Crónica de la industria (1877-11-15 00:00:00), página 15

tenida en las salinas la refinan por medio de un simple lavado ó por la clarificación. El lavado consiste en agitar la sal en agua, que ya esté saturada con una pequeña cantidad de la misma sal, á fin de extraer una parte de las sales magnesianas y materias insolubles que quedan en suspension en el agua que ha servido para el lavado, y que muchas veces también puede servir para el mismo objeto.

La sal en seguida se la deja escurrir y se pone á secar en estufas bien calientes, construidas de mampostería, para que en ellas pierda lo menos un 7 por 100 de agua.

Para el refinado, preciso es añadir una disolución de cal á la de sal marina en el agua comun, á fin de precipitar la magnesia; luego filtrará en vasijas agujereadas y cubiertos sus fondos por dentro con pedazos de esa esterilla, con la que hacen en las colonias los sacos en que viene el azúcar, ó otro tejido análogo, y después se somete á la evaporación por medio del calor. Esta última operación se hace en dos grandes calderas de fondo plano y longitudinal, cuyas dimensiones vienen á ser de 10 metros 20 centímetros de largo, por 4 metros 30 centímetros de ancho y 60 centímetros de profundidad. Una de estas calderas, la primera, está colocada de modo que reciba la acción directa del fuego, para que la evaporación se efectúe prontamente, á fin de que la sal resulte blanca y cristalina. La otra caldera, colocada á continuación de la primera, distante del hornillo, se calienta sin pasar su temperatura de 50 á 60 grados. Para facilitar el que suban las espumas en cuanto principio el agua á hervir, se añade un poco de alumbre en polvo.

En estas operaciones, cada colectivo sólo consume unos 19 hectólitros de hulla inglesa de buena calidad, produciendo 4.000 á 5.000 kilogramos de sal. La forma del fogón es muy sencilla, y la llama del combustible que arde sobre las parrillas se extiende fácilmente sin obstáculo alguno por todo el trayecto del fondo exterior de las dos calderas, hasta llegar al extremo de la segunda, donde está la chimenea.

De las aguas-madres que han servido para refinar la sal marina, parece que se obtiene con los fríos del invierno el sulfato de soda, aunque parece que este aprovechamiento no ha producido ventaja alguna, por lo que la industria ha desechado este eventual producto.

Por último: de lo expuesto resulta: que las materias extrañas que contiene la sal, se las segraga fácilmente por medio de la disolución, filtración y evaporación, consiguiéndose así la sal blanca, que es la que en sáleros se presenta en las mesas.

B. C.

AGRICULTURA.

COLONIAS AGRICOLAS E INDUSTRIALES.

APLICACION DE ELLAS

Á LOS PRESIDIOS Y CASAS DE CORRECCION.

Cuando se trabaja para la construcción de la penitenciaria de jóvenes y asilo de corrección paternal, que está levantándose en el barrio de Salamanca, bajo la muy laudable e incansable actividad de don Francisco Lastres y demás señores que componen la junta encargada de llevar á cabo el pensamiento iniciado por nuestro apreciable amigo, permitido nos será que reproduzcamos lo que acerca de este asunto digimos en 1856.

Declamamos hace veintiún años:

Que las nociones que tenemos del bien y del mal, del honor y del deshonor, del vicio y de la virtud, nos eran inspiradas primeramente por la educación y después por la sociedad. También decíamos que si estas eran verdaderas y conformes á la experiencia y la razón, nosotros éramos racionales, rectos y virtuosos; mas si estas ideas eran falsas, nuestra alma se llenaba de errores y de precauciones, viéndolo á ser como criminales sin razón y sin la capacidad necesaria para ser felices y contribuir á la felicidad de los demás.

¿Quién ignora, que evitando el mal en su origen y destruyendo el germen del vicio en su primer desarrollo, fácilmente consigue la sociedad una represión que, si bien tiene en ella intervención el terrible fallo de la ley, también es cierto que ni se indemniza, ni se utiliza de tantos sacrificios como continuamente hace?

La juventud desvalida ó delinquente encuentra en los establecimientos de caridad pública un refugio contra los peligros de la vagancia, de la ignorancia, de la miseria y de la mala educación; pero preciso es no olvidar que los deberes que nos imponen el interés público y otras muchas consideraciones, nos obligan á infundirles los sagrados principios de la honestidad, la atención al trabajo, el amor al prójimo, y cuanto pueda servir para moralizarlos, hacerlos que sean útiles á la patria y evitarles un porvenir de penas, de miserias, de envilecimiento y de corrupción en las casas de corrección cuando los jóvenes apenas cuentan diez y seis años de edad.

Si para los tribunales la cuestión de premeditación y la de discriminación son de importante trascendencia, para la administración debe serlo también la edad de los detenidos, la más ó menos inteligencia, la mucha ó poca afición al trabajo y la índole peculiar de ellos. Al juzgar y castigar la justicia, la administración debe prodigar á los delincuentes que la están confiados, no sólo la energía para amar lo bueno, sino el valor para soportar el trabajo.

La justicia severa con los culpables, les impone castigos, mientras que la administración tiene por principio infundir en el corazón del delincuente el arrepentimiento y la indulgencia, fundando la expiación del pasado en el porvenir.

La propagación del vicio y la enseñanza sistemática del crimen en las cárceles ordinarias, y la funesta cooperación de las familias pervertidas en excitar e impulsar hacia el abismo de la inmoralidad los jóvenes inexpertos, han inspirado la idea de mejorar el sistema penitenciario y de crear colonias agrícolas. Esta misma idea tiene por principio fundamental y exclusivo los establecimientos e instituciones destinados á corregir á los delincuentes de poca edad, cuya reforma importa tanto realizar. No es menos importante la del sistema carcelario ó presidios modelos para los hombres curtidos en el crimen y condenados tal vez á un encierro perpetuo; pero es más urgente el que en España pensarán nuestros gobiernos en la juventud desgraciada, cuyos primeros pasos en la vida desordenada los conduce á engrosar la falange criminal.

Para que realicemos en nuestra desgraciada patria, digna por cierto de mejor suerte, la grande obra de su regeneración política y moral, necesario es curar