La Energía eléctrica (1902-09-25 00:00:00), página 7

si las precisas condiciones de seguridad que hay que darle no exigieran, en primer término, un aumento de resistencia en tan esenciales elementos de la línea, y después la adopción de ciertas precauciones, tales como el empleo de vía doble en todo ó la mayor parte del trayecto, la supresión ó, cuando menos, disminución del número de pasos á nivel y aparatos de vía en puntos en que el tren lleve su velocidad máxima, un sistema perfectamente entendido de señales y otras varias que, dictadas por la prudencia, se han propuesto; por ejemplo, el aumento de anchura de la explanación, con objeto de evitar los golpes de viento de un tren sobre otro en los cruces, cuya necesidad práctica sólo repetidas experiencias preliminares pudieran hacer patente.

Tales exigencias de la marcha á grandes velocidades se traducirían en un aumento del coste de la línea, pero no en dificultades técnicas; y, por tanto, puede decirse, como antes indicábamos, que en la parte fija, el problema de la seguridad se confunde con el económico, no consitriendo éste más que en la necesidad de un capital mayor que para un ferrocarril ordinario.

En la parte móvil, ya el problema de la seguridad se halla en ciertos detalles, tales como organización de vehículos, motores, ejes, ruedas, etc., que, no sólo exigen un aumento de resistencia, ó sea de coste, sino que también tienen que satisfacer á ciertas condiciones técnicas que, por no ser su estudio nuestro objeto actual, supondremos conocidas ó de fácil investigación si, como es de esperar, menudean las experiencias sobre tan importante materia.

El problema económico se manifiesta aislado y en toda su extensión al determinar la potencia de los motores, pues aumentando la necesaria á medida que aumenta la velocidad, claro es que cuando se traten de conseguir grandes valores para ésta, resultarán para aquéllos también grandes potencias, lo que producirá, no sólo un incremento en su coste, sino también en el de las instalaciones generatrices fijas y en el consumo de energía, no siendo posible compensar tales aumentos, que se reflejan en el precio del kilómetro recorrido, más que con el de ingresos producido por el tráfico más considerable.

Pero el tráfico depende, no de la velocidad máxima obtenida, sino de la comercial; y para que ésta sea elevada es necesario, no sólo que los estacionamientos del tren sean pequeños ó nulos, como nosotros hemos propuesto en estas mismas columnas, si no que, si aquéllos existen, los arranques sean rápidos y las paradas tan rápidas ó más que los arranques.

La potencia de los motores es la que ha de producir el primer efecto, ó sea gran aceleración de partida y la comodidad de los viajeros ponerle límite; pero en cuanto al segundo, sólo el estudio de tipos de frenos de las condiciones adecuadas, puede producirle de un modo satisfactorio.

La necesidad de frenos potentes está además indicada por la condición de seguridad, de modo que el frenado de los trenes es una cuestión tan diferente de todas las demás que en la explotación de las vías férreas se suscitan que, á diferencia de éstas, van en ella perfectamente hermanadas las condiciones de seguridad y economía.

Es, pues, importantísimo su estudio en los trenes de gran velocidad, y por consecuencia en las líneas de tráfico intenso; pero también lo es cuando, aun con velocidades moderadas, la frecuencia de los trenes es grande, como sucede en los metropolitanos; y si, además, las detenciones son numerosas, sube de punto en lo referente á la velocidad comercial, mientras que si se trata de ferrocarriles o tranvías con grandes pendientes, como los panorámicos, la importancia es dada por la condición de seguridad.

Un freno que reúna buenas condiciones es, pues, de utilidad indiscutible desde todos los puntos de vista; nosotros vamos á presentar en este trabajo una disposición frenante, aplicable á la tracción eléctrica, que bien construida pudiera reunirlas. He aquí, ante todo, cuales han de ser las principales:

Rapidez de acción,
Exigir poco ó ningún esfuerzo al encargado de manejarlos.