Crónica de la industria (1879-11-15 00:00:00), página 18

Es evidente que la varilla de carbon en lugar de descender podría ser empujada abajo arriba por un contrapeso, ó un resorte ó un flotador; ó también moverse horizontalmente ó bajo un ángulo cualquiera. Las disposiciones mecánicas imaginadas con este fin, no tienen nada que ver bajo el punto de vista de la luz eléctrica, y no las citaremos sino para recordarlas.

Para terminar estas indicaciones solo debemos añadir que condiciones hemos visto funcionar las lámparas Reynier. Sobre una máquina Gramme del último tipo, adicionada con un motor de gas Langen último tipo, de cuatro caballos, hemos visto disponer reunidas diez y nueve lámparas en tensión.

La luz de una intensidad de cinco á seis mecheños por foco era suave, agradable á la vista, sin variación de intensidad ni coloración. La marcha del conjunto ha sido perfectamente regular durante más de dos horas seguidas.

A nuestro parecer, hasta ahora es la máxima divisibilidad que se ha podido realizar con el empleo de la luz eléctrica.

CONDENSACION DE LOS VAPORES DE LOS METALES,
POR A. FRENCH.

El trabajo que vamos á resumir aquí da cuenta y explicación de una serie de experimentos llevados á cabo por el autor y los señores H.-J. Wilson y J. Wycliffe-Wilson de la Sheffield Smelting Company, con el fin de descubrir un buen procedimiento para condensar los vapores de plomo, plata y otros metales que se volatilizan en las operaciones de fusión y refino. La pérdida de plomo y muy frecuentemente de plata por sublimación, es un peligro continuo para los fundidores; no sólo porque asciende esta pérdida á centenares de toneladas de plomo por año en algunas fábricas ó producciones, sino también por el inmenso perjuicio que en esto se hace á la salud pública y á la vegetación. En el trabajo del Sr. French se indica además un método nuevo de condensación, bastante eficaz por cierto, que permite recoger 95 á 98 por 100 del contenido metálico de los vapores ó humos que van á perderse.

Los diferentes métodos de condensación de los humos que se han ensayado pueden clasificarse en cuatro categorías:

A. Precipitación del humo por su propio peso en conductos de mucha longitud, con ó sin adición de cámaras de depósito colocados próximos ó algo distantes del horno.

B. Filtración en conductos, torres ó cámaras que contengan virutas de madera, cok, tejidos gruesos u otras materias porosas análogas, con empleo de una corriente constante de agua ó también intermitente para impedir que se imiten los filtros.

C. Empleo del agua, ya en forma de corriente, ya en forma de gotas ó chorros proyectados con fuerza bastante considerable en la corriente de humo transversalmente á su dirección.

D. Procedimientos basados sobre un principio inverso del precedente, es decir, que consiste en hacer pasar el humo debajo y á través de una cierta capa de agua, ya en grandes volúmenes, como en el antiguo condensador de Stage, ya en un estado más ó menos grande de división.

El autor trata de establecer primeramente la naturaleza física de los humos de plomo y la manera de conducirse en condiciones variables de temperatura y fraccionamiento. Expuso láminas de vidrio á la acción de los humos durante uno ó dos segundos, con objeto de obtener un depósito bastante delgado sobre el vidrio para poderlo examinar al microscopio. La primera muestra se obtuvo en ocasión en que el plomo se hallaba realmente al estado gaseoso, manteniendo la lámina de vidrio en una llama de plomo en ignición. Esta muestra, examinada con un gran aumento, presentaba el aspecto de una capa gris uniforme, que poseía una perfecta continuidad y estaba desprovista de todo indicio de estructura granular. Una segunda muestra obtenida en ocasión de que un humo blanco denso salía del orificio de la chimba del horno, formaba la misma capa gris; pero contenía además una capa superpuesta que parecía estar formada de pequeñas partículas redondeadas ó más bien esferoides fuertemente aplastados. Las dimensiones de estas partículas eran muy informes en las muestras tomadas en el mismo momento, pero variaban considerablemente cuando se tomaban las muestras en distintos instantes. El diámetro de la partícula menor era de unas 13 diez milésimas de milímetro. Una tercera muestra tomada en el tragante del horno diez minutos después de la carga, de modo que no contuviera polvo, presentaba también una capa continua, pero mucho más delgada, y las partículas aisladas eran más numerosas. Una cuarta muestra, tomada en los conductos de humos á 18 metros próximamente del horno, no ofrecía capa continua, sino que estaba formada únicamente de partículas aisladas, con algunos conglomerados ó copos de forma muy irregular. A medida que la distancia al horno aumentaba, los copos eran mayores y en mayor número, pero las partículas pequeñas no parecían disminuir nunca en número.

Estos experimentos parecen probar que cuando el plomo volatilizado se enfria, toma la forma de partículas pequeñas o aisladas en bastante número.

El plomo se presenta en los hornos el estado de sulfato, óxido ó carbonato, generalmente mezclados, y el sulfuro ó el sulfito de plomo se encuentra también frecuentemente en pequeña cantidad. Se puede también hallar cloruro de plomo cuando la carga contiene cloruros. El humo de plomo, especialmente el de los hornos altos, contiene casi siempre una cantidad considerable de alúmina, pero muy poco hierro. Si el mineral contiene plata, una parte de este metal se volatiliza con el plomo. Aunque la pérdida de plata por volatilización crezca con la cantidad de plata contenida en la carga del horno, la pérdida no aumenta en la misma relación, es decir, que cuanto más pobre en plata es el mineral, más considerable es la proporción de plata volatilizada. Esta circunstancia es muy desfavorable para los industriales que explotan por medio de hornos altos minerales de plomo muy pobres, que sólo contienen una pequeña cantidad de plata, y que producen muchos humos, porque, si fuese de otro modo, el tratamiento de estos minerales sería al mismo tiempo un procedimiento de concentración de la plata. Por ejemplo, una carga que contenga 30 por 100 de plomo con 575 gramos de plata por tonelada, da un humo que contiene 334 gramos de plata por tonelada de plomo; en un segundo caso la carga que contiene 2,488 gramos de plata por tonelada de plomo, daba un humo que encerraba 1,028 gramos de plata; una carga que contenía 29,856 gramos de plata por tonelada de plomo, daba un humo con 3,110 gramos de plata. Se ve, pues, que á medida que aumenta la cantidad de plata en la carga aumenta la riqueza del humo, aunque no en la misma proporción.

El autor ha encontrado que el humo contenía 170 gramos de plata por tonelada de plomo al extremo de una galería de humos de 900 metros de longitud en una fundición de plomo, cuando el propietario de la fábrica afirmaba que los minerales que explotaba no daban nunca más de 93 gramos de plata por tonelada de plomo.

El humo de plomo no parece tener una composición definida; su riqueza en plomo varía de 35 á 65 por 100. Dos análisis que se han efectuado, han dado: