Crónica de la industria (1879-03-31 00:00:00), página 18

Un torno, colocado á uno de los extremos del mecanismo, levanta los bultos á la altura requerida: tres ó cuatro hombres bastan para hacer funcionar convenientemente el Grusohat, y, por lo tanto, el trasporte de fardos á distancias de 16, 24 y 32 metros, puede realizarse sin esfuerzo alguno en sitios en que la instalación de otro aparato cualquiera de descarga ofrece serios obstáculos.

La importante y conocida casa Cail y Compañía de Paris construye en Francia el Grusohat y élla pueden dirigirse nuestros lectores que quieran obtener más amplios detalles acerca de dichos aparatos.

LA LUZ ELÉCTRICA.
LECTURA DADA POR MR. J. TYDALL EN EL INSTITUTO REAL DE LA GRAN BRITÁNICA.

(Continuación de la página 88.)

La máquina electro-magnética de la compañía de la Alianza sucedió pronto á la de Holmes, y bajo muchos puntos de vista, constituye sobre esta última un progreso muy marcado. Su corriente es más intensa y la luz que produce más brillante. Además, por consejo del Sr. Mason (1), se renunció al conmutador, que producía irregularidades en la luz, y cuya delicadeza era causa de continuos desarrreglos en la máquina de Holmes. Se empleaban corrientes alternas en vez de corrientes directas. El señor Serrin modificó su excelente lámpara expresamente para permitirle que funcionara con corrientes alternas. Durante la Exposición internacional de 1862, en la que figuraba esta máquina, el Sr. Berlioz ofreció á los directores de Trinity-House hacer uso de su invención. Estos sometieron la cuestión á Faraday, que respondió en los siguientes términos:

«Las autoridades de Trinity-House no pueden decidir todavía, que yo sepa, si tendrán ó no necesidad de un mayor número de máquinas electro-magnéticas, ó bien, si en el caso de que estas máquinas sean necesarias, los proveedores ingleses pueden ya ofrecérselas en cantidad suficiente. Por consiguiente, no veo por el momento que tengan necesidad de comprar una máquina.»

Faraday se guía evidentemente por el deseo de proteger los intereses de Holmes, que era el valiente trabajador de una empresa, cuyas dificultades habían gravitado al principio con todo su peso sobre él.

Las máquinas de la Alianza se emplearon con éxito en el cabo de la Hève, cerca del Havre, y los directores del Trinity-House, decididos á poseer el mejor sistema existente, resolvieron en 1863 adoptar unas máquinas construidas con arreglo al principio de las de la Alianza, para los faros de Souter-Point y de South-Forland. El profesor Holmes ha construido estas máquinas que funcionan todavía. Así, pues, la aplicación de la electricidad al alumbrado de los faros, se desarrolló del modo siguiente: el faro de Dungeness la inauguró el 31 de Enero de 1862, y el de la Hève el 26 de Diciembre de 1863, es decir, cerca de dos años después. Pero los ensayos de Faraday en el faro de South-Forland, habían precedido á la aplicación de la luz eléctrica en Dungeness, cerca de dos años.

Más tarde todavía, se estableció en el cabo Gris-Nez. Principió á brillar en Souter-Point el 11 de Enero de 1871, y en South-Forland el 1.º de Enero de 1872. En el cabo Lizard, que posee probablemente la más reciente y el aparato más poderoso, sólo data el establecimiento del 1.º de Enero de 1878.

(1) Du Moncel, F. Electricité, Agosto de 1878, p. 150.

Debo volver á citar un hecho que á primera vista parece de poca importancia, pero que en realidad constituye un progreso muy considerable en el estudio de esta cuestión. Quiero hablar de la forma dada en 1857 á la armadura giratoria por el doctor W. Siemens, de Berlin. En vez de emplear carretes formados por un alambre enrollado transversalmente sobre una barra de hierro, como en la máquina de Saxton; Siemens, después de haber dado á la barra de hierro la forma requerida, arrollaba longitudinalmente el alambre alrededor de aquélla, y obtenía de este modo entre dos polos magnéticos convenientemente dispuestos, efectos mucho más poderosos. Se emplea una armadura de este género en la pequeña máquina magnetoelectrónica del Sr. E. Wilde, de Manchester. Hay en ella 16 imanes fijos de herradura, colocados paralelamente, y entre sus polos una armadura de Siemens.

Los dos extremos del alambre que rodean á ésta se hallan separados, y al dar vueltas al manubrio para hacer mover la armadura, sólo se tiene que vencer la resistencia del frotamiento mecánico ordinario. Pero un instante basta para reunir los dos extremos del alambre de la armadura, y hecho este experimento, la resistencia en la rotación se halla considerablemente aumentada.

Ahora se debe vencer algo más que el frotamiento ordinario de la máquina, y se consigue gastando una cantidad adicional de fuerza muscular. El exceso de trabajo impuesto de este modo, tiene su equivalente exacto en las corrientes eléctricas engendradas y en el calor producido por su paso por el carrete de la armadura. Puede hacerse visible una porción de este calor reuniendo los dos extremos del alambre por medio de otro muy fino de platino. Si se dan vueltas con rapidez al manubrio, el alambre de platino se pone incandescente, pasa al rojo, luego al rojo blanco, y por fin se funde. En el momento en que por efecto de esta fusión el circuito se halla interrumpido, resulta una disminución inmediata de la resistencia que se tenía que vencer.

Compréndase bien dónde se encuentra el equivalente del calor producido. Mientras que hago girar la máquina, cierta cantidad de sustancia combustible se ha oxidado ó ha ardido en los músculos de mi brazo. Si éste no hubiese ejercido un trabajo exterior, la materia así consumida habría producido una cantidad determinada de calor. Ahora bien; el calor muscular que se ha desarrollado realmente durante la rotación, es inferior á esta cantidad y la diferencia se encuentra exactamente en la que se ha comunicado al alambre de platino incandescente y á las demás partes de la máquina. Aquí, pues, la corriente eléctrica interviene entre mis músculos y el calor engendrado, exactamente como intervenía antes entre la pila voltaica y el calor que esta producía.

La corriente eléctrica es, bajo todos los puntos de vista, un verdadero vehículo que trasporta calor de los músculos ó de la pila á cualquier distancia que se quiera del foco en que el combustible se consume. Y no sólo la corriente transporta este poder mágico, sino que aumenta su intensidad. La temperatura de mi brazo es en números redondos de 100° Fahrenheit (38° centígrados), y por medio de este calor más intensificado, se funde uno de los metales más refractarios, pues su punto de fusión es de 2.900° centígrados.

El zinc, como he dicho al principio, es un metal demasiado caro para que pueda utilizarse en los usos ordinarios de la vida, la luz eléctrica que procede de su combustión, y se comprende en seguida que los músculos del hombre, y aun los del caballo, serían un combustible mucho más caro todavía. Podemos emplear para hacer girar la máquina, la fuerza que desarrolla la combustión del carbón, y el