Crónica de la industria (1877-03-31 00:00:00), página 9

SUMARIO.

Industria.—La cerveza y sus alteraciones dañosas á la salud.—Galvanismo y galvanoplastia.—Modos de preservar el hierro, el acero y el cobre de la oxidación.—Pluma continua de Ariza.—Pipas y boquillas de espuma de mar.—Máquina de vapor de alta presión.—Agricultura.—La chirivía como excelente forraje.—Aparato para ensacar y pesar el grano.—Los forrajes verdes mixtos.—Empleo de las hojas del olmo y álamo blanco en la fenceléa.—Nuevos productos de París.—Preservación de la leche.—Identificación de los productos de la industria.—El incendio restantes de la sal.—La trigoquinosa en los Estados Unidos.—Exposición vinícola.—Granos germinados en la fabricación de pan.—Falsificación del azúcar.—Sosa cáustica: nuevo modo de prepararla.—Cola fuerte cromolizada.—Perfeccionamiento de la manteca.—Uso ventajoso de la cinchonina contra las calenturas intermitentes en lugar de la quinina.—Curación de los arboles de las distinguidas gomas.—Nueva máquina de extracción minera del nitrato.—Tira agrícola.—Destrucción de los insectos agrícolas etc.—Nuevo método para soldar el acero con el hierro.—Esmalte de cobre o plata alemana.—Barniz elástico.—Tinte de pano negro.—Aplicación del aire comprimido como motor en las fábricas de azúcar.—Alamaga eléctrica.—Nuevo sistema de rápida telegrafía.—Fabricación de aceite de madera.—Nuevo freno para la retención instantánea de los ferro-carriles.—Bebidas higiénicas.—Emplóe del talco en la fotografía.—Balanza hidrostática de Dukham.—Noticias bibliográficas.—Comercio.—Valor de los minerales.—Correspondencia.—Precios de máquinas de tance en varios puntos de Inglaterra.

INDUSTRIA.

LA CERVEZA Y SUS ALTERACIONES DAÑOSAS Á LA SALUD.

La prensa sigue clamando por que se castigue con implacable justicia toda adulteración peligrosa, porque en ello están interesados la acción eficaz y protectora del gobierno, la opinión pública y el prestigio de nuestras costumbres; y nosotros, que en 1873 denunciábamos la adulteración de nuestros vinos, y después la del aceite de oliva, ahora volvemos también á denunciar los medios nocivos que se emplean para sofisticar la cerveza. Esta bebida que, siendo pura, es la más higiénica que existe, contiene, no sólo excitantes nutritivos, sino alcohol en proporción variable de 2 á 8 por 100, y materias sólidas que en las cervezas de buena calidad llegan á tener 5 por 100, constituidas exclusivamente por sustancias muy útiles para la alimentación.

De la producción de cereales ha nacido la industria de la fabricación de cerveza, y por su mediación se ha favorecido siempre en los países agrícolas el engrandecimiento del ganado, el cultivo de la cebada y del lúpulo, que tan bien sienta á los países del Norte.

La cerveza ha sido siempre una bebida tan caracterizada como el vino: en su falsificación no entraba más que la cebada germinada, cuyo acto importante de la naturaleza, provocado muchas veces á su antojo, no es otra cosa, siguiendo los experimentos de Saussure, de Sennichier y de Hebert, que una fermentación, cuyo principal efecto es determinar la formación de la materia sacárica ó azucarada. Para detener esta germinación ó fermentación se ponía á secar la cebada en estufas, ó sobre el piso ó pavimento de un horno de forma particular, llamado por los franceses tourraille ó tostador. Después de esta primera operación, el grano ya seco se reduce á harina ó se contundó completamente; preparación á que los fabricantes de cervezas, y especialmente los ingleses, llaman el malt, ó bien drech cuando ésta no ha sido molida. A esta cebada así preparada, lo único que se le agrega en el cocimiento es el lúpulo (humulus lupulus de Lin., ó houblon de los franceses), y por medio de la fermentación ó levadura, el azúcar que la misma cebada contiene se transforma en alcohol y en ácido carbónico, y luego el lúpulo comunica á este licor el aroma y olor especial que tanto le caracteriza, al mismo tiempo que contribuye á su conservación.

Esta es, en realidad, la verdadera cerveza en todos los países del mundo civilizado, exceptuando, sin embargo, algunas modificaciones accidentales y locales, ora sea por la agregación de algunas otras sustancias naturales también, ora sea por algunas variedades obtenidas por medio de la fabricación, tales como la cerveza de Donninga, á la que se agrega cebada germinada ó nacida, trigo y avena molidos y sin germinar, que llaman granos crudos, etc.

Pero sin concretarnos á España, porque no creemos á nuestros fabricantes capaces de tan punible mala fé, ni tan ambiciosos de lucro á costa de la salud pública, veamos lo que en Francia se denuncia, y sirva esto mismo de ejemplo para que, si necesario fuese, remedie el fraude quien tiene derecho y sagrada es imprescindible obligación. ¿Qué puede ser en el día esta bebida que reemplaza al vino y que entra por tan gran parte en el consumo?—Abrimos la obra clásica de M. Payen, Compendio de química industrial, segunda edición, página 557, y leemos:

«Hace mucho tiempo que en Francia se echa en la cerveza materias sacáricas, como melazas, azúcar morena y glucosa. Esta añadidura, que ofrece frecuentemente una economía al fabricante, facilita el trabajo y asegura mayor conservación á la cerveza; esto se concibe, porque disminuye así las proporciones de la cebada más susceptibles de alteración, como son particularmente los principios ácidos, etc.

»Sería de desear que se dejase de hacer uso de las melazas procedentes de la sacarificación de la cebada por medio del ácido sulfúrico, porque estas melazas contienen siempre una gran porción de sales calcáreas poco saludables.

»Las cervezas fabricadas con azúcar (que las hay que agranan á muchos paladares), ó con granos y azúcar, tienen el inconveniente de ser secas, pero muy secas al paladar, mientras que las fabricadas exclusivamente con sólo cebada y lúpulo, humedecen agradablemente la boca, lo que se debe á los principios que hacen al líquido mucilaginoso, y que en tan gran cantidad contiene la cebada. ¡Pobre consumidor que busca en la cerveza una bebida sana y refrigerante, y sólo encuentra una bebida seca y áspera al paladar, que excita la sed en vez de apagarla!

En Inglaterra existe una ley que sería conveniente existiese también en España, que prohíbe bajo penas muy severas el empleo de toda sustancia azucarada que no sea producida exclusivamente por la misma cebada. Esta medida, no sólo evita las tan frecuentes adulteraciones de la cerveza, sino que es eficaz y necesaria para que el disco pueda percibir el impuesto que allí se exige, y que tiene por base el aumento de volumen que experimenta la cebada por el remojo.

El citado M. Payen también dice:

«El principio amargo y aromático del lúpulo suele sustituirse fraudulentamente con otros agentes más baratos: se ha empleado principalmente el box, que contiene una gran cantidad de aceite esencial y un principio muy amargo y abundante, así como también el ácido piríco.»

El resultado es que, por una incomprensible tolerancia, no falta tal vez quien presente al consumo, en la cantidad que se le antoja, para aumentar las ganancias, y con el falso