La Energía eléctrica (1921-01-10 00:00:00), página 6

obrera mejor en los Estados Unidos que en Inglaterra, se debe principalmente a un desarrollo mucho mayor del llamado maquinismo. Los Estados Unidos, con una población igual a la décimaquinta parte de la población del Globo, consumen cerca de la mitad de la producción total de carbón (680 millones de toneladas en 1918), y el aumento anual es de 7 por 100 aproximadamente. El corolario de esto es una producción excepcionalmente intensa de todo género. Precisamente esto constituye una de las más serias preocupaciones del Estado americano, pues el U. S. Geological Survey calcula que, al paso actual, las reservas de carbón rico se habrán agotado en unos sesenta años. Por esto, se toman activísimas medidas de economía, de que haremos luego mención, y cuya complejidad, por hallarse en ello complicados toda clase de intereses, sociales, privados y hasta domésticos, es tal, que se necesitará una intervención energética de los Poderes públicos, en formas y procedimientos que hasta hoy hubieran parecido abusivos, pero que, probablemente, van a ser necesarios.

Para que se vea hasta donde llega este carácter peculiar de la vida moderna, la necesidad de la energía, basta decir que el ejército alemán, en su frente Oeste, utilizaba más de 2.000 millas de líneas de transporte de energía (1), con 30.000 y 45.000 voltios, y el ejército francés más de 1.000, gastando una energía superior a la de todo el Imperio Británico (exceptuando el Canadá) antes de la guerra.

2. El consumo de combustibles.—Aunque no poseemos estadísticas completas de España (2), los datos siguientes pueden dar una idea del consumo de combustibles que exige hoy la vida de un país medianamente desarrollado. En Francia (3), durante el año 1913 se consumieron 64.884.000 toneladas de hulla, y entre éste y los demás combustibles se consumieron 531 billones de calorías. El consumo de hulla estuvo repartido del modo siguiente:

    UTILIZACIÓN
    CANTIDADES CONSUMIDAS

    Fu toneladas.
    En tanto por 100.

    Marina mercante
    1.720.000
    2,6

    Fábricas de Gas
    4.656.000
    7,2

    Minería
    5.054.000
    7,8

    Ferrocarriles
    9.069.000
    14,0

    Usos domésticos
    11.979.000
    18,5

    Metalurgia
    12.545.000
    19,4

    Industrias diversas
    19.811.000
    30,5

En otros países la repartición es algo distinta (4). Casi todos estos usos llevan consigo pérdidas inútiles, enteramente desproporcionadas. Se ha calculado en un 90 a 95 por 100

(1) «La electricidad en el frente oeste de la guerra.» T. RICH: El Rev., 26 de marzo de 1920.
(2) Véanse La energía hidroeléctrica de España y sus aplicaciones, enero 1917, y La energía hidroeléctrica de España, 1918, por J. URUTIA, en donde se apuntan los datos aproximados que hoy conocemos sobre este asunto, y a los que hay aún hoy poco que añadir.
Allí toca también el Sr. Urutia, con la competencia y conocimiento del asunto que le distingue, otro punto importantísimo, que aquí nos vemos precisados a omitir, por brevedad y porque deberá ser objeto de un estudio especial consagrado al aprovechamiento y ley de aguas, a saber: la regularización de los cursos de los ríos, mediante pantanos, canales, etc., y otros problemas relacionados con éstos, como la repoblación forestal.
Merece consultarse también la obra del Sr. D. EDUARDO GALLEGO, Estudios y tanteos, y algunos folletos suyos sobre la hulla blanca en España.
(3) Programme National de Cokefaction et Gazéification intégrale de la houille, G. C., 4 de octubre de 1919. Rapport de M. MÉRIVIER, a 27 de junio de 1919 al Comité général de Pétrole.
(4) Véase M. W. BONÉ: Coal and its scientific uses. (L. Greenand Co., Londres, 1918.)