La Energía eléctrica (1918-09-10 00:00:00), página 5

LOS ABONOS NITROGENADOS

I
Atraso de nuestra Agricultura.

El nitrógeno, irrespirable e incomburente, es el elemento principal en la vida orgánica. En el mecanismo de las reacciones biológicas ejercen una función preeminente las materias azoadas de los organismos vivos, y allí, donde la acción vital es más intensa, acuden presurosos estos elementos y se acumulan, en previsión de resistencia, contra los desgastes de la fisiología orgánica.

El nitrógeno, mofeta atmosférica de los antiguos, es el cuerpo simple más extendido en la Naturaleza; en estado libre forma las 79 centésimas partes del aire, ejerciendo la importante misión de atenuar las poderosas afinidades del oxígeno; en combinación, constituye parte esencial en los tejidos de los seres vivos, y existe también profundamente repartido en la masa de la tierra arable, donde nacen, crecen y se desarrollan los vegetales; otros compuestos se hallan en cantidades inmensas depositadas en las profundidades de la corteza terrestre.

Las lluvias fuertes arrastran los nitratos al fondo de los valles, para luego ser conducidos por el impulso de los ríos a mezclarse con las aguas del mar. En un estudio llevado a cabo por una comisión científica se vio que el Rhin, en las inmediaciones de Strasburgo, contenía cuatro gramos de nitratos por metro cúbico de agua; el río Sena, en París, seis gramos, y el Ródano, en Ginebra, ocho gramos.

El mar almacena, en el seno de sus aguas, una cantidad inmensa de compuestos nitrogenados; el amoníaco, que figura en primer lugar, hálase en la proporción de cuatro a cinco décimas de miligramo por litro de agua; las algas marinas contienen una dosis crecida de nitrógeno. Se cree que el aire recoge directamente amoníaco de la superficie del mar, a fin de reparar las pérdidas sufridas por la acción de los seres vivos.

El organismo animal asimila el nitrógeno mediante los vegetales que le sirven de alimento; el análisis demuestra que un kilogramo de carne contiene 3 por 100 de nitrógeno, 0,4 de ácido fosfórico y 0,4 de óxido de potasa; de esto se deduce que el suelo es tanto más productivo cuanto más cantidad de nitrógeno encierra.

Ahora bien; las tierras, por sus diferentes condiciones, carecen de aptitud para recibir todos los cultivos y, por esta causa, se impone la precisión de ejecutar una labor más intensa, a fin de obtener el mayor coeficiente de rendimiento posible en la producción, dentro de la unidad superficial de cultivo.

Para conseguir este resultado ha de acudirse al empleo de abonos fosfóricos o potásicos, y muy especialmente las sales azoadas, pues demostrado está que la acción del nitrógeno contribuye a la feracidad de las tierras en la proporción media de 50 por 100.

Hace algunos años que se inició en España una favorable tendencia hacia la intensificación de los cultivos por el empleo de los abonos minerales; el consumo de estas materias fue creciendo en una proporción aproximada de 60.000 toneladas anuales; de aquí se deduce que si la guerra no hubiese detenido la marcha ascendente de importación de abonos químicos, es indudable que a esta fecha habríamos alcanzado ya el consumo de un millón de toneladas.