La Energía eléctrica (1918-03-10 00:00:00), página 4

Los lignitos turulenses, con su potencia calorífica de 5.500 calorías (contra 8.000 de las hullas) son de explotación muy fácil, y hallándose a gran distancia de los centros de consumo tienen a bocamina un valor muy bajo. Convenios previos ya hechos con los propietarios de extensos cotos carboníferos permiten asegurar que ese precio no pasará y más bien quedará por bajo de las 10 pesetas tonelada.

Los minerales de la Sierra Menera, situados a 205 kilómetros de su embarcadero, aparecen en estado de polvo muy fino que los inhabilita para su consumo en hornos altos, sin ser previamente conglomerados el costo de arrastre y conglomeración, restado del valor f. a. b., deja para el mineral en polvo y a bocamina un valor que no pasará de las cuatro pesetas por tonelada. En una de acero entran dos y medio de mineral, cuyo valor antes de la guerra, a riqueza igual, era de 18 pesetas tonelada.

Y por último, y como razón de la mayor importancia para justificar la creación de la industria en proyecto, especialmente en lo que al ramo de Guerra interesa, es menester tener presente que la siderurgia se halla, desde hace cinco años, en un período de evolución, comparable solamente con la causada entre los años 1860-70 por la aparición de los procedimientos Siemens y Bessemer para la fabricación de acero.

El horno eléctrico reductor, capaz de reemplazar al horno alto para convertir los minerales en arnabio o lingote de hierro, lleva solamente un lustro de ser una realidad industrial, de importancia enorme para los países como los escandinavos, Canadá y SO. de los Estados Unidos, que poseen minerales de hierro y carecen de carbones coquizables, así como para los países, como España, donde estos carbones son escasos y medianos. La siderurgia, que hasta ahora, pese a la posesión de minerales de hierro, ha arrastrado en España una vida artificial al amparo de aranceles que tienen postradas a todas las industrias transformadoras de productos siderúrgicos, puede y debe, merced al horno eléctrico reductor, adquirir vida pujante, yendo a competir en los mercados libres con los productos de los grandes países siderúrgicos, medio único, según arriba queda dicho, de poseer los medios de producción que exige imperiosamente la defensa nacional de un pueblo que quiera titularse libre.

La provincia de Teruel posee en su parte septentrional yacimientos de lignito, donde hay reconocidos cientos de millones de toneladas de combustible perfectamente apto para los fines indicados; en su parte meridional, los yacimientos ferríferos de Sierra Menera y Coto Almohaja, que contienen cantidades no menores de minerales excelentes para su empleo en hornos eléctricos, tal como salen de la mina; yacimientos de manganesos que permitirían prescindir de la importación de ferromanganesos, cuya escasez acaba de poner en peligro la marcha de las acerías bilbaínas, y, por último, en Libros hay minas importantes de azufre para la producción del sulfato amónico, que es uno de los subproductos de la destilación de los lignitos, de la cual se extrae igualmente bencina, benzoles y aceites pesados para motores de sumergible, materiales cuya carencia representa en la guerra moderna una grave amenaza de fracaso; es decir, que no solamente cabe crear una industria siderúrgica completamente autónoma en la citada provincia, sino obtener de ella subproductos de vital importancia para la defensa del país, al mismo tiempo que el acero, elemento imprescindible para ella.

Con la particularidad de que el acero obtenido en hornos eléctricos presenta superioridades técnicas tales, sobre los obtenidos por los procedimientos que cabe llamar clásicos, que es bien seguro que muy en breve el ramo de Guerra, que requiere materiales excepcionalmente resistentes, exija en sus contratas el empleo exclusivo de esta clase de aceros, y esta razón, cuando las precedentes no bastaran, sería suficiente para justificar la creación de una poderosa empresa electrosiderúrgica.

(Concluirá.)

CARLOS MENDIZÁBAL