La Energía eléctrica (1908-07-10 00:00:00), página 6

una panacea universal de la industria moderna; debe considerarse que, habiendo hulla, siempre será más perfecta la marcha con calderas; pero con otros combustibles, petróleo, hidrocarburos, etc., la combustión directa es ventajosa; sobre evitar pérdidas de calor de gran importancia en las calderas, se suprimen los peligros inherentes á su empleo.

«El proveer de estos motores se halla sin duda en la utilización de los gases de salida de los altos hornos
«Cuantas ventajas se encuentran á la turbina de vapor para propulsión marina, podrán generalizarse á las de gas.»

Las mismas é indudables ventajas de la turbina de vapor, con relación á la máquina ordinaria, se aplicarán el día de mañana á las de gas respecto al motor de explosión; cimentación menor, marcha regular, supresión del volante, falta de vibraciones y espacio reducido.

III. Utilización de los gases de los hornos de cok y de hierro.

Las primeras investigaciones sobre la materia se deben á M. Grenier, que en 1898 presentó una Memoria sobre este tema en la conferencia celebrada por el «Iron and Steel Institute». La Sociedad Cockerill presentó más tarde á la Exposición de 1900 un motor monocilíndrico, destinado á moverse á expensas de los gases residuos de que tratamos y por último, en 1907 el citado M. Grenier, ingeniero jefe del servicio eléctrico de Cockerill, presenta la Memoria, tanto teórica como industrial, referente á los trabajos realizados en la fábrica en este sentido; con ello puede decirse que la utilización de los gases de las industrias de cok y de hierro es un detalle más á estudiar preciso e indispensable de la instalación, si, como es de suponer, quiere aprovecharse el dinero del capital por completo.

Hay que analizar una cuestión previa: el estudio del horno de cok como gasógeno. Una tonelada de hulla produce, por término medio, 240 metros cúbicos de gases (1). A éstos se les encomienda diversos cometidos: calentar el aire de admisión; una parte reingresar en el horno para proseguir la destilación; otra parte servir de agente motor á bombas, extractores, tolvas, etc. De manera que aunque en realidad cada 1.000 kilogramos de hulla produzcan aquellos gases, sólo debemos contar con 84 metros cúbicos, que es próximamente un 35 por 100.

La composición media de los elementos combustibles de estos gases en 100 partes, resulta muy parecida á la del gas del alumbrado.

    Elemento
    Hidrógeno - H
    Oxido de carbono - CO
    Hidrógeno protocarbonado - CH4
    Carburos diversos
    Cm. Hn.

    1,5 á 3
    25 á 32
    5 á 10
    50 á 55

El calor desarrollado por metro cúbico de gas del alumbrado, son 5.510 calorías; el de estos gases puede graduarse en 4.500.

Considerado el alto horno como gasógeno, por tonelada de fundición producida, mediante 1.100 kilogramos de cok, se elaboran 4.500 metros cúbicos, cuya composición combustible es:

    Elemento
    H
    CO
    CH4

    0,5 á 1,8
    1,8 á 2,9
    21 á 26

El calor desarrollado no rebasa de 1.000 calorías por metro cúbico, ó sean como máximo 4.500.000 por tonelada de fundición: teóricamente 141 HP; lo mismo que en los hornos de cok, parte de los gases se destinan á calentar el soplo del fuele hasta 800 ó 900°; otra parte se dirige á mover bombas, eyectores, etc.; el residuo se destinó en principio á la alimentación de calderas; pero como la radiación hacía perder sin número de calorías, el rendimiento disminuía mucho, y de ello partió la idea de aplicar los gases á la salida inmediata. Los gases de altos hornos, se aplican previa una depuración bastante rigurosa, que resume Mr. Poucel del modo siguiente:

1.ª Depuración en seco y enfriamiento por el aire, primera fase de la depuración, capaz de alejar las más pesadas impurezas, bien por disminución de velocidad ó por variaciones de dirección.

2.ª Húmeda y simultánea, enfriando los gases algunos grados por encima de la temperatura del agua condensadora en lavadores de gran volumen.

(1) Entre el lignito, cuya proporción de carbón es el 63 por 100 hasta la antracita, que tiene el 94, se encuentran las diversas clases de hullas. El carbón de gas, el más apropiado para alumbrado no es precisamente el más conveniente para producir cok y elaborar este nuevo combustible derivado. El carbón de gas es la hulla grasa de llama larga; contiene el 82 por 100 de carbono; al destilarse una tonelada, pueden producirse 630 kilogramos de cok, 70 de aguas amoniacales y 50 de alquitran. Para la producción de cok, son las más de las veces, preferibles las hullas semigrassas, cuya composición es el 87 por 109 en carbono y produce al destilarse 725 kilogramos de cok, 2 de sulfato de amonio, 50 de alquitran, 0,65 de benzol.