La Energía eléctrica (1901-11-10 00:00:00), página 6

del asunto sería puramente científico. Pero aun en el supuesto de que la naturaleza y propiedades químicas del terreno tengan en él la parte principal, bien pudiera suceder lo contrario. Es, en efecto, muy posible que en determinadas circunstancias y en cierta clase de terrenos, lleguen estas corrientes á adquirir una intensidad suficiente para hacerlas utilizables. No sería sino un nuevo manantial de energía que nos proporcionaba la Naturaleza, dejándonos el trabajo único de recogerlo. Sería, por decirlo así, una fuente de electricidad que, convenientemente recogida y canalizada, podría aplicarse á la industria, no de otra suerte que una fuente de agua ó una mina de carbón. Aparte de esto, es innegable el interés que presenta el estudio de un fenómeno tan íntimamente ligado con el conjunto de las alteraciones meteorológicas y magnéticas.

M. Mascar, en su tratado del «Magnétismo terrestre», y con él la mayor parte de los meteorólogistas, atribuyen á estas corrientes telúricas el par magnético terrestre. M. Moureaux, jefe del servicio magnético francés, ha demostrado que disponiendo dos derivaciones de la corriente telúrica, según dos ejes rectangulares, N-S y E-O, la declinación aumenta con la intensidad de la primera y la componente horizontal magnética con la de la segunda. Esta es también la causa de la funesta influencia de las corrientes industriales en los magnetómetros, tan ingeniosamente combatida por el mismo M. Moureaux (Congrés international de Météorologie, 1900, p. 233), quien á pesar de sus trabajos en esta materia, se ve obligado actualmente á trasladar la instalación magnética de Pare de Saint Maur á Villepreux, y la mayor parte de los observatorios magnéticos de más fama tienen que trasladarse ó abandonar sus trabajos. En este caso se hallan los de Clermont Ferrand, Toronto, Niza, Lyon, Uccle, Washington, etc. M. Moureaux, en la citada Memoria afirma que el Observatorio de Ken debe su seguridad á un decreto del Parlamento inglés; pero hace menos de un mes que hemos tenido ocasión de cerciorarnos por nosotros mismos de que en dicho Observatorio, á pesar del gran tamaño de los imanes, que aumentan considerablemente su momento de inercia, la influencia de las corrientes industriales es bien sensible. En vista de estos efectos perturbadores, M. Rücker (F. R., 5, en Londres), propuso al último Congreso la idea de pedir á los Gobiernos se reservasen islas internacionales libres de la acción de los tranvías eléctricos, sin lo cual dentro de poco será imposible el estudio del magnetismo terrestre.

2.a Acción del efluvio eléctrico á gran distancia.—Suele creerse que la acción directa del efluvio no se ejerce sino á algunos centímetros, ó á lo sumo decímetros, de la punta que lo deja salir. Voy á indicar algunas experiencias que parecen demostrar la posibilidad de transmitir sus efectos á muchos metros de distancia, aun en el caso de un pequeño efluvio.

Descárguese el polo positivo de una máquina de Wimshurst, ligándolo á tierra por un conductor ó simplemente colocando la mano sobre el de la máquina. Armese el negativo de un alambre fino terminado en una ó varias puntas bien agudas y se obtendrá en éstas un pequeño efluvio casi desprovisto de acción luminosa, pero que transmite sus efectos á distancias relativamente sorprendentes. Con una pequeña máquina cuyos discos, en número de dos, no tienen más de dos decímetros de radio, he conseguido cargar una botella de Leiden colocada á 5 metros de distancia sobre un soporte aislador y obtenido en 20 minutos de electrización una chispa bien sensible á tres personas puestas en cadena. El electrómetro condensador de Volta es tan sensible á la acción de este efluvio, que es preciso tener la precaución de ponerlo á varios metros de la máquina, pues los panes de oro divergen con tal fuerza, que á dos metros ó tres suelen romperse. He visto á este aparato una porción de veces dar señales de una electrización casi instantánea, cualquiera que fuere el punto de la sala en que se le colocase, con sólo dar algunas vueltas á la máquina eléctrica. El fenómeno no tenía lugar, sin embargo, cuando el electroscopio estaba próximo á algunas masas metálicas, tales como una máquina neumática de Bianchi... Uniendo las dos armaduras de una gran botella de Leiden, aislada y puesta á 3 metros de la antena por medio de un hilo metálico en que se ha intercalado un teléfono Bell, es fácil distinguir un ruido