La Energía eléctrica (1902-06-25 00:00:00), página 5

to, pasando por los poros de una membrana permeable, colocada transversalmente, y deformando por la presión, sin atravesarla, otra semejantemente dispuesta, pero impermeable. En las células radica la electricidad, que se manifiesta desde el momento que nace una causa, diferencia de potencial, que las hace perder el estado neutro, colocándoles en dos modos de ser distintos, que se llaman carga positiva y negativa, caracterizados, respectivamente, por su compresión y reacción elástica y las de los vórtices, que tienden siempre á recobrar su forma primitiva en los dieléctricos, en los que, como he apuntado, los últimos no tienen libertad para girar, que es su único modo posible de movimiento.

Admitido esto, quedan explicadas: la polarización del dieléctrico que Maxwell supone fundamentalmente, la cual consiste en estos dos estados que en las caras opuestas de células y vórtices ha producido la deformación; y la presión electrostática, que tiende siempre á hacer escapar las cargas eléctricas de los conductores en equilibrio, y que no es otra cosa sino la acción que, procedente de la armadura á potencial más alto, deforma el medio y la reacción elástica de las células y vórtices que le constituyen. En general, cuando se dice que un cuerpo toma una carga positiva, debe verse en otro u otros cuerpos la negativa correspondiente, la cual es inseparable de aquella, como lo son el anverso y reverso de una hoja.

La descarga por la chispa no es tampoco difícil de explicar, al menos de un modo general. Cuando, por causa del crecimiento de la diferencia de potencial, la presión electrostática \(2 \pi K \sigma^2\), dependiente también de la forma de las armaduras, llega á adquirir un cierto valor, distinto para cada dieléctrico, la reacción elástica de las células y vórtices, variable, asimismo, con la naturaleza de aquél, determina el restablecimiento brusco del equilibrio, por la explosión de un verdadero conflicto, realmente desconocido en sus detalles, entre el éter y la materia ponderable, cuyas partículas, interesadas en él, chocan sin duda violentamente entre sí, produciendo calor y luz, es decir, la chispa, de aspectos muy variados, según la forma y disposición de las armaduras entre las cuales salta. Esta descarga brusca tiene carácter oscilatorio, puesto que se observa, por medio del espectroscopio, que hay arrastre de la materia que forma los electrodos en los dos sentidos; y lo prueba también el examen óptico de la chispa por medio de un espejo giratorio. No debo separarme del camino emprendido, llamando vuestra atención sobre la importancia del estudio de la chispa eléctrica, que llevan hoy á cabo por medio de la fotografía y en muy diversas circunstancias diferentes experimentadores, para tratar de buscar por medio de él alguna luz que pueda ir aclarando la penumbra en que están para nosotros estos fenómenos.

Antes de ocuparme en el estudio de la descarga en atmósferas enrarecidas, diré algunas palabras sobre un hecho que establece una interesante relación entre los fenómenos eléctricos y los luminosos.

La capacidad inductiva específica, ó relación entre las capacidades electrostáticas de dos condensadores diferentes por la distinta naturaleza del dieléctrico que separa sus armaduras, es una prueba más de la intervención del medio en estos fenómenos, y significa la facilidad más ó menos grande con que en los diferentes dieléctricos se producen las desviaciones ó corrientes de transporte (displacements), que Maxwell supone en la inducción electrostática.

Sabido es que estas capacidades inductivas, determinadas para varios cuerpos, guardan relación constante con los cuadrados de los índices de refracción respectivos de la luz: como que son á estos cuadrados directamente proporcionales, y, por tanto, inversamente á los de las velocidades de propagación de la luz en los mismos dieléctricos: velocidades á su vez iguales, como después diré, á las de las ondas ó perturbaciones electromagnéticas.

Este resultado da á entender que estas ondas y la luz en los cuerpos transparentes, únicos en que para este agente ha podido hacerse la comparación (1), se transmitirán tanto más fácil-

(1) Aun cuando en las determinaciones experimentales se observan anomalías á esta ley para varios cuerpos, pueden explicarse aquéllas por la diferente longitud de onda, que implica diferente refrangibilidad.