Crónica de la industria (1877-12-13 00:00:00), página 13

METALOIDES Y METALES.

Grande es la tendencia que se va notando entre los químicos más eminentes para que desaparezca esa división de los cuerpos simples en metaloides y metales.

Para probar el aserto de estos químicos, pasemos á detallar antes las propiedades tanto de los metaloides como las de los metales.

Los metaloides están caracterizados por ser malos conductores del calórico, y la electricidad por carecer casi todos de lustre ó brillo metálico, por tener una densidad menor que la del agua, por ser unos sólidos, otros gaseosos y uno líquido.

Pero el carácter químico verdadero, el carácter esencial que distingue á los metaloides de los metales, es que sus combinaciones con el oxígeno originan, ó cuerpos ácidos, ó cuerpos indiferentes.

Veamos ahora cuáles son las propiedades generales de los metales, y pongamos luego en parangón unos caracteres con otros, y deduciremos que no hay razón alguna en pró de la división de los cuerpos simples en metaloides y metales, división artificial hasta lo sumo, y que debemos desechar completamente, en obsequio á la claridad de la ciencia.

Todos los metales son sólidos, excepto uno, el mercurio, que es líquido á la presión y temperatura ordinaria, sólido á —40° y hiere á 350°. La generalidad de los metales son más densos que el agua; por medio del pulimento adquieren un brillo particular denominado metálico; todos ellos tienen la propiedad de ser muy buenos conductores del calórico y la electricidad.

No engendran sus combinaciones con el oxígeno cuerpos ácidos como los metaloides, sino cuerpos básicos ó electro-positivos, todo lo contrario á lo que acontece á un metaloide al unirse al oxígeno.

Si se atiende á los caracteres que diferencian los cuerpos simples metaloides de los cuerpos simples metales, notaremos que todas estos caracteres, todos estos distintivos, son más bien físicos que químicos; y como es natural, los caracteres que más deben llamar nuestra atención son los químicos.

Fijémonos solamente en una propiedad; ser, por ejemplo, la densidad; los metaloides la tienen, por lo general, menor que la del agua; en contraposición á los metales, que por lo general la tienen mayor.

Muestra diferencia cae por tierra desde el momento en que por una parte hay metaloides que tienen mayor densidad que el agua, y por otra parte hay metales que la tienen menor.

El carácter químico de que, de la union de un metaloide con el oxígeno, resulta un ácido, y de la union de un metal con el mismo cuerpo antígeno, una base es el único principio del que puede decirse que está aún en pie.

Más se debía de añadir que los metaloides forman ácidos sin necesidad de oxígeno, y las sales pueden estar formadas por un metal y un cuerpo halógeno, en cuya combinación no entra para nada el oxígeno.

El corto espacio que disponemos nos obliga á no seguir comparando las propiedades de los metaloides y metales, obligándonos al mismo tiempo á darle final á este desatinado artículo; más antes de concluir dimos que el antimonio se estudia en los metales y estaría con mucha más razon al lado del arsénico formando parte de la familia de los nitrogenados; el esmio es otro cuerpo con caracteres que le aproximan á los metaloides, y esto demuestra claramente lo absoluto de dicha division, que ninguna ventaja reporta á la ciencia.

EDUARDO BERMUDEZ.

EL PETRÓLEO.

La produccion del petróleo en los pozos de Pensilvania durante el año pasado, fué de 293.940 barriles. Las existencias en los respectivos tanques de hierro, según varios informes, fué: Enero, 3.585.143 barriles; Febrero, 3.734.385; Marzo, 3.829.250; Abril, 2.900.073; Mayo, 3.989.904; Junio, 3.791.642; Julio, 3.260.726; Agosto, 2.304.405; Setiembre, 2.930.456; Octubre, 3.040.108; Noviembre, 3.030.733, y Diciembre, 2.750.000; total de barriles, 42.213.905.

Los embarques totales durante todo el año de 1876 ascendieron á 10 millones de barriles.

No obstante esta cifra, la demanda se ha mantenido firme, vendiéndose hoy el artículo en los pozos S duros 3,50 el barril, y á duros 12,60 el clarificado en los puertos de mar: lo cual produce á los refinadores una ganancia de duros 5,50 á duros 6,50 por barril.

Se atribuye este fenómeno á que las regiones del petróleo, sus productos, sus intereses, su industria y capital están á merced de una compañía monopolista conocida con el nombre de Standard Oil Company, la cual tiene combinadas lascosas de tal modo, que ha logrado subordinar todos los intereses á los suyos con esa ilimitada ambición por hacer dinero.

Teniendo participación en esta colossal empresa todos los directores, empleados y accionistas de ferrocarriles, naturalmente imponen la ley al público en el trasporte de este artículo de consumo diario. Con tal motivo ha surgido la idea de que se coloquen tubos desde los pozos hasta los puertos de mar, por los cuales puedan pasar seis ó diez mil barriles cada veinticuatro horas, idea que es realizable en todas direcciones, y libertaría al público de la tiranía de esta gigantesca empresa, cuya única mira es la de enriquecerse á costa de los consumidores de ambos continentes.

(Gaceta Comercial.)

MAQUINAS DE VAPOR.

Entre las muchas aplicaciones del vapor, que como fuerza motriz se generaliza ya en todas las industrias, una de las más importantes es sin duda el poder elevar grandes cantidades de peso. Si bien los antiguos por medio de aparatos mecánicos más ó menos ingeniosos y complicados han llegado á resolver el problema en un día, no han podido alcanzar la rapidez y sencillez de los aparatos movidos por este poderoso elemento. Las ventajas que ofrecen estas máquinas á