La Energía eléctrica (1913-12-25 00:00:00), página 12

Hemos dicho que la saturación de una línea á causa de un tráfico intensísimo puede inducir á electrificarla. Pues bien; en Francia las grandes poblaciones Paris, Lyon Marsella, están distanciadas de modo que no da lugar á una centralización de comunicaciones, tampoco es de temer esta aglomeración en virtud de los puertos, pues los principales Marsella, Le Havre y Burdeos también están repartidos á lo largo de las extensas costas francesas; por último, para relacionarse con los Estados extranjeros se encuentra la vecina República con cinco fronteras.

Así pues, no presentándose fuertes y frecuentes rampas, ni un tráfico excesivo, se explica que, á pesar de contar Francia con trenes de gran velocidad en largos recorridos la explotación á vapor de sus redes resulte bastante económica. Por esta circunstancia, no obstante ser la nación vecina una de las más progresivas, se encuentra algo retrasada respecto de Alemania, Italia y EE. UU. en cuanto se relaciona con las aplicaciones de la electricidad á los ferrocarriles.

En cambio en las líneas Metropolitanas de Paris se ha estudiado y resuelto brillantemente este problema; debido, por una parte, al serio inconveniente del humo de las locomotoras al circular por subterráneos, y por otra, al extraordinario tráfico propio de la colossal ciudad.

Italia.—Al contrario de Francia, Italia tiene un territorio esencialmente montañoso, pues la cordillera de los Apeninos y sus derivadas llenan casi por completo toda la península. Por lo tanto, á excepción de las líneas que siguen por las costas, las demás deben seguir largas y pronunciadas pendientes, que hacen elevados los gastos de explotación, hasta tal punto que siendo el desarrollo total de las redes italianas tan sólo de unos 14.900 km. de longitud virtual, resulta ser más del doble, entendiéndose por longitud virtual la longitud de una línea imaginaria en terreno llano, cuya explotación costaría lo mismo que otra línea dada en país montañoso.

Sigamos fijándonos en el mapa; el comercio con el resto de Europa sólo encuentra una entrada terrestre, ó sea atravesando la barrera de los Alpes; esto significa que el tráfico con los demás Estados se ha de aglomerar en las dos líneas de penetración por dicha cordillera. Asimismo Génova es el puerto donde se concentran las mercancías que llegan por la vía marítima.

Pero además, por una parte, Italia no cuenta con yacimientos de carbón, y por otra parte, en el N., precisamente la región más industrial, por embalses naturales y grandes saltos existen enormes cantidades de fuerzas hidráulicas disponibles.

Estas tres causas, capaces de determinar la electrificación de líneas á vapor, han motivado, especialmente en la región de Milán, Turín y Génova, un verdadero entusiasmo por la tracción eléctrica, aplicándose, desde hace algunos años, á numerosas líneas de interés local y á algunas generales, con lo cual se ha fomentado la industria y el turismo.

VIII.—Aspectos pintorescos de la tracción eléctrica.

El sistema ligero, sin acumuladores, recogiendo la corriente por medio del popular trolley, puede aplicarse aun cuando no existan carriles, para recorrer una carretera, por ejemplo.

Hasta ahora, implícitamente considerábamos la existencia de carriles; vemos, sin embargo, que es posible mantener la ventaja del escaso peso muerto, en determinados casos, aun cuando no contemos con vías de acero.

Hay ferrocarriles eléctricos suspendidos, como uno de Barmen á Elberfeld y á Wohwinkel (Alemania), tipo monorail, de 13.300 m. longitud; la mayor parte de su recorrido es por encima del río Wupper (durante 10 km.).

Los llamados funiculares aéreos siguen la línea recta casi matemática para subir á los picos de las más altas montañas. Uno de los últimamente establecidos ha sido en