La Energía eléctrica (1916-01-10 00:00:00), página 6

compararse con el sistema nervioso, no sólo en los centros fabriles sino aun de las ciudades y de las naciones enteras. La tendencia creciente, arrolladora en los primeros años del siglo y en especial en el que acaba de transcurrir, es la electrificación de las líneas férreas, verdaderas arterias que distribuyen y mantienen la vida industrial de un país.

En los Estados Unidos, donde se inició este movimiento hace relativamente pocos años, aumenta considerablemente, habiéndose electrificado últimamente entre otras varias, la línea de Chicago-Milwaukee and Puget Sound Railway, de 182 kilómetros, de Montana Power Company; la Norfolk and Western Railway, la Westinghouse Pittsburgh, donde se han verificado atrevidas pruebas con locomotoras de corriente continua de 1875 kw. alimentadas por corriente monofásica á 11000 v., con el intermedio de enderezadores de Mercurio á 12000 v. (1) y que demuestran la valentía del capital americano, aun tratándose de empresas que aquí hubiéramos calificado de descabelladas. Por último, ha sido un verdadero acontecimiento industrial la electrificación de la línea del Pacífico, terminada en 1915, al menos en su mayor extensión.

Aunque es imposible en este artículo, dar ni aun siquiera una mera reseña de este movimiento en los demás países, donde, si no tan activo, ha distado sin embargo mucho de estar paralizado, no puedo menos de anotar como el hecho más saliente del movimiento electrotécnico en 1915 el verdadero triunfo obtenido en la importante línea del Estado sueco, que une al Océano glacial Artico con el golfo de Botnia desde Narvik hasta Lulea. Es esta línea férrea la más septentrional del mundo, pues comienza 140 kilómetros al norte del círculo polar, batida con frecuencia por espantosas tempestades y abundantes nevadas, con temperaturas á veces inferiores á 35° bajo cero. El 19 de Enero del mencionado año se inauguró el servicio eléctrico en el trozo de 130 km. entre Kiruna y Riksgränsen. Esta ha sido la primera vez que han circulado en Europa trenes eléctricos arrastrando 2.000 toneladas. El tráfico fué el año anterior de 1.260.000 toneladas. Hoy, aparte de otras menos potentes y más velozes destinadas á viajeros, trece locomotoras eléctricas capaces de transportar 1.855 toneladas de mercancías cada una, por cuestas de 10 %, en días de nevada, con 40 km. por hora de velocidad, permitirán elevar la cifra anterior, según cálculos hechos por la dirección en Septiembre último, es decir, después de siete meses completos de funcionamiento, á 6.200.000 toneladas anuales. Estos verdaderos titanes eléctricos, en que al antiguo ennegrecedor penacho de humo, han sustituido sólo en días de nevada dos surtidores de blanquíssima nieve lanzada á uno y otro lado de la vía por las cortantes quillas, obedecen débilmente á un solo operario, mientras las antiguas locomotoras, mucho más débiles y que devoraban diariamente 7.200 kg. de carbón, eran penosamente manejadas por tres hombres.

La energía, producida principalmente en los grandes saltos de agua de Porjus, es transmitida á la línea por diversos puntos á 80.000 v. y utilizada al enorme voltaje de 15.000 v. Es un verdadero triunfo, repetimos, el que la Siemens Schuckert, en unión con la Allmänna Svenska, han conseguido para la tracción monofásica, y que creo debe tenerse muy en cuenta por los ejecutores de los varios proyectos de trenes eléctricos que se anuncian en nuestra patria.

No es pues aventurado predecir que las grandes arterias de comunicación comercial se irán electrificando probablemente con creciente rapidez.

Pero la nota característica y verdaderamente peculiar del año 1915 y que demuestra, como un síntoma, la significación que va tomando la electrotecnia en la vida industrial moderna, no es ninguno de estos hechos, con ser tan importantes. Se trata de un proyecto que hace sólo algunos años hubiera parecido un sueño, pero que, desde Julio último comienza á ser discutido en serio por los más autorizados electricistas y aun está en