La Energía eléctrica (1923-03-25 00:00:00), página 7

mar del Norte, entre los macizos escandinavos y las llanuras marítimas desprovistas de carbón y hulla blanca.

Afirmó M. Cavailles que la producción y distribución de corriente eléctrica están sometidas a las mismas leyes económicas y obedecen a las mismas tendencias que las de todos los demás productos, y como ellas están sometidas a la ley de la concentración, y por ello las fábricas y las redes de distribución van siendo explotadas por corto número de grandes Empresas, que disponen de potentes capitales y sirven regiones enteras, imponiendo esta concentración de la industria hidroeléctrica el empleo de un material tan uniforme como sea posible. Este fenómeno, tan claramente patentizado en España, donde las pequeñas Sociedades eléctricas y hasta las de alguna importancia van siendo absorbidas por las grandes, es general tanto en Europa como en América, citando M. Cavailles los ejemplos de Francia e Italia, y las grandes Empresas de los Estados Unidos y Canadá, donde la Ontario Hydro-Electric Power Cusiosissim distribuye en la provincia de Ontario la enorme energía obtenida del Niágara y de otros ríos de la región de los Grandes Lagos.

Después de un corto capítulo (el IV) dedicado a las aplicaciones de la corriente eléctrica, comienza la segunda parte de la obra, que se dedica a la descripción geográfica detallada de las distintas regiones francesas productoras de hulla blanca, así como del régimen de los cursos de agua que por ellas discurren, situación de las fábricas hidroeléctricas y aplicación de la energía producida, llegando a la conclusión de que Francia ocupa el tercer lugar en el mundo entre los países productores de energía hidráulica, si bien sobre sus disponibilidades ha puesto en explotación un coeficiente mayor que los Estados Unidos y Canadá que la superan; que produciendo Francia (país de gran industria y pobre en carbón) tan sólo unos dos tercios del combustible mineral que consume, ha necesitado un gran esfuerzo para conservarse en primera fila entre los grandes Estados productores, no obstante lo que ha pesado en sus presupuestos la compra de carbón a Inglaterra, Alemania y Bélgica, circunstancias que dan todo su valor al aprovechamiento de la hulla blanca y que puede estimarse que el millón de caballos hidroeléctricos puestos en explotación desde el 1914, equivalen a ocho millones de toneladas consumidas anualmente, siendo de esperar que la hulla blanca supla en porvenir próximo la falta nacional de carbón.

Las disponibilidades de Francia en hulla blanca parecen cifrarse en 9.300.000 HP (de los cuales proporcionan seis millones los Alpes, Ródano y Jura, y 1.800.000 los Pirineos), estando en explotación antes de la guerra unos 900.000 HP íntegramente concentrados en los Alpes; pero a partir del 1916, el colossal esfuerzo desarrollado por la nación vecina ha hecho elevarse hasta 1.775.000 HP la potencia hidroeléctrica en explotación, distribuida como sigue: Alpes, Ródano y Jura, 1.100.000 HP; Pirineos, 350.000; Macizo central, 275.000, y Noreste y Oeste, 50.000; y correspondiendo 4,7 HP por 100 habitantes, cifra que coloca a Francia en quinto lugar por este concepto, o sea después de Noruega, Canadá, Suecia y Suiza, y precisamente a la misma altura que los Estados Unidos. Los datos relativos a la organización de la industria hidroeléctrica francesa, y la nueva legislación sobre las concesiones para explotar las aguas corrientes, son muy interesantes, así como las estadísticas globales sobre el destino que se da en Francia a la energía hidroeléctrica producida, contrastando la gran cantidad dedicada a industrias químicas y metalúrgicas con el escaso desarrollo que en España tiene esta convenientísima aplicación de la energía hidroeléctrica.

El ilustrado profesor Cavailles ha querido completar su documentadísimo trabajo con un capítulo titulado «La hulla blanca fuera de Francia», en el cual hace un resumen de las industrias hidroeléctricas para cada uno de los países en los que dichas industrias están hoy activamente explotadas, y de los que ha podido el autor obtener reseñas seguras. Son estos países: España, Italia, Suiza, Suecia, Noruega, Canadá y Estados Unidos. La parte que a nuestra nación se refiere ocupa las páginas 164 a 168, ambas inclusive, y como síntesis de las mismas expone M. Cavailles que los transportes, la circulación de los tranvías urbanos y suburbanos y el alumbrado, sobre todo, hacen un consumo considerable de energía. Madrid y Barcelona pueden—dice dicho autor—contarse entre las ciudades más brillantemente alumbradas de Europa. Una débil parte se consagra a la industria, pero es indudable—agrega—que la hulla blanca encontrará en España un mercado ilimitado en la electrificación de las vías férreas y en el riego de terrenos secos del interior, eterna preocupación de los economistas de la Península.