La Energía eléctrica (1902-04-10 00:00:00), página 18

por \( r'' \) es un vatio, y por tanto, 1 caballo vapor = 75 kilogramos; por \( r'' = 75 \times 9,81 \); vattios = aproximadamente \( \frac{3}{4} \) kilovatio.

N. DE UGARTE

CRÓNICA CIENTÍFICA

Lámpara Nernst americana.

El desarrollo práctico de la lámpara Nernst en América parece haber llegado á un estado avanzado, si hemos de juzgar de los resultados obtenidos por el discurso leído ante el Instituto americano de Ingenieros electricistas por Alejandro Tay Wurts.

Varios investigadores de los Estados Unidos han estado trabajando en la lámpara desde que fué importada del laboratorio del inventor en Goettingen, y las dificultades que hasta ahora impiden su éxito comercial, parecen haber sido vencidas satisfactoriamente.

Las lámparas Nernst americanas se construyen ahora desde 50 bujías á 2.000; su eficacia admite la comparación con las lámparas de arco, y es doble que la de las incandescentes; la duración es de 800 á 900 horas, y el precio de una de ellas es aproximadamente 12,50 francos. Siendo este el resultado de las pruebas aun en pequeña escala, parece justificado que el autor del discurso saque la consecuencia que actualmente «la lámpara Nernst no puede considerarse en ningún sentido como un experimento».

El desarrollo ó modificación de los detalles ha continuado hasta destruir toda duda sobre su éxito comercial, usando un gran número de lámparas de varios tamaños en condiciones prácticas.

Tomamos de la conferencia de M. Wurts una descripción de algunos de los más importantes detalles de construcción.

El filamento de 220 voltios tiene unos 25 milímetros de largo y 0,63 milímetros de diámetro. Las uniones de estos filamentos á los conductores ofrecen grandes dificultades. Nernst arrollaba estos alambres de platino á los extremos del filamento; pero la contracción que éstos experimentan hace que el contacto no sea perfecto al cabo de cierto tiempo. Hauk invirtió las condiciones. En el extremo va embebido un botón de platino al que va unido el conductor, de modo que al contraerse el filamento el contacto no empeora.

Se supone que al calentarse el filamento sufre por la acción de la corriente una descomposición electroliítica, aunque no se ha podido comprender bien todavía por completo la naturaleza de esta acción. De todos modos, la acción de la corriente es muy marcada, resultando un depósito negruzco en el extremo negativo que se va extendiendo hacia el positivo. Según aumenta éste varía algo el voltaje y disminuye el número de bujías, debido á la poca facultad de emitir luz de la parte ennegrecida. Como es de suponer, cuando la corriente es alternativa no se producen estos fenómenos.

La relación entre los voltios y amperios del filamento aparece influenciada extraordinariamente por la naturaleza del gas que le rodea. Las curvas dadas por el nitrógeno y el hidrógeno son completamente diferentes de las dadas por el aire; el oxígeno da la misma curva que el aire, y en el vacío se produce la del hidrógeno. Esta influencia curiosa de los gases sobre la corriente y voltaje del filamento no ha sido explicada todavía y es un problema de interés científico. En el aire crece el voltaje á su máximo, mientras que en otros gases decrece mucho antes de llegar á este punto; de modo que en el aire la resistencia reguladora puede ser mucho más pequeña.

Para resistencia reguladora ó lastre, el material que ha dado mejores resultados ha sido el alambre de hierro, debido á que su resistencia aumenta rápidamente con la temperatura. M. Potteo ha ideado un lastre que llena por completo las necesidades del filamento. Consiste en un alambre de hierro arrullado á un tubo pequeño de cristal que contiene un gas inerte. La eficacia de este lastre se muestra por el hecho de que su resistencia aumenta 150 por 100, para un aumento de corriente de 10 por 100.

El perfeccionamiento del calentador, que eleva la temperatura del filamento hasta hacerlo buen conductor, ha costado también mucho trabajo experimental. Tal como se construye ahora el calentador consiste en un tubo delgado de porcelana al que va arrollado un alambre fino de platino recubierto de cemento, sirviendo éste para proteger al alambre de platino del calor intenso de los filamentos. La duración es probablemente de varios miles de horas, y el valor del platino cuando éste inservible es un 90 por 100 de su precio primitivo.

Si la lámpara ha de ser automática, tiene que ir provista de un electromán que corte la comunicación con el calentador tan pronto como brille el filamento. Aunque este cortacircuitos parece sencillo, en la práctica se presentaron muchas dificultades.