Crónica de la industria (1877-06-15 00:00:00), página 9

SUMARIO.

Industria.—Blanqueo del arroz.—Sobre el níquel metálico extraído de los minerales de Nueva Caledonia y de España.—Defecación ó purificación sin cal del jugo de la caña dulce.—Modo de establecer la dosis del azúcar por medio de las sales de mercurio.—Aplicación del calor como herramienta.—Caña y azúcar en Dénia.—Valuación de la producción de azúcar de caña en 1877 en los principales países, y comparación con la producción de 1876 y 1875.—Papel pergamino.—Utilidad y conveniencia de los últimos tratados entre España y Portugal sobre comercio, navegación, tránsito y comunicaciones.—Agricultura.—El fresno.—El filoxera de la vid.—Protección á toda clase de aves.—Miscelánea.—Sociedad Económica Matritense.—Sobre el gas que contiene el fruto del Coiteza.—Trasformación del «Egipcio ovoat» en trigo.—Peso específico de diferentes maderas.—Vía islecan impedita.—Cera vegetal del Japón.—Procedimientos para conocer los vinos tintos adulterados.—Antigüedades.—Dimensiones de la tierra.—Roble.—Presencia del hidrógeno sulfurado.—Pensamientos sueltos.—Nuevo método de abatir el panó.—Expositores de vinos valencianos.—Sumarios de publicaciones industriales.—Comercio.—Mercados nacionales.—Valor de los minerales.—Carbones.—Hierros.—Cobre.—Estano.—Plomo.—Zinc.—Mercado de minerales españoles.—Tubería inglesa de hierro fundido y laminado, y sus accesorios para la conducción de aguas, vapor y gas.

INDUSTRIA.

BLANQUEO DEL ARROZ.

En Akyab (Indias Inglesas) ha establecido M. I. Higquette, ingeniero francés, una fábrica destinada exclusivamente para limpiar, descascarillar ó blanquear el arroz, é increíble parece que pocos sean los ingenieros que hasta ahora se hayan ocupado del perfeccionamiento especial de los aparatos necesarios para limpiar éste grano después de cosechado; así es que esta industria apenas ha prosperado, no obstante las mejoras que ya en 1828 propuso nuestro inolvidable amigo D. Ramon de la Sagra en sus Anales de Agricultura, Comercio y Artes, que en dicha época publicó en la Habana, en los que recomendaba á los cosecheros la máquina para blanquear el arroz, ideada á la sazón por el inglés Melvill Wilson, ó bien la de Bornis.

Esta es la razón porque creemos oportuno y aun conveniente que los cultivadores de arrozales de la provincia de Valencia tengan una idea, aunque sucinta, de cómo ahora se prepara el arroz en las Indias Orientales, según el modo que parece ser el más perfecto y económico en el país del mundo donde más se produce esta gramínea.

El arroz, que pertenece al género de las orícneas, abunda, según se ha dicho, en las Indias, se cultiva en Lombardía, España, Antillas, Egipto, etc., y existen más de ciento sesenta variedades, aunque sea un género sin especies; porque no hay más que un arroz, como no hay más que un trigo; aunque en ambos géneros haya, según hemos dicho, más de ciento sesenta variedades, producidas sin duda por el clima, el terreno y otras circunstancias secundarias: lo cierto es que no hay más que dos variedades, el acuático ó anegado, y el de climas constantemente húmedos, llamado impropiamente arroz de secano ó de monte.

En el cultivo del arroz sucede frecuentemente que muchos granos no llegan á perfecta granazon ó madurez en la espiga, y que una parte de estos granos están manchados por las picaduras de insectos, lo que ocasiona una operación preliminar, que consiste en limpiar ó separar los granos buenos de los averiados; trabajo que en algunas partes se hace por medio de aparatos mecánicos.

Hecha la cosecha del arroz, extienden las gavilas en las eras, bajo la influencia del sol, no sin dejarles de dar frecuentes vueltas para que se sequen por igual; luego lo trillan y separan el grano de la paja, lo aventan, como en muchas provincias de España las mieses, y después lo conservan en graneros para descortearlo ó blanquearlo en los molinos destinados á esta operación.

Cualquiera que sea la clase de arroz que se blanquee, prescindiendo de la añeja rutina valenciana de trillarlo ó blanquearlo de una vez, ó bien empleando los motores, pilones ó molinos de dos muelas como las del trigo, solamente que la superior ó volandera es de piedra, y la inferior, aunque de piedra también, tiene encima dos diafragmas ó círculos, uno inferior y otro exterior, y la muela inferior ó solera está llena de pedazos de corcho, acomodados á su medida, nos concretaremos á hacer una leve reseña del sistema introducido en la India, é inaugurado en Akyab por el ingeniero francés M. Higquette.

Si el blanqueo del arroz que le da un reflejo azulado y diáfano, no es del que ahora se trata, es porque el que de esta clase se usa ha sido preparado quitándole sólo la gluma ó cascarilla.

También debemos hacer otra observación, y es que la cáscara del arroz, no sólo es dura, sino que contiene mucha sílice, la que usa hasta el metal, de tal modo, que una plancha de hierro de más de un centímetro de grueso la gasta en menos de tres meses de servicio. Esta es la causa porque no se emplean los tornillos sin frío que en otras industrias se usan, y porque el blanqueo del arroz, según ya se ha dicho, tiene otros varios inconvenientes, entre los cuales debemos citar lo poco que el trabajo cunde y los muchos granos que se quebrantan.

Muelas artificiales y equilibradas.—Las muelas que M. Higquette emplea se componen de pedazos de piedras de molino aglomerados por medio de cierta argamasa ó cemento, que si bien se gasta á la vez que las piedras, éstas quedan un poco salientes; es decir, que el rozamiento de la muela inferior ó solera, á la vez que roza, descascarilla, y que la superior se halla en perfecto equilibrio y oscilación. El resultado de esta combinación es que la rotación de la muela inferior es más rápida; y como el arroz permanece menos tiempo bajo la presión de las muelas no se quebranta tanto.