Crónica de la industria (1880-06-15 00:00:00), página 25

Al presentar Mr. Gladstone su presupuesto suplementario á la Cámara de los comunes, dijo, entre otras cosas:
Sabido es, que desde que en 1860 se alteraron los derechos de los vinos, se ha aumentado considerablemente en Inglaterra el consumo de los vinos baratos y se ha disminuido notablemente el del abominable compuesto que se vendía con el nombre de vino barato. Sin embargo, aquella medida tiene disgustados á ciertos países, especialmente á España y Portugal, que consideran que el derecho de dos chelines seis díneros por gallon, coloca á los vinos baratos de estos países en condiciones muy desfavorables respecto á esta misma clase de vinos en Francia. Esta nación, mientras tanto, nos indica como una de las condiciones para renovar el referido tratado, que establecamos un derecho de seis díneros para los vinos de un grado de alcohol tal, que permita que puedan llevarse á Inglaterra considerables cantidades de vinos que hoy no pueden man- darse, y yo creo que el límite de la escala para estos dere- chos deberá ser 20º del hidrómetro de Sykes. En este asun- to, sin embargo, están especialmente interesados los Go- biernos de España y de Portugal, y tenemos de ellos la seguridad de que están dispuestos á reformar sus leyes co- merciales. La disminución de derechos de los vinos tiene, entre otras ventajas, la de desterrar el uso de las bebidas fuertemente alcohólicas, y así no es de extrañar que con la alteración que voy á proponer, resulten más recargados los vinos de una fuerza alcohólica de muchos grados; así como tampoco debe llamar la atención que se conserve un crecido derecho á los vinos embotellados, porque éstos son siempre de bastante valor, y sobre todo no pueden admitir- se bajo la clasificación de vinos baratos. En su vista, pro- pongo que la escala actual de los derechos de los vinos se adicione de la manera siguiente: Se pagará un derecho de 6 díneros por gallon, por los vinos que no excedan de 20º. De 20 á 35º pagarán los vinos un derecho de un dínero por cada grado que aumenten, de manera que para los vinos de 35º el derecho será un chelin 9 díneros. Cuando una bebida excede de 35º, puede decirse que excede de la fuerza alcohólica del vino; y así en lugar de aumentar un dínero por grado, propongo que cuando pasen de 35º pagarán 2 1/2 díneros por grado, lo que dará por resultado que los vinos de 37º á 39º adeudarán los mismos derechos que hoy; pero, los que excedan de esta graduación, ó sean los de 39, 40 ó 41 grados, pagarán más que ahora. Se calcula que el re- sultado de esta medida podrá producir en el presupuesto de ingresos de este año una baja de 230.000 á 240.000 li- bras, que podrán llegar el año que viene á 300.000. Con- cluiré indicando á la Cámara la relación en que quedarían, aceptada esta reforma, los derechos de los vinos y de las cervezas. El derecho menor del vino ha de ser de 6 di- néros, y el término medio, tomando un vino de 30º, sería de un chelin 4 díneros. Ahora bien; el derecho sobre la cerve- za es próximamente de 2 díneros por gallon y su fuerza alcohólica es de 10 1/2 grados; doblando, pues, esta canti- dad, tenemos 4 díneros sobre una fuerza alcohólica y 6 di- néros sobre otra procedente del vino, que además en la generalidad de los casos excederán de los 21º.

Sir S. Northcote manifestó, respecto á este asunto, que no había comprendido bien las condiciones bajo las cuales se pedía la autorización, que él creía que la inten- ción del Gobierno era que si se podían obtener en Francia condiciones favorables, se le autorizase á reducir los dere- chos del vino, de un chelin á 6 díneros el gallon; pero que respecto á los dichos derechos, no sabía si se seguirían negociaciones con España, Portugal y otros países sobre este asunto, ó lo que es lo mismo, que ignoraba si se iba á introducir alguna alteración respecto á los vinos de Ita- lia, Austria y otros países, y qué deseaba conocer bajo qué condiciones iba á hacer uso el Gobierno de la autori- zación que pedía.

Mr. Gladstone, contestó: que respecto á las negocia- ciones, los países más interesados eran España y Portu- gal, quienes habían manifestado vehementes deseos de ne- gociar respecto á los derechos de los vinos e incluir la ne- gociación en sus leyes arancelarias; que Austria no desea- ba negociar, y que Italia no había contestado; que el he- cho más importante en este asunto, era que Francia había tomado la iniciativa proponiendo la reforma indicada de un derecho de 6 díneros por gallon á los vinos de 20º, y que, sopesa de no poder convenir nada formal, era necesa- rio tener la autorización.

Dedúcese de esta interesante discusión, que el Gobier- no inglés parece decididamente resuelto á entrar en nego- ciaciones con los países vinateros para llegar á la conclu- sion de tratados de comercio, ventajosa para las partes contratantes.

Es evidente que á quien más quiere favorecerse es á Francia, y las inmensas relaciones comerciales que tiene esta nación con la Gran Bretaña explican perfectamente esta preferencia. Aunque las negociaciones no principiarán hasta mediados de Julio, puede lógicamente preverse que se concluirá un tratado anglo-francés, y que este pa- to internacional pondrá término y remate á tanta elucu- bración como se ha publicado en España, acerca del pro- teccionismo triunfante en la república vecina.

Para apreciar la importancia que tiene la variación de la escala alcohólica inglesa en el comercio de vinos españo- les, basta recordar que hoy el derecho de nuestros vinos desde 14 á 18º, ó sean desde 26 á 35 de Sykes, es de 2 che- linas 6 díneros por gallon de 455 litros, ó sea de unos 274 reales por hectólitro, al paso que con la modificación variaría desde un chelin hasta un chelin 9 díneros, esto es, desde 110 reales hasta 189 por hectólitro, cantidad, que aunque fuerte en sí, es mucho más moderada que el de- recho actual.

Queda siempre, acrecentándose acaso, el que los vinos fiejos franceses estarán mucho más favorecidos que los españoles y otros vinos fuertes, y por consiguiente una dificultad para la importación de nuestros caldos.

No nos parece práctico para nuestros exportadores, sino muy sujeto á dificultades y equivocaciones, que el de- recho de los vinos varie grado por grado, porque esto les obligará á hacer un ensayo muy detenido de los vinos que se embarquen, cuyo precio variará, por razón del derecho, para una misma calidad de vino.

Estas dificultades y otras que no podemos apuntar por falta absoluta de espacio y de tiempo, deberán tenerse en cuenta por los negociadores del tratado con Inglaterra, porque es ya un hecho, y así lo declaró el Ministerio de Estado en la sesión del dia 12, que el Ministro plenipoten- ciario inglés ha invitado al español á reunir las negocia- ciones; pero el Ministro de Estado, ni dijo, ni pudo decir qué pedía Inglaterra en cambio de la revisión de su escala alcohólica.

No lo sabemos al escribir estas líneas, si bien el cono- cimiento que tenemos de este asunto por ocuparnos de él hace doce años, nos inclina á creer que el Gobierno in- glés reproducirá sus pretensiones de que se modifique to- da la legislación aduanera española; que se hagan rebajas en los derechos arancelarios de las mercancías inglesas; que se incluya en el tratado una cláusula relativa á la re- baja de los derechos de Arancel en las Antillas y á la su- presión del derecho diferencial de bandera, etc., etc.

Si se hacen estas peticiones y el Gobierno inglés las sos- tiene, debemos decir á nuestros lectores, que vemos difícil, por no decir imposible, un acuerdo; pero si el Gobierno