La Energía eléctrica (1902-09-10 00:00:00), página 5

mina, cinc, cal, magnesia, ácido fosfórico, parte de la sílice, y es posible que todavía se encuentre un poco de plomo. Para separar el vanadio del hierro, alúmina, manganeso y la parte de magnesia ó cal que estén combinadas al ácido fosfórico, podría emplearse el sulfhidrato amónico, en el cual son solubles los sulfuros de vanadio; pero si bien el sulfhidrato se colora fuertemente en presencia del vanadio, no le disuelve en mucha proporción, y si su cantidad no es muy pequeña, son necesarios varios tratamientos por sulfhidrato del residuo, nuevamente disuelto, de cada operación, para extraer todo el vanadio, y esto representa un trabajo muy largo y penoso, además de un gran volumen de sulfhidrato por evaporar ó descomponer; por estas razones he considerado como el método más fácil de separación del vanadio de los cuerpos antes indicados, su transformación en vanadiato alcalino por vía seca. Esta operación ha de hacerse fundiendo con nitro y carbonatos alcalinos el residuo de la evaporación del líquido al cual acabamos de quitar el arsénico por medio del hidrógeno sulfurado; pero este residuo necesita una preparación previa, pues si existen cloruros, su oxidación por el nitro sería incompleta, y como para destruir los cloruros de hierro y alumino no sería suficiente el tratarlos por ácido nítrico, se impone una evaporación á sequedad con adición de unas gotas de ácido sulfúrico, hasta desprendimiento de humos blancos; este tratamiento tiene, además, la ventaja de dejar insoluble el resto de la sílice y el plomo que haya podido arrastrarse y que se pueden separar perfectamente por disolución y filtración, debiendo operarse en pequeño volumen para no perder tiempo en esta segunda evaporación, que, de ser posible, debe hacerse desde luego en el mismo crisol de platino en que ha de verificarse la fusión con nitro; esta evaporación debe continuarse hasta que cese ó disminuya considerablemente el desprendimiento de vapores sulfúricos, pues un exceso de dicho ácido vendría á aumentar la cantidad de sales alcalinas neutras, lo cual hay que evitar si se quiere operar sobre volúmenes reducidos. La evaporación á sequedad debe hacerse en baño de arena, y una vez llegado su fin, se aparta del baño el crisol, se deja enfriar y se añade un poco de nitro, que producirá desprendimiento de vapores nitrosos al ser descompuesto por el ácido sulfúrico en exceso; una vez que este desprendimiento de vapores cesa, para lo cual, si es necesario, se añade un poco más de nitro (no aconsejo añadir carbonato alcalino para neutralizar, porque la reacción es demasiado viva y puede dar lugar á proyecciones), se empieza á calentar suavemente á fuego directo, con lo cual se desprenden nuevamente vapores nitrosos, debidos, de un lado, á la oxidación del vanadio, y de otro, á ser desalojado el ácido nítrico por el ácido vanádico formado; entonces se añade un poco más de nitro, y otro tanto del carbonato sódico potásico que se emplea corriente-mente en los laboratorios para fundir los silicatos; estas adiciones de nitro y carbonatos se hacen sucesivamente hasta que la masa tome el estado fluido, añadiendo entonces carbonatos alcalinos solamente, y si se juzga necesario, un poco de nitro, debiendo evitarse un exceso de éste, que dificultaría las operaciones ulteriores, y procurando que próximamente haya tres partes de carbonatos por una de nitro. Para esta operación no es necesario elevar demasiada la temperatura; basta llegar al rojo cereza y mantener la masa en fusión tranquila unos veinte minutos: en el líquido transparente se ven nadar copos de óxido férrico, que manchan con su color á la masa al dejarla enfriar, la cual es de color blanco ó verdoso si contiene manganeso, en cuyo caso toma tinte azulado si la fusión se ha prolongado, elevando la temperatura. Aunque la fusión con sólo nitro sería por si suficiente para oxidar el vanadio, considero indispensable la adición de carbonatos alcalinos, no sólo con objeto de obtener una masa más fluida, sino para conseguir que los óxidos de hierro y manganeso se precipiten en copos sueltos no adherentes al crisol y fáciles de lavar, con lo cual la cantidad de vanadio que este residuo retiene es muy pequeña, según he podido comprobar. Este residuo, al tratarse de minerales no conocidos, debe reconocerse como luego indicaré.

La masa obtenida por la fusión después de enfriada lo suficiente, se trata por agua caliente y se somete á la ebullición hasta desagregación completa, y dejándola aposar un momento, se