Crónica de la industria (1877-05-15 00:00:00), página 22

que concluyen en la flor, de modo que en este período de vida de la pita su tallo forma un verdadero candelabro.

En América, suele el pítreo no pasar de la altura de unos doce á quince pies; en Europa llega generalmente hasta veinte; su crecimiento es espontáneo y palpable.

Sitio.—En terrenos arcillosos, ó arenosos secos, en donde el agua del cielo no se obtiene, y bajo un clima templado y algo cálido: en América, después de pasar el Norte del Missisipi, desaparece la pita, y abunda en México, Perú, etc. En Argel se la cultiva extraordinariamente desde la ocupación francesa, y se la encuentra abandonada á la misma naturaleza en nuestro litoral del Mediterráneo, en Malta e islas Baleares, así como fuera de estos países en los jardines y estufas; pero ya sólo creciendo al abrigo del arte del horticultor, y como planta de curiosidad. En América y en las Antillas hemos notado que prospera y llega á dimensiones extraordinarias, sobre todo en las playas hasta donde alcanzan las olas del mar; las tortugas comen sus hojas y se ceban con ellas.

Cultivo.—Una vez plantado cierto número de pitas, ellas mismas se multiplican por semilla y por renuevos, que salen de su pié, y no exigen cuidado ni trabajo alguno del labrador durante su larga vegetación. Cuando las pitas están sometidas para extraer sus partes textiles, se deben cortar las hojas antes que nazca el pítreo (tallo) y casi se prolonga hasta lo infinito la existencia de la planta. Con respecto á su multiplicación artificial, la más fácil, segura y que da un pronto resultado, consiste en plantar renuevos, si se pueden proporcionar en bastante número; si no, cortando á cada hoja á lo menos la mitad de arriba, para hacer secar la herida de la parte amputada, y en seguida plantarla en una tierra ligera y un poco húmeda, preservando por un medio cualquiera la plantación de los rayos directos del sol, durante ocho ó quince días, que bastan para echar raíces, sin necesitar en adelante para nada nuestros cuidados.

Como á nuestros lectores de las provincias meridionales, islas Baleares, Canarias, etc., puede interesarnos el reconocer los muchos usos que ofrece la pita y el empleo industrial á que no hace muchos años se la sometió en Barcelona, Valencia, Almagro, y sobre todo en Murcia, donde en 1857 existía una fábrica para fomentar esta plantación y compra de cuantas hojas se la presentaban, donde se elaboraron y se obtuvieron tejidos que merecieron elogio de cuantos los vieron, y de cuyos proyectos ignoramos completamente cuanto respecto á ellos haya podido suceder, bueno será que trascribamos un artículo que conservamos, escrito por Mr. Wahh, y que reprodujo hace algunos años El Cultivador de Barcelona. Dice así:

«Esta planta, originaria de América, sirve á los indios para acudir con ella á casi todas las necesidades de la vida; pues con los pitacos forman el arrozamón y viguerío de sus habitaciones, y con las hojas las cubren perfectamente, de las cuales además sacan hilo para tejidos y calzado, y con las raíces sogas fuertes; de las puas hacen clavos, agujones, afiladores, agujas y una especie de armas para un combate; del cogollo de las hojas tiernas huye un líquido de que se valen para medicinar en determinados males; cociniéndolo se concebía, pone dulce, y forma como una miel ó arrope de que puede sacarse azúcar, y si se le agrega una porción de agua y corteza de naranja ó de limón y se le hace fermentar, hacen un vino llamado pulque, y aun vinagre, y comen asados los pedazos más gruesos de las hojas.

»En España se ha aclimatado en las provincias meridionales, y desde luego se le dio la aplicación de plantarlas en los vallados, con los cuales se forman unas cercas impenetrables, sirviendo los pitacos para la construcción de tinajones, chozas y bienteves de las arboreadas y viñas, y sus troncos para asientos de las gentes pobres, pudiendo servir hasta casi cien años sin mojarse, pues si tal sucede, en un momento se pudren. De algunos años á esta parte han servido sus hojas para extraer la fibra que contienen y hacer con ellas cuerdas y alpargatas; y aun no hace muchos que ya se vieron hechos con el desde ruedos hasta velos de encajes para mantillas de señora, muy lindos, los cuales se fabrican aún en Barcelona, Murcia y Almagro. También se hacen con el petacas muy preciosas; y en las inmediaciones de esta ciudad, cerca del sitio llamado San Juan de los Teatinos, se estableció una fábrica de papel, en cuya composición entra la pita. Tiene esta planta la ventaja de que se cría bien, y muy facilmente, en toda clase de terreno, y que no necesita cultivo alguno. En nuestro concepto, la gran aplicación que debería darse á la referida fibra textil es el hacer con ella lienzos bastos para sacos y velamenles como igualmente cabos y toda especie de cordaje para las embarcaciones, las cuales no dejarían de usarlo, porque á la baratura reúne la circunstancia de durar más que el esparto, y pesar menos que el cáñamo: si dicho hilo se llega á poner en blanco con agua de jabón y después se le da varias aguas, resulta un hilo tan fino, que puede servir para telas de vestidos.

»En las jardines de Cristina, y frente al palacio de San Telmo en Sevilla, por el lado del río, se cultiva una planta llamada vulgarmente guaca, aun cuando su verdadero nombre es el de pita-jara, y es una especie de pita, procedente asimismo de América, la cual está todo el año cubierta de unas hojas de color verde-oscuro, largas como tres cuartas, no muy anchas por su base, y finalizando en una agudísima punta: la cual cada dos años, por el mes de Julio, produce en su extremo superior un ramillete de figura cónica, poblado de campanillas blancas, alto como de tres cuartas y sumamente vistoso; de dichas hojas hemos tenido la curiosidad de sacar un hilo finísimo y abundante, teniéndolas por cuatro días bien cubiertas con agua, y después machacándolas con un martillo sobre un madero liso. Presumimos con fundamento que si de primera mano salió dicho hilo tan fino, mucho más resultaría si se le diese el curiado de jabón, en cuyo caso de desechar sería que por alguna persona curiosa, ó cualquier establecimiento de beneficencia ó corrección, se hiciese con él alguna tela á fin de que en la Exposición que promueva el gobierno de S. M. para el verano próximo (1857), se ostentare como verdadera producción de industria nacional.»

En dicha Exposición no se presentaron muestras de esta pita-jara; pero hubo de las del agave americana las suficientes para conocer que este cultivo entonces se aumentó y perfeccionó en la provincia de Murcia, y que mereció aquella Sociedad Económica una medalla de plata por las variadas y ricas colecciones que presentó.

BALEINO CORTÉS.

MISCELANEA.

Exposición vinícola.—Los 600.000 vasos de cristal que contiene la inmensa botillería de la Exposición vinícola son en su mayor parte de fabricación española y procedentes de las fábricas de Badalona, Cartagena, Barcelona, Gijón, San Sebastián, el Puerto de Santa María y Reusia. Excelente botella, y no resulta cara. La taponería, toda es