La Energía eléctrica (1908-04-25 00:00:00), página 18

de su voluntad y usando de su perfecto derecho, no utiliza ó recoge más que 80, es indudable que el vendedor tiene también perfecto derecho á que se le entregue el precio de los 100.

El pacto, pues, de minimum de consumo no es más que la fórmula de expresión de un contrato perfectamente lícito. Los mismos efectos produce el convenio por el cual el consumidor de energía eléctrica se obliga á pagar 10 céntimos de peseta por cada kilovatio-hora consumido, debiendo consumir por lo menos 50 mensualmente, que es la forma corriente de los contratos de suministro de corriente eléctrica, que si se dijera que el consumidor adquirió el derecho á utilizar 50 kilovatios-hora cada mes, por los que pagaría 5 pesetas mensuales obligándose á pagar 0,10 pesetas por cada kilovatio-hora que consumiera además de los 50 comprados.

Y seguramente que el criterio más escrupuloso no se atrevería á tachar de ilícito semejante contrato, como tampoco, en efecto, un espíritu medianamente imparcial y desapasionado puede vislumbrar la menor ilegitimidad en el pacto de minimum del consumo que el Real decreto de 25 de Octubre último intenta prohibir.

Pero he dicho antes, que además de ser el pacto de minimum de consumo frecuente en toda especie de contratos, es condición indispensable para la vida de la industria eléctrica, entre otras razones, porque es de notar que en la generalidad de las industrias el fabricante ó productor no se ve obligado á tener en todo instante á disposición del consumidor la mercancía en la cuantía que éste demande en cualquier momento y los medios de producirla y transportarla en su totalidad, pudiendo almacenar la fabricada para servir los pedidos. Pero en la industria eléctrica no ocurre así, pues aunque la acumulación de energía es posible teóricamente, industrialmente tal depósito ó almacenaje no puede practicarse sino en determinados casos y siempre en pequeña escala con relación á la inmensa cantidad de fluido que puede demandar el consumidor, y como, por otra parte, el consumidor tiene derecho á exigir instantáneamente la prestación del servicio sin mas regla ni plazo que su voluntad indiscutible, resulta que el fabricante se ve forzado, consumase ó no la energía, á efectuar gastos constantes de importe poco variable por las fluctuaciones de carga, aun siendo posible cierta acumulación de pequeñas cantidades de fluido. Es, por tanto, justo que el consumidor se comprometa á abonar y abone un minimum de consumo cuyo pago viene á ser la compensación equitativa de la obligación del fabricante de gastar constantemente aunque el fluido no sea utilizado, y tener los elementos al máximo, compensación sin la cual sería imposible la prestación del servicio en las condiciones que por la naturaleza del mismo tiene derecho á exigir el consumidor.

El pago, pues, de un minimum de unidades no significa una donación graciosas, un regalo hecho al productor. No. Los gastos generales de producción se realizan y su importe varía muy poco con el factor de carga y depende más de la capacidad de la instalación que del consumo variable.

Si de estas consideraciones generales descendemos á casos prácticos, la justificación del pacto del mínimo de consumo en el terreno de la moral y de la equidad resultará comprobada.

Para no hacer interminable este dictamen, me haré cargo de tres de aquéllos, entre muchos que pueden presentarse y de hecho se presentan en la práctica, y cuya sencilla enunciación, sin más explicaciones, es sobradamente elocuente para nuestro objeto.

Si un consumidor solicita suministro de fluido para lugar apartado de las redes de la Sociedad, y es necesario para servirse el tendido de un cable especial, muy justo es que el fabricante exija el compromiso de un minimum que le remunere el gasto hecho.

Si un consumidor quiere disfrutar del beneficio en los precios otorgados á los grandes consumidores, claro es que ha de obligarse á satisfacer un minimum de unidades de fluido; pues los precios por unidad de energía eléctrica son y tienen que ser más pequeños á medida que es mayor el consumo: por lo que los fabricantes establecen tarifas según las cuales los primeros kilovatios, hasta cierto número, se pagan á un precio; los que excedan de ese número y no lleguen á otro, á precio inferior, y así sucesivamente; de modo que si el consumidor desea obtener el precio correspondiente al segundo ó tercer grado de la escala de la tarifa, natural es que haya de obligarse á consumir el minimum de kilovatios que le da derecho al beneficio de precio que la tarifa otorgue.

Si un peticionario de fluido no quiere hacer el gasto de la instalación de líneas en su domicilio y el productor del fluido la construye por su cuenta, natural es también que imponga éste un mínimo de consumo.

Estos casos frecuentísimos y muchos más que pudieran citarse, demuestran que la prohibición de contratar un minimum de consumo es, además de ilegal, notoriamente injusta y opuesta á la equidad.

Para que todos sean defectos en el Real decreto que comentamos, ni siquiera es lógico en sus prohibiciones, porque declara ineficaz el pacto de minimum de consumo cuando se utiliza el fluido medido por contador, y si alguna razón hubiera, que no la hay, para semejante precepto, la misma existiría para prohibir ó anular aquel pacto cuando la energía se suministra sin dicho aparato; y así en el caso de que una Compañía celebre un contrato para suministrar energía para determinado número de luces ó para un uso industrial mediante un precio mensual, si el fluido no se utiliza durante algunos días, deberá devolverse la parte del precio de la energía no consumida. Esta lógica aplicación del principio en que se funda el precepto que combatimos es otra palmaria demostración del absurdo de aquél.

Razones análogas á la expuestas contra la prohibición del pacto del mínimo de consumo pueden aducirse en contra del otro precepto contenido en el Real decreto de 25 de Octubre próximo pasado, por