La Energía eléctrica (1925-07-10 00:00:00), página 5

cha en paralelo a excitación tan débil y aun nula, puesto que la corriente magnetizante proviene de la línea, puede ser, no sólo precaria, sino imposible de lograr, llega a ocurrir que la capacidad unitaria de los generadores de una Central productora venga obligada, sólo por las condiciones de la marcha sin carga, a un valor mínimo, muy superior al que por otras razones se hubiere elegido.

A aquella acción conjunta de capacidad y autoinducción es causa de que en vacío o a débiles cargas inductivas la tensión de línea en el extremo sea mucho más elevada que en el origen (efecto Ferranti). Hasta tal punto este efecto puede acusarse, que el coeficiente de regulación de tensión adquiera valores inadmisibles, como, por ejemplo, de 50 por 100 y más, obligando, ineludiblemente, al empleo de compensadores síncronos en el extremo de la línea, a fin de proporcionar a ésta un número de kilovoltamperes adecuados a la compensación de la potencia reactiva propia del sistema en cada régimen de carga.

Tema de preocupación grave en estas modernas líneas a tan elevadas tensiones, de cuyo funcionamiento tantos servicios vitales se hallan pendientes, es la producción de cortocircuitos accidentales, que tomarían proporciones de catástrofe, dada la enorme potencia alimentadora, si el ingenio de los electricistas no lo hiciera casi inofensivo mediante recursos varios, como son: el empleo de interruptores rápidos capaces de cortar millones de kilovoltamperes; el uso de carretes de reactancia, sin hierro, en barras omnibus o entre ellas y los generadores; y, principalmente, la autoprotección para generadores y transformadores, derivada de la gran reactancia de fugas magnéticas con que deliberadamente se construyen.

Para el estudio del régimen a que da lugar un cortocircuito que se produzca en un punto de un sistema de líneas interconectadas, se construyen ingeniosas reducciones en escala de estos sistemas, provocando cortocircuitos en miniatura que permiten la determinación experimental de la distribución que como consecuencia de aquél se establece y la contribución a la potencia puesta en juego por el cortocircuito, de cada central generadora, a la red conectada.

No menos destructores efectos pueden derivarse de las sobretensiones o golpes de arriete eléctricos nacidos de la inserción o supresión brusca de una fracción importante de la carga, que origina la producción de ondas viajeras oscilantes de frente rígido, entre un extremo y otro de la línea, cuyó amortiguamiento corre sólo a cargo de la resistencia ómica de ésta.

En previsión de estas sobretensiones producidas por las ondas viajeras o por descargas atmosféricas, se dotan los transformadores de escudos protectores y se refuerza el aislamiento de las primeras espiras que han de recibir el choque.

La seguridad del servicio, puesto que su interrupción puede arrastrar la casi paralización de la vida ciudadana, es otra de las serias preocupaciones que han ejercitado la habilidad de los ingenieros, sea aplicándola a hacer inofensivas las descargas atmosféricas, llevando la experimentación hasta crear verdaderos rayos artificiales, sea a limitar la acción de una avería o de un accidente, a fin de evitar que trascienda al resto del sistema. Esta última forma de la actividad técnica se manifiesta en estos últimos años, aparte el empleo de estaciones intermedias de seccionamiento, por la creación de numerosos tipos de relés, tan eficaces en su acción, que se cita el caso de una importante red americana de alta tensión en la cual no se ha interrumpido el servicio ni una sola vez en un año, no obstante haber ocurrido en ella más de 100 cortocircuitos.

Otro problema accesorio, pero de importancia esencial para la explotación de semejantes redes de transporte, es el logro de una buena y segura comunicación telefónica, que enlace los puntos de producción con los de consumo, comunicación cuyo factor de seguridad ha de ser aun más elevado que el de la misma línea de transporte, ya que el caso de avería de esta última hace más necesaria la telefónica. La solución que parece abrirse paso, aun cuando se halla todavía en los balbuceos de la infancia, es la comunicación radiotelefónica por medio de ondas dirigidas que utilizan los mismos conductores de la línea de alta tensión.