Crónica de la industria (1877-02-15 00:00:00), página 12

Ya hemos dicho que en los billetes de Nueva York abundan las viñetas y retratos de sus más célebres ciudadanos, y que en todos ellos los dibujos y el grabado son de una perfección y precisión admirables; porque el primero es y será siempre la parte más importante de las Bellas Artes, el alma y vida de ellas y el lenguaje universal, siendo el segundo para los artistas lo que la imprenta para los escritores, que les da á conocer y popularizar.

Desgraciadamente, en nuestra siempre desventurada patria el grabado, como todas las artes, sufrieron gran decadencia á fines del siglo xvii; pero restaurado en el xviii, vio España entonces cincuenta y cinco buenos grabadores, entre los que se cuentan al augusto Monarca Carlos III, ilustre fundador de la Sociedad Económica Matritense, al famoso diplomático y distinguido literato D. José Nicolás de Azara, á Carmona y á Rafael Estévez, que con su famosa estampa de Las aguas de Moisés, alcanzó la medalla de oro en París y el título de miembro del Instituto de Francia. En el día puede decirse que desde que se introdujo en España la litografía, y se ilustran las obras con grabados en madera, el grabado al dulce es nulo, porque sólo de vez en cuando suele aparecer algún ligero fruto.

Ya hemos dicho también, que para evitarlas falsificaciones se han propuesto infinitas precauciones; se han inventado papeles especiales para estampar en ellos los billetes, sellos y demás documentos del Estado; tintas indelebles, adhesión de los billetes á talones enajeados de contraseñas microscópicas, con el valor de ellos transparente; y sin embargo, las falsificaciones se han hecho por medio de la litografía y fotografía, aunque el papel jamás ha podido ser imitado, ni haya tenido el que emplea nuestro Banco duración y consistencia para resistir las influencias atmosféricas, ni máximos sufrir el tacto continuo, y de una fuerza tal, que jamás llegue á cortarse ó romperse por los dobleces.

Si fijamos nuestra observación en nuestra ley penal, veremos que no sólo ha sido y es severa, sino tal vez importante, porque la penalidad establecida contra los criminales, así como los procedimientos, han carecido de actividad y oportuna eficacia, y sabido es que la impunidad de todo delito estimula su reproducción.

Para justificar, si se quiere, lo que queda sentado, citaremos sólo que en el traseurso de diez años, desde 1865 á 1875, han salido veinticuatro series de billetes falsificados, sin que tengamos noticia más que de uno sólo rematado por este delito, que en los primeros días del mes de Diciembre del pasado año de 1875 estuviese cumpliendo su condena; mientras que las falsificaciones de billetes al portador, que son muy frecuentes en otros países, aunque no tanto como en España, se castigan en ellos de la manera más rigurosa y eficaz.

En Francia, la ley de 6 de Junio de 1793 imponía la pena de muerte al falsificador y recompensa al denunciador, según vamos en los billetes de veinticinco libras, Assignats, de la primera República.

Durante el año 1874 ocurrieron allí algunas falsificaciones; pero á los pocos días se descubrió la tentativa, ó de puesto el billete en circulación, los autores se hallaban siempre en poder de la autoridad, y sufriendo sin pérdida de tiempo penas que han variado en aquella época, desde diez años de perpetuidad á veinte bajo la vigilancia de la policía, según prescribe el art. 139 del Código penal de Napoleón.

En Inglaterra han sido castigados los perpetrados de pocos años á esta parte con igual severidad, así como en los Estados Unidos, donde la pena es de 5,000 pesos de moneda, ó quince años de trabajos forzados, y cuya estadística criminal no registra tantos delincuentes como la nuestra, si tenemos en cuenta la relación que existe entre el número de habitantes de Nueva York y el de Madrid; y que en la primera capital sólo circula papel moneda, que representa fracciones decimales desde cinco céntimos de peso—fractional currency—hasta sumas considerables por miles de duros.

Por último, sensible nos es recordar la importancia del mal que nos ocupa, cuando nadie lo desconoce, y cuando tanto urge evitarlo, si se tiene en cuenta que la economía se halla afectada e inflacionada por el lujo y las loterías, que son los virus más destructores que existen; así como la falta de ilustración, de educación popular, desmoronamiento que cunde y progresa de un modo horrible y espantoso por todas las clases, de difícil ocultación, porque los tribunales los potencian, y porque la idea de la verdadera felicidad se inculca en la pompa, en el oro, en el poder, resultando la avaricia, vanidad, soberbia, ambición, y hasta el crimen.

Hemos hecho una reseña, aunque sucinta, de los trabajos realizados en el extranjero para evitar las falsificaciones del papel salado y billetes al portador; hemos señalado las causas que originan tan frecuente y punible criminalidad, y deber nuestro es consignar que los procedimientos para prevenirla nunca tendrán eficaces resultados, por varias razones que debamos omitir, pero que la principal es:

Que muchos creen que el único y verdadero responsable de las falsificaciones es el mismo Banco de España, porque poco ó nada ha hecho—según dicen—para evitarlas, y que el medio más eficaz de conseguirlo se la, según creemos también, encargar á Londres ó Nueva York los billetes de Banco, puesto que debemos ser frances y declarar que la industria extranjera se halla más adelantada que la nuestra en el ramo especial del grabado, así como en la fabricación del papel.

Que la impunidad del delito no sea estimulo á su reproducción, porque tenemos los artículos 303 y siguientes del Código penal, y los castigos que en él se imponen son tan rigurosos, que nada tenemos que enviar á los extranjeros.

Que si el Banco de España tiene derecho á pedir á las leyes amparo y protección para sus billetes, justo es, y á un necesario, que ya que del monopolio goza y saea cuantiosos beneficios, que por sí haga mucho más de lo que ha hecho y hace.

Que él es el único que debe desembolsar la falsificación, como primer interesado, sin economizar para tan laudable y moralizador servicio cuantos sacrificios pecuniarios sean necesarios, según lo hacen los Bancos de otros países; im- petrando luego el auxilio de la justicia para que los delincuentes sean condenados, y no se dé, como ya se ha dicho en la prensa, «que si la impunidad de los falsificadores es un hecho en España, hay que atribuirlo principalmente á la apatía del Banco, que, á pesar de sus ya antiguas protestas, no hace para evitarla cuanto está en su mano.»

BALBINIO CORTÉS DE MORALES.