Crónica de la industria (1880-10-15 00:00:00), página 20

bian enseñado ciertas aplicaciones realizadas ya en Inglaterra y en los Estados Unidos, que reivindicaban como derechos imprescriptibles de la humanidad. Buscando el principio de la justicia en el origen de las sociedades, muchos de dichos publicistas se equivocaron. Las sociedades humanas han principiado varias veces por la igualdad y la libertad, como tampoco han principiado por la riqueza. Estos son ordinariamente los frutos tardíos de una civilización perfeccionada. La revolución tuvo el honor de poner ampliamente en práctica estos dos principios fecundos, de los cuales la Francia moderna es el resultado, y cuyo espíritu se ha esparcido fuera de Francia sobre una parte del continente europeo.

La libertad del trabajo ha sido una de las aplicaciones, y es por otra parte uno de los beneficios de aquella revolución. Acabaron los maestros y los vendedores, los reglamentos y las inspecciones, las fábricas reales y los monopolios estancados (1).

La carrera estaba abierta. Cada cual podía entrar en ella sólo ó asociado con sus capitales ó con capitales prestados; cada cual podía gozar del fruto de sus inventos, sin privar al genio industrial del derecho de hacer para siempre un descubrimiento semejante.

Si los buenos efectos no se produjeron desde los primeros años, es porque el trabajo industrial necesita seguridad al mismo tiempo que libertad; faltó la primera en medio de las dificultades inseparables de una transformación social tan grande, durante el período de los excesos revolucionarios, de las luchas intestinas y de la guerra extranjera (2).

Cuando el primer cónsul hubo restablecido la calma interior por la firmeza de su administración, su orgullo y su ambición rompieron pronto la paz que sus victorias habían asegurado; bajo el régimen monstruoso del bloqueo continental, la industria vivió, no sin brillo, durante algunos años, pero con una vida ficticia.

Sin embargo, durante aquellos años la industria de la lana prosperó bajo el imperio. Hé aquí una de las razones principales:

Entre la ciencia y el telar, no había habido relación alguna directa durante largos siglos. El sabio no era entonces bastante dueño de los secretos de la naturaleza para atreverse á dictar reglas á la práctica. Sólo llegó á serlo

(1) Para dar una idea del espíritu de monopolio que reinaba en la industria antes de 1809, sin salir de nuestro tema que es la lana, citaremos el ejemplo de Lille y de Roubaix. En esta población se tejían al final de la Edad Media las telas de lana que se vendían en todas las mesas porque Lille se oponía á ello. Obtuvo Roubaix de Carlos el Temerario en 1410 una carta que le autorizaba para faltar a algunas ta- las españolas, y Lille, no pudiendo molestarle acerca de esto, pronto los vecinos de Roubaix aumentaron de 200 á 600; pero principalmente á hacer paños fuertes y á comprar para estos hilos fabricados en Tourcoing, aunque Lille hubiera obtenido de sus señores el privilegio de tejer aquel hilo (aunque Amiens lo usaba también), siguióse una larga querella y un pleito. Roubaix pretendía que sus telas no se parecían á las de Lille, y gracias al apoyo de su señor, que era el Senescal de Hainaut, obtuvo de Carlos V, en 1539, un fallo favorable, á condición de tener en adelante vendedores y maestros, y que para cada privilegio se pagaran tres coroneles en provecho del Soberano.

El pleito volvió á principiar, y la querella duró más de un siglo. En 1621 los maestros pañeros de Lille salieron armados para destruir los telares de Roubaix y cortar las telas. Los habitantes de Roubaix se previnieron á tiempo, y hombres, mujeres y niños se armaron á la defensa. Los de Lille fueron rechazados, pero se verificó sangre. La querella continuaba aún cuando Francia se anexionó á Francia. Lille quiso aprovechar de las circunstancias para hacer valer sus antiguos privilegios. El pleito volvió á empezar. Roubaix lo ganó y se apropió de ello para obtener un reglamento completo y completo. El derecho de maestría, que era de 3 florines, se elevó en el siglo XVIII á 24 para los hijos de Roubaix y á 120 para los extranjeros.

