La Energía eléctrica (1902-07-10 00:00:00), página 2

ce asombrada la razón humana. Lo único que parece puede asegurarse, apoyándose en que el cerebro no recibe otra cosa sino movimientos, es que éstos constituyen la materia prima para elaborar la sensación, substancialmente distinta, sin embargo, del movimiento.

Y lo que decimos de la sensación de la fuerza es aplicable á todas las sensaciones. Llegan, por ejemplo, las vibraciones luminosas, hasta la retina y allí mueren como luz; pero parte de ese movimiento se transforma en otro obscuro, esto es, no luminoso y desconocido, que se propaga por los hilos del nervio óptico hasta el cerebro, donde jamás entró la luz; y allí, como antes, se realiza el misterio impenetrable de la sensación que nos hace exclamation: ¡qué hermoso color verde!, cuando parece que el alma, sumida en la obscuridad, debería pensar: ¡qué ritmo tan agradable han tomado los átomos de la retinal, ó bien: ¡cuánto me agrada esa longitud de onda!

Y lo mismo puede decirse de los demás sentidos. Al oler una flor, las moléculas del aceite esencial que sus pétalos desprenden y emiten, se posan sobre la mucosa pituitaria; los movimientos de las moléculas emitidas se transforman en otros movimientos en los nervios olfatorios; y al llegar éstos al cerebro exclamamos: ¡qué olor tan agradable!: cuando lo lógico (á no haber el citado abismo entre un movimiento, por insensible y afiligranado que sea, y una sensación) sería decir: ¡con qué ritmo tan agradable bailan esas moléculas en la alfombra pituitaria!

Bien se me alcanza que los esbozos de explicación de algunos fenómenos que hemos intentado trazar, no pueden saciar la sed de la inteligencia; porque, en efecto, todo ello se reduce á afirmar que un movimiento nuevo nace de otro, y á confirmar la ley de la conservación de la energía. Con sola esta ley establecemos, sin miedo á equivocarnos, ecuaciones exactas; pero, al hacerlo, ignoramos por completo la definición de esos movimientos de los átomos y el mecanismo de su transformación en otros. Mas la ciencia, si alguna vez ha de llegar á la perfección completa, exigiría que definiésemos esos movimientos primordiales de los átomos y que explicásemos todo el proceso y mecanismo interno de esas transformaciones del movimiento ó de la energía.

Y aquí es donde empiezan las insuperables dificultades para la ciencia. Por esto dice, con mucha razón, el Sr. Madariaga, «que si conocieramos bien las propiedades del éter y sus conexiones con la materia ponderable, y si de la constitución de ésta tuviésemos concepto claro, la explicación de todos los fenómenos sería fácil».

Tanto como fácil, no diré yo; pero sí abordable, con fundadas esperanzas de buen éxito. Pero no teniendo el hombre esos conocimientos previos para acometer la magna empresa de reconstituir la ciencia sobre sólida base mecánica, vese obligado á imaginar hipótesis que vengan á suplir la falta de dichos conocimientos. En la génesis de las hipótesis entran á la parte la razón y la imaginación, y resultan, por tanto, obras de ciencia con algo de arte. El que elabora una hipótesis se erige en un pequeño creador, que otorga á moléculas y átomos las formas, cualidades, posiciones relativas, lazos de conexión que le parecen convenientes, para sobre ello edificar una teoría que explique y relacione toda una familia de fenómenos, y, si ser pudiera, todos los del orden físico, aspirando así á demostrar y proclamar la unidad de la ciencia.

Sabido es que muchas hipótesis parciales han sido repudiadas por ineficaces, y otras han debido ser modificadas. Citemos como ejemplo la que, para explicar la presión ejercida por los gases, admitía una constante y perpetua repulsión entre sus moléculas. Con esta hipótesis se explicaba perfectamente el fenómeno de la presión. Pero semejante repulsión á distancia no es admisible en el actual estado de la ciencia. Demostrada y medida hoy la velocidad de traslación de las moléculas de los gases y la competa libertad de éstas en los llamados perfectos, resulta que las moléculas no están, como suponía la antigua hipótesis, en estado de equilibrio estático, sino de equilibrio que podemos llamar dinámico: lo cual quiere decir que las moléculas del gas, aun cuando se muevan con una velocidad de 400 á 1.000 metros por segundo, experimentan, individualmente, tan considerable número de choques en el mismo tiempo con las que se encuentran