Crónica de la industria (1877-02-15 00:00:00), página 13

INDUSTRIA LANAR EN EL BRASIL.

Hará unos tres años, dos señores alemanes, establecidos en el Brasil, se propusieron montar una fábrica de tejidos de lana en la parte meridional del imperio brasileño, donde la producción de la lana es muy considerable. Por su mucha experiencia mercantil sabían que inmensas remesas de lana se exportaban anualmente desde este país hacia Europa, y que la importación de tejidos de lana, no obstante pagar derechos muy crecidos de arancel, se hacía en gran cantidad. Después de estudiar á fondo la cuestión, determinaron, para evitar los crecidos gastos de fletes, seguros, derechos de aduana y beneficio industrial de los fabricantes, emprender ellos mismos esta fabricación en el sitio mismo de producción.

Grandes eran las dificultades con que tropiezan para realizar este negocio, cuyas ventajas eran tan considerables; el empleo del vapor en un país poco civilizado, con operarios sin experiencia, sin vías de comunicación, sin medios de reparar roturas ó averías, y donde había necesidad de surtirse de todo desde Europa, presentaba bajo todos conceptos obstáculos casi imposibles de vencer. Sin embargo, los Sres. Rheingantz y Vater comprendieron que las ventajas eran mucho mayores que los riesgos, y se establecieron como fundadores de la industria lanar en el Brasil. Construyeron su fábrica en Rio Grande do Sul, y encargaron á la célebre casa Tomás Barradough, de Manchester, una maquinaria completa, aunque no muy extensiva. El cuidado más esmerado, la prevención más completa eran necesarias, pues cada pieza, desde la máquina de vapor hasta la herramienta más insignificante del almacén, se debía traer de Inglaterra, siendo la única cosa que se podía surtir allí la lana.

Colocada la maquinaria, la segunda dificultad consistía en enseñar á los operarios indígenas, quienes hasta la fecha nunca habían visto una máquina que misteriosamente hilase y teje la lana. Un catapaz para cada departamento (el de hilar, de tejer, de teñir, y de completar) se hizo venir de Inglaterra para enseñar á los indígenas, procedimiento penoso y laborioso, todavía más difícil por su ignorancia del idioma del país, el portugués.

A pesar de estos obstáculos, la empresa obtuvo un completo éxito, debido sobre todo á la intrepidez invencible, la perseverancia y la buena fé de los Sres. Rheingantz y Vater, quienes dirigieron en persona todos los trabajos, facilitando la enseñanza de los operarios por sus conocimientos del idioma, e inspirando valor á todos por su determinación para vencer todos los obstáculos y obtener un excelente resultado. Los operarios indígenas pronto demostraron su inteligencia y docilidad, y ahora desempeñan todos los trabajos de la fábrica.

El establecimiento ha llegado á producir franelas, bayetas, mantas y abrigos de tan buena calidad, color y finura, que no hubo la menor dificultad en venderse; al contrario, llamaron tanto la atención universal, que los fundadores del establecimiento pronto tuvieron que estudiar los medios de aumentar y desarrollar la explotación.

Hace dos meses se les ha mandado una remesa considerable de maquinaria de las mismas fábricas, la que, una vez colocada, aumentará mucho la producción.

El procedimiento es el siguiente:
La lana se lleva á la fábrica por los ganaderos, grasa ó sucia, tal como se la corta de la oveja; allí se clasifica, se lava, y luego pasa por la máquina de limpiar para quitarle los cardones (burs); después la preparan, la cardan, la hilan y la tejen. El tejido se abatana, se tiñe y se prepara para la venta. Por consiguiente, su fabricación tiene que comprender todo, desde su preparación hasta completarla para la venta.

Cuando la fábrica tenga corriente y en estado de funcionar su nueva maquinaria, contará también con los aparatos de lavado, limpieza y preparación; aparatos completos de cardar de 180 metros de ancho; cuatro hileras completas automáticas, y cuarenta máquinas de tejer de diferentes tamaños, y destinadas algunas para hacer chales de varios colores. Además de éstas, hay todos los aparatos necesarios para teñir, fletir, acabar, cortar y torciopelar. Esta maquinaria será movida por dos máquinas horizontales de expansión, de fuerza cada una de treinta caballos nominales, y los generadores de vapor, tanto para las máquinas como para el lavado y para la operación de teñir, serán dos calderas con dos hogares interiores, cada uno de cuarenta caballos. El agua de alimentación se pasa por un aparato calentador, y entra en las calderas con una temperatura de 80° centígrados, efectuándose así una notable economía de combustible.

Muchos países hay en Europa que se encuentran en el mismo estado que el Brasil, y donde la producción de lanas es considerable, que exportan á Inglaterra ó á otros puntos donde se elabora, y de donde la vuelven á recibir trasformada en tejidos cosidos, cuando ellos pudieran fabricarlos con grandísimas ventajas. ¿Qué ejemplo tan digno de imitar el de los Sres. Rheingantz y Vater!

G. Spilsbury.

FABRICACION DEL ALUMINIO ó METAL BLANCO.

Grandes son los adelantos que se han hecho desde hace pocos años en la fabricación de este metal, que ya reemplaza la plata en muchos usos. El precio elevado que tenía era el único obstáculo para generalizar su empleo; mas habiéndose disminuido los gastos de su purificación, el precio que hoy tiene no es tan excesivo como lo era hace veinte años que costaba la libra 500 pesetas, cuando ahora costará unas 50.

Numerosas han sido las experiencias que se han hecho para ver si este metal resiste á los ácidos y otros agentes que se hallan en la preparación de los alimentos, y tantas han sido las anomalías que en sus análisis relativos al punto de vista de la psicología química ha presentado, que en una nota muy curiosa, escrita para la Academia de Ciencias de París por M. Carlos Trisier, resulta: «Que hasta ahora los metales menos oxidables se hallan entre los más pesados; tales son la platina, el oro, plata y el mercurio; pero el aluminio, cuya densidad no es más que de 2,56, es el menos alterable de todos los metales usuales, después de la platina, el oro y la plata. Hasta ahora también los metales se mostraban tanto más alterables cuanto menor era su peso atómico; y sin embargo, el aluminio, cuyo peso atómico no es más que de 14, mitad del de hierro, goza de tal inalterabilidad. Es verdaderamente admirable que un metal tan poco denso, bien sea en masa ó molecularmente, goce de una dureza, tena-