La Energía eléctrica (1914-03-25 00:00:00), página 23

Contestación.—Muy Sres. míos: Mi opinión sobre la consulta que me formulan respecto al alquiler de contadores es:

En este asunto de diferencias entre el público y las empresas de alumbrado, para agriar las relaciones interviene la prensa, por supuesto contra las empresas; unas veces, para servir á un amigo esquinado ó quisquilloso; otras, por fines menos justificables.

Es siempre un buen reclamo para un periódico, las campañas contra las empresas de servicio público ó de tal carácter.

El público es la masa, lo es todo; es donde se colocan suscripciones y se venden números; las empresas representan, á lo sumo, una subscripción.

Con vistas á la perra chica, la elección no es dudosa; el negocio está en buscar muchas perras chicas. La justicia, la equidad, el fomento de la incultura por halago de las pasiones; todo ello, no vale un bledo; la finalidad, son los libros de administración.

Y aún hay todavía casos mas censurables: la amenaza previa de una campaña; el delito de cobrar la luz á quien pretende ó desea no se le cobre, etc., etc.

De todo hay en la viña del señor. Pero se da el caso, de que con carácter de generalidad, estas campañas se reproducen en todas partes, no sólo en Madrid, Alicante, Zaragoza, etc., en que siendo distintas las empresas, quienes las representan variadas personas, y uno sólo, el público, cabe preguntar: ¿quién será el incompatible, las personas directoras de las empresas, distintas todas ellas, ó el público, que en todas partes es el mismo?

El público, es el ídolo, el fetiche de todos los que lo buscan y jalean. Se halagan sus pasiones, endiosándole con la constante predicación de sus inalienables derechos, de sus sagrados intereses. ¿Pero es que el público sólo tiene derechos? ¿Pero es que paralelos á los derechos, no deben estar siempre los deberes, que constituyen de modo inconcuso el derecho ajeno?

Esta es la situación de las empresas de servicio público, á las que sería injusto achacar que al frente de ellas, en todas partes, existen ogros, tiranos, hombres sin razón y atropelladores. Como eso no es cierto, y lo que sí es cierto que el público es uniformemente igual en todas las partes, con una buena suma de abusones defraudadores y exigentes, hay que cargar á cada una de las partes, la partida correspondiente en su haber.

Y sentadas las anteriores manifestaciones de carácter universal, voy á entrar en materia.

Dicen ustedes que un periódico jalea al público de esa capital para que se resista al pago del alquiler de los contadores. El tal periódico, ó es un ignorante ó un malvado. Si obra de buena fe, no sabe lo que dice ni lo que aconseja. Si conoce la legislación, obra de mala fe, y tal vez con móviles reprobables.

El Real decreto de 8 de Junio de 1906, al reformar varios artículos del Reglamento de 7 de Octubre de 1904, en lo que referencia hace al art. 43 del mismo, dice lo que sigue: «Art. 43. Los consumidores podrán instalar contadores de su propiedad, de cualquiera de los sistemas legalmente autorizados, siempre que hayan sido sujetos á las prescripciones reglamentarias sobre verificación y que puedan ser presentados por las Compañías suministrantes de fluido durante su servicio. En los casos en que las Compañías de suministro de energía eléctrica se nieguen á aceptar lo dispuesto en el párrafo anterior é impongan la instalación de contadores de propiedad de las mismas, no podrán exigir á los consumidores cantidad alguna en concepto de alquiler.»

¿Está claro? Dice, que teniendo derecho los consumidores á colocar contadores de su propiedad, en los casos en que las Compañías se nieguen á aceptar el derecho reconocido anteriormente é impongan la instalación de contadores propiedad de las mismas, no podrán exigir á los consumidores cantidad alguna en concepto de alquiler.

De modo, que legalmente sólo existe un caso, en el que las Compañías no pueden cobrar alquiler de contador, el que consignado queda.

Siempre que un contador sea facilitado por una Compañía, por no adquirirlo de su propiedad el abonado, aquélla está en su perfecto derecho de cobrar el alquiler, y si no, que se lo compre el abonado.

Que tal práctica es legal lo indica la Real orden de 14 de Octubre de 1910, que impone á las Sociedades anónimas y comanditarias por acciones el 6 por 100 de contribución de utilidades, cuando no perciben alquiler de contadores, y el 12 por 100, cuando lo perciben, conceptuando por este sólo hecho lícita la percepción.