La Energía eléctrica (1906-09-25 00:00:00), página 9

Las corrientes eléctricas vagabundas ó errantes de Barcelona. (1)

Con el nombre de corrientes eléctricas vagabundas ó errantes pueden comprenderse todas aquellas porciones de corrientes eléctricas producidas por el hombre con aparatos varios, que, desviándose de la red ó conductor metálico, es decir, derivándose, van á tierra y atraviesan el suelo y subsuelo. Serán, pues, corrientes vagabundas las que proceden de los rieles de los tranvías eléctricos, la que sale del neutro de las redes subterráneas para iluminación y fuerza (2) y las de las estaciones telegráficas, laboratorios, etcétera. Por esto no es de extrañar las grandes desviaciones que nos indica el galvanómetro cerca de estas líneas y redes, y los ruidos de los telégrafos Breguet y Morse, y de las máquinas estáticas y bobinas-transformadores, que se oyen á distancia en el teléfono, cuando está dispuesto para oír estos sonidos ó ruidos.

Estas corrientes, olvidadas por muchos, son, en parte, la causa del deterioro de las cañerías y de los errores que pueden cometerse en ciertos trabajos técnicos. En los Estados Unidos se han ocupado seriamente de esta cuestión y han comprendido los daños que pueden causar con sus efectos electrolíticos. Este desgaste tiene lugar, en ciertos sitios húmedos de las cañerías, cuando salen de ellas las corrientes vagabundas que han absorbido en los sitios cercanos á las redes eléctricas, rieles, etc.

Dice M. Emile Guarini «que se ha podido comprobar que un flujo electrolítico de un décimo de amperio basta para absorber un kilo de plomo en tres meses ó un kilo de hierro en un año. La proximidad de una estación central de tranvías puede llegar á ser peligrosa para los gasómetros de aljibe metálico». Es, pues, importante esta causa de desgaste y de la cual debieran preocuparse las compañías de gas y de agua.

Los ejemplares que hay sobre la mesa pertenecen á la colección de la Compañía de gas de Lebon y Compañía, viéndose en estos tubos el desgaste producido por la electrólisis que han originado las corrientes vagabundas de Barcelona.

No me ocuparé de los trabajos que se han practicado en varios sitios sobre estas corrientes errantes, porque no es éste el objeto de esta nota, y si sólo concretarme á las de esta índole que atraviesan el suelo y subsuelo de Barcelona. La mayor parte de estas corrientes las originan, como luego demostraré, los tranvías eléctricos y el neutro de la red de electricidad para luz y fuerza.

Las corrientes vagabundas de Barcelona pueden reconocerse empleando dos procedimientos: El primero consiste en fijar ó establecer á pocos metros de los rieles de un tranvía eléctrico una toma de tierra que puede ser un piquete militar, y á unos cuantos metros más lejos del tranvía se introduce en el campo otro piquete, siendo la línea de unión de ambos piquetes ó tomas de tierra más ó menos perpendicular al riel. Se unen estas dos tomas de tierra por medio de un hilo de cobre recubierto, intercalando en esta línea un galvanómetro portátil que puede ser una brújula de mediana dimensión con un largo arrollamiento exterior á fin de darle sensibilidad. Al momento de quedar establecida la unión de los dos piquetes se verá moverse, pero mucho, el galvanómetro; y como que la corriente de la línea es tan variable, las oscilaciones de la aguja son grandes y el promedio de ésta baja y sube continuamente. Hemos puesto las tomas de tierra paralelas á los rieles y entonces no ha marcado el galvanómetro, comprobándonos una vez más,

(1) Trabajo leído por el académico numerario D. Guillermo J. de Guillén-García en la sesión de 27 de Enero de 1906, en la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona.
(2) En la red de la Compañía Catalana de Electricidad sé de algún sitio que, debido á la oxidación, se ha roto el neutro.