Crónica de la industria (1878-03-31 00:00:00), página 19

me dirigí á W. por primera vez, la sociedad se componía solamente de 140 miembros de todas clases; este número aumentó durante mi dirección hasta 353, mientras que ahora cuenta ya con cerca de 1.000, número suficiente para asegurar su propia marcha. Los seis volúmenes publicados por la sociedad desde su constitución prueban su actividad científica, mientras que su estado ha adelantado mucho con la creación de la biblioteca científica que nos legó Sir Francisco Ronalds, la que contiene las publicaciones más notables que tienen relación con los adelantos de la telegrafía. Con el objeto de que esta colección tenga un valor permanente será necesario tenerla siempre al corriente hasta la fecha de las últimas publicaciones, deber que confío será cumplido bien y fielmente por los empleados de la sociedad. Al revisar los progresos hechos en la telegrafía durante los últimos cinco años, me propongo dar á conocer en primer lugar la cuestión de la doble y cuádruple telegrafía que tanto ha ocupado recientemente la atención de los ingenieros de telégrafos. La telegrafía doble ha sido conocida y practicada en muy pequeña escala desde 1854, en que fue anunciada por primera vez por C. A. Nyström de Orebro en Suecia, y por el Dr. Ginzl de Viena, y puesta en práctica por Frischen y el Dr. Werner Siemens. Aunque completamente satisfactorias las aplicaciones que de ella se hicieron entonces en Alemania, Holanda (entre Amsterdam y Rotterdam) y en este país bajo mi propia dirección entre Manchester y Boixden, lo cierto es que la telegrafía no había adelantado lo suficiente para aplicar esta invención en escala más extensa, y solamente ha alcanzado favorable acogida por parte de los empleados de Telégrafos, desde que se presentó de nuevo á la consideración pública por el Sr. Stearn de Boston en 1872, quien además mejoró el procedimiento primitivo, compensando la descarga de la línea por la descarga de un orden de condensadores. Otro adelanto importante se había hecho en este sistema por Mr. Luis Schwendler, quien con la aplicación de un sistema mejorado de caballetes de Wheatstone había encontrado los medios de ajustar prontamente el efecto de la corriente neutralizadora mientras funcionaba el aspecto, y había elevado el sistema hasta el punto de aplicarlo con gran ventaja á las grandes líneas de la India.

La telegrafía cuádruple que podemos consultar, introducida teóricamente por el Dr. Sterk de Viena en 1855, y al mismo tiempo por el Dr. Bosch de Leyden ha sido desarrollada por Mr. Edison de Nueva-Jersey, Estados Unidos, y ha sido establecida por algún tiempo en la línea de Nueva-York á Boston bajo la dirección del señor Prescott, ingeniero de la línea de la Unión occidental. En este sistema, el principio de la doble telegrafía está combinado con el bien conocido sistema de producir diferentes efectos por corrientes diferentes en fuerza.

Nuestra atención se fija después en la gran novedad del día, el teléfono. Este notable instrumento debe su origen á los trabajos de varios inventores. En 1859 Sir Carlos Wheatstone preparó una combinación por medio de la cual los sonidos de una caña podían reproducirse á cierta distancia por medio de un circuito eléctrico, colocando en las dos estaciones un electro-imán de gran fuerza; al tocar en la caña ó en cualquiera de ellos, si se ponían varias se producían diferentes corrientes que causaban la vibración de la caña correspondiente en la estación receptora. En 1861, Reiss extendió la aplicación de este principio, tratando de enviar las varias vibraciones de un diafragma agitado por las ondas atmosféricas, este instrumento transmite solamente corrientes de igual intensidad y produce por consiguiente sonidos de igual calibre, que se distinguen solamente por sus periodos.

Estableciendo Mr. Edison contactos por medio de plombagina en polvo, logró transmitir corrientes galvánicas que variaban en intensidad con el aumento de vibración del diafragma. Como otro paso hacia el logro de la completa transmisión del sonido, mencionaré también el logrado ó recuperado de la voz humana, que Mr. William Henry Barlow, miembro de nuestra sociedad, comunicó por escrito á la sociedad real, en 22 de Febrero de 1874.

El hermoso y sencillo instrumento del profesor Graham Bell, de Cambridge, Estados-Unidos, debe mirarse como un paso mucho mayor que las anteriores tentativas con el mismo objeto; haciendo el diafragma de hielo, y recurriendo al gran descubrimiento de Taraday, de las inducciones magnéticas, ha podido Mr. Bell prescindir de la complicación de los contactos eléctricos y de las baterías, y lograr que las vibraciones del diafragma comunicadas por la voz se representen exactamente en fuerza y duración por corrientes eléctricas, produciendo así los maravillosos resultados de mandar vibraciones análogas al diafragma receptor, que aunque más débiles que las comunicadas al diafragma transmisor, se le parecen tanto que se conoce la clase de voz que causa las vibraciones originales. Las corrientes que se transmiten son tan pequeñas que escapan á la observación del más delicado galvanómetro, y la aqua magnética, por ligera que sea, aparece ser muy perezosa para ser movida visiblemente por impulsos tan débiles; y requiere un electro dinamómetro de gran sensibilidad para hacerlos percibir. La rapidez con que se siguen una á otra estas corrientes puede determinarse, y Mr. Konigton deduce que por experimentos que ha realizado que pueden trasmitirse nada menos que veinticuatro mil corrientes en un segundo.

El sistema de líneas de alambre suspendidas, hoy generalmente en uso, ofrece muchas desventajas. La inducción mutua entre líneas paralelas de alambres y el derrame á otros por los polos soportadores, son una causa permanente de perturbación en la maniobra de los instrumentos telegráficos; sucede, además, con bastante frecuencia, que se caen los postes, causando casi la completa cesación de la comunicación telegráfica por algunos días en el caso de un gran viento ó una gran nevada, y el remedio contra estos inconvenientes es indudablemente el sistema de alambres subterráneos. Este sistema fué ensayado primeramente en Alemania en gran escala de 1848 á 1849, pero triunfó el de líneas suspendidas á consecuencia de la falta de experiencia en la fabricación de los alambres de cobre recubierto de gutapercha. Desde entonces se ha usado mucho en este país. La administración de telégrafos alemanes, bajo la habil dirección del doctor Stephan, ha vuelto otra vez en estos dos últimos años á la aplicación de los conductores subterráneos para las líneas largas, colocándose en 1876 uno entre Berlín y Halle, que comprende una distancia de 120 millas inglesas, y el resultado satisfactorio de esta línea indujo al Gobierno en el año último á fijar muchos cables entre Berlín y Colonia y Berlín, Hamburgo y Kiel, con una extensión de 600 millas, continuándose en estos momentos la colocación de otros nuevos.

En cuanto á la telegrafía submarina, nada notable puede decirse de nuevo, aunque recientemente se han hecho muchos progresos en la fabricación de los conductores aislatados, y en los buques y aparatos empleados para sumergir y repasar los cables colocados á grandes profundidades. El conductor adoptado casi universalmente en la construcción de los cables submarinos, es un cable de siete alambres de cobre, cubiertos con tres capas de gutapercha, con capas intermedias de un compuesto resinoso fusible. La Compañía del cable telegráfico directo de los