Crónica de la industria (1878-03-15 00:00:00), página 18

los hacendados de Cuba y Puerto-Rico, á los interesados en el azúcar que produce la Peninsula y á los importadores de España, se acuerde la rebaja de derechos necesaria para el que procede de las Antillas.

Si llegase á darse oídos á la mencionada petición, esa circunstancia retrasaría ciertamente la resolución del expediente formado con motivo de la supresión de derechos pedida para esta isla; pero eso mismo daría lugar á que fuesen oídos los hacendados de Puerto-Rico y á obtener tal vez una medida en que se nos hiciese justicia; mas como el asunto pudiera resolverse sin abrir la previa información que solicitan aquellos exponentes; como tanto en esta exposición, cuanto en artículos de periódicos anteriores que hemos visto, se pretende equiparar los intereses de la isla de Cuba con los de Puerto-Rico en esta cuestión, y el Gobierno pudiera creer justo que la rebaja en los aranceles fuese idéntica para los azúcares de ambas procedencias, conviene poner á nuestro representante en guardia contra una sorpresa, recordándole:

1.º Que la causa de que nuestros azúcares no hayan tenido entrada en la Peninsula no está tanto en el elevado derecho de importación allí establecido, sino en la competencia que en los mercados peninsulares nos ha hecho siempre la isla de Cuba por razón de no existir más que un solo derecho para todas las clases de azúcares buenas é inferiores indistintamente.

El derecho de importación por elevado que fuera, con tal que gravase por igual á todas las procedencias de igual calidad, pesaría todo sobre el consumidor peninsular y ningún derecho tendríamos para quejarnos por ese solo hecho, más que los demás productores do fuera de la Peninsula.

Ciertamente que en el estado actual de cosas el producto peninsular se halla protegido por el elevado derecho que excluye hoy á la vez á Cuba, lo mismo que á Puerto-Rico, constituyendo así una irritante desigualdad que es justo desaparecer; pero esa competencia era nula o casi nula hasta hace pocos años, porque era insignificante la producción andaluza, y no por ser elevado el derecho dejaron de tener entrada en la Peninsula los barreados cubanos á precios remuneradores, mientras que los mascabados puerto-riquenos quedaron totalmente excluidos de la madre patria, por que además de la competencia de los azúcares andaluces, tenía que vencer la más formidable de los barreados ó centrifugados cubanos, protegidos á su vez por el derecho único.

2.º Que no debe perderse de vista que tanto los intereses andaluces, como los catalanes, los cubanos y los nuestros son enteramente distintos unos de otros en esta importanteísima cuestión. Los andaluces y catalanes, que existió no el derecho único, sostendrán los primeros el derecho elevado y los segundos la rebaja de derechos. Los cubanos y puerto-riquenos á su vez podrán hacer causa común con los catalanes por lo que toca á la reducción de derechos, pero los primeros abogarán por el derecho único contrariamente á lo que conviene á Puerto-Rico.

3.º Que alerta y vigilantes como se hallan en el día unos y otros no es de esperar que obtengamos la supresión total de derechos pedida exclusivamente para Puerto-Rico, por ser este un privilegio, que aunque justo, como compensación de los incalculables daños causados por la emancipación y la exiguidad y retraso de la indemnización y como medio extraordinario ó excepcional de proteger nuestra abatida agricultura, no puede menos de ser muy combatido por nuestros poderosos y activos competidores, debiéndose sin duda á esa oposición el que nada se haya resuelto hasta ahora, ni se resuelva tal vez en adelante, si no logramos dar otro giro al asunto.

4.º Que por lo tanto, una vez adquirida la certidumbre de que no es posible conseguir la total supresión de derechos á favor de Puerto-Rico, conviene se trabaje para que la comisión que estudia el susodicho expediente adopte una escala diferencial de derechos en que se favorezca á nuestros azúcares, como por ejemplo:

Pesetas.

Refinados, blancos barreados, polvos blancos, desde 18 inclusive arriba. ............................................. 18
Pardo barreado, amarillo masebado, y amarillo cristalizado ó centrifugado desde el núm. 14 al 17. 10
Masebado inferior, concretos y refinos en general desde el núm. 13 inclusive abajo. ....................... 5

Y los demás impuestos transitorios y recargo municipal, etc., en misma proporción.

5.º Que sin perjuicio de que siga y se active el curso del expediente en cuestión, sobre supresión ó rebaja de derechos, en último término conviene obtener del Gobierno, cuando menos, que se establezca desde luego y como medida provisional y de urgencia que exige el estado de nuestra agricultura (por la sequía que algo nuevamente á esta costa y por los bajos precios que nos amenazan para el año próximo) que se establezca una escala proporcional para todas las procedencias, tanto cubanas como puertorriqueñas, como por ejemplo, la siguiente en que se toma por base para el tipo más alto, el hoy vigente en la Peninsula, y se sigue en lo del más aproximadamente la proporción que rige en los Estados Unidos, á saber:

Pesetas

Refinado blanco barreado, polvos blancos centrifugados ......................................................... 22-50
Pardo barreado y amarillo masebado, ó cristalizado ó de consumo ............................................. 15
Masebado inferior, con ratos y refinos en general. ................................................................. 6-50

Este último pensamiento, si bien es cierto que podrá ser combatido por los fabricantes cubanos de clases superiores, partidarios del derecho único, tendrá indudablemente en su apoyo á los fabricantes cubanos de masebados que son los más, á los refinadores catalanes y andaluces y tal vez á los fabricantes de azúcares superiores de Andalucía, á quienes no podríamos hacer concurrencia con nuestras clases inferiores por el hecho de ser inferiores, así con las superiores por el elevado derecho que seguiría subsistiendo contra ellas. Quedarían solo los pequeños fabricantes del Mediodía de España, si es que se crean bastante protegidos por una diferencia de 9 pesetas á más de los gastos que pasarían sobre los nuestros. Pero en todo caso su voz no sería bastante poderosa para impedir una medida tan justa que apoyaría la opinión pública y que tiene sus antecedentes en las escalas proporcionales que existen en los Estados Unidos, en Francia, Bélgica, Holanda, y en casi todas las demás naciones productoras ó importadoras de azúcares.

Para la aplicación de la escala en la práctica podrían adoptarse como en los Estados Unidos y otros países los tipos holandeses, en cuyo caso conviene conseguir que la primera clase corra desde el 18 inclusive al refinado.

La segunda desde el 14 al 17 y
La tercera del 13 inclusive abajo, teniendo presente que mientras más altos los tipos de la segunda y tercera clase más convenientes serían para esta isla y vice-versa.

Ponce 20 de Octubre de 1877.—El presidente, CARLOS CABRERA.

El documento que acabamos de copiar, tiene el mérito raro de presentar la cuestión de los azúcares con una lucidez y una franqueza perfecta. Reconoce desde luego que