Crónica de la industria (1879-07-15 00:00:00), página 12

Debo confesar que no son estas altas consideraciones las que me han decidido á ocuparme de estos fenómenos. Hace algunos años me hallaba dedicado por completo al estudio de las manchas del sol, y buscaba las leyes matemáticas de sus movimientos. Cuantos más cálculos y observaciones hacía respecto de estas manchas, que entonces se consideraban como simples accidentes del sol, más me preocupaba la singular regularidad de su marcha, y habiendo llegado por fin á poner en claro sus verdaderas leyes, me sorprendió hallar en ellas rasgos característicos de los ciclones terrestres. Muy luego llegó á ser una identidad esta analogía de primera vista: las manchas del sol son verdaderos ciclones, pero con una diferencia; los nuestros van del Ecuador á los polos; los del sol se mueven paralelamente al Ecuador, diferencia de que muy luego me di cuenta la teoría. Las corrientes solares en donde tomaban su origen los ciclones son paralelas al Ecuador, mientras que las nuestras sólo se mueven un instante en este sentido, separándose de él más y más después.

Esta identidad era en realidad sorprendente; pero los meteorologistas objetaron, que siendo, según mi opinión, descendientes los ciclones solares, no podían tener identidad en los terrestres que, según ellos, eran ascendentes.

Respecto del sol no había medio de engañarse. Si los núcleos negros de las manchas, estos ojos de las tempestades solares, eran debidos á movimientos ascendentes, que llevaban del interior más caliente al exterior más frío, materiales á una alta temperatura, no sería una mancha negra la que veríamos, sino una mancha brillante. Así, siendo los ciclones del sol descendentes, debían serlo también los de nuestra atmósfera, porque no hay dos mecánicas, una para el sol y otra para la tierra; sino una sola. Esto me condujo á examinar si las grandes tempestades terrestres, los huracanes, los tifones, las trombas, es decir, todas las variedades de ciclones son ascendentes, cual lo han enunciado los meteorologistas.

La discusión con referencia á una multitud de hechos antiguos y á los que en nuestros días tienen lugar á nuestra vista, ha hecho ver que la teoría de las tempestades de aspiración, basada sobre la antigua preocupación que al principio les señalaba, se halla en completa contradicción con la realidad, pues la verdad es que todos los ciclones, grandes ó pequeños, son descendentes, lo mismo en la tierra que en el sol.

He aquí en pocas palabras la teoría de estos fenómenos. Nada más sorprendente en nuestra atmósfera que el doble círculo de vientos alisios que soplan constantemente en dirección oblicua hacia el Ecuador. Cuando Cristóbal Colón, en su primer viaje de descubrimiento, tuvo la audacia de comprometerse en ellos, sus compañeros se asustaron. Estos vientos, que soplan sin cesar noche y día en la misma dirección, le llevaban hacia adelante; ¿pero qué hacer para volver atrás?

Estos vientos que soplan día y noche desde la creación del mundo, no logran llenar el vacío que parece llamarlos hacia el Ecuador. Es preciso, pues, que en lo alto, en las capas superiores, en lo más lleno de la atmósfera se inclinen de una parte y otra del Ecuador y vuelvan á traer este viento hacia su punto de partida ó al menos hacia los polos. Estas corrientes superiores, situadas á muchas leguas, é inaccessibles á los aeronautes, existen en realidad. Se las ve, puesto que arrastran nubes particulares armadas de agujas de hielo, es decir, los cirros. Son verdaderos ríos que corren allí arriba como las grandes corrientes del mar. Fácil es comprender que la rotación del globo torcerá su curso, inclinándolas primero al O., después al N., luego al N.O. sobre nuestro hemisferio, y que sobre el otro hemisferio seguiría la misma marcha, pero dispuesta simétricamente con relación al Ecuador.

En corrientes así inclinadas, cuya velocidad aumenta y cuyo cauce se extiende sin cesar, todos los hidráulicos familiarizados con nuestros ríos y nuestros torrentes, reconocerán que deben producirse movimientos circulares, torbellinos de eje vertical. Los de nuestros ríos son muy conocidos de los nadadores y bateleiros; cuando un nadador tiene la desgracia de comprometerse en ellos, es infaliblemente arrastrado al fondo; debe evitar el resistir gastando sus fuerzas sin éxito. Una vez llegado al fondo, el nadador encuentra un punto de apoyo sólido, y si toca con un pie en tierra y consigue desprenderse de él, vuelve á subir á la superficie lejos del ciclón acusoso. Estos torbellinos son fáciles de estudiar; sus espirales circulares se van estrechando á manera que descenden; concentran en un espacio cada vez más estrecho, toda la fuerza viva recogida en su embocadura, y cuando tocan al lecho del río, le escravan con energía.

Hay más; los torbellinos no permanecen en general fijos; marcan siguiendo la corriente, cuya velocidad retarden poco á poco, y al marchar señalan sus trayectorias por las excavaciones que practican sobre el lecho del río. Así es como el curso de los ríos más rápidos cambia poco á poco de régimen y se regulariza, á expensas ciertamente de toda la fuerza viva que los torbellinos arrastran y van á consumir sobre el suelo.

El sentido en que se efectúa este movimiento giratorio, no es arbitrario; está determinado por la diferencia de velocidad de las venas líquidas justapuestas; el torbellino gira marchando de las venas más rápidas á las más lentas.

Los ingenieros distinguen también en estos casos el semicírculo peligroso y el manejable de nuestras tempestades, siendo fácil ver cómo terminan estos torbellinos en un río cargado de témpanos de hielo.

Todos estos caracteres se encuentran en las grandes corrientes de nuestra atmósfera. Estando su concavidad vuelta de una manera invariable hacia el E., allí es donde se encuentran las mayores velocidades. El movimiento giratorio debe, pues, efectuarse del E. al O., pasando por el N., esto es, en sentido inverso al de las agujas de un reloj colocado horizontalmente ante el espectador; y en el otro hemisferio se produce un movimiento opuesto; toda vez que las grandes corrientes superiores son simétricas á las nuestras con relación al plano del Ecuador.

Cuando los ciclones se unen á las grandes corrientes superiores, cuya existencia no admite duda, se reproducen una á una todas las leyes de las tempestades. Siguiendo este hilo conductor hasta sus detalles, nos daremos cuenta con la misma exactitud, de los fenómenos hasta ahora no explicados en las trombas, huracanes, chubascos, granizos y truenos. Tendría gusto en revistarllos todos, pero no debo causar la atención del público; llegarémos, pues, al término de esta conferencia señalando una segunda explicación de estas bellas teorías. Quiero hablar del cuidado y anuncio de las tempestades.

Cuando la guerra de Crimea, en Noviembre de 1854, una tempestad recorrió la Europa meridional, alcanzando á nuestra escuadra, y estuvo á punto de comprometer el éxito de la expedición. Entonces se supo en París una cosa de que apenas se tenía idea; que las tempestades no son fenómenos puramente locales: viajan con gran velocidad y acometen las regiones que se encuentran colocadas en su camino; pero será cual fuere su velocidad, el telégrafo eléctrico marcha mucho más aprisa. Mr. Verrier, Director del Observatorio de París, tuvo la idea de crear una sección completa destinada á recibir de todos los puntos de Europa, el anuncio de la aparición de toda tempestad, se-