La Energía eléctrica (1901-05-05 00:00:00), página 2

átomo M' tendría que ir á buscar posiciones de equilibrio respecto al átomo M en la región de las distancias físicas, por ejemplo en x_4.

Pero precisemos aún más las condiciones de este caso.

Hemos dicho que la curva R S T varía al variar las constantes de la ecuación a, b, A, B, k.

Ahora bien; de estas cinco constantes, cuatro no pueden variar, á saber: a, b, A, B, porque estas son las constantes de las atracciones y repulsiones, y admitiendo la unidad de sustancia y la unidad de ley, como nosotros hipotéticamente admitimos en este trabajo, dichas constantes serán las mismas para todos los cuerpos del universo, como es la misma la constante de la atracción newtoniana entre todos los astros.

Pero puede variar k de un caso á otro y puede ser tan grande que \( k^2 \) A B sea mayor que \( b^2 + a B \), en cuyo caso las raíces son imaginarias y no existe la molécula biatómica. Esta es la clave del problema.

XIII

Antes de pasar adelante, fijemos bien las ideas.

Hemos procurado, y procuraremos, no seguramente explicar la afinidad química por una hipótesis más ó menos admisible ó por una teoría más ó menos completa, sino comprender la posibilidad de que con el tiempo puedan establecerse tales hipótesis y tales teorías.

Intentamos trazar unas cuantas líneas generales de una química ideal, que habría de fundarse tan sólo en las fuerzas atractivas y repulsivas de la materia y del éter y en las leyes generales de la mecánica.

El día en que esta química ideal se forje, si es que alguien acomete tal empresa, podrán formularse estas dos preguntas:

¿Con dicha química-mecánica se pueden explicar todos los hechos conocidos de la química-práctica y se pueden determinar todos los coeficientes numéricos sin que sus valores resulten nunca absurdos ó contradictorios?

Más aún; ¿la nueva teoría puede anticiparse á la experiencia anunciando hechos nuevos que la experiencia compruebe?

Pues si ambas condiciones se cumplen, si la contestación á estas preguntas es afirmativa, se habrá realizado un gran progreso y habrá que aceptar las nuevas teorías y las nuevas hipótesis, hasta el día, al menos, en que sean insuficientes para explicar nuevos fenómenos químicos.

Por el contrario, la contestación á las cuestiones precedentes es negativa; pues la química-ideal de que se trate no pasará de ser una mera curiosidad.

Comprendido esto y afirmada una vez más la modestia del presente estudio, sigamos adelante.

Intentamos explicar la afinidad química, no por una nueva fuerza irreducible á las atracciones y repulsiones de la materia y del éter, sino por el juego natural de estas fuerzas y por las leyes de la mecánica.

Y el concepto fundamental en que nos apoyamos es el de la capacidad etérica ó eléctrica de los sistemas moleculares y atómicos.

Cada sistema, ó si se quiere cada cuerpo químico, es susceptible de almacenar—por decirlo de esta manera—mayor ó menor cantidad de fluido eléctrico, que es el que determina la fuerza repulsiva.

Y se comprende que si cuatro átomos, por ejemplo, han formado un sistema de gran capacidad eléctrica, habrán almacenado gran cantidad de fluido, y al presentarse un nuevo átomo podrá ser rechazado, al paso que los cuatro primeros formaron un sistema químico; es decir, se colocaron á esas distancias pequeñísimas á que hemos dado el nombre de distancias químicas.

Y así para explicar que los átomos unas veces se atraigan y otras se rechacen, se comprende