Crónica de la industria (1878-10-15 00:00:00), página 10

contrabando y la defraudación eran enormes. Tan fuertes y poderosas eran en aquel año de 1848 las corrientes proteccionistas, que al fin y al cabo debían salir vencedoras e imprimir al Arancel de 1849 un carácter restrictivo.

En el trabajo de la Dirección respecto á lanaería, hay, sin embargo, dos lunes, y son una subdivisión intrincada y casuística de los chales y la pañolería de lana y la protección extraordinaria que se proponía para la paños de lana; pues se reunían estos en una sola clase con un derecho de 30 % sobre un valor de 50 reales, que daba un derecho específico de 15 reales, derecho mayor que el que la Dirección había propuesto en 12 de Diciembre de 1846.

Es decir, que desde sus primeros trabajos, realizados de 1842 á 44, la Dirección de Aduanas iba perdiendo cada vez terreno, y haciendo concesiones a espíritu proteccionista dominante en aquella época. Este era insaciable, y aún las obtuvo mayores en el Arancel de 1849.

Antes de entrar en el examen de los preceptos de dicha ley respecto de los tejidos de lana, consignemos unas cifras que, sin tener un carácter de verdad absoluta, indican de un modo evidente cuáles fueron para las Aduanas españolas las consecuencias de los altos derechos arancelarios que rigieron desde 1841 á 1848. En el cuadro adjunto comparamos los valores en francos de la exportación de tejidos de lana hecha de Francia á España con los valores de la importación en pesetas en España desde Francia. El peso en kilogramos está tomado de las estadísticas francesas, y no es en modo alguno comparable con las cantidades del Arancel español, que son varias lineales.

    Años.
    Millones de

    Kilogramos.
    Francos.
    Pesetas.

    1842
    326,660
    11'18
    4'15

    1843
    266,213
    14'77
    4'33

    1844
    521,003
    20'03

    1845
    503,073
    19'34
    6'82

    1846
    540,487
    19'27
    9'90

    1847
    482,760
    16'30

    1848
    380,767
    14'26
    6'96

En estos siete años que comparamos, y con los valores elevados que señalaba el Arancel español á los tejidos de lana, no llegarán á importarse legalmente nunca la mitad de los tejidos de lana que se introducían de Francia. La protección quedaba, pues, reducida virtualmente á la mitad de la que los Aranceles asignaban á estos géneros. ¿No era más lógico, más moral y más conveniente reducir la enorme protección nominal que existía, convirtiéndola en una protección efectiva, sobre la que todos pudieran basar sus cálculos?

(Continuará.)

LA CUESTION AZUCARERA

Exposición dirigida á S. M. por los representantes de los hacendados, propietarios y comerciantes de la Isla de Cuba.

Los periódicos de la Habana recibidos por el último correo, publican el texto de la exposición elevada á S. M. por los Presidentes del Círculo de Hacendados, la Real Sociedad económica, la Junta general del Comercio y la de Agricultura de aquella ciudad, pidiendo la abolición de los derechos de Arancel que pagan en España los azúcares antillanos.

El Gobernador general de la Isla de Cuba ha cursado dicha Exposición, que debe haberse recibido ya en el Ministerio de Ultramar, y que indudablemente será origen de empeñados debates en las Cortes cuando se discuta la ley de Presupuestos para el próximo año económico.

Las proporciones de la Exposición nos impiden publicarla íntegra en la Crónica, como era nuestro deseo; pero vamos á dar á conocer los párrafos principales de dicho documento, analizándolos muy someramente, y dejando para cuando sea tiempo y sazon el exámen de un asunto sobre el cual hemos escrito ya bastante, marcando resueltemente la solución que conviene á los intereses del País.

Después de un entusiasta preámbulo que rebosa patriotismo y adhesión al trono de S. M., la Exposición afirma que «es ya hora de pensar en el porvenir y de implantar todas aquellas reformas que, reportando beneficios al País, hagan más fácil y accesible el cambio radical que ha de operarse en breve (se refieren probablemente á la supresión de la esclavitud), para que sirván leyes de compensación, le eviten una catástrofe irreparable la de la muerte de la agricultura.»

La exposición formula en los términos siguientes el estado de la industria azucarera en Cuba:

«Sabe V. M. que la riqueza mayor y de más importancia en este país es la de la producción azucarera. Hubo un tiempo en que nuestros frutos eran conducidos á todos los mercados del mundo, en donde se recibían con el aprecio á que por su calidad y condiciones se hacían acreedores. De ahí nació aquella riqueza que era la admiración de propios y extraños. Vino tras esto el estímulo para ensayar el cultivo de la caña en países en que era desconocido, y más tarde su inmensa propagación, no sólo en éstos, sino también en aquellos otros en que ya de antiguo se beneficiaba. Y hoy los azúcares de Java, Mauricio, Indias británicas, Honolulu, Brasil, Perú, América Central, México, Santo Domingo, Guadalupe y Martinica, unidos á los de la China, Australia y Egipto, compiten victoriosamente con los de Cuba y Puerto-Rico en todas las plazas y mercados del globo. Victoriosamente, señor, porque en todos y en cada uno de esos países se conceden por sus respectivos gobiernos todos los alicientes y franquicias imaginables á los que á ese cultivo se dedican; y la baratéz en los jornales y en los costos de fabricación, á esas franquicias unidas, dan por inmediato resultado que los frutos extranjeros puedan entregarse al consumo con una diferencia en su precio de 40 %, más bajo que el de estas provincias españolas.»

Este párrafo se presta á las más serias consideraciones. Elogiamos desde luego la franqueza con que se afirma que la principal causa del malestar que sufre la industria azucarera de Cuba es el desarrollo de la producción en países aptos para el cultivo de la caña dulce, que antes no se dedicaban á él; pero que al hacerlo han lanzado á los mercados consumidores una masa de productos que no han podido menos de abaratar el precio de la mercancía. Notamos también que el azúcar de los nuevos países productores resulta mucho más barato, según afirmación de los azucareros cubanos, que el de nuestras Antillas, por mas que nos parezca muy exagerada la cifra de 40 %, que se señala, y que si fuera exacta, indicaría que las condiciones económicas en que se da el azúcar en Cuba con el trabajo escaso son tales, que hacen absolutamente imposible la competencia en los mercados extranjeros. Y notemos, por último, que en la producción de este conflicto en nada ha contribuido el Arancel de Aduanas de la Península y sus islas adyacentes.

Los exponentes no entran en detalles acerca de la baja que ha tenido la exportación de azúcares á los mercados