La Energía eléctrica (1905-11-10 00:00:00), página 9

Economía en las centrales eléctricas.

Cuando se considera que de la dirección de una fábrica depende el resultado beneficioso ó nulo del capital en la empresa invertido, déjase ver palpablemente la causa más eficaz de la crisis honda que en muchas regiones de España sufren hoy las sociedades explotadoras de fábricas de electricidad. El personal técnico que hoy en España está al nivel del extranjero—aunque por nuestra debilidad característica crean los explotadores de centrales sea inferior—, es abandonado cuando de él depende la verdadera economía y el mayor lucro en la marcha de las centrales eléctricas, y su papel es desempeñado á veces por personas ineptas para el cargo, por amateurs, ó bien por prácticos de indiscutible habilidad mecánica, mas no conocedores del por qué de los problemas, ni de la causa eficiente en el funcionamiento de las máquinas.

Tratando el asunto en conjunto, observamos á veces disparatadas modificaciones en las redes de distribución de alumbrado ó fuerza; conexiónando derivaciones y estableciendo lámparas que un sencillísimo cálculo prevé el resultado no muy útil que en la práctica se obtiene y que á la larga aquella ó aquellas instalaciones realizadas, lejos de procurar un beneficio á la explotación, son una pérdida manifiesta por el aniquilamiento de energía que suponen.

Es, sobre todo, en las centrales de vapor donde se nota la economía producida por una buena dirección técnica. Uno de los orígenes de pérdida es debido al carbón húmedo almacenado en este estado en las bodegas; el agua se filtra á través de todas las capas de carbón y necesita largo tiempo para secarse, pues aunque así se encuentre en la superficie, se halla todavía húmedo á algunos centímetros de profundidad. Una mala colocación del carbón en el horno que se ejecute á mano ó á máquina influye también en la economía del combustible. Pocos ingenieros podrán estar certeros de obtener el valor calorífico completo de la hulla que consumen. Se sabe que la parrilla debe ser uniformemente recubierta y que no debe admitirse más que la cantidad de aire necesario para asegurar una combustión perfecta con el mínimo de humo. Sucede muchas veces que el combustible está completamente quemado antes de haber llegado al fondo del horno, y entonces la parte de atrás de la parrilla está cargada de escorias que dejan pasar el aire en grandes cantidades, reduciendo considerablemente la eficacia. Las huidas de aire á través de los poros ó orificios de la fábrica de la caldera son una parte importante á vigilar. Las pérdidas que se producen en los conductos de vapor alcanzan una gran proporción del total y son debidas generalmente á cuatro causas: juntas no estancas, grandes longitudes de conductos, mal recubrimiento y registros de vapor ineficaces. Una vigilancia técnica asidua considera por su estado de la mayor ó menor garantía del material y evita en las centrales de vapor averías que á veces se convierten en verdaderas catástrofes.

Numerosas son también las causas que influyen en la buena marcha de las centrales hidráulicas. Sencillísimo es el montaje y aparato de una turbina, pero es difícil su marcha regular con un mediano rendimiento. Con seguridad y debido á las continuas diferencias de nivel observadas en todos los cauces, la mayor parte de las turbinas funcionando no darán, exactamente medido, un rendimiento medio del 60 por 100; llegando á veces y merced al mal manejo de sus reguladores á un 30 ó 40 por 100 tan sólo, consumiendo una cantidad de líquido mucho mayor de lo que bien dirigidas debieran hacerlo. Ciertamente que el agua no cuesta nada, pero también es verdad que la amortización é interés del capital mayor invertido en el montaje de receptores y obras hidráulicas de mayor cuantía de lo que en realidad debieran ser, ó también la pérdida de líquido que á otros usos pudiera