La Energía eléctrica (1903-10-10 00:00:00), página 18

El transporte de carbón y de las cenizas se hará automáticamente y se establecerá una vía de ferrocarril hasta dentro del edificio para facilitar el aprovisionamiento de carbón. En el mismo edificio de calderas estarán instaladas las bombas de alimentación, mientras que los refrigerantes y las máquinas para facilitar aglomerados ocuparán el espacio comprendido entre dicho edificio y la galería de máquinas. El edificio de calderas será construido por la American Bridge Company, por el precio de 100.000 dólares. Estará construido exclusivamente con acero y hormigón de escorias, y dispuesto de manera que no tenga juntas, lo que le dará una gran seguridad contra el fuego.

La galería de máquinas está casi completamente terminada, y contendrá dos de los tres grupos productores de energía eléctrica. Para formarse una idea de la rapidez con que ha sido construido este edificio, bastará advertir que su superficie es de 40.500 metros cuadrados, y que se empezó á construir hace sólo cuatro meses. En la parte Oeste de este edificio se instalarán las dos estaciones centrales, de las cuales una se llamará Estación Central de Westinghouse, y la otra Estación Central de los Expositores. La primera comprenderá cuatro generatrices de 3.500 kilovatios, acopladas directamente á máquinas de vapor Compund verticales de 3.500 caballos, tipo Westinghouse. La corriente de excitación la proporcionarán tres dinamos de corriente continua, acopladas directamente á máquinas de vapor de gran velocidad.

Esta instalación ocupará 1.450 metros cuadrados, y para el montaje se empleará una grúa de 44 toneladas que está montando la Compañía Westinghouse. Actualmente se están construyendo las fundaciones de estas máquinas, y el montaje se hará dentro de algunos meses.

La estación central de los expositores comprenderá máquinas de vapor, alternadores y generatrices instalados para exponerlas por los principales fabricantes de Europa y América, y su capacidad será de 7.000 á 10.000 kilovatios. Una de las instalaciones más importantes será la de la casa Cockerill de Seraing (Bélgica), en la cual figurará un motor de gas de 3.000 caballos. El peso de este motor es de 220 toneladas, y su energía es cinco veces mayor que la del motor de gas que figuró en la Exposición de París de 1900. Además, se sabe ya que figurarán un alternador de 3.000 kilovatios, otro de 1.500 y varios de una potencia menor, representando la mayor perfección en la construcción de máquinas eléctricas, y en cuanto á las máquinas de vapor, es seguro que los primeros fabricantes del mundo rivalizarán en exponer sus máquinas más perfeccionadas.

Se registrarán con cuidado los resultados del servicio de cada caldera, máquina de vapor, alternador ó de cualquier otro aparato que esté en funcionamiento, para permitir una comparación exacta de las diversas fabricaciones. Todos los trabajos estarán hechos por personas bien instruidas, bajo la dirección de un ingeniero competente, y los resultados serán publicados en la Memoria del Gobierno de los Estados Unidos.

Además de la energía producida por estas dos estaciones centrales, se tomarán 7.500 kilovatios á la línea de alta tensión de una central local, situada á una distancia de cuatro kilómetros de la Exposición.

La catástrofe del Metropolitano.—Francia. Conocida de nuestros lectores la catástrofe horrorosa del Metropolitano de París, es interesante saber la opinión de una persona competente, en cuanto se relaciona con el papel desempeñado por la electricidad en este siniestro.

La Revue de l'Electricité, dice que la electricidad no ha desempeñado más que el papel inicial, incendiando uno de los motores eléctricos á causa de un corto circuito, siendo el incendio y el humo de los dos trenes los que ocasionaron el desastre.

En el sistema de distribución de corriente por el tercer carril conductor colocado á un lado ó en el centro de los dos carriles, pueden producirse los cortos circuitos con bastante facilidad.

La distribución por el tercer carril tiene sus ventajas: facilita las reparaciones y la vigilancia. Pero estas ventajas son positivas solamente en vías al aire libre. Desde el momento en que la vía está en túnel, la verificación del buen estado del tercer carril y de sus conexiones es difícil, y difícil también buscar los cortos circuitos.

Si, en efecto, se interrumpe la corriente en la línea, el túnel y los carruajes de los trenes se encuentran sumergidos en la oscuridad con todas sus incertidumbres y terrores, terrores justificados desde luego, porque aun salvándose se corre el riesgo de andar sobre el tercer carril y ser muerto por la electricidad.

Hubiera sido preferible en un principio, que el tercer carril se hubiera establecido bajo la forma de un conductor rígido que siguiera la bóveda del túnel y tomando la energía eléctrica al nivel del suelo por medio de frotadores, como sucede en el sistema actual.