La Energía eléctrica (1899-01-01 00:00:00), página 3

A los sueños poéticos, ó á las entidades abstractas, se sustituyeron los hechos, y nada más que los hechos.

Toda la ciencia de hoy, en el estudio de los hechos se funda. Del contacto con la realidad brotan asimismo las invenciones modernas.

La máquina de vapor, el telégrafo, el teléfono, la dinamo, no son teorías abstractas, sino pedazos de la Naturaleza, forjados por la mano del hombre para que sirvan de cauce al torrente de grandes fuerzas naturales.

No puede negarse, por lo tanto, que el método positivo ha prestado grandes servicios á la civilización. Mejor dijéramos ha transformado en la nuestra modernísima toda la civilización antigua.

Pero no puede negarse tampoco—porque es ley de la Historia universal—que todo poder tiende al abuso. Que su propia fuerza se resigna difícilmente á encerrarse en los límites de su derecho; antes bien, pugna por convertir la ley en tiranía.

El método experimental, el estudio de los hechos que constituye la esencia del positivismo, es insustituible; es definitivo; durará mientras dure el hombre; pero no lo es todo, ni es señor absoluto de la inteligencia humana.

De los hechos hay que partir; es la única base sólida; no fundar una teoría ó una invención en la realidad misma, es fabricar castillejos en el aire. Quizá serán primorosos; pero una ráfaga de viento los desvanecerá.

Mas si todo esto es cierto, si es la evidencia misma, si hay que estudiar los hechos para hacer algo sólido, también es cierto que hay que estudiarlos; y que estudiar los fenómenos no es otra cosa que aplicar á ellos las leyes de la inteligencia.

Las ciencias, esos grandes simbolismos intelectuales, no se forjan por sí y espontáneamente.

Los hechos no se agrupan por sí mismos, ni apretándolos unos contra otros es como resudan los grandes cánones científicos.

El hombre es el que los aproxima y los ordena, y de su comparación induce las grandes leyes empíricas, que á su vez coordina en leyes más ó menos comprensivas y más y más racionales.

La máquina de vapor, el telégrafo, el teléfono y la dinamo, son pedazos, ciertamente, de la Naturaleza; pero la inteligencia los modelo; y á la vez que por estos mecanismos circula el vapor y circula la electricidad, circula el elemento ideal en forma de leyes matemáticas; que sin las matemáticas podrían existir las máquinas de fuego y las máquinas eléctricas; pero serían monstruos desordenados, desequilibrados, informes, y acaso absurdos en la proporción y distribución de sus partes.

Por eso, confesando y reconociendo que el método experimental es la base de toda ciencia, que toda ciencia y todo invento ha de ser eminentemente práctico, debe afirmarse, á la vez, que deben ser asimismo—y por decirlo de este modo—organismos eminentemente matemáticos.

Y hacemos las anteriores consideraciones para salir al encuentro de cierta opinión funesta, que mira con desdén la ciencia pura, sacrificándola sin piedad y en absoluto ante lo que llaman la práctica en su parte más material y más infima.

¿Por qué sacrificar de este modo á los hechos la idea; á la practica, la teoría; al elemento realista, el elemento idealista; á lo puramente mecánico, lo puramente matemático? Ni lo uno, ni lo otro; sino la armonía.

Ni es justo, ni es prudente ningún sacrificio de esta clase, cuando se trata de aplicar la actividad humana á la ciencia ó á la industria.

Pero se dirá que la ciencia pura se agita entre perpetuas abstracciones, que ninguna aplicación práctica pueden tener jamás.

Para asegurar semejante desatino, ó digamos, suavizando la frase, para cometer semejante injusticia, hay que olvidar por completo la evolución de la ciencia y la historia de los inventos. Lo contrario, ó es obra de pasión, ó es cortedad de vista.

En primer lugar, la ciencia pura—aun prescindiendo de toda aplicación material—tiene una misión importansísima que llenar: satisfacer necesidades de la inteligencia humana; dar aliento á la inteligencia.

Ya se ha dicho muchas veces, que el hombre no sólo se alimenta de pan, que no sólo viaja en ferrocarril por montes y por valles, que sus facultades psíquicas necesitan alimentos ideales, y su imaginación necesita viajar por otros mundos que aquellos que cruza la locomotora del fuego interno y de los resoplos de vapor.

Porque si no el espíritu humano sufre hambre y anemia y se atrofia y casi se muere; y el hombre será un cuerpo que camina; pero no será el hombre en la integridad de sus facultades.

Será un ser mutilado que, como se mutila un brazo ó una pierna, se puede mutilar en cierto modo, todo un grupo de celdillas cerebrales: el destinado á las altas generalizaciones y á los grandes simbolismos de la ciencia pura.

Pero hemos concedido demasiado, al conceder que la alta ciencia, lo que una y otra vez llamamos la ciencia pura, sea de todo punto estéril e inútil para las aplicaciones materiales de la ciencia positiva ó del mundo industrial.

¿Quién puede afirmar que aquella nube que flota en las altas regiones de la atmósfera, tenida con los colores que en ella pinta el sol poniente, no será mañana nube espesa con oscuridades y rudezas de trabajador, que se deshará en lluvia, llevando la fertilidad á los campos y la vida fecunda á la costra sólida del globo?

¿Cuántas y cuántas teorías, cuántos teoremas de ciencia abstracta, que á primera vista no son más que fantasmas,