Crónica de la industria (1878-09-15 00:00:00), página 19

Algunos industriales vacian las calderas casi inmediatamente después de apagarse el fuego; las lavan con agua fría así que están viejas, y hacen pasar por ellas una corriente de agua para que los operarios las limpien bien. Las calderas de pequeñas dimensiones resisten á veces á este tratamiento; pero se comprende que en las calderas grandes este tratamiento produce necesariamente contracciones desiguales que aflojan los redobiones.

Cuando las aguas de alimentación contienen cloruro de magnesio, si se vacía la caldera antes de que la mantecera se haya enfriado, el calentamiento de las chapas basta para descomponer el cloruro y desprender vapores de ácido clorhídrico, que atacan fuertemente las paredes de la caldera.

Es indispensable, pues, que la mantecera se enfríe suficientemente antes de vaciar la caldera, si se quiere evitar una dislocación posible de los remaches, y en casos determinados corrosiones interiores.

(Continuará)

EL ARTE DE LAS MINAS EN LA EXPOSICION

(Continuación de la pág. 254.)

Ha sido preciso que Nobel descubriese la dinamita para que el uso de explosivos distintos de la pólvora se hiciese verdaderamente práctico. En 1867, primer año de fabricación, Nobel puso en circulación 11,000 kilógrs. de dinamita; hoy se calcula la fabricación anual en el mundo entero en 5 millones de kilógrs. En Francia, la fabricación se ha elevado en 1877 sólamente á 180,000; pero se sabe cuántas dificultades reglamentarias, materiales y económicas se han creado en nuestro país contra el consumo de este utilísimo producto. Sin embargo, no hay verdadera competencia con la pólvora de mina, cuyo consumo era en Francia, en 1867, de 3,275,544 kilógrs., y en 1877 ascendía á 3,399,651 kilógrs., ó sea un aumento de 64,147 kilógrs. La dinamita, en efecto, debe emplearse según reglas y circunstancias perfectamente conocidas, que es imitil recordar. En estas circunstancias, la pólvora de mina no conviene generalmente más. Obra mal en la proyección de rocas de una dureza excesiva, fisuradas, húmedas, ó para los barrotes defectuosamente colocados, bajo el punto de vista del efecto útil, como sucede en la perforación mecánica.

El éxito que ha alcanzado la dinamita ha suscitado en el extranjero, sobre todo en Alemania, un gran número de derivados análogos de la nitroglicerina, entre los cuales sobresalen: el lítrofractor, la pólvora al amoníaco, las pólvoras de Colonia, de Hércules, de Horsey, la dustina, la seramina y la dinamita nón. 2. Ninguna de estas sustancias, ni aún el lítrofractor, que ha sido la más usada, ha podido llegar á desbancar á las dinamitas-tipos de Nobel, que presentan todas las variedades posibles de dinamitas á base activa y de dinamitas á base inerte.

Otra serie de explosivos modernos, menos conocidos que los precedentes y menos importantes también, está caracterizada por la sustitución del nitrito de soda al nitrito de potasa de las pólvoras; á esta categoría pertenecen las pólvoras Martineauud y Dussaud, el pironemo Reynaud, y la heraclina; el único de estos productos se ha extendido algo, aunque muy poco, por Austria. Ensayos recientes hechos en Francia —incompletos por cierto—han hecho creer que el coeficiente de comparación de esta última sustancia con la pólvora ordinaria sería de 1 1/4 á 2, según la dureza de las rocas.

Estas pólvoras al nitrito de soda, son pólvoras lentas, no quebradizas, y que determinan una fuerza explosiva mayor por la sustitución de un nitrito á otro; pero en la práctica tienen un inconveniente grave, que consiste en la dificultad de preservarlas de la humedad, por la delicuescencia del nitrito de soda.

El uso de la pólvora comprimida se ha desarrollado en grande escala en Francia en estos últimos años. No se emplea muy á menudo, es verdad, sino cuando faltan dinamitas de buena calidad, que parecen indispensables para la buena marcha de ciertos trabajos, tales como la perforación mecánica.

Vemos aquí un ejemplo interesante de la influencia recíproca que pueden ejercerse dos inventos. La perforación mecánica ha contribuido poderosamente á desarrollar la preparación de nuevos explosivos; sin ellos, por otra parte, este género de trabajos no hubiera ofrecido las ventajas que ha procurado en gran número de explotaciones. No quisiera, sin embargo, señores, que se pudiese dar á esta reflexión, sea en uno ó en otro sentido, un valor de que carece. Lejos de mí, y mucho, la idea de querer disminuir la importancia de la perforación mecánica, una de las formas más practicadas en que encontramos por vez primera, en esta Memoria, el empleo del aire comprimido como fuerza motriz.

El desarrollo de la aplicación en los trabajos subterráneos de este agente, es ciertamente uno de los progresos más incontestables y más marcados llevados á cabo en estos últimos años en el arte de explotación de minas. En este punto, es ya donde os pido permiso de no subdividir las aplicaciones según los diferentes servicios de la explotación, sino de reunirlos todos bajo un solo punto de vista.

El ingeniero francés Triger, en 1839, aplicó por vez primera el aire comprimido á la perforación de pozos y minas. A partir de esta época, las aplicaciones de este nuevo agente han progresado particularmente fuera de Francia. Se ha empleado como fuerza trasmitida á distancia para los servicios de la extracción, la tracción mecánica por cables, y el agotamiento, para poner en movimiento perforadoras y otras máquinas, y más recientemente se acaba de aplicar á la alimentación de locomotoras pequeñas para los ferro carriles de las minas. En el Campo de Marte, en la sección francesa, encontramos esta última aplicación, presentándose por primera vez y en condiciones dignas de mención, por más que la práctica no haya pronunciado todavía su definitivo irrevocable fallo.

De los otros dos géneros de aplicación del aire comprimido, el servicio de perforadoras es el único á que se ha extendido por todas partes en grande escala.

Hé aquí un resultado que podía hacer presentir las ventajas e inconvenientes inherentes al empleo de este nuevo agente. Su elasticidad, su fácil y cómoda transmisión á todas distancias, su extremada sensibilidad, le hacen de una maravillosa aptitud para los trabajos subterráneos, á los que lleva además un elemento de mejora de la ventilación; en fin, su empleo responde á uno de los desiderata de nuestra época: la disminución, si no la supresión del trabajo manual.

Mas por otra parte, no puede desconocerse la inferioridad teórica del rendimiento de este agente, debido á que su empleo exige una doble operación, en tanto que el del agua ó su vapor no necesitan sino una. Para instalaciones de mediana importancia, temporales, llamadas á frecuentes traslaciones, se pasará fácilmente por este inconveniente; mas no podrá olvidarse en otros casos, salvo en las circunstancias especiales en que el empleo del vapor sea imposible.

No me detendré, pues, en examinar las máquinas de aire comprimido establecidas en el interior de las minas,