Crónica de la industria (1879-02-15 00:00:00), página 12

Los inconvenientes principales de la clasificación procedían: 1.º, de que era confuso y difícil de aplicar, y 2.º, de que tarifaba en los derechos muy bajos y de una manera taxativa los paños de lana con la urdimbre de algodón, artículo que nunca ha tenido ni tiene hoy partida expresa en el Arancel, y que confundido siempre con los paños de pura lana y pagando un mismo derecho específico que aquellos, ha estado y está recargado con un tipo de imposición superior al que, con arreglo á las leyes arancelarias, le ha correspondido.

La confusión y las dificultades en los despachos, surgieron principalmente de haber fijado como límite á dos partidas el valor de 80 reales por kilogramo de las mercancías, lo cual no fué realmente posible aplicarlo en la práctica.

Tejidos de punto.—No es fácil establecer la comparación precisa entre los que se les exigía con arreglo al nuevo Arancel y lo que pagaban anteriormente, por la forma totalmente diferente del sistema de aduana. Nuestra creencia es que no se pensó en alterar los derechos específicos de estos artículos.

Merinos.—Admitiendo para el peso de estos el de 150 gramos la vara cuadrada, el derecho de 37 rs. para las clases comunes representaba de 24 á 25 rs. el kilogramo, y como se les fijaba el de 22, no se alteraban los derechos de este artículo. Una innovación se hacía en esta clase de telas y en todas las que hoy constituyen la partida 138 del Arancel actual, que era admitir con menús derechos los tejidos en crudo ó sin teñir ni estampar, lo cual tendía al fomento del ramo de tintorería. Para los merinos crudos se señalaba el derecho de 18 rs.

Las reclamaciones no se hicieron esperar; las formularon los fabricantes de paños de Sabadell, Tarrasa, Alcoy y Béjar, quejándose de que la fijación del valor de 80 rs. como límite entre la partida de paños que tenía señalados 21 reales por kilogramo y la que tenía señalados 37,50, daría lugar á fraudes, porque pasarían los de mayor precio de 80 rs. por los de menús de 80 rs., y añadían: La clase de paños y pañetes de menús de ochoenta reales el kilogramo es la que más se fabrica en Sabadell, Tarrasa, Alcoy, Béjar, etc., y si no se proteje, es imposible su fabricación; y proponían para evitar los males que temían, que en la partida de 21 rs. se señalará como precio límite el de 60 rs., añadiendo además en ella que los paños que debía comprender dicha partida, no debían pesar más de un kilogramo por cada dos varas.

El Gobierno aceptó la primera modificación, pero no la segunda, fundándose en que el requisito de que los paños hayan de pesar un kilogramo cada dos varas, sin ser justo, puesto que los hay delgados y ordinarios y de poco peso, y, por el contrario, gruesos, finos y de más peso, anularía por completo la clasificación establecida en el Arancel, y embarazaría los despachos.

A consecuencia de la reclamación de los fabricantes y por órdenes de 10 de Febrero y 4 de Mayo de 1863, la primera partida del Arancel referente á paños, se subdividió en las dos siguientes:

Paños de pura lana hasta 60 rs. inclusive de valor el kilogramo, y los con urdimbre de algodón, kilogramo 21 rs.

Idem de pura lana, de valor de 61 á 80 rs. inclusive, el kilogramo 28 rs.

Hasta un año después no se tomó resolución alguna importante respecto de los tejidos de lana, pero á principios de 1864, el Ministerio de Hacienda tuvo que fijar partida en el Arancel á unos tejidos de nueva invención, compuestos de una urdimbre de algodón y una trama de pelo de camello, á los cuales señaló un derecho de 6 reales 30 céntimos por kilogramo, que representaba un 30 por 100 del valor de 21 reales que resultaban valer.

Esta partida, que por modificaciones sucesivas ha llegado á ser la 139 del Arancel actual, dió inmediatamente lugar á grandes reclamaciones por parte de los fabricantes de tejidos de lana. La Dirección de Aduanas sostuvo la imprescindible necesidad de mantener dicha partida, acalando su contenido en los términos siguientes:

Los tejidos á que se refiere, son unos bayetones muy ordinarios y pesados, de pelo largo de camello, alpaca y otros, con mezcla de algodón, algunas veces, pero sin lana, cuyo pelo se desprende con facilidad á muy poco esfuerzo que se haga con los dedos, conocidos con el nombre inglés de Southins.

Mas grave y trascendental fué la modificación introducida después de la anterior. Circunstancias políticas de que no podemos ocuparnos, unidas á la perturbación ocasionada en la industria por la guerra de los Estados Unidos, motivaron grandes y repetidas quejas por parte de los fabricantes catalanes. Aislados unas veces, en corporación otras, representados por el Instituto industrial de Cataluña, por la Sociedad económica de amigos del País y por la Diputación provincial de Barcelona y apoyados por la autoridad civil de la provincia, formularon instancias tras instancias, nombraron representantes y comisiones para alcanzar del Gobierno modificaciones arancelarias en un sentido protectionista. Dura, pero noble tarea, tuvo que emprender la Dirección de Aduanas para demostrar que no era el Arancel de Aduanas la causa de los males que experimentaban; que estos tenían su origen en otra parte, y que una elevación de las tarifas sería una panacea insensata en aquellos momentos y una fuente de males para el porvenir. En esta creencia propuso el Gobierno que se tratará políticamente la cuestión promovida por la industria catalana, puesto que en la esfera administrativa no podían admitirse otras medidas. Pero convocado aquel centro oficial, ó mejor el Sr. Ballesteros, que lo dirigía, á entrar en el examen concreto de las peticiones de los fabricantes, lo hizo en los términos siguientes, respecto de las telas de lana:

Paños.—Pretendíanse por los industriales catalanes que todos los paños que en kilogramo entrasen más de 3 y 3 1/2 varas cuadradas, pagasen 37 rs. 50 cents.; mas resultando de los datos que se han tenido presentes en las discusiones celebradas con ellos, que aun de los paños más ordinarios entran lo menos 4 varas lineales en kilogramo, reconocieron los comisionados que no existían razones valideras en favor de su pretensión, por cuanto de adoptarse el tipo por ellos señalado, los paños todos pagarían los derechos de los de más de 80 reales de valor por kilogramo. En esta virtud, la petición respecto á paños ha quedado reducida á que sean clasificados en solas dos partidas, en lugar de las tres en que fueron comprendidos por Real orden de 10 de Febrero de 1863, tarifando los paños hasta 80 reales, con el derecho de 28 reales que la citada orden señaló á los de 60 á 80 reales, y los de más de 80 reales con el de 37 reales 50 céntimos, sin sujetarlos en ningún caso á que entre determinado número de metros en kilogramo. Semejante reforma no introduce una grande alteración en lo existente, pues de los mismos datos que quedan citados resulta que, no habiendo paños que en el kilogramo no entren á lo menos 4 varas lineales, el que menos ha debido satisfacer el derecho mínimo de 28 reales que se pretende fijar al kilogramo, pues de los precios que se han conocido por exactos aparece que todos pasan del valor de 60 reales por kilogramo. Con el fin, pues, de facilitar la solución de la crisis que motiva las reclamaciones entabladas, el Director de Aduanas no tiene inconveniente en acceder á lo que se pretende respecto á paños; pero con la expresa condición de que ha de conservarse el derecho