La Energía eléctrica (1909-12-10 00:00:00), página 10

trinseco, pero más útiles para la industria y la vida en general; y además la hulla, elemento importan- tísimo para el desarrollo y prosperidad de una nación.

Todo lo que se refiera á facilitar los trabajos de explotación tiene por lo tanto para los españoles especial interés, razón por la cual creemos prestar al público algún ser vicio dando noticia de un folleto que últimamente ha publicado la Siemens-Schuckert Compañía anónima Española de Electricidad, con el título de La electricidad en la moderna minería.

Se hace notar en el prólogo que la industria minera está en la envidiable situación de no tener que comprar previamente las primeras materias para trabajárlas después, limitándose su favor á extraerlas de la tierra para venderlas después; y que por lo tanto el problema capital que ha de resolver el minero consiste principalmente en extraer de la tierra la mayor cantidad posible de mineral en la unidad de tiempo, procurando á la vez que este trabajo de extracción y el transporte hasta el punto de carga sean lo más económicos posible.

Si la producción es pequeña y el material en explotación tiene un valor específico elevado, bastan para el trabajo de extracción la fuerza humana y la animal. Éste es en general el caso de la explotación de piedras ó metales preciosos; pero cuando se trata de extraer grandes cantidades de mineral hay que apelar á los medios mecánicos de explotación: este es en lo general el caso de los minerales de hierro, cobre y otros, así como también el de la hulla, el del mármol y otras piedras de construcción.

Según atrás hicimos observar, en este país el segundo caso es el que generalmente se presenta: ahí están las numerosas explotaciones de minas de hierro en Vizcaya, Santander y otras provincias, las famosas de cobre en Riotinto; las de plomo en Linares, La Carolina, La Unión; las de hulla en Asturias, etcétera. Estos productos, elementos indispensables para la industria, van siendo consumidos por ésta en cantidades cada vez mayores, dando por resultado el que las explotaciones se hagan en escala tan gigantesca que resulte casi imposible, ó ofrezca á lo menos grandes dificultades su ejecución, si no se apela á los procedimientos mecánicos de extracción. Tan extenso ha sido el empleo de tales procedimientos, que su estudio ha venido á constituir un ramo especial de la técnica.

Uno de los puntos que esta nueva técnica estudia con mayor interés es el de la manera de mover las máquinas de extracción. Cuatro clases de fuerza motriz se han empleado: el vapor, el aire comprimido, el agua bajo presión (en pocos casos) y la electricidad; pero en éste, como en otros ramos, la electricidad va adquiriendo una aceptación cada día mayor, desalojando á sus rivales de las posiciones de mayor importancia. El que quiera comprobar este aserto no tiene sino que examinar el desarrollo de la industria minera en el Norte y Centro de Europa en estos últimos años: convencido quedará además de que hoy no puede racionalmente pensarse en extraer de una mina, á moderado coste, una gran cantidad de mineral, sin el empleo de aquel agente.

Sin entrar á explicar detalladamente la causa de la superioridad de la electricidad sobre las demás