La Energía eléctrica (1912-10-10 00:00:00), página 7

En estas condiciones parece particularmente útil buscar el medio de producir, durante un tiempo muy largo y en un punto dado, una cantidad de luz desconocida é imposible de suponer hasta el día, sin crear al mismo tiempo una cantidad de calor perceptible.

Un método enteramente nuevo ha realizado este resultado (1), y permite por fin el poder estudiar los fenómenos vitales con la luz extraordinariamente intensa y sin calor nocivo, que pudo existir en el medio desconocido donde la vida apareció un día.

Si tal luz ha existido y en tal momento, para desaparecer en seguida, el hombre acaba de encontrarla y reproducirla en sus laboratorios donde, inspirándose en la Naturaleza, puede tener la esperanza de resolver ciertos problemas por ella resueltos (2).

I.

CORRIENTES NO INTERRUMPIDAS.—(Corrientes continuas ó alternas).—Se sabe que los filamentos metálicos, principalmente los de tungsteno aglomerado ó estirado, usados en la incandescencia, dentro de una ampolla en la cual se hace el vacío, emiten al exterior de ésta una luz relativamente fría, es decir, no desprendiendo calor apreciable á la mano al acercarse á la ampolla. Esta propiedad no retuvo mucho la atención hace tres años, cuando se sustituyó la de filamento de carbón por la de tungsteno; éstas dan la bujía con cuatro á cinco veces menos de vatios, es decir, sin calor, mientras que las de carbón despedían naturalmente el calor según el número de vatios necesario. Además, no es de una importancia capital en las lámparas de cierto espesor que se emplean en el alumbrado usual. En efecto, estas lámparas que encierran filamentos de tungsteno de algunos centímetros de longitud, bastante separados los unos de los otros, están en la mayoría de los casos situadas á cierta distancia de las personas que las usan ó de los objetos que se trata de alumbrar.

Pero si se enrolla el filamento de tungsteno de modo de reducirlo á un punto dentro de una lámpara de reducidas dimensiones, se obtiene al exterior de la ampolla una luz fría de «origen puntual», que tiene todas las ventajas sobre la luz caliente de origen puntual que produce el arco eléctrico ó la luz caliente de origen lineal de filamentos incandescentes al aire libre, cuyas ventajas son carencia de todo peligro, duración mayor que la de filamento de carbón ó carencia de fragilidad y susceptibilidad de los filamentos al aire libre, puntos luminosos que se pueden acercar á los sistemas ópticos sin temor de hacerlos estallar ó ennegrecerlos, y que pueden igualmente acercarse á todo aquello que por cualquiera razón ataque el calor y posibilidad de establecer la corriente é interrumpirla instantáneamente.

La luz fría de origen puntual permite obtener:

1.º Los mismos resultados que se obtienen con el arco, pero empleando doscientas veces menos corriente eléctrica (cap. I núm. 4.º).

2.º Resultados que no pueden ser obtenidos más que con arcos de una potencia imposible para ser utilizados en la práctica (cap. IV).

3.º Resultados particulares que no pueden ser obtenidos por ningún arco, sea cual fuere su potencia luminosa, ni tampoco por ningún otro de los procedimientos actuales de iluminación (cap. I, núm. 3.º).

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Punto de vista práctico.—La luz fría de origen puntual produce un alumbrado que resulta económico y á la vez higiénico para la vista.

(1) Ver en el cap. IV la descripción de este método, que separa por primera vez la acción calorífica de la acción luminosa en la energía eléctrica.
(2) Las palabras luz, frío, vida, están asociadas en muchas expresiones populares, con una profunda intención (frío vivo, es decir, vivificante, frescura, que significa vida, etc.)