La Energía eléctrica (1900-01-01 00:00:00), página 10

El sistema de reclutamiento y reemplazo de este personal, es el empleado para nutrir los demás cuerpos del ejército, destinándose al batallón, anualmente, los reclutas necesarios para cubrir las bajas del último licenciamiento, estando ordenada la elección entre ellos de los que, por su oficio ó profesión, sean más á propósito para simplificar la instrucción que han de recibir, condición que con bastante frecuencia no se cumple, dado nuestro deficiente sistema de saca de quintos.

Consecuencia de este doble aspecto militar y técnico del batallón de Telégrafos es un exceso de trabajo para la tropa y una labor constante para los oficiales, inconvenientes que se acrecentan notablemente al disminuir el tiempo de permanencia en filas, con perjuicio del Estado, que imposibilita la terminación de la educación técnica y militar de la tropa, que mientras están en el servicio no tienen más que dos ideales: primero, el que llegue rápidamente el venturoso día de su licenciamiento, y el de procurarse un destino que dulcifique las amarguras que quizá en otro tiempo tuviese el servicio militar, y de que hoy carece.

Al incorporarse al batallón los reclutas, comienzan su instrucción teórica y práctica, dividiéndose tan pronto como se foguean en dos grupos: 1.º, telegrafistas y sirvientes; y 2.º, batidores y conductores; y dicho está que con los primeros ha de ser más extensa la educación técnica, ya que los segundos no han de prestar más servicios (aparte de los peculiares del cuidado y conducción del ganado y ordenanzas montados) que los de auxiliar en alguna ocasión á los sirvientes, los primeros, ó efectuar empalmes y reparaciones de escasa importancia en líneas de campaña, los segundos.

Terminada la instrucción del recluta, comienza la de unidad, pie á tierra, á las que siguen las de sección y unidad con cargas, y á éstas á su vez las escuelas prácticas, con material rodado, secciones de montaña, líneas permanentes y prácticas de conjunto.

Simultáneamente con las instrucciones y escuelas prácticas citadas, tienen lugar las de telegrafistas eléctricos y ópticos, ya que el desarrollo que ha tomado en poco tiempo esta rama de la telegrafía y los señalamientos servicios que ha prestado en las campañas de Mindanao, Cuba, Filipinas y última guerra con los americanos, hacen insuficiente la única compañía óptica que existe en el batallón, y que sea conveniente el conseguir que la mayoría de los telegrafistas eléctricos lo sean al propio tiempo ópticos.

Si á lo expuesto se agregan las escuelas de primeras letras, las de aspirantes á cabos y sargentos y los múltiples servicios mecánicos que existen en los cuerpos de á pie y más en los montados (Telégrafos es mixto), se comprenderá perfectamente la certeza de la afirmación que hacemos al comenzar estos renglones.

Todos, aquellos que resultan aptos para telegrafistas, comienzan su instrucción como aspirantes en las compañías, pasando, después de conocido el abecedario y algo de manipulación ó recepción, á las escuelas para telegrafistas segundos, á cuya categoría son ascendidos previa la aprobación en los correspondientes exámenes semestrales, hallándose ya autorizados por el reglamento para practicar en las estaciones telegráficas de la red militar de Madrid y sus cantones, fuera de los telegramas oficia-

les ó de servicio. Para ascender á telegrafistas primeros precede examen, en el que además de la buena recepción y transmisión con el Morse, se les exigen ligeras ideas de magnetismo y electricidad, pilas, su agrupamiento, aparatos de estación, telégrafo Breguet, algo de reparación de averías y montaje de estaciones, etc., etc.

La categoría de jefe de estación la alcanzan muy contados individuos, en su mayoría sargentos reenganchados, siendo condición precisa para ejercerla ser, por lo menos, cabo, y poseer conocimientos más extensos sobre lo antes indicado, construcción de líneas, telefonía, aparatos volantes, recepción á oído, criptografía, y muy especialmente montaje de estaciones y determinación y reparación de averías.

Tales conocimientos los adquieren en las escuelas de telegrafistas primeros y jefes, que cuentan con el material y aparatos necesarios para la perfecta enseñanza, en las cartillas reglamentarias que estudian cuando el servicio se lo permite, en las estaciones telegráficas de la red permanente y en las escuelas prácticas de primavera y otoño, demostrando los que logran alcanzar tal distinción una aptitud, aplicación, práctica y buen deseo, que bien merecen un premio que en la actualidad no obtienen.

Las causas que motivan el deseo de los más que aspiran á telegrafistas, son: primera, el horror á cuidar el mulo, cuyo castigo alcanzan los de marcada desaplicación; segunda, el ser condición necesaria para poder ascender á cabos, y continuar así algunos (aunque pocos) su carrera militar, á pesar del escaso porvenir que hoy tienen las clases de tropa. De los del primer grupo, son raros los que llegan á telegrafistas primeros; los del segundo, los que con anterioridad á su venida al servicio eran telegrafistas en las empresas de ferrocarriles, y algunos, muy raros, de aptitud y aplicación, logran ser primeros, y alguno que otro jefe.

Tanto unos como otros obtienen hoy, como única compensación, la escasísima gratificación que perciben mientras prestan el servicio de estación, la tercera parte de la cual pasa á material, teniendo que pagar de las dos restantes las multas reglamentarias y los cargos á que por descuido ó mal uso del material sean responsables; y á cambio de tan insignificante ventaja, contraen la enorme responsabilidad que pesa en tiempo de guerra y aun en el de paz sobre los telegrafistas, expuestos constantemente á sufrir el marcado rigor con que el Código de justicia militar castiga los delitos y aun faltas voluntaria e involuntariamente cometidas por los que prestan este servicio.

Prescindiendo de los necesarios conocimientos teóricos (que en más ó menos tiempo alcanzan, según su grado de instrucción anterior y aplicación), es evidente que los buenos telegrafistas se hacen con la práctica, y en su consecuencia, claro está que la mayoría de ellos pertenecen siempre á los más antiguos en el servicio, y de aquí que si en todos los cuerpos son perturbadores los licenciamientos, en ninguno seguramente tanto como en el batallón de Telégrafos, que queda materialmente en cuadro (de telegrafistas), sobre todo cuando los más antiguos que permanecen en el Cuerpo no llevan ni siquiera dos años en filas.

El único medio que, en nuestro concepto, existe para armonizar las exigencias poderosas que obliguen á disminuir la duración del servicio militar con el interés del