Crónica de la industria (1877-10-15 00:00:00), página 11

No es difícil darse cuenta de la modificación que introduce en el cristal un temple conveniente, porque desde hace algún tiempo es conocido en la cristalería este fenómeno, y en el año último, Mr. V. de Luynes, profesor en el Conservatorio de artes y oficios, comunicó á la Academia un estudio interesante sobre la materia.

Sabido es que cuando se deja caer en el agua una cantidad pequeña del cristal fundido se obtiene la lágrima batávica o sea una especie de pera de asombrosa resistencia, tanta, que se la puede lanzar violentamente contra el suelo, y darle golpes con un martillo sin conseguir romperla; pero si al cabo se logra quebrar la extremidad puntiaguda de la lágrima batávica, toda ella se deshace con estrépito, reduciéndose á polvo menudo.

Lo propio parece suceder con el cristal templado de Mr. de la Bastic.

Si se sumergen cristales á cierta temperatura en un baño particular compuesto de materias grasas, de cera, de aceite, tomarán gran solidez, que podrán resistir al fuego, sin deterioro alguno.

¡Es esto decir que sea inarrumbible? De ningún modo, porque, como las lágrimas batávicas, se romperá en mil pedazos si se le dan golpes en ciertas condiciones. Cuando aparece por completo la analogía entre las lágrimas batávicas y el nuevo cristal, es en el momento de quebrarse uno y otro, pues ambos se desmenuzan, por decirlo así, en innumerables fragmentos. Esta generalización á las lágrimas y utensilios de cristal de las propiedades de las lágrimas batávicas, merece tomarse muy en cuenta.

No debe suponerse que ha bastado tener idea de sumergir el cristal á la manera de las lágrimas batávicas para resolver el problema, que los estudios de Mr. de la Bastic han sido largos y minuciosos. Los cristales, copas, salvillas, por ejemplo, no son como las gotas de cristal, y se quebrarían al caer en el agua fría. De aquí que haya sido necesario buscar un baño de temple conveniente y un procedimiento del operario tal, que las piezas perdiesen su forma durante el trabajo. Todo el procedimiento del inventor consiste en estos dos puntos esenciales:

1.º En calentar el cristal gradualmente hasta que se haga maleable, y

2.º En la inmersión directa del cristal ya maleable en un baño compuesto de varias materias grasas, como cera, aceite, resina, etc., elevadas también á una temperatura superior á la del agua hirviendo.

Las dificultades se adhirían. Era indispensable evitar que el baño de temple no se inflamase en razón de la temperatura á que es necesario elevarlo, y también era necesario manipular las piezas á distancia, sin tocarlas, para evitar que se rompieran ó deformasen.

Hé aquí ahora, en pocas palabras, cómo ha combinado Mr. de la Bastic su operación:

La caldera en la cual se calienta el baño de temple ha de estar herméticamente cerrada y aislada por completo del aire exterior mientras dura el trabajo. No habiendo aire, no existe peligro de inflamación.

A su vez, el horno de calentar el cristal comunica directamente con la caldera por medio de una báscula, la cual, cuando baja, se pone en contacto con una á manera de mesa móvil instalada en la caldera, y cuyo plano inclinado es la prolongación del declive que se da á la báscula.

Caliente ya el cristal y á punto de reblandecerse, deslizándose á lo largo de la báscula y se desliza hasta la caldera sin experimentar sacudimiento alguno, y constantemente sostenido. Un coguiete limita el descenso en el baño. De esta suerte se evita que las piezas que se someten á la inmersión se desfiguren en lo más mínimo.

El cristal permanece poco tiempo en el baño, y por medio de un sencillo mecanismo que se mueve automáticamente, se impulsan los objetos, una vez bañados, á una placa metálica dispuesta al extremo de la caldera, se retira luego esta placa y se colocan más objetos en la báscula.

La operación, como se ve, es fácil, y, gracias á los aparatos, nada expuesta á accidentes.

E. DE PARVILLE.

ACEITE-ASFALTO.

El Dr. Simpson, de Edimburgo, ha dado al asfalto una nueva preparación oleaginosa. Lo somete á una destilación lenta por medio de un fuego no muy intenso, produciéndose así un líquido espeso, oscuro y viscoso, que se destila nuevamente y adquiere un color claro, dejando por residuo en la retorta una masa carbónica. Mézclase el producto de esta destilación con una décima parte de su peso de ácido sulfúrico, vuelvase á destilar, y la parte más ligera de este segundo producto se separa de la parte más pesada, que se remueve muy bien mezclada con un álcali como de legna de natro. Se continúa trabajando este líquido hasta que desaparece su color oscuro, cuidando de que la última operación del lavado sea con álcali para alejar todos los ácidos.

Purificado el aceite de este modo, se destila en una retorta, á menor fuego, hasta que ha traspasado la tercera parte del total, y se continúan las destilaciones hasta obtener el aceite-asfalto.

LAS MATERIAS TEXTILES

EMPLEADAS EN LA FABRICACION DEL PAPEL.

Los chinos fueron los primeros en formar hojas de papel con las fibras del árbol llamado tong tsao, y más tarde con la segunda corteza del bambú convertida en pasta. Después del papel egipcio, el más renombrado, se hizo con el papyrus, que crece á las orillas del Nilo y que dio su nombre al papel.

El arte de fabricar el papel fué importado en España por los árabes. Se comenzaron á emplear los trapos viejos de algodón en el siglo X, y los de lino y lana en el XIII. El papel de la India y el de Holanda deben su fama á la blanqueza de las telas empleadas en su fabricación.

A fines del siglo XVIII se inventó el papel continuo y se buscó en el reino vegetal materia que sustituyese á los trapos viejos. Todas las plantas del mismo origen que el lino, el cáñamo y el algodón, dan buenos resultados, en tanto que pueden ser reducidas al estado de celulosa, fibrosa y resistentes. La celulosa pura constituye la trama de las células y de las fibras vegetales, á condición de conservar la forma de hilamentos alargados, bastante flexibles para filtrarse entretejiéndose, después de haber sufrido la acción de los agentes químicos (agua, soda, cal, cloro) que le desembarran de sustancias extrañas (materias azotadas, grasas, colorantes, salín, etc.).

Sistemáticamente se han ensayado diferentes productos.

En Argelia se ensayó el palmero cuano, y en Murcia el esparto, que ha venido á ser un gran recurso para Inglaterra. En 1866 se hicieron pruebas en Drezno con la paja, sin éxito, y también se han empleado las algas marinas, la raíz de lúpulo, el campezo y los espárragos. La primera pasta de paja para papel blanco, se obtuvo al fin en 1869 por Mr. Orioli, que la vende á razón de 66 francos los 100 kilos, y en 1861, MM. Noyer y compañía de Bélgica fabricaron 12,600 kilos de pasta por día. El esparto, planta abundante en España y en Argelia, se ha comenzado á emplear en la fabricación del papel desde 1860, sobre todo en Inglaterra; en 1871 el consumo ascendió á 400,000 quintales.

Se usan también las maderas. En 1855, Voelter, de Heidenheim presentó los productos de las primeras máquinas para desfibrar la madera, y en 1867 existían 80 de estas máquinas. Se emplean con preferencia el álamo blanco, el pino, el tilo y el abedul. En América se desfibrá la madera en grán-