La Energía eléctrica (1908-06-10 00:00:00), página 9

Consideraciones sobre el estado actual de los motores térmicos.

(Continuación)

Las turbinas hidráulicas constan de tres pisos de paletas montadas sobre el eje vertical, girando 66 vueltas por minuto. Corresponden á dos tipos; uno de ellos, destinado á utilizarla presión máxima ó sea la mayor diferencia de nivel en épocas normales, alcanza potencias de 1.000 caballos; el otro tipo, para funcionar en las crecidas, obtiene potencias semejantes; el rendimiento variable oscila entre 66 y 76 por 100. El grupo de vapor se compone de calderas Dürr, cuyo rendimiento no es muy crecido: 7,9 kilogramos de vapor por kilogramo de carbón de 6,750 calorías. Los dos turboalternadores, de 2,400 kilovatios, contienen turbinas Parsons de 1,500 vueltas por minuto, aceptándose como cifra experimental el consumo de 6,30 kilogramos de vapor por kilovatio-hora.

Una verdadera discusión científica de altura se viene desarrollando con motivo de la aplicación de las turbinas á los grandes buques. Escuetamente pesan en pro de las turbinas: 1.º, la ausencia de vibraciones; 2.º, menor peso y menor espacio, sobre todo en elevación; 3.º, sencillez y fácil manejo. Una de las razones en que convienen todos es de lógica cinemática; si el movimiento ha de ser circular y continuo en definitiva, ¿á qué producirlo primero de traslación y alternativo? Fué un obstáculo para la admisión de este receptor el no permitir la marcha atrás, que no puede hacerse más que por medio de un grupo ordinario ó por otro supletorio de turbinas; lo primero resulta ingrato para el nuevo motor, y lo segundo, recarga excesivamente el peso.

En contra de la aplicación de las turbinas, dice un marino norteamericano, Mr. Dinger, que de las tres ventajas enumeradas sólo ha podido comprobarse la primera; que comparados dos buques con estos motores, el que lleve motor ordinario, gasta un 50 por 100 menos de carbón que otro que lleve turbinas, siempre que las velocidades no rebasen de 14 nudos, que es la usual en la marcha ordinaria pedida á estos grandes acorazados de 18,500 toneladas, hoy de moda; que para mayores velocidades, son preferibles las turbinas, pero como esto es lo excepcional y aquéllo lo corriente, deduce que no cabe la discusión tratándose de grandes transatlánticos y pequeños torpederos, pero tampoco cabe duda del económico empleo del motor oscilante en las grandes unidades de combate y en las intermedias. Salvando el respeto que merece una opinión tan concretamente fundada en experiencias, es lo cierto que un crucero alemán de 19,000 toneladas que se construirá en breve, se proyecta, así como dos acorazados japoneses, con turbinas. De todos modos, parece ser que el peso de maquinaria por caballo, es:

16,50 kg. × caballo útil con turbinas,
20,00 id. × id. con máquinas oscilantes.

El menor peso y el mayor rendimiento, han de ser poderosas razones para su aceptación definitiva.

II. Motores de explosión.

En las grandes instalaciones industriales el motor de gas se presenta en formidable competencia con el de vapor.

Las razones las encontramos reunidas con notoria concisión científica en las siguientes líneas, escritas por el general Marvá: «La posibilidad de utilizar, mediante gasógenos apropiados, toda suerte de combustibles, desde los grasos hasta los más antracitosos; la economía que resulta del empleo de gases pobres; las facilidades de instalación, pequeño volumen y otras ventajas bien conocidas de todos, han dado á los motores de gas, en el campo de la industria, un auge y desarrollo extraordinario.

-Y esto ha de continuar en progresión creciente, pues mientras las máquinas de vapor han llegado casi al límite de sus posibles mejoras, queda todavía mucho por hacer para alcanzar la perfecta transformación en trabajo de la energía potencial de los gases quemados en el cilindro.»

Por otra parte, desde 1900 hasta ahora se entra en la recuperación de los gases que se desprenden de los Altos hornos. Con motores apropiados, es cuando puede sonar de lleno la palabra recuperador, pues según dato de Mr. Berthier, la industria metalúrgica del Imperio alemán ahora, 50 millones de francos en producción de fuerza, como resultados de utilizar los gases del escape en las grandes fundiciones.

Seguiremos el mismo orden que el llevado al tratar del vapor; pero como aquí pueden utilizarse toda clase de combustibles, es preciso consagrar á éstos las primeras consideraciones.