La Energía eléctrica (1915-12-25 00:00:00), página 9

LA INSTALACIÓN ELÉCTRICA DE LOS SUBMARINOS

La guerra actual ha dado gran importancia al papel que está jugando la electricidad en los medios ofensivos y defensivos, y tanto es así, que todos los aparatos eléctricos tienen grandes aplicaciones, tanto en tierra como en el mar. Esta aplicación es aún mayor en los submarinos, los cuales dependen por completo de los acumuladores para el desarrollo de la potencia, luz y calor, cuando están sumergidos; y cuando flotan, la energía eléctrica se emplea en la transmisión de telegramas sin hilos.

La aplicación principal de la energía eléctrica en un submarino es la propulsión de la nave sumergida cuando es imposible obtener el aire necesario para el funcionamiento de los motores de explosión. A este fin se emplean motores shunt, instalados en el eje intermedio entre los motores de explosión y las hélices, y se han dispuesto embragues entre los ejes y los motores, de suerte que los últimos pueden separarse cuando la nave marcha sumergida. Mientras navegan á flote con los motores de explosión, ó se desacoplan los motores eléctricos, ó funcionan como dinamos para cargar la batería. Los submarinos han tenido siempre, hasta ahora, hélices gemelas, y de ahí la necesidad de equipar cada nave con dos motores. La potencia de los motores eléctricos varía de 33 á 45 por 100 de la potencia de los de explosión, y en los submarinos más grandes se tiende á bajar la proporción. Los submarinos ingleses de la clase E tienen motores calculados en 400 H. P. cada uno, y se dice que pueden navegar seis horas sumergidos. Sin embargo, no se ha de suponer que para este trabajo la batería tenga una capacidad de 800 H. P., pues la potencia necesaria para alcanzar la velocidad submarina de 11 nudos es, comparativamente, reducida. En esta relación se puede comprobar que la resistencia de propulsión de un submarino sumergido es menos de la mitad de la misma en la superficie, á pesar de la resistencia ocasionada por la torre de observación y otras protuberancias junto con el aumento de fricción del casco. La razón de este notable efecto es que el movimiento de las olas atravesadas por el buque aumenta considerablemente la resistencia. Estando sumergido no se producen olas, y la resistencia se limita únicamente á la fricción del casco. Estos resultados se han comprobado con ensayos de potencia necesaria para la propulsión de un submarino á flote y sumergido con igual velocidad. Se ha de tener en cuenta que la velocidad en la superficie es de 17 nudos, y sumergido, sólo de 11 nudos, y que la resistencia varía con el cubo de la velocidad. En vista de estos resultados se aprecia que la potencia necesaria para navegar sumergido es de unos 200 H. P., ó 100 H. P. por cada motor eléctrico. Para poder cargar rápidamente la batería, estos motores se construyen más grandes que si sólo tuviesen que producir la potencia necesaria para la propulsión. Además, los motores eléctricos se emplean en la superficie como reversibles para aumentar la potencia de los motores de explosión durante un tiempo limitado, cuando es preciso hacer una marcha rápida.

Los primeros acumuladores de los submarinos eran del tipo ácido, pero desde hace poco se instalan los acumuladores «Edison» y «Alklum». En ambos casos las celdas se hallan en compartimentos separados é impermeables. Esta disposición es muy necesaria cuando se emplea el ácido, pues si el agua del mar alcanzase las celdas, se desprendería gas cloro que envenenaría la tripulación.

Aparte de los grandes motores eléctricos destinados á la propulsión, se emplean muchos otros en los submarinos para la compresión del aire, mover bombas y ventiladores, levantar las anclas y otros fines. Un plano detallado, que tenemos á la vista, de un submarino de 1,500 toneladas, en construcción, presenta no menos de 12 motores eléctricos aplicados á varios objetos, sin contar la instalación para la telegrafía sin hilos y el giroscopio, que