La Energía eléctrica (1903-04-25 00:00:00), página 2

Al funcionar el alternador A, el transformador B dará un voltaje que, arrancando en cero, llegará al máximo, volviendo á descender hasta cero durante cada mitad de su período. Mientras que la intensidad de la corriente sea menor que la resistencia de los electrodos C y D, los condensadores E y F estarán cargándose; pero tan pronto como el voltaje de B sea suficiente para vencer la resistencia de los electrodos, entonces se verificará una rápida descarga de los condensadores á través del tubo V; la rapidez de esta descarga depende de la inductancia de G y de la capacidad de los condensadores E y F. Se trata, desde luego, de una descarga oscilatoria; pero difiere la descarga oscilatoria de un excitador ordinario, en que apenas se ha completado la primera media oscilación y la corriente se aproxima á cero, la resistencia inicial del catodo vuelve á presentarse, y la descarga siguiente no se verifica hasta que los condensadores no están nuevamente cargados á pleno voltaje. De este modo se obtiene una rápida sucesión de corrientes impulsivas, separadas unas de otras por pequeños intervalos de tiempo; estos intervalos dependen de la velocidad con que el transformador B cargue los condensadores cada vez que la descarga se haya verificado á través de V. Es evidente que disponiendo de alternadores A y de transformadores B de suficiente potencia, podremos conseguir que las corrientes impulsivas antes mencionadas se sucedan con grandísima rapidez hasta llegar al extremo de ser de varios millones por segundo. En este caso, el tubo V equivale á un interruptor ordinario que funciona con varios millones de chispas por segundo; un interruptor de esta clase no existe, y probablemente no existirá jamás, puesto que, en general, bastan cien chispas por segundo para deteriorarlo é impedir que funcione con regularidad.

Se han hecho numerosos ensayos para obtener un interruptor de alta frecuencia y de duración razonable; hasta ahora las descargas se producían de una manera satisfactoria, aunque no perfecta, en los excitadores de esferas de metal pulimentado; pero tanto por la rapidez con que éstas se deterioran, como por la temperatura que alcanzan cuando la descarga es de una gran tensión, se puede decir que los interruptores que funcionan bajo la acción del aire, no pueden competir con el Cooper Hewitt, que aparentemente carece de todos esos defectos.

Cuando se llega á una cierta diferencia de potencial entre los terminales del interruptor, la resistencia inicial del electrodo negativo desaparece, y la rapidez con que se verifica la descarga depende de la capacidad y de la inductancia del circuito. En otros términos; las cargas y descargas de los condensadores con una frecuencia determinada, dependen del circuito y del origen de electricidad que se empleen.

La diferencia de potencial entre los terminales del interruptor de mercurio Cooper Hewitt, mientras dura la descarga, es constante, de unos 14 voltios, é independiente de la corriente; así es que, suponiendo la carga potencial de 14.000 voltios, la pérdida de energía se emplea en evaporar el mercurio que, al ponerse en contacto con las paredes frías del tubo, se condensa y vuelve á caer en los receptáculos de los electrodos, proporcionando así un método sencillo de hacer descender la temperatura interior. Para conservar fría la parte externa del aparato, se recurre á cualquiera de los procedimientos conocidos. El mercurio, que al empezar la operación es líquido, se evapora primero y se condensa después, volviendo á su forma primitiva, sin haber sufrido el aparato otro deterioro que el que de una manera ocasional hayan experimentado las paredes del vaso de cristal.

El interruptor funciona sin ruido.

Para demostrar la eficacia de su invento, Mr. Hewitt hizo recientemente unas experiencias en su Laboratorio, en Nueva York, empleando un circuito semejante al descrito en la figura 2.¹ Un motor de dos caballos puso en marcha á un pequeño alternador, y cuando el voltaje de la máquina llegó á ser de unos 14.000 voltios, el interruptor empezó