La Energía eléctrica (1908-06-10 00:00:00), página 11

El empleo del gas de agua se funda en que puestos en presencia y á una elevada temperatura, vapor de agua y carbón, entre diversas reacciones, la más favorable adquiere esta forma:

\[
4\mathrm{H}_2\mathrm{O} + 4\mathrm{C} = 4\mathrm{CO} + 4\mathrm{H}_2
\]

ó sean cuatro moléculas de óxido de carbono y otras tantas de hidrógeno, ambos cuerpos combustibles ávidos de oxígeno.

Ahora bien; para que todo esto ocurra, precisa la acción del calor; verificase ó se complementa esa acción térmica, por medio de máquinas soplantes que previamente elevan la temperatura de la masa de carbón hasta hacerla incandescente: realizada de otro modo la unión, la marcha sería intermitente é irregular. Estudiado muy bien el asunto, puede añadirse que para que un gasógeno generador de este gas de agua, rinda regularmente, es preciso, que los productos de la combustión directa del cok sean obtenidos con abundancia de aire, pues en esas condiciones al ser atravesados por el vapor de agua, se produce doble cantidad de gas; si el cok no arde tanto, entonces en los productos naturales del tiro abunda el óxido de carbono, y puede contarle con muy poco rendimiento. En el sistema Dellwik el fuele actúa dos minutos, y el paso de vapor, seis á diez.

El gas de aire se diferencia, en cuanto á obtención, en que no es vapor de agua, sino aire seco el que tiene que atravesar la masa de carbón; y en cuanto á resultados, el producto gaseoso de salida contiene principalmente óxido de carbono, nitrógeno y ácido carbónico.

El nitrógeno es del todo inerte para la combustión (1), luego el gas resultante es más pobre en poder calorífico.

La experiencia hizo aplicar la idea, de que, en vez de hacer pasar aire seco del todo, que sería lo más barato y lo más sencillo, se enviase, como columna transformadora, una mezcla de vapor de agua y de aire, con lo cual debía lograrse, primero, un producto poco nitrogenado y más combustible que el gas de aire, y segundo, la obtención ser lo suficientemente regular, debido no sólo al aire de mezcla, sino también á la presión con que ingresa en la cuba: se han visto confirmadas favorablemente las investigaciones, y hoy el gas pobre, ese gas mixto, ha entrado de lleno en el terreno de la industria, notándose además, que dado un peso fijo de gas de entrada, aumenta el poder calorífico del resultante, cuando aumenta la dosis de vapor de agua.

Los combustibles que se adaptan mejor á la formación del gas pobre, son las antracitas inglesas, en trozos de tamaño de 15 á 25 mm.; pueden emplearse coques lavados en trozos de unos 20 mm. El consumo, por regla general, es inferior á 450 gramos por caballo-hora; y empleando coque llega á unos 500.

Indicada la composición de la mezcla comburente, indicado que pueden usarse todos los combustibles, excepto los que se aglutinen, pasemos al generador.

Gasógenos.—El gasógeno es al motor de gas como la caldera es al de vapor. Su objeto se reduce á transformar un combustible sólido en gaseoso. Actualmente no existen disposiciones para transformar los combustibles líquidos en gases; pero fijándose bien en el papel mecánico de los carburadores, tan usados en el automovilismo, se observa la gran analogía existente entre unos y otros respecto á su función generadora.

El estudio de Mr. Berthier divide los gasógenos en dos grandes grupos, de combustión directa y de marcha invertida; y la notable obra del ingeniero de caminos (2) Sr. Sáinz, dedicada á esta materia, coincide en la apreciación, dividiendo el primer grupo en otros cinco: Tiro natural, aspiración, inyección á presión con vapor, ventilador y alta presión.

Los gasógenos de combustión directa, convienen para el uso de combustibles ricos en carbono; los de marcha invertida para los que contienen gran cantidad de materias volátiles, que se queman al atravesar zonas donde la temperatura es más elevada. Entre los gasógenos de tiro natural, pueden citarse el Siemens, el Lencauches; como de aspiración, los Benier, Pierson, Crossley, Duplex, Deutz, Körting; el tipo es parecido al siguiente, con la diferencia de que el aire de entrada no se inyecta á presión, ni contiene vapor

(1) Es verdaderamente notable el proceso científico del nitrógeno gas simple, que no sirve para la respiración ni para la combustión, y que, sin embargo, entra en la composición del aire, que quema y se resuelve en proporción tan grande como los \( \frac{4}{5} \). Una atmósfera de nitrógeno puro es irrespirable y conduce á la muerte sin ser tóxico por sí. Estudiado físicamente, se le vio tan inerte para todo que dio lugar á que se le creyese un estado atórpico de otro cuerpo. Posteriormente se ha visto que el papel de este cuerpo no es inerte, sinoencialmente químico; que forma parte integrante de la aluminia, e indudablemente se le encuentra en compuestos especiales que por su riqueza en carbono y dióxido unión con el oxígeno, han dado margen á los explosivos modernos.
(2) Tratado práctico de gasógenos y motores de combustión, por D. José María Sáinz, ingeniero de Caminos, 1906.