La Energía eléctrica (1906-12-25 00:00:00), página 3

Recuerda á este propósito el Sr. Maristany, dos afirmaciones que ya hizo en el tomo I de su obra, á saber: que, «en muchos casos, los carbones nacionales cuestan ya, por caloría, en la boca de la mina, más que los extranjeros en los centros fabriles, y que, por consiguiente, aun haciendo de balde el transporte de carbones por ferrocarril, no habrá de evitarse la enorme importación de combustible extranjero», y que, «mientras la mayoría de las sociedades carboníferas españolas, han podido repartir á sus accionistas, en los últimos años, buenos beneficios, las Compañías de ferrocarriles, de las que se pretenden más y más sacrificios, no han repartido beneficio alguno, por lo general, pues, si alguna ha podido repartir algo, ha sido, ciertamente, bien poca cosa».

Acerca del precio en bocamina, no sé atrevo el Sr. Maristany á poner una afirmación rotunda, amparándose en un mientras la mayoría, y aun para poder hacerlo, recurre al precio por caloría; ¡que más quisieramos los industriales que comprar de ese modo! Claro está que las calorías, las cenizas, la pureza y lavado, etc., influyen en el precio por tonelada, pero ¡habría tanto que explicar respecto á esto!... En suma, parece desprenderse de este argumento, y del que en otro pasaje de su libro emplea el Sr. Maristany, cuando, al final de su crítica, dice: «¿Quiéren acaso los productores mineros vender el carbón á la española y comprar los transportes á la americana?», parece desprenderse de todo esto, repetimos, que los industriales esgrimimos toda nuestra actividad contra los precios de transporte, sin preocuparnos del precio en bocamina, esto es, que vamos contra las Compañías ferroviarias y no contra los productores de carbón. Nada más incierto. Los consumidores de carbón procuramos que los precios en bocamina se reduzcan; pero en este terreno tenemos alguna defensa: estriba ésta, en la competencia, que nos ofrece constantes reducciones, principalmente cuando se trata de grandes consumos, normalizados, y que nos permite cambiar de proveedor de carbón si no nos satisfacen los precios del que nos sirve el combustible: en los transportes no contamos con semejante recurso, y tenemos que sucumbir á una Compañía determinada, y pasar por las horcas caudinas de sus tarifas. No es, pues, semejante el caso, y si nada de él dijimos, atribuýalo el Sr. Maristany á que la Conferencia ferroviaria se dedicaba, por lo que á nosotros concierne, á las cuestiones ferroviarias, y no á los problemas de explotación carbonífera.

¡Qué las Compañías de ferrocarriles han perdido y las minas de carbón han ganado! Bien hace el Sr. Maristany en poner á esa afirmación un veto, el de la mayoría de los casos. No, no es tan prospera la situación de las explotaciones carboníferas. A esa forma de argumentar podríamos oponer, que mientras muchos mineros de carbón se arruinaron: la mayor parte de las Compañías de ferrocarriles viven con esplendidez, y podríamos agregar, lo que está en la conciencia de todos, que las grandes Compañías de ferrocarriles no ganan más porque administran medianamente, gastando mucho en cosas independientes de la explotación, por causa de una organización poco adecuada.

Fijémonos, además, en que por culpa de esos y otros motivos, los beneficios se los llevan, en su mayor parte, los prestamistas (obligacionistas), y no continuamos en este terreno, porque lo consideramos ajeno á la cuestión que nos ocupa, y sólo por el llamamiento á él, á que nos obliga el cargo que nos hace el Sr. Maristany, hemos señalado alguno de los orígenes del mal de que se lamenta. Sin eso, las tarifas actuales, es posible que pudieran reducirse, y las Compañías ferroviarias es posible que pudieran cerrar sus balances con mayores utilidades.

Vengamos ahora á otro punto de la crítica del Sr. Maristany, el de que «el precio del transporte ha de depender forzosamente en buena parte de la distancia que recorra la mercancía transportada; y esta distancia y su precio correlativo tienen un límite, mas allá del cual se hacen imposibles las transacciones, por encarecer extraordinariamente el transporte la mercancía. Además de que los precios de los carbones son variables, el menudo sin lavar, por ejemplo, no valdrá más allá de 10 pesetas la tonelada en la mina, y el cribado vale 20, á pesar de lo cual nadie que tenga dos dedos de sentido común, habrá de suponer que el transporte de aquel á una misma distancia deba costar la mitad del de este».

Prescindiremos de imitar al Sr. Maristany en la tesitura que adoptó al redactar ese párrafo, revelador de un momento de mal humor contrario á la reposada discusión. Tranquilamente pensando, le diremos, que del mismo modo que se regocija con la cita de que «la Compañía del Norte de España tiene la tarifa 9 (Giol, pag. 878) para el transporte de los carbones de varios puntos de la provincia de León hasta Sabadell, con precios que llegan á responder á la mínima base de 0,0282 pesetas por tonelada y kilómetro», podrá resolverse la anomalía que encuentra, adoptando una tarifa íntima para ese carbón menudo sin lavar. Precisamente es un producto de difícil salida, porque no todas las industrias pueden aplicar tal clase de combustible. La mayor parte de las fábricas, bien sabe el Sr. Maristany que se ven obligadas á quemar carbón cribado, galleta y grana lavada, porque necesitan sostener presiones altas y regularizarlas durante muchas horas; por manera que esa tarifa íntima para los carbones de precio íntimo, no traería sobre las Compañías grave daño; además de que suponemos que no estará calculada para perder con ella en los transportes desde León á Sabadell, porque entonces resultaría probable, que lo que allí perdería la Compañía, procurase resarcirse en otros transportes á menor distancia, y esto no lo consideramos justo.

Siguiendo al Sr. Maristany en su refutación, nos encontramos con que nos echa en cara que no arremetamos contra los carreteros de Madrid, porque declaramos en nuestro informe, que nos cuesta de tres á cuatro pesetas el conducir el carbón los 4 ó 5 kilómetros que hay de las estaciones á las fábricas, preguntándonos por qué no encontramos eso bochornoso? Verá usted, Sr. Maristany, no señor, no lo en-