La Energía eléctrica (1916-10-25 00:00:00), página 2

Con el método Pauling se creó en 1908 la explotación de Patsch (Innsbruck); poco después se estableció la sociedad El Nitrógeno en Roche-de-Rame (Hautes-Alpes), utilizando la caída hidráulica de Biaisse; con el mismo procedimiento existe una instalación en el Tirol y otra en la América del Sur.

Las fábricas de caleciocianamida son aún más numerosas.

De una revista alemana tomamos los siguientes datos estadísticos que se refieren a la actividad de esta industria durante el año pasado.

«En Austria-Hungría funcionan dos empresas, cerca de Almissa y en Selenio (Dalmacia), que reúnen una producción de 21.000 toneladas anuales de caleciocianamida; en Alemania existen cuatro sociedades, la más importante A. G. fur Stickstoffdünger Knapsack; produce 20.000 toneladas al año; en Italia, la Societa per il Carburo de Calcio, de Terni, facilita 25.000 toneladas; la de Piano d'Orta, 6.000, y la Piemontesa de San Marcelo, 3.000; las centrales de Martigny y Lonzà, de Suiza, dan 27.000 toneladas; en Noruega tenemos la instalación de Odda ya mencionada, y en Suecia, la de Alby; en Saboya (Francia), Notre Dame de Briançon; en el Japón, la Nitrogen Products Co., y en los Estados Unidos, la American Cyanamid han creado importantes fábricas de este abono nitrogenado.»

Todas estas instalaciones suman un producto de fabricación anual de 300.000 toneladas de cianamida, próximamente.

Por su parte, las centrales productoras de nitrato de calcio hoy en marcha alcanzan la cifra de 200.000 toneladas.

Resulta, pues, que las fábricas de abonos químicos, aprovechando el nitrógeno del aire, producen un total aproximado de 500.000 toneladas anuales.

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El salitre de Chile, procedente de las pampas situadas en las costas del Pacífico, fue poco a poco desarrollando su explotación, hasta llegar a una actividad intensiva extraordinaria, justificada por el enorme consumo de nitratos con aplicación a la agricultura y a otros aspectos de la industria.

En los primeros cuatro años, a partir de 1830, se importaron 16.000 toneladas; el año de 1870 llegó el consumo a 181.000 toneladas, y veinte años después (1890) fue de 1.075.000 toneladas. En 1908 la demanda alcanzó a dos millones de toneladas, y de esta cantidad 1.300.000 se empleó en abonos; el año de 1911 el consumo de nitrato excedió de 2.800.000 toneladas, y en 1914 su extracción se aproximó a cuatro millones.

Como se ve, las industrias del aprovechamiento químico del nitrógeno atmosférico figuran por su cantidad en orden muy inferior, si se compara con las grandes explotaciones de salitre extraído de las playas chilenas.

Pero hay más: la conflagración europea viene a transformar el orden antiguo y acomodaticio, dando nuevos elementos, savia y fuerza a la vida de los pueblos; ya se vislumbra la entrada de la industria química en un ambiente saturado de actividad prodigiosa, contribuyendo con descubrimientos y nuevas aplicaciones, no sólo a la producción de todos aquellos medios que directa o indirectamente se utilizan en la guerra, sino también a facilitar y proveer de las sustancias sucedáneas de los antiguos productos, que hoy no pueden llegar a los mercados de algunos países por la situación anormal y por la dificultad material y económica de los transportes terrestres y marítimos. Y entre las adaptaciones químicas más intensas hálase la industria de los nitratos con todos sus múltiples derivados, cuya enumeración queda en parte señalada en capítulos anteriores.

Resulta de todo esto que las necesidades cada vez serán mayores, crecerán las aplica-