Crónica de la industria (1878-09-30 00:00:00), página 21

se las saca durante una ó dos horas. Ocho ó diez días bastan para terminar la operación.

Sea cual fuere el procedimiento empleado, cuando el pelo se deja arrancar fácilmente se practica la depilación propiamente dicha. Al efecto, se extienden las pieles unas después de otras sobre el caballeté, y se rascan, siempre de arriba hacia abajo, ya con la cuchilla romana, ya con una pizarra, que es una placa de piedra de afilar, de forma rectangular ó cuadrada, y á veces ligeramente curva, en cuyo caso tiene dos mangos y se la maneja como la cuchilla. Se comprende que á cada pasada la herramienta arrastra y hace caer todo el pelo que encuentra. Las pieles depiladas se llaman cueros en tripas.

A la depilación sucede el trabajo de labrador, llamándose así un conjunto de operaciones que sirven para desembarazar las pieles de las partes inútiles. Su nombre procede de que se efectúan ordinariamente á la orilla de un río ó arroyo, y al aire libre; pero nada se opone á que se trabaje en cubas y bajo techo. Todas estas operaciones se hacen al caballeté. En una, llamada el descarnar, por medio de una cuchilla de descarnar, que es curva y cortante, se desembarazan las pieles de los restos de carne ó carmazas que el carnicero ha dejado en ellas. Por medio de otra operación, se cortan los rebordes, las orejas y el extremo de las garras. Por una tercera operación, se pasa la pizarra por la carne y la flor de la piel, para suavizar su superficie; sin embargo, esta última operación se suprime por inútil cuando se ha empleado dicha herramienta para la depilación. Por fin, se termina el trabajo con la última, mano ó el escurrido, que consiste en raspar fuertemente las dos caras de la piel con la cuchilla romana, hasta que el agua de lavado salga perfectamente clara.

El graneo se practica luego. Tiene por objeto abrir los poros de la piel para disponerlos de modo que el tanino les penetre fácilmente. Se practica haciendo pasar los cueros en tripas por una serie ó graneo, compuesto de tres ó cuatro baños de agua de corteza usada, principiando, como antes, por el baño más débil, y concluyendo por el más fuerte. Al salir del último baño, se les introduce sucesivamente en dos baños semejantes, pero nuevos, y adicionados con una pequeña cantidad de ácido sulfúrico. Por último, después de haberlos dejado en reposo durante algunos días, se les introduce en un baño no agriado, preparado con una mezcla de agua de corteza usada y de fragmentos de corteza de roble, donde se les abandonan durante cuatro ó cinco semanas. Esta última parte del bofado ha recibido el nombre de renovar la corteza.

Cuando se han concluido todas las manipulaciones mencionadas, las pieles tienen sus poros convenientemente dilatados, para que el tanino pueda introducirse en ellos lo más completamente que posible sea. Entonces tiene lugar el curtido propiamente dicho. Consiste en asentar las pieles en grandes cubas, y mantenerlas durante cierto tiempo en contacto con casca pulverizada y húmeda. Estas cubas se llaman noques, de donde procede la expresión os ntar en noque, con la cual se designa muchas veces la operación. Los noques son redondos ó cuadrados de mampostería, ó de madera de roble; pero siempre impermeables y enterrados en el suelo. Las pieles se colocan en ellos unas sobre otras, teniendo cuidado de extenderlas bien y separarlas por capas de casca de tres centímetros de espesor; después, cuando se llega á los 50 centímetros del borde, se acaba de llenar con corteza usada, lo que se llama cubrir. Sólo resta entonces remojar; es decir, introducir en los noques cierta cantidad de agua. Antes se tenía la costumbre de cubrir el todo con planchas y piedras; pero esta práctica, cuyo solo fin era evitar que el agua levantara las pieles, ha sido reconocida como inútil.

El tanino se disuelve en el agua, y penetra lentamente en las pieles, que se endurecen á medida que le absorben. Los cueros fuertes se ponen tres veces sucesivas en los noques, y cada vez con casca nueva, á lo cual los curtidores llaman dar tres primeras cortezas, dar tres segundas cortezas, dar tres noques. La primera, se da sobre la flor, con casca fina, y dura de dos á tres meses; la segunda, sobre la carne, con casca semifina, y dura de tres á cuatro meses, y la tercera, se da sobre la flor, con casca más gruesa y dura de cuatro á cinco meses. Así, pues, el trabajo de los noques exige de nueve meses á un año. Algunas veces es algo más largo, lo cual sucede cuando las operaciones preliminares no se han hecho con todo el cuidado necesario.

En este caso se pasa una cuarta vez por los noques.

Cuando los cueros salen de éstos, están impregnados de una gran humedad, la cual se les quita haciéndoles secar á la sombra y fuera de las corrientes de aire. Cuando están medio secos, se les extiende, y se les esparra; es decir, que se limpián de la corteza usada que puede estar adherida á ellos, y se les aplana para hacer desaparecer los pliegues y las demás desigualdades. No falta más que bañarlos. El batido tiene por objeto no sólo, como antes se creía, dar al cuero un aspecto más hermoso, sino darle mayor consistencia y un grueso regular. Esta operación se hace á mano, ó por medios mecánicos. En el primer caso, se extiende el cuero sobre una mesa de madera ó de piedra, y se le golpea con anchos martillos de cobre ó de madera dura, por lo cual se llama broncear. En el segundo caso, se le sujeta á la acción de cilindros compresores, que le hacen experimentar una especie de laminado, ó bien se le golpea energíamente con martinetes horizontales ó martillos pilones, movidos unos y otros por una máquina hidráulica ó de vapor. El batido á mano desaparece de día en día, y respecto del mecánico, se da preferencia á que se practica por medio de martinetes ó pilones, porque estas máquinas-herramientas producen mejores resultados que los cilindros. Estos últimos ejercen una acción uniforme indistintamente sobre todas las partes del cuero, mientras que con los martinetes y los pilones se puede variar á voluntad el número de golpes y la fuerza de éstos, según lo exija la calidad de las partes.

(Continuará)

CONGRESO PARA EL ESTUDIO DE LAS VIDES AMERICANAS

En los días 4, 5 y 6 del corriente mes se han celebrado en Montpellier las reuniones del Congreso organizado por la Sociedad de Agricultura del departamento del Hérault, para el estudio de las vides americanas. Han asistido á las sesiones delegados de las Sociedades agrícolas de Francia, de los Consejos generales del mismo país, representantes extranjeros, y entre ellos D. Ramon Torres Muñoz de Luna y D. Mariano de la Paz Graells, catedráticos de la Universidad Central, muchas personas distinguidas de varios países, y los representantes de la prensa agrícola, Sres. Barral, del Journal de l'Agriculture, Cazalis, del Messager agricole, Nardy, de la Provence du Litoral, y Robin, de la Vigna americaine.

La primera sesión se celebró el día 4 por la mañana, bajo la presidencia del Sr. Gaston Bazille, quien la abrió exponiendo los puntos que debía tratar el Congreso. El Sr. Planchon tomó en seguida la palabra, llamando la atención acerca de la resistencia que oponen las vides americanas á los ataques de la filoxera, á lo cual se debe