Crónica de la industria (1879-08-15 00:00:00), página 13

Pero es necesario no admirar tanto al gran propietario que se ha sabido crear nuevas rentas, como al hombre cuidadoso de mejorar la suerte de una población miserable que la naturaleza había tratado como madrestra y que en adelante podrá pedir su sustento y la fuente de sus bienes- tar al suelo que la sostiene. La empresa gigantesca del duque de Sutherland no tiene precedentes y quedará como modelo. Los resultados satisfactorios obtenidos hasta hoy irán en aumento, la fertilidad del suelo se aumentará con un cultivo bien entendido, y numerosos rebaños poblarán en breve aquellas antiguas soledades. El arbolado cubra ya superficies considerables y su acción se aumentará más y más para modificar favorablemente las condiciones climatológicas del país.

Se ha dicho antes que se había usado la dinamita para hacer saltar las rocas que el arado no podía arrancar. No es esta la única aplicación á la agricultura que se haya hecho de la dinamita. En otras partes, y principalmente en Austria bajo la dirección del caballero de Hansur, se han hecho experimentos muy interesantes y se ha probado que la dinamita es el mejor agente para los desmontes, para desembarazar el suelo de rocas ó de troncos de árboles que solo se quitarían con dificultad por medio de un trabajo prolongado. Sin entrar aquí en largos detalles, bastará decir que se obtiene con la dinamita el esponjamiento completo del suelo á una gran profundidad y que ha llegado á ser un auxiliar muy útil del vapor en los grandes trabajos agrícolas de la naturaleza de los que se han descrito.

V. Locomóviles y máquinas de trillar.—Hace veinticinco años el vapor principiaba á hacer su aparición en las explotaciones rurales de Francia. Los agricultores aceptaron con dificultad las máquinas de vapor; tenían mucha prevención contra ellas. Pero los hechos que observaron los primeros que hicieron uso de ellas, dispararon todas las prevenciones, y hoy se encuentran máquinas de vapor en casi todas las granjas de alguna importancia; se ha creado una verdadera industria para la fabricación de máquinas de vapor agrícolas, y esta industria está próspera.

En la exposición universal de 1867, las máquinas de vapor locomóviles para la agricultura estuvieron ya bien representadas. Los principales progresos que se han realizado en doce años, han tenido por objeto una mayor economía de combustible, regularizar la marcha de la máquina y llegar á la mayor reducción posible de los espacios perjudiciales en los cilindros. En las locomóviles de cinco caballos de fuerza nominal, que son las que más usan los agricultores, la superficie de calentamiento varía, según el modelo de los constructores, desde un metro y medio á dos metros por caballo de vapor; la cantidad de carbón necesaria por caballo y por cada hora de trabajo, es de tres á cuatro kilogramos. Algunos constructores agrícolas, entre los cuales debe citarse el Sr. Gautreau, han adoptado hace algunos años, para aumentar la economía del combustible y la fuerza de la máquina, el sistema de calefacción llama- do llama en retorno. En este sistema la chimenea está colocada sobre el hogar y los productos de la combustión, después de haber atravesado los tubos que guarecen la caldera, vuelven por otra serie de tubos, ó por detrás del casquete de la caldera, abandonando todo su calorico an- tes de escapar por la chimenea. En este sistema la caldera es movible y puede sacarse de la máquina para limpiarla.

Si las máquinas de vapor agrícolas no pueden luchar con las grandes máquinas empleadas en la industria bajo el punto de vista de la potencia y de las dimensiones, no es menos cierto que constituyen hoy excelentes aparatos que satisfacen plenamente todas las necesidades de las granjas, y que son notables, sobre todo por su solidez y por su construcción sencilla. Un obrero inteligente llega en poco tiempo á conocer la conducción de la máquina de vapor. Como para muchos otros instrumentos agrícolas, Francia ha sido, durante largo tiempo, tributaria de Inglaterra, hoy las nueve décimas partes de las máquinas que se ven- den, y que son muchos miles al cabo del año, salen de los talleres de los constructores franceses.

El aparato principal que la máquina de vapor pone en movimiento en la granja, es la máquina de trillar. Antes, la trilla de los cereales, esto es, la separación del grano de la paja, se hacía de una manera muy primitiva. Las espigas se colocaban sobre una era y unos caballos las pisaban ó hacían correr sobre ellas un rodillo de piedra. El trillo articulado ha reemplazado á este sistema en el Norte, y en el centro de Francia, donde se usa todavía en muchas poblaciones, en pequeña escala. Las primeras tentativas para reemplazar al trillo, consistieron en recurrir varios de ellos y ponerlos en movimiento por un cilindro de levas ó por otro método. Las espigas pasaban sucesivamente por de- bajo de los órganos que realizan la separación. Estas má- quinas han sido reemplazadas con bastante rapidez por otras que han servido de modelo á las que están ahora en uso.

Hay dos clases de máquinas de trillar. La primera com- prende las llamadas trilladoras de través, que son las que actúan sobre toda la longitud de la mies, y la segunda comprende las trilladoras de punta, que someten sucesi- vamente al órgano batidor la mies, presentada por una de sus extremidades en el sentido del largo. En cada una de estas dos categorías se distinguen varias clases, según el estado del grano en el momento en que sale de la máqui- na. Unas veces sale de la máquina con la paja, otras sale separado de ella, conservando menudos fragmentos de aquella, y motas; por último, en otras máquinas sale más ó menos limpio y dividido en clases, según su diferente tamaño. Estas diversas operaciones exigen un mecanismo más ó menos complicado y órganos más ó menos numero- sos. Estudiando sucesivamente dichos órganos, se verán los progresos realizados y los que han de realizarse toda- vía, según el tipo de las máquinas.

La primera operación consiste en hacer llegar las gavi- llas destadas debajo del aparato trillador. En la mayor parte de las máquinas la mies se coloca sobre un tablero, y el hacedor la empuja con la mano; otras veces este tablero está formado por una tela ó una serie de listones móviles, que arrastran la mies. Con el objeto de evitar el peligro que ofrece para los jornaleros este modo de alimentación de las máquinas de trillar, muchos constructores ingleses han tratado de alimentar sus trilladoras por medio de engranadores automáticos, que consisten en un árbol armado de dientes curvos, que cojen la mies y la empujan hacia el batidor. Además, el tablero que hay debajo de este órgano es de báscula, y si un objeto muy pesado, un hombre, por ejemplo, pasa por encima, obra sobre la polea motriz, y la alimentación de la máquina se detiene. Algunos construc- tores franceses, y principalmente el Sr. Albert, han adap- tado engranadores automáticos á sus trilladoras. Una ley recientemente votada por el Parlamento inglés, hace obli- gatorio en todas las granjas el uso de los engranadores automáticos.

El órgano principal de la máquina de trillar es el batid- or. Este consiste generalmente en una especie de tambor ó cilindro montado sobre un eje horizontal, que gira rápi- damente sobre sí mismo y cuya superficie está provista de barras paralelas convenientemente espaciadas, que hieren la mies y separan el grano. El batidor es generalmente de fundición y las barras ó batidoras de su superficie son de hierro ó acero. Los esfuerzos de todos los mecánicos han tenido por objeto dar á todas las partes del batidor un equi-