La Energía eléctrica (1917-10-10 00:00:00), página 9

No he podido resistir la tentación de esta cita del discurso del eminente catedrático de la Facultad de Farmacia, pues creo que el discurso del doctor Fernández debe conquistar adeptos a la magna obra del fomento industrial de nuestra patria.

Sancho López López.

Utilización del ázoe atmosférico

Entre los problemas que en la actualidad solicitan más vivamente la atención de los sabios, el de la fijación del ázoe del aire ocupa principal lugar, interesando a la vez a la química pura, a la química industrial y a la química agrícola.

Reunidos los datos suministrados por M. Chouard en revistas químicas, los investigados por Cavendis y Priestley, y los datos de M. Moscizki, las experiencias del Dr. Nordon y los recientes experimentos de Frank y Caro, llegamos a conocer el estado actual de la ciencia química en problema tan trascendental

Este asunto interesa a la química pura, porque las investigaciones realizadas con este objeto comprenden la química de las altas temperaturas y las modificaciones de la afinidad que se manifiestan en estas condiciones.

También interesa a la química industrial por la importancia de las combinaciones nítricas; de estas combinaciones depende, particularmente, toda la industria de los explosivos modernos, y su producción corriente, partiendo del ázoe atmosférico, sería una conquista de primer orden. En fin, es sobre todo interesante para la química agrícola, cuyo desarrollo en los últimos años ha puesto en evidencia el papel capital del ázoe en la producción vegetal, al mismo tiempo que las investigaciones analíticas demostraban la pequeña relativa de las combinaciones azoadas utilizadas directamente por las plantas, en comparación de la enorme cantidad de ázoe elemental almacenado en la atmósfera. En efecto, se calcula que la columna de aire, basándose sobre una extensión del suelo de 100 metros cuadrados, o un área, contiene, aproximadamente, 8.000 quintales métricos de ázoe, en tanto que el suelo, en su capa agrícola, no encierra, aun en las condiciones más favorables, más que una cantidad de 40 a 50 kilogramos.

El agricultor paga actualmente, bajo forma de abonos azoados, un elemento que existe sobre cada hectárea de terreno, una cantidad aproximada de 80.000 toneladas.

Si se agrega que la combinación azoada más empleada por la industria y por la agricultura es el nitrato de sosa, cuya importación anual en Europa pasa de millón y medio de toneladas, cuyos yacimientos son muy limitados, previéndose su próximo agotamiento, se ve la importancia del problema de la utilización del ázoe atmosférico y la urgencia de una solución práctica.

Los químicos agrícolas y los fisiólogos han perseguido esta solución atendiendo a los fenómenos fisiológicos, en particular a los que tienen lugar por mediación de los microorganismos. Las investigaciones en esta dirección han logrado, desde el punto de vista científico, resultados verdaderamente importantes. Estos han observado el papel de los diversos microbios que tienen la propiedad de organizar el ázoe, es decir, de hacerle entrar en la combinación orgánica en condiciones que todavía no se han aclarado. Sobre todo han puesto en evidencia los fenómenos tan curiosos de «símbiosis» entre bacilos y vegetales