La Energía eléctrica (1908-10-25 00:00:00), página 17

BOLETIN DE LA Unión Eléctrica Española.

Año V. Madrid 25 de Octubre de 1908. Núm. 20

La municipalización de servicios en el extranjero.

II

Indicamos en el anterior artículo, que aunque existiese en Europa gran número de poblaciones alcanzando beneficios metálicos no despreciables para la hacienda de sus Ayuntamientos por la práctica con inteligencia, discreción y honradez del industrialismo municipal, podían también presentarse numerosos ejemplos de tremendos fracasos, siendo de notar el mal éxito que dicho industrialismo ha tenido en América, principalmente por la falta de moralidad que reina en la administración de los negocios comunales, vamos hoy á patentizar que aun en las naciones donde tal industrialismo vive más próspero, como pasa en Inglaterra, su aplicación á ciertos servicios como el del alumbrado (que es el que á nuestro fin interesa), conduce á beneficios muy reducidos, á cambio de perjuicios muy señalados para el público, y de constituir un obstáculo serio para la implantación de nuevos y progresivos procedimientos. Dicho trabajo nos lo da poco menos que hecho, la interesante publicación l'éditie technique, órgano de la Union des services municipaux techniques et des travaux publics, que con el título «Les Villes et l'Etat contre l'industrie privée» viene publicando una serie de artículos repletos de datos oficiales y doctrina jurídica al particular que nos ocupa, aplicable.

«Hemos visto—dice el colega—las velas substituidas por el gas y el gas suplantado en parte por la luz eléctrica, pudiéndose razonablemente esperar que presenciaremos en esta materia nuevos descubrimientos y perfeccionamientos continuos. Si nuestras municipalidades—agrega—hubieran estado interesadas en la venta de las velas, habrían opuesto un obstáculo considerable á la introducción del gas, y en el mismo orden de ideas podemos asegurar que la existencia de empresas municipales de gas es un obstáculo serio para la introducción de la luz eléctrica.»

Comparando las tarifas de precios á que el gas se vende en poblaciones inglesas, en las que este servicio lo explota la industria privada, y en otras en que corre á cargo del Municipio, deduce el ingeniero gasista Robert Ellisén, la conclusión de que las cifras enseñan claramente, que en las localidades servidas por Compañías, el gas es notablemente más barato que allá donde está en manos de las municipalidades, y esto aun haciendo la comparación entre las grandes ciudades industriales, emplazadas en las ricas regiones hulleras como Manchester, Birmingham, Nottingham, Bristol, Batli, Liverpool, Newcastle, etc.

Nottingham y Sheffield ofrecen un excelente ejemplo de comparación; en Nottingham el servicio lo tiene la municipalidad, y en Sheffield lo explota una Compañía. Hace quince años el precio del gas, era el mismo en las dos ciudades, y hoy en la primera población ha aumentado y en la segunda ha disminuido, siendo el precio actual (1 chelín, 4 1/2 p. los 1.000 pies cúbicos); próximamente mitad del que rige en Nottingham (2 chelines, 6 peniques).

Según la relación de sir H. Pokler, las 172 municipalidades inglesas propietarias de fábricas de gas obtienen en total anualmente un beneficio de 307.000 francos, de modo que si se tiene en cuenta que doce grandes ciudades industriales alcanzan 200.000 (Manchester, 66.000; Nottingham, 24.000; Salford, 26.000; Leicester, 22.000; Boston, 21.000; Lancaster, 26.000; Birmingham, 23.000; Chester, 19.000; Wigan, 12.000; Burnley, 11.000, y Stockport, 10.000); se comprenderá por la pequeña de la cifra, que para las 160 restantes queda, que los beneficios son insignificantes para muchas y nulos para las más; y así vemos en la relación de las que obtienen ganancias, algunas ciudades como Carlisle, con la ridícula cantidad de 1.400 francos. Y tengáse en cuenta, según el articulista, que esos beneficios resultan únicamente de un mayor precio impuesto á los contribuyentes, pues si las municipalidades de Manchester, Nottingham y Boston, por ejemplo, pusieran el gas al mismo precio que las Compañías de Newcastle, Bristol ó Sheffield, (ciudades que por el valor del combustible y potencia industrial están en análogas condiciones que aquéllas), dichas municipalidades saldarian con déficit.

Pero la cuestión tiene aún otro aspecto más interesante del que no debe prescindirse. Es éste el de la manera de llevar á cabo la explotación del servicio. Cuando esta explotación la realizan Compañías privadas, los Municipios tienen buen cuidado de imponer en las concesiones, cláusulas con tendencia á