Crónica de la industria (1878-09-30 00:00:00), página 18

El Consejo General de la Guadalupe había propuesto conceder un premio de 100,000 francos al sistema que aumentase en 10 % el rendimiento de azúcar. Un medio muy sencillo ha obtenido ese premio; tal es el de Mr. Duchassing, que procede por la vía de la imbibición y de la doble presión.

Ese medio, excelente en sí mismo, nos parece, sin embargo, que tiene el inconveniente de obligar á los industriales á duplicar su material.

Se han presentado además otros sistemas, particularmente aquellos en que la caña se divide de una manera íntima, por medio de la moledura, con extracción del guarapo á virtud de prensas. Ese modo de operar, bueno en teoría, y que da un rendimiento bastante elevado, nos hace temer que ofrezca graves dificultades en la práctica, aun en la hipótesis de que las máquinas funcionen perfectamente, y además obliga á los industriales á suprimir su antiguo material para reemplazarlo por otro nuevo, y aumentar considerablemente la mano de obra.

La mejor solución de un problema dado es siempre aquella que es más sencilla. De acuerdo con ese principio, nos parece que Mr. Faure, así bajo el punto de vista del cálculo, como bajo el del modo de aplicarlo, ha obtenido un éxito superior á lo que se podía esperar, puesto que su invento tiene un notable carácter de sencillez.

Su máquina se compone simplemente de un cilindro, que tiene en su períferia una dentadura robusta, heliz y excentrada, que gira contra una porción de dentadura semejante, concéntrica y fija; de modo que el espacio comprendido entre las dos dentaduras varía sin cesar en una vuelta y á medida del trabajo que se quiera obtener.

La caña, colocada al través sobre el conductor, entra inmediatamente en dicho espacio y sale totalmente desfibrada.

Se concibe que la producción sea muy considerable, porque la caña, en vez de ser molida finalmente, como lo hacía antes el mismo Mr. Faure, queda solamente desorganizada y toscamente desfibrada. De lo cual se sigue que los cilindros, no teniendo ya que vencer la resistencia de la corteza y de los nudos, obran con más eficacia sobre las células, y fácil es concebir que su rendimiento sea superior.

El aparato en cuestión no es otra cosa, mirándolo bien, que un aparato complementario de los actuales trapiches ó molinos de caña, que entonces trabajarian en otras condiciones, y en nada variaría el material existente, lo cual no es la parte menos interesante del asunto.

En efecto, el aparato se coloca perpendicularmente al eje del conductor de los cilindros ó mazas. La alimentación se verifica sobre el conductor del Desfibrador y, automáticamente, la caña desfibrada es conducida al trapeiche, cuyas mazas hacen el oficio de presas continuas poderosas.

Ese sistema no aumenta en manera alguna la mano de obra, y exige menos potencia motriz.

Aplicado directamente á los cilindros el Desfibrador Faure, debe producir el aumento que se pide en el rendimiento, y unido al procedimiento Duchassing debe dar aún un rendimiento superior.

Además, como quiera que produce una desfibración más completa, se puede aplicar á la prensa de Manuel et Socin, en cuyo caso dará lugar á una fabricación continua, abriendo así un nuevo horizonte á los futuros ingenios.

Mr. Faure había hecho ya, con un molcedor de su sistema y en el establecimiento de los Sres. Cail y Cª, experimentos cuyos resultados fueron considerados como satisfactorios en extremo. Sin embargo, parecía como que no podría realizarse la suficiente cantidad de producción, y conseguir ese importante resultado se dedicó Mr. Faure con feliz empeño.

Ese aparato, que hemos llamado interesante, ha logrado además aumentar nuestro interés por la manera como se condujo durante los ensayos de desfibración que se llevaron á cabo en nuestra presencia. Cañas de azúcar conservadas, que tenían un año de existencia, y por consiguiente una tenacidad muy superior á la de las cañas frescas, fueron desfibradas con facilidad y rapidez, sin que el aparato diera indicio alguno de impotencia; y es que, en efecto, la acción de ese aparato se reduce simplemente á una desgarradura ó separación de las fibras, casi á un simple aplastamiento, sin ninguna acción de extension ó de moldeada de esas fibras; de lo cual resulta que cuando se necesita un trabajo mecánico relativamente muy moderado, ese aparato, con una débil velocidad, puede dar lugar á una gran producción de cañas desfibradas, las cuales exigirán de los cilindros ó mazas un trabajo menor para un rendimiento superior de jugo exprimido.

Ese desfibrador, conocido ya y apreciado por hombres competentes, no dejará, sin embargo, de llamar la atención de todas las personas que se interesen en el progreso de la industria azucarera colonial.

CALIZA NITRIFICADA, MATERIA FERTILIZANTE

La caliza nitrificada es una materia fertilizante que, á semejanza de los fosfatos, está llamada á ser un producto muy importante para el abono de las tierras. Se presentó por primera vez en la Exposición Universal de 1862, y llamó poco la atención; pero en la de 1867 obtuvo la mayor recompensa concedida á las materias primas de la clase 48, y en la de Viena de 1873, alcanzó también una medalla de mérito.

El Sr. Leclere, relator del Jurado internacional de la clase 48, de la Exposición de 1867, dice:

«El nitrógeno, que desempeña un papel muy importante en los fenómenos de la vegetación, es la materia que el agricultor paga más caro en los abonos artificiales, y sin embargo, se encuentra en cantidades inagotables en la atmósfera que rodea el globo terráqueo. Tomar del aire este elemento precioso para introducirlo por medio de procedimientos económicos en combinaciones estables, es un problema que interesa en alto grado á la agricultura y á otras industrias. La Sociedad de Fomento en Francia ha proclamado toda la importancia de esta cuestión, comprendiendo en el número de premios á adjudicar en 1869, uno de 2,000 francos al autor de un procedimiento práctico capaz de fijar el nitrógeno del aire en forma de ácido nítrico ó de amonio.»

Hace tres ó cuatro años que en la granja Britannia, cerca de Ostende, se indicó un medio que, bajo el punto de vista agrícola, parece alcanzar el fin apetecido de un modo completo y en extremo satisfactorio; se basa en el empleo de la caliza de nitrificación.

La caliza de nitrificación es una roca eminentemente porosa, que posee en alto grado la propiedad de condensar el nitrógeno del aire y trasformarle en ácido nítrico, cuando se encuentra en presencia de materias orgánicas en descomposición. Pertenece geológicamente á la capa cretacea de los terrenos terciarios, y entra en la formación que el ilustre geólogo Andrés Dumont ha llamado sistema maes-