La Energía eléctrica (1913-02-10 00:00:00), página 12

EL NUEVO SISTEMA DE ALUMBRADO "MOORE"

Cuando Way, en Inglaterra, hacia el año 1860, hizo los primeros experimentos referentes al paso de una corriente eléctrica á través de un gas enrarecido, dio comienzo á una nueva era en la historia del alumbrado eléctrico. A partir de aquella fecha se han realizado multitud de ensayos que han dado lugar á la aparición de la lámpara á vapor de mercurio, los tubos de Geissler y de Crookes y, finalmente, los tubos Moore.

El descubrimiento de la lámpara á vapor de mercurio ideada por Cooper-Hervit demostró claramente las ventajas que podían obtenerse con este nuevo método de alumbrado eléctrico.

En efecto, el rendimiento luminoso de todas las fuentes industriales de luz es malísimo porque, al lado de las radiaciones luminosas que emiten, dan origen á una gran cantidad de radiaciones caloríferas cuya acción, bajo el punto de vista fotogénico, es absolutamente nulo.

Luego, la lámpara á vapor de mercurio, cuyo rendimiento es excelente, representaba un gran avance. Pero adolecía del grave inconveniente de alterar los colores á causa de la ausencia de rayos rojos y de la abundancia de rayos ultra-violeta, que si bien, según se ha comprobado más tarde, puede prestar excelentes servicios en la esterilización de líquidos, aplicaciones médicas, etcétera, la hacen poco práctica para las instalaciones de alumbrado.

Y urgando siempre en el mismo principio del paso de una corriente eléctrica á través de un gas enrarecido, descubrió Moore, en Alemania, el medio de llevarlo á cabo valiéndose de otros gases que no fueran el de mercurio, pero conservando las mismas propiedades de la uniformidad de las radiaciones luminosas, difusión de la luz y las ventajas del buen rendimiento.

El principal obstáculo que tuvo que vencer fué el siguiente:

Si tomamos un tubo á cuyos dos extremos se unen los conductores de una fuente de energía eléctrica y se enrarece el gas contenido en el interior, al llegar á cierto límite el enrarecimiento y la tensión de la corriente, el gas que obraba como dialéctrico se ioniza y deja circular la corriente, adquiriendo propiedades luminosas que desaparecen al cabo de cierto tiempo. Volviendo el tubo á su estado primitivo y haciendo de nuevo el vacío, se obtienen los mismos resultados.

Esto suscitó á Moore la sospecha de que parte del gas que se ionizaba desaparecía, combinándose con los electrodos, aumentando, por tanto, el grado de vacío que originaba un descenso en la intensidad de la corriente eléctrica.

Y guiado por esta teoría, aplicó en el tubo una válvula con el fin de introducir cierta cantidad de gas á medida que éste iba desapareciendo, viendo con esta reforma que la luz se mantenga fija.

El objeto, pues, de dicha válvula, que la llamó de alimentación, es mantener siempre el tubo en un estado tal de enrarecimiento, que circule por él la mayor intensidad posible, para lograr lo cual se hace funcionar, por una bobina que recorre la corriente, un núcleo de hierro, el que, según se eleve ó descienda, abre ó cierra la entrada de gas.

Representando gráficamente las variaciones de la intensidad en el tubo, llevando para ello los valores del enrarecimiento del gas á una línea de abscisas y los de la corriente á una de ordenadas, fig. 1, veremos que en el punto a la corriente, representada por la curva, adquiere un valor máximo. Aumentando el grado de vacío, la intensidad disminuye. Al llegar, pues, al límite a la válvula debe funcionar, dejando libre la entrada del gas, y como al cumplirse esto disminuye el enrarecimiento, y á consecuencia la corriente, al llegar los valores al punto b la bobina cesa de atraer el núcleo y se cierra la entrada de gas.

La diferencia de potencial de la corriente entre los electrodos, varía según la longitud que se dé al tubo, y como siempre excede de 750 voltios por metro, es necesario el empleo de corriente