Crónica de la industria (1879-06-30 00:00:00), página 11

zozobrar bajo los golpes de un mar horrible. Para conocer el semicirculo en que se encuentra la nave, basta examinar el orden en que se suceden los vientos.

(Continuado.)

ENSAYO SOBRE EL CULTIVO DE LA CAÑA DE AZÚCAR,
POR DON ALVARO REINOSO (1).

El libro del doctor Reinoso que nos proponemos analizar, es la tercera edición de una obra importante y fundamental, escrita para fomentar y mejorar el cultivo de la cañamiel en la isla de Cuba, pero cuya sabia enseñanza puede utilizarse provechosamente en todos los países productores de caña y por consiguiente en la Península.

Hablar de la aptitud especialísima del autor para desarrollar el trabajo de que vamos á ocuparnos, sería, á la par que esté temprano, porque el nombre y los trabajos del Sr. Reinoso, son sobradamente conocidos y respetados para que necesitemos elogiarlas, completamente inútil tratándose de un libro que ha alcanzado ya su tercera edición, hecho pocas veces repetido, tratándose de obras científicas escritas en castellano. Entramos, pues, en el trabajo que nos hemos propuesto.

El Ensayo sobre el cultivo de la caña de azúcar está dividido en las siguientes secciones:

Siembras.
Cultivo.
Cosecha.
Operaciones que deben ejecutarse después de las siembras.
Preparación de los cañavecales demolidos para prepararlos á nuevas siembras.
Producción de azúcar.
Consideraciones generales acerca del cultivo de la caña.
Estudios experimentales acerca de la vegetación de la caña.

Siembras.—En esta primera parte del libro se trata en primer término del desmonte ó tumba de los bosques para disponerlos para la plantación, teniendo en cuenta al elegir los medios de hacerlo, la naturaleza del terreno y la clase de los árboles.

Estudia después la colocación del batey ó centro donde deberán levantarse todos los edificios de la finca, indica que para la distribución y determinación de la superficie de los cañavecales deben tenerse en cuenta: 1.º, los desagües; 2.º, la situación del batey para facilitar el acarreo; 3.º, la facilidad de extraer la caña y verificar los trabajos del cultivo; 4.º, los casos de incendio; 5.º, facilidad para el regadío; 6.º, exposición de los surcos; y 7.º, nivelación del terreno.

La superficie generalmente adoptada para un cañavecal es 1/2 ó 1/4 de caballería (2), al cual se dá una forma paralelográfica.

Los guarda-rayas, que son las distancias que median entre cañaveal y cañaveal, deben medir 20 varas los más frecuentados, y 10 los menos; en ellos algunas veces se siembran plátanos y plantas forrajeras.

Generalidades acerca de las siembras.—Las cañas necesitan para su desarrollo mucho espacio en el suelo y mucho aire, luz y calorífico, siendo una de las causas que con más frecuencia determina la deterioración de los cañavecales, la costumbre de sembrar las cañas demasiado unidas.

En cuanto á la elección de la semilla, cree el Sr. Reinoso que debe elegirse para sembrar caña de planta, en cierto grado madura, pues las cañas tiernas, en tierras bajas se pudren con más facilidad, y en terrenos altos, si sobre todo se muestra una carestía de lluvia y si se siembra á pequeñas profundidades, se secan, siendo posible también que como la caña muy tierna encierre la cantidad de agua necesaria para que se desenvuelva la yema, nazca en medio de una seca perjudicial. Esto pone fuera de duda que para semilla se deben elegir tallos maduros, con hermosas cañitas, los cuales sostengan genias bien desenvueltas. En estos casos, el retino aparece más lozano, fuerte y vigoroso y se encuentra mejor nutrido. La caña de planta (1) se puede decir de una manera absoluta que es la mejor, mas también puede ser buena la soca de planta (2) ó la soca (3), si reúne las condiciones enumeradas.

Más adelante trata de la cantidad de semilla. Respecto á la variedad de caña que debiera introducirse en Cuba, el Sr. Reinoso se muestra más bien adverso que favorable á nuevas importaciones. Cree que deben conservarse ó crearse las condiciones en que con más opulencia se desarrolla la caña y no buscar variedades acomodaticias que lúnguamente crezcan con requisitos poco favorables. Y si alguna variedad más fecunda se hallase en otros países, sería preciso apresurarse á introducirla. En este concepto, bueno sería adquirir la caña elefante, que á ser cierto lo que de ella se dice en Cuba, sería un verdadero bámbi por sus dimensiones.

Para elegir la época más conveniente para las siembras, debe tenerse principalmente en cuenta: 1.º, los datos meteorológicos; 2.º, atender á la coincidencia del tiempo reclamado por la caña para alcanzar su mayor desarrollo y la época en que se ha de cortar para elaborar sus jugos; 3.º, los trabajos preparatorios del terreno; y 4.º, la naturaleza de este.

Las siembras de frío verificadas en Cuba á principios de Setiembre, son las más productivas y seguras, y el regadío es necesario para que estas siembras rindan sus beneficiosos productos.

Entrando en la manera de hacer las siembras, se describe en primer término el modo de realizarla por medio del jara, que es una estaca de madera provista á veces de un regatón de hierro. Este procedimiento es el más económico, aunque no el mejor. Para sembrar á jara se marca la dirección del surco con un cordel, y luego se abren los hoyos, pudiendo hacerse:
1.º Fronterizos, paralelos ó no, á 15 centímetros del cordel y la misma profundidad.
2.º Alternados, con 30 centímetros de intervalo de serie á serie.
Y 3.º Una sola serie en la dirección del cordel, á 30 centímetros.

La caña debe meterse en el sentido del cogollo y quedar bien enterrada.

En las siembras con la azada, los hoyos deben tener media vara de largo y de una cuarta á una tercera de profundidad, y de ancho una tercia. Se colocan en líneas distantes una vara ó seis cuartas, en cuyo sentido se abren las fosas.

En las siembras perfeccionadas se prepararán las tierras para que su composición química sea homogénea y uniforme en sus propiedades físicas, lo cual se consigue mezclando por medio de labores todos los elementos del suelo, los abonos y correctivos, etc.

Antes de principiar la labor hay que romper el terre-

(1) Un tomo de 381 páginas en 4.ª, 3.ª edición, Paris, E. Leroux, 28 rue Bonaparte, 1879.
(2) La caballería de tierra cubana equivale á 13 hectáreas 42 áreas y 6 metros cuadrados.