Crónica de la industria (1877-01-01 00:00:00), página 21

que por la práctica acostumbrada y rutinaria. La sal común puede muy bien emplearse para esto, esparciéndola con igualdad entre capa y capa de estiercol, y en la superficie de la superior.

Para poder apreciar cuán grande es la acción directa que ejercen las sales minerales sobre diferentes terrenos, es preciso no sembrarlas, sino después de haberlos arado y antes de rastrillarlos, para que esta última operación las incorpore cuanto sea posible en toda la superficie del suelo. Para ello es preciso que las tierras estén bien estercoladas, y que la ocupación que ocupen sea igual al cultivo que se le haya dado en cuanto al esmero y buena colocación, porque es indudable que estos experimentos hechos muy en grande conducirían á obtener resultados menos precisos que si se hubiesen hecho en pequeño, como, por ejemplo, en cajones ó macetas, que no sólo pueden colocarse en la exposición más conveniente, sino darles el cultivo que necesiten. Habiendo reasumido lo mucho que se ha escrito sobre la aplicación de las sales alcalinas en general, debemos detenernos muy particularmente para manifestar la gran importancia que de algunos años á esta parte han adquirido los fosfatos.

De tiempo inmemorial existe la costumbre de abandonar las tierras colocadas á las inmediaciones del mar con el algua que en ella se cría, la cual está siempre llena de despojos de mariscos, y por lo tanto abundante de ácido fosfórico. El efecto provechoso de estas hierbas y de estos despojos es tan grande, que es imposible atribuirlo sólo á la marga de que se componen, sin tener en cuenta que el fosfato cálcico debe tener también la suya, con las mismas condiciones de actividad y energía en sus efectos, como la experiencia lo ha demostrado.

En general, todos los fosfatos favorecen los progresos de la vegetación, principalmente la de las plantas gramíneas, lo cual se prueba, porque en los granos de éstas se encuentran con abundancia los fosfatos terrosos.

Es tal la importancia y valor que dan los extranjeros á los fosfatos, y principalmente al de la cal, ó cal fosfatada, ó sea nuestra fosforita, de la que nos ocuparemos en otra ocasión, que en la Memoria escrita por Mr. J. Stenhoure, sobre su método para obtenerla artificial, dice: "Nada es tan interesante en la química agrícola, ni nada de tan imperiosa necesidad como los fosfatos terrosos y alcalinos que desarrollan vigorosamente la fertilidad de las tierras y la vegetación de las plantas más necesarias al hombre y á los animales (1)."

Cuando se emplean en el abono de las tierras dichos fosfatos, que son solubles, deberá tenerse pre-

sente: que si se administran en gran cantidad, se perjudican mucho las raíces de las plantas, de un modo tan fatal como sucede usando con exceso el carbonato alcalino. Mejor es, sin duda, sustituirles los fosfatos terrosos, como, por ejemplo, el de cal, que en atención á su poca solubilidad, difícilmente pueden absorberlo las raíces sino en cantidad suficiente para nutrirse, y cuya acción, por consiguiente, es más duradera. Hasta ahora se ignora si los fosfatos influyen exclusivamente por sus ácidos y de qué manera se forman entonces; pero lo positivo es, que los fosfatos se encuentran en todos los seres dotados de vida, por lo que es muy probable, que el fósforo no pase á los seres animados, sino por efecto de alguna acción mecánica, y no por ser químicamente indispensable al desarrollo de ellos.

Al emplear las sales alcalinas, se tropieza con algunas dificultades, en atención ó lo muy solubles que son, y á que las corrientes de las aguas se las llevan, quedando sus efectos sin ninguna virtud. Para obviar estos inconvenientes, la naturaleza misma nos enseña lo que debemos hacer, y consiste en dar á estas sales una forma que las haga menos fáciles de disolver. Los álcalis existen en todos los suelos en estado de compuestos no muy solubles, llamados silicatos, los cuales son precisamente los que se deben emplear, en cuanto á que ellos dan á las plantas la cantidad precisa de álcali que necesitan las raíces, y, por consiguiente, ni se las podrá perjudicar ni ser por las lluvias disueltas y perdidas en las corrientes.

El vidrio molido sería muy útil en este caso, si su insolubilidad no fuese tanta, pero en cambio pudiera ser provechosa la frida de los hornos de vidrio, que no es otra cosa sino el vidrio aún no fundido y un poco más soluble que este compuesto después de la fusión. El feldespato puede muy bien sustituirlo, porque es un compuesto análogo que se encuentra en gran cantidad en todos los países, y cuya acción es mucho más provechosa: porque al descomponerse, proporciona al suelo, además de los álcalis, el ácido silílico, la alúmina, y la cal en proporciones convenientes para mejorar los terrenos, principalmente aquellos que sean de tierras ligeras y contengan muy poca alúmina. En las tierras fuertes conviene mejor la frida de los hornos de vidrio que el feldespato.

Las sales amoniacales en general ejercen en la mayor parte de las plantas una acción muy favorable, sobre todo siempre que se empleen en el cultivo de aquellas que pertenecen á la familia de las gramíneas ó crucíferas, que son las que tienen las flores dispuestas en forma de cruz, tales como el trigo ó las coles, pues las dichas sales amoniacales apenas tienen acción en las leguminosas ó en las tréboles, alfalfas y guisantes, destruyendo instantáneamente las espinacas y probablemente algunas otras clases de plantas, lo cual es un enigma cuya solución es muy

(1) Moyen économique pour se procurer avec l'urine le phosphat de chaux et de magnésie, pour le besoin de l'agriculture.—Journal mensuel d'agriculture, tom. xv, pág. 74, Paris 1816.