La Energía eléctrica (1905-01-25 00:00:00), página 18

de su laboratorio, M. Saillard, para que estudiasen «los caracteres generales que permitan reconocer la calidad de un carbón y reglas que deben guiar la compra de este combustible». Antes de dictar su luminoso informe, M. Saillard sometió á un minucioso análisis 350 muestras de carbones, procedentes de 44 minas inglesas, francesas, belgas y alemanas, llegando, como resumen de sus trabajos, á las importantes conclusiones siguientes, que se refieren á la influencia de la humedad, cantidad de cenizas y de materias volátiles:

Humedad.—La cantidad de agua contenida en el carbón varía en general entre 0,5 y 3 por 100, siendo su influencia perjudicial en razón: 1.º, de la pérdida de peso que origina, y 2.º, de la cantidad de calor empleada en la vaporización de ese líquido, que no produce rendimiento alguno. Conviene, por lo tanto, escoger carbones que estén cuanto más secos, mejor.

Cenizas.—La capacidad calorífica del combustible desciende á medida que crece la cantidad de cenizas, algunas de las cuales son además fusibles á temperaturas desarrolladas en el hogar, formándose un residuo ó escoria que arrastra una cierta cantidad de carbón no ardido. Un buen carbón no debe contener arriba de un 6 á un 8 por 100 de cenizas.

Materias volátiles.—Los resultados del análisis demuestran de modo concluyente que el poder calorífico por kilogramo de combustible, partiendo del carbón puro y seco, sin materias volátiles, se eleva en la proporción de éstas hasta llegar á una dosis del 22 por 100, y pasado este límite, el poder calorífico desciende con el aumento de materias volátiles, causa, indudablemente, de la combustión imperfecta. Conclúyese de aquí que un buen carbón debe contener una cantidad de materias volátiles que oscile alrededor del 20 por 100.

Prácticamente, puede afirmarse que un carbón es bueno cuando da 8.000 á 8.200 calorías por kilogramo, y produce 8 kilogramos de vapor por kilogramo de carbón ardido en la parrilla.

Duración de las calderas; tiempo que conviene tenerlas en servicio.—Mr. Walter Mennier, ingeniero jefe de la «Asociación alsaciana de los propietarios de aparatos de vapor», ha ejecutado un interesante trabajo sobre el asunto que sirve de título á estas líneas, cuyas conclusiones publica La Revue Industrielle, de París.

Los ensayos han sido realizados sobre dos calderas viejas, construida una en 1856 y la otra en 1859, y sus resultados, traducidos en gráficos, han llevado á Mr. Walter á la convicción que el principal peligro de los palastros de las calderas usadas reside en su falta de elasticidad, hasta el punto de que una avería que sólo sería origen de una deformación en un palastro homogéneo y elástico, se convierte en rajadura en un palastro viejo. Conviene, pues, para aumentar la duración de las calderas, emplear en su construcción palastros tan elásticos como sea posible.

Mr. Walter aconseja también, como medida de prudencia, poner fuera de servicio las calderas que lleven treinta y cinco años de uso. Es preferible y más económico—agrega—desde el punto de vista del precio á que se obtiene la fuerza motriz por resultado de la adopción de aparatos nuevos, proceder á un relevo total, mejor que á reparaciones parciales. Así lo entienden también los alemanes que ponen fuera de servicio hasta las locomotoras, cuando han rendido un número determinado de kilómetros.

Los motores de gas en las centrales de electricidad.—En el boletín Transactions of American Institute of Electrical Engineers, de Nueva York, encontramos un muy interesante artículo de S. H. Higgins, relativo á las condiciones que deben satisfacer los motores de gas empleados en las centrales eléctricas y las ventajas que en tal aplicación proporcionan.

Las condiciones son las siguientes:
1.ª Continuidad en el servicio, por lo menos de veintitrés horas diarias.
2.ª Mecanismo sencillo, exigiendo gastos de vigilancia y entretenimiento reducidos.
3.ª Coste de establecimiento poco elevado y economía de combustible.

Comparando desde estos puntos de vista el motor de gas con la máquina de vapor, deduce el articulista que aquel es más ventajoso por poder ser su marcha continua, necesitar menos personal para la vigilancia y obtenerse más economía de combustible que en la máquina de vapor, cuyo coste de establecimiento con la caldera es igual próximamente que el motor de gas con gasógeno, en cambio, el coste del condensador y aparatos auxiliares recarga el precio total de la instalación á vapor.

Las ventajas del motor de gas en las centrales eléctricas son:
1.ª Débil consumo de carbón.
2.ª Rendimiento con débiles cargas, más elevado que el motor de vapor en idénticas condiciones.