Crónica de la industria (1877-11-01 00:00:00), página 17

les. Los aceites de Valencia y Cataluña, tan apreciados hoy, y no sin justa causa, se diferencian bastante de los mejores extranjeros, por más que puedan competir con ellos en bondad disputándoles los premios en todos los certámenes y exposiciones.

Y es que, los propietarios de fincas rústicas ejercen, en general, verdaderos monopolios con sus productos naturales; monopólios justos, legítimos, y hasta convenientes, pues que dada la variedad infinita de cosechas, se pueden satisfacer mayor número de gustos y de necesidades, contando por esta causa el cosechero con una segura e inerativa colocación de sus productos.

Vemos, pues, que lo primero que es preciso tomar en cuenta es la influencia que el clima puede ejercer en calidad de los aceites. Ella es tan decisiva sobre todos los productos agrícolas, que al estudiar su acción, exclama el patriarca de la agricultura francesa: ¿Por qué causa una misma clase de tierra que en Noruega sustenta algunos pináceos, produce abundantes cosechas de trigo en Alemania, se calza en Tres situadas en Francia y bajo los Tropicos llega a ser el asiento de esas bellísimos cultivos de preciosos vegetales, que dan el azúcar y las especias? ¡Por qué tan diferentes efectos!

El conde de Gasparin no vacila en deducir que tan profundas diferencias se deben exclusivamente a la acción del clima. Y sin necesidad de recurrir á tan respetable autoridad, habrá nadie que se atreva á negar semejante influencia! ¡No tenemos de continuo á nuestra vista infinidad de hechos que así lo corroboren!

El clima, por tanto, influye, y muy mucho, en la naturaleza de los aceites. Cierta que aún nos faltan observaciones y datos meteorológicos para poder establecer reglas fijas sobre tan vital materia; pero desde luego es fácil notar que, por regla general, todas aquellas zonas en que los productos oleosos alcanzan justa nombradía, á causa de su bondad y figura, se encuentran más ó menos próximas á las costas y á la influencia de las frescas brisas del mar, que moderan la acción de los abrasadores rayos del sol durante el otoño. Responden sino en España los selectos aceites de Tarragona, Barcelona y Puerto de Santa María, cuyos mejores olivares bordean las costas marítimas, gozando de una temperatura más dulce y apacible, al paso que los del interior de Andalucía, los de las sierras en las lindas provincias salinas, como también de Sevilla, Córdoba y Jaén, dan casi siempre aceites groseros, bastos y pegajosos, los cuales, cualquiera que sea el sistema de elaboración adoptado, no alcanzarán jamás el grado de finura que los de aquellas localidades. La misma conclusión podríamos sacar haciendo un examen comparativo de los distritos oleíferos extranjeros.

Acaso estos malos caracteres se deban en parte á una oxidación más rápida y profunda de la oleina y á su conversión en margarina, originado este fenómeno químico-biológico por la mayor evaporación y más alta temperatura que normalmente las aceitunas en el interior de las zonas oleíferas suelen experimentar, á la formación de un exceso de nitrógeno y de materias proteicas, bajo una mayor tónica térmica solar, mientras que por el contrario la presencia en la atmósfera de los climas marítimos, de pequeñas dosis de cloruros, bromuros yoduros y otras sales, favorezcan el desarrollo de los principios aromáticos y de la oleina, dando así á los aceites procedentes de estos parajes, mayor delicadeza y finura. De todos modos y cualesquiera que sean las causas, el hecho parece evidente y merece meditarse, puesto que la experiencia nos enseña, que los aceites producidos lejos de las influencias marítimas suelen ser, por regla general, ásperos, ásperos, pegajosos y ásperos.

El comercio, pues, que la mayoría de los cultivos oleíferos compitan en finura con los de otras zonas más adecuadas al efecto, es casi pretender un imposible.

(Fomento de la Producción Nacional.)

EL COMERCIO.

Hay instituciones tan íntimamente unidas á la vida del hombre, que su origen sólo podemos hallarlo en la cuna misma de la humanidad, son como sombra que proyectada por un cuerpo le sigue á todas partes.

Una de estas instituciones es el Comercio.

Encerrado el hombre en el estrecho círculo de su limitación y sus necesidades indudablemente, no hubiera podido cumplir su destino sin la cooperación de sus semejantes. Jamás se hubiera trasformado en olorosa flor la diminuta semilla, sin el abrigo de la madre tierra, el vivificante calor del sol y la grata frescura del rocío.

