La Energía eléctrica (1918-04-10 00:00:00), página 4

Las aplicaciones de las corrientes alternativas, tan ventajosas por permitir altas tensiones con el consiguiente ahorro de peso de conductor de transporte, son poco numerosas por las dificultades que estos motores presentan para la tracción; el emplear en el ferrocarril Pamplona-Aoiz-Sangüesa corrientes monofásicas, las más convenientes desde el punto de vista de la distribución (un solo hilo), pero consideradas hasta ahora como de imposible adaptación para la tracción, me ha hecho creer útilísima la descripción de este ferrocarril que, además, por sus disposiciones de seguridad para el servicio y para los viajeros puede servir de modelo al que se dedique a estos trabajos.

Dificultades de las corrientes alternativas para la tracción

Un motor de tracción debe arrancar en carga, desarrollando un par igual o superior al normal. Veamos si los motores alternos cumplen esta condición.

Estos podemos clasificarlos en monofásicos y polifásicos, y, dentro de éstos, en síncronos o asíncronos. Las propiedades de los síncronos son las mismas, cualquiera que sea el número de fases que los alimenten; son alternadores en los cuales se aplica la reversibilidad, siendo necesario para esto que giren sincrónicamente a la corriente que los alimenta; es, pues, precisa una fuerza exterior para ponerlos en marcha. Tienen, además, el inconveniente de que si por una carga demasiado grande disminuye su velocidad, pierden el sincronismo y se paran. Se ve, pues, que no sirven para tracción; para usarlos hay que recurrir a complicaciones que no son prácticas.

Los asíncronos pueden ser monofásicos o polifásicos: éstos, denominados de campo giratorio. Los monofásicos asíncronos, llamados así por haber una diferencia de sincronismo entre el motor y la corriente, llamada deslizamiento, tienen los mismos inconvenientes que los anteriores. Hay que recurrir a diversos artificios para la arranque; uno es alimentar el stator por dos circuitos, uno de ellos con autoinducción, que produce un desfasaje de corriente, transformándole en trifásico; éstos, como vamos a ver, arrancan en carga.

Los motores de campo giratorio tienen el mismo fundamento que los de corriente continua, esto es, la producción en el stator de un campo inductor giratorio cuya acción sobre las bobinas del rotor para colocarlas en la posición del flujo máximo hacen girar a éste. Estos motores son más sencillos que los de corriente continua, por no necesitar colector; además, cuando giran, debido a ir en pendiente a más velocidad que el campo giratorio, obran como freno, enviando corriente a la fábrica, y arrancan además bajo carga.

Vemos, pues, que los únicos motores alternadores para tracción son los trifásicos; esto ha hecho que fueran corrientes trifásicas las únicas alternativas que se empleasen, a pesar de los inconvenientes en la distribución y tomas de corriente, y que, cuando se han empleado las monofásicas, se haya recurrido a artificios, transformando la corriente en continua, bien en subestaciones o en los mismos coches.

En el ferrocarril que describimos se utiliza la misma corriente alternativa, recurriendo al empleo de un motor serie compensado, que reúne las ventajas del motor serie de corriente continua—par de arranque máximo—y las del empleo de la corriente alterna—regulación de velocidad obrando solamente sobre la tensión que se hace variar por un regulador transformador—, evitando así las pérdidas reostáticas que ocasionan la graduación de velocidad de la corriente continua.

De este motor, por ser poco conocido y ser lo primordial en el ferrocarril, damos, además de su descripción, su teoría simplificada.

En cuatro partes dividiremos nuestro trabajo:
1.ª Descripción general del ferrocarril Pamplona-Aoiz-Sangüesa.