La Energía eléctrica (1921-02-25 00:00:00), página 2

5. LA RED PERMITE UNA UTILIZACIÓN MÁXIMA DE TODOS LOS COMBUSTIBLES.—Por último, y aunque sólo sea a grandes rasgos, tocaremos uno de los aspectos más interesantes del problema, y que él solo merecería ser tratado aparte, por su importancia excepcional. La existencia de grandes líneas de transporte e interconexión de centrales permite la utilización racional de los combustibles, aun de los de calidad inferior, en las condiciones económicas que aconseja la técnica (1).

Apenas hay un tratado clásico, desde los antiguos de Gerard, etc., en que no se discuta la conocidísima cuestión de si es más económico el transporte de carbón que el de energía eléctrica o viceversa; la diversidad de las soluciones del problema depende, como es natural, de los datos que se suponen. Planteado el problema, para el caso de una gran red nacional o regional, la solución es única; siempre es más económico el transporte de la energía que el del carbón.

No me es posible aquí demostrar esta afirmación, por la multitud de datos en que debe necesariamente apoyarse; F. Scoumanne (2) ha hecho un estudio juicioso de este problema, al que remitiremos al lector, que puede también encontrarlo en la conocida obra de Klingenberg (actual director y constructor de la central de Golpa, de 70.000 kilovatios con lignitos). Partiendo de las tarifas ferroviarias francesas anteriores a la guerra, poco superiores a las alemanas, tomadas por Klingenberg, y de los precios de instalación que entonces regían, llegan ambos a las consecuencias siguientes:

Descontados los gastos de carga y descarga de vagones con carbón de buena calidad, y para distancias de 50 a 100 kilómetros, los gastos de transporte por ferrocarril equivalen sensiblemente a los gastos de transporte en forma de energía eléctrica en los casos siguientes:

1.º Para una potencia transportada de 50.000 kilovatios, con una duración de utilización de 4.000 horas anuales.

2.º Para una potencia transportada de 20.000 kilovatios con 6.000 horas anuales de utilización.

Con las tarifas francesas de la Compañía del Norte anteriores a la guerra, calcula Scoumanne que para un transporte de 100 kilómetros equivaldrían los gastos de transporte

(1) G. Wilkinson: El Rev. Londres, 19-26 dic., 1919, págs. 784 y 803. Es el único electricista que parece oponerse a la interconexión de centrales, aunque, en realidad, creo se opone sólo a la necesidad de la concentración de éstas en las llamadas supercentrales. Su opinión de que lo que hace falta es utilizar racionalmente el carbón, lejos de oponerse a lo que afirmamos, lo corrobora.

(2) R. G. E., 1 de noviembre de 1919, pág. 594; 8 de noviembre de 1919, pág. 638; 15 de noviembre de 1919, pág. 667. Este artículo, según afirma el autor, se hizo durante la guerra, en 1917, estando Scoumanne en Rusia, no pudiendo enviarlo a Francia hasta esta fecha por dificultades de comunicación. Lo que no tiene duda es que los datos económicos son de 1917.

Divide el trabajo en cuatro partes: 1.ª, economía que resultaría en el establecimiento de las centrales; 2.ª, en la regularización de su carga; 3.ª, en la disminución del precio de los combustibles, por el emplazamiento de las centrales; 4.ª, en la modernización de las centrales.

En el primer punto, entre otras consecuencias notables, da una detallada y bien documentada discusión, tiene las siguientes:

«Desde el punto de vista de los gastos de instalación, se llega sensiblemente a una economía máxima, escogiendo la turbina más potente que se pueda construir para velocidades de 3.000 vueltas por minuto, o sea, aproximadamente, de 10.000 kilovatios (hoy se construyen turbinas más de siete veces mayores). Pasando de esta potencia crítica, para encontrar condiciones de economía comparables, hay que llegar a potencias muy superiores, probablemente de 20.000 a 25.000 kilovatios (como se ha hecho, efectivamente, con buenos resultados), pág. 600.

«El solo hecho de emplear turbinas de 2.000 kilovatios y calderas de 400 m² de superficie de calefacción, en vez de turbinas de 20.000 kilovatios y calderas de 800 m², duplica el precio del kilovatio instalado», pág. 66.