La Energía eléctrica (1908-12-10 00:00:00), página 8

to de rozamiento se observa sobre todo entre dos cuerpos que han permanecido mucho tiempo en contacto y en reposo relativo.

La primera de estas leyes no hace más que reconocer el hecho del rozamiento de los cuerpos que resbalan uno sobre otro, de modo que sobre ella no puede caber discusión alguna.

La segunda de las leyes de Coulomb es muy digna de atención. Morin la demostró prácticamente por medio de un aparato, en el que los cuerpos que resbalaban podían someterse á presiones diferentes, y pudo comprobar, dentro del grado de precisión que consiente un ensayo de esta naturaleza, la exactitud del principio enunciado por Coulomb. Cuando queremos utilizar, pues, la resistencia pasiva que ofrece el rozamiento, como por ejemplo, en la adherencia de las locomotoras ó en los calzos de los frenos, de nada servirá que aumentemos la extensión de las superficies de contacto. Si la presión total es la misma, dicha adherencia, ó la fuerza resistente del freno, serán iguales también.

No cabe discutir en modo alguno la ley tercera. El rozamiento dependiente del estado, modo de ser y forma de las superficies que rozan es un hecho innegable. La influencia de cada una de estas circunstancias no es posible someterla al cálculo, y los resultados obtenidos sólo pueden considerarse como exactos en el caso práctico de que se trate, si bien pueden aplicarse aproximadamente á todos los casos análogos.

Las dos leyes restantes, enunciadas por Coulomb, merecen examen más detenido, para el cual precisa indicar algo relativo al origen de la fuerza á que se refieren estas páginas.

Observaciones sobre el origen del rozamiento y el rozamiento de partida.

Atribúyese el rozamiento á un engrane molecular entre los dos cuerpos en contacto. Según esta hipótesis, cuando dos cuerpos resbalan el uno sobre el otro, por tersas y pulimentadas que á nuestros ojos aparezcan las respectivas superficies, el movimiento sólo puede producirse venciendo la resistencia debida á un verdadero engranaje que hay que salvar continuamente. Son las superficies, aunque lisas en apariencia, verdaderas superficies poliedrales, y los salientes de una de ellas penetran en los entrantes de la otra, y sólo empleando una fuerza puede concebirse un movimiento tangencial de los cuerpos que resbalan. La resistencia vencida puede suponerse substituida por una fuerza tangencial, de sentido contrario á la empleada para vencerla, fuerza que es la que recibe el nombre de rozamiento.

Cuando el microscopio nos pone de manifiesto irregularidades de forma que nuestra vista jamás hubiera podido descubrir, la hipótesis dicha resulta perfectamente admisible, y sólo ocurre preguntar si la cohesión molecular, la fuerza que atrae las moléculas de los cuerpos no juega también su papel en el fenómeno del rozamiento. De los ensayos realizados por diversos físicos, como Berton, Sping, Whitworth y otros, así parece desprenderse, pues hay casos en que la cohesión da lugar á que los cuerpos se adhieran fuertemente entre sí, y, por lo tanto, se acrecienta la fuerza necesaria para vencer dicha adherencia.

Pueden citarse, como más importantes, los experimentos que siguen: Dos láminas de vidrio, perfectamente limpias, y comprimidas fuertemente, se adhieren de tal modo, que después de cesar la fuerza que las comprimió, pueden colocarse verticalmente sin que por ello se separen. A veces se manifiesta tan poderosamente la adherencia entre las dos láminas de vidrio, que éstas no pueden separarse sin romperse.

El mismo fenómeno puede repetirse empleando dos piezas de mármol cuidadosamente pulimentadas. Para que no pudiera atribuirse esa fuerte adherencia á un efecto de la presión atmosférica, se ha repetido el mismo experimento colocando una de las piezas de mármol suspendida de la otra y ambas en el vacío, comprobándose de este modo que sólo una forma especial de cohesión mantenía unidos ambos trozos de mármol.

Berton ha llegado á formar una columna de doce cubos de cobre, de pequeñas dimensiones y suspender esta columna sujetando el cubo superior, el cual sostiene, por la fuerza de cohesión, los cubos restantes.

Repitiendo análogos experimentos con dos piezas de plomo, pueden llegar á unirse de modo que formen una pieza única, siempre que sus superficies de contacto sean perfectamente limpias y brillantes.

En este sentido, los ensayos se han repetido mucho, y prueban todos ellos que la cohesión puede aparecer en condiciones determinadas y aumentar la fuerza de rozamiento.

Singularmente puede esto ocurrir, y ocurre, cuando se mide la fuerza necesaria para iniciar el movi-