La Energía eléctrica (1904-09-25 00:00:00), página 8

no sólo en Alemania, sino en el continente europeo. Y si bien es cierto que poco antes construyó Inglaterra el primer cable telegráfico, correspondiendo la prioridad á esta nación de Europa, faltó muy poco para que la casa Felten fuera la primera, si se hubieran realizado las iniciativas de Mr. Theodore Guillaume, propietario de la casa en dicha época. Respecto á esto, contienen los archivos de la casa Guillaume los datos siguientes:

En 1850, la Administración de los telégrafos de Prusia había hecho instalar un hilo telegráfico bajo el agua del Rhin, cerca de Colonia.

El hilo estaba aislado con gutapercha y alojado en un tubo articulado de fundición, colocado á través del lecho del río. Para proteger este tubo contra las anclas de los barcos, se había colocado una cadena protectora de una y media pulgada, que no fué suficiente, destrozando las anclas el hilo aislado.

La Administración de telégrafos de Prusia solicitó entonces de la casa Felten & Guillaume le facilitara una cuerda metálica para reemplazar á la cadena, proponiendo Teodoro Guillaume colocar el hilo aislado con gutapercha en el alma de la cuerda metálica; la idea del cable telegráfico fué de este modo dada por él.

Desgraciadamente, la Administración de Prusia no aceptó inmediatamente esta proposición, pues en caso favorable Teodoro Guillaume hubiera podido probar la prioridad sobre Inglaterra; no sólo de la invención, sino de su aplicación práctica.

El primer cable submarino de fabricación inglesa fué instalado el 17 de Octubre de 1851 (de Douvres á Calais), después de haber hecho un ensayo con un cable no armado, que no había resistido más que un día.

Felten & Guillaume se dedicó desde luego á esta fabricación, porque ya en 1853-54 vemos una serie de cables telegráficos fabricados y proporcionados por la casa, para la Administración real de telégrafos de Prusia, para servir de comunicación á través del Rhin, el Elba y el Havel, de una longitud total de 32 973 metros, para las diferentes travesías de los ríos en la línea telegráfica de San Petersburgo á Varsovia, construida por Siemens & Halske.

Después se hicieron otros pedidos de cables telegráficos, no sólo por el Gobierno de Prusia y otros Gobiernos alemanes, sino también por el de Holanda, Rusia, Austria, etc., como posee certificados la casa Felten & Guillaume, Carloswerk Actien-Gesellschaft en Mulheim sobre el Rhin.

Mientras la industria inglesa de cables buscaba su expansión en las grandes comunicaciones trasatlánticas, la casa Felten & Guillaume se dedicaba á la fabricación de cables submarinos para unir las costas continentales con las de las islas próximas, así como cables subfluviales, y especialmente cables subterráneos, para reemplazar los hilos aéreos en las ciudades. Así ha establecido comunicaciones de cables con Dinamarca, Suecia, Helgoland, etc.

A consecuencia de la experiencia adquirida en la fabricación de cables subterráneos, la casa Felten & Guillaume emprendió, bajo su responsabilidad, la instalación de la primera línea telegráfica subterránea de gran extensión, estando consagrada la casa á este ramo de instalaciones como una especialidad reconocida en el mundo entero.

La primera gran línea subterránea á que nos referimos es la de Berlín á Halle, por cuyo éxito concluyente se decidió el Gobierno imperial alemán á sancionar la instalación de una red de cables subterráneos de gran extensión para unir las ciudades más importantes de Alemania con Berlín y entre sí. Con este motivo, y en 1876, principió igualmente la casa Siemens & Halske la fabricación de cables telegráficos, tomando también parte en la instalación de estas líneas subterráneas.

La novena década del último siglo produjo, con la introducción de la telefonía y el