Crónica de la industria (1878-05-31 00:00:00), página 10

Al decir esto, Sr. Director, ha olvidado V. que antes dejará sentadas como verdades indudables, que la entrada de esos mascabados en la Península restauraría, sin duda, la industria del refino y favorecería la navegación entre la pequeña Antilla y España. Y sentadas esas verdades, ¿no cree V., Sr. Director, que sumado con el medio millón de españoles puerto-riquenios, los españoles del liberal dedicados á la marina mercante y sus industrias afines, y los de los centros industriales y mercantiles, resultarían cuando menos tantos españoles beneficiados como los que dice V. que serían perjudicados? ¿Pues no dice V. mismo que trabajarian todo el año las fábricas que hoy lo hacen sólo algunos meses?

Pero vamos á lo referente á la enmienda presentada por varios diputados para que se haga extensiva á Cuba la que presentaron los representantes de Puerto-Rico:

Hé ahí el verdadero peligro para las provincias azucarreras de la Península: hé ahí el verdadero obstáculo con que tropezará el Gobierno de S. M., al querer hacer justicia á Puerto-Rico: el día en que los azúcares cubanos, sin distinción de clases, tengan entrada libre ó con un derecho arancelario médico ó insignificante en la Península, ese día ha muerto la industria sacarina de nuestras provincias meridionales, á las que el Gobierno viene dispensando tan solicita y extremada protección.

Hay una fórmula todavía para hacer justicia á Puerto-Rico, sin perjudicar la industria peninsular ni motivar quejas de parte de Cuba: esa fórmula es la de conceder la libre entrada á los mascabados de ambas Antillas, y que subsistan los derechos aduaneros sobre los azúcares blancos, pues éstos pueden sostener la competencia en cualquier mercado, y á pesar del derecho arancelario, en mi pobre opinión.

No hay, en mi sentir, otro peligro para los industriales de acá, que se oponen á las franquicias de Puerto-Rico, por el temor que les inspira Cuba; pero desde el momento en que lo mismo para Cuba que para Puerto-Rico se abran los puertos de la madre patria, respecto á un artículo de naturaleza neutral, como son los mascabados, se acabarán las justas reclamaciones, pendientes hoy de resolución, y los temores que sirven de pretexto para llevar los efectos restrictivos del proteccionismo más allá de sus límites justos y naturales.

No quiero abusar más en esta carta de la benévola atención de V., Sr. Director, y me complazo en repetirme con la consideración más distinguida, su afín y agradecido amigo y S. S. Q. B. S. M.—Antonio Alfau.

Solo para dar al Sr. Alfau una prueba de deferencia y de imparcialidad, insertamos la anterior carta, que, lejos de demostrar la contradicción en que supone incurrimos, no hace más que corroborar cuanto hemos afirmado en nuestros anteriores escritos. La importación libre de los mascabados de Puerto-Rico, es posible que favoreciera á la marina española y permitiera el refino en España, dando trabajo á muchos españoles, aunque no á un millón y medio, pues no se necesitan muchos buques ni muchas fábricas de refino para trasportar y elaborar las 20.000 toneladas de azúcar que podían importarse, y que representan unas 250.000 de caña; pero los marineros y los operarios de las fábricas de refino, no serían los labradores andaluces y valencianos, y la medida entrañaría una injusticia insigne, pues arruinaría á éstos para beneficiar á aquellos, protegería á los menores, en beneficio de los más, y mataría una industria floreciente hoy en España. Por desgracia, hay ejemplos de errores semejantes en nuestra historia económica.

Si no existiera más remedio que éste para fomentar las relaciones de España con la pequeña Antilla y para facilitar las exportaciones de esta isla, bajo un punto de vista político, no económico, pudiera examinarse la cuestión; pero hay otros, y por consiguiente á ellos debe acudirse. Hemos indicado que uno de estos medios es la autorización para refinar en la isla de Menorca, con absoluta libertad de derechos. El azúcar refinado ó centrifugado que allí se produjera, iría á hacer una competencia ventajosa en Italia, Turquía y las costas berberiscas, al azúcar de remolacha francesa. La isla de Menorca tiene condiciones únicas e inmejorables para el establecimiento de esta industria.

Por otra parte, Puerto-Rico debe ayudarse para que las demás provincias le ayuden, y el modo de realizarlo es mejorar su producción, hacer azúcares que no sean mascabados; hacer lo que han hecho todos los pueblos cosecheros de azúcar, perfeccionar esta industria y ofrecer al consumo un producto cada vez más blanco, y no esa pasta amarillenta y poco grata á la vista y al paladar, que solo come el que no puede comprar un producto más caro.

El argumento de que algunas cosechas se pierden en España, tampoco puede presentarse en serio. ¿Cuántas se han perdido hace diez años? ¿No se pierde también la del trigo, la del vino, la del aceite? Son estas producciones exóticas, ¿no se ha perdido en Cuba el año pasado la cosecha del azúcar? ¡Es también impopular aquella isla para esta producción! Ciertamente que no.

Es insostenible que el cultivo de la caña sea impropio de las regiones de España, donde se quiere implantar artificialmente, como dice el Sr. Alfau, sino que existe hace siglos, ha sido una gran riqueza nacional, y si desmereció en el siglo pasado, no fué ciertamente por la influencia del clima y del suelo, sino por la competencia ruinosa del azúcar ultramarino, que invadió nuestros mercados.

¿Es justo, sensato, ni patriótico, provocar de nuevo este desastre? Ni las Cortes deben autorizarlo, ni las provincias interesadas están dispuestas á consentirlo, ni el gobierno quiere tolerarlo, pues á última hora se nos dice que el Ministerio hace cuestión de gabinete el sostenimiento de los derechos uniformes para todos los azúcares. Si esto es así, como tenemos fundados motivos para creerlo, terminará sin resultado alguno la polémica suscitada por los azucareros puerto-riquenos. Aún es tiempo de que reflexionen los diputados por aquella Antilla y los representantes que ésta tiene en España fuera del Congreso; aún es tiempo para alcanzar la concesión de que pueda refinarse en la isla de Menorca, y esta concesión, fácil de obtener, produciría un gran bien á Puerto-Rico, sin perjudicar á las provincias peninsulares productoras de azúcar; aún es tiempo de contrarrestar la influencia funesta de algunos comerciantes de azúcar, que habiendo adquirido una fábrica de refino en el continente no quieren que se conceda á Mahón lo que no es posible concederles.

J. B. SITGES.

FABRICACION DEL JABON BLANDO Á BASE DE POTASA

Los principales países productores de este jabón son Holanda, Bélgica, Alemania, Rusia, Dinamarca, Suecia, Inglaterra y el Norte de Francia; las materias primas que se emplean son los aceites de granos y los animales, el ácido oleico, las resinas, potasa, soda, etc., producen de 230 á 260 %, sin mezcla; valen de 45 á 60 francos los 100 kilogramos, y se emplean para el desgredado y abatanado de los paños y otras telas de lana, á los que comunican una pastosidad muy apreciada, al mismo tiempo que los