Crónica de la industria (1879-02-28 00:00:00), página 20

cal, Holmes, con una hábil perseverancia, continuó perfeccionando el aparato y aumentando su potencia hasta que, por último, llegó á producir una luz magneto-eléctrica comparable á la de una pila voltaica. Juzgada con arreglo á lo que hoy sabemos, esta máquina parecería molesta y defectuosa en sumo grado, pero con relación á lo que la había precedido, constituía un progreso considerable.

Faraday se interesaba mucho en el desarrollo que alcanzaba su descubrimiento. Los directores de Trinity-House (1) habían tenido el buen acierto de hacer de él su consejero científico; é interesaba observar en sus memorias sobre la luz, la mezcla de entusiasmo y de prudencia que le caracterizaba; el entusiasmo era en él un motor poderoso que estaba dirigido y refrenado por una razón severa. Examinando la máquina de Holmes, expone el pro y el contra de la cuestión de la luz; modera el entusiasmo del inventor, y en lo que se refiere al coste, rechaza los cálculos demasiado optimistas, e insiste siempre en la necesidad de continuar los experimentos para resolver esta cuestión importante. Su opinión definitiva es, sin embargo, favorable á Holmes. No vacilo en afirmar, escribía á los directores, que á mi juicio, el profesor Holmes ha probado prácticamente que la luz magneto-eléctrica basta y conviene para el alumbrado de los faros; en todo lo concerniente á su naturaleza y á su conducción, la luz producida es más poderosa que ninguna de las que yo he visto empleadas hoy, y en principio, su intensidad puede aumentar tanto como se quiera. Se conduce con mucha regularidad en la farola; su cuidado es fácil y puede confiar- se á guardianes cuidadosos que posean una inteligencia y una instrucción ordinarias.

La conducta del profesor Holmes durante estos experimentos memorables, está retratada en la observación siguiente, con la cual Faraday termina la memoria dirigida á los jefes de Trinity-House el 29 de Abril de 1850. Debo dar testimonio de la sinceridad perfecta, el honor y la franqueza del profesor Holmes. Durante muchos interrogatorios muy precisos, ha respondido á todas las preguntas sin ocultar ningún punto débil; me ha dado la explicación de todos los principios aplicados y las razones de todos los cambios introducidos; todo de una manera que me ha sido muy agradable, porque tenía la misión de investigar los defectos reales y las objeciones posibles, tanto para el presente como para el porvenir (2).

Poco después, los directores del Trinity-House tuvieron el valor inteligente de establecer de un modo permanente la máquinas de Holmes en Dungeness, en donde la luz eléctrica brilló durante muchos años.

(Continuará.)

EL COMERCIO DEL AZÚCAR EN EL REINO UNIDO DURANTE EL AÑO DE 1878.

Señálese el comercio de este artículo durante el ejercicio que acaba de trascurrir, por un descenso considerable en la importación á nuestro país, originado, como todo el mundo sabe, por la extraordinaria existencia con que cerró el ejercicio precedente y que ha servido para satisfacer el gran consumo de 1878. Y como por otra parte no se dejó sentir mucho la influencia del elemento especulador, tan-

(1) Dirección del servicio de faros en Inglaterra.
(2) En 2 de Febrero de 1857, Holmes efectuó por primera vez su máquina á los directores del Trinity-House.

poco hay que lamentar esas fluctuaciones rápidas, que perturban siempre la marcha regular de los mercados, no habiendo sido bastante poderosos para producir aquellas los temores de que la abundosa cosecha de remolacha altere las relaciones entre las existencias y el consumo. Sin embargo, esta circunstancia, unida á los desastres financieros que tan lastimosamente agitan los grandes centros mercantiles de Europa, ha contribuido á mantener una languidez característica en las transacciones comerciales realizadas en este artículo en el ejercicio á que nos referimos, y sobre todo ha determinado el decrecimiento de los precios que tanto ha desanimado á los importadores y productores.

Abrió el año con una existencia en todo el Reino Unido casi doble del que dejó el anterior, á pesar de lo cual se manifestó cierta animación en las transacciones que dio por resultado un alza en los precios de un shilling por quintal. Pero siendo de remolacha la mayor parte de los pedidos de azúcar, el tráfico del de la caña se mantuvo lúngu- do en los dos primeros meses, hasta que al terminar Febrero se inició una fuerte demanda en panes ingleses y de Paris, cuyo resultado fué hacer subir los precios dos shillings por quintal. Este movimiento pudo sostenerse hasta la segunda quincena de Marzo, gracias á la creciente de manda del azúcar de caña, y sobre todo á la falta de existencias que se empezó á sentir en la de remolacha, obteniéndose el favorable resultado de reducir á 49.000 las 80.000 toneladas que había al terminar el año 1877. Tam- bién contribuyó á este resultado la escasez de la cosecha de Cuba. Sin embargo, la subida de un shilling que se ganó en los precios á principios de Abril, no se sostuvo largo tiempo; antes al contrario, varias causas, con espec- cialidad la gran oferta que se hizo de los panes de Paris, motivaron en Mayo un descenso de un shilling9 peniques, y análoga tendencia se inició en la venta del azúcar co- mun. En los dos meses siguientes tenemos que señalar una nueva reacción, más sensible en las clases refinadas que en las comunes; pero ya á principios de Julio se hizo notar una gran paralización, á la que siguió inmediata- mente una viva oferta de género, motivada por los anun- cios ya casi seguros de una cosecha de remolacha por ex- tremo abundante; de manera que durante el mes de Se- tiembre se perdió en los precios todo lo que en el transcurso del año se ganara, á excepción del azúcar mascabado, que mantuvo sus precios anteriores.

Durante el mes de Octubre, el mercado tomó un aspecto nuevo, porque habiendo casi cesado las importaciones, no sólo se agotaron las existencias, sino que se empezó á sentir la falta de género, lo cual motivó una subida de un shilling, sin que por eso las transacciones se reanimasen, antes bien, las extraordinarias existencias del azúcar de remolacha que añuían al mercado, juntamente con las ca- tástrofes financieras, llegaron á producir una paralización completa en el tráfico del azúcar de caña, cuyos precios descendieron en términos, que los panes de Paris se paga- ban 2 shillings menos que en el año anterior.

Hubo una excepción en la clase que se llama de Dem- rara, cuyos precios y ventas se mantuvieron firmes durante todo el ejercicio.

La preferencia que los refinadores dieron al azúcar de remolacha resultó ruinosa para los importadores de azúca- res procedentes de las Indias Occidentales y clases análo- gas: así vemos que los cargamentos de Santa Lucía, que en primavera se pagaban á 19 shillings 6 díneros y á 20 shil- lings en invierno, habían descendido á 18 shillings 6 dí- neros en Noviembre, en vez de 23 shillings y 27 shillings 9 díneros que era su precio en 1877. De las clases inferiores, se hizo también mayor consumo, y por esta razón se man-