Crónica de la industria (1877-12-13 00:00:00), página 19

de ellas, no es otra cosa el mundo que una serie de causas y efectos consecutivos que enjunden fenómenos ad infinitum. Según la otra, la tierra es una masa organizada, en que nada existe de primitivo y eterno, sino al contrario, donde toda se produce espontáneamente por reuniones fortuitas ó por las leyes de la naturaleza. Nada es fatal ó forzoso, según estos doctrinarios; la tierra tiene espontaneidad y fortuitamente puede producir fenómenos. Cual será el resultado de la controversia, no es fácil prever en estos momentos de agitación intelectual, y sobre todo, cuando la ciencia parece marchar con paso rápido hacia el descubrimiento de los secretos de la naturaleza. Nombres famososísimos están escritos de uno y otro lado de la polémica, y no sería difícil que con armas tan poderosas como el desarrollo intelectual moderno, la cuestión se ensanche en vez de circunscribirse. La metafísica la ha abrazado ya como cuestion de método, y ella dirá cuál de sus distintas fases sea más propia á encarnizar el espíritu humano.

(El Espejo, de New-York.)

MISCELANEA.

Teléfono.—La prensa continúa ocupándose del teléfono ó telégrafo parlante, y preconizando sus prodigiosos y recientes ensayos realizados en el Canal de la Mancha ó sea atravesando la distancia que separa Douvres de Calais.—Otro ensayo también se ha hecho entre Plymouth y la isla de Jersey ó sea un traje mucho más largo.

Sabido es que una de las particularidades más sorprendentes del teléfono, es la de no necesitar la pila para producir la electricidad, y que las corrientes eléctricas se crean por la vibración de un diafragma metálico colocado á poca distancia de un imán del tamaño del grueso de un lapicero, rodeado de una bobina revestida de hilo metálico muy fino y de mucha extensión.

Según vemos en la Revue Industrielle de Paris del 12 del corriente, de donde tomamos estos datos, en Inglaterra se construye ya este pequeño aparato con la perfección y sencillez más sorprendente; pues con solo aplicar la boca á la abertura de su pequeña boquina transmisor y hablar lentamente, el oído percibe en la boquina receptora los sonidos. La voz aunque sea débil, conserva no sólo su especial timbre, sino que fácilmente se conoce la persona que habla.

Por último, el ensayo que del teléfono acaba de hacerse entre Plymouth y Jersey ha sido tan sorprendente y sus resultados tan seguros y eficaces, que la Compañía española telegráfica. (Spanish telegraph Company) se propone adoptar esta maravillosa invención del doctor Bell para establecer un cable acústico entre Inglaterra y España.

Prodigiosa propiedad del girasol.—En 1866 publicamos lo siguiente, que creamos oportuno reproducir:
«Un norte-americano llamado Maury, observando la prodigiosa propiedad absorbente del girasol, y sabiendo que una fanega de tierra sembrada de estas plantas, ellas absorben millares de litros de humedad, y que es muy fácil el cultivo del girasol, hizo alrededor del observatorio de Washington, sitio de los más perseguidos por las fiebres, y á doscientas varas del Potomac, es decir, á mitad de la distancia del observatorio al río, que es de ochenta y cuatro varas, una plantada de girasoles de dos pies y medio de ancho por cuarenta y cinco de largo. Los dos primeros años cesaron como por encanto las fiebres, que no han vuelto á aparecer desde 1856, en que se hizo este ensayo, con la intensidad de antes. El Sr. Maury cree que el girasol absorbe las partículas venenosas que emanan de la disolución de las yerbas paludíacas, convirtiéndolas por apropiación en sustancias vegetales.»

Doce hombres célebres nacidos en baja esfera.—Aristíteles fué hijo de un médico.—Boccaccio de un mercader.—Catón de un tonelero.—Colon de un cardador de lanas.—Cook de un criado.—Diderot de un cuchillero.—Gesner de un librero.—Haydn de un carretero.—Juan Basti de un pescador.—Lutero de un cavador de montes.—Salvador Rosa de un agrimensor.—Talma de un dentista.

Las bebidas alcoholicas en Francia.—En un trabajo que con tal título ha presentado á la Academia de Medicina de París M. Lunier, sobresalen los datos siguientes:—Las bebidas alcoholicas que se consumen en Francia son el vino, la cidra, la cerveza, el aguardiente y los licores. El vino es la verdadera bebida nacional, de la cual se consumen por término medio, desde hace diez años, 50 millones de hectólitros por año, ó sean 120 litros por habitante. El consumo ha seguido á la producción en sus oscilaciones, pero en conjunto ha aumentado progresivamente desde hace 50 años: era de 59 á 60 litros de 1829 á 1839, mientras que hoy día es más que duplicado. El vino no es realmente una bebida usual, más que en 72 departamentos: aun en 15 de estos últimos el consumo no llega más que de 30 á 80 litros, y en los otros 57 se consumen de 87 á 360.

El consumo de cidra tiende á disminuir desde hace 20 años; que ha bajado de 24 á 20 litros, si bien esto no es tan desfavorable por razón de la mala calidad de la cidra. Se bebe hoy día el aguardiente para hacer digerir la cidra, y cuanto más se consume de la una más se absorbe del otro. No hay más que nueve departamentos en los cuales la cidra constituye la bebida usual, y el consumo pasa de 75 litros por cabeza. Estos ocupan la frontera N. O. El consumo de la cidra ha aumentado progresivamente y sin intermisión desde 50 años ha; pues no era más que de 8'45 litros en 1827, y hoy es de cerca de 22 litros.

La cerveza no es una bebida usual más que en los departamentos que se hallan agrupados por la frontera belga y que consumen de 75 á 220 litros por cabeza. Hay quejas ya en varios puntos sobre la mala calidad de las cervezas flojas, y es de temer que pronto sucederá con la cerveza lo que con la cidra, y que se beberá aguardiente enebriado en lugar de ginebra.

El consumo del alcohol ha aumentado progresivamente desde hace cuarenta años, en que era de dos litros por cabeza, siendo hoy próximamente de tres litros. Los departamentos que consumen más alcohol son los que no recogen vino: bajo este punto de vista el contraste es de los más notables; se consume bastante poco en los que sólo producen aguardiente de vino. Los datos estadísticos confirman la opinión emitida por M. Bergeron en 1870, á saber: la acción nociva de los alcoholés de industria, es notablemente más intensa que la del aguardiente de vino: resulta, en efecto, de los documentos recogidos por M. Lunier:

1.º En lo que concierne á los casos de muerte accidental determinados por exceso de bebida, que es en los departamentos que consumen más alcohol, en donde el exceso de bebida determina más muertes accidentales. Raramente se observan en los que consumen más vino.

2.º Que el examen de los resultados de aplicación de la ley sobre el embriaguez, de 1874 á 1876, condujo á las mismas conclusiones; los casos de embriaguez perseguidos son cinco veces más numerosos en los departamentos que consumen, sobre todo, alcohol que en los que consumen vino.

3.º Sucede lo mismo en loscasos de locura alcohólica: el número se halla casi por todo en razón directa del consumo de los alcoholés de industria; no hay excepción más que para la Vendée y la Charente Inferior, que no consumen más que vinos blancos, que bajo este concepto son casi tan peligrosos como los aguardientes.—(La Salud.)