La Energía eléctrica (1903-09-25 00:00:00), página 17

bre de ciencia en un atolladero sin salida, y si se insiste en que la actividad del radio es debida a transformaciones internas de la materia, habrá que confesar que estas transformaciones tienen que ser, además de muy lentas, de una naturaleza completamente desconocida para nosotros, y hasta quizás debidas á modificaciones del átomo de radio en sí.

Sir William Crookes, recordando que ya en 1898 avanzó la idea de que en el aire tranquilo, á la presión y temperaturas ordinarias, existía almacenada, en sus movimientos moleculares, una gran cantidad de energía, de la cual podrían sacar trabajo los cuerpos radioactivos, emite, para explicar estos fenómenos, una nueva teoría.

El profesor Crookes dice que la estructura atómica de los cuerpos radiantes puede ser tal que les permita, con poco gasto de energía, rechazar las moléculas de aire dotadas de movimiento lento, á la par que detienen las moléculas dotadas de gran velocidad, absorbiendo su energía para convertirla, á su vez, en trabajo.

De esta manera el cuerpo radioactivo vería aumentada su temperatura, mientras que perdería calorías el aire que le rodea. En una palabra, según el profesor Crookes, el radio es sencillamente una máquina de disociación de la energía atmosférica; pero máquina que, por la bondad de sus mecanismos, ó no se descompone nunca, ó tarda muchos años en cansarse del trabajo.

Se podría argüir que si esta hipótesis fuese cierta, la radioactividad en el vacío no existiría; pero á esto podría también contestar sir William que en la práctica el vacío es un mito, porque ni aun con las máquinas más perfectas y con los cuidados más exquisitos se puede nadie vanagloriar de haber expulsado de un espacio cerrado todos los átomos del aire siempre quedará materia suficiente para que pueda tener base la hipótesis de Crookes.

Esta hipótesis tiene la ventaja de que admitiéndola, no sólo se explica uno la emisión constante de calor, sino el constante bombardeo de partículas que lanza el radio al espacio. Este último se demuestra recogiendo sobre una pantalla, colocada á poca distancia de un trozo de radio, las partículas materiales que emite este cuerpo y que al chocar determinan destellos luminosos; si la pantalla es de mica ó de cristal, la energía desplegada por este bombardeo será la suficiente para producir los fenómenos originados por los rayos de Roentgen. El efecto sobre la piel humana también es sensible una hora de exposición á estos inúmos proyectiles, estando cerca del radio, determinan ampollas dolorosas.

Así, pues, no cabe duda que las sales activas de radio emiten constantemente materia, y, sin embargo, en meses y aun años, no experimentan alteración sensible en el peso; la hipótesis de Crookes permite, sin trastornar nuestros actuales conocimientos, dar una explicación á esta aparente paradoja.

Bomba de vacío para lámparas de incandescencia.

L'Electricien publica un curioso artículo de monsieur A. Bainville, tomando del periódico The Electric Times la descripción de la bomba de vacío que emplea la fábrica de lámparas de incandescencia Premier, cerca de Liverpool; bomba que, por su especialidad, consideramos interesará conocer á nuestros lectores.

Esta bomba es una modificación de la Geissler, tan conocida. Sabido es que esta última se compone de un recipiente montado sobre un tubo de mayor longitud que la altura de la columna barométrica, en el cual se puede hacer el vacío llenándolo de mercurio, vaciándolo en seguida y poniéndolo en relación con el recipiente que se desea vaciar. Si el volumen del recipiente de la bomba es suficientemente grande con relación al del en que se quiera practicar el vacío, el enrarecimiento del aire en éste se hará con mucha rapidez, y teóricamente, si se hace abstracción de las fugas y de la tensión del vapor del mercurio, se podrá obtener un vacío

que se aproximará al vacío perfecto tanto como se quiera.

La bomba Reinmann que emplea la fábrica Premier, se compone de dos bombas Feissler conjugadas. Estas dos bombas funcionan alternativamente, es decir, que cuando una expulsa el aire contenido en una ampolla, la ampolla de la otra bomba se vacía y se coloca en relación con las lámparas que hay que vaciar.

La bomba se maniobra automáticamente; en otros