Crónica de la industria (1878-07-15 00:00:00), página 17

hechos en Bombay para aprovechar el calor solar para la cocción de los alimentos. El grabado adjunto da una idea del principio á que ha obedecido la construcción del aparato. Este consiste en un reflector cónico A, hecho de madera y recubierto enteramente de lamas azogadas ordinarias. En el interior de este reflector se halla colocado un vaso cilíndrico de cobre B, cubierto con una campana de cristal C. El vaso de cobre levanta cuatro pulgadas del fondo por medio de unos pies, y la campana de cristal tiene cinco pulgadas más de longitud que el vaso, y dos pulgadas más de diámetro, con lo cual queda para el aire caliente un espacio de cuatro pulgadas debajo del vaso, y una pulgada encima y alrededor del mismo. El plano inclinado ó cuña que hay debajo del aparato, tiene por objeto inclinarle de manera que los rayos solares caigan completamente perpendiculares sobre el vaso que se ha de calentar.

Como el cristal es diatermico para los rayos de sol directos ó reflejados, y atermono para el calor oscuro, dichos rayos atraviesan la campana y hieren el vaso, con lo cual se trasforman en calor oscuro, que es retenido por el cristal.

La campana es octógona, porque dada esta forma, puede hacerse con vidrios planos de vidrieras. Un fanal como los que cubren los relojes de sobremesa, estatuas, candelabros, etc., y un reflector de cobre plateado, son mejores, pero más caros que el aparato que hemos descrito. La posición del aparato debe cambiarse cada media hora para seguir el movimiento del sol de Este á Oeste.

La racion diaria de siete soldados, compuesta de carne y vegetales, se ha cocido en el aparato en dos horas en el mes de Enero, que es el mes más frío en Bombay, y los soldados declaran que la comida estaba mucho mejor conocida que del modo ordinario. Muchos habitantes de Bombay y del Deacan han hecho el ensayo, y siempre con éxito. Si se impide la salida del vapor del guiso, se obtiene un estofado ó un cocido; pero si se le deja escapar, puede obtenerse un asado. El reflector tiene dos pies y cuatro pulgadas de diámetro. Cuanto mayor es éste, mayor es también la intensidad del calor que recoge. Una de las ventajas de

aparato es que la comida se mantiene caliente mucho tiempo después de haberla separado del sol. Yo lo he recogido en un cuarto á las cuatro de la tarde, y á las ocho, cuando he retirado la campana de cristal, el vaso estaba tan caliente que quemaba la mano. Tengo una carta del cirujano general del ejército, en la que me dice que habiendo cocido en uno de estos aparatos una pieza de cerdo, ésta permanecía caliente cuatro horas después de estar al aire.

He adquirido un aparato de seis pies de diámetro, que difiere del que representa la figura en que tiene catorce caras en lugar de ocho, inclinadas de 45° hasta la mitad de la altura del vaso, y de 60° hacia la abertura. Con esta disposición, la casi totalidad de los rayos reflejados caen en la mitad inferior del vaso.

Además de la cocción de los alimentos, he hecho experimentos para calentar generadores de vapor, concentrando sobre ellos los rayos solares. Para esto he empleado una combinación de espejos de lamas plateadas comunes, fijadas en marcos rectangulares, con lo cual he concentrado los rayos solares en un foco á la distancia de 20 pies. Este foco tiene unos dos pies de diámetro. Este sistema obedece al mismo principio, con cuya aplicación Arquímedes quemó la flota de los romanos, Marcelo bloqueó á Siracusa; es el plan expuesto por Antonio de Tralles, para probar la posibilidad de la acción de Arquímedes, el propuesto por Kircher y el adoptado por Buffon en 1747.

Con 72 espejos plateados de 15 pulgadas de largo por 10 1/2 de ancho, á mediodía, en el mes de Mayo, el foco formado á 20 pies de distancia, tenía una temperatura de cerca de 1,088° de Farenheit, ó sean 586° centígrados. Hago este cálculo del modo siguiente: 18 espejos llevan la temperatura del mercurio en el termómetro á 360° F, 36 la elevan á 644° F, con lo cual, el mercurio entra en una ebullición violenta; y no puedo registrar temperaturas más elevadas; fijando en 644° F, el punto de ebullición del mercurio, y deduciendo 100° por la temperatura inicial de la atmósfera, quedan 544° F, producidos por la reflexión de los 36 espejos; creo que añadiendo 36 espejos más, puedo calcular que la temperatura se elevará hasta el doble, ó sean 1,088° F.

Cualquiera clase de madera puesta en el foco, entra inmediatamente en ignición, sin estar untada, como en el experimento de Buffon, de alquitran, mezclado con rizos