La Energía eléctrica (1900-08-20 00:00:00), página 13

vía es del tipo de contactos superficiales, y tiene la ventaja de reducir al mínimo el número de las piezas móviles, pudiéndose reparar los contactos en pocos minutos; además en marcha normal, la toma de corriente no produce chispas.

El cable conductor va colocado en una canal subterránea, situada al lado del carril. Este cable está recubierto de una capa aisladora, pero tiene pequeñas porciones desnudas, situadas á intervalos de un metro; cada una de estas porciones lleva un manguito de caucho, atravesado por una pieza metálica terminada por un botón saliente en la canal del carril; en su posición normal esta pieza no toca al cable. Los coches llevan una pieza, de un metro y medio de longitud, que empuja los botones hasta que toca el cable, estableciéndose de este modo el contacto entre el cable y el tranvía una vez que ha pasado el coche el manguito de caucho, en virtud de su elasticidad, vuelve á su posición normal el botón que ya no toca al cable conductor.

El sistema es sencillo y en las pruebas practicadas ha funcionado bien; pero ¿funcionará bien al cabo de algún tiempo de servicio? El caucho expuesto á la intemperie, pierde toda su elasticidad, y precisamente la elasticidad del caucho es lo que interrumpe el contacto entre los botones y el cable conductor.

Auroras polares.—Desde muy antiguo se han excolgido diversas teorías para indagar, de acuerdo con los adelantos de la ciencia en las respectivas épocas, las causas que determinan la aparición de las auroras polares. Dejando aparte las hipótesis que tienden á explicarlas por los reflejos solares, cuando el astro del día se halla debajo el horizonte ó por la incandescencia de partículas metálicas de origen cósmico, prevalece hoy día la fundada opinión de que este curioso fenómeno debe atribuirse á corrientes eléctrica magnéticas suaves y sostenidas que, partiendo del globo terrestre, se dirigen á una atmósfera húmeda, relativamente fría y poco agitada. Un distinguido profesor finlandés, que ha observado repetidas veces el fenómeno, ha confirmado prácticamente esta hipótesis por medio de un aparato compuesto de un conjunto de tubos de Geissler atraviesados por una corriente eléctrica que lo reproducen artificialmente y con fidelidad pasmosa.

La electricidad y los molinos de viento.—La velocidad del viento más conveniente para que funcionen los motores por su fuerza es la de 7 metros por segundo, que corresponde á una presión de 6 kilogramos por metro cuadrado de superficie de velas.

Con estos datos se calcula que el diámetro de una rueda de molino de viento de la fuerza de 1 caballo debe ser de 3 metros á 3,30 y de 5 metros para la fuerza de 2 caballos, dando de 20 á 25 vueltas por minuto.

En una de las instalaciones más recientes, el motor mueve por medio de una transmisión una dinamo, cuya corriente pasa á una batería de acumuladores. Cuando la velocidad baja de un punto determinado, la dinamo se desconecta del molino.

La dinamo es compound, puede dar 30 amperios con 50 voltios y carga una batería de 25 elementos que puede alimentar 30 lámparas de 16 bujías. El precio de coste de la energía es muy bajo en estas condiciones.

Efectos del calor en las descargas de los carretes de inducción.—De un fenómeno curioso, que no tiene satisfactoria explicación dentro del desconocimiento en que nos hallamos de cuanto afecta á lo que la electricidad es, da cuenta Jervis Smith en el Philosophical Magazine.

El hecho observado por ese experimentador es que si se arregla la distancia entre los extremos puntiagudos del alambre secundario de un carrete de inducción, provisto de interruptor Wehnelt, de modo que entre ellos no exista más que un ligero penacho eléctrico, basta aproximar al catodo una lámpara de alcohol para ver saltar chispas. No se observa este fenómeno si la descarga es entre bolas ni tampoco se obtiene aproximando la llama al extremo que es anodo.

El aluminio.—Las experiencias realizadas con los conductos de aluminio para la transmisión eléctrica; colocadas en algunas partes del Oeste de América, han dado resultados eminentemente satisfactorios. Para una conductividad dada, el aluminio tiene la mitad del peso