Crónica de la industria (1879-10-31 00:00:00), página 14

temperatura de 5 á 6° Réamur, ó sean 7 á 8 centígrados durante el período invernal. Es necesario conservar la semilla en capas delgadas, en un saquito de muselina ó sobre un trapo que permita la circulación del aire, un tamiz, la tapa de una cesta, etc. Es necesario además renovarla una vez por semana, para que la parte media del paquete no tenga más temperatura que los extremos. Conviene también colgar el objeto que contiene la semilla, para que las arañas, los ratones y otros animales no las destruyan. Con estas precauciones, una simiente sana al principio, se conserva así, y da resultados sorprendentes.

IV. Varias razas de gusanos de seda.—1.º Razas del Japón.—Solo como recuerdo hablamos de las razas japonesas de capullos blancos y verdes, porque si han estado en boga momentáneamente, en la época en que las razas europeas no daban buenos resultados, su uso ha disminuido considerablemente desde que las razas indígenas han recobrado una parte de su vigor, gracias al sistema Pasteur, que se lo devolverá por completo.

Las semillas japonesas han evitado que el desaliento se apoderara de muchos sericultores; han salvado un gran número de plantaciones de moriles, pero hoy que tenemos tan buenas semillas como las del Japón, que á su vez se están contaminando, sería una locura continuar la cría de los gusanos de procedencia asiática: 1.º Porque estos gusanos reclaman tantos cuidados y tantos gastos como los demás y dan resultados inferiores, puesto que un kilogramo contiene 1.350 capullos japoneses, mientras que 600 capullos de razas europeas bastan para dar el mismo peso. La obtención de 20 ó 25 kilogramos se ha considerado como excelente. 2.º Porque estos capullos, aunque de calidad muy buena, se venden de un franco y medio á dos francos más baratos que los del país.

2.º Raza de Côrcega.—Es la más hermosa que conocemos: produce capullos de color amarillo pálido, casi blancos, y con reflejos rosáceos. La seda es de una finura y de una riqueza raras: el grano muy apretado hace el capullo excesivamente duro. No se recomendará bastante á los sericultores el empleo de esta raza rústica, cuyos productos se venden mejor que los demás, y que dan resultados soberbios.

3.º Raza de los Pirineos.—La raza de los Pirineos, llamada también de Perpiñán, ofrece algunas analogías con la precedente. Los capullos son, sin embargo, muy pequeños, de un amarillo más fuerte, pero su seda es casi tan fina, y obtiene casi el mismo precio que la seda de la raza de Côrcega.

4.º Raza de los Alpes.—Las razas blancas y amarillas de los Alpes dan capullos muy gruesos, pero pobres en seda. Son, sin embargo, razas rústicas que se pueden criar con ventaja, aunque la cosecha se venda de 50 á 75 céntimos más barato por kilogramo que las anteriores.

Tales son las razas principales que se crian en el Mediodía de Francia, ó al menos las que merecen citarse. Las demás son variedades más ó menos sanas de estas tres. Conviene exceptuar, sin embargo, la de Gard y de algunos otros departamentos de gran cultivo, que tienen razas particulares.

LEOPOLDO ROMAN.

CEMENTO HIDRÁULICO DE F. RANSOMES.

El Sr. F. Ransomes prosigue hace muchos años sus estudios acerca de la fabricación de un cemento hidráulico que se preste á la vez á los usos industriales y á las exigencias del decorado artístico. El descubrimiento ha salido ya del período de los ensayos para entrar en la industria; por esto creemos útil dedicar algunas líneas á un asunto cuyo interés no puede ponerse en duda.

Es sabido que las materias primas empleadas en la fabricación del cemento Portland, son: 1.º, la arcilla procedente de los depósitos de aluviones, tales como se encuentran en los bordes del Támesis ó del Medway, y 2.º, la creta. Estas materias, después de pulverizadas dentro del agua, se calcinan á una alta temperatura en un horno calentado por medio de cok.

En estos últimos años se han perfeccionado mucho los detalles de esta fabricación, y un gran número de casas importantes producen hoy con regularidad, cementos cuya resistencia es doble que la de los cementos preparados hace algunos años, y sin embargo, los elementos constitutivos son los mismos que los que especificó el Sr. J. Aspdin de Leeds al tomar en 1824 su privilegio para el cemento Portland.

Este cemento tiene el inconveniente de no servir para el decorado artístico, á causa de su color, debido principalmente á la presencia de materias orgánicas ó minerales mezcladas con los elementos arcilla y cal. El color gris muy conocido de este cemento, tiene el defecto de acentuarse más, cuando el producto se halla expuesto á la lluvia ó á la humedad.

El Sr. Ransomes trató en primer lugar de hacer perder este defecto al cemento Portland, conservándole al propio tiempo sus cualidades, y llegó á obtener un cemento incoloro ó capaz de tomar toda clase de colores. Obtuvo este resultado sustituyendo la arcilla del Támesis ó del Medway por el kaolin lavado y calcinando la mezcla en retortas ó mulas para sustraerla á la acción directa de los productos demasiado calientes de la combustión. El cemento preparado de este modo tiene un aspecto hermoso; adquiere en algunas horas una dureza notable y puede recibir un pulimento que le da la apariencia del mármol.

El Sr. Ransomes reconoció también que la composición se mejoraba mucho cuando se añadía sílice soluble extraída de algunos depósitos naturales, tales como los yacimientos próximos á Farnham, ó mejor aún los de los Estados de Nueva Inglaterra. Las proporciones relativas de cal, alúmina y sílice que le parecieron más convenientes para la mezcla dispuesta á usarse, eran después de la calcinación: cal, 60 partes; alúmina, 12; sílice, 22. Cuando se desea un cemento coloreado en lugar de un cemento blanco, se usan los óxidos u óxidos de hierro, introduciéndose durante la trituración de las materias.

Aunque los productos obtenidos por el procedimiento antes indicado sean muy satisfactorios bajo el punto de vista de la dureza y del aspecto, no se tardó en comprender que á pesar de todas estas cualidades decorativas y artísticas, este cemento, á causa de su costo, no podría luchar con el de Portland bajo el punto de vista comercial y que las aplicaciones del último eran cada día más numerosas.

Por este motivo, buscando la mejor manera de procurarse la sílice y la alúmina en las condiciones favorables para una combinación fácil con la cal, á una temperatura relativamente baja, el Sr. Ransomes llegó á la conclusión de que la sola primera materia abundante, barata y propia para la operación, debía buscarse en las escorias de los hornos altos, en las cuales se encuentra la sílice, la alúmina y la cal.

Muchos ingenieros y metalurgistas han hecho tentativas numerosas para utilizar dichas escorias en la fabricación del cemento; pero el gasto necesario para la pulverización de esta sustancia, que debe estar en polvo para combinarse con la cal, ha sido siempre un inconveniente para la preparación del nuevo cemento y la competencia