Crónica de la industria (1877-05-15 00:00:00), página 21

dad de las tierras, no siempre son medicinas seguras y de aplicación general, porque las circunstancias en que ellas pueden producir buenos efectos no siempre son las mismas.

Para ello es necesario conocer la naturaleza especial de cada suelo, los índices geométricos y sus respectivas situaciones, la naturaleza particular del abono, así como también sus aplicaciones, que sólo enseña la ciencia unida á la práctica; pero mucha práctica.

Es sabido que las plantas toman de la tierra una cantidad más ó menos grande del ácido fosfórico, sin el cual no llegan ni á perfecto desarrollo, ni á la más completa y lozana vegetación.

Los ingleses, que son sin duda los que más aplicación hacen en sus diferentes cultivos de toda clase de sustancias para regenerar el suelo, tienen la ventaja, que no tenemos en España, de sus abundantes ríos, y por eso no son parcos en emplear la fosforita, á la cual dan la preferencia sobre su equivalente, que son los huesos, los que importan de Francia en cantidad considerable.

Poco ó nada utilizamos los españoles aquella sustancia fertilizadora, no por ignorancia, sino porque los trasportes han sido y siguen siendo difíciles, y por lo tanto caros, y los ingredientes necesarios para prepararlos son por lo mismo causa de costísima aplicación.

El ácido sulfúrico, que es un producto indispensable para trasformar los fosfatos en abono, debería ser baratísimo en España, sobre todo en ciertas localidades no distantes de Extremadura, por ejemplo, en Riotinto, porque el azufre allí abunda: es, sin embargo, carísimo, y se quema y desperdicia en la tostión de piritas cobrizas.

Si los medios de comunicación entre Riotinto y Cáceres fueran fáciles, es seguro que en aquel punto se hubieran establecido ya fábricas de ácido sulfúrico y establecimientos minerales húgicos que lo embarcarían para preparar los fosfatos téreos: con aplicación á la agricultura.

Nada de esto sucede, por desgracia, y todos los fosfatos que produce la Península salen de ella para fertilizar los campos de otras naciones más afortunadas, y el azufre de las piritas que se quema sólo produce residuos que perjudican á la vegetación.

El fosfato de cal, apatita, ó sea fosforita, que aparece cada tres ó cuatro años sobre cada hectárea de tierra, varía su peso entre 10 y 40 hectolitros.

También el Dr. Sac recomienda especialmente el uso del fosfato calcáreo para mejorar las tierras, y M. Hervé Mangon, en su excelente artículo sobre la agricultura que publica el Dictionnaire des arts et manufactures de Laboulaye, dice: «Pocos años hace que en Inglaterra se han descubierto margas fosfatadas, que producen excelentes excitantes para la agricultura británica; pero en España existen depósitos considerables de fosfatos calcáreos, al cual llaman los mineralogistas apatita, que, reducida á polvo, y tratada en caso conveniente por medio del ácido sulfúrico, produce un excelente abono para mejorar las tierras exhumadas por los repetidos cultivos, ó desprovistas de ácido fosfórico.»

Por último, M. Dumas también dice, al explicar la absorción del fosfato calcáreo por los seres organizados, «que la absorción del ácido carbónico sobre el fosfato de cal es tan rápida, que fácilmente ablanda y aún disuelve los huesos con una rapidez y energía de acción tan sorprendente, que se decide á aconsejar, para la pronta vegetación de plantas, los riegos de agua cargada de fosfato por medio del ácido carbónico, el cual es absorbido por las plantas, que le absorben con mucha facilidad.»

Veinte años hace (12 de Junio de 1857) que el gobierno español, en el Congreso de diputados, dio publicidad y justificada importancia á la fosforita de Logroño, como el elemento de riqueza, relegado hasta entonces á los anales científicos de todos los países; hoy hemos creído oportuno volver á reproducir los detalles que quedan consignados, porque ahora y siempre nuestra única y exclusiva idea es ser de alguna utilidad á nuestros cultivadores.

El uso de esta sustancia mineral podrá ser ventajoso bajo todos conceptos, lúgo que los hombres dados á la ciencia geopónica, no sólo establezcan sus verdaderas aplicaciones á nuestros diferentes suelos y climas, sino que determinen la cantidad respectiva que requiere cada tierra, cada planta ó cada cultivo.

¡Ojalá pudiéramos demostrar á todos con la práctica que requiere tan precioso abono, no sólo su verdadero uso, sino cuánto puede contribuir á la gloria y prosperidad de nuestra agricultura!

BALDINO CONTÉS.

LA PITA.

Esta planta textil, que Linneo la denomina Agave americana, por ser planta exótica, y sólo connotaralizada en algunas localidades de España: creamos conveniente principiar por hacer su descripción.

Flores.—Hermatodíticas, con seis estambres y un pistilo. En América, donde la pita es indígena, son aquellos más cortos que éste, mientras que sucede lo opuesto en las nuestras. Las flores nacen en su patria en forma de ramillete á la extremidad de un sólo ramito que sale del pitreo, por algunos llamado licera. En Europa, al contrario, esos ramos se dividen en tantos como flores hay, y éstas siguen una dirección más vertical. La flor tiene de dos á tres pulgadas de largo, de color amarillo, á veces amarillento, y alguna que otra blanco: la pita no florece sino una sola vez, lo que sucede, según el país, á la edad de doce hasta cuarenta años, y muere en seguida.

Fruto.—Es huevo de tres divisiones, teniendo cada una varias semillas.

Hoja.—Desde su raíz, la pita echa un cono puntiagudo, compuesto de hojas enrolladas á lo ancho, que se desenvuelven sucesivamente en forma de cuna: son puntiagudas, acanaladas, muy crasas, carenzas, de color verde claro, largas de tres á cuatro pies y armadas, tanto en su extremidad, como en sus bordes, de puas fuertes, leñosas y sumamente picantes. Tanto en América como en España, las hojas son en un todo idénticas, de una fuerza extraordinaria, lo que constituye á esta planta textil en sumo grado, ofreciendo así á la agricultura de nuestras provincias meridionales un interés tanto mayor, cuanto que no es exigente respecto á la calidad del terreno, ni tampoco al modo de cultivarla.

Raíz.—Fibrosa, á veces algo rastrera, siempre de poco volumen, en proporción del tamaño de la planta.

Porte.—Llegada ya la planta á su completo desarrollo, á la edad de doce á cuarenta años, según el país donde crece, nace del centro del cono, formado por las hojas, un vástago derecho, alrededor de cuya última mitad ó tercio salen varios ramos