Crónica de la industria (1877-12-01 00:00:00), página 11

¿Y con cuánta más razón es recomendable este sistema en España por su clima y por su suelo privilegiado?

¿Con cuánta más razón también lo es por las enfermedades que el antiguo produce en las comarcas lineras?

Desde la más remota antigüedad nuestros legisladores han prohibido el enriar en aguas corrientes; y si lo permitían era únicamente en las aguas muertas distantes de las poblaciones y en las que no se cría pecados, ni se abrevan los ganados; pues, sin embargo, de esta prohibición terminante de la ley, en muchas partes de España el agua corrompida del enriado insalubre va a los ríos, produciendo fatales consecuencias que no enumeramos, porque están al alcance de todo el mundo.

Tanto en Inglaterra como en Irlanda, hasta el año de 1841, los métodos empleados para la extracción y preparación de las semillas y fibras textiles que producen los lino y cáñamo se encontraban en un atraso increíble, comparados con los sorprendentes de la agricultura belga y la del Norte de Francia. ¿Qué es extraño será que en España estemos atrasados? No obstante, compárese lo que es ahora y lo que fué hace treinta años, y veremos que los caminos de hierro que cruzan nuestras provincias proporcionan a los productos agrícolas más altos precios y más facilidad para sus transacciones.

La Irlanda, en una época muy reciente, también su cultivo adolecía de muchos defectos, y sobre todo, como en España su sistema de enriado; pero si bien su atraso era mucho en comparación con sus adelantos de hoy, no era tanto por desgracia como lo es el nuestro. Allí se conocían, como por ejemplo, en Belfast, varios procedimientos para obtener lino y cáñamo de superior calidad; y el cuidado y esmero con la exquisita elección de semillas que traen de Riga, capital de la Livonia, así como de algunas ciudades de Rusia, Prusia y de los grandes depósitos de la Zeelandia, les aseguran cosechas abundantes y plantas de riquísima fibra.

La Gran Bretaña importa anualmente de varios puntos, y principalmente de Rusia, sobre 650,000 cestas ó caliches de semilla de linoza, que al bajo precio de 35 reales por bushel ó fanega, ascienden á la suma de 9.100.000 duros.

Rara es la que se importa en España para regenerar y mejorar las cosechas, y esto será una de las principales atenciones de la empresa que proponemos para introducir el enriado salubre.

Así como en Francia y en Flandes se han corregido los defectos antiguos del cultivo, nosotros los hemos en parte conservado; antiguamente sólo sembraban el lino en una época del año; esta era á principio de Junio; ahora lo hacen en tres diferentes. La primera en Marzo para obtener plantas de tallo alto y fino, aunque producen poca semilla. La segunda en Mayo, y la tercera en Junio, siendo el lino que en esta época obtienen, no sólo muy abundante en semilla, sino prelible al de Marzo.

En la comarca de Orihuela, por ejemplo, las tierra que por lo regular se destinan al cultivo del lino, si bien son algo arenosas, de fondo y sustanciosas, abundan en mantillo y exigen por lo mismo mucha agua. Requiere repetidas labores hechas con arados perfeccionados y dadas en tiempo oportuno, no sólo para que á favor de las emanaciones atmósfericas se beneficien, sino también para destruir las muchas y malas yerbas que suelen nacer en los terrenos destinados á este cultivo.

Entre nosotros se achaca á diferentes causas la falta de rendimiento de las tierras, ó la abundancia de sus cosechas. Estas causas deben sólo achacarse á la imperfección de los arados, con los cuales, por más rejas que con ellos se dan á las tierras, nunca las profundizan bastante; pero aumentan considerablemente los gastos. A la calidad de los abonos compuestos de infinitas sustancias, tanto animales como vegetales y minerales, mal unidas entre sí, sin completa descomposición, evaporadas y sin potencia bastante para fertilizar el suelo y nutrir abundantemente las plantas el primer año.

Los extranjeros componen abonos especiales para este cultivo; el que más usan es el siguiente:

    Huesos pulverizados
    54 libras.
    16 rs.

    Cloruro de potasa
    30
    12

    Sal marina
    28
    1

    Yeso cocido en polvo
    34
    2,50

    Sulfato de magnesia
    56
    20,50

    202 libras.
    por 52 rs.

En nuestro país, costoso sería este abono, el cual se suple en el dia con el guano, así como también se suplió con las aguas procedentes del enriado, según el sistema que proponemos. En el enriado insalubre los despojos que provienen de él se pierden con grave perjuicio para el agricultor, y para ello nos bastará citar el Cours d’Agriculture de Mr. le Comte de Gasparin, tom. 4º, páginas 318 á la 554 y sus análisis de las páginas 323 á 336 y 239, donde se prueba que las ricas propiedades del abono obtenido por las aguas de las balsas donde se enriá el lino y cáñamo; así como las de sus residuos y canamizas, mezcladas con los estiércoles, restituyen á las tierras las sustancias que han servido para la nutrición de las plantas.

Ahora vamos á tratar solemnemente la cuestión del enriado, principiando por el que se usa en España y después describiremos el salubre por medio del vapor con los resultados que prácticamente obtuvimos hace veinte y cinco años en Orihuela.

Enriado insalubre en España.

El método adoptado generalmente para preparar el lino y cáñamo, puesto en práctica en España desde tiempo inmemorial, consiste en la inmersión de dichas plantas en agua corriente ó estancada, cuyo sitio se llama alberca, poza, tanque ó balso. El empapado ofrece graves inconvenientes; no puede hacerse la operación tan igual como se requiere, á causa de que todos los manojos que contiene la balso no se exponen por igual á una misma temperatura, fermentando más los que están en el fondo que los que están encima. Hay además un perjuicio terrible y trascendental para la salud pública con el desprendimiento de emanaciones mofílicas, que ocasionan enfermedades perniciosas, tercianarias ó tifoides.

Tanto la acción del agua, como la de la atmósfera, descompone hasta el estado de putrefacción la sustancia gomosa; resquebraja la superficie ó cubierta de las cañas para conseguir el desprendimiento de sus fibras textiles, realizándose por este medio el enriado al aire libre en los países donde las lluvias ó rocíos son frecuentes. Este método, que á la vez reúne si se quiere alguna ventaja de salubridad, ofrece no obstante, muchos inconvenientes para la buena calidad del hilo.

Práctica del enriado salubre. El primer ensayo que hicimos del enriado salubre, según hemos dicho hace veinticinco años, fué en Orihuela, en el que fué convento de Capuchinos, que nos cedío gustoso su dueño el honrado señor D. Matías Sorzano, donde establecimos un generador de vapor de la fuerza de dos caballos, que hicimos construir en la fábrica de M. Bataste Lagaspie. Hicimos fabricar una balsa con ladillo y cal hidráulica de 2 metros 76 centímetros de largo, y 1 y 92 de ancho, por 1 y 2 de profundidad. Las operaciones principiaron el 21 de Agosto de 1852, á las cinco y media de la tarde.

Establecimos en el regenerador dos atmósferas de vapor, el cual tenía salida por un tubo de cobre que