Crónica de la industria (1878-02-15 00:00:00), página 22

del terreno. En tanto que los propietarios forestales hacen valer con tanta razón las ventajas del replantio, los montañeses se esfuerzan en aumentar la extensión de los pastos ó se obstinan en mantener en estado de pastos los terrenos ya desprovistos de bosque. Cada familia eria algunas vacas ó lo más una ó dos cabras, y por esto la población se inquieta más de la alimentación de su ganado que del producto de los bosques; al mismo tiempo existe un conflicto permanente entre el Estado y los municipios propietarios por las cuestiones de límites del terreno y terrenos de caminos.

A pesar de esto, el dominio forestal de los Vosgos no es menos admirable. Se conoce la composición geológica de aquella región formada de granito y areniscas.

Los viñedos, hasta 100 metros ó más, cubren las laderas inferiores y la entrada de los valles. Inmediatamente después, en las regiones más frías, vienen el castaño y la encina, ambos explotados en soños. El castaño suministra una madera estimada, muy útil bajo todos conceptos. Es un árbol alto sin ramas hasta lo menos á los 5 metros del tronco y cuyo rápido crecimiento permite hacer cortas cada diez y seis años. La madera, que es homogénea, y resistente, se hiende bien y suministra para las viñas rodriques que se venden a precios elevados.

Después de la zona del castaño y del roble viene la del pino, que domina en los Vosgos y es la verdadera riqueza de los montes. Excluido el lino, el pino común Pinus abies ó Abies pectinata alcanza 40 metros de altura. A las especies sombrías de estos árboles, debe su nombre característico la Forêt-Noire (bosque negro). Difícil de criar en los puntos en que el terreno y el clima no le son á propósito, el pino común se mantiene y multiplica sin inconveniente allí donde ha nacido espontáneamente sin el consejo del hombre. Esta facilidad de reproducción es asombrosa en los Vosgos. Al lado del pino común, aunque plantado por la mano del hombre, crece el pino albar, Pinus sylvestris, que se le asemeja considerablemente en altura y belleza, pero cuya madera se presta á mayor empleo. Igualmente que este último, el pino ordinario parece haber sido introducido artificialmente en los Vosgos, en donde, por otra parte, no se propaga sino muy excepcionalmente. Durante su primera edad crece más aprisa que el primero.

Muy á menudo el pino, en lugar de formar por sí solo espesuras, se mezcla con árboles foliáceos, tales como fresnos, arces, hayas. El haya se multiplica tanto más, cuanto mayor es la elevación del suelo. En los Vosgos, como en la Forêt-Noire, la región del haya supera á la de los pinos, en tanto que en los otros montes de Europa, las coníferas crecen á una altura muy superior á la de los árboles foliáceos.(1)

En cuanto al roble bastante común en la base de los montes y en los valles inferiores, no forma por aquel lado espesuras importantes. Avido de luz, este árbol se da con fruto cuando puede estender libremente sus ramas superiores y su copa al aire libre. Necesita, además, un suelo profundo en donde pueda introducirse perfectamente su raíz principal. También se comprende su ausencia en medio de los sombríos bosques de coníferas.

Después de este rápido examen de los árboles principales de los bosques de Alsacia, llegamos ahora á su explotación. La administración actual, no vacila en certificar que bajo el régimen alemán, los bosques se explotan mejor que nunca y que mejoran de año en año. Veamos, pues, ahora el rendimiento de la explotación y los gastos que lleva consigo.

Con una superficie de 145,905 hectáreas, los bosques del dominio de Alsacia-Lorena, deben dar, según el presupuesto de 1875, un producto bruto de 7,572,000 francos, es decir, 54 francos por hectárea. Es más del doble del producto medio de los bosques de Prusia, que es de 24 francos 30 céntimos. En Francia, el último presupuesto votado antes de la pérdida de las provincias, acusaba un producto bruto de 35 francos 76 céntimos por hectárea.

Si las memorias de la administración alemana son exactas, la cantidad de madera extraída anualmente equivale á 500,000 metros cúbicos, ó sea 3,335 cubos por hectárea, lo que no tendría nada de exagerado ni de inquietante. El período de revolución para la corte de una superficie arbórea es de 120 años para el pino y el haya; de 160 años para la encina o roble. Bajo el régimen de la administración francesa, el período era de menos duración, de donde resultaba que cortaba más madera que la administración que la ha reemplazado.

Superior á Francia y Prusia en cuanto á rendimiento bruto, la Alsacia-Lorena, ocasiona para la administración de su dominio forestal, gastos mucho mayores por hectárea y por año, son el triple y el doble de los gastos de igual clase hechos en Francia y Prusia. Los gastos de servicio forestal de Alsacia, se elevan á 27 francos 70 céntimos por hectárea; las de Francia á 9 francos 77 céntimos y las de Prusia á 14 francos 45 céntimos.

El sistema francés es, pues, el que aparece como el más económico sin dar por esto un producto limpio inferior al de Alsacia ó de Prusia.

Hágase, por otra parte, la comparación del rendimiento bruto, de los gastos y del producto limpio por hectárea y por año en los tres países:

    Alsacia-Lorena.
    Francia.
    Prusia.

    Producto limpio.
    54-77
    35-77
    24-35

    Gastos.
    27-70
    9-77
    14-45

    Producto limpio.
    26-30
    26-00
    9-85

La causa de esta elevación de los gastos en los bosques de Alsacia, se encuentra en el aumento considerable del personal de servicios forestales, por acuerdo del Gobierno prusiano. Así es que, un guarda general tiene 8,000 francos, siendo así que la retribución del Gobierno francés era de 2,400, y que el de un guarda ordinario que variaba de 700 á 1,000 francos antes de la anexión, fluctúa entre 1,400 á 1,780 después de la anexión. Además, todo el personal alemán goza del derecho de caza que no se les permite en Francia. Este aumento de gastos no se halla compensado, por otra parte, ni por un servicio más activo ni por una disminución en el número de empleados. La extensión de los bosques que se ponen en la jurisdicción de un guarda general y un guarda subalterno, después, como antes de la anexión, es de 5,430 hectáreas para el primero y 493 para el segundo.

El alza del precio de la madera durante los últimos años, ha contribuido en mucho á la elevación del producto forestal. Pagado á 20 francos el metro cúbico desde 1850 á 1860, la madera de pino para las construcciones cuesta hoy día 34 francos, en tanto que la madera de roble se ha elevado en el intervalo mismo de 55 á 80 francos el metro cúbico. La madera de haya para calafateación, de 45 francos por esterio que costaba entonces, se paga ahora á 62, á pesar de la competencia hecha hoy día por la hulla á la leña. Lejos estamos de la acordada del Consejo de Estado del año 1741 que calculaba en 13 francos el esterio de leña

(1) Árboles foliáceos se llaman, en oposición de las coníferas que tienen las hojas lineares, los que las tienen el limbo bien evidente.