La Energía eléctrica (1910-04-10 00:00:00), página 3

descubierto, amén de los demás defectos que hacen que las conducciones aéreas estén hoy restringidas.

El caso que va á presentarse en la instalación de conductores alimentadores para los servicios de luz, fuerza, ascensores y tracción en la Gran Vía, ofrece ahora singular oportunidad, porque, como decimos en otro pasaje de estos trabajos, debe servir de modelo esa instalación para lo que en lo sucesivo en Madrid se haga, y de norma al Ayuntamiento para sus concesiones futuras.

Aprovechamos la ocasión para indicar un peligro; por la alcantarilla amplia de la Gran Vía, pasarán las cañerías conductoras del gas y los cables de electricidad á alta tensión. ¿Se ha pensado en lo que podría ocurrir si un escape de gas llenase un trozo de galería y sobreviniera un corto circuito en cable eléctrico? La explosión y el destrozo sería formidable. Medítese sobre ello y adoptense las necesarias precauciones. Los tubos de conducción de gas no deben instalarse en cámaras cerradas.

La instalación de los cables, impone el pliego de condiciones, que se ha de hacer en la alcantarilla, sin duda colgados ó sujetos con escarpas, exigiendo por tanto un perfecto aislamiento para los de alta tensión. Así están en el Metropolitano subterráneo de Londres, donde los cables á la tensión de 11.000 voltios, van colocados en el mismo túnel que sirve para el tranvía sobre soportes fijos á las paredes laterales, ofreciendo completa seguridad en el servicio á expensas de los aumentos de precio que demandan de la armadura protectora de estos conductores. Pero esos túneles del Metropolitano, tienen más sección y mejor ventilación que los de una alcantarilla.

Es este asunto muy interesante. Las redes de las actuales Sociedades de electricidad de Madrid, están enterradas en el suelo de las calles, donde todos hemos visto instalarlas en zanjas á tierra descubierta, ni más ni menos que si se tratase de otro servicio no delicado ni sujeto, como el fluido eléctrico, á los sutiles escapes que se producen por cualquier pequeña contingencia. Abierta la zanja, á veces á profundidad que no llega á 75 centímetros, se tiende en ella el cable, se recubre de la misma tierra que de ella se sacó, se apisona, y se coloca encima el pavimento. El sistema, con mayor ó menor escrúpulo practicado, es el mismo que se ha seguido en la casi totalidad de las ciudades, pero no debe seguirse más.

Es claro que los cables que así se entierran en el suelo, van convenientemente aislados y protegidos de manera que puedan oponer suficiente resistencia á los agentes exteriores capaces de ejercer sobre ellos influencia nociva.

Las armas de alambres de cobre, van recubierta de una materia aisladora y colocadas dentro de un tubo de plomo, sin soldadura, que impide la penetración de la humedad. Además llevan otra cubierta protectora elástica contra los choques, la presión y las vibraciones producidas por el movimiento de carros y otras acciones exteriores, compuesta por doble enrollamiento de una cinta de chapa de hierro emplastada con asfalto, y contra los agentes químicos van protegidos por una capa de yute y brea entrolada también, cubriéndolo toda una envuelta de tela fuerte embredada. Se procura con toda esa armadura protectriz, preservar al cable de los riesgos producidos por las vibraciones sobre el pavimento de las calles, y las filtraciones de la humedad; pero se ha prescindido de la protección contra los choques de cualquier herramienta cortante ó contundente, que en otras partes se obtiene, mediante una cubierta de seguridad formada por bloques de cemento ó ladrillo.

A pesar de todas esas precauciones, los agentes químicos que suelen abundar en el suelo, frecuentemente atacan la cubierta de plomo hasta destruirla, y en el momento en que desaparece ó se amontona el aislamiento en un solo punto, la resistencia aisladora disminuye y se produce un circuito corto, que trae por consecuencia la interrupción del servicio. Las líneas de tranvías han traído como anexo otro peligro de destrucción de las cubiertas aisladoras de los cables enterrados en el suelo, debido á la acción electrolítica, sobre todo, en el caso casi general, de que sirvan los rieles como conductores para la corriente de retorno. Entonces las corrientes parásitas pasan de los rieles al suelo y á los conductores metálicos que en él se encuentran y, por lo tanto, á las cubiertas de plomo que envuelven los cables destinados á otros servicios, desarrollándose laboriosa y constante acción electrolítica, que destruye las armaduras protectrices, contingencia tan grave, que ha obligado en muchas partes á exigir á las Empresas de tranvías el empleo de cables de retorno y otros recursos de seguridad para evitarla.

Un caso parecido se presentó en Cádiz hacía tres años. Las corrientes parasitarias de tranvía eran causa de graves trastornos en el cable inglés. El que esto escribe, que ejercía el cargo de gobernador civil