La Energía eléctrica (1901-06-25 00:00:00), página 9

La alta temperatura del gas le hace apto para los mecheros incandescentes, con gran economía en el consumo, siendo el coste del cálculo-hora de un cuarto de céntimo, suponiendo que el gas cuesta 0,05 pesetas metro cúbico, cantidad muy excesiva á la real, como después veremos.

Pero su principal y más ventajoso empleo es indudablemente en la producción de gas para motores. Para este empleo resulta una ventaja la ausencia de carburos complejos, susceptibles de dar residuos y humos; pues á más de mantenerse limpias las cámaras de combustión, la combustión es más fácil y la presión para una compresión igual es más fuerte que con el gas del alumbrado, por lo que el rendimiento de los motores de gas es más grande con el gas Riché.

III

Los aparatos industriales para la obtención del gas Riché han sufrido en la práctica modificaciones sucesivas de detalle, sin variar en el fondo su primitiva constitución.

No ofrecería, pues, interés real para nuestros lectores, sino á título de historia, la descripción detallada de las sucesivas transformaciones que, tanto en la forma de las retortas de fundición como en los hornos, ha sufrido el gasógeno Riché.

Las primitivas retortas tenían dos cuerpos: el superior cilíndrico y el inferior troncocónico alargado; la parte cilíndrica recibía la materia que se destilaba, generalmente la madera, y la inferior el carbón reductor; de ésta el gas marchaba á un recipiente con agua y de aquí al gasómetro.

El calentamiento de las retortas, que en un principio se hizo por el gas mismo que se destilaba, empleando una parte en los hornos, se ha hecho después utilizando otro combustible por dificultades de regulación; los gases del hogar, por una bien estudiada marcha, con cambios de dirección y velocidad, sufren una combustión completa, y sin exceso de oxígeno libre pasan en derredor de la retorta, lamido primero su parte inferior, después la parte cilíndrica, y por colectores altos desembocan todos en la chimenea, única que los lleva á la atmósfera.

Con esta ligerísima reseña puede el lector formarse idea del gasógeno de seis retortas capaces de dar 40 m³ por hora, instalado en la fábrica de electricidad de la Marguerite, en Ibry-la-Bataille (Eure).

En esta instalación las seis retortas están en grupos de dos y hay dos hogares; estos dos hogares llevan los gases de la combustión á una cámara central, que está á su vez en comunicación con todos los grupos, y por lo tanto, por medio de registros puede aislarse un grupo cualquiera, quedando de reserva á la vez que un hogar y funcionando otro hogar con dos grupos como sucede de ordinario.

Nada diremos tampoco del ensayo efectuado por Riché en varias instalaciones con las retortas llamadas gemelas, produciéndose en una sólo la destilación y en otra la reducción; pues la práctica no ha sancionado un procedimiento que tendía al mejor aprovechamiento de los residuos de carbón.

Más tarde, en 1899, en la fábrica de electricidad de Pieirelatte (Drôme), un nuevo gasógeno con cuatro retortas alimentaba un motor de gas Tangye, de 20 caballos, que accionaba una dinamo Oerlikon; el tal gasógeno presentaba algunas modificaciones sobre el de Ibry-la-Bataille.

La prolongación de la parte troncocónica, que era un tubo cilíndrico por el que fácilmente marchaban cenizas y carbón menudo acompañando al gas, fué substituido por una especie de filtro horizontal fácilmente vigilado por una abertura de descarga para el carbón excedente de la retorta.

Pero la principal modificación fué agregar al gasógeno un lavador auxiliar que purificaba el gas de los residuos bituminosos que producía una calefacción mal llevada.

Sucedía, en efecto, que el encargado de la marcha de los hogares, por descuido ó por mala calidad del combustible, no producía los 900° de calor en la cámara reductora y menos los 600