Crónica de la industria (1877-12-13 00:00:00), página 11

El elaiometro de Bergot sirve para conocer la cantidad de aceite que toda clase de semilla oleífera contiene. En el día está muy en uso en todos los centros comerciales de Europa y América, y a su inventor, cuyo nombre lleva, le valió la medalla de oro en el Concurso general y nacional de agricultura de 1860 en París.

Con un gramo del reactivo de M. Poulet, de Marsella, mezclado con 12 de aceite puro ó adulterado, bien removido todo de diez en diez minutos durante dos horas, y dejado en reposo en un sitio donde la temperatura sea de 11°, toma el aceite cierta consistencia, que será mayor si es puro y menor si está adulterado con 1/20 de aceite de adormideras.

El modo de preparar este reactivo consiste en disolver 6 partes de mercurio en 7 1/2 de ácido nítrico á 38°; pero para que el efecto que produzca esta disolución sea eficaz, es preciso emplearla antes que la sal que en ella se forma se cristalice.

También dice que si se echan algunas gotas de aceite en una cápsula de porcelana y ésta se pone sobre el calor de una lámpara de espíritu de vino, el olor que exhalará evidenciará la materia vegetal ó animal de donde se ha extraído.

Asimismo establece, por regla general, que cada clase de aceite tiene su propia densidad, cuando procede de igual especie de planta ó animal, y que jamás varía bajo la influencia de una temperatura igual sino en la sola proporción de más de diez milésimas.

Esta misma densidad se observa en los aceites examinados por dicho químico en los límites de 0,900 en el de sebo ó ácido oleíco del comercio, y de 0,961 en el de ricino, tomando por unidad el agua á 15° centígrados, que en el alcoómetro centesimal de Guay-Lussac corresponde al grado 66 y baja hasta el 34.

Para mejor inteligencia trascribe el estado comparativo de las densidades de los aceites hecho por Schubler, publicado por Bercelius en su Tratado de Química y de las que conviene consignar aquí las que pueden ser más necesarias.

PESO ESPECÍFICO DE ALGUNOS ACEITES, TOMANDO POR BASE DE UNIDAD EL AGUA.

    NOMBRES
    PESOS específicos (X15° centígrados)
    GRADOS del alcoómetro centesimal que le corresponde.

    Aceite de sebo.
    0,9003
    66

    de navina.
    0,9127
    60 3/4

    de colza.
    0,9136
    60 1/15

    de col-navina.
    0,9141
    60

    de mostaza blanca.
    0,9142
    60

    de mostaza negra.
    0,9149
    60

    de olivas.
    0,9176
    58 2/3

    de almendras.
    0,9180
    58 1/2

    de uvas.
    0,9202
    57 1/15

    de fabuco ó ayuco.
    0,9225
    56

    de ballena filtrado.
    0,9231
    55 4/5

    de avellanas.
    0,9242
    55 1/14

    de adormideras.
    0,9243
    55 1/14

    de nueces.
    0,9260
    54 2/15

    de tornasol.
    0,9262
    54 1/15

    de catamones.
    0,9276
    53 2/15

    de linaza.
    0,9347
    50

    de guada.
    0,9358
    49 1/12

    de ricino.
    0,9611
    33 3/4

Notables diferencias de densidad resultan en los aceites que son comerciales, y principalmente en los que se prestan con más facilidad para las adulteraciones; así es, que las clases de aceite de navina y de colza pesan á X 15°, entre 60 3/5 y 60, según el alcoómetro, mientras que el aceite de fabuco y ayuco marca 56°, el de ballena 55 4/5, el de adormideras 55 1/14, el de linaza 50°, etc.; y que siempre que el aceite de colza marque menos de 60°, debe deducirse con toda seguridad que está mezclado con otra clase de aceite; lo mismo se podrá asegurar respecto al aceite de olivas, si señala más ó menos de los 58 1/2, etc.

Cierto es que el conocer la densidad de los aceites no nos enseña la clase del que en la adulteración se ha empleado; pero para esto mismo M. Heydenreich indica el modo fácil y sencillo del desprendimiento ó exhalación del aroma, por medio del calor y los ensayos comparativos con el ácido sulfúrico, que son tan seguros como de fácil ejecución.

Teodoro de Saussure prueba que la densidad de los aceites varía bajo la influencia de la temperatura del modo siguiente:

    X 12°
    X 25°
    X 50°
    X 94°

    Aceite de olivas.
    0,919
    0,911
    0,893
    0,862

    de almendras.
    0,920
    0,910
    0,891
    0,863

    de nueces.
    0,928
    0,910
    0,891
    0,871

    de linaza.
    0,939
    0,930
    0,921
    0,881

    de ricino.
    0,970
    0,957
    0,948
    0,908

Tenemos, pues, que la densidad disminuye tanto más pronto, cuanto más sube la temperatura ó a medida que el calor aumenta.

Conocido que sea el aceite que en la adulteración se ha empleado, el alcoómetro luego indica, hasta si se quiere con seguridad, las proporciones que en las mezclas se han hecho.

De que en todas partes se adulteran los aceites y que también los nuestros de olivas se falsifican para engañar al consumidor por la codicia y cupiscuencia de muchos expendedores, es un hecho incalificable, y aun si se quiere punible.

Veamos ahora el cómo se conoce fácilmente si el aceite de olivas está ó no adulterado:

Eche en un tubo de vidrio delgado una corta cantidad del aceite que se quiera ensayar, que se meterá en hielo molido, y se coagulará tanto más pronto y se pondrá tanto más sólido en un tiempo determinado, cuanto menos aceite de semillas ó de grasa contenga, no llegando á helarse á la temperatura de cero, cuando está adulterado con una tercera parte de su volumen.

También se conoce la adulteración observando el tiempo que en coagularse tarda por medio del ácido hiponitrico; porque en este caso se solidifica antes que los demás aceites.

Igualmente sirven para conocer las adulteraciones con más exactitud, no sólo los reactivos químicos, sino también los instrumentos decímetros.

El oleómetro de Lefebvre, usado en frío, tiene por