La Energía eléctrica (1908-12-10 00:00:00), página 9

miento relativo de dos cuerpos que resbalan uno sobre otro. Esta fuerza es, por lo regular, superior á la que se necesita para sostener el movimiento después de iniciado, y esto sólo puede atribuirse á la cohesión ó á una adherencia especial, debida á ciertas sustancias que existan entre las superficies en contacto.

En la práctica, para aminorar los efectos del rozamiento, se interpone una capa de materia untuosa entre las superficies en contacto. Esta materia tiende á anular el rozamiento, tanto en cuanto sea éste debido á un engrane molecular como si la causa reside en manifestaciones de la cohesión. La capa fluida substituye la cohesión de los sólidos por la cohesión de fluidos, que es considerablemente menor. La misma capa fluida tiende á hacer desaparecer las irregularidades de las superficies que resbalan. El mejor lubricante es, pues, el que, con menor espesor, forme una capa continua entre las superficies en contacto. La tensión superficial de la materia empleada debe estar, pues, en relación con los esfuerzos que ha de resistir.

Claro es que en este aumento del rozamiento al iniciarse la traslación de un cuerpo sobre otro no pide de contarse la adherencia circunstancial debida, á que, por ser de larga duración el reposo relativo de los dos cuerpos, se hayan interpuesto entre ellos óxidos u otras materias que tiendan á pegarlos uno sobre otro. Esta es una acción física ó química que nada tiene que ver con las observaciones hechas, que tienden á hacer notar cuán complejo es el fenómeno del rozamiento y cuán diversas circunstancias pueden influir en él.

Variación del coeficiente de rozamiento con la velocidad.

El cuarto principio, deducido de los experimentos de Coulomb y Morin, no se confirma cuando saliendo el ensayo del estrecho recinto de un gabinete se quiere extender á fenómenos de mayor importancia, tales como los ofrece la explotación de ferrocarriles. Nos bastará para ello dar á conocer los resultados obtenidos en Inglaterra por Galton y Westinghouse, publicados en la Revue générale des chemins de fer (1878 y 1879) y que se refieren al rozamiento entre las ruedas y los calzos de los frenos y entre las ruedas y los carriles de la vía.

Debe tenerse en cuenta que para estudiar la influencia de la velocidad en el valor del coeficiente de rozamiento hay que distinguir los casos en que las superficies en contacto se renovan constantemente de aquellos otros en que dichas superficies son siempre las mismas. Esto último ocurre cuando se trata del rozamiento de los calzos de los frenos sobre las llantas de las ruedas, mientras que en el rozamiento de las ruedas sobre los rieles hay renovación continua de una de las superficies, que es la de los carriles.

Cuando las superficies no se renovan, como sucede en los frenos, bien pronto todo género de impurezas entré las superficies en contacto tiende á desaparecer de modo que si al principio existían cuerpos extraños que pudieran formar una especie de lubricante bien pronto cesan de existir, y el rozamiento se verifica directamente entre la llanta de la rueda (acero, fundición endurecida) y el calzo del freno, que suele ser de fundición ordinaria.

Además, admitiendo que el rozamiento es, por lo menos en parte, debido á un engranaje molecular de los cuerpos en contacto, resulta que la acción resistente del resbalamiento de una superficie sobre otra, es decir, sin renovación de las mismas, hará disminuir en mayor ó menor proporción, pero al fin hará disminuir las irregularidades microscópicas que originan el engrane de los cuerpos, razones todas de las que se deduce que el coeficiente de rozamiento ha de disminuir á medida que vaya aumentando la duración del fenómeno.

El coeficiente de rozamiento desciende cuando los cuerpos en contacto se hallan en estado de vibración.

El fenómeno de las placas vibrantes, que se explica con detenimiento en los tratados de Física, nos permitirá aclarar algún punto relacionado con el rozamiento de los cuerpos sólidos. La A B (figura adjunta) el borde de una placa sujeta fuertemente en su centro y en todos los demás puntos completamente libre, para que pueda vibrar con entera libertad. Si por un punto del borde, tal como el n, hacemos correr el arco de un violín, la placa vibrará, produciendo una nota sonora, cuya amplitud y altura dependerá de las condiciones de la placa, modo de actuar el arco, etc. La vibración de la placa se hace patente á la vista, extendiendo sobre ella una ligerísima capa de polvos de esmeril, pues por efecto de la vibración, las pequeñas partículas se agrupan sobre la placa formando figuras de una regularidad geométrica nota.