(1) Como prueba de esta larga crisis se pueden citar las cifras siguientes: Louviers, que en 1789 produjo 4.300 piezas de paño, en el año IX sólo fabricó 3.000.

en mecánica con los Watt, los Arkwright, los Vaucanson; en química con Scheele y Lavoisier; esto durante el siglo XVIII. Por otra parte el artesano era entonces demasiado ignorante para comprender la ciencia; se atenía á la rutina, conformándose con los estatutos de su corporación. La industria había quedado libre en Francia, precisamente en la época en que la ciencia era capaz de penetrar en las fábricas para dirigirla. Entre los fabricantes recompensados en la Exposición de 1801, figuraba al lado de Ternaux y de Decretot, cuyos paños habían llamado la atención, Douglass, que Chaptal había establecido en la isla de los Cisnes, cerca de París, y que construía, según la moda inglesa, cardas abridoras y máquinas para hilar lana de 30 á 40 husos (1).

Cockerill y Dobo siguieron el mismo camino; este último, que vivía en Reims, recibió en 1812 un premio de la sociedad de Fomento por haber montado en la fábrica de Ternaux, en Basancourt, las primeras máquinas preparatorias destinadas al estrido de la lana peinada.

El Mouleur de 1810 contaba con una visible satisfacción que la fábrica de Reims se había repuesto, que empleaba tantos obreros y producía cerca del doble que en 1789 (2).

(Continuará.)

EL FOTÓFONO.

El nuevo y maravilloso descubrimiento anunciado por el Sr. Graham Bell, reside por completo en el aparato construido por este sabio y por su amigo el Sr. Summer Tainter.

La propiedad del selenio, que sirve de base fundamental al nuevo aparato, fue descubierta fortuitamente por un ayudante del Sr. Willanghly-Smith, estudiada por W. Siemens y explicada con mucha claridad por M. David Brown, de Londres. Los Sres. Bell y Tainter, han tenido el gran mérito de realizar de la manera más feliz la aplicación de esta propiedad para transmitir la palabra á distancia.

Se sabe que la vibración producida en las moléculas de una masa de hierro por la influencia magnética de una corriente eléctrica intermitente, produce un sonido que puede percibirse poniendo el oído en contacto con el hierro. Se sabe también que las vibraciones de las placas de los teléfonos son el resultado de una variación de resistencia en la transmisión del fluido eléctrico, cualquiera que sea el medio empleado para hacer variar esta resistencia. Ahora bien: un rayo luminoso proyectado sobre ciertas sustancias, y principalmente sobre el selenio puro, produce en él, según la cantidad de luz proyectada, una misma variación de resistencia al paso de la corriente eléctrica.

Esto sentado, hé aquí la disposición adoptada por el Sr. Bell y Tainter. En un marco que conviene está colo-

    1789.
    1801.
    1810.

    1.º Número de obreros.
    31.500
    94.000
    97.400

    2.º Piezas de paño.
    78.416
    34.316
    73.100

    3.º Valor de las piezas.
    9.000.000
    6.500.000
    9.500.000

    4.º Novedades (anexas).

    35.000
    400.000

    5.º Obras nuevas.

    200.000

    6.º Valor de los productos.

    10.000.000
    10.900.000

    7.º Valor total de los tajos de lana del departamento.
    9.700.000
    11.500.000
    12.600.000

Una memoria de la Cámara de Comercio de Reims sobre la Exposición universal de 1858 da, para el año 1789, 70.000 piezas con un valor de 9 millones de libras, 400 fabricantes y 2.500 obreros en Reims y su distrito, para el año 1800, 35.000 obreros y 65.000 para 1820.