La Energía eléctrica (1911-05-25 00:00:00), página 2

Las experiencias se hicieron con una corriente de una fuerza electromotriz de 8 voltios. Esta diferencia de potencial es en verdad más fuerte que la que en la práctica puede presentarse, pero se la ha elegido así para obtener resultados que se puedan fácilmente medir. Se efectuaron dos series de ensayos con tubos de hierro de 5 centímetros de diámetro, sumergiéndose estos tubos en bloques de cemento que se colocaban en cajas, estando estas cajas llenas de agua para que pudiera servir de electrolito.

En la primera serie de experiencias, que duraron 180 días, el agua empleada era la del lago de Madison. Los bloques de cemento, de forma cilíndrica, tenían 0,25 metros de diámetro y un espesor 0,10 metros de cemento entre la barra de hierro interior y la envuelta de agua. El voltaje se midió con toda precisión durante todo el tiempo de las experiencias. Se establecieron diez cajas con cementos de clases diferentes. Al transcurrir los 180 días se sacaron los moldes, desprendiendo después con mucho cuidado del cemento cada una de las varillas ó vástagos, pesándolas inmediatamente. Se observó que la proporción de corrosión de la masa metálica estaba comprendida entre 1,05 y 6,88, mientras que el número de amperios-hora varió de 86 á 458 en la duración de los ensayos.

La segunda serie de experiencias se hicieron en un período de tiempo de 64 días; pero para estos ensayos, en vez de emplear agua pura, se la adicionó un 3 por 100 de sal marina. Los bloques de cemento empleados tenían un diámetro de 15 centímetros, interponiéndose la capa de cemento entre la barra metálica y el agua salada que servía de electrolito, teniendo un espesor de 5 centímetros. Se hizo la disolución de una pequeña cantidad de sal marina en el agua para aproximarse en lo posible á las condiciones en que están colocadas las construcciones de cemento armado, por ser este cuerpo el que más suele penetrar con la humedad del agua impura. La proporción del 3 por 100 daba al electrolito casi la misma resistencia eléctrica que el agua del mar y una conductibilidad casi igual á la del agua que se encuentra en el subsuelo de las ciudades. En estos ensayos, la superficie de los bloques se recubría con grandes placas de hidrato férrico, la herrumbre penetraba en el interior mismo de la masa de cemento, y los tubos metálicos estaban roídos á mucha más profundidad que en la primera experiencia, y aun algunos completamente destruidos; pero hay que tener en cuenta que estos últimos ensayos no tuvieron de duración más que 64 días, es decir, 116 días menos que los ensayos de la primera serie.

En el segundo grupo de experiencias, la proporción de la corrosión producida por la corriente varió de 40 á 80, y el número de amperios-hora de 174 á 355.

Se trazaron curvas de polarización, que demostraron que á un crecimiento del grado de polarización correspondía un aumento de la corrosión producida por efecto del paso de la corriente. Los resultados indicaron también que la presencia de la sal marina en el electrolito aumenta y activa la acción de la corrosión, y que la textura del cemento mismo no se afectó por esta acción; pero, no obstante, sería aventurado deducir que el agregado mineral no haya de alterarse nunca.

Después del paso de una corriente de fuerza electromotriz de 8 voltios y de una densidad comprendida entre 0,00005 y 0,00060 amperios por centímetro cuadrado, se ha tenido una pérdida de metal mínima de 0,0063 gramos por centímetro cuadrado de superficie en el caso de emplear agua pura, y una pérdida máxima de 3,36292 gramos por centímetro cuadrado en el caso de agua salada al principio de las experiencias.

Los valores del peso de metal corroído al fin de las experiencias fueron de 0,0017 y 2,8519 gramos por centímetro cuadrado.

Estos resultados han permitido al profesor Burgess deducir que el hierro sumergido en la masa de cemento puede ser atacado de un modo muy serio durante el fenómeno de la electrosis que tiene lugar por la acción de una corriente eléctrica. La experiencia, es cierto, no ha suministrado todavía ejemplos de destrucción completa de edificios por esta causa, pero no por esto hay que abandonarse á una falsa seguridad. Existen corrientes vagabundas, aunque pequeñas,