La Energía eléctrica (1904-12-24 00:00:00), página 16

te alternativa, es debida á la formación de union complejo que pone al cobre al abrigo de la precipitación. Sin poder dar todavía una teoría precisa respecto á esto, á causa de que proseguimos nuestras investigaciones, haremos notar que no podemos admitir esta hipótesis por las razones siguientes:

1.a El cobre es completamente precipitado de sus soluciones con el cianuro de potasio.

2.a El cobre se disuelve en el cianuro de potasio, lentamente en frío, rápidamente en el calor; si el cobre está unido á una lámina de platino, es más rápidamente atacado, por el par que así se forma.

De este primer resultado de nuestras investigaciones, podemos ya concluir que la corriente sinusoidal activa, la disolución del cobre en el cianuro de potasio, permite la formación práctica de una sal determinada.

El cinc y el níquel se comportan de igual manera y permiten obtener una sal doble de la forma

\[
\mathrm{MCY}_3 \cdot 2\mathrm{KCY}
\]

El plomo, la plata, el mercurio y el cadmio, no dan sensiblemente nada.

Procedimiento eléctrico para la extracción del níquel.—La patente obtenida por la «Sociedad Eléctrico-Metalúrgica Francesa», en Octubre de 1903, se funda en que: Los minerales de níquel se funden fácilmente al horno eléctrico, y el metal se separa sin dificultad especial. Si los minerales tratados están exentos de azufre, se obtiene directamente por la fusión y la reducción del níquel, cobalto y hierro, un producto industrial nuevo que es la fundición de níquel eléctrico. Este producto se distingue de la fundición de níquel obtenida al alto horno en que no contiene azufre y es directamente utilizable, por ejemplo, para la fabricación del acero níquel. Este producto puede ser afinado por oxidación del hierro, y hacerlo muy rico en níquel si es necesario, es decir, sin pérdidas de níquel, volviendo al horno de reducción las escorias de oxidación del aparato de afinado.

Este producto se distingue también por la ausencia de silicio, consideración importante, puesto que este último cuerpo absorbe para su producción una cantidad importante de calorías, que encuentran mejor empleo en la fabricación del metal, y porque su presencia no está exenta de inconvenientes en la producción de la fundición del níquel.

Para fabricar el producto en cuestión, la «Sociedad Electro-Metalúrgica Francesa» trata al horno de metales dulces una mezcla de mineral de níquel, con una ó varios fundentes apropiados, como la cal, arcilla, fluorina, etc., y una cantidad de carbón no sulfuroso, bastante pequeña para que la escoria sea todavía ferruginosa. Esta condición es de importancia; la escoria es más fluida, menos refractaria, el producto más rico en níquel y no puede formarse el silicio.

La experiencia demuestra que en estas condiciones se obtiene, cuando menos, en la fundición más del 95 por 100 del níquel contenido.

Para evitar las pérdidas en níquel es preciso que el mineral esté amontonado muy alto en el crisol alrededor de los electrodo. Esto produce el efecto:

1.º De reducir al mínimo las pérdidas de calor;

2.º Utilizar para la reducción el óxido de carbono que ha de atravesar esta capa espesa y se escapa casi toda quemada en estado de ácido carbónico;

3.º Impedir las pérdidas de níquel bajo forma de níquel carbónico que se forma en la zona media de calor, y se destruye al contacto del óxido de hierro en la zona inmediatamente superior.

Una condición para el éxito de la operación es que no haya carbono en contacto con la fundición de níquel formada en el crisol. El carbono se disolvería y habría una reducción demasiado completa del mineral y formación de silicio. Conviene, pues, hacer la capa inferior de magnesia, sílice ó hierro cromado, y las paredes de mineral enfriado más ó menos por radiación ó por un water-jacket. La fundición del níquel así obtenido puede venderse directamente; no obstante puede sufrir un afinado al horno eléctrico de acero, el hierro se purifica de escorias y el producto se enriquece indefinidamente en níquel.

Las escorias que contienen níquel se añaden al lecho de fusión del primer horno de reducción, de modo que las pérdidas son casi nulas.

Es evidente que en uno cualquiera de los hornos se pueden adicionar otros elementos que se juzguen convenientes.

La vía férrea más alta del mundo.—Es el camino de hierro de Oroya, en el Perú; él bate el record de la altitud, según la Revue de Statistique. En efecto, esta línea, conocida con el nombre de «Ferrocarril Central del Perú», transporta al viajero maravillado en ocho horas, de un país tropical situado á ocho grados al Sur del Ecuador, á la región de las nieves perpetuas. El punto culminante de esta línea sin igual se encuentra visiblemente á la altura del Mont Blanc; en el centro de la línea hay un túnel, el de Caldera, que tiene una longitud