La Energía eléctrica (1920-03-25 00:00:00), página 7

amoníaco, ácido carbónico, sulfhidrido y otros gases. El vapor, oportunamente condensado, es utilizado para la extracción del ácido bórico y de algunos subproductos. Pero si en lugar de limitarse a utilizar estos chorros de gas como se desprenden de la fractura natural del suelo se provoca la emisión con perforaciones adecuadas, de diámetro de 40 a 20 centímetros y profundidad de 100 a 150 metros, y algunas hasta de 180, y el sondaje es revestido con tubos de hierro apropiados, se puede entonces obtener potenteísimos chorros de vapor recalentado de diversa magnitud—de 5.000 hasta 20.000 kilos por hora, según el diámetro y la presión—, la cual puede en recipiente cerrado llegar a dos o tres atmósferas, y excepcionalmente a cinco atmósferas, como sucede en el sondaje de la Venella, y con temperatura que varía de 150 a 165° C y para algunas perforaciones llega al máximo de 190°. Estos chorros se mantienen inalterables en potencia y temperatura por años y años, y aun si otras perforaciones, no muy vecinas entre sí, se hacen en el suelo, no se altera el régimen, lo que demuestra que no se influencian recíprocamente: tanta es la riqueza en vapores del subsuelo. No es el caso de entrar en detalles de físico-química sobre estos interesantísimos chorros de vapor, después de las Memorias clásicas de los profesores Meneghini, Nasini (1), De Stefani, Batelli y del ingeniero Perrone (2); basta decir que en presencia de tan potentes manifestaciones del calor terrestre, dada su temperatura y dada especialmente la gran cantidad de vapor sobrecalentado de que se puede disponer, viene espontáneamente el deseo de hacer uso de la fuerza motriz.

Utilización para fuerza motriz.—Las primeras experiencias fueron hechas en 1903, por el príncipe Ginori Conti—que con profundo interés dirige esta importante industria del bórax—, proyectando un fuerte chorro de vapor contra una rueda de paletas (3).

Poscia utilizó el vapor en una máquina de émbolo común, la que ponía en acción una pequeña dinamo capaz de alimentar algunas lámparillas eléctricas, y, alentado por estos resultados satisfactorios, aplicaba en 1905 el vapor natural de los soffioni a una máquina de émbolo de 40 HP, utilizando en esto una mínima parte del chorro de la perforación de Venella, que, como se ha dicho, da vapor de cinco atmósferas con temperatura de 165° y en cantidad de cerca de 5.000 kilogramos por hora.

Los resultados obtenidos durante varios años fueron muy satisfactorios desde el punto de vista del trabajo mecánico producido, pero un poco menos respecto a la conservación de las partes metálicas de la máquina, a causa del ácido sulfídrico y demás productos que emanan conjuntamente con el vapor, y que corroen muchos metales.

Entretanto, se continuó haciendo nuevos sondajes del terreno, con perforaciones más amplias y más profundas, y se obtuvieron chorros de varias potencias, que fueron medidas, y entre otros uno con alcance de más de 25.000 kilogramos de vapor sobrecalentado por hora, a la presión de cerca de dos atmósferas absolutas. Esto representaría una potencia teórica de cerca de 4.000 HP y una potencia útil efectiva lo menos del 40 por 100. Reuniendo entre sí muchos de estos chorros se habría podido alimentar motores de millares de caballos. Pero, por prudencia, se hizo un experimento en escala modesta, pero suficiente para dar resultados concluyentes, implantando así en 1912 un tubo alternador de 300 HP, destinado a proveer la corriente necesaria a la iluminación del establecimiento de Larderello.

Los resultados de este primer pequeño tubo alternador fueron tan satisfactorios, que alentaron al príncipe Ginori Conti a mayores atrevimientos con la instalación de unidades mucho más importantes. La grave crisis industrial debida a la guerra, en vez de detener

(1) Prof. Nasini: Gli soffioni boraciferi in Toscana. Tip. dei Lincel. Roma, 1916.
(2) Ingeniero Perrone: Carta idrografica d’Italia. Vol. 31. Roma. Tip. Nazionale, 1916.
(3) Ginori Conti: La forza motrice dei soffioni della Toscana. Florencia. Tip. Ramella, 1906.