La Energía eléctrica (1914-02-10 00:00:00), página 15

Aplicaciones.—La ojeada histórica que de una manera rápida acabamos de hacer sobre los progresos del motor Diesel al cumplir veinte años, es seguramente incompleta, pero permite seguir la evolución de estas máquinas y apreciar la perfección que han alcanzado.

Estos motores de combustión interna presentan ventajas particulares que les aseguran un lugar en todas las industrias.

El motor Diesel no necesita ni caldera, ni chimenea, ni gasógeno, el combustible, tomado en forma líquida, es inyectado directamente dentro del cilindro e inflamado mecánicamente, quemándose progresivamente, y hace su obra. Con un buen inyector mantenido en buen estado, la combustión completa es asegurada automáticamente, sin que haya temor de falsas ó prematuras inflamaciones ni haya que preocuparse de la habilidad del obrero encargado; el motor no tiene necesidad de maquinista: con un vigilante basta. El servicio de la máquina es, en efecto, muy simplificado, y la habilidad del personal no influye mucho sobre el rendimiento. La manutención de los aceites es también sencilla; no hay cenizas ni escorias que extraer. Además, la puesta en marcha es instantánea y no necesita ningún calentamiento previo. El motor es reversible y el lugar que ocupa muy reducido.

El motor Diesel posee un rendimiento sin igual; mientras que una máquina de vapor consume 5.250 calorías por caballo-hora efectivo y el motor de gas pobre 3.200, el motor Diesel se contenta con 1.900 calorías.

Lo que pasa es que estas calorías necesarias son caras. Suponiendo que disponemos de un buen aceite de alquitrán de 9.000 calorías al precio de 6,75 francos los 100 kilogramos, el millar de calorías costaría 7,50 francos. Mientras que dicho millar, para el motor de gas pobre costaría 4 francos, y para la máquina de vapor 2,67 francos. La ventaja del rendimiento es, pues, compensada con la elevación del precio del combustible. El precio del caballo-hora efectivo se puede evaluar para los tres motores descritos en la suma de 3,9 céntimos, con interés, amortización y demás gastos comprendidos. No le quedan al motor Diesel más que sus ventajas particulares, que no se aprecian mucho en la industria fija, pero que adquieren una importancia enorme en casos especiales.

Las estaciones centrales de electricidad encontrarán en este motor un auxiliar precioso, y por esto se introduce cada vez más en ellas. Citaremos en Francia la estación de Calais, que tiene un motor Diesel á cuatro tiempos de 540 caballos, y la de Saint-Clairmond, interinamente accionada por motores de 1.000 y 2.000 caballos.

Pero es á bordo de los buques donde el motor Diesel será sin duda máspreciado. M. Bochet, que tanto ha contribuido á dotar á los submarinos de motores Diesel de marcha rápida, de la casa Sautter Harlé, ha hecho resaltar, delante de la Sociedad de Ingenieros Civiles de Francia, las ventajas que prometen los motores á combustión en las construcciones navales: facilidad de aprovisionamiento, aunque sea en alta mar, mayor espacio ganado á bordo, que se puede utilizar para pasaje ó carga, supresión de humos, etcétera; también resulta beneficioso el suprimir grandes baterías de calderas y su numeroso personal. «Así se ahorrará, decía M. Bochet, á la gente de mar la dura faena de las calderas, haciendo una obra humanitaria, pues el trabajo de palear delante de las calderas no es menos rudo que el de remar á bordo de las antiguas galeras.» Ya se irá experimentando el progreso que resultará de la aplicación de los motores Diesel en la propulsión de los buques. La marina de guerra los adoptará lo mismo que la mercante. el día que sea demostrado hasta la evidencia que estas nuevas máquinas presentan garantía de solidez y duración comparables con las de la antigua máquina de vapor de émbolo, experimentadas durante más de un siglo de servicio en el mar, simple y robusta y fácil de reparar en caso de avería.

Mucho se ha escrito sobre este objeto y por plumas muy autorizadas. De momento se puede decir que ya existen 149 buques mercantes equipados con motores Diesel, unos