La Energía eléctrica (1908-09-25 00:00:00), página 12

Recibimos unos datos interesantísimos y la súplica de que los organizáramos, compulsáramos y aquillatáramos todo lo posible por cuenta propia.

Y ante aquellos datos y esta súplica, que fué para nosotros doble orden: primero, por el espíritu que indicaba, y segundo, por agradecimiento, hemos estudiado el asunto con el cariño del ingeniero, no con el espíritu del periodista. Alguien ha dicho que LA ENERGÍA no sabe ser periódico práctico, ¡qué duda cabe! jamás lo será, si por periódico práctico se entiende hacer una empresa industrial. ¡Estudiar dos ó tres meses un asunto para escribir un artículo! Y un artículo sin consecuencias lucrativas.

Pues bien, confesamos ingenuamente nuestra chiflada y agregaremos que la súplica de Luis de la Peña nos ha costado leermos detenidamente la obra de H. Bellet, publicada por La Houille Blanche.

Y ya que estamos en pleno confesonario, agreguemos que el que sepa lo que Bellet dice, sabe muchísimo más que nosotros y puede dejar de leer; no quiero someter mis juicios á esos espíritus críticos superiores que no admiten que escribamos impresiones y que suponen que el periódico debe ser una ametralladora disparando inventos y cosas jamás vistas y emocionantes, como sucede en los puestos de feria donde se exhiben fenómenos y que quizás sea la escuela única en la infancia de esos espíritus críticos en la madurez.

El libro de H. Bellet es la recopilación de una realidad accidentada en la vida de las presas de grandes embalses; porque las grandes presas tienen una historia de desastres.

¡Cosa especial! Dicen los ingleses, y es cierto, que Francia científica tiene la monomanía de enterrar los más sencillos problemas de Ingeniería en un montón de basura matemática; en las presas y sus cálculos ha sucedido todo lo contrario; cada desastre delataba un nuevo coeficiente olvidado en los cálculos antiguos; las fórmulas actuales del cálculo de presas han costado á la humanidad un número exorbitante de millones; la ciencia de las presas ha sido avara.

Al hojear el libro de H. Bellet recuerda uno inmediatamente aquella máxima inglesa y la primera impresión es clasificar á su autor en el número de críticos de espíritus, muy cultivados, si, pero afanosos sólo de deslumbrar al lector con el ingenioso juego de fórmulas complicadas producto de una gimnasia intelectual asombrosa.

Pero poco tiempo dura tan errónea creencia, porque los primeros capítulos del libro se encargan de justificar que fueron deficientes los cálculos á que se sometieron las antiguas presas cuyas catástrofes sucesivas evidenciaban bien claramente la necesidad de llevar á la práctica, en aplicación ingeniosa, los más obtrusos cálculos de la teoría de la elasticidad.

Y no es que las presas antiguas vinieran al suelo indefectiblemente porque el ingeniero no había sabido hermanar el cálculo integral al estudio de su trazado y su perfil; sosténense en pie presas antiguas desafiando con su larga existencia las apariencias de nuestro razonamiento. Las obras que no se calculan son las que suelen caerse menos; pero tales presas no constituyen un problema de ingeniería; el problema de ingeniería nace con el factor económico y desaparece cuando se gasta veinte veces más de lo que debió gastarse.

Las presas al hundirse, hundieron también las hipótesis que habían servido para calcularlas, y claro es que á aquellas hipótesis sucedieron otras nuevas, como sucede en todo el campo de las ciencias puras y aplicadas; que el calculador tiene siempre que marchar sobre hipótesis, lo mismo al querer explicar la teoría de la luz, que al calcular una presa, hipótesis que constituyen el andamiaje científico, sin el que nada puede hacerse, ni nada se puede cimentar.

Como marco hermoso de este cuadro genealógico de hipótesis de la misma familia, aparece constantemente la llamada ley del trapecio.

No vamos á hacer tal estudio que es clásico, pero sí vamos á hacerlo destacar como se merece en la historia del cálculo de las presas de embalse.

La ley del trapecio define la forma en que se reparten las presiones en una sección horizontal de la presa, presiones debidas al peso propio de la presa en vacío y debidas al peso y al empuje del agua con embalse lleno ó llenándose.

Si la presión está en el centro de la sección horizontal como sucede con el muro recto ordinario, se reparte en toda la sección por igual; el trapecio que define la ley de reparticiones es entonces y sólo entonces, un rectángulo, pero si por la forma del muro ó por los empujes que sufra, la resultante de las presiones se desplaza, la repartición de tal resultante sobre la sección