La Energía eléctrica (1911-10-10 00:00:00), página 3

Los progresos de la telegrafía sin hilos.

(CONCLUSIÓN)

Segunda parte.—Recepción.

Hasta aquí hemos examinado los perfeccionamientos introducidos en la emisión de ondas hertzianas, que constituye la primera parte del problema de telegrafía sin hilos; la segunda parte de este problema consiste en señalar el paso de ondas hertzianas, valiéndose de las mismas antenas que sirven para la emisión.

Cuando las ondas encuentran una antena, provocan en ella movimientos alternativos de electricidad, los que pueden ponerse en evidencia por medio de aparatos conectados á la antena; el conjunto de estos aparatos constituye el poste de recepción.

Mientras que los movimientos producidos en el poste de emisión son muy intensos y emplean una energía relativamente considerable, los fenómenos que producen en el poste receptor, situado á centenares y á veces millares de kilómetros, son extremadamente delicados, siendo necesarios aparatos de gran sensibilidad para señalarlos, ya que la intensidad de las corrientes es del orden de la milionésima de ampére.

El sabio alemán Hertz, que descubrió las ondas eléctricas, encontró también el medio de señalar el paso de las mismas; practicando en un circuito receptor un corte, y, haciendo que los bordes se mantuvieran muy poco separados el uno del otro, se producían pequeñas chispas en el corte tan pronto como éstas llegaban al circuito. Este método, relativamente de muy poca sensibilidad, no permite señalar el paso de ondas más que algunos metros de distancia.

En 1890 el doctor Branly, que acaba de ser elegido Académico de la de Ciencias, principalmente por sus trabajos sobre estas cuestiones, encontró un método mucho más sensible de señalar los movimientos del éter, notando que la conductibilidad eléctrica de las limaduras metálicas se modifica cuando una chispa se produce en la proximidad; ésta es la propiedad que se utiliza en el cohesor.

Sabemos que este pequeño aparato, consiste, en un tubo de cristal, en el que se han colocado limaduras de un metal inoxidable, oro ó plata, por ejemplo.

Este pequeño tubo está cerrado en sus extremos por dos tapones de acero pulimentados, y colocado en el circuito de una pila.

Ninguna corriente atraviesa el tubo en tiempo normal; pero si hacemos saltar una chispa á alguna distancia del tubo, las ondas resultantes de la descarga eléctrica que ha producido la chispa, modifican el contacto de la limadura y de los tapones, de tal manera que la corriente pasa á través del tubo. Un golpecito dado al cohesor destruye la conductibilidad del aparato.

Se concibe, pues, que el cohesor pueda servir á señalar el paso de ondas hertzianas, pero á condición de que pueda automáticamente ser golpeado cada vez que acaba de pasar una serie de ondas, para que pierda de nuevo su sensibilidad.

Fué el físico Lodge quien tuvo la idea de hacer automática la producción del golpe sobre el cohesor, lo que permitía poder usar éste prácticamente.

El choque se producía por un pequeño timbre, montado en los bornes del tubo, cuyo martillo, en vez de golpear la campana, lo hacía contra las paredes del cohesor. En esta época no estaba aún inventada la telegrafía sin hilos, y ni Branly ni Lodge, habían verificado comunicaciones telegráficas á distancia.

Un sabio ruso, Popoff, utilizaba el cohesor de Branly, para anunciar la proximidad de las tempestades, y para ello empleaba un hilo vertical, tal como el conductor de un pararrayos, cuya