La Energía eléctrica (1917-09-10 00:00:00), página 8

en los altos hornos se emplean recuperadores de calor, pero en otros muchos casos, las pérdidas son mayores a las contadas, debido a la mayor temperatura de los gases.

3.º El rendimiento calorífico de los hornos ordinarios es muy inferior al de los eléctricos, que en el caso de los hornos modernos de grandes capacidades, permiten aprovechar un 80 por 100 de la energía, gracias a las buenas cualidades de aislamiento, al no ser necesaria la circulación de gases y a la posible localización en un punto determinado de todo el calor desarrollado.

4.º Con los hornos eléctricos se pueden obtener temperaturas no alcanzables en los hornos corrientes.

5.º En los hornos eléctricos la cantidad de calor se puede graduar con toda precisión.

6.º Los hornos eléctricos permiten una atmósfera indiferente (no oxidante ni reductora).

7.º Con corriente continua, sea por vía seca o húmeda, se hacen operaciones electrolíticas no posibles en los hornos ordinarios (aluminio, refinación del cobre). En este último caso, la corriente es más cara, pero la industria permite pagar dicho exceso.

8.º En algunos casos la cualidad del carbón exigida supone un precio muy superior al de 35 pesetas por tonelada, que hemos supuesto.

Todo esto hace que, no obstante el exceso de precio de la energía eléctrica, el coste superior de las instalaciones eléctricas y el consumo de electrodos (exceptuando los hornos de inducción); y a pesar de no poderse prescindir del carbón químicamente necesario para la reacción en las operaciones químicas de reducción, pagando el kilovatio hora a 1' y 1,5 céntimos, se han montado la mayoría de fábricas electroquímicas extranjeras, alcanzando espléndidos éxitos comerciales; así han surgido las fábricas francesas, italianas, escandinavas, americanas, etc. En resumen: con el precio de la fuerza en Barcelona son posibles algunas industrias electroquímicas, y al pie del salto todas las conocidas.

Los precios de equivalencia al comparar los procesos viejos y los eléctricos varían, como es natural, según las industrias; por ejemplo, se puede pagar mucho más cara la energía para fabricar aceros especiales (cinco a ocho céntimos) que para alimentar altos hornos eléctricos (un céntimo); mucho más para refinar Bessemer, líquido según el procedimiento de la Illinois Steel C.º (dos a cuatro céntimos), que para fundir y refinar chatarra de acero (uno a dos céntimos). Y esto proviene: o bien del mayor valor del producto elaborado (caso de los aceros especiales), o del mayor o menor consumo de fuerza; por ejemplo: 600 a 800 kilovatios hora por tonelada de acero partiendo de chatarra, y 150 a 200 kilovatios hora por tonelada de Bessemer, líquido refinado eléctricamente.

De esto pienso tratar sucesivamente en otras conferencias, en que quiero describir separadamente nuestras condiciones técnicas y económicas para cada rama de la electroquímica y de la electrometalurgia industrial. Pienso monografiar varias industrias, empezando por la electrosiderurgia, y acabando por las muy variadas modernas aplicaciones del horno eléctrico; por ejemplo, de la fabricación del carborundum, grafito, alundum, sulfuro de carbono, la del fósforo, etc.

De momento sólo he querido demostrar que en nuestras montañas y, en algunos casos, en nuestros puertos de mar (Barcelona), se pueden perfectamente instalar las industrias electroquímicas y electrometalúrgicas; para las primeras hay fuerza eléctrica muy barata y primeras materias minerales en abundancia; para las segundas, la energía eléctrica es suficientemente barata para la fabricación de ciertos productos para la exportación y para la transformación de algunas primeras materias importadas.

Resumiendo. Con nuestra energía hidráulica convertida en eléctrica podemos: primero, beneficiar primeras materias existentes al pie de los saltos, que no podrían sufrir transfor-