Crónica de la industria (1878-02-15 00:00:00), página 12

por 100, esto es, un déficit de 7,30, más de la mitad se pierde como producto para el fabricante.

Resulta de lo que precede, que en los años normales la cosecha de la cañamiel basta apenas para remunerar el cultivador, mientras que si con algunos perfeccionamientos, tanto en la molenda como en la fabricación se llegara á obtener todo lo que fuera de desear, los cultivadores tendrían un foco de riqueza.

El Sr. M. S. Bringer, persona muy competente y que ha dedicado su vida á esta cuestión, ha demostrado la verdad de lo que antecede de un modo terminante.

Compara la producción del azúcar de caña con la remolacha, siendo de notar, que esta raíz, próximamente, contiene la mitad del azúcar que la caña, á pesar de lo cual procura un mayor rendimiento en la fabricación.

En una memoria agrícola del año 1868 se encuentra un cálculo muy detallado de una fábrica de azúcar de remolacha, del cual resulta, que 21,450,000 libras de remolacha produjeron 2,539,900 libras de azúcar y melaza, es decir, 11,94 por 100 de la cosecha.

Las remolachas analizadas dieron 10,7 por 100 de azúcar, lo cual da 11,84 por 100 de azúcar y melazas por 100 libras de raíces, ó en otros términos, 8,44 libras de remolachas producen una libra de masa cocida.

Al hacer un ensayo para encontrar la cantidad de azúcar contenida en una planta, el agua se elimina por completo, el azúcar y las demás sustancias se secan y separan; si después se quiere distinguir el azúcar de la melaza, es necesario añadir 20 por 100 del agua, á fin de permitir que el azúcar se granele y se separe de la melaza.

M. Culloch en sus investigaciones científicas sobre el azúcar, dice: «Si el azúcar se cuece á 235°, Farehout se compone de 100 partes de sacarosa seco y 19 de agua, de donde se deduce que las remolachas que dan por el análisis 10,7 libras de azúcar, deberían producir 12,84 de masa cocida por 100 libras de raíces, si no se perdiera nada.

La cantidad de jugo contenido en las remolachas, es de 96 libras por 100 de raíces; la fabricación sólo extrae 96 libras de estas 100, y con ellas 11,84 por 100 de azúcar y melaza, perdiendo 18,3 por 100.

Examinemos algunos hechos recogidos en la fabricación del azúcar de caña en la Luisiana, y comparemos esta fabricación con la del azúcar de remolacha.

En 1873, los Sres. Mc. Call, llevaron á moler la cosecha de 569 acres de terreno, ó sean 572 arpent, cosecha que pesaba 15,691,384 libras que daban por áere 28,051 libras ó 12,480 cañas, á razón de dos por pie corriente de surco.

El jugo producido por la expresión de estas cañas varía de 7° á 8°. Beaumé, lo que dá 1458 de azúcar y melaza por 100 de cañas; la producción total fué de 506,500 libras de azúcar y 474,178 de melaza. En total 980,578 libras.

Resulta de esto, que 100 acres de tierra han dado 2,805,100 libras de cañas que han producido: azúcar 89,016 libras á 8 centavos cada libra, 7,121 dollars 28 centavos; y 83,333 libras de melazas á 4 centavos 3,333 dollars y 32 centavos. En total 10,450 dollars 60 centavos.

Los gastos de cultivo han sido 7,000 dollars y los de la fabricación 3,447, que suman 10,447, lo cual arroja un beneficio líquido de 7 dollars 60 centavos.

Los Sres. Mc. Call, calculan que el cultivo de un ácre plantado de cañas y la conducción de esta á los trapiches encuesta 80 dólares.

Con 15,691,384 libras de cañas que contienen 1458° de masa cocida, el producto sin pérdida debería haber sido de 2,327,170 libras, mientras que solo la ha sido de 980,678, arrojando una diferencia de 1,346,492 libras ó sea 137, 3 por 100.

