La Energía eléctrica (1914-01-25 00:00:00), página 15

cantidades, como el calor, la luz, la electricidad, apenas si es posible seguir el mismo proceso. Por esto, el sistema métrico ha sido perfeccionado por el sistema C. G. S. (centímetro, gramo, segundo), cuyas unidades fundamentales, elegidas por el Comité de la British Association en 1873, han sido definitivamente adoptadas por el primer Congreso Internacional de Electricistas de 1881.

Ante todo, hay que proceder á la revisión de las definiciones de las unidades fundamentales del sistema métrico y también á determinar lo que es el metro.

Desde la adopción del metro se ha procedido á medidas más rigurosas del meridiano terrestre. Los cálculos del Delhambre y de Mechain dan el valor del metro algo más pequeño que la diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano, siendo en realidad 0,00002 de metro más corto; esto no es nada, y puede considerarse que no influye en la definición de todas las medidas que tienen por base el metro. Un curioso aficionado á estadísticas entretenidas, ha tenido la paciencia de calcular las consecuencias comerciales del error: ha supuesto que se tenía el derecho de reclamar al Estado el perjuicio causado por la insuficiencia de medida, puesto que si se compra un metro de paño se tiene un poco menos de la diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano, sucediendo una cosa análoga para un metro cuadrado de terreno, un kilogramo ó un litro de cualquier sustancia. Claro es que esto no es más que un entretenimiento; pero la cifra del «robo» así cometido, desde el año 1795 hasta nuestros días se elevaría unos cuantos miles de millones de francos, y aun cuando sea una cifra fantástica, demuestra que científicamente no debe mantenerse hoy la primera definición del metro.

En 1889, la Conferencia Internacional de Pesas y Medidas ha definido el metro de la manera siguiente: la longitud, á la temperatura del hielo puro fundente, contada entre los ejes de dos trazos señalados sobre la regla de platino iridiado, sancionada como metro tipo internacional por la Conferencia reunida en París y depositada en 26 de Septiembre de 1889 en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas en Sevres. Este patrón es propiedad común de los Estados que se han adherido á la convención del metro. La Memoria de Mr. M. Perot, presidente de la Comisión á que aludimos y profesor de la Escuela Politécnica, acepta esta definición y se conforma con la decisión de la Conferencia de 1889; añade que el patrón del metro para Francia, es la copia número 8 del tipo internacional depositado en el Conservatorio de Artes y Oficios. Digamos, para más presión todavía, que las copias del tipo suministradas á los estados adheridos á la Convención se han hecho en el Conservatorio de Artes y Oficios por M. G. Tresca, que los trabajos de comparación han durado más de diez años y que las medidas comparativas se han efectuado con una aproximación de 2 décimas de micron (el micron vale una milésima de milímetro). Esta es la mayor exactitud que se ha podido obtener, y convengamos que es muy suficiente.

Esta nueva definición del metro implica otra definición del kilogramo-unidad de masa, y usualmente de peso. El primer patrón del kilogramo estaba constituido por un cilindro de platino, cuya altura era igual al diámetro: debía representar la masa de un decímetro cúbico de agua tomada á su máximo de densidad. Después se ha reconocido que era imposible mantener esta definición por la incertidumbre respecto á la densidad del agua. La Conferencia de 1889 ha adoptado un prototipo de kilogramo depositado desde el 26 de Septiembre de 1889 en la Oficina Internacional de Sevres y ha decidido que el kilogramo sea la masa de este tipo, cuya copia núm. 35, está en la Escuela de Artes y Oficios.

Conviene decir de pasada que ya el 11 de Julio de 1903, una ley francesa ha consagrado como patrones legales el kilogramo copia número 35, y el metro, copia núm. 8.

El sistema C. G. S. considera una tercera unidad fundamental: el segundo como unidad de tiempo. Mr. Perot, en su informe, adopta dicha unidad, que no es absoluta, porque no puede haber unidad absoluta de tiempo.

Según Laplace, «el tiempo es para nosotros la impresión que deja en la memoria una serie de acontecimientos de los que estamos ciertos han tenido una existencia sucesiva». En efecto, el tiempo es la medida de la sucesión de un mismo fenómeno. Tenemos para apreciar el tiempo la sucesión de los días producida por la rotación de la tierra. El fenómeno se precisa por el peso del sol por el meridiano, superior momento del medio día verdadero. Desgraciadamente, la cantidad del intervalo no es bastante. Por esto se ha inventado el día solar medio, que es el día civil, y, según el cual, desde 1816 están arreglados todos los relojes para más comodidad.

El segundo se define como la 86.400 ava.