Crónica de la industria (1877-10-01 00:00:00), página 10

dicciones económicas, higiénicas y aerotécnicas, preciso será vencer dificultades que para los químicos que tomen con perseverancia este trabajo los resultados no podrán menos de ser muy ventajosos.

»Yo por mi parte puedo asegurar que habiendo hecho funcionar el pasado otoño una fábrica de destilar aguardiente por medio del vapor y obtener también ácido tártrico de las heces del vino, fácilmente me apercibí que se perdía con los residuos de la destilación en el arroyuelo de desagüe gran cantidad de materia colorante.

»Después de extraída toda la parte alcoholífica por medio de la destilación al vapor, quedaban las heces empapadas de un líquido fácil de separar por medio de la prensa. Este mismo líquido, que contiene mucho tártrico en disolución, se pone en barriles, y cuando se ha enfriado el tártrico se deposita en gran parte en forma de una especie de papilla, que después de seca se vende bien, según la cantidad de ácido tártrico que contenga. Después que el líquido se ha enfriado y formado en depósito, se extrae del barril por medio de un sifón, sin que para nada sirva.

»Esto es todo cuanto se hace en las destilerías y cuanto yo mismo he hecho; pero lo cierto es que posible me era desperdiciar como cosa inútil aquellos residuos de la destilación, y por lo mismo me decidí á guardar cierta cantidad de ellos, á fin de poder extraer tan económicamente como me fuese posible la materia colorante, ó bien cualquiera otra sustancia que pudiese ser de alguna utilidad.

»Analicé un litro del citado residuo y halé en él:

    Gramos.

    Acidez total como si procediese del mismo ácido tártrico, á la temperatura de 12 grados
    9, 450

    Residuo sólido y seco, á 110 grados
    23, 237

Composición por 1,000 centímetros cúbicos.

Bitartrato de potasa................. 4, 770
Ácidos tártrico y málico libres..... 4, 115
Tanino.................................. 3, 217
Fosfatos, sulfatos de potasa y cal... 1, 514
Sustancias orgánicas (aluminóideas), pectina, celulosa, materia colorante, etc., etc.................... 9, 321
Agua..................................... 976, 121
Pérdidas.................................. 942

TOTAL................................. 1,000, 000

»En cuanto apunté los detalles de esta composición, evaporé un litro de estelíquido al baño-maria, reduciéndolo á 250 centímetros cúbicos, removiéndolo con frecuencia para impedir la formación de películas y aglomeración de materias. Después de frío le añadi alcohol de 94° hasta que llegó á tener su primitivo volumen. Un precipitado muy abundante se formó de materias aluminóideas, celulosa, clorofila, tartrato, ácido de potasa, etc.; filtré el líquido y lavé con el alcohol el residuo. Este mismo líquido filtrado marcaba una acidez de 4,885; su color rojo-violeta era hermoso y trasparente como vino añejo. El grado cromático era el doble del vino obtenido de las mismas uvas (1).

»Habiendo notado que los ácidos tártrico, málico y el bitartrato de potasa, puestos en contacto con la materia colorante disuelta en el alcohol, durante la evaporación á 80° poco más ó menos, la alteraban, convirtiéndola en esa materia colorante de los vinos viejos de Francia, llamada cidrera de cebolla, eliminé estos ácidos y el bitartrato, tratando el líquido por medio de la cal disuelta en agua. Con este procedimiento obtuve un precipitado de tartrato de cal, de malato ácido de cal, y eliminé también una parte del tanino bajo la forma de tanato cálcico. Después de filtrado el líquido por segunda vez tenía una acidez de 0,873 por mil. La materia colorante había tomado un tinte rojo amarillento pálido con síntomas de alteración. Tratado por medio de los ácidos tártrico, málico, cítrico y acético, el líquido no llegó á recuperar su hermoso y primitivo color. El ácido sulfúrico le vuelve á dar un bonito color rojo-violeta, pero lo enturbiaba mucho; así es que habiéndome convencido de la exactitud de estos resultados, traté todo el líquido alcoholífico por el ácido clorídrico en suficiente cantidad para aumentar la acidez hasta muy cerca de un 9 por 1,000. Destilé el líquido al baño-maria en una retorta tubular para retirar el alcohol empleado, adicionando de vez en cuando algunas gotas de ácido clorídrico, removiéndolo con frecuencia.

»Destilé unas dos terceras partes, y añadí al residuo un gramo de glicerina pura, lo mezclé bien y proseguí la destilación hasta que el residuo llegó á tener una consistencia medio pastosa. Entonces introduje en la retorta una varilla de vidrio que antes metí en el amoníaco para asegurarme de la eliminación total del ácido clorídrico, y como vi que aún quedaba algo separé la materia colorante con una cantidad pequeña de alcohol, sin dejar de destilar hasta que el residuo llegó á ser un jarabe espeso y de consistencia.

»Una vez asegurado de que el clorídrico había sido completamente eliminado, recogí con mucho cuidado el contenido de la retorta, que pesó 12 gramos 321 miligramos.

(1) Las dos terceras partes de las heces procedían de uvas llamadas rubias, que dan un vino de mucho color, y la otra tercera parte de uvas blancas. Si todas las heces hubiesen procedido de uvas negras, si hubiesen además estado mejor conservadas y en seguida destiladas, hubieran sin duda alguna producido un líquido mucho más cargado de materia colorante.