La Energía eléctrica (1912-08-10 00:00:00), página 3

las necesidades locales, y se proyecta reunir todas esas redes entre sí y con la Metrópoli por una serie de estaciones de muy grande alcance (Colomb-Bechar, Tombouctou, Bangui, Tananarive, Djibouti, Pondichery, Saigon, Noumea, Tahiti, Martises, Martinique, Dakar), constituyendo lo que se ha llamado «red imperial». El papel de ésta será, sobre todo, político y militar, por razón del pequeño rendimiento de la telegrafía sin hilos en los climas tropicales; es posible, sin embargo, que la finalidad sea también comercial, si el rendimiento es mejor de lo que por hoy se prevé. Lo que desde luego parece cierto es que esta red radiotelegráfica no podrá hacer competencia grave á la red de los cables submarinos.

Además de estas diversas aplicaciones, que todas tienen por objeto «el cambio de telegramas», la telegrafía sin hilos se emplea también para otros usos en extremo interesantes.

Uno de los problemas más importantes de la navegación es el de determinar con la mayor exactitud posible la posición del barco en un instante cualquiera. En alta mar se determina la latitud y la longitud por observaciones astronómicas con la condición de poseer la hora del meridiano de origen, cuya diferencia con la hora local en un mismo instante físico da la longitud. Cada buque transporta con este objeto varios cronómetros, arreglados á la partida con la hora del meridiano origen de los cuales se sigue la marcha con gran cuidado. No es raro, sin embargo, tener variaciones de algunos segundos, lo que entraña algunas veces errores de posición del barco de varios kilómetros. Una gran proporción de naufragios en las costas es debida á errores de esta naturaleza. La telegrafía sin hilos ha suministrado un medio seguro y sencillo de dar la hora exacta del meridiano de origen. Así, dos veces al día, á las diez y cuarenta y cinco, y á las veintitrés y cuarenta y cinco, el Observatorio de París envía la hora del meridiano de Greenwich por medio de la estación radiotelegráfica de la torre Eiffel. Todos los barcos que tengan receptores de telegrafía sin hilos pueden, pues, arreglar sus cronómetros con seguridad. Estas señales horarias, que son percibidas durante la noche en todos los mares de Europa y hasta á 200 millas de Nueva York (informe del paquebot La Touraine en Enero de 1912), son seguidas de noticias meteorológicas destinadas á prevenir á los barcos el tiempo que encontrarán á su llegada.

Estas señales horarias tienen también una gran utilidad para los observatorios astronómicos, meteorológicos, sismográficos, etc., así como para las Compañías de los caminos de hierro, para los relojeros, etc.

Las de la torre Eiffel, en particular, son percibidas en toda Europa, porque su potencia permite recibirlas con instalaciones sencillas.

La precisión, que permite obtener señales horarias radio-telegráficas, es del orden de una décima de segundo, como máximo, lo que basta perfectamente para los diversos usos que hemos enumerado.

Es igualmente suficiente para exploradores que tengan que determinar aproximadamente la posición geográfica de los puntos importantes de regiones que atraviesan, pudiendo operar para esto de un modo análogo al que emplean los barcos para determinar su situación, recibiendo las señales radiotelegráficas por medio de una antena y de un aparato receptor portátil. Una décima de segundo de tiempo representa, próximamente, 50 metros.

Para las operaciones de geodesia, propiamente dichas, en las que algunas veces es necesario determinar las coordenadas astronómicas de un punto, la precisión de la décima de segundo para el conocimiento de la hora del meridiano origen es insuficiente, porque es posible determinar la hora local con una aproximación del orden de la centésima de segundo.

Se hace en este caso uso de un método especial llamado «método de las coincidencias», que permite comparar dos instrumentos de medida con una aproximación de una centésima de segundo, y, por consiguiente, obtener la longitud con igual aproximación.

He aquí el principio de este método: