Crónica de la industria (1879-06-30 00:00:00), página 9

CRÓNICA DE LA INDUSTRIA

NÚM. 108.—MADRID 30 DE JUNIO DE 1879.

SUMARIO: Las leyes de las tempestades.—Ensayo sobre el cultivo de la caña de azúcar.—Las máquinas agrícolas en la Exposición de París (continuación).—Procedimiento de curtido perfeccionado.—Laminado del vidrio.—Arte militar. Locomóvil de luz eléctrica y proyector de la misma (grabado).—Purificación del agua de alimentación de los generadores.—Momio de la fundición.—Ecos de la zona azufrera.—Nuevo procedimiento para la preparación de los superfosfatos.—El comercio exterior de todos los países.—Las estadísticas francesas y el comercio de los vinos de España.—Lista de las patentes de industria solicitadas.—Misceláneas.

LAS LEYES DE LAS TEMPESTADES.

Fragmento de una conferencia dada por el Sr. FAYE, en la Asociación científica de Francia.

Dejemos á un lado tres mil años de opiniones infundadas, observaciones superficiales, preocupaciones, en una palabra, y estudiemos la cuestión por el método científico. No hay más que una manera de hacerlo, que consiste en recoger los hechos sin opinión preconcebida, sin preocupaciones. El asunto merece la pena. Por una parte, bajo el punto de vista puramente científico, se trata de una gran cuestión de dinámica y no de un equilibrio localmente turbado que tiende á restablecerse en el mismo punto por vía de aspiración: nos colocamos frente á grandes movimientos que interesan á toda la atmósfera, y no ante detalles locales. Bajo el punto de vista práctico, no es menor su interés, puesto que afecta, no á las pequeñas flotas de los griegos, de los romanos ó de los portugueses del siglo XVI, sino al inmenso desarrollo comercial que cubre hoy los mares todos, con innumerables flotas.

Vamos á juzgarlo. Existe en París un establecimiento especial, pero muy útil, cuyo objeto es indicar el comercio que hacen por mar todas las naciones del mundo. La oficina Veritas, que este es su nombre, publica mensualmente la estadística de todos los buques perdidos y de los que por consecuencia de averías irreparables, se desechan para la navegación. Las causas de estos siniestros son en verdad múltiples: figuran entre ellas abordajes, choques con montañas de hielo, nioblas que ocultan los escollos, errores de la brújula, incendios, y por último, vejez de las embarcaciones; pero el mayor número de estos siniestros es debido á las tempestades. La estadística de los últimos siete años, arroja los siguientes datos:

    Buques perdidos

    De vela.
    Vapores.

    1872
    2.682
    188

    1873
    2.165
    204

    1874
    1.990
    131

    1875
    1.524
    153

    1876
    1.308
    132

    1877
    1.649
    115

    1878
    1.268
    110

    Total
    12.685
    1.032

Por estos datos puede juzgarse del tributo que pagamos á los ciclones. Valuando en metálico estas pérdidas, se hallaría una cifra enorme. Pero, ¿qué son estas pérdidas en comparación con la vida de los marineros? Salvar á estos valientes que afrontan diariamente los peligros de la tempestad, es para la ciencia el más hermoso de los triunfos.

Hé aquí cómo han sido estudiadas las tempestades; veamos el verdadero método científico. Una tempestad ha maltratado muchos días seguidos una mar frecuentada por numerosos buques; se recogen uno á uno los libros de á bordo de todos los buques á quienes haya asaltado y se hace un extracto de todos ellos. Después, sobre una carta marina de gran escala, se inscribe la posición de cada buque en un día y hora determinados, marcando por medio de una flecha la dirección del viento que cada uno hubiere sufrido. De esta manera se obtiene un verdadero bosquejo de la tempestad. Este trabajo se repite con relación á los días siguientes y á la misma hora, por medio de los registros de á bordo y se determina la marcha de la tempestad á intervalos regulares, en toda la extensión que ha alcanzado. La carta ofrece un cuadro sorprendente, y no hay más que leerla, por decirlo así, siguiendo el fenómeno paso á paso.

Lo que se halla es lo siguiente: En primer término, el conjunto de flechas que marcan el viento en un momento dado, demuestra que la tempestad no es más que un vasto movimiento giratorio del aire alrededor de un centro. Para asegurarse de ello se aplica sobre la carta una hoja de papel trasparente, sobre el cual se han trazado con tinta círculos de diferentes radios alrededor de un mismo centro; con poco que se busque, se ve que todas las flechas contemporáneas, es decir, de la misma fecha, vienen á colocarse sobre circunferencias diferentes (1). Se observa además que la velocidad del viento es tanto mayor cuanto más inmediatas al centro se encuentran las flechas. En el centro mismo del círculo se encuentra ordinariamente un espacio claro y tranquilo; es el ojo de la tempestad, que no todos los buques han visto, puesto que para ello es necesario hallarse en el paso del centro.

Este movimiento giratorio vuelve á encontrarse en todas las fechas sucesivas, notándose cuando más, que el ciclón se extiende, y de esta manera se determinan día por día, una serie de partes, que unidas después por una línea continua, determinan la trayectoria del centro de la tempestad.

Una tempestad es, pues, un movimiento circular alrededor de un centro que marcha también de una manera continua; no es enteramente el resultado de vientos que soplan de todos los extremos del horizonte hacia una misma región. Este trabajo se ha hecho con referencia á tem-

(1) Los meteorologistas que se guían más por las curvas de igual presión barométrica que por la dirección de los vientos, ponen en duda la forma circular de los ciclones. Hay en ello una confusión manifestada entre dos órdenes de fenómenos diferentes: la presión, fenómeno puramente estático, y el viento, fenómeno esencialmente dinámico. La teoría no da medio alguno para decidir. Queda, pues, la cuestión de hecho: todos los ciclones para ser apreciados por la vista, son circulares, y las cartas de los vientos de los grandes ciclones les asignan la misma forma. Las excepciones han sido señaladas sólo en la región de los vientos árticos, proviniendo el error de no haber tenido en cuenta que la presencia de un ciclón no interrumpe estos vientos.