Crónica de la industria (1879-05-31 00:00:00), página 23

de seis bombas de vapor, el fuego conservaba su actividad, porque los palos del buque, que eran de hierro y huecos, para abrir como ventiladores, sirvieron en aquel triste caso de tubos de chimenea y activaron la corriente de aire y sólo desapareció el peligro al cabo de dos horas, cuando los enormes chorros de agua de que se disponía pudieron dirigirse contra las masas interiores que estaban incendiadas. El trabajo fue muy difícil á pesar de estar bien dirigido por los contraincendios Farquhar y Hope.

De la información que se hizo resultó que el fuego había principiado en el pañol de los artilleros, por la combustión espontánea de algunos cientos de galones de aceite y cierta cantidad de yute que estaban almacenados allí. Parte de estas materias, por precipitación, no se habían encerrado en el departamento de hierro que les estaba reservado. Si el incendio se hubiese declarado en alta mar, la corbeta y probablemente la tripulación hubieran perdido.

La combustión espontánea va precedida de un acrecentamiento lento de la temperatura, y por lo tanto, un aparato resistente, incapaz de desgarrarse, que dé una señal de alarma así que la temperatura llegue á 100° en un punto cualquiera de la bodega y que señale este punto, permitirá combatir el peligro en su gémen.

El Sr. W. J. Raffard propone en las columnas de nuestro colegio la Chronique industrielle el sistema siguiente: ciento número de alambres de hierro, de tres ó cuatro milímetros de diámetro, fijados sólidamente en las paredes interiores de la bodega atraviesan verticalmente toda la carga y se dirigen luego á través de la cubierta directamente ó guiados por poleas pequeñas al palo más próximo, donde se sostiene el alambre fuertemente tendido por un resorte de espiral. La parte vertical del alambre que la carga sostiene, está formada de trozos de uno ó dos metros de largo, unidos por medio de dos piezas de fundición maleable que penetran una dentro de otra y se mantienen una dentro de otra por medio de unos pasadores de la aleación fusible de Darcey. Se comprende fácilmente que cuando una parte de la carga alcance una temperatura próxima á 100° centígrados, se fundirán los pasadores de aleación fusible correspondientes á los trozos de alambre que se encuentren en la parte recalentada, y entonces el resorte que sostiene dichos alambres, se encojerá enérgicamente y pondrá en movimiento un sistema de señales que se verán ú oírán inmediatamente.

Cuando los palos del buque sean de hierro huecos y sirvan para la ventilación de la bodega, deben estar provistos de una trampilla ó válvula que les cierre herméticamente á voluntad, pero que permanezca levantada por medio de una varilla de aleación de Darcey, que se funde cuando la temperatura llega á 100°, y los cierres inmediatamente.

Los indicadores eléctricos de incendios fundidos en la dilatación, ó mejor, en el principio del thermo-regulador, pueden prestar grandes servicios, porque son capaces de dar la señal de alarma mucho antes, esto es, cuando la temperatura no excede de 40 ó 50°, pero estos aparatos son muy delicados y su funcionamiento no es perfecto, sobre todo á bordo de un buque. Si el termómetro, la pila ó los conductores sufren un pequeño accidente y hasta si un poco de polvo se reúne en algunas partes del aparato, este se inutiliza. Convendrá emplearlos en unión del aparato sencillísimo, pero eficaz, que hemos descrito y cuya energía es tal, que puede emplearse para apagar automáticamente los incendios, por las disposiciones muy sencillas que vamos á indicar.

Se toman unas placas de aleación Darcey perforadas por dos agujeros provistos de ojetes de latón que sirven para reunir unos trozos de alambre de hierro de dos ó tres metros de longitud. Estos trozos forman una cadena continua que no debe romperse más que por la fusión de la aleación.

Cuando se quiere proteger contra los incendios una habitación, un almacén, un teatro, se coloca horizontalmente á una pequeña distancia del techo ó inmediatamente encima de las partes expuestas al incendio, cierto número de dichas cadenas, de las cuales uno de los extremos se fija á una de las paredes y el otro extremo á unos ressortes sujetos á la pared opuesta. Cada uno de dichos ressortes, tendido muy fuertemente por el alambre correspondiente, sostiene levantada una palanca provista de un peso, cuya caída hace funcionar un sistema cualquiera de señales, cierra la llave del gas, ó bien abre una cañería de agua.

Estos aparatos de seguridad figuraron en la última exposición universal. Ultimamente el Journal of the Society of Arts, ha dado la siguiente descripción de un aparato análogo. Los Sr. Lawes y Mac-Lennan han ideado, para la extinción de los incendios en los teatros ó otros edificios, un sistema automático, según el cual el fuego mismo debe determinar la llegada del agua que ha de apagarlo.

«Se instalan de un modo permanente tubos perforados de formas y dimensiones variables según los parajes diferentes del edificio que se han de proteger, y en el número que sea conveniente. Todos estos tubos comunican entre sí y con el depósito del agua colocado encima de las construcciones ó en la cañería de las calles. En estos tubos hay llaves dispuestas de tal modo que se cierran por la acción de una cuerda atada á una palanca. Se concibe que si estalla un incendio, cuando las cuerdas se quemen, las llaves se abrirán por sí mismas y el agua llegará en abundancia por el tubo perforado, y será lanzada con una fuerza proporcional á la presión.»

El aparato así descrito parece ser inferior al del Sr. Raffard. Es evidente que las cuerdas muy estiradas se alargarán, y las llaves se abrirán cuando el tiempo sea seco; además será necesario que las llamas las alcancen ó que se sostenga largo tiempo una temperatura muy elevada para que se rompan y las llaves se abran libremente; pero entonces el incendio habrá hecho ya grandes destrozos.

Al contrario con los alambres de hierro y la aleación de Darcey, las llaves no se abren nunca inútilmente, pero lo harán siempre que la temperatura del fuego que les rodee llegue á los 100°, esto es, al principio del incendio y cuando sea aun posible dominarlo.

La cadena de mallones con unión de aleación fusible, puede servir también para señalar el recalentamiento de los almacenes de paja ó lino. Para esto se ata un extremo de la cadena á una estaca contra el almirante, y el otro extremo á una percha colocada en un punto diametralmente opuesto y algo inclinada. Esta percha se sostiene por la tensión del alambre de hierro, pero cesa así que la temperatura interior de la muela llega á 100°, porque se habrá fundido el mallón de aleación.

Empleando diferentes metales ó aleaciones de fusilidad diferente, la cadena de seguridad de anillos fusibles podrá servir como pirómetro, solamente que deberá procurarse siempre que las aleaciones que se usen no experimenten la licuación, es decir, que formen como la de Darcey, la aleación más fusible que puede obtenerse con los metales empleados.

La aleación Darcey, que funde de 93 á 94°, se compone de una parte de plomo, otra de estaño y dos de bismuto. La que contiene cinco partes de plomo, tres de estaño y ocho de bismuto, funde á unos 98°.

Como la aleación se reblandece antes de fundirse las señales, las llaves que deberán cerrar el gas ó abrir paso