Crónica de la industria (1879-09-30 00:00:00), página 23

ce del huracán se hallaba muy cerca, y el rápido descenso de la columna mercurial indicaba que rápida era también la marcha del ciclón que se disponía á hacermos sentir toda su furia. Poco antes de las cinco, y para evitar graves averías, tuvimos que gobernar al ESE., presentando la mura de estribor á la mar de la trayectoria, que era la más arbolada é imposible de resistir. En medio de las revueltas mares que nos amenazaban por todas partes, la furia inconcebible del viento azorrió al buque sobre la banda de labor, situación crítica que sólo duró breves instantes, porque en el acto se dió más fuerza de máquina y se recuperó el gobierno; esta contrariedad ocasionó la entrada de golpes de mar que, arrollando lo que se oponía á su avance, desmientiendo mamparos y haciendo saltar tambuchos de las escotillas, se precipitaban en las bodegas cual impetuosos torrentes. El esfuerzo de la tripulación, que trabajó de una manera digna de la mayor alabanza, dominó estos males y de nuevo continuamos la lucha del buque con el embravecido mar.

A las cinco horas y diez minutos súbita calma nos sorprendió marcando el barómetro 28°40, y el termómetro 92°.

No es mi imaginación capaz de proporcionarme la descripción de aquel instante, ni es mi pluma suficiente á bosquejar con exactitud tan imponente cuadro de la naturaleza, en que aparece explícitado el infinito poder de Dios contrastando con la pequeña de la humanidad; situaciones como aquella se comprenden cuando se ven; pero sería inútil tarea la de hacerlas concebir al que estuvo apartado de ellas. Era tan magnífica, que áun en medio del natural temor que había de inspirar necesariamente al alma de más tempe, se experimentaba un goce, una sensación inexplicable, contemplando aquel sublime desconcierto creado por el Ser Supremo y ocasional por la furia inaudita de los elementos. Poco más de doce minutos estuvimos en el vértice del huracán: al penetrar en él y abandonoarnos de improviso el furioso viento del ENE., aún escuchábamos su rugido durante dos ó tres minutos, reinando luego el silencio á nuestro alrededor.

Allí, dentro de aquel círculo terrible, las olas revueltas, arboladas, inmensas, se precipitaban sobre nosotros de todas direcciones, poniendo cada una de ellas en inmen- te peligro al buque, que dirigido con el mayor acierto, se retorcía y luchaba valiente con el extraordinario poder de aquellas montañas de agua; allí el pasaje, con el mayor orden, permanecía en las cámaras rogando á Dios aplacase la furia de los elementos, mientras la tripulación se multiplicaba ante el peligro, acudiendo, ya á atajar el paso del agua que se precipitaba en las bodegas, ya á asegurar los botes que amenazaba arrebatar la mar, ya, finalmente, atendiendo á cuantas órdenes les comunicaban sus superiores; las aguas oscilaban haciendo imposible el gobierno por ellas, el cielo abría por algunos puntos dejando entrever claridades sombrías, y hasta hubo momentos en que el sol asomó como para iluminar aquel círculo aterrador; el calor asfixiaba, multitud de pajarrillos de diversas calidades y tamaños caían sobre el buque atontados, y aun muertos por el asolador remolino, el barómetro oscilaba entre 28°40 y 28°20; la garúa cesó, y no parecía sino que las desordenadas y embravecidas olas querían celebrar su espantosa lucha en medio del más sepulcral silencio: el viento, áun siendo tan terrible, tan devastador, le desabábamos por compañero, prefiriéndole á aquella impone- te calma.

A los diez minutos de penetrar en el vértice empezóse á percibir lejano ruido por el tercer cuadrante, ruido que fué aumentando, y de improviso se cimbró el vapor bajo rugiente racha del SSO., viento que parecía la ira del cielo, los elementos todos desencadenados, pero viento que recibimos con alegría, pues su presencia indicaba la rápida marcha del ciclón, en cuyo vértice era de todo punto insostenible nuestra situación un cuarto de hora más.

Instantáneamente comenzó á subir el barómetro, que cinco minutos después marcaba 28°60, y así progresiva- mente subió hasta hallarse á las ocho de la noche en 29°50, al propio tiempo que el termómetro descendió á 83°. Des- de el momento que nos soplió el viento SSO., gobernamos el E. 1/4 SE., rumbo el más conveniente para huir al meteoro y prevenir el caso de que recurrase al Norte. A media noche era el viento SO. frescachón, la mar caía visible- mente y enmendamos el rumbo el NE. 1/4 E. Barómetro, 29°95. Termómetro, 80°. En la amanecida soplaban el viento fresco del OSO., y la mar, revuelta áún, había cedido mucho: horizonte con ramazon, cielo acalorado y muy cargado por el NO. Barómetro, 30°20 Termómetro, 79°. Al terminar la singladura del 17 al 18 era el viento flojo y variable y poca marejada. Regular cariz. Barómetro 30°35. Termó- metro, 78°.

Durante los días 19 y 20, fué el tiempo revuelto y me- tido en agua con mucha chubasquería, vientos variables y los horizontes muy foscos por el cuarto cuadrante, de donde recalaba mar sordá y venían algunos chubascos de viento. Por último, el día 20 hubo gran cargazón y chu- basquería por el NE., y el 21 amaneció de bello cariz, viento galeno del Sur, mar llana, echarajía suelta y hori- zontes claros. Barómetro, 30°25. Termómetro, 78°.

Las precauciones que se tomaron para prevenir desper- efectos, el no haberse largado el velamen que aún estaba aferrado á son de puerto cuando sufrimos el huracán, las innombrables condiciones del vapor, que se defendió bri- llantemente, la circunstancia de haber experimentado el tiempo de día, la precisión, pericia y sangre fría del acre- ditado capitán Cimiano, así como de su inteligente y acti- vo segundo D. José Venero y de los demás oficiales, y so- bre todo la violenta marcha del torbellino que nos libró de su centro en pocos minutos, fueron causa de que no expe- rimentásemos durante aquella angustiosa situación muy gruesas averías.

Perdimos el botafon de fuego, su vela y la trinqueta; la mar se llevó algunos gallineros, ventiladores y otras cosas que arrebató de la cubierta, rompió el tambuco de la bodega de popa mojando parte de la carga, desmuntó mamparos é hizo otras averías de poca consideración.

Tal es la reseña de lo ocurrido, y no he de terminar sin hacer á vuelta pluma un condice análisis respecto al ciclón sufrido.

Las observaciones meteorológicas están basadas, res- pecto á los huracanes, en datos comparativos y en la ob- servación de instrumentos especiales: ni á bordo teníamos otros instrumentos que el barómetro, ni disponíamos de dato alguno aplicable al estudio del meteoro; tengo, pues, que partir de hipótesis que, aunque aproximarse pue- dan á la verdad, no han de estar exentas de error.

Tres ó cuatro horas antes de alcanzarnos el vértice del huracán, el viento del NE. tendía á volar al E., consi- guiéndolo tan solo en dos cuartas hasta el ENE., que era de donde soplaban al penetrar el buque en el círculo de la calma. Ahora bien; ó rolaba el viento á causa de que el vértice se corriá por nuestra popa, ó éra que el ciclón, que se acercaba con rumbo ONO., había ya iniciado un mo- vimiento de recua hacia el N.: en el primer caso, debía el viento continuar asolando, viéndonos libre del centro del torbellino; no sucedió así, luego el meteoro recurría al N., y me afirma en esta creencia la circunstancia de que el viento, que al abandonarnos el vértice era SSO., á los pocos minutos soplaban del SO., llamándose luego más