La Energía eléctrica (1900-01-01 00:00:00), página 4

calienta más pronto que las regiones extremas, en tales términos, que éstas se encontrarán á una temperatura suficientemente baja, para que los extremos ó contactos no se fundan, mientras que la mayor parte del cilindro está á una temperatura suficiente, para que se pueda llegar á obtener un rendimiento luminoso máximo.

Para obtener una sustancia que sea buena conductora á temperatura inferior á la que constituye el cuerpo del cilindro, basta añadir á esta última una cierta cantidad de un cloruro. El inventor emplea, como más conveniente, una mezcla de 10 por 100 de cloruro de magnesio y de 90 por 100 de magnesia, para formar el extremo de una barra ó lápiz de magnesia, que se construye de modo que tenga mayor cantidad de cloruro hacia la punta, para que la temperatura decrezca gradualmente desde el punto medio á los extremos del cilindro. También indica Fessenden el grafito como cuerpo destinado á disminuir la temperatura, y ser al mismo tiempo buen conductor.

Como contactos, el inventor adopta hilos metálicos, envueltos en espiral en el extremo del cilindro.

No se ha limitado á esto el sabio electricista; también ha ideado un sistema especial para hacer que la luz se encienda. Fundándose en que una barra de magnesia ó de cualquiera otra sustancia similar constituye un mal conductor en frío, y que sin un aumento de temperatura, no deja pasar la corriente, Fessenden ha aplicado esta propiedad de la magnesia y sus semejantes, y por medio de un pequeño conductor, que va adherido á la superficie de la barra, y por el que se hace pasar el fluido cuando se quiere encender la lámpara, aquél da origen á una elevación de temperatura, con la que la barra de magnesia se calienta y hace buena conductora, dejando pasar la corriente y encendiéndose la lámpara. Con este objeto, la llave ó interruptor lleva un piñón que engrana con dos ruedas, de las que una está montada en el eje de la barra de magnesia, y la otra corresponde con lo que hemos llamado pequeño conductor, y que está adherido á la superficie de la misma barra.

Por último, Fessenden ha ideado un dispositivo especial, para mantener constante la diferencia de potenciales entre los extremos de la barrita de magnesia. Combó en la lámpara de Nernst, esta disposición consiste en una resistencia puesta en serie con la barrita, resistencia cuyo valor aumenta cuando se eleva la temperatura, ó sea cuando la intensidad de la corriente que atraviesa la lámpara crece también. Para la construcción de esta resistencia, el inventor se ha valido del plomo.

Las grandes tempestades atmosféricas y los fenómenos eléctricos que las acompañan.

Las grandes perturbaciones atmosféricas van acompañadas incontestablemente de importantes fenómenos eléctricos aún poco conocidos. ¿Cuáles son, principalmente, los choques eléctricos qué corresponden á esos grandes transportes de las nubes y de los vapores á través del espacio? Casi nada se sabe, pues las indagaciones científicas están en principio; pero se vislumbra desde luego que en un porvenir tal vez próximo, se han de suceder verdaderas conquistas sobre este interesante extremo.

El sabio profesor de la Sorbona, M. H. Pellat, ha publicado recientemente en L'Eclairage Electrique, un estudio de gran interés sobre esta cuestión. Relacionando los trabajos de Gauss y de A. Peltier, establece el siguiente principio: «una porción del suelo pierde exactamente la cantidad de electricidad que es transportada por el vapor que ella emite en la atmósfera, sin que sea recuperada ni aun parcialmente, por la conductibilidad de suelo. Existe, por lo tanto, un enorme transporte eléctrico con incesantes variaciones en la superficie de la tierra».

En las grandes poblaciones, los vapores y los humos que se desprenden de las chimeneas juegan un papel muy importante. Se sabe, según demostró La-vosior, que al quemarse un cuerpo desarrolla electricidad; los humos que desprenden están cargados de una cierta electricidad, quedando el cuerpo que arde cargado de electricidad de nombre contrario. Poni-let ha confirmado este hecho que M. H. Pellat acaba de corroborar con experiencias personales, quemando cuerpos fumosos y estudiando los desprendimientos de electricidad con el electrómetro, por el método llamado heterostático. Quemando, por ejemplo, yesca, tabaco y esencia de trementina, ha observado que el humo producido estaba cargado de electricidad negativa, mientras que el producido por la combustión de virutas de alamo, resulta cargado de electricidad positiva. ¡Quién sabe si estos hechos, al parecer tan sencillos, serán el origen de «pilas eléctricas de humo» que permitan aprovechar la «fuerza electromotriz de la combustión!»

Las locomotoras de vapor son grandes productoras de electricidad, que se pierde inútilmente en el espacio; según se sabe por las clásicas experiencias de Armstrong, que han sido reproducidas y completadas por M. Ducretet. Los resultados obtenidos en la experiencia han demostrado que la fuerza electromotriz es considerable, pero casi nula la intensidad.

Estos fenómenos, sin embargo, merecen especial atención. Recientemente se ha visto que los humos producidos por las locomotoras de la línea férrea de Sceaux, en París, que pasa á unos 400 metros del observatorio, electrizados por el fenómeno de Arms-