La Energía eléctrica (1908-01-10 00:00:00), página 4

más, pero, afortunadamente, se siente por todos, y cuando la multitud siente algo grande, hermoso, y para ella incomprensible, lo objetiva en aquello que está á su alcance, y lo que os debe satisfacer en este caso, no es que vuestro pueblo compare bien, sino que sepa sentir lo que de más grande tienen las sociedades modernas, la Ciencia.

También la prensa española, la técnica especialmente, y algún periódico diario, han sentido los últimos ecos lejanos de aquel noble sentimiento del pueblo inglés.

La ENERGIA rinde hoy su humilde tributo de admiración y respeto al sabio S. W. Thomson, cuya vida científica va íntimamente ligada al asombroso progreso de la ciencia eléctrica en los últimos treinta años.

Al reflexionar sobre los rasgos que caracterizan la vida del hijo de James Thomson, del hijo del sabio profesor de Matemáticas de Glasgow, no sabemos si admirar más las condiciones intrínsecas del sabio ó el medio ambiente en que aquéllas encuentran campo apropiado para su desarrollo.

Es cierto que á los once años mostraba ya, en Glasgow, los primeros destellos de su poderosa imaginación, no con la precocidad del desequilibrado, sino con la inventiva del genio.

Es verdad que en su mayor edad, hechos sus estudios en Peterhouse Cambridge, obtuvo el número 2 en las oposiciones al premio Smith, donde demostró, como dice Parkinson, su contrincante y vencedor, que: «El sabía y yo sabía, y él sabía que yo sabía, y los examinadores sabían, y todo el mundo entendido sabía que él era mucho mejor matemático.»

Pero no es menos cierto que la nación inglesa, realizando el cometido más hermoso de la Sociedad, que es fomentar el desarrollo de las aptitudes individuales de sus hijos, hacia en 1851, á los veinti siete años de edad, á J. William Thomson, miembro de Royal Society, y poco después utilizaba las energías físicas y morales del hombre de ciencia en un trabajo práctico de realización difícil que fué donde indudablemente se dió el temple del acero á los conocimientos adquiridos por el insigne matemático.

En la madurez de su existencia, en 1864, se destacó su figura científica en los trabajos prácticos del funcionamiento de los primitivos cables submarinos. De la unión que la nación supo hacer entre una inteligencia privilegiada y un problema difícilísimo de telegrafía submarina, salió el problema prácticamente resuelto y el hombre de ciencia convertido en un sabio.

Pero un sabio como tenía que resultar de tan feliz amalgama, dominando el campo difícilísimo de la experimentación exacta y sutil del laboratorio, y profundizando con sus ideas en los campos más abstractos y obscuros de la teoría.

¿Fué «la casualidad» diosa genuinamente española la que hizo unión tan feliz, ó fué el espíritu práctico de un pueblo el que realizó el sencillísimo axioma de buscar un hombre útil para un trabajo y un trabajo útil para un hombre?

Porque hay que confesar ingenuamente, que si se examinan con detalle las dificultades que el problema de la comunicación submarina á través del Atlántico presenta, y los trabajos, aparatos y conocimientos de Lord Kelvin, no se sabe si ha sido mayor la influencia de Lord Kelvin sobre el cable del Atlántico, ó la influencia de tal problema sobre la labor científica de William Thomson.

Dediquemos un recuerdo á Varley, Jenkin, Smith y Bright, campeones también de la gran obra de enlazar eléctricamente los opuestos continentes.

Para formarse idea de la personalidad de Lord Kelvin dentro del frondosísimo campo de la electro-tecnia, baste decir, que en 1881 el Congreso de electricidad reunido en París, adopta el sistema por el propuesto de unidades fundamentales centímetro-gramo-segundo, y no el primitivo de unidades magnéticas de Weber milímetro-miligramo-segundo, ni tampoco el de la Asociación Británica metro-gramo-segundo.

Su profundo conocimiento de las medidas eléctricas, nació de la necesidad absoluta de inventar el material necesario para las mediciones eléctricas en los comienzos de la telegrafía submarina; el galvanómetro Nobili, que era el sólo aparato sensible entonces existente, no bastaba; la lentitud de sus indicaciones, hacía imposible su empleo, y entonces W. Thomson, cuyo nombre, según dicen los autores de todos los países con unanimidad, va incuestionablemente unido al desenvolvimiento de la industria eléctrica en todo el orbe, imaginó el galvanómetro que lleva su nombre, de empleo casi exclusivo durante los últimos cuarenta años.

La medición de pequeñas corrientes con pasmosa exactitud, y la resolución de problemas delicadísimos de mecánica y física, como son, el estudio matemático de los sistemas oscilantes, de las suspensio-