Crónica de la industria (1878-09-30 00:00:00), página 14

Es posible que si todas las cuentas se hicieran bien y sin omitir gasto alguno, ésta sería la conclusión. Aunque así fuera, la perforación mecánica ha producido, y puede producir los mayores servicios en el laboreo de ciertas minas, en las cuales el tiempo está a veces una cuestión capital.

La aplicación de la perforación mecánica á la apertura de pozos, es una cuestión que, á pesar del éxito anunciado en la perforación de los pozos de Wairister, cerca de Lieja, queda aún en estudio.

No me ocuparé de las diferentes instalaciones hechas en varias partes para la excavación de los pozos, cuyo sistema se sigue hoy en grande escala; hablaré principalmente del desarrollo que ha adquirido el sistema de Kind y Chaudron, que demuestra positivamente su valor práctico.

Este sistema se remonta á 1854, en cuyo año se empleó por vez primera en el pozo Leopoldo de Dahlbusch (Westfalia), pero sólo en 1859 á 67 se perforaron, con la aplicación completa del sistema, los pozos Santa María y Santa Bárbara de Péronnes. Desde 1867 se ha emprendido la perforación de 37 pozos en las condiciones más difíciles; de modo que hoy se cuentan 45 pozos abiertos por este sistema, de los cuales 32 están completamente acabados, y 13 sin concluir. La altura de las entubaciones ha variado desde 37 metros á 161. Los pozos números 1 y 2 de Ghlin, en Bélgica, que no están terminados todavía, deben tener una altura de entrada de 300 metros, de los cuales 294 están ya perforados, y 207 tienen ya el diámetro requerido. Si el éxito corona este trabajo, pocas perforaciones se considerarán ya imposibles en lo sucesivo. El diámetro interior útil de los pozos actualmente en explotación, no excede de 3'65 metros; pero los que están en construcción en Bracquegnies, en Bélgica, tendrán 4 metros, y los de Cononk, en el condado de Stafford, 4'50. Los primeros tendrán una altura de entubación de 195 metros.

A pesar del éxito siempre creciente de este sistema, los antiguos procedimientos, que no han sufrido modificación, tienen todavía sus partidarios. El procedimiento de Triger se aplica raras veces á las minas, y respecto á la perforación mecánica ya he dicho que no entra todavía en la práctica corriente de las excavaciones. Para terminar, indicaré la aplicación que se hace en América del sondeo al diamante para la excavación de pozos. Se hacen los taladros suficientes á una altura de 75 á 90 metros, y luego se les hace saltar sucesivamente por medio de la dinamita, principiando por arriba, después de llenar los agujeros con arena. Operando de este modo, no se ha obtenido economía alguna de dinero; pero sí se ha ahorrado mucho el tiempo de la operación.

Los métodos de laboreo conocidos y practicados en 1867, no han experimentado ninguna trasformación que merezca una mención especial; á lo más pudiera señalarse la práctica, cada día más corriente, de los grandes cortecon trazado, á precio cada vez más reducido. La explotación de los yacimientos de gran potencia, particularmente de las capas de hulla, ha tardado más en encontrar reglas fijas; pero hoy la cuestión está perfectamente conocida en todas partes; los principios admitidos son los mismos, y al aplicarlos á una mina determinada no se hace más que modificarlos según las circunstancias de la localidad.

El método por torrefacción para la labor de los grandes macizos, solo se encuentra adoptado en circunstancias excepcionales, como en los bancos de 12 metros de Dombrówka, en la Polonia rusa, de la cual se puede estudiar la explotación en detalle por los modelos expuestos en la sección rusa. En todos los demás países se encuentra una de las variantes de los tres grandes métodos de labor, de teteros, en bancos descendentes y atravesada; la primera, aplicada especialmente á los carbones duros que no desprenden gases inflamables; la segunda, á las capas que no están demasiado inclinadas, ni son demasiado potentes, y la última, en todas las circunstancias en que no convienen las dos primeras, porque la frivaldidad ó la inflamabilidad excepcionales del carbon obligan á recurrir al subtopo, que se llama método vertical. Los interesantes modelos expuestos por la Compañía de Montamber, permiten formar idea exacta de los principios en que descansan los tres procedimientos.

En todas partes se trata de disminuir el período del trazado; se quiere arrancar sin trazar; se procura evitar el sentar las vías sólidamente en las galerías destinadas á extraer el mineral de varias capas sucesivas. Si el relleno viene del exterior, y no de las capas superiores, hay necesidad de establecer una red de galerías especiales diferentes de las que siguen los carbones, para la conducción y distribución de aquel.

Aunque en todas partes se preocupa aumentar la producción de un sitio de laboreo, se encuentran dos sistemas en presencia en la organización y explotación de una mina; unos, y son los más numerosos, tratan de concentrar los trabajos lo más posible, y otros prefieren separarlos para dar mayor elasticidad á la producción, y obtener principalmente el medio de suspender las labores resultante y sin inconveniente en las galerías en que los gases inflamables se presentan de un modo alarmante.

No puedo extenderme más acerca de los medios de laboreo subterráneo de las minas. Es, sin embargo, un punto capital, cuya importancia se nota hoy más que nunca. Los esfuerzos sostenidos y perseverantes hechos en este sentido, pueden producir mayores economías en el costo de las minas que las modificaciones más seductoras en la maquinaria. En los métodos de laboreo deben buscarse también los métodos más adecuados para proteger la vida de los mineros contra los peligros que les amenazan. Por último, debo indicar la importancia creciente de las labores á cielo abierto; hay ventajas económicas, en muchos casos, en arrancar enormes masas estériles. La Exposición permite estudiar las aplicaciones interesantes de este principio hechas en las hileras del Aveyron, en las minas de Río Tinto y en las de San Domingos.

El acrecentamiento del trabajo en las minas, y la profundidad cada día mayor que se da á los pozos, han producido un aumento en la potencia de las máquinas de extracción, para las cuales se conserva el tipo de tracción directa y sin engranes. Las máquinas de dos cilindros acoplados de 80 y 90 centímetros de diámetro, no son raras; la mina de Sacré-Madame, en Bélgica, expone en el Campo de Marte los planos de su máquina de un metro de diámetro; y el Creusot el de otra máquina de 1'20, ideada para las hileras de Montchanin. La carrera de estas máquinas es de 1'80 á 2 metros.

Hoy parece que se prefiere el tipo horizontal; la distribución por medio de válvulas, muy usada hace tiempo en Inglaterra y en Alemania, gana terreno en Francia y en Bélgica; el aumento de las máquinas de extracción debía suscitar la idea de aplicarlas la expansión, en una época en que este problema se estudia con ardor en todos los ramos de la construcción de máquinas de vapor. Y no hay máquinas más á propósito que las de extracción para utilizar el empleo racional de la expansión, con el fin de regularlas sin esfuerzos. Los artificios empleados para conseguirlo, son aplicables para las grandes profundidades, y no se ha hecho uso de ellos en muchos casos en que se