Crónica de la industria (1879-07-31 00:00:00), página 23

sición local de la Lonja está muy lejos de representar fielmente toda la industria valenciana; pero las muestras de esa industria presentadas al público, dejan ver el progreso en que se encuentra y los esfuerzos que fabricantes y obreros hacen para el perfeccionamiento de los diversos ramos á que están dedicados.

LA COMISION PARLAMENTARIA INGLESA DE LOS DERECHOS SOBRE LOS VINOS.

Ahora que esta Comision ha terminado sus trabajos, hemos creído oportuno dar á conocer á nuestros lectores los resultados de sus estudios y de sus debates.

Celebró su primera sesión el 8 de Julio, y en esta y en la del dia siguiente se expuso en términos generales el estado de la cuestión objeto del debate. Creemos muy natural que en estos momentos pregunte todo el mundo, ¿qué es lo que la Comision propone? ¿Es partida de una reducción general de los derechos, limitará este beneficio á cierta clase de vinos ó propondrá que el asunto quede en el mismo estado?

Suponen algunos que la Comision deja en manos del Gobierno la cuestión de rebajar ó no los derechos sobre los vinos, no sin pedir que desaparezcan ciertas irregularidades en punto al criterio seguido al establecer la escala vigente y el derecho de un shilling por galón, para los vinos que miden menos de 26° de espíritu de prueba.

Sea de esto lo que quiera, nos parece oportuno recordar aquí, que el Ministro de Hacienda, contestando á una diputación que le fue presentada el 17 de Marzo pasado, dijo que no podría llevarse á cabo la revisión de la escala de derechos sin imponer penosos sacrificios á la renta, y que en la actualidad no hay que pensar en reducir los ingresos.

La cuestión de los ingresos del Tesoro ha sido siempre objeto de la más detenida atención para los hombres de Estado y de negocios; pero tal vez nunca ha revestido el interés que ahora. Nada tiene, pues, de extraño que el Ministro oponga dificultades á una reforma que indudablemente podrá disminuir los ingresos.

No obstante, es igualmente cierto que en el seno de la Comisión se han hecho vivas gestiones para que la reducción de los derechos sobre los vinos se lleve á efecto. Los productores han contribuido con sus datos á esclarecer el asunto. España y Portugal, representadas en la Comisión por los Sres. Fenehered y Cossens, pretenden que se establezca el derecho uniforme de un shilling por galón para los vinos que no lleguen á los 38°, asegurando que estos dos países harían reciprocas concesiones á Inglaterra si sus deseos son atendidos. Como es natural, la Comisión ha escuchado con gran interés las indicaciones de los representantes de estas dos importantes comarcas productoras. Francia ha estado muy dignamente representada en la Comisión. M. Luis Mallet propuso que se estableciera un derecho de 4 peniques sobre los vinos ordinarios franceses, que mediante esa facilidad de introducción alcanzarían en Inglaterra extraordinario consumo. M. Lalande, presidente de la cámara de comercio de Burdeos, adhiriéndose en general á la opinión de Mallet, propuso el derecho de 6 peniques para todos los vinos inferiores á 26°, asegurando que, de esta suerte, tomaría gran incremento el comercio de vinos baratos con Inglaterra, y que España no podría quejarse, puesto que de todos modos estaría más favorecida que con la escala vigente. M. Teissomire, representante del distrito de Hérault, pidió que se redujesen á la mitad los derechos sobre los vinos, como único medio de que pudiesen ser introducidos en Inglaterra los que su distrito produce. M. Raoul Duval propuso que se bajasen á 3 peniques los derechos para los vinos procedentes de los distritos centrales, que él representaba en la Comisión, asegurando, como sus compañeros, que la renta aumentaría por este medio, dado que serían objeto de comercio muchas clases de vino que hoy no pueden presentarse en los mercados ingleses. También los representantes de los productores australianos y del Cabo han pedido reducción de los actuales derechos, como único medio de que los vinos de aquellos países puedan competir en el mercado inglés con los de otras comarcas.

La Comisión escuchó después á los representantes de los destiladores.

La primera objeción de estos industriales á la rebaja de derechos sobre los vinos fuertes, es que podría dar lugar á la fabricación fraudulenta de alcohol. Aunque la opinión general es que dicha rebaja no puede perjudicar la destilación de este fluido, no obstante, la mayoría de los destiladores opinan de distinta manera. Esta divergencia de pareceres hace que se espere con mayor ansiedad el dictamen de la Comisión sobre la materia.

Personas que han presenciado los trabajos de la Comisión aseguran que esta ha cumplido su encargo con celo extraordinario, no habiendo economizado molestia ni trabajo para obtener informes exactos y adquirir el más perfecto conocimiento de las diversas clases de vinos que en el mercado se presentan. En realidad puede decirse que la materia se ha agotado. El comercio debe estar especialmente agradecido á M. Cartwright, presidente de la Comisión, que ha dirigido con gran acierto el debate y que en el examen de testigos y de autoridades ha tratado como suyos los intereses del comercio. Los señores Cobbold y Phipps merecen también un voto de gracias por la asiduidad con que han asistido á las sesiones y por el talento con que han sostenido la causa del comercio. Sir Y. McKenna ha defendido con gran energía la industria destiladora, sosteniendo el propio tiempo la causa de los consumidores. En su sentir, estos pagan un impuesto exorbitante por el alcohol que consumen, principalmente si se compara con lo que paga el que consume vino ó cerveza, y cree que el alcohol no debe pagar un impuesto superior al que adeudan las otras bebidas. La idea del Sr. McKenna encontrará seguramente muchos partidarios, pero se nos antoja que no serán de ese número ni los honorables miembros del Parlamento ni el Ministro de Hacienda, á pesar de los recursos oratorios de que echó mano el pregonante para defender su singular teoría del fluido vinoso.

La diversidad de personas que tomaron parte en el esclarecimiento de esta materia, dio lugar á escenas e incidentes por más de un motivo curiosos. Más de una vez los declarantes, en su empeño por sostener ideas puramente subjetivas ó por defender intereses comerciales de una localidad determinada, manifestaron opiniones contrarias en un todo á las que acababa de exponer algún compañero. Varios empleados de las aduanas y de otros departamentos administrativos, al ser interrogados, demostraron la más completa ignorancia en materias sobre las que al parecer debían estar bien enterados, y ninguno de ellos manifestó tener idea clara del asunto que se trataba. Un empleado del departamento de estadística observó que si se rebajaban los derechos sobre los vinos no aumentaría su consumo en el país. Las enseñanzas de la estadística no han debido de hacer mucha mella en el ánimo de este caballero, cuando tales absurdos dijo, y no es de extrañar que sus afirmaciones fuesen recibidas con indiferencia, tal vez con desprecio, por el auditorio, ya que varios de los reclamantes que le siguieron, rechazaron en absoluto la extraña hipótesis del estadista. En general, y aunque con sen-