La Energía eléctrica (1905-10-25 00:00:00), página 4

ñas, de sus radiaciones y emanaciones; de su falta de respeto á las leyes más sólidas de la Física.

De modo que en este caso no es la crítica filosófica la que rompe contra teorías, hipótesis y cálculos matemáticos, es la experiencia misma la que á sí misma viene á contradecirse.

Y no es maravilla. Todo resultado experimental está siempre en jaque, porque cualquier experiencia nueva puede destruir las experiencias antiguas.

Un experimentador más hábil ó más afortunado, un perfeccionamiento en los medios de observación, un sistema que permita eliminar errores que antes se imponían, pueden quebrantar todas las leyes empíricas y todos los resultados experimentales.

Lo que hay es, que por regla general, y salvo casos dudosos, como, por ejemplo, el de las célebres experiencias de Rowland, éstas se coordinan, se completan, marchan en el mismo sentido, forman en cierto modo una serie convergente, y no cambian, al menos durante algunos siglos (lo que sucederá después nadie lo sabe), una serie convergente en serie divergente, por manera repentina.

Pero el radium se presenta—y esta es ya la frase admitida—con tendencias tan revolucionarias, mejor dicho, tan anarquistas, que toda la ciencia se alarma, lo mismo la Ciencia hipotética de carácter idealista, que la Ciencia experimental, más sólida, mejor fundada, y de cimientos, hasta hoy, más inquebrantables.

Para no citar más que dos ejemplos, recordaremos en primer lugar que el radium emite calórico, al parecer, de una manera indefinida, como si su energía interna fuese infinita; y además que no parece respetar aquel axioma, ó por lo menos aquel postulado, según el cual, el calórico no pasa espontáneamente sino de un cuerpo á cierta temperatura á otro á temperatura inferior; principio que se consideró tan firme, que hasta sirvió de base al teorema de Carnot.

Además, el radium está emitiendo constantemente, no sólo energías, sino elementos de su propia substancia, radiaciones y emanaciones, sin que su masa parezca disminuir. Falta saber si disminuirá en unos cuantos siglos; mas experiencia es ésta cuyo resultado final está reservado á las generaciones futuras.

Todo, pues, está en entredicho: no sólo la constancia de la energía de un sistema aislado, sino aun la constancia de la masa, que es la base fundamental de la Química. Los cálculos de Abraham y las experiencias de Kaufman parecen demostrar, según dice Mr. Poincaré, que la masa aumenta con la velocidad y aun varía con la dirección del movimiento, resultado estupendo, que hace cincuenta años ningún físico de tercer orden hubiera acogido sin una sonrisa de supremo desdén, y que hoy, sino aceptan, por lo menos discuten seriamente, físicos y matemáticos de renombre universal.

¡Tan quebrantada está la fe en la Ciencia clásica!

Yo creo que cuando toda esta agitación se calme, cuando todas estas experiencias, que á veces son contradictorias, lleguen á ser concordantes, muchos de tales hechos, extraños hoy, recibirán explicación sencilla y natural; mas por el momento debe confesarse que la vacilación es enorme y que enorme es la confusión.

En medio de esta confusión una tendencia se dibuja. Ya no son los átomos de los cuerpos simples aquellos elementos uniformes que venían á imitar en cierto modo el punto indivisible de la Geometría; ya no son aquellos cuerpos duros e indestructibles de ciertas teorías físicas y que servían de base á una de las últimas Memorias de Poinsot; ya se han convertido en sistemas de complicación infinita, que si en los fenómenos químicos pasan integros de una á otra combinación, es porque están dotados de extraordinaria estabilidad: todo sistema compuesto cuando es muy estable aparenta, en efecto, impenetrabilidad