Crónica de la industria (1877-11-15 00:00:00), página 14

hace algunos años no alcanzaban más que á 20.000 francos.

»Aunque en los mares de Grecia es donde principalmente se recogen las esponjas, halláanse también en las costas de Africa. En el reino helénico existen hoy 150 barcos, de los que 40 poseen escafandras inglesas, dispuestas especialmente para la citada pesca. Cada barca, provista de escafandras, tiene una tripulación de 11 á 15 marinos; estos y el patron se reparten las ganancias proporcionalmente. Las barcas dedicadas á la pesca de esponjas reúnen un total de 1.000 marinos.

»Estas barcas pescan más de 240.000 kilogramos de esponjas de diferentes calidades. Las de primera se venden de 35 á 40 francos el kilogramo, y las de segunda 14. Los pescadores pagan un impuesto de 10 por 100 sobre el valor total.

»El precio de cada escafandra es de 5.400 francos, y el de todas las que se emplean ascienden á 300.000 francos.

»Cada barca hace por término medio cuatro expediciones anuales, y en cada una recoje 1.000 kilogramos de esponjas, que representan un valor de 30.000 francos próximamente. La isla de Eginá tiene un beneficio anual de más de 700.000 francos.

»Los buzos que utilizan la escafandra, trabajan seis horas cada día. Es una ruda faena, y á veces muy peligrosa, pues algunos mueren asfixiados y otros padecen tenaces sorderas.»

DE LA SAL MARINA,
SUS PROPIEDADES Y PURIFICACION.

El uso de la sal es antigüísimo, pues ya los griegos la contaban entre las cosas consagradas á los dioses, y Homero la da el título de divina, porque ella fué el emblema moral de la ciencia y la religión. Ella se halla en disolución en las aguas del mar y de varios manantiales; el reino orgánico la contiene también, así como se la encuentra en casi todos los líquidos y en varias de las partes sólidas de los animales, sucediendo lo mismo con las plantas, sobre todo, con las que crecen inmediatas á las playas y fuentes saladas.

La sal marina ó cloruro de sodium obra sobre los animales como agente tónico y excitante, y como el aumento que entra en la composición de los órganos: considerada como estimulante, obra la sal sobre la boca, el estómago, el corazón, etc., del mismo modo que los tónicos; pero la sensación que produce gusta más á los animales que la de los otros condimentos, y consolida más que los amargos las carnes, regulariza las funciones; pone á los animales ágiles, fuertes, pleítóricos y capaces de resistir á las causas mortíferas que producen la debilidad de los órganos; pero les dispone cuando se les suministra con exceso á padecer inflamaciones y golpes de sangre.

La sal entra en la composición de todas las partes de nuestro cuerpo animal, y están necesaria á la formación de nuestros órganos, como lo son el oxígeno, la albúmina y la fibrina, etc.; por lo que Sprengel admite que es también necesaria á la materia nutritiva de los vegetales, y es indispensable para el desarrollo y conservación de los órganos del hombre, que nuestro alimento contenga alguna cantidad; así es que las plantas que suministran mejor alimento son las que tienen más sal. Esta acción estimulante podrá producirse también por los condimentos tónicos y excitantes; pero ninguno reemplazaría, sin embargo, á la sal, considerada como elemento nutritivo de los huesos, músculos, etc.; por lo que el ácido carbónico y la soda carbónica, que encierra el cuero animal en crecida cantidad, no se puede atribuir sino á la descomposición de sal, tomada bajo una forma cualquiera. Lo positivo es que al obrar como estimulante aumenta el apetito, activa la digestión, y que dada á las vacas excita la sed, las obliga á beber y facilita así la secreción de la leche. Según Garriot, la leche que proviene de las vacas que comen sal, es más abundante en manteca y queso; y el célebre Sinclair, hablando del ganado lanar y de la sal, dice: que este condimento no aumenta sólo el velón, sino que mejora mucho la lana. Mateo Dobrable opina del mismo modo, diciendo en sus Adules de Robille, que este condimento es necesario á fines del caballero para sostener el apetito y Molt considera la sal, no sólo como favorable en sumo grado al ceblo, sino como mejora de las cualidades de la carne, á quien comunica más sabor, la hace más tierna y más apta para su conservación. En Alemania, cuando el ganado vuelve de pacer, se le suministra á punzados ó mezclada con la comida ó en el agua, y los resultados ventajosos de los pastos salados confirman la observación de los caballeros de la Prusia y de las orillas del Rhin.

La sal es por todos los elementos y afinidades enérgicas que la constituyen el inmenso principio del desarrollo en la agricultura. Es tan necesaria como el aire y el agua, y su eficacia es tan reconocida como indispensable para la alimentación del hombre, de los animales domésticos, así como á todos los seres de la creación para satisfacer el deseo imperioso, esencial e indispensable del ejercicio de sus funciones.

Según el Dr. Satye, en su Memoria premiada por la Academia de Medicina de Bruselas, afirma que la sal común exalta la fecundidad de los machos y de las hembras, y acrecenta la nutrición del feto.

Mr. Robinet, en la que presentó á la de Paris y que vio la luz pública en el Bulletin de l'Academie de Médecine, tomo XIV, página 1.077. Paris, consigna las observaciones de Plouvier, que son las siguientes:

1." Que la sal es un condimento indispensable hasta que entra en el estómago.
2." Que es un reactivo por sus alimentos en esta viscosa, así como en los intestinos.
3." Que es el productor de la cantidad más considerable de chylé, por su influencia en los elementos que lo constituyen.
4." El absorbente más importante de los vasos absorbentes intestinales.
5." El modificador ventajoso de la sangre para disminuir las proporciones del agua.
6." El agente principal para disolver la fibrina y la alúmina.
7." Uno de los agentes que más excitan la creación ó aumento de los globulos.
8." El coadyuvador más importante en el acto de la hematósis, sin cuya influencia la sangre no tomaría su color al contacto del oxígeno del aire.
9." En fin, el auxiliar más importante en el acto íntimo de asimilación y de desasimilación.

Tales son en resumen los datos, aunque hipotéticos, si se quiere, que la ciencia posee realmente sobre la influencia general de la sal en la economía animal.

Ahora indicaremos algo acerca de los procedimientos, por medio de los cuales puede obtenerse la sal marina para las necesidades de la economía doméstica. Los medios empleados la dan en el estado conveniente de pureza, y para conseguirlo, el mejor consiste en descomponer el carbonato de soda que contiene, por medio del ácido hidro-clórico, aunque cristalizándola repetidas veces se llega, en parte, á purificar el sulfato de magnesia y cloruros magnesio y calcico, sin contar algunas materias terrosas.

En Inglaterra y Francia, una gran parte de la ob-