Crónica de la industria (1879-01-31 00:00:00), página 15

conseguir todavía todas las noticias necesarias para formar, si no una estadística industrial perfecta, el cuadro, al menos aproximado, de los medios con que esta cuenta, y el de sus gastos y productos. Existen datos preciosos acerca del particular, pero incompletos y de escasa utilidad en el día por los grandes adelantos y mejoras que se han ido haciendo en todos los ramos industriales, desde que fueron aquellos adquiridos. No es mi ánimo, ni aunque lo fuera, conocer que podría realizarse, encargar á V. la continuación de los trabajos en la escala necesaria, porque requieren mucho tiempo, mucha constancia y, sobre todo, siempre producen, al tratar de comprobarlos, cierta alarma entre las clases industriales. Mi deseo está reducido á obtener en un plazo breve, por mediación de V., todas aquellas noticias que acerca del estado de las principales industrias que en la misma se cultivan, y agrupadas según el método que expresa el adjunto formulario, pueda V. reunir y adquirir, bien directa, bien indirectamente, de los mismos fabricantes, cuidando de no molestar á estos con exigencias que pudieran tener visos de una información fiscal, encaminada, más que á otra cosa, á averiguar si son exactos los tipos imponibles, etc., así como el que por su parte no abusen ni exageren en ningún sentido sus recursos y la situación respectiva de sus establecimientos, á cuyos fines procurará V. hacerles comprender cual es el verdadero pensamiento del Gobierno en materia de aranceles y el respeto que todos sus individuos profesan á los intereses legítimos creados á la sombra de las leyes. Creerá hacer una ofensa á su buen juicio entrando en mayores explicaciones acerca del particular, y por ello me limitaré á decirle, para terminar, que cuanto V. haga en el particular será mirado por el Gobierno, y principalmente por mí, como un servicio de gran importancia y como una prueba más de lo merecedor que es á su confianza.

El interrogatorio se ceñía á las industrias algodonera, ferrería, lanera, sedería, línea y papelería, y las preguntas que se hacían respecto de la lanera eran las siguientes:

1.º Clase y producción de la primera materia indígena y sus precios con relación á la extranjera.
2.º Número de establecimientos que constan en la provincia.
3.º Clase, número y fuerza de los motores y máquinas que emplean.
4.º Productos, con expresión de la clase, cantidad y precio.
5.º Ramo en que se han hecho mayores adelantos, causas y medios de obtener idénticos resultados en los demás.

Concluyó el año 1890 y trascurrió el 61 sin que se recibiera contestación alguna á las anteriores preguntas; y en el proyecto de ley de presupuestos para 1892, el Ministro de Hacienda no se ocupaba de la reforma de los aranceles; pero la idea no se había olvidado, así es que en 18 de Febrero de dicho año 1892, reproducia sus preguntas á los Gobernadores, encargándoles que remitieran la contestación para formar la base de la reforma arancelaria.

Tienen un gran interés de actualidad algunas de dichas contestaciones. Citémoslas.

El Gobernador de Salamanca decía:
La primera materia que entra en la fabricación de la industria lanera, única que existe en esta provincia y pueblos de Béjar, Peñaranda y Vitigudino, es la lana procedente de las provincias de Cáceres, Badajoz, Ávila y Salamanca, en su mayor parte, y en otra más ínfima de casi todo el reino, y alguna sajona.

La cantidad de lanas que se consumen anualmente en dichos puntos aproximadamente, es la de 163.570 arrobas, y los precios por término medio son de 86 reales.

Hay en Béjar 16 fábricas en las márgenes del río «Cuerpo de hombre», que sirven para la fabricación; todas ellas muy capaces de mayor aumento y ensanche; y además 40 batanes, varias tendedoras, apecilladoras y escojedoras de las más modernas. En Peñaranda hay una fábrica ó máquina de vapor para hilados, 33 telares para fabricar jergas y 12 para sombreros; y en Vitigudino existen 30 telares dedicados exclusivamente á la fabricación de sajales.

En Béjar hay en la actualidad 55 máquinas de hilar, distribuidas en los 16 edificios antes expresados; las más de ellas de las últimamente inventadas en Bélgica, y el motor de dicha maquinaria es el agua del citado río «Cuerpo de hombre», que por bajar engargantado de las altas tierras de Béjar, ofrece varios saltos y un continuo y económico motor, susceptible también de mayor aprovechamiento. En Peñaranda, la fábrica de vapor de hilados, recientemente establecida, es de fuerza de 12 caballos, y el motor ó fuerza empleado en los batanes son los brazos. Y en Vitigudino se emplea la misma fuerza para mover los telares.

Los productos en Béjar son paños y bayetas; la cantidad de 1.200.000 varas, y los precios de los paños desde 19 reales á 80, y el de las bayetas de 15 á 24. En Peñaranda, los productos son mantas, sombreros y hilados; la cantidad es de 130.000 mantas, 84.000 sombreros, y la fábrica de vapor podrá hilar diariamente sobre 150 libras; los precios de las primeras son de 18 á 20 reales cada una, y el de los segundos de 4 reales cada sombrero. Y en Vitigudino son sus productos sajales de la clase más tosca y burda que puede imaginarse; la cantidad elaborada puede figurarse en 60.000 varas al año, y los precios de 7 á 10 reales vara.

En Béjar se han hecho adelantos en toda clase de tejidos debidos á la perfección de las máquinas. Los medios para obtener mejor resultado, los funda la ciudad de Béjar en el mejoramiento de las vías de comunicación de que carecen. En Peñaranda y Vitigudino no se han hecho adelantos de muchos años á esta parte, ni es posible prometerse obtenerlos en adelante, porque la industria en ambos pueblos va decreciendo y la índole de sus habitantes no se presta al mejoramiento.

El Gobernador de Barcelona decía:
En razón de la falta de pastos, la cosecha de lanas en Cataluña es tan escasísima, que apenas alcanza á 1.000 arrobas anuales, siendo en particular nula en la provincia de Barcelona.

El precio de la lana de Cataluña, que aunque basta, es muy ligero por contener poca grasa, no baja de 67 reales vellón la arroba. El valor de las lanas extranjeras, esto es, de Sajonia, Silesia y Rusia, por término medio, es de 500 reales vellón la arroba.

Puede afirmarse que lo menos existen 500 establecimientos entre grandes y pequeños, situados en Barcelona, Tarrasa, Sabadell, Manresa, Igualada, Mataró, Vich, Granollers, Olesa, Esparraguera, Monistrol, Ripollet, Castellá, Junquera, San Quintín, Roda, Moyá, San Hipólito, Castellar, Castellsols, Arenys de Mar, Canet, San Pel, Calella y casi todos los pueblos de la costa de Levante.

La fuerza motriz es de 1.480 caballos, resultando de 32 máquinas de vapor y 26 saltos de agua, equivalentes las primeras á 830 y los segundos á 650 caballos.

Anualmente se consumen en la provincia 840.000 arrobas de lana de la Península, de los precios de 60 á 140 reales la arroba, que, calculados por término medio al de 90 reales, importan aproximadamente 75.600.000 reales vellón, y además 10.000 arrobas de lana de Sajonia, Silesia y Rusia, que al precio de 500 reales la arroba, ascienden á