La Energía eléctrica (1919-10-25 00:00:00), página 4

de, por lo tanto, ser útil examinar previamente los diferentes sistemas actualmente usados y las razones que hayan impedido generalizar la adopción de los que ofrecen más ventajas para todos los servicios de la tracción eléctrica.

Hasta la época actual, los siguientes sistemas de tracción se han aplicado en considerable escala en diferentes países de Europa y América, y se hallan en servicio desde hace bastante tiempo para poderse haber observado su eficacia, sus ventajas y sus inconvenientes, y el modo como deben ser aplicados según las diversas necesidades del tráfico:

1.º Corriente continua de baja tensión, de unos 600 voltios, con tercer carril.

2.º Corriente continua de alta tensión: 1.500 voltios y tercer carril. Conductor aéreo, único para la indicada tensión de 1.500 voltios. El mismo sistema para tensiones de 2.400 a 3.000 voltios. Tensión de 3.000 voltios con tres conductores (trifilar), que pueden ser uno aéreo y un tercer carril, con el neutro a tierra, o bien un conductor aéreo y dos cariles conductores.

3.º Corriente alterna monofásica, de 7.000 a 15.000 voltios, con un solo conductor aéreo.

4.º Corriente trifásica, de 3.000 a 5.000 voltios. Dos conductores aéreos.

Puede decirse, en general, que para las líneas suburbanas propiamente dichas, con servicio de trenes muy frecuente, y cuyo recorrido no es grande, el sistema universalmente adoptado es el de corriente continua de baja tensión, de 600 voltios, y que este sistema ha dado buenos resultados. Cuando la longitud de las líneas aumenta, la frecuencia de los trenes disminuye, y éstos son más pesados, requiriendo el empleo de locomotoras para arrastrarlos, las ventajas del sistema indicado decrecen, pues su instalación y sostenimiento resultan caros. Por este motivo, cuando se pensó en la electrificación de los ferrocarriles italianos, ensayándose la de la línea de Lecco a Sondrio, se buscó el medio de obtener la corriente del conductor aéreo, desde el cual va a parar a los motores de los trenes, a la tensión más alta que fuese posible, y al efecto adoptóse la corriente trifásica de 3.000 voltios, con dos conductores aéreos. De otra parte, los alemanes, los suizos y los suecos, cuando quisieron resolver el mismo problema, consideraron preferible la corriente monofásica de 15.000 voltios, que requiere un solo conductor aéreo. Los resultados obtenidos con la corriente alterna, estimularon a los fabricantes de motores de corriente continua a adoptar un sistema que permite utilizar la corriente continua a la tensión de 1.200 a 1.500 voltios, tomada directamente del conductor aéreo, y son muchas las líneas férrreas que han adoptado este sistema, con resultado satisfactorio, tanto en Europa como en América.

La necesidad de electrificar largas líneas férrreas, recorridas por trenes pesados y de una frecuencia bastante elevada, aunque no tanto como la que se manifiesta en las líneas suburbanas propiamente tales, ha obligado a emplear, tratándose de corriente continua, tensiones de 2.300 a 4.000 voltios, y muy largas líneas, de las condiciones antes indicadas, se hallan dotadas de este sistema y funcionan regularmente, principalmente en los Estados Unidos.

Largas distancias prácticas

Las razones que indujeron a los constructores a crear los sistemas de tracción eléctrica basados en el empleo de corriente continua de alta tensión, así como en el uso de la corriente trifásica y la monofásica, fueron las basadas en el deseo de que la electrificación de las líneas de considerable extensión fuese un buen negocio, pues el uso de la corriente continua de baja tensión resulta demasiado cara en las líneas de mucha longitud.

Refiriéndonos al estado actual de este asunto, conviene observar lo que se ha hecho en el terreno de las aplicaciones prácticas, y en primer término, hay que tener presente que