La Energía eléctrica (1901-08-10 00:00:00), página 3

TRANSPORTES DE FUERZA

Límites prácticos de tensión.

En España, donde el carbón es caro y escaso, y donde los transportes alcanzan precios fabulosos por la dificultad de medios de comunicación, es necesario acostumbrar al capital y los ingenieros á mirar sin temor las altas tensiones, y no juzgar como límites prácticos de voltaje los de 5 y 6.000 voltios que, como máximo, se suelen emplear en nuestras instalaciones.

Conocemos fuerzas naturales, situadas en nuestra región central de España, cuyas condiciones naturales se prestan admirablemente al empleo de grandes tensiones, que encontrarían aprovechamiento inmediato en centros de población, cuya distancia es un obstáculo por el coste de la línea, no apelando más que á voltajes corrientes, pero que en cuanto se hiciere uso de la tensión adecuada, podrían transportarse en ventajosas condiciones. Pero si alguno de los ingenieros iniciados en el progreso constante de esta rama de la industria eléctrica, se atreviera á formular un proyecto empleando 50.000 voltios, es seguro que la pléyade de ingenieros consultores del capital rechazarían por absurdo tal transporte.

Creamos, por tanto, conveniente para favorecer nuestra riqueza nacional, empujando el desarrollo industrial como consecuencia de la utilización de las grandes energías, perdidas en absoluto para todo efecto útil, publicar algo, tendiendo á familiarizar á nuestros ingenieros, capitalistas y administración, con las grandes tensiones, la adopción de las cuales es el único medio de no dejar improductivos ramos de riqueza que en nuestro suelo se pierden.

Comenzamos con el presente artículo la serie de los que nos proponemos publicar sobre tal asunto, dando algunas noticias anticipadas de la instalación americana de Helena en el Estado de Montreal, que debiendo inaugurarse á fines de este año, batirá el record de los transportes eléctricos en cuanto á tensión empleada.

En las gargantas de Ferry, formadas por el caudaloso río Missouri en las Montañas Rocosas, existe de antiguo una instalación trifásica, donde cuatro unidades hidroeléctricas de 1.200 caballos cada una, producen la energía necesaria para accionar los tranvías y entretener el alumbrado de la villa de Helena, adonde se transmite á 12.000 voltios. Existiendo á 110 kilómetros el importante distrito minero de Butte, donde pueden colocarse cómodamente 6 á 8.000 caballos, y contando la empresa con energía suficiente para proveer á ésta y mayores necesidades, pues tiene hecha una magnífica presa en el Missouri, de 12 metros, que embalsa un verdadero lago de 800 metros de ancho medio por 10 kilómetros de largo, decidió el año pasado aumentar su maquinaria para llegar á 12.000 caballos y transmitir 6 á 8.000 á Butte, recomendando á sus ingenieros que estudiaran atentamente el máximo de tensión que consideraban práctico aplicar para conseguir que una línea tan larga no gravara mucho el precio de venta de la energía en las minas de Butte, facilitando el consumo al mismo tiempo que permitiendo salvar con toda comodidad las distancias—grandes á veces—que separan unas de otras las diversas minas del distrito.

Los ingenieros, después de visitar las instalaciones americanas de Snoquibme y Los Ángeles, que marchan desde hace dos años á 33.000 voltios de un modo continuo; luego de estudiar detenidamente los trabajos experimentales de Scott en Provo, y tomar nota de los resultados halagüeños conseguidos en ensayos de transporte, realizados con tensiones de hasta 120.000 voltios, redactaron una concienzuda Memoria proponiendo la adopción de una tensión de transporte de 50.000 voltios, asegurando que, en su sentir, no ocasionaría dificultades mayores en la explotación que las tensiones corrientes de alumbrado con corriente continua.

El Consejo aprobó el proyecto tan valientemente formulado, y en seguida dieron principio los trabajos de ampliación, bajo la dirección del Sr. Geny y con el concurso de M. Weshighouse, que se comprometió á ejecutar la instalación.