Crónica de la industria (1879-06-15 00:00:00), página 13

no dan más que tres si están ocupadas. Esto es una falta, porque nada hace más daño a los gusanos que las alternativas de dieta más ó menos renovadas. La cría del gusano de seda exige regularidad ante todo, tanto en el número de comidas y la cantidad de alimento dado, como en el grado de calor. Es útil decir que si se distribuyen cuatro piensos al día, el primero á las cuatro de la madrugada y el último á las diez de la noche, es decir, de seis en seis horas, deben ser más ligeros que cuando no se dan más que tres.

Cuando los gusanos están sanos comen en cualquier postura, unos echados sobre el lomo, otros arqueados, etc. Durante la comida, el choque de sus mandíbulas imita el ruido que producen las gotas de lluvia cayendo sobre las ramas de los árboles. Debe desconfiarse de los que en este período buscan para comer una postura cómoda, porque esto prueba que no tienen apetito.

Desde esta edad es innecesario molerla la hoja; los gusanos son bastante fuertes para comérla tal como se la coje: las ramitas que contiene la mantienen esponjada y permiten que el aire circule y disminuya la humedad de las camadas. Esto es muy importante, porque los gusanos al crecer despiden mucha humedad por efecto de su traspiración. Esta humedad es debida á la naturaleza esencialmente acuosa del alimento que comen, y en unión de la de las camadas puede hacer subir el higrómetro á 100°. Es necesario esforzarse para combatirla por todos los medios posibles, limpiando con frecuencia los cañizos, renovando repetidas veces el aire y empleando un calor conveniente. Pero hay que guardarse bien de poner obstáculos á la traspiración de los gusanos, porque es absolutamente necesaria para su existencia.

Se encenderán fuegos de llama inmediatamente después de cada comida, y con más frecuencia si el tiempo es húmedo y pesado. Se regará con frecuencia el suelo con agua de cloro para desinfectar la habitación, en cada extremo de la cual debe mantenerse constantemente un plato que contenga dicha agua. El piso se limpia siempre con un paño húmedo para no levantar polvo.

La tercera edad comprende un período de 7 á 8 días, durante los cuales una onza de semilla consume de 75 á 80 kilogramos de hoja. Los gusanos empiezan á dormirse hacia el sexto día. Entonces se dan piensos más ligeros, y se limpia antes de la dormida, si se puede, esto es, el quinto día. Los síntomas de la tercera dormida son los mismos que los de las dos anteriores. Durante la crisis se principia á ver el nuevo hocico del gusano debajo del primero, lo cual no puede observarse en las anteriores mudas á causa de la pequeña de aquél.

Es necesario aumentar de un grado el calor de la habitación. El termómetro deberá marcar, por consiguiente, 18° R. ó 22° C. durante las comidas, y 17° R. ó 21° C. cuando los gusanos no comen ó están dormidos. El higrómetro debe marcar de 70 á 80°.

VI. Cuarta edad.—Los cuidados que han de prodigarse á los gusanos durante esta edad, son los que les han prodigado en las edades anteriores. El calor de la habitación debe ser siempre regular, y el aire debe estar frecuentemente renovado. Debe redoblarse el cuidado para evitar el contagio por el polvo, y quitar este del suelo con un trapo húmedo.

Hay que cambiar los gusanos de cañizo después del segundo pienso que se dé después que el gusano ha sufrido la muda. El primer pienso se distribuirá 24 ó 48 horas después que han despertado los primeros gusanos, y debe ser ligero; el segundo, en cambio, ha de ser un poco más copioso.

Al cambiar los gusanos de cañizo hay que colocar sobre estos las hojas de papel picado en el sentido del largo, dejando un espacio de cinco centímetros entre hoja y hoja. Así se forma una fila que se extiende cada día poniendo una pequeña cantidad de hoja en los bordes. Los gusanos atrasados deben separarse ó tirarse. Como los gusanos triplican su volumen en esta edad, los de una onza de semilla estarán aparecidos en diez ó doce cañizos, y consumirán de 150 á 155 kilogramos de hoja.

Después de cada comida deben encenderse fuegos de llama, y con más frecuencia si el tiempo es húmedo, empleando para estos fuegos la retama bien seca, porque arde sin humo. La habitación se riega con agua de cloro. Si hace calor, debe regarse cerca de las andanas, pero nunca debajo de ellas.

Deben darse siempre tres piensos por lo menós y cuatro si es posible, pero entonces deben ser más ligeros. También deben cambiarse los gusanos de cañizo dos veces; la segunda al sexto día, sin aumentar el espacio que ocupan.

Los piensos deben ser menós abundantes así que se noten síntomas de sueño, esto es, hacia el día séptimo ó el octavo, y cesar por completo así que algunos gusanos han principiado la muda.

Hay que procurar cuidadosamente que el calor sea siempre regular, renovar el aire con frecuencia, porque en esta edad puede desarrollarse la hidropesía á causa de los cambios de temperatura entre el día y la noche y la humedad que se desprende de los gusanos y de las camadas.

Desde la tercera muda puede saberse, examinando las patas de los gusanos, de qué color será el capullo que produzcan. Si la parte inferior de las diez patas posteriores es blanca, el capullo será también blanco. Si amarillo, el capullo lo será también.

La cuarta edad comprende un período de 9 á 10 días, durante los cuales el termómetro debe marcar 19° R. ó 23° C. durante las comidas, y 18° R. ó 22° C. entre las comidas y durante las mudas. El higrómetro ha de continuar marcando de 70 á 80°.

VII. Quinta edad.—La quinta edad va desde que el gusano sale de la cuarta dormida hasta que emboja.

Veinte y cuatro ó cuarenta y ocho horas después que los gusanos han terminado la cuarta dormida, lo cual se reconoce por el color café con leche de su cuerpo, y el grueso de su hocico marrón, se coloca el papel picado y después de la segunda comida se cambian los gusanos de cañizo doblando el espacio, porque durante esta edad los gusanos doblan también su tamaño. Se tendrán, por consiguiente, 20 ó 24 cañizos para la cría de una onza de semilla.

Será bueno que se den cuatro piensos á causa de la voracidad de los gusanos en esta edad. Si los intervalos entre las comidas son demasiado largos, el gusano hambriento se arrastra sobre la hoja y la devora en poco tiempo. El alimento tomado en estas condiciones puede causar una indigestión al gusano y matarle ó producirle la hidropesía, lo cual es peor aun.

La quinta edad es indudablemente la más peligrosa de la vida del gusano, y la más propensa al desarrollo de la enfermedad. La temperatura muy elevada, la atmósfera pesada y mal sana, hacen que el aire se renueve con dificultad, al paso que permiten que los mismas se desarrollen fácilmente. La camada fermenta por la acción del calor, y los gases amoniacales que se escapan, pueden concluir por matar el insecto, que está en contacto con ellos. Por otra parte, los gusanos comen durante esta edad cinco veces más alimento que en todas las precedentes, y necesitan para digerir esta cantidad enorme de hoja, una temperatura regular. Todo cambio brusco de temperatura altera sus funciones digestivas; el alimento, de que están