La Energía eléctrica (1915-05-25 00:00:00), página 45

los ingenieros se han estrellado ante dificultades insuperables. Y aunque en nuestro primer artículo habíamos estimado como posible alcanzar un 20 por 100 de aumento sobre la producción normal, después de computar los resultados de los esfuerzos realizados durante el primer trimestre es sensible confesar que quizá no pase de la mitad, sin que pueda admitirse rebase la cifra de 150.000 el exceso de producción en este primer semestre sobre la normal de otros años. Las 250.000 toneladas que el déficit de importación nadie ha suplido, representan evidentemente la reducción de nuestro consumo industrial.

Por diferencia encontramos así un número de la mayor importancia que hemos oído exagerar continuamente para negar la existencia de la crisis carbonera; atribuyendo al consumo industrial reducciones que compensarían por sí solas el déficit de la importación inglesa; pero contra tales afirmaciones están los hechos, y la situación del mercado indica bien claramente que la escasez de carbón es cada día mayor: de modo que nuestra cifra tiene más realidad e indudablemente se aproxima más á la verdad que las reducciones de millones de toneladas de que se hablaba cuando se pedía por las empresas mineras asturianas la libre exportación, aduciendo que no sólo no hacía falta carbón á la industria española, sino que la industria minera tenía un exceso de producción. El error provenía indudablemente de considerar la paralización real y efectiva de ciertas industrias mineras especialmente, sin tener en cuenta el aumento enorme que han tenido otras; pues si bien los consumidores más importantes de España, los ferrocarriles, gastan menos, en cambio el consumo de las empresas de navegación ha aumentado; y si Huelva con otros centros mineros disminuyó el gasto de combustibles, en cambio Barcelona los reclama en cantidad creciente dada su actual marcha industrial á plena carga por los pedidos abundantes nacionales y extranjeros que tiene que cumplimentar. Y como ni el consumo doméstico ni el de las fábricas locales se ha modificado y el de las generales más bien ha aumentado, pues que al cesar de luchar con la competencia alemana estos centros industriales van aumentar su producción y trabajo, la cifra obtenida que restringe á medio millón de toneladas nuestro consumo de carbón en el año, nos parece bien próxima á la verdad ya que falto de datos estadísticos tampoco tenemos medio de comprobar tan importante aserto.

En resumen; en el segundo semestre de este año, la marcha de los acontecimientos y la situación de nuestra industria hacen suponer que nos faltarán 750.000 toneladas de carbón por diferencia entre el millón de toneladas que dejarán de llegar de Inglaterra y las 250.000 en que se ha reducido el consumo de nuestras industrias; y como de éstas, las minas, con sus actuales condiciones de trabajo, no han de poder suministrar más de 150.000 toneladas, quedará un déficit efectivo de 600.000 toneladas.

¿Cómo encontrar este carbón absolutamente preciso para que marche la industria nacional? Tal es el objeto de nuestro artículo de hoy.

Admitido el hecho de que hagan falta 600.000 toneladas por lo menos, sólo existen dos medios para obtenerlas: ó comprarlas donde las haya ó extraerlas de nuestras minas. Los dos procedimientos son posibles, pues el Gobierno tiene ofertas de los Estados Unidos y nosotros hemos indicado en nuestro artículo anterior que no es por falta de carbón por lo que las minas españolas producen poco. Pero ¿cuál de los dos medios es más práctico? ¿Cómo se pueden plantear uno y otro, dada la premura de las circunstancias? ¿Qué conviene más á nuestra economía nacional general y á nuestra industria en especial?

Indudablemente, el procedimiento más conveniente desde todos los puntos de vista, es el de sacar nosotros mismos de nuestras minas las 600.000 toneladas necesarias, haciendo que nuestra producción en el segundo semestre de 1915 sea un 25 por 100 mayor que en el primero. Pero como ni obreros ni instalaciones se improvisan, tal resultado tiene forzosamente que ser obtenido utilizando la mano de obra y los medios que hoy existen, y como el carbón tiene que ser arrancado por los mismos obreros actuales, es indudable que la base primera tiene que ser que el picador arranque 25 por 100 más y el vagónero lo transporte, realizando todos el trabajo extraordinario necesario, pues que las instalaciones son capaces casi todas de responder á este esfuerzo y el carbón que no pueda cribarse ó lavarse al mercado irá en bruto, pero la industria tendrá combustible suficiente.

El procedimiento, por tanto, para evitar la crisis carbonera acudiendo á nuestros propios medios, consiste en obtener de los obreros, ya que los patronos por interés propio estarán siempre dispuestos á coadyuvar con toda su energía, hagan un esfuerzo extraordinario, á invocando su patriotismo y acudimiento, si es necesario, á las sociedades obreras, conseguir la cooperación de la mano de obra para trabajar intensivamente, y hacer una producción excepcional, sin acudir para ello á límites peligrosos de trabajo ni para la salud del obrero ni para su vida de relación, pues bastaría con que el minero consintiera por patriotismo, y á un precio todo lo remunerador que fuere, doblar su destajo dos veces á la semana y trabajar éstos dos días diez horas, en vez de las seis horas en que por término medio termina la tarea corriente.

¿Puede el patriotismo español imponerse de tal manera que permita una tregua á las luchas entre el capital y el trabajo, para que por interés superior y fijando las condiciones el Gobierno, como árbitro superior, se establezca un régimen especial de trabajo durante la guerra? El Gobierno tiene más medios que nosotros para juzgarlo y proceder en consecuencia.

Pero si no lo cree factible ó si las dificultades que á su gestión se le presentan son insuperables, no hay más remedio que al segundo procedimiento de comprar fuera el carbón que haga falta y, como en Europa no lo hay, será preciso buscarle en América ó en Asia. Indudablemente, las mejores condiciones se obtendrían en la actualidad en el Japón, donde la producción de combustibles ha alcanzado la enorme cifra de 40.000.000 de toneladas y la baratura de la mano de obra permite un precio de costo excepcionalmente bajo, de modo que no sería difícil comprar las 600.000 toneladas necesarias á mejor precio que