La Energía eléctrica (1907-06-10 00:00:00), página 2

el arco de mercurio, las modernas lámparas de Cooper-Hewitt exceden de 0,3, y la luciola cubana, concentrando todas sus radiaciones en los estrechos límites del espectro visible, llega con su luz blanca y fría á un rendimiento cercano á la unidad. Por otra parte, considerando que la naturaleza de la superficie del cuerpo incandescente desempeña un papel muy importante y que especialmente un filamento de superficie lisa, pulimentada, tiene la propiedad de emitir á una temperatura dada mayor número de radiaciones de onda corta, que cuando la superficie es mate y granulosa, seleccionando las ondas visibles, se volvió á los metales y el platino que había sido abandonado en sus principios y que fué el metal que primero se enrojeció al paso de la corriente eléctrica, por no resistir las altas temperaturas que el mayor rendimiento luminoso exige, ha cedido el puesto á sus parientes, y permitirse la frase, el osmio y el tántalo y otros metales extremadamente refractarios, que pudiendo soportar considerables temperaturas y siendo susceptibles de pulimentarse proporcionan las ventajas de una luz blanca, de un rendimiento luminoso mayor.

A la luz fría y blanca se dirigen los trabajos y un campo extenso y fecundo se presenta á los inventores; ahora puede decirse que estamos principiando, porque surgen las lámparas de osmio, de tungsteno, de tántalo, la lámpara de Nernst, la luz de vapor de mercurio y las radiaciones eléctricas determinadas por oscilaciones de propiedades análogas á las de los rayos luminosos, hasta el punto que algún día será posible producir ondas eléctricas que activen sobre la retina y engendren por consiguiente directamente ondas luminosas, ya que la electricidad y la luz son idénticas, y entonces habremos llegado á la luz blanca y fría de la bellísima luciérnaga cubana que tantas veces hemos visto volar rápida como móvil lámpara nocturna, en los hermosos campos de la grande Antilla.

Fig. 1.—Laboratorio de Edison, Menlo Park núm. 3, en Diciembre de 1879.

II.—Lámparas de osmio.

El químico Fennant en 1803, aislad los dos metales osmio é iridio contenidos en la mena del platino á que D. Antonio de Ulloa llamó platina y en esta familia que entran los metales paladio, platino, rodio, iridio, ruténio y osmio, el osmio, cuyo símbolo es Os resulta el más duro, hasta el punto que cuando está compacto raya el vidrio. Se presenta pulverulento unas veces, otras cristalizado y á veces amorfo y compacto. De coloración azul claro, casi gris, puede afectar la forma de dodecaedros rombojdales que tienen las caras del cubo, siendo su peso atómico 199, el equivalente 99,5 y el calor específico, según Regnault, 0,03113. Cuando está cristalizado tiene un peso específico de 42,477 tomando el agua como unidad, y respecto á su volatilización, la alcanza á la elevadísima temperatura que el ruténio se liquida, siendo el metal más infusible (2500° centígrados) de la plata; y por consiguiente, al soportar una temperatura superior á 1800° centígrados á que normalmente funcionan las lámparas el filamento de carbón y pudiéndose pulimentar, era lógico pensar que si se conseguía obtener el osmio en forma de hilo, el rendimiento luminoso y las propiedades selectivas de longitud de onda visible, serían mayores en una lámpara de incandescencia con este filamento, que con el de carbón.

M. Auer von Welsbach en 1900, ha sido el primero que ha fabricado una lámpara de incandescencia de filamento de osmio.

Los primeros trabajos de M. Auer para obtener un hilo de osmio, que como hemos dicho es uno de los metales más densos y más refractarios de los conocidos, y teniendo en cuenta que el metal que trataba de estirar en hilos es demasiado quebradizo en estado compacto y puro, consistieron en recubrir de osmio un hilo de platino; pero dificultades de fabricación, y el obtener hilos demasiado gruesos que no convenían más que para lámparas de un amperio, obligaron al inventor alemán á buscar otro método que le permitiera obtener filamento para lámparas de menor intensidad de corriente.