La Energía eléctrica (1908-08-25 00:00:00), página 17

BOLETIN DE LA Unión Eléctrica Española.

Año V. Madrid 25 de Agosto de 1908. Núm. 16

DE LA EFICACIA DE LOS PARARRAYOS PARA LAS CHIMENEAS DE LAS FÁBRICAS

La Gente Civil ha publicado con este título, hace algún tiempo, según nuestro estimado colega La Industria Moderna, un interesante estudio, cuyos pasajes más esenciales vamos á resumir.

La teoría de los pararrayos es bastante vaga; los unos consideran al pararrayos como que no tiene otro efecto que facilitar un paso de menor resistencia á la chispa disruptiva, que tiene que seguir de esta manera este camino de preferencia, no interesando por consecuencia el material inmediato. Los otros estiman que el pararrayos obra como una punta de donde se desprende el fluido sin producción de chispa disruptiva.

Un pararrayos llena, pues, lo más frecuentemente su función protectora sin que nos podamos dar cuenta de esta acción; no impide, y este es el solo punto verdaderamente efectivo que nos ocupa, que cuando cae la chispa, la mayoría de los pararrayos den frecuentemente mal resultado, y que éstos no impidan siempre los desperfectos que están encargados de evitar.

Es preciso, sin embargo, tener en cuenta, que en muchos casos, el funcionamiento defectuoso es imputable á un defecto de entretenimiento del aparato, defecto que se encuentra, por otra parte, en todos los aparatos de seguridad que no tienen que funcionar más que en circunstancias excepcionales poco frecuentes.

En efecto, los pararrayos que están en comunicación con la tierra por medio de un cable metálico que desciende hasta una capa de agua subterránea, están frecuentemente mal aislados eléctricamente con relación á las partes conductoras de los edificios que debieran proteger, de manera que en caso de chispa disruptiva, ésta toma frecuentemente el camino de las partes metálicas en cuestión, causando así desperfectos por donde pasa.

Recientemente se han hecho muy curiosas experiencias por el ministro de Marina americano, con el fin de buscar un medio de protección eficaz para las chimeneas de las estaciones centrales que facilitan la fuerza á los arsenales.

La chispa eléctrica puede presentarse en dos formas, eléctricamente hablando; ó bien se trata de una descarga directa entre una nube y la chimenea, ó bien recibe ésta una descarga oscilante.

Cuando una nube cargada de electricidad pasa por encima del pararrayos, éste empieza á descargarla; si la tensión entre la nube y la punta del pararrayos excede de cierta tensión, la descarga, de silenciosa, resulta disruptiva y cae la chispa. En este caso, la descarga es directa y el fluido puede utilizar toda la sección del cable, el cual si está en buen estado, canalizará el fluido hacia la capa de agua; el pararrayos habrá producido así un efecto protector cierto.

Pero este es el caso más sencillo. Puede suceder que la primera nube cargada de electricidad pase á una altura bastante considerable de la punta del pararrayos, y que una segunda nube se intercale entre las dos. Esta nube va á obrar como condensador; si pasa bastante cerca de la punta y bastante lejos de la nube, la chispa surgirá únicamente entre la punta y la nube secundaria, lo cual es el caso ya explicado; pero si pasa bastante cerca de la nube primaria para que la chispa surja entre ellas, se producirá una chispa de descarga oscilante entre el pararrayos y la nube secundaria, por consecuencia del aumento brusco de tensión que toma nacimiento en ésta. Una chispa oscilante podrá igualmente producirse si surge un relámpago entre dos nubes inmediatas á una tercera próxima á la punta del pararrayos.

Estas descargas oscilantes, cualquiera que sea su origen, tienen por características no tomar para su paso más que la periferia de los conductores; si se trata de un cable, la sección ofrecida al paso será muy mínima, y la descarga tendrá tendencia á pasar por las partes conductoras del edificio, que le ofrecen un desarrollo superficial superior, y por consiguiente, una resistencia menor; en tal caso, la protección del edificio resulta nula, aunque el pararrayos se halle en buen estado.

Parece, pues, que un pararrayos verdaderamente eficaz debe inspirarse en el principio de la jaula de Faraday; un pararrayos tal, estará esencialmente constituido por una red de barras verticales y horizontales, de metal, en comunicación con el suelo. Esta trama conductora debe constituir una especie de jaula.