Crónica de la industria (1879-10-15 00:00:00), página 17

motar se aplica á la lana en rama, hilos y tejidos, y la diferencia en el cost del tratamiento está motivada suficientemente por las ventajas reales que presenta el desmote con el cloruro de aluminio, sobre el que se realiza por medio de los ácidos.

IX. Teniendo en cuenta la alteración de la fibra, la de los tejidos colorados, y la mayor resistencia del tinte cuando se ha realizado con la lana en copos, se ve cuán conveniente es desmotar de esta manera, y qué interés habría para el Estado, por ejemplo, en introducir en los pliegos de condiciones para los suministros de paños para el ejército, la prohibición de que no pudieran presentarse los paños desmotados con ácidos, y principalmente con ácido sulfúrico. Los uniformes tendrían entonces mejor aspecto, y lo que es más importante, una duración mucho mayor.

Es más fácil regular la acción de la sal de aluminio, según la calidad de los tejidos, disminuyendo la concentración de los líquidos y la temperatura de los secaderos ó estufas, aumentando la estancia de los tejidos en los aparatos de carbonización ó disminuyendo la velocidad de la circulación, según el grado de impureza de las telas.

Cuando los señores Barral, Leceer y yo nos hemos ocupado del desmote químico, hemos hallado la explicación siguiente: En el caso del ácido sulfúrico, lo mismo que en el del cloruro de aluminio, el desmote obedece á la acción de un ácido; en el primer caso, el ácido sulfúrico concentrado por el calor; en el segundo, el ácido libre, resultante de la descomposición de la sal de aluminio.

Cuando nos ocupábamos de esta cuestión, el Sr. Chevreul, el hábil director de los tintes de los Gobelinos, ha dado noticia de que el cloruro de aluminio obraba en virtud de una propiedad especial, y en modo alguno por el ácido que contiene. En una teoría opuesta se creía lo mismo que exponen la mayor parte de los tratados de química: que el cloruro de aluminio se descompone á la temperatura de 140° para poner en libertad al ácido clorhídrico, agente del desmote.

En las experiencias llevadas á cabo por el Sr. Chevreul se impregnaron tres muestras; la primera de agua acuñada con ácido sulfúrico, la segunda de cloruro de aluminio, la tercera de ácido clorhídrico tomado en la cantidad estrictamente igual á la que hacía parte integrante de la sal de aluminio.

Los dos primeros han dado resultados satisfactorios bajo el punto de vista del desmote, en tanto que en el tercero, el color ha sido atacado por el ácido clorhídrico sin que las partes leñosas se hayan destruido. Todo es exacto en estos experimentos, pero la conclusión puede parecer forzada.

El ácido clorhídrico libre debe estar en mayor cantidad que la que entra en la sal de aluminio, para que destruya la materia leñosa. Puede volatilizarse una porción antes que la temperatura se eleve de 130° á 135°; no debe, pues, extrañarnos que no teniendo el baño en que se han sumergido los tejidos cantidad suficiente, no quede bastante para asegurar la destrucción de las motas. En efecto, el ácido clorhídrico destruye la fibra leñosa cuando se le emplea convenientemente.

Siempre queda en pie otra parte del argumento; el ácido clorhídrico ataca los colores cuando se le emplea para el desmote de los tejidos teñidos; el cloruro de aluminio respetá siempre estos colores. Así, pues, si el ácido clorhídrico puesto en libertad por una alta temperatura fuese la causa de la alteración de los tejidos, asombraría que á la vez no obrase sobre la materia colorante, que es mucho más alterable.

Cuando simultáneamente sometemos al tratamiento del cloruro de aluminio un bramante de lino ó cáñamo por un lado, y uno de lana por otro, sumergiéndolos en un tubo de ensayo, cada uno provisto de un tapón y un tubo abductor sumergido en una estufa que marque 130° á 140°, no se observa, ni aun al cabo de media hora, ningún desprendimiento de ácido clorhídrico, tanto en el caso del cáñamo ó lino como en el de la lana. Queda, pues, probado que el cloruro de aluminio no desmota como generador de ácido, sino por cuenta propia.

Cuando se indica que el ácido sulfúrico y el cloruro de aluminio tienen ambos la propiedad de destruir á la temperatura de las estufas la materia vegetal que constituye las motas, no se refiere á los fenómenos que acompañan ó determinan esta; la explicación será la misma, si se trata del desmote de la lana bruta ó del de los trapos, ó se trata del desmote de los desperdicios cardados ó los hilados y tejidos de lana.

Las motas están formadas de leñoso, es decir, que están compuestas de carbono por un lado y oxígeno é hidrógeno por otro; estos últimos, en las proporciones convenientes para formar agua. Un cuerpo muy ávido del agua puede determinar la combinación de una parte de hidrógeno y oxígeno del leñoso, absorber el agua formada de este modo, y por consiguiente, poner cierta cantidad de carbono en libertad: de aquí la desorganización, destrucción y ennegrecimiento del leñoso.

Este es el modo de obrar del ácido sulfúrico. En cuanto al cloruro de aluminio, ¿deben verse en sus efectos reacciones idénticas? Parece obrar como tal, y su afinidad con el agua, cuando es anhídrido, puesto en contacto con la misma, da lugar á un súbito acompañado de calor, que parece indicar un fenómeno del mismo orden.

X. En un interesante trabajo ha hecho ver el Sr. Aimé Girard que en ciertas condiciones que tienen lugar en el desmote, la celulosa pierde toda su solidez y se vuelve frangible. Según este sabio, la primera modificación de la celulosa, cuando está sometida á la acción de los ácidos, resulta de la formación de una materia nueva, privada de organización y caracterizada por una gran frivaldad. El Sr. Girard da á este producto el nombre de hidro-celulosa; ha creído que la formación de esta sustancia puede jugar un papel en las operaciones seguidas por los industriales para desmotar las lanas, los tejidos de lana, regenerar los trapos de la misma; en una palabra, para hacer desaparecer la materia vegetal que, trasformada primeramente en hidro-celulosa frangible, se carboniza luego bajo la influencia del exceso de ácido empleado.

Pero esta transformación de la celulosa en hidro-celulosa, ¿es un fenómeno general? Siendo diferente de la celulosa por tener fijado un equivalente de agua, ¿se formaría durante el desmote por el cloruro de aluminio? ¿Precedería al ennegrecimiento de las motas? Esto no se ha probado; lo que sí se ha sabido es que el ennegrecimiento existe en los tejidos despinzados tanto por el ácido como por la sal, aunque los agentes sean diferentes.

Nos ha parecido al Sr. Barral y á mí, muy interesante investigar cuál podía ser la acción de otros agentes químicos sobre el leñoso. En una primera serie de experimentos se han graduado todas las disoluciones, en general, á una misma densidad; por ejemplo, 5° del arómetro Baumé; se han hecho los ensayos sobre leñoso procedente de un mismo bramante; abandonados después del primer desgasonado y sumergidos en las disoluciones durante veinte y cuatro horas, se han colocado en una estufa cuya temperatura era de 140°, habiendo permanecido allí unos treinta minutos.

Se ha demostrado que los cloruros de sodio, de potasio, de bario y de amonio, no habían producido efecto alguno; casi ninguno los cloruros de calcio y magnesio; la acción fue más pronunciada con los dos cloruros de hierro, el de