La Energía eléctrica (1904-09-10 00:00:00), página 18

Acido nitrico y nitratos.—Los ensayos iniciados por la Atmospheric Products Co., de Niágara Fall, para combinar el nitrógeno y el oxígeno bajo la influencia de la corriente eléctrica en forma de chispa ó de arco de alta tensión no parece han dado hasta hoy favorables resultados, pues la solución obtenida de ácido nítrico es muy débil y de costosa concentración. En una fábrica de Frisbourg (Suiza) donde también se hacen pruebas, utilizando la patente Kowalski, se ha progresado algo más, llegando á producir 500 gramos de ácido nítrico kilovatio-hora.

Abonos artificiales nitrogenados.—En opinión del autor del artículo, es esta la rama de la electroquímica más llamada á su bello porvenir.

El procedimiento, ideado por Frank y Caro, consiste en la fijación del nitrógeno haciendo pasar una corriente de este gas sobre carburo de calcio á alta temperatura; formándose así el producto denominado calcio cyanamida, cuya fórmula es Ca C Az², produciéndose la siguiente acción química:

Ca C² (carburo de calcio) + 2 Az (ázoe) = C + Ca (carburo) CAz².

La dosis de ázoe del producto es de 14 á 22 por 100 y empleado en bruto como abono posee un poder fertilizante no inferior á los abonos amoniacales.

Cianuros alcalinos.—El origen usual de estos cianuros es la utilización de las masas purificadoras de las fábricas de gas, siendo, por consecuencia, limitada la producción por esta vía y teniendo porvenir la nueva industria electroquímica, ya que la necesidad de los cianuros alcalinos, para la metalurgia del oro y la plata, deja sentir más cada día. Partiendo del calcio cyanamida se obtiene, al horno eléctrico, la dycianamida por la acción siguiente:

2 CaC Az² + 4 H²O = 2 Ca (OH)² + 2 Caz Az H².

Esta diamida fundida en presencia del carbonato de sosa y carbón da el cianuro alcalino.

Acido cianídrico.—Gruszkiewicz y otros químicos han hecho interesantes experiencias para la obtención de los cianuros alcalinos tomando como base el ácido cianídrico, pero industrialmente aún no se ha sacado partido de tales estudios.

Sulfuro de carbono.—Se fabrica convenientemente al horno eléctrico, según el procedimiento Taylor, de Peen San (Estados Unidos).

El sulfuro de carbono es un cuerpo muy interesante no sólo por sus propiedades disolventes, que le dan aplicación en la industria de los perfumes y cuerpos grasos, sino también por sus propiedades insecticidas, que son susceptibles de hacer consumir extraordinarias cantidades en la agricultura, especialmente para la preservación de las viñas y los cereales.

Cloruros de carbono.—Se obtienen también al horno eléctrico haciendo pasar una corriente de cloro sobre coque á muy elevada temperatura. Industrialmente sólo ofrece interés el tetracloruro de carbono (C₄ Cl₄) que posee las mismas propiedades disolventes del sulfuro y se utiliza principalmente para el desengrasado en seco de la lana y para la extracción de la grasa de los huesos.

Barita y sales de bario.—Esta industria tiene excepcional importancia, pues la barita se emplea en la industria azucarera y el bióxido de bario es la base de la fabricación del agua oxigenada, de la que se hace un extraordinario consumo para el blanqueado de felpros y pajas para sombreros, que no baja ya hoy de 5 á 6.000 toneladas anuales.

El punto de partida de la fabricación de los compuestos de bario es la barita en bruto, que se encuentra en la naturaleza bajo la forma de carbonato y de sulfato, muy difícil de tratar químicamente, pero que sometida al horno eléctrico permite obtener fácilmente la barita cáustica, reduciendo el sulfato á sulfuro por el coque, según la fórmula:

So₄ Ba + 4 C = Ba S + 4 Co y reaccionando después el sulfuro sobre el sulfato se obtiene la barita (óxido de bario) Ba S + So₄ Ba = 4 Ba O + 4 S o².

Ozono.—Por sus propiedades esterilizantes, este gas adquiere cada día mayor importancia. El consumo de ozono por m³ de agua esterilizada no pasa de dos gramos. Emplease también el ozono como agente de blanqueo en muchas industrias.

Como conclusión, puede afirmarse que gracias al empleo del horno eléctrico y demás procedimientos electroquímicos, han nacido ó se han desarrollado industrias tan importantes como la de los abonos artificiales nitrogenados, carburo de calcio, cianuros, etc., llamadas á un brillante porvenir, si bien hay también que confesar que en otras industrias no han podido competir por su perfección ó elevado precio los procedimientos eléctricos con los químicos, defraudando las esperanzas que en ellas se tentan fundadas.