La Energía eléctrica (1919-06-25 00:00:00), página 2

tidad de carbón del revestimiento, de manera que si se quiere obtener una aleación con muy bajo contenido de este elemento hay que emplear hornos con otros revestimientos, como el horno Heroult para acero, o el Girod, o el Keller. Estos son los que emplean las principales fábricas francesas, que son la «Société Electro-Métallurgique française», de Froges (Isère), que emplea el primer procedimiento; la «Société anonyme Electrométallurgique, Procedes Paüil Girod», de Ugine (Savoie), que en 1913 producía 6.000 toneladas de ferrosilicio, 2.000 de ferrocromo y 1.000 de ferros de tungsteno, molibdeno y vanadio; y la «Société des Etablissements, Keller et Leleux», de Livet (Isère), que emplea el tercer procedimiento, y producía en 1913 de 20 a 30 toneladas diarias de ferrosilicio. También se emplea el tipo Helfenstein trifásico, que está formado por tres o más cubas, cada una de las cuales tiene un electrodo superior, y cuyos fondos van unidos eléctricamente por un conductor común, formándose así los electrodos inferiores de cada cuba.

El procedimiento general de fabricación consiste en reducir los óxidos metálicos correspondientes, fundiéndolos con carbón y mineral de hierro en el horno eléctrico. También se puede emplear, en vez de mineral de hierro, torneaduras de acero y hierro forjado. El ferrovanadio puede ser producido excepcionalmente por electrolisis del óxido en un electrolito formado por fluoruros de calcio y vanadio fundidos.

La producción de aleaciones férricas por su empleo, principalmente en la fabricación de aceros especiales, ha alcanzado, en la pasada guerra, una importancia extraordinaria, como se desprende de los siguientes datos:

En Inglaterra, las siguientes palabras del ministro de Municiones, M. Kelaway, dirigidas al Comité de Reconstrucción industrial, lo atestiguan bien claramente.

«La guerra nos ha mostrado, con despiadada claridad, las lagunas de nuestra organización industrial, pero muchas de estas lagunas se han rellenado ya.

»El tungsteno ha asegurado a Alemania una gran superioridad en la fabricación, desde el principio de la guerra, pero nosotros, gracias a ella, poseemos ahora todo el acero rápido y necesario para herramientas.

»El ferrocromo, esencial para la fabricación de esta clase de aceros especiales, se producía, antes de la guerra, en cantidades despreciables en la Gran Bretaña, pero actualmente la fábrica de Newcastle-on-Tyne, que utiliza para su fuerza mecánica los gases perdidos de los hornos de cok, produce una cantidad de esta aleación, suficiente para cubrir todas nuestras necesidades.»

Suecia, comprendiendo toda la importancia de la fabricación de las ferroaleaciones, produjo en 1917, por medio del horno eléctrico, 27.321 toneladas, para lo cual tuvo que hacer un gran esfuerzo, puesto que utilizó solamente minerales nacionales, y con este motivo tuvo que explotar nuevos yacimientos de cromo Volfram (tungsteno), molibdeno y uranio.

Los Estados Unidos, que es el país que actualmente va a la cabeza en la producción de toda clase de ferros y que ha sido considerado como «el centro mundial de la industria de las ferroaleaciones», ha realizado, durante la guerra, grandes progresos, que hubieran sido imposibles sin el horno eléctrico, puesto que la producción de los distintos ferros, a excepción del ferromanganeso, no pueden obtenerse en gran escala, sino por medio del horno eléctrico. En la costa del Pacífico se producen unas 500 toneladas por mes de ferromanganeso por medio del horno eléctrico, en tres fábricas: «La Noble Electric Steel Co.», de Heroult (California), que tiene dos hornos de 1.500 KW., explotando ella misma el mineral, y produciendo el carbón de madera necesario para la reducción; la «Western Reduction Co.», de Portland (Orc), que tiene un horno de 700 KW; y la «Billwe Alloys Corporation», de Tacoma (Wash), que tiene un horno de 500 KW. Además, la «Pacific Electro-