La Energía eléctrica (1899-01-01 00:00:00), página 6

tor regaló cien mil francos al operario que le presentó la primera lámpara de su sistema completamente lista y á punto de funcionar. He aquí un modo de recompensar la habilidad profesional digno de mencionarse, ya que existen muy pocos ejemplares de tamaña generosidad.

¿En qué consiste, pues, esta lámpara que antes de ponerse á la venta produce tal entusiasmo?

Consiste esencialmente en unos pequeños cilindros ó barritas de óxidos refractarios f montados en dos alambres de platino S, todo ello dispuesto sobre un mechero Bunsen r del tipo generalmente adoptado para las lámparas de incandescencia ordinaria. Las figuras 1 y 2 dan una idea del principio en que se funda dicha lámpara. La dificultad práctica que ha retrasado la explotación industrial de la lámpara es la siguiente: Dada la enorme resistencia de las barritas en frío, era preciso calentarlas con una lámpara de alcohol para que pudiese pasar la corriente eléctrica, puesto que la resistencia del aglomerado disminuye proporcionalmente al grado de calor. Este inconveniente se evitó rodeando las barritas con un hilo de platino de tal modo, sin embargo, que este hilo puede apartarse cuando ya no se necesita su concurso, por la acción de un pequeño electroimán sobre el que va montado el hilo de platino recalentador.

De lo expuesto se deduce que la manera de encender la lámpara Nernst constituye un grave inconveniente que, sin embargo, viene compensado por dos importantes ventajas, á saber: el mayor rendimiento luminoso que la lámpara de incandescencia ordinaria, y el consumo de energía que es de 1,5 watts por bujía para las lámparas de gran intensidad, y de 1,6 watts para las más pequeñas, comprendiendo dichas cifras la energía gastada en las resistencias.

El funcionamiento de las lámparas resulta muy económico, puesto que las mejores de incandescencia gastan actualmente 2,5 watts por bujía, sin contar con la ventaja de que cuando una lámpara Nernst está usada, basta reemplazar la barrita con sus hilos, puesto que el mehcho continúa siendo siempre el mismo.

Hay quien cree que el funcionar al aire libre viene á ser un retroceso, pues la incandescencia en vasos cerrados tiene la ventaja de no viciar el aire de los locales que alumbran y de no ofrecer peligro de incendio, hasta cierto punto. Pero, como todo es relativo, si la economía que reporta la nueva lámpara, á igualdad de luz, supera á la de los demás sistemas, no será extraño que aquélla obtenga el favor del público.

FIG. 2.—Vista exterior de las lámparas Nernst.

Hasta el presente no se sabe todavía con certeza cual es la duración práctica ó sea la vida de la lámpara Nernst, es decir, el número de horas que puede funcionar sin deteriorarse. Sin duda deben saberlo los compradores del invento, pues la cualidad principal que ha de tener una lámpara, y de la que depende su éxito comercial, es la de ser de entretenimiento barato y fácil. Parece que su duración es por lo menos igual á la de las mejores lámparas de incandescencia; pero falta que la práctica confirme la aservación, porque los inventos lanzados á la publicidad á fuerza de reclamo, sobre todo si vienen del extranjero, tienen por objeto principal remover el mundo financiero con miras tan interesadas, que muchas veces lo que á primera vista parece una empresa industrial, no es más que un medio de especular con la buena fe del capitalista.

Digamos, sin embargo, para ser imparciales, que nada de esto se refiere al profesor Nernst, quien, según noticias, tuvo el buen acuerdo de emplear la mayor parte de la cuantiosa suma recibida en aumentar y mejorar el material de su laboratorio; de modo que, aun cuando su invento no diese más resultado que éste, siempre redundaría en beneficio de la ciencia.

Nuevo sustituto del caucho, gutapercha, etc.—D. Eugène Hornung ha ideado una nueva materia que sustituye al caucho, á la gutapercha ó sus equivalentes, la cual posee todas las propiedades esenciales e importantes para la explotación industrial de esas últimas materias, y además tiene la ventaja de no producir olor alguno, de ser más resistente y de producción más barata.

Esta materia de sustitución se compone de una masa de cola precipitada por reactivos con una pequeña adición de caucho, gutapercha ó sus equivalentes, y en caso dado con cualquier material de relleno.