Crónica de la industria (1879-08-31 00:00:00), página 25

do sus inconvenientes y enseñando el empleo del microscopio para esta operación, sin contradicción alguna, la más importante de la cría, puesto que dependen de ella sus buenos resultados ó sus fracasos.

Hé aquí en qué consiste el método antiguo: cuando se ha quitado la bora de la superficie de los capullos, se eligen los más duros, regulares y de un color uniforme y el más claro que posible sea; se les limpia exteriormente una segunda vez para facilitar la salida de la mariposa y se les ensarta en forma de rosarios de 75 centímetros de largo, piéndoles ligeramente con una aguja, pero teniendo cuidado de no herir las crisálidas. Hecho esto, se llevan los rosarios á una habitación bastante capaz para que la eclosión, la reunión de las mariposas y la postura puedan realizarse. Esta cámara debe estar ventilada, seca y alumbada sólo lo bastante para distinguir los objetos, y calentada á una temperatura regular de 15 á 18° Réamur, ó 18 á 20 centígrados.

En lo posible debe procurarse que los capullos machos estén en rosarios diferentes que los capullos hembras. Los primeros son en general más pequeños, más puntiagudos y un poco comprimidos en medio (cabecitas); los de las hembras son mayores, más redondos y sin compresión (almenadas). Es necesario, por lo tanto, no elegir solamente los capullos más grandes, porque podrían contener solamente hembras. Los rosarios formados de este modo, se cuelgan de una pared á la distancia de 20 ó 25 centímetros unos de otros.

Las mariposas principian á salir á los diez y siete ó diez y ocho días después que el gusano subió al bosque, y siete ó ocho días después han salido todos. La eclosión se realiza desde las cuatro á las nueve de la mañana; pero á las seis es cuando es más frecuente. Se colocan en el cuarto cuatro zarzos muy limpios y cubiertos de papel. Sobre el primero se colocan los machos, sobre el segundo las hembras y sobre el tercero una mezcla de ambos, teniendo cuidado de separar aquellas mariposas que no parecen bien constituidas. Así que las mariposas se han acoplado, se las deposita sobre el cuarto zarzo, colocando los pares de 10 á 15 centímetros de distancia unos de otros, y vigilándolos cuidadosamente, porque un macho desacoplado, lleva el desorden á su alrededor.

Se reconocen los machos en que su cuerpo es puntiagudo y pequeño; deben realizar movimientos muy vivos y vibrar las alas con fuerza. Las hembras tienen el cuerpo más desarrollado, más largo, pero deben tener también cierta agilidad. Las mariposas corpúsculosas, según observa el Sr. Pasteur, están algunas veces recubiertas en todo ó en parte de un matiz negruzco y atrofiado; conservan con frecuencia las alas plegadas como á su salida del capullo. Deben, por lo tanto, tirarse irremisiblemente las que presentan este aspecto.

A las seis horas de la cópula se separan los machos de las hembras, cogiendo á los dos por las alas y tirando de ellos en sentido inverso. Las hembras se colocan sobre una sabana, colgada de la pared y levantada junto al suelo, á fin de formar una especie de bolsa, donde se recoge la siembra que algunas hembras dejan caer. La sabana debe ser de algodón ó de lana muy fina, sin pelusa ni apresto.

Hemos dicho antes que una hembra vigorosa ponía, en el espacio de 40 á 48 horas, de 400 á 450 huevos. Se necesitan unas 90 hembras para dar 25 gramos, ó sea una onza de siembra.

Después de desacoplar las mariposas, se deben separar los machos y darlos á las gallinas, que los comen con avidez, ó enterrarlos al pie de un árbol. Conviene guardar algunos de los más vigorosos para hacerles servir, en caso de necesidad, una segunda vez, en el caso de que al día siguiente nacieran más hembras que machos. Para esto se les coloca en una caja de cartón provista de agujeros pequeños, que se encierra en un sitio muy oscuro, al abrigo de los ratones y de las cucarachas. La luz y el calor demasiado fuertes les enerva y debilita.

Cuando los huevos han tomado un color gris, se arrolla la sabana sin apretarla, para que el aire circule, se la envuelve en otra tela y se la suspende en un paraje fresco, seco y al abrigo de los animales nocivos.

II. Producción de semilla por el sistema celular ó de Pasteur.—Este sistema descansa en el principio siguiente, formulado por el Sr. Pasteur: jamás una mariposa exenta de corpúsculos da nacimiento á un solo gusano corpúsculo, no sólo en el embrión, sino también en la eclosión.

Este método ofrece, sobre el que acabamos de estudiar, ventajas numerosas. Cada hembra se conserva aparte y pone su semilla sobre un trapo separado, de modo que si el examen microscópico demuestra la presencia de la enfermedad, se tiran todos los huevos que ha puesto. Esto es todo lo que se pierde, al paso que en el sistema antiguo, aunque se examinaran las mariposas, en el caso de enfermedad de algunas de ellas, es imposible saber dónde se encuentran las posturas infestadas.

Hé aquí el resumen de la producción celular de la semilla, tal como está descrito en la obra de su inventor:

Se elije primero una cría sin defecto alguno, sobre todo bajo el punto de vista del vigor de los gusanos y de la carencia de mortalidad desde la cuarta muda hasta la subida al bosque. Cuando los capullos han concluido de formarse, esto es, de cinco á seis días después del emboje, se toman de 250 á 500 gramos, que se colocan en una cámara calentada á 25 ó 30° Réamur, por medio de una estufa que arde noche y día, y que tiene encima una vasija con agua hirviendo. También se pueden calentar los capullos en una incubadora. Cada dos días se aplastan separadamente unas veinte crisálidas y se las examina al microscopio. Si al final de la operación se encuentran más de diez crisálidas corpúsculosas por cada 100, se lleva la cría á la flatura; si se encuentran menos, se las puede destinar á simiente. En las crisálidas jóvenes se deben buscar principalmente aquellos corpúsculos que no son brillantes, esto es, aquellos cuyos bordes están apenas marcados ó que son piriformes, porque pueden desarrollarse luego en estos gusanos, y sólo aparecen más tarde en forma oval y brillante. Así, pues, cuando estos organismos aparecen visiblemente en una crisálida joven, los huevos serán corpúsculos; al contrario, á medida que estos corpúsculos se presentan más tarde en la crisálida ó en la mariposa, la semilla que de ellas proceda será menos corpúsculosa. Esto explica la ausencia posible de corpúsculos en una semilla procedente de mariposas infestadas.

El examen de las mariposas es mucho más seguro y más fácil que el de los huevos ó las crisálidas, porque la mariposa corpúsculosa presenta muchos de estos parásitos y siempre en forma brillante; así es que conviene guardar para este uso algunos de los capullos de la cámara calentada á 30° Réamur ó 35° centígrados. Al efecto, así que salen las mariposas, se las machaca separadamente con un mortero y se anota el número de corpúsculos que se ven en cada preparación. Es necesario examinar por lo menos 50 mariposas para sacar el término medio. Para el examen se quitan los depósitos de semillas de las hembras y las alas antes de machacarlas.

Aunque una tolerancia de 10 por 100 de mariposas corpúsculosas da una semilla industrialmente buena, es necesario obtener 0 por 100 si la semilla está destinada á la reproducción. Se llama industrial la semilla que, si bien es impropia para la reproducción, da al primer año una