La Energía eléctrica (1913-07-25 00:00:00), página 5

Trataremos lo más sencillamente posible el funcionamiento y descripción de cada uno de estos aparatos.

Según estudios hechos acerca de la electricidad atmosférica, ha podido establecerse que á partir del suelo hasta 6.000 metros de altitud próximamente, la repartición de superficies equipotenciales sucesivas se hace de una manera bastante irregular.

Así, en tiempo sereno, el valor del potencial varía unos 150 voltios por metro en los 100 primeros metros, nada más que 40 voltios en los 1.000 restantes y 15 por metro hacia los 4.000. Estos valores no tienen nada de absolutos, como se sabe, y varían mucho en el curso del día.

La formación de electricidad atmosférica es, en efecto, un fenómeno debido al rozamiento del vapor de agua en la atmósfera ó á otros cuerpos en suspensión en ella. La mejor prueba de esto es que cerca de las caídas de agua los fenómenos estáticos en las líneas presentan un carácter particularmente agudo.

Una causa frecuente de perturbación en las líneas tiene su origen en la variación diurna de la electricidad atmosférica y en los movimientos relativos de las superficies equipotenciales, observándose principalmente en el momento de la salida y puesta del sol.

Un hecho importante que igualmente hay que notar, es que la repartición del campo en la atmósfera se separa completamente de los valores indicados antes en el curso de una tempestad. En este caso, se han podido medir — 6.000 á + 6.000 voltios por metro y hasta — 10.000 á + 10.000 voltios por metro.

Fácilmente se comprenderá la importancia que puede tener el fenómeno en las aplicaciones de los transportes de energía en líneas aéreas. Como se sabe, estas últimas deben con frecuencia pasar por alturas considerables para volver á descender á terreno llano, atravesando comarcas muy extensas, de tal suerte, que cortan algunas veces superficies equipotenciales á potenciales muy diferentes, lo que puede ocasionar fenómenos estáticos muy peligrosos.

Otra causa de perturbaciones en las líneas es la inversión del campo atmosférico, que se produce generalmente á algunos metros sobre el nivel del suelo, de 4 á 15 metros, según los meteorólogos. Inmediatamente se ven los inconvenientes que pueden resultar de este fenómeno si se recuerda que las líneas aéreas generalmente están tendidas sobre dicho nivel y á alturas que están comprendidas dentro de estos límites, de tal suerte que pueden atravesar alternativamente capas de la atmósfera á potenciales de signo diferente.

Esto sentado, nos permitirá darnos perfecta cuenta del papel que desempeña un hilo de tierra instalado por encima de la línea aérea. Si nos referimos á la fig. 2, en la que hemos representado cómo se reparten las superficies equipotenciales por encima y por debajo de una línea aérea, se ve que la aplicación de un hilo de tierra produce el defecto de crear alrededor de los conductores bajo corriente una zona á potencial cero. De esta manera las descargas del rayo vuelven naturalmente á tierra sin tomar el camino de la línea activa.

La línea de tierra presenta igualmente una importante ventaja porque disminuye la importancia de las cargas estáticas de las líneas en los recorridos muy accidentados.

En efecto, los aparatos colocados en las extremidades de las líneas para dar paso á