La Energía eléctrica (1899-01-01 00:00:00), página 2

Mrs. Branly y Le Bon apreciaron, sin embargo, que el ensayo no podía admitirse como concluyente, en manera alguna, juzgando necesario proceder á nuevos experimentos.

Comprendiendo que, á pesar del cuidado que tomaron para conseguir asegurar el cierre de la caja metálica, éste no se hallaba, tal vez, lo suficientemente asegurado para evitar que las ondas eléctricas penetrasen en el interior, imaginaron, con el fin de asegurar de una manera perfecta el ajuste de la puerta de metal, adaptarla cierto número de tuercas con objeto de conseguir un cierre completamente hermético.

La precaución no fue inútil. En efecto, al hacer funcionar el radiador pudo observarse que el timbre permanecía mudo, sonando bruscamente en cuanto se aflojaba alguna tuerca.

La demostración era palpable. Las ondas eléctricas que se propagaban fácilmente á través de las más estrechas hendiduras, no eran capaces de traspasar los metales, por débil que fuera su espesor. En otras experiencias no menos interesantes, Mrs. Branly y Le Bon se dieron cuenta de que las ondas eléctricas que se propagaban tan fácilmente á través de hendiduras, alargadas, por muy finas que fuesen, eran detenidas en su marcha cuando se trataba de orificios de pequeño diámetro, pudiendo repetirse las experiencias de que acabamos de hablar con igual éxito haciendo uso de una caja cuyas paredes estén formadas por tela metálica.

En cuanto á los cuerpos malos conductores, lejos de presentar, como se creía anteriormente y en conformidad con los recientes ensayos de la telegrafía sin hilos, una permeabilidad indefinida, se dejan efectivamente atravesar; pero solamente en proporciones muy limitadas, variables en cada sustancia, que disminuyen rápidamente á medida que se aumenta el espesor y el grado de humedad de los mismos.

Los citados experimentadores han establecido estas conclusiones sin discusión alguna, repitiendo las experiencias con cajas de cemento, cerradas herméticamente por medio de un sistema de tuercas.

En semejantes condiciones, el timbre encerrado en la caja resonaba cuando el radiador se colocaba cerca de la misma, acusando su transparencia para las ondas hertzianas; pero cesaba seguidamente de funcionar al alejar el aparato productor de las ondulaciones.

De estas investigaciones, como se ve, resulta la siguiente consecuencia, á saber: que si en los ensayos de la telegrafía sin hilos se perciben los signos, á pesar de los obstáculos que puedan existir entre las estaciones transmisora y receptora, no es porque las ondas penetren á través de los mismos, sino que les bordean, merced al bien conocido fenómeno de la difracción.

Esto explica bien naturalmente cómo y por qué tales ensayos dan siempre excelente resultado cuando se trata de estaciones en cuyo trayecto no hay ningún obstáculo material, como sucede, por ejemplo, cuando se trata de establecer la comunicación entre las dos orillas de un brazo de mar; y de aquí la necesidad que hay de establecer los aparatos de emisión y recepción de las ondas en lugares elevados, principalmente cuando la distancia que hay que vencer es grande.

Aparte de su aplicación á la telegrafía, las ondas hertzianas han recibido últimamente otra nueva aplicación, que actualmente se utiliza en las prácticas terapéuticas, en razón á la propiedad que poseen de engendrar corrientes de alta frecuencia al circular por los conductores metálicos.

Estas ondas, al circular de esta suerte, engendran, por inducción, efluvios que desprenden los aparatos en forma de penachos luminosos en su parte visible, presentando la particularidad de atravesar sin desviación los cuerpos malos conductores, creando á distancia un campo eléctrico, cuya intensidad depende únicamente de la de las ondas hertzianas que la ocasionen, y cuya existencia puede revelarse por medio de una placa fotográfica.

Esta circunstancia ha permitido á Mrs. Branly y Le Bon realizar, por medio de una disposición extremadamente sencilla, y de la que da una idea el esquema que representa la figura 3.a, fotografías de objetos disimulados, encerrados en el interior de cajas construidas con una materia aisladora, tal como la ebonita.

B representa una punta metálica fijada en un resonador de Oudin, de la cual se desprenden efluvios engendrados por inducción en las condiciones indicadas.

En el interior de una caja de ebonita M, se dispone, envuelta en un papel negro, una placa fotográfica D, sobre la que se coloca una moneda ó medalla K. Después de una brevísima exposición—las pruebas que representan las figuras 4.a y 5.a han sido obtenidas con una exposición de dos ó tres segundos—por la acción del efluvio, la revelación de las placas da una imagen de los objetos expuestos, imagen rodeada de una aureola, que prueba que la onda eléctrica ha cargado por inducción el metal.

Con una bobina Ruhmkorff de 15 centímetros de chispa, accionada por cuatro ó cinco acumuladores, el campo eléctrico creado en las condiciones que acabamos de indicar es lo suficientemente intenso para iluminar á dos metros de distancia un tubo de Geissler; con una bobina