Crónica de la industria (1878-11-30 00:00:00), página 20

proteger las setas tiernas con una ligera capa de tierra en el momento en que principian á desarrollarse.

VILMORIN, ANDRIEUX Y COMPAÑÍA.

NUEVO PROCEDIMIENTO PARA PRECIPITAR LOS METALES POR LA ELECTRICIDAD.

El profesor A. W. Wright de Yale Collège, en una noticia notable publicada por el Diario americano de ciencias y artes, da preciosos detalles acerca de un nuevo procedimiento de precipitación eléctrica de los metales, resultantes de una serie de experimentos acerca de la construcción de los espejos de vidrio con depósito metálico. Hé aquí el resumen:

En 1877 el profesor Wright publicó la descripción de un método descubierto por él para producir un depósito metálico sobre la superficie interior de los tubos de vidrio por una serie de fuertes descargas eléctricas en el vacío. Estos depósitos, cuyo grueso puede variar prolongando más ó menos la acción de la corriente, se obtuvieron haciendo el electrodo negativo, del metal que ha de depositarse, rarificando el aire del tubo y haciendo pasar la corriente de una bobina de inducción. Con el fin de producir los depósitos en una forma más apropiada al examen el aparato se ha modificado de modo que el depósito se produzca sobre hojas de vidrio planas. Primero se alcanzó este objeto introduciendo en el tubo láminas estrechas de vidrio á lo largo del electrodo, lo cual díó buenos resultados; pero como la porción más próxima al electrodo recibía un mayor depósito de metal, el espesor de este último no era uniforme, y fué forzoso construir un aparato especial en el cual las posiciones relativas del electrodo y de la placa de vidrio pudiesen variar de manera que el primero obrara igualmente sobre todos los puntos de la superficie que había que recubrir.

Hé aquí la descripción del aparato:

Un matraz de vidrio de paredes bastante gruesas y de cerca de siete centímetros de diámetro está soldado al extremo de un tubo de 25 centímetros de largo y 15 milímetros de diámetro. El fondo del matraz opuesto al tubo está cortado formando una abertura redonda de 40 milímetros de diámetro, con un reborde esmerilado, según un plano perpendicular al eje del tubo. La extremidad de éste se afila en la llama de una lámpara, y se fija en dicha extremidad una llave de vidrio por medio de un cemento. Un poco más arriba un alambre de platino atraviesa la pared del vidrio, en la cual está soldado y sirve de electrodo positivo. La tapa del vaso se forma cortando en un matraz igual un casquete esférico de las mismas dimensiones, sólo que en el centro de curvatura de dicho casquete se suele un tubo. Como las dos superficies anulares están pulimentadas, se adaptan perfectamente una á otra. Un poco de cemento sobre la línea de contacto exterior cierra perfectamente la junta. El tubo de la cubierta tiene cinco centímetros de largo; está afilado en su extremidad y atravesado por otro tubo más delgado de paredes espesas, al cual está pegado; el extremo inferior de este último penetra hasta cerca del centro del matraz. Un alambre de platino que tiene el extremo unido á uno de los alambres de la bobina, tiene el otro extremo soldado al tubo interior, dentro del cual sobresale un centímetro. En contacto con este extremo del alambre de platino, se coloca otro del metal que se trata de precipitar, convenientemente doblado para que no se caiga, el cual constituye el electrodo negativo.

Para sostener la placa de vidrio sobre la cual va á realizarse el depósito metálico, se emplea un vidrio de reloj de tres centímetros de diámetro, sobre el cual se suelda una varilla delgada de vidrio que se dobla en forma de oje te, lo que permite sostenerla como una balanza á un gancho también de vidrio que hay en el extremo del tubo que lleva el electrodo positivo. El platillo así dispuesto puede oscilar en todas direcciones y se halla colocado á 15 milímetros de distancia del extremo del electrodo negativo, distancia que puede disminuirse haciendo resbalar el electrodo en su soporte. Inclinando ligeramente el matraz, se pueden poner en presencia del extremo del alambre todos los puntos de la placa de vidrio que se ha de cubrir del depósito metálico.

En algunos experimentos, la placa necesita estar fija, y en este caso se la coloca sobre un trípode de vidrio que descansa sobre las paredes interiores del matraz. En este caso el tubo que contiene el electrodo está suspendido por medio de un gancho y de un oje de platino, y puede paarse sobre la placa, agitando el matraz de una manera conveniente.

Una vez el vaso dispuesto y cerrado, se pone en relación con una bomba neumática, que hace el vacío en él. Después se le llena de hidrógeno seco, operación que se repite dos ó tres veces para expulsar el aire húmedo. La rarefacción se completa por medio de una bomba de mercurio. La depresión dentro del matraz varía según la naturaleza del metal, pero corresponde ramas veces á una presión superior á dos milímetros y medio de mercurio. Para el platino, los mejores resultados se obtuvieron con una presión de 1,50 á 1,75.

El uso del hidrógeno no es necesario siempre. Hay metales que se depositan muy bien en el aire del recipiente, tales como el oro; pero el platino, aunque se combine con el oxígeno difícilmente, se pone nítido á causa probablemente de que se forma un poco de óxido azul cuando no se ha expulsado el aire.

El electrodo negativo está formado por un alambrito metálico de un cuarto de milímetro de diámetro encerrado en su extremo libre, según un círculo de tres á cuatro milímetros, cuyo plano es perpendicular á la superficie de la placa de vidrio. La distancia entre la placa y el electrodo para que el depósito se realice, acostumbra ser de tres milímetros; pero en esto puede haber grandes variaciones. Cuando aumenta la distancia entre el electrodo y el vidrio, el depósito se realiza con más lentitud, pero los resultados son tan satisfactorios que cuando la distancia es menor. Cuando se ha obtenido la rarefacción requerida, se cierra la llave, y se separa el aparato de la bomba para facilitar las manipulaciones durante la aplicación del electrodo.

El aparato eléctrico consiste en una bobina de inducción capaz de dar chispas de cuatro á cinco milímetros de largo y una batería cuya potencia puede variar según las circunstancias.

Esta última está formada por tres á seis pilas de Grove incompletamente llenas, ó cargadas de ácidos débiles y una batería inmersante de cinco elementos, de los cuales se emplean uno, dos ó más, según las necesidades. El todo forma un circuito continuo. Sumergiendo los elementos de la última batería, lo mismo que haciendo variar su número, la energía de la corriente puede fácilmente modificarse dentro de límites determinados.

Los diversos metales exigen corrientes de energía diferente, y por medio de ensayos hay que determinar la que conviene á cada metal. En la mayor parte de los casos, se ha encontrado conveniente regular la corriente de modo que la temperatura del electrodo sea algo inferior al rojo.