La Energía eléctrica (1913-12-25 00:00:00), página 6

mientos de saltos de agua, se abarata extraordinariamente en la mayoría de ocasiones, pues si bien es verdad que los gastos de primer establecimiento son considerables, según vimos (1) al dar una ligera idea de los grandes trabajos que están llevando á cabo tres importantes Empresas en Cataluña; en cambio, los gastos de explotación propiamente dichos, son reducidos, pues están tomados, en gran parte, por el consumo de combustible que, en instalaciones hidráulicas de fuerza, está representado por el agua que no cuesta nada, mientras que el carbón sale muy caro á las Centrales provistas de máquinas de vapor ó de gas. Así, pues, podemos esperar con fundamento que el precio del kilovatio hora en Cataluña bajará notablemente, facilitándose de este modo el establecimiento de bienhechores tranvías y ferrocarriles.

En lugar de tener una fábrica de Electricidad propia, les conviene á las Empresas de tranvías ó de ferrocarriles, salvo casos especiales, comprar el fluido á las Compañías eléctricas, pues de este modo el ingeniero director de cada una de las primeras puede estar más atento á los promebras inmediatos de la tracción.

IV.—Tranvías eléctricos.

Al pensar en los tranvías viene á nuestra memoria el recuerdo de la novela La Carrozza di tutti, del popular novelista italiano Edmundo de Amicis; en efecto, un tranvía es un salón ambulante en donde se reúnen, confundidos, representantes de todas las clases sociales; é indudablemente, al verse de cerca ricos y pobres, aprenden á conocerse, á pesar de la corta duración de los viajes tranviarios, y de este roce ha de salir poco ó mucho, mejorado el estado de relaciones entre humildes y poderosos.

La mayor comodidad que se disfruta en los eléctricos, según hemos hecho ya resaltar en las generalidades, contribuye á que aun los más acomodados no desdenen, de vez en cuando, de utilizar tan democráticos vehículos.

Pero, dejando sentimentalismos aparte, ocupémonos con algún mayor detalle de las excelencias que ofrece este sistema.

En las ciudades, sobre todo en las populosas, donde los talleres y comercios suelen estar de preferencia en los barrios céntricos, y, por tanto, donde los alquileres son más caros; pero en cambio, los empleados, por baratura y aun por salubridad, deben buscar sus viviendas en barrios apartados, á veces extramuros, nace de esta circunstancia la imperiosa necesidad de rápidos y económicos medios de transporte, como son los tranvías eléctricos, presentando las ventajas que acabamos de ver, sobre los tranvías de vapor y con motores de bencina.

Pero en este caso concreto (tranvías) existe, además de estos dos últimos sistemas, otro competidor, que es la tracción animal.

La velocidad máxima alcanzada en los tranvías de caballos es de 8 km. por hora; en los eléctricos fácilmente se llega á 12 km. por hora y más, llegándose en tranvías suburbanos hasta 20 km. y más si es necesario.

Los caballos no pueden subir por una pendiente de más de 10 por 100, siendo muy frecuente, por ejemplo, el tranvía de Bilbao á Durango y Arratia con ramal á Cenauri (47 km. desarrollo) ha de vencer rampas de hasta 20° (veinte) por 100. (1).

Aumenta el tráfico al electrificarse los de caballos, como hemos visto al citar datos estadísticos de América.

Los coches en los eléctricos pueden ser mayores y aun llevar remolque, por ejemplo, en la línea de Circunvalación de esta ciudad.

No es posible tener un número de caballos en reserva suficiente para atender la aglomeración posible en un día y momento determinado.

(1) El motor eléctrico, sus ventajas y porvenir.
(2) Estudios y tanteos, por D. E. Gallego, Ingeniero.