La Energía eléctrica (1908-05-10 00:00:00), página 5

algún tiempo antes de la carga entra aire en exceso. Resulta de todo esto que, con la carga á mano, a principio, ó se enfria la masa ó se producen necesariamente óxido de carbono y humos; y al final, hay por regla general combustión defectuosa, debida al exceso de aire.

La carga automática tampoco está desprovista de defectos. Mala fe ó descuido pueden hallarse en un fogonero; pero así pueden encontrarse por entorpecimientos y averías inherentes á cualquier aparato de marca automática. Además, exigen cierto consumo de energía, una selección previa que quite al combustible las piedras que estropearían la tolva y esa selección casi cuesta el jornal del fogonero. Además, toda operación que sea de transcendencia por ser de graves riesgos su falta, no puede quedar encomendada á un mecanismo automático sin restringir mucho su empleo. Nos referimos también á la alimentación automática de las calderas, donde una falta puede acarrear la explosión; los aparatos, sin duda muy perfeccionados, no quitan la necesidad de la observación atenta del manómetro. La carga automática del hogar no es tan capital como la alimentación; cae en el extremo opuesto la falta; por regla general, lo que hará es apagar los fuegos, ya sea porque no entre carbón ó porque entre muchísimo, en cuyo caso se ahoga la combustión; y de todos modos, también exige el cuidado con las indicaciones de manómetro y regulador de tiro.

El ideal es tener ambas cosas: fogonero y carga automática, aun para los pequeñas instalaciones, pues claro está que las grandes centrales de muchos grupos generadores tienen uno ó varios vigilantes que no son otra cosa que fogoneros en el momento oportuno.

3.º El tercer sistema es el llamado de combustión invertida; los gases que parten del combustible recién cargado, desprenden hidrocarburos que no se reducen por falta de aire caliente; si pasaran por la masa en ignición, la elevada temperatura lograría quemar aquella parte de carbono que se precipita en forma de negro humo. ¿Qué es preciso para esto? Invertir la marcha. Cerrar el paso inferior del cenicero y superior del altar. Abrir la portezuela de carga, y un paso inferior á los humos hasta su subida al contacto con el generador. Aunque la solución parece muy sencilla, se tropieza con un serio inconveniente, la parrilla: Sobre contener el combustible en estado igneo, recibe los gases que atraviesan á este preliminarmente. Es decir, que en vez del aire frío del cenicero, reciben la columna de gases ascendente. Para remediarlo, se recurre á parrillas refrigeradas, con puertos de barrotes-tubos con circulación, como los elementos, que caracterizan la caldera tubular. Ahora bien, estos elementos reciben la columna de aire caliente, producto de la combustión, pero los barrotes que forman la parrilla, sobre recibir aquellos gases cuando salen directamente del combustible, sostienen á éste ardiendo, todo lo cual se traduce en fugas de vapor y destrucción rápida de las barras.

4.º Hogares dobles ó de carga alternada.—Sitúemos al lado de un hogar otro, separados por una compuerta de comunicación. Uno de aquellos se encuentra en plena marcha y otro acabado de cargar. El fogonero abre la compuerta y cierra el registro del último. Los gases ahumados pasan forzosamente á través godel cok incandescente del segundo horno; como la capa de éste es lo suficientemente permeable al aire exterior á través de las barras, aquellos gases se oxidan, dada la elevada temperatura de la masa.

La maniobra se complica mucho. Cuando se carga un hogar, hay que abrir la portezuela, cerrar el registro correspondiente, abrir el otro para forzar algo el exceso de tiro necesario para la combustión de la columna de aire, obligada á pasar por el segundo hogar, y al cabo de algún tiempo hay que invertir la maniobra completamente.

5.º La inyección de vapor, se creyó en principio inmejorable; la idea era que descomponiéndose aquél, se facilitaba un comburente, oxígeno, y un combustible, hidrógeno. Esta idea no es admisible, porque el hidrógeno no recupera el calor que es necesario para descomponer el vapor de agua. Este, más que por procedimientos análogos á los electrolíticos, puede activar la combustión por efectos mecánicos. Uno de ellos, creando el tiro forzado que luego veremos, y otro lanzando un chorro dentro del hogar para remover la masa en ignición, que, después de todo, no es más que una variante del braceado de los gases (7.º) sistema furnivoro encomendado á la parrilla que veremos al tratar de los accesorios.

6.º Inversión y contracción de la llama.—Analizados los gases de cualquier hogar, dijimos que, entre otras materias, se componían en gran parte de humos que no son otra cosa que la evidente muestra de un desperdicio de combustible; y lo notable en realidad, es que además se halla entre aquéllos un suplemento de oxígeno libre, lo que acusa resuelta y una combustión también irrealizada y sin aprovechar. Únicamente á esa razón se debe el que los buenos constructores de calderas fijen como patente de