La Energía eléctrica (1902-07-10 00:00:00), página 6

mos ingenio bastante para formular una pregunta, y nos falte el necesario para atinar con la respuesta, quedando á media correspondencia con la Naturaleza.

Maxwell, para explicar la formación del campo electrostático por medio de la hipótesis del desplazamiento, se aparta ya de la tendencia que siguió para explicar el campo magnético, acercándose más á la antigua hipótesis de la polaridad molecular magnética.

Todos los fenómenos descubiertos en estos últimos tiempos han dado lugar á otras tantas hipótesis, y algunos á varias, como sucedió con el radiómetro de Crookes, con los rayos catódicos y con los rayos Roentgen, dando origen á grandes dudas y controversias.

Pero el fenómeno que con más ahínco se ha estudiado en estos últimos años, es el por todo extremo complicado y obscuro de la electrolisis. Y se comprende esta preferencia por la importancia, no solamente científica, sino industrial, que tiene la electrolisis, porque ella sola puede llegar un día á transformar por entero la Química y la Metalurgia, habiendo dado ya grandes y fructuosas pruebas de su poder. En el combate descomunal entablado entre el hombre y el átomo, la principal arma que puede esgrimirse contra el invisible enemigo es la electricidad, cuya afilada punta es la única que puede alcanzarle. Para explicar la electrolisis, vino, en primer lugar, la hipótesis de Grotthus. Y, reconocida su impotencia para explicar las circunstancias más esenciales del fenómeno, acudió al palenque el gran Clausius, asentando la base de la existencia de los iones en el seno del electrolito, y admitiendo para ello que entre los choques continuos de unas moléculas con otras ocurren algunos de tal importancia, por sus condiciones de centralidad y de oposición de las velocidades, que la molécula se descompone en sus elementos constituyentes. Así, en una disolución de cloruro de sodio se encontrarán átomos de cloro y de sodio libres.

Arrhenius admite la libertad de los iones, no por consecuencia de un choque molecular, sino por la acción del disolvente, y explica el paso de la electricidad á través del electrolito, no por la conductividad de éste, sino por transporte de los iones desde un electrodo al otro, siguiendo las líneas de fuerza del campo electrostático. Tal es, en suento bosquejo, la hipótesis hoy reinante de la ionización, la cual ha dado origen á una teoría extensa y completa, que da cuenta de todos los fenómenos que acompañan á la electrolisis y ha servido de guía para predecir algunos.

Teoría que ha prestado un gran servicio á la ciencia. Pero consignado esto, que es de justicia, la hipótesis en que se funda no deja de prestarse á dudas, objeciones y crítica. Yo me figuro el asombro con que un químico recibiría la noticia de que en el seno de una disolución de cloruro de sodio había átomos de cloro y de sodio libres. ¿Cómo puede ser eso?—Eso puede ser, se le contestaría, porque no se trata de átomos en estado natural ó neutro, sino en estado de ioncloro y de ionsodio, esto es, de átomos cargados respectivamente de electricidad positiva y negativa.—Pues ahora lo comprendo menos; porque esas cargas contrarias de electricidad parece que habían de avivar, en vez de disminuir, la afinidad química.—Y á esto seguramente no se podría contestar más que como lo hizo el médico de Molière: «antiguamente así se creía; pero ahora lo hemos arreglado de otra manera».

F. DE PAULA ROJAS

TROLE PARA GRAN VELOCIDAD

Así como cuando ha aumentado la velocidad de los ferrocarriles con tracción de vapor, las ruedas y carriles, últimos elementos respectivamente de la parte móvil y de la parte fija, por medio de los que tiene lugar la constante unión de las dos, han aumentado también la resistencia, lo mismo en las líneas eléctricas con generador fijo, el trole, por el cual tiene lugar la unión eléctrica de las mismas partes móvil y fija, deberá variar de organización perfeccionándose á medida que sirva para mayores velocidades.