Crónica de la industria (1878-08-30 00:00:00), página 18

l asta que en ensayos sucesivos por separado, el líquido tratado no dé coloración azul con el prúsico amarillo de potasio. La precipitación del hierro contenido en el acetato, tiene por objeto suministrar un blanco de zinc muy puro.

Después, en el baño filtrado se añade una lechada de cal, hasta el momento preciso en que el líquido no dé señales ligeras de zinc, lo que se reconoce con el amoníaco que produce con el zinc un precipitado blanco de óxido de zinc en una muestra de la materia filtrada, cuyo precipitado desaparece con un ligero exceso de reactivo.

El óxido ó blanco de zinc así precipitado, se separa por filtración del acetato de cal formado. Se le lava con cuidado y se le calcina al rojo oscuro en una retorta o hulla, con lo que se presenta bajo la forma de un producto comercial.

El acetato de cal resultante de la filtración que indicamos, se trata por el ácido sulfúrico, que precipita la cal al estado de sulfato de cal (yeso), dejando en libertad y regenerado el ácido acético que se halla disponible para nuevas reacciones. Si la operación se conduce bien, la pérdida de ácido acético es insignificante.

Si por descuido ó otra causa este ácido acético regenerado contiene un exceso de ácido sulfúrico, se elimina fácilmente añadiendo gota á gota acetato de plomo, que se precipita el estado de sulfato, cuyo tratamiento se indicará más adelante.

SEGUNDO MEDIO.—Por el cloruro de calcio, cal viva y sulfato de plomo, se puede regenerar el zinc al estado de blanco de zinc, y el ácido al de acetato de plomo.

Este segundo medio parece ser el más ventajoso. Se opera, como en el caso precedente, con el cloruro de cal y la cal viva para obtener el blanco de zinc, y la disolución de acetato de cal que queda se somete á una ebullición lenta en presencia de cierta cantidad de sulfato de plomo, determinada por la fórmula siguiente, en equivalentes:

\[
\text{CaO} + \text{C}_4\text{H}_6\text{O}_7 + \text{PbO}, \text{HO}, \text{SO}_4 = \text{PbO}, \text{C}_4\text{H}_6\text{O}_7 + \text{CaO}, \text{HO}, \text{SO}_4.
\]

Esta reacción singular de una sal insoluble (sulfato de plomo) transformada en sal soluble (acetato de plomo), se opera haciendo hervir juntos y lentamente los dos cuerpos, porque si las disoluciones están concentradas, el sulfato de cal se precipita. Este se tira después del lavado, y la disolución del acetato de plomo cristaliza; y puede venderse como producto comercial conocido con el nombre de sal de Saturno.

TERCER MEDIO.—Por el cloruro de calcio, cal viva, sulfato de plomo e hidrógeno sulfurado, se puede regenerar el zinc al estado de blanco de zinc y el ácido acético al estado primitivo.

Esta operación se conduce exactamente como la precedente. Únicamente en el caso de que el acetato de plomo no suministre un precio de venta bastante ventajoso, ó fuese preferible regenerar el ácido acético por cualquier razón, esto podría hacerse por el hidrógeno sulfurado. Se hace pasar en este caso, ya sea una corriente de gas sulfúrico ó ya una disolución acuosa de este gas por el acetato de plomo, resultando sulfuro de plomo insoluble y ácido acético regenerado y disponible para nuevas operaciones. El sulfuro de plomo regenerado se tratará como la galena.

La regeneración del ácido acético podría además obtenerse tratando el acetato de plomo por ácido sulfúrico, que dejaría el ácido acético libre y el plomo al estado de sulfato de plomo insoluble. Más adelante indicaremos el procedimiento del sulfato.

CUARTO MEDIO.—Con la cal viva, el ácido sulfúrico ó el sulfato de plomo, se puede regenerar en el caso del ácido sulfúrico, el ácido acético al estado primitivo, al estado de acetato de plomo, en el caso del sulfato de plomo, y el zinc al estado de mineral rico de zinc.

Esta operación se lleva del mismo modo que en el primer medio, con la diferencia de que se suprime la manipulación del cloruro de cal. En este caso, el óxido de zinc, más ó menos coloreado por el hierro, se convierte en un mineral oxidado de zinc, de una riqueza de un 70% próximamente, excelente para la destilación del metal que constituye un reactivo importante del tratamiento en cuestión.

Si en lugar del primer medio se prefiriera el segundo, para no hacer uso del ácido sulfúrico, aunque si del sulfato de plomo, se puede emplear igualmente, pero suprimiendo siempre la manipulación del cloruro de cal. En fin, se podrá, haciendo la misma supresión, servirse del tercer medio.

Se ha designado con preferencia el zinc metálico como el reactivo precipitante, porque es el más ventajoso, en general, en la práctica. Pero si por efecto de circunstancias especiales se emplearan en la precipitación otros metales, como cobre, hierro, estaño, hierro galvanizado ó estañado, zinc amalgamado, etc., los métodos de regeneración del sucedáneo del zinc y del ácido acético variarían mucho: por ejemplo, si se escogiese el cobre como precipitante, el acetato de cobre producido podría venderse directamente al comercio al estado de cardenillo, ó también se podría precipitar por el hidrógeno sulfurado, dejando el ácido acético libre y regenerado. El sulfuro de cobre se trataría por el método que describiremos para las materias cobrizas ó pirítosas.

La cal viva, que se emplea como reactivo para la fabricación del blanco de zinc, puede reemplazarse por la potasa caustica, soda caustica, amoníaco, barita y aun magnesia y alúmina, formando en estos diversos casos acetatos alcalinos ó alcalino-terrosos, según la base empleada, y estos acetatos cristalizados podrían encontrar buenos precios de venta en determinadas localidades.

El ácido piroléntico, que sustituye al ácido acético, está generalmente coloreado por hierro y materias resinosas. El resultado de su empleo dará lugar á pirolínticos alcalinos ó alcalino-terrosos menós puros; pero como su coste es menor, el producto de estas sales podrá ser ventajoso en casos determinados.

SEGUNDO EJEMPLO.—Tratamiento de las escorias de fundición de plomo argentífero (ó aurífero), por muy débil que sea su riqueza, así como también minerales ó materias que contengan el plomo (argentíferos ó auríferos) al estado de óxido de cualquier riqueza que sean.

Después de una trituración y reducción á polvo fino, se someten las escorias á un tratamiento análogo al que se ha descrito para las galenas en el ejemplo precedente, con la diferencia de que se suprime la tostación.

El mismo trabajo se aplica á los óxidos de plomo, litargirios, minios, fondos de copela, humos, cenizas, matas calcinadas, carbonatos, sulfatos, etc., y en general á cualquier materia mineral ó producto en que el plomo se halle al estado de óxido, sin que sea obstáculo para nada el estado de combinación en que dicho óxido pueda hallarse.

TERCER EJEMPLO.—Tratamiento de las piritas de cobre, auríferas ó argentíferas, cualquiera que sea su riqueza.

Después de una trituración y reducción á polvo fino, se somete el mineral á una tostación cuidadosa, á fin de convertir las piritas en óxidos de cobre y hierro, utilizando si se quiere el azufre y ácido sulfúrico que se desprenden por uno cualquiera de los métodos en uso.*

El mineral tostado se ataca por el ácido acético y el