La Energía eléctrica (1924-09-10 00:00:00), página 14

no puede considerarse como servicio público, y 2.º, que, en su consecuencia, no pueden adoptarse las disposiciones a que la consulta se refiere, dejando con ello a salvo, claro está, en el primer número, el caso en que por virtud de un contrato administrativo, como el que una Empresa celebre con un Ayuntamiento para el alumbrado de la población, se desempeñe un servicio público, sin que por ello tenga carácter de servicio público la industria que la Empresa ejerce, y sin llegar a prever, en su segundo número que, andando los tiempos, las circunstancias creadas en el mundo determinarían, a título de necesidad de subsistencias, a someter a la industria eléctrica, por virtud de ley meramente circunstancial y transitoria, a cualquiera otra intervención administrativa que no fuera la que, por razón de las funciones de policía, seguridad y buen gobierno, incumbe al Estado sobre todas las industrias.

Por nadie se ha puesto en duda que el alumbrado de las poblaciones tenga carácter de servicio público; pero en cuanto se refiere al alumbrado y suministro de energía eléctrica o gas, para diversos usos a los particulares, el caso varía mucho, pues extendiendo las ideas colectivistas que dan origen a los servicios públicos, de igual modo deberían ser considerados como tales todos los establecimientos de objetos y compraventa de mercancías como, por ejemplo, los comercios de comestibles, las sastrerías, zapaterías y almacenes de ropa y tejidos, y todos los demás, puesto que su objeto es proveer a todos los particulares del alimento, el vestido y otros medios tan necesarios o más que el gas y la electricidad, ya que éstos no constituyen más que unos medios o sistemas determinados de atender al alumbrado, a la calefacción o a la fuerza motriz, puesto que hay otros muchos que pueden sustituirlos, como son el carburo de calcio, las bujías, el petróleo, los aceites, el carbón de diversas clases y otros muchos medios más o menos cómodos, pero que pueden llenar los mismos fines.

Por lo expuesto deberá ser también considerado como servicio público todo lo referente a la extracción de carbones y en realidad cuanto se refiriese a la industria y al comercio, sin olvidar la habitación, llegándose con ese sistema, que no parte de nosotros, sino del Real decreto comentado, a un estado colectivista que se daría la mano con el comunismo, al que vamos siendo arrastrados a pesar del funesto ejemplo que nos ofrece Rusia.

Además, otra de las circunstancias que parece distinguir los servicios públicos, es el sistema de contratación mediante subasta o concurso, cosa que nada tiene que ver con el suministro a los particulares ni con la instalación de Centrales eléctricas y fábricas de gas.

No debe olvidarse que todo servicio público, no solamente debe sufrir los inconvenientes inherentes a tal carácter, sino que también debe gozar de ciertas ventajas y privilegios, como ocurre en algunos países extranjeros, que consideran como servicio público el suministro de gas y electricidad, llegándose a autorizar la elevación de tarifas siempre que el industrial no llegue a alcanzar determinado beneficio. Por desgracia, en nuestro país, aun dominado por el individualismo, casi prehistórico para las demás naciones, se mira únicamente la industria como una especie de especulación, sin tener en cuenta para nada que toda clase de trabajo o de inversión del ahorro necesita una retribución, por lo cual las empresas industriales no deben ser tan odiadas, ni son tan odiosas como en nuestro equivocado país se pretende, debiendo fijarse la atención en todas las naciones que han adquirido gran importancia y desarrollo en el orden económico, y se verá que ese estado de prosperidad se debe, en su mayor parte, al desenvolvimiento de la industria.

Para nivelar la balanza mercantil, para enjuagar el déficit de los presupuestos, para aumentar el trabajo y mejorar las condiciones del obrero, del empleado y del consumidor, procúrese el desarrollo, el desenvolvimiento de la industria, en lugar de ahogarla, privándola de su ya escasa libertad, con sensible olvido de los principios más fundamentales de la economía política.

Si el suministro de gas y electricidad a los particulares ha de considerarse como servicio público, parece natural que las Empresas puedan gozar de las ventajas inherentes a esos servicios, a la vez que padecen los inconvenientes que pesan ya desde hace tiempo sobre esta industria, hasta ahora en realidad indebidamente, porque no era considerada como servicio público; pero desde ahora en adelante, y si ese carácter no se suprimiera, esas ventajas o derechos que deberían otorgarse a esta industria, deberá ser entre otros: consentir los precios vigentes si los beneficios conseguidos no excedieran del 15 por 100 gastado para implantar la industria, debiéndose conceder autorización para