La Energía eléctrica (1920-04-10 00:00:00), página 5

mejores condiciones de variar la distinta energía necesaria para cada uno de los períodos de la operación metalúrgica de fusión, afín y acabado, con la consiguiente mejora del rendimiento.

El punto más importante a considerar por las Centrales productoras que suministren energía a los hornos eléctricos es el factor de potencia. En algunos tipos de hornos es necesario insertar reactancias externas para amortiguar los efectos de los cortocircuitos producidos durante el período de fusión, lo cual, unido a la reactancia propia del horno, disminuye el cos φ en cantidades bastante apreciables actualmente; gracias a los perfeccionamientos obtenidos en los nuevos tipos de hornos es posible obtener valores desde 0,80 hasta 0,95, según el tipo de horno, capacidad y período de la operación.

Los hornos monofásicos no deben conectarse nunca directamente a sistemas polifásicos, debiendo emplearse transformadores del número de fases.

Otra causa digna también de ser tenida en cuenta por las Centrales es la deformación que se produce en la semiesoide de intensidades en los tipos de hornos de arco, demostrada por recientes investigaciones oscilográficas, lo cual ejerce considerable influencia sobre los otros aparatos conectados a la red, como, por ejemplo, bajando el rendimiento de los convertidores rotativos.

En este aspecto puramente eléctrico del horno, es de gran interés también considerarlo como medio el más sencillo y económico de aprovechar industrialmente una cantidad de energía eléctrica disponible.

Todas las instalaciones hidroeléctricas, debido a la variación del caudal de agua, suelen tener dispositivos para aprovechar una cantidad de energía media entre la de estiajes y la de mayor abundancia de aguas, de modo que durante ciertos meses del año, cinco, seis, y aun a veces ocho, según las instalaciones, se dispone de un sobrante de energía, variable aun dentro de ese mismo período, que está representada por una cantidad de agua que si no se iría por el vertedero.

Esta energía no se puede aprovechar en las aplicaciones usuales de la corriente, como alumbrado, motores, tracción, etc., más que bajo la condición de tener instalada una Central térmica que dé el equivalente de energía que la instalación hidroeléctrica pierde en épocas de estiaje, y esto aumenta considerablemente el precio medio a que puede venderse dicha energía.

La solución para aprovechar ventajosamente esa cantidad de energía que se pierde es el horno eléctrico.

El horno eléctrico puede trabajar en perfectas condiciones durante esos meses del año en que se tiene abundancia de energía, parándolo durante las épocas de estiaje. Claro es que en estas condiciones no podría producir piezas de acero moldeado, puesto que este mercado es uniforme y requiere un suministro constante, y no podría adaptarse a suministrar piezas durante seis u ocho meses, teniéndolo parado el resto del año, porque las piezas moldeadas que se piden se necesitan con rapidez y no pueden esperar largos plazos de entrega; pero puede trabajar produciendo lingotes de acero, bien acero corriente, acero para herramientas o aceros especiales de diferentes clases, con las características usuales del mercado, para almacenar durante la campaña de producción e irles dando salida según las necesidades. Teniendo cierto mercado asegurado, el negocio no es nada dudoso, pues el coste de obtención de la energía eléctrica, que es el principal elemento determinante del coste del acero, resultaría muy bajo, puesto que sería meramente el coste de amortización de la instalación.

Otra observación más puede hacerse del horno eléctrico respecto al aprovechamiento de energía. Si se estudia el diagrama de variaciones de carga de una Central durante las dis-