La Energía eléctrica (1902-04-10 00:00:00), página 10

LAS GRANDES VELOCIDADES
(CONSIDERACIONES SOBRE LOS FERROCARRILES ELÉCTRICOS)

Poderosos son, sin duda, los medios que las fuerzas naturales y la industria de consumo ponen en manos del hombre, y con ellos parece cosa fácil reducir á su mínima expresión las nociones de masa, tiempo y espacio, acercándose así al límite del progreso; y, sin embargo, no ha podido conseguirse hasta el día más que mover de un modo relativamente lento masas que no pueden considerarse enormes ni mucho menos, y esto derrochando la fuerza y, por consiguiente, el dinero, savia de las empresas industriales modernas.

Tal sucede con los ferrocarriles actuales, y aunque sabido es por todos que las causas de este real atraso, aunque aparente adelanto de la industria de los transportes, reside en la imperfección de los generadores, ó mejor dicho; de los transformadores de la energía natural en energía mecánica, la de los medios de transmisión de esta energía y la no menor de sus transformadores en trabajo utilizable, de la lucha cotidiana y titánica que el hombre emprende con la materia, sólo saca tan pequeñas ventajas, que el más insignificante perfeccionamiento representa el trabajo de muchos hombres y el progreso de muchos siglos.

Por eso es triste que las conquistas de trabajo tan meritorio sean estériles y que, teniendo á mano el medio de acercarse al ideal de progreso de que al principio hablábamos, no se utilice y se siga dilapidando energía, y energía de la más costosa, porque es de la que la Naturaleza se muestra más avarienta.

Los motores de carbón se pueden considerar ya como motores de lujo, á pesar de ser los que reúnen más inconvenientes; agravado esto en la locomotora, lo único que pudiera obligar á conservarla es su potencia; pero ésta ha llegado ya al límite, que es insuficiente para satisfacer las necesidades de la vida moderna. Las velocidades de 40, 60 y aun 120 kilómetros por hora á que excepcionalmente llegan los ferrocarriles actuales no bastan; es necesario llegar á los 200 kilómetros, es necesario aumentar la frecuencia de las comunicaciones entre los diversos puntos de una línea, acelerar el transporte de las mercancías, etc., y todo esto no puede conseguirse más que con los ferrocarriles eléctricos.

No vamos á demostrarlo aquí, porque es cosa ya fuera de duda, ni vamos á calcular los gastos de establecimiento ni el precio de los transportes, porque demostrado está y aun comprobado por la experiencia, aunque en limitados ensayos, que son equivalentes á los de los ferrocarriles actuales, si no menores; nuestro objeto es el estudio á grandes rasgos de los medios que hay para obviar las dificultades que la obtención de grandes velocidades y la frecuencia de los trenes suscitan.

Marchas á gran velocidad son posibles aun en trenes pesados, pero exigen gran dispendio de fuerza, lo cual es incompatible con la economía necesaria para el éxito financiero; el número de trenes no se puede aumentar más que disponiendo de mucho material, lo que también es contrario á la economía.

Pero si los trenes rápidos no llevaran nunca material inútil y tomaran en cada estación el que fuera necesario, con relación al número de viajeros embarcados, la economía de trabajo de arrastre podría emplearse en un aumento de velocidad.

En tal caso el tren estaría compuesto, como luego veremos, de las dos partes que á continuación se expresan con sus pesos aproximados correspondientes:

    Locomotora eléctrica
    Furgón con equipaje
    Coches de viajeros
    Viajeros
    Equipajes
    TOTAL

    Parte constante del tren.
    50 toneladas.
    30
    50
    20
    10
    160

    Automóvil.