La Energía eléctrica (1909-10-25 00:00:00), página 10

LA LUZ ELECTRICA "MOORE."

El sistema de iluminación eléctrica conocido como «Luz Moore» consiste en hacer luminoso, por el paso de una corriente eléctrica, un tubo de cristal que contenga gases, no metálicos, enrarecidos. Este tubo se fabrica de diferentes formas y dimensiones, siendo la cilíndrica la más generalizada, con 4,5 centímetros de diámetro y una longitud variada, que no suele pasar de 60 metros. Se instala, de ordinario, cerca del techo, teniendo sus extremos dentro de una caja de acero colocada en lugar conveniente.

Si se suponen dos polos de diferente potencial eléctrico situados al aire libre y se aumenta gradualmente su diferencia de potencial, sabido es, que saltarán, en un principio, chispas eléctricas del polo que tenga mayor potencial al otro, y que continuando dicho aumento de potencial, se formará un arco entre ambos polos, arco que se apartará en uno y otro sentido formando una línea quebrada que marcará el camino en que la chispa ó corriente eléctrica encuentra menor resistencia, debido á la índole de las partículas flotantes que contenga el aire, cual ocurre en las descargas atmosféricas, que manifiestan su paso entre dos nubes, ó entre una nube y la Tierra, por medio de líneas luminosas en forma de zig-zags.

Ahora bien, si los dos terminales considerados están encerrados en un tubo de cristal, de donde el aire sea rarificado gradualmente, se observará que dichas descargas eléctricas en lugar de seguir ese camino no quebrado seguirán una línea recta y continua, llenando el tubo de haces de luz clara y brillante. La fuerza electromotriz requerida para la producción de la luz, cambia de una manera peculiar, según sea el grado de rarefacción de los gases; así pues disminuye en un principio, con rapidez, á medida que aumenta el grado de rarefacción hasta llegar á un punto en que adquiere su valor mínimo, produciendo una luz clara y agradable; si una vez llegado á ese punto se continuase la expulsión de los gases, habría que aumentar la fuerza electromotriz, y la luz que se produjese sería menos brillante. El grado de rarefacción de los gases debe ser, por tanto, el del punto citado, si se quiere obtener la luz en las mejores condiciones de intensidad y economía.

El voltaje requerido para la producción de esta clase de luz, es más alto que el requerido, de ordinario, para obtener el alumbrado por las lámparas de incandescencia, de aquí que para obtener aquélla, sea necesario transformar la corriente haciéndola pasar por el arrollamiento primario de un transformador, cuyo segundo arrollamiento está unido á dos terminales de carbón colocados dentro del tubo de luz, en la caja de que hablamos más arriba. No obstante la alta tensión requerida por la luz Moore, su medio de alumbrado está casi exento de peligros, pues los únicos conductores requeridos son los que llevan la corriente primaria hasta la caja en que va instalado el transformador.

La intensidad de la luz Moore puede ser regulada, de una manera conveniente, entre los límites comprendidos entre 6 ó 7 y 75 ó 80 bujías por metro de tubo. La corriente requerida para producir una intensidad de alumbrado de 50 bujías por metro es de un amperio, aproximadamente, pues varía un tanto con el color que se desee dar á la luz.

Debe tenerse presente que el paso de la corriente á través del tubo quema la pequeña cantidad de aire que facilita su paso dentro del mismo, siendo necesario, por tanto, dar entrada á una pequeña cantidad del gas empleado, en cortos intervalos de tiempo, pues de no hacerse así la corriente quedaría interrumpida.

Para que esto no ocurra el tubo Moore lleva un aparato automático de alimentación que mantiene sensiblemente constante el grado de rarefacción del gas, en un punto algo superior al marcado como de resistencia mínima, de manera que á medida que aumenta el grado de rarefacción, debido á la quema del gas por el paso de la corriente, la resistencia disminuye y la corriente aumenta.

Este aparato regulador está formado por una válvula accionada por un electroimán conectado en serie con el arrollamiento primario ó secundario del transformador. El grado de excitación de este electrogobierno la inmersión de un tubo, unido á uno de sus extremos, dentro de un depósito de mercurio, haciendo que la superficie de éste se eleve ó descienda proporcionalmente á dicha inmersión y por tanto á la excitación del electroimán. Siempre que la superficie del mercurio ha descendido un cierto límite queda al descubierto un terminal de carbón conectado al tubo de luz.

Ahora bien; como quiera que por encima de la superficie del mercurio existe una atmósfera gaseosa formada por el gas elegido para colorar la luz, cada vez que el terminal de carbón queda al descubierto,