La Energía eléctrica (1905-03-25 00:00:00), página 20

Pues una relación análoga tiene la ciencia para con las ciencias de aplicación; faltando aquélla se esterilizan éstas.

Las cuales son necesarias, ¿quién puede dudarlo?, porque están más en contacto con el hombre y con sus necesidades: á ellas se debe directamente la espléndida civilización moderna y las mil maravillas de la industria. ¡Hay que cegar para no verlo! Y así, dejad correr los ríos; pero no sequéis las fuentes ni pretendáis barrer las nieves en las soberbias cúspides de las grandes cordilleras, y soberbias cúspides de grandes cordilleras son las altas creaciones de la ciencia pura.»

Y es digna de eterna alabanza la obscura labor de los cultivadores profundos de las ciencias puras, cuya suprema recompensa es el gozo que experimentan si tienen la fortuna de descubrir y comprobar la ley que rige los fenómenos que estudian, gozo del cual sólo participan en dosis muy pequeña contadísimo número de semejantes. Amor á la ciencia, amor al trabajo, amor á la humanidad, amor á la patria, demuestran, como nadie, los que en constante actividad consumen su preciosa existencia en tan desinteresada labor, de la que más pronto ó más tarde sacan provecho tangible los cultivadores de las ciencias aplicadas.

El descubrimiento de la existencia de las ondas eléctricas, fundándose en admirables teorías matemáticas, realizado por el eminente físico Maxwell (1864); los notables estudios de Hertz para comprobar por el cálculo la velocidad de propagación en el aire de aquellas ondas, y la identidad de las leyes que rigen los fenómenos de las ondas eléctricas y luminosas (1888); el invento por Brandly (1890) del cohesor mucho más sensible que el resonador de Hertz, para recoger y guiar las ondas hertzianas, sirvieron para que unos años más tarde (en 1896) Guillermo Marconi aplicase esas conquistas de la ciencia pura á fines de la vida práctica y obtuviese como premio de sus valiosísimos trabajos los millones que por la utilización de sus patentes le ha concedido la poderosa Compañía inglesa constituida para explotarlas en todo el mundo civilizado. Y pocos años después, todas las miradas se fijan en el porvenir de la telegrafía sin hilos, considerándola ya como negocio industrial, y se multiplican las patentes, y se suceden los perfeccionamientos y hasta se vulgarizan los conocimientos fundamentales de la telegrafía sin conductores, que viene á constituir una de tantas ramas derivadas de la física, al propio tiempo que se buscan con afán nuevas aplicaciones á las ondas hertzianas; para la dirección de los barcos desde la costa, para promover á distancia la explosión de torpedos, para registrar el estado eléctrico de la atmósfera, etc., etc., y para transmitir la energía eléctrica á distancia en grandes cantidades, problema que, cuando se resuelva en la práctica, ocasionará una revolución general en las sociedades humanas, modificando la educación, instrucción y medios de vida de los pueblos, y obligando á humillarse á algunos de los que hoy en el apogeo de su esplendor pasean triunfantes por el mundo su soberbia, demostrándose así una vez más los elevados fines sociales de la ciencia.

Echegaray, por fortuna para España, ocupa puesto preferente en esa gloriosa y reducida legión de hombres ilustres que en el mundo civilizado trabajan sin cesar con voluntad firmísima, ánimo decidido y entusiasmo creciente por el florecimiento y progreso de las ciencias puras; diganlo sino sus conferencias en el Ateneo sobre funciones abelianas y trascendentales, sus reflexiones sobre el problema de la cuadratura del círculo y la afinidad química y tantas otras obras que han agigantado la figura de Echegaray, concediéndole por unánime sufragio el título del primer matemático español. Bien merece el homenaje de admiración, cariño y respeto que España le rinde, quien inspiró todos los actos de su vida y empleó sus potentesas facultades en los puros y nobles ideales; de procurar el engrandecimiento de la ciencia y el engrandecimiento de la Patria.

Madrid 17 Marzo 1905.

EDUARDO GALLEGOS