Crónica de la industria (1880-01-15 00:00:00), página 11

CRÓNICA DE LA INDUSTRIA

NÚM. 121.—MADRID 15 DE ENERO DE 1880.

SUMARIO.—Una gran riqueza nacional. La salina de Torrevieja.—El encauzamiento de los vinos y la potencia tóxica de los alcoholes.—La divisibilidad de la luz eléctrica.—La nitrificación.—Dinamómetro de rotación (grabado).—Máquinas de vapor de Ransomes, Sims y Head (grabado).—Consumo de sustancias alimenticias.—Tratamiento de los vinos helados.—La pobreza industrial de Francia.—Empleo de la yerba para la fabricación del café.—El hilo elástico para tubos (grabado).—El lavado de los carbones.—Los carbones asturianos.—Patentes de invención solicitadas.—Derechos de las harinas.—Fabricación de objetos moldeados.—Premios de la Academia de ciencias exactas, físicas y naturales.—Los pozos artesianos en España.—Proyecto y construcción de un ingenio en Francia.—Ruptura del hielo por la dinamita.—Notas para la carta del viticultor.—Los diamantes artificiales.—El uso de la flotación en el comercio de exportación de los Estados Unidos.—Azúcar de boniato.—Procedimiento para curtir de Henczlerling.—Exportación de harinas de Santander.—Derechos de las harinas de Cuba.

Se acompaña un cuadro de los ensayos realizados en el Ferrol con los carbones asturianos.

UNA GRAN RIQUEZA NACIONAL.

La salina de Torrevieja.

España posee en la provincia de Alicante, á orillas del Mediterráneo, una salina de la cual ha extraído durante muchos años de 60 á 70 millones de kilogramos de sal, de calidad excelente, que ha llegado á producir 137 millones de kilogramos en un año, que puede producir el doble ó el triple de esta cantidad, sin ningún esfuerzo; sal que ha tenido por coste de elaboración término medio de 30 á 40 céntimos de peseta por quintal métrico de 100 kilogramos, habiendo descendido algún año hasta 26 1/2 céntimos, y que se vende muy fácilmente desde una peseta y media á dos pesetas los 100 kilogramos. Es decir, que la riquísima posesión de Torrevieja puede producir muy holgadamente con un gasto anual de 800.000 pesetas, 200 millones de kilogramo de sal, que vendidos á 1 1/2 pesetas los 100 kilogramos producen un beneficio líquido de 2.200.000 pesetas, esto es, una ganancia superior á la que puede dar cualquiera empresa industrial por lucrativa que sea. Y fijense nuestros lectores en que no formamos las cifras, como desde luego pueden ver por lo que hemos dicho y por lo que expondremos más adelante.

La salina de Torrevieja viene siendo explotada por el Estado durante más de un siglo, pero abolido el estancado de la sal desde 1868, y reconocido que la Administración pública no tiene en su organismo las condiciones necesarias para ejercer la industria, la salina de Torrevieja está llamada á que la explote una empresa particular. En principio esto está acordado, pues el art. 56 de la ley de presupuestos de 1877-78, autoriza al Gobierno para arrendar en participación y mediante público subasta las salinas de Torrevieja asegurando el mayor producto que hayan ofrecido en años anteriores.

Ignoramos por qué no se ha hecho uso de este precepto legislativo, ni cuándo podrá usarse de él; pero como de público se dice en Torrevieja, tampoco sabemos con qué fundamento, que dentro de un breve plazo se anunciará la subasta de la salina, nos creemos en el deber de decir acerca de ella cuanto sabemos, con lo cual nos lisonjea la esperanza de hacer un bien á nuestra patria contribuyendo á que sea conocida aquella pingüe riqueza, acudan más licitadores á la subasta y alcance el Erario público resultados más ventajosos que los que obtendrá si, por desgracia, son pocas las personas que conocen los beneficios crecidos que puede producir la salina de Torrevieja explotada en grande escala dentro de los buenos principios industriales.

Necesariamente nuestro trabajo tiene que tener alguna extensión, pero nos ceñiremos cuanto posible sea, y para conseguirlo, sin perjuicio de la claridad, marcaremos des-

de ahora los puntos que vamos á tratar, que son los siguientes:

1.º Historia de la salina de Torrevieja.
2.º Su descripción.
3.º Productos obtenidos por el Estado desde que principió su explotación en 1770.
4.º Métodos y gastos de producción comparándolos con los de otras salinas extranjeras.
Y 5.º Desarrollo que puede adquirir la producción y el comercio de sal en Torrevieja.

Historia de la salina de Torrevieja.—En las Cortes de Palencia de 1391, el Infante D. Sancho, hijo del Rey D. Alfonso XI, hizo donación á la ciudad de Orihuela de la salina de Torrevieja en pago de los buenos servicios que le había prestado. En 1389 las Cortes celebradas en Monzón por D. Juan de Aragón, autorizaron á la ciudad de Orihuela para que trasformara la salina en albufera, de la cual se pretendía sacar más utilidad. Al efecto, hubo de abrirse un acueducto, boquete ó canal que la pusiera en comunicación con el mar, para nivelarla con éste; pero habiéndose creído que la nueva albufera perjudicaba á la salina próxima de la Mata, porque su nivel excedía de dos palmos al de esta, cómo se comprobó por medio de una nivelación, hubo de cerrarse el canal, á lo cual contribuyeron también las avenidas del mar. En 1482 la ciudad de Orihuela limpió el canal, y para reintegrarse de los gastos que ésto le ocasionara, mandó vender el pescado de la albufera á 8 maravedís el gordo y á 6 el menudo.

En 1503 volvió á echarse el canal á causa de los fuertes Levantes, lo que obligó á una nueva limpieza. No obtuvo gran beneficio la ciudad de Orihuela de estos desembolsos porque la concentración espontánea de las aguas de la albufera y la precipitación de la sal en su fondo, hacían impropia para la vida del pescado, así es que habiéndose suscitado de nuevo el temor de que la albufera perjudicaba á la salina de la Mata por la mayor altura de sus aguas, en 1590 se eció de nuevo el canal ó boquete por orden superior y la albufera pasó de nuevo á ser salina.

No aceptó la ciudad en encontrar la manera de preparar y extraer la sal, así es que esta fué de poco aprecio. Por último, y probablemente á causa de estas dificultades, la ciudad de Orihuela hizo donación á la corona de la salina de Torrevieja en 1758.

De nuevo se intentó trasformarla en albufera, pero habiéndose tenido que desistir de esta aplicación, por las causas antes apuntadas, se la abandonó, hasta que en 1766 el administrador de la salina de la Mata remitió á la Dirección de Rentas una porción de sal de Torrevieja para que, si parecía conveniente, se mandara analizar, y habiéndose realizado el análisis y encontrado buena la sal, se fabricaron en aquel año dos montones, que se vendieron con estimación para el extranjero, por lo cual se continuó la ela-