Crónica de la industria (1877-08-15 00:00:00), página 9

SUMARIO.

Industria.—Química aplicada. Sulfuración del caucho, ó goma elástica.—Maderas tintóreas del Brasil.—Progresos de la industria azucarera en el Brasil.—Producción de azúcar en Egipto.—Más apuntes sobre los vinos españoles.—Maquina de vapor.—Agricultura.—Arboricultura. Preceptos antiguos y modernos sobre el cultivo de árboles.—Derechos que pagan nuestros vinos en Francia.—Miscelánea.—Autorización para poder mezclar nuestros vinos en Francia con los de aquel país.—Aparato centrifugo para la extracción del mosto.—El cristal azul.—Nuevo método de lavar.—Nuevo sistema curativo.—Guano de Australia.—Sombreros de hilo.—Destrucción de los bosques.—La Dorifora.—Inflación artificial.—Gaceta.—Sumarios de publicaciones ilustradas.—Comercio.—Mercados nacionales.—Valor de los minerales.—Hierros. Estano. Plomo. Zinc.—Mercados de minerales españoles.—Correspondencia.—Precios de máquinas de lance en varios puntos de Inglaterra.
Gráficos.—Dos intercados en el texto.

INDUSTRIA.

QUÍMICA APLICADA.

SULFURACION DEL CAUCHO, ó GOMA ELÁSTICA.

Las propiedades elásticas del caucho son conocidas desde hace muchos años, y no en vano se esperaba que llegaría el día en que las artes y la industria podrían utilizarle de sus inmensas ventajas; esto no obstante, para conseguir la realización de este deseo se presentaban muchos obstáculos.

Por fin, en 1843, un fabricante inglés, Mr. Hancock, tuvo la feliz idea de combinar el caucho con el azufre, por un procedimiento que designó con el nombre de vulcanización, probando felizmente que las alteraciones producidas por el cambio de temperatura no tenían efecto con el caucho vulcanizado, pues éste permanecía en estado elástico, cuando la temperatura era muy baja, y conservaba bastante tenacidad cuando pasaba de 100 grados para trasmitir el vapor sin disolverse.

No hemos llegado aún más que al principio de la revolución operada por el descubrimiento de Hancock; las aplicaciones del caucho son ya innumerables y se van aumentando diariamente; así es que en 1836 se importaban en Francia unos 23,000 kilogramos al año y en 1817 á 1856 fue de 444,000 kilogramos; en 1862 pasó de 900,000 kilogramos, y en el dia ha llegado hasta 1,250,000 kilogramos.

El consumo de caucho es mucho mayor en Inglaterra y los Estados Unidos, pudiéndose calcular que llega en el mundo entero á diez millones de kilogramos, que representan un valor de 40 millones de francos, y de 75 á 80 cuando está trabajado.

El admirable descubrimiento de vulcanizar esta sustancia elástica, debido al Dr. Goudrot, mereció la aprobación de la Academia de Medicina; ¿por qué la rutina de las antiguas costumbres habrá impedi do que esto invención no se haya empleado hasta aquí? Tal vez, la aplicación de las ventosas por el procedimiento antiguo infundiría algún miedo; éste consistía en proyectar un pedazo de papel inflamado en un vasocitándrico, cuyos bordes se aplicaban fuertemente al cuerpo, permaneciendo en esta forma por espacio de un cuarto de hora; en el dia, merced al hemisterio de los Sres. Blattin y Mathieu, el inconveniente del fuego desaparece, pues no hay más que aplicar los bordes de aquel sobre el cuerpo y dejarle tomar después su volumen primitivo.

El vacío con las ventosas de caucho vulcanizado que sólo cuestan 19 rs. la docena de estos pequeños hemisferios, se opera instantáneamente, la piel se hincha, y el efecto se produce sin dolor.

Pero pasemos á otra cuestión.

¿Cómo se vulcaniza ó cómo vulcanizan el caucho?

Hemos dicho que el Dr. Goudrot fué el inventor de este procedimiento; pero posteriormente se ha presentado Ludersdorf, de Berlin, reclamando el derecho de prioridad.

Hancock realizó la vulcanización por medio del azufre derretido, y Parkes, en 1846, con el polisulfuro de potasio, y Burke con el sulfuro de antimonio, etc.

Si tuviéramos que describir los procedimientos de vulcanización del caucho puestos en el dia en práctica, tendríamos que consignar los de Gooyear, Hancock, Parkes, Gerard y Burke, pero los estrechos límites de nuestra Crónica nos lo impiden; así es que sólo consignaremos los más fáciles de entre todos, los que ha publicado Ad. Wurtz.

Primer procedimiento. Primero se sumerge una hoja ó lámina de caucho de dos ó tres milímetros de espesor en azufre liquidado á una temperatura de 112 á 116 grados; el líquido penetra por los poros de la hoja, aumentando su peso de 10 á 15 céntimos; segundo, por un medio cualquiera se eleva la temperatura de las láminas sulfuradas á 135, 150 y aun 160 grados, quedando de este modo terminada la vulcanización; en lugar de introducir las láminas en azufre líquido, se puede también mezclar el caucho con 10 ó 12 céntimos de azufre en polvo.

Segundo procedimiento. Se introducen las hojas ó tubos de caucho en una mezcla compuesta de 100 partes de sulfuro de carbono y dos partes y media de protocloruro de azufre, retirándolas al cabo de uno ó dos minutos y sumergiéndolas inmediatamente en agua.

Tercer procedimiento. Mucho más preferible por la regularidad y salubridad de la operación: se tenderán sumergidas las láminas de caucho por espacio de tres horas en un vaso cerrado que contendrá una solución á 25 grados, según el aerómetro