La Energía eléctrica (1907-09-25 00:00:00), página 5

cantidad fija de electricidad, actuando sobre el cuerpo con presiones crecientes, el potencial eléctrico debe crecer, el volumen decrecer y aumentar la entropía.

De comprobarse esta hipótesis, la teoría sería admitida; la experiencia, á fuerza de estudio y tiempo debe dictaminar en cuestión de tanta trascendencia.

El potencial de un cuerpo electrizado, es una cantidad física análoga á la temperatura, ó á la presión que soporta. Si se coloca un cuerpo metálico en un medio aeriforme, del que se hace variar la presión entre límites que la experiencia permite llegar, esas variaciones no producen cambio alguno aparente; sin embargo, su volumen varía. Un cuerpo no puede sufrir influencias exteriores, sin que su constitución íntima sea afectada por un cambio tangible, débil ó intenso. El potencial transmitido á un cuerpo, actúa sobre ese cuerpo y modifica su estado, como lo hacen la presión y la temperatura.

No hay imposibilidad en crear una teoría nueva basada en los fundamentos de la ciencia de la energía, á los que deben unirse algunas otras leyes, si claramente puede definirlas la experiencia.

En el Universo, toda cantidad de electricidad que deja un cuerpo la recibe integra otro; todo cambio de volumen de un cuerpo corresponde á cambios opuestos y equivalentes de otros; toda reacción química se opera sin crearse ni destruirse materia.

La energía eléctrica, la forman dos factores: potencial y cantidad de electricidad, análogos á la temperatura y entropía en la forma calorífica de la energía, á la presión y volumen en la forma elástica, y al potencial químico y cantidad de materia, en el potencial químico.

Pero debe experimentarse más allá, ya que es posible existan relaciones más íntimas.

En este punto concreto, M. Ariés afirma sus ideas relativas al equilibrio eléctrico ó igualdad de potencial.

Tómense, á capricho, dos cuerpos homogéneos, aislados, cada uno desde los tres puntos de vista térmico, elástico y eléctrico; cada uno está sometido á una presión, á una temperatura y á un estado eléctrico, especiales e independientes, de modo que en realidad existe desequilibrio elástico, térmico y eléctrico. Mantenidos aislados del medio que les rodea, y puestos en contacto, suponiendo rotos los enlaces que les aíslan entre sí, se opera entre los dos cuerpos cambios irreversibles que tienden á restablecer el equilibrio natural, manifestándose notablemente en la masa por variaciones locales tanto de presión como de temperatura, cambios que finalizan en el momento de llegar el equilibrio.

A éste le caracteriza la temperatura uniforme, la igualdad de presión en todo el conjunto de la masa, y la estabilidad con respecto al exterior: es decir, la ausencia de cambios térmicos durante el restablecimiento del equilibrio; los volúmenes, variables por separado, conservan una suma constante. Si se separan después los dos cuerpos, no se producirá fenómeno alguno si no se les pone de nuevo en contacto; entre ambos existe también equilibrio eléctrico. Están al mismo potencial.

Esta noción del equilibrio eléctrico y de la igualdad de potencial, no implica necesariamente el que los dos cuerpos deban, al final, tener igual presión é igual temperatura, como en el caso citado. En lugar de romper á la vez los tres enlaces que aíslan los dos cuerpos entre sí, se hubiera podido romper solo uno: el que los aísla eléctricamente, y durante ese cambio espontáneo que se opera, cada uno conservará un volumen invariable y no cambiarán con el exterior cantidad alguna de calor; y sin embargo, la temperatura y la presión tomarán un valor nuevo en cada caso cuando el equilibrio eléctrico se realice. Si los dos cuerpos no están desde el principio en equilibrio eléctrico, ha de probarse colocando dos trozos de ese cuerpo de la misma forma y volumen en un dieléctrico; si el campo es uniforme, están en equilibrio, enseñando la experiencia, que, cuando están en equilibrio por inducción, cantidades iguales en forma y volumen crean campos idénticos, y los dos cuerpos entonces se encuentran á igual potencial.

La ley general de equilibrio es: que si dos cuerpos se encuentran á potenciales iguales con un tercero, ó mejor dicho, en equilibrio eléctrico, lo están también entre sí.

Conviene notar que, cuando dos cuerpos están aislados entre sí desde el punto de vista térmico ó elástico, no cambiarán ninguna cantidad de energía bajo forma de calor ó de trabajo, y el fenómeno se reduce á un simple transporte de energía en forma eléctrica de uno á otro.

Los potenciales eléctricos pueden escalonarse como la temperatura. Dos cuerpos, por ejemplo, á 170° y á 10° pueden producir un cambio que se neutralice en un cuerpo á 85°, pero el de 80° y 10° producirán cambios en sentido diferente, pero siempre determinado en cuerpos á 170° ó á 0°; igual ocurre con los potenciales.