La Energía eléctrica (1918-11-25 00:00:00), página 2

Tal era, expuesto brevemente, el estado de cosas cuando la Gran Bretaña y las naciones aliadas suyas entraron en la lucha por la libertad del mundo. Como arma de guerra, la radiotelegrafía no había sido probada aún de una manera práctica, por más que se empleó algún tanto en la campaña italiana de Trípoli y la guerra balcánica, y muy pocas personas previeron la participación tan poderosa a que estaba destinada en el conflicto actual. Pudo aparecer entonces que el conflicto mismo pondría término a los progresos de esta ciencia; pero lo que hizo en realidad fue estimularlos en la mayoría de sus aplicaciones. A los pocos días de comenzar las hostilidades confirmóse la teoría de la vulnerabilidad de los cables submarinos, puesto que la Gran Bretaña cortó todos los que ligaban a Alemania con el resto del mundo, por lo que las potencias centrales tuvieron que apelar inmediatamente al servicio de la telegrafía sin alambre. La Gran Bretaña dióse prisa en concluir las estaciones estratégicas que tenía en construcción o en proyecto, así como en erigir muchas más, cuya existencia las circunstancias imponían. Y al bélico estímulo casi diariamente se mejoraban los aparatos. La telegrafía eléctrica sin alambres, que antes de la guerra se hallaba en su relación con las naves aéreas en el más elemental estado, pronto demostró su valor inmenso para las operaciones de descubierta y corrección del fuego de la artillería; lo que dio lugar a que se estudiaran y resolvieran con increíble rapidez los numerosos problemas concernientes a la provisión de aparatos eficaces, aunque de mínimo peso, que requerían los observadores de naves aéreas. También se produjeron aparatos de toda eficacia muy livianos, es decir, muy compactos y portátiles, que son condiciones esenciales de los que han de servir para las comunicaciones con las aeronaves y en el servicio de campaña en general.

El cuánto al aspecto «direccional» en su aplicación a la guerra, bastará la siguiente referencia para demostrar la rapidez con que se mejoró. Al iniciarse las correrías sobre Inglaterra de los zepelines, los pilotos de éstos vieron que les era indispensable el equipo telegráfico sin hilos para mantenerse en contacto en su base de operaciones y para enderezar más o menos bien el vuelo en ciertos casos; pero los hombres de ciencia británicos atendieron a esto con tal premura, por medio de las aplicaciones técnicas que inventaron, que el enemigo se vió obligado, en vista del gran riesgo de la empresa, a desistir de ataques de esa clase.

El uso como amplificadora de la válvula de vacío de tres electrodos es de un valor particular para los aeroplanos, en que las señales de fuerza ordinarias son ilegibles a causa del ruido atroz de las máquinas y de la hélice aérea; por esa razón, en la primera época de la guerra, la telegrafía sin hilos se usaba en los aeroplanos para transmitir solamente. Gracias a la válvula mencionada, esas dificultades se han dominado, y ya se pueden leer con facilidad las señales de tierra en medio del mayor estrépito que puedan hacer los motores gemelos gigantescos de los aeroplanos modernos. La mayoría de éstos hálase dotada ahora de una forma novísima de válvula de tres electrodos, que es un aparato generador de ondas de electricidad sin alambres por extremo eficaz y portátil. Y los submarinos, por su parte, llevan transmisiones y receptores en aparato de parecida especie, muy compacto y delicado, cuyo revelador (detector) es tan sensible que compensa mucho las limitaciones de alcance de su pequeña.

Cuando estalló la guerra, la mayor parte de la transmisión telegráfica sin alambres se hacía por medio de descargas de chispas que generaban series de ondas deprimidas (damped); la telegrafía por medio de ondas continuas encontrábese entonces en su estado inicial, aunque lleno de promesas. Los notables adelantos hechos en los transmisores de ondas continuas y en los sistemas receptores, con el empleo de nuevos reveladores (detectores) y nuevos circuitos para la recepción, han aumentado la importancia de la telegrafía de onda con-