La Energía eléctrica (1919-11-25 00:00:00), página 9

En esta parte técnica de nuestro estudio no debemos entrar en consideraciones económicas; pero diremos sólo que en un par de ocasiones en que hemos debido estudiar profesionalmente una y otra alternativa, no hemos encontrado economía alguna en el costo de primera instalación, que pesara de un modo sensible en pro de la corriente alterna. Además, resulta de las estadísticas de explotación que los gastos de conservación de un equipo eléctrico para corriente alterna monofásica son ampliamente dobles de lo que requiere un equipo similar de corriente continua. Por lo que se refiere el examen técnico de uno y otro sistema, se está muy lejos de poder proclamar como indiscutible la ventaja de adoptar la corriente alterna en la electrificación de las líneas férreas de interés general.

Nos hemos detenido, quizá más de lo que el carácter de este trabajo requería, en exponer la llamada batalla de los sistemas; pero hemos juzgado prudente salir al paso de prejuicios que se extienden insensiblemente hasta adquirir la fuerza de verdades consagradas.

Añadiremos que ningún ferrocarril electrificado con corriente continua ha cambiado su sistema por el de corriente alterna. En cambio llevamos una lista que ya contiene nueve casos de ferrocarriles americanos que explotaron primero con corriente alterna y cambiaron ulteriormente tal sistema por el de corriente continua.

El autor de este trabajo no ha podido procurarse de fuente fidedigna los motivos que han existido para que el Midi francés (que instaló la tracción eléctrica monofásica en sus líneas del Bajo Pirineo tras detenidísimos ensayos y de un concurso entre las primeras firmas europeas que construyan material eléctrico) haya suspendido por completo tal explotación poco después de iniciada.

Qué es lo que el porvenir nos reserva, nadie podrá afirmarlo. El empleo del sistema de corriente alterna monofásica o alguna variante de éste, tal como al presente lo concebimos, puede desarrollarse según cierta dirección, tal que utilice lo que de indiscutible bueno tiene, al mismo tiempo que salte sobre los inconvenientes que ofrece.

También la corriente continua puede dar quizá pasos de importancia enorme (por ejemplo, con el desarrollo de los convertidores Copper Hewitt de vapor de mercurio). Si se acepta cotizar esperanzas, ningún límite puede ponerse a la imaginación de los partidarios de uno y otro sistema. Lo que para nosotros importa dejar sentado por lo pronto es que no hay entre uno y otro sistema disparidad tal, que líneas posibles de electrificar (técnica y económicamente) empleando uno de ellos no lo sea empleando el otro.

LA TEORIA TESLA SOBRE LOS PARARRAYOS

Desde que Benjamín Franklin inventó su pararrayos, no ha prevalecido otra teoría que la expuesta por él, y únicamente se han efectuado algunas modificaciones en el aparato protector.

Se cree, generalmente, que el pararrayos terminado en punta, ejerce dos funciones: una, la de conducir la electricidad negativa del suelo; otra, la de neutralizar la electricidad positiva de las nubes. Esta doble función se verifica hasta cierto punto; pero un estudio sistemático de las perturbaciones eléctricas en el suelo, ha evidenciado que la acción del conductor Franklin, tal como ordinariamente se interpreta, resulta ilusoria. En varias experiencias se ha medido las cantidades de electricidad que se escapa por las muchas puntas, y se ha visto que era absolutamente insignificante en comparación de la inducida en la super-