La Energía eléctrica (1916-10-10 00:00:00), página 4

El procedimiento de acción indirecta para el aprovechamiento industrial del nitrógeno atmosférico es conocido por el nombre de calcio-cianamida.

El método de Frank y Caro se conceptúa como el modelo-tipo del cual derivan todos los demás, sin que existan diferencias esenciales que los distingan entre sí.

Dos palabras para justificar el nombre de este compuesto nitrogenado.

Cuando se somete una sal amoniacal a la acción lenta del calor, se desprende el agua y se obtiene un cuerpo muy diferente que carece de las propiedades del ácido y de las del amoníaco; este nuevo producto pertenece al grupo de las amidas.

Si esta operación se ejecuta con el cianato de amoníaco, da, como resultado de la deshidratación, un cuerpo que recibe el nombre de cianamida.

\[
\mathrm{NH}_4^+ \mathrm{CNO} = \mathrm{H}_2\mathrm{O} + \mathrm{NH}_2^- \mathrm{CN}
\]

La fórmula de la cianamida cálcica se distingue de la ordinaria por la substitución de dos átomos de hidrógeno (monovalente) por uno de calcio (divalente).

Es decir: cianamida ordinaria CH4N2; cianamida cálcica CaCN2.

Para la fabricación de este abono nitrogenado se necesita disponer, como materias primas, de carburo de calcio y de nitrógeno puro privado de oxígeno.

Con estos elementos, el procedimiento es fácil y sencillo: sobre una capa de carburo de calcio, calentada a la temperatura de 800 a 1.000 grados, se hace pasar una corriente de nitrógeno, dando por resultado la formación de un compuesto cristalizado (CaCN2), que en estado de pureza contiene 35 por 100 de nitrógeno y preparado para el comercio de 18 a 22 por 100.

La reacción se verifica en la forma que establece la siguiente ecuación química:

\[
\mathrm{Ca}^{2+} + \mathrm{N}^2 = \mathrm{CaCN}^2 + \mathrm{C}
\]

Todos sabemos que los metales alcalino-ferrosos, en unión del carbono, producen los compuestos definidos que forman el grupo de los carburos, obtenidos únicamente con el empleo del horno eléctrico.

Uno de estos compuestos, el carburo de calcio, en estos últimos años ha adquirido gran importancia, en virtud de sus múltiples aplicaciones, que determinó una producción industrial desarrollada y extendida por todas partes.

Como consecuencia natural, los procedimientos se mejoraron, se afinó la ejecución de obra y aumentaron los rendimientos, influyendo notablemente en el coste de fabricación, que obligó a abaratar los precios de este producto.

Por esta circunstancia no puede inspirar hoy temor alguno la adquisición de la sal, como primera materia para fabricar la cianamida de calcio; en España se han establecido algunas fábricas de carburo de calcio, que expenden este artículo a un precio regular.

Sin embargo, toda empresa debe tender a evitar, en cuanto de sí dependa, la sujeción que adquiere mientras vive tributaria de otras fábricas—son ligaduras que oprimen e impiden el natural desarrollo—y crear, en cambio, una situación industrial libre e independiente, sobre todo si se trata de aquellas primeras sustancias que constituyen el fundamento de la explotación en la que descansa toda la organización fabril. Y, en este caso, es indudable que la realización social más completa es aquella en que la empresa fabrique por su cuenta el carburo de calcio, primera materia que ha de necesitar para producir cianamida, en vez de estar supeditada a las fluctuaciones del mercado.

El otro ingrediente es el nitrógeno de la atmósfera.

Hace aun muy pocos años se obtenía este gas haciendo pasar el aire a través de sustancias que tuviesen gran afinidad con el oxígeno, como sales ferrosas, cobre y otras; el