La Energía eléctrica (1906-10-10 00:00:00), página 5

después, Bernardino Saint Pierre y J. Rousseau, dedicaban su actividad y su talento á cantar la poesía y encantos de la naturaleza alpestre.

La cumbre del Mont-Blanc, perpetuamente cubierta de nieve, está tallada á pico por el lado SO, presentando la forma de pirámide triangular, una de cuyas caras da frente al valle del Arve, sobre el que está situado á 1.050 metros de altitud, la villa de Chamonix, cuya población no llega á 1.000 habitantes.

Desde Chamonix se aborda de frente el Mont-Blanc, y arranca el camino por el que resulta más fácil la ascensión á su cumbre, á la que después de gran número de intentos, llega por primera vez el 8 de Agosto de 1786, el guía Jacques Balmat, acompañado del doctor Paceard, naturalista famoso y admirador de las montañas.

Un hombre ilustre, Mr. H. Saussure, miembro de innumerables sociedades científicas de todos los países del mundo, que llevaba veinte años haciendo ascensiones al Mont-Blanc, y había prometido una recompensa espléndida al que acertase á encontrar un camino accesible para la subida á la cumbre del gigante alpino, verificó en Julio del siguiente año 1787, partiendo de Chamonix, la segunda ascensión, dirigido por Balmat y seguido de 18 guías, siendo este viaje, erizado de riesgos y abundante en penalidades, de utilidad grandísima para la ciencia, que ha seguido después recogiendo valiosos datos, especialmente desde el establecimiento en la cota 4.362 metros del Observatorio Vallot el 1890.

En 1809 llega á la cumbre del Mont-Blanc, una expedición de la que forma parte la intrépida María Paradis, primera mujer que realiza con éxito empresa tan magna, y en 1840, á los cincuenta y tres años de realizada la primera ascensión, no habían tenido lugar más que 26, compuestas en total de 34 viajeros. Hasta el 1890 se apreciaba en 1.500 el número de excursionistas que habían ascendido á las cumbres del monte citado, figurando entre ellos 71 mujeres, y en la actualidad, atendiendo las facilidades crecientes, aunque siempre escasas, para realizar la ascensión, se eleva el número de los que afrontan prueba tan dura á una media de 90 por año, arrojando la estadística de las catástrofes ocurridas, un total de más de 70 víctimas, de las cuales 40 eran guías y portadores y las restantes turistas.

Pero si tan corto es, en realidad, el número de los que no se contentan con menos de llegar á los 4.810 metros de altitud, en cambio, es crecidísimo el de los viajeros que se sienten orgullosos y satisfechos con trasladarse cómodamente á Chamonix, vestir allí desde que se levantan hasta que se acuestan el traje de alpinista, atravesar el pueblo en mulo del país, de los utilizados para las excursiones por la montaña, realizar alguna de éstas modestísimas y regresar á su hogar, con los trofeos de la victoria (consistentes en el pico de pavonada punta del largo bastón), llamados á dar más relieve á las narraciones del verano glorioso.

Esta debilidad humana es bien explotada en Chamonix, pueblo antes de escasísima ó nula importancia, convertido hoy, durante los meses de verano, en villa de animación extraordinaria, donde corre el dinero en abundancia, gracias á la obra perseverante de Mr. Saussure y de su guía Balmat, á los que, en prueba de gratitud, ha levantado el pueblo de Chamonix en su plaza principal, apropiado monumento, que simboliza su historia, con el auxilio de los clubs alpinos de Francia, Italia y Suiza y otras sociedades científicas y deportivas.

El viaje hasta Chamonix ó hasta Saint-Gervais, centros de excursiones al Mont-Blanc, se ha facilitado notablemente desde el momento en que la fama de la montaña ha cundido y los ávidos de contemplarla de cerca se cuentan por millones, asegurando el éxito industrial de las empresas que se dediquen á simplificar las comunicaciones en tan afortunada