La Energía eléctrica (1905-03-25 00:00:00), página 19

Echegaray y la ciencia pura.

El vulgo llama en España «loco» al hombre amante de la ciencia que lucha días y meses en su gabinete de estudio, buscando el medio de resolver fácilmente una ecuación trinomia del grado \( n \) ó una raíz imaginaria; de descubrir tal ó cual propiedad en una función elíptica, de encontrar el coeficiente de dilatación de un nuevo gas ó una nueva demostración del teorema Cauchy; al investigador tenaz, perseverante, que, dedicando la totalidad de sus facultades y el continuo empleo de la voluntad á la labor emprendida, sólo sueña en el descubrimiento de una nueva verdad, de las que en número infinito atesora la Naturaleza. Tan injusta como el vulgo la opinión culta, dulcifica un tanto aquel calificativo, aplicando el de «chiflado» á los pocos que en nuestra patria, tan falta de ambiente adecuado, dedican sus esfuerzos á profundizar en el estudio de las ciencias puras, de las altas ciencias, como lastila Echegaray.

Y es que en los tiempos modernos constituye aspiración unánime la vida cómoda, tranquila, regalada, y desde que se viene al mundo á aumentar el número de los mortales, hasta que se abandona para siempre, este inmenso depósito de miserias, ingratiitudes y falsedades, el pensamiento está fijo constantemente en la realización de un ideal único; la riqueza y cuanto no tienda de un modo directo ó inmediato á la consecución rápida de aquel ideal, tiéndese por inútil; de aquí que la ciencia pura, la que no persigue fin utilitario inmediato, se rebaje, se menosprecie, y, en cambio, se protejan, se ensalcen, se premien las conquistas de la ciencia aplicadas, nacidas al calor de los descubrimientos de la ciencia pura y levantadas con los materiales por esta última acumulados.

Sin el desarrollo constante de la alta ciencia, no es posible la vida vigorosa y robusta de las ciencias aplicadas, y la agricultura, la industria, la medicina, etc., quedarian estacionadas, comenzarian á debilitarse y terminarian por soportar una existencia languida, sostenida por el más lamentable empirismo.

Este enlace indisoluble, esta componeración fecunda, esa correlación perfecta entre las ciencias puras y aplicadas, explicábala, con su inimitable galanura en el estilo y brillantez en el concepto, el sabio ingeniero, ante cuyos méritos, talento y virtudes se postra hoy su patria orgullosa y agradecida, en los siguientes párrafos, contestando al discurso de recepción en la Real Academia de Ciencias exactas de otro español ilustre, don José Rodríguez Mourelo:

«La ciencia pura—decía en la tarde del 24 de Mayo de 1903 el gran Echegaray—es la fuente que da alimento al río; es la nieve que allá en los picachos de la montaña parece blancura muerta, y que, sin embargo, al contacto de la madre tierra, se ablanda y se derrete, y por misteriosos conductos viene á alimentar la fuente que alimentaba el río.

La ciencia pura es la nube que cruza por las altas regiones de la atmósfera, unas veces majestuosa y sombría, otras veces con chasquido de tempestad, si el rayo anguloso la cruza, y no pocas vistiéndose con celajes de oro y grana cuando el sol la enrojece y la dora. Pero esa nube que allá, en lo alto del cielo, parece indiferente á las cosas de la baja tierra, y sólo preocupada de lucir sus vistosos colores, es la que se deshace, ya en lluvia, ya en nieve, ó bien directamente nutre las corrientes de agua ó se cuaja en las cumbres para engendrar después los manantiales y dar á los ríos riquísimo caudal.

Suprimid las nubes, suprimid las nieves, suprimid las fuentes, y el río será tan sólo árida rambla, ó surco de polvo y guijarros, y no más agricultura, ni mas cosechas, ni más mieses doradas, ni más alegres huertas, ni más palpitante vida.