La Energía eléctrica (1902-07-10 00:00:00), página 4

¿En qué nuestros aparatos de alumbrado al que tiene la luciérnaga? No difieren, al parecer, los ojos de la lechuza de los del hombre. Y aquélla, sin embargo, ve en la oscuridad con los rayos caloríficos, y distingue los colores del calor, que nunca percibirá el hombre.

Yo me conformo con que Maxwell otorgue patente de elasticidad á ciertos átomos de éter, que no es flojo otorgamiento. Paso también por la forma esférica que atribuye á los átomos, aunque en esto no hace hincapié. El distinguir entre los átomos unos, pequeñísimos, llamados células, y otros, muy pequeños también, aunque no tanto, á los que llama vórtices, es mucho distinguir, aun tratándose de visiones intelectuales para mecanismos simbólicos. El suponer que las células son la materia eléctrica y no una forma especial del movimiento de los átomos, me pareció, respetando siempre la inmensa autoridad de Maxwell, una idea atrevida. Admitir, como cosa posible y probable, que los vórtices no pueden hacer más sino girar alrededor de uno de sus diámetros para constituir de ese modo el campo magnético, me parece que es desentenderse de los múltiples y simultáneos movimientos que todo átomo etéreo debe ejecutar para prestarse á la superposición de una serie de campos: gravitatorio, eléctrico, calorífico, magnético, etc., del mismo modo que en el campo sonoro, formado por las moléculas de aire, coexisten y se superponen la multitud de movimientos vibratorios que de una orquesta emanan. Nadie duda que sobre los movimientos naturales y propios de las moléculas de aire de este local, movimientos íntimamente ligados con la temperatura, á la cual puede decirse que caracterizan, toman puesto las vibraciones del sonido fundamental de mi palabra, y sobre éstos otros más tenues, delicados y suaves, que forman mi poco agradable timbre. Difícil sería seguir con el entendimiento las evoluciones de una de esas moléculas. Pero todavía se complicaría más el fenómeno, si suponemos que en este local suenan los acordes de un piano sobre el cual descansa un listón de madera que, atravesando el techo de la sala, se halla en contacto con una caja sonora colocada en el local superior. El listón aparecerá á nuestros ojos inerte, seco y silencioso; pero arriba, donde toca á la caja, cual si fuera tronco de árbol vivo, lanzará al aire, en infinitas e invisibles ramas, las oleadas sonoras que absorbió por su raíz. ¿Quién podrá seguir con el pensamiento esta serie de transmisiones de movimiento, desde la cuerda del piano al listón, y, finalmente, al aire? Y, no se olvide que esa transmisión ha de hacerse entre moléculas presas y que, al parecer, se han de mover en el listón sobre trayectorias cerradas; al paso que las moléculas de aire gozan de una libertad que, como la social, no tiene más límite sino el que impone la libertad de las otras, por lo cual están perpetuamente aquellas moléculas en choque continuo.

Pues si tan difícil es el fenómeno sonoro, cuando queremos penetrar en su misteriosa profundidad, y tan difícil nos es entendermos con las moléculas, que son como sistemas planetarios de átomos, ¿cuán difícil no será entendermos con esos planetas!

¡Y cuánta mayor no será la dificultad cuando se trate de la superposición de varios campos, lo cual supone la coexistencia de tantos y tan distintos movimientos de los átomos! En este mismo local tenemos el campo calorífico, de cuya existencia nos da cuenta nuestro propio organismo; el gravitatorio, del cual nos avisa nuestro propio peso, y el magnético, sin sentido especial que nos lo revele ó advierta: mostrándose en este punto el rey de la creación en escala inferior á la brújula.

Sabido es que, para explicar la propagación del sonido por el aire, se parte de un supuesto estado de equilibrio estático de las moléculas de este fluido, en vez del dinámico ó calorífico que existe siempre: despreciando estos últimos movimientos por mínimos é insensibles, en cotejo de los nuevos que han de recibir de los empujes rítmicos del cuerpo sonoro. Mas yo no sé hasta qué punto podría seguirse la misma marcha al tratarse de los átomos del éter. El fenómeno de Zeeman y el de la polarización rotatoria, tan brillantemente expuestos y discutidos por el Sr. Mada-riaga, muestran las modificaciones que sufren las vibraciones luminosas, cuando se producen ó cuando se propagan por un campo magnético.