La Energía eléctrica (1910-12-10 00:00:00), página 2

En 1902 pudo ya disponerse de 2,000 caballos hidroeléctricos, producidos en el salto de Colmenar sobre el Manzanares, por el Marqués de Santillana, y transportados, casi en su totalidad á Madrid (distancia 28 kilómetros), viendo palpablemente las fábricas de Chamberí y Norte, que contrataron parte de ellos, les convenía más adquirir esta energía al precio medio de 0.12 pesetas kilovatio y revenderla convenientemente transformada, que producirla con sus elementos propios. A fines de dicho año constituyóse con 8 millones de pesetas la Sociedad de Gasificación Industrial que se proponía gasificar combustibles económicos, obteniendo productos químicos utilizables industrialmente y como subproductos breas y gases pobres, capaces de accionar grandes motores de gas, de los que se instalaron seis grupos, de 2,000 caballos cada uno. La Madrileña y Mediodía entraron en tratos con Gasificación, que ofrecía la energía en condiciones muy parecidas á Santillana; pero hasta el 1907 esta Sociedad no pudo hacer los suministros contratados, que representaban una cantidad muy inferior á su potencia nominal.

Las fábricas, pues, seguían produciendo á vapor hasta el 1907, salvo los 1,200 caballos que previamente compraban á Santillana, Chamberí y Mediodía; pero habiendo llegado á una inteligencia provechosa Madrileña, Chamberí y Mediodía, con derivaciones que alcanzaban á las Sociedades del Norte y Sur, inteligencia que se traduce en anulación de la competencia por fijarse zonas de expansión á cada Sociedad y reducción consiguiente de fraudes, comenzó para estas Sociedades una era de reconstitución que las permitió volver á repartir dividendo á las acciones y sanear los activos, después de cumplir todos sus compromisos estatutarios de amortización de obligaciones, aumento de fondo de reserva, etc. El público reclamaba con insistencia la disminución de precios que sólo había alcanzado á clientes de alguna importancia, caseros, etc., etc.; pero las Sociedades, que habían dado con el modo de mejorar no poco la situación económica, resistían á la reducción de precios, que por otra parte se veía venir para el día en que las iniciadas obras del salto de Bolarque, y la ampliación de Santillana quedaran terminadas y los augurios de la Hidroeléctrica Española, que ya anunciaba sus propósitos de traer á Madrid gran parte de los 40,000 caballos que es susceptible de rendir el salto del Molinar sobre el Júcar tuvieran confirmación.

El mercado de Madrid absorbía, en efecto, en 1907 de 70 á 80,000 kilovatios-hora diarios, que representan, forzando un poco la cifra, unos 30 millones de kilovatios hora anuales; para producir los cuales basta y sobra con una instalación de 20,000 caballos, ó con varias que den esta suma, en la que está incluida la necesaria fuerza de reserva. Ahora bien: la capacidad productora de las Sociedades de Madrid pasaba de 32,000 caballos, sin contar los 12,000 de Gasificación; es decir, que bastaba y sobraba para las necesidades del consumo y previsiones de ampliación durante algunos años; por consecuencia, al hacer los transportes de la energía hidroeléctrica habría forzosamente de ser absorbida esta energía por las antiguas fábricas, parando totalmente su maquinaria á vapor y algunos motores á gas montados por las Sociedades pequeñas, y habría de venir esa competencia terrible, en el caso forzoso para las nuevas Sociedades de canalizar y distribuir por su cuenta. Para que se aprecie lo grave que la situación se presentaba, basta tener en cuenta que con el nuevo salto de la Marmota sobre el Manzanares, la Hidráulica Santillana (constituida con 5 millones en acciones y 5 en obligaciones) tendría 8,000 caballos; que el salto de Bolarque (en el Tajo, á 75 kilómetros de Madrid) es capaz de proporcionar 21,000 caballos, de los que los propietarios de aquél, Sres. Room y Urquijo (D. Estanislao), habían ya comenzado dicho 1907 las obras para transportar 14,000, empleando al efecto 8 millones de pesetas, y que la Hidroeléctrica del Júcar, constituida en Mayo de 1909 con 12 millones de pesetas, anunciaba transportar á la corte desde el salto del Molinar (á 250 kilómetros) 8,000 caballos, ampliables á 16,000; se veían, pues, amenazadas las antiguas Sociedades con la entrada en el mercado de Madrid de 8,000 (Santillana) + 14,000 (Bolarque) + 16,000 (Júcar) + 12,000 (Gasificación) = 50,000 caballos, siendo así que á éste le basta y sobra con 20,000 caballos, según antes decíamos, y por si esto era poco todavía, el entonces comisario regio del Canal de Isabel II, Sr. Sánchez Toca, lanzó, á