La Energía eléctrica (1900-01-01 00:00:00), página 5

llos que se hallen á una distancia de cerca de dos kilómetros del río, contados en línea recta, y para llegar á los cuales haya que recorrer una distancia de ocho kilómetros. No cabe dudar que este fué un paso dado á favor de la transmisión de las fuerzas á distancia; pero repetimos aquí que este problema era poco conocido, por más que Edisson en Nueva York tendiera cables subterráneos para el alumbrado público y privado de aquella importante capital; por más que se debatiera ya el aprovechamiento de la gran catarata del Niágara; por más que Siemens hubiese instalado un tranvía eléctrico entre la plaza de la Concordia y el Palacio de Exposiciones (París, 1881), y por más que un ligero modelo de tranvía eléctrico, casi en forma de juguete, hubiera funcionado en la Exposición regional de Bruselas de 1880. Esta Real orden, repetimos, ya concede aprovechar las aguas de un río como fuerza motriz á la distancia de 1.999,99 metros de un río, con un recorrido de 8.000 metros; sin embargo, lejos de aclarar la cuestión, aumenta la vaguedad y confusión acerca de cómo debe ser interpretada la ley en uno de los puntos más importantes de ella, y así vamos á verlo.

El anteriormente citado art. 218 dice: «Tanto en los ríos navegables ó flotables como en los que no lo sean, compete al gobernador de la provincia conceder la autorización para el establecimiento de molinos ó otros artefactos industriales en edificios situados cerca de las orillas», etc. Y en el párrafo siguiente añade: «Para obtener la concesión á que se refiere este artículo, es requisito indispensable de quien lo solicite, ser dueño del terreno donde pretenda construir el edificio para el artefacto, ó estar autorizado para ello de quien lo sea». Cabe preguntar ahora: ¿qué debe entenderse por artefacto? Toda industria, sea cualquiera su clase, se compone de dos partes esenciales: motor y transmisiones con sus aplicaciones. ¿Debe interpretarse como artefacto el motor ó motores? ¿Debe entenderse como á tal sus aplicaciones? ¿Serán las dos cosas á un tiempo?

Antes de contestarnos nosotros mismos, sigamos examinando la ley de Aguas, y al llegar al art. 221, leemos: «Los que aprovechen el agua como á fuerza motriz en mecanismos ó establecimientos industriales situados dentro de los ríos ó en sus riberas ó márgenes, estarán exentos del pago de contribución durante los diez primeros años». Una Real orden de 1.º de Julio de 1882, publicada cinco meses antes de la anteriormente citada, aclara y remacha este artículo, fundándose especialmente en la protección que es necesario otorgar á toda industria naciente, por cuanto su buen desarrollo suele ser beneficioso al bienestar y prosperidad de los pueblos más ó menos inmediatos.

De manera, que por el art. 221 y la anterior Real orden, se conceden franquicias y protección al que utiliza una parte de las fuerzas vivas perdidas en los ríos, para mecanismos ó establecimientos industriales; por la otra Real orden, también citada, se permite utilizar estas fuerzas vivas á una limitada distancia; y por el art. 218, es condición indispensable que el peticionario sea dueño de los terrenos donde pretenda construir el edificio para el artefacto.

Según el repetido art. 221, ¿que deberemos entender por mecanismos? Su sentido, ¿es análogo al de artefacto? Poca diferencia se llevan ambas palabras, según el Diccionario de la Lengua, y nosotros debemos suponer que está en el espíritu de la ley dar el nombre de artefactos á los motores, y el de mecanismos á sus aplicaciones. Esto es lo que conviene aclarar muy pronto, sin que pueda dar lugar á la más insignificante duda.

Nuestra suposición no es gratuita, y vamos á demostrarlo. La sección segunda del cap. 9.º de la ley, se ocupa exclusivamente de las servidumbres de acueducto, y en el art. 77 se lee: «Puede imponerse también la servidumbre forzosa de acueducto para interés privado en los casos siguientes: 1.º Establecimiento ó aumento de riegos. 2.º Establecimiento de baños ó fábricas», etc.; y esta disposición resulta más firme y clara por una Real orden de 16 de Enero de 1884, la cual dispone que puede variarse el trazado de una acequia, imponiendo nueva servidumbre de acueducto. Para obtener semejante privilegio, basta consignarlo en la instancia en que se solicita el aprovechamiento, según lo dispone el art. 6.º del Real decreto-Instrucción antes citado.

Tenemos, por consiguiente, que para obtener un aprovechamiento, no es requisito indispensable ser dueño de los terrenos á ocupar por la acequia, caz, cacera, acueducto, canal, etc., según se le llama en distintas localidades. En toda acequia (así solamente la llamaremos nosotros) para usos industriales, existe un escalón de más ó menos altura, y este es el salto, ó sea el esfuerzo que, multiplicado por el gasto ó el caudal derivado se traduce en kilogrametros, los cuales se condensan en un punto que no es otro que el eje de la turbina; por consiguiente, este aparato debe estar precisamente emplazado dentro de la acequia, ó sea dentro de aquellos terrenos cuya propiedad no se exige como requisito indispensable, por estar sujetos á expropiación forzosa.

Fundados en este argumento, que juzgamos sobradamente sólido, hemos creído que debíamos interpretar la palabra artefacto en el sentido de motor, y por mecanismos á sus corolarios; pero esto no basta que lo creamos; es necesario que la ley lo diga de una manera clara y terminante, sin que deje lugar á la menor duda. Como el desideratum de las industrias modernas, consiste en utilizar la mayor cantidad posible de energías, suprimiendo transmisiones, consumidoras siempre de una parte importante del esfuerzo total, se acoplan en general las dinamos directamente al árbol de la turbina, y, por consiguiente, atendido el poco espacio ocupado por ellas, se aprovecha el mismo edificio ó casa de motores. Hay quien supone que las dinamos transmisoras de la energía deben ser consideradas como aplicaciones del motor, y, por tanto, que el espacio ocupado por ellas va comprendido en los terrenos de que habla el párrafo segundo del art. 218. Esto es, á nuestro juicio, un nuevo error; pues lo que se hace con las dinamos es únicamente transformar la faz de la energía, ó sea, á un elevado número de volts, unos kilogrametros, en kilowats, los cuales nunca tienen aplicación directa á la industria ni al alumbrado sin sufrir nueva transformación; cuando esto no es así, es porque la aplicación de la energía se halla próxima al punto de su producción, en cuyo caso no sirve la propia casa de turbinas, y, por tanto, precisa ser dueño de los terrenos para el emplazamiento del edificio en que deben ser colocadas las máquinas que convierten en luz ó en esfuerzo el fluido producido por ellas. Si se quisieran facilitar esta clase de instalaciones, muy bien podría prescindirse de este requisito y declarar forzosamente expropiables esos terrenos. Todo esto conviene aclarar y modificar en forma clara y precisa, otorgando verdadera protección á la industria y