La Energía eléctrica (1911-02-25 00:00:00), página 4

el encendido es tan sencillo como el de una lámpara de incandescencia ó el de una lámpara de arco de carbones: basta para conseguirlo cerrar el conmutador de la lámpara.

La ventaja de estas lámparas es su gran rendimiento luminoso, que alcanza á 0,25 ó á 0,30 vatios por bujía. Este rendimiento no se ha conseguido hasta ahora más que con las lámparas de arco de llama, pero ya se sabe á costa de que inconvenientes; dificultad de regulación, desgaste rápido de los carbones, reposición costosa, limpieza frecuente de los globos, etc. Una vez que la lámpara de cuarzo está instalada en condiciones, no hay que cuidarla en mucho tiempo. El mechero está garantizado para 1.000 horas, pero su duración media es mucho más elevada; por otra parte, nunca hay necesidad de limpiar el globo. Todas estas ventajas reunidas: gran rendimiento luminoso, reposición poco frecuente, entretenimiento nulo, hacen que la lámpara de cuarzo, á pesar de su precio de compra elevado, debido al cuantioso coste de la primera materia, constituya, sin embargo, el medio de alumbrado más económico.

La curva de la figura 1.a, hace comprender la razón por la cual se ha reemplazado el cristal por una materia tan cara como el cuarzo fundido.

Esta curva representa como varía el gasto de un arco de vapor de mercurio (número de vatios necesarios para producir una bujía) en función de la presión del vapor de mercurio en el arco. Para elevar esta presión, basta, por ejemplo, impedir la refrigeración de la lámpara; la temperatura se eleva y al mismo tiempo la presión.

Se ve que este gasto, después de haber pasado por un mínimo A para presiones del orden del milímetro, crece en seguida, pasa por un máximo para decrecer y alcanzar para una presión próximamente de una atmósfera valores más pequeños que el del mínimo A. El régimen de las lámparas Cooper-Hewitt corresponden á este mínimo A, que es lo que mejor se podría hacer con un arco de vapor de mercurio en una envuelta de cristal; en efecto, para alcanzar valores inferiores á este mínimo, se necesitan presiones de vapor tales, que la temperatura corresponda al cristal fundido. El cuarzo que no se funde sino próximamente á los 1.800 grados, resiste perfectamente á estas temperaturas y por esa razón se le ha elegido á pesar de su precio extremadamente elevado.

Esta alta temperatura tiene además la ventaja de mejorar mucho el color del arco de mercurio tan característico de las lámparas Cooper-Hewitt; el color resulta más amarillo, análogo al de ciertas lámparas de arco de llama.

El espectro del arco de mercurio es muy rico en rayos ultravioletas; en la lámpara Cooper-Hewitt, estos rayos son detenidos por la envuelta de cristal; el cuarzo, por el contrario, los deja pasar. Por esta razón, la lámpara de cuarzo constituye el foco de rayos ultraviolados más rico y al propio tiempo el más cómodo de utilizar, de aquí su empleo en la esterilización por los rayos ultravioletas y las industrias químicas que utilizan la acción de estas radiaciones.

Si se emplea la lámpara para la iluminación, se rodea el mechero de un globo de cristal que detiene completamente todos los rayos ultraviolados, de suerte, que el empleo de la lámpara de cuarzo así protegida, no constituya de ninguna manera un peligro para la vista.

La substitución del cuarzo por el cristal ha introducido en la fabricación dificultades bastante serias. La más grave se ha encontrado en el momento de asegurar el paso de la corriente