La Energía eléctrica (1899-01-01 00:00:00), página 5

CRÓNICA CIENTÍFICA

Nuevo aislador de porcelana para corrientes de alto potencial.—La forma ordinaria de los aisladores de porcelana que se emplean para retener los conductores eléctricos afecta la forma de un soporte, perforado en su centro para dejar paso al vástago de hierro que le sirve de apoyo. En la parte superior lleva una ranura ó garganta para recibir y retener el alambre.

En estos aisladores, la verdadera distancia de aislamiento no es la comprendida entre el alambre y la base del soporte, sino la que hay entre el alambre y la parte más inmediata al vástago; para obtener la mayor distancia posible, y por consecuencia, mayor eficacia en el aislamiento, el diámetro de los soportes debería ser más de dos veces mayor que la altura comprendida entre el conductor y la base; pero generalmente no se hace así, particularmente en los aisladores empleados para el alumbrado eléctrico cuya corriente se eleva á 25.000 volts, en cuyo caso la chispa puede saltar á una distancia de cinco centímetros.

Para esta clase de soportes es necesariamente preciso que los aisladores tengan el diámetro más pequeño posible, puesto que el agrandamiento de soporte no aumenta la eficacia del aislamiento, siempre que la distancia entre el alambre y la cabeza del vástago sea la misma.

El soporte propuesto está completamente hueco y afecta la forma de un tubo alargado, cerrado por los dos extremos, uno de los cuales, el que forma la base, tiene un macizo ligero exterior saliente, perforado para dar paso al vástago ó tornillo; el extremo superior tiene, asimismo, una abertura suficiente para introducir un destornillador, siendo interior el macizo del tornillo ó muesca; en la cabeza se encuentra la ranura para retener el alambre conductor.

El diámetro exterior no es mayor que el de los más pequeños aisladores en uso; pero la altura del soporte está calculada de manera que la cabeza de la muesca ó tornillo se encuentre á una distancia de cinco á seis centímetros de la garganta en que descansa el alambre conductor.

Reemplazo del cobre por el aluminio en los conductores eléctricos.—La posibilidad de reemplazar el cobre por el aluminio en sus múltiples aplicaciones como conductor de la electricidad, y las ventajas que se desprenderían de ello para la industria del aluminio, ha dado lugar á que se haya presentado nuevamente la conveniencia de resolver tan importante cuestión.

El último año ya se utilizaron en los Estados Unidos, para las líneas de transporte eléctrico, más de un millón de kilogramos de aluminio, que importaron 9.300.000 francos. Como la conductibilidad del aluminio es menor que la del cobre, se hace necesario dar á los alambres una sección doble para transmitir una corriente de igual intensidad. Esta pequeña desventaja es aún menor si se tiene en cuenta la considerable diferencia en peso entre el cobre y el aluminio. Por otra parte, el aluminio resiste mejor á la tracción que el cobre; una barra de aluminio de un centímetro de diámetro resiste una carga de 13.000 kilogramos, mientras que una barra de cobre del mismo grueso apenas llega á soportar 8.300 kilogramos.

Las dos citadas ventajas permiten el espaciar más los apoyos en las líneas sin temor de que puedan romperse los alambres, con lo que se obtiene una economía en postes, aisladores y mano de obra de bastante consideración, cuando se trata de grandes trayectos. Además, hay que tener en cuenta que el precio del cobre sube de día en día, sucediendo lo contrario con el aluminio, cuyos precios, á medida que se van empleando procedimientos nuevos más económicos para su fabricación, son cada día más bajos. Es, por lo tanto, muy probable que el aluminio dentro de poco pueda reemplazar, con ventaja, al cobre para los usos referentes á las aplicaciones eléctricas.

Actualmente la Pittsburgh Reduction et Cía tiene orden de la Compañía de los Caminos de Hierro para adquirir en Chicago 75.000 kilogramos de aluminio para la fabricación de cables, que se destinarán al transporte de la corriente eléctrica.

Se calcula que 47 libras de cables de aluminio pueden rendir el mismo servicio que 100 de cobre, siendo la diferencia de precio, con relación á la conductibilidad, favorable para el aluminio.

En los 75.000 kilogramos de que hablamos en el párrafo anterior, la diferencia de precio alcanza á 50.000 francos.

Pila de Roberts.—Es una magnífica pila que se compone de un electrodo de zinc y otro de carbón, rodeado de un aglomerado de peróxido de plomo, que se prepara mezclando minio y permanganato de potasa en polvo, y añadiendo ácido clorhídrico en cantidad suficiente para formar una pasta semiliquida. Por la acción combinada del permanganato y del ácido, el minio es transformado en peróxido de plomo. La pasta se introduce entonces en un molde que contenga en su centro el electrodo de carbón, y después de seca se retira del molde, obteniéndose una masa tan densa como el carbón. La pila se monta como una Leclanché; sólo que el líquido excitador, en vez de sal amoníaco, es sal común. A la solución se le añade un poco de bicromato de potasa, á fin de impedir que el cloruro de plomo contenido en el aglomerado se disuelva y forme depósitos de plomo metálico sobre el zinc.