La Energía eléctrica (1908-09-25 00:00:00), página 21

BOLETIN DE LA Unión Eléctrica Española.

Año V.        Madrid 25 de Septiembre de 1908.        Núm. 18

LA MUNICIPALIZACION DE SERVICIOS EN EL EXTRANJERO

I.

El proyecto de ley de Administración local que al cerrarse las Cámaras, quedó en parte pendiente de discusión en el Congreso, atribuye á los Ayuntamientos facultad de suministrar al vecindario entre otros servicios los de calor, luz y fuerza motriz, facilitándoles con ello y alentándoles para entrar por la senda del industrialismo municipal, apenas conocido en España, donde solamente el servicio de aguas potables es suministrado por algunos Ayuntamientos, dando á la referida facultad tal amplitud, que no se fija en la ley mencionada, ni en ninguna otra complementaria regla alguna que regule dicha municipalización.

Responde, sin duda, tal novedad, al deseo de seguir el movimiento iniciado hace treinta años en Europa, y cada día más acentuado, en favor de la intervención directa de los Municipios en la explotación de servicios industriales, considerando esta medida bien como medio de buscar recursos con que fortalecer la Hacienda municipal, bien como procedimiento de evitar pleitos y cuestiones entre las Compañías concesionarias de los servicios y los propios Municipios, pleitos en los que se han visto envueltos, entre otros muchos Ayuntamientos, el de París con la Compañía de Gas; el de Londres con las Compañías de aguas (que duró desde el 1851 á 1894); el de Bruselas; el de Grenoble; etc.

Esta municipalización de servicios, cuyo desarrollo no falta quien pretenda achacar á la influencia creciente de las ideas socialistas, cuando precisamente alcanza su máximo en ciudades como Manchester y Glasgow, en cuyos Municipios las minorías socialistas están en infimo lugar y nace y prospera, más que en parte alguna, en Inglaterra, patria de la libre concurrencia y de la protección á la iniciativa privada, arranca de la proposición hecha en 1875 por el alcalde de la villa de Birmingham Mr. Chamberlain, para explotar por cuenta del Municipio los servicios del gas y del agua, extendiéndose tan rápidamente, que el industrialismo municipal presenta hoy, por lo menos en Europa, un carácter marcado de universalidad, abarcando en muchas capitales, no sólo los servicios mencionados de agua y luz por los que se comenzó, sino el de tranvías, llegando en algunas ciudades inglesas hasta la construcción y explotación de habitaciones económicas, de fábricas de jabón, de vestidos, de productos alimenticios, de baños públicos, de docks, constitución de seguros mutuos contra incendios y en otras italianas á existir carnicerías, panaderías, farmacias, lavaderos municipales, ejemplo imitado por ciertos cantones suizos.

Forzoso es confesar que tan extraordinario desarrollo del industrialismo municipal en Europa, débese en parte no pequeña á los beneficios metálicos obtenidos por gran número de poblaciones que con inteligencia, discreción y honradez lo practican, pero esto no quiere decir que no puedan presentarse ejemplos múltiples en que el sistema ha dado lugar á tremendo fracaso, lo que nada tiene de extraño, por depender el éxito de todo negocio industrial, sea cualquiera quien lo plantee y desarrolle, de múltiples factores que no siempre es posible prever con oportunidad, siendo muy de notar que mientras así progresá la municipalización de servicios en Europa, se la mire con poco afecto y hasta con prevención en América y notablemente en los Estados Unidos, donde sólo se practica en escala amplia con el servicio de aguas, cuya distribución hacen gratuitamente entre los vecinos la mayor parte de los Municipios.

La explicación de este contraste, á primera vista inexplicable, nos la dajen muy pocas palabras el profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Lyon, M. Emile Bouvier, en un interesantísimo estudio presentado al Congreso del 1906, de la «Asociación francesa para el avance de las ciencias». Es en los Estados Unidos—dice M. Bouvier—, donde la municipalización ha encontrado menos favor, por un motivo muy especial: la corrupción clínica que reina en la administración de los negocios comunales. En este país, la opinión pública se ha opuesto á que una nueva causa de corrupción venga á sumarse á las ya existentes.

No sería difícil establecer cierto paralelo entre el hecho que revelan las anteriores líneas y lo que ocurre en numerosos Ayuntamientos de España, y no sería inoportuno, en su consecuencia, antes de implantar tal innovación que puede resultar funesta, si no se atienden al hacerlo las observaciones inspiradas en lo que nos dice la práctica, estudiar el asunto con la elevación de miras y detenimiento que reclaman la trascendencia del paso que intenta darse y los intereses que con ello pueden resultar comprometidos.

EDUARDO GALLEGOS