La Energía eléctrica (1902-03-10 00:00:00), página 12

No es nada extraño que Mr. Marconi fuese reservado en sus planes al venir á Terranova. ¡Tanto dependía de su éxitol y su proyecto en esqueleto era de resistirse á la credulidad humana. ¡Hay que figurarse por un momento sentado aquí en la costa de América del Norte y recibiendo las comunicaciones enviadas á través del espacio por cerca de 2.000 millas de Océano desde la costa de Europa! Un cable, por maravilloso que sea, mantiene una unión tangible y material entre el que habla y el que escucha; se concibe su significación.

Pero aquí no hay más que el espacio, un mástil con un hilo pendiente, de un lado de un Océano ancho y curvo, y una cometa incierta volando en el aire, en el otro lado, y el pensamiento pasando entre los dos.

Y el aparato para enviar y recibir estos despachos transoceánicos, no cuestala milésima parte de lo que cuesta un cable. Es cierto que Marconi habrá ya convencido al mundo de su capacidad de transmitir sin hilos mensajes á cortas distancias; pero sus primeros éxitos en manera alguna parecían preparar al público para su mayor triunfo.

A principios de año había comunicado á 250 millas entre estaciones de la costa británica; pero ¿quién se imaginaba que de repente lograse alcanzar ocho veces esa distancia? Hasta famosos hombres de ciencia e inventores se negaban al principio á creer que se hubieran transmitido señales desde Inglaterra á América. El proyecto era demasiado atrevido para anunciarle al público. Nadie mejor que el inventor sabía lo que su éxito había de significar para el mundo: la variación completa de los métodos presentes de comunicación transoceánica; el abandono como desecho de los millones de dólares que importa el costoso y complicado aparato del cable que hoy se usa; nuevas facilidades abiertas al comercio y á la política; la guerra hecha más difícil; las naciones llevadas á relaciones más íntimas y simpáticas; en fin, la verdadera reducción de la tierra.

Supongamos que el inventor hubiese anunciado sus planes y fracasado.

Muy reservadamente, por eso, el 6 de Diciembre de 1901, desembarcó Mr. Marconi en San Juan con sus dos ayudantes Mr. Kemp y Mr. Paget. Habíase convenido en que comunicaría con los vapores trasatlánticos que pasasen á 300 millas. Instaló sus instrumentos en un cuarto bajo de los viejos cuarteles de Signal Hill, avanzados en la boca del puerto, á media milla de la ciudad de San Juan. Tan sencillo y fácil de instalar es el aparato, que en tres días el inventor estaba preparado á empezar sus experiencias. El miércoles 10, como prueba preliminar de la velocidad del viento, lanzó una de sus cometas, un enorme hexágono de bambú y seda, de nueve pies de altura, construido según el modelo de Badein Powel; el viento pronto arrastró el hilo y llevó la cometa hacia el mar. Llenó luego un globo de hidrógeno, de catorce pies, y lo lanzó á través de una espesa niebla. Apenas hubo alcanzado el límite de sus amarras, cuando el hilo aéreo del que dependía la recepción de los despachos, cayó á tierra; el globo se escapó y no se le volvió á ver.

El jueves 12, un día destinado á ser importante en los anales de la invención, Marconi ensayó otra cometa, y aunque el tiempo estuvo tan agitado que fué preciso el esfuerzo combinado del inventor y de sus dos ayudantes para manejar las amarras, lograron sostener la cometa á una altura de unos 400 pies. Marconi estaba ahora preparado para la prueba definitiva. Antes de abandonar Inglaterra, había dado instrucciones detalladas á sus ayudantes para la transmisión de una cierta señal: la S telegráfica del Morse, representada por tres puntos (...), á una hora fija cada día, empezando tan pronto como recibieran aviso de que todo estaba dispuesto en San Juan. Esta señal había de ser hecha por los instrumentos de transmisión cerca de Poldhu Cornwall, el extremo SO. de Inglaterra, é irradiada por numerosos hilos aéros pendientes de mástiles de 210 pies de altura. Si el inventor lograba recibir en el hilo de su cometa en Terranova algunas de las ondas eléctricas así producidas, sabía que tenía la solución del problema de la telegrafía sin hilos transoceánica.