Crónica de la industria (1877-10-01 00:00:00), página 17

En el día debemos á Mr. Th. Moerman-Laubuhr de Gante un sistema seguro y económico para enriar los tallos del rami, consistente en tres clases de máquinas diferentes, con las que se pueden preparar de 1,000 á 2,000 kilogramos de tallos por día, y de dos á 400 kilogramos de hilaza, según la más ó menos destreza del operario. Como esta parte de la explotación industrial del rami es de bastante importancia, nos ocuparemos especialmente de ella en otro número de nuestra Crónica.

El primero que introdujo el rami en 1865 en los Estados del Sur de América fué D. Benito Roelz, y desde entonces su cultivo e industria se han propagado de un modo prodigioso, no sólo en la Luisiana, sino en Texas, Mississippi, etc. De la misma Luisiana se volvió á importar en Francia en 1889 por los redactores de la Gazette des Campagnes, y entonces llegó á Europa acompañada de una máquina, con la que fácilmente y á poca costa se extrae de ella las fibras de sus tallos ó cañas recién cortadas, dejándolas en poco tiempo en estado de poder ser presentadas al comercio para su venta. El mercado inglés, desde dicha fecha, las busca y adquiere á muy buen precio.

El rami se llama en China chouana, en Sumatra calve, y en Singapoure, donde lo vimos por primera vez, así como en Malaca, rami.

Clima.—Requiere una temperatura templada, con exposición que tenga abrigo natural ó artificial para preservarlo de los vientos del Norte, vegetando con predilección, por regla general, en la zona del naranjo y caña dulce.

Tierra.—Le conviene las ligeras, sueltas y de poca consistencia, frescas ó de regadío; también prospera, aunque no tanto; y da buenos productos, en todos los terrenos que tengan alguna humedad.—El rami es sensible á las heladas fuertes y no resiste las que penetran 0m. 10 en la tierra; pero soporta las continuas lluvias como la falta de ellas.

Abonos.—Son necesarios para fertilizar la tierra donde se cría esta planta, y le son provechosos sus mismos residuos leñosos, sus hojas, pulpa, etc., enterrándolos en verde ó en estado de descomposición; pero si se la abona con otros estiércoles repodridos, los rendimientos que dará serán mayores. Las materias fecales ó los orines, si se mezclan con bastante agua y ésta se emplea en riegos de mano, también producen efectos sorprendentes, aunque sólo se deberán emplear, tanto aquéllos como éstos, después de cada corte ó cosecha.

Preparación de la tierra.—Como planta vivaz, el rami permanece en la tierra muchos años, y esta particularidad impone la necesidad de prepararle un buen suelo labrado y estercolado cuidadosamente. Las labores han de ser dos, de unos 0m.30 de profundidad, y se darán antes del invierno cuando la tierra esté en buen tempo, terminándolas con el pase de rastra y rodillo para desmenuzar á igualar la tierra, pues mientras más dividida y mulida esté, con tanto más vigor vegetará el rami.

Eleción de las plantas.—Viveros.—Multiplicación.—El rami se reproduce por la segregación de sus píes, por los hijuelos ó retoños, y por los fragmentos de sus raíces; por esto ésta es esqueje, acodo ó magron; y tanto los unos como los otros se plantan de asiento en otoño ó en la primavera. Desde Abril á Setiembre, los esquejes que hayan echado raíces darán hermosas plantas.

El vivero debe establecerse en una tierra bien ligera, tamizada, y por consiguiente mulida, tan fértil como fresca, ó en las eras albardilladas de las huertas; y tanto las partes segregadas de los pies como los hijuelos ó las estacas, se plantarán á 0m.50 de distancia unas de otras, y los fragmentos de las raíces colocados en la tierra oblicuamente, para que la extremidad de ellos salga del suelo unos 0m.3 á 0m.4. Dichos fragmentos han de tener de largo 0m.10 á 0m.12, y los retoños que también se planten han de tener dos ojos ó yemas, de las que una quedará fuera de tierra, y otra enterrada.

En cuanto las cañas tengan 0m.15 á 0m.20 de altura, se suprimen las extremidades, y de los sobacos de las hojas saldrán pronto nuevos retoños, que, cuando han adquirido 0m.8 á 0m.10, se calzan, dejando sólo fuera de tierra sus extremidades. Al cabo de cinco ó seis semanas todos habrán echado raíces, y se les separa del pié-madre para trasplantarlos. Otro tanto se hará respecto á los nuevos retoños, que tardan en nacer.

Durante la vegetación de estas plantas en el vivero, deberá éste estar siempre bien mulido y limpio de toda yerba. Cada pié-madre podrá dar 120 á 200 retoños para plantas de asiento.

Labores anuales.—Las labores anuales que exigen las plantaciones del rami, se reducen á una superficial por Marzo, para dejar la tierra suelta y esponjosa, y una labor ligera después de cada cosecha.

Cosechas.—Se da el primer corte á las nuevas plantaciones tan inégu como los tallos á cañas lleguen á la altura de 0m.90 á 1 metro; las fibras textiles de esta primera cosecha son siempre de calidad inferior. El segundo corte se da cuando la parte inferior de los tallos toma un color oscuro y tiene 1m.20 de altura. Estos se cortan con un cuchillo bien afilado por encima de sus raíces, y las fibras se separarán estando aún verdes con más facilidad y menos pérdidas.

Rendimientos.—El rami en Francia y en Argelia da todos los años dos ó tres cosechas abundantes de 700 á 800 kilogramos por hectárea, y en la colonia citada, así como en nuestras provincias meridionales de España, ha de dar lo menos 2,000 kilogramos. El valor de esta hilaza en los mercados de Londres y Liverpool es á razón de 1 franco á 3 frs. el kilogramo; de lo que resulta que la cosecha de la fibra del rami es más lucrativa que las del lino y cáñamo.

Debemos señalar una particularidad de esta planta, y es que sus hojas las comen todos los ganados con mucha predilección, y que constituyen, por consiguiente, un excelente forraje. También ya hemos dicho que todos los residuos de ella constituyen un abono excelente.

Gastos del cultivo.—Para calcular y apreciar los gastos que puede tener el cultivo del rami en España debemos con signar los que ocasiona en Francia, para que este dato sirva de comparación.

I.—PRIMERAS LABORES.

    Frs. Cs.

    Siete jornales de una yunta para labrar la tierra á una profundidad de 0m.50
    49

    Labor cruzada ó escarificación, dos jornales de yunta
    14

    Un jornal de una yunta para rastrillar y pasar el rodillo á la tierra
    7

    Trazar surcos con el rayador; un jornal de hombre y caballería
    5

    Veintiséis jornales de mujeres para plantar
    39

    Mil quinientos piés de plantas criadas en vivero
    150

    Total de gastos para plantar una hectárea
    264