La Energía eléctrica (1911-09-10 00:00:00), página 18

tancias análogas que algunos ponen para aumentar la adherencia á las poleas; también se debe evitar que se empapen de aceites y grasas, pues aunque parezca que esto las suavizaría, sólo sucede que trabajan en peores condiciones. Debe procurarse al mismo tiempo que las poleas no hagan ruidos y se ajusten bien á los ejes para que no den sacudidas, que son altamente perjudiciales para las correas y para las máquinas.

Fuerza hidráulica en Sud-América.—Los Estados Unidos se enorgullecen de poseer una maravilla tal como la grandiosa catarata del Niágara, y en verdad que ese nombre merece la majestuosa caída que desagua el Lago Erie, todo un mar, en el más bajo de Ontario. Es una manifestación grandiosa de la Naturaleza, y representa un tesoro enorme de energía, que se calcula en 5.000.000 de caballos. Muchas son las derivaciones ya hechas y utilizando las aguas, que con tanto abandono se precipitan en soberbia cascada, se han establecido gran número de fábricas en sus proximidades. Sin embargo, apenas si se aprovecha hoy un 6 por 100 del volumen total de la fuerza del enorme salto.

Del obtenido, 128.800 caballos se emplean en procedimientos electroquímicos, 56.200 en tracción, 36.400 para alumbrado y 45.450 en distintas industrias. Hay 12.300 caballos, que se transmiten á más de 160 kilómetros 33.500 á unos ciento, 3.100 á ochenta y el resto, quitando 145.000 que se consumen en la localidad, á distancias variando entre 15 y 40 kilómetros.

La América del Sur tiene también su Niágara, por llamarlo así, en la cascada que se encuentra en el punto mismo en donde el Brasil, Paraguay y la Argentina juntan sus fronteras. Es la catarata del Iguassú, más arriba de su unión con el Río Paraná, caída que supera en importancia y belleza á la Norteamericana, pues se dice puede desarrollar 14.000.000 de caballos, conociéndose, como la del Zambesi, por el nombre de Victoria. Tiene 80 metros de altura y cuatro kilómetros de longitud, pudiendo oírse el estruendo de sus aguas á muchísima distancia.

El valor de este enorme caudal de fuerza es grande, si se considera hay capitales como Buenos Aires y Montevideo que sólo distan unos dos mil kilómetros hacia el Sur, Río Janeiro casi tan cerca por el Noroeste y tan lejos al Oeste Asunción, la ciudad más importante de Paraguay. Además, centros importantes de consumo se hallan próximos, tales como Río Grande do Sul, Porto Alegre, Curitiba, Sao Paulo y Santos, si bien, como ocurre con la capital del Brasil, quedan separados de la catarata por cordilleras de ascensión difícil.

Teniendo en cuenta el enorme servicio que la cascada africana de Victoria está prestando á las industrias en el Sur de aquel continente, suministrando fuerza eléctrica á las minas de Zambesi y del Rand, no puede menos de desearse se aprovechen las aguas de la del Iguassú, dando un impulso colosal al desenvolvimiento de los países limítrofes. Situada en forma parecida á las cataratas del Niágara, parece ofrecer su riqueza á las naciones que separen, como invitando una unión, que, de efectuarse, para aprovechar la energía que allí existe, compensaría con millones los esfuerzos de quien acometiera tan fascinadora empresa.

Los Andes, por otro lado, abundan en ríos y saltos de agua fácilmente aprovechables, los que sin tener caudal muy grande son importantes en su caída, pues descienden de alturas que llegan hasta 6.000 metros, siendo, en muchos casos, el desagüe de lagos formados en altísimas mesetas, que se alimentan con arroyos bajando de crestas aun más elevadas. En el Perú se dice hay en una zona, midiendo 2.400 kilómetros de largo y unos 160 de ancho, nada menos que cincuenta arroyos distintos. Hasta hoy sólo se han utilizado para riego, si bien hay en los Andes una infinidad de ruedas hidráulicas, pequeñas y un tanto anticuadas que mueven maquinaria minera ó agrícola, prestando poco servicio al indígena; pues el combustible escasea allí mucho, pudiendo decirse no hay apenas madera en aquellos montes.

Entre las instalaciones importantes que pueden citarse, figuran las centrales hidroeléctricas del Río Rimac, que proporcionan fluido para luz y fuerza en Lima y sus arrabales; quedan á 35 kilómetros de la capital, con 18.500 caballos la mayor de ellas, empleando su fluido tranvías y ferrocarriles eléctricos con 45 kilómetros de red.

Hacia el Norte, la ciudad de Trujillo es alumbrada igualmente por una central hidroeléctrica á 35 kilómetros de distancia, sobre el río Catalina. Además hay muchas minas explotadas con fuerza hidráulica, existiendo también en la costa chilena muy buenas centrales montadas á la moderna. No cabe duda que, conforme lo vaya exigiendo el desarrollo industrial de cada país, se aprovechará la mayor parte del agua que corre hoy libre á través de tantos miles de kilómetros, para ir á perderse en el Océano.—(De la Ingeniería Moderna, de Nueva York.)

Reglamentación de la electricidad en las minas inglesas.—Las principales características del nuevo Reglamento formulado recientemente en Inglaterra por una Comisión especial, son las siguientes:

1.º Prohibición del empleo de la electricidad en las partes de la mina que son peligrosas desde el punto de vista del grisú y de los polvos. Hay que dar cuenta á la Administración de las minas de toda instalación nueva, y la explotación debe