La Energía eléctrica (1919-09-25 00:00:00), página 7

palpitación de la vida de las grandes poblaciones. El tema que desarrollamos se relaciona exclusivamente con las grandes líneas férreas de interés general, para las cuales la denominación de Ferrocarriles Eléctricos sería poco apropiada, cuadrándoles mucho más la de Ferrocarriles explotados con Tracción Eléctrica. La diferencia, que a primera vista puede de parecer algo sutil a quien no esté versado en este ramo de la técnica, puede resumirse, diciendo que en estos últimos ferrocarriles todo es igual que en los de tracción por vapor, salvo la sustitución de la locomotora y la forma en que a ésta se suministra la energía. Las condiciones rigurosas de trazado en pendientes y en curvas que fijan el coste del arrastre por tonelada y kilómetro, y hacen posible lograr elevadas velocidades en los trenes rápidos de viajeros; la explotación empleando trenes pesados y frecuencia muy reducidas; el predominio elevado de la mercancía sobre el tráfico de viajeros; el espaciamiento de estaciones y paradas; el horario rígido y sujeto a enlaces con otras líneas, etc., etc. Todas estas condiciones diferencian los ferrocarriles con tracción eléctrica, de los ferrocarriles propiamente llamados eléctricos, de gran elasticidad en cuanto a plano y perfil, sean a nivel, subterráneos o elevados, de gran peso adherente en relación con el total del tren, de fuertes aceleraciones en los arranques y desaceleraciones en las paradas, de tráfico casi exclusivamente de viajeros, de paradas próximas, gran frecuencia de servicio, variabilidad de esta frecuencia entre amplios límites, según los días y hasta según las horas del día, etc. Corresponden estos últimos ferrocarriles al tipo metropolitano o al suburbano o aún al interurbano, para nada nos ocuparemos de ello. Dicho queda que la tracción eléctrica es insustituible para este género de servicio, y sería pueril pretender justificarlo ante la fuerza de la experiencia diaria.

El campo de la duda y de la discusión queda, en cambio, abierto cuando de la tracción eléctrica en los ferrocarriles de interés general se trata. Por eso el tema del concurso puede enunciarse diciendo: ¿Es posible y conveniente reemplazar la locomotora de vapor con la locomotora eléctrica en los ferrocarriles españoles?

En este enunciado va implícita la idea de respetar la forma en que actualmente se hace la explotación y que esencialmente es, en efecto, inalterable, aunque algunas ligeras modificaciones quepan, sin por ello introducir perturbación. La realización práctica de esa sustitución, que en relación con los ferrocarriles españoles hemos de discutir, puede decirse que está dando en la presente hora los primeros pasos por la amplia vía que parece estarle abierta y que ha de recorrer quizá con acelerada marcha. Lo hasta el presente hecho puede calificarse de balbuceos o ensayos, pero resultantemente alentadores. La electrificación en líneas de interés general se ha limitado, hasta hace muy poco, a trozos cortos, para los que ha servido de estímulo, sea la penetración en el centro de las grandes capitales para acceder subterráneamente a grandes estaciones centrales y terminales, ya para largos túneles en secciones montañosas, en las cuales la ventilación obligaba a un espaciamiento considerable en la sucesión de trenes, estrangulando la capacidad de transporte de la línea entera al limitarla a la impuesta por esa sección difícil.

Apartados estos casos, y quizá algunos de aspecto más particular, la electrificación de líneas y redes de interés general ofrece un corto número de ejemplos vivos, aunque sí muchas esperanzas. El estudio del problema presenta múltiples facetas, y puede asegurarse que cada caso es un caso especial y que las afirmaciones definitivas y rotundas en esta materia—como en todas—no son posibles.

Deslindando el campo total en grandes sectores, cabe decir que ha lugar a estudiar el problema técnico, el problema económico y el problema financiero.

De estos aspectos nos ocuparemos en sucesivos capítulos, con aplicación concreta a ejemplos; pero no creemos fuera de lugar, en estas consideraciones generales, decir algo sobre ellos.

(Continuará.)