La Energía eléctrica (1910-07-10 00:00:00), página 3

A la acción instantánea, la acción transmitida por el espacio con determinada velocidad.

A la vieja inercia, la acción del espacio, que ya no es un concepto vacío, sino que está relleno de éter enérgico y activo, aprisionando cantidades enormes de energía en sus mallas invisibles y tendiendo á substituir la antigua inercia por fenómenos de inducción.

Y permitidme que, para terminar de una vez, y aclarando lo que precede, y volviendo á mi tesis, y comprobando una vez más la tendencia de la evolución moderna, cite un ejemplo tomado de la electricidad estática.

En la vieja teoría de la electricidad, y digo vieja, aunque cuente poco más de un siglo, porque hoy se camina muy aprisa, la acción de dos conductores en presencia uno de otro, cargados de electricidad, se estudiaba por los procedimientos de la Mecánica clásica eminentemente individualista.

Cada uno de estos cuerpos era, en cierto modo, un individuo del mundo físico, y era un elemento dominante del problema. Los dos cuerpos se atraían ó se rechazaban, según ciertas leyes que de éllos y sólo de ellos dependían, ni más ni menos que dos seres humanos están enlazados por relaciones de amor ó de odio.

Entre los dos cuerpos, el espacio permanecía vacío é inerte, representando un papel pasivo y puramente geométrico: era el espacio de la Geometría pura; sólo podía servir para medir distancias; pero los elementos dominantes del problema, mejor dicho, los elementos únicos, eran, volvemos á repetirlo, los dos conductores cargados de electricidad: eran dos «elementos individuales», si no es que abuso de esta palabra, pero abusando y todo, he de emplearla, porque da forma á mi pensamiento.

Pues bien; la evolución general del pensamiento científico, aplicada á este problema concreto, ha llegado á transformarlo del todo, y aquí sólo citaré dos nombres: Faraday, con sus tubos de fuerza, y Maxwell, con sus admirables teorías.

Y dirigiéndose á la masa popular, y procurando explicar estos problemas en forma sencilla y comprensible, diré que la evolución se ha efectuado en los siguientes términos:

No; ya el problema no depende de los dos individuos eléctricos, démosles este nombre, es decir, de los dos cuerpos conductores.

No; ya el espacio que media entre ellos y que les rodea no es un espacio inerte: el problema se plantea en términos completamente inversos.

El espacio, antes vacío, se convierte en un dieléctrico, y en él reside casi por completo el problema; y un dieléctrico es algo así—y perdónesele la comparación—como tejido de celdillas infinitamente pequeñas. Ya Poisson, el gran matemático francés, y Mossotti, imaginaron estas columnas etéreas, en las que se agitan los átomos eléctricos como abejas maravillosas.

Ahora bien, los dos cuerpos conductores, es decir, los dos individuos eléctricos, pierden en esta hipótesis su decisiva influencia, y el espacio, con el cual antes no se contaba, viene á ser en cierto modo—y perdónesele la comparación—como el «cuarto estado» en la reivindicación socialista.

No sé si serán exageraciones de mi imaginación; pero yo creo ver en este ejemplo un símbolo perfecto, no sólo de las cuestiones sociales, sino de toda la evolución científica.

Claro es, que si yo expusiera aquí doctrinas propias, deberia dar otras explicaciones y deberia hacer otras reservas; pero me limito en este discurso al papel de expositor.

Pues lo que hemos dicho para el caso particular de dos conductores cargados de fluido eléctrico y en presencia uno de otro, podemos repetir para la mayor parte de los problemas de la Física matemática.

¡Qué sencillos nos parecen hoy tal como se plantearon en el siglo último: masas fijas, entre ellas acciones á distancia, instantáneas, centrales é independientes de las velocidades de dichas masas!