Crónica de la industria (1878-06-30 00:00:00), página 13

ménos duro y ménos consistente que un jabón en que se ha dado el punto; de donde deberá concluirse que es necesaria, para la formación de un buen jabón, cierta proporción de humedad; lo mismo nos ha sucedido en ciertas cochas, en las que se añadió agua, después de una evaporación muy grande; en este caso, hemos encontrado siempre que el jabón era muy superior después de este exceso de agua.

Además, no se podrá nunca llevar la cocha demasiado lentamente hasta el final de la operación, con objeto de tener siempre tiempo para dedicarse á hacer algunos ensayos comparativos, ya sea en un vidrio á propósito, ya también en un vaso grande.

Coloracion.—Antes se fabricaban los mejores jabones con aceite de cañamones, que les comunicaba un tinte verdoso. Esto es lo que explica la costumbre que existe en Holanda y en algunas fábricas del Norte, de colorear la pasta de jabón con una solución de azúl. Esta costumbre ha desaparecido completamente en Francia, Inglaterra y Alemania, en donde no sólo se expende el jabón con su tinte amarillento natural, sino que también se ha exagerado este tinte amarillo, coloreando las lejas con pedazos de madera ó aún con las escobas viejas de las fábricas.

Para colorear de verde 7 á 8,000 kilos de jabón, bastan 2 kilos de azúl de Bengala, de reflejo cobrizo. Después de reducido á polvo fino, el azúl se vierte en un caldero de fundición, colocado sobre un horno pequeño construido al pie de la chimenea; se le añaden cerca de 10 litros de lejía de potasa cáustica, y se hace hervir, teniendo cuidado de agitar continuamente la masa con la ayuda de una pequeña espátula de hierro. Desde que la mezcla de azúl y álcali, procedente de la evaporación de la lejía, ha adquirido el estado pastoso, se quita el fuego del horno y se vierte poco á poco en el caldero una regular cantidad de agua para llenarlo. Bajo la influencia de la potasa y del agua, el azúl forma una disolución diluida, que se arroja en la caldera de jabón por rocío. Se lava el cazo con un cubo de agua, la cual se esparce igualmente sobre el jabón de la caldera.

La pasta de jabón, naturalmente amarilla, adquiere un hermoso verde hotalla por la mezcla de los dos colores, amarillo del jabón y azul del azúl. Después de haber dejado dar un hervor á la pasta de jabón, se separa el fuego del horno, dejando el registro de la chimenea abierto, á fin de establecerse una corriente de aire frío. Sin esta precaución, el calor de los ladrillos del hogar podría continuar enjerrando una ligera ebullición en la caldera.

Resumiendo: todo jabón de buena calidad debe presentar los caracteres siguientes: primero, ser claro y transparente; segundo, tener cierta consistencia, dur un hilo corto; tercero, el jabón triturado sobre una placa de vidrio, debe soldarse bien y no formar, aun después del contacto, sino una materia homogénea y transparente; cuarto, resistir al calor, al frío y no liquidarse cuando se tiene durante algunos minutos una parte entre los dedos.

(Continuado.)

ACEITES Y BUJIAS
por
MATHIEU WILLIAMS

Los alquimistas y los químicos antiguos usaban la palabra aceite para designar cualquier líquido que fluye lentamente y presentaba cierto grado de viscosidad; así es que incluían entre los aceites el ácido sulfúrico, y llevaba el nombre, que aún hoy conserva, de aceite de vitriolo, simplemente en razón á su limitada fluidez. La palabra oleaginoso todavía se usa hoy en el mismo sentido, y la idea vulgar de un aceite, permanece casi la misma que la que sobre este particular tenían los alquimistas.

Los químicos modernos comprenden como aceites líquidos, que no todos son oleaginosos en sus propiedades mecánicas y muchas sustancias que en su estado ordinario son sólidas; estos aceites se parecen, en que están compuestos total ó principalmente de carbon y hidrógeno; son por consiguiente, inflamables; arden con llama de varios grados de intensidad, y producen con su completa combustión, ó sea con su completa combinación con el oxígeno, agua y ácido carbónico. Un líquido puede ser oleaginoso en apariencia y hasta untuoso al tacto, y no ser considerado como aceite por los químicos modernos, si no tiene las propiedades y la composición química que queda indicada.

Las variedades de estos aceites son muy considerables, puesto que casi todas las especies animales y vegetales producen un aceite que tiene alguna cualidad específica y peculiar que le es propia. Además de éstos, existen los llamados aceites minerales, que fluyen espontáneamente de ciertas rocas, ó se obtienen de la destilación del carbón, del esquisto, del asfalto, etc.; como estos se derivan originalmente de fosiles, animales o vegetales, deberían llamarse con más propiedad aceites fosiles, con lo cual se ve que todos los aceites son de origen orgánico; todos están formados por la reducción orgánica ó incombustión del ácido carbónico y el agua, y todos, cuando se queman, ó se vuelven á combinar con el oxígeno, vuelven á trasformarse en estos compuestos.

Los cuerpos compuestos pueden descomponerse sencillamente por medio del calor, sin combustión ó otro procedimiento químico que los perturbe, y esta clase de descomposición se llama ahora disociación; así es que el agua, ó mejor dicho, el vapor calentado suficientemente, se convierte en sus elementos constituyentes, hidrógeno y oxígeno; los óxidos metálicos se reducen de la misma manera, y cualquier otro compuesto químico que haya sido suficientemente calentado, cede á la energía separatista del gran agente, si bien la temperatura para lograrlo varía inmensamente. En cuanto á los aceites, la temperatura de disociación puede ser superior ó inferior al grado de ebullición; en aquel caso, el aceite puede convertirse en vapor y destilarse sin descomposición; pero en éste se descompone y se carboniza más ó menos completamente si intentamos evaporarlo cocinándolo bajo la presión atmosférica ordinaria.

La clasificación común de los aceites se apoya en esta diferencia: los que se descomponen á una temperatura más baja que su punto de ebullición, se llaman aceites fijos; los que pueden hervir y evaporarse sin descomponerse, se llaman aceites volátiles.

Los aceites fijos pasan por grados insensibles, de líquidos, á la temperatura ordinaria, á sólidos, diferencia debida únicamente á la temperatura de su punto de fusión; si un aceite fijo, comúnmente líquido como el de la oliva ó el de esperma, se enfria convenientemente, se convierte en una grasa sólida; mientras que una grasa sólida, calentada hasta cierto grado, se convierte en un aceite líquido.

Los aceites volátiles son comúnmente más trasparentes que los fijos; muchos de ellos están tan relacionados con las resinas, como los aceites fijos líquidos con las grasas sólidas, y su relación es de naturaleza semejante; de aquí nace una dificultad cuando intentamos marcar la li-