Crónica de la industria (1878-01-31 00:00:00), página 21

ferentes métodos de cría adoptados en los diferentes estados. En una carta escrita en Mayo último desde Tejas al Scotsman, encontramos, por ejemplo, que el capitán King tiene un rebaño de 40,000 a 50,000 cabezas; que el capitán Kennedy en la misma localidad tiene 40,000 cabezas de ganado vacuno, y que los Sres. Coleman, Mathis y Fulton poseen más de 100,000. Otros muchos ganaderos cuentan su ganado por miles de cabezas. En el Colorado, el Sr. Cliff de South-Platte tiene un rebaño de 35,000 bueyes, muchos de sus vacunos los tiene de 6,000 á 12,000. Los ganaderos en corta escala sólo poseen de 500 á 1,000 cabezas de ganado vacuno.

Para que las razas sean más precoces y produzcan mayor cantidad de carne, se han importado de Inglaterra toros de cuernos cortos en número bastante considerable, obteniéndose resultados excelentes.

La cría de animales para la reproducción ha adquirido una extensión considerable. Las ventas públicas que se realizan, como en Inglaterra, arrojan cifras fabulosas. Ha habido toro que se ha vendido en más de 100,000 pesetas.

El carnero desempeña un papel secundario en la agricultura americana. La estadística que señala la existencia de 27 millones de cabezas de ganado vacuno el día 11 de Diciembre de 1875 no indica más que 35,935,900 cabezas de ganado lanar. En muchos estados sólo se cría el carnero para la lana, y es á veces imposible venderlo para los matadores. Hasta hoy se ha importado muy poco en Inglaterra; pero es de esperar que los ganaderos americanos cambiarán de opinión cuando vean un mercado abierto para la carne de carnero. Algunos han comprado ya manejados Dishley y Cotswold para aumentar la precocidad de las razas que crían.

Respecto á los cerdos la estadística arroja la cifra de 35,726,000 cabezas á fines de 1875.

¿Qué cantidad de carnes pueden producir estos ganados para el consumo? En una Memoria interesante acerca de esta cuestión el Sr. J. P. Sheldon, profesor de la Escuela Real de Agricultura de Cirencester hace cálculos que no parecen responder á la realidad de las cosas.

Según el Sr. Sheldon los 28 millones de cabezas de ganado vacuno de los Estados-Unidos podrían matarse anualmente seis millones, las cuales con un peso medio de 350 kilogramos dan 1,890 millones de kilogramos de carne. De los 36 millones de carneros, el tercio, ó sean 12 millones podrá matarse todos los años. Suponiendo á cada uno un peso de 35 kilogramos dan 378 millones de kilogramos netos de carne.

Respecto al ganado de cerda, por un cálculo análogo se obtiene la cifra de producción de 1,638 millones de kilogramos de carne. Estas cifras dan un total de 3,900 millones de kilogramos anuales de carne disponibles para el consumo.

Admitiendo que el de los Estados-Unidos sea igual al de Inglaterra, es decir, 45 kilogramos por cabeza y año, resulta que la república norte-americana necesita 1,980 millones de kilogramos, y por lo tanto, quedan para exportar 1,920 millones de kilogramos, más del consumo total de las islas Británicas.

Aun rechazando estas cifras por exageradas; no es menos evidente que los Estados-Unidos pueden enviar hoy por hoy mil millones de kilogramos de carne, á lo menos, cada año.

La calidad de dicha carne dista mucho de ser uniforme. Al paso que los estados de Illinois y Ohio producen gran cantidad de animales muy á propósito para los matadores, no sucede lo mismo con los de Tejas, Arkansas y California, y mucho menos con los de los territorios del Oeste. El ganado de estos estados procede de México y es oriundo de España, y carece de la bondad de la mayoría de las razas europeas. Se necesitarán muchos esfuerzos y largos años para que este resultado se adquiera, aunque sólo sea parcialmente. Es necesario, pues, deducir de las cantidades de carne disponibles en los Estados-Unidos para la exportación, deducir todas las procedentes de los animales de calidad inferior, cuya venta en los mercados europeos dista mucho de ser remuneradora para los importadores. ¿Cuál es la proporción exacta de esta cantidad? Difícil es apreciarla con rigurosa precisión; pero no vacilamos en estimarla en la mitad de la cantidad total disponible para la exportación.

Hasta aquí el ganado importado en Europa es de los estados del Kentucky, Illinois e Indiana, y se ha vendido en el mercado de Chicago, que es el principal de los Estados-Unidos para productos agrícolas.

Solo dicho mercado recibía en 1857 48,500 bueyes al paso que en 1875 esta cifra ha llegado á 920,800 cabezas y en 1876 á 1,098,000. En este año los precios variaron entre cuatro dólares 40 y 5 dólares 50 por 100 libras de peso en vivo (el limpio se estima en 56 á 58 por 100 del peso en vivo).

El precio del kilogramo de buey de primera clase sale de 80 céntimos á una peseta. En New-York los precios varían desde una peseta á una peseta y 20 céntimos. Comparando estos precios con los del mercado de Londres, que es el más caro de Inglaterra, y que son actualmente para la carne de buey de 1'60 á 2'10 el kilogramo, se puede tener una ligera idea de las ventajas que puede presentar el trasporte á Europa de las carnes americanas.

Las carnes importadas hasta aquí, en Inglaterra se venden facilmente; pero no han ejercido influencia alguna en el precio de la carne indígena: se oponen á ello, por un lado la oscillación natural de los precios en los mercados, y por otro la variación del precio de los fletes.

Para que la carne americana ejerziera una influencia seria en los precios de los mercados de Europa, sería necesario que se importara en cantidades considerables y de un modo regular. Se realizaría entonces un fenómeno análogo al producido cuando principiaron á introducirse las lanas coloniales en grandes cantidades, por todos los puertos de Europa y que tanto preocupó á los ganaderos; pero para alcanzar este resultado se necesitaría una flota muy numerosa de buques especiales, provistos de aparatos de conservación costosos, cobrando un flete de retorno á América muy pequeño, condiciones todas que exigen un capital muy considerable y difícil de realizar en poco tiempo. Sobre todo bajo el punto de vista de la carne de calidad superior, los ganaderos no tienen nada que temer.

Las consideraciones expuestas, lo mismo se aplican al Canadá que á los Estados de la Unión. En aquel país la producción del ganado ha crecido en proporciones enormes hace veinte años, y la apertura de nuevos mercados aseguraría un nuevo desarrollo á la producción, pero existen las mismas dificultades que en los Estados-Unidos para la exportación de la carne fresca.

Estas dificultades son tan serias, que un número considerable de agricultores americanos no ven con buenos ojos el desarrollo relativo que ha tomado el nuevo comercio.

«Nuestra producción de ganado, dicen, puede adquirir en pocos años proporciones realmente colosales, sobre todo en los estados del Centro y del Oeste. Los nuevos mercados que se nos muestran harán que la producción aumente, pero al mismo tiempo, los medios de transporte, sobre todo por tierradel centro al litoral, permanecerán los mismos. Nos haremos competencia para vender rebaños inmensos; el precio del ganado descenderá á un tipo que es imposible prever, y que para muchos equivaldrá á la ruí-