Crónica de la industria (1879-03-15 00:00:00), página 12

brero de 1879.—Leonardo de Ondarza.—Señores Bresca y Compañía.—Barcelona.»

Nuestros lectores necesitan una corta explicación acerca del asunto á que se refiere el anterior oficio.

Hasta ahora la fabricación de merinos no habría alcanzado mucha prosperidad en España. Algunos fabricantes que habían tratado de desarrollarla, se vieron obligados á desistir de su propósito; y como los merinos son un tejido de consumo grande y constante, alimentaron la defraudación durante mucho tiempo, hasta el punto de que, para realizarla, se simuló la existencia de dos fábricas, que la Dirección de Aduanas intervino e hizo cerrar.

Con estos antecedentes, y en los momentos precisos en que la industria lanera, en general, se queja de falta de protección arancelaria, la Dirección de Aduanas tuvo noticia de que se vendían en Madrid, haciendo ventajosísima competencia á los merinos extranjeros, tejidos nacionales de la misma clase, á precios inferiores en 30 por 100 al valor de aquellos. Y como los derechos de Arancel sólo son de 25 por 100, la Administración se encontró con una serie de hechos al parecer incompatibles, y quiso y debió ponerlos en claro.

Las investigaciones practicadas por el inteligente y celosísimo Inspector de Aduanas Sr. Ondarza, han puesto en evidencia, que felizmente es del todo exacto, que la casa Bresca y Compañía elabora los merinos en cantidades muy considerables y puede venderlos con ganancia á los precios á que los vende; y, por consiguiente, que la casa Bresca y Compañía tiene una fabricación importunísima, que honra á nuestro país y le libra de ser tributario del extranjero en el artículo de que nos ocupamos.

Tenemos una verdadera alegría en poder consignar este hecho en las columnas de La Crónica, y, al hacerlo, damos á la casa Bresca la más cordial y entusiasta enhorabuena.

PIELES Y CUEROS.

(Continuación de la pág. 285, del tomo IV.)

Cueros blandos.—Las pieles destinadas á trasformarse en cueros blandos, se sujetan al principio del trabajo á las mismas manipulaciones que los cueros gordos. Por consiguiente, se lavan y escurren si están frescas y se las reblandoce y reabre si están secas ó saladas. Las operaciones varían desde el pelado y aun varían menos cuando se trata de cueros de buey ó vaca, que cuando se trata de pieles de ternero ó de caballo.

Ocupémonos de las primeras: para disponerlas para el pelado, se emplea la cal, cuya aplicación produce el mismo efecto que la estufa ó el agua de casca usada para facilitar la caída del pelo. Se deslicé cal apagada en agua y se preparan una serie de baños cuya fuerza aumente gradualmente. Estos baños se llaman pelambres, y de aquí el nombre de apelambrado ó pelonaje que se da á la operación.

Se preparan generalmente tres baños: uno muerto, es decir, tan débil, que casi no tiene actividad; otro apagado, que tiene poca energía, y un tercero vivo, que tiene mucha energía.

Se pasan primero las pieles por el pelambre muerto y luego por los otros dos, y se les pela y labra de la misma manera que si se tratara de preparar cuero gordo. Como es indispensable purgarlas de todas las partículas de cal que hayan absorbido, se las escurre á fondo, frotándolas por la carne y por la flor con el cuchillo de labrar, hasta que el agua que escurre no es lechosa. Se obtiene un resultado mejor trabajando las pieles durante algunas horas en una rueda de lavar, parecida á la que usan los fabricantes de indiáneas.

El graneo, el bofo y el asiento en los noques se efectúan del mismo modo que para los cueros gordos, con la diferencia de que en esta última operación no se dan más que dos cortezas, una de las cuales dura un mes y la otra cinco ó seis semanas. A la salida de los noques, los cueros de buey y vaca se entregan á los zurradores con el nombre genérico de cueros en pasta.

Los cueros de becerro, siendo muy delicados, deben trabajarse con grandes precauciones. Por esto se les hace pasar por un mayor número de pelambres, que los de vaca; sólo se les pega con la pizarra, porque la cuehilla rompería deteriorarlos. Al final del trabajo del labrado se les jula para ablandarlos, ya sea machacándolos en una cuba con pilones de madera movidos á mano, ya trabajándolos por medio de mazos ó fulones mecánicos. El graneo y el esparadore deben hacerse con mucho esmero. Respecto á la conservación en los noques, varía desde cinco á seis semanas, hasta tres meses y medio, y no exige más que una á dos cortezas. Después del curtido, las pieles se secan, se extienden unas sobre otras para que desaparezcan los pliegues, y por último, se las entrega al comercio con el nombre de becerros en pasta.

Las pieles de cabra y de carnero se preparan poco más ó menos como las de becerro. Sin embargo, en vez de pelear las pieles de carnero, deslanarlas, como se dice, en los pelambres, se usa con frecuencia otro procedimiento que es más rápido y que además tiene la ventaja de no ensuciar la lana, lo cual es muy difícil de evitar con el apelambrado. En este procedimiento se frota la parte de la carne de la piel con una papilla formada de agua y cal, adicionada comúnmente con un poco de oropomito, se pliegan luego las pieles en cuatro partes y se las abandonan á sí mismas. Al cabo de 24 ó 36 horas, según que la temperatura es más ó menos elevada, la adherencia de las hebras de lana está suficientemente destruida para que se las pueda hacer caer.

El trabajo de los cueros caballares no se diferencia del de las pieles de buey y de vaca más que en lugar de ponerlos en los noques, se les curte el agua tibia, es decir, que se les suspende en una infusión de tanino, en la cual flotan libremente. Se admite bastante generalmente que este procedimiento de curtido ha sido inventado por el inglés Macbride en el siglo pasado.

Observaciones.—El curtido de los cueros fuertes, tal como se practica desde una época inmemorial, es de una lentitud tan considerable, que está apenas terminado, para los cueros gruesos, al cabo de quince á diez y ocho meses. La estancia en los noques es la causa principal de esta pérdida de tiempo enorme, porque para dar buenos resultados la absorción del tanino por las pieles debe ser excepcionalmente lenta. Se ha ensayado de abreviar la duración de este trabajo, sin encontrar resultados satisfactorios porque, entre los numerosos procedimientos que se han ensayado, unos han tenido que abandonarse desde sus primeras aplicaciones, por resultar los productos de muy mala calidad, y los otros por no haberse sujetado á experimentos bastante concluyentes para demostrar definitivamente su valor. Los inventores han sido más felices cuando han tratado de sustituir el trabajo mecánico al manual. Hoy, en todos los grandes talleres, las manipulaciones más penosas, tales como el lavado, el jular, el apelambraje, el batido, se realizan por medio de motores hidráulicos ó de vapor, que han sido adoptados por los demás ramos de la industria de los curtidos. Otros aparatos, llamados máquinas de descarnar y relajar, han alcanzado todavía un éxito más general. Sirven para dividir los cueros en el sentido de su