La Energía eléctrica (1905-04-10 00:00:00), página 2

la química fotográfica. En la metalurgia su uso más general es como reductor en la fusión de la fundición, el afinado del acero y la preparación de ciertos metales; esta última aplicación ha recibido el nombre de aluminotermia.

Efectivamente, si fundido un metal se expone al aire, se oxida, y los óxidos así formados, mezclándose á su manera, la hacen globulosa y frágil. Además, si estos metales contienen impurezas que les hacen impropios para la colada, se ha reconocido que la adición de cierta cantidad de aluminio reducía estas impurezas, permitiendo obtener la fusión tranquila. Las cantidades de aluminio á agregar, varían según la naturaleza del metal á refinar 0,016 á 0,030 por 100 al acero Martín, conteniendo 5 milésimas de carbono, 0,02 á 0,05 por 100 al acero Bessemer, conteniendo 5 milésimas de carbono y de 0,011 á 0,025 al Bessemer, conteniendo más de 5 milésimas de carbono. Los hermanos Tissier fueron los primeros que realizaron una serie interesante de experiencias en la aluminotermia.

Calentando al blanco 1 equivalente de óxido de hierro y 3 de aluminio, se produce una combinación que da lugar á detonación y se recoge un botón metálico que encierra: hierro 60,3, aluminio 30,7. El óxido de cobre es igualmente reducido por el aluminio al rojo blanco. Con el litargirio la reducción tiene lugar á la temperatura de fusión del litargirio y la reacción es tan violenta que la explosión es suficiente para proyectar fuera del crisol la materia en fusión y elevar el cubérculo del pequeño horno á gas sistema Perrot. M. Moisan ha realizado igualmente diversas aleaciones y hecho pasar los metales refractarios molibdeno tungsteno, titanio, cromo, etc.; en el hierro, fundición, acero, bronce, por medio de aleaciones de aluminio y de estos diversos metales; estas aleaciones, siendo obtenidas por la reducción directa de los óxidos refractarios con el aluminio y sin la intervención de ninguna sal en fusión ni de ningún fundente. M. Moisan ha resuelto de otra parte la reducción de la silice por el aluminio. Se hace una mezcla íntima de polvo de silice, dos moléculas, y de polvo de aluminio cuatro átomos, calentándola progresivamente, se manifiesta la reacción hacia 800 grados; es el resultado de la reducción de la silice por el metal. Hans Goldschmit en sus bellos trabajos de aluminotermia, en lugar de aleaciones, produce los metales puros por medio de la reducción de ciertos óxidos por el aluminio, habiéndole demostrado la experiencia, que empleando solamente un pequeño exceso de óxido metálico, se podía obtener los metales puros y aleaciones perfectamente exentas de aluminio. Este fenómeno es muy señalable porque el aluminio es clasificado entre los metales más aleables que se conocen, y que, sobre todo, con el carbón no se alcanzan metales puros exentos de carbón, sino productos carburados. Por el método aluminotérmico, obtiene el cromo metálico, valiéndose de su óxido y de la reducción por el aluminio, el manganeso y el titanio sufren igual reducción, produciéndose con este método los corindones artificiales y la obtención de altas temperaturas para realizar la soldadura autógena por el procedimiento Goldschmit. Como hemos visto, las aplicaciones del metal aluminio y las reacciones químicas con él operadas son en gran número, y son también numerosas los industriales dedicados á la venta de objetos de aluminio. Es á los métodos electrolíticos á los que el aluminio debe la marcha ascendente que ha seguido en sus últimos años, su producción y consumo. Los países productores del aluminio son, por orden de importancia, los Estados Unidos, Suiza, Francia e Inglaterra. Los Estados Unidos marchan á la cabeza en su producción; Francia se encuentra en buenas condiciones para su fabricación, merced á la abundancia de hulla blanca y á la abundante bauxita en su suelo encontrada; la mayor parte del aluminio puro que Suiza fabrica, se exporta para Alemania; Inglaterra ha recientemente montado importantes fábricas eléctricas de aluminio. Las preciosas cualidades del metal nuevo, por así decirlo, hacen