La Energía eléctrica (1906-11-10 00:00:00), página 19

Recalentamiento del carbón en masas.

La conservación del carbón en grandes masas es materia de gran importancia desde el punto de vista de los riesgos de la combustión espontánea, que puede producirse en determinadas condiciones. Estos accidentes ocurren con frecuencia, debiéndose, casi siempre, á la falta de las precauciones convenientes en el apilamiento del carbón.

La existencia de la humedad en el carbón determina una oxidación lenta que produce calor, y si este calor no puede eliminarse por radiación ó aeración, los fenómenos toman una extensión cada vez mayor y la elevación de temperatura y la oxidación combinadas llegan á producir la combustión con inflamación. Siendo la oxidación la causa determinante de tales fenómenos, es evidente que el procedimiento que con más frecuencia se emplea y que consiste en colocar en las pilas de carbón tubos para la aeración, no puede dar resultado alguno ventajoso, á menos que los tubos no sean del diámetro necesario para producir en la pila de carbón una corriente de aire suficientemente intensa para disipar el calor producido. Mas esto no es lo que ocurre en la práctica; los tubos son demasiado pequeños y se hallan mal colocados para producir una buena ventilación, sirviendo, pues, tan sólo para conducir el aire al interior de la masa y conservar así la oxidación, es decir, una combustión lenta.

Los carbones grasos y semigrasos son mucho más susceptibles de recalentamiento que las hullas antracítosas, y cuanto más humedad, materias volátiles y azufre contienen, tanto más es de temer el peligro de la combustión espontánea. Puede fijarse en el 4,75 por 100 la proporción máxima de agua que debe contener un carbón para poder ser apilado, sin que sean de temer recalentamientos peligrosos; siendo á una temperatura de 60° centígrados en la pila, á la que, cualesquiera que sean las demás condiciones, empiezan á producirse alteraciones graves.

Un procedimiento sencillo y eficaz para determinar la temperatura existente en el centro de una masa de carbón consiste en introducir una varilla de hierro hasta el centro de la pila, dejándola el tiempo suficiente para que se ponga en equilibrio de temperatura con el carbón.

Un hombre acostumbrado á este género de comprobaciones puede, al retirarla, decir, mediante un simple contacto con la mano, si la temperatura alcanzada presenta algún peligro; pudiéndose también aplicar la bola de un termómetro á la extremidad de la varilla de hierro, dejándoles en contacto durante uno ó dos minutos, cubriéndoseles con algodón.

Las precauciones que deben tomarse contra el recalentamiento del carbón son muy sencillas: no debe aplicársele nunca cuando esté húmedo; debiendo conservársele entonces en pañoles de palastro ó bajo cobertizos construidos con mortero hidráulico, en un lugar fresco y no muy próximo á donde se hallen instaladas las calderas. Las pilas no deben tener más de 3,50 metros de espesor, debiendo asegurarse la libre circulación del aire en derredor, y, si es posible, por bajo de ellas. Al producirse un recalentamiento considerable ó una inflamación en la masa, lo más conveniente es atacar la pila y revolver el carbón, presentando poca eficacia el arrojar agua, puesto que al penetrar ésta en la masa no hace otra cosa que aumentar el daño. Al no ser posible revolver el carbón y suponerse que el centro de la pila está inflamado, es otro medio muy recomendado introducir en la masa un tubo de hierro de bastante diámetro, cuyas paredes se hallen perforadas. Una vez introducido el tubo, se envía por él una corriente de agua, que extingue rápidamente el incendio.

NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

FÓRMULAS PRÁCTICAS DE ELECTRICIDAD Y TABLAS DE LOGARITMOS, por Sancho López López, 1906.—Madrid.

Entre los muchos colaboradores que honran con sus trabajos LA ENERGIA ELECTRICA, ninguno revela la perseverancia entusiasta que en tan alto grado tiene bien probada el alumno de la Institución libre de Ingenieros Electricistas, D. Sancho López, de cuyas producciones ya se ha ocupado en otra ocasión esta revista.

El manual ó formulario á que se contraen las presentes líneas, está presentado con gran modestia, y