La Energía eléctrica (1907-11-25 00:00:00), página 21

¿Conviene la instalación de acumuladores en las Centrales eléctricas?

La diversidad de circunstancias que concurren en la explotación de las Centrales eléctricas hace muy difícil, por no decir imposible, la adopción de criterios cerrados; lo que en unas Centrales resulta conveniente, en otras no lo es; por eso distinguiremos varios casos, y en cada uno de ellos enumeraremos someramente las ventajas e inconvenientes que presenta la instalación de acumuladores.

Centrales que, emplazadas en el punto de consumo, emplean para accionar sus dinamos de corriente continua, máquinas de vapor ó motores de explosión.—Para estas Centrales resulta indicadísimo el empleo de una batería de acumuladores que constituye un regulador de la Central, permitiéndola el mejor aprovechamiento del combustible, puesto que las máquinas pueden trabajar siempre á plena carga; cuando pasadas las primeras horas de la noche comienza á disminuir el consumo de fluido, la corriente sobrante se destina á cargar la batería y sigue aprovechándose la capacidad máxima de los motores; esta energía, acumulada en la batería, se aprovecha para retardar la puesta en marcha de los motores el día siguiente y permite aumentar la capacidad de la instalación en un momento determinado ó suplir las faltas producidas por averías. Si su empleo no está tan generalizado cual corresponde á estas ventajas, débese á lo relativamente costoso de su instalación y amortización. Por estas razones, y sobre todo por el mejor aprovechamiento del combustible y la seguridad en el mantenimiento de un buen servicio, los acumuladores deben emplearse y se emplean en las Centrales que destinan el fluido á grandes poblaciones, y en las que por razones de competencia ó cualquiera otra índole se lucha por el céntimo y no se repara en los gastos de instalación con tal de conseguir una explotación lo más económica posible.

Centrales con motor ó máquina de vapor que accionan alternadores.—El empleo de corrientes alternativas no impide el uso de acumuladores; pero ya se emplee para su carga una máquina de corriente continua que á su vez en la descarga sirva de motor auxiliar, ya se emplee para la carga un convertidor rotativo, siempre resulta que los inconvenientes que de suyo presenta la instalación de la batería vienen en este caso agravados por el coste de instalación de la dinamo ó transformador rotatorio, y como la corriente de la batería no podrá en general ir directamente á línea y tendrá que ser transformada, la mejor utilización del combustible viene á quedar contrabalanceada por estas pérdidas de transformación en la carga y descarga.

Centrales con motor hidráulico, accionando dinamos de corriente continua.—Si la Central tiene motor hidráulico y el punto de consumo está tan inmediato á la misma que permite utilizar la corriente continua, el empleo de acumuladores está indicado cuando los estiajes son de tal entidad que impiden el regular funcionamiento de la Central; en este caso los acumuladores prestan un gran servicio, puesto que, cargándolos durante el día, en las primeras horas de la noche con su descarga auxilian y refuerzan la corriente producida por la dinamo, y como las horas de gran consumo en verano son las tres primeras de la noche, y el resto de ella y todo el día puede utilizarse en la carga de la batería, muy notable ha de ser la disminución del agua para que una instalación montada en esta forma no pueda prestar un regular servicio. Del mismo modo la batería puede suplir las momentáneas y rápidas variaciones de caudal del agua por accidentes fortuitos y aumentar la capacidad total de la instalación.

Centrales con motor hidráulico, accionando alternadores.—En nuestro país, desgraciadamente, las Centrales eléctricas con motor hidráulico, situadas tan cerca del punto de consumo que puedan emplear corriente continua, son las menos, y el problema de los estiajes se presenta á la mayoría de ellas con todo su pavor, sin que podamos aconsejar para resolverlo el empleo de los acumuladores.

El régimen torrencial de la mayoría de los cursos de agua de nuestra Península da singular importancia al problema que nos ocupa. Efectivamente, si al determinar la capacidad de la instalación se atiende al régimen invernal, al llegar los estiajes se encuentra la Central en la imposibilidad de cumplir los compromisos que tal vez contrajo con sus abonados, y si las turbinas están construidas para el caudal de agua normal en invierno, á la disminución de la potencia del salto en los estiajes hay que agregar el menor rendimiento de las turbinas cuando decrece la cantidad de agua para que fueron construidas. Si, por el contrario, se limita la explotación á lo que permitan los estiajes, se pierde casi todo el año gran parte de la potencia del salto.