La Energía eléctrica (1903-04-25 00:00:00), página 5

a funcionar, y su efecto se hizo en seguida aparente, con enérgicas sacudidas en el extremo de la antena. La intensidad del efecto se hacía variar cambiando la excitación del pequeño generador. Para demostrar la diferencia de funcionamiento entre su interruptor y el de otro cualquiera, conectó paralelamente al suyo un interruptor ordinario, en el cual las descargas se verificaban á través del aire; al comenzar la marcha el alternador, las esferas ó terminales del interruptor se colocaron en contacto, y paulatinamente fueron separándose una de otra; en el entretanto, los condensadores se iban descargando por este interruptor, produciendo en el extremo de la antena las acostumbradas sacudidas eléctricas; éstas aumentaban con la separación de las esferas metálicas; pero al llegar á cierto punto, el interruptor de mercurio substituyó automáticamente al interruptor ordinario, y acto seguido notáronse los efectos en la antena, siendo las descargas mucho más violentas.

En la experiencia que nos ocupa, la capacidad de cada condensador era de 0,015 microfaradio, y el diámetro exterior del carrete era de 38 pulgadas; cuando funcionaba el interruptor de mercurio, radiaban de la antena dos caballos de vapor. Que la corriente que cargaba á los condensadores era intensa, lo demuestra el hecho de que la temperatura de los conductores, á pesar de tener éstos bastante diámetro, aumentaba considerablemente; pero el interruptor, que se supone funcionó con una frecuencia de más de 1.000.000 descargas por segundo, sufrió sólo un pequeño aumento de temperatura.

Reduciendo la inductancia y la capacidad del circuito, para aumentar la frecuencia, y suministrando la fuerza necesaria para la carga, se puede conseguir que la energía radiada por la antena sea la que se desee.

Mr. Cooper Hewitt sigue efectuando ensayos con su interruptor de mercurio, y es de suponer que en breve podrán hacerse públicas nuevas aplicaciones de este invento.

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En uno de los recientes números de la Electrical Review, de Nueva York, aparece la opinión que el Dr. Michael Pupin ha formado del aparato que acabamos de describir. Mr. Pupin es profesor de electricidad en la Universidad de Colombia, es inventor de un sistema de telefonía submarina, y por sus conocimientos profundos se le considera en América como una autoridad en todos los asuntos electromecánicos. Por este motivo creamos conveniente traducir á continuación, textualmente, las manifestaciones hechas por el referido profesor:

«En mi opinión, el interruptor de mercurio Cooper Hewitt es uno de los descubrimientos físicos más importantes hechos durante los últimos diez años. Su modo de funcionar depende de dos nuevos elementos: 1.º, desaparición de la resistencia del catodo, cuando el voltaje ha llegado á determinado valor, y 2.º, reaparición repentina de esa resistencia, tan pronto como el voltaje desciende hasta llegar á un valor relativamente pequeño. Estos dos elementos son nuevos por completo, y constituyen uno de los descubrimientos más bonitos hechos por Mr. Hewitt en el curso de sus investigaciones.

»Ignoro si existe algún otro caso en el que se haya verificado, como en éste, que un descubrimiento físico tenga tan inmediata aplicación en el terreno práctico; y esto ha sido debido á que los físicos, que se ocupan del estudio de las ondas eléctricas, y los ingenieros, que trabajan en el desarrollo de la telegrafía sin hilos, necesitaban un interruptor que poseyera precisamente las dos características que tiene el tubo de mercurio Cooper Hewitt.

»Para hacer esto más patente, basta con referirnos á las necesidades de la telegrafía sin hilos, que quedan cubiertas con el interruptor de vapor de mercurio. Es evidente que