La Energía eléctrica (1901-07-25 00:00:00), página 13

poder proyectar las excursiones momentos antes de partir a ellas, no se obtiene, según hemos antes indicado, sino teniendo constantemente cargados los acumuladores, con lo que se experimentan mayores pérdidas que las que se originan con la inútil quema de carbón durante los períodos de reposo.

Vemos, por tanto, que las embarcaciones eléctricas de esta clase resultan más prácticas para los invitados a las expediciones que para sus dueños, á los que ha de costar muy buen dinero el adquirirlas y el sostenerlas, pudiendo sólo pensarse en ello sin exagerados gastos, si se pudiese comprar la electricidad necesaria para la carga de los acumuladores á cualquier compañía de alumbrado eléctrico, por ejemplo, ó si el dueño de la embarcación lo fuese al mismo tiempo de una industria que funcione eléctricamente, pues en ese caso podría hacer uso de sus dinamos para la carga de su barco con muy pequeños gastos.

El caso más general de las embarcaciones menores en los puertos, es que se las dedique para el transporte de pasajeros, pudiendo ser negocio el sostener una ó más embarcaciones eléctricas á este objeto, como hemos visto en algunos puertos de los Estados Unidos; pero teniendo siempre en cuenta los muchos gastos que, como acabamos de indicar, esto origina, es necesario establecerlo en un sitio en que se cuente con pasaje que esté dispuesto á pagar la comodidad que se le proporciona.

En algunos puertos, y en especial en los puertos militares y en los arsenales, hay un cierto número de embarcaciones destinadas á transportar personal de un sitio á otro, y en este caso pudiera resultar muy ventajosa la propulsión eléctrica, desde los puntos de vista de comodidad y economía, pues si las embarcaciones destinadas á este objeto son de remos, á parte de distraer un personal costoso y numeroso, trabaja éste muy desigualmente, descansando á veces largos periodos de tiempo, trabajando en otros con exceso, lo que resulta muy perjudicial para la economía del individuo; y si las embarcaciones son de vapor, además de que son mucho más caras que las de remos, tienen también que sostener un personal, si no tan numeroso como el de éstas, mucho mejor retribuido, y tienen que estar cargando sus hornos constantemente para estar siempre listas, gastando carbón en los períodos de reposo y en cantidad desproporcionada al servicio que prestan. No sería, pues, imposible sostener la competencia entre una embarcación eléctrica y cualquiera de las dichas, siendo aquélla de menores dimensiones y aun de iguales, competencia que se basará en la economía de personal, pues ha de tenerse en cuenta siempre que la maquinaria eléctrica y los acumuladores son más costosos que la máquina de vapor y la caldera, y que gracias á las pérdidas que representa la cuádruple transformación de la energía necesaria para el funcionamiento de las embarcaciones eléctricas, el consumo de carbón tiene que ser mucho mayor que el consumido en un bote de vapor de iguales condiciones, á pesar de que en tierra puede hacerse uso de máquinas más económicas que las de á bordo.

Desde luego existen siempre en la propulsión eléctrica todos los inconvenientes que hemos apuntado al tratar de las embarcaciones de recreo; pero su especial cometido y las excepcionales condiciones del puesto en que tengan que llenarlo, pueden aminorarlos en términos que la hagan ventajosamente práctica.

El caso de un puerto militar ó arsenal que hemos tratado, es uno de los que mejor se presentan á este estudio, pues contando por lo general con centrales eléctricas para su alumbrado nocturno, no se emplea de día más que una parte de esa energía eléctrica para mover algunos talleres ó las máquinas instaladas en los buques en reparación, pudiéndose utilizar el resto de ella en cargar los acumuladores para las embarcaciones del tráfico, en cuyo gasto no habría que tener en cuenta, como en otros casos, la amortización del material empleado en la central eléctrica, puesto que había que instalarlo de todos modos para fines más precisos, ni habría que gastar más que muy poco como suplemento en carbón y materias lubricadoras, quedando reducido también á un mínimo lo gastado en el personal, ya que no teniendo comúnmente que aumentar