Crónica de la industria (1878-08-15 00:00:00), página 13

son ligeras y conservan siempre una relación evidente entre sus elementos constituyentes, de modo que el principio general permanece en juego y dominan constantemente.

Este principio ó método general se resume en lo siguiente:

1. Transformar en óxidos los metales que se quieren obtener: plomo, cobre, zinc, plata ó oro. Estos dos últimos cuerpos, aunque inoxidables ó poco oxidables, se obtienen, sin embargo, en el resultado final, ya sea con el plomo, ya con el cobre, obedeciendo á reacciones positivas indudables, aunque sin explicación en el día, excepto el caso en que las aleaciones ó las materias y minerales contengan plata y oro al estado metálico.

2. Atacar los óxidos así formados, acompañados de sus gangas respectivas, por el ácido acético ó piroléños.

3. Precipitar dichos óxidos al estado metálico espumoso (cemento) por el zinc metálico. Este último, en casos especiales, puede ser reemplazado por el hierro, cobre, estaño ó otros metales, como después indicaremos.

4. Regenerar el zinc ó el sucesor del zinc, y el ácido acético o piroléños, ó bien convertir el zinc y el ácido acético en productos químicos comerciales remuneradores.

Para demostrar todas las aplicaciones de que es susceptible este procedimiento, vamos á indicar las manipulaciones necesarias para operaciones elegidas entre las más frecuentes ó más difíciles.

Ejemplo primero.—Tratamiento de los sulfuros (galenas), cloruros, antimonios de plomo, argentiferos ó auríferos, cualquiera que sea su riqueza en plomo, plata ó oro.

A. Después de la trituración del mineral y su reducción al estado de polvo fino, se somete la masa á la oxidación, ya sea en un horno de tostación, ya en cualquier otro aparato que produzca la oxidación del plomo. Se lleva la tostación hasta el punto en que la eliminación del azufre, del cloro y del antimonio contenidos en el mineral sea completa y efectiva.

B. En un depósito ó artesa de madera ó mampostería, guarnecido de chapas de plomo (sin soldadura al estaño), ó bien en una cuba ó en un vaso de forma cualquiera, que ofrezca una resistencia completa al ácido acético de 7 grados; se dispone una capa del mineral pulverizado y tostado; se la recubre de ácido acético ó piroléños, en cantidad determinada por la fórmula siguiente, en equivalentes. Cº Hº Oº, PºO, con las modificaciones que sujera el conocimiento del mineral.

En este baño se introduce zinc metálico, bajo forma de polvo, virutas, tornedurias, limaduras, trozos laminares, barras, lingotes ó placas, etc.

El plomo argentífero (ó aurífero) contenido en el mineral, se precipita rápidamente (especialmente si se calienta el baño) sobre el zinc metálico, al cual se adhiere bajo forma de cemento ó de masa metálica esponjosa, á veces cristalina, cuya masa deberá extraerse del baño con las precauciones debidas, para que no se mezcle con la ganga, que permanecerá perfectamente desprovista de metal y completamente pobre. No se indica ninguna disposición especial, pues una multitud de arreglos muy sencillos, permiten alcanzar fácilmente el resultado.

C. El cemento de plomo argentífero (ó aurífero) se lava con cuidado, para desembarazarle del acetato de zinc que se ha formado en la reacción, y se reduce á plomo metálico por fusión, pasando enseguida á la desplatación. La conversión del plomo al estado de cemento en plomo fundido y en lingotes, puede obtenerse igualmente con ayuda de una presión energética ejecutada á una temperatura conveniente, porque la diferencia entre los dos estados de esta materia no está más que en la densidad.

El líquido que resulta de esta manipulación es acetato de zinc, como se ha indicado, y se decanta para separarlo de la ganga. Esta última, después de un buen lavado, se tira.

El acetato de zinc, igualmente que las aguas del lavado, se trata por uno de los cuatro medios siguientes, destinados á regenerar el zinc y el ácido acético, en la forma primitiva, ó bien trasformándole en un producto comercial de venta ventajosa.

(Continuará.)

CORRECCION DE LOS RELOJES POR LA ELECTRICIDAD
POR MR. F. J. RITCHIE.

La estima, siempre creciente, de la importancia y el valor del tiempo para todas las relaciones de la vida comercial, hace necesaria la mayor coincidencia entre los telégrafos, los caminos de hierro y los correos, y señala la conveniencia de averiguar los diferentes métodos que se han puesto en práctica para alcanzarla, sobre todo en las principales ciudades comerciales de la Gran Bretaña.

Para la exacta apreciación del tiempo, tenemos en Greenwich, Liverpool, Edimburgo, Glasgow, Aberdeen y muchas otras ciudades importantes, observatorios provistos de relojes especialmente construidos para las necesidades de la astronomía, provistos de péndulos de compensación y mecanismos de la construcción más delicada; para prevenir los efectos de los cambios de temperatura y de presión, que tanto afectan la buena marcha de los relojes. Estos relojes se comparan diariamente con el curso del sol ó con determinadas estrellas fijas, y se corrijen por una serie no interrumpida de observaciones. Los errores pueden ser pequeños; pero para las aplicaciones astronómicas, un error pequeño tiene una importancia capitalísima, y para la marina es un peligro que puede ocasionar una varada ó un naufragio.

Después de haber obtenido para este fin la corrección del tiempo, no la tiene menor para el público en general que todos los relojes marchen de acuerdo, lo cual no ha merecido toda la atención que debiera. Solamente después de la generalización de los caminos de hierro se ha hecho visible la necesidad de que rigiera un tiempo uniforme en toda la nación, y se adoptó el tiempo medio de Greenwich como tipo para toda la Gran Bretaña, al mismo tiempo que cada ciudad conservaba la designación de la hora que le correspondía, según su posición geográfica.

Como consecuencia de la introducción de un tiempo uniforme, y para satisfacer las necesidades crecientes, en el Observatorio de Greenwich se inició un sistema de señales que se envían á las principales ciudades de la Gran Bretaña y de la Irlanda. A las diez de la mañana y á la una de la tarde, en la casa de Correos de Lóndres se pone un cronómetro en conexión con el reloj del Observatorio de Greenwich, que marca el tiempo medio, y automáticamente repite el tiempo á lo largo de las líneas telegráficas. Las señales consisten en el desvío de una pequeña aguja imantada 20 segundos antes de la hora indicada, seguida de la inversión repentina de la dirección de la aguja. El cuidado constante de dar estas señales indica la conveniencia de que los relojeros adopten otro método más general, que por su naturaleza no esté solamente al alcance de determinadas personas, sino que puede aprovechar al público en general.

Otros medios mejor y más positivo para indicar la corrección del tiempo, especialmente á los marinos de esta comarca para que arreglen sus cronómetros, consiste en ha-