Crónica de la industria (1878-02-28 00:00:00), página 14

Hé aquí en qué proporcion contribuyen las provincias productoras:

    Hectólitros.
    Pesetas.

    Provincias napolitanas
    639.507
    80.600.000

    Sicilia
    307.880
    30.350.000

    Liguria y Piamonte
    283.500
    30.300.000

    Toscana
    140.000
    20.480.000

    Marcas
    57.300
    7.350.000

    Lombardía
    48.315
    6.180.000

    Emilia
    18.442
    2.150.000

    Umbria
    2.880
    370.000

    Total general
    1.561.414
    199.880.000

Se ve, pues, que las provincias de Nápoles y de Sicilia representan por sí solas los dos tercios de la producción total.

El acebuche se encuentra en Italia en todas partes, aunque en pequeñas cantidades, en las montañas y en los bosques; es el árbol típico, de fruto muy pequeño, hojas irregulares y pequeñas también, y porte débil y aspero; el olivo cultivado, al contrario, adquiere un desarrollo, con frecuencia considerable y tiene un porte hermoso. No prospera más que en las tierras frescas y sustanciosas expuestas al Levante ó al Mediodía.

Hay muchas variedades de olivos distinguiéndose tres principales, que son el olivo de fruto grueso (aceituna real de rPovenza), el olivo de fruto mediano (tagliasceo de Génova) y el olivo de fruto pequeño.

La manera de formar almácigas de olivos, en Toscana y en Calabria, es la siguiente: El olivo en plena vegetación, presenta hacia el tronco algunas protuberancias que los toscanos llaman novoti y los napolitanos toppi. Durante el invierno, en los meses de Enero y Febrero, se separan estas protuberancias con un instrumento muy cortante y después de ahondar el terreno hasta la profundidad de 1m20, se colocan los novoti en tres bollito á 30 centímetros de profundidad y después se le cubre de un a ligera capa de tierra vejezal. En la primavera y el verano, se escarda muy cuidadosamente para evitar que las yerbas parásitas meten los retosños. Los novoti ó toppi, emplean algunas veces dos años en desarrollarse; durante este período se procurará tener la tierra bien mulida. Si el riego es posible durante el primer año, el éxito está asegurado. Desgraciadamente en muchos casos, la disposición del suelo, la altitud, el deslave del terreno en que el cultivo debe hacerse, no permiten el riego, sobre todo en el Mediodía, y los grandes calores del verano retardan y hasta comprometen el desarrollo de los retosños. Por medio de un abono abundante, se obtienen al cabo de siete ó ocho años arbustos que pueden trasplantarse.

Hay almácigas extraordinariamente favorables respecto á la constitución del suelo, en las cuales el trasplante puede realizarse al quinto año; pero la experiencia ha demostrado que los resultados definitivos de estas plantas precoces no son buenos.

La operación más interesante y delicada consiste en la separación de los retosños del nudo leñoso á que adhieren, el operario que la practica, por medio de una herramienta muy cortante, debe ser muy diestro para no separar los demás retosños, que serán otros árboles. Cuidada mucho, una almáciga es casi inmpecable, porque los toppi ó novoti, que está considerado por los prácticos como una especie de polipo vejezal, tiene la propiedad de reproducirse y los hay que han retosnado de 60 á 80 años. La ablación de los novoti del árbol generador, exige también cuidados muy especiales. Si se cortan más de dos por año, ó si no se saben cicatrizar las heridas del tronco, éste se debilita con rapidez. El precio ordinario de los toppi, es de 15 céntimos de peseta, el de las plantas de 2 pesetas á 2'50. Estas se plantan á la distancia de 10 á 15 metros. Hoy la plantación en tres bollito tiende á sustituirse á la de cuadrados, por ser preferible para el número y la orientación de los árboles.

Las dimensiones que se dan á los hoyos en que se planta el olivo son de un metro y medio de ancho por otro tanto de profundidad. El uso de abonar el olivo con almortas (Lupinus albus), se propaga bastante. Este abono produce un efecto considerable en razón de la gran cantidad de principios nitrogenados que contiene. Es de lamentar que este sistema no triunfe por completo; es más, hay reglones en las cuales después de trasplantados los olivos se les abandona á sí mismos.

Antes de la cosecha se abre al pie del árbol una zanja circular rodeada de un pequeño terraplén, el cual está destinado á retener la aceituna que podrá rodar por las pendientes, con frecuencia muy considerables, en las cuales vejetan los olivos.

Generalmente no se varían estos, y se espera que la aceituna se caiga por estar madura después de las primeras heladas, que según la expresión de los aldeanos, matan el gusano.

Aunque el olivo es muy resistente y puede luchar con los fríos, y aun con las heladas fuertes, siempre que el deshielo sea progresivo, las cosechas son accidentadas, y la estadística hace constar que en cada veinte años no hay dos cosechas completamente buenas.

Respecto á la elaboración del aceite es mucho menos incorrecta en el Norte que en el Mediodía. En todas partes, incluso la última región, ya mejorando, y aunque queda mucho por hacer, mucho se ha hecho en esas regiones, que son el centro principal de la producción y del negocio.

Las almazaras han sufrido desde hace treinta años mejoras útiles, y el método de elaboración provenzal y genovés tiende á adoptarse en toda Italia. En Calabria se están montando fábricas que deben ser movidas por el vapor; pero en atención á la abundancia de agua se usan de preferencia motores hidráulicos.

La extracción se practica del siguiente modo, fuera de los grandes establecimientos, que ya son muchos: en Setiembre, es decir, antes de recoger la aceituna nueva, que solo está completamente madura en Noviembre se hace el primer aceite con las aceitunas que han caído de los árboles en Agosto. Se cree equivocadamente que la oleificación es mayor cuando se ha dejado experimentar á la aceituna una fermentación que la trasforma en una pasta de una gran cohesión. Se machaca primero por medio de una muela, se coloca luego la pasta en unos capachos de esparto ó de madera de castaño, según las regiones, se apilan estos capachos en una prensa de dos montantes que mueven cuatro hombres. Así se obtiene el aceite virgen. Después se vierte agua caliente en los capachos, se vuelve á presurar y se obtiene el aceite común, que se conduce á unos aljibes de mampostería llenos de agua hirviendo, donde el aceite sobrenada.

Las grandes fábricas proceden del mismo modo: el motor difiere tan sólo y el aceite va á los aljibes por la acción del vapor ó por la fuerza hidráulica.

Se obtiene un aceite turbio del residuo que se vuelve á presurar ó del hueso triturado.

La villa de Pinno, cerca de Reggio, en Calabria, ocupa el primer lugar en la fabricación, y los puertos de Gioja, Gallipoli y Bari son los principales puertos de exportación para Francia, Inglaterra, Rusia y América.