Crónica de la industria (1880-07-31 00:00:00), página 13

A principios del mes de Junio la larva se prepara á sufrir la segunda metamorfosis; de gusano activo y voraz, se va á convertir en el sér más inmóvil y más pacífico: de larva va á pasar al estado de crisálida ó ninfa. Pero antes de verificar este cambio, todas las larvas de un árbol se constituyen en sociedad, unen sus fuerzas para efectuar una obra importante, de la cual todos sacan provecho; esta obra consiste nada menos que en revestir todo el árbol, con sus ramas todas, de un manto de seda; esta envoltura las resguardará de los ataques de pequeños insectos, y los protegerá contra la lluvia y el frío; este tejido es muy resistente, á pesar de su delicadeza. El velo protector, terminado, se dirigen á las bifurcaciones de las ramas mayores, y allí unas veces en número de cinco, otras de veinte, y algunas en número de doscientas y trescientas, se reúnen en grupos para formar cada una su capullo: éste ofrece el aspecto de dos conos unidos por su base; tiene 15 milímetros de longitud, por 4 de anchura en su parte más dilatada. Pasan tres semanas dentro del capullo, después de cuya época operan la tercera y última metamorfosis, que es la de insecto perfecto ó mariposa. Esta, como he dicho, pertenece á la familia de las crepusculares; sus alas superiores, que mantienen plegadas durante el reposo, son blancas, manchadas con puntitos negros, cuyo número varía de 27 á 30, dispuestos en tres líneas horizontales y dos verticales; las alas inferiores, desplegadas posteriormente en hilitos, tienen un color gris. Ponen sus huevecillos á mediados del mes de Junio y principios de Julio, para continuar metamorfoseándose, como queda indicado.

Ya que conocemos la vida y costumbres principales del insecto, tratemos de averiguar cuáles serán los mejores métodos para destruirlo.

Pero antes es necesario que haga una declaración importante, y es que no esperen ver en este artículo una receta infalible para acabar con la Ipnomenta. En el estado actual de las ciencias, no se conoce aún ningún medio eficaz para preservar las plantas del ataque de los insectos, cuando estos aparecen repentinamente en considerable número, del mismo modo que tampoco se ha podido proteger contra el granizo y el huracán. Todo lo que podemos hacer es disminuir el número de nuestros enemigos, y para eso el conocimiento de sus costumbres nos ayudará á conocer el momento más favorable para hacerles la guerra.

Pero se presenta una cuestión muy importante, á la cual es necesario responder. Los consejos que la ciencia dicta, puestos en práctica aisladamente, bastan para evitar los destrozos de las especies de insectos, cuyo número puede reducir el hombre sensiblemente y que multiplicándose en exceso, pueden constituir una plaga, una calamidad? ¿Qué provecho tiene el labrador que busca activamente los nidos de insectos y los destruye, si la indiferencia de sus vecinos deja propagar esos enemigos con cuyas alas se habrán trasportado en poco tiempo á todas las fincas limítrofes? El Gobierno, protector natural de los intereses públicos, ¿no debe intervenir administrativamente? Conservador de la riqueza pública, ¿no debe garantizarla con medidas generales?

Puede atacarse la Ipnomenta en el estado de larva ó oruga, en el de crisálida ó ninfa y en el insecto perfecto ó mariposa.

Bajo la primera forma, como he indicado más arriba, se saquearán las ramas después de haber colocado debajo del árbol papeles impregnados con cualquier sustancia pegajosa y barata; una multitud de orugas se fijarán en el papel, que se quemará fuera del campo. Esta operación se hará desde fines de Mayo hasta mediados de Junio.

El estado de crisálida es el mejor estado para des- hacernos de ella; uno ó dos hombres, según la superficie de la finca, llevarán un cesto en una mano y con la otra cogerán fácilmente los paquetes de capullos que se encuentren en las bifurcaciones; quemándolos después, se habrá conseguido así destruir la mayor parte de los que hayan escapado á la primera medida.

Los que queden y pasen al estado de mariposa, serán destruidos del modo siguiente. Muy conocida es la costumbre que tienen las mariposas, y sobre todo las crepusculares y nocturnas, de dirigirse á las habitaciones á donde hay luz por las noches, y dar vueltas para quemarse al fin en la llama; aprovechemos, pues, esta costumbre; al anochecer hagamos todos los días, en la época en que la Ipnomenta está al estado de mariposa, pequeños fuegos, á cierta distancia de los árboles y de toda sustancia combustible que pudiese propagar el fuego por todo el campo; no hay duda que la mayor parte perecerán.

Los medios que propongo son sencillos y al alcance de todo el mundo; no se habrá destruido toda la especie de las Ipnomentas, pero su número se habrá reducido considerablemente; y sobre todo se habrán disminuido los propagadores de la especie; una infinita cantidad de huevecillos desaparecerán á falta de mariposas, y por consiguiente las futuras cosechas, si estas medidas se practican incesantemente, quedarán preservadas.

Se me dirá que esta medida es costosa; es verdad, todo cuesta; pero entre dos males hay que escoger el menor. Una superficie cubierta de manzanos nos produce mil pesetas, por ejemplo; desgraciadamente ha sido invadida por la Ipnomenta y está amenazada de una destrucción completa. Los trabajos de destrucción nos cuestan 100, 200, 300 pesetas; no puede uno retroceder delante de un gasto que garantiza 900, 800 ó 700 pesetas.

Concluíré por recomendar una decidida y constante protección á todos los animales que por sus instintos son aliados nuestros en las guerras contra otras especies enemigas. Nos ayudarán á destruir, no sólo la Ipnomenta, sino también una infinidad de insectos nocivos á la agricultura. Hay una multitud de aves esencialmente insectívoras, como el buho, el carpintero, el pico ó pito, todos los pájaros cantores y las golondrinas, vencejos, las navajas, etc., que deben ser no solamente toleradas sino protegidas, lo mismo que algunos mamíferos, como el murciélago, topo y musaraña; algunos reptiles entre los cuales la lagartija, lagarto, salamanquesa, etc., sin olvidar el repugnante sapo y aun algunos insectos que como el Sennunoides se alimentan de larvas de otras especies.

Esperamos, pues, que observando todas estas prescripciones, se podrá exterminar la voraz Ipnomenta en poco tiempo y que las hermosas huertas de la vega del Tajo podrán ofrecernos los años próximos, lo mismo que antes, su sabrosa y saludable manzana, de cuyas buenas cualidades ha podido llegar fama hasta los mercados de París y Lóndres.

Aranjuez 25 Junio 1880.
El ingeniero agrónomo,
FELIPE RUIZ DE VELASCO.

LOS PICOS Ó MECHEROS DE GRAN INTENSIDAD.

Memoria leída por el Sr. Chamont ante la Cámara sindical de los fabricantes de aparatos de alumbrado y calefacción por el gas de Paris.

Los recientes perfeccionamientos introducidos en el empleo de la luz eléctrica, así como también en los nu-