La Energía eléctrica (1920-10-10 00:00:00), página 4

El fomento del consumo de energía eléctrica y el Congreso Nacional de Ingeniería

Para armonizar las relaciones entre productores y consumidores de electricidad, dada la importancia que para el resurgimiento industrial de España tiene el fomento de la industria eléctrica

Este es el tema desarrollado por D. Juan Moles Ventura en una de las sesiones de la Sección 6.a del Congreso Nacional de Ingeniería recientemente celebrado, y de ese mismo asunto quiero ocuparme, aunque fué mi intención acudir a la discusión de las conclusiones, no pude hacerlo por estar, el día que ese punto se trató, ausente de Madrid.

Dos conclusiones deduce el Sr. Moles:

1.a Dada la importancia económica, social y política que para España tiene la industria eléctrica, deben declararse libres de todo tributo las centrales generadoras de electricidad, y sólo pagarán impuestos los utilizadores de dicha energía.

2.a Fiscalización por el Estado de toda central generadora de electricidad que sea empleada en algún servicio público, creándose para ello el Cuerpo de Inspectores de Centrales Eléctricas, formado por ingenieros industriales, y como ayudantes, los peritos médicos electricistas.

Tal como está enunciado el tema, parece que ha observado el Sr. Moles que las relaciones entre productores y consumidores de energía eléctrica no son lo armónicas que debieran ser, y que puede achacarse a esta causa el que la industria eléctrica no progrese con mayor rapidez, pero si atendemos a las conclusiones, resulta que no se trata de armonizar relaciones, ni tampoco de fomentar la industria eléctrica, sino de fomentar el consumo de energía eléctrica, si bien los medios que para ello se proponen, no sólo no parecen adecuados a tal fin, sino que más bien pueden ser contraproducentes.

En efecto, las centrales eléctricas, sean hidráulicas, térmicas o mixtas, son empresas industriales para cuya constitución y funcionamiento ha sido preciso un capital, al que se debe sacar un interés prudencial. Es, pues, de la mayor importancia determinar bien todos los gastos de la empresa, para a la vista de ellos, del interés que se desea obtener y del número de unidades producidas, determinar el precio de costo de cada una de éstas, y por tanto el precio de venta, que será algo mayor, puesto que hay que tener en cuenta las pérdidas, el consumo propio de la central y otros detalles.

En el caso que nos ocupa, ¿qué son esos impuestos que el Sr. Moles quiere que pague el consumidor? Son una parte de los gastos generales que toda industria tiene y que han debido tenerse en cuenta para fijar los precios citados, de manera que aunque la materialidad del pago al Estado le hagan las centrales, éstas, bien incluidos en el precio de la energía o especificándolos claramente, como hacen con el impuesto del 17 por 100 y con los impuestos municipales donde los hay, los cobran del consumidor.

Supongamos por un momento que el Estado dispone que en vez de pagar los impuestos las empresas productoras los paguen los consumidores. La consecuencia lógica de esta disminución de gastos generales es la disminución del precio de costo de la unidad, y por tanto las empresas deben rebajar el precio de venta de lo que por dicho concepto corresponda. ¿Pagará con esto el público un menor precio, animándose de este modo a hacer un mayor consumo? La respuesta claramente se ve que tiene que ser negativa, pues si el Estado ha de recaudar la misma cantidad con el tributo, cobrará directamente lo que antes cobraba por conducto de las Compañías y el precio total a pagar por el consumidor no habrá variado; no hay, pues, estímulo para un mayor consumo, y con esa me-