Crónica de la industria (1880-04-15 00:00:00), página 20

gar á modificar convenientemente la salida ó gasto. Se toma como punto de partida para esto la altura de la llama, que no debe nunca sobrepasar el cono de vidrio; sin esta prevención habría peligro de que se fundiese este último. Una vez obtenida la regularización, nada resta que hacer sobre el particular.

Este pico, muy conveniente en particular en los recintos abrigados, talleres, salas de estudio ó dibujo, etc., en que puede usarse para la ventilación, puede también aplicarse para el alumbrado público en las farolas ordinarias de las ciudades importantes, á condición de hacer sufrir algunas modificaciones, por otra parte muy sencillas.

El precio de estos picos es de 58 fr., con grifo-iluminador, y 48 fr. sin grifo.

Una vez establecido el principio del reparto de la corriente de aire, se concebe que sea posible construir picos de vidrio de un consumo aún más considerable, en los que el régimen iría mejorándose á medida del aumento de gastos.

LA HORTICULTURA ELÉCTRICA.

El doctor C. W. Siemens acaba de emprender en Inglaterra una serie de experimentos de gran interés, acerca de la aplicación de la luz eléctrica á la horticultura. Uno de los últimos números de la revista inglesa Nuhire, publica la Memoria que el Sr. Siemens ha leído ante la Sociedad Real, y de ella la Revue scientifique hace el resumen siguiente, que creemos leerán con gusto los lectores de La Crónica.

Es sabido que las partes verdes de las plantas descomponen el ácido carbónico del aire por la influencia de la luz para fijar el carbono. De ahí surge esta pregunta: ¿la asimilación del carbono puede producirse con un foco luminoso cualquiera, ó bien, como Sachs lo afirmó ya en 1865, depende exclusivamente de una propiedad particular de los rayos solares?

En 1806 A. P. de Candolle hizo constar que la luz de seis lámparas de Argand bastaba para desarrollar el color verde de las hojas marchitas y de los retoños de la mostaza y del berro, pero no pudo comprobar la descomposición del ácido carbónico, y por consiguiente, el desprendimiento del oxígeno. Biot en 1860 empleó para experimentos de la misma clase las lámparas que se habían construido para realizar operaciones geodésicas en España; pero obtuvo resultados negativos. Las investigaciones sucesivas de Daubeny (1836), Draper (1844), Sachs (1864) y Pfeffer (1871), han probado de una manera positiva que los rayos amarillos son tan eficaces sobre la vegetación como todos los demás rayos juntos del espectro solar.

La primera tentativa de aplicación de la luz eléctrica á la vegetación es debida al Sr. Hervé Mangon (1861). Como Candolle, dicho sabio no pudo evidenciar la fijación del carbono por las hojas; pero demostró, sin embargo, que el arco voltaico producía los mismos fenómenos de heliotropismo que el sol. Mientras que los rayos menós refringentes del sol parece que desempeñan un papel preponderante en las acciones químicas, los rayos más refringentes ejercen al parecer una influencia que pudiera llamarse mecánica. Cuando una planta se desarrolla en un paraje mal alumbrado, su tallo se estira y adelgaza; pero cuando está en plena luz, los rayos refringentes moderan esta tendencia anormal al estirado. Es sabido que la mayor parte de las plantas se inclinan hacia el lado por donde reciben la luz, y la causa es que la parte de su tallo que la recibe directamente, se desarrolla menós que la que está en el lado opuesto. Un tallo constituye, pues, una especie de actinómetro, cuyo funcionamiento es análogo al de los termómetros metálicos. Si se coloca delante de estas mismas plantas una pantalla de vidrio teñida de rojo, la simetría no se perturba y el heliotropismo no existe. Puesto que los rayos rojos son los menós refringibles del espectro, es natural atribuir á los rayos violados la influencia que se traduce por el fenómeno del heliotropismo. El Sr. Hervé Mangon ha demostrado que el arco voltaico obra en este caso lo mismo que el sol, lo cual es un punto de partida importante para la cuestión que nos ocupa.

En 1860 Wolkoff indicó un experimento correlativo del anterior. Retornos de berro formados en la oscuridad, se ponen verdes al cabo de ocho horas de exposición á la luz de un mechero de Bunsen, punto luminoso por medio del carbonato de soda. La formación de la clorofila es independiente, por lo tanto, de los rayos químicos del espectro (rayos violados). Más tarde el Sr. Prillieux ha completado esta demostración sometiendo las plantas acuáticas á la acción de luces artificiales, tales como las del arco voltaico, la de la lámpara de Dumont y la de un mechero de gas fuerte. Reconoció en todas estas circunstancias una descomposición del ácido carbónico del aire y la producción correspondiente de oxígeno. Los experimentos del Sr. Prillieux se realizaron en la Sorbona en el laboratorio del Sr. Jamín.

Todos los trabajos que acabamos de enumerar son experimentos de laboratorio. El Sr. Siemens ha ido más allá. Ha operado en grande escala y casi industrialmente. No era ya una planta sola, sino verdaderas plantaciones y espaldares que experimentaron el efecto de la nueva luz. El arco voltaico empleado procedía de una máquina magneto-eléctrica, movida por un motor de gas, y la potencia del arco excedía de 150 lámparas Carcel. Este foco luminoso, cayendo á plomo desde la altura de dos metros sobre el campo de experimentos, es equivalente, según el señor Siemens, al sol de Febrero en Inglaterra. La mostaza y las zanahorias se han desarrollado de un modo maravilloso bajo esta influencia, sin que se las haya sometido ni un solo instante á la luz del día. El color verde de las hojas, la fuerza de los tallos no se diferenciaban de los que habrían sido si el sol hubiera reemplazado la luz artificial.

Con el fin de realizar experimentos métodos y de llegar á resultados concluyentes, el autor había dispuesto su lámpara sobre unas campanas de vidrio que contenían las plantas, de modo que pudiera dirigir á voluntad sobre ellas la luz eléctrica y la luz del sol. Las plantas elegidas, entre las que crecían con más rapidez, eran la mostaza, zanahorias, alubias, pepinos, melones, etc., estaban divididas en cuatro grupos; el primero no estaba nunca expuesto á ninguna clase de luz; el segundo sólo estaba sometido al arco voltaico; el tercero solamente á la luz del día, y el cuarto recibía alternativamente la influencia de la luz del día y de la eléctrica. La máquina eléctrica funcionaba regularmente desde las cinco de la tarde á las once de la noche. Los resultados obtenidos han sido los siguientes: las plantas del primer grupo tenían un color amarillo pálido, el tallo era débil y murieron pronto; las del segundo grupo se caracterizaban por el color verde claro de las hojas y un vigor suficiente de los tallos; el sólo efecto de la luz del día daba á las hojas del tercer grupo un color verde más oscuro y á sus tallos una fuerza mayor. Por último, el cuarto grupo acababa sobre los demás una superioridad muy marcada bajo todos los puntos de vista.

Es importante que se observe que en estos experimentos comparados, la luz del día obró un tiempo doble sobre las plantas que el arco voltaico. Además, otra condición redundaba en desventaja de la luz artificial: las noches