Crónica de la industria (1879-06-15 00:00:00), página 14

repletos, fermenta en su tubo intestinal y da origen á los vibriónes y á los fermentos en forma de rosario. Por último, las causas de infección son tan numerosas durante este período, que el criador debe redoblar su cuidado y trabajar mucho para conseguir el buen éxito de la cosecha. No debe olvidar que las horas de trabajo serán muchas más que las horas de reposo. Deberá levantarse antes de las tres de la madrugada, y no podrá acostarse siempre antes de media noche, ni tendrá siempre el tiempo necesario para comer, porque tendrá que cuidarse de los gusanos antes de pensar en sí propio, si no quiere comprometer la cosecha; en una palabra, durante quince días su vida será un sacrificio continuado; pero olvidará muy pronto sus penas cuando la cabana se cubra de capullos.

Si sopla el viento cálido del Mediodía, y la temperatura de la habitación es demasiado elevada, deben apagarse los hogares que haya en ella, cerrar las aberturas del lado del viento, y renovar el aire por todos los medios posibles. Deben encenderse con frecuencia fuegos de llama, regar el suelo varias veces al día, pero nunca debajo de los caños, para no aumentar la humedad de las camadas; colgar paños mojados en las ventanas, con lo cual se consigue, por medio de la evaporación, disminuir algunos grados de calor.

Si, por el contrario, sopla un viento frío y hace bajar el termómetro, deben cerrarse todas las aberturas de la habitación y encender las estufas; pero estas deben dominarse siempre y evitar un cambio brusco de temperatura, durante la noche sobre todo

(Continuará.)

ENFERMEDADES DE LA PATATA.

Todo el mundo sabe que en los años húmedos principalmente, la cosecha de la patata, tubérculo del solanum tuberosum, puede disminuirse mucho á causa de las enfermedades que la invaden. Las partes aéreas, lo mismo que los tubérculos, pueden ser atacados. La raya y la rizadura invaden las hojas, las alteran, las privan de ejercer su misión fisiológica y, por consiguiente, disminuyen el peso de los tubérculos producidos por cada hectárea de terreno.

Las enfermedades á que están expuestos los tubérculos son más graves y se llaman gangrena seca y gangrena húmeda ó penetración morena. La primera se ha experimentado en Alemania desde 1830. Consiste en la trasformación progresiva del tubérculo en una masa manchada de color moreno exterior e interiormente, y cuya dureza es igual á la de la piedra.

La gangrena húmeda, que constituye lo que comunmente se llama la enfermedad de la patata, ha producido desastres en Francia. Era conocida había mucho tiempo en los Estados Unidos y en 1842 principió á manifestarse en Bélgica y Holanda, y en menos de tres años invadió toda Europa. Generalmente ataca las patatas en Julio y Agosto, y se conoce en seguida porque las hojas de la planta amarillean y se cubren de manchas. Estas manchas se manifiestan poco á poco sobre los tallos, y pronto todas las partes aéreas se secan y toman un tinte negruzco. La alteración invade los tubérculos en el punto de inserción, se extiende luego por la parte exterior y penetra después en lo interior; es notable que las patatas más atacadas conservan su fécula intacta y casi en cantidad tan considerable que cuando estaban al estado sano. Así es que se las puede utilizar, tomando algunas precauciones, ya para la alimentación del hombre ó de los animales, ya para los usos de la industria.

Durante largo tiempo se ha ignorado la causa de la enfermedad. Hoy se sabe que es debida á un hongo muy pequeño que vive y se desarrolla á costa de la planta. Esta seta, que se llama Peronosperma infectus, germina al exterior de la planta por la influencia de la humedad. Su tubo germinador atraviesa la epidermis y la capa suberosa, delgada aun, que cubre las patatas jóvenes para ir á desarrollar su micelio en el interior. El micelio es la parte de la seta, que en las comestibles se llama blanco. Los filamentos del micelio invaden poco á poco las partes aéreas de la planta, determinan la alteración de los tejidos que recorren y producen el color moreno. Cuando llegan á las hojas se esparcen entre las células de las mismas, sobre todo en el parenquima, que se encuentra contiguo á la cara inferior. Los que llegan á las pequeñas aberturas que se encuentran en la superficie de las hojas y que se llaman estomas, no tardan en ser el punto de partida de filamentos fructíferos más gruesos que el micelio, perpendiculares á la dirección general de este y que salen de la hoja por los estomas.

Cuando llegan de este modo al aire libre en número inmenso, los filamentos fértiles forman hacia su extremidad de dos á cinco ramitas delgadas y puntiagudas que se hinchan pronto, formando un cuerpo bastante grueso y ovóide, que termina en un pezón puntiagudo. Este cuerpo es la célula, en la cual aparecen algunos zoosporos, pequeños cuerpos móviles que serán el punto de partida de nuevos hongos. Estas células no tardan en desprenderse y se caen: en una gota de agua adquieren un desarrollo considerable. Su cubierta se hace más espesa y se divide en dos capas superpuestas, y en su interior se forman dos hoyuelos, cada uno de los cuales es el centro de una pequeña masa terminada por líneas muy finas. Cada una de estas masas es un zoospermo que se forma. Pronto se presenta un agujero encima de la cubierta común y por él salen los zoosporos, que tienen entonces la forma de un corpusculo ovóide más ó menos irregular, blando, sin cubierta de celulosa y con un hoyuelo interior. Permanecen algún tiempo agrupados é inmóviles, después de lo cual principian á agitarse en el líquido con su forma definitiva. Están aplastados por doblejo y muy convexos por encima, puntiagudos hacia el frente y redondeados por la parte posterior.

El hoyuelo está cerca de la cara plana y un poco detrás de él aparecen dos pelos vibrátiles desiguales, estando dirigidos, el más corto hacia adelante y el más largo hacia atrás. Media hora más tarde su movimiento se paraliza, luego se fijan, se redondean, pierden los pelos, dejan aparecer en su superficie una película muy tenue de celulosa y principian á desarrollar el filamento germinativo que va á infestar otra planta.

El número de zoosporos emitido por una planta invadida por este hongo hace que el mal se extienda con mucha rapidez: se han preconizado muchas maneras de evitar la plaga; pero la mayor parte de ellas se han mostrado poco eficaces ó ineficaces del todo. En Inglaterra, en Irlanda y en Escocia se encalan los tubérculos destinados á la siembra antes de enterrarlos. Para esto se les introduce durante media hora en una mezcla de 125 litros de agua, 25 kilogramos de clor, 3 de sal común y 125 gramos de sulfato de cobre. Estas cantidades sirven para dos hectáreas ó dos hectáreas y medio de patatas.

Otro procedimiento de encalar, preconizado por los señores Masson y Brunet, consiste en hacer macerar los tubérculos, durante dos horas, en agua acidulada con ácido sulfúrico, 500 gramos de ácido por 100 kilogramos de agua.