Crónica de la industria (1877-08-15 00:00:00), página 18

la opinión que sobre él formó La Quintinie en 1690, al aconsejar el mejor modo de cultivar el melocotonero:

«Unos, dice, conservan en el verano todos los buenos retoños espaldándolos temprano para recoger luego los mejores en la época de la poda, y éstos creo hacen lo que conviene, y en cuanto me es posible los imito. Otros suprimen en los retoños tres ó cuatro yemas, aumentando las ramas donde aparece el fruto: dando al árbol esa apariencia, digna de no llamar la atención.» ¡Cuántos arboricultores que desdeñaron la opinión de La Quintinie se han convencido del principio erróneo de contrariar la vegetación de un modo exagerado!

Otro tanto sucede respecto á todos los métodos que constituyen la práctica del arte de la poda; bien que en todas épocas ha habido vicios en el modo de hacerlo, y siempre ha sido objeto de estudio, así como juzgada y apreciada, siendo fácil probarlo con muchos ejemplos, aunque será suficiente el que citemos uno solo. No hace mucho nos enseñaron algunos perales jóvenes, cuyas raíces habían sido cortadas al ser plantados de asiento; este hecho produjo una discusión acerca de las ventajas ó inconvenientes de la supresión exagerada de las raíces, la que fácilmente podía ser resuelta sin más que consultar ciertos autores antiguos que de ella habían tratado.

Pocos ignoran que La Quintinie fué el inventor de la poda exagerada, no sólo de las ramas, sino de las raíces, cuyo sistema ha prevalecido durante muchos años; aunque verdad es que, los sucesores de tan reputado arboricultor estudiaron e inquirieron, á fuerza de continuos ensayos, las ventajas de esta práctica, cuyos resultados se ven consignados en el Espectáculo de la Naturaleza, de Pluche (1), pequeña enciclopedia elemental que tué la delicia de nuestros padres.

«M. de La Quintinie trataba á las raíces con tan poca piedad como á las ramas; apenas dejaba dos ó tres y á éstas las cortaba hasta diez ó doce pulgas de longitud, y su método se observa aún en muchas partes; pero los sabios Lenormand, padre e hijo, uno y otro sucesores de La Quintinie, han hallado después, por medio de pruebas reiteradas con toda la exactitud posibles, que un árbol plantado con todas cuantas raíces tiene sanas, probaba sin comparación mejor, adquiriendo prontamente mucho mayor y más indudable vigor, que el árbol vecino, que se había plantado con pocas raíces, y éstas cortadas, como se ha dicho. Y se ha visto casi siempre que cuando ha sucedido lo contrario, había causa sensible distinta de las raíces, para que el árbol apareciese desmedrado y flaco. Lo cierto es que las raíces, á proporción de su extensión y uso, son la principal causa eficiente del vigor del árbol, y que cuando sea conveniente disminuirle la fuerza ó la lozanía, no hay que hacer otra cosa sino cortarle una parte de sus raíces. Luego el modo más seguro de lograr los árboles que se trasplantan es conservarlas todas sus raíces sanas; esto es, las que no están desolladas, mordidas ó agarragendas. Y aún se pueden conservar también los filamentos, ó barbas, cuando el árbol está vigoroso y lozano. Realmente es prudencia no destruir en un árbol, siguiendo reglas difíciles y molestas, las raíces mismas que buscamos y apetecemos en él, y no dar lugar á que esperemos largo tiempo para adquirir lo que ya tenemos.»

Imposible será encontrar un dato más seguro que el que dejamos consignado para resolver tan importante cuestión de arboricultura, y de desechar sería que todo cuanto en el día se publica tuese escrito con tanta claridad ó inteligencia.

¡Cuántas observaciones juiciosas se consignan en ciertos autores antiguos, que se ignoran en el día! Así es que frecuentemente se ha notado que en los jardines, modernos y sobre paredes lisas, cubiertas de alambre para criar en ellas el peral en espaldera, no tenía siempre este frutal el aspecto de gozar de buena vegetación y verdor húmido sus hojas, que el criado en espaldera de enrejado hecho de listones de madera, según costumbre en los antiguos jardines. Pero el curioso observador verá fácilmente que este hecho resulta de que la rama del peral, diferente de la del melocotonero, padece si se cría contiguo á la pared; este hecho lo reconoció Arnauld de Audilly, el célebre solitario de Port-Royal y autor de El Jardinero Real (1677), y acerca de él dice:

«Las condiciones naturales de las ramas del peral exigen para su más perfecta vegetación aire y sol por todos sus costados en cuanto sea posible; pero para los que están muy cerca de la pared el calor daña á las hojas, produciendo todos los años enjambres de insectos.»

También sobre la separación de la pared de las ramas del peral emite la opinión que sigue:
«Yo apruebo el cultivo del peral en espaldera; pero no pegado á la pared, sino separado de ella cerca de un pie: así he visto en ellos hermosas frutas, que jamás tendrá el lado de las ramas del árbol que tocan precisamente á la misma pared.»

Esta observación es muy justa y deben tenerla presente los arboricultores que colocan sus frutales en espaldera pegados á la pared.

Debemos advertir que los autores antiguos que escribieron sobre el cultivo de árboles, cuando dieron á la luz pública sus obras, lo hicieron á una edad muy avanzada, como la tenían los curas Legendre y Sehabl, ó personas instruidas como Arnauld, que pasó la mayor parte de su vida retirado en Port-Royal ocupándose del estudio y del cultivo práctico de sus jardines. Estos trabajos eran de mucha importancia, aunque en el día ha habido quien los ha desdenado, sin tener en cuenta que dichos profesores empleaban todo el tiempo necesario para criar sus árboles sin jamás desatenderlos, y que si no obtenían cuantiosos productos de sus huertas en cuatro años, ni mucho menos treinta

(1) Esta obra, traducida al castellano, fué impresa por Andrés Sotos y José Otero en Madrid, 1785; consta de 16 tomos en 4.º, y la presente cita se halla en el tomo III, páginas 155 y 156.