La Energía eléctrica (1908-01-10 00:00:00), página 9

Como la corriente en la línea es constante, la pérdida ohmica es la misma cualquiera que sea la potencia utilizada, y el rendimiento medio de la instalación, muy malo si el gasto varía entre límites muy extensos, lo cual es muy frecuente. Resulta que el sistema de distribución a intensidad constante, que ha recibido algunas aplicaciones importantes (1), no puede ser adoptado con ventaja, salvo en casos muy especiales, haciendo uso generalmente de corrientes alternativas que resuelven fácilmente el problema de la transmisión de energía eléctrica á grandes distancias.

A causa de la ausencia del colector, la tensión de un alternador no está limitada más que por la condición de aislamiento, cosa fácil de conseguir cuando el inducido es fijo; esta tensión puede sin dificultad aumentarse hasta el valor necesario, por medio de un transformador estático cuyo rendimiento es muy elevado y no exige vigilancia especial.

De esta manera, cada grupo electrogeno producirá la corriente necesaria á la tensión de emisión; la transmisión se hace á potencial constante, y si la estación productora consta de varias generatrices, se agruparán estas en paralelo.

Los transformadores establecidos en los puntos de consumo y montados en derivación sobre la línea, permiten alimentar los diversos receptores, independientemente unos de otros, bajo la tensión conveniente en cada caso.

En razón á todas estas ventajas, se emplea casi exclusivamente la corriente alternativa en las transmisiones eléctricas á gran distancia, dando la preferencia á las corrientes trifásicas, á causa de la mayor economía que supone su empleo.

En muchos casos, por ejemplo, para el alumbrado y distribución de fuerza mojriz en fábricas y talleres, la energía podrá ser usada bajo la forma alternativa, pero existen varias importantes aplicaciones que imponen la corriente continua; tales son: las operaciones electrolíticas y la carga de acumuladores.

Lo mismo ocurriría cuando á causa de condiciones especiales, la energía transmitida debase utilizar para alimentar una red de corriente continua; en fin, para la tracción eléctrica en el interior de las ciudades, los motores de corriente continua presentan tales ventajas desde el punto de vista del arranque, regulación y rendimiento, que la transformación de corriente se impone.

De los aparatos destinados á la conversión de las corrientes alternativas en continuas, formaremos dos grupos:

Convertidores industriales: Motores generadores.
Conmutatrices: Artificios de conmutación.
Y además convertidores de laboratorio: Válvulas electrolíticas (Nodon, Faria), convertidor á vibrador, convertidor á vapor de mercurio de Cooper Hewitt.

Motores generadores.—Este método consiste en emplear un alterno motor sincrónico ó asincrónico accionando una dinamo de corriente continua. Los motores y generadores empleados en estos transformadores rotativos, no dan lugar, desde el punto de vista de su construcción, á ninguna observación especial.

La velocidad de los motores sincronos, siendo independiente de la carga, la f. e. m. de la corriente continua es más fácil de regular; pero la principal ventaja del motor sincrónico resulta de la posibilidad de modificar la fase de la corriente actuando sobre la excitación de manera que la línea trabaje con un factor de potencia muy próximo á la unidad; en cambio estos motores arrancan con más dificultad. Se da preferencia á los motores asincronos que son más baratos y de un rendimiento más elevado.

La transformación por motor generador exige dos máquinas, teniendo cada una igual potencia que aquella que debe ser transformada, lo que aumenta los gastos de primer establecimiento, á más de tener siempre un rendimiento inferior al de las conmutatrices.

Pero como el motor generador permite transformar corrientes de cualquier tensión y frecuencia en corrientes continuas de voltaje determinado, se presentan casos en que esta solución es más ventajosa ó la única posible; en particular, es el procedimiento generalmente empleado para convertir en continuas las alternativas simples.

Conmutatrices.—Una dinamo de corriente continua puede ser utilizada como generador de corrientes

(1) Compañía de la Industria eléctrica de Génova, entre San Mauricio y Lausanne, en una longitud de 56 kilómetros. La estación dispuesta para utilizar una potencia de 14.000 caballos, comprende 5 grupos generadores de 2.800 caballos, accionando cada uno dos dinamos de corriente continua de 155 amperios á 2.350 voltios, lo que da una tensión total de 22.500 voltios para las 10 dinamos acopladas en serie.
Y los tranvías eléctricos de Linares, instalación modelo hecha por la Industria eléctrica de Barcelona. (N. de la R.)