Crónica de la industria (1879-08-15 00:00:00), página 18

1.º, que las cañas estén en todo su vigor, pues en caso contrario, ó no existen las dichas yemas, ó las subterráneas tienen tiempo de desarrollarse; 2.º, que el suelo sea muy fértil; 3.º, que las cepas estén á una pequeña profundidad, pues así el número de yemas es más limitado; 4.º, que las condiciones atmosféricas sean propicias.

Los trozos largos de cañas mal cortadas, desecan las cepas. Esto tiene principalmente lugar: 1.º, cuando las tierras son pocas fértiles y se secan fácilmente; 2.º, cuando las cepas están poco profundas; 3.º, cuando no llueva después de la siega.

III. El período de la siega para obtener un gran rendimiento y asegurar al campo una larga existencia, está determinado por las dos funciones que hay en la vida de la caña: 1.º, elaboración de los órganos; y 2.º, elaboración del azúcar. Cuando estas se han producido, se generan retoños aéreos y terrestres que hay que evitar, y por lo tanto, hay que cortar la caña antes de que estos se manifiesten.

IV. Cortar las cañas después de su madurez, origina: 1.º, alterar los jugos de la caña, disminuir su rendimiento, entorpecer la elaboración del azúcar y suministrar un producto inferior; 2.º, pérdida de las funciones, esfuerzo de la vegetación y demás elementos de vida, en detrimento de los retoños; 3.º, cortar los renuevos, expone á que no salgan otros.

Después de un incendio conviene cortar las cañas para que se desarrollen los renuevos, lo que no se hace en Cuba.

Acarreo ó tiro de la caña.—Para la siega se dividen los trabajadores en dos grupos, los cortadores y los alzadores; los primeros tajan la caña, la quitan el cogollo y la dividen en trozos de vara y media á dos varas de largo, y los segundos amontonan la caña y la entregan á los carretros que la han de trasportar.

El corte debe comenzar por los plantios más maduros, aunque en ocasiones determinadas, y teniendo en cuenta las condiciones de la caña y la situación de los campos, pueden establecerse dos ó más.

Deben tomarse también precauciones para que los carros que van á cargar las cañas, no penetren en los surcos y deterioren las cepas.

Retoños ó hijos aéreos.—Ramas de las cañas.—Acceso de las cañas.—I. Los retoños aéreos se desarrollan desde que existe una falta de equilibrio entre el crecimiento del tallo y la absorción de los jugos alimenticios: 1.º, cuando se siembra el cogollo hay un exceso de absorción y renuevos; 2.º, cuando se trasplanta un hijo de caña, si el terreno es muy fértil, si no se ha sembrado á gran profundidad, si no prende pronto y si no echa hojas ó funciona mal, hay renuevos y se detiene el crecimiento del vegetal; 3.º, si se siembra muy á la superficie en terreno fértil, hay retoños.

Aparecen también renuevos: 1.º, deshojando los tallos; 2.º, practicando fuertes ligaduras; 3.º, encorvándolas cuando no están bien desarrolladas. El Sr. Reinoso detalla acerca de estos puntos experimentos muy interesantes que no nos es posible resaltar, dada la mucha extensión de este resumen.

Operaciones que se deben ejecutar después de las siegas.—Rastrojo.—Ventajas que presenta: 1.º, da humedad al terreno; 2.º, impide el desarrollo de plantas extrañas; 3.º, produce mantillo.

Inconvenientes.—1.º, se opone al desarrollo de los retoños; 2.º, en los terrenos bajos evita la desecación y la acción del sol; 3.º, la del aire; 4.º, á veces da demasiado mantillo; y 5.º, sirve de guarida á los animales.

Se separa la paja, ó se la quema, ó se la entierra.

Resiembras.—Se practican cuando al sembrar no nace todo, ó para reemplazar las cepas que mueren.

Para verificarlas con acierto, hay que considerar: 1.º, su limitación proporcional; 2.º, su oportunidad. Después de la sierva. El cultivo extensivo las disminuirá.

Necesidad de cultivar los cañerales anualmente para mantenerlos por mucho tiempo en buen producto.—Requisitos que hay que tener presentes al realizar las siembras: 1.º, que las tierras estén convenientemente preparadas, susceptibles de labrarse bien; los terrenos bien preparados ofrecen menos obstáculos al libre desarrollo de las raíces; 2.º, conviene que la semilla esté á cierta profundidad y que la cubra una capa de tierra más ó menos considerable. Las circunstancias varían con el terreno y la caña. Debe procurarse: 1.º, evitar la desecación de la yema y de los cañutos; 2.º, cuidar de que la caña no retofe por una parte ni cubierta; 3.º, que el calor no desequile la raíz y que esta se halle en tierra húmeda; 4.º, favorecer la formación de yemas subterráneas y, por lo tanto, de hijos; 5.º, sembrar en zonas, no sólo por el agua que contiene la tierra, sino por la que encierra la semilla; 6.º, la clase y edad de la semilla ejercen una influencia notable en el desarrollo de la planta; 7.º, el campo debe estar limpio de yerbas; 8.º, no sembrar mucha semilla ni muy juntos; se perjudican las cañas y requieren terrenos muy fértiles; 9.º, corregir el terreno, modificando su composición química siempre que sea necesario.

Cultivo de los cañerales de caña después de las siegas.—Conviene regar después del corte.

Los trabajos del cultivo son: 1.º, recorrer y perfeccionar el corte; 2.º, desaparejar y cubrir con tierra las cepas; 3.º, abonar y enterrar la paja; 4.º, arrear y escardar. Prescindimos de las resiembras y ciertos cuidados referentes al rastrojo.

Preparación de los cañerales demolidos para disponerlos á nuevas siembras.—Se retira ó arranca las cepas; se queman, reparten sus cenizas, se abona, ara, rasolla, á veces se siembran abonos verdes; se planta en los intermedios de los surcos, etc. Si estas operaciones se hicieran convenientemente, se vería que las tierras que se llaman viejas, presentan ventajas de consideración sobre las tierras vírgenes recientemente desmontadas, en las cuales las labores y la recolección de la caña son difíciles.

Producción del azúcar.—Tiempo vendrán, por fortuna no muy lejanos, en los cuales una caballería de tierra, ó sean 13 hectáreas 42, sembradas de caña, producirá suficientes tallos para que de ellos nos sea posible extraer 1.000 cajas de azúcar, ó sean 17 á 22.000 arrobas.

En la actualidad, el término medio es 2.200 arrobas por caballería. De alguna tuba se han llegado á producir 7 ó 8.000 panes, sin haber cultivado con mucho esmero, y sin esmero en la producción. El Sr. Reinoso explica extensamente los cuidados que es necesario tener para conseguir este resultado. Pueden resumirse del modo siguiente:

Aumentése la capa vegetal, si esta no tiene la profundidad suficiente; dréñese el terreno, corríjase sus propiedades físicas, modifíquese su composición química, rómpase el subsuelo e incorpórese sus partículas con el suelo si fuera preciso; siembrese y cultívese la caña con arreglo á las reglas del arte y las exigencias de la planta, empleándose los aparatos más perfeccionados para extraer el azúcar.

Consideraciones generales acerca del cultivo de la caña.—Conveniencia de establecer unidad y coordinación en las mejoras agrícolas, llevándolas á cabo con simultaneidad y en la medida oportuna.—El punto de partida es fijar la naturaleza del terreno, comparándolo con otro de antemano caracterizado. Todas las mejoras agrícolas deben verificarse de consumo, en la medida necesaria, para que sus resultados se unan para originar el equilibrio estable deseado.