La Energía eléctrica (1916-03-25 00:00:00), página 3

conductor ó aflojamiento de conexión eléctrica, gasto excesivo ó superior al rendimiento máximo de las bombas, por fugas, etc., etc.

Al faltar el agua en las calderas, es evidente que el aire comprimido se precipitará por las cañerías, á la manera que lo hace un sifón de Seltz cuando se le agota el agua, empujando él mismo los émbolos de los ascensores. La acción directa del aire, no obra mecánicamente igual que cuando lo hace con la intervención del agua; aunque su expansión es siempre la que mueve los émbolos, en uno y otro caso.

En el caso normal, ó sea con la intervención del agua que antecede al aire, la expansión de éste se encuentra metodizada por el freno que, al paso de aquélla, oponen ciertas resistencias, formadas de agujeros pequeños; requisito sin el cual la descarga sería demasiado rápida. Pues sabido es que, todo potencial de energía ó acumulación de la misma, tiende á manifestarse en valor de tiempo inversamente proporcional á la resistencia que se opone á su manifestación.

Cuando esta resistencia es infinita, la energía acumulada conserva permanentemente su potencia y no disminuye su valor; pero cuando la dicha resistencia es muy pequeña ó cero, la energía acumulada, instantáneamente se manifiesta y agota y á esto es lo que denominamos explosión.

Esto ocurre en todas las formas físicas de la energía que actúan en la Naturaleza.

Dicho se está que el decir agota ó desaparece, quiere decir transforma.

En el caso que estudiamos, si el aire entra directamente en los cilindros de los pistones en primer lugar, la resistencia de los agujeros, suficiente y propia para la viscosidad del agua, no ejercería efecto apreciable sobre elemento tan fluido como el aire; y además, una vez entrado el aire en los cilindros, obraría éste expansivamente por acción propia, sin que freno alguno regularizara su expansión, lanzando á los ascensores en velocidad dañosa.

Demostrada la posibilidad de las causas, así como lo peligroso de los efectos que puede producir la entrada del aire en las tuberías, hablemos de su evitación.

Desde luego el corte del agua, por medio de una llave general, se impone como solución del problema, por su claridad y eficacia.

Es necesario que una llave se cierre cuando el nivel de agua ha descendido de cierto límite.

Para cerrar dicha llave se requiere bastante gasto de energía, puesto que es de gran paso (100 mm. diámetro), voluminosa y pesada en su manejo.

Ahora bien; no disponemos más que de dos fuentes de energía para el objeto: la corriente eléctrica industrial que mueve toda la instalación ó la expansión del aire comprimido, ó sea ese mismo elemento tan perturbador si entra en la tubería.

Debemos rechazar desde luego la primera, por lógica, puesto que si una de las causas que puede motivar el accidente es, como queda dicho, la falta ó interrupción de ese fluido, dicho se está que también faltará para cerrar la llave.

Dispondremos, en cambio, para dicho fin, del aire comprimido que nunca nos fallará, pues siendo su acción lo que motiva el tener que cerrar la llave, dicho se está que, si fallara, no habría necesidad de cerrarla.

Tenemos ya elegida la fuerza bruta, el elemento muscular, por decirlo así, que ha de cerrar la llave.

Pero nos falta elegir el elemento espiritual ó efecto nervioso que ha de mandar al músculo Esa debe ser la situación del nivel de agua.

Si empleáramos un procedimiento indirecto, este no podría ser otro que el disponer un mecanismo distinto y sensibilizado para cada una de las causas que pueden motivar la falta de agua en las calderas; y si éstas son muchas, como quedó demostrado al principio, y se