La Energía eléctrica (1925-05-25 00:00:00), página 5

que muy pocas esperanzas cabe fundar en ella para el futuro consumo. Se caracteriza aquella energía por su escasa concentración, su irregularidad y su carácter eventual, defectos que no bastan a compensar su baratura. Esta última cualidad hará que por mucho tiempo se conserve la navegación a la vela para el transporte de productos cuyo precio no consiente fácilmente la navegación por medio del vapor, y cuyo plazo de viaje es, en amplia medida, indiferente; tal sucede con la sal común, los nitratos de Chile, etc. Fuera de estos casos, quedará relegada su utilización a pequeñas bombas de abastecimiento de agua de pozo, agotamientos y otros similares.

Las mareas

Fuente también misérrima, si se considera desde un punto de vista mundial, no obstante haber sugestionado tantos cerebros inventores.

La carrera media de marea en las costas civilizadas de todos los Continentes probablemente no llega a 2,5 metros, y con tan débil salto se requieren circunstancias particularísimas de grandes estuarios con fácil cierre para que la producción de energía resulte remuneradora.

Además de ser tan escaso el desnivel, sólo la mitad de él entra en juego a los efectos de la potencia media obtenible durante el tiempo de marcha.

Las olas

La energía contenida en los movimientos ondulatorios de los mares agitados por el viento ha sido sometida fructuosamente al cálculo, llegando a establecer leyes que concuerdan exactamente con la experiencia. La potencia que tal movimiento implica es proporcional al desarrollo de la cresta, y depende a la vez del cuadrado de la altura y de la relación, también en segunda potencia, de la altura a la longitud, siendo esta última la distancia entre dos crestas consecutivas. La energía de tal movimiento ondulatorio puede ser elevadísima. Un suave y rizado oleaje de ondas trocóideas con altura de olas de 15 centímetros, y en el que la longitud—distancia entre crestas—sea de 8 metros, suministraría una potencia teórica de un octavo de caballo por metro lineal de cresta. Las olas más fuertemente tempestuosas, rara vez observadas, de gran velocidad, correspondientes a una altura de 25 metros y 120 metros de longitud de onda, suponen, por metro de cresta, una potencia o energía por segundo de tiempo superior a 10.000 caballos.

Pero ¿quién capta esta potencia, ni aun otras que se cifran considerablemente por bajo?

El ingenio de los proyectistas se ha ejercitado sin trabas en este sugestivo tema. Renunciando, con lógica, a dometear la tempestad, y acomodando económicamente el proyecto de instalación generadora a un valor medio que reine bastantes días del año, los aparatos o artefactos ideados, apenas salidos, es verdad, de la esfera de la especulación imaginativa, tratan unas veces de captar la energía representada por la elevación y el descenso de las partículas superficiales y de las próximas a la superficie; otras veces los medios de captación se fijan en la componente horizontal o de vaivén del movimiento de dichas partículas; otras, en fin, el inventor concede preferencia en su aparato a la utilización del impacto con que la ola rompiente en la playa extingue su vida.

La dificultad básica que hace augurar mal de semejante fuente de energía estriba no sólo en los órganos captadores, sujetos a los embates de las tormentas en las costas, que son interesantes en cuanto a la energía de sus olas, sino también en los mecanismos transmisores a la maquinaria que industrialmente ha de utilizar aquella energía.

Añádase a estos no despreciables obstáculos los que significan los aparatos de regulación para convertir en movimiento uniforme los intermitentes e irregulares espasmos del oleaje; súmese a estos obstáculos la dificultad de acomodarse en cada momento a la altura