La Energía eléctrica (1915-04-25 00:00:00), página 20

rias en las cuencas en que los hay, muchas veces de las más distantes ó de las tarifas de transporte más elevadas, el precio del combustible nacional que sustituye al inglés se ha duplicado, duplicándose también en consecuencia el valor de la fuerza motriz para todas aquellas industrias que se surtían de ese carbón inglés, y aumentándose asimismo el de todas las demás, por el alza general que aparece bien evidente con sólo registrar los precios que existían antes de empezar la guerra y los que hay en el momento actual en la mayor parte de nuestros mercados, en los cuales, de 45 pesetas la tonelada, se ha elevado el precio normal á 80.

Hemos llegado, pues, á lo que pudiéramos llamar el primer período de la crisis, por elevación del precio de la fuerza motriz en las industrias que traen su carbón de Inglaterra, crisis que se agravará continuamente hasta el verano, en que, si no se interviene enérgicamente, comenzará la paralización industrial por falta de carbón, determinada probablemente cuando á la escasez general y á la falta de stocks se agregue la disminución del caudal de los ríos y la reducción de las fuerzas hidráulicas.

Es fácil darse cuenta de esta situación. Las minas de carbón, en sus actuales instalaciones, no pueden, aun dentro de criterio más optimista, realizar una sobreproducción mayor de 25 por 100 para conseguir un aumento neto de producción de 1.000.000 de toneladas anual, en cuyas condiciones los stocks compensadores se agotarán aproximadamente en Junio; y á partir de Julio, la producción directa de las minas españolas tendrá por sí sola que surtir las industrias tributación del extranjero, que consumían á razón de toneladas anuales 3.000.000, y al no tener á su disposición más que á razón de 2.000.000, suministradas por mitad por los reducidos arribos ingleses y la sobreproducción nacional, tendrán que disminuir primero su capacidad y comenzar á parar después, hecho que se verificará indefectiblemente si se deja llegar esta situación.

La influencia más ó menos directa que esta situación ejercería sobre la industria en general, daría lugar, seguramente, en esa época de verano, á esos precios de «pánico», como llaman los ingleses á los que en tales circunstancias llegaría á adquirir una substancia tan indispensable como el carbón á la economía en general.

Dos medios únicamente existen para evitar este desastre: uno temporal, análogo al que se ha empleado con las harinas, y que la ley de Subsistencias pone en manos del Gobierno, comprando ahora carbones en los Estados Unidos ó Chile, en cantidad suficiente para compensar esta diferencia regulando el precio y el déficit de carbón, que, como hemos dicho anteriormente, puede estimarse en quinientas ó seiscientas mil toneladas como mínimo para lo que nos resta de año: otro, que también sería menester acudir á él «ahora», y que podría consistir en llamar á una conferencia á las empresas explotadoras de carbón, y asegurándolas que sus esfuerzos no serían perdidos, y que el Gobierno protegería su producción, para evitar trastornos análogos al actual, invitarlas á hacer nuevas instalaciones, intensificando sus medios de explotación para aumentar su producción compensando el déficit de carbón extranjero y dando al propio tiempo empleo remunerador á sus capitales en tan patriótica empresa. Esto requiere, como decimos, llevar á estas empresas el convencimiento de que ni tales esfuerzos serían estériles, ni pasadas las actuales circunstancias volverán á tener que encerrarse las cuencas centrales á su ridícula producción actual, concretándose á surtir el limitado mercado que las compañías de ferrocarriles, con autoridad soberana, dejan disponible á cada cuenca carbonífera, según su leal saber ó entender, ó la influencia mayor ó menor de los propietarios de las minas, que todo interviene en nuestras actuales tarifas.

El Gobierno tiene á su disposición un organismo, en el que al lado de una representación dignísima, existe una intervención efectiva de la industria hullera: la «Comisión para el estudio de la riqueza huleira nacional», la que con más elementos de juicio que nadie, podrá estudiar cuál de estos medios de intervención sería más favorable, ó si con criterio oportunista, fuera mejor combinar los dos, el de compra exterior, y el de aumento de producción actual, interior para que después de apreciar, el consumo evaluar los stocks, conocer la capacidad máxima de producción actual de las minas y su gradual aumento, pudiese establecer un balance de las necesidades nacionales, quedando ¡de este modo fijada la cantidad que habría de adquirirse ó comprarse directamente, al fin de cubrir el déficit, para asegurar la industria á un precio normal, y sobre todo; combustible suficiente para que aun cuando la guerra desgraciadamente continúe puedan sobrevivir nuestras industrias.

LUIS DE LA PENA
Ingeniero de Minas.