La Energía eléctrica (1905-08-25 00:00:00), página 9

tensión de 200 voltios, es preciso recomendar y tomar ciertas precauciones para evitar los efectos que sobre el organismo pueden producir las descargas, cuando una persona toca los conductores por donde la ondulación eléctrica pasa, é indudablemente á esto obedece la adopción de tensiones que oscilan de 100 á 200 voltios en la práctica de las instalaciones eléctricas para el alumbrado con corrientes continuas y alternas.

Sin embargo, las ventajas que reporta el aprovechamiento de la energía mecánica desarrollada por los saltos de agua, generalmente situados á gran distancia de los centros de población, obliga emplear las altas tensiones para la transmisión haciendo uso luego de los transformadores para convertir la corriente primaria en otra secundaria de baja tensión, utilizable en la red de distribución.

Ahora bien: dada la construcción de los transformadores de tensión en los que el devanado primario recorrido por la corriente de alta tensión, está arrollado sobre el mismo núcleo magnético que el devanado secundario, y aun en algunos tipos de transformadores se hallan estos devanados superpuestos, se hace muy probable una comunicación eléctrica entre ambos devanados por defectos ó deterioros en el aislamiento empleado, probabilidad que viene á ser aumentada por los efluvios y fenómenos electrostáticos y las elevaciones de tensión lineal en las aristas, todo lo cual no está aún bien estudiado para que de la misma construcción pueda decirse que está evitado el peligro de la comunicación de los devanados primario y secundario.

Es sabido que cuando una persona se pone en contacto con un conductor ó un punto del mismo, cuyo potencial eléctrico no es cero, es decir el potencial asignado á la Tierra, debe verificarse necesariamente una descarga en forma de corriente á través del observador y que irá del hilo á la Tierra, ó viceversa, según sea positivo ó negativo el potencial del punto del conductor que se toca. Esta descarga será momentánea; pero si la diferencia de potencial que la produce es elevada, será peligrosa.

Si el conductor en cuestión tenía un punto en comunicación con la Tierra, la corriente que pasa á través del observador durará todo el tiempo del contacto, y su valor depende de la resistencia eléctrica representada por la derivación, resistencia generalmente grande, por lo cual los efectos fisiológicos debidos á la cantidad, serán sin importancia, á no ser que la tensión de la corriente sea muy elevada.

El peligro mayor en ambos casos, existe en la ruptura y el debido á las alternancias en caso de ser la corriente alterna, y ambas pueden complicarse con la existencia de resistencias inductivas en el circuito que se interrumpe.

Por todas estas causas, pues, es preciso procurarse medios técnicos preventivos, que eviten en lo posible y aun en absoluto todos los accidentes que puedan sobrevenir del contacto de una persona con un hilo conductor á alta tensión eléctrica.

Como no es posible prescindir de los altos potenciales, ni de los transformadores, y es en la red de distribución donde por la confianza de que la corriente es de tensión baja y en la que el consumidor de energía tiene que maniobrar, donde este contacto es más posible, se habrá acuñido al remedio del mal evitando que el contacto del devanado secundario (en comunicación con la red) con el devanado primario (en comunicación con la línea de alta tensión) puede ser perjudicial, valiéndose de aparatos automáticos que eliminan al transformador averiado del circuito; ó bien valiéndose de medios técnicos que han este mismo efecto y no tengan el inconveniente de que quede duda sobre la eficacia y seguridad de su funcionamiento.

Thomson-Houston, Keut, Cardew y Ferranti, han construido aparatos para este objeto.

Nosotros vamos á exponer metódicamente los principios que nos conducen á una so