La Energía eléctrica (1910-03-25 00:00:00), página 7

decir llevada hasta estos valores límites, conviene efectuar la carga tan pronto como sea posible, a fin de no correr el riesgo de sulfatar las placas.

A propósito del cálculo de las baterías, hemos visto que todos los elementos de una, no trabajan por igual. Desde este punto de vista es preciso considerar por una parte el cuerpo de batería, cuyos elementos están constantemente en tensión, y, de otra parte, las reducciones de los elementos que producen menos que los primeros, y tanto menos cuanto más lejanos están del cuerpo de batería.

En estas condiciones importa cargar diferentemente cada elemento ó cada grupo de elementos de reducción, aplicándoles individualmente las prescripciones de carga precedentemente indicadas.

Prescripciones generales de entrenamiento de las baterías.—Los gastos de entrenamiento, que anualmente pueden variar, como hemos visto antes entre 5 y 10 por 100 del precio de compra de la batería, dependen en gran parte de los cuidados que se dediquen á esta.

En primer lugar es preciso mantener el nivel del ácido, á su altura normal, ó sea, por lo menos, á 1 centímetro por encima del borde superior de las placas. Efectivamente, el nivel tiende á bajar por consecuencia de la evaporación y de la descomposición parcial del agua por la electrolisis. Se debe restablecer dicho nivel por una adición de agua pura, hecha al principio de la carga. La adición de agua acídulada no debe hacerse sino excepcionalmente, cuando la cantidad de ácido que contenía inicialmente el elemento ha disminuido, sea por las proyecciones, sea por vuelco accidental. En este caso, la introducción de agua acídulada no debe efectuarse sino después de haberse comprobado que las placas no se han sulfatado.

Para llevar á cabo un entrenamiento metódico, es indispensable anotar de cuando en cuando para cada elemento la tensión final en descarga, y en carga, así como la densidad del líquido. Un pequeño voltímetro de 0 á 3 voltios, colocado sobre una plancheta que lleva dos contactos, permite medir muy rápidamente las tensiones individuales de los elementos.

Estas indicaciones periódicas, así como ciertas observaciones, tales como el desprendimiento de gases más ó menos abundantes, el recalentamiento, etc., permiten descubrir los elementos anormales de la batería y prestarle los cuidados inmediatos. Los principales accidentes que pueden sobrevivir son los corta-circuitos interiores y la sulfatación de las placas.

Cuando la tensión de un elemento no llega al valor normal al fin de la carga y es igualmente inferior al de los otros elementos al fin de la descarga, este es un indicio de la presencia de corta-circuitos interiores. Estos pueden proceder de la caída de una materia activa retenida entre las placas; en estos casos basta pasar una varilla aisladora entre las placas para hacer caer los grupos de materias.

El cortocircuito puede sobrevenir igualmente del contacto accidental de una positiva y de una negativa. El hecho es causado, generalmente, por la deformación de una positiva. Para poner remedio, se saca esta positiva y se la repara.

Cuando se ha hecho desaparecer el cortocircuito basta, en general, para volver el elemento á su estado normal, quitarle circuito durante una descarga, á fin de darle una carga suplementaria. Sin embargo, si los cuidados no son suficientemente inmediatos, habiendo funcionado el elemento cierto tiempo con un cortacircuito interior, pueden resultar otros inconvenientes, como la sulfatación de las placas, necesitando entonces operaciones más largas para volverlas al estado de servicio.

La sulfatación de las placas puede producirse á consecuencia de los cortocircuitos interiores; se produce también cuando se han quebrantado las prescripciones relativas á la explotación de la batería, ó también cuando los elementos están llenos de ácido demasiado concentrado ó impuro.

La sulfatación se revela por diferentes caracteres: la materia activa resulta más dura; la negativa no se deja ya atravesar por el alfiler y la positiva no es ya untuosa. El color de la positiva pasa del castaño obscuro al castaño claro; la negativa resulta blancuzca. La sulfatación provoca siempre una disminución de la concentración del ácido. Cuando se comprueba esta última, es preciso evitar añadir ácido para volver á la concentración normal, lo cual agravaría aún más la sulfatación. Para combatir ésta es preciso reemplazar el ácido por agua y cargar lentamente el elemento. En la práctica, es suficiente dejar el elemento en circuito durante la carga y cortarlo durante la descarga de la batería. Se reconoce que las placas están desulfatadas cuando su aspecto y su color han vuelto á ser normales y cuando la densidad del líquido no aumenta ya. En este momento se remonta el ácido á su concentración normal y se vuelve á poner el elemento en servicio, después de una ligera carga.