La Energía eléctrica (1904-10-10 00:00:00), página 7

los efectos mortales de la corriente eléctrica no son debidos á la tensión, sino á la intensidad de la corriente, se comprende que los efectos buscados no podían obtenerse ni en uno ni en otro caso. En el caso de las pilas, la tensión era demasiado débil para permitir á una corriente de intensidad suficiente atravesar la leche, dada la gran resistencia de este líquido. En el segundo caso, la tensión era suficiente; pero la intensidad despreciable, como ocurre en general con las máquinas estéticas. Con objeto de comprobar esto, los señores Guarini y Samarani repitieron las experiencias con el mismo resultado negativo; y para comprobar más el hecho, reemplazaron los microbios que nadan en la leche por peces nadando en el agua. Estos animales no sufrieron ningún daño bajo la acción de la corriente. Emplearon entonces una corriente continua á 170 voltios, elevando la intensidad á 5 amperios. Colocando un poco de leche á alguna distancia de los electrodos, por medio de pipetas, encontraron que la leche estaba perfectamente esterilizada y se podía conservar. Desgraciadamente se presentaba otra dificultad: la leche se cuajaba, empe- zando por las capas más próximas á los electrodos.

Procediendo con peces en agua, naturalmente, estos animales fueron perfectamente electrocutados. Empleando electrodos especiales con una corriente de agua, se disminuyó mucho la coagulación, haciéndola casi imperceptible. Los experimentadores, sin embargo, abandonaron la corriente continua por la alternativa. Repitieron la experiencia de sus predecesores, empleando un carrete de Ruhmkorff: la leche no se esterilizó, y en el agua los pescados no recibieron más que una débil sacudida.

Los señores Guarini y Samarani emplearon entonces la corriente alternativa á 110 voltios con electrodos de carbón. La leche quedó esterilizada perfectamente cuando la intensidad de la corriente fué suficiente, no produciéndose ninguna coagulación cuando la frecuencia era convenientemente elevada. Podría suponerse que sería ventajoso añadir á la leche ciertas sustancias capaces de hacerla más conductora; pero se comprobó que la corriente debía ser mucho más fuerte, poniéndolo de manifiesto tratando eléctricamente ciertos pescados en agua dulce y en agua salada. En el segundo caso se necesitó una intensidad de corriente mucho más grande que en el primero, porque la mayor parte de la corriente atravesaba el líquido y no el cuerpo del organismo viviente.

De todas estas interesantes experiencias puede deducirse que para obtener la esterilización eléctrica de la leche, deben verificarse las tres condiciones siguientes:

1.a La leche debe ser atravesada por una corriente alternativa de frecuencia suficiente para prevenir la descomposición del líquido.

2.a La intensidad de la corriente debe ser suficiente para electrocutar los microbios.

3.a La corriente alternativa debe tener una tensión lo bastante elevada para vencer la resistencia de la leche. Si no se dispone más que de una corriente alternativa de baja tensión, puede añadirse á la leche una sal ó un ácido para hacerla más conductora. En este caso, se precisa una corriente de mayor intensidad y sustancias capaces de ser elimi- nadas después sin alterar la calidad de la leche.

En cuanto á la aplicación práctica del procedimiento, el aparato que hay que emplear es muy sencillo: consiste en una cubeta de materia aisladora y dos electrodos de carbón platinado, por ejemplo. Dos factores intervienen evidentemente: la duración de la opera- ción y la intensidad de la corriente.

Como el empleo de la electricidad se generaliza cada día más, es posible que el proce- dimiento se extienda, toda vez que asegura la esterilización absoluta y en nada altera las propiedades de la leche.

Bruselas-9 1904.

EMILIO GUARINI