La Energía eléctrica (1899-01-01 00:00:00), página 2

cer locomotoras de vapor que, arrastrando trenes ligeros, recorriesen 150 kilómetros por hora. Se ha visto en los Estados Unidos, en grandes secciones en línea recta, realizar temporalmente estas considerables velocidades. Pero con el material actual, pesado, oscilante y poco adherente á las vías, estas velocidades, además de ser costosas y anormales, no ofrecen garantías de seguridad. La locomotora eléctrica será la que intervenga definitivamente para suprimir más que nunca las distancias y traer á la civilización universal, que lo reclama, un nuevo progreso en sus relaciones morales y materiales.

Este aparato poderoso y rápido, en el que los ejes están actuados por motores eléctricos rotativos ó electro-motores directamente acoplados á los mismos, evita á las vías que recorre los destructores movimientos de oscillación, avance, vaivén y trepidación, descartando de esta manera la mayor parte de las probabilidades de descarrilamiento. Teóricamente, la velocidad de la locomotora eléctrica no tendrá límites, porque sólo depende del número de vueltas de las máquinas eléctricas que en ella actúan, y el número de estas vueltas puede ser de muchos miles por minuto. En la práctica tendrá que ser limitada por la necesidad de reformarla en las curvas y convenir la circulación á diferentes velocidades con las paradas necesarias. Pero en los trenes directos y rápidos, que estas paradas no tienen razón de ser, se reducirán á disminuciones en las marchas, porque siendo suministrada la corriente eléctrica necesaria á la tracción por acumuladores ó, mejor aún, por conductores aéreos ó por un rail aislado sobre la superficie de la tierra, no habrá para qué ocuparse en hacer agua ó carbón en el camino. La historia de la locomotora eléctrica en Francia es muy nueva. He aquí un nuevo resumen de ella:

Hará unos siete años la Compañía del Norte, por iniciativa de su sabio ingeniero jefe Mr. Albert Sartiaux, construyó una locomotora eléctrica y la experimentó. Su fuerza motriz se la comunicaban ochenta elementos de acumuladores del tipo Laurent-Cely. Se limitaron á hacer experimentos. Después, muy recientemente todavía, la Compañía del Oeste probó la locomotora eléctrica mixta de M. J. J. Heilmann, en la que la corriente eléctrica era producida por máquinas de vapor sobre la misma locomotora; una especie de fábrica eléctrica ambulante, que constituida de este modo una solución intermedia entre el vapor y la electricidad.

En la Compañía de Paris-Lyon-Mediterráneo, M. H. Bonneau, subdirector de la explotación, y E. Desroziers, ingeniero civil de minas, estudiaron primero una locomotora eléctrica á la que ha sucedido la actual de Mrs. Bandry y Auvert. En el intermedio, la Compañía de Paris-Lyon-Mediterráneo ha aplicado la electricidad á la tracción en dos ocasiones: primera, en el ramal minero de Montmartre á la Beraudière, cerca de Saint-Etienne, para la tracción en un subterráneo; segunda, en la nueva línea de Fayet-Saint-Gervais, en Chamonix, en la frontera suiza, siendo las casadas de l'Arve la potencia hidráulica que remolca los trenes en una vía de perfil accidentado. Esta combinación se generalizará seguramente en otros muchos casos.

La Compañía de Orleans ha decidido aplicar la tracción eléctrica á su tráfico en la prolongación de sus vías en París hasta la nueva estación de término que está construyéndose en el muelle de Orsay.

También será de tracción eléctrica el ferrocarril metropolitano que se está construyendo en París.

El pequeño ferrocarril de servicio que se va á instalar en la Exposición universal de 1900 también será eléctrico, y su funcionamiento suministrará indicaciones utilísimas.

Por último, la Compañía del Oeste acaba de instalar también una sección de tracción eléctrica con tercer raíl conductor en la red de gran circulación cerca de Saint-Germain, en Laye.

Por estos hechos se ve que el progreso en esta cuestión ha sido muy considerable en Francia, y que la generalización de la tracción eléctrica en las vías férreas está seguramente muy próxima. Por lo que puede juzgarse no hará desaparecer la tracción de vapor como el vapor ha hecho desaparecer las diligencias; pero las dos formas de tracción se justapondrán ó se superpondrán sin duda, acrecentando la rapidez en la circulación y multiplicando así mismo los transportes bajo la forma más reciente, que es la de la locomotora eléctrica de la Compañía de Paris-Lyon Mediterráneo, que se ve en nuestro grabado. La locomotora eléctrica tiene un compartimiento posterior colocado encima de los motores eléctricos ó electro motores y que sirve de abrigo al maquinista y á su ayudante; tienen á mano todos los aparatos necesarios para la dirección, regularización de los motores, robinetes de maniobra y frenos.

En la caja que constituye el compartimiento anterior se encuentran los acumuladores que suministran energía eléctrica para la excitación de los electro-motores, la compresión del aire para los frenos y silbatos, para el alumbrado y para maniobras de poca velocidad, de cinco á seis kilómetros por hora. Un gran furgón especial colocado detrás y unido á la locomotora por cuatro cables conductores contiene dos baterías de acumuladores de 96 elementos cada una, destinadas á producir las velocidades mayores.

En nuestro grabado se ve además unido á la locomotora un vagón dinamométrico destinado á registrar los esfuerzos de tracción y las velocidades del tren.

Este convoy experimental con su locomotora E I, que será histórica, ha hecho numerosos viajes entre París, Villeneuve-Saint-Georges, Brunoy, y Melun. La carga máxima, remolcada entre París y Melun, ha sido de