La Energía eléctrica (1915-02-25 00:00:00), página 7

marítimos y militares quedan demostrados por la reciente afirmación oficial hecha circular por la prensa de la Gran Bretaña, en la que se hace constar que mientras las expediciones militares británicas han navegado, hidroplanos y dirigibles mantenían escolta constante entre las costas francesas e inglesas durante doce horas. Por tal medio era imposible que los barcos enemigos se aproximaran al canal de Dover sin ser vistos unos cuantos kilómetros antes.

A más del servicio tan señalado prestado en el de exploración, las aeronaves han hecho algunos raids aparatosos y destructores en las comarcas enemigas. Al principio de la guerra los pilotos alemanes hicieron varias excursiones sobre París, dejando caer bombas y regresando sin novedad. Uno de los más extensos raids en la guerra presente fué el ataque de los aeroplanos británicos á los talleres de construcción de aeronaves de Düsseldorf. Esto implica un vuelo de unos 16,50 kilómetros encima de las líneas germanas, y se lanzaron bombas desde unos 1.400 metros de altura, que se dice dieron sobre las te-chumbres, produciendo destrozos considerables.

En muchos trabajos de tiempo de paz y excursiones de sport y recreo, las naves aéreas están destinadas á cumplir un cometido muy importante y constituir un elemento valioso de la civilización. La Guerra no ha de ser seguramente el campo único de las aplicaciones de la navegación aérea.

No es asunto desconocido que la velocidad que pueden alcanzar ciertos medios de locomoción aérea es 206 kilómetros por hora, que pudiendo sostenerse en vuelo continuo durante veinticuatro horas hacen posible cubrir una distancia no menos de 2475 kilómetros y que hasta 10 pasajeros han sido transportados en un vuelo de seis horas. Hay globos dirigibles que pueden llevar hasta treinta pasajeros durante 40 horas, sin parada, á velocidad de 10 kilómetros por hora en departamentos de gran lujo y comodidades.

En cuestión de seguridad la aviación ha conseguido llegar á envidiables resultados. Durante 1913 ha habido, en conjunto, un millón de vuelos con no más de un centenar de accidentes. Y de éstos, la mayoría se deben á deficiencias ó imprevisiones.

En todos los problemas de transporte la condición de velocidad es esencial y preponderante, y especialmente en aquellos en que la cuestión de fechas es de viva competencia. Esto es más importante aún respecto á viajes y conducción de correspondencia. Las posibilidades de los correos por aeroplanos son cada vez más grandes. Cuando el manejo se efectúa por experimentados y cuidadosos pilotos hay ya muy poco peligro de accidentes. Cada día las máquinas son más fáciles de reparar, no necesitan grandes ni frecuentes reparaciones, los motores tienen menos piezas de ajuste delicado que las ordinarias de un automóvil. El coste inicial es naturalmente considerable, pero, sin embargo, los de los aeroplanos es á menudo algo más económico. Hay muchos sitios en los que la ruta aérea es cerca del doble más directa que el ferrocarril, y hay muchos sitios sin enlazar por vía férrrea entre los que la ruta aérea es más barata y de gran rendimiento, lo que hace muy posible su adopción.

En la comarca occidental de los E. U., especialmente en las regiones auríferas de California y en los distritos mineros de Alaska hay muchos sitios con inmensos recursos naturales con carencia absoluta de comunicaciones con cualquiera otro punto del mundo. La correspondencia es transportada por trineos que exigen desde diez días hasta tres semanas. Un aeroplano podrá hacer el mismo recorrido en cinco ó diez horas.

Las aeronaves como correos son aún más importantes en regiones como las del Sur América y Sur de África donde inmensas comarcas intransitables separan centros importantes de comercio. En el Ecuador hay estafetas de correo en los ríos Napo, Curaray y Macas que no pueden relacionarse en menos de doce días. Un aeroplano puede hacer el reco-