La Energía eléctrica (1913-12-25 00:00:00), página 10

motoras de 800 HP de potencia normal cada una; pues bien, una de las locomotoras (que gracias á la amabilidad de la Dirección de los ferrocarriles de Prusia en Berlín prestó servicio de prueba durante varios meses en la línea Dessau Bitterfeld) arrastró en servicio ordinario un tren de mercancías de 1,100 toneladas.»

La citada Memoria, además de las ventajas ya enumeradas por nosotros en las generalidades, menciona las siguientes:

a) Recuperación de energía (1) en los descensos, con lo que á más de ahorro de combustible, se reduce considerablemente el desgaste de las llantas de las ruedas y el de los carriles, por no ser necesario el empleo de potentes frenos.

b) Se aprovecha mejor el personal, porque los servicios de preparación y de terminación son mucho más breves que en las locomotoras de vapor, y todos los conductores sirven para los trenes, ya sean de mercancías, omnibus ó rápidos.

c) Se producen economías al suprimir los depósitos de carbón, las tomas de agua y las Centrales de gas y electricidad, necesarias para el alumbrado de las estaciones, de los trenes y de los talleres de reparaciones.

Y d) También es posible limitar el almacén ó parque de locomotoras, á causa del tiempo reducido de las paradas y de reposo que necesitan, así como por ser posible el empleo de los mismos motores para el tráfico de mercancías y el de viajeros, necesitando sólo locomotoras especiales para los trenes rápidos.

Omitimos alguna otra de las ventajas citadas en la aludida Memoria por ser de índole más técnica, y por tanto, apartarse del carácter de este modesto trabajo.

El competente ingeniero español D. Fernando Reyes, opina que está indicada la tracción eléctrica en líneas nuevas, siempre que se tropiece con alguna de las circunstancias siguientes: difícil perfil, gran tráfico, carestía de carbón ó mala calidad para quemar en los hogares de las locomotoras, malas aguas, abundancia de saltos de agua ó de energía eléctrica sin aplicación y largos subterráneos ó túneles.

Pasemos rápida revista á cada uno de estos casos.

En una comarca montañosa el trazado puede presentar numerosas y fuertes pendientes, así como curvas de poco radio, ó sea curvas acentuadas; tanto unas como otras cabe la posibilidad de que sean inabordables para las locomotoras de vapor, según ya hemos visto; en dicho caso, no hay duda, la tracción eléctrica únicamente puede resolver el problema.

El tráfico previsto en una línea determinada, tal como en las inmediaciones de una ciudad de millones de habitantes, puede ser tan extraordinario que, para buenamente llenar las necesidades nacidas del tránsito de viajeros ó transporte de mercancías, exija numerosas expediciones, y para poder conseguirlo sea necesario grandes velocidades, que tan sólo los tractores eléctricos, dado su escaso peso muerto, pueden lograr con facilidad.

La locomotora ordinaria se nutre con carbón, y por tanto, si éste es caro en un país por no existir cuencas carboníferas ó por otra razón cualquiera, se comprende bien cómo puede salir más á cuenta utilizar saltos de agua, aunque se hallen á bastante distancia, y mediante un transporte eléctrico con hilos de cobre, aprovechar la energía hidráulica ya transformada, pues, como hemos dicho antes, al no costar nada el agua reduce en gran manera los gastos de explotación, y siendo éstos pequeños, compensan, muchas veces en exceso, los gastos cuantiosos de primer establecimiento procedentes de la construcción de presas, cañales, pantanos, etc.

Veamos la influencia de la mala calidad del carbón originario de la comarca atravesada por un ferrocarril. Con un ejemplo será más claro:

Se decidió la electrificación del trayecto de Dessau á Bitterfeld (de los ferrocarriles del Estado alemán) por lo económico que era utilizar los lignitos y turbas que se en-

(1) Debido á la propiedad del motor eléctrico en general de ser reversible, ó sea que si se le hace girar, el motor, puesto en comunicación con un hilo conductor, hace el oficio de dinamo.