Crónica de la industria (1880-02-29 00:00:00), página 14

moneda y se expone inmediatamente el conjunto á la acción de la luz. Volviendo á la oscuridad se retira la pieza, cuya posición queda perfectamente marcada, según un círculo negro en el centro del espacio luminoso. Una persona desprevenida puede tomar la sombra circular por la moneda misma. Se tiene en esto un caso ingenioso de física recreativa que se explota fácilmente por los charlatanes y prestidigitadores.

El invento del Sr. Balmain es seguido, según parece, con gran interés en Inglaterra, en donde hay propósito de emplear la pintura luminosa, á bordo de los buques, para el alumbrado de los depósitos de pólvora, carbón, petróleo, y en general de todos los sitios en que es peligroso penetrar con las luces ordinarias.

Si el éxito justifica las esperanzas concebidas, debe esperarse llegar á ver á la luz almacenada hacer una competencia ventajosísima á los antiguos métodos de alumbrado. Pero como nuestra misión no es en modo alguno llevar el pánico á los accionistas de las compañías, creemos que aún pasarán algunos años, por no decir más, antes que se alumbren nuestras calles y habitaciones por la fosforescencia.—(R. industrielle.)

LOS SALADEROS DE LA REPÚBLICA ARGENTINA.

En la América del Sur, los procedimientos de tratamiento de los ganados gordos, difieren mucho de los que emplean los boyeros europeos.

Hácia fin de Noviembre ó primeros de Diciembre, es decir, á principios del verano, el ganado del campo, habiendo aprovechado las yerbas de la primavera, se encuentra en un estado de gordura favorable. En esta época los comisionistas llamados troperos, pasan á las estancias en que han hecho compras; escogen entre los bueyes de dos años y medio á tres años los que se encuentran en mejor estado de gordura y se los llevan.

En pocos días han constituido un rebaño, cuyo número de cabezas varía de algunas centenas á un millar que van á conducir al saladero. Por la noche, cuando pueden fácilmente, encierran á sus animales en los corrales de las propiedades que atraviesan, ó también los guardianes los cercan, los velan y los impiden que se separen. Por la mañana, al alba, se ponen en camino, y durante todo el día, con paso lento, para permitir á los animales en su marcha tomar algunas yerbas, se recorre la pradera. Hácía medio día, en el fuerte del calor, se hace un alto de dos ó tres horas para que el ganado pueda reposar y comer, y cuando llega la tarde, se han recorrido 5 ó 6 leguas de terreno (25 á 30 kilómetros).

Llegados al término de su viaje, se encierran los ganados en un corral donde van á esperar la muerte.

Los bueyes argentinos son casi salvajes, excesivamente impresionables y sufren mucho de los cambios que sobrevienen en su existencia. Echando de menos los pastos en que han vivido; viéndose en medio de un país desconocido, rodeados de compañeros nuevos, maltratados por el hombre que les inspira un terror profundo, causados por el viaje y las privaciones que acaban de padecer, se encuentran inquietos, hasta asustados, y en estas condiciones se les mata. Durante el período que pasa entre la salida de la pradera y el deguello, enlaquecen mucho; hay, pues, gran interés en no dejarlos vivir mucho tiempo, y así sucede que se les degüella al día siguiente de su llegada.

El encierro en que se tiene á los animales, se compone de una serie de construcciones que han recibido nombres particulares. Primeramente existe el corral, propiamente dicho; después, á continuación de éste, un largo corredor que se designa con el nombre de brete, que va á parar á un tercer compartimiento cerrado, en donde se mata á los animales. Con objeto de impedir que los animales se aglomeren y vayan en masa compacta al departamento de encierro, que no podría resistir su empuje, el corral es estrecho, largo y sinuoso. Hácía la parte opuesta á la entrada, se va estrechando y continúa insensiblemente en el brete. Este corredor, de 40 á 50 metros de largo, de 2 á 3 metros de ancho, en el extremo que da salida al corral de deguello, es analógicamente sinuoso siempre, para dividir las fuerzas de los animales, se le separa en muchas partes por puertas de corredor que se levantan ó bajan á voluntad. Para obligar á avanzar al ganado al brete, hay necesidad de golpearle; y cuando se llena este compartimiento, se bajan las puertas. Entonces se abre la que se para el corredor del tercer compartimiento, y, siempre golpeándolos y gritando, se hace llegar á este nuevo recinto una veintena de animales, que se encierran allí.

Este último compartimiento, de 8 á 10 metros de longitud y de 4 á 5 metros de ancho, presenta en una de sus fachadas la puerta de salida del brete, de mampostería. Las dos caras laterales en este compartimiento son empalizadas sólidas, fuera de las cuales existe una especie de balcón que permite al matador acercarse á los animales. Para evitar las caídas en estos pequeños encierros, caídas que serían mortales, este balcón se encuentra á 60 ó 70 centímetros más bajo de la cuspide de la pared; de suerte que el operador se halla protegido por una barandilla. La cuarta cara, opuesta á la primera, se halla dispuesta de la manera siguiente:

A 1m.20 cents. próximamente del suelo se establece una plataforma de algunos pies de ancho, que ocupa toda la longitud de esta cara, sobre la cual se apoya el matador. Debajo, comunicando el compartimiento con el exterior, se encuentra una abertura de 0m.60 á 0m.70 y 1'50 metros de anchura próximamente, destinada á la salida de los animales muertos.

El suelo de este compartimiento, hecho de tierra apisonada en toda su extensión, se halla enturrimado delante de esta plataforma y hecho resbaladizo en esta última parte por agua que se vierte á cada instante. Este enturrimado presenta, cerca del matador, una abertura de 2m.50 á 3 metros de longitud, de 1m.50 de ancho, en la que viene á encajar exactamente una especie de pequeño carro montado sobre cuatro ruedas con ranuras, que corresponden á carriles completamente semejantes á los de los caminos de hierro. Este carro, cuando está en su sitio, desaparece en el piso que completa. Con ayuda del lazo que el matador arroja á los cuernos de la res que quiere sacrificar, operación que se hace más fácil por el balcón de que hemos hecho mención, el buey se ve obligado á dirigirse á la plataforma. Será esto mucho; pero al extremo del lazo, cuya dirección se cambia por un sistema de poleas, se halla unida la bincha (especie de sobre-cincha que reemplaza á la pechera de nuestras guarniciones) de un caballo montado que consigue fácilmente vencer la resistencia del animal. Este último llega á rebotar sobre el enturrimado resbaladizo, en donde no puede encontrar ningún punto de apoyo favorable.

A causa de sus esfuerzos, sus miembros posteriores resbalan hacia adelante; los miembros anteriores están dirigidos en el mismo sentido; la cabeza colgando por la tensión del lazo se desliza sobre las planchas y llega al alcance del cuchillo del desmucador, al que presenta la nuca. En un segundo, con una seguridad asombrosa, la hoja de acero se halla hundida entre el atlas y el occipital, y queda la médula espinal cortada. El buey cae inerte sobre el pe-