La Energía eléctrica (1916-12-10 00:00:00), página 4

Las grandes centrales de reserva son térmicas, y en algunas, como la de San Adrián (Barcelona), su potencia llega a 40.000 HP. En casi todas estas grandes centrales se emplean ya turbinas de vapor en grupos de 500 a 2.000 HP. En las centrales de reserva de media y pequeña potencia abundan los motores de gas; los Diesel, tan convenientes para este objeto, no han podido introducirse en España a causa de no producirse en el país los aceites pesados y ser muy recargado el arancel de Aduanas.

Los capitales empleados en Sociedades eléctricas, en España, suponen unos 1.500.000.000 de pesetas. Con capital no inferior a 20 millones entre acciones y obligaciones sólo hay seis Sociedades. La Barcelona Tracción Light and Power, domiciliada en Toronto (Canadá), tiene un capital de 32.500.000 dólares; Energía Eléctrica de Cataluña, 50 millones; Unión Eléctrica Madrileña, 47 millones; 27 la Hidroeléctrica Ibérica y 20 la Hidroeléctrica Española. Abundan las Sociedades de dos a diez millones, siendo casi todas de forma anónima, y tan sólo de particulares o sociedades comanditarias las de muy pequeña potencia.

La fuerza motriz eléctrica

En un principio la aplicación principal de la energía fué para el alumbrado, pero después comenzó a generalizarse la implantación de los motores de pequeña potencia y hoy lo mismo la pequeña industria que la grande, utilizan ordinariamente la energía eléctrica como fuerza motriz, debiéndose a ello el enorme y creciente aumento de consumo. Las fábricas de hilados, las de harinas, las papeleras y las de cemento, que producen 400.000 toneladas anuales, son en unión de las explotaciones mineras, las industrias que mayor consumo hacen de fluido eléctrico. Algunas de ellas disponen de salto propio, como les ocurre a la Compañía General de Asfaltos y Portland, de Barcelona, a la de Cementos Cangrejo, de Navarra, la Vasco Belga, fábrica de papel de Rentería (Guipúzcoa) y muchas más; la mayor parte compran el fluido a las Sociedades hidroeléctricas.

La tracción eléctrica

La primera línea férrea electrificada en España fué la de Barcelona a Sarriá el 1906. El ancho de vía, que era de 1,67, se redujo a 1,435 y se empleó corriente continua a 600 voltios; dicha línea era en realidad un ferrocarril suburbano (cinco kilómetros), pero hoy está prolongándose hasta Sabadell y Manresa.

Siguio a esa línea la construcción del ferrocarril eléctrico de Pamplona-Sangüesa, de 54 kilómetros de longitud, con automotrices monofásicas (6.000 voltios). Este ferrocarril, como el de San Sebastián a la frontera francesa (Hendaya), es de vía de un metro; la longitud de este último, que también emplea corriente monofásica, es de 20 kilómetros.

Con corriente trifásica hay en España dos instalaciones de tracción; la primera el trayecto de 22 kilómetros de Gergal a Santa Fe, en la línea de Linares a Almería, que explota la Compañía de Ferrocarriles del Sur de España, y la segunda, el ferrocarril minero (aún no terminado de electrificar) de Riotinto (45 kilómetros). En el anterior trayecto se utiliza la energía eléctrica en forma de corriente trifásica a 6.000 voltios y 25 períodos, recogida en tractores eléctricos que remolcan los trenes de mineral y mercancías, en esos 22 kilómetros, donde el perfil de la vía es una rampa con inclinación constante entre 22 y 28 milésimas. El resultado ha sido tan bueno, que está solicitada la concesión para prolongar la sección eléctrica hasta Almería, que son otros 20 kilómetros.

Independientemente de estas hay muchas líneas (todas a corriente continua 500 a 550 voltios), que pasan como ferrocarriles eléctricos y son en realidad tranvías urbanos o suburbanos: