La Energía eléctrica (1918-04-25 00:00:00), página 4

¿Por qué ha de entregar el Estado una riqueza tan importante a personas que no ofrecen una garantía seria de cumplir lo que prometen, y de los cuales no se sabe que dispongan de medios económicos para realizar lo que proyectan?

Para evitar esto y el grave inconveniente de los prejuicios, será mucho mejor dictar una ley nueva, precisa, que no dé lugar a que la Administración pública, por inercia, deje perder algo que es necesario conservar y le permita recuperar una riqueza decisiva para el progreso nacional, hoy abandonada; todo puede hacerse sin perjuicio de respetar aquello que dentro de la más estricta moral debe ser respetado.

Diversos criterios puede seguir el Estado para la administración de su riqueza hidroeléctrica, para lo que le bastará seguir el ejemplo de otras naciones que se han preocupado, como el problema lo merece, de resolverlo en las condiciones más ventajosas para la economía nacional, sin perjuicio de dejar un aliciente, legítimo y amplio, al capital y de que la industria no sufra trabas ni inconvenientes que la perjudiquen en su desarrollo, ya que de éste depende fundamentalmente el de la riqueza nacional.

Algunos países, como el Canadá, han hecho una estadística completa y bien estudiada de su riqueza hidroeléctrica, relacionando entre sí la importancia y posible actuación de las principales regiones de producción hidroeléctrica, y, a su vez, con las condiciones industriales y, en general, de consumo presente y futuro de todo el país. Teniendo esto en cuenta, han establecido las bases generales para la realización de los aprovechamientos que deben construirse, de las líneas de transporte y redes de distribución de energía de los principales centros o regiones de aplicación de la misma, condicionando igualmente el modo de su distribución, tanto por lo que se refiere a su aspecto técnico como al administrativo, y manteniendo como principio indiscutible la propiedad del Estado, que no enajena, y sólo concede su utilización en un plazo limitado, estableciendo ciertas reservas en cuanto al destino y precio de la energía, y principalmente para la que pueda utilizarse en servicios públicos.

Otros Estados, cuya legislación antigua concede estos aprovechamientos exclusivamente a los ribereños, han limitado el alcance de este derecho a los saltos de poca importancia; y partiendo asimismo del principio de la propiedad indiscutible de tal riqueza, en cuanto puede afectar a la general del país, si bien han dejado a los particulares el proponer los aprovechamientos, han establecido normas para su reversión y condicionado su explotación, con la reserva de una parte de la energía, a precios determinados, para destinárla preferentemente a servicios públicos, nacionales o municipales, llegando algunos Estados, como Noruega, a reservarse el derecho de intervenir en la venta de la energía producida por particulares, en lo que se relaciona con su aplicación a determinadas industrias, con el precio de venta de la energía, con la importancia de los contratos cuando se trata de consumos superiores a 500 kilovatios, y, por último, con la actuación de los extranjeros, teniendo a favorecer muy especialmente la mano de obra y capital nacionales.

En otros países, partiendo del mismo principio de propiedad del Estado, se anula el antiguo derecho de los ribereños, dejando, no obstante, a la iniciativa particular el solicitar los aprovechamientos; pero se admiten en controversia proyectos de mejora, bien sea por su importancia, por el concepto de utilidad, por precio de energía, etc., dando a la prioridad el derecho de tanteo, y, de no utilizarse éste, el de reintegro de los gastos que el primer solicitante hubiere tenido. También se imponen condiciones de reversión en plazos variables, según los casos, de treinta a setenta y cinco años, además de la preferencia en el usufructo ulterior de una parte de la energía para servicios públicos del Estado y de las comunidades en condiciones de precio que en cada caso se determinan, aparte de otras condiciones de orden puramente fiscal.