Crónica de la industria (1877-02-15 00:00:00), página 17

rutina, que tanto predomina en cierta clase de hombres. Calcúlese el número de colonos, en su mayor parte españoles, sepultados en la Argelia, y las infinitas hectáreas que se hubiesen podido roturar para el cultivo, y el mucho grano que hubiera podido aumentar la escasez en años aatales, si antes se hubiera conseguido el perfeccionamiento de tan importante motor agrícola.

Verdad es que si bien en España todo se acribina y sufre la crítica más mordaz, los extranjeros no están exentos también de esos de éctos que le achacan, por abandono e indiferencia, y cuantas trascendencias son siempre dignas de la crítica universal. Sin embargo, debemos deplorar un tiempo precioso perdido e irreparable, y animados, como constantemente lo estamos, desde hace muchos años, por un porvenir halagüeño para nuestra agricultura, cumpliremos el deber que nos hemos impuesto de explicar sucintamente, del mejor modo que nos sea posible, la manera de funcionar esta prodigiosa máquina, hasta ahora poco conocida entre nosotros.

Tres son los instrumentos que con diferentes modificaciones usa la agricultura para el trabajo de las tierras; el uno es el azadón, el otro el arado, y el otro la pala. El primero es el que los hermanos Barral han destinado para que el vapor le pusiera en movimiento, en lugar de la mano del hombre, y para cavar al vapor.

El motor de esta operación es una locomotriz de cilindros oscilantes sobre cuatro ruedas de hierro, cuyas yuntas son muy anchas, y la cual tiene en su juego trasero un bastidor con un eje que contiene doce azadones.

Cada uno de estos azadones tienen un mango de un metro, sobre poco más o menos, de largo, el que está á su vez sujeto á dicho eje, y cuando la máquina principia á funcionar, el mecanismo de los azadones gira en sentido del carrilaje, describiendo una distancia igual á la de la tierra que tiene que levantar. En cuanto los azadones se encuentran en posición vertical, reciben una fuerte impulsión, y caen enterrándose en el suelo, para luego sacar toda la capa de tierra, que vuelcan en el surco precedente.

Los azadones pueden colocarse del modo que mejor convenga, pudiendo hacerse dos surcos á la vez, tres ó más si se necesitan, con una extensión de 2 metros de largo por 30 centímetros de ancho.

La máquina tiene un movimiento de tracción tan fácil para adelante como pa'a atrás, dándola la dirección que más convenga, y su juego delantero le permite describir toda clase de curvas del diámetro más pequeño.

Una de estas máquinas, de la fuerza de 40 caballos, da 60 golpes de doce azadones á la vez por minuto; y como quiera que cada capa de tierra que levantan tiene 2 metros de largo por 30 centímetros de ancho, y 50 de profundidad, resulta que el trabajo que hace en un minuto es el de 36 metros cuadrados, ó sean 21,600 metros en diez horas.

El gasto que hace es de 5 kilogramos de carbón por fuerza de caballo, ó bien 500 por día, que calculando su precio á razón de 30 pesetas los 1,000 kilogramos, tendremos 15 pesetas de gasto de combustible, que con 5 al maquinista, 2 al fogonero y 4 por deterioros e interes del capital, serán 26 pesetas, que costarán cavar 21,600 metros cuadrados de terreno con una profundidad de 30 centímetros.

Esta misma máquina puede servir á otros muchos usos y aplicaciones.

Diez y nueve años hace, S. M. la reina Isabel adquirió una máquina de vapor, construida en París, la que regaló á la Escuela Central de Agricultura (La Flamenca); tenía cuatro ruedas y podía ser trasportada por medio de caballerías al punto que se quería para servir de fuerza motriz en los trabajos hidráulicos ó de tracción.

El cultivador por medio del vapor, inventado por Romaine para arar las tierras, el de Howard y su locomotora, el de Frowler, el de Boield, el del Dr. Halkett y el de Rutty, no son simples máquinas para ensayos, sino que funcionan en la mayor parte de las grandes explotaciones rurales de la Gran Bretaña.

Hé aquí, por último, las ventajas que resultan de cultivar el terreno con máquinas de vapor:

1.º Que para las tierras fuertes, pesadas ó tenaces, el vapor es más barato que si se emplean bestias de labor.

2.º Que permite al labrador cultivar su terreno en las mejores estaciones del año.

3.º Que con el cultivo hondo y continuo se pueden obtener mejores cosechas con menores cantidades de estiércol.

4.º Que la tierra se verá así más pronta y eficazmente libre de malas yerbas.

Las mejores materiales y positivas que en otros países se han introducido, han regenerado sorprendentemente su prosperidad agrícola, han desarrullado la perniciosa rutina, se ha estudiado en los ejemplos de la práctica, y á fuerza de aplicación han llegado á prevalecer. ¿Llegaremos también nosotros? ¡Difícil será!

BALBINO CORTÉS.

NUEVO Y EFICAZ REMEDIO CONTRA EL FILOXERA DE LA VID.

M. Rommier, comisionado por la Academia de Ciencias de Francia para estudiar prácticamente los medios que puedan emplearse en la destrucción del Phylloxera vastatrix, dice en su Memoria presentada á la citada Academia lo que sigue:

«El procedimiento que recomiendo para destruir el filoxera es aplicable cuando este insecto ha esquilado la vid, dejándola en estado de no dar fruto bastante que remunere el gasto que ocasiona su cultivo.

»En vez de podar la vía, según se acostumbra en el invierno, córtense las cepas al nivel del suelo, y aún si se quiere, algunos centímetros más abajo, haciendo en cada una su correspondiente cuneta, de modo que las extremidades de las cepas, sin estar cubiertas de tierra, puedan recibir la acción directa del aire.

»Tanto los troncos suprimidos como todos sus sarmentos y restos, deberán llevarse á alguna distancia para ser destruidos por el fuego. En estas mismas cunetas puede muy bien echarse, si se quisiera, algún líquido insecticida, tales como el sulfato de potasio de M. Dumas, ó el fosato de soda extendido de agua; y no sólo sería necesario que el líquido pudiera conservarse durante algunos días, á fin de que su acción destructora produjese un efecto seguro, sino que este procedimiento fuese poco costoso, lo cual es materialmente imposible. Creemos, pues, que el uso de estos agentes no sea necesario para conseguir un buen resultado, y que nuestro sistema de destrucción, no sólo es más económico, sino que su ejecución exige menos cuidados, á no ser el de recoger y quemar cuanto de las cepas se haya suprimido.

»El procedimiento que proponemos y recomendamos lo hemos inventado después de rastreadas observaciones hechas durante el tiempo que hemos empleado en ensayos