La Energía eléctrica (1905-01-25 00:00:00), página 4

Eso de que el electrolito del contador Hispania forma espuma, es verdad; pero sólo á medias: cuando aquel líquido es alcalino, porque si es ácido no hay tal espuma. En virtud de esto, si fuera cierto eso que se dice, con emplear disoluciones ácidas en lugar de alcalinas todo estaba arreglado; pero aunque se produzca alguna espuma, ni es en la forma supuesta ni acarrea los inconvenientes que se le atribuyen.

La cantidad de espuma formada en una disolución acuosa de sosa ó potasa cáusticas, por el paso de la corriente eléctrica, depende de la intensidad de ésta y del grado de concentración de aquélla, y aumenta cuando crecen una y otra. Por tal motivo, se indagó, por experimentos de que ya daremos cuenta en lugar más oportuno, hasta qué punto podía disminuirse el grado de concentración del electrolito, sin causar aumentos sensibles en la resistencia interior del voltámetro, y se adoptó una disolución muy poco concentrada y desde luego enormemente distante de la saturación que supone el critico.

Además, para evitar esa salida de la espuma, de que se habla, se ha colocado el cero de la escala, no al mismo nivel de los bordes del voltámetro, sino nada menos que 15 centímetros más abajo, y todavía, en los contadores de mayores capacidades, esa parte superior del tubo tiene una amplia campana, de modo que para salirse la espuma del voltámetro tendría que producirse en proporciones que no son de temer.

Es cierto, que á medida que baja el nivel del electrolito, como sólo el agua descompuesta es la que desaparece de él, va quedando la disolución cada vez más concentrada; pero tampoco puede negarse que, por esa misma bajada de nivel, paulatinamente tiene que salvar mayor altura la espuma para salirse, y bueno es advertir que, aun cuando el líquido llegue al punto más bajo de su escala, todavía le falta bastante para quedar por completo saturado, como se ha supuesto, gratuitamente, que lo estaba al hallarse su nivel nada menos que 30 centímetros más alto.

Que esa espuma, contra lo que se supone, en nada impide que se puedan hacer con exactitud las lecturas del contador, es una verdad palmaria: como que la electrólisis se efectúa en el voltámetro y las lecturas se estiman en un tubo, indicador de nivel, á él unido por debajo de los electrodos y, por lo tanto, en la parte del electrolito tranquila y desprovista de burbujas gaseosas.

En resumen, nada de particular tendría que el sinventura Hispania, al verse tan despiadamente calumniado, se enfureciera y llegara á echar espuma por la boca; pero, por lo dicho, aun su variedad más iracunda, no llegará á tales excesos en las condiciones debidas para su buen funcionamiento.

No negamos que al apreciar la altura de una columna líquida, en una escala á ella adosada, pueda tomarse una división por otra, como puede suceder al leer un barómetro ó un termómetro de los ordinarios ó al apreciar una longitud con un metro, con un doble decímetro, etc., etc., porque siempre cabe equivocarse; pero esto no será defecto del contador, sino del que le observa, y, después de todo, también cabe tomar un número por otro en los contadores de otros tipos. ¡Bueno estaría que el Hispania fuese tal que convirtiese en infalibles á los hombres, y mejor está que á él se le ponga en cuenta el don de errar con que tan favorecidos nos hallamos los mortales!

Hoy por hoy, la mayor parte de los contadores son para los consumidores unos aparatos, de misterioso funcionamiento, que les instalan en sus domicilios, y en los que ven aparecer, por verdadero arte de encantamiento, números de creciente valor, con arreglo á los cuales han de pagar. Íntutil sería explicar á la mayor parte de los abonados la creación y la acción de los campos magnéticos, la aparición de corrientes de Foncault en los discos de Faraday, etc., etc., etc.; se necesita saber no mucha, sino muchísima electricidad, para darse cuenta bastante clara del modo de funcionar de un contador del tipo de Thom-