La Energía eléctrica (1916-12-10 00:00:00), página 20

Accidentes debidos a los diversos sistemas de alumbrado.

La Revue des Eclairages ha formado recientemente una estadística de los accidentes causados por los diferentes sistemas de alumbrado acaecidos durante un período de cincuenta días en invierno. Esta estadística según Industria e Invenções es muy interesante y permite clasificar los sistemas de alumbrado del modo siguiente:

Por el número de accidentes (de máxima a mínima): bencina, gas, electricidad, petróleo, alcohol, acetileno.

Por el número de víctimas: Muertos, bencina, gas, petróleo, alcohol, electricidad, acetileno; heridos, gas, bencina, petróleo, electricidad, acetileno, alcohol.

Por el número de incendios resultantes de los accidentes: bencina, electricidad, petróleo, gas, alcohol, acetileno.

    Sistema
    Núm. de accidentes
    Muertos
    Heridos
    Incendios

    Gas de hulla.
    57
    20
    60
    16

    Electricidad.
    54
    6
    14
    35

    Acetileno....
    9
    0
    14
    3

    Bencina.....
    90
    37
    53
    48

    Petróleo.....
    43
    12
    16
    31

    Alcohol......
    19
    7
    12
    10

Naturalmente, esta comparación no es absolutamente exacta, pero es una indicación útil. El gas de hulla puede provocar tres clases de accidentes: a) producir incendio por medio de su llama; b) mezclarse con el aire, lo cual es muy peligroso, y producir, al inflamarse, una explosión de graves consecuencias; esta mezcla explosiva puede producirse por olvido de cerrar la espita y por escape en las cañerías; c) por la cantidad de óxido de carbono que contiene y que se extiende por las habitaciones cuando hay algún escape.

Una llama de gas baja puede apagarse con una leve corriente de aire, produciéndose de este modo un escape de gas peligroso; el mismo accidente puede producirse cuando se pone a hervir en un fogón de gas sin vigilarlo, un recipiente cualquiera lleno de agua; al entrar en ebullición el agua, desborda del recipiente, apagando la llama de gas que tiene debajo y produciendo en consecuencia un escape importante. Al volver a la cocina la encargada de ella, descubre naturalmente el hecho, y sin cuidarse de ventilar previamente la habitación, enciende de nuevo el gas produciendo la explosión.

El óxido de carbono produce anualmente multitud de accidentes por asfixia. Es peligroso dormir por las noches con el contador de gas abierto, especialmente cuando hay canalización de gas en los dormitorios; una espita mal cerrada o la rotura, por la sola presión del gas, de alguna goma usada, provoca un escape que durante la noche asfixia a las personas que descansan en el dormitorio.

También el acetileno forma con el aire una mezcla explosiva, y su llama puede provocar incendios igual que la del gas, pero tiene la ventaja sobre éste de que, aunque irreparable, no es venenoso; es decir, que en el caso en que se produzca un escape, sólo se entrase el aire, lo que llama nuestra atención y nos desperta sin peligro alguno de asfixia. El olor muy característico del acetileno se nota más pronto que el del gas en el caso de un escape.

La electricidad produce accidente debidos a cortos circuitos ocasionando incendios y a veces electrocutando las personas. Los accidentes de este género han aumentado de un tiempo a esta parte, y está probado científicamente que las corrientes de baja tensión pueden en ciertas circunstancias producir la muerte de seres humanos.

El petróleo, la bencina y el alcohol causan accidentes por incendio o por explosión. La bencina y el alcohol son muy peligrosos a causa de las emanaciones de vapores que una llama lejana puede inflamar perfectamente comunicando el fuego a los recipientes que los contienen, produciendo la explosión de los mismos y desparmando el líquido inflamado contra el cual es muy difícil luchar. Otra clase de accidentes consiste en la caída al suelo de una lámpara llena de combustible, la cual se rompe y enciende el líquido la mecha inflamada.

El gas de agua ofrece los mismos peligros que el gas de hulla, con la diferencia de que es más venenoso que este último, y además es inodoro, lo que aumenta el peligro, puesto que no se notan los escapes y pasan, impidiendo tomar las precauciones necesarias. Debido a esto, el uso del gas de agua, como medio de alumbrado, está prohibido en muchas ciudades.