La Energía eléctrica (1904-06-10 00:00:00), página 6

pérdidas en la Sociedad á explotación y realizar los mayores dividendos posibles, sin menoscabo de los clientes y sin aumento sensible de los gastos generales. ¿A qué precio ha de venderse el hectovatio-hora? O en su defecto, ¿a qué pago mensual ha de abonarse la lámpara de intensidad media, 10 bujías, por ejemplo?

Consideraremos dos clases de instalaciones; hidroeléctricas y á vapor, ya que las de motor á gas podemos interpolarlas en éstas. Dos clases de gastos observaremos en ellas, gastos fijos y gastos generales. Suponen los gastos fijos las cargas del capital, dividendos variables según el número de años de su amortización, y los gastos variables los del personal y materiales en los mismos empleados, considerando en las Centrales á vapor los del combustible, agua, aceite, trapos, etc., etc., que son proporcionales á la duración de marcha de las máquinas y que pueden alcanzar la mitad de los gastos de la explotación, circunstancia que parece en beneficio de las Centrales hidráulicas y beneficio en la práctica, compensado por el mayor costo de las obras de primer establecimiento de las Centrales hidroeléctricas, y, por consiguiente, por las mayores cargas á servir para el capital. Si tomamos como modelo general una estación de 200 kilovatios, parece á primera vista que el empleo de la energía hidráulica sería en todos los casos beneficioso, por ser un surco gratuito en la explotación, y es cierto que en algunas circunstancias su utilización es sencillísima y exige muy pocos gastos; sin embargo, en otras condiciones y en la generalidad de las explotaciones hidráulicas, utilizando saltos de agua de gran cantidad y no muy alta presión, dicha utilización es más cara por los grandes gastos de formación del salto, construcción de presa y del canalizo conductor á la fabrica hidráulica, capital á invertir en número tan variable como son numerosas las circunstancias que en su construcción en los diversos casos pueden ocurrir, y en consecuencia la cantidad alzada que suponen los intereses correspondientes, gastos superiores á los que supone una instalación directa á vapor, aun al precio excesivo que en ciertos lugares y en instalaciones pequeñas supone el gasto de combustible.

Es, ciertamente, sencilla la administración y contabilidad de las instalaciones hidroeléctricas; pues son mucho menores los factores que en las mismas ha de tener en cuenta un gerente. Reducida al balance de cuentas de intereses y amortización de los capitales invertidos en la instalación de los gastos de contribución é impuestos á pagar al fisco, forma el presupuesto fijo, y en el variable, en razón de ser la energía gratuita, no teniendo nota de la cantidad gastada, como sucede con el carbón en las Centrales de vapor y gas, anota solamente los gastos de personal y reparación de instalaciones con las entradas y salidas del pequeño material.

Son estas Centrales hidráulicas de media importancia las más extendidas en nuestro país, y en su generalidad formadas de una turbina de la fuerza total á desarrollar y un alternador á presión media, oscilando entre 2.500 y 6.000 voltios, con el «apparillage», el más sencillo para ser maniobrado por personal poco inteligente, y colocadas en los lugares más aptos para la utilización mejor del salto, destinándose, no al alumbrado de un solo pueblo, que es su uso más general, pues la pequeña industria de los pueblos emplea todavía pocos electromotores en sus talleres, sino todos los pueblos grandes y pequeños que ocupan la región del salto y cuyas distancias no son muy grandes, fluctuando el límite de extensión de 40 á 50 metros de salto de agua utilizado.

La alta tensión empleada para el transporte hasta la distancia límite á suministrar la energía, permite el empleo de hilos delgados, cuyo costo relativo no asciende mucho los gastos de primera instalación. En los casos de alimentación de varios pueblos por la misma Central, un empleado de la Sociedad es necesario en cada uno de ellos, gravando su corto sueldo en pequeña cantidad el presupuesto total. La utilización gratuita del surco de