La Energía eléctrica (1906-01-25 00:00:00), página 8

¿Veis aquella factoría en construcción allí fuera? Pues bien, en la primavera próxima estará lista para proporcionar las nuevas baterías. No solamente ocuparán la mitad del espacio del tráfico con caballos, sino que irán dos veces más de prisa. Pueden las baterías almacenarse en los pisos superiores mediante ascensores. Las cuadras en Nueva York ocupan por lo menos 200.000.000 de dólares de propiedad.

»Otro asunto del porvenir la telegrafía sin hilos, que nos permitirá comunicar con cualquier barco en cualquier mar. Esto es un hecho.»

Continuó hablando respecto al inmenso desarrollo de la producción de electricidad utilizando la fuerza hidráulica, emitiendo el concepto de que es fácil formarse idea de la extraordinaria importancia de esta transformación de la energía, si se tiene en cuenta que un caballo de fuerza equivale á 25 hombres; siendo asombrosa la equivalencia en hombres á la fuerza hidráulica utilizable y eso que estamos casi principiando.

Contestando Mr. Edison á una pregunta de Mr. Creelman, referente á si el radio está llamado á solucionar los problemas físicos del mundo, contestó: que del radio por sí mismo no esperaba mucho. «Creo que será un agente de investigación y que nos ayudará á comprender la naturaleza de la materia y de la energía.» «Porque es verdad—continuó—que las hipótesis son buenas, que tenemos sobrados razonamientos para mantenerlas; pero existen todavía dudas y excepciones, hasta el punto que no sabemos que es la electricidad. Trabajando, podremos con el tiempo conocer este agente, y el radio creo que nos ayudará para lograrlo.

»Y de cualquier modo, no hay mucho radio en el mundo; usted sabe que yo lo busco noche y día; pues bien, de tres mil muestras de mineral que hemos ensayado en este laboratorio la semana pasada, sólo una contenía radio. Esto prueba su escasez.

»Considerando la cuestión desde un punto de vista práctico, la mayor desventaja en el problema eléctrico, es el hecho comprobado de que sólo obtenemos próximamente el 15 por 100 de la energía procedente del carbón quemado, el 85 por 100 se va por la chimenea.

»Ahora bien; si encontráramos el procedimiento para obtener, de algún modo directo, la energía procedente del carbón, sin desperdiciar el 85 por 100, el resultado sería...»

Y aquí, Mr. Edison elevó sus manos, cerró los ojos y lanzó un suave y prolongado silbido.

«—Esto multiplicaría y abarataría la energía eléctrica de tal modo, que inauguraría una nueva época en la historia del mundo. Es imposible calcular las consecuencias del descubrimiento que permitiera producir la electricidad directamente del carbón, ó de cualquier procedimiento que evite la pérdida consiguiente al uso de calderas y máquinas.

»—Y semejante descubrimiento, ¿está en los límites de lo posible?

»—Lo está, y espero verlo. Yo lo he hecho, y también otros; pero no en forma aplicable á los usos industriales.

»—¿Cómo?

»—He quemado carbón y nitro, mezclados en un electrolito, y de este modo he producido directamente electricidad. Pero esto fué, sencillamente, un éxito de laboratorio. Sería demasiado costoso producir fuerza por este método, y, por consiguiente, no sería aplicable á los fines comerciales.

»Hay otros métodos también para producir electricidad por procedimientos directos. El calor aplicado á las uniones de ciertos metales (el bismuto y antimonio, por ejemplo) la producirán.

»El verano pasado hicimos un pequeño experimento, aplicando el calor de una pe-