La Energía eléctrica (1907-02-25 00:00:00), página 15

res, el cual me dijo que deseaba que yo examinara el negocio y ver si la energía podría llevarse desde el Zambesi á Johannesburg. Después de examinarlo, dije: «Podría usted hacerlo, pero costaría un dineral.» Les dije, en seguida, sería demasiado costoso para competir con el carbón, y replicaron: «No se preocupe usted del carbón; es tan caro el carbón allí, que cualquiera otra cosa es más barata; la energía costaba á los mineros 40 libras esterlinas por caballo.

De conformidad con el proyecto que entonces trabajé el caballo de vapor con un factor de carga de 50 por 100 costaría solamente 20 libras. Así parecía buen asunto, pero muy pronto después yo volví á Inglaterra y descubrí por el profesor Aytron que el carbón podría obtenerse allí á 10 chelines la tonelada y aun menos. Entonces yo dije, no sirve seguir con el proyecto. El carbón es mucho más barato de lo que yo supuse y por consecuencia, el carbón matará por completo á la fuerza hidráulica. Por esto me retire del proyecto. En Febrero último ellos usaron mi nombre y dijeron que yo estaba conforme con el proyecto, mientras que yo solamente me incliné en favor de la posibilidad teórica. No era partidario del asunto comercialmente, porque no conocía las condiciones comerciales. Tan pronto como descubrí las condiciones comerciales, me retire.

Ruego para que no se retire.—Yo quería retirarme antes de Febrero, pero M. Wilson Fox dijo: «No se precipite usted. Nosotros convenceremos á usted que las condiciones comerciales son tales que el carbón no puede competir. Nuestros comisionistas han ido al Sur de Africa y cuando regresen estoy seguro de que nosotros podremos satisfacer á usted y verá que la competencia con el carbón no necesita tenerse en cuenta.» Los comisionistas volvieron, pero ellos han tenido buen cuidado de no verme. Yo dije después: «Ustedes no me han satisfecho, porque sus comisionistas no se me han aproximado.» Por consecuencia, yo me retiraré; no voy á ocuparme de ello por segunda vez.

Mi proyecto fué calculado bajo las bases de que yo he hecho mención, las cuales costarían, como yo anuncié, próximamente, 2 \( \frac{1}{4} \) de millones, quizás con los extra 2 \( \frac{1}{4} \).

Para calcular el coste de transmisión de energía á 700 millas á través de la selva, sería necesario entrar en un inmenso número de pequeños detalles. Uno de los grandes obstáculos que yo vi en el proyecto, era la probabilidad de disturbios atmosféricos y las precauciones laboriosas que sería necesario adoptar contra las tempestades en aquella región, lo cual representaba un gran gasto. Sería necesario tener hombres muy hábiles á lo largo de las 700 millas, y un mecánico experto en el Sur de Africa vale 2 libras diarias. «Parece una cosa extraordinaria—observó Kapp—que después de haber echado á pique el proyecto, los promotores todavía supliquen al público que suscriba este inmenso dineral para ponerlo á flote.»

«No comprendo esto—añadió el profesor Kapp con energía—es preciso que los especuladores británicos estén avisados.»

Respecto á las instalaciones de vapor propuestas en la Central de acumulación, en el Rand, el profesor Kapp lo ridiculizó como partes complementarios de la Empresa. «La idea de la reserva era bastante lógica—dijo—porque el principio de acumulación ha sido con éxito usado en Suiza, pero haciendo ver, que la reserva se suponía que garantizaba la continuidad del surtido de energía en un intervalo de doce horas, mientras que las instalaciones de vapor se ponían al trabajo para substituir al surtido de la energía hidráulica, y nadie podrá suponer que la instalación de vapor, que podía haber estado largo tiempo parada, pudiera traerse á trabajo completo en este tiempo.»

Parecía necesario cuidar de que la instalación de vapor estuviese en trabajo continuo, si ella había de ser una reserva efectiva, contra las interrupciones de la energía hidráulica. El profesor tenía aún dudas si una independiente instalación de vapor en el Rand tendría algunas probabilidades de éxito. «Los dueños de las minas—dijo él—usan la energía hasta más de 2.000 caballos; y en tales circunstancias, les convendría probablemente mejor, instalar la reserva ellos mismos, y así tendrían su mínimo de riesgos, por faltas de corriente, que son inseparables de la transmisión en un radio mayor de 50 á 100 millas. Había además ya sistemas de distribución de energía en el Raud de diez años de duración, y otras Empresas estaban proyectadas.»

Preguntado si algún experto había atravesado el terreno, por el cual se proponía tender la línea de transmisión, el profesor Kapp contestó: «Yo creo que un ingeniero de tranvías y algún otro, habían pasado por el terreno.» «Usted puede comprender cuál es mi opinión sobre el negocio—el profesor terminó—cuando les digo he sacrificado cantidades de algunos miles de guineas antes que ocuparme mas del proyecto.»

Comentando más el proyecto nuestro compatriota, dijo:

«Ayer demostramos que para producir un servicio seguro la Compañía propuso tener tres instalaciones. Una en Victoria Falls, con líneas de transmisión de 600 ó 700 millas de largo; una en el Rand, movida por vapor y un acumulador hidráulico. En esto, nosotros hicimos una injusticia al proyecto, lo cual fué remediado por la carta de los señores Lewis y Mark, demostrando que hay aún una cuarta planta en proyecto en Wereenigign en el Vaal River. Esto, en verdad, se indica ser la misma que la estación de vapor en la proximidad de Johannesburg, de que se habló en los prospectos, pero es una palpable corrección posterior. Cuando la Compañía primitiva buscó permisos oficiales no pensó en Wereenigign, puesto que el sitio de la instalación á vapor debía de ser en Doornfontein. Wereenigign ha sido unido ya después de hecho el proyecto, solamente para desarmar á competidores peligrosos.

En la circular, recomendando la Compañía Victoria Falls á los accionistas, los directores de la Compañía Chateder, dan una nueva y recomendable razón, por la que los primeros trabajos de una Compañía de fuerza del Zambesi, deberán ser, esta-