Crónica de la industria (1879-11-30 00:00:00), página 24

de vidrio, inclinado de 20°, y provisto en su extremo superior de su codo, pero abierto en los dos extremos. Este tubo contenía una pequeña cantidad de agua, que servía para lavar los gases después que habían atravesado el algodón. Los gases pasaban á través de las dos series de aparatos por la acción de un aspirador puesto en actividad por un chorro de vapor y su volumen se determinó por medio de dos grandes gasómetros.

En los experimentos precedentes antes de entrar en las columnas de cok, los gases contenían un gramo 265 de plomo por metro cúbico, y al salir de las columnas 0 gramo 826 de plomo por la misma medida, es decir, que se había quedado el 35 por 100. Un segundo experimento dio resultados parecidos, y como se necesitaba una fuerza notable para hacer pasar los gases á través de 9m.80 de cok, este método se consideró como impracticable. Conviene observar que tenía una gran importancia la recolección de la plata volatilizada.

El Sr. French ensayó sacos filtrantes de tela fuerte, que tenían una superficie de unos 3,72 metros cuadrados, pero este sistema no dio buenos resultados. El humo pasaba en un principio libremente á través de la tela; pero al cabo de un tiempo muy corto, las mallas se obstruyeron completamente y hubo necesidad de interrumpir el experimento. Se lavó entonces el saco y se recogieron unos 90 gramos de humo al cabo de hora y media.

El experimento siguiente muestra con qué facilidad pasa el humo de plomo á través de los filtros de tejidos: se dispuso un cilindro de vidrio de unos 37 milímetros de diámetro con cuatro diafragmas de calicó cuya finura iba en gradual aumento, siendo el primero el más grueso. Después de haber aspirado los gases á través de estos diafragmas durante una hora, se quitaron estos y se encontró que estaban todos recubiertos de una capa perfecta de humo por el lado de la corriente gaseosa. Se interrumpió luego el orden de los diafragmas y se hizo uso de tejidos nuevos: después de una marcha de una hora se encontró que el primer diafragma, el más fino, era solamente el que había retenido humo y que los demás estaban casi completamente limpios.

En otros experimentos, el autor encontró invariablemente que los gases que habían pasado á través de un filtro de calicó de una determinada finura, no originaban depósito sobre un diafragma más grueso, sino que en todo caso se desprendía humo á través del tejido. Se estableció este punto haciendo pasar los gases filtrados por sulfuro de amonio que se ennegreció.

Llegamos ahora á la tercera clase de condensadores, que están basados en el empleo del agua; ya en forma de vapor, ya en forma de lluvia. Uno de los ensayos más antiguos para retener los humos de plomo de este modo, se llevó á cabo en Allenheads, cerca de Alston Moor. Hasta el vértice ó císpide de la montaña se elevaba una galería de una longitud de unos 5.400 metros; á lo largo de las primeras centenas de metros, se colocaron dos tubos perforados, en cada lado del conducto, y unos tubos de plomo ó cobre enviaban una lluvia de agua. Este sistema no dio buenos resultados; los pequeños chorros se obstruían por fragmentos de paja, yerba ó otras materias orgánicas y la cantidad recogida de humo no era mayor que en un conducto seco. La opinión más generalmente admitida hoy día entre los fundidores de plomo, es que cuanto más seca esté una galería, mejor detiene los humos.

El sistema de bombas de riego se ha aplicado actualmente en muy grande escala en Wanlokhead Lead Works, fábrica perteneciente al duque de Buccleugh en el condado de Dumfries. Se envían cerca de dos toneladas de agua bajo forma de chorritos finos sobre los gases, mientras suben y descienden, siguiendo un camino tortuoso en una serie de grandes cámaras llenas de tubos de barro para el desagüe. Este condensador ha dado muy buenos resultados; para obtener grandes cantidades de humo, se creyó oportuno alargar la galería de tal modo que se extiende hoy á una distancia de 1.800 metros más allá del condensador, siendo un hecho de considerable importancia, que la mitad próximamente del humo recogido anualmente proviene de la galería ancha y la otra mitad del condensador.

Los resultados que da la práctica concuerdan bien con la teoría para probar que las gotas de agua con su enorme tensión superficial convienen poco para recoger las partículas de humo extremadamente móviles que encuentran en su descenso.

El empleo del vapor como agente de condensación en los conductos, aunque se practica en algunos puntos, merece apenas que de él se hable, porque es positivamente perjudicial. La mayor parte de los conductos contienen término medio 5 por 100 de humedad, y una vez condensada esta, ordinariamente hay notable disminución en la cantidad de humo depositado.

La cuarta categoría de condensadores se compone de los que están basados en el paso de los gases á través de una masa de agua, y se ha tratado de aplicar este principio de diferentes maneras. El antiguo condensador de Stagg, en el cual los gases son aspirados por grandes masas, debajo de la superficie del agua, con ayuda de una bomba poderosa, hoy día está casi por completo abandonado.

Los experimentos del Sr. French han probado que haciendo simplemente pasar los gases por agua por medio de un tubo perforado, por ejemplo, no se llegaba por completo á retener el humo; estos experimentos se han hecho tanto en grande como en pequeño. En los primeros, los gases pasaban á través de los tubos horizontales perforados inmersando á 0m.275 en agua, 30 por 100 solamente del humo se paraba, y los ensayos en pequeño dieron resultados aún peores. La razón de este mal éxito, es la misma que para los aparatos de la categoría anterior: la tensión superficial del agua es exactamente la misma para una superficie cóncava que para una superficie convexa de la misma extensión.

Se puede probar que el humo es difícil de mojar, re-cubriendo una placa de vidrio del mismo y vertiendo sobre esta última agua, manteniendo aquella inclinada 60° sobre el horizonte: las gotas son rechazadas ó rellejadas sin mojar la placa.

Esta cuestión de la tensión superficial se demuestra bastante bien por el experimento siguiente: se hace pasar por un frasco lavador cantidades iguales de gases, llenando primero el frasco de agua y después de aceite de colza. El aceite, cuya tensión superficial es más de la mitad inferior á la del agua y absorbe más de tres veces el humo que absorbe el agua.

Estas consideraciones han conducido al autor á tratar de destruir la tensión superficial de las burbujas y se ha limitado al empleo de una tela metálica fina, hecha con metal capaz de resistir á la acción corrosiva del ácido sulfúrico; se usa con ventaja el cobre.

En el nuevo aparato imaginado por el autor, la tela metálica tiene cerca de seis mallas por centímetro de longitud, teniendo las mallas una anchura de cerca de 1mm.27; se disponen cierto número de diafragmas de tela metálica unos encima de otros, en planos horizontales y á pequeña distancia unos de otros. El conjunto se halla sumergido en el agua. El gas se distribuye igualmente debajo de estos diafragmas con ayuda de una serie de tubos