Crónica de la industria (1880-03-15 00:00:00), página 21

saturado; decimos al contrario que está saturado, cuando el carácter específico sale enteramente puró ó sin mezcla de la luz blanca. Si el color está claramente caracterizado, pero la cantidad de luz es débil, decimos que es escuro. Por otro lado, si la luz blanca ó gris no está definitivamente caracterizada le llamamos neutro.

La descomposición de la luz blanca en sus elementos coloreados, puede tener lugar por la refracción en un prisma. Cuando la luz atraviesa el prisma, se halla desviada de su dirección rectilínea, ó sea refractada; pero como las distintas luces coloreadas que se encontraban reunidas en la luz blanca experimentan una desviación más ó menos fuerte, la luz roja, que sufre la más pequeña, y la luz azul y violada, que experimentan las mayores, se presentan ahora separadas una de otra, y aparecen cada una por consiguiente con su color determinado. Semejante imagen coloreada, producida por la descomposición, se llama espectro.

Los colores originados en la refracción, no juegan papel importante en la industria. Se les encuentra en los vidrios prismáticos suspendidos de las arañas y de los can- delabros; pero como al menor cambio de posición ó oscila- ción de estos prismas el ojo recibe los rayos de un color constantemente diferente, la impresión carece de fijeza y precisión, y no puede en consecuencia sacarse provecho de ella con un fin artístico. Se puede decir lo mismo de los diamantes, que por efecto de su talla, obran como prisms. El inmenso poder reflejante que distingue al dia- mante de todos los cuerpos conocidos, la intensidad de la luz reflejada por sus caras (su fuego), le han dado, ade- más de su dureza y escasez, un valor que no merece bajo el punto de vista puramente artístico.

Una segunda clase de descomposición de la luz blanca se produce por láminas muy delgadas, como se observa en las pompas de jabón ó en capas ténues aplicadas sobre vidrio, metales, etc., ó en los colores llamados irisantes que se observan en las perlas, nácar, etc. Estos colores son muy delicados y agradables; comunican á los objetos so- bre que se presentan un atractivo particular. Se les produ- ce artificialmente recubriendo los metales ó el vidrio de una capa transparente excesivamente delgada (por ejemplo por galvanoplastia), ó separando el pulimento de la superfi- cie por la incisión de líneas muy finas, como sucede á veces con los botones y otros objetos.

La tercera clase de descomposición de la luz blanca, que es para nosotros la más importante, es la que tiene lugar por absorción. Cuando la luz blanca del sol ó de otro foco luminoso cae sobre un cuerpo puede, ó bien atravesarle sin cambio alguno, ó bien ser absorbida ya en parte, ya en totalidad. Los cuerpos transparentes, como el vidrio, dejan pasar la luz, pero si se les mezcla con metales, cobre por ejemplo, hierro, cobalto, oro, etc., el vidrio ad- quiere la propiedad de no dejar pasar sino una parte de los rayos blancos y esta parte adquiere entonces el carácter de color por la misma razón que hace que la luz descom- puesta por el prisma sea coloreada. Hé aquí la única dife- rencia: después de su paso á través del prisma de vidrio incoloro, todas las clases de colores que existen en la luz blanca, son invisibles unos al lado de otros, pero en el paso á través de un vidrio coloreado, una parte de la luz blanca ha sido absorbida por el vidrio mientras tanto que otra parte ha atravesado sola y aparece ahora con el color que le pertenece.

Los cuerpos opacos reflejan una parte de la luz que re- ciben. Si la superficie es lisa y pulimentada, esta re- flexión tiene lugar de un modo regular y tenemos enton- ces un espejo. Si la superficie es al contrario desigual, ás- pera, la luz que recibe se halla reflejada por todos los pun- tos y se dispersa en todas direcciones; una parte de esta luz llega á nosotros y da al cuerpo su aspecto peculiar. Si la luz reflejada de este modo se compone en partes iguales de todas las clases de luces que se hallan contenidas en la luz blanca, el cuerpo parece blanco; si éste refleja sólo poca luz, será gris, si refleja muy poca ó casi nada será negro. Si sólo se refleja una parte de las especies de luz mientras que otra es absorbida, el cuerpo será coloreado. A estos colores que dependen de la naturaleza de los cuer- pos, los llamaremos Körperfarben (colores de los cuerpos). Ellos son los que especialmente tenemos que manejar en las artes. Ciertos número de sustancias poseen en tal alto grado la propiedad de retener una parte de las especies de luz y parecen claras ó intensamente coloreadas, aun cuan- do existan en capas muy delgadas. Los empleamos como materias colorantes, ya dejándolas penetrar en la masa de otro cuerpo, por ejemplo, cuando se tina la seda, lana, etc., ya aplicándoles solamente sobre la superficie como tiene lugar en la pintura.

En este último caso la materia colorante se emplea bajo la forma de un polvo fino, consistente solamente en gra- nos muy pequeños. Este polvo, ya se deshle en el agua á la que se añade para asegurar la adherencia, un poco de cola ó una sustancia glutinosa análoga (pinturas á la aguada, á la cola, al temple), ó ya se pulverizan con un aceite se- cante, como el aceite de linaza, esencia de espiego, tre- mentina, etc., que se endurece al aire, contiene y fija á los diferentes granulitos de la sustancia colorante en una masa transparente. Gran número de estas materias colo- rantes son, por sí, completamente opacas aún en capas delgadas; así, pues, recubren completamente el fondo so- bre que están aplicadas; se las llama por esta razón Deck- farben (pinturas). Otras, por el contrario, son transparentes, dejan percibir el color del fondo que modifica su efecto; se las llama por esta razón Lackfarben ó Lasurfarben (bar- nices ó lacas). Tendremos que examinar más tarde el efec- to particular de estos barnices.

Hay pocos cuerpos coloreados que dejen pasar ó reflejen únicamente una sola especie de luz; lo más común es que la luz que suministran puede aún descomponerse por el prisma. La que no es susceptible de descomposición com- pleta se llama luz simple ó homogénea. La luz blanca del sol, descompuesta por un buen prisma, ofrece una serie de colores que pueden referirse á siete tonos principales: rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, azul, y violado. Tra- tamos de designar los grados intermedios lo más exacta- mente posible por términos compuestos, como amarillo verde, verde amarillo, amarillo verdoso, etc. Pero los cuerpos ofrecen también colores que no están representa- dos en el espectro. Si los descomponemos por medio de un prisma, observamos que se pueden dividir en rojo y violado, ó en rojo y azul. Considerándolos como tonos de transiciones entre el violado y el rojo, podemos conside- rar el conjunto de todos estos colores como una cadena que se repliega sobre sí misma, como un anillo ó un círcu- lo que contiene desde el rojo al violado, todos los elemen- tos de la luz solar blanca, cuya existencia se demuestra por el prisma, pero que contiene en los últimos eslabones los colores que forman la transición entre el violado y el rojo, que no existen en la luz solar; designaremos estos últi- mos bajo el epíteto general de purpura.

¿Cuál es la causa de esas impresiones tan diversas que producen las diferentes especies de luz en nuestros ojos? La física nos enseña que debemos considerar la luz como un movimiento vibratorio y que las diferentes clases de luz se distinguen por el número de vibraciones. Entre la luz roja y la luz azul del espectro existe, pues, la misma diferen- cia que entre un sonido grave y un sonido agudo,