Crónica de la industria (1877-08-01 00:00:00), página 15

ciones no corresponde al circunscrito y limitado que pueden emprender en cada momento y con diversos fines las familias en general. Con lo dicho, pues, hasta y sobra para que se consiga el resultado que apetecemos.

EL AZÚCAR DE MELON Y EL AZÚCAR DE REMOLACHA.

No parece sino que los Estados Unidos de América se complacen en sorprender al mundo todos los días con la noticia de algún nuevo descubrimiento, con la adopción de algún invento, ó el planteamiento de alguna industria desconocida hasta para los hombres más pensadores del antiguo continente.

Los periódicos americanos son, en su consecuencia, un arsenal riquísimo que se registra con avidez en los círculos de la ciencia, y unos constantes consultores para los que anhelan seguir paso á paso el movimiento intelectual del universo y saber la altura de grados á que se halla el barómetro de la civilización.

Y decimos esto, porque un diario del Estado de California dice que allí se va á inaugurar en grande escala una industria que ha permanecido hasta el día en la oscuridad de la ignorancia, y que puede interesar á una multitud de distritos agrícolas, y es la de extraer del melon azúcar, miel y aceite de primera clase para servirlo á la mesa.

Un industrial de San Francisco, no satisfecho con el rendimiento que dejaban los azucareros de remolacha, se dedicó también á estudiar el sistema de Hoffman, sabio húngaro, cuyo ingenio en Zombar es uno de los más grandes y productivos que se conocen en el mundo; comparados los olímpicos y combinados los medios, el industrial de San Francisco adquirió las máquinas necesarias, llevó trabajadores hábiles en la tarea de extraer y descomponer el jugo de los melones. La maquinaria funciona ya con perfecta regularidad, y millares de brazos se ocupan en la colocación de las grandes calderas que constituyen el foco principal de los ingenios.

El lugar donde se ha establecido el trapejo es la isla de Andrós, entre los ríos Sacramento y San Joaquín, isla convertida en una serie de barrancos, que son muy poco productivos en cualquier época del año, ya sea humeda, ó ya seca en demasia.

En tanto que la remolacha no siempre se obtiene, el melón, por el contrario, es una fruta que prospera en aquellos climas, y como el ingenio está situado á orillas de aguas navegables, se puede traficar con poco costo de transporte.

La misma isla de Andrós es afamada ya por sus melones, de igual manera que la de Grand y la de Brunan, distantes setenta millas de San Francisco.

Los melones preferibles son los de pulpa blanca, y su cultivo cuesta un cincuenta por ciento menos que el de la remolacha, y se siembran á doce pasos de distancia de un lado y á seis del otro. Antes que nazcan zarzas aparecen las hojas de la planta, y las matan. Además forman un tejido impenetrable, con lo cual se mantiene la tierra siempre húmeda.

Cosechar melones es barato y limpio, mientras que cultivar remolacha exige mucha laboriosidad, y la broza que se le adhiere hay que removerla á mano, necesitando también frecuentes escardas.

Un terreno sembrado de melones no es preciso arar sólo en una cuarta parte, y la remolacha ha de ser extraída de raíz, porque el jugo se vuelve negro y el azúcar se convierte en almidón; al paso que el melón está libre de toda clase de impureza, y de una sola cortada suelta en un colador el jugo, que cae directamente en las tinas.

La miel de los melones es deliciosa, y de las pepitas se extrae un aceite notabilísimo, utilizándose los desperdicios de todo en alimentar los ganados.

Si la nueva industria prospera, como todo induce á crearlo, se establecerán ingenios en Jersey, Delaware y Maryland y en los Estados del Sur, cuyos terrenos arenosos son muy propicios para la cría y el desarrollo de dicha fruta, que está llamada á operar una verdadera revolución, sometida al procedimiento que acabamos de indicar, y el cual, de adoptarse en nuestra región valenciana, habría de producir pingües resultados.

Además, la nueva industria está llamada por sus excelentes condiciones azucareras, y por sus ventajas económicas á dar un golpe de muerte á la fabricación de azúcar de remolacha que en la misma California tiene una importancia inmensa, como se deduce por los datos publicados referentes al ingenio llamado de Soquel, que tiene capacidad para producir 9,000 toneladas de azúcar de primera calidad; pero los terrenos cultivados sólo dan 6,500 toneladas de remolacha.

Cuando la cosecha es mediana, el ingenio funciona sólo cinco meses, en cuyo período produce 1,040,000 libras de azúcar. Consumen 50 toneladas de remolacha por día, las cuales dan 8,000 libras de azúcar, redituando, por lo tanto, 8 por 100.

Cien mil duros costó la instalación del citado ingenio, en donde, como acabamos de decir, se producen en 130 días 1,040,000 libras de azúcar, que al precio medio de once cuartos y medio libra, dan una suma total de 119,600 duros. Siendo el importe de los gastos en un día el de 472 duros, y ascendiendo la producción diaria á 8,000 libras, que al precio mencionado sube á 930 duros, resultará una ganancia líquida, que es la que obtiene, de 448 duros diarios.

Calculando ahora 130 días de trabajo, 26 en cada cinco meses, resulta una suma adicional de 58,240 pesos, que es ganancia líquida en el año; y si hubiera remolacha bastante, sería de 81,536 pesos en siete meses. Deductiendo en el séptimo mes un descenso de 1 por 100 por deterioros de la remolacha, tendremos una rebaja de 11,643 pesos de los 81,536, lo que daría 81,419-52 pesos líquidos. Aparte de esto, 2,700 toneladas de pulpa se producen de la fabricación del azúcar de remolacha, que la Compañía aprovecha, y que valen á dos pesos la tonelada, y por tanto dan un aumento de 5,400 pesos. También 300 toneladas de jarabe propio para la destilación ó para abono, que á 10 pesos la tonelada, valen 3,000 pesos. Igualmente 500 toneladas de desperdicios de cal, que valen á 20 pesos tonelada, y dejan 10,000 pesos. Todo lo cual demuestra que la ganancia, un año con otro, es de cerca de 100 por 100, de 99,719 pesos 20 centavos.

Mucho celebraríamos que estos gurismos, que casi rara vez en lo fabuloso, sirviesen de estímulo y provechosa enseñanza para nuestros capitalistas e industriales, que con mayor lucro todavía pudieran explotar el melón, como ya han empezado á hacerlo con la caña, y que España, á los géneros de natural riqueza que en sí contiene, pudiera agregar el de la explotación de azúcar de melón, á que tanto se presta la bondad de sus terrenos y las condiciones climatológicas con que le ha favorecido la naturaleza.

J. Sánchez

APLICACION DEL VAPOR AL BAGAZO EN LA FABRICACION DEL AZÚCAR DE CAÑA.

El Picayune de Nueva Orleans ha publicado la siguiente carta de Baton Rouge, relativa á un aparato que tiene por