La Energía eléctrica (1906-08-25 00:00:00), página 2

en las faldas de montañas frondosísimas, complementan esas bellezas naturales y constituyen un conjunto que con razón atrae á extranjeros de todos los países; pero aquel entusiasmo acrecentase notablemente cuando en horas ó en minutos, sin riesgos ni incomodidades, un ferrocarril de cremallera ó un funicular, salvando toda clase de obstáculos, gana las planicies y las cumbres de los montes más famosos y se eleva cientos y miles de metros, conduciendo á parajes vírgenes hace una docena de años y donde existen hoy estaciones climáticas provistas de cuanto el excursionista ó el viajero necesitan: temperaturas deliciosas, aire falto de todo germén de corrupción, agua pura y abundante, panoramas espléndidos, hoteles suntuosos, alternando con pensiones modestas, cafés y restaurantes, kioscos destinados á la venta de postales, vistas y otras mil chucherías ó saca-cuertos que esquilman á los antojadizos, y sobre todo perfecta organización de un servicio, al que en Suiza se da constantemente la importancia extraordinaria que en si tiene el de correos y telégrafos, tan abandonado en España.

Perdido ya el miedo en la construcción de los ferrocarriles de montaña, y fortalecida la audacia por el éxito, disminúyense los radios de las curvas y aumentan las pendientes, ganando así las mayores altitudes, y como si ello fuera insuficiente, cuando falta ya desarrollo para el trazado, por pretenderse llegar hasta la misma cumbre, se piensa en el ascensor para ganar con él verticalmente unos cuantos metros más.... Por este sistema, que parece un colmo en la intrepidez del ingeniero, se llegará dentro de dos años á la cúspide misma de uno de los más famosos macizos de los Alpes suizos, el monte Jungfrau, que mide 4.166 metros de altitud, y por no ser menos que sus colegas suizos, los ingenieros franceses es muy posible lo empleen también en el último trozo, aun no proyectado, de la línea en construcción desde Fayet á la aguja de Gouter (altitud, 3.800 metros), que ya está acordado prolongar hasta la misma cúspide del Mont-Blanc, á 4.100 metros sobre el nivel del mar.

Mientras los ferrocarriles debieron ser arrastrados por motor de vapor, ni se intentaron estas últimas empresas, que bien pueden calificarse de gigantescas, ni las vías férreas de montaña adquirieron un desarrollo que pueda compararse al que en Suiza, y en menor grado en otras naciones de Europa (Italia, Francia), tienen desde el momento en que la electricidad comienza á aplicarse con ventaja en la tracción, obteniéndose una economía enorme en la explotación de las líneas cuando el fluido se fabrica con fuerza hidráulica y pudiéndose llegar en vías ordinarias, con los potentes frenos hoy en uso, á rampas hasta de 20 á 22 por 100. Ese límite se alcanza en la línea de Milán á Chiavenna y Sondrio (Italia), y de él se pasa en algunas pendientes locales del tranvía eléctrico de vía ancha (1.365 metros) de Bilbao á Durango y Arratia, con ramal á Cenauri.

En Suiza, en el país de la hulla blanca, así llamado industrialmente por la extraordinaria abundancia de tan preciado elemento de riqueza, los ferrocarriles eléctricos abunden como en ninguna otra nación del mundo, aplicándose especialmente en las líneas que tienen por misión fundamental transportar á los excursionistas desde el valle ó la llanura á la falda ó á la cúspide de las montañas, haciéndoles descender por el mismo camino que utilizaron para el ascenso, líneas conocidas de ordinario con el nombre de ferrocarriles de excursiones.

Gracias á la multiplicación creciente en Suiza de estos ferrocarriles de excursiones y de montaña, pueden aprovecharse para el establecimiento de sanatorios ó estaciones climáticas las tres regiones en que desde el punto de vista médico se pueden considerar divididas las alturas habitables: la región de las colinas, con altitud comprendida entre 400 y 800 metros; la región de las montañas, desde 800 hasta 1.200 metros, y la de los Alpes, desde 1.200 en adelante. Está demostrado que, á partir de los 560 metros de alti-