La Energía eléctrica (1909-03-25 00:00:00), página 11

vulgarización científica del eminente D. José Echegaray; en ellos alude siempre al ejemplo de la catarata, que generaliza con los nombres de cataratas térmica ó eléctrica según los casos.

Razones son estas que acusan la ventaja de comenzar el estudio de motores por los hidráulicos y dentro de él, encaja muy bien para afirmar conceptos, el conocimiento de la marcha detallada de las experiencias concretas con el freno de Prony.

Conocido el motor hidráulico, para comenzar con el térmico deben afirmarse bien, en primer término, las definiciones de temperatura, cantidad de calor, caloria y calores específicos.

Fijadas estas bases y antes del estudio de la Termodinámica, deben analizarse los combustibles y su proceso; sólo así, puede emprenderse aquel estudio sobre la base del origen de la fuerza que va á ponerse en juego. A su vez el desarrollo de los principios de la combustión requiere un método que permita prejuzgar su posterior aplicación.

En todos aquellos detalles de carácter descriptivo, conviene referirse á los datos mas prácticos; por ejemplo, al tratar de la clasificación de las húllas precisa dar á conocer; no sólo la metódica y geológica francesa de Grummer sino la comercial del etodo uno, grueso, galleta, granadillo, etc.; y dentro de nuestros planes, no referirse sólo á las imponderables características de los carbones de Cardiff y de Newport, sino examinar en concreto los materiales de Asturias, Bélmex, la Reunión, Puertollano, Barruelo, San Juan de las Abadesas y otras tantas cuencas españolas.

Es de interés desarrollar los cálculos precisos para medir el caudal del manantial térmico que se va á poner en juego. A este fin, es preciso partir del análisis elemental, para que, basándose en él pueda deducirse el valor de la energía disponible; y como se verá más adelante, no basta ese ensayo, siendo necesario acudir á la directa determinación del poder calorífico por un fenómeno total de combustión realizado en el calorímetro. Conviene estudiar las cantidades precisas de aire para las oxidaciones del carbón, hidrógeno, carburos y mezclas, así como el volumen y naturaleza de los gases resultantes, datos todos indispensables para el estudio del tiro dentro ya del especial de generadores. Finalizando el estudio de la combustión, conviene ampliarlo con el de la destilación en el sentido térmico. Explicar la reacción fundamental del gas de aire, su composición en peso y en volumen y sus respectivos calores de combustión, lo mismo que tratándose del gas de agua, y en cuanto al que se llama «pobre» insistir, muy detalladamente, en lo que se designa con el nombre de «Balance Calorífico». La reacción que supone la descomposición del vapor de agua es endo-térmica. Este calor indispensable lo facilita el aire de ingreso, y la combustión imperfecta del carbono comunica el calor preciso, que en este caso es de disociación.

Terminado el estudio de los combustibles, conviene fundamentar otro fenómeno de gran base; la vaporización. Seguir paso á paso, con minuciosidad grande, las evoluciones que experimenta un kilo de hielo hasta convertirse en otro vapor recalentado; desde que deja el estado sólido hasta que le sean aplicables las leyes de los gases permanentes.

Cuando estas bases fundamentales sean bien conocidas, y analizadas y posea el alumno idea precisa, concreta y terminante del origen de la fuerza que se pondrá en juego y de su trasformación indispensable, entonces es el momento de explicar los principios de Joule y de Carnot y las expresiones analíticas que los traducen.

Las teorías citadas antes, están en la actualidad, diluidas en diversos cursos y en diversos textos. Reunirlas metódicamente como base preliminar del estudio de la Termodinámica constituye el plan de la memoria presentada, y su método es una de las observaciones que expongo ante la Sección, con el fin único de remediar lo que á mi juicio es un defecto didáctico producido por la difusión de las aplicaciones de ciertos fenómenos, sustraídos á detenernos lo suficientemente sobre ellos por la sola razón, de ser múltiples sus manifestaciones y de aspectos muy diferentes en la vida orgánica e industrial.

Consideraciones relativas á varios detalles del fenómeno de la combustión.

Es de notar cierta disparidad que aparece en los textos respecto á un dato fundamental, cual es la combustión del carbono. Las obras más recientes no admiten unánimemente ya la cifra 8.080 calorías que antes aparecía siempre en los cálculos calorimétricos. M. Escard define el carbono como una sustancia sólida tal, que la combustión de 12 gramos de ella producen 44 de anhídrido carbónico; ahora bien, esa sustancia se presenta en dos estados diferentes; ó cristalizada y pura, ó amorfía é impura, existiendo un estado, amorfo también, de pureza y dureza intermedia; en el diamante dan los 12 gramos 94,30 calorías; por Kg. 7.84'14; y en el amorfo de madera, 97,68 y 8.137,0 respectivamente.

La sustancia hulla proveniente de la fosilización de las maderas primitivas y compuesta de carbono