La Energía eléctrica (1916-01-25 00:00:00), página 14

de 1914, ó sea 718,602 toneladas menos (el 48 por 100) de cok. Aunque la producción nacional de cok y hulla haya aumentado, como al propio tiempo han progresado también las necesidades, la falta de combustible es fatal dentro de un plazo de mayor ó menor duración.

El problema no consiste sólo en la falta de combustible, sino en su carestía, consecuencia de la escasez y del alza enorme de los fletes.

Según la Gaceta Minera de Cartagena: «El precio actual del cok en Inglaterra, oscila alrededor de 42 chelines por tonelada, precio jamás alcanzado. Los vapores, basándose en los fletes exorbitantes que para el carbón hacen pagar (47 chelines 6 peniques se ha contratado recientemente el flete por tonelada Tyne-Barcelona), rehusan tomar cok como no sea á precios equivalentes á lo que ganarían cargando hulla; por lo que cabe calcular que con la marcha actual de los fletes va á resultar el cok en los puertos levantinos de 160 á 170 pesetas por tonelada».

Hasta ahora el Gobierno no ha tomado otras medidas que la supresión de los derechos de entrada acordada por una Real orden de Abril de 1915 y el Reciente Real decreto sobre Marina mercante, que se espera ha de producir reducción intensa en los fletes. Además, por Real orden de 3 de Diciembre de 1915, se ha constituido una Junta Central de Defensa del Consumo Hullero Nacional, cuyo primer acuerdo ha sido el de dirigirse á las Cámaras de Comercio, para que éstas abran una amplia y rápida información, á fin de conocer las dificultades que el comercio experimenta en el aprovisionamiento de carbones.

Dada la magnitud del problema que afecta á todas las industrias nacionales, y tan especialmente á la de transportes terrestres y marítimos, es preciso que el Gobierno tome rápidas medidas, prohibiendo la exportación de combustible, sobre todo del cok (del que han salido en 1915, 9,221 toneladas, que hoy no son partida despreciable), asesorándose rápidamente de la producción máxima á que pueden llegar las hulleras españolas, y del volumen aproximado de las necesidades en 1916, y en vista de los datos que se reciban, ver, por un lado, cómo puede estimularse la producción española y, por otro, cómo puede hacerse frente al déficit y qué países están en situación de exportar al nuestro las toneladas que hagan falta.

No hemos de encarecer la urgencia con que es preciso atender al grave problema plantead. El carbón sube todos los días, y no está lejano aquél en que el Gobierno inglés prohiba en absoluto la exportación del cok y de la hulla, ó por lo menos, la restrinja en términos perjudiciales á las industrias españolas. Es esta una de las cuestiones de mayor transcendencia que la guerra ha plantead, y el Gobierno no debe demorar su solución por cuantos medios estén á su alcance, atendidas las excepcionales circunstancias que el mundo atraviesa.

Por otra parte parece muy probable, más que probable casi inminente, que el Gobierno inglés decrete en plazo no lejano la prohibición de exportar carbón á los países neutrales, en vista de haber disminuido notablemente la producción de las minas, á causa del número menor de obreros que en las mismas trabajan y de temerse muy fundadamente que esta disminución de brazos vaya en aumento con motivo de la implantación del servicio militar obligatorio.

Nuestro Gobierno, y especialmente el celoso Director general de Comercio, D. Alfonso Sala, se ocupan seriamente de esa funesta contingencia, que llevaría la paralización á una gran parte de la vida nacional, y es de creer que adoptarán medidas prácticas y eficaces para la importación de carbones norteamericanos, que actualmente ofrece algunas dificultades, salvando con ello á nuestra industria del grave peligro que la amenaza.

De Fomento.

En la Dirección general de Comercio se han presentado varias instancias de industriales nacionales exponiendo el temor de que muy en breve será imposible importar carbón de Inglaterra. Exponen que la producción inglesa de carbón se ha restringido y se restringirá más todavía, por la falta de obreros, por cuyo motivo parece que Inglaterra prohibirá la exportación de carbones para los países neutrales. Si llega este caso, muy probable, el problema será gravísimo para España, y para evitar la falta de carbón, los exponentes manifiestan que sólo puede traerse de los Estados Unidos, donde se cotiza á tres y cuatro dólares tonelada, franco bordo Baltimore. Pero la falta de barcos y la carestía del flete impiden que ese carbón americano pueda importarse en España á menos de 115 pesetas la tonelada, porque los fletes cotizan á 80 y 85 pesetas desde Baltimore al Mediterráneo. En vista de esta circuns-