El hombre sin la sociedad hubiera sucumbido bajo el peso de su aislamiento. La sociedad, pues, como forma y condición necesaria de la vida de la humanidad, es tan antigua como el hombre; pero como quiera que el resorte que la anima ó el vínculo que la sostiene no es otra cosa que el mutuo auxilio y comunicación de sus miembros en el orden intelectual, afectivo y económico, ó lo que es igual, el comercio en todas sus manifestaciones, se sigue de aquí que el comercio es coetáneo de la propia humanidad.

Este que en la esfera de lo metafísico se concibe y explica facilmente, considerado á la luz de la historia, ofrece un carácter más problemático. «Fácil es imaginar,»—dice un moderno escritor,—«que las necesidades sugirieron el cambio mutuo; pero si interrogamos á la historia cómo se extendió de pueblo en pueblo, cuando se sustituyeron los metales preciosos á los trueques en especie, en donde se acuñaron las primeras monedas y hasta qué punto cooperó el comercio á la civilización en las primeras épocas, la historia no sabe qué responder á estas preguntas.» El hecho es que la permitió, que el medio de intercambio de bienes fue uno de los primeros tiempos, y su objeto á materia los productos naturales.

Después, cuando el árbol social extendió sus ramas como frondosa vid portada la tierra, y el ruido de las ciudades, rompiendo el silencio de los campos, ahogó el canto de las aves, y al calor de la civilización se desarrolló el germen del lujo considerablemente, nuevas necesidades llamaron al corazón del hombre, y otros deseos, otras ambiciones agitaron su espíritu.

De aquí que en las ferias y mercados aparecieran los productos de la industria manufacturera, que respondían á aquellas necesidades.

Pero si los nuevos objetos cambiaron la fidel de tráfico mercantil, lo que contribuyó á darle mayor impulso fué la nación de la moneda, la invención de la moneda, agentes poderosos que elevaron el comercio á una gran altura, dándole una universalidad prodigiosa, como podemos ver consignado en las páginas de la historia. Abrámos la de la antigüedad, y así lo veremos comprobado.

El comercio había de dirigir su rumbo hacia aquellos países que por sus condiciones naturales ofreciesen mayor incentivo á las especulaciones. Por eso en Europa tuvo esa importancia en un principio, puesto que se hallaba deshabitada de ellas; pero en cambio, África y Asia, por razón contraria, fueron el comercio y como punto de convergencia de todos los mercaderes del mundo conocido.

Dignos de consideración son, al efecto, el Egipto, la India y la Fenicia.

No fué el Egipto notable solamente por la fertilidad de su suelo y por los gloriosos monumentos que aun le embellecen, aunque maltratados por los siglos, sino también por su comercio. Así lo atestiguaron la magnificencia de sus templos, los vasos chinos con que decoraban sus sepulcros, las ricas telas y preciosas piedras de la India y los caminos abiertos en dirección á la India y Merue mos, y otros hacia las riberas del mar Mediterráneo y el Índico.

Sus mismas solemnidades religiosas eran motivo de lucrativas negociaciones, y el principal objeto de su tráfico consistía en la venta de sus copiosas cosechas, y como producción especial tenían el papiro.

El comercio de la India no fué menos explendoroso.

Carcereando en varios puntos del interior de algunos artículos de primera necesidad, arribaban á las orillas del Ganges, donde los adquirían á cambio de especies, diamantes y perlas. Sostuvieron relaciones comerciales con las islas, según se desprende de la Biblia, con la Arabia, de donde importaban incienso y otros ricos perfumes, con el Egipto, mercancías á los cuales entregaban hasta sus mujeres á trueque de seda. Sus escusiones marítimas fueron escasas, pues temían sobrenaturalmente la rugiente ira de los mares; pero en cambio las caravanas no vacilaban en emprender una larga travesía de tres ó cuatro años, que es lo que gastaban hasta llegar á los confines del Oriente.

Si, según los datos adecuados, el Egipto y la India gozaron de tal reputación mercantil, tal vez á entrambos sobrepuso la Fenicia.

Esta base está situada al Oeste de Asia, y el mar de Levante lanza sus costas. En la corta extensión de su territorio y en la pobreza de su suelo quizá hallámos la razón de su engrandecimiento.

Cuando un pueblo no encuentra en su seno los elementos necesarios de vida, no se cruza de brazos y pone término á sus miserias con el suicidio de la inacción; por el contrario, moviendo las ruedas de su actividad se lanza á buscar por fuera aquello que necesita.

No otra cosa hicieron los fenicios: viéndose pobres, desva-