La Energía eléctrica (1916-09-10 00:00:00), página 2

Aquellas sustancias químicas utilizadas con mayor frecuencia para la vida y desarrollo de la planta, o bien como remedio de enfermedades, son en su mayor parte importadas de países extraños: Inglaterra nos envía sulfato de amonio y sulfato de cobre; Alemania los abonos potásicos y el cianuro de potasa; Argelia los fosfatos; Italia el azufre; Chile y Perú el guano; Noruega el nitrito; etc., etc.; y mientras tanto, la naturaleza rica y exuberante, de la península ibérica conserva íntegros sus espléndidos veneros, abundantes en toda clase de minerales, que por su riqueza nos coloca en el cuarto lugar dentro del orden estadístico de las naciones de Europa.

A mediados del mes de Agosto del año pasado, hubo de girar una visita a las minas de fosforita de Logroño, en Cáceres. Entre otras cosas, que no he de exponer, me llamó poderosamente la atención la escasez y deficiencia de medios empleados en la explotación de aquellos ricos criaderos, para cuyo transporte apenas disponen de vías de comunicación. Se extrae, por tanto, pequeñas cantidades de mineral: insuficiente a cubrir la demanda de los agricultores, que necesitan importar de Argelia abonos fosfatados, pagando sumas cuantiosas pues ha llegado a cotizarse la tonelada antes de la guerra a 265 pesetas, según el grado de pureza.

Otra clase de abonos muy importantes para fertilizar los campos, son las sales de potasa, que en su mayor parte, importamos procedentes de Stassfurt (Alemania); éstas minas deben su origen a la evaporación espontánea de un mar prehistórico, de composición análoga a las aguas del Mediterráneo.

Afirma el ilustre químico Dr. Granell, que en las provincias de Cádiz y Huelva, se podría utilizar el flujo y refugio de las aguas del mar, llenando grandes depósitos y atendiendo su distribución competentemente por medio de un juego sencillo de compuertas; las aguas residuales de las salinas contienen sales de potasa, bromo, ácido clorhídrico e hipoclorito de cal. Las condiciones económicas de la explotación ofrecen tales ventajas que, no sólo se proveería de abonos potásicos a nuestros agricultores, favorecidos por tarifas muy baratas, sino que también se podrá concurrir a los mercados extranjeros con seguridades de éxito.

Otro procedimiento se ha implantado ya en España para la fabricación de las sales de potasa, mediante el aprovechamiento del tártero de los vinos. La industria se ha establecido hace poco tiempo; el sistema empleado hoy es sencillo, rudimentario, económico, pero no será difícil que adquiera mayor amplitud, adoptando procedimientos modernos y más eficaces; en ese caso, llegarán a constituir una industria nacional útil y poderosa.

La carestía del sulfato de cobre, producto indispensable por sus múltiples aplicaciones a la industria y a la agricultura, obliga en los actuales momentos a que el Gobierno se preocupe en adoptar disposiciones para favorecer su importación y regular precio y venta; el remedio de este conflicto será un paliativo. Pues bien, durante los primeros años de este siglo se aprovecharon los yacimientos mineros cobrizos de la provincia de Huelva para la obtención del sulfato de cobre, llegando a fabricar anualmente 6.700 toneladas. La explotación de esta industria se suspendió en absoluto; de lo contrario esa cantidad de sulfato sería suficiente a cubrir el déficit de nuestro mercado.

Por lo que se refiere a la falta de azufre, que tanto clamoreo levanta, solamente indicaremos que España es una de las naciones que, en mayor cantidad, provee de piritas a la industria alemana, para la fabricación de ácido sulfúrico. Además conviene mencionar que allora abundantemente en nuestros terrenos el sulfato calceico (yeso), especialmente en las provincias de Madrid, Almería, Zaragoza y Cádiz; y, por último, tenemos minas de azufre sin explotar, en su mayoría en Murcia, Albacete, Teruel, Cádiz y otras varias.