Admitiendo una pérdida de 9 por 100, que es la que existe en la fabricación del azúcar de remolacha, 100 ácres ó sean 2,805,000 libras de caña deberían producir en la fabricación del azúcar 240,436 libras á ocho centavos 19,234 dollars 88 centavos y 190,291 libras de melaza á 10 centavos, 6,311 dólares 64 que forman un total de 25,646 libras 52 centavos. Gastos de cultivo 7,000 dólares, de fabricación 8,014 dólares 50 centavos; total 15,014 dólares 56 centavos; producto limpio 10,631 dólares 96 centavos.

La pérdida es de 1,346,492 libras de masa cocida, ó sea de 60,435 dólares 77 centavos.

Parece extraordinario encontrar tal diferencia. Desgraciadamente no dejan de ser exactas. Las observaciones hechas con una sécie de cosechas de los Sres. Mc. Call, y otros lo demuestran de un modo evidente.

Pudiera compararse la cosecha y la producción de la cañamiel en la Luisiana con la de otros países, con la de Egipto por ejemplo, en donde 17 fábricas de azúcar que cultivan 3,233 acres cosechan 2,765 millones de libras de cañas ó 30,000 libras por ácre, que dan 233,136,150 libras de azúcar ó 8 libras 431 por 100 libras de caña.

Mientras que en la Luisiana en un año tan favorable como ha sido el de 1876, las mil fábricas de azúcar establecidas en su territorio sólo han producido 185 millones de libras de azúcar con 5,550 millones de libras de cañas molidas, ó sea tres libras 333 por 100 libras de cañas.

La extensión superficial del terreno cultivado por dichas mil fábricas, es aproximadamente de 138,780 acres.

De estos datos se deduce que las fábricas egipcias con dos y media veces menos de terreno han producido doble cantidad de azúcar, y allí como en todas partes, se pierde cierta cantidad de azúcar en la fabricación, quedando también en el bagazo. Esta pérdida se calcula en Egipto en 5 libras 67 por 100.

Debe procurarse, por lo tanto, no solo mejorar el cultivo, sino también sacar de la caña todo el azúcar que sea posible, sin dejar que el bagazo se lleve nada.

El aparato construido el año pasado, bajo la dirección y según las indicaciones del Sr. M. S. Bringer, parece llenar todas las condiciones que pueden apetecerse; es sencillo, fácil de dirigir y permite extraer del bagazo 40 por 100 más del jugo que la caña ha dado en el trapiche.

La experiencia ha demostrado que la caña, bajo la influencia de varias presiones, ocho, diez, etc., da siempre jugo azucarado, y que el agotamiento completo sólo puede tener lugar con la condición de disolver la materia sacarina contenida en el tejido celular.

La maceración llena este objeto, pero es necesario cortar la caña en trozos pequeños ó mondarla para que el líquido penetre, operación que necesita sistemas de máquinas completamente diferentes de las que existen en las fábricas de la Luisiana.

El bagazo á la salida del molino se encuentra admirablemente bien preparado para sufrir la maceración, así es que el Sr. Bringer se aprovecha de ello, poniendo en práctica un nuevo sistema de maceración forzado y rápido. Con un aparato compuesto de cuatro pares de rodillos y haciendo experimentar cuatro lavados al bagazo, ha llegado á un acercamiento de producción que va hasta 33 por 100, y tal como se construirá en lo sucesivo el aparato (cuatro prensas y cinco lavados), el rendimiento se aumentará en 7 por 100.

Una descripción de las operaciones sucesivas que experimenta el bagazo en el aparato, hará perfectamente inteligible lo que acaba de decirse.

El bagazo, al salir del molino, se sujeta á la acción de tres pares de rodillos. Cuando va á pasar entre el tercero y el cuarto par, se riega con mucha agua. Esta penetra en el interior de las células, se une á la materia sacarina