La Energía eléctrica (1902-06-25 00:00:00), página 6

mente cuanto menor sea la capacidad inductiva del cuerpo que se considere, alcanzando la velocidad su mínimo valor en los metales, en los que la inducción adquiere el máximo, convirtiéndose en conducción.

He dicho que la capacidad inductiva depende de la facilidad mayor ó menor con que en un dieléctrico se producen estas corrientes de transportes: la energía intrínseca de un condensador, por otra parte, crece proporcionalmente á esta capacidad inductiva; luego la energía, siempre proporcional á la fuerza viva de la materia etérea, en que consisten la luz ó las perturbaciones electromagnéticas, se debe propagar sin menoscabo, con pérdida menor al menos, en los cuerpos de menor capacidad inductiva, que es precisamente lo que la experiencia demuestra.

Además, si el coeficiente de proporcionalidad de la ley de Coulomb es inversamente proporcional á la capacidad inductiva en cada dieléctrico, se comprende que deba serlo directamente al cuadrado de la velocidad de propagación de la luz ó de las perturbaciones electromagnéticas en los mismos: lo cual está conforme con lo que indica lo expresión de sus dimensiones, que son las del cuadrado de una velocidad en el sistema electromagnético de unidades de medida, y lo que demuestra también la experiencia, respecto á la determinación de su valor por la relación de las medidas de una misma cantidad de electricidad en los sistemas electromagnético y electrostático.

La descarga que venimos estudiando varía, si en vez de producirse en el aire á la presión ordinaria se disminuye ésta, colocando los electrodos en un tubo de vidrio que contenga un gas enrarecido. Si la presión es de \( \frac{1}{1,000} \) de atmósfera, la descarga aparece en los tubos de Geisler como un haz luminoso, estratificado frecuentemente y de coloración variada, según la naturaleza del vidrio del tubo y la del gas. La explicación es aún posible. Es evidente que la disminución de presión ha dado á las moléculas de gas que quedan en el tubo una gran independencia, y, por lo mismo, la facultad que antes no podían tener de moverse con libertad, cuando por haber tomado una carga eléctrica, al venir á tocar á los electrodos, son por éstos repelidas. Conocida es la explicación de estas atracciones y repulsiones entre los cuerpos electrizados, mediante la consideración de la presión electrostática, siempre positiva, como la misma hipótesis de las células y vórtices lo hace comprender, según antes dije. Es claro que entonces cada fila de moléculas extendidas entre los dos electrodos estará en caso análogo (salvo la suspensión) al de una serie de péndulos de medula de saúco, colocados en línea entre las armaduras de una botella de Leyde, del modo que suelen disponerse para estudiar la descarga por transporte. Las dos más próximas á los electrodos sufrirán, por influencia, la acción de éstos, y serán primeramente atraídas y repelidas en seguida, y obrarán sobre las inmediatas y éstas sobre las siguientes, produciéndose, en definitiva, una serie de oscilaciones ó vibraciones de estas moléculas, que entre sí neutralizarán sus cargas eléctricas, es decir, harán volver al estado neutro las células que sustentan. En los puntos en que esta neutralización se produce, es decir, en los de choque, habrá luz y no se producirá ésta en los intervalos; la estratificación luminosa queda así explicada. Si la sección del tubo disminuye, las moléculas obligadas á alinearse estarán más próximas y los estratos resultarán más estrechos, pudiendo llegar á no observarse si el tubo se adelgaza suficientemente.

Supóngase ahora que se disminuye la presión hasta \( \frac{1}{1,000,000} \) de atmósfera; los fenómenos que entonces se observan varían completamente de aspecto: las moléculas, en un estado de grandísima soltura, no se encuentran, ni chocan, por consiguiente, entre sí. Diríase que cada una de ellas transporta su carga eléctrica correspondiente hasta el punto de destino, sin el cambio violento que la apretura determina en el caso de la chispa, ni el más suave de la especie de trecheo, que significa el fenómeno de la estratificación. Entonces el tubo aparece con una coloración amarillo-verbosa en la región opuesta al cátodo, y se tiene lo que S. W. Crookes llama materia radiante, y Herr Lenard designa con el nombre de rayos catódicos.