Crónica de la industria (1879-02-28 00:00:00), página 18

CONSERVACION DEL TRIGO.

Según experimentos hechos por una comisión de la Sociedad de agricultura del departamento de la Sena inferior, sin recurrir á los graneros de la abundancia, á los silos, ni á manipulaciones costosas, se conserva entera- mente el trigo por un número considerable de años de este modo: después de aventar el trigo como se ejecuta comunmente, se criba ó cierra una porción de las caspi- llas que separó el viento, para purgarlas de polvo, y estan- dolo, se mezcla con el trigo por iguales cantidades en vo- lumen. Hecha la mezcla, se mete el trigo en una habita- ción seca, cuyo suelo, techo y paredes debe ser de tablas bien unidas. Es esencial que este granero esté cerrado herméticamente á fin de impedir el acceso al aire y la en- trada á los animales dañosos. Con tal que esta circunstan- cia se cumpla, pueden estos graneros recibir sin inconve- niente sólo la mitad ó una parte de su capacidad de trigo, pero siempre es mejor que estén llenos. El trigo mezclado con la caspilla se introduce en ellos, primero por la puerta lateral y después se acaban de llenar por una ventana superior, tapando en seguida con una argamasa cualquie- ra todas las rendijas.

El trigo así encerrado al abrigo del aire circulante pue- de conservarse treinta años ó más sin deterioro. El exami- nado después de largo tiempo se halló un poco menguado, pero con su color y cualidades naturales, y dió en harina lo que parecía haber perdido en volumen.—Cuando se quiere vender ó consumir, basta aventarlo nuevamente, y la caspilla puede servir para otro nuevo; pero es necesario conservarla libre de humedad, etc. Hay que advertir que, mezclando volúmenes iguales de caspilla y de trigo no por eso se dobla el volumen de éste, porque los granos se alojan en la parte cóncava de aquellas, de manera que una fanega de caspilla y otra de trigo, ocupan próxi- mamente el espacio de fanega y media.

En vez de granero, pueden usarse con igual efecto to- neles ó barriles, que se colocan cerrados herméticamente en sitio seco.—(L'agriculteur.)

LA LUZ ELÉCTRICA (1).

LECTURA DADA POR MR. J. TYBALL EN EL INSTITUTO REAL DE LA GRAN BRETAÑA.

El objeto de la conferencia de hoy me fué propuesto por nuestro antiguo secretario honorario (2). Esta palabra «antiguo» agota á mi memoria numerosos recuerdos, so- bre saliendo entre ellos el de la pérdida de un compañero á cuyo lado había trabajado durante trece años. No es de extrañar que mis pesarosos recuerdos encuentren un dulce alivio en el gozo de ver, que sin más apoyo que sus cualida- des morales e intelectuales, se ha elevado á la más alta posi- ción oficial que la ciencia inglesa puede conferirle. Aquel cuyos deseos y esfuerzos constantes han tenido incesante- mente á proteger los intereses de esta institución y acre- centar su utilidad, ha creído que era posible implantar, se- gún su expresión energética, en el espíritu del público, en una época en que la luz eléctrica ocupa tanto la atención, algunas sanas nociones sobre este asunto presentadas bajo un punto de vista puramente científico. Voy á ensayar de cumplir el deseo de nuestro amigo.

(1) Retiramos este original para principiar á publicar esta impor- tante conferencia, que esperamos llevará con gusto nuestros sus- critores.
(2) El Sr. William Spottiswoode, hoy Presidente de la Sociedad real.

Volta, en 1800 hizo conocer su inmortal invención de la pila. Vivamente excitados los sabios de aquel tiempo por la polémica entre Volta y Galvani, dirigieron con ardor sus investigaciones hacia el nuevo descubrimiento, repitiendo los experimentos de aquel y variándolos de mil maneras. La luz y el calor del circuito voltaico atrajo sobre todo su atención, y en innumerables pruebas que se hicieron bajo este punto de vista, se dió universalmente á conocer la utili- dad del platino y el carbón, como medios de dar gran bri- llo á la luz. El Sr. Children fundió, con una pila más po- derosa que todas las precedentes, alambres de platino de 18 pulgadas de largo y produjo con lápices de carbón una luz tan viva, que la claridad del sol parecía débil comparada con ella (1). Estos efectos alcanzaron su más alto grado cuando en 1808, gracias á la liberalidad de algunos de los miembros del Instituto real, Davy pudo construir una ba- tería de dos mil elementos, con la que obtuvo una acción calórica y luminosa que sobrepasaba mucho todo lo que se había observado hasta entonces. El arco luminoso entre los dos lápices de carbón, tenía 4 pulgadas de largo, fun- diendo el cuarzo, el zafiro, la magnesia y la cal como la cera en una llama ordinaria; á la vez que fragmentos de diamante y plumabagina desaparecían como vaporizados (2).

La primera condición que hay que llenar para obtener calor y luz por medio de corrientes eléctricas, es hacer que estas, encontrando una resistencia, la venzan. Cuando atra- viesa un conductor perfecto, no produce, cualquiera que sea su fuerza, calor ni luz. Una varilla de cobre que no opone ninguna resistencia á la corriente, puede transportar á lo lejos, sin modificarle ni calentarse, una descarga eléc- trica capaz de hacer volar en pedazos un roble que oponga obstáculo á su paso. Hago pasar una misma corriente á través de un alambre compuesto alternativamente de par- tes de plata y de platino. La plata no ofrece mucha resis- tencia; el platino la ofrece muy grande.

Resulta que este último metal llega al calor blanco, en tanto que el otro visiblemente no se calienta. La misma observación se aplica á los lápices de carbón empleados para producir la luz eléctrica. El intervalo que las separa ofrece una resistencia energética al paso de la corriente, y al acumular la fuerza necesaria para lanzarse á esta dis- tancia, llega á hacer que se separe el carbón en este estado de violenta agitación molecular, que nosotros llamamos calor y al que debe su brillo. La más tenue capa de aire basta ordinariamente para interrumpir la corriente. Pero cuando se ponen las puntas de carbón primero en contacto y se separan después, se produce entre ellos una descarga de materia incandescente que arrastra ó puede arrastrar la corriente hasta hacerla recorrer un espacio considera- ble. La luz es emitida casi toda ella por los mismos carbo- nes. El intervalo que los separa, lo ocupa una llama azul cuya forma encorvada, debida á la acción del magnetismo terrestre, ha hecho llamar arco voltaico.

Hemos, pues, estado durante sesenta y dos años en po- sición de esa luz espléndida, sin aplicarla al alumbrado de las calles y las casas. Estas aplicaciones se presentaron naturalmente desde un principio en el espíritu de todos; pero se aponían grandes dificultades á su realización. La primera provenía de la pérdida de los carbones que se des- truyen, parte consumiéndose, parte á consecuencia del

(1) Davy, Filosofía química, p. 110.
(2) En su conferencia final en el Instituto Real en Junio de 1810, Davy demostró la potencia de esta pila. Fundió el iridio, la aleación de iridio y osmio y otras sustancias refractarias. Véase el Philosophical Magazine, tomo XXXV, p. 465. Quetelet atribuye á Curie la gloria de haber obtenido el primero la chispa entre las puntas de carbón en 1802. Pero está probado que este mismo año Davy mostró la luz de carbón con una pila de 130 elementos en el anfiteatro del Instituto Real. (Diá- rio del Instituto Real, tomo I, p. 166.)