La Energía eléctrica (1922-08-10 00:00:00), página 5

mitad del siglo XIX recibiría uno de aquellos festejos más sonados, si es que entre ellos no dominaba, como entre los mortales domina, la «política». Pero aun así, y aun aceptada la idea, después de la apoteosis violenta del siglo XVIII en su segunda mitad, a la primera del siglo XIX no se podrían regatear unos cuantos principios, unos cuantos textos y unos cuantos hechos que han variado el curso de la Humanidad creando la industria. En este sentido cabe decir que la Ingeniería moderna ha seguido para formarse el mismo proceso que se sigue para formar un ingeniero en una Escuela especial, cultivando el análisis matemático, y el mecánico primero para continuar con el estudio de las aplicaciones que integran las diversas ramas. Por orden cronológico, en la edad moderna aparecen Galileo (1563-1642), Descartes (1596 1650), Newton (1643-1727), Leibnitz (1646-1716), que crean el Algebra, la Geometría analítica y la Mecánica pura.

En la segunda mitad del siglo XVIII surge la figura de Watt, como precursora y anuncio del desarrollo industrial del siglo XIX, en cuya primera mitad iluminan a la Humanidad Stephenson (1781-1848), Ampère, Faraday (1791-1867) y Maxwell. Creados y en marcha el vapor, la electricidad y la química, algo faltaba para estudiar el detalle; concebir su esencia y uniformar su desarrollo. El tronco de la industria estaba a la vista; faltaba darse cuenta de las raíces. Y esto también se realizó en la época citada. El principio de la conservación de la energía unificaba las mecánicas, que entonces parecía que se manifestaban, y reduciéndolas en esencia única, se pudo avanzar con mayor seguridad en la técnica contemporánea.

La obra Observaciones acerca de las fuerzas de la Naturaleza, publicada en 1842 por el médico Julio Roberto Mayer, y los estudios que confirmaban las experiencias citadas publicados al año siguiente por Jaime Joule, y la obra Reflexiones de la potencia motriz del fuego, publicada por Lázaro Carnot en 1824, cimentan en conjunto el nuevo edificio de la Energía.

Si a lo expuesto se añade que en esa primera mitad del siglo XIX nacieron o comenzaron sus trabajos Helmholtz, lord Kelvin, Clausius, Gauss y Arago, se comprenderá que no se trata de ningún juicio aventurado juzgar esos cincuenta años como el verdadero periodo de formación de la ingeniería mecánica característica de la época moderna.

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Y tratándose de enseñanza técnica, conviene señalar que todas esas figuras cumbres, encontraron apoyo fundamental en las bases de carácter científico que se deben a los gloriosos matemáticos que se citan. El único de ellos, Jacobo Watt, inventor de acción, que no escribió en libros ni en revistas, y a quien se quiso presentar como «a científico», resultó ser uno de los poseedores de las culturas más grandes de fines del siglo XVIII, políglota y conocedor de todas las técnicas de entonces, y, además, autor de unos extractos, con relato de sus descubrimientos, que demostraron sus profundos conocimientos teóricomecánicos.

Cuantos sabios se citan lograron variar el curso de la vida moderna, uniendo a sus talentos geniales e investigadores los meditados trabajos de análisis matemático, cuya senda tenían trazada. Por ello, los inventos resultaron eficaces.

Entre todos destaca, por lo metódica y profunda, la labor de Ampère. A la Memoria Théorie des phénomènes électrodinamiques uniquement deduite de l'expérience que se cita, llegó después de largos años de cátedra y de estudio. Por eso no es extraño que la obra total de Ampere haya sido calificada por Maxwell como una de las más brillantes en la historia de la Ciencia, llamándoselo por entonces «el Newton de la Electricidad».

Al cabo del siglo de sus descubrimientos su labor debe ser recordada por cuantos «viven de la electricidad y por cuantos la usan. El galvanómetro y el electroimán, que deben considerarse como obra suya, bastan para colocarle en la cumbre de la inmortalidad.

CARLOS BARUTELL