La Energía eléctrica (1919-12-10 00:00:00), página 6

tor de contacto como perfectamente paralelo a la vía, sin flecha, mientras el cable sustentador afecta una forma intermedia entre la catenaria parábola, con flecha muy acusada. Este sistema de suspensión permite también alejar entre sí los apoyos, casi a una distancia media doble de la que requiere la suspensión ordinaria rígida o semirrígida.

Respecto al captador de corriente, sin entrar en detalles constructivos, puede decirse que, tanto en Europa como en América, se ha suprimido por completo en los ferrocarriles la rueda o trolley, para adoptar el frotador. El armazón tiene la forma de pantógrafo que se extiende verticalmente por la acción de resortes de presión graduable; de este modo se evitan las agujas aéreas y se suprimen totalmente los descarrilamientos aéreos. La maniobra de subir o bajar el pantógrafo se hace por aire comprimido. Al armazón se une de un modo elástico el frotador propiamente dicho, de muy pequeño peso o inercia, lo cual permite seguir con toda flexibilidad al hilo de contacto en la marcha a gran velocidad, no obstante los movimientos perturbadores que la vía produce al paso por las juntas carriles, etc. El frotador, propiamente dicho, suele ser una barra de cobre blando o de aluminio (aleada con algo de cobre para darla una mayor dureza), cuya sección es de forma de V., para colocar en el hueco una mezcla de grafito y grasa consistente. En América se reemplaza con frecuencia el frotador por un rulo o rodillo del mismo material indicado. Por excepción, en algunas locomotoras europeas se ha usado en vez del armazón tipo de pantógrafo, otro semejante al de las tomas de corriente tipo de arco de los tranvías, disposición que se hace necesaria cuando la línea de contacto varía sensiblemente de altura, por causa de túneles, obras especiales, etc., puesto que el pantógrafo permite una excursión vertical bastante limitada.

Por estos métodos se ha llegado a resolver el problema de tomar de la línea aérea (1) enormes potencias a grandes velocidades. Un captador del tipo indicado (pantógrafo), provisto de dos frotadores, ha podido tomar de un solo hilo de contacto, hasta 2.000 amperios a la velocidad de 65 kilómetros por hora. Si se pone doble hilo de contacto, la capacidad de captación se eleva a un poco menos del doble. Ya 2.000 amperios a 2.400 voltios, representan casi 6.500 caballos. Para estas fuertes intensidades, se da al conductor de contacto una sección que no es de forma circular, sino ligeramente aplastada por el lado donde ha de hacerse el contacto.

Para un margen amplio de seguridad y de duración del frotador, los ensayos hechos por la General Electric Company de Schenectady (Nueva York), muestran que la capacidad de captación de corriente varía con la velocidad, según la escala siguiente, que se refiere a un solo frotador y a un solo conductor de sección circular:

    Millas por hora
    Corriente en amperios

    10
    1.200

    20
    900

    30
    600

    40
    450

    60
    300

Para la asociación de dos frotadores en paralelo, puede adoptarse la regla de multiplicar las cifras precedentes por 1,75. Una locomotora dotada de dos pantógrafos y cada uno de éstos de dos frotadores, puede, pues, captar de un conductor con ligera presión de contacto y la consiguiente larga vida de los frotadores, una intensidad que alcanza a más[de

(1) El tercer carril, que permite la captación fácil de grandes intensidades, ha tenido un campo limitado de empleo por razones de aislamiento y también por lo que estorba en túneles, etc., y la complicación que introduce en las estaciones cuando hay muchas vías, agujas, etc.