La Energía eléctrica (1912-04-10 00:00:00), página 3

años el consumo general excedía poco de millón y medio de toneladas, la mitad, próximamente de procedencia extranjera. Se ha triplicado el consumo en un cuarto de siglo, y la importación sólo influye en él por un tercio del tonelaje total; pero ¡qué insignificancia de cifras si se comparan con las de los países que figuran á la cabeza de la civilización! He aquí las relativas á la producción en 1908:

    Estados Unidos
    377.250.000 toneladas.

    Inglatera
    265.726.000

    Alemania
    215.286.000

    Austria-Hungría
    48.966.000

    Francia
    37.284.000

    Rusia
    25.059.000

    Bélgica
    23.558.000

    Japón
    14.825.000

    India
    12.975.000

    Australia
    10.357.000

    España
    4.118.000

    Los demás países
    32.756.000

    Total en el mundo
    1.068.160.000 toneladas

El puesto que ocupamos en esa escala no es otro que el que nos corresponde en la industria, el comercio y la prosperidad universal, y da la medida de nuestros capitales, de nuestras iniciativas y de nuestras necesidades. Estas se satisfacen con bien poco: mientras que Inglaterra consume 5.000 kilogramos de hulla por habitante y año, España se contenta con 360, es decir, un kilogramo diario por habitante. Y no puede sólo atribuirse esta frugalidad á la estrechez de nuestras cuencas; porque si bien no cabe compararlas, por ejemplo, con las de los Estados Unidos, que ocupan ocho millones de kilómetros cuadrados, ahí está el Japón, que con una superficie hullera próximamente igual á la nuestra, ha improvisado una producción tres veces mayor y la impulsa en términos que dentro de pocos años nos hará vergonzosa la comparación.

Desde el punto de vista de las necesidades generales, las masas carboníferas que se consideran existentes bajo el suelo español, son garantía sobrada de que podrían estar satisfechas, con sólo la producción indígena, por cuatro ó cinco siglos, por mucho que aquellas crecieran. Desde el punto de vista de las atenciones de la Marina de guerra, prescindiendo de las de carácter industrial, para las cuales sirven casi todas las clases de combustible que en el país existen y se producen, y limitando el examen á las calidades especiales que exigen las calderas de los buques, puede afirmarse, como consecuencia de todo cuanto va expuesto, que la mitad de los yacimientos de Andalucía, León y Palencia, y el tercio de los de Asturias, permiten la extracción de productos que llenarían las condiciones consideradas como esenciales á este informe; es decir, que cabe estimar la reserva nacional para en este caso en más de mil millones de toneladas Admitiendo que la Marina, después de realizado un amplio programa de resurgimiento, llegara á consumir anualmente cien mil toneladas de esta clase, y que de la producción correspondiente solo tomase la décima parte, para dar lugar á la selección y prever la demanda industrial, bastaría con extraer anualmente un millón de toneladas sin preocuparse de la cuestión de tiempo, en atención á que, á ese paso, no se agotarían los criaderos en mil años.

Y venimos, por fin, á parar en que, con la actual producción de España pueden quedar satisfechas las atenciones de la Marina de guerra, como es fácil comprobar sin más que aplicar las indicadas proporciones á las siguientes cifras relativas al año 1909, en el racional supuesto de que las explotaciones en las diferentes cuencas han debido desenvolverse según su capacidad;