Crónica de la industria (1878-12-31 00:00:00), página 14

ticiamente. Aquellos proteccionistas eran insaciables, pero franceses. Acausa esta cualidad les dio la victoria.

El proyecto de arancel costó la cartera al Ministro de Hacienda Sr. Brui; así es que el proteccionista y ganadero Sr. Santa Cruz que le reemplazó, retiró el proyecto sustituyéndolo por otro en el cual se propone la elevación de los derechos de la pañería y de las diferentes telas que comprende, clasificándolas de manera que permitirá continuar el desarrollo creciente de este ramo de la fabricación nacional.

La alteración consistía en señalar el 35 por 100 á la pañería, aceptando valores ligeramente más altos que los fijados por su antecesor; así es que los derechos resultaban muy aproximados, aunque inferiores á los propuestos por la Junta de aranceles. Se conservaba el sistema de adeudo por peso, de modo que los derechos se fijaban para los paños propiamente dichos, en 15 reales 75 céntimos por libra; para los pañuelos de este tejido en 17,50; las demás telas del ramo de pañería en 12,25, y los pañuelos de esta en 14.

Se creaba además una partida para los tejidos de punto liso y de cordóncillo, á la cual se señalaba un valor de 18 reales en libra, que al 25 por 100 daba 4,50 de derechos.

La comisión parlamentaria que debía estudiar el nuevo proyecto, manifestó que no podía dar dictamen hasta fines del año 1856, y la contrarrevolución de aquel año puso término á sus trabajos.

(Continuado.)

LA TEORÍA ATÓMICA

SEGÚN EL SR. WURTZ.

(Conclusion de la pág. 357.)

Regnault atacaba la teoría atómica porque rechazaba la hipótesis de los átomos, y tenía presente el error en que había caído Berzelius, suponiendo que existía el mismo número de átomos bajo el mismo volumen.

«La teoría atómica, añade, descansa en hipótesis gratuitas..... Para ponerla de acuerdo con los equivalentes químicos y con las leyes del isomorfismo, sería necesario renunciar á los principios sobre los cuales se la ha basado y admitir para los pesos atómicos los números proporcionales técnicos..... Adoptando la notación de estos números, se tendría, no sólo la ventaja de satisfacer las relaciones numéricas establecidas por el análisis, sin introducir ninguna hipótesis, sino también de representar por fórmulas semejantes los compuestos, á los cuales las leyes del isomorfismo señalan constituciones semejantes.»

La teoría atómica ha realizado este desideratum de Regnault; las cifras que representan los pesos atómicos se confunden con los números proporcionales técnicos del gran físico, y si este no hubiera estado contenido por las exigencias de la enseñanza oficial, si hubiera tenido el temperamento de un reformador, habría aceptado para la enseñanza la notación que adoptamos hoy.

La teoría atómica, en su forma actual, comprende dos órdenes de ideas diferentes: por un lado fija los números proporcionales de los átomos; por el otro trata de determinar las propiedades inherentes á estos átomos, su potencia de combinación y el juego de sus afinidades; la doctrina de la atomicidad es la consecuencia directa de la notación química.

La segunda parte del libro del Sr. Wurtz está consagrada al estudio de la nueva doctrina, que sólo cuenta unos veinte años de existencia.

«Hemos hecho constar, dice el Sr. Wurtz, que un átomo de potasio se une á un átomo de cloro para formar un cloruro; un átomo de plomo necesita dos equivalentes; uno de antimonio tres, y puede emplear cinco. Esta aptitud diferente que presentan los cuerpos simples de formar combinaciones más ó menos complejas con otro cuerpo simple, debe considerarse como una propiedad particular, inherente á sus últimas partículas; y para distinguirla de la afinidad, que es la fuerza de combinación, se la designa con el nombre de atomicidad, que es sinónimo de valor de combinación ó de equivalencia de los átomos.

Después de haber definido de este modo la atomicidad, el Sr. Wurtz, procediendo como en la exposición de la notación atómica, sigue paso á paso su desarrollo histórico.

La notación de la atomicidad no se aplicó al principio á los cuerpos simples, sino á los radicales compuestos: nació bajo esta forma. Williamson fué el primero que en 1851 diferenció el radical sulfúrico, que puede sustituir á dos átomos de hidrógeno del radical acético, que sólo reemplaza á uno. Esta distinción fué el germen de la teoría de los tipos. Gerhardt hizo ver que los ácidos bási cos contienen un radical bási co, que reemplaza dos átomos de hidrógeno, y distinguió también en el ácido fosfórico el radical triatómico fosforilo.

La teoría de los tipos no es más que un esbozo, oscuro todavía de la atomicidad. ¿La razón de ser del tipo agua, dice el Sr. Wurtz, es la capacidad de continuación del oxígeno, que exige para saturarse dos elementos univalentes. Pero ¿por qué se detuvo Gerhardt en este punto? ¿Por qué habiendo adoptado la noción de los radicales poliatómicos ácidos, no extendió esta noción á los radicales alcoholós? Desde el momento en que admite el radical bási co succinilo, ¿por qué no ha llegado á concebir un radical hidro-carburado bási co, como el butileno ó el etileno? Una idea errónea dominaba su sistema: la idea de que toda reacción se verifica por doble descomposición. Por esto escribía el cloruro de etileno

\[
C_2H_5Cl
\]

el radical monatómico \( C^+H^3 \), reemplaza á un átomo de hidrógeno de las dos moléculas de ácido clorhídrico. Esta fórmula demuestra que Gerhardt no había comprendido el papel de los radicales que llama poliatómicos.

El Sr. Wurtz indicó por primera vez en 1855 el valor de los radicales hidro-carburados cuando presentó la teoría de las combinaciones glicéricas. La glicerina es comparable al ácido orto-fosfórico, sus átomos á los ortofosfatos, y el glicerilo es un radical triatómico por las mismas razones que el fosforilo.

La noción de radical poliatómico se aplica de este modo á los radicales hidro-carburados, y esta teoría del Sr. Wurtz no es solamente una interpretación ingeniosa de hechos conocidos, sino que conduce á un descubrimiento capital, al del glicol, de donde procede el conocimiento de los radicales divalentes. Pero esta potencia diferente de sustitución de los radicales, procede de la naturaleza de los elementos que contienen, es decir, de la potencia de combinación de los elementos mismos, y de ahí la noción de la atomicidad de los cuerpos simples.

Esta idea se ha generalizado poco á poco por los trabajos de Odling, Wurtz, Kekulé, que han indicado la atomicidad del hierro, del fósforo, del oxígeno, del azufre; y para explicar la valencia de los radicales hidro-carburados introducida por Wurtz, Kekulé va á buscar la causa en la naturaleza misma del elemento carbono. Este cuerpo se combina con cuatro átomos de hidrógeno para formar el gas de los pantanos, con cuatro de cloro, en el cloruro de carbono, dos de oxígeno diatómico, en el ácido carbónico.