La Energía eléctrica (1922-08-10 00:00:00), página 2

Ampère», que sirvió para la demostración de las cinco propiedades que se refieren a las acciones de las corrientes paralelas y que se cruzan. Siguió con el estudio del paralelismo entre los fenómenos eléctricos y magnéticos, el solenoide, y llegó a formular la ley que expresa la acción entre dos elementos de corriente en función de los ángulos que forman con relación a una línea determinada, fórmula que puede decirse es base de toda la electrodinámica.

Los biógrafos del ilustre físico acogen anécdotas que demuestran la bondad de su carácter, y fijan el 10 de junio de 1836 la fecha de su muerte, acaecida en un viaje a Marsella. Su hijo, Juan Jacobo (1800-1864) fué un ilustre literato e historiador francés.

Todos los estudios biográficos adolecen, por regla general, de extensos, y así tiene que suceder si el sabio, artista o literato a quien se consagra dicho estudio, lo merece realmente. Es imposible encerrar en pocas líneas la reseña de la totalidad de una obra fundamental para una ciencia o un arte, y más teniendo que entretenerse, según costumbre, en particularidades de la vida privada que amenizan las reseñas, pero que a veces esfuman la parte principal de la figura estudiada. Nosotros quisieramos en las presentes líneas presentar la figura excelsa de Ampère, situándola en su época (sin exageración de ninguna clase, puede titularse de científicamente gloriosa) y dejando el aspecto relativo a su vida privada.

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Las figuras cumbres de la Mecánica, las que han impulsado el conjunto de adelantos, bases que constituye el progreso moderno, han tenido, en primer término, una gran habilidad manual. Sin darse cuenta, y entre todos, han ido fundando laboratorios, donde en orden inverso se incuban los investigadores de hoy. En la obra de Ampère se encuentra demostrado el fenómeno con toda su evidencia.

El conjunto de sus descubrimientos pudiera muy bien encerrarse en los dos siguientes apartados sucesivos: A) de orden práctico o, mejor, de orden técnico práctico, y B) de orden teórico o matemático. Entre los primeros pueden citarse el galvanómetro y el electroimán.

Veamos cómo se expresa M. Teissier, testimonio de técnico agradecido a favor de igual carácter, en su notable discurso pronunciado en la villa de Polimieux. «En 11 de septiembre de 1820, el descubrimiento de CÉsterd es conocido por la Academia de Ciencias, y el 18 Ampère expone los principios de la Electrocinámica. Siete días le bastan para concebir la acción recíproca de las corrientes, movilizar elementos de circuitos eléctricos, construir aparatos susceptibles de funcionar, y someter su idea capital a una experiencia decisiva. A partir de ahí, cada semana aporta un hecho nuevo, la regla del observador que resiste la corriente y tiende la mano, primera concepción del telégrafo; acción del magnetismo terrestre sobre los circuitos móviles; asimilación de las corrientes y de los imanes; el solenoide; el electroimán (en colaboración con Arago); el espectro magnético. En diciembre de igual año, Ampere demostró, por fórmula rigurosa, la fuerza elemental de atracción que se ejerce entre dos porciones infinitamente pequeñas de un circuito.»

Realmente, en ninguna historia de técnicas especiales se registran marchas tan rápidas. En esa época todavía perduraba el espíritu y la sugestión de Newton, y la física era newtoniana en todas sus manifestaciones, hasta el extremo de que Coulomb extendía la atracción universal a las de origen eléctrico y magnético.

Dice textualmente, tratando sobre el particular M. Teissier: «Desde muy antiguo se conocían algunas de las acciones de la electricidad sobre la aguja imantada y notablemente las perturbaciones de la brújula durante las tormentas. Pero si el mundo científico fué sorprendido cuando CÉsterd demostró que sólo la electricidad en movimiento actúa sobre la aguja imantada, lo fué mucho más todavía al conocer las modalidades singulares de este fenómeno.

»Si la corriente es normal a la aguja, parece que el par ejercido deberá ser el máximo.