La Energía eléctrica (1908-06-25 00:00:00), página 6

el endurecimiento del caucho, el de flores, que se parten como si fueran de porcelana, y el de cerezas, nuevos y uvas que se rompen con un martillo.

Después hizo ver el cambio de color que en el aire líquido experimenta el yoduro mercúrico, terminando esta primera serie de experimentos con la producción del vacío en un tubo de rayos X, utilizando la propiedad que tiene el carbón de absorber energicamente los gases á baja temperatura.

Pasó después á hablar de las aplicaciones del aire líquido, describiendo primero aquellas que dependen del último uso inmediato del aire líquido y después las que dependen del empleo del oxígeno líquido ó gaseoso; entre las primeras explicó cómo del aire líquido hay poco que esperar como productor de frío, pues sólo absorbe unas 100 calorías por kilo, y como productor de fuerza motriz sólo se necesitarían 5 hilos para desarrollar un caballo vapor durante una hora. Hizo ver después que hay una aplicación posible del aire líquido para la fabricación de compuestos nitrosos produciendo la chispa eléctrica en forma de arco en el seno del aire líquido que engendra el anhídrido nitroso en forma de copos verdes que es posible separar del aire líquido por una sencilla filtración; para facilitar la comprensión de este experimento, hizo otros anteriormente, para mostrar cómo se produce en el seno de la atmósfera la oxidación del nitrógeno del aire por medio de la chispa eléctrica, saltando en forma de arco entre los cuernos de un pararrayos Siemens ó entre dos puntas produciendo la dispersión del arco por medio de un imán, según el procedimiento ideado por Birkeland Eyde, en Noruega. Explicó después los procedimientos Linde y Claude para extracción del oxígeno del aire por destilación y rectificación del aire líquido, que es la principal aplicación de este cuerpo. Para aclarar esta explicación enseñó un modelo de cristal de estos aparatos de destilación y rectificación, y para enseñar el enriquecimiento en oxígeno que experimenta el aire líquido por su evaporación, vertió este cuerpo sobre agua, el cual, aunque al principio flota por ser algo más ligero que ella y ayudado por el desprendimiento de gases que su ebullición origina, una vez concentrado en oxígeno va éste al fondo del vaso en forma de gruesas bolas, que al disminuir de tamaño vuelven á la superficie. Explicó después la utilización que este oxígeno líquido puede tener en los aparatos respiratorios de salvamento, mostrando en operación un aparato tipo «Aerolith», ideado por los señores Suesse y Nowish, de Austria.

Por falta de tiempo no pudo entrar en explicaciones sobre la aplicación del aire líquido á los explosivos y á la metalurgia, exponiendo después las condiciones económicas de fabricación del aire líquido y del oxígeno líquido y gaseoso. Opina el conferenciante que en esta fabricación son de gran importancia los gastos de amortización y entretenimiento de la maquinaria, por lo cual cree que admitiendo una producción de medio litro por caballo-hora y con máquinas Linde, capaces de producir 50 litros por hora, y teniendo en cuenta el elevado costo que por cambio y aduanas tendría esta maquinaria en España, y al precio de cinco céntimos de peseta el caballo-hora, no resultaría el aire líquido á menos de 25 céntimos de peseta el litro (un kilogramo, próximamente).

El oxígeno líquido costaría, según el conferenciante, próximamente doble que el aire líquido, y en cuanto al oxígeno gaseoso, es de opinión que su precio puede ser á igualdad de peso poco mayor que el del aire líquido, y puede calcularse por metro cúbico (1,430 gramos) en unos 37 céntimos de peseta; esto, por supuesto, sin incluir derechos de patente, que sólo existen para las máquinas Linde de producción de oxígeno hasta el año 1911 y alcanzando las de Claude (Société L'air liquide) hasta 1925. Sólo podrá abaratarse cuando haya utilización para el nitrógeno que hoy día se deja escapar.

Con esto dió por terminada su conferencia, pasando el público á la galería de máquinas del Laboratorio de la Escuela de Minas, donde pudo ver en marcha una máquina de liquidar aire, sistema Hampson, produciendo aire líquido.

Madrid 7 de Junio 1908.