Crónica de la industria (1877-04-15 00:00:00), página 15

ménos mano de obra que en París, más trabajo mecánico, más inteligencia y ménos fatiga. España, por interés de los panaderos y alivio de los operarios, tiene que aceptar estas reformas útiles, á medida que sean comprendidas como lo son en otros varios países, y para facilitarlo toca á la prensa científico-industrial el dar á conocer los esfuerzos que no cesan de hacer Francia y otras naciones de Europa para propagar las luces, como lo prueban los ensayos del Conservatorio de Artes y Oficios en París de que acabo de hacer mención y de que me propongo ocuparme en otra correspondencia.»

José Busor.

HORTICULTURA.

CULTIVO DE ARBOLES FRUTALES EN MACETAS.

M. Charles Joly ha publicado en París el siguiente artículo, que por los datos curiosos que contiene respecto al cultivo de plantas enanas, tan poco conocido entre nosotros, creemos oportuno consignarlo en nuestra Crónica. Dice así:

«Cuando el suelo y clima de Francia son tan propicios para el cultivo de árboles frutales, ¿será oportuno, y aún conveniente, recomendar en ciertos casos el cultivarlos en macetas, ó sea bajo la forma artificial, diferente de la de asiento y al aire libre que se practica en nuestras huertas y jardines? Hé aquí lo que creemos deber examinar.

Nadie ignora que para el buen resultado del cultivo de frutales son necesarias ciertas condiciones, no sólo en el suelo, sino en la exposición, calor, humedad, abrigos, etc.; pero todas ellas rara vez se consiguen, y cuando suele faltar una, la cosecha fácilmente se pierde. No se crea que nos vamos á ocupar del cultivo forzado, resguardado por medio de vidrieras, como se acostumbra desde hace mucho tiempo, sino del que se realiza exclusivamente en macetas al aire libre, en vez de asiento en la tierra. Este cultivo podrá parecer, si se quiere, una mera diversión de aficionados á plantas que disponen de reducido espacio para cultivarlas, y cuyos buenos ó malos resultados los son indiferentes; pero esto no deja de ser un verdadero absurdo, porque el cultivar árboles frutales en macetas, no sólo es trabajo muy lucrativo, sino agradable, según luego veremos.

Nadie ignora la afición y el esmero con que los chinos y japoneses cultivan plantas enanas desde hace muchos siglos, sometiéndolas á formas reducidas, así como en Europa muchos son los autores que han tratado del cultivo forzado en macetas, sobresaliendo entre todos el distinguido horticultor de Sawbridgeworth, Mr. Thomas Rivers, autor del excelente libro titulado The Orchard-House, del que se han hecho quince ediciones desde 1850 hasta 1873 (1). La grande aceptación que ha tenido esta obra consiste en la mucha afición que hay en los países del Norte por las estufas verjetes, ó sean invernáculos para cultivar en ellos plantas y árboles frutales sin más calor artificial que el de los rayos del sol. Holanda, por sus muchas y frecuentes transacciones de comercio con Asia, es la que hace tiempo ha importado e introducido el cultivo de frutales en miniatura. Después siguen Inglaterra y Bélgica, donde las estufas-verjetes abundan por necesidad á causa del clima. En Francia, las condiciones climatológicas son más propicias para el cultivo de árboles frutales; sin embargo, conviene digamos cuáles son las modificaciones que debemos introducir en la manera de operar, tan en moda en dichos países.

Verdad es que nada más fácil como cultivar frutales en macetas, no sólo porque ocupan poco sitio, sino porque cuesta poco y se aprende pronto, y porque es también la realización práctica del multum in parvo. Además, es el único medio de poder acumular más productos sobre un espacio determinado, si se piensa que no es siempre fácil tener buena tierra, convenientes abrigos, abonos y exposiciones, y se comprenderá que hasta cierto punto se puede disponer de la producción ó cosecha del modo que más convenga, y fabricar frutas como se fabrican otros muchos productos. Cierta es que la vida de las plantas se acorta; pero ¿qué importa, cuando á los dos años de haber plantado esquejes de 60 centímetros, éstos reemplazan las variedades esquiladas y pueden dar fruto?

Si la localidad donde uno reside careciese de buena tierra, por ser demasiado calcárea ó silícea, fácil será buscar una ó dos cargas de la de jardín para crear un verdadero verjel, que, aunque pequeño, se preste por lo mismo al estudio y comparación de frutos, mejorando las variedades por medio del cruzamiento, activando la fructificación, obteniendo buenos y seguros productos (2), cuidando fácilmente de las plantas para abrigarlas cuando sea necesario, sobre todo en la primavera, que es la época en que se debe asegurar la cosecha; cambiar de tierra con facilidad, ó dándola fuerza cuando sea necesario con abonos líquidos, y regularizar con precisión y esmero la poda. Ciertamente todas estas ventajas compensan con usura el asiduo cuidado que exigen las plantas cultivadas en macetas, si se compara con el que necesitan las que de asiento viven al aire libre.

(1) The Orchard-House, or The cultivation of fruit trees under glass. La casa-verjel ó cultivo de árboles frutales debajo de vidrieras, por Tomas Rivers, 15.ª edición en 18.º Longman, núm. 18. Green y compañía: Londres, 1875.
(2) M. Ch. Rivers asegura, y debemos creerle, que obtiene anualmente 4.000 frutas en su estufa-verjel, la que tiene de largo 32 metros, por 8 de ancho; y que si consigue tan buenos resultados, lo debe á la facilidad con que preserva sus frutales de los fríos en la primavera.