La Energía eléctrica (1915-06-10 00:00:00), página 4

Elevación de líquidos por la Cadena-Hélice

Origen de la Cadena-Hélice.

El origen de la Cadena-Hélice se remonta al año 1784, en que un inglés, llamado Sylvanus Brachet, la empleó para agotamientos en la isla de Irus, del Archipiélago de la Sonda.

Los soportes del aparato que Mr. Brachet ideó que se componían sencillamente de dos postes de madera con agujeros en su parte superior; el eje, de madera también, con polea del mismo material, se acoplaba á estos agujeros, y dos manivelas, dispuestas convenientemente, servían para poner en movimiento el primitivo aparato que nos ocupa.

En sustitución de la cadena actual, emplearon entonces cuerdas sin fin, construidas con vegetales textiles ó filamentosos (esparto, cañamo, lino, algodón, etc.), para aprovechar precisamente las condiciones de fácil adherencia que poseen, y con todos estos elementos nació la faja hidráulica, que así se llamó á estos aparatos en su primer fase.

Se empleaba entonces para la desecación de pantanos y extracción de aguas á pequeñas profundidades, pues dada la poca consistencia que ofrecía su núcleo principal, formado por los vegetales, no fué posible sacar mayor partido de ello.

Más tarde se hicieron nuevos ensayos en diferentes fábricas de azúcar de América, y aunque sus resultados fueron superiores á los obtenidos anteriormente, todavía éstos no satisficieron, por la dificultad que ofrecía la poca consistencia de la cuerda empleada como elemento para la extracción de aguas.

Ha dejado de emplearse por espacio de algunos años, debido á sus inconvenientes, y sólo en algunos libros se ha citado su existencia como mera curiosidad, hasta 1910, en que el francés M. Bessonnet-Favre, con una sencillez admirable, ha resuelto tan arduo problema con gran aprovechamiento.

La Cadena-Hélice Bessonnet-Favre, basada en el mismo principio, resuelve todos estos inconvenientes, modificando notablemente la estructura de todo su mecanismo, y dando tal grado de consistencia á los elevadores de su fabricación, que sólo la referencia de las múltiples instalaciones efectuadas hasta la fecha en todo el mundo (á pesar del poco tiempo de que está en vigor su explotación), puede convencer al lector de la utilidad práctica que de la misma se deriva.

En qué consiste la Cadena-Hélice.

La Cadena-Hélice se utiliza en variados tipos, todos fundados en el mismo principio. El tipo más sencillo consiste en un núcleo central, formado por una cadena de eslabones ó cable flexible de acero de gran resistencia á la tracción, al cual rodean unas hélices de alambre de acero, todo galvanizado. Se presenta, pues, en la forma indicada en la figura 1.ª, en proyección vertical y corte por su eje, exagerando algo las figuras, para su mayor claridad.

Una observación indispensable para la fácil inteligencia del aparato, consiste en precisar que la hélice que rodea los eslabones no es continua; de metro en metro aproximadamente va una espira fija á un eslabón, constituyendo á manera de cangilones de metro, formados por un cierto número de espiras sujetos por ambos extremos á la cadena interior.

Otra observación importante consiste en que las espiras son lo bastante cerradas para aprisionar entre ellas, por tensión superficial, como luego veremos, los anillos de agua que constituyen la base de fundamento del aparato.