La Energía eléctrica (1915-04-25 00:00:00), página 18

Estados Unidos ............................................. 446 millones de toneladas.
Gran Bretaña .................................................. 264 »
Alemania ....................................................... 221 »
Francia y Austria ............................................. 38 »
Bélgica ............................................................ 23 »
España ........................................................... 4 »
Restantes naciones ............................................ 210 »
Total .................................................................. 1,144 »

La importancia del carbón se desprende también del hecho de que en cada decenio, desde 1870, la producción de carbón viene aumentando, por término medio, en 50 por 100, respecto en la del anterior, quintuplicándose en el período de los cuarenta años comprendidos entre 1870 y 1910, en que ha pasado desde 217 millones a más de 1,000 que alcanzó en 1910, indicación de la febril actividad con que la explotación de carbón se hace en todas partes para satisfacer las necesidades cada vez más crecientes de la industria.

Nuestra pequeña producción se somete también á esta ley industrial, signo evidente de que nuestras cuencas carboníferas siguen el desarrollo de sus mercados, puesto que se ha pasado de la producción de 669,000 toneladas en 1870 á la de 3,850,000 en 1910; pero el valor absoluto de esta producción, comparado al de las demás naciones que marchan á la cabeza de la civilización es tan exiguo, que hace resaltar nuestra reducísima potencia productora de carbones. La comparación es aún más dolorosa si se observa que el Japón, en 1890, no explotaba carbón, y en 1910 su producción fué vez y media la nuestra.

Ciertamente, nuestra posición relativa en el mercado de carbones del mundo no cambiaría mucho si satisfaciendo nosotros mismos todas nuestras necesidades industriales, extrajéramos los 7,000,000 de toneladas que en números redondos exige nuestra industria; pero en cambio pasaríamos de la situación de país tributario de la producción extranjera de carbón á independiente, sustrayendo así nuestra riqueza industrial; de las variaciones de los mercados de carbón extranjeros.

Como de los 7,000,000 de toneladas que consumimos 3,000,000 tienen que venir del extranjero, nuestra situación de dependencia es innegable en lo que al combustible se refiere, necesitando alimentar la mitad de nuestras fábricas con carbón inglés, que se lleva casi todo el ingreso que obtenemos de la exportación de muchos ricos yacimientos minerales, mientras las cuencas carboníferas propias, enervadas por tarifas de transporte elevadísimas, que no las permiten competir con las que tienen los mineros ingleses, que ponen con menos gastos sus carbones en Sevilla, Vigo, Cádiz, Valencia y Barcelona, que la mayor parte de las cuencas nacionales, arrastran una vida languida, en lugar de la prosperidad á que podrían aspirar, desarrollándose únicamente aquella región carbonífera que por su proximidad al mar tiene mayores facilidades para competir con el transporte inglés, dando por resultado el que Asturias, cuyas dificultades de trabajo para explotar sus accidentadas capas son notorias, contribuya con el 60 por 100 á la producción total de carbones españoles, mientras que cuencas de explotación facilísima, sólo por su carácter de interiores, se ven reducidas á producciones ridículas, por no poder llevar económicamente sus carbones á los centros de consumo, según hace ver el resumen siguiente:

Reparto de la producción española de carbones por cuencas en 1913, según la última estadística mi, nera publicada por el Consejo de Minería.

    Oviedo
    2 413.509

    Puertollano (Ciudad Real)
    369.335

    Peñarroya. (Córdoba)
    354.933

    León
    327.246

    Sevilla
    178.000

    Palencia.
    127.916

    Teruel
    115.032

    Otras provincias
    173.956

    Total
    3 971.528

Lo que claramente indica que las cuencas interiores de Puertollano, Peñarroya, León, Sevilla, Palencia, etc., están limitadas por la región que pueden servir, pues no son producciones que corresponden á explotaciones de cuencas hulleras con los medios actuales las que en el cuadro se indican, en cambio se consumen 3000.000 de toneladas de Inglaterra (2.701.000 en 1913, según la última estadística de Aduanas), que si bien favorecen el desarrollo de las industrias de la costa en época normal obteniendo su carbón en