Crónica de la industria (1878-10-30 00:00:00), página 20

En las raicillas llamadas en esta provincia madeja pueden observarse los abultamientos y nudosidades que produce la filoxera con sus picaduras; pero por regla general, este carácter pasa desapercibido por hallarse secos los filamentos más tenues de las plantas atacadas.

Tanto las viñas nuevas como las viejas pueden ser invadidas por la filoxera; pero según lo que se observa en las de Málaga, las cepas más jóvenes, sanas y robustas, son las preferidas por el insecto. (Gaceta vinícola)

LOS ABONOS IMPORTADOS EN LAS GRANJAS.

Si el suelo, al cual las semillas se confían, contiene todos los elementos de las cosechas que se han de obtener en cantidad apropiada y en estado de inmediata asimilación, no es necesario emplear los abonos; pero una fertilidad absoluta, bajo el punto de vista químico, físico y topográfico, se encuentra tan difícilmente, que un cultivador no puede concebirse bastante feliz para alcanzarla. Además, aunque existiera en un dominio rural, acabaría por desaparecer en razón de la exportación de los productos vendidos para fuera de la explotación. Efectivamente, la venta en un mercado próximo o lejano de cualquier producto del suelo, produce la salida preponderante unas veces de las materias nitrogenadas y otras de la potasa, de fósforo ó de algunas otras sustancias importantes para la vegetación.

Es necesario recordar que en el estado actual de nuestros conocimientos, todo sistema de cultivo tiene que alterar las proporciones momentáneas de los principios útiles para la vegetación que existen en el suelo, y que para la conservación ó el acrecentamiento de la fertilidad de una explotación rural se necesitan restituciones ó adiciones de abonos complementarios. Se ignora con frecuencia, por no decir siempre, cuáles son todos los principios que faltan más ó menos. Así es que para hacer frente á las necesidades conocidas y desconocidas, es necesario acudir á materias muy complejas. Tal es el estiércol de cuadra, que dista mucho de ser suficiente, aunque se le enriquezca, como sucede cuando se alimenta el ganado con sustancias producidas fuera de la granja, tales como las tortas oleaginosas, que dejan en los escrementos una gran parte de las materias que las componen.

En este siglo únicamente se ha descubierto la necesidad de reparar para determinados terrenos ó cultivos la falta ó la insuficiencia del fósforo, de la potasa ó de las materias nitrogenadas. En el siglo pasado sólo se tenía conocimiento de la eficacia de las margas, la cal y el yeso. Hasta 1850 la oscuridad era grande en todo lo que se relaciona con estas cuestiones; el empirismo reinaba casi sin rival, y los cultivadores creían con frecuencia, en influencias ocultas y poderes misteriosos, de lo cual sacaba á veces partido el charlatanismo de una manera muy descarada. Recordamos las luchas, con frecuencia violentas, que hemos tenido que sostener hace treinta años contra los pretendidos bienhechores de la agricultura. La generación que ha tenido la felicidad de aprovecharse de los descubrimientos que ha hecho la ciencia desde 1845 á 1870, no puede tener una idea de lo que era entonces el comercio de los abonos. Se ha realizado una verdadera revolución, pero queda por hacer todavía muchos progresos.

Vamos á indicar algunos. No es exacto que pueda darse un abono especial para el trigo, otro para la vid, otro para la remolacha u otro cultivo cualquiera. El abono que ha de emplearse depende muchas veces más de la naturaleza y del estado del suelo, que de la naturaleza de la cosecha que se ha de obtener.

En segundo lugar, tampoco es verdad que el análisis químico del suelo, baste para dar á conocer siempre qué materia fertilizante conviene emplear; las relaciones entre la fertilidad y la composición de la tierra arable son aún bastante confusas, y sobre todo, se ignora una gran parte de las influencias de su constitución física. El más sabio en estas materias es aquel que sabe decir qué investigaciones deben emprenderse para resolver los problemas planteados por los agrícolas prácticos ilustrados.

Pero si de esto pasamos á los hechos perfectamente fijados, podemos decir que no puede ya existir duda alguna acerca del valor real que tienen en la agricultura los compuestos químicos definidos, tales como las sales amoniacales, los nitratos, las sales de potasa, los fosfatos monobásicos, bibásicos ó tribásicos; pero estos abonos llamados químicos no bastan siempre. Por otra parte, los residuos de origen orgánico, tales como las tortas, los guanos, desperdicios de lana ó de asta, sangre, huesos, residuos de un gran número de fábricas, son particularmente útiles, porque los unos contienen más sustancias nitrogenadas, y los otros más sustancias fosfóricas ó potásicas; pero no es posible admitir que la dosificación elemental del nitrógeno, del ácido fosfórico ó de la potasa, dé una medida exacta de la utilidad del abono; no es más que un indicio lo que se obtiene. Así, tomando el nitrógeno, por ejemplo, es necesario decir que su grado de utilidad será diferente si se encuentra al estado de amonio, al de nitrito, ciánuro, ó de tal ó cual compuesto orgánico. Una dosificación sólo puede servir de medida cuando se comparan materias semejantes; pero no se pueden considerar como equivalentes diez partes del nitrógeno que resulte en el sulfato de amonio y otras diez del mismo elemento contenido en el asta; y citamos estos dos casos para hacer comprender bien nuestra opinión. Es más, el estado físico juega un gran papel; así es que el asta en trozos del tamaño de guisantes, y el mismo cuerpo en polvo fino, empleados en peso igual, no producirán los mismos resultados, aun suponiendo que sea hasta de la misma clase, porque la ley de varias. Del mismo modo, un superfosfato hecho con guano del Perú, otro con huesos, y un tercero con huesos de una clase diferente, no producirán efectos idénticos en la vegetación, aun á dosis iguales de ácido fosfórico inmediatamente soluble.

Por estas razones conceptuamos censurable, como un fraude verdadero, el empleo de la palabra fosfoguano, cuando se aplica á un abono que no tiene nada de grano. Los tribunales, al dictar sentencias que han tolerado confusiones semejantes, no han procedido con justicia, pues han desnaturalizado un hecho que es necesario restablecer. Los fabricantes de superfosfatos son libres para no decir con qué cuerpos preparan sus productos; si emplean los fosfatos minerales, los huesos ó los guanos; pero si indican el origen, esta indicación no puede ser una mentira tolerada por la ley ó la jurisprudencia.

Hace muchos años que hemos dicho que los cultivadores que viven cerca de las fábricas de ácido sulfúrico pueden producir por sí mismos los superfosfatos, poniendo en cubas u ortesas forradas de plomo ácido sulfúrico á 50 ó 52° del aréometro de Beaumé, y vertiendo poco á poco en el ácido fosfato trítico pulverizado.

Debe agitarse constantemente durante la reacción, que va acompañada de un gran desprendimiento de calorífico y de efervescencia gaseosa, variable según las materias empleadas. Los gases que se desprenden son principalmente ácidos carbónico, fluorhidrónico, que es peligroso, y con fre-