Crónica de la industria (1877-12-01 00:00:00), página 12

comunicaba con el piso de la balsa para poder calentar el agua que esta contenía.

La primera cantidad de lino en rama que metimos en dicha balsa, fué de 20 arrobas y 10 libras, estableciendo en ella una temperatura media de 28 á 30 grados del termómetro de Reamur. A las pocas horas se desarrolló la fermentación tumultuosa, arrojando fuera de la balsa gran cantidad del agua, espuma y materia colorante.

Seguimos constantemente con la misma temperatura noche y día hasta las cuarenta y siete horas y treinta minutos, que, haciendo la prueba con algunas plantas, conocimos que estaba terminada la operación, con asombro de todos los que á ella asistieron.

Sacamos de la balsa el lino enriado ó cocido; lo pusimos en haces verticales arrimados entre sí y al aire libre, con suficiente espacio entre ellos para la más fácil salida de los gases, y tardaron en secarse unas noventas horas.

Después de esta primera operación, cuyos resultados fueron tan sorprendentes, hicimos tres más, en las que no sólo variamos la cantidad de lino que metimos en la balsa, sino también la temperatura del agua, obteniendo los resultados que apetecíamos.

El resumen de estas operaciones, fueron las siguientes:

1.a Con 22 arrobas 10 libras de lino, el agua á la temperatura de 28 á 30° R.; la operación duró cuarenta y siete horas treinta minutos, resultando 3 arrobas de fibra textil, de apariencia sedosa y excelente calidad.

2.a Con 23 arrobas 10 libras de lino, el agua á la temperatura de 26 á 28° R.; duró treinta y siete horas, y dio en limpio 3 arrobas 21 libras de lino puro.

3.a Con 26 arrobas de lino, á la temperatura de 27 á 29° R.; la operación duró treinta y seis horas, y resultaron 3 arrobas 15 libras.

4.a De 29 arrobas 10 libras de lino resultaron 4 arrobas de lino puro, y á la temperatura de 27 á 29° R.; tardando en la operación treinta y ocho horas.

En todas estas operaciones la fermentación empezó á los pocos minutos, según se ha dicho, anunciándose por el desprendimiento de gas ácido-carbónico, y pasando luego á la fermentación tumultuosa, manteniendo casi sin vapor la temperatura inicial del agua durante veinticinco á treinta horas. Al final de cada operación y en las altas horas de la noche en que el aire era fresco, la cantidad de vapor que se suministraba á la balsa era mayor.

En las primeras horas de todas las cuatro operaciones, el olor del agua de la balsa donde se enriaba el lino era aromático, muy parecido al de frutas ácidas; luego degeneró en uno, que ni era incómodo, ni mucho menos mal sano. Estas mismas operaciones duran, por regla general, más ó menos tiempo, según sea la calidad del agua.

Los irlandeses, antes de enriar el lino, le quitan la semilla y le cortan las raíces con máquina á propósito, que simplifica mucho el trabajo; pero esta operación la hicimos según la costumbre del país, que es pesada y no deja de influir por la imperfección con que se hace, no sólo en el enriado, sino también en todas las preparaciones subsiguientes.

Después de secar todo el lino, lo hicimos agramar ó picar, cuyo sistema consiste en machacar los manojos sobre una gran piedra con una maza de madera, hasta aplastar completamente el tallo de las plantas, y arrancando el operario en esta operación las raíces; sistema defectuoso que en el día hay máquinas que lo simplifican.

Otras de las operaciones, á la vez que defectuosa ó nociva para la salud, es la de espadar el lino, según se practica en España. Para evitar todos estos inconvenientes, y otros muchos que omitimos, nos parece oportuno repetir lo imprescindible que es adoptar para todas las operaciones que quedan apuntadas las máquinas perfeccionadas que se usan en el extranjero, y que hasta ahora no han sido importadas.

Larga e interminable sería nuestra tarea, si fuéramos á enumerar todas las ventajas que conseguirá la agricultura si industria linares de España con el enriado salubre y la preparación mecánica de los lino y cáñamo. El empleo de las cenizas, como combustible para la fabricación, es de suma importancia. Con ellas se eleva toda el agua de inmersión á la temperatura de 32° R., pudiéndose también aplicar sus cenizas al abono de las tierras.

Ya desde 1845, Sir Robert-Kane llamó la atención de los cultivadores sobre el gran recurso que encontrarían en aprovechar los residuos del enriado para abonar las tierras destinadas al cultivo del lino ó el cáñamo. Fundaba su opinión en el análisis que hizo de dichas aguas, en las que encontró 0,9 de las materias orgánicas que dichas plantas toman del suelo.

Es indudable que el cultivo del lino y cáñamo no empobrece tanto las tierras fértiles de nuestras comarcas lineras, como acontece en otros países, en que estas plantas no toman del suelo tanta potasa, tanto álcali, tanta soda, ni tanto ácido fosfórico como las de Irlanda, las de Rusia ó las de Bélgica. Si tanta cantidad necesitan para nutrirse, es evidente que nuestros ferrosos terrenos, no sólo las abastece, sino colma con prodigalidad todas las exigencias del cultivador.

En comprobación de lo útil que son estos residuos para abonar las tierras destinadas al cultivo del lino y cáñamo, consignaremos el análisis químico de las aguas procedentes del enriado salubre.

Contienen en cien partes:

  	Gramos

  carbono.	30,59

  hidrógeno.	4,24

  oxígeno.	20,82

  azúcar.	2,21

  ceniza.	42,01

  Total	100,00

Las cenizas contienen además.

  	Gramos

  potasa.	9,78

  sosa.	9,82

  cal.	12,33

  magnesia.	7,79

  alúmina.	6,08

  silice.	21,35

  ácido fosfórico.	10,84

  cloro.	2,41

  ácido carbónico.	16,95

  ácido sulfúrico.	2,65

  Total	100,00

Si por medio de riegos con las aguas que resultan del enriado, se devuelve á la tierra las sustancias que ellas contienen y han servido para nutrirse las plantas de lino ó cáñamo; si se aprovecha, como acontece en muchos puntos de Irlanda, Francia y Bélgica, no sólo la linaza, sino las tortas aceitosas, que tan eficaz aplicación tienen para alimentar y cebar ganados; si el abundante abono de estos se destina á las tierras, así como las cenizas que resultan de la alimentación de los generadores, facilmente se deduce que el cultivo, no sólo debe prosperar dando buenas cosechas, sino se evitará el esquilmo ó cansancio de las tierras.

Nadie ignora las proporciones que toma este cultivo en el extranjero, cuando la escasez de los algodones americanos, así como por las mejoras que ahora se obtienen en la preparación del lino, en la de su hilado, en la de su tejido. Tampoco nadie desconoce que nuestra industria linares está destinada á un inmenso porvenir, cuyo objeto debe ser la sustitución del lino, en cuanto sea posible al algodón, para liberar á nuestra industria catalana de la dependencia de que se halla de los algodones extranjeros. También conveniente sería, para conseguirlo en parte, establecer