La Energía eléctrica (1908-05-10 00:00:00), página 7

Siguiendo el curso de los gases, éstos se hallan, después de recorrer la mayor parte de su camino, en presencia del economizador. ¿Cuál es su origen? Es, sencillamente, la sustitución del antiguo hervidor: calentar el agua para que entre á 100 grados en el generador.

Toda la marcha de una caldera se estudiaría mejor examinando con el mayor cuidado el proceso metódico, fijo y casi matemático de la evaporación del agua. Desde el estado sólido (hielo) hasta el de gas perfecto, pasa el agua por diversas evoluciones, que podríamos decir son tres: ebullición, vaporización, recalentamiento: Desde el hielo hasta el 0° Celsius, requiere 79 calorías el kilogramo de aquella sustancia; desde el 0° Celsius hasta el 100° centígrados, 100,5 calorías.

Entre el condensador y el economizador nos tienen que suministrar ese calorífico.

Un constructor catalán, señor Zaragoza, tiene patentado el modelo Emiliá, que se reduce, sencillamente, á una serie de elementos de palastro ondulado, que son recorridos por el agua al principio de su curso, situándose dichos elementos más allá de los destinados á la evaporación.

El dato más importante que se cita en la obra de M. Georges Franche es el obtenido en una caldera Niclausse, de 154 metros cuadrados de calefacción; con 434 kilogramos de carbón, se obtuvieron 3.300 kilogramos de vapor, sin economizadores, y 4.125 kilogramos con el modelo Emiliá. El agua de alimentación estaba á 17° en el primer caso y á 98° en el segundo. Esto abona las razones de M. Berthier al aconsejar el empleo de economizadores, cuando el rendimiento genérico real del motor sea pequeño, cuanto mayor sea el consumo de combustible y sea menos pura el agua de alimentación. Anteriormente dijimos que estas innovaciones se referían al curso de los gases dentro del hogar. Antes y después de la combustión pueden introducirse variaciones de importancia.

El ejemplo de los hornos metalúrgicos é industriales de calentar el aire de combustión, se ha seguido en las máquinas de vapor. Así como dentro del órgano fundamental de producción, la caldera, se calienta el agua antes de que llegue el periodo en que haya de convertirse en vapor, así también se ha ideado utilizar el calentamiento del aire, y se puede citar el economizador anatómico de la Compañía Shuttleworth y la envuelta Chedepau et Vianel, que emplean el aire como calorífugo para elevar la temperatura del que ha de ingresar en la parrilla.

Y ya dentro del terreno de la investigación, se han dirigido las experiencias por un camino, que aunque parezca teórico, quizás el tiempo le patentice de práctico. Dos son los elementos de toda combustión: el combustible, carbón, y el carburente, oxígeno. Si dentro de una masa de aire hay mayor número de moléculas de oxígeno que en otra masa igual, es indudable que la primera se combinará con más carbón, quemará más combustible. A este fin se han dirigido curiosas investigaciones de «sobre-oxigenación del aire», método de elevar la temperatura de combustión, que será realizable cuando el oxígeno se obtenga á bajo precio, pero por hoy no puede prejuzgarse nada en su favor.

Esto, en cuanto al aire carburente, desde su entrada en la parte inferior de la parrilla; después, se trata de utilizarlo en los recuperadores, basados en el principio de que la columna de escape posee gases utilizables ricos en hidrógeno carbonado como productos de la combustión incompleta, aparte de que si el tiro es forzado con eyector, son gases húmedos además, cuya aplicación veremos al tratar de los gasógenos. No resultan prácticos en general, por la razón sencilla de que acusan, ó una combustión incompleta, por defectos de hogar ó de combustible, ó anuncian la presencia del tiro artificial por vapor, que tampoco es de lo más recomendable.

Se ha ido y ensayado la pulverización del combustible sólido, de manera que pueda mezclarse íntimamente, en el estado impalpable, con el aire preciso para la combustión; resulta un aumento de gasto, y el hogar no rinde, en cambio, más que lo que puede obtener con el aire á presión.

Observaciones sobre el tiro.—El estudio del tiro es ya de conjunto, desde el momento que se basa en la relación entre el hogar y el combustible; la chimenea en sí, parece ser el complemento, ó mejor dicho, la variable dependiente de las otras dos, ya que suple deficiencias de uno y de otro.

El tiro artificial se puede decir que es nuevo en la aplicación. Usado primero en las locomotoras y luego en las máquinas marinas, tiende á generalizarse en las fijas.

El tiro por chimenea es el llamado natural; la diferente densidad de dos volúmenes iguales de aire, uno frío y otro caliente, determina, en virtud del principio de Arquímedes, el empuje, la elevación del volumen menos frío; á mayor altura de chimenea corresponde más velocidad de salida, ya que la columna tiene, á modo de globo, mayor fuerza ascensional.