Crónica de la industria (1878-01-31 00:00:00), página 13

LA INSTRUCCION DEL OBRERO (1).

II.

En nuestro numero anterior dejamos ligeramente apuntadas las graves consecuencias y funestos resultados á que conduce la indiferencia y hasta el desprecio con que en nuestro pais se mira la instrucción de la clase obrera, y ofrecíamos á la vez ocuparnos más detenidamente de este asunto, que entraña no solamente una cuestión de intereses materiales, sino que también envuelve en sí la resolución de un problema social de las más trascendentales consecuencias.

Es evidente que nuestra patria reúne condiciones inmejorables para necesitar menos que otra nación cualquiera de las demás; y, sin embargo, es igualmente notorio que España es una de las más explotadas por la industria y producción de las restantes, observándose una crecida diferencia (en contra nuestra) entre lo importado y lo exportado.

Dos son en nuestro concepto las principales causas que se oponen al desarrollo de la riqueza en nuestro suelo: una que podemos decir es general á nuestra sociedad alta, media y baja, y otra particular á la clase obrera.

La primera es el atraso grande en que se encuentra la instrucción primaria, base de toda educación y de toda instrucción ulterior, y la antipatía con que más particularmente en las aldeas se mira la educación primaria. Mas ya que se impide á los niños por sus propios padres el adquirir alguna instrucción, asistiendo á las escuelas, bajo el bárbaro pretexto de que en la escuela no ganan el mezcuzno jornal que realizan trabajando en el campo ó en el taller, sería conveniente que las leyes obligasen á que durante cierta edad los padres enviases á sus hijos á las escuelas públicas, haciendo de esta manera la enseñanza primaria gratuita y obligatoria, y castigando severamente á aquellos que, ó excesivamente abandonados, ó ignorantes, tratases de infringir la ley.

El magisterio, que está siempre atravesando en nuestro país las crisis más terribles, constantemente amenazado por el cacique de la idea, tiene que sucumbir á la más dura de las necesidades, cual es la del hambre, y no puede tampoco cumplir sus deberes con la independencia que necesita la enseñanza. De aquí resulta que el proletariato que no puede pagar la enseñanza, no la tiene, y el que puede pagarla la adquiere, en la mayoría de los casos, de falsa y de relumbrón.

Así no es extraño que algún representante del pais haya redactado y presentado á la mesa de la Cámara proposiciones llenas de faltas gramaticales, y que personas que poseen algun título académico desconozcan las más vulgares nociones de aritmética y ortografía.

Siendo siendo así así, ¿qué instrucción ulterior podrá adquirir el que no posea estos conocimientos?

Mas si pasamos de aquí á otras enseñanzas el cuadro es verdaderamente desolador.

No nos ocupamos de la segunda enseñanza, pues ésta no es ni debe ser sino preparación para carreras profesionales, pero si habremos de fijarnos en la enseñanza técnica y en una multitud de preocupaciones que en nuestra sociedad existen en beneficio de ciertos estudios y en perjuicio de otros más reales y positivos.

La imaginación propia de los países meridionales, hace que demos frecuentemente una importancia grande al arte sobre las ciencias, la cual hará progresar indudablemente

(1) Véase la pág. 40 de este tomo.

te las bellas artes, pero poco ó nada las ciencias, las manufacturas, los productos industriales, y en fin, todo aquello que constituye el adelanto de la agricultura, la industria y el comercio, que son las verdaderas y únicas fuentes de riqueza de un estado.

Un ejemplo, con permiso de nuestros lectores. En época no lejana se creó en una población de España una escuela llamada de Agricultura, y en el programa de estudios de dicho establecimiento se consignaba que en los diferentes cursos que constituían la enseñanza se darían cátedras de elementos de las ciencias exactas, físicas y naturales; pero todos los años se enseñaría al alumno mucha música, pues ésta constituía la base de los estudios.

La escuela, en cuestión, podía llamarse de Agricultura y aun de Piroteca, si así agrada más á sus fundadores; pero á la vista del programa cualquiera diría que iba á ser de música.

Y nada más lejos de nuestro ánimo que molestar en lo más mínimo el amor propio de las personas que consagran su talento y su trabajo al cultivo de las bellas artes; personas á las cuales nosotros consideraremos en el alto lugar que les corresponde; pero en nuestra opinión, es tan ridículo enseñar música en una escuela de Agricultura, como lo sería el que se pusiesen cátedras de Agronomía en el Conservatorio de Música y Declamación.

Si el industrial y el agricultor han de llenar la misión que se les encomienda, sus conocimientos han de ser apropiados al papel que en la producción han de desempeñar. Muchas veces las materias de índole artística ó literaria que tanto y con tan grande empeño se propagan, se enseñan al obrero bajo el concepto de que son muy útiles. Y es cierto; cuanto sea adquisición del conocimiento es útil; pero en la imposibilidad de que un solo hombre sepa todo cuanto es útil, y siendo mayor esta imposibilidad en el obrero, que dispone de muy poco tiempo que consagrar al estudio, debe enseñársele de preferencia á lo simplemente útil, lo que le es necesario e indispensable.

La enseñanza del obrero no debe tender á sacar de él un poeta, orador, artista ni literato; sino un obrero que, al trabajar en su industria, no lo haga rutinariamente, sino con pleno conocimiento de lo que hace, para que en casos dados pueda remediar accidentes imprevistos, mejorar los productos, y aun introducir mejoras en los medios de fabricación.

AURELIANO JIMÉNEZ.

(Se continuará.)

FABRICACION DEL ALMIDON.

El almidon es una sustancia orgánica cuya composición es igual á la de la celulosa, y es uno de los compuestos más esparcidos en el reino vegetal, encontrándose en el trigo, el centeno, la cebada, los garbanzos, los guisantes y otros granos y semillas; en las patatas, las frutas y tallos y raíces de otras muchas plantas. A la simple vista aparece sencillamente como un polvo blanco amortido, pero visto con el microscopio se observa que está formado de distintos granos cuyo tamaño y aspecto varía algo, según el origen de donde proviene. Cada grano de almidón tampoco es homogéneo, sino que aparece formado de un gran número de láminas que, según son, del mismo grueso ó no, dan al grano una forma esférica ó lenticular. Conservado el almidón en el aire seco, contiene comúnmente cerca de un 18 por 100 de agua, y en el aire húmedo, cerca de un 35 por 100; es completamente insoluble en el agua fría, en el