La Energía eléctrica (1911-01-25 00:00:00), página 3

el arco es de mercurio. Debemos consignar, ante todo, que el estudio de este arco de mercurio se debe al ingenioso americano M. Cooper-Hewitt, estudio que ha conducido á la construcción de los largos tubos «Cooper-Hewitt» tan conocidos para el alumbrado y la fotografía.

Schatzner y Knech han encerrado estos arcos de mercurio en tubos de silice fundida, lo que era una ventaja desde el punto de vista de la producción de los rayos ultraviolados; pero un inconveniente para el alumbrado, precisamente porque estos rayos son bastante perjudiciales para la vista. La razón por la cual las lámparas «Cooper-Hewitt» del tipo conocido, no emiten de esta clase, es debida á que el cristal de esta lámpara los absorbe por completo.

Las lámparas de cuarzo se han aplicado en un principio exclusivamente como lámparas de alumbrado encerradas en globos de cristal, para proteger al público contra la cantidad enorme de rayos ultraviolados que atravesaban el cuarzo fundido.

Desde hace algún tiempo se han fabricado lámparas de este género por la Quarzlampen Gesellschaft, en Alemania y por la Westinghouse, Cooper-Hewitt Company, de París. Esta última Compañía ha estudiado, en colaboración con los Sres. Recklinghausen, Henri y Helbronner, la aplicación de los rayos ultraviolados producidos por la lámpara de cuarzo Cooper-Hewitt, conocida después con el nombre de lámpara Silica Westinghouse á otros usos diferentes al alumbrado; este estudio ha sido, desde luego, repetido poco tiempo después en otros varios laboratorios.

Los estudios se dirigieron desde el principio á la esterilización de la leche y del agua. Se ha comprobado que los microbios peligrosos contenidos en el agua se mueren con una rapidez notable por la acción de los rayos ultraviolados. Esto ha servido de base á la Westinghouse Cooper-Hewitt Company para la construcción de aparatos esterilizadores de agua para diferentes usos.

El esterilizador tipo B2 (figs. 1.a y 2.a) es el primero que se ha construido industrialmente. En este aparato, el agua se somete durante unos cinco segundos, bajo una agitación bastante violenta, á la influencia de una lámpara de mercurio de cuarzo que se encuentra encima de la superficie del agua. Este poco tiempo es suficiente para destruir toda vida microbiana que pudiera existir en el agua. La agitación se produce por el paso del agua á través de mazos cónicos dispuestos en el interior del aparato. Este movimiento violento del agua tiene, por objeto, no sólo someter con certeza cada molécula de agua á la influencia de los rayos, sino también hacer que vuelva varias veces cada partícula de polvo que pudiera encontrarse en el agua y abrigar á microbios contra la acción de los rayos ultravioletas, como lo haría una pantalla.

El aparato es de hierro esmaltado blanco para permitir el máximo de acción sobre los microbios contenidos en el agua. Este esterilizador da, pues, de una manera en extremo sencilla, agua completamente esterilizada, en cantidad hasta de 600 litros por hora, muy suficiente para los usos medicinales que antes hemos indicado.

La lámpara del aparato es del tipo normal de las del alumbrado, funcionando con 3,5 amperios á 110 voltios.

Los pocos segundos de permanencia del agua en el aparato no le permiten tomar el gusto del ozono que se produce en pequeña cantidad en el aire que rodea á la lámpara; además, no varía en modo alguno en cuanto á sus condiciones químicas, no queda privada de ninguno de los gases ó de las sales que contenga en disolución. El agua sale, pues,

Fig. 1.a