Crónica de la industria (1878-06-15 00:00:00), página 18

En el líquido desprovisto de sulfuros metálicos, se precipita además por el hierro un poco de iridio.

Se hacen hervir los sulfuros metálicos, obtenidos con ácido sulfúrico, concentrado, en vasos de hierro forjado o de platino para desembarazarlos de sus impurezas, después se los disuelven en agua regia, en la que se precipitan estos diversos metales por medio del cloruro amónico.

En la casa de moneda de Nueva-York, el mineral aurífero de osmio e iridio de California, se funde, según Gibbs, con el doble de su peso de plata; resulta de aquí una aleación de oro y plata y un botón de osmio e iridio. Se decanta la aleación y se vuelve á fundir el botón varias veces con plata. Las últimas señales de plata y oro, se extraen por el ácido nítrico y agua regia.

Se vende osmio de iridio á los fabricantes de plumas de escribir, los que extraen de él las partes duras y las emplean para hacer las puntas de las plumas metálicas. Los más á propósito para este uso, son los granos duros y redondos, que no se descascarán por el choque ni por el calor, y parecen diferir también, por su composición, de los cristales planos en forma de hojas.

El oro brasileño, que contiene paladio puede, según Cox, ser tratado con intención de separar este último metal. Se funde este oro con su peso de plata y un poco de nitro, y se le trata por ácido nítrico. En la de solución ácida, se precipita primero la plata al estado de cloruro, y después el paladio por el zinc.

Deville y Debay han hecho numerosos experimentos para la preparación de los metales del platino al estado de pureza. Los resultados de esta parte de sus trabajos, han sido de la mayor importancia. Han dado lugar al descubrimiento de métodos rigurosos y aproximados para analizar los minerales de platino; han conducido á nociones científicamente exactas sobre las propiedades de estos metales, y rectificado un gran número de indicaciones erróneas que se hacían.

No nos sería fácil resumir los detalles de los procedimientos empleados por estos químicos y las diversas modificaciones que han experimentado en el curso de sus experimentos; nos vemos precisados á indicar para estos detalles, las obras de estos autores que ya tenemos citadas.

Recientemente, estos mismos químicos han tenido que preparar iridio puro para la aleación de platino e iridio que debía servir para la confección de los tipos de las nuevas medidas.

Hé aquí como lo han hecho. Se han necesitado en todo 250 kilogramos de aleación, y por consiguiente 25 kilogramos de iridio. El osmio de iridio, que queda en la disolución del mineral del platino, se fundió con zinc. Se formó una aleación acompañada de un desprendimiento de calor; se separó el zinc por destilación. Quedó osmio de iridio bajo la forma de un polvo fino; se le calentó al rojo con nitrito de barita. La masa fundida, tratada por el agua dio un residuo de óxido de iridio y de osmio de barita. Se disolvió este residuo en ácido nítrico y se evaporó el líquido para obtener el ácido ósmico. En la solución restante, se precipitó el óxido de iridio por la barita cáustica. Se trató el precipitado por el agua regia, y haciendo reaccionar sobre la solución, sal amoníaco, se obtuvo cloruro doble amónico-irídico. Esta sal, calentada al rojo, dió esponja de iridio, que contenía aún un poco de platino de ruteno y de rodio.

Para desembarazarle de aquél, se calentó con nitro, que hizo pasar los otros metales á óxidos. Se trató la masa calcinada por agua, á la que abandonó ruténico de potasa, que es soluble en este líquido; después se la fundió con plomo que así lo los metales. Se separaron por enfriamiento entre el plomo, cristales de iridio puro. Se les trató sucesivamente por ácido nítrico y agua regia, para purificarlos del plomo que se les había adherido y del platino.

Este método, podrá seguir el parecer de estos autores, emplearse ventajosamente en la industria. Las masas de osmio de iridio, que permanecieron hasta aquí sin utilidad, encontrarán de este modo una aplicación y el iridio que de ellas se obtenga, podrá venderse al precio del platino.

Se prepararon por este método 37 kilogramos de iridio puro, destinado á la comisión del metro; se obtuvieron como residuo 8 kilogramos. Este metal fue presentado á la Academia de Ciencias, en la sesión de 1º Junio 1874.

En la misma sesión, el general Morin expuso en la Academia, el bloque de 25 kilogramos de aleación de platino e iridio, que había preparado con el consejo de los Sres. Mathey, Tresca y G. Tresca. Expuso á la vez en detalle, el procedimiento que se empleó para operar la fusión á fin de hacer á la masa homogénea en todas sus partes. La fusión de esta gran cantidad de metales, los más difícilmente fusibles, ha exigido menos de hora, y media; se obtuvo por la llama de siete sopletes que consumieron 31 metros cúbicos de oxígeno y 24 de gas del alumbrado. El éxito de esta operación, ha hecho notar el autor, no carece de interés para la metallurgia en general, porque inducirá á en muchos casos á emplear métodos análogos en la práctica.

Aplicaciones de los metales de la familia del platino.—Además de sus aleaciones con el platino, se ha propuesto también para estos metales las aplicaciones siguientes:

Paladio.—El paladio se emplea, según Cox, bajo la forma de aleaciones para las puntas de los porta-lápices, para las lancetas, reemplaza el oro en el arte dentario, y particularmente para las escuelas graduadas de los instrumentos astronómicos. Especialmente para este uso se recomienda el paladio por su inalterabilidad y su color que se acerca al de la plata.

En Inglaterra se recurren á menudo los objetos plateados con una capa de paladio que, sin perjudicar en nada el color de los objetos, los proteje contra la acción del hidrógeno sulfurado que los ennegrece. Precipitando el paladio sobre el vidrio, se han obtenido como con el platino, espejos de paladio análogos á los de aquel.

Según Böttger, una solución de protocloruro de paladio lo más exento posible de ácido, es excelente reactivo para el gas del alumbrado, el óxido de carbono, el gas de los pantanos y la etilena. Bandas húmedas de tela de lino ó algodón, sumergidas en una de disolución de cloruro paladio de mediana concentración, se coloran por estos gases (y también por el hidrógeno, aunque muy lentamente) en negro intenso.

Una observación hecha por Graham, no hace mucho tiempo, ha excitado en alto grado la atención de los químicos y de los físicos, sobre el paladio. Graham ha descubierto que el paladio cargado así de hidrógeno, debe considerarse como una aleación del metal sólido y del metal gaseoso, el hidrógeno, y ha tratado por medio de las propiedades de esta aleación de establecer los caracteres físicos del hidrógeno metálico. Ha hecho con la nueva aleación, medallas, que ha distribuido á sus amigos. Posteriormente este fenómeno notable ha sido objeto de trabajos de muchos otros físicos, entre los cuales se pueden citar: Poggendorf, Duvar, Roberts, Lizenko y Favre.

Iridio.—El iridio se emplea, según los consejos de Frick, con ventaja en la pintura sobre porcelana. Suministra