Crónica de la industria (1880-02-15 00:00:00), página 23

pagos; sargas tejidas con oro y plata para ornamentos de iglesias; sargas de filigrana lisa; velillo de plata: raso tejido con oro y plata; brocados de diferentes clases; ornamentos de iglesia; primaveras de plata; sargas para ornamentos de iglesia.

Hasta la mitad del siglo XVII, dice Larruga, la fabricación de tejidos de seda de Toledo era una de las más estimadas de España; desde esta época fue sobrepasada por los artículos de Sevilla, Granada, Valencia y otras; estas abarataron sus productos, pero Toledo insistió en conservar el antiguo peso y medida en toda clase de tejidos. En 1651 estaban dedicados á esta fabricación 50 telares, aunque la mayor parte de ellos estaban establecidos en los arrabales. En este año disminuyó mucho el valor de la moneda, y los genoveses introdujeron una gran cantidad de telas de seda, de manera que sólo pudieron continuar en Toledo 20 telares; después de esta época, en 1663, existían allí 2.061 telares.

La fabricación de la seda en Toledo continuó perdiendo su importancia á consecuencia de las grandes importaciones de sedas extranjeras, pero la tradición de esta industria jamás desapareció de la ciudad. Larruga, que trata este asunto con gran extensión en los tomos VII y VIII de sus Memorias, menciona la fábrica de seda de D. Miguel Gregorio Molero, «quien hizo, desde el año de 1714, bajo su dirección y la de su suegro Cristóbal de Morales, una gran cantidad de manufacturas de seda de todas clases, y telas tejidas con oro y plata.» Es un hecho interesante que la fábrica de Molero continúe trabajando hasta hoy, y se hagan telas de oro y plata para ornamentos de iglesia, semejantes en el dibujo y fabricación á la primitivamente establecida en 1714; en el Museo de South Kensington existen muestras de sederías hechas en Toledo por Molero.

Hacia la mitad del siglo XVIII, el centro más importante de fabricación de sedas existía en Talavera, donde fue establecida en grande escala por Fernando VI y sostenida por el Estado; fué fundada en 1749 bajo la dirección de un francés llamado Juan Roulière, educado en Lyon, gran mecánico que entró en la fábrica con un sueldo anual de 2.250 pesos y el 4 por 100 de la venta. Se hicieron allá ornamentos finos de iglesia y riquísimas telas tejidas con oro y plata para adornar habitaciones y muebles, de las que existe una gran cantidad en los palacios de Madrid, Aranjuez, el Escorial y la Granja. En 1762 el Gobierno español cedió la fábrica á la casa Ustariz y compañía, que la conservó hasta 1780, en cuya época volvió al Estado, que la conservó durante cinco años; en 1785 pasó á la Superintendencia del Tribunal de Comercio, llamada Cincos Grados Mayores de Madrid, hasta que la invasión francesa de 1808 y el desacuerdo general del país contribuyeron á la destrucción de esta industria.

De una manera semejante á la fábrica de seda establecida en Toledo, se hicieron sederías de todas clases en Sevilla, Granada, Murcia y otras provincias en grande escala durante los siglos XVI y XVII. Esta industria continúa hoy, y en el Museo de South Kensington existen ejemplares fabricados en 1871, que recuerdan el antiguo estilo de estas telas.—(Textile Manufacturer.)

EL VERDADERO PELIGRO PARA CUBA.

Mientras en España se discute con ardor, lo mismo en el Parlamento que en la prensa, la conveniencia ó inconveniencia de declarar libres de derechos en la Península los azúcares antillanos, y á pesar de que todos estamos conformes en que dicha franquicia no influirá de una manera apreciable en el desarrollo de la producción azucarera trasatlántica, pero sí producirá la expulsión del mercado peninsular de los azúcares de nuestro riquísimo archipiélago filipino; mientras se gasta el tiempo en estas discusiones, no se piensa en el peligro que amenaza á Cuba y Puerto-Rico en el mercado natural de estas islas, en el mercado de los Estados Unidos.

No es la producción del azúcar de caña de la Luisiana, producción importante ya y en vía de acrecentamiento por el esmero de los cultivadores de caña y de los fabricantes de azúcar de aquella región en perfeccionar los medios de producción, aumentar la riqueza sacarina de la caña y extraer del guarapo la mayor cantidad posible de jugo. El peligro principal procede de California. La distancia de aquel Estado á los mercados consumidores recarga de una manera considerable, por razón del trasporte, el precio de los productos de aquel suelo, y de aquí nacen los esfuerzos tenaces que se realizan para producir artículos de gran valor, á fin de que el recargo sea menos gravoso.

La atención de los agricultores de California se ha fijado en el azúcar, y por esto uno y otro día los periódicos norte-americanos traen noticias de los ensayos hechos con diferentes plantas para extraer de ellas el azúcar. Unas veces han sido de los melones y sandías de los que se ha tratado de extraer azúcar, otras veces se ha ensayado el maíz; recientemente hemos dado cuenta de los resultados que se han obtenido con el boniato. Pero hay otros hechos más importantes aún que relatan tanto Le Journal des fabricants de Sucre como La Sucrerie indigène, refiriéndose á noticias fidedignas publicadas por el Sr. Gennert, promovedor de la industria del azúcar en California. Este señor afirma que en este año funcionan tres fábricas de azúcar de remolacha, y que las tres realizan un beneficio importante. La fábrica de Sequel abrió su décima campaña á principios de Setiembre, la de Alvarado se puso en marcha el 20 de Setiembre, y por último, la del Maine, en Portland, sólo está en actividad desde el 18 de Octubre. La primera ha cosechado 14 millones de kilogramos de remolacha y ha tratado 75.000 kilogramos diarios; la segunda ha cosechado de 20 á 22 millones de kilogramos de raíz y trabajado unos 80.000 kilogramos diarios, y la tercera ha obtenido 25 millones de kilogramos y manipulado 125.000 kilogramos por día.

El cultivo de la remolacha se da muy bien en California, produciéndose de 20 á 25 toneladas por acre. La polarización de las raíces varía entre 13 y 17 por 100. El coeficiente de pureza varía entre 77 y 84; en una muestra excedió de 92. El trabajo del jugo se realiza con gran facilidad. A causa de las condiciones climatológicas del país para conservar las remolachas, no hay más que apilarlas y cubrirlas de paja. Hay varias fábricas en construcción y otras en proyecto, y se espera que en la campaña próxima (1880-81) habrá por lo menos seis fábricas en actividad y tal vez ocho.

Estas noticias merecen pensarse. Si la producción del azúcar de remolacha es beneficiosa en los Estados Unidos, tomará pronto un incremento prodigioso y aumentará la importación que se hace del azúcar cubano y puerto-riqueno. Faltos estos azúcares de aquel gran mercado, ¿dónde irán?

Aún es tiempo de conjurar este peligro; pero para ello es necesario emplear dos medios: perfeccionar resultadamente las condiciones de producción del azúcar en Cuba y realizar un tratado de comercio con los Estados Unidos, que favorezca la exportación de los azúcares antillanos á aquella república. Pero á esto se hace una vivísima oposición en España, y si esta oposición no se vence, si no se veclaro en el asunto, se tocarán las funestas consecuencias de una falta tan grande de prevision y de energía.