Crónica de la industria (1878-11-15 00:00:00), página 14

otro, en Francia, así como en Inglaterra, en que la explotación se ha monopolizado, explotación relativamente muy reducida (1).

A causa del progreso de la ciencia, de descubrimientos sucesivos y numerosos, las materias colorantes artificiales, toman diariamente mayor incremento en su consumo; los antiguos principios colorantes del reino vegetal se reemplazan uno á uno por materias colorantes artificiales completamente semejantes, ó sea dando los mismos resultados.

Esta producción de materias colorantes artificiales representa una cifra muy considerable, y desgraciadamente Francia solo participa de ella en poca cantidad.

Las materias tintóreas, la cochinchila, los leños tintóreos, tienen hoy día sus sustitutos. La alizarina artificial, que es idéntica á la alizarina natural de la granciana, es preferida á causa de su precio médico.

La granza desaparece de nuestra agricultura sin compensación para nuestra industria, porque la fabricación de este producto se halla completamente en manos del extranjero, que ha hecho su descubrimiento, y que lo ha privilegiado en Francia.

(Continuará.)

DIVISION DE LA LUZ ELÉCTRICA

En los números de la CRÓNICA correspondientes á los días 30 de Junio y 15 de Julio, trascribimos una comunicación dirigida por el Sr. Fontaine al meeting que los ingenieros ingleses celebraron en París con motivo de la Exposición universal, en cuya comunicación se dan amplios detalles acerca del alumbrado eléctrico y de las aplicaciones de que es susceptible.

Desde aquella fecha un hecho nuevo ha venido á excitar la curiosidad del mundo industrial de un modo inusitado y sorprendente. Reseñemos los hechos.

En los primeros días de Octubre último, el New-York Sun, que puede considerarse como el órgano oficial del Sr. Edison, dio las noticias siguientes:

«El Sr. Edison dice que ha encontrado la manera práctica de reemplazar el gas del alumbrado por la electricidad. Muchos sabios distinguidos se han ocupado de esta cuestión, pero ninguno de ellos ha logrado dividir un foco eléctrico en un número indefinido de luces pequeñas. Los Sres. Gramme, Siemens, Bruce, Wallace, etc., han llegado á producir diez luces con una sola máquina; pero estos focos, demasiado intensos, sólo pueden utilizarse para el alumbrado de las grandes fábricas, las estaciones de los caminos de hierro, etc. Estaba reservada al Sr. Edison la solución de este problema.

»En una visita que hizo al Sr. W. Wallace, el Sr. Edison tuvo ocasión de estudiar la máquina dinamo-eléctrica, nuevamente perfeccionada por el eminente constructor. Esta máquina, que es la más potente que se ha fabricado, al decir del Sr. Edison, sólo puede dividir la luz eléctrica en diez focos, cada uno de los cuales tiene una potencia luminosa igual á la de 4.000 bujías.

»De vuelta á su residencia de Menlo-Park, el Sr. Edison se puso á estudiar el arco voltaico, y al cabo de algunos días sus esfuerzos fueron coronados del éxito. He alcanzado mi objeto, nos decía, de una manera bastante singular y por medio de un procedimiento completamente diferente del empleado hasta aquí. Cuando se sepa de qué manera he alcanzado la solución del problema, se experimentará la mayor sorpresa de que antes no se haya pensado en una cosa tan sencilla. Cuando se hubo hallado el modo de dividir en diez partes la luz producida por una sola máquina, se creyó haber alcanzado un gran resultado; pues bien: con el procedimiento que acabó de describir, puedo dividirla en 1.000 y hasta en 10.000 partes.

»Dentro de algunas semanas, cuando el brillo y la baratija de la luz eléctrica serán conocidos del público, el alumbrado por medio del gas habrá concluido. Con 15 ó 20 máquinas dinamo-eléctricas del Sr. Wallace y un solo motor de 500 caballos, puedo iluminar perfectamente la parte baja de New-York. Me propongo establecer un foco central en Nassau-Street, de donde unos cuantos conductores subirán hasta Cooper Institute, y otros irán hasta Battery, atravesando los dos ríos. Estos alambres deberán estar aislados y colocados debajo de tierra, como los conductos del gas.

»En cada casa podrán utilizarse los aparatos que se usan actualmente con una ligera adición. Para obtener un chorro de luz, sólo se necesitará comprimir un resorte próximo al meñique, por lo cual los fosforos serán innecesarios.

»Además, añade el Sr. Edison, el mismo alambre que lleve la luz transmitirá la fuerza motriz, y podrá poner en movimiento un ascensor, una máquina de coser, etc.; el calor producido podrá aplicarse también á los usos culinarios. Bastará para esto hacer en los hornillos algunas modificaciones poco costosas.

»Si se realizan las promesas ofrecidas por el Sr. Edison, la cantidad de luz producida por unos 900 metros cúbicos de gas, que cuestan de 12 á 15 pesetas, no costará más que de 60 á 75 céntimos.

La emoción producida por las anteriores líneas, fué tal, que las acciones de las compañías de gas bajaron inmediatamente. La de París se apresuró á telegrafiar á New-York, preguntando lo que había de cierto en el asunto, y el día 14 de Octubre recibía la siguiente contestación telegráfica:

«Los experimentos hechos por el Sr. Edison, acerca del alumbrado eléctrico, no revelan nada nuevo y no prueban nada respecto á la división infinita de la luz eléctrica.»

Al mismo tiempo, el distinguido ingeniero inglés señor C. W. Siemens, publicaba en el Times del 12 de Octubre una carta, en la cual se expresa en estos términos: «Habiéndome, ocupado de las cuestiones del alumbrado eléctrico desde 1867, cuando seguía con atención las investigaciones de mi hermano Werner Siemens, he presentado á la Sociedad Real una memoria acerca de las corrientes eléctricas dinámicas. Séame permitido, por lo tanto, hacer algunas observaciones acerca del descubrimiento y de los efectos probables anunciados por el Sr. Edison.

»Haciendo pasar una corriente eléctrica desde un alambre principal á otros muchos alambres secundarios, la corriente se divide entre los diferentes conductores, según la ley muy conocida de Ohm, en razón inversa de la resistencia eléctrica producida por cada alambre; por ejemplo, una corriente puede dividirse en diez de fuerza igual, si cada alambre se compone de un metal homogéneo y de la misma longitud; pero si uno de estos diez conductores secundarios se divide en otros diez presentando en su conjunto la misma conductibilidad, cada uno de estos terceros alambres no representará más que la centésima parte de la corriente total.

»Dada esta premisa, parece fácil que una corriente muy poderosa se divida en tantas corrientes como se desee, de una