Crónica de la industria (1878-01-31 00:00:00), página 11

guiente está infeccionado con aguas procedentes de todos los centros manufactureres que atraviesa.

3.a La del Aire y del Calder, como ejemplo de las mismas condiciones que la anterior, pero refiriéndose muy especialmente á las industrias de lana y de hierro.

4.a La de Severn, bajo el punto de vista de la industria siderúrgica.

5.a La del Taff, bajo el punto de vista de las industrias mineras y metalúrgicas.

6.a Una cualquiera especial que atravasese un distrito minero de Cornualles.

Los puntos especiales sobre que debía girar esta información parlamentaria por lo que se refiere á la cuenca del Támesis, eran los siguientes:

1.a El estado del río, tal como está, modificada por los molinos, las esclusas, las presas, etc., etc., y por el desagüe de las ciudades, aldeas y terrenos adyacentes.

2.a La influencia que ejercen en él las alcantarillas de las ciudades y aldeas, y los desperdicios de las manufacturas, fábricas de papel, etc.

3.a La posibilidad de prohibir ó de neutralizar las causas de infección.

En cuanto á las otras cuencas, la información tenía por objeto principal averiguar hasta donde el uso ó el abuso de sus respectivos ríos, esencial en las circunstancias actuales para el sostenimiento de la industria, era de utilidad conocida para la salud pública, y en caso de ser negativa, qué disposiciones convendría adoptar ya para impedir la caída de todos estos residuos en los ríos, ya para hacerlos inofensivos antes de caer en ellos, ó ya finalmente para utilizarlos de cualquier manera que fuera y no permitirlos entrar en ellos.

En el año de 1865, la comisión parlamentaria redactó cuatro memorias acerca de esto.

En el año 1868, la misma comisión parlamentaria, aunque compuesta de diferentes individuos, redactó otras tres memorias acerca del mismo punto.

Finalmente, la Asociación Británica nombró en 1868 un comité presidido por M. R. B. Grantham, á quien encargó la redacción de una memoria anual acerca del tratamiento y del aprovechamiento de las materias fécales á fin de consignar los hechos y las noticias oportunas para que en lo sucesivo se pudieran dictar reglas para el saneamiento de las poblaciones. La Memoria de este comité debía contener:

1.a Los datos particulares de cada población, tales como su extensión superficial, su población, el número de casas que acometían á las alcantarillas, etc., etc.

2.a Los caracteres particulares del agua natural distribuida en la población y del líquido que salía por las alcantarillas, juntamente con la cantidad de ambos.

3.a El sistema seguido para el aprovechamiento del agua que salía por las alcantarillas con una descripción detallada de los trabajos que se habían hecho para ella y de su coste.

Y 4.a. Los resultados pecuniarios obtenidos por el distrito y por los que explotan las aguas de las alcantarillas, ya aplicándolas á riego directamente, ya utilizándolas de cualquier otra manera.

Toda esta serie de informaciones ya oficiales, ya particulares, prueban la importancia que en el Reino Unido se da á la resolución de este problema. Expuesta ya la legislación que en aquel país reina acerca de ello y las informaciones que se han hecho acerca de sus resultados, procura dar cuenta en el artículo próximo de cuáles han sido estos hasta ahora.

Luis Justo y Villanueva.

(Se continuará.)

COMERCIO DEL HIERRO EN EL AÑO 1877. (1)

Una revista del comercio del hierro en 1877 proporciona pocos motivos de satisfacción. Abierto con auspicios indiferentes, el año ha cerrado con una gran rebaja en casi todos los departamentos. Dicho esto, debe sin embargo, estudiarse con cuidado los puntos en que el comercio ha sufrido más particularmente, y separar en cuanto sea posible la baja general de la local, y es de tanto mayor interés este estudio, en cuanto tiende á demostrar, no sólo la condición actual de la fabricación del hierro inglés, sino el efecto probable que las corrientes variables del comercio han de producir en su porvenir. Una ojeada por los estados comparativos del comercio del hierro en lingotes y del forjado, revela que aunque ha tenido lugar una baja en la primera de estas dos clases, no ha resultado en manera alguna tan afectada como la última; la demanda de hierro en bruto ha descendido hasta el punto de inducir á los fabricantes á restringir la producción, pero el comercio de esta materia todavía es bastante grande en los mercados ingleses y en los del continente. Gran parte del sentimiento de desconfianza ocasionado por la comparación de los datos de 1877 y de 1871, puede desaparecer tomando datos de un período mayor y no considerando un período de aumento excepcional como la marcha regular del comercio del hierro en nuestro país. Si consideramos, por ejemplo, el comercio del lingote escocés, encaremos ver el pronto señales de descenso, al notar que el número de hornos encendidos hoy en Escocia es treinta y dos veces menor que el término medio de los encendidos en los últimos treinta y dos años; pero la cuestión va variando de aspecto si se tiene presente que el horno moderno es de una capacidad enorme comparada con la del que se empleaba hace un cuarto de siglo, y que aunque realmente haya una gran baja en el período que nos vemos obligados á considerar como prosperidad extraordinaria, la producción es todavía muy grande comparada con la de los años precedentes. En 1877 solamente ha alcanzada la producción del lingote escocés la cifra de 982,000 toneladas, que dan una disminución de 121,000 toneladas comparada con la de 1876; la cantidad total de hierro exportado de Escocia incluso el consumido en las fundiciones y manufacturas de hierro dulce, fue solo de 860,000 toneladas, ó sean 70,000 menos que en 1876, y el acopio de este artículo en los almacenes de Escocia ha aumentado durante este año en 142,000 toneladas. Bajo el punto de vista local estos datos no son favorables, hay una baja en la producción, en la exportación y en el consumo interior y un aumento en los almacenes; hechos todos favorables, pero no del todo relacionados con la disminución del comercio de hierro ingles, bajo el punto de vista general. La producción restringida de los hornos escoceses, puede atribuirse parcialmente al enorme aumento en la importación del lingote de Middlesborough en Grangemouth. Se han importado 353,000 toneladas de hierro de Cleveland que dan un aumento de 63,000 toneladas sobre los datos del año anterior e indican más bien un cambio local que una pérdida en el comercio general. No solamente en Escocia ha ejercido una perturbadora influencia la gran producción de Cleveland; en la industria local, los mercados de Lancaster y Stafford han visto el año pasado inundados de hierro del Norte, ofrecido á precios que han reducido á la desesperación á los productores de estas localidades.

(1) Llamamos la atención de nuestros lectores acerca del contenido de este artículo, que á pesar de estar escrito muy habilmente, no puede ocultar la triste situación de la industria siderúrgica inglesa.