Crónica de la industria (1878-10-15 00:00:00), página 18

EL ARTE DE LAS MINAS EN LA EXPOSICION

(Continuación de la pág. 270.)

Todas estas máquinas se parecen á la de Cornualles por su disposición general y la velocidad reducida con que funciona la máquina de vapor propiamente dicha, que es la misma que la de las bombas. En un tipo nuevo hallamos, al contrario, la máquina de vapor establecida en las condiciones ordinarias de toda máquina motriz, que da normalmente de 6 á 7 emboldadas, y actúa por medio de un engrane sobre el árbol de las bielas, que obra á su vez sobre la varilla principal, de modo que ésta se mueva con la velocidad que permitan las válvulas de agua. En la sección francesa hay dos instalaciones de esta clase. La una, en la cual la Compañía del Horme ha tomado como motor una máquina horizontal de dos cilindros acoplados, de válvulas y expansión automáticas; y la otra instalación, de la casa Révoltier, Biétrix y Compañía, tiene una máquina horizontal, sistema Compound, para actuar en las minas de Trets sobre una columna de agua de 53 centímetros de diámetro.

En este tipo, como en los anteriores, se conserva el vástago principal y todo el conjunto de bombas que arrastra; además, las máquinas deben establecerse en la superficie del suelo, y á la altura de la galería de desagüe cuando son rotativas. El deseo de suprimir el vástago principal ha hecho idear el tipo de las máquinas interiores, que por ahora sólo son bombas impletes de la clase que puede reclamar la distribución del agua. No me de- tendré en ellas largo tiempo; introducir dentro de una mina un motor de vapor, por poderoso y perfeccionado que sea, no es un problema que detenga un momento si- quiera los mineros ó los constructores.

Una de las primeras aplicaciones importantes de esta idea se ha hecho en el pozo de «Sainte-Marie» (Saona y Loire), en el cual, con una columna de 20 centímetros de diámetro y 356 metros de altura, se pueden impeler 4,000 metros cúbicos de agua en 20 horas. En esta primera in- stalación se había titubeado ante la condensación, consi- derándola impracticable en una mina; se ha establecido, por fin, y nada impide establecer subterráneamente el mo- tor en las mejores condiciones para la economía del va- por. No puede lograrse, sin embargo, con los tipos ordina- rios, más que haciendo gastos de instalación relativamente considerables. Así es que por agotamientos de una im- portancia débil ó moderada, hasta 500 ó 600 metros cúbicos por 24 horas, que se hayan de elevar una centena de metros, se han establecido en estos últimos tiempos má- quinas llamadas del tipo americano, tales como las bom- bas Hayward-Tyle y Compañía, Clarkson, Lloyd, Tan- gyre, en las cuales la forma en que la distribución del vapor se realiza para que actúe directamente sobre el émbolo, la carencia del volante, la disposición y la manera como actúa la máquina sobre las bombas, permiten que el conjunto tenga poco peso y dimensiones muy reducidas, que por lo tanto sólo exigen gastos relativamente peque- nos, tanto de compra como de instalación.

Se ha tratado de perfeccionar la bomba Tangye, que de todos estos aparatos parece ser el que está más en bo- ga, con la aplicación de un condensador más ó menos ru- dimentario, á fin de alcanzar una economía de vapor du- dosa, á pesar de la satisfacción que manifiestan los adep- tos de este tipo.

La bomba Davis, expuesta en la sección inglesa, se aproxima á estos tipos; se distingue de ellos porque su dis- tribución, mucho más ingeniosa, permite cierta expan- sion, y sobre todo por la regularización automática de la máquina. No cabe dudar que todas estas bombas prestan verdaderos servicios en circunstancias determinadas; pero no son la solución para los grandes agotamientos.

En el material accesorio de los desagües debe señalar: un nuevo aumento en la altura de los cilindros impe- lentes, que ha llegado á 144 metros en el pozo «Saint- Arved», en el Ruhr; una combinación mejor comprendida y más perfecta de la válvulas, permite dar más embolad- das; por último, el uso predominante de los vástagos mo- tores de hierro, que han permitido fácilmente la reducción de las dimensiones por efecto de la trasformación del tipo de las máquinas.

El aumento creciente en la producción de los pozos, y la extracción de los campos de explotación, han fijado la atención acerca de la tracción mecánica subterránea. De Inglaterra, donde se practicaba mucho antes de 1867, pasó á Bélgica y Francia. Ha parecido que, á las disposiciones muy conocidas de este género de trabajo, debía reclamarse la salida por una galería de 1,500 á 2,000 metros de lon- gitud, de 120 á 150 carretillas por hora. Todas las insta- laciones hechas recientemente pertenecen á los dos tipos conocidos: 1º La cadena ó los cables flotantes. 2º El cable rastroso. El primero exige galerías rectas, y una vía do- ble; la velocidad puede ser de 50 centímetros por segundo, de modo que el sistema no traiga inconvenientes en las galerías, ni para los mineros, ni para la instalación y la conservación de la vía. El segundo método se adapta á todas las sinuosidades de las galerías, y puede, en rigor, funcionar sobre una vía única; pero para producir todo su efecto, sobre todo á grandes distancias, debe marchar con una velocidad de 6 ó 7 metros por segundo, lo cual puede acarrear muchas dificultades.

En las instalaciones recientes, de las cuales puede juz- garse en la Exposición, la máquina motriz está colocada unas veces en el interior y otras al exterior de las minas, comunicando con el exterior en el primer caso por medio de un simple cable, ó por otra transmisión telodinámica diferente.

La tracción subterránea por medio de locomotoras de vapor es una excepción, lo mismo que en los caminos de hierro de vía estrecha. He indicado el interés que ofrece, y demostrado la importancia que pudiera adquirir la trac- ción por medio de locomotoras de aire comprimido, tales como la de Měkarski, en todos aquellos sitios en que el ancho de las vías pudiera ser de 80 centímetros, sin pro- ducir dificultades para la circulación de las máquinas. Al lado de todas estas soluciones mecánicas no carece de in- terés, por viejo que sea el principio en que se apoya, re- cordar el sistema automotor, cuyo desarrollo ha fomenta- do la Compañía de la Grand'Combe, presentándolo en el Campo de Marte. El principio es perfecto; la aplicación puede asustar por el número, la pendiente y el costo de las galerías que exige.

El material de la vía y de tracción no ha experimenta- tado ninguna trasformación importante. Bajo tierra, lo mismo que en las grandes vías terrestres, se principian á reemplazar los carriles de hierro por los de acero de Bes- semer, que son más ligeros, y cuyos perfiles están mejor estudiados; hasta para estos carriles pequeños se ha es- tablecido la lucha entre los del sistema Vignole y los or- dinarios.

Si en la ventilación y el alumbrado de las minas no pueden señalarse grandes descubrimientos, ni trasforma- ciones importantes, no hay otra parte del arte de las mi- nas que haya llamado más la atención y dado lugar á más estudios y trabajos. El recuerdo de las grandes catástrofes