La Energía eléctrica (1904-11-25 00:00:00), página 2

1.a La polarización está totalmente suprimida (1) por la rotación del disco de sectores que constituye el cátodo.

2.a Los diferentes sectores de que se compone el disco pueden retirarse cuando no trabaje el electrolizador (durante la noche, por ejemplo); no estando el metal sujeto á ser atacado ni por el aire ni por el baño. La misma observación es aplicable cuando el cátodo esté constituido por barras ó láminas de cobre intercambiables.

3.a Cuando se considera suficiente el espesor de la capa metálica, pueden retirarse sucesivamente los diversos sectores y reemplazarlos por otros, sin que por esto sea preciso desmontar el electrolizador, ni aun interrumpir la corriente.

4.a La densidad de las diversas capas del líquido atravesado por la corriente eléctrica de la misma, merced á la rotación del disco de sectores que las agita y mezcla sin cesar, y por consiguiente, impide al líquido que se sature y precipite al fondo, haciendo desigual la densidad, como sucede siempre en los electrolizadores ordinarios en que el líquido está en reposo.

La marcha que hay que seguir para afinar electrolíticamente el cobre negro, es la siguiente:

Primera mente se le funde, colándole después en moldes apropiados para obtener placas rectangulares que aproximadamente tengan las dimensiones del recipiente y un espesor de tres á cuatro centímetros (2). Hecho esto, se suspenden los dos ánodos de los dos vástagos metálicos que se encuentran colocados en la parte superior del electrolizador.

Cada uno de los vástagos metálicos está provisto de un tornillo sin fin y de tuercas.

En las extremidades de estos vástagos van fijas las bornas destinadas á unir eléctricamente los dos ánodos entre sí el conjunto al polo positivo de la dinamo. Esta disposición tiene por objeto, no solamente mantener á una distancia determinada (uno ó dos centímetros) los electrodos entre sí, sino también poder aproximarlos cuando esta distancia se haga demasiado grande por el desgaste progresivo de los ánodos (3).

El disco de sectores que constituye el cátodo, está colocado en el centro de los ánodos de cobre negro, y unido el polo negativo de la dinamo por medio de una escobilla metálica que frota sobre un árbol. Montado el electrolizador, se vierte en él el baño (4), se cierra el circuito de la dinamo y se hace girar el disco con una velocidad de 80 á 100 vueltas por minuto, para una intensidad de corriente de uno á dos amperios por decímetro cuadrado. Desde que la corriente se establece, el cobre principia á depositarse sobre los diversos sectores de que se compone el disco, y este depósito es tanto más liso y más mirado cuanto más rápida es la velocidad de rotación del disco y la densidad de la corriente es más débil. Cuando los sectores han adquirido un espesor suficiente y se juzga conveniente levantarlos, se interrumpe la corriente, se retiran los sectores y se les sumerge en el cobre electrolítico en fusión.

(1) Observamos que la polarización de los electrodos se puede producir aun siendo la fuerza electromotriz de la corriente inferior á la necesaria para la descomposición del electrolito. Así, por ejemplo, puede comprobarse la polarización de los electrodos de un voltímetro de agua acuñada con ayuda de una corriente de 0,008 voltios. Pero en este caso la polarización no debe atribuirse á una verdadera electrólisis del líquido, sino más bien á una electro-precipitación. (Para más detalles véase Traité d'Electrochimie, por D. Tommasi, pág. 31.)

(2) La parte superior de los ánodos está recubierta de un barniz inanerable por el baño, tal como el barniz ó betún de judas, el que les impide ser incazados en la superficie del líquido, y, por consiguiente, romperse y caer al fondo del recipiente.

(3) Hagamos observar que en los métodos ordinarios la distancia entre los electrodos es de 3 á 9 centímetros y que no puede ser inferior á 6 centímetros, porque se ha observado que las partículas de impurezas ó de metales preciosos desprendidas por la acción en la parte superior del ánodo se fijan al caer lentamente en el líquido sobre las asperezas del cobre depositándose sobre el cátodo.

(4) Este baño tiene la composición siguiente:

    Salto de cobre
    150 á 150 partes.

    Ácido sulfúrico á 60°
    50 á 60

    Agua
    690 á 700

    Gelatina
    5 á 5