Crónica de la industria (1878-03-15 00:00:00), página 13

dadero lenguaje, que en muchas ocasiones transmite las ideas de un modo más completo que pudiera hacerlo el discurso más acabado.

Las matemáticas elementales, esto es, la aritmética, álgebra, geometría y trigonometría, en sus más fundamentales elementos, y asimismo los de física, química general e historia natural, á continuación de los anteriores, constituyen en concepto nuestro una regular preparación, para que desde este momento el alumno se dirija á aprender la especialidad científica en que se base su industria, y saque verdadero provecho de los estudios propiamente llamados de aplicación.

Todas estas materias citadas son indispensables para cualquier otra instrucción ulterior que el obrero haya de adquirir. Y en efecto, si según todos los libros sagrados vemos que todo en el mundo se halla sometido á número, peso y medida, y que el universo se halla regido por números, ¿cómo puede desconocerse la importancia que las matemáticas tienen en la instrucción de aquellos que no han de llenar otra misión que modificar la materia, ya en lo que se refiere á la forma, ya en su constitución íntima? Y por tanto, es evidente, que en toda industria, como en todo oficio, ha de ser indispensable así el conocimiento de las leyes de los números como el de las de la extensión.

Si de la naturaleza toma el hombre las primeras materias que ha de transformar en otras, la necesidad del conocimiento de la historia natural es aquí evidente; y si para verificar estas transformaciones se ha de servir con verdadero aprovechamiento de los medios que la física y química le proporcionen, le es absolutamente indispensable también el estudio de estas ciencias.

Tal vez se pretenderá encontrar contradicción entre la cantidad y calidad de asignaturas que apuntamos y la idea anteriormente emitida de que el obrero dispone de muy poco tiempo que consagrar á completar su educación intelectual; mas observemos que el niño no pasa bruscamente á hombre, y que en la época del aprendizaje y en un espacio de tres años ó á lo más cuatro, puede un joven de mediana disposición adquirir estos conocimientos, que constituyen, á la vez que una preparación para otros especiales de su industria ó arte, una verdadera gimnasia intelectual, con la que por medio de la lógica práctica de las ciencias se acostumbra á discurrir con rectitud, adquieren noción de esos dos fuentes de inmensos raudales de utilidad al hombre, cuales son la observación y la experiencia científicas, se disponen ya á reconocer los defectos de sus propias producciones, y hallándose en condiciones de reconocer sus causas, y por lo tanto corregirlas, resultando de este modo una mejora en lo producido. ¿Cuántos por falta de estos conocimientos, con inteligencias superiores y aun cast privilegiadas, no han podido remover algún pequeño obstáculo que se les presentara al realizar un trabajo ideado por ellos, que hubiera sido tal vez el origen de una nueva industria ó á lo menos la realización de una fortuna.

Por otra parte, sin los anteriores conocimientos generales no sería posible que el alumno pudiera luego aprovecharse en el estudio de la especialidad á que ha de dedicarse.

Hoy que las máquinas constituyen un poderoso auxiliar para toda clase de industrias y artes, que las encontramos lo mismo en los grandes establecimientos metalúrgicos, que en los fabriles y manufactureros, en la imprenta, en todo centro productor, hasta en el reducido obrador de una costurera, la mecánica industrial viene á ser una necesidad para el operario, y mal podría éste conocer y mucho menos hacer aplicación de esta ciencia sin el auxilio de las matemáticas. Las infinitas aplicaciones que del calor, la luz y la electricidad se han hecho en este siglo, exigen el conocimiento de leyes físicas y teorías de esta ciencia; y ¿qué podrá aprovechar en el estudio de la química tecnológica el que no conozca su base, que lo es la química general?

El célebre Plattner, que empezó su carrera por simple obrero de unas minas y la terminó por eminente sabio, nos ha dejado en el estuche que lleva su nombre, el más acabado modelo de prevision y de estudio y la demostración más evidente de sus profundos conocimientos en física, adquiridos únicamente para aplicarlos después al análisis de los minerales por medio del soplete, y dejándonos en su obra, acerca de esta materia, no solamente una joya de alto valor que siempre se consultará con fruto, sino también una prueba viva de la altura á que pueda llegar un hombre de talento excepcional, cuando su educación intelectual está bien dirigida, aun cuando su origen proceda de los últimos peldaños de la escala de la caprichosa fortuna.

AURELIANO JIMENEZ.

EXTRACCION DE LA PLATA Y DEL COBRE DE TODOS LOS MINERALES QUE LES CONTIENEN.

El procedimiento empleado por el Sr. Droum, se apoya en la propiedad que tiene el cloruro de sodio ó sal común de alterar los compuestos de plata formando cloruro de plata soluble en una disolución de sal.

El inventor ha demostrado que, tratando un mineral pulverizado conteniendo plata por una disolución de sal marina acidulada con ácido clorhídrico ó sulfúrico, la transformación de la plata en cloruro se verifica con rapidez y completamente, aun en frío y sin tostación preliminar, disolviéndose en el líquido el cloruro de plata. Bastan de doce á veinticuatro horas para obtener este resultado.

El inventor ha hecho constar que, añadiendo al mineral una muy pequeña cantidad de óxido de manganeso, la reacción se acelera y se facilita la disolución del cloruro.

El mismo líquido disuelve en frío con rapidez todo el cobre contenido en un mineral oxidado. Si este contiene azufre, arsénico ó antimonio, es necesario tostarlo al rojo oscuro en un horno donde pueda producirse una atmósfera muy oxidante. Se acelera mucho la tostación y se evita la aglomeración de las materias mezclando al mineral bixiódo de manganeso.

La disolución de la plata y del cobre en el líquido salino acidulado, puede efectuarse en un aparato cualquiera; sin embargo, el inventor prefiere cubas provistas de un doble fondo agujereado y cubierto de una tela que hace las veces de filtro. El mineral pulverizado se coloca en la parte superior de la cuba y se mantiene en suspensión en el líquido salino acidulado por medio de un agitador movido á mano ó por medio de máquinas. El líquido que tiene en disolución la plata ó el cobre va á la parte superior de la cuba, donde pasa por medio de una llave á otras cubas donde hay mineral nuevo.

Cuando el líquido salino contiene todo el metal que puede disolver, se precipita la plata por el cobre y éste por el hierro; los metales precipitados se lavan bien, se secan y funden en hornos. Queda un líquido que contiene diferentes sales de hierro y sodio, al cual basta un poco de ácido para que pueda servir de nuevo para disolver la plata y el cobre. La ganga del mineral se lava varias ve-