Crónica de la industria (1877-05-15 00:00:00), página 19

casualidad, encontraron un terreno más ó menos bien dispuesto para desarrollarse? Esto ya lo hemos dicho; pero perdónense en gracia siquiera de nuestros buenos deseos.

Ha habido años en que por falta de paja y cebada muchos labradores tuvieron que vender sus pares de labor, y aun muchos caballos de regalo, con lo que se aumentó el valor de los efectos trasportados por las recuas y carretería, y se encareció todo, hasta el punto de pagarse artículos de primera necesidad con un aumento de más de un ciento por ciento. Verdad es que ya tenemos caminos de hierro, que trasportan cuanto se produce; ¡y acaso ha disminuido el valor de lo que para nuestro alimento necesitamos! Todo lo contrario; todo se encarece cada vez más, porque la producción disminuye.

De lo expuesto resultan las quejas y lamentos interminables, y la necesidad en que se ven los gobiernos de adoptar medidas extraordinarias, siempre costosas para el Erario, y, lo que es peor, ineficaces para conjurar tantos males y calamidades, reproduciéndose para los pobres labradores, víctimas de nuestras discordias civiles y de la langosta que amenaza nuestras cosechas la tablada del carrotero, que viéndose atascado con su carro acudió con sus votos á Júpiter, y oyó una voz sobrenatural que le dijo: Ayúdate y te ayudaré; palabras que fueron también el lema de una sociedad memorable en los fastos políticos de Francia.

Reflexionemos un poco, y veremos palpablemente que en una dehesa, entre cien yerbas útiles y sanas para el ganado, hay cuarenta que no lo son tanto, y otras cuarenta que lo son algo menos; pero que mezcladas con esas ciento, hay doscientas que no come el ganado y le son perjudiciales si la necesidad lo obliga á comerlas. Que hay matorrales, arbustos, zarzas y otras muchas plantas de estorbo nada más; que con la falta de cultivo y cansancio y disipación del terreno por falta de sales propias para que vegeten, no suelen producir lo que pudiera esperarse, y si se considera también que por estar raquítica y dura la vegetación espontánea de las plantas, un práctico tiene que regular cuatro fanegas de tierra para una cabeza mayor, cuando si fuese bueno el terreno y bien provisto de yerbas, bastaría una sola fanega para cada cabeza; y en fin, si reflexionamos que en una dehesa crece la yerba hasta un palmo, y que en un terreno bien cultivado, sembrando espeso, crece hasta cuatro, por cuanto la misma sombra que una á otras se hacen impide que el sol y el aire sequen tanto el terreno, fácilmente comprenderemos que una fanega de tierra sola hecha prado artificial, produce en tierra de secano tanto peso ó volumen de yerba como diez y seis fanegas ó veinte de dehesa sin cultivo.

Más claramente se percibirá esta verdad si fijamos la atención en los campos de cebada y trigo que sembramos todos los años, con cuyas pajás mantenemos tan gran cantidad de caballerías mayores y menores, con tantos otros usos y desperdicios que se hace de ella, que si juntásemos un peso igual de yerba seca de las especies que son apetecibles á los ganados en las dehesas sin cultivo, sería menester una extensión, no diez y seis veces mayor que la que sembramos de paja, sino ciento y acaso más. Todo esto prueba terminantemente la incomparable ventaja y utilidad que dan los prados artificiales respecto á las dehesas incultas, que, por mucho que rebajemos el cálculo, excede una fanega de tierra, aunque no se riegue, á lo que pueden dar veinte fanegas.

Es tanta la importancia y utilidad que puede reportar la nación de que el labrador aprenda y se dedique á hacer prados artificiales, tanto en regadío como en secano, que seremos incansables en encarecer este trabajo, y no concluir éste sin fijar un principio económico al alcance de todos nuestros lectores.

Para mantener una caballería, sea mula ó sea caballo, en la cuadra todo el año se necesita una arroba de paja cada día, que son 365 arrobas. Elíjase ahora el número de aranzadas de tierra que se quiera y se juzguen necesarias para coger 365 arrobas de paja: sean, por ejemplo, cuatro, seis ó ocho, y supongamos por otra parte, que por no haber esta paja, acudimos á la dehesa más pingüe de secano que haya en España, á seguir la cantidad de yerba de buena especie que encontraremos en ella en el año más fértil, y que equivalga después de seca al peso de las 365 arrobas que necesitamos para mantener á pesebre dicha caballería.

Seguramente, que en la dehesa más pingüe de secano, y en el año más fértil, no se ha de poder segar de buena especie, que después de seca pese las 365 arrobas; y siendo esto así, se manifiesta que la diferencia que arroja un prado natural sin cultivo, como una dehesa, relativamente á un prado artificial, ó un campo de trigo ó cebada, cuya paja no es sino un heno que recogemos para nuestras caballerías, es de 8 á 92.

En todas las provincias de España es tan fácil hacer prados con las propias yerbas silvestres, que apenas hay ninguna dehesa ni rincon donde no se vean con abundancia hasta cinco especies de trébol de tres y cuatro cuartas de largo; el vallico, la grama, el junquillo, el rompesaco y la que llaman yerba de punta, que es el heno más fino y delicado. A todas estas yerbas, que son vivaces, y que sembradas, en muchos años se podrían añadir otras como la mielga, que es el alfalfa silvestre, el edisaro ó pipirigallo y otras gramíneas, papilionáceas y chicoráceas, etc. Lo cierto es, que en muchos años secos se suelen morir los ganados de hambre, y todo consiste en la falta de pastos, sin los cuales escasean las buenas carnes frescas, de esas deliciosas carnes que tanto abundan en otros países, se aumenta el valor del pan, se encarecen los trasportes, y no habiendo muchos forrajes, no habrá muchos ganados; y sin éstos, no habrá estiércoles, sin los que tampoco habrá cosechas.

BALBINO CORTÉS.