Crónica de la industria (1878-03-15 00:00:00), página 19

los azúcares puerto-riquenios, no han tenido entrada en la Península, no tanto por el elevado derecho de importación aquí establecido, sino por la competencia que en los mercados peninsulares les ha hecho siempre la isla de Cuba.

Esta afirmación de la Sociedad de Agricultura de Ponce, destruye todas las declaraciones que se han hecho de que el Arancel de 1869 y el vigente había cerrado las puertas de la Península á los azúcares de Puerto-Rico. Lo estaban ya, y para esta isla es igual, que el competidor vitorioso sea de aquélla ó de allende el Atlántico.

Verdaderamente hay los cuatro intereses encontrados que la Sociedad de Ponce reconoce, y son: 1.º Los de Puerto-Rico. 2.º Los de Cuba. 3.º Los andaluces. 4.º Los catalanes, ó mejor dicho, el interés de los navieros. Hay otro más, y es el Tesoro, que acostumbra no tenerse en cuenta en estos estudios.

Cuba, Puerto-Rico y Andalucía, quieran acaparar el mercado de la Península y limitan á esto sus aspiraciones. Hoy por hoy, lleva la mejor parte Andalucía, porque está protegida con derechos muy elevados y no paga el impuesto transitorio que le corresponde satisfacer; pero las condiciones de la producción peninsular le impiden dedicarse á enviar sus azúcares á los mercados extranjeros, al paso que Puerto-Rico, y sobre todo Cuba, tiene sus mercados en países extraños y pueden progresar perfectamente sin el anhelo de los de España.

En cuanto á los navieros, lo que desean son fletes seguros de retorno desde las Antillas y este es el móvil principal de las reclamaciones de Cataluña. Ya hemos dicho otro día cómo vemos la cuestión y cómo se pueden conciliar estas tendencias opuestas, refinando para la exportación. Buscar otra solución, es sacrificar la producción peninsular, que no es exigua, que va en aumento y que es tan respetable como todas las industrias protégidas. No tememos de paso que donde corren ideas más contrarias á esta producción es en Cataluña, que es la región de España donde las ideas proteccionistas tienen más afiliados.

TRATAMIENTO MECÁNICO DE LOS METALES.

Debido al Sr. Thurston ha visto la luz en la revista inglesa, Metallurgical Review un importante trabajo cuyo tema versa sobre la influencia que ejerce el tratamiento necesario de los metales sobre sus cualidades. Podemos resumir en los enunciados siguientes los principales puntos que abarca esta memoria.

1.º Cualidades sobre que más directamente obran el tratamiento mecánico.—Puede en general un tratamiento mecánico dar lugar á un arreglo molecular que venga á destruir los defectos del metal; como consecuencia de esta acción mecánica experimentan directa ó indirectamente una elevación de su límite de elasticidad, ó sea un aumento de la misma, y en general un cambio completo en sus propiedades físicas.

Desde luego, los defectos que pueden destruirse por esta acción, son los que suponen falta de homogeneidad. Un metal puede ser homogéneo en dos conceptos: en cuanto á su estructura íntima, ó sea lo referente á oquedades, partículas de escoria, etc., y 2.º respecto á los esfuerzos que puede ejercer, independientemente de los que proceden de su naturaleza y su forma y que aparecen, por ejemplo, en las piezas mal disunidas.

La falta de homogeneidad en la estructura puede desaparecer más ó menos á temperaturas inferiores al punto de fusión del metal. Las oquedades pueden destruirse por compresión del metal, ó sirviéndose de un fundente que impida el desarrollo ó la absorción de gas, formando una escoria de fácil separación.

2.º Empleo de un fundente.—En los métodos de fabricación del acero fundido se emplea silicio y manganeso, utilizándose el fósforo para asegurar la composición de las aleaciones del cobre con el zinc y el estaño, aleaciones que pueden alterarse por una absorción de oxígeno y formación de óxido.

3.º Procedimiento Whitworth.—Este procedimiento está basado en el tratamiento mecánico de los metales por una prensa hidráulica á su temperatura de fusión.

Los gases que ocasionan los intersticios ó oquedades en los lingotes ó piezas coladas se quitan añadiendo manganeso bajo la forma de un carburo; este sistema introduce al mismo tiempo carbono en el metal, lo que constituye un inconveniente en la fabricación de los aceros duros. El silicio posee la misma propiedad que el manganeso, pero en un grado más elevado; basta 1/200 por 100 de este elemento para reducir considerablemente la tendencia á la formación de las oquedades. En Torremoire (Francia), se empleó el método de añadir al metal fundido un silicato doble de hierro y manganeso en lugar de hierro especial (spiegel eisen). El Sr. Whitworth tiene la densidad que convenga en los aceros fundidos, sometiéndolos al estado fluido, á la acción de una fuerte presión hasta que estén completamente solidificados; una presión de 6 y 1/2 á 7 toneladas por centímetro cuadrado produce la compacidad, densidad, tenacidad y ductilidad convenientes. El señor Whitworth ha obtenido por su procedimiento, aceros cuya tenacidad variaba entre 5 y 10 toneladas por centímetro cuadrado y ductilidad entre 35 y 14 por 100. Según el Sr. Whitworth una columna de acero fluido se contrae en 3/4 de su longitud durante su solidificación á cierta presión, lo que da una idea de la defectuosidad de las mejores piezas ordinarias. El cambio de textura determinado por la compresión es muy marcado; el acero fundido debe disponerse á alguna presión antes que comience la solidificación.

4.º Procedimiento Lovroff.—El bronce y el latón pueden tratarse de la misma manera, y sus cualidades sufren una mejora equivalente.

5.º Laminado y forjado.—Se observa que todos los metales ganan tenacidad por la acción del martillo y el laminador. Así, por ejemplo, un hierro que tenga una tenacidad de 3 1/2 toneladas por centímetro cuadrado, y que se trabaje en barras de 0, m 050 de diámetro, experimentará un aumento de tenacidad á medida que disminuya el diámetro de las barras, y cuando este diámetro sea de 0, m 025, la tenacidad será de más de 4 toneladas. El cobre y ciertas aleaciones pueden mejorarse de igual modo, calentándolas á una temperatura moderada y estirándolas al martillo ó laminando; la tenacidad del cobre puede así aumentarse desde 1 1/3 toneladas hasta 2 8 y aun más.

6.º Forjado hidráulico y forjado por medio de un martillón.—Este procedimiento no es siempre eficaz. El mejor método para asegurar la condensación perfecta es el forjado de las piezas pequeñas que pueden tratarse de esta manera, consiste en emplear una prensa hidráulica, cuya acción lenta hace sentir su efecto en la masa entera de la pieza.

7.º Tensión térmica y recocado.—Los defectos de homogeneidad de estructura pueden destruirse más ó menos completamente, tratando el metal calentado por muchos métodos. El defecto de homogeneidad bajo el punto de vista de los esfuerzos, puede remediarse en el hierro y otros metales por el recocado y por el procedimiento de