Crónica de la industria (1877-08-01 00:00:00), página 9

SUMARIO.

Industria.—Estadística de los ferro-carriles en todo el mundo.—Resumen histórico de la piscicultura artificial y de sus progresos.—Estática del gas oxigeno, llamado el sosten de la vida.—El cacao y sus adulteraciones.—El azúcar de melón y el azúcar de rama.—Aplicación del vapor al bagazo en la fabricación del azúcar de caña.—Nuevos aparatos para extraer el jugo de la caña dulce.—Agricultura.—Restauración y vivificación de las viñas viejas.—Horticultura.—Los arbustos de invernadero.—Arboricultura.—La siopirina.—Miscelánea.—Exposición de flores en Amsterdam.—Adulteración de los vinos.—Examen comparativo de las propiedades nutritivas de los alimentos.—Antídoto del plomo.—Mezcla combustible para encender el fuego de las cocinas—Vacas bravas.—Aceite de olivo.—Nuevo procedimiento para aserrar madera.—Hidrobiología.—Escuela médica de mujeres.—El electrolito.—Cierre de puerta automático.—Escala de apicultura de Paris.—Cimento para componer ladrillos.—Infección salmónica por el consumo de verduras.—Industria azucarera.—Tánico para las fábricas de colores.—Insecticida extranjero.—Suministro de publicaciones científicas.—Mercados nacionales.—Valores de los minerales.—Hierro—Cobre—Estano—Plomo—Zinc—Mercados de metales españoles.—Tubería inglesa de hierro fundido y laminado y sus accesorios, para la conducción de aguas, vapor y gas.

INDUSTRIA.

ESTADISTICA DE LOS FERRO-CARRILES EN TODO EL MUNDO.

Según la estadística autorizada del Dr. Stürmer, que se refiere desde el final del año de 1874, tenía Europa en explotación 130,585 kilómetros de vías férreas, y en 1875, 136,298; aumentó en 1875, 5,713.

América: en 1874, 126,342; en 1875, 130,685; aumentó 4,343.
Asia: 9,741, 11,431; 1,390.
Africa: 1,802, 2,345; 543.
Oceanía: 2,287, 2,613; 326.
En todo el mundo, 270,757, 283,072; 12,315.

El primer camino de hierro inaugurado para el tráfico regular de viajeros y mercancías fue el de Stockton á Darlington, cuna del actual ferro-carril del Norte de Eastern, del que hoy forma parte, y su apertura tuvo efecto el día 27 de Setiembre de 1825.

La historia de la primera locomotora es bastante conocida entre los mecánicos: pero, además, la recuerdan las actas levantadas y Memorias escritas con motivo de la solemne celebración del aniversario semicentenario, verificada en Darlington el 27 de Setiembre de 1875, solemnidad en que la célebre «Locomotion» por ser la decana de las locomotoras, y después de haber permanecido durante muchos años conservada sobre un pedestal como un monumento, se la hizo funcionar ese día.

Aquella detorné masa de hierro, comparada con las elegantes y poderosas máquinas modernas, fué saludada por los convocados de todas las naciones del mundo asistentes á la fiesta, á su paso lento, de doce kilómetros por hora, la multitud la saludaba describiéndose y atronando el aire con sus vitores y aplausos.

Hé aquí las fechas en que las naciones han inaugurado su primera vía férrea: Inglaterra tuvo la honra de ser la primera en 1825, siguiéndole: Francia, en 1828; los Estados Unidos y Austria, en 1830; Bélgica y Alemania, en 1833; la isla de Cuba, en 1836; Rusia, en 1838; Italia y Dinamarca, en 1844; España (en la Península), en 1848; Holanda, en 1853; Suiza, Suecia y Noruega, en 1854; Turquía, en 1864; Rumanía, en 1869; el Japón, en 1874; y en China se anuncia ese acontecimiento para 1877, en que probablemente se pondrá en explotación el primer ferro-carril empeñado hace siete meses.

Los ferro-carriles que recibieron por primera vez la aplicación del vapor en 1829, año en que se inauguró el de Manchester á Liverpool, y que en 1830 no ofrecía en todo el globo más que un desarrollo de 382 kilómetros, hoy tienen una longitud total de 283,072 kilómetros, en esta forma:

    Europa
    136,298

    América
    130,685

    Asia
    11,131

    Africa
    2,345

    Oceanía
    2,612

De suerte que Europa es la parte del mundo que más ferro-carriles tiene, no solo en absoluto, sino proporcionalmente á superficie; pues mientras América sólo corresponde poco más de 3 kilómetros de vía férrea por cada 1,000 kilómetros cuadrados de superficie, en Europa esta relación es de 14 por 1,000.

La primera locomotora que se lanzó á circulación fué la llamada El Cohete, debida á Jorge Stephenson, aquel pobre minero que hasta los ocho años no había hecho más que guardar vacas, y que á los diez y siete aún no sabía leer.

Las naciones que más han tardado, entre las europeas, en conocer tan poderoso medio de comunicación, han sido Grecia y Turquía, donde se hizo la primera concesión en 1857 (líneas de Atenas al Pireo y de Belgrado á Constantinopla.) En España el primer ferro-carril abierto á la explotación fué el de Barcelona á Mataró, inaugurado en el año 1848 y construido sin subvención alguna. Dinamarca, Suiza, á Suecia, Noruega y Portugal, han principiado después de nosotros á tener vías férreas. En Africa, la primera línea concedida ha sido la del cabo Town, hacia el interior, en 1847; en Asia la de Calcuta á Bombay, de 1,490 kilómetros, en 1863, y en la Oceanía la de Melbourne, en igual fecha.

Harto se comprende que al invento de Stephenson debieron preceder tentativas más ó menos dignas de mención con el objeto de aplicar el vapor á la locomoción por tierra, y que la locomotora El Cohete, cuyos restos conservan los ingleses como glorioso monumento, ha debido sufrir importantes modificaciones con el objeto de aumentar la velocidad de los trenes. En efecto: la historia de la industria registra en sus interesantes y gloriosísimos anales las tentativas hechas por Robinson en 1759, por Cugnot en 1759, por Evansen1787, por Waterton en 1798, por Trevithich, en 1794, por Valcour en 1798, etc.; y la velocidad de las locomotoras ha aumentado desde 24 kilómetros por hora en 1829, hasta 160 kilómetros por igual espacio de tiempo, que alcanzaron estas máquinas ya en el año 1853; aunque esta velocidad ya se comprende que es sin consideración al gasto ni al peligro, pues en realidad la mayor distancia que hoy recorren los trenes en Inglaterra es de 71-547 kilómetros por hora en la línea de Londres á Exeter y de Exeter á Bristol, y en Francia no pasa de 75 kilómetros por hora.

Como una muestra del movimiento de viajeros á que se presta una extensa red de vías férreas en países dedicados á la industria y al comercio, diremos que en 1872 circularon por los ferro-carriles ingleses 423 millones de viajeros.

Preocupa algunas veces el público de los peregrinos que se corren en los ferro-carriles; pero cuando las cosas se examinan de cerca, resulta que, de todos los medios de locomoción, los caminos de hierro son los que menos víctimas ofrecen á igual número de viajeros, como lo han demostrado hasta la evidencia los datos estadísticos recogidos en la materia, y muy especialmente la investigación llevada