La Energía eléctrica (1919-06-10 00:00:00), página 2

1.º Hornos de arco. 2.º Hornos de resistencia. 3.º Hornos de inducción, a los cuales se debe añadirse un cuarto grupo de tipos mixtos que resultan de las combinaciones de los anteriores.

Hornos de arco.—En ellos, como su nombre indica, se produce el calor por medio del arco, que, según Janet (1), es el paso de corriente eléctrica a través de una sustancia gaseosa que se hace conductora por la elevación de temperatura, manteniéndose ésta por el paso mismo de la corriente. Esa atmósfera gaseosa se forma por la evaporización de los electrodos, y viene, por tanto, limitada su temperatura por la de ebullición de la sustancia componente.

De aquí que se empleen distintas clases de electrodos, según las aplicaciones a que se destine el horno (2).

Los hornos de arco se clasifican a su vez, con relación a la forma del arco, en los grupos siguientes:

Hornos de arco horizontales, que aplican el calor por radiación, saltando el arco entre electrodos situados encima de la carga. De este tipo son los siguientes: hornos de laboratorio Siemens y Moissan (3), alimentados por corriente continua; el primero tiene el electrodo negativo formado por un tubo de cobre, cerrado por un extremo; el otro extremo se enchufa a un tubo por donde llega el agua de refrigeración, y el electrodo positivo es un tubo de carbón, por el cual se puede hacer entrar en el horno cualquier gas, neutro o reductor; y el segundo tiene dos electrodos macizos de carbón; horno para acero Stassano (4) con tres electrodos inclinados ligeramente sobre la horizontal, tipo muy conocido por haberse adoptado en bastante gran escala en la industria. En 1917 funcionaban en el mundo 24 instalaciones.

Por último, los hornos Girard y Street para grafito; Billon Daguerre (5) para la preparación industrial del SiO₂, y otros similares pertenecen también a este tipo.

Un tipo intermedio entre este grupo y el siguiente es el horno para acero Rennerfelt (6), que, aunque calienta el agua por irradiación, tiene, además de dos electrodos horizontales, uno vertical. Es un tipo de horno muy parecido, en su disposición mecánica, al Stassano, y ha tenido una gran aceptación en la industria, hasta el punto de que, patentado en 1912, había en 1917 funcionando en el mundo 84 instalaciones, de las cuales corresponden la inmensa mayoría a Suecia.

Hornos de arco verticales, que pueden ser de dos clases, según que los electrodos sean todos superiores a la carga, saltando el arco de uno a otro a través de ella, o según que estén a uno y otro lado de la misma. El tipo clásico del primer grupo es el horno para acero Heroult (7), con tres electrodos verticales, que es el que ocupa el primer lugar en la industria, pues tenía en Julio de 1917, 244 instalaciones, y es el tipo de horno que se ha construido de mayores dimensiones, habiéndose instalado en Alemania uno de 28 toneladas. También es de este tipo uno de los modelos Keller (8), empleado para el afín de acero, que lleva cuatro electrodos superiores en serie.

(1) Escard: «Etude de l'arc».
(2) Escard: «Les electrodes pour fours électriques.» Le Génie Civil. Vol. LXXI, números 5, 6 y 7. 1917.
(3) H. Moissan: «Le four électrique», 1917.
(4) Stassano. «La verità su i fornii elettrici». 1908.
(5) Escard: «Les abrasifs électrothermiques» Revue Générale de L'Electricité. 1.º de Febrero de 1919.
(6) Rodenhauser, Schoenawa y Vom Bau: Electric furnaces, etc., 1917. pág. 161.
(7) «Electric furnaces in Metallurgy». «The Heroult furnace.» The Electrician, 15 y 22 de Noviembre de 1918.
(8) C. A. Keller: «A contribution at the Study of elec. furn.» Trans. Am. Soc. Elec. Vol. XV, página 110. 1909.