Crónica de la industria (1879-08-31 00:00:00), página 21

das á satisfacer. Así es que los agricultores que habían acogido con desconfianza las primeras tentativas de la mecánica agrícola, han podido abandonar casi los antiguos aperos y adoptar los instrumentos y máquinas perfeccionadas. Todo el mundo hoy, hasta el más pequeño cultivador, se interesa en los progresos de la mecánica, como lo prueba el público cada día mayor que acude á los concursos agrícolas. Otra prueba de esta extensión se halla en la prosperidad creciente de las casas de construcción, que son cada día más numerosas, sin perjudicarse. Este movimiento es todavía muy desigual; en algunos departamentos está acelerado; en otras partes es más lento en producirse; pero en ninguna decrece. El cultivador y el obrero rural ganan en ello. Este no es, como antes, el equivalente casi de un animal; su inteligencia se desarrolla, porque se le pide un trabajo, si no más fácil, más intelectual al menos.—(R. scientifique.)

ALGUNAS MATERIAS CURTIENTES DE LA AMÉRICA DEL SUR.

La corteza de quebracho ofrece cierto interés por el hecho de que, si contiene poco tanino, se encuentra en ella un nuevo alcaloide que tiene cierto parecido con la quinina. Efectivamente, esta corteza se emplea como febrífugo por los habitantes de la América del Sur, que es donde crece el quebracho. Si, como hay motivos para esperarlo, este alcaloide puede reemplazar á la quinina en algunos casos, hay interés en que el leño de quebracho venga á Europa con la corteza, en lugar de que esta se le quite en los puntos de producción, como ha sucedido hasta ahora. Mencione este hecho porque acaso algún comerciante se ocupará de él. El alcaloide en cuestión lleva el nombre de aspidospermina, y su disolución en el ácido sulfúrico, diluida con agua, es fluorescente como la del sulfato de quinina.

La algarrobilla ó Balsamo carpum brevifolium, de Chile, está llamada á adquirir cierta importancia en la tenebrería europea. Ciento número de curtidores del Norte de Alemania la emplean con éxito, y los ensayos del cultivo de este árbol han dado resultados bastante satisfactorios en el Mediodía de Europa. Por invitación mía y con semillas que he enviado á Italia, el gobierno de esta nación ha hecho emprender algunos ensayos de cultivo del Balsamo carpum brevifolium, y por noticias que me ha comunicado directamente el Sr. Ag. Todaro, director del Jardín Botánico de Palermo, sé que los arbustos prosperan convenientemente, porque el clima de Sicilia es particularmente propicio para el cultivo de un gran número de vegetales chilenos.

Entre las materias curtientes chilenas, cuya exportación sería susceptible de tomar un desarrollo importante, citaré el Laurens linguy y el Fuchsia macrostemma, conocido hace poco con el nombre de Churco. En la clasificación del Sr. Bernardin, profesor de la escuela de Melle, leemos en el orden de las Laurineas Laurens linguy, corteza empleada en Chile para curtir las pieles de buey. Laurens primo, corteza empleada en el mismo país para curtir las pieles de vaca y de carnero. La corteza del Laurens linguy se utiliza efectivamente desde hace mucho tiempo en Chile para curtir las pieles gruesas, empleándose principalmente en la provincia de Valdivia. Los cueros conocidos con el nombre de Valdivia, y que se importan cada día en mayores cantidades por la vía de Hamburgo, están curtidos con dicha corteza, á la cual deben el color amarillo rojizo que les caracteriza.

Hace algunos años se trató de introducir estas cortezas en Europa, pero no dieron resultados, porque la de roble estaba aún á un precio bastante remunerador y los curtidores no tenían necesidad de hacer ensayos. Hoy la situación es muy diferente; el precio de la corteza de roble ha aumentado mucho y se buscan materias curtientes con las cuales se pueda abreviar la duración del curtido obteniendo un peso conveniente. Esto ha decidido á una casa de Chile á probar de nuevo la introducción del Laurens linguy, llamado también Persca lingua, habiendo llegado á Hamburgo envíos considerables de dicha corteza.

Esta procede de árboles muy grandes y que tienen el aspecto de los olmos de Europa, sin alcanzar las dimensiones de estos. La capa exterior y muerta de estas cortezas se quita cuidadosamente, y la parte taninera sola se entrega al comercio en trozos de 10 á 15 centímetros de largo y de uno á dos centímetros de grueso. Tiene un color morado rojizo, es compacta sin ser dura, fácil de extraer, y contiene por término medio 24 por 100 de materia curtiente. Este tanino va acompañado de una materia grasa análoga á la que se encuentra en muchos laureles y una cantidad considerable de materia pética. El Laurens linguy debe á esta sustancia, que forma un mucilago muy característico cuando se trata la corteza por el agua caliente, la propiedad de evitar que los cueros se abuequinen y aplasten durante el curtido. Esto es á lo menos lo que han demostrado ensayos hechos en grande escala.

Es un inconveniente de esta corteza cierta materia grasa que contiene, de la consistencia de la manteca de cacao, de un olor especial, cuya grasa sale á la superficie del cuero después de curtido, formando manchas de un aspecto poco agradable; pero como lo he dicho antes, esta corteza se emplea para el curtido en Valdivia, y los cueros de dicha procedencia son cada día más buscados en Europa. Creo que el inconveniente que ofrece la materia grasa puede desaparecer con un tratamiento adecuado. Sea de ello lo que quiera, esta corteza, que Chile puede producir en cantidades inmensas y á un precio muy bajo, merece que los industriales interesados la ensayan.

La corteza del Fuchsia macrostemma ó Churco, se ha introducido hace cerca de un año en la Gran-Bretaña, por la casa Machado y Compañía, de Glasgow. Importada bajo el nombre fantástico de Oxalis gigantea, llamó inmediatamente la atención, principalmente por su nombre. El señor Bernardin, conservador del museo del colegio de Melle, se tomó el trabajo de hacer las investigaciones necesarias para identificar esta corteza, y concluyó por descubrir que procedía de una de las fuchsias, tan numerosas y abundantes en Chile, que forman en algunos parajes el adorno de los bosques. La corteza de churco es de color moreno rojizo al exterior; al interior es de un amarillo agrisado, su grueso varía desde uno á cuatro milímetros; se pulveriza con facilidad y se extrae sin dificultad. Contiene por término medio 24 por 100 de un tanino que da con las sales de hierro un precipitado verde. Esta corteza contiene además otras sustancias que hacen presumir que su empleo en el curtido es el mismo que el del Laurens linguy, menos la materia grasa. El churco contiene una materia colorante rosa amarillenta, que tiene el algodón de un color asalmonado. Acaso esta propiedad lo hará útil en tintorería.

Otra materia curtiente, igualmente nueva, procede de una mimosa del Perú. Es una especie de Inga, que lleva en el Perú el nombre de Pay-Pay. El fruto es el que contiene la materia curtiente. Este fruto se parece por su forma y sus dimensiones al del algarrobo, del cual sólo se diferencia por su aspecto exterior y por su color, que es muy negro.

El Pay-Pay es un árbol cuyo porte y apariencia recuerda el de las acacias vulgares. Su fruto contiene 25 por 100 de un tanino casi incoloro como el del Bablah del África occidental.—E. Fol.

(M. industriel belge.)