La Energía eléctrica (1911-03-25 00:00:00), página 13

filosofía, las causas de todos los efectos naturales son y deben ser concebidas mecánicamente», á menos de renunciar á no comprender toda la física.

Kirchhoff decía que: «El fin supremo al que las ciencias naturales forzosamente han de tender, sin alcanzarle jamás, es la determinación de las fuerzas presentes en la Naturaleza y del estado de la materia en un momento dado; en una palabra, la reducción de todos los fenómenos de la Naturaleza á la Mecánica».

Y poco después, el eminente Helmholtz, en el Congreso de médicos y naturalistas de Innsbruck, aseguraba que: «El objeto final de las ciencias naturales es hallar los movimientos en los que se basan todos los demás cambios, y las fuerzas motrices correspondientes, reduciéndose, por lo tanto, aquéllos á la Mecánica» (1).

Haeckel, con denostado atrevimiento, dice que: «La teoría general de la evolución supone que en la Naturaleza hay un vasto proceso de desarrollo: uno, continuo y eterno, y que todos los fenómenos naturales, sin excepción, desde el movimiento de los cuerpos celestes y la caída de la piedra que rueda, hasta el crecimiento de las plantas y la conciencia del hombre, están sometidos á la misma gran ley de causalidad, y deben, en último extremo, ser reducidos á la mecánica atómica».

El famoso aserto de Kant, que más de uno ha repetido como si de su cosecha fuera, contenido en el prólogo de sus Fundamentos metafísicos de la ciencia de la Naturaleza, en el que asegura que «cada rama de las ciencias físicas no contiene ciencia propiamente dicha más que cuando en ella hay matemáticas», quieren algunos que se modifique, substituyendo esta última palabra por las de «mecánica atómica», y llegan á afirmar que así quedaría mejor expresado el verdadero pensamiento del ilustre filósofo; pero, aun sin tal enmienda, sobra con lo que Kant dijo en realidad, sin meterse á averiguar arriesgadamente lo que quiso decir, para darse cuenta de la extremada importancia que otorgaba á la Mecánica racional, parte muy esencial de los conocimientos matemáticos.

Fácil sería multiplicar citas análogas, antiguas ó novísimas, en todas las cuales resultaría afirmada la preponderancia de la Mecánica general; pero parece que con lo expuesto, con recordar la creación, relativamente reciente, de la Mecánica química y las aplicaciones que aquella ciencia tiene á las máquinas, á la construcción, al estudio físico de los fluidos, y en general á los trabajos que los ingenieros han de realizar, sobra seguramente para que, cuantos aspiran á ostentar este último título, estén muy persuadidos de que nunca será excesivo, por grande que sea, el empeño que pongan en asimilarse los conocimientos que el presente libro atesora, poniendo especial cuidado en apoderarse firmemente de las ideas madres, cuyo claro concepto ha de facilitarles el hacerse dueños de las consecuencias que de ellas se derivan.

No he de exponer cuál es el plan que el Sr. Torner ha seguido para escribir esta obra, ni he de enumerar las partes en que la ha dividido y los asuntos en que sucesivamente se ocupa. A la vista del lector se halla todo ello, y, cuanto yo pudiera decir, con leer el índice y hojear el libro queda bien averiguado.

Limitaré, por lo tanto, mi trabajo á la exposición de las principales tendencias que en este tratado de Mecánica me parece observar, y á alguna consideración ligera acerca del método adoptado para la enseñanza de ciencia tan importante.

En Política, en costumbres, en Medicina, y en general en todo, aun en las ciencias exactas, hay modas, y el que no las sigue suele llevar la peor parte.

Por eso no censuro la acogida que el Sr. Torner ha dispensado al cálculo vectorial, hoy muy

(1) Las frases de Helmholtz, que traduce de otro modo Stallo, son: «Das Endziel der Naturwissenschaften ist, die allen andern Veränderungen in Grunde liegenden Bewegungen, und deren Triebkräfte zu finden, also sich in Mechanik aufzulösen».