La Energía eléctrica (1901-12-10 00:00:00), página 6

otras, y, por último, por lo que se llaman descargas obscuras ó disimuladas, nombre debido á que, ó no son perceptibles en modo alguno, ó lo son en la obscuridad, bajo la forma de un penacho ó destello luminoso, que ha hecho llamar á estos fenómenos fuegos de San Elm.

De estas tres formas de descarga, la primera, ó sea el rayo, no es objeto en electrotécnica de gran atención, en tanto que se trate de reglas de protección contra él. Excluyendo los edificios, puede decirse que es rarísima la caída de rayos en líneas eléctricas elevadas, y casi imposible conseguir, con ninguna clase de pararrayos, llevar la descarga á tierra en forma que evite en

Figura 1

Figura 2

absoluto dano á la instalación eléctrica. Cuando cae un rayo en una línea elevada, generalmente destruye los aisladores de porcelana más próximos, y va á tierra por los postes. Si hay algún pararrayos en la proximidad, lo destruye también; tales accidentes son tan raros, que no vale la pena de tratar de hallar medios de protección, que de todos modos no serían suficientes.

Mucho más perjudiciales son las descargas de la segunda clase, que, á veces, indicadas tan sólo por pequeñas chispas, pueden reconocer dos causas: las cargas atmosféricas, esto es, las que poseen las partículas acuosas y de polvo, del aire, cargas que se transmiten á los conductores, originándose en seguida una tendencia á nivelarse el potencial que adquieren con el de tierra, por el intermedio de la parte de la instalación que ofrece menos resistencia; ó bien, como segunda causa, cargas inducidas, originadas en las nubes situadas encima de los hilos, bien por nubes tempestuosas que se elevan, ó por un desplazamiento del equilibrio eléctrico, ó por lo que se llama choque de retroceso, esto es, por aquellas cargas inducidas originadas por la caída de un rayo en la proximidad del conductor ó una descarga entre dos nubes encima del mismo. Para aplicar un símil moderno á esos fenómenos ya de antiguo conocidos, pudiéramos decir que la descarga entre dos nubes y el consiguiente choque de retroceso en un conductor colocado debajo, en circunstancias favorables, es un telégrafo de chispas en gran escala; las nubes son el transmisor y el conductor el receptor, sólo que esta telegrafía es poco agradable, porque si no hay disposiciones protectoras, siempre se ocasionan daños á la instalación.

Esta clase de descargas son tan frecuentes en verano, y en especial en ciertas comarcas, que las redes aéreas permanecen frecuentemente todo el día, y aun durante la noche, bajo una cierta tensión, en consecuencia de lo cual, mientras tal estado dura, hay una propensión á atravesar los medios de aislamiento empleados, cuando no hay aparatos á propósito que lo impidan. En comarcas donde las tormentas son frecuentes, puede observarse que los conductores elevados, en especial en tramos que vayan sobre alturas desprovistas de bosque, son los mejores indicadores de tempestades, á veces con horas de anticipación. Contra la clase de descargas que nos ocupa, peligrosas en particular por su frecuencia, es preciso preavarse, y eso se consigue con los pararrayos conocidos.

En el transcurso del tiempo han ido dándose á conocer una porción de construcciones que,