La Energía eléctrica (1902-03-10 00:00:00), página 23

ESPAÑA AUTOMOVIL

COMPARACIÓN ENTRE LOS DIVERSOS AGENTES MOTORES EMPLEADOS EN EL AUTOMOVILISMO

Todos los manantiales de energía pueden ser teóricamente utilizados como agentes motores en el automovilismo: los combustibles (hulla, coque, antracita, etc.), aceites ligeros, bencina, petróleos, alcoholes, acetileno y, en general, los empleados en las máquinas térmicas, pilas, acumuladores, dinamos fuentes del fluido eléctrico, aire comprimido, aire líquido, etc., etc.

De todos éstos y algunos otros la industria escoge los que mayores ventajas proporcionan, buscando en primer término el agente motor que, bajo la unidad de peso, desarrolle la máxima potencia, es decir, alcance el mayor número de kilógrametros, y teniendo después á que satisfaga en lo posible las condiciones de facilidad en su adaptación al vehículo y manejo, rapidez de puesta en marcha, flexibilidad para acomodarse á los accidentes de la vía, obtención de velocidades moderadas ó grandes, facilidad de reportarse, economía, etc., etc.

En realidad, todas estas condiciones tienen importancia relativa, que varía con cada aplicación especial, y de aquí el que los diferentes motores sean recomendados y empleados en casos concretos, sin que pueda actualmente sentarse reglas generales sobre la superioridad en abuso de uno de ellos sobre los restantes aceptados prácticamente.

Vamos á indicar, en líneas generales, las ventajas e inconvenientes de estos diversos manantiales de energía, de las cuales se deducen fácilmente sus aplicaciones como agentes motores en los vehículos automóviles.

Vapor.—El motor de vapor de agua requiere que el automóvil lleve consigo el generador, el carbón y el líquido necesarios para su producción; de aquí que los carruajes resulten con gran peso muerto, en perjuicio del útil que pueden remolcar y de la velocidad; según cálculos del Marqués de Chasseloup Laubat, se necesitan 11 kilogramos de peso para proporcionar un caballo de vapor por hora, aparte de ser preciso, además del conductor, otra persona encargada de la máquina, y de resultar el entretenimiento del mecanismo difícil y costoso y tardarse algún tiempo para la puesta en presión. En cambio, presenta las ventajas de permitir la regulación de la potencia (variando la cantidad de vapor admitido ó mantenerla constante si se desea, obteniéndose una marcha regular sin producir olores desagradables), fácil manejo, flexibilidad para plegarse á las variaciones del trabajo, economía, etc.

Estos inconvenientes mencionados se han disminuido bastante con el empleo de tipos perfeccionados de calderas (Field, Dion Bouton, Gillet, etc.), multitubulares ó hidrotubulares, muy convenientes para los carruajes pesados, y los de vaporización instantánea, de aplicación ventajosa en los carruajes ligeros. También se ha aceptado la idea de adoptar tipos de calderas tubulares alimentadas por petróleo ó aceites pesados para evitar el humo, siendo muy dignos de mención los trabajos llevados á cabo en este sentido por Gardner Serpollet, aplicados con buenos resultados en el carruaje de vapor de su nombre, en el que se emplea un generador de vaporización instantánea, produciendo la condensación del vapor de escape y reduciéndose por estas disposiciones la cantidad de agua necesaria. El combustible usado es el petróleo purificado, de manipulación fácil, obteniéndose las variaciones de potencia del motor directamente por las variaciones de producción del vapor á las presiones convenientes al esfuerzo que debe producir.

Por estas propiedades empleáanse los automóviles con motor de vapor para el transporte de