La Energía eléctrica (1921-11-10 00:00:00), página 11

La mayor economía de carbón será la lograda mediante la electrificación de los ferrocarriles, pues 8.000 kilómetros electrificados en el Sur, representarán una economía anual de 3.000.000 de toneladas de carbón.

Un transformador de un millón de voltios.—Los transformadores son, como se sabe, aparatos muy generalizados, pues como requieren poca vigilancia y tienen un rendimiento elevado, constituyen un elemento importante para las aplicaciones industriales de la electricidad. Gracias a ellos se pueden hacer transportes de energía eléctrica en condiciones económicas aceptables; pues al elevar la tensión permiten disminuir la intensidad de la corriente y, en consecuencia, el diámetro de los alambres conductores, reduciéndose así notablemente los gastos iniciales de instalación.

No es extraño, por lo tanto, que los fabricantes los hayan dedicado especial atención y se construyan transformadores cada vez más potentes, habiéndose llegado a límites superiores a toda previsión. Una prueba de ello es el transformador de un millón de voltios, que, según leemos en La Nature, se ha construido en Chicago.

El enrollamiento primario consta de 122 bobinas unidas en serie, y está alimentado por una corriente alterna de 2.200 voltios y 60 periodos por segundo. El enrollamiento de alta tensión está formado de 190 bobinas, unidas también en serie. Entre el primario y el secundario hay un tubo aislador que tiene 2,70 metros de longitud, 18 centímetros de espesor y 1,20 metros de diámetro, siendo su peso de 1.000 kilogramos aproximadamente. El transformador se ha colocado en un depósito de betún lleno de aceite mineral. En el exterior del edificio se ha instalado una pantalla eléctrica, que es análoga a una antena de telegrafía sin hilos; está unida al circuito de alta tensión y aislada convenientemente del suelo.

He aquí algunas de las experiencias efectuadas con este transformador: Se ha tratado de establecer grandes arcos directamente con tierra, pero no se ha conseguido, y lo que se obtenía eran descargas intensas y chispas de 20 y 25 centímetros de diámetro. A juzgar por su efecto destructivo, estas chispas debían ser equivalentes a descargas de 2.225.000 voltios.

El campo electrostático era tan intenso en las inmediaciones del transformador, que un tubo de vacío se iluminaba y se podían sacar chispas de cuerpos metálicos aislados del suelo. Las personas inclinaban las rodillas por la acción del campo electrostático.

Para potenciales de 500.000 voltios, solamente la energía electrostática, a cada cambio de dirección de la corriente, hacía temblar los paraguas colocados a una distancia de 12 a 18 metros de los alambres de alta tensión, y las gotas de agua de la lluvia aparecían de noche, que es cuando se realizaron estas experiencias, como hilos de plata de 2,5 centímetros de longitud.

Al levantar la mano se experimentaba igual sensación que cuando se aplica sobre el núcleo de un transformador cargado débilmente. El campo electrostático producía en el aire un fuerte zumbido.

Hornos eléctricos.—En la fabricación de aceros templados ofrece grandes ventajas el empleo de los hornos eléctricos.

Permiten llevar a cabo la calefacción con una intensidad fácilmente variable, sin producir gases, en el mismo medio reductor. Se hace saltar el arco directamente en el baño de metal, con lo cual puede elevarse a un grado superior la temperatura de las escorias que tienen un punto de fusión más alto. Se construyen dos tipos de hornos eléctricos; en uno, todos los electrodos se hallan encima del baño; en el otro tipo, unos electrodos encima y otros debajo del baño. La resistencia entre dos electrodos superiores es igual a la resistencia del arco; mientras que la resistencia entre uno superior y otro inferior, es igual a la de un arco, aumentada en la del horno. Para equilibrar el sistema en el caso de que se trate de una corriente trifásica, se requerirá tres resistencias iguales, y si se emplean dos electrodos superiores y uno inferior, la resistencia del horno debe ser igual a la de un arco, y por consiguiente, se pierde un tercio de energía. Si la pared del horno es básica, su conductibilidad débil, decrecerá al aumentar la temperatura; pero por su superficie exterior, dicha pared irradiará calor; para lo cual se dispone un número de áreas múltiple del número de fases, para que no intervenga la resistencia del horno. Se emplean hornos de corriente bifásica con dos electrodos superiores, y una pared poco conductora para obtener fundiciones de primera calidad, desoxidadas y pobres en sulfuros, de los aceros al cromo, al tungsteno o al ferromanganeso. Se emplean solos o en conexión con un convertidor Bessemer. Cuando la capacidad excede de 50 toneladas, marcan a cuatro fases, llevando cuatro electrodos; obteniéndose, con todos ellos, excelentes resultados.

Locomotoras americanas para los ferrocarriles mexicanos.—Los ferrocarriles mexicanos acababan de cerrar contratos con firmas americanas para la fabricación de 65 locomotoras. Cuarenta y cinco de esas locomotoras serán para anchos de vía normal, y las veinte restantes serán para vía angosta. La suma invertida en la compra de las locomotoras de vía normal asciende a dos millones de dólares. El pedido comprende 10 locomotoras Pacífic, 15 del tipo Mikado y 20 del tipo Consolidado.

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