La Energía eléctrica (1911-02-10 00:00:00), página 13

admirar en la Exposición de Como de 1899, y que en todos los tratados de Física se describe como la primera pila, como el primer generador de electricidad.

Al citar incidentalmente á los eminentes Galvani y Alejandro Volta, permitáseme un pequeño paréntesis; porque es tan interesante y curioso conocer los detalles de la célebre experiencia que dió origen á los generadores, de electricidad, que aunque me desvíe del programa trazado, compensará al menos la aridez de este estudio, con la variante más agradable de citas históricas. Que á la manera que nos deleitamos en un alto de la penosa ascensión á una montaña con la contemplación del bello paisaje que se dilata á nuestros pies, en las descripciones científicas, la imaginación encuentra un reposado descanso y gran deleite cuando enlazamos con la Historia los descubrimientos que han determinado una nueva Era en la civilización humana, con mejores títulos que las sangrientas batallas ó las brutales invasiones que registra la Cronología. Y digo que ha de ser agradable al lector el conocimiento de lo que voy á tratar, precisamente porque ni en la forma, ni en el fondo, hay nada mío; el mismo Galvani consignó en sus Memorias el famoso experimento que observara seis años antes de darlo á conocer.

En 1780 una circunstancia fortuita llamó su atención respecto á una clase de fenómenos hasta entonces no observados por ningún físico que hiciere vislumbrar á los electricistas de aquel tiempo horizontes inesperados y grandiosos.

A todos los grandes descubrimientos va unida la poesía de la leyenda, la anécdota casual que deleita y penetra en la imaginación con más visos de verdad y posibilidad de acaecimiento que la realidad misma, y nada de extraño tiene que estos fenómenos inherentes á casi todos los descubrimientos científicos, se hayan verificado también en el famoso de la rana de Galvani, hasta el punto que Albert, en su elogio histórico de Galvani y Arago en su noticia biográfica de Volta, acogen la pueril e inverosímil versión de que encontrándose Galvani delicado, rogó á su mujer que le preparasen un caldo de ranas, y ante este deseo del sabio médico de Bolonia, la cocinera preparó convenientemente algunas ranas que colgó de las patas traseras de las barras del balcón del laboratorio de su amo. Observó la sirviente, con sorpresa, que tantas veces como las patas de las ranas, movidas por el viento, tocaban á los hierros del balcón, se agitaban con movimientos convulsivos. La señora de Galvani, enterada por la cocinera, informó á su marido de tan extraño hecho, y el físico, con el delicado espíritu observador del hombre de ciencia y la intuición maravillosa del genio se dedicó á descubrir la causa del fenómeno. Verdaderamente la leyenda es curiosa y se presta á consideraciones en que la imaginación da de lado al hecho científico; pero el mismo Galvani, como antes he dicho, da cuenta del sucedido, sin que en su modestia niegue que el azar le indicó el camino de las investigaciones que poco después y por un encadenamiento providencial de afortunadas circunstancias, le habían de conducir á resultados tan admirables.

«He aquí—dice—cuál fué el origen de este descubrimiento: Disecaba una rana, y no propiándome otra cosa, la colocué sobre la mesa que sostenía una máquina eléctrica; la rana no tocaba al conductor de la máquina y hasta estaba separada de ella por un intervalo bastante grande. Uno de los que me ayudaban en mis trabajos tocó, por casualidad, ligeramente con la punta de su escalpelo, los nervios crurales internos del animal. Inmediatamente los músculos de las patas se contrajeron como si hubieran sido agitados por las más violentas convulsiones té- tânicas. Otra persona que se encontraba presente, mientras hacíamos experiencias de electricidad, creyó observar que este fenómeno se producía en el momento en que se sacaba una chispa de la máquina. Maravillado por un hecho tan nuevo, me lo advirtió en el acto. Yo estaba absorto en mis reflexiones, que tenían, por cierto, un objeto diferente. Pero como mi afición por esta clase de observaciones es grande, sentí vivísimos deseos de renovar la experiencia y de poner en claro lo que en ella hubiera de misterioso. Aproximé, pues, yo mismo la punta de mi escalpelo, ya á uno de los nervios crurales, ya al otro, mientras uno de mis ayudantes sacaba