La Energía eléctrica (1907-11-10 00:00:00), página 55

Nuestra prudencia va á tener un límite; incapaces de la delación, incapaces de deducir por hechos y hechos que se van acumulando, lo que la lógica de las suposiciones nos grita con palabra terminante y clara, vamos á tener que sucumbir cambiando, bien á pesar nuestro, la dignidad de la discusión por la delación colectiva, y decimos colectiva, porque la falta de pruebas (como en todo acto poco noble) tendrá que suplirse por la calidad de las personas que conocen el asunto por intervención directa.

Esta es la primera impresión que nos ha sugerido la lectura de la disposición que estudiaremos con detalle y sin esfuerzo alguno, porque no tendremos más que repetir lo dicho en la campaña sobre el mínimo de percepción que conocen nuestros lectores, y que es preciso que conozca el Sr. Besada.

No hay ministros ni Gobierno posible; no nos quejemos de nuestras clases directoras, quejémonos de la virtuosa clase media que pulula por los Ministerios y centros públicos oficiales; allí se estrellan las iniciativas que vienen de fuera y la nobleza de las intenciones de arriba; para el que entienda de electricidad podríamos decirle que la troupe de empleados, es un dielectrico.

Ministerio de Fomento.—Real decreto de 25 de Octubre (Gaceta del 26) modificando varios párrafos de los artículos 38, 43, 104 y 109 de las Instrucciones reglamentarias para el servicio de Verificación de los contadores eléctricos y gas.

Señor: El espíritu de equidad que informó la creación del servicio de Verificación de contadores eléctricos y de gas, en beneficio de los intereses del público en general, fué también causa, en obsequio de Empresas que habían invertido capitales dignos de respeto, para no adoptar disposiciones perjudiciales á las mismas, demostrando así la consideración que al Estado merecen los capitales dedicados á la implantación y desenvolvimiento de las industrias en España. De esperar era que las citadas Empresas correspondieran al favor del público, pero los informes oficiales y las quejas de los particulares han, no sólo defraudado aquella esperanza, sino evidenciado la necesidad de reformar las Instrucciones reglamentarias para el servicio de Verificación de los contadores de electricidad y gas.

A pesar de ser bien reciente la fecha de la última reforma aprobada, de conformidad con el Consejo de Estado, por Real decreto de 8 de Junio de 1906, nuevamente se hace sentir la necesidad de adicionar algunas de sus disposiciones para responder á la tenaz resistencia y repetidas infracciones de aquéllas por las Compañías.

Los contratos celebrados entre los abonados y las Sociedades que suministran fluido no tienen en absoluto y como únicos elementos los que integran el contrato civil, en el que las partes pueden estipular las condiciones que á su derecho convengan con las limitaciones establecidas en el art. 1.255 del Código civil, sino que, y á semejanza del servicio de pesas y medidas, por el aspecto industrial de dichas Sociedades y por el verdadero servicio público que explotan, envuelven un concepto de servicio general que justifica la intervención del Estado. Y existiendo un Cuerpo legal, formado por los Reales decretos de 28 de Marzo de 1860, 26 de Abril de 1901, creando, respectivamente, los servicios de Verificación de contadores de gas y de electricidad; de 7 de Octubre de 1904 y de 8 de Junio de 1906, aprobando las Instrucciones reglamentarias para el servicio de Verificación de contadores de electricidad y gas, todo lo que á este servicio se refiere ha de sujetarse á las prescripciones en aquéllas contenidas.

El contador es un aparato de medida que se emplea por la Compañía y el abonado como medio regulador para determinar el fluido suministrado por aquélla y consumido por éste, con arreglo al que ha de satisfacer el abonado la cantidad consumida, más el 10 por 100 del impuesto al Estado, confirmando así la regla general de que por un servicio susceptible de ser medido no puede exigirse mayor retribución que la que á su medida corresponda.

Los artículos 38 y 104 de las citadas Instrucciones previenen que las Compañías suministrantes de fluido reintegren á sus abonados las cantidades cobradas de más por adelanto de los contadores mayor de 6 por 100, preceptos demostrativos de que, verificándose el suministro de fluido por medio de contador, no pueden las Compañías exigir al consumidor un mínimo mensual sobre el importe de las unidades de fluido consumidas, según dicho aparato de medida, y con arreglo al precio de unidad fijado por las Compañías, pues en otro caso resultaría completamente ilusorio, aquel precepto, siempre que el contador adelantado no alcanzara el mínimo señalado por aquélla, resultando además dicho contador un aparato inútil y de molestia para el abonado, caso que la Administración no ha podido prever, por que al dictar el precepto reglamentario lo ha hecho sin excepción alguna, precisamente porque no ha podido admitir la existencia de tal mínimo mensual.

Si fuera dable sancionar la práctica abusiva seguida por algunas Sociedades de exigir el pago de un mínimo mensual de fluido y el 10 por 100 de su importe en concepto de impuesto al Estado, sin ser utilizado por el consumidor, sería ir en contra de las razones y fundamentos que se han tenido en cuenta para crear el servicio de Verificación de contadores, por cuanto el consumidor no se satisfaría el importe de la cantidad de fluido consumido según el contador, sino el mínimo mensual que las Compañías les señalan, y sería opuesto también á la ley y Reglamento de 18 y 22 de Marzo de 1900, que concretan el impuesto de 10 por 100 al Estado sobre el importe del fluido consumido.

Previenen los artículos 43, 68, 109 y 130 de las expresadas Instrucciones, que cuando las Compañías impongan á los consumidores contadores de propiedad de las mismas no pueden exigir de aquéllos cantidad alguna en concepto de alquiler ni por derechos de Verificación, y, no obstante estos preceptos, las