Crónica de la industria (1879-02-15 00:00:00), página 21

trasformar directamente el calor en electricidad por medio de una pila termo-eléctrica convenientemente dispuesta.

La supresión de la máquina de vapor sería evidentemente una ventaja considerable, porque se podría entrever el momento de que el alumbrado eléctrico pudiera establecerse en las habitaciones particulares teniendo en ellas una pila termo-eléctrica. El porvenir del alumbrado eléctrico nos parece que está ahí, y en este sentido, el señor Bouvet prosigue una serie de sus estudios.

Bajo el punto de vista científico, se presenta otra aplicación de los descubrimientos del Sr. Bouvet, muy notable á primera vista, y destinada á causar sensación. Es la trasformación del agua en cuerpo explosivo.

A consecuencia de los sucesos de 1870, el Sr. Berthelot publicó un tratado sobre la pólvora y las demás materias explosivas. Resulta de los cálculos de dicho sabio, que la mezcla explosiva oxígeno e hidrógeno formada por los elementos constitutivos del agua, tiene una potencia dos veces y media mayor que la de la nitro-glicerina, cuya preparación y manejo son tan peligrosos; solamente que no se sabía preparar hasta ahora esta mezcla en un estado de densidad suficiente. Gracias al descubrimiento de las leyes fundamentales de la electro-química, esta preparación es posible y no ofrece peligro alguno. Pudieran extenderse mucho más acerca de este punto, pero nos llevaría más allá de donde queremos llegar. Concluiremos señalando unas de las numerosas aplicaciones indicadas por el Sr. Bouvet.

En los países cálidos en que el sol calienta mucho, pero en que falta carbón, con el aparato ideado por el Sr. Mouchoil se puede, durante el día, emplear el calor solar para realizar un movimiento mecánico; y basándose sobre la electro-química, almacenar el calor solar para utilizarlo durante la noche. Si efectivamente se reemplaza el generador de vapor por una pila termo-eléctrica, el calor se transformaría en electricidad: ésta descompondría el agua; los gases oxígeno e hidrógeno se recogerían separadamente, ya sea en gasómetros ordinarios, ya en depósitos resistentes, análogos á los empleados para el gas portátil, y estos gases, recogidos durante el día, podrían utilizarse por la noche para producir el calor, la luz y todas las aplicaciones que derivan de ellas, y el producto de la combustión sería vapor de agua, la cual, después de condensada, estaría dispuesta para nuevas trasformaciones.

En una segunda carta al Sr. Dumas, el Sr. Bouvet sostiene que es el descubridor de la liquefacción de los gases, porque el Sr. Cailletel, al servirse del aparato ideado en 1828 por Colladon, no ha obtenido un resultado decisivo que cuando ha empleado el nuevo medio ideado por el Sr. Bouvet algunos meses antes.

La Academia ha nombrado una comisión especial que examine esta reclamación, que tiene un interés mucho mayor, desde el momento en que el Sr. Bouvet no considera la liquefacción de los gases más que como una consecuencia pequeña del descubrimiento de las leyes electro-químicas. Esperamos que se hará justicia al Sr. Bouvet.

(Chronique Industrielle.)

EL COMERCIO ESPAÑOL DE FILIPINAS Y LA LÍNEA DE VAPORES ESPAÑOLES DE LOS SEÑORES OLANO, LARRINAGA Y COMPAÑÍA.

Uno de nuestros suscriptores de Manila nos envía el siguiente escrito, á cuya publicación accedemos sin salir garantés de ninguna de las afirmaciones que en dicho escrito se exponen:

«Hace muy pocos años que los Sres. Olano, Larrinaga y compañía, presentaron al Gobierno de España una proposición para conducir tropas al archipiélago filipino desde la Península, ofreciendo al efecto los vapores Buenaventura y Emiliano. Esta proposición, aceptada por el Gobierno en términos muy favorables para la empresa, fué la base del futuro engrandecimiento de esta compañía. Poco después de establecidos dichos vapores, le dispuso el Gobierno una señalada protección, cual fué la conducción del pasaje oficial, obligando á todos los empleados, tanto en el viaje de ida como en el de vuelta, á hacerlo en dichos vapores, abonando desde luego el Gobierno á la empresa, por cuenta de los sueldos de los empleados, por cada pasaje de la Península á Manila, 415 pesos fuertes y por el de regreso 450, lo cual representa al año, dado el movimiento medio de empleados, más de diez millones de reales. A favor de este privilegio y del derecho diferencial de bandera, la línea de vapores ha ido desarrollándose rápidamente; los primeros vapores han desaparecido por insuficientes, siendo reemplazados con ventaja por los magníficos buques Irwachet, Aurerré, Cádiz, Leon, Victoria y Reina Mercedes que hacen viajes de Manila á Liverpool y vice-versa, tocando en la Península cada cuarenta días.

Tan marcada protección por parte del Gobierno no podía tener otro objeto que favorecer los intereses de España dando facilidades al comercio de Filipinas; pero la empresa no lo ha comprendido así, y como el Gobierno, en cambio del privilegio que le ha concedido, no le ha exigido ningún deber, hoy ocurre que la instalación de esta línea de vapores, lejos de favorecer al comercio español, ha venido á perjudicarlo estableciendo una tarifa de fletes para la Península cargada más de un 33 por 100 con relación á la que la misma compañía aplica á los fletes entre Manila y Liverpool. Estos vapores admiten cargar de Manila á Liverpool á razón de 2 1/2 á 3 libras esterlinas por tonelada de 22 quintales, mientras que para la Península, ya sea para Barcelona ó Cádiz, donde precisamente han de hacer escala, exigen 20 pesos por tonelada de 20 quintales de azúcar seco y 23 pesos por la de café, habiendo varias casas que han hecho proposiciones de pagar por la carga para España el mismo flete de Liverpool sin ser atendidos. Se comprende que una línea de vapores que no recibiera subvención ninguna del Gobierno, estableciera las tarifas que le parecieran más convenientes, aunque siempre sería irritante esta excepción en perjuicio del comercio nacional; pero una compañía que debe su engrandecimiento al Gobierno de España, ¿cómo puede obrar de este modo? Los Sres. Olano, Larrinaga y compañía, han ido aún más lejos en el camino de las anomalías; han establecido, por sí propias, una legislación especial para la carga de sus buques, estampándola al dorso de los conocimientos que expiden, por lo cual, no responden de averías ni de peso, ni del contenido, ni aun de las marcas. Es decir, que dichos señores, á pesar de dar un conocimiento de la carga que reciben, pueden entregar en el punto de su destino lo que gusten, sin derecho á reclamación ninguna.

Esta extraña conducta ha sido causa de que gran parte del comercio extranjero de Manila no utilice estos vapores para la carga que remiten á Liverpool. Las casas españolas no pueden hacer lo mismo, puesto que el derecho diferencial de bandera y la reglamentación de aduanas no les permiten utilizar las líneas de vapores extranjeros que están en combinación con los vapores españoles á Singapore y Hong-Kong, y el resultado es que en España tienen que pagar el azúcar de Manila siete pesos más en tonelada (cuyo valor en Manila es aproximadamente 80 á 100 pesos), cuyo gravamen claramente se comprende que no redunde en beneficio de los intereses de Filipinas, sino única y ex-