La Energía eléctrica (1905-03-10 00:00:00), página 9

que hemos citado, y sobre la cual el obrero encargado coloca poco á poco de esta alúmina que se va calentando sin estar en contacto con la mezcla líquida. Cuando el obrero vierte nueva cantidad de alúmina, agita la mezcla, la alúmina se disuelve y coloca nueva cantidad de alúmina sobre el polvo de carbón para que se caliente. Un horno bien conducido funciona sin cesar de tres meses á un año. El obrero debe vigilar la usura de los ánodos. Cuando la operación está regularmente conducida, el carbón no se usa más que en el baño, si su superficie es bien cubierta. Esta usura tiene su efecto por la acción del oxígeno, siendo proporcional á la cantidad de alúmina producida por consecuencia de la reacción;

\[
3C + Al_2O_3 = Al^3+ + 3CO^1
\]

es decir, que para una tonelada de aluminio, se pueden contar 700 kilogramos de ánodo, en práctica, el consumo es mucho mayor. Se sumerge el ánodo en el baño á medida de su usura, portándose como un ánodo soluble. El cátodo está formado por el aluminio mismo fundido, en la base de la cuba. Según la importancia de los baños, un obrero puede conducir 4, 5 ó 6. La colada del metal tiene lugar cada veinticuatro horas para los hornos de pequeñas dimensiones, cada doce horas en algunos y en otros cada dos horas, para los modelos grandes. El agujero de colada en la base del horno, está cerrado por un tapón de hierro, rodeado de pasta de ánodo no cocida algunas veces, el orificio obturado por el electrolito solidificado, requiere perforar esta corteza á golpe de martillo por un largo hierro. El metal colado es recogido en un bolsillo de hierro. Es muy brillante. Cuando todo el metal se ha recogido, el electrolito aparece transparente. El obrero cierra entonces el tapón de colada por medio de una bola de pasta de ánodo que aprieta con un tapón de hierro. El metal recogido es colocado en lingoteras, es muy puro, encerrando solamente trozos de hierro y de silicio. En cuanto á las aleaciones, señalaremos que no se obtiene ninguna directamente, habiendo interés en preparar el aluminio puro que se funde en seguida en cantidad conveniente con los otros metales, igualmente puros.

Procedimiento Minet: El sabio químico francés Minet ha ensayado como electrodos: 1.º Mezcla de cloruro doble de aluminio, y de sodio 40 partes y cloruro de sodio 60 partes. 2.º Fluoruro doble de aluminio y de sodio de 40 á 25 partes; cloruro de sodio 60 á 75 partes. El electrolito á base de cloruro de aluminio, se empobrece rápidamente á consecuencia de la volatilización de la sal y se hace pastoso á causa de la débil capacidad que retiene. El baño á base de fluoruro de aluminio, da mejores resultados, respondiendo á la fórmula química 12 NaCl + AlF_3F_6NaF, su punto de fusión es de 675 grados, su conductibilidad eléctrica á 870, 3,1. Para una corriente de 400 amperios, la cantidad del baño tratada es de 60 kilogramos. Al paso de la corriente, el fluoruro de aluminio se descompone el primero, porque de todas las sales en presencia, es la que ofrece la más pequeña fuerza electromotriz de descomposición; el aluminio es conducido al polo negativo, y al mismo tiempo son puestos en libertad al positivo, el fluor que se desprende en la atmósfera y el fluoruro de sodio que queda en el baño. Si se alimenta el horno por la criolita sola, este baño se enriquecería de fluoruro de sodio y la operación sería parada á consecuencia del exceso de esta sal, ó se produciría en el momento considerado sodio en lugar de aluminio. En la regeneración del baño por el fluoruro de aluminio, se vierte en el baño, á medida de la descomposición del fluoruro, cantidades equivalentes de esta sal, que se combinarán con las proporciones de fluoruro de sodio libres, siendo constante la composición del baño.

Se tiene la reacción regeneratriz

\[
Al \frac{2}{6} F_1 + NaF_1 = Al \frac{2}{6} F_1, NaF_1.
\]