La Energía eléctrica (1914-01-25 00:00:00), página 5

más completa. Cuando el motor de petróleo no trabaja á plena carga, su empleo es algo más costoso que el de motor á gas; á media capacidad, el consumo de combustible aumenta próximamente en un 50 % llegando este aumento hasta el 60 % en la marcha en vacío. Respecto á esto, los motores de benzol se comportan sensiblemente como los de gas.

Todos los sistemas de motores que funcionan con benzol ó petróleo, pueden igualmente, sin grandes modificaciones, marchar con alcohol. Este agente motor no huele y es más limpio que el petróleo; por otra parte su combustión en el motor es perfecta. Sin embargo, su empleo es sensiblemente más caro que el del petróleo. Además, el benzol resulta siempre más barato que el alcohol, aun á igualdad de precio, por razón de su mayor poder calorífico.

Para una fuerza motriz por lo menos de 8 HP, se puede recomendar el empleo del motor Diessel. La marcha de este motor es muy regular; los gases de evacuación, por consecuencia de una combustión perfecta, no huelen, son invisibles y no dejan depósitos. La conducción de los motores puede confiarse á personas poco experimentadas, es sencilla y tan cómoda como la de los motores de gas. Estos aparatos están siempre dispuestos á funcionar. Como quiera que convienen mucho para un trabajo ininterrumpido, su empleo se puede por consiguiente recomendar para un trabajo intermitente y de capacidad fraccional. Ocupan poco espacio y no necesitan gran volumen de agua de refrigeración. En comparación con las máquinas de vapor y los motores de gas de generadores, el motor Diessel tiene la ventaja especial de ser independiente de una caldera ó de un generador. Como combustible, puede utilizar en vez de petróleo refinado, petróleo bruto, ó ciertos productos procedentes de la destilación del lignito, con resultados igualmente satisfactorios y un consumo igual sin ser más costoso.

Con las máquinas de vapor es indispensable un personal experimentado. La principal dificultad que se opone á la introducción de este tipo de máquinas en las pequeñas instalaciones es la presencia de una caldera. En efecto, la fuerza motriz no está disponible sino después de la calefacción, operación que precisa más ó menos tiempo según los tipos; eso es una desventaja con relación á los motores de gas. Además, la conducción del fuego es difícil y delicada no pudiéndose realizar grandes economías de combustible. Es cierto que este combustible es mucho más barato que los gases ó los líquidos. En todo caso, las pequeñas calderas tubulares suministran un vapor muy húmedo lo que aumenta considerablemente su consumo.

Se puede calcular el consumo de carbón de las máquinas pequeñas de vapor de 4 á 6 kilos por caballo hora. Para las grandes fuerzas la proporción es mucho menor. Así una máquina de 12 HP, no consume próximamente más que 1,3 k. por caballo hora en el supuesto siempre que sea conducida de una manera racional; en la mayor parte de las centrales esta cifra es excedida. Cuando las máquinas de vapor no marchan á plena carga, el aumento de consumo es bastante pequeño. Con un trabajo reducido á la capacidad máxima el aumento es próximamente 13 % del consumo normal. Es preciso naturalmente tener en cuenta que cualquiera que sea la naturaleza del trabajo, la caldera de vapor está siempre bajo presión y exige combustible, lo mismo que el motor á gas de generadores.

En ciertos casos, hay una circunstancia en extremo favorable para la adopción de las máquinas de vapor; como cuando en una industria se disponen de sub-productos que constituyen un combustible ventajoso para calentar una caldera.

Los motores de gas de generadores no son ventajosos más que para fuerzas de menos de 5 HP. Su empleo está sobre todo indicado en las instalaciones que trabajan constantemente á plena capacidad. Estos motores dan medianos resultados para un uso intermitente, no necesitando más que una fracción de su capacidad, porque el consumo de combustible aumenta rápidamente con las pequeñas fuerzas.