La Energía eléctrica (1918-02-25 00:00:00), página 3

ces mucho más, obteniendo el resto con fuerza hidráulica de la empresa Santillana en su mayor parte (unos 5.000 caballos) (1).

Ahora bien; la producción eléctrica por motor de vapor es un absurdo económico. A este error, comin a todas las fábricas madrileñas instaladas cuando ya se conocía la aplicación de la fuerza hidráulica a la producción de electricidad, se deben en gran parte los fracasos económicos de las empresas eléctricas madrileñas, llegando alguna de ellas a la bancarrota.

En 1914, las citadas empresas atravesaron una situación económica muy crítica a causa de la competencia que les llevó a la baja de tarifas.

Dado el precio de 50 a 60 pesetas para la tonelada de carbón en aquella fecha, el coste del caballo eléctrico era de 17 a 20 céntimos de peseta en las centrales de material moderno y perfeccionado. Hoy, con el aumento de los precios del carbón, no bajará dicho coste de 40 a 50 céntimos de peseta por la misma unidad, creando a las empresas una situación grave y de porvenir inseguro si no elevan sus tarifas de 25 céntimos kilovatio hora para motores y calefacción y de 60 para el alumbrado.

Por otra parte, el consumo de energía eléctrica aumentará por las necesidades del alumbrado público. Este, para atender a la totalidad de 7.653.013 metros cuadrados de vías públicas, resultado final al que puede y debe llegar, necesitaría una potencia que no bajaría de 25.000 caballos.

Para atender las necesidades actuales y las futuras (estas últimas las exponemos más adelante); para evitar o el alza de las tarifas, con los perjuicios inherentes para la industria, el comercio y el vecindario en general, o la ruina de las actuales fábricas, no hay más que un medio: substituir el origen de energía eléctrica de vapor por el hidráulico, con la economía consiguiente.

¿Es posible esta transformación?

Ya hemos visto que España disfruta de una riqueza envidiable en saltos de agua, y en las proximidades de Madrid se encuentran suficientes para el abastecimiento actual y el probable futuro.

Así, por ejemplo, aparte de los saltos de la parte Norte sitos en la vecina sierra y en los cursos de agua de la misma derivados en el Sur, el Ministerio de Fomento ha concedido a perpetuidad la explotación industrial de tres saltos de agua, situados en el río Tajo y denominados de «Toledo», «Castrejón» y «Malpica» (en virtud de reales órdenes de 22 de Enero de 1906, 25 de Mayo de 1905 y 19 de Abril de 1906).

Estas concesiones comprenden, a la vez, el riego de las comarcas que atraviesan los canales de derivación de las aguas, siendo estos aprovechamientos declarados de utilidad pública a los efectos de la expropiación forzosa.

El río Tajo es uno de los más caudalosos de España; durante cinco o seis meses de época lluviosa conduce, por término medio, 100 metros cúbicos de agua por segundo, que con frecuencia se eleva a 800 metros; en los meses restantes conserva un promedio de 50 metros cúbicos, y únicamente en algunos días de Agosto o Septiembre sufre un estiaje mínimo de 15 o 20 metros cúbicos. Mas observése que existe una correlación perfecta entre el aumento del consumo de energía eléctrica para alumbrado y calefacción y el de la fuerza eléctrica: ambos aumentos coinciden en invierno.

(1) El salto de Bolarque no es de rendimiento constante e importante; la fuerza hidroeléctrica de los saltos del Júcar y el Cabriel, que durante algún tiempo se creyó, en parte por lo menos, destinada a Madrid, ha encontrado mercado más próximo en la región levantina, hasta Cartagena.
El Canal de Isabel II ha cedido 1.000 caballos eléctricos sobrantes de su salto, destinado principalmente a la elevadora de agua para el abastecimiento de los barrios altos de la población madrileña, a la Unión Eléctrica, al precio de cinco céntimos el caballo eléctrico.