Crónica de la industria (1879-11-30 00:00:00), página 23

taciones de azúcar de Puerto-Rico poseen molinos movidos por vapor; algunos se mueven por saltos de agua y los pequeños ingenios emplean siempre pares de bueyes. Actualmente existen cinco establecimientos montados con el material moderno ó perfeccionado; uno de ellos se sirve de los aparatos de más reciente invención y produce cerca de 30 toneladas de azúcar por día. Las máquinas de esta fábrica y las de algunas otras máquinas importantes, son de construcción francesa.

Los norte-americanos han suministrado también el material de otro ingenio. En la primera fábrica mencionada anteriormente y que es un ingenio central, se ha instalado una red de vías férreas para el transporte de las cañas y el azúcar. Se usa el triple efecto para la concentración del jarabe, y el azúcar, que es de muy buena calidad, obtiene fácilmente un precio triple que el azúcar ordinario. Se vende directamente para el consumo.

Las melazas se trabajan también.

Las fábricas centrales están aún en embrión, y puede afirmarse que la industria de Puerto-Rico depende únicamente del buen éxito de aquellas. La mayoría de los hacendados pretenden que no es posible con los balances actuales, obtener beneficios; esto es incontestable para muchos establecimientos, y especialmente para los que han adquirido dinero al 12 ó 18 por 100 anual.

Hé aquí algunas cifras referentes á los gastos de producción del azúcar en una plantación que produce normalmente 500 boceos ó sean 6.000 quintales de azúcar y 200 boceos ó 22.000 galones de melaza. El azúcar, de buena refinación, se valúa en 3 1/4 pesos el quintal y la melaza 12 céntimos de peso el galón.

PRODUCCION.

  6.000 quintales azúcar á 3 1/4 pesos	21.750

  22.000 galones de melaza á 12 céts.	2.640

  Pesos	24.390

Valor de la tonelada de azúcar: 43,50 pesos.
» melaza: 13,50 »

GASTOS.

  Para cultivo, pesos	8.500

  Para fabricación, id.	2.430

  Gastos generales, id.	14.370

  Pesos	25.300

Siendo los ingresos 4.390 pesos, queda un déficit de 910 pesos.

En este cálculo no se han mencionado los gastos de venta, seguros, gastos, extraordinarios causados por las inundaciones, tempestades, incendios, terremotos, etc. Si del total de los gastos, que son 25.300 pesos, se rebaja el valor de la melaza, que son 2.640, queda para los gastos de producción de 8.000 quintales de azúcar, 22.000 pesos, lo que eleva los gastos para el azúcar á 3.769 pesos por quintal, ó 45 1/10 por boceo; de manera que al precio de 3 pesos el quintal, hay una pérdida de 9 1/9 pesos por tonelada de azúcar. De esto se deduce que la producción del azúcar no puede descansar en los principios antiguos, y que es necesario reducir los gastos de todas clases, adoptando un sistema mejor de fabricación; así es que mientras que los mascabados ordinarios se producen con pérdida en los ingenios mal montados, los azúcares centrifugados del ingenio central de Puerto-Rico salen á 40 reales por quintal prestos en el mercado, y se venden á 80 reales, dejando un gran beneficio.

El establecimiento de ingenios centrales en Puerto-Rico no es muy posible en estos momentos, porque faltan capitales y crédito, según la opinión del cónsul Bidwell. La producción del azúcar decrecerá progresivamente y el cultivo de la caña será reemplazado por el del tabaco, que adquiere un gran desarrollo, porque los precios actuales son remuneradores. Sin embargo, pueden perfeccionarse mucho los procedimientos de fabricación de los azúcares comunes. Sobre esto una persona muy competente en los asuntos de Puerto-Rico hace las reflexiones siguientes:

«Es difícil imaginar las pérdidas considerables, espantosas, que se producen en la fabricación del azúcar de Puerto-Rico; puede decirse que la planta sacarina crece al estado salvaje, porque nada se hace para mejorarla ni aumentar su riqueza en azúcar. Al parecer nadie se preocupa de la importancia de esta cuestión.

»En la fabricación existe un despilfarro sin precedente y sin igual en ninguna otra industria; sólo se extrae un poco más de la tercera parte de la cantidad de azúcar que puede dar la caña.»

La enfermedad de esta, que existe en algunos distritos, no parece progresar; podría errarse renovando las especies de caña, y mejorando el sistema de cultivo.

CONDENSAÇÃO DE LOS VAPORES DE LOS METALES,
POR A. FRENCH.
(Continuación de la pág. 327.)

La segunda categoría de condensadores, en los cuales filtra el humo á través de virutas de madera, cok, tejidos ordinarios ó telas metálicas, se ha ensayado á menudo, pero nunca ha dado resultados satisfactorios. Estas materias, cuando están secas, no detienen mucho el humo antes que estén casi obstruidas, y entonces cesa el tiro, y si se las mantiene húmedas, apenas si detienen cosa alguna.

Los experimentos del Sr. French se llevaron á cabo principalmente con cok mojado. En el primero, hizo pasar los gases sucesivamente á través de dos capas de cok superpuestas cada una con un espesor de 0,15 y un aparato mantenía el cok mojado, que estaba quebrantado y tamizado, en disposición de suministrar pedazos de un grosor variable, desde el de huevo de paloma, al de una haba. Los gases del conducto á través del filtro, eran impelidos por medio de un ventilador rotatorio, con una presión de 0,125 de agua. Se hizo durar el experimento cuatro días. Los gases que pasaban á través del filtro, se aposaban desde el conducto principal á una gran distancia de los hornos, y contenían un promedio de 0,9757 de plomo por metro cúbico. Cuando se abrió el filtro, el cok estaba casi limpio; el agua que se hallaba en el fondo del aparato no contenía más de 90 gramos de humo, y después de haber lavado el cok, la cantidad total no ascendía á más de un décimo ó un vigésimo de la cantidad de humo que había pasado. El autor ensayó inmediatamente la influencia que podía ejercer una capa más espesa de cok: dos torres de 3,10 de altura, y 0,30 de ancho, se llenaron de pedazos de cok del volumen de una naranja, y primeramente los gases se dirigían á la primera torre, en la que ascendían, después á la segunda, en que descendían. El cok se mantuvo poroso, haciendo llegar agua de un modo intermitente.

Se necesitaba una tensión de 30 centímetros para hacer pasar los gases á través de las torres. Con el fin de establecer con exactitud los resultados de los experimentos, se aspiraron grandes cantidades de gas, tomadas antes y después de la salida de las torres, en cilindros llenos de algodón, y luego se le hizo pasar á través de un tubo largo