La Energía eléctrica (1914-05-25 00:00:00), página 17

ro jefe de la primera División. 13,750 pesetas.

Cuarta sección, ó sea de Pamplona á Francia, de 38 kilómetros, presentado por el jefe de la Comisión de los ferrocarriles transpirenaicos, Sr. Salinas: 5.582,60 pesetas.

Estos tres presupuestos importan en junto 42.447,60 pesetas.

El papel como aislador.—Los cables utilizados para la transmisión de la energía eléctrica, que tienen que ser enterrados, exigen un aislamiento absoluto. En general suelen además ir recubiertos de una cubierta protectora de plomo, ya estén colocados directamente en tierra, ya vayan extendidos entre masas de albañilería.

Un aislador debe, para ser perfecto, reunir un gran número de condiciones. Su rigidez dieléctrica, medida por la tensión de ruptura á un espesor de 1 centímetro, debe ser todo lo elevada posible. Su resistencia debe ser suficiente para impedir toda pérdida apreciable de corriente con las temperaturas á que llegan las actuales explotaciones. Algunas otras propiedades, como flexibilidad, cohesión, etc., son también necesarias. Ninguno de los aisladores actualmente conocidos posee simultáneamente todas estas cualidades. De ahí que se haya recurrido á formar la envoltura de los conductores con una serie de capas cuyo conjunto dé un resultado satisfactorio.

Pasemos revista brevemente á los diversos productos que actualmente utiliza la industria eléctrica.

Los telegrafistas aprovechan hace mucho tiempo las propiedades de la gutapercha para aislar los cables. Su empleo se ha generalizado, sobre todo en Inglaterra, donde los cables así revestidos se utilizan bajo la protección de tubos de fundición. La rigidez dieléctrica de la gutapercha es de unos 20.000 voltios por milímetro. Pero se tropieza con dificultades para sujetarla sólidamente alrededor de un conductor y se ablanda en cuanto la temperatura se eleva. Entonces la cubierta se deforma, lo cual ocasiona desviaciones del conductor en el cable y una peligrosa reducción en el espesor de la materia aisladora. Por eso se ha renunciado á la gutapercha para aislar cables destinados al transporte de energía.

Se ha recurrido también al caucho, del cual se pueden emplear diversas clases. El «Para puro», de excelentes cualidades y con una rigidez dieléctrica próxima á la de la gutapercha, ofrece el grave inconveniente de su elevado precio y el de hacerse quebradizo á 8.º y viscoso á 100º, de suerte que sus aplicaciones quedan restringidas á las temperaturas comprendidas entre 10º y 35º. Por eso los fabricantes se han visto obligados á cargar el «Para puro» con diversas materias, como son la resina, que aumenta su resistencia; los aceites, que le dan más rigidez dieléctrica, y varias materias pesadas é inertes, como el óxido de zinc, la cal, el litargio, etc. Son muy numerosas las materias extrañas que se pueden incorporar sin inconveniente al caucho; sólo hace falta que estén cuidadosamente dosificadas.

El caucho mezclado ó natural, de buena calidad, ofrece, al principio, las mismas ventajas e inconvenientes que el Para. Es sobre todo muy sensible á las variaciones de temperatura, y cuando no es de la mejor calidad se vuelve rápidamente «graso» por descomposición espontánea aun al abrigo del aire. El remedio de todos estos defectos, sobre todo de la descomposición espontánea, está en la vulcanización. Sabido es que esta operación consiste en incorporar al caucho cierta cantidad de azufre, que varía según el origen de la goma, pero que siempre debe limitarse á las escasas proporciones de 1,5 á 4 por 100. El caucho vulcanizado, hecho con Para, es insensible á las variaciones de temperatura comprendidas entre -20º y +250º. Sin embargo sigue siendo oxidable, y al oxidarse se hace quebradizo y duro. El principal inconveniente del caucho vulcanizado es el de no soldarse consigo mismo, dificultad que se obvia procediendo á la vulcanización sobre el cable ya acabado.

La vulcanización ha aumentado mucho la duración de los cables protegidos con caucho; pero con todo el cabo de diez ó doce años esos cables comienzan á deteriorarse y en muchas redes subterráneas han tenido que ser reemplazados por cables cubiertos de celulosa.

En efecto, la celulosa, impregnada con un dieléctrico, parece que reúne el máximo de ventajas. Es más higrométrica que el caucho, y los conductores con ella aislados tienen que ir en una vaina perfectamente cerrada y continua; es también menos flexible. En cambio la rigidez electrostática de la celulosa impregnada de aceite es muy elevada, al menos cuando la impregnación está bien hecha. Pero su gran superioridad sobre el caucho está en su resistencia indefinida á las variaciones de la temperatura. La duración de los cables protegidos con celulosa en algunas redes suizas y alemanas pasa ya de 20 años. Se ha tenido durante mucho tiempo la电解sis del aislador bajo la influencia prolongada de la corriente, sobre todo cuando es continua, pero en realidad nada de eso se ha manifestado en la