La Energía eléctrica (1920-05-10 00:00:00), página 4

A esa limitación exterior de precio del cok añádase la limitación local que sufre el precio del gas, por ser en Oviedo expendido el carbón grueso para usos domésticos a precios inferiores a los de tasa. Un particular puede adquirir 50 kilogramos de carbón grueso a menor precio que nosotros obtengamos 50 kilogramos pertenecientes a partidas de millares de toneladas de menudo. Antes de la guerra, nuestra Fábrica de Gas adquiría el menudo a mitad de precio que un particular el carbón grueso; ahora, el minero simula que realiza por su cuenta concesiones meritorias al consumidor al menudeo, pero no es el productor de hulla, sino el industrial que la consume al por mayor, quien paga con creces el obsequio al público. Se dirá que, en definitiva, es siempre el público el que paga con creces: menos en este caso concreto, el de un industrial que opera sobre un combustible para desintegrarlo en combustibles cuyos valores han perdido la relatividad fundamental.

Existe mayor protección hacia el que extrae de la tierra una materia en bruto, que hacia el industrial que la transforma y ofrece en condiciones más ventajosas de utilización. No se ha hecho todavía en seis años lo que con sencillez puede hacerse en seis meses de labor competente: clasificar bien las hullas asturianas. Entonces se apreciaría que la escasez de hulla de gas provino de consumirla directamente en usos impropios, semidestruyéndola sin destilar. Por cada tonelada que no se destila, pudiendo destilarse, la economía nacional padece una pérdida equivalente al valor en eficacia de otra tonelada en bruto; así se complica el problema de transportes, se duplica el consumo y se encierra al problema de combustibles en un círculo vicioso, creándose la ausencia de materias colorantes, de toluol, y la insuficiencia de benzol, de sulfato amónico, etc., etc.

En las grandes fábricas de gas y grandes coquerías —en la gran industria, en general—los recursos técnicos pueden recibir, y están recibiendo, provechosas aplicaciones inmediatas, con menor riesgo relativo para el capital complementario, que en las fábricas de media y pequeña producción. Nuestra fábrica es de las más pequeñas. No consideramos invencibles las dificultades para alcanzar, en un período de cinco años, un consumo de gas triple del actual; pero la capacidad de consumo de Oviedo se hallará satisfecha, dentro de diez años de intensa propaganda, con tres millones de metros cúbicos de gas. Y la nuestra seguirá entonces siendo una pequeña fábrica, no una fábrica de tipo medio en condiciones de obtener una serie completa de subproductos remuneradores. (La revolución industrial que la guerra determinó introduce en el porvenir una rebaja de categorías de fábricas; muchas «grandes» fábricas antiguas serán tenidas como de «tipo medio», y muchas de éstas serán consideradas como «pequeñas» en la Edad que comienza y que definida quedará entre 1920 y 1930.)

Entrando en el año 1920 con producción idéntica a la de 1915, sabiendo que el precio medio de la hulla será un 300 por 100 más elevado que entonces y que los gastos globales de fabricación y distribución serán recargados en un 250 por 100, conociendo la orientación desfavorable del mercado de cok y de alquitrán, el precio medio del metro cúbico de gas debiera ser el 300 por 100 más alto que en 1915, es decir, 0,60 de peseta. Pero este precio sería inaceptado por el consumidor y considerado injustamente como abusivo. Decrecería la producción y encareceríamos el coste de la unidad.

Puesto que el número de accionistas de esta Sociedad Popular es aproximado al número de consumidores de gas, la junta general de accionistas dispone de toda fuerza moral para decidir si procede retroceder de nuevo, limitando riesgos al elevar a 0,60 pesetas el precio del metro cúbico de gas, o si se prefiere sostener el precio de 0,40 pesetas y las medidas condicionales aplicadas por la Dirección desde 1 de enero, no como suficientes para eliminar toda pérdida, sino como convenientes para permanecer a la expectativa sin grandes quebrantos y para mantener con el público relaciones de cordialidad que preparen el