La Energía eléctrica (1918-05-10 00:00:00), página 6

En los resultados hallados por Weber se ve que una lámpara de 16 bujías aumentó casi el doble su potencia luminosa, aumentando solamente un 2 por 100 la temperatura.

Si nos fijamos en el consumo de fluido, diremos que mientras una lámpara de carbón sin forzarla a 1.580° gastaba tres vatios y medio por bujía, hoy la lámpara de filamento de tungsteno, cuando adquiere la temperatura cercana a su fusión, a 3.000°, es decir, el doble, según Mr. Coustet, gasta sólo 0,2 vatios por bujía, o sea el 0,06 por 100 (1).

Todo esto nos dice cuánto influye en el poder luminico la clase de filamento empleado, y nos convencen los esfuerzos y trabajos practicados para hallar uno que resista altas temperaturas sin estropearse.

Con los trabajos efectuados para obtener en las lámparas el menor gasto en igual potencia luminosa, se ha visto la necesidad de aumentar, pero muchísimo, la temperatura del filamento; pero para lograrlo ha sido preciso buscar metales que las sufran sin fundirse, y esto nos ha hecho conocer a fondo cuerpos que eran poco conocidos, como son el tungsteno, el cerio, el tántalo, etc. Además, se han buscado y explotado minerales que los contengan, y asimismo se han perfeccionado los procedimientos para obtenerlos. Ultimamente se ha anunciado un nuevo procedimiento para fabricar filamentos de tungsteno.

La Revue Générale d'Electricité del 24 de Marzo último nos da a conocer una patente de un procedimiento y horno de fusión, con el cual se obtiene el tungsteno. Con el horno que se emplea se llegan a obtener 3.000° y aun más, y con este procedimiento se obtiene el tungsteno directamente ductil. La fusión de este metal es completo, y como se enfria rápidamente se obtiene un metal de grano fino, teniendo las propiedades adecuadas para estirarse en filamentos metálicos sin preparación mecánica previa. Además, a tan elevadas temperaturas de 3.000°, todas las impurezas que contiene el tungsteno se volatilizan.

Este forzamiento de las lámparas nos ha dado a conocer que no hay cuerpos infusibles: hasta el tungsteno, el metal más refractario, llega a convertirse en vapor, probándolo el ennegrecimiento del vidrio de estas lámparas. Ya que nos ocupamos de esto, diré algo sobre lo que se ha dicho últimamente para explicar el ennegrecimiento de las lámparas de tungsteno. Hay dos hipótesis: unos atribuyen el ennegrecimiento a una evaporación del filamento provocada por el sobrevoltaje, y otros la explican como una desintegración causada por trazas de gases residuales en la bombilla o lámpara.

Las averiguaciones de Mr. Langmuir prueban que los dos fenómenos tienen lugar. El análisis químico indica que en la lámpara existen trazas de vapor de agua, anhídrido carbónico, óxido de carbono, hidrógeno, azóe y vapores de hidrocarburos. Una serie de ensayos metódicos ha probado que sólo el vapor de agua producía un ennegrecimiento sensible. Este se descompone en contacto del tungsteno incandescente, pone en libertad al hidrógeno, mientras que su oxígeno forma con el metal un óxido, y el metal es de esta manera transportado sobre las paredes frías de la bombilla o lámpara, mientras que el vapor de agua inicial se reconstituye y el ciclo vuelve a empezar o a reproducirse. Una pequeña parte de vapor de agua bastará así para deteriorar el filamento.

Si bien todo esto nos dice que una lámpara, en la que se ha hecho mal el vacío, durará poco, y morirá por un ennegrecimiento rápido; también ocurre que las lámparas que tienen un vacío perfecto, y no tienen por lo tanto vapor de agua, también se ennegrecen, lo que prueba en este caso que es sólo debido a la volatilización del metal. Mr. Langmuir lo ha confirmado con sus experiencias.

¿Qué es la luz fría? Es un foco eléctrico de gran intensidad luminica, que relativamente da muy poco calor. ¿En qué consiste? En elevar el filamento de una lámpara a tempera-

(1) La Natura, 1915; II, pág. 223.