La Energía eléctrica (1911-02-25 00:00:00), página 11

Mas el aumento del consumo sobre el calculado, deficiencias de las obras hidráulicas, variaciones extremas y no previstas en el régimen de las aguas, y otras circunstancias no desconocidas por los que á estas instalaciones dedican sus energías ó su dinero, han hecho pensar más tarde, con amargura, en la necesidad de montar una estación de reserva que remédie errores cometidos y garantice contra todas esas contingencias, cuando se presenten, asegurando la continuidad en el suministro de energía eléctrica; porque ciertas aplicaciones de la electricidad, ya por su índole ó ya por el uso á que se dedican, no permiten la interrupción del servicio.

Las estaciones de reserva, nacidas para satisfacer las anteriores necesidades, son, en general, centrales á vapor que cuentan con los elementos necesarios, en cuanto á número y potencia, para llenar en todo ó en parte el servicio de la Central misma, con cuya consideración queda definida la potencia que debe tener.

En la organización de una Central de tal clase, muchas son las circunstancias que deberán ser tomadas en consideración; pero por lo que se refiere al punto de vista en que estamos colocados, nos limitaremos, por el momento, á considerar las dos más importantes, que son: la rapidez en ponerse en actividad y bajo precio de la unidad generada.

Y decimos que los dos anteriores puntos son los más importantes, no por que no haya otros que deban ser también tomados en consideración como luego veremos, sino porque si se cumple debidamente la primera de las anteriores condiciones, la utilidad de la Central de reserva es completa é inmediata, acudiéndose, sin pérdida de tiempo, á auxiliar ó substituir á la Central principal, en caso de escasez de agua, avería de la línea, etc. Y porque, generándose á bajo coste, se puede considerar ampliada la Central hidráulica, por no tener que limitarse su potencia al régimen de las aguas de estiaje, sino, por ejemplo, al de las aguas medias, toda vez que el generar la diferencia de energía entre los dos regímenes resultará á un precio beneficioso.

El que una instalación cumpla con las condiciones que antes hemos expresado, depende esencialmente de los generadores y de los motores de vapor. En cuanto á los primeros, dada la rapidez de ponerse en actividad y el buen rendimiento que necesitan tener, parece fuera de duda que las calderas tipo acero-tubulares son las indicadas en este caso.

Respecto á los motores de vapor, se deberá en cada caso tomar en consideración las circunstancias particulares de la instalación para elegir el tipo más conveniente, toda vez que una elección á priori no es posible, ni tampoco fácil.

Según la importancia de la Central de reserva, claro es que los motores de vapor serán de mayor ó menor potencia, y con arreglo, por lo tanto, á esta potencia, los clasificaremos en dos grupos: primer grupo, Centrales de menos de 400 kilovatios de potencia, y segundo grupo, Centrales de más de 400 kilovatios de potencia.

Primer grupo: En las Centrales de menos de 400 kilovatios el problema tiene que resolverse entre límites tan estrechos, que es evidente deben estudiarse detenidamente y en comparación, como soluciones posibles, la máquina de émbolo y la turbina para ver cuál ofrece la solución más favorable.

Un estudio en este caso de la mejor solución, limitándonos solamente á la importante circunstancia antes mencionada, la de rapidez en ponerse en funcionamiento, vendría en favor únicamente de la turbina de vapor; porque sin previo recalentamiento preliminar de sus órganos y sin peligro (operación larga, delicada y hasta de desastrosos resultados si no se ejecuta bien en una máquina de vapor), puede ponerse en marcha muy rápidamente un turbo, lo que le da un valor incomparable como máquina de socorro.

Pero como en las instalaciones de la potencia que estamos considerando pudiera darse por algunos—aunque erróneamente—menos valor á la puesta rápida en funcionamiento, aprovecharemos esta circunstancia para ocuparnos de todos los otros puntos que por su importancia deben ser estudiados en un motor de vapor.