La Energía eléctrica (1905-07-25 00:00:00), página 2

accesibles van en la mayoría de los casos montados en tubos Bergmann, no siempre es factible tomar esa precaución. Tal sucede, por ejemplo, en cámaras de acumuladores ó de máquinas en las que en ciertos sitios es más importante el poder observar fácilmente un conductor que su protección contra un contacto. Los conductores móviles en el caso en que más (escenarios de teatros) están protegidos por una envuelta de lona ó cuero que no sólo es más fácil de deteriorarse que el latón, hierro ó acero con que los tubos Bergmann están construidos, sino que no presentan la garantía teórica que ofrecen éstos de reducir á cero el potencial absoluto de un conductor que á causa de un defectuoso aislamiento se ha puesto en contacto con el tubo en que está encerrado. Por último, aunque existen varios medios para evitar el peligro que puede ofrecer la caída de un conductor áereo á tensión elevada, por razones económicas, no se hace uso de éstos más que cuando la línea atraviesa una carretera ó cuando hilos telegráficos ó telefónicos existen en sus cercanías. Se comprende, pues, que un contacto peligroso puede tener lugar con relativa facilidad y se debe tratar por todos los medios posibles de reducir los riesgos á un mínimo. Visto está que éstos dependen siempre del potencial absoluto que uno cualquiera de los conductores de un circuito puede alcanzar; sólo en el caso de un doble contacto con dos hilos de polaridades diferentes, es el peligro independiente de ese elemento, pues en su valor influye la tensión á que trabaja la máquina generatriz.

Se considera, sin embargo, con razón, que en la práctica un doble contacto es mucho más difícil de ocurrir que uno sencillo con uno solo de los conductores y, por consiguiente, no insistiremos más sobre ese caso.

Como medio de seguridad podría emplearse el aislamiento perfecto de las personas con respecto á la tierra. Esta medida encuentra aplicación en la vecindad de los cuadros de distribución á alto voltaje, en los que sus partes metálicas recorridas por la corriente son accesibles, pues en ese caso la V. d. E. prescribe el empleo de un suelo aislador en las cercanías de ese cuadro. Sin embargo, en la imposibilidad de obligar á la humanidad entera á usar zapatos de goma ó de tapizar los lugares recorridos por conductores eléctricos con una materia aisladora, es preciso tomar otras precauciones. La puesta á tierra del hilo neutro reduce el peligro teóricamente á un valor nulo en los sistemas á tres conductores.

Refiriéndonos, en efecto, para fijar las ideas á la tensión de \(2 \times 220\) voltios, consideremos una tal instalación á ese voltaje en la que el hilo neutro no está en comunicación con tierra. Despreciando las pequeñas diferencias que existen entre las capacidades de los tres conductores con relación á ésta, así como las que presentan entre sí las tres resistencias de aislamiento, cosa perfectamente admisible en condiciones normales, se puede afirmar que los voltajes absolutos de esos tres conductores son \(+220\), \(0\) y \(-220\) voltios respectivamente. Si uno de los hilos, por ejemplo, el positivo, á causa de su defectuoso aislamiento presenta un tan buen contacto con la tierra que sin error sensible se puede decir que su potencial absoluto es nulo, los tres conductores presentarán, respectivamente, \(0\), \(-220\) y \(-440\) voltios con relación á aquélla.

Una persona que no estando aislada toca el conductor negativo, sufrirá, pues, la diferencia de potencial de 440 voltios, que en general se puede calificar de mortal, pues aunque en las instalaciones de tranvías con trole y vuelta por tierra á 500 voltios se han visto individuos soportar esa tensión sin morirse, los accidentes ocurridos á animales en las mismas instalaciones hacen suponer que una persona con un calzado defectuoso sería instantáneamente muerta.

Por otra parte, la V. d. E. estima en 250 voltios la diferencia de potencial máxima que el organismo humano puede soportar impunemente.