La Energía eléctrica (1921-01-10 00:00:00), página 5

las cuales pueda desarrollarse idea tan beneficiosa. Todo menos cruzarse de brazos y dejar que cada Empresa haga por su cuenta y riesgo lo que estime conveniente, sin plan de conjunto ni unidad de acción, sistema que, por ser el más desastroso en sus resultados, es precisamente el que más se practica en nuestro país, digno de ser regido por quien tuviera mayores aptitudes y mejor voluntad para el desempeño de los cargos oficiales, con tanto tesón disputados.

E. Gallego

1. LA ENERGÍA EN LA VIDA INDUSTRIAL MODERNA.—El MAQUINISMO.—Uno de los caracteres peculiares de la vida moderna es el empleo de cantidades cada vez mayores de energía. Así como no se concibe una ciudad sin un abastecimiento de aguas o de víveres proporcional al número de habitantes, así hoy día no se concibe una ciudad próspera y, lo que es más, una nación, sin una cantidad de caballos de vapor disponibles, en una forma o en otra, y que ha llegado a constituir una necesidad, incluso social. En la mayor parte de los trabajos de las artes manufactureras, en la construcción, en las industrias de todo género, en los transportes, en la agricultura, etc., el trabajo humano o manual ha ido siendo substituido por la máquina, con lo que, a la par que crecía prodigiosamente la capacidad de producción, aumentaban los sueldos, se significaba el trabajo del obrero, que, a la par, ha ido necesitando una cierta preparación y cultura técnica, y esto ha ido creando una situación social que se vería expuesta a trastornos incalculables si un día faltase, se disminuyese y aun (lo que es aún más característico del momento actual) dejase de crecer la cantidad de energía disponible.

El problema se complica o, mejor dicho, se identifica, gracias a las facilidades que da la técnica moderna para transformar la energía térmica en mecánica y viceversa, con el consumo, cada vez más abundante y cada vez más necesario, de los combustibles. No puede hoy tratarse de un problema sin el otro, porque ambos se completan y substituyen. La calefacción, las explotaciones mineras, especialmente la metalurgia, y dentro de ella la siderurgia, absorben cantidades fabulosas de combustibles o, lo que es igual, de energía. La cantidad de energía de que una nación puede disponer, de origen interno o importada, es un factor tan primordial en la vida económica industrial y aun social moderna, que una de las primeras preocupaciones de los Estados para remediar los trastornos de todos estos órdenes que han seguido a la guerra, ha sido hacer un escrupuloso recuento de la cantidad de caballos de vapor disponibles, organizar sistemáticamente su producción y su distribución, y defender con las legislaciones más severas el despilfarro o abandono de este precioso elemento de vida, que, como veremos más adelante, por confesión unánime, es la suprema palanca con que se tiene esperanza de levantar a los pueblos de la ruina económica y sostenerlos para que no caigan en el abismo de revueltas sociales en que amenaza hundirse la carestía de la vida y la disminución de la producción. Prescindiendo de otras causas de orden moral (que indudablemente son las principales en cuestiones sociales), no se puede negar que, en el orden material, nada es tan importante como la carestía de los elementos de vida, y es una verdad inconcusua que, en este orden de cosas, pudo haber tiempos en que el dinero fuera todo; pero hoy el todo es la energía, porque ella puede convertirse en producción efectiva, sin la cual el dinero pierde su valor.

Es instructivo a este propósito el resultado del estudio hecho por el Comité de Reconstitución Británica (1). Según éste, si los salarios son relativamente mayores y la condición

(1) J. Mc. CLELLAND: G. E. R., tomo xxii, págs. 825-832. El autor examina el medio de asegurar a su país la preeminencia industrial, y concluye que este problema se resuelve aumentando la cantidad de fuerza motriz disponible, a igualdad de mano de obra empleada.