La Energía eléctrica (1912-10-25 00:00:00), página 17

tímberos. Después de haber regado el suelo de modo que contuviera 50 por 100 de humedad, la capa de tierra media cuatro centímetros, platino que median 1,5 por 1,5 centímetros. Puse los vasos en una sala á la temperatura de 18 á 20 grados centígrados, electricé el sistema á 110 voltios. La intensidad de la corriente que atravesaba el suelo era próximamente de una décima de amperio. Hice después una experiencia de comprobación en las mismas condiciones, pero con menor electrización. En el curso de la experiencia comprobé la no germinación de los granos entre los dos electrodos, y sobre todo alrededor de ellos, menor desarrollo de las plantas, etc.

Después de seis semanas, en el período del crecimiento moderado de las plantas, quité la parte superior de ésta, teniendo gran cuidado de no tocar la tierra. Sembré nuevos granos en las mismas líneas, y repetí la experiencia de la misma manera que anteriormente, pero sin emplear la electricidad. Operé de la misma manera para la experiencia testigo. En el curso de ésta comprobé que los granos sembrados nuevamente en el suelo previamente electrizado no germinaban, y que las plantas no se desarrollaban tan bien como en el lote testigo. Por otra parte, se podía ver claramente que las plantas se desarrollaban mejor sin electrización en el suelo no electrizado. Seis semanas después, cuando el crecimiento de las plantas se moderaba, repetí la experiencia electrizando. Comprobé que los granos colocados entre los electrodos germinaban y que las plantas crecían menos. La región estéril situada en las proximidades de los electrodos era mayor. Repetí la experiencia seis veces: en las primera, tercera y quinta el suelo estaba electrizado; en las segunda, cuarta y sexta no lo estaba. Comprobé siempre que los cultivos electrizados eran más débiles que los cultivos no electrizados que les sucedían, á pesar de la descomposición mayor del terreno de estos últimos.

Resulta de estos hechos que la electricidad ejerce una influencia directa en el desarrollo de las plantas

II. Si queremos investigar las causas del efecto directo de la electricidad, tenemos que basarnos en las leyes de la electroquímica.

Sería preciso, pues, suponer una influencia de descomposición ejercida por la electricidad análoga á la que se comprueba en las materias inorgánicas. Pero no podemos hacer esta suposición dada la naturaleza semipermeable de la membrana del protoplasma viviente.

Para verificar el valor de esta hipótesis, he hecho la experiencia siguiente:

He tomado siete vasos de cultivo de 48 centímetros por 58 centímetros. He colocado electrodos de platino de 1,5 centímetros por 1,5 centímetros á una distancia de 47 centímetros, y entre ambos electrodos á 7 centímetros de distancia de cada uno de ellos, he dispuesto una capa de 5 milímetros de papel de filtro químicamente puro. Sobre este papel he sembrado, en 15 líneas equidistantes, 2,400 granos de trigo, regando después con agua destilada, de modo que el líquido llegase hasta la mitad de la altura de los granos. De estos 7 vasos preparados guardé uno como testigo, y electricé los demás con una corriente continua de 110 voltios. El primero durante veinticuatro horas, el segundo durante dos días, el tercero cuatro días, el cuarto ocho días, el quinto diez y seis días y el sexto, treinta y dos días, á la temperatura de 15 á 20 grados. Al cabo de los tiempos que acabé de indicar, la corriente se interrumpió para que pudiera verse el cambio provocado por la electrización en la potencia germinativa de los granos. La experiencia se completó con medidas físicas y análisis químicos. Al cabo de los 1.º, 2.º, 4.º, 8.º, 16 y 32 días, medí la conductibilidad, analicé el líquido que rodeaba á los dos electrodos de cada experiencia, y busqué las materias electrolíticas de los granos por medio de reactivos reconocidos como bastantes sensibles.

He encontrado que la resistencia del líquido baja gradualmente durante el período de la electrización. La sexta experiencia, por ejemplo, da, después de la electrización durante 0, 1, 2, 4, 8, 16 y 32 días, las resistencias respectivas siguientes: 275.700, 14.390, 12.089, 10.704, 11.739, 12.222, 14.096 ohmios, números que nos indican que el agua destilada ha tomado materias electrolíticas de los granos. En efecto, las materias tomadas de la proximidad de los electrodos, á partir de uno ó dos días de electrización, contenían materias minerales, indispensables á la planta. En las proximidades del electrodo negativo he encontrado potasio, calcio, hierro, etcétera mientras que en el electrodo positivo había ácidos fosfórico, sulfúrico, nitrico, etcétera. Además, á partir de cuatro á ocho días de electrización, los reactivos químicos han puesto materias albuminoides. Por otra parte, en el electrodo negativo de la sexta experiencia, que ha durado treinta y dos días, he encontrado, hacia el fin, una masa sólida formada de materias minerales, que en su mayor parte se componían de calcio, de magnesio, etc.