La Energía eléctrica (1914-03-25 00:00:00), página 3

mismá diferencia que entre gramos y metros. Y sin embargo, el racionicio nos obliga á confesar que así es, puesto que las dimensiones de un potencial mecánico son del todo distintas de las de un trabajo, y las dimensiones de la intensidad de un campo eléctrico son del todo distintas de las de una fuerza.

Y cosa extraña, pero admirablemente fecunda en consecuencias prácticas; no siendo la masa eléctrica una verdadera masa, ni la fuerza eléctrica una verdadera fuerza, la energía eléctrica es una verdadera energía, en el sentido mecánico de esta palabra, puesto que tiene sus mismas dimensiones.

Estas preguntas son aún mucho más perturbadoras en magnetismo que en electricidad, llegando á sugerir á notables electricistas graves dudas sobre la existencia misma de lo que se llama magnetismo propiamente dicho, ó magnetismo verdadero.

Pues si de la terminología pasamos á las leyes, es decir, á las relaciones que existen entre esos objetos tan vagamente definidos, fácil es suponer cuántas y cuán graves dificultades suscitará la crítica moderna.

Buscando la sencillez y la claridad, se dan en el método clásico enunciados de leyes que son, no sólo complicados y obscuros, sino verdaderas paradojas. Ya la ley de Coulomb nos habla de polos magnéticos aislados, cosa no sólo imposible de obtener, sino que en la mayoría de los casos no existe ni aun aparentemente, como en los circuitos magnéticos cerrados. La ley de Biot y de Savat, trata de la acción de un trozo finito de corriente sobre un polo, lo cual es una abstracción irrealizable, puesto que en la práctica no hay sino circuitos eléctricos cerrados. Pero aún hay paradojas más notables, como la del teorema de Coulomb, en el cual tenemos la singularidad curiosa de que una densidad eléctrica, multiplicada por la constante numérica \(4\pi\) cambia de dimensiones y se convierte en una fuerza. Y es que el afán de simplificar las leyes conduce con frecuencia abstracciones que son verdaderos errores. No siempre lo más sencillo es lo más verdadero. Fresnel escribía á Laplace aquella queja que se ha hecho proverbial: *La nature ne se soucie pas des difficultés analytiques.* En la determinación experimental de las leyes físicas, después de fijar unos cuantos puntos, hacemos pasar por ellos una curva lo más regular posible, evitando sinuosidades intermedias, admitiendo que la ley mas probable es la más sencilla. No hay nada que funde esta suposición; por el contrario, como dice Emilie Picard, hoy podemos pasar más allá que Fresnel, y asegurar que la Naturaleza, quizá por fortuna para la ciencia, ha sembrado las dificultades en el camino de los analistas. De ordinario las leyes físicas se encuentran expresadas por relaciones diferenciales que son las únicas de su clase que no sabemos integrar. Si los cuerpos celestes se atrayesen en vez de repelerse, la mecánica racional sería extraordinariamente más sencilla, entre otras razones, porque en vez de encontrar por todas partes integrales elípticas, las encontraríamos hiperbólicas; á pesar de esto, los cuerpos siguen la ley más complicada y se atraen en vez de repelerse.

Otra grave dificultad que ofrecen las leyes de los campos electromagnéticos, es la de determinar á punto fijo cuál es su *valor real*, es decir, su significado físico. Desde este punto de vista pudieran distinguirse dos leyes de clases físicas. Unas son puramente experimentales, de tal modo, que aun admitiendo que la expresión adoptada hasta hoy no fuese sino aproximada, no podría esto traer consecuencia alguna de importancia para ciencias de orden lógico superior. Tal es, por ejemplo, la ley de Mariotte. Sabemos hoy que no existen en realidad gases perfectos; esto obliga á modificar algunas leyes de termodinámica y teoría de gases, pero sin otras consecuencias para la mecánica racional. De otro género serían las leyes experimentales sobre la constitución de los electrones. Las teorías de Lorentz apoyadas en ellas y la mecánica de Hertz, es una profunda modificación de toda la mecánica clásica, alguno de cuyos principios fundamentales quedan del todo suprimidos, como por ejemplo, la constancia de la masa que, á ser ciertas dichas leyes, resultaría ser una función de la velocidad. Entre otras, la ley del cuadrado de las distancias es de una trascendencia lógica, inmensamente mayor