La Energía eléctrica (1901-06-10 00:00:00), página 10

No debe de tratarse la propulsión eléctrica de un buque cuando la energía necesaria está suministrada por dinamos generatrices montadas en él mismo y movidas por máquinas de vapor en él también transportadas, porque si contamos á bordo con un depósito de carbón, por ejemplo, la energía desarrollada por su combustión y la parte que de ella se aproveche con las máquinas de vapor, debe aplicarse directamente á los árboles de los propulsores, y no por el intermedio de dinamos generatrices y receptrices, con lo que sólo se conseguiría debilitar en más grandes proporciones esa energía de que disponemos.

Esto es una verdad tan evidente, que no insistiríamos en ella si no pareciese á primera vista que estaba en contradicción con aplicaciones análogas hechas en tierra de la energía eléctrica.

En efecto: es sabido que para obtener las grandes velocidades en los ferrocarriles se ha recurrido, no solamente á los motores eléctricos alimentados por estaciones centrales de electricidad, sino todavía á las locomotoras eléctricas, que suministran la corriente que debe de accionar en los electromotores por medio de máquinas de vapor, transportadas como de ordinario, que hacen funcionar á las dinamos generatrices.

La contradicción que en este modo de aplicar la energía parece encerrarse con lo dicho para los buques, tiene una explicación sencilla, que aunque conocida seguramente por la mayor parte de nuestros lectores, no creemos deber dispensárnosla, en honor á aquellos, muy pocos, que la ignoren.

Lo que limita la velocidad que se puede imprimir á las locomotoras de vapor no es la imposibilidad de hacer sus máquinas más potentes, para que con mayor fuerza puedan obtenerse velocidades mayores. Lo que lo impide es el peligro á un descarrilamiento, que ocurriría á causa del movimiento alternativo de los pistones de la máquina de vapor, que produce al aplicarse sobre el árbol de las ruedas un cierto movimiento de lazo que disminuye el asiento de la locomotora sobre los rails. Pero podrían aplicarse á ese árbol potencias mucho mayores, y, por consiguiente, realizarse mayores velocidades, si la máquina motriz obrase sobre él de una manera continua, desarrollando un par perfecto. Así sucede cuando el eje de las ruedas es accionado por un electromotor en el montado, aunque en ese caso la potencia que deberá desarrollar la máquina de vapor que acciona sobre la generatriz deberá ser superior, por lo menos, en un 20 por 100 de la que sería necesario desarrollarse para obtener la misma velocidad, si fuese posible aplicar su acción directamente.

Si suponemos, por ejemplo, que para conseguir una velocidad de 90 kilómetros en un tren arrastrado por una locomotora de vapor es necesario aplicar al árbol de las ruedas motrices de ésta una potencia P, para obtener en el mismo tren una velocidad de 150 kilómetros, será necesario desarrollar una potencia mayor \( P' \); pero esta potencia no puede ser suministrada por una máquina de vapor, porque efecto de la discontinuidad de sus movimientos y de la velocidad adquirida, descarrilaría el convoy, y si hacemos uso para ello de un electromotor, debiendo desarrollar éste, para obtener la velocidad pedida, la potencia \( P' \), las generatrices que lo accionan deberán desarrollar una potencia eléctrica por lo menos igual á \( \frac{P'}{0.9} \) y la potencia mecánica suministrada por la máquina de vapor que dé movimiento á la generatriz, será, cuando menos, igual á \( \frac{P'}{0.9 \times 0.9} = \frac{P'}{0.8} \).

Se ve bien claro que esta potencia \( \frac{P'}{0.8} \), mayor que la \( P' \), aplicada directamente al árbol de las ruedas motrices, produciría en el tren una velocidad mayor que los 150 kilómetros, y que lo conseguido por medio de los electromotores no es aumentar la velocidad, sino realizar las grandes velocidades, aunque con mucho menor rendimiento de la potencia disponible; pero como en los buques no existen estos peligros que acabamos de tratar en las locomotoras, claro está que