La Energía eléctrica (1913-12-25 00:00:00), página 5

del terreno, los cuales obligan, al proyectar la vía, á hacerla casi exclusivamente constituida por trayectos pendientes unos, en curva otros, y aun á veces con trozos que reúnen ambas circunstancias á un tiempo.

Pues bien; al subir el tren ó tranvía por una rampa, además de tener que vencer el rozamiento, debe el motor levantor, digámoslo así, una parte, cada vez más notada, del peso total del tren, tanto mayor cuanto el trozo de vía en cuestión esté más inclinado. Asimismo, al pasar el convoy ó el tranvía por una curva, va siendo tanto mayor el esfuerzo que debe vencerse, cuanto la curva sea más pronunciada ó de radio menor.

En una palabra; en una línea con trozos en curva y otros inclinados, como son la inmensa mayoría de las líneas existentes, la resistencia al arrastre del coche ó coches de que se trate, va variando constantemente, ó bien, dicho de otro modo, se hace trabajar al motor á diferentes fracciones de carga, aun suponiendo que el número de pasajeros transportados fuera siempre igual, ó bien que el peso de mercancías remolcadas fuera constante.

Otra ventaja muy notable es la procedente de la ligereza ofrecida por la tracción eléctrica; pues á excepción del caso de un tranvía con acumuladores, el tren (1) no debe llevar la fábrica de energía, como ocurre en la tracción á vapor, al exigir el peso muerto de la caldera y del tándem ó depósito de carbón y agua. Tanto en los tranvías como en los ferrocarriles eléctricos, se recoge generalmente el fluido á lo largo de la vía; tal ligereza permite con un electromotor de un cierto número de caballos arrastrar mas peso útil que el que se arrastraría con tracción de vapor, disponiendo de una máquina motriz del mismo número de caballos.

En apoyo de lo que acabamos de decir, en El motor eléctrico, sus ventajas y porvenir (2) comprobábamos, con ejemplos prácticos, el poco espacio, y por consiguiente, menor peso requerido por los electromotores comparado con el que exigen las máquinas de vapor y motores de gas.

No existiendo caldera en las aplicaciones de la tracción eléctrica, no es necesario tener fogonero, lo cual se traduce en economía de personal. Además, el conductor puede prestar más atención á las señales (discos, etc.), porque el manejo de los coches auto motores resulta más sencillo, pues no ha de estar observando variedad de aparatos (manómetros, niveles de agua, etc.), como sucede en la tracción á vapor; esta última circunstancia se traduce en una mayor seguridad de evitar accidentes personales.

Las locomotoras de vapor despiden humo sucio, formado por partículas de carbón, que puede, además, dificultar ver claramente las señales; y tanto en la tracción á vapor, como con motores de gas ó bencina, se produce un ruido ensordecedor con frecuencia. Con la tracción eléctrica, en cambio, no sufren los pasajeros ni ruido, ni suciedad, siendo esta comodidad uno de tantos motivos que invitan al público á viajar en trenes eléctricos, según se comprueba con los datos estadísticos ya citados.

Otra ventaja notable deriva de ser el movimiento del motor eléctrico directamente de rotación, mientras que con las máquinas de vapor ó motores de bencina debe transformarse el movimiento alternativo rectilíneo del émbolo ó pistón en rotativo, mediante piezas intermedias, las cuales consumen en pura pérdida una parte no despreciable del trabajo suministrado por la máquina motriz.

Todas estas ventajas en rendimiento, ligereza, mayor atención del conductor, siéndole además al mismo más visibles las señales con la ausencia de humo, y finalmente, menos rozamientos en los órganos accesorios del motor; todas estas ventajas, decimos, permiten comprender sin dificultad como, en iguales circunstancias, se alcanzan mayores velocidades, permitiendo aumentar el número de expediciones.

El precio de la unidad de energía, ó sea del kilovatio-hora, gracias á los aprovecha-

(1) Aquí consideramos tren, no sólo á un convoy, sino también á un solo coche automotor.
(2) Primera conferencia dada por el autor de estas líneas en el Fomento del Trabajo Nacional, de Barcelona.