La Energía eléctrica (1901-11-10 00:00:00), página 4

NOTAS SOBRE ELECTRICIDAD

1.a Las corrientes telúricas.—El día 16 de Octubre de 1900, más bien por mera curiosidad que porque intentase entablar un estudio sistemático sobre la materia, intercalé un galvanómetro entre los cables de los dos pararrayos que protegen el Observatorio (1). Por el pronto me aseguré de que una corriente débil pasaba del más bajo al más alto de los pararrayos, corriente que no era sino una derivación de otra más intensa que debía circular por los cables, puesto que ambos estaban soldados al cinc de que se halla cubierta la plataforma y por el cual debía pasar el fluido con más facilidad que por el hilo relativamente fino del galvanómetro. En vista de esto me propuse observar por algunos días las oscilaciones de esta corriente sin preocuparme aún por averiguar la causa que la producía. No pasó mucho tiempo sin que me convenciese de que estas oscilaciones eran más frecuentes y de mayor amplitud los días en que el cielo se mostraba poblado de gruesos cúmulos sueltos y animados de una velocidad bien sensible. Sin embargo, no tanto el paso de una nube por el cenit, cuanto las variaciones de intensidad en la luz solar, parecían determinar los cambios de intensidad. Esto me hizo sospechar que no se trataba de una corriente atmosférica recogida por los puntos de los pararrayos, sino más bien de una corriente telúrica, determinada por los cambios de temperatura y recogida por los difusores. En general, en días de humedad y nubes difusas, la aguja se acercaba á 0°.

El día 27 del mismo mes de Octubre, un incidente vino á llamar de nuevo mi atención sobre este asunto. Después de nueve días en que la corriente había pasado constantemente de NO á SE, sin pasar jamás de la 2.a división del galvanómetro, á las siete de la mañana en que hice la primera observación, vi con sorpresa indicado el paso de una corriente en sentido inverso ó sea de SE, á NO, y cuya intensidad oscilaba entre 2 y 4 divisiones.

Nos hallábamos á la sazón envueltos en una densa bruma que venía del ENE. Las ráfagas algo más intensas del viento hacían decrecer la intensidad de la corriente telúrica. El anemocinemógrafo marcaba 0,2 m. por segundo de velocidad media total. A las 8 horas y 40 minutos comenzó á pasar la corriente en sentido normal, siendo así que la bruma no se comenzó á levantar hasta las 9 horas y 20 minutos. Este mismo día tuve ocasión de cerciorarme de que el galvanómetro permanecía insensible al paso de una nube por el cenit, en más de 20 observaciones que los cúmulos de aquel día me permitieron hacer. Se trataba, pues, de una corriente telúrica muy probablemente termoeléctrica.

Este género de corriente está aún poco estudiado. Las primeras investigaciones en este terreno se deben á Kemp, en Edimburgo (1828). Introdujo este físico en el agua del mar, á media milla de distancia, dos placas: una de cobre y otra cinc, y ligándolas en la playa por medio de un hilo, halló que una corriente energética circulaba por él. Agún tiempo después M. Fox, en Falmouth, y M. Reich, en Fragburg, repitieron esta experiencia, substituyendo la tierra al agua, y obtuvieron idéntico resultado. Los señores Becquerel, Magrini y otros, sobre todo Mateucci, demostraron á poco que la tierra producía corrientes, no sólo á modo de una pila por oxidación de las láminas de cinc como en las experiencias anteriores, sino de otra infinidad de maneras dependientes de las condiciones especiales de las láminas introducidas en el suelo, de la naturaleza química de éste, de su estado físico, de la diferencia de temperatura de los puntos entre los cuales se establece el circuito y hasta de la diferente altitud de los mismos. Parece que la acción química del agua sobre los componentes del terreno es una de las causas que influyen más poderosamente en esta fuerza electromotriz. Una de las observaciones más curiosas hecha por Becquerel es la siguiente: El agua es positiva con respecto á la tierra cuando pertenece á una corriente ó á un río, y negativa cuando está estancada.

Estas experiencias parece bastarían por sí solas á explicar las corrientes á que da lugar la