Crónica de la industria (1880-05-31 00:00:00), página 12

que los ingleses, siendo la calidad de sus rails casi igual á la de éstos, y preguntó en qué consistía esto, á lo que contestaron Mr. Richards y Mr. Halley, que en las fábricas americanas trabajaban tres tandas de obreros, que trabajando menos horas hacían más obra; y Mr. Davis dijo que los hombres de América trabajaban más que los ingleses. Mr. Walker de Leeds, manifestó que nada tenía Inglaterra que temer de la mayor producción de América sólo con rebajar los derechos de los hierros; defendió el obrero inglés, diciendo que era capaz de trabajar tanto como el americano.

Mr. Koek, de Glasgow, hizo notar que consideraba la corrosión que á menudo se observaba en las planchas de acero, como motivada por el fósforo, que algún lingote escocés contenía hasta 2 por 100 de manganeso, pero que consideraba que esto era meros perjudicial que la gran cantidad de arena que se encontraba generalmente adherida á los lingotes. El Dr. Siemens notó que en otro tiempo se había esforzado en trabajar por el procedimiento al aire libre con revestimientos de cal básica, pero no había logrado conseguir su objeto, porque los materiales con que estaba construido el horno no podían mantenerse juntos; que entre otras cosas, había ensayado la bauxita, que le produjo buen resultado al principio; pero el fondo se hundió después de haber hecho algunas cargas, que el procedimiento al aire libre era menos favorable al empleo de la cal básica. El Presidente resumió el debate, diciendo que estaba conforme con Mr. Holley respecto á que las dificultades mecánicas que quedaban se irían venciendo, que dudaba mucho que el obrero americano trabajase más que el obrero inglés, tanto mas que la mayor parte de los obreros americanos eran ingleses, y no comprendía que el solo hecho de cruzar el Atlántico los pudiese hacer variar mucho, que creía que mezclando varias clases de lingotes, no podían obtenerse muy buenos resultados en la fabricación del acero, y que el bien ojo en la elección de materiales influiría más en la uniformidad, en la producción, que el análisis. Mr. Pink expuso muy detalladamente el resultado de un análisis, al que contestó con bastante extensión Mr. Cooper.

Se leyó después una Memoria sobre un Sistema mejorado para la utilización de los restos de la fabricación del kok. Se hizo notar la pérdida pecuniaria que originaba de dejar escapar la breva y aguas ammoniacales que se producían al fabricar el kok, así como la destrucción de la vida vegetal en las inmediaciones de las fábricas de este combustible. Después de haber usado de la palabra Mr. Aitkin, Mr. Thompson, Mr. Wood y Mr. Martin, el Presidente resumió el debate diciendo que hacia cerca de diez años había adaptado unos cien hornos de los Sres. Beleckow y Vaughan á un sistema muy parecido al que era objeto de la discusión, que realmente por estos medios había aumentado en la producción, aunque el kok obtenido de esta manera no producía tan buenos resultados en los hornos altos como el que se obtenía con los otros coques, que empleaban más carbon que antes para obtener la misma cantidad de hierro, por lo que habían vuelto al antiguo sistema; que en su opinión era un gran error hacer un kok demasiado denso, que hacía algunos años se había ensayado en la Gales del Sur un procedimiento para comprimir el kok dándole la dureza del grano, pero como este kok no ardia, se abandonó el sistema.

El viernes se leyó una Memoria Sobre la aplicación del espectróscopio al análisis del hierro y del acero, de los señores Parry y Tucker. Los autores mostraron los resultados de recientes investigaciones espectroscópicas que habían hecho sobre el hierro y el acero, cuyos resultados se habían fotografiado y se presentaron á la reunión. Mr. Norman Lochyer se refirió á los análisis del espectro, especialmente respecto á la determinación del hierro contenido en el sol, y habló de las marcadas coincidencias que habían en las variaciones producidas por la temperatura en las líneas espectroscópicas del hierro observado en los análisis solares y terrestres. Habló con encomio de la utilidad del trabajo de los autores, y esperó que el Instituto habilitase un laboratorio donde pudieran continuararse los ensayos.

A continuación se leyó una Memoria de Mr. Allen sobre los Experimentos acerca de la existencia de nitrógeno en el hierro y el acero, en la que se daba cuenta de algunas investigaciones del autor, que probaban que el nitrógeno existía en pequeñas cantidades en los metales comerciales.

Se leyó luego una Memoria de Mr. Jouratishy sobre el Efecto de la temperatura en la resistencia de los rails de acero, donde se probó que el frío intenso reducía la resistencia del rail. Mr. Snels, que habló después, dijo que esperaba que el Instituto del hierro y del acero, debía de tratar de venir á una inteligencia con el cuerpo de ingenieros civiles sobre la cuestión de pruebas de los rails.

La última Memoria leída lo fué por Mr. H. Bocholl sobre la Separación de la silice en los análisis de las piedras calizas, minerales de hierro y otros, en el que el autor expuso un método por el cual ningún residuo insoluble queda en los análisis. Terminada la discusión de esta Memoria, el Presidente propuso un voto de gracias al Cuerpo de Ingenieros civiles que les había cedido el local, y la reunión terminó dando un voto de gracias al Presidente por su acierto en dirigir las discusiones.

J. de S.

PRODUCCION DEL YODO.

Es dudoso si los precios actuales de yodo dejan suficientes ganancias á los fabricantes franceses y escoceses; en Francia se han cerrado varias fábricas. La producción anual de algas es de cerca de 20.000 toneladas; y dos de los principales establecimientos producen 88.000 libras de yodo y yoduro de potasio. En el Reino-Unido se producen anualmente cerca de 10.000 toneladas de algas, que valen 4 libras la tonelada y representan 200.000 toneladas de algas mojadas. Las algas llamadas Laminaria digitata y L. saccharina, que son arrojad á la costa durante las tempestades de invierno, son las más ricas en yodo y en sales de potasio. Hoy no existen más que tres fabricantes de yodo procedente de las algas en Escocia, que son: W. y M. Paterson, de Glasgow; Mr. Hughes, de Barrow, y la N. B. compañía química de Dalmuir.

La producción del Perú, del continente y del Reino-Unido, se cree suficiente para las necesidades presentes. Parece que el yodo puede producirse en la América del Sur á un precio muy bajo, como producto secundario de la preparación del nitrito de soda, mientras que los aparatos necesarios para la fabricación del yodo de las algas son muy costosos, y los instrumentos y maquinaria usados en este caso exigen gran cantidad de dinero.

Por los siguientes datos de los precios del yodo se puede ver que ha habido una gran fluctuación; pero sin embargo, y á pesar de la competencia del Perú, es dudoso que el yodo alcance los precios bajos de hace 16 ó 17 años, en que se vendía á 5 y 7 chelines la libra. El consumo ha aumentado y las aplicaciones aumentan también de cuan- do en cuando. Los Estados Unidos importan cerca de 25.000 libras.

El yodo llegó en 1872 á un precio fabuloso, debido en