La Energía eléctrica (1906-02-25 00:00:00), página 10

esta industria floreciente cual ninguna otra en la vecina república, á más de 500.000 personas. Id á Italia y veréis cómo sus coches compiten con los franceses, llegando á preocurar á estos constructores; pasad á Alemania e Inglaterra y podréis percibir el interés que despierta en la mayoría de sus habitantes todo lo que con el automovilismo se relaciona.

Ello es debido indudablemente á las numerosas carreras que sin cesar se organizan, en las que llegan á disputarse premios que, como la copa Gordon Bennet, tan apreciada por los automobilistas, gozan de renombre universal; y más que nada á las interesantes exposiciones y concursos que constantemente se celebran, y que casi se suceden á razón de una por mes, puesto que en el último Diciembre tuvo lugar, en París, el octavo salón del automóvil, que ha producido verdadero asombro; en el pasado Enero se ha celebrado el salón de Bruselas, tan digno de mención como el anterior, y en estos días se acaba de cerrar el de Turín. A todas estas pruebas y manifestaciones han concurrido desde un principio la generalidad de los constructores, tratando de perfeccionar todos los elementos del automóvil, y haciendo avanzar á ésta industria en los últimos diez años del prodigioso modo que todos reconocen.

Uno de los concursos celebrados recientemente ha tenido por objeto premiar el mejor aparato para el arranque automático de los motores de automóviles; y en el salón de París último, parece haberse iniciado la solución práctica del problema, cuya importancia no hemos de encarecer, puesto que permite suprimir la manivela de lanzamiento, con todos sus inconvenientes. Tenía, en verdad, mucho de caricatura el ver sentado en su coche y empuñando el volante á un buen señor, que aguardaba pacientemente á que su mecánico terminase de dar vueltas y más vueltas—de dar cuerda al automóvil, según alguno de los muchos espectadores que tal operación solía tener—á una manivela cuyo movimiento imprimía al vehículo una serie de sacudidas á cual más caprichosas.

Y menos mal cuando, al terminar todas estas manipulaciones, se ponía el motor en marcha, y el mecánico, todo presuroso, montaba en el coche, para descansar de sus tareas, mientras el dueño, para ganar, sin duda, el tiempo perdido, embrazaba rápidamente y salía disparado; porque, otras veces, el retroceso brusco que un avance de la chispa imprimía á la manivela, ocasionaba al mecánico, como premio á sus afanes, la rotura del brazo: accidente tan común, que es ya conocido en los hospitales con el nombre de fractura del mecánico.

Entre los aparatos presentados al concurso, merece citarse uno muy ingenioso de la casa Renault Frères, que, por haber acudido fuera de los plazos reglamentarios, no ha podido tomar parte oficialmente.

En todos ellos es preciso comunicar al motor, para efectuar el lanzamiento del mismo, una velocidad de rotación igual á la que se obtiene con la manivela de arranque; y esto se logra merced á un esfuerzo exterior, producido por la expansión de los gases unas veces, y por la elasticidad de un resorte otras. En el que nos ocupa, y del que damos un esquema, se obtiene dicho lanzamiento del modo que sigue:

Sobre la culata de uno ó de varios de los cilindros va montada una válvula, S, que si bien permite el paso de los gases procedentes del motor á un tubo E que comunica con un depósito, R, de pequeña capacidad, impide, en cambio, la corriente gaseosa de sentido inverso. Resulta de ese modo, que el aumento de presión producido en los cilindros por efecto de cada explosión, permite el escape de una cierta cantidad de gases, los cuales marchan por la válvula S, y el tubo E, al depósito R, donde se acumulan, y donde va creciendo su presión hasta que llega á ser igual á la de los gases del cilindro, en cuyo momento se establece el equilibrio, y no pueden marchar éstos al depósito.