Crónica de la industria (1878-06-30 00:00:00), página 21

terposicion de cristales deslustrados, produce un alumbrado uniforme muy ventajoso en muchas fábricas.

El campo de explotación es vasto, y tardará mucho en utilizarse por completo, pero no representará la centésima parte del alumbrado total, y sin exagerar nada, se puede prever que en un breve plazo el alumbrado general se habrá doblado. Las compañías de gas no deben, animadas de un temor químico, arrojar el descrito sobre una industria nueva que no puede menos de ayudarles en su desarrollo futuro.

La mayor parte de las instalaciones de luz eléctrica, se han realizado con la máquina Gramme de corriente continua, y de ella me ocuparé en los cálculos y observaciones que pongo á continuación. Hablaré también de las máquinas de corriente alterna, cuyo éxito es muy considerable hace algunos meses.

Cuatro cosas hay que considerar en el alumbrado eléctrico: la máquina que produce la corriente; los carbones, entre las puntas de los cuales salta la luz; la lámpara que determina la longitud del arco voltaico y los conductores que llevan la electricidad de la máquina á la lámpara. Hay en uso varios sistemas de máquinas; el de Siemens, que ocupa poco espacio; el de Lontin, que alimenta un gran número de reguladores; el de la Sociedad de la Alianza, que no tiene más defecto que su volumen embarazoso y su precio elevado, y por último, el de Gramme, cuya reputación es universal.

La máquina Gramme es efectivamente sencilla, fuerte, bien condensada, no tiene ningún órgano delicado susceptible de alterarse, puede instalarse en algunas horas, sin cimientos, y funcionar sin inconveniente meses enteros sin interrupción. Las dimensiones de esta máquina varían naturalmente con el uso y la potencia. El modelo más empleado en el arte militar es de electro-ímanes planos; el de los buques es de cuatro columnas horizontales; el de señales es muy pequeño y puede funcionar á mano, etc. No existe más que un tipo para el alumbrado industrial; hé aquí sus dimensiones:

Longitud total..................... 550 milímetros.
Ancho id............................ 375 »
Altura id............................ 150 »
Volumen............................. 113 decímetros cúbicos.
Diámetro del canete............... 180 milímetros.
Vueltas por minuto............... 850
Peso del cobre en acción........... 32 kilogramos.
Peso total.......................... 180 »
Fuerza motriz necesaria para que funcione.................. 2 1/4 caballos.

El cálculo de la potencia luminosa da lugar á algunas observaciones: si se colocan el regulador y el fotómetro en una misma línea horizontal, y los ejes de los carbones en una misma línea vertical, se obtienen 2.400 bajas; si se suspende el regulador á 5 metros de altura, y se toma la medida abajo á 5 metros del pie del regulador, el carbon superior hace las veces de un verdadero reflector, y el fotómetro acusa 8.400 bajas; si por último, se toma la medida como en el caso primero, teniendo el fotómetro y el regulador en el mismo nivel, dejando el carbon inferior algo delante del otro, de modo que se forme una pantalla brillante detrás de él, se obtienen hasta 6.400 bajas. La fuerza motriz de dos caballos y medio es constante en los tres casos.

Algunas veces se ha objetado que la máquina de Gramme va más á prisa que la de la Alianza, que es más voluminosa y que toma más fuerza que la de Siemens. Para lo primero me limitaré á hacer observar que se ha contundido el número de vueltas con la velocidad; que los carretes de la Alianza, más alejados del eje de rotación, giran por lo menos con tanta rapidez como los de la máquina de Gramme; que el alcance de los árboles está en el mismo caso, y por lo tanto, que la crítica no tiene fundamento. Respecto al segundo punto, será más explícito, porque es un gran sabio inglés el que lo ha formulado, y aunque yo haya respondido ya que las máquinas de Gramme que se habían empleado eran de un tipo antiguo, muy inferior al actual, insistiré sobre este punto para desarrollar mis argumentos contra la Memoria á la que me refiero, basada sobre un examen insuficiente. La mejor máquina magneto-eléctrica no es la que ocupa menos lugar, ni la que consume menos fuerza motriz; una buena elección debe fijarse en una máquina que, ocupando poco lugar y gastando una fuerza limitada, cuente barato y ofrezca todas las garantías posibles de duración y de consistencia en el efecto producido. Basar los cálculos en el espacio ocupado y la fuerza absorbida, es cometer un error grave, porque en muchos casos la fuerza motriz no cuesta nada, y el espacio casi no tiene valor. El precio de la máquina y de sus accesorios es un elemento mucho más esencial, y la constancia de la acción es más interesante para ser examinada.

La carencia de chispas desagregantes y la posibilidad de funcionar sin interrupciones durante meses enteros, constituyen cualidades de primer orden mucho más importantes que el espacio ocupado y la fuerza consumida.

Observérese que no defendí ahora la nueva máquina de Gramme, que es muy pequeña y requiere poca fuerza. Lo que me propongo es dilucidar un punto capital que guie á un ingeniero en la elección de una máquina. Es evidente que en el estudio de los generadores de la electricidad no debe desprenderse la cuestión de la fuerza motriz; es necesario tenerla en cuenta; pero no debe colocársela en primer término y examinar á la ligera las demás condiciones que han de llenarse, á fin de precisar mejor el papel secundario que representa la fuerza motriz en el gasto total; voy á tomar un ejemplo completamente práctico.

Los Sres. Heilmann, Ducommun y Steilen, célebres constructores de máquinas-herramientas de Mulhouse, que tienen hace cuatro años alumbrado su fábrica con luz eléctrica por medio de cuatro máquinas de Gramme, calculan de este modo el gasto total por hora de alumbrado:

Carbon de retortas................. 0'88 francos.
Consumo de vapor.................. 0'36 »
Vigilancia.......................... 0'30 »
Interés y amortización............. 5'10 (1) »

Total .................. 6'64

La fuerza motriz no representa más, en este caso particular, que la vigésima parte del gasto total, mientras que los intereses y la amortización, que deben ser menores cuanto más baratas son las máquinas y durar más tiempo, representan las tres cuartas partes del gasto total.

Las personas que estudian las máquinas magneto-eléctricas bajo un punto de vista puramente científico, pueden efectivamente considerar que una fuerza pequeña necesaria para el funcionamiento es una prueba de la perfección del sistema, puesto que para estas personas sólo se trata de la trasformación del trabajo en electricidad; pero entonces deben operar con aparatos dispuestos especialmente para este objeto, y no sobre aparatos que se estudian bajo el triple punto de vista de la baratura en la adquisición, larga duración y economía en la marcha.

Pudiera enseñar en la Exposición y hacer funcionar

(1) El precio de 5 10 francos está calculado á razón de 15 por 100 del valor de las cuatro máquinas de Gramme y de su motor.