La Energía eléctrica (1905-04-25 00:00:00), página 14

límites algo amplios, lo que les ocurre á cuantas venden fluido para el alumbrado público ó particular. Para la buena conservación y utilización de la batería, no basta cargarla con cuidado y vigilar asiduamente que el electrolito cubra las placas, es preciso también cuidar mucho de la forma en que tienen lugar la carga y la descarga, factores importantesísimos que ejercen poderosa influencia en el rendimiento y duración del elemento. Es usual considerar un elemento como cargado al valor normal, á las ocho horas de estar sometido á la acción de la corriente.

En la práctica, si un elemento está considerado como teniendo una capacidad de 200 amperios hora, su corriente normal de carga debe ser 250 amperios, lo que corresponde á 21,5 amperios por metro cuadrado de superficie de placa positiva, ó 2 amperios por pie cuadrado. No conviene ni pasar, ni quedar por bajo de este límite de intensidad.

Si la carga debe ser rápida, conviene aumentar la intensidad de corriente desde el principio, para tomar el valor normal cuando se observe abundancia de burbujas; nunca debe pasarse de un aumento de intensidad del 25 por 100 de la corriente normal. Tan perjudicial es abusar de la carga rápida de la batería, como emplear con demasiada frecuencia para la carga corrientes débiles.

El reconocimiento del momento en que conviene interrumpir la carga por ser ya completa, puede hacerse por la verificación: 1.º, de la densidad del electrolito; 2.º, del voltaje; 3.º por el desprendimiento de gases; 4.º, por el color de las placas.

Los dos últimos procedimientos son insuficientes, pues durante la carga normal, el desprendimiento de gases es algunas veces abundante, y la coloración de las placas producse antes de la terminación de la carga; deben, pues, emplearse exclusivamente para verificar si la carga de un elemento es completa, la comprobación del peso específico y del voltaje.

El peso específico varía con los tipos de batería, siendo ordinariamente de 1,22 cuando el electrolito está á 17° c.; el voltaje de carga completa debe ser 2,6 voltios, siendo suficiente en la práctica 2,5 voltios por elemento, y no debiendo pasarse en la carga de 2,8 voltios.

Durante la descarga no puede regularse la corriente también como en la carga, debiendo procurarse que aquélla se verifique al menos en cuatro horas. Cuando un elemento está descargado, el color de las placas, que ha variado gradualmente, es más claro para las positivas y más forzado para las negativas. En general, con 1,22 de densidad del electrolito á fin de carga, deberá detenerse la descarga á 1,18, y en ningún caso bajar de 1,15; el voltaje es entonces de 1,8 por elemento.

Las anormalidades que pueden producirse más frecuentemente en el funcionamiento de una batería, son: 1.ª, reducción del voltaje de algún elemento; 2.ª, reducción de capacidad; 3.ª, separación ó disminución de la materia activa; 4.ª, sulfatación, cambio de polaridad y producción de cortos circuitos entre las placas.

La reducción del voltaje puede reconocer por causa un corto circuito parcial en el interior del elemento por consecuencia de una densidad demasiado débil del electrolito ó por sulfatación. Si la densidad es demasiado débil, el voltaje baja, no debe nunca dejarse que dicha densidad descienda de 1,15. El corto circuito procede casi siempre de una dilatación desigual de la materia activa de las placas que las pone en contacto, ó bien de la presencia en el fondo de las cajas de sedimentos, que hacen el papel de puentes entre placas positivas y negativas.

La reducción de la capacidad es causada, sea por una descarga interna ó por una pérdida de materia activa. Esa descarga puede obedecer á un corto circuito parcial ó total ó á la selfación de la placa producida por la influencia de las impurezas del electrolito, siendo entonces necesario purificar el líquido.

La disminución ó reducción de la materia activa de la placa (feisennement) suele ser debida á una gran intensidad de la descarga, produciendo como consecuencia una disminución en la capacidad del elemento, en el fondo del cual se acumula en forma de sedimento la materia desprendida.

La sulfatación es el origen más frecuente de las anormalidades en la marcha de las baterías. Depende generalmente su producción: 1.º, del empleo de un electrolito de densidad demasiado grande; 2.º, de haberse descargado demasiado deprisa, ó haber pasado en la descarga del límite conveniente, prolongándola más de lo debido. Se manifiesta la sulfatación por el recubrimiento de las placas positivas de una capa blancuzca de sulfato de plomo, y como esta sal es aisladora, produce un aumento de resistencia interior en la batería y consiguiente crecimiento de las pérdidas internas. Para llevar las placas á su estado primitivo es preciso recargarlas varias veces, y si así no se consigue el objeto deseado, tiene que acudirse á quitar el sulfato por medios mecánicos. Para evitar la sulfata-