Crónica de la industria (1877-06-15 00:00:00), página 11

cascarilla es de 75 por 100; el producto de arroz blanqueado 60, y el de arroz blanco 67 por 100.

BALBINO CORTÉS.

SOBRE EL NIKEL METÁLICO EXTRAIDO DE LOS MINERALES DE NUEVA CALEDONIA Y DE ESPAÑA.

De la Memoria recientemente presentada por los Sres. P. Christofle y H. Bouillet á la Academia de Ciencias de París, relativa al níquel, extractamos lo que sigue, aunque ya de él nos hemos ocupado en dos diferentes Crónicas. Estanta su importancia en el día, que necesario será consignemos cuanto publique la prensa extranjera sobre tan precioso mineral, que poseemos en España de calidad tan superior, que sólo le iguala el de la isla del Océano Pacífico.

«Desde 1833 data la denuncia de este mineral en Nueva Caledonia y desde entonces los trabajos emprendidos para explotarlo han sido de grande importancia, así como sus resultados no han podido ser más satisfactorios. Nuestras relaciones con la Sociedad Caledoniana nos han permitido estudiar este mineral, pues ella ha puesto á nuestra disposición cuantas toneladas hemos querido, sometiendo muchas á diferentes análisis, que nos han dado los mejores resultados, y que debemos someterlos á la Academia.

«Hechos establecido una fábrica especial para poder explotar en Francia este importante metal, cuyas ventajosas cualidades, tiempo hace reconocidas, han sido hoy más que nunca preconizadas, apreciándose cual se merece el nikelado de diferentes metales propuesto por M. Buquerel.

«Los minerales de níquel de Nueva Caledonia no contienen azufre ni arsénico; son hidrosilicatos de magnesia y de níquel; el hierro que en ellos se encuentra no se halla combinado sino al estado adventicio en vetas, pequeñas y nodulos aislados.

«La composición de dichos minerales es muy variable, y todos los que hemos examinado pueden reducirse á tres tipos bien distintos: un hidrosilicato verde—esmeralda, duro y compacto, conteniendo 18 á 20 por 100 de níquel y 5 por 100 de agua; un hidrosilicato verde-ambarino desmenuzable, conteniendo 12 á 15 por 100 de níquel, y 10 á 15 por 100 de agua; un hidrosilicato blanco-azulado muy quebradizo hasta bajo la presión de los dedos, sin contener más que 6 á 8 por 100 de níquel y hasta 2 por 100 de agua.

«Pero dichos minerales, tal cual se encuentran en Europa, están mezclados, y la composición media de ellos puede ser determinada del modo siguiente:

    Agua.
    22

    Silice.
    38

    Peroxido de hierro.
    7

    Protóxido de níquel.
    18

    Magnesia.
    15

    100

«El metal extraído de estos minerales, cuyas muestras presentamos, lo hemos obtenido por medio de dos procedimientos; uno por la vía húmeda, y el otro mixto, ó sea por la vía húmeda y la seca. El metal que en ambos casos ha resultado es de excelente calidad, y el níquel reducido por la vía húmeda tiene una notable particularidad, y es que se puede aplastar bajo el golpe de un martillo sin romperse, lo que no hemos podido jamás conseguir ni con el níquel de los alemanes reducido á cubos, ni con el de los ingleses en granos.

«El análisis de este metal da un 98 por 100, y hasta hemos obtenido muestras que llegaron á 99, 5 por 100.

«Hé aquí la verificación de nuestros análisis hecha por M. Riche, en la que determina la composición de estos dos níkels:

    NIKEL REDUCIDO POR LA VÍA HÚMEDA Y FUNDIDO.

    Níquel.
    97,75

    Silicio.
    0,54

    Carbon.
    1,25

    Manganoso.
    0,36

    99,90

    NIKEL OBTENIDO POR MEDIO DEL PROCEDIMIENTO MIXTO Y LA FUNDICIÓN.

    Níquel.
    98,00

    Cobre.
    0,50

    Silice.
    0,13

    Hierro.
    1,60

    100,23

«También debemos someter al exámen de la Sociedad una mezcla en forma de chapas cúbicas compuestas de 50 por 100 de cobre, las que son de gran utilidad para la industria, por la facilidad con que se pueden refundir y prestarse á todas las mezclas que puedan servir para preparar el metal llamado mallechort (que es el que sirve para cubiertos de mesa) con sólo un 15 por 100 de níquel puro.

«Esta última mezcla es notable por su maleabilidad, homogeneidad y blancura; la hemos laminado á diferentes grados de espesor y hasta en hojas delgadas de 50 por 100 de milímetros; luego lo hemos estirado en alambres de diferentes clases de diámetros, presentándose siempre de un modo admirable, como lo probamos de un modo inequívoco con las muestras que presentamos á la Academia. Hemos hecho con esta composición metálica cubiertos de mesa, objetos de platería estampados, rempujados y rielados; y en toda clase de trabajo, la ductilidad de esta liga nos ha sorprendido, bajo la base de un 15 por 100; así es que podemos asegurar que el níquel extraído de los minerales de Nueva Caledonia, que son los que hemos ensayado minuciosamente son mejores que los europeos y se prestan mejor á la falsificación.

«Hemos dicho y probado que el níquel de Nueva Caledonia es el mejor que hasta ahora se conocía, y por lo tanto es más apreciado que los de Alemania y otros puntos de Europa; pero sabemos que en España felizmente lo tenemos tan bueno en la provincia de Málaga con condiciones idénticas en un todo al de la Nueva Caledonia gozando ya, según veremos, de una bien justificada nombradía.»

Hé aquí, pues, lo que acerca de él dice M. Meissonier en su Memoria á la citada Academia de Paris:

«Mucho ha sido el interés que ha demostrado la Academia al ocuparse con decidido interés del estudio del mineral de níquel descubierto en Nueva Caledonia que se encuentra al estado de óxido combinado con el silice, ó sea en un estado de mineralización diferente bajo todos conceptos del que constituye los de procedencia europea, porque en todos ellos se halla el arsénico. Cuando éste no forma parte del níquel, entonces fácil es poderlo trabajar, y por consiguiente es muy superior á los minerales arseniosos y antimoniosos de las minas de Alemania, que producen un metal ágrico y difícil de trabajar por su mucha dureza. Así es que interesa mucho se sepa que el silicato de óxido de níquel no