Crónica de la industria (1879-08-31 00:00:00), página 17

DESMOTE QUÍMICO DE LA LANA
EN COPOS Y EN TEJIDOS CRUDOS O TEÑIDOS.

Resumen histórico y métodos industriales usados en la actualidad.

POR EL SR. A. SALVÉTAT (1).

Se da el nombre de desmotar, desbordar, despinzar o descadillar (épinectage, épaitage ó épontillage en francés) á la operación larga, laboriosa y cara, que consiste en hacer desaparecer de los tejidos de lana, todas las partes leñosas que contienen, procedentes de la lana sucia ó de los talleres en los cuales se operan las diferentes trasformaciones que sufre la lana para obtener los hilados y tejidos.

Al principio debían atribuirse á la última causa las impurezas que contenían los tejidos de lana que se obtenían con vellones bastante limpios. Las partículas leñosas, algodón, lino ó cáñamo que quedaban en los tejidos, tenían el inconveniente de hacer defectuosas las franjas, las muselinas, paños y otros tejidos de lana pura, y sobre todo de dejar sin color algunos puntos de las piezas, cuando el tinte seguía al tejido; si las partículas leñosas no salían completamente blancas de los baños del tinte sólo tomaban un color débil y producían una mancha en la superficie ó en el interior de la pieza.

Antes del abatanado, se extraían á mano por medio de pinzas las fibras, algunas veces numerosas y más ó menos largas; de aquí el nombre de despinzar, que se da á la operación. No era raro que se gastaran ciertos pescetas ó más para limpiar una pieza de tela de lana. Este trabajo se practicaba por mujeres que se encargaban además de hacer desaparecer de la tela los nudos demasiado salientes y de ocultar con zurcidos hábilmente hechos los accidentes que se hacían invisibles por el abatanado y desmote mecánicos.

Desde la introducción de las lanas de América la industria ha debido buscar medios económicos y rápidos para purificar las lanas sucias, esto es, quitarles los cadillos, con frecuencia voluminosos, esparcidos en gran cantidad en los vellones del ganado que vive en libertad en praderas incultas y cubiertas de una vegetación exuberante.

Las máquinas de descadillar, aunque ofrecen al industrial una producción rápida, no remedian todos los inconvenientes, y principalmente el de una gran producción de desperdicios y la necesidad de continuar el despinzado á mano para el paño ya elaborado. Efectivamente, la pérdida ocasionada por el descadillado es muy considerable, puesto que después del escogido, la experiencia ha demostrado que los cadillos arrastran una cantidad notable de lana, que ceden en parte con un nuevo paso por la máquina, dejando, sin embargo, un residuo, que aumenta el costo de las telas. Por otra parte, el hilo que contiene las motas, tiene menores resistencia que la materia filamentosa pura, se rompe fácilmente al tejerse y necesita del despinzado á mano, que ha de practicarse con mucho esmero y que aumenta el gasto de la fabricación.

Estos defectos desaparecen con el desmote químico de la lana.

I. Esta operación consiste en destruir, por medio de agentes químicos convenientes, las materias que en los prados y en los apriscos se unen á los vellones y se adhieren á ellos por un filtrado determinado por la rotación. Felizmente estas sustancias inorgánicas son de la misma naturaleza química y consisten principalmente en pajás, restos de plantas, hojas secas, cadillos, raspas, semillas provistas de gárgulos más ó menos rígidos, todas ellas difícilmente separables por el peine ó la carda. Todas ellas son sustancias vegetales de naturaleza distinta de la lana ó la seda. Además están trituradas por los procedimientos mecánicos á los cuales la lana se sujeta, con lo que penetran más profundamente entre las fibras.

Mientras que en las manufacturas de lana solo se ha usado la europea, que no acostumbra estar muy cargada de impurezas, los fabricantes se han limitado á hacerlas quitar á mano ó disminuir su presencia con una tinta que se aplicaba á pincel y les daba el mismo color que la tela. Pero la insuficiencia de estos medios se ha dado á conocer, sobre todo desde 1835, en que principiaron á importarse las lanas del Cabo, de la América meridional, de los Estados berberíses y más tarde de Australia. Este movimiento de importación aumenta de día en día. Desde hace quince años, las lanas extranjeras, principalmente las de Montevideo y de Buenos Aires, representan las nueve décimas partes de las que se trabajan en algunos centros manufactureros, como Elbeuf, Reims y Sedan, que no han podido emplearlas con utilidad hasta que han encontrado el medio de separar económicamente la cuarta parte de las impurezas que las acompañan. Hay que observar también que el interés que se tiene en servirse de estas lanas exóticas, aumenta á causa de la calidad de estas lanas, generalmente muy resistentes y muy elásticas.

Es sabido que cuando se trata por un ácido mineral, por ejemplo el ácido sulfúrico, el leño en forma de madera, papel, algodón, etc., se verifica una carbonización más ó menos rápida, según el grado de concentración del ácido y el de división de la materia leñosa. Se obtiene el mismo resultado con líquidos diluidos haciendo intervenir la acción del calor. Con todas las materias textiles de origen vegetal, se observa el mismo resultado, pero no se produce nada parecido con las sustancias de origen animal: la lana y la seda resisten á estos tratamientos hasta un punto que es fácil comprobar.

Tal es el principio en que descansa toda la industria del desmote químico. Así es que los trapos viejos de tejidos de lana de todas clases, después de un tratamiento químico y del cardado, hilado y tejido, pueden dar tejidos de lana pura ó mezclados que circulan en el comercio con varios nombres.

Por el tratamiento ácido los filamentos vegetales se desmenuzan y reducen á polvo muy fino, tanto, que pueden separarse fácilmente ó bien agitando la lana dentro del agua ó batidora en seco.

II. Estos procedimientos, inventados en Inglaterra hacia 1858 por Fenton y Crowne, para el tratamiento de los residuos de fábrica, se adoptaron en Francia en 1854 para purificar la lana en copos ó en hilos mezclados en las fábricas con hebillas de algodón, que es necesario quitar de los tejidos de algún precio, sobre todo si se destinan al tinte.

Izart y Leloup obtuvieron en aquella época el privilegio que fija el momento en que el desmote químico se introdujo en Francia, y que se hizo de absoluta necesidad cuando principió la importación de las lanas de la Plata. Los progresos que se hicieron en el sistema de tratamiento, fueron pronto la causa de la extensión considerable del comercio de la lanería, y el desmote químico se extendió á los tejidos, además de su primera aplicación á los desperdicios, vellones ó hilos, y constituyó un descubrimiento notable que causó una impresión vivísima.

Varios inventores tienen una parte importante en esta rápida sucesión de los perfeccionamientos que han trasformado el desmote químico en una gran industria especial, que no ha llegado á la perfección que de ella puede esperar.

(1) Tomamos este importante estudio, que lleva la firma respetable del Sr. Salvétat, de la joven é ilustrada Revue des industries et des sciences chimiques et agricoles, que se publica en París por el editor Sr. Quentin, bajo la dirección del Sr. A. Lagarde.