Crónica de la industria (1878-01-01 00:00:00), página 22

(C16 H27 O.HO) procedente de los aceites de simiente de lino, nuez, adormidera y otros aceites secantes. Ahora bien, si las grasas sólidas y los aceites líquidos contienen estos ácidos en estado libre, nada sería más fácil de esperar que su saponificación, pues el cambio podría indicarse sobre pozo más o menos así:

C15 H31 O.HO + Na HO = C16 H31 O.Na + O-H2 O.
Acido palmitico. Sosa cáust. Jabón de palma. Agua.

Pero aunque hay á menudo más que indicios de ácidos grasos libres en aceites y grasas naturales tanto vegetales como animales, la mayor parte consisten en compuestos peculiares conocidos como glicerídos, compuestos que pueden ser considerados como ácidos grasos, más glicerina y agua. Verdaderamente, con ácido palmitico y glicerina, se puede hacer artificialmente el aceite de palma, separando el agua en la operación de esta manera:

3C16 H31 O.HO + C3 H5 3HO
Acido palmitico. Glicerina.
=(C16 H31 O)3 C3 H5 O3 + 3H2 O.
Aceite de palma.

Ahora el cambio contrario es el de la saponificación. Cociendo aceite de palma con legía de sosa, se obtiene aceite de palma y glicerina, de este modo:

(C16 H31 O)3 C3 H5 O3 + 8Na HO
Aceite de palma. Sosa.
=3C16 H31 O.Na O+C3 H5 3HO.
Jabón de palma. Glicerina.

Cambios semejantes se presentan al preparar jabones procedentes de otros glicerídos.

Según un discurso leído en 1870, ante la Asociación Británica, por M. W. Gossage, de Widnes, la producción total de jabon en 1852 (cuando se abolió el derecho del jabon), no fue menor de 1.600 toneladas por semana en la Gran Bretaña, de las cuales casi la mitad se fabricaron en el distrito de Lancashire. Desde 1852 se ha extendido enormemente esta industria, calculando dicho señor que había venido doblando hasta 1870, y que la producción de Lancashire en este año igualó la producción total de la Gran Bretaña en 1852. En 1887 el valor declarado del jabon exportado ascendió a 890,206 libras, esterlinas que representan 219,372 quintales.

Inglaterra, sin duda, va á la cabeza de esta industria, de lo que puede considerarse orgullosa si es cierto el dicho de que la producción del jabon da una idea del estado de civilización; por mas que los aceites y las grasas, que son los más costosos de los dos materiales que entran en esta fabricación, se importan en su mayor parte en este país, la baratura en la fabricación de la rosa es lo que ha hecho desarrollar esta actividad en la referida industria. Pero si sucediera que nuestra producción de jabon llegase á ser inferior á la de otras naciones, podemos estar seguros de que nuestro consumo de este artículo seguirá siendo, relativamente, atendida nuestra población, tan grande como lo es el presente. Debe de indicarse que esta industria da residuos grasos y otros productos secundarios que pueden ser útilmente empleados; tales son, por ejemplo, el aceite de sebo obtenido por medio de una gran presión en la preparación de la grasa dura del sebo, y la grasa recogida del lavado de la lana.

No hemos entrado en detalles respecto á la preparación de las legías alcálicas empleadas en la fabricación del jabon, porque lo describiremos al tratar de la potasa y la sosa cáusticas.

Las reseña precedente de una grande industria química de la Gran Bretaña, ha sido por necesidad breve; pero los lectores que desean obtener más detalles respecto á estas importantes manufacturas, aprenderán mucho en los artículos publicados recientemente por M. Kingzett en el Iron, y hasta tenemos entendido que estos artículos van á publicarse en breve en un volumen con el título de Historia, producción y procedimientos del comercio de álcali.

J. DE S.

COJINETES Y RAILS.

Sabido es el importante papel que desempeñan los cojinetes en las máquinas y vías férreas, pues después del armazón en las primeras y de las traviesas en las segundas, son ellos el sostén de todo el material fijo y móvil, y por lo tanto, el punto de apoyo de todas las fuerzas que concurren á formar el trabajo del aparato á que están destinados; de aquí se deduce que deben ser las partes más resistentes de todo el material, y por consecuencia las más duras. Pero ahora se nos presenta la siguiente cuestión: ¿Qué material debe ser más duro, el de los cojinetes ó el de los ejes?

El Polytechnish Central Blatt, examinando la dureza respectiva del eje y del cojinete, dice: «Cuanto mayor sea la diferencia de las durezas respectivas, tanto menor será el calor desarrollado por el frotamiento; pero también cuanto menos duro sea el cojinete con relación al eje, más considerable será el desgaste; de donde deducimos que es indispensable buscar un término medio.»

Como quiera que los muelles son siempre de hierro dulce ó fundido, y como los cojinetes se reemplazan fácilmente, deben ser estos menos duros que aquellos á fin de que sufran el desgaste. Conviene, pues, hacer de antemano los cojinetes de ramada.

Se han ensayado diferentes materias para cojinetes, y con frecuencia se usa un metal fusible compuesto de estaño, plomo y antimonio, ó zinc; generalmente, las aleaciones en que entra plomo forman con el acelte mucho lodo y se desgastan pronto, si bien no se desforma el circulo.

El metal más usado es el bronce, que resiste bien al roce, pero que debe estar siempre engrasado. Sin esta precaución, se recalienta con rapidez y raspa. La aleación por término medio es de 20 partes de estaño con 80 de cobre, y á veces algo de zinc; es un medio entre el metal de cañones, que contiene 10 por 100 de estaño, y el de campanas, que contiene 25, del cual pueden hacerse también buenos cojinetes. Sin embargo, las proporciones varían según los diversos talleres. El bronce se funde con facilidad, se trabaja mejor que el hierro al buril, pero peor á la lima, que no lo ataca sino siendo nueva.

También se ha ensayado un metal blanco compuesto de estaño, cobre y antimonio; el precio resulta elevado porque se desgasta con mucha rapidez, ó por el contrario, es duro y quebradizo, y para emplearlo es indispensable una grandísima vigilancia en las cajas de grasa, lo cual no deja de ser una imposibilidad material cuando se trata de líneas férreas de gran trayecto sin detención ó parada.

Se ha vuelto á probar el bronce no homogéneo, enfriado lentamente, cuyo esqueleto es de lo más duro posible, y el intervalo de entre sus granos llenarlo de una aleación muy dulce. La mezcla de 85 partes de fundición gris y 15 de plomo ha sido ensayada con el mismo objeto; la su función gris es una materia que conserva bien