Crónica de la industria (1878-09-15 00:00:00), página 18

La parte más baja, que es la más expuesta. Los fenómenos que hemos observado con frecuencia, hacen que la formación de las incrustaciones sea todavía más grave; el movimiento del agua en la caldera lleva hacia delante los trozos de incrustación que están suspendidos en el líquido, y cuando el hervor se detiene, el depósito se hace sobre la parte anterior del hogar. Hemos visto con frecuencia incrustaciones de 7 á 8 centímetros de espesor sobre superficies de algunos centímetros cuadrados, cuyas incrustaciones estaban formadas de trozos colocados verticalmente como las hojas de un libro, y paralelas al eje de la caldera. Mientras que estos depósitos son suficientemente ligeros para ponerse en suspensión cuando el agua de la caldera principia á hervir, son poco peligrosos; pero cuando son pesados, ó se han aglomerado de modo que permanecen fijos, es inevitable una abolladura y un agrandamiento de las chapas.

2.º Economía. Es innecesario indicar que aumenta el consumo de combustible en las calderas viejas. El calorífico de los gases procedentes de la combustión se transmite al agua á través del metal, y cuando éste se halla revestido de un depósito calizo en el interior y de hollín al exterior, que son cuerpos malos conductores, la conductibilidad disminuye. Puede observarse que después de un recorrido, los fogoneos obtienen más fácilmente la presión requerida.

II. Necesidad de limpiar con frecuencia. Para demostrar esta necesidad, indicaremos la manera de formarse las incrustaciones, ocupándonos solamente de las sales que dominan en ellas, y son: el carbonato y el sulfato de cal.

1.º Depósitos rápidos. El carbonato de cal es muy poco soluble en el agua pura, y mucho más en el agua cargada de ácido carbónico. Cuando se alimenta un generador con agua que tenga carbonato de cal, disuelto por contener un exceso de ácido carbónico, éste se desprende así que el agua llega á la ebullición, y el carbonato se precipita al estado pulverulento, ó se deposita en incrustaciones que presentan con frecuencia una superficie mameloneada.

2.º Depósitos lentos. La pequeña cantidad de carbonato de cal que es soluble en el agua pura, el sulfato de cal y casi todas las demás sales contenidas en el agua, se depositan á medida que la evaporación del agua produce su eliminación por saturación. Una parte se precipita al estado pulverulento en el seno del líquido, y la otra se deposita al estado de incrustación contra las paredes de la caldera. Tenemos, por consiguiente, en toda caldera que está funcionando, una disolución saturada de sales, lodo en suspensión y fragmentos de incrustaciones que se separan espontáneamente de las paredes.

Cuando las calderas sólo funcionan durante el día, las materias en suspensión se depositan por la noche, y á la mañana siguiente el agua sólo vuelve á poner en suspensión una parte de ellas, quedando el resto adherido á los depósitos ya fijados, aumentado su espesor.

Esta explicación, que dista mucho de ser completa, basta, sin embargo, para hacer comprender la ventaja que hay cuando se emplean aguas turbias y muy impurís de purgar las calderas por medio de tabos convenientemente dispuestos, que permitan la expulsión de las parte más cargadas de lodo. Cuando esta operación se hace de modo que una gran parte del agua de la caldera sea reemplazada por agua limpia, tiene la ventaja además de alejar de su punto de saturación las disoluciones salinas que llenan la caldera, cortando de este modo los depósitos de sales. Sin tomar estas precauciones, la marcha de las calderas de los buques que se alimentan con aguas del mar sería imposible.

A los industriales que no pueden seguir esta práctica, les recomendamos que vacíen las calderas todos los meses; las laven para extraer el lodo y los depósitos libres, y las llenen de nuevo con agua limpia. Con las aguas de los alrededores de Lyon se puede en general conservar perfectamente las calderas, vaciándolas una vez cada mes y recorriéndolas tres ó cuatro veces al año, para separar los depósitos adherentes. Esta regla no tiene evidentemente nada de absoluta, porque las aguas son con frecuencia de naturaleza muy distinta en fábricas cercana una de otra.

Los depósitos de hollín se forman con mucha rapidez en las paredes lamidas por los gases de la combustión. Creemos que los industriales que tienen calderas suficientes para poderlas detener una vez al mes, á fin de que se las deshollinen, encontrarán con creces en la economía de combustible el gasto ligero que ocasiona esta operación.

En las calderas provistas de recalentadores y alimentadas con aguas que dan depósitos rápidos, el desprendimiento del ácido carbónico y la precipitación del carbonato de cal se realiza en los recalentadores; de ahí la necesidad de vaciar éstos con tanta frecuencia como las calderas, si se quiere evitar que se trasformen en unos depósitos de lodo, inútiles bajo el punto de vista de la utilización del combustible.

Otra causa hace también necesaria la limpieza frecuente de los recalentadores. Las corrosiones, tanto interiores como exteriores, á que están expuestas las calderas, se producen en las partes más frías, y por lo tanto en los recalentadores. Cuando no se les limpia, es imposible hacer un examen minucioso, y no solamente son inútiles para la producción del vapor, sino que llegan á ser peligrosos, porque su resistencia se disminuye considerablemente por las corrosiones, sin que el industrial que los emplea sospeche el peligro que corre.

Insistimos acerca de este hecho, que generalmente es poco conocido de los industriales. Las partes de los generadores más lejanas del hogar, son las más sujetas á las corrosiones.

III. Desagüe de las calderas. Los industriales que poseen calderas de hogar exterior, y que trabajan solamente de día, han observado que, después de apagado el fuego y cerrados los registros, la presión se eleva siempre durante la noche, llegando á veces hasta levantar las válvulas. Esto depende de que la mampostería está á una temperatura superior á la de la caldera que envuelve y le cede su calor. El mismo efecto se produce, aunque en menor grado, con las calderas de hogar interior, y es, por lo tanto, perjudicial vaciar las calderas poco tiempo después de haberlas parado, porque después del desagüe las chapas de palastro pueden recalentarse demasiado por la acción de las mamposterías. Es bueno determinar una corriente de aire moderada á través de los conductos de humos algunas horas después de detener el generador, y no desaguar hasta que estos conductos están á una temperatura inferior á 150°. Cuando dichos conductos no están demasiado calientes, no vemos inconveniente en vaciar la caldera bajo presión. No decimos en plena presión, porque una caldera cuya presión fuera de 5 kilogramos, tendría el agua á la temperatura de 152°, y se formaría en ella durante el desagüe una gran cantidad de vapor, que pudiera ser perjudicial. Creemos que á un kilogramo de presión se puede vaciar, perfectamente una caldera.

En las calderas de hogar interior, como no hay mampostería que entrar en los tubos-hogares, sería preferible admitir la corriente de aire destinada á enfriar la mampostería por la parte posterior de la caldera, y con esto se evitaría enfriar los hogares con más rapidez que la envolvente.