Crónica de la industria (1878-01-31 00:00:00), página 10

metros de longitud y 14 milímetros de diámetro exterior, siendo el diámetro interior de cuatro milímetros. Este largo tubo, está por consecuencia, inmerso en el ácido carbónico sólido, y toda su superficie está a la más baja temperatura posible. Estos dos tubos largos se hallan reunidos por los fondos del tubo del ácido carbónico, del cual sobresalen cerca de un metro.

El Sr. Raoul Pietet encorva hacia el suelo esta porción de tubo, dando al conjunto de ellos una posición ligeramente inclinada, como lo indica la figura adjunta.

- El tubito central se encorva en C, y viene a tornillarse al cuello de una granada de hierro forjado D, cuyas paredes tienen un espesor de 15 milímetros. Su altura es de 28 centímetros y el diámetro de 17 centímetros.

Esta granada contiene 700 gramos de clorato de potasa y 350 gramos de cloruro de potasio que con antelación se han mezclado, fundido y pulverizado juntos e introducido perfectamente secos en la granada. Se calienta ésta cuando las dos circulaciones de ácido sulfúrico y ácido carbónico han producido el descenso de temperatura apetecido. La descomposición del clorato de potasa en un principio se opera gradualmente, y con violencia bastante al fin de la operación. Un manómetro colocado al extremo del tubo largo, permite seguir constantemente la presión y la marcha de la reacción. Dicho manómetro está graduado hasta 800 atmósferas y se ha construido expresamente para esta operación por Bourdon, de París.

Cuando la reacción ha terminado, la presión excede de 500 atmósferas; pero casi al mismo tiempo se reduce á 320 atmósferas. Si en este momento se abre la llave de tornillo E que termina el tubo, se ve perfectamente escaparse con extrema violencia un chorro líquido. Se cierra, y al cabo de algunos instantes se escapa un segundo chorro, pero menos abundante.

Carbonos ligeramente en ignición puestos en este chorro se inflaman espontáneamente con una violencia considerable. No ha sido posible recoger el líquido á causa de la fuerza de proyección considerable con que se escapa, pero el Sr. Raoul Pietet combina una probeta enfriada de antemano, que podrá quizá, por medio de telas, retener un poco de este líquido.

Ha reproducido este experimento ante la mayor parte de los miembros de la Sociedad de física, y ha obtenido tres chorros sucesivos bien característicos.

No se ha podido aun determinar la presión mínima necesaria, porque es evidente que ha habido una presión exorbitante producida por un exceso de gas acumulado en la granada, y que no ha podido condensarse en el ínfimo espacio representado por el tubo interior.

El Sr. Raoul Pietet trata de utilizar una disposición análoga para la condensación del hidrógeno y del nitrógeno, y se apoya, sobre todo, en la posibilidad de mantener muy fácilmente las bajas temperaturas, gracias á las cuatro grandes bombas industriales de que dispone, movidas por una máquina de vapor.

Debe, pues, trabajarse esencialmente en este sentido, para llevar á cabo las condensaciones rebeldes, porque las tensiones de los vapores saturados son en función directa de la temperatura.

El anterior artículo lleva la fecha del 1.º de Enero; once días después, el Sr. Raoul Pietet logró liquidar el hidrógeno á la temperatura de -140° y bajo la presión de 650 atmósferas. Por evaporación se solidificó dicho gas.

Sólido es de color azul de acero intermitente, cae al suelo con violencia en forma de granulita, produciendo un ruido estridente muy característico. Se mantuvo algunos minutos en el tubo.

SANEAMIENTO DE LAS POBLACIONES. (1)

APROVECHAMIENTO DE LAS AGUAS QUE DISCURREN POR LAS ALCANTARILLAS DE LAS MISMAS.

II.

Saneamiento de las corrientes de aguas.

Las causas de infección de todas las corrientes de agua son las mismas. Nace el río, y entonces el agua es completamente pura, en el sentido vulgar de la palabra; esto es, es agua contenida en disolución las materias salinas que arrastraba de la tierra y los gases que ha disuelto, ya en el interior de ésta, ya en su superficie. Pero apenas, ya sea por las diferencias de nivel, ya por otra causa cualquiera, toma cierto crecimiento, las poblaciones primero y la fabricación después, vienen á establecerse en sus orillas.

La fabricación busca, en primer lugar, el agua como motor, y con este motivo no la perjudica; pero es difícil encontrar una fábrica establecida á la orilla de un río que no arroje á éste materias que impurifiquen sus aguas, á pesar de lo mucho que se trabajaba para que esto no suceda. En este caso están las fábricas de papel, las de tejidos de algodón ó de seda, las tintorerías, las de telas pintadas, los blanqueos de fibras textiles, los curtidos de pieles, etc.

Si el río atraviesa un distrito minero ó metárgico, entones millones de metros cúbicos de materias sólidas son depositadas en sus orillas y arrastradas por las aguas en la época de las crecidas, originando unas veces la muerte del pescado y cambiando otras el curso de la corriente á causa del amontonamiento de las materias sólidas que el agua arrastra y que deposita en un punto cualquiera, según sean las condiciones de su marcha.

Pero atraviesa el río una población, y allí recibe las aguas de sus alcantarillas, las materias fecales, las aguas sucias procedentes de la limpieza, los residuos de los establecimientos públicos, tales como mataderos, etc., y, finalmente, los desperdicios de las fabricaciones de todo género inherentes á una población. Estos residuos ejercen un efecto particular (según sea su clase) en las aguas del río.

El resultado de estos hechos movió á Inglaterra á hacer una investigación general acerca de las condiciones y del estado de las corrientes de agua que había en el reino y que servían especialmente para la alimentación y la limpieza del hombre. Esta investigación se ha prolongado durante bastantes años. Voy á procurar dar una ligerosísima idea de su objeto y de sus resultados:

El Gobierno inglés, convencido en 1855 de que las causas antes citadas eran un origen de infección, nombró una comisión para que, estudiando á fondo dichas causas, procurase el medio de atenuar sus efectos. Esta comisión estaba formada por los Sres. Robert Rawlinson, J. Harrison y J. Th. Way.

Para que los comisarios hiciesen el estudio con más facilidad, dispuso el Gobierno que éste fuese por cuencas aisladas, fijando como más importantes las siguientes:
1.ª La del Támesis, como ejemplo de un río agrícola y de navegación.
2.ª La del Mersey, comprendiendo sus tributarios, entre los cuales se cuenta el Irwell, como ejemplo de un río que atraviesa distritos manufactureros, y que por consi-

(1) Véase la página 4.ª de este tomo.