La Energía eléctrica (1912-09-10 00:00:00), página 2

junto. De estas últimas aplicaciones ó combinaciones voy á ocuparme, aunque sea lo ligeramente que exige las dimensiones de un artículo.

Una de las nuevas instalaciones, mejor diremos de las nuevas industrias, es la explotación eléctrica de Harwood, en los Estados Unidos. En este sitio hace más de cuarenta años que se extrae carbón antracita, en cuya extracción se han acumulado unos dos millones de toneladas de desperdicios, polvo y menudo de carbón, que, si bien tiene gran poder calorífico, es invendible por su coste y dificultades en su transporte. La nueva central eléctrica se ha construido junto á estas enormes masas de desperdicios ó residuos; contiene dinamos movidas por turbinas de vapor de 8.000 kilovatios, que son alimentadas por generadores apropiados al menudo combustible que debe quemarse en ellos.

El carbón menudo y el polvo del mismo, se extrae de este gran montón, y es llevado con transportadores, accionados eléctricamente, á la parte superior de una torre, en donde este combustible se mezcla, se le seca, pues muchas veces, debido á la lluvia, está algo húmedo; se le pesa y se le echa á los transportadores que lo conducen á los depósitos de combustible de las calderas de vapor, y es recogido allí á medida de las necesidades del consumo por los cargadores mecánicos de las parrillas de los hogares de los generadores de vapor. Estos últimos se alimentan automáticamente, empleando el agua de pozos artesianos; el vapor de escape calienta el agua de alimentación antes de entrar en las calderas de vapor.

Esta nueva central eléctrica, según las noticias que poseo, daba luz y fuerza en un radio de casi 48 kilómetros, contando la comarca ó territorio que sirve con más de 400.000 habitantes. El fluido se produce á la tensión de diez mil voltios, y parte de ella, por medio de transformadores, se eleva á veinticinco mil. El precio de coste es bajo y puede competir con el carbón ordinario.

La central de Harwood se ha establecido de manera que pueda tener gran desarrollo, pudiendo llegar su capacidad á más de cincuenta mil caballos, y dice el Engineering Record, que da estos datos, que cree se llegará pronto á este gran desarrollo.

Antes de explotar una cuenca carbonífera hay que resolver este problema: ¿Es más ventajoso, desde el punto de vista económico, transportar el carbón de pequeña potencia calorífica al sitio de consumo, ó bien quemarlo en la misma mina y transformar su energía en electricidad y llevarla por medio de delgados alambres al mismo sitio de consumo? En muchos casos será preferible producir electricidad quemando el carbón extraído. En España, en donde en ciertas regiones no abundan los buenos y económicos medios de transporte, en muchos yacimientos de turba, lignitos pobres y hasta hullas de débil rendimiento, convendría estudiar la manera de transformar esta nueva energía del carbón en electricidad. En la reciente Exposición de Posen (Alemania) se ha podido ver esta aplicación con la turba, en la que se emplea un aparato especial para su gasificación.

Vemos, pues, por lo dicho que hay mucha riqueza en estado latente que se hará sensible el día que se acuda á la electricidad; ésta podrá emplearse en las pequeñas poblaciones cuando se combinen sus aplicaciones ó se agrupen los pequeños pueblos para recibir el fluido de una central eléctrica.

G. J. DE GUILLÉN GARCÍA.