La Energía eléctrica (1899-01-01 00:00:00), página 4

tensión de 55 volts, sirviendo para electrizar seis baños. El aluminio se obtiene á 2,80 francos el kilogramo, precio inferior al americano; Mr. Richards afirma que el derecho de 1,10 francos por kilogramo apenas compensa la diferencia del precio de fabricación del metal.

La Compañía de Neuhausen abrirá este año á la explotación una nueva fábrica en Rhinsfelden, cerca de Bâle, pasando Suiza, de esa suerte, á ocupar en Europa el primer lugar para la producción del aluminio por el procedimiento Hérault. Francia cuenta actualmente con dos fábricas hidráulicas en Savoie (Saint Michel y La Praz), y aunque la de Saint Michel será pronto ampliada, el aumento de las fábricas suizas supera en mucho al de las francesas, que ocupan el segundo lugar en la producción, correspondiendo el tercero á Noruega y el cuarto á Inglaterra.

En 1898 existían en el mundo 33.000 caballos empleados en la producción del aluminio, que se eleva á más de 19.000 kilogramos por día.

Actualmente el precio de venta ha bajado á 2,75 francos el kilogramo, no existiendo más que tres metales de menor valor: el hierro, el plomo y el zinc.

Nos resta solamente decir algunas palabras acerca de los procedimientos anteriormente empleados, y que han sido abandonados hoy por el de Hérault-Hall. En dichos métodos la electricidad se empleaba principalmente como agente calorífico, que elevaba la temperatura del aluminio á un grado tal que permitía su reducción por el carbón. En los crisoles de los hermanos Cowles los electrodos eran horizontales, colocándose entre ellos una mezcla de aluminio y de carbón, á los que se añadía hierro ó cobre, para obtener una aleación de aluminio que evitara las pérdidas por volatilización. En los crisoles de Hérault el anodo es vertical y se halla sumergido en un recipiente de paredes de carbón, que forman el catodo, que se coloca en un recipiente de cobre ó de hierro fundido, añadiendo alúmina, que se reduce por el carbón, obteniendo de este modo también una aleación. Sin duda alguna los procedimientos electrolíticos anteriormente descritos han de dar mejor resultado.

P. C.

LOS ACUMULADORES ELÉCTRICOS DEL PORVENIR

La cuestión referente al mejor acumulador de electricidad es cosa digna de atraer la atención de todos los sabios electricistas, y será muy poco lo que se insista para excitar su emulación. Generalmente nos conformamos, en efecto, aceptando como definitivamente establecidas las teorías que hemos aprendido en las escuelas y en obras especiales relativas á un brazo determinado de la ciencia; de aquí que la más insignificante idea nueva sobre aquéllas produzca una verdadera revolución en el mundo científico.

Frecuentemente esto obedece á una idea preconcebida contra lo que cambia nuestra manera de razonar; se produce, entonces, un desequilibrio en las opiniones, pero por último, las ideas se orientan en la nueva vía que se les traza.

Nosotros deseáramos se verificase lo mismo en lo que concierne al problema definitivamente sentado sobre la investigación del acumulador eléctrico de gas más perfecto, es decir, de pequeñas dimensiones, potente, ligero, y, por consecuencia susceptible de rendir á la tracción mecánica y á la aviación (locomoción aérea) los servicios de que no son capaces los acumuladores de plomo de todos los sistemas que están en uso. En la actualidad, los gases constituyen un generador de energía muy potente; en estado líquido, ocupan reducidísimo volumen, por lo que no se hace necesario, como antes acontecía, recurrir á grandes recipientes para tener constantemente á nuestra disposición grandes volúmenes de gas; este resultado, á que se ha llegado luchando con muchas dificultades, y que constituye un verdadero tour de force homrosísimo para los físicos que han realizado tan inmenso progreso, facilitará, sin duda alguna, utilizar lo más perfectamente posible las propiedades de los gases, que desde hoy, están casi por completo á nuestras órdenes.

Una objeción puede hacerse, sin embargo, en contra de los gases líquidos, en efecto, parece ser que su manipulación ofrece algún peligro.

Es, efectivamente, una objeción seria y que merece tenerse en cuenta. Pero no debemos echar en olvido que la industria metalúrgica, al par que la eléctrica, ha realizado importantes progresos; no es, por lo tanto, difícil encontrar un metal apropiado para la construcción de un recipiente con destino á los gases líquidos bajo una presión considerable. Entre otros metales, podemos citar el aluminio preparado de la siguiente manera: Se eleva el metal á una alta temperatura, sumergiéndole después bruscamente en un recipiente de aire frío donde se le agite violentamente; de esta manera se obtiene un metal que podemos denominar aluminio templado en el aire, capaz de resistir las más fuertes presiones; tenemos, pues, el material para construir un recipiente tan sólido como ligero y de fácil fabricación. Por otra parte, conocidas que sean más profundamente las condiciones de los gases en estado líquido, cuyo estudio es aún muy reciente, se podrá llegar á adquirir una grande seguridad suficiente para obtener con facilidad la energía en botellas, si nos es permitida la frase.

Será posible proceder á la carga previa, durante largo tiempo, de los acumuladores de gas, sin tener que recurrir al auxilio de las dinamos, como hace ya algún tiempo lo realizó M. Pierre Germain, inspector de Telégrafos