Crónica de la industria (1880-02-29 00:00:00), página 12

Examinemos ahora cuáles son las reformas que el Gobierno trata de plantear en Cuba, bajo el triple punto de vista de las relaciones con los países extranjeros, con la Península y de la tributación.

Respecto de la tributación, el Gobierno mantiene la contribución directa, aumentándola respecto de las fincas azucareras.

Al efecto dice el art. 4.º: «el tipo del gravamen directo sobre la riqueza de la isla será de 16 por 100 de las utilidades líquidas de la propiedad urbana, de la industria, del comercio, de las profesiones y de las artes, y de 10 por 100 sobre las de la propiedad agrícola, sin distinción de cultivos.»

Esta es la derogación pura y simple del decreto de 7 de Julio de 1879, en virtud de cuyo art. 2.º, las fincas destinadas al cultivo de la caña de azúcar sólo debían pagar en dicho ejercicio el 2 por 100 de las utilidades líquidas.

En cambio las demás propiedades rústicas que estaban gravadas en 16 por 100, no lo están en los nuevos presupuestos más que con el 10 por 100.

Es innecesario demostrar cuán equitativa y conveniente es esta medida, tanto bajo el punto de vista de la igualdad en la tributación, como del aumento en el cobro de la contribución; pues esta se exigirá precisamente sobre el cultivo de mayor importancia, que por medidas que luego reseñaremos, queda libre de otros gravámenes que satisface hoy.

Las cuotas establecidas para la contribución directa se recargan en 9 por 100 como arbitrio extraordinario.

En virtud del art. 5.º del proyecto de presupuestos, se mantiene el impuesto de consumos establecido sobre los ganados, en la misma importancia que hoy tiene; y se autoriza al Gobierno para hacerlo extensivo á otros artículos de comer, beber y arder de producción del país, ó que procediendo del exterior no estén gravados con derechos de importación.

Como impuesto extraordinario se recarga en 50 por 100 el de consumo de ganados.

Los derechos de hipoteca se recargan en el mismo concepto en otro 50 por 100, y por último se establece también, como impuesto extraordinario, el de cédulas personales.

Se suprime el impuesto de capitación de esclavos.

No cabe poner en duda que en el establecimiento de las contribuciones se procura crear en Cuba las que se pagan en la Península. Con un poco de celo y energía por parte de las autoridades de la isla, creemos que se conseguirá fácilmente el planteamiento y cobranza de los nuevos impuestos.

Respecto á las relaciones comerciales con los países extranjeros, el proyecto de presupuestos no propone medidas de inmediata aplicación; pero en cambio al Gobierno una autorización bastante amplia para que pueda realizarlas cuando lo estime conveniente.

Sostiene los derechos que actualmente se cobran á las mercancías extranjeras; y mantiene el recargo de 25 por 100 por subsidio extraordinario, á excepción del taza-jo, pescado ordinario salado, patatas, ajos, cebollas, arroz, garbanzos, lentejas, judías, harina y manteca de cerdo, como artículos indispensables para la vida.

Rebaja un 10 por 100 el derecho de exportación de los productos que se embarcan para el extranjero; pero como al mismo tiempo se establece un recargo extraordinario del mismo 10 por 100, quedan dichos artículos en la misma situación que los colocó el decreto de 28 de Octubre de 1878.

Existe como hemos dicho una cláusula en virtud de la cual podrán mejorarse las relaciones de Cuba con los países extranjeros, y en particular con los Estados Unidos. Está contenida en el siguiente párrafo del art. 7.º del proyecto:

«Queda autorizado el Gobierno para negociar la reducción proporcional del derecho de las harinas extranjeras en beneficio de los derechos que en los puertos extranjeros paguen las mieles y azúcares de la isla.»

Dudamos mucho que haya lugar á hacer uso de esta autorización, desde el momento en que el Gobierno ha decidido sostener el derecho diferencial de bandera en Cuba, y que las franquicias que hayan de concederse á los pabellones extranjeros, tendrán que estudiarle del modo que dice el párrafo siguiente del mismo art. 7.º

«El Gobierno estará diariamente, oyendo al cuerpo consular español en el extranjero, á las autoridades y corporaciones de la isla de Cuba, que estime conveniente, y á la junta de reforma arancelaria de la Península, las modificaciones de cantidad y forma de adeudo que sea oportuno introducir en el derecho diferencial de bandera, presentando á las Cortes el proyecto de ley que considere conveniente á los intereses recíprocos de todas las provincias de la monarquía española.»

***

Las relaciones comerciales de Cuba con la Península no sufren modificación más que en un punto, en los derechos sobre los azúcares. Respecto de las harinas nada se hace, y aunque estamos muy lejos de felicitarnos por ello y en otros artículos hemos dicho por qué motivos, son muy dignas de leerte y meditar las razones en que apoya el Ministro de Ultramar el sostenimiento del statu quo. Véanse los párrafos siguientes del preámbulo.

«También para otro producto importante se reclama con insistencia la franquicia del cabotaje, que son las harinas peninsulares.»

«De este artículo se remiten á Cuba anualmente sobre 30 millones de kilogramos, que proporcionan á las cajas de Cuba 892.000 pesos de ingreso.»

«Aparte de que el Tesoro de Cuba nunca ha estado en peores condiciones de soportar la pérdida de este rendimiento, es de observar que el incremento de las exportaciones peninsulares daría lugar á una de estas dos consecuencias: ó los precios de este artículo subirían en la Península, puesto que un aumento de producción no es fácil de improvisar, ó haría indispensable mayor importación de trigos extranjeros, ocasionada á elevarse á grandes cifras y á desequilibrar la balanza comercial peninsular, con el trastorno consiguiente de su circulación monetaria y de la contratación general.»

«España no tiene de ordinario, en materia de cereales, ningún sobrante ilimitado. Cualquier aumento de importancia en la exportación de harinas á Cuba, es muy de temer que se realice á expensas y con daño del consumo peninsular.»

«Parando la atención en estas fundadas consideraciones, sensible es no poder otorgar por el momento una franquicia que redundaría en beneficio de determinadas clases, por ejemplo, la de la marina mercante española, que hace la navegación de altura; pero el estado de la Hacienda pública no consiente hacer una reforma que paise dotados de inmensos recursos no se han atrevido á plantear todavía.»

***

La industria azucarera peninsular ha sido la víctima desde hace largo tiempo designada, para estrechar con su ruina las relaciones entre las provincias españolas penin-