Crónica de la industria (1880-08-31 00:00:00), página 11

operaciones principales que no tienen siempre lugar en el mismo orden.

Cuando se emplea brea grasa líquida, es preciso primeramente recalentar con una proporción determinada de la misma, amasar luego la mezcla, y finalmente, moldear, comprimir y extraer de los moldes los ladrillos.

Cuando se emplea brea seca, se comienza por mezclar el carbón con una proporción determinada de brea quebrantada. La mezcla se recalienta en seguida y después se amasa la pasta obtenida. Estas dos operaciones se hacen simultáneamente en la mayor parte de las fábricas. En fin, la pasta se moldea, comprime y extrae de los moldes.

Determinación ó medida de la brea y del carbón.—Las proporciones de brea y de carbón que deben introducirse en la mezcla, se fijarán según las consideraciones que acabamos de exponer. Queda por determinar el aparato que ponga constantemente la proporción fijada de brea.

Nos aseguramos fácilmente de la regularidad del dosado, examinando un montón de ladrillos que haya estado expuesto á la intemperie, á la acción del aire, de la lluvia y del sol del estío. Si el dosado es irregular, se ven deshacerse todos los ladrillos que no tienen bastante materia aglomerante y conservar sus aristas vivas los que tienen la proporción necesaria y abollarse los que tienen demasiada.

Presenta más dificultades el dosado cuando se emplea brea grasa; en este caso, es preciso tener dos corrientes regulares, una de carbón caliente, resultado difícil de obtener con húllas finas, cenagosos y mojadas que obstruyen los distribuidores y una corriente de brea líquida, cuya regularización presenta aún muchas dificultades, estando la brea más ó menos fluida según su temperatura y su riqueza en aceites. No conocemos ningún aparato de dosado que permita afirmar que la máquina en su marcha ordinaria emplea cierta cantidad de brea.

Con la brea seca, el dosado es más sencillo, aunque á menudo deja sin embargo que desechar. Aconsejaremos dos procedimientos que hemos experimentado, uno económico que da buenos resultados cuando los carbones son secos y granudos, pero de resultados un poco variables cuando están mojados, finos y cenagosos, y que consiste en tener dos cadenas de cargadores provistas de rastrillos: una para la medida del carbón y otra para la medida de la brea. Se debe reservar la posibilidad de hacer variar el volumen de los cargadores de una u otra cadena, á fin de poder marchar con proporciones diferentes de brea y de carbón cuando las circunstancias lo exijan. Puede asegurarse el buen funcionamiento de este sistema, siempre que las húllas tratadas no obstruyan los cargadores.

El otro procedimiento no es mecánico; basta tener vagones ó carretillas para el transporte de las húllas, todos de la misma capacidad, que deben siempre llenar los obreros de la misma manera, cosa fácil de obtener y poner en cada vagón ó carretilla en una ó muchas veces la cantidad de brea apetecida, dejando á la máquina el cuidado de acabar la mezcla. Este procedimiento, muy sencillo, que tiene la ventaja de no necesitar ninguna instalación, nos ha dado siempre excelentes resultados y una regularidad de marcha que no hemos obtenido nunca con los aparatos mecánicos.

Calentamiento de la pasta.—Cuando se emplea la brea líquida, el carbón debe recalentarse á 60° ó 70° antes de la mezcla de las dos materias; si no se obstruirían los aparatos, se formarían bolas de pasta con nódulos de brea viscosa casi fría, que las operaciones siguientes no destruirían sino muy difícilmente. Con la brea seca, hecha de mezcla preliminarmente, no hay más que llevarla á 80° ó mejor á 100°.

Se dice que la calefacción es directa cuando se pone la mezcla en contacto con la llama de un hogar; indirecta cuando la mezcla se calienta por medio del vapor. Examinemos estos dos sistemas.

Todas las personas que se han ocupado de la aglomeración de los combustibles, saben que el agua contenida en los carbones es un inconveniente; que aumenta considerablemente las dificultades de la fabricación, y que disminuye la cohesión de los ladrillos.

De los hechos observados, se ha deducido, con razón, que la calefacción con llama, que al mismo tiempo deseca la pasta, da mejores resultados que la calefacción á vapor.

Al principio de la fabricación de los ladrillos, la calefacción á la llama se hacía con roscas sin fin; hoy día se emplean de preferencia unas especies de hornos de reverbero, ya con una sola plaza giratoria y rasquetas fijas, ya con una plaza fija y rasquetas móviles.

No nos es posible dar descripciones precisas de estos aparatos que, al lado de centajás incontestables, deben presentar los inconvenientes siguientes:

El combustible quemado sobre la rejilla del horno no debe utilizarse completamente, y debe dar, por consiguiente, un efecto útil bastante débil.

La calefacción, por mucho cuidado que se tenga, debe ser insuficiente durante las primeras horas de marcha y un poco irregular.

Debe temerse que la brea en contacto con la llama destile en parte y se inflame, sobre todo en los momentos de parada que sufre el aparato, que se aumenten los gastos de conservación del horno y las causas de parada. Estos últimos inconvenientes serán menores sensibles con la brea líquida, porque no hay necesidad de llevar la pasta á una temperatura tan elevada.

Dadas las ventajas y los inconvenientes que puede presentar la calefacción á la llama sola, creemos que convendría adoptar un sistema mixto, que consistiría en tener un aparato completamente independiente de la máquina de aglomerar, para secar y calentar á la llama la hulla sola, teniendo en cuenta, sobre todo, la desecación y limitándose á obtener una temperatura bastante baja para no deteriorar los aparatos. El carbón así secado y en parte recalentado, se mezclaría inmediatamente con la brea. En fin, la calefacción se acabaría y regularizaría por medio del vapor.

Otras veces, sobre todo con la brea líquida, se hacía la calefacción de la pasta por medio del vapor, en roscas sin fin. Se prefiere hoy emplear un cilindro vertical, en el cual se mueve un árbol provisto de dos paletas. Dudamos que esto sea un progreso. En una roscá la calefacción es muy regular, porque en marcha normal la roscá gira siempre con la misma velocidad, siendo constante la presión; de aquí se sigue que la mezcla se recalienta siempre durante el mismo tiempo y en las mismas condiciones. En un cilindro vertical, al contrario, hay exposición á más irregularidad, según que el obrero encargado del cuidado por negligencia ó por las necesidades del servicio deja subir ó bajar más ó menos el nivel de la mezcla. Creemos, por consecuencia, deber aconsejar la calefacción en una roscá de gran diámetro y pequeña velocidad.

Amasado.—El amasado consiste en operar en la masa que acaba de calentarse ó durante la calefacción misma, una especie de braseado tal, que la brea fundida venga á barnizar completamente cada uno de los granos de carbón que se quiere aglomerar.

Lo mismo que la calefacción, el amasado se opera por medio de roscas ó cilindros verticales, en cuyo interior se mueve un árbol de paletas. Somos partidarios decididos de las roscas sin fin de pequeña velocidad y gran diámetro