Crónica de la industria (1877-10-01 00:00:00), página 20

elige un tiempo seco, y por medio de una andamiaje de barras de hierro, se construye con estos terrenos una especie de horno que se llena con ramas secas, cañas u otras materias de fácil combustión. Se le prende fuego como a un montón de leña de que se quiere hacer carbón, y concluida la operación, da por resultado una cantidad enorme de cenizas. Obtendidas éstas así, se trasladan en seguida dobleja de un cobertizo. Todos los días se echa la cama á las reses, y todos los días éstas limpián completamente los establos. Antes de poner cama nueva, se echa en el suelo una capa de unos dos ó tres dedos de esta ceniza, que tiene la propiedad de absorber la humedad del suelo y la orina de los animales, de fijarlas á las materias que compongan las camas, y de evitar su evaporación y su desperdicio. En la posesión de San Cirán se obtiene de cada trabajador á destajo mil mon- tones de éstos por 23 rs. vn.

Se ha observado que desde que se emplea este procedimiento, los estiércoles son mucho más sustanciosos y jugo- sos que antes. No hay posesión en que no se pueda usar este procedimiento para conservar á los estiércoles animales toda su potencia fertilizadora. A falta de estos terrenos ó de yerbas y plantas verdes, que hallan á mano los cultivadores de la posesión de San Cirán, se han en todas partes ter- renos de césped y materiales, así como de materiales plan- tas nocivas que se pueden emplear para este uso.

Hace algunos años también en muchas granjas de Fran- cia se ha tratado de sustituir el método que hemos dicho de extraer una vez á la semana el estiércol de los establos y cuadras, otro enteramente contrario, que consiste en de- jar el estiércol uno, dos y aun tres meses debajo de los pies de las bestias.

Este método exige que el sitio ocupado por el ganado esté encanajado sobre el nivel del suelo unos 30 centíme- tros, cuando se trata de conservar el estiércol por espacio de un mes ó más. El proceso se ejecuta colocando esta embaldosada de la drillos cementados con cal hidrática y cubierto de betún asfáltico, ó con un simple heno de grano.

A cada buey ó cabeza de ganado se le destina dos ó tres kilogramos de paja al día, de 30 á 40 litros de cenizas de hulla, turba ó plantas inútiles, y de 200 á 400 gramos de yeso.

Todas las veces que se vacía el establo, se echa en el fondo del encanajamiento una capa de paja de 10 centíme- tros de espesor á lo menos, sin contar con la parte de cama destinada á cada bestia. Esta adición es necesaria para la absorción completa de los orines desde los primeros días. Se puede hacer la cama con la cama de paja, con ramas de turba secas, arcilla, cenizas o mezcla de ellas, ó otras sus- tancias minerales ó orgánicas de naturaleza muy poética.

Deberá repartirse todos los días la paja con mucho cui- dado, nivelándola bien, y esparcir en polvo, con la posible regularidad, las dosis de cenizas y yeso.

Los partidarios, cada vez más numerosos en Francia de este método, dicen en su favor:

1.º Que produce una gran economía de paja.
2.º Que los estiércoles, bien pisados y machacados, si- guen una fermentación más regular, conservan todos sus gases amoniacales, y no se corrompen jamás.
3.º Que el ganado puede echarse con más comodidad, y el establo permanece más puesto, pues el tanto olor amonia- cal ó sulfuroso permanece retenido por la gran com- presión de las capas.
4.º Que proporciona grande economía de mano de obra, pues la necesidad de mudar las camas de los establos una ó dos veces á la semana, la estratificación de las capas sobre el estiércolero, el riego con el juego de los montones de es- tiércol, etc., constituyen en las explotaciones bien dirigidas una serie de operaciones bastante costosas, de que están exentas las granjas donde se ha adoptado el nuevo método.
5.º Que da un aumento de estiércol, porque el que se forma prácticamente en los establos se halla á abrigo de las aguas pluviales, que disuelven y arrastran las partes más ricas de los montones expuestos al aire, del ardor del sol que apresura la descomposición, de la voracidad de los pi- jaros, etc.
6.º Que contribuye á la salubridad de la casa y á la limpieza de los corrales, pues los montones de estiércol en ellos, por mucho cuidado que se ponga en su conservación, son las más de las veces, por sus exhalaciones y por lo mu- cho que se rezuman, el principal obstáculo que se opone á las mejoras higiénicas de las habitaciones rurales, y en lo que menos piensan la mayor parte de nuestros labradores.

