La Energía eléctrica (1915-03-25 00:00:00), página 3

vapor; la influencia del aire frío sobre las paredes del cajón de fuego, es peligrosa, especialmente para una presión superior á 16 atmósferas. Por último un esfuerzo vertical de más de 22 toneladas por eje, atendiendo al trabajo poco uniforme de la máquina de vapor, tiene una influencia perjudicial sobre la vía.

Además, la tendencia de utilizar de la manera más completa, locomotoras de potencia tan elevada como sea posible, ha conducido á los americanos á grandes absurdos técnicos, incluso en el servicio y entretenimiento de las mismas; no se espera al enfriamiento gradual de la caldera para su lavado lo que evitaría en parte la perniciosa acción que ejerce un cambio brusco de temperatura; se la hace trabajar guiada por manos poco expertas; las reparaciones se verifican en los depósitos más próximos al lugar de avería, evitando los largos recorridos hasta los talleres centrales donde están los mejores obreros; se reduce al mínimo el número de paradas, y en las que hay, no pueden ejecutarse más que los trabajos estrictamente necesarios, siendo imposible en tan poco tiempo, limpiar el hogar y la caja de humos; se dificulta el aprovisionamiento de agua, carbón y grasa; el engrasado y reconocimiento se realizan poco á fondo y el personal, relevándose uniformemente, al hacer recorrer á la máquina secciones tan grandes como sea posible, se encuentra muchas veces en presencia de una locomotora cuyo tipo y aun serie no conoce bien.

Por todo lo anterior, se deduce que las condiciones de explotación americana, excepcionales y típicas, demuestran todavía más patentemente la necesidad de buscar un nuevo sistema de tracción, en vez de seguir mejorando el antiguo, que parece ha dado ya todo el rendimiento de que era capaz.

El trabajo económico de la locomotora, como motor no tiene más que una importancia secundaria en comparación con su potencia, velocidad, sencillez y robustez. Aparte de que los grandes gastos ocasionados por tener un perfil que se aproxime todo lo que se pueda á la alineación recta en rasante horizontal, precisa otra condición importantísima; la locomotora debe conservar un rendimiento elevado para cargas variables, ó bien estar dotada de la facultad de modificar económicamente su velocidad y su potencia.

La locomotora de vapor tal como es hoy, no posee esta cualidad, su rendimiento no es elevado más que para una velocidad y un grado de admisión determinados, es necesario por esto crear numerosos tipos, cada uno de los cuales resulte adecuado á las condiciones del trabajo á servir.

Las oscilaciones propias del movimiento alternativo de órganos pesados, es muy conveniente reducirlas; el centro de gravedad de las máquinas en que circulamos está muy alto, conviene bajarlo para aumentar la estabilidad á la inversión.

Turbinas de vapor.—Veamos si la turbina de vapor puede evitar alguno de tan múltiples defectos.

El desarrollo alcanzado por la turbina de vapor en estos últimos tiempos, es prueba evidente del gran resultado que ha dado en todas sus aplicaciones. Los tipos actuales que funcionan en su mayoría por impulsión fraccionada, con escalonamientos de presiones ó de velocidades, y en los que están ya vencidas todas las dificultades, gracias al estudio de las velocidades críticas y á los progresos de la Resistencia de Materiales, el primero de los cuales lo realizó Laval tan eficazmente, aportando la ingeniosa idea de salvar los efectos de la fuerza centrífuga, valiéndose de las propiedades giroscópicas de la misma turbina, montada sobre un eje flexible, y que supo evitar las vibraciones periódicas, manteniendo la velocidad angular por encima de la crítica, así como también, gracias á los adelantos de la Termodinámica, todos los problemas que ofrece esta máquina de vapor están resueltos y estudiados con detalle. Las mejoras introducidas en los aparatos de condensación en lo