La Energía eléctrica (1909-12-25 00:00:00), página 11

empleen en la descarga, ésta dependerá evidentemente del número de iones contenidos en la unidad de volumen. Pero si sólo parte de ellos producen la descarga del condensador, ésta dependerá, además, de la movilidad de los mismos. Por esto, en el aparato de Gerldien, el aire atraviesa con la misma velocidad dos campos de intensidad diferente; en el primero se queda cierto número de iones y en el segundo, todos los demás, hallándose de este modo su número y su movilidad.

El estudio de la ionización del aire es de suma importancia, pues á los iones se atribuyen hoy día gran número de fenómenos, tales como la formación de las nubes, lluvias, tormentas y las variaciones de los campos eléctrico y magnético terrestres. Las observaciones se verifican en el Observatorio del Ebro, diariamente, relacionándolas con los demás elementos meteorológicos.

Las variaciones del potencial atmosférico se registran de un modo continuo, constando el aparato de un colector ó cuerpo destinado á conservarse constantemente al mismo potencial que un punto determinado del aire; de un electrómetro y del aparato inscriptor. El colector es de chorro de agua, es decir, un depósito de dicho líquido, el cual escapa por un tubo situado á cinco metros del suelo; el depósito está perfectamente aislado y unido eléctricamente al electrómetro, cuya aguja lleva un espejito, en el cual se refleja un rayo luminoso, que va á impresionar una hoja de papel fotográfico, colocada sobre un cilindro animado de un movimiento de rotación. Con objeto de poder registrar tanto las pequeñas variaciones del potencial atmosférico, como aquellas otras perturbaciones excepcionales, se emplean dos electrómetros de diferente sensibilidad, que son del tipo Thomson, modificado por Mascart.

Como la proximidad de los edificios modifica la forma de las superficies equipotenciales, estas observaciones sólo dan la variación relativa del potencial. Por esto, de tiempo en tiempo, se realizan determinaciones absolutas, en sitio llano y lejos de árboles y edificios, para las cuales emplean el electrómetro de Elster y Geitel, y como colector una lámpara de Exner, metálica, unida por un alambre á dicho electrómetro.

En el capítulo III trata de las ondas hertzianas atmosféricas, exponiendo las diversas opiniones que se han emitido acerca de si el rayo es ó no una descarga oscilante; pero, sea como sea, es innegable que produce oscilaciones eléctricas, las cuales pueden ser recogidas por cualquier sencillo aparato de telegrafía sin hilos; por este medio podrán registrarse tormentas que pasen muy lejos del sitio de la observación. El aparato empleado con este objeto recibe el nombre de coramógrafo (registrar de rayos) y consta, como todo receptor radiotelegráfico, de antena y cohesor, siendo éste del tipo de trípode metálico, de Branty. A cada descarga atmosférica, la pluma unida á la armadura de un electroimán por el que pasa la corriente del reláis, marca un trazo sobre la superficie de un cilindro registrador.

La parte destinada á las corrientes telégrafas comienza exponiendo los estudios hechos hasta la fecha sobre estas corrientes, que circulan naturalmente por la corteza terrestre; el potencial de la tierra no es siempre el mismo, como se supone al considerarlo al potencial cero; un alambre de bastante longitud, cuyos extremos estén en contacto con dos puntos del suelo, suficientemente alejados, será recorrido por una corriente debida á la existencia de una diferencia de potencial, tanto mayor cuanto más grande sea la distancia entre las dos tomas de tierra. Esta diferencia de potencial puede alcanzar valores muy elevados durante las auroras polares y las grandes perturbaciones magnéticas, siendo á veces causa de interrupciones en el servicio telegráfico, como ha sucedido recientemente.

La instalación del Observatorio del Ebro consta de dos líneas: una orientada próximamente en la dirección del meridiano magnético y cuyos extremos distan 1.280 m., y la otra, casi perpendicular á la primera, estando su extremo á 1.420 m. del origen. Ambas están provistas de tomas de tierra y llevan intercalados los correspondientes galvanómetros, los cuales inscriben en un registrador fotográfico las variaciones de la corriente que circula por las líneas. Conociendo la resistencia de cada una de ellas, será fácil calcular la diferencia de potencial entre sus extremos.

Termina la Memoria, como ya dijimos, con un apéndice sobre los iones gaseosos.

La instalación eléctrica del Observatorio del Ebro es de las más completas, esto unido á las buenas manos en que está colocada, hace esperar resultados utilísimos, que hagan avanzar esta rama de la ciencia, cuya importancia es tan grande como pequeña la atención que generalmente se le concede.

J. T.