La Energía eléctrica (1900-01-01 00:00:00), página 4

ponemos tratar, mayormente, si, como es de esperar, la campaña iniciada en El Imparcial á iniciativa del distinguido Cuerpo de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, halle eco en las regiones gubernamentales. El jefe de Fomento de cualquier provincia no puede vacilar acerca de la interpretación de un artículo cualquiera de la ley, y si un mismo caso se presenta en las 49 provincias españolas, deben recaer 49 resoluciones idénticamente iguales, pudiendo variar solamente en su forma.

El mismo Real decreto antes aludido, dice en su artículo 12: «Si el Ingeniero jefe no encontrarse suficientes los documentos presentados, manifestará sus defectos en el indicado plazo al gobernador, quien los devolverá al peticionario», etc., etc.; el art. 8.º describe á grandes rasgos los documentos que deben acompañar á toda petición para derivar aguas de un cauce público, bien sea con destino á usos industriales, bien sea con destino á riegos, y sólo concreta los tres casos siguientes: 1.º Si se trata de obra que haya de ser explotada para uso público, se justificarán las tarifas adoptadas, 2.º Cuán lo la obra haya de explotarse para el público, debe presentarse presupuesto general. V 3.º Cuando se trate de obras de riego se acompañará también el pliego de condiciones. Excusado creemos llamar la atención acerca de la latitud de la frase encontrar suficientes los documentos presentados: cabe perfectamente que algún jefe, sin mala intención, pero de espíritu apocado, no llegara jamás á estimar suficientes los documentos presentados, y obligara, por consiguiente, al peticionario á cuantiosos gastos, á la pérdida de un tiempo precioso, y á desalentarlo hasta el extremo de hacerle abandonar su idea, imposibilitando con ello el aprovechamiento de fuerzas vivas, que á toda nación interesa mucho ver utilizadas. Prescindimos aun del caso que á un peticionario se le hayan exigido tarifas á solicitar un aprovechamiento para aplicar el esfuerzo á una fábrica de hilados y tejidos de algodón, fundándose en que los productos de la fabricación no podían consumirse el peticionario, sino que estaban destinados al público.

Como esto no es lo que nos hemos propuesto tratar, creamos más que suficiente lo indicado, y vamos á nuestro objetivo principal, esto es, á la parte esencial de la ley de Aguas que conviene modificar ó aclarar con referencia á las grandes industrias modernas.

Cuando se promulgó la ley de 13 de Junio de 1879, modificativa de la del 3 de Agosto de 1866, no era muy conocida la transmisión de fuerza á distancia, y sólo tenía ligeras aplicaciones teledinámicas entre distintas dependencias de un mismo edificio-fábrica; la pérdida se calculaba por procedimientos empíricos á 1 por 100 metros de longitud de cable y 100 caballos; esta teoría resultaba del todo errónea, como se ha venido demostrando más tarde, cuando la distancia era mayor de 100 metros, aumentando la pérdida en notable desproporción. La transmisión por medio del agua ó del aire comprimidos, moderno procedimiento, aunque resulte ahora anticuado, comparado con la transmisión eléctrica, llenó de momento algún vacío, teniendo directa aplicación en la perforación del San Gotardo. Según varios experimentos de M. Devillez, por el aire comprimido pueden transportarse esfuerzos á la distancia de 60 kilómetros, con un máximo de pérdida equivalente á 0,7 por 100. A pesar de todo, este procedimiento no ha podido prosperar por lo excesivo del costo de instalación.

Cuando la Exposición de Electricidad en París (año 1881), pudo venirse en conocimiento, por los experimentos verificados por M. Félix Picet, Tissandier y otros, con las dinamos Gramme y Alliance, de que la transmisión á largas distancias de una energía, por grande que esta fuera y por considerable que resultara la distancia, sería un hecho práctico en época no lejana. Esta época ha llegado ya.

Antes también de la indicada Exposición de 1881, cuando eran limitadísimas las aplicaciones del fluido eléctrico, no se tenía noción de las grandes industrias modernas, y en su consecuencia, cuando de un río se derivaban 4 ó 5.000 litros de agua para, con un salto de 10 ó 12 metros, producir un esfuerzo de 600 ó 700 caballos nominales, era considerado este esfuerzo como de primer orden; y efectivamente era así, pues con tal energía aplicada á las industrias de hilados y tejidos de sedas, lanas, algodón ó otras similares, podían encerrarse en una cuadra (1), 2, 3 ó 4.000 obreros.

No son éstas ya las grandes industrias que están llamadas á reformar la vida á idiosincrasia de la sociedad moderna; son los procedimientos electro-químico-mecánicos. Estos, al revés de aquellas, con un relativamente corto número de obreros, aplican energías muchísimo mayores. El hablar hoy de 500 caballos, nada significa; es de todo punto indispensable, para que pueda dársele aplicación positiva, reunir en un transformador miles de caballos.

En general, estas energías hay que buscarlas en los grandes ríos, y no siempre se hallan próximos á una población de alguna importancia ó al pie de una estación de ferrocarril, para transportar y repartir fácilmente por los pueblos los torrentes de productos que con tal energía se producen á diario.

La electricidad ha resuelto este problema; pero, está conforme con el la vigente ley de Aguas? Vamos á demostrar que no, y á indicar un punto que conviene muchísimo aclarar; y así como El Imparcial ha hecho una brillante campaña en favor de nuestra riqueza agrícola, también podría hacerla en favor de las grandes industrias modernas, fuentes de prosperidad no menos importantes, y sólida base de la moderna civilización.

Claro es que antes, cuando constituía un verdadero problema la transmisión de un esfuerzo á corta distancia, el edificio-fábrica, ó sea aquel en que se transformaban en productos para el comercio ó el consumo del público las primeras materias se levantaba anejo á aquél en que se instalaban los motores, bien fueran hidráulicos (ruedas, rodetes ó turbinas) ó de vapor; pero hoy, es poco menos que imposible, por las circunstancias que acabamos de indicar y porque no siempre en las orillas de los ríos existen terrenos ad hoc para levantar el edificio ó edificios que precisen, por lo muy accidentado de nuestro suelo y por los graves perjuicios que pueden irrogarse á la agricultura, tanto presente como la venidera, si el Gobierno, según tiene ofrecido, realiza el tan deseado proyecto de pantanos y canales de riego.

Prevéase en parte el caso en una Real orden del 25 de Noviembre de 1882, un año después de la aludida Exposición de París, declarando el art. 218 de la ley de Aguas, del que luego nos ocuparemos, por la cual no deben entenderse por «edificios situados cerca de las orillas» aque-

(1) Se llama cuadra en lenguaje industrial á una sala donde funcionan máquinas al cuidado de varios obreros.