La Energía eléctrica (1921-02-25 00:00:00), página 3

de 50.000 kilovatios con 2.900 horas, y de 20.000 kilovatios con 5.000 horas; un aumento de duración o de distancia sería ya la ventaja del transporte eléctrico. Téngase, además, presente que estos cálculos suponen ya construída la línea ferroviaria que transporta el carbón, y, en cambio, por construir la línea de transporte eléctrico.

Aparte de que la verdadera comparación debería establecerse teniendo en cuenta los gastos de construcción de ambas, en nuestro país para algunos yacimientos carboníferos, y, sobre todo, para otras industrias de utilización, como minas, canteras, etc., están ambas líneas por construir; en este caso la elección no es dudosa.

Además, en la actualidad, si bien han aumentado los portes, también ha crecido el coste de todos los materiales necesarios para la instalación de las líneas. Pero, además de que el precio de los carbones ha aumentado considerablemente, es preciso no perder de vista que los cálculos anteriores no cuentan con la mano de obra de carga y descarga, ni con las eventualidades de todo género a que está sujeto el transporte por mil razones, en especial sociales. No se puede olvidar que, en el transporte eléctrico, la mano de obra interviene inmensamente menos que en el de vapor; por el contrario, en aquél influye más el encarecimiento de los materiales que el de la mano de obra.

En el momento actual comienza a producirse una competencia encarnizada en el mercado, y puede preverse que no tardará ésta en limitar el encarecimiento de los materiales de construcción, y aun en abaratarlos quizá. Por el contrario, el encarecimiento de la vida, las cargas financieras que directa o indirectamente pesan hoy sobre todas las naciones, y, más que nada, la evolución social que ha comenzado y que no es fácil termine pronto, no permitirán limitar tan fácilmente el encarecimiento de la mano de obra.

En otros términos, los productores se verán pronto obligados, por la reducción de gastos generales, por el aumento de beneficios y, sobre todo, por los perfeccionamientos de los métodos de producción, y por el temor de la competencia, a aumentar los precios de los materiales lo menos que puedan, en tanto que los obreros, por causas que no son de este lugar, tenderán a aumentar sus salarios todo lo posible. Es, pues, de prever que el desequilibrio se producirá, pero será siempre en favor del transporte eléctrico de la energía (1).

Pero lo que acaba por completo de decidir la cuestión es que el transporte eléctrico permite, no solamente utilizar más económicamente el carbón en centrales modernas y bien instaladas (y después la energía en maquinaria de mejores condiciones), sino utilizar los carbones pobres, las turbas, los menudos y los residuos del lavado, etc. Digamos dos palabras sólo sobre este punto, que es en España de capital importancia, por hallarse en este caso la mayoría de nuestros yacimientos carboníferos.

Ante todo, es más fácil que una central instalada convenientemente utilice el carbón de modo económico, que no que se utilice en pequeñas instalaciones, incluso de gas pobre, o en los ferrocarriles, y mucho menos en los usos domésticos. La importante revista Industrie Chimique (2) hace a este propósito consideraciones que lo demuestran:

•El empleo—dice—más importante de la energía calorífica que procede del carbón es la producción de fuerza motriz. De los 189 millones de toneladas de carbón consumidos en Inglaterra en 1913, 80 millones han sido empleados en la fuerza motriz. Pero resulta de las investigaciones hechas por diversos comités británicos, que han sido encargados de estudiar la cuestión, que habrá grandes ventajas en servirse del intermedio de la electrici-

(1) Aunque los precios que supone Scoumanne son hoy falsos, es sumamente interesante el estudio que hace sobre la economía producida por la interconexión de centrales, calculándola en un 30 por 100 y aun más en muchos casos, no bajando en los más desfavorables de 20 por 100 para centrales de más de 2.000 kilovatios.
(2) Junio 1919, tomo vi, págs. 166-167.