Crónica de la industria (1879-08-31 00:00:00), página 20

de este género y pueden variar á voluntad el ancho del corte de la paja. Este ancho debe variar, efectivamente, según la naturaleza de la paja y según los animales á que se destina. Debe ser mayor todavía, cuando la paja cortada ha de servir de camada según la práctica de algunos agricultores hábiles, principalmente del Sr. Decrombeugne de Lens.

Hace mucho tiempo que se ha ensayado construir caminos de hierro destinados á reunir las diferentes dependencias de una explotación; trasportar los abonos, el estiércol, las cosechas voluminosas, etc. La verdadera solución del problema data solamente de pocos años. Dos constructores, el Sr. Paupier por un lado y el Sr. Decauville por otro, la han alcanzado. Las vías férreas portátiles que fabrican, han obtenido un gran éxito en Francia y en el extranjero, lo mismo en las explotaciones agrícolas que en las industriales, las canteras, minas, etc. La vía es totalmente de hierro; se compone de piezas móviles de una longitud de unos diez metros. Se unen entre sí sin esfuerzo y se separan instantáneamente. Bajo el punto de vista del transporte de estas vías, el Sr. Paupier ha tenido recientemente la idea feliz de hacer las traviesas movibles. Estas se componen de una barra de hierro encorvada en los dos extremos de modo que abrace la parte inferior del carril; basta un perno para mantenerla en una posición estable sin peligro de desviación. La vía se desmonta para el transporte y se obtiene en los gastos una economía de 50 por 100. Cualquier obrero puede ajustar la vía. Esta tiene sus agujas para los cambios y sus placas giratorias, como los caminos de hierro ordinarios.

Cuando se entra en una granja, se puede juzgar del que la dirige por la presencia ó la ausencia de una báscula. Es un aparato indispensable para pesar los carros que entran y salen, los animales domésticos, etc. Sin báscula no hay contabilidad exacta ni, por consiguiente, comprobación sérica; así es que desde que los agricultores examinan y comprueban más se ha multiplicado el empleo de dichos aparatos. El espíritu de los inventores ha seguido esta dirección, y los talleres de construcción y los modelos se han aumentado. Los puentes de báscula, las básculas especiales para el peso de los animales se presentan en gran número en la Exposición. Conviene citar en la sección francesa, las de los Sres. Suc y Paupier; son notables por la sencillez y la resistencia de su construcción, cualidades indispensables en esta clase de aparatos.

También figuraba un gran número de prensas para uva en la Exposición. Aunque no se hayan sometido á ensayos comparativos, sin embargo, el favor con que los agricultores han adoptado la del Sr. Mabille de Amboise, es una garantía de su valor. En esta prensa, que lo mismo puede servir para el vino que para la sidra, se han suprimido los numerosos engranes de los antiguos aparatos y se han reemplazado por una palanca que actúa sobre una corona dentada formando tuercas con la rosca central del aparato. El desembague puede hacerse casi instantáneamente, y respecto á la potencia de la máquina, es muy considerable; la velocidad reclamada por las necesidades de la operación, es completa. Este sistema se ha limitado, con algunas modificaciones, por un gran número de constructores. Las prensas de palanca articulada, que salen de los talleres del Sr. Samain, gozan también de una reputación legítima entre los viticultores.

VI. Prensas para forraje y agavilladoras.—Ningún producto agrícola ocupa más espacio que el forraje; ninguno es, por consiguiente, de más difícil y costoso transporte. Hay además pocas cosechas cuyos productos varían más de un punto á otro, según los climas, los años y los sistemas de cultivo. Si en una región ha llovido durante la primavera, el heno será abundante; en otro donde la primavera haya sido seca, habrá escasez. ¿Qué sucede por lo tanto? Que si no siendo el heno transportable económicamente en su estado normal, baja á vil precio en la primera región, al paso que cuesta exageradamente caro en otra. No es raro ver pagar el heno á 3 francos los 100 kilogramos al O. de Francia, por ejemplo, al paso que en el centro vale á 8 francos. Si dos años húmedos se suceden en el primer punto, y dos años secos en el segundo, la diferencia se hace aun más considerable. Para obviar estos inconvenientes, para trasformar el heno en una mercancía transportable, se ha tratado de aumentar su densidad, disminuyendo su volumen por medio de la presión.

El problema se ha planteado en todas partes; la agricultura y el comercio por un lado, y por otro los almacenes militares y las compañías industriales que tienen mucho ganado, buscan desde hace mucho tiempo buenas prensas para forraje. En el Mediodía de Francia, donde los prados que se riegan dan por hectárea hasta 15.000 kilogramos de forraje seco, al paso que sólo se cría poco ganado en las granjas, el comercio de heno ha adquirido un gran desarrollo. Se emplean máquinas de presión que dan al heno una densidad de 160 á 180 kilogramos por metro cúbico. Es un buen resultado, que es el que se obtiene con las prensas de mano que han figurado en la exposición y que no adquieren un precio muy elevado. La agricultura las emplea, pero no satisfacen las necesidades del ejército ni de la gran industria. Para que el transporte de los forrajes por las vías férreas sea económico, es necesario que la carga de un wagon se aproxime al límite reglamentario, y sólo se puede llegar á él con una densidad de cerca de 300 kilogramos por metro cúbico de forraje. Por otra parte, á medida que la densidad aumenta, se puede introducir una mayor cantidad de mercancías en el mismo almacén.

Para alcanzar este resultado se necesitan máquinas de una potencia considerable. La Exposición ofreció en la sección americana, la prensa continua de Emmerik; en la francesa, la de Pilter, construida por Mabille; la de Albarét y algunas otras. Todas exigen una máquina de vapor y varios operarios para ponerla en movimiento. Su trabajo es bueno y dan balas cuyo grueso varía según las máquinas. La prensa Pilter tiene la ventaja de hacer las balas cilíndricas, que son más fáciles de manejar que las cúbicas; pero todas estas prensas ofrecen un inconveniente serio, y es que dependen del motor que las mueve y que ha de acompañarlas á todas partes, con el agua y el carbon necesario para el generador. Si este sufre un des arreglo, la prensa no puede funcionar hasta que aquel se compone. Es, por lo tanto, sensible que una nueva prensa, construida por el Sr. Whol, no haya estado dispuesta en tiempo oportuno para figurar en la Exposición. Ha funcionado este año con verdadero éxito en el jardín de aclimatación de París. Se mueve á brazo, y con cinco hombres se pueden obtener con ella por hora, diez balas del peso de 50 kilogramos. La densidad del forraje es de 370 kilogramos, poco más ó menos, por metro cúbico. Se desmonta con rapidez, y por lo tanto, se transporta á todas partes sin dificultad alguna. El gasto del prensado, suponiendo que el salario de los obreros es de 5 francos diarios, no excede de 50 céntimos por 100 kilogramos, admitiendo que la máquina sólo trabaja diez horas diarias. Esto constituye un progreso que debe llamar la atención.

VII. Conclusion.—En el material agrícola se han realizado verdaderos progresos desde 1867. Si bien ningún constructor expuso ninguno de los poderosos esfuerzos del espíritu de invención que trasforman una industria, el mayor número presentaron máquinas más completas, más prácticas y apropiadas á las necesidades que están llama-