La Energía eléctrica (1916-10-10 00:00:00), página 5

procedimiento era caro y malo; el nitrógeno resultante de la operación ofrecía escaso grado de pureza.

Hoy emplea la industria el método Linde, y con preferencia el de Claude, que se apoya en la destilación del aire líquido, cuyo procedimiento está basado en los diferentes estados que adquieren el aire, el oxígeno y el nitrógeno cuando se les somete a un descenso de temperatura que se aproxima a —190°.

La instalación más notable de fabricación de aire líquido reside en Munich, bajo la denominación de Linde Eismaschinen Gessellschaft; la pureza del nitrógeno está garantizada por la casa; en efecto, el análisis acusa 0,4 por 100 de oxígeno, que es una proporción insignificante que no puede influir en las reacciones químicas.

Veamos ahora, a grandes rasgos, la fabricación de la cianamida cálcica.

Con este objeto vamos a describir ligeramente la explotación inglesa North Western Cyanamide, construida en Odda (Noruega), capaz de producir 12.500 toneladas de calcio-cianamida por año.

El carburo está suministrado por la central hidro-eléctrica de Alby; el nitrógeno lo provee una fábrica especial, construida solamente para esta aplicación, que facilita una cantidad de 1.300 metros cúbicos por hora.

La instalación productora de cianamida consta de 28 grupos y cada uno de éstos comprende siete hornos eléctricos de pequeñas dimensiones; esta división en las unidades productoras obedece, en general, a un sistema de ejecución y maniobra más fácil y rápido, así como el cuidado y vigilancia, que pueden ser desempeñados con mayor sencillez, asegurando una exacta regularidad en la marcha de la fabricación.

En el interior de cada horno, y encima del hogar, existe un bastidor construido de mampostería, que sirve para colocar horizontalmente el cilindro de hierro que ha de recibir el material.

Estos cilindros son transportados desde los hornos hasta los cargadores, y viceversa, por medio de un puente-grúa movido por un motor eléctrico.

La operación de absorción del nitrógeno suele invertir treinta o cuarenta horas; durante este tiempo es necesario sostener constante la temperatura del horno.

El producto que resulta presenta el aspecto de una masa compacta y dura, muy semejante al coque.

Los cilindros se desocupan fácilmente, a causa del fenómeno de contracción que se verifica en el material. A fin de enfriar la cianamida, se extiende esta sustancia sobre un emparrillado, que durante diez o doce horas está recibiendo una fuerte corriente de aire frío.

En este momento el producto contiene 55,57 por 100 de cianamida, distribuido en 19,21 por 100 de nitrógeno, y el resto de carbono y calcio.

La importancia de esta sal, considerada como abono, consiste en la formación de amoníaco en presencia del agua o humedad que contengan los terrenos; de modo que su acción puede igualarse a la de los mejores abonos amoniacales.

La descomposición de la cianamida y del agua, origina, además del amoníaco, carbonato de cal, según expresa la fórmula de la reacción:

\[
\text{CaCN}_2 + 5\text{H}_2\text{O} = 2\text{NH}_3 + \text{CO}_2\text{Ca}
\]

La cianamida cálcica es un producto que contiene próximamente 200 kilogramos de nitrógeno por tonelada, la cual puede obtenerse mediante el consumo anual eléctrico de 500 vatios-hora.

(Continuará)

ENRIQUE P. CARBALLO,
ingeniero electricista.