La Energía eléctrica (1902-07-10 00:00:00), página 3

á su alrededor, que, para ciertos efectos, es lo mismo que si en tan breve intervalo no se hubieran movido sensiblemente de su sitio. La microscópica trayectoria rectilínea que cada molécula recorre, en el tiempo que media entre dos choques consecutivos, no está sujeta á ley alguna conocida ó definible; y, con el transcurso del tiempo, la molécula cambia de lugar, como lo prueba la difusión.

En ambas hipótesis se puede explicar el fenómeno de la presión, mas, para entendimientos que rechazan la acción á distancia, la hipótesis de la repulsión molecular carece de lo que podemos llamar verosimilitud científica. Y aunque una hipótesis pueda resultar falsa, menester es, al menos, que al nacer no lo parezca. Andamiaje para la teoría es, en efecto, la hipótesis, como en su hermoso y expresivo lenguaje dijo el insigne sabio á quien el Sr. Madariaga alude; mas, por lo mismo, conviene que aquella construcción previa se presente con visos de estabilidad: lo menos que debe exigirse en un andamio, para calificarle de admisible, es que parezca, siquiera por algún tiempo, que puede sostenerse solo.

Muestra el Sr. Madariaga gran predilección por la hipótesis de Maxwell, para explicar los fenómenos eléctricos y magnéticos. Aparece en su discurso como uno de los más apasionados discípulos de aquel eminente físico y matemático; y lo prueba con las felices aplicaciones que hace de aquella hipótesis, no solamente á los fenómenos eléctricos y magnéticos, sino á las relaciones entre éstos y los de la luz. Pero después de felicitar al nuevo académico por su excelente estudio y de reconocer los grandes servicios que prestó á la ciencia la hipótesis del ilustre matemático inglés, he de confesar, que á mí no me inspiró igual entusiasmo. ¿Por qué? Será por mi vejez, siempre desconfiada ante toda innovación teórica ó hipotética. Será por la duda que asalta mi apocado y pobre espíritu ante teorías basadas en suposiciones, que recaen sobre moléculas y átomos, para explicar fenómenos de inmensa complejidad, y por tanto obscurísimos. Realmente es para inspirar hoy cierto temor el ver y considerar el terreno en que se libra el combate entre la Ciencia y la Naturaleza: combate, en cierto modo, semejante al emprendido por la Medicina contra los microorganismos. Larga y tremenda será la lucha, iniciada años ha por uno de los primeros sabios del pasado siglo: por el bienhechor de la Humanidad M. Pasteur. Mas segura sería la victoria si, en vez de combatir el naturalista contra legiones de invisibles enemigos, que fundan su grandeza en su misma pequeña, tuviese, como los primeros hombres, que luchar con las fieras de los bosques. Y si esto decimos de enemigos que, aunque tan pequeños, constituyen seres organizados, ¿qué esperanza puede abrigar la Física en dominar y esclavizar á los átomos, que entran por millares ó millones en la composición de aquellos seres? Pues tal es la pretensión de muchos físicos.

«La acción á distancia, dice el Sr. Madariaga, cosa es que rechaza nuestro espíritu siempre acostumbrado á ver un medio material de comunicación de las acciones, que entre cuerpos en presencia la industria aprovecha: ya es una correa, un engranaje, una palanca, el agua, el aire ó el vapor...» ¿Por qué no ha de existir también un medio dotado de propiedades convenientes para la transmisión de otras acciones que los cuerpos en presencia ofrecen?

Estamos ambos conformes en que ese medio existe, y es el éter; pero lo malo es que la cinematía de ese sustitutivo medio es una divina y oculta cinematía, en la cual no entran las correas, bielas, manubrios y engranajes, que componen la cinematía nuestra. No digo yo para establecer conexiones entre los átomos, pero ni para la cinematía del animal, que es cosa tan grosera comparada con la atómica, usó el Creador ciertos órganos ni ciertos movimiento de nuestros mecanismos. ¿En qué órgano del animal existe el movimiento de rotación continua, tan empleado por el hombre en toda clase de máquinas, pero imposible para el animal, á causa de la independencia que exige dicho movimiento entre los órganos rotativos, independencia incompatible con la nutrición y el crecimiento? ¿Qué pez ó qué ave utiliza para la locomoción la hélice? ¿En qué se parecen nuestras máquinas eléctricas á las concedidas al gimnoto y al torpedo?