La Energía eléctrica (1918-03-25 00:00:00), página 3

otra parte, la implantación de nuevas industrias signifique la ruina de las existentes, cuya pujanza financiera les permitirá evolucionar a las nuevos procedimientos técnicos y compensar las desfavorables circunstancias naturales en que se hallan, acaso con merma de los dividendos hasta ahora repartidos, pero conservando una remuneración justa de los capitales empleados.

Memoria a que se hacía referencia en nuestro número anterior

IV
Generalidades

Los productos siderúrgicos, obtenidos como hasta ahora, por tratamientos que tienen como punto de partida obligado la reducción de los hornos altos mediante la acción térmica y química del carbono contenido en el coque, cuestan y costarán forzosamente en España mucho más caros que en los grandes países productores: Estados Unidos, Alemania e Inglaterra.

Los precios medios (antes de 1914) eran en esos países, en pesetas tomadas a la par, por tonelada, los siguientes:

    Mineral
    Coque
    Arrabio
    Acero
    Laminados

    Estados Unidos
    16
    11
    63
    99
    117

    Alemania
    18
    10
    61
    82
    120

    Inglaterra
    18
    14
    70
    83
    110

    Bilbao
    18
    31
    84
    123
    175

En España, como se ve, sube el coste de los productos sobre los extranjeros a medida que su fabricación requiere más hulla, pues no produciendo España la necesaria para todo su consumo, su precio está regulado por el costo de la importada. Ese cuadro de precios demuestra que España puede exportar minerales, y a lo sumo lingote, y que necesita una fuerte protección arancelaria para que vivan las industrias siderúrgicas. Pero esto es a costa de un encarecimiento de sus productos que tienen postergadas a las industrias más importantes, las de construcción naval y de máquinas, incapacitadas de exportar cosa alguna de lo que producen, y que en cambio ven importar grandes cantidades de maquinaria que deberá ser construida en el país, dándose la anomalía de que las materias primas de estas industrias (arrabio y laminados) gocen de una protección arancelaria del 40 al 60 por 100 ad valorem, y del 12 al 16 por 100 las industrias transformadoras, que son las más importantes para el país por la gran cantidad de mano de obra que requieren.

A esos daños industriales considerables se unen otros, incomparablemente más graves, porque amenazan a la seguridad nacional. La guerra europea demuestra que solamente poseyendo una pujante industria siderúrgica es lícito a una nación titularse independiente. Alemania, que ya en 1912 produjo 280 kilos de hierro per capita, y exportó de ellos 160, está dedicando ahora a su defensa lo que la enriqueció en la paz, es decir, ese sobrante de producción siderúrgica sin el cual su vencimiento hubiera sido obra de pocos meses. Y si sus enemigos han podido suplir con enormes importaciones de Norteamérica su insuficiencia industrial, lo han hecho exportando su oro y causando gravísimo quebranto a su situación financiera.

España no exporta hierro elaborado ni maquinaria, y en cambio exporta alrededor de nueve a diez millones de toneladas de mineral de hierro anualmente. Parte de la culpa de esa desfavorabilísima situación la tienen errores pasados de política comercial e industrial, pero el resto es inevitable e hijo de su escasa producción hullera, y de la escasísima parte que en ella representan los carbones coquizables. Será exportadora de laminados y maquinaria cuando beneficie los minerales propios en otra forma que en hornos altos, sometidos