La Energía eléctrica (1899-01-01 00:00:00), página 4

durarán muy poco (mientras se flexan ó reaccionan los resortes), y que para obtener efectos sensibles con ellas será preciso producir oscilaciones muy rápidas, oprimiendo y dejando que se disparen los resortes muchas veces por segundo.

Los aparatos que producen esas vibraciones eléctricas rapidísimas se llaman excitadores. De ellos, el de Blondlot da 10 millones de vibraciones por segundo, 50 el grande de Hertz, 500 el pequeño de este mismo autor, 3.000 el de Righi y 50.000 millones el de Bose. Describamos rápidamente este último. Tres esferas A, B y C, en línea recta y por el orden que se citan, construidas con platino y no con cobre, para que no se alteren por las descargas en el aire, y un carrete de Ruhmkorff constituyen por junto este excitador. La esfera B está aislada y las extremas A y C se unen á los polos del carrete; cuando éste funciona se cargan á distinto potencial las A y C hasta que llegan á saltar chispas entre A y B y entre B y C.

Para formarse una idea muy somera del fenómeno que se ha de producir al saltar la chispa entre esas esferas, supongamos una lámina de acero, horizontal, sobre la superficie del agua, provista de una punta que no toque á ésta en la posición normal; pero lo bastante próxima á ella para que la penetre apenas baje un poco más. Elevemos el extremo de esa varilla flexándola, apoyando en él la yema de un dedo (carguemos las esferas A y C con distinto potencial por medio del carrete); la tensión del resorte podrá llegar á ser tan grande que venza el rozamiento con el dedo (la diferencia de potenciales será tan grande que saltará la chispa); la varilla bajará y subirá (entre las esferas se establecerá una descarga oscilante en uno y otro sentido, que aparece á la simple vista como una sola chispa; pero que, examinada en un espejo giratorio, resulta formada por un número enorme de chispas sucesivas); cada vez que la punta colocada en la varilla toque la superficie del agua y salga de ella, nacerán ondas que se propagarán rápidamente, y de análogo modo la descarga oscilante de las bolas del excitador producirá ondas eléctricas en el aire que las rodea, que irán por el espacio según esferas concéntricas, poniéndole en vibración eléctrica.

El movimiento ondulatorio del agua que la varilla produce podrá recogerse, en parte, á lo lejos, en un ligero flotante, que sufrirá el efecto de esas oscilaciones. Veamos el modo de recoger esas otras vibraciones hertzianas que tan rápidamente se producen.

Los sencillos aparatos destinados á utilizar esas vibraciones, á través del aire transmitidas sin necesidad de alambres conductores, se llaman cohesores ó radio-conductores. Digamos dos palabras acerca del de Branly, que ha hecho posible la telegrafía sin alambres.

Se funda este aparato en una propiedad misteriosa de las limaduras metálicas. Sea un tubo de cristal, de poco diámetro, lleno de esas limaduras y formando parte del circuito de una pila. La corriente de esta vencerá difícilmente la resistencia que encuentre al pasar por las limaduras, que constituyen un conductor detestable mientras no se compriman mucho. Si á ese tubo llegan las radiaciones hertzianas, de que hemos hablado, se verifica el curioso fenómeno, aún sin explicar, de que la corriente de la pila pasa con mucha mayor facilidad, como si hubieran hecho más íntimo el contacto entre las limaduras, disminuyendo, por lo tanto, su resistencia eléctrica. Basta sacudir el radio conductor ó elevar su temperatura, para que desaparezca ese fenómeno y recobre su resistencia primitiva.

Convengamos en que al llegar á este punto se había descubierto por completo el medio de hacer variar á gran distancia, sin necesidad de conductores metálicos intermedios, la corriente de una pila, y que la telegrafía sin alambres estaba creada. El mérito de Marconi es, más que otro alguno, haber sacado esos inventos de los laboratorios de los sabios, llevándolos á los talleres de los industriales; mérito innegable e indiscutible, pero muy inferior, sin duda alguna, á los que respetuosamente debemos conceder á Maxwell y á Hertz.

El conjunto de un excitador y un radio-conductor, con todos sus accesorios, colocados á gran distancia uno de otro, sin forzar la imagen, puede estimarse como un inmenso manipulador Morse, que cierra la corriente en la estación receptora, en la que se halle el radio-conductor, cuando bien le place á la transmisora hacer saltar una chispa en su excitador. Y para que esas emisiones de corriente pueda repetirlas el operador con la frecuencia conveniente, bastará que un aparatillo cualquiera golpee el radio-conductor, después que se halla facilitado el paso por él de la corriente local de la pila situada en la estación receptora; corriente cuya variación de intensidad podrá también aprovecharse para que automáticamente obre sobre un electroimán, que golpee al radio conductor, dejándole en disposición de ser utilizado nuevamente.

Hasta ahora ese sistema de transmisión por medio de la electricidad se ha utilizado para aprovechar la corriente de la pila, enviándola á un receptor telegráfico, sustituyendo, como antes dijimos, el conjunto del radio conductor, del excitador y del aire que les separa á un manipulador que cierre la corriente, no en la estación transmisora, sino en la receptora.

Y aun más precisa que la precedente comparación es la de suponer dos estaciones A y B, entre las que existe un alambre de tal resistencia eléctrica, que al llegar una corriente á B, emitida por un manipulador desde A, carece de suficiente energía para atrazar la armadura del receptor Morse establecido en B; pero le sobra para mover un relevador que cierre el circuito de una pila local insta-