Crónica de la industria (1880-03-15 00:00:00), página 16

frances en fábrica, según los calibres y los accesorios que les acompañen.

El mismo fabricante construye una serie de pequeñas máquinas para el trabajo de la hoja de lata y chapas de hierro, zinc, latón, etc., que sucesivamente daremos á conocer á los lectores de la CRÓNICA; pero los que estén más particularmente interesados en conocerlas pueden dirigirse al mismo fabricante, que les enviará gratuitamente catálogos ilustrados, ó bien dirigirse á la administración de la CRÓNICA DE LA INDUSTRIA, que les procurará todas las noticias que puedan desear.

LA SEDA,

SUS DERIVADOS Y SIMILARES.

Es sabido que las materias textiles se dividen en dos grandes clases, que á su vez se subdividen en dos grupos muy distintos por sus caracteres y origen. Estas clases son:

1.º Las materias vegetales que comprenden: primero, las materias textiles vegetales de fibras largas, lino, cínamo, ortiga blanca (clima grasse), etc.; y segundo, las materias textiles de fibras cortas, algodones de todas clases.

2.º Las materias animales que abarcan: primero, los pelos de animales; lanas de todas clases, pelo de cabra, pelo de alpaca, de camello, etc.; y segundo, la seda y sus derivados.

Entre todas estas materias, la que tiene sus caracteres más marcados es la seda. Por sí sola, la adquiere el hombre completamente hilada, é hilada con una finura que no puede conseguir darle ninguna máquina. El gusano de seda produce, en efecto, un hilo tan finoísimo, que en ciertas especies de seda, una hebra de este textil desarrollada según su longitud, mediría cinco millones de metros para un kilogramo de peso. Para emplear el hilo de seda aún en los tejidos más ligeros, se hace necesario reunir muchas hebras.

No sólo tiene la seda esta finura ideal, sino que por su resistencia, elasticidad, propiedades caloríficas y eléctricas, su brillo después del tintor constituye un hilo único, absolutamente superior á todos los hilos conocidos, y cuyo único defecto es costar muy caro. Se pueden, efectivamente, indicar como precios ordinarios por kilogramo de clases medias de hilos textiles:

2 fr. 80 hilo de algodón crudo, de 60.000 metros en kilogramo.
4 fr. 70 hilo de lino crudo, de 40.000 metros el kilogramo.
8 fr. 50 hilo de lana peinada cruda, de 50.000 metros el kilogramo.
50 fr. hilo de seda cruda, de 60.000 metros el kilogramo (hilo compuesto de muchas hebras).
70 fr. hilo de seda cruda, de 900.000 metros el kilogramo (hilo compuesto también de muchas hebras).

La diferencia considerable que existe entre la seda y las demás fibras textiles ha debido dar origen á enérgicos esfuerzos para imitar el hilo de seda. Por un lado, se ha tratado de sacar un rendimiento cada vez mayor de los capullos y utilizar ciertas variedades de capullos salvajes; por otro lado, se ha tratado de hilar los derivados ó desperdicios de la seda casi sin valor alguno; finalmente, se ha tratado de asemejar á la seda las materias textiles vegetales.

1. Utilización de los desperdicios de la seda.—Estos desperdicios son muy numerosos, y se originan por muy diferentes causas. Primeramente, tenemos la materia sedosa que sirve al gusano para envolver y entretrejer el capullo; después, una primera envolvente del capullo, cuyo hilo no puede utilizarse: el hilo de la envolvente interior es también, por efecto de su excesiva finura, inútil. Se encuentra, además, una serie de capullos de los que no puede sacarse la seda; unos, porque el gusano destinado á la reproducción ha cortado los hilos, agujereando el capullo; otros, porque están dobles y los hilos se entremezclan; otros, porque son mal formados ó picados. A estos desperdicios se añaden todos los cabos rotos en las numerosas operaciones del hilado y del torcido de la seda, así como también las materias producidas por la carda de los desperdicios del tejido.

Este conjunto de derivados de la seda representa casi la tercera parte de la seda misma, y permanecía casi sin empleo medio siglo há. No sucede otro tanto hoy día, y ninguno de los derivados de la seda llega á perderse, por muy pequeño que sea su valor. Grandes establecimientos, ordinariamente bien montados y provistos, trabajan estas diversas materias en Francia, Suiza e Inglaterra.

Las operaciones que deben efectuarse difieren mucho del hilado de la seda. En efecto, mientras que para la seda el hilo se halla completamente formado por el gusano mismo, que construye su capullo por el entrecruce de sus hilos, los derivados de la seda se componen de filamentos discontinuos, entrecruzados, pegados con goma. Para utilizar estas materias, se hace necesario:
1.º Separarlas de la goma que contienen.
2.º Dividir y poner paralelas las fibras.
3.º Hilarlas.

Para algunas clases de estas materias, excepcionales por cierto, el desgomado tiene lugar por una ebullición en agua de jabón, aunque en general se lleva á cabo por una fermentación producida, acumulando las materias en una cuba, en donde se las abandonan, durante algunos días, sometidas á la acción del calor húmedo. En estas condiciones, los restos de cristalida y la goma misma se descomponen rápidamente: cuando se juzga esta descomposición suficiente, se abre la cuba y se lava la materia sedosa con gran cantidad de agua.

Este sistema tiene la ventaja de no hacer perder más que una parte de la goma, lo que permite la división de las fibras entre sí, dejándolas una resistencia conveniente. El hilado de las materias tratadas por este método, es mucho más fácil que el de las materias desgommadas con agua hirviendo y jabón. Por el contrario, este sistema tiene el inconveniente de comunicar á la materia sedosa un olor repulsivo, que infecta las corrientes de agua en que se efectúa; podría reemplazarse con ventaja por una simple ebullición más ó menos prolongada, según el grado de desengomado que quiera operarse, teniendo cuidado de tener durante toda la operación, una renovación constante y regular de agua.

El peinado de los desperdicios de seda es una operación que se hace con mucho cuidado y que prueba el grande y extremado provecho que se trata de sacar de las materias sedosas. Estos desperdicios se abren ó batén para dividir los filamentos y darles una longitud igual, cortándolos después á una medida fija; finalmente, se recogen por medios variables con unas especies de pinzas que, el obrero colocado en una galería, coloca sucesivamente sobre un gran tambor de carda que gira lentamente; la parte flotante de las mechazas encuentra unos pequeños tambores provistos también de cardas que tienen sus dientes muy espaciados y giran con gran velocidad, penetrando sucesivamente en las mechazas flotantes, dividen los filamentos, los ponen paralelos, y arrancan las hebras cortas ó las que han quedado anudadas. Efectuándose el peinado en la