Crónica de la industria (1879-10-31 00:00:00), página 12

dacion ó deterioro de la espiral habían desaparecido.

Dada la fecundidad de este prodigioso inventor, ignoramos si á la hora en que escribimos estas líneas, un nuevo ensayo ha perfeccionado los adelantos de que hemos hecho mención.

Vamos ahora á ocuparnos del invento del Sr. Clamond.

Seebeck, en 1822, descubrió por primera vez que el calor podía convertirse en corriente eléctrica, al observar el desarrollo de este fluido entre dos piezas de metales diferentes unidas una á otra, desde el momento en que se elevaba su temperatura. Este invento, sin embargo, no ha tenido aplicación como generador de electricidad, á causa de la débil corriente que producía. No obstante, se ha empleado con éxito en las investigaciones sobre la radiación del calor. Posteriormente, los Sres. Bunsen, y Marcus, de Viena, han observado respectivamente, que el empleo de diferentes metales producía mayor cantidad de electricidad, y que, utilizando aleaciones convenientes para los polos positivo y negativo, se obtenía una disminución en el costo, al par que una corriente más energética.

Con una pila termo-eléctrica de esta clase, así como con una modificación de la misma ideada por Wheatstone, se había obtenido una corriente eléctrica de suficiente fuerza para producir brillantes chispas, descomponer el agua, etc. Pero desde 1865, fecha de estos descubrimientos, y excepción hecha de las nuevas formas de pila termo-eléctrica inventada por Noé y C. y L. Wray, muy pocos progresos se habían hecho en esta rama de la ciencia; si bien ha sido objeto de la especulación de muchos sabios experimentadores, durante largo tiempo, la idea de utilizar el calor (el del sol en particular) como generador de electricidad.

Por fin, los trabajos del Sr. Clamond sobre esta cuestión se han visto coronados por el éxito más completo. Desde el año 1875 funciona en los talleres del Sr. Goupil una de las pilas termo-eléctricas de Clamond. Estas pilas están formadas de hierro, como elemento electro-positivo, y de una aleación de antimonio y zinc para el negativo; soldado el uno al otro, y en forma circular, y de un alto discrecional. Las juntas de estos metales están calentadas por su parte interior; pero como la fuerza electro-motriz está en relación directa de la diferencia de temperatura entre los dos extremos de cada barra, era necesario hacer las barras tanto más largas, cuanto más fuerte era la corriente que se deseaba obtener, siendo los resultados menos satisfactorios, debido á la mayor resistencia interior de la pila, y á la fusión de los metales, por la parte de la soldadura, sin contar otros inconvenientes propios de este aumento de dimensiones.

Para obviar á estos inconvenientes, el Sr. Clamond ha ideado una nueva forma para su pila. Se compone ésta de tres partes distintas: el colector, el difusor y la pila propiamente dicha. El colector consiste en cierto número de piezas de hierro fundido, dispuestas de manera que el aire caliente pueda circular por el interior de ellas, resultando así una gran superficie de caldeo, que el hierro absorbe y comunica á los pares. El difusor forma la parte externa del aparato, y está formado de láminas de metal. Entre estos dos está colocada la pila termo-eléctrica, y dispuesta de tal manera, que las juntas de los metales están alternativamente á la temperatura del colector y del difusor. El calor pasa del colector al difusor, á lo largo de los pares, que no son de gran longitud. En algunos modelos de esta pila, muy fáciles de construir, un determinado número de pares, están dispuestos en forma de cadena flexible, de longitud conveniente, y cuyos extremos forman los polos de la batería.

Estas cadenas, aisladas debidamente del resto del aparato, pueden asociarse unas á otras en tensión ó cantidad, según convenga. El modelo que en la actualidad se usa para alumbrar un taller en París, tiene próximadamente dos metros y medio de alto por un metro de diámetro, y afecta la forma de un poliedro, en cuyas caras están sujetas las cadenas termo-eléctricas.

Estas se componen de pequeños cubos de zinc y antimonio, unidos unos á otros por láminas de estaño, á las cuales están soldadas. Cada mitad del aparato tiene 30 cadenas de 100 pares, ó sean 6,000 el aparato completo. Por la parte exterior de estas cadenas están adaptadas las cintas de cobre que forman el difusor ó distribuidor del calor.

Otro modelo, construido para la reciente exposición de los diversos sistemas de alumbrado eléctrico, que ha tenido lugar en Albert-Hall, es cuadrado, y mucho más pequeño, aunque de la misma potencia.

Cada mitad de la batería cilíndrica puede alimentar una poderosa luz eléctrica, y el conjunto puede producir cuatro luces de una intensidad mitad de la primera.

Numerosos experimentos han demostrado que la fuerza electro-motriz de esta pila es próximamente igual á la de 120 pares Bunsen, mientras que la resistencia es de 31 ohms. El modelo grande consume solamente 9 ó 10 kilogramos de cok por hora, y el pequeño, aún menos; próximo 6,5 kilogramos. Además, la gran cantidad de calor que irradia la superficie exterior de esta pila hacia el aire que la rodea, la hace muy adaptable para el doble oficio de estufa y foco luminoso.

El Sr. Soudré ha imaginado también una pila termo-eléctrica con el propósito de obtener una de reducido volumen y de una resistencia inferior mínima. Los demás caracteres particulares de su batería consisten en la manera con que se produce la elevación de temperatura en uno de los extremos de las juntas, mientras se enfria el lado opuesto.

Ha llegado á determinar también cuál es la dimensión más conveniente en las barras que forman los pares, con objeto de producir la mayor diferencia de temperatura entre sus extremos, con la menor dimensión posible en ellas. Esta ha de ser, según sus cálculos, de 10 á 30 milímetros, en relación con la diferencia de temperatura que se desee obtener.

Su método para soldar entre sí los dos metales, es también nuevo e ingenioso. Con el objeto de que el contacto se haga con toda la superficie de la barra, corta la plancha formada por uno de los metales, dándole la figura de un peine, cuyos dientes entrelaza unos con otros, conservando así una gran superficie, con una longitud relativamente pequeña. Las barras van aseguradas á esta parte tejida, y la parte llena de la plancha va cubierta de una capa de silicato de soda. Para formar los pares, se fijan las planchas en un molde, donde se vierte la aleación fundida, de modo que esta y la plancha vengan á constituir un solo cuerpo, y queden firmemente unidas.

Colócase luego estas cadenas ó cuerpos entre dos planchas cubiertas por una de sus caras con esmalte ó otra sustancia aisladora. Disputan así varias cadenas ó bloques, uno junto á otro, quedan aisladas entre sí calorífica y eléctricamente. Estas partes de la cadena están aisladas eléctricamente por el espesor de las planchas; mas el calor puede pasar á través de los pares. Las cadenas se colocan luego entre un colector y un difusor.

Cuando el productor del calor es gas, se procura dar una gran superficie al colector; y lo mismo se hace con el difusor cuando se desea simplemente irradiar calor al aire. Esta pila está dispuesta de manera, que el colector forma un círculo por cuyo interior se hace pasar el aire caliente.

Peregrín Mestre y Canales,
Oficial del Cuerpo de Telégrafos.