La Energía eléctrica (1901-09-25 00:00:00), página 2

La ley de las repulsiones etéreas dependerá de la relación inversa de la sexta potencia de las distancias, ó de otra potencia distinta y hoy desconocida, ó de un polinomio ordenado por las potencias inversas de x con ciertos coeficientes en los numeradores, y hasta podrá suceder que estos coeficientes dependan de la distancia misma.

Ignoramos todo esto; podemos sospechar que así debe ser, pero lo que no parece admisible de ninguna manera, es que cuando las distancias llegan al orden químico pueda subsistir para las repulsiones la ley Newtoniana.

Y rechazada esta ley á los fenómenos químicos, para este orden de fenómenos hay que rehacer por completo toda la teoría eléctrica.

Es, por decirlo así, otra teoría de la electricidad; la de las distancias químicas.

Y el estado neutro y la carga de equilibrio, y la electricidad positiva y negativa, han de definirse de otro modo.

Así es que el problema sencillo del equilibrio de dos átomos no tendrá sentido en muchos casos, según la antigua teoría de la electricidad, porque en todos los términos de la ecuación encontraríamos en el denominador \( x^2 \) y suprimiendo esta potencia común desaparecería la incógnita del problema.

Es decir, como antes indicábamos, que no existirían distancias de equilibrio en cualquier punto, y á cualquier distancia estaría un átomo en equilibrio respecto al otro, con tal que ambos tuvieran la misma carga normal.

Y hechas estas aclaraciones, continuemos nuestra tarea.

XVIII

Hemos ido acumulando elementos sin salirnos de la esfera de la hipótesis mecánica, que puedan servir para la explicación de los fenómenos de la química, de todas sus reacciones, y por lo tanto que expliquen dentro de los principios de la ciencia mecánica, ó si se quiere dentro de los principios de la física, esta fuerza misteriosa que se llama afinidad.

Nuestra tendencia ya hemos dicho cuál es, ó al menos nuestro deseo; reducir los fenómenos de la química á fenómenos físicos; y la fuerza de afinidad á una apariencia compleja que pueda reducirse en cada caso á estos tres órdenes de fuerza física: atracciones entre los elementos de la materia ponderable; atracciones entre la materia ponderable y el éter; repulsiones entre los elementos etéreos.

Es, pues, una tendencia á la unidad.

No es llegar á la unidad misma, esto no es hoy posible, ó no parece que lo sea; pero es, y en nuestro concepto debe ser un esfuerzo legítimo, porque es estrechar el campo hipotético, es reducir el número de hipótesis; porque es eliminar una, la hipótesis de la afinidad, explicándola cuando se explique, que no tenemos tal pretensión, por el juego de las fuerzas físicas.

Para conseguir esto, hemos echado mano de los siguientes elementos, que todos son del orden matemático, geométrico y mecánico, á saber:

La densidad de cada átomo ó materia ponderable.
El volumen de cada átomo, y, por lo tanto, conociendo el volumen y la densidad, la masa.
La forma geométrica de cada átomo, elemento importantísimo, porque de él dependerá su mayor ó menor capacidad etérea, ó empleando en el lenguaje clásico, su capacidad eléctrica. Según esta forma, podrá retenerse por la masa ponderable del átomo una atmósfera más ó menos densa de éter, y, por lo tanto, entrará con más facilidad ó con más dificultad en las combinaciones. Así los átomos esféricos tendrán la mayor capacidad, la mayor fuerza retentiva de éter, por decirlo de este modo, serán electro positivos á su manera, y así se puede sospechar que son los átomos de los metales y el átomo del hidrógeno. Y esto no es más que una especie de sospecha, ó si se quiere, y perdónesele la frase, un esfuerzo esquemático de la imaginación.