Crónica de la industria (1879-01-15 00:00:00), página 20

Aunque la composición leñosa de las cañas varía poco, la producción con cañas secas llega á veces con dificultad á 62 por 100, al paso que con cañas acuosas, procedentes de terrenos húmedos, alcanza á 68 y hasta á 70 kilogramos de guarapo por 100 de caña; como la composición media de las cañas tal como las emplea el fabricante en la práctica industrial es de 13 á 15 partes de leñoso por 85 á 87 partes de jugo azucarado, lo que se pierde es la cuarta parte del guarapo que queda en el bagazo; esto es, se pierde 25 por 100 de materia sacarina en la elaboración.

Sérias observaciones y experimentos repetidos permiten determinar la velocidad inicial de rotación en la circunferencia de los cilindros ó mazas de los trapiches, de modo que se pueda moler la mayor cantidad posible de caña en un tiempo dado y producir el máximo de jugo. Resulta que una sola presión, sea cual fuere la solidez y la potencia del aparato, sólo producirá siempre una extracción limitada é incompleta. Hace algunos años ya que se han empleado diferentes métodos para alcanzar una extracción más completa. Se han ensayado el rallado y diferentes sistemas de desfibración de las cañas, con el fin de facilitar y aumentar el rendimiento, pero estas operaciones preliminares exigen un gasto de fuerza considerable, y la materia muy dividida á causa de su naturaleza fibrosa y esponjosa, ofrece todavía muchas dificultades para la extracción del jugo. Al paso que el trapiche de cilindros, por su potencia, divide la materia, pulveriza las celdillas, á la vez extrae el guarapo y requiere una fuerza menor que una sola de la operación preparatoria del rallado y de la desfibración.

El Sr. W. Russel aplicó en 1876 en el ingenio Leonora el procedimiento de la maceración y represión del bagazo; los trapiches que empleó eran de tres cilindros de establecimiento mixto, sistema Rousselot, construidos por la casa Fawcett, Preston y compañía de Liverpool, los cuales se usan hoy en todas las partes del mundo en que se cultiva la cañamiel.

De todos los procedimientos de represión del bagazo usados hoy, el empleo de los trapiches de tres cilindros es el más práctico y el que da mejores resultados, aunque no consiga la extracción completa del guarapo, porque da los mejores resultados respecto á la facilidad de las operaciones y á la cantidad de trabajo producido. Pero este molino, por el modo como realiza las dos presiones, sólo produce una sola extracción efectiva, la cual se realiza principalmente por la represión del bagazo en el segundo pase por el trapiche, mientras que el primer pase no hace más efecto que preparar la caña y disponerla para ser prensada.

El trapiche de tres cilindros empleado para represurar el bagazo, extrae una nueva cantidad de jugo que varía de 7 á 12 kilogramos, según que la materia se ha escurreido más ó menos en la primera presión. Se demuestra por el trabajo de muchas fábricas, que una primera represión del bagazo produce difícilmente 9 kilogramos de jugo, con una caña que haya dado en la primera presión 65 kilogramos. Esto indica la necesidad indispensable de someter el bagazo á represiones sucesivas si se quiere extraer la totalidad del jugo azucarado. Para alcanzar este fin, la experiencia demuestra que son absolutamente necesarias cuatro represiones, y es necesario además que tres de estas represiones se faciliten por medio de la imbibición con agua caliente. La cantidad de agua empleada puede reducirse á medida que las presiones son más enérgicas y suficientemente repetidas. Por último, es necesario también que el trabajo de cada presión sea diferente, de modo que se posible averiguar fácilmente durante el trabajo el resultado de cada presión: tales son las condiciones que permite realizar la combinación de pares compresores que constituyen el molino que vamos á describir.

El sistema de pares compresores del Sr. Rousselot se apoya, respecto al funcionamiento práctico, en el mismo principio que el molino de tres cilindros; pero se diferencia de él por una disposición especial que tiene por objeto asegurar un trabajo más metódico. Este nuevo trapiche, representado con todas sus transmisiones en la lámina que es adjunta, se compone de cuatro pares de compresores colocados en un mismo plano á continuación unos de otros. Cada par consta de dos cilindros compresores y un cilindro alimenticio que arrastra y prepara la caña que se ha de moler. Entre cada par hay un distribuidor de bagazo. La distancia deje á jeje es de cuatro metros entre cada par, lo cual da una presión separada y diferente.

La primera presión tritura y prensa la caña como la hace un molino ordinario de tres cilindros, y el bagazo procedente de esta primera presión, pasa á los otros pares por medio de cadenas sin fin de cajones. Cada una de estas cadenas está provista de un embrague que permite regularizar la llegada del bagazo.

Para las tres últimas presiones, la extracción se facilita mojando el bagazo con agua antes de la represión. El agotamiento del bagazo se realiza en la proporción siguiente: primera presión, extracción 64 por 100; segunda, 9 por 100; tercera, 6 por 100; cuarta, 3 por 100. Esto es: en total, 82 kilogramos de guarapo, por 100 kilogramos de cañas. Este resultado se consigue con una imbibición mínima de agua caliente, que es el 15 por 100 del jugo extraído.

La extracción primera, ó sea la de 6 por 100, puede variar en razón de la humedad ó de la resecación de las cañas; pero se obtiene en las represiones sucesivas lo que ha resultado de menos en la primera molienda; cuanto más secas están las cañas y sean de más difícil molienda, más ventajosa es la represión.

La cantidad de agua caliente para cada imbibición se reparte como sigue: 8 por 100 para la primera represión, 5 para la segunda y 7 para la tercera. Para 200.000 kilogramos de caña, que dan 164.000 litros de guarapo, se requieren 24.000 litros de agua. Esta cantidad debe considerarse como un mínimo: aumentando metódicamente la cantidad de agua de imbibición, se aumenta la extracción del guarapo. La adición del agua caliente por medio del rocío es la más sencilla, la más práctica, y la más usada. Se puede practicar la imbibición por medio del vapor ó por la inmersión de las cañas en agua.

Con cilindros ó mazas de 150 centímetros de largo, un molino de cuatro presiones trabaja 16.000 kilogramos de cañas por hora, esto es, la misma cantidad que da un molino ordinario de tres cilindros de la misma longitud y la misma velocidad inicial en la circunferencia. Cada par compresor recibe el movimiento por debajo, y las cuatro presiones se realizan con una transmisión de ruedas dentadas con engranes rectos. La máquina de vapor es de 80 caballos, esto es, dos veces más potente que la de un molino ordinario.

Los dos cortes, figuras 1.ª y 2.ª, hacen resaltar perfectamente las diferencias que existen entre el modo cómo se muele la caña en un molino ordinario de tres cilindros y en el de Rousselot. En este, el cilindro alimenticio arrastra la materia hasta el punto A. Las cadenas que conducen el bagazo están muy inclinadas, y sus dimensiones son muy reducidas. En el molino ordinario las dimensiones del conductor del bagazo son exageradas, y su mala disposición requiere que la materia suba de H hasta B, lo cual exige un gran gasto de fuerza.

El Sr. Rousselot, cuando las circunstancias lo requieren, coloca dos pares compresores á continuación de su molino ordinario ya establecido. La figura 3.ª indica esta disposición.