La Energía eléctrica (1923-11-10 00:00:00), página 19

Este razonamiento es especioso. Las Compañías, cuando se vieron en la precisión de aumentar los precios, no para lograr ganancias, sino para no sucumbir, invocaron en apoyo del aumento el mayor coste de la producción, que a consecuencia de la guerra ha sufrido un aumento superior a un 100 por 100. Este coste está integrado por varios elementos: interés y amortización del dinero, valor del material, mano de obra, combustible, etc.

El interés del dinero no ha disminuido, sino que en virtud de la crisis financiera ha tendido todavía a aumentar, de manera que las cargas de las compañías para atender el pago de cupones y amortizaciones, que interesa a un importante sector de la economía nacional, nadie puede afirmar seriamente que se haya aligerado.

Lo mismo puede decirse del valor del material. Las nuevas instalaciones realizadas durante la guerra, que permitieron dar satisfacción a las entonces crecientes necesidades de la industria, y merced a las cuales pudo trabajar intensamente, no obstante la insoluble crisis del combustible, representan un coste muy superior a las construcciones similares de antes de la guerra, pero no ofrecen diferencia sensible con el de las construcciones que ahora puedan emprenderse.

El precio de la mano de obra no se ha rebajado, o por lo menos es notorio que las Compañías no han reducido los sueldos de su personal, que han más que duplicado, comparados con los de antes de la guerra. Es más, considerarían una injusticia, que acarrearía las más graves consecuencias, una medida de esta naturaleza. La jornada de ocho horas, que tanto influyó también en el encarecimiento de la mano de obra, subsiste sin que se vislumbre posible variación.

Finalmente, el combustible ha disminuido algo de precio, pero no deja de tener una cotización por lo menos del doble a la de antes de la guerra.

Examinada la cuestión del aumento de coste de producción, vamos a examinar el aumento de precios relativamente a los aplicados antes de la guerra en las grandes poblaciones.

El precio generalmente aplicado antes de la guerra, era de 60 céntimos por kw-h. destinado a alumbrado, y es de todo punto evidente que en ninguna de las poblaciones en que se ha establecido aumento nunca ha llegado ni con mucho al 100 por 100, oscilando ordinariamente entre un 20 y un 30 por 100. ¿Qué otro artículo de consumo ha sufrido sólo un aumento de tan pequeña importancia, y que, por otra parte, estuviera más justificado?

En el terreno legal, gran parte de las Compañías, estaban autorizadas desde antes de la guerra por sus concesiones, para establecer el precio de una peseta o más, por kw-h. para el alumbrado. El primer sacrificio impuesto a estas Empresas, ha consistido, por consiguiente, en limitar, contra todo derecho, los precios que tenían originariamente autorizados. Con aquella base que debía ser invulnerable, los cuantiosos capitales que han sido necesarios y que han salido en buena parte del pequeño ahorro, acudieron a dar vida económica a nuestras Empresas. Las Compañías frecuentemente calificadas de opulentas no son, pues, entes de razón que deban ser mirados como elementos separados y aun hostiles a la economía nacional, sino que forman parte integrante de ella y son, seguramente, de las que más han contribuido a la prosperidad del país con sacrificios de sus propios intereses.

Todo atentado contra los principios legales que han servido de base a su constitución, representa, por consiguiente, no sólo una manifiesta injusticia, sino una lesión inferida a los que han confiado sus ahorros al desarrollo de esta importante industria y, en definitiva, a la economía del país.

Si no fuera bastante con la justificación legal. ¿Es que realmente los precios que se vienen cobrando son excesivos?

Basta consultar los resultados obtenidos durante los últimos años por las Compañías para comprender que no. La mayor parte de las Empresas que suministran corriente eléctrica no han logrado servir regularmente a sus accionistas una modesta retribución del 5 por 100 anual, cuando es cosa sabida que el interés normal del dinero alcanza actualmente al 7 por 100; y algunas de ellas no han podido siquiera atender al pago puntual de sus obligaciones.

De manera que coincidiendo con una época de prosperidad industrial en la que todo el mundo ha obtenido beneficios anormales, la industria de producción y distribución de electricidad que más ha contribuido, con la normalización del trabajo, a que aquellos beneficios fuesen posi-