Crónica de la industria (1879-09-30 00:00:00), página 26

para poner en manos de los alumnos de aquella utilísima y conocida escuela, de la cual hemos hablado en varias ocasiones á los lectores de la CRÓNICA.

Verdaderamente no existía un libro de las condiciones del que tenemos á la vista. Los diferentes tratados de química hoy en boga, ó son obras demasiado extensas para ser adoptadas como de texto, ó no contienen, á la par que las nociones científicas con arreglo á las teorías modernas de la química, los detalles técnicos necesarios para conocer los procedimientos industriales hoy seguidos en la preparación de los principales productos químicos usados en las artes y la industria. El Sr. Van der Schueren ha sabido hermanar ambas cosas, y su libro, que no tiene las pretensiones de una obra de consulta como las de Knapp, Bolley ó Payen, ofrece multitud de noticias y detalles que se buscan en vano en los tratados de química más elementales.

Empieza el tomo I, único que se ha publicado, con las definiciones generales que han de preceder al estudio de la química; da luego á conocer muy brevemente las propiedades generales del ácido clorhídrico, agua, amoníaco y gas de los pantanos, con el sólo objeto de que el conocimiento de estos cuerpos permita fijar más fácilmente en el ánimo de los alumnos las leyes y teorías generales de la ciencia que expone á continuación. La teoría atómica y las leyes de la nomenclatura, están expuestas con una gran claridad y mucha concisión, lo mismo que las nociones de cristalografía y de termoquímica.

El estudio de los metaloides se hace en el orden siguiente: Hidrógeno, cuerpos halógenos, combinaciones de estos entre sí y con el hidrógeno; sulfúridos y sus combinaciones; nitridos, y entre ellos el antimonio y el bismuto y sus compuestos, borácidos, carbónidos, comprendiendo el estaño; combinaciones de estos.

Los ácidos nitroso, clorhídrico, y sobre todo sulfúrico, son objeto de un estudio muy detenido. La preparación industrial del último está expuesta con gran extensión e ilustrada con grabados numerosos y notablemente hechos, para dar á conocer los aparatos con que se realiza. En pocas obras de química se encuentran detalles tan interesantes. Lo mismo sucede con la obtención y refino del azufre, gas del alumbrado, etc.

Los límites de una bibliografía no nos permiten extendernos más acerca de un libro cuya publicación es utilísima y que revela los conocimientos profundos del autor en una ciencia tan vasta como la química moderna. Le enviamos la más sincera felicitación por su trabajo, cuya pronta conclusión deseamos.

J. R. S.

MISCELÁNEAS.

La casa de moneda de París.—Recientemente se ha suprimido la casa de moneda de Burdeos, y la de París queda encargada de la fabricación de moneda de toda la Francia.

Resulta de un cuadro estadístico presentado en la Exposición universal de 1858, que las monedas de oro, plata y cobre fabricadas desde 1795 hasta fines de 1877, ascienden á la suma de 15.000 millones de francos.

Para los años anteriores á 1877, hé aquí el valor nominal de las monedas de oro acuñadas desde 1795, por clase de piezas:

    Piezas de 100 francos
    44.346.400 francos

    de 80
    46.568.700

    de 40
    204.432.300

    de 20
    6.708.899.220

    de 10
    1.013.641.610

    de 5
    233.440.130

Añadiendo á esto el valor de las piezas de 20 francos acuñadas en 1847, se tiene un total general de 8.500 millones para el oro amonedado en Francia desde 1795.

En cuanto á la plata, las clases acuñadas en 1877 preceden únicamente de los pedidos hechos á la casa de moneda antes de la promulgación del decreto de 8 de Agosto de 1876, que suspendió la fabricación de piezas de 5 francos.

Estas clases se elevan á 16.464.285 francos. No se ha acuñado ninguna otra clase de monedas de plata en 1877. De 1795 á 1796 se han acuñado 5.510 millones en monedas de plata. Las piezas de 5 francos entran en esta cifra por 5.000 millones, las de 2 francos por 158 millones y las de 50 céntimos por 89 millones.

Finalmente, el total del valor de las monedas de bronce de 10, 5, 2, 1 céntimos, se ha elevado desde 1795 hasta el día, á 62.702.785 francos, 40 céntimos.

Explosiones por las sustancias pulverulentas.—Se ha reconocido que cierto número de explosiones ocurren en las minas, que se atribuyen á los gases inflamables, se deben á la presencia en la atmósfera de las galerías de hulla en polvo sumamente fino. El carbono muy dividido se inflama en contacto de la lámpara del minero, ó en el momento de darse fuego á un barril, y la explosión da lugar á un incendio que se propaga por todos los parajes en que el cuerpo combustible está en presencia del aire.

Estos hechos, reproducidos experimentalmente por el Sr. Galloway, no se han observado solamente en las minas de hulla. Se han señalado varios en las fábricas de harina, cuya atmósfera está llena de la parte más fina de aquel polvo, y en los laboratorios, en los que para algunas preparaciones se usa el polvo de almidón ó de fécula.

Vamos á citar un nuevo ejemplo que hay que añadir á la lista bastante larga de accidentes de esta clase. El establecimiento en que se ha producido es una confitería situada en Elm Street, Nueva-York.

La explosión se produjo en el piso segundo, en una de las dos piezas que servían de secadero, cuya temperatura era de 60 á 82° centímetros. Las dimensiones de estas piezas eran de un metro 80 centímetros por 1'80 y 1'80 por 2'40, con una altura ambas de 3'60. En cada una hay una estufa que se conserva constantemente encendida. Las paredes son de ladrillo con armonaces de madera. A lo largo de las paredes hay cajas llenas de fécula en polvo, dentro de las cuales se secan los dulces. La estufa pequeña contenía 2.000 de estas cajas, y la grande 3.000.

Cuatro hombres estaban ocupados en sacar los productos. Uno de ellos, subido en un banquillo, bajaba las cajas ó bandejas á sus camaradas que estaban cerca de la estufa. Por un descuido se cayó y las bandejas que tenía en la mano se vertieron, esparciendo sobre la estufa una nube de polvo de fécula.

Inmediatamente una explosión violenta conmovió la casa y se manifestó una inflamación general en la atmósfera de la pieza. El maderamen, fuertemente calentado, principió á arder y la habitación se transformó en el foco de un incendio que amenazaba la casa entera.

Se acudió á tiempo y todo se redujo á pérdidas materiales. Los obreros no han sufrido gravemente; pero no debe olvidarse esta lección, y conviene tomar precauciones contra las mezclas inflamables producidas por el exceso de polvo mineral ó orgánico en una atmósfera limitada.

Los ferro-carriles aéreos en América.—La red de vías férreas aéreas de New-York se aumenta constantemente. Hay dos construidas encima de las calles, sobre columnas ó postes metálicos, el Metropolitan Elevated Railroad y el New-York Elevated Railroad. Parten del mismo punto, la Batterie, que es el punto más meridional de la