La Energía eléctrica (1924-02-10 00:00:00), página 10

Nicaragua. Debido a la escasez de comunicaciones terrestres, todas estas estaciones atienden, además de los asuntos de la Compañía, gran parte del servicio público de comunicaciones entre aquellos países y los Estados Unidos y Europa. Desde entonces se han instalado otras estaciones más, al punto de que con los seis nuevos transmisores de tubo formarán un total de diez y nueve, que forman lo que se conoce con el nombre de red inalámbrica de la United Fruit Company. Todas las estaciones de esta red, así como los buques de la Gran Flota Blanca serán provistos de transmisores de tubo del mismo tipo.

La United Fruit Company lleva gastados más de 3.000.000 de pesos en su red inalámbrica, y al terminarse las nuevas estaciones actualmente en construcción, lo invertido en ellas pasará probablemente de 4.000.000 de pesos. Desde el año de 1911, las actividades de la Compañía en ese ramo se encuentran bajo la dirección inmediata de Mr. George S. Davis, gerente general del Departamento de Radiotelegrafía, quien es también presidente y director de la Wireless Specialty Apparatus Company, gerente general de la Tropical Radio Telegraph Company y director de la Radio Corporation of America.

En ciertas estaciones situadas en puntos muy remotos, estos transmisores funcionan por medio de alternadores de 220 voltios, movidos por motor de gasolina o de petróleo. En otras estaciones la energía necesaria es suministrada por la central eléctrica de la localidad. La corriente llega primero al cuadro de distribución, en el cual se encuentran toda clase de aparatos de regulación, protección y medida. De allí pasa a un rectificador, compuesto de una serie de transformadores con seis kenotrones de doce y medio kilovatios que elevan el voltaje y lo transforman en corriente continua de 15.000 voltios. Esta alta tensión es la que se utiliza para las placas de los osciladores de photo-trón.

La frecuencia se regula por medio de un oscilador maestro provisto de un pilótron de un kilovatio. Este oscilador suministra una alta frecuencia de menor tensión, que luego se amplifica hasta 20 kilovatios por medio de uno de los nuevos tubos de 20 kilovatios enfriados por agua. La potencia amplificada pasa luego por un circuito de tanque que elimina las armónicas, y finalmente a la antena de sintonización múltiple.

La manipulación se efectúa por medio de un levador dispuesto en el oscilador maestro. Este levador puede manejarse desde cualquier distancia, y permite alcanzar una velocidad de transmisión hasta de sesenta palabras por minuto.

Compresores de oxígeno para funcionar a grandes alturas.—El teniente John A. Macready, campeón mundial de la altura, con un vuelo de 34.500 pies, hasta el día, aun reciente, en que su record fue batido por el aviador francés Sadi Lecointe, quien alcanzó una altura de 35.178 pies, se propone recuperar su título de campeón en un vuelo en aeroplano, que efectuará partiendo del campo Mecook, en Dayton (Ohio), a fines del presente año.

La General Electric Company acaba de construir un nuevo compresor de oxígeno, especialmente ideado para los vuelos a gran altura. Este aparato puede suministrar al motor, a una altura de 35.000 pies, una presión atmosférica equivalente a la que reina al nivel del mar. Su capacidad es doble de la del compresor empleado por el teniente Macready al establecer su record anterior. Se encuentra actualmente en el campo de aviación Mo. Cook, y los ingenieros se ocupan en prepararlo para su instalación en el aeroplano.

El compresor de oxígeno es un pequeño aparato que se coloca inmediatamente hacia atrás de la hélice del aeroplano, en el extremo delantero del motor Liberty. Funciona con el calor intenso emitido por el escape del motor, el cual, generalmente, se desperdicia. Su peso, de unos 63 kilos, podría considerarse excesivo para los vuelos de altura, si no fuera por el hecho de que, a 35.000 pies, el funcionamiento del aparato aumenta la potencia del motor Liberty por lo menos en 250 HP, o sea en una proporción de cerca de cuatro caballos y medio por kilo de peso adicional.

Un aeroplano provisto de compresor de oxígeno, que a 1.000 pies de altura tiene una velocidad de 126 millas por hora, puede, a más de 20.000 pies, alcanzar unas 150 millas, en tanto que un avión sin compresor puede andar a razón de 121 millas por hora a 1.000 pies, y no alcanzar más de 70 millas a 20.000 pies. Esto demuestra que si bien hay una ligera pérdida de velocidad en los vuelos a poca altura, hay en cambio un aumento muy marcado cuando se vuela muy alto.

La presión atmosférica a 35.000 pies es más o menos de la cuarta parte de lo que es a nivel del mar, y la densidad es, aproximadamente, de la tercera parte. La temperatura es de 50° C. bajo cero. A fin de que el motor pueda ser provisto de aire a la presión normal del nivel del mar, el aparato comprime unos 2.200 pies cúbicos (62,25 metros cúbicos) por minuto. Para esto se requiere una alta velocidad de rotación. La velocidad angular del nuevo compresor es nominalmente de 88.000 revoluciones por minuto, pero durante los ensayos efectuados en los talleres de la General Electric Company, en Lynn, alcanzó 41.000 revoluciones por minuto, o sean 688 vueltas por segundo, velocidad que supera las más grandes que hasta la fecha hayan podido obtenerse con cualquier otra máquina comercial.

Para dar una idea más clara de lo que significa esa velocidad, el Dr. S. A. Moss, ingeniero que ideó este compresor de oxígeno, ha calculado que si se colocara en el extremo de una de las pequeñas aspas de la hélice un objeto cualquiera, éste se trasladaría a razón de 1.880 pies por segundo, o sean las tres cuartas partes de la velocidad de una bala disparada por un rifle del ejército.

La fuerza centrifuga desarrollada por un objeto que gira a tan enorme velocidad, es extraordinaria. El Dr. Moss ha calculado que si un peso de una libra, con el centro de gravedad situado en el