Crónica de la industria (1879-01-15 00:00:00), página 11

CULTIVO DEL NARANJO Y DEL LIMONERO EN SORRENTO.

La pequeña llanura de Sorrento es el huerto de naranjos de las provincias napolitanas: un pueblo que ha vivido y muerto por espacio de muchas generaciones plantando y cosechando naranjas, puede decirnos algo digno de llamar la atención, aunque no sea más que por su larga experiencia. Las naranjas y limones más hermosos en sus distintas variedades, han alcanzado tal grado de bondad en la llanura citada, que no podemos resistir al deseo de dar una ligera noticia sobre su clima y situación.

Un escritor científico francés ha llamado á esta región, no sin motivo, la Normandía del Sur de Italia, porque la Normandía, es la provincia de Francia de más templado clima y de gente más robusta y vigorosa.

La llanura de Sorrento, enteramente cubierta con el follaje de los huertos de naranjos, no dejando si no cortos espacios descubiertos para dar paso á las estrechas calles de sus aldeas, está rodeada y defendida por tres lados por altas colinas, abierta al mar sólo por el Norte y recibe los vientos del Norte y Noroeste, llegando rara vez los del Sur, Sudeste, Sudoeste y Nordeste. Forma una vega ó valle rodeado de altas colinas, que va descendiendo hacia el mar, sin llegar, sin embargo, á hundirse en él por impedírselo una alta muralla formada por rocas, hasta cuyo pié llegan las plantaciones. Estas circunstancias, la calma de su atmósfera y su situación, predisponen su clima á la humedad, y sería ciertamente demasiado húmedo si no ser por los vientos Norte y Noroeste de que acabamos de hacer mención, que soplan con la frecuencia suficiente para mantenerlo fresco y conservar el suelo en ese estado de media humedad que da tan buenos resultados en los cultivos de las frutas ácidas. Las naranjas y los limones necesitan un suelo predisposto á la humedad; una temperatura no muy alta, sino más bien fresca y defendida en cuanto sea posible de vientos fuertes; la irregularidad en la temperatura, los cambios bruscos del calor al frío ó vice-versa, son los mayores enemigos de este cultivo.

En Sorrento llueve con mucha mayor frecuencia de lo que generalmente se supone, y en la estación seca se compensa la falta de lluvia con los vapores que constantemente se levantan del mar, é insistió en esto, porque de esta manera se hará desaparecer la creencia errónea de que para el cultivo de las frutas ácidas se necesita un clima muy cálido. Si por muy cálido se indica un calor ardiente, no se halla en este caso la parte meridional de Italia, bañada por el mar, que manda constantemente sus ondas de viento mezcladas con vapor que refrescan la tierra, y si bien es cierto que el sol absorbe diariamente esta humedad, también lo es que por la noche se renueva. La mayor cantidad de lluvia que cae cerca de Sorrento lo hace en las últimas horas de la noche y las primeras de la mañana, y si bien cae en gran cantidad, hay la ventaja de que el suelo por su situación es muy á propósito para que escurren las aguas ó se filtren, mientras que el sol de la mañana se encarga de secar el resto; de un día á otro se cree que no había llovido, y se admira uno de ver cómo puede el campo estar tan verde y fresco, estando tan poco húmedo en los sitios sombríos y sin barro por ninguna parte. Insistimos en estos detalles, porque son necesarios algunos datos sobre el clima, para llegar á conocer qué situaciones y qué condiciones atmosféricas son más favorables para esta clase de cultivo.

El tiempo más á propósito para empezar la plantación ó cultivo de los naranjos y de los limoneros, es la estación lluviosa ó húmeda en que no reinen vientos secos ó helados, pues nada les es más contrario que el trío, los vientos fuertes, la escarcha y la helada; así es que el tiempo que debemos elegir para colocar las plantaciones debe ser tranquilo y húmedo, y hemos de tratar de protegerlas contra los vientos, los cambios de temperatura y la demasiada sequedad.

Un suelo muy ligero es el mejor para hacer las plantaciones, y uno gredoso es muy perjudicial; cuando la tierra contiene demasiada arcilla, la parte del suelo que se encuentra alrededor de los edificios antiguos ya derruidos, rico en raíces de árboles y otras materias vegetales y animales, será muy conveniente para mezclarlo, y hasta en un suelo duro pueden obtenerse resultados con tal de que se le remueva frecuentemente, manteniéndole constantemente ligero y esponjoso cerca de las raíces, para facilitar su desarrollo y crecimiento.

Después de esto debemos cuidarnos del abono de los árboles; exigen una gran cantidad de abono, pero hay que administrarlo con cuidado y prudencia. El mejor abono es el de caballo ó ganado, pero nunca debe aplicarse en su estado natural, teniendo presente que estos árboles son muy delicados, especialmente al principio, y un abono muy fuerte podría perjudicarlos y en muchos casos destruirlos, quemando las delicadas fibras de sus raíces. El mejor medio de prepararlo es echar el abono en hoyos preparados con este objeto, donde se mezcla con materias vegetales de diferentes clases, hojas caídas y podridas y otros productos semejantes, dejándolo más ó menos tiempo con el objeto de disminuir su fuerza. El cultivador previsor deberá tener siempre abono en sus pozas. La mejor época para aplicar el abono es á fin de año, en la estación lluviosa, pues disolviéndole la lluvia lleva sus principios nutritivos á las raíces de los árboles; es costumbre dar un abono general á las plantaciones una sola vez al año, y esto, como queda dicho, en el otoño, ó sea la estación de las lluvias.

El mismo cultivador prudente á que aludimos, deberá en toda estación tener abono preparado en sus pozas, excepto en el verano, para distribuirlo convenientemente entre las plantas que por ser más delicadas ó tener menos desarrollo que las demás, necesiten más alimento y cuidado. Hechas estas advertencias, no dejaré de recomendar á los cultivadores que bajo ningún pretexto hagan uso del guano en ningún terreno donde se cultiven naranjos ó limoneros, porque además de ser muy fuerte, sería muy expuesto ó peligroso para los árboles jóvenes.

Dos son los medios de progresar el cultivo del limonero y el naranjo; el uno consiste en plantar ramas tiernas de naranjos ó limoneros, teniendo cuidado antes de separarlos del árbol, de hacerlos echar raíces en una especie de caza que se coloca á su alrededor en el punto de que van á arrancarse; pero este método se ha abandonado casi por completo, por haber demostrado la experiencia que los árboles obtenidos por este medio, ni son siempre tan fuertes, ni viven tanto como los que se originan de la semiente de un árbol que no se haya obtenido por aquel medio; tampoco resisten tanto los cambios de temperatura, ni dan fruto tanto tiempo ni en tan gran cantidad como estos. El mejor medio de propagarlos es tomar una planta producida por la semiente de una naranja ó limón salvaje; estas plantas abundan siempre en las plantaciones, y debe dedicárselas su parte de atención.

Se recordará, sin embargo, que un naranjo es siempre silvestre y produce fruta ágridulce, mientras no se injerta con una rama de un árbol cultivado que dé fruto dulce, lo que sucede á cualquier árbol silvestre en su origen, hasta que no se cultiva por un largo espacio de años. Las plantas jóvenes, producto de la semiente de los árboles silvestres