La Energía eléctrica (1902-03-25 00:00:00), página 6

mástiles, inventó un aparato, en el cual una corriente, engendrada por una batería, y pasando en chispas brillantes entre dos esferas de latón, era irradiada por un alambre pendiente de un alto mástil. Actuando en esta corriente por medio de un aparato análogo al manipulador del telégrafo, las ondas se dividían en forma que, representando rayas y puntos, producían las letras del alfabeto Morse. Este era el transmisor. Era realmente muy sencillo lanzar estas ondas a través del espacio, agitar la masa etérea, por decirlo así; pero era mucho más difícil hallar un aparato que las recibiese y registrase. Para este objeto Marconi adoptó un instrumento inventado por un italiano, Calzoochi, y perfeccionado por un francés, M. Branly, llamado el cohesor, que es la verdadera clave del sistema, sin la cual no podría haber telegrafía sin alambres. Este cohesor, que él perfeccionó grandemente, es meramente un pequeño tubo de cristal del grueso de un lápiz y de unas dos pulgadas de longitud. En cada extremo tiene un tapón de plata y los tapones casi se tocan en el interior del tubo. El espacio escaso entre esos dos tapones está relleno de limaduras de níquel y plata, que tienen la singular propiedad de poder ser alternativamente buenos y malos conductores de ondas eléctricas.

Las ondas que proceden del transmisor, quizá desde 2.000 millas, son recibidas en el alambre pendiente de una cometa, de un exacto parecido al alambre que se emplea en el transmisor; pero son tan débiles, que no lograrían hacer funcionar un instrumento ordinario de telegrafía. Tienen, sin embargo, la fuerza suficiente para unir las pequeñas partículas de plata y níquel del cohesor en una pasta metálica continua. En otras palabras, juntan esas partículas, y en el momento en que se juntan se convierten en un buen conductor de electricidad, que atraviesa la corriente de una batería próxima, que, actuando en el instrumento Morse, le hace marcar un punto ó una raya; luego un pequeño martillo, movido por la misma corriente, choca contra el cohesor, las partículas de metal se separan, convirtiéndose inmediatamente en un mal conductor e interrumpe así la corriente energética de la batería próxima. Otra onda viene a través del espacio, baja por el alambre pendiente al cohesor, vuelve a juntar las partículas e imprime otro punto ó otra raya. Y todos estos procesos se continúan rápidamente hasta que el despacho queda marcado en la cinta. Así, cuando M. Kemp oyó el choque del martillo contra el cohesor, supo que llegaba una señal, aunque no pudo oír el ruido del receptor. Y esta es, en esquema, la invención de M. Marconi; esta es la combinación de elementos que ha hecho posible la telegrafía sin alambres; el invento de que ha sacado 132 patentes en todas las regiones del mundo civilizado. Desde luego que sus instrumentos contienen muchos intrincados detalles de adaptación, maravillosamente ingeniosa á las exigencias del trabajo; pero esto interesa principalmente á los expertos técnicos.

En sus actuales experimentos transoceánicos del último mes de Diciembre, la estación transmisora de M. Marconi en Inglaterra contaba con 20 mástiles de 200 pies de altura, cada cual con su alambre suspendido, aunque no todos se usaron.

Se empleó una corriente eléctrica para unas 300 lámparas incandescentes, siendo la chispa resultante tan brillante, que no se la podía mirar sin lastimarse la vista. La onda, así engendrada, tenía una longitud de un quinto de milla próximamente, y la velocidad de vibración era de 800.000 por segundo. Análogamente á la piedra que cae en el pozo, forma ondas que se transmiten hacia fuera, estas ondas se espacieron, desde dos alambres colgantes en Inglaterra, en todas direcciones, no sólo al Oeste, hacia la altura en que volaba la cometa de Marconi, sino también hacia el Este, Norte y Sur; así es que si algunos ayudantes de Marconi hubiesen hecho volar cometas en África, en el Sur de América ó en San Petersburgo, es posible que con un receptor adecuado hubiesen recibido idénticas señales en el mismo instante. En sus primeras experiencias creyó Marconi que grandes distancias no podían lograrse sin mástiles muy altos y largos alambres colgantes, tanto más altos los mástiles cuanto mayores fueran las distancias, por la teoría de que la curvatura de la tierra se oponía á las ondas; pero su teoría posterior, deducida de sus experiencias de Terranova, es la de que las ondas siguen en cierto modo la curva de la tierra, y