La Energía eléctrica (1908-02-25 00:00:00), página 15

Como antes, todos los trenes están remolcados por locomotoras eléctricas, con excepción de dos trenes de noche que van unidos á las locomotoras de vapor, de Brieg á Iselle, y de aquí á Domodossola, porque este trayecto pertenece á la Administración de los Caminos de hierro federales.

Todo el mundo está de acuerdo que la tracción eléctrica es la única que conviene en el túnel del Simplón, y que el empleo de locomotoras de vapor, á pesar de todos los aparatos de combustión del humo, tendría grandes inconvenientes, no sólo para los viajeros, sino para los empleados del tren.

Nueva materia aislante «Rhadoonita»—El doctor ingeniero A. Bultmann dió hace poco tiempo, ante la Sociedad Electrotécnica de Dresde, una conferencia interesante respecto á una nueva materia aislante llamada «Rhadoonita». Está destinada, sobre todo, á reemplazar las piedras trabajadas bajo la forma de grandes ó pequeñas placas, como el mármol, la pizarra y el granito, empleadas, principalmente, como material de construcción de los cuadros de distribución y acoplamiento. Esta nueva materia no se construye más que bajo la forma de placas, de espesor variable, según las dimensiones del cuadro. Los principales componentes son materiales minerales y una sustancia de unión, soluble bajo presión en sulfato de carbono caliente y de naturaleza, parte orgánica y parte inorgánica. Esta composición, íntimamente unida con las materias minerales, se transforma en placas aislantes en pesadas pruebas hidráulicas de vulcanización, bajo una fuerte presión, sometiéndolas al mismo tiempo á la acción del calor.

El empleo de esta masa comprimida se limita á los locales en que la temperatura no exceda de 80 á 100°. Este límite de temperatura está impuesto, porque la composición presenta un punto de blan- dura que varía en los límites indicados, siendo el punto de fusión de las masas 120°. Se exige, de una materia aislante perfecta, que no posea venas ni ranuras conductoras de la corriente, que sea absolutamente higroscópica y que responda á las prescripciones de M. Verbaud, siendo incombustible y que permita darle la forma de un cuadro.

La nueva materia aislante responde á estas condiciones, según la afirmación del conferenciante, siendo una sustancia más perfecta que la pizarra, particularmente, que por su contextura, no sólo es impropia, sino que hasta se prohibe su empleo para ciertos usos. También se asegura es superior al mármol.

Según los resultados de experiencias hechas por la Oficina Imperial físico-técnica, cuatro placas de rhadoonita, aproximadamente de 23 milímetros de espesor por 16 × 16 centímetros de superficie, de las que cada dos se colocaron entre dos hojas de estaño de 25 centímetros cuadrados, sometiéndolo conjunto á una presión de dos kilogramos y uniéndolo eléctricamente el conjunto á los polos de una batería, las cuatro placas resistieron todas las descargas, que duraron una media hora, bajo la tensión alternativa de 36.000 voltios, la más elevada que pudieron disponer los operadores. Los ensayos de perforación se repitieron tres veces sobre cada placa con una tensión alternativa de 50 períodos, en el estado en que se encontraban las placas á su llegada, sometiéndolas después á un secado de veinticuatro horas á unos 40° C y á 17° C de temperatura durante otras veinticuatro horas. Aun después de colocadas las placas en el agua, no hubo aumento sensible en su peso. La resistencia de aislamiento de las placas, medida á 10.000 voltios y 18° C, mojadas, no descendió más que de 1.000.000 megaohmios á 800.000 megaohmios. En otras experiencias, el poder higroscópico alcanzó un valor inferior á 1/10 por 100. El aislamiento superficial alcanzó igualmente un valor muy alto. De todo esta resulta que la rhadoonita ofrece una gran seguridad contra los cortos circuitos, tanto en el estado seco como en el mojado.

El conferenciante hizo interesantes experiencias: sometiendo una placa de pizarra á la tensión de 4.000 voltios, se pudo comprobar en los cierres del circuito que las venas de hierro que contenía ofrecían paso á la corriente, comenzando á quemarse, lo que calentó la placa de un modo tal, que la cera, que debía testimoniar las variaciones de temperatura, principió á fundirse. Una placa de mármol, sometida á una tensión alternativa de 20.000 voltios, comenzó á caber de un cierto tiempo á calentarse de un modo tal, que la cera se fundió y se determinó la desintegración interna del cuadro; por el contrario, el cuadro de rhadoonita sometido también á 20.000 voltios, no desprendió ningún calor, quedando la cera en el mismo estado. Además, si se expone la rhadoonita directamente al fuego, por ejemplo, á una lámpara Bunsen, á un fuego de forja ó á otro, la sustancia de unión contenida en la rhadoonita se evapora y se inflama. Sin embargo, no arde más que en tanto la llama Bunsen actúa sobre ella, no siendo capaz la materia de entretener el fuego por sí misma, extinguéndose la llama inmediatamente. Además, el calor de la llama no ocasiona hendiduras en el cuadro, como sucede en la piedra. La causa es porque más de 1/4 de la sustancia se compone de materias minerales. La incombustibilidad responde, pues, perfectamente á las prescripciones de la Verbaud.

Respecto á su preparación mecánica, ofrece la rhadoonita ventajas igualmente notables. Se puede cortar con una sierra ordinaria de carpintero, cosa imposible, como es sabido, con la piedra. El corte de los cuadros en forma de placas puede hacerse en la misma fábrica por medio de sierras circulares de avance automático. Esta materia se presta igualmente á la preparación de discos en el torno; puede taladrarse con facilidad y mejor con taladros puntiagudos que en espiral, haciéndose en ella taladros permanentes. Como esta materia se puede trabajar tan fácilmente, pueden hacerse economías apreciables de los salarios. Otra ventaja es que los instaladores pueden, según las necesidades, cortar ellos mismos placas de las dimensiones deseadas, y tener por consiguiente, en el almacén cuadros de rhadoonita más grandes.

El peso específico de esta sustancia es próxi-