Crónica de la industria (1877-03-01 00:00:00), página 10

de la acción del aire, del polvo, de la lluvia, etc. Para una explotación reducida, tal vez pudiera adoptarse este preservativo, pero costoso sería en los grandes pinares; y para probar que el gasto sería excesivo y que no produciría utilidad alguna, debemos consignar que un pino de regular corpulencia produce un año con otro de dos á seis kilogramos de resina, cuyo valor es de 20 céntimos el kilogramo, y que para su explotación es necesario emplear trabajos poco costosos.

Las cazoletas del sistema Hugues cuestan unos 35 francos el millar, y duran lo menos dos años, resultando un gasto anual de 5 céntimos por árbol, incluso clavos, crampones ó tirantes de zinc, trasportes en Francia, etc., con el que se mejoran los productos sin aumentar el coste de la mano de obra.

Además de la resina recogida en dichos recipientes, también se recoge la que, endurecida y en pedazos, se halla adherida al árbol, que sólo contiene una cantidad pequeña de esencia de trementina ó aguarrás, á causa del mucho tiempo que ha estado expuesta á la oxidación que producen las influencias atmosféricas.

Sometida la resina á una simple clarificación por medio del calor para decantar las partes más líquidas, entonces se obtiene la pasta de trementina, que contiene 30 ó 40 por 100 de esencia con el resto de su peso en colofonia. La trementina (hecha al calor del sol, del vapor, etc., que para obtenerla se haya empleado), se usa en la fabricación de barnices, y las clases llamadas de Burdeos, sacadas del pino marítimo, nunca son tan buenas como las extraídas del pino alerce ó pino del Líbano. Ella produce un barniz menos consistente, más quebradizo y más susceptible de oscurecerse que el llamado de Venecia; así es que sólo se la emplea en la sofisticación de la de inferior calidad.

FABRICACION DE LA ESENCIA DE TREMENTINA.—La separación de la trementina y de la colofonia se obtiene por medio de la destilación en aparatos y con procedimientos que debemos consignar, aunque conviene que antes determinemos la composición química, así como las propiedades de ambas sustancias, para apreciar sus condiciones, y que nos sirvan de regla para poder obtener productos que sean tan puros como sea posible.

La esencia de trementina es un líquido incoloro, de olor balsámico y compuesto de carbono y hidrógeno en las proporciones—en peso—de:

    Carbono
    882

    Hidrógeno
    118

    1,000

y en estas condiciones de condensación molecular la fórmula á que corresponde es la de C9H16. Es un hidrocarburo sin saturar, ó bien sin las afinidades atómicas necesarias; por consiguiente, puede por adición combinarse directamente con otros cuerpos, tales como el oxígeno, el cloro, etc., sin perder nada de sus propios elementos. Así es que si se expone la esencia ó aguarrás, al aire libre, absorbe el oxígeno y se trasforma en resina, y en colofonia el compuesto que resulta.

Sin embargo, los productos que resultan de la oxidación de la esencia de trementina no siempre son los mismos y se diferencian según las condiciones que han influido para que la oxidación se produzca. Si ésta se ha hecho bajo la influencia de escasa y lenta luz, entonces se forma una cantidad pequeña de ácido fórmico, producto que resulta, según parece, cuando la esencia se resintifica por medio del carbonato de plomo.

Como el ácido azótico concentrado ataca la esencia de trementina tan fuertemente que ésta se inflama, de esperar es que los productos de esta combustión también se estudien. El ácido acético diluido en agua oxida la esencia y la transforma en un ácido al que se da el nombre de ácido teréblico que carece de interés industrial.

El gas clorhidrónico se combina directamente con la esencia y produce cuerpos sólidos y líquidos C9H10O HCl, presentando muchas analogías con el alcanfor ordinario.

La esencia de trementina es insoluble en el agua; pero en contacto indeterminado con ella se forma un compuesto metálico que contiene los elementos de la misma esencia, combinados con un equivalente de agua. Este es el hidrato de esencia de trementina ó terpina, cuerpo que puede extraerse del agua, pero que no es entonces la pura esencia la que regenera, sino un isómero.

El hidrato de esencia de trementina también se puede obtener mezclando ésta con el ácido azótico bastante diluido en un poco de alcohol.

Dicha esencia se disuelve en el alcohol, el éter, y aceites volátiles; también ella á su vez disuelve los cuerpos grasos, las resinas, y aunque no del todo el copal y el caoutchouc, ó goma elástica.

Cuando está caliente disuelve el indigo y luego lo deja que se deposité en cuanto se enfría; también disuelve, aunque sea en pequeñas cantidades, la mayor parte de los acetatos metálicos.

La densidad de la esencia es—8, 85 á 15°, su punto de ebullición á 160°.

Si se calienta la esencia con el ácido sulfúrico, se transforma en dos cuerpos nuevos, de los cuales uno es el terpeno que es cíonero, y el otro la colofonia, que es el polimorfo de esta esencia, y que ambos cuerpos se producen también por la sola acción de un calor fuerte que haga pasar la citada esencia á un tubo cuya temperatura sea de 400°.

Más adelante trataremos también de los diferentes usos industriales en que se emplea la esencia de trementina.

La colofonia es un cuerpo amorfo friable, de quebrantamiento conocido, sólido á la temperatura ordinaria, blando á 70°, líquido á los 125°, y mal conductor del calor. Su variedad es de 1,07 á 15°, y de 0,95 á 125°. Cuando es pura tiene un color amarillo claro con reflejos verdosos; y aunque las clases que más abundan en el comercio tienen todas la apariencia del ámbar oscuro, consiste principalmente en que proviene de la formación de la pez.

Hé aquí la composición química de la colofonia.

    Carbono
    790

    Hidrógeno
    105

    Oxígeno
    105

    1,000