La Energía eléctrica (1911-02-25 00:00:00), página 7

eléctrica á través de la envuelta del mechero, por una junta que permita al mismo tiempo mantener el vacío en el interior.

En el caso del cristal (lámparas Cooper-Hewitt, lámparas de incandescencia, ampollas Röntgen) se introduce sencillamente en éste un hilo de platino; el coeficiente de dilatación del platino está muy próximo al de ciertos cristales y, tomando algunas precauciones, se llega á conseguir una fijeza y una unión tal, que no se rompe, aunque la lámpara se enfrie ó se caliente, según se pase de un período de encendido á un período de extinción, ó recíprocamente. Con el cuarzo no sucede lo mismo; la dilatación del cuarzo es en efecto casi nula, 0,4 micrón por grado y por metro, es decir, veinte veces más pequeña que la dilatación del platino, 8 micrón; la consecuencia es que todos los medios para fijar el platino en el cuarzo dan mal resultado porque se rompe al cabo de más ó menos tiempo.

Esta dificultad se ha resuelto mediante el empleo del invar, que es un acero al níquel debido á M. C.-E. Guillaume y que tiene la propiedad de tener una dilatación muy pequeña, 0,8 micrón por grado y por metro, es decir, muy próxima á la del cuarzo. Desgraciadamente el invar es un metal forjado que pierde sus propiedades cuando se le pone al rojo; no es necesario, pues, cuidarse de introducirlo en el cuarzo; basta acoplar un cono de invar en un tubo cónico de cuarzo, de modo que se consiga un cierre análogo al de un frasco con tapón de cristal esmerilado; y como este acoplamiento está siempre sustraído al aire, se le recubre de mercurio para asegurar la junta perfecta, hermética; por último, para evitar que se vierta el mercurio, se le recubre con cemento silico (fig. 2.a).

Otra dificultad proviene de que en los arcos de mercurio, la caída de potencial en la superficie del ánodo, como es mayor que en la superficie del cátodo, el primero está siempre más caliente que el segundo, y por consiguiente hay poco á poco transporte de todo el mercurio del ánodo al cátodo.

El procedimiento á primera vista más sencillo para evitar la acumulación del mercurio en el electrodo frío, consistiría en colocar éste á un nivel más elevado que el electrodo caliente; si el mercurio se acumula allí, se desbordaría y volvería á caer al electrodo inferior, desgraciadamente en la lámpara de cuarzo estos movimientos del mercurio líquido producen la extinción del mechero. La razón de esto es porque el mercurio relativamente frío de esto es porque el mercurio relativamente frío muy caliente, se evapora en él en parte; resulta de aquí una brusca elevación de la presión interna que causa la extinción.

Es preciso, pues, encontrar un procedimiento compensador que mantenga constante los niveles de los dos electrodos á pesar de su diferencia de temperatura; la disposición empleada consiste en unir el electrodo negativo al tubo iluminante por un tubo cónico cuyo vértice esté del lado del tubo iluminante (fig. 3.a).

Si el mercurio se acumula en el electrodo negativo, el nivel se eleva en el cono; el arco parte de una superficie más pequeña cada vez que se calienta más, de suerte que la evaporación resulta más activa y se opone á la acumulación del mercurio.

Si el nivel desciende en el cono, se produce el fenómeno inverso y, en la práctica, dando dimensiones convenientes al cono, se consigue que esta disposición funcione perfectamente.

Los mecheros de cuarzo son de pequeñas dimensiones: 180 milímetros de longitud para el modelo de 110 voltios, 250 milímetros para el modelo de 220 voltios; el número de vatios que se con-