La Energía eléctrica (1916-07-10 00:00:00), página 7

el centro, estableciendo sus centrales, respectivamente, en las calles de Palafox y Claudio Coello.

Los mismos capitalistas que fundaron la Sociedad de Chamberí, con nuevos elementos de refuerzo, crearon en 1900 la Sociedad del Mediodía, para hacer el suministro a dicha zona, edificando su central en la calle del Gobernador, y llegando también con su canalización al centro de Madrid.

El mismo año 1900 la Sociedad alemana Schuckert, de Núremberg, construyó en la calle de Francisco de Rojas una central que había de producir el fluido eléctrico para la tracción de una nueva Empresa de tranvías, de la que era concesionaria. La Compañía Madrileña de Electricidad, viendo en esta Empresa una competidora posible, adquirió también la propiedad de esta fábrica.

Existían, pues, entonces en Madrid las siguientes fábricas de electricidad:
1.ª Compañía Madrileña, unida a la Inglesa y a la central situada en la calle de Francisco de Rojas, con centrales en la calle de Mazarredo, en el Pacífico y en la calle de Francisco de Rojas.
2.ª La Sociedad de Chamberí, con centrales en la calle de Palafox y en la de Claudio Coello.
3.ª La del Mediodía, con central en la calle del Gobernador.
Además, se habían ido creando otras de menor importancia, que eran:
4.ª La Fábrica de Electricidad del Norte, creada por el Marqués de Camarines para el suministro de los barrios de Pozas y Argüelles, cuya central estaba en la calle de Martín de los Heros.
5.ª La Fábrica de Electricidad de Espuñes, con central en la calle de Castelló.
6.ª La Fábrica de Electricidad del Sur (Lavapiés), con central en la calle de Argumosa.
7.ª La Fábrica de Electricidad del Pacífico, para el barrio de este nombre.
8.ª Las centrales de Buenavista y Castellana, para la parte alta del barrio de Salamanca y de la Castellana.
9.ª La del teatro de la Zarzuela.
10.ª La del teatro de la Princesa, fundadas ambas para dichos teatros, y que habían tendido una pequeña red para las casas próximas.
11.ª La central Reina Cristina, en el barrio del Pacífico.

No existía entonces la división que luego se estableció entre productores y distribuidoras de electricidad, porque todas estas Empresas producían el fluido por sí mismas, bien por máquinas de vapor o por motores de gas pobre, y lo repartían al público a través de sus redes. Estas redes de las diversas Compañías unas eran aéreas y otras ocupaban el subsuelo de la población, coincidiendo en la mayor parte de las calles, sobre todo en las del centro, en donde, por ser mayor el consumo, existían en toda su zona las tres principales Compañías: la Madrileña, la de Chamberí y la del Mediodía. Esto daba lugar a una competencia latente siempre entre dichas Compañías, competencia que llegó a extenderse a todos los barrios de la ciudad, pues apenas había alguno en donde no hubiese establecida más de una Empresa. El principal efecto de la competencia fué el que las Compañías procurasen atraerse a los propietarios de las casas, los cuales obtenían de balde o por poco precio el alumbrado de sus portales y escaleras, y aun de sus viviendas particulares a cambio de asegurar a la Empresa la exclusiva del suministro para todos los vecinos de la casa.

El precio a que se facturaba el consumo de luz a particulares era el de una peseta el kilovatio-hora, cobrándose además una cantidad por alquiler de contador, que oscilaba