La Energía eléctrica (1907-11-25 00:00:00), página 22

Para adoptar una solución, conviene tener presente la importancia y duración de los estiajes en cada punto. En términos generales, siendo más la duración de las aguas invernales que la de los estiajes, mientras se tenga aplicación de la energía obtenida convendrá aprovechar la potencia máxima del salto y utilizar medios auxiliares para suplir la falta de potencia hidráulica en los estiajes.

Estos medios auxiliares son las baterías de acumuladores, las máquinas de vapor, los motores de explosión.

Las baterías de acumuladores pueden instalarse en la misma Central ó en una subestación en el punto de consumo. La instalación en la Central misma no resultará conveniente en casi ningún caso. Precisa en este caso utilizar para la carga una dinamo de corriente continua, que á su vez en la descarga haga de motor para accionar el alternador; en estas condiciones, y tratándose de un medio auxiliar cuyo funcionamiento tiene lugar durante una época determinada y relativamente corta del año, como los gastos de instalación y amortización, y hasta casi los de entretenimiento, son constantes, utilícese ó no la batería, y sobre todo los primeros son de alguna entidad, en general no convendría la instalación de acumuladores, á menos que se trate de estiajes muy prolongados.

Puede evitarse la transformación de la corriente de descarga y utilizar directamente esta corriente producida por la batería; para ello precisa emplazar los acumuladores en el punto de consumo, empleando para su carga un transformador rotatorio; quedan de este modo suprimidas en la línea de alta tensión las pérdidas de la corriente de descarga, pero en cambio aumentan las pérdidas en la corriente de carga; la línea de alta tensión está en constante funcionamiento, y exige, por tanto, un montaje más perfecto. Asimismo es indispensable un local á propósito para la subestación y un par de empleados para su vigilancia y entretenimiento, con todo lo cual se agravan considerablemente los inconvenientes que de suyo presenta el empleo de acumuladores, pues se aumentan los gastos de instalación y explotación; únicamente este sistema, por lo que respecta á la batería, presenta la ventaja de que como se evitan las pérdidas en la línea de alta tensión de la corriente de descarga, permite se reduzca algo la capacidad de la batería y asegura mejor un buen servicio, puesto que en la corriente de descarga se prescinde de la línea de alta tensión. Ocurre algunas veces que la falta de agua es casi absoluta durante varias noches consecutivas: en este caso no es posible prácticamente el empleo de una batería, que habría de ser una gran capacidad, y por tanto de excesivo coste.

En aquellas Centrales en que los estiajes son muy variables y de corta duración, convendrá instalar como medio auxiliar una máquina de vapor, porque aunque su consumo sea más elevado que el de otros motores, se trata de pocos días, y por tanto lo que conviene es reducir los gastos de instalación.

Como con relativa facilidad se encuentran máquinas usadas á precios arreglados, por ello son preferidas por muchos propietarios de Centrales que se encuentran en este caso; además, con procurarse una buena caldera y de capacidad sobrada, disminuyendo ó forzando la presión dentro de límites admisibles, pueden seguirse las fluctuaciones del caudal de agua disponible para las turbinas.

Con el nombre de motores de explosión designamos á los que trabajando por aspiración ó compresión emplean el gas pobre, gas de alumbrado, gas Riché, petróleo, etc., etc. Con decir que muchas Centrales de las que se instalan actualmente los emplean para su servicio diario, parece que su empleo ha de estar indicado como medio auxiliar para las Centrales con motor hidráulico con prolongados estiajes, y así es, en efecto, por más que si tan prolongados son los estiajes y la Central se encuentra lejos del punto de consumo, siendo éste único, vale la pena de prescindir del motor hidráulico en la época de los estiajes y prestar servicio desde una subestación en el punto de consumo accionada por el motor, sea cual fuere, porque los gastos de transportes de carbones y las pérdidas en la línea de alta tensión enca- recen considerablemente la producción. Por lo demás, el empleo de motores con respecto á las máquinas de vapor, frente á una economía indudable de combustible, tratándose de potencias menores de 100 caballos, presenta los siguientes inconvenientes: mayor coste en los gastos de instalación, poca proporcio- nalidad en el consumo de combustible con respecto á los esfuerzos que de ellos se exigen, mayor desgaste de sus principales órganos y necesidad de un cuidadoso ajuste, por lo que exigen maquinista vigi- lante e inteligente; sensibles alteraciones experimentadas en su funcionamiento por el cambio de natu- raleza del combustible y hasta por el modo de conducir el fuego. Desde este punto de vista son prefe- ribles los motores de gas obtenido por destilación, porque su composición es constante, pero en cambio á los gastos de explotación hay que añadir la reposición de las retortas.