La Energía eléctrica (1915-04-25 00:00:00), página 17

BOLETIN DE LA Unión Eléctrica Española

Año XII. Madrid 25 de Abril de 1915. Núm. 8.

Los efectos de la Guerra europea sobre la industria española.

EL CARBON

Situación actual del mercado de carbones.

Nuestro estimado amigo el ilustrado ingeniero de Minas D. Luis de la Peña, ha publicado en la notable Revista El Economista, el interesante artículo que á continuación reproducimos.

Rara es la industria que no emplea directamente la fuerza motriz, y mucho más rara la que no utiliza indirectamente como base de fabricación de alguno de sus elementos indispensables, por cuya razón puede decirse que todas ellas dependen en mayor ó menor grado de la fuerza motriz, que constituye con la mano de obra y las primeras materias las tres bases industriales y aun esencialmente se reducen á dos: una que pudiéramos llamar general, constituida por la mano de obra y fuerza motriz, y otra especial formada por las sustancias que intervienen en la obtención del producto final. En este artículo nos proponemos estudiar la fuerza motriz como materia primera, directa ó indirecta, en toda nuestra industria, analizando los efectos que en ella tiene la guerra europea actual.

De los dos métodos que se emplean en España para obtener fuerza motriz destinada á la industria, uno de ellos, el aprovechamiento de los saltos de agua, se substraerá por su carácter especial á toda acción que provenga del exterior; mientras que el otro, la utilización de combustibles, está tan íntimamente ligado al mercado general, que en él se sienten con gran intensidad todas las variaciones exteriores. Desgraciadamente para nuestra industria, la proporción de fuerza motriz conseguida utilizando saltos de agua, es considerablemente menor que la obtenida de combustibles, pues la estimación más optimista de la capacidad equivalente en carbón de las instalaciones españolas de fuerza hidráulica no alcanza la cifra de 400.000 toneladas anuales (contando cada mil caballos hidráulicos de potencia máxima como equivalentes á 1.000 toneladas de combustible), cantidad que comparada con el consumo anual de 7.000.000 de toneladas que tiene nuestro país, hace ver que la participación de la hulla blanca en la producción de la fuerza motriz es aún muy exigua en España, pues ni siquiera llega al 5 por 100 de la que emplean nuestras industrias, dependientes, como se ve, en el estado actual de nuestra fabricación de fuerza, del carbón como primera materia.

La creciente utilización de energías hidráulicas, favorecida por los largos transportes eléctricos en estudio, no habrá de cambiar esta situación, pues aun suponiendo que todas nuestras disponibilidades hidráulicas se realizaran, con ser muchos muy importantes nuestro saltos, la fuerza motriz continuaría teniendo como base el consumo de combustibles, de cuya producción dependerá en fin de cuenta nuestro desarrollo industrial, conjuntamente con la mano de obra y las primeras materias económicas.

No es, pues, extraño que por la producción de carbón se pueda juzgar del desarrollo industrial de una nación, cuyo estado de progreso corresponde al número de toneladas de carbón extraído de su subsuelo y que constituye un coeficiente práctico de medida, una excelente indicación precisa de su marcha industrial, según puede verse en la nota siguiente que de la producción de carbón en 1910, en millones de toneladas, de las principales naciones, con arreglo á los datos oficiales compilados por el Congreso Internacional de Toronto de 1911, que se ocupó de esta especial cuestión: