Crónica de la industria (1877-05-15 00:00:00), página 9

SUMARIO.

Industria.—De la asociacion y de la libertad del trabajo.—Diferentes sistemas de panificación.—El pan.—Nuevo procedimiento para obtener cerveza condensada.—Los ascensores.—Sustitución del vapor por la pila hidrodinámica.—Bomba de pistón y movimiento continuo inventada por Greind, con privilegio exclusivo.—Industria rural.—Cosecha vinícola en Francia, y estragos de la filoxera.—Los vinos andaluces y su alcoholización.—Producción anual de vino en Europa.—Agricultura.—Las muchas mulas y pocos prados arruinan al labrador.—Posorita ócal fosfatada para desarrollar vigorosamente la fertilidad de las tierras.—La pita.—Miscelánea.—Exposición vinícola.—Sumarios de algunas publicaciones de interés.—Comercio.—Valor de los minerales.—Carbónes.—Hierros.—Aceros.—Cobre.—Estano.—Plomo.—Zinc.—Importaciones en Francia de Inglaterra en los meses de Marzo de 1876 y 1877.—Precios de máquinas de lance en varios puntos de Inglaterra.
Grabados.—Seis, intercalados en el texto.

INDUSTRIA.

DE LA ASOCIACION Y DE LA LIBERTAD DEL TRABAJO.

La historia de los gremios es y será siempre una de las más curiosas para los espíritus investigadores que se complacen en estudiar las condiciones del trabajo y de los que á él se han consagrado en sus trasformaciones sucesivas. Si su origen no se pierde en los antiguos anales de Roma, fuerza es á lo menos confesar que de ellos se encuentran ya germines preciosos en el reinado de Numa Pompilio, bajo el cual empezó de hecho la division del trabajo, que tanto ha contribuido á sus progresos. Bajo Rómulo, el glorioso fundador de la ciudad de las siete colinas, no había distinción alguna entre las varias profesiones de la vida social, pues cada habitante ejecutaba todos los trabajos reclamados por sus necesidades y las de su familia: amasaba el pan, cultivaba su campo, tejía sus vestidos. Ni podía ser otra cosa; la division del trabajo supone ya una civilización algo desarrollada, pues no tienen necesidad de ella las sociedades pobres, cuyas exigencias son sumamente escasas y en cierto modo iguales para todos los que las componen.

Pero á medida que las sociedades se desenvuelven, se concibe la idea de nuevas comodidades, y éstas multiplican los oficios. En Roma, al guerrero sucedió el sacerdote; á Rómulo, Numa Pompilio, el cual, dotado de un genio eminentemente organizador, ceremonioso por excelencia, conocedor profundo de todas las cosmovigas religiosas de su tiempo, clasificó á los trabajadores, dividiéndolos en distintos grupos, según la industria á que se dedicaban. A estos grupos ó corporaciones les quiso dar un carácter hasta cierto punto sacerdotal; colocó cada oficio bajo la protección de uno de los dioses del Olimpo, y les confirió divisas especiales y ritos sagrados. ¿No son de todo esto una reminiscencia nuestros antiguos gremios, con las banderas que servían de enseña á cada uno de ellos y con los Santos del calendario que los patrocinaban, eligiendo cada cofradía ó corporación un Santo que durante su vida hubiese trabajado en el mismo oficio?

La division del trabajo fué una evolución de grandes consecuencias; á ella debieron las artes su perfeccionamiento, y los que las cultivaban una economía de tiempo que se explica por la facilidad que da el hábito de practicar siempre una misma cosa.

A la division del trabajo sucedió el deseo de someterlo á reglamentos, y este mismo deseo produjo los gremios, á los cuales el espíritu de asociación dió vida y el espíritu de libertad ha dado muerte. Asociación y libertad: hé aquí dos principios que, hábilmente combinados, podrían sacar á los individuos de la impotencia, del aislamiento, sin ahogar su iniciativa; y en verdad que si hubiese sido posible conciliarlos en la organización de los gremios, lamentaríamos amargamente las causas que nos obligan hoy á contar estas instituciones en el número de las que han desaparecido para siempre. Ahora, sin desechar su restablecimiento, como no deseamos el de ninguna de las caducidades que se han abismado en el naufragio de la sociedad feudal, nos es licito juzgarlas con la severa imparcialidad que es privilegio de las cosas muertas. Sin duda los males que han producido los gremios no están por su utilidad suficientemente compensados; sin embargo, fuerza es confesar que en la Edad Media fueron beneficiosos para la industria; que la libertad y la dignidad humana hallaron en ellos un abrigo; que sin ellos se hubieran perdido, con las invasiones de los bárbaros y el despotismo de los señores, las tradiciones del trabajo y hasta las del derecho, y que contribuyeron poderosamente, por la misma ley de distinción de clases que tan bien se acomodaba á la organización feudal, al desarrollo de los grandes centros de población, como lo prueban los nombres de oficios que aún conservan muchas de las calles antiguas.

Sus estatutos recomendaban la probidad, y en ella, más que en otra cosa, procuraban rivalizar los artesanos. Todo eso es incontestable; pero en cambio, ¿no eran los gremios una rémora de todos los progresos? ¿No eran un monopolio tiránico á favor de la rutina y de los maestros de oficio? ¿No se debía á ellos la falta de concurrencia, sin cuyo estímulo se estacionan todas las industrias? Y nada queremos decir acerca de las interminables disputas que producía la especialidad de cada gremio; nada tampoco de los obstáculos que los estatutos á que todos estaban obligados á conformarse opos-