La Energía eléctrica (1899-01-01 00:00:00), página 1

La nueva teoría del granizo.

Son los grandes acontecimientos poderoso estímulo para que las personas dedicadas al estudio entreguen á la publicidad ideas que, sin aquellos, tal vez hubieran continuado en silenciosa incubación por tiempo indefinido.

La granizada del 9 de Junio del presente año ha sido la causa ocasional de un trabajo acerca de la teoría de tan misterioso meteoro, llevado á efecto por nuestro distinguido colaborador el catedrático de la Universidad Central de Madrid, D. Victorino García de la Cruz.

El escrito, íntegro ó en extracto, ha sido dado á conocer en varios órganos de la prensa; pero al hacer un nuevo resumen destinado especialmente á nuestra Revista, procuraremos dar amplitud ó relieve á la parte que más se relaciona con el agente eléctrico, atendiendo á la índole de esta publicación.

El autor, refiriendo el conocido producto que de la atmósfera llega hasta nosotros, llenándonos á veces de terror y de espanto, con la fórmula primaria, hipotética y desconocida que puede admitirse en el seno de las nubes tempestuosas, supone la división ó el fraccionamiento de éstas en globulos nebulosos, fríos y electrizados, cuya materia, desleída á la par que sólida, se conglomera y apelmaza hasta el endurecimiento, tan pronto como, mediante descargas por chispas ó efusivos, cesa la electricidad de ejercer su influencia repulsiva y diseminadora.

Tal estructura, además de ser visible en el tenue velo que sobre nosotros se extiende cuando decimos que el cielo está empadurado ó que lo pueblan rebaños de borregos, es consecuencia ineludible de los prolíficos estudios originales que, acerca del oleaje de condensaciones y dilataciones de la masa atmosférica, prosigue el actual director del Observatorio Astronómico, D. Vicente Ventosa, utilizando el examen de los bordes del sol y de la luna.

La concepción hipotética del Sr. García de la Cruz armoniza también con varias teorías generales y con numerosos detalles técnicos de la electrología, donde los conglomerados sociales, comparables ó análogos á las nubes tempestuosas de la nueva doctrina, constituyen el más frecuente artificio empleado para lograr refuerzos en los fenómenos elementales y sencillos primitivamente descubiertos.

Así, por ejemplo, la facultad descargadora de las puntas se multiplica agrupando alguna de éstas en forma de peines; la poderosa energía de la botella de Leyden recibe positivo incremento si varias de ellas se reúnen en batería; la pila no es otra cosa que una agrupación social de elementos electroquímicos. En los carretes, en los solenoïdes, en los imanes (tales como los imaginamos para referirlos á la teoría eléctrica) encontramos también una reunión ordenada de elementos cíclicos iguales entre sí. Hasta en el aparato generador de fluido de los peces eléctricos vallíose la naturaleza de una aglomeración de células activas, para que con sus descargas logren estos privilegiados animales el triunfo contra sus naturales enemigos.

Sin dificultad puede, por lo tanto, aceptarse que la nube tempestuosa, órgano principal de esa enorme máquina eléctrica que espontáneamente nos convoca al más grandioso y solemne de los espectáculos atmosféricos, sea también una confederación de células en cada una de las que hemos de considerar que se halla, como en germen ó en embrión, una piedra de granizo.

Establecida la anatomía de la masa turbia, aún queda algo que decir acerca de la estructura de uno cualquiera de sus alvéolos, elemento tipo que, repetido muchas billones de veces, viene á integrar la citada nube tempestuosa.

A la inversa de lo que ordinariamente ocurre con los fluidos envueltos ó encerrados dentro de vasijas ó películas, las cuales suelen ser más coherentes que aquéllas, la materia nebulosa de los alvéolos está rodeada ó circunscrita por paredes ó tabiques de aire puro, cosa que habrá notado ya el lector recordando la anterior comparación del cielo empadurado.

La electrización de cada uno de los alvéolos habrá de producirse en su movediza materia un cierto ordenamiento radial y por zonas concentricas. De esta manera, en el germen de la futura piedra de granizo se hallarán los mismos materiales sólidos que en definitiva han de constituirla; pero se encontrarán formando un conjunto fofo, especie de copo semiacero, en el que la cohesión propia de los fluidos turbios estará equilibrada por la mutua repulsión entre partículas que poseen una misma clase de electricidad.

Tratemos ahora de la fisiología de la nube y de sus alvéolos ó células, en lo que se refiere al proceso funcional para la producción del granizo.

Las transformaciones de la electricidad que posee la nube podrán efectuarse por capas ó zonas, alcanzando gradual ó escalonadamente á los alvéolos que la integran.

Corrientes rápidas ó lentas de neutralización de electricidades, es decir, chispas ó efusivos, anularán en los alvéo-