Crónica de la industria (1878-03-15 00:00:00), página 14

ces con una disolución de sal acidulada y después con agua pura. Para acelerar el lavado pueden emplearse disoluciones calientes o bien operar en frío, con los disolventes conocidos del cloruro de plata, amoníaco, hiposulfito, etc.

El cloruro de sodio no es la única sal que puede producir en las condiciones expresadas la cloruración de la plata; todos los cloruros alcalinos, alcalino terrosos, o metálicos solubles en disolución en el agua acidulada, producen el mismo resultado.

El tratamiento de los minerales sulfúrados complejos que contengan cobre o plata puede hacerse de dos maneras distintas. Puede principiarse por extraer la plata después de haber pulverizado el mineral disolviendo aquella en la sal acidulada, y como el mineral no se ha testado, el cobre es apenas atacado, mientras que la plata se disuelve por completo. Después se lava á fondo el residuo de la operación, se tuesta como se ha indicado, se trata de nuevo por la disolución salina acidulada, que disuelve el cobre en frío en muy poco tiempo.

Puede empezarse, si se quiere, por testar el mineral con ó sin el bórax de manganeso; después se trata el residuo de la tostación por la disolución salina, que disuelve el cobre, clorura la plata y disuelve parcialmente este cloruro; pero en este caso la mayor parte de la plata se recoge en los lavados.

La disolución salina puede hacerse con anticipación en tinas separadas ó bien en cubas de reacción, mezclando primero la sal marina con el mineral y haciendo llegar á la mezcla agua acidulada en vez de agua y de ácido separadamente.

APLICACION DE LAS OBSERVACIONES MICROSCÓPICAS PARA CARACTERIZAR LAS ESPECIES MINERALES.

Continuación (1).

Merecen también una gran atención, como estructura de minerales microscópicos, las pequeñas cavidades que suelen tener muchos cristales en su interior y que contienen comúnmente gases; siendo de notar que muchas veces estos caracteres acompañan á las inclusiones de líquidos y materias vidriosas. En cuanto á su modo más probable de formarse, se admite que son originadas por espacios libres que ha dejado la materia cristalina en el momento de su solidificación. Si su forma es poliedrica y en íntima relación con la forma cristalina de la sustancia que las contiene, nos revela los caracteres cristalográficos de esta en el caso que no ofrezca contornos regulares.

Hay más, la disposición más ó menos regular, más ó menos simétrica, y sobre todo característica para minerales dados, de las inclusiones de los mismos es un carácter más que viene á completar la serie que estamos estudiando, á causa de la íntima relación de esta disposición y la estructura íntima del mineral. Tal sucede con los feldespastos, granates, anfígeas y otros. A esto es debido que pueda reconocerse á la antigua en las rocas basálticas en donde, presentándose bajo la forma de granos redondeados sin contornos exteriores que pudieran iluminarnos algo, y por lo tanto no reconoceríamos allí más que pequeñas porciones de materia amorfa, y si está constante y regular la disposición de las inclusiones que indiquen en seguida la presencia de la sustancia indicada.

El único carácter organolítico que puede apreciarse en el microscopio, es el color, y aun su estudio pertenece al dominio de la física. En efecto, los colores que en cuanto á su percepción se auxilian del sentido de la vista, en cuanto á sus variaciones dependen del modo de apreciarlos, por reflexión y por refracción. El color por refracción que se aprecia por las modificaciones que experimenta la luz después de hacerla atravesar la sustancia dada, siempre que esta sea hialina, nos indica que la luz compuesta ó luz blanca se descompone en sus factores simples, siendo absorbidos parte de ellos y dejando libres otros, que son los que dan el matiz á la sustancia. Además, la sustancia, tanto por su naturaleza como por el grado de espesor, ejercen una absorción en la luz, que si es igual para todos los rayos, el cuerpo aparece trasparente é incoloro, pudiendo variar estas intensidades y ser entonces más ó menos trasparente, y para un mismo color ser éste más ó menos intenso.

La coloración de los minerales vistos por trasparencia al microscopio, aparece en general muy limpio, pero por otra parte, á causa de la pequeña de los cristales, es casi siempre mucho menos intensa que la de la misma sustancia vista en masa algo notable. El peridotíto ofrece coloraciones en un regular espesor, y es melocotón casi en la observación al microscopio. Es, pues, resultado del tenue espesor de la sustancia empleada en estas observaciones. Es más, se saca partido de esto, pues los minerales que en masas algo notables dan un tinte muy oscuro y aparecen como opacos, se hacen trasparentes y toman colores diversos cuando se les observa en tenues cristalitos ó en imperceptibles laminillas al microscopio. Pueden, pues, entonces ser reconocidos y caracterizados, no ya sólo con otros de igual índole y diversos matices, son los que en general son opacos; tal sucede, por ejemplo, con la pleonasta y la piastrita, que se presentan frecuentemente en las preparaciones microscópicas ó cortes microscópicos de las rocas, bajo el aspecto de granitos cristalinos, verdes los unos y oscuros los otros, y cuya distinción, por ejemplo, del hierro oxidulado, del hierro cromado u otras sustancias que siempre aparecen opacas, se opera fácilmente, cualquiera que sea el espesor de la preparación ó corte.

Estas observaciones, en lo relativo á las coloraciones de los cuerpos vistos por refracción, son las únicas que pueden aplicarse á los minerales que poseen la misma elasticidad aplicada en todas direcciones, es decir, á las sustancias minerales amorfas, y á las que cristalizan en el sistema ortobólico. En cuanto á los minerales pertenecientes á otros sistemas, los fenómenos son más complicados. En efecto, las sustancias que poseen ejes cristalográficos desiguales entre sí, presentan, bajo el punto de vista óptico, una disimetría correspondiente. Todos los cristales no absorben igualmente la luz cuando ésta les atraviesa en diferentes direcciones. Además, si el rayo incidente sufre polarización, es igualmente absorbido y descompuesto, según la orientación de su plano de polarización con relación á los ejes de cristal, aun en el caso de que el rayo atraviese la sustancia cristalina en una dirección constante, á menos, como puede suceder, que no siga precisamente la dirección de un eje óptico. Así, por ejemplo, un cristal rómbico que presenta sus tres ejes desiguales, ofrecerá dos matices de diversa intensidad cuando este atraviese un rayo de luz polarizada en el sentido de uno de sus ejes, según que el plano de polarización de la luz incidente sea paralelo á cada uno de esos dos ejes nuevos. Además, los matices de los colores que se observan al través de una placa perpendicular de uno de los ejes,