La Energía eléctrica (1904-09-10 00:00:00), página 9

que siempre llevará ventaja el que pueda suministrar la energía eléctrica á menos precio.

En España, el precio mínimo de la energía suministrada para alumbrado, suele ser de 0,70 á 0,80 pesetas el kilovatio-hora; rebajando á 0,60, nos pondremos en lo más práctico; pues bien, un caballo-hora puede dar, deducidas las pérdidas en máquinas y transmisiones, 650 vatios-hora, ó sea por valor de 0,30 pesetas, y en él se emplea, con motores de vapor á condensación, 1 kilogramo de hulla, cuyo precio es de 0,05 pesetas puesto en la fábrica; ha de estudiarse, por lo tanto, si las 0,34 pesetas restantes cubren todos los demás gastos, y este es el mejor argumento en favor de la instalación, aunque no exista potencia hidráulica en las cercanías.

Hay otra circunstancia que siempre debe tenerse en cuenta: es ésta la de la elección de los motores que deben emplearse cuando se ha desechado la fuerza hidráulica. Indudablemente, los de vapor han sufrido tales innovaciones, mejoras y perfeccionamientos que, en la actualidad, difícilmente ha de encontrarse en otros la docilidad con que se prestan á un trabajo uniforme, constante y silencioso, tal como se precisa para accionar generadores eléctricos destinados á alumbrado ó á producir efectos químicos; pero estas máquinas exigen un combustible, cuyo precio constantemente en alza, lo va poniendo fuera del alcance de aquellos centros de población lejanos de las minas de hulla. Ocurre otras veces, que el agua escasea y es cara en el lugar de producción, viéndose en la necesidad el industrial de suprimir la condensación, que tanta economía de combustible ocasiona; queda entonces un recurso, á que se viene echando mano en el extranjero, y que con gusto vemos que se extiende en España: el gas pobre ó gas de agua. Este fluido, que se obtiene por la descomposición del vapor de agua ó del agua líquida en forma de lluvia, en contacto con el carbón incandescente, se produce con una economía grandísima, no sólo porque el consumo de combustible es menor, sino porque son aplicables carbones y antracitas menudos, que se adquieren á más bajos precios. Puede asegurarse que un motor de vapor perfeccionado y con condensador, consume, por lo bajo, un kilogramo de buen carbón Cardif por caballo-hora, y esto siempre que el personal sea inteligente y económico. En los gasógenos de gas pobre, se obtiene la cantidad necesaria para desarrollar la misma energía de un caballo-hora, con 600 y aun 500 gramos de antracita ó coque de regular calidad.

La partida del presupuesto referente á combustible es, por lo tanto, con estos modernos motores, la mitad que con las máquinas de vapor. Además, el consumo de agua es insignificante, puesto que sólo se necesita para la producción de un chorro de vapor á poca presión é intermitente, generado en una pequeña caldera auxiliar y para que circule alrededor del cilindro, con objeto de evitar el excesivo calentamiento. Respecto á la seguridad personal, está por lo menos tan garantizada como con las máquinas de vapor, porque no pueden dar lugar á explosiones y no se necesita la perenne atención al manómetro. El gas producido pasa á un gasómetro, de donde automáticamente es conducido al cilindro del motor en cantidades proporcionales á la energía que se desarrolla, evitándose los gastos que, para levantar presión y apagar los fuegos, siempre ocurren con el vapor. Todos los motores de gas están provistos, no solamente de reguladores sensibles, sino también de pesos volantes que uniforman la marcha, lo que hace que sean algo más costosos que sus congéneres de vapor.

Respecto á la clase de corrientes, su elección depende de los usos á que se destinen ó del predominio que tenga un empleo sobre los demás y de las distancias. En general, sólo es posible el transporte lejano de la energía eléctrica con grandes tensiones, que únicamente se obtienen con las corrientes alternativas; además, aunque fuese posible producirlas en las corrientes continuas, la transformación en otras de menos voltaje sería cos-