Crónica de la industria (1879-04-30 00:00:00), página 15

coje la hoja, y que sirven también para distribuir los gusanos. Para hacerlos, se emplean trozos de tela de las que sirven para hacer los sacos para la harina y se cortan en trozos de 65 centímetros de ancho y 120 de largo, se toman dos trozos y se pliegan sus bordes de modo que el rebordo sobresalga dos centímetros por cada lado, y se cosen sólidamente. Se obtiene así una bolsa de 55 centímetros de profundidad y 65 de ancho, que se abre por sí misma. En la boca se cose una tira de tela fuerte de 10 centímetros de ancho que sirve para sujetar la bolsa al cuello ó á la cintura como un delantal. Con un saco que cuesta un franco, se hacen dos bolsas que duran algunos años.

III. Limpieza.—Esta operación consiste en separar de los gusanos el excremento, que es perjudicial para la salud de aquellos á causa de su humedad y de los mismos que despiden.

El sistema antigüamente empleado y que ningún cultivador inteligente emplea, consistía en dar á los gusanos hoja nueva que se separaba con la mano á medida que los gusanos subían á ella. En las grandes explotaciones, era necesario alquilar mujeres que hicieran esta operación, la cual se realizaba siempre con poco cuidado. Tomando la hoja é piñones, aplastaban muchos gusanos, y si la operación se repetía con alguna frecuencia, el resultado de la era insignificante, aunque los gusanos no hubieran padecido enfermedad alguna. Por esto una cosecha de 20 á 25 kilogramos de capullo, por cada onza de semilla, se consideraba como muy buena.

Otros cultivadores, y eran los más adelantados, se servían de redes de hilo, de mallas bastante apretadas, que tenían las dimensiones de los cañizos. Extendían una de estas redes sobre el cañizo que se trataba de limpiar y daban dos piensos de hoja. Cuando todos los gusanos habían subido por las mallas de la red para ir á comer, dos personas tomaban la red por los dos extremos y la colocaban sobre un cañizo limpio. Durante el tránsito, los gusanos se apolotaban, á causa de la poca resistencia de la red con relación al peso de que estaba cargada, y durante la acumulación, se lastimaban unos á otros.

Tales eran los medios defectuosos usados para la limpieza cuando el Sr. E. Robert, sericicultor inteligente y de gran habilidad, de Sainte-Tulle, tuvo la ingeniosa idea de picar papel con un sacabocados y hacerle servir para hacer la limpieza de los gusanos. Gracias á esta invención, que es uno de los grandes beneficios que se han hecho al arte sericícola, la limpieza se realiza con mucha mayor rapidez que antes y sin tocar un solo gusano. Más adelante indicaremos el medio de procurarse dicho papel, y por el momento nos limitaremos á indicar cómo se usa.

Después de haber colocado los cañizos en las andanas, se los cubre con papel ó paja, precaución necesaria para evitar que los gusanos caigan á través de las rendijas que forzosamente dejan entre algunas cañas. Se colocan los gusanos y se les da de comer. Cuando han permanecido algún tiempo, sus excrementos, mezclados con los residuos de las hojas, forman un estiércol que es necesario quitar para que las emanaciones de este no alteren la salud de los gusanos. Para esto, en el momento de dar otro pienco, se toman hojas del papel picado de 30 centímetros de ancho y 45 de largo, que se ponen sobre los gusanos. La hoja se extiende sobre el papel y se ve que aquellos pasan en seguida por los agujeros para ir á comer; pero como sucede que algunos no hacen más que introducir la cabeza para tomar su alimento, se espera que se haya dado otro pienco para verificar la limpieza. Todos los gusanos están entonces sobre el papel, y si alguno queda encima del cañizo, debe desecharse porque probablemente está enfermo. Se toma cada una de las hojas de papel y se hace resbalar sobre el cojedor que antes hemos descrito, y se lleva á un cañizo bien limpio, donde se la deposita, reti rando el cojedor con cuidado, con lo cual no se tocan los gusanos.

Estos deben estar lo más anchos que posible sea, por lo cual, cada vez que se hace la limpieza, las hojas de papel se ponen sobre los cañizos en el sentido del largo, formando una faja en medio de aquellos, y después de la tercera muda se deja entre hoja y hoja un espacio de cinco centímetros. Si entre los gusanos que quedan en la camada se observa que los hay vigorosos, se les traslada á un cañizo especial, que se tiene con este objeto, pero se cometiera una falta mezclándolos con los demás, porque un solo gusano enfer mo basta á veces para contaminar toda una cría.

Hoy se fabrica papel especialmente destinado á cubrir los cañizos, es muy fuerte, bien colado y continuo; es decir, que es un rollo largo del cual se cortan trozos iguales á la longitud de los cañizos, sobre los que se extiende este papel; es muy cómodo para retirar las camadas, pues una sola persona, un niño, puede enrollar dentro de una de estas hojas la de un cañizo entero. La operación se hace con rapidez y sin producir polvo, lo cual es de una importancia capital, puesto que el contagio de los gusanos tiene lugar principalmente por la acción del polvo, que contiene casi siempre corpúsculos y vibiones, que después de haber revoloteado en el aire, se depositan sobre las hojas que deben comer los gusanos.

Cuando se sigue el sistema antiguo, que consiste en poner pajitas sobre los cañizos, es necesario para quitar las camadas sacar los cañizos fuera de la habitación, lo cual es largo y pesado, ó reunir la camada en medio del cañizo para quitarla con las manos y recojerla en una esquinita. En este último caso, sean las que fueren las precauciones que se tomen, es imposible dejar de levantar mucho polvo. El uso del papel para cubrir los cañizos ha de recomendarse siempre; el papel cuesta 45 céntimos de Franco el kilogramo; cada cañizo necesita de 300 á 325 gramos, y por consiguiente es un gasto de 15 á 20 céntimos de Franco.

El mismo papel picado, con agujeros de un centímetro de diámetro, para las primeras edades de los gusanos, y de dos centímetros para las últimas, sirve para la limpieza. Se cortan de él tiras del tamaño de los cojedores y se opera como se ha dicho antes. Este papel cuesta un franco y 25 céntimos por kilogramo y no se necesitan más que unos 250 gramos para cada cañizo.

El gasto se reduce mucho cuando el taladro del papel se hace por el propio cosechero de la seda, en las noches de invierno y cuando llueve. Para esto se compra papel gris de empaquetar, fuerte, que cuesta de 30 á 35 céntimos el kilogramo. Se adquieren dos sacabocados, uno de 7 milímetros de diámetro y otro de quince, que cuestan en las tiendas de quincalla un franco. Con ellos puede taladrarse de cada golpe una mano de papel, y sirven durante algunos años.

Al hacer los taladros se deja en las hojas una márgen sin agujeros, de uno ó dos dedos para que al hacer la limpieza sea posible levantárlas y ponerlas sobre el cojedor, sin tocar los gusanos. Cuando la mano de papel está taladrada, se la corta por la mitad para formar 48 hojas sencillas. Se necesitan doce hojas de estas, ó sea un cuarto de mano, para cubrir un cañizo de dos metros y medio de largo, que pesan de 125 á 150 gramos, y que cuestan de cinco á seis céntimos de Franco, y como estas hojas duran tres años, salen á dos céntimos de Franco por año.