La Energía eléctrica (1919-03-25 00:00:00), página 11

ciertas transformaciones debidas a la acción química.

Hace unos catorce años, Sir W. Siemens efectuó experiencias a ese objeto, y en el siglo pasado se habían verificado varios ensayos, ya empleando la electricidad estática, ya la dinámica; y recientemente se han puesto en práctica procedimientos para aprovechar la electricidad atmosférica mediante un conductor para que la de los raios pasea directamente a las plantas. Siguiendo otro procedimiento, se dispusieron placas de cinc y cobre enterradas en el suelo, conectadas por medio de conductores metálicos. También se ha empleado y aun se perfecciona otro procedimiento consistente en alambradas suspendidas de los conductores y encima de las plantas, y puestas en comunicación con una dinamo activa.

Estas instalaciones resultan poco prácticas debido a los gastos que ocasionan; a pesar de que se ha conseguido una aceleración en la producción, un notable desarrollo en las plantas que resultan más vigorosas y un aumento en el rendimiento. La complicación que consigo llevan y la necesidad de cruzar la tierra en diversos sentidos y a muy poca profundidad, impiden la mayor parte de las veces ciertas labores de huerta, y además los elementos metálicos enterrados se deterioran muy rápidamente, siendo preciso renovarlos periódicamente. El éxito práctico ha sido siempre evidente; pero no así el éxito comercial, lo cual ha hecho que los sistemas conocidos tomaran poco incremento.

Mister Mercier, en The Electrical Review, ha dado a conocer el procedimiento más reciente inventado por el electricista Mr. H. E. Fry, de Godmanstone, que parece da completa solución al problema, hermanando así el éxito práctico con el comercial.

El procedimiento consiste en electrificar las semillas antes de sembrarlas; y lo ensayó primero en algunas maestras, obteniendo un resultado tan halagüeño que decidió ampliar sus experiencias en una parcela de un jardín, con iguales y felices éxitos. Propuso la aplicación del método a un labrador que lo aplicó con cierto recelo y desconfianza, que desaparecieron al observar los sorprendentes resultados conseguidos, animándose a aplicarlo a grandes extensiones de terreno de su propiedad.

El procedimiento es sencillísimo. Consiste en hacer pasar una débil corriente de electricidad a través de las semillas durante un cierto tiempo; bañándolas previamente para hacerlas conductoras en una débil solución de alguna sal metálica. Antes de sembrarse ha de procederse al secado de las semillas, pues podrían calentarse, atizarse o germinar antes de introducirlas en la tierra, siendo esta operación una de las más delicadas, pues en algunos casos en que los resultados han sido defectuosos, ha sido por deficiencia en el secado, porque la semilla no ha de secarse con exceso ni demasiado poco, a mucha temperatura, ni demasiado pronto.

El secado en un horno requiere mucha habilidad y cuidado en el encargado de la operación. Actualmente se está ensayando un nuevo sistema que si tiene éxito se habrán eliminado todos los inconvenientes.

La electricidad puede proceder de una dinamo o de la línea que pase por una población; la corriente necesaria es reducida, variando, aunque poco, según la clase de semilla sometida al tratamiento. Para pequeñas cantidades basta un acumulador; pero para grandes precisa el empleo de una corriente de importancia. El tiempo de electrificación varía según las semillas de que se trate.

Para poner de manifiesto los resultados, consigna Mr. Mercier los datos que a continuación se insertan.

El aumento de grano varía desde 356 litros a 1.790 litros o más por hectárea. Además, la paja resulta mayor y más resistente, cosa ésta sumamente importante, pues facilita la resistencia de las meses a los vientos.

Con una adecuada duración y fuerza de la corriente, la intensidad conveniente de la solución de sal bien proporcionada y el cuidado en todas las operaciones, el tratamiento de estas semillas se hallará en un plano de explotación comercial; ofreciéndose un brillante porvenir a las semillas electrificadas.

Sobre los precios de la producción del acero eléctrico. - En una obra reciente Les industries électriques d'hier et de demain, M. Louvrier escribe:

«Las piezas moldeadas obtenidas en acero eléctrico cuestan mucho más baratas, a igual calidad, que los moldes de acero al crisol. Los moldes obtenidos con los aceros eléctricos, muy pobres en carbono, no necesitan sufrir un reconocido final al horno al fin de la fabricación.

Empleando simultáneamente un convertidor Thomas y un horno eléctrico de la misma capacidad, 25 a 30 toneladas, se obtiene en grandes cantidades un acero de calidad muy superior al metal ordinario fabricado sin refino y empleado corriente mente.

Si se compara el precio de obtención de los aceros fabricados por los procedimientos metalúrgicos ordinarios a los preparados al horno eléctrico y especialmente a los que, preparados al horno Martin, son afinados eléctricos, se hacen las comprobaciones siguientes: 1.º, los gastos de fabricación de los aceros Thomas afinados al horno eléctrico son tan poco elevados, cuando el horno eléctrico es de gran capacidad, que el precio de estos aceros no rebasa el precio de los aceros Martin ordinarios; 2.º, el precio de obtención de los aceros afinados al horno eléctrico son siempre notablemente inferiores, a igual capacidad de hornos, al de los aceros básicos normales; 3.º, la mayoría de las veces la calidad del acero eléctrico ácido es superior, o al menos igual, a la de los aceros básicos.

El consumo de energía eléctrica para la fabricación del acero depende de numerosos factores. Es naturalmente mayor en carga fría que en carga líquida; el consumo por tonelada, que es de 700 ki-