Crónica de la industria (1879-11-15 00:00:00), página 19

Oxido de plomo......................... 44.80 68.75
Sulfuro de plomo........................ 2.25
Oxido de zinc............................ 4.80 1.80
Oxido de bismuto y de cobre............. 1.52
Oxido de hierro.......................... indicios
Cal....................................... 2.63
Alúmina................................... 10.00 5.40
Óxidos de arsénico y antimonio.......... 3.63
Anhidrídico sulfúrico.................... 28.81 16.84
Residuo silicio insoluble............... 9.00 2.25

101.96 96.52

Además de la plata, contiene invariablemente el humo de plomo un poco de oro cuya riqueza asciende á medio ó uno por 100 de la de plata. El autor ha encontrado también en muchas circunstancias, pequeñas cantidades de platino aún en el humo tomado en la parte de los conductos de humo más alejados de los hogares de los hornos; no cree que el platino é iridio hayan sido arrastrados del horno bajo forma de un polvo fino, porque en ciertos casos, el horno solo trataba escorias ricas procedentes de otro horno en que se habían fundido materias que contenían estos metales raros. El autor sabe que las partículas de iridio son muy ténues después que este metal ha estado aleado con el plomo y se ha separado de él; pero como el platino é iridio, y sobre todo este último, tienen una tendencia notablemente intensa á unirse con los compuestos sulfúridos de plomo, el Sr. French se inclina á creer que estos metales se encuentran en el humo al estado de verdaderos sublimados.

El autor ha llevado á cabo muchos experimentos para determinar las causas que contribuyen más intensamente á favorecer la condensación de los humos en los conductos muy largos. Ha examinado primeramente el interior de un conducto subterráneo de muchos centenares de metros de longitud y tortuoso, tener además de muchas esquinas y ángulos muy agudos, esta galería de condensación contenía en intervalos de 15 á 20 metros, obturadores de palastro, que corralaban parcialmente la sección de la galería, estos obturadores se elevaban á una altura de 0m. 375 sobre el suelo y hacían contrar á la sección á los 4/5 de su ancho. En las esquinas y ángulos, y por todas partes en que se producía un remolino en la corriente, el humo se hacía más espeso y se acumulaba en determinados puntos como la nieve.

Como podía esperarse, el mayor depósito del humo tiene lugar cerca del horno. Siguiendo el conducto de éste hacia la chimenea, se observa que el humo es lo mas espeso de todo en los 100 ó 200 primeros metros, y que generalmente más alla de esta distancia su cantidad empieza á disminuir rápidamente, hasta ser ocho veces menos densa á una distancia próxima de 400 ó 500 metros. Las distancias relativas no son las mismas en todos los casos, pero varian ligeramente según la clase de horno empleado, la temperatura del humo y su velocidad en el conducto.

El depósito del humo parecía estar favorecido por todas la causas que pueden tender á reunir en copos las partículas aisladas de que el humo está constituido á su salida del horno; por consecuencia, cuanto más frotamiento, choque ó agitación violenta haya, más rápidamente se condensa el humo. Un gran enfriamiento contribuye igualmente á favorecer el depósito, lo que indudablemente se debe á que las partículas se aproximan por efecto de la contracción de los gases. El Sr. French ha encontrado que el peso específico del humo de plomo procedente de un horno alto viene á ser 5,5, y suponiendo que un metro cúbico de gas contenga 9,gr. 2 de humo ó de vapor, lo que tiene lugar á menudo, y que el diámetro de las partículas sea de 13 diezmilésimas de milímetro, se puede encontrar por un simple cálculo el número de partículas contenidas en un metro cúbico y la distancia á que están unas de otras. Así, pues, como un metro cúbico de humo pesa 5,500 kilogramos y un metro cúbico de gas contiene 9,gr. 2 de humo, el espacio ocupado por esos 9,gr. 2 será de 1,63 centímetros cúbicos; el volumen de una de las partículas considerada como una milonésima de milímetro próximamente, el número de estas partículas será 1,680,000,000 por metro cúbico. La separación ó alejamiento métrico entre estas partículas tendrá por expresión próximamente

\[
\sqrt{\frac{1}{1,680,000,000}} = 0,000085
\]

Se observa que estas partículas se hallan separadas unas de otras cerca de 660 veces su diámetro. Se encuentra invariablemente que el humo está en más abundancia allí donde los gases han experimentado más frotamiento y su temperatura ha sufrido mayor descenso.

El experimento siguiente prueba la gran dificultad de detener los humos de plomo á elevadas temperaturas. El autor hizo pasar escorias quebrantadas primeramente por un tamiz de 6 mallas por centímetro, y la parte que pasó por el tamiz se pasó por un segundo de 12 mallas en centímetro, con objeto de separar el polvo y los granos más finos; hizo inmediatamente con estas escorias un lecho de 25 milímetros de espesor, á través del cual provocó una aspiración de una parte de los gases del conducto de humos tomados en dos puntos de este último, uno situado cerca del horno, y el otro á una gran distancia. La temperatura en el primer punto era de 400 grados próximamente, y á pesar de aspirarse el gas lentamente, el humo pasaba en cantidad considerable, y continuaba desprendiéndose después de haberse formado una capa de humo de 1 mm. 6 de espesor en la superficie del filtro. En el ensayo correspondiente al segundo punto, en que la temperatura no excedía de 250°, pasó un poco de humo durante los quince primeros minutos; después de esto la filtración se hizo casi perfecta, y los gases sólo pasaban entonces muy lentamente. Este paso lento de los gases á través de un filtro poroso seco, constituía la principal dificultad de la condensación de los humos según este principio.

El efecto de una galería larga de condensación se aumenta grandemente colocando cerca de la conclusión de aquella, pero no en el mismo extremo, una serie de grandes cámaras de depósito que impiden que las partículas aglutinadas ó en copos sean arrastradas á la atmósfera por el tiro.

Una galería construida según este principio, con una longitud de 1,200 á 1,500 metros, comprendiendo unos 200 metros de cámaras que tengan una anchura dos veces y media mayor que la galería, da resultados tan buenos como si tuviese una longitud de 4,000 á 5,000 metros. Según este principio ha sido construida la galería de la London Lead Company's Works en Nenthead (Cumberland). El depósito del humo de plomo puede observarse muy bien en pequeña escala aspirando muy lentamente primero en un tubo estrecho de algunos pies de longitud, enfriado exteriormente por agua, y después en un tubo ancho y largo, colocado horizontalmente y que desemboca en un gran recipiente. Se formará un depósito blanco en el fondo del tubo ancho y del recipiente, mientras que la parte superior permanece perfectamente clara y trasparente. Los experimentos del Sr. French le han hecho reconocer con facilidad que el humo denso tiende á correrse á lo largo del fondo del conducto aun cuando la velocidad es de 1 m. 80 á 2 metros por segundo, lo que no debe perderse de vista cuando se llevan á cabo ensayos para examinar los gases.

(Concluirá.)