La Energía eléctrica (1922-08-25 00:00:00), página 5

Acudieron al examen de bases y emitieron su opinión representaciones de la industria nacional, y a la vez expusieron su criterio importantes personalidades de gran competencia en esta materia.

La nueva orientación abarca, entre otros, los siguientes extremos: limitación del tiempo de explotación del salto (sesenta y sesenta y cinco años); incautación por el Estado de toda la construcción e instalación; empleo de materiales y maquinaria de producción y fabricación nacional.

ENRIQUE P. CARBALLO

(Continuará.)

El alumbrado eléctrico por incandescencia

El alumbrado eléctrico por incandescencia fué uno de los problemas a que los técnicos de Europa y América dedicaron su atención por más de tres cuartos de siglo, antes de que Tomás Alva Edison presentara su primera solución práctica.

Que la corriente eléctrica calentara cuerpos conductores, refractarios, hasta temperaturas que los hicieran alumbrar, fué primeramente demostrado por Sir Humphrey Davy en 1802. El calentó hilos de platino al rojo blanco, por electricidad, y despidieron luz.

Este experimento fué repetido en 1840 por Sir William Robert Grove, el inventor de la batería Grove. J. W. Starr, norteamericano, obtuvo y patentó, en 1845, una lámpara de incandescencia constituida por un filamento de carbón en el vacío. John Roberts hizo, en 1852, una lámpara que tenía un filamento delgado de grafito en el vacío. Moses G. Farmer, iluminó una habitación de su casa, en Salem (Mass.), en 1859, con tiras de platino calentadas al aire libre hasta la incandescencia.

Todos estos experimentadores, obtenían la electricidad de baterías que se deterioraban prontamente y que eran solamente útiles para experimentos. No existía entonces ningún otro manantial de electricidad.

En 1871 y 72, Lodyguine y Konn, dos rusos, patentaron lámparas de incandescencia con filamentos de carbón en nitrógeno. Estos inventores disponían de máquinas dinamo-eléctricas; pero no produjeron lámparas eléctricas satisfactorias.

Máquinas dinamoeléctricas eran, relativamente, fáciles de conseguir en 1876, y, a poco, varios inventores muy competentes, comenzaron a experimentar con lámparas eléctricas de incandescencia. Entre ellos citaremos Moses G. Farmer, William E. Sawyer, Edward Weston, Joseph W. Swan, Hiram S. Maxim, St. George Lane Fox y Tomás Alva Edison.

En 1879, Edison tuvo la visión de una ciudad iluminada con lámparas como la suya. Entonces se llegó a comprender que para ello cada lámpara debía ser independiente de las otras, lo cual sólo se podría lograr acoplándolas en derivación (en paralelo).

Edison había hecho filamentos de papel carbonizado; pero no resultaron prácticos. Ensayó hilo de algodón carbonizado, cubierto de alquitran, también alquitran mezclado con negro de humo y estirado en hilos finos, y buscó además una fibra vegetal a propósito. Al fin encontró que del bambú se podía obtener los filamentos que él deseaba, con los cuales construyó lámparas de filamentos de gran resistencia, apropiadas para circuitos de 100 voltios, que había sido su intento.

Habiendo hecho ya filamentos bastante buenos, Edison continuó en su propósito y comprobó pronto que filamentos delgados requerían vacío más perfecto que los gruesos.