Crónica de la industria (1878-08-30 00:00:00), página 19

zinc metálico ó el hierro metálico, según se ha indicado en el núm. 1.

El cemento cupro-argentífero, depositado sobre el zinc, después de lavado, se trata por uno de los dos métodos siguientes:

1.º Se funde el cemento para cobre rico en plata (ó en oro) y se trata el metal por uno de los métodos conocidos (licuación, etc.)

2.º Se oxida el cemento, ya sea por una tostación, ya sea por una exposición prolongada al aire atmosférico. Se le incorporará entonces 4 ó 5 % de litargirio ó de un mineral de plomo oxidado cualquiera, ya sea ó no argentífero, ya sea ó no cuprífero (siempre que el cobre no esté oxidado), y se somete la mezcla al tratamiento que se describirá más adelante en el ejemplo núm. 4. Se da la preferencia á este último procedimiento generalmente.

Si en lugar del zinc, se prefiere el hierro como precipitante, el acetato ó pirólito de hierro formado puede venderse á las fábricas de estampados y tintorerías, que emplean grandes cantidades de dicha sal para los colores negros.

CUARTO EJEMPLO.—Tratamientos de los minerales que contienen una proporción cualquiera de plomo, cobre, zinc, plata y oro. Este caso corresponde al caso más general y más complicado que puede presentarse en la práctica.

A. Después de trituración y reducción á polvo fino, se somete el mineral á una tostación hasta completa oxidación de todos los metales: plomo, cobre y zinc, es decir, hasta que la casi totalidad del azufre, antimonio, arsénico y ácido carbónico haya desaparecido.

B. El mineral tostado se trata por el ácido acético ó piroléños, y por el zinc metálico, como en el ejemplo número 1. El plomo y el cobre se precipitan juntos al estado de cementos, así como la plata y el oro contenidos en este mineral. El zinc del mineral (blenda, calamina, etc.), encontrándose al estado de óxido á causa del tostado, entra en disolución al estado de acetato de zinc, unándose al que se forma en la reacción del ácido acético sobre el zinc metálico, que de lugar á la precipitación de los cementos.

C. Los cementos de plomo, del óxido de cobre argentíferos (ó auríferos), se trasforman en óxidos, ya sea por tostación, ya sea por exposición al aire atmosférico.

D. Para separar el óxido de plomo del óxido de cobre, se trata su mezcla por el ácido sulfúrico, que trasforma el cobre en sulfato de cobre soluble y el plomo en sulfato de plomo insoluble, con el cual quedan la plata y el oro contenidos si el ácido sulfúrico está diluido. El sulfato de plomo se separa por filtración ó decantación del sulfato de cobre disuelto; el primero es blanco y el segundo azul.

E. El sulfato de cobre se somete á la cristalización y se trasforma en cristales de vitriolo azul, cuya venta es fácil y corriente. Sin embargo, si conviniese mejor obtener cobre, se precipitará el vitriolo ó sulfato de cobre por el hierro ó zinc, obteniéndose cascara de cobre, que se vende en este estado, ó se afina fácilmente para obtener cobre roseta. El hierro permanece al estado de vitriolo verde ó sulfato de hierro, que es igualmente un producto comercial. Si se ha empleado el zinc, será sulfato de zinc ó vitriolo blanco, también producto comercial, que puede reducirse fácilmente á blanco de zinc por la cal, si hubiese ventaja, según se indicará á continuación.

F. El sulfato de plomo argentífero (ó aurífero) que queda en el filtro, se trata por el ácido acético y el zinc metálico; se convierte en cemento de plomo argentífero (ó aurífero), usi como se ha dicho en el ejemplo núm. 1 y en el núm. 2; el acetato de zinc formado se unirá al producido en la operación general; se le obtendrá siempre mezclado con algún poco de sulfato de zinc.

Con lo que acaba de decirse, se ha dado la explicación especial del tratamiento de los sulfatos de plomo, de que se ha tratado en el ejemplo núm. 3. Este mismo tratamiento se aplica igualmente á los sulfatos de plomo, residuos de las fábricas de indias, papeles pintados, etc. (Véase el ejemplo núm. 2, que es el método general.)

G. El acetato de zinc, ya sea el que se ha producido por la reacción del ácido acético sobre el zinc, ya sea el que proviene de las blendas ó calaminas del mineral, ya el que resulta del tratamiento antes mencionado de los sulfatos de plomo, se trata por uno de los cuatro medios indicados en el ejemplo núm. 1.

El sulfato de zinc, que puede encontrarse allí accidentalmente mezclado, se trasforma en cloruro de zinc por adición de cloruro de calcio, en cantidad suficiente para precipitar el ácido sulfúrico al estado de sulfato de cal. El tratamiento para blanco de zinc ó mineral rico en zinc por una lechada de cal, se puede ejecutar entonces sin inconveniente.

QUINTO EJEMPLO.—Tratamiento de los minerales de oro y plata, sin plomo, cobre ni zinc.

Después de trituración y tostado del mineral hasta la expulsión más completa posible del azufre, antimonio, cloro, arsénico, etc., se incorpora á la masa una proporción dada de litargirio ó óxido de plomo, ó un mineral cualquiera ó materia plumbososa oxidada, con ó sin plata, en polvo fino, y se manipula como en el ejemplo núm. 1.

En el caso de carencia de minerales ó materias oxidadas de plomo (litargirios, carbonatos, etc.), ó en el caso de que conviniese mejor sustituirlos por galenas, se podrá hacer uso de éstas para la incorporación después de trituración, pero será necesario hacer experimentar á la mezcla una tostación preliminar.

La cantidad de plomo que debe entrar en la adición de estas materias plumbosas oxidadas, en ambos casos debe ser tal, que haya por lo menos 100 kilogramos de plomo próximamente para cada 500 gramos de plata ó oro contenido, salvo algunas modificaciones de aumento ó disminución que podrían resultar en casos especiales.

La plata y el oro se encontrarán, como ya se ha dicho, en el cemento de plomo que, fundido, pasará á la desplatación.

Este mismo tratamiento se aplica exactamente á las masas argentíferas (ó auríferas), con plomo ó sin plomo suficiente para cubrir la plata ó el oro en las proporciones indicadas anteriormente.

Lo que acaba de exponerse da la descripción y la marcha general del nuevo tratamiento metárgico. Queda, no obstante, que hablar de la excepción señalada en el artículo relativo al caso en que una parte de la plata ó del oro, del mineral ó de la materia que se va á tratar, se encuentra al estado metálico. En estas materias ó en las aleaciones, el plomo ó el cobre de cemento no arrastran esta porción de metales preciosos en el momento del ataque por el ácido acético y el zinc metálico.

En el caso de los minerales de esta clase, el oro ó la plata permanecen al estado metálico en la ganga, en tanto que la plata y oro que se hallan en otro estado quedan en los cementos. Entonces es preciso tratar la ganga, ya rica en metales, por el lavado ó por amalgamación. Se cree preferible, no obstante, hacer pasar la ganga por un baño de plomo al rojo cereza (evitando en lo posible la escoriificación de la indicada ganga), ya sea en una caldera, ya sea en un reverbero, ya, en general, en un aparato cualquiera ad hoc. El resultado será plomo enriquecido con la plata, el oro que había retido la ganga, y que pasa entonce á la desplatación.