y uniformidad, y se comprenderá las formidables barreras que cierran el paso a una sistemática utilización de la energía de las olas.

Energía muscular

La ciencia y el arte de la ingeniería, sujetando a servidumbre las energías de la Naturaleza, han sido los verdaderos redentores de los esclavos, cuya existencia constituía una necesidad social, de imposible sustitución en muchos países, a despecho de tantos siglos de cristianismo.

La necesidad social del trabajo corporal humano ha quedado eliminada por la captación o aprovechamiento de energías naturales. Desde el remero de la galera, obligado complemento del viento en maniobras o en calmas, hasta el segador, que ve su dura labor cumplida sin fatiga por la ingeniosa máquina agrícola, todos deben su liberación al ingenio y la ciencia del hombre, aplicado a la busca del mayor lucro y del óptimo rendimiento.

En efecto, aunque el rendimiento del motor humano es bastante elevado—un 8 por 100—, mayor que el de la mejor locomotora, su rendimiento en precio es muy bajo. El valor comercial de los 250 vatios-hora que diariamente pueden obtenerse sin agotamiento del hombre sano y de entrenamiento medio, apenas valen en el mercado 15 céntimos de peseta, mientras el conjunto de necesidades a satisfacer, comprendido alimento, vestido, albergue, reparaciones—enfermedades—, y sin contar los deberes y gastos que la familia impone—sostenimiento de la mujer—, y sin computar tampoco, para su amortización, el gasto de primer establecimiento—niñez y adolescencia, hasta que pueda dedicarse al trabajo corporal—, no significan menos gasto de cinco pesetas diarias. Por triste que sea el decirlo, en este sencillo cálculo de crematística, más eficaz, desgraciadamente, en algunos casos, que las predicaciones del Cristianismo, estuvo basada en gran parte la abolición de la esclavitud.

Las condiciones y facultades nativas del ser humano le hacen poco apto para la generación de kilogrametros, y el progreso acentúa cada vez más esta inaptitud. La distribución de la energía ingerida puede polarizarse parcialmente, por el hábito, en un sentido u otro, variando del ser primitivo al ser civilizado, y, dentro de éste, del trabajador manual al intelectual; pero no puede haber duda de que la trayectoria media, despreciando irregularidades accidentales—guerras, modas deportivas, etc.—, se dirige hacia la mejora de la fracción que de la total energía, recibida en forma de alimentos, se aplica a actividades de orden superior al trabajo mecánico. El hombre del porvenir, ni aun en el trabajo de trasladarse, gastaría apenas unos ergios por día. Se construyen ahora generadores termoeléctricos e hidroeléctricos con potencia unitaria de más de 80.000 caballos. Estos 60.000 kilovatios pueden producir en una jornada casi 1,5 millones de kilovatios-hora, es decir, la equivalencia del trabajo muscular de seis millones de hombres, muchedumbre superior, por mucho, a los cuatro millones y medio de esclavos que contenía América del Norte antes de la guerra de Secesión.

La máquina humana en este aspecto, como en todos, es maravillosa. Aunque se la haya asimilado con frecuencia a un productor térmico de energía, que absorbe calorías y rinde trabajo mecánico, es lo cierto que nada que a esto se acerque ocurre en la realidad, pues siendo su temperatura prácticamente constante, la segunda ley de la termodinámica asignaría a tal clase de máquina un deplorable rendimiento. Las transformaciones de la energía, desde el alimento hasta la combustión de los tejidos musculares, son hasta ahora de complejidad casi inasequible al estudio y aun a la hipótesis razonable. La electricidad parece, sin embargo, intervenir sin duda, y la histología muestra que en la transmisión de la