Crónica de la industria (1879-12-15 00:00:00), página 23

Antiguamente, cuando las pieles estaban impregnadas de sebo, se las flameaba, esto es, se las hacía pasar durante un minuto por encima de un fuego de carbón, á fin de facilitar y completar la penetración del sebo. Se ha suprimido este tratamiento en los mejores talleres, por inútil. Se obtiene el mismo resultado de una manera mucho más sencilla, calentando un poco más la estufa después del engrase, y dejando en ella las pieles durante media hora ó tres cuartos de hora. Pasado este tiempo, se llevan las pieles á las perchas de un tendedero, donde permanecen expuestas al aire y á la sombra, con la carne hacia arriba, el tiempo necesario para conseguir el endurecimiento del sebo.

Los cueros imperiales son de color blanco, por lo cual se les llama también cueros blancos. Sirven principalmente para la confección de arneses comunes, por su blandura, su tenacidad y su solidez. Estas cualidades unidas á la rapidez de su preparación y á su precio poco elevado, les asegura una superioridad que los cueros ordinarios no pueden disputarles.

Guantería.—Tiene por objeto la preparación de las pieles de carnero, cabrito y cordero, que sirven para confeccionar el calzado muy fino y los guantes de lujo, lo mismo que los forros del calzado ordinario. Del mismo modo se trabajan las pieles de todas clases que han de conservar la lana ó el pelo. Los productos de esta industria forman, pues, dos clases: la de las pieles peladas, y la de las sin pelar. Lo que las caracteriza respecto de la materia empleada para conservarlas, es que como para las pieles imperiales, consiste en el cloruro de aluminio obtenido por la acción de la sal común sobre el alumbre.

Pieles peladas.—Como acabamos de decirlo, estas pieles se usan en guantería y para el calzado. Cuando llegan á la fábrica, se reblanquecen ó reverdecen, si es necesario, luego se lavan, limpian, y, por último, preparan para el pelado, lo cual se consigue por la inmersión en baños ó lechadas de cal, por la aplicación de una papilla de cal y oropimento en el lado de la carne, ó por una fermentación ligera en una estufa. El pelado se realiza sobre el caballeté de labrador o con la cuehilla romá ó la pizarra, si se trata de pieles que tengan pelo, es decir, de becerro, cabra y cabrito, y con un bastón cilíndrico, liso ó acanalado, si se trata de pieles de carnero. Sucesivamente se las descarna, lava y trabaja, y por último, se las sumerje durante tres semanas en invierno, y dos ó tres días en verano, en un baño de salvado á grío, donde experimentan un principio de fermentación que, dilatando sus poros, las hincha y las dispone á recibir la materia curtiente. Entonces principian solamente las operaciones propias de la guantería.

El adobo de estas pieles consiste en introducirlas en una papilla tibia formada de agua, alumbre y sal para los productos comunes, y agua, alumbre, sal, harina de trigo y yemas de huevo para los artículos de lujo. Se las mani- tiene en esta mezcla agitándolas y frotándolas para renovar los puntos de contacto, hasta que presenten por todas partes un tejido blanco y opaco al sacarlas de esta composición. Se las lleva á un tendedero á la sombra ó á una estufa, para que se sequen. Esto debe conseguirse con rapidez, sin lo cual las pieles pierden una parte de su blandura. No puede conseguirse sin que se encojan, pero se les devuelve sus dimensiones primitivas abriéndolas, es decir, pasándolas cuando están todavía húmedas, por el lado de la carne y varias veces por el filo arqueado de una herramienta llamada plantilla. Se las vuelve al secadero ó á la estufa para que se sequen por completo, y se las pasa de nuevo por la plantilla. Esta operación, que se llama enderezar la piel, es la última. Tiene por objeto desembarrar las pieles de las partículas de harina que pueden adherir á ellas y darles toda la extensión, la blandura y la blandura que pueden adquirir.

Pieles no peladas.—Toda clase de pieles pueden prepararse de este modo, salvo contadas excepciones. El guantero trabaja sobre todo las de carnero ó ternero. Se las divide en pieles para gualdrayas, mantillas ó caparzones, y en pieles con pelo.

Las primeras se preparan con pieles de carnero; sirven principalmente para los usos indicados y para hacer mantas de viaje, alfombrillas, sacos de campamento, forros de vestido y algunas veces abrigos para las personas que han de estar al aire libre. Para estos diferentes usos se eligen las pieles que tienen la lana larga y espesa, y desde el principio hasta el fin del trabajo se procura no quitar nada del vellón, porque basta que falte un copo de lana para que la piel disminuya considerablemente de valor.

Respecto á las operaciones son las mismas que las de los cueros pelados, y se efectúan en el mismo orden, su-primiéndose el deslaminado lo mismo que el pelado que le precede. Además la lana se lava y cepilla entre el descarnado y el lavado al caballeté. Por fin, el último baño sólo está formado de agua, alumbre y sal, y después de la primera desecación se da un prensado energético.

En razón de su delicadeza las pieles de los corderos jóvenes deben trabajarse con grandes precauciones. Se tra- bajan como las pieles peladas más finas, y después de pre- pararlas con todo el cuidado son extraordinariamente blandas y suaves. Las pieles llamadas de astracán, cuyo uso es tan general como piel de abrigo, pertenecen á esta categoría.

Las pieles con pelo sirven exclusivamente para hacer mochilas para el ejército y para cazadores, porque el agua resbala por encima sin penetrarlas y su interior se mantiene perfectamente seco. Algunas veces se las emplea también para hacer zapaterías, sacos, etc.

Gamucería.—Este ramo difiere de los demás de la industria de los curtidos en que emplea el aceite de pescado como agente conservador; por lo tanto las pieles gamuzadas se han trabajado con aceite. Se caracterizan por una blandura extraordinaria, unida á una gran suavidad y á la más completa elasticidad, cuyas propiedades las hacen eminentemente aptas para vendajes quirúrgicos, para prendas de ropa, tales como camisetas, chalecos, calzoncillos, etc. Todas las pieles pueden gamuzarse; pero generalmente se trabajan de este modo las de carnero, cordero, cabra, cabrito, becerro, ternero y vaca. A causa de su escasez las pieles de gamo, ciervo, corzo, cabra montés, etc., se emplean raras veces. Las pieles llamadas de castor no provienen de este animal; no son más que pieles de chivo, cabra, ternero y carnero, que se tiñen de negro después del gamuzado.

Operaciones.—Las primeras que practica el gamuce- ro son absolutamente las mismas hasta el trabajo del caballeté, que las que se practican para la guantería con las pieles peladas. El gamuzado propiamente dicho, empieza después de estar las pieles lavadas, reblanqueadas, pe- ladadas, descarnadas y limpias. La primera operación es el desflorado. Consiste en extender las pieles con la carne hacia abajo sobre un caballeté muy unido, y luego con una cuehilla especial se les quita la epidermis, ó sea la película superior por el lado de la flor, porque esta película, á causa de su densidad, es menos blanda que el resto y por lo tanto su separación aumenta la blandura de la piel, ha- ciendo más fácil la penetración del cuerpo graso. Sin em- bargo, no todas las pieles se sujetan á este tratamiento, pero es indispensable para las de cabra, chivo, gamo, y