Crónica de la industria (1877-12-13 00:00:00), página 21

de carbonato de zinc pulverizado. Esta masa la echan en moldes, y si el fosfato que emplean es de cal, la pasta presenta la misma apariencia que el máfil natural.

En París M. Dupres fabrica ya el máfil artificial con la pasta del papel y gelatina; las bolas de villar hechas con esta pasta, no sólo cuestan una tercera parte menos que la de máfil verdadero, sino que tienen como este la misma dureza y elasticidad. Se le da el nombre de Máfil de París, y esta misma pasta vaciada en moldes, sirve para ornamentos y molduras, para decorar salones, etc.

Máfil vegetal. El verdadero máfil proviene de los colmillos del elefante y de huesos. Pero hace veinticinco o treinta años que se conoce un máfil vegetal de que la Inglaterra ha comenzado á hacer gran uso. Proviene éste de las semillas de un arbusto de la familia de los palmeros y se llaman nueces de máfil. Cuando tiernas estas semillas son blandas y lechosas, pero madura, su carne es de un grano fino, blanco y duro como el máfil; el verdadero máfil es más amarillento y menos trasparente que este. Como estas semillas no son grandes, sólo se destinan para la fabricación de los pequeños objetos. Los grandes sólo pueden hacerse con los colmillos del elefante.

La paja de los sombreros del Panamá. Los colombianos dan á esta planta el nombre de Jipijapa, el nombre de la ciudad ecuatoriana donde se fabrican estos sombreros. Antes que las hojas comiencen á abrir la planta es cortada hasta el pecíolo y dividida completamente en tiras con la uña del pulgar, dependiendo el grueso de estas de la finura que se quiera dar al sombrero. Estas hojas divididas, de un color blanco verdoso, son sumergidas en agua hirviendo y en seguida en agua acedulada con zumo de limón, remojándolas al fin por algún tiempo en agua fría y secándolas en seguida al sol. La costumbre es hacer de cada hoja un sombrero. Su precio varía desde dos reales hasta cientos de pesos fuertes. La operación de remojarlas y secarlas da á las tiras una forma cilíndrica y las hace más flexibles y fuertes. Para tejer los ordinarios se remojan con agua; la paja de los sombreros finos sólo se hace mojar al rocío y sólo se teje antes de salir el sol. En un sombrero fino, hecho de una sola hoja, suelen emplearse varios meses. Esta planta Carludovica palmata, es de un cultivo difícil. Solo puede cultivarse en un calor húmedo, cuya temperatura no baje de 60 grados centígrados.

Cómo la ostra construye su concha. El cuerpo de una ostra es un pobre y débil ser, al parecer incapaz de nada; y sin embargo, que magnífica habitación no construye para abrigar sus débiles miembros! La ostra nace con sus dos conchas, pero en un estado de gran delicadeza. Siempre se adhiere por su concha redonda y no por la plana; una vez fijada comienza a desarrollarse, si bien solo crece en esto. Las conchas se hallan marcadas con diferentes líneas cuyo número indica los años de crecimiento del animal en el fondo del mar. Cuando los tibios y tranquilos días del estilo llegan, la ostra abre su concha y por medio de su barba, que es al mismo tiempo su pulmón y su boca, comienza á añadir un nuevo piso á su casa. Esto lo hacen depositando partículas muy finas de carbonato de cal, hasta que al fin llega á formar una sustancia tan delgada como el papel de plata y en extremo frágil. A esto añade otros y otros hasta que al fin la nueva concha, es tan dura como la vieja. Las ostras que están creciendo deben tomarse con mucho cuidado, pues la concha nueva tiene un filo que corta como vidrio y su herida es muy enconada.

Insecto que destruye la caña dulce. Hé aquí los datos que suministra el doctor Wallfestein, residente en España, sobre un insecto que conviene conocer y extinguir antes de que cause grandes daños en nuestra naciente, pero ya importante producción azucarrer.

«Un cultivador de caña de azúcar, dice, me ha entregado unos insectos que han perjudicado en gran manera su plantación, royendo las cañas casi á flor de tierra, taladrándolas y arruinando muchas plantas. Este insecto es el Gryllotalpa vulgaris, de tamaño de tres á seis centímetros; de color de castaña en su parte superior y amarillo en la inferior. Tiene, como todos estos insectos, seis patas, y las dos primeras terminan en una mano parecida á la del topo, lo cual es muy característico, pues es el único insecto que tiene esta clase de patas.

Para aniquilar esta plaga debe aplicarse el siguiente remedio, aunque ya es algo tarde, porque el mejor medio para emplearlo es el mes de Noviembre. Buscan estos animales sitios calientes para dormir durante el invierno, conservando su vida gracias á una temperatura templada. Utilizando este instinto deben abrirse de trecho en trecho en el campo plantado de caña el infectado por el Gryllotalpa vulgaris, hoyos poco profundos que se llenan de estiércol de cuadra. Los insectos acuden á los hoyos buscando el calor que desarrolla el estiércol, y á las pocas semanas se saca éste y la tierra inmediata, matando cuantos gusanos se han cobijado, que suelen ser en gran número.»

Creamos que muchos de nuestros cultivadores agradecerán esta advertencia y procurarán ponerla en práctica, aunque sea algo tarde, si han observado que existe en sus plantaciones de caña los perjudiciales insectos clasificados por el doctor Wallfestein.

Fomento de la producción Española.—Hemos recibido el número 73 de este interesante semanario su fecha 1º de Diciembre, que publica las materias correspondientes al siguiente sumario:—Exposición universal de 1878 en París.—Velada literaria.—Memoria.—La Naturaleza.—El péndulo.—Asociación de la industria carbonera.—En el Cairo.—Museo Balcar.—La Tintorería.—Conferencias agrícolas.—Nuestros economistas.—El asunto del día.—Ecos de Madrid.—Azúcares.

La Naturaleza.—Revista de ciencias y de su aplicación á las artes y á la industria.—Periódico semanal ilustrado. Año I, número 1º.—Hemos recibido esta elegante y utilísima publicación á que auguramos un gran éxito. Es un periódico ilustrado con magníficos grabados, que se publicará todos los sábados, y cuyo objeto es entretenerte agradablemente al lector, ilustrando con el dibujo toda aquella parte de la ciencia que tiene íntimo contacto con las necesidades de la vida presente. El lector mas reacio á las árduas cuestiones científicas, encuentra en esa revista un modo agradable y fácil de dominarlas. Esto dice la gran utilidad que prestará á nuestro público, y vivamente la recomendamos á todos.

Se suscribe en todas las librerías y su precio es muy económico, pues constando de 52 números al año, cada uno de 16 páginas á dos columnas y con más de diez grabatos grandes cada uno, sólo cuesta 20 pesos al año. También se puede suscribir por números sueltos á 2 reales el número.

Hé aquí el sumario del número 1º.—Los relojes misteriosos.—El petróleo en Pensilvania.—Le Verrier.—Cables eléctricos submarinos.—Fox Talbot.—Los indios de la América central.—Miscelánea.

Biblioteca del Constructor, del Industrial, Bellas Artes, Obras públicas y Ciencias exactas.—Director, don Marcial de la Cámara.—Valladolid.—Sumario de las entregas 41 y 42.—Suplemento.—Sección doctrinal: Impresiones de viaje: Roma (continuación). Cap. 2.º Camara de Rafael.—Apuntes histórico-artísticos de las principales catedrales de España. II Iglesia cate-