La Energía eléctrica (1913-06-10 00:00:00), página 10

La electricidad considerada como factor de cultura. (1)

Fenómenos que se nos presentan como nuevos y desconocidos, cosas que vemos por primera vez, nos producen, según su naturaleza, sensaciones diferentes: temor y terror, curiosidad y asombro, alegría y bienestar; penetran en nuestro ser inmediatamente como simples acontecimientos personales, los cuales nos son perceptibles por la impresión que causan en nuestros sentidos. Solamente cuando estas sensaciones han pasado, es entonces cuando la conciencia se agita, se asocia la reflexión y la actividad intelectual, en virtud de las cuales compulsamos el valor ó la futilidad de los nuevos fenómenos, cada uno en particular, en relación á su propia persona. Tan sólo después de un largo espacio de tiempo, y frecuentemente cuando la novedad ha desaparecido y se ha convertido en costumbre, es cuando se empieza á reflexionar sobre la importancia que tal novedad podría tener de un modo general. Si deducimos de este examen que ella es para nuestra vida de importancia y de provechosa utilidad, hablamos de un factor de cultura, y expresamos así que lo nuevo nos ayuda á la satisfacción de nuestras necesidades de la vida, las fomenta y las ennoblece, y todo ello con más insignificante gasto de fuerza y materia que se requería antes.

¿Podemos en tal sentido llamar á la Electricidad factor de cultura? ¿Podemos afirmar que penetra en las necesidades de la vida y las ennoblece? ¿Podemos demostrar que nos hace posible y nos facilita, más que otros medios auxiliares, la economía en la vida particular, en la general y en la de la naturaleza?

La vida del hombre culto se desliza entre trabajo y ocio; en la actividad de los negocios y en el seno de la familia. El papel importante que en esto corresponde á la Electricidad se observa ya en examen superficial. ¿Será el lector de la opinión de que no es menester demostrar, y más aún en el poco espacio que ocupa este folleto, de una manera profunda el influjo de la Electricidad en la formación de la cultura? Para nuestro juicio bastaría analizar la importancia fundamental de la Electricidad en el mencionado terreno é indicar algunos señalados ejemplos. En el empleo de la Electricidad para usos domésticos falta, sin embargo, algo que hacer, y hay que vencer cierta desconfianza existente á fin de que adquiera también en éstos una importancia cultural.

Haciendo un examen retrospectivo, vemos que la primera aplicación importante de la Electricidad aparece en el tráfico. Primero la Telegrafía eléctrica y más tarde la Telefonía, nos pone en situación de solucionar el problema capital de las comunicaciones, es decir, el dominio del espacio y del tiempo, en una forma que hasta la fantasía apenas puede mostrarnos un medio más perfeccionado. La seguridad y rapidez en la transmisión de noticias alcanzó un desarrollo nunca conocido, y, puesto que toda cultura descansa en la mutua cooperación de gran número de fuerzas, hay que reconocer que la Electricidad, haciendo posible el rápido cambio de pensamientos y experiencias, tiene una importante significación cultural. Sólo necesitamos recordar al lector cómo la Telegrafía sin hilos facilita la rápida y decisiva prestación de auxilios á un buque que está en peligro; cómo previene de que ha estallado una epidemia, á fin de que se tomen las medidas preventivas, etc., y así demostrar cuánto favorece la Electricidad al más original y primitivo de todos los instintos humanos, á la conservación de la vida y de la salud.

Sin embargo, no se limita la Electricidad solamente á desempeñar este papel defensivo, sino que ayuda también activamente al servicio de transporte y comunicaciones, facilitando su desarrollo. Jamás hubiese sido posible completar la concentración y el

(1) Conferencia dada por el Dr. Ingeniero G. Siegel en la Asamblea del Círculo electrotécnico de Berlín.