Crónica de la industria (1878-05-15 00:00:00), página 20

te, hasta el dia en que se cae en la cuenta de que solo sirve para evitar que se limpien las calderas y que las incrustaciones se encuentren tanto más hermosas y abundantes, cuanto mayor ha sido el tiempo que se ha tardado en quitarlas, á prettexto de que no existían.

Por esto no podemos dar todavía una respuesta categórica; pero con los datos que tenemos ya, no vacilamos en declarar que, sin negar que el zinc evita en ciertos casos las incrustaciones, podemos afirmar terminantemente que no lo hace siempre, y que sino es malo ensayar un medio tan sencillo y barato, sería muy imprudente admitirlo como bueno en cada caso particular, sin una investigación seria.

En la mayoría de los casos en que hemos encontrado casi limpias las calderas, en las cuales se había introducido zinc, nos hemos encontrado en presencia de circunstancias especiales para la alimentación, tales como el uso del agua caliente ó del agua de condensación y por lo tanto destilada, etc., y nada nos ha probado suficientemente que el zinc fuera la causa única de la rareza de las incrustaciones ó de su falta de adherencia.

¿Cuál puede ser, bajo el punto de vista teórico, la acción del zinc introducido en un generador de vapor? Cuando se emplea en dosis pequeñas, como se recomienda casi siempre, es difícil admitir que descomponga químicamente las sales calcáreas por sustitución; debemos, por lo tanto, recurrir á la hipótesis de una acción física y suponer que se producen corrientes eléctricas, por cuya influencia la superficie del metal se hace inpropia para recibir incrustaciones adherentes.

No tengo necesidad de hacer resaltar el valor escaso de esta explicación, que nada aclara, porque si decimos que la superficie de un metal se hace antipática á las incrustaciones, no dejaremos de preguntarnos por qué. Por lo tanto, bajo el punto de vista teórico, hallamos una acción química insuficiente, una acción física inexplicada, esto es, persisten las dudas.

Bajo el punto de vista práctico, no estamos más adelantados; en ciertos casos bien estudiados, la acción es nula; en otros, muy poco numerosos é insuficientemente comprobados, puede ser que haya sucedido algo.

En ninguna parte, que sepamos, se han realizado experimentos exactos en grande escala y en condiciones verdaderamente industriales; sin embargo, el estudio de la acción del zinc se ha realizado en condiciones que se aproximan de la práctica, por el Sr. Fischer, en casa del Sr. Knovenagel, presidente de la Asociación para la vigilancia de los generadores de vapor de Hanover. Vamos á describir los experimentos del Sr. Fischer, y veremos si es posible deducir de ellos algunas conclusiones.

El Sr. Fischer operaba con un tubo de caldera cerrado por un extremo, con una placa provista de una válvula de seguridad y llevando en el otro un manómetro y un cuello de vidrio. Este tubo de caldera se calentaba por medio de un aparato de gas. Un alambre de hierro penetraba en el tubo, que llamaremos caldera, para mayor claridad, atravesando el cuello de vidrio del fondo; un extremo de este alambre estaba en contacto con el fondo de la caldera, y el otro extremo con la superficie exterior de la misma; un galvanómetro interpuesto en el circuito del alambre metálico, señalaba una corriente eléctrica muy débil, se introducía agua en la caldera, hasta ocupar las dos terceras partes, y se calentaba hasta lograr dos kilogramos de presión, de modo que la válvula de seguridad silbara con fuerza.

Colocando en la caldera agua destilada y sucesivamente disoluciones salinas, no se manifestaba desarrollo radores no se producen corrientes eléctricas. Entonces se fijó un trozo en el interior de zinc de la caldera, y se puso en comunicación con la extremidad del alambre que estaba en contacto con el interior de la caldera.

Primer experimento. Se llenó la caldera con una disolución saturada de yeso cristalizado, y se calentó á la presión de dos kilogramos. Se manifestó una corriente eléctrica muy débil, que disminuyó con tal rapidez, que al cuarto día sólo podía demostrarse su existencia por medio del multiplicador. La intensidad de la corriente al principio era tal, que podía producir en diez minutos 154 centímetros cúbicos, ó sean \( \frac{1}{6} \) de miligramo de hidrógeno lo que representa, 0'15 de unidad. El experimento duró cuatro días, calentando en cada uno de cuatro á seis horas, habiéndose evaporado en este tiempo una cantidad de disolución igual á siete veces el contenido de la caldera. Esta se abrió entonces; el zinc había perdido su brillo metálico, y estaba cubierto de una capa de sulfato de cal, que tenía 2 milímetros de grueso. El resto de la pared interior de la caldera bañado por el agua, también estaba cubierto de una capa delgada de sulfato de cal. La parte ocupada por el vapor estaba oxidada, y el lodo depositado contenía mucho zinc. La presencia de este no había evitado ni la formación de las incrustaciones, ni la oxidación de las chapas, cuando el agua de alimentación era una disolución pura de yeso.

Segundo experimento. La caldera se alimentó con una disolución pura de bicarbonato de cal y de bicarbonato de magnesia. La corriente eléctrica fue más débil que en el caso anterior. Al cuarto día, las paredes interiores de la caldera estaban cubiertas de una capa delgada de carbonato de cal. El zinc estaba poco atacado, el lodo sólo contenía señales dudosas de zinc, cuya acción, en este caso, parece que fué nula.

Tercer experimento sin zinc. Se colocó en la caldera una disolución de 100 gramos de cloruro de magnesio, alimentándola con agua destilada.

No fué posible descubrir indicio alguno de electricidad. El vapor que se escapaba por la válvula, era ácido; se de electricidad, lo cual permite asegurar que en los generadores la caldera al tercer día y se la encontró fuertemente atacada en toda su superficie inferior, en la parte ocupada por el agua: el metal estaba corroído y presentaba huecos de 1 milímetro de profundidad. Las aguas de alimentación que contienen cloruro de magnesio, son muy perjudiciales para los generadores. Si es indispensable emplear aguas magnesianas, la purificación por medio del cloruro de bario ofrece sus inconvenientes; vale más usar la soda.

Cuarto experimento. Es el mismo que el anterior con la diferencia de que se colocó un trozo de zinc en la caldera. Se manifestó una corriente eléctrica muy débil. El vapor era neutro. A los tres días, toda la superficie interior de la caldera estaba oxidada, pero no tanto como cuando no estaba el zinc. El alambre de hierro que estaba en contacto con éste, estaba oxidado también; en la parte de la caldera que se calentó había una erosión verdosa, bastante adherente, de un espesor de 2 milímetros que tenía mucho óxido de zinc. El agua de la caldera contenía zinc en disolución. El zinc puede, por consiguiente disminuir la acción nociva del cloruro de magnesio, pero no evitarla.

Se ve, pues, que en estos experimentos, la acción del zinc es nula ó insuficiente. El Sr. Fischer hizo otros experimentos que se separaban más de las condiciones de la práctica. Haciendo hervir en una cápsula de hierro cubierta, una disolución de cloruro de calcio, con un trozo de zinc, se produce un desprendimiento activo de gas. Para