La Energía eléctrica (1915-03-10 00:00:00), página 2

Clasificación de los funiculares.

Dentro de la tracción funicular, existen múltiples sistemas que pueden clasificarse en tres grupos:

Funiculares de movimiento alternativo.
  o de cable sin fin.
  o de cables portadores.

En los funiculares de movimiento alternativo los dos coches están unidos por un cable de tal manera que mientras uno de ellos asciende, el otro descende con la misma velocidad, por un trayecto de doble vía ó sobre vía sencilla con un cruce colocado en la parte media del trazado. El cable pasa por un tambor instalado en la estación superior, cuyo tambor motor gira alternativamente en los dos sentidos contrarios en cada dos viajes consecutivos. El tambor puede accionarse con un motor cualquiera (vapor, gas pobre, electricidad) prefiriéndose generalmente el eléctrico, sobre todo desde que la reversibilidad de estos motores, permite generar corriente y enviarla á la línea cuando el vehículo que descende pesa más que el que sube; puede igualmente utilizarse como fuerza motora la gravedad, en cuyo caso el coche que descende se lastra con agua hasta que alcance el peso necesario.

Dentro de este grupo, están incluidos los planos inclinados automotores, en los cuales el peso del tren ó del coche descendente es siempre superior al del ascendente, con lo cual puede suprimirse la máquina fija, bastando con moderar la velocidad en el descenso obrando sobre el tambor en el cual el cable se arrolla. Estas instalaciones sólo son aplicables á las explotaciones de minas ó canteras en que el tráfico de mercancías tiene lugar tan sólo en sentido descendente.

En los funiculares de cable sin fin, los vehículos son puestos en movimiento, como su nombre indica, por un cable sin fin que está arrollado en la estación superior al tambor motor y que pasa en la otra extremidad del trazado por una polea. El cable puede ser aéreo ó subterráneo; en el primer caso descansa generalmente sobre poleas colocadas en el eje de la vía, de distancia en distancia; en el segundo estas poleas están alojadas en una canal, que lleva una ranura longitudinal en su centro, la cual es atravesada por una varilla de tracción fija al carruaje. Como el cable está continuamente en movimiento basta en uno y en otro caso (aéreo ó subterráneo) fijar la barra de tracción del vehículo á dicho cable ó separarle de él, para que marche ó se detenga. Los tranvías urbanos de San Francisco, Chicago, Brooklyn y otras poblaciones americanas utilizan este procedimiento de tracción funicular con cable subterráneo, que también se utiliza en el de Belleville en París.

Los funiculares de cables portadores están caracterizados por la existencia de un cable aéreo, tendido á alturas que algunas veces son considerables, del cual pendan los vehículos. Este cable aéreo portador, puede ó no, ser tractor, siendo lo más frecuente cuando se trata de vehículos destinados á viajeros (transbordadores), que independientemente del cable ó cables portadores, exista el cable tractor que es el accionado por la máquina fija.

Algunas veces, sobre todo en las instalaciones mineras el cable portador es uno sin fin, arrastrando él mismo los recipientes que transportan la mercancía, denominándose entonces monocables; si la gravedad basta para poner en movimiento el sistema, este se llama automotor.