La Energía eléctrica (1900-11-10 00:00:00), página 6

SOBRE LA AFINIDAD QUÍMICA

I

El espíritu humano tiende constantemente á realizar la unidad en todas las esferas á que su fuerza activa se aplica.

No ciertamente aquella unidad destructora de toda variedad y que no encierra en sí más que el vacío. Sino, bien al contrario, la unidad armónica con la variedad que contiene, pero que no la niega, ni la destruye, ni la anula.

Y esto ha sucedido en la ciencia, como en la filosofía, como en el orden religioso, como en el orden político.

Al comenzar la constitución de toda ciencia, al menos en las ciencias modernas—mejor dicho, en las ciencias positivas—, la variedad domina; porque dominan y deben dominar los hechos que constituyen, por decirlo así, la masa sobre la cual el espíritu científico trabaja.

Dominan una multiplicidad infinita de leyes empíricas: son como pequeñas regiones ó provincias, cada una con su especial constitución; pero sin relación alguna entre sí: quiero decir, sin relación unas regiones con otras. Es el desmembramiento de la ciencia; es el regionalismo científico.

Y después, á medida que la ciencia avanza, se multiplican las relaciones entre sus partes y se preparan síntesis cada vez más amplias. En suma: se preparan los grandes organismos.

Así en la física, en la química, en la astronomía, al comenzar, las fuerzas que se suponen en juego son múltiples. Para cada clase de fenómenos hay, por lo menos, una fuerza. La ciencia está poblada de entidades aristotélicas. Es un olimpo plagado de dioses. Se necesitan muchos, porque con uno solo no sabe todavía explicarlo todo la pobre razón humana.

Aun cuando llegan las ciencias á cierto estado de perfección, se necesitan fuerzas diversas para explicar los hechos naturales.

Para la astronomía se necesita la gravitación. Para la física, la cohesión. La afinidad para la química. Esto sin contar con otras muchas fuerzas subalternas que un día se creyeron necesarias y que poco á poco han ido desapareciendo.

Todavía puede considerarse á la cohesión como una forma de la gravitación universal. Pero la afinidad química se resiste con resistencia invencible á formar parte de otras unidades.

II

Es que en rigor la afinidad química presenta caracteres—al menos en la apariencia—si no opuestos, totalmente distintos de aquellos que acompañan á la atracción newtoniana.

La atracción de las masas no tiene un límite fundado en la cantidad de materia.

Expliquemos esto aún con más claridad.

Supongamos que la masa \( m \) atrae y es atraída por la masa \( m' \). Supongamos que al fin se unen y que en el momento de unirse la velocidad de ambas se anula; de suerte que juntas forman una nueva masa \( m + m' \) igual á la suma de las dos.

Y hacemos esta hipótesis para simplificar la explicación: que, por lo demás, para nuestro objeto, es innecesaria. Así como hemos dicho que se reúnen ambas masas formando una masa total, pudiéramos haber dicho, que entre las dos forman un pequeño sistema astronómico, sujeto á las leyes de la mecánica.

Pues admitamos ahora que ante el sistema \( m + m' \) se presenta otra tercera masa \( m'' \).

Es evidente que el sistema \( m + m' \) atraerá á la masa \( m'' \): y la atraerá con más fuerza que si \( m \) ó \( m' \) no existieran. La reunión de éstas, lejos de disminuir, ha aumentado la atracción sobre otra tercera masa.