La Energía eléctrica (1906-03-10 00:00:00), página 11

completó, y el oficio que mecánicamente aprendiera cuando niño, lo perfeccionó el estudio; pero la industriosa capital belga era poco para las aspiraciones del joven Gramme, y en 1856 se encontraba en París, ávido de estudiar, bullendo en su privilegiado cerebro el inquebrantable deseo de inventar, adivinando, sólo por la observación, el principio de los aparatos de fuerza centrifuga, y concibiendo una máquina para calentar el agua por medio del frotamiento.

Es fácil que hubiera seguido el modesto obrero luchando sin fruto y agitándose en la gran ciudad solo y sin encontrar el principio del camino de sus aptitudes, sin la intervención de su compatriota José Van Malderen, contramaestre de la Sociedad «La Alianza» que le conoció en Bruselas y le colocó como modelador en los talleres de la Sociedad el 20 de Enero de 1860, fecha que debe recordarse en los anales de la historia de la ciencia eléctrica, porque determinó el principio de las observaciones y estudio del obrero belga, que más tarde había de ser el creador de la electricidad industrial.

Sin más armas que su inquebrantable voluntad, una atención profunda y una continua reflexión; sin maestro; constituyendo toda su biblioteca un Tratado elemental de Física y un Diccionario, se dedicó sin descanso al estudio de la electricidad, contemplando primero, maravillado, los efectos de la máquina Rollet, cuyo funcionamiento llegó á comprender perfectamente.

Como una prueba de su maravillosa intuición, basta citar el hecho de que al consultar un libro de Filosofía, quedó agradablemente sorprendido, al ver que sus hipótesis eran en gran parte sostenidas por Franklin y Ampère.

De aquella época de afanosos estudio y trabajar sin descanso, es un regulador eléctrico de madera, que construyó en sus ocios; en aquella época mejoró las máquinas de La Alianza, y el incansable obrero, que con una paciencia inconcebible tenía que consultar á cada momento su Diccionario para comprender la electricidad que estudiaba en su Tratado de Física, trabajaba de día en su taller, reflexionaba en sus paseos, su holgar era el estudio, y el electrotécnico se iba formando, poco á poco, en medio del trepidar de las máquinas de La Alianza y el bullicio de la moderna Babel.

Pasó después á trabajar con Ruhmkorff, en casa de Disderi y bajo la dirección de Bazin hizo en Angers experiencias de alumbrado eléctrico, y en 1867 obtuvo privilegio de invención por una serie de máquinas de corriente alternativa, y abandonó su oficio para dedicarse de lleno á sus estudios.

De esta difícil época de la vida de Gramme, dice un biógrafo suyo, que: «sin recursos pecuniarios, sostenido animosamente, pero no animado, por su mujer y su nuera, que trabajaban entonces por tres, y no temiendo otro laboratorio que una modesta cocina con una placa de gutapercha, dos manillas y algunos kilogramos de cobre, consiguió vencer toda clase de dificultades».

El año 1869 obtuvo patente por sus máquinas de corriente continua, y en 1872 realizó su primera dinamo industrial, punto de partida de los maravillosos adelantos de la electricidad y el primer triunfo del incansable obrero y perseverante inventor, que entró desde aquel año en el camino de la gloria y en el principio del disfrute de tantos años de vida laboriosa, amasada con las amarguras de la pobreza, recibiendo el premio á sus afanes con los honores y las recompensas que siguieron al triunfo comercial de su invención.

Obtuvo recompensas en las Exposiciones de 1878 y 1881, y el Gobierno francés le otorgó un premio de 20.000 francos, recibiendo después el célebre premio Volta de 50.000 francos.

Sus éxitos le sirvieron de estímulo para seguir trabajando en el perfeccionamiento de