La Energía eléctrica (1915-05-25 00:00:00), página 46

en ningún otro lado; pero la falta de relaciones con tan lejano país y las dificultades de transportar tales cantidades á España, impiden considerar esta solución como práctica; y como los yacimientos de Chile no tienen bastante importancia para permitir una compra de esta cuantía, sólo hay posibilidad de adquirir lo que necesitemos en el primer mercado de carbón del mundo: el de los Estados Unidos del Norte de América.

El Gobierno español, bien aconsejado, se ha procurado ofertas y ha publicado las condiciones en que pueden obtenerse carbones americanos, sin decir sin embargo, si los precios se refieren á carbones de gas ó de vapor, grueso ó menudo, clasificado ó «todo uno», ni si regirán los mismos para las antracitas, tan necesarias en nuestras costas de Levante para alimentar los motorcitos de gas instalados en sus pozos de regadío.

La primera dificultad de comprar fuera consiste en que cada consumidor necesita su clase especial de combustible en relación con el objeto á que lo destine y con la construcción de sus hogares. Suponiéndola vencida, y encontradas todas las calidades y tamaños necesarios, queda agrupar los suministros por regiones y calidades para hacer expediciones suficientemente importantes para fletar cargamentos completos. ¿Es que dada la escasez de barcos, este problema de transportar 600.000 toneladas en medio año de los Estados Unidos á España, no ofrece dificultades insuperables, y el precio de base de 45 pesetas dado por flete normal no alcanzará pronto precios prohibitivos?

Vencida la gran dificultad del transporte, ¿quién comprobará que la calidad del carbón enviado es la que se necesita? ¿Y qué garantías tiene el consumidor español de que le dan lo que pide, cuando ha tenido que pagar por adelantado, condición previa exigida para el trato?

Embarcado el carbón y aceptado este riesgo, ¿hay seguridad de que llegue la mercancía á España si continúa la guerra, é Italia entra en ella, ó los submarinos alemanes hacen las islas Dálmatias base de sus operaciones en el Mediterráneo como recientemente ha indicado la prensa inglesa, siendo, como es, este artículo contrabando de guerra fundamental?

Y en el supuesto de que llegue á España, ¿no será ruinoso para la industria pequeña el precio que le resulte, cuando al por mayor vale ya 75 pesetas, es decir, casi el doble que el actual precio medio en las minas?

¿Qué efecto tendrá en la economía nacional el pago en oro de 45.000.000 de pesetas durante el verano? ¿Será una nueva causa del encarecimiento de la mercancía comprada? ¿Podrán obtenerse las 900.000 toneladas tomadas por partidas sueltas al precio de 20 pesetas, que han cotizados los americanos?

Todas estas consideraciones son suficientes para insistir en que el Gobierno, por interés nacional debe intentar la primera solución propuesta, y procurar se fuere nuestra propia producción nacional, y sólo ante su imposibilidad, acudir á este segundo método, preparándose, sin embargo, desde ahora para plantearlo, en tales condiciones que no sea también un fracaso. Por esto, es deber del Gobierno hacer los estudios preliminares necesarios para dirigir las compras con conocimiento de causa empezando por estudiar región por región, su déficit probable distribuido por calidades, y enviar desde luego personal competente á los Estados Unidos para que tome opciones de las cantidades necesarias de cada calidad necesaria bajo pliego de garantía y ensayos que sean conocidos en España como base de pedidos previendo la cuestión importantísima de los fletes.

En tales condiciones, si llega la necesidad de comprar, como probablemente ocurrirá en Julio, una oficina central de pedidos podrá poner á disposición de los consumidores nacionales, precio, condiciones, plazos de entrega y punto de llegada de las calidades que se desean, permitiendo al industrial echar sus cuentas y pasar sus pedidos con completa garantía, pues podrá hacer el pago en una sucursal de un Banco americano autorizado al efecto, sin que el productor americano entre en posesión del importe del carbón hasta que la Comisión española creada al efecto en los Estados Unidos diere su conformidad al combustible, cuidándose la misma Comisión del embarque en las mejores condiciones.

En resumen: el Estado, conservando su carácter tutelar, podrá organizar el servicio y dirigir la compra en bien de todos y especialmente de los pequeños industriales que no tienen medios de hacer directamente este clase de compra y que quedarían en manos de los intermediarios sin tal auxilio.

Pero el Gobierno, con más elementos de juicio y con el buen criterio y patriotismo con que está procediendo en todos sus actos, ha de ser al fin quien decida, aunque todos tenemos la obligación de poner á su servicio nuestra experiencia personal y exponer los puntos de vista que nos sugiera el estudio de las cuestiones de interés nacional y ninguna de más actualidad que prevenir los efectos de la escasez de carbón que se avecina, y con tanta anticipación venimos anunciando.

Luis de la Peña.
Ingeniero de Minas.

Madrid, 6 de Mayo de 1915.