La Energía eléctrica (1901-05-05 00:00:00), página 9

espacio para describir aquí detalladamente; pero como aplicación práctica industrial creo que no se ha hecho otra que la de la fábrica que la «Société des sonderies électroliques» posee en Aux Clavaux, en que se explota la patente Hulin, que consiste en electrolizar el cloruro alcalino sobre una capa de plomo fundido, formándose una aleación con el sodio de que no es difícil más tarde extraer sosa cáustica por los procedimientos ordinarios.

Hay que tener en cuenta que si bien el calor necesario para la fusión es más económico cuando se obtiene directamente del carbón, que haciéndole sufrir las diferentes transformaciones de calor, energía mecánica, energía eléctrica y por fin otra vez calor, como generalmente son atacados por el cloro caliente y por la sal fundida todos los materiales empleados en la fabricación, incluso las cubas ó recipientes, conviene producir el calor necesario para fundir solamente la cantidad de cloruro sometida á la electrolisis por medio de un aumento en la intensidad de la corriente, con objeto de que la capa de sal en contacto con las paredes de la vasija, permanezca en estado sólido y preserve á aquéllas del ataque de los elementos en fusión; es decir, que solamente ha de liquidarse la cantidad de sal comprendida entre los electrodos.

Volviendo ahora al objeto primordial que es demostrar los cuantiosos beneficios que esta industria ha de producir en caso de implantarse en España con el aprovechamiento de fuerzas hidráulicas, insertaré aquí unos sencillos cálculos de tanteo procedentes de un estudio, de que actualmente me he encargado, para el aprovechamiento de una parte de la energía suministrada por un potente salto de agua próximo á unas célebres salinas.

Considero en él dos soluciones:

1.a La aplicación de corrientes alternas transmitidas hasta la nima (5 km.) con objeto de transformarlas allí en continuas de baja tensión utilizable en la electrolisis á la vez que se aplica á las perforadoras, arrastre, alumbrado y demás servicios de la explotación.

2.a El montaje de la fábrica en el local de las turbinas ó sus proximidades, dedicando la corriente solamente á la producción de sosa y compuestos clorurados.

En esta segunda solución tenemos la ventaja de un aprovechamiento total de la energía del salto sin pérdidas por la transmisión, con la no menos económica de evitar dicha transmisión, transformadores, conmutatrices, etc.; recluyendo el estudio á los precisos límites de la fabricación de productos químicos.

Como avance y por un tanteo, mientras no recibo de la casa Siemens Halske de Berlín los presupuestos de material eléctrico, que con suma complacencia se ofreció á facilitarme, he calculado aproximadamente la instalación completa, incluyendo el valor del salto, obras hidráulicas, turbinas, etc., etc., en 1.500.000 pesetas, quedando dispuesta la fábrica para utilizar en la electrolisis una potencia efectiva de 2.500 caballos.

Ahora bien; la diferencia de potencial generalmente aplicada varía entre 3,5 y 6 voltios por cuba, según el sistema de electrolizador empleado; pero desde luego la primera es suficiente para efectuar la descomposición del cloruro de sodio cuando por uno de los procedimientos indicados se evite ó por lo menos se aténue considerablemente la fuerza contra-electromotriz de polarización; en otro caso como en la fabricación de hipocloritos y cloratos habría que aumentar el voltaje.

El equivalente electroquímico del sodio es 0,239 y el del cloro 0,368; es decir, que un coulomb de electricidad dejará libre 0,239 miligramos de sodio y 0,368 de cloro. El amperio-hora—3.600 coulombs, dejará, pues,

\[
0,239 \times 3,600 = 0,860 \text{ gramos de sodio} \quad \text{y} \quad 0,368 \times 3,600 = 1,325 \text{ gr. de cloro},
\]

que teóricamente deben dar 1,49 gramos de sosa cáustica y los dichos 1,325 de cloro.

Para la fabricación de un kilogramo de sosa serían, pues, precisos próximamente 671 amperios hora, con un trabajo de

\[
671 \times 3,5 = 2348,5 \text{ wattios hora} = 3,20 \text{ caballos hora}
\]

y la tonelada de sosa exigiría 3.200 caballos hora, que darían por otro lado 889 kilogramos de