La Energía eléctrica (1923-02-10 00:00:00), página 3

en el río de dicho nombre, en Coruña, tiene establecida la Eléctrica del Jallas (19,50 metros de carga y 0,80 metros de diámetro), y las cinco tuberías de 15 metros de altura de carga, 4 con diámetro, variable entre 0,80 y 1,70 metros, y la quinta de 0,80 metros, del salto de Quintana (Burgos), que en el río Ebro explota la Sociedad Hidroeléctrica Ibérica. También para la altura de carga de 20 metros construyó la Casa Vallhontat, antes nombrada, una tubería de un metro de diámetro para el aprovisionamiento de agua de los Altos Hornos, en Bilbao, y, por último, en los sifones del Sosa y de Abelda, ambos en el canal de Aragón y Cataluña, construidos hace cerca de veinte años por los ingenieros señores Ribera y Luiña, respectivamente.

La primera de dichas obras está constituida por dos tubos gemelos (fig. 4.a) de 1,018 metros de longitud, con diámetro interior de 3,40 metros, y gasto de 35,000 litros por segundo, con una presión de agua de 25 metros, y la segunda por un tubo de 4 metros de diámetro y 725 de desarrollo, sometida a la presión de tres atmósferas (una atmósfera equivale a 10,33 metros), siendo esta tubería de hormigón, la mayor en diámetro construida en el mundo, hasta hace unos años en que se instaló otra de idéntica dimensión para la central eléctrica de Portmalfrey (Savoie), llegando la presión del agua a los 40 metros.

Es un hecho probado que, lo mismo los depósitos que las tuberías, filtran mucho recién construidas; pero a medida que el ácido carbónico del agua va actuando sobre la cal del cemento, se producen carbonatos de cal que cierran los poros, y las fugas de agua van reduciéndose, hasta anularse, en un plazo generalmente comprendido entre ocho y treinta días, tiempo que tarda en producirse la colmatación total (1). Por eso, en las pruebas de los depósitos o tuberías, lo que hay que observar es si las pérdidas van reduciéndose o aumentando en cantidad, pues mientras en el primer caso indican va obteniéndose la colmatación, en el segundo patentizan la producción de grietas o deficiente construcción, y hay que pensar en la reparación del defecto.

Sin embargo de lo que acabamos de exponer en el anterior párrafo para asegurar la impermeabilidad de estas tuberías, cuando la presión exceda de dos o tres atmósferas, se recomienda como procedimiento preferible el empleo para armadura de un tubo o camisa de acero continuo soldado, que, al embeberse en el hormigón, queda preservado de oxidaciones y corrosiones. Conviene advertir que el empleo de esa tubería interior de acero con soldadura autógena (2), requiere disponer de una maquinaria cara, cuya adquisición sólo puede convenir a las grandes Sociedades constructoras que ejecutan estas obras por contrata, por lo cual

Fig. 4.a.—Sifón del Sosa en el canal de Aragón y Cataluña.

(1) Entre otros muchos testimonios que justifican ese hecho, que prácticamente hemos comprobado en repetidas ocasiones, puede citarse el de las tuberías antes mencionadas del salto de Quintana, en el Ebro. Refiriéndose a ellas, dice la Hidroeléctrica Ibérica en la Monografía de sus instalaciones (página 43): «En la primera época de su funcionamiento se observaron algunas filtraciones, que a los dos meses desaparecieron por completo, siendo hoy su impermeabilidad absoluta.»

(2) Se ejecuta esta soldadura reblaneciendo el metal, sometiéndolo a una temperatura próxima a los 2.000 grados, y uniendo las partes a soldar cuando han tomado el estado pastoso o semiliquido. Tan elevada temperatura se alcanza mezclando el oxígeno con el hidrógeno o con el acetileno, cuyos gases precisa obtener bastante puros para que la soldadura sea perfecta.