La Energía eléctrica (1914-09-25 00:00:00), página 3

A 3° Kelvin, igual á 270° C bajo cero ó lo que es lo mismo á 3° del cero absoluto de las temperaturas, la resistencia del filamento del mercurio sólido desciende debajo de 3,10^{-6} ohmios, ó sea un diezmillonésimo del valor que tendría á 0°C si fuese sólido.

Recientes experiencias practicadas por M. Kammerlinh Onnes han demostrado que á una temperatura de 1°7 Kelvin, se ha podido hacer pasar por una columna de mercurio unos 1.000 amperes por milímetro cuadrado, y sin que sus extremidades se notara diferencia de potencial superior á 0,0310^{-6} volts y sin que se produjera la más mínima traza de calor. A este nuevo estado de los conductores eléctricos se ha convenido en llamar superconducción y resistencia micro-residual al cociente de dividir la diferencia de potencial límite por la intensidad de la corriente.

La superconducción hallada para el mercurio á 1°7 k., para el plomo á 6° k. y para el estaño á 3°8 k., parece que varía con la intensidad de la corriente puesta en juego.

Una curiosa propiedad se ha hallado sometiendo el plomo á más baja temperatura que la de la superconducción y es el de la persistencia de la corriente en los conductores, una vez el circuito está cerrado sobre sí mismo y sin manantial de corriente. Si tomamos una bobina de hilo de plomo (1/10 mm. y 1.000 vueltas) de pequeñísimas dimensiones, la sometemos á la temperatura de 1°8 k., y hacemos circular una corriente de 0,6 amp., tendremos que una vez interrumpido el paso de ésta y uniendo, por una soldadura, las dos extremidades de la bobina, circulará una corriente por ésta, prácticamente, durante varios días. Para verificar experimentalmente esta propiedad tan particular se emplea una brújula que se desvía fuertemente acercándola á la bobina, cuyo efecto dura varios días, desapareciendo rápidamente cuando se aumenta la temperatura. Con este fenómeno queda comprobada la célebre imagen del mecanismo sin frotamiento del célebre Maxwell, completada hoy día por la teoría electrónica y demostrada merced á las bajas temperaturas.

El orden de las resistencias eléctricas de los metales cambian á las bajas temperaturas. Dice Miss Clerke, que á —200° C el cobre es mejor conductor que la plata, el hierro lo es más que el cinc y el aluminio más que el oro.

Como que la conductibilidad y la resistencia eléctrica de un cuerpo están en razón inversa, se deduce de lo dicho para la resistencia que la conductibilidad eléctrica de un metal aumenta con el frío, pudiéndose decir que en las cercanías del cero absoluto y variando para cada metal, tendrá el máximo.

Varían con los fríos intensos las constantes dieléctricas de los gases líquidos y sólidos que tienden á ser aisladores bajo su acción. Las del hielo bajan de 80 á 2,83, bajando la temperatura de +17° C á —198° C (1), el vidrio disminuye 22 por 100 entre 0° y 182° C, el papel parafinado disminuye el 28,4 por 100, el oxígeno á —182° C es de 1,491, mientras que es igual á 1 á la temperatura ordinaria.

A muy bajas temperaturas no puede desarrollarse electricidad con las pilas eléctricas, es decir, electricidad obtenida por reacciones químicas, y se comprende sea así porque no verificándose éstas en aquellos fríos intensos no puede obtenerse electricidad. Empleando

(1) Según M. Darvar et Fleming se han obtenido los siguientes resultados para la carga de un condensador á la frecuencia de 124 periodos por segundo.

    Temperatura
    Constante dieléctrica.

    Agua de 17° C.
    80

    Hielo de 0°
    78

    » 130° C.
    11,6

    » 140° C.
    6,77

    » 150° C.
    5,05

    » 160° C.
    4,04

    » 182° C.
    3,16

    » 198° C.
    2,83