La Energía eléctrica (1917-08-10 00:00:00), página 8

antes iba cerca de las cuencas hulleras nortenas, tiene que acercarse a nuestras fuerzas hidráulicas. Además, tenemos que crear la gran industria química, que acompaña siempre en todas partes el progreso de los demás ramos de la técnica.

Y todo esto lo tenemos que hacer nosotros solos, siguiendo las huellas por donde han llegado a su gran florecimiento industrial las naciones ricas en saltos de agua, como Suecia, Noruega, Suiza, Francia, Italia, Canadá y los Estados Unidos (especialmente New-York y California).

Como en ellas, la utilización de los saltos de agua tiene que seguir en nuestro país el siguiente proceso, que encontramos repetido en todas partes: la fuerza primeramente obtenida se destina a iluminación, pues, para este uso, en las grandes urbes se llega a pagar el kilovatio hora a 50 y hasta a 60 céntimos, precio bien remunerador no obstante la desventaja del coste de las canalizaciones en el interior de las poblaciones y la de la pérdida de fuerza que suponen, la desfavorable curva de consumo, que impone un bajo coeficiente de utilización, casi siempre inferior al 30 por 100 (ya que la energía hidráulica es continua y las leyes prohiben la retención del agua durante el día y las horas de consumo son pocas), no obstante la obligación muy generalizada de las centrales térmicas de reserva, que encarecen mucho la amortización de las instalaciones.

Cuando este consumo está saturado, se vende la fuerza para motores; en este caso la reserva térmica tiene que subsistir, pero el coeficiente de utilización podrá mejorarse si muchas fábricas trabajasen día y noche, o si se pudiese alcanzar, lo cual es más difícil, hacer combinaciones favorables en las horas de trabajo de los distintos consumidores; en algunos momentos las variaciones de carga de la línea son considerables, y todo el material sufra sus consecuencias; los precios que se acostumbran a pagar varían entre 3 y 30 céntimos el kilovatio hora, según la cantidad de fuerza consumida (pues los grandes grupos consumidores abaratan la red de distribución) y, en algunos sitios, según las horas de consumo. Cuando queda también saturado el anterior consumo, se vende la fuerza para la tracción eléctrica de tranvías y ferrocarriles eléctricos; en el primer caso el consumo es, hasta cierto punto, limitado; el segundo tiene gran interés para nuestro país, pero de momento grandes inconvenientes impiden su desarrollo; aunque se pueden pagar precios superiores a los de la Electroquímica (de uno a tres céntimos según algunos estudios noruegos), las condiciones de seguridad y regularidad de funcionamiento indispensables a todo servicio público encarecen mucho la instalación. La solución práctica para líneas importantes puede aún recibir bastantes mejoras, no obstante los buenos ensayos escandinavos y bávaros, y sobre todo la energía disponible necesaria es muy superior a la consumida, pues la variación de carga en la red es muy grande, y tan sólo la instalación de industrias auxiliares puede remediar un poco este inconveniente (caso de los ferrocarriles eléctricos de la montaña del Tirol). Las mejores industrias auxiliares son las electroquímicas que permiten el trabajo discontinuo. Finalmente, los intereses creados, el capital invertido en locomotoras, etc., por las compañías existentes retardarán su electrificación hasta que ésta resulte un negocio incontestable. No sabemos que la calefacción eléctrica doméstica se haya vulgarizado en ninguna región de España lo bastante para constituir un mercado importante para la energía hidroeléctrica.

(Continuará.)