La Energía eléctrica (1904-04-25 00:00:00), página 18

mos números de la revista norteamericana Electricien, el Ingeniero Domecq trae los siguientes métodos para la conservación de la madera.

Para conservar la madera de la putrefacción, es necesario extraerle la savia y después protegerla, a fin de que el agua no penetre en ella nuevamente, o bien hacer que la savia de la madera no pueda ni disolverse, ni fermentar.

Hasta ahora se contentaban con sacar la madera al aire libre, pero se ha observado que en la madera queda todavía un 25 ó 29 por 100 de humedad. Por eso, antes de todo, hay que tratar de secarla por completo. Uno de los métodos consiste en colocar los troncos en cilindros herméticamente cerrados, en los cuales se deja pasar una corriente de vapor, que calienta la madera hasta 100° C. Para ayudar la evaporación en la madera se une a los cilindros una máquina neumática que produzca el vacío en ellos.

Otro método consiste en construir depósitos de mampostería con dobles paredes; una vez introducidos los troncos en ellos, se dejan pasar gases que circulan en los depósitos constantemente durante unos días.

Después de la evaporación quedan todavía algunas sustancias higroscópicas que no se evaporizan en la temperatura á la cual ha sido sometida la madera. Hay que adoptar, pues, ciertas medidas para que la humedad no penetre más en la madera.

La pintura presenta seguramente el método más fácil y cómodo para esto; la experiencia ha demostrado que el gasto del poste principia y se desarrolla más en la parte no enterrada y precisamente en las partes donde el agua no puede correr libremente, como, por ejemplo, en el vértice y en los nudos. Hay que pintar entonces todo el poste y con sumo cuidado las partes indicadas.

La pintura consta de dos partes: de un polvo, pintura propiamente dicha, y de un aceite. Entre las varias clases de aceites se da la preferencia al de lino. La pintura debe ser sumamente bien mezclada con el aceite. Las principales condiciones para obtener una buena pintura, son: emplear un aceite puro y una pintura en polvo de buena calidad. El aceite debe ser puro para poder absorber el oxígeno, que es necesario para secarse. El aceite de lino no debe ser demasiado espeso; en caso contrario, se le disuelve con trementina para no obtener capas muy gruesas; las capas gruesas tienen el inconveniente de que se seca la parte exterior, mientras que la parte inferior no se seca, produciéndose grietas. El aceite puro debe ser de un color amarillo, puede variar en colorado, pero nunca debe ser de un color canela; tampoco el aceite debe tener olor. Muchas veces, el aceite da un olor á pescado, que indica que es mezclado con aceite de pescado. Debe ser completamente transparente. Si el aceite es sucio, se coloca en un lugar tibio por unas dos semanas; si es puro se vuelve transparente, depositándose en el fondo las materias extrañas.

Para comprobar la rápida secación del aceite de lino, se pone una capa delicada sobre un vidrio, y en veinticuatro horas debe estar seca hasta tal punto, que no se adhiera ningún polvo, y en cuarenta y ocho horas esa capa debe estar completamente dura.

El aceite y también la pintura ya preparada deben conservarse en recipientes herméticamente cerrados, pues el aceite expuesto al aire despiide rápidamente el oxígeno que contiene. La rapidez de la secación depende mucho de la temperatura; cuanto más calido es el tiempo, tanto más pronto se seca la pintura, y, por eso, la mejor época para pintar es el verano.

En general, la pintura se encuentra en el comercio ya preparada, es decir, mezclada con el aceite. Las pinturas son, ó productos naturales, como ocre, sienna, ó bien productos químicos, como albayalde, y generalmente óxido de hierro, de cinc, etc. La calidad de la pintura preparada depende del modo de ser mezclada con el aceite; el mejor resultado se obtiene por medios mecánicos. Si uno quiere prepararla, sólo debe hacerlo momentos antes de emplearla.

La pintura más empleada es el albayalde, un polvo blanco, muy pesado, insoluble en elagua, soluble en ácido acético, nitrico y en sales hirviientes.

El albayalde químicamente puro se disuelve en una parte de ácido nitrico con dos de agua. Tiene la propiedad de una gran adherencia y exige no más de 35 ó 40 por roo de aceite, al cual debe mezclarle.

Esa pintura es la más resistente á la intemperie, á la acción de la tierra, arena, etc.

La escasez de la madera, como indicamos anteriormente, hace cada día más necesaria la perfección en los procedimientos para conservar este material. Conrad Gautsch acaba, igualmente, de dar á conocer el resultado de experiencias hechas acerca del particular en la Administración de ferrocarriles prusianos, y, según él, una mezcla de sulfato y borato amónicos proporciona á la madera una resistencia mucho mayor que todos los agentes de preservación hasta hoy empleados.