La Energía eléctrica (1905-08-10 00:00:00), página 5

tener rendimientos mayores de los que hoy se obtienen con las grandes. Además tiene la ventaja de no haber peligro ninguno.

El nuevo motor de alta presión, sistema Castelnau, se compone esencialmente de pistones fijos, sobre los que resbala un cilindro móvil.

En los tipos de simple efecto no hay más que un solo pistón fijo, y una vez el vapor admitido, se expande en el espacio formado por este pistón y por el fondo del cilindro.

En el motor de doble efecto hay dos pistones fijos, opuestos el uno al otro, y el cilindro, dividido en dos compartimientos por una pared intermedia, resbala sobre estos dos pistones.

El primer aparato construido para la demostración era de este último tipo y horizontal; el que acaba de montarse recientemente en un barco, se compone de cuatro cilindros de simple efecto montados verticalmente, disposición que se presta mejor al ajuste fácil y á una construcción económica.

Los prensa-estopas de las máquinas ordinarias están suprimidos, y el engrase se hace inyectando el aceite en pequeñas ranuras circulares practicadas en los pistones fijos entre los segmentos. Se encuentra, pues, la grasa encerrada entre las superficies frotantes sin contacto directo con el vapor, lo que permite marchar sin dificultad á altas temperaturas.

Las aberturas de admisión y escape están practicadas en el espesor de los pistones fijos y provistas de válvulas maniobradas por varillas de distribución y accionadas por un árbol dentado que permite regular á voluntad el grado de admisión ó invertir la marcha. Como las válvulas se abren en el fondo mismo de los pistones, los espacios muertos están suprimidos. Estos mecanismos han sido estudiados perfectamente, y su funcionamiento parece hasta hoy muy satisfactorio.

Según los ensayos hechos con los primeros aparatos de demostración instalados en Paris, se pudo marchar regularmente á una temperatura de 400° y á una presión de más de 40 kilogramos; en estas condiciones el rendimiento del vapor es muy elevado, y el gasto de carbón pudo descender á cerca de 600 gramos por caballo hora.

La potencia del aparato es considerable con relación á sus dimensiones y á su peso.

La caldera es un generador de pequeños tubos, de un tipo nuevo; los tubos, colocados directamente encima del hogar, están practicados en bloques de acero, que constituyen un volante calorífico y pueden soportar una elevada temperatura, evaporándose en ellos el agua que se inyecta instantáneamente; el vapor pasa en seguida á tubos de mayor diámetro y paredes más gruesas que lo recalientan, constituyéndose en cierto modo un depósito de vapor.

Este generador puede considerarse como absolutamente inexplosible, y proporciona, sin dificultad ni gasto, vapor á muy alta presión, pudiendo variar ésta y el rendimiento muy rápidamente.

La marcha de la caldera depende esencialmente de la alimentación; el cuidado del fuego no tiene dificultad ni exige una atención continuada, aun cuando se apagara, porque la caldera puede funcionar largo tiempo en buenas condiciones por la reserva de calor que hay en su masa metálica.

La presión depende esencialmente del equilibrio que se establece entre el flujo de agua y el consumo de vapor; inyectando un poco de agua, se puede en cualquier momento hacer subir instantáneamente la presión, que no tiene más límite que el que pueda soportar el motor.

En la práctica y hasta la fecha, no se ha excedido de 40 kilos; pero la experiencia ha