La Energía eléctrica (1899-01-01 00:00:00), página 1

Una imagen sensible de la auto-inducción

En el estado á que ha llegado hoy la ciencia de la electricidad, no puede dudarse de la intervención del éter, alma del universo, en los fenómenos eléctricos. Hay que admitir forzosamente que el campo magnético constituye una modificación especial del éter, y esto no como una mera hipótesis que nos sirva de guía para la expresión y coordinación de los fenómenos producidos por las corrientes eléctricas y los imanes, sino como una consecuencia lógica á que nos arrastran los últimos descubrimientos. El cambio de la dirección de las vibraciones luminosas cuando el rayo de luz atraviesa un campo magnético, el fenómeno de Hall, para no citar más que dos casos, están proclamando claramente que el medio etéreo ha sufrido una modificación en lo que podremos llamar su estructura natural, á falta de otra expresión que pinte mejor la idea.

Al llegar á este punto ocurre naturalmente preguntar: ¿Cómo hemos de suponer ó de admitir que es esa estructura natural del éter? Aquí sí que no hay más remedio que entregarse en brazos de la hipótesis, que es poco menos que decir que darse á la fantasía, reducirse á la imaginación, procurando no contrariar á la razón ni ponerse en contradicción con las verdades reconocidas. Los átomos del éter, en su estado natural, es evidente que están en continuo movimiento en el interior de todos los cuerpos que constituyen nuestro planeta, en todos los astros, en todo el espacio que entre éstos queda libre de materia ponderable, en todo el universo, en fin; y digo que es evidente porque, cuando menos, las radiaciones caloríficas se están cambiando continuamente entre los astros, y estas radiaciones, movimientos vibratorios son. No puede, pues, suponerse que los átomos etéreos estén jamás, en ningún caso, inmóviles en el espacio. Hay que admitir forzosamente una especie de equilibrio etéreo dinámico, esto es, un equilibrio en virtud del cual el átomo oscila, vibra, gira ó describe trayectorias pequeñísimas dentro de una cárcel, de la cual no le permiten salir sino con gran dificultad los vecinos etéreos que le rodean, y aun esto sería para trasladarse á la cárcel inmediata. Así podemos imaginar el estado del éter.

Cuando se cierra el circuito de una pila ó de otro generador eléctrico, los átomos etéreos del hilo intercalar deben entrar en un estado violentísimo de agitación vibratoria, agitación medida por el cuadrado de la intensidad de la corriente, agitación que en términos mecánicos es fuerza viva ó energía actual ó cinética. Este movimiento del éter del conductor se comunica en parte á los átomos ponderables de éste; de aquí el calentamiento del hilo.

Otra parte del movimiento etéreo del hilo se comunica al éter exterior, rodea al conductor, cambiando el equilibrio dinámico de dicho éter y constituyendo el campo magnético.

Pongamos un ejemplo, no para explicar el verdadero mecanismo del fenómeno, porque ese lo ignoro, sino para dar una imagen sensible de lo que he supuesto antes al explicar el campo magnético. Concibamos dos vasijas cerradas, ambas con aire y en comunicación por un tubo: admitamos que en ese tubo hay una hélice, y que la hacemos girar con gran velocidad. Antes de mover la hélice había en las moléculas de ambas vasijas ese equilibrio dinámico de que queríamos dar una idea: ese equilibrio constituye una cierta estructura del aire, un estado que llamaré natural, y en el cual las moléculas están en continuo movimiento, como siempre.

Al girar la hélice, con una velocidad constante, se establece un nuevo equilibrio; una de las vasijas tendrá más aire que antes; la otra tendrá menos: el movimiento natural de las moléculas en ambas se habrá modificado, si no en las velocidades ni en la clase de las trayectorias, al menos en un detalle importante, en la amplitud de estas trayectorias. En la vasija de mayor presión, las trayectorias, cualesquiera que sean, se habrán achicado y ensanchado en la otra. Podemos decir, en vista de tal cambio, que ha variado la estructura del aire en ambos recipientes. Si las vasijas fueran de vidrio y las moléculas del aire tuvieran color, veríamos ese cambio: veríamos que el color de la primera vasija era más intenso que el de la segunda; que la una subía de color y la otra bajaba. También podemos decir que el movimiento de la hélice ha producido un estado forzado del aire, forzado, digo, en comparación con el primero, al que llamé natural.

Mientras siga el movimiento de la hélice, seguirá el estado forzado del aire; y no se olvide que ese estado, sostenido por un movimiento, no consiste en otra cosa que en una modificación en el movimiento de las moléculas de aire. Esta modificación produce en una vasija aumento de presión, y baja en la otra. En suma, ha habido una deformación del medio, ó sea del aire, en este caso.

Si cesa el movimiento de la hélice, las moléculas gasosas ejecutan movimientos opuestos á los que ejecutaron para salir del estado natural, cesando con ello el estado forzado.

Pues bien; solamente á título de analogía, y prescin- diendo, por tanto, de los detalles íntimos de las formas de movimientos, que nadie puede ni podrá nunca ver, pode-