Crónica de la industria (1878-06-15 00:00:00), página 13

disminuiría si la operación marchara despacio. La resina absorbe casi tanta lejía como la materia grasa.

Algunos fabricantes, en vez de operar como se ha dicho componen un jabón especial de resina y de lejía de sosa, jabón imperfecto que contiene un exceso de agua y que incorporan en la pasta de jabón durante la cocción. Este modo de operar es preferible y sólo exige el empleo de una caldera. Activa la cocción, en lugar de retardarla, como lo hace la adición de la resina sola y tiene la ventaja de que el jabón no se quema pegándose al fondo de la caldera.

Otros fabricantes introducen las resinas en masas en el jabón del siguiente modo. Mientras el jabón se cuece colocan la resina dentro de un cazo picado y suspendido por medio de una cadena encima de la caldera. Este cazo se baja dentro de las calderas, del mismo modo que el ácido en la preparación de las lejas con potasa de América. Al contacto del jabón hirviendo la resina se liquida sale por los agujeros del cazo y se saponifica con la lejía contenida en exceso en el jabón.

De estos tres métodos el mejor es el que consiste en preparar aparte un jabón resinoso que se mezcla en la caldera con el jabón de aceite. La proporción de resina empleada en Holanda varía de 8 á 12 hasta 15 % del peso del aceite. Sea cual fuere la manera de añadir la resina al jabón, desde que esta materia se introduce en la masa, el aspecto de esta se modifica. La pasta se pone más transparente y más limpia; su color de un amarillo moreno, vuelve á ser amarillo claro y transparente por la adición de la lejía. La adición de la resina es favorable á la calidad del jabón que hace más soluble en el agua cuando no excede de 10 á 12 %.

Para terminar la cocción solo se emplean lejas que no están causticas y á fin de marcar el momento en que termine se sacan muestras que se dejan enfriar para examinar después su dureza y su aspecto.

(Continuará)

LA RECTIFICACION DEL ALCOHOL

Según los principios de la destilación, es fácil des- prender el alcohol de los aceites volátiles, porque para vaporizar los aceites se necesita una temperatura mucho más elevada que para vaporizar el alcohol. Es incontestable que cuanto más se aproxima el alcohol á su pureza absoluta, más fácil es despojar los aceites volátiles, en atención á que en este caso el alcohol se vaporiza ya á una temperatura de 62°. Basta, pues, para alcanzar un resultado satisfactorio, mantener un fuego débil y condensar con rapidez los vapores, á fin de que la temperatura no se eleve demasiado y el aceite no se vaporice. Según este principio, puede darse al alcohol el perfume que se desee, desembarazándolo del olor desagradable.

El alcohol de patatas bien rectificado, da una cantidad considerable de aceite volátil, que puede servir para el alumbrado, y una gota de este aceite basta para dar á varios litros de un buen alcohol el gusto duro y característico del alcohol de patatas sometido á una rectificación insuficiente. Lo mismo sucede con el aguardiente de orujo.

La prueba más evidente de la presencia del aceite volátil en los alcoholes no rectificados, es su color turbio, porque á medida que el alcohol es más débil, debe calentarse más para provocar su evaporación, y, con la temperatura, aumenta también la cantidad de aceite volátil va- porizado al mismo tiempo. El aceite es fácilmente soluble en el alcohol, pero poco soluble en el agua; de aquí se sigue que la cantidad de aceite volátil disuelta disminuye en la misma proporción que la fuerza del alcohol. De esto procede el enturbiamiento de los alcoholes débiles. La gran cantidad de aceite y la debilidad del alcohol tienen por consecuencia que dejar el aceite en su estado natural. Para convencerse de ello no hay más que verter algunas gotas de aceite volátil en el alcohol rectificado, que le disuelve inmediatamente; si se añade una gran cantidad de agua, la fuerza disolvente del alcohol se reduce considerablemente y el líquido se pone turbio, como el agua de colonia y el aguardiente anisado cuando se le mezcla con agua.

Se han ensayado muchos sistemas para suprimir el gusto desagradable que los aceites volátiles dan al alcohol. La adición de productos químicos ha jugado un gran papel; pero hasta ahora ninguna de estas recetas ha llenado su objeto, y la mayor parte son más nocivas que útiles. Alguna vez se ha logrado por estos medios ocultar por poco tiempo el gusto desagradable, cuya supresión se habían propuesto; pero más tarde se reproducía con más fuerza.

Los álcalis, como la potasa, la soda, la cal, sólo tienen una acción débil sobre los aceites volátiles, porque la saponificación debe verificarse por la influencia del oxígeno, lo cual no es posible por el estado en que se encuentran en el alcohol. El empleo del salitre, de los silicatos, del borax, de la albúmina, del carbón, yeso, magnesia y aluminia para la rectificación del alcohol, han dado resultados incompletos. Algunos ácidos concentrados obran enérgicamente sobre los aceites volátiles, por ejemplo, el ácido sulfúrico, produce la carbonización y la saponificación, el ácido muriático y el ácido nítrico, les disuelven completamente, transformándoles en una sustancia resina, si estos ácidos están mezclados con agua, el ácido muriáti- co concentrado provoca su combustión. Dedúcese de esto que por un lado el ácido debe ser concentrado, y por otro que el aceite volátil debe ponerse al estado puro en contacto con el primero.

El cloro y los compuestos del cloro ocultan inmediata- tamente el olor del aceite volátil; pero no lo extraen; los líquidos tratados de este modo vuelven á adquirir su olor primitivo cuando han estado algún tiempo el contacto del aire ó envasados en pipas; pero entonces tienen todavía un olor más pronunciado por el desprendimiento del cloro, lo cual les hace impuros para la fabricación de los licores.

Todos los líquidos fermentados contienen ácidos de naturaleza distinta y en cantidades variadas, según que dichos ácidos son producto de la fermentación ó resultan de la trasformación de los fermentos. El vino, por ejem- plo, contiene ácido tartrico, á veces ácido carbónico y acé- tico, la sidra, el vino de peras, cerezas ó grosellas, contienen ácido málico; la melaza, el aguardiente de granos, el de patatas, dan ordinariamente ácido acético, aunque las materias primas no contengan ácido. Este se desarrolla durante la fermentación, si esta es ácida. El alcohol de esta naturaleza se forma también, si la fermentación es incompleta.

Lo mismo que los aceites volátiles, los ácidos esigen para evaporizarse una temperatura más elevada que el agua: de donde se deduce que siempre que quiere conser- varse el aroma de un alcohol, se conservan al mismo tiem- po los ácidos que contiene, y que en la rectificación se ex- traen al mismo tiempo los ácidos y el aceite.

La presencia de los ácidos, y sobre todo del acético en los líquidos que han de rectificarse, es un inconveniente