La Energía eléctrica (1905-10-25 00:00:00), página 2

Pero estas complicaciones, que son grandes, creo yo que arrancan de deficiencias del cálculo matemático, como ya indiqué anteriormente.

En rigor, la Crítica no puede ser en esta región de la Física-Matemática más que fragmentaria; quiero decir, que no puede ser una Crítica general, porque la solución general de estos problemas no se ha encontrado todavía.

Podrá hacer notar, que en tal hipótesis no se respeta el principio de la conservación de la energía, ó que en tal otro se falta al principio de Newton, de la reacción igual y contraria á la acción, como se ha dicho de la teoría de Lorentz; pero todo esto es provisional, como provisionales son las teorías indicadas.

Lo dijimos al empezar esta parte de nuestro discurso: en la luz, en la electricidad y en el magnetismo, las grandes dificultades con que se tropieza, nacen de los nuevos fenómenos que la experiencia descubre al combatir los fenómenos luminosos con los eléctricos y magnéticos; y ahora agregamos que todavía nuevas dificultades aparecen siempre que los fenómenos cuyo fondo hipotético es el éter, se ponen en relación con la materia ponderable, como ya hemos visto en la polarización rotatoria magnética á través de un dieléctrico, como se ha visto en la aberración de la luz y al combinar los fenómenos eléctricos y magnéticos con el movimiento de los sistemas.

¿Es que la atmósfera se lleva consigo la onda luminosa que por ella circula?
¿Es que un dieléctrico al moverse se lleva también consigo la onda eléctrica ó magnética?

Y formulo estos dos problemas en términos vulgares, no pudiendo en este discurso entrar en pormenores técnicos.

Mas estas mismas dificultades, estos mismos fenómenos complejos en que entran la luz, la electricidad, el magnetismo y la materia ponderable, prueban dos cosas.
Primera: Que la Física-Matemática, en unión con la Física experimental, están haciendo esfuerzos supremos para llegar á la gran unidad de la Ciencia.
La luz tiene su esfera de acción, sus leyes, sus hipótesis, y dentro de sí misma ha llegado á cierto grado de perfección.
Y á cierto grado de perfección han llegado, aunque no tan alto como la Óptica mecánica, la electricidad y el magnetismo, y también tiene sus hipótesis y sus leyes. Así forman hoy la luz y los fenómenos electro-magnéticos, dos especies de estados distintos, con cierta independencia.
Y otro tanto podemos repetir de la materia ponderable con sus vibraciones calóficas.
Pues bien; estos tres estados ahora entran en conflicto, se penetran y arrojan, en los laboratorios y en los gabinetes del físico, fenómenos complejos, que resultan en cierto modo del choque de tres órdenes distintos de fenómenos, de tres órdenes de hipótesis y de tres teorías, más ó menos análogas, pero no idénticas.
Y yo creo que sólo puede dar unidad á esta masa inmensa de fenómenos la teoría mecánica, unificando dentro de sí todas las hipótesis. De otro modo la unidad me parece imposible.
El choque de una teoría mecánica y matemática con otra teoría puramente empírica, por importante que sea esta última, no sólo se me antoja estéril, sino absurda; que sólo brota la unidad en varias cosas cuando hay en ellas un fondo común.

Hemos hablado en general de la teoría matemática de la luz, de sus grandezas, de sus triunfos y de sus deficiencias parciales; algo dijimos antes de la teoría mecánica del calor, de su periodo de prosperidad, si la palabra vale, y de su injustificado abandono.