Crónica de la industria (1879-11-30 00:00:00), página 19

individuo de la oficina de longitudes de Francia, bajo una inmediata dirección se prosiguen las operaciones geodésicas en la Argelia, se dio desde luego principio á los estudios preparatorios, obligándose para efectuar las observaciones azimutales excelentes círculos de los renombrados artistas Sres. Brunner, de París, y para procurar las visibilidades recíprocas á tan enormes distancias la luz solar y por la noche la eléctrica producida por máquinas Gramme con motores de vapor, dirigidas ambas luces por unos mismos aparatos de grandes reflectores.

Nombrado el personal del Instituto, tanto facultativo como auxiliar, de la brigada que tenía á su cargo las operaciones en territorio español, marchó en el mes de Mayo á Paris el jefe de ella, coronel teniente coronel de Ingenieros D. Joaquín Barraquer y Rovira, acompañado del teniente coronel de E. M. del ejército de Cuba D. Vicente López Puigcerver, con el cargo de inspeccionar los aparatos que allí se estaban construyendo y hacer los necesarios experimentos; trasladándose también posteriormente á aquella capital el general Ibañez para dejar concertada la ejecución de todos los trabajos, hasta en sus menores detalles. Mientras tanto, el comandante capitán de Ingenieros D. Juan Borrés y Segarra efectuaba las obras de preparación en nuestros dos vértices, construía albergues para el personal, practicaba escrupulosos reconocimientos y abría caminos para la conducción del material de observación.

Adoptado por los geodesistas franceses y españoles el plan completo de trabajos y atendiendo á la conveniencia y rapidez de las operaciones, el Gobierno español comunicó al de la república francesa el nombramiento de jefe de la misión española, en la parte geodésica, en favor del señor Barraquer, el cual estaba autorizado para entenderse directamente con el Sr. Perrier, jefe de la misión francesa.

Llegan los aparatos á Madrid á principios de Julio y conducirse sin pérdida de tiempo á los vértices, quedando instalado á mediados de Agosto el de Tetica y antes de terminar el mismo mes el correspondiente á Mulhacen. El Sr. Puigcerver y el capitán teniente de Artillería don Clodoaldo Piñal, reciben el encargo de efectuar las observaciones azimutales en Tetica, y el Sr. Borrés con el capitán teniente de Artillería D. Priamo Cebrian, en Mulhacen; y haciendo uso el Sr. Barraquer de la facultad de acudir á donde su presencia fuese necesaria, se traslada á Mulhacen para observar allí, que era donde se presentaban las mayores dificultades. No termina Agosto sin que las luces eléctricas, brillando en las cumbres de Mulhacen y de Tetica, den prueba inequívoca de que están en sus puestos y preparados los geodesistas españoles. El día 1.º de Setiembre llegaba á lo alto de Mulhacen el director general del Instituto Geográfico y Estadístico, general don Carlos Ibáñez, cuyo jefe superior quiso inspeccionar todas las instalaciones, para facilitar los elementos que fuesen necesarios, e inaugurar por sí mismo las observaciones internacionales, si las circunstancias atmosféricas eran favorables. No favoreció el buen tiempo la estancia de tres días del general en aquellas elevadas regiones, puesto que no fué posible divisar ninguno de los vértices y que el 2 de Setiembre, por la noche, marcó 9 grados bajo cero el termómetro centigrado.

Las inclemencias del tiempo continúan; en vano uno y otro dia procuran los observadores percibir las imágenes solares que debían reflejarse desde el otro lado del Mediterráneo; divisanse después las luces eléctricas, primero inciertas, luego fijas e intensas hasta el punto de descubrirlas con facilidad á la simple vista, y dan comienzo las observaciones. A mediados de Setiembre una copiosa nevada cubre la cúspide de Mulhacen, hiere el rayo á los aparatos eléctricos colocados en la reducida cumbre á poco pasos del albergue de los geodesistas, mas remediáanse al punto los desperfectos, afortunadamente de poca consideración. Lógrase por último, antes de finalizar el mes, haber medido en Mulhacen y Tetica más de cuarenta veces los ángulos azimutales que en estos puntos forman las líneas del gran cuadrilátero, y casi al mismo tiempo los geodesistas franceses dan también por terminadas sus análogas observaciones: la ciencia había conquistado un precioso dato.

Sin pretender que este corto relato sirva para formar idea cabal del mérito de la empresa internacional, tan bien meditada y dirigida como rápida y felizmente terminada, haremos constar que á nuestros geodesistas cupo en ella la parte más penosa y difícil. Lo que era un simple proyecto en Abril, en Setiembre está realizado; en este corto intervalo de tiempo se estudian y construyen aparatos al efecto, se hacen experimentos y ensayos, prepararse el personal, dictanse las instrucciones indispensables para el buen éxito y para la unidad de las operaciones, trasportase el material de observación, sin desperfecto alguno, desde Paris y Madrid á las sierras andaluzas, y para ello ha sido menester hacer largos trabajos preparatorios; uno de los vértices es el formidable pico de Mulhacen, el más alto de la Península, donde la estancia es peligrosa y está limitada á muy pocas semanas del año, cuya cima, cubierta casi siempre por las nieves, se ve rara vez hollada por la planta del hombre, y sin embargo, llegan oportunamente hasta el punto más elevado, á 3.481 metros de altitud, los carros en que es preciso conducir un crecido material de pesadas máquinas y delicados aparatos.

Además de las observaciones necesarias para el enlace, pero sin que pudiera constituir, como es consiguiente, una parte esencial, se convino intentar, después de terminado aquel, la determinación de la diferencia de longitudes entre Tetica y M-Sabika, por medio de la observación de ocultaciones rítmicas de las luces eléctricas, utilizando de este modo los gastos ya hechos. Confiado este nuevo trabajo, por lo que respecta á España, al Sr. D. Miguel Merino, primer astrónomo del Observatorio de Madrid, en su calidad de astrónomo del Instituto Geográfico y Estadístico, marchó en tiempo oportuno á Paris y estudió con el Sr. Perrier, que debía operar en Argelia, los medios de efectuarlo, haciendo además una primera determinación de la ecuación personal de ambos observadores. Al señor Merino acompañó el ingeniero de minas D. Antonio Estéban, á cuyo cargo estarían las observaciones de latitud y azimut en Tetica. Estos interesantes trabajos se emprenderon ya al terminar los de enlace, y cuando escribimos estas líneas, continúan con notable abnegación del personal que los prosigue.

Enviamos una vez más nuestros plácemes á todos cuantos cooperaron en tan grandiosa operación, nuevo timbre que hay que añadir á los que el mundo científico reconoce al Instituto Geográfico y Estadístico. A nadie se puede ocultar que si la pronta terminación de un trabajo de esta índole no depende exclusivamente del hombre, sólo el éxito completo es testimonio irrecusable de una buena dirección, y del acierto con que se proyectó y se llevó á cabo.

La CRÓNICA DE LA INDUSTRIA se complace en reproducir en sus columnas esta interesante relación, publicada por la Revista Geográfica y Estadística, y une su sincera felicitación á la que dirige la Revista al Instituto Geográfico y Estadístico y á las personas que tomaron parte en realizar el enlace geodésico.