La Energía eléctrica (1907-04-25 00:00:00), página 9

principalmente, le debemos la lámpara incandescente eléctrica, gracias á la cual, la limpieza y la higiene, pueden penetrar juntamente con el confort hasta en los hogares más modestos.

Vamos á referir lo más concisamente posible como se efectúa la fabricación de las lámparas incandescentes eléctricas en un establecimiento de los más renombrados e importantes del mundo, y en el cual la producción diaria excede de 15.000 ejemplares.

Se disuelve algodón en rama en una solución caliente de cloruro de cinc, pasando luego el líquido resultante al través de filtros á unas botellas donde se le deja enfriar. Una vez frío se inyecta por medio de aire comprimido en un tubo de cristal con dos brazos por los cuales cae á unos recipientes que contienen alcohol acidulado, y que á favor de un movimiento giratorio, van recibiendo el filamento ya constituido en espirales que se asemejan á las que conocemos con el nombre de fideos. Cuando el filamento ha permanecido tres ó cuatro días en el alcohol, aparece duro; entonces se le lava escrupulosamente con otra mezcla de ácido y alcohol, arrancándole los últimos residuos de cloruro de cinc. La limpieza se completa en agua corriente.

Después va el filamento á un tambor donde suele arrollarse en cantidad que llega á las proximidades del kilómetro, y una vez arrollado pasa á un departamento mantenido á elevadas y crecientes temperaturas, donde no tarda en secarse haciéndose elástico y tomando un aspecto comparable á la crin de caballo. Se le clasifica entonces por diámetros, se corta los trozos en moldes en los que adquieren la forma de herradura consabida, y en los moldes mismos quedan encerrados en crisoles y mantenidos á elevadísima temperatura, estando así por espacio de varios días, hasta que los filamentos se convierten en carbón puro, al mismo tiempo que adquieren un negro brillante y se endurecen.

Todavía á esta altura de la manipulación los filamentos contienen defectos, ó sea puntos débiles que es preciso reforzar uniformizando el conjunto, y para ello se les introduce en vapor de bencina y haciendo pasar por ellos una corriente eléctrica se ponen incandescentes, con lo cual nuevo carbón viene á depositarse en el filamento; y como las partes más delgadas de éste son las que más se calientan, en ellas se deposita nuevo carbón en más abundancia y de este modo se consigue la uniformidad. Cuando la resistencia total del filamento desciende al valor deseado, se interrumpe la corriente.

Resta ahora sellar el filamento á la bombilla y extraer el aire contenido en ella; colocándolas en grupos y calentándolas con mecheros de gas, se extrae mecánicamente el 99 por 100 del aire, y el resto, hasta que la presión del gas interior desciende próximamente á 0,2 milímetros de mercurio, se saca por medio de bombas sistema Sprengel. Finalmente, se sella la bombilla aplicándole una llama de gas con soplete.

Cumplidas tan minuciosas operaciones con más ó menos esmero, según el fabricante, la duración de cada lámpara va íntimamente ligada á la temperatura de su filamento cuando funcione, que á su vez depende del voltaje empleado. La eficiencia luminosa de una lámpara incandescente con filamento de carbón es muy mezquina y su existencia útil, muy corta. Para que alcancen ochocientos horas de vida útil, tenemos que procurarnos lo mejor que la industria produce, hemos de contar además con un voltaje de distribución sin oscilaciones, y por añadidura, tenemos que resignarnos á disipar 4 vatios por bujía.

Creease hasta hace dos ó tres años, que el elemento obligado para los filamentos de lámparas incandescentes era el carbón, y tal opinión procedía desde cuando en los comienzos de la industria fué descartado el platino. Ya sabían entonces que para aumentar la eficiencia luminosa era necesario elevar la temperatura del filamento, pero aun cuando el carbón no se funde hasta los 3.500° C, sin embargo, al llegar á los 1.800° C, la desintegración se manifiesta rápida, y en breve se destruye el filamento.

Buscando mayor eficiencia luminosa á la energía eléctrica, apareció en 1897 la lámpara del doctor Nernst, que no ha respondido á lo que de ella se esperaba. Actualmente es una lámpara de transición utilizable en intensidades de 100 á 200 bujías con voltajes alrededor de 200. Los mecheros son extremadamente quebradizos en frío y no conviene su empleo donde haya trepidaciones. El que suscribe tuvo que retirarlas de un café por la frecuencia con que los mecheros aparecían inutilizados al quererlas emplear. En cambio en otra clase de establecimientos, el resultado en cuanto á la duración es aceptable, al mismo tiempo que resulta verdadera economía en el consumo y que el aspecto de la iluminación en los locales no puede ser más agradable y bello.

La circunstancia de hallarse la lámpara Nernst protegida por patentes que circunscriben su fabricación á una sola Compañía, ha sido sin duda el motivo principal de su estacionamiento. Y cuando á favor del horno eléctrico pudieron ser fundidos los metales que eran conocidos con el genérico nombre de