La Energía eléctrica (1902-03-25 00:00:00), página 5

EL EXITO DE MARCONI

(CONTINUACIÓN)

En primer lugar, M. Marconi no pretende ser el primero que se ha dedicado á las experiencias que conducen á la telegrafía sin hilos. Se apresura á reconocer el trabajo de otros en ese campo y el de sus ayudantes. El profesor S. F. B. Morse, inventor de la telegrafía; el doctor Oliver Lodge y sir William Prece, de Inglaterra; Edison, Tesla y los profesores Trowbridge y Dolbearc, de América, y otros, han hecho esas experiencias; pero estaba reservado á Marconi perfeccionar el sistema y llevarlo á la práctica. Él tomó el cohesor de Branly y Calzoochi, el oscilador de Righi; usó los descubrimientos de Henry y Hertz; pero su creación, como la del poeta, que reúne las palabras expresando conceptos de sublime belleza, no por eso fué menos brillante y original. En su esqueleto, el sistema de telegrafía de Marconi consiste en poner en movimiento, por medio de un transmisor, ciertas ondas eléctricas que, pasando á través del éter, son recibidas en un hilo distante que cuelga de una cometa ó de un mástil y registradas en el aparato receptor. El éter es un algo misterioso, invisible, incoloro, inodoro e inconcebiblemente rarificado, que se supone llena todo el espacio.

Todo lo que sabemos de él es que es capaz de producir ondas, y que, como el aire, se puede hacer vibrar en varios sentidos. Las vibraciones de cierta clase del éter dan luz, otras dan calor, otras electricidad. Las experiencias han demostrado que, si el éter vibra á la inconcebible velocidad de 400 billones de ondas por segundo, vemos el color rojo; si dos veces más rápido, vemos violeta; si más despacio—quizá 230 millones por segundo y menos—, tenemos las ondas hertzianas empleadas por Marconi en sus experiencias de telegrafía sin hilos. No deben confundirse las ondas del éter con las del aire. El sonido es resultado de la vibración del aire; si tuviéramos éter y no aire, veríamos todavía luz, sentiríamos calor y presenciaríamos fenómenos eléctricos, pero nunca llegarían sonidos á nuestro oído. El aire es perezoso, comparado con el éter, y las ondas del sonido son muy lentas, comparadas con las del éter. Durante una tormenta, como sabe todo el mundo, el éter nos trae el brillo del relámpago antes que el aire nos traiga el sonido del trueno. En realidad, electricidad es sólo otro nombre para ciertas vibraciones del éter. Decimos que la electricidad corre por un alambre; pero, en rigor, sólo pasa una onda etérea, porque los átomos que componen el alambre, así como el aire y la tierra, y aun las más duras sustancias, están flotando en el éter. Por eso las vibraciones producidas en un extremo del alambre pasan á otro. Arrójese una piedra á un pozo tranquilo. Instantáneamente se forman ondas, que se extienden en todas direcciones; el agua no se mueve más que de abajo á arriba y las ondas, sin embargo, se extienden indefinidamente. Las ondas eléctricas son invisibles; pero los electricistas han aprendido á producirlas y, en cierto modo, á guiarlas, y han inventado instrumentos que registran su presencia.

Las ondas eléctricas han sido encauzadas desde hace tiempo, por medio del empleo de alambres, para mandar despachos; en otras palabras, hemos tenido telegrafía con alambres. Pero el éter existe fuera del alambre como dentro de él; por lo tanto, teniendo el éter en todas partes, ha de ser posible producir en él ondas que pasen por todos lados, lo mismo atravesando montañas que por encima de los mares, y si estas ondas se pueden dirigir, conducirán evidentemente los despachos tan fácil y seguramente como el éter dentro de los alambres.

Así hablaba M. Marconi. La dificultad estaba en hacer un instrumento que produjese una clase especial de ondas y en registrar esas ondas en un segundo aparato colocado á distancia del primero. Era, pues, un problema de mecánica práctica el que había de resolver Marconi. Haciendo experiencias en la finca de su padre, en Italia, con unas cajas ordinarias de cinc colocadas en