La Energía eléctrica (1917-09-10 00:00:00), página 9

mación sur place por otro proceso, y que sin transformar resultarían demasiado caras de transporte para que resultaran aprovechables; segundo, transportar la fuerza a los centros de consumo donde la energía producida consumiendo carbón es cara; tercero, transportar la fuerza a puntos especiales, al puerto de Barcelona, por ejemplo, donde un grupo importante de energía barata permitiría beneficiar materiales llegados por mar o fabricar productos fácilmente exportables por la misma vía; cuarto, abaratar ciertos transportes aplicando la tracción eléctrica a tranvías, ferrocarriles de montaña y hasta a las grandes líneas regionales. Los casos primero y tercero son los más interesantes para nosotros, y creo que especialmente el último de éstos, pues en nuestro país, abrupto en demasia, dada la distancia media de unos 150 kilómetros desde el macizo central de los Pirineos al puerto de Barcelona, para grupos importantes de energía muchas veces resulta más económico el transporte de la fuerza que el de las primeras materias y productos manufacturados; estamos en condiciones diferentes de Escandinavia, donde los saltos de agua tocan al mar, y de Francia, donde las comunicaciones con el mismo, a pesar de su mayor distancia, son bastante fáciles por especiales condiciones del terreno.

Entre nosotros son un ejemplo de la posible explotación de los minerales in situ: el beneficio y tratamiento de los minerales de hierro y manganeso de la parte alta de nuestros Pirineos (Vallferrera, en el Bosch de Viros; Andorra, en las antiguas minas de Plandolit y Rossell; Noguera de Tor, en los términos de Bohí, Tahuil y Durro; Noguera Ribagorza, en las antiguas concesiones de Echevarrieta), según los modernos procedimientos electrotérmicos suecos y canadienses; el de los minerales de cinc del distrito minero de Lérida (Valle de Arán), por los procedimientos noruego o americano (De Laval y Johnson); el de la bauxita de la posible continuación de los filones de las vertientes pirenaicas francesas (quizá cerca de Tabescán, en el Cardós) por los métodos de Serpek y el horno de Heroult; el de las sales potásicas de Suria, Vilanova de la Aguda y de la cuenca del Cardoner, por procedimientos electrolíticos, etc. Una de las industrias que se podrán desarrollar cerca del puerto con materiales desembarcados es la de la refinación del cobre andaluz (y quizá el beneficio de hidróxidos y carbonatos), que ahora se refina en Inglaterra. El beneficio de minerales de hierro en Barcelona parece ya más difícil, si bien para un gran núcleo consumidor de fuerza los precios no parecen del todo prohibitivos; el principal inconveniente estriba en la falta de carbón vegetal, ya que los altos hornos eléctricos no dan buenos resultados con el coque. Si resultan verdad los criaderos de San Quintín de Mediona, podríamos quizá fabricar aluminio en Cataluña.

Un ejemplo de industria de exportación con la base de transporte de fuerza hasta el mar es la de los nitratos sintéticos por los métodos de Pauling, Birkeland o Schönherr; pero es sólo posible en gran escala, pues es difícil que la fuerza resulte suficientemente barata para un consumo inferior a 25,000 kilovatios continuos, y esto siempre en el supuesto de un salto pirenaico de gran altura y poco caudal, de regularización barata y a distancia no superior a 200 kilómetros. El caso de la cianamida, como el de varios ferroalúgues, puede ser práctico para substituir la fabricación del carburo de calcio en las numerosas instalaciones españolas que pronto no podrán convivir, pero no puede considerarse como de un gran porvenir para el futuro gran consumo de la energía eléctrica. Del mismo modo, la fabricación de aceros especiales y el empleo del horno eléctrico para fundir piezas, que quizá sean las industrias electrometalúrgicas de mayor actualidad y que mayor papel pueden desempeñar en el progreso cualitativo de nuestra metalurgia y en los problemas de la defensa nacional, las industrias que tendrían más garantías para triunfar, no constituyen un mercado de fuerza bastante importante para ayudar eficazmente al consumo de nuestras fuerzas hidráulicas pirenaicas.

(Continuará.)