La Energía eléctrica (1913-09-10 00:00:00), página 13

tal como suceden realmente. En este, como en otros casos, es necesario conocer antes los elementos que entran en juego, inquiriendo, ante todo, lo que sea una toma de tierra. Después se estudiará el modo de hacerla, si es posible, mejor, y se podrá, en fin, concluir; indicando cómo se debe proceder para garantizar la seguridad personal.

No me ocupo de la tierra más que al extremo del circuito de dispersión de las descargas; pero deseo aclarar el problema de la tierra respecto á la seguridad de las personas que se acerquen y puedan tocar las estructuras metálicas, en eventual contacto con conductores bajo tensión. Considero esencialmente la posibilidad de establecerse peligrosas diferencias de potencial entre una armadura metálica (armazón de máquina, postes de línea, etc.) y la persona que se encuentre sobre el suelo circundante. Supongo además el suelo homogéneo y no constituido por láminas aisladoras (1). Creo que el problema es ya bastante complicado, considerando el terreno uniforme en su gran masa. Todas las dificultades, y son muchas, que se presentan en la práctica, debidas á la imposibilidad de ponerse en buen contacto con el suelo, vienen á empeorar las condiciones, difíciles de por sí, en lo tocante á la seguridad del personal.

La dificultad del problema, que no admite, á mi modo de ver, una solución general, depende del hecho de que, en cualquier caso, se tiene que considerar un circuito especial formado por hilos, la tierra y la persona, y que los efectos son relativos á los valores de los elementos que entran en juego.

Se suele decir: «A aquella armadura ó aquella máquina, puestas á tierra, no ofrecen ya ningún peligro». En realidad, para poder hacer esta afirmación, sería necesario conocer toda la resistencia, capacidades, tensiones, corrientes que puedan presentarse en cualquier caso determinado. De aquí la enorme dificultad para dar reglas generales, y, lo que es peor, la escasa esperanza de llegar á clíminar los peligros que, aunque rara vez señalados, existen siempre en estado potencial.

En toda desgraciada contingencia se inculpa á la tierra. Alguna vez es realmente caprichosa; pero es fácil demostrar en muchos casos que, aun siendo buena (dado que la calidad intrínseca del suelo no puede modificarse), los fenómenos se habrían manifestado igualmente. Y sobre este punto es donde deseo insistir.

Diversas experiencias sobre la «toma de tierra».

El examen de algunos datos experimentales respecto á los valores de la toma de tierra y las variaciones de potencial que se verifican alrededor de aquélla servirán para hacer más concreto en nuestra mente el concepto de tierra.

En 1889, el Ingeniero Mario Buffa (2) alimentó un proyector de 65 amperios de corriente continua, empleando la tierra (400 metros de distancia) como uno de los dos conductores. La toma de tierra se hizo con piquetes de hierro introducidos en el terreno y reunidos en paralelo entre sí. La caída de tensión, debido á la vuelta por tierra, oscilaba entre 15 y 32 voltios.

La experiencia, satisfactoria en un terreno herbáceo y húmedo, no pudo ya repetirse en otra localidad: la resistencia crecía desmedidamente.

Prueba análoga, pero en mayor escala, realizó el Instituto Electrotécnico de Grenoble en 1903 (3). Los electrodos estaban constituidos por tubos de hierro de primera fusión. Una corriente continua de 200 amperios fué lanzada á través de muchos kilómetros, con una pérdida total de 360 voltios.

La mitad de la pérdida correspondía á una zona adyacente á los electrodos, en unos 5 metros; 2/3 se perdían á los 20 milímetros; 5/6, hacia los 40 milímetros, y 9/10, á unos 100 milímetros de los electrodos.

(1) El Sr. Cantani (ver el diario Electricidad, 10 de Mayo de 1903), demostrando la posibilidad de separar la corriente telegráfica obligada á circular en estratos profundos, viene implícitamente á confirmar la presencia de estratos aislados entre sí eléctricamente.
(2) Diario L'Elettricità, 23 Agosto 1903.
(3) L'Elettricità, 22 Septiembre 1910.