La Energía eléctrica (1903-08-25 00:00:00), página 19

de Londres. Madame Curie también asistió y fue acogida con grandes aplausos cuando entró del brazo del presidente sir William Crookes.

El profesor M. Curie, hablando en francés, principió recordando el descubrimiento del profesor Becquerel, los rayos emitidos por las sales de uranio y las investigaciones que siguieron, hechas por Madame Curie, M. Laborde y él mismo.

Su primera experiencia fué mostrar que el radio emitía el calor, é hizo notar la diferencia que existía entre dos pequeños cilindros de igual magnitud, de los que uno contenía 7 decigramos de radio y el otro cristal. Después mostró la acción fotográfica de los rayos de radio. Sumergió un trozo de radio en un recipiente de cristal que contenía aire líquido, para demostrar que las radiaciones persistían aun á esta temperatura. Puso de manifiesto asimismo la acción descargante del radio aproximándolo á un electroscopio de panes de oro.

Mr. Curie dijo que podían distinguirse diferentes clases de rayos por la desviación magnética, apreciándose por este medio tres clases de rayos. Después hizo referencia á la experiencia de sir William Crookes, haciendo visible sobre un pantalla de sulfuro de cinc el efecto de una emanación de radio, y habló con el entusiasmo propio del primer operador que ha conseguido hacer visible el efecto de una sola partícula. Demostró á continuación la actividad inducida del radio, é hizo activo un trozo de cartón por la radiación de una solución de una sal de radio, aproximando el cartón á un electroscopio y descargándose completamente.

Otras pruebas todavía más notables mostraron que una emanación de radio podía condensarse por el aire líquido, difundiéndose de nuevo de un modo análogo á un gas. Una experiencia clara demostró cómo los rayos de radio facilitan el paso de la chispa de una bobina de inducción.

Una demostración muy notable hizo ver que las emanaciones de radio poseían energía calorífica, pudiéndose activar por este medio la ebullición del aire líquido.

Mr. Curie llamó la atención á cerca de la cualidad notable que posee el radio de cambiar los colores de cristales y otros sólidos; por ejemplo, el cloruro de sodio, que convierte su color en azul y el cristal violeta.

Como conclusión, Mr. Curie resumió las hipótesis emitidas para explicar todos los fenómenos mencionados, pero no expuso su propia opinión sobre la justificación de estas teorías.

Estados Unidos de Norte-América.—Competencia entre los caminos de hierro á vapor y los caminos de hierro eléctricos.—La circulación en los caminos de hierro de los Estados Unidos ha aumentado sensiblemente en estos últimos tiempos; pero este aumento ha sido mucho menor en las vías férreas de tracción á vapor que en las que emplean la electricidad. El camino de hierro eléctrico se impone cada día más, y la locomotora de vapor parece que pierde poco á poco terreno ante el motor eléctrico. El año pasado, las líneas eléctricas del Estado de Massachussets, por ejemplo, han transportado cuatro veces más viajeros que las líneas de vapor. Sin duda la gran popularidad de que gozan los tranvías eléctricos urbanos, ha debido contribuir, en gran parte, á este movimiento de retroceso de la tracción á vapor; pero hay que tener en cuenta que las redes de tranvías urbanos existían ya hace siete años, y que desde este tiempo, la circulación en los caminos de hierro con canalización eléctrica aérea ha doblado, mientras que ha disminuido en las líneas á vapor. Desde 1894, los caminos de hierro eléctricos del Massachussets han acusado un aumento en su desarrollo de 9 á 18 por 100; sólo en 1901 este aumento ha llegado á 242,7 millas. Por el contrario, durante el mismo año de 1901, la red de los caminos de hierro á vapor del Massachussets ha disminuido en 1,39 millas. En el territorio del Connecticut, en que las grandes ciudades son menos numerosas, los caminos de hierro eléctricos han transportado en 1901 un 20 por 100 más de viajeros que las líneas de vapor. La diferencia en la duración de los transportes de un sistema al otro, es importante. Por ejemplo, en el camino de hierro á vapor de la Compañía «Unión Tracción», se emplean dos horas para franquear en tren expreso la distancia que separa Indianópolis de Murcie, ó sea 53 millas. El mismo recorrido se efectúa sobre un camino de hierro eléctrico paralelo en menos de una hora, porque los carruajes eléctricos que deben moderar su velocidad al atravesar las ciudades, marchan a una milla por minuto en campo raso. En la línea Buffalo-Loport los trenes eléctricos alcanzan en la actualidad una velocidad que todavía se considera insuficiente, de 50 millas por hora, por lo que una Compañía ha ofrecido máquinas que harán 75 millas por hora. Por otra parte, es preciso notar que el servicio eléctrico parece prestarse particularmente al transporte de las mercancías y, sobre todo, al de las presentadas en pequeñas cantidades. Un ejemplo de este hecho es el de la Compañía «Easterd and Cleveland», de tracción eléctrica, con un desarrollo de 40 millas, en la que se transporta