La Energía eléctrica (1910-11-25 00:00:00), página 5

Antes de examinar las diferentes tarifas que hemos visto empleadas ó propuestas en varias Centrales de electricidad, nacionales ó extranjeras, séanos permitido recordar que toda tarifa racional debe:

Ser ventajosa para el consumidor, á la par que remuneradora para la Empresa.

Lo menos complicada que se pueda para ser fácilmente comprensible del abonado, y no dar lugar á laboriosos cálculos en la redacción de las facturas ni en su comprobación por parte de dicho abonado.

Las tarifas empleadas, que generalmente son diferentes en una misma Empresa, según se refieren á la luz ó fuerza, y según también sean los aparatos de utilización, pueden dividirse en dos grandes grupos principales: Tarifas á tanto alzado, y Tarifas por Contador.

Tarifas á tanto alzado.—1.º Tanto alzado corriente.—El consumidor paga una suma determinada correspondiente á una cantidad de energía convenida, la utilice ó no.

Muy empleada en los principios de la industria de distribución de electricidad, esta tarifa se abandona cada día más, debido á los numerosos e importantes inconvenientes que presenta: en efecto, no teniendo sujeción alguna, el abonado hace uso de la totalidad de su instalación generalmente á la hora de la carga máxima en la Central; además, como cree no tener interés en limitar su consumo estrictamente á sus necesidades, resulta un desperdicio importante y muy oneroso, sobre todo para las Centrales térmicas. También, cualquiera que sea la vigilancia ejercida por los empleados, este sistema se presta mucho al fraude. En fin, dados los precios que las Empresas se ven obligados á fijar, esta clase de tarifa resulta cara para el consumidor, quien entonces reduce cuanto puede la importancia de su instalación.

2.º Tanto alzado fundado sobre la duración probable.—En el extranjero, algunas Empresas ofrecen precios diferentes, cuando los abonados se comprometen á no utilizar sus instalaciones más que hasta tal ó cual hora. Otras hacen variar sus precios para el alumbrado de locales donde las necesidades de la luz no son iguales, como: dormitorios, cocinas, comedores, pasillos, etc... En fin, precios especiales se hacen casi por todas las Centrales á los establecimientos donde las necesidades del alumbrado están perfectamente determinadas: talleres, almacenes, cafés, teatros, etc...

Pero estos palliativos á la carestía del alumbrado, generalmente ventajosos para el consumidor, exigen una vigilancia que las Empresas no pueden ejercer eficazmente, originan discusiones y no atemplan los inconvenientes del sistema anterior.

3.º Tanto alzado con limitadorriente.—Para permitir al consumidor ampliar su instalación sin aumento de sus gastos de energía, para evitar el fraude y el desperdicio dentro de ciertos límites y para reducir lo más posible la carga máxima, se aplica algunas veces á las instalaciones un limitador de corriente cuyo empleo podría ser ventajoso para las Centrales hidroeléctricas. Pero como no existe todavía, limitadorriente que ofrezca á las fábricas de electricidad una suficiente seguridad y como el precio de este aparato es relativamente elevado, este sistema de tarifas, bastante racional, se va abandonando, porque á pesar de sus ventajas, lleva en sí, aunque atenuados, los mismos inconvenientes que los sistemas anteriores.

Tarifas por contador de energía.—Es muy natural que las Centrales hayan procurado cobrar de los abonados con arreglo á la cantidad exacta de energía consumida. Pero, debido á que al principio de la explotación de la electricidad, los contadores, á más de ser de un precio elevado, nodaban satisfacción, su empleo no se ha extendido hasta que no se logró vencer las dificultades de construcción, y los precios pudieron reducirse y hasta que las Empresas llegaron á darse cuenta, por experiencia, de los graves inconvenientes que presentan en general las tarifas de tanto alzado.

La principal ventaja del contador es la de evitar el abuso y el desperdicio en los diferentes casos en que puede emplearse.

1.º Tarifa única.—Con este sistema de tarifa, el abonado, no teniendo interés en reducir su consumo durante las horas en que más necesita la energía, no procurará contribuir á la reducción