La Energía eléctrica (1905-03-25 00:00:00), página 6

que la tal sentencia, en la que el patriotismo inglés entró por mucho, era muy discutible y fué muy discutida, aun por hombres tan eminentes como los famosos hermanos Bernouilli.

Además, no debe perderse de vista que todo cuanto cualquier hombre pueda saber, compuesto de lo que haya aprendido de los otros y de lo que haya creado por sí mismo, es función muy inmediata de la época y del medio en que viva.

Cualquier mediano estudiante de matemáticas sabe actualmente de ellas mucho más que Newton, Leibnitz y los Bernouilli, todos juntos, y, sin embargo, fuera blasfemar el pretender siquiera comparar el uno con los otros. Esos mismos grandes hombres, que relativamente tuvieron poco que aprender y, por lo tanto, mucho tiempo para crear, no es fácil suponer lo que hubieran sido de vivir en nuestra época, e inversamente, si Maxwell, lord Kelvin, Cauchy, Helmholtz, Hertz y otros muchos hubiesen vivido varios siglos antes, acaso habrían resultado todavía con mayor talla científica de la que han alcanzado. No es lícito, por lo tanto, establecer comparaciones entre genios y sabios de épocas distintas, ni tal cosa pretendemos; sólo queríamos dejar probado que no es fácil hallar talentos, sobre todo en los tiempos modernos, que sobresalgan á la vez mucho en política, en literatura y en ciencias matemáticas y físicas, como sobresale D. José Echegaray, conquistando el más preciado timbre de su gloria.

Nada hemos de decir de hombre de tan superior inteligencia, dada la índole de esta Revista, ni como político, ni como poeta; bastará con indicar que apenas se ocupó en política, cuando alcanzó los primeros puestos, y sobrará con recordar que como autor dramático ha merecido la concesión del premio Nobel, por la que tan orgullosos estamos. Y lo peor del caso es que tampoco podemos decir lo suficiente del Sr. Echegaray como hombre de ciencia, porque ni disponemos de tiempo para dar idea de sus obras, ni del espacio que semejante tarea exigiría, dada la profusión y el alcance de ellas; así es que este trabajo, en vez de ser la biografía científica de hombre tan eminente, sólo resultará un bosquejo de ella, formado principalmente con unos cuantos datos bibliográficos.

Es ley general que las inteligencias extraordinarias se revelen prontamente. Leibnitz era ya un hombre notable á los veintidós años; Newton á los veinticuatro había realizado sus grandes descubrimientos geométricos y establecido los fundamentos de la Óptica y de los Principios; Pascal, cuando sólo contaba doce años, demostró, sin socorro de libro alguno, las 32 primeras proposiciones de Euclides, de las que sólo conocía los enunciados, y Laplace, á los diez y nueve años, por su relevante mérito, era ya profesor oficial de matemáticas, y á estos ejemplos cabe añadir otros muchos en apoyo de nuestra afirmación.

El Sr. Echegaray confirma esa ley general: desde muy joven, cuando aún era estudiante, ya daba pruebas palpables de la superioridad de su talento, y más de una vez hemos oído referir que continuamente servía de admirable maestro á sus propios condiscípulos.

Después, siendo profesor de la Escuela de Ingenieros de Caminos, á todos asombraba por la facilidad y brillantez con que desempeñaba á más de su cátedra otra cualquiera, con que á veces, impensadamente para él, le brindaban, y su nombre, ya respetable, cada día iba agrandándose hasta alcanzar las proporciones que todos admiramos.

Los trabajos científicos del Sr. Echegaray pueden clasificarse en tres grandes grupos: de propaganda científica, de Matemáticas puras y de Física matemática.

El Sr. Echegaray tiene, entre sus sobresalientes cualidades, la de ser un escritor científico inimitable. Aparte de las excelentes condiciones literarias de sus escritos, aparecen éstos con lo que es más esencial para cuantos han de tener el carácter científico; con una claridad y una precisión tales que el lector, sin darse cuenta, se apodera de las cuestio-