Crónica de la industria (1877-07-01 00:00:00), página 11

del desarrollo de nuestras vías férreas el cultivo de la vid se extendió y mejoró bajo la inmediata influencia de la inauguración en 1860 del nuevo régimen comercial de Francia. La aplicación de los principios de libertad en materia comercial, fue acogida favorablemente en todos los departamentos donde la vid se cultiva; verdad es que ningún producto existe que menos tema la competencia extranjera como el del vino, y ninguno que más beneficios y ventajas prometa con el aumento de sus exportaciones para el consumo exterior; así es que, tanto en la Gironda como en el Hérault, las nuevas doctrinas hallaron los partidarios más activos y calurosos.

»Francia, prosigue, no esperó que se entablasen las negociaciones de los tratados de comercio para abrir de par en par sus puertas á los vinos extranjeros. Desde 1816 éstos pagaban 35 francos cada hectolitro por derechos de entrada, y en 1854 este derecho bajó á 0 francos 25 céntimos; así es que con estas condiciones (0 francos 30 céntimos con el doble décimo), ó sea en franquicia, en Francia se recibían los vinos de Italia, pagando los de España desde 1871 el derecho de 6 francos; pero las naciones con las que celebramos tratados desde 1860 todas han realizado rebajas considerables, no sin dejar de conservar derechos subidos.

»Inglaterra, que imponía á la importación de vinos un derecho de 151 francos 50 céntimos por hectolitro, lo ha reducido á 27 francos 50; Alemania recibe nuestros vinos con un derecho de 30 francos por hectolitro; España exige 49 francos; Italia 6 francos; Rusia 56 francos 90 céntimos, etc.

»Aunque no fué mucha la baja de derechos en los países extranjeros, no dejó de producir favorable efecto en las co-marcas vinícolas, creyendo todas en 1830 que sus exportaciones aumentarían extraordinariamente; pero sensible fué el desengaño que tuvieron. En los países de exportación tenemos que los derechos de aduana son aún más altos para los vinos comunes; y como el comercio internacional no los acepta y prefiere los de lujo y precio, resulta que éstos son los que exclusivamente se aprovechan de las últimas modificaciones arancelarias; porque los otros, que á la clase proletaria del exterior convendría, no encuentran salida.

»En efecto; tenemos que el total general de la exportación de vinos no ha estado en relación con el progreso general del comercio de Francia durante el período trascurreido de 1860 á 1877, porque á primera vista parece que pueden hacerse deducciones contrarias á la política comercial, cuya tendencia es libre-cambista; pero para apreciar razonablemente las cosas será preciso tener en cuenta las circunstancias que han influido en nuestro mercado.

»Nuestras exportaciones de vinos al extranjero representan hoy, sobre poco más ó menos, el mismo valor que el que tenían antes de la conclusión de los tratados de comercio. Sus oscilaciones regulares al año han sido de 230 á 250,000,000 de francos. En 1875, bajo la influencia de la más abundante cosecha del siglo (83,000,000 de hectolitros), exportamos por valor de 261,000,000 de francos, y en 1876 sólo 228,000,000. Tan inesperada diferencia se explica fácilmente si se tiene en cuenta la acción evidentemente considerable del crecido derecho de las tarifas.

»Han mejorado tanto, dice, nuestras relaciones comerciales con algunos países, que desde 1830 el consumo de vinos de origen francés en Inglaterra ha más que triplicado, pues si en 1850 fué de 14,000,000, en 1873 llegó á 50. Tal vez se extrañará que el total general de nuestras exportaciones no se resienta de este incremento; pero consiste en que hemos perdido en los Estados Unidos las ventajas que en otras partes hemos ganado. La guerra americana y el aumento de sus tarifas aduaneras fué la consecuencia que redujo nuestro comercio con aquella gran nación á tales proporciones, que la industria vinatera hubiera sufrido mucho si no hubiera hallado una competencia en el aumento de su comercio con Inglaterra.»

Acerca de España é Italia, se lamenta de lo grave que es hoy la situación de Francia respecto á ambos países, producida por sus disposiciones legislativas; siendo tanta la exigencia del fisco y de tal modo combinada, que en calidad igual de productos la industria compra en Italia los vinos, respecto de los cuales dice:

»Que con quince grados de alcohol llegan con franquicia cuando los nuestros no alcanzarán naturalmente tantos grados, sin pagar por ellos al Tesoro crecidos derechos. Así es que no nos debemos admirar que las importaciones en Francia de vinos de Italia hayan subido progresivamente desde 50,000 hectolitros en 1874, á 57,000 en 1875 y 267,000 en 1876. Los tratados de comercio no son responsables de este estado de cosas, á los que no faltaría nunca ocasión de poner remedio; pero de todos modos debemos desechar que, cuando se renueven esos tratados, Francia obtenga de los Estados Unidos tarifas más moderadas, sin que olvidemos que la lucha se presenta cada vez más difícil, y que la producción de vinos en países cercanos de Francia se aumenta y mejora considerablemente. Italia prepara ahora 27 millones de hectolitros, y la superficie de sus tierras plantadas de viñas llegará pronto á ser de 2 millones de hectáreas. En Argelia el cultivo de la vid se desarrolla de un modo sorprendente. Así es que en 1858 contaba con 4,000 hectáreas de cepas, en 1872 con 16,000 y á fines de 1876 con 20,000. En ocho años, desde 1863 á 1864, ha conseguido fabricar 230,000 hectolitros de vino, en vez de 100,000 que en el citado año de 1867 producía. Estos datos y consideraciones nos obligan, por efecto de las circunstancias especiales, á no omitir cuanto sea posible y necesario para mantener y áun mejorar, si posible fuese, nuestras actuales relaciones comerciales. Bajemos algo las tarifas para que venga el comercio internacional y nos traiga gran cantidad de vinos comunes, que mucho aprovecharán á la mayor parte de los cosecheros de nuestro territorio. Los vinos de un precio relativamente más alto podrían ganar con ventajosas modificaciones más salida para el extranjero, y la exportación de los inferiores se ensancharía, sustituyendo á los exportados en el consumo y necesidades locales.

»El interés que presenta para la vinicultura francesa el desarrollo al exterior de sus exportaciones, no debe hacernos olvidar su mucha preponderancia respecto al consumo local. Cualquiera sean, en efecto, las medidas que puedan ser adoptadas, escasa será la influencia que ejercerán sobre los productos de nuestra industria vinatera en el mercado nacional.»

Es indudable que el gobierno de Francia es severo con nuestros vinos, porque les impone derechos elevadísimos de entrada, que á ningún país aplica, y acerca de tanta injusticia M. Couvert se lamenta; pero nuestro gobierno debe aplicar en este caso el verdadero correctivo, que es el derecho natural y suficientemente justificado de represalia, único y exclusivo medio para que prosperé, no sólo la vi-