La Energía eléctrica (1910-03-10 00:00:00), página 15

rente á las propiedades ópticas y elasticidad del dieléctrico, que es, en realidad, el objeto del capítulo.

La medición electroestática ocupa el cuarto, y, por último, á modo de aplicación, se detalla en el capítulo final cuanto concierne á la electricidad atmosférica.

El notable físico Chwolson comienza por exponer sumariamente el estado actual de lo que pudiera llamarse electricidad pura, y á ese fin establece tres perspectivas de riguroso orden histórico.

Perspectiva A (anterior á 1870, antigua).—Hay la noción de dos electricidades; y de su acción á distancia. Aquéllas son como sustancias imponderables, y son cuatro, dos electricidades y dos magnetismos, que luego se resumen en las dos primeras y se reemplazan los últimos por corrientes moleculares.

La característica fundamental es la acción de una inmediata e instantánea sobre la opuesta, independientemente del medio, y de efecto secundario y accidental sobre el mismo. La corriente es el curso real de una de aquellas sustancias á través del conductor, ordinariamente un hilo metálico.

Perspectiva B (1870 á 1900, media).—Hay modificaciones, deformaciones y movimientos en una atmósfera especial llamada éter. Estas alteraciones, en una palabra, son origen de fuerza acumulada, que por transformación, en virtud de la ley fundamental, produce distintos efectos térmicos, químicos ó luminosos.

La idea la esboza Faraday, la da forma matemática Maxwell con su teoría electromagnética de la luz y la comprueba Hertz con sus investigaciones acerca de la radiación.

Mediante la teoría de las ondulaciones se unifica la esencia de los fenómenos físicos; se desecha la idea, poco rigurosa, de las sustancias eléctricas, pero adquiere graves dificultades para explicar el proceso del electrolito y una verdadera complicación teórica cuando ya se trata de puntualizar matemáticamente, pues resultan complejísimas las fórmulas y ecuaciones que sean ó traten de ser traducción real ó aproximada de lo que ocurre en un medio desconocido en su esencia y en sus relaciones. A remediar esto tiende la

Perspectiva C (1900, moderna).—Los electrones, combinación de las imágenes anteriores, son una especie de substratum más ó menos hipotético. Combinación entre las dos teorías precedentes, admite de la primera una masa negativa constituida por un conjunto de pequeñas partículas llamadas electrones, y de la segunda admite las modificaciones particulares del éter producidas por la acción del campo, que varía ante el desplazamiento del electrón.

El autor, demostrando su alto sentido científico y la orientación más bien señalada, se pregunta: ¿Actualmente (1910) qué papel juega ó debe jugar la teoría de los electrones en un curso general de física? ¿Se debe renunciar completamente á las dos antiguas hipótesis que explican con claridad muchos fenómenos, en aras de basarlo todo sobre lo nuevo sobre esta especie de modernismo científico?

Se contesta él mismo diciendo que, ante todo, es preciso un conocimiento profundo de los hechos, de los fenómenos y sus leyes independientemente de toda teoría.

Por ello, al tratar de la inducción electrostática, de la distribución eléctrica de la ley de Coulomb (la acción mutua de dos cuerpos electrizados es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia), se explican con arreglo á las teorías A y B, dualismo que abandona en los capítulos siguientes por sus caracteres peculiares, esencialmente químico del uno (las fuentes) y mecánico del otro.

Tratando de los iones y electrones establece una de las distinciones que se admiten entre unos y otros en las modernas teorías de la física. El ión es la molécula eléctrica. El electrón es el átomo eléctrico. En este terreno señala: «Cada ión está ligado á una cierta cantidad de electricidad. En la ionización de una molécula se forma siempre un catión y un anión. Todo ión monovalente encierra una misma cantidad de electricidad.» Un ión bivalente se liga con dos electrones. Admite el electrón positivo y el negativo, punto en el cual discrepa de otros autores, como Thomson, así como en el cálculo de su carga eléctrica, fijando para la masa del electrón \( \frac{1}{1000} \) del átomo de hidrógeno.

Pertenece esta obra á uno de estos grandes análisis de los sabios modernos. Actualmente, ó se publica el manual ó se imprimen las grandes obras enciclopédicas, que reúnen en sus páginas el conjunto de investigaciones, que ven la luz en monografías y revistas.

La obra de Chwolson, aunque requiere detenido estudio, no es de difícil comprensión, y puede figurar por este motivo con ventaja al lado de los grandes tratados Duhem, Verner Mascart y Joubert, más complicadas que la presente.

CARLOS BARUTELL