Crónica de la industria (1878-05-31 00:00:00), página 23

hoy con toda la atención que merece, aunque con la brevedad que exige el corto espacio de que disponemos.

Hace constar el autor en la introducción que, gracias á los poderosos y constantes esfuerzos y al noble arrojo de algunos industriales, la producción de la caña y la fabricación del azúcar ha tomado importante desarrollo, «bastando, dice, esta actividad y esta fortuna para que hayan brotado contra la naciente riqueza multitud de adversarios; ya la producción é industria insulares de Cuba y Puerto-Rico, ya fantásticas esperanzas de un imposible desarrollo de consumo, ya enriquecidas ilusiones de exclusivistas navíeros, ya interesadas miras de astutos especuladores, y siempre los constantes apegos del fisco.» Ante estas amenazas, los productores de caña y los fabricantes se ven en el caso de defenderse, y á este fin se consagra el folleto.

En el capítulo II hacesé, aunque muy concisamente, la historia de la producción de azúcar en España, citando el testimonio de antiguos historiadores y deduciendo que la industria azucarera es una industria nacional.

Dedícase el III capítulo al estudio de las condiciones de producción de la isla de Puerto-Rico. Se probaron con cifras sacadas de la estadística que en el quinquenio que media desde 1859 á 79, Puerto-Rico ha visto subir su exportación con relación al quinquenio de 1864 á 68, para los cuatro artículos que reunidos representan el 90 % de su exportación total; en el azúcar un 60 %; en las mieles 45; en el café 14, y el tabaco 61, siendo respecto al azúcar la exportación principal para los Estados Unidos de América.

Aún aceptando las peticiones de los puertos-riquenses, sólo la mitad de azúcar que producen vendría á España, y sería forzoso buscar mercados en los Estados Unidos de América para la mitad restante. Demuéstrase en seguida que la supresión de la esclavitud no puede haber influido en la producción de la pequeña Antilla, toda vez que en 1867 sólo existían 42.642 esclavos de todos sexos y edades, contra 249.900 individuos de color libres. Se examinan luego las ventajas tributarias de la isla sobre la Península, haciendo ver que la riqueza imposible, análoga á la de inmuebles, cultivo y ganadería, sólo está gravada en 5 1/4 %, al paso que en España paga 25 %, que la contribución mercantil é industrial sólo representa 9 8/4 %, mientras que en la Península es 21 1/2 %, que el Estado no exije quintas en Puerto-Rico, ni consumos, ni tiene artículo alguno estancado, lo cual constituye ventajas indiscutibles en favor de aquellos productores.

Las causas verdaderas de la situación afeictiva de Puerto-Rico son la sequía que ha reinado en los últimos años; la elevación de derechos de Aduanas en los Estados Unidos, y principalmente la mala elaboración del azúcar.

En el capítulo IV se hace un estudio análogo al anterior respecto de la Isla de Cuba, delineándose también las ventajas que ofrece la producción azucarera en aquella Antilla sobre la española.

El estudio de esta constituye el capítulo V del folleto que analizamos, examinando su desarrollo desde 1845, y demostrando que sólo en las provincias de Málaga, Granada y Almería proporciona al año ochocientos cincuenta y ocho mil jornales, refuta que haya ocultación de la riqueza y que por las fábricas se haga contrabando, y analiza las consecuencias desastrosas que originarian la supresión de los derechos sobre los azúcares ultramarinos, probando el propio tiempo que es ilusorio esperar un gran desarrollo del consumo.

El capítulo VI es una breve conclusión de todo lo dicho en el folleto, y termina con estas frases que merecen tenerse en cuenta:

«Necesitan también los productores de caña y los fabricantes de azúcar dirigir un recuerdo á algunos de sus más decididos adversarios: existe en España y domina en nuestra organización económica el sistema de proteger toda industria que en sí encierre elementos de vida y de ulterior desarrollo. Algunas provincias aprovechan esas ventajas que les permiten demostrar con diarios adelantos que los sacrificios que hace la Nación, —porque sacrificios se hacen,—han de tener opima recompensa... Los productores de azúcar no reclaman que nada se haga que altere y trasforme la situación de Cuba y Puerto-Rico, ni que se cese en las franquicias de que disfrutan; pero por estos caminos, sin interrumpir la marcha de las cosas, conocéanse también á las provincias de Alicante, Almería, Castellón, Granada, Málaga y Valencia la garantía de igualdad ante la ley, ó lo que es lo mismo, de justicia, yá que tienen perfecto derecho.»

Estamos de acuerdo con esta petición y felicitamos al propietario madrileño, que no es otro que el Excmo. señor D. Gabriel Enriquez, cuyo nombre citamos, exponiéndonos á ser indiscretos,—por la lucidez, la sobriedad de estilo y la exactitud con que ha resumido la cuestión azucarera.

Estudios sobre la Exposición de 1878

Se ha publicado el primer cuaderno de esta obra, y si la casa Lacroix cumple lo que ofrece en el prospecto, será muy interesante. Aconsejamos, sin embargo, á nuestros lectores que no se llenen de promesas y que esperen ver la práctica de los ofrecimientos para desembolsar anticipadamente los ochenta francos que cuesta el libro. Daremos cuenta en las columnas de LA CRÓNICA de lo que se vaya publicando para que nuestros abonados puedan juzgar.

El primer cuaderno contiene un ensayo sobre el origen y los progresos de la industria, por el Sr. H. Dufrêne, cuyo ensayo está dividido en tres partes: 1.ª La Industria prehistórica; 2.ª La Industria mitica, y 3.ª la Industria histórica. Esta última es la más extensa. En ella se pasa revista á la industria de los pueblos antiguos, y se consignan pocas páginas á la industria de la Edad Media y á las del Renacimiento, y de los siglos XVII y XVIII, en cuya época termina este estudio, muy útil como introducción al libro.

Sigue luego los estudios siguientes, ninguno de los cuales termina en el cuaderno de que nos ocupamos: 1.ª La Industria azucarera, por el Sr. Horsin-Deón. Después de unos preliminares, el autor resume las propiedades de los azúcares y entra luego á estudiar la fabricación del azúcar de remolacha, ocupándose someramente de la siembra, cultivo, trasporte, almacenaje, lavado y rallado de los tubérculos. Las prensas para la pulpa constituyen un estudio especial, que sólo está principiado.

Los artes textiles son otro estudio del Sr. A. Remond, muy conocido por sus trabajos respecto á la filatura del lino y cáñamo. El capítulo Las materias primas desde 1867, es muy interesante y lo analizaremos extensamente en el número próximo. Comprende el estudio de la seda y principia el del algodón.

La calefacción y ventilación de los edificios, del Sr. A. Wazon, promete ser notable. Sólo está principiada la 1.ª parte que se titula estudio práctico de los combustibles. Se ha principiado á publicar lo relativo á los combustibles sólidos.

Un estudio sobre las Artes militares, termina el cuaderno.