Vedrá teniendo como resultado el contacto prolongado de los pies de los animales sobre una cama espesa, húmeda y caliente, el reablandecimiento de los cascos y patas; pero experimentos hechos, según se afirma, con bueyes y caballos de tiro, y continuados, no sólo por espacio de al- gunos meses, sino durante dos y tres años, han demostrado que no sufren la menor lesión; antes bien el casco perma- nece firme, sano y tal, en fin, como se presenta en el estado normal.

Por lo demás, la capa de estiércol no es más caliente que por el método ordinario, y de seguro es menos hu- meda.

La falta de cenizas de hulla, turba, etc., se puede esta- tificar con tierras secas, sobre todo si la masa de las arci- llas y de las cargas, que tienen la propiedad de absorber y retener fuertemente los gases amoniacales. Impregnada de orines esta tierra, adquiere el mismo valor que el estiércol. No podrán encarecerse bastante las ventajas que resultan del empleo de las materias termas para cama del ganado en todas las granjas de cultivo progresivo.

La introducción de la tierra en los estiércoles que se ha- cen madurar sobre un área, ó se ponen en montones en los campos, introducción recomendada inintuitamente y con fre- cuencia, es tan importante por sus resultados, que llegará á ser un día habitual en todos aquellos puntos donde se siga observando para los estiércoles el método del tratamiento exterior.

Se puede añadir siempre á la masa del estiércol la ter- cera parte, y aún la mitad de su volumen en tierra, que se estratificará con caldo en lo interior, y aún puede em- plearse para revestimiento. Esta tierra impide el acceso del aire, regulariza la fermentación, y aprovecha todos los ga- ses que de otro modo se perderían.

Los estiércoles terrosos tienen además sobre los que se forman con paja la ventaja de que defienden mucho mejor su riqueza fertilizante contra las causas de deterioro ó pé- dida, como el calor, el exceso de las lluvias, y la conservan mucho más tiempo á la disposición de las plantas. Todo este establecimiento puede emplearse con más ó menos modificaciones en todas partes; verdad es que la cuestión de abonos se halla entre nosotros bastante descu- dada; pero necesario es, de absoluta necesidad, que de ella se ocupen nuestros agricultores, porque sólo con el empleo cuidadoso e inteligente de todos estos recursos se mostrará la agricultura cual es en realidad, la primera, la más im- portante, la más preciosa de las industrias de un país.

Todos los abonos pueden dividirse en dos clases: primi- ra, los abonos calientes; segunda, los abonos fríos. Estos últimos resultan sobre todo de la nutrición acuosa, consu- mida por las plantas con abundancia, y de las que deben tratar en este artículo. En efecto, en la actualidad en las granjas de las islas británicas, Inglaterra y Francia remolachas, la pulpa de las fábricas de azúcar indígena, y patatas ó des- perdidos de estos tubérculos, sacados de las fábricas de fé- onta. Los escrementos contienen, por consecuencia, una gran porción de azúcar, que los dilata y vuelva más esponjo- sos y capaces de retener la humedad atmosférica y de con- servar la frescura junto á las raíces.

La mayor parte de los otros estiércoles, procedentes de una nutrición de heno ó granos secos, con particularidad los de los caballos, gallinas, etc., son considerados como calientes. Se secan con más rapidez, y bañan las mismas influencias atmo- sfericas absorben menos agua, y son estiércoles frescos.

Es fácil comprender que los abonos calientes convienen á las plantas secas y frías, y los fríos son preferibles para los terrenos secos, arenosos y calientes.

Pero unos y otros pueden utilizarse en los terrenos, si se preceden correctivos especiales. A menudo se encuen- tran mezclados en distintas proporciones, mas no por esto son distintos los medios de conservarlos y usarlos.

También pueden dividirse los estiércoles en dos especies muy distintas, cuyos usos no son los mismos, á saber: los ligeros que no han sufrido más que un leve principio de fermentación, que ocupan mucho espacio, pero que poco co- ntruyen y duran mucho tiempo; y los pesados, cuya des- composición es más avanzada, son muy pesados, frecuentemen- te se comen con la azada y gozan de una acción instan- tanea, pero de corta duración. Los primeros convienen par- ticularmente á las tierras erasas, tenaces, arcillosas, livia- nas, arenosas y calientes. Para obtener estos últimos, ha sido menester que experimentasen las pajas en las cuadras una descomposición casi completa, y al llegar á este estado han perdido una gran parte de sus jugos nutritivos.

Para obtener resultados pronto y mayores se remienda á la duración de los efectos, y se sacrifica una gran parte de los jugos que la lenta descomposición de los mismos terrenos de los estiércoles ligeros permite obtener, sustituyendo éstos á beneficio de los más hábiles autores, y principalmente de Boussingault y Payen en su Memoire sur les engrais, y el