La Energía eléctrica (1918-11-25 00:00:00), página 4

El río Tajo no podía eludir esta condición, y obedece a la ley torrencial de todos los ríos de la península.

Dice el Sr. Llauradó, en su importante obra Aguas y riegos, refiriéndose al régimen del río Tajo: «Las variaciones de nivel son sumamente notables y se producen con rapidez extraordinaria. Este río, en Alcántara, suele estar ciento veinte días en estiaje, 189 en aguas medias y 27 en aguas altas; en algunos años se contaron 29 avenidas, y la cantidad de sus aguas, en una crecida extraordinaria, se calculó en 5.000 metros cúbicos por segundo».

Todo esto nos lleva, como por la mano, a demostrar que la construcción de los embalses es una necesidad imperiosa, si se quiere solucionar el problema de la fuerza hidráulica en España y aprovechar toda la virtualidad de nuestros ríos, de un modo práctico e industrial.

Por lo que se refiere al río Tajo, un ligero razonamiento lo demostrará.

Si nos produce pánico la construcción de una presa de embalse, para almacenar unos cuantos millones de metros cúbicos de agua, habrá que atender solamente al caudal que circula durante el mínimo estiaje, en cuyo caso podrá instalarse cada central, por término medio, y según el punto de emplazamiento, para un aprovechamiento de 30 metros cúbicos, próximamente. Si en cambio, proyectamos un embalse regulador que pueda contener, por ejemplo, 300 millones de metros cúbicos,—no hay que asustarse; el embalse del Ebro, en Reinosa, está proyectado para 540 millones—se supliirá la disminución del caudal en períodos de escasez, con el agua retenida, y entonces se obtendría un caudal constante de cien metros cúbicos por segundo; es decir, que habremos triplicado la fuerza aprovechable del río Tajo.

La rasante o perfil longitudinal del cauce, que fué descrito ligeramente en el anterior artículo, nos da la impresión de una serie de caídas o saltos consecutivos, si bien todos ellos de pequeña altura, que así cumple al pequeño declive de los grandes ríos.

Cinco son los saltos que conocemos, y a éstos vamos a concretar nuestro estudio.

Dada la topografía del terreno, creemos preferible proyectar la construcción de un canal, más o menos largo, que arranque de una presa de pequeñas dimensiones, en vez de adoptar el sistema de un muro alto de contención, con el objeto de elevar las aguas y crear allí mismo un desnivel útil; este procedimiento tiene en contra suya la amenaza, que siempre ofrece la acción arrolladora de las grandes avenidas.

Las pequeñas presas (de vertedero) calculadas para soportar el paso de grandes masas líquidas por encima de la coronación del muro, presentan mayor resistencia al empuje de las aguas y, en último caso, la ruptura del macizo o cualquier otra avería, siempre sería menos intensa y de menor coste y de más fácil y pronto arreglo de la parte destruida.

Pero, además, hay otra consideración de suma importancia. Cuando se trata de saltos de pequeña altura, es muy conveniente aprovechar el desnivel todo lo que sea posible, y a fin de favorecer esta circunstancia, es más ventajoso proyectar canales de derivación, mientras que las presas de altura apenas logran utilizar el 60 por 100 del desnivel natural que presenta el terreno.

Como ejemplo-tipo de aprovechamiento hidroeléctrico llevado a cabo en un río caudaloso, que ofrece muy escaso desnivel, merece especial mención el interesante salto del Ródano, en Lyon, conocido por el nombre de «Jonage».

En un trayecto de 20 kilómetros, el cauce del río presentaba desnivel de 14 me-