La Energía eléctrica (1922-03-10 00:00:00), página 2

uno de los electrodos es tal, que favorece la descarga entre ellos, y la forma del otro tiende a reducirla a un mínimo. Producirse así un campo electrostático muy intenso, que por inducción carga de electricidad las partículas que lleva el gas en suspensión. Dicho campo determina también la ionización del gas, lo que es un nuevo motivo para que las partículas se carguen de electricidad. En estas condiciones, las partículas, según el signo de la carga y la posición que ocupan respecto a los dos electrodos, se dirigirán hacia uno de ellos. Si uno de los electrodos es un cable, colocado en el eje de un tubo, que constituye el otro electrodo, y unimos el tubo a tierra eléctricamente, y el cable a un generador de corriente de alta tensión, cuando los gases que queremos depurar pasen por el tubo, las partículas sólidas o líquidas que lleva en suspensión se depositarán sobre la superficie interior del tubo.

Los mejores resultados se obtienen cuando la corriente que se emplea es de dirección constante y la polaridad del electrodo ionizador (cable) es negativa.

Es evidente la conveniencia de que todas las partículas se depositen sobre el electrodo colector (tubo), lo que se consigue, aumentando la intensidad del campo electrostático que se origina alrededor del cable. De este modo, las partículas cargadas de electricidad y las moléculas de los gases que han sido ionizados, se ponen en movimiento bajo la acción del campo electrostático. El movimiento de estas partículas y moléculas produce un efecto aspirante sobre las moléculas adyacentes, poniéndolas también en movimiento desde los potenciales altos a los bajos. Las partículas que tienden a desplazarse en dirección contraria a este movimiento, han de vencer una resistencia muy grande, y son, o neutralizadas u obligadas a marchar en dirección contraria.

La forma del depurador ha variado profundamente desde las primitivas instalaciones hasta las actuales. En la primera instalación, en la que se trataba de recuperar ácido sulfúrico, el depurador tenía la forma de una chimenea de sección cuadrada, revestida de plomo, en cuyo interior se hallaban dispuestos los electrodos colectores, formados por bandas de plomo, alternando con los ionizadores, formados por tubos de hierro recubiertos también de plomo y provistos de puntas salientes para facilitar la descarga.

Posteriormente, la sección de la chimenea fue rectangular, los electrodos colectores, chapas onduladas de hierro o acero, y los ionizadores, alambres o cadenas colocadas entre cada dos chapas. Este tipo de depurador es más económico que el anterior; pero, en cambio, es más difícil mantener constante la separación entre los electrodos, por cambiar la forma de las chapas al cambiar la temperatura de los gases.

Todos estos inconvenientes se evitan con el tipo de depurador que se emplea hoy día generalmente, y que no es sino la realización práctica del depurador de que hemos hablado al describir el fundamento teórico del procedimiento. Los electrodos colectores son tubos de 150 a 450 milímetros de diámetro, y de tres a seis metros de largos, generalmente de acero, aunque pueden ser también de plomo si los gases contienen sustancias que atacan al acero. Estos tubos, dispuestos verticalmente, están reunidos en grupos, formando en su conjunto un solo depurador unidad. Los electrodos ionizadores son alambres de hierro o de cobre, de milímetro y medio de diámetro, dispuestos en el eje de los tubos colectores, y mantenidos tensos en una posición invariable, por medio de pesos que actúan en el extremo inferior de los cables. Todos los cables de una misma fila están sujetos en su extremidad superior a una armadura metálica convenientemente aislada, y cuyo aislamiento es uno de los problemas más importantes en instalaciones de esta clase. Generalmente, esta armadura metálica atraviesa las dos paredes opuestas del depurador unidad, descansando sus extremidades sobre aisladores, encerrados en cámaras visitables. Pero como la temperatura en estas cámaras es muy inferior a la que reina dentro del depurador, la humedad