La Energía eléctrica (1899-01-01 00:00:00), página 5

en Francia, según se desprende de las notas sobre los progresos realizados en electricidad durante estos últimos años. Enojosa es la cuestión tan importante de los acumuladores cuyo estudio está en suspenso; es, sin embargo, de gran utilidad conservar la energía eléctrica que tan fácilmente se produce hoy en día. El siglo que está para terminar será citado en la historia como el más notable si, después de haber visto en sus principios á Carlisle y Nicholson descomponer el agua por la pila, concluye viendo producir la fuerza motriz por medio de las corrientes eléctricas tan fácilmente obtenidas, por ejemplo, en la síntesis del agua.

En la Vie Scientifique encontramos una descripción bastante detallada del acumulador de gas imaginado por M. Pierre Germain, descripción que juzgamos de gran interés dar á conocer, pues los resultados obtenidos, si no decisivos, son lo bastante serios para animar á los que se dedican á estos estudios para proseguir los experimentos.

El elemento del acumulador de M. Germain comprende esencialmente: un recipiente exterior impermeable herméticamente cerrado y cierto número de placas positivas y negativas, constituidas por tubos que permiten la difusión de los gases en toda su extensión. Entre cada par de placas existe un almohadillado de celulosa comprimida embebida en el líquido activo. M. Germain ha empleado para las placas de sus acumuladores el carbón y el plomo indiferentemente, prehiriendo en sus últimos ensayos el carbón poroso. En este caso, los electrodos son discos provistos de un orificio central, en el que se introduce á frotamiento fuerte el tubo que ha de contener el gas. Para montar un elemento se coloca en el recipiente impermeable la reunión de las placas positivas y negativas, colocadas paralelamente y mantenidas á distancias iguales por medio de reglas con hendiduras (dentadas). Se comprime en seguida fuertemente la celulosa en seco entre las placas, de manera que no quede ningún hueco.

Se reúnen eléctrica y tubularmente por medio de rieles metálicos todas las placas positivas, por un lado, y las negativas por otro, valiéndose de llaves y bornas especiales, quedando de esta forma constituidos los dos polos del elemento.

El recipiente exterior está también provisto de una llave para dar salida al líquido activo sobrante que, á causa de la síntesis del agua llegaría á obstruir los tubos de las placas. Se introduce en el aparato la cantidad de líquido activo necesario para embeber en todas sus partes la celulosa; este líquido activo es, en este caso, ácido sulfúrico diluido en agua. Una vez preparado así el aparato, se hace llegar, con igual precisión, oxígeno por la llave que corresponde á las placas positivas, e hidrógeno por la correspondiente á las negativas, teniendo presente que para que se verifique la síntesis del agua, el volumen de hidrógeno á introducir ha de ser doble del de oxígeno.

En estas condiciones, el líquido activo refluye de los poros de las placas donde había penetrado, siendo entonces preciso abrir la llave de extracción de que hemos hablado. El oxígeno y el hidrógeno permanecen, pues, inmóviles en los poros de las placas positivas y negativas; este es el punto esencial del funcionamiento posible del acumulador. Si cerramos ahora el circuito, reuniendo los dos polos por un conductor de una resistencia igual, al menos, á la del elemento, al verificarse la síntesis del agua se manifiesta una corriente eléctrica intensa y constante. Las cantidades de gas que desaparecen se reemplazan continua y regularmente por otras equivalentes. M. Germain ha observado que, cerrando las dos llaves de toma de gas, se suprime toda acción «en local» y, por consiguiente, toda pérdida de energía en reposo, habiendo podido conservar, durante varios meses, acumuladores de su sistema, cargados de gases en la forma que dejamos indicada.

M. Germain ha utilizado varias combinaciones de gases, obteniendo, con poca diferencia, idénticos resultados; entre otras, se ha servido de las siguientes: hidrógeno y aire, reemplazando el aire al oxígeno; hidrógeno y ácido carbónico mezclados, por una parte, y aire por la otra; gas del alumbrado y aire. La fuerza electromotriz de un conjunto de placas alcanza casi un volt; cantidad que ha crecido aumentando las presiones, lo que demuestra que, si se emplearan gases comprimidos los resultados serían muy superiores. Pero M. Germain no disponía de medios actualmente y no pudo obtener, en consecuencia, más de 1,5 volts.

Estos hechos, que han permanecido ignorados, no han podido atraer la atención sobre sus resultados; la patente concedida á M. Germain, aunque muy importante, ha pasado inadvertida; desgraciadamente las patentes de invención no gozan de la publicidad necesaria, no solamente en interés de los inventores, sino en el de los que se dedican á las experiencias científicas.

G. H.

APARATO PARA LA PRODUCCIÓN DEL AIRE LÍQUIDO

Puede suceder que en un laboratorio haya necesidad de obtener pequeñas cantidades de aire líquido; para este caso, se hace preciso tener á disposición un aparato de pequeñas dimensiones y de fácil manejo. La revista americana Ice and Refrigeration acaba de describir un aparato que parece responder satisfactoriamente á este desideratum, y cuyo principio es el mismo que informa el funcionamiento del aparato original de Mr. Linde.

La diferencia esencial que existe entre la disposición del aparato de Mr. Linde y el de Mr. Hampson, que va-