La Energía eléctrica (1902-07-10 00:00:00), página 5

Los ejemplos aducidos muestran la infinita dificultad del problema que acomete el hombre cuando se decide á penetrar en el arcano de los movimientos de los átomos ponderables é imponderables, y trata de construir el andamiaje en que ha de apoyarse para levantar el edificio de la teoría. Por eso no extraño que ni el inmenso talento de Maxwell haya acertado á construir un sistema hipotético, del cual se dijera por todos: podrá no ser verdad, pero posee siquiera verosimilitud científica. Lo cual no es decir que, invencible y todo, no haya dado sus frutos, ante los cuales me inclino respetuosamente; pero sin abandonar mi desconfianza, ni irme á vivir á un edificio que no me parece sólido ó del cual, en cualquier caso imprevisto, tendría que salir, para dar lugar en su interior á grandes reparaciones.

Necesitando Maxwell que sus vórtices giren todos en el mismo sentido, encomienda tan delicada función á las células, las cuales, para cumplirla, tienen que engranar con aquéllas, á la manera de un piñón entre dos ruedas. Y ya tenemos aquí al éter, copiando, aunque maravillosamente afinados, los groseros y mecánicos órganos de transmisión empleados por el hombre.

En nuestro mismo planeta se nos ofrecen ejemplos materiales de cómo la Naturaleza resuelve complicados problemas de forma y de rotaciones en un medio fluido, sin seguir, para conseguirlo, los caminos trazados por nuestra cinemática. Los anillos del gas hidrógeno fosforado, ¿no tienen cierta analogía con los anillos, á modo de torbellinos, del campo magnético de Maxwell? Por eso se dice que la Naturaleza es muy sabia, al ver cómo y con qué facilidad produce los más raros y complicados fenómenos. Mas no está en ella la sabiduría, sino en las leyes á que fatalmente tiene que obedecer.

Si á un ingeniero se le propusiera la resolución de este problema:

«Transmitir el movimiento de rotación de un árbol á otro, pudiendo el último tomar, como á capricho y á cada instante, todas las direcciones y posiciones en el espacio», recurriría á nuestro arsenal de cinemática, y, no encontrando allí más que la antigua articulación universal, inútil para el caso, declararía imposible el problema. Y, sin embargo, un largo, elástico y flexible alambre de acero ó de cobre, convenientemente guiado, lo resuelve. Embráguese el alambre por un extremo al primer árbol, como si fuese la continuación de éste; atornillese del mismo modo una broca al otro extremo del alambre, y el eje de esta broca podrá tomar todas las direcciones y posiciones que desee el operador.

Debo consignar aquí que, si bien el mecanismo simbólico ideado por Maxwell para explicar la estructura del campo magnético y la tensión de las líneas de fuerza, debida al achatamiento de los vórtices, como consecuencia de la rotación y la presión lateral, debida al alargamiento del diámetro ecuatorial de los vórtices, me parece que carece de verosimilitud científica, complácesme ver que, respecto al fin á que tiende la hipótesis, mi pobre opinión concuerda con la de tan eminente autoridad. En efecto: la conclusión de Maxwell es hacer radicar la energía potencial del campo magnético en una rotación de los átomos etéreos; esto es, en un nuevo movimiento comunicado á los átomos: lo cual, en último análisis, es venir á parar en que esa energía potencial es cinética, conforme á lo expuesto en este escrito en el antes trazado bosquejo.

Sentiría que de cuanto va dicho pudiera deducirse que juzgo estériles las hipótesis, cuando éstas constituyen, desgraciadamente, el único recurso que nos queda en muchos casos para ampliar los límites de la ciencia. En medio de la obscuridad en que se ocultan ciertos fenómenos, la hipótesis no será siempre una luz viva y brillante que ilumine el camino del explorador, pero será algo así como un imperfecto y nuevo sentido que le sirva de guía. En abundancia se han presentado y se presentarán casos en que habrá que modificar las hipótesis, acercándolas algo más á la verdad, á la manera de las sucesivas paralelas que antiguamente se establecían para conquistar una plaza sitiada. ¿Qué medio le queda al hombre, cuando la verdad se encastilla de tal modo, sino apelar al triste recurso de esas paralelas, para acercarse á ella más y más cada vez, y, si fuese posible, hacerla su prisionera? Poco lisonjero es para nuestra vanidad que tenga-