La Energía eléctrica (1910-06-25 00:00:00), página 5

será otra cosa que la comprobación, por ejemplos, de la afirmación que precede: el siglo actual, lo repito, es eminentemente socialista.

Semejante evolución yo no la juzgo, ni la aplaudo ni la condeno: si allá en el fondo de mi pensamiento continué siendo individualista impenitente, aunque individualista á mi manera, en este discurso no hago otra cosa que señalar hechos, tendencias y direcciones: soy en este sentido, aun antes que individualista, positivista respetuoso con la realidad.

Y dudo si hablar de la Química, porque advierto que mi discurso va siendo de una uniformidad y una monotonia que ha de poner á prueba vuestra paciencia, con ser tan grande; aunque acaso refleje, sin yo pretenderlo, la mortal monotonia á que conduce esta evolución, cuyo término es la igualdad, que es la muerte.

Como en las plantas y en los animales encontrábamos las «especies», encontramos en la Química los cuerpos simples; y ¡qué individuos tan firmes y tan resistentes son éstos! ¡Todos los sabios ó casi todos, salvo algún espíritu soñador, creían firmemente en la fijeza, en la invariabilidad, en la inmortalidad me atrevería á decir, del átomo de oxígeno, de hidrógeno, de carbono, de azóe; en suma, de todos los átomos de los cuerpos simples de la Química!

Era la inmortalidad más firmemente establecida.

Fueron siempre los átomos, se decía, lo que son, y lo que son seguirán siendo por los siglos de los siglos: en los jirones de la nebulosa, en las montañas, en los océanos, en los volcanes, en las palpitaciones de la materia orgánica.

Cada uno tiene sus propiedades intrínsecas, se pensaba, su individualidad indestructible, pudiéramos decir, y de las relaciones de unos con otros, resultaban todos los fenómenos de la ciencia Química. Pero el origen de estos fenómenos, su explicación, sus leyes, en los átomos de los cuerpos simples radicaban, como en la escuela individualista, que antes explicábamos, de las relaciones libres entre los hombres, de sus amores, de sus odios, de sus intereses, de sus pasiones, resultaba e conjunto agitado pero con tendencia á la armonía, de las sociedades humanas.

En el trabajo humano, la ley del «máximo producto»; en las reacciones químicas, la ley de otro máximo, el de la energía desarrollada y de la mayor estabilidad; péndulo que huye de la posición más alta y cae hacia el punto más bajo.

El ser humano, al fin y al cabo, está á merced de las grandes fuerzas sociales, es decir, de los demás hombres; pueden alentarla, pueden aniquilarla también; pueden hacerlo libre, pueden hacerlo esclavo, y hasta «ruedecilla» de grandes máquinas gubernamentales.

En cambio, al átomo de oxígeno, al átomo de hidrógeno de carbono, de hierro, de cobre ó de cualquier cuerpo simple, no hay manera de destruirlo ni de cambiar su esencia, aun empleando todas las fuerzas actuales del Universo; á todas resiste: la individualidad del átomo en la Química parecía asegurada por toda una eternidad; ni un organismo á manera del Estado, ni un protoplasma, ni unidad alguna, sea cual fuere su nombre, podía absorber ni fundir á este individuo mínimo en tamaño, infinito en resistencia.

Así se creía; pero veamos si falla aquí la ley de la evolución, que desde el principio señalé, asegurando que era la misma en el momento actual para todas las ciencias.

Ante los átomos de los cuerpos simples, últimos é irreductibles elementos de la materia ponderable, se han presentado con amenazas de destrucción, si puedo expresarme de este modo, dos nuevos elementos, materiales también; pero con caracteres eminentemente distintos de los de la materia clásica, de la que por antonomasia recibiera el nombre de «materia», á saber: la electricidad y el éter.

Y la Física experimental, en una serie de experiencias inesperadas y admirables, en que físicos y matemáticos han agotado su habilidad y su ingenio; la Física moderna, repito, ha emprendido,