La Energía eléctrica (1906-12-10 00:00:00), página 16

El campo que está ahora invadiendo, con fuerza irresistible, es el de los ferrocarriles suburbanos é interurbanos.

Respecto de los suburbanos, usted conoce el de la estación Quai d'Orsay á la de Austerlitz, en París, que ahora ha sido prolongado hasta Juvisy en una longitud total de 20 kilómetros. Conoce también, sin duda, el de Liverpool á Southport, y supongo tenga conocimiento de que la Compañía del New-York Central, en los Estados Unidos, se propone emplear, dentro de poco tiempo, únicamente locomotoras eléctricas, desde Nueva York hasta una distancia de 65 kilómetros en todas sus líneas. La construcción de ferrocarriles suburbanos en la gran República norteamericana continúa con tal rapidez, que la General Electric C.º, en su informe relativo al año que terminó el 31 de Enero último, afirma que no pasarán muchos años sin que todos los trenes suburbanos de las grandes ciudades de aquel país sean accionados por la electricidad.

Respecto de los ferrocarriles interurbanos, son tan numerosos ya, en los Estados Unidos, que su enumeración sería muy larga. Sólo mencionaré el que la casa Westinghouse acaba de equipar con el sistema monofásico, y que va desde Indianápolis á Cincinnati, en una longitud de 193 kilómetros, siendo importante notar que está destinado á tráfico intenso, tanto de pasajeros como de mercancías. Este sistema de corriente alternativa monofásica está llamado á dar un nuevo y vigoroso impulso á la tracción eléctrica. La misma casa Westinghouse instala actualmente la línea de Roma á Civita-Castellana con este sistema.

En las grandes líneas, la dificultad mayor que encuentra hoy la electricidad, en su lucha con las locomotoras de vapor, es que éstas tienen ocupado el campo. Para reemplazarlas por las eléctricas, tendrían las Compañías que hacer un enorme desembolso. Pero en el caso puramente hipotético de una gran nación que no tuviera hoy ferrocarril alguno, es casi seguro que adoptaría para toda su red la tracción eléctrica, aunque el país no tuviese saltos de agua; teniéndolos, no habría la menor vacilación á este respecto.

Nosotros, en virtud de nuestro atraso ferroviario, nos encontramos en excelentes condiciones para adaptar desde ahora en nuestra red un solo sistema, sin tener que hacer luego costosos cambios, pudiendo establecer una red eléctrica de acuerdo con los adelantos de la ciencia moderna, una red modelo, sencilla, elegante, de fácil manejo y explotación económica.

Ferrocarriles eléctricos en Colombia, accionados por saltos de agua.—En la mayor parte de los ferrocarriles eléctricos construidos hasta la fecha, la fuerza motriz es el vapor, y, sin embargo, las Compañías empresarias han encontrado ventajosa, ya la electrificación de las líneas accionadas por vapor, ya la construcción de líneas eléctricas.

Pero cuando hay saltos de agua que pueden suministrar la energía, entonces se dispone de un elemento de imponderable valor para la construcción de los ferrocarriles eléctricos, pues la energía suministrada por los saltos de agua es la que da una explotación más económica, al mismo tiempo que más fácil y más segura. Nunca la energía producida por la hulla resiste la competencia con la producida por los saltos de agua, llamados, con mucha propiedad, hulla blanca. Por eso y por las especiales ventajas que para los ferrocarriles de montaña ofrece la electricidad, los países que tienen importantes sistemas de montañas, prestan viva atención al asunto de los ferrocarriles eléctricos.

El Gobierno de Italia, en combinación con las Compañías ferroviarias de aquel país, está haciendo desde 1897 experiencias de tracción eléctrica en grande escala en las líneas principales. Por vía de ensayo se equiparon eléctricamente las líneas de Milán á Monza, de Milán á Varesio y de aquí á Porto Ceresio, la de Bolonia á Módena, la de Lecco-Colico-Sondrio y Colico-Chiavenna, ensayos que han dado, en lo general, resultados satisfac-