La Energía eléctrica (1900-01-01 00:00:00), página 1

La estructura física y la conformación de los conductores eléctricos

Varias condiciones hay en que influyen la forma ó sección de conductor de la corriente eléctrica como también la variación en el material del cual se compone. Las que no servirán de asunto de nuestro artículo hoy, son:
(1) Alza de la temperatura, debida al paso de la corriente.
(2) Disminución en la presión, debida á la resistencia del conductor.
(3) Coste del aislador.
(4) Facilidad de la manipulación.

La inmensa mayoría de los conductores metálicos que se usan hoy día, son de sección circular, ya sea sencilla ó trenzada, y esto se debe principalmente á la consideración de los puntos marcados con los números (3) y (4) que se verán arriba.

Un conductor sencillo circular, es un objeto comparativamente sencillo. Hasta cierto límite de tamaño, se puede usar el alambre núm. 14 B. W. G., que tiene un diámetro de 0,80 pulgadas (más allá del cual se emplea poco en la práctica), es regularmente flexible y se puede estañar, galvanizar, ó aislar con facilidad comparativa.

Cuando se necesitan conductores de un área seccional mayor que éste, se componen generalmente de una serie de alambres sencillos de sección circular, colocados de manera de formar lo que se llama una «trenza natural», es decir, una en la cual el mayor número de alambres se añade en cada capa sucesiva, llenándose así el espacio existente y manteniendo la sección circular del cable todo. Los ramales «naturales» se empiezan con siete conductores sencillos, es decir, seis que rodean al central y que progresan de este modo: — 7 \(^{1/4}\), 19, 37, 61, 91, etc., siendo su diámetro respectivo, de 3, 5, 7, 9, 11, etc., veces, el de uno solo de los conductores de los cuales están compuestos. Tomando \(d\) como el diámetro de cada alambre sencillo, en la trenza, las capas sucesivas implicarán claramente un aumento respectivo de \(2\ d\), en el diámetro del todo, aumentando el número de alambres en cada capa, por incrementos de seis.

El alambre central en estas trenzas es perfectamente derecho, mientras que los demás que están á su alrededor están colocados en sentido espiral, teniendo cada capa un sentido diferente al que le precedió. Por esto se podrá comprender que el peso por unidad de largo de la trenza será mayor que el del conductor sencillo que le compone, por el número de alambres en la trenza acabada. Este excedente de peso suele alcanzar á algo como el \(1\ \frac{1}{4}\) á \(2\ \frac{1}{4}\) por 100, según la construcción. De la misma manera las resistencias respectivas calculadas por unidad de largo serán menores, por razones obvias.

Deteníendonos por un instante en la consideración del item núm. 3, es, por desgracia, un hecho conocido, que el coste de aislar un conductor trenzado es, aproximadamente, de 30 por 100 mayor, que el de aislar un conductor equivalente sólido circular, tomándose la aislación subsecuente específica, como virtualmente igual.

Para los tamaños más pequeños en los cuales se necesita mayor flexibilidad, se emplean con frecuencia trenzas de tres ó cuatro alambres, respectivamente, mayormente el primer número en los tamaños 3/20, 3/21, 3/22 y 3/23, para los usos de alambrado en las casas particulares.

Volviendo á la cuestión del coste, se han hecho muchas veces esfuerzos para construir un cable trenzado de conductores segmentales, que una vez debidamente trenzados, dieran una periferia lisa y virtualmente no quebrantada que recibiera la aislación, mientras que al mismo tiempo conservaran la cuota necesaria de flexibilidad, pero el proyecto resultó ineficaz, debido á las dificultades en el trenzado, etc.; sin embargo, en muchos cables concéntricos que se usan hoy en día, los conductores exteriores toman la forma de tiras de sección rectangular, que, juntas, forman algo más aproximado á un círculo completo que lo que resultaría de una serie de conductores.

Una de las razones principales del aumento en el coste de la aislación es, como se comprenderá fácilmente, el espacio que se desperdicia entre los varios conductores de la trenza, que no sólo significa un gran diámetro que hay que cubrir, sino que tiende á tragarse cierta cantidad de la materia aisladora que, por consiguiente, sólo sirve para llenar los intersticios, sin ser de ninguna utilidad. En los cables mayores este inconveniente se suele obviar, cubriendo la trenza, en primer lugar, con una fuerte tira de lona; pero queda siempre hecho