La Energía eléctrica (1901-03-10 00:00:00), página 11

con la fosforescencia; pero mientras son pocos los cuerpos que pueden hacerse fosforescentes, son muchos los que pueden hacerse radioactivos por inducción.

Los rayos Y, como los rayos X, permiten que se obtengan radiografías. En efecto; envuélvase una placa fotográfica en varios trozos de papel negro y amarillo, expóngase á la acción del sol durante un día entero y no se obtendrá impresión alguna, lo que prueba la opacidad del papel á los rayos luminosos. Si sobre las envolturas de papel se coloca una sustancia radioactiva, la placa será al instante impresionada; si se interpone la mano entre el papel y el cuerpo radiante, se obtendrá una radiografía mucho más débil que las obtenidas con los rayos X. (Véase en el Electrical Review del 9 de Marzo de 1900 las radiografías obtenidas con los rayos Y de una caja conteniendo una llave y una moneda, comparadas con las radiografías de los mismos objetos obtenidas con los rayos X.)

Se comprenderá la inmensa ventaja que se obtendría si se pudiesen obtener radiografías más fuertes, puesto que el cuerpo radiante no pierde energía ni peso, y el procedimiento sería mucho más económico.

Los rayos Y descargan los cuerpos electrizados del mismo modo que los rayos Roentgen, según hemos visto al tratar de la medida de la radioactividad. Este hecho puede explicarse, como ocurre con los rayos X, por la teoría de la yonización.

Los rayos Y obran sobre una chispa eléctrica, transformándola en efluvio; este fenómeno, que puede producirse con el radio á un metro de distancia, no tiene comparación al tratarse de los rayos X.

Otra de las diferencias existentes entre los rayos X y los Y es que las radiaciones catódicas se desvanecen por la acción de un campo magnético, mientras que los rayos X no experimentan acción alguna bajo la influencia de los campos magnéticos.

Los estudios hechos, tanto por Becquerel como por Curie sobre los rayos emitidos por el radio, prueban que bajo la acción de un polo magnético se dividen en dos partes, de las que la una es desviada por el campo magnético, mientras que la otra no lo es. Los rayos desviables presentan mucha analogía con las radiaciones catódicas y llevan consigo una carga eléctrica negativa, desviándose de un campo electrostático.

Como no podemos concebir cargas eléctricas sin algo material que las contenga ó sirva de vehículo, admitiremos que los rayos Y, desviables, sean constituidos, como los rayos catódicos, por particúlillas que se mueven en la dirección del rayo. La única diferencia entre los rayos Y desviables y los rayos catódicos podría ser que la carga eléctrica en los primeros es mucho menor que en los segundos, puesto que mientras basta (según Strutt) un campo de 350 gauss para desviar los rayos catódicos con un radio de un centímetro, se necesitarían 5.000 para producir el mismo efecto con los rayos de Becquerel.

Respecto de los rayos Y no desviados (como son todos los rayos del polonio y parte de los del radio), presentan una afinidad grandísima con los rayos X, de los que sólo se diferencian por las leyes de absorción. El hecho de no ser desviados ni por un campo magnético ni por un campo electrostático, hace que se los suponga privados de toda clase de carga eléctrica.

Los rayos Y se propagan en línea recta, excepto en el caso que acabamos de ver, en que están influidos por un campo magnético y no se reflejan, refractan ni polarizan. Con pocas excepciones, atraviesan los mismos cuerpos que son transparentes para los rayos X.

Los rayos más desviables son también los más penetrantes y viceversa; los rayos del polonio que no son desviables no son capaces para atravesar una capa de aire de 4 centímetros de espesor. La absorción de los rayos desviables es normal y presenta, por consiguiente, un coeficiente constante, mientras que los rayos no desviables presentan un coeficiente de absorción que crece á medida que el rayo se aleja del cuerpo que lo emite.

Esta extraña ley de absorción recuerda el modo de ser de los cuerpos en movimiento,