La Energía eléctrica (1901-12-25 00:00:00), página 15

de fabricación, pero que generalmente alcanza á 3.500° centígrados en que toma el estado de fluidez, efectuándose la reducción de la cal con más homogeneidad.

La corriente empleada ha de ser alternativa como en todo horno electrotermico en que se quiera evitar la electrolisis de las sustancias tratadas, que en este caso se opondría á la perfecta y homogénea combinación, y la tensión suele exceder poco de 50 voltios cuando se desea un producto superior, aunque el mejor aprovechamiento de la energía empleada se obtiene con diferencias de potencial próximas á 100 voltios.

El carburo obtenido cuando el coque contiene pocas cenizas y la cal está exenta de impurezas, en particular de magnesia, da un rendimiento aproximado de 300 litros de gas acetileno por kilogramo de carburo. La reacción que en presencia del agua tiene lugar, es:

\[
\text{Ca C}^4 + 2 \text{H}^2 \text{O} = \text{C}^2 \text{H}^2 + \text{Ca (O H)}^2
\]

Carburo.    Agua.    Acetileno.    Cal hidratada.

En cuanto á la utilización del acetileno bastarán pocas palabras antes de hablar de la fabricación del carburo.

Según el profesor Lewes, la potencia lumínica de este gas es quince veces mayor que la del gas de alumbrado, y dado el precio de 0,50 pesetas por kilo de carburo ó sean 300 litros de acetileno, equivaldrán en luz á cuatro y medio metros cúbicos de gas, que á 0,20 á que suele venderse, importan 0,90 pesetas. La economía es, pues, de un 44 por 100.

En cuanto á su aplicación á la fuerza motriz, resulta de las experiencias verificadas en Paris por M. Ravel, que un litro de acetileno dió en un motor de dos caballos un trabajo indicado de unos 850 kilogramos, mientras que el mismo motor, funcionando con gas de alumbrado, dió 405 kilogramos por litro de gas, encontrándose así la potencia del acetileno próximamente doble que la del gas de hulla; y aunque las condiciones con otra clase y capacidad de los motores varíen esta proporción, es evidente que para las pequeñas industrias el acetileno vendrá siempre á producir una gran economía.

La fabricación nacional del carburo, en cantidad suficiente para cubrir las necesidades del país, daría lugar á un descenso en el precio de 0,50 pesetas que le hemos asignado, y que ya de por sí es bastante elevado en comparación con el que puede tener en fábrica.

No solamente se emplea el calor del arco voltaico para obtener la combinación del carbono y el calcio, sino que el efecto Joule puede ser también utilizado, y entonces la resistencia de la mezcla sometida al tratamiento es uno de los factores principales de la operación. Los hornos de esta categoría toman el nombre de hornos de resistencia, y aunque permiten la fabricación continua del carburo, adolecen de gravísimos defectos que se manifiestan en una pérdida de energía más considerable, á la vez que en la calidad inferior del producto obtenido. Ambos sistemas son susceptibles de continuos perfeccionamientos, toda vez que quizás estas aplicaciones de la corriente eléctrica sean las que actualmente se encuentran más atrasadas, por no decir próximas al estado primitivo; pero indudablemente, y ante las cualidades peculiares del arco voltaico, es de creer que una vez hecho continuo el procedimiento en que se emplea, aunque no sea más que en el espacio de tiempo limitado por la duración de los carbones, obtendrá un lugar preferente en la industria.

En general, los hornos de arco empleados en la fabricación del carburo, se componen de cámaras construidas con materiales refractarios, en cuyo interior dos electrodos verticales, horizontales ó inclinados, conducen la corriente eléctrica. Los electrodos son móviles ambos, ó uno móvil y otro fijo, según el sistema de horno; y para dar más amplitud al arco, suelen formarse de grupos de carbones de gran sección, por los que se establecen otros tantos saltos que multiplican la superficie calorífica. A veces uno de los electrodos está formado por el fondo ó suelo de la cámara de reacción, y la regulación del arco muy variable por el desgaste de los carbones y estado de la combinación, se efectúa desde el exterior en vista de las indicaciones de un vólt-