La Energía eléctrica (1900-01-01 00:00:00), página 4

al deformarse por el uso, creó el signo que hoy empleamos, usado por vez primera por el sabio alemán Cristóbal Rudrèf, que vivió en el siglo XVII.

× Toma nombre del latín multiplicatio. El matemático inglés Oughtreed (siglo XVII) empleó dicho signo como invento suyo; mas M. Stiffler, trapista del siglo XVI, fué el primero que operó con él, según se ve en su célebre tratado de Algebra.

El punto fué usado en el mismo siglo por el ilustre alemán Godofredo Leibnitz, á quien tanto debe la ciencia.

Algunos han supuesto que la × es una deformación de la f, inicial de la palabra fois (vez ó veces en francés), aunque no hay razón que justifique tal creencia, ni es lógica para poderse admitir.

: | | Su nombre procede del latín dividere. El sabientísimo Pell (siglo XVII) inventó los dos puntos en el cálculo, en la misma forma que los usan aún sus compatriotas los ingleses, ó sea así:

Leibnitz, pocos años después usó los dos puntos sin el guion transversal, ó sea así:

Las líneas llamadas caja de la división, son una deformación de la q, inicial de la palabra quoties, que significa cuántas veces. Su forma es debida á la vertical, que solamente se usaba antiguamente con el nombre de barra, empleada por vez primera por el sabio italiano Leandro de Pisa (siglo XIII).

a³-a Las potencias fueron designadas y representadas en diversas formas, hasta que Descartes usó los exponentes tal cual los empleamos. La notación b de notando múltiplos fué la última creación del insigne Leibnitz. Esta notación simplifica notablemente el estudio de las congruencias inventadas por el alemán Gaurs.

√ La palabra radix denotaba antiguamente las raíces; luego la inicial R substituyó á toda la palabra. Cardano y Tartaglia, en la época del Renacimiento, la empleaban atravesada por una raya ó trazo oblicuo en los cálculos de sus suellos científicos.

El ilustre Rudolf propuso á la Asamblea científica de Berlín el actual signo radical (de radix, raíz, y calculus cálculo), que no es más que una deformación de la inicial R, atravesada, unida al trazo que se ponía encima del número con que se operaba.

Los signos =, > <, ≡, fueron inventados respectivamente por los sabios Ricorde (siglo XVII), Tomás Harriot (siglo XVII), y por el sabio alemán contemporáneo Charles F. Gaurs, inventor de las teorías de las congruencias.

Las innovaciones y transformaciones que han sufrido los signos se deben á la imperiosa necesidad de hallarlos, creada por los errores que en los cálculos algebraicos se sufrían. Estando los valores en el Algebra representados por letras, era muy fácil tomar un signo por entidad ó una operación por una cantidad, sobre todo en la escritura, donde no es muy fácil conocer la diferencia de caracteres cuando aquéllo es ejecutada por ilustres e inhábiles manos, de donde no salen, por lo regular, méritos caligráficos, ni primorosidades de pendolista.

DOMINGO TÁMARO ROIG.

LOS TRANVÍAS ELÉCTRICOS Y LOS CABLES TELEGRÁFICOS SUBMARINOS

En el periódico inglés The People, hemos leído el suelto siguiente:

«Pleito curioso.—Cape Town 16 de Febrero.—Ante el Tribunal Supremo de esta colonia va á debatirse un pleito original, en que actuará como demandante la Compañía Eastern Telegraph, y será demandada la del Tranvía eléctrico de Cape Town.

La primera pretende obtener de la segunda 50.000 libras esterlinas de daños y perjuicios, fundándose en que las poderosas corrientes eléctricas empleadas como fuerza motriz de los tranvías perturban el funcionamiento de los cables telegráficos y son causa de errores y mutilaciones de los telegramas en curso de transmisión. Los demandantes alegan que la perturbación existe desde hace cuatro años. La prueba se limitará exclusivamente al testimonio de los peritos electricistas.

La lectura del suelto anterior nos ha hecho pensar en que el único cable submarino de importancia que posee la Administración española tiene amarrados sus extremos, uno en Cádiz y otro en Santa Cruz de Tenerife, y precisamente en ambas poblaciones se han otorgado hace poco concesiones de tranvías movidos por la electricidad.

Casi estamos por asegurar, aunque no nos conste positivamente, y dada la imprevisión con que en España se suelen otorgar estas concesiones y otras muchas, que para autorizar el trazado de ambos tranvías eléctricos, el gaditano y el canario, así se ha pensado en consultar el dictamen facultativo del Cuerpo de Telégrafos como el de Su Santidad León XIII, por lo que el trazado de la línea aérea pudiera influir en el funcionamiento de nuestro cable.

Si bienamente resulta que por la dirección y distancia del trazado, las corrientes, relativamente enormes del tranvía, no influyen en el delicadísimo funcionamiento de los aparatos del cable, que son sensibles á mucho menos que un soplo, ¡bien val; pero si al empezar á correr los coches eléctricos sobreviene la incompatibilidad de la Península con las Canarias, y de Europa con África y América del Sur por la vía normal, es probable que entonces se caiga en la cuenta de que en materia de concesiones, como en todo, hay que comprimirse hasta estar seguro de que no se perjudica á nada ni á nadie.

Porque no es cosa fácil el defender á un cable telegráfico de la influencia de una línea de transmisión eléctrica á gran voltaje; y trabajo mandamos á los