La Energía eléctrica (1906-01-25 00:00:00), página 5

les, es un cuerpo dimorfo, que algunas veces se presenta cristalizado en cubos, octaedros ó dodecaedros, amarillentos, brillantes, duros y compactos ó hojosos, ó bien en prismas romboidales muy oblicuos, de color amarillento casi blanco (pirita blanca).

En la primera forma los cristales de bisulfuro de hierro están cubiertos de una capa gris, brillante, y su densidad es de 5,9, mientras que la densidad de la pirita blanca no es más que 4,74.

La acción del calor, fuera del contacto del aire, descompone la pirita marcial en pirita magnética (S^4Fe^8 ó S^8Fe^7) y azufre; pero si la acción del calor se manifiesta en presencia del oxígeno, arde la pirita de hierro y se origina gas sulfuroso ó anhidrido sulfuroso (SO^2), irrespirable, con olor sofocante de tufo de pajuelas y de sabor ácido. No arde y apaga los cuerpos que están en combustión. Decolora los cuerpos orgánicos.

El azufre tiene afinidad grande para combinarse con los demás cuerpos simples. Con el hidrógeno se combina directamente á una temperatura elevada, y también á la temperatura ordinaria cuando los dos elementos se hallan en estado naciente. Las combinaciones que forma el azufre con el hidrógeno, son dos: el ácido sulfídrico ó hidrógeno sulfurado (SH^2) y el disulfuro, bisulfuro ó persulfuro de hidrógeno (S^2H^2). Este último es un líquido poco estable, que fácilmente se convierte en ácido sulfídrico.

Esta combinación es un gas transparente, que se inflama y arde en el oxígeno puro y en el del aire, con llama pálida, algo azulada. A pesar de esto, este gas no sirve para la combustión.

El hidrógeno sulfurado huele á huevos podridos, y es deletéreo y mortífero, aunque se respira mezclado con el aire. Su acción se manifiesta hasta en la absorción por la piel, aunque la respiración pulmonar se haga con aire puro. Sus efectos se neutralizan tomando agua amoniacal, y los locales en que existe se sanean por medio de aspiraciones de agua clorurada ó de amoníaco libre.

Se reconoce la existencia del ácido sulfídrico por medio de un papel mojado con acetato plúmico, que, al recibir las emanaciones del gas, se vuelve negro. También se ennegrece una moneda de plata expuesta á las emanaciones del gas.

El azufre tiene una acción perniciosa sobre los metales, é igualmente la poseen los gases de que acabamos de tratar, pues el ácido sulfídrico por sí, y el gas sulfuroso por la facilidad con que, en presencia de la humedad, se convierte en ácido sulfúrico ó ácido sulfuroso, no dejan de atacarles, lo cual es inconveniente grave cuando hay que emplear en las máquinas los gases que se derivan de los carbones. Es tan enérgica la acción del azufre, que si se deposita en pequeñas porciones en un tubo de hierro, y éste se enrojece por medio de un poco de calor exterior, el chorro de vapor de azufre que se deja salir por un agujero dejado al efecto en el tubo, dicho vapor de azufre quema á los finos alambres de hierro, cobre, etc., que se pongan en contacto con él.

Cenizas.—Residuo sólido de la combustión completa de una sustancia. La combustión completa exige cantidad suficiente de oxígeno. Si el oxígeno falta, no se verifica la incineración completa; y en este caso, tratándose de materias orgánicas, lo que resulta es una carbonización total ó parcial.

La proporción y composición de las cenizas en los casos de combustión completa, varía mucho con la clase de combustible; por ejemplo, desde 1 á 25 por 100.

Existe en ella el oxígeno férrico (Fe^2O^3), que procede de la oxidación de las piritas de hierro (S^2Fe ), que, en hojas ó cristales, hay diseminada en el seno del carbón mineral, ó del carbonato ferroso (CO^3Fe ), que á veces se encuentra también en el combustible, el cual, por la exposición al aire, se convierte en hidrato férrico (HO)^6Fe , y éste, por la acción del calor, en óxido férrico.