La Energía eléctrica (1919-06-10 00:00:00), página 5

son los hornos Laval, Hering, Louis, en que la entrada de la corriente se hace por una serie de coronas conductoras que interrumpen el revestimiento refractario de las paredes del crisol; y otros empleados para fusión y reducción.

Todavía se puede considerar un grupo más de hornos de resistencia, y son aquéllos en que se utiliza el efecto electrolítico de la corriente, como los hornos empleados para la preparación del aluminio.

Hornos de inducción.—En estos hornos la carga forma el circuito secundario, de una sola espira cerrada en corto, de un transformador; de modo que calienta por efecto de resistencia, por lo cual algunos autores (1) la incluyen en dicho grupo, del cual se diferencian en que la corriente se produce por inducción, en vez de ir conectada directamente.

De este tipo son: el horno para reducción de minerales Frick (2) y los hornos de acero Hiorth, Gin (3) y Kjellin (4), éste el más generalizado, y del cual se construyen también modelos pequeños para laboratorio.

Se diferencian unos de otros en la disposición del arrollamiento primario. Del tipo Kjellin hay uno instalado en España, en Araya (Alava). El número total de hornos de inducción en funcionamiento en el mundo, en el año de 1917, era de 57.

Hornos mixtos.—Son, como ya hemos dicho, aquellos en que el calentamiento se hace combinando los efectos de la corriente que aprovechan los métodos citados anteriormente. Los más usados son los que resultan de la combinación de los de inducción y resistencia, como son los hornos para acero Gin (5) y Rochling-Rodenhauser (6), que tienen un circuito secundario formado por un número de espiras que se cierran a través de la carga, actuando ésta como resistencia. Es bastante empleado en Alemania y Austria sobre todo.

En la somera enumeración que acabamos de hacer, hemos visto el gran número de aplicaciones a que se extiende la utilización industrial del horno eléctrico, y nos hemos encontrado a veces con productos que pueden obtenerse en modelos de hornos pertenecientes a distintos grupos. Veamos, pues, la ventaja que presenta cada uno sobre los demás.

Los hornos de arco, en general, tienen el inconveniente de que ejercen su acción superficialmente, debiendo transmitirse el calor por conducción a las otras partes de la carga, viniendo acrecentada esta dificultad por la capa de escorias que hay en la superficie del baño, lo cual hace que su funcionamiento sea un poco lento, que haya que emplearse un arco más potente que el exigido por el punto de fusión o reducción de la sustancia tratada, y que el rendimiento sea poco económico, el cual, además, queda disminuido por consumirse una parte de la energía en vaporizar la sustancia que constituye los electrodos.

La disposición mecánica se complica en ellos, además, por la necesidad de instalar mecanismos que bajen los electrodos a medida que se van desgastando.

Su funcionamiento es bastante irregular, debido a las interrupciones de los arcos y a los cortocircuitos que se producen cuando trozos de la carga tocan a los dos electrodos, y esto hace que las Compañías de electricidad no permitan que se instalen en sus redes hornos de esta clase por las hondas perturbaciones que producen en la línea; esta dificultad se soluciona casi completamente en los tipos modernos por la disposición de los hornos de solera conductora y por el establecimiento de mecanismos reguladores de los electrodos.

(1) Stanofield: «The electric furnace». 1914.
(2) Frick: «The electric reduction of iron ores». Met. and Chem. Eng. Diciembre de 1911.
(3) Gin: «The self circulating Gin furnace». Trans. Am. Electrochem. Soc. Vol. XV, pág. 205. 1909.
(4) Kjellin: «The Kjellin and Rochling Rodenhauser electric furnaces». The Electrician. 8 de Octubre de 1909.
(5) Gin: «Automatically circulating furnaces». The Electrician. 9 de Julio de 1909.
(6) Rodenhauser: «Electric furnaces», etc. The Electrician. 21 de Mayo de 1909.