La Energía eléctrica (1908-09-25 00:00:00), página 22

Combinaciones de la "United States Steel Corporation" en favor de los obreros.

Las grandes empresas industriales de todo el globo, tienen un marcado interés en retener sus operarios en las fábricas por largo tiempo, formándose de este modo un conjunto de operarios interesados en la empresa y acostumbrados á la clase de trabajos que en ella ejecutan y al modo especial como dichos trabajos se han de ejecutar, pues solamente de este modo es posible obtener una producción de buena calidad y á bajo precio. Podríamos decir que cada operario nuevo que entra en una fábrica ó taller, representa para la misma una pérdida hasta que se ha acostumbrado al trabajo que tiene que hacer, conocer bien las particularidades y detalles de las máquinas que ha de utilizar y ha aprendido el modo especial como se ejecuta el trabajo en la casa; por lo tanto, cuanto más acostumbrado esté el trabajador, ó sea, cuanto más tiempo lleve en la casa, mejor y más barata será la producción.

A esto se debe—dice nuestro estimado colega Industria e invenciones—que en la mayor parte de las grandes empresas industriales, existan instituciones de beneficencia, de previsión ó de socorro para los obreros, las cuales, concediéndoles determinadas ventajas y beneficios, hacen que el obrero tenga interés en estar largo tiempo al servicio de la fábrica, y hasta que no le convengan las huelgas, porque con ellas perdería todo ó parte de estos beneficios. Este medio es el generalmente empleado en Europa, pues dado nuestro carácter, ejerce una grande influencia sobre el obrero el saber que tiene asegurada una pensión para la vejez, ó que por medio de una caja de socorros adyunta á la fábrica será auxiliado en caso de enfermedad.

En los Estados Unidos, sin embargo, donde este interés de las fábricas para retener sus obreros es tan grande ó mayor que en Europa, este medio no daría resultado, pues el americano, de carácter independiente, y seguro de su fuerza, consideraría depresivo todo lo que tendiese á facilitarle una pensión ó un socorro en caso de enfermedad, lo cual hace que el camino seguido por las empresas industriales americanas para retener sus operarios, tenga que ser completamente diferente del seguido en Europa y tener más bien á interesarse los obreros en la empresa.

Es muy interesante el sistema seguido por la «United States Steel Corporation», pues dada la importancia de esta Empresa, que tiene hoy día un capital de 1.700 millones de dólares en acciones, y 200.000 empleados, resultaba sumamente difícil encontrar un medio para interesar estos empleados en la empresa que fuese aplicable á todos ellos independientemente del sueldo y cargo que desempeñan.

Cuando se formó esta Corporación ó trust, pasaron todas las fábricas á ser propiedad de una sociedad por acciones, y uno de los primeros cuidados de los directores fue estudiar la manera de interesar todos sus operarios en el éxito de la empresa y al mismo tiempo lograr que estos empleados y operarios permaneciesen en la casa durante un cierto número de años por lo menos; y después de estudiado este problema se consideró que la mejor solución para este caso era poner á disposición de los operarios y empleados acciones de la sociedad en condiciones especialmente ventajosas; esto debía ser para todos, absolutamente todos los empleados y operarios de la sociedad, y además se establecieron gratificaciones especiales en metálico y en acciones para los empleados que desempeñaban los cargos más importantes, pues como es natural, á la sociedad le interesaba más el conservar por largo tiempo los empleados que desempeñaban cargos de responsabilidad que los operarios y empleados de cargos secundarios.

Para la combinación de la compra de acciones á bajo precio, se dividió á los empleados en seis clases, según su sueldo, autorizándoles para comprar acciones á bajo precio, según un tanto por ciento determinado para cada clase, de su sueldo anual, y á todos ellos se les ofrecieron acciones de la sociedad á 82,50 dólares cada una, ó sea algo más barato que la cotización. Los pagos los hacían los empleados en plazos mensuales que no podían exceder del 25 por 100 del sueldo, y las acciones, que tenían el carácter de acciones preferentes daban un interés de 7 por 100 desde el pago del primer plazo, y en cuanto el empleado había pagado completamente la acción quedaba ésta de su propiedad y podía venderla si quería. Sin embargo, para interesarse á que conservara su acción por lo menos durante cinco años y á que continuase al servicio de la Corporación también durante estos cinco años por lo menos, al principio de cada