Crónica de la industria (1878-11-30 00:00:00), página 21

Para los metales muy fusibles, debe ser mucho más baja. El metal se volatiliza por efecto de la chispa, como lo prueba el hecho de que las rayas características de su espectro se hacen visibles al espectróscopio, y el depósito se forma por la condensación del vapor metálico sobre la superficie fría del vidrio. Para la producción de depósitos brillantes, la corriente no debe ser bastante considerable para dar á la chispa una acción mecánica demasiado intensa que depositaría el metal en forma de polvo.

Entre los metales que el profesor Wright ha ensayado de fijar sobre el vidrio por medio de este procedimiento, figuran el platino, la plata, el oro y el bismuto. No es indispensable que el objeto sobre el cual se hace el depósito sea una sustancia no conductora. Pueden idearse muchas aplicaciones importantes de este procedimiento, y no se limitan al depósito de los metales que se acababan de indicar.

Un depósito delgado de platino, ó mejor de platino y plata, se emplearía ventajosamente en la cámara lúcida y otros instrumentos análogos. Pueden fabricarse espejos muy perfectos para agujas de galvanómetros ó balanzas de torsión muy sensibles, y con el empleo de láminas de vidrio ó de mica muy delgadas, se les puede obtener de un peso apenas apreciable. Para los espejos de heliostato ó de otros instrumentos de reflexión, en los cuales se necesita una superficie metálica, este método da resultados excelentes. Para los telescopios, el hermoso procedimiento ideado por Liebig y Foucault para la producción de los espejos, se recomienda por la rapidez de la aplicación; pero la tenacidad del depósito de plata y la dificultad de obtener una adherencia firme y duradera, son inconvenientes muy considerables. Estos se cortan por el empleo de un metal inalterable como el platino, y aunque el procedimiento que acabamos de describir parece impracticable para los instrumentos de grandes dimensiones, puede esperarse que se podrá utilizar con éxito completo para objeto de dimensiones moderadas. El cuidado y el tiempo necesario para su aplicación son inconvenientes que están compensados por la circunstancia importante que el espejo sale del aparato con una superficie de una perfección inimitable y que no puede destruirse por cualquiera clase de pulimento.

(Metallurgical Review de New-York.)

PLANTAS CARNÍVORAS.

Con suma frecuencia se encuentra en los pantanos una plantita muy singular y cuya originalidad ha llamado siempre la atención de los botánicos y también la de los aficionados á la horticultura.

Se la denomina con nombres bastante caprichosos, como son: Rocío del sol, Yerba del rocío (en castellano), Resplandor de la nit (en catalán), Roselle, Roside, Rossolis, Herbe de la rosée, Rosée du Soleil (en francés), y nuestros botánicos contemporáneos la titulan Drosera, (que en griego significa planta cubierta de rocío). Todos estos nombres concuerdan y hacen alusión á un mismo resultado, por la particularidad de las hojas de esta planta que están adornadas con una serie de pelos erizados y con glándulas transparentes en el ápice; tanto llaman la atención, que estas glándulas parecen perlas de rocío. Por esta circunstancia se la conoce todavía en algunas regiones con el nombre de Yerba de las gotitas.

Tan sólo por este último carácter es muy fácil reconocerla y mucho más para los que se dedican á este ramo de la Historia Natural y desean estudiar los fenómenos que indicaremos á renglón seguido: tallos de un decímetro de altura, hojas radicales y alternas, flores dispuestas en espiga, y con escapos terminales y que florece durante todo el verano.

Ya conocemos la facultad rarísima que tienen las hojas de la ciébrea Diónea de la Carolina, llamada vulgarmente (afrafa moscas). Estas hojas están guarnecidas en su parte superior por dos lóbulos dentados y como reunidos por una visagra ó muelle longitudinal, encontrándose armados estos mismos en su mitad con tres aguijones agudos y rodeados de unas glandulitas que segregan un licor azucarado.

A estas circunstancias se debe el que los insectos, atraídos por el deseo de beber ó mejor dicho de chupar en esas peligrosas fuentes (si así pueden llamarse), se ponen sobre las hojas y sin querer, toquen los pelos para absorber el jugo azucarado; pero de repente, y antes que el insecto haya logrado su objeto, se levantan los bordes de las hojas para cerrarse y cruzarse los lóbulos y aguijones entre sí, constituyendo una verdadera jaula, sucediendo entre tanto que el insecto procura escaparse y revolotea; pero cuanto mayores son sus movimientos, más se cruzan los dientes de las hojas y más le clavan los aguijones de la parte media de los lóbulos, estableciéndose entonces una lucha verdadera entre el insecto y su prisión, que acaba siempre por agotar sus fuerzas y hacerla su víctima.

La Drosera de hojas redondeadas que para los botánicos es del mismo género que la afrafa moscas, no posee el órgano aprehensor (que hemos indicado hasta el presente) pero no por eso dejan de ser tanto ó más peligrosas que aquellas para los insectos alados que por desgracia descansan sobre sus hojas. Anteriormente ya hemos enunciado que estas hojas están cubiertas de pelos terminados por unas glándulas tra transparentes, los cuales son bastante largos y esparramados, destilando sus glandulitas un líquido pegajoso, el cual constituye un doble peligro para las moscas y demás insectos atraídos por la presencia del jugo azucarado. Al momento que el insecto se coloca sobre las hojas y con sus patitas toca los pelos, estos se mueven, se irritan, y después se eroscan al rededor de su cuerpo cubriéndolo con un jugo viscoso, el cual paraliza todos sus movimientos y hace imposible su evasión. Cualquiera observador que se detenga un corto intervalo ante unas matas de Drosera, podrá muy bien apreciar la multitud de insectos pegados y muertos en la superficie de las hojas.

Ahora bien: los sibios, que siempre son personas curiosas, se han preguntado muchas veces de dónde podrían derivar tales funciones, ó si nos es permitido decirlo, tal ferocidad en las Droseráceas para con los insectos y que de seguro no piensan ni por lo más remoto hacerles ningún perjuicio.

El lirio, el jazmín, la madrevela, y tantas otras flores sufren con paciencia que los pequeños seres aéreos vengan á chupar y alimentarse del delicioso néctar que segregan sus flores. ¿Por qué, pues, estas excepciones tan extraordinarias? Todo lo que hemos referido hasta el presente y los numerosos movimientos de los órganos de las plantas se han explicado, bien sea por la excitabilidad ó bien con los estambres del atractivo, que se separan bruscamente cuando se les toca; lo mismo decimos del Desmodio oscilante, por sus movimientos continuos y á intervalos que imitan muy bien los movimientos de una aguja de segundos de un reloj, cuando toda la planta está bañada por los rayos solares; otro tanto sucede con los Nepenthes, las Saracenia, las Peignicula y tantas otras que presentan movimientos espontáneos muy notables. Pero en ninguna de las plantas enunciadas vemos que estos fenómenos adquieren las