Crónica de la industria (1879-03-31 00:00:00), página 12

rollada en algunas de sus variedades que respeló la reforma de 1869, dejando derechos suficientes para sus similares, pero otras desfallecían y algunas han desaparecido.

(Concluirá.)

LA CUESTION DE LOS VINOS EN LA CÁMARA DE LOS COMUNES.

En la pág. 13 de la Crónica de la Industria (número del 15 de Enero último) hicimos constar que el estado de las negociaciones para un tratado de comercio con Inglaterra no estaba tan avanzado como se había supuesto; que no existía una comisión mixta como se había asegurado; que las notas cambiadas entre el Gobierno español y el inglés no eran más que la continuación de unas negociaciones que se seguían con lenguidez por ambos países.

Nuestro colega El Imparcial puso en duda la verdad de nuestra afirmación, y otro periódico negó que tuviera fundamento, alegando que la palabra lenguidez no existía en el diccionario del entonces Ministro de Estado Sr. Silvela, y otras razones de la misma fuerza, que dicho periódico emplea para demostrar al público que en materia de tratados y de negociaciones diplomáticas está perfectamente enterado, y encuentra en los diccionarios de los ministros todo lo que nosotros buscamos en otras fuentes.

Nuestros lectores comprenderán que no estábamos en el caso de discutir las apreciaciones equivocadas, debidas al exceso de celo de un periódico oficioso y que confiamos al tiempo el trabajo de demostrar que teníamos razón.

Pudimos haberlo hecho analizando el Blue Book que contiene los documentos diplomáticos referentes á las relaciones comerciales entre España e Inglaterra desde Abril de 1876 á Setiembre de 1878; pero no quisimos hacerlo por razones que en su día diremos.

Pero ahora necesitamos volver á ocuparnos de este asunto en vista del telegrama que han publicado los periódicos de Madrid, y que se refiere á un incidente de la sesión celebrada el 18 del corriente, en la Cámara de los Comunes, que ha dado por resultado el nombramiento de una comisión para estudiar el sistema en que están basados los derechos de los vinos de Inglaterra, y sus resultados fiscales y comerciales. «To inquire into the system under which Customs duties are now levied in this country on wine, and into its results, fiscal and commercial.

Ya ven nuestros lectores que cuando los ingleses principian á estudiar las tarifas arancelarias de los vinos, debemos estar bastante lejos de la conclusión de un tratado de comercio.

Los telegramas publicados por los periódicos españoles encierran algunas inexactitudes que conviene rectificar, y vamos á hacerlo reseñando lo ocurrido en la sesión.

El Sr. Cartwright fué quien inició el debate haciendo un sucinto resumen de la cuestión de los vinos, y llamando la atención acerca de la situación que ha creado á la industria inglesa la reforma arancelaria de 1877; ha afirmado que esta habrá afectado considerablemente varios ramos de aquella, lo cual exigía que se estudiara detenidamente la cuestión de tarifas.

El Sr. Cobbold apoyó la proposición presentada por el Sr. Cartwright manifestando su creencia de que Inglaterra no podía entrar en una guerra de tarifas, ni separarse de sus principios económicos.

El Sr. Bourke, subsecretario del Ministerio de Estado, contestó al Sr. Cartwright; hizo constar que la cuestión de los vinos, que se había tratado ya en otras ocasiones, merecía ser estudiada de nuevo, teniendo en cuenta que los derechos de los vinos están íntimamente relacionados con los de los aguardientes; que representan un ingreso de 20 millones de libras esterlinas, y que no es conveniente admitir los vinos con un derecho inferior al correspondiente al alcohol que contienen; que el derecho que se cobra á los vinos no tiene más objeto que el proporcionar ingresos; que del examen hecho en 1874 de 488 muestras de vinos españoles, 282 tenían una fuerza alcohólica inferior á 24°; que de los restantes, 206 estaban encabezados y tenían más de 22°, y que de 500 muestras de vinos de Cataluña, la mayor parte podían introducirse con una fuerza alcohólica de 26°.

En los numerosos artículos que hemos dedicado á este asunto y en nuestro folleto La Exposición de vinos celebrada en el Royal Albert Hall, hemos demostrado cuán desprovista de fundamento está esta opinión. No es conveniente hacerlo de nuevo y por esto nos limitamos á llamar la atención de nuestros lectores acerca de ella.

Mr. Bourke puso también en duda que la rebaja de los derechos de los vinos pueda aumentar considerablemente la importación en Inglaterra de los que sean muy alcohólicos, suponiendo, no sabemos con qué razón, que estos no se consumieran como bebida: these strong wines were not drunk as a beverage.

Afirmó después que la importación de los vinos naturales de España, había aumentado mucho en Inglaterra en los últimos meses, y que en este año el aumento era de 36.994 galones para los inferiores á 26°. The importation of natural wines from Spain had increased very much during the last few months. The increase this year of Spanish wine under the degree of 26 was 36,994 gallons. Lo cual es muy diferente de lo que dice el telegrama, pues este suponía que Mr. Bourke había afirmado que la importación de los vinos españoles había aumentado de dos meses á esta parte. Mr. Bourke se refería únicamente á los vinos inferiores á 26°, guardándose muy bien de decir que, durante los últimos años la importación total de vinos españoles ha disminuido en Inglaterra y que la de Enero y Febrero de este año, acusa una baja con relación á iguales meses de 1877, de 45 por 100 en los vinos generosos y 25 por 100 en los comunes, como verán nuestros lectores en el cuadro que publicamos en la pág. 95 de este número y que hemos tomado de las estadísticas oficiales inglesas. Mr. Bourke manifestó aquella parte de la verdad que le convenía, pero no toda la verdad, que le era contraria.

Insistió el subsecretario de Estado en que no había derechos diferenciales en Inglaterra para los vinos españoles, y que no existiendo estos derechos, Inglaterra tenía perfecta razón en reclamar el trato de la nación más favorecida en España; y no afirmó, como supone equivocadamente el telegrama, que Inglaterra gozara de este trato.

A los argumentos del Sr. Bourke, contestó muy oportunamente el Sr. Ritchie, que los españoles niegan la posibilidad de exportar sus vinos con una fuerza inferior á la de 26° y que no lo exportan en cantidades de alguna consideración, y por lo tanto, que si España, nominalmente se encuentra equiparada á los demás países vinícolas, de hecho está perjudicada. If she could not send her natural wines at a strength below 26 per cent, while other countries could do so, she was nominally on an equality, but actually at a disadvantage.

Este argumento llamó vivamente la atención de la Cámara.

Hablaron algunos otros oradores y cerró el debate el ministro de Hacienda admitiendo el nombramiento de la comisión y significando la necesidad de que esta oyerá, no sólo al ministerio de Hacienda, que podía considerarse como parte en la cuestión, por el aspecto fiscal