La Energía eléctrica (1913-12-25 00:00:00), página 7

Los gastos de explotación con caballos dependen del alza y baja del precio de los forrajes y también de las enfermedades de los animales.

Finalmente, cuando el tráfico tiene alguna importancia, resultan los eléctricos más económicos, aunque el fluido proceda de Centrales térmicas.

Para comprender esta salvedad que hacemos respecto á la importancia del tráfico, nos valdremos del sinnú hidráulico: suponiendo una conducción ó tubería por la cual circulase agua, ésta rozaría con las paredes, traduciéndose este roce en una pérdida de la fuerza del agua; esto mismo ocurrirá en la corriente eléctrica al circular por el cable de trabajo (en Barcelona, por ejemplo, este cable ó hilo, mejor, es aéreo y por él se desliza el popular trolley); pero esta pérdida es evidente que será tanto mayor cuanto el trayecto á recorrer sea más considerable. Por consiguiente, imaginando el caso práctico de un tranvía que uniera dos caseríos de escaso vecindario, pero á bastante distancia uno de otro, la pérdida de energía del fluido eléctrico podrá ser notable, así como el gasto de instalación de hilo de cobre, aunque hubiera un solo coche en circulación.

Por este motivo está indicada la tracción eléctrica de un modo especial cuando se trata de trayectos cortos, y aun mejor si además hay gran tráfico. Circunstancias ambas que suelen concurrir en las líneas de tranvías urbanos.

En Barcelona ya hemos visto todos el éxito alcanzado por los tranvías eléctricos, pues lo que les reprochamos—exceso de velocidad—no deja de ser una cualidad para sus pasajeros.

En Madrid, Sevilla, Bilbao, Zaragoza, Valencia, San Sebastián y la mayor parte de las demás capitales españolas, ha sido substituida la tracción animal por la eléctrica en los tranvías urbanos y suburbanos, existiendo, además, los ferrocarriles de carácter tranviario y tranvías eléctricos siguientes (en explotación): de San Sebastián á Hernani, del monte Ulía (San Sebastián), de Bilbao á Durango y Arratia, de Linares á las minas, etcétera.

Tranvías con acumuladores.

Digamos algo acerca de los tranvías con acumuladores.

A pesar del inconveniente del peso muerto, pues una batería de acumuladores suele pesar de 2 á 3.000 kg., se han montado muchas líneas de tranvías con dichos artefactos.

Como que nos dirigimos á los absolutamente profanos en electricidad, nos esforzaremos en dar una idea de lo que debe entenderse por acumulador. La misma palabra ya indica su objeto; esto es, sirve para acumular ó guardar fluido eléctrico que se le entrega. Un acumulador es, en principio, una pila eléctrica como las tan conocidas que se usan para hacer funcionar los timbres; pero á estas otras pilas se empieza por hacer pasar por ellas una corriente eléctrica que descompone químicamente el líquido (1) luego, en el momento que convenga, se le hace devolver el fluido almacenado.

Pues bien, estos artefactos disminuyen con su gran peso (2.000 á 3.000 kg.) el efecto útil de arrastre. Si se construyeran acumuladores prácticos ligeros, entonces podría sacarse gran partido de las ventajas de este sistema sobre los otros eléctricos, entre las cuales ofrece las siguientes: la independencia de cada coche es absoluta—facilidad mayor para hacer circular coches suplementarios—, y al cargar las baterías (ó sea al darles á guardar el fluido) las Centrales eléctricas trabajan á plena carga, por lo tanto, con mejor rendimiento.

V.-Ferrocarriles secundarios y metropolitanos.

Si entendemos por ferrocarriles únicamente aquellos en que la instalación completa del material fijo está enclavada en terrenos de propiedad de las Compañías, se encuen-

(1) Las pilas secas son aún poco empleadas.