La Energía eléctrica (1921-08-25 00:00:00), página 3

orilla hasta cierta distancia aguas adentro. Para obviarlo se construyó un profundo canal de 66 metros de ancho, profundizando debidamente el lecho del río hasta la línea hipotética en que el río deja de estar helado. Comenzando en la intersección del canal con esta «línea de hielo» una serie de empalizadas de acero cubiertas con cemento, dirigidas gradualmente hacia la orilla y en dirección aguas arriba, impiden la entrada al canal de los flotantes y hielos arrastrados por la corriente, que son rotos por los tajamares flotantes que unen entre sí las citadas empalizadas. Los trozos de hielo acumulados en el interior de los tajamares (ice-booms) son previamente deshechos por trituradoras especiales, después de lo cual pasan libremente al canal, para ser por fin expulsados por los vertederos del canal.

Una vez modificada la toma en el río, la mejora que sigue en importancia es la de la ampliación del canal, que como corre bajo el corazón de Niagara City, era imposible ensancharle, por lo que se dragó, hasta darle una profundidad uniforme de 5 metros.

Depósito de toma y túneles.—La nueva cámara de toma, situada en el lado frontal del depósito terminal, tiene 52 metros de longitud por 25 de anchura y 9 de profundidad, y está toda revestida con cemento. La entrada a cada túnel, es en forma de «boca de campana», 9,30 metros ancha por 6,20 metros de alta. Los tres túneles tienen 5,15 metros de diámetro, con una longitud de 117 metros, comenzando primero en horizontal en la «boca de campana», doblándose en seguida con un ángulo a 45° hasta que descenden al nivel del eje de las turbinas, continuando horizontalmente a la casa de máquinas. Excepto este último trozo horizontal de 25,30 metros, cubierto con placa de acero, los túneles son revestidos con cemento, estando asimismo rellenos de hormigón los espacios libres entre la roca y el exterior del revestimiento de acero. Cada cámara de turbina está conectada a su correspondiente conducto de alimentación por una gran válvula (tipo Johnson), maniobrada por fuerza hidráulica y mandada eléctricamente.

Estas válvulas, de las que se dice ser las mayores del mundo, tienen 8,30 metros de longitud por 5,70 de diámetro en el cuerpo, obstruyendo un orificio de salida de 3,45 metros de diámetro. Como precaución, cada túnel tiene en su origen un agujero de hombre. Además, a todo lo largo de la cámara de toma y enfrente de las «bocas de campana» existe un emparrillado de barras de acero para interceptar materias extrañas; las barras son de 12 milímetros y están separadas 10 centímetros, siendo soportadas por un gran marco de acero, calculado para que el emparrillado pueda soportar toda la presión hidrostática del agua si la apertura se dificulta mucho. En el fondo del depósito, y enfrente del emparrillado, existe un rebaje de 3,30 de ancho por 1,70 más profundo que la rasante del fondo, con objeto de poder acumular las materias extrañas arrastradas por la corriente, existiendo también un tajamar enfrente de la entrada del canal al depósito de toma.

Casa de máquinas.—La central es un edificio de 67,50 metros de longitud por 18 de ancho por 31,80 metros de altura entre cimentación y tejado, estando el suelo a 7,05 metros sobre el nivel medio del agua y el tejado 24 metros sobre el mismo nivel. Los muros que cubren la garganta son de mampostería ordinaria, la cual armoniza mejor con la roca que el hormigón de la pared de fondo. Los cables y tubos de aire caliente van entre la pared y la roca de la «Gorge». Para las cimentaciones se profundizó hasta bajo el nivel del agua, por detrás de una ataguía de cemento. Tan pronto se terminó la excavación, se comenzó la construcción de las bancadas soportes de las turbinas y generadores, que son en número de tres, separadas entre ejes, a una distancia de 16 metros, y pesando cada grupo algo más de 1.000 toneladas, lo que produce una carga total sobre la cimentación de 5.500 por grupo generador.

Las losas de cimentación contienen cada una cerca de 1.000 metros cúbicos de hormigón, depositado cuidadosamente en dos capas unidas entre sí por llaves. Estas placas, que