Crónica de la industria (1878-05-31 00:00:00), página 13

Tabla del trigo y carne recolectados en el país, comparados con las cantidades de estos dos artículos importadas en los últimos diez años.

    Años
    TRIGO
    CARNE

    Nacional
    Extranjero
    Nacional
    Extranjero

    Quints.
    Quints.
    Quints.
    Quints.

    1867
    40,65
    38,88
    25,22
    2,55

    1868
    74,26
    36,19
    24,61
    2,29

    1869
    62,27
    44,30
    24,11
    3,22

    1870
    60,22
    35,41
    22,96
    3,08

    1871
    53,62
    43,31
    25,37
    3,46

    1872
    54,53
    47,30
    26,18
    4,07

    1873
    44,77
    50,58
    26,28
    5,48

    1874
    62,43
    48,47
    26,46
    5,11

    1875
    42,12
    59,45
    26,04
    5,69

    1876
    43,99
    50,97
    25,87
    6,31

Añadiendo al trigo y á la carne la producción aproximada de pescado, manteca, queso y patatas, y las cantidades de estos artículos que anualmente se importan, y reduciendo el total á sus equivalentes en trigo, según cálculos de autoridades muy respetables, el término medio del total consumo en los seis últimos años, que terminan en 1876, es el siguiente:

    Producción interior.
    Importaciones.

    Trigo
    54 quintales
    53 quintales

    Carne
    26
    5½

    Queso y manteca
    3
    3

    Patatas
    9
    0½

    92
    52

Conclusiones.—De los datos anteriores se deduce que la producción y la importación de esta clase de artículos es próxima de 3 á 2; los artículos que desempeñan en la alimentación un papel secundario son más extranjeros que del país, y añadiendo éstos á los de mayor importancia, resulta que en valor y en cantidad debemos al extranjero cerca de la mitad de nuestra alimentación, ó que de los 33 millones de habitantes de las islas Británicas mantiene 15 la importación del extranjero. Como quiera que no logramos extraer más alimentos de nuestro suelo, y la población va aumentando, si por cualquier circunstancia nos viésemos privados de las provisiones que el extranjero nos suministra, más de la mitad de nuestra población carecería de alimento. La mera posibilidad de tal catástrofe, dada la dificultad de que pudiera llegar á verificarse, no debe producirnos más alarma que la que nos debe producir el temor de que nuestras minas de carbón lleguen á agotarse; porque si por una parte nuestras demandas son enormes, por otra son ilimitados los puntos por donde pueden sernos satisfechas. Aunque el hemisferio Oriental nos mande la mayor parte de los productos animales y los cereales, dos tercios de nuestros vegetales y casi todas nuestras bebidas alcoholícas, el Occidental se presurará á reemplazarle. Si los países del hemisferio Norte dejan de cubrir nuestras necesidades, los del hemisferio Sur los sustituirían inmediatamente; si los países antiguos pierden los medios ó la voluntad de satisfacer nuestras necesidades, los modernos no tardarán en poner sus tesoros á nuestros pies. Nuestra situación insular facilita el acceso á nuestras costas desde los cuatro extremos del mundo, y por eso nuestras riquezas y nuestro carácter emprendedor nos han proporcionado lo necesario.

Sin embargo, no dejan de presentarse señales de que se acercan momentos de apuro, y es demasiado evidente que estamos ya envueltos en el torbellino de una grave crisis. En nuestro comercio, en los tiempos pasados, teníamos que fundarnos para nuestros progresos, y cualquiera que sean los fundamentos en que apoyemos nuestra confianza para lo futuro, es claro que, al presente, éste está muy lejos de ser tan productivo como lo ha sido. Reírriéndonos una vez más á los datos oficiales, cuyas cifras dejamos indicadas, podemos ver hasta qué punto cambian con nosotros los países de quienes somos tributarios. Los diez principales lo hacen, según los datos de exportación del año último, en la proporción siguiente:

    Estados Unidos
    Francia
    India inglesa
    China y Hong-Kong
    Alemania
    Antillas
    Holanda
    Rusia
    Turquía
    América inglesa del Norte

    16 Libras esterlinas.
    14
    20
    8
    20
    6
    10
    4
    6
    7

Sumadas estas cifras dan un total de 120 millones, ó sea 4 millones menos de lo que importan los artículos de alimentación que les tomamos; debiendo tenerse presente que prescindecimos de las primeras materias y objetos manufacturados que también les compramos.

Comparando estas cifras con la gran diferencia en el total de los valores de los alimentos importados en los años de 1857, libras 64, y 1877, libras 180 millones (cuyos años pueden compararse mejor por la proximidad en el precio del trigo que prevaleció en ellos), la situación es muy grave y digna de fijar mucho en ella la atención. Es evidentísimo que las demás naciones pondrán toda su voluntad y todo su poder en proporcionarnos todos los alimentos que necesitamos para mantener nuestra población, y lo es también que tenemos los medios y el deseo de manufacturar mercancías suficientes para pagarlos; pero esta divergencia, siempre en aumento entre nuestras compras y nuestras ventas, no puede continuar aumentando indefinidamente. Sea la que quiera la acumulación de nuestra riqueza interior, no bastará para evitar una crisis en la alimentación, si los que tienen que proporcionárnosla no quieren tomar en cambio los productos de nuestro trabajo y de nuestros capitales; y mirado el problema bajo este punto de vista, parece de difícil solución. Necesario es economizar los alimentos prescindiendo de aquellos artículos que realmente no contribuyen á mantener la vida, esforzarnos más cada vez en abaratar nuestras mercancías para atraer á los compradores, y además de esto tratar de abrirnos nuevos mercados en que podamos encontrar venta en términos más beneficiosos de los que nos conceden los antiguos.

Sea cualquiera la riqueza que adquirimos con nuestros esfuerzos en este sentido, no puede considerarse como satisfactorio un estado de cosas en el que todos los esfuerzos de nuestros trabajadores, toda la habilidad y el capital de nuestros industriales, todo el espíritu emprendedor de nuestros comerciantes, venga á producir, por todo resultado, el proveerse del alimento que consumen, no porque desafiliemos en nuestros esfuerzos, sino porque nuestros compradores dejen de hacernos pedidos de lo que podemos venderles, ó nos ofrezcan tales precios que nos impongan la necesidad de buscar otros recursos.—(The Statist—Stephen Bourne.)

J. DE S.