Crónica de la industria (1879-07-15 00:00:00), página 14

tos de cal solubles; las arcillas se descomponen por su influjo formando silicato de sal soluble en el ácido carbónico; también puede descomponerse dejando en libertad la sílice, que en parte sería absorbida por las espongiolas. Es un correctivo de las propiedades físicas para los terrenos esencialmente arenosos y arcillosos.

La cal se emplea sola ó mezclada con otras sustancias, y principalmente con la magnesia; en el primer caso puede emplearse viva ó apagada; pero siempre bien mezclada con el suelo; la cantidad varía según las circunstancias. Encinar las tierras es tan sólo una de las mejoras que deben realizarse; para que produzca todos sus buenos efectos es preciso asociarla y combinarla con las demás; de otro modo, lejos de procurar beneficio, puede acarrear pérdidas.

Margas arenosas, arcillosas y caína.—La primera contiene hasta 1/3 de su peso de arena, y se deshie con facilidad en el agua sin formar con ella pasta coherente, la cual después de seca se pulveriza por sí propia; la segunda es compacta, se desgrana con menor facilidad, forma con el agua una pasta dotada de caracteres particulares, según la cantidad de arcilla que contenga; debe encender lo menos 50 por 100; la tercera es más dura y blanca que las anteriores, se deshie con facilidad en el agua, y forma con este líquido una pasta poco coherente que así que se seca se vuelve en polvo.

Las margas obran como abono para la cantidad de cal que contienen y como correctivo de las propiedades físicas introduciendo un cuerpo que se deshie, y esponja y aluence el suelo. Purís aparece en un 3 por 100 la cantidad de carbonato de cal que ha de haber en el suelo. Las margas pueden emplearse solas. En este caso, debe dejárselas desmoronarse al aire; se usan también mezcladas con mantillo, estiércol ó ceniza.

Eurona ó residuo de demolición, contiene una parte soluble y en ella 70 por 100 de nitrato de cal y magnesia y hasta 10 por 100 de nitrato de potasa y cloruro de potasio. Es un buen correctivo, pero debe usarse con mucho discernimiento de él.

Yeso.—Promueve el desarrollo de los tallos, aumenta el tamaño de las raíces, acrece la cantidad de materias injertadas por él, y facilita la absorción y difusión de la potasa y magnesia.

Oxido de hierro.—El que existe en las tierras obra como una materia indispensable para la alimentación de las plantas, pues se encuentra en la ceniza de todas ellas. Ejerce una acción estimulante sobre sus funciones, concurre como elemento indispensable en la constitución de la clorofila y por medio de una serie sucesiva de oxidaciones y reducciones, quema las materias carbonizadas y nitridas del terreno, trasformándolas en productos solubles, carbonados y nitrados. Estas propiedades y algunas otras importantes, indican la conveniencia de procurar que se encuentre óxido de hierro en los terrenos donde se cultiva la caña.

Entrando en el examen de las sustancias de origen orgánico que se emplean para el abono de las tierras, habla el Sr. Reinoso de las siguientes:

Cachatas ó espumas que se forman durante la defecación del jugo sacarino; contienen las materias orgánicas que el calor coagula, las que precipita la cal, restos de los tejidos de la caña que son arrastrados por el guarrapó, otras sustancias que estos cuerpos envuelven, y en fin, fosfatos y silicatos de cal y magnesia y un exceso de cal.

Se puede, con los residuos de los alambiques, cogollos de caña, etc., fabricar un abono formando un montón ó pudridero dejándolo expuesto al aire durante algún tiempo.

Los residuos de los chiqueros, los líquidos que se infiltran en el suelo, le comunican propiedades fertilizantes, por lo cual convendría aprovecharlos.

Cenizas. Importancia de los álcalis.—Las cenizas esparcidas en los campos no representan más que las sales minerales absorbidas por la caña, de la que una parte se ha vuelto inasimilable temporalmente y sobre las cuales más difícilmente ejercen su acción las sustancias destinadas á hacerla cambiar de estado; 2.º, de ningún modo pueden contribuir á hacer entrar en el terreno la proporción de principios que tanta influencia ejercen en la vegetación: 3.º, si se asocian á las cenizas cuerpos que pueden facilitar su absorción ó si se les hace en fin alguna preparación previa y si además se les mezcla con los principios orgánicos indispensables á la vida de las plantas, se habrá conseguido por estos artificios aprovecharlas muy ventajosamente.

Obran por sí mismas directamente por los elementos propios que presentan á las plantas, y además porque facilitan la absorción de los elementos del terreno, gracias á las sales alcalinas que contienen, las cuales facilitan la disolución de algunos cuerpos existentes en el suelo al estado insoluble. Deben estar pulverizadas, pero no abandonadas en montones á la intemperie.

Estiércol.—Es preciso asociarlo á otros elementos fertilizantes, ya para suplir á una falta del suelo, ya para llenar una necesidad perentoria del vegetal á que se aplica. Es el abono naturalmente más completo.

Fosfatos.—Los fosfatos alcalinos y alcalino tóreos, figuran en gran cantidad en las cenizas de la caña. Se lograrán aumentarlos en el suelo empleando el carbon animal usado, los huesos, el fosfato de cal fósil, el superfosfato de cal sólo ó mezclado con otros cuerpos, el guano de los Cayos de los Jardinesillos puro ó asociado. Produce el superfosfato de cal excelentes resultados unido al guano, sangre, estiércol, etc.

Guano del Perú.—Es excelente para completar otros abonos; solo, concluye por esterilizar las tierras y es impropio, usado con exceso, á la formación de azúcar en la caña, en cuyos lugares aumenta la cantidad de materias nitrogenadas y salícas. En los terrenos fértiles procura en los primeros años grandes y valiosas cosechas, pero al cabo de 6 ó 8 meses tiempo, concluirá por esterilizar el terreno, al punto de que será más difícil volver á establecer en él sus primitivas circunstancias.

Guano de los murciélagos.—Existe en la isla de Cuba, en Cerdeña y en la Argelia. Es una mezcla de los escrementos sólidos y líquidos y de los restos de alimentos (frutas), y de sus cadáveres. Contiene ácido úrico, nitrato de amonio, nitratos, fosfatos y carbonato de cal, sales alcalinas, etc. Todas estas materias, resguardadas del sol, del aire y de la lluvia, forman una mezcla rica. Producirán los mismos efectos que el guano del Perú, empleándose lo mismo que éste.

Abonos verdes.—Son los que se obtienen enterrando plantas que hayan crecido en el suelo. Con ellas nada agregamos al suelo, pero son un útil intermediario de asimilación. Al cabo de cierto tiempo concluyen por esterilizar el suelo; son muy útiles asociadas á otras mejores. En las colonias francesas se ha usado con ventaja el guisante de Mascate, y en los Estados Unidos una variedad de habas.

Distribución de los abonos.—Puede hacerse de varios modos. 1.º Incorporándolos inmediatamente en los terrenos por medio de las labores. Un buen medio es introducirlos en el surco á medida que se abre, y en seguida pasar dos ó tres veces la gradá ó rastra. Buen sistema, por regla general, pero costoso; requiere mucho abono y mucha mano de obra. Deben mezclarse preferentemente los que modifican las propiedades físicas del terreno y que