Crónica de la industria (1880-12-15 00:00:00), página 14

hacen de él un uso generalísimo. Los tubos galvanizados se emplean también para conducciones de agua y gas.

El empleo de alambres galvanizados ha llegado á ser hoy casi general, efectuándolo todos los gobiernos para las líneas telegráficas, cercas, señales, etc.

Las grapas y trasfondos galvanizados se emplean con éxito para la unión de carriles, del material telegráfico, etc.

Definición.—El galvanizado transforma la superficie del hierro en una aleación de hierro y zinc. No se produce una simple superposición de zinc sobre el hierro, sino una mezcla íntima en la superficie del hierro; el hierro galvanizado resiste á los pliegues reiterados y á la torsión, sin desconcharse. El galvanizado forma cuerpo con el hierro.

Modo de proceder.—Para obtener un galvanizado eficaz es esencial que las piezas que se van á galvanizar hayan experimentado una desoxidación completa de su superficie, es decir, que queden libres todas las partes del hierro.

Esta acción superficial se obtiene sumergiendo las piezas en baños de agua acidulada con ácido clorhídrico. No debe descuidarse de preparar estos baños en cubas de madera, porque el ácido clorhídrico ataca á los metales.

La composición de los baños desoxidantes consiste generalmente para el primer baño, en \( \frac{1}{4} \), \( \frac{1}{6} \) de ácido, y \( \frac{1}{4} \), \( \frac{1}{6} \) de agua; allí se mantienen los objetos durante 2 á 10 horas según la naturaleza. Antes de galvanizarse se les sumerge en un segundo baño compuesto de \( \frac{1}{4} \) de ácido, y \( \frac{1}{4} \) de agua: esta operación final de desoxidación no debe durar más que el tiempo estrictamente necesario para sumergir las piezas y retirarlas en seguida. Se las deja escurrir durante cinco minutos aproximadamente para que estén bien secas antes de sumergirlas en el baño de zinc con objeto de evitar una explosión.

El baño de galvanizado se prepara en una cuba de fundición dispuesta sobre un horno especial alimentado con hulla ó con cok.

Para el encendido, se abre el registro y se cierran las bocas de los grifos dispuestos alrededor del horno; se establece así el tiro por la chimenea.

Cuando el zinc está en fusión, se cierra el registro, se regulariza el tiro y se reparte uniformemente el calor abriendo ó cerrando más ó menos las bocas.

El baño de galvanización se compone de lo siguiente:

1.º De una capa de plomo que por su densidad (1,352) queda en la parte inferior de la cuba;
2.º De una capa de zinc que por su densidad (6,861) sobrenada sobre el plomo fundido. La altura de esta capa varía según las dimensiones de las piezas que se han de galvanizar, que deben inmigrar completamente en él.
3.º De una capa de sal amoníaco que por su densidad (1,500) queda en la superficie.

Hé aquí el fin de esta disposición: el zinc llevado á su temperatura de fusión (360°), y luego á mayor temperatura aún (1), es muy útil y se oxida rápidamente al contacto del aire, excitando esta acción la capa de sal amoníaco. La capa de plomo evita que el zinc corra el fondo de la cuba. El mismo plomo á la vez recibe directamente la acción del fuego, y transmite suave y regularmente el calor más ó menos irregular del hogar. El baño de plomo y de zinc ofrece una masa más considerable; contiene un aprovisionamiento de calor conveniente para evitar los enfriamientos causados por la introducción de las piezas para galvanizar.

Resulta de la definición misma de galvanizado, que éste tiene por objeto recubrir al hierro de una capa super-

(1) Las piezas galvanizadas retiradas del baño por la tarde se llevan á lo que se llama el rojo naciente: esta temperatura corresponde de 500 á 520°.

ficial de zinc aleado al hierro. Para que esta capa de aleación sea adherente, es preciso reunir cierto número de condiciones muy conocidas de los prácticos, á saber: desoxidación, temperatura, duración de inmersión, pureza del zinc, etc. Cuando, por ejemplo, el baño está demasiado caliente y la inmersión es muy prolongada, la capa de aleación se vuelve demasiado espesa, se carga de zinc, funde, se separa e impurifica el baño que se enriquece en hierro. Cuando se obtiene esto cierto número de veces, el baño se hace impropio para el galvanizado.

Es inútil observar que por el contacto prolongado del hierro y del zinc á una alta temperatura, se forma una aleación que contiene mucho zinc y poco hierro (5 á 8 por 100 todo lo más) poco fusible, que por enriquimiento da pronto hermosos cristales, ya en largas agujas ó en prismas cortos. Es preciso entonces renovar el baño.

Si bastan algunas centésimas de hierro para formar en el fondo del baño de zinc, escorias poco fusibles e impropias para cualquier trabajo, se ve cuán importante es no dejar en el baño á las piezas para galvanizar más que el tiempo estrictamente necesario. Si se juzga útil sacudir las piezas ó el canasto que contenga las piezas al salir del baño para desembarazar al hierro del exceso de zinc adherente, es muy útil no hacerlo encima del baño; es una economía mal entendida, recoger estas partículas de zinc aleadas al hierro.

La alteración del baño se produce de un modo muy grave, bajo otro punto de vista, cuando las piezas para galvanizar caen en el fondo del baño, ya sea por descuido, ya por la explosión que se produce á veces, introduciendo las piezas en el baño; estos accidentes deben evitarse con el mayor cuidado, porque las piezas se disuelven y se alean en parte al zinc, produciendo una alteración rápida en el baño.

Otra acción que es difícil evitar completamente, pero que se puede atenuar así como se indicará más adelante, es el ataque de las paredes de la cuba por el baño. La acción es la misma que entre el hierro y el zinc, pero menos energética por ser la fundición menos atacable que el hierro.

No obstante, esto es una causa continua y persistente de deterioro, tanto para el baño, que se enriquece en hierro, como para la cuba, que se destruye. La acción destructora sobre la cuba es tanto más energética cuanto que el baño es más reciente y el zinc más puro. Se vuelve un poco menos grave á medida que el baño se enriquece en hierro.

Para suprimir este doble inconveniente (deterioro del baño y gusto de la cuba), se ha ensayado proteger la cuba por una armadura de tierra refractaria ó reemplazarla por erisoles de tierra, plomabagna, etc.; esto no ha dado ningún buen resultado. Lo mejor que se ha llegado á obtener ha sido llenar el fondo de la cuba con plomo así como se ha indicado precedentemente. El baño de zinc puede de este modo reducirse á su mínimo y cuando se vuelve malo, sólo hay que arrojar una pequeña parte, no usándose, como no se usa el plomo.

El plomo protege también el fondo de la cuba, pero no sucede lo mismo respecto de las paredes de la cuba, en contacto con el zinc; estas paredes se usan bastante aprisa. Para no reemplazar entonces la cuba entera, demoler y rehacer los hornos, es ventajoso emplear un anillo de fundición que es lo único expuesto al desgaste y que se reemplaza aisladamente cuando está corrido. Basta barnizar la cuba con arcilla antes de hacer descender el anillo y se asegura de este modo la junta.

Esta disposición ofrece ventajas incontestables. Los antiguos baños de galvanizado formado de zinc aleado á un poco de hierro, tienen poco valor. Pueden, sin embar-