La Energía eléctrica (1908-07-10 00:00:00), página 5

Consideraciones sobre el estado actual de los motores térmicos.

(Continuación)

La turbina Armengaud-Lemale es un tipo mixto de gas y de vapor. La forma una cámara de combustión bajo presión constante, guarnecida refractariamente; el volumen se calcula de manera que la presión de los gases formados sea igual á la que tenían antes de la combustión; es decir, que la última sólo debe ocasionar aumento de volumen, pero no de presión.

Desde la cámara pasan á las paletas de una rueda, mezclándose la impulsión, con la que comunica un chorro de vapor lanzado al mismo tiempo. Es de señalar la manera de obtenerse este vapor. La citada cámara de combustión se encuentra refrigerada por una corriente de agua, en donde ésta sufre el primer aumento de temperatura; desde aquí pasa á una serie de tubos, por donde circulan los gases del escape, vaporizándose aquélla, y después, previo el paso por un receptáculo donde se expandiona el vapor y adquiere velocidad (tipo Laval), se une al aire caliente, utilizándose como agente motor.

El aparato se completa con otra turbina, que funciona con los gases del escape de la primera (baja presión) y además con un ventilador que, en realidad, es al que se encomienda el primer período del ciclo, por lanzar aire comprimido á la cámara de combustión. En una variante del sistema, el vapor y la mezcla gaseosa actúan por separado. El vapor se produce en una caldera tubular calentada por los gases del escape. El aparato comprende tres turbinas acopladas sobre un mismo eje. La primera es un compresor de aire rotativo destinado á sostener la cantidad necesaria de aire comprimido; las otras forman un sistema de turbinas de doble expansión.

Es curioso el proceso que ha seguido esta turbina: primero se la hizo funcionar con aire comprimido, y asegurados de la buena marcha, se la puso en comunicación con la citada cámara de combustión. Sólo es preciso en ella la primera ignición, pues las siguientes se verifican sin necesidad de la chispa eléctrica, bastando la alta temperatura de la cámara; tal ventaja pareció inapreciable, pero se vino á caer en el grave inconveniente de la temperatura de 1.800 grados centígrados alcanzados por los gases; Mr. Armengaud empleó como material refractario preciso el carburodino. Resulto este punto, se vió la necesidad de refrigerar la cámara de combustión; adoptado el sistema de un serpentín que la rodeara; al encontrarse el agua vaporizada, se pensó que podría ser útil dentro del motor, como fuente de energía; de aquí nació el mixtilificar el tipo, y más adelante, á crearse el segundo, en que actúan separadamente vapor y gases en distintos receptores.

La mayor dificultad estriba en el compresor, uno de los motores Armengaud, de 300 caballos, absorbía el 50 por 100 del trabajo desarrollado por la turbina.

Se encuentra aplicación para las turbinas de gas en los torpedos automóviles, para los cuales se construyen tipos hasta de 120 caballos.

Mr. Sékutowicz emite las siguientes opiniones acerca de las turbinas de gas: «Su interés teórico estriba en generalizar las turbinas de acción; Mr. Laval, aceptando las ideas de Mr. Burdin y Tournaire, propuso aplicar á su máquina la corriente de un gas, transcurriendo trece años, sin embargo, entre la idea y su desarrollo.

«No puede negarse el simnúmero de dificultades de orden técnico que hay que resolver al tratar de construir una turbina de gas. Las mayores dificultades estriban en fijar las condiciones de la combustión y la ley exacta de la expansión, si éstas se resuelven, podrá construirse sin tantecos la turbina propiamente dicha. Las turbinas compresoras Parsons, Curtis, etc., son más difíciles de realización práctica mediante los gases como agentes motores.

«Es un defecto grave la presencia de un órgano especial de compresión distinto del motor (en el motor ordinario están unidos; es el mismo cilindro); para obviarlo debe encaminarse la experimentación del motor con compresores cilíndricos de émbolos (1), y entonces la turbina de gas presentará poco peso, poco espacio, que son las características de la de vapor.

«Aunque el rendimiento térmico ó teórico sea grande, el efecto útil no debe esperarse sea mayor que el de los motores Diesel, que dan el caballo efectivo con un gasto de 2.000 calorías, debido al pequeño rendimiento mecánico de las turbinas.

«La tendencia no debe llevarse á querer destronar la turbina de vapor ni considerar á la de gas como

(1) Añade Mr. Sékutowicz: «La solución correspondió al empleo de presiones de escape reducidas y por debajo de la de la atmósfera. La idea no puede ser más clara; tratar de aplicar ó generalizar la teoría de condensador dentro de lo que cabe evita contrapresiones.»