Crónica de la industria (1877-06-01 00:00:00), página 14

forma y tamaño requeridas, que se usan en las baterías galvánicas. Con un sirupo de iguales cantidades de azúcar en terrón y de agua, se mezclan carbón de madera en polvo y partes iguales de un polvo ligero llamado negro vegetal. La mezcla debe caber ó entrar toda en los moldes, y sin embargo, que no esté toda muy apretada, cosa de que saque una superficie lisa. Los moldes de las planchas dichas se hacen de cartón ó papel doble, y se aseguran con cera ó laacre. Estos moldes se sumergen en el sirupo de carbón, de manera á cubrir el lado de fuera solamente, y luego se le deja secar. Estas operaciones han de repetirse hasta que las planchas adquieran el suficiente espesor; y luego que están bien secas, se entierran en arena y se caldean en un horno bastante caliente que destruya el molde de papel. Luego que se limpia la arena y el papel quemado, se mojan por algunas horas las planchas en ácido hidroclorídrico diluido, se secan por tercera vez, y en seguida se sumergen en sirupo de azúcar. Secadas, se empaquetan con arena en una caja de hierro, que se caldea gradualmente hasta el blanco, y después se deja enfriar. Si algunas de las planchas sacan rajaduras, no hay que desecharlas por eso, sino que se entre con papel ó taftan inglés, y se meten en parafina derretida. Por un procedimiento semejante se hacen barras ó placas de carbón. Este, hecho de la manera dicha, tiene un buen sonido metálico y una ruptura brillante.

EL GAS ACIDO CARBONICO COMO SECANTE.

Conforme á una patente reciente, puede emplearse ventajosamente el gas ácido carbonico húmedo para secar y sazonar la madera. Para este propio propósito se coloca esta en un cuarto debidamente construido, á fin de producir la temperatura necesaria. Con la madera en el cuarto se coloca cierta cantidad de agua y los productos de la combustión, que, por supuesto, contienen gran suma de gas ácido carbónico, se introducen en el mismo espacio. El agua saturada de humedad el gas ácido carbónico, y calentado hasta un grado considerable, actúa directamente sobre la savia de la madera verde, y al disolverla hace que suelte parte de su hidrógeno, el cual, combinándose con el oxígeno del ácido, forma agua, y evaporada, deja algún carbón del ácido en la madera. La separación del hidrógeno hace la madera menos productiva de llama, al paso que la acción del ácido carbónico tiende á impedir su pudrición, si ya no la contiene en su primer paso. Para esta operación, mientras más verde esté la madera, mejor. Sostiene el inventor que si se conduce el procedimiento bien, y no se seca la madera con demasiada rapidez, no se raja ni daña en el secado, las rajaduras que tenga no se aumentan, la cualidad mejora en todos respectos, y se pone más dura y densa.

DESARROLLO NATURAL DEL HIDRÓGENO SULFURADO.

Refiere Fouliquer un fenómeno curioso que tuvo lugar durante el verano de 1875 en Palavas, cerca de Montpellier, en Francia. En las inmediaciones de este sitio hay extensos pantanos salitrosos, que, á consecuencia de los reinantes vientos del Norte, se han secado casi completamente. El calor de la estación produjo una rápida descomposición de las materias orgánicas en el suelo, acompañado de un desarrollo gradual de hidrógeno sulfurado. La existencia de este gas ha podido palparse, produciendo de rechazo efecto inesperado en las habitaciones vecinas, cuya pintura exterior se puso parda al principio, luego negra casi del todo, alterando mucha parte de las pinturas del interior de las mismas. Bajo su influencia, se ennegrecen los objetos de plata plateados. También aloja y se desmorona la mezcla con que se toman las juntas de los sillares en las paredes de las casas, lo cual M. Fouliquer atribuye, no al hidrógeno sulfurado, sino á las partículas salinas con que se carga la atmósfera.

AGRICULTURA.

DE LA FECUNDACION ARTIFICIAL DE LAS PLANTAS.

Los medios que están á nuestro alcance para operar la fecundación artificial de las plantas, las circunstancias en que pueden emplearse, las precauciones que exigen y los resultados que debemos prometernos, son el objeto del presente artículo.

Cuando las flores se abren, se observa en algunas de sus partes un polvillo, ó sea pólen, que es el que fecunda los granos; si los vientos ó las lluvias lo arrebatan, las flores no granan; y si el tal polvillo cae en flores de plantas que sean muy semejantes á las que han comunicado el polvillo, como lo son los melones con los pepinos y calabazas, ó bien la co- liflor y el brócoli, en este caso se verifica lo que llaman los botánicos la hibridación, por la cual el fruto así fecundado participa de las dos plantas distintas que contribuyen á su fecundación.

De esta fecundación cruzada resulta, según se ha visto, y de lo que más adelante también nos ocuparemos, la hibridación y de ella las variedades en degeneración de las especies cultivadas, y en aumento de plantas nuevas, que tan pronto suelen dar pingües beneficios como pérdidas en el cambio.

Sin la fecundación artificial, tan hábilmente practicada en el extranjero, no gozaríamos de las raras y preciosas plantas que admiramos. Sin ella no se realizaría esa sorprendente reunión de castas, y tampoco se conseguiría la fecundación de una especie ó de una variedad que para muchos es un secreto, que sólo Dios ha revelado al hombre para iniciarlo en los misterios de la ciencia.

El secreto de la hibridación se puede efectuar sobre una misma especie de plantas y con el polvo ó polvillo algo resinoso que hemos dicho se advierte en los extremos de los estambres de las flores, y que es el germen fecundante ó materia prolífica de aquellas.

De este modo la planta híbrida es entre los vegetales lo que la muta entre los animales, y el muto volátil, ó sea el que resulta de la unión de una canaria con un pardillo, que tiene las plumas verdes y que canta como el pardillo con el cuerpo de canario. Según los experimentos de Koelreuter, que cita Rozier, la planta híbrida se semeja un poco á la madre, ó la planta en que haya rociado el polvo fecundante, mientras que la fertilidad es más constante en la madre.

También afirma el mismo autor en su célebre Diccionario que el albaricoque-pérsico y el albaricoque-albérchigo deben su existencia á la mezcla accidental de las partes sexuales de los albaricoques con los pérsicos, con los alberchigos, etc. No es de admirar también, dice, que la casualidad haya producido esto mismo en lo interior de los bosques, y que Linneo viese en el Gotland el serbal híbrido, así como en los montes de Neufchatel, en Suiza, y en otras partes.