Crónica de la industria (1879-09-15 00:00:00), página 13

CRÓNICA DE LA INDUSTRIA

NÚM. 113.—MADRID 15 DE SETIEMBRE DE 1879.

SUMARIO.—Las minas de Somorrostro.—Desmote químico de la lana (continuación).—Análisis de las aleaciones metálicas por el sonido.—El petróleo.—La Delécrick (8 grabados).—El dique de la Campaña.—Paños pintados.—Fabricación del cuero artificial.—El Norvegum.—Preparación de los barnices al ámbar.—Patentes de industria.—Patentes de invención.—Olor del petróleo.—Las cosechas en Inglaterra.—Lino lustroso como la seda.—Tráfico inglés por buques de vela.—Telegramas.—Comercio de ganado en América.—Empleo de los botes viejos de hoja de lata.—Correas de algodón.—Beneficios del procedimiento Bessemer.—Hasta las puertas.—Red telegráfica del globo.—Importación de billetes de luna en China.—Trilladora Linares.—Álbum de máquinas-herramientas.

LAS MINAS DE SOMORROSTRO,
POR EL SR. BOURSON.

La Revue universelle des mines ha publicado en uno de sus últimos números un estudio técnico muy importante acerca de las minas de Somorrostro, del cual se han ocupado muchos periódicos extranjeros. La Metallurgie, de Paris, lo ha resumido poniendo en relieve los principales datos de aquel trabajo importante. Aunque aquella fuente de riqueza es sobradamente conocida para que nuestros lectores tengan noticia de ella, creemos que leerán con gusto el estudio de La Metallurgie, que es el siguiente:

Los minerales de hierro de Somorrostro son conocidos desde la más remota antigüedad. J. Bowles, en su Introducción à la Historia natural de España, publicada á fines del siglo pasado, se expresa en estos términos con referencia á dichas minas: «Se sabe en general que no hay en Europa mina más fácil de explotar, ni cuyo hierro sea más maleable que el de Somorrostro; es una cualidad que tenía en tiempo de los romanos, que explotaban dicha mina.»

Efectivamente, Plinio el naturalista, habla evidentemente de aquel magnífico yacimiento, cuando cita una montaña compuesta enteramente de hierro, situada en la costa cantábrica.

En la Edad Media los aceros finos de Vizcaya, confecionados con el mineral de Somorrostro, tenían una gran reputación en Europa, y hasta principios del siglo XVII, sus productos fueron muy buscados aun en Inglaterra.

El centro de las minas se encuentra á unos 4 kilómetros del S. E. de la villa de Somorrostro, que les ha dado su nombre, á 12 kilómetros O. N. O. de Bilbao, y á 7 kilómetros O. S. O. de Portugalete, pequeña población situada en la desembocadura del Nervión.

Minerales.—Los minerales de Somorrostro se dividen en tres especies típicas:
1.º La vena ó galería.
2.º El campanil.
3.º El rubio.

Las dos primeras especies son variedades diferentes de peróxido de hierro poco hidratado (hematites roja), el rubio pertenece á la clase de los peróxidos hidratados (hematites oscura).

Vena.—La vena ó galería es de un color morado oscuro, de estructura con frecuencia cristalina, contiene á veces cavidades tapizadas de laminillas negras y brillantes de oligisto especial. La vena proviene probablemente de la descomposición lenta y completa del hierro carbonatado espático, del cual conserva con frecuencia la cristalización romboédrica muy aparente; cuando está en masas algo grandes, se encuentra en las regiones inferiores del yacimiento, aunque también se halla igualmente este mineral mezclado con el campanil ó con el rubio. En este último caso no se halla en contacto con él, sino que hay entre ambos una salbanda de arcilla.

La vena se divide en vena dura y vena dulce, según que es más ó menos frangible; en todo caso es de los minerales de Somorrostro el que contiene mayor proporción de metal. Este era el mineral que explotaban los antiguos y que alimentaba las forjas á la catalana. Hasta 1850, el campanil se abandonaba, considerándolo como poco puro y inútil.

El nombre de galería se da á la vena porque se explota por medio de ellas. Se busca la vena dulce para tratarla por el procedimiento de Chenot en algunas fábricas del país y en las Landas. El trasporte de este mineral es muy costoso, porque es tan frangible, que debe hacerse á lomo por medio de mulos.

Campanil.—Puede considerarse como un carbonato espático cuya descomposición no es completa. Se distingue del anterior por una mayor proporción de carbonato de hierro, el cual le comunica mayor dureza; tiene un color rojo con un viso ligeramente morado, lo cual basta para distinguirlo de la vena, que es mucho más oscura. El campanil se encuentra en las capas superiores del yacimiento, en masas generalmente muy considerables; está con frecuencia en contacto con la caliza que cubre el filón, pero su riqueza en metal y su pureza aumentan sensiblemente con la profundidad.

Es el mineral más buscado, porque á su gran pureza y á su riqueza une la circunstancia de que su extracción es mucho menos costosa que la de la vena.

Rubio.—El rubio forma la parte superior y constituye depósitos á flor de tierra, con frecuencia muy elevados; uno de los más notables es el de las Conchas, que tiene una altura media de 65 metros y está reconocido en una extensión de más de 450 metros. La estructura de este mineral es cavernosa y las cavidades están llenas de tierra ó de arcilla, lo que hace que su riqueza metálica no sea muy elevada.

La vena, el campanil y el rubio, son las tres variedades que más se encuentran en Somorrostro, pero las dos últimas vienen á trasformarse en vena en los filones profundos. Estas variedades nuevas se conocen con los nombres de campanil avencido, rubio avencido, cuyas calidades participan de los minerales componentes.

Carbonato espático.—Se encuentran de cuando en cuando en los filones profundos, bloques de hierro carbonatado espático, algunas veces manchado con piritas ligeramente cobrizas, pero este mineral no está diseminado en la masa, y su color francamente rubio ó gris, contrasta bastante con el de los demás minerales para poderlo eliminar cuando se presenta.