La Energía eléctrica (1913-07-25 00:00:00), página 13

cidad, podría encontrarse entre los que nos escuchan quien no se hubiese formado claro concepto de ciertas expresiones.

Para lograr este objeto nos valdremos de una comparación muy elemental con las corrientes de agua, como hace el distinguido Ingeniero Mr. Jorge Claude en su notable obra de divulgación «La Electricidad al alcance de todos.»

Imaginemos dos depósitos ó dos vasos con agua, uno de ellos situado á mayor altura sobre el suelo que el otro: Hecha esta suposición, si comunicamos ambos vasos por medio de un tubo, se establecerá una corriente de agua que se dirigirá del vaso más elevado al otro. Pero entonces pronto llegará un momento en que cesará esta corriente cuando el nivel del agua en los dos depósitos sea el mismo.

Para conseguir que continúe esta corriente será necesario unir con otra tubería ambos vasos por su parte inferior y en esta conducción intercalar una bomba de agua que se cuida de mantener la circulación de la misma.

Ahora bien, si en lugar de agua tenemos una cierta cantidad de electricidad, llamamos voltaje al desnivel eléctrico, análogo á la diferencia del nivel del agua en los dos vasos, y este desnivel ó voltaje origina la corriente eléctrica, como en el simil hidráulico se produce la corriente de agua.

La diferencia de nivel entre los depósitos se mide en metros—en cambio el desnivel eléctrico, ó sea dicho con palabras técnicas: el voltaje se cuenta en voltios.—Del mismo modo apreciamos la corriente de agua por el número de litros transportados en un segundo de tiempo, en cambio en electricidad se dice la intensidad de tal corriente es de tantos amperios.

La bomba hidráulica, encargada de evitar se interrumpa la circulación, se reemplaza en el último caso por un generador eléctrico, que puede ser una dinamo ó una pila eléctrica. Pero observemos cómo para mover la bomba necesitamos ejercer cierta fuerza, ó mejor dicho, un determinado trabajo. Prescindiendo del rendimiento de dicho aparato, este trabajo es igual al resultado de multiplicar el número de litros por segundo por el desnivel entre los depósitos en metros y vendrá expresado en kilogrametros.

Análogamente, multiplicando el número de amperios de una corriente eléctrica continua por el de voltios de la misma, obtendremos el número de vatios que debe proporcionar la dinamo, preseciéndose de su rendimiento.

En la práctica se paga el kilovatio-hora á las Compañías eléctricas suministrantes, ó sea la energía utilizada, bien en forma de luz, bien como fuerza, equivalente á 1.000 vatios durante una hora.

Hemos hablado de corriente continua al definir lo que es vatio. Recurriendo al simil hidráulico, es el caso en que se mantiene constante el desnivel en el agua entre los dos vasos. Pero si cogiendo uno ó los dos vasos á la vez con las manos hacemos de manera que dicha diferencia de nivel vaya variando de un modo periódico, nos formaremos una ligera idea de lo que se entiende por corriente alterna. Entonces, en virtud de la inercia, ó resistencia á moverse que ofrecerá el líquido, para calcular el número de vatios de energía de la corriente debe multiplicarse por un número menor que 1, llamado en electricidad factor de potencia.

A cada momento hablaremos de caballo de vapor, veamos de aclarar este concepto:

Si elevamos un peso de un kilogramo á un metro de altura haremos un esfuerzo de un kilogrametro; pero este mismo esfuerzo podemos realizarlo en el espacio de un segundo ó en el espacio de una hora, en cuyo último caso es evidente que la fatiga será mucho menor.

Pues bien, se llama caballo de vapor á la fatiga ó potencia necesaria para hacer un esfuerzo de 75 kilogrametros durante un segundo de tiempo (1).

(1) El kilovatio es también unidad de energía y de un modo aproximado se dice que es igual á un caballo de fuerza y un tercio ó sea 1 kilovatio = 1 1/3 = HP.