Crónica de la industria (1879-12-15 00:00:00), página 13

CRÓNICA DE LA INDUSTRIA

NÚM. 119.—MADRID 15 DE DICIEMBRE DE 1879.

SUMARIO.—El alumbrado por la electricidad.—Investigación acerca del efecto calorífico útil de las calderas de vapor (continuación).—Bombas diferenciales de vapor de Davey (grabadas).—Extractos curiosos.—Fabrica de Chiswick (probadas).—Cuerpos y pieles (continuación).—Sémolas y pastas alimenticias.—Costo de colocación y conservación del adoquinado en Liverpool.—Nueva pila de cloruro de cal.—Patentes de industria.—Accidentes en los caminos de hierro.—Solubilidad de la cal en el agua.—El Samario.—Exposición universal de Madrid en 1881.—Caza por la electricidad.—Trufas.—Alumbrado eléctrico de las cataratas del Niágara.—Lanzaderas de acero.—El jornalero en el interior de la isla de Cuba.—Estabilidad arancelaria.—Libros nuevos.—Derechos de los vinos en Francia.

EL ALUMBRADO POR LA ELECTRICIDAD.

Siendo de suma importancia cuanto se refiere al alumbrado público ó privado, y muy palpitante la cuestión que se viene agitando en todos los centros científicos, acerca de las ventajas del alumbrado eléctrico sobre el alumbrado por gas, ó vice-versa, creamos hacer un servicio á nuestros lectores poniéndolos al corriente de los diferentes aspectos que viene presentando esta cuestión desde hace algún tiempo; trasmitiendo con exacta imparcialidad cuantos juicios se emitan en la región elevada de la ciencia y el cálculo, ya en favor del uno ó del otro sistema, sin perjuicio de emitir nuestra opinión siempre que lo creamos conducente á la mejor inteligencia, ó al esclarecimiento ó rectificación de los hechos.

El English Mechanic ha iniciado una interesante polémica, en la que examina algunas declaraciones importantes hechas por el eminente electricista William Thomson sobre el alumbrado eléctrico, en la información parlamentaria que está llevando á cabo un Comité de la Cámara de los Comunes. El Mechanic trata de atenuar la importancia que dicho señor asigna á la economía de combustible en el alumbrado eléctrico respecto del alumbrado de gas, teniendo en cuenta la potencia luminosa en uno y otro caso.

Hé aquí las principales declaraciones de Thomson que sirven de base á la crítica del English Mechanic.

Invitado por el Comité para que emitiese su autorizada opinión acerca de la energía mecánica desarrollada para la producción de un arco voltaico en comparación con la empleada ó representada en un mecho de gas, dijo:
«La fuerza empleada actualmente para la producción de la luz eléctrica por medio de las máquinas de inducción está calculada en un caballo de vapor para un arco de la intensidad de 2.400 bujías, y á veces de mayor intensidad, según las dimensiones y otras circunstancias del arco eléctrico; es decir, que basta una fuerza constante de un caballo para comunicar el éter luminoso la suficiente vibración en la superficie de los carbones y entre sus puntas y producir una luz constante de 2.400 bujías de intensidad. En tanto que una cantidad igual de fuerza consumida en combustión de gas, sólo produce una luz de 12 bujías de intensidad.»

Invitado á que explánsese su idea, manifestó que, habiendo demostrado la práctica que un caballo mecánico producía una luz eléctrica de intensidad de 1.200 bujías, y calculando el que la mitad de la fuerza solamente está representada en la luz, y la otra mitad en el caldeo de las diferentes partes de la máquina, deducía que un caballo de vapor producía 2.400 bujías, fórmula de su contestación.

Respecto del gas manifestó que había calculado en cuatro bujías el pie cúbico de gas por hora. Según sus cálculos, el poder calorífico del gas es de 12.000 unidades centésimales por gramo. Que, apreciando la densidad del gas del alumbrado, en la mitad de la del aire, había asimismo calculado en consecuencia, que, en relación al calor desarrollado por la combustión del gas, tomando por tipo el correspondiente á un segundo de tiempo, había obtenido el resultado que más arriba indicamos, es decir, que un caballo consumido en calentar el aire y producir la vibración del éter luminoso en la llama de un mecho de gas, producía sólo una luz de 12 bujías.

El Comité hizo observar á esta declaración que había una apreciable diferencia de opinión entre los resultados ó testimonios científicos y los prácticos.

»En efecto, dice el English Mechanic, las conclusiones de Sir Thomson son realmente exactas; pero están dispuestas de manera que constituyen una serie completa de alegatos especiales, y producen una impresión absolutamente falsa acerca de lo que los hechos mismos significan realmente. Las conclusiones son ciertas en lo que respecta á la fuerza ó energía desarrollada en las luces. La impresión que producen es falsa en lo que respecta á la energía ó fuerza necesaria para producir las luces.»

La energía, como otras muchas cosas, puede considerarse de dos maneras. Existe la energía potencial ó teórica de un combustible dado, es decir, el calor desarrollado ó que puede desarrollar por la combustión al aire libre ó en unión con el oxígeno. Esta energía potencial del carbon de piedra, por ejemplo, es aproximadamente de 13.000 unidades centígradas de calor por hora. En lenguaje comercial diríamos que esta es la energía bruta del carbon de piedra. Existe además la energía práctica del combustible, como función de las resistencias, calderas, máquinas, etc. Por ejemplo, el promedio de las máquinas de vapor da un caballo por cada 7 libras de carbon de piedra por hora. Esto, en lenguaje comercial, puede llamarse la energía neta del carbon de piedra.

«Ahora bien; lo que Sir William Thomson ha hecho es precisamente esto: cargar al gas la fuerza bruta y á la electricidad la fuerza neta, como lo evidencia lo escrito en bastardilla. Y el público que no comprende esto, así como los escritores de la prensa periódica, creen que estos datos presentados con tal seriedad son rigurosamente exactos. Pero veamos cuál sería la verdad y justa comparación, utilizando hasta donde sea posible, los mismos datos ó fórmulas del Sr. W. Thomson. Un caballo dinámico de 75 kilogrametros da 33.000 pie-libras por minuto, ó 1.980.000 por hora. Expresado en unidades térmicas de 1 libra águila á 1º centesimal, que equivale á 1.390 pie-libras, un caballo por hora es igual á 1.424,5 unidades. Esta es, pues, la potencia de 4 pies cúbicos de gas, que dan 12 bujías de luz.

»Para colocar un caballo de energía en el arco eléctrico,