La Energía eléctrica (1918-12-10 00:00:00), página 7

Libre el baño del fósforo, se adiciona grafito en cantidad suficiente y se carga la segunda escoria, compuesta de 50 kilos de cal, procediendo al segundo refino y a librar el baño del azufre. La escoria se funde rápidamente en la superficie, dando la corriente a la tensión de 70 voltios. El azufre se disuelve en la nueva escoria, que le absorbe hasta la saturación. Entonces se agrega una pequeña porción de espato fluor y algunas paladas de grafito, el cual forma una atmósfera reductora de óxido de carbono. El óxido de hierro es reducido en la escoria, y el hierro devuelto al baño a la vez que el azufre es absorbido por la escoria.

Si se trata de la fabricación de un acero especial, este es el momento de agregar al baño el ferrosilicio, ferroníquel, etc., según la clase de acero especial que se desee obtener, y a continuación se practica la colada en la forma ya indicada para la extracción de escoria.

La duración de una operación completa es de unas cuatro horas, pero se han llegado a hacer siete coladas en veinticuatro horas.

Las primeras pruebas de este horno «electro-metals» comenzaron en la fábrica de Baracaldo en el mes de Junio de 1917. El aprendizaje ha sido largo y laborioso; pero hoy, su personal técnico, con inteligencia y constancia, ha logrado vencer las dificultades y maneja el horno a la perfección, habiendo obtenido hasta esta fecha, en 114 coladas verificadas, muy cerca de 800 toneladas de aceros especiales finos, con menos de 0,07 por 100 de carbono, 0,05 por 100 de silicio, 0,015 por 100 de fósforo y 0,015 por 100 de azufre.

Estos aceros refinados se han dedicado en su mayor parte a aceros al silicio con 4 por 100 de silicio, dedicados a la fabricación de transformadores, con un agregado al final de la colada de ferrosilicio en cantidad suficiente para llegar a este resultado.

También se han hecho algunas coladas de aceros finos al níquel, con un contenido de 3 por 100 de níquel.

El consumo de energía no ha pasado de 450 kilovatios hora por tonelada de acero obtenida; pero se espera conseguir ventajas en esta parte económica del consumo tan luego como se pueda regularizar la marcha.

Faltan para llegar a esta regularidad de marcha muchos elementos de los que el estado anormal en que vivimos no permite estar provisto. Los electrodos, que la producción nacional no los produce de buena calidad; los ferrosilicios, ferroníquel; ferrotungsteno, etcétera, que no se producen en España, y la falta de energía eléctrica como consecuencia de la escasez de carbón, son las principales causas de esta irregularidad, que se piensa remediar tan luego como aquéllas hayan desaparecido. Por todo lo cual, los datos que llevamos anotados no se pueden tomar como definitivos.

Tengo noticias de otros hornos eléctricos que también se hallan establecidos en España. De los que corresponden a fábricas de esta región del norte, citaré el que en la fábrica de Recalde, de D. Federico Echevarría e Hijos, en Bilbao, se halla ya casi terminado de montar y en espera de la energía eléctrica que le ha de suministrar la Sociedad Hidroeléctrica cuando disponga de ella. Es este horno de una capacidad de cinco toneladas por colada y del sistema Heroult.

También tengo entendido que los Sres. Lejarraga, Orueta y Compañía han montado un pequeño horno americano en Pasajes (Guipúzcoa), donde fabrican aceros especiales. Igualmente he oído que en la fábrica de Araya (Alava), hace algún tiempo que funciona un hornillo de inducción. Y, por último, agregaré, para terminar, que se dice que en la provincia de Teruel funciona o está para funcionar un horno eléctrico, no sé de qué sistema, que piensan dedicarle a la fabricación de ferromanganeso.

Bilbao, 14 de Septiembre de 1918.

El ingeniero del Distrito de Vizcaya,
ENRIQUE G. BORREGUERO.