La Energía eléctrica (1900-11-10 00:00:00), página 12

mente también en el torium, el polonium, el radium y el actinium, cuyos cuerpos tienen en ciertas condiciones la extraña propiedad de emitir á la vez rayos análogos á los X y á los catódicos; los rayos secundarios y terciarios (S y T), cargados de electricidad negativa que, según Sag- nac, dimanan de los X cuando éstos inciden sobre superficies metálicas; los rayos paracatódicos de Silvano Thomson, producidos en cierta región del tubo é incapaces de transformarse en rayos Rontgen; en fin, el afujo de P. Villard, chorro de partículas con carga positiva, que, partiendo de las paredes del tubo, se dirige hacia los bordes del catodo para engendrar en ellos rayos catódicos.

Enredase el espíritu en esa enmarañada madeja de radiaciones obscuras, y el observador, ávido de la verdad, se pierde en un dédalo tenebroso buscando en vano el hilo salvador de Ariana. Vemos en esta materia muchos hechos sin cuerpo de doctrina, muchos nombres y pocas cosas, muchos rayos y escasa luz. Ya se trate de fenómenos etéreos, ya de acciones gravitatorias, entendemos que la lógica, basada en la unidad de la energía universal, no puede aceptar realidades tan diversas, y que no hay sino modalidades de origen único allí donde una gárrula nomenclatura parece señalar cosas distintas.

Inmensa es la importancia de esos descubrimientos parciales, siquiera se muestren sin la conexión indispensable al establecimiento de una concreta nemología de la materia radiante, porque esos hechos se eslabonarán en su día para extender la cadena de la verdad y los dominios de la ciencia; pero al presente quisieramos ver algo remitida esa fiebre de adjetivar las manifestaciones de un mismo orden con lujo de nombres propios que siembran la variedad allí donde debiera perseguirse la unidad.

Sin descender al fondo de la cuestión, y mirando sólo al aspecto fenomenal á objetivo de estos hechos, se ve á los físicos moverse á ciegas en el laberinto de la duda. Todo aparece con signo interrogante. ¿Cómo se transforman los rayos catódicos en rayos X? ¿Dónde nacen éstos? ¿Emergen también de los cuerpos fluorescentes? ¿Cuál es su mecanismo? ¿Qué relaciones hay entre las distintas categorías radiantes? ¿Dónde toman su materia electrizada los rayos de Sagnac? ¿Son idénticos el afujo de P. Villard y los Kanalstrahlen de Golstein? ¿Cómo explicar la doble emisión del radium y demás cuerpos nuevos? ¿Por qué si éstos despiden corpúsculos animados de prodigiosa velocidad, y ésta preexiste en sus átomos, los cuerpos en cuestión no se disemian instantáneamente?

De este modo, cada hecho nuevo se presenta como un nuevo enigma, y á su interpretación no se aportan más que hipótesis y sólo hipótesis. Igual vaguedad reina en la apreciación de la causa productora de los fenómenos radiantes. En el misterio de esa causa cree la física moderna encontrar el misterio del éter, la clave de la constitución de la materia, y tal vez, más allá de la apariencia de los fenómenos, la esencialidad de la energía universal, el nexo entre la Física y las ciencias naturales, el lazo entre la materia inerte y la materia viva, entre el determinismo físico-químico y el poder electivo de la materia orgánica, en una palabra, el principio irreductible de las cosas.

Largo es el camino, y en él se ocultan maravillas sin cuanto que el trabajo y el genio del hombre irán descubriendo; mas á pesar de nuestra fe absoluta en la ley del progreso, dudamos, no ya de que la humanidad alcance á descorrer el velo de la causa primera, sino también de que los sabios consigan erigir la Psico-física, y lleguen á ponerse de acuerdo acerca de la íntima constitución de la materia. En esto, como en todo lo que concierne al origen y finalidad de las cosas, hay un abismo sin fondo, á cuya vista se agolpan el desvarío y el vértigo. Cuando sobre las teorías físicas de cada época vemos fundarse tan gran diversidad de hipótesis filosóficas; cuando recordamos los cuatro elementos de los antiguos y la materia-barro de Pitágoras, los átomos de Demócrito y la doctrina metafísica de Anaximandro; los efluvios de Empédocles y la materia abstracta de Platón y de Plotino; el neo-platonismo de J. Bruno y el principio de la