La Energía eléctrica (1906-06-10 00:00:00), página 9

para producir temperaturas extremadamente elevadas ó para explosivos de naturaleza particular.

La separación de los distintos gases se logra á estas temperaturas por la licuación á los grados críticos distintos para cada uno de ellos. Se construyen los termómetros á líquido incongelable, destilando preliminarmente los petróleos, de manera, que se eliminen las sustancias que podían congelarse en el aire líquido. El procedimiento es sencillo; los petróleos pueden contener ciertos vapores hidrocarburos como la bencina, el etana, condensables á bajas temperaturas.

El aire líquido rendirá en el porvenir grandes servicios á la industria y á las investigaciones científicas. Su acción sobre los fenómenos vitales es digna de señalarse. Estos pueden dividirse en dos grandes categorías: los que se suceden en los tejidos por el intermedio de los fenómenos solubles, por ejemplo, todos los fenómenos característicos de la digestión y un gran número de fermentaciones; la acción de la levadura de cerveza, por ejemplo, sobre el azúcar de caña que la desdobra en levulosa y glucosa, este desdoblamiento es necesario para que la célula pueda utilizar el azúcar; el mismo fenómeno tiene lugar en los intestinos. Si se inyecta azúcar en la sangre, se ve su paso intacto en la orina, no se quema en tanto que no se ha desdoblado; estos fenómenos son producidos por los fermentos solubles que constituyen los diversos jugos digestivos; sometiéndolos al aire líquido pierden su propiedad, pero la vuelven á tomar cuando pasan á la temperatura ambiente.

La segunda categoría de fenómenos vitales, es la vida de la célula misma; las células sobre las que más fácilmente se puede expirementar, son las microbianas, los diferentes microbios patógenos.

Son insensibles á la temperatura del aire líquido, y no solamente sometiéndoles durante algunas horas, sino dejándoles durante tres semanas. Hay uno que es interesante para estos estudios, y es el bacilo que ha estudiado M. Charrin, el bacilo piociánico, que tiene la propiedad independientemente de las sustancias solubles que emite, de secretar una materia colorante azulada que le ha dado su nombre; este bacilo es extremadamente sensible y basta que le alcance en su vitalidad una causa mínima para cesar inmediatamente su secreción; se le puede dejar en el aire líquido hasta tres semanas y apenas acusa una disminución en su secreción colorada; por consiguiente se ve, que estas bajas temperaturas son diferentes de las del orden opuesto en la escala termométrica, es decir, las temperaturas sobre cero, por que una temperatura de −50º mata las células vivientes de nuestro organismo en tanto que una temperatura de −200 no ejerce ninguna acción.

Los fenómenos magnéticos toman cierta intensidad á estas temperaturas, y presentan su máximo de variación y sensibilidad con ciertos aceros particulares, por ejemplo, el acero al níquel, punto sobre el cual ha insistido Guillaume, y después Osmond y Lechatelier han demostrado que el níquel introducido en estos aceros, hacia que el magnetismo no apareciese sino á una temperatura mucho más baja que en el que no le contiene. De suerte que, para hacer magnéticos ciertos aceros al níquel, basta sumergirlo en el aire líquido.

Una cuestión importante por las aplicaciones á que en el porvenir se presta, es la variación de resistencia eléctrica con el descenso de temperatura, esta variación es muy elevada en los metales puros; en las aleaciones, al contrario, es más débil, y en particular para cada especie de metal. Si á través de una pequeña bobina de hilo que presenta, por ejemplo, 80 ohmios de resistencia, hacemos pasar una corriente eléctrica, el valor de su intensidad nos dará un galvanómetro; si ahora sumergimos la bobina en el aire líquido, veremos que la intensidad de la corriente aumenta siendo unas seis veces mayor para