La Energía eléctrica (1902-11-10 00:00:00), página 19

sayos, se ha llegado á un acuerdo entre las compañías «District y Metropolitan» sobre el sistema de tracción eléctrica que ha de emplearse definitivamente en la red metropolitana de Londres. El parlamento inglés votó en el mes de Agosto del 1898, una ley ordenando la substitución en el mencionado Metropolitano del sistema de tracción de vapor por el eléctrico, con objeto de evitar los frecuentes casos de intoxicación sufridos por los viajeros, á consecuencia del humo; pero las ya citadas compañías District y Metropolitan, explotadoras de estos caminos de hierro no pudieron ponerse de acuerdo sobre el interesante extremo del sistema de tracción eléctrica que habían de emplear para dar cumplimiento á la referida ley, que los ingleses han denominado de «Electrización», limitándose al establecimiento de una corta sección de experiencias establecida entre Earl's et High Street Kensington.

En 1891, el ingeniero americano M. Jerkes, después de haber comprado una gran parte de las acciones de la District, la menos importante de las dos compañías ferroviarias, ofreció á la «Metropolitan», bien emprender por su cuenta toda la explotación, al precio de 3 farthings (7,81 francos por viajero), ó bien abonar un interés de 3,25 por 100 á los accionistas después de satisfechas todas las cargas financieras y obligaciones. Las proposiciones de M. Jerkes fueron rechazadas por el «Metropolitan», alegando que una compañía cuyo capital era solamente 1.000.000 de libras esterlinas (25.000.000 de francos), no podía garantizar el servicio de otra cuyo capital es de 25.000.000 de libras esterlinas (125.000.000 de francos). Por otra parte, M. Jerkes proponía el empleo de la corriente continua, mientras que sir W. H. Greece et H. Thomas Parkc entendían ser preferible la aplicación directa de las corrientes alternativas tal como las emplea la casa Ganz y Compañía, de Budapest. En realidad, los sistemas propuestos por M. Jerkes y M. Ganz tienen un punto común; en ambas, la corriente producida en la fábrica es trifásica de alto voltaje (10.000 volts), y bajo esta forma es transportada á las subestaciones escalonadas á lo largo de la línea férrea; en el primer sistema, en estas subestaciones están montados los transformadores estáticos, que reducen la tracción de 10.000 á 3.000 voltios, y convertidores rotativos que transforman la corriente alterna en continua á 550 voltios, que ya se aplica directamente á los motores de las máquinas, mientras que en el sistema Danz, la corriente á 3.000 voltios es utilizada directamente; el tercer carril es también substituido por un doble trole. Las solas líneas explotadas por medio de corriente alterna, son las de D'Engelberg, 225 kilómetros, y de Burgtorf-Ihun, 40 kilómetros, ambas en Suiza, y las dos emplean corriente á 750 volts, siendo, por sus condiciones y aplicación principal para el transporte de turistas muy diferentes de las que concurren del Metropolitano de Londres, con su tráfico variado y numerosas detenciones. La sola línea férrea equipada con arreglo al sistema de la casa Ganz, es la de Leca Sonobrio, que por su poca antigüedad no se presta á que sobre su funcionamiento se saquen consecuencias firmes.

En vista del desacuerdo que existía entre las dos compañías, tuvo que intervenir Board of Arade en Septiembre de 1901, nombrando como árbitro al honorable Alfred Lyttelton, el cual, después de tres meses de estudios, emitió informe á favor de la corriente alterna aplicada directamente, cuyo empleo se ha hecho obligatorio para la parte de las líneas Metropolitana que atraviesan el corazón de la «Cité», lo cual, como es de suponer, llevará consigo la adopción de la misma clase de corriente para toda la red, con lo que se evitaría el establecimiento de dos instalaciones separadas con el sistema Ganz, se espera llegar á un gasto de 72 vatios-hora por tonelada milla, ó sea 41 vatios-hora por tonelada kilómetro, pero se llega ya á 70 vatios hora, ó sea 42 por tonelada kilómetro, con la corriente continua en la línea «Liverpool Overhead». Toda la prensa inglesa, al comentar la decisión del árbitro, se manifestó conforme en que lo que interesa es la rápida substitución de la tracción de vapor por la eléctrica. El momento de las contemporizaciones ha pasado—dice Engineerin—, y si el Metropolitano de Londres no quiere perder el resto de su capital, debe ponerse inmediatamente al nivel del progreso, suprimiendo el humo y aumentando la velocidad. Para eso es preciso no solamente obrar con rapidez, sino también estar seguro del éxito, lo que se hubiera conseguido con el empleo de la corriente continua, mucho más experimentada en la tracción que en la corriente alterna.

Las industrias inglesas y la energía eléctrica.—Los que han seguido de cerca los negocios de electricidad que las grandes Compañías inglesas se proponen demostrar después de algunos años, han podido advertir que las autoridades municipales, con raras excepciones, han faltado á sus deberes y no han buscado el facilitar en sus distritos la