Crónica de la industria (1880-04-15 00:00:00), página 21

eran frías y las campanas se cubrían pronto de una capa de vapor de agua condensado, que constituía una pantalla con relación á los rayos de luz eléctrica, los cuales debían atravesar antes los fanales de las lámparas en que se producían. Se comprende que en tales circunstancias los rayos refringentes se hayan detenido en gran parte. El señor Siemens calcula, teniendo en cuenta todas estas circunstancias, que la luz del sol debe considerarse únicamente como dos veces más eficaz que la luz eléctrica que obra á dos metros de distancia. Un jardinero distinguido afirma que unos melones y pepinos, expuestos sucesivamente á las dos luces natural y artificial, y que principiaron á germinar el 14 de Febrero, no habrían podido resistir á los rigores excepcionales del invierno de 1880 sin el consejo del arco voltaico.

El Sr. Siemens se ha ocupado también de las flores y de los frutos. Había expuesto al principio de la sesión á la acción del arco voltaico una maceta de tulipanes que tenían los capullos cerrados. A los 45 minutos los capullos estaban completamente abiertos, con gran admiración de la concurrencia. Pero el Sr. Siemens parece avanzar demasiado cuando afirma que la luz eléctrica le parece superior á la del sol, para hacer que los frutos maduren y que las flores se abran. Sin embargo, cuando dicha luz prolonga durante la noche la del día, es muy posible que neutralice, hasta cierto punto, los efectos de la radiación. Son desastrosos algunas veces en las noches estrelladas de la primavera. Puede admitirse en este caso que la luz artificial es capaz de evitar la helada de las yemas, y además de continuar su desarrollo diurno.

El autor ha terminado su conferencia ante la Sociedad Real, dando un cálculo aproximado de lo que podría costar la horticultura eléctrica aplicada á los jardines y á las huertas. Ha tomado como ejemplo el caso de una superficie de 54 metros cuadrados, iluminada por 9 focos, de una potencia de 600 mecheros Carcel cada uno, dominando el suelo desde una altura de tres metros. A fin de utilizar la luz de la mejor manera posible, esta superficie deberá estar rodeada de paredes que sostuvieran árboles en espaldar. La máquina de vapor motriz deberá tener 36 caballos de fuerza, y su consumo de carbon por noche de doce horas, no excedería de 10 francos. Añadiendo á esta suma el precio de los lúpices de carbon de las lámparas, el gasto subiría á 20 francos.

No podemos juzgar semejante cálculo por simples artículos de periódico y por algunas conferencias públicas. Es más probable que la aplicación práctica del alumbrado artificial á la vegetación, no esté próximo á realizarse; pero los experimentos del Sr. Siemens no pierden por esto su interés en el sentido de que han establecido por ensayos en grande, hechos que es muy interesante conocer.

Para hacer al sol la justicia que se le debe, haremos observar que, si llegan á realizarse tales aplicaciones, no será posible prescindir del sol, puesto que en definitiva lo que sirve para producir económicamente la luz eléctrica, es la hulla, que hace funcionar el motor que actúa sobre las máquinas de Gramme, y esta hulla el sol la ha almacenado en el seno de la tierra. Al mismo sol será debida la posibilidad de prescindir de su acción directa.

EL FRIO INTENSO
Y LOS CORPÚSCULOS EN LA SEMILLA DE GUSANO DE SEDA.

El frío intenso ejerce una saludable acción sobre la semilla de gusano de seda; este frío puede ser seco ó húmedo.

Se citan muy comunmente respecto del frío seco un gran número de experimentos muy concluyentes; los mejores entre todos son ciertamente los debidos á la comisión encargada por los comicios de Bergamo, de llevar semilla á Suiza á la Engadina helada, para hacerlas pasar el invierno á 6.000 pies sobre el nivel del mar, con una temperatura de 15° y á un 20° Reaumur bajo 0.

La comisión, que se componía en 1871-72 de los señores Frizzoni y Marenzi, hermanos, atestiguó en términos categóricos la saludable influencia del invierno alpino.

En lo que se refiere al frío húmedo, se conocen los procedimientos de los japoneses, que no contentos con someter los cartones á un frío riguroso les administran siete baños sucesivos en agua ordinaria, y á la mañana siguiente al baño frío, les echan para secarles. Si la helada entre tanto sorprende á estos cartones, mejor que mejor, porque según la expresión de aquellos viejos sederos, las semillas débiles perecen, y por otro lado, las restantes adquieren mayor fuerza, con lo que consignen más economía en la hoja y homogeneidad en los capullos.

El frío tiene una marcada influencia en la regularización de la eclosión. Un sedero conocido nuestro ha llevado á cabo sobre el particular durante muchos años experimentos comparativos muy concluyentes; compra cartones japoneses en comandita con varios labriegos compatriotas suyos; pero aunque el lote de los cartones proceda de una sola casa de comercio, el número de gusanos obtenidos varía en cada cartón, y nuestro amigo consigue un avivado regular y completo, porque somete todos los años su semilla á un frío enérgico; veamos cómo procede:

En el rigor del invierno deja congelar en una cuba de madera agua salada; toma entonces sus cartones, los coloca unos sobre otros, colocando entre ellos hojas de papel; rompe el hielo de la artesa, los coloca encima y los deja dentro durante treinta y seis ó cuarenta y ocho horas.

Los seca en seguida con una tela y conserva en un local frío y aireado hasta el momento de la incubación. Esta incubación dura muchos días más que la de la semilla no helada; los gusanos nacen por lo tanto á + 18° R., y cosa notable, nuestro amigo obtiene de cada cartón 40 á 45 kilogramos de capullos y nunca menos.

¿Pero cuál es entonces la acción misteriosa del frío sobre la semilla del gusano de seda? El doctor Verson piensa con referencia á esto que el frío, que hace inerte á todo organismo animal, disminuye también la sensibilidad de los huevos del gusano y los preserva indirectamente de las influencias nocivas á que están ordinariamente expuestos durante su conservación en las casas.

Aunque admitimos esta explicación de nuestro sabio doctor, añadiremos, no obstante, otra breve consideración: la semilla del gusano de seda respira; en la época de la eclosión indudablemente percibirá si llegase á faltarle el aire durante sólo doce horas, y en Enero durante veinte horas. Pero se sabe que respiración significa combustión, que no puede existir sin debilitar el embrión, el cual no se encuentra en estado de reparar las pérdidas por alimentación como el animal viviente: pero por medio del frío, hacemos más débil, casi nula, esta respiración, que ya en Enero se hace muy lenta; de aquí las pérdidas menores, y por consiguiente, un gusano más robusto.

Ahora nos permitiremos hacer la pregunta siguiente: ¿ejerce el frío intenso una influencia directa sobre los corpúsculos de la atrofia?

Presentamos esta cuestión porque podría creerse por diversos hechos observados por nosotros y otros sederos que, colocando á una temperatura muy inferior á cero una semilla atacada de corpúsculos, podría comprometerse